PARADIGMA POSITIVISTA.

Tambin denominado paradigma cuantitativo, emprico-analtico, racionalista, es

el paradigma dominante en algunas comunidades cientficas. Tradicionalmente la
investigacin en educacin ha seguido los postulados y principios surgidos de
este paradigma.
El positivismo es una escuela filosfica que defiende determinados supuestos
sobre la concepcin del mundo y del modo de conocerlo:
a) El mundo natural tiene existencia propia, independientemente de quien
estudia.
b) Est gobernado por leyes que permiten explicar, predecir y controlar los
fenmenos del mundo natural y pueden ser descubiertas y descritas de manos
objetiva y libre de valor por los investigadores con mtodos adecuados.
c) El objetivo que se obtiene se considera objetivo y factual, se basa en la
experiencia y es vlido para todos los tiempos y lugares, con independencia de
quien lo descubre.
d) Utiliza la va hipottico-deductiva como lgica metodolgica vlida para todas
las ciencias.
e) Defiende la existencia de cierto grado de uniformidad y orden en la naturaleza.
En el mbito educativo su aspiracin bsica es descubrir las leyes por las que se
rigen los fenmenos educativos y elaborar teoras cientficas que guin la accin
educativa.
Como seala Popkewitz (1988), este enfoque se puede configurar a partir de
cinco supuestos interrelacionados:
a) La teora ha de ser universal, no vinculada a un contexto especfico ni a
circunstancias en las que se formulan las generalizaciones.
b) Los enunciados cientficos son independientes de los fines y valores de los
individuos. La funcin de la ciencia se limita a descubrir las relaciones entre los
hechos.
c) El mundo social existe como un sistema de variables.stas son elementos
distintos y analticamente separables en un sistema de interacciones.

d) La importancia de definir operativamente las variables y de que las medidas

sean fiables. Los conceptos y generalizaciones slo deben basarse en unidades de
anlisis que sean operativizables.
Para el positivismo, como hemos indicado, es vlido asumir que el sujeto
cognoscente puede acceder absolutamente al objeto por conocer y que adems,
puede hacerlo por medio de un mtodo especfico vlido para todos los campos
de la experiencia. En la concepcin dialctica del conocimiento el sujeto
construye el objeto, y no hay posibilidad alguna de que el sujeto acceda
absolutamente al objeto, pues el acceso al objeto de conocimiento est mediado
por las experiencias previas del sujeto, sus creencias, temores, preferencias, etc.
Para el paradigma positivista la realidad es nica, puede ser fragmentada para su
anlisis y las partes pueden ser manipuladas independientemente. De acuerdo con
la concepcin dialctica del conocimiento existen mltiples realidades
construidas por cada persona, por lo tanto, el estudio de una parte est influida
por el estudio de las otras partes de esa realidad.
Para el paradigma positivista el sujeto y el objeto son independientes. En la
concepcin dialctica del conocimiento el sujeto y el objeto interactan de
manera dialctica, es decir, se modifican mutuamente y por tanto, son
inseparables.
El enfoque positivista considera que es posible establecer leyes generales, que
son permanentes independientemente del tiempo. En la concepcin dialctica del
conocimiento no podemos admitir la posibilidad de hacer generalizaciones.
Tenemos que trabajar con hiptesis de trabajo limitadas a un tiempo y a un
espacio particular. El contexto, por tanto, juega un papel muy relevante segn la
concepcin dialctica del conocimiento.
El enfoque positivista asume que es posible establecer las causas de los hechos.
En la concepcin dialctica del conocimiento se parte de que los fenmenos
tienen mltiples factores asociados y no unas pocas causas, por esta razn, no
interesa enfocar el estudio en la ptica causa-efecto. Interesa en este enfoque ms
bien el abordaje de los procesos y sus propias particularidades, estudiando los
esquemas de relaciones complejas y no tanto la bsqueda de relaciones
determinadas de causa y efecto.
El enfoque positivista asume que es posible desarrollar una investigacin libre de
valores. En la concepcin dialctica del conocimiento tenemos que aceptar que
los valores del investigador, del contexto particular en la que se realiza y de las
teoras que la fundamentan, etc., tienen importancia y determinan los resultados.

La investigacin positivista tiene un enfoque metodolgico predominantemente

cuantitativo, mientras que la investigacin que se deriva de la concepcin
dialctica del conocimiento debe privilegiar los enfoques cualitativos.
En el enfoque positivista se parte de teoras previamente seleccionadas de la cual
se extraen, por un enfoque hipottico-deductivo, hiptesis que se desea contrastar
en la investigacin para confirmarlas o desecharlas. En la concepcin dialctica
del conocimiento la teora que se acepta en el marco de la investigacin es la que
tiene relacin ms directa con el tema investigado o la que se desprende de ello.
La investigacin en el enfoque positivista se realiza en laboratorios
especialmente diseados o ajustndose a condiciones previamente establecidas,
como la seleccin de muestras estadsticas. La investigacin que se orienta por la
concepcin dialctica del conocimiento se debe desarrollar directamente en el
sitio en el que se da ordinariamente el fenmeno.
Por otra parte, no comparto la posicin positivista rgida que establece que tanto
las ciencias naturales como las sociales pueden hacer uso de la misma
metodologa de investigacin. Creo que los argumentos expuestos por pensadores
como Dilthey, en el sentido de que en los estudios de las ciencias sociales es
imposible separar el pensamiento de las emociones, la subjetividad y los valores,
son vlidos y deben reflejarse en la forma en la que abordamos la investigacin
en estos campos. La complejidad del mundo social presenta cambios
constantemente y es imposible establecer leyes similares a las existentes en las
ciencias naturales.
Martnez (1997), con cierta crudeza, califica de realismo ingenuo la posicin
que asume que fuera de nosotros existe una realidad totalmente hecha, acabada y
plenamente externa y objetiva, y que nuestro aparato cognoscitivo es como un
espejo que la refleja dentro de s, a la manera de una cmara fotogrfica.