Ciencias Natrales PDF

COLOMBIA
MINISTERIO DE EDUCACIN NACIONAL

COORDINACIN PEDAGGICA Y EDITORIAL
Mary Luz Isaza Ramos
ASESORA PEDAGGICA Y DIDCTICA
Edith Figueredo de Urrego
Ciencias Naturales y Educacin Ambiental:

(Biologa, Fsica, Qumica, Educacin Ambiental)
Cecilia Casasbuenas Santamara
Matemticas
ADAPTACIONES Y/O PRODUCCIONES NACIONALES MATERIAL IMPRESO

Ana Mara Crdenas Navas
Biologa y Educacin Ambiental
Cecilia Casasbuenas Santamara

Virginia Cifuentes de Buritic
Matemticas
Patricia Arbelez Figueroa
Educacin en Tecnologa
Eucaris Olaya
Educacin tica y en Valores Humanos
Alejandro Castro Barn
Espaol
Mariela Salgado Arango

Alba Irene Schica
Historia Universal
Antonio Rivera Serrano

Javier Ramos Reyes
Geografa Universal

Alexander Aristizbal Fquene
Csar Herreo Fierro
Augusto Csar Caballero
Adiela Garrido de Pinzn
Fsica, Qumica y Ambiente
Betty Valencia Montoya

Enoc Valentn Gonzlez Palacio
Laureano Gmez vila
Educacin Fsica

Horizontes de Telesecundaria

Perspectivas del Camino Recorrido
SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA - MXICO

COORDINACIN GENERAL PARA LA
MODERNIZACIN DE LA EDUCACIN
UNIDAD DE TELESECUNDARIA
COORDINACIN
GENERAL
Guillermo Kelley Salinas

Jorge Velasco Ocampo
ASESORES DE
TELESECUNDARIA
PARA COLOMBIA
Pedro Olvera Durn
COLABORADORES
ESPAOL
Mara de Jess Barboza Morn, Mara Carolina

Aguayo Roussell, Ana Alarcn Mrquez, Mara
Concepcin Leyva Castillo, Rosala Mendizbal
Izquierdo, Pedro Olvera Durn, Isabel Rentera
Gonzlez, Teresita del Nio Jess Ugalde Garca,
Carlos Valds Ortz.
MATEMTICAS
Miguel Aquino Zrate, Luis Bedolla Moreno, Martn

Enciso Prez, Arturo Eduardo Echeverra Prez,
Jossefina Fernndez Araiza, Esperanza Issa
Gonzlez, Hctor Ignacio Martnez Snchez, Alma
Rosa Prez Vargas, Mauricio Rosales Avalos,
Gabriela Vzquez Tirado, Laurentino Velzquez
Durn.
HISTORIA UNIVERSAL
Francisco Garca Mikel, Ivonne Boyer Gmez,

Gisela Leticia Galicia, Vctor Hugo Gutirrez Cruz,
Sixto Adelfo Mendoza Cardoso, Alejandro Rojas
Vzquez.
GEOGRAFA GENERAL
Rosa Mara Moreschi Oviedo, Alicia Ledezma

Carbajal, Ma. Esther Encizo Prez, Mary Frances
Rodrguez Van Gort, Hugo Vzquez Hernndez,
Laura Udaeta Colls, Joel Antonio Colunga Castro,
Eduardo Domnguez Herrera, Alma Rosa Mara
Gutirrez Alcal, Lilia Lpez Vega, Vctor Lpez
Solano, Ma. Teresa Aranda Prez.
BIOLOGA
Evangelina Vzquez Herrera, Csar Minor Jurez,

Leticia Estrada Ortuo, Jos Luis Hernndez
Sarabia, Lilia Mata Hernndez, Griselda Moreno
Arcuri, Sara Miriam Godrillo Villatoro, Emigdio
Jimnez Lpez, Joel Loera Prez, Fernando
Rodrguez Gallardo, Alicia Rojas Leal.
INTRODUCCIN A LA
FSICA Y QUMICA
Ricardo Len Cabrera, Ma. del Rosario Caldern

Ramrez, Ma. del Pilar Cuevas Vargas, Maricela
Rodrguez Aguilar, Joaqun Arturo Melgarejo
Garca, Mara Elena Gmez Caravantes, Flix
Murillo Dvila, Rebeca Ofelia Pineda Sotelo, Csar
Minor Jurez, Jos Luis Hernndez Sarabia, Ana
Mara Rojas Bribiesca, Virginia Rosas Gonzlez.
EDUCACIN FSICA
Mara Alejandra Navarro Garza, Pedro Cabrera

Rico, Rosalinda Hernndez Carmona, Fernando
Pea Soto, Delfina Serrano Garca, Mara del
Roco Zrate Castro, Arturo Antonio Zepeda
Simancas.
PERSPECTIVAS DEL
CAMINO RECORRIDO
Rafael Menndez Ramos, Carlos Valds Ortz,

Carolina Aguayo Roussell, Ma. de Jess Barbosa
Morn, Ana Alarcn Mrquez.
SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA - MXICO

COORDINACIN GENERAL PARA LA
MODERNIZACIN DE LA EDUCACIN
UNIDAD DE TELESECUNDARIA
ASESORA DE CONTENIDOS
ESPAOL
Mara Esther Valds Vda. de Zamora
MATEMTICAS
Elosa Beristin Mrquez
INTRODUCCIN A LA
FSICA Y QUMICA
Benjamn Ayluardo Lpez,

Luis Fernando Peraza Castro
BIOLOGA
Rosario Leticia Corts Ros
QUMICA
Luis Fernando Peraza Castro
EDUCACIN FSICA
Jos Alfredo Rutz Machorro
CORRECCIN DE
ESTILO Y CUIDADO
EDITORIAL
Alejandro Torrecillas Gonzlez, Marta Eugenia

Lpez Ortz, Mara de los Angeles Andonegui
Cuenca, Lucrecia Rojo Martnez, Javier Daz
Perucho, Esperanza Hernndez Huerta, Maricela
Torres Martnez, Jorge Issa Gonzlez
DIBUJO
Jaime R. Snchez Guzmn, Juan Sebastin

Njera Balczar, Araceli Comparn Velzquez,
Jos Antonio Fernndez Merlos, Maritza Morillas
Medina, Faustino Patio Gutirrez, Ignacio Ponce
Snchez, Anbal Angel Zrate, Gerardo Rivera M. y
Benjamn Galvn Ziga.
ACUERDO DE COOPERACIN MINISTERIO

DE EDUCACIN DE COLOMBIA Y LA SECRETARA
DE EDUCACIN PBLICA DE MXICO
Colombia ha desarrollado importantes cambios cualitativos en los ltimos aos como espacios
generadores de aprendizaje en los alumnos. En este marco el Ministerio de Educacin de
Colombia firm con la Secretara de Educacin Pblica de Mxico un ACUERDO DE
COOPERACIN EDUCATIVA, con el propsito de alcanzar mayores niveles de cooperacin
en el mbito educativo.
En el acuerdo, el Gobierno de Mxico a travs de la Secretara de Educacin Pblica, ofrece
al Gobierno de Colombia el Modelo Pedaggico de TELESECUNDARIA, como una modalidad
educativa escolarizada apoyada en la televisin educativa como una estrategia bsica de
aprendizaje a travs de la Red Satelital Edusat.
El Ministerio de Educacin de Colombia ha encontrado en el modelo de TELESECUNDARIA,
una alternativa para la ampliacin de la cobertura de la Educacin Bsica Secundaria en el
rea rural y una estrategia eficiente para el aprendizaje de los alumnos y las alumnas.
El programa se inicia en Colombia a travs de una ETAPA PILOTO, en el marco del
PROYECTO DE EDUCACIN RURAL, por oferta desde el Ministerio de Educacin de
Colombia en el ao 2000, realizando las adaptaciones de los materiales impresos al contexto
colombiano, grabando directamente de la Red Satelital Edusat los programas de televisin
educativa, seleccionando los ms apropiados a las secuencias curriculares de sexto a noveno
grado, organizando 41 experiencias educativas en los departamentos de Antioquia, Cauca,
Crdoba, Boyac, Cundinamarca y Valle del Cauca, capacitando docentes del rea rural y
atendiendo cerca de 1 200 alumnos en sexto grado. El pilotaje continu en el ao 2001 en
sptimo grado, 2002 en octavo grado, y en el ao 2003 el pilotaje del grado noveno.
En la etapa de expansin del pilotaje se iniciaron por oferta en el presente ao 50 nuevas
experiencias en el marco del Proyecto de Educacin Rural. Otras nuevas experiencias se
desarrollaron con el apoyo de los Comits de Cafeteros, el FIP y la iniciativa de Gobiernos
Departamentales como el del departamento del Valle del Cauca que inici 120 nuevas
Telesecundarias en 23 municipios, mejorando los procesos de ampliacin de cobertura con
calidad.
El Proyecto de Educacin para el Sector Rural del Ministerio de Educacin Nacional - PER,
inici acciones en los diez departamentos focalizados y en ocho de ellos: Cauca, Boyac,
Huila, Antioquia, Crdoba, Cundinamarca, Bolvar y Norte de Santander se organizaron por
demanda 40 nuevas experiencias del programa de Telesecundaria a partir del ao 2002.
Al presentar este material hoy a la comunidad educativa colombiana, queremos agradecer de
manera muy especial al Gobierno de Mxico, a travs de la Secretara de Educacin Pblica
de Mxico - SEP y del Instituto Latinoamericano para la Comunicacin Educativa - ILCE,
el apoyo tcnico y la generosidad en la transmisin de los avances educativos y tecnolgicos
al Ministerio de Educacin de Colombia.
TABLA DE CONTENIDO
BIOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL
3.1
3.2
3.3
LOS PRIMEROS TRANSFORMISTAS ... 62

JUAN B. LAMARCK ................................ 63
CARLOS DARWIN, UN VIAJE
POR EL MUNDO .................................... 65
3.4 DARWIN Y WALLACE: LA SELECCIN
NATURAL ................................................ 69
3.5 LA VARIACIN ....................................... 72
3.6 LA SELECCIN NATURAL Y LAS VARIACIONES .................................................. 74
3.7 LA ADAPTACIN ................................... 74
3.8 EL PUNTO DE VISTA DE ALGUNAS
CIENCIAS ............................................... 76
3.9 LOS ELEMENTOS DE LA EVOLUCIN 79
3.10 LA ESPECIE ........................................... 81
3.11 LA ESPECIACIN .................................. 82
3.12 EVOLUCIN HUMANA .......................... 84
ACUERDO ......................................................... 9
ESTRUCTURA CURRICULAR ........................ 15
PRESENTACIN GENERAL ........................... 17
Captulo 1
HORIZONTES DE LA BIOLOGA
Y LA EDUCACIN AMBIENTAL ..................... 19
PRESENTACIN ............................................. 19
1.1 PRESENTACIN DEL CURSO ............. 20
1.2 LA BIOLOGA Y LA EDUCACIN
AMBIENTAL ............................................ 21
1.3 FORMAS DE ESTUDIAR LA BIOLOGA
Y DE APLICAR LA EDUCACIN
AMBIENTAL ............................................ 22
1.4 LOS PROYECTOS AMBIENTALES
ESCOLARES (PRAEs) ........................... 25
DISEO DE UN PROYECTO
PERSONAL ............................................ 27
Captulo 4
BIODIVERSIDAD Y AMBIENTE ...................... 91
PRESENTACIN ............................................. 91
4.1 LA BIODIVERSIDAD ............................... 92
4.2 LA BIODIVERSIDAD EN COLOMBIA ..... 97
4.3 LA CLASIFICACIN DE LOS SERES
VIVOS ................................................... 105
4.4 LOS CINCO REINOS ........................... 114
4.5 LOS VIRUS, UN CASO ESPECIAL ...... 141
4.6 LAS RELACIONES BIOLGICAS ........ 142
Captulo 2
EL MUNDO VIVO, LA CIENCIA QUE LO
ESTUDIA Y LA EDUCACIN AMBIENTAL .... 31
PRESENTACIN ............................................. 31
2.1 LOS SERES VIVOS COMO OBJETO
DE ESTUDIO DE LA BIOLOGA ............. 32
2.2 CONCEPTOS BSICOS DE LA
BIOLOGA Y DE LA EDUCACIN
AMBIENTAL ............................................ 35
2.3. EL CAMINO DE LA CIENCIA
Y LA TECNOLOGA ................................ 38
2.4 EL LABORATORIO ................................. 43
2.5 LAS PRCTICAS E INVESTIGACIONES
DE CAMPO ............................................. 45
2.6 LA BIOLOGA Y LA EDUCACION
AMBIENTAL EN LA HISTORIA ............... 48
2.7 APLICACIN DE LOS ESTUDIOS
BIOLGICOS Y LA EDUCACIN ................
AMBIENTAL PARA ENTENDER
LOS FENMENOS DE LA VIDA ............ 59
Captulo 5
ECOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL .... 147
PRESENTACIN ........................................... 147
5.1 LA ECOLOGA Y LA EDUCACIN AMBIENTAL ............................................... 148
5.2. EL ECOSISTEMA ................................. 155
5.3 LOS CICLOS EN LOS ECOSISTEMAS 162
5.4 LA FOTOSNTESIS EN LOS
ECOSISTEMAS .................................... 170
5.5 LA COMUNIDAD BIOLGICA .............. 171
5.6 INTERACCIONES BIOLGICAS ......... 175
5.7 LA CIRCULACIN DE LA MATERIA
Y LA ENERGA EN LOS
ECOSISTEMAS .................................... 179
Captulo 3
GLOSARIO DE TRMINOS CIENTFICOS
Y TECNOLGICOS ....................................... 185
ORIGEN DE LA VIDA Y EVOLUCIN ............ 61

PRESENTACIN ............................................. 61
11
TABLA DE CONTENIDO
FSICA, QUMICA Y AMBIENTE
FSICA, QUMICA Y AMBIENTE ....................... 195
4.4
ESTRUCTURA CURRICULAR ......................... 197
4.5
ELABORACIN DE ALGUNOS
MATERIALES .......................................... 253
CONFECCIN DE ALGUNOS
APARATOS .............................................. 255
Captulo 1
HORIZONTES DE LA FSICA,
QUMICA Y AMBIENTE .................................... 299
Captulo 5
1.1
5.1
1.2
1.3
IMPORTANCIA DE LA FSICA
Y LA QUMICA ......................................... 200
ENFOQUE Y CONTENIDOS ................... 203
PROYECTO PERSONAL ........................ 204
NATURALEZA DE LA MATERIA ..................... 259
5.2
5.3
Captulo 2
LA FSICA Y LA QUMICA
EN EL ENTORNO ............................................. 207
2.1
2.2.
2.3
2.4
2.5
2.6
NATURALEZA Y MOVIMIENTO .............. 207

TIPOS DE FENMENOS ........................ 210
MECANISMOS FSICOS SIMPLES ........ 213
MECANISMOS FSICOS
COMBINADOS ........................................ 214
LAS MEZCLAS ........................................ 216
LOS COMPUESTOS ............................... 218
Captulo 3
LA ACTIVIDAD CIENTFICA
Y SUS PARTICULARIDADES .......................... 221
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
LAS PREGUNTAS Y LAS HIPTESIS .... 222

LA MEDICIN Y LA
EXPERIMENTACIN .............................. 223
CASOS CIENTFICOS
Y TECNOLGICOS ................................. 226
ALGUNOS RESULTADOS DE
LA INVESTIGACIN CIENTFICA ........... 230
OBSERVACIN SISTEMTICA
Y REGISTRO DE DATOS ........................ 232
REGISTRO DE FENMENOS ................ 234
GRFICAS DE FENMENOS ................ 236
5.4
5.5
5.6
IMPORTANCIA Y CLASIFICACIN
DE LA MATERIA ...................................... 260
PROPIEDADES GENERALES
DE LA MATERIA ...................................... 264
PROPIEDADES PARTICULARES
Y ESPECFICAS DE LA MATERIA .......... 266
CUERPO, SUSTANCIA Y ELEMENTO ... 268
LA MOLCULA ........................................ 269
EL TOMO ............................................... 267
Captulo 6
MATERIA, MAGNITUDES Y MEDIDAS ........... 273
6.1
UNIDADES CONVENCIONALES
Y NO CONVENCIONALES ...................... 274
6.2. UNIDADES FUNDAMENTALES .............. 275
6.3 EQUIVALENCIA DE UNIDADES ............. 277
6.4 DETERMINACIN GEOMTRICA
DEL VOLUMEN DE SLIDOS ................ 283
6.5 PRECISIN GEOMTRICA DEL
VOLUMEN DE LQUIDOS ....................... 286
6.6 DELIMITACIN DEL VOLUMEN
DE GASES ............................................... 289
6.7 MEDICIN DEL VOLUMEN
DE CUERPOS IRREGULARES ................ 292
6.8 MASA Y PESO ......................................... 291
GLOSARIO DE TRMINOS CIENTFICOS
Y TECNOLGICOS .......................................... 293
BIBLIOGRAFA ................................................. 297
FUENTES DE ILUSTRACIONES ..................... 304
Captulo 4
EL LUGAR DE LA EXPERIMENTACIN ........ 243
4.1
4.2
4.3
MATERIALES DE LABORATORIO .......... 244

MATERIALES DEL ENTORNO ................ 248
REGLAS DE LA EXPERIMENTACIN .... 251
REA DE CIENCIAS NATURALES

Y EDUCACIN AMBIENTAL
Biologa
y
Educacin Ambiental
ESTRUCTURA CURRICULAR
1.1
1.2
1.3
CONCEPTOS BSICOS
SESIONES DE APRENDIZAJE
Y VIDEOS
Captulo 1
Y LA EDUCACIN AMBIENTAL
Ncleo Bsico 1
Presentacin del curso.

La biologa y la educacin ambiental.
Formas de estudiar la biologa y de aplicar la
educacin ambiental.
Los proyectos ambientales escolares (Praes)
Diseo de un proyecto personal
1.4
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Captulo 2
EL MUNDO VIVO, LA CIENCIA QUE LO ESTUDIA
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
Comenzamos!
De dnde partimos?
Qu vamos a estudiar?
La ciencia de la vida.
Herramientas de la biologa.
Experiencias piloto: proyectos ambientales
Escolares. Un compromiso por lograr.
Ncleo Bsico 2
Los seres vivos como objeto de estudio de la

biologa.
Conceptos bsicos de la biologa y de la
educacin ambiental.
El camino de la ciencia y la tecnologa.
El laboratorio.
Las prcticas e investigaciones de campo.
La biologa y la educacin ambiental en la
historia.
Aplicacin de los estudios biolgicos y la
educacin ambiental, para entender los
fenmenos de la vida.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
Ncleo Bsico 3
ORIGEN DE LA VIDA Y EVOLUCIN
Captulo 3
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
3.8
3.9
3.10
3.11
3.12
Bios-vida.
El rbol de la vida.
El camino de la ciencia.
Ponte atento!
Mucho ojo!
Un lugar para la investigacin.
Un paseo cientfico.
Los revolucionarios.
El cazador.
Bilogos del siglo XX.
Exploradores y cientficos.
La ciencia de la vida.
El que persevera alcanza.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
Los primeros transformistas.

Juan B. Lamarck.
Carlos Darwin, un viaje por el mundo.
Darwin y Wallace: La seleccin natural
La variacin.
La seleccin natural y las variaciones
La adaptacin.
El punto de vista de algunas ciencias.
Los elementos de la evolucin.
La especie.
La especiacin.
La evolucin humana.
15
Todo cambia.
Si no se usa, se atrofia!
El Beagle.
Pico y caparazn.
La ley del ms apto.
Variaciones sobre un mismo tema.
Los conejos en la nieve.
La evolucin y sus ciencias amigas.
Evolucin por qu?
Nuevas especies.
El mono austral.
Homos o no Homos?
Repaso a pasito.
Lo que sabes de evolucin.
Armando las piezas I.
SESIONES DE APRENDIZAJE
Y VIDEOS
CONCEPTOS BSICOS
Ncleo Bsico 4
LOS SERES VIVOS Y SU CLASIFICACIN
Captulo 4
BIODIVERSIDAD Y AMBIENTE
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
La biodiversidad.
Importancia biolgica de la biodiversidad.
La disminucin de la biodiversidad.
Importancia de la biodiversidad para el ser
humano.
La biodiversidad en Colombia.
Elementos que propician la biodiversidad en
Colombia.
Colombia un pas con megabiodiversidad.
Endemismos, las espacies tpicas de Colombia.
Causas directas e indirectas de la prdida de la
biodiversidad en Colombia.
La conservacin y el manejo sostenible de los
recursos.
La clasificacin de los seres vivos.
Las categoras taxonmicas.
El nombre cientfico.
Los bioterios.
El herbario, el terrario y el acuario.
Los cinco reinos.
Reino Mnera.
Reino Protoctista.
Reino Fungi (Hongos).
Reino Plantae.
Reino Animalia.
Los virus, un caso especial.
Las relaciones biolgicas.
Ncleo Bsico 5
ELEMENTOS BSICOS DE ECOLOGA
Y EDUCACIN AMBIENTAL
Captulo 5
ECOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
5.6
5.7
49 (63). Todos nos relacionamos.

50 (64). Partes de un todo.
51 (65). Miniecosistema.
52 (66). El viaje del agua.
53 (67). Siempre agua.
54 (68). Elementos indispensables.
55 (69). Juntos pero no revueltos.
56 (70). Todos contra todos?
57 (71). Cada quien vive como puede.
58 (72). El verde es vida.
59 (73). Quin se come a quin?
60 (74). El pez grande se come al chico.
61 (75). El todo y sus partes.
62 (76). Valoremos nuestro trabajo.
63 (77). Armando las piezas II.
La ecologa y la educacin ambiental.

El ecosistema.
Los ciclos de los ecosistemas.
La fotosntesis en los ecosistemas.
La comunidad biolgica.
Interacciones biolgicas.
La circulacin de la materia y la energa en los
ecosistemas.
CONCEPTOS BSICOS
35 (49). Qu variedad!
36 Los Andes.
37 (51). Cada cosa en su lugar.
38 (52). Bien organizados.
39 (53). El Museo viviente.
40 (54). Con ustedes... Los mneras!
41 (55). Proctoctistas, los olvidados.
42 (56). Qu hongo!
43 (57). Los vegetales.
44 (58). El yerberito lleg.
45 (59). Nosotros los animales.
46 (60). Son seres vivos?
47 (61). Reuniendo los datos.
48 (62). Qu tanto aprendimos?
16
PRESENTACIN GENERAL
Corresponde a la sesin de GA 1.1 COMENZAMOS!
El presente texto contiene informacin bsica relativa a la biologa y la Educacin Ambiental,

que seguramente sern de tu inters. A travs de su lectura y anlisis podrs ampliar tus
conceptos y tu visin sobre objetos, eventos y procesos del mundo natural. Entre otras cosas
aprenders:
Que la biologa es la ciencia que nos permite conocer las caractersticas universales
que definen a los seres vivos.
Que la educacin ambiental es la va a travs de la cual, los individuos y las

colectividades comprenden la relacin con su entorno natural, social y cultural, para
generar cambios de actitudes y fortalecimiento de los valores por el ambiente.
La existencia de una gran diversidad de organismos que, para sobrevivir, desarrollan

diferentes mecanismos y funciones.
La concepcin cientfica acerca del origen de la vida y la evolucin de las especies.

Las leyes generales que rigen los procesos biolgicos.
Las relaciones entre los seres vivos y de stos con su medio.
La influencia de los seres humanos sobre el equilibrio ambiental y el entorno natural.
El tratamiento de estos temas est de acuerdo con el objetivo de la asignatura, la cual

consiste en proporcionarte conocimientos que te ayuden a comprender y explicar algunos
fenmenos naturales de manera que amplen tus conocimientos y te formen y desarrollen
actitudes de responsabilidad para el cuidado de la salud y la proteccin del ambiente.
Te invitamos a mantener una actitud de curiosidad cientfica y deseos de saber durante
la lectura y anlisis de los temas; para ello es importante que te cuestiones a ti mismo,
que busques dialogar con personas que tengan conocimientos especializados, que
consultes diversas fuentes bibliogrficas y compares diferentes puntos de vista; de ese
modo logrars obtener explicaciones ms cercanas a la realidad de los fenmenos
desconocidos y de los problemas que se te presenten en cualquier situacin de la vida.
Adems, te recomendamos estudiar los eventos o fenmenos naturales utilizando formas y
tcnicas cientficas, ya que esto te ayudar a construir conocimiento significativo; es decir,
obtendrs informacin ms verdica, comprobable y fundamentada. Recuerda que la
informacin que encontrars en este libro es para que la analices, cuestiones y
complementes; pero no para que la memorices, ya que eso poca utilidad podr reportarte.
17
Al manejar este libro es probable que encuentres palabras nuevas, consulta su significado
en el glosario de trminos cientficos y tecnolgicos que figura al final de la asignatura
de este libro o en tu diccionario, comntalas y trata de incorporarlas a tu lenguaje.
Nuestro principal inters es contribuir a tu formacin personal mediante la construccin de
un pensamiento cientfico, la creacin y prctica de valores, actitudes y comportamientos
para que logres desarrollar unas competencias bsicas para tu vida a partir del estudio de
esta asignatura.
LOS AUTORES
CONCEPTOS BSICOS
18
Captulo 1
PRESENTACIN
Este captulo proporcionar una visin panormica de la biologa y de la Educacin Ambiental, que permite
bin seala algunas caractersticas que diferencian a los seres vivos de la materia inerte
o sin vida.
Tambin se hace una introduccin acerca de los Proyectos Ambientales Escolares
(Praes) y se presenta una gua para elaborar un proyecto que pueda utilizarse en el
tratamiento de problemas relacionados con la asignatura de biologa o con una problemtica ambiental de tu comunidad.
La ciencia es el alma de la prosperidad de las naciones y la fuente de vida de todo progreso.
LUIS PASTEUR
19
1.1 PRESENTACIN DEL CURSO

Corresponde a la sesin de GA 1.3 QU VAMOS A ESTUDIAR?
En las ltimas dcadas se ha presentado un cambio de las relaciones entre la sociedad

y la naturaleza, que ha desencadenado alteraciones ecolgicas de graves consecuencias
como los enormes problemas de contaminacin, agotamiento de los recursos, entre
otros. Todo ello lleva a replantear las relaciones de los seres humanos consigo mismos,
con los dems y con el ambiente que los sustenta, a travs de la Educacin Ambiental.
Durante el siglo XX la ciencia de la biologa se ha desarrollado considerablemente, al
grado de obtener grandes avances en el conocimiento de ciertos fenmenos naturales,
mediante su estudio detallado y profundo.
La asignatura de biologa propende por una visin general de muchos de esos fenmenos; de esta manera se explican las caractersticas de los seres vivos y se describen:
algunas caractersticas de la metodologa cientfica propia de la biologa; el laboratorio
escolar, el taller y la organizacin y realizacin de prcticas e investigaciones de campo.
Figura 1. Ejemplo de diversidad de organismos que habitan la Tierra.
Al mostrar el desarrollo histrico de la teora evolutiva, se seala la importancia del

trabajo de Carlos Darwin y su viaje, as como los fundamentos de la teora de la evolucin;
se plantea tambin el proceso de la evolucin humana. Asimismo se explica la teora
ms aceptada sobre el origen de la vida.
Se sealan los reinos en que se agrupan a los organismos y la diversidad actual de
seres vivos en el mundo y en especial en Colombia.
Adems se hace hincapi en las relaciones que los organismos mantienen entre s en
los ciclos biolgicos y la importancia del uso racional y sostenible de los recursos
naturales.
CONCEPTOS BSICOS
20
1.2 LA BIOLOGA Y LA EDUCACIN AMBIENTAL

Corresponde a la sesin de GA 1.4 LA CIENCIA DE LA VIDA
La Educacin Ambiental es una herramienta importante para ayudar a las personas y a los
grupos sociales a tomar conciencia y a sensibilizarse por el ambiente y sus problemas; a
tener una serie de experiencias y apropiarse de un conocimiento bsico de l; a construir
alrededor del ambiente un conjunto de valores y preocupaciones. Adems nos lleva a
desarrollar las competencias necesarias para identificar, anticipar y resolver problemas
ambientales e incentivar la motivacin para participar activamente en el mejoramiento y
proteccin del ambiente. As pues la Educacin Ambiental nos invita a tomar decisiones
responsables frente a nuestro entorno.
Figura 2. La biologa estudia temas como la distribucin de los seres vivos en el planeta.
La biologa es la ciencia por medio de la cual se estudia a los seres vivos y, como todas
las ciencias, se desarrolla y ampla a travs del esfuerzo constante del ser humano por
comprender la naturaleza.
En biologa no slo se investiga cuntas formas, tamaos y especies de organismos existen,
sino que tambin son parte de su campo de estudio, la Tierra y la vida como un sistema.
Adems estudia la distribucin de los seres vivos en el planeta, su variacin, su clasificacin,
su estructura y funcin, las relaciones que existen entre ellos y con el ambiente, los
organismos fsiles, el origen de la vida, la evolucin de las especies, entre otros.
Como su campo de estudio es enorme, ha sido necesario dividir esta ciencia en tantas
21
ramas como temas de investigacin surgen; de este modo, hoy se reconocen: la ecologa,
la gentica, la taxonoma y la sistemtica, la bioqumica, la paleontologa, entre otras, como
disciplinas fundamentales en el avance de la biologa.
Ese adelanto ha permitido el conocimiento de muchos fenmenos naturales, la identificacin
y erradicacin de diversas enfermedades, la obtencin de mejores plantas y cosechas, y
muchos otros beneficios; sin embargo, en diversas ocasiones tambin ha causado daos
al ambiente.
El ser humano, como ser vivo, tambin forma parte del campo de estudio de la biologa e
histricamente ha destinado gran esfuerzo para desarrollar esta ciencia.
Es importante continuar las investigaciones en el campo de estudio de esta ciencia, ya que
a travs de ella no slo se facilitar el conocimiento de los seres vivos, la comprensin de
los fenmenos naturales y la problemtica ambiental, sino que tambin se obtendr una
visin ms completa y profunda de la vida y lo que ella significa como valor supremo del ser
humano.
1.3 FORMAS DE ESTUDIAR LA BIOLOGA Y DE APLICAR

LA EDUCACIN AMBIENTAL
Corresponde a la sesin de GA 1.5 HERRAMIENTAS DE LA BIOLOGA
Da a da los seres humanos buscan respuestas a los distintos problemas que se les
presentan; sin embargo existen formas o caminos ms seguros que facilitan la comprensin
de tales dificultades y sus posibles soluciones.
La herramienta ms valiosa para construir conocimientos significativos y una mejor
comprensin del funcionamiento de la naturaleza, es la metodologa cientfica, de la cual se
hablar con mayor detenimiento posteriormente; por ahora es conveniente sealar que su
aplicacin en la vida diaria facilita tambin el entendimiento de fenmenos poco estudiados
y la resolucin de infinidad de problemas de la vida cotidiana.
Las actividades de laboratorio y de campo, las colectas y preparacin de ejemplares, las
demostraciones de experimentos, la construccin y mantenimiento de acuarios, terrarios,
herbarios, entre otros, son formas accesibles que permiten el contacto con los fenmenos
naturales y mediante las cuales se aprende y se logra aplicar el conocimiento en el mundo
de la vida, el mundo que todos compartimos.
Podra parecer un obstculo para llevar a cabo lo anterior, el hecho de no contar con un
laboratorio bien equipado; no obstante, ste puede ser complementado poco a poco con
materiales reutilizables, o de bajo costo.
Algo que s es imprescindible para aprender en biologa y aplicar la educacin ambiental,
CONCEPTOS BSICOS
22
es la actitud decidida a investigar y cuestionar, caracterstica que, junto con la creatividad de

cada persona, facilitar el tratamiento o incluso la resolucin de los problemas que pudieren
presentarse.
La consulta en libros, revistas especializadas, pelculas, videos, consultas a travs de Internet,
visitas a museos y centros especializados, son un apoyo ms, que se utiliza generalmente
para ampliar, corroborar y, si es necesario, reestructurar la informacin que se tiene; o bien,
para cuando las condiciones no permiten la experimentacin o la observacin directa. Sin
embargo, cabe recordar que el estudio cuidadoso de los fenmenos es insustituible y ms
provechoso. Por ejemplo, si en un texto aparece ilustrada una coleccin de hojas, el ver
dicha ilustracin no reemplaza la experiencia de realizarla personalmente.
Por otra parte, resulta recomendable someter a discusin en equipo de trabajo y en grupo
total, aquellas cuestiones cuyo entendimiento no hayan sido suficientemente claras. El propsito
es obtener, a travs del intercambio de opiniones y demostraciones fundamentadas, un
anlisis de los argumentos en los cuales se apoya una proposicin que permita la
comprensin o interpretacin de un hecho y la aproximacin a conocimientos significativos.
Las condiciones bsicas para que se d una discusin de este tipo radican, entre otras
cosas, en:
La participacin de todos los integrantes del equipo.
Figura 3. La participacin de todos los miembros del equipo es importante para

que se establezca una buena discusin e intercambio de argumentos.
23
El establecimiento de un ambiente de amistad y respeto.
El no aceptar argumentos sin que antes hayan sido sometidos al anlisis.
El poner a consideracin de otros, los puntos de vista propios y solicitar o aceptar ayuda
externa, si se requiere, y modificar dichas opiniones si las consideraciones de los dems
conducen a ello.
El lograr que la mayora de explicaciones, conclusiones, o soluciones a las que se llegue

puedan demostrarse o probarse.
El mantener una actitud crtica y reflexiva frente a los temas y proyectos que se
desarrollen.
El reconocer y respetar las diferencias de opinin que se puedan presentar en la

confrontacin.
El sentido de participacin y pertenencia por el trabajo que se desarrolla en el grupo.
Figura 4. La demostracin de lo aprendido es una forma

de reafirmar los conocimientos construidos.
CONCEPTOS BSICOS
24
1.4 LOS PROYECTOS AMBIENTALES ESCOLARES (Praes)

Corresponde a la sesin de GA 1.6 PROYECTOS ESCOLARES. EXPERIENCIAS PILOTO
El ser humano, al convivir con sus semejantes y relacionarse con otros seres vivos en
diversos ambientes, se enfrenta a una serie de problemas y necesidades tales como:
aportar a la solucin de las problemticas ambientales, alimentarse, mejorar sus
condiciones de vida, investigar y conocer ms acerca de los organismos que le benefician
o perjudican, etc. Estas situaciones se pueden mejorar de varias maneras; una de ellas
es mediante la formulacin y realizacin de proyectos.
Como ya se ha dicho, los proyectos pueden formularse a partir de una problemtica que
se presenta en la comunidad o a partir de un tema que se quiera investigar.
Los proyectos que se formulen a partir del Proyecto Educativo Institucional (PEI) de tu
institucin educativa y que tengan que ver con un tema o una problemtica ambiental
particular de la regin, reciben el nombre de Proyectos Ambientales Escolares (Praes).
Estos proyectos son muy importantes porque aportan a tu formacin integral y ser la manera
de prepararte para actuar con conciencia tica y con responsabilidad en el manejo de tu
entorno.
Hay otro tipo de proyectos y de los cuales cada estudiante puede hacer parte; stos se
rigen a travs de los criterios generales de los PRAEs, tienen en cuenta la situacin real
(diagnstico) de la comunidad y se organizan con las personas o grupos de diferente ndole,
interesados en empezar a trabajar aspectos de la comunidad; son una forma de mantener
relacionada la comunidad con la escuela. Estos proyectos reciben el nombre de Proyectos
Ciudadanos de Educacin Ambiental (PROCEDAS).
Los proyectos que se formulan, tanto Praes como PROCEDAS, tienen que ver con
problemticas del ambiente (contaminacin del agua, del aire, deterioro del suelo, invasin
del espacio pblico, contaminacin visual, contaminacin snica por ruido, problemas de
basuras, impactos de ciertas tecnologas en la explotacin de recursos, entre otros) o con
temas relacionados con la propia vida de la comunidad (agua, salud, entre otros); lo ms
importante es que estos proyectos se organicen en torno al tratamiento de problemas, que
permitan la aplicacin de conocimientos, que los educandos puedan llevar a la prctica
temas de las diferentes asignaturas, que tengan en cuenta los saberes cientficos, populares
y comunes y de esta manera enriquezcan sus explicaciones propias, cambien actitudes y
comportamientos y fortalezcan sus valores frente al manejo del entorno.
25
CRITERIOS FUNDAMENTALES PARA CONSTRUIR UN PROYECTO

AMBIENTAL ESCOLAR, YA SEA PERSONAL, COLECTIVO, INSTITUCIONAL
O COMUNITARIO:
Cules son las caractersticas de la regin donde se desarrollar

el proyecto?
Este criterio es muy importante porque lleva al estudiante a empezar a conocer su regin,
a investigar cmo son las condiciones tanto naturales (espacio y sus recursos), como
sociales (caractersticas de la poblacin), polticas (cmo funciona), econmicas
(actividades econmicas) y culturales (costumbres y formas de proceder en el ambiente),
en las que est vinculada la escuela.
Esta actividad te va a permitir conocer cules son las formas que la poblacin tiene para
relacionarse con el ambiente (diagnstico) y definir los problemas que ms afectan tu escuela
o la comunidad y algunas maneras de resolverlos.
Con quin te puedes asociar?
Debes buscar todas las personas, grupos o entidades que tengan metas comunes con tu
proyecto y que trabajen en torno a la problemtica seleccionada, tanto fuera de la escuela
(especialistas, tcnicos, universidades, fundaciones, organizaciones no gubernamentales
-ONG-, entre otras), como dentro de la escuela (las diferentes instancias acadmicas y
administrativas).
Cul es el papel que debe asumir la institucin escolar?
El proyecto debe servir para que se tomen decisiones relevantes, se realicen acciones
importantes que faciliten y fortalezcan el proyecto y se ample la participacin de la escuela
en los proyectos comunitarios.
Cul es el compromiso con el proyecto?
Es importante que te identifiques con lo que vas a hacer, que te sientas bien, que te guste
lo que vas a desarrollar, que sea importante para ti. El sentido de pertenencia que
desarrolles frente al proyecto har que asumas con responsabilidad tus compromisos y
participes activamente, aportando en la solucin de la problemtica
Qu grupos culturales tienen relacin con la problemtica?
Se deben conocer las caractersticas de los diferentes grupos culturales de la regin, esto
permite reconocer la diversidad cultural y respetar e identificar los aportes que se den desde
cada grupo para mantener una dinmica particular de la regin, elemento importante para
la construccin de nuestra propia identidad.
CONCEPTOS BSICOS
26
CONTAMINACIN
DEL AGUA
DIAGNSTICO DE
LA REGIN
LOS ESTUDIANTES
Y MAESTROS
PROYECTOS
COMUNIDAD
TRABAJO PRCTICO
CONFRONTACIONES
IDEAS
RECOLECCIN DE LA
INFORMACIN
SELECCIN DEL
SITIO
CONSTRUCCIN DE
CONOCIMIENTOS
CAMBIOS DE ACTITUD
FRENTE AL ENTORNO
PROYECCIN A LA
COMUNIDAD
COMPROMISO INDIVIDUAL
Y GRUPAL
CONSTRUCCIN
DE UNA TICA
AMBIENTAL
Grfica No. 1. Ejemplo de un proyecto ambiental escolar

cuyo problema es la contaminacin de una fuente de agua.
DISEO DE UN PROYECTO PERSONAL

Corresponde a la sesin de GA 1.6 UN COMPROMISO POR LOGRAR
Un proyecto puede considerase como el propsito de realizar algo y la forma de lograrlo. Si

es formulado por un individuo se llama proyecto personal, pero para su ejecucin necesita
de varios participantes. El proyecto entonces, en la prctica, se convierte en un proyecto
colectivo.
Es conveniente planear, cuidadosamente, cada proyecto, enunciando con claridad lo que
se pretende efectuar, los motivos por los que se eligi, los beneficios que de l se pueden
derivar; cmo se puede llevar a cabo, qu materiales son necesarios, cuntas personas
deben participar y el tiempo aproximado que se requiere para realizarlo. Como una gua
para disear y planear el proyecto personal, se pueden plantear y responder algunas
cuestiones como las del ejemplo siguiente:
27
Qu se quiere realizar?
El proyecto podra ser: organizar una huerta escolar.
Figura 5. La huerta escolar es ejemplo de un proyecto colectivo a largo plazo.
Por qu se eligi este proyecto?
En este punto habr de considerarse las razones que motivan el inters de dicha actividad,
como: porque son tiles para la produccin de plantas alimenticias.
Para qu se desea realizar?
Aqu habr que tomar en cuenta los beneficios que se derivaran de su realizacin y tratar
de fijarse metas lo ms precisas posibles, como: para cultivar sus propias hortalizas o
para conocer qu organismos afectan su cultivo o para determinar qu condiciones del
suelo son ms propicias para su cultivo, entre otras.
Cmo llevarlo a cabo?
Es indispensable determinar las actividades que permitirn cumplir con el propsito

sealado, utilizando los procesos de los mtodos de investigacin entre los cuales pueden
estar: definir el problema, plantear hiptesis, experimentar (observar, medir, registrar
datos...), el anlisis de resultados, la proyeccin, entre otros.
Cules son los materiales necesarios?
Es importante considerar las fuentes de informacin y el material requerido. Para la

organizacin de una huerta es conveniente investigar en libros y revistas cientficas,
CONCEPTOS BSICOS
28
observar el trabajo de algunos agricultores y solicitar su consejo, entre otras cosas. Tambin
se necesita de un espacio adecuado o terreno; los abonos; las herramientas como pala,
pico, regadera, rastrillo y otras ms.
Con quin se cuenta para realizarlo?
Un proyecto, independientemente de haber sido formulado de manera individual o colectiva

puede requerir la intervencin de varias personas, para su realizacin. En la huerta escolar,
por ejemplo, podran participar todos los y las estudiantes de un grupo o de varios grupos,
si se cuenta con un terreno grande y se organizan debidamente para repartir las actividades.
Cunto tiempo se requiere?
De acuerdo con las actividades, materiales y personal que intervendr es conveniente planear
el tiempo durante el cual se llevar a cabo el proyecto. La preparacin y organizacin de una
huerta puede ser un proyecto a mediano plazo si se trabaja para obtener una o dos cosechas;
o bien, a largo plazo si se cultiva durante un perodo de tiempo largo, aplicando tcnicas de
cultivos asociados y alternndolos.
29
Captulo 2

PRESENTACIN
En el presente captulo se observa un panorama general del campo de estudio de la biologa

y su relacin con la Educacin Ambiental, se analizan las caractersticas de los seres vivos
para establecer las diferencias que presentan en relacin con los seres no vivos.
El contenido del captulo tratar la necesidad de dividir a la biologa en varias ramas.
Adems seala los recursos para conocer esta ciencia: los mtodos de investigacin, las
prcticas de laboratorio y de campo, los bioterios y muchos recursos ms que hacen de la
biologa una ciencia con caractersticas propias, con formas de estudio particulares y con
un amplio campo en donde tambin est incluido el ser humano, el cual debe ser educado
en la dimensin ambiental.
Tambin se hace una primera aproximacin de la relacin ser humano naturaleza ciencia
tecnologa sociedad, para reconocer las razones de porqu se implementan alternativas
tecnolgicas y as poder entender las formas de explotacin que realizan los seres humanos
de los recursos naturales, con sus impactos positivos y negativos.
Los elementos citados en el prrafo anterior, combinados con el estudio de un panorama
histrico de la Biologa y la Educacin Ambiental, te permitirn analizar la importancia, la
utilidad de los conocimientos biolgicos y de las relaciones del ser humano con el ambiente.
Todos los seres que habitamos en este mundo debemos vivir
en armona con la naturaleza, no en conflicto con ella.
DAVID SHEPHERD
31
2.1 LOS SERES VIVOS COMO OBJETO DE ESTUDIO DE LA BIOLOGA

Corresponde a la sesin de GA 2.7 BIOS - VIDA
La biologa es la ciencia que estudia a los seres vivos. Pero, qu son los seres vivos?
Es difcil dar una respuesta directa; naturalmente, algunas cosas tienen vida y otras no.
Es obvio que una persona, un pez, un roble y un cactus, tienen vida. Asimismo es cierto
que las rocas, los plsticos y los pilares de acero no la tienen.
Para distinguir a los seres vivos de los no vivos es necesario conocer las caractersticas
que los diferencian.
Una caracterstica importante es que los seres vivos estn constituidos por unas pequeas
unidades llamadas clulas, las cuales tienen una estructura compleja.
membrana celular
citoplasma
ncleo
Figura 1. La clula, es la unidad bsica
de organizacin estructural y funcional
de todos los organismos, est constituida,
principalmente, por la membrana celular, el
citoplasma y el ncleo.
Las clulas comnmente tienen un tamao tal que slo es posible observarlas con la
ayuda de un microscopio.
No todas las clulas son iguales, existen muchas variantes entre ellas. La principal es la
presencia o ausencia de una estructura llamada ncleo celular o centro de control.
Las clulas con ncleo celular estn presentes en la mayora de los organismos. En ellas
pueden distinguirse tres estructuras bsicas: la membrana celular, el citoplasma y el
ncleo.
CONCEPTOS BSICOS
32
La membrana celular es una capa compuesta, principalmente, por grasas y protenas,

que rodean a la clula. Su funcin es proteger al resto de la clula, adems de regular y
controlar la entrada y salida de sustancias de sta.
La membrana celular envuelve a una sustancia denominada citoplasma, la cual est
compuesta principalmente de protenas suspendidas en un medio acuoso, que, a su vez,
alberga a otras estructuras celulares llamadas organelos. La estructura y funcin de los
organelos celulares y en general de la clula, ser motivo de estudio en el prximo grado.
El ncleo es una estructura muy importante, pues controla todas las actividades celulares.
En su interior contiene los elementos que transmiten las caractersticas hereditarias de una
generacin a otra.
Adems de la presencia de clulas, a los seres vivos se les puede identificar porque realizan
una serie de funciones. Entre las principales estn la irritabilidad, la nutricin, la respiracin,
la relacin y la reproduccin. A lo largo de los cursos de biologa habr oportunidad de
estudiarlas con detalle.
Una de las funciones propias de los seres vivos, y por tanto, una de sus propiedades, es la
irritabilidad. Los seres vivos responden a los estmulos y cambios de su ambiente. Las
variaciones en la temperatura, los cambios de presin, el sonido y las diferencias en la
intensidad de la luz son algunos ejemplos de estmulos que pueden provocar respuestas en
los seres vivos.
Supongamos, por ejemplo, que un grano de arena y una semilla estn enterrados en el
suelo y que a la tierra la calienta el sol y la humedece el agua de lluvia.
Qu ocurre con el grano de arena y con la semilla? Mientras que el primero permanece
igual, la semilla responder a esos cambios y empezar a germinar.
Figura 2. La germinacin de la semilla es una respuesta a los cambios del medio.
En trminos generales puede decirse que todo ser vivo realiza funciones que le permiten,
por ejemplo, el crecimiento, el desarrollo, la conservacin y la reparacin de tejidos. Estas
funciones se conocen como metabolismo. Por ejemplo, un nio que est creciendo debe
33
el aumento de su peso, entre otras funciones, a la nutricin, mientras que, comparativamente,

lo inanimado no se nutre.
Los seres vivos tienen la capacidad de reproducirse, es decir, de originar otros organismos
semejantes a ellos; as, una vaca, una lagartija y un insecto pueden tener cras que podrn
llegar a la etapa adulta y reproducirse. Los rboles producen semillas que en condiciones
adecuadas se convierten en otros rboles. Las cosas inanimadas carecen de esta capacidad.
Figura 3. La capacidad de reproducirse es caracterstica de los seres vivos.
Una caracterstica ms de los seres vivos es el movimiento, es decir, la posibilidad de

desplazarse de un lugar a otro en algunos casos, o de manifestar la propiedad de seres
animados (ondulan, se contraen, cambian de forma), aunque permanezcan fijos. En algunos
casos el movimiento mismo puede ayudar a diferenciar a los seres vivos, ya que, por ejemplo,
muchos animales pueden trasladarse de un lugar a otro, en tanto que, en general, las
plantas no pueden hacerlo.
El movimiento puede ser resultado de la contraccin muscular (en organismos formados
por muchas clulas) o de la accin de partes microscpicas como cilios y flagelos (en
organismos formados por una clula).
Otra caracterstica de los seres vivos es la capacidad de adaptacin. Los organismos
sufren cambios, ya sean inmediatos o a largo plazo, para resistir las variaciones del medio.
Una consecuencia de la adaptacin es la diversidad de especies.
CONCEPTOS BSICOS
34
Figura 4. La diversidad biolgica o biodiversidad se manifiesta al observar desde las

pequesimas bacterias hasta las colosales ballenas azules.
El ser humano, en todas las pocas, ha manifestado su inters y curiosidad por el mundo
vivo. Las pinturas rupestres as lo demuestran. A travs de la historia, hombres y mujeres
han dedicado grandes esfuerzos al estudio de los seres vivos.
El nmero total de especies es desconocido, podra ser ms de 10 millones y tal vez
llegar a los 100, pero lo que s se sabe es que todas son objeto de estudio de la biologa.
El ser humano es un ser vivo y por tanto forma parte de este campo de estudio.
2.2
CONCEPTOS BSICOS DE LA BIOLOGA Y DE LA EDUCACIN

AMBIENTAL
Corresponde a la sesin de GA 2.8 EL RBOL DE LA VIDA
La problemtica que presentan los seres vivos y su hbitat a consecuencia del inadecuado
manejo por parte de los seres humanos ha llevado a que la Educacin Ambiental no slo
se oriente a la comprensin e interpretacin de todos los aspectos del ambiente, sino que
tambin logre que las personas desarrollen valores y elaboren propuestas, para aportar a la
solucin de los problemas.
Para lo anterior es muy importante tener claro los conceptos de ambiente y de sistema
ambiental.
Ambiente
El ambiente debe considerarse como el conjunto de condiciones fsicas (factores abiticos)

en las que se desenvuelven los seres vivos (factores biticos) y las relaciones nicas entre
los factores biticos y abiticos de los ecosistemas, y abarca, adems, las interacciones
particulares que ha tenido el ser humano con los diferentes ecosistemas, como ha sido la
adaptacin del mismo para el manejo de los recursos y todos los aspectos de los diferentes
grupos sociales con sus elementos culturales, propios.
35
Teniendo en cuenta los aspectos anteriores podra decirse que el ambiente es un sistema
en constante dinamismo, determinado por las interacciones fsicas, biolgicas, qumicas,
sociales, econmicas, polticas, ticas y culturales, que se presentan entre los seres humanos,
los dems seres vivos y los elementos del entorno donde se desarrollan.
Sistema ambiental
El planeta Tierra debe entenderse como un gran sistema, constituido a la vez por sistemas
ms pequeos, esto nos permite trabajar de una mejor manera la realidad del ambiente.
Debe considerarse el sistema como el conjunto de elementos que estn en constante
relacin, y que aunque se pueda fragmentar en partes, su funcionamiento depende de que
los elementos se integren en su totalidad.
Podemos definir tres componentes fundamentales en el sistema: sus partes o elementos,
su estructura y las relaciones de uno y otros elementos.
Hay que tener presente que los sistemas ambientales son conjuntos en donde todo se
relaciona, sin duda se pueden diferenciar sus partes para estudiarlos, pero su funcionamiento
depende de las relaciones y la dinmica total del sistema. Es por eso que para comprender
problemas de un sistema natural, por ejemplo: contaminacin de aguas, no se pueda
interpretar solo, sin conectarlo con los sistemas econmicos, sociales, culturales, entre otros.
La biologa es la ciencia encargada del estudio de los seres vivos. Los fenmenos que
ocurren en relacin con ellos son muchos y variados; por lo tanto, para estudiarlos la
biologa necesita dividirlos. El conocimiento que el ser humano acumula acerca de ellos,
crece da tras da.
Un personaje que estudi a los seres vivos, hace ms de dos mil aos, fue Aristteles; de l
se dice que es el hombre que logr recoger en su obra todo el conocimiento de su poca.
Actualmente el conocimiento acerca de los seres vivos se ha incrementado tanto que la
hazaa de Aristteles no podra repetirse, es decir, una sola persona no puede tener todo el
conocimiento sobre los seres vivos.
La biologa es una ciencia en constante crecimiento, los conocimientos que abarca son
tan amplios y profundos que es posible imaginarla como un enorme rbol cuyo tronco es
la biologa misma, con algunas grandes ramas, que son las ciencias a las que ha dado
origen, y de stas parten otras menores, y luego otras an ms pequeas, que semejan
brotes que pronto crecern, es decir: las nuevas ciencias.
Por ejemplo, una rama de la biologa es la taxonoma, que se encarga de clasificar a los
seres vivos. En sus inicios la taxonoma separaba a los seres vivos en plantas y animales.
Esto significa que a nuestro rbol imaginario le brotan dos grandes ramas.
CONCEPTOS BSICOS
36
Sin embargo, un estudio ms cuidadoso y la identificacin de otros tipos de seres vivos

demuestra que muchos no son ni plantas ni animales, lo cual origina un rbol de la biologa
con estructura diferente a la que imaginamos primero en la rama destinada a la taxonoma.
Actualmente los seres vivos se clasifican atendiendo a sus caractersticas de parentesco,
sus funciones y su estructura.
La comunidad cientfica, con base en estos criterios, ha propuesto nuevas formas de
clasificacin de los seres vivos. La clasificacin estructurada en cinco reinos que es la
ms actualizada divide nuevamente el rbol de la Biologa en cinco grandes ramas.
Las ramas de la biologa tienen un campo de estudio y un nombre; por ejemplo, las bacterias
son objeto de estudio de la bacteriologa.
C
D
Figura 5. Los seres vivos se clasifican actualmente en cinco reinos: A) Mnera,

B) Protoctista, C) Hongos (Fungi), D) Plantas (Plantae) y E) Animales (Animalia).
REINO
(Ramas mayores)
NOMBRES DE LAS RAMAS

(Ciencias)
Bacteriologa
MNERA
SERES VIVOS
(Ramas menores)
Bacterias
PROTOCTISTA
Algas, protozoarios
Ficologa, protozoologa
FUNGI
Hongos verdaderos
Micologa
ANIMALIA
Moluscos
Reptiles y anfibios
Insectos
Peces
Aves
Mamferos
Caractersticas del ser humano, etc.
Zoologa
PLANTAE
Plantas con semillas

Plantas sin semillas
Botnica
Figura 6. Reinos, seres vivos y nombres de las ramas ciencias que los estudian.
37
Nuevas ramas del rbol de la biologa surgen de la unin de disciplinas lejanas: por ejemplo,
de la biologa y la fsica surge la biofsica. En muchos casos la biologa utiliza
descubrimientos en otras ciencias la fsica, la qumica y la geografa por la afinidad que
entre ellas existe; como estudian objetos, eventos y procesos de la naturaleza, se les
denomina junto con la biologa, Ciencias Naturales.
OTRAS RAMAS DE LA BIOLOGA
CAMPO DE ESTUDIO
Gentica
Variacin y herencia
Fisiologa
Funcin
Taxonoma o sistematica
Clasificacin
Evolucin
Origen y cambios
Morfologa
Forma y estructura
Bioqumica y biofsica
Estructura y funcin a nivel molecular
Embriologa
Formacin y desarrollo del embrin
Ecologa
Relaciones de los organismos entre s

y con el medio
Paleontologa
Organismos fsiles
Parasitologa
Parsitos
Figura 7. Otras ramas del rbol de la biologa.
La biologa tambin requiere de ayuda, sta se la proporcionan, por ejemplo, las

matemticas, la fsica, la qumica y la historia. A estas ciencias se les denominan ciencias
auxiliares de la biologa.
Los seres vivos no se encuentran separados en la naturaleza, por tal motivo las divisiones
del campo de estudio de la biologa obedecen al deseo de estudiarlos ordenadamente.
2.3
EL CAMINO DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
Corresponde a las sesiones de GA 2.9 EL CAMINO DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA,

2.10 PONTE ATENTO! Y 2.11 MUCHO OJO!
Entre los aspectos ms avanzados de la revolucin cientficotecnolgica estn: el

desarrollo de la informtica, el transporte, las telecomunicaciones, la manipulacin gentica,
la energtica y otras. Sus procesos no pueden considerarse como la tecnologa misma;
ellas se relacionan con productos y manifestaciones de la ciencia y la tecnologa, uso o
consecuencias de su uso; la tecnologa tampoco corresponde solamente a los aparatos y
sistemas tecnolgicos.
CONCEPTOS BSICOS
38
La tecnologa como fenmeno cultural es un conjunto de conocimientos, procesos y

productos que han hecho posible la transformacin del ambiente, por parte del ser humano
y que esos conocimientos deben ser susceptibles de ser estudiados, comprendidos y
mejorados para las prximas generaciones.
La relacin cienciatecnologa es un factor importante en la transformacin de la naturaleza
y por ende de la cultura. Este fenmeno se manifiesta en los cambios ocurridos en las
relaciones entre el ser humano, los elementos del ambiente y las formas de trabajo.
La ciencia y la tecnologa se diferencian en algunos aspectos: la ciencia se da a travs de la
formulacin de hiptesis sobre los fenmenos de la naturaleza, la tecnologa parte de las
necesidades y problemas del ser humano. La ciencia para su desarrollo utiliza los diferentes
mtodos de investigacin (mtodos cientficos), la tecnologa emplea el diseo para su
desarrollo. Los productos de la ciencia se traducen en teoras, leyes y postulados, la tecnologa
se concreta a travs de la produccin de instrumentos (artefactos, sistemas, procesos, bienes
y servicios).
Frente al mundo natural, el ser humano siente el deseo o la necesidad de conocerlo a fin
de lograr mayor seguridad y no sentirse como flotando a la deriva; pero tambin experimenta
la necesidad de actuar sobre l, tratando de adaptarse a sus requerimientos, para hacer su
vida ms confortable y segura.
Como consecuencia de estas actitudes el ser humano se plantea tanto la necesidad de
conocer y comprender la naturaleza y sus fenmenos, como la de controlarla y modificarla
o, por lo menos, transformar el entorno que lo rodea.
Es decir, que para el ser humano, el mundo es objeto de investigacin (o indagacin) y
de accin.
Teniendo en cuenta estos dos hechos, podemos definir dos grandes campos relacionados
con la actividad humana, muy ligadas entre s pero sustancialmente diferentes: el campo de
la ciencia (la investigacin) y el campo de la tecnologa (la accin).
La ciencia est asociada al deseo del ser humano de conocer (conocer y comprender el
mundo que lo rodea), mientras que la tecnologa est asociada, con el hacer (hacer cosas
para satisfacer sus necesidades o deseos).
La ciencia y la tecnologa son actividades humanas que tienen distinta motivacin y
distintos productos.
En la ciencia, la motivacin es el ansia de conocimiento, mientras que en la tecnologa la
motivacin es la satisfaccin de necesidades o deseos; en la ciencia la actividad
fundamentalmente es la investigacin cientfica, mientras que en la tecnologa la actividad
bsica es el diseo y la ejecucin; en la ciencia el producto es el conocimiento cientfico,
mientras que en la tecnologa el producto resultante son los bienes y servicios, mtodos,
procesos y sistemas.
39
En resumen, la actividad humana llamada investigacin cientfica y su producto

resultante: el conocimiento cientfico es lo que llamamos ciencia. La actividad humana
enfocada al inters y a la voluntad de satisfacer sus necesidades y deseos
transformando el entorno, en el cual prima el hacer(construir, crear, fabricar...) y su producto
resultante, es lo que llamamos tecnologa.
La tecnologa hoy da utiliza el conocimiento cientfico, comprende un saber sistematizado
y en su accionar se maneja tanto a nivel prctico como conceptual, es decir, abarca el
hacer tcnico y la reflexin terica. Ciencia y tecnologa se apoyan mutuamente. La una
contribuye al desarrollo de la otra.
Hay que tener en cuenta que se tiene la idea de que cualquier avance tecnolgico tiene
sentido, sin embargo se debe reflexionar sobre los valores que definen las prioridades e
impactos tecnolgicos en el campo ambiental. En la tecnologa no slo debe valorarse los
efectos positivos sino tambin sus impactos negativos sobre los ecosistemas y las culturas,
especficamente en los valores y estilos de vida humana.
Para estudiar los seres vivos existen muchas formas cientficas, basadas principalmente en
los mtodos de investigacin. Los mtodos de investigacin siguen rutas diversas y
constituyen el camino a travs del cual se pueden construir conocimientos cientficos.
Para el estudio de los seres vivos debe integrarse a lo que ya conocemos sobre ellos, la
observacin, la experimentacin, el registro de datos, la sistematizacin, el anlisis, entre
otros procesos. Cuando los anteriores aspectos se integran en forma organizada y
sistematizada se convierten en una herramienta intelectual muy poderosa, con la cual pueden
comprenderse los fenmenos de la naturaleza y sus transformaciones.
Los anteriores procesos no siguen un curso lineal y rgido. Cada dificultad debe enfrentarse
realizando los ajustes convenientes, es decir, no deben tomarse como una receta de cocina.
Tomando en cuenta lo anterior, en general se considera que el planteamiento de un problema
se deriva de una situacin que no satisface el conocimiento o marco conceptual que una
persona posee sobre un determinado aspecto de la realidad. El problema puede formularse
como una pregunta, cuya posible respuesta lleve a conocer las causas y consecuencias de
un fenmeno particular o a satisfacer explicativamente la esencia del fenmeno.
La respuesta posible a la pregunta originada por el planteamiento de un problema se
denomina hiptesis. Esta es una idea preliminar, conjetura, suposicin o, posible explicacin,
en torno a una situacin o serie de situaciones que ocurren entre diversos acontecimientos.
Por medio de la hiptesis se emprende el estudio o investigacin de un hecho desconocido
a partir de la informacin ya conocida. Una hiptesis puede enunciarse usando el
razonamiento explicativo: Podra ser que... por ejemplo: Podra ser que un virus sea la
causa del sida, o el razonamiento predictivo Si... entonces....
El Si es una suposicin o conjetura explicativa con base en hechos o conocimientos ya
sabidos y el entonces se refiere a una prediccin, por ejemplo: Si la luz estimula el
CONCEPTOS BSICOS
40
crecimiento de las plantas, entonces mientras ms luz haya mayor altura alcanzarn las
plantas en su crecimiento.
Una caracterstica fundamental de plantearse preguntas es que stas deben ser resueltas
y probadas.
En las Ciencias Naturales la validez o falsedad de una hiptesis o conjetura se determina
mediante la contrastacin con la experimentacin y con el cuerpo de conocimientos que se
posee; la experimentacin permite controlar los elementos o variables que hacen posible un
fenmeno y de esta manera establecer las relaciones causaefecto que lo explican.
La causa explica por qu ocurre algo y el efecto es el resultado de una causa. En un
proceso integrado por muchas causas y efectos, estos ltimos tambin pueden ser las
causas en un determinado momento.
En la ejecucin de cualquier investigacin, tema o problema por estudiar, pueden emplearse
otros procesos. La observacin debe realizarse durante toda la ejecucin de cualquier
investigacin. La observacin consiste en examinar con atencin, por medio de todos los
sentidos, los fenmenos que ocurren para contrastarlos con el cuerpo de conocimientos
que se posee. Adems debe realizarse la consulta, la cual consiste en buscar informacin
en libros, revistas, la confrontacin y el debate con otras personas y otras fuentes; el
registro, que consiste en anotar la informacin o fijarla mediante cualquier medio como, la
fotografa, el video, entre otros; la comparacin, que consiste en establecer relaciones
entre dos o ms objetos o fenmenos tratando de encontrar semejanzas y diferencias
entre ellos; la crtica y la autocrtica a travs de la argumentacin y todas aquellas estrategias
que permiten la aproximacin a la verdad.
Un conjunto ordenado y coherente de hiptesis verificadas permiten construir una teora;
la validez de una teora slo puede cuestionarse atacando las hiptesis ms dbiles,
sobre las cuales se basa. Una teora contina vigente mientras no surja otra que pueda
explicar mejor una situacin determinada. El gran valor de una buena teora, adems de su
poder explicativo, radica en su poder de prediccin, lo cual posibilita que el conocimiento
avance y sea ms profundo.
En algunos casos el camino descrito hasta aqu permite acceder al conocimiento de hechos
que se cumplen invariablemente, en igualdad de condiciones; si adems la objetividad de
los hechos se mantiene frente a cualquier prueba, entonces la hiptesis adquiere validez
universal; llegar a este punto significa que se ha llegado al establecimiento de una ley.
En cualquier mbito en el cual se presente un problema se deber tratar de aplicar un mtodo
de investigacin pertinente: en la escuela, el trabajo, el comercio, la industria y, naturalmente,
en la vida diaria.
Como es obvio, no se puede hablar de un mtodo cientfico nico, sino que dependiendo de
la naturaleza del tema por investigar, los cientficos pueden tomar rutas o caminos diferentes
en su trabajo. La figura 8 ilustra las rutas posibles de uno de los mtodos cientficos o mtodos
de la inteligencia:
41
Parte de un marco
conceptual que es parte
de su conocimiento
que lleva a
UN PROBLEMA NUEVO
Otras situaciones
que no satisfacen
el concepto
(el conocimiento
es incompleto)
que le lleva a
UN NUEVO CONCEPTO
que a su vez lleva a
conoce
que le lleva a
Una situacin que

no satisface el
marco conceptual
Una nueva
hiptesis
Disear y realizar
experimentos
perfeccionados y a
contrastar sus hiptesis
asla
UN PROBLEMA
que le lleva a
ES
N
IO
C
VA
R
E
BS
O
LE
C
TU
R
AS
Esto lleva a
Elaborar una hiptesis
DISCUSIONES
ION
ES
Lo cual puede
conducir a
UN
ES
N
O
I
C
LA
U
C
PE
S
E
REUNIONES
MEDICIONES
RE
DISCUSIONES
Que le
puede
llevar a
S
NE
IO
C
VA
ER
S
OB
ES
PE
CU
LAC
ION
ES
LE
CT
UR
AS
Que le
puede
llevar a
Hacer un diseo
experimental para
probar su hiptesis
Figura 8. Diagrama de la trayectoria de un mtodo cientfico (mtodo de la inteligencia).
CONCEPTOS BSICOS
42
La aplicacin de un mtodo cientfico y de otros que se apliquen segn la temtica por

trabajar, permite ante todo el razonamiento para construir conocimientos significativos,
vlidos y demostrables respecto a todo tipo de fenmenos. Cuando un conocimiento ha
demostrado su validez, entonces pasa a formar parte de un conjunto sistematizado de
conocimientos llamado ciencia. La biologa es parte de la ciencia, lo mismo que la fsica,
la qumica, la geografa, las matemticas y muchas otras.
2.4 EL LABORATORIO
Corresponde a la sesin de GA 2.12 UN LUGAR PARA LA INVESTIGACIN
Para conocer a los seres vivos y su funcionamiento lo cual es el objetivo de la biologa

es necesario observarlos, estudiarlos, investigarlos y, principalmente, realizar actividades
experimentales relacionadas con su estudio. El lugar especfico donde se llevan a cabo
dichas actividades se llama laboratorio. En el caso de la biologa, la naturaleza misma
puede constituirse en un gran laboratorio.
Es importante contar con un laboratorio en la institucin escolar, pero ms importante es
realizar actividades experimentales, se cuente o no con l, ya que contribuyen a elaborar
conocimientos, despertar el espritu de investigacin y fomentar la reflexin, es decir, a
desarrollar capacidad investigativa y una actitud cientfica.
Aunque lo ms importante es realizar las actividades experimentales y no el laboratorio en
s, lo ms recomendable es hacerlas en un local destinado especficamente para ello. Si no
se cuenta con laboratorio y se pretende instalar uno, es conveniente considerar en su
planeacin las recomendaciones adecuadas para conformarlo. La construccin y
equipamiento del laboratorio deben permitir el desempeo eficiente del trabajo y garantizar
la seguridad y comodidad de quienes estn all.
Una vez construido el laboratorio, o si ya se cuenta con l, debe cuidarse que tenga el
siguiente equipo bsico:
Aparatos para observacin (lupas, microscopios).
Aparatos e instrumentos de medicin (balanzas, termmetros, probetas graduadas...).
Cristalera e instrumental para medir, manipular, calentar, separar sustancias.
Otros materiales (probetas, mecheros, tubos de ensayo, embudos, matraces, goteros,

lminas portaobjetos y cubreobjetos).
43
Sustancias para teir, conservar y fijar material biolgico.
Colorantes, alcohol, cidos, entre otros.
Si se carece de recursos puede adaptarse, en la medida de las posibilidades, un sitio o

local adecuado para realizar el trabajo experimental. El lugar donde se decida instalar el
laboratorio debe tener una buena ventilacin, suficiente iluminacin, suministro de agua y
desage y mesas de trabajo, as como muebles para almacenar diversos objetos. En un
saln de clases, una mesa, un estante y ciertos materiales bsicos son un buen inicio.
En cuanto a los materiales que se necesiten, si no se cuenta con ellos o son difciles de
adquirir, pueden sustituirse por otros de menor costo e inclusive de material reutilizable,
como frascos vacos para sustituir matraces, navajas para suplir bistures, tinta para sustituir
colorantes, etc. La sustitucin de materiales depende de la inventiva, creatividad e
imaginacin de las personas que orienten la enseanza y de quienes realicen la actividad
experimental.
Figura 9. Con ingenio y entusiasmo puede formarse el laboratorio escolar.
Adems es preciso tener a la mano un botiqun con equipo de primeros auxilios para
utilizarlo, en caso de accidentes.
Otro recurso que puede complementar y contribuir al estudio e investigacin de la biologa
son los bioterios; por ejemplo: acuarios, terrarios, insectarios e invernaderos.
CONCEPTOS BSICOS
44
Figura 10. Los bioterios son un recurso til para estudiar

los organismos directamente: acuario, terrario e invernadero.
Por otro lado, el buen funcionamiento del laboratorio y la ejecucin adecuada de las
actividades experimentales dependen de la planeacin y organizacin del trabajo, del
adecuado manejo y control de materiales y de la limpieza del lugar.
Contar con el equipo de laboratorio facilita el trabajo y ofrece ms opciones en la bsqueda
de soluciones para los problemas; sin embargo, lo principal es la actitud de quien investigue
y la actividad que se desempee.
2.5 LAS PRCTICAS E INVESTIGACIONES DE CAMPO

Corresponde a la sesin de GA 2.13 UN PASEO CIENTFICO
Para conocer a los seres vivos puede recurrirse a diversos medios que proporcionen
informacin al respecto; por ejemplo: libros, videos, revistas, actividades experimentales,
entre otros. Tambin es muy conveniente observarlos y estudiarlos en su ambiente.
El laboratorio y las prcticas de campo son un espacio donde los y las estudiantes aclaran,
entienden, resuelven dudas, conocen y explican el alcance y el sentido de lo que estn
investigando. Todo lo anterior les permite tener la posibilidad del conocimiento real de la
situacin.
45
Figura 11. La observacin directa es una excelente manera de conocer las diferentes formas
que tienen los individuos para relacionarse en su medio.
La investigacin que se efecta en el lugar donde ocurren los fenmenos naturales recibe el
nombre de trabajo o prctica de campo; sta representa un recurso valioso para el estudio
de la biologa y la educacin ambiental. Una de sus estrategias es la observacin directa
de la realidad.
En una prctica de campo es posible realizar trabajos de investigacin y recoleccin de
materiales. En cualquier caso es indispensable la planeacin.
La planeacin de la prctica
Consiste en determinar el grupo de trabajo y su participacin en la planeacin; precisar los

logros, objetivos o metas por alcanzar; seleccionar el lugar de estudio y la fecha para
realizarla.
En caso de planear una prctica fuera de la comunidad deber tenerse en cuenta la realizacin
previa de trmites; por ejemplo permisos para salir de excursin, para entrar o trabajar en
el sitio elegido, entre otros aspectos.
Segn la investigacin y el lugar, debe especificarse el equipo y material necesario: ropa
adecuada, mochilas o morrales para cargar material y utensilios.
CONCEPTOS BSICOS
46
Para el trabajo (bolsas de plstico, redes, cuchillo de monte, botiqun de primeros auxilios,
entre otros materiales).
Antes de realizar el trabajo de campo es necesario que cada participante conozca la
organizacin del grupo y la distribucin de actividades por realizar antes, durante y despus
de la prctica.
La realizacin de la prctica
Deber cuidarse que se tenga en cuenta lo planeado. Es indispensable registrar las

observaciones acerca del lugar visitado y de los especmenes observados. Debe utilizarse
un diario del investigador o libreta de campo que contenga: hora, sitios visitados y
observaciones referentes a las caractersticas generales del lugar (vegetacin, clima, altura,
etc.); registro de datos de los especmenes observados (nombre comn, sexo, tamao,
color y caractersticas del lugar donde se encontr, entre otras anotaciones), y de los
dems resultados obtenidos.
Es fundamental recoger slo las muestras que sean estrictamente indispensables sin destruir
o devastar un determinado medio o recurso natural.
La evaluacin de la prctica
Es preciso tomar en cuenta todos los aspectos que facilitaron o dificultaron la realizacin
del trabajo.
Si se planean colectas hay que analizar los motivos que las justifiquen; en estos casos cada
persona deber conocer la cantidad de material que necesite colectar, ya que la captura
indiscriminada de organismos puede alterar su hbitat y poner en peligro el equilibrio natural
de la zona. Recuerde que, en todo caso, la totalidad del material colectado deber
procesarse; es decir, no debe colectarse intilmente.
El material colectado debe preservarse para estudiarlo despus. Con los especmenes vivos
se pueden organizar acuarios, invernaderos, terrarios, entre otros bioterios. Los organismos
colectados muertos deben preservarse con diferentes tcnicas; con ellos es posible integrar
colecciones de insectos, semillas, herbarios, entre otras.
Es conveniente sealar que para organizar una prctica de campo no es necesario acudir a
sitios muy lejanos o raros, ya que muchos lugares cercanos y comunes, como: el monte,
potrero, viveros, jardines, terrenos baldos, huertas, parques, entre otros lugares, ofrecen
oportunidades de estudio.
47
2.6
LA BIOLOGA Y LA EDUCACIN AMBIENTAL EN LA HISTORIA
Corresponde a las sesiones de GA 2.14 LOS REVOLUCIONARIOS, 2.15 EL CAZADOR,

2.16 BILOGOS DEL SIGLO XX Y 2.17 EXPLORADORES Y CIENTFICOS.
La biologa tiene un campo de estudio propio y bien delimitado: los seres vivos, una forma
de estudio: los mtodos de investigacin y unas estrategias particulares para su estudio:
las actividades experimentales, el laboratorio, las prcticas o trabajos de campo, los bioterios,
etc.
A lo largo de los ltimos siglos se ha trabajado sobre la referencia de que el ambiente es
una fuente de conocimiento y de formacin. Desde Rousseau (1712-1778) quien dijo que
la naturaleza es nuestro primer maestro, hasta los actuales criterios educativos insisten en
la necesidad de recurrir a la exploracin y contacto con el entorno, como va de aprendizaje.
La sociedad occidental ha considerado los bienes naturales, como algo que est ah
para ser explotado, esa misma filosofa es la que ha inspirado a las prcticas de la
escuela y de muchas organizaciones a explotar indebidamente la naturaleza.
En las ltimas dcadas de nuestra historia advertimos un cambio profundo de las relaciones
entre la sociedad y la naturaleza, la explosin demogrfica, el desarrollo econmico, que no
siempre han trado beneficios sino que en muchas ocasiones han producido alteraciones
ecolgicas con consecuencias graves, como: la inseguridad e incertidumbre por el presente
y el futuro, graves problemas de contaminacin, agotamiento de los recursos naturales no
renovables, entre otros problemas.
Todo lo anterior ha llevado a que se replantee el papel y la accin del ser humano como
parte de su ambiente; se debe cambiar la idea de que la naturaleza es infinita e inagotable,
todo lo anterior, para lograr ofrecer un presente y un futuro en equilibrio para las
generaciones actuales y venideras. Por eso los recursos naturales son considerados como
patrimonio comn de la humanidad.
Para comprender los orgenes de la educacin ambiental es necesario estudiar entre
otras cosas, el desarrollo de la biologa a lo largo de la historia. Este breve recorrido se
inicia con Aristteles, quien vivi hace ms de dos mil aos; contina con Carlos Linneo,
en el siglo XVIII, y con Carlos Darwin, Luis Pasteur y Gregorio Mendel en el siglo XIX; en
el siglo XX prosigue con avances y aportes de grandes cientficos, entre ellos algunos
investigadores colombianos.
Los personajes que analizaremos en las siguientes pginas se destacan por sus aportes en
la biologa y en la educacin ambiental, muchos de ellos formidables, por el cuidado y
empeo que dedicaron a su trabajo. Todos ellos aplicaron con rigor mtodos de investigacin
cientfica.
CONCEPTOS BSICOS
48
Aristteles
Aristteles (384-322 a. de C.), filsofo griego, fue el ms grande naturalista de la antigedad.

Elabor tratados filosficos, obras literarias y escritos cientficos. Estos ltimos contienen y
sistematizan abundante material relacionado con las Ciencias Naturales. Sus ideas tuvieron
una gran influencia, no slo en sus contemporneos sino en las generaciones posteriores
de cientficos.
Figura 12. Aristteles destac la importancia de la observacin

para llegar al conocimiento de los hechos.
De acuerdo con el aumento de complejidad en la estructura, Aristteles realiz una

clasificacin de los seres que va desde las piedras, los metales, los minerales, las plantas,
los zofitos animales plantas, los animales inferiores y los animales superiores. Esta
clasificacin del cientfico griego contribuy al avance de la idea evolutiva.
Aristteles estudi y descubri ms de 500 especies de animales, su estructura interna,
modos de vida, instintos, formas de reproduccin, el fenmeno de la partenognesis, los
peces vivparos, los rganos rudimentarios, el sueo hibernal, la metamorfosis, el parasitismo
y la vida en los mares. Sus amplios conocimientos en zoologa le permitieron establecer la
primera clasificacin de los organismos la cual no fue superada hasta el siglo XVIII por
Carlos Linneo.
Carlos Linneo
Carlos Linneo (1707-1778) mostr desde muy pequeo su inters por el estudio de los
vegetales. En 1735 public su libro Sistema natural, obra en la que trat de establecer un
ordenamiento claro de las especies vivientes estudiadas hasta entonces.
49
Linneo bas su clasificacin en el concepto de especie propuesto por John Ray. Esta idea
afirma que la especie es un grupo de individuos semejantes con antepasados comunes.
Basado en este antecedente, Linneo agrup las especies en gneros, stos a su vez en
rdenes y, finalmente, los rdenes en clases.
Considerando caractersticas muy relevantes, como la forma y disposicin de los caracteres
sexuales, Linneo estableci una clasificacin de los vegetales en dos grandes grupos:
criptgamas o plantas sin flores y fanergamas o plantas con flores.
Estrechamente vinculado con el aspecto taxonmico, Linneo propuso el manejo de la
nomenclatura binominal, la cual consiste en asignar a cada organismo dos nombres en latn:
el del gnero con un sustantivo latino y el de la especie con un adjetivo descriptivo de alguna
caracterstica.
FIigura 13. La nomenclatura binominal que propuso Carlos Linneo es usada en todo
el mundo por acuerdo internacional entre los bilogos, lo que evita confusiones
en la identificacin y registro de los organismos.
Por ejemplo, aplicando esta idea, todas las rosas comienzan con la palabra Rosa, que
indica el gnero y despus se agrega otro nombre correspondiente a la especie, por ejemplo,
galica. El nombre que resulta Rosa galica, lo forman dos palabras y se conoce como nombre
cientfico.
Carlos Darwin
En 1859 en Londres se public el libro denominado El origen de las especies. En este

trabajo se presentan evidencias claras de cmo en la naturaleza existe algo llamado
seleccin natural de las especies, lo cual interviene en la evolucin; su autor, Carlos Darwin,
escribi muchos libros pero ste fue el que ms repercusiones tuvo en el medio cientfico.
CONCEPTOS BSICOS
50
Figura 14. Carlos Darwin, naturista ingls (1809 - 1882).
Darwin viaj como naturista en una expedicin cientfica por todos los mares en el velero
Beagle, que era un barco encargado de hacer exploraciones para la Marina Real Inglesa.
Despus de 5 aos de viaje, Darwin arrib a su pas con un enorme nmero de ejemplares
de flora y fauna de los lugares que visit y una gran cantidad de notas que contenan
minuciosas observaciones.
Darwin encontr, por medio de sus estudios, que entre los seres vivos existe una secuencia
de desarrollo continuo o evolucin. Sus conceptos tal y como l los concibi, reciben el
nombre de Teora de la evolucin de las especies. Junto con la Teora celular, que indica
que todos los seres vivos estn formados por clulas, y con la Teora de la herencia biolgica,
que seala a los cidos nucleicos como transmisores de la informacin biolgica, la teora
de Darwin integra la base cientfica de la biologa actual.
El inters de Darwin por la naturaleza era notable, desde joven coleccionaba insectos y
otros animales, lea obras cientficas y en sus caceras y excursiones registraba
cuidadosamente tanto las costumbres de los animales que colectaba con los mltiples
detalles, relacionados con ellos. Tambin le gustaba reunirse a platicar con otras personas
que compartan estos intereses.
Gregorio Mendel
En 1865, la sociedad de Historia Natural de Brunn (Austria), public un artculo titulado

Experimentos de hibridacin de plantas. El contenido de este trabajo permaneci
prcticamente ignorado y olvidado hasta el ao de 1900, cuando fue redescubierto
El autor del artculo fue el religioso austraco Juan Gregorio Mendel (1822 - 1884), cuya
inclinacin por la ciencia era manifiesta.
51
Figura 15. Gregorio Mendel.
A Mendel le intrigaba la forma en que las caractersticas de los progenitores (padres) pasaban
a la descendencia (hijos). En su tiempo haba diferentes creencias que no explicaban el
fenmeno, al que hoy llamamos herencia biolgica.
Mendel consult los reportes de personas que haban realizado experimentos sobre este
fenmeno y detect que las plantas en las que estaban basados los estudios presentaban
caractersticas mal definidas y, por lo tanto, los resultados eran dudosos.
Mendel buscaba una respuesta, una explicacin desconocida a un fenmeno que le intrigaba.
Su primer paso fue seleccionar un organismo adecuado, es decir, que fuera fcil de manejar,
que no ocupara mucho espacio, que se reprodujera con rapidez, que mostrara caractersticas
fciles de identificar en los padres y en los hijos y que adems no fuera producto de una
combinacin previa. El organismo que eligi fue la planta de guisante o arveja.
Posteriormente, Mendel dise una serie de experimentos en los que control al mximo
las condiciones y registr minuciosamente sus resultados. El anlisis de una larga lista de
experimentos repetidos una y otra vez lo llev a razonar la forma en que las caractersticas
se heredan de padres a hijos. Su trabajo origin un concepto base de la biologa actual: la
herencia biolgica, y una nueva rama de la biologa: la gentica.
CONCEPTOS BSICOS
52
Luis Pasteur
El cientfico, ante la duda que le surge de un suceso que observa, formula hiptesis como
posibles respuestas, y despus, por medio de experimentos trata de probarlas, es decir,
mantiene una actitud cuestionadora y crtica sobre su trabajo y el de otros investigadores,
siempre con el fin de aproximarse a la verdad. Luis Pasteur (1822 - 1895), cientfico francs,
constituye un ejemplo de esta forma de actuar.
Figura 16. Luis Pasteur. Gran cientfico del siglo XIX.
En 1862 Pasteur destruy totalmente la teora de la generacin espontnea sobre el origen

de la vida, la cual sostena que los seres vivos se podan formar espontneamente a
partir de cuerpos inertes o de sustancias orgnicas en descomposicin, en razn de una
fuerza mgica y misteriosa llamada principio vital. Esta teora desde haca miles de aos
tena muchos seguidores. Pasteur dise un experimento con el que demostr que un ser
vivo procede de otro ser vivo de la misma especie.
La comprobacin de su hiptesis estaba encaminada a demostrar la presencia de
microorganismos en el aire lo cual no era aceptado del todo y a usar el calor para
exterminarlos.
El experimento que realiz Pasteur para comprobar su hiptesis demostr la presencia de
microorganismos en el aire. Basndose en este principio determin que utilizando
temperaturas altas durante un tiempo determinado para calentar las sustancias y evitando
el contacto de stas con el aire se pueden controlar procesos como la descomposicin y la
putrefaccin.
53
Hoy en da este mtodo recibe el nombre de pasteurizacin o pasterizacin, y es usado

en la conservacin de muchos alimentos; por ejemplo, la leche se pasteuriza calentndola
a 65 C durante 30 minutos, o bien a 70C por 15 minutos, con lo cual se destruyen los
microorganismos sin alterar las propiedades nutritivas de la leche.
El descubrimiento de Pasteur sent las bases de la bacteriologa, porque con l se demostr
que la putrefaccin de los alimentos es causada por microorganismos, algunos de los
cuales recibieron posteriormente el nombre de bacterias. Este cientfico francs tambin
efectu importantes investigaciones acerca de la enfermedad del gusano de seda, el
clera de las gallinas y el desarrollo exitoso de la vacuna contra el ntrax del ganado.
Estos trabajos les sirvieron para consumar la elaboracin de la vacuna antirrbica, que
tantas vidas humanas y animales ha salvado.
Las obras de este cientfico transformaron y enriquecieron la biologa y la medicina en el
tratamiento de muchas enfermedades. Sin duda, Pasteur fue un eminente bilogo y mdico;
sin embargo, su formacin inicial fue la de qumico.
Alejandro Oparn
Alejandro Oparn public, en 1924, un libro titulado El origen de la vida. Oparn busc
explicar cmo la materia inorgnica se transforma en materia orgnica y cmo pas de ah
a la materia viva. Hasta entonces, esta serie de cambios era explicada con argumentos que
implicaban fuerzas sobrenaturales.
El mrito de Oparn fue ofrecer una explicacin que permita ver al origen de la vida
misma, como un fenmeno susceptible de explicarse aludiendo a fenmenos naturales.
Figura 17. Oparn propuso una explicacin sobre el origen de la vida.
CONCEPTOS BSICOS
54
E. B. Wilson
Hoy en da se considera que la clula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos;
sin embargo, para llegar a esta consideracin primero fue necesario identificarla lo cual
hizo Roberto Hooke en 1655 y despus se conoci cmo estaba constituida y cmo
funcionaba. En este campo, una de las contribuciones ms significativas es la de E.B. Wilson,
quien trabajando con clulas de erizos y estrellas de mar en 1922, dibuj un esquema general
de la clula. El trabajo de Wilson mostr en sta la presencia de organelos, los cuales
hasta ese entonces eran desconocidos y por tanto no haban sido observados ni estudiados.
CENTROSOMA
NUCLEOLO
NCLEO
CITOPLASMA
CROMATINA
VACUOLA
Figura 18. Organelos observados por E.B. Wilson.
Crick y Watson
Otra contribucin, por dems notable en la historia de la Biologa, la hicieron en 1953 J. D.

Watson y F. H. Crick: mostraron, por medio de un modelo, la estructura de la molcula del
cido desoxirribonucleico o ADN.
Figura 19. Premio Nobel de 1962. El primero de izquierda a derecha

es Francisco Crick y el cuarto Jaime Watson.
55
La importancia de la molcula del ADN radica en que es la responsable del control de todos los
procesos celulares, tales como la alimentacin, la reproduccin y la transmisin de caracteres de
padres a hijos.
El modelo elaborado por Watson y Crick fue importante por lo poco que se saba acerca
de la estructura del ADN y de su funcionamiento.
Watson y Crick concluyeron, despus de revisar y analizar sus investigaciones, que la
molcula de ADN consista en dos bandas enrolladas en forma de doble hlice; esto es,
de acuerdo con este modelo, la molcula del ADN tiene una estructura parecida a una
escalera torcida en forma de espiral.
Figura 20. Modelo propuesto por Watson y Crick para la molcula del ADN.
Conrado Lorenz
En otro campo de la biologa, el relacionado con el comportamiento animal, tambin ha

habido contribuciones importantes; entre ellas puede citarse la de Conrado Lorenz, quien
CONCEPTOS BSICOS
56
trabaj con un tipo especial de aprendizaje conocido como impresin o impronta.

En la poca en que Lorenz realiz sus investigaciones exista cierta controversia respecto a
si ciertas conductas de las aves eran aprendidas o innatas. Un caso particular es el hecho
de que las aves recin nacidas normalmente siguen a su madre. Haba personas que
sostenan que dicha conducta era innata, en tanto que Lorenz supona que era aprendida.
Para verificar su hiptesis, Lorenz realiz una serie de experimentos en los que l se puso a
graznar y caminar frente a un patito recin nacido, el resultado fue que ste lo segua.
Posteriormente le brind al patito la oportunidad de seguir a su madre o a otras aves, pero
continuaba siguindole a l. El patito no reconoci a su propia madre pues, aparentemente,
aprendi a seguir al primer objeto que vio moverse y graznar.
Figura 21. Conrado Lorenz demostr que algunas conductas

en las aves eran aprendidas y no innatas.
Con los resultados que obtuvo Lorenz demostr que la conducta de las aves no es innata, ya
que el pato, y probablemente todas las aves aprenden a seguir a su madre.
Enrique Prez Arbelez
Eminente botnico colombiano, fund el 6 de agosto de 1955, el Jardn Botnico Jos

Celestino Mutis en Bogot, gracias a su constancia y tenacidad, quien desde el ao de
1928, cuando regres a Colombia, despus de concluir sus estudios en la universidad de
Muchin, empez a trabajar en el proyecto. Cuando termin su carrera viaj a Madrid, entre
57
otras ciudades, para estudiar los manuscritos y lminas de la Expedicin Botnica. Esta
visita despert en l, el deseo de rescatar la tradicin cientfica en Colombia iniciada por
Mutis.
Al regresar a Colombia dise un plan de exploracin del territorio de Colombia con el
propsito de colectar especmenes con destino al Herbario Nacional de Colombia, que
logr establecer en 1931. Aos ms tarde fund el Instituto Botnico de la Universidad
Nacional, con el apoyo del presidente Lpez Pumarejo. Entre sus obras ms conocidas
se cuentan Plantas tiles de Colombia y Recursos naturales de Colombia, con los que
intentaba crear la conciencia en el pblico del potencial vegetal del territorio de Colombia
y sobre la necesidad de protegerlo.
Julio Carrizosa Umaa
Reconocido colombiano, experto en asuntos ecolgicos y ambientales en Colombia y en el

mbito internacional. Ha trabajado cuatro grupos de textos: en el primero, ensaya una
investigacin de elementos para el anlisis de la gestin ambiental del estado; el segundo
grupo de textos profundiza en los sistemas de valores que orientan la actitud hacia el ambiente;
en el tercero realiza un anlisis a la poltica ambiental colombiana en los ltimos seis aos,
y en el ltimo grupo mira hacia el futuro en torno a las posibles estrategias para el desarrollo
sostenible. Se trata de una secuencia en la cual la precategora de la gestin ambiental, la
filosofa y el anlisis poltico-administrativo sustenta estrategias para nuevos modelos de
desarrollo.
Entre los principales escritos estn: La poltica ambiental en Colombia. Desarrollo
sostenible y democratizacin, Diagnstico sobre el manejo de las variables ambientales
en el actual proceso de planeacin, Metodologa para diagnsticos ambientales y
Metodologa para la consideracin de la dimensin ambiental en los procesos de
planeacin nacional.
Augusto ngel Maya
Naci en Manizales en 1932. Filsofo, investigador y educador, estudi filosofa en la

Universidad Javeriana e hizo un doctorado en historia en la Universidad Gregoriana en
Roma. En distintas pocas ha sido profesor de la Universidad de Guadalajara en Mxico
y en Colombia de las universidades: Javeriana, Andes y Nacional.
En la Universidad Nacional fund el Instituto de Estudios Ambientales (Idea) y fue su
primer director. Adems ha dirigido y asesorado proyectos como: el Programa de las
Naciones Unidas por el Ambiente (Pnuma), el Inderena, entre otros.
Entre sus principales publicaciones estn: Turismo, desarrollo y ambiente, Asentamientos
humanos, urbanismo y efectos ambientales, Hacia una sociedad ambiental, Reflexiones
sobre el derecho, la filosofa y el ambiente, Los cuadernos ambientales y El reto a la
vida.
CONCEPTOS BSICOS
58
2.7 APLICACIN DE LOS ESTUDIOS BIOLGICOS Y LA EDUCACIN

AMBIENTAL PARA ENTENDER LOS FENMENOS DE LA VIDA
Corresponde a la sesin de GA 2.18 LA CIENCIA DE LA VIDA
La importancia de los estudios biolgicos realizados en el pasado radica en que facilitan el

conocimiento y la comprensin de fenmenos y procesos que se analizan en la actualidad.
La biologa y la educacin ambiental, a travs del tiempo, han aumentado sus conocimientos
con los aportes de investigadores de diversas nacionalidades y pocas.
El trabajo cientfico que han realizado los investigadores en distintas pocas y en diversos
pases del mundo ha llegado a nosotros gracias a la fructfera labor que desarrollan, no slo
investigando recluidos en un laboratorio, sino tambin enseando a nuevas generaciones
en los centros educativos de su lugar de origen o fuera de ellos, as como con la difusin de
sus investigaciones mediante publicaciones en libros, revistas, entre otros medios; o bien
participando en la fundacin de institutos o centros de investigacin.
Los cientficos e investigadores colombianos tambin han contribuido a enriquecer los
conocimientos sobre distintas ramas de la biologa y sobre la educacin ambiental.
El gran desarrollo que est experimentando la biologa y la educacin ambiental actual es
consecuencia de una serie de contribuciones hechas en el pasado por notables
investigadores que dedicaron su vida entera al estudio de la naturaleza y de los organismos
que forman parte de ella, con lo cual lograron sentar las bases de esta ciencia y abrir el
camino a investigaciones de valor incalculable que han hecho de la biologa la ciencia
dinmica que es hoy, y de la educacin ambiental el medio por el cual, las personas
comprenden y se vuelven conscientes de la proteccin y manejo adecuado del ambiente.
59
Captulo 3

PRESENTACIN
A lo largo de la historia muchos seres humanos se han interesado en explicar los fenmenos
que ocurren en la naturaleza; entre ellos el de la evolucin biolgica, es decir, el proceso de
cambios y transformaciones sucesivas que los seres vivos y su ambiente, han experimentado
a lo largo del tiempo.
Este captulo resume las principales ideas sobre la evolucin biolgica: la teora sinttica
de la evolucin; las ideas y los aportes de personajes que se destacaron en este campo
como Buffon, Lamarck, Linneo y Darwin; y la forma en que las propias ideas sobre la evolucin
han evolucionado.
... La ventaja ms ligera en un ser, de cualquier edad o en cualquier estacin sobre los dems
seres con los cuales entra en competicin, a una adaptacin mejor, por mnima que sea, a las
condiciones fsicas que le rodean cambiar el equilibrio en su favor.
CARLOS DARWIN
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3.1
LOS PRIMEROS TRANSFORMISTAS
Corresponde la sesin de GA 3.20 TODO CAMBIA
El tema de la evolucin aparece ya en escritos griegos de hace aproximamente 2 600

aos. Ah se encuentran las primeras ideas al respecto.
En aquella poca los filsofos griegos intentaron explicar todos los fenmenos que existan,
buscando las causas de su origen y, aunque algunos de ellos llegaron a la conclusin de que
el universo cambiaba continuamente, la mayora consideraba que era esttico.
Platn y Aristteles, por ejemplo, opinaban que el universo era esttico y aunque el segundo
clasific a los animales basndose en la comparacin de sus caractersticas y dedujo que
en la naturaleza progresaban desde los organismos ms sencillos hasta los ms complejos,
sus estudios slo reflejaban un orden lineal de los diferentes seres vivos, y no un proceso de
cambio.
Transcurrieron muchos aos sin que nadie aportara nuevas ideas, y no fue sino hasta
mediados del siglo XVIII cuando se suscit una gran discusin sobre el origen de la diversidad
de los organismos.
Por un lado estaban los fijistas con su teora de lo inmvil, quienes consideraban que
todas las formas vivas haban sido creadas tal y como las vean, y que ninguna especie
poda transformarse en otra.
En el otro lado se encontraban los los transformistas, quienes consideraban que los seres
vivos haban sufrido transformaciones sucesivas a travs del tiempo.
Uno de los transformistas, Jorge Luis Leclerc de Buffon (1707-1788) influy enormemente
en el campo de las Ciencias Naturales, ya que trat de explicar el origen y la evolucin de la
Tierra; acert al afirmar que sta y los climas haban experimentado cambios a travs del
tiempo y que la flora y la fauna haban aparecido en un cierto orden. Buffon, adems, fue
uno de los primeros en admitir que los restos fsiles correspondan a organismos que
vivieron en otras pocas. Pedro Luis Moreau de Maupertuis (1698 - 1759), desarroll una
notable labor en las Ciencias Naturales: estudi el proceso de la reproduccin y la herencia,
observ y dedujo que las variedades de animales son producto de cambios bruscos que
se han conservado.
Erasmo Darwin (1731-1802), en su obra Zoonoma, las leyes de la vida orgnica, trat
algunos problemas biolgicos relacionados con la evolucin, por ejemplo la lucha por la
vida entre los organismos. Adems consider la domesticacin y las condiciones climticas
como causas principales de variacin.
Finalmente, Cuvier, un antitransformista, cre la hiptesis teocatastrofista. Segn esta teora,
en el pasado hubo varias catstrofes y cataclismos que modificaron rpidamente la
CONCEPTOS BSICOS
62
superficie de la Tierra y por consiguiente sus caractersticas y los organismos que en ella
habitaban.
Figura 1. Algunos de los primeros naturalistas en cuestionar los cambios experimentados

por los seres vivos: a) Cuvier, defensor del catastrofismo y b) Buffon,
defensor de la teora transformista.
Todos estos personajes, buscando explicaciones a los fenmenos que ocurran a su

alrededor, contribuyeron a modificar la idea, predominante en su tiempo, de que la naturaleza
era esttica. Tambin fueron innovadores porque propusieron la posibilidad de que el cambio
existe y de que la naturaleza se transforma. Esto es un principio importante de la explicacin
del fenmeno de la evolucin.
3.2 JUAN B. LAMARCK

Corresponde a la sesin de GA 3.21 SI NO SE USA, SE ATROFIA!
Juan Bautista Monet Lamarck (1744 - 1829) fue un naturalista importante de principios
del siglo XIX.
Lamarck public el libro Flora francesa, con el cual se dio a conocer en el mbito cientfico.
Este personaje tambin realiz extensos estudios sobre los invertebrados, que produjeron
un avance en la clasificacin de los organismos, y dividi el reino animal en vertebrados e
invertebrados, es decir, en organismos con columna vertebral y sin ella.
Lamarck, adems, estableci los fundamentos de una corriente de ideas, llamada
transformismo, segn la cual las especies vegetales y animales se originaron, por medio
de transformaciones sucesivas, de uno o varios organismos ancestrales.
La idea principal del pensamiento evolutivo de Lamarck es que los diversos grupos de
63
seres vivos, desde los ms simples hasta los ms complejos, son producto de cambios
sucesivos y graduales a travs de grandes perodos. Consider que la influencia directa o
indirecta del ambiente era responsable de dichos cambios.
Segn sus ideas, el medio provocaba modificaciones en organismos simples como las
plantas, y en los organismos ms complejos se originaban necesidades y costumbres que
en muchas ocasiones determinaban la formacin de nuevos rganos.
Para explicar su punto de vista, Lamarck formul las siguientes leyes:
Ley del uso y desuso
Esta ley sostiene que el uso frecuente de un rgano lo desarrolla poco a poco, mientras que
la falta de uso lo debilita y, por lo tanto, llega a desaparecer.
Ley de la herencia de caracteres adquiridos
Esta ley seala que los cambios experimentados por el uso o desuso de algn rgano
durante la vida de un individuo son transmitidos a sus descendientes y que se acumulan en
el transcurso del tiempo.
Un ejemplo utilizado por Lamarck para ilustrar sus afirmaciones era el desarrollo del cuello
de las jirafas. l supona que los ancestros de las actuales jirafas tenan el cuello corto y que
por la necesidad que tenan de alcanzar las copas de los rboles para alimentarse, lo
estiraban al mximo, lo que provoc el alargamiento de sus cuellos, caracterstica que fueron
heredando a sus descendientes.
Figura 2. Segn Lamarck, los ancestros de las jirafas eran de cuello corto, pero para alcanzar las
copas de los rboles estiraban su cuello continuamente y, con el tiempo, se les fue alargando.
Este proceso se repiti durante muchas generaciones y, de acuerdo con su teora, produjo
en las jirafas el cuello largo.
CONCEPTOS BSICOS
64
En la actualidad no se consideran vlidas las leyes de Lamarck, ya que investigaciones

posteriores demostraron que eran falsas, y aunque es considerado el fundador de la
teora de la evolucin, fue Carlos Darwin quien explic con mejores fundamentos y mayores
detalles el fenmeno evolutivo.
3.3
CARLOS DARWIN, UN VIAJE POR EL MUNDO
Corresponde a las sesiones de GA 3. 22 El BEAGLE y 3. 23 PICO Y CAPARAZN
Carlos Roberto Darwin (1809 - 1882) fue un naturalista ingls que en su libro El origen de las
especies desarroll una teora evolucionista que provoc una gran polmica en su tiempo.
Pero, cmo lleg Darwin a la construccin de su teora y cules son los fundamentos de
sta? Para responder esas preguntas hay que remontarse al ao de 1831.
Darwin, a los 22 aos de edad y con el cargo de naturalista, abord el barco Beagle, cuya
tripulacin iba a realizar una expedicin cientfica a las costas de Amrica del Sur y algunas
islas del Pacfico.
El viaje dur aproximadamente cinco aos, de 1831 a 1836, el barco le dio prcticamente la
vuelta al mundo. En el transcurso de esos aos, Darwin se centr en el estudio de la
zoologa y la geologa, adems de que realiz extensas recolectas de organismos.
El recorrido por el mundo

El recorrido del Beagle incluy las islas de Cabo Verde, las costas de Brasil, Uruguay y
Argentina; las islas de Falkland o Malvinas; la Tierra del Fuego; las costas de Chile y Per;
el archipilago de las Galpagos en el Ecuador, Tahit, Nueva Zelanda, Australia, Tasmania;
Las islas Keeling, Mauricio, Santa Elena, Ascensin, las Azores y, finalmente, Inglaterra.
Australia
Inglaterra
Suramrica
Figura 3. Ruta del viaje de Darwin en el Beagle.

65
Durante el viaje, Darwin realiz numerosas observaciones que le proporcionaron una

amplia visin de los seres vivos.
En Brasil, Darwin encontr una enorme variedad de plantas y animales de la selva tropical.
En Argentina explor las desoladas llanuras y, al respecto, coment: ... Es imposible
reflexionar sobre el cambio que se ha realizado en el continente americano sin sentir el
asombro ms profundo. En pocas remotas, Amrica debe haber sido un hervidero de
grandes monstruos.
Posteriormente visit las islas Galpagos, situadas a 110 kilmetros al oeste del Ecuador,
all realiz las observaciones que son ms conocidas y las que le proporcionaron la
informacin suficiente para la estructuracin de su idea evolucionista.
Las islas Galpagos

Las Galpagos son un grupo de 12 islas, cada una con caractersticas diferentes de flora y
fauna. Darwin se maravill ante tal diversidad de organismos y manifest: ... Fue de lo ms
sorprendente, verme rodeado de nuevas aves, nuevos reptiles, nuevas conchas, nuevos
insectos, nuevas plantas....
Ocano Atlntico
Venezuela
Colombia
Islas Galpagos
Ecuador
Pinta
Brasil
Per
Marchena
Genoveba
Bolivia
Pararguay
Ocano Pacfico
Salvador
Chile
Uruguay
Baltra
Rbida
Argentina
Fernandina
Pinzn
San Cristbal
Santa Cruz
Santa Fe
Isabela
Santa Mara
Espaola
Figura 4. Ubicacin de las islas Galpagos.
CONCEPTOS BSICOS
66
Algo que lo impresion mucho de la amplia variedad de organismos fue darse cuenta de
que prcticamente cada isla posea su propia especie de tortuga.
Figura 5. Una de las especies de tortugas de las Galpagos.
Otro aspecto que llam poderosamente la atencin del naturalista ingls fue un grupo de
pjaros conocidos como pinzones, stos eran muy similares entre s, aunque se podan
distinguir por lo menos 25 especies diferentes, ninguna de las cuales exista en el continente
prximo, ni en ninguna otra parte del mundo.
Darwin qued convencido de que las especies de aves que se alimentaban con semillas
debieron haber colonizado el archipilago con anterioridad y que sus descendientes, en
forma gradual, haban evolucionado adquiriendo diferentes tipos de hbitos alimenticios;
algunos aprendieron a comer semillas de diferentes clases; otros, insectos; algunos ms,
frutos, y otros, otros alimentos.
67
Para explicar las diferentes formas de alimentacin, Darwin propuso que cada especie
tambin haba desarrollado un pico, un tamao y un sistema de organizacin particular;
despus de describir los picos de los pinzones coment que ... al ver esta gradacin y
diversidad de estructuras, se podra realmente fantasear que de una escasez inicial de pjaros
en este archipilago, una especie dada se ha modificado con diferentes propsitos.
Figura 6. Pjaros pinzones de las islas Galpagos.
Entre otros resultados de su extensa investigacin en las Galpagos, Darwin encontr que
25 de las 26 especies de pjaros, 15 de peces, casi todos los insectos y gran parte de las
plantas que coleccion, eran desconocidas para los cientficos de aquella poca.
Otras observaciones de Darwin

Adems, el autor de El origen de las especies realiz otras observaciones que resultaron
decisivas para la construccin de su teora de la evolucin, algunas son las siguientes:
Su encuentro con los negros de Brasil, los grupos indgenas de la Tierra del Fuego y los
nativos de Tahit le proporcionaron elementos para la concepcin con la que desarroll
sus ideas sobre el origen del hombre.
El modo en que especies distintas, aunque parecidas, se reemplazan ocupando el mismo

hbitat de una regin a otra.
La semejanza de la flora y fauna de las islas con la del continente ms cercano y la

existencia de especies diferentes, pero afines, en las distintas islas de un mismo
archipilago.
CONCEPTOS BSICOS
68
Finalmente, el hallazgo de fsiles de mamferos en las formaciones geolgicas de la

pampa argentina, muy parecidos a los que la habitan actualmente.
Los resultados del viaje

Al regresar a Inglaterra, Darwin dedic mucho tiempo para ordenar sus observaciones y
datos, consultar bibliografa, solicitar apoyo a centros de investigacin, interpretar sus
observaciones y resultados y escribir sus conclusiones. Su esfuerzo y dedicacin permitieron
que elaborara una teora de la evolucin con mayores fundamentos que las conocidas hasta
entonces.
3.4
DARWIN Y WALLACE: LA SELECCIN NATURAL
Corresponde a la sesin de GA 3.24 LA LEY DEL MS APTO
En su juventud, Darwin parti de Inglaterra en el Beagle, realiz numerosas observaciones

de los seres vivos que encontr y despus de casi cinco aos regres a Inglaterra llevando
consigo gran cantidad de notas, muestras de rocas, plantas y animales.
Las observaciones realizadas en las islas Galpagos le permitieron comprender el
significado de la distribucin geogrfica de plantas y animales, para ello compar especies
de las islas con las del continente y se percat de la presencia de especies distintas, pero
afines, en las diferentes islas. Adems reconoci la similitud de algunas especies
desaparecidas con otras vivas.
El anlisis de sus observaciones lo llev a la conclusin de que las especies actuales
descienden de otras que existieron en el pasado.
Darwin estudio tambin, tratando de explicar cmo se modificaban las especies, el material
recolectado y las poblaciones domsticas de palomas. Saba de la existencia de la variacin
entre individuos de cualquier poblacin y comprob que sta se puede conservar aislando
y criando slo aquellos individuos que la poseen. Darwin llam a este mecanismo seleccin
artificial.
Figura 7. Un ejemplo de la seleccin artificial es el caso de los carneros

con patas cortas de la raza Ancon.
69
Con este anlisis de sus observaciones e informacin, Darwin concluy que la seleccin
era un factor de evolucin en las poblaciones naturales.
Darwin tambin saba de la existencia de las variaciones, pero desconoca las causas
que las originaban, es decir, no conoca cmo se transmiten esas caractersticas de padres
a hijos.
La teora de Darwin
Por medio de la lectura del ensayo sobre el principio de la poblacin, de Tomas Malthus, en
el que se explica que las poblaciones de seres vivos tienden a crecer en mayor proporcin
que la produccin de alimentos, Darwin dedujo que cuando el nmero de descendientes de
cualquier especie sobrepasa las expectativas de vida, se produce una lucha por la existencia
mediante la cual muchos individuos mueren y slo sobreviven aquellos que estn mejor
dotados por lo que resultan los ms aptos para sobrevivir; a este proceso se le llama
seleccin natural.
Esta informacin fue un elemento ms que le permiti establecer su teora sobre la evolucin
de las especies.
Figura 8. Darwin reuni pruebas en favor de la teora

de la seleccin natural durante muchos aos.
Los fundamentos de la teora son: la seleccin natural, la variabilidad de organismos y la

lucha por la existencia, todos considerados como constituyentes de los procesos mediante
los cuales se produce la evolucin.
CONCEPTOS BSICOS
70
La concepcin de Wallace
Mientras Darwin reuna pruebas en favor de su teora, Alfredo Russell Wallace, tambin
naturalista e ingls, como Darwin, lleg a la misma conclusin al desarrollar, en forma
independiente, la teora de la seleccin natural.
Figura 9. Wallace desarroll la teora de la seleccin natural

independientemente de Darwin.
Wallace le envi a Darwin un manuscrito que explicaba los principios de la seleccin natural
y, al igual que l, lleg a la conclusin de la existencia de este fenmeno, tambin despus
de leer la obra de Malthus.
La teora de la seleccin natural se basa en las siguientes observaciones:
Las poblaciones de seres vivos tienden a crecer en mayor proporcin que la produccin
de alimentos.
En condiciones estables la cantidad de especies de una poblacin permanece casi

constante durante largos perodos.
Ningn miembro de una especie es igual a otro, pues existe una considerable variacin
71
individual, por lo tanto, las variaciones favorables tienden a conservarse y las

variaciones desfavorables a desaparecer.
La teora de la evolucin de Darwin y la de la seleccin natural de Wallace se consideran
actualmente similares y complementarias, ya que explican que los seres vivos actuales
descendientes de especies preexistentes y porque describen el proceso por el cual ocurren
los cambios de una especie a otra a travs del tiempo. Sin embargo es Darwin quien
incluye una mayor cantidad de observaciones y elementos en su trabajo.
3.5 LA VARIACIN
Corresponde a la sesin de GA 3.25 VARIACIONES SOBRE UN MISMO TEMA.
Despus de la polmica generada sobre todo por Darwin, las ideas sobre la evolucin
habran de enriquecerse. Nuevos hechos proporcionaron explicaciones ms claras y
concepciones ms prximas a la realidad respecto a ideas como la variacin y la seleccin
natural.
Si se observa un grupo de organismos de la misma especie se podr notar que cada
individuo posee ciertas particularidades; por ejemplo, en un grupo de perros se aprecian
diferencias de tamao, color de pelo y de ojos, forma de las orejas y de la cola, entre otras.
Figura 10. Los perros presentan diferencias en tamao, color,

forma de las orejas y de la cola, entre otras.
Las diferencias propician la formacin de variedades o razas; a su vez, los individuos de

cada raza presentan diferencias entre s.
CONCEPTOS BSICOS
72
Esas diferencias que se manifiestan en los individuos de una misma especie constituyen
la variacin la cual es fundamental en el proceso de evolucin, y su origen puede ser
las modificaciones de la informacin gentica, es decir, genotpicas y los efectos del
ambiente sobre los individuos, es decir, fenotpicas.
Las variaciones genotpicas

Estas variaciones se originan por factores hereditarios, ya que los padres transmiten
informacin gentica modificada a los hijos.
Un ejemplo de variacin genotpica es el melanismo industrial, el cambio consiste en que
antes de la revolucin industrial, en Inglaterra, ciertas especies de polillas (palomillas)
presentaban coloracin clara, la cual les resultaba adecuada para protegerse de sus
enemigos al confundirse con los troncos de los rboles y las rocas cubiertas de lquenes.
Con el establecimiento de industrias en la segunda mitad del siglo XVIII grandes zonas
boscosas se contaminaron debido a una lluvia de partculas de humo, que ennegreci los
lquenes, las ramas y los troncos de los rboles.
Esta contaminacin propici que la poblacin de polillas cambiara su coloracin de clara a
oscura, debido a una modificacin de su material gentico, lo cual, adems de permitirles
que siguiesen ocultndose en los troncos ahora teidos por el humo, las defenda de los
organismos que se alimentaban de ellas. Estas polillas heredaron esa caracterstica a sus
descendientes y de ese modo pudieron sobrevivir.
Figura 11. Las polillas Salpimentadas oscuras tuvieron

que adaptarse a la contaminacin industrial.
73
Las variaciones fenotpicas

Estas variaciones se deben a la influencia sobre los individuos de factores ambientales
como luz, humedad, temperatura, altitud y otros.
Figura 12. Las variaciones causadas por el ambiente no se heredan.
Todas las variaciones benficas para los organismos, por leves que sean, tienden a la
preservacin de la especie; este fenmeno se conoce como seleccin natural o
supervivencia del ms apto.
3.6 LA SELECCIN NATURAL Y LAS VARIACIONES

La seleccin natural opera constantemente para perpetuar las variaciones favorables de
una especie con el fin de que sta sobreviva y deje que pueda seguir reproducindose. Por
el contrario, en este proceso las variaciones desfavorables tienden a decrecer o eliminarse.
Si la seleccin natural persiste sobre una especie a travs del tiempo, los descendientes
tal vez lleguen a ser tan diferentes que formen una nueva especie.
3.7 LA ADAPTACIN
Corresponde a la sesin de GA 3.26 LOS CONEJOS EN LA NIEVE
En la Tierra existen millones de seres vivos y cada uno presenta caractersticas que lo
diferencian de todos los de su especie y de los miembros de otras especies.
CONCEPTOS BSICOS
74
Es notorio que cada organismo presenta variaciones que les permiten adaptarse mejor,
por ejemplo, al clima o al lugar habitado.
Los organismos y el medio estn estrechamente relacionados.
La seleccin natural preserva las variaciones individuales favorables y permite que el
organismo se adapte para beneficio de una poblacin, es decir, preserva los individuos que
nacen con una constitucin mejor adaptada al lugar que habitan y a su forma de vida.
Los delfines, por ejemplo, son mamferos marinos que a diferencia de los peces, presentan
pulmones en lugar de branquias para respirar, por lo que constantemente salen a la superficie
del agua; sin embargo, ellos se han adaptado desarrollando aletas, similares a las de un
pez, para desplazarse dentro del mar.
Figura 13. Los delfines son mamferos que han desarrollado

aletas para adaptarse al medio acutico.
Los mamferos terrestres, por su parte, presentan adaptaciones como patas para
desplazarse, y estn cubiertos de pelo o de capas de grasa, para protegerse del fro.
A su vez, los murcilagos son mamferos que se han adaptado al vuelo mediante el desarrollo
de alas membranosas, que son diferentes en relacin con las de las aves que realizan la
misma funcin.
Figura 14. Los murcilagos son mamferos voladores

cuya adaptacin al medio les permite sobrevivir.
75
Los vegetales tambin presentan variaciones modificaciones para adaptarse al medio;

por ejemplo, las plantas de climas clidos y hmedos tienen races poco profundas, ya
que en las zonas con esos climas llueve mucho y no necesitan buscar agua lejos de la
superficie; adems presentan hojas grandes para captar una mayor cantidad de luz solar.
Las plantas que habitan zonas desrticas resisten las sequas porque han desarrollado races
muy ramificadas y profundas, y presentan hojas pequeas para disminuir la evaporacin y
no perder tanta agua: adems, algunos vegetales como los cactus han modificado sus hojas
en espinas para disminuir la prdida de agua.
Figura 15. Los vegetales de zonas desrticas presentan

adaptaciones para resistir la carencia de agua.
Los ejemplos anteriores muestran las mltiples adaptaciones de los organismos para
enfrentar las condiciones del medio en el que se desarrollan.
En resumen, cuando un organismo invade lugares distintos a los que habitaba puede
adaptarse a cada uno y, con el paso del tiempo, dar origen a especies diferentes. Por esta
razn se dice que las caractersticas adaptativas de las especies son fundamentales en el
proceso de evolucin.
3.8 EL PUNTO DE VISTA DE ALGUNAS CIENCIAS

Corresponde a la sesin de GA 3.27 LA EVOLUCIN Y SUS CIENCIAS AMIGAS
La evolucin de los ecosistemas

Para entender la evolucin, no slo como las respuestas individuales de organismos o de
genes sino como estrategias colectivas en el seno de las comunidades, los eclogos han
acuado dos conceptos, cuyo estudio todava es muy reciente.
CONCEPTOS BSICOS
76
El primer concepto es el de retroalimentacin gentica, que significa que muchos de

los cambios genticos introducidos por las plantas exigen tambin cambios en las
estrategias adaptativas de los animales que se alimentan de ellas. La manera como los
insectos han venido evolucionando por la utilizacin de insecticidas es un ejemplo de
retroalimentacin gentica.
Un segundo concepto es el de seleccin de grupo, este mecanismo tiende a conservar
algunos rasgos que son favorables para la comunidad, aunque sean desfavorables para la
especie, incluso hasta su desaparicin. Estas pruebas han sido realizadas en laboratorio.
Con estos dos conceptos la ecologa empez a abordar el difcil campo del estudio de la
evolucin.
En la evolucin de los ecosistemas, podramos dar un ejemplo de las interrelaciones de los
elementos qumicos y de los organismos en la primera etapa de la evolucin de la vida.
Hace tres mil millones de aos la atmsfera careca de oxgeno libre, estaba compuesta
sobre todo de nitrgeno, hidrgeno, metano y amonaco. Adems no exista el casco protector
de la capa de ozono, la Tierra estaba expuesta a los rayos ultravioleta, estos rayos sirvieron
para formar los primeros aminocidos. Luego que se form el escudo protector de la
atmsfera, la vida ascendi a la superficie del agua, luego cuando se acumul ms oxgeno
se formaron los primeros organismos multicelulares. Entonces aparecieron las esponjas,
los gusanos, los moluscos, etc. y las algas, que fueron las que introdujeron la energa a
travs de la fotosntesis y aceleraron la formacin de oxgeno. Lleg un momento en que se
equilibr la produccin y el gasto de oxgeno, este equilibrio se ha mantenido relativamente
constante.
Este sencillo ejemplo quiz sirva para entender que la vida se organiza como un sistema,
desde el principio de su evolucin.
Para entender la problemtica ambiental es indispensable comprender las diferencias entre
las estrategias adaptativas en las especies anteriores al ser humano y las que ste ha
desarrollado como continuacin del proceso evolutivo.
Algunas ciencias
Desde los tiempos de Darwin se han acumulado muchas evidencias que apoyan la evolucin
biolgica. Algunas pruebas utilizadas para mostrar la realidad de la evolucin han surgido a
partir de varias ramas de la biologa.
Gentica. A partir de cultivos en laboratorio y experimentos genticos con seres
microscpicos, esta ciencia ayuda a explicar cmo ocurre la transmisin de las
caractersticas de un organismo a otro.
Esta rama de la biologa utiliza en sus experimentos bacterias, ya que stas son capaces
77
de multiplicarse rpidamente, realiza cultivos de estos organismos en condiciones

favorables y les agrega algn antibitico. A los pocos das se observa que la poblacin
disminuye en forma notable; sin embargo los descendientes de algunas de las bacterias
sufrirn mutaciones, es decir, cambiarn su informacin gentica y se harn resistentes
al antibitico.
La consecuencia de la mutacin es que las bacterias resistentes se adaptan, sobreviven y
dan origen a una poblacin distinta, por lo menos en una caracterstica. Este hecho demuestra,
en cierta forma, la evolucin.
Paleontologa. Esta ciencia, encargada del estudio de la evolucin de las formas de vida
en el pasado y de los fsiles, ha proporcionado pruebas de la evolucin biolgica. Por
ejemplo, se han podido determinar las lneas evolutivas de algunos organismos, como el
caballo y el elefante, por medio de sus fsiles, los cuales son huellas o restos de organismos
que se han conservado por largos perodos de tiempo.
Estas evidencias de la vida en el pasado representan, sin embargo, slo un registro
infinitamente pequeo de lo que es la evolucin; no obstante, son la prueba ms convincente
de que este proceso ha ocurrido.
Figura 16. La paleontologa permite conocer qu tipo de organismos

existieron en el pasado, a travs del estudio de los fsiles.
Embriologa. Esta disciplina encargada de estudiar el proceso embrionario o desarrollo

inicial de los organismos, ha proporcionado a la evolucin una base slida para determinar
la existencia de estructuras homlogas, es decir, aquellas que tienen el mismo origen
embrionario, aunque su funcin sea distinta, y que son evidencias de un posible origen
evolutivo comn.
Por ejemplo, las extremidades posteriores de un perro y un caballo son estructuras homlogas
(se desarrollan de la misma estructura del embrin) y realizan la misma funcin; en cambio,
el brazo de un hombre es homlogo al ala de un ave, aunque en este caso no realizan la
misma funcin.
CONCEPTOS BSICOS
78
Gracias a esta ciencia tambin puede determinarse que dos organismos que presentan
estructuras con la misma funcin no tienen el mismo origen embrionario ni tienen un
origen evolutivo comn, en este caso las estructuras son anlogas. Este es el caso de las
alas de las aves y de los insectos, ambas realizan la misma funcin: permiten el vuelo de
los organismos, pero no tienen un origen embrionario parecido.
Adems a partir de la embriologa se ha podido conocer que existe, durante las primeras
fases de su desarrollo, una semejanza entre los embriones de diferentes animales. La
presencia de semejanzas demuestra que ambos embriones estn emparentados.
Figura 17. Todos los organismos vertebrados son semejantes

en su desarrollo embrionario.
3.9 LOS ELEMENTOS DE LA EVOLUCIN

Corresponde a la sesin de GA 3.28 EVOLUCIN POR QU?
La evolucin se define como los cambios que presentan las especies, como poblaciones
de organismos, a travs del tiempo.
Los estudios de Darwin, Wallace y muchos otros investigadores de pocas ms recientes y
contemporneos han llegado a la formulacin de la teora sinttica de la evolucin. Esta
teora considera como factores de evolucin, entre otros, la variacin, el aislamiento
reproductivo y la seleccin natural.
En todo caso, la idea de la evolucin est muy relacionada con el nombre de Carlos Darwin.
79
La variacin
Darwin deca que la seleccin natural era una parte fundamental del proceso evolutivo, y
mencionaba que los individuos de una misma especie eran diferentes porque presentaban
variaciones que les ayudaban a sobrevivir.
Las variaciones son de gran importancia para las especies, dado que por medio de ellas
tienen mayores posibilidades de generar descendencia que pueda adaptarse a diferentes
ambientes. Darwin explic que las especies mejor adaptadas forman poblaciones ms
grandes, no as las menos adaptadas.
El aislamiento
Asimismo el autor de El origen de las especies manifest que si las poblaciones de una
misma especie se separaban o aislaban, al transcurrir el tiempo podran llegar a tener
diferencias muy marcadas entre ellas y formar nuevas especies.
Figura 18. Especies que han evolucionado

a travs del aislamiento gentico.
La seleccin natural
Basado en sus estudios e investigaciones, Darwin determin que los diferentes lugares
donde hubiera especies siempre sobreviviran las ms aptas, las cuales proporcionaran
a sus descendientes mejores adaptaciones al medio.
CONCEPTOS BSICOS
80
3.10 LA ESPECIE
Corresponde a la sesin de GA 3.29 NUEVAS ESPECIES
Como en muchas otras cuestiones cientficas, existen variados puntos de vista sobre lo que
es la especie, ya que dependiendo del campo de estudio donde este trmino se utilice, su
significado es diferente; por ejemplo, vara si se cita en gentica, en evolucin o en ecologa.
Entre los conceptos existentes, los de mayor aceptacin son los de las especies taxonmicas
y especie biolgica.
La especie taxonmica
Esta es la categora bsica de la clasificacin que se hace de los seres vivos. Considera
caractersticas fsicas y funcionales de los organismos. Su principal desventaja es la
subjetividad, pues no determina el grado de diferencia que debe tener un grupo con respecto
a otro para considerarlos especies diferentes.
Figura 19. Las plantas de diente de len han sido consideradas

por algunos cientficos como una sola especie y por otros como varias.
La especie biolgica
Este es un concepto muy utilizado y se refiere a un grupo de organismos que slo se

reproducen entre ellos y que poseen caractersticas morfolgicas (forma fsica) semejantes.
Tambin tiene algunas desventajas, ya que slo pueden aplicarse a los organismos que
se reproducen sexualmente. Por otra parte, es muy difcil establecer los lmites de
intercambio gentico (cruzamiento) de un grupo con otro.
81
Figura 20. Las comadrejas slo se reproducen con individuos de la misma especie.
Independientemente de los criterios que el ser humano utiliza para definir a las especies,
stas existen en la naturaleza. Las especies presentan caractersticas propias; se reproducen,
se relacionan con otros organismos y con el medio de maneras especficas, adems de
que tienen informacin hereditaria semejante (una base gentica propia de la especie) y
presentan variaciones.
3.11 LA ESPECIACIN
La especiacin es el proceso por el cual una especie puede llegar a formar otra o varias
especies. Al respecto se reconocen dos procesos principales de especiacin: uno con
barreras geogrficas y otro sin stas.
Especiacin con barreras geogrficas
Esta especiacin ocurre cuando organismos pertenecientes a una misma especie se separan
debido a barreras geogrficas, por ejemplo: cordilleras, ocanos, ros, barrancos y otros
que impiden la reproduccin entre ellos.
Cuando los organismos ya estn adaptados a su nuevo ambiente, forman un mecanismo
biolgico denominado aislamiento reproductivo que no les permite reproducirse con la
especie de la cual proviene. De acuerdo con los investigadores este tipo de especiacin es
el ms comn entre los seres vivos y el ms importante en la evolucin de las nuevas especies
animales.
Figura 21. Los peces del lago Victoria han evolucionado, a partir de una
o dos especies hasta formar ms de 200 que no se reproducen entre s.
CONCEPTOS BSICOS
82
Especiacin en el mismo ambiente
En sta, la separacin por barreras geogrficas no es necesaria, y ocurre cuando una

poblacin se divide en dos y cada una de las partes desarrolla diferencias en su nivel de
adaptacin al ambiente, es decir, difiere en el sitio donde habitan, en los lugares y las
estaciones del ao para reproducirse, etc.
Esta especiacin se presenta con mayor frecuencia en poblaciones de plantas.
Figura 22. Las moscas de fruta Rhagoletis Pomonella se alimentaban de acerolos;

al introducirse el manzano form dos especies con diferente tipo de alimentacin
y distinta poca de reproduccin.
Partiendo de los aspectos anteriores, puede generalizarse diciendo que ha ocurrido

especiacin cuando una poblacin es lo suficientemente distinta de la especie que le dio
origen, tanto que no pueden intercambiar informacin gentica entre sus miembros
(individuos), incluso viviendo juntos.
Estos tipos de especiacin fueron propuestas a partir de estudios de determinados
organismos, por lo cual debe considerarse que una forma de especiacin no puede
generalizarse a todos los seres vivos.
En la actualidad, las investigaciones sobre especiacin ya no se centran tanto en las
cuestiones geogrficas sino en los acontecimientos que ocurren en el nivel gentico; se
realizan experimentos; por ejemplo, que impiden la transmisin de la informacin gentica
entre poblaciones para formar especies genticamente aisladas y estudiar el proceso
mientras ste transcurre.
83
3.12 EVOLUCIN HUMANA

Corresponde a las sesiones de GA 3.30 EL MONO AUSTRAL y 3.31 HOMO O NO HOMOS?
Prehumanos
A pesar de la abundancia de fsiles, an no es posible establecer con certeza las relaciones
filogenticas, entre las diferentes especies de prehumanos; no obstante, los cientficos
han tratado de explicar la evolucin humana como se seala a continuacin.
Figura 23. Ha sido difcil reconstruir la evolucin del ser humano

debido a que los cientficos trabajan con fragmentos de fsiles.
Una de las teoras es que a partir de los monos que habitaban Europa surgieron los
primeros homnidos, es decir, individuos con caractersticas de mono y de humano.
Austrolopithecus afarensis
El homnido ms antiguo que se conoce a travs de fsiles es el Austrolopithecus afarensis,

el cual exista ya hace aproximadamente 3.5 millones de aos. Fue encontrado en Tanzania
y presenta grandes dientes, un volumen craneal de 490 centmetros cbicos y se supone
que caminaba apoyado en dos extremidades.
Suele considerarse que de esta especie surgieron dos lneas de organismos que se
diferenciaron, por un lado, el Austrolopithecus africanus y por el otro el Austrolopithecus
boisei.
CONCEPTOS BSICOS
84
Austrolopithecus africanus
Este homnido se relaciona con el Austrolopithecus afarensis por el tipo de dentadura que
presenta (caninos e incisivos poderosos) y por caminar apoyado en dos extremidades; sin
embargo presenta un volumen craneal de 550 centmetros cbicos (550 cm3).
Austrolopithecus boisei
La otra lnea de organismos dio origen al Austrolopithecus boisei, este fsil presenta una
mandbula fuerte y, al parecer, era bastante robusto.
Figura 24. Crneo fosilizado de Austrolopithecus boisei.
El hallazgo del crneo fosilizado del Austrolopithecus boisei sirvi para indicar que este
homnido no deriva del Austrolopithecus robustos, como anteriormente se crea y, por lo
tanto, no se poda establecer la lnea de Austrolopithecus que habra dado origen a las
especies de Homo.
Es necesario encontrar fsiles que indiquen de manera ms clara de dnde surgen los
Homo, organismos con caractersticas ms semejantes a las de los seres humanos actuales.
Figura 25. Fsil del esqueleto de una hembra

de un Austrolopithecus llamado Lucy por los cientficos.
85
Ancestros cercanos al ser humano

Actualmente no se conoce con certeza la relacin entre el Austrolopithecus y el Homo; sin
embargo los cientficos sugieren que a partir de los Austrolopithecus africanus evolucion
una especie de Homo, a la cual se denomin Homo habilis .
Homo habilis
El fsil de este homnido presenta una frente grande, con volumen craneal de 670-800 cm3,
caminaba apoyado en dos extremidades y se le consideraba muy hbil, ya que fabricaba
sus propias herramientas. Se calcula que vivi hace dos millones de aos.
Figura 26. Crneo fosilizado de un Homo habilis.
Por las caractersticas que presenta esta especie los investigadores establecen que el Homo
habilis dio origen al Homo erectus.
Homo erectus
El Homo erectus comparte rasgos importantes con el Homo habilis, por ejemplo, en la
forma de la frente y en el bipedismo (caminar sostenido por dos extremidades), conservando
una posicin erecta o derecha al caminar.
La principal caracterstica distintiva entre el Homo habilis y el Homo erectus es el volumen
craneal, pues al tener una capacidad de 900 cm3, el erectus posea un cerebro ms grande
que le permiti el desarrollo de ciertas destrezas, como la utilizacin de diferentes
materiales, principalmente la piedra, el hueso y la madera. Tambin domin el fuego.
CONCEPTOS BSICOS
86
Figura 27. Fsil del crneo del Homo erectus.
El anlisis del registro fsil permite establecer que el Homo erectus exista ya hace un
milln y medio de aos. En otras investigaciones se le cita con los nombres de hombre de
Java u hombre de Pekn (hoy Beijing), ya que stos fueron los nombres que se les asignaron
en un principio aunque actualmente estn en desuso.
Siguiendo la lnea evolutiva y con base en muchas investigaciones, se ha establecido que
del Homo erectus surge el Homo sapiens (hombre sabio).
Figura 28. Reconstruccin de una escena de la forma de vida de los Homo erectus.
87
Homo sapiens
En esta especie se han agrupado fsiles que antes haban sido clasificados como
diferentes, entre ellos estn los que se citan a continuacin:
El hombre de Heidelberg, el cual debi haber vivido en el primer o segundo perodo
interglacial, posea una capacidad craneal de 1.400 cm3, una mandbula fuerte, piezas
dentales de tamao moderado parecidas a las del hombre moderno y caminaba erguido,
esto es, no doblaba la espalda hacia el frente para apoyarse en sus brazos.
Al hombre de Neanderthal se le calcula una altura media de 1.50 m y una antigedad de
30-40 mil aos, era muy robusto y caminaba erecto y con las rodillas algo flexionadas; su
crneo era grande y fuerte, la nariz era ancha y aplanada y tena capacidad craneal de
1.400 cm3.
El Homo sapiens sapiens, es decir, el hombre moderno, considerado as desde la aparicin
de los fsiles del hombre de Cro-Magnon, hasta nuestros das, apareci hace
aproximadamente 20 mil aos.
Este tipo de hombre viva principalmente de la caza de animales como el reno, el bisonte, el
mamut, etc. La familia era nmada porque no permaneca en un lugar determinado y recorra
grandes distancias para encontrar su alimento.
Posteriormente, su comportamiento fue diferente y, por lo tanto, tambin su vivienda y
forma de obtener el alimento. Comenz a cultivar plantas (trigo, cebada) y esto lo volvi
sedentario; se estableci en los lugares que le provean los alimentos necesarios para
vivir y form comunidades, principalmente agrcolas.
Figura 29. Crneos de Homo habilis, Homo erectus, Hombre de Neanderthal,

Hombre de Cro-Magnon y Homo sapiens sapiens.
CONCEPTOS BSICOS
88
El Homo sapiens sapiens se distribuy en reas muy extensas. Habit tanto ambientes
hmedos como clidos, inici un amplio desarrollo cultural (pintaba, realizaba esculturas
y monumentos, y un tipo de alimentacin conocido como omnvoro, es decir, coma de
todo (animales, plantas, hongos, etc.). Estas ltimas caractersticas fueron heredadas y
estn siendo desarrolladas enormemente por los actuales habitantes del planeta.
Figura 30. Secuencia de la evolucin del hombre.
89
Captulo 4
BIODIVERSIDAD Y AMBIENTE
PRESENTACIN
En este captulo se proporciona un panorama sobre la biodiversidad. Por medio de l se
exponen las bases de la clasificacin, su importancia cientfica y la clasificacin de los
seres vivos en cinco reinos.
Durante el desarrollo del tema se abordarn las caractersticas particulares de cada grupo,
comentarios sobre el papel que desempean los seres vivos dentro de la naturaleza y algunos
aspectos relativos a la importancia que tienen para el ser humano.
En nuestras manos se halla ahora no slo nuestro propio futuro,

sino el de todas las dems criaturas vivientes con quienes compartimos la Tierra.
DAVID ATTENBOROUGH
91
4.1 LA BIODIVERSIDAD
Corresponde a la sesin de GA 4.35 (49) QU VARIEDAD!
La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de organismos que viven en la

Tierra.
Los organismos que conforman la biodiversidad estn distribuidos de manera compleja en
las selvas, bosques, desiertos, praderas, ocanos, cinagas, ros, etc. La biodiversidad
forma parte de los ecosistemas.
La riqueza actual de la vida en la Tierra es el resultado de un proceso de evolucin de las
especies, que se manifiesta en las diferencias genticas, de formas, de funciones y de
conductas entre los organismos.
La diversidad biolgica se ha generado por un sinnmero de adaptaciones en los organismos.
Por ejemplo, la gran variedad de flores que existen en la actualidad se debe a los mtodos
que han desarrollado las plantas para transferir el polen de una planta a otra.
Figura 1. Diversidad de flores.
Este es el caso de muchas flores tropicales que son rojas para atraer a colibres, trepadores
y aves que transportarn el polen. Las flores que son polinizadas por pjaros producen gran
cantidad de nctar y las flores que son polinizadas por abejas a menudo tienen un aroma
dulce.
CONCEPTOS BSICOS
92
Existen interacciones de las plantas con los animales para la dispersin de los frutos.
Para ello, las plantas emplean el pelo de los monos o las plumas de las aves, o requieren
que sus frutos sean ingeridos por algn reptil o ave para que sus semillas puedan germinar.
La biodiversidad se divide en tres categoras que describen diferentes aspectos de los
organismos.
Diversidad gentica
Es la variacin de la informacin gentica dentro de las especies.
Figura 2. Diversidad
de ecosistemas.
Diversidad de especies
Es la variedad de especies existentes en una regin.

93
Diversidad de ecosistemas
Considera el nmero de ecosistemas presentes en un lugar determinado y la abundancia

de ellos en relacin con otros lugares.
Importancia biolgica de la biodiversidad

Cada uno de los organismos que estn presentes en un ecosistema realizan una funcin
dentro de l. La relacin que existe entre unos y otros es muy estrecha, hasta el punto de
que si uno de ellos desaparece las consecuencias las resienten todos.
Por ejemplo, si se elimina a un vegetal, todos los seres vivos relacionados con l se ven
afectados.
La disminucin de la biodiversidad
Cuando se extinguen organismos especies biolgicas se pierde su informacin gentica
y nunca podr recuperarse; esto ocasiona cambios en los ecosistemas. Estos cambios son
difciles de medir y de prevenir.
Respecto a este problema, el profesor de botnica de la universidad de Washington, Peter
Raven, y el director de los jardines botnicos de Kew, en Inglaterra, Ghillean Prance,
escribieron para el libro Salvemos la Tierra, de Jonathon Porrit en 1991, lo siguiente:
An no sabemos exactamente cuntas especies existen en la Tierra, pero los mejores
clculos oscilan en torno a los 30 millones, de las cuales 1.400.000 han sido registradas
oficialmente. Si el actual ritmo de deforestacin y prdida de hbitats contina, pronto
estaremos eliminando especies antes de que hayamos podido reconocer su existencia.
Las especies que corren mayor riesgo son las del bosque tropical, no slo los mamferos
y aves ms fcilmente identificables, sino tambin muchos miles de plantas e insectos.
En estos bosques, la prdida de especies es entre 1 000 y 10 000 veces mayor que antes
de la intervencin humana. No hay precedentes de una prdida tan grande de diversidad
gentica, que pueda dejar para el ao 2050 slo la mitad de todas las especies tropicales.
La biodiversidad est disminuyendo a un ritmo acelerado en los ltimos aos. Con el aumento
de la poblacin se requiere producir ms alimentos para satisfacer sus necesidades, lo
que significa explotar ms activamente los recursos naturales, es decir, afectar la
biodiversidad.
Entre las principales causas que provocan la disminucin de la biodiversidad, se encuentran
la prdida del hbitat, que es el lugar donde viven los organismos; la explotacin intensa de
los recursos vivientes; la contaminacin; el cambio de clima mundial; la agricultura y la
destruccin de los bosques. Todo esto trae como consecuencia la desaparicin progresiva
de las especies.
CONCEPTOS BSICOS
94
Figura 3. Destruccin de un bosque.
Importancia de la biodiversidad para el ser humano

A lo largo del tiempo el ser humano se ha adaptado al entorno descubriendo, usando,
cultivando y recolectando los recursos del medio. La biodiversidad ha sido y es un recurso
invaluable para las personas.
Figura 4. Cultivo de plantas, una actividad humana muy difundida.
De la biodiversidad el ser humano obtiene todos sus alimentos, medicinas, gran cantidad
de productos industriales, materiales para sus viviendas y elementos para elaborar otros
95
productos desde plantas ornamentales hasta aceites y gomas.
Figura 5. Un ejemplo de empleo de la biodiversidad es el caso de los armadillos,

que son utilizados para la investigacin y desarrollo de una vacuna contra la lepra.
Una de las formas ms empleadas por el ser humano para aprovechar la biodiversidad es
la domesticacin de especies silvestres. Desde la prehistoria, el ser humano ha seleccionado
y cultivado especies con caractersticas que le son tiles. Las especies domesticadas tienen
un papel preponderante, ya que de ellas se obtiene una gran cantidad de productos.
Figura 6. Ceb, una especie domesticada.
La forma en que ha sido afectada la diversidad biolgica es evidente en la actividad agraria,
CONCEPTOS BSICOS
96
ya que, cuando se cultivan variedades de plantas, se debilita la especie; este fenmeno

las hace blancos fciles de plagas. Sin embargo, la situacin tiene remedio cuando se les
adiciona material gentico de especies silvestres, mediante nuevos cruces; ello aumenta
su rendimiento y se conserva as su productividad.
4.2 LA BIODIVERSIDAD EN COLOMBIA

Corresponde a la sesin de GA 4.36 LOS ANDES
Slo cerca de una docena de pases del mundo posee una gran diversidad biolgica, 10
de stos se encuentran en Amrica Latina: Brasil, Colombia, Mxico, Ecuador, Per,
Venezuela, Bolivia, Panam, Argentina y Costa Rica.
Figura 7. Colombia, por su posicin geogrfica, por su variedad de climas

y por su topografa, presenta una gran biodiversidad.
Elementos que propician la biodiversidad en Colombia

La diversidad biolgica o biodiversidad es la variacin de formas y se manifiesta en la
diversidad gentica de poblaciones, especies, ecosistemas y paisajes. Colombia es uno
de los pases del mundo con un gran porcentaje de biodiversidad. En toda el rea de
Colombia se encuentra el 10% de la biodiversidad mundial haciendo de Colombia un pas
megabiodiverso.
97
La gran diversidad ecosistmica de Colombia est representada por selvas y bosques

naturales, reas de sabana, zonas ridas, pramos y humedales, aguas ocenicas y
continentales, picos, nieve, y asentamientos urbanos, adems grandes extensiones de tierra
para el uso agrcola y los procesos de colonizacin.
Uno de los factores importantes a los cuales se le atribuye la diversidad biolgica que
presenta nuestro pas es la localizacin entre los dos trpicos, que produce una gran variedad
de condiciones climticas que ha llevado a la gran diversidad de espacios geogrficos.
Entre los principales biomas colombianos o regiones naturales de gran extensin con un
clima, flora y fauna caractersticos estn: los bosques hmedos tropicales, las sabanas
llaneras, los bosques aluviales o de vegas (terrenos o depsitos de tierra que se forman
por accin mecnica de las corrientes de agua), los bosques andinos, los bosques bajos y
los catingales amaznicos (bosques formados por rboles de hojas caducas).
Colombia, un pas con megabiodiversidad

La biodiversidad ecosistmica est directamente relacionada con la diversidad de especies,
y est representada por el nmero de especies de un espacio determinado; la mayor cantidad
de especies se encuentran concentradas en unos pocos pases tropicales. Estos pases
contienen el 40% de todas las especies del mundo. La gran diversidad biogeogrfica y
ecolgica de Colombia, as como la gran riqueza de especies permite suponer que este
pas puede contener una diversidad de especies entre las ms altas del planeta.
Se ha estimado que Colombia tiene entre 45 000 y 55 000 especies de plantas, entre las
cuales tienen de 3 000 a 3 500 especies de orqudeas, lo cual representa, segn algunos
investigadores, el 15% del total mundial.
Otro grupo de plantas muy diverso en Colombia es el de las arceas, entre las cuales se
encuentran las dragonteas, del cual el pas contiene la variedad ms rica del mundo con un
sexto de las 3.500 especies conocidas de esta familia; otras familias muy ricas en especies
que hacen parte de la flora colombiana son: anturios, platanillos o heliconias, brezos; otras
especies son las palmas, los pinos, los helechos y las bromelias; se estima que en Colombia
hay 270 especies de palmas.
Estudios de la regin del Caribe sobre la riqueza de las algas marinas han mostrado, que el
Caribe colombiano es una de las reas ms ricas en variedades del Atlntico tropical.
En cuanto a los vertebrados, Colombia se coloca en el tercer lugar mundial con 2 890 especies;
de esta sobresale la gran riqueza de murcilagos (151 especies) y roedores (94 especies).
Adems 27 especies de primates representan un tercio de los primates de Amrica tropical.
Otras especies representativas son las aves, pues Colombia tiene la mayor variedad en el
mundo, como tambin gran variedad de reptiles, anfibios, peces, arrecifes e insectos.
CONCEPTOS BSICOS
98
Entre estos ltimos sobresalen las mariposas con gran diversidad de formas y colores de
alas, con lo cual contribuyen a dar ms belleza a los paisajes.
Endemismos, las especies tpicas de Colombia

La biodiversidad de Colombia es notable no slo por su riqueza en especies sino tambin
por su gran nmero de endemismos, es decir, muchas especies son tpicas de lugares
determinados; por ejemplo, de las 1 721 especies de aves registradas en Colombia, se
estima que entre 55 y 60 son endmicas.
Dentro de los insectos algunos grupos sobresalen por su endemismo, en Colombia pueden
existir hasta 3 000 especies diurnas de mariposas entre las cuales hay algunas endmicas.
En cuanto a la fauna de escorpiones, la Sierra Nevada de Santa Marta, la Cordillera
Oriental y la Orinoquia pueden considerarse como regiones de endemismo.
La biodiversidad en el medio marino

Los ecosistemas de manglar y de arrecifes coralinos son un aporte importante a la
biodiversidad de Colombia.
Ecosistema de manglar
El manglar es una asociacin de rboles, arbustos y otras plantas halofticas, esto es, que
viven en las zonas salobres o saladas. Los manglares se constituyen en los principales
componentes de los humedales costeros tropicales y subtropicales.
Los manglares son una importante muestra de la riqueza pesquera; entre los peces que
habitan all estn las cardumas, los bagres, los jureles de ojo grande, los pargos, los sbalos,
las lisas..., etc. Hay tres clases de mangles: rojo, negro y blanco. Adems hay otras clases
de plantas como piuelos y yel. En estas zonas anidan muchas aves como pelcanos,
cormoranes, patos aguja y garzas. Tambin se encuentran tortugas, zanos y chigiros.
Existen manglares tanto en el Pacfico, como en el Caribe colombiano; los departamentos
de Magdalena, Sucre, Crdoba, Antioquia y Bolvar poseen, en su orden, una mayor cobertura
de bosques de manglar en el Caribe y uno de los ms importantes de la zona del Caribe son
los manglares de la Cinaga Grande de Santa Marta.
Los ecosistemas de manglar constituyen por excelencia reas aptas para la produccin,
cra y alimentacin de peces, crustceos y moluscos que son fuente importante de sustento
para un gran nmero de comunidades que viven en las zonas costeras. Son importantes
tambin porque regulan los aportes de sedimento y nutrientes, protegen la erosin en las
costas y racionalmente manejados son un recurso importante de madera. Sin embargo se
ven afectados por la actividad humana porque estn en reas para la urbanizacin, para
obras de infraestructura vial y es a donde llegan las aguas continentales con los desechos
orgnicos y los contaminantes qumicos.
99
Figura 8. El mangle es la planta ms importante de los ecosistemas de manglar.
Ecosistema de los arrecifes coralinos

Los arrecifes coralinos son estructuras construidas bsicamente por organismos vivos, que
tienen la capacidad de formar un esqueleto duro, su consistencia es lo suficientemente
compacta, por ello forman hbitats duraderos, estables y caractersticamente estructurados
para albergar organismos especialmente adaptados.
El desarrollo de un arrecife coralino es un proceso que tarda cientos de miles de aos y es
el resultado de la labor colectiva de numerosos organismos y de complejos procesos fsicos,
geolgicos y biolgicos. Las colonias de los corales ptreos pueden establecerse en un
fondo duro bien iluminado y con aguas clidas y bien oxigenadas. Con el tiempo se forma
sobre el fondo un mosaico irregular de colonias coralinas aisladas que sirven de hbitat
para otros tipos de organismos.
Un ejemplo representativo de los arrecifes coralinos es el Caribe colombiano con la regin
de Santa Marta donde los ramales del norte de la Sierra Nevada de Santa Marta se adentran
CONCEPTOS BSICOS
100
formando una especie de baha; hay arrecifes coralinos en las aguas marinas del Parque
Nacional Natural Tairona y la baha de Capurgan y Zapzurro muy cerca de la frontera con
Panam. Igualmente el archipilago de San Andrs y Providencia es muy rico en arrecifes
coralinos. En la zona del Pacfico no son tan abundantes pero se encuentran en la zona
norte de la costa y en los fondos insulares de Gorgona y Malpelo.
Los arrecifes de coral son ecosistemas de alta complejidad y fragilidad, que concentran una
gran biodiversidad y que estn siendo objeto de procesos de degradacin en gran parte
por la accin humana en forma directa. Las actividades humanas que causan erosin en la
zona continental son uno de los principales agentes de mortandad de corales por el
incremento de carga de sedimentos y nutrientes aportados por los ros a las aguas marinas
costeras. Otras actividades que los afectan son la pesca con dinamita y el turismo
desordenado.
Figura 9. Arrecifes coralinos
Los parques naturales de Colombia

Son las reas protegidas destinadas a la conservacin del patrimonio natural y cultural del
pas. Este patrimonio natural desempea un papel muy importante para la proteccin de
la biodiversidad. Adems porque es a travs de ellos que se encuentran protegidas las
zonas ms importantes de reservas naturales y de resguardos indgenas de Colombia.
A continuacin se observa el mapa de Colombia que muestra el sistema de parques y
reservas naturales nacionales.
101
Figura 10. Sistema de parques y reservas naturales en Colombia.
CONCEPTOS BSICOS
102
Causas directas e indirectas de la prdida de la biodiversidad en

Colombia.
Causas directas
Colombia vive un proceso acelerado de transformacin de sus hbitats y ecosistemas
naturales a causa de factores tales como:
La inadecuada ocupacin y utilizacin del territorio.
El establecimiento de cultivos ilcitos (amapola, coca).
La construccin de obras de infraestructura y desarrollo vial.
La utilizacin de zonas cenagosas para el pastoreo.
La deforestacin.
La introduccin al pas de especies forneas e invasoras.
La sobreexplotacin de especies silvestres de fauna y flora para el consumo o la

explotacin.
El uso de tcnicas inadecuadas para la pesca.
La contaminacin, resultado de las actividades industriales y domsticas que llevan a la

alteracin del medio natural.
Causas indirectas
Detrs de las causas directas se encuentra una serie de fenmenos de carcter demogrfico,
econmico, tecnolgico, social, poltico e institucional. Estos fenmenos se constituyen en
las causas indirectas de la prdida de la diversidad biolgica:
No se le ha dado la importancia que requiere el tema de la diversidad biolgica.
Hay deficiencias en el conocimiento cientfico y aplicado.
Deficiencias en el desarrollo tecnolgico del pas.
Carencia de tecnologas de produccin adecuadas y compatibles con la conservacin

de los recursos naturales.
La ineficacia institucional para reducir el impacto de las actividades que conllevan a la

prdida de la biodiversidad.
103
La falta de valoracin de nuestros ecosistemas naturales.
Figura 11. El oso de anteojos y el armadillo gigante son especies

de nuestra fauna en vas de extincin.
La conservacin y el manejo sostenible de los recursos

Una riqueza de especies biolgicas de esta magnitud, considerada como
megabiodiversidad, requiere medidas urgentes para su conservacin.
La biodiversidad, en s misma es un recurso de gran valor. Para explotarla es necesario
utilizarla de modo que se obtengan de ella los beneficios que se buscan, pero garantizando
al mismo tiempo la conservacin de este recurso. Cuando esto se logra se puede hablar de
un desarrollo sostenible.
En el desarrollo sostenible se plantea la necesidad de prever el impacto de las acciones del
ser humano sobre los sistemas naturales y sociales y de esta manera plantear una relacin
armnica entre el sistema econmico biotecnolgico con el sistema natural.
El desarrollo sostenible se define como la satisfaccin de las necesidades de las
generaciones presentes sin comprometer los recursos de las generaciones futuras; es decir,
implica que se respete el equilibrio que alberga la vida. Uno de los aspectos importantes
del desarrollo sostenible es considerarlo como un proceso en donde se debe buscar cambiar
el sentido de las acciones econmicas del ser humano, es decir, avanzar en la recuperacin
de las tramas ecolgicas, sociales, culturales y ticas.
Finalmente el desarrollo sostenible implica verdaderos cambios en la utilizacin de los
recursos, en los costos y beneficios y en la equidad de las generaciones. Como plantea
Mara Novo el desarrollo sostenible no es un aadido a lo que tenemos sino un
intento por alcanzar lo que nos falta; la sabidura que como grupo, perdimos en aras
de la erudiccin. Y tener presente que no se trata de una meta a la que debemos
llegar, sino una forma de viajar.
CONCEPTOS BSICOS
104
4.3 LA CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS

Corresponde a las sesiones de GA 4.37 (51) CADA COSA EN SU LUGAR y 4.38 (52) BIEN
ORGANIZADOS
La biodiversidad o diversidad biolgica es un factor de gran importancia para el ser humano.

Su inclinacin por estudiarla y conocerla lo acompaa desde sus inicios.
Hombres y mujeres, a travs de su historia, han observado la enorme diversidad biolgica
que existe a su alrededor y, de acuerdo con sus necesidades y su manera de percibir la
naturaleza, han desarrollado diferentes formas para clasificarla.
Hasta antes del siglo XVIII se realizaron varias clasificaciones de los seres vivos, algunas
de ellas consideraron caractersticas utilitarias y otras ms, tomando en cuenta diversos
atributos de los seres vivos, independientemente del beneficio o dao proporcionado al ser
humano.
Figura 12. Aristteles identific dos grupos de animales:

los de sangre roja y los que carecen de sangre.
Dentro de la gran tarea de clasificacin de los seres vivos se destaca la obra de Carlos
Linneo, quien en el siglo XVIII estableci un sistema ordenado para las especies conocidas
en su tiempo. Para ello estableci varios niveles de orden y un sistema para nombrarlos.
Sus trabajos fueron de tal importancia que sirven de base para las clasificaciones modernas.
Durante los siglos XVIII y XIX, los grandes viajes y trabajos de varios naturalistas como
Humboldt, Darwin, Hooke y Wallace proporcionaron nuevos datos sobre organismos no
conocidos. Lo anterior, aunado al uso de la imprenta y el microscopio, as como a la teora
105
evolutiva de Darwin trajo como consecuencia la revaloracin de las clasificaciones

existentes y la conformacin de otras buscando en ellas un orden natural.
Figura 13. Los delfines, murcilagos y elefantes se consideran dentro del grupo
de los mamferos, pues, aunque aparentemente son diferentes, tienen un ancestro comn
y comparten caractersticas que los relacionan, como la de amamantar a sus cras.
Desde finales del siglo XIX y hasta la actualidad, las tendencias para clasificar a los
organismos han considerado aspectos relacionados con la evolucin, el parentesco y las
relaciones naturales que entre ellos existen.
Es por ello que actualmente los especialistas intentan clasificar a los seres vivos con un
criterio filogentico; esto quiere decir que buscan ordenar organismos en grupos ms o
menos relacionados o emparentados, que probablemente tuvieron ancestros comunes en
el curso de la evolucin, adems de considerar, entre otras caractersticas, las semejanzas
y diferencias en la informacin hereditaria y el estudio de determinadas sustancias qumicas
que presentan.
Con base en los criterios sealados, no es posible dividir a los seres vivos en plantas y
animales, como se estableca antiguamente, ya que existen organismos que presentan
caractersticas intermedias, o bien no corresponden a ninguno de ellos.
En consecuencia, ha sido necesaria otra clasificacin que cuente con varios grandes grupos
o reinos para ubicar la biodiversidad conocida. Actualmente la mayora de los bilogos
reconocen cinco reinos: Mnera, Protoctista, Fungi, Plantae y Animalia.
CONCEPTOS BSICOS
106
REINOS
MNERA
PROTOCTISTA
LA BIODIVERSIDAD
FUNGI
PLANTAE
ANIMALIA
Figura 14. La biodiversidad est agrupada en cinco reinos.
Categoras taxonmicas
Con base en los trabajos de Linneo, para clasificar se han establecido conjuntos ordenados
en diferentes niveles o rangos; estos conjuntos son conocidos con el nombre de categoras
taxonmicas.
Estas categoras son grupos ordenados de acuerdo con las semejanzas y relaciones
evolutivas, principalmente, a su vez pueden ser subconjuntos de otros. Se reconocen siete
niveles bsicos o categoras taxonmicas en la clasificacin moderna, del ms sencillo al
ms complejo son: especie, gnero, familia, orden, clase, phylum y reino.
La categora taxonmica base es la especie. Aunque existen dificultades para definirla,
algunos aspectos que la caracterizan son:
Est constituida por un conjunto de individuos con caractersticas semejantes.
Estos individuos pueden cruzarse o aparearse entre s y generar descendencia capaz

de procrear hijos.
Por ejemplo, los seres humanos de todas las etnias constituyen una sola especie, la Homo
sapiens.
El gnero es la categora en la que se incluyen especies diferentes pero que presentan
semejanzas evolutivas, entre otras.
Las especies de gatos y pumas se incluyen en un mismo gnero, llamado Felis.
Los perros, los lobos y los zorros constituyen, cada una, especies diferentes pero
107
un mismo gnero: Canis. El ser humano es la nica especie viva de gnero Homo.
La categora taxonmica denominada, familia, a su vez, est integrada por varios gneros
emparentados o relacionados.
De la misma forma, un orden est conformado por familias, una clase por rdenes, un
phylum o rama por clases, y, finalmente, varias ramas o phyla constituyen el reino.
Figura 15. Variedad de especies del reino Animalia.
El nombre cientfico
Uno de los trabajos ms importantes de Carlos Linneo (1707-1778) fue la creacin de un
sistema para nombrar cientficamente a cada organismo.
Linneo propuso una nomenclatura binmica que consista en que, para nombrar plantas
especficas, se selecciona un nombre para el gnero y otro para la especie. Este sistema
reemplaz a otro en el que el nombre del gnero iba seguido de una extensa descripcin de
CONCEPTOS BSICOS
108
la especie. En la actualidad se utiliza el sistema de Linneo. Adems este sistema de

nomenclatura es una herramienta todava hoy en uso para cualquier inventario botnico o
faunstico, adems porque su concepcin de la organizacin de la naturaleza parece
ofrecer una primera y fascinante versin de la teora ecolgica global.
Entender la organizacin de la naturaleza es entender de qu manera el nmero de vegetales
est limitada por el de herbvoros y el nmero de stos por el de carnvoros, cmo est
asegurada la dispersin de semillas y cmo algunos animales hacen desaparecer los
cadveres o los excrementos que, de otro modo cubriran el suelo y contaminaran la
atmsfera.
Por otra parte, es de resaltar que este mundo tan bien organizado no lo est para exclusivo
provecho del ser humano; en efecto ste figura como un medio para mantener la proporcin
de los grandes depredadores.
Del mismo modo que los decisivos descubrimientos de la respiracin y la fotosntesis, cuando
se toman en consideracin (a finales del XVIII), contribuyen a crear una imagen de un mundo
organizado segn los principios de una economa racional y las relaciones entre lo mineral,
animal y vegetal, la organizacin del mundo natural es una manifestacin entre la unidad de
la naturaleza y su equilibrio.
Aunque la concepcin actual de la evolucin, la insistencia en los desequilibrios, las rupturas,
las imperfecciones, etc., nos han alejado de la contemplacin del orden natural tal como
Linneo lo concibiera, lo anterior lleva a plantearnos algunas preguntas: No nos interesa la
organizacin de la naturaleza? Es posible negar todo valor cientfico a la nocin de medio
en equilibrio? No habr que conseguir, ms bien, una pluralidad de equilibrios posibles?
Antes de Linneo ya se haba reconocido la necesidad de utilizar nombres cientficos, pues
los nombres comunes empleados por la mayora de la gente para designar a los individuos,
varan de acuerdo con la regin o lengua, lo que podra crear confusiones.
Sin embargo ya los cientficos identificaban con diversos nombres a los seres vivos, y
algunos de estos nombres estaban conformados por varias palabras, de ah que el sistema
empleado por Linneo resultara prctico y permitiera identificar a cada organismo.
El sistema que utiliz Linneo, y que se sigue empleando, para formar el nombre cientfico es
binominal o binomial, porque emplean dos nombres: el primero de ellos corresponde al
gnero y el segundo a la especie.
Este sistema es utilizado y reconocido actualmente por los investigadores en todo el mundo.
109
Existen reglas para expresar el nombre cientfico: algunas de ellas son las siguientes:
La palabra que indica el gnero debe escribirse con mayscula inicial
La palabra que indica a la especie va con minscula.
Ambas palabras, en la mayora de los casos debe destacarse con letra cursiva,
escribirse entre parntesis o bien subrayarse.
Ambas palabras deben estar expresadas en latn o han de latinizarse.

Nombre Cientfico
Nombre comn
Gnero
Especie
Naranja
Citrus
sinensis
Lobo
Canis
lupus
Haba
Vicia
faba
Hombre
Homo
sapiens
Figura 16. Ejemplo de nombres cientficos.
LOS BIOTERIOS
Corresponde a la sesin de GA 4.39 (53) EL MUSEO VIVIENTE
El estudio de la biodiversidad es una actividad que requiere del contacto directo con los
seres vivos y los fenmenos relacionados con ellos. La informacin que proporcionan los
textos y las imgenes televisivas, de videos o impresas es muy valiosa, pero nunca podr
suplir a la experiencia del contacto con los seres vivos.
Las visitas al medio marino, dulce acucola, boscoso, desrtico, etc. son ideales para
aprender de ellos, pero dado que el traslado a esos sitios no es siempre posible, una
alternativa es reproducir las condiciones mnimas para la existencia de algunos organismos.
Esto se logra por medio de los bioterios. Este recurso de estudio, aunque limitado, permite
conocer y analizar a los seres vivos y su ambiente, as como experimentar con ellos.
Los bioterios son modelos en miniatura que reproducen ciertas condiciones ambientales
en la escuela y tienen la finalidad de conservar a los seres vivos para su estudio, razn por
la cual tambin reciben el nombre de museos vivientes.
CONCEPTOS BSICOS
110
Dentro del laboratorio escolar o en el saln de clases puede destinarse un espacio que
rena ciertas condiciones de temperatura, luz y ubicacin, y ah, dentro de recipientes
adecuados, conservar organismos.
Los bioterios reciben, con frecuencia, el nombre de los organismos a quienes estn
destinados, por ejemplo: herbario si colecciona plantas; serpentario si contiene serpientes;
ranario si conserva ranas; insectario si conserva insectos, o de acuerdo con el medio
predominante, reciben el nombre de acuario, terrario, etc.
Figura 17. Ejemplo de bioterios.
El bioterio requiere de cuidados y mantenimiento constante. Las medidas de conservacin

son distintas de acuerdo con las necesidades de los organismos que los integran.
EL HERBARIO
Corresponde a la sesin de GA 4.44 (58) EL YERBERITO LLEG...
El inters por el conocimiento de las plantas es cada da mayor; sin embargo, el mundo
vegetal es de tal magnitud que resultara imposible contar con el tiempo suficiente para
observar, estudiar y clasificar todos los vegetales en los diferentes lugares en que se
desarrollan.
Una forma de estudiar a las plantas es a travs de un herbario, esto es, una coleccin de
plantas secas, debidamente preparadas y montadas, en cartulinas, por ejemplo.
Las plantas que se integran a un herbario pueden, incluso, llevar su nombre cientfico y algunas
otras anotaciones breves.
Importancia de un herbario
Por medio de un herbario es posible estudiar las plantas en la comodidad del laboratorio
o en el saln de clases.
111
El herbario permite profundizar en la comprensin de un determinado grupo vegetal de

nuestra flora o ampliar los conocimientos sobre aspectos ms generales, sin presiones
de tiempo y espacio.
Grandes naturalistas como Carlos Linneo, Carlos Roberto Darwin y Jos Celestino Mutis,
quien dirigi la expedicin botnica en el Nuevo Reino de Granada, realizaron como parte
de sus investigaciones, ricas colecciones de plantas, hecho que permiti no slo un estudio
detallado de los ejemplares en cuestin, sino adems un avance del conocimiento general
de la biologa y de la biodiversidad mundial e iberoamericana.
Actualmente los herbarios se encuentran asociados a universidades, jardines botnicos,
algunas oficinas de gobierno, laboratorios y escuelas.
Pasos para la elaboracin de un herbario

En los prrafos siguientes se describen los pasos que se siguen para hacer una coleccin
adecuada de plantas y para la formacin de un herbario.
Recoleccin. En forma general se recomienda, como primer paso, la seleccin del rea
donde se va a llevar a cabo la recoleccin de ejemplares; stos deben ser pocos, de
preferencia un nmero predeterminado ya que recolectar es fcil, lo difcil es procesar los
ejemplares.
Antes de tomar un vegetal de muestra deben hacerse anotaciones sobre las caractersticas
del ejemplar y del medio en que se encuentra.
Figura 18. Los ejemplares recolectados deben manejarse con cuidado.
Los ejemplares recolectados deben poseer sus principales estructuras, como son: raz, tallo
y hojas y, de ser posible, muestras de flores y frutos.
CONCEPTOS BSICOS
112
Prensado y secado. Consiste en colocar los ejemplares recolectados entre hojas de

papel peridico, evitando que se doble alguna de sus partes.
Posteriormente se colocan todos los ejemplares en una prensa de campo y se cierra a
presin. Transcurridos dos o tres das, si se requiere, el papel peridico puede ser cambiado
para favorecer el secado.
Figura 19. Prensa para procesar muestra de vegetales.
Identificacin y montaje. Despus de dos o tres semanas se retiran los ejemplares de la

prensa y se identifican, es decir, se busca su nombre comn y cientfico con base en sus
caractersticas, para despus colocarlos y coserlos en cartulina. Cuando ya estn listos
debe elaborarse una ficha, en el extremo de la cartulina con algunos datos como nombre
comn y cientfico de la planta, fecha y lugar de la recolecta, as como algunas caractersticas
observadas durante ella.
En el caso de los herbarios escolares puede precisarse si se trata de un vegetal vascular
o no vascular, si produce semillas y si sus semillas son de uno o dos cotiledones.
FICHA DE IDENTIFICACIN
Nombre cientfico: __________________________________________________
Nombre comn: ____________________________________________________
Fecha y lugar de la recolecta: _________________________________________
Observaciones: ____________________________________________________
_________________________________________________________________
Figura 20. Ficha de identificacin de un vegetal de herbario.
113
Entrada al herbario. Finalmente, un ejemplar que ha sido sometido a este procedimiento

pasar a formar parte de la coleccin de un herbario y quedar guardado ah para que las
personas interesadas puedan verlo y consultar la informacin anotada, o bien para futuros
estudios sobre la importancia y su utilidad.
Figura 21. Los ejemplares que integran el herbario se prepararn cuidadosamente.
4.4 LOS CINCO REINOS

Corresponde a la sesin de GA 4.40 (54) CON USTEDES... LOS MNERAS!
Para estudiar la biodiversidad actualmente, la mayora de los bilogos reconocen cinco

reinos: Mnera, Protoctista, Fungi, Plantae y Animalia.
Reino Mnera
El reino Mnera est conformado por microorganismos conocidos como procariotas o
procariontes, cuyas clulas no poseen membrana nuclear, es decir, su material gentico se
encuentra disperso en el citoplasma.
Los organismos de este reino carecen de mitocondrias y cloroplastos. En ellos es muy rara
la reproduccin sexual. A este reino pertenecen las cianobacterias y bacterias.
Figura 22. Las bacterias y cianobacterias pertenecen al reino Mnera.
CONCEPTOS BSICOS
114
Cianobacterias
Estos organismos, llamados anteriormente algas verdeazules por la coloracin que

presentan, viven en medios acuticos (aguas dulces o saladas y manantiales de agua
caliente), mientras que otras forman a menudo capas sobre las rocas y suelos hmedos.
Se encuentran como clulas aisladas, o bien constituyendo colonias o filamentos. Son
ejemplos de stas las que, al unirse con hongos, forman lquenes, identificables como
cubiertas blanco-verdosas de las rocas y piedras en el campo.
Figura 23. Cianobacterias observadas al microscopio.
Bacterias
Son organismos unicelulares cuya longitud vara de menos de un micrmetro micra

hasta nueve micrmetros. Las bacterias se pueden encontrar hasta cinco metros de
profundidad en el suelo, en aguas dulces o saladas, en el hielo de los polos o en el interior
y exterior de otros organismos.
Hay bacterias de formas esfricas y se les denomina cocos; a las que tienen formas de
bastoncillos se les llama bacilos, y a las onduladas, espirilos. Los cocos y los bacilos
pueden unirse para formar colonias y filamentos.
DIPLOCOCOS
ESTAFILOCOCOS
ESTREPTOCOCOS
BASILOS
ESPIRILOS
Figura 24. Ejemplo de bacterias observadas al microscopio.

115
La mayora de las bacterias son hetertrofas esto es, no fabrican su alimento sino que lo
toman ya elaborado y se reproducen asexualmente por divisin directa. La clula se parte
en dos clulas hijas y su divisin se produce con notable rapidez (de 15 a 20 minutos, para
repetirse nuevamente el proceso), si sus condiciones son favorables.
Importancia biolgica
El reino Mnera forma parte integral del balance de la naturaleza y desempea un papel
muy importante en el ciclo del nitrgeno. Por ejemplo, las bacterias participan en la
descomposicin de la materia orgnica generando compuestos que contienen nitrgeno;
estos compuestos quedan a disposicin de otros organismos.
En este reino se encuentran los nicos organismos capaces de capturar (fijar) el nitrgeno
atmosfrico en compuestos que pueden ser aprovechados por otros organismos,
principalmente los vegetales. Por eso se recomienda la rotacin de cultivos de leguminosas
(haba, frjol, arveja, habichuela, soya, etc.) que contienen bacterias nitrificantes y luego
sembrar otros cultivos.
Figura 25. Algunas bacterias fijan el nitrgeno del aire. Los abultamientos
de la raz de la planta de frjol de soya son ndulos donde actan estas bacterias.
Las bacterias son habitantes normales de los tractos digestivos de los animales y de los
seres humanos. En ellos, su funcin es la produccin de sustancias que ayudan a la
descomposicin de nutrientes o bien participan en la elaboracin de sustancias que los
organismos que las contienen aprovechan, como las vitaminas del complejo B.
Las cianobacterias, algas y plantas verdes mantienen la vida de los dems organismos de
la Tierra por medio de la fotosntesis.
CONCEPTOS BSICOS
116
Importancia para el ser humano

Debido a que las bacterias llevan a cabo ciertos procesos de fermentacin, son utilizadas
en la elaboracin de quesos, vinos y antibiticos, entre otros productos.
Ciertas bacterias causan enfermedades como difteria, tifoidea, tuberculosis, lepra, clera y
sfilis. De estas bacterias se dice que son patgenas porque generan enfermedades.
Reino Protoctista
Corresponde a la sesin de GA 4.41 (55) PROTOCTISTAS, LOS OLVIDADOS
El reino Protoctista comprende a todos aquellos organismos constituidos por clulas

eucariticas, es decir, que poseen ncleo celular, pero no forman tejidos ni rganos, entre
otras caractersticas.
Estos organismos tienen caractersticas intermedias entre vegetales y animales: El reino
Protoctista agrupa a organismos formados por una clula y otros formados por muchas de
ellas.
En general, los organismos unicelulares pueden tener formas diversas, pero casi siempre
variantes de la forma esfrica. Esto est determinado en gran parte por la forma particular
que presenta tanto la membrana plasmtica como el protoplasma, as como la presencia de
materiales extracelulares.
Algunos protoctistas tienen atributos muy similares a los de los vegetales; otros parecen
estar relacionados con los animales; otros poseen caractersticas intermedias entre ambos,
y otros ms presentan caracteres distintos de cualquiera de los otros cuatro reinos.
A este reino pertenecen dos grandes grupos de seres vivos, los protozoos y las algas.
Los protozoos
Tambin conocidos como protozoarios, son organismos armados por una sola clula:
presentan formas sumamente variadas, su tamao vara entre 10 micrmetros y tres mil
milmetros de longitud, se les puede encontrar solos o formando colonias; son cosmopolitas,
es decir, se les halla prcticamente en todas partes.
117
Figura 26. Ejemplos de protozoarios.
Clasificacin de protozoos
Se clasifican en cuatro grandes clases: los rizpodos, los ciliados, los esporozoos y los
flagelados.
Los rizpodos se caracterizan por emitir pseudpodos (falsos pies) para capturar los
alimentos y desplazarse. Son de vida libre o parsita. Poseen un solo ncleo. Su reproduccin
es asexual. El ejemplo que ms se conoce es el de la ameba. Tambin es importante citar
a los Foraminferos.
Figura 27. Los rizpodos se desplazan por medio de pseudpodos (falsos pies).
CONCEPTOS BSICOS
118
Los ciliados o infusorios se caracterizan por tener un cuerpo cubierto de cilios o pestaas
y poseer ncleos, son de vida libre, se encuentran en aguas dulces, saladas o bien como
parsitos, su reproduccin es asexual y sexual. Los ejemplos ms caractersticos son: la
vorticela, el paramecio, y el stentor.
Figura 28. Ejemplo de protozoos ciliados.
Los esporozoos se caracterizan por ser exclusivamente parsitos intracelulares durante

casi todo el ciclo vital. Carecen de rganos locomotores. Poseen un solo ncleo, su
reproduccin es asexual con formacin de esporas, aunque tambin alternan con la
reproduccin sexual.
El representante ms tpico es el Plasmodium malariae, agente productor de la enfermedad
conocida como malaria o paludismo, transmitida por la hembra del zancudo anofeles.
Figura 29. Ejemplos de esporozoos.

119
Los flagelados tienen como caracterstica comn la presencia de flagelos que utilizan
para la locomocin. Pueden ser de vida libre, saprfitos, simbiontes o parsitos. Poseen
un solo ncleo. Su reproduccin es asexual.
El trypanosoma es un protozoo flagelado que vive como parsito en la sangre de los
vertebrados, en algunos casos es patgeno, como la especie trypanosoma gambiense
agente productor de la enfermedad del sueo, transmitido por la mosca ts - ts.
Figura 30. El trypanosoma es un protozoo flagelado.
Importancia de los protozoos para el ser humano

Muchos protozoos son parsitos de la especie humana. Entre stos se encuentra la ameba
Entamoeba histoltica, causante de la disentera amebiana (amebiasis); el Plasmodium
vivax, responsable tambin de la malaria, enfermedad transmitida por el mosquito Anopheles;
el trypanosoma gambiense, causante del mal del sueo transmitido por la mosca ts - ts
de frica, entre otros.
Las algas
Estos seres vivos constituyen un conjunto de organismos que viven en el agua dulce o
marina y algunos lugares hmedos, tienen estructura celular eucaritica y estn provistos de
clorofila, por tanto son auttrofos fotosintticos. Adems poseen otros pigmentos
fotosensibles; o de color amarillo, pardo y rojo. Se clasifican de acuerdo con el pigmento
que contengan. Su reproduccin puede ser asexual o sexual.
CONCEPTOS BSICOS
120
Figura 31. Ejemplos de algas.
Clasificacin de las algas

Las algas se clasifican en algas verdes, las algas pardas y las algas rojas.
Las algas verdes comprenden dos grandes divisiones: las clorofitas y las
euglanofitas
Las clorofitas son las algas verdes y de mayor diversidad; la mayora son acuticas, muy
abundantes en el agua dulce.
Figura 32. Alga clorofita, Spyrogyra.

121
Las euglanofitas son un pequeo grupo en su mayora dulceacucolas, de aguas

estancadas ricas en materia orgnica o de zonas hmedas.
Figura 33. Alga euglanofita.
Las algas pardas comprenden tres divisiones: las crisofitas, las pirrofitas y
las feofitas
Las crisofitas o diatomeas son individuos unicelurales o pluricelulares filamentosos,

constituyen un componente importante del fitoplancton, siendo la fuente de alimento de los
animales marinos. Estn encerradas en un estuche de slice.
Figura 34. Las algas diatomeas presentan una morfologa muy caracterstica.
CONCEPTOS BSICOS
122
Las pirrofitas o dinoflagelados, son unicelulares, casi todos marinos, tambin hacen parte
del fitoplancton.
Figura 35. Algas pardas o pirrofitas.
Las feofitas son pluricelulares, su talo es complejo con elementos de fijacin o rizoides
(races falsas).Viven fijadas en el fondo y son las de mayor tamao. Los representantes
tpicos son los gneros Fucus, Sargassum, Laminaria.
Figura 36. Ejemplo de alga feofita, Fucus.
En cuanto a las algas rojas, estas comprenden una nica divisin, las rodofitas
Las rodofitas son algas pluricelulares, cuyo talo es complejo, habitan en mares de aguas
clidas, fijas en el fondo o sobre conchas o caparazones. En sus paredes hay incrustaciones
de carbonato clcico, por lo que adquieren el aspecto de rocas rojizas. El gnero coralina,
es uno de los ms importantes en la formacin de los arrecifes en los mares.
123
Figura 37. Alga roja.
Importancia biolgica de las algas

Las algas constituyen, junto con las cianobacterias, los productores principales de los
medios acuticos. En estos medios, los dems organismos dependen directa o
indirectamente de las algas, es decir, son consumidores.
Importancia de las algas para el ser humano

De algunas rodofitas se extraen sustancias utilizadas para el cultivo de organismos y para la
fabricacin de helados, otros productos alimenticios y productos cosmticos.
En diferentes pases se cultivan algas para la alimentacin humana. El cultivo de las algas
es una de las soluciones potenciales a problemas como la falta de alimentacin.
Las especies que las personas extraen de los mares se desarrollan gracias al consumo que
hacen de otras especies y, en ltimo caso, de las algas. Puede decirse que el ser humano
depende indirecta y directamente de las algas.
Reino Fungi
Corresponde a la sesin de GA 4.42 (56) QU HONGO!
El reino de los hongos constituye un grupo grande y diversificado de organismos. Aunque

algunos presentan coloracin, todos carecen de clorofila, razn por la cual son incapaces
de elaborar su propio alimento. Los hongos son hetertrofos.
CONCEPTOS BSICOS
124
Sus clulas estn cubiertas por una membrana de quitina, que tiene la funcin de proteger
a la clula. Tienen la capacidad de almacenar glucgeno como material de reserva, a
diferencia de las plantas, las cuales almacenan almidn.
La mayora de estos organismos estn formados por filamentos llamados hifas; el conjunto
de stas forma el micelio, el cual puede presentar formas muy diversas y constituye, en
algunos casos, masas ms o menos compactas con apariencia de tejidos vegetales, sin
serlo.
Figura 38. Estructura de un hongo: a) micelio, b) cuerpo fructfero y c) esporas.
Los hongos son organismos que pueden estar constituidos por una clula o por cientos de
ellas, y presentan una gran variedad de formas y tamaos. Algunos se puede observar a
simple vista, pero para ver otros se necesita la ayuda del microscopio; tal es el caso de las
levaduras las cuales son organismos microscpicos formados por una sola clula.
Los hongos ms conocidos son los que crecen en los bosques y forman cuerpos fructferos
de forma globosa que, cuando se desarrolla, tiene apariencia de sombrilla no siempre
presentan esta forma; tambin los hay en forma de clavo, de esfera, etctera.
En el cuerpo fructfero se lleva a cabo la produccin de clulas reproductoras llamadas
esporas. Estas clulas son resistentes a la falta de agua y a las altas temperaturas.
Los miembros de este grupo de hongos se encuentran ampliamente distribuidos en lugares
sombreados de bosques, en los troncos, cuevas, barrancos, etc. Asimismo se desarrollan
con frecuencia en alimentos azucarados, pan, carne, fruta, leche y aceite, por ejemplo.
125
Figura 39. Algunos ejemplos de hongos.
La mayora de los hongos son terrestres, aunque algunos son acuticos.
Algunos grupos de hongos

Los zigomicetos son terrestres y estn distribuidos por todo el mundo. Muchos viven sobre
vegetales en descomposicin; otros son parsitos y viven sobre animales.
Los ascomicetos constituyen un grupo extenso que se caracteriza por poseer una estructura
reproductora llamada asca. Se alimentan de material vivo o muerto de plantas y vegetales.
Los basidiomicetos se caracterizan por poseer una estructura reproductora en forma de
mazo llamada basidio. Son parsitos de especies vegetales.
Los deuteromicetos son hongos generalmente microscpicos, muchos de ellos generan
enfermedades.
La importancia biolgica de los hongos

Los organismos de este reino, junto con las bacterias, intervienen en la descomposicin de
materia orgnica. Funcionan como descomponedores de los materiales de desecho de
otros organismos. Tambin actan sobre los restos de organismos muertos reintegrando al
medio las sustancias que pueden volver a utilizarse.
CONCEPTOS BSICOS
126
Figura 40. Los hongos actan como descomponedores.
Los hongos participan en los eslabones finales de las cadenas alimentarias. Intervienen
en los ciclos del carbono y del nitrgeno al tomar parte en el reciclaje de sus compuestos
dentro de los ecosistemas.
Importancia de los hongos para el ser humano

Algunos hongos son empleados en la produccin de sustancias antibiticas como la
penicilina. Otros son comestibles, como los championes. Los hongos se emplean en la
elaboracin de pan, queso, vino, cerveza, entre otros.
Aunque algunos hongos son comestibles, nunca recoja hongos para comerlos, ya que
algunos son muy venenosos y pueden causar la muerte, razn por la cual, siempre hay que
adquirirlos en tiendas o mercados, para el consumo humano.
Algunos hongos originan enfermedades en el hombre, como la tia y el pie de atleta, en
otros animales y en las plantas originan las royas y los tizones.
Figura 41. Algunos hongos son benficos, como el bejn, que se utiliza para sellar heridas.
127
Reino Plantae
Corresponde a la sesin de GA 4.43 (57) LOS VEGETALES
La Botnica es la rama de la biologa que se encarga del estudio de las plantas.

Las plantas son organismos pluricelulares, es decir, estn constituidos por numerosas clulas.
Las clulas de las plantas presentan una pared celular y adems poseen clorofila, la cual les
permite elaborar su alimento. En la mayora de los casos, las clulas semejantes se agrupan
formando tejidos, los cuales desempean funciones particulares. La presencia o ausencia
de un tejido llamado vascular permite dividirlas al menos en dos grupos: el de las plantas
vasculares y de las plantas no vasculares.
Plantas no vasculares
A este grupo pertenecen las plantas que no tienen un tejido vascular de conductos
para el transporte de agua y sustancias, por lo que dependen del agua ambiental para
transportar los materiales necesarios para su nutricin. Las plantas de este grupo no
poseen raz, tallo ni hojas, pero s estructuras similares llamadas rizoides, caulidio y filidios
respectivamente.
Dentro de este grupo estn las briofitas que abarcan a organismos como las hepticas y los
musgos. Los organismos de estos grupos son pequeos y generalmente se localizan en
lugares hmedos y sombreados.
Figura 42. Los musgos son ejemplos de plantas no vasculares.
CONCEPTOS BSICOS
128
Plantas vasculares
Todos los miembros de este grupo se caracterizan por la presencia de un tejido vascular,
a travs del cual absorben y transportan sustancias necesarias para la planta.
Figura 43. Los helechos son ejemplos de plantas vasculares productoras de esporas.
Los tejidos conductores se conocen como xilema y floema, el primero transporta agua y
minerales desde la races, y los distribuye por toda la planta; el segundo transporta los
productos de la fotosntesis desde las hojas hacia toda la planta.
La mayora de estos organismos presentan raz, tallo y hojas. En algunos casos, tambin
estructuras como flores, frutos y semillas.
Plantas vasculares sin semilla

Dentro de este grupo de plantas vasculares encontramos a los licopodios, selaginelas y
equisetos o colas de caballo, estos organismos se reproducen por medio de esporas.
Figura 44. Los equisetos son plantas vasculares.

129
Plantas vasculares con semilla desnuda

Dentro de las plantas vasculares que se reproducen por medio de semillas encontramos
a las gimnospermas, como los pinos, que se caracterizan porque sus semillas estn
descubiertas, es decir, no se encuentran protegidas en el interior de los ovarios, como en
el caso de las angiospermas.
Figura 45. Los pinos son plantas vasculares con semilla desnuda.
Plantas vasculares con semilla cubierta

Estas plantas son el nico grupo que presenta flores. Adems se distinguen dos clases
de angiospermas.
Monocotiledneas. Su semilla presenta un cotiledn o almacn alimenticio de la semilla,
sus hojas tienen las nervaduras en disposicin paralela. Ejemplos de ellas son los pastos, el
arroz, el trigo y el maz.
Figura 46. Ejemplos de monocotiledneas.
CONCEPTOS BSICOS
130
Dicotiledneas. Estas poseen semillas con dos cotiledones y hojas con nervaduras
dispuestas en forma de palma. Ejemplos de ellas son el frjol, el haba y la arveja.
Figura 47. Ejemplo de dicotilednea.
Importancia biolgica
En los ecosistemas terrestres, las plantas son las productoras, esto es, elaboran alimentos.
De ellas dependen los dems organismos, en forma directa o indirecta.
Otro aspecto de la importancia biolgica que tienen los integrantes del reino plantae es la
fotosntesis. Por medio de ella, las plantas intervienen en los ciclos del oxgeno y del dixido
de carbono; la presencia de las plantas tambin afecta al ciclo del agua, pues en los bosques
tropicales gran parte de la humedad ambiental proviene de la transpiracin de las plantas.
En terrenos donde la vegetacin ha sido destruida, los ciclos mencionados y la estabilidad
de los ecosistemas se ven seriamente alterados.
Figura 48. Las plantas tienen gran importancia biolgica.
131
En los bosques, las briofitas musgos llegan a cubrir grandes extensiones de terreno.
Esta capa contribuye a la retencin del agua de las lluvias.
Todas las plantas, en general, ayudan a la conservacin del suelo, evitando que ste se
erosione.

El ser humano obtiene mltiples beneficios de las plantas
Alimentos. Dependiendo de la especie que se explote, pueden emplearse races, como la
zanahoria; tallos, como la caa de azcar; hojas, como la espinaca; flores, como la de la
coliflor; frutos como los ctricos, y semillas como el maz.
Figura 49. Las races, las semillas y los frutos son utilizados por la especie humana para su
alimentacin.
Los productos vegetales pueden ser procesados para obtener de ellos harina y aceites.
Con ellos se enriquece la alimentacin.
Medicamentos. Los vegetales, o parte de ellos, pueden ser empleados directamente o
procesados.
De los vegetales tambin se obtiene gran cantidad de productos. De plantas como los pinos,
cedros o abetos se extrae madera para la fabricacin de muebles, esencias y aceites.
Figura 50. El papel, y fibras como el lino y el algodn, tambin

se obtienen a partir de los vegetales.
CONCEPTOS BSICOS
132
Reino Animalia
Corresponde a la sesin de GA 4.45 (59) NOSOTROS LOS ANIMALES
La zoologa es una ciencia que se encarga del estudio de los animales.

Los animales son organismos multicelulares, es decir, estn compuestos por un gran nmero
de clulas; todos ellos son hetertrofos.
Entre los animales existen especies de herbvoros, que se alimentan de plantas; carnvoros
que se alimentan de carne, y omnvoros, que se alimentan de partes u organismos completos
provenientes de los cinco reinos.
Figura 51. Ejemplos de animales carnvoros, herbvoros y omnvoros.
Su forma de reproduccin es sexual, es decir, por la unin de un vulo y un espermatozoide.

133
Los animales presentan desarrolladas las funciones de coordinacin, movimiento y la de

relacin. La mayora posee un sistema nervioso.
El reino animal abarca dos grandes grupos que son:
Los invertebrados son animales que no poseen esqueleto interno. Dentro de este grupo
se destacan los siguientes tipos: porferos o celenterados, gusanos, moluscos, artrpodos
y equinodermos.
Los vertebrados son animales que poseen esqueleto interno. Dentro del grupo de los
vertebrados se ubican: los peces, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamferos.
Animales invertebrados
Los porferos o celenterados
Son animales acuticos, generalmente marinos, viven en el fondo del agua libres o fijos al
suelo o a las rocas. Los organismos ms representativos de este grupo son: las esponjas,
las hidras, las anmonas y los corales.
Los gusanos
Son un conjunto de animales de cuerpo blando y alargado que comprende varios filos, entre
estos se destacan los platelmintos, los nematelmintos y los anlidos, que son los ms
conocidos.
Los anlidos
Entre los anlidos estn la lombriz de tierra y la sanguijuela. Estos gusanos se caracterizan
porque su cuerpo est formado por anillos o segmentos, cada uno de los cuales se especializa
en realizar alguna funcin en el cuerpo. Son hermafroditas, esto significa que cada individuo
lleva rganos reproductores masculinos y femeninos.
Figura 52. Los anlidos son animales segmentados.
CONCEPTOS BSICOS
134
Los moluscos
Se caracterizan por presentar un pie musculoso para desplazarse, una masa visceral que
contiene casi todos los rganos del cuerpo, un manto o pliegue que cubre el borde del pie y
una concha calcrea dura, secretada por la cara superior del manto; esta concha protege al
animal, pero dificulta su locomocin, algunos ejemplos de moluscos son las almejas, los
caracoles y los calamares.
Figura 53. Ejemplos de moluscos.
Los artrpodos
Se caracterizan porque son invertebrados que poseen patas articuladas que pueden utilizar
para caminar o como rganos accesorios para realizar otras funciones. Todos los artrpodos
tienen un cuerpo cubierto por una cutcula en forma de armadura, llamada exoesqueleto,
compuesta principalmente de quitina. Su cuerpo se divide en cabeza, trax (parte media
del cuerpo) y abdomen.
Figura 54. Los artrpodos poseen un exoesqueleto.
135
En el grupo de los artrpodos existen cinco clases: crustceos (cangrejos, langostas);

insectos (todos los insectos), arcnidos (araas), quilpodos (ciempis) y diplpodos
(milpis).
Figura 55. Los insectos y los crustceos son dos clases de artrpodos.
Los equinodermos
Son animales cuyo cuerpo est cubierto de espinas. Ejemplos de ellos son los erizos de
mar, las galletas de mar y las estrellas de mar.
Figura 56. Ejemplos de equinodermos.
CONCEPTOS BSICOS
136
Animales vertebrados o cordados

Se caracterizan porque en alguna etapa de su vida presentan una estructura llamada
notocorda o notocuerda.
Estos animales tienen marcadamente desarrolladas las funciones de coordinacin,
movimiento y vida de relacin. Su sistema nervioso es ms complejo que en otros grupos y
la mayora presenta sistema nervioso central y perifrico.
El cerebro de los cordados est bien definido y se ubica dentro de una caja sea llamada
crneo. Las estructuras de sostn son los huesos; el movimiento se origina por el efecto de
los msculos sobre los huesos.
La mayora de ellos posee un corazn contrctil que bombea la sangre a todo el cuerpo por
medio de un sistema circulatorio.
Presentan sexos separados y son tetrpodos, es decir, poseen cuatro extremidades.
Algunos grupos de cordados

Peces. Entre los peces se presentan dos grupos: los peces sin mandbula, que no tienen
escamas cuyo representante es la lamprea, y los peces con mandbula, que poseen aletas
pares y escamas. Ejemplos de ellos son las truchas, las sardinas y el bagre. En ambos
grupos, la respiracin es branquial y existe una estructura sensorial llamada lnea lateral.
Los peces pueden regular su temperatura corporal de acuerdo con el medio; esta
caracterstica se denomina poiquilotermia.
Figura 57. Ejemplos de peces a) lamprea y b) bacalao.
Anfibios. Los anfibios tienen cuatro extremidades, son poiquilotermos, estn muy
relacionados con el medio acutico y su respiracin es cutnea y pulmonar.
137
Ejemplos de este grupo son las ranas y los sapos.
Figura 58. Las ranas y los sapos son ejemplos de anfibios.
Reptiles. Los reptiles son generalmente tetrpodos, poiquilotermos y presentan un saco

relleno de lquido que envuelve al embrin; dicho saco se denomina amnios. Por esta
caracterstica, se dice que los reptiles son amniotos.
Los reptiles son ovparos porque nacen a partir de un huevo. Algunos, como las tortugas,
poseen un caparazn y otros tienen un cuerpo escamoso. Todos poseen una membrana en
los ojos llamada membrana nictitante, que les da proteccin. Ciertos reptiles como la vbora
de cascabel, tienen glndulas venenosas. Su respiracin es pulmonar.
Figura 59. Ejemplos de reptiles.
CONCEPTOS BSICOS
138
Aves. Las aves son amniotas y tetrpodas, aunque las extremidades delanteras estn
transformadas en alas. La temperatura corporal de las aves es constante, a pesar de que la
del medio vare. A esta caracterstica se le denomina homotermia u homeotermia.
Figura 60. Las aves mantienen su temperatura corporal constante.
Las aves poseen una glndula, localizada en la base de la cola, que segrega grasa til para
cubrir y aislar a las plumas; tienen un pico crneo.
En su sistema digestivo, las aves presentan un buche donde almacenan y humedecen el
alimento; el estmago se compone de una molleja que tritura el alimento. Tambin poseen
membrana nictitante. Dentro de esta clase estn el tucn, el gorrin, la paloma, el guila, el
colibr, la gallina, etctera.
Figura 61. El tucn es un ejemplo de ave.
139
Mamferos. Los mamferos son amniotos, homeotermos y tetrpodos; estn dotados de

pelo y de glndulas que segregan grasa y sudor.
Figura 62. El manat es un mamfero adaptado al medio acutico.
La caracterstica ms importante que presentan los organismos de esta clase son las mamas,
las cuales segregan leche que las hembras utilizan para amamantar a sus cras.
Importancia biolgica de los animales

Todos los animales forman parte de las cadenas y tramas alimentarias. En muchos casos,
el papel que cada animal desempea en una cadena es tan especfico que de no existir la
estabilidad del ecosistema se vera seriamente afectada.
Figura 63. Algunos animales actan como controles naturales de otras especies.
CONCEPTOS BSICOS
140
Algunas aves, como las golondrinas, se alimentan de insectos, por ejemplo de moscas. Si
son eliminadas estas aves las moscas no tendran al regulador natural de sus poblaciones,
por lo que su nmero se incrementara rpidamente. Algo similar ocurre con los otros animales.

En la alimentacin es donde reside uno de los mayores beneficios que el ser humano obtiene
de los animales. Muchas especies han sido domesticadas o se explotan con este fin. Tal es
el caso de los distintos tipos de ganado, las aves de corral, etctera.
Las personas se benefician econmicamente de los animales por los productos directos
que de ellos obtienen y por aquellos que se obtienen de su procesamiento. De este modo
obtienen grasas, lubricantes, pieles, filtros, vacunas y otras.
Figura 64. Los animales tienen gran importancia econmica para el ser humano.
4.5 LOS VIRUS, UN CASO ESPECIAL

Corresponde a la sesin de GA 4.46 (60) SON SERES VIVOS?
Los cientficos encargados de estudiar y clasificar a los organismos recientemente han

enfrentado el problema de definir si los virus son seres vivos o no lo son.
Los virus son partculas de protenas muy pequeas. Por la dcada de 1950 fueron conocidos
los primeros virus empleando para ello un instrumento con enorme poder de aumento: el
microscopio electrnico.
141
Figura 65. El microscopio electrnico ha permitido conocer el virus.
Estas partculas, los virus, que pueden pasar a travs de los filtros ms finos, son estudiados
por una rama especfica de la biologa: la virologa.
Los virus, al igual que la sal, pueden cristalizarse, circunstancia en la cual no difieren de la
materia inanimada. Se activan cuando se ponen en contacto con las clulas, a las cuales
invaden y producen dao. Sus formas son muy variadas y van desde las cbicas hasta las
esfricas y baciliformes.
Figura 66. Diferentes tipos de virus.
CONCEPTOS BSICOS
142
Los virus no presentan una estructurara celular, es decir, no son clulas. Por este motivo,
actualmente muchos cientficos no los consideran seres vivos.
En la parte central de los virus han sido encontrados cidos nucleicos (ADN o ARN, pero
nunca los dos), protegidos por una cpsula formada de protenas, o por una mezcla de
protenas y lpidos. En algunos casos la estructura puede ser muy compleja.
Una de las funciones ms singulares que llevan a cabo los virus es la de replicacin, la cual,
en cierta medida, es comparable con la reproduccin de los seres vivos, pero no igual.
Los hechos ms sobresalientes del fenmeno de replicacin se inician cuando un virus se
fija en la membrana de alguna clula y le inyecta su cido nucleico. La clula empieza entonces
a producir numerosos cidos nucleicos, los cuales son capaces de controlar a la clula
invadida, para que sta, con su maquinaria qumica, construya las dems partes que
integran a los virus.
Finalmente, la clula perece al estallar y deja salir una gran cantidad de nuevos virus, que
repetirn en otras clulas el ciclo descrito.
Figura 67. Proceso de replicacin de virus.
Una forma de clasificar a los virus es atendiendo al tipo de organismos a los cuales afectan:
de esta manera, son fitfagos los que atacan a las plantas; zofagos los que daan a los
animales, y bacterifagos los que causan estragos en las bacterias.
Adems existen muchas enfermedades, an no estudiadas, ocasionadas por virus que
afectan a diversos organismos integrantes de los dems reinos.
Desde el siglo pasado se conocen las propiedades patgenas de los virus. Entre las
enfermedades ms comunes provocadas principalmente al ser humano estn: rabia
poliomielitis, gripe, viruela, sarampin, hepatitis y Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida
(Sida).
143
EL sida produce la muerte a quienes lo padecen, y actualmente se investiga

incansablemente para obtener un tratamiento, dados los millones de seres humanos
afectados y cuyo nmero crece da a da.
Por todo lo anterior, los virus constituyen un caso especial de inters cientfico y prctico; no
obstante el enorme avance de los conocimientos acerca de ellos, resulta difcil establecer
en forma rotunda si los virus son seres vivos o no.
4.6 LAS RELACIONES BIOLGICAS

Corresponde a la sesin de GA 4.47 (61) REUNIENDO LOS DATOS
Los seres vivos, de acuerdo con el conocimiento cientfico actual, existen slo en la Tierra y
habitan una delgada capa de aproximadamente 10 km de espesor.
En esta frgil cubierta del planeta, llamada biosfera, se lleva a cabo una enorme cantidad
de relaciones que permiten el mantenimiento y la comunidad de la vida.
Figura 68. Las relaciones que se suceden en la biosfera,

entre los seres vivos y el ambiente, son indispensables para la vida.
Cada ser vivo, en el lugar que habita, desarrolla varias funciones que influyen en forma directa
o indirecta, en menor o mayor grado y a favor o en contra, en las funciones y actividades de
los dems organismos y del equilibrio ambiental. De esta forma, los seres vivos se relacionan
por medio de sus funciones o actividades.
Por ejemplo, algunas de las actividades y funciones que puede desarrollar una lombriz de
tierra en el transcurso de un da son: cavar en el suelo y formar una especie de tneles al
buscar comida o una pareja para reproducirse; alimentarse, principalmente, de material
vegetal en descomposicin, y excretar los desechos.
CONCEPTOS BSICOS
144
Pero con quin se relacionan las lombrices?, cmo son esas relaciones?, qu
beneficios y perjuicios obtienen los relacionados?
Las lombrices se relacionan, generalmente, de distinta manera con todos los seres vivos
que coexisten en el mismo ambiente; por el momento slo se describir parte de las
interacciones que tienen con las plantas. Esta relacin con los vegetales puede consistir en:
Los tneles formados por la lombriz aumentan el espacio poroso del suelo; esto permite
una mayor aireacin y penetracin del agua lo cual beneficia las races.
La lombriz se nutre de desechos vegetales y despus, por medio de sus excretas, pone
a disposicin de las plantas algunos nutrientes que le son indispensables.
En esta peculiar relacin ambos organismos se benefician, pues obtienen alimento.

Sinembargo, la interaccin no es directa debido a que para que ocurra ni la planta ni la
lombriz requieren del organismo en s, sino de los productos de su actividad y funcin
(excretas y tneles de la lombriz y los restos vegetales en descomposicin).
Adems, en esta relacin, como en cualquier otra, el ambiente interviene a travs de todos
sus componentes, como son la lluvia, el viento, la luz solar, etctera.
Figura 69. Algunas relaciones entre plantas, lombrices y el ambiente.
Es importante indicar que los seres humanos han influido en muchas de las relaciones
biolgicas, lo que ha provocado grandes alteraciones en la mayora de los casos. No
145
obstante, an es tiempo para corregir los daos e intentar vivir sin sentirnos dueos de la
naturaleza sino como parte de ella.
Las relaciones ocurren, como en el ejemplo, entre los seres vivos y al interactuar los
organismos con el ambiente. Ambas formas de relacin son inseparables e indispensables
para la existencia de la vida en cualquier parte de la biosfera.
La necesidad de conocer y comprender las relaciones entre los seres vivos y su medio es
cada da ms apremiante: del avance que a corto plazo pueda obtenerse en este campo
dependen factores tan importantes como la reduccin en la prdida de la biodiversidad.
En el esfuerzo por estudiar a estos organismos, la ecologa, una rama de la biologa,
desempea un papel particularmente importante.
CONCEPTOS BSICOS
146
Captulo 5
ECOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL

PRESENTACIN
En la naturaleza existe una estado de estabilidad dinmica. En l los seres vivos interactan
entre ellos y con el ambiente, y las relaciones que produce esta interrelacin son inseperables
e indispensables para la existencia de la vida en cualquier parte de la biosfera.
Los seres humanos, a travs de su sistema sociocultural, han influido en muchas relaciones
entre los seres vivos y el ambiente fsico, lo que ha provocado, en muchos casos, graves
alteraciones.
No obstante, an es tiempo de corregir los daos e intentar vivir no como dueos de la
naturaleza sino como parte de ella.
La Ecologa es la ciencia que estudia el ecosistema, es decir, las relaciones entre los
seres vivos y de stos con el medio. La ecologa es una ciencia integradora de los diversos
conocimientos de las llamadas Ciencias Naturales, en tanto que la Educacin Ambiental
es un campo interdisciplinario, esto es, tiene en cuenta las Ciencias Naturales y sus
relaciones con las dems disciplinas del conocimiento y trata de construir en las personas y
en los colectivos humanos una nueva tica ambiental que oriente las formas de vivir
socialmente y de actuar culturalmente en la naturaleza.
Los que saben contemplar la belleza de la Tierra poseen un caudal de fuerzas que no los
abandonar mientras les dure la vida.
RACHEL CARSON
147
5.1 LA ECOLOGA Y LA EDUCACIN AMBIENTAL

Corresponde a la sesin de GA 5.49 (63) TODOS NOS RELACIONAMOS
Antecedentes
Desde su origen la humanidad se ha interesado por su ambiente.
Los seres humanos primitivos manifestaron este inters. Ellos, al depender de la caza, la
pesca y la recoleccin de frutas, necesitaban observar cuidadosamente su entorno.
Las pinturas rupestres son una manifestacin del conocimiento que el ser humano primitivo
tena acerca de los animales de su medio. Algunas pinturas describen en forma detallada a
los animales de cuya caza el ser humano dependa.
Figura 1. Las pinturas rupestres son registros que revelan el conocimiento

que el ser humano primitivo tena sobre los animales de su entorno.
El dominio de ciertas especies por medio de la domesticacin es otra manifestacin del

conocimiento del ser humano sobre su entorno.
Algunos escritos de los griegos, fenicios y babilonios se refieren a los daos de las cosechas
causadas por las plagas.
Antonio Van Leeuwenhoek fue uno de los primeros cientficos que se interes en estudiar
las relaciones entre los seres vivos. El origen de su inters fueron sus observaciones acerca
del comportamiento de algunos grupos de individuos de la misma especie. En el siglo XIX
ya se tenan conocimientos generales sobre los diferentes grupos de organismos, ciertos
cambios del ambiente fsico y algunas relaciones entre los seres vivos.
CONCEPTOS BSICOS
148
Figura 2. La agricultura es producto de la observacin

y el conocimiento del ser humano sobre su entorno.
El trmino ecologa lo utiliz por primera vez, en 1869, el bilogo alemn Ernesto Haeckel,
quien lo aplic en su estudio de algunos grupos de individuos de la misma especie.
Alrededor de 1900 el trmino ecologa ya era ampliamente utilizado; a partir de 1960 se
emple para designar a una ciencia.
El concepto de ecologa
La ecologa actualmente se define como la ciencia que se encarga del estudio de las
relaciones e interdependencias entre los seres vivos y su medio. El eclogo es el
investigador cuyo campo de estudio es la ecologa.
El trmino ecologa deriva del vocablo griego oikos, que significa casa o lugar donde
se vive. Los estudios ecolgicos pueden realizarse bajo ciertos enfoques.
Enfoque descriptivo
Este enfoque se utiliza en la descripcin de cualquier comunidad vegetal, y trata de establecer
cmo se originaron cada uno de los tipos de plantas que existen.
Tambin define la vida animal, considerando, sobre todo, el tipo de vida vegetal.
Por ejemplo, los bosques de pino y encino estn ubicados en zonas fras; las selvas
tropicales se caracterizan porque tienen una gran diversidad de especies y se localizan
149
en zonas muy calurosas; y los pastos pueden encontrarse en lugares tanto de clima fro
como de clima caliente.
papagayo
orangutn
mariposa
oso hormiguero
zarigeya
rana arborcola
hormigas
oropndola
amaznica
pitn
gallo silvestre
jaguar
Figura 3. La selva tropical presenta una gran diversidad de especies animales.
Enfoque funcional
Este trata de establecer las relaciones que existen entre los diferentes tipos de vegetacin,
as como los problemas que les son comunes.
El enfoque funcional estudia las respuestas de las poblaciones (grupo de individuos de la
CONCEPTOS BSICOS
150
misma especie) y las comunidades (grupo de poblaciones) de plantas y animales con su

medio.
Figura 4. La poblacin es un grupo de individuos de la misma especie.
Figura 5. La comunidad es el conjunto de poblaciones en un lugar.
151
Figura 6. El sitio que ocupan los organismos de una poblacin se denomina hbitat.
El hbitat del castor se ubica en estanques y ros.
CONCEPTOS BSICOS
152
Figura 7. La funcin que desempea un organismo en el ecosistema es su nicho ecolgico.

En su nicho ecolgico el zorro participa en la regulacin de los herbvoros.
Enfoque evolutivo
Este enfoque considera a los organismos como producto de los cambios que han
experimentado a travs del tiempo, y toma en cuenta la forma en que la seleccin natural
favoreci a los organismos actuales mediante las adaptaciones necesarias para que
pudieran sobrevivir.
La ecologa y otras ciencias

La ecologa es una rama de la biologa; se relaciona con la qumica y la fsica, ya que los
organismos, constituidos por materia y energa, interactan con otras manifestaciones de la
materia y la energa; con la geografa y la geologa porque las diferentes caractersticas
del suelo propician el desarrollo de distintos tipos de hbitat para los organismos; con las
ciencias sociales (sociologa, economa, poltica, derecho, filosofa, antropologa...) por la
relacin que tiene el ser humano con los recursos naturales para satisfacer sus
necesidades.
La ecologa y el activismo ecolgico

En los ltimos aos ha aumentado la preocupacin por el ambiente.
153
El deterioro tan acelerado de los ecosistemas, la prdida de la biodiversidad, el aumento

desmedido de la contaminacin del aire, el agua y el suelo, y los cambios climticos que
afectan a todo el planeta, entre otros, son problemas de la actualidad. Ninguna persona
est a salvo de los efectos de estos problemas.
Figura 8. La contaminacin es un problema grave a nivel mundial.
Cada da son ms notorios los efectos del deterioro ambiental. La poblacin se preocupa
cada vez ms por este problema. Una de las consecuencias de esta preocupacin ha sido
el surgimiento de campaas destinadas a proteger el ambiente, sobre todo en lo referente
a la contaminacin.
Otras campaas utilizan lemas incorrectos para promover determinadas acciones; por
ejemplo, para estimular a la poblacin a sembrar y cuidar rboles, segn sea la frase
protege la ecologa y no cuida el ambiente, que sera la correcta.
La mayora de campaas que se hacen con el fin de contribuir al mejoramiento del
ambiente, no se dan como resultado de un proceso sino como acciones aisladas; donde
no se hace ni anlisis ni reflexin sobre la finalidad, propsitos y proyecciones de estas
acciones.
Asimismo, el trmino ecolgico (a) se aplica como adjetivo a algunos productos; por
ejemplo, bicicleta ecolgica, carro ecolgico, etctera, aunque estos objetos no se
relacionen biolgicamente con el ecosistema.
Adems la gran cantidad de productos de consumo se anuncian aadindole las palabras
CONCEPTOS BSICOS
154
ecologa o ecolgico, por ejemplo: pintura ecolgica, detergente ecolgico, etctera. En

algunos casos dichas palabras sealan que el producto no posee cierto tipo de
contaminante, pero en otros ser necesario estudiarlos cuidadosamente para determinar si
el producto ofrece alguna ventaja efectiva o si slo se busca aumentar sus ventas.
A todo este conjunto de campaas, anuncios, productos, movimientos poltico-filosficos
(que en muchos pases ha creado, incluso, partidos polticos), etc., se le denomina activismo
ecolgico. No debe confundirse con ecologa, ya que sta es una ciencia.
Un punto a favor del activismo ecolgico es que sensibiliza a la poblacin respecto a que su
ambiente necesita cuidado y conservacin, pero las medidas ms efectivas tienen que
proceder de un conocimiento estricto del problema, desde sus diferentes ngulos, no slo
biolgicos, fsicos y qumicos, sino teniendo en cuenta los aspectos econmicos, polticos,
sociales, ticos y culturales, mediante la aplicacin de la metodologa cientfica y de todos
estos aspectos se ocupa la Educacin Ambiental.
5.2. EL ECOSISTEMA
Corresponde a la sesin de GA 5.50 (64) PARTES DE UN TODO
Una de las aproximaciones ms acertadas al concepto de ecosistema es el expresado por el

cientfico Odum que lo define como cualquier unidad que incluya la totalidad de organismos
de una zona de vida, que acta en reciprocidad con el medio fsico, de modo que una corriente
de energa conduzca a una estructura trfica, una diversidad bitica y a ciclos materiales.
El ecosistema es considerado como la unidad bsica de estudio en ecologa. Sin embargo
es difcil establecer los lmites de un ecosistema, ya que las relaciones entre los seres
vivos y su ambiente pueden darse en una gota de agua o en mayor escala, abarcar todo
el planeta.
El concepto ms reciente es el establecido por el Convenio de Diversidad Biolgica (CDB,
ley y 165 de 1994) que lo define como un complejo dinmico de comunidades vegetales,
animales y de microorganismos y su medio no viviente, que interactan como una unidad
funcional.
El planeta Tierra en su totalidad es el gran ecosistema; en l se relacionan, directa e
indirectamente, todos los organismos con las condiciones que presenta una delgada capa.
La capa de la Tierra donde pueden existir los seres vivos se denomina biosfera, y la Tierra,
que es un gran ecosistema, se denomina metaecosistema.
155
EXOSFERA
500 a 600 km
IONOSFERA
80 km
ESTRATOSFERA
8 km
TROPOSFERA
Figura 9. La atmsfera.
Figura 10. La Tierra es el metaecosistema.
Los factores del ecosistema

A las comunidades de organismos de un ecosistema se le denomina factores biticos y
a los factores fsicos del medio se le denomina factores abiticos. Los factores biticos y
abiticos interactan entre s relacionndose mutuamente.
Los factores abiticos

Una de las principales caractersticas de estos factores es que son inertes, es decir, no
tienen vida. A continuacin se tratan algunos factores abiticos.
CONCEPTOS BSICOS
156
Temperatura. Esta es muy importante para que los seres vivos puedan realizar sus
funciones; varan en relacin con la altitud, ya que cuando sta es mayor, la temperatura
disminuye. Por esta razn las cumbres de las montaas tienen nieve. La temperatura
disminuye segn un lugar est ms cerca de los polos. Los ecosistema son ms variados
conforme al sitio donde se encuentren respecto a la lnea del ecuador. En los
ecosistemas marinos la temperatura tiende a ser constante.
Figura 11. Los bosques tropicales son ecosistemas que gozan

de temperaturas que permiten la diversidad.
Luz solar. La energa de la luz solar es de vital importancia para el ecosistema. La

inclinacin del eje terrestre en relacin con el plano de rotacin de la Tierra causa una
iluminacin desigual del planeta. Esta desigualdad determina la existencia de zonas
trmicas distribuidas a ambos lados del Ecuador. Tales zonas se denominan zonas fras,
templadas y trridas. En los ecosistemas marinos la luz slo penetra como mximo,
hasta 200 m de profundidad. Este hecho limita la existencia de organismos fotoauttrofos
en esa zona, la cual se denomina zona ftica.
Figura 12. Las zonas trmicas del planeta Tierra.

157
Presin atmosfrica. La presin que el aire ejerce sobre la Tierra (presin atmosfrica)
aumenta cuanto mayor es la altitud. Si la presin atmosfrica vara, tambin lo hacen las
cantidades de oxgeno, de dixido de carbono y de vapor de agua presentes en el aire.
Estos gases constituyen, cada uno, un factor abitico, ya que afectan fenmenos como
la respiracin y la fotosntesis. En los ecosistemas marinos la presin del agua genera
una fuerza que crece conforme aumenta la profundidad.
Altitud. La altitud es la altura que tiene el ecosistema en relacin con el nivel del mar,
donde la altitud es de cero metros, los ecosistemas tienden a presentar una mayor
diversidad. En esta tambin influye la cercana al Ecuador.
En un ecosistema ubicado a mayor altitud se observa un fenmeno similar al que ocurre con
un ecosistema situado a mayor distancia del Ecuador. En el caso extremo la cumbre de una
montaa ofrece un paisaje similar al del polo; en ambos entornos los organismos muestran
adaptaciones similares.
Figura 13. La altitud es un factor abitico de los ecosistemas.
Suelo. El suelo es su factor determinante en los ecosistemas. Su influencia en la

vegetacin es enorme, ya que no ser la misma si el suelo es arenoso, arcilloso, rocoso,
etctera. Los elementos presentes en el suelo, como el fsforo, carbono, nitrgeno, calcio,
magnesio, potasio y otros tambin son factores abiticos; por tanto, afectan el crecimiento
de las plantas. Un suelo pobre en nitrgeno tendr una vegetacin escasa.
Agua. Las zonas en donde esta sustancia escasea tienen una vegetacin que se ha
adaptado a esas condiciones. Ah son comunes las hojas pequeas, las espinas y las
CONCEPTOS BSICOS
158
races grandes y profundas. Por el contrario, en sitios donde el agua abunda es posible
encontrar hojas grandes y races cortas.
Figura 14. Las caractersticas de los organismos se relacionan con el medio en que viven.
Un factor importante en los ecosistemas acuticos es la cantidad de sales disueltas. Hay

ecosistemas marinos, de agua dulce dulceacucolas y salobres, es decir, que mezclan
los dos tipos de agua; esto ocurre frecuentemente en las desembocaduras de los ros al
mar.
Los factores biticos

Los factores biticos son los organismos vivos que integran el ecosistema. Su clasificacin
est basada en su forma de alimentarse o nutrirse.
Organismos auttrofos o productores. Estos organismos tienen la capacidad de

elaborar, mediante su metabolismo, las sustancias que necesitan, empleando la luz como
fuente de energa, como en el caso de las plantas. Las plantas, las algas y varios tipos
de bacterias son fotoauttrofas.
Figura 15. Las plantas son auttrofas porque elaboran su propio alimento.
159
Organismos hetertrofos o consumidores. Estos organismos son incapaces de

fabricar, por medio de su metabolismo, las sustancias nutritivas que se requieren y, por
tanto, necesitan consumirlas ya formadas. Los seres humanos, animales, los hongos,
algunos protozoos y algunas bacterias son hetertrofos.
Figura 16. El paramecio es un organismo hetertrofo

porque no elabora su propio alimento.
Organismos descomponedores. Tambin llamados desintegradores como los

hongos y algunas bacterias, tambin son hetertrofos. Estos organismos, como resultado
de sus funciones metablicas, reintegran al suelo sustancias que pueden utilizar
nuevamente otros organismos, como las plantas.
Los organismos auttrofos y hetertrofos forman parte de cualquier ecosistema.

Entre los factores biticos se presentan diferentes tipos de relaciones que permiten, mediante
la alimentacin, la circulacin de la materia y la energa en el ecosistema. Este hecho origina
los flujos de materia y de energa; la presencia de cadenas, redes, tramas y pirmides
alimentarias y la circulacin de elementos como el carbono o el nitrgeno.
Figura 17. La materia y la energa circulan en los ecosistemas.
CONCEPTOS BSICOS
160
Un ecosistema funciona por medio de las cadenas, las redes y las pirmides alimentarias.
Un ejemplo que permite diferenciar estos factores es el de una laguna.
Figura 18. La laguna es un ejemplo de ecosistema.
Los factores abiticos son todos los elementos inertes de la laguna: el agua, la temperatura
del agua, la cantidad de luz solar, el oxgeno, el dixido de carbono presentes en el aire
y disueltos en el agua, sales orgnicas, etctera.
Los factores biticos de la laguna son todos los organismos que en ella se encuentran,
sobre la superficie y sumergidos, ya sean auttrofos o hetertrofos. Estos organismos se
relacionan por medio de la alimentacin.
Los factores biticos y abiticos se mantienen en constante relacin; esta condicin es
fundamental para el funcionamiento y sostenimiento del ecosistema.
Figura 19. Tanto un ecosistema pequeo como uno de gran tamao contiene
factores abiticos y biticos en una situacin de relativa estabilidad
y de continuas interrelaciones.
161
5.3 LOS CICLOS EN LOS ECOSISTEMAS

Corresponde a las sesiones de GA 5.52 (66) EL VIAJE DEL AGUA y 5.53 (67) SIEMPRE
AGUA
En los ecosistemas circulan la materia y la energa. En los seres vivos esto ocurre por medio
de la alimentacin.
Figura 20. Por medio de la alimentacin circulan la materia y la energa en los ecosistemas.
El agua, el carbono y el nitrgeno, como formas de materia, son sustancias que tambin
circulan en los ecosistemas. En este hecho intervienen seres vivos.
El ciclo del agua
Aproximadamente un 75% de la superficie del planeta est cubierta por agua. sta no
slo constituye los ocanos, ros y lagos, sino que tambin es un componente importante
de los seres vivos.
Las aguas que forman los ocanos y mares se consideran aguas saladas debido a la
fuerte presencia de sales en su composicin. Las aguas que estn presentes en los glaciares,
los ros, las lagunas, etc., se consideran aguas dulces por su bajo contenido de sales.
Este tipo de agua es el ms utilizado para el consumo humano, animal y vegetal, as
como para otras actividades importantes como la produccin de energa.
CONCEPTOS BSICOS
162
Algunas propiedades importantes del agua son: capacidad de almacenar la energa

calrica, esto le permite regular la temperatura del ambiente; otra propiedad es su carcter
de disolvente universal; es indispensable para los seres vivos, ya que las funciones de
respiracin, nutricin, circulacin, reproduccin, se realizan gracias a su presencia.
Figura 21. El 75% de la superficie del planeta Tierra est cubierta de agua.
El agua realiza un recorrido continuo en la naturaleza que se conoce como ciclo hidrolgico
o ciclo del agua. En el transcurso de ste, el agua experimenta los estados slido, lquido
y gaseoso.
Eva
pora
Evaporacin
cin
Precipitacin
Figura 22. El ciclo hidrolgico presenta las fases de evaporacin,

condensacin, transporte, precipitacin, escurrimiento y filtracin.
163
Evaporacin
Esta consiste en el paso del agua del estado lquido al gaseoso. El sol provoca que el agua
de los mares se evapore. Los ocanos son los mayores generadores de vapor o humedad
atmosfrica.
Figura 23. Las manifestaciones ms notorias del vapor de agua son las nubes o la neblina.
Transporte
Esta fase del ciclo del agua consiste en el traslado del vapor o humedad atmosfrica a
lugares distantes de donde se gener. Uno de esos sitios es la tierra firme, donde el vapor
se condensa, es decir, pasa al estado lquido.
Figura 24. El transporte del vapor de agua ocurre por la accin de los vientos.
CONCEPTOS BSICOS
164
Condensacin
Esta consiste en el paso del agua en forma de vapor al estado lquido o slido. Usualmente
esto ocurre en la atmsfera debido a cambios de temperatura y presin.
Precipitacin
Esta fase consiste en la cada del agua en forma de lluvia, nieve, granizo o heladas. Una
parte de esta agua, en su recorrido hacia la superficie terrestre, se evapora, mientras que
otra parte s llega. Cuando la lluvia ocurre en tierra firme se presenta el escurrimiento y la
filtracin.
Precipitacin
Figura 25. La precipitacin es la cada del agua

en forma de lluvia, nieve o granizo.
Escurrimiento y filtracin
Estas fases del ciclo del agua se presentan cuando la lluvia cae en tierra firme y provoca
escurrimientos de agua en forma de ros y glaciares. Parte de esta agua se infiltra en las
capas terrestres y forma mantos acuferos (aguas subterrneas). El agua almacenada en
stos sale otra vez a la superficie por medio de manantiales.
Las aguas de los lagos y ros viajan por el terreno y, eventualmente, desembocan en el mar,
en donde tambin existen corrientes.
El ciclo del agua no tiene un lugar de inicio o de fin, puede incluir todos los pasos mencionados
o slo algunos y puede durar algunas horas, como en las selvas o miles de aos, como en
los glaciares.
165
Figura 26. Las aguas de los lagos y ros llegan al mar, generalmente.
Importancia del ciclo del agua

El agua que existe en la naturaleza es un factor abitico de gran importancia para los seres
vivos. Por ejemplo:
Como se dijo anteriormente, participan en las diferentes funciones vitales y muchas de ellas
slo pueden llevarse a cabo si se cuenta con ella.
Interviene en las funciones de fotosntesis y respiracin, ya sea como reactivo o como
producto.
Diferentes actividades humanas estn alterando el ciclo hidrolgico. La contaminacin del
agua, la destruccin de la vegetacin de los bosques y las actividades industriales
transforman este ciclo.
Figura 27. La contaminacin del agua y la destruccin

de los bosques provocan alteraciones en los ecosistemas.
CONCEPTOS BSICOS
166
EL CICLO DEL CARBONO (C)

Corresponde a la sesin de GA 5.54 (68) ELEMENTOS INDISPENSABLES
El carbono es un elemento fundamental para la existencia de los seres vivos. Una de las
formas en que circula el carbono es como parte del dixido de carbono (CO2).
La circulacin del carbono a travs del dixido de carbono (CO2)

El CO2 es un gas que se produce constantemente a travs de la respiracin de los
organismos, la fermentacin y la combustin de materiales orgnicos. Est presenta en el
aire en una proporcin menor al 1%, en condiciones normales.
La presencia de dixido de carbono en el aire se constituye en un factor abitico de los
ecosistemas que interviene en el proceso de fotosntesis.
Las plantas toman el dixido de carbono presente en el aire para poder llevar a cabo el
proceso de fotosntesis, y por medio de ella incorporan el carbono a una nueva molcula, la
glucosa. Cuando sta es consumida por otros organismos el carbono contina circulando.
Los organismos devuelven a la atmsfera, por medio de respiracin, el dixido de carbono,
el cual las plantas utilizan para poder realizar nuevamente la fotosntesis. Este ciclo es
continuo.
La descomposicin o degradacin de las clulas y tejidos de los organismos muertos, es
una fuente de dixido de carbono y agua.
Fotosntesis
Glucosa
Descomposicin
de animales
muertos
Figura 28. Ciclo del carbono.

167
Importancia de la circulacin del carbono

El carbono es el elemento ms importante para los seres vivos. Por ejemplo, en el ser humano
representa, aproximadamente, el 9% de sus elementos constituyentes.
El carbono tiene caractersticas especiales por las cuales es el nico constituyente comn a
todos los compuestos orgnicos. Algunos ejemplos son las protenas, los cidos nucleicos,
los carbohidratos y los lpidos.
Debido a su capacidad de combinarse para formar muchsimos compuestos, el carbono es
indispensable en los ecosistemas. En el ciclo del carbono se destacan la fotosntesis, la
respiracin y las relaciones trficas.
El ciclo del nitrgeno (N2)

El nitrgeno forma el 70% del aire, aproximadamente. Es un elemento esencial para los
seres vivos, de los cuales constituye casi el 2.5%; a pesar de este bajo porcentaje participa
en muchos procesos metablicos.
La mayora de los seres vivos estn incapacitados para consumir el nitrgeno directamente
del aire. Para poderlo tomar necesitan que est en algn compuesto, es decir, lo necesitan
ya fijo.
Este elemento puede encontrarse de manera natural en el suelo o fijo en compuestos
llamados nitritos y nitratos.
Figura 29. Las plantas toman el nitrgeno del suelo a travs de sus races.
CONCEPTOS BSICOS
168
Las plantas consumen nitrgeno del suelo. El consumo excesivo ocasiona una deficiencia
que puede solucionarse aplicando fertilizantes.
Los pasos del ciclo

Los vegetales pueden considerarse, como el punto de partida de este ciclo. Estos organismos
aprovechan el nitrgeno del suelo y forma nuevos compuestos a los cuales integran el
nitrgeno para formar compuestos orgnicos, como aminocidos y protenas.
Otros organismos (hongos, animales y bacterias) consumen las plantas y aprovechan el
nitrgeno que stas contienen.
Posteriormente, muchos animales excretan el exceso de nitrgeno en forma de rea (los
mamferos) o de cido rico (reptiles).
Cuando los organismos mueren sus protenas se descomponen y producen aminocidos,
los cuales se degradan y, eventualmente, son absorbidos de nuevo por las plantas.
El papel de algunas bacterias

Algunas bacterias tienen la capacidad de capturar, mediante su metabolismo, el nitrgeno
presente en la atmsfera. Este proceso se denomina nitrificacin y a las bacterias que lo
realizan se le llama nitrificantes.
Las plantas y numerosos microorganismos emplean los nitratos y nitritos producidos por las
bacterias nitrificantes; incluso suelen presentarse relaciones entre plantas y bacterias. El
aprovechamiento de este fenmeno es la rotacin de los cultivos.
La importancia de la circulacin del nitrgeno

Todos los organismos necesitan del nitrgeno. Este elemento forma parte de los aminocidos
y stos, a su vez, integran a las protenas.
Las protenas estn presentes en todos los seres vivos y tienen, principalmente, funciones
estructurales, por ejemplo, la renovacin de clulas y tejidos.
Los seres vivos no pueden prescindir del nitrgeno. El ser humano emplea las relaciones
en las que participan bacterias nitrofijadoras. Lo hace al sembrar maz u otros cultivos despus
de haber sembrado leguminosas, o cuando siembra conjuntamente leguminosas y otras
especies para tener un mximo rendimiento.
169
i
ijac
n in
tri
dus
al
Fija
ci
na
tmo
sf
rica
Figura 30. Ciclo del nitrgeno.
5.4 LA FOTOSNTESIS EN LOS ECOSISTEMAS

Corresponde a la sesin GA 5.58 (72) EL VERDE ES VIDA
El proceso de fotosntesis es el principal productor de materia orgnica. La funcin que

cumple es tan importante que los dems organismos de un ecosistema dependen de los
materiales que forma.
FOTOSNTESIS
La clorofila
absorbe energa
luminosa
Nutrientes minerales
inorgnicos como
nitrato, fosfato y potasio
Figura 31. Las plantas convierten la energa solar

capturada durante la fotosntesis en energa qumica.
CONCEPTOS BSICOS
170
Las plantas, las algas y las cianobacterias son organismos que tienen la capacidad de
utilizar sustancias simples dixido de carbono, agua y algunas sales minerales para
sintetizar (formar), junto con la clorofila y la energa del Sol, nuevas sustancias. Estas
contienen la energa.
La fotosntesis produce sustancias orgnicas. Los organismos productores utilizan las
sustancias orgnicas producidas mediante la fotosntesis para formar otras ms complejas;
por ejemplo, diferentes tipos de carbohidratos, protenas y lpidos. En cada caso las
reacciones son diferentes y su complejidad es mayor.
A su vez, los organismos consumidores (hongos, animales) se proveen de las sustancias
orgnicas alimentndose de los productores o de otros consumidores.
En resumen, los organismos productores dependen de la fotosntesis para fabricar sus
alimentos, y los consumidores de los productores para alimentarse, por consiguiente, los
organismos consumidores tambin dependen de la fotosntesis.
La fotosntesis es pieza fundamental en los ecosistemas; su eficiencia, es decir, la cantidad
de materia orgnica que produce, determina la cantidad de organismos consumidores que
el ecosistema puede mantener.
5.5 LA COMUNIDAD BIOLGICA

Corresponde a la sesin de GA 5.55 (69) JUNTOS PERO NO REVUELTOS
Cada uno de los organismos que existen en la Tierra tiene una funcin especfica de
acuerdo con el medio que ocupan.
Figura 32. Cada especie est adaptada a su ambiente.

171
Por ejemplo, algunas xerfitas (plantas de lugares secos) poseen adaptaciones especiales
para reducir la prdida de agua (evaporacin). Para ello tienen hojas orientadas en posicin
vertical lo que disminuye su exposicin al sol, cuentan con espinas y tienen races muy
ramificadas y profundas esto incrementa su resistencia a la sequa. Otras xerfitas,
como los cactus, almacenan agua en sus tallos y han modificado sus hojas en espinas
para soportar la sequa.
Las poblaciones
Los organismos de una misma especie, en conjunto, forman una poblacin; por tanto,
puede hablarse de poblaciones de conejos, de zorros, de leones, etc.
Figura 33. Poblacin de renos formada por ms de 100 individuos,

entre machos, hembras y jvenes.
Los elementos fundamentales de una poblacin son los organismos individuales. Una
poblacin puede aumentar o disminuir, porque el nmero de sus individuos no es fijo. La
cantidad de individuos en una rea determinada forma el tamao de la poblacin. Si en dos
terrenos hay poblaciones diferentes de conejos, entonces puede decirse que la poblacin
mayor es la ms densa. La densidad de la poblacin est determinada por varias cantidades
que, como pueden medirse, reciben el nombre de parmetros o ndices de la poblacin.
Los parmetros o ndices poblacionales son:
Natalidad (nmero de nacimientos).
Mortalidad (nmero de muertes).
CONCEPTOS BSICOS
172
Inmigracin (entrada de individuos a una poblacin).
Emigracin (salida de individuos de una poblacin).
Para calcular cada uno de estos parmetros es necesario fijar unidades de tiempo, por
ejemplo: nmero de nacimientos por ao.
Las comunidades
Los individuos y las poblaciones no existen aislados en los ecosistemas. Las comunidades
estn formadas por grupos de poblaciones que viven juntos en una misma rea.
Las interacciones de los diversos tipos de organismos conservan la estructura y funcin de
la comunidad.
Las comunidades se clasifican de acuerdo con sus caractersticas estructurales ms
importantes.
Las especies dominantes, las formas e indicadores de vida y el hbitat de la comunidad
son caractersticas estructurales.
Figura 34. Las comunidades son un conjunto de poblaciones que viven en cierta rea.
Las comunidades tienen caractersticas que se definen solamente cuando se estudian en

su conjunto. Por ejemplo, un organismo tal vez no parezca importante, pero quizs su papel
173
en la comunidad sea muy necesario, tanto que si se suprimiera las dems poblaciones
se veran afectadas.
Caractersticas de las comunidades

Los eclogos han estudiado cinco caractersticas de las comunidades:
Diversidad de especies. Esta consiste en la riqueza de especies que habitan en una
comunidad, es decir, en la presencia de numerosos organismos de diferentes especies.
Figura 35. En una comunidad se relacionan diversas especies.
Estructura y forma de crecimiento. Ambas caractersticas se refieren al tipo de

comunidad que conforman las especies; por ejemplo: rboles, arbustos, hierbas, musgos,
etctera.
Predominio. ste seala que en una comunidad algunas de las especies ejercen un control
dominante debido a su nmero y tamao.
Abundancia. Mediante esta caracterstica puede apreciarse qu especies se encuentran
en mayor proporcin en la comunidad, es decir, cules de ellas tienen mayor nmero de
individuos.
Estructura trfica. sta se refiere a las cadenas y pirmides alimentarias de las
poblaciones, es decir, al estudio de las relaciones alimentarias entre productores,
consumidores y descomponedores o desintegradores.
CONCEPTOS BSICOS
174
5.6 INTERACCIONES BIOLGICAS

Corresponde a la sesin de GA 5.56 (70) TODOS CONTRA TODOS?
El ecosistema est considerado como la unidad fundamental de la biosfera. En l existe

una estrecha relacin entre los factores abiticos y los biticos.
Los ecosistemas estn integrados por una serie de poblaciones que interactan conservando
una estabilidad dinmica; asimismo, entre las poblaciones que forman una comunidad se
dan diversos tipos de interacciones.
Las interacciones entre los seres vivos pueden establecerse entre miembros de la misma
especie o intraespecfica, o entre miembros de diferente especie o interespecfica.
Una colmena es un ejemplo de relacin intraespecfica. Todos los individuos de la colmena
pertenecen a la misma especie y las relaciones que dan de alimento, defensa o ataque se
dan entre los mismos individuos.
Las relaciones interespecficas se dan principalmente para la obtencin de alimentos.
Este tipo de relaciones puede ser:
Carroera
Ocurre cuando un organismo llamado carroero, se alimenta de cadveres de otros seres.
El carroero como el chulo, nunca mata a su presa, se mantiene a la espera de que otro
lo haga o la encuentre muerta.
Depredacin
Consiste en que el organismo llamado depredador persigue y mata a otro individuo llamado
presa para luego consumirlo. Un ejemplo de este tipo de relacin podra ser cuando el
lince persigue a un conejo, hasta que lo captura y lo consume.
Figura 36. Las hienas con las cebras son ejemplo de depredacin.
175
Las asociaciones entre las poblaciones de dos especies afectan la naturaleza de las
poblaciones y las comunidades.
Simbiosis
Consiste en la relacin ntima que se da entre organismos de diferentes especies y puede
ser:
Comensalismo
Esta asociacin presenta un tipo de interaccin biolgica y constituye un paso hacia el

desarrollo de relaciones beneficiosas; es comn entre plantas y animales.
El comensalismo ocurre cuando una especie se beneficia y la otra no resulta afectada,
como ejemplo, las algas que viven sobre el caparazn de una tortuga resultan beneficiadas
porque el caparazn acta como un sustrato o soporte para ellas.
Figura 37. La orqudea tropical se adhiere a un rbol de bosques tropicales.

Sus races le permiten tener acceso a la luz solar sin daar el rbol.
Mutualismo
ste se presenta cuando ambas especies participantes se benefician de su asociacin. A

menudo se asocian grupos diferentes de organismos para evitar una mayor competencia
entre ellos. De hecho, los casos de mutualismo tienen ms probabilidad de desarrollarse
entre organismos cuyas necesidades sean diferentes.
Por ejemplo, las bacterias que viven en el estmago de un venado le permiten a ste digerir
la celulosa de las plantas que come, mientras que aqullas crecen en un medio clido.
CONCEPTOS BSICOS
176
Figura 38. La asociacin entre el alga y el hongo es un ejemplo de mutualismo.
Parasitismo
Relacin ecolgica ntima entre dos organismos en la cual uno, el parsito, vive a expensas
del otro, el husped, del que depende para sus requerimientos nutricionales y de otro tipo.
Muchos parsitos utilizan dos o ms huspedes en sus ciclos de vida: un husped final o
definitivo y unos huspedes intermedios en los que desarrollan una parte de su ciclo vital.
Muchos parsitos producen slo pequeos daos en sus huspedes pero otros son
patgenos graves.
Figura 39. Las larvas parsitas de la avispa crecen en la oruga

que vive en el tomate, luego la perforan e hilan capullos.
Otras interacciones
Aislamiento
Las causas que provocan esta interaccin de las especies son la competencia por los recursos
y la defensa de un rea definida. Las especies defienden una zona por medio de ciertas
177
conductas o medios qumicos para establecer un cierto dominio sobre un territorio, a esta
conducta se le llama territorialidad.
Por ejemplo, los pjaros machos trinan (cantan) no slo para cortejar a las hembras, tambin
lo hacen para advertirles a otros machos que se mantengan alejados de su territorio.
Figura 40. Las hojas de eucalipto liberan, cuando han cado al suelo,
sustancias qumicas txicas para otros vegetales.
Dispersin y colonizacin
La dispersin sirve para colonizar nuevas reas, y esto requiere que las especies tengan
una numerosa descendencia.
La importancia de la dispersin y la colonizacin radica en varios aspectos que van desde
el punto de vista econmico hasta el biolgico. El hombre emplea, de forma controlada,
estas interacciones; por ejemplo, en la agricultura o la ganadera.
Desde un punto de vista econmico, esta prctica puede reforzar la produccin de alimentos.
Por ejemplo, las bacterias nitrificantes fijan el nitrgeno en las leguminosas, lo cual aumenta
el rendimiento de stas. La siembra de estos vegetales y el control de otros enriquecen el
suelo.
Desde el punto de vista biolgico por la competencia, los depredadores tienen un papel
muy importante en el mantenimiento del equilibrio de la poblacin, por ejemplo: mantienen
baja la densidad de insectos, herbvoros, etctera.
Cuando dos especies estn relacionadas (por ejemplo, un depredador con su presa) ambas
tienden a cambiar en forma relacionada. Es decir, se presenta una evolucin relacionada a
la que se denomina coevolucin. En sta la seleccin natural incide sobre la presa,
modificando su capacidad para escapar, y, en los depredadores, mejorando su habilidad
para la caza.
CONCEPTOS BSICOS
178
5.7 LA CIRCULACIN DE LA MATERIA Y LA ENERGA EN LOS

ECOSISTEMAS
Corresponde a las sesiones de GA 5.59 (73) QUIN SE COME A QUIN? y GA 5.60 (74) EL
PEZ GRANDE SE COME AL CHICO
Todos los organismos necesitan energa para mantenerse con vida, crecer y reproducirse.
Esta energa la adquieren de formas diferentes.
Algunos, como las plantas, la captan del Sol y otros, como los animales, la toman de los
organismos con que se alimentan.
Las relaciones que se establecen cuando un organismo se lo come otro y a ste alguno ms
se denominan relaciones alimentarias o relaciones trficas. Mediante ellas circula la materia
y la energa en los ecosistemas.
Las relaciones trficas son intrincadas porque estn involucrados muchos organismos que
pueden cambiar varias veces de lugar. Para estudiarlas pueden seleccionarse una o varias
secuencias trficas y examinarlas independientemente (aunque, como se sabe, en los
ecosistemas tal independencia no existe) para definir la secuencia de organismos de acuerdo
con la alimentacin.
Las cadenas trficas

La cadena trfica es una sola secuencia trfica. Una cadena est constituida por eslabones
o niveles trficos. En los prrafos siguientes se describen los niveles de una cadena.
Productores. Este primer nivel lo forman organismos que elaboran sustancias nutritivas a
partir de materia inorgnica, por lo que tambin se les llama (auttrofos). Generalmente
poseen clorofila, por medio de la cual absorben una pequea parte de los rayos solares y
realizan la fotosntesis. Las plantas, las cianobacterias y las algas son organismos
productores.
Consumidores primarios o herbvoros. Este nivel lo constituyen seres vivos que se
alimentan de los productores, ya sea consumindolos por completo o slo alguna de sus
partes (hojas, semillas, races). Son consumidores primarios los peces que se alimentan de
algas y los insectos que comen hojas, entre otros muchos.
179
Figura 41. El conejo es un herbvoro que se alimenta principalmente de hortalizas.
Consumidores secundarios o carnvoros. Los integrantes de este nivel son organismos

que se alimentan de herbvoros. Por ejemplo, los pjaros o ranas que comen insectos o
los peces cuyo alimento son otros peces.
Figura 42. Este lagarto verde es un consumidor secundario

porque se alimenta de un consumidor primario.
Consumidores terciarios. Los seres vivos que se alimentan de consumidores secundarios

integran este nivel.
CONCEPTOS BSICOS
180
Figura 43. Los animales carroeros, como los chulos,

buitres y hienas, son ejemplos de consumidores terciarios.
Desintegradores, descomponedores. Estos son los organismos que tienen como fuente alimenticia desechos, restos de organismos y cadveres. Al alimentarse transforman la
materia orgnica en inorgnica y la reintegran de nuevo al ambiente para que los productores la consuman. Algunas bacterias, hongos, insectos y gusanos son organismos descomponedores.
Figura 44. Los hongos son un ejemplo de organismos descomponedores.
181
Figura 45. Cadena trfica.
Las redes trficas

Las relaciones trficas no se presentan en una sola secuencia, sino que estn
interconectadas unas con otras y constituyen un conjunto al que se le llama red alimentaria
o red trfica. Algunos investigadores tambin la llaman trama alimentaria.
En los ecosistemas existen relaciones complejas, por ejemplo, un ratn o un pjaro pueden
ser consumidores primarios o secundarios, segn lo que coman: semillas o insectos; por su
parte, el guila que los caza tal vez consuma tambin otros animales y, en consecuencia,
su nivel trfico vara.
En las cadenas y las redes trficas las sustancias que constituyen a los seres vivos circulan
Figura 46. Red trfica.
CONCEPTOS BSICOS
182
de un eslabn a otro. La energa se mueve en el mismo sentido que la materia, ya que los
alimentos la contienen pero no puede reutilizarse, como ocurre con la materia.
Dentro de los procesos de circulacin ocurren los ciclos del agua, del dixido de carbono,
del nitrgeno, etctera.
En cada nivel trfico la energa se transfiere cuando un individuo se come por completo a
otro o slo alguna de sus partes.
Cuando un organismo se alimenta, gran cantidad de la energa que consume la ocupa
realizando sus diferentes funciones, otra parte se disipa en forma de calor y slo una pequea
cantidad 10% aproximadamente se almacena cuando se elabora la materia constituyente
del organismo.
Las pirmides
Los organismos acumulan parte de la energa y la materia que consumen mediante funciones
como el crecimiento. Eventualmente, ellos mismos pueden servir como alimentos para otro
ser vivo. En consecuencia, la energa y la materia disponibles van disminuyendo en cada
nivel, a partir de los productores; por tanto, el nmero de eslabones en las cadenas es muy
pequeo, a veces slo hasta cinco.
La representacin grfica de estas relaciones produce una figura cuya forma refleja el
decrecimiento de la materia y la energa, es por lo que a este tipo de relacin se le denomina
pirmide. La base es ms amplia y a medida que ascienden es menor porque refleja la
prdida de energa en cada nivel trfico. Por medio del estudio de un ecosistema pueden
determinarse las pirmides de materia y energa.
Si algn nivel trfico resulta afectado por enfermedades, cambios drsticos en el ambiente,
Figura 47. Ejemplo de una pirmide.

183
explotacin de los recursos naturales, etctera, lo que les ocurra a los integrantes de este
nivel repercutir en los dems niveles trficos. Un nivel depende de los otros en cuanto a
que la energa y la materia pasan entre ellos.
Es importante conocer las diferentes relaciones que presenta un ecosistema, ubicar las
caractersticas de los factores biticos y abiticos es indispensable para evitar desequilibrios
que puedan turbar su estabilidad.
La ecologa es una ciencia relativamente nueva; por lo tanto los conocimientos que tiene
estn incrementndose continuamente. Muchos fenmenos ambientales requieren de
investigaciones ecolgicas. Este, como muchos campos de la ciencia, necesitan que
personas interesadas en l desarrollen estos trabajos. Entre la juventud pueden surgir
cientficos que ayuden a entender mejor los problemas o que planteen soluciones novedosas
para los crecientes problemas ambientales de hoy.
ENERGA
SOLAR
Productores
(vegetacin con races)
Productores
(fitoplancton)
Consumidores terciarios
(carnvoros secundarios)
Consumidores
secundarios
(carnvoros)
Consumidores primarios
(zooplancton)
(herbvoros)
Consumidores primarios
(formas del fondo)
(herbvoros)
Compuestos bsicos
Figura 48. Circulacin

de materia y energa.
inorgnicos y orgnicos
Reductores
(bacterias y hongos)
CONCEPTOS BSICOS
184
GLOSARIO DE TRMINOS CIENTFICOS Y TECNOLGICOS

Abeto: Especie de pino propio de las altas montaas, de tronco recto y elevado, copa
cnica de ramas horizontales.
Abitico: Componente o condicin del ecosistema que no es vivo, como por ejemplo la luz,
el calor, la precipitacin...
Abono orgnico: Mezcla descompuesta de desechos tanto animales como vegetales,
producida por accin de microorganismos.
Adaptacin: Conjunto de modificaciones que sufren los seres vivos en su organismo, para
afrontar las condiciones ambientales.
ADN (cido desoxirribonucleico): Es una macromolcula, donde se encuentra
informacin sobre la forma y el funcionamiento de cada organismo; se halla en el ncleo de
las clulas.
Aftica: Zona de cualquier masa de agua, a donde no llega la luz solar.
Agronoma: Ciencia de la agricultura. Conjunto de conocimientos aplicables al cultivo de la
tierra.
Alga: Organismo del reino protoctista, provista de clorofila, es acutica.
Almidn: Reserva principal de las semillas.
Amebiasis: Enfermedad del aparato digestivo, producido por las amebas.
Amniota: Membrana embrionaria que desarrolla un grupo determinado de animales.
Amoniaco: Gas incoloro de olor irritante, soluble en agua, usado como materia prima de
abonos.
Angiosperma: Planta con semillas encerradas en el fruto, posee flores.
Antibitico: Sustancia qumica que impide el desarrollo de microbios.
Antlope: Mamfero rumiante americano, de pelaje castao amarillento, cuernos huecos y
birfurcados.
Arboreto: Plantacin de rboles para estudios cientficos como el desarrollo, la
acomodacin al clima, al suelo, entre otros.
185
Archipilago: Conjunto de islas.

ARN (cido ribonucleico): Presente dentro de las clulas, dirige la sntesis de las
protenas celulares.
Artefacto: Mquina o aparato que se utiliza para determinados fines.
Atmsfera: Masa gaseosa que rodea la Tierra.
Auttrofo: Organismo que sintetiza sus propios alimentos.
Bacteria: Microorganismo unicelular que presenta diferentes formas, perteneciente al
reino Mnera.
Basura: Desechos tanto de origen orgnico como inorgnico que no se pueden volver a
utilizar, pero que en algunos casos son reciclables.
Bentos: Fauna y flora del fondo del mar, de los ros y los lagos.
Biodiversidad: Es la variedad de formas de vida; se manifiesta en la diversidad gentica,
de poblaciones, especies, comunidades, ecosistemas y paisajes.
Biosfera: Capa terrestre y atmosfrica donde habitan los seres vivos.
Bitico: Componente o condicin del ecosistema que tiene vida, en especial la fauna, la
flora, entre otros.
Biotopo: Espacio conformado por todas las condiciones fisicoqumicas del suelo, el agua
y la atmsfera, necesarias para la vida.
Bosque: Sitio poblado con gran cantidad de rboles de diferentes especies. Estas
dependen de la localizacin geogrfica.
Briofitas: Grupo de plantas que no poseen tejido vascular, como los musgos.
Cadena trfica: Esquema de transferencia de energa desde los productores primarios
(las plantas) hasta los carnvoros que ocupan los niveles superiores de la cadena.
Carbohidrato: Compuesto qumico constituyente de los azcares y los almidones.
Catstrofe: Suceso inesperado por fenmenos de la naturaleza o por la accin humana,
con consecuencias negativas para los seres humanos y para la naturaleza.
Caudal: Cantidad de agua que emana o corre.
CONCEPTOS BSICOS
186
Cianobacterias: Grupo de organismos procariticos, tambin llamados algas azules.

Cinaga: Cuerpo de agua que se comunica con el mar.
Cilio: Filamento que presentan los cuerpos de algunos microorganismos.
Clorofila: Pigmento verde de las plantas, que se acumula especialmente en las hojas.
Cloroplasto: Organelo caracterstico de las clulas vegetales que contiene clorofila y
participa en el proceso de fotosntesis.
Combustin: Conjunto de los fenmenos que acompaan la combinacin de un cuerpo
con el oxgeno.
Compost: Abono orgnico elaborado con tierra, cal y residuos vegetales y animales.
Contaminacin: La presencia excesiva en el ambiente global, de sedimentos, venenos,
desechos, residuos, sustancias, gases, polvos, hollines, sabores, olores, radiacin, ruidos y
dems contaminantes, o cualquier combinacin o mezcla nociva de stos, que alteren,
deterioren o perjudiquen el ambiente, la calidad de vida y la salud de los seres vivos y que,
por su velocidad de penetracin, exceden la capacidad de la naturaleza para procesarlos.
Cultivos hidropnicos: Cultivo de plantas en soluciones de nutrientes sin emplear la tierra
como sustrato.
Deforestacin: Despojar o quitar de un terreno la vegetacin.
Desertificacin: Proceso erosivo que convierte tierras frtiles en desiertos.
Desierto: Lugar arenoso, rido y con muy poca fauna y flora.
Detergente: Sustancia generalmente espumosa que se utiliza para el lavado de ropa y
para limpiar objetos. Lo ideal es que los detergentes sean biodegradables (se descompongan
por accin de los microorganismos).
Dixido de carbono: Compuesto formado por oxgeno y carbono, es el producto de la
respiracin de los seres vivos.
Ecosistemas: Conjunto de las condiciones de un medio natural y los organismos animales
y vegetales que viven en l.
Erosin: Desmoronamiento producido en la corteza terrestre por accin de agentes como
el agua y el aire.
Especie: Agrupacin de seres vivos que tienen caractersticas comunes y se reproducen
entre s.
187
Espcimen: Ejemplar u organismo de una especie determinada.

tica ambiental: Conjunto de normas y principios que orientan nuestras acciones en
armona con la naturaleza y con los dems seres humanos.
Etiologa: Estudio de las causas que producen una enfermedad determinada.
Eucariotas: Clulas o microorganismos que contienen membrana nuclear.
Evolucin: Desarrollo que experimentan los seres vivos, los organismos y todo el universo.
Proceso de transformacin gradual y continuo de la materia; es una propiedad inherente a
la misma y tiene lugar a ritmos distintos segn su naturaleza y condiciones.
Exoesqueleto: Estructura sea que presentan algunos animales en su exterior.
Fauna: Conjunto de animales de una regin determinada.
Fermentacin: Transformacin que sufre gran nmero de sustancias orgnicas con
produccin de gases.
Fertilizante: Abono que se utiliza para mejorar la calidad de los suelos.
Filogenia: Serie de cambios experimentados por una especie a lo largo de su evolucin.
Fitoplancton: Vegetales acuticos muy pequeos que flotan libremente.
Flagelo: Filamento mvil, rgano locomotor de ciertos microorganismos y de los
espermatozoides.
Floema: Tejido que transporta el alimento producido en las hojas a toda la planta.
Flora: Conjunto de plantas de un pas o una regin.
Forraje: Pasto verdoso o seco que se le da al ganado.
Fsil: Restos de plantas y animales petrificados, importantes para el estudio del proceso
de evolucin. Se encuentran en terrenos geolgicos antiguos.
Ftica: Zona de cualquier masa de agua a donde llega la luz solar.
Fotoauttrofo: Organismo capaz de elaborar su propio alimento mediante la fotosntesis.
Fotosntesis: Proceso de fabricacin de sustancias alimenticias complejas a partir de
otras ms sencillas.
CONCEPTOS BSICOS
188
Los contenidos fundamentales son la naturaleza y la estructura de la materia, los

aspectos fundamentales de la energa y la interaccin
entre ellas, adems de la
instalacin o adecuacin del laboratorio escolar con recursos disponibles en la
comunidad.
El propsito es lograr que el o la estudiante desarrolle una experiencia que le ayude a
formarse como persona y que lo prepare para enfrentarse a su vida futura como
ciudadano que debe tomar decisiones en un mundo altamente tecnificado.
Se debe tener presente que la responsabilidad del aprendizaje es funcin propia de
cada estudiante, orientada, dirigida y apoyada por una eficiente labor de la profesora o
del profesor.
1.3 PROYECTO PERSONAL

Corresponde a las sesiones de GA 1.5 MIS PROPSITOS y 1.6 OTROS PROPSITOS.
Desde la ms remota antigedad el ser humano ha estado interesado en encontrar

explicaciones a las situaciones del mundo que lo rodea. Comenz solucionando aquellas
situaciones que le producan curiosidad con la ayuda solamente de la observacin y
posterior explicacin de lo ocurrido en forma especulativa.
En la actualidad, el ser humano busca planear y desarrollar proyectos que tienen una
finalidad muy definida: buscar soluciones, encontrar respuestas acerca de hechos o
problemas del mundo en que vive. El desarrollo del proyecto requiere una organizacin
cuidadosa.
Desarrollar un proyecto exige el cumplimiento de una serie de pasos que ayudan a orientar
las ideas de cmo realizarlo, estos pasos se pueden adecuar a las necesidades de
cada persona o grupo de personas.
El proyecto personal se desarrolla desde el aula de clase, tiene en cuenta la institucin
escolar y la comunidad; debe nacer de situaciones cotidianas de la comunidad escolar,
tiene relacin con diversas reas del conocimiento, promueve conductas de respeto,
responsabilidad, solidaridad y tolerancia que preparan a los estudiantes en la bsqueda
de una mejor calidad de vida. Sus propsitos son:
Buscar soluciones a problemas ambientales, que tengan relacin con la

contaminacin producida por residuos, gases, slidos o lquidos derivados de
procesos qumicos.
Identificar conductas o hbitos culturales que se convierten en fuentes de

contaminacin, para tratar de modificarlas positivamente.
MI PROYECTO PERSONAL
Es indispensable conocer nuestro entorno para saber qu problema es el que queremos
CONCEPTOS BSICOS
204
Fructfero: Plantas capaces de producir frutos.

Gaseoso: Estado de la materia donde las molculas se encuentran muy dispersas.
Gen: Unidad bsica de la herencia, presente en el ncleo de las clulas.
Geologa: Ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre.
Gimnosperma: Planta cuyas semillas no estn en el interior del fruto; no tiene flores.
Glucgeno: Compuesto semejante al almidn que es almacenado antes de convertirse en
azcar.
Hbitat: Ambiente en que vive un organismo.
Haloftica: Planta que vive en el suelo con un alto contenido de sal.
Heptica: Planta que no tiene verdaderos tallos, hojas, ni races, como los lquenes.
Herbario: Coleccin de plantas secas prensadas en papel.
Hermafrodita: Organismo que posee los rganos reproductores de los dos sexos
(masculino y femenino).
Hetertrofo: Organismo que no es capaz de producir su propio alimento.
Hibernacin: Estado letrgico invernal de ciertos animales.
Hibridacin: Es el proceso por el cual se cruzan dos individuos de diferentes especies.
Hidrosfera: Conjunto de masas de agua lquida del globo terrqueo.
Hiptesis: Es una suposicin provisional que se formula para ser probada.
Homnido: Especie ms prxima al ser humano.
Homo sapiens: Ancestro ms cercano al ser humano, designado con este nombre por su
capacidad racional.
Hongos: Grupo taxonmico con categora de reino (fungi), que comprende especies sin
clorofila, que viven sobre materia orgnica en descomposicin o son parsitos de vegetales
y animales.
189
Imprenta: Taller donde se fabrican diferentes tipos de libros y otros materiales impresos.
Incineracin:Proceso por el cual se reduce cualquier sustancia a cenizas.
Inerte: Sin movimiento, sin vida, carente de actividad.
Ingeniera gentica: Conjunto de conocimientos relativos al mejoramiento de los individuos.
Insecticida: Sustancia qumica que sirve para eliminar insectos.
Interaccin: Es la relacin recproca que se establece entre los diferentes elementos del
medio.
Invertebrado: Animal que no est dotado en su interior de un esqueleto seo.
Lago: Gran extensin de agua rodeada de tierra.
Letrina: Lugar destinado para expeler en l los excrementos.
Levadura: Nombre genrico de ciertos hongos unicelulares de forma ovoide.
Lpido: Sustancia orgnica llamada comnmente grasa.
Lquen: Organismo resultante de la asociacin simbitica entre hongos y algas.
Lquido: Estado de la materia, en el que sta se deforma fcilmente adoptando la forma
del recipiente que lo contiene.
Litosfera: Envoltura rocosa que constituye la corteza exterior slida de la Tierra.
Logotipo: Dibujo o smbolo grfico que se utiliza para distinguir un producto, una institucin,
etc.
Llanura: Extensin grande de tierra de forma plana.
Manto: Capa mineral que yace casi horizontalmente.
Matorral: Formacin de arbustos, matas, o malezas en el campo.
Medicina: Ciencia que estudia la constitucin y funcionamiento del ser humano y de los
animales, a fin de prevenir, diagnosticar y curar sus enfermedades.
Metabolismo: Conjunto de cambios fsicos y biolgicos, que se producen continuamente
en las clulas vivas.
CONCEPTOS BSICOS
190
Metano: Compuesto qumico producido por el proceso de descomposicin orgnica.

Micelio: Talo de los hongos formados por filamentos muy ramificados y sirve como aparato
de nutricin en ellos.
Micra: Milsima parte de un milmetro.
Microorganismo: Organismo microscpico.
Microscopio: Instrumento ptico destinado a observar microorganismos extremadamente
pequeos.
Montano: Relativo a todos los elementos que conforman el monte.
Musgo: Planta sin flores, muy pequea, crece formando capas, sobre troncos, rocas, etc.
Nctar: Lquido azucarado producido por las flores en la parte inferior de los ptalos, para
atraer a algunos insectos y as favorecer la polinizacin.
Necton: Conjunto de especies animales, que por poseer movilidad son capaces de
desplazarse con independencia de las corrientes de agua.
Nutricin: Conjunto de funciones orgnicas por la que los alimentos son transformados y
hechos aptos para cumplir con todas las funciones de los seres vivos.
Ocano: Gran extensin de agua salada, que cubre las tres cuartas partes de la Tierra.
Organelos: Ciertas partes internas de la clula.
rgano: Parte del cuerpo en animales o vegetales, que ejerce una funcin.
Oxidacin: Reaccin qumica que implica la prdida de electrones de los tomos.
Combinacin de una sustancia con el oxgeno.
Oxgeno: Elemento qumico, gaseoso, esencial para la respiracin, que se encuentra libre
en la atmsfera.
Ozono: Gas presente en la atmsfera, muy importante porque sirve de filtro de la luz solar.
Patgeno: Organismo que origina o desarrolla enfermedades.
Pino: Planta gimnosperma. rbol con hojas verdes muy delgadas, cuya madera es muy
usada en la carpintera.
191
Plagas: Organismos que afectan las cosechas en la agricultura. Ejemplo: la langosta.

Plancton: Animales y plantas acuticas microscpicas que forman colonias, ocupando
grandes espacios en lagos y mares.
Pluricelular: Organismo formado por muchas clulas.
Polen: Diminutos granos formados por los estambres, son las clulas masculinas de las
flores.
Prensa: Mquina que sirve para comprimir cualquier objeto.
Procarionte: Procoriota. Clula u organismo simple que carece de membrana nuclear.
Protena: Sustancia orgnica necesaria para todos los procesos de alimentacin.
Protozoario: Tipo de organismo de cuerpo reducido a una sola clula o a una colonia de
clulas iguales entre s.
Pseudpodos: Prolongaciones que son emitidas por ciertos organismos que cumplen la
funcin de falsos pies como en la ameba.
Quitina: Sustancia orgnica que le da dureza a la piel de los artrpodos.
Recursos naturales: Bienes que existen en la naturaleza para su aprovechamiento racional
por cuanto constituyen patrimonio comn de la humanidad.
Refineras: Complejo industrial donde se refina un producto. Ejemplo: petrleo, azcar,
etctera.
Reproduccin asexual: Es una forma de reproduccin donde no intervienen clulas
sexuales.
Reproduccin sexual: Consiste en la unin de dos clulas sexuales, una masculina y otra
femenina.
Reproduccin: Proceso biolgico por el que los seres vivos perpetan la especie.
Reptil: Animal terrestre con piel seca y escamosa, se reproduce por huevos. Ejemplo:
serpiente, tortuga, etc.
Respiracin: Funcin de los seres vivos que consiste en el intercambio gaseoso (absorcin
de oxgeno y expulsin de gas carbnico).
CONCEPTOS BSICOS
192
Ro: Corriente de agua dulce bastante considerable que desemboca en otro ro o en el

mar.
Rupestre: Dibujo o pintura prehistrica existente en las rocas de las cavernas.
Saprfito: Organismo que se desarrolla sobre sustancias podridas.
Selva: Terreno extenso de bosque con gran diversidad de plantas y animales.
Slice: xido de silicio; cuarzo.
Simbiosis: Asociacin ntima de organismos diferentes para vivir.
Slido: Cuerpo que a diferencia de los lquidos y los gases, presenta forma propia y pone
resistencia a ser dividido.
Talo: Aparato de los vegetales inferiores en los que no se puede direferenciar la raz, el tallo
o las hojas.
Tapir: O danta, mamfero ungulado, con cuatro dedos en las patas delanteras y tres en
las posteriores. Con cola y hocico prolongado.
Taxonoma: Ciencia encargada de los principios, mtodos y fines de la clasificacin, en
especies biolgicas.
Tectnica: Relativo a la estructura de las capas de la corteza terrestre.
Temperatura: Grado de calor en los cuerpos o en el ambiente, y se registra en grados
centgrados (C).
Teora cientfica: Conjunto de ideas, principios, conceptos, leyes... que proporcionan una
explicacin completa y coherente sobre un determinado objeto, fenmeno o proceso del
mundo natural. Ejemplo: teora atmica, teora de la evolucin, teora celular.
Termoelctrica: Aparatos que por accin del calor producen electricidad.
Terrario: Modelo medioambiental o bioterio de dimensiones variables que rene condiciones
adecuadas para que en l vivan reptiles, anfibios y otros organismos.
Txico: Sustancia venenosa.
Trfico: Se refiere a las relaciones de alimentacin que se dan entre los organismos.
rea: Sustancia que contiene nitrgeno, muy soluble y es el constituyente slido ms
importante de la orina.
193
Vascular: Sistema conductor por medio del cual el agua y las sustancias minerales
disueltas en ella pueden transportarse dentro del tallo.
Vertebrado: Animal que est dotado de un esqueleto interno seo.
Xerfilas: Plantas propias de climas clidos muy secos; presentan modificaciones, como
espinas. Ejemplo: las hojas de los cactus se convierten en espinas para disminuir la
evaporacin y no perder tanta agua.
Xilema: Tejido que transporta el agua en las plantas.
Zoologa: Ciencia que estudia los animales y su comportamiento.
CONCEPTOS BSICOS
194

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Cecilia Casasbuenas Santamara

ADAPTACIONES Y/O PRODUCCIONES NACIONALES MATERIAL IMPRESO

Biologa y Educacin Ambiental

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Educacin tica y en Valores Humanos

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Betty Valencia Montoya

Edith Figueredo de Urrego

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Mara de Jess Barboza Morn, Mara Carolina

Miguel Aquino Zrate, Luis Bedolla Moreno, Martn

Francisco Garca Mikel, Ivonne Boyer Gmez,

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Evangelina Vzquez Herrera, Csar Minor Jurez,

Ricardo Len Cabrera, Ma. del Rosario Caldern

Mara Alejandra Navarro Garza, Pedro Cabrera

Rafael Menndez Ramos, Carlos Valds Ortz,

SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA - MXICO

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LOS PRIMEROS TRANSFORMISTAS ... 62

ORIGEN DE LA VIDA Y EVOLUCIN ............ 61

BIOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL

ESTRUCTURA CURRICULAR ......................... 197

NATURALEZA DE LA MATERIA ..................... 259

NATURALEZA Y MOVIMIENTO .............. 207

LAS PREGUNTAS Y LAS HIPTESIS .... 222

MATERIALES DE LABORATORIO .......... 244

REA DE CIENCIAS NATURALES

Presentacin del curso.

Los seres vivos como objeto de estudio de la

Los primeros transformistas.

BIOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL

49 (63). Todos nos relacionamos.

La ecologa y la educacin ambiental.

El presente texto contiene informacin bsica relativa a la biologa y la Educacin Ambiental,

Que la educacin ambiental es la va a travs de la cual, los individuos y las

La existencia de una gran diversidad de organismos que, para sobrevivir, desarrollan

La concepcin cientfica acerca del origen de la vida y la evolucin de las especies.

Las relaciones entre los seres vivos y de stos con su medio.

La influencia de los seres humanos sobre el equilibrio ambiental y el entorno natural.

El tratamiento de estos temas est de acuerdo con el objetivo de la asignatura, la cual

BIOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL

BIOLOGA Y EDUCACIN AMBIENTAL

1.1 PRESENTACIN DEL CURSO