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Ciencias sociales

Max Weber

Sociologia del poder

Los tipos
de dominaci6n
Edici6n y traduccion de
Joaquin Abelian
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Ellibro de bolsillo
Sociologia
Alianza Editorial

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Nota sobre la presente edicion

Disefio de cubierta: Alianza Editorial

Ilustraci6n de cubierta: Angel Uriarte

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra esta protegido por la
Ley, que establece penas de prisi6n y/o multas, adernas de las correspondientes
indemnizaciones por dafios y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren,
distribuyeren 0 comunicaren publica mente, en todo 0 en parte, una obra litera
ria, arttstica 0 cientlfica, 0 su transforrnacion, interpretaci6n 0 ejecuci6n artistica
fijada en cualquier lipo de soporte 0 comunicada a traves de cualquier medio, sin
la precept iva autorizaci6n.

de la edici6n y la traducci6n: Joaquin Abelian Garcia, 2007

Alianza Editorial, S.A., Madrid. 2007

Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 15;"

28027 Madrid; telefono 913938888

www.alianzaeditorial.es

ISBN: 978-84-206-6092-9

Dep6sito legal: M-48.853-2006

Composici6n: Grupo Anaya

Impreso en Efca, S.A.

Printed in Spain

Esta edicion de Sociologia del poder: Los tipos de domina

ci6n se corresponde con el capitulo III (Die Typen der Herr
schaft) de Wirtschaft und Gesellschaft (Economia y So
ciedad), editado por Johannes Winckelmann, 5." edicion,
Thbinga 1972, pp. 122-176. Este texto fue publicado por
vez primera en 1921 1, junto con los capitulos I y II de Wirt
schaft und Gesellschaft. Estos tres capftulos, con un total de
180 paginas, fueron dados a la imprenta por el propio Max
Weber y corregidos antes de su muerte, acaecida el 14 de
junio de 1920. Los restantes capftulos que componian Bco
nomia y Sociedad no fueron preparados directamente para
su publicacion por Max Weber, sino que fueron reunidos
y ordenados tras su muerte por su viuda Marianne Weber y
otros colaboradores. Los capitulos de Sociologia del po
den> contenidos en la segunda parte de Economia y Sociedad
I. El titulo completo de la publicaci6n era: Grundriss der Sozialokono
mik. III. Abteilung. Wirtschaft und Gesellschaft. I. Die Wirtschaft und die
gesellschaftlichen Ordnungen und Miichte. Bearbeitet von Max Weber.
Erster Teil (Erste Lieferung), Tubinga (Mohr-Siebeck), 1921, S. 1-180.
7

1. La legitimidad

I. [Dominacion y legitimidad]

Llamamos Herrschaft, de acuerdo con la defini

cion dada en Conceptos sociologicos [undamentales
(cap. 16), a la probabilidad de que, en un
determinado de personas, determinadas ordenes,
o todas las 6rdenes, encuentren obediencia. No es,
por tanto, la probabilidad de ejercer un poder
(Macht) 0 una influencia sobre los dernas. En este
sentido, la dorninacion (Autoritiit) puede basarse,
en el caso concreto, en muy diversos motivos de la
obediencia, desde la mera costumbre hasta consi
deraciones de indole totalmente racional-instru
mental. En toda autentica relaci6n de Herrschaft sel
da una minima voluntad de obedecer, es decir, un ~
interes -material 0 espiritual- en obedecer.
No toda dominaci6n emplea medios economi
cos ni, mucho menos aun, tiene fines econ6micos.
Pero la dominaci6n sobre un numero de personas \

gruPO{.

59

60
SOCIOWGfA DEL PODER: WS TIPOS DE DOMINACION

\necesita normalmente, aunque no siempre, de un

iaparato humano, un aparato administrativo (vease
\conceptos..., cap. 12); es decir, la dominaci6n nece
sita en terminos generales que se de una probabili
dad segura de que va a haber una accum por parte
de determinadas personas obedientes, con la inten
cion expresa de ejecutar sus instrucciones generales
y sus 6rdenes concretas. Este aparato administra
tivo puede estar obligado a prestar obediencia al
gobernante 0 gobernante.s por pura costumbre 0
por sentimientos 0 por intereses materiales 0 por
motivos ideales (wertrational). El tipo de motivo
caracteriza en gran medida el tipo de dominaci6n.
Los motivos puramente materiales 0 los de indole
racional-instrumental en la relaci6n entre el senor
y el aparato administrativo significan aqui, como
en general, que esta relaci6n es relativamente hi
bil. Por regIa general suelen anadirse otros motivos
-de indole afectiva 0 de indole wertrational-. En

casos extraordinarios pueden ser estos ultimo, los

motives determinantes. En la vida ordinaria, los mo

tivos predominantes en esta y otras relaciones son

la costumbre y los intereses materiales, es decir, los

motives de indole racional-instrumental. Pero ni

la costumbre ni los intereses, ni los motives de in

dote afectiva 0 wertrational ~odrian representar un
fundamento seguro para la dominaci6n. Adernas (,
de ellos se presenta normalmente otro elernento: la
creencia en la legitimidad de la dominaci6n.
De conformidad con la experiencia, ninguna do
minaci6n se conforma voluntariamente con rnoti.

I. LA LEGITIMIDAD

61

vos solamente materiales 0 solamente afectivos 0

solamente de indole wertrational para que sea pro
bable su permanencia. Toda dominacion procuni;-1
mas bien, despertar y cuidar la fe en su legitimi- ~.
dad. Pero, segun sea el tipo de legitimidad preten- )
dida, asi sera el tipo de obediencia yel tipo de apa- \
rata administrativo que la garantice y la indole del .
ejercicio de la Dominacion, y consiguientemente, :
de sus efectos. Por ella es adecuado distinguir los
tipos de Dominaci6n segun el tipo de legitimidad
a la que se aspira. En esta cuestion sera mas conve
niente arrancar de la situacion moderna y, por 10
tanto, conocida.
1. 5610 los resultados a los que lleguemos podran dar justifica
ci6n de la elecci6n de esta diferenciaci6n entre los motivos
como punto de partida y no de otro criterio. No tendria que
representar ningun inconveniente importante el que, provisio
nalmente, dejemos arras ciertas caracteristicas diferenciadoras
y que las introduzcamos posteriormente. La legitimidad de
una Dominaci6n no tiene solamente una dimensi6n ideal,
sino que tiene adernas una relaci6n muyespecifica con la legi
timid ad de la posesi6n efectiva de la dominaci6n.

2. No entendemos como relacion de dominaci6n un dere

cho garantizado juridica 0 convencionalmente. Si asi 10hi
cieramos, estariamos diciendo que el obrero es senor del
empresario en el ambito de sus derechos laborales, porque
este quedara obligado por una sentencia judicial a ponerse
a disposici6n de aquel. En verdad, desde un punto de vista
formal el obrero es una parte de la relaci6n de intercambio
con el empresario con derecho a recibir una prestaci6n.

62

SOCIOLOGIA DEL PODER: LOS TIPOS DE DOMINAClON

Por el contrario, el concepto de la relaci6n de dominaci6n

no puede excluir evidentemente que esta pueda surgir por
un contrato formalmente Iibre: as! es la dominaci6n del em
presario sobre el obrero que se revela en las ordenanzas labo
rales, y as! es la dominaci6n del senor feudal sobre el vasallo
que Iibremente entra en una relaci6n de vasallaje. EI hecho
de que la obediencia sea formalmente no voluntaria en
la disciplina rnilitar y de que sea formalmente voluntaria
en la disciplina de un taller no cambia para nada el hecho
de que la disciplina de un taller sea realmente un someti
miento a una dominaci6n. Tarnbien la posici6n de funcio
nario se adquiere por un contrato y es rescindible, e incluso
una relaci6n de subdito puede ser Iibremente adoptada y
terminada (dentro de ciertos limites). Una falta absoluta de
Iibertad s610 existe en el caso del esclavo. Pero, sin embar
go, no Ilamaremos dominacion a un poder economi
co generado por una situaci6n de monopolio, es decir, a la
posibilidad de dictar a las otras partes de un intercambio
las condiciones de intercambio, como tampoco Ilamaremos
dominaci6n ala influencia surgida en virtud de una supe
rioridad er6tica 0 deportiva 0 en la capacidad de discusi6n
o de cualquier otra indole. Si un gran banco esta en situa
cion de imponer a otros ban cos determinadas condiciones,
no denominaremos esta situaci6n como dominacion a no
ser que se produzca una reIaci6n de obediencia directa, en
eI sentido de que las instrucciones de la direcci6n del banco
se den con la pretensi6n y con la probabilidad de encontrar
como tales obediencia y sean controlables en su ejecucion,
Evidentemente aqui, como en otros sitios, la frontera es flui
da: entre una deuda contractual y la "esclavitud por deudas
hay muchos niveles intermedios. Y la posicion en un *sa
16n puede llegar a la frontera de un poder autoritario, sin
tener que ser necesariamente dorninacion. En la realidad
no es posible a veces una distincion clara, pero precisamente
por ello se necesitan aun mas conceptos claros.

1. LA LEGITIMIDAD

63

3. La legitimidad de la dominaci6n s610 puede conside

rarse evidentemente como una probabilidad, y s610 como
probabilidad se puede mantener y ser tratada en la practi
ca. No estamos diciendo en absoluto que la obediencia a
una dominaci6n se guieen un primer lugar, 0 siernpre, por
esta fe. Un individuo 0 un grupo entero pueden aparentar
la obediencia por puro oportunismo, la pueden ejercer en la
practica por intereses materiales 0 la pueden asumir como
algo inevitable por debilidad 0 desamparo. Pero todos es
tos motivos no son determinantes para hacer una clasifica
cion de los tipos de dominaci6n; 10determinante es que eI
tipo de la propia pretension de legitimidad tenga una efec
tividad relevante, consolidando la dominaci6n e incidien
do sobre los medios de dominaci6n que se eligen. Puede
ocurrir que una dominaci6n -y esto se da con frecuencia
en la realidad-, desdene ella misma tener pretensiones de
legitimidad por estar absolutamente segura respecto a
los dominados por evidentes intereses comunes entre el
gobernante (Herr) y su aparato administrativo (guardia de
corps, pretorianos, guardia roja 0 guardia blanca) 0
por el hecho de la indefensi6n de los dominados. Pero aun
en ese caso, la relaci6n de legitimidad entre el gobernante y
eI aparato administrativo tendra una estructura distinta se
gun eI fundamento de la autoridad existente entre gober
nante y aparato administrativo, y el tipo de relaci6n de le
gitimidad sera decisivo en gran medida para la estructura
de la dominacion, como se rnostrara.

4. Obediencia significa que la acci6n de quien obedece se

desarrolla basicamente como si esa persona hubiera conver
tido en maxima de su comportamiento el contenido de la
orden por si mismo, es decir, solamente por la relaci6n formal
de obediencia sin tomar en consideraci6n su propia opini6n
sobre el valor 0 ausencia de valor de la orden como tal.

64

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SOCIOLOGlA DEL PODER: LOS TIPOS DE DOMINACION

5. Desde un punto de vista puramente psicol6gico, los mo

tivos puede ser muy variados; pueden ser, concretamente,
una compenetraci6n I"Einfuhlung) 0 una sugesti6n
(*Eingabe). Pero esta diferenciaci6n no es uti! para la cons
truccion de los tipos de dominaci6n.

6. 1 ambito de influencia de la dominaci6n sobre las rela

ciones sociales y los fen6menos culturales es mucho mas am
plio que 10 que parece a primera vista. Por ejemplo, la domi
nacion que se ejerce en la escueJa es la que determina la
forma de hablar y de escribir que se considera correcta. Los
diaJectos que funcionaban como Jenguas de la cancilleria en
las comunidades politicas autocefalas, es decir, los de sus
gobernantes, se convirtieron en las formas de lenguaje yes
critura correctas, generando separaciones nacionales
(como, por ejemplo, entre "Holanda y Alemania. Y la domi
naci6n paterna y la dominaci6n escolar lIegan en la forma
cion de la juventud mucho mas alla de su influencia sobre
los bienes culturales de caracter formal, que por 10 dernas
s610 son formales aparentemente.

7. 1 hecho de que un dirigente 0 el aparato administrativo

de una Organizaci6n (Verband) se presente como un ser
vidor de los dominados, no demuestra absolutamente
nada en contra de su caracter de dorninacions, Mas ade
lante hablaremos de la realidad material de la lIamada de
mocracia. Hay que concederles, en casi todos los casos
pensables, un minimum de man~o de caracter decisivo.

I. LA LEGITIMIDAD

65

II. [Los tres tipos puros de dominaci6n]

Hay tres tipos de dominaci6n legitima. Su legitima

ci6n (Legitimiatsgeltung) puede ser:
i""
1) De indole racional: se basa en la creencia en
0'\ la legalidad del ordenamiento establecido y del de
recho a dar 6rdenes por parte de quienes tengan la
competencia para ejercer la dominaci6n segun ese
ordenamiento (dominaci6n legal), 0
2) de indole tradicional: se basa en la creencia
usual en el caracter sagrado de tradiciones existentes
desde siempre yen la legitimidad de los competen
tes para ejercer la autoridad en virtud de esas tradi
ciones (dominaci6n tradicional), 0, finalmente,
3) de indole carismatica: se basa en la entrega ex
traordinaria a la santidad, heroismo 0 ejemplaridad
de una persona y del ordenamiento creado 0 reve
lado por esta persona (dominaci6n carismatica).
En el caso de la dominaci6n legal, la obediencia se
presta a un ordenamiento legal impersonal y objeti
vo y a laspersonas establecidas por ese ordenamien
to en virtud de la legalidad formal de sus 6rdenes
, y dentro del ambito de esas personas. En el caso de
la dominaci6n tradicional se presta obediencia a la
persona competente en virtud de la tradici6n y vin
culada a la tradici6n en virtud de la lealtad personal.
En el caso de la dominaci6n carismatica, se obedece
al lider con cualidades carismaticas en cuanto tal
en virtud de la confianza personal en su heroismo,
revelaci6n, 0 ejemplaridad dentro del ambito en el
que se inscriba la creencia en el carisma de aquel.

66

SOCIOWGIA DEL PODER: LOS nros DE DOMINACION

1. La utilidad de esta clasificaci6n s610 podra juzgarse por

sus resultados al establecer una sistematica conceptual. 1
concepto de carisma (<<dones de la gracia) esta tornado
del vocabulario del cristianismo antiguo. Para la hierocracia
cristiana Rudolph Sohm fue el primero que emple6, en su
Kirchenrecht, el contenido conceptual de carisma aunque no
el termino como tal; otros, como por ejemplo Karl Holl en su
Enthusiasmus und Bussgewalt, han clarificado algunas conse
cuencias importantes de el. No es, por tanto, nada nuevo.

2. 1 hecho de que ninguno de estos tres tipos ideales, que

van a ser explicados a continuaci6n, se den historicamente
en su pureza no debe impedir naturalmente una formula
cion de los conceptos de la manera mas pura. Mas adelante
( XI Yss.) se explicara la transforrnacion del carisma puro
y entonces se vera como se agranda la conexion entre tipos
puros y las formas concretas de dominacion. Pero incluso en
~onces seguira valiendo para cualquier fenorneno de domi
nacion hist6rico y empirico que estos fen6menos no son un
libro abierto, La tipologia sociol6gica solo le ofrece al traba
jo historico-ernpirico la ventaja -que en ningun caso hay que
infravalorar- de indicarle en el caso concreto 10 que es ca
risma, carisma hereditario ( X, XI), carisrna del cargo,
patriarcal ( VII), burocratico ( IV), estamental, etc.,
o de indicarle si el caso concreto se aproxima a uno de estos
tipos, pues la sociologia trabaja con conceptos relativamente
claros. Nosotros estamos 10mas alejados posible de creer que
la realidad historica en su conjunto pueda apresarse en el
esquema conceptual que desarrollamos a continuaci6n.

2. La dominacion legal con un aparato

administrativo de caracter burocratico

Nota: vamos a partir de la forma de administracion

especificamente moderna, para poder luego con
trastar con ella las otras formas
III. [Caracteristicas del tipo puro]

r La dominacion legal descansa en la validez de las

\ siguientes ideas que guardan una relacion entre si:
1) 1 derecho puede ser establecido mediante ..
pacta 0 por imposicion por motivos de indole ra-\
cional (racionalidad instrumental 0 racionalidad
wertrational, 0 ambas) con la pretension de que sea!
obedecido al menos por los miembros de la orga-II
nizacion. Pero, por regla general, tiene tambien la J
pretension de ser obedecido por personas que se
encuentren en una relaci6n social 0 realicen deter
minadas acciones sociales dentro del ambito de po
der de la organizacion -0 dentro del territorio en el
67

68

r
I

SOCIOWGLA DEL PODER, LOS TlPOS DE DOMINACION

caso de las organizaciones territoriales-, relaciones

o acciones que hayan sido declaradas por la organi
zacion como relevantes.
I 2) El derecho es un conjunto de normas abs
I tractas, y por regIa general establecidas para un
\ fin. La jurisdicci6n consiste en la aplicaci6n de es
tas normas al caso individual, la administraci6n
consiste en la atenci6n racional de los intereses
previstos en los ordenamientos de la organizaci6n
dentro de los limites de los preceptos juridicos y
siguiendo determinados principios generales, que
cuenten con la aprobaci6n por el ordenamiento
de la organizaci6n 0, al menos, que no sean des
aprobados por este,
3) El gobernante en el tipo de dominaci6n legal,
el superior, por su parte, obedece, al dar instruc
ciones y 6rdenes, al ordenamiento impersonal por
el que el orienta sus mandatos.

Esto vale tam bien para una autoridad legal que no sea fun
cionario, por ejemplo, un presidente del Estado elegido.

4) El que obedece solo obedece como miembro

.de esa organizaci6n y s6lo o~edece al derecho.
Obedece como miembro de una organizacion, de una co

munidad local, de una Iglesia; en el Estado, obedece Como

~ ciudadano.

2. LA DOMINACION LEGAL CON UN APARAro ADMINISTRATIVO ...

69

5) De acuerdo con el numero 3, rige la idea de

que los miembros de una organizaci6n, cuando

obedecen al jefe, no obedecen a su persona sino al
ordenamiento impersonal, y por 10 tanto s6lo estan
: obligados a prestar obediencia dentro del ambito
; de las competencias objetivas delimitadas racional
, mente por el ordenamiento.
Las categorias fundamentales de la dominaci6n
racional son, por tanto:
1) Una organizaci6n continuada y reglada de
cargos oficiales.
2) Esferas de competencias que significan: a) un
ambito de obligaciones delimitadas objetivamente
en virtud de una distribuci6n de estas obligaciones;
b) una jerarquizaci6n de los mandos necesarios
para ello, y c) una delimitaci6n clara de los medios
coactivos permitidos eventualmente y de las situa
ciones en las que se puedan aplicar.
\ A una organizaci6n de estas caracteristicas la lla
i mamos organo adrninistrativo (Behorde).

En este sentido hay organos adrninistrativos en las gran

des empresas privadas, en los partidos, en los ejercitos y
naturalmente en el Estado y en la Iglesia. Tambien es or
gano en el sentido de nuestra terrninologla un presidente
del Estado e1egido (0 el consejo de ministros 0 los repre
sentantes del pueblo e1egidos). No es este el sitio, de todos
rnodos, para discutir estas categorias. No todo organo ad
ministrativo en este sentido tiene poder de mando, pero
esta distincion no importa ahora para nuestro objetivo.

70

SOCIOWGIA DEL PODER, I.OS TIPOS DE DOMINACION

3) 1 principio de la jerarquia de cargos, es de

cir, el establecimiento de 6rganos de control y su
pervisi6n de modo que el cargo inferior tenga el
derecho a recurrir 0 a quejarse ante su superior.
En la jerarquizaci6n de los cargos hay regulacio
nes diferentes sobre la cuesti6n de si es la instancia
de queja ella misma la que modifica las normas
sustituyendolas por otras correctas 0 si se enco
mienda esta tarea al cargo inferior contra el que se
efectua la queja.
4) Las reglas que guian el procedimiento pue
den ser: a) reglas tecnicas, b) normas. Para que la
aplicaci6n de las reglas sea totalmente racional es
necesaria en ambos casos una formaci6n especia
lizada. Por 10 tanto, para participar en el aparato
administrativo de una organizaci6n, s610 esta cua
lificada la persona que tenga una formaci6n espe
cializada demostrable, y s610 este tipo de personas
pueden ser elegidos como funcionarios. Los funcio
narios constituyen el aparato administrativo tipico
de las organizaciones racionales, sean estas de ca
racter politico, hierocratico, econ6mico (especial
mente las capitalistas) 0 de otra indole.
5) En el caso de las organizaciones racionales
rige el principio de una completa separaci6n entre
el aparato administrativo y la propiedad de los me
dios administrativos 0 de producci6n. Los funcio
narios, los empleados, los obreros del aparato admi
nistrativo no son propietarios de los medios
administrativos y de producci6n, sino que les son
suministrados para su uso en dinero 0 en especie y

2. LA DOMINACION LEGAL CON UN APARATO ADMINISTRATlVO..

71

tienen la obligaci6n de rendir cuentas. Existe el

principio de la separaci6n total entre el patrimonio
oficial 0 el capital de la organizaci6n y el patrimo
nio privado.
6) En el tipo raci;nal el titular de un cargo no
posee en propiedad el puesto oficial. Cuando existe
el derecho a un cargo, como ocurre en los jue
ces y cada vez mas en amplias partes del funciona
riado e incluso de los obreros, ese derecho no sirve
a la finalidad de que los funcionarios se apropien
del cargo, sino a garantizar un trabajo puramente
objetivo (<<independiente) en el cargo, guiado so
lamente por las normas.
7) Rige el principio del expediente escrito, tam
bien cuando el procedimiento verbal sea una re
gla en la practica 0 este prescrito expresamente. AI
menos las discusiones preliminares, las propuestas
y las decisiones finales, las disposiciones y las ins
trucciones de toda indole se ponen por escrito. La
combinaci6n del expediente escrito y de la activi
dad organizada de manera continua por parte de
los funcionarios da como resultado la oficina
(Bureau), que es el nucleo central de todos los tipos
de acci6n organizada modema.
8) La dominacion legal puede adoptar muy va
riadas formas, de las que se hablara despues, A con
tinuaci6n se realiza deliberadamente un analisis
tipico-ideal solamente de la estructura de domina
ci6n del aparato administrativo, es decir, del fun
cionariado, de la burocracia,

73
72

SOCIOLOGlA DEL PODER: LOS TIPOS DE DOMINACION

Dejamos a un lado el tipo de dirigente apropiado para un

sistema de dominaci6n legal por consideraciones que s6lo
se entenderan plenamente despues, Hay tipos de domina
ci6n racional muy importantes, en las que sus dirigentes
pertenecen, desde el punto de vista formal, a otros tipos de
dominaci6n; por ejernplo, al tipo carismatico hereditario
(la monarquia hereditaria), 0 al tipo carismatico (por ejern
plo, el presidente elegido plebiscitariamente). Hay otros ti
pos de dominaci6n racional que son racionales desde el
punto de vista material en muchos puntos, pero estan cons
truidos como un tipo intermedio entre burocracia y caris
matismo (por ejemplo, el gobierno de gabinete). Y hay to
davia algunos tipos de dominaci6n racional que estan
dirigidos por jefes carismaticos 0 burocraticos de otras or
ganizaciones (epartidos), como, por ejernplo, el jefe de un
departamento ministerial en un regimen parlamentario,
que ocupa su puesto de ministro por su poder dentro de un
partido. EI tipo de aparato administrativo racional, legal, es
susceptible de aplicaci6n universal. Este tipo es el mas im
portante en la administraci6n de los asuntos cotidianos,
pues la dominaci6n consiste sobre todo en este ambito en
administraci6n.

IV. [Dominaci6n legal: burocracia]

El tipo mas puro de dominaci6n legal es aquel que

utiliza un aparato administrativo burocratico. S610
. el jefe supremo de la organizacion ocupa su pues
." . to de dominaci6n en virtud de apropiaci6n 0 en
virtud de una elecci6n 0 por haber sido designado
como sucesor. Pero tambien sus competencias de
dominaci6n consisten en competencias legales.
El conjunto del aparato administrativo esta com

2. LA DOMINACION LEGAL CON UN APARATO ADMINISTRATIVO...

puesto, en este tipo mas puro, por funcionarios in

dividuales (forman una monocracia a diferencia
de la organizaci6n colegial. de la que hablaremos
mas tarde).
Estos funcionarios operan segun los criterios siguientes:
1) Son libres desde el punto de vista personal y

s610 estan sometidos a obediencia en sus obligacio

nes oficiales impersonales.

2) Estan organizados en una jerarquia de cargos

claramente definida.

3) Existe una clara delimitaci6n de las compe

tencias oficiales.
4) Tienen una relaci6n contractual, sobre la base,

en principio, de una selecci6n libre.

5) Son seleccionados sobre la base de una cua

lificaci6n recnica. En el caso mas racional se trata

de una cualificaci6n demostrada en examenes 0 ga

rantizada por diplomas que certifican su cualifica

ci6n. Son nombrados (angestellt), no elegidos.

6) Son remunerados con sueldos fijados en di

nero; la mayor parte tienen derecho a una pensi6n;

en algunos cases, sin embargo, especialmente en las

empresas privadas. pueden ser despedidos por el em

pleador, pero el funcionario tiene siempre el derecho

a dimitir; el sueldo se escalona de acuerdo con el nivel

en la jerarquia, pero, ademas. segun la responsabili

dad del puesto y por los requerimientos del estatus
social del funcionario (vease cap. IV).
7) El cargo es tratado como el unico 0 principal
oficio del funcionario.

:1

II

74
SOCIOLOGIA DEL PODER: LOS TIPOS DE DOMINAe/ON

8) Se estab1ece una carrera administrativa: existe

un sistema depromoci6n segun la antigtiedad en el
cargo 0 e1 rendimiento, 0 las dos cosas. La promo
ci6n depende del juicio de sus superiores.
9) El funcionario trabaja tota1mente separado
de 1a propiedad de los medios administrativos y
sin apropiarse eI puesto olicia!.
10) El funcionario esta sometido a una discip1i
na estricta y sistematica ya un control de su com
portamiento en eI cargo.
Este tipo de organizaci6n es aplicable, en princi
pio, tanto a una actividad econ6mica lucrativa 0 a
una organizaci6n caritativa 0 a cualquier otro tipo
de empresas privadas con lines materiales 0 ideales.
Es igualmente apIicable a organizaciones politicas
y hierocraticas. Y se puede demostrar su existencia
hist6rica, con un grado mayor 0 menor de aproxi
rnaci6n al tipo puro.

,"

1. Por ejernplo, 1a burocracia en las clinicas privadas 0 en

los hospita1es de una fundaci6n 0 de una orden religiosa

es, en principio, la misma. Un fen6meno burocratico es la

Hamada *capellanocracia moderna, es decir, eI papel ad

ministrativo de los sacerdotes, que han expropiado a casi
todos los antiguos beneficios de la Iglesia, rnuchos de los
cuales estaban antiguamente como objetos de propiedad
privada. Otro ejernplo es el episcopado universal, que esta
concebido como una competencia legal universal en asun
tos religiosos; y tambien 10 es la doctrina de la infalibilidad,
que considera que el Papa tiene un ambito de competencias
universal, pero s610 cuando actua ex cdtedra en su cargo, es
decir, que se opera con la distinci6n tfpica entre la actividad

2. LA DOMINACION LEGAL CON UN APARATO ADMINISTRATIVO...

75

oficial y la actividad en la esfera privada. EI mismo feno

meno se da en la gran empresa capitalista; cuanto mayor es
esta, mayor es la buroeratizaci6n. Y no es menos verdad de
los partidos politicos, de los que hablaremos por separado,
ni del ejercito burocratico ,.moderno, que es dirigido por un
tipo peculiar de funcionarios militares, los oficiales,

2. La dominaci6n burocratica se realiza en su forma mas

pura euando rige en su forma mas pura el principio del
nombramiento de los funcionarios. Una organizaci6n je
rarquica de funcionarios elegidos no es 10 mismo que una
organizaci6n jerarquizada de funcionarios nombrados. En
una organizaci6n en 1aque funcionario inferior puede pu
jar para ser e1egido igua1 que puede haccrlo el funcionario
superior, sin que las posibilidades del inferior dependan del
juicio del superior, la discip1ina no puede nunca aicanzar el
mismo nivel, ni siquiera de manera aproximada, de una or
ganizaci6n con funcionarios nombrados. (Sobre funciona
rios elegidos, vease XIV.)

3. Es esencial en la burocracia moderna que los funciona

rios sean contratados, es decir que haya una selecci6n libre.
Si en una organizaci6n jerarquizada con esferas de compe
tencias objetivas -es decir, en una organizaci6n formal
mente burocratica- hay personas no libres como funciona
rios (esc1avos 0 "Ministeriale), nosotros hablamos en este
caso de burocracia patrimonial,

4. E1 papel de la cualificacion tecnica en las organizaciones

burocraticas esta en continuo erecimiento. Tambien los
funcionarios de los partidos y de los sindicatos necesitan un
conocimiento especializado, aunque sea conseguido por la

76
SOClOLOGIA DELPODER:LOST1POS OF.DOMlNAClON
2. LA DOMINACIONLEGAL CON UN APARATO ADMINISTRATlVO...

i
i

experiencia. Los ministros y los presidentes del Estado rno

dernos son los unicos funcionarios para los que no se re
quiere ninguna cualificacion tecnica; pero esto demuestra
que s610 son funcionarios en un sentido formal y no en un
sentido sustantivo, 10 mismo que un director general de
una gran empresa privada. Por ultimo, el puesto de un em
presario capitalista es un puesto en propiedad como el del
monarca. Es decir, la dominaci6n burocf<itica tiene ahf en
su cuspide inevitablemente a1 menos un e1emento no pura
mente burocrMico; es un tipo de dominaci6n que cuenra
COn un aparato burocratico especial.

5. El salario fijo es 10 normal en los funcionarios (a los in

gresos derivados de fuentes que se tienen como una propie
dad les llamamos *beneficios (Pfrunde, prebendas); sobre
este concepto, vease adelante VUI). Tambien es normal que
el salario se pague en dinero. Aunque no sea un punto esen
cial en el concepto de burocracia, corresponde, sin embargo,
a su tipo mas puro, (Los pagos en especie tienen el caracter
de prebendas. Beneficio -prebenda_ es usualmente una
categoria que implica la apropiaci6n de determinados pues
tos y determinadas fuentes de ingresos.) Pero en este campo
los limites son tluidos y hay muchas posiciones intermedias.
La apropiaci6n en virtud de arrendamiento, compra 0 pren
da del cargo son fenomenos que no pertenecen aI tipo puro
de burocracia ivease VIla, 3 aI final).

6. Los cargos que no constituyen I! ocupaci6n principal del

funcionario'y, finalmente, los cargos honorarios pertenecen
a otras categorias que se expondr<ln despues ( XIX y s.). El
funcionario burocratico tipico ocupa su puesto como
ocupaci6n principal.

77

7. La separaci6n de los funcionarios respecto a los medios

administrativos se da en el mismo sentido tanto en la buro
cracia publica como en la privada, por ejemplo, en una gran
empresa capitalista.

8. Los 6rganos colegiados se discuten despues ( XV). Estan

desapareciendo rapidamente a favor de organizaciones en
las que, de hecho y tarnbien desde el punta de vista formal
casi siernpre, la direcci6n es unipersonal. Por ejemplo, los
gobiernos colegiados en Prusia hace tiempo que cedieron
ante un presidente de distrito unipersonal (Regierungsprasi
dent). Lo decisivo en esta evoluci6n fue e1 interes por tener
una administraci6n con decisiones rapidas y claras, libre
de compromisos entre opiniones diferentes y de cambios
bruscos en la opinion de la mayorfa.

9. Los oficiales del ejercito moderno son evidentemente un

tipo de [uncionario nombrado can algunas caracteristicas
de estatus diferentes, de 10 que hablaremos en eI cap. IV. En
ese sentido, los oficiales se diferencian claramente de los If
deres militares elegidos, de los condottieri carismaticos ( X),
de los militares que reclutan y dirigen ejercitos mercenarios
como una empresa capitalista y, finalmente, de los oficiales
que compran su puesto ( VIla). Puede haber transiciones
graduales entre estos tipos. El servidor patrimonial, que
esta separado de los medios empleados en su funcion, y el
propietario de un ejercito mercenario can una finalidad ca
pitalista han sido, junto con el empresario capitalista priva
do, pioneros de la burocracia moderna. De esto se hablara
mas en detalle despues,

78

SOC/OLOGIA DEL POVER; LOS TIPOS DE DOMINACION

2. LA DOMINACION LEGALCON UN APARATOADMINISTRATlVO...

v.

[Dominaci6n legal: burocracia (cont.j.]

79

ces no profesionales, 0 cualesquiera otras forrnas-,

no pueden engafiarnos ni por un momenta que el
trabajo administrativo con continuidad se realiza
por funcionarios que trabajan en despachos. Nues
tra vida cotidiafia entera esta encajada en este bas
tidor. Si la administracion burocratica es siempre
la mas racional desde el punto de vista tecnico-for
mal-aunque fuera igual en otros aspectos-, actual
mente las necesidades de una administraci6n de
masas la hacen completamente indispensable. Solo
cabe una opcion: 0 administracion burocratica 0
arnateurismo administrativo. El principal factor
de la superioridad de la administracion burocrati
ca es el papel del conocimiento especializado, que
la tecnica moderna y los metodos econornicos de
produccion de bienes han hecho imprescindible.
En este sentido, es indiferente si el sistema econo
mico es capitalista 0 socialista. En este 'Ultimo caso,
si se quisiera alcanzar el mismo rendimiento tee
nico, aumentaria enormemente la significacion de
la burocracia especializada, AI igual que los some
tidos a una administraci6n burocratica solo pue
den defenderse de la dominacion burocratica exis
tente creando una contraorganizacion, expuesta
igualmente a la burocratizacion, tambien el apara
to burocratico esta obligado a seguir funcionando
como tal por poderosos intereses de indole material
y de indole puramente objetiva, es decir, ideal: sin
un aparato burocratico, en una sociedad como la
nuestra -en la que hay una separaci6n del funciona
rio, del empleado, del obrero respecto a los medios

La experiencia muestra que la administracion buro

cratica pura, es decir, la administracion que se rige

por el expediente escrito y con una direccion uniper

sonal, es, desde un punto de vista formal, la forma

mas racional de ejercer la dominacion. Es la mas ra

cional en el aspecto de la precision, de la estabilidad,

de la disciplina, de la seguridad, es decir, que hace

posible un elevado nivel de calculabilidad de sus re

sultados para la cabeza de la organizacion y para los

administrados. Es la mas racional en el aspecto de

la intensidad y de la extension de sus actuaciones y

es susceptible formalmente de una aplicacion uni

versal a todo tipo de tareas administrativas. Desde

un punto de vista tecnico puede alcanzar el maxi

mo grado de eficiencia en sus actuaciones.

El desarrollo de las formas modernas de or

ganizacion en todos los ambitos (Estado, Iglesia,
ejercito, partidos politicos, empresas economi
cas, grupos de interes, asociaciones, fundaciones
y otros muchos) se identifica con el desarrollo y el
continuo incremento de la administracion burocra
tica. El surgimiento de la administracion burocrati.
ca es, por eiernplo, el germen del Estado occidental
moderno. La existencia de otras formas de orga
nizacion aparentemente contrarias al tipo de ad
ministracion burocranca -corno, por ejemplo, los
cuerpos colegiados de representacion de intereses,
las comisiones parlamentarias 0 las dictaduras de
conseios 0 los funcionarios honorarios 0 los jue

80
SOCIOLOGlA DEL PODER LOS TIP05 DE DOMINACION

r
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administrativos y en la que es imprescindible la dis

ciplina y la forrnacion especializada- cesaria para
todos la posibilidad de vivir, excepto para aquellos
que todavia posean los medics de subsistencia (los
campesinos). EI aparato burocnitico seguira fun
cionando para una revolucion que llegue al poder
o para una fuerza de ocupacion enemiga de la rnis
ma manera que funcionaba para el gobierno legal

existente hasta entonces.

La cuestion es siempre quien domina el aparato

burocnitico eXistente. Y en esto tiene posibilidades

limitadas quien no sea un especialista. EI funciona

rio especialista del maximo nivel (Geheimrat) casi

siempre aventaja, a la larga, a un ministro que no

sea especialista en la imposici6n de su voluntad. Es

esta necesidad de una administraci6n estable, es

tricta, intensiva y calculable la que genera el caracts

fatidico de la burocracia como micleo de cualquier

administracion a gran escala. Esta necesidad la ge

nero historicamente el capitalismo, no solo el pero

innegablemente el ante to do -el capitalismo no

puede existir sin ella- y cualquier socialismo racio

nalla aceptaria simplemente y la aumentaria. S610

una empresa pequen, -de caracter politico, hiero

cratico, econ6mico 0 asociativo- podria escaparse

de ella en alguna medida considerable. EI capitalis

mo requiere en su etapa actual de desarrollo de la

burocracia, aunque el capitalismo y la burocracia

hayan surgido de rakes historicas diferentes. Y, por

otra parte, el capitalismo es la base economica mas

. radonal sobre la que la burocracia puede existir en

i
i

2. LA DOMINACION LEGAL CON UN APARATO ADMINISTRATlVO ...

81

su forma mas racional, porque el capitalismo, des

de un punto de vista fiscal, suministra los medios
dinerarios necesarios.
Ademas de estas condiciones fiscales existen
otras condiciones de transporte y comunicacion
a favor de la administracion burocratica. Su preci
sion requiere trenes, el telegrafo, el telefono y ella
depende cada vez mas de estos medios. Una forma
socialista de organizaci6n no podria cambiar nada
en este punto. La cuestion seria (vease cap. II, 12)
si un sistema socialista estaria en condiciones de
crear condiciones para una administracion racio
nal semejantes a las del sistema capitalista, 10 cual
significaria en el socialismo crear una administra
cion burocratica rigurosa con reglas formales aun
mas firmes. Si no le fuera posible, estariamos ante
una de esas grandes irracionalidades que la socio
logia ha constatado en muchas ocasiones: el con
flicto entre la racionalidad formal y la racionalidad
material.
Administraci6n burocratica significa domina
ci6n en virtud del conocimiento. Este es el que Ie
da su caracter racional especifico. EI conocimiento
especializado genera una potente posici6n de po
der, Pero ademas de esto, la burocracia, 0 quien os
tente el poder que hace uso de ella, tiende a seguir
incrementando su poder con el conocimiento deri
vado de la experiencia en el servicio, es decir, con el
conocimiento de los hechos recogidos en los expe
dientes y con los conocimientos adquiridos en el
propio servicio. De esta aspiraci6n al poder procede

82

2. LA DOMINAClON LEGAl CON UN APARATO ADMINISTRATIVQ. ..

SOCIOLOGIA DEL rODER, 105 TIPOS DE DOMlNACION

83

estricta del deber: se comporta sin acepci6n de

personas, dando un trato formalmente igual a cual
quiera, es decir, a cualquiera que se encuentre en
una misma situaci6n de hecho.
La burocratizacion erea una nivelaci6n social, y
esta es la tendencia normal que se puede demostrar
en la historia. Pero, en sentido inverso, cualquier
proceso de nivelaci6n social favorece el desarrollo
de la burocracia, al eliminar a quien tenia el puesto
administrativo por po seer 'en propiedad los medios
yel poder administrativos; y 10 favorece tambien al
eliminar, en favor de la igualdad, a quien 10 os
tentaba por rnotivos honorificos 0 como un se
gundo trabajo por tener otras fuentes de ingresos.
La burocratizaci6n es en todas partes la sombra in
evitable de la dernocracia de masas que va avan
zando, y de 10 que hablaremos en otro contexto.
El espiritu de la burocracia racional tiene nor
malmente las siguientes caracteristicas generales:
1) Formalismo, exigido por todos los interesa
dos en la seguridad de su situacion personal, sea de
la indole que sea. De 10 contrario, habria arbitra
riedad. El formalismo es la linea de la resistencia
menor.
2) Otra caracteristica, que aparentemente esta en
parte en contradiccion con la anterior, es la tenden
cia de los funcionarios a tratar sus tareas adminis
trativas a favor del bienestar de los administrados
desde un punto de vista utilitarista-materialista. Lo
que ocurre es que este utilitarismo materialista suele
manifestarse con la correspondiente exigencia de un

el concepto de secreto oficial, que no es un con

cepto exclusivamente burocratico, pero si es especi
ficamente burocratico. La relaci6n de este concepto
con el conocimiento especializado es comparable a
la relaci6n que tienen los secretos comerciales de las
empresas con los conocimientos tecnicos.
Solo el empresario capitalista, dentro de su esfera
de intereses, es superior a la burocracia en el cono
cimiento especializado y en el conocimiento de los
hechos. El empresario capitalista es la unica instan
cia realmente inmune -al menos en terminos rela
tivos- frente al caracter inevitable de la dorninacion
del conocimiento racional burocratico, Todas las
otras grandes organizaciones han sucumbido ine
vitablemente a la dominaci6n burocratica, de igual
manera que han sucumbido bajo la dominaci6n de
las maquinas de precisi6n en la producci6n de bie
nes.
Desde el punto de vista social, la dominaci6n bu
rocratica significa en terrninos generales:
1) Una tendencia hacia la nivelacion a favor de
una base de reclutamiento 10 mas amplia posible
de entre personas con la maxima cualificaci6n es
pecializada.
2) Una tendencia hacia la plutocratizacion a
favor de que el aprendizaje profesional dure 10 mas
posible (casi hasta los 30 afios de edad).
3) El predominio de un espiritu personal forma
lista; es decir, el funcionario ideal realiza su oficio
sine ira et studio, sin odio nipasion, y por 10 tanto
sin amor ni entusiasmo, bajo la presi6n de la idea

84

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Ii

SOCIOLOGlA DEL PODEK LOS TlPOS DE DOMINACION

reglamento de caracter formal a su vez, y con la ten

dencia a tratarlo de manera forrnalista casi siernpre.
(Sobre esto hablaremos en la Sociologia del derecho).
Esta tendencia hacia una racionalidad material en
cuentra apoyo en aquellos administrados que no se
incluyen entre los mencionados en el apartado ante
rior y que estaban interesados en tener seguridad
de sus ventajas ya poseidas. Los problemas impli
cados en este punto forman parte de la teoria de la
dernocracia.

3. La dorninacion tradicional

VI. [Caracteristicas]

LIamamos tradicional a una dominaci6n cuando

su legitimidad se basa y se cree en ella en virtud del
caracter sagrado del poder y del ordenamiento con
sagrado por el tiempo (eexistente desde siempre).
El senor, 0 los senores, son designados en virtud
de reglas consagradas por la tradici6n. Se les obe
dece en virtud de la dignidad que la tradicion les
atribuye. El tipo mas simple de este grupo social
con un poder estructurado (Herrschaftsverband)
es una organizaci6n basada en la lealtad personal
procedente de una educaci6n compartida. Quien
ejerce el poder no es un superior sino un senor
personal, su aparato administrativo no se compone
basicamente de funcionarios sino de servidores
personales, y los administrados no son miernbros
del Verband sino subditos 0 carnaradas tradi
cionales ( VIla). Las relaciones del aparato admi
85