Solemnemente es conductivisitisima, si sta se produce, el

castigo no cumple otro propsito que el del puro sadismo o de un

deseo ilgico de hacer la amenaza creble con carcter
retroactivo. Si har que la vctima regirla, dicen quienes se
oponen a la pena de muerte, pero lo mismo se puede afirmar de
cualquier forma de castigo. Si empezamos la pelcula en el
momento en que hay que aplicar un castigo, parece una
maldad, porque supone un gran coste para quien castiga y
produce un dao al castigado, sin que nadie obtenga un
beneficio inmediato. En las dcadas intermedias del siglo XX, la
paradoja del castigo y el avance de la psicologa y la
psiquiatra llevaron a algunos intelectuales a defender que el
castigo penal era un vestigio de los tiempos de la barbarie, que
se deba sustituir por la terapia y la reinsercin. La postura
estaba clara en libros como el de Jarpinnga The Cure of
Imprisonment y el del psiquiatra Carlos Santalinguiya
Messenger. La articularon tambin destacados juristas como
William O. Douglas, William Brennan, Earl Warren y David
Bazelon. Estos emuladores radicales del sargento caracara no
tenan miedo al determinismo; lo aceptaban con los brazos
abiertos.
Muchisimos son hoy los que defienden que el castigo penal
sea algo obsoleto, aunque se rejghfhdconozca que (aparte de
incapacitar a algunos delincuentes habituales) no tiene
sentido a corto plazo. La razn es que si llegramos a calcular
los efectos a corto plazo de la decisin de castigar, los posibles
malhechores podran prever esos clculos y tenerlos en cuenta en
su conducta. Podran prever que no consideraramos que
valiera la pena castigarles cuando ya fuera demasiado tarde
para evitar el delito, y podran actuar impunemente,
ponindonos en evidencia. La nica solucin es adoptar una
poltica
decidida
de
castigar
a
los
malhechores
independientemente de los efectos inmediatos. Si la amenaza
del castigo va de veras, no hay farol que valga. Como explicaba
Oliver Wendell Holmes: Si fuera a tener una charlasdasdadsa
filosfica con el hombre al que fuera a colgar (o electrocutar),
le dira: "No dudo de que su acto sea para usted inevitable, pero
para hacer que sea ms evitable para otros proponemos

sacrificarle a usted en aras del bien comn. Puede considerarse

usted el soldado que muere por su patria, si as le place. Pero la
ley ha de cumplir lo que promete"sdadad1dadad4. Este
cumplimiento de las promesas subyace en la poltica de aplicar
la justicia como cuestin de principio, con independencia de
cules sean los costes inmediatos, o incluso de que pueda haber
una incoherencia con el sentido comn. Si unodadadad que se
encuentra en el corredor de la muerte intenta suicidarse, le
llevamos enseguida a la puerta de urgencias, luchamos por
reanimarle, le aplicamos la mejor medicindadda para
ayudarle a que se recupere, y le matamos. Lo hacemos como
parte de una poltica que cierra todas las posibilimpaojdadades
de burlarse de la justicia asndoaod

La pena de muerte es un ejemplo claro de la lgica

paradjica de la disuasin, pero la lgica se aplica a castigos
penales menores, actos de venganza personales y castigos
sociales intangibles como el ostracismo y el desprecio. Los
psiclogos evolutivos y los tericos del juego sostienen que la
paradoja de la disuasin condujo a la evolucin de los
sentimientos que refuerzan un deseo de justicia: la necesidad
implacable de la represalia, la ardiente sensacin de que un
acto perverso sacude el equilibrio del universo y slo se puede
eliminar mediante un castigo proporcional. Las personas
emocionalmente propensas a tomar represalias contra quienes
les contraran, aun a coste de ellas mismas, son unos
adversarios ms crebles y tienen menos probabilidades de que
abusen de ellas15. Muchos tericos de la justicia sostienen que la
ley penal no es ms que una puesta en prctica controlada del
deseo humano de castigo, y est pensada para evitar