COMPORTAMIENTO DE LAS TRANSICIONES

OBRAS DE PASO TERRAPLEN EN ALGUNAS

AUTOPISTAS DE RECIENTE CONSTRUCCIN

1. INTRODUCCIN Y OBJETO
Los usuarios de autopistas aprecian con mucha frecuencia prdidas de rasante en la
entrada o salida de estructuras, que junto con el caracterstico golpeteo producido al
paso sobre las juntas, supone una prdida de confort en el uso de la vas en las que se
circula a ms velocidad. Probablemente esos usuarios nunca conozcan las
singularidades estructurales del viaducto sobre el que estn pasando o la calidad de los
hormigones con los que est construido. Los factores que influyen en la seguridad
estructural no son percibidos por el usuario, quizs porque la frecuencia de aparicin de
problemas estructurales en un puente en servicio es muy pequea. Sin embargo, los
problemas funcionales de una estructura como la transicin, la junta, los pretiles, el
pavimento, conforman la imagen que el usuario se forma de esa va .
La realidad es que los agentes que intervienen en la construccin de una estructura, se
preocupan fundamentalmente de los aspectos que influyen en la seguridad estructural,
mientras que quien se ocupa de la explotacin y conservacin de la estructura es ms
consciente de los aspectos funcionales ya que los estructurales se encuentran ya
vencidos.
A diferencia de los aspectos estructurales el tema de las transiciones no es un problema
resuelto desde el punto de vista terico, prueba de ello es que las soluciones que se
implementan dependen de la costumbre local en cada pas.
El problema es mucho ms global que la resolucin de una losa de transicin, ya que
implica al terrapln y a los movimientos relativos entre ambos. Algunas soluciones
implican una afeccin al propio esquema estructural del puente. Este es el caso de los
puentes integrales muy comunes en otros pases donde las condiciones de
impermeabilidad por el uso de sales de deshielo condicionan la solucin al problema.

En esta presentacin se aborda el problema de la transicin desde un punto de vista

estructural, es posible adems otra aproximacin desde un punto de vista geotcnico.

2. ANTECEDENTES
En las ltimas dcadas se han producido cambios importantes en la forma de construir
autopistas en lo que se refiere a los plazos de ejecucin.
En los aos 80 la disponibilidad de medios de construccin impona un esquema de
trabajo en el cual en una o dos campaas se ejecutaban los movimientos de tierras y en
la ltima se ejecutaban las estructuras. Entonces, en muchas ocasiones, los puentes
isostticos de vigas prefabricadas se apoyaban en cargaderos sobre terraplenes. Se
trataba de terraplenes sobre los que el paso del tiempo haba mejorado su compactacin,
por lo que el asiento residual tras completar la estructura era reducido.
Poco despus a finales de los 80 y principios de los 90 la velocidad de ejecucin de
autopista debe crecer por dos razones: La construccin de autopistas con inversin
privada, para las que el plazo es muy importante, y la construccin de autovas que
tienen que estar acabadas en un plazo muy concreto. En este caso sin el paso del tiempo
los niveles de compactacin dejan un asiento residual que podra acotarse entre 0.5 y 1.0
cm. por metro de altura de terrapln (sin tener en cuenta el asiento del cimiento). Esto
hace girar las vigas del primer vano produciendo una discontinuidad angular que es
percibida por los usuarios especialmente a altas velocidades (ver ilustracin 1). As, en
los casos extremos, uno o dos aos despus de la inauguracin surge la necesidad de

Ilustracin 1.- Asiento con cargaderos flotantes

reparacin, teniendo que elevar esos tableros con gatos y recreciendo el estribo.
Operacin mucho ms compleja que lo que supone un simple parcheo del pavimento.
Una reaccin lgica a esos problemas fue disear las siguientes autopistas con estribos
que garantizasen unos asientos de los estribos semejantes a los de las pilas. Se disean
as estribos cimentados en el substrato de forma que se garantice un asiento casi nulo
(bien con cargaderos sobre pilotes, estribos abiertos o cerrados). Esto supone evitar
cualquier problema en la estructura alejndolo de esta y evita los liftados de tableros.
(ver ilustracin 2)

Ilustracin 2 Concentracin de la pendiente en un estribo abierto

Sin embargo, el problema de discontinuidad angular se amplifica ya que el asiento del

terrapln se sigue produciendo y el salto debe ser absorbido por una losa de 5 m., en vez
de por un vano de compensacin que puede tener 30m de longitud. Esto trae como
consecuencia un menor confort y una impacto sobre la losa y la junta que pueden
originar roturas.
Sin embargo, la principal ventaja es que la reparacin es menos traumtica ya que se
reduce en la mayora de los casos al firme.
Como un intento de resolver el problema globalmente surgen las cuas de transicin,
cuyos esquemas son publicados en la Gua de geotecnia para obras lineales. Antes de
su publicacin se redact el proyecto la Autopista de Madrid Ocaa y M-50, que ya
participaba del mismo espritu. Estas realizaciones se detallan en el punto 3.1.
Por otra parte, existen casos en los que las circunstancias retrasan la ejecucin de los
terraplenes de acceso realizndose incluso con posterioridad a la estructura. Estas
circunstancias son por ejemplo ocasionadas por servicios afectados no desviados,

excavaciones arqueolgicas, protecciones medioambientales, dificultades en las

expropiaciones. En estos casos se disponen estribos abiertos o cerrados con serias
dificultades de compactacin. Hay casos incluso que se tienen que compactar las tierras
de estribos abiertos con el tablero ya ejecutado con las dificultades que esto implica para
compactar el derrame de tierras bajo el tablero.

3. EXPERIENCIA CON CUAS DE TRANSICIN

3.1. EXPERIENCIAS EN ESPAA
Aunque algunos casos de patologa se manifiestan muy pronto, para comprobar que una
solucin de transicin realmente ha funcionado es necesario que pasen varios aos.
Las cuas proyectadas en la autopista de Ocaa-la Roda y M-50 son ligeramente
anteriores a la publicacin de la Gua pero son similares en las especificaciones de
materiales y pendientes de las cuas. La diferencia fundamental es que la capa
intermedia entre el terrapln y la cua tiene menos espesor aunque con caractersticas de
mayor rigidez.(ver ilustracin 3)

Ilustracin 3.- Esquema de cuas de transicin en M-50

La obra fue inaugurada en 2004 y se han examinado el comportamiento de 6 estructuras

en el enlace de la M-50 con la N-II. El comportamiento ha sigo en general bastante
bueno incluso en alguno estribos de altura importante. De todos ellos tan solo en uno
puede apreciarse una perdida de rasante.

En otras obras se han detectado problemas debido al asiento del cimiento del terrapln
an con altura de terraplenes pequeas. Efectivamente hay casos en los asientos del
cimiento pueden considerarse admisibles para el terrapln pero que al tener la estructura
pilotada resulta un asiento diferencial que no es posible absorber con la losa. En estos
casos las cuas de transicin no son tiles, y es preciso estudiar la estrategia de la
solucin en funcin de la magnitud de estos asientos.

3.2. EXPERIENCIAS

EN

OTROS

PAISES:

PUENTES

INTEGRALES.
La prueba de que el problema de la transicin no tiene una solucin definitiva es que en
diferentes pases se utilizan diferentes soluciones.

Ilustracin 4.- Puentes integrales en Irlanda

3.2.1. Irlanda: el paso superior integral

En muchos pases con condiciones de humedad ms agresivas que las que disfrutamos
en Espaa, el tema de las transiciones obra terrapln se ve afectado por la preocupacin
por el mantenimiento y conservacin. Surgen entonces los puentes integrales o semi
integrales (ver ilustracin 4). En estos puentes se realiza una conexin estructural entre
el tablero y el estribo, permitiendo o no el giro, pero en todo caso eliminando la junta.
5

Esto implica que detrs del estribo debe quedar un material granular sin compactar, para
permitir los movimientos trmicos y reolgicos del tablero al que acompaa el estribo.
Existen dos soluciones habituales una para cimentacin directa y otra con pilotes. En
cualquier caso estas soluciones se limitan a estructuras de unos 60 m de longitud. Con
este esquema se han proyectado y construido las soluciones dispuestas en los pasos
superiores de la autopista de M4 Kinnegad Kilcock (Irlanda).
3.2.1.1.Solucin puente integral con cimentacin directa

Ilustracin 5 Estribo con cimentacin directa

Como puede verse en la figura adjunta, en esta solucin los movimientos del estribo se
posibilitan apoyndolo en dos lminas de polietileno de alta densidad que facilita su
deslizamiento. Este se apoya en un relleno granular que sustituye a la estructura hasta el
cimiento, por lo que la zapata tiene tambin una cierta capacidad de giro. Los
movimientos se posibilitan por una combinacin de giro en la zapata del estribo con
deslizamiento. En la parte superior se hormigona una losa de transicin de unos 6 m de
6

longitud y rotulada en su apoyo en el estribo. Se apoya en la parte posterior en un

pequeo cargadero donde se ubica el contacto con el paquete de firme y situando como
transicin en la rodadura una banda de 50 cm de aglomerado bituminoso modificado
con elastmero. La mayor parte de los detalles estn orientados a la impermeabilizacin.
La estrategia de la solucin de transicin se basa por una lado en la losa que puentea el
relleno sin compactar y por otro en un apoyo del estribo en un relleno de buena calidad
pero cuyos asientos se deben tener en cuenta en el tablero.
3.2.1.2.Solucin con pilotes

Ilustracin 6 Estribo sobre pilotes

La solucin se basa en la disposicin de pilotes metlicos sobre los que se apoya el

cargadero. Debido a la flexibilidad de estos pilotes se permite el movimiento. El resto
de detalles y la forma de resolver la transicin es semejante al caso anterior.
3.2.1.3.Solucin con cua de transicin
En los casos en los que debido a la longitud de la estructura (ms de 60 m) no sea
recomendable hacer puentes integrales es necesario realizar otra solucin en la que no
se coloca losa de transicin sino que se ejecuta una cua con un tipo 6N que se usa
habitualmente junto o bajo a estructuras y que equivale a un material granular
compactado al 95 % del P.N.

Ilustracin 7 Detalles con cua y sin losa

Ilustracin 8 Relleno en trasdos de estribo

3.2.2. Otros pases

En otros pases se repiten soluciones conceptualmente semejantes a las ya explicadas.
En Canad es habitual la utilizacin de puentes semi-integrales e integrales. En Indiana
hemos encontrado puentes en los que la losa de transicin apoya en los muros en vuelta
dejando de funcionar como tal. Como curiosidad se puede indicar un puente que hemos
tenido que construir en Puerto Rico bajo las indicaciones del cliente con 300 m de
longitud y sin juntas ni siquiera en los estribos y sin ninguna de las medidas indicadas
para los puentes de Irlanda.
En Chile cabe destacar la actuacin en un puente de pequea luz con un terrapln de
acceso apoyado en suelos blandos y que fue monitorizado durante la construccin.
Despus de descartar otras soluciones se decidi simplemente aprovechar el largo plazo
de obra (ms de 2 aos antes de colocar la estructura) sincronizando el crecimiento del
terrapln con los asientos, cuando la monitorizacin indic que el asiento se haba

estabilizado (en ms de 3 metros), se construy la estructura. El resultado a largo plazo

ha sido bueno.

3.3. CONCLUSIONES DE ESTAS EXPERIENCIAS

Los fallos de las transiciones de terrapln a estructura se producan al ao o dos aos de
la inauguracin, lo que demuestra porqu antes se producan estos problemas en menor
medida.
Parece que la experiencia respalda la idea,
salvo excepciones, de que el resultado mejora
significativamente a poco cuidado que se
ponga en el diseo y ejecucin.
Esto aconseja que en el proyecto de las
estructuras del tronco de una autopista haya
algunos planos que indiquen los detalles de
cuas de transicin y losas de transicin que
resulten del adecuado estudio del problema en
su conjunto. Esto se empieza a ver en los
proyectos a raz de la publicacin de la Gua.
Desde el punto de vista de la ejecucin de estas
Ilustracin 9 Importancia del drenaje

cuas las dificultades y puntos clave que se han

encontrado son:

Los materiales son diferentes del resto del terrapln por lo que se deben tener
prevista su disponibilidad al ir subiendo el resto de terraplenes.

En el caso de estribos abiertos y sobre todo en los cerrados las interferencias con
muros y fustes generan dificultades en la compactacin ya que solo es posible
realizarlo con compactadoras ligeras. En esos casos hay que cuidar que las
tongadas sean de poco espesor. Este quizs es uno de los mayores orgenes de
problemas.

Una solucin que evita el problema anterior es el cargadero pilotado ejecutando

los pilotes a travs del terrapln ya terminado (cuando sea oportuno por las
condiciones de cimentacin). En este caso es posible utilizar maquinaria pesada,

10

asegurando de esta manera las densidades requeridas y sobre todo su

uniformidad.

Es muy importante cuidar la ejecucin del drenaje con un material granular y

tubo dren con las adecuadas pendientes.

Un problema a resolver en cada caso es el relleno de la excavacin localizada de

la zapata o encepado del estribo. En ocasiones el espacio para compactar es
realmente pequeo, esta dificultad se salva mediante un material adecuado que
se compacte con facilidad incluso un suelo cemento.

4. PLANTEAMIENTO Y FACTORES DEL PROBLEMA

4.1. FACTORES GENERALES
El problema de la transicin entre obra y terrapln no es un asunto que usualmente se
estudie en profundidad en los proyectos de la estructuras. Habitualmente se limita a
incluir unos detalles estndar tanto de las losas de transicin como de las cuas, pero no
se suele hacer un estudio de asientos diferenciales en distintos puntos de las
proximidades del terrapln. Los condicionantes del problema son muchos y afectan a
dos especialidades tan diferentes como la geotecnia y las estructuras.
Los requerimientos que se fijen para el estudio de la transicin se entiende que son
parmetros de confort que afectan al mantenimiento, ya que una vez rebasados implican
una actuacin de reparacin. Los esquemas estructurales del puente que sean
recomendables por razones de seguridad estructural no se vern afectados por
requerimientos de la transicin.
Como se ha comentado en el punto 3 el resultado depende mucho de la ejecucin y el
control de esta. La cua de transicin es un elemento atpico en la ejecucin del
terrapln tanto por las interferencias, el volumen, los materiales y los medios.
El planteamiento de este apartado es proponer un mtodo de trabajo para el
dimensionamiento de las transiciones entendidas en su conjunto, es decir incluyendo las
cuas de transicin, la losa, las coacciones del tablero, y condiciones de apoyo del
primer vano. Para ello se establece como base los siguientes documentos:

11

Nota de Servicio sobre losas de transicin en obras de paso del Ministerio de

Fomento.

Gua de cimentaciones en obras de carretera, donde se establecen unas

recomendaciones para los tipos de cuas con diferentes casos de estribos.

El anlisis del problema se debe centrar en las estructuras que soportan vas de alta
velocidad, que es donde se pone ms de manifiesto el problema.

4.2. DATOS DEL PROBLEMA

En primer lugar habr que establecer cuales son las condiciones de apoyo de la
estructura y la tipologa del estribo, abierto cerrado cargadero o cargadero sobre pilotes.

M3
M2

M2 Material granular 95% P.M.

M3 Suelo adecuado o seleccionado. 95% P.M.
Segn Gua de cimentaciones
Ilustracin 10 Asientos en la transicin

Se disearn las cuas de transicin con los materiales disponible en base a los
esquemas de la Gua. Con ello se estimarn a largo plazo los asientos en los siguientes
puntos:

S-1 en pila 1. Se asume que la cimentacin de la pila es tal que su asiento es

despreciable a los efectos de estas comprobaciones.

S-2 en estribo Se har la misma consideracin que en el caso anterior salvo que
el estribo se apoye directamente en el terrapln. En ese caso se tendr en cuenta
que:
12

o Es muy recomendable que la estructura sea isosttica en ese vano.

o Los asientos deben incluir tanto el asiento del propio terrapln como el
del cimiento de este.

S-3 al final del apoyo de la losa de transicin

S-4 al final de la cua de transicin, que coincidir con el asiento del terrapln.

En general se establecern estos asientos a largo plazo. Si en la estrategia de la solucin

se prev una operacin de mantenimiento programada se realizar otra estimacin con
el plazo establecido para esa operacin.

4.3. REQUERIMIENTOS
Con estos asientos se calcularn las variaciones de pendientes que producen en tres
tramos diferentes

P1=0. Entre S-1 y el resto de estructura se asume a estos efectos que no hay
variacin de pendientes.

P2 pendiente entre S-1 y S-2, ser la variacin de pendiente del primer vano.

P3 pendiente entre S-2 y S-3, ser la variacin de pendiente de la losa de

transicin.

P4 pendiente entre S-3 y S-4, ser la variacin de pendiente en la cua de

transicin.

P5=0 Por delante de la cua se asume que el asiento es uniforme y por tanto no
hay variacin en la pendiente.

Se comprobar que las diferencias entre dos variaciones de pendiente consecutivas no

superan el requerimiento del la Nota de servicio de losas de transicin que establece
para vas de alta capacidad una variacin de pendiente mxima de 0.33 %. En la Gua
para la concepcin de puentes integrales se recogen recomendaciones en torno a 0.4%
fruto de un estudio para la ASHTO.
Con un ejemplo tpico pueden calibrarse el alcance de estos requerimientos: Un
terrapln de acceso a una estructura con 10 m de altura puede tener asientos que podran
llegar a ser de 10 cm.. Si suponemos que por la cua de transicin se reduce a la tercera
parte y aadimos, por ejemplo, otros 2 cm. de asiento del cimiento del terrapln,
13

podramos tener en la proximidad de la estructura 5 cm. de asiento, que seran salvados

por la losa de transicin. Si la estructura est apoyada sobre un cargadero pilotado, su
asiento ser nulo. Con los requerimientos de variacin de pendiente comentados, para
cada centmetro de asiento es necesario 3 m de losa, por tanto, en este caso habra que
colocar una losa de 15 m de luz. Para la resolucin de este problema son posibles otras
estrategias.

4.4. ESTRATEGIA DE LAS SOLUCIONES

El problema a resolver es de pendientes relativas, por lo que las estrategias pueden
basarse en prolongar la longitud en la que se establece la transicin en el terrapln o
prolongar esta transicin dentro de la propia estructura.
No hay que olvidar que estamos tratando un requerimiento de confort y que hay que
vigilar que las medidas no disparen el coste de la estructura. En ese caso es posible un
estudio mediante el que se prevea una operacin de reparacin del firme programada
que produzca los mismos resultados con un coste mucho menor.
Se incluyen a continuacin los casos ms habituales:
4.4.1. Solucin tipo 1.- Estribo abierto y cimentacin directa en terreno
competente.
El tablero tiene permitido el movimiento longitudinal respecto el estribo. A estos
efectos se supone que el tablero no tiene asientos en el estribo, y por tanto la

S-2=0

Ilustracin 11 Solucin tipo 1

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cimentacin es firme. Por tanto hay dos cambios de pendientes que son las establecidas
por S-3 y S-4. En el caso de que los asientos en S-3 sean de varios centmetros la
longitud de losa de transicin puede ser excesiva y convertirse en un vano ms del
puente, en estos casos puede ser ms adecuado una de estas soluciones:

Disear un material M2 y/o M3 con mayor rigidez.

Pasar a la solucin tipo 3.

Un problema de esta solucin es la ejecucin del relleno compactado al 95% PM entre

los fustes del estribo.
4.4.2. Tipo 2.- Cargadero pilotado sobre terrapln

S-2=0

Ilustracin 12 Solucin tipo 2

La ventaja de esta solucin es que se compacta sin interferencia con los fustes ya que
los pilotes se ejecutan despus, y de esta forma la calidad de ejecucin mejora. En este
caso el cimiento suele ser deformable luego en S-3 y S-4 se pueden producir asientos
fuertes a largo plazo incompatibles con los requerimientos. Si este es el caso las
soluciones posibles son:

Realizar una precarga (con mechas si son necesarias) que disminuyan los
asientos residuales. Esta evidentemente debe hacerse antes de ejecutar los
pilotes.

Si es posible dejar pasar el tiempo controlando asientos hasta que sean

asintticos.

15

Establecer una operacin de mantenimiento planificada que restituya la rasante

(ver solucin tipo 5).
4.4.3. Tipo 3.- Cargadero flotante sobre cua de transicin.

Esta solucin requiere que el primer vano sea isosttico. Es una solucin adecuada
cuando el asiento en el estribo est acotado de forma tal que las pendientes en el primer
vano cumplen el requerimiento y se garantice que la estructura no deber tener que
elevarse durante su vida de servicio. En cualquier caso debe quedar prevista una
operacin de levantamiento de tablero con nichos de alojamiento de gatos riostras entre
vigas (si son necesarias) parrillas de apoyo bajo gatos, etc.
4.4.4. Tipo 4.- Estribo cerrado con cimentacin directa.
En este caso suelen existir dificultades prcticas para compactar el relleno
especialmente en el caso de existir muros en vuelta. Esto se tendr en cuenta en la
eleccin del material de relleno M2 de la cua, aunque en cualquier caso ser buena
prctica disear unas losas de transicin ms grandes de lo habitual. En estos casos es
muy importante ejecutar un buen drenaje.
Un caso particular de esta solucin es el caso frecuente en Espaa de dar continuidad a
la losa del forjado de vigas con el murete del estribo, constituyendo de esta manera una
solucin semi-integral. En este caso la ventaja estructural es que se puede considerar el
estribo apuntalado en su extremo superior. En caso de que se proyecte de esa manera
deber especificarse en los planos de formar muy destacada que el relleno del trasds no
se realizar hasta haber conectado el forjado al estribo y que ambos tengan la resistencia
especificada. Esta solucin estar limitada a estructuras con longitudes pequeas (del
orden de15 a 20 m mximo) ya que de extrapolarse deberan tomarse precauciones para
facilitar la movilidad o giro del estribo (ver ms arriba caso de estribos en Irlanda),
adems esto supondr tambin una losa de transicin de mayor longitud.
4.4.5. Mantenimiento planificado
En los casos ms complejos o costosos de cumplir los requerimientos, es posible con el
acuerdo de la Propiedad, tener prevista una actuacin de conservacin diferida en el
tiempo, que incluya la reparacin del firme tras el estribo para el caso de cargaderos
apoyados en firme. Estas actuaciones si estn planificadas no resultan traumticas,
pueden compatibilizarse con otras actuaciones de conservacin, y el tiempo en el que se
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interfiere con el trfico puede ser muy corto. Especialmente es posible pensar en esta
solucin para el caso de terraplenes de acceso sobre terrenos bandos.

5. CONCLUSIN
El problema surge del hecho de que en el diseo de un terrapln los asientos de varios
centmetros se consideran aceptables mientras que las estructuras apenas sufren
asientos. En el encuentro de ambos elementos surge el problema.
El tema tratado implica unos requerimientos de confort, conservacin y pocas veces de
seguridad vial, luego la resolucin de este problema no puede ser a costa de empeorar la
seguridad estructural.
Este es un problema que afecta fundamentalmente a las vas de alta velocidad, y en las
estructuras que soporten estas vas debera hacerse un estudio de asientos que lleve a
prever soluciones compatibles con los requerimientos.
La combinacin de losas de transicin, cuas de transicin, y la adecuada concepcin
estructural es la va para resolver el problema. Simplemente prestando algo de atencin
a las transiciones el resultado mejora significativamente. En este sentido la publicacin
de la Gua de cimentaciones en obras de carretera con los detalles de las cuas ha
supuesto un gran avance.
En cualquier caso se debe vigilar el incremento de coste de la estructura con la solucin
diseada ya que siempre existe la posibilidad de prever una reparacin planificada del
firme a corto plazo.
Para detectar otros problemas prcticos a los aqu indicados, sera conveniente el
seguimiento de unos casos piloto desde el diseo, construccin, control, y
mantenimiento.

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