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Ferran Adri
Acerca de la creatividad
Caramelizacin
Los sentidos
Mis raviolis
Moluscos
II .- TCNICAS Y RECETAS
Materiales y maquinaria
actual
Crustceos
Preparaciones bsicas
III.- NDICE DE RECETAS
Tcnicas de coccin
Espumas
* ndice aadido para este formato web; no aparece en el libro original
NDICE GENERAL
REFLEXIONES
Acerca de la creatividad
1. Reflexiones en voz alta
2. Alimentacin o gastronoma
3. Arte o cocina
9. El producto
Los sentidos
11. Mi cocina
TCNICAS Y RECETAS
Materiales y maquinaria actual
Caramelizacin
Tcnicas de coccin
Mis raviolis
Espumas
El mundo del fro
Moluscos
Crustceos
Preparaciones bsicas
Tcnicas de coccin
1. Cocinar un producto
5. Coccin al vapor
2. Salteado
6. Confitado
3. Fritura
7. Escabeche
4. Hervido
8. Marinado
Espumas
1. Un nuevo concepto
2. Lista de productos con los que confeccionar espumas
Caramelizacin
1. Una nueva forma de caramelizar
Mis raviolis
1. Los raviolis ms ligeros
2. Ravioli lquido
3. Raviolis recubiertos de calamar y verduras
Moluscos
1. Los moluscos y otras especies afines
2. El problema de los moluscos muy cocidos
3. Cmo abrir las almejas, berberechos, escupias, mejillones de roca, etc.
4. Los moluscos gelatinados
Crustceos
1. Un manjar excelente
2. La esencia de los crustceos: la mejor salsa americana
Preparaciones bsicas
NDICE DE RECETAS
Materiales y maquinaria actual
Tcnicas de coccin
Espumas
Espuma de bacalao con cebollitas a la miel
Ostras merengadas con espuma de agua de mar
Huevos revueltos fros con jugo de trufas
Capuchino de jugo de trufas y almendras
Espuma de humo
Espuma de coco con frutos rojos
Espuma de crema catalana
Raviolis
Moluscos
Moluscada
Ostras calientes con escalonias y pie de ternera
Mejillones con sopa de ajo
Berberechos con fruta de la pasin
Almejas en salsa verde
Erizos de mar gratinados
Navajas con cebolla
Atadillos de espardenyes con habas y mermelada de tomate al jengibre y hierba
Luisa
Vieiras a la guindilla con grosellas
Gele de percebes al laurel con sabayn de albario
Crustceos
Gazpacho de bogavante
Cigalas con ceps
Gambas al parmesano
Gambas al ajillo
Carpaccio de cigalas y cebolla
Fondue de langosta
Arriba
Arriba
El Bulli 02
Portada
ndice de la obra
REFLEXIONES
ACERCA DE LA CREATIVIDAD
Reflexiones en voz alta
A primera hora de la tarde, una persona a la que apa-siona la cocina creativa atraviesa el umbral
de la puerta y abandona el restaurante. En su paladar, en su memo-ria, el sabor intenso del
ltimo sorbo de caf se super-pone al recuerdo de una sucesin de gustos y texturas, convive an
con una serie de sensaciones difcilmente catalogables. Placer, desconcierto, hallazgos,
impresiones inslitas, deleites desconocidos, incluso sobresaltos. Como balance, un singular
regusto de originalidad, la certeza de encontrarse ante un estilo diferente.
Y analiza: cmo ha sido posible? dnde nace este manantial de sensaciones? qu curso ha
seguido? y, sobre todo, por qu me parece tan nuevo? En las pgi-nas que siguen ayudar al
lector a descubrir el proceso por el que, a partir de una idea, de una concepcin nueva, se
establece una manera indita de hacer y sentir la gastronoma y, en definitiva, de ofrecer
felicidad a la gente.
Para ello, he querido poner por escrito una serie de reflexiones relacionadas con la gastronoma
que han ido madurando a lo largo de los aos y que sin duda segui-rn evolucionando y
matizndose con el tiempo. En mi concepcin de la cocina influyen muchos factores; junto a mi
reflexin personal, es preciso decir que las perso-nas con las que he tenido que tratar a lo largo
de mi carrera, empezando por Juli Soler y mis colaboradores en El Bulli, han dejado su huella en
el desarrollo de mi estilo. Las ideas que expondr conciernen a mi visin del mundo culinario y
de la restauracin, que espero compartan los que comulgan con una manera de hacer similar a la
ma. Al mismo tiempo, no pretendo que coincidan conmigo quienes crean en un estilo diferente
e cocina que es tan vlido como cualquier otro.
Aunque mi intencin es la de involucrar en este proce-so tanto al cocinero como al comensal
que acude a un restaurante de cocina creativa (yo mismo, asiduo visitan-te de otros
establecimientos, reno ambas condiciones), el enfoque de este libro pretende ser profesional y
real, lo cual puede ofrecer algunas sorpresas, derribar ciertos mitos y aclarar una serie de
cuestiones referentes a la cocina.
El Bulli 02
Alimentacin o gastronoma
En ocasiones me preguntan a qu pblico se dirige el tipo de cocina que hacemos en El Bull. Mi
respuesta es clara: a los muchos aficionados a la gastronoma que sienten el placer de la mesa,
que creen que sentarse ante un buen plato es mucho ms que alimentarse. La principal diferencia entre alimentacin y gastronoma es, pues, la siguien-te: la alimentacin es la satisfaccin de
unas necesidades fsicas; la gastronoma permite sublimar esta funcin y convertir el acto de
comer en un placer para los sentidos y para el intelecto. El goce gastronmico consiste en saber
apreciar todos los atractivos que ofrece una buena mesa, cuyos ingredientes principales (aunque
no los ni-cos) deben ser los alimentos que se sirven. Desde el punto de vista del cocinero, la
gastronoma representa entender la cocina bajo el prisma del placer de confec-cionar platos con
los que la gente pueda disfrutar.
Existen muchas personas que se dedican a este oficio con la nica finalidad de alimentar; otras
combinan ambos estmulos. Finalmente, hay quien utiliza su profesionali-dad y los medios de
que dispone para que, con una buena dosis de cario por lo que se hace, la alimentacin se
transforme en gastronoma.
En este sentido es preciso no caer en simplificaciones. La lnea que separa lo que es
gastronmico de lo que no lo es no resulta clara, y en cada estilo de cocina se puede dar este
aspecto. Por ejemplo, para algunas personas, comer buen marisco al natural tambin puede ser
gastro-noma. Por ello opino que cada persona debe elegir el tipo de cocina que ms se adecua a
sus gustos y a su per-sonalidad Quiero insistir, pues, en que para mi, la gas-tronoma, ms all
de estilos y tcnicas, se resume en Utilizar con mucho cario los conocimientos culinarios del
cocinero para dar satisfaccin a la gente.
Arte o Cocina
El Bulli 02
Ja cocina es un arte? Se puede comparar a Robuchon con Picasso, a Arzak con Kandinsky, a
Girardet con Mir? Creo que ste es un ejercicio de anlisis muy complicado, que yo acabo
resolviendo siempre del mismo modo: la cocina es cocina, y nada ms.
Por qu resultan tan difciles estas comparaciones? En primer lugar, la cocina se hace para
servirla en un esta-blecimiento que se llama restaurante, que tiene que fun-cionar como negocio
independientemente del espritu artstico ms o menos alto del cocinero. El punto de con-tacto
entre la cocina y el arte podra radicar en el proce-so de creacin de los platos, pero de hecho, al
igual que en otras facetas del ser humano, la cocina pblica combi-na el arte con la artesana. En
definitiva, repito, la coci-na es cocina.
No hay duda de que el arte puede existir en la gastro-noma, tanto en el fenmeno de la creacin
como en el de la percepcin de quien recibe el producto. En mi opinin, los verdaderos artistas
son los comensales capaces de emocionarse delante de un plato, de transmitir algo muy difcil
de plasmar, salvo si se recurre a metforas o, por qu no? a ocurrencias, como la de un buen
amigo anda-luz: el arte es sentir fro.
El Bulli 02
El Bulli 02
Por qu se crea?
Existen muchas posibles respuestas a esta pregunta, apa-rentemente tan simple. En cualquier
caso, todas coincidi-rn en un punto importante: la necesidad de crear. Se trata de un fenmeno
difcil de explicar, en el que conviven el placer de resolver los problemas que se plantean y de
ver la obra terminada, con la angustia que suelen causar las muchas horas en las que no se llega
al resultado deseado.
En mi opinin, el mejor remedio para sobrellevar esta sensacin es tratar el acto de crear con la
misma frialdad que ste parece tratarnos. La creatividad, en mi caso, forma parte de mi trabajo y
la disfruto como un regalo; por ello, trato de no darle ms trascendencia de la que tiene en
realidad. Por otra parte, uno puede inclinarse por recrear, es decir, por perfeccionar y matizar
concep-tos ya existentes otorgndoles un estilo personal, o bien por innovar, por crear algo
realmente nuevo. Cada crea-dor 0pta, naturalmente, por lo que ms se adecue a sus objetivos y a
sus posibilidades.
En ocasiones, la opinin que los cocineros creativos despiertan en muchas personas conlleva una
interpreta-cin errnea de lo que representa la innovacin. Con fre-cuencia se cree que los
cocineros creativos sofistican sus platos porque no saben cocinar en un estilo clsico y
tradicional. Por lo que a mi respecta, antes de dedicarme a la cocina creativa aprend y cocin la
mayora de platos clsicos y. de hecho, aunque en la actualidad rara vez me dediqu a ello, las
personas que han probado mis prepa-raciones tradicionales me han sugerido que, paralelamente a mi actividad en El Bulli. podra abrir un restaurante de este tipo; es una posibilidad que
no des-carto. Mi caso no es nico: La gran mayora de los coci-neros creativos dominan casi
todas las tcnicas de cocina. Crean, pues. por necesidad.
La cocina de vanguardia
En el mbito de la creatividad existe un gran nmero de tendencias y corrientes, y las ms
polmicas siempre se han relacionado con la vanguardia.
Ser vanguardista significa, en sntesis, adelantarse al tiempo, el cual, paradjicamente, decidir
si el proceso que se ha producido es vanguardia o no lo es. Si lo que actualmente creemos que es
cocina de vanguardia dentro de unos aos no ha arraigado y no se ha consolidado, no merecer
ese nombre; se tratar, en ese caso, de una simple moda pasajera. La vanguardia ha existido
siem-pre. En el caso de la gastronoma se puede afirmar que hubo un tiempo mas o menos
remoto en el que, por poner un ejemplo, la tortilla de patatas, la mayonesa, el hojaldre, fueron
vanguardia. La cocina, como muchos otros campos del conocimiento humano, ha evo-lucionado
gracias a una serie re personas que, olvidando los prejuicios, conservando la entereza y la
serenidad y relativizando las criticas, han creado conceptos nue-vos con la ayuda de unas
tcnicas y unos conocimientos amplios.
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Las innovaciones ms radicales llegaron durante el siglo XIX con el nacimiento de una
institucin, el restaurante, y de una figura, el cocinero de restaurante. En los ltimos aos
destaca la aportacin de los cocineros de la Nouvelle cuisine, grandes creadores de vanguardia
que, adelantn-dose a su tiempo y soportando muchas criticas, posibili-taron la existencia de la
alta cocina de hoy. Este hecho indudable, que no deja de levantar polmica an en la actualidad,
se refleja ya en todos los mbitos de la alta restauracin, en los libros de cocina, las cartas de los
res-taurantes, la aplicacin de nuevas tcnicas e ingredientes y, principalmente, en la actitud de
cocineros y comensa-les ante el fenmeno gastronmico.
Cada vez resultar ms difcil ser un cocinero de van-guardia. En este sentido se puede
relacionar la gastrono-ma con el mundo del arte; igual que acontece en el lenguaje de la pintura
o de la msica, por ejemplo, donde resulta difcil que se produzcan corrientes perdurables, en la
cocina el fenmeno es idntico. En el terreno gastron-mico, la vanguardia se relacionar con un
trmino que desarrollaremos a continuacin, la cocina conceptual.
La cocina conceptual
Como ya hemos sealado, en el terreno gastronmico, el gran movimiento creativo profesional
se inici a principios del siglo XIX; en ese momento se produjo una serie de iniciativas dirigidas
a incorporar todas las creaciones culinarias de raz popular a una nueva institucin, el restaurante. Al mismo tiempo naca la figura del cocinero de restaurante. A partir de entonces, los
avances tecnolgi-cos y los cambios sociales propiciaron una evolucin muy rpida de este
fenmeno. Despus de una poca en la que las innovaciones se fueron sucediendo con gran
celeridad, el largo periodo de las dos guerras mundiales supuso una interrupcin en la evolucin
de la cocina. En los ltimos cuarenta aos, debido a la introduccin de nuevas tcni-cas y
actitudes gastronmicas, se han producido cambios que con anterioridad habran sido imposibles.
Pese a todo, el progreso del mundo de la cocina pocas veces ha conllevado modificaciones
radicales. En los lti-mos quince aos apenas se han creado estilos de cocina nuevos. Por otra
parte, las innovaciones que se han pro-ducido tienen puntos en comn.
La primera premisa a la hora de crear es fijarse un obje-tivo. Se quiere crear tan slo un plato o
bien un concepto nuevo? Si el cocinero se propone concebir nicamente una receta, la dificultad
se puede salvar con unas dosis de buen gusto, de imaginacin y de profesionalidad. Combinando
una serie de ingredientes se puede obtener una creacin que, aun admitiendo que es nueva, poco
aporta a la evolu-cin de la cocina. En este caso el proceso de creacin se ha limitado a una
mezcla de ingredientes.
Si, por el contrario, el creador pretende originar un concepto nuevo y corona con xito sus
esfuerzos, se puede abrir una brecha por la que vislumbrar nuevas posibilidades. En este punto
debo introducir un trmino que me parece bsico, el de cocina conceptual, y que ilustrar con un
ejemplo. Es estupendo que un da alguien descubriera que se poda aadir cebolla a una tortilla.
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A partir de ese da existi la tortilla de cebolla. Pero lo real-mente importante pas bastante
antes, con la creacin del concepto tortilla, que permiti. adems de la creacin de la tortilla de
cebolla, la aparicin de infinitas recetas ms creadas con los ingredientes ms dispares. La
biografa de una simple tortilla a la que se ha aadido cebolla tiene principio y final; la de las
tortillas es infinita.
Existen algunos conceptos en gastronoma que ofrecen muchas ms posibilidades que otros, por
lo que se podra establecer en cierto modo una escala de importancia. Crear un concepto en
cocina es, en definitiva, propiciar el nacimiento de una va que tal vez abra un sinfn de puer-tas,
insospechadas hasta ese momento.
El producto
La calidad del producto constituye, junto a la tcnica, uno de los dos pilares bsicos de la
gastronoma. La cocina que podemos encontrar en los recetarios y dems libros de cocina, la que
se ha estado enseando a lo largo de generaciones, se fundamenta en estos factores a los que
cabria aadir el mayor o menor cario que se dedique a la elaboracin.
Actualmente, uno de los problemas ms complejos con los que se topa un cocinero en Espaa es
la dificultad de encon-trar productos de primera calidad. El pescado se agota en los mares; el
futuro parece encaminado hacia las piscifactoras que aun proponiendo un producto que no es
malo, nunca podrn ofrecer la magia del producto salvaje. La solucin parece residir en primer
lugar en las paradas biolgicas que permitan la repoblacin del mar y en segundo trmino en el
control de las capturas de piezas pequeas.
En el caso de la carne, la situacin es peor. Los empre-sarios quieren optimizar su produccin de
tal modo que la nica premisa vlida acaba siendo conseguir cantidades mayores y en menos
tiempo. Hoy en da resulta muy dif-cil encontrar buey, ternera, cerdo o aves de buena cali-dad,
si bien, gracias a la aparicin de pequeos productores artesanales podemos albergar ciertas esperanzas. La caza sufre una situacin anloga; las piezas que se encuentran en el mercado no
siempre son salvajes, y en su mayora han sido congeladas. La mayor calidad parece centrarse en
el cerdo ibrico, as como en todas las variedades de cordero.
Gracias a la alta capacidad productiva y a la calidad de nuestras tierras, as como al desarrollo de
las tcnicas de cultivo biolgico, las verduras y las frutas constituyen el grupo en el que se puede
depositar ms esperanzas de cara al futuro.
S queremos seguir disfrutando de nuestros formidables productos salvajes, hemos de luchar
para que las joyas alimenticias que nos da el monte (setas, esprragos, hierb-as aromticas, las
incomparables trufas) no se pierdan. Al mismo tiempo debemos procurar mejorar los productos
cultivados. Sobre todo, y en esto soy muy radical, tenemos que cuidar nuestros mares. pues sin
duda alguna (y esta afirmacin la hago sin titubear, despus de haber probado los productos ms
prestigiosos de los mares de todo el mundo) contienen los pescados, los mariscos y los moluscos
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El Bulli 02
La tcnica en la cocina
Al hablar de la calidad del producto hemos indicado que ste constituye uno de los dos pilares
en los que se basa la cocina. El segundo pilar est representado por la tcnica. En la cocina, la
tcnica es el salvoconducto para un cocinero creativo. Cuando un cocinero elabora un plato
extraordinario con una tcnica perfecta existe el 80% de posibilidades de que est bien hecho; el
20% restante depender del gusto de cada persona y de la armona del plato, aspectos que
muchas veces son discutibles y discutidos.
La tcnica se aprende a lo largo de los aos de prctica del oficio; lo ms interesante es que este
aprendizaje nunca termina, y que siempre existen tcnicas nuevas que se desconocen. Hoy en
da, gracias a las escuelas de hostelera y a los libros de cocina ilustrados, dichas tcnicas son
ms rpidas de aprender. Un cocinero creativo que sea capaz de concebir una tcnica o bien de
adaptar algu-na ya existente a un uso indito, partir con mucha ven-taja a la hora de crear un
concepto nuevo.
Los nuevos materiales y aparatos de que se dispone (superficies antiadherentes, licuadora,
thermomix, super-ficies de induccin, microondas, etc.) han contribuido a retirar tcnicas
anteriores ms rudimentarias. Por ejemplo, desde que existe la thermomix ningn cocinero sensato realizara un pur de coliflor con un tamiz. Las innovaciones tcnicas, junto a la
introduccin de los conocimientos de fsica y qumica, constituyen una de las vas para ampliar
las posibilidades de la creatividad en la cocina.
El paladar mental
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Cuando un cocinero decide seguir la va de la creatividad, debe poseer una facultad que yo
denomino paladar men-tal, que defino como una capacidad relacionada con el anlisis gustativo
y que consiste en imaginar el sabor y la armona de un plato tan slo vindolo o escuchando su
no nombre.
Se trata de una capacidad imprescindible para un coci-nero que desee hacer nuevos platos y
nuevas combinaciones. Sin ella, la creacin de platos podra eternizarse, puesto que se
precisaran infinidad de pruebas para lograr una buena armona. Como resulta obvio, el paladar
mental nunca coincidir con todos los gustos y armonas de todas las personas que prueben el
plato. En este punto, el cocinero, cuya magia le permita producir com-binaciones que gusten a
una mayor cantidad de esos amantes de la cocina creativa que han acudido a su res-taurante, ser
el que despertar ms entusiasmo.
Gracias al entrenamiento realizado a lo largo de los aos, ya sea cocinando o comiendo, se
obtiene una alta capacidad de memorizacin de los gustos, las texturas y los productos, y cada
vez resulta ms fcil emplear este paladar mental; dicho de otro modo, slo con ver un plato ser
posible imaginar con una cierta aproximacin el gusto que luego tendr. Para ello, pues, slo
existe un mtodo: entrenarse.
El proceso creativo
Lo ms importante para crear es tener capacidad para ello (don que todas las personas poseen en
mayor o menor grado) y. a continuacin, ejercitar dicha capacidad. El pro-ceso creativo que se
desarrolle depende de cada cocinero.
El hecho de que durante los ltimos siglos se hayan pro-ducido tantas novedades en el mundo de
la cocina ha pro-piciado que se tenga que multiplicar el esfuerzo por crear algo nuevo. Por esta
razn, en El Bull hemos optado por profesionalizar al mximo este proceso creativo. Si duran-te
estos ltimos aos hemos aprovechado el cierre del restaurante en invierno y primavera para
crear, ahora hemos decidido que el proceso contine todo el ao y que, por otra parte, ste tenga
lugar fuera de El Bulli, en un taller situado en Barcelona. Esta iniciativa nos permitir que el
desarrollo de la idea sea mucho ms rpido, con la consi-guiente mejora en cantidad y calidad.
En el taller podre-mos desarrollar con tranquilidad y con el tiempo que se requiere nuestro
proceso y nuestra tcnica creativa siguiendo el modelo que mostrar a continuacin, en este caso
tomando como ejemplo el tema mar y montaa:
Problema
Idea
Definicin del plato
Recopilacin de datos
Mar y montaa.
Caviar y tutano.
Tutano al caviar.
Existe algo parecido?
Alguien lo ha hecho antes?
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Cmo lo ha hecho?
Qu puedo aprender?
ltima prueba
Elaboracin en el restaurante
Los dos momentos ms importantes del proceso son encontrar la idea y decidir s se sigue o no.
La mayor o menor dificultad del proceso est relacionada con el grado de conocimientos del
cocinero.
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La chispa
Hasta este punto hemos hablado de creatividad como algo fro y casi cientfico, es decir, como si
todo lo relaciona-do con la creacin humana pudiera expresarse mediante las palabras. Sin
embargo, existe un elemento que no se aprende en ninguna institucin del mundo. Es intangible,
etreo, inexplicable; es la magia, la chispa, la sensibili-dad que pone en prctica el cocinero para
desarrollar la idea de un plato.
Aunque podamos establecer que existe una tcnica que el creador utiliza a la hora de crear, nada
explica ese fac-tor que se produce en los momentos mgicos y que nos indica en qu punto
preciso debemos detenernos o qu producto concreto utilizaremos. Estos instantes se produ-cen
cuando toda la sensibilidad del cocinero se encuentra concentrada en lo que hace. Pero, como
suelo decir a las personas que acuden a mis cursos, no es necesario exten-derse en este tema,
pues en cocina se puede ensear todo menos la chispa.
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Crear un estilo
El estilo de un cocinero es una conjuncin de conoci-mientos que propician que su cocina posea
una persona-lidad ms o menos propia y diferente. Durante los ltimos dos siglos se han creado
diversos estilos de cocina, que luego han ido evolucionando. Por poner un ejemplo, el
nacimiento de la Nouvelle cuisine permiti el desarrollo de varios estilos que a su vez han
derivado en una serie de subestilos cuyas caractersticas dependen de la situa-cin geogrfica en
la que han aparecido, del tipo de res-taurante en el que se desarrollan, etc.
Un estilo de cocina creativo debera tener en cuenta los siguientes aspectos:
1. La filosofa del cocinero, su modo de afrontar lo que representa la cocina creativa. Permite
decidir el tipo de cocina que se ofrecer y al mismo tiempo cmo se ser-vir (restaurante a la
carta, men de degustacin, etc.).
3. El tipo de restaurante. Las instalaciones de que se disponga y el equipo de cocina que trabaje
en l, as como el nmero de comensales que pueda albergar, marcan las posibilidades de
desarrollo de un determi-nado estilo.
4. Las tcnicas, los productos, la capacidad creativa del cocinero. Estos tres factores son los que,
directamente, condicionan el xito de un estilo de cocina creativo.
Un estilo no es algo fijo y eterno. Un buen cocinero creativo no debe permanecer anclado en un
primer hallaz-go. por satisfecho que se sienta y por importante que ste pueda ser. Un estilo ya
definido posibilita la produccin de nuevos estilos en su cocina, acaso ms importantes. A lo que
debe aspirar un creador de la cocina es a encon-trar varios caminos en su vida.
El Bulli 02
Una de las preguntas ms asiduas entre los clientes que frecuentan El Bulli es la siguiente: Y el
ao que viene, qu?. Debo confesar que hace unos aos tena serias dudas acerca de cul era la
respuesta adecuada, pero con el paso del tiempo se han ido abriendo nuevos caminos que en este
momento parecen inagotables.
Uno de los principales descubrimientos que se han pro-ducido en mi carrera durante estos
ltimos aos ha sido el de la importancia de la fsica y la qumica entre los cono-cimientos que
debe poseer un buen cocinero creativo. Las circunstancias por las que llegu a esta certeza son
curio-sas y casuales. Encontrndome en Biarritz para impartir un curso para la Fundacin
Escoffier, supe que un exper-to francs, Herv Ibis, iba a pronunciar unas conferencias sobre
fsica y qumica en gastronoma. Debido a mi desconocimiento del tema (mis nociones acerca
del mismo se limitaban al papel que estas disciplinas desempean en la investigacin y
descubrimiento de aromatizantes, conservantes, etc.), mi intencin inicial fue la de no asistir al
curso del seor This. Afortunadamente en el ltimo momento cambi de opinin, y en la
actualidad puedo afirmar que gracias a ese descubrimiento comprend que mi estilo poda seguir
una nueva direccin y, por lo pron-to, algunas de las ideas que suelo proponer en El Bulli y que
han constituido un autntico xito (caso de las espu-mas, por ejemplo), surgieron de aquellas
conferencias.
Si se llega a producir una colaboracin entre cocineros fsicos y qumicos especializados en el
tema, las puertas que se abren a la evolucin de la cocina son infinitas. Dicho de otro modo, el
da que un cocinero sepa por que razn montan las claras de huevo, o la mahonesa, cmo actan
las colas de pescado (hojas de gelatina) o bien los distintos tipos de harina, por qu motivo
coagulan los huevos, o cul es la actividad qumica que se produce durante las frituras, entre
otras muchas cosas la cocina se habr enriquecido con un elemento primordial para seguir
evolucionando.
El taller
El Bulli 02
El Bulli 02
El trmino Nouvelle cuisine se ha difundido tanto a lo largo de los ltimos aos que pocos
aficionados a la cocina lo desco-nocen. Este movimiento, que se inici en Francia en la dcada
de los sesenta, represent principalmente una afirmacin ro-tunda del papel del cocinero y de la
posibilidad de que ste pudiera pensar y analizar la cocina que deseaba hacer.
En los ltimos tiempos se ha llegado a asegurar que este movimiento haba muerto, y con ello se
ha vuelto a cuestio-nar la capacidad del cocinero de pensar su estilo. Afortuna-damente, slo han
muerto las cosas mal hechas y los abusos que, por otra parte, siempre han existido. Siempre se
ha aso-ciado la Nouvelle cuisine con detalles tan superfluos como la pretendida escasez de
comida que se sirve. Si bien este hecho se ha producido en algunos casos, siempre ha sido causa
de una mala interpretacin del movimiento por parte de cocineros que optaron por subirse al tren
de lo que esta-ba de moda. Los conceptos de la Nouvelle cuisine van mucho ms all, y nos han
permitido, por ceirme a un solo ejemplo, derribar tabes como la excesiva coccin de los
pescados, tal y como preconizaban los libros de cocina cl-sicos; gracias a la Nouvelle cuisine,
un comensal exigente puede saborear una langosta en su punto exacto de coccin prescindiendo
de recetas tan dudosas como la de la langos-ta thermidor.
Por otra parte, gracias al cambio de mentalidad al que me he referido, los cocineros han tenido la
posibilidad de crear su propio estilo. Desde los aos sesenta, una serie de crea-dores han
desarrollado diferentes estilos que han ido apor-tando innovaciones a veces muy significativas.
Debemos pues, apreciar este fenmeno como un avance realmente importante, como un regalo a
los verdaderos gourmets, una bendicin para quien crea que la cocina, adems de ali-mentar el
estmago, se puede disfrutar con el alma.
El Bulli 02
una velocidad que, en realidad, no suele corresponderse con su talento. Por este motivo suelo
insistir a mis colaboradores que la primera cualidad que debe poseer un cocinero que se decida a
crear es la honestidad.
LOS SENTIDOS
Los sentidos en la gastronoma
A la hora de apreciar un cuadro, una escultura, una pel-cula, una obra musical, la emocin que
pueda producirse se percibe a travs de los sentidos. En el caso de la coci-na sucede exactamente
lo mismo son los sentidos los que permiten que nuestro cerebro reciba esta sensacin. En el
siguiente cuadro podemos ver brevemente qu papel juega cada sentido en la percepcin de las
sensaciones culinarias. Posteriormente, los sentidos ms importantes merecern una explicacin
ms amplia.
VISTA
Presentacin de los platos, formas, colores,
identificacin del producto.
OLFATO
Olor de los productos y condimentos;
estado de los alimentos; preparacin de los jugos gstricos que
posibilitan la digestin.
TACTO
Texturas. Temperaturas.
ODO
El primer sentido que entra en juego cuando el plato llega a la mesa es la vista. Mediante sta
podemos identi-ficar el producto y apreciar la composicin, presentacin colorido, etc., datos
que pueden indicarnos qu estilo de cocina vamos a comer.
El olfato, normalmente, se utiliza despus de la vista, y nos permite sentir los aromas de los
distintos productos. Su cometido es mucho ms evidente en los guisos que en otros tipos de
preparaciones, pero en cualquier caso de todos los alimentos emana una serie de aromas que los
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caracterizan. En el vino, el olfato es, tal vez, el sentido que participa en mayor medida. Por otra
parte, el olfato tiene dos funciones ms: en primer lugar, preparar los jugos gstricos que
posibilitan la digestin de los alimen-tos; en segundo lugar, sirve como detector del mal estado
de algunos productos.
Las apreciaciones relacionadas con el tacto se basan en las diferencias de texturas y en las de
temperaturas; a tra-vs del tacto podemos percibir infinidad de texturas dis-tintas; mediante los
cambios de temperatura, sobre todo en un plato que conjugue, por ejemplo, elementos fros,
templados y calientes al mismo tiempo, este sentido tiene una funcin muy importante en el
concepto del plato.
Como se puede apreciar, el sentido que participa menos en el acto de comer es el odo, pues slo
aparece en el caso de texturas muy crujientes.
Es obvio que el gusto es el sentido que cobra una mayor importancia en el acto de comer.
Probablemente, se podra prescindir de los otros cuatro sentidos (aunque con ello eliminramos,
claro est, muchos elementos de placer). Pero comer sin sentido del gusto es impensable. Por
otra parte, debo sealar que no existen dos personas que tengan sensaciones exactamente
idnticas en lo refe-rente a la percepcin gustativa. Tambin puede darse un hecho que pocas
veces se tiene presente; si bien hemos asimilado que existen personas cuyos sentidos de la vista
y el odo. por ejemplo, pueden ser deficientes, en el caso del gusto nunca lo tenemos en cuenta,
y el caso es que puede darse la misma circunstancia. En el captulo dedi-cado al gusto
accederemos a la atractiva complejidad de este sentido.
La vista
Nos hemos referido ya al orden de utilizacin de los sen-tidos en el acto de comer. La vista
ocupa, obviamente, el primer lugar, y a travs de ella tenemos acceso a una serie de elementos
que constituye la presentacin de una creacin. Dichos elementos se perciben del siguiente
El Bulli 02
que vamos a probar (tradicional, tnica, clsica, creativa, etc.). En la cocina creativa dichos
elementos se conjugan de modo distinto segn los creadores que las realicen. Los expertos son
capaces de identificar visualmente una creacin y de decidir si pertenece a un determinado estilo
o, incluso, a un autor. Sealar, en fin, que en mi opinin todo lo que se ve en el plato se debe
poder comer, es decir, que los adornos deben integrarse como ingredientes propiamen-te
dichos, al mismo nivel que el producto que ha propi-ciado la idea bsica del plato.
El Bulli 02
Cuando el alimento entra en la boca, la sensacin tctil que se percibe despus de apreciar la
temperatura del mismo es la textura. En muchas ocasiones no se quiere probar un plato no tanto
porque a uno no le guste el sabor, sino porque no apetece su textura. En mi cocina doy tanta
importancia a un elemento como al otro y, de hecho, en mi opinin la combinacin de diferentes
textu-ras es un placer tan grande como la mejor asociacin de gustos. Dicho de otro modo, es la
explosin del sentido del tacto en la boca.
Las texturas se pueden clasificar en dos grandes grupos, por un lado las texturas del producto en
si y por el otro las que se producen despus de transformarlo. En el primer caso existen
productos naturales que poseen texturas maravillosas: en el caso de la pasta, el arroz, las
angulas, el caviar o los guisantes, se puede llegar a afirmar que se valoran ms sus texturas que
sus sabores. El pie de cerdo las ancas de rana o el bacalao deben gran parte de su es-pecial
atractivo a la textura gelatinosa. En muchos molus-cos se presenta una textura nica; la firmeza
de las gam-bas, de los langostinos, de los bogavantes o de las langostas no tiene parangn, (pese
a que, a causa de una mala comprensin de los mtodos de coccin a veces es motivo de
controversia). Resulta interesante efectuar el siguiente ejercicio: realizar un seguimiento mental
a tra-vs de las texturas de los productos naturales. La gran va-riedad que se presenta como
resultado es formidable.
Pero, como he sealado, existen tambin las texturas elaboradas. Mediante una serie de tcnicas
se pueden crear texturas nuevas que no existan en el producto natu-ral. Gracias a la mezcla de
stas con las originales se pue-den llegar a crear interminables combinaciones. La textura
crujiente de una fina lmina de caramelo (elemen-to que he introducido recientemente en mi
cocina salada) es difcil de encontrar en un producto natural. Lo mismo sucede con la textura
area de la espuma. A continuacin ofrezco algunas de las distintas texturas que pueden
realizarse en la cocina.
ALGUNAS TEXTURAS
Lquidos
Sueros
Mousses
Espumas
Granizados
Sorbetes
Helados
Purs
Ganaches
Cremas
Emulsiones:
Grasas liquidas
Vinagretas liquidas
Pralines
Chantilly
Mantequillas
emulsionadas
Vinagretas
Mahonesas
Sabayon
Crema inglesa
Pil-pil
Flanes
Royal
Mermeladas
Pte de fruits
El Bulli 02
Fudges
Crujientes
Geles
Sabls
Milhojas
Reducciones
Jarabes
El olfato
Despus de apreciar visualmente el plato que acaban de ser-virle, el comensal procede a sentir
sus aromas. El olfato de-sempea tres funciones bsicas en la cocina. En primer lu-gar, es el
rgano que desencadena la produccin de los jugos gstricos que abren el apetito. En segundo
lugar, nos permite disfrutar de los olores caractersticos de cada prepa-racin. Gracias al olfato
es posible gozar de las clidas ema-naciones de un guiso que ha cocido lentamente, de la magia
de una buena porcin de trufa fresca, penetrar en el hechizo de la fragancia de las hierbas
aromticas o las especias, adentrarse en el perfume yodado del mar mediante los mo-luscos y los
crustceos, o incluso, emprender un paseo por el bosque, de la mano de las distintas setas de
temporada.
El olor de los guisos es caracterstico y puede llegar a ser esplndido, pero es indudable que, a
causa del sistema de coccin que se utiliza, los aromas de los ingredientes al natural se pierden.
En platos en los que, en cambio, la coc-cin no es excesiva o es inexistente, los olores naturales
estn muy marcados. En este aspecto es imprescindible destacar las contribuciones de Jol
Robuchon en el campo de la fijacin de los aromas.
Pero el olfato tambin puede servir como seal de alar-ma a la hora de apreciar la calidad de un
producto. Debo indicar que los cocineros no siempre son los responsables de la presentacin en
mal estado de algunos platos, pues llegar a apreciar esta eventual anomala requerira dispo-ner
de medios como los rayos x, absurdos en una cocina. Cuando se comen moluscos a la plancha o
al vapor, es inevitable que en cada kilogramo se encuentren cuatro o cinco piezas que no estn
en condiciones. Por ello suelo recomendar que se utilice el olfato para este fin, pues es el
indicador de la calidad de un producto, a veces mucho ms claro que el gusto.
Quiero aprovechar este apartado para citar un fenme-no que se da al probar algunos productos
muy aromticos. En el caso de la trufa, por ejemplo, el aroma es tan inten-so que al degustara se
puede llegar a producir una satu-racin del sabor, y convertirse ste en puro aroma. Dicho de
otro modo, el gusto de la trufa puede llegar a estar constituido por su aroma.
El caso del vino merece un apartado especial. En este campo, el olfato es el sentido primordial.
La magia de saber oler y apreciar un vino, de poder distinguir los distintos elementos que
componen su paleta aromtica, de llegar a captar la contribucin de los lentos y minuciosos
procesos que ha seguido desde su origen, constituyen un patrimonio incomparable, y para el que
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no todo el mundo est preparado. No obstante, como muchas otras capaci-dades humanas, el
olfato tambin puede entrenarse.
El gusto
Como he sealado anteriormente, el sentido que ms par-ticipa en el acto de comer es el gusto.
Esta palabra adop-ta, en castellano, varios significados. Gusto se refiere por un lado a una
funcin fisiolgica mediante la cual pode-mos percibir unos estmulos que nuestro cerebro
procesa. Por otro lado designa las caractersticas que presenta un plato y que son percibidas por
el sentido del gusto; en este caso, gusto es sinnimo de sabor. Por ltimo, el gusto es el conjunto
de parmetros culturales, estticos y de hbito que nos permite juzgar no slo un plato, sino
cualquier otra manifestacin natural o debida a la accin humana. En estas lneas nos
ocuparemos del gusto estric-tamente como sentido.
Las sensaciones gustativas que aparecen cuando se est comiendo un plato se pueden enumerar
del siguiente modo:
1.- Percepcin de los gustos primarios: dulce, salado, cido, amargo.
Percepcin de los matices: agrio, astringente, picante, balsmico, etc. (Se trata de
aspectos cuya definicin sigue esperando una clasificacin satisfactoria. Pese a ello,
he optado por englobarlos en el sentido del gusto.)
2.- Identificacin del sabor caracterstico de cada ali-mento, ms all de las
impresiones relacionadas con los gustos primarios.
3.- Apreciacin de la armona existente entre los elemen-tos. El gusto percibe
unos datos sin tener en cuenta el mayor o menor acierto de las combinaciones. El
posi-ble acuerdo con la armona que se presente lo procesa el cerebro.
En definitiva, hacindome eco de las tres acepciones que la palabra en cuestin adopta en
castellano, afirmar que, mediante el sentido del gusto (sentido fisiolgico) puedo apreciar cul
es el gusto (sabor) de un plato, y decidir si me gusta (apreciacin intelectual, subjetiva). En la
siguiente ilustracin se ofrece un grfico que ilustra este proceso.
El Bulli 02
Esprragos
envueltos en ceps
y su gele con
vinagreta de
parmesano,
macadamia y
reduccin de
mandarina
El Bulli 02
Por ello debemos considerar cada producto segn su justo valor. Por otra parte, el gen puede
estar ms o menos potenciado; apreciamos una cabeza de cigala por su exquisito sabor, pero
adems por la intensidad de dicho sabor. El sabor de cada producto depende, pues, de su gen
y, al mismo tiempo, de la propia intensidad gustativa.
El Bulli 02
olvidarse de las costumbres o de la falsa tradi-cin, pues de otro modo podra darse un hecho
paradji-co: el da que nos topamos con el sabor verdadero de un producto, la costumbre podra
hacernos creer que ese ali-mento tiene demasiado gusto.
El Bulli 02
limitarse a un nico sabor. Como deca, pues, ninguna regla es buena si no presenta sus
excepciones.
El Bulli 02
teniendo en cuenta la disparidad de prefe-rencias ante gustos y matices tales como lo salado, lo
dulce, lo cido, lo amargo o lo picante, lo agrio, lo as-tringente.
No obstante, ms all de los gustos personales existen certezas a las que puede recurrir el
cocinero, confiando en su sentido comn y partiendo de la base de que muchas de las reticencias
de los comensales menos habi-tuados a la cocina creativa son puras convenciones. Ilustrar esta
cuestin con un hecho que se ha producido a veces en mi restaurante. Se ha dado el caso de que
cier-tos comensales se han quejado de la combinacin de ali-mentos dulces con salados, a la que
recurrimos en algu-nas de nuestras recetas. A menudo se trata de personas que han comido ms
de una vez uno de los platos ms conocidos de los ltimos aos, el meln con jamn, que
presenta un contraste mucho mayor entre los elementos dulces y salados que cualquier plato de
mi cocina.
La armona
Cuando se acude a un restaurante de cocina creativa no es raro asistir a la siguiente escena: el
camarero sirve un plato al cliente y le explica cul es el mejor modo de comerlo, a lo que el
comensal puede responder, en voz baja: ahora me van a ensear a comer?. Esta opinin es
plenamente respetable, pues la libertad de la persona est por encima de todo. Si se prefiere
contemplar un cuadro al revs o escuchar una obra musical por fragmentos, nadie tiene derecho
a corregir a la persona que as acte.
Pero las cosas tienen una razn de ser, y si el camarero indica a un comensal la mejor manera de
comer un plato se debe pensar que esa preparacin ha sido creada para consumirla de aquella
manera. Cuando uno visita por pri-mera vez un restaurante japons y recibe en la mesa un plato
de sashimi, puede optar por comerse este producto sin salsa de soja y a continuacin consumir
dicha salsa tambin sola; sin embargo, el pescado le parecer inspi-do y la salsa de soja
excesivamente fuerte. En un plato de cocina creativa, sobre todo si se introduce un concepto
culinario nuevo, puede suceder lo mismo.
Existen grandes gourmets, crticos gastronmicos y brillan-tes cocineros que saben leer un
plato: observando la disposicin de los distintos elementos que lo componen saben de qu
modo se ha de comer. Esta facultad exige un largo y complejo entrenamiento; por ello lo mejor
es dejarse aconsejar por los camareros, puesto que slo pre-tenden que el comensal disfrute de
ese plato al mximo.
Qu es raro en cocina?
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Las reacciones ante las preparaciones de un cocinero creativo son muy variadas. Algunos
comensales quedan desconcertados, y pronuncian inmediatamente un adjeti-vo que me parece
errneo: Esta cocina es rara.
Cuando aplicamos un calificativo semejante entran en juego, entre otras cosas, nuestros hbitos
culturales y el gusto personal de cada uno. Aunque los ejemplos son obvios, no dejar de
recordarlos. Si analizamos algunos de los alimentos que solemos consumir y procuramos ser
objetivos, tendremos que coincidir en que raro podra ser igualmente un plato de angulas, las
vsceras de los animales, los caracoles o, por qu no? una torti-lla de patatas. Incluso este
ltimo plato, tan conocido, puede ser raro, si no para alguien de nuestra cultura, si al menos para
las personas educadas en otras latitudes del planeta.
En cuanto a los hbitos culturales, resulta claro que a un japons le parecer igualmente raro un
cocido a la madrilea que un huevo de codorniz caramelizado (ver receta), y que un ingls se
extraar tanto ante un ajo blanco tradicional como delante del que servimos en El Bulli. Por
otro lado, la tolerancia a ciertos productos depende tambin de la cultura de cada pas; un
mexica-no, por ejemplo, acepta tres veces ms la cocina pican-te que nosotros.
La segunda cuestin que he mencionado se refiere a los gustos personales de cada uno. Muchas
veces, por el hecho de no estar de acuerdo gastronmicamente con la armona de un plato, lo
catalogamos como raro. Una de las magias de la cocina es, precisamente, la diversidad de
gustos: no hay dos iguales. Pero por el momento dejemos las palabras y pasemos a las imgenes,
mucho ms descriptivas.
En las pginas siguientes aparecen representados dos animales. Propongo un juego al lector:
decidir cul de ellos parece ms raro y cul se comera.
El Bulli 02
La sorpresa
La sorpresa se presenta en muchas ocasiones a la hora de comer, y se puede producir de modos
diferentes. Quin no se ha sorprendido, por ejemplo, la primera vez que ha ido a un restaurante
vietnamita o japons? En primer lugar nos asombra cmo se sirve la comida, y luego el propio
contenido de los platos. En este caso, se trata de una reaccin producida por las diferencias
culturales.
En lo que concierne a la cocina creativa, la sorpresa responde a motivaciones distintas. En
muchas ocasiones he podido escuchar la siguiente frase: Yo voy a El Bulli a que me
sorprendan. A la persona que verdaderamente ama la cocina creativa la motiva esta ilusin de
verse sor-prendida cuando acude a un restaurante de dichas carac-tersticas. Como es natural,
estamos hablando de sorpresa en sentido positivo.
Al mismo tiempo, el hecho de basar gran parte del atrac-tivo de un restaurante en la sorpresa
exige una gran capa-cidad de renovacin (lo cual obliga a desplegar un importante esfuerzo, a
veces incomprendido). Si un comen-sal acude por segunda vez a El Bulli y se le sirven los mismos platos que en su primera visita, elimina un factor determinante del atractivo de esa comida;
en definitiva, una parte de la magia se evapora. Huelga decir que estas premisas sirven tan slo
para los enemigos de la rutina. Evidentemente, aparte de la sorpresa existen otros atracti-vos, y
es muy posible que haya personas a las que agrade recrearse en un plato que ya conocen para
intentar sabo-rearlo con otra perspectiva, con una mayor concentracin.
Irona, humor
El Bulli 02
Existe una definicin de la cocina creativa, pronunciada por el gran cocinero Pierre Gagnaire,
que quiero introdu-cir para tratar este punto: Cocina creativa representa con-tar una historia a
travs de la cocina. Segn esta filosofa, el men de degustacin nos permite, adems, contar
una historia larga, en la que el comensal pase de lo ms clsico a lo ms moderno, de la
combinacin ms pro-vocativa al sabor ms convencional, de la seriedad a la irona y al humor.
Este ltimo aspecto desempea un papel muy importan-te en mi cocina. En una comida que
exige una concentra-cin demasiado solemne por parte del comensal, la introduccin de unos
toques irnicos contribuye a des-dramatizar el contacto de ste con la seriedad que a veces
acompaa a la cocina de vanguardia. Se trata de un aspec-to delicado y en ocasiones
incomprendido, que requiere la colaboracin del cliente. En definitiva se establece una suerte de
juego interactivo en el que ambos protagonis-tas, el comensal y el cocinero, participan de mutuo
acuer-do.
Las ocasiones en que utilizo este recurso en El Bulli son mltiples. Si ofrezco la posibilidad de
que la persona que acaba de llegar al restaurante se sienta relajada e intere-sada mediante un
toque de humor su estancia ser sin duda, ms placentera. Para ello, por ejemplo, sirvo junto a
una copa de jerez una pequea piruleta de turrn de alcachofas, o un polo de tomate con agua de
rosas y guin-dilla. El comensal entender que el cocinero desea que, adems de comer bien, pase
un rato divertido y ameno. En el nombre de los platos se produce un fenmeno simi-lar, tal
como explicar al hablar de la cocina deconstruc-tiva: el arroz a la cubana que espera recibir el
cliente resulta ser un granizado de tomate con huevo de codorniz pochado en aceite de vainilla,
crema de arroz y rodajas de pltano envueltas en bacon. La finalidad sigue siendo la misma:
procurar multiplicar las sensaciones de felicidad del comensal.
El Bulli 02
ventaja de ser totalmente imparciales, pues su nico objetivo cuando acuden a un restaurante es
sentir el placer que les ofrece la cocina creativa.
El Bulli 02
El Bulli 02
Qu es un restaurante gastronmico?
En mi opinin, se puede otorgar el nombre de restaurante gastronmico al establecimiento en el
que la cocina eleva a su mximo nivel el placer de comer, aqul en el que la felicidad del
comensal es la primera divisa del cocinero. Aadir que un restaurante gastronmico es el que
propo-ne una cocina diferente y personal y aclarar que este parecer es totalmente opinable,
como todos. Me parece indudable que para muchas personas, a la hora de comer la felicidad no
depende del grado de creatividad de la coci-na, pero afortunadamente podemos ejercer nuestra
libertad para elegir entre todas las opciones.
Un restaurante gastronmico perfecto como el que he definido debe cumplir las siguientes
premisas:
1.- La capacidad ptima sera de 40 a 80 plazas (pese a que, obviamente, puede
variar). Un nmero mayor de comensales podra dificultar la tarea a causa de cuestiones tcnicas y de concentracin.
2.- Debe ser un restaurante que transmita la personalidad del cocinero. Los
comensales, con el espritu abierto a las novedades, deben confiar en lo que el
cocinero les proponga.
3.- Pese a la obligacin de rentabilizar el negocio, debe preverse un sistema de
descanso (semanal, mensual o anual) que permita relajar la tensin y
concentracin que exige un restaurante y recuperar la ilusin para seguir
ofreciendo el mximo nivel.
4.- Las instalaciones deben ser las adecuadas. Sin este fac-tor es imposible ofrecer
un servicio brillante.
5.- El ambiente del restaurante debe caracterizarse al mismo tiempo por su alto
nivel de profesionalidad y por la calidez de su trato. La imagen que debe reinar es
la de tratar al comensal como si uno recibiera a un invitado en su casa.
6.- El equipo que forma el restaurante es muy importante. Los grandes
restaurantes de los ltimos aos contaban con un empleado para cada comensal
do cual es muy difcil en la actualidad). Se tiene que lograr que las personas que
forman el equipo trabajen integradas en el mismo, que sientan como suyo el
file:///C|/Documents and Settings/Mabel/Escritorio/Nueva carpeta (2)/Paginas\Secretos%20de%20El%20Bulli02.htm (32 of 48)28/11/2005 14:48:12
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El Bulli 02
cincuenta personas, la coordinacin debe ser total, pues un pequeo fallo en el eslabn ms
insignificante de la cadena puede trastocar toda una obra. Por otra parte, el nivel de exigencia de
un comensal que acude a un restaurante de este tipo suele ser muy alto. Mientras que todo el
mundo est acostumbrado a aguardar en la sala de espera de una consulta mdica, por ejemplo,
el peor enemigo de un restaurante es la tardanza en el servicio. Este ritmo trepidante garantiza
buena parte del xito del establecimiento, pero al mismo tiempo ocasiona un enorme cansancio
en el personal. Puedo afirmar que si todo ello se produjera una sola vez al da, el esfuerzo sera
mucho ms llevadero, pero en casi todos los restau-rantes se realizan dos servicios cotidianos.
Acaso sera interesante asemejarse cada vez ms a algunos teatros, por ejemplo limitando el
nmero de funciones diarias a una sola.
El decorado
En un restaurante gastronmico conviven, como en el tea-tro, dos elementos constitutivos: el
espacio fsico por un lado y el servicio y la cocina que en l se desarrollan. Y como en las
representaciones teatrales, a veces resulta ms atractivo el decorado que la obra en s. En un
restaurante el decorado puede ser maravilloso, y hasta puede propiciar una visita por si solo,
independientemente de la cocina que en l se sirve.
Como en el caso de la cocina, cada persona suele elegir los decorados segn su gusto. Habr
comensales que gus-ten de sentarse en un ambiente clsico, otros que prefie-ran una decoracin
ms moderna, o que opten por restaurantes rsticos, sofisticados, etc. Sin lugar a dudas el
espacio fsico en el que se sirve la comida desempea un importante papel, as como los
servicios obligados que un restaurante debe poseer (recepcin, lugar para aperiti-vos, aseos,
etc.). Lo mismo puede afirmarse de los detalles que conforman el carcter de un local: elementos
decorativos, mesas, sillas, vajilla, mantelera, cubertera. cristalera, distancia entre las mesas, etc.
Debe establecerse acaso que el decorado es ms impor-tante que la cocina? En absoluto; pero
esta respuesta sera idntica si la pregunta se formulara al revs, puesto que ambos elementos
deben ser complementarios. Los amantes de la buena cocina creativa no suelen exigir que el
local presente decoraciones ampulosas o de un lijo exagerado. sino que su estilo se corresponda
con la categora de la cocina que en l se sirve. Despus de todo. tal vez en ese local, cmodo y
agradable, en el que todo est previsto para satisfacer al cliente, la pieza de ms valor no se
encuentre encima de un pedestal de mrmol. ni colgada en una pared, sino dentro de cada plato.
El Bulli 02
La cocina, el espacio fsico en el que se confeccionan los platos que se sirven en un restaurante,
es un mundo de caractersticas singulares. Su espritu, el ambiente que se respira, son difciles
de explicar. En la cocina se combinan muchos sentimientos simultneos, o que se suceden a una
velocidad de vrtigo. Es una simbiosis entre elementos contrastantes, por un lado la dureza y
concentracin que exige y por el otro el placer y la ilusin por hacer algo que posibilita la
felicidad del cocinero y del comensal. En una cocina cuyos miembros disfrutan de su oficio, al
cabo del da se ha asistido a momentos de euforia y satisfaccin y a otros de preocupacin y de
febril actividad.
El cuerpo de la cocina, el espacio arquitectnico que la alberga, es de gran importancia para el
desarrollo de la actividad culinaria. Las instalaciones y equipamiento que caracterizan cada
cocina influyen sin duda en la actividad de los cocineros; cuanto mejores sean dichas infraestructuras, ms fcil resultar que la atmsfera sea positiva. En la actualidad, las cocinas de los
restaurantes de alta gas-tronoma se han revolucionado, y en ocasiones cuentan con instalaciones
asombrosas. En mi opinin, lejos de tra-tarse de un lujo innecesario, el hecho de contar con una
cocina de estas caractersticas es clave en la actividad de un cocinero.
Vocacin
file:///C|/Documents and Settings/Mabel/Escritorio/Nueva carpeta (2)/Paginas\Secretos%20de%20El%20Bulli02.htm (35 of 48)28/11/2005 14:48:12
El Bulli 02
El oficio de cocinero comporta muchas horas de dedica-cin, una gran presin, concentracin
absoluta, descansos y vacaciones que nunca coinciden con los de la gente comn, etc. Al mismo
tiempo exige, adems de una profe-sionalidad absoluta, una vocacin innata, que posteriormente cada persona puede desarrollar a su modo, esto es, a travs de un gran amor por la cocina
tradicional o bien mediante una pasin por la creatividad en la gastronoma, y aun de otras
maneras.
En mi caso, esta vocacin lleg tarde, pues en mi fami-lia no haba tradicin alguna relacionada
con el oficio, ni yo mismo, en mi juventud, senta inters por la cocina (incluso podra definirme
como el tpico nio al que slo le gustaba el bistec con patatas). Mi vocacin, pues, se desarroll
con el paso del tiempo) y se afianz. Las compensaciones son mltiples, pero se resumen en
dos: el mgico momento de la creacin y acabado de un plato nuevo y la posibilidad de poder
ofrecer felicidad a mucha gente con m trabajo. El consejo ms importante que se puede dar a
una persona que empieza es que si cree que en el desarrollo de su trabajo no le estimular
ninguna de estas compensaciones lo mejor es que cambie de oficio, pues de lo contrario ste se
le har duro e insoportable en el futuro.
El servicio
El personal que desempea sus funciones en la sala del restaurante constituye la imagen ms
inmediata del trato que ste ofrece. Cada tipo de establecimiento debe contar con un servicio
adecuado a sus caractersticas. El perso-nal de to restaurante situado en una ciudad acta de un
modo distinto al de otro ubicado junto al mar, del mismo modo que la cocina tradicional precisa
de un ser-vicio diferente que la cocina creativa.
La frase que podra definir el espritu del servicio) debe ser, en mi opinin, para que el
comensal disfrute, quiero tratarlo como me gustara que a m me trataran. En snte-sis, pese a la
gran importancia que otorgo a los conoci-mientos tcnicos do que podramos denominar el
cuerpo del servicio), considero que la simpata, la educacin o la correccin (el alma del
servicio) son primordiales. En este sentido tengo la suerte de contar con colaboradores
ejemplares, como Llus Biosca, Llus Garca y Agust Peris que, junto al resto del equipo de
sala, han sabido asimi-lar esta actitud y han conseguido transmitirla para mayor satisfaccin de
los comensales.
El ritmo
El Bulli 02
Retomando un smil anterior, el ritmo con el que debe funcionar un restaurante gastronmico es
tan importante como en el teatro. Si en ste es inimaginable una repre-sentacin con intervalos
exagerados, con entradas a des-tiempo o con errores en el guin, en un restaurante el ritmo
tambin debe respetarse al mximo para que el comensal disfrute de su funcin.
A diferencia del teatro, en un restaurante existe la posibilidad de que sea el comensal quien
marque, dentro de lo posible. el ritmo. Sin embargo, el tipo de establecimiento determina la
importancia de este factor; en un res-taurante en el que se suelen servir dos platos y un postre, es
aconsejable que la espera entre estas tres preparaciones no sea demasiado larga, pero cuando se
trata de un restaurante gastronmico en el que se sirve un men de quince platos, el ritmo se
convierte en algo esencial. Otros aspectos, como las costumbres culturales, pueden determinar el
ritmo de servicio. En nuestro pas se suele comer bastante ms rpido que en otros pases
europeos.
Para que se produzca el ritmo ms apropiado en un restaurante, ste debe disponer de las
instalaciones y el servicio adecuados, tanto en la sala como en la cocina. Otro punto importante
radica en la frecuencia de llegada de los Comensales Si todos los clientes acuden al restaurante
al mismo tiempo, pocos establecimientos son capaces de servir con la celeridad oportuna. En ese
caso el comensal ms comprensivo sabr hacerse cargo de la situacin teniendo presente que un
restaurante no es una factora de produccin en serie, sino un taller artesanal.
Podemos distinguir tres momentos importantes en el desarrollo de una comida, que deben
corresponderse con tres ritmos distintos. En primer lugar, el comensal acaba de llegar y,
mientras toma el aperitivo, elige los platos y los vinos que desea; en esta fase el ritmo debe ser
activo. Posteriormente, durante la comida propiamente dicha, la cadencia ha de ser rpida pero
no incontrolada; la veloci-dad del propio cliente puede sealar en parte ese ritmo. Finalmente, la
hora del caf es el momento ms tranquilo: el ritmo disminuye y el comensal puede relajarse
para gozar del momento y del recuerdo de la comida.
Mi cocina
El Bulli 02
Del mismo modo que me resulta ms fcil analizar la coci-na de otros profesionales que la ma,
tambin prefiero que sean los dems los que opinen sobre sta. Hay perso-nas que tienen una
gran capacidad de anlisis a la hora de asimilar lo que representa un estilo, en ocasiones a partir
de unos pocos platos, y de definir sus caractersticas generales (e incluso particulares) ms
destacadas. Un buen cocinero o un crtico de cocina, por ejemplo, ser capaz de apreciar
globalmente los elementos que consti-tuyen una concepcin de la cocina. Pese a todo, intentar
definir brevemente mi propio estilo.
En primer lugar debo referirme al aspecto filosfico de cocina, a lo que podramos llamar mi
actitud frente al fenmeno culinario. Distingo dos elementos muy claros: el intelectual y el
ldico. El primero de ellos indica que mi cocina se dirige a alimentar tanto el cuerpo como el
alma; es decir, me dirijo al juicio del cliente para que ste sepa que estoy ofrecindole una
creacin que posteriormente l podr apreciar en mayor o menor medida. A tra-vs del elemento
ldico, aun a sabiendas de que m cocina tiene componentes intelectuales, intento que el
comensal pase un buen momento, procuro desdramatizar el acto de comer con la finalidad de
ofrecer, ante todo, felicidad e incluso diversin.
Como es natural, el aspecto puramente tcnico es funda-mental. Una de mis batallas es alcanzar
una tcnica que raye la perfeccin, puesto que tengo la certeza de que si un plato est bien
ejecutado el xito est casi asegurado. El dominio de la tcnica no es suficiente para un cocinero
creativo, que adems debe interesarse por todas las novedades de esta ndole que puedan
contribuir a desarrollar su propio estilo.
El producto que se utiliza para cocinar constituye igual-mente un elemento de enorme
relevancia, si bien es el factor mas difcil de solucionar, Como resulta obvio, la mayor fuente de
productos de un restaurante El Bulli es el mar, que afortunadamente ofrece en nuestras costas un
nivel de calidad insuperable. Los productos crnicos suelen presentar mayores problemas,
puesto que las dificultades para encontrar alimentos de primera calidad son mucho mayores;
pero acaso mi nivel de exigencia es muy alto. entre otras cosas porque la carne no constituye una
de mis preferencias a la hora de cocinar.
El resultado que persigo en mi cocina es que los alimen-tos que se sirven en el restaurante estn
sabrosos. Por ello, lo mas importante es poder encontrar la pureza del gusto de los productos,
aun elaborndolos, buscando con-trastes en el sabor, en las texturas o en las temperaturas.
Finalmente debo referirme a la sorpresa, un componente que considero importante en todos los
aspectos de la vida y que por ello introduzco en mis preparaciones, principalmente en el
apartado de la cocina fra. En este terreno, tal como explicare mas adelante, intento establecer
una inter-comunicacin entre la cocina tradicionalmente denominada salada y la pastelera,
una conexin con los postres.
Pero, repito. tal vez es mejor que sean otras personas las que juzguen el estilo que ofrezco a mis
comensales.
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El Bulli 02
Mi cocina fra
El Bulli 02
Un profesional que se dedica a la cocina creativa no busca tan slo desarrollar un estilo propio,
sino que adems le motiva que ste sea diferente y propicie el nacimiento de otros caminos. En
mi caso, despus de centrarme en estilos como el contraste de mar y montaa o la adaptacin,
llegu a lo que, modestamente, considero que ha supuesto una pequea revolucin en la cocina
fra.
Las preparaciones de este tipo solan articularse en torno a conceptos tales como la sopa, la
ensalada, la terrina, la mousse o el aspic. En mi cocina fra he intro-ducido nuevos conceptos:
helados y sorbetes salados, gelatinas, espumas y aceites aromticos. Al mismo tiempo) he
desarrollado un nuevo concepto de salsas, sopas y vinagretas.
Sin lugar a dudas, el plato ms representativo de este estilo es la menestra en texturas, pues
incluye la mayora de variantes de este concepto. En l, los productos apa-recen en diferentes
texturas (espuma, sorbete, granizado, pur, mousse, gelatina), propiciando un juego interesante
para los sentidos. Con estas innovaciones pretendo sentar las bases de una nueva direccin que
tal vez puedan aprovechar otros cocineros.
El Bulli 02
interaccin entre las dos partes de la cocina, as como el uso de verduras en dichas
preparaciones. Las fronteras entre la parte salada la dulce de una cocina estn desapareciendo,
pues, a pasos agigantados.
La deconstruccin en la cocina
En la poca anterior a 1993, tal y como ya expliqu en mi libro El sabor Mediterrneo, confiaba
en tres mtodos para crear: la adaptacin, la asociacin y la inspiracin. A partir de 1993, mi
evolucin me llev a desarrollar sobre todo el primero de dichos procedimientos, que consiste
esencialmente, como su nombre indica, en adaptar platos ya existentes a un estilo propio de
cocina. Con dicho desarrollo he llegado a lo que he bautizado con el nombre de deconstruccin,
que ya se ha utilizado en algunos mbitos del arte (crtica literaria, arquitectura) y cuyos
postulados filosficos no pretendo abordar, centrndome sobre todo en la parte tcnica del
proceso. La deconstruccin en cocina consiste en utilizar (y respetar) armonas ya conocidas,
transformando las texturas de los ingredientes, as como su forma y temperatura . Un plato
deconstructivo conserva el gen de cada uno de los productos y mantiene (e incluso
incrementa) la intensidad de su sabor, pero presenta una combinacin de texturas completamente
transformada. El resultado permite que, al consumir el comensal dicho plato, gracias a su
memoria gustativa, relacione el sabor final del mismo con la receta clsica, pese a no haber
reconocido tal conexin en la presentacin inicial. En mi caso, y dentro de mi lnea habitual
caracterizada por el humor y la irona, be ahondado en este estilo de cocina sobre todo en la
parte fra (helados, sorbetes, granizados).
El nombre y el enunciado de estos platos suelen ser objeto de una divertida polmica. Cuando un
comensal espera recibir ese Pollo al curry que ha ledo en el men y le sirven un helado de curry
con gele de manzana, sopa de coco, jugo de pollo y aros de cebolla cruda, suele que-darse
desconcertado. Pero no nos ciamos a un solo ejem-plo y veamos las diferencias de varias
recetas clsicas pasadas por el filtro de la deconstruccin.
Las recetas clsicas nunca son exactas. Como es bien sabido, no existen dos recetas iguales, Por
otra parte, en algunas recetas deconstructivas he incorporado nuevos productos para producir
otras sensaciones.
RECETA CLSICA
Pollo al curry
Trozos de pollo, manzana laminada,
cebolla juliana. curry, leche de coco, crema
de leche. Caliente.
RECETA DECONSTRUCTIVA
Pollo al curry
Helado de curry, gele de manzana, cebolla,
sopa de coco. jugo de pollo. Tibio
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Sopa de tomillo
Agua, huevo, tomillo, caldo o consom,
pan. Caliente.
Ajo blanco
Almendra, agua, ajo, aceite, vinagre, uvas.
Fro
Espinacas a la catalana
Espinacas salteadas, piones, pasas, aceite.
Caliente
Ensalada de tomate, mozzarella y
albahaca
Rodajas de mozzarella, rodajas de tomate,
albahaca. Fro
Huevos con patatas
Huevos fritos, patatas fritas, bacon frito.
Sopa de tomillo
Yema cruda, vinagreta de parmesano, consom
gel, helado de tomillo, pan frito. Fro.
Ajo blanco
Sorbete ole almendra, almendra tierna, aceite al
ajo, vinagre de Mdena. Fro.
Espinacas a la catalana
Sorbete de espinacas, reduccin Pedro
Ximnez, praline de piones. Fro.
Ensalada de tomate, mozzarella y albahaca
Tomate sherry caramelizado, gele de albahaca,
sopa y dados de mozzarella, trocitos de
parmesano, raspadura de mandarina. Fro
Huevos con patatas y bacon
Patatas souffl, salsa de yema, canela, jugo de
cerdo a la miel, bacon crujiente, reduccin de
naranja sanguina. Caliente
Meln con jamn
Sopa de meln, caldo de jamn de jabugo,
virutas de jabugo. Fro
Cigalas con cebolla
Carpaccio de cigalas. esencia de cigalas, pur
de cebolla estofada, juliana de estragn. Fro
Pato con peras
Eminc de pechugas de canetn asadas al
punto, jugo de pollo, sopa de peras, gele de
hierbas, reduccin de vino rancio, pera
caramelizada, juliana de endibia salteada.
Templado
El Mediterrneo
El Bulli 02
Pese a que se suele decir que mi cocina es mediterrnea, en honor a la verdad he de decir que
este calificativo no engloba toda mi filosofa. Prefiero definir mi estilo como cocina influida por
el sentimiento mediterrneo.
Este sentimiento procede del sol, del mar, de la alegra de nuestras regiones, que otorgan a
nuestra tierra un color nico. inconfundible, y que ha iluminado a los habitantes del
Mediterrneo con una capacidad creativa distin-ta de las del resto del mundo.
Los pueblos mediterrneos se han caracterizado por su capacidad de convivencia, por la gran
receptividad que han des plegado y por la facilidad para asimilar las contribuciones positivas
que la tradicin o y los intercambios con otras culturas les han legado. En el caso de mi cocina la
actitud es la misma; nunca renunciar a los productos y tcnicas que nos han dejado el pasado,
sino que los incorporar en una concepcin amplia de lo que representa para mi el sentimiento
mediterrneo. Dnde se encuentra el lmite de la cocina mediterrnea? La respuesta es muy
difcil. Gracias a los progresos en los medios de transportes. en ocasiones es ms fcil que llegue
a mi restaurante de Rosas un producto procedente de Galicia que otro que proviene de Gerona.
Resultara, pues, absurdo, limitarse a los bienes que produce el entorno estricto. La variedad de
proceden-cias y de gustos slo) puede enriquecer una cocina que, como la ma, se inspira en ese
sol, ese mar, ese gozo por la vida que caracterizan el sentimiento que he descrito).
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4.- Los mens tienen que servirse con un ritmo adecuado. Un men que se sirve
muy lento (salvo si as lo dese-an los comensales) puede llegar a ser pesadsimo.
aun-que cada plato) sea excelente.
5.- En Espaa existe un fenmeno en cierta manera para-lelo, las tapas. Yo siento
una gran debilidad por las tapas, y hace va mucho tiempo que relacion ambos
modos de comer. Difcilmente, a una persona a la que gusten las tapas le
disgustaran los mens de degustacin.
6.- En mi opinin, el mximo exponente de la gastronoma consiste en ir
comiendo mientras el cocinero sirve continuamente nuevos platos con una
armona, una creatividad y ro ritmo adecuados.
7.- Los mens de degustacin pueden ofrecer un proble-ma. Dado que contienen
muchos productos, se puede dar el caso de que a ciertos clientes no les agraden
algunos de ellos (aunque al verdadero gourmet le gusta casi todo). Lo mejor que
puede hacer un cocine-ro, si su intencin principal es que el comensal se lo pase
bien, es preguntarle acerca de sus gustos en refe-rencia a los productos ms
problemticos (despojos, moluscos, etc.).
8.- La gran dificultad de un restaurante que ofrece mens de degustacin, como es
el caso de El Bulli, que adems basa parte de su magia en la sorpresa y la
novedad, es que la propia composicin de este men obliga a cam-biar de doce a
diecisis platos cuando se quiere ofrecer algo nuevo a un comensal que acude por
segunda vez. Dado el nivel de creatividad, casi monstruoso, que ello exige, en
nuestro caso hemos optado por la creacin del taller. En ltima instancia, como
ya he repetido, nuestro deseo es que los comensales vengan a disfrutar de nuestra
cocina tantas veces como les plazca.
El Bulli 02
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Los amantes de la alta cocina espaola estn de enhora-buena, pues jams la situacin de nuestra
gastronoma haba sido tan buena. El altsimo nivel que ha alcanzado) la cocina del pas se debe
a una serie de factores, que especificar a continuacin:
1.- La modernizacin de la sociedad espaola y la situa-cin socioeconmica del
pas, que ha experimentado una notable mejora. Gracias a estos fenmenos. la
cocina ha entrado a formar parte de los intereses culturales de muchas personas.
En pocos aos, el comen-sal ha ampliado sus intereses y la cocina ha pasado a
convertirse en gastronoma.
2.- La contribucin de los medios de comunicacin, que han propiciado un mayor
conocimiento de este tema entre el pblico. Por otra parte, tambin han
popularizado la figura de cocineros importantes. cuyo ejemplo) pueden seguir
muchos jvenes amantes de la cocina.
3.- En los ltimos veinte aos ha aparecido una genera-cin de cocineros que ha
sido capaz de crear una nueva manera de entender la alta cocina. Gracias a su
labor, en la actualidad se puede decir que existe una alta gastronoma espaola
que despierta expectativas en los medios de comunicacin de todo) el mundo y el
inters de jvenes apasionados por la cocina. En este sentido es interesante la
proliferacin de escuelas de gastronoma.
4.- La excelente calidad de los alimentos espaoles. Sin este elemento es
imposible que se produzca una buena cocina. Pese a que Espaa tiene la fortuna
de ser uno de los pases del mundo que cuenta con productos de la mejor calidad,
hasta hace pocos aos este inmenso patrimonio estaba infrautilizado.
El aspecto ms negativo que se puede producir (y que de hecho se est produciendo en algunos
casos) dentro de este panorama tan halageo es el exceso de euforia. Se ha llegado a afirmar
que la alta cocina espaola ha superado a la francesa, sin tener en cuenta que la gastronoma del
pas vecino nos aventaja en tres generaciones. El ant-doto a esta daina euforia no es otro que la
humildad.
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Las funciones del periodismo gastronmico son varias. En primera instancia el cometido de un
periodista es infor-mar al pblico acerca de los temas relacionados con la gastronoma. Existen
periodistas que poseen grandes conocimientos culinarios y una alta capacidad de transmitir su
sabidura a la gente. Gracias a ellos, la cultura gastronmica de nuestro pas se ha elevado
considerablemente.
Pero tal vez la misin ms controvertida de un periodista gastronmico sea la crtica. A ningn
cocinero le gusta que aparezca una resea negativa de su restaurante en publicacin, pero aun as
deber respetar el trabajo del periodista y de confiar en su honestidad, incluso si ello le ha
llevado a apreciar de manera poco positiva su comida, aunque con correccin y educacin.
En cualquier caso, los cocineros y los responsables de los restaurantes deberamos sentirnos
satisfechos por la presencia cada vez mayor de la cocina en los medios de comunicacin. Sin
lugar a dudas, los periodistas gastronmicos han posibilitado que la alta gastronoma llegue al
gran pblico. En Francia, por ejemplo, grandes cocineros como Jol Rohuchon o Paul Bocuse
son tan conocidos por la gente comn como los actores o deportistas ms populares.
Afortunadamente, en Espaa se est empezando a producir este fenmeno. Por todas estas
razones a un cocinero no le queda ms que mostrar su agradecimiento a los periodistas
especializados por todo lo que han hecho y seguirn haciendo por el bien de la gastronoma.
Arriba
Arriba
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Portada
ndice de la obra
CRUSTCEOS
Un manjar excelente
Como hemos sealado al iniciar la explicacin anterior, los mariscos propiamente dichos estn
constituidos por la familia de los moluscos (y otros animales afines) y la de los crustceos.
Cuando opino acerca de los crustceos muchas veces lo hago no tanto como cocinero profesional, sino ms bien como un gran aficionado a este man-jar, considerado en Espaa como el
producto de lujo por excelencia. Efectivamente, en nuestro pas no hay cele-bracin o fiesta
importante en la que no aparezcan los crustceos.
Al igual que sucede con los moluscos, los crustceos espaoles son los de mejor calidad del
mundo, y presen-tan una gran cantidad de variedades. El mayor inconveniente de este alimento
es el precio; ltimamente esto se ha intentado subsanar consumiendo productos congelados en
lugar de frescos. No es necesario decir que el sabor de estos ltimos se encuentra a aos luz del
de sus compaeros refrigerados.
En los crustceos encontramos tres partes comestibles muy definidas: en primer lugar la carne
del cuerpo, luego la carne de las patas y, finalmente, el coral y las partes cremosas. Opino que
esta ltima parte es el factor clave para diferenciar la calidad de los crustceos. En Espaa, la
manera ms comn de consumirlos es al natural (hervi-dos, a la plancha, a la parrilla o
salteados), y soy del parecer que preparados de este modo constituyen una referencia
insuperable para el cocinero que quiere mante-ner el sabor original, pero elaborndolos para que
se con-viertan en una preparacin diferente, creativa. Como sucede con los moluscos, el
principal problema de los crustceos est relacionado con la excesiva coccin a que son
sometidos normalmente, operacin que provoca que desaparezca la mayor parte de su sabor y
encanto. Otra de las controversias que ms se suscitan es la referente a la firmeza de su carne.
Yo no tengo dudas acerca del hecho de que la carne debe ser dura, pues ello constitu-ye la
prueba de su frescor, pero en este punto existen muchas opiniones divergentes.
Estas observaciones se refieren a los crustceos servi-dos al natural. Cuando hablamos de los
crustceos en la alta cocina, tengo que sealar que se han cometido autn-ticas barbaridades. Y
en este punto, los detractores de la cocina creativa, defensores del clasicismo en la cocina,
tampoco salen bien parados. No creo que pueda defen-derse gastronmicamente la validez de un
plato como la langosta thermidor, por poner un ejemplo, o los gratenes de cigalas (que sufren
durante cinco minutos las operaciones de gratinado), o los langostinos pochados (para que
escape su jugo) al vino blanco. La nica explicacin que puedo concebir se refiere a la falta de
file:///C|/Documents and Settings/Mabel/Escritorio/Nueva carpeta (2)/Paginas\Secretos%20de%20El%20Bulli06.htm (1 of 22)28/11/2005 14:48:45
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frescor que estos productos podan presentar cuando los medios de transporte estaban menos
desarrollados, puesto que con las preparaciones que acabo de citar, as como con muchas otras,
es imposible conservar el sabor verdadero de los crustceos. Tampoco comparto la idea de las
salsas clsicas confeccionadas con la cabeza, que muchas veces reciben el nombre de salsa
americana (aunque debo decir que considero la elaboracin de la langosta a la america-na como
muy acertada y equilibrada), teniendo en cuenta lo fcil que resulta, tal como explicar
posteriormente, conseguir la esencia de crustceos utilizando tan slo el coral, sin falsear ni
encubrir el sabor del crustceo.
Crustceos ms importantes
bogavante
buey de mar
camarn
cangrejo
centolla
cigala
galera
gamba
langosta
langostino
ncora
santiaguio
CENTOLLA
La centolla es la hembra del centollo, y he destacado directamente este gnero porque es mucho
ms sabroso que su semejante masculino. Su aspecto se asemeja al de una gran araa peluda, y
su valor culinario es superior al del buey de mar; presenta los mismos problemas que ste para
cocinarlo, es decir, la centolla recin hervida es de difcil utilizacin en la alta cocina.
Como en el caso del buey de mar, existen varios tipos, pero puede presentarse una gran
diferencia entre ellos. La mejor centolla es la ms oscura, de un color negro con matices de color
de roca. Personalmente considero que el interior de la centolla constituye uno de los manjares
ms deliciosos que existen.
BUEY DE MAR
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Junto a la centolla, este crustceo es el que goza de mis preferencias. Se trata de un cangrejo
muy grande, uno de los de mayor tamao que existen. Vive en el lmite de los grandes mares, y
los mayores habitan en profundidades de 20 a 100 metros. Existen diferentes tipos, de calidad
bastante semejante.
A la hora de cocinarlo resulta obligatorio hervirlo, ya sea en agua (preferentemente de mar) o en
horno de vapor. Tambin admite el troceado en crudo, para la confeccin de arroces o
preparaciones con caracoles, pero este empleo es poco comn. En mi opinin es esencial
comerlo tibio, es decir, recin hervido, pues de este modo la carne y el coral conservan todo su
sabor y su fuerza. Su aplicacin en la alta cocina es complicada, puesto que no se puede extraer
la carne al momento. Por ello tendremos que conformarnos con servirlo fro, ya que si una vez
cocido y limpio se vuelve a cocinar, perder gran parte de su gusto (aunque siempre hay
excepciones). El interior del buey (el coral y las patas carnosas) tibio proporciona sin duda La
mejor sopa de crustceos que se pueda comer, y sobre todo la ms natural.
NCORA
Podra decirse que la ncora es la hermana menor de la centolla, y hay quien afirma que an es
ms sabrosa que sta. Al igual que los dos ltimos crustceos que hemos mencionado, su
adaptacin a la alta cocina tambin es muy difcil. La operacin de sacar la carne de sus celdillas, o bien la de limpiar sus pequeas patas resulta realmente complicada. Por ello nos
limitaremos a comerlas hervidas o en guisos. Considero que es una lstima utili-zarla para
realizar salsas o sopas, pero no discutir que todos los gustos son respetables.
CAMARN
Este crustceo de sabor fino y delicado mide entre 5 y 10 cm de longitud. Es un producto atpico,
puesto que slo se come al natural, y siempre hervido. Nunca se emplea en la alta cocina y esto
puede deberse a dos motivos, la dificultad de su conservacin (aguanta poco tiempo cuando est
crudo) y la dificultad de pelarlo, puesto que muchas veces se rompe cuando lo intenta-mos. Aun
considerando que es realmente un buen producto (que consumo en muchas ocasiones), creo que
est algo sobrevalorado.
SANTIAGUIO
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Se trata de un marisco muy rico y que no suele ser muy apreciado. Podra decir que es el mejor
cangrejo de ro del mundo, puesto que su cola recuerda a la de este ani-mal, aunque el sabor
de su coral difiere enormemente. Se suelen servir hervidos, aunque a la plancha son extraordinarios. Su utilizacin en la alta cocina es complicada. en primer lugar por la dificultad de
conservacin en crudo y posteriormente porque las operaciones de pelado en crudo constituyen
una tarea que requiere una enorme paciencia. Es una lstima porque se trata de un crustceo
excelente, casi mtico.
BOGAVANTE
Este es, sin duda, uno de los crustceos ms utilizados en la alta cocina y ms apreciados por los
amantes del maris-co. Posee una carne abundante y firme, y su consumo no exige demasiadas
complicaciones de pelado.
Existen varios tipos de bogavante, pero me referir ni-camente a los dos que se pueden
encontrar en Espaa: en primer lugar, el americano, de color ms rojo cuando est crudo, que
proviene sobre todo de Canad y de los Estados Unidos, aunque ltimamente se empieza a criar
en Europa. Y, en segundo lugar, el europeo, de color ms azulado, que existe en todos los mares
del continente en el Mediterrneo est en vas de extincin. Sin lugar a dudas, el europeo es de
mayor calidad que el americano.
El bogavante se come hervido, a la plancha, guisado, en arroz, en ensaladas, etc. En la alta
cocina, durante muchos aos se han efectuado verdaderas barbaridades. En algunas
preparaciones se herva, luego se limpiaba y posteriormente se volva a cocinar, aberracin que a
nadie se le ocurrira hacer, por ejemplo, con un pescado. La razn de este procedimiento errneo
radicaba, tal vez en la comodidad de no tener que preocuparse de si los animales estaban vivos o
muertos.
A continuacin resumir las cuatro maneras bsicas de cocinarlos y consumirlos:
1- Hervido y servido tibio, tanto al natural como utiliza-do en la alta cocina (ensaladas,
sopas, ragout, etc.).
2- Hervido y servido fro. Las aplicaciones sern las mismas que en la modalidad anterior;
por mi parte considero que por el hecho de estar fro pierde sabor e intensidad.
3- A la plancha, a la brasa o salteado; se puede hacer con o sin cscara, y se podr comer
al natural o, en la alta cocina, en platos calientes o templados.
4- En guisos, arroces, suquets, calderetas, etc. En la coci-na tradicional suele hacerse de
este modo y pese a que a veces se peca de un exceso de coccin, cuando su gusto se mezcla
con el de otros productos los impreg-na de su fuerte sabor a mar.
A partir de estas preparaciones bsicas existen otras recetas personales, ideadas por cocineros
creativos (en crudo, carpaccios, ahumados, etc.) que suelen hacer las delicias de todo amante de
los crustceos.
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LANGOSTA
Durante muchos aos la langosta fue el crustceo por excelencia, si bien ltimamente el
bogavante parece haber igualado a aqulla en las preferencias de los aman-tes del marisco. En
principio sigue siendo la reina de los crustceos, siempre que proceda del noroeste de Espaa o
del Mediterrneo. Las langostas de otros mares, muchas veces no presentan la misma calidad de
sabor y de textu-ra en comparacin con las de nuestras aguas. En el caso de la langosta, las
preparaciones sern similares a las que hemos sealado en el apartado dedicado al bogavante.
CIGALA
Este hermoso animal no despierta unanimidad entre los comensales. Hay personas que las
adoran, mientras que otras muestran una cierta indiferencia. Esta ltima actitud se debe sin duda
a la proliferacin de cigalas congeladas, o bien frescas procedentes de otros mares circunstancias
que han propiciado una infravaloracin de este producto. Como sucede en el caso de muchos
otros crustceo)s, las cigalas del noroeste de la Pennsula y las del Mediterrneo frecuentemente
son las mejores del mundo.
Personalmente, considero que estrujar la cabeza de una cigala con la boca y extraer su coral
constituye uno de los placeres ms exquisitos que se pueden dar en una mesa La mayor parte de
su sabor se encuentra en la cabeza, por lo que creo que comerse una cigala sin sorber el contenido de la cabeza es como comer una cigala a medias.
Las preparaciones de la cigala se asemejan a las del bogavante y la langosta. Al natural se
pueden comer de dos maneras, hervidas o a la plancha. En este ltimo caso es preferible
cocinara entera que cortada por la mitad. En la alta cocina tiene mil aplicaciones, siempre que
se utilice pelada, utilizando el coral y, sobre todo, cuidando su coccin.
Uno de los mayores problemas que presenta la cigala es la complejidad de su vida sexual, as
como las mudas de su caparazn. Al cocinar la carne de sus colas, aun tra-tndose de un animal
fresco, stas pueden convertirse en una masa pastosa de textura nada agradable. La nica
solucin para remediar este posible problema es la de conocer el calendario de las cigalas.
GAMBA BLANCA
Este crustceo habita en muchos mares, aunque creo que el mbito en el que desarrolla mejor
sus caractersticas es el mar Mediterrneo. En especial, la gamba blanca de Huelva es de una
calidad extraordinaria. A causa de su tamao no excesivamente grande, se suele consumir
hervida o a la plancha.
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GAMBA ROJA
La gamba roja es la reina de las gambas. La mxima intensi-dad de sabor que se puede dar entre
los crustceos se obtie-ne al sorber el contenido de la cabeza; hay personas que consideran
incluso que su gusto es excesivo. Las gambas se cocinan de forma similar a las cigalas, por lo
que no es pre-ciso extenderse. Slo me detendr para recomendar un plato extraordinario y
difcil de olvidar, la fondue de gambas.
LANGOSTINO
Aunque abundan en el ocano Atlntico, los espaoles saben que las preferencias deben dirigirse
a los crustceos que habitan en el Mediterrneo, desde Rosas hasta Huelva. Durante muchos
aos estos crustceos han constituido una preferencia ineludible entre nuestros gustos culinarios.
Se cocinan de igual modo que sus hermanas las gambas; no obstante, es preciso tener cuidado
con la venilla negra que recorre sus lomos, pues resulta difcil de desprender y su sabor es
amargo.
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Gazpacho de bogavante
INGREDIENTES PARA 4 PERSONAS
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durante 10 minutos.
6- Cortar a trozos los tomates, la cebolla tierna, el pimiento y el pepino, y colocarlo
en un tazn con los dientes de ajo, los piones y 1/2 l de caldo de los crustceos.
Guardar 12 horas en la nevera.
7- Pasar por la batidora este preparado hasta obtener un pur; pasarlo por un
colador, aadir la mayonesa, el coral del bogavante y la nata montada; triturar de
nuevo. Cuando est bien suave sazonar con sal y vina-gre de Jerez. Guardar en la
nevera.
PREPARACIN DE LA GUARNICIN
1- Mezclar la carne de las patas y la cabeza del bogavante con una cucharada de
mayonesa, una cucharada de hier-bas picadas y una cucharada de coral de bogavante.
2- Tostar las rebanadas de pan en el gratinador del horno previamente calentado.
3- Mondar los tomates cereza y vaciarlos con mucho cuida-do; guardar 8 y cortar a
pequeos dados los restantes.
4- Colocar 8 cebollas tiernas en una cacerola con agua fra y llevarlas a ebullicin
durante 2 minutos. Enfriar y vaciar con cuidado; cortar las otras en dados pequeos.
5- Cortar en 12 rodajas finas el pimiento verde y picar finamente el resto.
6- Cortar a pequeos dados el pimiento rojo.
7- Mondar el pepino, cortarlo en dos para purgarlo con sal durante 10 minutos.
Cortarlo en pequeos bastonci-llos, 4 por persona, y picar finamente el resto.
8- Rellenar los tomates y las cebollas con el relleno de bogavante.
9- Mezclar todas las verduras picadas con el cebollino picado.
10- Untar cada tostada con un poco de aceite de oliva y colocar encima las hierbas
picadas.
PRESENTACIN
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1- Quitar la primera capa de los ajos tiernos y colocarlos en una cacerola con agua
fra a fuego alto; dejar hervir 1/2 minuto y enfriar.
2- Cortar el mat a daditos de 1/2 cm.
PREPARACIN DE LA VINAGRETA
1-
ACABADO Y PRESENTACIN
Gambas al parmesano
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1-
1- Saltear los ceps cortados a dados, aadir el arroz her-vido, el jugo de ceps y la
crema de parmesano. Retirar del fuego. sazonar y aadir el pur de foie (debe quedar
como un rissotto).
ACABADO Y PRESENTACIN
1- Saltear las gambas, colocarlas en una parte del plato con tres puntos de
mermelada.
2- Aplicar encima de las gambas una cucharada de salsa de parmesano, un poco de
esencia de gamba en cada una y un cordn de reduccin de Pedro Ximnez.
3- En la otra parte del plato, poner el arroz con dos lmi-nas de bacon crujiente
encima.
Gambas al ajillo
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Fondue de langosta
INGREDIENTES PARA 4 PERSONAS
4 langostas de 1/2 kg, 4 dl de aceite de girasol, coral ce las langostas, palos de brocheta
PREPARACIN DE LAS LANGOSTAS
1- En un cazo con abundante agua hirviendo, matar las langostas sumergindolas
30 segundos; enfriar con agua y hielo.
2- Separar el cuerpo y la cabeza de las langostas.
3- Saltear las cabezas de las langostas con un poco de aceite y extraer el coral;
exprimirlas para sacar la esencia.
4- Pasar por un colador fino y reservar en un bol.
5- Pelar las colas de las langostas y cortarlas en rodajas.
ACABADO Y PRESENTACIN
1- Servir las rodajas de langosta pinchadas en brochetas y, en un bol, la esencia de
langostas.
2- En una fondue con el aceite preparado frer las brochetas y sumergirlas en la
esencia antes de comerlas.
PREPARACIONES BSICAS
Aceite de ceps
Aceite de pistachos
Jugo de pato
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Aceite de guindilla
Gele de ceps
Fondo de carne
Aceite de vainilla
Pasta fresca
Aceite de trufas
Oreja de cerdo
Jengibre confitado
Aceite ahumado
Gele de oreja
Aceite de carbn
Reduccin de ctricos
Caldo de crustceos
Mermelada de limn
Consom
Caramelo de miel
Aceite de ceps
1/2 l de aceite de girasol, peladuras y recortes de setas
PREPARACIN
1- Limpiar y lavar los recortes de setas.
2- Introducirlas en un cazo con el aceite. Colocar en el fuego y dejar durante 30
minutos con el fuego al mnimo.
3- Dejar enfriar las setas con el aceite y, transcurridas 12 horas, pasar por un
colador y reservar.
Aceite de pistachos
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Aceite de guindilla
1 dl de aceite de girasol, 10 guindillas
PREPARACIN
1- Cortar por la mitad las guindillas con la ayuda de un cuchillo y ponerlas en un
cazo con aceite. Dejarlas durante 6 horas a 80. Colar segn necesidad.
Aceite de vainilla
1 dl de aceite de girasol, 10 vainas de vainilla
PREPARACIN
1- Abrir las vainas longitudinalmente con la ayuda de un cuchillo y extraer la pulpa.
2- Mezclar las vainas y la pulpa de la vainilla con el acei-te en un cazo calentarlo
hasta 80 y dejarlo 6 h a tem-peratura ambiente. Pasar por un colador bien fino hasta
obtener el aceite por un lado y las semillas de vainilla por el otro.
Aceite de trufas
1 dl de aceite de girasol, 30 g de trufas frescas, sal
PREPARACIN
1- Mezclar el aceite y las trufas en la thermomix y triturar hasta obtener un aceite
denso y emulsionado.
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Aceite ahumado
5 dl de aceite de girasol
PREPARACIN
1- Poner el aceite de girasol en un bol e introducirlo en un ahumador el tiempo
necesario para que coja el aroma ahumado.
Aceite de carbn
5 dl de aceite de girasol, 1 kg de carbn vegetal
PREPARACIN
1- Prender el carbn en llama hasta que se formen brasas y sumergir las brasas en
el aceite de girasol. Dejarlo en reposo 12 h y colarlo con una estamea.
El Bulli 06
Gele de ceps
2,5 dl de agua, 100 g de recortes de ceps, 1/2 hoja de gelatina, sal
PREPARACIN
1- Poner en un cazo el agua con los ceps y dejar reducir a fuego lento hasta que
quede 1 dl de jugo. Pasar por una estamea, aadir la gelatina y aderezar con sal.
El Bulli 06
Oreja de cerdo
8 orejas de cerdo, 1 zanahoria, 1 puerro, 1 rama de apio, laurel, tomillo
PREPARACIN
Chamuscar las orejas de cerdo y cortarlas por la mitad. Poner a desangrar durante 24 horas.
Cortar las verduras en trozos regulares. Colocar las orejas de cerdo en agua fra y llevarlas a
ebullicin durante 3 minutos. Escurrir y lavar, Poner en una olla las orejas, las verduras y las
hierbas aromticas. Cubrir con agua y cocer durante 1,5 horas. Dejar enfriar y guardar en el agua
de coccin, previamente colada.
Nota
El morro de cerdo se cuece igual. Con la pata de ternera se realiza la misma operacin, pero la coccin es
de 4,5 horas.
Gele de oreja
Se obtiene pasando por un colador el agua de coccin de la oreja, que se habr cocido
muy poco para que quede lo ms clara posible.
Caldo de crustceos
file:///C|/Documents and Settings/Mabel/Escritorio/Nueva carpeta (2)/Paginas\Secretos%20de%20El%20Bulli06.htm (17 of 22)28/11/2005 14:48:45
El Bulli 06
Consom
2 kg de huesos de rodilla de ternera, 2 osamentas de pollo, 1 zanahoria, 1 puerro
pequeo, 1/2 cebolla de tamao mediano
PREPARACIN
1- Tostar los huesos y las osamentas de pollo en una brasera a horno suave hasta
conseguir un color dorado uniforme.
2- Poner los huesos junto con las verduras troceadas en una olla y aadir agua
hasta sobrepasar unos cm el nivel de huesos y verduras.
3- Dejar hervir a pequeos borbotones durante 3 horas.
4- Colar con una estamea.
Jugo de pato
file:///C|/Documents and Settings/Mabel/Escritorio/Nueva carpeta (2)/Paginas\Secretos%20de%20El%20Bulli06.htm (18 of 22)28/11/2005 14:48:45
El Bulli 06
Fondo de carne
3 kg de huesos y recortes de carne, 300 g de zanahorias, 150 g de puerros, 50 g de apio,
150 g de cebolla, 3 dientes de ajo, 3 ramitas de hierbas aromticas, 1 l de vino tinto
PREPARACIN
1- Introducir los huesos triturados y los recortes de carne en el horno sobre una
placa o una plancha para asar, hasta que adquieran color.
2- Echar en una cacerola grande los huesos y recortes de carne, las zanahorias, los
puerros, el apio, la cebolla fina cortada en rodajas finas y el ramillete de hierbas
aromticas. No aadir sal. incorporar el vino y cubrir abundantemente con agua,
hasta rebasar el nivel de los ingredientes, hervir y espumar.
3- Dejar cocer, desengrasando a menudo, e ir aadiendo agua fra para mantener el
nivel del lquido por encima de los huesos. Dejar hervir a fuego suave y constante
por espacio de 12 a 14 horas.
4- Pasar por el colador chino. Despus de la reduccin debern quedar 3 1 de fondo
de carne.
Nota
Mojando el fondo totalmente con vino tinto en lugar de agua, se obtendr un fondo al vino tinto. Si s
desea se puede sustituir, segn utilizacin, por vino blanco, Jerez, Oporto, rancio cataln, etc. Tam-bin se
pueden asar conjuntamente las verduras con los huesos. Se puede dar un sabor atomatado, aadiendo
tomate fresco y pasta de tomate. Las hierbas aromticas que normalmente se ponen en el rami-llete, que se
atar con un hilo, son el perejil, el tomillo, el laurel... Tambin se puede poner ajedrea, salvia, romero,
mejorana, etc.
file:///C|/Documents and Settings/Mabel/Escritorio/Nueva carpeta (2)/Paginas\Secretos%20de%20El%20Bulli06.htm (19 of 22)28/11/2005 14:48:45
El Bulli 06
Pasta fresca
1/2 kg de harina, 2 cucharadas de aceite de oliva, 4 huevos, sal
PREPARACIN
1- Mezclar y trabajar todos los ingredientes a mano (haciendo un volcn) o a
mquina con un robot.
2- Dejar reposar la masa en la nevera envuelta en un trapo hmedo durante 1 hora
como mnimo, para evitar que forme una piel y con el fin de que la masa pierda
correa o elasticidad, para poder trabajarla mejor.
Jengibre confitado
1 kg de jengibre fresco, 2 1 de aceite de oliva
PREPARACIN
Pelar los bulbos de jengibre con un cuchillo bien afilado. Colocar el jengibre en una olla
en agua fra y llevar todo el conjunto a ebullicin, dejar 2 minutos y escurrir. Colocar el
jengibre fresco en una olla con el aceite de oliva y confitar a fuego muy flojo durante 3
horas. Dejar enfriar y guardar en la nevera.
El Bulli 06
Reduccin de ctricos
2,5 dl de ctricos (zumo de limn, naranja, pomelo, man-darina, etc.), 50 g de azcar
PREPARACIN
1- En un cazo poner a cocer a fuego lento el zumo del ctrico elegido con el azcar
hasta que cobre mucha densidad. Para saber si est listo, se extiende un poco de
reduccin con una cuchara encima de la mesa y se espera a que se enfre; debe
presentar una textura parecida a una bola floja. Si an no est listo, debe proseguirse
la coccin; si se ha pasado, se aade un poco de agua hasta rebajar el punto de
densidad.
Mermelada de limn
200 g de limn con piel, cortado en cuadrados de 1/2 cm, 200 g de azcar
PREPARACIN
1- Cortar la parte superior e inferior del limn con la ayuda de un cuchillo y cortar
el resto en cuadrados de 1/2 cm.
2- Mezclar los dados de limn con el azcar en un cazo y cocer a fuego lento
durante 1 hora aproximadamente, hasta que el jugo se haya reducido.
El Bulli 06
Caramelo de miel
250 g de fondant, 150 g de glucosa, 100 g de miel
PREPARACIN
1- Poner a cocer en un cazo los tres ingredientes a fuego lento, sin remover y con la
ayuda de un termmetro de azcar que debe introducirse en el cazo.
2- Cuando el caramelo alcance una temperatura de 161, retirar del fuego, dejar
que pare de hervir y colocar el caramelo de miel sobre un papel sulfurizado.
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