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Algo que caracteriza un sistema vivo es la habilidad de ensamblar con una gran
precisin todos y cada uno de sus componentes moleculares. Descubrir el
mecanismo por el cual se lleva a cabo cada uno de estos procesos es el gran
desafo de la ciencia.
El plegamiento de las protenas hasta llegar a su conformacin en tercera
dimensin es un ejemplo fundamental y universal del auto ensamble biolgico,
variedad de estructuras altamente especficas que resultan del plegamiento de las
protenas y sus grupos funcionales son clave en el complejo sistema de la vida,
y desarrollan una variedad asombrosa de procesos qumicos conocidos que
permiten la adaptabilidad y la seleccin. La falla en el plegado puede dar origen a
una gran variedad de condiciones patolgicas. El plegado correcto de las
protenas requiere de asumir una conformacin especfica de una constelacin de
posibles estructuras, siendo todas las dems incorrectas. La falla de los
polipptidos para adoptar la estructura propia es la mayor amenaza para las
funciones celulares y su viabilidad. La primera lnea de defensa contra el plegado
incorrecto son las chaperonas moleculares, las cuales se asocian con la formacin
de los polipptidos, ya que ellas emergen de los ribosomas, promueven el plegado
correcto y previenen las interacciones perjudiciales.
Chaperonas moleculares
Algunas chaperonas interactan con las cadenas recin formadas que emergen
de los ribosomas. En tanto que otras guan en las etapas posteriores del plegado.
Las chaperonas moleculares frecuentemente trabajan en conjunto asegurando
que los diferentes estadios en el plegado de cada sistema sea completamente
eficiente. Muchos de los detalles del funcionamiento de las chaperonas
moleculares han sido determinados en estudios realizados in Vitro. Hoy en da se
sabe que tanto el correcto plegamiento de las protenas como su adecuado
ensamblaje en complejos requieren el concurso de unas protenas especializadas,
conocidas como chaperonas, debido a que su papel es vigilar y eventualmente
corregir el plegamiento. Estas protenas estn presentes en todos los seres vivos.
Las chaperonas tales como la trimetilamina N oxidasa tienen un papel activo en el
plegamiento de las protenas, esta enzima de manera especfica permite el
plegamiento correcto de la PrPc ( Protena prionica celular), la carencia de dicha
chaperona propicia la formacin de la PrPsc ( Protena prionica scrapie ) al
permitir la formacin de bandas beta. 0
PLEGAMIENTO PROTEICO
A medida que la cadena polipeptdica va siendo sintetizada se produce el
plegamiento de la cadena naciente. Si se calculan la cantidad de formas que
podra adquirir una protena en el espacio, esta estar determinada por la cantidad
de aminocidos que presentes. Cada protena adopta una conformacin nica
que denominaremos estado nativo, siendo sta la forma de plegamiento ms
estable de la molcula. Para evitar un anormal plegamiento, la clula consta de
dos procesos fundamentales. Uno de ellos se realiza a nivel molecular, mediante
el cual la protena se pliega a travs de una va que solo favorece unos pocos
pasos intermedios. El otro consiste en un sistema celular que detecta e impide
esta condicin anmala.
De qu depende para que una protena pueda adquirir su forma nativa, la clave se
encuentra en la secuencia de aminocidos que componen la cadena polipeptdica.
Este descubrimiento fue realizado gracias al estudio del plegamiento y
desplegamiento in vitro de las protenas. sabemos que ciertos factores rompen los
enlaces no covalentes que estabilizan la conformacin nativa de la
protena.algunos de ellos son el calor, los extremos de pH y ciertos agentes
qumicos figuran dentro de estos factores a este proceso donde se altera la
conformacin compacta y la actividad de la protena se le llama desnaturalizacin
proteica. La mayora de las protenas desnaturalizadas precipitan cuando se
encuentran en solucin, debido a que sus grupos hidrfobos interactan con
regiones similares de otras molculas no plegadas, formando as un agregado
insoluble. La desnaturalizacin no es un proceso irreversible sino que
generalmente es posible renaturalizar la protena mediante la eliminacin de los
elementos desnaturalizantes. Para este propsito se realiza la dilisis, en donde
vuelven a formarse todos los enlaces disulfuro, los puentes de Hidrgeno y todos
aquellos enlaces no polares que estabilizan la conformacin nativa.