DE UNA FORMA VIOLENTA DE APRENDIZAJE A OTRA REDENTORA i

Henri Nouwen

Introduccin

esperanza de tener una mejor perspectiva para

comprender y actuar de la forma ms adecuada.

Hubo un tiempo en que Dios envi a los

ngeles del cielo con un mensaje urgente para el
hombre. Todava sigue hacindolo. Hace unos pocos
meses, un monje budista vietnamita lleg a Holanda
y un da se acerc a la casa donde yo viva. Era un
hombre delgado, esbelto, al que daba miedo tocar
por temor a que se rompiese. Pero sus ojos claros,
casi atrevidos, irradiaban una visin interior tan
profundamente impregnada de afecto que lo nico
que podas esperar de l era la comprensin.
Mientras me miraba directamente a los ojos, me dijo:
Hubo una vez un hombre montado a caballo que
galopaba locamente por una carretera. Un viejo
labrador, de pie en los campos, vindole pasar como
una flecha, le grit:
Oiga, jinete, adnde va? El jinete se volvi y le
grit:
No me lo preguntes a m; pregntaselo al caballo.
El monje me mir y me dijo:
Esa misma es tu situacin. Has dejado de ser
dueo de tu propio destino. Has perdido el control
sobre los grandes poderes que te empujan hacia
delante en una direccin desconocida. Te has
convertido en una vctima pasiva de un movimiento
que te arrastra y que desconoces.

Pero cuando nos damos cuenta de que la escuela

ha dejado de ser la schola, que significa tiempo
libre, y se ha convertido en una industria
enormemente compleja que prepara a los alumnos
para vivir en una sociedad todava ms compleja,
entendemos muy bien las palabras del monje budista
vietnamita.
Si ensear significa equipar al hombre de armas
acadmicas para poder sobresalir por encima de sus
compaeros, para ganar ms dinero, para tener una
carrera mejor, y conseguir un grado mayor de estima
por parte de sus vecinos, deberamos empezar a
preguntarnos si existe alguna palabra de Dios que
apoye este punto de vista sobre la enseanza.
Ensear ha sido el papel ms universal y apreciado
del ministerio cristiano a travs de los tiempos. En
todos los sitios a los que han ido los cristianos a
prestar algn servicio, siempre han considerado la
enseanza como una de sus primeras funciones.
Estaban convencidos de que iluminar interiormente
las almas de los hombres y su mundo es el camino
para la nueva libertad y las nuevas formas de vida. Y
aunque las iglesias cristianas fallaron frecuentemente
a la hora de vivir de acuerdo con estas convicciones,
llegaron a poner trabas al libre conocimiento de la
ciencia y limitaron la libre investigacin de nuevas
reas de conocimiento, sin embargo leyeron muy
bien en el evangelio el llamado a desarrollar al
mximo todas las potencialidades humanas por
medio de la educacin.

Pareci como si hubiera tatuado profundamente este

mensaje en mi piel. Luego me pidi que lo enseara
en todos los sitios a los que fuera.
Cuando echamos una mirada a la situacin de los
que ensean y de los que reciben sus enseanzas,
nos viene a la mente la misma pregunta: Saben los
profesores y sus alumnos, de verdad, hacia dnde
van sus caballos?

Por eso, el ministerio de la enseanza nunca se ha

limitado a la enseanza de la religin. La educacin
no es un ministerio por lo que se ensea, sino por el
mismo proceso educativo. Quiz nos hemos fijado
demasiado en el contenido de la enseanza sin
darnos cuenta de que la relacin especial que
establece la enseanza es el factor ms importante en
el ministerio de la misma.

Los alumnos son hombres y mujeres que se supone

estn en una situacin excepcional, que les permite
reflexionar sobre ellos mismos y sobre la sociedad
en la que viven, bajo la direccin de profesores
competentes. Se han reservado cierto tiempo de sus
vidas para contemplar detenidamente su propia
condicin y la del mundo en el que viven, con la

Teniendo presente esta perspectiva, lanzo una

pregunta: Qu manifiestan ser realmente quienes se
llaman a s mismos profesores o estudiantes cuando
se miran a la luz del evangelio de Jesucristo? Para
responder con cierto sentido a esta pregunta, me
gustara describir dos modelos bsicos de enseanza:
el modelo violento y el modelo redentor, y luego
explicar las principales resistencias del hombre
contra el aprendizaje.

que entra en este campo de batalla se ve forzado a

formar parte de un proceso que, por su naturaleza, es
competitivo, unilateral y alienante. En una palabra,
violento. Vamos a analizar ms de cerca estas tres
caractersticas de la enseanza como proceso
violento.
1) Competitiva
La competicin se ha convertido en uno de los
aspectos ms universales y ms destructivos de la
educacin moderna. La manera en que los alumnos
miran a sus compaeros de estudio y a sus
profesores, la ansiedad con la que esperan conseguir
sus notas y ttulos, la forma en que preparan sus
exmenes y los hacen, e incluso la forma en la que
emplean su tiempo libre, todo esto y mucho ms est
impregnado por un sentido de rivalidad que lo
abarca todo. No tienes ms que dar un paseo durante
la ltima semana de un semestre en el campus de
una universidad para escuchar el misterioso lenguaje
de las calificaciones A-B-C-D y F que parece estar
en labios de todos. La tristeza que produce esta
situacin se hace todava ms amarga cuando ves
que el alumno se siente solamente satisfecho con
unas buenas notas si sus compaeros de estudio las
han obtenido inferiores. Es obvio que en un sistema
que anima a entrar en este estilo competitivo, el
conocimiento deja de ser un don que hay que
compartir, y se convierte en una propiedad que hay
que defender.

Hablando de modelos, nunca har justicia a los

profesores individualmente considerados. Tampoco
busco hacerlo. Slo espero ofrecer unas lneas
maestras de las estructuras bsicas que pueden
ayudarnos a descubrir dnde nos encontramos y en
qu direccin queremos ir.

I.
LA ENSEANZA COMO PROCESO
VIOLENTO
Si consideramos la situacin educativa
general de nuestro tiempo, se dira que a los alumnos
se les enfrenta constantemente con problemas
complicados que se dan en el mundo, y casi a diario,
los profesores intentan transmitirles habilidades,
mtodos y tcnicas para conseguir dominar esos
problemas. En campos como la medicina, la
sociologa, la psicologa, la qumica, la biologa, la
economa e incluso la teologa, se da una
preocupacin
sorprendente,
manejando
concepciones manipulativas, que lo son en el grado
en que satisfacen las necesidades inmediatas,
siempre relacionadas con problemas urgentes, y con
la tendencia a mantener un equilibrio aceptable en la
situacin general de nuestras vidas. Mantener las
cosas bajo control es la consigna en la que emplean
la mayor parte de su tiempo profesores y alumnos. Y
un profesor apreciado es, a menudo, el que sabe
inducir en sus alumnos la conviccin de que el
hombre tiene las herramientas necesarias para
dominar al len peligroso al que se va a enfrentar en
cuanto deje el campo de entrenamiento.

Los alumnos, conscientes del hecho de que todo su

xito, no slo acadmico sino tambin deportivo y
social, va a ser comparado con el de los dems
compaeros, y de que sus calificaciones decidirn su
prxima escolarizacin, sus futuros trabajos y hasta
su situacin militar, se convierten en vctimas de un
miedo paralizante.
Este miedo hace a muchos alumnos extremadamente
sensibles a la reaccin de sus amigos y profesores.
Este mismo miedo los hace tremendamente
conscientes, altamente defensivos, si ya no
agresivos, en sus relaciones con los dems,
preocupados constantemente por la posibilidad del
fracaso, y llenos de dudas a la hora de arriesgar algo
o de hacer algo inesperado. A menudo este miedo se
convierte involuntariamente en el conductor de todo
lo que escriben, dicen y hasta piensan. A causa de
este miedo, el sentido de competitividad se ha

Mientras la enseanza tenga como teln de fondo

este contexto, se halla condenada a un proceso
violento. Y nos recuerda el ciclo vicioso de accin y
reaccin en el que el hombre se enfrenta al mundo
como a un territorio nuevo que tiene que ser
conquistado, pero que est lleno de enemigos que se
niegan a ser gobernados por un extrao. El profesor

convertido en el principal mtodo preventivo del

total desarrollo de la personalidad de los estudiantes.

todava ms importante: quin puede realmente

aprender de esa manera?

Para demostrar hasta qu punto ha penetrado esta

competencia en el sistema educativo, me gustara
examinar ms de cerca uno de los mtodos
educativos que a primera vista parece ser menos
competitivo: los intercambios de opiniones en clase.

2) Unilateral
La segunda caracterstica de la forma violenta de
ensear es que constituye un proceso unilateral.
Incluso los mtodos que fomentan el dilogo, que
parecen sugerir que las personas aprenden unas de
otras, se develan a menudo sencillamente como
formas ms aceptables de conseguir la transmisin
del mensaje definitivo o de vender un producto
indispensable. Y cuando distintas formas de
discusin demuestran no ser mucho ms que baratos
mtodos de propaganda, no sorprende que muchos
estudiantes se sientan inmediatamente irritados por
ellas, que se quejen de que no aprenden con ellas y
que prefieran la lectura de los escritos de alguien que
mantiene una sola opinin, cosa que al menos les
libra de tener que leer otro libro.

Cuando entras hoy en una clase de una universidad

ves en seguida que los intercambios de puntos de
vista se han convertido en una parte importante de la
educacin moderna. Se da por supuesto que los
alumnos aprenden ms en un intercambio de
opiniones que por medio de la asimilacin de una
informacin que ya est prefabricada.

Pero siempre es eso verdad? Un anlisis ms

profundo de cualquiera de esos intercambios de
opiniones muestra a menudo que lo que de hecho se
est produciendo es una especie de batalla
intelectual, que hace a la gente ms cerrada en sus
opiniones que al principio. Los alumnos, sentados
alrededor de una mesa haciendo preguntas a su
profesor, son, menudo, ms que amigos dispuestos
a darse un apretn de manos, soldados armados con
metralletas. Muy a menudo el proceso se desarrolla
as: un estudiante empieza el debate sin saber
demasiado sobre el tema que hay que debatir pero
deseando conocer ms sobre l y con miedo a hacer
patente su ignorancia. En cuanto alguien lanza una
opinin, la reaccin ms comn no es la pregunta
interna: Cmo puedo llegar a entender mejor su
opinin? sino cul es mi opinin?. Y as, el
silencio a menudo significa ms una oportunidad
para preparar una respuesta que un intento de entrar
por las vas del pensamiento del otro. Y en cuanto se
lanzan dos, tres o ms opiniones, la primera
preocupacin pasa a ser la defensa de la posicin
elegida, aunque sea difcilmente defendible. Y as
vemos cmo las personas tratan de convencerse a s
mismas y de convencer a las dems de las ideas que
al principio apenas consideraban como suyas, ideas
que no eran ms que un intento lleno de dudas de
participar en un intercambio de opiniones. Y cmo
puede ser de otra manera si se ve a los profesores
como las personas que tarde o temprano van a juzgar
a los alumnos, y si los compaeros son rivales en la
gran batalla de la supervivencia acadmica? Quin
quiere ser dbil y vulnerable en tal situacin? Y algo

Todo esto nos dice que en muchos mtodos de

enseanza sigue prevaleciendo la suposicin de que
alguien es competente y de que el otro no lo es. Y
todo el juego consiste en intentar hacer al uno tan
vlido o casi como el otro. Cuando se ha conseguido
llegar a este ideal, el profesor y el alumno ya no son
considerados como tales. Y ambos pueden irse con
un bagaje no mucho mayor que la posibilidad de
contar historias el uno del otro, un buen
entretenimiento en su vejez.
En el contexto actual el profesor es el fuerte. Sabe y
debe saber. El alumno es el dbil. No sabe pero
debera querer saber. Por eso, todo el movimiento se
produce del profesor al alumno, del fuerte al dbil,
del que sabe al que todava desconoce las cosas. Nos
enfrentamos con un proceso bsicamente unilateral.
3) Alienante
Finalmente, el proceso violento de enseanza es
alienante porque la mirada del alumno se orienta
hacia fuera, lejos de s mismo y de su relacin con el
futuro, donde se supone que le sucedern las cosas
reales. La escuela empieza a ser vista como una
preparacin para una vida futura, para la vida real.
Al final, un da se dejar el aula, se cerrarn los
libros, se olvidar uno del profesor, y entonces la
vida empezar. La escuela es un entrenamiento en un
local cerrado, un nadar en un lugar seco, una vida

que no llega a serlo del todo. Por eso, no es

sorprendente que muchos alumnos se aburran, que se
cansen en clase y maten el tiempo esperando
ansiosamente que suene el timbre para poder
empezar a hacer lo que les interesa, su mundo.
Tampoco es extrao que muchos digan que tienen
poco o nada que ver con lo que sucede en el colegio
y que deben tener una fe ciega en que algn da
agradecern los conocimientos que se les han
transmitido.

planteamiento anterior haya ido suscitando el deseo

de saber ms sobre l.
II. LA ENSEANZA
REDENTOR

PROCESO

Es verdad que en muchas instancias nos hemos

convertido en vctimas pasivas de un proceso
educativo cuyo impacto en nosotros difcilmente
podemos llegar a apreciar. Pero tenemos que
preguntarnos qu nos ha pasado exactamente. Mi
primera impresin me lleva a sospechar que en
demasiados casos se trata de que hemos perdido todo
contacto con la realidad que nos rodea y de que nos
hemos convertido en extraos en nuestra propia
casa. Tendemos a correr un poco a ciegas,
intentando resolver los problemas de nuestro mundo,
mientras evitamos ansiosamente la confrontacin
con esa realidad dentro de la cual nuestros
problemas encuentran sus races ms profundas:
nosotros mismos. Nos parecemos mucho al hombre
con mil ocupaciones que se encuentra con una
preciosa flor y le dice:
Por amor de Dios, qu haces aqu? Eres incapaz
de ocuparte en algo?
Y se siente incapaz de comprender la respuesta de la
flor.
Lo siento, seor, pero estoy aqu slo para ser
hermosa.
Cmo podremos llegar a comprender la sabidura
de la flor que nos dice que es ms importante el ser
que el hacer? Cmo podemos llegar a entrar en
contacto con los cimientos ms profundos de nuestra
propia vida? Slo con la ayuda de un maestro que
pueda guiarnos hasta la fuente de nuestra existencia
ensendonos quines somos, y, de acuerdo con ello,
lo que tenemos que hacer.

Tampoco es extrao, pues, que se considere que

muchos profesores pertenecen a un mundo que no es
el de los alumnos y que a menudo vaya creciendo
una hostilidad oculta de parte de stos contra
aqullos, que se expresa en una falta total de
agradecimiento hacia los que han entregado la mayor
parte de su tiempo, energa y atenciones para
prepararlos para la sociedad.
La totalidad del proceso es alienante porque ni los
alumnos ni los profesores han sido capaces de
expresar su propia individualidad, de servirse de sus
relaciones mutuas como primera fuente de
aprendizaje. Han sido expulsados de sus propias
experiencias. Miran al horizonte esperando que
aparezca algo all, incapaces de ver lo que est
sucediendo ante sus ojos.
Despus de pasar unos veinte aos en los centros
educativos, muchas personas se preguntan sobre el
valor de sus vidas si les llegara la hora de la muerte
al cabo de estos veinte aos. Esos veinte aos
sirven solamente como preparacin para otros veinte
que, a su vez, harn posible un retiro final de otros
veinte? Pero cuando el hombre no vive realmente
aqu y ahora, por qu tiene que mirar hacia delante
para vivir en algn lugar ms tarde? ste es el
corazn de la alienacin, una realidad que se hace
demasiado visible en la vida de muchos alumnos y
profesores.

Pero dnde estn esos maestros? Algunos piensan

que hemos perdido a nuestros autnticos maestros y
que nos ha tocado vivir un tiempo carente de
hombres sabios y prudentes. Pero es verdad eso?
O deberamos decir que no hay maestros porque no
hay alumnos? Los maestros slo pueden llegar a
serlo cuando hay alumnos que les permiten ser sus
maestros. Y los alumnos slo pueden llegar a serlo
realmente cuando los maestros les permiten ser sus
alumnos. Slo a travs de esta mutua aceptacin
pueden entrar en una relacin maestro-discpulo que
puede ser considerada como redentora. En contraste
con la forma violenta de ensear competitiva,

Hemos descrito el proceso violento de la enseanza

como algo competitivo, unilateral y alienante.
Aunque nunca lo vamos a encontrar en su absoluta
capacidad destructiva, est claro que esos elementos
destructivos pueden ser detectados en muchos de
nuestros mtodos educativos contemporneos.
Ahora debemos buscar un modelo alternativo. Le he
puesto el nombre de redentor. Espero que todo el

COMO

unilateral y alienante, la forma redentora de

ensear puede describirse como evocadora, bilateral
y actualizadora. Examinemos estas caractersticas
ms de cerca.

sentido de la vida, lo que tiene valor y lo que da a

uno y a otro la posibilidad de jugar el papel del otro.
Pero pocos maestros se sienten suficientemente
libres para permitir que sus alumnos sepan ms que
ellos, y no digamos darles la posibilidad de que les
enseen algo. Suelen pensar que pierden
respetabilidad y estima cuando consienten que sus
alumnos los guen a ellos. Al hacerlo as, no llegan a
darse cuenta de que esta libertad es la que crear la
relacin por medio de la cual podrn redimir al
alumno de sus miedos y darle la libertad de crecer.
Adems, en este proceso no es tanto la superioridad
intelectual del maestro lo que cuenta, sino su
madurez al enfrentarse a lo desconocido, y su
voluntad de dejar sin responder preguntas que no
tienen respuesta.

1) Evocadora
La primera caracterstica de una relacin redentora
muestro-discpulo es que cada uno intenta evocar en
el otro sus respectivas potencialidades y hacerlas
provechosas el uno para el otro. Cuando un alumno
quiere de verdad tener un profesor, tiene que dar a
alguien la libertad de convertirse en su maestro
ofrecindole las experiencias da su propia vida como
fuente de visin y comprensin. Slo el alumno que
permite el acceso al interior de su experiencia vital
puede evocar en un hombre la posibilidad de
convertirse en un autntico maestro. En este sentido
el maestro depende completamente del discpulo,
que tiene que darle su confianza, su amistad,
confiarle sus deseos y necesidades. No concluyamos
demasiado rpidamente que eso no es realista. Hay,
de hecho, aulas en las que las discusiones se hacen
formas evocadoras de aprendizaje, y los estudiantes
son capaces de ofrecer sus propias experiencias a sus
profesores y compaeros para facilitar una
comprensin ms profunda de la realidad. En esos
casos, en lugar del tpico s, pero se puede
escuchar cuntame ms cosas, esto me recuerda
que... o a eso se podra aadir.... No existe
competitividad y el profesor deja de ser el juez
horrible y se convierte en la persona a la cual se le
ha dado la oportunidad de ser maestro y que puede
invitar al estudiante a abrirse ms al aprendizaje.
Ningn maestro puede ser un verdadero maestro si
no es hasta cierto punto amigo. En otras palabras,
cuando Cristo dice a sus discpulos: En adelante ya
no os llamar siervos... Desde ahora os llamo
amigos (Jn. 15,15).

Cuando el maestro y los alumnos quieren influirse

mutuamente, aprender puede convertirse en un
proceso creativo que difcilmente aburre y cansa. El
aprendizaje de este estilo slo puede darse por medio
de una relacin que responda a esa interaccin
maestro-alumno.
3) Actualizadora
Lo que hemos dicho anteriormente nos lleva de la
mano el tercer aspecto del proceso de aprendizaje
redentor. No es alienante, sino actualizadora. Es
decir, que el aprendizaje es de alguna manera una
forma de prepararse para el futuro. Y eso slo puede
darse cuando el futuro se hace presente en la relacin
de aprendizaje aqu y ahora. Para construir un
mundo mejor, los inicios de ese mundo deben
hacerse patentes en la vida diaria. No hay motivo
para esperar que pase mucho en el futuro si los
signos de esperanza no se hacen visibles en el
presente. No podemos hablar sobre formas de
conseguir la paz y la libertad si no podemos
disearlas desde nuestra propia experiencia de paz y
libertad aqu y ahora. No podemos comprometernos
en un trabajo en favor de la justicia y el amor en la
sociedad de maana si no somos capaces de
descubrir las semillas de sta en las relaciones que
mantenemos hoy con los dems. Un mundo no
violento no puede nacer de la envidia; la dulzura
nunca ser fruto de la crueldad, o el amor del odio.

2) Bilateral
La segunda caracterstica de una relacin redentora
en la enseanza es que sta es bilateral. Esto implica
que no slo el alumno tiene que aprender del
maestro, sino que, de la misma forma, el maestro
tiene que aprender del alumno. Si el maestro no
quiere convertirse en alumno ni consentir que ste
sea su maestro, jams podr hacer de su enseanza
un proceso redentor. Maestros y alumnos son
compaeros que, juntos, estn buscando la verdad, el

Pero cuando las escuelas son lugares en los que

puede experimentarse el sentido de comunidad,

donde las personas pueden vivir unidas sin miedos

mutuos, y el aprendizaje puede basarse en un
intercambio creativo de experiencias y de ideas,
entonces se abre una posibilidad de que los que han
vivido ese ambiente tengan un creciente deseo de
hacer realidad el mundo que ellos han
experimentado durante sus aos de formacin. En
este sentido, los centros educativos no son campos
de entrenamiento para preparar a las personas a
entrar en una sociedad violenta sino que son lugares
en los que las formas redentoras de la sociedad
pueden vivirse junto a alguien, y ofrecerse al mundo
moderno como estilos de vida alternativos. As, el
aprendizaje puede convertirse en una forma de
creacin de un nuevo estilo en el que las personas
pueden relacionarse mutuamente de una forma
bsicamente no violenta. Y el maestro mismo, al
intentar vivir de esta forma, descubrir que el
aprendizaje es una forma de vida que va mucho ms
all de la situacin del aula; que crea nuevas
relaciones que no terminan cuando los alumnos
dejan el centro; que es un proceso que exige
continuidad y no se limita a grados y ttulos, y que es
un reto a una renovacin constante del propio estilo
de vida.

deseamos siempre esta visin? Bernard Lonergan

escribe:
Lo mismo que se puede desear una visin
interior, de la misma forma puede ser
rechazada. Al lado del amor a la luz, se puede
dar un amor a las tinieblas. Si los prenotandos
y prejuicios vician notablemente las
investigaciones
tericas,
mucho
ms
fcilmente pueden las pasiones elementales
sesgar la comprensin sobre materias
prcticas y elementales. Excluir una visin es
tambin excluir las preguntas que estn ms
all de ella y que el mundo suscitar a partir
de
ella.
Y
rechazar
las
visiones
complementarias que llevarn a la visin
primera hacia una realidad con los contornos
ms redondeados y con un punto de vista ms
equilibrado. Perderse esta visin ms
completa trae como consecuencia la falta de
comprensin de nosotros mismos y de los
dems. Sufrir esta incomprensin impulsa a la
retirada del drama externo de la vida humana
hacia el drama interno de la fantasa. '1
Lonergan califica esa aberracin de comprensin
scoosis, que se deriva de la palabra griega skotos,
que significa oscuridad, y como resultado, la mancha
negra, un scotoma. Introducir estos trminos nos
ha ayudado a conseguir una mejor comprensin de la
resistencia masiva contra el aprendizaje. Porque
realmente esta ceguera o scoosis es la que nos
impide entrar de lleno en contacto con los factores
que son cruciales para que el hombre de hoy se haga
a s mismo. Por esta ceguera, esta exclusin de las
visiones dolorosas, impedimos que nuestra
experiencia se convierta en parte del proceso de
aprendizaje, y nos convertimos en algo as como
espectadores no comprometidos en el proceso de la
vida.

Acabamos de describir el proceso redentor del

aprendizaje como un proceso evocador, bilateral y
actualizador. Este ideal, evidentemente, jams
llegar a realizarse enteramente. Pero si somos
capaces, al menos, de darnos cuenta de los inicios
del mismo en nuestra propia vida y realidad,
podramos sentirnos animados a tomar las riendas
del caballo en nuestras manos y llevarlo suavemente
lejos del camino de la violencia y hacia una libertad
creciente. Pero podramos engaarnos a nosotros
mismos si pensamos que es obvio la eleccin de una
forma redentora de enseanza. Si as fuera, todas las
palabras escritas habran sido superfluas. La
eleccin, sin embargo, no es obvia, porque nos
enfrentamos a una resistencia humana contra el
aprendizaje, profundamente enraizada en nosotros.
Tenemos que luchar ahora contra esa resistencia para
conseguir una mejor comprensin mutua y as poder
eliminarla.

III.

Intento decir cosas muy obvias y evidentes. Pero si

es cierto que las cosas ms obvias pueden fcilmente
convertirse en las que ms nos amenazan, es lgico
que puedan convertirse tambin en los temas que
ms fcilmente derivan hacia la ceguera. Este tipo
de ceguera conlleva casi necesariamente largas y
acaloradas discusiones sobre justicia e igualdad

LA RESISTENCIA A APRENDER

1 Insight, Longmans Green and Co., Ltd., Londres,
1957, p. 191.

Aprender significa dirigir una visin redentora sobre

la condicin del hombre y su mundo. Pero

mientras odiamos a nuestro maestro o ignoramos las

necesidades de nuestros compaeros de estudio. La
ceguera arrastra consigo luchas acadmicas
interminables en un mundo lleno de atrocidades, y
mil debates sobre el hambre, debates entre personas
que sufren de sobrepeso. La ceguera permite a la
gente de Iglesia entregarse placenteramente a
discusiones sobre el Reino de Dios, cuando deberan
conocer que Dios est con los pobres, los enfermos,
los hambrientos y los moribundos. En palabras de
Lonergan, este tipo de ceguera significa una
aberracin que nos impide que emerjan a la
conciencia las perspectivas que daran paso a las
visiones no deseadas 2. Es asombroso descubrir los
trucos que empleamos para liberarnos de estas
visiones no deseadas.

del hecho de poder dar, y de que nuestros amigos

estn voluntariamente dispuestos a recibir nuestros
dones, a hacerlos parte de sus vidas, y permitirse
ellos mismos hacerse, hasta cierto punto,
dependientes a causa de esos dones recibidos. Nos
sentimos felices cuando vemos el cuadro que hemos
regalado a un amigo colocado en un sitio bien
destacado en la pared de su sala de estar. Pero la
pregunta que debemos hacernos es sta: le daramos
la libertad de colocarlo en el desvn? Un regalo
solamente se convierte en tal cuando es recibido. Y
nada de lo que tenemos que dar salud, talento,
competencia o simplemente belleza ser
considerado verdadero don hasta que alguien abra
sus manos o su corazn para aceptarlo.
Todo esto sugiere que el que quiere que algn otro
crezca es decir, que descubra su potencial y sus
capacidades, que experimente que tiene algo por lo
que vivir y trabajar debe ser capaz, en primer
lugar, de reconocer los regalos de los dems y tener
el deseo de recibirlos. Porque el hombre se hace
hombre realmente cuando es recibido y aceptado.
Por eso, muchos alumnos podran ser mejores
estudiantes de lo que son en un momento dado si
hubiera alguna persona que reconociera sus
capacidades y pudiera aceptarlas como un regalo.
Los alumnos crecen cuando descubren que han
ofrecido algo nuevo a sus maestros, sin hacerles
sentirse amenazados, sino ms bien, agradecidos. Y
los maestros podran mejorar su condicin de
maestros si los alumnos se decidieran a sacar lo
mejor de ellos mismos y a mostrar su aceptacin de
los maestros por medio de un trabajo agradecido y
creativo. Demasiadas personas se encierran en sus
talentos y no hacen nada con ellos porque tienen
miedo a que nadie est realmente interesado en ellos.
Se refugian as en sus fantasas y sufren una crisis de
autoestima.

Por qu tiene una curacin tan difcil esta ceguera?

Si encontramos respuestas a estas preguntas,
empezaremos, al menos en parte, a comprender por
qu se da una resistencia tan fuerte a aprender y por
qu es tan difcil que la enseanza se convierta en un
proceso redentor.
Me gustara sugerir tres razones que nos mantienen
apartados del aprendizaje, y que al mismo tiempo
podran explicar muchos de los scotomas de
profesores y alumnos: 1) una suposicin equivocada;
2) una falsa presin; 3) el horror al encuentro con
uno mismo.
1) Una suposicin equivocada
Muchos profesores, lo mismo que muchos alumnos,
todava funcionan bajo la suposicin equivocada de
que es mejor recibir que dar. Los profesores quieren
dar algo a los alumnos una idea, una visin, una
habilidad especfica, un consejo o cualquier otra
cosa que piensen que los estudiantes esperan de
ellos y los alumnos, a su vez, valoran a sus
profesores de acuerdo con lo que reciben de ellos.

Mientras nos mantengamos viviendo acompaados

por la falsa suposicin de que dar es nuestra primera
misin, nuestra nica misin, nuestra scotosis no
puede ser curada, y las visiones ms creativas
seguirn estando fuera del campo de nuestra
conciencia.

Es difcil reconocer el sentido de la afirmacin de

Cristo: Hay mas felicidad en dar que en recibir,
porque es difcil confesar que quiz el mayor
servicio que podemos ofrecer a los que nos rodean es
recibir y permitirles la felicidad de dar. Porque una
gran parte de la felicidad en nuestras vidas se deriva

2) Falsa presin

2 Op. cit., p. 192.

Una segunda razn que impide la curacin de

nuestra scotosis es que estamos atrapados en una red

mortal, la del proceso educativo moderno, que nos

hace creer que somos hombres mejores y ms
competentes cuando tenemos ttulos acadmicos ms
importantes, calificaciones ms altas y ms premios
acadmicos. Hemos empleado una enorme cantidad
de horas, maestros y alumnos, para mantener el
ritmo de la rutina, exhaustiva fsica y mentalmente,
de la vida acadmica. Hemos concedido un valor tan
enorme a los ttulos acadmicos y a los certificados
de los mismos, que confiamos ciegamente en un
hombre con estudios. Y eso, aunque ese alguien sea
una persona a la que hace unos pocos meses,
mientras estaba todava sometida a la tortura de los
exmenes, la juzgbamos como un alumno rebelde,
irresponsable.

Si alumnos y maestros quieren afrontar esta penosa

realidad slo pueden auto liberarse por medio de un
aprendizaje real. Porque slo en las profundidades
de su soledad, cuando nada tiene que perder y ya ha
dejado de agarrarse a la vida como a una propiedad
inalienable, un hombre puede llegar a ser sensible a
lo que realmente est sucediendo en este mundo y a
ser capaz de acercarse a esa realidad sin miedo.
Esta conversin, que no es un hecho repentino sino
un proceso largo, es el prerrequisito ms importante
para llegar a las visiones redentoras y remover
nuestros muchos puntos oscuros. Hemos visto cmo
la falsa suposicin, la falsa presin y el horror a
encontrarnos con
nosotros mismos hacen
extremadamente difcil curar nuestra scotosis,
liberarnos de nuestra resistencia al aprendizaje y
hacer de una forma redentora de la enseanza una
posibilidad real.

Esta falsa presin de la sociedad, que nos fuerza a

conceder una atencin no debida al reconocimiento
formal de nuestros xitos intelectuales, tiende a
arrastrarnos fuera de nuestras propias necesidades
personales, y a impedirnos entrar en las visiones de
nuestras propias experiencias, que pueden constituir
las bases del proyecto de una vida creativa.

CONCLUSIN
La idea central de este captulo ha sido que, en
definitiva, slo podemos evolucionar de una forma
violenta de enseanza a otra redentora por medio de
la conversin que invade nuestro ser y rompe la
fuerza de nuestra resistencia al aprendizaje.

3) Horror al encuentro con uno mismo

Pero la resistencia final y la ms poderosa en contra
del aprendizaje es muchsimo ms profunda. Es la
resistencia a la conversin que nos llama a un
encuentro pleno con nosotros mismos. Solamente
podremos ser receptivos de forma creativa, y romper
las cadenas de nuestras prisiones, que nos
imponemos por conformarnos en todo a las
exigencias y estilos acadmicos, cuando podamos
enfrentarnos de lleno con lo ms esencial de nuestra
condicin humana, y experimentarla en su totalidad
como el fundamento de todo aprendizaje en el que
tanto maestros como alumnos estn empeados. Es
la experiencia de que maestros y alumnos comparten
por igual la misma realidad es decir, los dos estn
desnudos, se sienten dbiles, destinados a morir, y,
en un anlisis final, completamente solos e incapaces
de salvarse mutuamente o de salvar a otro. Es el
descubrimiento preocupante de la solidaridad en la
debilidad y en la necesidad desesperada de ser
liberados de la esclavitud. Es la confesin de que
viven los dos en un mundo lleno de situaciones
irreales y en el que permiten ser arrastrados por los
deseos ms triviales y por las ms desagradables
ambiciones.

Jess puede ser llamado maestro en el sentido ms

completo de la palabra, precisamente porque no se
apeg a sus prerrogativas sino que se hizo uno con
los muchos que tienen que aprender. Su vida nos
deja ver claro que no necesitamos armas, que no
necesitamos escondernos o enrolarnos en juegos
competitivos entre nosotros. Slo quien no tiene
miedo a mostrar su debilidad y permite ser tocado
por la mano tierna del maestro podr llegar a ser
alumno autntico. Porque si la educacin significa
retar al mundo, es Cristo mismo el que reta, tanto a
los maestros como a los discpulos, a abandonar sus
defensas y a abrir las posibilidades a un crecimiento
real. Para conseguir esta autntica conversin, que es
la curacin de nuestros scotomas, tenemos que ser
derribados de nuestros caballos y quedarnos ciegos
durante un momento. Pero al final entraremos en una
visin enteramente nueva que puede ofrecer un
hombre nuevo a un mundo nuevo.

i Este artculo es el captulo 1 del libro Un ministerio
creativo Henri Nouwen, 1998, PPC, Madrid.