El RGIMEN DE RESPONSABILIDAD CIVIL DE LOS

CONSTRUCTORES EN COLOMBIA
Por: Arturo Solarte Rodrguez

Sea lo primero agradecer a FASECOLDA, por la honrosa invitacin que se me ha hecho para participar en el
II Congreso Internacional de Derecho de Seguros, que se celebra en la hermosa ciudad de Santa Marta. El
propsito de la conferencia que me ha sido asignada es compartir con ustedes algunas ideas generales sobre
las reglas legales, as como los desarrollos jurisprudenciales y doctrinales, de la responsabilidad civil en la que
puedan incurrir quienes se dedican a la actividad de construccin de inmuebles.
1. Generalidades
La responsabilidad civil del constructor es un subsistema de responsabilidad civil que establece las reglas,
requisitos y criterios segn los cuales se deben indemnizar los perjuicios que se causen en desarrollo de la
actividad de construccin de inmuebles.
En ese sentido, lo primero que se debe sealar es que en supuestos como el que es objeto de anlisis se
deben aplicar los criterios generales de la responsabilidad civil, sin perjuicio de las disposiciones especficas que
regulan la responsabilidad derivada de la actividad edificadora en particular. Es decir, de presentarse daos en el
proceso de edificacin de un inmueble o con posterioridad a su entrega, se deber verificar que, adems de los
respectivos perjuicios (con el carcter de personales, ciertos y directos), se evidencie que con el comportamiento
del agente se hayan incumplido deberes jurdicos de prevenir y evitar causar daos, acreditarse la existencia de
un criterio de imputacin de la responsabilidad, y que entre la conducta del agente y los daos padecidos por la
vctima exista una relacin de causalidad adecuada. Verificado eso, se deber examinar, adicionalmente, si se
presentan los supuestos particulares establecidos en la ley para que una persona dedicada a la actividad de la
construccin incurra en responsabilidad civil.
Por otra parte, es necesario tener presente que la construccin de inmuebles es una actividad comercial y, particularmente, que las empresas dedicadas a las obras o construcciones, reparaciones, montajes, instalaciones
u ornamentaciones se consideran mercantiles, para todos los efectos legales. En ese sentido, debe advertirse
que en la actualidad se considera que los constructores son empresarios profesionales, lo que resulta crucial
para efectos de determinar el sistema de responsabilidad civil que les es aplicable por los daos que ocasionen,
toda vez que no se puede desconocer que ellos tienen una organizacin establecida para desarrollar su actividad
empresarial, cuentan con una preparacin y una habilitacin particular para tales efectos, su conocimiento y su
tcnica son especializados, adems de desconocidos, por regla general, para las personas que se relacionan con
ellos, contexto ste que los coloca en una situacin de preeminencia frente a los adquirentes de los bienes que
comercializan. Lo anterior conduce a que el rgimen de responsabilidad civil aplicable a los constructores sea
ms estricto que el que se predica del resto de ciudadanos, cuyo parmetro de comparacin an continua siendo
el del buen padre de familia y no el del buen profesional o el del empresario razonable, ms an cuando a estos
ltimos les son exigibles deberes especficos de comportamiento derivados de la buena fe, e, incluso, la propia
Constitucin Poltica, junto a los restantes empresarios, los hace responsables de los daos que se causen en la
produccin y comercializacin de bienes y servicios (art. 78 de la C.P.).

Ahora bien, es indiscutible que la actividad de la construccin no corresponde en la poca presente a los sencillos
esquemas de la poca de la codificacin, sino que, por el contrario, se desarrolla con una gran variedad de
esquemas contractuales y de negocio, en los que, adems, participan muy diversos actores. Tngase presente
que en toda obra de cierta envergadura intervienen promotores y gerentes de proyectos, diseadores, arquitectos,
ingenieros, interventores, financiadores, etc., con lo que la estructura jurdica es muy variada y existen, igualmente,
diversos sujetos que pueden incurrir en responsabilidad civil por su propia conducta, sin perjuicio de la que
corresponda a quien aglutina los esfuerzos y, particularmente, a quien se relaciona con los adquirentes de las
respectivas unidades inmobiliarias.
Finalmente, y para concluir este acpite introductorio, debemos sealar que la responsabilidad civil del constructor
puede ser contractual o extracontractual. Como es suficientemente conocido, el deber de reparar los daos
injustamente causados puede provenir de la transgresin de deberes jurdicos singulares y concretos, previamente
establecidos entre personas determinadas (responsabilidad civil contractual), o derivarse de la violacin del deber
jurdico general de no causar daos a los dems (neminem laedere). Pues bien, en el caso particular de las
personas dedicadas a la actividad de la construccin, su responsabilidad civil, como adelante se ampliar, puede
estar enmarcada en cualquiera de los dos grandes sistemas que existen en la responsabilidad civil.
2 Rgimen jurdico general aplicable a las personas dedicadas a la construccin de inmuebles
Para establecer el rgimen aplicable a los daos causados en desarrollo de la actividad edificadora, debe tenerse
en cuenta que ella est regulada por diversos tipos de normas, de diferente carcter y jerarqua. No es posible
desconocer, en primer trmino, que existen normas constitucionales sobre el derecho a la vivienda digna (art. 51),
la funcin social de la empresa (art. 333), se asignan funciones a los concejos municipales para dictar los planes
de desarrollo y para fijar los criterios de la supervisin (art. 313. 7), y se establece la intervencin del Estado, por
mandato de la Ley, para regular el uso del suelo, (art. 334), entre las ms relevantes.
Por su parte, en cuanto a normas de rango legal estn leyes como la Ley 9 de 1989, la Ley 388 de 1997 y
dems normas complementarias, sobre reforma urbana y reordenamiento territorial, las leyes 2 y 3 de 1991
sobre vivienda de inters social, la Ley 546 de 1999 que estableci el sistema de financiacin para la construccin
y adquisicin de vivienda, o la Ley 400 de 1997, modificada por la Ley 1229 de 2008, sobre construcciones
sismo resistentes. Igualmente, existen normas con jerarqua legal que recogen los estatutos profesionales de la
ingeniera y la arquitectura (leyes 842 de 2003 y 435 de 1998), as como la actividad de los tcnicos constructores
(Ley 14 de 1975). Igualmente, normas de naturaleza legal establecieron por primera vez un incipiente sistema de
supervisin de la actividad edificadora, pues ha de recordarse que la Ley 66 de 1968 le asign a la entonces Superintendencia Bancaria la competencia para ejercer inspeccin y vigilancia sobre las actividades de enajenacin de
inmuebles destinados a vivienda, competencia sta que posteriormente se deleg en el Ministerio de Desarrollo,
despus en la Superintendencia Sociedades, y finalmente la tienen hoy las alcaldas (Decreto 1469 de 2010).
As mismo, existen una gran cantidad de regulaciones locales en los planes de desarrollo, as como una
reglamentacin administrativa de menor rango, pero no por ello menos importante, expedida por las oficinas
locales de planeacin municipal o distrital.

El rgimen normativo a que se ha hecho referencia en apretada sntesis es muy importante pues en l se encuentran
consagrados deberes especficos de prevencin y evitacin de daos, que debe observar el constructor para que
se considere que su conducta ha sido diligente. Su inobservancia, igualmente, conduce a que se considere que
ha incurrido en culpa. Se trata, por tanto, de un criterio de culpa profesional.
3 Responsabilidad civil contractual de los constructores
Segn ya se ha sealado, los constructores incurrirn en responsabilidad civil contractual cuando los daos que
causen se produzcan como consecuencia de la transgresin de deberes jurdicos singulares y concretos que
hayan asumido previamente frente a personas determinadas.
En ese contexto debe precisarse, inicialmente, que ha sido tradicional estudiar esta temtica aludiendo a las
reglas establecidas en el Cdigo Civil para el contrato de arrendamiento para la confeccin de una obra material,
ms conocido en la actualidad como contrato de obra. Sin embargo, es evidente que dicho negocio jurdico no es
el nico que se utiliza en el desarrollo de la actividad edificadora, pues en la actualidad existe una amplia gama de
tipos contractuales a los que se recurre en dicho proceso, como ocurre, por ejemplo, con los contratos de cuentas
en participacin, fiducia, permuta de lote de terreno por inmueble futuro, sociedad, etc.
Sin perjuicio de la precisin ya realizada, se analizar a continuacin el rgimen de la responsabilidad civil
contractual derivada del contrato de obra.
3.1. El contrato de obra
El contrato de obra, tambin conocido como contrato de empresa, es una forma especial del contrato de
arrendamiento y consiste en un acto jurdico en virtud del cual una persona encarga a otra la realizacin de una
obra material, que sta se compromete a realizar a cambio de una remuneracin, sin que existan entre las partes
relaciones de dependencia o subordinacin (art. 2053 del C.C.).
El contrato para la construccin de edificios es una modalidad del contrato de obra. Se entiende por edificio
toda obra de carcter duradero o definitivo, que es el producto de la unin permanente de materiales y est
destinada a permanecer adherida al suelo. En general, se considera indiferente la destinacin que haya de
tener la edificacin, y, por tanto, puede tratarse de casas de habitacin, edificios de apartamentos o de oficinas,
bodegas, locales, puentes, parqueaderos subterrneos, muelles, etc. Sostuvo una posicin contraria al respecto
Csar Gmez Estrada, para quien la finalidad deba ser habitacional.
Tradicionalmente se ha sealado que el contrato de obra admite diversas modalidades que dependen de la forma
como se pacte el precio. Las citadas modalidades son:
a.

Por precio nico, global o alzado: se paga una suma fija y determinada por toda la obra, incluyendo los

materiales, la mano de obra y la remuneracin del contratista.

b.
Precios unitarios fijos: en esta modalidad se discrimina el precio de cada uno de los tems de la obra y
a cada uno de ellos se le da un valor por unidad de medida. El precio final de la obra depender del nmero de
unidades de medida que finalmente se realicen de cada tem.
c.
Por presupuesto o administracin delegada: es un contrato mixto que combina el contrato de obra y el
contrato de mandato, porque el constructor es un mandatario del dueo de la obra para la administracin de los
recursos. El empresario tiene derecho a unos honorarios equivalentes a un porcentaje sobre lo que se invierta en
materiales y mano de obra.
El que se utilice alguna de las referidas modalidades es importante, particularmente por la incidencia que puede
tener la fluctuacin de los precios de los materiales y de la mano de obra, pues en las dos primeras es el
constructor quien debe asumirlas, salvo que se pacte una clusula de reajuste, mientras que en el contrato por
administracin delegada ser el propietario quien corra con los efectos de las citadas eventualidades.
Ahora bien, los empresarios dedicados a la actividad de la construccin incurren en responsabilidad civil en
los trminos del artculo 2060 del Cdigo Civil, especficamente cuando el contrato de obra lo hayan celebrado
por un precio nico prefijado. Sin embargo, si se trata de arquitectos, de conformidad con lo establecido en el
artculo 2061 de la misma obra, tales profesionales incurrirn en la misma responsabilidad independientemente
de la modalidad contractual en virtud de la cual se hayan obligado. De igual forma, la doctrina y la jurisprudencia
arbitral han considerado que la responsabilidad civil a que se hace alusin puede ser aplicada analgicamente a
los constructores que actan por administracin delegada, en cuanto a su actuacin como directores de la obra
(Tamayo Jaramillo y Laudo arbitral de 16 de febrero de 2004 en el caso Conavi vs. Conconcreto)
Sea cual fuere la modalidad contractual utilizada, de conformidad con la ley colombiana (art. 2060, num. 4), si
el dueo (quien encarga la obra) entrega un recibo, esto significa, simplemente, que la obra est exteriormente
ajustada a las reglas del arte, pero no que la considera satisfactoria o que exonera a quien la realiz de vicios
futuros.
3.2. Presupuestos para la responsabilidad civil contractual por el incumplimiento del contrato de obra
Es suficientemente conocido que para demandar la responsabilidad civil por los daos causados en virtud de
la inejecucin de un contrato, deben acreditarse unos requisitos especficos que jurisprudencialmente se han
precisado de la siguiente forma:
a. Incumplimiento del contrato.
El incumplimiento consiste en la falta de ejecucin o la ejecucin imperfecta, parcial o tarda de algunas de las
obligaciones que para las partes emergen del contrato.

En particular, respecto del contrato de obra, el artculo 2056 establece que habr lugar a reclamacin de perjuicios, segn
las reglas generales de los contratos, siempre que por una o por otra parte no se haya ejecutado lo convenido, o se haya
retardado su ejecucin.
En este punto es relevante tener presente que la principal obligacin del empresario en un contrato de obra es una obligacin
de resultado, con las consecuencias jurdicas que de all se derivan en materia de prueba del incumplimiento y en el manejo
de las cargas probatorias respecto del factor de imputacin y de los mecanismos de exoneracin (Cas. Civ. de 2 de junio de
1958 y laudo arbitral de 16 de febrero de 2004 Conavi vs. Conconcreto). Sin perjuicio de lo anterior, debe tenerse en cuenta
que si el contrato de obra se ha celebrado por administracin delegada, las obligaciones que el constructor haya contrado
para con el dueo de la obra y que se refieran a actividades de asesora o a su intervencin como mandatario de ste, son
tpicas obligaciones de medio, con las consecuencias que igualmente a ellas les son aplicables.
Es interesante tambin destacar lo establecido en el pargrafo del artculo 1 de la Ley 400 de 1997, que dispone que [u]na
edificacin diseada siguiendo los requisitos consagrados en las normas que regulan las construcciones sismo resistentes,
debe ser capaz de resistir, adems de las fuerzas que le impone su uso, temblores de poca intensidad sin dao, temblores
moderados sin dao estructural, pero posiblemente con algn dao en elementos no estructurales y un temblor fuerte con
daos a elementos estructurales y no estructurales, pero sin colapso razn por la cual los constructores contraen unas
especiales obligaciones de resultado y se elimina en tales supuestos la posibilidad de que haya exoneracin por un tpico
caso fortuito, como lo es un movimiento telrico.
b. Mora
La indemnizacin de los perjuicios derivados del incumplimiento contractual exige que el deudor est constituido en mora
(arts. 1608 y 1615 del C.C.).
c. Dao
Slo habr responsabilidad civil si el incumplimiento del deudor genera en el acreedor una lesin, menoscabo o detrimento
en bienes o intereses vinculados con su patrimonio, con los bienes de su personalidad o con su esfera espiritual o afectiva.
Es decir, debe tratarse de daos patrimoniales o extrapatrimoniales, que cumplan los requisitos para ser resarcibles, esto es,
que sean personales de quien demanda la reparacin, que sean perjuicios ciertos y que sean directos, es decir que estn
enlazados causalmente con el incumplimiento.
d. Relacin de causalidad entre el incumplimiento y el dao
El deudor incumplido responde de los perjuicios que sean consecuencia directa de su incumplimiento. Si el incumplimiento
es simplemente culposo, responder de los daos que se hayan previsto o podido prever al celebrarse el contrato, mientras
que si el deudor ha obrado con dolo, responde tambin de los perjuicios imprevisibles, siempre y cuando sean tambin daos
directos (art. 1616 del C.C.).
e. Factor de atribucin de la responsabilidad civil
Es sabido que para que exista la obligacin de reparar perjuicios debe existir un factor o criterio que permita imputarle la
responsabilidad a aquel que ha causado los daos. Ordinariamente, la responsabilidad se imputa por un criterio subjetivo,
y, por tanto, es necesario que en el proceso se establezca que el deudor tuvo un comportamiento reprochable, a ttulo
de culpa o de dolo. Sin embargo, en otros supuestos, ciertamente excepcionales, se puede atribuir la responsabilidad

objetivamente, como, por ejemplo, cuando se establece la responsabilidad por la creacin de un riesgo o peligro superior al
que la comunidad ordinariamente est expuesta.
De manera general, la responsabilidad civil de los constructores es subjetiva, es decir que el factor de atribucin es la culpa.
Sin embargo, como la obligacin del empresario es una obligacin de resultado, el incumplimiento hace presumir la culpa
del empresario y ste debe situar su defensa en el terreno de la causalidad y no en el del factor de imputacin, pues no le es
admitida la prueba de su diligencia para descargarse de la responsabilidad que se le endilga.
Por otra parte, como ya lo anunciamos, se debe tener en cuenta que se trata de un sistema de responsabilidad civil en el que
la culpa se determina con fundamento en el criterio de culpa profesional. En consecuencia, se deben examinar los deberes
de conducta que el constructor debe asumir segn la actividad que desarrolla, muchos de los cuales estn normativamente
establecidos o se derivan de los estatutos profesionales o de las prcticas que se consideran idneas en este campo de
actividad.
Es importante tener presente que aun cuando el constructor haya subcontratado parte de la obra, tambin responde por
los daos que se causen en tales supuestos, en virtud de la regla establecida en el artculo 1738 del C.C. que consagra la
denominada responsabilidad civil contractual por el hecho de otro. Todo ello sin perjuicio, claro est, de que pueda repetir
contra aquel que directamente ocasion los daos que el constructor tuvo que reparar.
3.3. Garanta decenal
Como en cualquier negocio jurdico es posible que las partes pacten garantas por la calidad o la estabilidad de la obra. Estas
estipulaciones se regirn por lo acordado libremente por los contratantes y, en su defecto, por las reglas sobre garantas del
Cdigo de Comercio.
Sin perjuicio de lo anterior, en el Cdigo Civil se establece que el constructor garantiza que la edificacin que construya no
perezca o amenace ruina dentro de los diez aos siguientes a la entrega, garanta sta que se conoce como garanta
decenal y es tpica de los contratos para la construccin de edificios.
El artculo 2060 del Cdigo Civil establece al respecto lo siguiente:
ARTICULO 2060. Los contratos para construccin de edificios, celebrados con un empresario que se encarga de toda la
obra por un precio nico prefijado, se sujetan adems a las reglas siguientes:
()
3. Si el edificio perece o amenaza ruina, en todo o parte, en los diez aos subsiguientes a su entrega, por vicio de la
construccin, o por vicio del suelo que el empresario o las personas empleadas por l hayan debido conocer en razn de su
oficio, o por vicio de los materiales, ser responsable el empresario; si los materiales han sido suministrados por el dueo,
no habr lugar a la responsabilidad del empresario sino en conformidad al artculo 2041, inciso final.
La garanta se hace efectiva si se presenta la ruina del edificio, o la amenaza de que ste quede en esa situacin. Son dos
supuestos distintos, razn por la cual en la doctrina se hace referencia a ruina actual y a ruina potencial de la edificacin. La
ruina se define como la accin de caer o destruirse una cosa, esto es, a que se presente la desintegracin o desunin de los
materiales con los que est conformada una cosa, en este caso el edificio. Ahora bien, como la norma misma lo establece, la
ruina puede ser total o parcial, razn por la cual se ha entendido que aquella no supone, necesariamente, la desintegracin
completa del inmueble, sino que tambin puede referirse a una parte de l.

En cuanto a la causa, se observa que la ruina puede estar originada en vicios de los materiales utilizados en la construccin,
vicios del suelo que el empresario haya debido conocer en razn de su oficio, o en vicios de la construccin, y la garanta
opera en forma diferente en cada una de tales situaciones. Por ejemplo, en los vicios de los materiales o de la construccin
opera un sistema de culpa presunta derivado del carcter profesional de esta responsabilidad. En el supuesto de los vicios
del suelo se generaron en el pasado muchas inquietudes, pues la norma establece que debe tratarse de vicios que el
empresario, por su profesin, haya debido conocer, con lo que se estara consagrando un sistema de culpa probada. Sin
embargo, actualmente se considera que siempre que se vaya a edificar se debe hacer un estudio de suelos, por lo que
debera operar un sistema de culpa presunta particularmente si el constructor ha realizado directamente dicho estudio o lo
ha subcontratado.
Es importante tener presente que el plazo de 10 aos a que alude la norma es un plazo de garanta y no de prescripcin.
En consecuencia, a partir de la aparicin del dao dentro de los diez aos siguientes a la entrega- , surge una accin de
responsabilidad civil que prescribe segn las reglas generales. En consecuencia, el plazo prescriptivo se cuenta desde que
ocurre el dao, es decir, si dentro de los 10 aos siguientes a la entrega se presenta la ruina o amenaza de ruina, es desde
ese momento que empieza a correr el plazo para la prescripcin de la accin indemnizatoria, y no desde que se entrega la
construccin.
Igualmente, es necesario precisar que si las partes pactan una garanta de estabilidad por un trmino inferior a 10 aos,
tal estipulacin no elimina o disminuye la garanta establecida en la ley. Aun cuando se trata de plazo de garanta y no
de prescripcin, se ha considerado que en esa disposicin est involucrado un inters general, que elimina, por tanto, la
posibilidad de pactar en contrario, eliminando la garanta, o de modificar el rgimen legal en contra de quien encarga la obra.
En ese orden de idas, por el contrario, s podra ampliarse el plazo de duracin de la garanta, por el acuerdo de las partes.
Aunque el artculo 2060 del Cdigo Civil hace referencia a la construccin de edificios por un precio nico prefijado, la
garanta decenal se hace extensiva a todos los que se encargan de la construccin de un edificio a ttulo de arquitectos o
ingenieros, independientemente de la forma de pago del precio. Valga sealar que en el derecho comparado (Francia Ley
de 4 de enero de 1978- y Espaa Ley 38/1999), por ejemplo), se considera que estn sujetos a esta responsabilidad
no slo quienes acten especficamente como constructores, sino tambin todos aquellos que participen en el diseo,
construccin y comercializacin de la obra.
Se ha discutido intensamente en la doctrina si esa garanta solo puede ser hecha efectiva por el dueo o el que encarga la
obra, o si, por el contrario, puede ser exigida por terceros subadquirentes. La dificultad radica en que se trata de una garanta
de origen contractual y, por ende, a ella no tendran derecho quienes no hayan sido parte en el respectivo negocio jurdico. La
jurisprudencia colombiana, a partir de una sentencia de casacin de 5 de junio de 2009, considera que esa accin tambin
pueden ejercerla los subadquirentes. Hasta ese pronunciamiento se consideraba que para que stos pudieran demandar la
responsabilidad civil del constructor era indispensable que se les cedieran las acciones por parte de quien haba encargado
la obra o que ejercieran una accin de responsabilidad civil extracontractual.
Como es suficientemente conocido, con posterioridad a las normas de las codificaciones, las normas dictadas para proteger
a los consumidores introdujeron conceptos novedosos en materia de garantas mnimas a favor de los adquirentes de
bienes o beneficiarios de servicios. En ese contexto, de conformidad con el actual estatuto del consumidor, garanta legal es
aquella [o]bligacin temporal, solidaria a cargo del productor y el proveedor, de responder por el buen estado del producto
y la conformidad del mismo con las condiciones de idoneidad, calidad y seguridad legalmente exigibles o las ofrecidas. La
garanta legal no tendr contraprestacin adicional al precio del producto (art. 5, num. 5, Ley 1480 de 2011). Precisado
lo anterior, debe tenerse presente que el inciso final del artculo 8 de la Ley 1480 de 2011 dispone que [p]ara los bienes
inmuebles la garanta legal comprende la estabilidad de la obra por diez (10) aos, y para los acabados de un (1) ao.

Finalmente, el rgimen de las garantas es independiente de la responsabilidad civil por productos defectuosos en la que
podra incurrir el constructor, pues, de acuerdo con la ley 1480 de 2011, artculo 5, es producto defectuoso 17. . aquel
bien mueble o inmueble que en razn de un error el diseo, fabricacin, construccin, embalaje o informacin, no ofrezca la
razonable seguridad a la que toda persona tiene derecho (la subraya no est en el texto original).
4. Responsabilidad civil extracontractual
Adicionalmente a la responsabilidad civil contractual de los constructores, es posible que estos incurran en responsabilidad
civil extracontractual, cuando por su comportamiento positivo o negativo causen daos a personas con las que no estn
vinculadas en virtud de una relacin jurdica preexistente (v.gr. vecinos, transentes, visitantes, etc.). En tales casos se
considera que se ha vulnerado el deber jurdico genrico de no causar daos a los dems (neminem laedere) y se incurrir,
por tanto, en responsabilidad civil extracontractual. Segn lo ha destacado la doctrina, este tipo de responsabilidad civil se
presenta, particularmente, en dos momentos: durante las labores de construccin o demolicin del edificio, y durante la
existencia de la edificacin, por la ruina de sta debida a causas imputables al constructor.
4.1. Si se presentan daos durante la construccin o demolicin de la obra el sistema de responsabilidad aplicable
es el de la responsabilidad civil por actividades peligrosas y el asunto se regir por lo dispuesto en el artculo 2356
del C.C. Ciertamente la realizacin de las mencionadas actividades involucra materiales, tcnicas, maquinas, etc.
(explosivos, retroexcavadoras, gras, mezcladoras, entre otras), que generan unos riesgos de dao superiores a los
que ordinariamente est expuesta la comunidad.
Como es suficientemente conocido, el sistema de responsabilidad civil por actividades peligrosas es un sistema estricto de
responsabilidad en el que no es necesario que el demandante acredite o demuestre la culpa del demandado, al paso que
ste no puede ejercer su defensa en el terreno de la diligencia, sino que para exonerarse de responsabilidad debe acreditar
un factor extrao (caso fortuito o fuerza mayor, hecho exclusivo de un tercero o hecho exclusivo de la vctima).
Debe sealarse que es civilmente responsable en estos supuestos quien se pueda considerar como guardin de la actividad
peligrosa, que ordinariamente ser el constructor, pues es l quien tiene el control, la direccin o el manejo independiente
de dicha actividad. Se ha considerado tambin por la jurisprudencia y por la doctrina (Tamayo Jaramillo) que podran existir
casos de guarda compartida, en algunos casos con el propietario del lote de terreno en el que el constructor desarrolla la
obra, esto en razn a que el propietario es quien da origen a la obra y adems obtiene un beneficio econmico de la actividad
(Cas. Civ. de 13 de mayo de 2008).
Ahora bien, es posible, y relativamente frecuente adems, que durante el proceso de construccin de un inmueble, los
predios vecinos sufran daos. En tales supuestos, adems de la responsabilidad civil del constructor por el desarrollo de
actividades peligrosas, es posible imputar el propietario una responsabilidad civil por los daos causados en el marco de las
relaciones de vecindad, la que en el derecho colombiano tiene fundamento legal en el artculo 669 del Cdigo Civil y en las
reglas sobre las acciones posesorias contempladas en los artculos 972 y siguientes, ibdem (Cas. Civ. de 31 de agosto de
1954 y de 5 de abril de 1972).
4.2. Si luego de culminada la construccin y durante la existencia del edificio, se presenta la ruina del inmueble y se
causan daos a terceros se deben aplicar los artculos 2350 y 2351 del C.C.
4.2.1. Si la ruina del edificio se presenta por la ausencia de reparaciones que se hayan debido realizar o por haberse faltado

al cuidado de un buen padre de familia, responde el propietario por los daos causados a los terceros (art. 2350 del C.C.).
En este supuesto la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia ha sostenido, no sin vacilaciones, que se trata de un
sistema de responsabilidad civil por culpa probada, pues la norma establece que se responde porque se ha faltado a los
cuidados que habra tenido el estndar de comportamiento idneo (Cas. Civ. de 5 de abril de 1978). Sin embargo, parte
de la doctrina nacional (Santos Ballesteros) considera que se trata tambin de un caso de responsabilidad civil con culpa
presunta, pues la disposicin correspondiente se encuentra dentro de las que regulan la responsabilidad civil por las cosas
que se tienen bajo guarda, en la cual la culpa se presume. Adicionalmente, la norma respectiva establece que la exoneracin
del propietario requerir la prueba de una causa extraa, con lo que se concluira que la prueba de la diligencia no sera
conducente.
Es caracterstico del supuesto que se analiza que la indemnizacin que corresponda se pueda dividir entre las varias personas
que son dueas del edificio, a prorrata de sus cuotas partes, con lo que se establece una excepcin a la regla general de
solidaridad consagrada en el artculo 2344 del C.C..
Igualmente, la disposicin que se comenta debe analizarse en concordancia con lo establecido en los artculos 988 y ss.
del C.C., en los que se establece que si un edificio amenaza ruina, los vecinos deben presentar querella ante la autoridad
competente para efectos de que se impartan las rdenes encaminadas a evitar el colapso de la construccin y disponen, tales
normas, que solo los vecinos que se hayan querellado tendrn legitimacin para reclamar la indemnizacin de perjuicios
si la edificacin finalmente queda en situacin de ruina (Prez Vives y C.S. de J. Cas. Civ. de 4 de diciembre de 1963). La
opinin contraria es sostenida por el profesor Tamayo Jaramillo, para quien las disposiciones antes mencionadas regulan
un supuesto diferente al del artculo 2350 del C.C., en tanto que se tratara de una responsabilidad objetiva derivada de las
relaciones de vecindad.
4.2.2 Si el edificio, luego de su entrega, perece por vicios de la construccin, la responsabilidad civil recae en el constructor
-si se est dentro del plazo decenal-, y siempre que se cumplan los requisitos del artculo 2060 del C.C (art. 2351 del C.C.).
Muchas gracias por su atencin.