MIOLOGA: CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS

MSCULOS
Md. Vet. Jorge Galotta
Dr. Fernando Pellegrino
Med. Vet. Jos Mara Romero
Md. Vet. Jos Rodrguez Menndez

1- Introduccin
La miologa es el captulo de la anatoma sistemtica que estudia a los
msculos voluntarios y sus anexos. Los msculos son los rganos activos del
movimiento: son contrctiles y capaces de acortarse temporalmente bajo la influencia de
un estmulo; de esta manera pueden mover los elementos anatmicos sobre los cuales
estn sujetos. Son adems, elsticos y dotados de tonicidad, contribuyendo a dar al
sujeto vivo su conformacin y actitudes caractersticas.
El tejido muscular deriva embriolgicamente del mesodermo y las clulas que
lo componen reciben el nombre de fibras musculares. Se reconocen dos grandes tipos
de msculos que se diferencian por su color, estructura y funcionamiento: los msculos
lisos y los msculos estriados1. Los msculos lisos son tambin llamados viscerales o
involuntarios. De tinte plido, estn controlados por el sistema nervioso autnomo
(SNA), es decir, su accin escapa a la influencia de la voluntad. Estn situados en las
paredes de las vsceras huecas, en las de los vasos sanguneos o incluidos en la
estructura de diversos rganos parenquimatosos. El tejido muscular liso que es parte
constituyente de las vsceras se estudia desde el punto de vista sistemtico en el captulo
de esplacnologa, mientras que el msculo liso del iris y el msculo erector del pelo se
estudian en el de estesiologa. Los msculos estriados son de un color rojo ms o menos
fuerte. Dentro de este grupo reconocemos a su vez dos tipos, con particularidades
estructurales y funcionales distintas: el msculo cardaco y el msculo esqueltico. El
msculo cardaco o miocardio constituye la casi totalidad del corazn, y sus
contracciones rtmicas escapan totalmente al control voluntario (tejido muscular
estriado involuntario). El miocardio y el msculo liso de las paredes vasculares se
estudian en el captulo de angiologa.
El tejido muscular esqueltico es tambin llamado voluntario, porque su
contraccin est bajo dependencia ms o menos completa de la voluntad. Las complejas
fibras que lo constituyen son largas, multinucleadas y con una doble estriacin
caracterstica, longitudinal y transversal. Algunos msculos estriados, voluntarios o al
menos parcialmente, entran en la constitucin de vsceras u rganos de los sentidos. Tal
es el caso de los msculos de la lengua, faringe, laringe, ano, seno urogenital, ojo y
oreja. Se los describir junto con los correspondientes rganos. En cambio, como se
aclar en un principio, el tejido muscular esqueltico organizado como msculo
esqueltico, junto a sus anexos de naturaleza conjuntiva, son estudiados en el captulo
de miologa.

Ntese que se da a estos tipos musculares la misma denominacin que al tipo de tejido muscular que los
compone, pero no debe olvidarse que cuando se utiliza la palabra msculo, se est haciendo referencia
al rgano y no al tejido.

2- Estructura y composicin
Un msculo es un rgano, constituido por fibras musculares estriadas, tejido
conectivo, vasos y nervios. Denominado vulgarmente carne, representa
aproximadamente el 40% del peso vivo de un animal adulto.
Las fibras musculares, elementos contrctiles del msculo, forman la parte
carnosa de dicho rgano. Cada fibra muscular est envuelta por una capa muy fina de
tejido muscular, que la rodea y la une a sus vecinas, denominada endomisio. Las fibras
se disponen paralelamente, organizadas en haces o fascculos musculares, unidad
macroscpica de organizacin muscular. Cada fascculo est rodeado por una capa de
tejido conectivo ms gruesa, el perimisio. Los fascculos musculares se pueden
observar a simple vista en el msculo fresco. El msculo en su totalidad se encuentra
tambin rodeado de tejido conectivo; esta capa ms externa se denomina epimisio. Esta
disposicin del tejido conectivo no slo mantiene las fibras musculares unidas, sino que
tambin permite cierta libertad de movimientos entre ellas.
Los vasos sanguneos penetran al msculo a travs de los tabiques de tejido
conectivo, formando una rica red de capilares distribuida paralelamente a las fibras.
Los nervios penetran al msculo por el hilio, situado frecuentemente en el centro
geomtrico del mismo. A cada msculo llegan fibras motoras, sensitivas y vegetativas
(autonmicas)2. Cada fibra motora se encarga de varias fibras musculares mediante
ramificaciones que terminan en cada una de ellas mediante una placa motora. Las
fibras vegetativas tambin finalizan en las placas motoras. Las fibras sensitivas
comienzan en receptores especializados, informando al sistema nervioso central (SNC)
de la situacin de cada msculo. De esta manera, cada msculo y sus nervios conforman
una unidad funcional.
El citoplasma de la fibras musculares (sarcoplasma) est ocupado casi por
completo por estructuras cilndricas denominadas miofibrillas, que constituyen los
elementos contrctiles caractersticos de estas clulas. Las miofibrillas contienen por lo
menos tres protenas principales: tropomiosina, actina y miosina. El sarcoplasma
contiene adems glucgeno, un hidrato de carbono complejo que acta como fuente de
energa, y la protena mioglobina, fijadora de oxgeno.
En un mismo animal, no todos los msculos estriados presentan el mismo color:
algunos son ms plidos que otros. Esta diferencia se debe a la existencia de dos tipos
de fibras estriadas, que difieren por sus caractersticas estructurales y por sus
propiedades fisiolgicas.
Las fibras oscuras o fibras rojas deben su color a la abundancia de mioglobina
en su sarcoplasma. Su contraccin es lenta, mantenindose por perodos relativamente
prolongados, pero con poca fuerza. Predominan en los msculos que tienen una accin
progresiva o repetida a intervalos poco frecuentes, como el diafragma o los msculos
extrnsecos del ojo.
Las fibras claras o fibras blancas presentan una contraccin mucho ms rpida
pero menos sostenida que las rojas. Forman parte de msculos especializados en
contracciones enrgicas y rpidas, repetidas en tiempos breves, como los msculos
pectorales de las aves3.

Aqu el trmino fibra hace referencia a las fibras nerviosas que inervan a las fibras musculares. Para
evitar confusiones el trmino siempre se utilizar adjetivado: fibra muscular, fibra sensitiva, fibra motora,
etc.
3
Est claro que tambin hay diferencias en la estructura microscpica de las fibras rojas y blancas, pero
las mismas escapan a los objetivos de esta descripcin.

3- Formaciones conectivas
A continuacin describiremos un conjunto de estructuras formadas por tejido
conectivo que constituyen parte del msculo como rgano. No deben confundirse con
otras estructuras conectivas que veremos ms adelante, los anexos musculares, que si
bien facilitan la accin de los msculos, no son parte constitutiva de los mismos.
Un tendn es una cuerda fibrosa resistente, color blanco nacarado, cilndrica o
aplanada, que procede de la extremidad de cuerpo carnoso de un msculo y transmite la
accin del mismo a distancia. Las fibras tendinosas se agrupan en fascculos tendinosos
primarios, secundarios y terciarios unidos por una envoltura perifrica (peritendn),
formando de esta manera al tendn. El mismo se fija a los huesos unindose al periostio
o penetrando en el interior de los mismos (fibras de Sharpey).
Los tendones pueden sufrir pueden sufrir modificaciones importantes en su
aspecto y textura. En los puntos donde se hallan expuestos a fuertes presiones, por
ejemplo a nivel de ciertos ngulos articulares, los tendones se ensanchan y endurecen,
adquiriendo una estructura hialina o fibrocartilaginosa. Cuando en dichos puntos se
observan ndulos de calcificacin, estamos en presencia de huesos sesamoideos.
Una aponeurosis es una lmina fibrosa modelada en funcin de necesidades
dinmicas que se producen sobre una superficie muscular plana o curva. Tiene los
mismos componentes estructurales que el tendn, con la diferencia que los fascculos de
fibras estn dispuestos en capas superpuestas delgadas; algunas capas intercambian
fibras para reforzarse y asegurar una funcin solidaria. Muchas aponeurosis no son otra
cosa que tendones extremadamente ensanchados y aplanados que sirven de insercin (u
origen) a msculos planos; son las aponeurosis de insercin. Otras se encuentran sobre
la superficie de algunos msculos, dndoles un color blanco nacarado; son las
aponeurosis de revestimiento, que en general se continan con las de insercin. Las
aponeurosis de revestimiento se encuentran con mayor frecuencia recubriendo a los
msculos cortos.
Una interseccin tendinosa es una lmina fibrosa ms o menos espesa, a veces
subdividida, que penetra en el interior del msculo a modo de tabique, dividindolo
parcial o totalmente. Las intersecciones tendinosas reciben en cada una de sus caras la
insercin de fibras musculares.
4- Consideraciones generales
Situacin
La situacin de un msculo puede ser considerada en relacin a la superficie
corporal o al plano medio. En el primer caso se reconocen msculos superficiales o
cutneos y msculos profundos o esquelticos. En el segundo, se distingue entre
msculos pares e impares.
Forma
Los msculos presentan una gran variedad de formas y aspectos, lo que hace
difcil su clasificacin morfolgica. Siguiendo un criterio de proporciones, se reconocen
tres grandes grupos: los msculos largos, los planos y los cortos. La estructura de cada
uno de ellos permite distinguir mltiples tipos secundarios. Vale la pena aclarar que
estas distinciones son artificiales, ya que algunos msculos presentan caracteres mixtos.
Msculos largos:

Estos msculos estn situados sobre todo en los miembros, donde se superponen
en forma ms o menos paralela a los radios seos: Los ms largos pueden superar varias
interlneas articulares; los ms cortos no superan ms que una. Este tipo muscular puede
encontrarse con menos frecuencia en la cabeza y el tronco.
Un msculo fusiforme representa el tipo ms simple de este grupo. Esta
constituido por un cuerpo carnoso, donde la parte mediana es ms ancha y se denomina
vientre; las extremidades, ms angostas, son en general diferentes: la menos mvil es
habitualmente la ms ancha y se denomina cabeza (caput) del msculo (en los
miembros es la extremidad proximal). La otra extremidad, ms angosta, es la cola
(cauda). Cada extremidad puede continuarse mediante un tendn que concentre su
accin y la transmita a distancia. Si el msculo tiene un solo tendn, pertenece a la cola;
si tiene uno en cada extremidad, el ms largo es el que parte de la cola.
De este tipo ms simple se derivan los otros tipos, ya sea por modificacin de la
forma del cuerpo o por variacin de su direccin; ya sea por subdivisin de sus
extremidades o por la organizacin particular de sus fibras carnosas en relacin al
tendn.
Veamos ahora los subtipos ms importantes:
- Teniendo en cuenta la subdivisin de sus extremidades: muchos msculos se hallan
hendidos en una extensin ms o menos grande, de modo tal que sus extremidades se
ven subdivididas en un nmero variable de ramas. Si la divisin ocurre en la cabeza, el
msculo se denomina bceps, trceps, cudriceps, etc., segn sean dos, tres o cuatro
subdivisiones. Cuando la divisin se produce en el lado opuesto, el msculo se
denomina bicaudado, tricaudado, etc.
- Teniendo en cuenta la organizacin de los componentes del msculo: la manera en que
los fascculos carnosos se disponen en relacin a los tendones dan a cada msculo su
arquitectura y aspecto caractersticos. Cuando un tendn tiene su origen en el seno
mismo del msculo, los fascculos carnosos tomarn insercin a uno y otro lado del
mismo, como las barbas de una pluma sobre el raquis de la misma. Se habla entonces de
un msculo penniforme (s. bipenniforme). Si el tendn comienza sobre un costado del
msculo, los fascculos carnosos se insertarn sobre una sola de sus caras; se habla en
este caso de un msculo semipenniforme (s. unipenniforme). Un msculo
multipenniforme presenta una estructura ms compleja todava, y muchas veces difcil
de estimar superficialmente. Muchos msculos pueden verse interrumpidos por un
tendn que se intercala entre dos cuerpos carnosos sucesivos; un msculo de estas
caractersticas se denomina digstrico, y el tendn intermedio se llama intergstrico.
En otros casos esta disposicin est dada por la existencia de intersecciones tendinosas
que dan a la superficie del msculo un aspecto nacarado lineal o irregular. Se ven
entonces numerosos cuerpos carnosos sucesivos separados por otros tantos tendones o
intersecciones tendinosas. Esta ltima disposicin es caracterstica de los msculos
poligstricos, de origen metamrico.

Msculos planos:
Estos msculos tienen un aspecto membranosos. Se los ve extendidos debajo de
la piel o sobre las paredes de las grandes cavidades del cuerpo, las cuales ayudan a
delimitar. Existen tambin en la cabeza y hay algunos en la parte proximal de los
miembros.
Se los subdivide segn criterios similares a los del grupo anterior. Cuando un
msculo se disocia sobre uno de sus bordes en digitaciones o lengetas regulares, se lo

denomina dentado o dentellado. Esta disposicin corresponde a la insercin sobre

huesos metamricos (vrtebras, costillas).
Los msculos planos raramente son penniformes o semipenniformes. Muchos de
ellos resultan del acoplamiento de muchas cabezas penniformes dispuestas de lado a
lado, lo que los caracteriza claramente como multipenniformes. En muchos msculos
planos los fascculos son paralelos unos con otros; en otros casos parten de forma
radiada a partir de un corto tendn o de una superficie sea sobre la que se insertan
directamente; esta disposicin caracteriza a un msculo flabeliforme. El borde opuesto,
alargado y aplanado, se continua con una aponeurosis de insercin.
Msculos cortos:
Estos msculos se encuentran sobre las grandes masas musculares, entre o sobre
huesos cortos tales como las vrtebras o en contacto con algunas articulaciones de los
miembros. poseen las formas ms diversas; dentro de este grupo encontramos un tipo
particular, de disposicin anular: el msculo orbicular, que est formado por fibras
carnosas concntricas extendidas a modo de diafragma alrededor de un orificio natural
(msculo orbicular de la boca) al que cierran cuando se contraen. El trmino esfnter es
a menudo considerado como sinnimo del precedente, pero tambin se usa para los
msculos anulares (lisos o estriados) que se disponen alrededor de la pared de un
conducto (canal anal, ploro) o en torno a una regin (msculo esfnter del cuello).
Origen e insercin
Generalmente libres en su parte media, los msculos estn fijados por sus
extremidades (msculos largos) o por su periferia (msculos anchos) sobre las
superficies que constituyen sus puntos de sujecin. El estudio de stos es parte
fundamental de la miologa, pues permiten deducir la extensin, la direccin y la
funcin de cada uno de los msculos, adems de sus relaciones.
El punto en que estn fijados es variable, pero en la mayora de los casos est
constituido por un hueso. Tambin pueden fijarse en formaciones tales como la piel,
cartlagos (odo externo, laringe), fascias, ligamentos o mucosas.
La movilidad de los puntos de fijacin merece especial atencin, pues determina
la funcin de los msculos. Se denomina punto fijo u origen (origo) a aquel sobre el
cual el msculo toma apoyo para entrar en accin; es habitualmente el menos mvil. El
punto mvil o insercin (insertio) es aquel que se desplaza de la forma ms amplia
luego de la contraccin muscular. El origen de un msculo a menudo se confunde con el
de los vecinos, mientras que la insercin en general es independiente. Convienen hacer
notar que ciertos msculos, segn la actitud y el momento, presentan igual movilidad en
cada una de sus extremidades. Los trminos origen e insercin no tienen, en definitiva,
ms que un valor convencional.
En cuanto al modo de insercin se reconocen dos tipos: en la forma menos
habitual, los msculos se fijan directamente sobre el hueso por medio de las
extremidades de sus fibras carnosas; la otra forma es por medio de tendones o
aponeurosis de insercin. Estas ltimas formaciones reciben en una de sus extremidades
a las fibras musculares, mientras que en el otro extremo se fijan slidamente al hueso.
De esta forma, concentran la accin de los msculos en un pequeo espacio, haciendo
ms preciso y eficaz el rendimiento en unos casos, y en otros trasmitiendo la accin
muscular a distancias importantes. Tal es el caso de la mano y el pie: Los msculos que
actan sobre las falanges provienen de vientres carnosos situados en el antebrazo o la
pierna.

5- Anexos musculares
Se designa de esta forma a diversas formaciones de tejido conectivo que
complementan, mantienen y ayudan a los msculos estriados en su funcionamiento.
Excluyendo de esta definicin a los tendones y las aponeurosis, que son parte
constitutiva de los msculos, describiremos las bolsas sinoviales, las vainas tendinosas
fibrosas y las fascias.
Bolsas sinoviales:
En cualquier lugar del cuerpo donde se produce la friccin de una estructura
sobre un plano subyacente duro (generalmente un hueso), se diferencian bolsas rodeadas
de tejido conectivo, de tamao variable, llenas de sinovia, cuya funcin consiste
precisamente en amortiguar la friccin. En las paredes de bolsas sinoviales pueden
reconocerse los mismos estratos que en la cpsula de una articulacin sinovial: un
estrato fibroso externo y un estrato sinovial interno. Sin embargo, las bolsas sinoviales
no tienen relacin con las cpsulas articulares y no deben confundirse con los recesos
sinoviales. La cavidad de las bolsas puede ser simple o estar atravesadas por bridas o
tabiques
Las bolsas sinoviales no son anexos exclusivos de los msculos, ya que pueden
formarse tambin en relacin a otras estructuras anatmicas. As, segn su ubicacin (es
decir, debajo de qu estructura se ubican) se reconocen:
a. Bolsas sinoviales subtendinosas (entre un tendn y un hueso o cpsula articular)
b. Bolsas sinoviales submusculares (entre la parte carnosa de un msculo y una
eminencia sea)
c. Bolsas sinoviales subligamentosas (entre un ligamento y una eminencia sea)
d. Bolsas sinoviales subcutneas (entre la piel y una eminencia sea)
Mientras que una bolsa sinovial subtendinosa simplemente se interpone entre un
tendn y el plano subyacente, existen tambin estructuras sinoviales que rodean casi por
completo al tendn y que incluiremos en este grupo: son las vainas sinoviales
tendinosas, o simplemente sinoviales tendinosas. De estructura similar a la de las
bolsas, las sinoviales tendinosas son estructuras tubulares que se disponen alrededor del
tendn. Constan de una hoja interna (tendinosa), en contacto con el tendn , y una hoja
externa o parietal; ambas se conectan mediante un pliegue intermedio , el mesotendn,
a travs del cual los vasos y nervios llegan hasta el tendn. Raramente en el equino, en
las dems especies con frecuencia las vainas sinoviales son dependencia de las
sinoviales articulares.

Vainas tendinosas fibrosas:

Son conductos formados por una pared sea o fibrocartilaginosa y una lmina de
tejido conectivo denso, dependencia de las fascia profunda. Cuando estas lminas son
muy estrechas reciben el nombre de ligamentos anulares o retinculos.
Las vainas tendinosas fibrosas, o simplemente vainas tendinosas, son
utilizadas por los tendones en los lugares donde se acodan para cambiar de direccin, o
cuando deben deslizar sobre articulaciones muy mviles como las de los miembros. De

esta forma mantienen en posicin los tendones durante su desplazamiento, permitiendo

la transmisin ptima de las acciones musculares desde un radio seo a otro. Pueden
estar asociadas con huesos sesamoideos.
En su trayecto por las vainas tendinosas, muchos tendones se encuentran
rodeados por sinoviales tendinosas y son acompaados por importantes vasos y nervios.
Fascias:
Se denomina as a lminas de tejido conectivo, color blanco nacarado4,
dispuestas en planos. Su estructura es similar a la de las aponeurosis, pero la trama de
las fibras conectivas en este caso es reticular.
El plano superficial, o fascia superficial, se encuentra inmediatamente por
debajo de la piel, a la cual se fija. Los msculos cutneos se insertan en ella, moviendo
de esta manera la piel .
El plano profundo, o fascia profunda, cubierto por el anterior, esta formado a su
vez por dos hojas, una superficial y otra profunda. La primera en general permite la
fijacin de algunos msculos (en forma similar a las aponeurosis de insercin). La
segunda tambin puede intervenir fijacin muscular, pero acta fundamentalmente
conteniendo a las masas musculares. Desde su cara interna emite tabiques
intermusculares que, insinundose entre los msculos, llegan al hueso o ligamentos
para insertarse en ellos. En vuelven as a un msculo o grupo de msculos, delimitando
las celdas musculares. La funcin de esta ultimas es dar un punto de apoyo a los
msculos y oponerse a su desplazamiento lateral durante la contraccin, favoreciendo
as su accin.
6- Accin muscular
Se reconocen dos tipos de contracciones: la contraccin isomtrica y la
contraccin isotnica. La primera es la que se realiza sin acortamiento visible del
msculo; provoca tensin en sus extremos (por ejemplo, los msculos posturales). La
segunda es la que se realiza con acortamiento muscular (por ejemplo, los msculos
flexores).
Se denominan agonistas a aquellos msculos que cumplen la misma funcin,
por ejemplo, los flexores del codo. Msculos antagonistas son aquellos que
desempean funciones contrarias; por ejemplo, los extensores del codo son antagonistas
de los flexores del codo. Todo movimiento resulta de la accin conjunta de varios
msculos que se denominan sinrgicos. Siguiendo con el mismo ejemplo, en la flexin
del codo los flexores se contraen y los extensores se relajan; actan sinrgicamente.
Bibliografa:
Knig, H; Liebich, H. Anatoma de los Animales Domsticos. Tomo I:
Aparato locomotor. Editorial Mdica Panamericana. 2 edicin, 2004.
Nickel, R; Schummer A; Seiferle, E. The Anatomy Of the Domestic Animals.
Volume I: The Locomotor System of the Domestic Mammals. Verlag Paul Parey, 1986.
Pisan, A; Barbieri, F. Anatoma Comparada de los Vertebrados. EUDEBA,
1985.

Como excepcin, mencionaremos a la tnica abdominal de las grandes especies, o tnica flava, que es
de color amarillo por el predominio de fibras elsticas.