Hugo Blumenthal 2007

Un descenso a los infiernos: Odisea y Eneida.

Una Comparacin
por Hugo Blumenthal

Antecedentes
Difcil es que los vivientes puedan contemplar estos lugares. Odisea.

Contrario a lo que diga la Sibila de Cumas, el bajar a los infiernos no es empresa fcil ni para los
muertos, que han de cumplir ciertos requisitos para no permanecer apenas en los umbrales. Para
los vivos -si desean continuar vivos- es mucho ms difcil. De estos ltimos, las pocas noticias que
tenemos de haber logrado la empresa han sido hijos de dioses ayudados por sus dones o por dioses:
Orfeo (el hijo de Calope, la ms importante de las musas), Plux (hijo de Zeus), Teseo (probable
hijo de Poseidn) y Heracles (otro hijo de Zeus). Piritoo en cambio ha de quedarse en el Hades sin
poder levantarse del asiento del olvido y Cstor muere en el combate contra Idas y Linceo. El caso
de Odiseo ser por ello tan especial (aunque, como veremos, no se internar demasiado), slo
superado en la historia de los infiernos por Dante siglos despus. Como hijo de Afrodita, Eneas no
va a ser una gran excepcin, pues no le faltar la ayuda de los dioses (ms que Odiseo).

Las intenciones
La necesidad me trajo a la morada de Hades... Odisea.

Las intenciones o fines por los cuales se intenta bajar en vida hasta los infiernos son varios: para
rescatar el alma de un ser querido (Eurdice en el caso de Orfeo, Cstor en el de Plux), para raptar a
la hermosa Persfone (Teseo y Piritoo), o simplemente por cumplir una prueba (Heracles para
encadenar al Cerbero y matar a la hidra de Lerna). El motivo ms pueril parece ser, sin embargo, el
de Eneas: ver a su padre slo por el gran amor que le tiene. Eso al menos es lo que pretexta en
principio, pero luego su padre Anquises le mostrar prcticamente todos los detalles de su destino,
le encender su animo con el deseo de la fama venidera y le contar las guerras que tiene que hacer
en lo sucesivo, entre otras cosas. Lo cual se asemeja bastante, finalmente, al motivo que Circe le
aconseja a Odiseo: emprender viaje a la morada de Hades para consultar el alma del tebano Tiresias,
para que le revele su destino. Y con tal fin -ms prctico o explcito- aun podr Odiseo ver a alguien
muy querido en el alma de su madre muerta. Virgilio, entonces, trataba simplemente hacer parecer
altruista y magno a su hroe?

El gua
Quien nos guiar en este viaje, ya que ningn hombre
ha llegado jams al Hades en negro navo? Odisea.

El viaje, pues, no es fcil ni para llegar a los umbrales. El otro mundo guarda en sus tinieblas
secretos insospechados, as como el camino que lleva hasta l. Por eso los ms mortales solicitan la
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ayuda de un gua. Circe asegura a Odiseo que no necesitar ninguno, y sin embargo ella misma hace
el papel de gua detallndole lo que ha de hacer, tanto para llegar al Hades (que no est muy lejos de
su isla), como para invocar a los muertos. La cercana del Hades, el buen viento del Breas que se le
enva y el que Odiseo no vaya a entrar precisamente al Hades, atravesando sus ros, hacen que los
concejos sirvan perfectamente de gua. En cambio la empresa de Eneas ser ms arriesgada.
Contando con un excepcional piloto, Palinuro, que haba salvado el paso entre Escila y Caribdis,
deber perderlo por deseo de Poseidn (o del Sueo) el cual ha accedido al ruego de Afrodita de que
Eneas y sus hombres no estn sometidos a ms desastres y temporales por obra de su enemiga Hera,
con la advertencia de que ...sano y salvo, como me suplicas, arribar al puerto del Averno.
Solamente a uno, perdido en el grueso del mar, buscars en vano, pues habr que dar una sola vida
por salvar muchas ms. Por eso aunque Palinuro se lleva consigo el timn entero y parte de la
popa, castrando a Eneas (dejndolo sin piloto y sin medio de gobernar la nave), Eneas llegar a su
destino sin mayores contratiempos gracias a su gua natural.1 Luego, para atravesar el Averno ser
necesario uno mayor: una sibila, la Sibila de Cumas; tal como Dante utilizar luego a Virgilio.

Presentes y sacrificios
Gua ovejas negras; sean ellas la primera purificacin. Eneida.

Acabando de llegar es necesario purificarse y tranquilizar a las poderosas deidades subterrneas. En

Virgilio la purificacin juega un papel importante. El sacrificio inicial mismo es presentado en parte
como purificacin, y luego debe volver a purificarse salpicando su cuerpo con agua para entrar en el
Eliseo. Al no existir en Homero una nocin de pureza interior ni de pecado como en Virgilio, la
impureza apenas se la poda concebir corporal y no era requisito indispensable para hacer
sacrificios. En cambio los sacrificios siempre seran necesarios, ms que las simples ofrendas
(aunque Eneas adems lleve una rama dorada, o la vara del destino, como presente y excusa), puesto
que ejercan un mayor influjo en los seres sobrenaturales.
Los sacrificios a las deidades subterrneas o a los hroes ya fallecidos u otras almas de los
muertos -o los sacrificios ctnicos, como se les conoce-, se realizan por igual tanto en Homero
como en Virgilio, aunque con algunas leves diferencias entre ambos. Por lo general entre griegos se
inmolaban animales negros en estos sacrificios -dejando los blancos para los dioses celestes- y se
escoga la cada de la tarde o la noche para su ejecucin; lo cual cumplen Odiseo y Eneas. Ninguno
de los dos menciona que la cabeza de la victima deba inclinarse hacia abajo (o hacia arriba para los
dioses celestes), olvido u omisin compartida. Luego, slo Odiseo tiene un hoyo preparado para
recoger la sangre. De resto, ambos hacen promesas a Hades y Persfone y queman la carne, con la
diferencia de que Odiseo adems ha hecho promesas a los muertos, mientras Eneas y la Sibila de
Cumas invocan a Hcate, la Noche y las Furias. Estas diferencias esenciales se deben a que los
propsitos de ambos hroes son diferentes: Odiseo simplemente desea consultar el alma de Tiresias,
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Cyril Connolly adems citando a W. F. Jackson Knight apunta que el hecho de que Palinuro se llevase en su cada
parte de la popa del barco era un eco virgiliano de la epopeya babilnica de Gilgams, en la que ste, rumbo a las
regiones inferiores, pierde una parte esencial de su embarcacin y tiene que fabricar con sus propias manos unas
cuantas prtigas, tal como tiene Eneas que cortar un brote de la Rama Dorada para asegurar su travesa al mundo
subterrneo. El sepulcro sin sosiego. Barcelona: Versal, 1990. P. 147.
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mientras que Eneas entrar al Averno en busca de su padre.

Muertos insepultos
hasta que los huesos descansaron en su lugar. Eneida.

Odiseo y Eneas a quien primero encuentran en su descenso a los infiernos es a un muerto de los
suyos insepulto: Epenor y Palinuro, respectivamente. Coincidencia? Tan slo una muerte muy
reciente parece justificar el caso de Epenor. Palinuro en cambio, gracias a un Averno mejor
distribuido, tendr que ver a Eneas por la ms elemental lgica del espacio. Insepulto no le es
permitido cruzar el ro Cocito y debe mantenerse en los ms externos preliminares del Averno, por
donde es lgico que debe pasar Eneas. Por otro lado, aunque las suplicas de ambos son por
sepultura, tambin tienen su matiz de diferencia: los dioses y su clera son enarbolados por Epenor,
mientras que a Palinuro parece no quedarle ms recurso que incitar la compasin de Eneas; aunque
no era menos, pues recurdese que en un principio un cadver apareca impurificando toda su
escuadra. Por ltimo ambos muertos parecen desear la fama de su nombre: Epenor pide que se le
erija un tmulo (para que de mi tengan noticia los venideros.), mientras que la perspectiva de una
tierra con su nombre le produce alegra a Palinuro.

De la naturaleza de las almas

...vidas sutiles que revoloteaban sin cuerpo
bajo la hueca imagen de su figura. Eneida.

En el Hades, los muertos, privados de sus sentidos, aparecen como simples imgenes de lo que eran
en vida. La madre de Odiseo apunta que apenas se muere las llamas separan la carne y los huesos
del alma que se va volando, como un sueo, que se va volando al Hades. All hasta Ceneo vuelve
a su original figura de mujer. All las excepciones son pocas. Una de ellas es Tiresias, cuya mente se
conserva integra y que ...despus de muerto, dile Persfone inteligencia y saber..., mientras los
dems revolotean como sombras. Por l es que la sangre de los sacrificios de Odiseo cobra sentido,
pues la sangre es la garanta de la pervivencia de las almas en el Hades y una vez bebida hace
recuperar las fuerzas y la memoria. Por eso en un principio la madre de Odiseo no ve a su hijo, ni le
dirige la voz, tal como Dido con Eneas. Sin embargo a algunos guerreros en la Eneida no les basta
con ver a Eneas sino que adems van a caminar a su lado para indagar los motivos de su llegada, y
hasta sus anteriores enemigos sentirn miedo al verlo armado. Algo ligeramente parecido a lo que
sucede con el alma de Ayax aun enojada con Odiseo porque este le haba vencido en juicio para
adjudicar las armas de Aquiles; aunque Homero al respecto es menos contradictorio (pues, puestos a
pensar, las almas amigas de Ayax pueden haberle contado, y al final se ver que todo el Hades
termina enterado de lo de la sangre). Asimismo, en la Odisea y la Eneida, asistimos a la prueba de
atrapar al fantasma de un ser querido (madre de Odiseo, padre de Eneas), y con igual numero de
intentos (aunque lo del nmero tres era simblico, para expresar varias veces, as como los cien aos
que deban esperar las almas insepultas para atravesar el ro Cocito quera decir mucho tiempo, casi
una eternidad), fallidos, se reitera el smil del sueo.
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Topografa del infierno

Iban solos bajo la noche oscura a travs de la sombra, y
las mansiones solitarias y el reino vaco de Dite... Eneida.

Atravesando el Ocano, Odiseo llega a una playa estrecha y a bosques consagrados a Persfone. All
encuentra al Flegeton o Ro de Llamas y al Cocito, o Ro de las Lamentaciones, como arroyo de la
Estigia, o stige, o Ro del Odio que, junto con el Lete, o Ro del Olvido, son los afluentes del
Aqueronte, o Ro del Infortunio, principal corriente del sistema fluvial del Hades. Estos cuatro
ros fluyen en crculos concntricos, y al parecer se cruzan o entremezclan separando en dos partes
el Hades: el Trtaro y los Campos Elseos. Odiseo sin embargo slo llega hasta una roca donde
confluyen los dos primeros, y del lugar apenas se nos dice que se encuentra en los confines del
Ocano, donde estn el pueblo y la ciudad de los Cimerios entre nubes y niebla, donde no llega el
sol y la noche perniciosa se extiende sobre los mseros mortales. Desgraciadamente Odiseo no ir
ms all, y no nos permitir comprobar si el Hades griego se encontraba tan estructurado como el
Averno de Virgilio (el cual apenas es superado -en organizacin y divisiones especializadas- por el
Infierno de Dante). Sin embargo va a resultar curioso el que las sombras de los muertos vayan
llegando ante Odiseo ordenadamente, por grupos: primero las mujeres, luego los hroes, luego a
Minos, Orin, Titio (Eneas tambin ve a Titio, y -lo curioso- es que dice de l lo mismo que
Odiseo), a Tntalo, etc., hasta que se congreg un gritero enorme. Todo lo cual permite suponer que
existan efectivamente divisiones, o de que al menos en el Hades no todos se juntaban con todos
sino que tambin all se mantena un orden como el que imperaba en la sociedad griega (de mujeres
aparte y guerreros aparte, etc.).
La topografa del Averno de Virgilio es bastante explcita y rica en descripciones, aunque hace
sospechar de un carcter moralista, ligado a la conciencia del pecado y pureza, que no tenan ni
necesitaban los griegos (con los dioses y el destino tampoco hubieran podido asimilar tales
conceptos). Igual a Odiseo, Eneas llega a los lmites de infierno por mar, aunque lo ubica en un
lugar tan concreto como las costas de Npoles. De all se encamina a la cueva de la Sibila de
Cumas, rodeada por amplios bosques y el Cocito. Cueva profunda y descomunal, en el centro se
haya un olmo y ms all el Aqueronte a cuyas riberas se abalanza la muchedumbre insepulta. Ah
Caronte, el aduanero espantable, que transporta a los sepultados en barca de piel. Al otro lado del ro
se haya el Cerbero y la entrada propiamente dicha al Averno. Trasponiendo esa entrada est el
preinfierno, donde reina el juez Minos (sobre las almas de los nios, los condenadas a muerte
injustamente, los suicidas sin culpa, los campos del llanto para las vctimas de un amor desgraciado
y los guerreros ilustres cados en batalla, todos los cuales se encuentran situados en este orden). Y el
camino se divide entonces en dos: el de la derecha, que corre al pie de las murallas del gran Dite, y
el de la izquierda que lleva al Trtaro, donde Radamanto de Cnosos castiga los crmenes, y obliga a
confesar los pecados (!). All se haya una torre de hierro, con Tisfone dentro y, tras las puertas, ms
all, La Hidra. Ms all est el abismo, crcel de los Titanes. Por el otro camino, el de la derecha, se
llega a El Eliseo o sede de los justos, donde se hayan Ilo, la vieja prosapia de Teucro, Asraco,
Drdano y los hroes campeadores, entre otros, separados en varios grupos. Dentro de los Campos
Elseos un valle apartado, con un bosque escondido y selvas y el ro Leteo, en torno al cual
revolotean las almas a las que segn el destino se les debe otros cuerpos. Y, finalmente, hay dos
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puertas del Sueo: una, que da fcil salida a las sombras venideras, y la otra, brillante, por la que se
envan al cielo falsos sueos.

Salida
...la bajada al Averno es fcil... volver sobre tus pasos y salir
al aire de arriba, sta es la hazaa, sta es la dificultad. Eneida.

Por la ltima puerta, la de los falsos sueos, es que sale Eneas, tan fcilmente como Odiseo
abandona el lugar y regresa a su bajel, poniendo as en entredicho lo que en un principio haba
afirmado la Sibila de Cumas.

Hugo Blumenthal
Cali, 1996