CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA ECONOMIA

Economa.- Es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran

unos recursos que son escasos, con objeto de producir bienes y servicios, y
distribuirlos para su consumo entre los miembros de una sociedad.
Microeconoma.- Es una rama de la economa, que se concentra en el estudio
del

comportamiento

de

agentes

individuales,

por

oposicin

la

macroeconoma, que estudia el comportamiento de agregados. El objeto de

estudio de la microeconoma es en general individuos, familias y empresas. Se
considera a la microeconoma como el estudio de la asignacin de recursos
escasos entre finalidades alternativas.
Uno de los objetivos de la microeconoma es analizar los mecanismos que
establecen los precios relativos de los bienes y factores, as como los efectos
de las diferentes instituciones en variables claves como los precios de
mercado, cantidades comerciadas y beneficios de las empresas y de los
consumidores. Las instituciones que analiza la microeconoma pueden ser
diferentes organizaciones de mercado (competencia perfecta, monopolio,
oligopolio, etc.), los efectos de los diferentes tipos de impuesto, etc.
Macroeconmica.- La macroeconoma es la rama de la economa que estudia
el comportamiento de agregados, por oposicin a la microeconoma, que
estudia unidades individuales. Las variables que usualmente estudia la
macroeconoma son el nivel de renta nacional, el consumo, el ahorro, la
inversin, la inflacin, el tipo de cambio, etc.
Estos elementos de los que se encarga la macroeconoma, estn en realidad
compuestas por otros elementos individuales. Por ejemplo, la inversin
nacional se forma por la inversin de cada una de las empresas y del gobierno.
Los ndices de precios intentan reflejar la variacin del promedio de precios de
toda la economa.
Existe una estrecha relacin entre la macroeconoma y la microeconoma. Se
podra pensar, que la macroeconoma parte de la microeconoma en el sentido

que todos los agregados estn compuestos de unidades individuales,

entonces, agregando comportamientos microeconmicos se podra llegar al
comportamiento macroeconmico. Sin embargo, esta agregacin suele no
realizarse debido a que, por un lado, existe una gran cantidad de elementos
heterogneos a agregar, y por el otro, debido a que el comportamiento de los
agregados no se obtiene de la suma de los comportamientos de las partes ("El
todo no es la suma de las partes").
Entonces, la macroeconoma realiza supuestos simplificadores y as evita la
agregacin de elementos individuales. Por ejemplo, se suele considerar una
funcin de utilidad de la sociedad como un todo, ya que las funciones de
utilidad usualmente son ordinales y es tericamente imposible agregar este tipo
de funciones. Otro ejemplo es considerar una funcin consumo agregado del
tipo C=a+b*Y, sin tener en cuenta cul es el consumo individual. Sin embargo,
en los ltimos tiempos, hay una tendencia a incorporar elementos
microeconmicos dentro de los elementos macroeconmicos. Este ejercicio
suele requerir de la eleccin cuidadosa de los supuestos en los que se basa el
modelo, pero, segn algunos economistas, le otorgan una mayor consistencia
lgica al modelo.
Ingreso.- Cuando el ingreso proviene de actividades productivas, se puede
clasificar en varios tipos:
Ingreso marginal: Generado por el aumento de la produccin en una unidad.
Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en promedio, por cada unidad de
producto vendida; es decir, es el ingreso total dividido en el total de unidades
vendidas.
Ingreso del producto marginal: Ingreso generado por la utilizacin de una
unidad adicional de algn factor de produccin (trabajo, capital), por ejemplo, la
utilizacin de un trabajador ms, etc.
En general, las personas, las familias, las empresas, etc., buscan aumentar sus
ingresos. Si stos se elevan, su consumo y su ahorro pueden aumentar,
llevando, en muchos casos, a un mejor nivel de vida y de bienestar.

Los Estados tambin reciben ingresos, llamados ingresos pblicos. El Estado

recibe ingresos por el cobro de impuestos, por la venta de bienes producidos
por empresas pblicas, por utilidades que generan stas mismas, por ventas o
alquileres de propiedades, por multas impuestas, por emisin de bonos u
obtencin de crditos, entre otros. Cuando los ingresos provienen de impuestos
se denominan ingresos tributarios, por el contrario, cuando provienen de
fuentes distintas a los impuestos se denominan ingresos no tributarios. Con los
ingresos, los gobiernos pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.
Los ingresos tambin pueden clasificarse en ordinarios y extraordinarios. Los
ingresos ordinarios son aquellos que se obtienen de forma habitual y
consuetudinaria; por ejemplo el salario de un trabajador que se ocupa en un
trabajo estable, o las ventas de una empresa a un cliente que compra
peridicamente o de forma habitual. Los ingresos extraordinarios son aquellos
que provienen de acontecimientos especiales; por ejemplo un negocio
inesperado por parte de una persona o una emisin de bonos por parte de un
gobierno.
Consumo.- En sentido estricto, consumo es la accin y efecto de consumir o
gastar, bien sean productos alimenticios y otros gneros de vida efmera, bien
energa, entendiendo por consumir como el hecho de destruir, utilizar
comestibles u otros bienes para satisfacer necesidades o deseos, o gastar
energa o un producto energtico.
En trminos puramente econmicos se entiende por consumo la etapa final del
proceso econmico, especialmente del productivo, definida como el momento
en que un bien o servicio produce alguna utilidad al sujeto consumidor. En este
sentido hay bienes y servicios que directamente se destruyen en el acto del
consumo, mientras que con otros lo que sucede es que su consumo consiste
en su transformacin en otro tipo de bienes o servicios diferentes.
El consumo, por tanto, comprende las adquisiciones de bienes y servicios por
parte de cualquier sujeto econmico (tanto el sector privado como las
administraciones pblicas). Significa satisfacer las necesidades presentes o
futuras y se le considera el ltimo proceso econmico. Constituye una actividad

de tipo circular en tanto en cuanto que el hombre produce para poder consumir
y a su vez el consumo genera produccin.

Ahorro.- La diferencia entre el ingreso disponible y el consumo efectuado por

una persona, una empresa, etc. El ingreso de una persona, de una familia o de
una empresa es la cantidad de dinero que sta recibe por realizar una actividad
determinada remunerable (negocio, trabajo, venta de productos, etc.).
El Ahorro = Ingreso disponible - gastos
El ahorro se puede clasificar en ahorro privado y en ahorro pblico.
El ahorro privado es aquel que realizan las organizaciones privadas que no
pertenecen al Estado (familias, empresas, etc) El ahorro pblico lo realiza el
Estado, el cual tambin recibe ingresos a travs de impuestos y otras
actividades, a la vez que gasta en inversin social, en infraestructura
(carreteras, puentes, escuelas, hospitales, etc.), en justicia, en seguridad
nacional, etc. Cuando el Estado ahorra quiere decir que sus ingresos son
mayores que sus gastos y se presenta un supervit fiscal, el caso contrario
conducira a un dficit fiscal.
El ahorro nacional es la suma del ahorro pblico y el privado.
Inversin.- Es un trmino con varias acepciones relacionadas con el ahorro, la
alocucin de capital y el posterga miento del consumo. El trmino aparece en
gestin empresarial, finanzas y en macroeconoma.
Precio.- Se denomina precio al valor monetario asignado a un bien o servicio.
Conceptualmente, se define como la expresin del valor que se le asigna a un
producto o servicio en trminos monetarios y de otros parmetros como
esfuerzo, atencin o tiempo, etc.
El precio no es slo dinero e incluso no es el valor propiamente dicho de un
producto tangible o servicio (intangible), sino un conjunto de percepciones y
voluntades a cambios de ciertos beneficios reales o percibidos como tales.
Muchas veces los beneficios pueden cambiar o dejar de serlo, esto lo vemos

en la moda o productos que transmiten status en una sociedad. El trueque es el

mtodo por excelencia utilizado para adquirir un producto, pero se entiende el
trueque incluso como el intercambio de un producto por dinero.
En el mercado libre, el precio se fija mediante la ley de la oferta y la demanda.
En el caso de monopolio el precio se fija mediante la curva que maximiza el
beneficio de la empresa en funcin de los costes de produccin.
A lo largo del tiempo los precios pueden crecer (inflacin) o decrecer
(deflacin). Estas variaciones se determinan mediante el clculo del ndice de
precios, existiendo varios como el denominado ndice de Precios al
Consumidor, ndice de Precios de Consumo o ndice de Precios al Consumo
(IPC), el (IPI) (ndice de Precios Industriales), etc.
El producto o servicio que se intercambia tiene valor para el pblico en la
medida que es capaz de brindarle un beneficio, resolverle un problema,
satisfacerle una necesidad o cumplirle un deseo; por ello, la palabra clave de
esta definicin conceptual de precio es valor.
Analizar la relacin que se da entre el valor y el precio permite identificar la
estrategia de precio que a largo plazo puede resultar exitosa para una
compaa.
El precio puede estudiarse desde dos perspectivas. La del cliente, que lo utiliza
como una referencia de valor, y la de la empresa, para la cual significa una
herramienta por la que convierte su volumen de ventas en ingresos.
Inflacin.- Es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de
bienes y servicios, medido frente a un poder adquisitivo estable. Se define
tambin como la cada en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una
moneda en una economa en particular, lo que se diferencia de la devaluacin,
dado que esta ltima se refiere a la cada en el valor de la moneda de un pas
en relacin con otra moneda cotizada en los mercados internacionales, como el
dlar estadounidense, el euro o el yen.

Devaluacin.-

Es la reduccin del valor nominal de una moneda corriente

frente a otras monedas extranjeras. La devaluacin de una moneda puede

tener muchas causas entre estas por una falta de demanda de la moneda local
o una mayor demanda de la moneda extranjera. Lo anterior puede ocurrir por
falta de confianza en la economa local, en su estabilidad, en la misma
moneda, etc.
En un sistema cambiario libre, es decir donde la intervencin del banco central
es nula o casi nula, la devaluacin se conoce como depreciacin.
Desempleo.- Es sinnimo de desocupacin o paro. El desempleo est formado
por la poblacin activa (en edad de trabajar) que no tiene trabajo. No se debe
confundir la poblacin activa con la poblacin inactiva. Existen tres tipos de
desempleo (Samuelson) que en economas perifricas suelen ser cuatro
(desempleo estacional). Estos tipos de desempleo son el cclico, el estructural,
el friccional y el estacional.
Escasez.- Es un concepto central en economa. De hecho, la economa
neoclsica, la escuela dominante hoy en da, involucra la escasez en su
definicin. La definicin de Lionel Robbins dice que la economa es una
ciencia que estudia el comportamiento humano como la relacin entre los fines
y los medios escasos que tienen aplicaciones alternativas. La escasez implica
que no pueden conseguirse suficientes recursos para producir lo suficiente
como para cubrir todas las necesidades. Alternativamente, la escasez implica
que no pueden conseguirse todos los objetivos de la sociedad a la vez, de
manera que debe seguirse una poltica de prioridades.
El concepto de escasez se aplica a todos aquello que es til. Y por til se
entiende todo aquello que tiene capacidad de satisfacer necesidades humanas.
Las sociedades humanas han desarrollado la poltica para decidir las
prioridades y la manera de satisfacerlas.
Es probable que ciertos bienes intangibles sigan siendo escasos por la
definicin o por diseo. Los ejemplos incluyen los premios generados por lo
sistemas de honor, la fama y la calidad de miembro de lites. Los bienes

intelectuales pueden ser copiados a coste insignificante, y por lo tanto no

necesariamente son escasos. ste es el caso de las producciones culturales
bajo la GPL o la licencia Creative Commons. Sin embargo, muchos otros
productos son mantenidos artificialmente escasos por leyes de derechos de
autor (copyright) o de patentes.

Orgenes de la microeconoma
Aunque la palabra microeconoma sea de origen relativamente reciente, el
proceso que designa tiene una larga historia de ms de un siglo, ya que se ve
primero aparecer y ms tarde imponer las tesis marginalistas, que son la base
de la actual microeconoma.
El estudio de la gnesis de ciertas nociones esenciales permite con frecuencia
conocer mejor su significacin, de tal manera que se empezar este captulo
por recordar el procedimiento terico de los marginalistas, como padres
fundadores de la microeconoma. A continuacin se ver como tom forma
definitiva en los aos treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia de
circunstancias histricas, pero tambin por el desarrollo de un cierto nmero de
resultados matemticos importantes.
La microeconomia
Como su nombre lo indica, la microeconoma se propone estudiar el
comportamiento econmico de las unidas bsicas ---micro, indivisible- de la
sociedad. Uno de sus postulados esenciales es que tal comportamiento se
caracteriza por la racionalidad individual; cada una de las unidades bsicas es
movida slo por el deseo de maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta
de sus recursos disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las
unidades bsicas de la economa- procurarn efectuar intercambios tanto para
el consumo como para la produccin.
Los intercambios indican la existencia de relaciones interindividuales; el
microeconomista debe otorgar una atencin muy particular a tales relaciones y,

muy especialmente al marco en el cual estas se desarrollan, marco que puede

tomar formas muy distintas; ahora, tales relaciones se traducen en modelos.
Es as como cada modelo microeconmico corresponde a una forma de
organizacin social precisa, considerada por algunos como una representacin
simplificada, depurada de sociedades existentes, en tanto que otros ven mas
bien en los modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden incluso
servir de norma para la implementacin de polticas econmicas.
Microeconoma y matemticas
La hiptesis de racionalidad conduce de un lado, a la bsqueda del mximo de
ciertas funciones que traducen los objetivos de los individuos; por otro lado los
modelos microeconmicos toman la forma de conjunto de relaciones
matemticas, tanto ms complejas en la medida que el nmero de individuos y
de bienes es mayor. Sin embargo, no es la solucin de los modelos lo que
nos va a interesar sino su explicacin; dicho de otra manera, se buscar ante
todo precisar el significado econmico, evitando el recurso a los smbolos
matemticos, en tanto stos slo transcriben en un lenguaje particular
conceptos que tienen contenido econmico accesible de manera intuitiva. Se
proceder de la misma manera con los resultados de los modelos, a los cuales
se le puede dar un significado preciso, aunque se obtengan por deduccin
pura. De esta manera se espera llegar a dos tipos de interesados:
El pblico de los no iniciados, esto es, quienes no estudian ciencias
econmicas o de gestin, pero que pretenden conocer mas sobre entre las
cuales la microeconoma ocupa hoy un lugar las teoras econmicas
preponderante.
El pblico de estudiantes en ciencias econmicas y de gestin, que a causa
de la presentacin matemtica, con frecuencia no le ve contenido a la
microeconoma, a tal punto de slo ver en sta un conjunto de mtodos de
clculo sin ninguna significacin.

Microeconoma y macroeconoma
Desde hace algunos decenios, -mas o menos desde la dcada del cincuentase acostumbra, al menos al seno de la corriente econmica dominante,
establecer una distincin entre microeconoma y macroeconoma; la primera
toma como punto de partida los comportamientos individuales, mientras que la
segunda adopta de entrada el punto de vista global razonando sobre
agregados como el ingreso nacional, el producto interno, la masa monetaria
etc. Es evidente que tal ruptura, debido tanto a circunstancias histricas como
divergencias de orden terico, no es muy satisfactoria; se ha hecho sentir la
necesidad de establecer un puente entre ellas.

No obstante esta pretensin se ha tornado un imposible, en tanto los puntos de

partida son opuestos (en un caso se va de la parte al todo en el otro del todo a
la parte); ahora, actualmente, se ha dado la prioridad al enfoque
microeconmico, en lo que se ha dado en llamar los fundamentos
microeconmicos de la macroeconoma. Incluso si hubiese reservas sobre lo
adecuado de este procedimiento, no se puede negar que contribuye mucho a
hacer de la microeconoma el ncleo duro de la teora econmica dominante
denominada neoclsica. De ah la necesidad de conocer bien los partidarios y
los logros de esta teora, sobre los cuales esta obra se propone entregar una
visin sinttica.

RELACION DE LA ECONOMIA CON OTRAS CIENCIAS

La Economa y la Poltica:
La interdependencia entre la economa y la poltica puede considerarse como
secular. En Grecia y en Roma, la economa, la tica y la ciencia poltica,
constituan una rama nica y coherente que comprenda estudios sobre la
industria y el comercio, la agricultura y los tributos, la esclavitud y la
organizacin psicopolitica, la moneda y el valor, los intereses y los salarios. En
la edad media, la organizacin institucional y el orden poltico-econmico,
estudiados por los escolsticos fueron sometidos a un nuevo y extraordinario
conjunto de normas de moral practica, pero todos estaban generalmente
cobijados por la tica, la economa y la poltica. Posteriormente, del siglo XVI
hasta las revoluciones liberales del siglo XVIII, la economa y la poltica se
liberaron de los principios escolsticos y prepararon el terreno para su
autonoma cientfica, pero permanecieron interdependientes como en la
actualidad.
Esa interdependencia celular entre la economa y la ciencia poltica provienen
de que la poltica se encarga del estudio de la organizacin del estado y de las
relaciones entre las clases dirigentes y las dirigidas, as como el
establecimiento de importantes instituciones sobre las cuales se desarrollaran
las actividades econmicas. En consecuencia la organizacin poltica y la
organizacin econmica se vuelven interdependientes: la accin econmica se
subordina a la estructura poltica de la sociedad, generalmente determinada por
cierto grupo de denominacin, mientras que la accin del grupo de
denominacin poltica se encuentra muchas veces subordinada a la estructura
de los centros que deciden el poder econmico.
En el mundo occidental, esa interdependencia entre la economa y la ciencia
poltica se acentu a partir de la gran de presesin, cuando se transformaron
las propias caractersticas polticas de la economa basadas en la libre
empresa, en funcin de la nueva orientacin intervencionista que modifico la

estructura del sistema capitalista. Por otro lado en la agitada dcada de los
treinta la propia ciencia poltica tomo de la economa los elementos que
asegurasen el sostenimiento del rgimen en la nacin del bloque oriental,
reconocindose definitivamente que el sistema econmico fundamentado en la
iniciativa privada libre era vital para la continuidad de las tradicionales formas
occidentales de organizacin poltica.
Por el contrario, el bloque socialista se afirmo en la necesidad del estudio
integrado de la economa y de la poltica, pues los elementos bsicos de su
organizacin econmica solo podan mantenerse a partir de la continuidad y
sostenimiento de las formas fundamentales de su estructura poltica. A si vez
una de las instituciones bsicas de las economas socialistas es la perfecta
yuxtaposicin de los poderes econmicos y polticos. En estas sociedades se
confunden las espinas dorsales de los centros de decisin de esos poderes. Al
lado de sus funcione polticas, y en unin con ellas, el estado socialista ejerce
funciones caractersticas de la economa, ya que tambin desempea la
direccin y la administracin de todo el sistema empresaria.
Por consiguiente, hoy en da ya sea en las economas liberales del mundo
occidental o en las fundamentadas en el socialismo de estado- los sistemas
econmicos y polticos se encuentran de tal suerte integrados que no tiene
sentido el estudio aislado de cada uno de ellos, incluso por que esa conexin
no se observa solo estructuralmente. Tambin los trminos coyunturales, la
interrelacin es bastamente clara: en cualquier sociedad, la inestabilidad de las
instituciones polticas conduce fundamentalmente a la inestabilidad econmica.
Recprocamente, la estabilidad y el desarrollo econmico se alinean entre los
factores esenciales que condicionan la estabilidad de los centros de disposicin
del poder poltico.
La Economa y la Sociologa:
Entre la economa y la sociologa tambin hay relaciones estrechas y
seculares. P. SOROKIN, conocido psiclogo ruso, muestra su contemporary
Sociological Theories que en la antigua Grecia los pensadores clsicos
partieron de factores econmicos para explicar muchos procesos sociales,

mientras que en la Edad Media y en el Renacimiento la mayor parte de los

autores cuido del examen conjunto de las interrelaciones entre las luchas
sociales y de clase y los intereses econmicos. Fue solo a partir del siglo XVIII
cuando la economa y la sociologa se fragmentaron como departamentos
distintos de las ciencias sociales, en respuesta a la especializacin cientfica de
la poca. Esa fragmentacin continuo durante las primeras dcadas del siglo
XIX, pero a partir de entonces se exigi una mayor intercomunicacin entre las
dos ramas. En su Cours dEconomie Politique, de 1828, JEAN BAPTISTE SAY,
uno de los mas notables tericos de la economa en Francia, argumento que el
desarrollo de la ciencias econmicas debera estar subordinado a la
investigacin que los economistas deberan llevar a cabo sobre las
interrelaciones y la cohesin existente entre las diferentes partes del sistema
social.
Tal argumento implicaba la reduccin de la distancia entre la sociologa y la
economa.
A partir de entonces se ha impuesto la reduccin de estas distancias entre las
investigaciones de naturaleza econmica y sociolgica, debido al creciente
inters de los economistas por determinados sectores de la realidad social que
los socilogos empezaron a estudiar en forma especifica. La integracin social,
el comportamiento de los grupos, la movilidad, la estratificacin, los cambios
sociales, la investigacin de la condiciones de vida de las comunidades y el
examen de los diferentes niveles de la organizacin y de la cultura de la
sociedad, son algunos de los sectores que cayeron dentro del campo de
gravitacin de la sociologa, en funcin de la necesidad de especializacin de
cada una de las ramas de las ciencias sociales. Sin embargo, esos sectores,
como tantos otros, a pesar de construir actualmente la razn de ser de la
investigacin sociolgica. Interesa mucho el anlisis econmico y hacen fluir a
la economa con la sociologa, definiendo los estrechos lazos que hoy existen
entre esas dos disciplinas del conocimiento humano.
Tal es la importancia del anlisis sociolgico que lleva a la perfecta
comprensin de la realidad econmica y que se ha venido desarrollando desde
finales de la segunda guerra mundial entre las ramas de la sociologa especial

y, con un particular inters, la de la sociologa econmica; se podra decir, que

a partir de entonces, los socilogos se tornaron en los principales
colaboradores de los economistas.
Los economistas contemporneos saben que los mviles psicolgicos de
naturaleza subjetiva, tan importantes como los factores objetivos que coordinan
la actividad econmica, son determinados por varios conjuntos de relaciones
sociales cuyo anlisis interesa directamente a la economa, aunque ellos
constituyan el propio objeto de la sociologa, la ciencia particular de lo social.
La Economa y la Historia:
Adems de las interrelaciones con las estructuras polticas y sociales, los
problemas econmicos, en su mayor parte, tambin estn condicionados por la
permanente evolucin histrica de las civilizaciones. Es el condicionamiento
proporciona un alto grado de interdependencia, en entre la historia y la
economa. La investigacin histrica se reviste de indiscutible utilidad para el
economista, ofrecindole la necesaria localizacin, en el tiempo y el espacio,
de las actividades humanas de la naturaleza en general y de las correlaciones
entre los acondicionamientos, as como de la organizacin y evolucin de lo
hechos.
Adems, aceptando la observacin de R. Aron de que actualmente el sentido
ultimo de la historia no deriva nunca de la exclusiva consideracin del pasado
sino del anlisis dinmico de las sociedades se estrechan cada vez mas las
relaciones entre la historia y la economa: al sobrepasar los limites de su
primitiva jurisdiccin, delimitados apenas por el registro sistemtico de hechos
aislados, el anlisis histrico amplio su red de interdependencia en relacin con
el anlisis econmico, facilitando al economista el entendimiento del problema
del desarrollo en la conexin con el anlisis de las nuevas tendencia polticoideolgicas de las civilizaciones contemporneas.
Si bien no se puede afirmar que la investigacin histrica sea la principal fuente
del anlisis econmico, se debe reconocer que la economa es altamente
auxiliada por la historia, principalmente porque el economista necesita seguir

diariamente las rpidas transformaciones culturales que estn marcando las

civilizaciones de occidente y oriente. Ms esto, como observa bien M: NIVEAU,
el economista debe apoyarse en la historia, no solamente para descubrir en
ella el pasado, sino tambin para comprender mejor el presente y anticipar el
futuro
Los rpidos cambios en los rumbos de la historia contempornea parecen estar
conduciendo a nuevas condiciones de equilibrio global y por eso interesan al
economista, ya que comprenden la propia dinmica de las economas
modernas. Finalmente, entendindose la historia como la ciencia de l
evolucin, el anlisis econmico solamente podr establecer un continuo
contacto con la dinmica de las sociedades contemporneas a travs de una
creciente interrelacin con la investigacin histrica, especialmente en una
poca en que la historia se libera de sus tradicionales concepciones y parte
hacia los anlisis prospectivos, que son de sumo inters para la comprensin
de la evolucin econmica de la actualidad.
Las interrelaciones entre la economa y la geografa resultan de una
comprobacin fundamental: las instituciones econmicas, as como las propias
formas de organizacin de la actividad productiva divergente (a veces
acentuadamente) de pas a pas e incluso entre sus diversas regiones. La
investigacin de esas diferencias, aunque provengan de las caractersticas del
medio ambiente, es competencia de la geografa, cuyo campo de accin se
extiende cada vez mas, alejndose del simple registro de los accidentes
geomorfolgicos y de los fenmenos climticos, para ocuparse de anlisis
importantes que interesan mucho a la economa. Como ejemplos podemos
mencionar la recopilacin y el anlisis de las condiciones geoeconomicas de
los mercados regionales, la localizacin de los factores productivos, la
distribucin demogrfica en el espacio geogrfico, la descripcin y la
evaluacin de los mtodos regionales de produccin, el intercambio y las
comunicaciones, la composicin sectorial de la actividad econmica, la
eficiencia infraestructural de la economa y las propias formas de organizacin
de las unidades productivas.

Con esa aplicacin de su orientacin, la geografa moderna se transformo en

una de las reas del conocimiento que mas ha auxiliado la tarea del anlisis
econmico. La geografa econmica, particularmente, ha demostrado ser de
inestimable utilidad para la poltica econmica, pues esta exige el inventario
preciso de los recursos naturales y humanos de la sociedad y no puede
prescindir de los anlisis geomorfolgicos, climatolgicos pedologicos,
hidrogrficos y biogeogrficos que orientan a los planificadores en la
distribucin regional de los recursos financieros y tecnolgicos disponibles, al
tener en cuenta su mejor aprovechamiento.
Debido a la tendencias naturales, y a la diversidad tipologica de los recursos de
las diferentes regiones, son relativamente pocos, en relacin con el conjunto de
la fenomenolgica econmica, los fenmenos que no poseen caractersticas
regionales o, mas

precisamente,

espaciales .el

problema

econmico

fundamental del hombre, se traduce en la lucha contra la escasez, es

evidentemente el mismo, tanto en las primitivas aldeas del sudeste asitico,
como en las metrpolis mas desarrolladas de la Europa occidental. Pero, lo que
importa

al

anlisis

econmico

son

exactamente

las

diferencias

del

comportamiento econmico, que ciertamente existen en una y otra regiones.

Esas diferencias estn condicionadas por un gran nmero de caractersticas
que la moderna geografa econmica investiga y registra, tales como las
condiciones del medio, la estructura y evolucin demogrfica, el rgimen de
utilizacin de las modernas conquistas tecnolgicas y tambin los propios
sistemas de produccin. Eso no quiere decir que la funcin del gegrafo y del
economista

se

estn

confundiendo; en

realidad

estn

perfectamente

diferenciadas en el mundo contemporneo. Pero esa diferenciacin que tiene

por fundamentos la diversidad de objetos de las dos ciencias- no invalida el
rgimen de interdependencia que caracteriza cada vez ms los anlisis de
naturaleza geogrfica y econmica.
La Economa y el Derecho:
La actividad econmica, adems de estar condicionada a las caractersticas del
espacio geogrfico en que se localiza y la evolucin de la historia y las
modificaciones de las bases institucionales y sociales, tambin se mantiene

ligada a la estructura jurdica del sistema. Esta combinacin proporciona un

elevado grado de independencia entre el derecho y la economa toda vez que
complete a la ley jurdica situar al hombre, a la empresa y a la sociedad,
delante del poder poltico y de la naturaleza, definiendo sus derechos y sus
responsabilades y fijando los limites dentro de los cuales se podra ejercer la
libertad de accin en cada uno de esos agentes de la actividad econmica.
Todos los hechos econmicos tienen races y condicionamientos que los sitan
tambin en el rea especfica del derecho. La accin econmica tiene por
sujetos a los individuos, a las empresas y al sector gubernamental. Esos tres
sujetos definen las tres diferentes esferas de inters, cada una de ellas en
conflicto potencial con las otras dos. La libertad de organizacin y de
competencia de las empresas, as como la libertad de opinin y de actividad
econmica de los individuos, deben estar permanentemente ajustadas las
leyes jurdicas en tal forma que se concilien los inters y las responsabilidades
de cada uno. Todos sabemos que ningn orden econmico es posible sin que
el derecho limite las libertades, en funcin de responsabilidades reciprocas
para solucionar claramente los conflictos potenciales que se observen.
Adems, con la importancia cada vez mayor que el sector gubernamental ha
adquirido en el medio econmico, las relaciones entre la ciencia del derecho y
de la economa han despertado un inters creciente. Despus de la Segunda
Guerra Mundial se enriquecieron las experiencias jurdicas sobre la realidad
econmica.
Francia introdujo el derecho econmico dentro del plan de estudios en 1945, a
travs de BERNARD CHENOT, en la Universidad

de Pars. En Italia,

LORENZO MOSSA abri el camino para el desarrollo de la nueva disciplina,

mientras que en Alemania, por las investigaciones de WILHEM HEDEMANN,
desde 1920, se venia prestando mayor atencin a la interdependencia que
debera orientar los conocimientos jurdicos y econmicos. Adems, es a los
juristas alemanes a quien se debe la comprensin exacta del papel que el
derecho debe desempear en cualquier sistema econmico a travs de el se
obtiene la sistematizacin de las energas sociales, sustituyndose as, el
orden econmico natural por el orden econmico jurdicamente determinado.

Esta situacin, que provoco una mayor interrelacin entre la economa y el

derecho, resulto de cambios que ocurrieron en la propia comprensin del orden
econmico. Cuando en el siglo XVIII la economa sobresali como ciencia, los
economistas clsicos defendan la primicia del individualismo y del Estado
Liberal. Posteriormente, despus de la segunda mitad del siglo XIX, y sobre
todo despus de la Gran Depresin y de la Segunda Guerra Mundial, el estado
empez a aumentar su participacin en la actividad econmica, reduciendo en
esta forma el mbito de la accin privada y amplindose el ordenamiento de la
actividad econmica. Adems de eso, concluye PELSUO DE SUZA, se
registro el aumento de las instituciones que restringieron el poder y la libertad
individual de decidir econmicamente.
Con la situacin del franco liberalismo por el orden econmico orientado o
dirigido por el sector gubernamental, se amplio la produccin legislativa
referente a las actividades econmicas. Esto hizo que el conocimiento
econmico y el conocimiento jurdico abandonaran las viejas concepciones que
los mantenan alejados para estrechar las relaciones de interdependencia que
actualmente los caracterizan.
La Economa y los Mtodos Cuantitativos:
La economa mantiene tambin estrechas relaciones con otras ramas del
conocimiento que no se sitan necesariamente en el mbito de las ciencias
sociales. Entre estas se destacan los campos reunidos genricamente bajo la
denominacin de mtodos cuantitativos, tales como las matemticas y la
estadstica.
Los mtodos cuantitativos han mostrado especial inters por la economa no
solo en razn de la necesidad de cuantificar ciertos fenmenos econmicos,
sino tambin debido al extraordinario

desarrollo de la econometria. Los

modernos modelos macroeconmicos, el desarrollo de la teora del

crecimiento, los anlisis de las relaciones intersectoriales, los clculos exigidos
para la planificacin de la actividad econmica y finalmente la previsin de las
fluctuaciones coyunturales son algunos de los factores que han impulsado las

interrelaciones entre el anlisis econmico y los mtodos cuantitativos

de

investigacin.
R. LIPSEY en un clsico texto An Introduction To Positive Economics muestra
que los mtodos de cuantificacin, sobre todo a travs de los instrumentos de
anlisis estadstico, han desempeado un doble papel junto al desarrollo de la
economa. En primer lugar anota ese autor- los economistas recurren a las
observaciones del mundo real cuantificndolas en lo posible para comprobar
las teoras econmicas elaboradas. En segundo lugar, procuran deducir de los
datos recopilados las correlaciones existentes entre las variables econmicas
relevantes, recurriendo as a la estadstica para desarrollar nuevos principios
subyacentes a la realidad. Como la economa no es una ciencia experimental
de laboratorio, se vale de las tcnicas del anlisis

estadstico que hacen

posible la comprobacin de la falsedad o la veracidad de las hiptesis tericas

formuladas, a partir de un nmero suficiente de observaciones.
Paralelamente, los economistas tambin recurren a las matemticas como uno
de sus instrumentos auxiliares de trabajo. Siendo cuantificables, las
observaciones econmicas pueden ser presentadas y analizadas a travs de
modelos matemticos.
A pesar de que estos no puedan ser interpretados con el rigor de las formulas
desarrolladas en el campo de las ciencias experimentales, generalmente
bastantes tiles como medios de representacin de la realidad y proyeccin de
los resultados que los economistas esperan obtener cuando desarrollan
actividades para modificar esa misma realidad.

PROBLEMAS BASICOS DE LA ECONOMIA

El anlisis de la escasez de los recursos productivos y de las inmensas
necesidades humanas nos debe haber llevado a la conclusin de que la
economa es una ciencia esencialmente hacia tres tipos de problemas. El
primero se relaciona con la determinacin del limite conjunto de bienes y
servicio que deben producirse, lo mismo que sus respectivas cantidades; ese
primer problema resulta de la imposible practica de producir todos los bienes y
servicios deseados en cantidades ilimitadas. El segundo se relaciona con la
utilizacin optima de los recursos disponibles; es lgico que si los recursos son
escasos, se haga necesario, adems de la seleccin y la limitacin de aquello
que debe producirse, adoptar procedimientos tecnolgicos que permiten
extraer en la mejor forma el mximo posible de su capacidad productiva a cada
a cada uno de los recursos disponibles. El tercer problema se relaciona con los
procesos y la estructura de distribucin de los bienes y servicios producidos;
este ultimo problema tambin resulta de la imposibilidad de atribucin a cada
uno de los participantes en el proceso productivo, una parte igual en el
producto final obtenido; como las capacidades productivas individuales son
diferentes, las participaciones en el producto final no pueden ser iguales. Sin
embargo, la estructura de distribucin a que se llego fue realmente justa?

Estos tres problemas principales, por su fundamento econmico, estn

relaciones dos directamente con la escasez de recursos y lo ilimitado de las
necesidades. De ah por que la solucin de cada uno de ellos conduce a la
toma decisiones. Frente a todas las opiniones concebidas siempre ha habido
muchas alternativas. No se puede decir lo mismo de las posibilidades. Frente a
los escasos recursos optaron preferentemente por la subsistencia, por la
seguridad y por la guerra

como medio de alcanzar el objetivo bsico de

supervivencia. Las sociedades modernas, complejas y organizadas, no han

conseguido superar las limitaciones tecnolgicas y mucho menos reprimir las
necesidades humanas. Las numerosas alternativas que hoy se ofrecen a las
sociedades modernas, lejos de eliminar el problema de las opciones, tal vez lo
han complicado y hayan llevado a los economistas contemporneos a
pronosticar que tales inconvenientes sern cada vez mas graves.
Sin embargo como veremos, las opiniones bsicas espadas o arados,
consumo o inversin- constituyen solamente una primera aproximacin al
anlisis de los problemas econmicos fundamentales.
Adems de estas opiniones bsicas se abren nuevas e innumerables
alternativas. Si la sociedad, sacrificando el bienestar y las posibilidades
inmediatas de consumo, opta por la inversin en produccin de base y de
infraestructura, queda por saber cuales sern las industrias bsicas que se
deben desarrollar, cuales los productos que se elaboran, como repartirn el
producto de esa actividad entre los miembros de la colectividad. De igual
manera, si la sociedad opta por la produccin de bienes de consumo de uso
inmediato, falta saber, frente a las grandes posibilidades de produccin de
bienes de esa naturaleza, en que cantidad y cuales sern producidos
efectivamente. Una vez escogidos los productos y decididas las cantidades, la
sociedad tendr que optar por los posibles mtodos de produccin y,
finalmente, por la reparticin del producto social entre los individuos que
componen en cuadro de la actividad econmica.
En esas condiciones, detrs de las opciones bsicas se ocultan problemas mas
graves, cuya solucin representa, como seala Shackle la propia razn de ser

de nuestra rama del conocimiento. Estos problemas se refieren a tres cosas

conocidas, contenidas en tres preguntas aparentemente simples:
1. Qu y cunado producir?
2. Cmo producir?
3. Para quin producir?
Estas preguntas abarcan prcticamente todo el vasto campo de la Teora
Econmica.
Decidir entre seguridad o bienestar, entre bienestar inmediato o produccin
bsica para el aumento del bienestar futuro, son hechos que constituyen dos
dilemas fundamentales de las sociedades siempre tendrn que afrontar. Pero,
acabamos de sealar, adems de esos problemas fundamentales las
sociedades tienen otras interrogantes que contienen ms especficamente toda
la complejidad de la organizacin econmica. Esas otras interrogantes, que
existen sea cual fue la decisin bsica adoptada, se clasifican en tres niveles
diferentes. En el nivel econmico se decide que y cuando producir; en el
tecnolgico, sobre como producir; en el social, para quien producir, o mas
claramente, como distribuir el producto.
La escasa disponibilidad de recursos lleva a las sociedades a un sinnmero de
decisiones econmicas, sobre la naturaleza y la cantidad de bienes que
debern producirse en cada uno de los sectores del sistema productivo. El
sentido econmico acerca de que y cuando producir se desarrollo a partir del
conocimiento de las mximas posibilidades econmicas, pues la eficiencia
existe que las diferentes combinaciones se ubiquen sobre la curva de
posibilidades de produccin. Si hay por determinadas cantidades de un
conjunto de bienes y servicios, la sociedad se sita dentro de los lmites de su
capacidad productiva, aunque ese conjunto de bienes y servicios satisfaga
perfectamente los deseos de la sociedad, el sentido econmico de las
alternativas adoptadas no habr sido alcanzado. La posicin dentro de la curva
implica desperdicio de posibilidades no compartibles con la necesidad
econmica de la plena utilizacin de los escasos recursos. De igual manera, no

debe olvidarse que el conjunto de las combinaciones sobre que y cuando

producir no podr, en virtud de los principios econmicos, situarse fuera de los
limites de produccin por que en ese caso, advierte McMonnel la sociedad
estara situando sus objetivos en lugares obviamente inalcanzables.
Al nivel tecnolgico, corresponde solucionar la interrogante de cmo producir.
Se trata de obtener la mxima eficiencia productiva que deber alcanzarse no
solo por la movilizacin de todas las posibilidades de produccin, sino tambin
por la mejor combinacin posible de los recursos disponibles. Deben adoptarse
los mejores mtodos. Las unidades de produccin tendrn que saber combinar,
en la mejor forma posible, sus recursos patrimoniales y humanos y la sociedad
tendr que saber graduar la absorcin de tecnologa, de manera que la
introduccin de la tcnica en el aparato productivo no implique desperdicio del
potencial humano por el desempleo tecnolgico. Por el contrario,

al hacer

compatibles las metas del empleo con las de la expansin tecnolgica, la

sociedad no deber alcanzar el empleo de tcnicas que realmente le posibiliten
la mxima eficiencia productiva.
Finalmente, a nivel social, el sistema econmico deber optar por el ms
complejo de los tres principales asuntos. Se trata de decidir en que forma ser
repartida la produccin total obtenida. En ese nivel, no se pensara solamente
en alcanzar la mxima eficiencia productiva, sino tambin en fomentar la
distribucin ideal de la produccin obtenida.
Ese objetivo es tan antiguo como los anteriores. Los primeros pensadores
economistas, aun en la etapa precientifica de la economa, se preocuparon por
la eficiencia distributiva, tal vez tanto como la eficiencia productiva. El mismo
Adam Smith, a pesar de haber desplazado el objeto de la economa hacia el
terreno de la produccin, escribi en su Riqueza de las Naciones

que

ninguna sociedad puede ser floreciente y feliz si la mayora de los que la

constituye son pobres y miserables. Con Ricardo y los socialistas, el objeto de
la economa se traslado al terreno de la distribucin y en el siglo XIX
seguramente este fue el asunto que ms inters despert entre los
economistas. En el siglo XX, el anlisis econmico tuvo que atender el
problema de las fluctuaciones de la actividad. El pleno empleo de los recursos

disponibles y la crisis de los aos 30 llevaron a los economistas a analizar con

profundidad las determinantes del ingreso nacional y del volumen de empleo.
No obstante, el propio Keynes, admite que la incapacidad para garantizar el
pleno empleo y la arbitraria y desigual distribucin de la riqueza constituyen los
dos principales defectos del mundo en que vivimos.

Los tres problemas principales: que y cuando, como y para quien.

Dentro de esta lnea de anlisis, podemos ver que todas las sociedades
siempre se han enfrentado, adems de los dilemas bsicos, a tres problemas
fundamentales, que se interrelacionaba en los aspectos econmicos,
tecnolgicos y social.
La cuestin econmica solo se solucionara completamente si hay eficiencia
tecnolgica convenientemente dosificada que se complemente con un eficiente
sistema distributivo. Por el contrario, la solucin de la cuestin tecnolgica
solamente alcanzara su plenitud si las opciones econmicas y sociales son
lgicas y pertinentes. Como observo Shckle, la eficiencia tcnica presupone la
eficiencia econmica; ningn mtodo de produccin puede lograr su mxima
eficiencia econmica, si no alcanza su mas alto grado de eficiencia tcnica
para determinada combinacin de cantidades de factores de produccin. En
igual forma, la cuestin social, ligada ntimamente a los problemas del
bienestar, solo ser satisfactoriamente solucionada, cuando se integre a la
solucin de los asuntos econmicos y tecnolgicos.
En la tabla 7.1, partiendo de sus niveles de referencia, resumimos los
esquemas bsicos de solucin aplicable a los tres problemas econmicos
principales. Como se observa, la solucin del problema que y cuando producir
implica la adopcin de opiniones lgicas, situadas necesariamente dentro de
las fronteras

de produccin de la economa. Las unidades de produccin

instaladas en el sistema, solamente debern dedicarse a la produccin de te,

cacahuate, revistas, lana, medicamentos, aparatos elctricos de uso domestico

y carne, si la colectividad (o quien por ella este decidiendo) juzga que esos
bienes en las cantidades en que se estn produciendo, son los que responden
mas adecuadamente a las necesidades y a los deseos existentes. En caso
contrario, como la finalidad esencial de la maquinaria productiva de la
economa es atender en escala optima las prioridades sociales manifiestas, so
esos bienes no satisfacen plenamente las aspiraciones colectivas debern
tomarse otras decisiones, hasta que las unidades de produccin realmente se
ajusten a las escalas ideales de preferencia.
Por otro lado la solucin a la pregunta como producir implica la obtencin de
mxima eficiencia en la combinacin y en la aplicacin de los recursos
disponibles. Como los recursos son escasos y las necesidades ilimitadas, esas
reservas de factores productivos deben combinarse con el fin de lograr niveles
ptimos de produccin. Las tcnicas de produccin empleadas deben conducir
a la ptima relacin entre la produccin total obtenida y la cantidad de recursos
empleados. Si la combinacin y la aplicacin de los recursos movilizados no
llegan a los mximos niveles posibles, habr que poner en practica nuevos
mtodos de produccin para que no se despidiesen los potenciales existentes.
Finalmente, la solucin a la pregunta

para quien producir implica lograr

eficiencia distributiva. No se trata de alcanzar los limites de produccin, sino los

del bienestar social e individual. Sin duda, maximizar el producto es una meta
importante, pero, distribuirlo satisfactoriamente entre los que participen en el
proceso productivo, tambin en un objetivo importante y fundamental. Es asi
los sistemas econmicos enfrentan no solo los problemas relacionados con la
optimizacin de las posibilidades de produccin y de empleo de los recursos,
sino tambin con los resultados de la atribucin de parte justas y compatibles
con las atribuciones individuales, a los propietarios de los recursos movilizados.
Esas consideraciones indican que la constitucin de un sistema econmico
social, capaz de armonizar perfectamente la solucin de los tres problemas
econmicos fundamentales, tal vez represente el objetivo principal de la
organizacin econmica de las naciones. Como indicamos en la figura 7.1 los
tres

problemas

econmicos

principales

se

encuentran

estrechamente

relacionados, de suerte que al hacer compatibles las soluciones implcitas- un

sistema ideal deberan obtener elevada eficiencia productiva, combinada con
apreciable eficiencia distributiva. La primera se alcanzara mediante decisiones
econmicas y tecnolgicas acertadas; la segunda, a travs de la correcta
distribucin de la produccin obtenida.
En tal sentido, la solucin integrada de los problemas implcitos deber llevarse
hasta su punto mximo, en tal forma que se eleven, a la mxima expresin
posible, el rea representada por la superposicin de los tres crculos de la
figura en referencia. En una situacin extrema, si hubiese prefecta armona y
compatibilidad en el encauzamiento de los tres problemas fundamentales, los
tres crculos deberan yuxtapuestos y el rea de superposicin alcanzara su
mas alta expresin. En cualquier otra situacin extrema naturalmente
indeseable en todos los aspectos si no hubiera alguna armonizacin en el
encantamiento y en la solucin de los tres problemas fundamentales, cada uno
de los tres crculos estara distante de los otros dos. La total falta de
superposiciones evidenciara un sistema incapaz de armonizar la solucin de
los tres problemas econmicos fundamentales, en sus niveles econmico,
tecnolgico y social.
Tabla 7.1 Niveles de referencia y esquemas para la solucin de los problemas econmicos
fundamentales.
Problemas econmicos
Niveles de referencia
Esquemas de solucin
fundamentales
1.- Que y cuando producir
Econmico
Adopcin de opciones lgicas
que satisfagan plenamente las
necesidades y los deseos de
la colectividad. Supone el
alcance de los niveles de
produccin.
2.- Como producir
Tecnolgico
Obtencin de eficiencia
productiva. Supone eficiente
combinacin ptima ubicacin
de los recursos y
maximizacin de los niveles de
produccin por la plena
movilizacin de los factores
disponibles.
3.- Para quien producir
Social
Obtencin de eficiencia
distributiva. Supone que se
alcanzan los niveles de
bienestar individual y social.

Esa esquematizacin sugiere que si fuese posible medir el grado de perfeccin

de un sistema econmico, la medicin se haba a travs de elementos que
hicieran posible la correcta delimitacion del rea de superposicin de los tres
crculos mientras mas grande sea, mayor ser el grado de perfeccin del
sistema. Por el contrario, mientras mas alejados estn entre si los circulo,
menor ser el rea de superposicin y menor el grado de perfeccin
correspondiente.
No es fcil alcanzar la armonizacin de los tres problemas principales. Ella
constituye la propia razn de ser del anlisis econmico. Cada uno de los tres
problemas bsicos es de difcil solucin, ya que resumen objetivos econmicos,
tecnolgicos y sociales no siempre alcanzados plenamente, ni siquiera en
forma aislada. Hay sistemas que tal vez han conseguido elevados grados de
eficiencia econmica y tecnolgica, sobre todo en periodos de plena
movilizacin. Otros tal vez se han aproximado a la ejecucin de programas
distributivos aparentemente justo. Sin embargo, sern menos comunes los
ejemplos de sistemas que han conseguido en el pasado o que consigan en la
actualidad una satisfactoria combinacin de la necesaria eficiencia tcnica
productiva con la justicia distributiva requerida.
QUE Y CUANDO PRODUCIR
(Adopcin de opciones que satisfagan plenamente las necesidades colectivas)

Figura 7.1 Interrelacin de los tres problemas econmicos fundamentales

PRODUCIRobtenida
(combinacin
eficientelay justicia
optima retributiva)
aplicacin de los rec
PARA QUIEN PRODUCIR (correcta distribucin COMO
de la produccin
para alcanzar

La constitucin de un sistema econmico ideal implica una ampliacin gradu

Los tres principales problemas y la organizacin de la actividad

econmica
Las discusiones que acabamos de plantear deben haber dejado en claro que
los tres poblemos econmicos principales, sobre todo cuando se examinan
conjuntamente, distinguen un conjunto de cuestiones de mucha complejidad no
solo por sus races econmicas, sino por su contenido sigla, tico y poltico. Es
tal el grado de complejidad, que los pueblos de todas las pocas y lugares
siempre se vieron frente a la necesidad de organizar mejor sus sistemas
econmicos tratando de optimizar la solucin de sus problemas fundamentales.
La organizacin de la actividad econmica se encuentra directamente
relacionada con la solucin de los problemas econmicos fundamentales que
y cuando, como y para quien producir. Siempre con el objetivo de asegurar
mayor eficiencia para la asignacin de sus recursos, las naciones
econmicamente motivadas se dedicaran a la difcil y controvertida bsqueda
del sistema econmico ideal. En el mbito econmico y tecnolgico, incluso los
pueblos primitivos, que practicaron el autoabastecimiento, descubrieron que la
polucin de sus problemas economitos fundamentales podra facilitarse por la
divisin del trabajo- recurso que implique mayor eficiencia de actividades
econmicas. Las ventajas de este descubrimiento sern comprobadas
definitivamente despus de la Revolucin Industrial, afianzndose durante el
siglo XIX y conduciendo a la especializacin extrema de las funciones
individuales, como se observa en la actualidad.

Paradjicamente, si la divisin del trabajo condujo al condicionamiento y a la

mejor solucin de los asuntos relacionados con la eficiencia productiva, tal vez
haya dado mayor complejidad a las cuestiones relacionadas con la justicia
distributiva. El aumento de la eficiencia econmica y tecnolgica, observado en
las primeras dcadas del siglo XIX, durante el periodo formativo del capitalismo
industrial haba sido paralelo al agravamiento de los problemas sociales
atribuidos a los insatisfactorios patrones de distribucin del producto social. A
medida que las actividades se especializan, se hace ms compleja la
valoracin de las contribuciones individuales. De ah por que, junto con los
objetivos de supervisar y coordinar las tareas desarrolladas por los millones de
individuos y unidades de produccin que componen el cuadro de las
actividades econmicas, es necesario desarrollar y aplicar modelos de
organizacin que reduzcan los desequilibrios de la distribucin.
Los liberales de los siglos XVIII y XIX propusieron que las bases del modelo de
organizacin econmica deberan ser el individualismo, la libre iniciativa y la
competencia empresarial. Segn su propuesta, el libre funcionamiento del
sistema de precios y de los mecanismos del mercado conduciran a la optima
aplicacin de los recursos disponibles, garantizndose el pleno empleo y la
eficiencia econmica general. En contraste con el modelo, los crticos del
sistema liberal capitalista, partiendo del as bases ideolgicas elaboradas por
Marx, propusieron el bloqueo de la libertad empresarial, el colectivismo y el
intervencionismo de estado. En lugar de los mecanismos libres antes
propuestos se implantaran sistemas centralizados de control capaces de
coordinar las metas de produccin de la economa, la aplicacin de los
recursos y la distribucin del producto.
Con estas dos proposiciones presentadas como diametralmente opuestas, aun
son posibles infinidades de modelos menos extremistas. Todos ellos, en
relacin con el anlisis de su eficacia, implican juicios de valor debido a sus
contenidos ticos y polticos. Cul seria se pregunta- el modelo ideal? Entre
las diferentes opiniones, Cules son las que combinan mejor los supuestos de
la eficiencia econmica con los ideales de la justicia distributiva? Cul ser la

forma de organizacin ideal? la sociedad deber instituir una autoridad central

que dirija y coordine todas las actividades individuales? Deber realmente
existir esa autoridad suprema, para que sea la que decida sobre cuales sern
los bienes que deben producirse, sus cantidades, como se producirn y como
se distribuirn? O por el contrario las sociedades confiaran en la accin
autorreguladora de una organizacin espontnea y liberal? Cmo organizar la
actividad econmica? La planificacin global, tipo colectiva, se muestra mas
eficiente

en

la

solucin

de

todos

los

problemas

fundamentales,

comparativamente con el laissez-faire? Cmo soluciona cada uno de esos

sistemas los complicados problemas fundamentales con que se enfrentan
todas las sociedades?
La evaluacin del a eficiencia del os sistemas alternativos constituye uno de los
asuntos mas complejos del anlisis econmico. Debemos tener presente la
acertada observacin de Delfim Netto no hay sortilegio capas de reprimir la
expansin de las necesidades de la colectividad ni forma mstica capaz de
superar las limitaciones tecnolgicas ni la limitacin de los recursos.

FACTORES DE LA PRODUCCION
Son todos aquellos elementos que constituyen a que la produccin se lleve a
cabo. Tradicionalmente se ha agrupado en: tierra, trabajo, capital y
organizacin o habilidad empresarial.
Tierra.- En el sentido ms amplio se refiere a los recursos naturales que
pueden ser transformados en el proceso de produccin: tierra, agua, minerales,
vegetales, animales. Etctera.
Trabajo.- Es el desgaste fsico y mental de los individuos que se incorporan en
el proceso productivo. El trabajo tambin se define como la actividad humana
mediante la cual se transforma y adapta la naturaleza para la satisfaccin de
sus necesidades.

Capital.- Son todos aquellos bienes que nos sirven para producir otros bienes.
Son aquellos recursos econmicos susceptibles de reproducirse y que ayudan
en el proceso productivo; esta constituido por las inversiones en: maquinaria,
equipo, mobiliario, instalaciones, edificios,

etctera.

Organizacin.- Tambin llamada habilidad empresarial, es el conjunto de

actividades encaminadas a la direccin, organizacin, sistematizacin y
conduccin para llevar a cabo el proceso productivo. La habilidad empresarial
la desarrollan los administradores, gerentes, economistas y contadores que se
encuentran en puestos directivos de la unidad productiva.
No debe confundirse la habilidad empresarial con el empresario ya que este
generalmente es el dueo de la empresa o negocio, en cambio la habilidad
empresarial debe desarrollarse y se puede adquirir a travs del estudio
sistematizado del proceso productivo y de su organizacin, lo cual se puede
hacer por medio de estudios universitarios, cursillos, conferencias, etctera.
Relaciones entre factores
Para realizar la produccin es necesario combinar los factores econmicos y es
precisamente la persona que desarrolla su habilidad empresarial la encargada
de dicha combinacin, y puede ser el gerente, el administrador, etctera.

Tierra

Trabajo

Capital

Solo las actividades que utilizan recursos naturales provenientes de la tierra,

como minerales, petrleo o productos agrcolas, realizan una combinacin de
los cuatro factores productivos, porque incluye la tierra.

Algunas actividades de produccin como la produccin industrial y el comercio

utilizan el trabajo, el capital y la habilidad empresarial en forma ms intensiva;
los recursos naturales que provienen de la tierra se usan poco en estas
actividades.
La forma en que se combinan los diferentes factores de la produccin recibe
el nombre de relaciones tcnicas de produccin que dependen del grado de
tcnica alcanzado por una sociedad en un momento determinado y de la
habilidad empresarial que se aplique en una unidad econmica dada.
Las relaciones tcnicas de produccin se llevan a cabo durante el proceso de
produccin que es el conjunto de procesos especficos de trabajo.
realizados concientemente y con fines vinculados entre si para producir un
bien determinado, o sea, un producto.
Es el hombre el elemento cohesionado e integrador de todos los factores
productivos, por que el es el que posee toda la fuerza de trabajo que aplica en
forma hbil para obtener de la naturaleza todos aquellos elementos que
combinados en forma adecuada nos llevan a la obtencin de bienes.
Es por ello en la combinacin de factores de produccin encontramos a las
relaciones sociales de produccin como un elemento fundamental.

Habilidad
empresarial

Trabajo

Capital

Tierra

Las materias primas se utilizadas en la industria ya no se consideran parte de

la naturaleza porque ya han sido transformadas aunque no satisfagan
necesidades finales. A las materias primas se les considera parte del capital.

Las relaciones sociales de produccin son aquellas que se establecen entre los
hombres durante el proceso productivo y que no dependen de su voluntad.