Reseas / Reviews

Acta Literaria N 45, II Sem. (159-166), 2012

ISSN 0716-0909

Las novelas de la oligarqua chilena de Grnor Rojo

Santiago, Chile: Sangra Editores, 2011, 276 pginas.

Cristin Montes
Universidad de Chile. Santiago, Chile
cmontes@vtr.net

egn plantea Grnor Rojo, tal como puede apreciarse en la Introduccin

de su libro: Las novelas de la oligarqua chilena, el concepto de oligarqua
rebasa ampliamente el tema del poder econmico concentrado en un determinado grupo social, para remitir, ms bien, a un mbito de individuos portadores de un poder de carcter simblico. El autor seala su concordancia
con los planteamientos de Cornelius Castoriadis, en cuanto a que el carcter
de tal sustrato simblico puede definirse como un imaginario, entendiendo
por esto una concepcin de mundo a partir de la cual se procesa y reelaboran los contenidos de la realidad. Toda sociedad puede entenderse as como
un sistema de interpretaciones que crean dicho mundo. Tal como plantea
Gilbert Durn, quien aunque no citado por Rojo pareciera estar tambin
en el trasfondo de sus reflexiones, toda configuracin cultural es finalmente
una expresin de un rgimen imaginario. En consecuencia, las tesis del libro
estarn orientadas a visualizar cmo el imaginario oligrquico es modelizado
desde la ficcin y de qu forma opera como un dispositivo generador de
mundos posibles.
El corpus de novelas escogido dibuja un arco temporal que va desde
1908 hasta 2009. En esta amplia tesitura histrico-temporal el anlisis literario mostrar el dilogo fructfero entre la literatura y los contextos sociales
de produccin. Podrn apreciarse en este desarrollo las caractersticas, continuidades y discontinuidades del imaginario oligrquico y las formas cmo
ste se reelabora desde la especificidad del discurso narrativo.
La primera de las novelas chilenas seleccionada es Casa grande de Orrego
Luco, publicada en 1908, en torno a la cual se plantea que el sentido general
del texto radica en el llamado de atencin que se hace a la clase oligrquica,
por haber descuidado las responsabilidades de su antiguo y natural liderazgo. La funcin de direccin del discurso narrativo estara enfocado, enton-

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ces, a que esta clase de antiguo abolengo y pureza de sangre, la que ha estado
sumida en preocupaciones frvolas y triviales, vuelva a ser lo que siempre ha
sido, es decir, una casta connaturalmente superior e irremplazable.
El desarrollo del imaginario oligrquico se matiza con otra novela representativa como es La chica del Crilln, de 1935, escrita por Joaqun Edwards
Bello. La mirada crtica se concentra de manera particular en el contexto
histrico de la poca en que se escribi la novela y se visualizan los modos
en que el discurso autorial y el autor real proyectan en el personaje central
sus propias convenciones, su problemtica subjetividad y una crtica a un
orden al cual el mismo Joaqun Edwards Bello pertenece. La representacin
de mundo permite apreciar cmo en un perodo signado por constantes
rebeliones sociales, se erige una imagen de mujer en la cual la independencia
y el deseo de autonoma sern su caracterstica fundamental. El imaginario
oligrquico se define aqu por un soporte ideolgico desde el cual se evidencia el rechazo que dicha casta tiene por los advenedizos y siticos que
piensan que el xito econmico los puede hacer ingresar a un mbito donde
lo esencial radica en otro tipo de valores. Fundamental en esta ligazn con
lo originario y la tradicin de estirpe es el ser dueo de una considerable
extensin de tierras.
Un importante matiz de diferencia en la constitucin del imaginario
de la oligarqua nacional se encuentra en la novela criollista Gran seor y
rajadiablos de Eduardo Barrios, publicada en 1948. El sustrato oligrquico
evidencia aqu una visin de mundo donde se organiza y justifica un orden
social caracterizado por la exclusin y el dominio de unos sobre otros. El
discurso de ideas de la novela permite visualizar la resistencia de esta capa
oligrquica a cualquier tipo de cambio que pueda amenazar su podero simblico. Dentro de ese conservadurismo congnito, el texto deja al descubierto su incomodidad contra los efectos de la modernizacin que se venan
desarrollando desde finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Cabe destacar que el anlisis realizado por Grnor Rojo no se limita a dar
cuenta de cmo se expresa el imaginario de la oligarqua en cada una de las
novelas analizadas, sino tambin permite detectar las similitudes y diferencias que pueden apreciarse. Por ejemplo, respecto a Casa Grande, La chica
del Crilln y Gran seor y rajadiablos, se afirma que, a pesar de la distancia
temporal que separa a tales novelas, las tres tienen como punto de arranque
el convencimiento de que en la historia de la fraccin oligrquica chilena
hubo una era de gloria y que esa era de gloria se march, a lo peor para no
volver (98).
La cuarta novela escogida para mostrar la evolucin del imaginario oli-

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grquico es Este domingo de Jos Donoso, cuya publicacin data de 1966. Se

observa aqu una importante inflexin en lo relativo al imaginario desplegado, puesto que en la condicin oligrquica del siglo XX la tierra no ser ya
una realidad concreta sino que tendr un carcter meramente simblico. En
vez del campo, la focalizacin narrativa se concentra en el espacio concreto
de la casa donde habitan los personajes, significante privilegiado que se erige
como metfora y metonimia de la realidad nacional y del orden social que
lucha por perpetuarse. En Este domingo se vuelve ntida la manera cmo la
oligarqua chilena se ve e interpreta a s misma en el curso de la historia del
pas. Lo que queda inscrito en el texto es la degradacin de un mundo donde parece imposible una relacin solidaria y constructiva entre los diversos
grupos que conforman el tejido social: resabios de la odiosa oposicin entre
quienes ostentan los valores de la civilizacin occidental y los que transgreden y desestabilizan dicho orden social.
Una constante que se observa, segn Rojo, en las novelas de Luis Orrego Luco, Joaqun Edwards Bello, Eduardo Barrios e incluso Jos Donoso,
es el contraste que se observa entre el sector oligrquico y el capitalista. Se
evidencia aqu la importancia de la sangre y del buen gusto supuestamente
connatural a ese grupo, aspecto que estas novelas parecen querer transferir
al lector de su tiempo; una especie de intencionalidad de estos textos, para
utilizar un trmino de Eco, donde dicha superioridad necesita ser validada
por los lectores. En todas estas novelas se aprecia igualmente la importancia de la tierra como elemento de distincin a partir del cual se organiza el
poder social.
El imaginario oligrquico sufre un cambio de significacin estructural en
la novela Or su voz de Arturo Fontaine Talavera, publicada en 2009. Acorde
a los cambios sociales e histricos, la tierra pierde en definitiva su estatus de
referente material y simblico. En tiempos posteriores a la reforma agraria,
la oligarqua deja traslucir su aoranza por un pasado glorioso que debe
asumir que los aos del rgimen dictatorial han generado transformaciones
definitivas en el mbito econmico y las relaciones humanas. En Or su voz
el grupo oligrquico representa fundamentalmente a quienes son dueos
del poder econmico y a quienes ven en dicho poder la va para legitimarse
como sujetos. Lo conforman los empresarios, los tecncratas, los medios de
comunicacin, los militares, los operadores econmicos y tambin el selecto
grupo de artistas e intelectuales que viven fuera de Chile y por eso ignoran
lo que pasa en el pas. En coherencia con la imagen de mundo desplegada,
el motivo narrativo que produce el transcurrir de la digesis remite ficcionalmente a la crisis econmica que en los aos 80 afect a Chile y que pulveriz

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el supuesto milagro econmico.

Por ltimo, en la novela Vendo casa en el barrio alto, de Elizabeth Subercaseux, publicada en 2009, se refuerza la idea de que la casta oligrquica
contina vigente y se ha adecuado a los tiempos del neoliberalismo y globalizacin imperante. Al igual que lo que ocurre en la novela de Fontaine,
la tierra y su posesin ya no son condicin para formar y sentirse parte de
una elite privilegiada. El podero econmico ha distribuido a los personajes
en diversas actividades y lugares como el gobierno, la bolsa de comercio, las
corredoras de propiedades y todo un conjunto de epicentros donde el xito
y el posicionamiento social se aquilatan y definen. En una ciudad fragmentada y estratificada, el gran signo de estatus es ahora el barrio y la casa donde
se vive. Dime dnde vives y te dir quin eres, es la consigna y el ideologema que concentra una concepcin valrica eminentemente economicista
y excluyente. Sin embargo, y a pesar de lo anterior, la perspectiva semntica
del texto posibilita ver una constante que el anlisis de Grnor Rojo ha percibido operando desde La casa Grande de Orrego Luco, esto es, la conciencia
de la oligarqua de que no es el dinero lo que finalmente la define, sino una
cuestin de abolengo y sangre. La clase social, la verdadera clase, no es algo
que puede adquirirse con dinero. Como dice uno de los personajes, Gregorio Vial Correa, se nace con ella o sin ella.
Con el anlisis de esta novela concluye el texto crtico de Grnor Rojo,
en cuyo desarrollo ha podido quedar demostrado la presencia e incidencia
del imaginario que la oligarqua chilena ha dejado inscrito en el mbito de
la narrativa chilena. El anlisis ha permitido apreciar que dicho imaginario
no ha desaparecido en el transcurrir del tiempo, sino que se ha mantenido
vigente desde comienzos del siglo XX hasta los tiempos del neoliberalismo
y la globalizacin. Se trata de un imaginario o constructo ideolgico donde
los agentes se han pensado siempre a s mismos como parte de una elite
privilegiada por antonomasia y han tenido la astucia de irse adecuando a
los tiempos. El concepto de ideologa activado aqu remite, en trminos de
Marx, a un conjunto de ideas generadas, desarrolladas y movilizadas por la
clase dominante y en pos de sus propios intereses. Como puede apreciarse
en el anlisis de Grnor Rojo, el concepto de imaginario se fusiona aqu con
el de sustrato ideolgico, cuyo fin, en trminos de lo que plantea Terry Eagleton, ha sido siempre intentar naturalizar la realidad social, hasta hacerla
aparecer tan invariable como la naturaleza.
Respecto a la genealoga del pensamiento terico en la cual se inserta el
posicionamiento crtico de Grnor Rojo, hay una lnea de pensamiento que
es la ms evidente. Para comenzar, puede afirmarse que en su anlisis se ob-

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serva una atencin especial en tres frentes de significacin: atender al modo

general de produccin dominante en el contexto socio-cultural donde las
obras fueron gestadas, visualizar las formas cmo la produccin literaria de
cada perodo se relaciona con determinadas formaciones sociales y definir
los discursos que cruzan los textos, desplegando, al mismo tiempo, la ideologa que en ellos subyace.
Una de las referencias tericas fundamentales dentro de la genealoga
que opera como sustrato terico en el posicionamiento crtico de Rojo es
el pensamiento de Lukcs respecto a la novela. Elocuente, al respecto, es
la apreciacin valorativa que hace de la novela de Elizabeth Subercaseux:
Vendo casa en el barrio alto, en cuanto en sta se alcanza lo que Lukcs define como tipo y se reivindica la categora de la particularidad, ponindola
entre la pura generalidad, con la que entablara una justa dialctica, y la
pura singularidad, a la que Lukcs desdea. Esta matriz de pensamiento
reactivada en la perspectiva del anlisis, y que est de alguna forma presente
transversalmente en su libro, le otorga una particular relevancia al concepto
de tipo. Es necesario recordar que para Lukcs el reflejo dialctico que toda
obra debiera alcanzar se produce nicamente cuando lo tpico y la esencia
estn ligados entre s. Ello se logra gracias a que el conocimiento esttico
liga ambas categoras, abandonndose de esa forma el marco de la inmediatez naturalista. Para evitar los peligros del reflejo naturalista, la elaboracin
esttica debe desprenderse de lo unilateralmente casual y particular, sin descuidar la esfera de lo individual. Para Lukcs, la solucin radica justamente
en lo que define como tipo, es decir ese mbito intermedio en el que se
aglutina una significacin generalizada de la individualidad de los hombres,
situaciones, actos, etc., sin superar por ello su individualidad, sino precisamente intensificndola.
Por otro lado, la estrategia interpretativa activada por Rojo logra perfilar
con solvencia el horizonte de expectativas de la poca en que los textos fueron escritos, horizonte puesto siempre en dilogo con el punto de hablada
del crtico. Se procesan desde un presente desde donde se interpreta las formas cmo en su tiempo dichos textos fueron procesados, logrndose as lo
que Bajtin define como plenitud factual, entendiendo por ello el dilogo
fructfero entre el tiempo de la obra, sus lectores, su autor y el presente complejo desde el que se lee y se procesa ese objeto literario.
El estudio realizado por Grnor Rojo no parece congeniar con los enfoques inmanentistas del texto. Al contrario, su tendencia es desplegar e
interpretar el estado de la sociedad y los enclaves histricos responsables
de la materia compleja que nutre toda ficcin literaria. En este sentido, su

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estrategia crtica posee un sesgo arqueolgico-literario, en cuanto saca a luz

lo que No Jitrik define como el genotexto de los textos, es decir, la situacin histrica-poltica-cultural desde la cual se generan dichos productos
simblicos. Dicha estrategia posibilita, por lo mismo, visualizar el dilogo
fructfero que la literatura entabla siempre con su tiempo.
Se observa tambin aqu una concordancia entre el procedimiento realizado por Rojo y algunos planteamientos de Pierre Macherey en cuanto a
la necesidad de trabajar con los contenidos implcitos y latentes del texto
analizado. Al igual que lo que propone Macherey, Rojo pareciera concordar
en que explicar una obra exige captarla en su descentramiento efectivo, es
decir, en vislumbrar qu es lo que le falta, en qu radica su ausencia. Lo que
no pudo decir o nombrar es justamente el sustrato histrico responsable de
su existencia como obra de arte.
Cabe destacar, en todo caso, que lo mencionado hasta aqu no significa
que el anlisis que realiza Grnor Rojo no considere la autonoma que posee el objeto literario. Todo lo contrario, la especificidad de lo literario es
siempre una dimensin presente en su enfoque crtico. Su anlisis entra en
consonancia con los planteamientos de Lucien Goldman, quien seala, en
consecuencia con los planteamientos de su maestro Lukcs, que una obra
literaria es, en primer lugar, al igual que todo hecho humano, una estructura comprensiva. Por tal razn debe primeramente estudiarse cmo est
conformada y cules son los elementos que la componen, lo que significa
establecer una descripcin rigurosa de su composicin y su funcin interna.
En lo que respecta al anlisis de Rojo, es constante su atencin a la figura
de los narradores, a las funciones ideolgicas que portan, al tipo de funcin
que sus discursos despliegan, al plano de los personajes, al nivel psicolgico, y a todo el conjunto de elementos que configuran el objeto literario
desde su constitucin interna. Slo despus la mirada del crtico ver como
estn activados en el texto literario los contextos de produccin y la esfera
ideolgica. Es en esos momentos donde el anlisis se eleva a otro nivel, que
Lucien Goldman define como el proceso de explicacin de la obra. Explicar
una obra y no slo comprenderla implica descubrir y describir la estructura
mayor en que la estructura significativa que se estudia tiene una funcin.
El supuesto terico aqu presente es que toda creacin cultural debe estudiarse en relacin a la vida global de la sociedad y que existe una ntima
vinculacin entre las leyes que rigen la creacin cultural y las que regulan el
comportamiento social y econmico.
Tal vez el ltimo eslabn en esta genealoga terica con la que dialoga
el trabajo de Grnor Rojo es con lo que se ha definido como la sociocrtica,

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especialmente a partir de los tericos canadienses Marc Angenot y Regine

Robin. En consecuencia con lo mencionado, el anlisis textual de Grnor
Rojo logra visualizar las formas de cmo se inscribe el discurso social en
los textos literarios. Al igual que lo que plantea la sociocrtica, el anlisis
crtico realizado ha escenificado las distintas modalidades en que las novelas
estudiadas expresan y tematizan lo real a partir de los diversos lenguajes,
discursos y formas culturales. Su anlisis, y eso es uno de los imperativos de
la sociocrtica, logra reconstruir las reglas de formacin de los discursos y
las maneras de hablar de un estado de la sociedad que determina lo legtimo
discursivo de cada poca.
Finalmente, y remitindome ahora al aspecto compositivo del libro de
Grnor Rojo, quisiera sealar que un rasgo particular de la escritura crtica
de Rojo es el exponer de manera explcita sus preconcepciones y valoraciones en el anlisis crtico. Subyace aqu el supuesto de que toda investigacin
parte de un nmero de posturas y valorizaciones y que stas deben estar presentes en el anlisis. En este sentido es un crtico que no oculta sus preferencias o rechazos sino que los expone como parte relevante de su arsenal interpretativo. Elocuente, por ejemplo, es su rechazo a la concepcin de mundo
que se desprende de la novela de Eduardo Barrios: Gran seor y rajadiablos
contiene todos y cada uno de los elementos que a m me resultan detestables
en las producciones simblicas no importa cul sea su receptculo semitico (89) o ms adelante y refirindose a la conciencia estructurante o autor
implcito: esa figura es racista, es clasista, es sexista, es abusiva con los dbiles, es polticamente corrupta, religiosamente intolerante, chauvinista cerril
y un largo, un largusimo etctera (90).
Los juicios de valor no se limitan nicamente a la configuracin de los
mundos fictivos sino tambin a la constitucin misma del gnero novela. Se
accede as, por lo mismo, a los parmetros desde donde se fragua su mirada
crtica. Esto se evidencia, por ejemplo, en el anlisis de Or su voz de Arturo
Fontaine Talavera, cuando afirma que en una buena novela moderna debe
haber necesariamente una distancia irnica o cuando seala que el lenguaje
de la novela es siempre lenguaje de lo particular y no porque acarree la carga
de lo verdadero inapelable, sino por su apuesta a las virtudes reveladoras de
la verosimilitud.
Adems del slido aporte de Grnor Rojo a la crtica literaria en Chile, su
libro tiene adems el mrito de trabajar el tema del imaginario oligrquico
en un corpus extenso y productivo. Ello permite apreciar la evolucin de dicho imaginario no slo en el devenir de la produccin literaria, sino tambin
en la trama social que la nutre de significacin. Hasta hoy da podan encon-

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trarse nicamente estudios parcelados sobre algunos de los textos analizados

en este libro, lo cual no permita estudiar ni la evolucin del imaginario de
la oligarqua ni tampoco entender realmente en qu consiste su particular y
escurridiza impronta. El libro de Grnor Rojo vino, por suerte, a llenar ese
vaco.

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