Hombre Y Muerte

La muerte es la conclusin de la existencia terrena e histrica del

hombre, smbolo de la finitud humana, sufrida de forma impotente y pasiva: no
est en manos del hombre poder evitarla. Con ella terminan los procesos
biolgicos fundamentales, pero tambin las relaciones sociales del hombre. La
muerte es, por tanto, un acontecimiento que afecta a todo el ser del hombre.
En las culturas humanas ha sido considerada como un fenmeno interno a la
naturaleza, a pesar de que en el hombre se encuentra un dato que contradice
radicalmente a esta conciliadora tanatologa: la repugnancia angustiosa y la
aversin instintiva a la muerte. l ncleo vital ms profundo del hombre
tienden as, de una manera absoluta, a la superacin de la muerte.
La cultura contempornea mantiene ante la muerte una doble actitud: por un
lado, el intento de apartar la muerte del contexto de la vida humana, como una
realidad que hay que esconder o que ignorar, mientras subsistan las
condiciones vitales y productivas del hombre; por otro lado, la filosofa y la
ciencia muestran un notable inters por la muerte, convirtindola en el ncleo
de sus reflexiones; el existencialismo ve en la muerte la nica posibilidad para
el hombre de vivir su existencia de manera autntica, mientras que la ciencia
no consigue todava explicarse el porqu y el cundo se inserta en el hombre el
proceso de la muerte.
La teologa propone una visin original de la muerte, que pone en el escenario
a Dios mismo. En el Magisterio reciente de la Iglesia, la muerte se define como
el mayor enigma de la condicin humana (GS 18), pero que encuentra una
formidable respuesta en el misterio de la salvacin, sobre todo en su parte
culminante que ve al Hijo de Dios, encarnado en la humanidad, asumir como
suya la muerte del hombre. La muerte de Cristo es el momento ms relevante
de su misma existencia de Dios encarnado, en cuanto que asume desde dentro
y voluntariamente la muerte, cifra del pecado del hombre, para aniquilarla con
su muerte y resurreccin; sta es la seal de que Dios mismo considera de
forma negativa la muerte, como un dato innatural, totalmente disconforme y
extrao a sus intenciones de Creador.
La muerte maldita del hombre, de la que Crsto muere, revela la hiprbole de la
gracia divina de justificacin del hombre. Este acto de la Persona divina del
Hijo, realizado en la humanidad de Jess, ha transformado por completo a la
muerte, en cuanto que l la ha sufrido no como consecuencia del pecado, sino
con una libertad y una voluntad absolutas (Cristo es el- nico hombre que vivi
de esta manera la muerte), es decir, con absoluta exclusin en l de toda
forma de inclinacin al mal y a la nada.
Desde el punto de vista antropolgico, la teologa ha descifrado el
acontecimiento de la muerte como separacin de los dos elementos que
constituyen la unidad del hombre: el cuerpo y el alma. Con la muerte el
principio espiritual del hombre asume una condicin de existencia
independiente de la corporeidad. Este tipo de afirmaciones, aunque no entran
en profundidad en el tema de qu es realmente el fenmeno de la muerte,

implican sin embargo la asuncin de una certeza: con la muerte, el alma del
hombre alcanza su estado definitivo, comenzando una supervivencia sin
relacin directa con el propio cuerpo histrico, pero orientada a su reunin con
l.
Ms que el cese de las relaciones con la corporeidad, el estado del alma
separada significa entonces que se verifica un cambio antropolgico, una
especie de suspensin de las relaciones, de la que sabemos muy poco. La
muerte entendida en este sentido no es, por consiguiente, el fin del hombre
entero, sino el comienzo de una condicin nueva de existencia.
Referencia bibliogrficas
T.
Stancati.
Muerte.
http://www.mercaba.org/VocTEO/M/muerte.htm

Vocteo

Temor a la muerte
La muerte es una realidad angustiante, ya que la gente es consciente de que
existe y de que llegar pero, la mayora de las veces, se vive con la
incertidumbre de cundo ser el da en que realmente pase. Es precisamente
por esa razn que a lo largo de la vida, la muerte es percibida con una
sensacin muy angustiante.
Otro factor de miedo es que no se sabe qu es lo que sigue despus de la
muerte; adems del temor que causa pensar en dejar a todos nuestros seres
queridos, de nunca volverlos a ver. Sin embargo, es normal la angustia que
este proceso de vida provoca, siempre y cuando est dentro de los parmetros
habituales, es decir, cuando no interfiere con el transcurso del da a da, y que
se pueda seguir viviendo de manera cotidiana sin estar pensando solamente
en la muerte.
Nadie quiere llegar a ese momento. Generalmente la angustia ante la
muerte tiene diferentes variantes, una de ellas se da porque en la poca en la
que nos encontramos y en nuestra cultura, la muerte significa un suceso del
cual se habla poco, seguramente debido a que nadie quiere llegar a ese
momento, ya que no se sabe si hay una vida despus de esta, o simplemente
te mueres y todo se termina.
Esta incertidumbre ha motivado a la humanidad a estudiar a la muerte a lo
largo de la historia; mdicamente se investiga cul es el umbral que provoca la
muerte y de igual forma, se ha tratado de obtener una respuesta acerca de lo
que pasa cuando uno se muere. Ante la duda se habla de que hay otra vida
despus de esta, de que hay
una reencarnacin en otra persona o,
popularmente, se dice que la gente que se muere est en el cielo y desde ah
nos observa. Sin embargo, este suceso se da en todas las culturas y en
cualquier poca. La muerte ha sido un proceso angustiante por todos los
cambios que conlleva, por todo lo que se deja
cuando llega a ella,
principalmente el dejar a todos nuestros seres queridos. Aunque en diferentes
pocas y culturas la muerte tiene significados diferentes.

Psicloga Grecia Rivera/SPM |Fuente: Cortesa|2014-01-07/ Por qu

tienes miedo a la muerte?/ http://www2.esmas.com/salud/saludnatural/656360/por-que-tienes-miedo-muerte/
Semiologa de la muerte
La semiologa o semitica es la disciplina que estudia el signo en tanto entidad
que participa del fenmeno de semiosis. Semiologa es la ciencia que estudia
sistemas de signos: cdigos, lenguas, seales, entre otras. Esta definicin
abarca todos los sistemas de signos: las lenguas de signos de los sordos, las
seales de trfico, los cdigos, el alfabeto Morse, etc. El lenguaje se excepta
de esta definicin, debido a su carcter especial, y por ello, la semiologa se
puede definir como el estudio de los sistemas de signos no lingsticos. El
estudio de los signos es indispensable para nuestra comunicacin, nuestra
necesidad de expresin e interpretacin de los complejos mensajes de nuestro
entorno, vivimos en un mundo de signos, por ello la Semiologa es fundamental
para establecer la diferencia entre trminos que se usan indistintamente como
signo, ndice, icono, smbolo, seal.
La semiologa de la muerte es la que se encarga de reunir todos los criterios
clnicos para determinar la muerte o defuncin de algn ser vivo, podemos
mencionar que los parmetros clnicos son de vital importancia ya que estos
van estar formados por los signos y sntomas que refiera el paciente por
sistema al momentos de su evaluacin clnica, como se menciona
naturalmente la muerte es la prdida total e irrevocable de las funciones
vitales del individuo, y gracias a estos criterios se puede llegar a determinar la
defuncin.
La muerte del hombre es el trmino de su vida biolgica e implica la
desintegracin irreversible de su organismo. A la Medicina le compete
determinar, en forma concreta, que la muerte de una persona ha ocurrido, a
travs de un mtodo que sea a la vez prctico, pronto y seguro.
Esta exigencia prctica que se hace a la Medicina no implica ignorar que el
concepto de muerte alude a cuestiones de diverso orden y de gran
significacin: antropolgicas, ticas, religiosas y jurdicas.
A travs del tiempo, y en funcin del progreso de los conocimientos, la
Medicina ha sistematizado el criterio diagnstico de muerte, ligndolo al cese
irreversible de funciones vitales respiratorias, cardiovasculares y neurolgicas
(signos negativos de vida). As mismo, la tanatologa ha precisado los
fenmenos cadavricos consecutivos o mediatos a la muerte: ej: rigidez
cadavrica (signos positivos de muerte) y los fenmenos cadavricos ms
tardos: ej: putrefaccin (fenmenos cadavricos transformativos). Al mdico
clnico, en la inmensa mayora de los casos, le toca comprobar los signos
negativos de vida y, menos frecuentemente, los fenmenos cadavricos
consecutivos a la muerte.
Criterios de la muerte:

El criterio diagnstico de muerte basado en la comprobacin del cese

irreversible de funciones vitales cardiorrespiratorias, se ha mantenido en
Medicina como criterio nico de muerte desde tiempos inmemoriales. No
obstante, hacia fines de la dcada de los 60, en EE.UU se describe y legaliza un
nuevo criterio de muerte: la muerte enceflica (brain death) y se
sistematizan los elementos requeridos para su diagnstico. El diagnstico de
muerte enceflica surge, fundamentalmente, por las necesidades de los
trasplantes de rganos, adems de razones de orden econmico. Este criterio
diagnstico se ha extendido en todo el mundo y se ha legalizado en muchos
pases, incluido el nuestro.
En consecuencia, en la sociedad contempornea coexisten dos criterios
diagnsticos de muerte: el criterio clsico, indirecto o cardiorrespiratorio y el
criterio directo de muerte enceflica o neurolgica. Este ltimo criterio se
aplica en la prctica en aquellos casos, generalmente personas jvenes, en que
est prevista la utilizacin de algunos de sus rganos para ser trasplantados a
otras personas que los necesitan por razones mdicas. El trasplante de rganos
es una importante conquista de la ciencia al servicio del hombre.
Criterio clsico, indirecto o cardiorrespiratorio de muerte

La vida es algo que todos somos capaces de comprender intuitivamente.

Implica la presencia de ciertas capacidades que percibimos como propias de
los seres vivos. Se ha sostenido que la vida se define por sus propiedades, de
modo que un organismo est vivo cuando: a) se puede reproducir; b) es
potencialmente adaptable al medio; c) es irritable, es decir, responde y
discrimina sobre los estmulos internos y externos; d) se mueve de modo
endgeno o autogenerado, y, e) se nutre o transforma sustancias para crecer,
multiplicarse y mantenerse4. Sin embargo, estas propiedades no son
necesariamente copulativas, ya que alguien puede ser estril o no estar en
capacidad para moverse sin que por ello est muerto. Para algunos autores, la
ltima de estas propiedades sera la ms fundamental, ya que ella ocurre de
modo organizado en el individuo, comprendiendo todos los niveles celulares, y
sin cuya existencia no son posibles otras propiedades que se describen como
propias de la vida, dado que no existira la energa necesaria para llevar a cabo
estos procesos5. En organismos complejos, como es el caso del hombre, la
funcin de nutricin depende de un adecuado aporte de nutrientes y oxgeno a
nivel de cada clula o tejido, para lo cual es condicin esencial que exista un
mecanismo que provea el intercambio de gases y permita la distribucin de los
nutrientes y el oxgeno. Este mecanismo est constituido por las funciones
respiratorias y cardiocirculatoria, sin las cuales no es posible la nutricin
celular. Estas funciones son, entonces, indispensables y, el cese irreversible de
ellas, conduce a la muerte del individuo como un todo, en lo inmediato, y de
las diversas clulas y tejidos orgnicos, en plazos variables.
La muerte celular es un fenmeno comprobable en el laboratorio: se reconoce
en la microscopia electrnica por la aparicin de floculaciones en la matriz

mitocondrial, lesin celular de carcter irreversible6. La muerte celular no es

simultnea, ya que hay tejidos ms sensibles que otros a la carencia de
oxgeno y nutrientes, como es el caso del sistema nervioso central que, en 3
4 min, puede presentar lesiones irreversibles, o el corazn, donde stas
aparecen en no ms de 120 min. En contraste, se han descrito movimientos de
los cilios del epitelio respiratorio y de los espermatozoides hasta 30 y 100 h,
respectivamente, despus de ocurrida la muerte del individuo. Los fanerios,
pelos y uas, continan creciendo hasta das despus de la muerte.
Es importante destacar que en el ser vivo las diversas funciones biolgicas que
lo caracterizan, no operan en forma aislada, sino que estn organizadas
armnicamente, de tal modo que el funcionamiento del organismo vivo como
un todo viene dado por la integracin de sus partes. Esta organizacin
integrada y unitaria del individuo se pierde en el instante de morir.
Ahora bien, desde la experiencia del hombre comn se reconoce como muerto
a aquel individuo que est inconsciente, no se mueve, no respira y cuyo
corazn no late. Esta nocin, comn a diversas razas y culturas se ha probado
cierta por siglos, toda vez que cesados irreversiblemente los latidos cardacos y
la respiracin se producen a corto plazo fenmenos de descomposicin
orgnica, evidentes para cualquier observador (signos positivos de muerte).
Una reflexin inicial pone de manifiesto que el concepto de muerte de un
individuo como un todo tiene connotaciones negativas: la muerte es la
ausencia de vida, es decir, algo de lo cual el individuo se ve privado; est
muerto aqul que ha dejado de estar vivo. As, para sealar la muerte de una
persona corrientemente se utiliza la expresin ha dejado de existir. Tambin
es evidente, por la observacin diaria, que condiciones que comprometen a un
individuo en alguna de sus partes, rganos o funciones, no lo conducen
necesariamente a la muerte. As, es posible que alguien sobreviva aun cuando
haya sufrido la amputacin de extremidades, la prdida de ojos, de un pulmn
o rin, lo que pone de manifiesto que hay rganos que no son esenciales para
la sobrevida de un individuo. Tambin, hoy se puede reemplazar la funcin de
algunos rganos mediante prtesis o mquinas y trasplantar rganos de un
individuo a otro.
Diagnstico de muerte en la prctica clnica
En clnica, el diagnstico de muerte se hace al comprobar signos negativos de
vida y no signos positivos de muerte, toda vez que stos son ms tardos y, si
se esperara su aparicin para diagnosticar la muerte, se creara una serie de
problemas de orden higinico y epidemiolgico. Por su trascendencia, el
diagnstico de muerte requiere de criterios y procedimientos cuya sensibilidad
y especificidad sean del 100%, evitando as tanto los falsos positivos como
negativos.
En la prctica diaria, para formular el diagnstico de muerte los mdicos nos
valemos de la comprobacin clnica del conjunto de los siguientes signos
negativos de vida: a) ausencia de pulsos perifricos y de latido cardaco; b)

ausencia de movimientos respiratorios; c) inconsciencia y falta de movimientos

voluntarios y reflejos (ej: reflejo corneal); d) ausencia de respuesta a estmulos
dolorosos; e) presencia de midriasis paraltica; e) presencia de cianosis7.
Corrientemente, el mdico recurre al examen fsico del individuo para
comprobar los signos negativos de vida y, ocasionalmente, a un
electrocardiograma u otro tipo de monitor cardaco para determinar la ausencia
de actividad elctrica del corazn, o a saturmetros capaces de medir por va
transcutnea la saturacin arterial de oxgeno. La cianosis se observa ms
fcilmente en la mucosa de la boca y labios y en el lecho ungueal; las pupilas
se observan midriticas o en posicin intermedia, sin reflejo constrictor ante
estmulos fticos intensos y la falta de respuesta palpebral se pone en
evidencia aplicando un estmulo sobre la crnea.
El perodo de observacin para establecer con seguridad la muerte es de unos
pocos minutos en aquellas situaciones clnicas en que la muerte es esperada,
como ocurre, por ejemplo, cuando en el curso de una afeccin grave y
progresiva se produce una respiracin irregular o agnica y, finalmente, el cese
de la respiracin y la actividad cardaca. Por el contrario, cuando la muerte del
paciente es inesperada o repentina o el mdico no ha sido testigo de la
evolucin que lo llev a la muerte, los exmenes requieren ser ms detallados
y la observacin extenderse durante un lapso prolongado de tiempo, en tanto
se mantienen los esfuerzos de reanimacin cardiovascular.
La comprobacin por el mdico del conjunto de signos negativos de vida
significa que hay una interrupcin definitiva de la circulacin sangunea, del
transporte de nutrientes y del intercambio de gases, de modo que ya no es
posible que el organismo funcione como un todo. En ese caso el individuo est
muerto, es cadver. Los signos negativos de vida deben observarse con
acuciosidad, considerando los antecedentes de la persona, toda vez que existe
la posibilidad de una muerte aparente; en ste caso puede darse una
detencin reversible de la funcin cardaca o respiratoria.
Con posterioridad a la muerte del individuo aparecen fenmenos cadavricos
inmediatos o signos positivos de muerte: a) enfriamiento corporal (algor
mortis); b) rigidez cadavrica (rigor mortis); c) livideces cadavricas o manchas
de posicin (livor mortis); d) deshidratacin8. La velocidad de descenso de la
temperatura del cadver depende de la temperatura del medio ambiente:
desciende en forma paulatina (aproximadamente 1C por hora) hasta nivelarse
a la del ambiente en un plazo de 24 h. La rigidez cadavrica aparece despus
de un perodo de alrededor de tres horas de flaccidez y es ms notoria en los
msculos mandibulares, cuello y extremidades inferiores. Las livideces
cadavricas se manifiestan por una coloracin rojiza o violcea de la piel en las
partes declives del cadver. La deshidratacin es responsable de la progresiva
prdida de peso del cadver, especialmente evidente en lactantes.
En un perodo ms avanzado de tiempo, aparecen los llamados fenmenos
transformativos (particularmente la putrefaccin cadavrica) de observacin
habitual por el tanatlogo y no del clnico, salvo que, en ausencia de un

especialista y por imperativo de la ley, el clnico sea requerido para hacer un

informe mdico-legal.
Cabe hacer notar que el ordenamiento jurdico chileno es particularmente
cauteloso respecto a la certeza de la muerte de una persona, disponiendo que
debe haber transcurrido al menos 24 h de su fallecimiento para que pueda ser
sepultada o incinerada o se le pueda practicar una autopsia mdico-legal.
Muerte Directa enceflica o neurolgica
El cese irreversible de la funcin cardiocirculatoria y respiratoria fue
considerado hasta la dcada del 60 como el nico criterio diagnstico de
muerte. En esa poca, aparece en la comunidad mdica internacional una
nueva forma de diagnosticar la muerte, basada en criterios estrictamente
neurolgicos, la que ha sido llamada muerte enceflica o muerte cerebral
(brain death).
La elaboracin del criterio de muerte enceflica en 1968 fue precedida de
varias observaciones clnicas atinentes. En 1959, Mollaret y Goulon haban
descrito pacientes con dao cerebral masivo que se expresaba clnicamente
por coma profundo, flccido, arreflctico, con ausencia de reactividad frente a
cualquier estmulo. Estos pacientes, despus de un perodo variable y a pesar
de todos los esfuerzos mdicos sufran de un paro cardiorrespiratorio
irreversible10. A este estado de los pacientes, lo denominaron coma
sobrepasado (dpass). Mollaret y Goulon no se refirieron a muerte cerebral
ni emplearon ese trmino, sino que hicieron exclusivamente una asociacin
temporal entre la aparicin de signos que demostraban un dao cerebral de
mxima gravedad y la aparicin ulterior de muerte por paro cardiorrespiratorio.
Mollaret y Goulon conocan descripciones de casos aislados similares a las
suyas. A manera de ejemplo, en 1902 Harvey Cushing haba descrito un
paciente en coma a causa de un tumor cerebral que conservaba slo actividad
cardiorrespiratoria y que falleci a las 23 h de observacin. Cushing anot que
McEwen, Hosley y Hudson haban comunicado casos similares en aos
anteriores.
Posteriormente, el desarrollo de la ventilacin mecnica y de las unidades de
cuidados intensivos (UCI), permiti mantener vivos a pacientes con graves
lesiones del sistema nervioso central, los que permanecan en un coma
profundo, en apnea y sin evidencias clnicas de funcin refleja del
troncoencfalo. A pesar del mximo apoyo mdico, un subgrupo de estos
pacientes no mostraban signos de recuperacin de la funcin enceflica y, en
lapsos variables de tiempo, sufran de un paro cardaco. A este tipo de coma se
le denomin, tambin, coma irreversible.

En 1968, un Comit de la Escuela de Medicina de Harvard (Ad-hoc Committee

of the Harvard Medical School to Examine the Definition of Brain Death),
integrado por mdicos, abogados y telogos, redefini el coma irreversible
como muerte enceflica, proponiendo: a) que la muerte enceflica

corresponda al cese irreversible y completo de todas las funciones enceflicas;

b) que la muerte enceflica poda ser diagnosticada y, c) que un paciente en
muerte enceflica poda ser considerado muerto.
De esta manera, surge la muerte enceflica como un segundo y nuevo criterio
de muerte de un individuo. El Comit de Harvard hizo equivalente, por primera
vez, los trminos de muerte enceflica y muerte del individuo total: nuestro
principal propsito es definir coma irreversible como un nuevo criterio para la
muerte.
Esta nueva definicin de muerte es justificada por el Comit con los siguientes
argumentos: a) los avances en medidas de resucitacin y apoyo han llevado a
esfuerzos progresivos para salvar a aquellos (pacientes) que estn crticamente
daados. A veces, estos esfuerzos tienen slo un xito parcial, de modo que el
resultado es un individuo cuyo corazn contina latiendo, pero cuyo cerebro
est irreversiblemente daado. La carga es grande para los pacientes que
sufren prdida permanente del intelecto, para sus familias y para aquellos que
necesitan las camas ocupadas por estos pacientes comatosos; b) Un criterio
obsoleto para la definicin de muerte puede llevar a controversia en la
obtencin de rganos para trasplantes.
El Comit de Harvard afirm, adems, que: a) un rgano, cerebro u otro, que
ya no funciona y que no tiene posibilidad de funcionar nuevamente, est
muerto para todos los efectos prcticos y, b) en el criterio de muerte
cardiorrespiratoria, el corazn fue considerado como el rgano central del
cuerpo y no es sorprendente, por tanto, que su falla marcara el comienzo de la
muerte. Esto ya no es vlido debido al estado actual de la resucitacin y apoyo
cardiorrespiratorio, por lo que el cerebro adquiere el carcter predominante
dentro de la jerarqua de los rganos corporales. Es conveniente sealar que
la funcin enceflica corresponde al funcionamiento de todas y cada una de las
estructuras enceflicas (hemisferios cerebrales, diencfalo, cerebelo y
troncoencfalo) y de los diferentes sistemas y subsistemas que ellos
conforman.
Diagnstico de muerte enceflica en clnica
Para diagnosticar muerte enceflica, el Protocolo de Harvard exige los
siguientes hechos: 1) coma profundo, no reactivo frente a ningn tipo de
estmulos; 2) ausencia de respiracin y de movimientos voluntarios. Esto
requiere de una observacin al menos de una hora, en la cual se determine la
ausencia de movimientos de carcter voluntario por parte del paciente. Para
confirmar la ausencia de movimientos respiratorios, se realiza la desconexin
del paciente del respirador durante 3 min, observando si existe cualquier
esfuerzo del sujeto para respirar espontneamente. Para la ejecucin de esta
prueba se exige en la actualidad una serie de requisitos tcnicos estrictos; 3)
ausencia de reflejos, tanto de integracin en el tronco cerebral como
osteotendneos de las cuatro extremidades. No deben existir tampoco reflejos
posturales estereotipados, llamados de decorticacin o descerebracin; 4)
presencia de electroencefalograma isoelctrico o plano. Advierte que debe

excluirse la hipotermia (temperatura bajo los 35C) y la presencia de

depresores del sistema nervioso centra.
A pesar de la popularidad y generalizacin que obtuvo el criterio de Harvard
para diagnosticar muerte enceflica existen, en EE.UU y tambin en otros
pases, variaciones en las pruebas exigidas para formular el diagnstico. As,
los criterios franceses no consideran el electroencefalograma como
indispensable, aunque si deseable; la angiografa slo se utilizara en casos
dudosos. En Italia, se incluye la ausencia de actividad elctrica espontnea o
inducida; no se considera la arteriografa. En Noruega se incluye el
electroencefalograma y la angiografa dentro de los criterios obligatorios. Los
alemanes incluyen el electroencefalograma como deseable; en caso que no se
disponga de l, deben cumplirse plazos mayores de observacin; la angiografa
no es obligatoria sino que slo til en los casos muy dudosos. En Gran Bretaa,
basta el diagnstico clnico de muerte del tronco encfalo; no se requiere de
EEG ni de otros exmenes complementarios. En Japn, hasta 1997, no se
aceptaba el concepto de muerte enceflica debido a motivos culturales y
religiosos, por lo que no se realizaban trasplantes de rganos. En Dinamarca,
se considera la muerte como un proceso cuyo inicio lo constituira el cese de la
funcin enceflica y, su fin, el paro cardiorrespiratorio. Se acepta el trasplante
de rganos en presencia de muerte enceflica cuando existe aceptacin de
parte del futuro donante o su subrogante legal.
Con el fin de uniformar los criterios para diagnosticar muerte enceflica, en
EE.UU se formula en 1981 una Declaracin de Consenso emitida por una
Comisin, la que plantea una definicin uniforme del acto de morir. Declara
textualmente: La muerte individual es muerte cerebral. Muerte cerebral
significa el cese irreversible de toda funcin del cerebro como totalidad,
incluyendo el tronco cerebral. En conjunto con la declaracin de consenso de
la Comisin Presidencial, se entregan guas para la determinacin de muerte.
Se trata de una gua que no es obligatoria por ley. En todo caso, enfatiza que
para formular el diagnstico de muerte enceflica se requiere la presencia de
mdicos especialistas y con experiencia profesional. Para determinar la muerte
enceflica deben asegurarse dos condiciones fundamentales: el cese total de la
funcin enceflica y la irreversibilidad del fenmeno. El diagnstico de cese
total de la funcin enceflica se realiza clnicamente al lado del enfermo
siguiendo prcticamente los mismos indicadores del criterio de Harvard. La
irreversibilidad del fenmeno debe demostrarse a travs de un perodo de
observacin variable, el cual en manos expertas no debera exceder 6 h,
incluyendo, si es necesario, un electroencefalograma. En ausencia de
electroencefalograma, el perodo de observacin debe prolongarse hasta 12 h.
En casos de duda, pueden utilizarse otras metodologas de diagnstico, como
potenciales evocados, estudio de la circulacin cerebral mediante arteriografa
convencional de cuatro vasos, angiografa radioisotpica o cualquier otro
procedimiento que se estime necesario. Se hace especial mencin a no
aplicar los criterios descritos a pacientes con intoxicacin medicamentosa o
hipotermia, a nios y a pacientes que han sufrido un shock previo.