Rev Fac Med UNAM Vol.44 No.

1 Enero-Febrero,
2001
Medicina actual

Medicina actual

Epidemiologa y diabetes
Laura Moreno Altamirano1
1

Depto. de Salud Pblica, Facultad de Medicina, UNAM.

La diabetes es un padecimiento conocido desde hace siglos; sin embargo, a fin del milenio el conocimiento de su
etiologa, historia natural y epidemiologa es an incompleto.
La hiptesis determinista sobre el genotipo como explicacin de la diabetes, excluy durante un buen nmero de aos
a los aspectos sociales antropolgicos y de estilo de vida.
Actualmente es conocido de sobra que el riesgo gentico es
necesario pero no suficiente para desarrollar diabetes.
La epidemiologa de la diabetes es una disciplina joven
que ha hecho importantes aportaciones, adems del anlisis
sobre la frecuencia y distribucin del padecimiento. La primera reunin de investigadores interesados en la epidemiologa de la diabetes se llev a cabo en 1978, reunin que hizo
poca y sent las bases para la conformacin del Grupo Nacional de Estadsticas en Diabetes en EU (NDDG). Posteriormente en 1980 un grupo de expertos de la OMS estandariz
los criterios de clasificacin para diabetes 1 y 2, y a partir de
entonces se han conformado en el mundo varios grupos de
investigacin sobre este padecimiento.1,2
La frecuencia de diabetes ha aumentado dramticamente
en los ltimos 40 aos sin considerar que tanto en los pases
desarrollados como en los subdesarrollados existe un subregistro. En la actualidad se sabe que existen dos categoras
para su clasificacin; etiologa y tolerancia a la glucosa.
La OMS y el Banco Mundial consideran a la diabetes como
problema de salud pblica. En slo dos dcadas los estudios
epidemiolgicos han tenido un gran impacto en la investigacin, diagnstico, atencin y prevencin de la diabetes (cuadro
1). En particular se han realizado estudios en algunos grupos
tnicos, como el de Bennet (1971), sobre la prevalencia de diabetes 2 en indios pima, estudio que sirvi para estandarizar la
metodologa en el estudio de diabetes en el mundo y sobre todo
para definir el punto de corte entre normal y anormal.3 Zimmet
(1977), identific la alta prevalencia de diabetes en micronesios en el pacfico, estudio que tambin se utiliz para definir el
punto de corte.4 ODea (1991), estudi la occidentalizacin,
resistencia a la insulina y la diabetes en aborgenes australianos.5 Zimmet (1992), ha hecho importantes estudios en aborgenes americanos y mexicano-americanos en los Estados Unidos de Amrica.6 Y Harris (1993), analiz el impacto econmico de la diabetes, adems de haber estudiado la enfermedad
durante ms de 10 aos en hispanoamericanos.9
Por otro lado Mc Carty (1977), realiz estimaciones sobre
diabetes y sus complicaciones para el ao 2010.7 Zimmet llev a
cabo una revisin de 150 artculos de 1978 a 1988 sobre la epidemiologa de la diabetes como un detonador para la investiga-

cin en diabetes.8 King (1988) realiz un estudio para estimar la

prevalencia de diabetes en el mundo para el ao 2025.10
Frecuencia en el mundo
En 1955 existan 135 millones de pacientes diabticos, se
esperan alrededor de 300 millones para el ao 2025. Entre
1995 y 2025 se ha estimado un incremento de 35% en la prevalencia. Predomina el sexo femenino y es ms frecuente en
el grupo de edad de 45 a 64 aos.
La prevalencia es mayor en los pases desarrollados que en los
pases en vas de desarrollo y as continuar; sin embargo, el incremento proporcional ser mayor en pases en vas de desarrollo.
En los pases desarrollados es ms frecuente en la mujer,
en los pases en vas de desarrollo es casi igual en ambos sexos.
De los 27 pases con economa consolidada 14 tienen prevalencias mayores de 5.6%, las prevalencias ms altas se encuentran en Suecia (9.3%), Noruega (8.6%) Dinamarca (8.3%)
y Finlandia (7.9%) (cuadro 2).
Los 23 pases restantes tienen prevalencia menor de 3%.
(Alemania, Austria, Australia, Blgica, Francia, Gran Bretaa, Holanda, Irlanda, Luxemburgo, Malta, Mnaco, Nueva
Zelanda y Suiza). Los pases europeos socialistas muestran
prevalencias menores de 5%, excepto Verania (9.6%), Bielorrusia (8.92), y la Federacin Rusa (8.4%), (cuadro 3).
Cuadro 1. Contribuciones de la epidemiologa en el estudio
de la diabetes.
Plante la historia natural de la diabetes tipo 1 y tipo 2.
Identific los elementos para la clasificacin de la diabetes,
desde el punto de vista gentico, clnico y teraputico, y actualmente el inmunolgico y de biologa molecular.
Defini la magnitud, frecuencia, componentes socioeconmicos y culturales y estimaciones proyectivas.
Defini los criterios diagnsticos para diabetes e hiperglucemia
Identific los factores de riesgo y complicaciones de la diabetes tipo 2, para proponer estrategias de prevencin.
Identific los factores predictivos para la diabetes tipo 2 y tipo 1.

edigraphic.com

Evidenci que el control metablico previene las complicaciones.

Contribuy a la comprensin de las enfermedades cardiovasculares en diabticos.
Explor las hiptesis controversiales sobre genotipo.
Describi la interrelacin de hiperglicemia y resistencia a la insulina y otros factores de riesgo cardiovascular.

35

Laura Moreno Altamirano

Las prevalencias ms altas del mundo se observan en el

Medio Oriente, principalmente en Chipre (13%) y Lbano
(13.7%), el incremento global esperado en estos pases para
el 2025 es de 38%(cuadro 4).
El incremento mayor en la prevalencia se observa en China (68%) e India (59%). En Fiji (10.1%) se observ la prevalencia ms alta en el grupo de islas y otros pases asiticos, el
resto mostr prevalencias menores de 7% (cuadro 5).
Los pases africanos cuentan con prevalencias entre .9% y
1.6% se espera un incremento de 3 a 8 millones de casos para
el ao 2025.
En Latinoamrica y el Caribe la prevalencia global es de
5.7%, para el ao 2025 se espera 8.1%. La prevalencia ms
alta se encuentra en Uruguay 8.1%. El pas latinoamericano
con mayor incremento en la prevalencia es Mxico (7.712.3%) y en el mundo es la India (cuadros 6 y 7).
Frecuencia en Mxico
En Mxico en 1922 el 11.8% de las defunciones correspondi a enfermedades crnico degenerativas, en 1992 llegaron al 55%. Es en la dcada de los aos 70 cuando este incremento se hace ms notable.
La mortalidad est relacionada al ndice marginalidad no slo
en la magnitud sino tambin en el tipo de patologa. La mayor
proporcin de muertes por enfermedades crnico-degenerativas
en 1998 se observ en el rea metropolitana de la ciudad de
Mxico (63.3%), seguida de la regin Norte del pas (60.3%),
posteriormente la regin Centro (47%) y la regin Sur (43.7%).
Entre las enfermedades crnico degenerativas la diabetes
mellitus (DM) muestra el ascenso ms importante en los ltimos aos; en 1922 se registraron 368 defunciones por esta
causa, en 1992, se observaron ms de 29,000 fallecimientos y
ocup el 4 lugar de mortalidad.11
De acuerdo a la Encuesta Nacional de Enfermedades Crnicas (ENEC, 1993), alrededor de tres millones de personas

(6.7%) entre 20 y 69 aos padecen DM. La mayor parte de

ellas mueren antes de los 60 aos o presentan alguna discapacidad antes de esa edad. Por muertes prematuras se pierden
264 mil aos de vida saludable (AVISA)11 despus los 45 aos
y por discapacidad se pierden 171 mil.
Cuadro 3. Diabetes.
Pases europeos socialistas. Prevalencia 1995-2025

Pas

1995

Global
Verania
Bielorrusia
Federacin Rusa
Bulgaria
Croacia
Estonia
Hungra
Repblica Checa
Yugoslavia
Rumania
Polonia
Bosnia-Herze
Albania

6.9
9.6
8.9
8.4
4.4
4.4
4.4
4.4
4.1
4.1
4.0
3.9
3.4
2.8

Prevalencia %
Pas

1995

2025

Global
Lbano
Chipre
Jordania
Egipto
Siria
Katar
Emiratos Arabia
Saudi Arabia
Israel
Kuwait

6.3
13.7
13.1
11.0
9.9
9.5
9.4
9.2
8.7
8.5
8.0

8.2
18.0
17.4
13.8
13.3
12.6
13.6
12.9
10.1
10.2
12.4

Cuadro 5. Diabetes.
Islas, algunos pases asiticos. Prevalencia 1995-2025

Prevalencia %

Global
Suecia
Dinamarca
Finlandia
Grecia
Sn. Marino
Italia
EUA
Canad
Espaa
Portugal
Andorra
Islandia
Japn

36

8.8
11.8
11.4
11.4
5.0
5.1
5.0
4.9
4.7
4.6
4.8
4.7
5.0
3.9

Cuadro 4. Diabetes.
Algunos pases del medio oriente. Prevalencia mayor 7%

Cuadro 2. Diabetes.
Pases con economa consolidada. Prevalencia mayor 7%

Pas

Prevalencia %
2025

Prevalencia %

1995

2025

Pas

1995

2025

5.6
9.3
8.3
7.9
7.6
7.6
7.5
7.4
7.2
7.2
7.1
7,1
7.0
6.5

7.1
11.2
10.8
11.1
9.6
7.6
10.0
8.9
7.9
9.5
8.8
7.0
9.3
8.7

Fiji
Kiribati
N. Guinea
J. Marshall
Hong Kong
Singapur
Indonesia
India
Corea
Mongolia
Vietnam
Bangladesh
Nepal
China

10.1
7.2
7.2
7.0
4.2
4.2
4.1
3.8
3.6
3.0
2.2
2.2
2.2
2.0

14.8
7.0
9.9
7.0
5.5
5.3
4.5
6.0
4.8
3.9
3.1
3.1
2.6
3.4

Medicina actual

Cuadro 6. Diabetes.
Algunos pases de Latinoamrica y el
Caribe. Prevalencia mayor 7%

Cuadro 8. Tasas de mortalidad por diabetes mellitus en la Repblica Mexicana y lugar que ocupa.
Estado

Lugar

Tasa

3er.
3er.
3er.
4o.
3er.
3er.
4o.
3er.
3er.
4o.
4o.
4o.
4o.
4o.
3er.
3er.
3er.
4o.
4o.
5o.
5o.
4o.
5o.
4o.
4o.
8o.
5o.
5o.
7o.
6o.

63.2
59.3
51.6
44.6
44.5
44.0
43.9
43.8
41.5
40.7
39.9
39.0
37.8
36.3
35.5
35.4
34.1
33.8
33.6
33.6
33.6
32.1
30.1
29.9
28.7
25.7
23.8
21.8
19.8
17.4

Prevalencia %
Pas
Global
Uruguay
Mxico
Argentina
Chile
Cuba
Brasil
Colombia

1995

2025

5.7
8.1
7.7
7.4
6.1
5.4
5.2
4.9

8.1
8.6
12.3
8.1
8.3
8.3
7.2
7.5

Cuadro 7. Diabetes.
Pases con mayor nmero de casos estimados entre 1995-2025

Pas

Nmero de casos (millones)

1995
2025

India
China
EUA
Federacin Rusa
Japn
Brasil
Indonesia
Pakistn
Mxico
Ucrania

19.4
16.4
13.9
8.9
6.3
4.9
4.5
4.3
3.8
3.6

57.2
37.6
21.9
12.2
8.5
11.6
12.6
14.5
11.7
8.8

Los pacientes diabticos en Mxico viven 20 aos en promedio con la enfermedad; este padecimiento se presenta entre
los 35 y 40 aos. Anualmente se registran 210 mil personas
diabticas y fallecen 30 mil aproximadamente. Por cada diabtico que muere se detectan siete nuevos casos de enfermedad.
La mortalidad por diabetes mellitus es mayor en los estados del Norte que en los del Sur, los del Centro tienen un
comportamiento intermedio y el D.F. se comporta como los
Estados del Norte, es ms frecuente en los grupos sociales
con estilo de vida urbano (cuadro 8).
La salud de los mexicanos ha mejorado en las ltimas cuatro generaciones, no obstante el progreso, las necesidades de
salud de la poblacin mexicana siguen siendo mayores que la
capacidad de respuesta social.
La diabetes es la principal causa de demanda de consulta
externa en instituciones pblicas y privadas y uno de los principales motivos para la hospitalizacin. Es ms frecuente en
el medio urbano (63%) que en el rural (37%) y mayor en
mujeres que hombres.
La esperanza de vida de un individuo diabtico es de dos tercios de la esperada; los pacientes con complicaciones crnicas tienen el doble de posibilidades de morir que la poblacin general.
La diabetes es una enfermedad para la que existen medidas
dietticas y de estilo de vida, adems de medicamentos, lo que

Distrito Federal
Morelos
Coahuila
Chihuahua
Tlaxcala
Jalisco
Colima
Tamaulipas
Guanajuato
Sonora
Durango
Michoacn
Aguascalientes
Baja California
Mxico
Nuevo Len
Veracruz
Nayarit
Quertaro
Hidalgo
Yucatn
Sinaloa
Zacatecas
San Luis Potos
Tabasco
Oaxaca
Guerrero
Puebla
Chiapas
Quintana Roo

aunado a una vigilancia adecuada, su aparicin y desarrollo de

complicaciones se pueden reducir en forma importante.
Referencias
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