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RESENAS

CRISTINA GRAU: Borges y la arquitectura(Madrid: Catedra, Ensayos Arte,

1989).
Este libro -como el de Cozarinsky, Borges y el cine- pertenece al tipo de
obras que estudian el arte verbal de Borges en relaci6n con un arte no verbal.
Dice la autora en el "Pr6logo" que, siendo arquitecta, pone infasis "... en las
relaciones texto-arquitectura: en los recursos iconograficos, simb6licos y
ret6ricos que Borges utiliza en la concreci6n del espacio ...", procurando

determinar "... si texto y arquitectura participan de una misma poetica y a que

otras arquitecturas literarias o literaturas arquitect6nicas remiten." (11) Es
una propuesta mas ambiciosa de lo que podria parecer, que requiere para su
cumplimiento satisfactorio resolver un problema de base (sin lo cual todo el
trabajo se vera amenazado por la falta de un metodo eficiente y verosimil):
establecer semejanzas y diferencias entre las artes verbales ylas artes plasticas,
explicar c6mo pasan los procedimientos de las artes plasticas a las artes
verbales, cudl es la poetica especifica de cada arte. A pesar de la promesa de la
autora en el pr6logo, el libro no resuelve estos problemas preliminares
satisfactoriamente y su resultado es una practica critica confusa para el lector.
Puesto que se trata de analizar la obra de un escritor, el andlisis es mas
literario que arquitect6nico y Grau se ve obligada a manejar el aparato critico
literario, a esta altura ya muy especializado y academico (especialmente
tratindose de Borges, autor que, como ella reconoce, cuenta con una numerosa
bibliografia sobre su obra) sin una conciencia clara de sus posibilidades y su
historia. El trabajo critico que finalmente lleva a cabo en el libro consiste en
referir diversos "espacios" representados en la obra en verso y en prosa de
Borges a conjuntos arquitect6nicos concretos, como la ciudad de Buenos Aires,
la de Palma de Mallorca, ciertos barrios, ciertas calles. En el capitulo primero,
"Buenos Aires: un Fervor", analiza el espacio esbozado por Borges en sus
poemas; la operaci6n fuerza bastante la naturalezaliteraria del texto ultraista
y no tiene en cuenta las caracteristicas metaf6ricas del espacio en el poema; asi,
por ejemplo, para "ilustrar" (operaci6n en la que cae profusamente Grau, que
incluye en el libro una cantidad inusual de reproducciones: calles, obras de arte,
planos de ciudades, retratos, grabados, etc.)los versos: "La catedral es un avi6n
de piedral que puja por romper las mil amarras/ que lo encarcelan ..." (15) no
tiene mejor idea que presentar una foto de la catedral de Palma de Mallorca,
mencionar la experiencia biogrdfica de Borges en Mallorca y decir que estas
imdgenes "... representan ciertamente esta construcci6n, a la vez pesada, a la
vez ligera ..." (15), sin considerar el caracter vanguardista de las mismas y
analizar la operaci6n de transformaci6n que opera la imaginaci6n ultraista con
el mundo circundante. De esta manera, combinando lo biogrdfico con lo
ilustrativo, pierde el sentido de lo literario y Ileva al lector a entender estas
imagenes como referencias realistas "sui generis", mediante las cuales Borges
busca "los arquetipos" (60).
En otro caso dice que "A travds de sus poemas podemos deducir como
estaban construidas las casas de Buenos Aires" (43) y emplea las imagenes de

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algunos versos para reconstruir c6mo era la ciudad en 1920, "probando" sus
hallazgos con fotograffas. La operaci6n es engafiosa y arbitraria, porque no
tiene en cuenta la naturaleza de la representaci6n espacial en el poema lirico.
En los capitulos II, III, IV y V Grau analiza unos pocos cuentos: "La Biblioteca
de Babel", "La muerte y la brijula", "Parabola del Palacio" y en el capitulo VI,
el dltimo, hace una comparaci6n de "La casa de Asteri6n" con el relato de Kafka
"La construcci6n". La tesis que sustenta en todos estos capitulos es inica: el
espacio representado por Borges es "laberintico", no importa cuil sea la forma
que presente, se trate de un laberinto tradicional, de un camino, de una llanura,
de una casa. Para sustentar esta tesis la autora tiene que recurrir a un trabajo
de conceptualizaci6n forzado, tratando de demostrar que los diversos tipos de
espacio son en el fondo una misma cosa. Procura reconstruir el mundo
imaginario de Borges, conjeturando lo que debi6 6ste sentir y experimentar en
el momento de concebir los espacios, apelando a datos biogrAficos, a declaraciones
de Borges y a sus entrevistas con dste, que transcribe. De la misma manera
procede con el plano de la recepci6n, desde una perspectiva psicologista
intuitiva, figurandose c6mo son las representaciones mentales del lector y como
"procesa" la descripci6n literaria del espacio, segin su experiencia real del
mismo. En lo que respecta a los ejemplos arquitect6nicos presentados, Grau
busca obras que reproduzcan lo mejor posible la complejidad del espacio
literario, pero, desgraciadamente, el mundo de la arquitectura se ha enfrentado
hist6ricamente a dificultades de indole tecnica y econ6mica que han limitado
severamente su producci6n y conservaci6n, y ha quedado con frecuencia a la
zaga de la imaginaci6n literaria en lo que respecta a la variedad y cantidad de
su obras, y la autora, para encontrar ejemplos convincentes con que ilustrar el
espacio borgeano, ha tenido que recurrir al empleo de una visi6n acr6nica de la
arquitectura, de una verdadera "mezcla" de obras arquitect6nicas, de distintas
6pocas, escuelas y culturas, sin llegar a establecer c6mo puede caber esta
complejidad contradictoria en la cultura contemporanea, ni determinar su valor
para lo literario; asi, por ejemplo, para explicar "La Biblioteca de Babel" la
autora disefia el pIano de la biblioteca segin la descripci6n de Borges; diserta
sobre las bibliotecas reales que Borges conoci6, compara la biblioteca de Babel
con la mezquita de C6rdoba, comenta sobre las escaleras en espiral del Barroco
y analiza el diseiio del Museo Guggenheim de Nueva York.
De todos los capitulos, el que parece mas adecuado y convincente es el

quinto, en el que reproduce y comenta los grabados neoclasicos y fantdsticos de

Piranesi, destacando su semejanza con el espacio onfrico urbano de "El inmortal",
explicaci6n que resulta realmente instructiva para el lector. El libro de Cristina
Grau resulta, a pesar de mis objeciones, un trabajo documentado y minucioso
y observamos en los iltimos capitulos un creciente manejo de lo literario.
Comenta extensamente el espacio borgeano y el lector hallara oportunas, en
muchos casos, las explicaciones arquitect6nicas de la autora.
Dartmouth

College

ALBERTO JULIAN PEREZ