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Zeig,
compilador
Un
Seminario
Didctico
con
Milton H. Erickson
UNAM
Composicin enfro y armado: HUR, Av. Juan B. Justo 3167, 1414 Capital Federal.
Impreso en Talleres Grficos Edigraf. Delgado 834. Buenos Aires.
Tirada de esta edicin: 2.000 ejemplares.
"En toda vida humana debe sobrevenir algo de confusin... y tambin algo de luz".
"Y mi voz va contigo a todas partes, y se convierte en la voz de tus padres, de tus
maestras, de tus compaeros, y en la voz del viento y de la lluvia".
Milton H. Erickson
ndice general
Palabras preliminares Reconocimientos
Acerca del doctor Milton H. Erickson
Introduccin
El uso que daba Erickson a las ancdotas
El seminario
Lunes
Martes
Mircoles
Jueves
Viernes
Apndice. Comentario sobre las inducciones efectuadas con Sally y Rosa
Palabras preliminares
Aunque existe ya una considerable bibliografa sobre el extinto doctor Milton H.
Erickson, el presente volumen merece una clida acogida, pues no slo brinda la
oportunidad de aprender algo ms sobre Erickson, sino que, merced a la trascripcin
de uno de sus seminarios didcticos, permite ofrecer al lector la imagen ms prxima
de lo que pudo ser un aprendizaje directo con l.
Incluso para quienes han tenido el privilegio de participar en un seminario como este,
la lectura de la obra les revelar, sin duda, muchos aspectos de la enseanza de
Erickson de los que hasta entonces no se haban percatado. Podemos asegurarlo
porque el mtodo didctico de Erickson era tal que en la mente de su eventual
discpulo la confusin siempre preceda a la iluminacin, y no era sucedida de
inmediato por esta. Pese al esclarecedor captulo introductorio de Jeffrey Zeig, y a que
en el apndice de la obra se da valiosa informacin para entender cmo manej
Erickson la interaccin durante el seminario, es probable que el lector sea atrapado
por la misma secuencia de confusin e iluminacin.
El recurso al "aprendizaje inconciente" (tal como Erickson lo aplica en este seminario)
es un mtodo poderoso y muy penetrante; no obstante, debe admitirse que la
comprensin intelectual tiene tambin sus mritos y sus encantos. Para quien busque
esa comprensin ms manifiesta, remitimos a las obras de Haley, Erickson y Rossi,
Bandler y Grinder y otros comentaristas que han suministrado diversos marcos de
referencia para un anlisis ulterior de importantes facetas de los mtodos
ericksonianos. En verdad, el lector estar en mejores condiciones de apreciar este
seminario si ya se ha familiarizado con esas otras obras.
Estas palabras preliminares, adems de permitirme introducir un libro de gran valor,
constituyen para m un placer particular, pues conoc a Erickson en un seminario muy
semejante al que aqu ha quedado registrado. Antes de ello, estuvimos trabajando
unos cuantos aos, junto con algunos colegas holandeses, en el desarrollo de un tipo
de terapia breve que denominamos "terapia directiva". En nuestro enfoque gravit
mucho Erickson, por ms que slo lo conocamos a travs de sus escritos y los de Jay
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Haley. Gracias a Kay Thompson, quien colabor con Erickson durante mucho tiempo y
dict cursos sobre hipnosis en Holanda, me enter de que an reciba visitantes
cuando su salud se lo permita. El doctor Thompson escribi a mi solicitud una carta
de presentacin, y emprend el viaje a Phoenix, no slo con gran curiosidad sino
tambin con un sentimiento de respeto rayando en la reverencia.
Nada saba acerca de lo que me esperara al llegar, aparte de la abundancia del color
prpura. Lo que ms me impresion en nuestra entrevista inicial fue la simplicidad de
Erickson, el amable inters que mostr hacia m y su total ausencia de vanidad.
Expres su complacencia por tener un visitante holands e inici la charla narrndome
una historia que, como ms tarde comprend, tena por objeto establecer entre ambos
un inters comn. La ancdota se refera a la cra de ganado vacuno de raza frisona
en el desierto de Arizona y a la irrigacin que consecuentemente debi realizarse en la
zona; me explic que haca muchsimo tiempo los indgenas haban cavado canales de
riego, y concluy diciendo: "Usted se preguntar cmo hicieron los trabajos de
exploracin del terreno necesarios para trazar los canales". Por cierto que me lo
preguntaba, pero a la vez me intrigaba saber qu relacin poda tener esa ancdota
con el propsito de mi visita.
El seminario que llev a cabo con Erickson me dio muchas ms ocasiones para la
perplejidad. Era previsible que un terapeuta no convencional tuviera una manera no
convencional de ensear. Erickson lanzaba sobre el alumno una roca que despus
resultaba ser una imitacin hecha de espuma de goma, tras lo cual deca
enfticamente: "Las cosas no son siempre como parecen", narrando a continuacin
algn fragmento de terapia a modo de ejemplo.
Ante una mirada superficial, los casos clnicos que l relataba tenan la apariencia de
un mero entretenimiento. Algunos queramos llegar hasta la "verdadera enseanza", y
le formulbamos preguntas aclaratorias. Erickson responda contando alguna otra
historia; a nuevas preguntas, nuevas historias, una tras otra, sin darnos tiempo a
rumiar su significado, a veces intercalando algn chiste para atraer nuestra atencin,
otras veces sin transicin ninguna.
Erickson rara vez nos deca qu quera ensearnos; a lo sumo, haca una breve
enunciacin al comienzo o al final del relato. Este procedimiento nos obligaba a
extraer nuestras propias conclusiones y por momentos era decepcionante. La
confusin y leve malestar resultante era uno de los elementos que contribua a esos
desplazamientos regulares de nuestra atencin que Erickson llamaba "los trances
naturales", facilitadores del aprendizaje inconciente.
Inici el seminario con la intencin de formular una serie de preguntas; nunca lo hice.
Sin necesidad de ello obtuve la respuesta a algunas; a otras no las formul porque
senta que estaba recibiendo ms informacin de la que era capaz de manejar. Slo
gradualmente me fui dando cuenta de cul era la estructura del seminario, y hasta mi
retorno a Europa no empec a captar qu haba aprendido.
Una de mis impresiones ms inmediatas fue que Erickson no se preocupaba
demasiado por tener siempre xito en su terapia -mucho menos de lo que tal vez
haca suponer la bibliografa sobre l-.
Subrayaba que los beneficios que podan obtenerse eran a veces limitados; quiz slo
consistiran en un mero cambio de la valoracin que el paciente haca de s mismo y
de su conducta sintomtica. La mejora directa de los sntomas no siempre era
posible. Fue un alivio escuchar de sus labios que un terapeuta no puede hacer nada
por algunas personas, y reconfortante enterarse de que a veces l consideraba
inapropiado enfrentarse con el paciente en el propio terreno de este (como lo ilustra la
correspondencia que mantuvo con el tartamudo que le solicit tratamiento, infra, pg.
179).
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Era claro que a Erickson no lo mova el deseo de postularse como figura mtica de
ningn tipo; ms bien se presentaba como un artesano competente, muy interesado
en trasmitir a otros sus habilidades. En vez de tratar de impresionar a sus oyentes (lo
que de todos modos ocurra), se empeaba por situarlos en la ruta que sera
importante para ellos, y que l tan bien conoca.
Su amor por la artesana se evidenciaba no slo en la coleccin de objetos de arte y
de souvenirs que lo rodeaba, sino en la minuciosidad con que nos relataba una
historia teraputica o realizaba una induccin hipntica.
La modalidad de Erickson me recordaba a un avezado neurlogo, tambin un notable
artesano en su oficio, a quien conoc durante mis aos de formacin. Generalmente se
le reservaban los diagnsticos difciles. Observaba con sumo cuidado a los pacientes
desde el momento mismo de trasponer la puerta del consultorio, y superficialmente
pareca cumplir, distrado y como al descuido, el examen neurolgico corriente
(aunque quiz slo lo aparentaba por nosotros). No obstante, se tena la impresin de
que era llevado hacia las reas especficas de la patologa, en lugar de tener que
descubrirlas mediante la pesquisa laboriosa y metdica que otros emprendan. Por
supuesto, su vasta experiencia clnica le haba enseado a reconocer signos sutiles de
los que nosotros ni siquiera habamos odo hablar; muchos de ellos no estaban en los
libros de texto, y algunos tal vez ni a l mismo le eran concientes. Resultado de su
mtodo era la misma engaosa simplicidad caracterstica de Erickson. Llegaba al
diagnstico como cosa natural, con la misma admirable soltura que mostraba Erickson
al averiguar elementos decisivos por la manera en que se presentaba ante l el
paciente.
Puede ser peligroso que los alumnos interpreten mal esta clase de simplicidad.
Reparando en que no se respetan las bien establecidas reglas sobre la recoleccin de
datos, quiz presuman que lo indicado es dejarse guiar por su intuicin. Al narrar sus
relatos didcticos, Erickson pareca no recoger dato alguno ni efectuar ninguna labor
de diagnstico; pero haba inventado procedimientos sumamente hbiles para
aprender mucho preguntando poco, y lograba obtener la informacin que precisaba
sin que ello se notase. Conviene que nos detengamos en el proceso diagnstico de
Erickson, ya que esto facilitar la comprensin de sus mtodos.
Es evidente que le interesaban otros datos que los que emplean la psiquiatra general
o las terapias psicodinmicas. Pareca basarse mucho en el conocimiento del vivir
efectivo del individuo, con el cual la psicologa y sicopatologa tradicionales vacilan en
entrometerse, pese a que es el meollo de la experiencia directa cotidiana. El enfoque
diagnstico de Erickson inclua los valores personales, las peculiaridades y
circunstancias singulares del individuo, todo lo cual aporta poco a la ciencia como
conjunto de datos generalizables pero es en cambio decisivo para la capacidad de
cambio del sujeto. Otro elemento de su enfoque es que Erickson no era un recolector
neutral de hechos, sino un buscador de soluciones. Haba desarrollado un especial
talento para descubrir, en toda clase de sucesos del pasado, un significado que
apuntara a un futuro positivo. A partir de toda suerte de sntomas l vislumbraba una
apertura constructiva para una vida mejor.
Pero ms all de sus excepcionales dotes personales, Erickson ser recordado porque
su mtodo cambiar el rumbo de la psicoterapia. All donde otros se centraban en
analizar falencias y en tratar de hallar compensacin para las debilidades individuales,
Erickson mostraba cmo se podan descubrir capacidades potenciales y trocar las
prdidas en ganancias. El enfoque tpico del pensamiento psicoteraputico tradicional
consiste en formular una teora general de la disfuncin y luego aplicarla a casos
especficos; en el punto de aplicacin surgen permanentes dificultades, ya que una y
otra vez se presentan variaciones individuales imprevistas que no pueden ser
sometidas a control. Erickson no contribuy mucho a la teora segn esta tradicin
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poliomielitis anterior. Deca que la poliomielitis haba sido su mejor maestro sobre la
conducta y las potencialidades del ser humano. Tena una falla en la visin cromtica,
pero le gustaba el prpura y disfrutaba mucho rodendose de objetos de ese color o
cuando los reciba como regalos especiales.
Erickson fue un genio de la prctica de la psicoterapia, pero esas dotes eran
eclipsadas por las que tena para el arte de vivir. En la poca de su vida en que se
filmaron el grueso de las videocintas que integran este libro, sufra muchas dolencias
fsicas; los residuos de la polio y de un cmulo de otros males le provocaban enormes
dolores. Era prcticamente cuadripljico, ya que apenas poda mover su brazo
derecho y tena un uso limitado del izquierdo, al par que sus piernas permanecan
inmviles. Adems, sus labios estaban prcticamente paralizados, la lengua salida de
sitio, y slo tena movimiento la mitad del diafragma. Smese a ello que estaba
imposibilitado de usar dientes postizos. Este hombre, cuya voz era su herramienta de
trabajo y que se enorgulleca de su manejo del lenguaje, hablaba con dificultad, en
voz baja y medida, y no era fcil entenderlo. Se tena la impresin de que sopesaba el
efecto que poda causar cada una de sus palabras.
A pesar de sus muchos padecimientos fsicos y de que deba esforzarse para
reejercitarse en tantas cosas, Erickson era, permanentemente, uno de los seres
humanos ms contentos de estar vivos que es dable encontrar. Casi todos los que lo
conocieron quedaron impresionados por sus cualidades personales. Era brioso y muy
sagaz. Sentado junto a l, uno senta que all haba un individuo muy alerta al "aqu y
ahora", al instante. Gozaba realmente de la vida y era un excelente modelo de "buena
vida". Amable, compasivo, tomaba muy en cuenta a los dems; tena una franca y
deliciosa sonrisa, y a menudo rea a carcajadas. Su manera de rerse para s cuando
algo lo diverta era contagiosa.
Tambin tena una encantadora actitud de respetuoso asombro ante los otros. Era un
individuo muy positivo, el tipo de persona que contempla las flores y pasa por alto las
malas hierbas. Y alentaba a sus pacientes para que hicieran lo mismo. Lo complacan
los cambios positivos de la gente; si alguien haca uno de esos cambios, o cada vez
que un paciente tena una levitacin del brazo (por ms que fuera la milsima vez que
Erickson lograba una levitacin), se mostraba sumamente contento, asombrado y
orgulloso de que su paciente la hubiera conseguido. En su mayor parte, ese
sentimiento de goce y admiracin era trasmitido en un plano no verbal, lo cual haca
difcil desestimarlo. Por lo dems, no se atribua mritos personales por esos cambios
positivos de sus pacientes o alumnos, comunicando ms bien su satisfaccin de que el
sujeto se hubiera puesto en contacto con nuevas capacidades propias y con nuevas
potencialidades vitales.
Erickson haba nacido el 5 de diciembre de 1901, crindose en comunidades rurales
de Nevada y Wisconsin. Formaba parte intrnseca de su vida una actitud propia de las
personas oriundas de la campaa. Tena visin de futuro, pero no era ambicioso.
Muri el 25 de marzo de 1980, de una infeccin aguda. Hasta el momento de su
muerte estuvo activo y goz relativamente de buena salud. En muchos de los relatos
en que abundaban sus lecciones, sola hacer referencia al trabajo con pacientes que
padecan dolores crnicos, explicando que luego de haberles aplicado su tcnica esos
sujetos haban llevado una vida activa, hasta que de pronto cayeron en coma y
murieron tranquilos. De manera similar, l perdi repentinamente la conciencia el
domingo 23 de marzo, permaneciendo dos das en estado semiconciente, hasta que el
martes 25, rodeado de sus familiares, dio su ltimo y pacfico suspiro. Hasta ese
sbito colapso, tuvo el cabal propsito de continuar con su plan docente.
Durante gran parte de su vida profesional en Phoenix, Erickson les peda a sus
pacientes y alumnos que subieran al cerro Squaw, el ms alto de la zona, de unos 350
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Se impone una nota aclaratoria sobre estos seminarios docentes de Erickson. Luego
de abandonar formalmente la prctica privada, Erickson continu dedicado de manera
activa a la enseanza. Grupos de personas de todo el mundo tomaban contacto con l
para pedirle que los incluyera en sus seminarios; entre ellos haba mdicos,
psiclogos, psiquiatras y psicoterapeutas todava no doctorados. Erickson daba estas
clases todos los das, aproximadamente desde medioda hasta las cuatro de la tarde.
A medida que aumentaba su popularidad, cada vez se hizo ms difcil conseguir una
vacante. A fines de 1979 ya tena completos sus horarios para el ao siguiente.
Entre el 30 de julio y el 4 de agosto de 1979, logr filmar en videocinta uno de estos
seminarios realizados en su casa, y que constituye el grueso de este libro. No se han
aadido comentarios para describir la tcnica empleada por Erickson durante esa
semana; he preferido dar al lector la oportunidad de consustanciarse con la
trascripcin y llegar a sus propias conclusiones e intelecciones sobre los mtodos de
Erickson.
Estos ya han sido descriptos en detalle por otros autores. Haley (1973) lo hizo con un
enfoque interaccional; Bandler y Grinder (1975) analizaron microscpicamente las
pautas de comunicacin de Erickson mediante un mtodo lingstico basado en la
gramtica trasformacional; Rossi (Erickson, Rossi y Rossi, 1976; Erickson y Rossi,
1979), en su calidad de analista de orientacin junguiana, apel a una perspectiva
intrapsquica para comprender a Erickson. Cabe especular que Erickson hizo bien en
promover que su trabajo fuera descrito por tericos con puntos de vista tan
divergentes: al leer los anlisis de estos autores se obtiene una perspectiva
equilibrada acerca de la tcnica por l utilizada.
Este mtodo se caracterizaba por su ndole indirecta. Erickson ense en forma
indirecta toda su vida, desde sus primeras conferencias. Curiosamente, tambin su
fama se divulg de manera indirecta, ya que gan popularidad menos por sus propios
empeos que por lo que otras personas escribieron sobre l.
Con este volumen no pretendemos proporcionar un modo diferente de comprender a
Erickson: la idea no es exponer algo nuevo sobre l, sino presentarlo bajo una nueva
luz. A lo largo del libro se podr percibir el decurso de sus narraciones didcticas y
obtener un panorama del proceso de su comunicacin. A quienes nunca estuvieron
junto a l personalmente, esta obra les brinda la posibilidad de visualizarlo en accin;
a quienes lo conocieron.. la de contemplarlo desde un ngulo distinto.
Al escuchar a Erickson personalmente era muy difcil que su comunicacin resultase
clara; la gente sola decir que los "ofuscaba". Una experiencia diferente es leer sus
ancdotas o verlas en videocinta; estas perspectivas permiten apreciar mejor lo que l
haca. En persona, era fcil confundirse a causa de la multiplicidad d niveles,
verbales y no verbales, en que operaba. No era infrecuente, verbigracia, que cada una
de las personas, al trmino de una de las jornadas del seminario, dijera: "Hoy me
estuvo hablando a m".
En una primera lectura, las historias didcticas de Erickson pueden parecer de fcil
comprensin, pero en realidad no es as. Yo he presentado filmes y videocintas sobre
Erickson en reuniones de asociaciones nacionales de profesionales, planteando a los
concurrentes el siguiente desafo: "Si logran captar el 50% de lo que hace Erickson,
pueden considerarse observadores y oyentes muy agudos". Tal vez en las presentes
trascripciones sea ms sencillo aprehender lo que hace Erickson, pero puedo repetir el
mismo desafo al lector de este libro.
A ttulo demostrativo, inclu un "Apndice" en el que Erickson y yo comentamos una
de las inducciones hipnticas realizadas por l en el curso de la semana. La induccin
hipntica (acontecida el da martes, con Sally) dur cincuenta minutos; nuestros
comentarios llevaron casi cinco horas. Sera interesante que el lector, luego de
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Para ilustrar este uso diagnstico adicional de las ancdotas dar un ejemplo tomado
de mi propia experiencia clnica. Una mujer se present con una fobia de trece aos
de antigedad y solicit tratamiento hipntico. En la entrevista inicial le cont una
serie de ancdotas relativas a otros pacientes que haban superado sus problemas en
lapsos diversos; algunos de ellos en forma inmediata e inesperada, sin una mayor
comprensin de lo que les pasaba, en tanto que otros slo los haban superado lenta y
laboriosamente; a estos ltimos les interesaba mucho comprender su problemtica.
La paciente de referencia tena una especial manera de asentir con la cabeza, que ella
no adverta concientemente: haca una seal afirmativa ante cada parte de la
ancdota relacionada con una lenta superacin de los problemas, y con la misma
congruencia se abstena de todo movimiento cuando se le hablaba de una resolucin
inmediata. Esta pauta fue confirmada recurriendo a ancdotas similares relatadas en
diverso orden.
Por su gesto de asentimiento, era notorio que ella iba a superar sus problemas
lentamente; no intent, pues, ninguna medida teraputica en la sesin inicial. En
lugar de ello, le formul preguntas detalladas sobre la etiologa y las pautas de sus
sntomas. Con dos sesiones ms al mes siguiente, logr aliviada de la fobia. No fue
necesario fijar reuniones ms frecuentes, ya que ella misma haba indicado que iba a
cambiar con lentitud.
Mientras narraba sus historias, Erickson se mantena continuamente al tanto de las
respuestas conductuales de sus pacientes. A menudo no los miraba en forma directa,
pero los vigilaba con su visin perifrica, muy bien desarrollada.
Su perceptividad era legendaria. Diligentemente se autoejercit para notar y
comprender los ms sutiles matices del comportamiento humano. Su capacidad de
respuesta teraputica estaba fundada en esta agudeza diagnstica. Ahondar en el
mtodo diagnstico de Erickson sobrepasa los alcances de este libro, pero nunca
destacaramos lo suficiente la importancia de la aptitud que haba desarrollado para
percibir con rapidez las cuestiones nucleares de cada paciente.
Establecimiento del rapport
Se considera que el establecimiento de una vinculacin y un rapport empticos es una
de las piedras angulares de la psicoterapia; para algunos tericos (v. gr., Carkhuff y
Berenson, 1967), este es uno de los instrumentos fundamentales. Pero el mtodo
emptico tiene sus bemoles. El paciente puede aprender un tipo de empata
autodiagnstica que implica el escrutinio permanente de sus propios sentimientos,
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"Dirty Girty": la reiteracin voclica suena graciosa, ms o menos como ocurrira en castellano con
"Rucio el Sucio". [N. del T.] .. "Gertie" se pronuncia casi igual a "Girty" [N. del T.]
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cuidadosamente elaboradas, de tal modo que su desenlace final era un xito. As,
cada uno de los fracasos de la historia teraputica era a la postre interpretado como
un "elemento constructivo" para alcanzar el xito.
Un buen ejemplo de una ancdota paralela que ofrece una nueva perspectiva lo
encontramos en la trascripcin del seminario correspondiente al da martes. Ese da
Erickson practic una induccin con Sally, hacindole atravesar algunas difciles y
embarazosas vicisitudes; a continuacin le cont el caso de un paciente que haba
atravesado embarazosas vicisitudes y gracias a eso se haba vuelto ms flexible y
haba tenido ms xito en la vida.
Tambin sugera a veces mediante un relato una solucin que el paciente haba
pasado por alto; esto tiene ms eficacia teraputica que un consejo directo, que los
pacientes tienden a rechazar. Se le expone al sujeto el caso de alguien con un
problema semejante al suyo, que recurri con xito a determinada solucin; queda en
sus manos establecer la conexin y aplicar a su vida una solucin parecida.
Mediante las ancdotas se puede sugerir soluciones indirectamente, en cuyo caso el
paciente es quien "tiene la idea" y puede atribuirse los mritos del cambio en vez de
atriburselos al terapeuta.
Erickson sola usar un estilo indirecto contando mltiples ancdotas de igual tema. Por
ejemplo, quizs introdujera una idea como la de "abordar al paciente en el propio
marco de referencia de este", y luego contaba mltiples ancdotas en todas las cuales
se enhebraba ese tema. (Adems, invariablemente expondra el principio abordando a
los all reunidos en su propio marco.) A veces mencionaba el tema antes de contarlas,
otras veces al final de la serie. Si adverta que el paciente o los alumnos haban
captado el asunto en forma inconciente (o conciente), tal vez no haca ninguna
mencin directa del tema.
3. Ayudar a las personas a reconocerse tal cual son
Uno de los procedimientos corrientes de los terapeutas es enfrentar a los pacientes
con su propia realidad, para que se vean tal como son y puedan cambiar en
consecuencia. Las ancdotas proporcionan esa comprensin de un modo ms o menos
indirecto.
Por ejemplo, hacia el final de la trascripcin de la sesin del mircoles, Erickson narra
algunas historias sobre psicoterapia simblica, describiendo el caso de una pareja,
compuesta por un psiquiatra y su esposa, a quienes indic como tarea que subieran
por separado al cerro Squaw y visitaran el Jardn Botnico. Aqu Erickson apel a una
actividad fsica para que los pacientes, simblicamente, se reconocieran y adoptaran
las medidas apropiadas; pero tambin estaba dando un ejemplo a los terapeutas all
reunidos, quienes podran aprovechar la oportunidad para reconocerse.
A la ancdota del psiquiatra le sigue otra sobre un psicoanalista y su mujer. Al leerlas,
uno repara en que ellas guan las asociaciones del auditorio (y del lector): es muy
difcil escuchar estos relatos de boca de Erickson o leerlos sin pensar en las propias
relaciones personales. Erickson sola emplear las ancdotas para guiar las
asociaciones de las personas y llevarlas a reconocerse a s mismas, y luego tomar las
medidas correspondientes.
Este uso de las ancdotas a fin de guiar y provocar asociaciones tena gran
importancia dentro del mtodo de Erickson. Le encantaba dar este ejemplo: "Si
quieres que alguien te hable de su relacin con el hermano, todo lo que tienes que
hacer es contarle una historia sobre tu propio hermano".
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boca cerrada, los ojos y odos bien abiertos, y no se forme juicio propio hasta contar
con alguna prueba efectiva que venga en apoyo de sus inferencias y sus juicios".
7. Reducir la resistencia
Por el mismo hecho de ser indirectas, las ancdotas ayudan a reducir la resistencia
frente a las ideas ajenas. La ancdota estimula una asociacin propia en el paciente,
que puede luego actuar llevado por dicha asociacin. Es difcil resistirse a una
asociacin que uno mismo ha establecido.
La ancdota puede tambin exponer una idea en forma indirecta. En cada ancdota se
presentan muchas ideas, y el paciente debe participar activamente para otorgar
sentido a la ancdota y decidir qu parte tiene algo que ver con l. Se fomenta as
que la energa generadora del cambio provenga del paciente mismo.
Los mensajes anecdticos, a raz de su estructura, pueden volverse prontamente
inconcientes: ningn paciente puede asimilar y comprender concientemente todos los
mensajes contienen una ancdota compleja. El individuo es capaz de vivenciar un
cambio de conducta que acontece fuera de su percatamiento consciente pues le es
posible responder a una parte de la ancdota, la habr registrado concientemente.
Con frecuencia se inform de pacientes que, tras haber visitado a Erickson,
descubran que estaban cambiando "por su cuenta", sin advertir el efecto que haba
tenido sobre ellos la comunicacin teraputica de aquel.
En general, Erickson recurra a una ancdota cuando era necesario un mayor grado de
insinuacin indirecta; y cuanta mayor resistencia provocaban sus ideas, ms indirecto
y anecdtico se tornaba. Esto se funda en el principio de que el carcter indirecto de
la comunicacin guarda una relacin proporcional con la magnitud de la resistencia
percibida (Zeig, 1980b).
Hay otras tcnicas vinculadas con el uso de las ancdotas para diluir la resistencia. El
terapeuta puede sembrar una idea en una ancdota y luego pasar rpidamente a una
segunda ancdota de distinto tema. Este tipo de maniobra vuelve ms difcil para el
paciente resistirse a la idea presentada en la primera ancdota, y aumentan las
probabilidades de que esta idea devenga "inconciente" con ms rapidez. El paciente
puede padecer una amnesia respecto de la primera historia.
Las ancdotas pueden emplearse para distraer al paciente. Erickson sostena que a
veces las utilizaba teraputicamente para aburrirlo, como tcnica preliminar a la
presentacin de una idea teraputica en un momento en que aquel tena menos
resistencia y poda responder mejor.
8. Reencuadrar y redefinir un problema
Las ancdotas sirven tambin para "reencuadrar" [reframe] un problema. El arte del
"reencuadre" ha sido descrito por diversos autores (v.gr., Watzlawick, Weakland y
Fisch, 1974). Los pacientes tienen determinadas actitudes hacia sus sntomas; el
reencuadre es una tcnica que opera en el plano de las actitudes, brindando al sujeto
la alternativa de adoptar una actitud positiva hacia la situacin sintomtica.
La modificacin de las actitudes hacia los sntomas es teraputica. Erickson propuso
que terapia es todo aquello que cambia la pauta de conducta habitual. Este cambio
puede darse en una direccin favorable o inicialmente en una direccin negativa. A
menudo, al cambiar la actitud del individuo hacia su sntoma cambia el propio
complejo sintomtico (c. Zeig, 1980b).
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Z.: Comprendo.
E.: Y el telfono prpura... fue un regalo de cuatro alumnos avanzados.
Z.: Aj.
E.: Dos de ellos saban que iban a ser aplazados en las materias principales... y dos
saban que iban a ser aplazados... en las materias secundarias. Los dos que saban
que los aplazaran en las principales, pero aprobaran... las secundarias... aprobaron
todos los exmenes. Los dos que saban que aprobaran las principales y los botaran
en las secundarias... fueron botados en las principales y aprobaron las secundarias.
En otras palabras, seleccionaron la ayuda que yo les ofrec. (E. mira a Z. por primera
vez, fijamente.) En lo que respecta a la psicoterapia...
(Aqu Erickson me expuso su enfoque teraputico y lo discuti conmigo. A quien les
interese saber cmo prosigui esta entrevista los remito (c. 1980).
Esta ancdota es un elegante fragmento de comunicacin. Contiene muchos niveles
de mensaje y es un excelente ejemplo de cmo pueden condensarse muchos de ellos
en una comunicacin comparativamente breve. Enumerar los mensajes que Erickson
me difiri con esa breve ancdota:
1. La ancdota (fue una induccin hipntica por confusin. No hizo ninguna alusin a
la hipnosis, pero de hecho su referencia a las materias principales y secundarias
generaba confusin. Adems. fij mi atencin hipnticamente. Yo haba estudiado ya
su tcnica de induccin por confusin (Erickson, 1964) y la haba incorporado a mi
mtodo, pero su abordaje fue tan espontneo e inusual que no me di cuenta. Que la
estaba usando conmigo.
2. La primera referencia de Erickson contena la palabra "choque", destacada de una
manera especial. En verdad, Erickson saba perfectamente que el prpura no era
ningn choque para m. Ya haba estado en su consultorio y en su casa de huspedes
(decorada en prpura) y ya lo haba visto a l mismo vestido de color prpura. El
choque del color prpura haba quedado atrs. El nfasis de Erickson en la palabra
"choque" tuvo como objeto enfocar mi atencin y alertar a mi inconciente sobre el
choque que en ese momento estaba sucediendo, y el que estaba por venir.
3. La conducta no verbal de Erickson tambin provocaba confusin. En lugar de
mirarme, miraba el piso. Durante toda mi vida me haban enseado: "Cuando hablas
con alguien, mralo a los ojos". Esa conducta de Erickson desbarataba mi esquema
habitual. Cuando luego me mir, la confusin y el choque aumentaron, fortaleciendo
el efecto de fijar mi conducta y mi atencin.
4. Uno de los efectos de esta comunicacin fue que olvid la ancdota por completo.
Slo al regresar a mi hogar y poner a funcionar el grabador en un seminario al que
asista, escuch lo dicho entonces, y me percat de que Erickson me haba inducido
una hipnosis por confusin. Fue para m una maravillosa enseanza y una excelente
demostracin de mi propia capacidad para experimentar amnesia.
5. En la ancdota misma haba una serie de elementos significativos. Versaba sobre
estudiantes avanzados: Erickson me abordaba en mi propio marco de referencia.
Estableci un cierto vnculo conmigo hablndome de estudiantes avanzados, tema que
era para m de comprensin inmediata.
6. El contenido expreso de la ancdota portaba un mensaje. A los estudiantes
avanzados que iban all a aprender con Erickson les haban ocurrido ciertas cosas
inesperadas. Yo poda vincular la ancdota con mi propia situacin: algunas cosas
inesperadas podran sucederme. De hecho, ya me estaban sucediendo algunas cosas
inesperadas, de las cuales no era la de menor monta que jams nadie se haba
23
presentado ante m de una manera tan inusual ni me haba hablado de una manera
tan inusual
7. Adems, la ancdota haca referencia a estudiantes que seleccionaban algo de toda
la ayuda que Erickson les brindaba. Paralelamente, ello implicaba que yo, en mi
calidad de estudiante, tambin seleccionara algo (aunque tal vez en forma
inesperada) de toda la ayuda y las enseanzas que l me iba a brindar.
8. Haba en la ancdota un mensaje adicional. Los estudiantes fueron a aprender con
Erickson y le hicieron un regalo. A m nunca me cobr sus clases, porque yo no estaba
realmente en condiciones de pagarle. La poltica de Erickson era que le pagara el que
pudiera; se negaba a cobrarles a quienes no tenan recursos econmicos. No
obstante, yo poda compensarle hacindole un regalo. Le regal una talla de madera
que coloc en su escritorio como haba hecho con el telfono prpura. No estoy
seguro de que en esa ancdota no estuvieran contenidas las "semillas" para que le
hiciera un regalo; es posible que si le hice ese regalo, fue en parte como conducta de
respuesta.
9. La ancdota estructur el tipo de relacin que habra entre nosotros. Erickson no
dej que yo tomara la palabra y me presentara. Puso en claro que la nuestra sera
una relacin complementaria en la que hablara l y yo me subordinara y escuchara.
10. Estoy casi seguro de que Erickson evaluaba tambin en ese momento mi estilo de
respuesta. Con su visin perifrica tomaba cuenta de mi reaccin ante los conceptos
que l iba mencionando. Por ejemplo, cuando aludi al telfono prpura, yo podra no
haber dirigido la mirada al telfono situado sobre el escritorio. As, averiguaba algo
referente a mi manera de responder a sus sugestiones.
11. Debe mencionarse un aspecto ms de esta ancdota. En 1980 un psiclogo de
Phoenix llamado Don vino a verme para pedirme que supervisara su mtodo
psicoteraputico ericksoniano. Acept, y en nuestra charla me explic que en 1972 l
y otros estudiantes avanzados haban ido a verlo a Erickson, y a cambio del tiempo
que les dedic quisieron regalarle un telfono de color prpura. Tuvieron, me dijo,
muchas dificultades para gestionar el aparato en la compaa telefnica, pero al fin lo
consiguieron. Ms tarde, en una de nuestras sesiones de supervisin, reproduje para
Don la grabacin de mi entrevista inicial con Erickson. Don me cont que l y otros
tres estudiantes haban pedido la ayuda de Erickson para rendir sus exmenes, y en
verdad dos de ellos aprobaron los exmenes y otros dos fracasaron. Por lo tanto, lo
que Erickson me haba relatado era absolutamente cierto!
Luego de la presentacin, Erickson pas a examinar conmigo un caso de un paciente
sictico que haba tratado en los comienzos de su carrera (se informa sobre l en
Zeig, 1980a). Tambin esta fue una eficaz manera de establecer rapport con un
psicoterapeuta novel, tomando un ejemplo teraputico de la dcada del treinta,
cuando el propio Erickson era un novato. Adems, escogi a un paciente sictico a
sabiendas de que yo haba trabajado varios aos con sicticos. Estaba haciendo muy
buen uso de lo poco que saba sobre m.
Los dos casos siguientes que examin conmigo fueron ejemplos en que su
psicoterapia no haba resultado eficaz; ms an, se trataba de pacientes con los que
casi no pudo trabajar. Uno de ellos ilustraba el error de presuponer cualquier cosa
respecto de un paciente; el otro, el valor de un diagnstico rpido y preciso. Pero en
todo esto haba envuelto otro mensaje. Erickson estaba destacando la importancia de
entender que ciertos pacientes no se avienen a la psicoterapia y de nada sirve invertir
energa teraputica en ellos. El mensaje cobraba mayor dimensin por provenir de
alguien conocido por sus abrumadores xitos psicoteraputicos
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Referencias bibliogrficas
Bandler, R. Y Grinder, J., Pattems of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson,
M.D., vol. 1; California: Meta Publications, 1975.
CarkhufC, R. R. Y Berenson, B. G., Beyond Counseling and Therapy, Nueva York: Holt,
Rinehart and Winston, 1967.
Erickson, M. H., "The Confusion Technique in Hypnosis", American Joumal of Clinical
Hypnosis, 1964, vol. 6, pgs. 183- 207. Erickson, M. H., Rossi, E. L. Y Rossi, S. 1.,
Hypnotic Realities, Nueva York: Irvington, 1976.
Haley, J., Strategies of Psychotherapy, Nueva York: Grune & Stration, 1963.
(Estrategias en psicoterapia, Barcelona: Toray.)
Mead, M., "The Originality of Milton Erickson", American Journal of Clinical Hypnosis,
1977, vol. 20, pgs. 4-5. Stickney, J..H., Aesop's Fables, Boston: Ginnand Co., 1915.
Tart, Charles T., States of Consciousness, Nueva York: E. P. Dutton, 1975.
Watzlawick, P., Weakland, J. y Fisch, R., Change:' Principies of Problem Formation
and Problem Resolution, Nueva York: Norton, 1974.
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hombros y el cuerpo. Hasta que finalmente uno se puede parar con las dos manos
libres.
Ahora viene el aprender a pararse en un solo pie. Es un enorme esfuerzo, porque la
primera vez que uno lo intenta, se olvida de dejar derechas las rodillas y la cadera, y
se cae sentado. Despus de un tiempo se aprende a descansar todo el peso en un pie,
pero entonces, cuando se avanza el otro pie, el centro de gravedad se desplaza y uno
se cae. Lleva mucho tiempo aprender a adelantar un solo pie. Finalmente uno da su
primer paso, y la cosa parece andar bastante bien; luego da el segundo paso con el
mismo pie, y ya no sale tan bien, y si da un tercero se cae. Lleva mucho tiempo
avanzar el derecho, el izquierdo, el derecho, el izquierdo, el derecho, el izquierdo.
Todos ustedes saben caminar, pero en realidad no conocen los movimientos o
procesos que estn en juego. (A Christine.) Usted habla alemn, no es cierto?
Christine: S.
E.: El ingls lo aprendi mucho ms fcilmente que el alemn?
Christine: No, fue ms difcil.
E.: Por qu?
Christine: El alemn lo aprend en forma natural y sin esfuerzo, porque lo o hablar. El
ingls lo aprend...
E.: Debi aprender toda una nueva serie de movimientos vocales, y a coordinarlos con
lo que oa. Puede decir, en ingls, "El pjaro vuela alto?
Christine: The bird flies high.
E.: Dgalo ahora en alemn.
Christine: Der Vogel fliegt hoch.
E.: Puede decirlo en bajo alemn?
Christine: No.
E.:Por qu no?
Christine: Nunca lo aprend. Creo que nunca, podra entender ese dialecto. Es muy
diferente.
E.: No sabe esto: "Es bueno ser Preiss, pero es superior ser Bayer"!
Christine: Creo que no le entiendo.
E.: Es bueno ser Preiss, pero es superior ser Bayer.
Christine: Nunca escuch eso.
E.: Yo no s hablar alemn, tal vez mi acento sea incorrecto. Es bueno ser prusiano,
pero es mejor ser bvaro. (Risas.)
Siegfried: Podra hablar ms alto, por favor?
E.: Quiero acusarlos a todos ustedes de hablar en voz demasiado baja. Creo que la
verdad es que no oigo bien. (Se re.)
Muy bien. (Contina hablando con la vista hacia el suelo.) En psicoterapia se le
ensea al paciente a usar muchas de las cosas que aprendi hace largo tiempo, y que
no recuerda haber aprendido.
Otra cosa que quiero decirles es que todos tenemos miles de millones de clulas
cerebrales. Miles y miles de millones de clulas cerebrales. Y las clulas cerebrales son
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Christine: Not que quera empezar a levitar antes de abrir los ojos. S dnde est
ahora.
E.:Es eso lo importante, o lo importante es que su mano levito y usted no sabe por
qu?
Christine (sonriendo): As es. Siempre lo racionalizo, porque ya me pas antes.
E.: Qu cosa?
Christine: Siempre lo racionalizo y lo observo, porque me ha pasado antes.
Habitualmente es esta mano la que lo hace.
E.: Bien, y qu la hizo levitar?
Christine (sacudiendo la cabeza): No lo s.
E.: Hay muchsimas conductas suyas que usted desconoce. Siempre toma la direccin
de la mano derecha y la levita hasta el rostro. (La mano de Christine comienza a
alzarse hasta su rostro; a poco, lo toca con el dorso de la mano, la palma vuelta hacia
el grupo y el pulgar y el meique extendidos.) Y sabe que no es usted la que lo hace,
y la mano se quedar adherida a su rostro sin que pueda moverla de all. Cuanto ms
se empea en apartarla de su rostro, ms se adhiere. As que empese en apartarla.
Porque no puede. (Christine se sonre.) La nica manera de poder bajar esa mano...
(E. ha levantado su mano izquierda.) Usted responde muy bien. Hice un movimiento
con la mano y empez a copiarlo.
Christine: Perdn.
E.: Hice un movimiento con la mano. Usted empez a copiarlo.
Ahora bien, la nica manera de que pueda bajar esa mano hasta su falda es que
levante la otra y la baje con ella.
Christine: En este punto siempre tengo un tremendo conflicto, por que pienso que
podra hacerlo, pero a la vez trato de ser corts. Y no estoy segura si estoy
dramatizando para ser corts, o si realmente no puedo hacerlo.
E.: Eso ya lo s. Usted permite que su intelecto interfiera en su aprendizaje.
Christine: Siempre interfiere.
E.: Ahora les pido a todos que me atiendan. Vieron alguna vez a alguien sentado tan
quieto y tranquilo? Ya al principio no dio vuelta la cabeza para mirarme. Al principio
gir los ojos. De ordinario, cuando se quiere mirar a alguien, se da vuelta la cabeza.
(Se dirige a Christine.) Y usted dio vuelta los ojos. Separ los ojos de la cabeza y el
cuello.
Christine: Mi brazo se est cansando.
E.: Cmo?
Christine: Mi brazo se est cansando.
E.: Me alegra or eso. Cuando usted realmente quiera bajar la mano derecha, su mano
izquierda se alzar y la bajar. Piensa que est despierta, no?
Christine (en voz muy baja): S.
E.: Realmente lo est, no? Realmente no sabe que est dormida. Cunto tiempo
ms cree usted que podr mantener los ojos abiertos?
Christine: No s.
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"Desgraciadamente, van a venir otros pacientes. No puede quedarse aqu todo el da".
"No me importan sus otros pacientes", replic. Le seal que me ganaba la vida
atendiendo pacientes. Dijo: "Est bien, le abonar todas las horas. Me quedar aqu
todo el da". (E. mira a Christine.) Cmo poda desembarazarme de ella?
Le dije que durmiera contenta, y aad: "Espero que no tenga que ir al bao". (A
Christine:) Sus hombros se estn despertando.
Christine: Quiere que se despierte el resto de m?
E.: Pienso que eso le ahorrar algunas molestias. (E. se re, y Christine sonre.)
Christine: Simplemente no saba qu se esperaba que yo hiciera.
E.: Bueno, espero que no tenga que ir al bao de repente... (Christine se re y mueve
la mano.) Ahora se est familiarizando mejor consigo misma.
Christine (acomoda el cuerpo y las manos): S.
E.: No tiene que ir al bao. (Se re; dirigindose al grupo:) Quin de ustedes ha
estado alguna vez en trance? (A Carol:) Usted no ha estado. (A Siegfried:) Y usted
tampoco. Bueno, doctor, es ms fcil mirar a una chica bonita en trance que a un
hombre; no ha sido esa su experiencia?
Siegfried: Podra repetir, por favor? No lo o.
E.: Es ms fcil mirar a una chica bonita.
Siegfried: Ahora lo o. (Risas.)
E. (a Carol): Entonces, puede usted cambiar de asiento con...? (Christine y Carol
cambian de asiento.) Todos se percataron de que no le ped nada a Christine?
Rosa: Usted pregunt si nunca habamos estado en trance antes, y l nunca lo
estuvo? Bueno, yo nunca estuve en trance antes. Pens que usted haba preguntado
otra cosa, por eso yo no...
E. (a Christine): Su nombre es Kristie, no?
Christine: No. Christine.
E.: Christine. Yo le ped que se sentara all?
Christine: Pens que me peda cambiar de asiento con ella.
E.: No. Se lo ped a ella (seala a Carol).
Christine: Oh. Qu quiere que yo haga?
E.: Bueno, ya lo hizo. No le ped que se levantara. (Risas.) Dej que su mente
conciente se hiciera cargo. Lo nico que hice fue preguntarle a ella si quera sentarse
aqu. El resto lo hizo usted. (A Carol:) Nunca estuvo en trance?
Carol (colocando los brazos sobre los apoyabrazos del silln): En realidad, no estoy
segura. (Mueve la cabeza en seal negativa.) Tal vez en una oportunidad, tal vez no.
(Acomoda mnimamente las manos.)
E.: Su nombre?
Carol: Carol.
E.: Carol. (Toma la mano izquierda de Carol por la mueca, la levanta y deja el brazo
suspendido catalpticamente. Carol mira su mano y luego a E. Tiene la mueca
formando un ngulo y los dedos muy abiertos.) Es habitual para usted dejar que un
hombre extrao le alce la mano y la deje en medio del aire?
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Carol (aparta la vista, luego vuelve a mirar a Erickson): Nunca me sucedi antes. (Se
re.) Pero esperar a ver qu pasa.
E.: Cree que est en trance?
Carol: No.
E.: De veras?
Carol: No.
E.: Est segura?
Carol: Despus de ver eso, no estoy segura. (Se re.)
E.: No est segura. Piensa que pronto se le cerrarn los ojos? Carol (mirando a E.,
quien sigue mirndola directamente): No s.
E.: No sabe.
Carol: Siento que s.
E.: Est segura de que sus ojos no se cerrarn y quedarn cerrados?
Carol: No estoy segura. Parecen parpadear. (Sonre.)
E.: Supone que pronto parpadearn hasta cerrarse, y se quedarn cerrados?
Carol: Hay ms probabilidades. (Risas en el grupo; Carol sonre.)
E.: En realidad no est nada segura, no, Carol?
Carol: No.
E.: Pero empieza a estar segura de que sus ojos se cerrarn. (Carol parpadea.) Muy
pronto... se quedarn cerrados. (Los ojos de Carol se cierran.) En psicoterapia, deben
saber que su paciente sabe ms acerca de lo que aprendi en el pasado, que todo lo
que puedan llegar a saber ustedes. Ustedes no saben cmo se duermen. No saben
cmo dejan en libertad a su percatamiento conciente. As pues, cuando un paciente
viene a verme, yo tengo todas las dudas. Dudo en la direccin correcta, l duda en la
direccin equivocada. (Se dirige a Carol, mientras lentamente le baja el brazo hasta
su regazo.) Cada vez ms cmoda. Y se dormir tan profundamente, que le parecer
que no tiene cuerpo en absoluto. Le parecer que usted es simplemente una mente,
un intelecto, flotando en el espacio, en el tiempo.
Tal vez sea una nia pequea jugando en la casa, o tal vez una nia en la escuela.
Quisiera que resurjan muchos recuerdos que usted ha olvidado hace largo rato.
Quiero que sienta como una nia pequea, que tenga todos los sentimientos de una
nia. Y sean cuales fueren esos sentimientos, un rato ms tarde decidir contamos
algunos.
Quizs est jugando en el patio de la escuela. Quizs est almorzando, o mirando
interesada el vestido de la maestra, y lo que se ve en el pizarrn, o las figuras de un
libro ilustrado... cosas que ha olvidado hace largo rato. Y el ao no es 1979, sino muy
anterior. Ni siquiera es 1977... ni siquiera 1970. No s si el ao es 1959 o 1960. No s
si est mirando un rbol de Navidad o una iglesia, o si est jugando con un perro o
con un gato.
Despus de un rato usted despertar y nos contar sobre la pequea Carol. Y ser
realmente esa linda nena, Carol, en 1959 1960. Tal vez se imagine qu ser cuando
sea grande. Me gustara que tenga la experiencia de dejar que su cuerpo duerma
profundamente, y que se despierte slo del cuello para arriba. (E. hace una pausa.
Luego Carol gira la cabeza y lo mira.) Hola. (Mira a Carol directamente; durante la
mayor parte de la induccin, E. estuvo mirando un lugar del piso situado frente a
ella.) Qu queras, decirme?
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Carol: Usted parece un buen hombre. (La voz de Carol suea aniada.)
E.: Lo soy?
Carol: Aj.
E.:. Gracias. Dnde estamos?
Carol: Creo que en un parque. (La atencin de Carol se centra en E. al hablar.)
E.: En un pequeo parque. Qu vas a ser cuando seas grande?
Carol: No s, falta mucho para eso.
E.: Falta mucho. Qu te gustara hacer ahora?
Carol: Jugar.
E.: Jugar a qu?
Carol: A la pelota.
E.:. A la pelota?
Carol: A la rayuela.
E.: A la rayuela. Dnde vives? Cerca de este parque?
Carol: No.
E.: Dnde?
Carol: Vivo lejos de aqu. Estoy de visita.
E.: En qu lugar vives, tan lejos?
Carol: En Reading.
E.: Dnde queda eso?
Carol: En Pennsylvania.
E.: En Pennsylvania. (Con vivacidad:) Cuntos aos tienes?
Carol: Cinco.
E.: Tienes cinco aos.
Carol: Tal vez tres, me parece. O cuatro.
E.: Tres o cuatro. Y qu es lo que ms te gusta de este parque?
Carol: Bueno, me gusta venir aqu con mi abuelo y mirar a sus amigas.
E.: Te gustara que l estuviese aqu en este momento?
Carol: No.
E.: Y hay muchos rboles?
Carol: rboles y bancos, y una tienda.
E.: Hay alguien alrededor?
Carol: En esa poca?
E.: Ahora.
Carol: Ahora... S. Aj.
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E.: Tienes slo tres, o cuatro, o cinco aos. Dnde aprendiste a decir una palabra tan
larga como "profesional"?
Carol (sonriendo): Bueno, conozco la diferencia entre-ahora y esa poca.
E.: Cmo te sientes en este momento por no poder pararte?
Carol: No me haba dado cuenta de que no puedo pararme.
E.: Ahora te ests dando cuenta.
Carol: Es muy extrao.
E.: Lo es. Te gustara que te cuente un secreto?
Carol: Me encantara.
E.: Bien, todas las personas que estn aqu alrededor se han olvidado de los ruidos
del trnsito. (Sonre.) Y jams les dije que fueran sordos. Y de repente empiezan a or
los ruidos del trnsito. Cuntos de ustedes estn en trance? (Varias personas estn
con los ojos cerrados.) Si algunos de ustedes miran a su alrededor vern que hay
mucha inmovilidad. (A Carol:) Cierra los ojos. (Carol cierra los ojos.) Cirralos
simplemente. Y disfruta de tu dormir profundo... en un trance muy cmodo. (A los
dems:) Tambin ustedes, tambin ustedes. Cierren los ojos ahora. Desde ahora,
todo el tiempo... y entren en trance, porque tienen miles de millones de clulas
cerebrales que funcionarn y les ensearn todo lo que tienen que aprender.
Cuando enseaba a residentes en psiquiatra acostumbraba dar a cada uno un libro
para que lo leyera en su casa, y les deca: "Algn da, dentro de tres o cuatro meses,
los citar a todos para una reunin. Conviene que cada uno haya ledo su libro y
pueda hacer una resea completa de l". Y ellos se daban cuenta de que yo tena
realmente ese propsito. Ahora bien, algunos de los residentes eran buenos sujetos
hipnticos, y unos cuatro meses ms tarde los reuna en la sala de conferencias y les
deca: "Como recordarn... les asign unos libros para que los leyeran. Ha llegado el
momento de hacer la resea". Y los que no eran buenos sujetos hipnticos se sentan
muy contentos, pues saban que haban ledo el libro asignado, y uno por uno daban
su informe. Los que eran buenos sujetos hipnticos, en cambio, parecan
descontentos y afligidos. Cuando los llamaba por su nombre uno por uno, me decan
lamentndose: "Lo siento, doctor Erickson, me olvid de leer el libro". Yo responda:
"No acepto excusas. Se les asign un libro para leer, y se les dijo que en tres o cuatro
meses tuvieran listo el informe. Y ahora me vienen con que no lo han ledo. Saben el
ttulo y el autor?". Me decan el ttulo y el autor, y volvan a disculparse. "Tomen una
hoja", agregaba yo, "saquen su lapicera, y resuma cada uno lo que cree que pudo
haber dicho el autor en el tercer captulo; resuman luego lo que creen que pudo haber
dicho en el sptimo, y en el noveno". Me miraban azorados y decan: "Pero cmo
podemos saber eso?" "Bueno", yo les contestaba, "saben el nombre del autor y el
ttulo. Eso es todo. Sintense y resuma cada uno esos tres captulos". Ellos se
sentaban y empezaban a escribir: "Creo que en el captulo tres el autor debi
examinar los puntos a, b, c, d, e, f, g, y toda una lista de cosas. En el captulo siete,
creo que examin..." Y enumeraban las cosas. "Y en el captulo nueve, creo que
examin..." Entonces yo sacaba los libros y les peda leer el captulo tres, y luego
mirar su informe escrito. Decan: "Cmo pude saber eso?" Haban ledo el libro
durante un trance hipntico y no lo recordaban en absoluto; pero tenan una resea
mucho mejor que la que sali de su mente. No recordaban haber ledo el libro.
Despus de un par de veces que sucedi lo mismo, ya no se asustaban cuando
bamos a la sala de conferencias a informar sobre los libros. Saban que deban tener
esos informes. (Se re y mira a Carol.)
Carol, brevemente, me gustara que usted se despertase por completo. Tranquila, con
comodidad.
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Qu piensa de ese conde Drcula ah colgado? (Lo seala.) Durante el da vive ah,
pero de noche cobra vida y se alimenta de sangre. (Carol se sonre.) Pues bien, todos
ustedes han visto al conde Drcula. Se dan cuenta?; de este modo no necesita un
atad, y nadie sospecha quin es. (Carol mueve los brazos; E. se dirige a ella:) Le
gustara que le dijera su buena fortuna?
Carol: S.
E. (mirando la palma extendida de Carol): Mire esta lnea... ve las letras "R, e, a, d,
i, n, g"? Es el nombre de un parque.
Carol: El nombre de qu?
E.: De un parque.
Carol: Parque.
E.: En Pennsylvania. Ve a su abuelo aqu? Le gusta realmente ir a ese pequeo
parque en Reading, Pennsylvania? Qu tal soy para leer las manos?
Carol: Qu?
E.: Qu tal soy para leer las manos?
Carol: No muy malo. (Se re y deja caer la mano.)
E.: Bien. Por qu habl del conde Drcula? Por qu me refer al conde Drcula? El
conde Drcula atrae a los nios.
Siegfred: Qu les hace a los nios?
E.: Los atrae... Les interesa a los nios.
Ana: Para qu los atrae?
Siegfried: Influye en los nios?
E.: No, les interesa.
Siegtried: Les interesa.
E. (a todo el grupo): Me estoy refiriendo a algo sobre lo cual piensan los nios. Y la
lectura de las manos es otra cosa til, y el hecho de que el conde Drcula est muy,
muy lejos del parque Reading permiti la amnesia y apart la atencin de este silln
dirigindola al parque Reading, a su niez, al pasado, y yo no le dije que tuviese una
amnesia. (A. Carol:) De qu estoy hablando?
Carol: No pude seguir muy bien el asunto. (Se re.)
E.: As que no pudo seguir muy bien el asunto. (Se re.) A todos ustedes sus padres y
maestros les ensearon: "Mrame cuando te hablo, y cuando me hables". Y ella vino
aqu y me escuch, y evoqu una pauta de conducta perteneciente al antiguo pasado.
(A Christine:) No pudo seguirme, aunque estaba hablando de ella. (A Carol:) Cundo
se fue de ese lugar de Pennsylvania donde estaba el parque Reading?
Carol: Cuando termin la escuela secundaria.
E.: Bien. Y cmo supe yo que usted y su abuelo iban al parque Reading?
Carol (susurrando): Yo se lo dije.
E. (su voz se superpone a la de Carol): Porque l iba all, no? Y a usted le gustaba
mirar a sus amigos. Haba entre ustedes algn otro oscuro secreto del cual no quiere
que yo me entere? (Risas.)
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Es el paciente el que hace la terapia, uno slo tiene que proporcionar un clima
favorable. Luego se le deja traer las cosas que ha reprimido y las que ha olvidado, por
uno u otro motivo.
No es gracioso cmo volvieron a acallarse todos los sonidos del trnsito? (Sonre.)
Ahora pueden escucharlos otra vez.
Bien. Todos nos movemos de tres maneras diferentes: intelectualmente,
emocionalmente y motrizmente, desplazndonos de un lado a otro. Algunos se
mueven ms que otros. Ahora bien, la capacidad para moverse de un lado a otro... Un
oso polar puede vivir en el rtico, pero no en la Antrtida. Los pinginos pueden vivir
en la Antrtida, pero no en el rtico. Los animales estn limitados: viven sobre el
agua, debajo del agua, en el desierto, en los bosques tropicales. Nosotros podemos
vivir en cualquier parte. Es caracterstico del animal humano.
Tenemos una vida afectiva o emocional, y tenemos una vida cognitiva o intelectual. Y
desde el principio se nos ensea a poner el acento en la inteligencia, como si eso
fuera realmente lo importante. Lo importante es la persona en todos sus niveles.
Un ao estaba enseando hipnosis para dentistas, mdicos y psiclogos en el Phoenix
College. Mis clases eran por la noche, de las siete a las diez y media, y asistan a ellas
gente de Yuma, Flagstaff, Mesa y Phoenix. Y despus de la clase volvan a sus
hogares.
En el primer semestre haba una psicloga de Flagstaff llamada Mary. En la primera
clase, tan pronto empec a hablar, entr enseguida en trance profundo. La despert y
coment que nunca haba estudiado hipnosis, jams haba sido sujeto hipntico, y se
mostr sorprendida de haber entrado en trance. Era una mujer de unos 35 aos, que
estaba cursando su doctorado en psicologa. La despert y le dije que permaneciera
despierta. Comenc mi clase. Muy pronto volvi a caer en trance, un trance profundo.
Volv a despertarla y le dije que "permaneciera despierta". No hice ms que empezar
otra vez la clase y ya estaba en trance profundo. Pas as todo el tiempo de esa
primera clase, hasta que renunci a despertarla.
Ahora bien, a mediados del semestre pens recurrir a Mary como sujeto de
demostracin, de manera que le dije que saliera de su trance profundo y aportara
algunos recuerdos infantiles. Mary despert y dijo que lo nico que recordaba de su
niez era una red de cazar mariposas y un matorral de bambes. Le pregunt qu
significaban, pero dijo no saberlo. Lo intent una y otra vez, y no obtuve ningn otro
recuerdo de infancia que la red de cazar mariposas y el matorral de bambes.
Mary repiti el curso al semestre siguiente, y nuevamente caa en trance y
permaneca as toda la clase. Repiti el curso una tercera vez, -y yo pens: "Bueno,
ya que no puedo sonsacarle nada, crear una situacin en la que Mary pueda
realmente enseamos mucho a todos nosotros". Le dije: "Quiero que entre usted en
un trance muy, muy profundo". Primero le expliqu que las personas viven
intelectualmente, emocionalmente y motrizmente. Luego le dije: "Entre en un trance
profundo, muy profundo, y busque alguna emocin cuyo significado no se atreva a
penetrar". Le dije que deba ser una emocin muy fuerte, y que deba sacarla a la luz.
"y sin cognicin, sin comprensin intelectual, slo sacar a luz la emocin y nada ms".
Mary se despert y qued muy rgida, colgada de los brazos del silln. Estaba plida y
sudando; el sudor le caa por el rostro hasta el mentn y la punta de la nariz. Le
inquir: "Cul es el problema, Mary?" Ella respondi: "Tengo un miedo terrible!",
pero lo nico que se le mova eran los ojos; no mova ninguna otra parte del cuerpo,
salvo, desde luego, los rganos del habla. "Tengo un miedo terrible, un miedo
terrible!" repeta, plida. Le pregunt si poda tomar mi mano y dijo que s; le
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pregunt si quera hacerlo, y me dijo que no. Le pregunt por qu. Contest: " Tengo
un miedo terrible!"
Invit al resto de los presentes a que la miraran bien y le hablaran. Una persona se
sinti mal al verla tan asustada. Se le vea el sudor cayndole por el rostro, y su
palidez, y sus limitados movimientos oculares. Hablaba con el ngulo de la boca.
Rgidamente aferrada a los brazos del silln, respiraba muy lenta y cuidadosamente.
Cuando toda la clase hubo confirmado que Mary haba salido del trance con una
intenssima emocin, le dije: "Vuelva a su trance, bien profundo, y traiga el aspecto
intelectual". Mary despert, se enjug el rostro y declar: "Me alegro que haya pasado
hace treinta aos". Por supuesto, todos tenamos sumo inters en saber qu haba
pasado haca treinta aos.
Continu: "Vivamos en la ladera de una montaa, y haba una hendidura profunda,
una grieta, en la ladera; mi madre siempre me adverta: 'No te acerques a la grieta'.
Una maana sal a jugar y olvid la recomendacin de mi madre; llegu hasta esa
profunda grieta y vi que la cruzaba de lado a lado un cao de hierro, de unos 35
centmetros de dimetro. Me olvid completamente de la advertencia de mi madre y
pens que sera magnfico ponerme en cuatro patas y sin dejar de mirar bien el cao
cruzar sobre l al otro lado. Cuando ya casi estaba por la mitad apart los ojos del
cao y levant la vista para ver cunto me faltaba. Al hacerlo pude ver cun profunda
era la grieta. Era terriblemente profunda. Y yo slo estaba por la mitad, y me qued
helada de terror. Me qued paralizada media hora, pensando cmo poda salir de esa
situacin, hasta que finalmente me di cuenta cmo poda hacerlo. Con mucho
cuidado, sin apartar los ojos del cao, fui retrocediendo hasta que mis pies volvieron a
pisar suelo firme. Entonces me volv y corriendo fui a esconderme entre unas matas
de bamb, y permanec all mucho tiempo".
Le dije a Mary: "Cmo termin la historia?" Respondi: "Esa es toda la historia. No
hay nada ms". Insist: "Hay algo ms an". "No recuerdo", contest ella. "En la
prxima clase triganos el siguiente episodio", conclu.
A la clase siguiente Mary acudi roja de furia: "Me resulta molesto contarle esto",
comenz. "Cuando llegu a Flagstaff era ms de la una de la maana. Cruc el
pueblo, fui a despertar a mi madre y le dije que me haba subido a ese cao de hierro
que cruzaba la grieta, y que deba darme una tunda. Mi madre exclam: 'No voy a
darte una tunda por algo que sucedi hace treinta aos!' Intent dormir, pero me
dolieron las nalgas toda la noche, y an me siguen doliendo. Necesitaba tanto esa
tunda y mi madre no quiso drmela.
Ojal lo hubiese hecho. Me duelen las nalgas". Yo le dije: "Algo ms, Mary?" Ella
continu; "No, ya es suficiente con ese dolor de nalgas". Agregu: "La prxima clase
triganos otro episodio de la historia". Ella insisti: "Eso es todo, no hay ms". "Est
bien", le dije.
A la clase siguiente apareci diciendo: "Ya no me duelen ms las nalgas, y esa es la
nica parte que puedo aadirle". Yo dije: "No, Mary, puede contamos la parte
siguiente de la historia". "No recuerdo ninguna otra parte", replic. Le dije: "Le har
una pregunta, y luego podr contamos la prxima parte". Mary me dijo: "Qu
pregunta podra usted hacerme?" "Es muy simple", continu. Como le explic a su
madre que lleg tarde al almuerzo?" Mary exclam: "Ah, eso! Llegu tarde a
almorzar y le cont a mi madre que me haba capturado una banda de asaltantes
encerrndome en una enorme cueva tras un grueso portn de madera, y que me llev
horas y horas echar abajo el portn con mis manos. Pero como saba que no tena
sangre en las manos las escond bajo la mesa, confiando en que mi madre me
creyese. Confiaba ansiosamente en que me creyese. A ella slo pareci divertirle un
poco que una banda de asaltantes me hubiera encerrado en una cueva".
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Le dije: "Algo ms?" "No, eso es todo", respondi ella- "Muy bien", le dije, "traiga el
episodio siguiente la prxima clase". Dijo: "Ah acaba la historia, no hay ms". "Oh s,
lo hay", insist yo.
Mary vino a la clase siguiente y dijo: "He pensado y repensado y no hay nada ms en
esa historia". Le contest: "Bien, tendr que volver a hacerle una pregunta. Dgame,
Mary, cuando lleg a su casa, entr por adelante o por atrs?" Mary se ruboriz y
dijo: "Me deslic por la puerta trasera, sintindome muy culpable". Luego se enderez
y exclam: "Ahora se me ocurre algo ms sobre eso! Poco despus de esa aventura
de cruzar la grieta, mi madre tuvo un ataque cardaco y fue llevada al hospital.
Alrededor de su cama haba un biombo de bamb. Sentada all, mirando a mi madre
en el lecho, supe que mi intento de cruzar la grieta le haba causado a mi madre el
ataque, que yo era culpable de su muerte. Me sent horriblemente culpable, terrible,
terriblemente. Me pregunto si ser por eso que estoy trabajando para el doctorado de
psicologa... en una especie de bsqueda desesperada de ese recuerdo profundamente
reprimido". Le pregunt: "Hay algo ms, Mary?" "No", me replic.
En la siguiente clase Mary me dijo: "Doctor Erickson, la historia tiene otra parte. De
vuelta en Flagstaff, me senta tan culpable por haberle provocado el ataque a mi
madre, que me vi impulsada a contarle sobre esa culpa que tanto haba olvidado... la
de la grieta y el cao de hierro, y su regreso a casa del hospital. Era ms de la una,
cruc el pueblo, despert a mi madre y le cont todo eso. Mi madre me dijo: "Sabes,
Mary?, cuando t eras nia yo te tomaba fotografas a menudo. Ve al desvn y saca
esa gran caja de cartn en la que guardo las fotos, que siempre digo que ordenar en
un lbum".
Fueron al desvn, y aqu est la foto de la pequea Mary con su red de cazar
mariposas; detrs de unas matas de bamb. (Muestra la fotografa a Carol, quien la
mira y luego la pasa a la persona situada a su izquierda.)
Bien. Cuando los pacientes tienen recuerdos profundamente reprimidos, eso no
significa que no los tengan. Y a veces la mejor manera de sacar esas represiones,
esos recuerdos horribles enterrados, es traer la emocin, o bien la parte intelectual, o
la motriz. Porque las emociones por s solas no dicen nada; la parte intelectual sola es
como leer algo en un libro de cuentos, y las reacciones recordadas no significan
absolutamente nada.
As pues, Mary me dio esa foto, y dijo: "Inici psicologa en un empeo por averiguar
ese recuerdo. No me interesa la psicologa. Estoy casada y soy feliz con mi marido, mi
hogar y mis hijos. No quiero el ttulo de doctora". Tena casi 37 aos, y durante
treinta haba estado gobernada por esa emocin hondamente reprimida y al hacer
psicoterapia, no hay que empearse en excavar todo al mismo tiempo. Si es una
represin profunda, hay que excavar lo que es seguro.
La esposa de un dentista me pidi una vez que la pusiera en trance porque quera
regresar a su temprana infancia. Le dije: "Indqueme a qu ao o a qu suceso quiere
regresar". Ella aadi: "Podra ser a mi tercer cumpleaos".
La hice regresar en el tiempo hasta que dijo tener tres aos. Estaba en una fiesta, y le
ped que me contara sobre la fiesta y lo que ella haca. Me cont de la torta de
cumpleaos y de sus amiguitos, y que ella usaba un vestido con guarniciones y
cabalgaba en su caballito en el patio trasero. Cuando despert del trance y escuch la
cinta grabada, se ri y dijo: "No es un recuerdo autntico. Ninguna nia de tres aos
sabe la palabra 'guarniciones'. Por cierto que yo no la saba a los tres aos. En cuanto
a cabalgar en el patio trasero... nuestro patio era tan pequeo que un caballo no
habra cabido en l. Fue una pura fantasa".
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Ms o menos un mes ms tarde, haba ido a visitar a su madre y esta le dijo: "Por
supuesto que t sabas la palabra 'guarniciones' cuando tenas tres aos. Yo te haca
todos los vestidos, y en todos los casos les pona esas guarniciones. Vayamos al
desvn. Tengo fotografas tuyas de todos tus cumpleaos, y muchas ms".
Finalmente rescataron la foto de los tres aos con el vestido con guarniciones, y
mientras ella cabalgaba en el patio. La esposa del dentista mand hacer una copia de
varias de esas fotos y me las dio. (Muestra las fotografas al grupo.) Aqu est el
vestido con guarniciones, y aqu el caballito. Pero tanto ella como yo, dos adultos,
omos la palabra "caballito" y pensamos que se trataba de un caballo de verdad; en
realidad ella tena un triciclo con forma de "caballito" (se re), y estaba "cabalgando"
sobre l en el patio. (Se re.) Y pese a sus convicciones adultas, la nia de tres aos
conoca la palabra "guarniciones". Esto prueba que una nia de tres aos sabe qu es
un vestido con guarniciones.
Si uno de los pacientes les habla en su propio lenguaje, no lo traduzcan al lenguaje de
ustedes. Su mente de tres aos record un "caballito", y nosotros, como adultos,
traducimos por "caballo" real. Les advierto a todos que jams, al escuchar a un
paciente, piensen que lo comprenden, porque estn escuchando con sus propios odos
y con su propio vocabulario. El vocabulario del paciente es algo totalmente distinto.
Para un chico de tres aos un "caballito" es un "caballito" de juguete, y para un adulto
de 60 aos es un "caballo" de verdad.
Qu hora es, por favor?
Stu (un psicoanalista de Arizona): Las dos y cinco.
E.: Ahora les informar sobre un caso; creo que sobre dos. El primero les mostrar
hasta qu punto el terapeuta carece de importancia.
Un mircoles por la tarde vino a mi consultorio un joven abogado de Wisconsin y me
dijo: "Me dedico a la abogaca en Wisconsin. El clima de ese estado no nos gusta ni a
mi esposa ni a m; queremos mudarnos a Arizona y levantar aqu nuestro hogar. Por
lo tanto, rend el examen de jurisconsulto de Arizona. Lo rend cinco veces y las cinco
fracas. He ejercido bien la abogaca en Wisconsin, y cinco veces fracas en el
examen de Arizona. Y maana por la maana tengo que ir a Tucson a rendirlo
nuevamente".
As pues, vino el mircoles por la tarde y a la maana siguiente se iba a Tucson,
donde lo haban aplazado cinco veces en el examen de jurisconsulto. "Pero dice usted
que tanto a usted como a su esposa les gustara mudarse a Arizona y fundar un
hogar"; "As es", contest. "Bueno", continu yo, "no s nada sobre las leyes de
Arizona; soy psiquiatra, y nada s de leyes. S s cmo se toma el examen de
jurisconsulto. S que los abogados que quieren obtener el ttulo se congregan en
cierto edificio de Tucson. Es un examen sencillo. Las preguntas estn mimeografiadas;
hay una pila de hojas mimeografiadas y otra de hojas en blanco para las respuestas.
Cada candidato toma un ejemplar de las preguntas y unas hojas en blanco, busca un
asiento cmodo, se instala y escribe todo el da desde las 9 de la maana hasta las 5
de la tarde. Y luego, el viernes, vuelve a empezar a las 9 y termina a las 5; el sbado
le dan otra serie de preguntas y escribe hasta las cinco. All concluye el examen. Cada
da le formulan una serie diferente de preguntas, y debe contestar cada da con un
ensayo diferente".
Lo puse en trance profundo y le dije: "Ir a Tucson maana por la maana y les dir
que usted y su esposa quieren trasladarse a Arizona, que les gusta Arizona, que no les
gusta Wisconsin. Por consiguiente, mientras conduce hacia Tucson, y son ms de 220
kilmetros, desde temprano observar el paisaje a la izquierda y a la derecha de la
ruta. Y gozar de ese paisaje de Arizona durante todo el viaje a Tucson. (Con las
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nuevas carreteras, ahora son menos de 190 kilmetros.) Gozar del paisaje a la luz
de la alborada.
"Cuando llegue a Tucson -continu dicindole-, buscar distradamente una playa de
estacionamiento, estacionar el auto y mirando en torno ver un edificio. Se
preguntar qu edificio es ese, pero entrar en l. Ver muchas personas, hombres y
mujeres, jvenes y viejos. Ninguno mostrar real inters por usted. Ver una pila de
hojas mimeografiadas con preguntas, tomar una del lote y unas hojas en blanco.
Buscar un lugar cmodo para sentarse.
"Leer todas las preguntas y no entender nada de nada. Luego releer la primera
pregunta, y le parecer encontrarle algn sentido, y as, un pequeo fragmento de
informacin se deslizar desde su estilogrfica a la hoja en blanco. Y antes de que la
tinta se haya secado, ya habr junto a l otro fragmento, seguido de otro fragmento.
Despus de un rato esos trozos se secarn y leer la segunda pregunta. Le parecer
que tiene cierto sentido, y un pequeo fragmento de informacin bajar por su
estilogrfica hasta el papel, seguido por otro y otro. Hasta que finalmente ese trozo se
haya secado. Pasar a la prxima pregunta, y as hasta terminar con todas.
"Esa tarde pasear por Tucson admirando el panorama. Tendr mucho apetito y
disfrutar de la cena. Antes de irse a dormir dar otro paseo, gozando del hermoso
cielo azul de Arizona. Luego se ir a dormir y lo har profundamente. Se despertar
sintindose renovado. Tomar un buen desayuno, y se encaminar hacia ese edificio
para repetir lo mismo del da anterior, lo mismo del jueves "el viernes a la noche
caminar por Tucson para abrir el apetito mientras goza del panorama, y comer una
magnfica cena. Luego ir a dar otro paseo y gozar del cielo azul y de las montaas
que circundan Tucson, y se ir a la cama y dormir profundamente.
"Lo mismo suceder el sbado".
Alrededor de un ao ms tarde entr en mi consultorio una mujer con un embarazo
muy avanzado. Me dijo su apellido, y reconoc el de aquel abogado. "Voy camino del
hospital para tener mi beb", coment. "Despus de lo que hizo por mi marido,
quisiera dar a luz a mi hijo bajo los efectos de una hipnosis". Le insinu cordialmente
qu til resulta disponer de un poco ms de tiempo.
Le dije que entrara en trance, lo hizo muy bien, y le dije: "Vaya al hospital y coopere
en todos los aspectos, salvo que, segn les explicar, no ha de tomar ninguna clase
de medicamento, ni permitir que la anestesien. Dir que slo quiere ir a la sala de
partos y tener su beb. Y cuando est en la camilla piense en el beb. Ser un varn
o una nia? Cunto pesar? Cunto medir? De qu color sern sus ojos? Le
pondr realmente el nombre que escogieron usted y su marido? Mientras est ah
esperando el beb, disfrute de todas esas ideas felices que se le ocurran sobre l, y
espere contenta y con paciencia hasta escuchar el primer vagido. Piense en toda la
felicidad que, segn espera, le traer el beb. Y piense en lo feliz que ser su marido,
y lo hermoso que es vivir en Arizona".
Ella estaba gozando de sus pensamientos cuando de pronto el obstetra le dijo:
"Seora X, aqu tiene a su beb", sosteniendo un varoncito!
Dos aos despus vino y me dijo: "Record lo que me dijo sobre tener un poco ms
de tiempo. Hasta dentro de tres das no tengo que ir al hospital. Quisiera tener otro
parto hipntico".
Le contest: "Muy bien, cierre los ojos. Entre en un trance muy profundo, y repita lo
que hizo la primera vez". La despert y se fue.
La vez anterior me haba contado que su marido, al volver a su casa ese sbado a la
noche, pudo apreciar el paisaje de Arizona desde el punto de vista opuesto. Lo vio al ir
y lo pudo ver al regresar. (Se re.).
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La puse en trance por telfono. Le dije: "Usted acaba de decirme, despierta, que tena
calambres menstruales y que quera que se los aliviase. Entonces, comprenda esto:
su menstruacin no le causar ningn dolor ms. No tendr ms calambres
menstruales. Le subray dolores menstruales, calambres menstruales. "Ahora
despierte". Ella despert, y dijo: "Gracias, pas el dolor". Yo respond: "Magnfico".
Unos veinte minutos ms tarde llam de vuelta y me dijo: "Los efectos de la anestesia
desaparecieron. Tengo otra vez los calambres menstruales". Repliqu: "Entre en
trance y escuche atentamente. Quiero que desarrolle una anestesia para calambres
menstruales, para dolores menstruales de todo tipo. Ahora despierte y ya no tendr
dolor!" Ella despert y dijo: "Esta vez me ha dado una buena anestesia. Muchas
gracias".
Media hora despus llam y me dijo: "Me volvieron los calambres menstruales". Le
contest: "Su cuerpo es mucho ms sabio que usted. Usted no tiene dolores
menstruales. Le di una anestesia hipntica, y cualquier mdico sabe que una
apendicitis aguda puede producir dolores semejantes a los calambres menstruales. Mi
anestesia fue para calambres menstruales, no he mencionado su apndice. Llame a su
cirujano. As lo hizo. El hizo que se internara y la oper de apendicitis aguda la
maana siguiente.
El cuerpo de cada uno sabe ms sobre ustedes que ustedes mismos. De modo que al
tratar a un paciente deben saber de qu le estn hablando. No le den instrucciones
generales. Si trato un dolor de cabeza, tal vez dir que mi sugestin es "para un dolor
de cabeza inocuo". Si despus el dolor de cabeza procede de un tumor cerebral, la
anestesia hipntica no funcionar. Si son dolores de apndice y con anestesia
hipntica desaparecen, el verdadero diagnstico es calambres menstruales o algo
semejante. As pues, si tratan una enfermedad orgnica, deben saber de qu estn
hablando.
Con respecto al abogado, todo lo que hice fue llevarlo a pensar que Arizona era un
hermoso lugar para vivir, y que el examen de derecho no tena ninguna importancia;
por lo tanto, l no tuvo ningn temor, ninguna angustia. Slo deba dejar caer un
fragmento de informacin por vez; Cualquiera puede hacer eso. Y he tratado a
muchsimos abogados y mdicos de la misma manera, impartindoles un sentimiento
de sosiego mental, de confianza y seguridad en s mismos.
A una mujer la haban aplazado una y otra vez en su examen de doctorado. El comit
examinador saba que ella poda aprobar, pero lo cierto es que siempre la asaltaba el
pnico y se le haca un blanco total. La hice asistir a una clase en que cont el caso
del abogado, y ella entr en trance escuchando ese caso. Cuando termin mi relato,
despert. La desped y volvi al estado del que era oriunda. Un mes ms tarde me
escribi: "Aprob mi examen de doctorado con bombos y platillos. Qu me hizo
usted?" (Se re.) No le hice nada ms que contarle sobre ese abogado.
Ahora bien, todos ustedes escucharn las cosas que yo digo. Todos aplicarn lo que
digo segn lo que haya comprendido cada cual. Cuando yo hablo sobre la manera en
que los abogados aprecian el maravilloso paisaje -de Arizona (a Christine), usted
estar pensando en el "wunderbar" [maravilloso, en alemn] paisaje de Alemania, y
esas dos cosas son muy distintas.
Y cmo obtienen informacin de sus pacientes? Mantienen con ellos una charla
social. Empiezan hablando acerca de sus estudios universitarios. Yo asist a la
Universidad de Wisconsin y cada uno empieza a pensar en su universidad. Si yo hablo
del ro Mississippi, nuestra amiga alemana pensar en el Rhin.
Siempre traducimos el lenguaje de la otra persona a nuestro propio lenguaje.
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Y bien, en 1972 una mujer de 35 aos, casada, muy bonita, toc el timbre, entr y
me expuso su caso as: "Doctor Erickson, tengo fobia a los aviones. Y esta maana mi
jefe me dijo: 'El jueves debe viajar a Dallas, Texas, y volver el sbado'. Y agreg el
jefe: 'O hace el viaje de ida y vuelta, o pierde su empleo'. Yo soy programadora de
computacin -continu la mujer-, he programado computadoras en todo Estados
Unidos. En 1962, hace diez aos, el avin en que volaba se estrell, aunque no sufri
grave dao el aparato ni las personas que bamos en l. Y en los cinco aos siguientes
viaj en avin, de Phoenix a Boston; Nueva York, Nueva Orleans, Dalias, a todas
partes. Cada vez que estaba en un avin volando por el aire senta ms y ms temor.
Hasta que mi temor lleg a ser tan grande que me temblaba todo el cuerpo. (Lo
muestra con su cuerpo.) Cerraba los ojos, ni siquiera oa lo que me deca mi marido.
Mi fobia era tan fuerte que al llegar a mi lugar de trabajo hasta mi vestido estaba
empapado de transpiracin. Era tan terrible que deba meterme en cama y dormir
ocho horas antes de ir a trabajar. Fue as que empec a trasladarme en tren, en
mnibus, en automvil. Mi fobia a los aviones es muy peculiar. Al entrar al aparato
camino lo ms bien, no pasa nada mientras el avin corre por la pista, pero tan pronto
alza vuelo empiezo a temblar y me invade el terror. Sin embargo, si hay una escala
intermedia, en el mismo momento en que toca tierra me siento muy cmoda. No pasa
nada en el recorrido por la pista hasta el aeropuerto ni cuando vuelve a partir.
"De modo que empec a recurrir a automviles, omnibuses y trenes. Hasta que al
final mi jefe se cans de que yo empleara todos mis das de vacaciones, de
enfermedad y de ausencias justificadas para hacer esos viajes en tren, automvil u
mnibus. Esta maana me dijo: 'O viaja a Dallas en avin o pierde el empleo'. No
quiero perder mi empleo. Estoy contenta con l".
Le dije, pues: "y bien, cmo quiere que tratemos su fobia?" "Mediante hipnosis", me
contest. "No s si usted ser un buen sujeto hipntico", acot. Ella dijo: "Estuve en
la universidad". "Eso fue hace mucho tiempo", aad yo. "Cmo ser ahora?" "Soy
sumamente buena para eso", dijo. "Tendr que probar", seal.
Era un buen sujeto hipntico. La despert y le dije: "Usted es un buen sujeto
hipntico. Como no s de qu manera usted se conduce cuando est en un avin,
quiero ponerla en trance hipntico y que alucine estar en un jet a diez mil metros de
altura". As que entr en trance y alucin estar en un jet a diez mil metros. Fue
horrible para m ver cmo se sacuda hacia arriba y hacia abajo temblando por
completo. Y la hice alucinar que el avin aterrizaba. Luego agregu: "Antes de
ayudarla, quiero que entienda algo. Usted es una mujer hermosa, treintaera, y yo
soy un hombre. Cierto es que estoy en silla de ruedas, pero usted no sabe hasta
dnde llega mi invalidez. Ahora bien, quiero que me prometa que har cualquier cosa
que yo le pida, buena o mala. Y recuerde que usted es una mujer atractiva y yo un
hombre cuya invalidez usted desconoce. Quiero su promesa absoluta de que har todo
lo que yo le sugiera, bueno o malo, cualquier cosa que sea".
Ella lo pens durante unos cinco minutos y luego manifest: "Nada que usted pueda
pedirme o hacerme sera peor que mi fobia a los aviones", Yo le dije: "Ahora que me
ha prometido eso, voy a ponerla en un trance y pedirle una promesa semejante". En
trance, me lo prometi de inmediato. La despert y le recalqu: Me lo ha prometido
despierta y en trance... me hizo una promesa absoluta".
Le dije entonces: "Ahora ya puedo tratarla por su fobia a los aviones. Entre en trance
y alucine estar a diez mil metros de altura, en un vuelo horizontal a una velocidad de
mil kilmetros por hora". Temblaba como una hoja, inclinndose y tocndose las
rodillas con la frente. "y ahora quiero que haga descender el avin, y cuando toque
tierra todos sus temores y fobias, su angustia y su tortura endemoniada se deslizarn
fuera de su cuerpo hasta el asiento junto a usted". Ella alucin el aterrizaje, despert
del trance y de repente salt de la silla dando un grito y se fue corriendo hasta la otra
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punta del cuarto, mientras exclamaba: "Estn all, estn all!" (Seala el silln
verde.)
Llam a mi esposa y le dije: "Betty, sintate en esa silla" (seala el mismo sitio), ante
lo cual la paciente le advirti: "Por favor, seora Erickson, no se siente all". Mi esposa
sigui encaminndose a la silla, y la paciente se abalanz y le impidi que se sentase.
Entonces le dije a Betty que saliera, me volv hacia la paciente y le dije: "Su terapia
ha terminado. Que tenga un buen vuelo a Dallas y de vuelta a Phoenix. Llmeme
desde el aeropuerto y cunteme cmo disfrut los viajes".
Cuando se fue, llam a mi hija y le ped que sacara tres fotografas de esa silla (la
seala): una sobreexpuesta, una subexpuesta y una con la exposicin correcta. Las
puse en tres sobres separados, y a la sobreexpuesta le agregu la siguiente leyenda:
"El lugar de descanso eterno de sus fobias, temores, angustias y torturas
endemoniadas, tal como se hunde lentamente en el ms negro olvido". A la
subexpuesta le agregu: "El lugar de descanso eterno de sus temores, tal como se
esfuma por completo en el espacio exterior". Y a la que tena la exposicin correcta le
escrib: "El lugar de descanso eterno de sus fobias, temores y angustias".
Le envi las fotografas por correo. Las recibi el mircoles por la maana, y el sbado
me telefone excitada desde el aeropuerto. "Fue magnfico!", exclam. "Fue
maravilloso, la ms hermosa experiencia de mi vida". Le pregunt: "No le molestara
narrarla ante unos alumnos mos a quienes estoy preparando para sus exmenes de
doctorado?" "No tengo inconvenientes", respondi. Le ped que viniera a las ocho.
A esa hora ella y su marido entraron en la casa. Ella rode el silln y fue a sentarse lo
ms lejos posible de l. Mis alumnos llegaron unos cinco minutos ms tarde; uno de
ellos hizo el ademn de sentarse all, a lo cual ella vocifer: "Por favor, por favor, no
se siente en ese silln!". El alumno respondi: "Ya me he sentado otras veces all; es
un silln cmodo y volver a hacerlo". La paciente agreg: "Por favor, por favor, no
lo haga!" Mi alumno replic: "Bueno, ya me sent otras veces en el piso; as lo har
ahora, si eso la satisface". Ella le agradeci mucho, y pas a relatarles la historia,
incluso mi envo de las fotografas. "Las llev conmigo, ms o menos como se lleva
una pata de conejo o una medalla de San Cristbal, como un amuleto de buena
suerte. Formaron parte de mi equipaje. La primera escala fue El Paso; hasta ah yo
estaba lo ms bien, preguntndome en que momento comenzara el disturbio areo.
La parada all era de unos minutos. Desembarqu, busqu un lugar tranquilo del
aeropuerto y all entr en trance y me dije: "El doctor Erickson te ha dicho que lo
disfrutes. Debes hacer lo que el doctor Erickson te ha dicho". Volv al avin y el tramo
de El Paso a Dallas fue maravilloso.
Al volver de Dallas, volando muy alto, todo lo que se vea abajo era un banco de
nubes con espacios vacos aqu y all. A travs de esos agujeros se divisaba la tierra,
a lo lejos. Fue un viaje fantstico".
Le dije: "Bien, quisiera que entrara en trance ahora mismo, aqu". As lo hizo Y aad:
"Ahora quiero que en trance vaya al aeropuerto de Phoenix compre un pasaje a San
Francisco y goce del panorama durante el viaje all, en especial el paisaje de las
montaas. Cuando llegue a San Francisco, baje del avin, tome un auto de alquiler y
quiero que valla al puente Golden Gate. Estacione el auto, camine hasta la mitad del
puente y mire para abajo.
"Le contar algo sobre la historia de ese puente. Los pilones que lo sostienen tienen
doscientos cincuenta metros de alto. Cuando se termin el puente, uno de los obreros
que lo estaban pintando apres gaviotas con una red de pescar atada al extremo de
una larga vara y les pint la cabeza de rojo. Un da, un cronista emprendedor public
una nota sobre una nueva especie de gaviotas de cabeza roja. Se llamaba Jake. Todo
esto son datos empricos. "Luego -segu dicindole a Betty-, observe las olas debajo
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suyo, la espuma que se forma sobre ellas, y las gaviotas. Se interpondr entonces
una niebla y no podr ver nada ms. Vuelva a su automvil, regrese al aeropuerto y
tome el avin a Phoenix, y desde el aeropuerto vngase directamente aqu".
Muy pronto despert del trance y dijo a mis alumnos: "Tengo que contarles sobre mi
viaje a San Francisco, y sobre ese estpido de Jake". Su marido acot: "Saba que eso
no iba a gustarle". Betty era una fantica de la ecologa. (Se re.) Y cuando, termin
de contar la historia, dijo: "y me vine directamente desde el aeropuerto. Oh, santo
Dios!, hice todo en trance. No fui realmente a San Francisco. Estaba en trance, y
Pens que haba estado all".
Formul entonces una pregunta importante: "Qu otro problema super usted en su
viaje a Dallas?" Respondi: "Ningn otro problema, slo mi fobia a los aviones".
Insist: "S, usted tena otro problema, un problema muy molesto. No s durante
cunto tiempo lo ha tenido; ahora lo super. Pero cuntele a los estudiantes cul era
ese otro problema". Ella contest con franqueza: "No tena ningn otro problema. No
tengo ningn otro problema". Le dije: "Ya s que ahora no tiene ningn otro
problema, pero, cul fue el otro problema que solucion en Dallas?" "Tendr que
decrmelo usted", asever. "No", repliqu, "slo le har una pregunta, y usted sabr
cul era ese problema".
Pues bien, quiero preguntarles a ustedes, como grupo, cules eran sus problemas?
(Pausa.) Les adelantar que ella tena tres problemas principales, que eran serias
desventajas. Cules eran? (Pausa.) Los ayudar a pensar. Ella no tena una fobia a
los aviones. (Se re.) Simplemente crea tenerla. Escuch todo lo que ella dijo, y les
trasmit a ustedes todo lo que le escuch decir. (Pausa.)
Dej que mis alumnos estudiaran el asunto un rato. No imaginaban cules podan ser
los problemas. Unos pocos de ellos hicieron unas conjeturas bastante buenas acerca
de uno de los problemas. (Pausa.) No tienen necesidad de gritar la respuesta todos al
mismo tiempo. Hganlo por turno. (Se re. Pausa.)
Sande: Tiene miedo de los hombres.
E.: Diga lo que piensa usted, John.*
Anna: Tena un problema con su jefe en el trabajo? (E. mueve la cabeza en seal
negativa.)
Siegfried: Mi conjetura es que la asustaba tener xito.
E. (mueve la cabeza en seal negativa, y aade:): Le dije: "Usted tena otro problema
que logr corregir. Cul era? Le har una pregunta sencilla: Qu fue lo primero que
usted hizo en Dallas?" Ella contest: "Oh, eso! Fui a ese edificio de cuarenta pisos y
sub en el ascensor desde la planta baja hasta arriba de todo". Volv a preguntar:
"Cmo sola usted subir en ascensor?" Contest: "Suba hasta el segundo piso, me
bajaba y tomaba otro ascensor hasta el tercero, me bajaba y tomaba otro hasta el
quinto; as todo el tiempo, de uno o dos pisos por vez. Estoy tan acostumbrada que
nunca lo consider un problema".
Anna: Temor a las alturas?
E. (mueve la cabeza en seal negativa): Ella dijo: "Puedo subir al avin y sentirme lo
ms bien mientras corre por la pista, pero tan pronto alza vuelo empiezo con mi
temblor fbico". Ella tena miedo de los espacios cerrados que no tienen un apoyo
visible. Un avin es un espacio cerrado sin un apoyo visible, lo mismo un ascensor.
Alude a un cuento tradicional en Estados Unidos en que un individuo llamado John se encuentra con una
mujer y le comenta que el amigo ms ntimo de l Quiere casarse con ella: la mujer le responde: "Di lo
Que piensas t. John", queriendo significarle que le interesa John y no el amigo. [N. del T.]
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Le dije: "Ahora bien, cul era su otro problema?" Respondi: "No s de ningn otro
problema, pero si usted lo dice debo tenerlo". Insist: "Por cierto que tiene otro
problema, que ahora se solucion. Cuando usted no viajaba en avin, lo haca en
automvil, mnibus y ferrocarril. En los trenes no tena perturbaciones. Qu pasaba
cuando iba en auto o en mnibus y tenan que atravesar un largo puente colgante?""
Oh, eso!", dijo ella. "Sola tenderme en el piso, cerraba los ojos y temblaba. Tena
que preguntar a algn extrao:
Ya cruz el puente? Mis alumnos saban que yo estaba enterado de eso porque le
hice hacer ese viaje hipntico a San Francisco y que caminara por el puente.
Y ahora mi paciente vive a bordo de aviones. Ella y su marido se van de vacaciones a
Australia y vuelan por todo el territorio. Viaja regularmente a Roma, a Londres, a
Pars. Y no le gusta quedarse en los hoteles; prefiere dormir y comer a bordo de un
avin. Y todava conserva esas tres fotografas, y sigue teniendo miedo de ese silln.
(Seala el silln)(se re.)
Ustedes no escucharon, se dan cuenta? No tena una fobia a los aviones. Dijo: "Me
siento lo ms bien en el avin, pero cuando alza vuelo empiezo a temblar". Yo s que
cuando un avin alza vuelo, es un espacio cerrado sin apoyo visible, lo mismo que un
ascensor, o que un mnibus sobre un puente colgante: uno no ve los pilotes en que se
apoya en uno y otro extremo, uno mira a derecha e izquierda (gira la cabeza a
derecha e izquierda) y est en medio del aire. Sobre un tren tena una prueba auditiva
del apoyo, el traqueteo de las ruedas sobre los rieles; por eso no tena fobias en el
compartimiento de un tren. Poda or el apoyo externo.
Y me pregunto cmo recordar esta historia cada uno de ustedes dentro de un ao.
Porque la he contado muchas veces, y un ao despus, alguno de mis alumnos me
contar el caso con variaciones. (Se re.) A veces Mary es un hombre.
Porque cuando uno le habla a la gente, cada cual lo escucha en su propio lenguaje.
Si yo digo "Universidad de Wisconsin", har que cada cual piense en la facultad donde
estudi. Si digo que nac en las montaas de Sierra Nevada, todos pensarn en el
lugar donde nacieron. Reflexionen sobre eso. Si hablo de mis hermanas, ustedes
pensarn en las suyas, si es que las tienen... o de lo contrario pensarn en el hecho
de no tener hermanas. Respondemos a la palabra hablada en trminos de lo que
hemos aprendido. Un terapeuta debe tener eso presente.
Bien. Cuntos de ustedes estuvieron antes aqu? Alguno estuvo antes aqu? (Una
mujer levanta la mano.) Usted estuvo? Hace cunto tiempo?
Sande: Siete meses.
E.: No revele mis secretos. Cuntos de ustedes creen en la lmpara de Aladino?
Anna: La lmpara de Aladino?
E.: Cuntos de ustedes creen en la lmpara de Aladino? Yo tengo una lmpara de
Aladino. Aladino frotaba la lmpara y sala un genio de su interior. Mi lmpara de
Aladino es ms moderna; la enchufo en el tomacorriente y sale un genio femenino.
Quiero que la vean; es muy amable. Le gusta sonrer, hacer guias y besar. Pero
recuerden que me pertenece.
Acabo de recordar que esta tarde la seora Erickson no est en casa; de lo contrario
los invitara a ver mi genio femenino. (A, Anna:) S que usted duda de m. Tambin
duda de que ese sea el conde Drcula.
Anna: No lo dudo.
E.: Entonces no ande por aqu hoy a la medianoche, porque perder algo de sangre.
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Esa es otra cosa que quera decirles. Al ensear, al hacer terapia, tienen que poner
cuidado en usar el humor, pues sus pacientes traern ya bastante dolor consigo, y no
necesitan todo ese dolor y afliccin. Mejor ser que de entrada los pongan en un
marco anmico ms agradable.
Por favor, podra usted acercarme una tarjeta? (Indica un montn de papeles justo a
su derecha, Christine lo ayuda a tomar la tarjeta que busca.) Hay aqu una tarjeta
negra. Voy a hacerla circular para que todos la lean. Me la envi mi hija Betty Alice
cuando estaba en la universidad. Es costumbre que cuando un Erickson recibe una
linda tarjeta, tache el nombre del remitente y la enve a alguna otra persona. Por
ejemplo, mi hermana envi a mi esposa una tarjeta de cumpleaos; mi esposa tach
el nombre de mi hermana, le puso su nombre y la envi a otro miembro de la familia.
Mi hermana fue la trigsima quinta persona en recibir la tarjeta. (Le pasa la tarjeta a
Carol, sentada a su izquierda.) Lean atentamente lo que ,dice afuera y luego branla y
lean lo que est escrito en ella. (Carol sonre. E. recibe de ella la tarjeta y la pasa a la
siguiente mujer.) Lean la tarjeta y consideren el efecto que puede tener en un
paciente deprimido; es muy beneficioso para esos pacientes leer la tarjeta. (La tajeta
circula por todo el grupo. Afuera se lee: "Cuando te detienes a pensar en todos los
misterios inexplicables del universo... no te sientes pequeo e insignificante?" Dentro
de la tarjeta se lee: "... yo tampoco".
E. se dirige a Christine: A mis pacientes deprimidos les doy a leer esa tarjeta. (E. se
re.) A todos mis otros alumnos les recuerdo que si estn interesados en adquirir
joyas indgenas, hay un lugar en el que pueden estar seguros de su valor, y es el
Museo Heard, en la avenida Central. All les vendern joyas indgenas autnticas. En
cualquier negocio podrn conseguir turquesas de plstico, o mezcladas con plstico, o
reconstituidas, plata falsa, oro falso. En el Museo Heard, que es el museo del
Sudoeste, pueden adquirir material genuino. Vale la pena visitarlo.
Vayan tambin a la avenida Glendale, a un kilmetro de aqu, y doblen hacia el este
por la calle Lincoln. Dan la vuelta por la avenida Glendale hacia la calle Lincoln. Por
esa calle se sale de Phoenix y se entra en Scottsdale. A poco andar, ms o menos por
la calle 24, encontrarn el parque del cerro Squaw. Sigan por all, estacionen el auto y
suban hasta la cima del cerro Squaw.
Porque yo creo que los pacientes y alumnos deben hacer cosas.
As aprenden mejor, recuerdan mejor. Adems, la subida vale la pena.
El mejor momento no es a pleno sol, sino en el crepsculo o cuando anochece, a
medianoche... el panorama es maravilloso. Tiene unos trescientos metros de altura y
la subida unos dos kilmetros.
El tiempo rcord ha sido de 15 minutos y 10 segundos. Uno de mis alumnos, que
desde chico tena la ambicin de trepar a montaas de tres mil metros, subi diez
veces en un solo da, con un promedio de 23 minutos para subir. A mi esposa le lleva
una hora y media. Mi hijo lo hace cmodamente en 43 minutos. Sugiero que inicien la
subida poco antes de la cada del sol. Vale la pena.
El otro sitio que deben visitar es el Jardn Botnico.
Anna: De Phoenix?
E.: De Phoenix. Es un magnfico Jardn Botnico; hay en l dos cosas, en especial,
para ver. Hay un rbol Boojum. Recuerdan "La cacera del snar? Un Boojum, hay all
un autntico Boojum*
*
El trmino "Boojum" fue aplicado por primera vez al rbol en 1922. El botnico ingls Godfrew Sykes
conoca sin duda la referencia de Lewis Carroll al mtico Boojum en su pico poema del absurdo. "The
Hunting of the Snark". Cuando a travs de su telescopio Sykes vio por primera vez el rbol en el desierto
de Sonora (Mxico), se cuenta que exclam: "Oh, un Boojum, decididamente un Boojum!". (Nota de J.
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Rosa: No.
E.: Si cuenta de aqu para aqu (seala de derecha a izquierda), el resultado ser el
mismo?
Rosa: S. (Titubeando.) Siempre son diez.
E.: Si a los dedos de esta mano les agrega los dedos de esta (seala su mano derecha
y su mano izquierda), obtendr la cifra correcta?
Rosa: Cinco ms cinco?
E.: Yo slo hice una pregunta. Si a estos dedos les agrega estos (seala su mano
izquierda y su mano derecha), obtendr la cifra correcta? Rosa: Me est
preguntando cul sera la cifra correcta si agrego estos dedos a estos dedos? Diez.
(Rosa seala su mano izquierda y su mano derecha.)
E.:Est segura?
Rosa: No estoy segura, pero pienso... Es lo que pensaba hasta hoy. (Se re.)
E. (rindose): Y usted dijo que tena diez dedos.
Rosa: S.
E.: Yo pienso que tiene once.
Rosa: Once. Est bien, lo creo. (Niega con la cabeza.)
E.: Lo cree? (Risas.)
Rosa: Seguro. Slo puedo ver diez de ellos.
E.: Puede acercar su silln? (Rosa acerca el silln.) Ahora, cuntelos. Rosa: Uno.
Dos. Tres...
E.: No. Yo los sealar y usted los contar. (Los seala.)
Rosa: Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez.
E.: Esa es su manera de contarlos. Estuvo de acuerdo antes en que poda contarlos de
esta manera o de esta otra. (Seala primero de izquierda a derecha, y luego de
derecha a izquierda.) Coincidi en que si a estos les agrega estos (seala su mano
izquierda y su mano derecha) obtiene la cifra correcta.
Rosa: La cifra correcta.
E.: Ahora voy a contarlos yo. Diez, nueve, ocho, siete, seis (cuenta los dedos de la
mano izquierda y luego seala su mano derecha) y cinco ms son once. (Todos se
ren.)
Rosa: Exacto. Puedo decirles a mis amigos que tengo once dedos.
E.: Ahora bien, usted conoce su mano derecha a partir de su mano izquierda?
Rosa: Me dijeron que esta es la derecha. (mueve la mano derecha.)
E.: Y lo cree?
Rosa: S, lo creo.
E.: Ponga la mano detrs. (Rosa pone la mano detrs de su cuerpo.) Ahora, cul es
la mano izquierda? (E. se re.).
Rosa: Esa es una broma.
E.: Pero es una tcnica maravillosa para trabajar con chicos.
Rosa: En ingls funciona, pero en italiano no funcionara.
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cabeza
sonre:)
Estas
diferencias
entre
las
naciones
son
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Ahora bien, sus pacientes vienen a verlos y les cuentan sus problemas; pero, les
cuentan sus problemas o les cuentan lo que ellos suponen que son sus problemas? Y
son problemas nicamente porque ellos suponen que lo son?
Una madre me vino a ver con una hija de 11 aos, alta y rubia, muy bonita. Tan
pronto escuch la palabra "enuresis" le dije a la madre que saliera de la habitacin y
le ped a la chica que me relatase la historia...
La historia era que al mes de nacer tuvo una infeccin de la vejiga, tratada por
urlogos. Le hicieron cistoscopia da tras da, semana tras semana, mes tras mes, ao
tras ao. Finalmente le examinaron cada rin con una lmpara de Lucita introducida
por la vejiga, a travs de la pelvis, hasta el rin. Se encontr que el foco de la
infeccin estaba en un rin. la operaron y la infeccin desapareci. Pero le haban
hecho cistoscopia... todos conocen la palabra, no? (A Rosa:) Usted conoce el
cistoscopio? Se lo hicieron tantas veces que el esfnter de su vejiga se dilataba tan
pronto ella se relajaba al irse al dormir, y entonces mojaba la cama. Durante la vigilia,
mientras poda con esfuerzo controlar su orina, duraba; pero tan pronto se rea por
algo y su cuerpo se relajaba, se mojaba la bombacha.
Como tena ya 11 aos y haca varios que haba desaparecido la infeccin, sus padres
se estaban poniendo impacientes. Ella deba aprender a controlarse y parar de
mojarse todas las noches. Sus tres hermanitas menores se mofaban de ella; todos los
vecinos estaban enterados .de que se mojaba en la cama y en la bombacha. Los dos o
tres mil nios que asistan a su misma escuela lo saban y se deleitaban en hacerla
rer para que se orinase encima. La vida no era muy agradable para ella. Le pregunt
si haba ido a ver a algn otro mdico, y me contest que haba visto a montones de
mdicos y tragado barriles de pldoras y de jarabes, sin que nada le hiciera efecto,
hasta que al fin su madre me la trajo para que la ayudase y bien. (A Rosa:) Cmo
tratara usted este caso?
Rosa: Cmo lo tratara yo? (E. hace una seal afirmativa.} Yo habra citado a toda la
familia, el padre, la madre y las hermanas. Habra atendido a toda la familia.
E.: Terapia familiar. (Mira a Carol, sentada directamente frente a l.) Y usted?
(Pausa.) En realidad, se lo pregunto a todos... y no hace falta que griten todos a la
vez.
Anna: Yo hubiera empezado por controlar la parte fisiolgica. Habra procurado ver si
haba alguna lesin fisiolgica. Una vez reunida esa informacin, habra continuado
con terapia familiar e individual, y tratado de ver qu significaba para ella esa falta de
control.
E.: Durante cunto tiempo supone usted que habra tenido que tratarla?
Anna: Cunto tiempo? Probablemente podra decirlo una vez que hubiera visto a toda
la familia y la forma en que actuaba... Tal vez era un asunto de la familia ms que de
ella.
E.: Algn otro?
que recordara la poca en que iba a la escuela y en que aprendi a escribir las letras
del alfabeto; lo difcil que fue aprender todas esas formas y figuras diferentes, y las
minsculas y las maysculas y las comunes y las de imprenta. Pero al fin ella se
form una imagen visual mental, ubicada en algn lugar de su cerebro para siempre.
Aunque ella no saba que tena esa imagen mental, estaba all permanentemente.
Luego le dije: "Sigue mirando ese pisapapeles; no te muevas, no hables, tu pulso
cambi, tu respiracin cambi, tu presin arterial cambi, tu tono motor y tu tono
muscular cambiaron, y tus reflejos cambiaron. Nada de esto es importante...
simplemente te lo digo. Ahora voy a hacerte una pregunta sencilla y quiero que me
des una respuesta sencilla. Suponte que ests en el bao, sentada, orinando, y de
pronto un extrao asoma la cabeza por la puerta. Qu haras?"
"Me quedara helada", contest.
"Muy bien", continu yo. "Te quedaras helada y dejaras de orinar, y tan pronto ese
extrao se fuese, podras empezar de vuelta. Ahora bien: todo lo que t necesitas es
practicar ese empezar y parar, empezar y parar. No es preciso que un extrao te est
mirando: puedes empezar y parar por ti misma. Algunos das te olvidars de
practicar, no importa. Tu cuerpo ser bueno contigo, y siempre te dar nuevas
oportunidades de practicar. Algunos das tal vez te olvides de practicar, no importa.
Tu cuerpo ser bueno contigo.
Tal vez te lleve dos semanas levantarte con la cama seca, est bien. Necesitas
practicar el empezar y parar. Conseguir levantarte con la cama seca dos das
seguidos, eso es mucho ms difcil, y ms todava levantarse con la cama seca tres
das seguidos. Conseguirlo cuatro das seguidos es mucho ms difcil todava. Despus
empieza a resultar ms fcil. Y una vez que lo logres el quinto, el sexto y el sptimo
da, ya tendrs una semana entera de cama seca. Y despus de una semana de cama
seca, tendrs otra semana de cama seca.
Ahora bien, me sorprendera muchsima que tuvieras la cama seca permanentemente
durante tres meses. Tambin me sorprendera muchsimo que no la tuvieras
permanentemente seca dentro de seis meses.
Seis meses ms tarde ya pasaba la noche en casa de sus amigas o iba a fiestas y se
quedaba a dormir. Todo lo que necesitaba saber era que en cualquier momento ella
era capaz de detener su miccin, con el estmulo apropiado. Y todos ustedes saben
esta verdad. Y es lo que todos pasamos por alto. Crecemos pensando que tenemos
que seguir hasta el final. Eso no es cierto. Y entonces...
Anna: Todos pasamos por alto qu?
E.: Que tenemos que seguir orinando hasta el final. Eso no es cierto. Siempre
podemos parar, con el estmulo apropiado. Y todos saben qu sucede cuando estn
orinando en el bao y de pronto los mira un hombre o una mujer. Uno se interrumpe.
(Se re.) As pues, cuando ella era una chicuela de once aos, le dediqu una hora y
media... y eso fue todo.
En cuanto a tratar a la familia, bueno... me figuro que para el padre y la madre iba a
ser una buena tarea acostumbrarse a la cama seca. (Risas.) Supongo que para la
hermanita no iba a ser muy afortunado acostumbrarse a que su hermana se levantaba
con la cama seca. Supongo que los chicos de la escuela iban a perder un buen motivo
de bromas. Creo que la chica era la nica que precisaba tratamiento.
As fue como diez das despus ella me trajo este juguete; simbolizaba la primera vez
en su vida que le regalaba algo a una persona que saba que ella se levant con la
cama seca. (Se re y muestra al grupo un pulpo de caamazo, de color prpura, que
la nia haba hecho para l) Y eso de levantarse con la cama seca le sucedi en
menos de dos semanas.
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Por qu deba yo molestarme en verla por segunda vez? Tena algn objeto que la
viera de nuevo?
Por qu se esconde usted all atrs? (Se da vuelta y le habla a una mujer que acaba
de entrar en la sala desde el consultorio situado a espaldas de Erickson. Es Sally, una
rubia alta y atractiva que usa jeans) una blusa amplia sobre un tube top. Ha
completado todas las materias del doctorado en psicologa y le falta presentar la tesis.
No asisti a la sesin del lunes, y obviamente llega tarde a esta del martes.
Sally: Estaba esperando un momento oportuno para interrumpir. Veamos si puedo
conseguir un asiento.
E.: Yo puedo retomar en cualquier punto, as que entre y sintese.
Sally: Hay un lugar all atrs?
E. (a Rosa, sentada en el silln verde): Se puede correr ese asiento. Puede poner otra
silla aqu (seala un sitio libre a su izquierda). Denle una silla. (Un hombre ubica una
silla plegadiza junto a Erickson, a su izquierda. Sally se sienta y gira el cuerpo hacia l
cruzando las piernas.)
E.: No es preciso que cruce las piernas.
Sally (rindose): Me imagin que hara algn comentario sobre eso. De acuerdo.
(Descruza las piernas.)
E.: Tal vez nuestros visitantes extranjeros no conozcan esta rima:... A dillar, a dollar,
a ten o 'dock scholar". Pero usted la conoce, no?
Sally: No.
E. (con incredulidad): Nunca oy hablar de "A dillar, a dollar, a ten o 'clock scholar"?
Sally: No s cmo sigue.
E.: Francamente, yo tampoco. (Sally se re.) Se siente cmoda?
Sally: No. En verdad, llegu en medio de las cosas y estoy... este...
E.: Y yo nunca la vi a usted antes.
Sally: Oh... Yo s lo vi una vez, el verano pasado. Vine con un grupo.
E.: Estuvo en trance?
Sally: As creo, s. (Hace una seal afirmativa con la cabeza.)
E.: No lo sabe?
Sally: Creo que s. (Vuelve a asentir con la cabeza.)
E.: Es slo una creencia?
Sally: Aj.
E.: Una creencia y no una realidad?
Sally: Es ms o menos lo mismo.
E. (con incredulidad): Una creencia es una realidad?
Sally: A veces.
E.: A veces. Esta creencia suya de haber estado en trance, es una realidad o una
creencia?
Sally (se re y carraspea; parece molesta y cohibida): Tiene alguna importancia?
(Risas en el grupo.)
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E.: Esa es otra pregunta. Mi pregunta es si su creencia es una creencia o una realidad.
Sally: Pienso que probablemente sea ambas cosas.
E.: O sea que una creencia puede ser una irrealidad y puede ser una realidad, y su
creencia es las dos cosas, una irrealidad y a la vez una realidad?
Sally: No, es a la vez una creencia y una realidad. (Sacude la cabeza y se la toma
entre las manos.)
E.: Quiere decir que es a la vez una creencia que podra ser una realidad o una
irrealidad, y tambin es una realidad? Qu es, pues?
Sally (rindose): Realmente no lo s en este momento.
E.: Bueno, bueno, por qu tard tanto en decirme eso?
Sally (rindose): Tampoco lo s.
El.: Se siente cmoda?
Sally: Oh, s, me siento mejor. (Habla en voz baja.) Espero que esta gente no se haya
molestado por mi interrupcin.
E.: No se siente cohibida?
Sally: Este... Me sentira mejor sentada all atrs, pero...
E.: Donde los dems no la vieran?
Sally: Donde no me vieran? Quiz.
E.: Cmo es eso?
Sally: No destacarme.
E.: As que no le gusta destacarse?
Sally: Oh, Dios. (Se re y vuelve a mostrarse cohibida. Se cubre la boca con la mano
izquierda mientras carraspea.) No... no... este...
E.: No le agrada lo que estoy haciendo con usted en este momento?
Sally: Este... no... Bueno, tengo sentimientos mezclados. Me halaga que me preste
atencin y tengo curiosidad por lo que me est diciendo. (Risa general.)
E. (superponindosele): Y tiene unas ganas infernales de que deje de hacerlo!
Sally (asiente con la cabeza): S, sentimientos mezclados. Si slo estuviera hablando
con usted, sin haber interrumpido la sesin, sera distinto
E.: As que le preocupan estas personas?
Sally: Bueno, s, yo...
E.: Aj.
Sally: "Su tiempo aqu. .. y yo vine a ocuparles el tiempo.
E. (mirando el piso): Dejemos descansar otra firme creencia, esa de que al hacer
psicoterapia hay que tratar de que el paciente se sienta cmodo y a sus anchas. Yo
hice todo lo posible para que ella se sienta incmoda, cohibida y llame la atencin (al
grupo:), y esa no es la manera de comenzar una buena relacin teraputica, no?
(Mira a Sally, le toma la mano derecha por la mueca y la levanta lentamente.) Cierre
los ojos. (Ella lo mira, sonre, luego baja la vista hacia su mano derecha y cierra los
ojos.) Mantngalos cerrados. (Saca su mano de la mueca de ella, y le deja la mano
suspendida catalpticamente.) Entre en un trance profundo. (E. mantiene sus dedos
cerca de la mueca de Sally; ella baja levemente el brazo; luego l le empuja con
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estaba en lo cierto. (Sally contina con la vista clavada delante suyo.) Dnde est
usted?
Sally: Eh? Creo que estoy aqu.
E.: Est aqu?
Sally: Aj.
E.: Y qu recuerdos tiene de cuando era nia? Algo que quiera contarle a unos
extraos. (Se inclina hacia Sally.)
Sally: Este, bueno...
E.: Ms fuerte.
Sally (carraspea): Yo, este... recuerdo... un rbol y un patio, y, este
E.: Se trepaba a esos rboles?
Sally (en voz baja): No, eran arbustos. Y un corredor.
E.: Dnde?
Sally: Entre las filas de casas. Y todos los chicos jugaban en el patio trasero y el
corredor. Jugaban, este...
E.: Quines eran esos chicos?
Sally: Sus nombres? Quiere saber sus nombres?
E.: Aj.
Sally: Oh, bueno, este... (Sally contina mirando hacia su derecha, o hacia donde
est Erickson, quien sigue inclinado prximo a ella. La mano de Sally sigue apoyada
en el hombro, y no mantiene contacto visual con la gente all reunida.) Bueno,
recuerdo a Mara, y Eileen, y David, y Giuseppe.
E.: Becky?
Sally (alzando la voz): Giuseppe.
E.: Y qu pensaba usted cuando era una nia pequea, sobre lo que sera al llegar a
ser una chica grande?
Sally: Pensaba, este, ser astrnomo o escritora. (Hace una mueca.)
E.: Cree que eso suceder?
Sally: Creo que una de los dos cosas suceder. (Pausa.) Yo estoy... mi mano izquierda
no se movi. (Sonre.) Realmente me sorprende.(Se re.)
E.: La sorprende un poco su mano izquierda.
Sally: Recuerdo que usted dijo que no se movera y, este...
E.: Me crey?
Sally (sonriendo): Me imagino que s.
E.: Se lo imagina solamente.
Sally (riendo): Yo, este... Me da la impresin de que no se movi.
E.: Entonces, es algo ms que una imaginacin.
Sally (riendo): S... (En voz baja.) Yo... estoy muy sorprendida tambin de que una
pueda despertarse del cuello para arriba y no del cuello para abajo.
E.: Qu es lo que le sorprende?
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Sally: Que una pueda, este... que su cuerpo pueda quedar dormido del cuello para
abajo y una pueda hablar... estar despierta y saber... con el cuerpo tan entumecido.
(Se re.)
E.: En otras palabras, no puede caminar.
Sally (niega con la cabeza): Bueno, no, no en este momento.
E.: No en este momento.
Sally (suspirando); Aj, no en este momento.
E.: Cualquier obstetra en este grupo sabe cmo producir una anestesia... del cuerpo.
(Mira expectante a Sally. Esta primero asiente con la cabeza y despus hace una
seal negativa. Carraspea y sigue con la vista en blanco dirigida hacia la derecha.)
Cmo se siente una a los 35 aos sin poder caminar?
Sally (corrigindolo): 34.
E. (sonriendo): 34.
Sally: Este... en este momento se lo siente... agradable.
E.: Muy agradable.
Sally: Aj.
E.: Ahora bien, cuando lleg, le gust mi actitud bromista hacia usted?
Sally: Probablemente s.
E.: Probablemente s?
Sally: S.
E.: O probablemente no?
Sally: S, probablemente sea as. (Se re.)
E. (sonriendo): Bueno, lleg la hora de la verdad.
Sally: Qu? (Se re.)
E.: Lleg la hora de la verdad.
Sally: Bueno, s, tengo una mezcla de sentimientos. (Se re.)
E.: Dice que tiene una mezcla de sentimientos... una gran mezcla de sentimientos?
Sally: Bueno, s, me gust y no me gust.
E.: Una gran, gran mezcla de sentimientos?
Sally: Este, no s si puedo hacer esa distincin.
E.: Hubiera preferido no haber venido nunca?
Sally: Oh, no, estoy muy contenta de haber venido. (Se muerde el labio inferior.)
E.: De modo que viniendo aqu aprendi a no caminar.
Sally (riendo): S (asiente con la cabeza), a no moverme del cuello para abajo.
E.: Estaba rica esa golosina?
Sally (en voz baja): Oh, s, realmente rica... pero, este... haba golosinas de muchas
clases.
E. (sonriendo): Entonces estuvo comiendo golosinas.
Sally (sonriendo): Aj.
63
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mantngalos cerrados, ahora. (Rosa parpadea una vez, y otra vez durante ms
tiempo.) Est bien, puede tomarse tiempo. (Rosa vuelve a parpadear.) Pero los
cerrar. (Rosa parpadea.) Y la prxima vez que se cierren, djelos que se queden
cerrados... ms tiempo. (Rosa cierra los ojos y los abre, vuelve a cerrarlos y a
abrirlos. Pone cierta actitud deliberada en la manera de cerrarlos.) Est empezando a
saber que se cerrarn. Est luchando duro para mantenerlos abiertos y se pregunta
por qu me la tom con usted. (Rosa cierra los ojos y los abre, los cierra y los abre.)
Eso es. (Cierra los ojos y los mantiene cerrados.) Eso es. Bien, lo que quiero que
adviertan es su cooperacin. Los pacientes pueden resistirse, y de hecho se resistirn.
Yo pens que ella se resistira e ilustrara muy bien la resistencia. Ella va a descruzar
las piernas, aunque todava no lo sabe. Pero quiere mostrar que no tiene por qu
hacerlo. Est bien. Cuando se trata a pacientes, siempre quieren aferrarse a algo. Y
como terapeutas, deben dejar que lo hagan. (Pausa. Rosa se mueve en su silla y se
inclina hacia adelante, pero an con las piernas cruzadas.) Porque el paciente no es
esclavo de ustedes. Ustedes estn tratando de ayudarlo. Le piden que haga cosas, y
todos crecemos pensando: "Yo no soy esclavo de nadie, no tengo por qu hacer lo
que me dicen". Y utilizan la hipnosis para que el paciente descubra que puede hacer
esas cosas (Rosa abre los ojos), incluso las cosas que piensa que contraran sus
deseos. (Sally tose. E. se dirige a Rosa:) Qu piensa de que yo me la tome con
usted?
Rosa: Simplemente quera ver si poda resistirme a lo que me deca.
E.: S. (Sally tose.)
Rosa: Quiero decir que yo poda descruzar las piernas. (Las descruza y las vuelve a
cruzar. Sally se re y tose. E. hace una pausa.)
E.: Yo le dije que descruzara las piernas.
Rosa: Eh?
E.: Le dije que descruzara las piernas.
Rosa: S, puedo hacerlo.
Sally (la tos hace que mueva el brazo izquierdo; un hombre le da una pastilla para la
tos, y ella se la lleva a la boca; luego abre los brazos, mira a E. y encogindose de
hombros le pregunta: A m me dijo que iba a toser? (Se re, toca a E. con la mano y
sigue tosiendo.)
E.: No fue esa una magnfica manera indirecta... (Sally tose y se cubre la boca con la
mano), una magnfica e inteligente manera indirecta de controlar... su mano
izquierda?
Sally (asiente riendo y tosiendo): Desarrollar un sntoma.
E.: Se libr de la parlisis del brazo gracias a la tos. (Sally asiente y tose.) Y funcion
tambin , no es cierto? (Sally se re y tose.) No es realmente una esclava.
Sally: Imagino que no.
E.: Porque se cans de tener la mano izquierda as levantada, de modo que pudo
bajarla... tosiendo lo suficiente... (Sally se re)... y la baj. (Sally suspira y se re.)
Christine: Quisiera hacerle una pregunta acerca de este cansarse de tener el brazo en
alto. Yo pensaba que cuando uno est en trance, por lo comn no se cansa de
ninguna posicin, no importa lo incmoda que sea es un error? (A Sally:) Realmente
se le cans el brazo... de tenerlo as alzado? estaba tan despierta que le incomodaba
esa posicin?
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Sally: Este, yo... este... Lo experiment como una especie de... tal... tal vez fuera una
sensacin diferente, un percatarse de la tensin, pero, este... probablemente habra
podido permanecer as sentada mucho tiempo ms.
Christine: Habra podido?
Sally: Sent que habra podido, s... quedarme sentada mucho ms... Fue una especie
de extraa... no?.. Yo...
E. (interrumpindola y dirigindose a Rosa): Su nombre es Carol, no?
Rosa: Cmo dice?
E.: Su nombre es Carol.
Rosa: Mi nombre? No.
E.: Cul es?
Rosa: Quiere saber mi nombre? (E. asiente.) Rosa.
E. (burlonamente): Rosa?
Rosa: Como el color rosa.
E.: Muy bien. Hice que Rosa mostrara resistencia, y ella hizo un esplndido trabajo
mostrando resistencia. Mostr resistencia: y tambin mostr acatamiento, porque de
hecho sus ojos se cerraron. (A Sally:) Cul es su nombre?
Sally: Sally.
E.: Sally. Ahora bien, yo estaba haciendo que Rosa mostrara resistencia y sin
embargo cediera. (Sally sonre.) Sally desarroll un acceso de tos para liberarse y
mostrar resistencia tambin. (A Rosa:) y usted le dio el ejemplo a Sally para que
liberara su brazo.
Rosa: Bueno, yo cerr los ojos porque pens que en ese momento era ms fcil
cerrarlos. De lo contrario usted me iba a decir que los cierre, as que me dije: "Muy
bien, los cerrar para que deje de pedirme que los cierre".
E.: Aj. Pero los cerr, y Sally sigui su ejemplo de resistencia. Lo hizo
indirectamente, tosiendo. (Sally sonre.) Es una chica muy astuta. (Sally tose y
carraspea. E. se dirige a Sally:) Y ahora cmo va a descruzar las piernas?
Sally (riendo): Lo har, simplemente. (E., espera. Sally se re.) Muy bien, mire. (Sally
miro a su alrededor antes de mover las piernas. E. mira sus piernas y espera.)
E.: Qu hizo ella? Empez por recurrir a indicadores visuales. Busco otro sitio donde
poner el pie. Pas por otro proceso sensorial a fin de conseguir una reaccin
muscular. (A Sally:) Ahora bien, cmo va usted a ponerse de pie?
Sally: Bueno, simplemente me pondr de pie. (Primero mira hacia bajo, se re, luego
toma impulso y se levanta.)
E.: De ordinario cuesta tanto esfuerzo? (Sally tose y carraspea.) segura de que
comi una golosina?
Sally: Ahora? S... o antes?
E.: Antes.
Sally: Bueno, s. Pero record que era una sugestin.
E. (aproximndose a Sally): Piensa que ahora est bien despierta?
Sally (riendo): S, pienso que estoy bien despierta.
E.: Bien despierta. Est despierta?
67
Norte para ir a trabajar. Haba un restaurante llamado "La Baqueta Dorada", que tena
un montn de ventanas; y como tena miedo de pasar por ese restaurante, deba
apartarse varias cuadras de su camino. Y despus comprob que no poda subir en
ascensor, que no poda subir una escalera, y que tambin: haba un montn de calles
por las que tena miedo de cruzar.
Como no le agradaba su situacin hogarea, acudi a verme para que le hiciera
terapia. Cuando supe que no poda pasar por "La Banqueta Dorada", le dije: "WiII, va
a llevarnos a cenar a mi esposa y a m, y yo elegir el restaurante". Contest: "Usted
no ir a escoger La Baqueta Dorada". "Will -prosegu-, la seora Erickson y yo
seremos sus invitados, y naturalmente usted querr complacer a sus invitados, y no
pensar en decirles que a tal lado no pueden ir. Querr llevarlos adonde ellos deseen
ir". Luego le dije: "y usted les tiene miedo a las mujeres. Incluso cuando vende autos
usados, pone cuidado en mirar el piso, jams mira a las mujeres. Tiene miedo a las
mujeres. Y como nos llevar a cenar a la seora Erickson y a m, creo que sera
magnfico que se buscara una compaera. Ahora bien, yo no s qu clase de
compaera le gusta; as que dgame con qu clase de mujer no quisiera salir".
Contest: "No quisiera salir con una chica soltera y bien parecida". "Hay algo peor
que una chica soltera bien parecida?", le pregunt. "Oh, s, una divorciada bien
parecida... eso sera mucho peor que una soltera". "Bien -continu yo-, con qu otras
mujeres preferira no salir?" "No quiero salir con ninguna viuda joven", replic.
Finalmente le pregunt: "Si tiene que salir con una compaera, de qu clase le
gustara que fuera?" "Oh, si tuviera que salir con una mujer, me gustara una que
tuviera como mnimo 86 aos". "Muy bien -agregu-, venga a casa el prximo martes
a las seis de la tarde, preparado para llevarnos a la seora Erickson, a m y a alguna
otra mujer a cenar". Temeroso, aadi: "No creo que pueda hacerlo". Yo le dije: "Will,
estse aqu el prximo martes a las seis, usted puede hacer eso".
El martes a las seis en punto vino bien vestido, el sudor rodndole por el rostro. Le
cost un gran esfuerzo sentarse en el divn. Le dije: "La mujer que invit para usted
no ha llegado an, as que podemos pasar un rato ameno mientras la esperamos".
Will no pas un rato muy ameno. Se agitaba inquieto en el divn, con la vista clavada
en la puerta de entrada, y lanzndonos de vez en cuando una mirada de socorro a la
seora Erickson y a m. Mantuvimos una conversacin social comn y corriente, hasta
que lleg, con veinte minutos de atraso, una hermosa muchacha. Will estaba
espantado. Los present diciendo: "Will, esta es Keech. Keech, Will nos llevar a los
tres a cenar", y Keech le estrech la mano y sonri contenta. Aad: "Dicho sea de
paso, Keech, cuntas veces estuvo usted casada?" Keech contest: "Oh, seis veces".
"Cuntas veces se divorci?" "Seis", replic ella. (Erickson se re.) Will estaba muy
plido.
Le dije: "Will, pregntele a Keech si le gustara venir a cenar". Keech dijo: "Oh, Will,
me gustara ir a 'La Baqueta Dorada', en la Avenida Central Norte". "A m tambin",
agreg la seora Erickson y yo: "Ese es un buen restaurante, Will". Will temblaba. Le
dije: "Vayamos. Necesito tomarme de su brazo, Will?" "No", replic, "puedo caminar.
Temo que voy a desmayarme". Le dije: "En el porche hay tres escalones. No se
desmaye all, porque se hara dao contra el piso. Espere a que lleguemos al csped,
all puede desmayarse". Will contest: "No es que yo quiera desmayarme. Tal vez
consiga llegar al auto".
Cuando lleg al auto... era mi automvil, y yo saba que iba a manejar yo, Will dijo:
"Mejor me apoyo en el auto; voy a desmayarme". Yo le dije: "Aqu puede desmayarse
sin ningn problema, es un lugar seguro". Y Keech aadi: "Oh Will, ven y sintate
atrs conmigo". Will trep al auto temblando.
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A la maana siguiente, cuando la madre le sirvi el desayuno, Will le dijo: "No quiero
huevos pasados por agua. Quiero un huevo frito, y tres tajadas de panceta, y dos
tostadas. Y un vaso de jugo de naranja". Su madre atin a musitar: "Pero Will..."
Nada de peros! -le contest l-, yo s lo que quiero".
Esa noche, cuando regres a su casa el padre le dijo: "Encontr un hermoso relato
para ti en el Saturday Evening Post", pero Will le replic: "Traje a casa La gaceta
policial. Voy a leer eso". (Al grupo:) La gaceta policial es... cmo podramos
describirla para los extranjeros? Es una revista bastante vulgar. Se ocupa de crmenes
de toda ndole, en especial crmenes sexuales. El padre de Will estaba horrorizado, y
ste le dijo: "y la prxima semana voy a mudarme. Quiero vivir en mi propio
departamento. Quiero hacer lo que me gusta".
Telefone a Keech, y ese domingo fueron juntos a cenar y a bailar, y siguieron
vindose durante tres meses. Luego, un da Will vino a verme y me dijo: "Qu pasa
si dejo de salir con Keech?" Yo le contest: "Ella se ha divorciado seis veces. Si t te
apartas de su vida, lo aceptar tambin". "Me apartar", dijo. Dej de ver a Keech y
empez a salir con otras muchachas. Me envi como pacientes a su hermana, a su
cuado y a un primo.
Un da se present con una joven y me dijo: "La seorita M. tiene miedo de hablar,
tiene miedo de salir. Va de su casa a su trabajo, y no quiere hablar. La semana que
viene quiero llevarla a una fiesta donde estarn todos mis amigos, y ella no quiere ir.
Quiero que usted la haga ir". Y se fue.
Yo le dije: "Seorita M., aparentemente Will simpatiza con usted". Ella contest: "S,
pero yo tengo miedo de los hombres. Tengo miedo de la gente. No quiero ir a esa
fiesta. No s qu decir cuando estoy con gente extraa, simplemente no puedo
hablar". Yo le dije: "Seorita M., conozco a todas las personas que van a estar en esa
fiesta. A todas les encanta hablar y lo hacen todo el tiempo. No habr en la fiesta
ninguna persona que sea un oyente atento. Usted ser la invitada ms apreciada,
porque todos tendrn quien los escuche".
Will y esta seorita se casaron. Will viaj con ella en avin a Yuma, y a Tucson, y a
Flagstaff, para cenar. Subi todas las escaleras y todos los ascensores que hay en
Phoenix. Ahora es director de una compaa de venta de automviles. Ese paseo a "La
Baqueta Dorada" le ense que era capaz de entrar en un restaurante, en un
mercado, en cualquier negocio donde hubiera escaleras o ascensores. Le ense que
poda salir con una mujer y que no iba a desmayarse en ningn lado. (Se re para s.)
Y fue Will quien le dijo a su madre lo que iba a comer, y fue Will quien le dijo a su
padre lo que prefera leer... y quien les dijo a ambos dnde iba a vivir.
Yo no hice otra cosa que arreglar lo de la cena en el restaurante y hablar con la
camarera y el gerente para que tuviramos una buena disputa. Y la camarera, el
gerente y yo lo pasamos bien, y Will como prob que era capaz de soportar eso.
(Sonre.) Pudo soportar a una mujer divorciada seis veces. Pudo aprender a bailar con
esa hermosa muchacha con seis divorcios a cuestas. No fueron necesarias muchas
semanas de psicoterapia. Se precisaba una terapia familiar, pero dej que lo decidiera
Will. Todo lo que hice fue demostrarle que no se iba a morir con eso. (Se re.) Y
tambin yo lo pas bien.
Pero hay tantos terapeutas que leen libros y se ponen a practicar terapia, diciendo:
esta semana haremos tanto as, la prxima haremos tanto as. Y siguen todas las
reglas... tanto esta semana, tanto la semana que viene, tanto este mes, tanto el mes
que viene. Lo nico que Will necesitaba era comprobar que era capaz de cruzar la
calle, de entrar a un restaurante. Se apartaba varias cuadras de su camino con el auto
para no verlo. Yo le mostr todos los buenos lugares para desmayarse. El no pudo
hacerlo. Le di todas las oportunidades para desmayarse, para morirse... (se re), pero
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l descubri que la vida era demasiado buena. Y todo el resto de la terapia la hizo l.
Y hoy la seorita M. es madre de varios nios y lleva una buena vida social. Porque
todo el mundo necesita alguien que lo escuche como se debe.
Como ven, yo no creo en el psicoanlisis freudiano. Freud aport por cierto un montn
de buenas ideas a la psiquiatra y a la psicologa. Un montn de ideas que los
psiquiatras y psiclogos deberan haber descubierto por s mismos, sin esperar a que
Freud se las dijese, y tambin invent esa religin llamada "psicoanlisis"... religin o
terapia adaptada a todas las personas de cualquier edad y sexo, en todas las culturas,
en todas las situaciones... incluso en algunas que el propio Freud desconoca.
El psicoanlisis se adapta a todos los problemas de todas las pocas. Freud analiz a
Moiss. Y estoy dispuesto a apostar cualquier cosa que Freud no tuvo jams ninguna
clase de contacto con Moiss. Ni siquiera saba cmo era Moiss, pero lo analiz. Pero
la vida en la poca de Moiss era muy distinta que en la poca de Freud. Y Freud
analiz a Edgar Allan Poe a partir de sus escritos, de sus cartas y de sus artculos en
peridicos. Creo que cualquier mdico que intentase diagnosticar apendicitis partiendo
de los relatos de un autor, las cartas que envi a sus amigos y sus artculos
periodsticos, debera ser recluido. (Se re.) Sin embargo, Freud analiz a Edgar Allan
Poe de odas, basndose en lo que se deca de l y en sus escritos. No saba ni una
palabra sobre el hombre real. Y los discpulos de Freud analizaron "Alicia en el pas de
las maravillas", que es una obra de ficcin, totalmente imaginaria. Sin embargo, los
analistas la analizaron.
Y para la psicologa freudiana, que uno sea hijo nico o que tenga diez hermanos y
hermanas no cambia la cantidad de rivales fraternos. Est la fijacin al padre y la
fijacin a la madre, aunque el nio jams se enterara de quien fue su padre. Est
siempre la fijacin oral, la fijacin anal, el complejo de Edipo, el complejo de Electra.
La mera verdad en realidad no significa nada. Es una religin. Y estoy muy agradecido
a Freud por los conceptos que aport a la psiquiatra y la psicologa. Tambin
descubri que la cocana era un anestsico ocular; (Mira a una mujer situada a su
izquierda.)
Ahora bien, la psicoterapia adleriana nos ensea que todos los zurdos escriben mejor
que los diestros. l bas gran parte de su teora, saben?, en la inferioridad de rgano
y el predominio del macho sobre la hembra. Ni una sola vez estudi la caligrafa de
muchos diestros y zurdos o la analiz para evaluar quin escriba mejor. Tengo
presentes a muchos mdicos diestros... no dira que son muchos... la caligrafa de los
mdicos es terrible; y creo que la de los zurdos no es menos terrible que la de los
diestros.
Adolph Meyer, a quien yo admir muchsimo, tena una teora general de la
enfermedad mental. Segn l era meramente una cuestin de energa. Bien, admito
que todo enfermo mental tiene cierta cantidad de energa, y que esa energa puede
expresarse de muchas maneras, pero no se puede usar la energa para clasificar a los
enfermos mentales.
Creo que todos deberamos saber que cada individuo es nico. (Sally abre los ojos y
luego los cierra.) No hay duplicaciones. Creo que puedo afirmar con Seguridad que en
los tres millones y medio de aos que el hombre ha vivido sobre la Tierra no ha
habido dos huellas digitales iguales, dos individuos iguales. Los hermanos gemelos
son muy, muy diferentes en sus huellas digitales, su resistencia a: las enfermedades,
su estructura psicolgica y su personalidad y realmente quisiera que los terapeutas
rogerianos, los guestaltistas, los que practican el anlisis grupal, el anlisis
transaccional y todas las dems derivaciones de las diversas teoras, reconocieran que
ni uno solo de ellos acepta realmente que la psicoterapia para la persona 1 no es la
psicoterapia para la persona 2. He tratado muchas afecciones, y siempre invento un
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cuarto y seguir durmiendo hasta las siete. A esa hora se levantar, lo despertar a
Jim y le pedir disculpas por haberlo dejado dormir ms de la cuenta".
A la semana la madre encontr la cama seca, volvi a su cama y a las siete le pidi
disculpas por haberlo dejado dormir ms de la cuenta. Yo lo haba visto a Jim ello de
julio; a fin de mes, ya dejaba la cama seca todas las noches. Y su madre segua
durmiendo hasta las siete sin despertarlo.
Porque mi mensaje a la madre haba sido que controlara la cama, y si la encontraba
hmeda, "lo despertar y lo har copiar". Si se aprecia esa frase con cuidado,
significa: "Tu madre tocar tu cama, y si est hmeda, te levantars y copiars". Est
implcito lo opuesto: "Si est seca, no te levantars". As pues un mes despus Jim
tena la cama siempre seca, y su padre, cuyo deporte favorito era la pesca, lo llev de
pesca con l.
Ahora bien, all haba que hacer una terapia familiar. Le ped a la madre que cosiera
un poco. Ella senta pena por el hijo, y vindola all sentada, en la cocina, cosiendo,
Jim no poda considerar un castigo que lo despertaran para copiar de un libro. Estaba
aprendiendo algo.
Cuando Jim vino a verme al consultorio con su trabajo de copia, lo ordenamos
cronolgicamente. Jim mir la primera pgina y dijo: "Eso est horrible. Me salte
algunas palabras, y otras las escrib con errores. Me salte lneas enteras. Esa
escritura es horrible". A medida que repasbamos las pginas en su orden
cronolgico, Jim pareca cada vez ms complacido: su caligrafa y ortografa
mejoraban, no se salteaba palabras ni oraciones. Cuando llegamos al final de lo
copiado se lo vea muy contento.
Despus que Jim hubo vuelto a la escuela por un par de semanas... tres semanas... lo
llam otra vez y le pregunt cmo le iba en la escuela. Dijo: "Es gracioso, sabe?
Antes nadie simpatizaba conmigo, nadie quera jugar conmigo. Me senta muy
desgraciado en la escuela y sacaba malas calificaciones. Pero este ao soy capitn del
equipo de bisbol y estoy sacando notas sobresalientes y muy buenas, en lugar de
sacar regulares o malas". Yo no haba hecho otra cosa que reorientar a Jim con
respecto a Jim.
Y su padre, a quien no llegu a conocer, lo llev de pesca despus de haber
desestimado al chico durante aos y aos. Su deficiente desempeo escolar...
comprob que poda escribir muy bien, copiar bien. As que Jim llev consigo ese
conocimiento a la escuela. Ya saba que poda escribir bien, y estaba en condiciones
de averiguar que poda jugar bien y socializarse bien. Esa es la terapia para Jim.
Veamos el caso de otro chico que estaba en el primer ao de la escuela secundaria.
Dos aos atrs haba tenido un granito en la frente y se lo quiso sacar apretndolo...
como hacen todos los chicos con sus granitos. Kenny estuvo hurgndose ese granito
por dos aos, hasta que se convirti en una gran lcera. Sus padres, enojados con l,
lo llevaron al mdico, y ste le coloc un apretado vendaje con colodin; pero Kenny,
distradamente, meta los dedos debajo de la venda y se apretaba el grano. El mdico
lo amenaz dicindole que tendra un cncer. Sus padres lo castigaron de todas las
formas concebibles: lo abofeteaban, lo azotaban, le quitaban sus juguetes y lo ataron
para que no pudiera salir del patio. Y en la escuela Kenny se sacaba malas
calificaciones y sus profesores lo reprendan. Finalmente, sus padres lo amenazaron
con llevarlo a un mdico de locos, lo cual lo puso a Kenny ms furioso que nunca. A
veces, para la cena, le daban pan y agua; nunca coma helados, postres ni tortas. Le
daban una lata de carne de cerdo fra y porotos. No coma lo mismo que su hermana,
su madre o su padre. Y le decan que tena que dejar de hurgarse esa lcera, a lo cual
Kenny contestaba que lo haca distrado, que no era su intencin.
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Ahora bien, como no quera que sus padres lo trajeran a verme, lo fui a visitar en su
casa. Me lanz una mirada feroz cuando entr. Le dije: "Kenny, t no quieres que yo
sea tu mdico, no?" "Seguro que no", contest. Continu: "Concuerdo contigo en que
no me quieres como mdico, pero escucha lo que les dir a tus padres".
Les dije a los padres: "Tratarn a Kenny igual que a su hermana. Comer lo mismo
que el resto de la familia. Le devolvern la pelota, su bate de bisbol, el arco y las
flechas, su escopeta, su tambor y todas las cosas que le quitaron. Ahora Kenny es mi
paciente y yo me encargo de todo el tratamiento. Y ustedes lo tratarn como deben
tratar los padres a sus hijos. Pues bien, Kenny, quieres ser mi paciente?" "Seguro
que s", contest l. (Risas.)
Prosegu: "Bien, Kenny, a ti no te gusta tener esa herida en tu frente, ni a m
tampoco. En realidad, a nadie le gusta. As que voy a tratarla a mi modo. Esto
significa que tendrs que trabajar duro. Supongo que ests dispuesto. El trabajo
consiste en esto: Todas las semanas copiars mil veces esta oracin: 'Concuerdo
totalmente con el doctor Erickson y comprendo que no es bueno, ni sensato, ni
conveniente seguir hurgndome esa herida en la frente'. Lo hars durante cuatro
semanas, a razn de mil veces por semana". La herida se cur en dos semanas.
(Sonre.) y sus padres dijeron: "Gracias a Dios, ahora no tendrs que seguir copiando
esa oracin". Y Kenny dijo: "El doctor Erickson dijo que ustedes no se van a meter. El
me dijo que lo hiciera durante cuatro semanas, y lo voy a hacer durante cuatro
semanas". As lo hizo. Cada semana me traa su tarea.
Despus de cuatro semanas, le dije: "Esto anda muy bien, Kenny. Quiero que me
llames un sbado, ms o menos dentro de un mes". "Seguro", contest, y al mes
volvi. Yo tena todas las hojas escritas por l, puestas en orden cronolgico. Mir la
primera hoja y dijo: "Esa escritura es horrible. Comet errores de ortografa, me olvid
de poner todas las palabras, las lneas estn muy torcidas". Fuimos pasando hoja tras
hoja, mientras Kenny abra los ojos y deca: "Mi escritura va cada vez mejor. No hay
faltas de ortografa, ni palabras omitidas". Le dije: "Una sola cosa ms, Kenny. Cmo
andan tus calificaciones en la escuela?" "El ltimo mes estuve sacndome
sobresaliente y muy bueno", contest. "Nunca me haba sacado esas notas antes".
(Alza la vista y mira a Carol y a algunos otros miembros del grupo.) Cuando uno logra
encauzar en otra direccin esa energa mal encaminada, el paciente se cura. Por
supuesto, su familia mejor mucho. (Se re.) Y tambin sus profesores.
Otro caso de enuresis: Jerry, de diez aos de edad, se haba mojado en la cama todas
las noches de sus diez aos. Tena un hermano menor de ocho aos, ms grandote y
fortachn que l, y el hermano no mojaba la cama nunca.
Jerry, de diez aos, era objeto de burlas. Sus padres lo azotaban y lo dejaban sin
cenar. Pertenecan a una secta religiosa, y en la iglesia pidieron a los dems que
rezaran para que Jerry dejase de mojar la cama. Humillaban a Jerry de todas las
formas. Tena que usar un escudo que le cubra el pecho y la espalda, atado con
cintas, donde deca: "Yo me mojo en la cama". Le haban aplicado todos los castigos
que sus padres pudieron concebir y l segua mojando la cama.
Los interrogu con mucho cuidado. Averig que eran extremadamente religiosos y
pertenecan a esa secta estricta. Les dije que trajeran a Jerry a mi consultorio. As lo
hicieron. Lo arrastraron tomndolo cada uno de una mano y lo hicieron tenderse en el
piso del consultorio de cara a l. Les ped que salieran y cerr la puerta; Jerry estaba
gritando y chillando.
Ahora bien, cuando alguien chilla y grita, llega un momento que le falta el resuello.
Esper pacientemente, y cuando Jerry hizo una pausa para tomar aliento me puse a
gritar. Jerry se mostr sorprendido. Le dije: "Me tocaba el turno a m. Ahora te toca a
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ti". El volvi a chillar, hizo otra pausa y yo aprovech mi turno. As pasamos un rato
chillando y gritando por turno hasta que finalmente dije: "Ahora es mi turno de
sentarme". Jerry aprovech su turno de sentarse en la otra silla. Entonces le habl:
"S que te gustara jugar al bisbol; le dije." Sabes algo de bisbol? Tienes que
coordinar tu vista con los movimientos del brazo y de la mano, y mantener el cuerpo
en equilibrio. Es un juego muy cientfico, realmente. Se juega coordinando trabajo
conjunto... la vista, el odo. Y tus msculos tienen que estar preparados para la accin
precisa. No es como en el rugby, donde lo que importa es que abras paso con tus
huesos y tu cuerpo".
Su hermano de ocho aos jugaba al rugby. (Se re.) Hablamos acerca de la ciencia del
bisbol, y a Jerry le encant la forma en que yo le describ las complicadas cosas que
haba que hacer para jugarlo.
Saba que l sola jugar tambin con el arco y las flechas. Le expliqu que para jugar
con arco y flechas hay que emplear exactamente la fuerza apropiada, y usar la vista
con precisin. Hay que prestar atencin al viento, la distancia, la altura adecuada,
para dar en el blanco. "Es un juego cientfico", le dije. "El nombre comn para el juego
de arco y flechas es arquera, el nombre cientfico es toxofilia", y elogi a Jerry por
jugar tan bien al bisbol y al arco y flechas.
El sbado siguiente, sin que hubiramos concertado una entrevista, Jerry vino para
tener otra charla conmigo sobre bisbol y arquera y al otro sbado tambin vino por
propia voluntad sin que yo lo citara. El cuarto sbado que vino, entr diciendo
triunfalmente: " Mam no puede dejar su hbito de fumar!" Eso fue todo lo que se
habl sobre el asunto. Jerry haba dejado su hbito. (Se re.) Y durante todo el resto
de su escuela primaria y secundaria, Jerry acostumbraba hacerme una visita semanal.
Charlamos de muchas cosas y yo jams le mencion el "mojar la cama". Simplemente
hablamos de lo que l era capaz de hacer.
Yo saba que Jerry quera dejar la cama seca. Le elogi su coordinacin muscular, su
coordinacin visual, su coordinacin sensorial, y l aplic eso mismo a otras cosas.
(Sonre.) .
A los pacientes hay que tratarlos como individuos.
Un mdico, casado con una enfermera, vino muy preocupado por su hijo de seis aos,
que se chupaba el pulgar. Y cuando no se chupaba el pulgar se coma las uas. Lo
castigaban, lo zurraban, lo azotaban, lo privaban de la comida, lo obligaban a
quedarse sentado en una silla mientras su hermana jugaba. Finalmente le dijeron a
Jackie que iban a llamar a un mdico de chiflados, que trataba a los locos, y cuando
llegu a la casa Jackie me lanz una mirada de furia, con los puos apretados. Le dije:
"Jackie, tu mam y tu pap quieren que te trate... porque te chupas el dedo y te
comes las uas. Tu pap y tu mam me pidieron que fuera tu mdico. Ahora bien, yo
s que t no quieres que sea tu mdico, as que escucha bien porque voy a decirles
algo a tus padres".
Me volv hacia el mdico y su esposa, la enfermera, y les dije: "Hay algunos padres
que no comprenden lo que necesita hacer un nio pequeo. Todo chico de seis aos
necesita chuparse el pulgar y necesita comerse las uas. Jackie, quiero que te chupes
el pulgar y te comas las uas todo lo que se te antoje. Tus padres no te van a
reprender. Tu padre es mdico y sabe que un mdico nunca se mete con los pacientes
de otro mdico. T eres mi paciente, y l no puede interferir en la forma como yo te
maneje. Y una enfermera nunca interfiere en lo que hace un mdico. As que no te
aflijas, Jackie. Puedes chuparte el pulgar y comerte las uas porque todo chico de seis
aos necesita hacer eso. Por supuesto, cuando seas un chico grande, de siete aos,
ya sers demasiado crecido y grandote como para chuparte el pulgar y comerte las
uas".
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Ahora bien, Jackie iba a cumplir aos dentro de dos meses. Para un chico de seis
aos, dos meses es la eternidad. Su cumpleaos iba a ser en una fecha muy, muy
lejana. Jackie estuvo de acuerdo conmigo. Y todo chico de seis aos quiere ser un
chico grande de siete, y Jackie dej de comerse las uas y de chuparse el pulgar un
par de semanas antes de su cumpleaos. Yo no haba hecho ms que apelar a lo que
un chico comprende.
Uno debe individualizar su terapia para satisfacer las necesidades de cada paciente.
(A Sally:) Por ser una joven que est despierta, usted permanece demasiado inmvil.
Creo que me estuvo escuchando como en un trance y advierto que a todos los dems
les pas lo mismo, incluso en buena compaa. (A Anna:) Y usted es la ms conciente
de ello. Qu hora es?
Jane: Las tres menos diez.
E.: Las tres menos diez. Ayer les pregunt si crean en la lmpara de Aladino, de la
que sale un genio. Pues bien: cuntos de ustedes creen que puede salir un genio de
una lmpara? (A Stu:) Conoce ese cuento infantil, no?, sobre Aladino y la lmpara
maravillosa. Yo tengo una lmpara de Aladino modernizada. No tengo que frotarla;
simplemente la enchufo en el tomacorriente y aparece el genio... un verdadero genio.
Qu piensan, que les estoy contando un cuento o diciendo la verdad? Eh?
Stu: Segn cmo sea su genio.
E.: Bueno, ella besa, sonre, guia. Les gustara conocer a esa clase de hermoso
genio?
Stu: Perdn?
E.: Les gustara conocer a esa clase de hermoso genio?
Stu: Por cierto que me gustara, pero creo que es su esposa. (Risas.)
E.: No. No es mi esposa.
Stu: Me gustara conocerla.
E.: Es un verdadero genio, que sale de una luz. (A Anna:) Est segura de que le
gustara verla?
Anna: S.
E.: Piensa que estoy diciendo la verdad, o contndole solamente una leyenda?
Anna: Creo que usted est diciendo la verdad, y creo que hay una treta.
E.: Una treta? No pensarn que una hermosa muchacha es una treta, no?
Anna: S, bueno, si sale de una lmpara de Aladino, s.
E.: Pero recuerde: ella es mi genio y no quiero que nadie trate de sacrmela. Mi
esposa no tiene celos de ella.
Pueden descontaminarme, por favor? (Hace una sea indicando que le quiten los
micrfonos de la solapa.)
Erickson lleva al grupo a su casa para que vea la lmpara de Aladino y sus
colecciones. La lmpara de Aladino es un regalo de uno de sus alumnos: es el
holograma de una mujer. Al encender la luz interior, aparece la fotografa
tridimensional de una mujer; cuando se da la vuelta en torno del holgrafo, la figura
guia un ojo, sonre y enva un beso hacia el observador. Erickson mostr con gran
orgullo a sus visitantes su coleccin de grabados en madera y recuerdos de diverso
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tipo. Tena una amplia coleccin de grabados de los indios Seri, * que llenaban la sala
de estar, y muchos regalos interesantes que exhiba a sus alumnos para seguir
demostrando algunos de los principios psicolgicos examinados por l en sus
seminarios didcticos.
Mircoles
(Uno de los hijos de Erickson prepar el sacro de una vaca de modo tal que pareciera
la cabeza; en las cavidades oculares coloc dos pequeos focos, y en el interior una
instalacin elctrica produce la descarga de la electricidad acumulada cuando se lo
desenchufa. A este artefacto se lo llama "Blinky" [el que parpadea].)
E. (a su esposa): Betty, es posible encender a Blinky?
Seora Erickson: S.
E.: Les gusta mi amigo Blinky, all atrs?
Stu: Parece un observador muy curioso.
Seora Erickson: Muy bien. Lo desconecto ahora, Milton?
E.: Mientras todos lo estn mirando?
Mrenlo. Ella va a hacer que Blinky deje de parpadear. (Blinhy contina parpadeando
despus de ser desconectado.) Y Blinky tiene un predominio del ojo derecho. (Pausa.)
Ahora bien: Christine me dio cierta informacin esta maana. Me dijo que despus de
haber estado en trance le dola la cabeza. Me alegra que esa informacin haya salido a
relucir ms tarde, que no me la trasmitiera de inmediato, porque cuando uno se
empea en cambiar la manera de pensar de una persona, cuando uno quiere subvertir
sus pautas de pensamiento habituales, con suma frecuencia el resultado. es un dolor
de cabeza.
Tal Vez ustedes no se dieron cuenta, pero al inducir trances yo doy las sugestiones de
modo tal que, si la respuesta natural del sujeto es un dolor de cabeza, dejo que lo
tenga; pero tambin intercalo sugerencias para que no se alarmen o se atemoricen en
demasa. (Se dirige directamente a Christine:) Cmo se sinti con su dolor de
cabeza?
Christine: Me dej muy desconcertada en el momento, pero una vez que pas me di
cuenta que ya haba sucedido antes. Lo vincul con mi primera experiencia de
hipnosis; a la sazn me decepcion mucho la sesin de instruccin, porque pareca
que el instructor les permita a los alumnos dar sugestiones poshipnticas que no
estaban de acuerdo con lo que haban aprendido ni con lo que saban acerca de los
sujetos a quienes se las impartan.
E.: Lo s. Cuando yo formaba parte del plantel docente de la Sociedad
Norteamericana de Hipnosis Clnica, pona siempre mucho cuidado en dar sugestiones
a todos... para que ninguno de los asistentes al curso o al seminario sufriera
innecesariamente ni tuviera luego dolores de cabeza.
Christine: Pero... quiz mi interpretacin es equivocada... pero a m me pareca que
los alumnos que impartan sugestiones a otro alumno estaban propasndose
realmente con respecto a su competencia. (E. sonre mientras mira a Christine, y
hace una seal afirmativa.) y yo estaba... quiz muy decepcionada, o molesta con el
instructor por permitir eso. Por otra parte, como no soy psicloga, adems estaba
confundida y realmente no saba si mi evaluacin de la situacin era acertada. Primero
observ cmo trabajaron todos los dems, y qued para el final. Luego sent que la
*
persona que se puso a trabajar conmigo era muy insensible, tal vez, y realmente me
daba sugestiones tan absurdas que me resultaban inaceptables. Pero trat de seguir y
ser corts, y no arruinar su experiencia de aprendizaje. Tal vez es por eso que tuve el
dolor de cabeza, y lo que revivo cada vez que me inducen un trance. No s.
E.: Bueno, no es necesario que lo reviva ms.
Por mi experiencia de chico en la granja, y cuando estudi agricultura en la escuela
primaria, aprend la importancia de la rotacin de los cultivos. Se lo expliqu en
detalle a un viejo granjero que hizo todos los esfuerzos posibles por entender lo que
yo le deca sobre la importancia de cultivar maz un ao en un terreno, al ao
siguiente avena, al siguiente alfalfa, etc. Comprob que l siempre se quejaba de que
yo le daba un dolor de cabeza. (Se re.) Porque al fin aprendi a modificar sus ideas.
Ms tarde, cuando estuve en la universidad, un ao estuve vendiendo libros en una
comunidad agraria de un grupo tnico, y all aprend esto otro: nadie puede rotar los
cultivos por su cuenta. El padre de familia llamaba a sus hijos casados y a sus
vecinos, y entre todos discutan la importancia de la rotacin. Luego, bajo
responsabilidad de la comunidad entera, el granjero poda rotar sus cultivos; pero si lo
haca por su cuenta, le daba un dolor de cabeza. (Sonre.)
En cuanto a la conducta humana... desde nios nos volvemos rgidos, muy rgidos en
nuestra conducta, slo que no lo sabemos, pensamos que somos libres, pero no es
as. Y tendramos que darnos cuenta. (Mira hacia el piso.) Ahora bien, en esta
comunidad tnica... No les dir de qu grupo tnico se trataba, pero lo cierto es que
eran todos agricultores. Cuando venda libros, a veces me quedaba a pasar la noche
con alguna familia de granjeros. Siempre me cobraban la comida. Una vez llegu a
una casa a la hora del almuerzo y les ped si poda comer con ellos. El dueo de casa,
un muchacho joven, estaba recogiendo heno y su padre haba venido a ayudarlo.
Antes de comer se ley un largo captulo de la Biblia y se rez una largusima
plegaria. Despus de la comida, se rez otra larga plegaria y se ley otro captulo de
la Biblia.
Al levantarse de la mesa, el padre sac la billetera del bolsillo y dijo: "Com dos papas
medianas, un poco de salsa, dos rodajas de pan y dos trozos de carne". Nombr el
resto de cosas que haba comido, calcul el costo y se lo pag a su hijo. Le pregunt:
"Por qu le paga el almuerzo a su hijo si dedic una jornada a ayudarlo a recoger el
heno?" Me respondi: "Estoy ayudando a mi hijo, pero alimentarme es
responsabilidad ma; por lo tanto, se lo pago". Y otra vez vi a un joven que conduca
un automvil en direccin a cierta localidad, y pas junto a un anciano que iba
caminando. Yo reconoc al joven, apur el paso y alcanc al anciano: "Su hijo va al
pueblo en el auto", le dije. "Queda a quince kilmetros, y usted va a pie. Por qu su
hijo no lo levant y lo llev con l?" El padre me contest: "Es un buen hijo. Para
detener un auto y volver a ponerlo en marcha hay que usar gasolina adicional. Eso no
es bueno, no hay que desperdiciar las cosas". (Sonre) y una maana que yo me
haba quedado en lo de unas personas de ese grupo, tom el desayuno con la familia.
Despus de ingerir un buen desayuno, el jefe de la familia se fue hacia el porche
trasero; yo, curioso, lo segu. Las gallinas corran de un lado a otro del patio; el
hombre vomit su desayuno y ellas lo devoraron. Le inquir por qu lo haca, y me
explic -como despus lo hicieron muchos otros: "Cuando uno se casa la vida cambia;
un hombre casado siempre vomita su desayuno".
Me enter de que iba a haber una boda cierto da, a las diez y media de la maana, de
modo que me dispuse a viajar por la ruta para estar en el lugar a las once. All me
encontr con la novia vestida con unos zapatos y una pollera viejos, que estaba
limpiando el granero; su marido estaba en el campo de atrs de la casa sembrando
80
sostuviera un bastn delante de l). porque despus de la polio nunca pude aprender
a caminar hacia atrs, y saba que si me empujaban en el pecho me iba a caer. As
que puse mi bastn de manera que no se me acercaran.
Le dije entonces a mi anfitrin, a travs del intrprete, que mi esposa y yo
cometeramos muchsimos errores de adaptacin social, y le dije que mi esposa y yo
queramos experimentar, y que nos gustara asistir a una fiesta con hombres y
mujeres y sus hijos en alguna casa de familia.
Ms tarde comprob que cuando en Venezuela hay una fiesta en una casa particular
slo asisten hombres. Si la fiesta la dan mujeres, slo asisten mujeres; Y si la dan
nios, slo asiste una mujer de edad para cuidarlos. Y hete aqu que estbamos con
un grupo mixto, hombres, mujeres y nios, todos los cuales eran muy atentos con
nosotros.
Pero entonces la seora Erickson hizo algo horrible. Como ella saba bastante espaol,
se puso a escuchar a unos chicos de escuela secundaria que debatan acerca de la
cadena gentica; la pregunta era: Cuntos cromosomas hay en cada clula: 45, 46
47? Ella se sum a la conversacin y les dijo en espaol el nmero correcto. Pero
ocurre que un montn de los mdicos que all estaban desconocan ese nmero, y en
Venezuela se supone que los hombres estn mucho mejor informados que las
mujeres; all estaba esa mujer norteamericana dicindole a sus hijos cosas que ni su
madre ni su padre saban. Fue horrible de su parte.
Una rigidez. Pero todos nuestros pacientes tienen sus propias rigideces (Pausa. Una
nueva mujer entra al cuarto con Sally. Llegan unos veinte minutos tarde.) Usted es
nueva, no? Llene uno de estos formularios para mi archivo. (En ese momento estn
presentes once personas, adems de Erickson.).
Ahora les voy a informar sobre un caso que les mostrar la importancia del
conocimiento de la antropologa. (Pide a Stu que saque una carpeta. Stu se la
entrega. E. se dirige a la recin llegada:) Desconocida, cul es su nombre de pila?
Mujer: Sarah.
E.: Sarah Lee?
Sarah (rindose): No.
E. (a Siecfried): Muy bien, mi amigo alemn, acabo de preguntarle si su segundo
nombre era Lee. Sarah Lee. Sabe por qu?
Siegfiied: No.. Debe ser un juego de palabras. No lo entend.
E. (a Christine): Se lo explicara usted? Mi hijo la llama a su perra Sarah Lee (se re),
porque nadie la quiere. (Risa general. A Sarah:) Esa ha sido su experiencia, no es
cierto?
Sarah: Tal vez.
E. (riendo): Muy bien. Hace unos aos recib una llamada de larga distancia desde
Worcester, Massachusetts. Era un psiclogo, que me dijo: "Tengo en mi consultorio a
un joven de 16 aos, muy inteligente y con excelentes calificaciones en la escuela.
Acaba de terminar el tercer ao del secundario. Pero tartamudea desde que empez a
hablar. Su padre, que es una persona de fortuna, ha contratado psicoanalistas,
psiclogos, foniatras e instructores durante 15 aos para que le ensearan a hablar al
hijo, y ahora tartamudea peor que antes. Quisiera tomarlo como paciente?" Le
contest: "No tengo la energa suficiente para tomar esa clase de trabajo".
Un ao ms tarde volvi a llamar y me dijo: "Rick tiene ahora 17 aos y tartamudea
peor que nunca; no lo tomara como paciente, favor?" Le contest: "Eso parece
implicar demasiado trabajo, no tengo fuerzas para eso". Unos das despus volvi a
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llamar y me dijo: "He conversado con los padres y estn dispuestos a enviar a Rick
para que usted lo atienda aunque slo sea por una hora". Le contest: "Entienden los
padres que una consulta de una hora no me obliga en absoluto a atenderlo ni un
minuto ms?" "Le expliqu a los padres", continu l, "que una hora es slo una hora,
y que no podrn reclamar de usted nada ms". Le dije: "Si quieren correr con los
gastos de traer a Rick desde Massachusetts y pagar mis honorarios por una hora de
consulta, ese es un problema de ellos, no mo. Atender al chico exactamente por una
hora".
A los pocos das entraban a mi consultorio Rick y su madre; los mir a ambos y
reconoc el grupo tnico al cual pertenecan: eran libaneses. Rick trat de hablar e
hizo un menjurje tal de ruidos que no entend ni una palabra. As que me volv a la
madre y le ped que me contara la historia de la familia
Me cont que ella y su marido haban sido criados en una cierta comunidad del
Lbano. Le inquir acerca de la cultura libanesa de esa pequea comunidad y me cont
al respecto.
Haban sido criados all y luego emigraron a Massachusetts, decidieron casarse en ese
estado y luego decidieron naturalizarse. Ahora bien, en esa cultura, el hombre es algo
muy superior a Dios, y la mujer, muy inferior, lo ms bajo. Los hijos de un hombre
viven con l, y en esa medida l es con ellos un dictador absoluto. Y las hijas son una
carga molesta. Hay que tratar de casarlas y sacrselas de encima, porque las nias y
las mujeres slo sirven para dos cosas: para el trabajo duro y para procrear y el
primognito de un matrimonio tiene que ser varn. Si no es varn, el esposo dice tres
veces: "Me divorciar de ti", y por ms que la novia le haya aportado una dote de un
milln de dlares, se la confisca. A ella se le permite tomar a su hija y tiene que irse
con la ropa que lleva puesta, a tratar de ganarse la vida como pueda. Porque el
primer hijo tiene que ser varn.
Ahora bien, nuestro ciudadano naturalizado de Massachusetts no pudo decirle a su
mujer: "Me divorciar de ti"; tuvo que soportar esa horrible afrenta, esa intolerable
afrenta, de que su primer hijo fuera una nia. La segunda fue nia tambin: la afrenta
estaba llegando demasiado lejos. Y no haba nada que l pudiera hacer: era un
ciudadano norteamericano naturalizado.
Rick fue el tercer hijo. Ahora bien: lo menos que poda pedirse de l es que se
pareciera a su padre y al crecer fuese un hombre alto, espigado y esbelto, muy
semejante a su padre. Pero en lugar de ello Rick era macizo, ancho de hombros, ms
o menos de un metro sesenta de alto. El padre era un individuo esbelto de un metro
ochenta, As que Rick no slo era una afrenta por ser el tercer hijo sino adems por no
parecerse a su padre, y la palabra del padre es ley. Y los chicos, cuando crecen,
trabajan en la casa o en el negocio, y de vez en cuando el padre les da unos cntimos
a veces medio dlar. Los hijos trabajan por nada literalmente hablando, y se
comportan como es habitual en el viejo y buen Lbano, en esa zona particular del
Lbano.
Rick empez a tartamudear no bien comenz a hablar, y sigui tartamudeando a
pesar de haber sido atendido esos 16 aos por psicoanalistas, psiclogos, foniatras,
instructores o cualquier otra clase de asistencia que el padre, que era un hombre muy
rico, poda pagar. Esta fue la informacin que obtuve de la madre.
Le dije a la madre: "Estoy dispuesto a ver a Rick durante dos horas ms, siempre que
cumpla con estas dos condiciones: Puede alquilar un automvil y pasear por Phoenix,
Arizona, y ver lo que se le antoje. Pero recuerde, yo soy un hombre". Por eso, al
decirle que "poda" hacer eso, para ella era una orden absoluta de hacerla. (Apunta
hacia Christine con su mano izquierda y cambia levemente la inflexin de la voz.)
"Aqu en Phoenix hay una colonia libanesa", continu yo. "Pero en ese paseo, nunca,
83
bajo ninguna circunstancia, debe usted hablarle a un libans". Ellos aceptaron hacer
eso. Yo agregu: "Hay otra condicin: Tengo una amiga que es duea de una florera
y de una guardera infantil. Voy a telefonearle, y quiero que ustedes escuchen la
charla que mantengo con ella". La llam a Minnie, mi amiga, y le dije: "Minnie, hay
aqu en mi consultorio un muchacho de 17 aos que es paciente mo. Todos los das, a
la hora que t indiques, l ir a tu florera o a tu guardera, y quiero que le encargues,
Minnie, el trabajo ms sucio que tengas. Lo reconocers apenas entre". Minnie era
libanesa y yo haba tratado a dos de sus hermanos, as que se dio cuenta de lo que yo
quera decir. "Trabajar durante dos horas", agregu, "y no le pagars nada, no le
dars siquiera una flor marchita. Y quiero que la tarea sea lo ms sucia posible.
Apenas entre lo reconocers. No tienes que saludarlo, ni decirle nada, simplemente le
indicas lo que debe hacer". Ningn hombre que se respete en esa comunidad libanesa
pensar jams en trabajar para una mujer... es un ultraje a su dignidad. Y en cuanto
a los trabajos sucios, slo las mujeres estn hechas para eso.
Unos das despus verifiqu que Rick estaba concurriendo a lo de Minnie, quien le
haba encargado la tarea de mezclar a mano estircol con tierra. Porque Minnie saba
cul era mi intencin. No le diriga la palabra a Rick; ste se presentaba todos los das
a la hora fijada, trabajaba dos horas completas y se iba sin que nadie lo saludase ni
hablara. Ahora bien, es deber de toda mujer libanesa hacerle una reverencia o decirle
algo corts a cualquier hombre que tenga enfrente. En este sentido, Rick era tratado
como la hez de la tierra. Vigil a Rick y comprob que trabajaba dos horas por da,
todos los das de la semana, y que ni l ni su madre haban visitado a libaneses.
En ese perodo atend a Rick de vez en cuando. Le hice a su madre minuciosas
preguntas sobre l, sus hermanas, el lugar de Worcester donde vivan, etc., slo para
contar con una slida informacin general. Y despus de ver a Rick algunas veces,
una hora cada vez, le dije a su madre: "Seora, quiero que alquile un departamento
para Rick le abra una cuenta en el banco, y luego se tome el primer avin de vuelta a
Worcester". La madre respondi: "No creo que su padre lo apruebe". (Mira a
Christine.) "Seora", prosegu yo, "nunca permito que nadie interfiera con mis
pacientes. Ahora vyase y haga lo que le dije". As, ella supo que estaba hablando con
un hombre. Alquil un departamento, abri una cuenta bancaria y ese mismo da se
fue a Massachusetts.
Rick vino a verme y le dije: "Rick, te he escuchado atentamente. Desde que tenas un
ao te han dicho que tartamudeabas. Te lo han dicho los psicoanalistas, los
psiquiatras, los mdicos en general, tus maestros, foniatras, psiclogos, instructores y
todos los dems". Hice una pausa y continu: "Rick, te he escuchado atentamente. Yo
no creo que t tartamudees. Quiero que maana vengas con dos hojas de papel.
Escribirs en ellas los nmeros de uno al diez y las letras del alfabeto y despus
escribirs una composicin sobre el tema que se te antoje y la traers maana. Y eso
demostrar que t no tartamudeas". Se mostr sorprendido.
Al da siguiente volvi con las dos hojas. Les mostrar una. Los subrayados son mos.
Los hice para ayudar a los alumnos a entender por qu eso probaba que l no
tartamudeaba. Les bastar echarle una mirada apenas, como esta (mira la hoja unos
segundos) la pasa a Anna, sentada inmediatamente a su izquierda, en el silln verde),
y se darn cuenta de que Rick no tartamudeaba.
Sin embargo, tengo la ambicin de que alguien, algn da, mire esa hoja y me diga:
"Es cierto, Rick no tartamudeaba". (A Anna:) Usted ha tenido esa hoja en la mano el
tiempo suficiente como para escribir una tesis, pero todava no se dio cuenta; as que
psela. (A Sande, la persona siguiente:) Usted no escribir una tesis sobre eso.
Anna: S, creo que me doy cuenta.
84
E. (asiente con la cabeza): Psela. (La hoja circula entre todos los miembros del
grupo. E. se dirige a Anna:) Bien, usted dijo que saba por qu esto era una prueba
de que Rick no tartamudeaba.
9876543210
zyx w vu tsrq pon m I kji h gfedcba
Histor de im vida
Yo creg que exis otra razoQ de q yo tartamudQg,quenosotr no analizamso. Yo croe,
sin embarog, que eas razn sool es secunda. raL Peor quizsa usted pienes que eas
razn on tiene naad que vre con im tartamudeo.
En im niez, hasat que estuev en cuarot grado, ear muy gorod. Incluso ahoar mi peos
es oscilanet. Puedo engordra cinco kilso o dize kilos, despuse hago dieat y tlaot de
bajarlso. Ahora misom decid hacre una dieat. Not qeu cuando estro muy nervioos o
pero turbaod, mi peos (aumeata) (IWmeaeta) aumeneta porque entonese yo
Anna: Quiero manifestarle lo que pienso. El escribe de derecha a izquierda, en lugar
de hacerlo de izquierda a derecha. As que probablemente en su pensamiento y en su
aprendizaje mezcl las dos formas de algn modo en su cerebro, y entonces tiene
cierta confusin. Tiene sentido lo que digo?
E.: Es eso lo que usted piensa?
Anna: S.
E.: Y es equivocado.
Anna: Es equivocado?
Christine: Tendr algo que ver con sus antecedentes rabes, y con el hecho de que
los rabes escriben de derecha a izquierda?
E.: No.
Siegtried: Dijo usted que le encarg escribir dos hojas para demostrar que no tena
necesidad de tartamudear?
E.: Deba escribir los nmeros de uno a diez, el alfabeto, y dos hojas de composicin
sobre el tema que se le antojase. Yo le ech una mirada a lo que me trajo y le dije:
"Muy bien, Rick, t no tartamudeas. Ahora te mostrar, Rick, qu es lo que est mal".
(Toma un libro y comienza a leer.) "'Vida', 'amor', 'es', 'uno', 'trabajo', 'es', 'de',
'ambos', 'ventaja', 'la', 'hacia', 'responsabilidad', 'enfrentado', 'mi', 'eso', 'hacia',
'reaccion', 'l'. Oste cada una de las palabras que dije, pero no te comuniqu nada,
no es cierto?".
(Mira la hoja escrita por Rick.) Veamos qu puso en esta hoja. Mi comunicacin haba
sido la siguiente: Escribe los nmeros de uno a diez. Y qu fue lo que l me
comunic de retorno? "Nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno, cero".
Estos son smbolos numricos, no son los nmeros de uno a diez. As que l no
entendi mi comunicacin y no me devolvi la comunicacin que yo le ped. Le solicit
que escribiera el alfabeto; l escribi todas las letras, pero no el alfabeto.
Nuevamente, no entendi mi comunicacin y no me retorn su comunicacin. En
cuanto a la composicin, cada otra palabra* (otra es aqu la palabra importante) tiene
un error de ortografa. Y cul es ese error? Las dos ltimas letras estn invertidas.
Descenda de libaneses. Esa fue la primera parte de su familia, y estaban todos bien.
Y tena dos hermanas nacidas antes que l, y debieron haber dos inversiones en esa
familia. Pero era imposible hacerlas. Le expliqu esto a Rick, y luego le dije: "Tu
terapia ser esta, Rick. Quiero que tomes un libro cualquiera, el que se te antoje, y lo
*
other word o sea, una palabra de cada dos; traducimos literalmente por lo que sigue. [N, del T.]
85
leas en voz alta de atrs para adelante, desde la ltima palabra hasta la primera. Eso
te dar prctica en decir palabras sin comunicar nada.
!As como yo le sin comunicar, t necesitas prctica en decir palabras. As que lee el
libro para atrs, palabra por palabra, desde la ltima hasta la primera. As adquirirs
prctica en decir palabras.
"Y lo siguiente es esto, Rick. Vienes de un hogar en que la cultura dominante es
libanesa. Nada tiene de malo o equivocado la cultura libanesa. Es adecuada para los
libaneses. Pero t y tus hermanas nacieron en Estados Unidos. La cultura de ustedes
es la estadounidense. Ustedes son ciudadanos de primera clase de Estados Unidos;
sus padres son ciudadanos de segunda clase. Esto no significa menospreciarlos,
porque ellos procedieron como mejor pudieron. De modo que t puedes respetar la
cultura libanesa, pero no es tu cultura. Tu cultura es la de Estados Unidos.
"T eres un muchacho estadounidense de 17 aos. Trabajas en el negocio de tu
padre, quien te da un nquel, un cntimo, quiz medio dlar de vez en cuando. Los
hijos de padres libaneses trabajan por nada y hacen todo lo que les dice el padre.
Pero t no eres un muchacho libans, t eres un muchacho estadounidense. Tus
hermanas son muchachas estadounidenses. Para la cultura estadounidense, eres un
muchachote estadounidense de 17 aos, que conoce el negocio de su padre mejor
que cualquiera de sus empleados. Le dirs a tu padre que te agradara seguir
trabajando en su negocio pero que quieres recibir el sueldo de un trabajador
estadounidense.
"Tus padres tienen derecho a pedirte que te vayas de casa, y t tienes derecho a
pagarte el alquiler de tu cuarto, tu comida y el lavado y planchado de tu ropa. Eso es
lo que hace un estadounidense. Quiero que les expliques esto a tus hermanas.
"Ahora bien, tus padres, de cultura libanesa, piensan que las leyes americanas no
dicen que uno deba ir a la escuela despus de los 16 aos. Pero toda muchacha
estadounidense tiene derecho, si sus padres cuentan con dinero, de terminar su
escuela secundaria e ir a la universidad si le place. Ese es su derecho estadounidense,
su derecho cultural. Les explicas esto muy cuidadosamente a tus hermanas y les
haces entender que ellas son ciudadanas estadounidenses, nativas de Estados Unidos
en una cultura estadounidense.
"Pero a ti, Rick, que vives en un hogar libans, te han enseado cmo debes pensar,
cundo debes pensar y en qu direccin debes pensar. Pero t eres estadounidense.
(E. parece dirigir la mirada a Christine.) Los estadounidenses pueden pensar lo que
les plazca. Bien, quiero que t tomes un buen libro, una buena novela, y leas el ltimo
captulo; luego te pondrs a pensar, imaginar y especular acerca de lo que podra
contener el captulo anterior. Piensa todo lo que se te antoje. Luego lee ese penltimo
captulo y comprueba en qu aspectos te equivocaste; seguramente te habrs
equivocado en muchos. Entonces imaginas qu puede decir el captulo anterior a ese,
y lo lees; y as, cuando hayas terminado de leer el libro desde el ltimo captulo hasta
el primero, pensando, imaginando y especulando, habrs aprendido por ti a
reflexionar libremente en todas direcciones.
"Y adems de eso, tendrs que aprender esto otro: un buen autor traza un argumento
para su relato y da cuenta de las ideas y comportamientos de los seres humanos en
forma fiel y correcta. Ahora bien, te contar mi propia experiencia. Le La montaa
mgica, de Thomas Mann, y al llegar a la pgina 50 ya saba que Hans Castorp, el
personaje principal, iba a suicidarse. Cuanto ms avanzaba en la lectura, ms certeza
tena de que Hans Castorp se iba a suicidar; pero saba que lo intentara de muchas
maneras distintas y que iba a fracasar. Hasta que al final me dije: s, va a suicidarse,
pero lo har de modo de contar con la aprobacin social.
86
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Por supuesto, el hecho de haber tenido como paciente a los dos hermanos de Minnie
me ense muchsimo acerca de los libaneses. Ellos respetan ahora a su hermana
Minnie, la consideran una mujer de negocios competente que est en un pie de
igualdad con ellos como ciudadana norteamericana.
Cuntos de ustedes trataron de leer un libro de atrs para adelante, procurando
adivinar lo que escribi el autor? Creo que todos deberan hacerlo. En, El motn del
Caine,* despus de leer los primeros captulos le dije a mi esposa: "Ya s cmo va a
terminar el capitn Queeg". Es un gran libro, El motn del Caine.
Hay un libro que se llama Callejn de pesadilla,** que describe a esas pequeas
compaas norteamericanas que se trasladan de un lugar a otro del pas montando en
cada sitio un parque de diversiones. Mi hija Betty Alice lo ley y se lo recomend a su
madre, y ambas me lo recomendaron a m. Yo le la primera pgina y les inquir:
"En qu momento del libro supieron cmo iba a terminar?" Ambas replicaron:
"Cuando llegamos al final". Yo les dije: "Relean esa primera pgina". En esa primera
pgina estaba el final de la historia. Callejn de Pesadilla es una buena muestra de
cmo funcionan esos parques de diversiones y cmo se embauca a la gente.
Confo en que todos ustedes lean algn da ese libro, simplemente para su cultura
general. Pienso que todos los terapeutas deberan leerlo.
(A continuacin, E. comenta las fallas de varias modas psicoteraputicas recientes, y
luego contina.) Creo que toda psicoterapia basada en una teora es errnea, porque
cada persona es distinta de las dems.
Si ustedes invitan a alguien a cenar en un hotel no se les ocurrira decirle qu tiene
que comer; si realmente quieren invitarlo a comer, dejarn que su invitado elija por s
mismo lo que quiere comer. Y si despus quieren llevarlo a ver algn espectculo, lo
obligaran acaso a ver una pelcula de vaqueros porque a ustedes no les gusta ir a un
concierto? Si de veras quieren agasajarlo, y a l le gusta la msica, tratarn de
complacerlo.
Para ver qu psicoterapia van a aplicar, tienen que ver qu paciente tienen delante.
Rick era un estadounidense hijo de libaneses. Sus padres vivieron en el Lbano hasta
la edad adulta, luego contrajeron matrimonio en Massachusetts y se naturalizaron y la
cultura de Massachusetts es muy diferente de la del Lbano. Ellos eran adultos. Bien,
esa es la historia de Rick. (Pide el uno de los asistentes que coloque de vuelta en el
estante la carpeta.)
He aqu otro caso sobre el cual quiero informarles. Ayer les seal esa muequita
encima del reloj del living (en la recorrida que hicieron por la casa luego de la sesin).
Una mujer me telefone desde Canad y me dijo: "Yo soy mdica y mi marido
tambin; tenemos cinco hijos. La del medio, una chica de 14 aos, est internada en
el hospital, con anorexia nerviosa. El ltimo mes perdi dos kilos y medio, est
pesando treinta kilos. Mi marido y yo sabemos que muy pronto morir de inanicin.
Ha sido alimentada por va endovenosa, rectal, con sonda, se ha recurrido a la
persuasin, nada parece hacerle bien".
La anorexia nerviosa suele darse en chicas adolescentes, y tambin puede
presentarse en hombres y mujeres adultos. Es una enfermedad, una enfermedad
psicolgica, en que la persona se identifica con Dios, con Jess, con la Virgen Mara,
con algn santo o con la religin en general, y voluntariamente se deja morir de
hambre. Piensa que todo el alimento que necesita es una galleta y un vaso de agua.
*
**
De ahora en adelante, seora, usted cerrar la boca". (Hace un vigoroso ademn con
su mano izquierda.)
Pueden imaginarse el efecto emocional que tuvo en Barbie que un extrao le dijera a
su madre que deba cerrar la boca? Porque eso tuvo que provocar una reaccin
emocional en Barbie, quien a partir de entonces vera a su madre bajo una luz
emocional diferente totalmente cuando hablara con ella. Fue una dura lucha hasta que
la madre aprendi a cerrar la boca cada vez que yo le haca una pregunta a Barbie.
Mi tratamiento con Barbie consisti en contarle breves relatos, metforas, historias de
suspenso o intriga, narraciones aburridas. Le cont toda clase de pequeas historias y
relatos. Por ejemplo, le dije a Barbie que mi madre haba nacido en una cabaa de
troncos de sper lujo. Barbie proceda de una familia adinerada; nunca haba visto o
escuchado a ninguna persona cercana que hubiera nacido en una cabaa de troncos
de sper-lujo. (Al grupo:) Aunque todos ustedes tienen formacin universitaria, no
creo que sepan lo que es una cabaa de troncos de sper-lujo. Una cabaa de troncos
de sper-lujo es una cabaa cuyas cuatro paredes estn hechas de troncos y el piso
es de madera. Y luego le dije en tono triste a Barbie que yo tambin haba nacido en
una cabaa de troncos, pero una cabaa comn y corriente. Fue en un campamento
de mineros de las montaas de la Sierra Nevada. Tena tres lados de troncos y el
cuarto era la ladera de la montaa, y el piso era de tierra, y le cont que mi madre
tena una casa de comidas en ese campamento minero, y que el nmero de obreros
que trabajaban en la mina cambiaba continuamente. Mi madre lleg all procedente de
Wisconsin. Mi padre era uno de los propietarios de la mina, y la invit a que dejara
Wisconsin y se fuera a Nevada, a hacerse cargo de la casa de comidas. Mi madre
comprob que su primera obligacin era preparar el pedido de comestibles: sal,
pimienta, canela, levadura, harina, unos cuantos kilos de orejones de manzanas,
tasajo, todo lo que se necesita para seis meses, porque- el vendedor de comestibles
ira en una carreta tirada por veinte mulas dos veces por ao. Y cuando uno
administra una casa de comidas, no se puede quedar sin provisiones.
Pueden imaginarse lo difcil que le sera a cualquiera que sepa cocinar calcular cunto
de esto y cunto del otro necesitar para, no digo mucho, para una semana. Barbie
quedo muy impresionada, porque su madre le haba enseado mucho antes de que
ella empezara a enfermarse. Barbie estaba realmente interesada en esa historia; le
cont otra historia verdica acerca de cmo mi madre, casada con mi padre 73 aos
antes de morir, qued viuda durante tres largas horas. Esto realmente atrap la
atencin de Barbie, porque... cmo puede una mujer estar casada durante 73 aos
con un hombre y quedar viuda por tres horas? He aqu la historia:
En la cuadrilla de mineros de la que mi padre era capataz haba uno a quien llamaban
Sawyer "el Malo". En aquellos das todo el mundo llevaba encima un revlver de seis
tiros y un cinto con balas. Sawyer "el Malo" tena la fama de matar desde una
emboscada y luego hacer una muesca en la empuadura del revlver. Y nunca se
pudo probar su culpabilidad porque nadie presenciaba sus asesinatos... simplemente
se encontraba el cadver."
Un lunes a la maana Sawyer "el Malo" se present a trabajar borracho. Mi padre le
dijo: "Sawyer, no es negocio que vengas a trabajar a la mina borracho. Vete a dormir
hasta que te despejes". Sawyer trat de sacar su revlver y disparar, pero mi padre
fue ms rpido, y le dijo: "Sawyer, ests demasiado bebido como para dispararme".
Sawyer lo desafi a pelear con los puos; mi padre replic: "Ests demasiado bebido
para pelear: Vete a dormir y despjate. Y si vuelves a aparecerte borracho alguna
vez, ests despedido".
Al lunes siguiente Sawyer volvi a aparecer borracho. Todos los mineros haban
formado ronda para ver qu hara mi padre. Mi padre le dijo: "Sawyer, el lunes
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Unas dos semanas ms tarde -yo no la vea a Barbie todos los das, tena mucho
trabajo- su madre dijo: "Barbie no conoce el Gran Can del Colorado. No hay
inconvenientes en que nos tomemos unos das para ir all?" "Parece una excelente
idea", contest yo, y le pregunt a Barbie si a ella le interesaba; despus de todo, le
dije, yo era mdico y se supona que deba cuidar de su salud. "Porque es tu madre te
trajo aqu", continu. "Y quiero que entiendas mi autoridad como mdico. Por lo que
he podido ver, t no tienes ningn problema de salud. No obstante, yo soy mdico y
estoy obligado a cuidar de tu salud de todas las maneras posibles. Y como mdico lo
nico que se me ocurre que puedo hacer por ti es asegurarme de que te lavars los
dientes dos veces por da, y te masajears las encas dos veces por da". Barbie
prometi lavarse los dientes dos veces por "Ahora bien", prosegu, "debes usar un
colutorio para sacarte el dentfrico de la boca, de modo que no te lo tragues. El
colutorio es un lquido para enjuagarse la boca, se supone que tampoco te tragars
este lquido. Quiero que me prometas que te cepillars los dientes dos veces por da y
usars el colutorio dos veces por da". Y Barbie me hizo la fiel promesa de que se
cepillara los dientes dos veces por da y usara el colutorio dos veces por da. Le
encargu: "El dentfrico puede ser cualquiera que contenga flor; como colutorio
tendrs que usar aceite de hgado de bacalao". (Sonre. Al grupo:) Si alguno de
ustedes prob jams el aceite de hgado de bacalao, ni siquiera tendr ganas de mirar
en esta direccin. Y hete aqu que Barbie, religiosamente, se limpi la boca con aceite
de hgado de bacalao. Y me imagino que todos ustedes saben que despus de
limpiarse la boca con aceite de hgado de bacalao, uno intentara limpirsela con fango
puro, porque tiene un gusto espantoso.
Hela aqu, pues, a Barbie identificada con la religin. Me haba hecho una promesa fiel
y estaba atrapada. Hizo una promesa, y siendo tan religiosa, tena que cumplirla. Le
dije a su madre que comprara una botella de un cuarto litro de aceite de hgado de
bacalao; y como mencion que visitaran el Gran Can, lo aprob y le coment
acerca del Crter del Meteoro, el Bosque Petrificado, el Desierto Pintado, el Crter del
Crepsculo y varios otros panoramas. Y le encargu a Barbie que no olvidara llevar
consigo el colutorio, y a la madre, que se asegurara de recordrselo. Luego le dije a la
madre: "y esa ser la ltima vez que usted le habr de mencionar el colutorio. No se
dar por enterada de que lo perdi". Porque yo s cmo proceden los chicos de 14
aos. Yo saba que Barbie no se iba a acordar de traer consigo el colutorio.
As pues, Barbie volvi de la gira por Arizona cargada con una enorme culpa.
Deliberadamente haba dejado el colutorio en algn sitio, pese a la fiel promesa que
me haba hecho. Se senta cargada de una culpa terrible. Y eso no se compagina bien
con la religin. (Se re.) Y no poda decrselo a su madre. Tampoco poda decrmelo a
m. Lo nico que le quedaba era sentirse culpable. Y eso, por cierto, no se compagina
con la identificacin religiosa.
Yo no vea a Barbie todos los das. Un da le ped a la madre que se pusiera de pie y le
pregunt cunto meda. Ella respondi: "Un metro sesenta y cinco". En realidad, creo
que me estaba mintiendo. Tena el aspecto de medir un metro setenta y tres. Cuando
a ciertas mujeres se les hacen preguntas personales, suelen modificar las respuestas.
Siegtried: No entiendo.
E.: Modifican las respuestas. Dijo que meda un metro sesenta y cinco, y yo pienso
que meda un metro setenta y tres o un metro setenta y cinco, porque las mujeres
suelen modificar las respuestas a las preguntas personales.
Le pregunt luego cunto pesaba. Me respondi muy orgullosa: "Cincuenta y nueve
kilos, el mismo peso que tena cuando me cas". (Hace un gesto de incredulidad.)
"Cincuenta y nueve kilos? Una mujer de cuarenta y cinco aos, madre de cinco
hijos... y slo pesa cincuenta y nueve kilos? Seora, con toda seriedad le digo que
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usted tiene muy poco peso! Tendra que pesar como mnimo sesenta y Cinco kilos...
ms probablemente setenta o setenta y dos. Seora: usted est subalimentada y con
poco peso... y tuvo el tup de traerla a Barbie porque usted pens que ella tena
poco peso? Barbie, quiero que vigiles que tu madre limpie el plato todos los das, en
cada comida". Barbie dirigi a su madre una mirada nueva. "Y si no limpia el plato,
quiero que me lo digas al da siguiente".
Barbie acept el encargo. Un da me confes: "Ayer me olvid de decirle que anteayer
mam apart en el almuerzo la mitad de su hamburguesa, la envolvi en una
servilleta y se la guard para comerla a medianoche". Le pregunt a la madre si eso
era verdad. Enrojeci y me dijo que s. "Seora", continu, "ha trasgredido mis
rdenes y debe ser castigada. Voy a castigarla porque es una afrenta que me ha
hecho. Y t tambin, Barbie, me has hecho una afrenta. Tenas que habrmelo dicho
ayer, pero no lo hiciste; esperaste hasta hoy. As que las dos me han hecho una
afrenta y voy a castigadas a ambas. Quiero que maana a las nueve de la maana se
presenten ambas en mi cocina con una rebanada de pan y un poco de queso, un
queso comn norteamericano".
Cuando llegaron, les hice sacar dos rebanadas de pan y untarlas con mucho queso;
luego, hice que las pusieran en la tostadora para que el queso se derritiera, que las
sacaran, las dieran vuelta y las untaran con otra gruesa capa de queso, y volvieran a
tostarlas. Las hice comer hasta la ltima migaja de estos sndwiches de queso... o
sndwiches de pan, muy nutritivos. Y fue un castigo.
Luego las encar dicindoles: "No creo que ninguna de ustedes me tenga mucha
simpata. No creo que les guste la manera como las trato, as que me parece que ha
llegado la hora de que decidan qu peso quieren tener para volver a casa". La madre
decidi tener 62 kilos. "y t Barbie, tal vez resolvieras tener 37 kilos; yo tal vez
resolvera que tengas 43; podramos partir la diferencia: 40 kilos". Barbie replic: "37
kilos". "Muy bien", acot yo, "puedes volver a casa cuando tengas 37 kilos, pero si
durante el primer mes no aumentas dos kilos y medio, tu madre tendr la orden de
traerte de vuelta aqu como paciente ma todo el tiempo que yo quiera. Y no creo que
eso te cause mucha gracia".
De modo que tanto Barbie como su madre comenzaron a aumentar de peso. La madre
se mantena en contacto telefnico con su esposo. Cuando Barbie pes 37 kilos y la
madre 62, el padre vino en avin con el resto de la familia para reunirse conmigo.
Primero entrevist al padre: "Qu edad tiene usted?", le pregunt. "Cunto mide?
Cunto pesa?". El me respondi y yo le dije: "Pero doctor, usted tiene dos kilos y
medio menos que el promedio para su edad y altura". El respondi: "Es una medida
preventiva, simplemente". Yo le pregunt: "Hubo algn diabtico en su familia?"
Contest que no. "Doctor", continu entonces, "debera estar avergonzado del
ejemplo que le est dando a su hija con los dos kilos y medio que le faltan; usted est
jugando con la vida de su hija mediante esa falta de peso". Lo reprend
escrupulosamente, Y l qued perplejo y avergonzado.
Le ped que saliera e hiciera entrar a los dos hermanos mayores de Barbie. "Cundo
empez a enfermar Barbie?", les inquir. Me replicaron que haca un ao. "Cmo lo
evidenci?" Contestaron: "Cuando alguno de nosotros quera darle una comida, una
fruta, una golosina o un regalo, responda siempre: 'No me lo merezco, gurdenselo
ustedes', y as lo hacamos". Les di entonces una reprimenda por privar a su hermana
de sus derecho constitucionales; les seal que Barbie tena el derecho de recibir el
regalo, independientemente del uso que hiciera de l. Aunque lo tirara, tena el
derecho de recibido. "Ustedes son unos egostas que se guardan el regalo
simplemente porque ella les dice que no se lo merece. Estn despojando a su
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hermana del derecho que le asiste a recibir regalos". Fueron debidamente increpados.
Luego los hice salir. y les dije que hicieran entrar a Barbie.
Le dije: "Cundo empezaste a enfermarte, Barbie?" "El pasado marzo", replic. "Y
cmo manifestaste tu enfermedad?" "Bueno -contest-, cuando alguien me ofreca
una comida, una fruta, una golosina o un regalo, yo le responda siempre: 'No lo
merezco, gurdatelo', y yo le dije: "Estoy avergonzado de ti, Barbie. Has privado a tus
padres y hermanos del derecho a darte cosas. No importa lo que hicieras despus con
ellas, con los regalos, pero ellos tenan por cierto el derecho de hacerte el regalo, y t
los has privado de ese derecho, y yo estoy avergonzado de ti. Deberas avergonzarte
t tambin".
(A Stu:) Por favor, podra alcanzarme ese legajo? (Stu le alcanza la carpeta que l le
solicita.) y Barbie concord conmigo en que deba haber permitido que sus padres y
hermanos le hicieran regalos. No por el uso que les diera, sino que ellos tenan
derecho a hacrselos, no importa lo que ella hiciera luego.
Esto sucedi el 12 de marzo. Barbie haba venido a verme el 11 de febrero. La atend
en total veinte horas. Mi hija se cas el 12 de marzo. Yo no la vi, pero mis hijas s:
vieron a Barbie comer un pedazo de la torta de bodas. Un da antes de despedirse de
m, Barbie me pregunt si tena inconvenientes en que su hermano le sacara una foto
sentada sobre mis rodillas, en la silla de ruedas.
He aqu la foto de Barbie con sus 37 kilos sentada en mis rodillas.
Psenla. (Hace circular la foto de Barbie en sus rodillas.)
Para Navidad, Barbie me envi desde las Bahamas una foto en que est parada junto
a Santa Claus. (Hace circular la nueva foto de Barbie, quien ya parece tener un peso
normal para su estatura.) Barbie se llev anotada a su casa la receta de la torta de
canela.
Despus me escribi que haba hecho la torta de canela para la familia y que a todos
les haba gustado.
Seguimos cartendonos. Yo saba que a Barbie an le faltaba mucho para estar bien.
Ella me escriba cartas detalladas, y en cada una haca alusin a la comida. Por
ejemplo: "Maana vamos a plantar el huerto. Las plantas de tomate estn creciendo
bien. Pronto comeremos productos de nuestra huerta".
Y hace muy poco me envi esta foto suya. Tiene ahora 18 aos, y se disculp por no
haberme enviado una foto de cuerpo entero. (Hace circular la foto.) Me haba
prometido enviarme una foto de cuerpo entero.
En sus dos ltimas cartas me hizo una descripcin muy completa de la anorexia
nerviosa, porque yo slo la trat en su primera etapa, y normalmente la primera
etapa es tambin la ltima. Es la etapa del dejarse morir de hambre. Yo imped eso:
En esa etapa de autoinanicin, estas personas se siente indignas, ineptas, inferiores, y
piensan que nadie las quiere. Se identifican pacficamente con la religin y se
despiden literalmente de sus padres en lo emocional, y poco a poco se dejan morir de
hambre, sin suponer que se estn muriendo de hambre.
Una vez que pasan esa etapa empiezan a comer en exceso y se vuelven obesas. Y en
la etapa de la obesidad se sienten ineptas, avergonzadas, solas y deprimidas; piensan
que nadie gusta de ellas ni las quiere. Fue a ver a un psiquiatra canadiense para que
la ayudase a atravesar esa etapa. No me necesita realmente.
Viene luego una tercera etapa de altibajos, con sbitos aumentos de peso, vuelta al
peso normal, aumentos y vueltas a lo normal. Despus viene la ltima etapa.
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Barbie me dijo: "He pasado por todas estas etapas y me sigo sintiendo inepta. Esta
ltima foto muestra cmo estoy ahora. Y mi prximo paso ser reunir suficiente coraje
para salir con algn muchacho". Le contest que verdaderamente me gustara verla,
por qu no vena a hacerme una visita. Voy a mandarla al cerro Squaw; al Jardn
Botnico, al Museo Heard, a la galera de arte. Voy a ocuparme de que salga con
algn muchacho. (Se re.) Entonces habr superado su problema.
Me cont sobre otras dos muchachas que padecan de anorexia nerviosa, y me dijo
que se condola de esas chicas, y si estara bien que les contara su propio caso. Le
contest: "Barbie, cuando te conoc yo quise condolerme de ti y ser amable, pero
saba que si lo haca, eso te habra llevado a la muerte. Fui, entonces, contigo tan
duro y cruel como pude. As que, por favor, no les manifiestes simpata alguna a esas
otras chicas. Lo nico que logrars es que se mueran antes". Me escribi de vuelta:
"Tiene usted mucha razn, doctor Erickson. Si usted se hubiera condolido de m y se
hubiera mostrado amable, yo habra pensado que usted era un embustero y me
habra matado. En cambio, usted me trat de un modo tan poco amable que tuve que
mejorar". (Al grupo:) Y sin embargo los mdicos se comportan con tanta dignidad
profesional, tratan la anorexia nerviosa de una manera digna y "correcta", con
medicacin, alimentacin endovenosa y por sonda, y el organismo rechaza toda
comida. (Sonre.)
Como ven, para m lo importante al trabajar con un paciente es hacer aquello que va
a ayudarlo. En cuanto a mi dignidad... al diablo con mi dignidad! (Se re.) Yo seguir
mi camino en este mundo. No tengo que ser, un profesional digno, sino instar al
paciente a que haga lo que debe hacer.
Quisiera que me alcance esa caja, por favor. (Seala una caja situada en el estante a
su derecha. Stu se la alcanza.) Este es un ejemplo de algo muy importante.
Una de mis estudiantes, una terapeuta familiar, me cont que estaba atendiendo a
una pareja con una hija retardada de 20 aos. En las sesiones la terapeuta se llevaba
muy bien con el padre y la madre, pero la hija retardada tena una rabieta tras otra.
Le dije a mi alumna: "Eso es porque usted se est conduciendo en forma correcta,
digna y profesional. Lo que tiene que conseguir, como a usted le plazca o como
pueda, es que su paciente haga algo".
Ella volvi a Michigan y continu su terapia. Esto es lo que hizo finalmente esa chica
de 20 aos con ataques de rabietas. (Muestra una vaquita de tela de color prpura.) A
mi entender, es una obra de arte. No creo que ninguno de ustedes tenga talento
suficiente , como para hacer algo as.
Ahora bien, no s por qu result ser de color prpura la vaca (se re), quiz mi
alumna le coment que yo usaba ropa prpura... (A Zeig:) Sac una buena foto,
Jeff? Y en la actualidad esa chica ya no tiene ms ataques; sabe que puede hacer
cosas que otros llegan a admirar. En los ataques de rabietas se descarga enorme
energa. En la confeccin de esta vaca se aplic enorme energa. (Pone a un lado la
vaquita de tela.) Y bien, cuntos de ustedes subieron al cerro Squaw? (La mitad de
las personas levantan la mano.)
Anna: Yo todava no.
E. (A Sally): Y su nombre, Arizona? Usted concurre a la Universidad Estatal de
Arizona, no es as?
Sally: Acabo de terminar.
E.: Subi al cerro, Squaw?
Sally: S.
E.: Bien. (A Sarah:) Y usted?
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Sarah: Yo no.
E.: Cunto hace que vive en Arizona?
Sarah: Siete aos.
E.: Hable ms fuerte.
Sarah: Siete aos.
E. (con un gesto de incredulidad): Y no ha subido al cerro Squaw? Cundo va a
hacerlo?
Sarah: Bueno, he subido a algunos otros Cerros (se re).
E.: No le estaba preguntando por los otros cerros.
Sarah (riendo): Subir al cerro Squaw.
E.: Cundo?
Sarah (riendo): Una fecha precisa? Al final del verano, cuando est ms fresco.
E.: A la cada del sol est fresco.
Sarah (riendo): Es cierto, as es.
E.: Estuvo en el Jardn Botnico?
Sarah: S, estuve. (Sally hace una seal negativa.)
E. (a Sally): Usted no estuvo. (Al grupo:) Cuntos estuvieron en el Jardn Botnico?
(A Sally:) Cul es su excusa?
Sally: No s dnde est exactamente.
E.: Tiene algo que aprender, no?
Bien. A ustedes se les ense a pensar que la psicoterapia es un proceso metdico,
que consiste en hacer la historia del paciente, averiguar todos sus problemas y luego
ensearle algo referente a su manera correcta de comportarse. (Al grupo:) Es as?
Bien.
(Dirige la vista al piso.) Un psiquiatra de Pennsylvania, despus de haber ejercido la
psiquiatra durante treinta aos, no haba establecido an una buena clientela. En
verdad, descuidaba su prctica; no mantena actualizados los datos de su archivo.
Haba sido analizado tres veces por semana durante trece aos. Llevaba seis aos de
casado. Su esposa tena un trabajo que no le gustaba, pero deba trabajar para
mantenerse a s misma y a su esposo. Y tambin ella haba sido analizada tres veces
por semana, durante seis aos. Oyeron hablar de m y vinieron a verme para una
terapia de pareja.
Cuando llegaron me dieron toda esa informacin. Les pregunt entonces: "Es esta la
primera vez que viajan al Oeste?" Contestaron que s. "Hay un montn de paisajes en
Phoenix que deben ver", continu yo. Y como este es el primer viaje de ustedes, voy a
sugerirle, doctor, que suban al cerro Squaw. Dedique tres horas a ello. Y a usted,
seora, le sugiero que vaya al Jardn Botnico y pase all tres horas. Vuelvan maana
para informarme".
Volvieron al da siguiente y el mdico estaba muy contento. Dijo que subir al cerro
Squaw fue una de las cosas ms maravillosas que hizo en toda su vida. "Mi visin, mi
perspectiva sobre la vida cambi enormemente", declar. Jams haba pensado que
poda haber un desierto como el de Phoenix; estaba deleitado. Ms an, dijo que
volvera a hacer la ascensin.
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Inquir a la esposa acerca del Jardn Botnico. "Pas all tres horas, como usted me
indic"; respondi ella. "Fueron las tres horas ms aburridas de mi vida. Siempre las
mismas cosas antiguas, las mismas cosas antiguas. Jur que nunca ms ira al Jardn
Botnico. Me aburr a rabiar todo el tiempo. Pas las tres horas en un aburrimiento
mortal".
Les dije: "Bien. Esta tarde, doctor, usted ir al Jardn Botnico, y usted seora, subir
al cerro Squaw. Vuelvan maana a informarme".
Volvieron al da siguiente antes del medioda, y el mdico dijo:
"Realmente disfrut en el Jardn Botnico. Fue maravilloso, es un lugar que inspira
reverencia. Es magnfico contemplar todas esas diferentes plantas que sobreviven
pese al clima adverso... el gran calor, y sin que caiga una gota de agua en tres aos".
Haban venido a verme en el mes de julio [verano en el hemisferio septentrional].
"Volver a visitar el Jardn Botnico muchas veces".
Me dirig a la mujer y me dijo: "Sub a esa maldita montaa. (Risas.) Maldije a la
montaa, me maldije a m misma, pero principalmente lo maldije a usted a cada paso
que daba. Me preguntaba porqu sera tan estpida de subir a esa montaa.
Aburridor. Me odi a m misma por hacerlo, pero como usted dijo que debera hacerlo,
lo hice. Llegu a la cumbre. Por unos minutos sent una cierta satisfaccin, pero no
dur mucho. Y mientras bajaba lo maldeca a usted y a m misma ms todava a cada
paso. Jur que nunca, nunca jams, volvera a subir a una montaa como esa, que
nunca sera tan estpida".
Prosegu: "Bien. Hasta ahora yo les he indicado lo que deban hacer. Esta tarde, cada
cual decidir por su cuenta lo que quiere hacer, y lo harn por separado. Maana
vienen a informarme".
Vinieron a la maana siguiente y el mdico dijo: "Volv al Jardn Botnico. Quiero
regresar all muchas veces. Es un sitio absolutamente maravilloso. Disfrut cada
segundo, no tena ninguna gana de irme. Regresar un da de estos".
Me dirig a la mujer y me dijo: "Lo crea o no, volv a subir al cerro Squaw, slo que
esta vez lo maldije a usted con mucha mayor desenvoltura. Me maldije a m misma
por ser una estpida tan grande. Maldije y maldije a cada paso que daba. Admito que
en la cumbre tuve un breve instante de satisfaccin. Pero al bajar dije ms malas
palabras que un camionero, maldicindolo a usted, a la montaa y a m misma".
"Muy bien, me alegra escuchar sus informes", dije yo. "Puedo afirmar que su terapia
de pareja ha terminado. Vuelvan al aeropuerto y tomen el avin a Pennsylvania".
As lo hicieron. Unos das ms tarde recib una llamada de larga distancia. Era el
mdico: "Mi esposa est en el otro telfono. Ha iniciado un juicio de divorcio. Quiero
que usted le hable y la disuada".
Yo dije: "Jams se mencion el divorcio en mi consultorio, y no voy a discutir este
tema en una llamada de larga distancia. Me gustara que me contesten algunas
preguntas: Cmo se sinti cada uno de ustedes en el vuelo de regreso a
Pennsylvania?" Ambos respondieron esto: "Estbamos sumamente perplejos,
confundidos Y desconcertados. Nos preguntbamos por qu se nos haba ocurrido ir a
verlo. Usted no haba hecho otra cosa que hacemos subir al cerro Squaw y visitar el
Jardn Botnico". Y cuando llegaron a su casa, la esposa le dijo al marido: "Voy a dar
una vuelta en auto para sacarme las telaraas de la cabeza"; y l respondi que era
una buena idea.
"As que yo hice lo mismo", continu el doctor. "Me fui a pasear en auto para aclarar
mi mente". La esposa aadi: "Me fui directamente a ver a mi psicoanalista y le dije
que dejaba el tratamiento; luego fui a mi abogado e inici un juicio de divorcio". El
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esposo coment: "Pase un rato en auto y despus fui a mi psicoanalista y le dije que
lo dejaba; ms tarde fui a mi consultorio y empec a poner un poco de orden, arregl
el archivo y complet todos los datos que faltaban". "Bueno, gracias por la
informacin", aad yo.
Ahora estn divorciados. Ella consigui un trabajo diferente que le gusta. Se hart de
subir da tras da esa montaa de pesadumbre conyugal, para slo recibir al final de la
jornada el breve alivio de que por fin! haba terminado. Todo su relato era un informe
simblico, y el resultado final de todo esto fue que vino a verme el psicoanalista que
los atenda, con su propia esposa. Se trataban con el mismo psicoanalista. Charlaron
conmigo un rato y ahora ellos estn divorciados y son felices, y la ex esposa del
analista me dijo: "Esta es la primera vez en mi vida que puedo vivir mi propia vida. Mi
ex marido me oblig a convertir mi hogar en su consultorio y que yo fuera su
secretaria. Lo nico que le interesaban eran sus pacientes, no tena un verdadero
inters por m. Creamos que nuestro matrimonio era feliz, pero cuando regres de
Arizona, despus de lo que usted haba hecho por ese otro mdico y su mujer, supe lo
que yo deba hacer. Mi divorcio fue muy difcil; comprob hasta dnde llegaba el
egosmo de mi marido. No quera concederme nada. Pretenda que yo tomara mi ropa
y me fuera a buscar trabajo y alojamiento en otro lado. Segn l, nada de lo que
haba en esa casa era de mi propiedad. Mi abogado tuvo muchas dificultades; mi ex
marido quera conservar esa casa como consultorio para sus pacientes. Y deca que le
perteneca todo el mobiliario.
"Ahora que nos divorciamos, tengo mi propio hogar, y mi marido es dueo de la parte
que le corresponde. Consegu un trabajo que me gusta. Si quiero puedo salir a cenar,
si quiero puedo ir al cine o a un concierto. Durante todos esos aos de mi matrimonio
anhelaba todas esas cosas pero nunca me las permita. En cuanto a mi ex marido,
cambi muchsimo. De vez en cuando sale a cenar afuera. Seguimos siendo amigos,
pero ninguno de los dos quiere volver a casarse con el otro".
Siegfried: Cmo se dio usted cuenta tan pronto? Tena alguna idea previa sobre que
este podra ser el resultado?
E.: Era la primera vez que los vea o que oa algo sobre ellos.
Cuando l me dijo que haca trece aos que ejerca el psicoanlisis y todava tena una
prctica psiquitrica insuficiente, un consultorio mal atendido... fue suficiente para m.
Y cuando su mujer me dijo que era desdichada cada da de su vida y que haba estado
en anlisis durante seis aos, que no le gustaba su trabajo, que en su vida no haba ni
un solo goce... qu ms necesitaba yo saber? As pues, les hice una psicoterapia
simblica, de la misma manera en que ellos me haban contado, simblicamente, toda
su historia. No necesitaba preguntarle al mdico si tenia hermanos; saba que haba
malgastado trece aos de su vida y que ella haba malgastado seis. Y les hice hacer
algo. Y l adquiri una nueva perspectiva de la vida, y ella una nueva perspectiva de
lo aburrido que es hacer algo que a uno no le gusta. Es el paciente el que hace la
terapia. El terapeuta slo suministra el clima, la atmsfera. Eso es todo. El paciente
tiene que hacer toda la tarea.
He aqu otro caso. En octubre de 1956 fui invitado a pronunciar una alocucin sobre el
tema de la hipnosis ante una reunin nacional de psiquiatras, en el Hospital Estadual
de Boston.
El doctor L. Alex era el presidente del comit de programas, y cuando llegu me
pregunt si adems de la conferencia podra hacer alguna demostracin prctica. Le
pregunt a quin utilizara como sujeto, y me respondi: "A algn miembro del
pblico". "Eso no sera del todo satisfactorio", contest yo. "Bueno en tal caso", dijo
l, "por qu no da una vuelta por las salas y trata de encontrar un sujeto que juzgue
conveniente?"
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Di una vuelta por las salas y vi a una pareja de enfermeras charlando. Observ a una
de ellas y not toda su conducta. Cuando terminaron de charlar, me acerqu a ella,
me present y le dije que estaba por dar una conferencia en la reunin sobre hipnosis,
Y si estara dispuesta a ser mi sujeto hipntico. Ella me respondi que no saba nada
sobre la hipnosis, nunca la haba visto practicar ni haba ledo nada al respecto. Le
aclar que no importaba, que as sera mejor sujeto an. "Si usted piensa que puedo
hacerlo", dijo ella, "por mi parte me sentira muy contenta". Le agradec aadiendo:
"Es una promesa", "Por cierto", complet ella.
Fui a decirle entonces al doctor Alex que mi sujeto iba a ser la enfermera Betty.
Reaccion violentamente: "Usted no puede utilizar a esa enfermera. Ha estado en
terapia psicoanaltica durante dos aos. Es una depresin compensada". ("Depresin
compensada" significa una persona gravemente deprimida, pero que ha resuelto
seguir adelante. Por mal que se sienta, por desgraciada que crea ser, cumplir su
tarea.) "y es una suicida", agreg el doctor Alex. "Ya se ha desprendido de sus joyas.
Es hurfana, no tiene hermanos, y sus nicas amigas son las otras enfermeras del
hospital. Se ha desprendido de sus bienes personales y de gran parte de sus ropas. Ya
ha presentado una carta solicitando la renuncia". (No recuerdo la fecha de la renuncia.
Creo que era el 20 de octubre, Y estbamos a 6 de octubre.) "Despus de su
renuncia, el da 20, va a suicidarse. No puede utilizarla a ella".
El analista, el doctor Alex, los profesionales y enfermeras del plantel me rogaron que
no utilizara a Betty. "Lamentablemente aduje, le ped a Betty que me prometiera su
colaboracin, y yo, a mi vez, me compromet con ella. Si ahora me retracto y no la
utilizo, es muy probable que con su depresin ella considere esto como el rechazo
definitivo y decida suicidarse esta misma noche, en lugar de esperar hasta el 20". Me
afirm en mi conviccin y entonces ellos cedieron.
Le indiqu a Betty en qu sitio del auditorio deba tomar asiento. Pronunci mi
conferencia. Llam a varios miembros del pblico para demostrar, aqu y all, alguna
cosita sobre la hipnosis... diversos fenmenos; y luego dije: "Betty, pngase de pie,
por favor. Camine lentamente hacia el estrado. Siga hasta situarse directamente
frente a m. No camine demasiado rpido, ni tampoco demasiado lentamente; con
cada paso que d, entre en un trance cada vez ms profundo".
Cuando Betty lleg frente a m, ya estaba en un profundsimo trance hipntico.
"Dnde se encuentra, Betty?" "Aqu", contest. "Qu hay aqu?" (Seala en
direccin a un pblico imaginario.) "Nada", dijo. "Qu hay all?" (Seala detrs de l)
"Nada". En otros trminos, tena una alucinacin negativa total sobre su entorno. Yo
era lo nico visible para ella. Mostr entonces la catalepsia y la anestesia en guante.
(Se pincha la mano.) Luego le dije: "Creo que sera bueno que furamos al Jardn
Botnico de Boston a hacerle una visita. Podemos hacerlo muy fcilmente". Expliqu
todo lo relativo a la distorsin del sentido del tiempo, de qu manera es posible
acortarlo o alargarlo; despus dije: "El tiempo se ha alargado y cada segundo dura un
da entero".
As pues, ella alucin que estaba conmigo en el Jardn Botnico. Le seal que las
plantas anuales estaban muriendo, ya que era el mes de octubre, y tambin las
perennes: las hojas cambiaban de color en este mes del ao en Massachusetts.
Seal las matas, arbustos gajos de diversos rboles, y cmo cada uno de ellos tena
hojas de distinta forma. Coment que las plantas perennes volveran a la vida con la
llegada de la primavera, en tanto que las anuales deberan ser plantadas de nuevo.
Me refer a los rboles, sus capullos, sus clases de frutos: el tipo de semillas, y cmo
los pjaros comeran los frutos y esparciran las semillas, que en condiciones
favorables brotaran y creceran hasta ser un nuevo rbol, examin cabalmente todo
el Jardn Botnico.
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Luego le suger que podramos ir al Jardn Zoolgico. Le expliqu que iba a ver una
cra de canguro, que presumiblemente estara en la bolsa de su madre, de modo tal
que sera posible verla. Le expliqu que a las cras de canguro se las llama [en
Australia] "joeys". Cuando nacen tienen menos de tres centmetros de largo; se
trepan a la bolsa de la madre y se prenden del pezn. Se produce entonces un cambio
orgnico en la boca del beb canguro de tres centmetros y ya no puede soltar el
pezn. As que mama, y mama, y mama, y as crece. Creo que pasa unos tres meses
en la bolsa antes de asomar la cabeza. Miramos a los canguros y vimos que el beb
estaba asomando por la parte superior de la bolsa. Tambin vimos a los tigres y sus
cachorros, los leones y sus cachorros, los osos, los monos, los lobos, todos los
animales.
Despus fuimos a la pajarera y contemplamos todas las aves que haba all. Coment
sobre la migracin de las aves; cmo la golondrina del rtico pasa all un breve
verano y luego vuela hasta el extremo meridional de Sudamrica... un viaje de ms
de quince mil kilmetros. La golondrina del rtico y varias otras aves saben
instintivamente trasladarse a miles de kilmetros sin necesidad de brjula... algo que
los hombres no pueden hacer.
Volvimos a continuacin al hospital e hice que echara una mirada al pblico y hablara
con el doctor Alex. No la despert; la mantuve en trance. Examin con ella esa
sensacin de pesadez a que aludi Christine y que otras personas mencionan; y ella
respondi a preguntas. Luego le suger que en realidad deberamos salir a caminar
hasta la playa de Boston.
Le coment que la playa de Boston estaba en el mismo sitio que hoy mucho antes de
que los puritanos colonizaran Massachusetts; le cont cmo haban disfrutado de ella
los indgenas y los primeros colonos. Hoy mismo era un sitio de esparcimiento y solaz,
y lo haba sido durante innumerables generaciones... Y seguira siendo un lugar de
solaz y esparcimiento por un largo futuro.
Le hice contemplar el ocano, que estaba muy calmo, pero luego se formaron olas de
tormenta, enormes olas, hasta que volvi a recuperar la calma. Hice que viera cmo
se produca la pleamar y la baja mar. Luego le suger que volviramos al Hospital
Estadual.
Hice unas pocas demostraciones ms sobre la hipnosis, y le agradec profundamente
en el trance por haberme ayudado tanto... y por haberle enseado tantas cosas al
pblico. La despert y volv a agradecerle; despus le dije que regresara a su sala de
trabajo.
Al da siguiente Betty no se hizo presente en el hospital. Sus amigas estaban
alarmadas. Fueron a su departamento: no encontraron all ninguna nota ni seal de
Betty, ni siquiera su uniforme de trabajo... slo ropas corrientes. Finalmente se llam
a la polica; el cuerpo de Betty no pudo ser hallado en ningn lado. Haba
desaparecido, y se nos acus al doctor Alex y a m por su suicidio.
Al ao siguiente volv a dar unas conferencias en Boston, y tuve que soportar an
muchsimas acusaciones por el suicidio de Betty, lo mismo que el doctor Alex.
Cinco aos despus casi todo el mundo se haba olvidado de Betty, salvo el doctor
Alex y yo. Pasaron otros cinco aos y ni una palabra sobre Betty. Diecisis aos
despus de aquel da de octubre, en julio de 1972, recib una llamada de larga
distancia desde Florida.
Una mujer me dijo: "Probablemente usted no me recuerde; pero yo soy Betty, la
enfermera que usted utiliz para una demostracin de hipnosis en el Hospital Estadual
de Boston en 1956. Hoy se me ocurri que tal vez a usted le interesara saber qu
sucedi conmigo".
100
"Por cierto!", exclam yo. (Todo el grupo se re.) "Esa noche, cuando sal del
hospital", comenz, "me fui a la Oficina de Reclutamiento Naval y ped ser incorporada
de inmediato al cuerpo de enfermeras de la Marina. Serv all durante dos perodos de
alistamiento. Me dieron la baja en Florida. Consegu trabajo en un hospital. Conoc a
un oficial retirado de la Fuerza Area y nos casamos. Ahora tengo cinco hijos, y sigo
trabajando en el hospital. Y hoy se me ocurri la idea de que tal vez usted quisiera
saber qu me haba sucedido". Le pregunt si poda comunicrselo al doctor Alex.
"Como quiera", respondi. "A m me da lo mismo". Desde entonces hemos mantenido
una activa correspondencia.
Ahora bien: cuando le hice alucinar el Jardn Botnico, de qu estaba yo hablando?
Pautas de vida: la vida hoy, la vida en el futuro; capullos, frutas, semillas; las
diferentes pautas de cada hoja en cada planta. En el Zoolgico volv a repasar con ella
las formas de vida: vida joven, vida madura, las maravillas de la vida, las pautas de
migracin de las aves. Y luego fuimos a la playa, donde incontables generaciones
pasadas haban encontrado solaz, donde lo encontraran incontables generaciones
futuras y donde encontraba solaz la generacin actual. Y los misterios del ocano: la
migracin de las ballenas, la de las tortugas marinas, que, como la de las aves, es
fascinante, aunque el hombre no ha llegado a comprenderla.
Le nombr todas las cosas por las que vale la pena vivir. Y nadie se enter de que
estaba haciendo psicoterapia salvo yo. El pblico escuch todo lo que dije, pero pens
que estaba demostrando simplemente las distorsiones temporales, las alucinaciones
visuales y auditivas. Pensaron que estaba haciendo una demostracin de fenmenos
hipnticos. En ningn momento advirtieron que yo estaba practicando psicoterapia
deliberadamente.
As pues, el paciente no tiene por qu saber que se est practicando psicoterapia con
l. Y esto ilustra el hecho de que el terapeuta no tiene por qu saber los motivos por
los cuales el paciente necesita psicoterapia. Yo saba que ella era una persona
deprimida y suicida, pero eso no era ms que informacin general.
Al trmino de esa misma reunin, se me acerc una mujer de cabello canoso y me
pregunt: "No me conoce?" "No", repliqu, "pero su pregunta implica que s".
"Bueno", continu ella, "debera conocerme. Ahora soy abuela". "Hay muchsimas
abuelas a las que no conozco", contest. (El grupo se re.) Ella agreg: "Usted escribi
un artculo sobre m". "He escrito muchsimos artculos", le dije. "Le dar un dato
ms", prosigui. "Jack est ejerciendo la medicina interna. Y yo sigo ejerciendo la
psiquiatra". "Me alegro de volver a verla, Barbara!", exclam.
En una poca trabaj en el departamento de investigacin del Hospital Estadual de
Worcester. Fui el primer psiquiatra contratado por ese departamento y estaba muy
ocupado. Me enter que en el servicio general del hospital haba una joven muy bonita
e inteligente que estaba haciendo su residencia en psiquiatra. Los dems miembros
del plantel me comentaron que esta residente se haba puesto de repente muy
neurtica en el mes de enero -estbamos en abril-.
Comenz a perder peso, hizo algunas lceras, tena colitis e insomnio; era un cuadro
de temor, duda e incertidumbre. Pasaba todo el tiempo en la sala con los pacientes,
desde la maana temprano hasta altas horas de la noche, porque era el nico sitio en
que se senta cmoda. No coma mucho y evitaba todo contacto con la gente, salvo
los pacientes.
En el mes de junio vino a verme y me dijo: "Doctor Erickson he asistido a sus
conferencias sobre hipnosis, he visto lo que usted hace con sujetos normales y con
pacientes. Quisiera que venga a mi departamento esta noche a las siete. Cuando
llegue le dir lo que quiero; no se alarme si parezco haberme olvidado de esta
invitacin". Tras decir esto desapareci.
101
Esa noche a las siete golpe la puerta de su departamento. Ella abri y se mostr
sorprendida. "Puedo entrar?", le pregunt. Vacilante, contest: "Si as lo desea...".
Le expliqu entonces que era la primera vez que pasaba la primavera en Nueva
Inglaterra; conoca muy bien la primavera en Wisconsin y en Colorado, pero esa era
mi primera experiencia en Nueva Inglaterra. Comenzamos a charlar sobre eso,
cuando de pronto advert que haba entrado en un trance profundo. "Est usted en
trance?", le inquir. "S", me respondi. "Quiere usted comunicarme algo?" "S",
volvi a decir. "Cuntemelo".
Dijo entonces: "Soy muy neurtica, no s por qu motivo, y tengo miedo de saberlo.
Puede usted pedirme que vaya a mi dormitorio, me tire sobre la cama y me ponga a
trabajar en mi problema? Usted puede entrar dentro de una hora y preguntarme si ya
he terminado. Y yo se lo dir". Por consiguiente, le ped que se fuera a acostar a su
dormitorio y se pusiera a trabajar en su problema.
A las ocho entr y le inquir si haba terminado. Respondi que no. Le dije que volvera
a las nueve. A las nueve, no haba terminado; a las diez, no haba terminado, pero me
dijo: "Vuelva en media hora, para entonces ya habr terminado".
A las diez y media me asegur que haba concluido. Me pidi que la hiciera ir a la sala
y una vez sentada la despertase. Antes de salir del dormitorio aadi: "Indzcame
una amnesia por todo lo que ha pasado durante el trance; no quiero saberlo. Pero
antes de irse, dgame: 'Es apropiado conocer exactamente la respuesta'.
Prosegu la conversacin que habamos iniciado comentando la primavera de Nueva
Inglaterra; le dije que yo aguardaba la llegada de cada estacin del ao. Ella
despert, pareci desconcertada y contest a mis comentarios; luego se puso
bruscamente de pie y me increp:
"Doctor Erickson, usted no tiene derecho alguno a estar en mi departamento a las
once de la noche. Puede irse, por favor?" "Por supuesto", contest. Ella abri la
puerta, y al trasponerla le dije: "Es apropiado conocer exactamente la respuesta". Ella
se ruboriz y dijo: "Acaba de atravesrseme una idea. No puedo comprenderlo,
puede irse, por favor? Pronto, pronto, fuera de aqu!". Yo me fui.
A fines de junio termin su residencia. Muy ocupado con mi actividad en el
departamento de investigacin, y no teniendo un particular inters en ella, ni siquiera
me enter adnde fue. Pas julio, pas agosto. En la ltima semana de setiembre
entr un da corriendo a mi consultorio, a las diez o las once, y me dijo: "Doctor
Erickson, estoy trabajando en el Hospital Estadual de Northhampton. Como es obvio,
hoy es mi da franco. Trabajo all en el servicio psiquitrico, y mi marido, Jack, en el
servicio mdico. El es internista. Yo estaba acostada, solazndome por estar casada
con Jack y por el hecho de que Jack me amase. Estaba muy contenta, como una
recin casada, solazndome con la felicidad que me produca saber que Jack me
amaba y yo lo amaba. Pensaba en lo maravilloso que era Jack, y lo maravilloso que
era estar casada con l.
"De pronto record lo sucedido a comienzos de junio, y supe que deba contrselo a
usted. No me detuve a desayunar; me vest, cog el auto y vine aqu lo ms rpido
posible. Usted deba estar al tanto de lo que sucedi. Usted recordar que en junio yo
le ped que viniera a mi departamento, y le dije que no se sorprendiera si yo me
olvidaba luego de mi invitacin. Y usted vino y comenz a hablar sobre la primavera,
el verano y las estaciones en Nueva Inglaterra.
"Yo entr en trance y usted lo advirti; me pregunt si estaba en trance y le dije que
s; y le ped que hiciera algo por m. Despus le cont que yo era neurtica y
desconoca el motivo, y le ped que por favor me enviara a mi dormitorio y me hiciera
recostar y trabajar en mi problema. Le dije que volviera dentro de una hora a
102
Todo lo que hice fue brindarle una especie de clima o de jardn en que sus propios
pensamientos pudieran crecer y madurar sin que ella misma lo supiera. (Se re entre
dientes.)
En realidad, el terapeuta no tiene importancia. Su habilidad consiste en conseguir que
sus pacientes piensen por s mismos, comprendan por s mismos. Y ahora es abuela.
Jack sigue ejerciendo la medicina interna y ella sigue ejerciendo la psiquiatra. Han
tenido un matrimonio feliz y duradero.
Todos los libros sobre psicoterapia hacen hincapi en las reglas.
Ayer...(A Sally:) Cul es su nombre de pila?
Sally: Sally.
E.: Sally lleg tarde. Yo me burl de ella, la puse molesta e incmoda. No s si la
irrit, Sally. No era por cierto el tipo de tratamiento que usted esperaba. Sin embargo,
ella entr en trance, porque vino aqu para aprender algo. Y creo que usted aprendi
algo. (Sally hace una seal afirmativa.) y en psicoterapia uno presta atencin a lo que
dice el paciente a sabiendas de que no comprende los significados personales de su
vocabulario. Si yo le digo a un alemn que algo es maravilloso, l puede responderme
que es "wonderful" o puede responderme que es "wunderbar". Y hay una diferencia
entre "wonderful" y "wunderbar". As que escuchamos al paciente sabiendo que no
conocemos el significado personal que l le da a sus palabras, y que l no conoce los
significados que nosotros les damos a las nuestras. Procuramos comprender las
palabras del paciente tal como l las comprende.
Por ejemplo, la paciente con la fobia a los aviones... Yo no tengo por qu creer todo lo
que alguien me cuenta; no lo creo hasta que comprendo sus palabras... Cuando me
refiri su fobia y me dijo que poda caminar dentro del aparato y que no senta
molestias hasta que despegaba, pero tan pronto lo haca le vena la fobia, pude
comprender que lo que ella tena no era fobia a los aviones. Tena una fobia a los
espacios cerrados en que otra persona era la responsable de su vida, una persona
extraa... el piloto. Tuve que esperar hasta comprender sus palabras. Le hice
prometer que hara cualquier cosa, buena o mala, que yo le pidiera. Puse mucho
cuidado en obtener esa promesa porque as ella volva a poner su vida en manos de
un piloto extrao. Le dije entonces: "Disfrute su viaje a Dallas. Disfrute su viaje de
retorno, y luego cunteme cunto lo disfrut". Ella no saba que estaba cumpliendo su
promesa, pero as era. Yo saba cul era la intencin que persegua al pedirle esa
promesa, pero ella no. Y le dije con toda amabilidad: "Disfrute el viaje de ida y vuelta
all". Ella me haba prometido hacer cualquier cosa que le pidiera. No se dio cuenta de
que yo le haba pedido eso. (Sonre.) Usted tampoco (a Jane).
Confo en haberles enseado algo sobre psicoterapia. La importancia de ver y or y
comprender, y conseguir que el paciente haga algo y Barbara... despleg en su mente
un largo pergamino. Ley los "pros" y los "contras", y descubri que haba mucho ms
"pros". Saba que no estaba capacitada para conocer ms a fondo la respuesta, y se le
cruz la idea: "Ahora puedo casarme con Jack". Y como no saba de dnde provena
esa idea, tuvo que desembarazarse de m a toda prisa. (Sonre.) No fue sino meses
ms tarde que yo llegu a comprender el real significado de mis palabras: "Es
adecuado conocer la respuesta".
Cuando uno deja que el paciente haga el trabajo fundamental, todo el resto encaja en
su sitio.
La chica que mojaba la cama... su familia tena que adaptarse a eso, no poda hacer
ninguna otra cosa. Sus hermanas, sus vecinos y sus compaeros de escuela tenan
que adaptarse a eso.
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biolgica del cuerpo entero. Tan pronto como empieza a tener una sexualidad regular,
es probable que se modifique levemente el trazado de sus cabellos, los bordes de sus
cejas se tornan algo ms prominentes, la nariz un milmetro ms larga, el mentn le
cuelga un poco ms, los labios se engrosan, cambia el ngulo de su mandbula, se
altera el contenido en calcio de la columna vertebral y se desplaza el centro de
gravedad, le crecen o se le ponen ms carnosos los senos y las nalgas. (A medida que
menciona estos diversos cambios, E. seala las partes correspondientes de su
cuerpo.) Su manera de caminar es distinta porque el centro de gravedad est ms
bajo, mueve los brazos en forma diferente. Si observan con cuidado a gran nmero de
personas aprendern a reconocer esto.
No se pongan a observar a sus parientes o a sus compaeros; ese sera un
injustificado entrometimiento en la privacidad ajena. Pero con toda libertad pueden
observar a sus pacientes, las enfermeras, sus alumnos de medicina, los residentes de
ciruga, ya que su propio trabajo los obliga a examinar a los pacientes y a las
personas que los atienden. Estn enseando medicina y deben conocer los problemas
de sus alumnos, que a su vez van a ejercer la medicina. Vigilen a sus residentes. Pero
vigilar a sus colegas o a sus parientes es una injerencia injustificada en su vida
privada. Yo nunca supe si mis hijas estaban menstruando, pero siempre saba cuando
una paciente que vena a verme estaba menstruando o por menstruar, o acababa de
terminar su perodo.
En Michigan haba una secretaria que un da nos dijo a mi amiga Louie y a m:
"Ustedes, malditos psiquiatras, piensan que lo saben todo". Yo contest con modestia:
"Bueno, todo no, pero casi". (Sonre.) Esa secretaria, que se llamaba Mary, estaba
casada con un viajante de comercio que deba atender una amplia zona, lo cual lo
obligaba a pasar fuera del hogar dos das, una semana, dos semanas, tres semanas...
nunca se saba con certeza cunto. Un da yo llegu a la oficina y Mary estaba
dactilografiando con la puerta cerrada. Yo escuch, abr la puerta, sacud la cabeza y
le dije: "Mary, usted empez a menstruar esta maana", y cerr la puerta. Mary saba
que yo estaba en lo cierto. Meses ms tarde, escuch a Mary dactilografiando en la
oficina, abr la puerta y le dije: "Mary, anoche su marido volvi a casa". (Se re para
s.) Mary nunca dudaba de lo que yo saba. Y a veces las enfermeras y secretarias se
me adelantaban. Un da una empleada entr en la oficina y me dijo: "Puede hacer
salir a su secretaria? Quiero decirle algo". Lo hice y continu: "Anoche empec un
amoro y quiero contrselo antes que se d cuenta solo". (El grupo se re.).
Cuando uno observa a sus colegas o a sus familiares, su innato sentido de la cortesa
y la privacidad le impiden aprender; pero es distinto con los pacientes y con las
enfermeras que los tienen a su cuidado. En cuanto a los estudiantes de medicina, van
a salir a practicar sobre las personas, y es mejor saber qu anda descaminado en
ellos.
Ustedes son adultos y son mis colegas, as que no los observar. Mirar sus rostros y
si alguno de ustedes no simpatiza conmigo, lo sabr. Ustedes dos (a Sally y Sarah),
tambin lo saben, no? Que yo s leer los rostros?
Sally: Que sabe leer los rostros, s.
E.: Ahora les contar otro caso. Un profesor de Yale haba sido analizado durante dos
aos en este pas, y su esposa durante un ao. Viajaron a Europa, y l se analiz con
Freud durante un ao, a cinco sesiones por semana, en tanto que ella tuvo tambin
un ao de anlisis con uno de los discpulos de Freud. Al verano siguiente regresaron
y se ofrecieron como voluntarios para trabajar en el Hospital Estadual de Worcester.
El profesor me cont acerca de sus dos aos de psicoanlisis, sus sesiones con Freud,
y los dos aos de psicoanlisis de su esposa, y me dijo que quera que yo les hiciera
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oportunidad. Haba ido a St. Louis para tratar de alistarse con los "Rudos Jinetes" de
Teddy Roosevelt,* pero lo descartaron por su vista.
Volvi a casa con el ojo azul y el otro blanco, y se puso a pensar: tena que mantener
a una esposa y una hija, era mejor que hiciese las cosas bien. As que volvi a tener
los dos ojos azules". (Sonre.) Pregunten y aprendern. Qu hora es?
Jane: Las cuatro.
E.: Yo puedo contar hasta cuatro. Forastera, quisiera venir a sentarse en este silln,
por favor? (Se dirige a Sarah, quien se levanta y va hacia el silln verde.) Por
casualidad notaron que no le ped a ella que dejara ese silln? (Se refiere a Anna.)
Ahora los dems saben esto. Cuntos dedos tiene usted?
Sarah: Cinco... este, cuatro.
E.: Contando como dedo su pulgar.
Sarah: Cinco. Diez.
E.: Cmo es: cinco o diez?
Sarah: Diez.
E.: Est segura?
Sarah (riendo): S.
E.: Ponga las manos sobre sus muslos. Da lo mismo que los cuente as (seala de
derecha a izquierda) o as (seala de izquierda a derecha)? Obtiene la cifra correcta
de cualquiera de las dos maneras?
Sarah (sonriendo): S.
E.: Est segura?
Sarah: S.
E.: Y si a los dedos de una mano le agrega los de la otra, obtendr la respuesta
correcta?
Sarah: S.
E.: Yo creo que usted tiene once dedos... Piensa realmente que estoy equivocado?
Sarah: Bueno, probablemente no lo est en algn sentido.
E.: Bien. Contar a medida que yo le indique.
Sarah (cuenta mientras E. le va sealando los dedos): Uno, dos, tres, cuatro, cinco,
seis, siete, ocho, nueve, diez.
E.: Es as como los cuenta usted?
Sarah: S.
E.: Bueno, yo creo que usted tiene once dedos. Dijo que daba lo mismo contarlos de
este modo o de este otro (hace las seales correspondientes), y que si a los dedos de
una mano se le agregan los de la otra, se obtiene la cifra correcta. Es as?
Sarah: As es.
E.: Y lo comprendi?
Sarah: S.
E.: Diez, nueve, ocho, siete, seis, y cinco son once.
*
Los "Rou&h Riders". regimiento de caballera formado por voluntarios que Teodore Roosevelt y Leonard
Wood organizaron durante la guerra hispanoamericana (1898). [N. del T.].
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E.: Cuando oyen a un paciente, escuchen lo que oyen y luego incorprense en esa
silla y vuelvan a escuchar, porque la historia tiene otra faz. Esta historia tiene otra faz
(seala la tarjeta).
Les narrar una experiencia que tuve. La seora Erickson y yo estbamos en la ciudad
de Mxico, cuando un dentista nos invit a cenar a su casa. Estaba muy orgulloso de
su mujer y de lo gran artista que ella era; la esposa dijo que no era as: haca unos
pocos bocetos, eso era todo, y no eran dibujos muy buenos. El dentista afirm que
eran bocetos maravillosos y contra la voluntad de ella trajo una media docena para
mostrarnos.
Mir todos sus dibujos. Ella haba agregado en cada uno un borde ornamental de
lneas entrecortadas. Mir cada figura de este modo, de este otro modo, de este otro
modo y otra vez de este modo. (Hace girar una vuelta completa a la tarjeta que tiene
en la mano.) Y estaba perplejo, porque lo analizaba desde ambos extremos.
Tom una hoja de papel, hice en ella un agujero del tamao de un dedo, y lo apoy
sobre el borde ornamental. El dentista mir a travs del agujero y vio un rostro en
miniatura. Corr la hoja y vio otro rostro en miniatura. Haba cientos de pequeos
rostros ocultos en ese borde ornamental. Dije entonces: "Cualquiera con talento
suficiente como para ocultar cientos de rostros en miniatura con distintas expresiones
en el borde de un dibujo sin que nadie los vea, y sin que el artista mismo sepa
siquiera que estn all, tiene que ser un gran artista". Ahora la esposa del dentista es
una conocida artista de la ciudad de Mxico, directora de la galera de arte de la
ciudad.
Cuando uno mira cosas, debe mirarlas bien. Cuando uno escucha a un paciente, debe
escuchar minuciosamente y tratar de imaginar cul es la 'otra faz de la historia.
Porque si uno escucha solamente la historia que narra el paciente, no conoce en
realidad toda la historia. Cuando se toma la historia del paciente y se la da vuelta,
aparecen el "OIL" y el "HELL".
Me parece que esto ya es bastante para que traten de digerirlo hasta maana. Y los
que no hayan ido an al cerro Squaw, hganlo, y quienes no hayan ido al Jardn
Botnico y al Museo Heard, aprovechen maana por la maana. Son las cuatro y el
Museo Heard cierra a las cinco, lo mismo que el Jardn Botnico y el Zoolgico. El
cerro Squaw est siempre abierto. (Sonre.)
Anna: Doctor Erickson, yo me voy maana a la maana y quera agradecerle mucho.
E.: Entonces es la ltima vez que la veo, porque maana no me levantar hasta las
doce menos cuarto.
En cuanto a mis honorarios, todava no les he aclarado esto. Mis honorarios son muy
flexibles. Les digo a mis alumnos que me paguen lo que puedan pagarme
cmodamente. Mis honorarios bsicos son de 40 dlares la hora. En verdad, no puedo
pedir que cada uno de ustedes me pague eso. Cada cual sabe cuntas horas estuvo
aqu, y pueden pagar una cierta proporcin de esa cantidad. Si se sienten
terriblemente ricos, pueden dejar un cheque ms grande an. Yo tengo en mis planes
seguir viviendo no importe cunto me paguen. (Risas.)
Debo hacer entrar a esta inocente criatura y mostrarle qu es un genio? (Seala a
Sarah, quien se re.)
Siegfried: Puedo descontaminarlo?
E.: Si gusta. Voy a hacer entrar a esta joven e inocente criatura para mostrarle su
lmpara de Aladino. Con un genio real.
Sarah: Con un genio real... Suena muy interesante!
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Hay otras maneras de cocinar las codornices (risas), pero esa es mi manera
predilecta. Y para asar las mazorcas, se las envuelve en barro y se las pone al fuego
durante un lapso considerable. Despus se rompe la cubierta de barro, con lo cual se
le sacan las vainas, y queda el choclo perfectamente cocido. Lo s porque lo he hecho.
Como todos ustedes saben, hay diversas maneras de preparar el maz, y cada
individuo tiene diversas maneras de reaccionar ante cada situacin.
Quiero comentarles que me encanta esta tarjeta. (Toma una tarjeta y la pasa a
Siegfried, a su izquierda.)(mirando la tarjeta): No comprendo todo lo que dice.
E. (tomando la tarjeta y pasndose la a Bonnie): Deje que la vea l. Lea en voz alta.
Bonnie: "Slade Nathan Cohn, hijo de Jim y de Gracie Cohn, confiere al doctor Milton
Erickson el galardn de abuelo honorario, en el aniversario de la adopcin de Slade, el
12 de setiembre de 1977, llevando impresa como sello de aprobacin esta 'marca'
especial". (En la tarjeta est impresa la huella dactilar del pie de Slade, y tiene la
leyenda "dos aos. Bonnie la muestra a los dems.)
E.: Hgala circular.
Bien. Jim era un joven muy idealista, que haba terminado su escuela secundaria.
Gracie haba sido su compaera de estudios, y tambin era una joven muy idealista.
Jim fue reclutado para la guerra de Vietnam, y cumpli funciones fuera del campo de
batalla. En un accidente que tuvo un camin en que se trasladaba sufri una fractura
de columna, con corte de mdula espinal.
Fue trado al Hospital de Veteranos de Guerra en una silla de ruedas con ataques
convulsivos cada cinco minutos, de da y de noche. Lo operaron para aliviarle el dolor,
pero de nada sirvi; en verdad, el dolor se hizo ms intenso. Lo operaron una
segunda vez, y tampoco sirvi de nada. Planeaban hacerle una tercera operacin para
aliviarlo de ese dolor convulsivo cada cinco minutos, cuando en algn momento, Jim,
o Gracie, o ambos, oyeron hablar de m. Le dijeron al jefe de ciruga que queran que
le practicara hipnosis para el dolor. El jefe los llev a su consultorio y durante una
hora les dijo que la hipnosis era una tontera, que era brujera y magia negra. Me
describi como un charlatn, un simulador, un ignorante. Lo cierto es que l no
simpatizaba ni con la hipnosis ni conmigo, y pensaba que era un enorme error que se
les ocurriera siquiera la idea de hacer hipnosis.
Pero Jim segua con sus convulsiones cada cinco minutos, y Gracie condolindose de
l; y a pesar de esa conferencia de una hora contra la hipnosis resolvieron venir a
verme.
Gracie entr empujando la silla de ruedas de Jim a mi consultorio. En el rostro de
ambos se lea su temor, su expectante infortunio; sus miradas traslucan
resentimiento, dbil esperanza, antagonismo y prevencin. No se hallaban, por cierto,
en un buen estado de nimo para escucharme. Pero me contaron de la herida en la
espalda, las dos operaciones y lo que haba dicho ese respetabilsimo jefe de cirujanos
del Hospital de Veteranos sobre la hipnosis: que era magia negra, brujera y
charlatanera.
Entonces le dije a Gracie: "Prese all, sobre la alfombra. (Seala el lugar.) Bien
derecha, con la mirada hacia adelante y las manos al costado. Usted, Jim, tome este
pesado bastn de roble. Yo lo usaba para caminar. Si ve que yo hago algo que a usted
no le gusta, me sacude con l. (A Siegtried:) "Me sacude" quiere decir "me pega".
(Todos se ren.)
Siegfried: Con el palo de madera?
E.: Un bastn de roble, un palo largo que se usa para caminar. Jim tom el bastn, lo
apret fuertemente y me observ. Luego le dije a Gracie: "Gracie, voy a hacer algo
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que no le gustar... que objetar con todas sus fuerzas. Dejar de hacerlo tan pronto
usted entre en trance hipntico. Ahora bien, usted no sabe lo que es la hipnosis ni lo
que es un trance hipntico, pero en el fondo de su mente s lo sabe. As que se queda
ah parada, y si yo hago algo que sea afrentoso para usted, sepa que dejar de
hacerlo tan pronto usted est en trance".
Alc la punta de mi bastn de bamb y empec a moverlo hacia uno y otro lado entre
sus senos, tratando de dejarlos al descubierto; y Gracie cerr lentamente los ojos y
entr en trance profundo. Baj mi bastn; Jim me observaba sin sacarme los ojos de
encima. Le pregunt a Gracie: "En qu pueblo naci? A qu escuela secundaria
asisti? Nmbreme algunos de sus compaeros de clase. Le gusta el clima de
Arizona?", y algunas otras cosas por el estilo. Gracie responda con los ojos cerrados.
Me aproxim a ella, le levant el brazo y se lo dej catalptico. (E. alza su propio
brazo y lo deja catalptico.)
Me volv hacia Jim y le dije: "Usted escuch lo que me dijo Gracie. Ahora hblele
usted". Baj el brazo de Gracie (baja su brazo), y Jim le dijo: "Gracie? Gracie?
Gracie!" Se dirigi a m y me dijo:
"Ella no me oye". "Es cierto, Jim; est en un trance profundo, no puede orlo.
Pregntele lo que quiera. Ella no lo oir". l le formul algunas preguntas y ella no
tuvo el ms mnimo movimiento.
Entonces yo le pregunt: "Gracie, cuntos alumnos tena su escuela secundaria?" Ella
me respondi. Con un dedo le alc otra vez el brazo, y con un dedo volv a bajrselo.
(Lo muestra con movimientos de su brazo izquierdo.) Luego le dije a Jim: "Levntele
el brazo a Gracie". El se acerc y quiso levantrselo, pero yo haba puesto la mano de
Gracie al costado de su cuerpo y estaba catalptica; Jim no pudo apartarla de su
cuerpo. Yo me inclin y le levnte la mano con un dedo, y le ped a Jim que procurara
bajrsela. El lo intent, pero los msculos de Gracie se contrajeron y mantuvo la
mano en su lugar. (Lo muestra con su mano.)
Me tom un tiempo para todo esto, y despus le dije a Gracie: "Gracie, siga en trance
profundo, pero abra los ojos y camine desde la alfombra hasta esa silla (la seala); y
cuando se siente en ella, cierre los ojos. Luego despierte, abra los ojos y comience a
hacerme preguntas".
Gracie se sent en esa silla, cerr los ojos, luego los abri y me pregunt: "Cmo
llegu hasta aqu? Estaba parada sobre esa alfombra. Cmo llegu hasta aqu?" Jim
le contest: "Caminaste hasta all". "No lo hice", replic ella. Estaba parada sobre esa
alfombra.
Cmo llegu hasta aqu?" Jim trat de decrselo, pero Gracie le discuta insistiendo:
"Estaba parada sobre la alfombra. Cmo llegu hasta aqu?" Dej que discutieran un
rato, y le dije a Jim: "Mire el reloj. Qu hora es?" "Las nueve y veinticinco", contest.
"Muy bien", prosegu, "usted lleg aqu a las nueve y tuvo una sola convulsin de
dolor. No tuvo ms". "Es cierto", confirm Jim, y entr en una convulsin. "Qu le
parece ese dolor? Se libr de l durante veinte minutos". El dijo: "No me gust nada,
y no quiero volver a tenerlo". "No lo culpo", continu yo. "Bien, Jim, mrela a Gracie;
usted, Gracie, mrelo a Jim, y mientras lo mira, entre en trance profundo. Y usted Jim,
mientras mira cmo entra Gracie en trance profundo, tambin usted entrar en trance
profundo". No haba pasado un minuto cuando ambos estaban en trance profundo.
Le puntualic a Jim: "El dolor es una advertencia que nos hace el cuerpo. Es como un
despertador que nos despierta en la maana. Cuando uno se despierta, interrumpe el
campanilleo y se prepara para la jornada. Escuche usted esto, Gracie. Jim, cuando
usted siente que el dolor va a comenzar, todo lo que tiene que hacer es interrumpir el
sonido de la campanilla, y dejar que su cuerpo trabaje cmodo durante la jornada y
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haga todo cuanto haya que hacer. Esccheme, Gracie, porque no es necesario que Jim
me est mirando todo el tiempo. Siendo usted su esposa, cuando Jim siente que se
acerca el dolor, puede pedirle a usted que se siente junto a l; l la mirar, usted lo
mirar a l, y entrarn ambos en trance. Una vez que esto suceda, Gracie, puede
repetir algunas de las cosas que yo le voy a ensear ahora mismo". Y a continuacin
le di a Gracie instrucciones detalladas de cmo deba hablarle a Jim.
Los vi a ambos unas veces ms a fin de asegurarme que realmente haban aprendido.
Despus de nuestro primer encuentro, volvieron al hospital y pidieron hablar con el
jefe de ciruga. Durante una hora le dieron una clase sobre hipnosis, asegurndole que
estaba tremendamente equivocado. Jim le dijo: "Ya ve que no tengo ms convulsiones
dolorosas, y usted quera someterme a una operacin intil. En verdad, debera estar
avergonzado. Tendra que aprender algo sobre hipnosis". En la clase siguiente que di
en la Facultad de Phoenix ese cirujano asisti y se puso a tomar apuntes.
Unos das ms tarde Jim y Gracie abandonaron el hospital y retornaron a su hogar en
Arizona. Como Jim haba quedado invlido, el Estado le dio un subsidio para que
construyera una casa; y Jim, desde su silla de ruedas, colabor en gran parte de la
construccin de esa casa. Despus el Estado le provey de un tractor y le entreg
unas seis hectreas de tierra; l aprendi a trasladarse desde la silla de ruedas al
asiento del tractor, y as pudo arar su terreno.
Al principio vena a Phoenix cada dos meses, porque para Jim la hipnosis era ms o
menos como una vacuna antitetnica. Me peda una "dosis de refuerzo", y yo se la
daba. Pero muy pronto empezaron a aparecer slo cada tres meses, despus cada
seis. Luego se les ocurri una brillante idea: podan hablarme por telfono. Jim me
llamaba y me deca: "Gracie est en la lnea junto conmigo. Creo que necesito una
dosis de refuerzo". Yo a mi vez preguntaba: "Gracie, est sentada?" Me contestaba
que s, y yo le deca: "Bien, voy a colgar. Usted y Jim permanecern en trance
durante quince minutos. Usted le dir a Jim todo lo necesario, y usted, Jim, escuchar
lo que ella le diga. Al finalizar los quince minutos pueden despertar".
Jim y Gracie queran tener un beb. En sus dos primeros aos de matrimonio Gracie
haba perdido seis embarazos. Fue a varios mdicos y todos le recomendaron que
adoptara un nio en vez de procrearlo. As fue como yo patrocin la adopcin de Slade
Nathan Cohn.
Cuando el chico tena dos aos lo trajeron para que lo viera; me gust muchsimo ese
nio. Es casi tan grande como mi nieto de cuatro aos, y a decir verdad se porta
mucho mejor. Gracie y Jim eran padres excelentes. Y hace poco patrocin la adopcin
de un segundo hijo de ellos.
Pues bien, lo que la gente no sabe es infinito... cosas que en realidad saben y creen
que no las saben. La mayora de ustedes pensarn que no les es posible provocar una
anestesia. Permtanme que les d un ejemplo.
Supnganse que ustedes van a la universidad y hay all un profesor que da sus clases
en un tono de voz muy montono. Ustedes no se interesan por ese curso, ni se
interesarn jams. El contina zumbando y zumbando, y todo lo que ustedes quieren
es que el viejo majadero se caiga muerto, aunque no tienen ninguna esperanza de
que en efecto as suceda. El sigue zumbando la leccin, ustedes continan sentados
en las duras sillas de madera... les duelen las nalgas y la espalda, les duelen los
brazos, y se revuelven en su asiento tratando de hallar una posicin cmoda. El reloj
parece haberse detenido, la hora no termina nunca. Hasta que al fin el viejo majadero
se agota. Ustedes se incorporan aliviados y agradecidos y se desperezan para volver a
sentirse cmodos.
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Al da siguiente se sientan en la misma silla, pero esta vez el profesor les gusta y
habla sobre un tema que les interesa. Se inclinan hacia adelante, lo escuchan con ojos
y odos bien abiertos. Esa dura silla de madera no les hiere las nalgas ni les hace
doler; y el reloj parece correr demasiado rpido, la hora pasa enseguida, la clase
termina casi apenas comenzada. Todos han tenido esa experiencia. Uno provoca su
propia anestesia.
Les contar sobre algunos enfermos de cncer. Un mdico de Mesa, en el estado de
Colorado, me telefone y me dijo: "Tengo una paciente que se est muriendo de un
cncer de tero. Es una historia bastante triste. Hace ms o menos un mes, el marido
cay muerto de pronto en la cocina de un sncope cardaco. Despus del funeral la
viuda vino a verme para que le hiciera un examen fsico. Al terminar, deb decirle que
tena un cncer de tero que se le haba propagado a la cadera y a la columna, y que
le quedaban unos tres meses de vida. Le aconsej que lo tomara con calma; tarde o
temprano sentira dolores, y yo le dara narcticos para aliviarlos. Estamos en
setiembre, morir antes de diciembre. Y sufre unos dolores terribles. Grandes dosis de
Demerol combinado con morfina y otros narcticos no han tenido efecto alguno en
ella. El dolor es constante. Podra usted someterla a hipnosis?"
Acept. Fui hasta su casa, porque la mujer quera morir en su propio hogar. Entr al
dormitorio, me present, y ella me dijo: "Soy licenciada y publiqu un libro de poesa,
as que algo s acerca del poder de las palabras. Cree usted realmente que el poder
de sus palabras lograr en mi cuerpo lo que no lograron poderosas sustancias
qumicas?" Le contest: "Seora, usted conoce el poder de las palabras; yo tambin lo
conozco, a mi modo. Quisiera hacerle algunas preguntas. Tengo entendido que usted
pertenece a la religin de los mormones. Es usted una buena mormona?" Ella me
replic: "Tengo fe en mi Iglesia. Me cas en el Templo. Cri a mis hijos de la misma
manera". "Cuntos hijos?", le pregunt. "Dos", contest. "Tengo un muchacho que
en junio del ao que viene se recibir en la Universidad Estadual de Arizona. Me
gustara verlo con su toga y birrete, pero para entonces ya estar bien muerta. Mi hija
tiene 18 aos y en junio se casar en el Templo. Me gustara asistir a la boda, pero
estar bien muerta entonces". Yo le pregunt: "Dnde est su hija?" "Est en la
cocina, preparando la cena", respondi. "Puedo decirle que venga al dormitorio?"
Dijo que s. Antes le pregunt a la mujer: "En este momento tiene un dolor muy
intenso?" "No slo en este momento", respondi. "Estuve todo el da con dolor, y toda
la noche. Tambin lo estar toda esta noche que viene". Yo le dije: "Eso es lo que
usted piensa. Yo no tengo por qu pensar lo mismo".
Cuando la hija, una muchacha de 18 aos muy bonita, entr en el cuarto... Los
mormones son muy moralistas y muy rgidos en su cdigo moral... Le pregunt:
"Qu est usted dispuesta a hacer por su madre?" Con lgrimas en los ojos, la chica
respondi: "Lo que sea, cualquier cosa". Le dije: "Me agrada or eso. Sintese en esta
silla, porque necesito su ayuda. Usted no sabe cmo se entra en trance, pero no se
preocupe. Sentada aqu al lado mo, en su mente inconciente -si prefiere puede
llamarla la parte trasera de su mente-, usted sabe cmo entrar en trance. As pues, si
quiere ayudar a su madre, entre en trance, en un profundo, muy profundo trance, tan
profundo que su mente abandonar su cuerpo y flotar en el espacio y usted slo
escuchar m voz, que acompaar a su mente al espacio exterior. Y solamente
escuchar mi voz".
Me volv hacia la madre: estaba inmvil, observando absorta a su hija, que tena los
ojos cerrados. Entonces hice algo que yo saba la madre iba a objetar. La chica usaba
sandalias y zoquetes, y la pollera le llegaba casi hasta los tobillos. Le dije a la madre:
"Ahora escuche con atencin. A usted no le gustar lo que voy a hacer. Plantear
serias objeciones. No comprender lo que voy a hacer, pero simplemente observe y
se dar cuenta por qu lo hago". Empec a tirar de la pollera de la muchacha hacia
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arriba, hasta que quedaron al descubierto sus rodillas y la mitad de sus muslos. La
madre estaba horrorizada, porque no es posible hacerle esto a una joven mormona:
exponer sus piernas desnudas. La madre estaba completamente horrorizada.
Cuando los muslos estuvieron descubiertos en sus dos terceras partes, yo alc la
mano y la descargu sobre uno de ellos con la palmada ms fuerte que pude. (E.
descarga una palmada sobre su propio muslo.) La madre casi salta de la cama cuando
oy el palmazo; mir a su hija, pero esta no se haba movido, ni siquiera haba
parpadeado. Saqu la mano y la madre pudo ver la huella que le haba dejado sobre
la piel. Volv a alzar la mano y a descargarla con igual fuerza sobre el otro muslo. La
chica no se movi, no parpade. Por lo que a m concerna, ella estaba en el espacio
exterior sintiendo solamente mi voz.
Le dije entonces: "Me gustara que su mente vuelva aqu, junto a m. Quiero que abra
lentamente los ojos y mire del otro lado del cuarto, donde las paredes se juntan con el
cielorraso". Previamente yo haba calculado con la vista el ancho del dormitorio, y
saba que si ella miraba hacia ese punto, con su visin perifrica notara sus muslos
desnudos. Ella mir, y de repente se puso muy colorada, y empez a bajarse
subrepticiamente la pollera. La madre vio su rubor y ese subrepticio bajarse la pollera,
aparentemente confiada en que nadie se dara cuenta.
Le dije a la chica: "Hay algo ms que me gustara que hiciera. Usted est sentada al
lado mo. Quiero que, sin trasladar su cuerpo, se siente del otro lado del cuarto". Y
empec a hablarle como si ya se hubiera ido al otro lado del cuarto. Ella contest mis
preguntas pero alterando la entonacin de la voz, como si realmente estuviese all.
(Mira hacia el otro lado de la habitacin.) Y la madre saltaba con la vista de aqu para
all; percibi que la voz de su hija no tena la entonacin adecuada. La hice volver a
la chica junto a m y le dije: "Quiero agradecerle muchsimo por la ayuda que me
brind con su madre. Ahora puede despertar, se sentir muy bien y volver a la
cocina a preparar la cena de su madre". Cuando despert le agradec otra vez, porque
es muy importante agradecer a la mente inconciente del paciente y a su mente
conciente.
La chica se fue a la cocina y yo me volv hacia la madre: "Seora, usted todava no lo
sabe, pero est en un trance muy profundo y no siente dolor. Ahora bien, como usted
conoce las palabras, conoce el poder que ellas tienen, y tambin conoce el poder de
las palabras en la hipnosis. Bien, seora, yo no puedo estar permanentemente con
usted, y en realidad no es necesario, porque voy a decirle algo que es muy, muy
importante.
"Esccheme con atencin. Su dolor volver. No hay nada que yo pueda hacer para
impedirlo. Pero cuando vuelva, quiero que usted tome su cabeza, desde los hombros
para arriba, la ponga en una silla de ruedas y se vaya hasta la sala. Yo dejar all un
aparato especial de televisin; lo ver en un extremo de la sala. Nadie ms podr
verlo.
Puede encender mentalmente ese televisor. Tiene maravillosos programas de poesa y
literatura. Coloca su cabeza en la silla de ruedas, se va a la sala, enciende el televisor;
no pasarn avisos comerciales en ninguno de los programas". (Cualquier mujer que
haya escrito un volumen de versos tiene imaginacin... y hasta puede tener
memoria.) "y entonces ve el programa. En ese televisor estarn, a su antojo, sus
programas favoritos, los que siempre quiso ver u or. Despus de un tiempo se
cansar, apagar el televisor y llevar de vuelta su cabeza al dormitorio para que se
junte con su cuerpo. Se sentir cansada y se quedar dormida. Tendr un sueo
reparador. Al despertar, sentir sed o hambre, o querr estar acompaada. Sus
amigos podrn venir a visitarla, y cada vez que amenace empezar el dolor, tomar su
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cabeza de los hombros para arriba, la pondr en la silla de ruedas e ir a la sala a ver
televisin".
Seis semanas ms tarde, mientras haca mi habitual paseo matinal de los domingos
por el desierto, fui a visitarla. Llegu a su casa a las seis de la maana. Estaba la
enfermera nocturna, que aparentemente no haba sido informada muy bien. Me cost
un buen trabajo persuadirla de que yo era mdico, y de que la mujer era mi paciente.
Finalmente logr producirle la suficiente identificacin como para que aceptase que yo
era, en efecto, el mdico de la paciente, por ms que fueran las seis de la maana.
"Pas una noche terrible", me cont. "Se la pas todo el tiempo dicindome que me
callase. Piensa que est en la sala. Est delirando. Cada vez que yo trataba de
explicarle que estaba en su dormitorio, me gritaba: 'Cllate!'"
Pas al dormitorio y le dije a la mujer: "Todo est bien. Vaya apagar el televisor. Le
explicar algunas cosas a su enfermera para que no la moleste. Cuando me vaya, el
programa comenzar en el punto exacto en que yo lo haba interrumpido". Le expliqu
a la enfermera. La seora pronto se cans, sacudi su cabeza y volvi al dormitorio,
se reuni con el resto de su cuerpo Y se qued dormida. Cuando se despert tena
mucho apetito y pidi el desayuno.
Los amigos que la visitaban regularmente pronto se acostumbraron a que ella se
sacase la cabeza y se fuera a or ese televisor que nadie ms poda ver. Luego volva,
se quedaba dormida, se despertaba sedienta o hambrienta Y peda un vaso de agua
fra o una fruta.
Los amigos se acostumbraron a todo eso...
La mujer cay en coma y muri repentinamente en el mes de agosto. Pudo ver a su
hijo con birrete y toga y a su hija recin casada en el Templo, que volvi para que la
madre contemplara cmo luca en traje de novia. Vivi cmodamente durante once
meses. "Squese siempre su cabeza desde los hombros para ver esa televisin
imaginaria".
A mi hermana le hicieron una mastectoma. Cuando lleg el momento de sacarle los
puntos, le dijo al mdico: "Doctor, usted sabe que cuando llega el momento de
sacarme los puntos a m me da mucho miedo. Le importa si me quito la cabeza y los
pies y me voy al solario?". Luego explic: "Mientras estaba en el solario segua
mirando por la puerta de mi cuarto. El mdico permaneca siempre en una posicin
que tapaba mi cuerpo. Despus de un rato mir y se haba ido, as que tom mi
cabeza y mis pies, volv y me junt con mi cuerpo".
Y una noche mi hermana, que ya haba vuelto del hospital, estaba charlando con mi
padre, quien tambin haba vuelto del hospital despus de un sncope coronario; y
cada uno de ellos se dio cuenta que el otro haba tenido un repentino ataque de
taquicardia. Mi hermana dijo: "Pap, t tienes taquicardia, igual que yo. Yo tengo de
mi parte la juventud, que me da una ventaja sobre ti. Yo te llevar al cementerio". Mi
padre replic: "No, nena, yo te llevo la ventaja de la edad y la experiencia. Yo te
llevar al cementerio a ti". Estallaron los dos en una carcajada. Mi hermana sigue viva
y coleando. Mi padre muri a los 97 aos y medio.
En su mayora, la familia Erickson contempla la enfermedad y la desgracia como parte
del forraje alimenticio de la vida. Y cualquier soldado que se haya alimentado durante
un tiempo con las "raciones K" les dir que el forraje es lo mejor de cualquier dieta.
(Se re.)
Les contar otro caso de cncer. Un mdico me llam y me dijo: "Tengo una paciente
de 35 aos, madre de tres hijos. Quiere morir en su casa. Se le hizo una mastectoma
del seno derecho, pero ya es demasiado tarde; tiene metstasis en los huesos, los
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pulmones y otros lugares del cuerpo. Las drogas no la ayudan ni pizca. Querra
intentar usted la hipnosis?"
La fui a visitar. Al abrirse la puerta delantera de la casa, o la siguiente cantilena que
vena desde el dormitorio: "No me haga doler, no me haga doler, no me haga doler,
no me asuste, no me asuste, no me asuste, no me haga doler, no me asuste, no me
haga doler". Permanec un momento escuchando ese cntico sostenido. Luego entr
en el dormitorio y trat de presentarme. La mujer yaca sobre su costado derecho
hecha un nudo sobre s misma. Por ms que yo le hablara, le gritara y repitiera cosas,
ella segua con su continua cantilena.
Pens: "Bueno, tengo que atraer su atencin de alguna manera". Decid entonces
sumarme a su cntico: "Voy a hacerle doler, voy hacerle doler, voy a asustarla, voy a
asustarla, voy a hacerle doler, voy a asustarla, voy a hacerle doler". A la larga me
pregunt: "Por qu?" Pero como no esper mi respuesta, yo segu canturreando, slo
que con unas pequeas modificaciones: "Quiero ayudarla, quiero ayudarla, quiero
ayudarla, pero voy a asustarla, voy a asustarla, voy a hacerle doler, pero quiero
ayudarla, pero voy a asustarla, quiero ayudarla". De pronto me interrumpi y
pregunt: "Cmo?", siguiendo enseguida con su canto. Yo continu: "Voy a ayudarla,
voy a ayudarla, voy a asustarla, voy a pedirle que se d vuelta mentalmente, no
fsicamente, que se d vuelta mentalmente, no fsicamente, que se d vuelta
mentalmente, no fsicamente, voy a hacerle doler, voy a asustarla, voy a ayudarla si
se da vuelta mentalmente, no fsicamente".
Finalmente, dijo: "Me he dado vuelta mentalmente, no fsicamente. Por qu quiere
asustarme?", y prosigui con su cantilena. Yo repliqu: "Quiero ayudarla, quiero
ayudarla, quiero ayudarla, quiero ayudarla". Hasta que ella dej de canturrear y otra
vez pregunt: "Cmo?"
Dije: "Quiero que sienta una picadura de mosquito en la planta del pie derecho, le
pica, le pica, le duele, le hace sentir comezn, es la peor picadura de mosquito que
tuvo jams, le hace sentir comezn, le duele, es la peor picadura de mosquito que
tuvo jams". Hasta que ella dijo finalmente: "Lo siento, doctor... tengo el pie
dormido; no puedo sentir esa picadura de mosquito". "Est bien", continu yo, "est
bien. Ahora se le va durmiendo el tobillo, el tobillo, la pierna, la pantorrilla;
lentamente se le va durmiendo la pierna hasta la rodilla. Ahora el sopor sube por el
muslo, casi llega el sopor a la mitad del muslo, ahora le llega a la cadera y pasa al
lado izquierdo, y ahora baja por el muslo izquierdo, lentamente baja hasta la rodilla
izquierda y sigue bajando, bajando, hasta la planta del pie izquierdo y ahora usted
tiene dormido todo el cuerpo desde la cadera para abajo.
"Y ahora el sopor va a subir por su costado izquierdo, lentamente, lentamente hasta
su hombro, hasta el cuello, y bajar por el brazo, todo el brazo hasta la yema de los
dedos. Y ahora empieza a subir por el lado derecho, hasta el brazo, hasta el hombro,
y bajando hasta la yema de los dedos, y ahora quiero que el sopor suba por su
espalda, lentamente por su espalda, cada vez ms alto, ms alto, hasta llegar a la
nuca.
"Y ahora el sopor subir hasta su ombligo, y ms alto todava, y lo lamento
muchsimo, lo lamento muchsimo, lo lamento muchsimo, pero cuando llegue a la
cicatriz de su seno derecho, no puedo hacer que el sopor... sea completo. Donde le
hicieron la operacin sentir una comezn muy molesta, una picadura de mosquito;
ella dijo: "Est muy bien, est mucho mejor que como acostumbraba dolerme, puedo
soportar la picadura de mosquito". Yo me disculp por no poder eliminarle la molestia
de la picadura de mosquito, pero ella torn a asegurarme que no le importaba esa
molestia.
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mirando sus ojos y veo que sus pupilas se dilatan y contraen permanentemente, y sus
msculos faciales estn temblando. As que yo s que usted padece un dolor
constante... un dolor agudo y punzante, continuo. Lo veo con mis propios ojos. Ahora
bien, seora, dgame: si en la habitacin de a lado hubiera un tigre esculido y
hambriento, y de pronto entrara lentamente a este consultorio y la mirara a usted con
ganas de comrsela mientras se lame las fauces, sentira usted mucho dolor?" Ella
contest: "En esas circunstancias no sentira nada. Dios, no siento nada en este
momento! Puedo llevarme ese tigre al hospital conmigo?" "Por cierto", le dije, "pero
tengo que avisarle a su mdico". "Pero no se lo diga a las enfermeras", aadi ella.
"Quiero divertirme un poco con ellas. Cada vez que me pregunten si siento dolor, les
dir: "Miren debajo de la cama; si el tigre todava est all, yo no siento ni una pizca
de dolor".
Cualquier mujer de 52 aos que se dirija a m dicindome "hijo" tiene sentido del
humor; y en este caso hice uso de eso. En otras palabras, aprovechen lo que el
paciente les ofrece, sea lo que fuere. Si es un cntico, canten ustedes tambin. Si el
paciente es mormn, aunque ustedes no lo sean, sabrn lo suficiente de la religin de
los mormones como para hacer uso de ello. Y en cuanto a Jim, el idealista Jim y la
idealista Gracie... Cuando un hombre extrao comienza a mirar su corpio... no se
hace eso con personas tan idealistas... as se gana su atencin de inmediato. (Se re.)
Christine: Dijo usted que le dio a Gracie instrucciones concretas sobre lo que deba
decirle a Jim en trance Podra explicar... podra ser un poco ms explcito?
E.: Hice que Gracie memorizara palabra por palabra lo que dije sobre el despertador.
Se despierta, interrumpe la campanilla del despertador, modifica sus actividades, y
hace lo que corresponde hacer ese da. Si uno es catlico, come pescado. Esa es una
de las cosas que corresponde hacer. Como l estaba construyendo una casa y
colaborando en la labranza de la granja, era apropiado hacer eso.
Una mujer: Hay lmites en cuanto al grado en que puede controlarse la espasticidad
de una parlisis? Este... el dolor de esa espasticidad, fue controlado mediante la
hipnosis?
E.: Jim era muy espstico. No les mencion esto. La espasticidad desapareci cuando
yo empec a hurgar en los senos de su mujer. Toda su atencin se volvi atencin
espstica. (Se re entre dientes.) A m no me import, y a l tampoco.
Otra mujer: Hasta qu punto cree usted que el enfermo de cncer puede controlar el
proceso canceroso en su cuerpo?
E.: No se han hecho suficientes trabajos experimentales, pero lo que si s es que Fred
K. oy una conferencia ma en Twin Fans, Idabo, donde Fred era una de los cirujanos
ms destacados. Es un cirujano muy progresista. Resolvi que deba haber una
asociacin mdica en Twin Falls, y organiz una. Luego resolvi que la ciudad
necesitaba un hospital, as que empez a moverse para instalar un hospital
comunitario. Luego resolvi que deba contar con un edificio adecuado para
consultorios. Fred es una fuente motriz en Twin Falls.
Cuando termin mi conferencia se me acerc y me dijo: "O su conferencia y me di
cuenta de que el mundo tolera mucho menos a un cirujano voluble que a un
psiquiatra voluble". Fue as que tom una residencia en psiquiatra en Salt Lake City.
Ahora es profesor de psiquiatra. Se neg a aceptar una ctedra si no se le permita
trabajar en conexin con el servicio de ciruga. Cada dos pacientes que operaba,
usaba la hipnosis con uno para favorecer la curacin de la herida quirrgica y todos
los pacientes a los que les aplic la hipnosis cicatrizaron sus heridas mucho ms
rpido que los otros.
Eso es todo cuanto puedo decirle.
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Jane: Doctor Erickson, yo tengo la enfermedad de Raynaud*. Puedo lograr algo con la
hipnosis?
E.: Dej de fumar?
Jane: S, no fumo.
E.: Muy bien. En 1930 vi al doctor Frank S., quien tena la enfermedad de Raynaud e
insista en seguir fumando. Le encantaba inhalar el humo. Quera saber qu poda
hacer con su enfermedad. Le dije:
"La tiene pegada". (Mira a Jane.) "No creo que debiera irse a un lugar fro". Le haban
ofrecido la direccin del Hospital Estadual de Augusta, en Maine. Frank repuso que
quera ese puesto. Le dije:
"Bien, cada vez que sienta fros los dedos, vea si puede encender mentalmente una
pequea fogata en las yemas". Frank es algo ms viejo que yo, y peridicamente
enciende una pequea fogata en sus yemas. La enfermedad no avanz.
Jane: Lo nico es que en mi caso son los dedos de los pies.
E.: Bien, encindales una fogata de vez en cuando, mentalmente.
Jane: Ahora?
E.: Si usted pudiera pensar en este mismo momento lo que yo puedo pensar se
ruborizara. (Risas.) Sabe que tiene control de los capilares del rostro? (Jane sacude
la cabeza en seal afirmativa.) Y en sus brazos? Ya tuvo antes la piel de gallina all.
(Jane se mira los brazos.) Cuando usted pasa de un clima clido a otro de baja
temperatura se le pone la piel de gallina en todo su cuerpo. Espero que haya hecho la
experiencia de entrar en la baera con el agua demasiado caliente y haya descubierto
la piel de gallina que se le forma en las piernas, a causa del desborde sanguneo
desde los receptores de calor a los receptores de fro. Pues bien: sus pies pueden
ruborizarse lo mismo que su rostro (Se re entre dientes.) Ya ha comprobado que
puede encender una fogata en su rostro. (Se re.) Y gracias por la demostracin.
(Todos ren.)
Jane: Hace mucho calor aqu. (Risas.)
E.: Bien. Cun profundo necesitan ustedes que sea un trance para hacer
psicoterapia? Ustedes no han permanecido muy atentos porque mientras yo les
hablaba estuve entrando y saliendo de un trance. He aprendido a entrar en trance
mientras dialogo, puedo dialogar con ustedes y ver que esa estera se levanta hasta
esta altura (hace una seal). Es una estera mucho ms pequea. Y puedo estar
hablando con ustedes acerca de Jim y Gracie (tiene la mirada fija en la estera), del
tigre hambriento o de cualquier otra cosa, y lo nico que notarn es que mi manera
de hablar se vuelve algo ms lenta. (Sonre y mira en derredor.) Puedo entrar y salir
de un trance sin que ninguno de ustedes se d cuenta.
Christine: En tal caso, podra explayarse un poco ms sobre la autohipnosis?
E.: Muy bien. Una vez estaba dando una charla sobre hipnosis, creo que en algn
lugar del estado de Indiana, cuando se me acerc un hombre de un metro noventa y
cinco de alto, puro hueso y msculo, y muy orgulloso de ello. Vino a estrechar mi
mano, y cuando yo vi que se aproximaba ese quebrantahuesos me apresur a
estrechrsela yo en primer lugar. Me dijo que su apodo era "Bulldog", y que cada vez
que se le ocurra una idea, se aferraba a ella y nadie era capaz de sacrsela de la
cabeza. "Ni un solo individuo en el mundo podra ponerme en trance", me asegur.
*
Trastorno vascular Caracterizado por espasmos intermitentes de las arterias de los dedos; es ms
frecuente en las mujeres. [N. del T.]
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Siegfried: Tengo una pregunta. En los ejemplos que usted da, la gente siempre hace
lo que usted le sugiere; comparados con mis pacientes, parecen estar muy motivados.
(Risas.) Pienso que a menudo no deben hacer lo que les manda.
E.: Eso es lo que dice mi familia: "Por qu tus pacientes hacen todas las locuras que
les pides?" Mi respuesta es esta: Se lo pido con mucha seriedad. Ellos saben que mi
intencin es genuina y totalmente sincera. Yo tengo la absoluta seguridad de que lo
harn. Nunca me pregunto: Har el paciente esta cosa ridcula? No, s que lo har.
Una vez vino una mujer, o ms bien me telefone y me pidi que atendiera a su
marido mediante hipnosis para que dejase de fumar. El marido vino a verme. Era un
abogado que ganaba 35.000 dlares por ao. La esposa haba heredado 250.000
dlares antes de casarse.
Ella compr la casa, ella pagaba los impuestos y las tarifas de los servicios pblicos,
ella pagaba las provisiones. Y tambin pagaba el impuesto a los rditos de l y de ella.
No tena ni idea de lo que haca su marido con los 35.000 dlares anuales.
De todo esto me inform el marido cuando le inquir sobre su hbito de fumar. Supe
que l no dejara de fumar, as se lo trasmit al final de la hora: le dije que l no tena
ninguna intencin de dejar de fumar, as que poda yo llamar a su mujer y
comunicarle que era un caso perdido? Tal vez de esa manera ella dejase de estarle
encima y regaarlo.
As pues, l estuvo de acuerdo en que llamara a su mujer y le dijera en su presencia
que l era un caso perdido, y que se abstuviera de andarle encima regandolo. Yo
pensaba que se justificaba hacer eso.
El era un abogado y deba estar al tanto de las palabras comunes de la lengua inglesa.
Deba conocer el uso de las palabras.
Telefone a la mujer y le dije: "Lamento comunicarle que su marido es un caso
perdido. No quiere dejar de fumar ni va a hacerlo nunca, as que, por favor, deje de
estarle encima y de regaarlo".
Dos das despus ella entr como una tromba en mi oficina sin haber solicitado la
entrevista; las lgrimas le corran a raudales por las mejillas. Dijo: "Lloro siempre que
voy al consultorio de un mdico; dejo un charco en el suelo con mis lgrimas igual
que ahora. Y maana tengo que llevar a mis chicos al pediatra. Llorar todo el viaje
de ida y todo el viaje de vuelta. Puede hacer algo para ayudarme?" Respond: "En
efecto, llorar es algo muy infantil. Con qu frecuencia llora usted?" "Cada vez que
empiezo a decir algo", contest ella. "Me recib de profesora, pero cada vez que me
daban un puesto docente me pasaba una semana entera llorando delante de la clase.
As que tuve que dejar de trabajar".
"Bien", continu yo. "Maana debe llevar a sus hijos al pediatra, y va a llorar todo el
viaje de ida y todo el viaje de vuelta. Como le digo, llorar es algo muy infantil, as que
le sugiero lo remplace por alguna cosa infantil que no sea tan notoria. Tome un pepino
encurtido ms o menos de este tamao (indica el tamao) y acarcielo como si fuera
una criatura durante todo el viaje de ida y de vuelta".
Al da siguiente vino al consultorio extremadamente enojada, pero sin llorar, y me
pregunt: "Por qu no me dijo que acariciara al pepino tambin mientras estaba
all?" (Sonre.) "Eso era responsabilidad suya, no ma", le respond. "Ahora le
encomendar otra tarea. Quiero que esta tarde suba al cerro Squaw, y venga maana
y me informe".
Al da siguiente vino y cont: "Sub al cerro Squaw, y lo crea o no lo crea, me extravi
a unos veinte metros de la cumbre. No poda encontrar el sendero, y tuve que trepar
por un montn de rocas puntiagudas donde no tena ningn sentido buscar. Cuando
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Unas semanas ms tarde vino y me dijo: "Dos, tres o cuatro veces por ao mi marido
contrae deudas de dos mil, tres mil, cuatro mil o cinco mil dlares. Entonces me pide
que venda algunos de mis valores y lo libre de la deuda". Yo dije: "Un hombre que
tiene un sueldo de 35.000 dlares, cuya esposa le paga todos los gastos e impuestos,
debera hacerse cargo de sus deudas con su sueldo". Ella contest: "As creo yo
tambin. No voy a vender ni un solo ttulo ms". "Si lo hace", continu, "ni siquiera
medio milln de dlares le durar mucho tiempo".
Unas semanas ms tarde vino y dijo: "Dos o tres veces por ao mi marido viene a
hablarme y me pide que nos separemos. Pero no es una verdadera separacin. No s
dnde se va ni dnde se aloja. Siempre vuelve un jueves a la tarde y pide que le
prepare una cena muy especial. Y los domingos, juega con los chicos despus de la
comida y se va, no s a dnde". Yo le contest: "Bueno, pienso que debe ser sincera
con l. Si le pide una separacin, sea sincera y concdasela. Dgale: Est bien, puedes
separarte si lo deseas, pero esta vez va a ser de veras. No habr ms cenas de los
jueves ni cenas de los domingos. Cambiar la cerradura de todas las puertas y las
trabas de las ventanas".
Seis meses ms tarde volvi al consultorio y me dijo: "Tengo motivos para el
divorcio?" "Yo soy psiquiatra", le respond, no abogado; pero puedo recomendarle un
abogado muy honesto". Tom nota y se divorci a toda prisa.
Unos seis meses ms tarde volvi al consultorio sin haber solicitado entrevista y dijo:
"Usted me minti tcitamente" "Cmo es que le ment tcitamente?" "Vine y le
pregunt si tena motivos para el divorcio, y usted me dijo que era psiquiatra, no
abogado. Me mand a un abogado que me consigui el divorcio por motivos legales.
Cada vez que pienso que estuve casada siete aos con ese insecto, tengo ganas de
vomitar. Yo me divorci por motivos personales".
Le dije: "Si yo le hubiese aconsejado divorciarse por motivos personales, qu habra
hecho usted?" Ella contest: "Habra defendido a mi marido, y habra seguido casada
con l". "Exacto. Y bien, qu estuvo haciendo los seis ltimos meses?" "Bueno",
prosigui ella, "tan pronto me divorci consegu un puesto como profesora. Me
agrada. Ya no lloro ms".
Que acaricie un pepino encurtido, y decirle que su marido es un caso perdido. Y l,
como abogado, debera merecerse algo ms que ser llamado por m un caso perdido.
Y de esto ella se fue dando cuenta gradualmente... cada vez que vena a verme para
quejarse de algo.
Skgfried: Por favor, puede repetir lo ltimo que dijo? No lo capt.
B.: Cada vez que ella vena a quejarse de alguna cosa de su marido, se daba cuenta
de que tena sentido que lo llamara un caso perdido, que era verdad. Es por eso que
yo le telefone la primera vez, para decirle que su marido era un caso perdido.
Siegfried: Lo cree usted realmente? Cree que es un caso perdido?
E.: Bueno, usted no? Perdi a su esposa, a su familia. Ahora tiene que mantenerse
con su propio dinero, y mantener a sus hijos, y pagar sus impuestos.
Siegfried: Pero yo pienso que tambin l puede cambiar.
E.: Lo cree? Un marido joven que le impone a su mujer lo que l le impuso en los
siete primeros aos de matrimonio, no va a cambiar. El sigue siendo el nene de su
mam. La saca a cenar, y si ella lo llama a la una de la madrugada va y le arregla la
canilla que est perdiendo.
Siegfried: S, pero yo creo que l puede aprender a separarse bien de su madre.
Piensa usted que est ligado a ella para siempre?
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tengo con uno de mis hermanos. Quiero ser capaz de amar a los dems, en vez de
sentir por ellos apata y temor. Quiero amarme a m mismo (lo cual en la actualidad
no sucede). Necesito volver a programarme a m mismo con una visin positiva.
"Si, con ayuda de sus empeos, estos encumbrados deseos pueden realizarse, yo
sera libre para crear y servir:.. como deseo hacerla. En la actualidad, no es este el
caso, ya que mis afanes terminan invariablemente en fracaso y frustracin.
"La doctora L. piensa que yo puedo ser hipnotizado. Yo preveo algunas posibles
dificultades, ya que intentos anteriores probaron ser infructuosos. Mi temor es que mi
afeccin sea espiritual, y que nadie ms que yo mismo pueda ayudarme. No obstante,
sigo esperando lo mejor y confo en poder reunirme con usted para trabajar juntos.
"Lo llamar a usted el jueves 22 de abril a las nueve de la maana. Esperanzada y
Sinceramente, George Leckie".
E.: En efecto, llam, esperanzada y sinceramente. Desde luego, la seora Erickson
atendi el llamado y dijo: "El doctor Erickson no atiende llamados telefnicos".
Jane (contina con la prxima carta): "23 de abril. Estimado seor Leckie: Lleg su
carta certificada, por la que debi abonarse 20 centavos adicionales, y que puso fin a
su insistencia en una conversacin telefnica pese a mi anterior requerimiento de
comunicacin escrita en vez de intentar la comunicacin verbal.
"Usted expresa un deseo, al que luego califica de una posible fantasa, de 'ponemos
en contacto con la situacin familiar de mi temprana infancia y resolverla'. Este es un
mero pedido de comprensin de un pasado inmodificable, no de terapia.
"Usted expresa su necesidad, aunque no su intencin de resolver una rivalidad de
infancia con su hermano, pero no hace mencin alguna de querer satisfacer las
necesidades ms simples de una persona adulta.
"Usted basa su requerimiento de terapia en las creencias y esperanzas de la doctora
L., que son positivas, en contraste con la multitud de expectativas negativas y
dudosos deseos que usted tiene.
"Para aceptarlo como paciente, yo necesitara pruebas de su capacidad de aceptar la
responsabilidad por una autonoma mnima, inferior a la normal. Sinceramente suyo,
Milton H. Erickson, doctor en medicina".
(Carta siguiente.)
"28 de abril. Estimado doctor Erickson: 'Para aceptarlo como paciente, yo necesitara
pruebas de su capacidad de aceptar la responsabilidad por una autonoma mnima,
inferior a la normal'.
"Le ruego que perdone mi ignorancia, pero no entiendo exactamente qu quiere usted
decir. Concreta y simplemente, cmo se dara satisfaccin a ese requisito?
"En este momento slo puedo ofrecer conjeturas, pero aqu van:
"El ao pasado trabaj y me gan el sustento como cuidador de un establecimiento
durante cinco meses. Fui despedido a causa de un cambio en la poltica gerencial que
exiga una reduccin de personal. Desde entonces estuve percibiendo el seguro
nacional de desempleo, mientras continuaba a la caza de algn empleo, y gan unos
pocos dlares aqu y all haciendo msica. En la actualidad estoy tocando con una
banda, y estamos grabando un disco. Es esto satisfactorio? Es relevante?
"Otra conjetura ma es que posiblemente a usted le preocupe si yo puedo o no juntar
dinero para pagarle la consulta. La respuesta es: 'S, puedo'.
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Hubo robos en los tres negocios, y tambin desapareci una lancha anclada en el ro
que atravesaba el poblado. Todo el mundo supo que haba sido Joe.
Yo llegu a ese pueblo al cuarto da. Joe estaba sentado en un banco con la mirada
fija en el espacio, imperturbable. Mis compaeros de escuela y yo formamos un
semicrculo en torno de l, azorados de estar viendo a un convicto de carne y hueso.
Joe no nos prestaba ninguna atencin.
A unos tres kilmetros del pueblo viva un granjero con su esposa y su hija. Tena
ochenta hectreas propias de las ricas tierras del distrito de Dodge. En otras palabras,
era un rico granjero. Para trabajar ochenta hectreas se precisan por lo menos dos
hombres. El haba contratado a un pen que esa maana, debido al fallecimiento de
un familiar, dejaba la granja para ir a Milwaukee, y le dijo al granjero que no volvera
ms.
Bien. La hija del granjero, de 23 aos, era una muchacha muy atractiva. Haba
recibido una excelente instruccin, segn se consideraba all: termin el octavo grado
de la escuela. Meda un metro setenta y cinco y era muy fuerte; era capaz de carnear
un cerdo sola, arar el campo, acomodar el heno con la horquilla, sembrar maz, hacer
todo lo que un pen puede hacer. Era adems una excelente costurera; habitualmente
le encargaban los trajes de novia y la ropa de beb. Era una magnfica cocinera y
repostera, la mejor de la comunidad.
Esa maana, cuando yo llegu al pueblo a las ocho y diez, Edye, la hija del granjero,
fue enviada all por su padre por una diligencia. At su caballo y su calesa y vino
caminando por la calle. Joe se par y le cerr el paso, mirndola de arriba abajo; Edye
se plant donde estaba y tambin lo mir a Joe de arriba a abajo, hasta que este le
dijo finalmente: "Puedo llevarte al baile del viernes a la noche?". En esa comunidad,
en esa aldea de Lowell, los viernes a la noche se haca un baile en el saln de la
alcalda, al que concurra todo el mundo. Edye le respondi: "Puedes, si es que eres
un caballero". Joe se hizo a un lado y Edye sigui adelante con su diligencia.
El viernes a la noche, Edye vino para el baile, y luego de atar su caballo y su calesa se
dirigi al saln de la alcalda. All estaba Joe, esperndola. No se perdieron ni una sola
pieza esa noche, ante la envidia y la rabia de todos los dems jvenes del pueblo.
Ahora bien, Joe era un muchacho de un metro ochenta y ocho, muy corpulento y buen
mozo. A la maana siguiente los tres comerciantes comprobaron que haban sido
restituidas las mercaderas robadas, y la lancha estaba en el embarcadero. Se lo vio a
Joe por la carretera caminando hacia la granja del padre de Edye. Ms tarde se
averigu que le haba pedido trabajo como pen. El padre de Edye le respondi: "El
trabajo de pen es duro. Tendrs que empezar al alba y terminars mucho despus
de la puesta del sol. Los domingos irs a la iglesia a la maana, pero trabajars el
resto del da. No hay vacaciones ni feriados, y el salario es de 15 dlares mensuales.
Te acomodars tu cuarto en el granero; podrs comer con la familia". Joe acept el
empleo.
A los tres meses todos los granjeros del lugar queran tener un pen como Joe,
porque segn decan en la jerga de la comarca, "es una bestia para el trabajo". Joe no
haca otra cosa que trabajar y trabajar y trabajar. Cuando terminaba la jornada con
su patrn se iba a ayudar a un vecino que se haba roto la pierna y haca la tarea de
l tambin. Se hizo muy popular, y todos los dems granjeros deseaban contar con un
hombre como l. Joe no hablaba mucho, pero se mostraba amistoso.
Un ao ms tarde un rumor recorri como una ola la comunidad: Joe haba sido visto
paseando en la calesa con Edye el sbado por la noche. Era el procedimiento habitual
para cortejar a una muchacha, o para "galantearla", como all se deca. A la maana
siguiente, otra ola de rumores: Joe haba llevado a Edye a la iglesia. Eso poda
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significar una sola cosa. Pocos meses despus Joe y Edye se casaron; l dej su
cuarto en el granero y pas a la casa principal. Era ahora el empleado permanente del
padre y todos lo respetaban. Joe y Edye no tuvieron hijos, y Joe comenz a
interesarse por los asuntos de la comunidad.
Cuando el chico de Erickson anunci que iba a concurrir a la escuela secundaria, el
pueblo entero se sinti muy mal, porque el chico de Erickson prometa llegar a ser un
buen granjero joven. Todos ellos saban que los estudios secundarios arruinan a un
hombre. Joe vino a visitarme y me alent para que siguiera estudiando, y lo mismo
hizo con muchos otros chicos. Cuando yo anunci mi deseo de asistir a la universidad,
Joe me alent, y lo mismo hizo con muchos otros.
As pues, por hacer una broma, alguien propuso que Joe fuera elegido para el consejo
escolar. Obtuvo la mayor cantidad de votos, con lo cual fue automticamente
designado presidente del consejo. Todo el pueblo asisti a la primera reunin del
consejo. Todos los padres, todos los Ciudadanos del pueblo estaban all para ver qu
dira Joe.
Joe dijo lo siguiente: "Seores: ustedes me eligieron presidente del consejo escolar al
darme el mayor nmero de votos. Ahora bien, yo no s nada de educacin. Lo que s
es que todos ustedes quieren que sus hijos crezcan y se conviertan en hombres y
mujeres decentes, y la mejor manera es enviarlos a la escuela. Hay que contratar a
los mejores maestros y adquirir los mejores materiales para la escuela, y no protestar
por los impuestos". Joe fue reelegido muchas veces en el consejo.
A la larga los padres de Edye murieron, ella hered la granja y Joe necesit contratar
un pen. Fue al reformatorio y pidi los nombres de exconvictos prometedores.
Algunos duraron un solo da, algunos una semana, algunos un mes, algunos
trabajaron durante un perodo considerable hasta que se sintieron preparados para
abrirse camino en la sociedad.
Joe muri cuando tena ms de setenta aos, y Edye muri pocos meses despus que
l. Todo el poblado tena curiosidad por saber qu haban puesto en el testamento. El
testamento deca que la granja poda ser dividida para su venta en granjas ms
pequeas, y la tierra sobrante venderse a cualquier interesado. Todo el dinero
recaudado pasara a un fondo que sera administrado por un banco y por el director
del reformatorio, a fin de ayudar a exconvictos jvenes prometedores.
Toda la psicoterapia que Joe recibi fue: "Puedes, si es que eres un caballero".
Cuando obtuve mi empleo de psiclogo del estado, deb examinar a todos los
internados en institutos penales y correccionales. Joe me felicit por el empleo y me
dijo: "En Waukesha hay un viejo prontuario que t deberas leer. Tambin hay uno en
Green Bay y en (nombra otro instituto penal)". Yo saba que l se estaba refiriendo a
sus prontuarios, as que los le. Eran los ms negros prontuarios que se pueda
imaginar. Los primeros 29 aos de su vida fue un alborotador; en ese momento, una
bella muchacha le dijo: "Puedes llevarme al baile si es que eres un caballero".
Ninguna otra cosa cambi para l; l mismo hizo los cambios. Los cambios no los
hace el terapeuta, los hace el paciente.
Tuve otro paciente parecido llamado Pete. A los 32 aos de edad ya haba pasado
veinte entre rejas. Cuando sali de la Prisin Estadual de Arizona vino a Phoenix, se
emborrach y se fue a la casa de una muchacha divorciada con dos hijos. La
muchacha trabajaba, y durante siete meses l vivi a costillas de ella. l se empleaba
en las tabernas para cuidar el orden, a cambio de la bebida. Siempre se
emborrachaba y terminaba envuelto en peleas; una tras otra, todas las tabernas lo
despidieron. Despus de siete meses se hart de sus reproches y de los efectos de
sus borracheras, y le dijo: "Andate y no vuelvas ms". l recorri todas las cantinas
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Bonnie: Aj.
E.: Es costumbre suya dejar que hombres extraos le tomen el brazo y se lo dejen
en el aire?
Bonnie (sonriendo): No.
E.: En mi caso, no lo puede demostrar. (Se re.) Cunto tiempo piensa que va a
pasar antes de que cierre los ojos?
Bonnie (parpadeando): Creo que los cerrar ahora mismo.
E.: Adelante. Usted entrar tambin en trance... y se sentir muy cmoda. Entre muy
profundamente... (Bonnie baja la mano.)... y muy fcilmente, y cuanto ms cmoda
se sienta, ms profundamente entrar en trance. Y no estar sola. Habr otras
personas en trance.
El resto puede mirar alrededor y ver cuntos han detenido la actividad motora que
acompaa el estado de vigilia... todos ustedes muestran una disminucin en su
actividad psicomotriz. Miren los ojos de los dems. No les parpadean como de
costumbre. Su parpadeo es... diferente. (A Siegfried:) y a usted le est costando
mantener los ojos abiertos. (E. hace un lento y perseverante ademn con la cabeza.)
Sera preferible entonces que los cerrase ahora, y los mantenga cerrados. (E. sigue
moviendo la cabeza.) Cerrados todo el tiempo, y sintindose muy cmodo. Cmodo
en todo aspecto. (Siegfried cierra los ojos.)
En trance ustedes aprenden mucho ms rpido que en estado de vigilia. Con la mente
conciente no le pueden ensear a su inconciente.
Pues bien, todas las cosas que yo les he dicho les volvern traducidas en su propio
lenguaje, en su propia manera de entender. Y en el futuro descubrirn ideas
repentinas, comprensiones repentinas, pensamientos repentinos que no se les haban
ocurrido antes. No ser otra cosa que su mente inconciente, alimentando a su mente
conciente con cosas que ustedes ya saban, pero no saban que saban. Porque cada
uno de nosotros hace su aprendizaje a su manera.
Joe aprendi que el solo hecho de mirar a Edye le cambi completamente la vida, y
Pete lo descubri sentado en el patio. Pete no saba siquiera por qu segua sentado
en el patio. (Bonnie abre los ojos.) El no reconoci hasta qu punto yo entenda el
honor de los convictos, pero se vio atrapado en eso. Y l cambi su forma de pensar,
despus de haber llevado una vida entera de destructividad social.
Ahora les contar una historia. En 1930, la Grandota Louise trabajaba para cuidar el
orden en las tabernas de Providence, estado de Rhode Island. La Grandota Louise
meda un metro noventa y cinco de alto y era puro msculo y huesos. Cuidaba el
orden en las tabernas. Tena un pequeo hobby: cuando caminaba de noche por la
calle y se cruzaba con un polica solo, le daba una tunda y lo mandaba al hospital. Ese
era su pequeo hobby.
El jefe de polica de Providence se cans de que la Grandota Louise mandase a sus
hombres al hospital, as que le inici un juicio e hizo que la internaran en el
manicomio como persona peligrosa.
El hospital del estado, donde estuvo seis meses, no le gustaba a Louise. Ella saba que
no era loca. No vea nada de malo en su pequeo hobby: ella solamente castigaba a
policas. Se desquit cometiendo daos por valor de 500 dlares todos los meses en la
sala. El director del hospital estaba sumamente afligido, pues el presupuesto de su
establecimiento no tena fondos suficientes para los estallidos de rabia de la Grandota
Louise.
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Una maana me cont todo acerca de ella; yo le pregunt si poda tratarla, y con qu
limitaciones. l me dijo: "Puedes hacer con ella lo que quieras, salvo matarla".
Fui entonces, de la sala de hombres a la que estaba asignado, a la sala de mujeres,
me present a la Grandota Louise y, le dije que antes de que tuviera otra rabieta tena
ganas de que se sentara a hablar conmigo. Ella me respondi: "Usted quiere decir que
me quiere tener quieta mientras unos veinte auxiliares varones se juntan para entrar
de repente y sujetarme". "No, Louise", le contest, "slo quiero hablar con usted.
Despus de unos quince minutos de charla usted puede hacer lo que le plazca, y nadie
se lo impedir".
Un da me llam la enfermera y me dijo: "La Grandota Louise quiere hablarle". La
Grandota Louise se paseaba de aqu para all frente a la cama. Le dije: "Sintese,
Louise, y hablemos". Ella me pregunt: "Va usted a hacer que se renan los
auxiliares para que entren de repente y me sujeten?". "Nadie va a entrar a sujetarla",
repliqu. "En verdad, nadie va a meterse con usted. Slo quiero que se siente y me
hable sobre la temporada invernal en Nueva Inglaterra". Louise se sent en actitud de
quien sospecha algo.
Unos diez minutos despus, le hice una seal a la enfermera (mueve la mano hacia
arriba y abajo), pero Louise no poda ver mi mano.
La enfermera hizo una llamada telefnica y entre doce y veinte chicas, estudiantes de
enfermera, se abalanzaron a la sala. Una agarr la silla y empez a destrozar con ella
los vidrios que daban al este.
Cuatro se echaron riendo sobre una mesa, cogieron una pata cada una y la hicieron
pedazos. Otra arranc el telfono de la pared. Realmente estaban destrozndolo todo.
Yo les haba indicado con detalle lo que tenan que hacer, y todas se rean y divertan.
La Grandota Louise salt de su asiento y exclam: "No, chicas, no, por favor no lo
hagan!" Las chicas siguieron hacindolo, y Louise sigui implorndoles que se
detuvieran, porque ella no quera contemplar su propio comportamiento. Fue la ltima
vez que cometi tropelas.
Dos meses despus me hizo llamar y me dijo: "Doctor Erickson, no soporto seguir
viviendo en la sala con todas esas locas. No me puede conseguir un puesto en la
lavandera del hospital?" Bueno, Louise ya haba sido probada en la lavandera pero
rompi all un montn de cosas y se le impidi pisar ese lugar. Yo le contest: "S,
Louise, le conseguir un puesto en la lavandera". Nos entendimos perfectamente
bien. Louise se desempe tan bien en la lavandera que le dieron el alta como
paciente y la contrataron como encargada.
Ahora bien, un carpintero de un metro noventa y cinco que integraba el personal de
mantenimiento del hospital la vio a la Grandota Louise y resolvi que era bueno seguir
mirndola, as que se casaron.
Durante quince aos, por lo que yo s, Louis manej muy bien el trabajo en la
lavandera, y se llev lo ms bien con el carpintero. Desde luego, Louise y el
carpintero tomaban cerveza los fines de semana y tenan las habituales reyertas
familiares, pero no se peleaban con nadie ms. Ambos eran buenos empleados. Ahora
bien, yo no s qu pas en la vida de Louise para que ella al crecer actuara de esa
manera. No le hice contemplar su conducta pasada. Ella hizo como se aconseja en
Corintios, 1, 13: 11: "Cuando yo era nio, hablaba como nio, pensaba como nio,
razonaba como nio. Al hacerme hombre dej todas las cosas de nio". Yo slo hice
que Louise contemplara una vez su conducta infantil, y eso fue suficiente. Le hice
contemplar su conducta infantil en la conducta de otra gente que presuntamente
deba saber ms que ella. Esa fue toda la terapia que se necesitaba.
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Creo que lo textos sobre terapia tratan de imprimir en ustedes una gran cantidad de
conceptos. Conceptos que ustedes deben tomar de sus pacientes, no de los libros,
porque los libros les ensean que deben hacer las cosas de una manera determinada:
"Todas las palabras que terminan con la slaba 'je' se escriben con 'j', excepto
'esfinge, falange, laringe'" y algunas ms. Para cada regla siempre hay una excepcin.
Creo que la verdadera psicoterapia (mira a Bonnie) consiste en saber que cada
paciente es un individuo nico y singular. (A Bonnie:) Qu tal le pareci su trance?
Bonnie: Lindo.
E.: No la despert porque quera ilustrar un punto. Usted se qued en trance todo el
tiempo que quiso. Por qu debera quedarse ms tiempo, si no hay un propsito para
ello? Yo hice que para usted no hubiera propsito alguno que le indicara permanecer
en trance. (Mira hacia el suelo.) Una vez hipnotic en San Francisco a la ayudante de
un dentista para hacer una demostracin de los fenmenos hipnticos. Le dije que se
despertara. Mostraba todo el aspecto de estar bien despierta. Todo el mundo pens
que estaba despierta. Pero las dos semanas siguientes sigui en trance noche y da.
En un viaje posterior que hice a San Francisco me la volv a encontrar. Entonces
estaba despierta. Le dije: "Usted no se despert cuando le indiqu que lo hiciera. Si
no le parece mal, me gustara saber por qu permaneci en trance". Me respondi:
"Se lo dir con mucho gusto. Tengo un asunto amoroso con mi patrn. La esposa se
niega a concederle el divorcio. Yo pens que si l quera tener un asunto amoroso
conmigo, deba divorciarse o de lo contrario serie fiel a su mujer. Entr en trance, y
me di cuenta que en ese estado podra decirle exactamente lo que pensaba. Pero en
ese momento su esposa resolvi que no quera continuar casada con l, as que
obtuvo el divorcio... por s misma, y en las condiciones que ella fij. Mi patrn vino y
me lo cont; entonces me pareci que era conveniente dejar el trance. Ahora estamos
casados. Su esposa es feliz, yo soy feliz y el dentista es feliz".
Otra vez hipnotic a dos asistentes odontolgicas en Los ngeles. Advert que no
salan del trance cuando les indicaba que lo hicieran, aunque a todos los dems les
pareca que s haban salido. Supe entonces que alguna razn tendran para
permanecer en trance.
Dos semanas ms tarde tuve que dar una conferencia en el mismo lugar. Haban
concurrido las dos asistentes, as que les pregunt en privado: "Seoritas enfermeras,
por qu estuvieron en trance durante dos semanas enteras?" "Estamos haciendo un
experimento" me contestaron. "Queramos saber si en estado de trance podamos
trabajar del mismo modo que en estado de vigilia. Si usted piensa que estas dos
semanas bastan para demostrarlo, nos despertaremos". Les respond que cualquier
sujeto hipntico puede trabajar en estado de trance tan bien como en la vigilia, y
probablemente mucho mejor, porque tendr menos distracciones.
Si mi chofer tuviera que conducirme en medio de un trnsito peligroso, yo lo pondra
en trance profundo. Querra que preste atencin al problema del trnsito, y no que en
un da ventoso vaya mirando las polleras de las chicas que el viento levanta por la
calle. Querra que atendiese a todos los problemas del trnsito y a nada ms que a
ellos. No me gustara que se distrajese con la conversacin que mantiene conmigo, ni
que nada, fuera de los problemas propios de conducir el vehculo, lo distrajese.
Una de mis nueras sufri durante dos aos por su examen de licenciatura. Estaba
segura de que no lo aprobara. Su marido le dijo que poda pasarlo con toda facilidad.
Yo le dije: "Y por qu tiene mi nuera que creerle a su marido? l no lo sabe todo. Y
por qu mi nuera ha de creerle a su suegro? l no lo sabe todo". Ella saba que el
examen de licenciatura era muy difcil. Pero me pidi ayuda, y le dije: "Entra en
trance, y olvdate de tu examen de licenciatura; algn da venidero andars rondando
por una cierta habitacin de la Universidad del Estado de Arizona; vers preguntas
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toda la noche del jueves, todo el viernes, toda la noche del viernes, todo el sbado,
toda la noche del sbado, todo el domingo. El lunes a la maana temprano par de
llover. Cuando finalmente pudimos abrimos paso en medio del agua hasta ese campo,
estaba totalmente liso. No haba ni un solo tallo de avena en pie. Mi padre dijo
entonces: "Confo en que unas cuantas plantas de avena estuvieran lo bastante
maduras como para brotar. Tendremos entonces algo de forraje para el ganado en el
otoo. El ao que viene veremos".
Esa es verdaderamente una orientacin hacia el futuro, sumamente necesaria para un
agricultor.
El chico de ciudad, en cambio, tiene una orientacin hacia el "ahora". Habitualmente
obtiene su orientacin hacia el futuro un poco antes que el chico de campo. El chico
de campo la tiene permanentemente. l tiene que plantar todava sus avenas
silvestres, y por lo comn las planta un poco despus que el chico de ciudad. El chico
de ciudad lo hace ahora, y el chico de campo espera.
Las culturas de las drogas no parecen tener ninguna orientacin hacia el futuro. Saben
que alguien muri de una sobredosis, pero eso slo les significa que el traficante le dio
una cuota demasiado alta de herona, y entonces todos quieren encontrar a ese
traficante para conseguir una dosis ms fuerte, un mejor efecto. Y los que tuvieron
una psicosis, un estallido sictico, a raz del "polvo de ngeles", a pesar de ello se
agenciarn una segunda dosis de polvo de ngeles y tendrn una segunda psicosis, y
hasta una tercera. Les lleva mucho tiempo proveerse de una orientacin futura.
Bien. Me han pedido que yo hiciera un esbozo; siquiera parcial, del crecimiento y
desarrollo de la vida sexual del individuo. (Antes de la sesin, yo haba pedido a E.
que incluyera este tema en su charla del viernes.)
Bueno, el sexo es un fenmeno biolgico. Para el hombre es una cuestin local. A l
no le crece ni un solo pelo adicional en el bigote.
Es slo una experiencia local para l. Para la mujer, la experiencia sexual completa
significa: la concepcin, un perodo de nueve meses de embarazo, el parto, la
lactancia del beb durante seis a nueve meses, y luego, en nuestra cultura, su crianza
hasta que tiene 16 o 18 aos.
Cuando la mujer comienza a tener una vida sexual activa, lo primero que le acontece
es un cambio en su sistema endocrino. El calcio de su esqueleto cambia. Es probable
que cambie muy, muy levemente el contorno de sus cabellos. Los bordes de sus cejas
se vuelven algo ms prominentes. Su nariz se alarga tal vez un milmetro, o una
fraccin de milmetro. Sus labios se ponen un poco turgentes. Se modifica el ngulo
de la mandbula. El mentn se torna algo ms cargado. Las partes carnosas del pecho
y de las caderas aumentan de tamao o se ponen ms densas, y el centro de
gravedad se desplaza.
Como consecuencia, ella porta de otra manera el cuerpo. Camina en forma diferente.
El modo de bambolear los brazos al caminar y de desplazarse se modifican por
completo. Y si aprenden a observar, podrn reconocer esos cambios casi de
inmediato. Porque biolgicamente su cuerpo entero participa de esto. Si se vigila el
progreso del embarazo se aprecia el aumento de tamao. Todo cambia a raz del
embarazo, a raz de la lactancia.
"Tuve una hermana que durante trece aos intent desesperadamente quedar
embarazada. Como yo era su hermano, ella pensaba que yo no saba nada de
medicina, lo que no es infrecuente entre hermanos. Trat entonces de ser madre
sustitutiva de recin nacidos, brindndoles un hogar hasta que fueran adoptados. No
quera adoptar ella misma una criatura. Al fin, despus de ser durante diez aos
madre sustitutiva de recin nacidos hasta que cumplan un ao, me pidi consejo.
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Yo le dije simplemente: "T has tratado de quedar embarazada. Algo te falta. Pero si
adoptas una criatura, de modo de tener realmente un sentimiento de posesin fsica y
de dotar al nio de un significado fsico para ti... un especial significado fsico... no s
cmo decrtelo de otro modo... Si adoptas una criatura, dentro de tres meses estars
embarazada. Adopt un chico en marzo y en junio estaba embarazada. Tuvo luego
varios otros embarazos.
Esta semana les mencion que cuando fui al Hospital Estadual de Worcester el doctor
A. me invit a pasear por las salas, y luego me llev a su consultorio y me dijo:
"Sintese, doctor Erickson. Si a usted le interesa la psiquiatra, ya est hecho. Usted
tiene una marcada renguera. No s cmo lleg a tener esa renguera, pero yo la ma la
tengo desde la Primera Guerra Mundial. Ahora bien, su renguera le ser de un valor
infinito en psiquiatra, porque a las mujeres les despertaran su impulso maternal y
enseguida confiarn en usted; y en cuanto a los pacientes varones, como psiquiatra
usted no les provocar temor, hostilidad ni ira, porque lo considerarn un simple
invlido. Y como se sentirn superiores a usted, no habr competencia. No lo
reconocern en su condicin de hombre. Usted ser para ellos siempre un invlido, y
por lo tanto una persona segura, en quien se puede confiar. As pues, camine por las
salas con el rostro impasible, la boca cerrada, los ojos y odos bien abiertos, y no se
forme juicio propio hasta contar con alguna prueba efectiva que venga en apoyo de
sus inferencias y sus juicios".
Ahora bien, tratndose del crecimiento y desarrollo sexual del individuo, un beb
recin nacido es extremadamente ignorante. Tiene un reflejo de succin y puede
llorar. Pero es un llanto carente de significado. Es, supongo, expresin de su molestia
en el nuevo medio. Despus de un tiempo el beb se percata de que de vez en
cuando siente algo clido y hmedo, y esa sensacin es placentera. Le lleva algn
tiempo descubrir que siempre, despus de esa sensacin clida y hmeda, viene una
sensacin fra y hmeda que es desagradable. A la larga aprende a asociar la una con
la otra.
Ustedes pueden tomar a un beb hambriento, y despus de darle unas palmaditas en
la panza y volver a acostarlo en su cuna. Si pudiera pensar, pensara: "Fue una
comida maravillosa, muy estimulante". Luego se quedara dormido, hasta sentir el
prximo aguijn de hambre. Podra pensar entonces: "Esa comida no se me queda
mucho tiempo pegada a las costillas". Ustedes lo levantan por segunda vez y esta vez
lo palmean en el trasero, y l se sentir estimulado y cmodo. Lo vuelven a poner en
la cuna y empieza a dormir, hasta que le da la punzada de hambre. Entonces se larga
a llorar por comida, porque esas palmadas en la cola no era una comida que se
quedase mucho tiempo pegada a las costillas.
Despus de un tiempo, la madre empieza a advertir que sus llantos cobran un
significado: "Tengo hambre", "Tengo fro", "Estoy mojado", "Me siento solo", "Quiero
que me palmeen ", "Quiero que me acaricien", "Quiero que me presten atencin".
Cada llanto se va modificando a medida que el nio comienza a aprehender diversas
cosas.
Demasiadas madres tratan de ensear a sus nios a usar la bacinilla demasiado
pronto. Si empiezan demasiado pronto, aunque realmente consigan condicionar al
nio para que use la bacinilla, el adiestramiento pronto fracasa, y la madre no puede
comprender el motivo.
Por lo general el nio est acostado en el piso o en el corralito, sobre una manta, y de
pronto se sienta y empieza a mirar para todos lados (hace un gesto demostrativo).
Parece muy curioso, y la madre dice: "Johnny va a mojarse". Corre a alzarlo y a
colocarlo en la bacinilla. Johnny ha descubierto el tercer elemento que avisa sobre la
miccin: la presin pelviana. No sabe dnde localizar esas presiones pelvianas;
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simplemente mira para todos lados. As, cuando el chico reconoce la presin pelviana
y sabe que va a producirse una sensacin clida y hmeda seguida por una sensacin
fra y hmeda, lo anuncia.
Ahora bien, una de las cosas que le suceden al nio es que no est familiarizado con
su cuerpo. No sabe que sus manos son suyas. No sabe que es l quien las est
moviendo. No reconoce sus rodillas o sus pies. Son meros objetos. Por eso tiene que
sentirlos una y otra vez, y aprender a reconocer el propio cuerpo es una labor
realmente muy difcil.
Yo s muy bien cun difcil es. A los 17 aos, cuando qued completamente paraltico
y slo poda mover los ojos -no tuve ningn problema en la audicin ni en mi
capacidad de pensamiento-, la enfermera que me cuidaba me puso una toalla sobre el
rostro para que no pudiese ver nada, me toc la mano y me pregunt dnde me haba
tocado. Yo tena que conjeturar: la pierna izquierda, la pierna derecha, el abdomen, la
mano, la mano derecha, la mano izquierda, incluso el rostro. Me llev mucho, mucho
tiempo aprender dnde estaban mis pies o los dedos de los pies, y reconocer cada
parte del cuerpo. Tuve que atravesar varias de estas experiencias con la toalla antes
de poder reconocerlas. Y as aprend a entender y a empatizar con lo que ocurre en la
mente del nio.
Un beb puede llegar al estadio del desarrollo en que es capaz de coger el sonajero y
agitarlo, o manipular un juguete, sin saber an realmente dnde estn sus manos. Un
da ve un objeto que le parece entretenido y trata de tomarlo. Es una experiencia
sorprendente, porque el sonajero no se le escapa de las manos ni se le da vuelta de
pronto. Por ltimo, un da se toca una mano con la otra, y es maravilloso contemplar
la mirada de perplejidad en su rostro. Porque se toca as (toca su mano derecha con
la izquierda)... Recibe estimulacin de la palma y el dorso de la mano, que parecen
estar conectadas de algn modo. Una vez que ha localizado una de sus manos,
aprende a tomrsela con la otra mucho ms rpidamente (lo demuestra).
Luego lo encontramos examinando con suma curiosidad cada dedo, y aprendiendo
que todos forman parte de esto y forman parte de esto... (se toca la mueca, el
antebrazo y el codo derechos) Y que se vinculan con esto, y as hasta el hombro.
He observado cmo cada uno de mis ocho hijos descubra su propia identidad fsica.
Todos los nios siguen la misma pauta general.
Algunos aprenden sus manos antes de aprender sus piernas.
Otro hecho relativo a los bebs recin nacidos es que... la cabeza tiene un sptimo de
la longitud del cuerpo. El cuerpo del nio sigue alargndose y alargndose, Y l puede
llegar con su mano hasta aqu arriba (se toca la cabeza), pero en el futuro va a poder
elevarla muy por encima de su cabeza. Para la experiencia del nio esto es algo
curioso.
El pap y la mam se enorgullecen mucho de ensear a su beb: "Mustrame tu pelo,
tu frente, tus ojos, tu nariz, tu boca, tu mentn, tu oreja". Piensan que el beb sabe
dnde est su pelo o dnde estn sus ojos. Habitualmente los padres cuidan que el
nio aprenda esto con la mano derecha, y termina siendo diestro.
En realidad, Johnny no sabe dnde estn sus orejas, porque todo lo que sus padres le
ensearon fue "arriba, adelante y en el mismo lado que la mano". (Se toca el lado
izquierdo del rostro con la mano izquierda.) El aprendizaje contralateral es algo
verdaderamente muy distinto. (Se toca la oreja derecha con la mano izquierda.)
Luego tiene que hacer el otro aprendizaje contralateral. (Se toca la oreja izquierda
con la mano derecha.) Los padres piensan que sabe realmente dnde estn sus
orejas. Y uno observa al nio y ve que levanta la mano as y quiere tocar esta oreja.
(Cruza la mano izquierda por sobre la cabeza para tocar la oreja derecha.) Qu
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mirada de sorpresa tiene mientras se dice: "As que all est mi oreja"! Y tiene que
conocer la oreja contralateral con la otra mano. (Lo muestra.) Es muy interesante
observar al beb sentirse a s mismo desde la punta de la cabeza hasta el lbulo de la
oreja, contralateralmente. Pero todava no sabe dnde estn sus orejas; slo lo sabr
cuando pueda pasar la mano por detrs de la cabeza y tocarse la oreja del otro lado.
(Lo muestra.) Y con sbita sorpresa dice: "As que all est mi oreja!" No estar
seguro de su conocimiento hasta que lo haya aprendido de frente, de abajo, de arriba
y de atrs.
Hay muchas otras cosas que aprender. El beb est acostado en su cuna y el pap y
la mam se ciernen sobre l, y todos los movimientos son all arriba. (Lo muestra.)
Mi hijo Robert volvi a casa despus de haber pasado unos meses en el hospital por
un accidente de trnsito. Cuando finalmente le sacaron el yeso, l estaba tendido en
el divn, dio media vuelta sobre s mismo y qued mirando el piso. Dijo entonces:
-"Pap, el piso est tan lejos como el techo, y tengo miedo de pararme". Yo le
contest:
Ya aprendiste lo lejos que est el techo; ahora tienes que aprender lo lejos que est el
piso". Le llev varios das medir la distancia. (Lo demuestra mirando arriba,) abajo y
midiendo la distancia del piso al techo.) Y el beb que crece tiene la cabeza a esta
altura (lo indica) y l sigue alargndose y alargndose. Sus manos llegan, hacia abajo,
hasta aqu, y luego ms lejos y ms lejos (partiendo de la cabeza, desplaza, la mano
izquierda hacia la rodilla). De modo que la distancia relativa de las diversas partes del
cuerpo difieren casi de da en da... o al menos semana en semana.
Recuerdo que uno de mis hijos le dijo a mi esposa: "Mam, pongmonos de espaldas,
quiero ver cmo soy de alto". Era un par de centmetros ms bajo que su madre. Dos
semanas ms tarde, volvi a medirse con ella, y le llevaba un par de centmetros.
Estaba en lo que llamamos "la edad del pavo". Sus msculos eran los mismos, pero
sus huesos eran ms largos; utiliza los msculos con la misma fuerza, pero con
palancas ms largas. Los padres la llaman "la edad del pavo"; es la edad del
crecimiento, y el pequeo Johnny debe localizar e identificar cada parte de su cuerpo.
Lo sorprende averiguar que orina por el pene; antes, para l no era ms que una
sensacin clida y hmeda. Tan pronto aprende a caminar, quiere usar el bao como
hace el pap, y moja todo el bao, y eso lo desconcierta. Recibe as una leccin
elemental: "Cuando uses tu pene, tienes que dirigirlo". Aprende a usar el inodoro.
Esa es parte de la lucha.
Despus tiene que aprender a usar el tiempo en relacin con la miccin. Descubre que
es fcil llegar hasta el bao si est en el vestbulo, ms difcil llegar a tiempo si est
en la sala, ms difcil todava si est en la cocina, mucho ms difcil si est en el
porche delantero, en el porche trasero o en el patio. A la larga aprende a tomarse el
tiempo necesario para llegar hasta el bao.
Entonces recibe una segunda leccin tremendamente importante para su futuro: llega
al bao a tiempo pero algn adulto se le adelant, y se moja en los pantalones. (Se
re.) La mam piensa que lo hizo de rabia; lo hizo porque desconoca la importancia
de la miccin para la poblacin en general. (Se re.)
Ahora bien, todos estos aprendizajes tienen lugar en forma fragmentaria. Aprende
que la miccin tiene un aspecto social. Y luego otra cosa: cuando Johnny tiene
perfectamente educados sus esfnteres, la mam le pone un hermoso traje nuevo y le
dice: "Qudate quieto en el banco, no te muevas ni te ensucies; iremos a la iglesia".
Johnny se moja los pantalones. Por qu? Bueno, tiene puesto un traje nuevo, y
dnde diablos ha quedado su pene en relacin con esa vestimenta? Mam tendra que
haberlo llevado al bao y enseado a encontrar el pene dentro del traje nuevo; pero
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en lugar de eso, piensa que se est desquitando de ella por algo. Sabe que Johnny ya
est perfectamente entrenado, pero pasa por alto el hecho de que lleva un traje
nuevo. Y dnde diablos ha quedado su pene en relacin con esa vestimenta?
Les contar una linda historia para ilustrar esto. Un general estaba pasando revista a
un batalln de mujeres en el ejrcito, y les dijo: "Mtanse las tripas para adentro y no
usen pauelos en el bolsillo de la blusa". (Se re.) Alguien debi decirle que no eran
pauelos. (Se re.) Porque cuando crecemos... nos olvidamos de muchas cosas.
Pues bien, Johnny aprendi a llegar al bao a tiempo. Aprendi a dirigir el chorro de
orina. Aprendi a tomar los recaudos sociales para orinar; que la miccin no se
limitaba al bao de casa. Sin embargo, hay personas que se empean en ello.
Les contar un caso. Dos familias vivan en casas linderas, frente a la escuela
elemental. Una familia tena un varoncito y la otra una nia. Ambas familias
compartan una empresa comn. Cuando los dos chicos terminaron la escuela
primaria, los padres vendieron sus respectivas casas y compraron otras frente a la
escuela secundaria. Hijo e hija terminaron la secundaria y no siguieron la universidad;
a la larga fueron absorbidos por la empresa familiar y se enamoraron, para deleite de
las dos parejas de padres. Y una noche estos los agasajaron con una hermosa fiesta
de bodas.
Las dos parejas de padres haban alquilado un departamento para el joven
matrimonio ms o menos a veinte cuadras de sus casas. A las diez y media de la
noche, la joven pareja se retir a su nuevo departamento y se desvisti para ir a la
cama. All estall el infierno. Ese "cuarto" era muy extrao. Uno y otra haban
aprendido a volver a casa de la escuela y usar el bao familiar. Este era un bao
extrao, que ellos jams haban usado en su vida. Siempre haban usado el bao de
su casa. As que tuvieron que vestirse y volver a su casa a usar el bao. Consumaron
el matrimonio sin problemas, pero a la maana siguiente debieron volver a casa a
usar el bao familiar.
Luego vinieron a verme para "aprender a usar un cuarto extrao". Tuve que
ensearles que uno puede orinar all donde sea posible hacerlo y con la privacidad que
se le antoje. No tiene por qu ser necesariamente un "cuarto" familiar. Sus
respectivos padres no queran que usaran los inodoros escolares... en ninguna
circunstancia.
Ahora bien, cuando un chico crece...
Sid Rosen: Qu les enseaste? Les contaste ancdotas al respecto?
E.: Los llev al bao de casa y se lo mostr, dicindoles que lo usaban ocho nios y
sus padres, y algunos pacientes. Lo charlamos francamente.
Mi hija fue a un banquete con un joven que la invit. El padre vino a verme y me dijo:
"Bueno, doctor Erickson, mi hijo quiere llevarla a su hija al banquete. No es mi
intencin ofenderlo, pero usted se dar cuenta de que pertenecemos a dos niveles
diferentes de la sociedad". "Si", contest yo, "s que usted hered su fortuna de su
abuelo, y su esposa la hered del abuelo de ella.. As pues, ustedes estn en un nivel
social diferente". "Bien", prosigui l, "ahora que hemos entendido esto, confo en que
le har saber a su hija que no puede tener aspiracin alguna". Hablaba con suma
cortesa. (Sonre.) Despus del banquete vino a pedirme disculpas: "Mi hijo llev a su
hija al banquete y me dio vergenza de los adultos que estaban all. Haba media
docena de tenedores y cucharas. Todas las personas mayores miraban a uno y otro
lado para ver qu cuchara deban utilizar. Tambin su hija mir alrededor, pero lo hizo
franca y abiertamente. No le preocupaba ocultar ignorancia". Y agreg: "Mi esposa
quiere saber dnde consigui su hija el hermoso vestido de fiesta que llevaba". Llam
a mi hija de 12 aos y le dije: "El seor X. quiere saber dnde conseguiste tu vestido
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ese alimento. El nio tiene que aprender a digerir cada alimento, hace que esa
digestin comience en la boca, y que se le sumen secreciones esofgicas,
estomacales, del extremo inferior del estmago y la porcin superior del intestino.
Todas las secreciones, de la A a la Z. Aprende a digerir diferentes alimentos a
diferentes edades.
Bien. El chico debe masturbarse hasta conseguir las tres eyaculaciones -uretral,
prosttica y seminfera- casi en forma simultnea, pero en el orden correcto.
Un mdico me vino a ver y me dijo: "Hace 13 aos que estoy casado. Tengo un hijo
de 11 aos. Ni mi esposa ni yo gozamos con el coito. Es una faena desagradable". Yo
le pregunt: "Cunto se masturb usted de chico?" "Dos veces", contest, "y las dos,
gracias a Dios, mi padre me sorprendi y no pude terminar". "Est bien", continu yo,
"recoja semen en un condn y llvelo a su consultorio para analizado". En total llev
once muestras de semen y las hizo analizar por el patlogo. En algunas haba
secrecin prosttica y uretral, en otras, prosttica y seminfera. La eyaculacin
seminfera era la que apareca con menos frecuencia.
El individuo volvi y me dijo: "Es cierto que termin la facultad de medicina, pero no
aprend nada". Le contest: "Usted debi haberse masturbado hasta obtener esos tres
tipos de secrecin en el orden fisiolgico apropiado. Es imposible conseguir una plena
satisfaccin fisiolgica si esas secreciones no se producen en el orden apropiado". As
que le indiqu que se encerrara todos los das en el bao y se masturbara.
Creo que unos 28 das despus, yendo hacia el bao se encontr con su mujer en el
pasillo. La llev a la cama e hicieron el amor. Ambos me comunicaron que haban
gozado del coito por primera vez. l aprendi a tener la eyaculacin adecuada.
Ahora bien, algunos muchachos aprenden esto muy rpidamente, otros tienen que
masturbarse un millar de veces antes de ponerse a tono. Es como cualquier otro
aprendizaje.
Hay algo ms que aprender. La naturaleza no ha previsto que la masturbacin con
eyaculacin sea un procedimiento mecnico. As es que el chico, mientras duerme,
comienza a conectar sus reacciones emocionales y sus pensamientos con la
eyaculacin, y tiene sueos de los que se despierta mojado. La madre supone que ha
estado toquetendose; dice que ya es un muchacho grande y que debera
avergonzarse de s mismo. En verdad, es una va biolgica por la cual el varn
descubre que puede independizar su actividad sexual de la manipulacin.
Despus empieza a interesarse por las chicas. Les contar una historia sobre uno de
mis hijos. Estaba en la escuela secundaria y un da me dijo: "Pap, quiero hacer mis
deberes en lo de Eve; es un fenmeno en matemticas y en historia, y me gustara
hacer los deberes con ella". As empezaron. Ms tarde la invit a ir a la pista de
patinaje. Al principio patinaban separados, pero muy pronto comenzaron a tomarse de
la mano y patinar juntos... en movimientos rtmicos conjuntos. Cuando dejaron la
pista, se fueron a lo de Pat o a lo de Mike y se estimularon las membranas mucosas.
Esa fue realmente la parte importante del patinaje.
El verano siguiente l la invit a nadar; la primera vez que estuvo nadando con Eve,
al volver me dijo: "Pap, te has dado cuenta que una chica tiene una piel enorme?"
Yo le respond: "Tiene la misma cantidad de piel que un chico".
Todas las maanas, cuando yo me afeitaba, a mis chicos les gustaba mirarme porque
yo usaba navaja de barbero. Yo les explicaba siempre: "Cuando las nias crecen, no
les salen bigotes, sino protuberancias en los pechos. A los varones; en cambio,
cuando crecen les salen bigotes. Esa es la diferencia entre una nia y un varn". Y mi
hijo me inquiri acerca de esas pequeas protuberancias que le estaban saliendo a
Eve. Le pregunt: "Cmo te diste cuenta?" "Bueno", respondi, "a todos los chicos
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les gusta tocar como al descuido los pechos de las chicas", "Eso est bien", dije yo.
"Y qu ms?" ,"Bueno", prosigui, "ellas tienen el trasero ms grande que los
varones, y a los varones siempre les gusta tocarles el trasero". (Se re.) "Est bien",
le dije. "Eso forma parte del crecimiento".
Hasta que finalmente mi hijo empez a llamar a Eve "su chica". La llevaba a nadar y a
bailar, y por supuesto coman hamburguesas y sndwiches, y paladeaban helados de
todos los gustos.
Una fra maana de invierno, un viernes en que haba diez grados bajo cero, mi hijo
mayor me dijo: "Los boy scouts van a hacer una salida de campamento este fin de
semana; pasaremos la noche afuera.
Puedes llevarnos?"."Seguro", contest. Estaba dispuesto a llevarlos cuando volviesen
de la escuela. Luego mi hijo me dio la noticia: "No saldremos hasta las diez y media
de la noche. Se supone que el campamento comenzar a medianoche". "Est bien",
asent. Les haba dado mi palabra de que los llevara. No me pareca muy sensato,
como adulto, hacer un campamento en medio de la nieve con diez grados bajo cero.
Cuando subimos al auto, mi hijo me aclar mejor de qu se trataba: "Les promet a
los dems muchachos que los levantaras". Los dems muchachos estaban
esperndonos en el pueblo de Wayne. Acomodaron sus brtulos en el portaequipaje y
subieron. Mientras nos dirigamos al lugar del campamento, uno de los muchachos le
pregunt a mi hijo menor: "Lance, qu hiciste esta tarde?" "Fui a la verbena escolar".
Se descargaron sobre l toda clase de pullas. Cmo se le ocurre a un chico sensato ir
a una verbena escolar y derrochar su dinero comprndole a una chica a alto precio lo
que vende en su puesto? Despus de todas las chanzas, uno de los compaeros le
pregunt: "Y al puesto de quin fuiste a comprar?" "Al de Karen", contest l. Al
punto las burlas se trocaron en admiracin. "Vaya, chico, yo tuve esa misma idea!"
"Eres un fresco!" " T s que sabes lo que haces!", y otras expresiones populares de
admiracin se dejaron or.
Yo escuchaba atentamente y me preguntaba por qu diablos era tan buena idea ir a
comprar al puesto de Karen. Pero guard silencio.
Al llegar al lugar de campamento, treparon una pendiente cubierta de tres metros de
nieve, armaron las carpas y durmieron en sus bolsas. Tuvieron una cena frugal junto
al fogn, el domingo a la maana desayunaron, y a la tarde pas a recogerlos.
Una vez que llegamos a casa, llev a Lance a otro cuarto y le dije: "Lance, les
contaste a los otros chicos que fuiste a la verbena escolar. Ellos se burlaron de ti,
dijeron que eras un tonto, un majadero, un cabeza dura. Realmente te pusieron en
ridculo. Pero luego uno de ellos te pregunt en qu puesto habas comprado, y t
dijiste: 'en el de Karen'; y todos se admiraron y afirmaron que les habra gustado
hacer lo mismo. Ahora te har algunas preguntas, y quiero que me contestes con
precisin. Karen es una chica muy bonita?" "No", me respondi Lance, "es ms fea
que hundirse en el barro". "Es una gran atleta? Juega bien a la pelota?" "Qu va!,
es la chica ms torpe de la escuela". "Tiene una personalidad muy atractiva?" "No,
nadie simpatiza con ella"... Es muy inteligente?" "Por Dios!, la ms bruta de la
clase". Yo haba agotado mi capacidad de averiguar por qu el puesto de Karen era
tan codiciado. "Entonces, dime, por qu fuiste a comprar al puesto de Karen?" "Es la
chica ms gorda de la escuela", respondi Lance. "Tena all cuatro naranjas, cuatro
bananas, cuatro pedazos de torta, cuatro buuelos, ocho sndwiches de gelatina y
pasta de man. Y yo puedo comer con ms velocidad que ella". (Erickson y el grupo se
ren.) He aqu una buena prueba de que la forma de llegar al corazn de un hombre
es a travs de su estmago.
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Bert (el hijo mayor de Erickson) se alist en la Marina a los 17 aos; cuando concluy
su adiestramiento volvi a casa. Un da me dijo: "Pap, qu piensas de Rhonda?" "No
pienso nada, realmente", le contest yo. "Pap", insisti l, "t sabes lo que quiero
decir. Qu piensas de Rhonda?" "Casi nunca pienso en ella", repliqu. "Lo nico que
pienso es que es una chica bonita e inteligente". Disgustado, volvi a decirme:
"Vamos, pap, t sabes lo que quiero decir. Por qu no respondes a mi pregunta?"
Yo contest: "Si t sabes lo que quieres decir, hazme la pregunta como para que sepa
lo que t quieres decir".
Me dijo: "Pap, cuando Rhonda se case, querr tener lo ms rpido posible un
montn de hijos? Andar todo el da con los ruleros puestos, merodeando por todos
lados en pantuflas y bata? Cuando su marido vuelva de su trabajo, le reprochar no
ocuparse de los chicos, o arreglar el lavarropas, o cosas por el estilo?" Le contest:
"Bert, t conoces a su madre, y yo tambin la conozco. Creo que Rhonda ha tenido
una buena maestra. Pienso que probablemente ponga en prctica las enseanzas que
recibi durante toda su vida".
Diez aos ms tarde, Bert vino de visita a Michigan y se encontr en la calle con Bob,
su amigo boy scout, quien le dio la bienvenida y le dijo: "Sabes, Bert?, me cas con
tu vieja pasin de la escuela secundaria, Rhonda. Por qu no vienes a cenar con
nosotros?" Bert respondi: "Me gustara, Bob, pero no crees que es mejor que
llamemos antes a Rhonda y le avisemos?" "No, dmosle una sorpresa", dijo Bob.
Cuando entraron en la casa, Rhonda dijo: "Hola, Bert. Bob, los chicos han estado
medio muertos de hambre todo el da, no hay nada para comer en la heladera". "Est
bien, Rhonda", contest Bob. "Llevar a Bert a comer unas hamburguesas" ya estaba
acostumbrado a eso. (Erickson mira alrededor y sonre.)
Un da yo iba a llevar a mis dos hijos a nadar. Se pusieron el traje de bao en el
dormitorio. Cuando estaban los dos desnudos, Lance lo mir a Bert como al descuido
y le dijo: "Diablos, Bert, ests volvindote grande!" Bert admiti modestamente que
as era. Tena dos mechones de vello pubiano. (Se re.) Un signo de volverse grande.
Bert quera casarse. Cuando pens que ya tena edad suficiente para casarse, se
consigui un viejo camin con el techo herrumbrado y empez a tener citas con chicas
de todos lados... de la Universidad de Michigan y otros sitios. Mientras paseaban en el
camin, la herrumbre del techo caa sobre el pelo de la chica. l le deca entonces qu
bonita se la vea as. Rara vez una chica le concedi una segunda cita. Queran algo
mejor que un viejo camin con el techo herrumbrado.
Un da vio a una chica enfrente de la casa que l se haba comprado. Se haba
comprado una casa en Garden City, pensando para s: "Soy joven y fuerte. Puedo
tener dos empleos y pagar esa casa ahora que soy joven y fuerte. Si a mi novia le
gusta, la conservaremos. Si no le gusta, puede servir como anticipo por otra que le
guste".
Un da vio enfrente a una chica rubia que estaba cuidando a sus hermanitos. La
observ con mucha atencin. Le gust y le caus admiracin la forma en que trataba
a sus hermanitos. En verdad, ella tena una buena manera de tratar a los nios.
As pues, Bert alquil un caballo y un arado y ar todo el terreno de adelante
convirtindolo en huerta; le sac las malezas y lo dej tan pulcro como pudo. Los
rbanos desmedraban, los frijoles colgaban maduros de las ramas, los tomates se
pudran en sus plantas. Un da, esa chica se asom tmidamente a la huerta y le dijo:
"Seor Erickson, s que usted tiene dos empleos diferentes. Tiene usted una huerta
muy linda, pero toda la produccin se est echando a pero der. Le importara que yo
la envasara y la compartiera con usted?". "Al contrario", respondi Bert, "sera
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magnfico". De modo que ella empez a envasar toda la produccin de la huerta. Era
una huerta muy grande.
Despus l dej que creciera la maleza. Un da la chica le dijo: "Seor Erickson, s
que usted est muy ocupado; confo en que no le moleste si yo quito la maleza all
donde usted no lo hizo". Bert le respondi que era muy amable de su parte. Bert saba
que quera casarse con una mujer a la que le gustara vivir en una granja, trabajar en
la huerta y envasar frutas y verduras.
Hoy viven en una granja al oeste de Arkansas. Tienen seis peones y una empleada
domstica. Liman sigue luciendo tan bonita como cuando era una muchacha.
Cuando naci su primer hijo, se puso contenta de que fuera varn. Cuando el
segundo, el tercero, el cuarto y el quinto resultaron ser varones tambin, se
decepcion mucho. Cuando el mdico le comunic que la sexta era una nia, estall
en lgrimas y dijo: "Por qu me miente as? Yo no puedo tener una nena". El mdico
le demostr que era cierto.
El sexto varn naci despus de la nena. Ahora el mayor termin la universidad. Bert
deca que l no ira jams a la universidad, porque tendra que escuchar en clase los
errores de todos los dems alumnos. Poda quedarse en casa y leer libros. Siempre le
interesaron los cultivos. Tena archivos llenos de informacin apcola.
Cuando estuvo en la Marina reflexion sobre su futuro. Sabia lo que haba ocurrido en
los aos de la Gran Depresin. Por consiguiente, mientras estuvo en la Marina,
aprendi a remendar zapatos durante sus licencias, ya que en pocas de depresin
econmica un zapatero est lleno de trabajo. Tiene trabajo seguro da y noche. As
que Bert aprendi eso. Tambin aprendi, principalmente en sus das de licencia en la
Marina, a curar rboles.
Cuando lo dieron de baja, dijo: "Tengo que ir a Detroit a conseguir trabajo". Yo le
dije: "Conoces la situacin en materia de desempleo... todos los reservistas que
vuelven estn buscando trabajo". El me contest: "Volver a casa con un trabajo".
Fue a la ciudad. Haba habido una tormenta que quebr muchsimas ramas de los
rboles. El plantel de horticultores municipales estaba en las calles podando y
reparando. Bert llam al capataz de un grupo y le dijo: "Le importa si apilo las ramas
cadas?". "Hgalo", replic el capataz, "nunca podr estar peor que ahora". Bert
cumpli con la faena en forma estrictamente profesional. El capataz lo observ y
coment: "Usted parece tener talento para esto. Tome estas herramientas. Quiero
que se suba a ese rbol y vea si puede cortar las ramas quebradas". Le seal una
rama quebrada que era fcil de aserrar. Y Bert cumpli una labor estrictamente
profesional. "Parece tener verdadero talento", dijo el capataz. "Pruebe ahora con esa
otra". Bert le ech una mirada. Era una rama muy difcil. La midi con cuidado e hizo
una labor experta. El capataz le dijo: "Me faltan hombres con experiencia para los
planteles de reparacin de rboles. Usted posee un talento natural. Ocupe mi puesto
de capataz, yo ir a trabajar con otro equipo que tengo por ah". As pues, Bert
consigui trabajo.
Sid Rosen: Me estoy sintiendo un poco irritado, y me doy cuenta por qu. Tuve la
sensacin de que estabas ofendiendo a la gente de ciudad. Empezaste hablando de
dos grupos: los de la ciudad y los del campo. La mayora de las historias de hoy han
versado sobre gente de campo que hace ciertos planes, luego cosecha los beneficios
de sus planes, etctera. Me pregunto: ser til contar tambin estas historias a
pacientes de la ciudad, a pacientes que viven en ciudades?
E.: Con menos nfasis.
Sid Rasen: Con menos nfasis.
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E.: Aj.
Sid Rosen: S lo que le pas a ese tipo que empez trabajando de lavacopas y luego
fue escalando posiciones, etctera. Este tipo de historias seran ms aplicables a
alguien que est tratando de iniciar una empresa.
E.: A los dems no les cont eso.
Sid: Aj.
E.: Un chico mexicano que haba terminado la escuela primaria vino y me dijo: "Un
chicano no tiene posibilidades de conseguir trabajo. Yo slo termin la escuela
primaria. Estuve buscando trabajo, pero nadie quiere contratar a un chicana". "Juan",
le pregunt yo, "realmente quieres trabajar?". "Seguro", me respondi. "Te dir
cmo conseguir trabajo; hars exactamente lo que yo te diga. En Phoenix hay un
cierto restaurante que yo conozco. Te presentas all y pides permiso para lavar la
cocina dos veces por da. Les dirs que no quieres cobrar nada por ello, slo te
interesa aprender a baldear una cocina y no aceptes paga alguna, ni tampoco comida.
Comers en tu casa lo que te d tu madre:
"Ahora bien -prosegu-, cuando t baldees la cocina con cuidado y pulcritud dos veces
por da, ellos empezarn a tratar de aprovecharse de ti. Te pedirn que peles papas y
cortes hortalizas. No querrn pagarte; pero te sobrecargarn de trabajo y terminarn
dependiendo de ti. Ms o menos dentro de un ao habrs conseguido empleo, pero
tendrs que empearte para ello".
Juan cumpli noblemente su tarea. Muy pronto se dieron cuenta que como mero
auxiliar de cocina lo estaban desaprovechando.
Cuando caa mucha gente al restaurante, lo mandaban a que ayudase al camarero. El
jefe de cocina simpatiz con l por su habilidad para preparar las verduras y ayudar
en otros menesteres.
Se enteraron a la sazn de que haba una convencin en la ciudad, y que la mayora
de los asistentes iran a comer all. As que le dije a Juan: "El prximo lunes habr una
convencin en la ciudad. Vas y le dices al dueo que t crees que puedes conseguir
un empleo pago en Tucson, y esperas que no le moleste que t te presentes a ese
empleo".
No recuerdo cmo eran los sueldos entonces, pero le recomend a Juan que le dijera
al dueo que le ofrecan un sueldo mucho menor que el ordinario. El dueo le dijo:
"Puedo darte ms", y le ofreci un dlar ms por semana. Y Juan pas a ser empleado
permanente.
Un ao despus, dependan mucho de Juan en la cocina. El chef le haba enseado
cosas y l las haba asimilado. Otra convencin iba a realizarse en la ciudad, de
manera que le dije a Juan: "Dile al dueo que puedes conseguir un empleo mucho
mejor pagado en Tucson". El dueo le dijo: "Yo te puedo pagar ms que el
restaurante de Tucson. Conmigo tienes trabajo permanente".
Juan lleg a ser uno de los chefs de cocina mejor remunerados de Phoenix. Ahora es
dueo de su propio restaurante, con capacidad para 270 personas, y est
construyendo otro en el que cabrn por lo menos 300 personas. (A Sid Rasen:) No es
as?
Sid: Eso me gusta. Equilibrio. Crees t que la gente de ciudad puede tambin sacar
partido de historias sobre flores y huertas, etctera, aunque no tenga mucha
experiencia en esas cosas?
E.: He mandado a ms de un hombre deprimido a arreglar y plantar el jardn de
alguien. Una vez mand a uno a la casa de su cuada. Ella y su marido trabajaban
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fuera del hogar. No tenan chicos, y yo estaba enterado de que ella quera un jardn
florido. Primero lo charl con ella, y despus le dije a mi paciente deprimido, que viva
en Yuma: "Su cuada de Phoenix quisiera tener un jardn. Tome las herramientas y
hgale un grande y hermoso jardn lleno de flores". Cuando termin, yo haba
encontrado ya otra pareja que trabajaba y quera tener un jardn. Mi paciente se
entusiasm. Luego se fue a su casa y limpi su propio terreno, y coloc unos estantes
que su mujer le haba pedido en la casa nueva... la casa nueva era lo que le
provocaba la depresin, haba sobre ella una cuantiosa hipoteca. Pero se recuper de
su depresin, y cada vez que vena a Phoenix iba a visitar los jardines que l haba
hecho.
Sid: Estoy tratando de encontrar un equivalente en Nueva York de la subida al cerro
Squaw. A un par de personas las hice atravesar el puente de Brooklyn. Eso sirve.
(Erickson asiente con la cabeza.) A otros dos los hago trotar; les he dado
instrucciones muy concretas sobre la manera de empezar a trotar. Es un
antidepresivo maravilloso.
K: El puente George Washington.
Sid: El puente George Washington estara bien.
E.: El tnel de Holanda.
Sid: El tnel de Holanda. El edificio Empire State. (Erickson asiente.) No mandara a
nadie que cruzara el tnel de Holanda caminando. Se ahogara.
E.: Yo lo cruc.
Sid: A pie?
E.: En automvil... avanzando muy despacio. Creo que caminando lo habra hecho
ms ligero.
Sid (rindose): Eso es cierto.
E.: Para los jvenes deprimidos con talento artstico, hacer un dibujo del edificio
Empire State, dibujar el perfil de los rascacielos de Nueva York... (Sid asiente)...
dibujar el ro Hudson con los veleros.
Sid: La laguna de Central Park.
E. (asiente): Buscar un rbol y...
Sid: Les encanta que les den estas tareas...
E.: ...un hermoso rbol de ramas sinuosas, con una ardilla subida a una de ellas.
Sid (sonriendo): Un Boojum?
E.: Un rbol Boojum.
Sid: Un Boojum... no tenemos de esos.
E.: Con respecto a la revolucin sexual de la dcada de 1960: en esa revolucin
sexual, hombres y mujeres comenzaron a convivir y a gozar de libertad sexual. Si a
alguien le interesa saber mi opinin, es esta: Todo cuanto puedo decir es que
concuerdo con la doctora Margaret Mead, en el sentido de que la familia, nuclear o
extensa, existe desde hace tres millones de aos. Realmente no creo que la
revolucin de la dcada del sesenta afecte seriamente una costumbre que tiene tres
millones de aos. Qu piensas t de eso, Sidney?
Sid: Estoy bastante de acuerdo. Me gusta tu hincapi en las pautas y en las cosas en
cuya repeticin uno puede confiar... los hijos, y una generacin a otra, etctera. A
cualquiera le reconforta mucho, mucho, escuchar eso, y da entusiasmo.
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E.: Y ahora, a fin de ilustrar esto desde un punto de vista totalmente distinto... Si yo
estuviera viajando en tren desde San Francisco hasta Nueva York, y me sintiera muy
solo y quisiera desesperadamente encontrar a alguien con quien charlar, y todos los
pasajeros fueran extraos para m, acaso intentara iniciar una conversacin con esa
jovencita que lee una revista de estrellas de cine, o Las autnticas confesiones? No
Tratara de hablar con esa bonita muchacha veinte aos que est leyendo una
novela? No. Tratara de hablar con esa anciana que teje calceta? No. Le hablara al
hombre que lee un tratado de derecho? No. Le hablara al que lleva un estetoscopio
al cuello? No, con ellos slo podra hablar de cuestiones profesionales.
La persona con la que yo iniciara conversacin de inmediato sera un hombre o mujer
de cualquier edad con tal que lleve en la solapa la insignia de la Universidad de
Wisconsin. Esa persona estara bien informada acerca de Picnic Point, el Saln de
Ciencias, la Calle del Estado, el bsquetbol y el Cerro del Observatorio. Esa persona
hablara en el lenguaje de mi juventud, en el lenguaje de mis emociones, en el
lenguaje de mis recuerdos. Tendramos un lenguaje comn.
Por supuesto, si viera a alguien que est haciendo una talla en madera, me parara a
hablar con esa persona. Si viera a una mujer cosiendo retazos para hacer una manta,
pensara en mi madre y en todas las mantas que nos cosi a m y a todos sus hijos,
nietos y biznietos. Eso forma parte de mi lenguaje.
Entonces, cuando ustedes observan a un paciente, cuando escuchan a un paciente,
deben averiguar cul es su orientacin, y luego tratar de darle alguna idea de cmo
puede orientarse por s mismo.
(En este punto, Erickson repiti la ancdota de la chica retardada que hizo la vaquita
de trapo color prpura).
Y con respecto al desarrollo sexual, les digo tambin esto: el de las chicas es similar,
pero se diferencia en varios aspectos. A veces uno ve cuatro estudiantes secundarias
tomadas del brazo que caminan ocupando toda la acera. Creo que da gusto bajar a la
calzada para que ellas caminen por la acera a su antojo. Qu estn aprendiendo esas
chicas? La presin alrededor del cuerpo. Y en la junta de induccin, se induca a
hombres Casados o que tenan novia para misiones de combate activas: Escuch que
las esposas les decan: "Bsame en los labios hasta que me sangren, porque nunca
ms volvers a besarme. Abrzame tan fuerte que me quiebres las costillas. Quiero
recordar ese abrazo". Y sin embargo el beso ms leve de un violador quema como
fuego, porque es literalmente inolvidable y arruina la vida de la chica. Lo que importa
es el trasfondo emocional.
Si tienen un paciente con alguna fobia insensata, mustrenle su comprensin de lo
que hace, y de una u otra manera hagan que trasgreda la fobia.
Yo estaba dando una conferencia en Memphis, estado de Tennessee, a la que haba
asistido la pareja en cuya casa me alojaba. Al trmino de la conferencia mi anfitriona
observ: "La conferencia dur bastante, es mejor que vayamos a cenar a un
restaurante. Conozco uno francs muy bueno. Mi marido y yo hemos cenado all dos
veces por semana durante 25 aos".
Esa declaracin me pareci completamente patolgica. Comer siempre en el mismo
restaurante en Memphis, donde hay un montn de restaurantes... Comer en el mismo
sitio dos veces por semana durante 25 aos... As pues, acept.
Por supuesto, como tena mis sospechas, ped caracoles. La forma en que me
miraban mientras los coma! (hace muecas y ademanes de apartar algo). Cuando
estaba enfrascado en mi caracol, persuad a mi anfitrin de que lo probara. l lo prob
y dijo: "Est bueno". Despus persuad a su esposa de que lo probase y ella lo
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idiota. Dice que ha tenido la vejiga vergonzosa desde que era chico. La Academia fue
un infierno para l.
"Dicho sea de paso -prosigui-, creo que ustedes los matasanos cobran muy caro.
Por qu tom un cuarto tan barato? No le da el cuero para nada mejor? O es que
Usted es un tacao rooso?" Yo le pregunt: "Qu ms puede contarme sobre
Robert?" "Bueno, tuvo sus dificultades en el campamento. Por qu no se compra
ropa decente? No le alcanza para un traje mejor que ese?" "Sgame hablando sobre
Robert", insist yo. "Bueno, Robert volva a casa para las vacaciones. Los baos
pblicos de los bares y estaciones de servicio no eran suficientes para l. Tena que
alojarse en un hotel, cerrar la puerta con llave, ir al bao y aliviarse. En verdad, hizo
eso durante toda la escuela secundaria... usted es tan poco gastador que no puede
comprarse una corbata como la gente?" "Cunteme de Robert", le dije.
"Ya es cerca de medioda", continu. "Le parece que podr arrastrar ese torpe
esqueleto suyo hasta el comedor del hotel?" Le respond que crea que s.
Mientras bajbamos al comedor me pregunt si mi manera tan torpe de renguear no
me haca sentir molesto. "A cuntas viejas les da un porrazo cuando camina por la
calle? Tambin golpea a los viejos? Con cuntos chicos tropieza?" Le contest: "Me
las arreglo bastante bien".
Llegamos al comedor y me dijo: "Este hotel tiene una comida miserable. Conozco un
buen restaurante en la otra cuadra. Le parece que podr cargar por la calle con ese
torpe esqueleto sin golpear a los viejos y viejas ni caerse encima de los chicos, o
tendremos que tomar un taxi?" Le dije que pensaba que poda cargar con mi
corpachn sin problemas.
Cuando llegamos a la otra cuadra se disculp: estaba equivocado, el restaurante
quedaba en la cuadra siguiente. Y busc todas las formas imaginables de insultarme
por mi aspecto y mi modo de caminar.
Me dijo que era agente inmobiliario; venda propiedades. Y pona mucho cuidado en
tener a todos los clientes a su merced y arrancarles hasta el ltimo centavo.
Finalmente, despus de caminar doce cuadras, llegamos al restaurante. "Por
supuesto", me dijo, "podramos almorzar en la planta baja, pero yo prefiero el balcn
del primer piso. Podr arrastrar ese esqueleto suyo por la escalera, o tendr que
arrastrarlo yo?" "Creo que puedo arrastrado", le dije. As pues, tom una mesa en el
balcn.
Antes de que apareciera la camarera, me dijo: "Este restaurante tiene magnficos
cocineros, saben realmente cmo preparar un bife. Pero al pescado lo traen medio
podrido y crudo, el pur de papas es agua pura, y el t helado es espantoso".
Vino la camarera, y despus de examinar el men, yo le encargu una costilla de
ternera asada, papas al horno, caf caliente y no recuerdo qu ms. Ella se volvi
hacia el padre de Robert y le entreg el men; entonces l le dijo: "Cancele ese
pedido. Trigale pescado, pur de papas y t helado". Y a continuacin pidi ms o
menos lo que haba pedido yo: costilla de ternera, papas al horno, caf caliente y el
mismo postre que yo haba encargado. La camarera me lanz una mirada pero yo
tena el rostro inmutable, porque realmente estaba pasando un buen momento.
Cuando lleg la camarera con las dos bandejas, pareca muy incmoda y disgustada.
Yo le dije: "Dle el pescado y el pur de papas al caballero que se lo pidi. A m dme
la costilla asada". Ella as lo hizo, y sali disparada lo antes que pudo. l me mir fijo
y me dijo: "Es la primera vez que alguien me hace eso a mi". "Siempre hay una
primera vez para todo", coment yo. Comi su pescado y su pur y tom su t. Yo
disfrut mi costilla de ternera.
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en par, sonri y me coment: "As que usted lo puso en trance mientras yo estaba en
trance". "Exacto", respond.
Volv a poner en trance a Jerry y despert al profesor; luego lo despert a Jerry con
amnesia respecto de su segundo trance hipntico. Jerry segua bajo la impresin de
que el profesor continuaba en trance, y se maravill de que le hablase.
Robert estaba confundido. Yo segu jugando con Jerry y el profesor, haciendo
demostraciones de un fenmeno tras otro. Robert atenda con sumo inters; haba
abandonado su hostilidad hacia m.
Por ltimo le dije: "Bien, Robert, buenas noches. Te ver maana a las seis de la
tarde". Le indiqu al profesor que no era necesario que viniese, ya haba cumplido con
su cometido. A Jerry le record: "Usted debe presentarse todas las tardes".
La tarde siguiente, cuando lleg Robert, le dije: "Robert, ayer le mostr cmo es la
hipnosis. Hoy voy a inducir en usted un estado de trance ligero. Puede ser ligero,
puede ser mediano, puede ser profundo. Todo lo que le pido es que mientras est en
trance haga todo lo que mostr Jerry, lo que mostr el profesor". "Har lo que
pueda", asinti Robert.
As que Robert entr en trance. Le expliqu que haba visto a Jerry practicando dibujo
automtico, escritura automtica, y cumpliendo diversas sugestiones poshipnticas.
"Cuando se despierte", le aclar, "su mano derecha buscar el escritorio, coger un
lpiz y trazar un dibujo. Usted no se dar cuenta de lo que hace porque estar
manteniendo una interesante conversacin con Jerry".
Robert despert y comenz a hablarle a Jerry. Mantuvo con l una buena
conversacin. Su mano derecha cogi un lpiz y dibuj la figura de un hombre sobre
un bloque de papel que haba cerca. La figura consista en un crculo para la cabeza,
una raya para el cuello, otra para el tronco, dos para los brazos y dos para las
piernas, dos crculos para las manos y dos para los pies: Debajo estamp la leyenda:
"Padre". Ante mi sorpresa, distradamente arranc la hoja y la pleg una y otra vez
hasta que qued convertida en un pequeo bollo de papel. Luego la desliz
distradamente en el bolsillo de su camisa. Jerry y yo observamos ese proceder con
visin perifrica mientras seguamos charlando de diversos asuntos.
Al da siguiente, Robert se ruboriz tan pronto entr en el consultorio. Tanto Jerry
como yo lo notamos. Le pregunt: "Cmo durmi anoche?" "Bien", contest Robert,
"dorm muy bien". "No le sucedi nada raro?" "No", replic, y volvi a ruborizarse.
"Robert", le dije, "me parece que no est diciendo la verdad. Qu cosa rara le
sucedi anoche?" "Bueno", Concedi l, "cuando me fui a la cama descubr que tena
un bollo de papel. No s cmo fue a parar ah, yo no lo puse. Seguro que ya estaba.
Lo tir al canasto". Se ruboriz otra vez. "Robert, creo que me est mintiendo", le
dije.
"Qu hizo usted con ese bollo de papel?" "Lo desenvolv", acept. "Y qu vio?" "De
un lado haba un dibujo muy infantil de un hombre, y debajo la leyenda: 'Padre'"
"Qu hizo con el papel?" "Lo tir al canasto", repiti, y volvi a ruborizarse. "Robert,
quiero que me diga la verdad. Qu hizo con ese trozo de papel?" "Est bien",
convino, "si no tengo ms remedio se lo dir. Lo puse sobre la cmoda, orin encima
de l y despus lo tir por el inodoro". Yo le dije: "Gracias por decirme la verdad,
Robert". Luego de eso Jerry y l se trabaron en una animada charla. Luego lo desped
y le anticip a Jerry qu iba a suceder.
Jerry era un brillante alumno de medicina. Cuando al da siguiente lleg Robert, se
saludaron y empezaron a charlar de cualquier cosa menos de su problema.
La primera tarde que lo conoc, Robert me haba confesado en qu consista su
problema. Desde que tena memoria, siempre haba buscado un lugar escondido para
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orinar. No saba cundo ni por qu haba empezado eso. Coment que la convivencia
en la Academia haba sido un verdadero infierno para l. Tuvo que transgredir las
normas que regan en los dormitorios colectivos pues no poda usar el bao anexo,
por temor de que alguien entrara en ese momento. Tena estudiados todos los
retretes de la Academia por horario. Haba tres de ellos que siempre estaban
desocupados a la una, las dos y las tres de la madrugada respectivamente. Tena que
escabullirse del dormitorio para acudir a uno de ellos. Haba logrado terminar la
Academia sin que lo sorprendieran.
Cont luego: "Otro aspecto infernal de esos aos en la Academia es que se
consideraba conveniente, desde el punto de vista de las relaciones pblicas, que los
cadetes aceptaran invitaciones de alguna casa particular para pasar el fin de semana.
Nos recogan en la tarde del viernes, y la anfitriona nos preguntaba si queramos caf,
t, leche, gaseosas, vino o sidra. No pensaban en otra cosa que en darnos caf, t,
leche y gaseosas. Yo deba ser corts y beber. Con el desayuno, un vaso de leche, o,
si lo prefera, cualquier gaseosa. Todo el domingo bebiendo, bebiendo. Uno deba ser
amable y esperar que llegase la madrugada del lunes de vuelta en la Academia para
buscar uno de los tres retretes y aliviarse. Yo pasaba toda la noche del viernes; todo
el sbado y todo el domingo con la vejiga hinchada. Era un verdadero infierno.
"Si escuchaba pasos fuera del retrete, se produca en mi cabeza un trueno espantoso
y me quedaba helado. A veces tardaba ms de una hora en deshelarme y empezar a
moverme.
Los aos de la Academia fueron terriblemente difciles. Yo no tena otra opcin. Mi
padre quera que yo fuese oficial de la Marina, y yo tena que amoldarme a eso. Y
todos los aos, cuando llegaban las vacaciones, mi padre se burlaba de m porque
alquilaba cuartos de hotel. Durante la escuela secundaria me volvi loco porque iba
siempre a un hotel.
"No me gusta mi padre. Bebe cerveza todos los das. Se pone borracho todos los
sbados y domingos. Dice que mi madre es una sensiblera porque va a la iglesia y
pertenece a la Unin Cristiana de Mujeres por la Templanza. No me gusta eso. No
puedo decir que de chico yo fuera muy feliz. Mi padre goza sacndoles el jugo a sus
clientes. No soporto verlo tomar cerveza como lo hace. Y me critica por aliarme con
mi madre".
Seguimos conversando sobre diversos asuntos, cuando de pronto Robert mir por la
ventana y pregunt: "Est lloviendo? Son gotas de agua las que caen por el vidrio
de la ventana?" No haba ni una sola nube en el cielo, no haba agua en la ventana.
Tom nota de eso como un comentario simblico. Saba que haba all algo muy
importante, pero la nica deduccin que pude hacer fue esta: La lluvia es agua que
cae, la orina es agua que cae. Robert me lo estaba diciendo de manera simblica.
Le dije entonces a Jerry: "Tienes algn plan particular, Jerry?" "Bueno", contest, "si
usted me deja, pienso pasar el fin de semana al norte de Michigan, remando en canoa
por el ro Ausable. Es un hermoso ro para recorrerlo en canoa. Ya lo hice antes. Los
rpidos lo tornan apasionante".
Me dirig a Robert: "Ya que Jerry no va a estar con nosotros, qu le gustara hacer el
fin de semana?" "Quisiera ir a casa a visitar a mi madre", contest. "Qu har,
pues?", insist. "Si no llueve, cortar el pasto".
Que un hombre que estaba a punto de ir a la guerra en misin de combate se pusiera
a cortar el pasto si no llova me son muy simblico.
"Muy bien", contest. "Lo ver el lunes a las seis de la tarde" pregunt qu tren iba a
tomar para regresar a Syracuse, y cuando me lo dijo le encomend: "Tenga cuidado
de no perder ese tren". Telefone al seor Dean, el padre de Robert, y le dije qu tren
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deba tomar hacia Detroit para encontrarse conmigo. Le ped que se asegurara de
tomar exactamente ese tren. Rezong que lo hara. Yo no quera que l lo viera a
Robert ni que Robert lo viera a l.
El da siguiente a su llegada a la ciudad, el padre de Robert vino a mi consultorio a las
seis de la tarde y vio a mi secretaria. "Qu est haciendo ah esa perra canosa?",
dijo. "La seorita X. es mi secretaria", le respond. "Se ha quedado a trabajar despus
de hora en el asunto de su hijo. En estos momentos est apuntando
taquigrficamente todo lo que usted dice, lo que yo digo y lo que diga cualquier otra
persona". "No podemos zafamos de esa perra vieja?", me sugiri. "No", repliqu. "La
necesito para que tome nota de todo lo que se diga en esta habitacin". "Y ese
canuto flaco qu est haciendo?", me pregunt. "Es un estudiante de medicina. Me
est ayudando en la terapia con su hijo". "Qu clase de matasanos es usted que
precisa un estudiante de medicina?".
Cuando not la presencia del profesor de arte, me espet: "Y ese tipo qu hace
aqu?" "Es un profesor de arte de la Universidad de Michigan. El tambin me est
ayudando en la terapia con su hijo".
"Santo Dios!", exclam. "Pens que las entrevistas mdicas eran confidenciales".
"Todos nosotros mantendremos la reserva", le aclar. "Espero que usted tambin lo
haga".
"No se puede sacar de encima a esa vieja perra canosa?", insisti. "No es tan vieja",
le expliqu. "Ha encanecido prematuramente y est trabajando horas extras. Seguir
trabajando mientras se le pague".
"Ella es secretaria suya", acot l. "Yo no tengo nada que ver con su paga". "Est
trabajando horas extras en la terapia de su hijo, as que le pagar usted". "Ella es
secretaria suya", repiti. "Est trabajando para su hijo. Debe pagarle usted ". "Debo
hacerlo?", inquiri. "Seguro".
Yo haba visto ya su billetera en el restaurante. La sac de un tirn y pregunt: "Qu
tal un dlar?" "No sea ridculo", le contest. "Quiere usted decir que tengo que
pagarle a esa perra canosa cinco dlares?" "Por supuesto que no", respond, "le dije
que no fuera ridculo". "Diez dlares?" "De a poco se est acercando a la cifra
correcta". "Tampoco quince dlares?" "Exactamente, tampoco quince dlares, sino
treinta". "Est loco?", inquiri. "No", le respond, "slo me gusta ver que a la gente
se le pague lo que corresponde". Sac treinta dlares y se los dio. Ella le hizo un
recibo, le agradeci y le dese buenas noches.
El seor Dean mir en derredor y pregunt: "Qu hacen estos tipos aqu parados?
No pretender que les pague tambin a ellos?" "Desde luego", repliqu. -"Treinta
dlares?" "No sea ridculo. Setenta y cinco a cada uno". "Creo", confes, "que usted
me puede dar lecciones sobre la forma de exprimir a los clientes y sacarles hasta el
ltimo centavo". "Est bien, pgueles", le dije. Cada uno de ellos recibi setenta y
cinco dlares, le hizo un recibo y le dio las buenas noches.
Luego el seor Dean manifest: "Supongo que usted tambin quiere que le pague.
Supongo que cien dlares". "No sea ridculo", repet. "Me imagino que no ir a
cobrarme quinientos dlares". "Por supuesto que no", contest. "Quiero que me pague
mil quinientos dlares ahora mismo". "No hay duda que puedo tomar lecciones de
usted sobre la forma de sacarle el jugo a los clientes". Sac tres billetes de quinientos
dlares y me los entreg. Le firm un recibo.
"Tiene pensada alguna otra cosa?", pregunt. "Oh, s. A usted le gusta beber
cerveza. Su esposa concurre a la iglesia, y pertenece a la Unin Cristiana de Mujeres
por la Templanza. A ella no le hace mucha gracia tenerlo borracho los fines de
semana, ni el aliento a alcohol que usted tiene todos los das. Pues bien, le fijar un
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mximo de cuatro vasos de cerveza". "Diablos, no est mal", coment. "No es lo que
usted piensa", prosegu. "Sern vasos comunes, de 200 centmetros cbicos... no el
tipo de jarras a las que usted est acostumbrado. Ahora frmeme un pagar de mil
dlares. Tendr derecho a cobrarlo la primera vez que usted se emborrache. En
cuanto a su cerveza, puede tomar cuatro vasos chicos por da, nada ms".
"Firm el pagar y rezong: No me cabe ninguna duda de que usted puede darme
lecciones sobre cmo sacarle dinero a la gente". "Bien", continu. "Robert est de
visita en casa de su madre. No quiero que se encuentre con l. Usted no volver a
Syracuse hasta que haya partido de all el tren que ahora voy a aclararle", y le indiqu
el horario de partida.
Robert reapareci el lunes por la maana. Tan pronto cruz el umbral se ruboriz.
"Cmo pas el fin de semana, Robert?", le inquir. "Bien". "Qu hizo?" "Cort el
pasto. No llovi". Al decir esto ltimo se puso rojo.
Yo le haba pedido a Jerry que me instruyera acerca del lenguaje militar. Robert
estaba de pie frente a m. "Atencin!", grit. "Cerrar filas! Firmes! De frente...
marchhh! Izquierda... marchhh!
Alto! Beber un buen trago de agua de la fuente y al retrete, a orinar! De frente...
marchhh! En la fuente... alto! Tomar un buen trago! En pie... marchhh! - Derecha!
Entrar al consultorio y prestar atencin!" Jerry se enderez cuando yo grit"
Atencin!" y cerr filas con Robert, quien se puso en posicin de firmes. Hicieron todo
lo que les orden.
Luego lo encar a Robert: Desde la semana pasada, usted pregunt si estaba
lloviendo y si haba gotas de agua en el vidrio de la ventana. Esas fueron
observaciones simblicas. El nico significado que pude deducir de ellas es que la
lluvia es agua que cae y la orina es agua que cae. Usted se fue a casa, cort el pasto
y dijo: 'No llovi'. Bien, Robert, quiero saber toda la verdad",
Robert confes: "Es bastante desagradable. Cort el pasto, no s por qu. Despus
agarr la mquina y la puse de vuelta en el garaje. El frente del garaje tiene una
puerta que se levanta para arriba. Los vecinos de enfrente, si miran ha ese lado,
pueden ver todo lo que pasa en el interior del garaje. Cuando termin de acomodar la
mquina, le orin encima. Entonces me di cuenta!
"Cuando yo era chico, un da que estaba en el garaje vi all una cortadora de csped
nuevita y le orin encima. Mi madre haba entrado sin que la oyera. Me dio un bofetn
en la oreja que estall como un trueno, otro en la boca, me agarr de los pelos y me
arrastr hasta la casa. All me imparti una larga y horrible conferencia.
"Despus de eso, jams pude orinar en la casa salvo que mi madre estuviese en la
cocina ocupada y mi padre en su trabajo. Cuando fui a la escuela, o cuando me iba de
campamento, tena que escaparme y buscar un lugar apartado para orinar. Si alguien
se acercaba, yo senta otra vez ese estallido de trueno. Nunca lo reconoc como aquel
bofetn en la oreja".
"As que ese es su problema, Robert", acot yo. "Atencin! Cerrar filas! Firmes! De
frente... marchhh! Alto! Tomar un buen trago! De frente... marchhh! Orinar!
Media vuelta! De frente... marchhh! Alto en la fuente! Tomar un buen trago y al
consultorio... marchhh! Pueden descansar, seores!" Encar a Robert: "Piensa que
volver a tener problemas?" Robert se ri y sostuvo que no.
La lluvia es agua que cae. Las cortadoras de csped nuevitas tienen que ser
bautizadas, a los ojos de un nio.
Ahora bien, esto suceda en el mes de julio. El da de Ao Nuevo yo estaba en Nueva
York y all recib un llamado telefnico del seor Dean. "Estoy ms borracho que una
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cuba", me dijo, "as que agarre ese pagar". "Seor Dean", le respond, "cuando usted
me firm ese pagar de mil dlares, le aclar que yo tena el derecho de cobrarlo la
primera vez que usted se emborrachase. Pero no quiero cobrarlo ahora". El jur dejar
la cerveza y empez a concurrir a la iglesia con su esposa.
Veinticinco aos ms tarde deb quedarme en Syracuse por una tormenta de nieve. Lo
llame del hotel, y despus de identificarme le dije: "Cmo est usted seor Dean?".
Me invit a que fuera a su casa. "No, gracias", contest. "Mi avin parte maana a las
cuatro de la madrugada. Sera una gran molestia para ustedes". El dijo: "Mi seora
lamentara mucho que usted no viniera". "Que me llame cuando vuelva de la iglesia",
le dije. "Cmo no", contest. Mantuvimos una larga y amable charla telefnica.
Robert haba pasado toda la guerra a bordo de un destructor. Estaba all durante la
rendicin de Japn, asisti a la ceremonia completa. Despus de la contienda entr en
la Fuerza Aeronaval y muri en un accidente areo alrededor de 1949.
Todos los aos, despus de aquel famoso "Estoy ms borracho que una cuba" en
Nueva York, yo reciba una tarjeta del seor Dean para Navidad. "No he probado ni un
trago de cerveza desde entonces", me coment por telfono. "Soy uno de los fieles
que ms concurre a la iglesia". Cuando su esposa regres de la iglesia esa tarde, me
llam al hotel. "Qu pas con ese pagar de mil dlares?", me pregunt. "Se lo di a
Robert", le contest. "Le cont por qu se lo haba hecho firmar a su padre, y las
condiciones estipuladas. Robert me dijo que lo conservara un tiempo para comprobar
si el seor Dean tena la intencin de mantenerse sobrio, y despus lo quemara. De
modo que si no estaba entre las pertenencias de Robert que le entreg la Marina, sin
duda debe haberlo quemado".
Pues bien, el seor y la seora Dean estn muertos ahora, y Robert tambin. A Robert
le llev 28 das superar su vejiga vergonzosa; a m me llev poco ms de una
semana. Trabaj a ciegas, pero no del todo. Cuando conoc al padre, era un bravucn.
Lo somet e hice de l un buen ser humano. (Mira a Sid esperando una reaccin.)
Sid: Hermosa historia.
E.: Me gustara que Robert estuviera con vida. Jerry, el profesor y la "perra canosa"
todava estn vivos.
Yo pienso que uno debe tomar al paciente tal como es. l slo vive hoy, maana, la
semana que viene, el mes que viene, el ao que viene. Sus condiciones de vida son
las que existen hoy.
Comprender el pasado puede ser instructivo, pero esa comprensin no va a cambiar el
pasado. Si uno tuvo celos de su madre, siempre estar en pie el hecho de que tuvo
celos de ella. Si uno qued indebidamente fijado a la madre, esa hecho no va a
desaparecer. Pueden comprenderlo, pero no cambiarlo. El paciente tiene que vivir de
acuerdo con las cosas actuales. De manera que deben orientar la terapia hacia el
paciente tal como vive hoy, maana, y como es de esperar que viva la semana que
viene y el ao que viene. (A Sid:) Y t tienes la esperanza de que yo seguir viviendo
algunos aos, no es cierto?
Sid: Sin ninguna duda. Dijiste que tu padre vivi hasta los 97 aos.
E.: Aj. Escuch en la radio oficial una triste y desagradable historia de una anciana
que viva en un asilo y contaba las penurias que pasaba all. Durante cuarenta aos
haba sobrevivido gracias a la caridad pblica; ahora tena 90 y segua en el asilo.
Coment: "No tuve un solo momento grato en los ltimos seis aos por el temor de
morirme al da siguiente. Estuve preocupada, siempre preocupada por morirme, en los
ltimos seis aos, y no tuve ni un solo momento feliz". Yo pens para m: "Por qu
diablos no te pones a tejer una manta y confas con todas tus fuerzas en terminarla
antes de espichar". (Sonre.) Porque todos empezamos a morirnos desde el instante
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en que nacemos, algunos ms rpido que otros. Lo mejor es vivir bien y disfrutar,
porque al da siguiente uno puede amanecer muerto, y no se dar cuenta. Pero alguna
otra persona lo lamentar.
Hasta que llegue ese momento... disfruten de la vida. (A Sid.) Sabes cul es una
buena receta para ser longevo?
Sid: No. Dinos cul es.
E.: Asegurarse siempre de que a la maana uno se va a levantar. (Risas) y es posible
asegurarse de eso si uno bebe una buena jarra de agua antes de irse a dormir.
(Risas.)
Sid: T te levantas demasiado temprano.
E.: Est absolutamente garantizado. Qu hora es?
Siegfried: Las tres menos diez.
E.: Les contar otro caso clnico. Tengo que darles algunos datos adicionales sobre los
antecedentes. Cuando yo estaba en la facultad tena un condiscpulo muy tmido y
retrado... un buen alumno, pero muy tmido. Yo simpatizaba con l.
Un da, en la clase de fisiologa, nos dividieron en grupos de cuatro y le dieron a cada
grupo un conejo, sobre el cual tenamos que practicar ciertos procedimientos. El
profesor, doctor Mead, nos dijo: "Muchachos, si el conejo se muere, se sacan un cero.
As que pongan cuidado".
Por desgracia, el conejo de mi grupo se muri. "Lo siento, muchachos", dijo el doctor
Mead, "tienen un cero". Yo intervine: "Lo siento, doctor Mead, pero todava no se ha
practicado la autopsia".
"Muy bien", dijo l, por ser lo suficientemente astuto como para saber que se debe
practicar una autopsia, te pondr un 5". Practicamos la autopsia y le pedimos que
mirara: en realidad, el conejo haba muerto de una pericarditis masiva. Dijo: "Ese
conejo no tena posibilidades de vivir cuando lleg a este laboratorio, as que les
pondr sobresaliente, muchachos".
Un da de verano, este condiscpulo que les cuento entr en mi consultorio y me dijo:
"Siempre recuerdo lo que hiciste con ese conejo. Tena terror de que nos sacramos
un cero, y jams olvid cmo conseguiste primero un 5 y luego un 10, con slo hablar
con el doctor Mead.
"Yo estuve ejerciendo la medicina en un suburbio de Milwaukee durante veinte aos, y
ahora me vi obligado a pedir el retiro porque estoy muy neurtico. Vers: cuando era
nio, mi padre era un hombre muy rico y mi madre tambin. Tenamos una casa
enorme y un campo grandsimo en Milwaukee. En primavera tena que arrancar los
dientes de len, y me pagaban un nquel por cada bshel de maleza. Cuando llenaba
la canasta, llamaba a mi padre para que pisase las hierbas a fin de que la canasta
quedara llena slo hasta la mitad; la volva a llenar, y otra vez mi padre o mi madre
venan y pisaban las hierbas. Llevaba mucho tiempo llenar la canasta. Y me pagaban
un nquel por todo ese trabajo.
"Al llegar a la facultad de medicina conoc a una chica que viva en Milwaukee. Tena la
misma clase de padres que yo. Nos enamoramos y contrajimos matrimonio en
secreto. Ella no se atreva a contrselo a sus parientes ni yo a los mos. Los padres de
ella murieron, y mi padre muri tambin, dejndonos a mi esposa, a m y a mi madre
una fortuna que nos permite llevar una vida independiente. Sin embargo, eso no sirvi
de nada.
"Cuando termin el internado, mam me notific que iba a ejercer en determinado
suburbio de la ciudad. Ella alquil el consultorio, contrat una enfermera muy
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La hija dijo no bien entr: "Amo a mi pap, es hombre tan bueno... tan gentil y
amable. Pero jams me dio un beso o un abrazo, jams me dijo que me quera. Nunca
me hizo un regalo para mi cumpleaos, o para Navidad, o el da de San Valentn, ni
una tarjeta de Pascuas. Es simplemente un hombre bueno, gentil y amable que
parece tener miedo de todo excepto sus pacientes. Los pacientes lo quieren, l cumple
bien su trabajo de mdico. Me gustara tener un padre".
Volv a ver a Ralph y le dije: "Tu esposa y tu hija corroboraron lo que t me contaste,
y aadieron unos pocos detalles. Voy a obrar contigo como obr con el doctor Mead. A
l le dije que no poda ponernos un cero porque no haba sido hecha la autopsia.
Observ que nos pona un 5 porque la autopsia no haba sido hecha, y, por fortuna,
nos puso un sobresaliente luego de hacerla. A ti voy a tratarte del mismo modo,
Ralph.
"Bien. Lo primero que har contigo, Ralph, es parar tus mojaduras en los pantalones.
Estamos al principio del verano. Le he echado un vistazo a tu casa y a tu terreno. Hay
un montn de dientes de len. Le expliqu a tu esposa que deba conseguir un
desplantador y una canasta de un bshel de capacidad. Te pones un viejo par de
pantalones negros y a las ocho de la maana te vas al terreno y empiezas desplantar
los dientes de len. Hay un montn, Ralph. Te quedars all desde las ocho de la
maana hasta las seis de la tarde.
Tu esposa te proporcionar ocho litros de una buena limonada y pldoras laxantes. Te
bebers los ocho litros enteros, y en cuanto a las pldoras, ya sabes cuntas tienes
que tomar. Cada vez que lo necesites orinar, simplemente te pondrs de cuclillas y
orinars sobre la tierra. Ahora bien, Phoenix es un pueblo pequeo (lo era en aquel
entonces) y sus habitantes son muy cordiales. Cada transente que pase querr
detenerse a charlar contigo mientras te mira desplantar los dientes de len. Y t
seguirs bebiendo limonada y orinando, y te quedars all todo el da".
Ralph hizo lo que se le pidi. Se puso un gran sombrero de paja para protegerse del
sol. Desplant los dientes de len, que su esposa aplast para l en la canasta. Esa
noche se dio un bao y se fue a dormir. A la maana siguiente se puso un par de
pantalones, fue a ver a los vecinos y pas el da desbrozndoles sus terrenos, parando
para ir a aliviarse a su propio bao. As, con la imposicin de una sola pena, dej de
mojarse en los pantalones. Tuvo su cuota de pantalones mojados. Aprendi a vivir con
pantalones mojados, y a conversar con extraos. De ese modo supo que l poda
vivir.
A partir de entonces Ralph empez a vender en forma regular y a dialogar conmigo.
Un da le dije: "T tienes una manera muy extraa de hacer compras. Te compras t
mismo las camisas, trajes y zapatos, pero lo haces as: entras en la tienda y dices:
'Llevar esa camisa (apunta con el dedo y mira hacia el otro lado), hgala enviar a mi
domicilio y all la abonar'. Cuando llegas a tu casa te fijas si el nmero de cuello es
correcto; en caso contrario, la llevas de vuelta, entras y dices: 'Llevar esa camisa'
(apunta con el dedo y mira hacia el otro lado), y as hasta conseguir la que te queda
bien. Lo mismo con los trajes: entras y dices: 'Llevar ese traje, envelo a mi
domicilio'. Los zapatos los compras igual.
"Pues bien -le dije-, en realidad t no sabes hacer compras, de modo que irs
conmigo. Puedes venir por mi consultorio o te pasar a buscar. Iremos el martes". Ese
da Ralph se present y me pregunt: "Ests seguro que quieres hacerlo hoy?". "S",
respond, "nos tomaremos mucho tiempo y todas las oportunidades necesarias para la
compra". Se estremeci cuando advirti ante qu tienda me detena. Cuando
entramos, se nos acerc una hermosa empleada y nos dijo: "Buenos das, doctor
Erickson; usted debe ser el doctor Stevenson, no? Estoy segura que querr comprar
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ropa interior para su esposa". Y se ofreci como modelo para probarse bombachas,
corpios, medias, ponerse encima todo un ajuar.
Ralph estaba indeciso en cuanto a las bombachas que le llevara a su mujer y a su
hija. La vendedora dijo: "Doctor, estas bombachas negras de encaje son realmente
muy bonitas. A todas las mujeres les gusta usar bombachas negras de encaje. Mire
cmo me quedan a m", y se alz el vestido. Ralph intent mirar a otra parte, pero
not que yo contemplaba con placer esas bombachas negras de encaje, as que mir
tambin l. La vendedora se sac la blusa y mostr su corpio, y se ofreci para
probarse las prendas interiores, Mostr qu bien le ajustaban las medias. El pobre
Ralph saba que el nico medio de salir de esa tienda consista en contemplar y tocar
las prendas, y hacer su eleccin. Ni se le ocurri mencionar las medidas. Ya haba
terminado su compra, que sum 200 dlares. En 1950, por ese dinero se poda
adquirir una pila de prendas ntimas. Hizo que las envolvieran y las enviaran a su
casa.. Su esposa y su hija las revisaron una por una y no encontraron ninguna que les
quedara bien; las regalaron al Ejrcito de Salvacin o a la Liga de la Buena Voluntad,
y se dirigieron al centro a comprar otras que fueran las adecuadas a su medida.
Luego le dije a Ralph: "Tienes que dar otro gran paso. No creo que jams se te haya
ocurrido llevar a tu esposa a ver la salida del sol". Admiti que as era. "El domingo te
llevar con tu mujer a ver la salida del sol". Los pas a buscar a las tres de la
madrugada. Conduje el auto a diversos lugares hasta encontrar uno adecuado para
contemplar la salida del sol. Su esposa disfrut mucho, y ambos nos ocupamos de que
Ralph hiciera comentarios acerca de los colores del cielo al alba. Esa noche Ralph llev
a su esposa a ver el crepsculo: no iba a permitir que yo manejara ese asunto.
Otro da le dije: "Sabes, Ralph?, tu extrao comportamiento en los restaurantes es
desconsolador. Jams has llevado a tu familia a comer a un restaurante.
Lamentablemente, el prximo martes t y tu esposa nos invitarn a m y a mi esposa
a cenar unas chuletas excelentes. Te aseguro, Ralph, que Betty y yo estaremos
encantados de ser tus invitados".
Mientras bamos hacia all le dije: "Puede entrarse al restaurante por adelante o por
atrs. Por dnde prefieres?". No me equivoqu: Ralph escogi la entrada trasera.
Cuando lo hicimos, una camarera muy bonita se aproxim y nos salud: "Buenas
noches, doctor Erickson; usted debe ser el doctor Stevenson". Se apretuj contra l
para ayudarlo a sacarse el saco y el sombrero, y lo condujo hasta la mesa. Yo me
sent en uno de los lados. La camarera quera saber si la silla que le haba tocado a
Ralph era cmoda o si tena que alcanzarle otra. Era una camarera muy solcita, haca
todo con excelentes modales y buen gusto. Era muy, muy atenta. Ralph no saba
dnde mirar.
Cuando ella se retir, Ralph descubri de pronto que tena al alcance de su vista un
reloj de pared. Esper y esper. Media hora ms tarde apareci la camarera con
cuatro bandejas de ensaladas. La esposa de Ralph, mi esposa y yo no tuvimos
dificultad en escoger una. La camarera se mostraba muy inquieta. Ralph mir hacia
otra parte y dijo, apuntando con el dedo: "Quiero esa". (Apunta y aparta la mirada.)
"Pero si ni siquiera la vio!", exclam la muchacha. Y acto seguido tom unas pinzas
con las que fue alzando cada ingrediente de la ensalada y explicando qu era. Ralph
repiti: "Quiero esta". "Pero an no ha visto las otras tres!", volvi a exclamar ella, y
lo oblig a examinar las cuatro ensaladas una y otra vez antes de dejar que eligiera
una.
Luego la chica dijo: "Tengo cuatro salsas distintas para acompaar", y le explic a
Ralph con mucho detenimiento cmo eran antes de dejarle escoger una. Quiso que l
revisara el men completo para estar seguro de su eleccin. "Qu le parece esto, y
esto, y esto?" le deca, bailando dos veces el vals de la eleccin de salsa antes de
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dejarlo elegir. Luego sirvi las ensaladas, que eran excelentes. Pas otra hora y Ralph
segua mirando permanentemente el reloj hasta que al fin la chica nos trajo el men.
Nosotros tres no tuvimos dificultades en escoger nuestra cena; en cuanto a Ralph, la
camarera se asegur de que sopesara cada uno de los tems del men, Analiz con l
los mritos de cada plato posible, y por ltimo dej que eligiera una costilla de ternera
asada. Ralph dio un suspiro de alivio, pero ella le seal: "Cmo la quiere: muy
cocida, medianamente cocida, jugosa, poco cocida, o muy poco cocida? Con mucha
grasa o con poca grasa?"
Pobre Ralph!... Fue una larga ordala para l seleccionar exactamente la costilla que
quera. Pasaron entonces a las papas; no s cuntas clases diferentes de
preparaciones ella le sugiri; al fin l acept que fueran al horno. Ralph averigu qu
clase de manteca, de crema, de cebollas. Cambi varias veces de parecer. Lo mismo
sucedi con todos los dems platos. Sirvieron la comida. Nosotros tres la disfrutamos.
La camarera segua de pie junto a Ralph preguntndole si le haba gustado esto o si le
haba gustado aquello. En un momento le dijo: "Por favor, cuando me conteste,
mreme". Y le cont chistes, como un viejo amigo de la familia. Pobre Ralph. Por
ltimo, debi decirle: "No ha limpiado el plato", y lo oblig a limpiado.
Cuando terminamos, ella le pregunt: "Le ha gustado mucho la cena, doctor
Stevenson?" "S", contest l. "Entonces, dgalo", insisti ella. "Me gust mucho la
cena", obedeci l. "Le gust muchsimo?" Ralph vio que yo tena clavados los ojos
en l y que no tena otra salida, as que respondi que s, que le haba gustado
muchsimo. Ella le pregunt: "Le ha gustado realmente muchsimo?" Y l debi decir
que le haba gustado muchsimo. Ella solt un suspiro de alivio y dijo: "Me complace
tanto que le haya gustado realmente muchsimo... En este restaurante hay una
norma: cuando un cliente ha disfrutado mucho, muchsimo, realmente muchsimo de
su cena, tiene que darle un beso a la cocinera. Es una mujer muy gorda. Hay dos
manera de llegar a la cocina. Puede entrarse por la puerta de adelante, pero tambin
por un pequeo tnel que nosotros llamamos la entrada trasera. Yo lo puedo llevar
por cualquiera de los dos lugares. Y bien, por dnde prefiere ir, por la entrada
delantera por la trasera? Si vamos por la trasera no tenemos que recorrer todo el
camino hasta la cocina". Ralph me mir, dio vuelta la cabeza para el otro lado y dijo:
"Ir por la entrada trasera". "Gracias doctor Stevenson", dijo ella. "Su buena
disposicin para ir por la entrada trasera es suficiente recompensa. Ahora permtame
que lo ayude con su saco y su sombrero, y regrese otro da".
La noche siguiente Ralph llev a su esposa y a su hija al mismo restaurante; all
estaba esa camarera esperndolo y luciendo una conducta profesional absolutamente
correcta. Yo la haba instruido muy bien. En lo sucesivo, Ralph se sinti cmodo en el
restaurante cada vez que fue all con su familia.
Le dije luego: "Ralph, t sabes que a tu esposa y a tu hija les resulta cansador vivir
en Phoenix, con todo este calor y nada que hacer y a tu esposa le gusta bailar". "Yo
no s bailar", acot Ralph. "Me lo tema", continu. "Convine con unas hermosas
jovencitas para que te ensearan a bailar. Por supuesto, tu esposa se ofreci a
hacerlo, pero pens que tal vez t preferiras a esas hermosas chicas".
l dijo: "Le dir a mi esposa que me ensee". Un da Ralph vino y me dijo: "Sabes?,
siempre tuve la ambicin de ir a uno de esos bailes populares en que la gente danza
en grupo.
Crees que es correcto que concurra a uno de esos sitios?" "S, Ralph", le asegur. "Es
una ambicin excelente. Creo que te divertirs. Y mientras te diviertes, creo que a
cambio de ese placer muy especial podras tocar el violonchelo para tu esposa y tu
hija, de modo que no tengan que escucharte detrs de la puerta del dormitorio".
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Ralph acept tocar en pblico para su esposa y su hija, y fue a muchos bailes
populares.
Descubri que le gustaban los bailes populares en grupo. Salieron a bailar con su
mujer todas las noches, conoci todos los clubes bailables que haba entonces en
Phoenix. Incluso me envi por correo una postal... fue muy gentil de su parte. Se vea
en ella dos excusados al aire libre, uno con el letrero "Vaqueros" y el otro con el
letrero "Vaqueras".
Le dije entonces: "Todava tienes que salvar otro gran obstculo para tu recuperacin.
Hasta ahora lo ests haciendo bien. Mientras estuviste en Phoenix tu madre te ha
telefoneado dos veces por semana, y t debiste contarle durante una hora cada vez
todo lo que estaba sucediendo, y ella te escribe de dos a cuatro largas cartas por
semana; y adems de las charlas telefnicas, t tienes que contestarle escribiendo no
menos de diez pginas por semana.
"Ahora bien, eso tenemos que modificarlo. Voy a cortar tu cordn umbilical. Cmprate
una mesa plegadiza y ponla delante de tu casa. Consguete una botella de whisky
vaca que conserve la etiqueta y otra vaca a medias, con una etiqueta de lindos
colores. Cmprate un sombrero de paja y sintate descalzo con los pies sobre la
mesa; la botella vaca tiene que estar cada sobre la mesa, con la etiqueta a la vista, y
la otra, parada en el medio de la mesa, tambin con la etiqueta bien visible. Tendrs
que ladearte el sombrero hacia un costado, entrecerrar los ojos y dejar el cuerpo
colgando en la silla. Tu esposa te pintar la nariz y las mejillas de rojo con lpiz labial.
En ese estado te sacaremos una fotografa y se la enviaremos a tu madre". Nunca
ms volvi la madre a telefonearle ni a mandarle cartas. Un verano Ralph le escribi
dicindole: "Laura, Carol y yo nos iremos de vacaciones a la cabaa del lago en tal y
tal fecha". Fueron, y la madre no apareci. Pasaron unas lindas vacaciones.
Un da la hija vino a verme y me dijo: "Pronto va a ser Navidad. Pap jams me hizo
un regalo de Navidad ni de cumpleaos, nunca me mand una tarjeta ni me dio un
beso para esas fechas. Me gustara tener en casa un rbol de Navidad". Llam a su
mujer y le dije: "Estoy demasiado ocupado para ir a comprar un rbol de Navidad con
Ralph, y para ayudarlo a adornarlo. Adelante!, consiga ese rbol, adrnelo y compre
todo los regalos que quiera para usted, para su hija y para Ralph. Cuando l vea el
rbol de Navidad no har preguntas; tendr un estremecimiento cuando vea los
paquetes porque se dar cuenta de que yo estoy detrs de esto de alguna manera".
Las vsperas de Navidad, mi esposa, mi hijo mayor y yo preparamos el ensayo.
"Ralph", le dije, "hay gente que tiene por costumbre abrir los regalos las vsperas de
Navidad; los Erickson tenemos por costumbre abrirlos el mismo da de Navidad. As
que iniciemos tu costumbre en las vsperas. Ahora bien, hay una sola manera de
entregar un regalo en Navidad. Lo tienes que sacar del rbol (hace un gesto
mostrndolo) y alcanzrselo a la destinataria; la llamas por su nombre, le deseas Feliz
Navidad y le das un beso".
Ralph se acerc al rbol a regaadientes. Yo haba acomodado convenientemente los
regalos. Tom un paquete y se dirigi hacia su hija. Mirando el piso, le dijo: "Feliz
Navidad, Carol", y la bes en la mejilla.
"Carol, es esa la forma correcta?", pregunt yo. "No lo es", respondi Carol. "Lo que
me dio fue un picotazo en la mejilla, y apenas le escuch decir 'Feliz Navidad' o
llamarme por mi nombre". "Qu hars, Carol?", pregunt. "Hagmosle una
demostracin", respondi ella. "Eso me tema", acot yo. "Por eso hice venir a mi hijo.
El tiene tu edad y es bastante buen mozo, as que puedes elegir entre l y yo". "Lo
elijo a usted, doctor Erickson", dijo Carol. Puso de vuelta en el rbol el regalo que yo
haba seleccionado. Camin hacia ella y le dije: "Feliz Navidad, Carol"; ella me ech
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los brazos al cuello y se qued prendida en un abrazo de diez minutos. Luego dijo:
"Pap, no nos estabas mirando. Tendr que repetirlo". La segunda vez Ralph mir.
Cogi luego el segundo regalo, que yo haba dispuesto para su mujer. Ralph la mir:
ella nos estaba mirando a mi hijo y a m. Ralph camin hacia ella y le dijo: "Feliz
Navidad, Laura", y la bes en la boca. El resto de los regalos fueron correctamente
entregados. (Se re.)
Otra vez vino Carol y me dijo: "Voy a casarme. Pap sola asistir a todas las bodas de
sus pacientes, y siempre se largaba a llorar en medio de la ceremonia, con tal fuerza
que se lo oa en toda la iglesia. Yo quiero casarme en la iglesia, pero no quiero que mi
padre berree como un ternero y moleste a todo el mundo con su llanto.
Puede evitarlo?" "S, puedo", le asegur. Simplemente dile a tu madre que se siente
en el banco del lado del pasillo, y que Ralph se siente a su izquierda. Yo me sentar a
la izquierda de l". Ralph se mostr sorprendido cuando me vio sentarme junto a su
mujer y a l. Yo le tom la mano, le agarr el dedo ndice y le hice la llave china. (Lo
demuestra apretando fuertemente con la mano izquierda los nudillos del dedo ndice
de la derecha.) Fue una experiencia muy dolorosa para l. A medida que avanzaba la
ceremonia su rostro comenz a demudarse, con signos de largarse a llorar, le retorc
los dedos y su mirada llorosa fue remplazada por otra de clera. La ceremonia
trascurri en la mayor calma. Luego le dije: "Carol va a saludar a los invitados en el
atrio. Ralph, t y yo podemos ir tomados de la mano, o piensas que puedes
arreglarte solo?" "Me arreglar solo". contest Ralph y lo hizo.
Ralph proyect una casa para su esposa en Empalme Apache; ella escogi el lugar.
Hizo poner una lnea telefnica y construir la casa de acuerdo con las indicaciones de
su mujer.
Antes de que la casa estuviera terminada Ralph vino a verme y me dijo: "Durante los
dos ltimos meses he tenido dolor de vejiga".
"Ralph", le contest, "a tu edad, dejar sin atender por dos meses un dolor de vejiga...!
T sabes que tendras que haber venido a verme antes". "S, lo s, pero t me habras
dicho que viera a un mdico, y no quiero". "Descrbeme ese dolor": le ped. Me hizo
una descripcin absolutamente perfecta. "Ralph ", le dije, "confo en que sea un tumor
benigno. Creo que tienes una afeccin en la prstata. Quiero que veas a un urlogo".
"No voy a ver a ningn urlogo", replic l, "t no puedes obligarme." "Lo charlar
con tu esposa y tu hija", coment. "Eso es. Yo no ver a ningn urlogo".
Despus que su esposa e hija se lo imploraran durante algunas semanas, consinti en
ir al urlogo. "Pero uno que no sea de Phoenix", aclar. "Dnde quieres ir?", le
pregunt. "Bueno, podra ir a la Clnica Mayo". "Cmo viajars?" "No me gusta viajar
en avin ", respondi. "Eso significa que tendrs que ir en tren o en mnibus.
El mnibus hace demasiadas paradas y puedes cambiar de idea, as que sugiero que
vayas en tren. Pues bien, Ralph, necesito enviar dos hermosas enfermeras para que
te acompaen y se aseguren de que llegas a Mayo, o me dars tu palabra de que irs
solo?" Ralph suspir y dijo: "Te dar mi palabra de que ir solo".
La verdad es que tom un avin de Chicago a Rochester, en Minnesotta, y me llam
desde Mayo para decirme que haba llegado.
Yo volv a llamar a Mayo para averiguar si era cierto, y lo era. Lo examinaron y lo
operaron. Le dijeron: "Si hubiera venido dos meses antes le podramos haber salvado
la vida. Ahora, nuestra mejor conjetura es que vivir dos aos ms... as que vvalos
lo ms feliz que pueda". Ralph regres y me lo cont. "Te lo tendra que haber dicho
de entrada, porque s que t me habras obligado a ir. Ahora me quedan dos aos de
vida. Tienes alguna sugerencia para hacerme?" "Aprate a terminar esa casa", le
aconsej, "y goza de todos los placeres sociales que puedas, ve a cenar, a bailar".
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En sus ltimos meses Ralph se puso muy enfermo y debi guardar cama. Estuvo un
mes en cama antes de morir. Yo fui a visitarlo en su lecho de muerte; estaba
cuidndolo una enfermera. Tan pronto entr en el cuarto, ella se dio vuelta, y al
verme dijo: "Oh, es usted, doctor Erickson! No voy a permanecer en este cuarto
junto a usted". Se levant y sali.
"Por qu te ha tratado de ese modo?", pregunt Ralph. "Tiene sus buenos motivos,
pero no te preocupes. Yo manejar la situacin". Conversamos un rato y nos
despedimos; Ralph me agradeci que le hubiera hecho disfrutar de algunos aos
felices, y aadi con franqueza: "No me gust la forma en que hiciste ciertas cosas".
En cuanto a la enfermera, alrededor de dos meses ms tarde me llam y me dijo:
"Doctor Erickson, yo soy la enfermera que estaba con el doctor Stevenson. Cuando lo
vi a usted entrar a la habitacin dije que no permanecera all con usted. Recuerda
por qu lo hice?" "S", contest yo. "Hace mucho tiempo, yo le dije: 'Su marido pasa
la buena vida como mecnico. Usted trabaja el ao entero como maestra y en verano
como enfermera, y todo lo que gana lo destina a pagar sus impuestos, los de su
marido y todo lo que gastan para vivir. Todo eso sale de lo que usted gana. Usted
tena un chico de tres aos cuando la vi por primera vez. Me cont que su marido
haba comprado un automvil pero no estaba contento con l, y como era mecnico
se dedic a convertirlo en el superauto del futuro. Me cont usted entonces que su
marido dedicaba todas sus horas libres, todas sus tardes, todos los domingos y
feriados, trabajando en ese super-superauto, y gastando todos sus ingresos en la
compra de nuevas piezas y repuestos que despus descartaba; compraba cada vez
ms piezas y nunca quedaba satisfecho, y hasta gast ese ao en un registro para dar
de vez en cuando la vuelta a la manzana con ese auto si es que el motor lo permita.
Compr un chasis nuevo, una nueva carrocera, nuevos capos, nuevos motores, todo
nuevo.
"Aos atrs, cuando la vi a usted por primera vez, le dije que su hijo, criado en esa
clase de hogar, en que la madre se desgaitaba por mantener a la familia y permita
que su marido derrochara todo el dinero armando un super-superauto, al que le
dedicaba cada minuto de sus horas de vigilia... le dije que su hijo de tres aos,
cuando creciera, sera arrestado por un delito vinculado con automviles antes de
cumplir los 15 aos".
"S, esa es la historia", concedi ella. "y yo me enoj tanto con usted que no quise
pagarle sus honorarios. Todos estos aos estuve ardiendo de rabia. El mes prximo
mi hijo cumplir 15 aos; fue arrestado por andar de juerga con el auto, luego le
dieron la libertad condicional, pero rob otro auto y perdi la fianza. El mes que viene
cumplir los 15. Le enviar a usted por correo un cheque para abonarle lo que le
debo".
"No se moleste", le dije, "ya ha pagado muy cara su leccin, me gustara darle algn
consejo ms. Cundo tiene que renovar su marido la licencia de conductor?". "Este
mes". "As lo supona", agregu, "lo tengo anotado en su legajo. Esta vez no le preste
el auto que conduce usted; deje que vaya a dar el examen de conduccin con su
super-superauto del futuro".
As que su marido fue a renovar la licencia de conductor. Pas el examen escrito, y el
inspector lo llev afuera para la prueba de manejo. Cuando se estaban acercando al
auto, le pregunt: "Esa cosa maneja usted?". Dio una vuelta alrededor del vehculo,
levant el cap y mir dentro; revis el auto por los cuatro costados, luego abri el
bal y llam a otro inspector para mostrarle el aspecto de ese artefacto. Conversaron
entre s, se acercaron a l y le comunicaron: "Si lo hubiramos visto llegar en ese
auto hasta esta playa de estacionamiento, le haramos la boleta; pero no lo vimos, y
no queremos que maneje eso por la calle. Notificaremos a la polica. Lo nico que
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ocupada como para deprimirse. (Risa general.) Ella muri a los setenta y pico,
despus de ser condecorada como "La reina de las violetas africanas de Milwaukee".
Yo la vi esa sola vez. (Se re.)
Sid: y sin duda haba hecho muchos amigos.
E.: Seguro, tena amigos de todas las edades. Si un chico se enfermaba y reciba una
hermosa maceta con una hermosa planta, ella se converta automticamente en su
amiga. Los padres del chico se sentirn tan agradecidos que le pedirn a ste que
vaya a agradecerle cuando mejore. As que se mantuvo en plena actividad durante
ms de veinte aos. Creo que eso fue lo importante... no comprender su pasado, ni
por qu se haba quedado soltera.
Sid: Hacer.
E.: Hacer algo que fuera social. Pero ella no advirti hasta qu punto era un asunto
social; simplemente qued atrapada. Esa es otra cosa por la cual Ralph me estuvo
muy agradecido.
Un estanciero vino a verme con su mujer y me dijo: "Hace nueve meses que est
deprimida y amenaza suicidarse. Tiene artritis. No hace mucho que nos casamos. Le
atac fuertemente la artritis y fue a ver al cirujano traumatlogo para que la tratase.
Yo la he llevado a psiquiatras para que le hicieran psicoterapia. Todos recomendaron
que cuando pasase de la cincuentena se la sometiera a un choque elctrico o
insulnico.
"Quiere dar a luz un beb, pero el traumatlogo le dijo: 'Si usted queda embarazada
su artritis empeorar; yo no se lo aconsejara, ya que su situacin es de por s
bastante desfavorable'. Fue a un obstetra que le dijo: 'No le recomiendo que quede
embarazada. Su situacin ya es muy desfavorable y su artritis podra agravarse. Tal
vez sea incapaz de tener la criatura"'.
Su esposo vino a verme con ella; yo le ped a ella que me diese su versin. Me dijo
que para ella quedar embarazada era ms importante que seguir viviendo. El marido
acot: "Tengo que cuidar que no tenga a mano ningn cuchillo filoso". Porque un
suicida se matar por ms cuidado que uno ponga... pueden sobrevenir muchas
postergaciones antes de que se produzca el suicidio.
Le dije a la mujer: "Seora, usted dice que quedar embarazada es para usted ms
importante que su vida. El obstetra no se lo aconseja, el traumatlogo no se lo
aconseja. Tampoco sus psiquiatras. Mi consejo es que quede embarazada lo antes
posible. Si su artritis empeora, puede guardar cama y disfrutar de su embarazo. Y
cuando llegue el momento del parto puede hacerse una cesrea. No hay ninguna ley
que se lo impida. Es lo ms sensato".
De modo que la mujer pronto qued embarazada, y su artritis mejor, se le pas la
depresin y tuvo nueve meses de embarazo muy felices. Dio a luz sin inconvenientes
y realmente disfrut con Cynthia, como haba llamado a la beba. Su marido est
contentsimo.
Desgraciadamente, cuando Cynthia tena seis meses tuvo el sndrome de la muerte
sbita. Unos meses ms tarde, el hombre vino con su esposa y dijo: "Est peor que
nunca". Le ped a la mujer que me contara. "Simplemente quiero morir", dijo ella. "No
tengo razn alguna para vivir". Muy spera y meticulosamente le dije: "Seora,
cmo puede ser tan necia? Durante nueve largos meses tuvo usted la mejor poca
de su vida, y ahora quiere matarse y destruir esos recuerdos? Eso no est bien.
Disfrut de Cynthia durante seis meses encantadores. Va usted a destruir esos
recuerdos? Pienso que eso es criminal. As que su marido la llevar a casa y le
conseguir un brote de eucalipto, usted le indicar dnde tiene que plantarlo. Los
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eucaliptos crecen muy rpidamente en Arizona. Quiero que le ponga como nombre
'Cynthia' y lo observe crecer, aguardando el da en que pueda sentarse a su sombra".
Un ao ms tarde fui a verla; el brote haba crecido con suma rapidez. (Yo tena en mi
terreno uno que slo tena seis aos y ya haba alcanzado los veinte metros de
altura.) Ella me dio la bienvenida; ya no estaba forzada a guardar cama o a
permanecer sentada en una silla: haba tenido una notable mejora en su artritis y
caminaba por todos lados. Tena unos canteros que ocupaban ms espacio que todo
su edificio. Me llev a mirarlos y me mostr todos sus diferentes tipos de flores. Me
regal un ramo de guisantes de olor para que llevara a casa.
A veces los pacientes no pueden pensar por s mismos. Uno puede hacer que
empiecen a pensar en forma realista y buena. Cada flor que ella cultivaba la haca
recordar a Cynthia, igual que el eucalipto que bautic con su nombre.
Us ese mismo programa en muchsimos casos. Tena un paciente que trabajaba en la
Compaa de Aluminio Reynolds y que padeca de un fuerte dolor de espaldas. Lo hice
dialogar conmigo sobre su dolor, su vida familiar, su dura faena en la compaa, su
sueo de tener una casa propia. Construy una casa acorde con sus sueos para
complacer a su esposa, pero le insumi hasta el ltimo cntimo de sus ahorros, y la
hipoteca era para l una pesadsima carga. Me cont que lo que peor lo haca sentirse
era que desde chico haba soado tener una casa propia rodeada de un cerco de
maderas blancas. "No puedo comprar ni una sola tabla ms, y mi espalda me duele
demasiado como para ponerme a construir el cerco. Lo quera pintado de blanco, esa
casa tan soada no me contenta. Vuelvo a casa de trabajar, me tiro en la mecedora y
ese es el nico alivio que tengo. Cuando me siento a la mesa la espalda vuelve a
dolerme".
Yo le dije: "Quiero verlo una vez ms, pero antes me gustara que viera a un
reumatlogo amigo mo. El me debe un montn de dinero y le dir que no le cobre. Lo
pondremos a cuenta de su deuda".
Este reumatlogo era un profesional muy idneo. Le hizo un cuidadoso examen y me
dijo: "No presenta ninguna patologa orgnica real. Creo que este hombre siente
demasiado pesada la carga de la vida en sus espaldas". Le dijo que me viera de
nuevo.
Cuando vino le dije: "No puede comprar suficientes tablas para construir el cerco
alrededor de su casa y de su gran terreno, y ha soado con eso muchsimos aos.
Pues bien, creo que disfrutara yendo al Depsito de Mercadera de Beacon. Tienen all
muchos artefactos embalados, y cuando los sacan de sus embalajes arrojan gran
cantidad de maderas de segunda mano al patio trasero. Hay en la ciudad otros varios
lugares, muebleras, que tienen objetos embalados o en grandes cajones. Creo que
disfrutara yendo a esos lugares, donde encontrara las tablas que precisa para su
cerco. Y darles una mano de calle saldr barato. Podr tener el cerco blanco alrededor
de su terreno y gozar de l. Y gozar con la pintada, que no le saldr mucho. Por
supuesto, de vez en cuando tendr que volver a darle una mano, pero para entonces
ya habr ahorrado trabajando duro. As podr poseer la casa de sus sueos, con el
cerco blanco". Encontr muchas maderas de segunda mano en el depsito de Beacon
y en diversas muebleras, y tuvo al fin su cerco blanco. Por qu no, despus de todo?
Cuando mi hijo Bert se fue de Phoenix dijo que quera ganar algn dinero para poder
comprarse maquinaria para la granja. Una de las empresas para las que trabajaba
siempre trasportaba los materiales embalados en madera de abedul. Bert le asegur a
su patrn que apilara esas tablas de desecho o hara lo que l quisiese con ellas. "Si
las tiras a la basura ahorrar plata", le dijo el patrn. "Algn uso les dar", le
respondi Bert. Y se construy una casa de madera de abedul, y convirti con ella su
181
automvil en casa rodante y llev a su familia de gira por las Montaas Rocallosas. Yo
creo que la gente tiene que trabajar.
Aqu va otro ejemplo: Un hombre puso un aviso diciendo que tena 12.000 naranjos
adultos a los que haba dejado secar. Estuvieron secos unos cuantos aos. Un agente
inmobiliario le ofreca comprarle todo ese naranjal, por lo cual anunciaba la entrega de
esos 12.000 naranjos a cualquiera que fuera a cortarlos. Hizo publicidad por
televisin, pero nadie apareci.
Ahora bien, cuando los rboles se secan pero quedan en pie, son madera curada, y la
madera de naranjo es muy buscada por las fbricas de muebles. Doce mil troncos de
naranjos adultos son una fortuna para cualquiera que realmente quisiese hacer
dinero; porque con una sierra a cadena se pueden cortar alrededor de quinientos, o
quizs un millar por da. Se les saca las ramas y se los corta a ras del suelo, y luego
se apilan los troncos. Es trabajo duro... pero uno tendra as un valioso lote de madera
para vender a una fbrica de muebles. El hombre que les digo puso avisos durante
seis meses, y al fin tuvo que prenderle fuego a los rboles secos. Si mi hijo hubiera
estado por aqu, yo lo habra mandado con una sierra a cadena y un camin alquilado.
Cuando la depresin econmica empez a hacer sentir sus efectos, muchas personas
se lanzaron a limpiar los terrenos aledaos a sus casas de latas y botellas vacas y de
maderas viejas. Algunos que antes vivan de la caridad pblica llegaron a hacer varios
centenares de dlares por semana.
Sid: Conoces algo que sirva para lograr que la gente renuncie a los seguros de
desempleo? Yo tengo un paciente con dolor de espalda, como el que t mencionaste.
Us la hipnosis para averiguar la causa de su dolor. Finalmente trajo a colacin "el
olor de pintura", y se lanz a una diatriba contra sus patrones anteriores, que lo
haban maltratado durante muchsimos aos y al fin lo despidieron mientras l estaba
en el hospital despus de un accidente. Me dijo: "La compaa de seguros me trata
muy bien. Es una maravillosa compaa". Parece dispuesto a seguir aprovechando ese
seguro el resto de su vida.
E.: Lo s, tengo muchos de esos pacientes.
Sid: Hay alguna manera de lograr que renuncien a eso?
E.: Los debes interrogar meticulosamente sobre sus sueos de infancia, sus anhelos
infantiles y lo que realmente les gustara hacer. Como yo hice con ese sujeto al que le
dola la espalda. Era un dolor por una antigua carga. El quera poseer la casa soada,
con el cerco blanco.
Sid: S, de acuerdo.
E.: Tengo un amigo en Portland, estado de Oregon, llamado Don. Una vez que fui por
all en gira de conferencias, pas varios das en su casa. Es cirujano plstico y tiene
aptitudes para la hipnosis. Cierta noche lo llamaron por una emergencia. Un
automovilista que viajaba a gran velocidad fue arrojado del vehculo y rod ms de
seis metros por un camino de grava. Le qued el rostro hecho un espanto, y cuando
lleg al hospital estaba con enormes dolores.
Don le dijo: "Sabe?, antes de poder darle algn anestsico tengo que lavarle el
rostro... ha odo hablar alguna vez de los violines?" El paciente le respondi: "Me
est doliendo mucho. No quiero or nada sobre violines". "La manera de construir un
violn es la siguiente", continu Don. "Uno va manejando en su automvil, mirando a
uno y otro lado, y de pronto ve un rbol viejo, un tocn o algn pedazo de madera
tirado. Lo examina con atencin. Luego toma lija y cepillos, se sienta junto a l y
empieza a lijarlo y barnizarlo. As se hacen violines y violonchelos". Don se lo explic
con lujo de detalles. El paciente segua gritando: "No quiero or nada de violines! Por
qu no se pone a trabajar en mi cara?" Don sigui conversando jovialmente sobre los
182
violines. Le cont que haba ganado un concurso nacional de msica folklrica como
violinista, que haba participado en certmenes en todo Estados Unidos y sali
triunfante. Le habl del mirto y de otros tipos de maderas utilizadas, de su textura, de
la forma en que toma el barniz. "Cundo se va a poner a trabajar en mi cara?",
insista el paciente. "Bueno", respondi Don, "primero tengo que lavrsela y sacarle
un poco de grava. Conoce esta meloda?" Y sigui aburrindolo, aburriendo su dolor.
Al fin le dijo a la enfermera: "Qu tal hice mi tarea?" El paciente exclam: " Ya me
cosi toda la cara!"
Sid: Aburriendo su dolor... Eso es magnfico!
E.: Cont Don: "El paciente estaba enormemente sorprendido. Me pregunt cmo
poda pagarme lo que haba hecho por l, recordndome, le dije yo".
Sid: Cmo?
E.: "Recordndome.", le dijo. Algn tiempo despus, mi amigo consigui un bloque de
madera con el cual hizo varios violonchelos y violines.. A veces uno parece estar
diciendo tonteras, pero saca al dolor de la mente del paciente, y Don hace eso a la
perfeccin. (Al grupo:) Qu hora es, por favor?
Sid: Las cuatro y veintids.
E.: Debera darles vergenza... otra vez me han hecho trabajar ms de la cuenta. Mi
voz se est poniendo cada vez ms espesa. Pero, saben una cosa?, el grabador de
cinta jams presta atencin a mis defectos de pronunciacin. Registra lo que digo y lo
repite muy bien. No graba los defectos. En un grabador yo parezco tener buena voz.
Sid: Excelente.
Mujer: Gracias.
Siegfried: Maana no hay sesin. Maana es sbado.
E.: Tiempo de descanso para m. Me lleva como dos das reponerme.
(Risa general.) Y, Sidney?
Sid: S?
E.: Mientras mirbamos al grupo... Confo en que lo hayas hecho con atencin. Porque
cuando se da una clase ante un grupo de alumnos y se los observa con cuidado, se
advierten pruebas de lenguaje subliminal.
Sid: Oh, s. Vi muchos de esos casos. Los sent en m mismo tambin. T quieres
decir verdadero lenguaje subliminal, no meros movimientos?
E.: Lenguaje subliminal y movimientos.
Sid: S. Yo me percato ms de los movimientos.
E.: Y es sorprendente la cantidad de chicas que son cobardes.
Sid: Cobardes? En qu sentido?
E.: Cuando uno mira a sus alumnos de vez en cuando, ve en ellos una cierta
expresin facial. Mi larga experiencia me dice qu significan esas expresiones faciales.
Habitualmente las chicas son demasiado cobardes para verbalizarlas o para actuar de
acuerdo con ellas.
Sid: Aj.
E. (a una mujer): Le su rostro.
Mujer: De veras? (Risas. Los asistentes agradecen al doctor Erickson, le piden
autgrafos, y luego se retiran.)
183
mantener
inconciente
su
comentario
indirecto
sobre
su
187
Z.: Fue la primera declaracin definida que ella hizo. Y cuando ella hizo esa
declaracin definida, usted afloj un poco la tensin.
E.: Ella tena la cabeza gacha.
Z.: S, ella tena la cabeza gacha. De modo que usted increment su incomodidad
apelando a su confusin.
E.: Y ella tena que escaparse.
Z.: Y la nica manera en que poda escaparle era declararse en forma definida. Usted
contribuy a crear una situacin en que ella deba comprometerse en el plano verbal.
E.: Si, y de tal manera que result vencida.
Z.: Fue "dominada".
E.: Aj.
S.: Tampoco lo s.
E.: Se siente cmoda?
S.: Oh, s, me siento mejor. (Habla en voz baja.) Espero que esta gente no se haya
molestado por mi interrupcin.
E.: No se siente cohibida?
S.: Este... Me sentira mejor sentada all atrs, pero...
E.: Donde los dems no la vieran?
S.: Donde no me vieran? Quiz.
Z.: Aqu ella dice: "Espero que esta gente no se haya molestado por mi interrupcin.
Es la segunda vez que hace referencia a que espera que la gente no se moleste por su
impuntualidad. Dicho sea de paso, al da siguiente, el mircoles, lleg tarde. Es muy
terca.
E.: As se autojustifica.
Z.: S, ya veo. Llegando tarde el segundo da justifica el haber llegado tarde el
primero.
E.: Aj.
Z.: En este dilogo, ella vuelve a expresar su deseo de que la gente no se moleste por
su interrupcin, pese a lo cual, al llegar tarde, insiste en molestar a la gente con su
interrupcin. Es otra contradiccin.
Y Sally expresa otras contradicciones ms. Habla en voz baja, casi como si no quisiera
que la atencin se dirija hacia ella, pero por otro lado llega tarde y hace que la
atencin se dirija hacia ella. Tambin son evidentes las contradicciones en la manera
en que se viste. Usa un robe top que es una prenda sensual, que revela sus formas,
pero se cubre con una blusa que lo tapa, y hay otra contradiccin que me gustara
aclarar. Qu opina usted de la posible contradiccin entre ser una mujer adulta y ser
una nia pequea?
E.: "A dillar, a dallar" la convirti en una nia pequea.
Z.: Usted la oblig a tener una asociacin interna acerca del crecimiento y la adultez.
De acuerdo.
188
E.: Qu lugar eligen los nios pequeos para sentarse? La parte de atrs de la
habitacin.
Z.: Poniendo as de relieve su condicin de nia pequea?
E.: Es ella la que lo pone de relieve.
E.: Cmo es eso?
S.: No destacarme.
E... As que no le gusta destacarse?
S.: Oh, Dios. (Se re y vuelve a mostrarse cohibida. Se cubre la boca con la mano
izquierda mientras carraspea.) No... no... este...
E.:Qu quiere decir no destacarse?
Z.: Pasar inadvertido.
E.: Qu ms?
Z.: No s.
E.: Hay algo que se destaca sobre mi escritorio.
Z.: S, algo que sobresale.
E.: Dgame qu es.
Z.: Bueno, yo estaba viendo la talla en madera del pjaro, y tambin la mueca de
manzana. (Sobre el escritorio de Erickson hay una muequita cuyo rostro es una
manzana seca tallada; lleva un vestido de color prpura.)
E.: Este lpiz no se destaca en absoluto, aunque tambin est enfrente. (Seala uno
de varios lpices que se hallan sobre el escritorio.) Es pequeo.
Z.: Ser pequeo es no destacarse.
E.: Ser grande es destacarse. Ella fue una "nia pequea" despus de la mencin de
"A dillar, a dollar", cuando interrumpi. Es esta la segunda mencin a la interrupcin.
Z.: Exacto.
E.: Eso nos vuelve a "A dillar, a dollar", que la retrotrae al rol de escolar, de nia
pequea. Cuando ella regresa, al da siguiente, otra vez se coloca en ese rol de
"pequea":
E.: No le agrada lo que estoy haciendo con usted en este momento?
S.: Este... no... Bueno, tengo sentimientos mezclados. Me halaga que me preste
atencin y tengo curiosidad por lo que me est diciendo.
E. (superponindosele): Y tiene unas ganas infernales de que deje de hacerlo! (Risa
general.)
S. (asiente con la cabeza): S, sentimientos mezclados. Si slo estuviera hablando con
usted, sin haber interrumpido la sesin, sera distinto...
E.: Y si uno, al hablarle a una nia pequea, le dice "infernal", est subrayando que
uno es una persona crecida y ella una pequea.
189
Z.: Ya veo. Est muy bien, porque, sintticamente, lo que usted hace es una
induccin formal, provoca asociaciones y desarrolla la idea de la regresin. Usted
elaboro la induccin en torno de la idea de ser una nia pequea y de pensar acerca
de ser una nia grande. As, las cosas fluyen con mucha naturalidad.
E.: As que le preocupan estas personas?
S.: Bueno, s, yo,..
E.: Aj.
S.: Su tiempo aqu... Yo vine a ocuparles el tiempo.
Z.: Es la tercera referencia a interrumpir a los dems. Usted la cuestion por la forma
en que le dijo "aja". Sugera que usted tena ciertas dudas acerca de la preocupacin
de ella por esas personas.
E.: Aj.
E. (mirando al piso): Dejemos descansar otra firme creencia, esa de que al hacer
psicoterapia hay que tratar de que el paciente se sienta cmodo y a sus anchas.
Z.: En este momento usted aparta por primera vez la atencin de ella mirando el
piso. Emplea las palabras "descanso" y "comodidad" para que ella tenga que asociar
con la idea de descanso y comodidad.
E.: Aj. Y est dicho de modo tal que no hay forma de discutirlo.
Z.: Absolutamente, no hay forma alguna de discutirlo.
E.: Yo hice todo lo posible para
atencin (al grupo:), y esa no
teraputica, no? (Mira a Sally, le
lentamente.) Cierre los ojos. (Ella
derecha y cierro los ojos.)
Z.: Usted apart el foco de ella, y a continuacin ella misma se sali de foco. Lo hizo
porque usted ya no le hablaba directamente. Entonces se fue hacia su propio interior.
E.: Descanso y comodidad.
Z.: S, usted hizo referencia al descanso y la comodidad.
E.: Se desbarat algo de ese modo, y a ello le sigui su descanso y comodidad,
porque eran estados interiores de ella. Yo pude separarme de ella; pero qu hara con
el "descanso y comodidad"? Continuara en esos estados.
E.: Mantngalos cerrados. (Saca su mano de la mueca de ella, y le deja la mano
suspendida catalpticamente.) Entre en un trance profundo. (Erickson mantiene sus
dedos cerca de la mueca de Sally; ella baja levemente el brazo; luego l le empuja
con suavidad la mano, derecha hacia abajo y comienza a hablarle lenta y
metdicamente.)
Z.: Ahora bien, aunque ella dej la mano levantada, parecera que usted pens que
iba a bajarla; por lo tanto, le baj la mano, a fin de subrayar nuevamente que era
usted el que tena el control de la situacin.
E.: S. Cuando se la baj, lo hice con el mismo toque que emple para subrsela. (E. lo
demuestra alzando el brazo de Z) Hay en mi toque una cierta incertidumbre.
Z.: De modo tal que ella tiene que volverse otra vez hacia su interior y enfocar su
atencin en imaginar...
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Z.: Volviendo a reforzar la relacin de ella con usted, cualquiera fuese el tiempo y el
espacio en que se encontrase.
E.: Y as ella establece una asociacin con mi voz.
Z.: Primero, usted sembr, con la cancin de infancia, la idea de que era una nia
pequea. Luego retom eso mediante diversas formas de comunicacin hipntica,
para que ella volviese a vivenciarse como una nia pequea. Ahora usted comienza a
hacer la induccin, basada en lo que ya ha establecido. Est reviviendo lentamente el
ser una nia pequea, y lo hace en pequeas etapas progresivas.
E.: Pronto ser 1960, Y pronto 1955... Y entonces sabr que es 1953, y que usted es
una nia pequea.
E.: Se va bajando en aos, 1960, 1955, 1953. (Baja lentamente la cabeza a medida
que nombra cada ao.)
Z.: Y mientras usted mencionaba cada ao, bajaba el cuerpo.
E.: Ahora bien, eso es cambiar el lugar de emisin de la voz.
Z.: Y ante ese mnimo indicio de cambio en su voz, ella tiene ms asociaciones y
respuestas.
E.: Dnde ubica uno espontneamente el futuro? Arriba y adelante.
Z.: Entiendo. El pasado est, pues, debajo y atrs.
E.: Eso es de todos sabido. Un saber no reconocido. Arriba y adelante para el futuro,
abajo Y atrs para el pasado.
E.: Es lindo ser una nia pequea.
Z.: Algo ms aqu. Usted le dice: "Usted sabr que es una nia pequea. Es lindo ser
una nia pequea". Las enunciaciones que usted hace pueden ser entendidas por ella
en dos niveles. En un nivel, ella podra pensar interiormente: "Mi manera normal de
ser en el mundo, ser la de una nia pequea?" La otra asociacin que podra tener
es la de ser una nia pequea en el sentido de la secuencia cronolgica hipntica a la
que usted hace referencia.
E.: Yo estoy hablando sobre el tiempo, y ella no va a tener tiempo de pensar en otras
cosas, como por ejemplo "Cmo aparezco yo ante el mundo?" Yo continuo guindola
sin detenerme.
E.: Y tal vez t ests esperando tu fiesta de cumpleaos, o ir de visita a algn lado...
ir a lo de abuelita... o ir a la escuela.
E.: "Ir" es una palabra muy potente. Lo importante no es la meta, sino la sensacin...
el sentido de estar yendo, que confiere realidad a la meta.
Z.: Adems, usted empieza a utilizar la frmula "tal vez": "Tal vez t ests esperando
tu fiesta de cumpleaos": Sally es dominadora, as que usted le presenta aqu las
posibilidades que tiene.
E.: Y es ella la que asume el control.
Z.: Pero dentro del marco hipntico fijado por usted.
E.: S, dentro del marco que yo le he dado. Slo que ella no puede analizar ese
marco.
Z.: Pasa demasiado rpido.
E.: Tal vez ahora ests sentada en la escuela, mirando a tu maestra.
192
escoger. Esto hace que realmente se destaque la frase "Mi voz va contigo a todas
partes:
E.: Aj.
E.: Tal vez ests en el jardn juntando flores. Y en algn momento, cuando seas
grande, te encontrars con mucha gente y les contars de tus felices tiempos de nia.
Y cuanto ms cmoda te sientas, ms nia te sentirs, porque t eres realmente una
nia.
E.: Al subrayarle que ella es realmente una nia, sigo bajando la cabeza.
Z.: Nuevamente subraya usted una sugestin cambiando la ubicacin espacial de su
voz.
E. (con voz viva): "Y en algn momento te encontrars con mucha gente..."
Z.: ...cuando seas grande. As que usted le est sugiriendo...
E.: Que ella va a crecer y que entonces podr hacerlo.
Z.: Y se lo sugiere con la inflexin de su voz. Adems, cuando le dice "En algn
momento", usted se incorpora en su asiento, y eso es asociado con el estado de
vigilia conciente; nuevamente usted subraya una sugestin orientando espacialmente
su voz.
E.:Aj.
E.: Yo no s dnde vives, pero tal vez quieras andar descalza. Podras querer sentarte
junto a la pileta de natacin y hundir tus pies en el agua y pensar qu lindo si
pudieras nadar. (Sally esboza una sonrisa.) Te gustara comer ahora tu golosina
favorita? (Sally sonre y asiente levemente.) Aqu la tienes, la sientes en tu boca y la
disfrutas (E. le toca la mano. Larga pausa. Vuelve a apoyarse contra el respaldo.)
Z.: Bueno, esto fue magnfico! Usted le da algunas alternativas que ella est
habilitada a rechazar. "Tal vez quieras andar descalza. Podras querer sentarte junto a
la pileta de natacin, Y pensar qu lindo si pudieras nadar". Y luego vuelve a esta
idea: "Te gustara comer ahora tu golosina favorita?" Qu se le ensea a toda nia
pequea con respecto a las golosinas? Se le ensea que no debe aceptarlas de
extraos. Y aqu usted le pregunta si le gustara comer golosinas, Y ella dice que s.
Por consiguiente, usted ya no es un extrao para ella.
E.: Aj.
Z.: Tena usted presente ese simbolismo cuando le ofreci la golosina?
E.: S. Hay otra cosa. A las nias les gustan las golosinas. Yo quiero asegurar mi
transferencia. Andar descalza o hundir los pies en el agua son acciones permitidas. Yo
le propongo dos acciones permitidas que conducen a otra que quiz no sea permitida,
pero que es algo delicioso para ella. Por lo tanto, sopes su respuesta.
Z.: Una vez ms usted eslabon las ideas. Es como una serie que lleva al "s". Una
idea permitida, luego otra idea permitida, y entonces ella est predispuesta a aceptar
que la tercera idea es ms permitida. Excelente. Tenemos luego la idea de la
confianza. Cmo establece usted la confianza en un trance? Le ofrece una golosina y
ella la toma. La cuestin de la confianza se aborda en el momento en que ella decide
tomar la golosina.
E.: Aj. Y Freud sostiene que demora tres meses establecer la transferencia.
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Z.: Fue excelente. Y luego usted recalca, con la inflexin de su voz, que ella la sienta
en la boca.
E.: Y algo ms... Meter las piernas en la pileta puede suceder a cualquier edad. Lo
que define la edad es el andar descalzo. Y todo eso est relacionado con la infancia.
Meter las piernas es tambin un acto propio de adultos, de modo que ella traduce las
piernas hundidas en el agua como una adulta. Andar descalza es parte de su
traduccin, e interiormente ella hace que las piernas metidas en el agua sea infantil, a
causa de la mencin del andar descalza y luego la golosina...
Z.: Lo vuelve ms interior y ms infantil.
E.: Aj. Porque yo no puedo estar siempre totalmente seguro del punto en que me
encuentro; pero s de qu manera jugar con eso.
Las palabras tienen mltiples significados. Fue muy lindo para usted aprender que
"arriba y adelante" es el futuro" Y que "atrs" es el pasado, y sin embargo, desde
hace cunto tiempo lo saba?
E.: En algn momento, cuando seas una chica grande, le contars a muchas personas
extraas sobre tu golosina favorita cuando eras pequea.
E.: Tome esa foto en la que est mi hija Roxie y yo con Laurel en brazos y la lechuza
chillona. (Laurel es la hijita de Roxie, una beba a la que llamaban "Chillido" por su
fuerte llanto. La lechuza a que se refiere es una pequea talla en madera dura que l
le haba regalado a Laurel.) Qu grado de realidad tendr esto para Laurel cuando yo
hace mucho que haya muerto y ella mire esta foto? La lechuza chillona le agrega a la
fotografa un enorme significado; le confiere un enorme sentido de humanidad, de
bondad y de solicitud, por ms que es un objeto muy simple. Es una pequea lechuza
chillona, y ella, comparativamente hablando, era una chica grande. La lechuza
chillona estaba aqu abajo, y ella, all arriba. (Indica que tena alzada a la nia en su
brazo izquierdo, y sostena la lechucita de madera con la mano izquierda, debajo de
Laurel.) Ahora bien, cuando ella tenga 16 aos y mire esta foto, apreciar lo chiquita
que era la lechuza y lo grande que era ella en comparacin. Esto confluir con todos
sus sentimientos de agrandamiento, propios de la escuela secundaria, y con los
clidos recuerdos de cuando era una beba y tena esa lechucita chillona. Ve usted
cmo, sin advertirlo, se juntan todos esos recuerdos.
Z.: Es un hermoso simbolismo. As que cuando vuelva a pensar en la golosina...
E.: Recordar eso. Pensar en la golosina, y si yo estoy a la vista, pensar en la
golosina y en m.
Z.: Las cuestiones de la confianza y la comodidad, y de no resultar un extrao.
E.: Una larga continuidad. Esa fotografa es una larga continuidad... la lechuza
chillona y Laurel.
Z.: Usted se muestra muy amable con Sally, adems. Hace un esfuerzo especial por
ser solcito.
E.: Vea la reaccin que tuvo la esposa de mi hijo Lance. Le dijo a Lance que cuando
se comprometieran, quera que l le regalase una foto de l. Lance le dio una foto que
yo le haba sacado en el piso, desnudo.
Z.: Cuando era beb?
E.: Cuando era beb. Y as el amor de ella por Lance abarc desde ese momento en
adelante.
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Z.: Tambin es muy hermoso el prximo smbolo que usted emplea con Sally.
E.: Y hay muchas cosas que aprender. Muchas cosas que aprender. Ahora mismo voy
a mostrarte una. Voy a tomarte la mano. (Le alza la mano izquierda.) Voy a alzarla y
ponerla sobre tu hombro. (Le alza lentamente la mano izquierda por la mueca y la
apoya sobre el brazo derecho de Sally, cerca del hombro.) All. Quiero que tu brazo
quede paralizado, de modo que no puedas moverlo. No podrs moverlo hasta que yo
te diga, ni siquiera cuando seas una chica grande, ni siquiera cuando seas adulta. No
podrs mover tu mano y tu brazo izquierdo hasta que yo te diga.
E.: Qu estoy haciendo aqu?
Z.: Yo asocio lo siguiente: usted no le puso la mano encima del hombro, donde le
pesara; se la apoy al costado, en el brazo. Era una posicin ms cmoda. Ella est
como sujetndose. Dentro de un instante usted va a despertarla del cuello para
arriba. Y ella seguir en esa posicin.
E.: Le estoy paralizando el cuerpo, Ahora bien, en su vocabulario, parlisis es algo
malo. Y continuar as hasta que yo diga lo contrario. Yo puedo eliminar de ella todo
lo malo, y soy un mdico.
Z.: El smbolo llega as a un nivel ms profundo. Estaba ese smbolo de la comodidad;
luego hay tambin una asociacin con la incomodidad... una sensacin negativa de
parlisis, pero que ser eliminada cuando usted la elimine. Ya veo.
E.: Estoy eliminando una parte de lo malo.
Z.: Y si usted elimina una cosa mala...
E.: Si aprieto una tecla de la mquina de escribir, apretar dos.
Z.: Adems, "paralizada" es ms bien una palabra de adulto. No es una palabra
infantil.
E.: No. Hoy estaba escuchando a alguien por televisin, Y me dije: "Ese acento es de
Michigan". Ya ve, uno nunca ha tomado un curso para aprender los diversos acentos,
pero los capta. Uno no se da cuenta de que los capta, pero los aprende, y aprende a
reconocerlos. Aprendemos eso y, como la parlisis, se difunde, De Michigan a
Wisconsin y a Nueva York. Qu ocurre con el conocimiento de los acentos?
Z.: El conocimiento de los acentos se difunde, y as tambin se difunde su parlisis.
E. (superponindosele): Se dio cuenta hasta qu punto mejor su reconocimiento de
los acentos desde que volvi del extranjero?
Z.: Oh, s, es muy interesante escuchar el acento germnico.
E.: S, escucharlo, y saber concientemente que lo est escuchando.
Z.: S.
E.: Y uno no tiene idea acerca de cundo empez a aprender...
Z.: ...a escuchar los acentos. Muy bien. As que cuando usted alza el brazo de Sally y
lo tiene paralizado, ella difunde eso a su cuerpo.
E.: S. Y todos queremos que cuando usemos nuestro cuerpo, sea bueno y confiable.
La confianza es algo muy general; abarca el cuerpo entero. Y la parlisis es algo malo
y puede ser desmentido.
Z.: Pero la comodidad puede continuar.
197
E.: Ahora, ante todo, quiero que te despiertes del cuello para arriba, mientras tu
cuerpo se duerme ms y ms profundo...Te despertars del cuello para arriba.
E.: Del cuello para arriba. (Levanta la cabeza.)
Z.:Y al decir "para arriba" hizo una inflexin de voz de modo de reforzar la sugestin
verbal con la entonacin.
E.: Es difcil pero lo logrars. (Pausa.) Es lindo sentir tu cuerpo profundamente
dormido y tu brazo paralizado. Y estar despierta del cuello para arriba. Cuntos aos
tienes? (Pausa. Sally sonde.) Cuntos aos tienes? Cuntos aos tienes? (Se inclina
hacia Sally.)
S. (en voz baja): Este... 34.
E. (asiente con la cabeza): Muy bien. (Se reclina en su silln.) Tiene 35 aos... y por
qu mantiene los ojos cerrados?
E.: No queda decir 35, por eso se sonri. Poco a poco va sorteando su pauta habitual
de no comprometerse.
Z.: Demor la respuesta y sorte su pauta de no comprometerse. Despert del cuello
para arriba, se iba a convertir en su s-mismo adulto.
E.: Aj.
Z.: Y entonces vacila dice "34". Usted vuelve atrs y dice "35". Qu estaba
sucediendo?
E.: Ella estaba poco a poco sorteando su renuencia a comprometerse.
Z.: Porque usted la oblig a declarar definidamente su edad. Por qu dijo usted 35,
despus que ella dijera 34?
E.: Creo que comprend mal. No veo ningn propsito en ese comprender mal.
Z.: Ms adelante usted vuelve sobre la cuestin de su edad, y es como si le diera a
ella la oportunidad de corregirlo. Ella hablaba en voz muy baja, y es muy posible que
usted no la oyera correctamente. Pero cuando vuelve sobre eso mas adelante, ella
tiene la oportunidad de corregido, y de hacerlo mediante una declaracin definida.
Aunque usted la oyera mal, el resultado es muy bueno.
E.: Hay que aprovechar los errores propios. Y hay algo que usted debe de haber
advertido... Yo procedo muy lentamente.
Z.: Habla muy lentamente, con un tempo de voz muy diferente del que emplea al
contar una ancdota. Cuando est practicando la induccin habla de manera mucho
ms medida.
E.: Ello se debe a que cuando una persona est en trance, hace las cosas de modo
automtico y muy rpidamente... demasiado rpidamente como para verbalizarlo.
Z.: Para tener esas asociaciones dentro de su mente, o para manifestarlas al
exterior?
E.: El pensamiento va a una velocidad mucho mayor que la lengua, y uno depende
del inconciente, que es como un relmpago. Hablando lentamente se altera con
198
E.: Abrir los ojos se asoci a una sonrisa. Ella practic esa sonrisa varias veces antes.
Z.: Antes de permitir que saliera para afuera.
E.: S. Sonri varias veces antes de abrir los ojos. Y cuando los abri estaba
sonriendo. Pero ya haba sonredo antes, indicando que sus ojos se abriran.
Z.: Estoy confundido. Quiere decir que su sonrer era un ndice de que sus ojos se
iban a abrir?
E.: Y ella agregaba una sonrisa una sensacin placentera al acto de empezar a abrir
los ojos. En trminos mdicos, esto significa que el paciente se siente complacido
cuando ve que el mdico le trae las pldoras. El paciente se siente complacido cuando
el mdico, la enfermera o el auxiliar tcnico viene con la jeringa.
Z.: Porque sabe que se lo est atendiendo.
E.: Aj. Y yo hice que ella demostrara que iba a abrir los ojos. Yo me haca cargo de
sus ojos, y a ese hacerme cargo de sus ojos ella le aadi una sensacin placentera.
Z.: Su sonrisa.
E.: Aj.
Z.: y la prosigui una vez que abri los ojos.
E.: De modo tal que abrir los ojos como respuesta a m no era un deber sino un
placer.
Z.: Y por lo tanto, al no ser un deber, permitira un mayor grado de compromiso?
E.: S, exacto. A nadie le gusta estar atado por un deber.
Z.: Y menos todava a Sally, con su estilo de no comprometerse.
E.: Aj.
E.: Yo estaba en lo cierto. (Sally contina con la vista clavada delante suyo). Dnde
est usted?
S.: Eh? Creo que estoy aqu.
E.: Est aqu?
S.: Aj.
E.: Y qu recuerdos tiene de cuando era nia? Algo que quiera contarle a unos
extraos. (Se inclina hacia Sally.)
S.: Este, bueno...
E.: Ms fuerte.
S. (carraspea): Yo, este... recuerdo... un rbol y un patio, y, este...
E.: Se trepaba a esos rboles?
S. (en voz baja): No, eran arbustos. Y un corredor:
E.: Dnde?
S.: Entre las filas de casas. Y todos los chicos jugaban en el patio trasero y el
corredor. Jugaban, este...
E.: Quines eran esos chicos?
S.: Sus nombres? Quiere saber sus nombres?
E.: Aj.
200
S.: Oh, bueno, este... (Sally contina mirando hacia su derecha, o hacia donde est
Erickson, quien sigue inclinado prximo a ella. La mano de Sally sigue apoyada en el
hombro, Y no mantiene contacto visual con la gente all reunida.) Bueno, recuerdo a
Mara, y Eileen, David, y Giuseppe.
E.: Becky?
S. (alzando la voz): Giuseppe.
E.: Y qu pensaba usted cuando era una nia pequea, sobre lo que sera al llegar a
ser una nia grande?
S.: pensaba, este, ser astrnomo o escritora. (Hace una mueca.)
E.: Cree que eso suceder?
S.: Creo que una de las dos cosas suceder. (Pausa.)
E.: Qu le parece la conducta de ese individuo? (Indica a uno de los participantes.)
Z.: El que se inclina hacia adelante y observa?
E.: El que se inclina hacia adelante y observa.
Z.: Oh, no escucha bien del lado derecho. (El individuo en cuestin tiene la cabeza
ladeada de modo tal que su odo izquierdo queda frente a E.)
E.: Yo le dije: "Usted escucha mejor de un odo que del otro". l ya lo saba, y se
sorprendi de que yo me diera cuenta.
Hela aqu a Sally tratando de abordar sus recuerdos inconcientes de nia en el
corredor, y poniendo de manifiesto el tiempo que lleva pasar de lo conciente a lo
inconciente. Es muy lenta en responder.
Porque lleva tiempo pasar del "ahora" al pasado remoto. Llev mucho tiempo pasar
del remoto pasado al presente.
Z.: Cuando usted le pregunt qu pensaba que sera ella de grande, dijo que pensaba
ser astrnomo o escritora, y al decir "escritora" hizo una mueca.
E.: Cmo aprendi usted a escribir?
Z.: Practicando, supongo.
E.: Lo aprendi as. (Gesticula, hace una mueca y se retuerce en su asiento.)
Z.: S, gesticulando.
E.: Utiliza su cuerpo.
Z.: S, retorciendo el cuerpo y los pies. Se aprende a escribir con todo el cuerpo.
E.: Aj. Cuando ella se mordi el labio al decir "escritora", estaba rememorando la
penosa experiencia de aprender a escribir. Recuerdo qu difcil era escribir la "t",
tener que levantar el lpiz para hacer la rayita. Y qu difcil era escribir la "i", alzando
el lpiz para ponerle el punto.
Z.: Ella sigue disociada, entonces.
E.: Aj. La mencin del "escribir" la volvi a mandar para atrs. "Astronoma" es una
palabra adulta, y ella tiene la cabeza despierta.
Z.: Entiendo. Esta palabra no tena significado para su cuerpo.
E.: Aj.
201
202
203
Z.: Y entonces usted exagera con una emocin positiva. Ella dice "agradable" y usted
ratifica: "muy agradable".
E.: Ahora bien, cuando lleg, le gust mi actitud bromista hacia usted?
S.: Probablemente s.
Z.: Primero usted subraya la sensacin agradable y luego vuelve a la sensacin de
broma. Sin embargo, no estaba bromeando. La verdad es que usted la hizo sentirse
muy incmoda. As, al aparear temporalmente las dos ideas, la actitud de ella hacia
esa sensacin desagradable se toma ms positiva.
E.: S.
E.: Probablemente s?
S.: S.
E.: O probablemente no?
S.: S, probablemente sea as. (Se re.)
Z.: Ella vuelve a responder de la manera equvoca en que suele hacerlo, y usted
recalca, con la inflexin de su voz, "probablemente s".
E.: Recalco el "s" con la inflexin de la voz.
Z.: Pone nfasis as en la respuesta positiva.
E.: Aj.
E. (sonriendo): Bueno, lleg la hora de la verdad.
S.: Qu? (Se re.)
E.: Lleg la hora de la verdad.
S.: Bueno, s, tengo una mezcla de sentimientos. (Se re.)
Z.: Ella contina con su modalidad equvoca. No asume verbalmente "la hora de la
verdad". Entonces usted empieza enseguida a exagerar.
E.: Dice que tiene una mezcla de sentimientos... una gran mezcla de sentimientos?
S.: Bueno, s, me gust y no me gust.
E.: Una gran, gran mezcla de sentimientos?
S.: Este, no s si puedo hacer esa distincin.
Z.: Ahora usted juega la cuestin desde el otro lado. Exagera su falta de compromiso
volviendo la distincin tan absurda que ella no puede dejar de comprometerse. Las
distinciones se han vuelto harto absurdas: "gran mezcla, gran, gran mezcla".
E.: Se usa eso como contraste.
204
"You hoist her with her own petards": frase de Shakespeare (Hamlet, acto ll, escena 4), que ya es un
modismo corriente en ingls. [N. del T.]
205
E.: Ella no tenia idea de quines eran esas personas? S que tena idea. Yo le
pregunt: "Quines son estas personas?", y esto exiga que me diera una respuesta
negativa.
Z.: y aqu la obliga a que establezca contacto con la gente.
E.: Aj.
Z.: y su prxima intervencin es: "Dgame francamente qu opina de ellos", lo cual
era muy difcil para Sally. Realmente la pone usted en un aprieto con su forma de
obligarla a establecer contacto con la gente.
E.: S.
Z.: Con qu finalidad?
E.: Su brazo contina paralizado. Hay personas que adoran su enfermedad y la
preservan, y uno debe obligarlas a que hagan algo para ser francos, y luego ella acta
con franqueza. Puede aceptar las rdenes.
Z.: Por ms que usted sabe que en su respuesta directa no se va a comprometer,
pero as y todo tiene que dar una respuesta ms comprometida.
E.: Eso es. Uno debe ofrecerle una situacin segura para su respuesta comprometida.
Se da cuenta?, dentro de su pauta no comprometida, si es posible obligarla a dar
una respuesta comprometida, por ms que sea muy general, luego uno puede
obligarla a que la haga ms especfica. Se pasa de lo muy general a lo especfico, y lo
especfico suprimir su parlisis.
Z.: Recuerda cmo suprime ella su parlisis?
E.: No.
Z.: La forma en que ello sucede es excelente, ya ver cmo usted la disfruta.
E.: Bien, dgame francamente qu opina de ellos.
S.: Bueno, todos... parecen diferentes.
E.: Parecen diferentes.
S.: S, todos parecen diferentes. (Carraspea.) Tienen buen aspecto. Todos parecen
diferentes... entre s.
E.: Todas las personas son diferentes entre s. (S. re cohibida, carraspea y suspira.)
Z.: Aqu usted la oblig a establecer contacto con la gente, y esto puede sacar a la
superficie algunos sentimientos negativos. La obliga a hacer contacto con la gente y a
dar su opinin franca, lo cual es muy difcil. Ella no va a comprometerse, pero est
comprometida en la direccin suya, as que usted tiene all un compromiso parcial,
porque ella est comprometida en la direccin que usted estableci.
Entonces, la asociacin de ella tambin puede ser la de tener cierto sentimiento
negativo hacia la gente por el hecho de que llega tarde y la molesta. Pero hela all,
sentada, en hipnosis, con el brazo cruzado por sobre el cuerpo, y usted que le dice:
"Dgame francamente qu opina de ellos". Si ella opina alguna cosa negativa, no
puede decirla, y adems est separada de cualquier sentimiento negativo por la
hipnosis y por la posicin cmoda en que se encuentra.
E.: Aj.
206
E.: S.
S.: Bueno, recuerdo que usted dijo algo sobre... este...
E.: Siempre hace lo que yo le digo?
S. (niega con la cabeza): Es muy poco comn que yo haga lo que me indican.
E. (interrumpindola): Quiere decir que usted es una chica poco comn?
S.: No, es poco comn que haga lo que me indican;
Z.: Usted cambi de encuadre el "poco comn". Ella le anexa al "poco comn" un
sentimiento negativo: "Es poco comn seguir indicaciones". Entonces usted le dice:
"Usted es una chica poco comn", y esto lleva adherido un sentimiento positivo. Ella
lo rechaza verbalmente diciendo: "Es poco comn que haga lo que me indican".
E.: "Usted es una chica poco comn" es algo que s conserva en la memoria.
Z.: Entiendo. Se lo conserva en la memoria en un plano inconciente.
E.: S, y es gratificante desde el punto de vista emocional.
S.: Nunca hago lo que me indican.
E.: Nunca?
S.: No puedo decir que nunca... muy rara vez. (Sonre.)
E.: Est segura de que nunca hace lo que le indican?
S.: No, creo que acabo de hacerlo. (Se re y carraspea.)
E.: Sigue indicaciones ridculas?
S. (rindose): Este... bueno, probablemente podra moverme.
E.: "Sigue indicaciones"... repare en su respuesta.
Z.: Empieza a pensar en su brazo, un pensamiento interno muy especfico de parte de
ella. Usted estaba hablando en trminos muy generales. Ella poda haber respondido
a cualquier sugestin anterior.
E.: Estaba atrapada. Se vio obligada a pensar internamente y especficamente en su
parlisis.
Z.: Y fue la generalidad suya lo que llev a la especificidad de ella.
S.: Probablemente podra moverme.
E.: Cmo?
S.: Probablemente podra moverme si de veras decidiera hacerlo.
E.: Ella dijo: "Probablemente podra moverme".
E.: Mire a cada una de las personas que la rodean y dgame quin ser el prximo
que, a su juicio, entrar en estado de trance. Mire a cada uno.
208
Z.: Esto es interesante. Por qu le pide usted que tome contacto con cada uno y
decida quien ser, a juicio de ella, el prximo que entrara en estado de trance?
E.: Ella tiene que pensar en "x, y, z", y ella forma parte del alfabeto.
Z.: Esto la incorpora a ella como parte del grupo.
S. (mira a su alrededor): Este... tal vez esta mujer del anillo en el dedo que est
sentada aqu (seala a Anna).
E.: Cul?
S. (en voz baja): Este... la mujer que est frente a nosotros, con el anillo en el dedo
izquierdo. La que tiene los anteojos sobre la frente. (E. se inclina y se aproxima ms
an a S.)
E.: Y quin ms?
S.: Qu ms? Creo que probablemente ella ser la prxima persona que entrar en
trance.
E.: Est segura de que no pas por alto a nadie?
S.: Tuve esa impresin sobre un par de personas... el hombre sentado junto a ella.
E.: "Tuve la impresin": esa fue una respuesta ms comprometida.
E.: Alguien ms?
S.: Este... s, alguien ms.
E.: Eh?
S. (sonriendo): Alguien ms.
E.: Qu piensa de la chica sentada a su izquierda (seala a Rosa)?
S.: S.
Z.: Esta es una parte muy buena. Vala a Rosa. Est inclinada en direccin opuesta a
usted, con los brazos y piernas cruzados. Sin embargo, usted le sugiere a Sally que la
escoja a ella, aunque la postura de su cuerpo indica resistencia.
E.: Cunto tiempo, piensa usted, le llevar a ella descruzar las piernas y cerrar los
ojos? (Rosa est sentada en el otro extremo que Erickson respecto del silln verde,
con las piernas y brazos cruzados.)
S.: Este... no mucho.
E.: Bien, obsrvela. (Rosa no descruza las piernas. Mira de vuelta a Erickson, luego
baja la vista. A continuacin alza la vista, sonre, y mira a su alrededor.)
R. (encogindose de hombros): No tengo ganas de descruzarlas.
E.: Sally se comprometi al decir "No mucho", pese a que Rosa se resiste total y
minuciosamente.
Z.: Ella debe hacerse cargo de su error?
209
E.: S. Hay gente que no soporta cometer un error. Ella cometi un error y se las est
aguantando bastante bien.
Z.: S, ella cometi un error al decir "No mucho", y tendr que hacerse cargo de l.
E.: S, y eso es muy instructivo.
E.: No le ped que se ponga incmoda. Nadie le pidi que se ponga incmoda. (R.
hace una seal negativa.) Simplemente le pregunt a esta chica cunto tiempo le iba
a llevar a usted descruzar las piernas... cerrar los ojos y entrar en trance. (Rosa
asiente. Pausa. E. la mira expectante.)
Z.: De modo que usted desplaz el foco: la dej a Sally y pas a Rosa. De inmediato
Sally queda fuera de la atencin. Usted le ha estado prestando mucha atencin, y
ahora se la retira, y ella no podr granjearse de nuevo su atencin cuando usted
empiece a trabajar con Rosa.
E.: Si, pero ella se comprometi, cometi un error y se hizo cargo de l.
E. (a Sally, situada muy prxima a l, a su izquierda): Obsrvela. (Pausa. Rosa cierra
y abre los ojos.) Ella cerr los ojos y los abri. Cunto tiempo pasar antes de que
usted los cierra (sic) y los mantenga cerrados? (Pausa. E. mira a Rosa, quien
parpadea.)
Z.: Fue una hermosa falta gramatical de su parte. "Cunto tiempo pasar antes de
que usted los cierra", siendo que debera haber dicho "antes de que ella los cierre"?.*
Eso crea cierta confusin y hace que ella deba centrarse en la palabra "cierre".
E.: Si, pero ella ha estado fuera de la situacin. Yo tena que traerla de algn modo.
Z.: A Rosa?
E.: No, a Sally. Sally ha estado fuera.
Z.: Si. De modo que Sally deba observar a Rosa, y eso la trajo de vuelta a la
situacin.
E.: Adems, el compromiso original de Sally fue: "No pasar mucho tiempo antes de
que Rosa cierre los ojos". As que la traje de vuelta.
Z.: Eso estuvo muy bueno. As ella tena que advertir el factor temporal y darse
cuenta del error, y as aprendera que poda hacerse cargo del error. Su falta de
compromiso apunta a no cometer errores.
De manera que, el trabajo con la personalidad de Sally consisti bsicamente en
expandir su esquema de flexibilidad y permitirle comprometerse, as como cometer
errores y pese a ello sentirse bien.
E.:-En la facultad de medicina comet una afrenta. Cuando un paciente estaba por
morir, se le peda a toda la clase que le hicieran uno por uno un examen; luego el
paciente era sometido a la autopsia. Todo el resto de la clase iba a la autopsia
rezando para que el diagnstico que haba hecho fuese correcto, y sentan como una
la que yo, en cambio, esperase siempre haberme equivocado en el diagnstico.
Z.: No lo pude seguir.
E.: Yo siempre esperaba haberme equivocado, porque as tenia ms cosas que
aprender. Si hubiera hecho el diagnstico correcto no tendra nada que aprender. Y
*
Del verbo de "usted" en lugar de "ella", la forma verbal emplea them, es incorrecta lo correcto sera
"you Close them". (N.T)
210
mis compaeros no entendan eso. As que a Sally la hice comprometerse para que
aprendiera ms. Luego la traje de vuelta a la situacin.
Z.: Muy bien. Una pequea cosa ms sobre esto: usted la presiona a Rosa y a la larga
cierro los ojos. Le lleva mucho tiempo, porque desde el comienzo Rosa mostr que
opondra resistencia. Usted saba desde el comienzo que ella opondra resistencia, de
modo que usted se tom su tiempo.
E.: Me tom mi tiempo, y las hice jugar a una contra la otra.
Z.: S.
E.: Sally hara un aprendizaje positivo, y Rosa aprendera: "No hay que tratar de
resistirse".
Segunda reunin de comentarios
Z.: Lo ltimo que usted hizo fue sacar a Sally del trance y comenzar una induccin
con Rosa. Me explic que pretenda que Sally se hiciera cargo de su error, que
advirtiera que poda cometer un error y sin embargo sobrevivir. Sally haba dicho que
Rosa sera la prxima en entrar en trance y que lo hara con facilidad, pero en
realidad Rosa opona mucha resistencia. Repasemos un poco esa ltima parte.
R. (encogindose de hombros): No tengo ganas de descruzarlas.
E.: No le ped que se ponga incmoda. Nadie le pidi que se ponga incmoda. (R.
hace una seal negativa.) Simplemente le pregunt a esta chica cunto tiempo le iba
a llevar a usted descruzar las piernas... cerrar los ojos y entrar en trance. (Rosa
asiente. Pausa. E. la mira expectante. Se dirige a Sally, situada muy prxima a l, a
su izquierda.) Obsrvela. (Pausa. Rosa cierra y abre los ojos.)
Z.: Usted estaba presionando mucho, indirectamente, en Rosa para que se adviniera.
Al hacerlo, Sally, que estaba en el medio, distrajo su atencin. Entonces usted la
oblig a volver y observar a Rosa, por dos razones: una, para que Sally viera su error,
lo advirtiera realmente; y dos, para presionar ms an sobre Rosa a fin de que le
respondiese.
E.: S.
Z.: Pero Rosa sigue "cruzada" en su postura. Es una interesante batalla de
voluntades, porque usted no va a ser desmentido. Rosa cerrar los ojos, pero opone
mucha resistencia a cerrarlos y a descruzar las piernas. Se convierte casi en una
batalla, y ella terminar por avenirse a las expectativas y sugestiones suyas.
E.: Pero lo importante es esto: hasta qu punto se da cuenta Rosa de que es una
batalla?
Z.: Hasta qu punto se da cuenta? Yo creo que ella se da cuenta de la batalla.
E.: S, pero, hasta qu punto estoy dndole batalla?
Z.: Usted no le est dando batalla. Es todo indirecto. Usted simplemente le habla a
Sally, pero la mira a Rosa y su actitud hacia ella es muy expectante.
E.: Dirijo mi voz hacia Rosa.
E.: Ella cerr los ojos y los abri. Cunto tiempo pasar antes de que usted [sic] los
cierre y los mantenga cerrados? (Pausa. E. mira a Rosa.)
211
Z.: Mencionamos el otro da que usted ac recurri a una falta gramatical para
centrar la atencin de ella en "cierre".
E.: Exacto. Porque si yo digo "antes de que usted los cierre", eso es discutible, pero
"antes de que usted los cierra"... cmo puede discutirse eso? Ella va a emprender un
montn de maniobras psicolgicas para definir eso como falta gramatical.
Z.: S, y entonces la contienda ser ms difcil, porque una parte de la energa estar
aplicada a figurarse la falta gramatical.
E.: Exacto. Cuando uno est dando una conferencia pblica sobre un tema
controvertible, procede con sumo cuidado; si nota que en el auditorio hay una
persona que le es hostil, basta que pronuncie mal una palabra para que esa persona
diga: "Ah, yo soy mejor en eso", con un sentimiento de superioridad. No se da cuenta
que se est limitando a una palabra.
Z.: Disputa por la forma, no por la sustancia.
E.: Aj.
Z.: Es una variante de la idea de darle al sujeto un smbolo que absorba sus
emociones. Por ejemplo, aquel caso en que usted le hizo plantar un rbol a la mujer
que haba perdido a su hija. El smbolo absorbe las emociones. Aqu, usted comete
una falta gramatical, y eso absorbe y desva en parte las emociones.
E.: La hostilidad se concentra slo en la palabra, y el sujeto queda con un sentimiento
feliz.
Z.: Un sentimiento de superioridad.
E.: Aj. Es una felicidad reconocida como tal, aunque no se define qu clase de
felicidad es.
Z.: No es definida como un sentimiento de superioridad?
E.: No es definida con relacin al tema. Simplemente el sujeto se siente feliz con
respecto a uno.
Z.: Porque uno cometi ese error.
E.: Una vez un adleriano que enseaba en Chicago quiso refutarme. Yo no se lo
admit, le protest. El pens que yo tena miedo del debate. Utilic toda suerte de
tcnicas diversivas, incluida la mala pronunciacin de algunas palabras, y l se puso
tan contento de corregir mis faltas, su felicidad se irradi hacia lo que yo deca. Este
individuo haba tenido un papel predominante en la escuela de Chicago durante
mucho tiempo. Saba ms que yo sobre Adler. Yo continu con esa treta, hasta que al
final se ech a llorar.
Z.: Y a qu se deba su llanto?
E.: El segua contento acerca de lo que yo deca, pero no pudo vincular eso con el
hecho de que slo estaba corrigiendo mis palabras y mi manera de pronunciarlas. Se
dio cuenta de que, en cuanto a las argumentaciones, me estaba dando la razn, y no
quera darme la razn. Quera refutarme.
E. (Rosa parpadea): Cada vez le cuesta ms abrir los ojos. (Rosa cierra los ojos, se
muerde el labio y los vuelve a abrir. Pausa. Sally cierra los ojos.)
E.: Lucha infructuosamente.
212
Z.: Cuando le he mostrado esta cinta a otra gente, se mostraron preocupados por la
gran presin que usted ejerci sobre ella. No obstante, ella tambin indica muy
pronto, en un plano no verbal, su deseo de cooperar. Cierra y abre los ojos.
E.: S, el pblico se molesta porque querran retraerse, y no pueden identificarse con
ella. Ella no quiere retraerse de m.
Z.: No, no quiere.
E.: Espera ganar, pero no tiene definido si el ganador ser yo o ella. Quiere que gane
alguien, y an no le ha sido permitido decir: "Quiero ganar yo", porque sus ojos se
cierran y la mano se le mueve. Y me sigue mirando. Espera tener xito, pero es un
xito no definido. Ahora bien, yo s que el xito es mo. Ella quiere permanecer as
hasta que se logre un xito.
Z.: S, y ella est muy cmoda en su propio cuerpo
E.: Se est empeando mucho en jugar conmigo, pero est perdiendo. (Pausa.) Y no
sabe lo cerca que est de entrar en trance. (A Rosa:) Entonces, cierre los ojos ahora.
E.: Hay que tener presente algo ms. Los pacientes acuden a uno en busca de ayuda.
Tal vez se resistan a recibirla, pero anhelan desesperadamente que uno gane. Ella
vino en busca de informacin para saber que la nica manera en que puede obtenerla
consiste en que yo le gane. As que est atrapada entre su propio deseo de ganar y su
deseo, mayor an, de aprender.
Z.: S. y es magnfico que usted se muestre dispuesto a continuar su lucha. Hay aqu
una bella benevolencia. Usted le fija ciertos lmites, de modo tal que a la postre ella,
perdiendo, ganar.
E.: Eso es.
Z.: y usted hizo algunos comentarios indirectos, como: "Se est empeando en jugar
conmigo", "Cada vez le cuesta ms abrir los ojos ". Pero ahora la mira y le dice
directamente: "Entonces, cierre los ojos ahora, y mantngalos cerrados ahora",
aunque usted sabe que no va a cerrarlos inmediatamente. Sin embargo, le sigue
dando a ella la oportunidad.
E.: De que elija el momento. No se trata de elegir entre cerrar o no cerrar los ojos,
sino de una cuestin de tiempo. Y yo tengo tiempo.
Z.: S. Adems, en este punto ella podra asustarse pensando que tal vez usted no le
gane. Eso le dara quiz ms impulso para eludir ponerse de su lado ms adelante.
E.: Aj.
E.: Y mantngalos cerrados, ahora. (Rosa parpadea una vez, y otra vez durante ms
tiempo.) Est bien, puede tomarse tiempo. (Rosa vuelve a parpadear.) Pero los
cerrar. (Rosa parpadea.) Y la prxima vez que se cierren, djelos que se queden
cerrados... ms tiempo. (Pausa. Rosa cierra los ojos y los abre, vuelve a cerrarlos y
abrirlos. Pone cierta actitud deliberada en la manera de cerrarlos.) Est empezando a
saber que se cerrarn. Est luchando duro para mantenerlos abiertos y se pregunta
por qu me la tom con usted. (Rosa cierra los ojos y los abre, los cierra y los abre.)
Eso es. (Cierra los ojos y los mantiene cerrados.) Eso es.
Z.: Y permanecieron cerrados.
213
216
judos pueden pelearse entre s, tener peleas muy amargas, pero si se entromete con
ellos otra nacin, esta nacin deber combatir a un enemigo unificado. Los judos que
antes rean se juntan contra el enemigo comn.
Z.: S.
E.: No es as?
Z.: S.
E.: Los noruegos fueron navegantes y exploradores durante incontables generaciones,
y se disgregaron. Los griegos han sido griegos por generaciones, y al venir aqu, a
Estados Unidos, formaron una gran colonia. Incluso un griego de cuarta generacin
sigue hablando el griego. No se dividen, permanecen juntos. Una colonia libanesa es
una colonia libanesa, una colonia siria es una colonia siria, mientras que los noruegos
se esparcieron por todas partes.
Los norteamericanos tambin se esparcieron por todos lados. Ya ve, nacemos con
clulas cerebrales similares, pero hay una pauta de conducta inherente a nuestra
conducta.
Ayer convers con un judo polaco, un hombre sumamente inteligente. Estaba
absolutamente desesperado. Me habl durante dos horas. Deca: "Qu hice de malo
para que mis hijos nacidos en Estados Unidos no respeten las antiguas costumbres
polacas?" Las antiguas costumbres polacas era lo nico que l poda entender. l es
carnicero, y su hijo, fsico nuclear. El viejo tiene el corazn destrozado. Su hijo deba
ser carnicero como l. Su madre es una buena ama de casa. La hija quiere seguir una
carrera profesional. Deca: "Qu hice de malo para que mis hijos hayan ido por mal
camino?"
En ciertas culturas, una familia recibi quizs un pedazo de tierra hace mil aos,
digamos, y sigue cultivando esa tierra aunque est a punto de morirse de hambre.
Z.: Las diferencias culturales han sido incorporadas muy rgidamente.
E.: Han sido incorporadas de tal modo que indirectamente lo apartan al chico de su
reaccin natural.
Z.: Puede usted conectar esto con lo que venamos trascribiendo?
E.: Con respecto a Rosa, tiene un concepto muy personal de las relaciones entre el
hombre y la mujer.
Z.: Por ser italiana, quiere decir.
E.: Exacto. Un ntimo amigo mo desarrollaba una buena prctica profesional en
Milwaukee. Uno de sus pacientes era un italiano que finalmente tuvo una crisis y le
dijo: "Vine de mi viejo pas con mi mujer. Cuando llego a casa, encuentro que ha
estado chismorreando todo el da. Tengo que hacerme la cena, lavarme la ropa,
ocuparme de todas las tareas domsticas". Mi amigo le pregunt: "De qu parte de
Italia es usted?" El respondi que era de la regin X. Luego le pregunt: "De qu
parte de Italia es su esposa?". Respondi que de la regin Y. Mi amigo continu:
"Usted viene de una regin de Italia en que a los hombres se les ensea a tratar a sus
esposas con amabilidad. Su mujer viene de una regin donde el marido que ama a su
esposa lo demuestra dndole una paliza. Cuando llegue a su casa "y no est la cena
preparada, dle una zurra a su mujer y dgale: 'Quiero tener la cena lista cuando llego
a casa"'. Result la mejor solucin, porque ella haba aprendido desde la infancia que
un hombre zurra a su esposa como manera de mostrarle amor.
Rosa tiene su propia individualidad, que mantiene apartada de los hombres. Es una
enseanza que le inculcaron, y que tiene que ver con el desafo: los hombres deben
demostrar que son ms fuertes. As que uno debe demostrarlo.
218
Z.: Creo que fue Carl Whitaker quien dijo que cualquier terapia tiene que empezar con
una pelea, y que si el terapeuta no est a la altura de la pelea, no habr psicoterapia.
El paciente viene a poner a prueba la fuerza del terapeuta.
E.: Quiere averiguar si uno tiene la fuerza que corresponde, y eso implica una pelea
si uno es dbil y blando, como corresponde que sea, o es fuerte y combativo: como
corresponde que sea?
Un joven mdico griego se haba casado, si no me equivoco, tres veces. Vena de una
regin de Grecia que era matriarcal. Cada vez que se casaba, su madre le deca:
"Estars con esa chica unos meses, y luego har que te divorcies y te casars con
otra: Yo los escuch a ambos. Dej que la madre manifestara sin ambages su
posicin sobre lo que deba hacer un buen marido. Me dijo que en la luna de miel
tena que irse con su madre y dejarla a la esposa en casa. Y la esposa sera la esclava
de la madre. Dej que me contara, y despus le dije que su hijo era norteamericano y
tena derecho a casarse con la clase de chica que se le ocurriese. Y ella, la madre,
viva ahora en Estados Unidos y no podra convertir en esclava a su nuera. El hijo nos
miraba, y qued atnito cuando la madre se lanz a hablar en griego; no saba que su
madre poda emplear ese lenguaje.
Otra chica que conoc provena de una regin patriarcal de Espaa, donde durante la
luna de miel el marido se queda en casa y la esposa se va con su padre. Esta chica
era mucho ms accesible. Fui a visitar a la pareja recin casada, y me presentaron al
padre. Me espet: "As que usted es el tipo que le dijo a mi hija que se fuera de luna
de miel con su marido, y ahora ella me dice que yo no tengo ningn derecho:
"Exacto", confirm.
Y la suegra griega iba todos los das a casa de su nuera y le indicaba qu deba
cocinar, qu cosas tena que hacer y cmo deba ordenar los muebles. Le dije a la
suegra: "Le he informado a su nuera que cuando se canse de tenerla a usted en casa
le pregunte: Quiere que llame al doctor Erickson?
Z.: Apelacin a una autoridad superior.
E.: Y la suegra siempre se iba enseguida. Y la madre de Beatrice (una paciente que E.
deriv a Z.) es una dictadora absoluta. Vino a verme para decirme qu deba hacer
Beatrice. Yo le contest: "Hoy ya estuvo usted demasiado tiempo con Beatrice, as
que ahora vyase a su casa. Ese mismo da vino Beatrice y me dijo: "Mi madre estaba
tan chiflada que se fue a su casa caminando". Haba diez kilmetros de uno a otro
lugar. "Camin casi hasta el aeropuerto. No quiso que la llevase.
Z.: Es notable la decisin con que usted asume el control en tales situaciones. Sus
intervenciones son muy incisivas.
E.: Cuando uno hace terapia, tiene que manejar toda clase de pautas.
Tiene que aprender a discernir qu clase de intervencin incisiva necesita el paciente.
Z.: Volvamos a la induccin. Con respecto a Rosa, usted estaba hablando de la
resistencia, y mencion que ella iba a descruzar las piernas. Tambin se refiri a que
ella poda aferrarse a cualquier cosa. Por consiguiente, puede aferrarse a mantener el
cruce de piernas. Puede hacerlo aparendole sus asociaciones.
E.: Porque el paciente no es esclavo de ustedes. Ustedes estn tratando de ayudarlo.
Le piden que haga cosas, y todos crecemos pensando: "Yo no soy esclavo de nadie,
no tengo por qu hacer lo que me dicen", y utilizan la hipnosis para que el paciente
descubra que puede hacer esas cosas (Rosa abre los ojos), incluso las cosas que
piensa que contraran sus deseos. (Sally tose. E. se dirige a Rosa:) Qu piensa de
que yo me la tome con usted?
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R.: Bueno, yo cerr los ojos porque pens que en ese momento era ms fcil
cerrarlos. De lo contrario usted me iba a decir que los cierre, as que me dije: "Muy
bien, los cerrar para que deje de pedirme que los cierre".
Z.: All usted la felicita a Rosa. Le dice: "Y usted le dio el ejemplo a Sally para que
liberara su brazo". Cul es la razn de que la felicite a Rosa por haber allanado el
camino?
E.: All donde se pueda, hay que reconocer mritos. Le dije "resistencia" a Rosa, y
Sally sac provecho de eso. La felicit a Rosa, y Sally recibi su parte.
Z.: Sally recibi su parte. Muy bueno. Esto establece un lazo entre ambas.
E.: Aj. Pero los cerr, y Sally sigui su ejemplo de resistencia. Lo hizo
indirectamente, tosiendo. (Sally sonre.) Es una chica astuta. (Sally tose y carraspeo.
E. se dirige a Sally:) Y ahora cmo va a des cruzar las piernas?
S. (riendo): Lo har, simplemente. (E. espera. Sally se re.) Muy bien, mire. (Sally
mira a su alrededor antes de mover las piernas. E. mira sus piernas y espera.)
E.: Es una situacin divertida, pero no infantil.
Z.: S, se convierte en un juego.
E.: Conmigo.
Z.: Ella est jugando con usted.
E.: S. Est compartiendo conmigo algo divertido. Ambos lo compartimos.
Z.: Y as pone usted un tono emocional positivo en su resistencia?
E.: Pongo un tono emocional positivo en el compartir conmigo.
Z.: S, pero antes de que ella se moviera, y por esa razn, ella poda tener algn
sentimiento negativo. Pero usted no dej que tuviera ningn tono emocional negativo
a raz de su sntoma. La felicit por ser inteligente y astuta. Ahora le pregunta cmo
va a mover las piernas, con lo cual ratifica el estado de trance y ratifica que el control
lo tiene usted, pero es como un juego.
E.: Y nos divertimos los dos. No hay nada malo en que nos divirtamos.
Z.: Al hacer esto, estaba impartiendo alguna otra enseanza?
E.: Mantengo el rapport positivo.
E.: Qu hizo ella? Empez por recurrir a indicadores visuales. Busc otro sitio donde
poner el pie.
Z.: Antes de mover las piernas tuvo que mirar. Tuvo que atravesar otro proceso
sensorial.
E.: S, su proceso sensorial. Fue mi palabra "visual" y su accin fue visual.
Z.: Ella mir antes de mover las piernas, y de ese modo usted apuntaba nuevamente
una disociacin.
E.: Aj, y manteniendo esa disociacin bajo mi control. Estaba bajo mi control y por
cooperacin de ambos. Ella me ayudaba a mantenerla bajo mi control.
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E.: Pas por otro proceso sensorial a fin de conseguir una reaccin muscular. (A
Sally:)Ahora bien, cmo va usted a ponerse de pie?
S.: Bueno, simplemente me pondr de pie. (Primero mira hacia abaja, se re, luego
toma impulso y se levanta.)
E.: De ordinario cuesta tanto esfuerzo? (Sally tose y carraspea.)
E.: Ella se reorienta hacia sus msculos.
Z.: S, y es un proceso lento, que vuelve a corroborar el estado de trance. A
continuacin, usted vuelve a referirse a las golosinas. Hipnticamente, le haba dado
alguna golosina mientras estaba en trance y era una nia. Esa es una manera
simblica de establecer rapport y confianza.
E.: Est segura de que comi una golosina?
S.: Ahora? S... o antes?
E.: Antes.
S.: Bueno, s, pero record que era una sugestin.
E. (aproximndose a Sally): Piensa que ahora est bien despierta?
Z.: "Piensa que ahora est bien despierta?". Esta es la introduccin al prximo
trance. Usted se refiri a la golosina, lo cual la reorienta hacia su estado anterior, y
as est establecido el marco para pasar al prximo trance. Esto est muy bien,
porque, recordmoslo, ella tena una duda. Ella no se compromete en absoluto, y
ahora usted, como jugando, va a permitirle dudar en una direccin positiva.
S. (riendo): S, pienso que estoy bien despierta.
E.: Bien despierta. Est despierta?
E.: Ella se acerca un poco ms a m.
Z.: Sally se acerc a usted entonces, y le dijo: "estoy bien despierta". Usted la
confronta pidindole que aclare directamente: "Est despierta?". Ella dice que s, y
usted le pregunta: "Est segura?" Su respuesta habitual es dudar, pero usted
encuadra las cosas para que su duda se encamine en direccin positiva.
S.: S, estoy despierta.
E.: Est segura?
S. (riendo): S. (E. le separa lentamente las manos, que ella tena tomadas, y le alza
la mano derecha por la mueca.) No parece que me perteneciera.
E.: Qu?
S.: No parece que me perteneciera... cuando usted hace eso. (E. deja suspendido
catalpticamente el brazo de Sally y se re. Sally tambin se re.)
E.: Ya se siente menos segura de estar despierta.
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E.: "No parece que me perteneciera." Yo me mantuve en contacto; ella tuvo tiempo
de pensar: "No me pertenece". (E. seala el aparato de video cinta y le dice a Z..) Eso
le pertenece a usted.
Z.: Ojal fuera cierto. No me pertenece.
E.: Vea lo que pasa: se mete un pensamiento contrario.
Z. (riendo): S. Y si realmente me perteneciera, qu pasara?
E.: Qu hizo durante esa demora?
Z. (riendo): Fui hacia atrs y hacia adelante. No poda dejar de pensar en eso. Muy
bien. Primero usted le hizo aclarar que est despierta, y una cierta rudeza en la voz
que usted emplea la obliga a ella a aclararlo. Luego le alza el brazo, como hizo para
indicar el primer trance, y le dice: "Ya se siente menos segura de estar despierta".
Habitualmente es ella la que hace esas declaraciones a medias, no comprometidas.
Usted le dice "menos segura ", y ella debe aceptar que est menos segura de que
est despierta.
S. (sonriendo): Menos segura, s. No siento ningn, este, peso en mi brazo derecho,
no tengo sensacin de peso en mi brazo derecho.
E.: No experimenta sensacin de peso. (A Christine:) Eso responde a su pregunta,
no?
E.: All est Rosa levantando la mano izquierda hasta el rostro.
Z.: Reproduciendo el modelo de Sally.
E.: Rosa alz su mano hasta el rostro.
Z.: Rosa reproduca el modelo de Sally?
E.: Aj, y se aseguraba de que poda bajar la mano.
Z.: As que estaba reproduciendo el modelo y resistindose al mismo tiempo. Quera
tener la experiencia. Quera explorar y averiguar cmo era la experiencia en el plano
inconciente.
E.: Pero al principio alza la mano sin sentir realmente que la alza. Lo sinti cuando la
baj. Rebobine y comprubelo. (La cinta es rebobinada.)
E. (a Sally): Puede usted mantenerlo en ese lugar, o lo levantar hasta su rostro? (E.
hace un gesto de alzar su mano izquierda.)
Z.: Me parece que usted hizo una cierta inflexin de la voz en la primera clusula:
"Puede usted mantenerlo en ese lugar?" Usted le mostr el movimiento con su brazo
izquierdo, pero pienso que ella respondi a la inflexin de su voz. No obstante, tena
la posibilidad de elegir. Y como Sally est ms orientada hacia lo verbal que hacia lo
visual, responde a la entonacin de la voz.
E.: Por eso es tan necesario observar a los sujetos una vez y otra y otra.
Z.: Sgamelo recordando.
E.: Porque a usted se le pas ese movimiento del brazo izquierdo de Rosa, subiendo
por un lado y bajando por otro.
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Z.: Usted concluye as el trance con ella, el segundo trance, y comienza a relatar la
historia de "La Baqueta Dorada", cuyo tema es que uno puede vivir circunstancias
muy difciles y salir triunfante. La tom a Sally como blanco y le hizo atravesar al
comienzo del da algunas experiencias difciles, hacindola destacarse ante los dems
y ponindola incmoda. Ms tarde cont una ancdota cuyo tema general concordaba
con lo sucedido a Sally, pero con un final positivo, o sea, que haba una manera ms
eficaz, flexible y expansiva, de estar en el mundo.
Bien. Ahora, por qu este segundo trance con Sally con los respingos del brazo?
E.: Yo persegua ah mltiples propsitos. Tena al grupo entero, y emple a Sally
para ejemplificar, y poda ejemplificar con una historia que le cuadrara a Sally
personalmente y a la vez satisficiera al grupo.
Z.: S, usted poda al mismo tiempo ensearle al grupo. Lo hace con elegancia. Usted
describe un principio, lo ejemplifica con una historia y al mismo tiempo lo practica en
la habitacin. Pero, por qu este segundo trance con los movimientos del brazo?
E.: Puedo contarle una historia. Un joven entr en un club para ancianos en
Inglaterra, e inici conversacin con uno de los caballeros que all estaban. "Alguna
vez subi a una montaa?", le pregunt el joven. "S, una vez", fue la respuesta del
seor. Pasaron a otro tema, y el joven le pregunt: "Alguna vez viaj al extranjero?"
"S, una vez", respondi el seor. En ese momento entr en el saln el hijo del
caballero. Este se lo present a su inquisidor, dicindole: "Este es mi hijo". "Su nico
hijo?", le inquiri el joven.
Yo no quera que fuese algo que sucediera una sola vez, porque eso cierra la
experiencia. Si uno tiene un segundo trance, puede tener un tercero, un cuarto, un
quinto, y sabiendo eso, puede continuar pensando: "Dentro de diez aos podr tener
un trance".
Z.: En el futuro. De acuerdo. Hay una cosa ms que quiero preguntarle para una
mayor elucidacin. Aqu usted trabaja con Sally y Rosa desplegando una consumada
precisin. No se le pasa por alto nada de lo que sucede. Est muy conectado con la
persona y obra con gran precisin. En cambio, cuando relata sus historias y ancdotas
docentes, la gente no percibe, por lo comn, esa precisin. Es como un cuento de O.
Henry que llega a su desenlace, y de repente la solucin est a la vista, pero no se
llega a advertir toda la precisin que se aplic antes de la intervencin decisiva. Ni
siquiera en sus cursos usted destaca eso. Si la gente lo capta, bien; si no lo capta,
que no lo capte.
E.: Puede haber personas perezosas. Si yo comienzo enseando precisiones, se
aburriran.
Ahora bien: cuntas de las personas que ven este anlisis de las lecciones se dan
cuenta de todo lo que les pas inadvertido? Porque ellas creen haberlo visto todo.
Un tal doctor R. vino a verme un mes despus de unas sesiones con la trascripcin de
estas. Le di mi interpretacin sobre una cierta palabra, que apareca en la pgina 8,
digamos. Luego le di mi interpretacin de otra palabra, en la pgina 16, como una
extensin de la que apareca en la pgina 8. Me pregunt: "Lo est modificando?"
"No", le respond. "Volvamos a la antigua trascripcin". Le expliqu que la
interpretacin especial de la primera palabra de esa manera casual haba permitido la
otra interpretacin fundamental ocho pginas despus.
Dos meses ms tarde, volvi con el manuscrito original y me pidi que se lo
interpretara nuevamente. Hizo que una secretaria se lo trascribiera y luego lo
compar con mi primera interpretacin. Comprob que yo haba dado las dos veces la
misma interpretacin. Pues bien, el doctor R. haba sido bien instruido como para
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tomar nota en detalle de una historia clnica, pero no saba que yo era capaz de
prestar atencin a los detalles mucho mejor que l.
La gente da por supuestas muchas cosas. La primera vez que el doctor R. y su esposa
vinieron a verme, la mujer calzaba sandalias, sin medias. El doctor R. me la present,
y yo le ped a ella que saliera un momento. Le pregunt a l: "Cunto hace que
estn casados?" "Quince aos", me contest. "y usted vino a verme para aprender a
hacer observaciones?" Respondi que s, "Bien, hace quince aos que estn casados,
dgame, su esposa tiene los dedos palmados?"
''No", contest. "Los tiene", le asegur yo. "Cuando yo la haga entrar, no le mire los
pies. Le har a ella la misma pregunta". La hice pasar, le formul algunas otras
preguntas, y luego le pregunt si tena dedos palmados. "No", me respondi ella,
"Est usted segura?" "S", ratific, "Su marido tambin est seguro de que usted no
los tiene. Ahora, veamos", en ambos pies, la mujer tena membrana interdigital entre
los dedos segundo y tercero. La gente da por supuestas muchas cosas.
Z.: Y pasa por alto lo obvio.
(A continuacin E. relata algunas otras ancdotas vinculadas con Z., que se relacionan
con el mejoramiento de la percepcin visual y la confianza que debe depositarse en el
propio inconciente.)
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