Este cefalpodo puede llegar a medir 1 metro, incluyendo los brazos,

y tener un peso de hasta 10 kg, aunque con frecuencia es mucho

ms pequeo. En casos excepcionales se afirma que pueden llegar a
los 3 metros de largo, con brazos de 2 metros y un peso de 25 kg.
pero tal vez solo a grandes profundidades.
Los brazos disponen de dos hileras de ventosas en la parte inferior. La
superficie del cuerpo es lisa o con apndices. El color es muy variable
pues el propio pulpo lo cambia, mediante control nervioso, en funcin
del ambiente en que se halle, variando entre rojizo, marrom,
amarillento, azulado o gris.
Habita en fondos rocosos, arenosos y en praderas submarinas, desde
la superficie hasta los 100 metros de profundidad, en todo el
Mediterrneo.

Los pulpos aprovechan cualquier escondrijo, natural o artificial, para guarecerse.

Foto realizada el 18.9.99 en Cala Llevad, Tossa de Mar, por Miquel Pontes

Los pulpos son animales de los fondos, por los que se desplazan con
ayuda de sus tentculos, pero en caso de peligro pueden desplazarse
mediante la expulsin de un chorro de agua a travs de la cavidad
respiratoria, la cual es orientable en diversas direcciones.
Son animales nocturnos que se ocultan durante el da en sus
escondrijos. Si no tienen ningn cobijo adecuado cerca, construyen
ellos mismos uno a base de piedras que hallen en el fondo, o bien
cerrarn la entrada demasiado expuesta de un agujero. Los pulpos
pequeos anidan tambin, durante el periodo de cra, en conchas
vacias de moluscos bivalvos.

El pulpo captura cualquier presa que pueda dominar, esencialmente

crustceos, bivalvos y peces, ocasionalmente tambin carroa. Es un
animal inteligente que puede tender una emboscada para capturar
desprevenidas a sus presas. Tambin se les observa inspeccionado el
fondo de noche y capturando implacables a sus presas dormidas.
Con su poderosa boca, similar a un pico de loro, pueden triturar duros
crustceos e incluso bivalvos, los restos de los cuales a menudo
"decoran" la entrada de su guarida, lo que permite localizarlos.
El pulpo se mimetiza con el ambiente, cambiando tanto de forma
como de color. Su estado de nimo tambien influye en los cambios de
color, apareciendo ondulaciones azules cuando est excitado, o
volvindose plido cuando tiene miedo. Si est furioso dominan los
colores rojizos.

Los pulpos muestran sus emociones mediante cambios de color.

ste ejemplar probablemente tena miedo del fotgrafo...
Foto realizada el 30.10.94 en las Illes Formigues, Llafranc, por Miquel Pontes

Los pulpos entablan duras batallas entre machos para conseguir

aparearse con una hembra. Una vez conseguido el acoplamiento,
mediante la introduccin del brazo de cpula en una cavidad del
manto de la hembra, sta pone del orden de 150.000 huevos en
cpsulas pequeas y transparentes con un pednculo corto. Estos
huevos aparecen reunidos por miles en forma de racimos largos que
se sujetan a la parte superior de una cavidad, donde son custodiados
por la madre durante dos meses, y oxigenados con agua limpia. Sin
este cuidado los huevos se pudriran y moriran al cabo de poco
tiempo.
La madre no se alimenta mientras est cuidando los huevos, y suele
morir despus de la eclosin de los mismos por debilidad. Los pulpos
jvenes suelen vivir de 1 a 2 meses con la cabeza hacia abajo en el
plancton, hasta que comienzan su vida en el fondo. Durante este

tiempo es cuando son ms vulnerables, por lo que se reduce su

nmero en forma espectacular.
Los pulpos son presas favoritas de morenas y anguilas, por lo que no
carecen de enemigos naturales. Su nica proteccin es su capacidad
de mimetismo y el poder lanzar nubes de tinta para escapar de sus
enemigos, cosa que hacen mediante el mecanismo de propulsin a
chorro que hemos comentado, acto seguido buscan un nuevo
escondrijo y se mimetizan con l.

Pulpo visto de cerca. Este animal es un genio del camuflaje, observamos

lo variado de su color, y de la forma de su piel, ambos bajo control de su
sistema nervioso, que le permiten pasar desapercibido frente a sus
enemigos y, lo que es ms importante, frente a sus presas.
Foto realizada el 19.7.98 en el Furi de Fitor, Begur, por Miquel Pontes

Adems de los ojos lenticulares, el pulpo dispone de un cerebro muy

desarrollado, incluso inteligente. Suelen ser animales muy curiosos,
observando de da el ambiente que les rodea desde la seguridad de
su escondite. Suelen ser timidos con los buceadores, pues suelen ser
martirizados por estos sin otro motivo que el juego. Algunos animales
jovenes, sin malas experiencias todava, pueden dejarse observar
durante largo tiempo a corta distancia, mientras ellos observan
asimismo a su oponente.