APRENDIZAJE AUTONOMO

La comprensin del significado de aprendizaje autnomo se facilita al revisar el concepto de

autonoma. Al respecto A. Chene hace el siguiente planteamiento: Autonoma significa que uno
puede fijar, y en realidad fija, sus propias normas y que puede elegir por s mismo las normas
que va a respetar. En otras palabras, la autonoma se refiere a la capacidad de una persona
para elegir lo que es valioso para l, es decir, para realizar elecciones en sintona con su
autorealizacin.
Brockett y Hiemtra desarrollan el concepto de aprendizaje autodirigido en lugar de aprendizaje
autnomo. Al respecto afirman que la autodireccin en el aprendizaje es una combinacin de
fuerzas tanto interiores como exteriores de la persona que subrayan la aceptacin por parte del
estudiante de una responsabilidad cada vez mayor respecto a las decisiones asociadas al
proceso de aprendizaje1.
Otros autores han hecho planteamientos en el mismo sentido: proceso
personal de aprender a aprender, a cambiar, a adaptarse (C. R. Roger).
La enseanza es una situacin provisional que tiene por objetivo hacer
al estudiante autosuficiente (j. S. Bruner). El objetivo de la educacin
de adultos o de cualquier tipo de educacin es convertir al sujeto en un
estudiante continuamente dirigido desde adentro y que opera por s
mismo (J. R. Kidd). Autodireccin es la capacidad que tiene el
estudiante adulto de asumir la responsabilidad de la planificacin y
direccin del curso de su aprendizaje (A.M. Tough).
M. S. Knowels asocia el aprendizaje autodirigido con andraggico y lo considera como un
proceso en el cual los individuos toman la iniciativa en el diseo de sus experiencias de
aprendizaje, diagnstico de necesidades, localizacin de recursos y evaluacin de los logros.
Afirma que los adultos generalmente tienen una elevada necesidad psicolgica de ser
autodirigidos. De igual manera justifica el desarrollo de habilidades para el aprendizaje
autodirigido a partir de razones como:

Las personas que toman la iniciativa en el aprendizaje tienen ms posibilidades de retener

lo que aprenden que el estudiante pasivo.
El hecho de tomar la iniciativa en el aprendizaje est ms acorde con nuestros procesos
naturales de desarrollo psicolgico.
En la prctica gran cantidad de desarrollos educativos recientes sitan la responsabilidad
del aprendizaje en manos de los estudiantes.

Tambin plantea Knowels que la capacidad de aprender por uno mismo, se ha convertido de
repente en un requisito previo para vivir en este nuevo mundo.
Los seres humanos continuamente estamos tomando decisiones y realizando diversas
acciones con autonoma. En algunas ocasiones aplicamos dicha autonoma sobre cosas o
aspectos cotidianos o elementales y en otras la ejercemos para tomar decisiones sobre
proyectos trascendentales. Nuestro ejercicio autnomo lo realizamos en casi todos los
aspectos de nuestra vida: el hogar, el trabajo, el estudio.
Reflexione por un momento. En qu ocasiones o aspectos es usted realmente autnomo?
Le gustara tener mayor autonoma? En que aspectos? Que logros adicionales obtendra?.
Cuando hablamos de aprendizaje autnomo nos referimos al grado de intervencin del
estudiante en el establecimiento de sus objetivos, procedimientos, recursos, evaluacin y
momentos de aprendizaje. En la prctica, en un programa educativo, no es usual que exista un
grado absoluto de autonoma en dichos aspectos y posiblemente tampoco es muy aconsejable;
sin embargo, la experiencia ha demostrado que cuando el estudiante tiene una mayor
participacin en las decisiones que inciden en su aprendizaje, se facilitan la motivacin y
efectividad en el proceso educativo.
1

El aprendizaje autodirigido en la educacin de adultos / Ralph Brocket y Roger Hiemtra

Barcelona : Paids. 1993. P. 24

Implica mayor intervencin del

estudiante en la determinacin
de:
APRENDIZAJE
APRENDIZAJE
AUTONOMO
AUTONOMO

Objetivos
Procedimientos
Recursos
Evaluaciones
Momentos de aprendizaje

Hoy en da son comunes las ideas y conceptos alrededor de trminos afines como
autodireccin, autoeducacin, aprendizaje andraggico, aprendizaje autnomo,
aprendizaje planificado por uno mismo, educacin a distancia; sin embargo, los
planteamientos, desarrollos conceptuales y prcticas especficas al respecto no son nada
recientes. Por el contrario, antes de la organizacin de centros educativos formales, la
autoeducacin fue casi la nica opcin que tuvieron las personas para instruirse o comprender
las cosas que sucedan en su entorno inmediato.
Diversos historiadores afirman que la autoeducacin fue importante en la vida de los filsofos
griegos. Scrates se consideraba un autodidacta y reconoca que aprenda continuamente de
quienes le rodean. Platn consideraba que el fin ltimo de la educacin de los jvenes era el de
desarrollar sus capacidades para actuar como autodidacta durante la edad adulta. Aristteles
explic la autorrealizacin como una sabidura potencial que poda desarrollarse ya fueses con
la orientacin de un maestro o sin esta.
Durante la Amrica Colonial muchas personas practicaron la autodireccin en el aprendizaje y
dada la escasa disponibilidad de material educativo escrito se utiliz bastante la tradicin oral.
Buena parte de nuestros prceres, lderes y personajes que han hecho historia no tuvieron
acceso a una educacin formal completa y la educacin autodirigida se constituy en elemento
fundamental para su proceso de autorrealizacin.
En los ltimos aos y especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XX se han
presentado variaciones sustanciales en las concepciones, enfoques y metodologas sobre
educacin y aprendizaje. Tradicionalmente el centro del proceso educativo ha ido el maestro y
por lo tanto los alumnos se han venido agrupando a su alrededor en las llamadas clases ya
que aquel ha sido quien ha estado decidiendo los objetivos de aprendizaje, los contenidos, las
estrategias, los momentos en el tiempo, los indicadores de logro, etc.; por tanto el estudiante ha
sido altamente dependiente del profesor.
Cada vez es ms fuerte y radical el desplazamiento de las prcticas pedaggicas hacia un
aprendizaje centrado en el estudiante y por tanto se presenta un cambio en el papel del
maestro: ya no se dedica a transmitir conocimientos o a instruir, sino a orientar el proceso
educativo en ambientes en los cuales el estudiante sea capaz de identificar y decidir lo que
quiere aprender y las condiciones en que va a hacerlo.
En otras palabras, se ha venido dando mayor importancia al aprendizaje autodirigido, en el
cual el estudiante debe ser capaz tanto de identificar sus necesidades de aprendizaje como de
acudir a las fuentes de informacin y a procesos de formacin para satisfacer dichas
necesidades. Bajo esta concepcin el aprendizaje no se limita a las cuatro paredes del aula ya
que los lmites de sta se amplan a todos los escenarios en que interacta el estudiante, es
decir que se tiene el mundo entero por aula de clases. Este tipo de aprendizaje se viene
aplicando ampliamente en procesos de instruccin relacionados con la formacin profesional
en diversas disciplinas, el desarrollo de recursos humanos en la empresa, la educacin
continuada, etc.
Este cambio de explica en parte en la aceptacin generalizada de principios bsicos como los
siguientes:

El reconocimiento de que cada persona aprende conceptos y desarrolla destrezas de

manera distinta y a ritmo diferente que otros estudiantes.
El aprendizaje es ms efectivo cuando es experimental o sea que aprendemos mejor
cuando tenemos la oportunidad de probar o de confrontar con la realidad los conceptos
tericos.
Como respuesta a los incesantes cambios que se presentan en todos los mbitos, el
aprendizaje debe ser permanente, o sea que se realiza durante toda la vida, por tanto toda
persona debe desarrollar habilidades para la adquisicin de nuevos conocimientos de
manera continua e independiente.

Una opcin adecuada para responder a estas realidades es la de aumentar la autonoma del
estudiante en su propio proceso de aprendizaje, de tal manera que est en capacidad de
relacionar problemas por resolver y destrezas por desarrollar con necesidades y propsitos de
aprendizaje, as como de buscar la informacin necesaria, analizarla, generar ideas para
solucionar problemas, sacar conclusiones y establecer el nivel de logro de sus objetivos.
Los comportamientos de independencia y autonoma han sido investigados e interpretados por
diversos expertos. Heathers distingue entre independencia instrumental e independencia
emocional.
Cuando usted est desarrollando una tarea o actividad y procede a solucionar los problemas
que va encontrando, sin
solicitar
ayuda,
est
empleando
su
independencia
instrumental. Si considera
que no necesita aprobacin
por parte de otra u otras
personas para estar seguro
de la calidad de trabajo que
ha realizado o del grado de
dominio que tiene sobre dicha
tarea, est empleando su
independencia emocional.
Los
comportamientos
de aprobacin por parte de
sintomticos de dependencia
comprobado que todos los
en menor o en mayor grado,
aprobacin externa como un
validacin
de
nuestros

motivados por la necesidad

otras
personas
son
emocional. En realidad est
seres humanos requerimos,
de
alguna
forma
de
mecanismo de refuerzo o de
conocimientos y destrezas.

Cuando un estudiante autnomo est desarrollando un programa de aprendizaje valora por si

mismo el nivel de avance o de logro en sus propsitos de formacin (auto aprobacin) y por
tanto es emocionalmente independiente. En la medida en que acuda al profesor en busca de
aprobacin estar empleando un menor grado de autonoma.
Knowles plantea que en la medida en que un nio empieza a formar su propia identidad va
descubriendo que puede tomar decisiones por si mismo. Pero, desafortunadamente, en la
mayora de los casos el ingresar en un programa educativo se debe acostumbrar a que las
decisiones y la responsabilidad por su propio proceso formativo las asuman sus profesores y
sus padres. De esta manera se inhibe el desarrollo de su capacidad autnoma. En
consecuencia el llegar a la edad adulta presente dificultades para realizar aprendizajes
autodirigidos. Cuando una persona se da cuenta de que puede comportarse de manera
totalmente autodirigida puede afirmar que ha llegado a ser psicolgicamente adulta.
Knowles tambin afirma que el comportamiento autnomo es adulto y por tanto una
educacin apropiada de adultos debera basarse en el restablecimiento y apoyo de la
autonoma del estudiante a travs de metodologas de aprendizaje adecuadas. Explica el
aprendizaje autnomo como un proceso en el cual las personas asumen la iniciativa, con o sin
ayuda de otras, en el diagnstico de sus necesidades de aprendizaje, la formulacin de sus
objetivos, la identificacin de los recursos necesarios para aprender, la eleccin y aplicacin de
las estrategias adecuadas y la evaluacin de los resultados de su aprendizaje.

Brockett y Hiemtra plantean que el concepto de auto direccin en el aprendizaje involucra dos
dimensiones distintas, pero relacionadas: aprendizaje autodirigido y auto direccin del
estudiante. El trmino aprendizaje autodirigido se refiere a un mtodo de instruccin
mediante el cual el estudiante asume responsabilidad primaria en la planificacin, elaboracin y
evaluacin de su proceso de aprendizaje, aun cuando pueda intervenir un agente educativo
como facilitar de este proceso. El trmino autodireccin del estudiante involucra las
caractersticas de la personalidad del individuo y se centra en las preferencias del estudiante
por asumir la responsabilidad de su aprendizaje.
Para estos dos autores el punto de partida o la piedra angular de la autodireccin en el
aprendizaje es la responsabilidad personal y en esta se da cuando el individuo asume la
titularidad de sus pensamientos y acciones, cuando tiene el control sobre la forma de responder
a una situacin, aun cuando no necesariamente el control de las diversas circunstancias de
entorno.
En realidad las personas adultas asumen una disposicin diferente para aceptar su
responsabilidad personal en procesos de aprendizaje y no necesariamente
inician experiencias de aprendizaje con habilidades consolidadas para el
aprendizaje autnomo. En todo caso una meta deseable para todo adulto es
la de asumir el mayor control de su propio destino; por tanto, los programas
y los educadores de adultos deben dedicar parte de sus acciones a ayudar a
los estudiantes a desarrollar habilidades para asumir elevados niveles de responsabilidad en su
propio aprendizaje.
Al asumir que el punto de partida para todo proceso de aprendizaje est en el propio individuo,
no se puede desconocer la importancia del contexto social en el cual se realiza el aprendizaje,
ya que dicho contexto proporciona el escenario en que este se va a desarrollar. En el entorno
en el cual el adulto desarrolla sus actividades cotidianas se encuentran diversos elementos y
recursos que pueden ser utilizados como parte de redes de aprendizaje con el propsito de
efectuar intercambios informales de aprendizaje.
De igual manera se considera que quien asume la responsabilidad personal como individuo se
encuentra en posicin ms favorable para realizar actuaciones sociales ms responsables y
para asumir las consecuencias de sus acciones.
En el mismo sentido D.D. Pratt considera que la auto direccin es una condicin situacional
influida tanto por variables contextuales como por las caractersticas del estudiante y las del
profesor o facilitador. La mayor o menor necesidad de direccin de un adulto en situacin de
aprendizaje se relaciona con su nivel de competencia o sea con los conocimientos y
habilidades para tomar decisiones y con el grado de dependencia, es decir, la capacidad de
autodirigirse en situaciones especficas.
Es claro que no todos los adultos poseemos el mismo nivel de desarrollo de las habilidades
para el aprendizaje autnomo y aparentemente esta es una condicin que vara dependiendo
de las circunstancias y de las situaciones de aprendizaje. McCambs afirma que hasta que los
estudiantes no desarrollen, en un sentido estable, una autoidentidad positiva que sea reforzada
por una experiencia de aprendizaje exitosa, no ser posible para ellos comprometerse en
aquellos procesos de autoevaluacin que generen una posible disposicin afectiva y motivacin
para ser estudiantes autorregulados.
Es indiscutible que en los ltimos aos, especialmente en la segunda mitad del siglo XX, han
retornado gran inters las investigaciones, debates y controversias, alrededor de las bondades
y limitaciones de los procesos relacionados con el aprendizaje autnomo; de igual manera se
han venido compartiendo los resultados mltiples experiencias que se han adelantado en
diversos pases alrededor del mundo. Cada da es mayor es el nmero de partidarios o de
personas convencidas de estas formas de aprendizaje; sin embargo, tambin es necesario
reconocer que hay quienes todava son escpticos sobre los resultados y el grado de
generalizacin de las prcticas autnomas.

A manera de sntesis se exponen a continuacin algunas de las conclusiones que se han

venido elaborando a partir de dichas investigaciones y experiencias:

Los estilos, enfoques y resultados varan dependiendo de las personas y de las situaciones
de aprendizaje. Cada vez que iniciamos un proceso de aprendizaje nos encontramos con
nuevas necesidades de asistencia externa, iniciativa y reflexin personal en relacin con
nuestra actividad de aprendizaje.
Todas las personas poseemos y podemos desarrollar, aun cuando en diferente grado,
capacidades para la autodireccin en nuestro aprendizaje. Esto implica tratamientos
o atencin diferenciada por parte de los profesores, orientadores o tutores.
La autodireccin o autonoma no es sinnimo de aislamiento de elementos o
de factores externos, ni de autosuficiencia absoluta. Este tipo de aprendizaje
se puede dar tanto individualmente como en grupos y en permanente interaccin
con diversos elementos del entorno.
La formacin mediante procesos de autodireccin exige considerable tiempo y recursos
para organizar las actividades de aprendizaje, pero a cambio se obtiene una buena
cantidad de beneficios adicionales: mayor inters y retencin, avance al propio ritmo,
desarrollo de pautas propias para el planteamiento y solucin de problemas, afianzamiento
de la confianza y el concepto de si mismo, disposicin por iniciar y mantener de manera
permanente procesos de aprendizaje por iniciativa propia.
Aun cuando un medio bsico para este tipo de aprendizaje es el escrito, las actividades no
se concentran exclusivamente en ste y se pueden emplear mltiples opciones alternas:
participacin en grupos de estudio, viajes de estudio, visitas a entidades u organizaciones,
colaboracin con expertos, participacin en debates, entrevistas, investigaciones, foros
electrnicos, etc.
La autodireccin no implica pasividad, comodidad o inactividad por parte del tutor o
maestro, por el contrario, exige asumir un papel activo, acciones de negociacin con el
estudiante, intercambio de puntos de vista, preparacin de recursos y de medios,
convalidacin de resultados, fomento de actitudes analticas y crticas en el alumno y
dems acciones que favorezcan un aprendizaje de alta calidad.
Cuando se logra una adecuada comprensin del potencial que ofrece la autodireccin en el
aprendizaje y cada uno de los elementos interactuantes (estudiante, tutor, institucin
educativa) asumen con responsabilidad sus respectivas funciones, se deben obtener
resultados de excelente calidad. Est demostrado que la mayora de los estudiantes ponen
en accin sus capacidades plenas y aplican el mximo esfuerzo con el propsito de lograr
aprendizajes de alta calidad, cuando se les otorga confianza.
Entre las diversas opciones de aprendizaje que estn al alcance de los adultos, aquellas
que privilegian acciones de autonoma en la toma de decisiones con respecto a su propio
aprendizaje se constituyen en la alternativa ms adecuada para estos.

Un elemento importante para facilitar el aprendizaje autnomo lo constituyen los recursos, los
cuales se pueden agrupar en: audiovisuales,, individualizados, institucionales y con el docente.
Entre los recursos audiovisuales que se puede emplear estn: mdulos de autoinstruccin,
textos educativos, revistas, peridicos, videos educativos, videos interactivos, computadores,
tutoriales interactivos por computador, redes electrnicas, televisin, radio.
Como recursos individualizados se destacan: viajes de estudio, visitas de observacin,
proyectos de aprendizaje, registros personales, juegos de creatividad, evocacin estimulada,
conversacin con uno mismo.
En cuanto a los recursos institucionales podemos anotar: bibliotecas, laboratorios, centros de
prctica, aulas, auditorios, salones de proyeccin, bases de datos, conferencias presenciales,
teleconferencias, audioconferencias, museos, grupos de debate, correo electrnico.
Las ayudas que se pueden emplear en interaccin con el docente tambin pueden ser de
distinto tipo: tutora presencial y a distancia, orientacin para la realizacin de actividades de
aprendizaje, debates en grupos de estudio, comunicacin telemtica, informes de actividades
realizadas.

 Tomado del texto: EDUCACIN ABIERTA Y A DISTANCIA. Alternativa de Autoformacin

para el Nuevo Milenio. Marco Elias Contreras Buitrago y otros. Ediciones Hispanoamericanas.
1999