Mies van der Rohe, Ludwig

Arquitecto alemn nacionalizado estadounidense,

uno de los maestros ms importantes de la
arquitectura moderna y con toda probabilidad el
mximo exponente del siglo XX en la
construccin de acero y vidrio.
La arquitectura de Mies se caracteriza por una
sencillez esencialista y por la sinceridad
expresiva de sus elementos estructurales.
Aunque no fue el nico que intervino en estos
movimientos, su racionalismo y su posterior funcionalismo se han
convertido en modelos para el resto de los profesionales del siglo. Su
influencia se podra resumir en una frase que l mismo dict, y se ha
convertido en el paradigma ideolgico de la arquitectura del movimiento
moderno, menos es ms. Su obra se destaca por la composicin
rgidamente geomtrica y la ausencia total de elementos ornamentales,
pero su potica radica en la sutil maestra de las proporciones y en la
elegancia exquisita de los materiales (en ocasiones emple mrmol,
nice, travertino, acero cromado, bronce o maderas nobles), rematados
siempre con gran precisin en los detalles.
Apartamentos Lake Shore Drive (1941-1951)
Situacin

Las dos torres de

base rectangular
se encuentran
implantadas de
manera
perpendicular una
con la otra, en una
manzana de la
ciudad de Chicago,
Illinois. Ambas
tienen importantes
vistas sobre el lago
Michigan, y
brindan su planta
baja a la relacin
con el espacio
pblico.
Concepto
Idnticas en su concepcin volumtrica, se elevan desde la planta baja
mediante columnas de acero negras que se inscriben dentro de una
retcula. El concepto principal, claro y sinttico, se enmarca dentro del
denominado piel y hueso, en el que el acero es utilizado como
estructura visible y articuladora, mientras que el vidrio es quien rellena
los espacios libres sobre las fachadas.
Es importante destacar que todas las caras de estas torres son iguales,
sin privilegiar orientaciones ni visuales.
Espacios
En la bsqueda del aprovechamiento del espacio y evitar el derroche de
metros cuadrados, el arquitecto proyect lavaderos comunes,
reduciendo el espacio destinado a los baos y cocinas. Tambin integr
al comedor diario junto con la sala de estar, generando un espacio
comn ms amplio. Adems, beneficiado por el diseo de su fachada,
todos los espacios dentro del apartamento cuentan con un gran ingreso
de luz natural.
Materiales
Utiliza materiales comunes y los lleva al mximo de su expresin. Utiliza
el acero para generar una estructura resistente y adecuada para las

edificaciones en altura. Y en vez de ocultar la estructura, la utiliza para

componer su fachada; juega con ella y el vidrio, para establecer un
dilogo entre la conformacin de la planta en forma de trama reticular, y
la fachada de la misma manera.
Y si bien la imagen de las torres es ms bien austera y carece de la
ornamentacin caracterstica de gran parte de los edificios de Chicago,
Mies se las ingenia para que los materiales mismos le den carcter y
protagonismo a estos edificios.

Capilla Memorial Robert F. Carr de St. Salvador (1949-1952)

"...Con demasiada
frecuencia
pensamos la
arquitectura en
trminos de lo
espectacular. No
hay nada
espectacular sobre
esta capilla; no
estaba destinada a
ser espectacular.
Se supona que
deba ser sencilla,
y, de hecho, es simple. Pero en su simplicidad no es primitiva, es noble,
y en su pequeez, es grande, de hecho, monumental... " (Mies van der
Rohe).
Situacin
La Capilla se encuentra en el lado noreste del Campus principal del
Instituto Tecnlogico de Illinois, en Chicago,Estados Unidos.
Concepto
El edificio es una construccin de ladrillo monoltica con una planta que
sigue la Proporcin Aurea. Adems de las preferencias estticas de Mies,
a esta bsqueda se atribuye la aparicin discreta del altar y la cruz,
junto a la tan controvertida cortina que cuelga detrs de ellos, utilizada
para cubrir en caso de necesidad cualquier referencia religiosa.

Descripcin
El edificio destaca como el nico edificio de mampostera realizado por
Mies fuera de Europa. A diferencia de sus otros trabajos en los Estados
Unidos, las paredes construidas con ladrillos color claro, que siguen un
patrn de unin Ingls, no son meramente decorativas, sino que
tambin sirven de soporte al pequeo edificio. Esto marca un descanso
en su habitual divisin entre estructura y cerramiento. Las paredes
simples estn destinadas a atraer la mirada hacia arriba, haciendo de la
capilla un espacio para la contemplacin. En este pequeo espacio se
pretende que en lugar de fomentar "el deseo de perderse," los visitantes
sientan "la esperanza de encontrarse a s mismos, imprimiendo a la
capilla su estilo y reconocida firma de menos es ms.
-

Espacios
El interior est dividido en una secuencia de espacios articulados por
diferentes tipos de transiciones, un escaln en el suelo de terrazo, una
barandilla de acero inoxidable, un zcalo alrededor del altar y una
cortina. Detrs del altar se ubic un espacio de apoyo consistente en
una sala de aseo, un trastero y un lavabo.

Fachadas
Las fachadas este y oeste son idnticas con la excepcin del vidrio
que es transparente en un extremo y arenado en el otro. Mies dijo
acerca de la capilla " esde carcter noble, construida con buenos
materiales y tiene bonitas proporciones, y adems de eso, es
simple

Estructura y materiales
El edificio tiene una sola planta y es el nico entre los edificios que el
arquitecto construy en el Campus en el que las paredes de ladrillos
actan como muros de carga, carentes de estructuras de acero, son
muros portantes cerrados con una cubierta expuesta plana.
El edificio de la iglesia se caracteriza por su interior austero, una sola
habitacin rectangular libre de columnas, sin adornos, slo una cruz de
acero inoxidable sencilla sobre el altar, un nico bloque de mrmol
travertino, delante de una cortina de techo a suelo. Las cristaleras
enmarcadas con acero en las paredes orientadas al este y al oeste, una
de ellas con cristales arenados, el suelo es de terrazo negro.

Casa Farnsworth (1946-1950)

Situacin
La casa est
situada en medio
de prados y
rboles de gran
tamao,
bordeando el ro
Fox, en Plano,
Illinois. El ro Fox
suele desbordarse
debido a las
copiosas lluvias de
la regin. ste es
uno de los motivos principales por el que la casa se construy elevada
sobre el terreno.
Al sur, una gran arboleda cumple la funcin de proteger la casa
esparciendo sus ramas a una considerable altura sobre la terraza de
travertino.
Concepto
La vivienda consiste en una estructura metlica slo cerrada con vidrio
que responde a la concepcin de un mirador, con lo que se brinda
homenaje a la belleza del espacio que circunda la casa. La transparencia
permite que desde el interior se tenga plena conciencia del paisaje, pero
tambin acta a la inversa, al incorporar el espacio interior de la casa al
enclave de modo radical.
La omisin de camino de acceso y de otros elementos de urbanizacin
tiene como objetivo desligar la casa de cualquier otra intervencin
humana en las proximidades, de la carretera o de la valla de acceso. La
casa permanece entre los rboles como de puntillas, sin perturbar el
crecimiento de la hierba, ni la periodicidad y la amplitud del ro en su
desbordamiento. Se advierte la voluntad manifiesta de preservar el
orden natural del lugar en todo punto y desde la casa experimentar la
naturaleza inalterada.
Situada en cualquier otro lugar, en la misma parcela o en otra, podra
haber sido diferente. Mies ha decidido contar con la accin de la
naturaleza para la elaborar el proyecto y con concierta su intervencin

con ella. Durante la primavera, cuando se desborda y asciende hasta

60cm por debajo del forjado inferior, el agua completa la previsin del
arquitecto, consuma la imagen proyectada.
Descripcin
La casa Farnsworth, un icono de la arquitectura del Movimiento Moderno,
se encuentra situada en un paraje natural, muy prxima a un ro, con
uno de sus lados orientado hacia un bosque, que la separa de la
corriente de agua y otro hacia un pequeo prado.
Emplazamiento
El edificio se organiza a partir de dos plataformas rectangulares. La
primera de ellas, a la que se accede a travs de cuatro escalones
lineales, carece de muros y cubierta y acta como terraza,
encontrndose separada del suelo por cuatro pilares de acero. Desde
ella, otros cinco escalones idnticos a los anteriores facilitan el acceso a
la segunda plataforma, situada a 1,5 metros del suelo y que sostiene a
la vivienda propiamente dicha mediante ocho pilares de acero.
El plano elevado por encima del suelo es utilizado tanto en el exterior
como en el interior para evitar que el agua anegue la vivienda en pocas
de desbordamiento del ro
Esta casa, que parece no serlo, posiblemente por su mismo afn de
transparencia, es, sin embargo, un discurso arquitectnico, una
meditacin sobre lo menos es ms o sobre el casi nada, por utilizar
palabras de Mies. Un reduccionismo lingstico y espacial que se
compone como una villa palladiana, aunque no se eleva sobre una
plataforma, sino sobre el vaco, aunque no use columnas sino vigas
blancas que funcionan como una pantalla que parece envolver el lugar
de la transparencia, es decir, el espacio de la casa, el espacio del vaco.
Un vaco que su colaborador y admirador Philip Johnson llenara de
intimidad, intentando emular al maestro, en su propia casa, la Casa de
Cristal en New Canaan (1949).
Simbolismo
Resulta evidente que una casa que prescinde por completo de los muros
exteriores, as como de los tabiques interiores, supone una renuncia
explcita y absoluta a una de las caractersticas bsicas de los espacios
domsticos: la privacidad. Por otra parte, la escasez de los elementos
empleados en la construccin de la vivienda representa una brillante
sntesis de la filosofa constructiva minimalista de Mies: "menos es ms".

Al mismo tiempo, el acristalamiento completo de las paredes de la casa

permite percibir a travs de ella el paisaje en el que se inserta, de forma
que el edificio pasa a formar parte del propio medio natural, hacindose
casi invisible. De este modo, se produce una negacin de la propia
materialidad de lo construido, de manera que podra afirmarse que la
casa Farnsworth, siendo una vivienda, no lo parece en absoluto.
Por otro lado, la separacin de la casa del suelo sobre el que se asienta
mediante pilares ha sido asociada a una idea de pureza, muy presente
en la arquitectura tradicional japonesa. El predominio absoluto del cristal
alude a la idea de conexin entre lo interior y lo exterior, entre lo pblico
y lo privado, siendo ste ltimo, en este caso, casi inexistente.
Se tratara, pues, de llevar a su grado mximo una idea propia de ciertas
corrientes arquitectnicas: la conexin completa entre el individuo y la
naturaleza, slo interrumpida por la presencia inexcusable de los dos
baos y el armario.
Espacios
Un ncleo central de madera contiene las instalaciones sanitarias y crea
la separacin entre la cocina, dos dormitorios y la sala de estar. La casa
se prolonga hacia el prado mediante una terraza y los niveles se
comunican por medio de escalones.
sta consta de un primer espacio, cubierto pero abierto al exterior por
tres de sus lados, que se emplea como porche. Pasado ste, se accede al
interior de la vivienda, en la que llaman la atencin dos hechos
fundamentales: la ausencia de muros y de divisiones interiores de obra.
- Ausencia de muros
La casa carece completamente de muros, que han sido sustituidos por
pantallas de cristal de suelo a techo, nicamente unas cortinas, si
estn corridas, impediran por tanto la visin del interior.
- Ncleo de servicios
Una segunda caracterstica es que la casa no posee divisiones
interiores realizadas en obra. Slo encontramos, hacia el centro del
espacio, un ncleo de madera que aloja dos baos separados por un
armario y junto al que se dispone tambin la cocina, de las llamadas
"americanas".
El arquitecto dispuso que la distribucin interior acogiera todos los
requisitos funcionales, instalaciones, baos y cocina sin interrumpir el
permetro acristalado. Este ncleo se sita en el extremo opuesto al
porche, prximo al cerramiento norte y en relacin al montante del
cerramiento intermedio de los pilares de la fachada. De este modo, se

ordena el espacio de estar, orientado hacia el sol y el ro. El rea del

dormitorio, en el extremo ms alejado del acceso, la cocina al norte.
Este ncleo central asimtrico que no llega al techo, excepto en su
parte central, contrasta con la fachada de acero y vidrio, se construye
principalmente en madera contrachapada. El ncleo es el nico lugar
donde los elementos perforan el severo techo y los planos del suelo.
Drenajes y desages pasan por el suelo y un eje vertical que contiene
los respiraderos del bao y el tiro de la chimenea llega hasta el techo
saliendo al exterior, tambin permite la llegada de todos los servicios,
electricidad y agua. Estas utilidades se disimulan al estar empotradas
en las zonas ms inaccesibles y discretas de las losas, hacindose casi
invisibles tanto del interior como desde el exterior de la casa.
Resolucin espacios interiores
El resto del volumen interior de la vivienda no se encuentra
compartimentado, aunque son diferenciables una zona de saln, en la
que encontramos una chimenea, un comedor y dos "dormitorios".
Mies ha determinado las proporciones y la forma de la caja sin apenas
predimensionar las necesidades del programa. Lo demuestra el hecho
de que incluso el esbozo ms impreciso del ncleo de servicios
incorpora claramente el permetro de la planta y la situacin de
los pilares. O sea, una vez se ha resuelto la estructura se estudian los
elementos interiores que han de dar satisfaccin al programa.
Esto supone un cambio notable en la manera de proceder respecto a
la de los proyectos europeos, donde la estructura apareca en forma
de retcula puntuando el plano, una vez se haba fijado el orden de la
secuencia espacial.
En los bocetos se observa que en ningn caso las divisiones interiores
cuestionan la envolvente decidida de antemano, las proporciones de
la planta, la posicin de los pilares, el rea del porche y los montantes
de la carpintera del cerramiento son condiciones que permanecen
invariables. El arquitecto se propone que la distribucin interior ha de
coger todos los requisitos funcionales, instalaciones, bao y cocina sin
interrumpir el permetro acristalado.

Estructura
- Relacin con el curso del agua
El volumen de la casa Farnsworth se sita sobre el terreno en paralelo
al cauce del ro, pero cuando el agua se desborda anega los mrgenes
y borra cualquier referencia de las orillas. Mies plantea una estructura
sobre pilares que proporciona menor superficie de contacto con el

terreno y que no entorpece el discurrir del agua. De este modo los

planos horizontales se mantienen radicalmente separados del terreno
original.
-

Estructura esttica
En lo que se refiere a estructura esttica la casa Farnsworth es la
mxima expresin del minimalismo utilizando slo los elementos
mnimamente necesarios para asegurara la estabilidad de la vivienda.
Estos elementos mnimos los forman 8 columnas separadas entre ellas
por una distancia de 6,60 metros que soportan las dos losas que
forman el suelo y el techo.
Pilares
Los pilares situados tangencialmente al canto exterior de los
forjados no interrumpen los planos horizontales, suelo y cubierta
se conforman de idntica manera. Los pilares estn formados por
un perfil continuo, de una pieza, desde el suelo hasta el remate de
la cubierta. La lnea vertical prevalece sobre la proyeccin del
forjado y mantiene anloga relacin con los dos planos, el inferior
del suelo y el superior de cubierta, lo que contribuye a reforzar la
equivalencia entre ambos.
Losas
Dicha estructura formada por un esqueleto de acero
cuidadosamente elaborado con vigas y columnas soporta las losas
prefabricadas de hormign utilizadas en el suelo y en el techo. Las
losas vuelan 2,75 metros con respecto a la estructura
de columnas dando lugar a esquinas exentas de columnas que
ayudan a enfatizar la inmaterialidad de la vivienda.
Fachada
La fachada est hecha de paneles individuales de vidrio que van
desde el suelo al techo, sujetos al sistema estructural por
montantes de acero.
El interior difano con una altura de 2,85 metros est nicamente
fragmentado por el bloque de servicios que contiene la cocina y el
lavabo.

Materiales
Obra arquitectnica realizada en acero, cristal laminado y placas de
travertino romano para el suelo y la cubierta.
Pilares
Todos los pilares de acero que sostienen ambas plataformas son
de seccin cuadrada y han sido tratados al chorro de arena,

para pulimentarlos una vez colocados en el lugar.

Posteriormente se han pintado de blanco, lo que hace
prcticamente invisibles sus soldaduras.
Las conexiones son de acero estructural soldadas de manera
que reduzcan al mnimo su presencia visual.
Suelo
El suelo de la vivienda se dispone en dos capas que alojan en su
interior un sistema de calefaccin de los denominados de suelo
radiante, as como todos los desages de la fontanera
domstica, que vierten a un nica arqueta central de seccin
circular, a la que van a parar tambin las aguas de lluvia de la
cubierta, siendo sta de carcter plano, aunque levemente
inclinada hacia el centro, para permitir el drenaje del agua.
El suelo de mrmol travertino fue colocado de manera que las
placas no se interrumpen ni perforan, creando de este modo
una suave transicin entre el interior y el exterior.
Este detalle, combinado con el techo plano y continuo y las
fachadas totalmente rectas hacen que la casa parezca una caja
que se desliz entre la estructura de columnas.
Fachada
Los paneles que forman la fachada de la casa son de cristal simple
con un espesor de 0,64 cm sostenidos por montantes de acero
construidos con ngulos con forma W y barras. Una cortina de
carro continuo otorga privacidad y sombra al interior de la
vivienda.
Las nicas piezas operables de la fachada son la puerta doble y
dos ventanas ubicada en la parte inferior de la fachada oriental.
El efecto de esta fachada completamente transparente es
difuminar las fronteras habituales que definen la domesticidad. En
la casa Farnsworth, las distinciones entre lo pblico y privado,
exterior e interior, a menudo desaparecen.