Psicologa del aprendizaje

Cristina Gil

TEMA 2: CONDICIONAMIENTO CLSICO, FUNDAMENTOS

1. LOS COMIENZOS DEL ESTUDIO DEL CC
Rusia, finales del siglo XIX. Pavlov estudi durante aos el funcionamiento del sistema digestivo de los
perros. Descubri que no slo segregaban jugos gstricos con la comida en la boca, sino ante la visin de la
comida o de la persona que les daba de comer, y a estas dos ltimas secreciones las denominaron
secreciones psquicas, pues eran resultado de un reflejo psquico. Aplicar el mtodo cientfico al estudio
de esos reflejos fue la gran aportacin de Pavlov a la psicologa cuando aos ms tarde decidi estudiarlos,
descubriendo sus efectos y denominando los trminos que intervienen en el proceso.
Para el estudio se utiliz como respuesta la saliva producida por el perro ante los distintos estmulos que le
presentaban. Se les presentaba el sonido de un metrnomo, que en principio era un estmulo neutro y no
produca ninguna respuesta especial en el perro. El experimento consista en la presentacin del sonido
seguido de la introduccin de comida en la boca del animal. La comida provoca por s misma la respuesta
refleja de salivacin. Tras varios ensayos de emparejamiento sonido-comida el perro empezaba a salivar
tambin ante el sonido.
Defini los reflejos psquicos como reflejos condicionales (aunque los llamamos condicionados por una
mala traduccin) cuando vio que para establecerlos y mantenerlos haba que cumplir ciertas condiciones.
Por tanto el sonido en principio es un estmulo neutro (EN) que se convierte en estimulo condicional (EC)
al depender de la salivacin de su emparejamiento con la presentacin de la comida, que es el estmulo
incondicional (EI), puesto que la respuesta de salivacin se da sin necesidad de un entrenamiento previo.
Por tanto la respuesta obtenida ante la comida es una respuesta incondicional (RI) mientras que la
salivacin producida por el estmulo condicionado es la respuesta condicional (RC).

Los estmulos presentados podan variar, en lugar de un sonido se podra presentar una luz pero en ambos
casos se denominaran EC tras su asociacin con el EI, que de la misma forma en lugar de comida poda ser,
por ejemplo, una descarga. El cambio en los estmulos no modifica el diseo del experimento y los
emparejamientos EC-EI provocarn igualmente que ante el EC en solitario se obtenga una RC.

2. NATURALEZA DE LA ASOCIACIN
Se plante la pregunta de qu es lo que se est aprendiendo, o asociando, en este aprendizaje por
condicionamiento clsico. Por una parte, en EEUU se consider que la asociacin que se estaba
aprendiendo era una asociacin entre el metrnomo y la salivacin (entre el EC y la RI) y por tanto se
tratara de una asociacin estmulo-respuesta (E-R).
Por otro lado, el mismo Pavlov crea que lo que el perro estaba asociando era el metrnomo con la comida
(el EC con el EI), por lo que se estara estableciendo una asociacin estimulo-estimulo (E-E), y que la RC, en
consecuencia, sera elicitada por medio de la representacin del EI por el EC (el sonido representaba la
comida)
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Tenemos de esta forma dos tipos de aprendizaje posible:

Cmo saber cul de los dos est teniendo lugar? Uno de los mtodos para poner a prueba qu
aprendizaje se estaba dando ha sido someter a una devaluacin al EI. Por ejemplo, en un experimento con
ratas se condicion el miedo a una luz (EC) asocindola con un ruido intenso (EI). Tras completar el
condicionamiento a un grupo de ratas se les expuso varias veces al ruido solo, haciendo que se habituaran
a l. De esta forma al presentar despus la luz, el grupo de ratas que haba sido habituado presentaba
menos miedo ante la luz que el grupo de control (no habituadas).
Esto demuestra que en la primera fase del aprendizaje de CC la asociacin es de estmulo-estmulo, puesto
que si se hubiera asociado estmulo- respuesta (en este caso, luz-miedo) tanto las ratas de control como las
habituadas hubieran presentado el mismo nivel de condicionamiento, y por tanto de miedo, ante la luz en
la segunda fase. Por tanto actualmente se considera que el CC produce una asociacin entre el EC y el EI,
aunque a veces pueda ocurrir un aprendizaje E-R

3. SITUACIONES EXPERIMENTALES
3.1 Condicionamiento del miedo
Segn Watson y Rayner los patrones de reaccin emocional de la infancia solo eran miedo, ira y amor, que
mediante CC se incrementaban, tanto estas emociones como sus compuestos, dando lugar a la
complejidad de las respuestas emocionales en adultos. Para ponerlo a prueba, hicieron el experimento de
condicionamiento del miedo en un nio de 9 meses, Albert B.
Albert era un nio sano y particularmente impasible. Le presentaron distintos estmulos, como una rata,
un perro, algodn, peridicos ardiendo. Y ninguno provoc una respuesta de miedo en el crio, que los
experimentadores median mediante la conducta de retirada ante el estmulo. Hicieron sonar una barra de
acero detrs del nio, lo que le produjo sobresalto y llanto. En la fase de condicionamiento se present una
rata blanca, y cuando el nio estaba tocndola, se haca sonar el ruido de la barra, lo que haca que el nio
se alejara de la rata. Tras varios emparejamientos, el nio se alejaba de la rata sin necesidad del sonido:
haba desarrollado miedo a la rata.
Por ltimo se realiz una prueba de generalizacin: tambin se alejaba al presentarle un conejo blanco.
Otros estmulos, como un abrigo de piel, algodn, o un perro, provocaron una respuesta de menor
magnitud. Por tanto el miedo condicionado a la rata se generalizo a otros objetos peludos. Hoy como no
nos dejan experimentar con nios (cosas de la tica, ya sabis) pues usamos ratitas.
Se introduce la rata en la caja de Skinner y se le presenta un tono o una luz como EC, y una breve descarga
elctrica como EI. Tras varios ensayos de emparejamiento de EC-EI la RC del miedo consiste en la
paralizacin (respuesta de defensa especfica ante algo aversivo) de la rata ante el EC.
Para medir la paralizacin de la rata se ha desarrollado una tcnica llamada respuesta emocional
condicionada (REC) o supresin condicionada que registra como el EC altera la actividad del animal, es
decir viendo en qu medida la rata ante el EC deja de hacer lo que estaba haciendo. En este experimento
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diseado por Skinner se entrenaba a la rata a presionar una palanca para obtener comida, y cundo lleva
un ritmo regular empieza la presentacin del EC seguido de la descarga. Tras varios ensayos la rata
aprende a anticipar la descarga cuando se le presenta el EC, por lo que se queda quieta y no toca la palanca
hasta que ste desaparece.
Para calcular en qu medida el EC suprime la conducta se cuentan el nmero de presiones de palanca
emitidas durante la exposicin del EC y durante un periodo de la misma duracin justo antes del EC. Se
aplica esta frmula:

Cuando el EC no predice la descarga, el nmero de presiones de palanca es el mismo cuando est presente
y en el tiempo pre-EC. A medida que el EC va tomando valor predictivo, la rata ir paralizndose en su
presencia, por tanto la escala es inversa: un mayor nivel de condicionamiento, o lo que es lo mismo un
mayor nivel de paralizacin del animal, es indicado por un nivel ms bajo de razn de supresin. (ej.: 0,50
Sera menos condicionamiento que 0,33. El nivel mximo de condicionamiento sera 0, que se da si la rata
suprime por completo su conducta durante el EC). Este experimento se ha adaptado en humanos con un
videojuego.
3.2 Condicionamiento del parpadeo
El reflejo palpebral consiste en el parpadeo que se produce cuando, por ejemplo, se acerca un objeto o un
soplo de aire repentinamente a los ojos. Este reflejo tiene lugar en distintas especies y su
condicionamiento se produce al presentar por ejemplo un tono (EC) antes del soplo de aire a los ojos (EI).
Tras un nmero suficiente de emparejamientos, el sujeto parpadear ante el EC.
Se ha estudiado en diversas especies, incluido en humanos, pero sobre todo en conejos porque toleran
bien la restriccin de movimientos en largos periodos y es raro que parpadeen espontneamente. La RC de
parpadeo es muy fcil de medir si la comparamos con otros tipos de respuesta que se miden en otros
condicionamientos, lo que ha hecho que se desarroll gran cantidad de investigacin.
Para su estudio se sita al conejo dentro de un aparato, como el que sale abajo, y se conecta a un equipo
que registra la respuesta de parpadeo. El EI suele ser un soplo de aire al ojo o una breve descarga en la piel
de debajo del ojo, mientras que el EC puede ser una luz o un tono. Se presenta el EC durante medio
segundo seguido inmediatamente del EI, lo que provoca la RI de parpadeo. A medida que se repiten los
emparejamientos EC-EI se va observando tambin la respuesta de parpadeo ante el EC y se registra el
porcentaje de ensayos en los que se da (se necesitan varios cientos de ensayos para desarrollar la RC)

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3.3 Seguimiento del signo

Las situaciones experimentales anteriores muestran una respuesta refleja como RC, pero no slo este tipo
de respuestas pueden ser condicionadas. En el paradigma del seguimiento del signo o automoldeamiento
el sujeto se aproxima y toma contacto con el estmulo que le seala disponibilidad de comida. El primer
experimento de este tipo lo realizaron Brown y Jenkins con palomas. Las metan en una caja de Skinner con
una tecla circular en la pared que poda iluminarse y con un comedero retrctil (abajo est el dibujo). La luz
(EC) se encenda durante 8 segundos inmediatamente antes de que se activara el comedero dando acceso
a la comida (EI), cosa que suceda de manera automtica, independientemente de lo que hiciera la paloma.
La respuesta condicionada que se obtena de este experimento es que la paloma acababa acercndose y
picoteando la tecla iluminada, aunque eso no supona obtener comida. Esta respuesta solo se produce si se
emparejan el EC con el EI, si se presentan de forma aleatoria no se da. Tambin es necesario que el EC
tenga una localizacin precisa, para que se produzca su seguimiento, aunque puede estar alejada del
comedero. De nuevo se ha estudiado en muchsimas especies, incluyendo humanos, aunque la mayora
han sido con ratas y palomas

3.4 Aprendizaje de aversin del sabor

Para adquirir una aversin al sabor la ingestin de un sabor nuevo debe ir seguida de un malestar gstrico
que provoque nauseas. Para experimentarlo generalmente se ha usado ratas. El procedimiento tpico
consiste en que el animal infiera una comida o bebida con un sabor novedoso (EC) y despus se le inyecte
una droga o se le someta a radiacin (EI) que le provoca malestar gstrico. El resultado es que el sabor de
ese alimento le produce nuseas y deja de consumirlo. Este aprendizaje es muy importante para la
supervivencia del animal y tiene un gran valor adaptativo, porque le ayuda a discriminar alimentos
beneficiosos o nocivos para la salud.
Aunque se trata de un CC el aprendizaje de aversin al sabor tiene caractersticas especiales: la primera es
que puede llegar a adquirirse una fuerte aversin con un solo ensayo de emparejamiento sabor-malestar;
la segunda es que el aprendizaje tiene lugar incluso cuando transcurren horas entre la exposicin al sabor y
el malestar. Ambas caractersticas son adaptativas desde el punto de vista evolutivo, la primera porque si
se necesitaran ms ensayos el animal podra envenenarse, y la segunda porque algunos efectos nocivos no
son inmediatos en el organismo.

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4. PROCEDIMIENTOS DEL CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO EXCITATORIO

El condicionamiento pavloviano excitatorio se produce cuando se presenta un EC seguido de un EI. Este
emparejamiento produce una RC ante la presentacin en solitario del EC porque se ha aprendido que
predice la aparicin del EI. Los EI pueden ser apetitivos, como la comida, o aversivos, como una descarga.
4.1 Procedimientos tpicos del CPE
La ordenacin temporal del EC y el EI es un factor crtico en la formacin de un condicionamiento
pavloviano que influye en la fuerza del condicionamiento que se adquiere. Es mejor cuando el EC ocurre
antes que el EI (por ejemplo, tono antes que comida) porque el primero se convierte en seal del segundo.
Hay una clasificacin de los procedimientos tpicos del condicionamiento en funcin del intervalo entre
estmulos, es decir entre el comienzo del EC y el comienzo del EI dentro de un ensayo. En un experimento
de CC tambin influye el tiempo entre el final de un ensayo y el comienzo del siguiente, a este periodo se le
llama intervalo entre ensayos. Para que se desarrolle la RC el intervalo entre estmulos debe ser mucho
ms corto que el intervalo entre ensayos. En funcin de estos parmetros se establecen estos tipos:
1. Condicionamiento de demora: es el ms frecuente y el que obtiene en general mejor aprendizaje.
Aqu el EC contina presente al menos hasta que aparece el EI, y en ese momento puede continuar
o terminar cuando empieza el mismo (mejor condicionamiento). El grado de condicionamiento
puede decrecer si el intervalo EC-EI excede algunos valores: en condicionamiento palpebral lo
ptimo es 0,4 segundos y no funciona si pasa de 2 o 3; en supresin condicionada el ptimo son 10
segundos y hay ms rango; en aversin del sabor es posible con intervalos de 1 o 2 horas.

2. Condicionamiento de huella: en este el EI no se presenta hasta que no ha transcurrido cierto

tiempo desde la terminacin del EC. Ese tiempo entre el final del EC y el inicio del EI se llama
intervalo de huella. Se basa en que es la huella neutral del EC la que se empareja con el EI, y
tambien empeora el aprendizaje a medida que aumenta el intervalo de huella

3. Condicionamiento simultneo: El EC y el EI se presentan a la vez y tienen la misma duracin, lo que

significa que el EC no predice el EI y la RC obtenida es ms escasa. Pero que sea escasa no significa
que no haya aprendizaje. La mayora de las respuestas que se utilizan para medir el
condicionamiento se llevan a cabo porque ayudan al animal a afrontar el EI, lo que nos puede llevar
a subestimar el aprendizaje que est ocurriendo en un procedimiento simultneo.

4. Condicionamiento hacia atrs: Se presenta antes el EI que el EC. Habitualmente no produce tanta
RC como los otros procesos, pero se obtiene cierto grado de condicionamiento excitatorio. Como
despus del EC viene un periodo (el intervalo entre ensayos) en el que no se presenta el EI el sujeto
trata al EC como una seal de no EI, lo que lo convierte en un estmulo inhibitorio.

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4.2 Medicin de las respuestas condicionadas

Para medir el grado de condicionamiento que se da en un determinado procedimiento se utiliza un ensayo
de prueba: presentar el EC sin el EI, de esta manera nos aseguramos de que la respuesta que estamos
midiendo es la RC. Los ensayos de prueba son imprescindibles en los condicionamientos simultneos y
hacia atrs, para evitar medir la RC con contaminacin del EI presente en el experimento.
Estos ensayos pueden introducirse durante el entrenamiento para poder hacer seguimiento del proceso de
aprendizaje, aunque habitualmente se sitan al final para observar el resultado total.
La conducta del sujeto puede cuantificarse de diferentes maneras. Se puede registrar la magnitud de la RC,
es decir, que cantidad de la conducta se est dando (por ejemplo el nmero de gotas de la saliva). En la
respuesta emocional condicionada (REC) se registra la cantidad de supresin de la conducta.
Otra manera de cuantificar es determinar la probabilidad de una RC registrando la frecuencia con la que
ocurre ante el EC. (por ejemplo en el condicionamiento palpebral, el porcentaje de ensayos en los que
aparece)
Tambin se puede medir la latencia de la RC, es decir la rapidez con la que aparece cundo se presenta la
EC: cunto ms rpido mayor ser el condicionamiento.

4.3 Procedimientos de control

La obtencin de una respuesta en un ensayo de prueba vlido no es suficiente para afirmar que dicha
respuesta es debida a la asociacin establecida entre el EC y el EI. Las respuestas que se producen como
consecuencia
de
procesos
distintos
al
condicionamiento se
denominan
respuestas
pseudocondicionamiento. Por ejemplo la aversin de los sabores nuevos, que pueden producirse sin
malestar gstrico posterior, lo que indicara que no es una RC. Otro ejemplo es la respuesta resultado de la
sensibilizacin. La sensibilizacin es un proceso de aprendizaje no asociativo y se produce cuando la
presentacin de un estmulo en solitario produce cada vez ms respuesta.
Para asegurarnos de que se ha establecido una asociacin entre EC y EI, el procedimiento de control ideal
debera tener el mismo nmero de presentaciones del EC y del EI que el procedimiento experimental, pero
distribuidos de forma que no queden asociados. Una posibilidad es el control aleatorio, aunque se ha
demostrado que puede dar lugar a condicionamiento excitatorio, lo cual es un problema. Se pueden dar cuatro tipos
de ensayos de control aleatorios:
EC en presencia del EI (EC-EI)

EI solo (no EC-EI)

EC solo (EC-no EI)

No presentar EC ni EI (no EC- no EI)

Contingencia = 0

Si en el procedimiento de control aleatorio ocurre por casualidad emparejamiento EC-EI al inicio, se obtiene
excitacin condicionada del EC. Una posible solucin es utilizar un procedimiento de control pseudoaleatorio,
distribuyendo los diferentes ensayos nombrados arriba de manera equivalente a lo largo del entrenamiento.

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5. PROCEDIMIENTOS DEL CONDICIONAMIENTO PVLOVIANO INHIBITORIO

En el condicionamiento inhibitorio se aprende cuando NO se va a presentar un EI. Esto es fcil de
entender cuando el EI es aversivo y el EC nos indica su ausencia: por ejemplo una luz que se asocia a la
ausencia de una descarga, lo que provoca alivio y seguridad. Pero tambin se emplea para EI apetitivos,
por ejemplo un EC que indica la falta de comida puede causar frustracin. Por tanto la excitacin (
provocada por los EC que predicen) y la inhibicin son procesos opuestos y ambas son importantes para la
adaptacin del sujeto al ambiente.
Un requisito indispensable para que se desarrolle la inhibicin condicionada es que es necesario un
contexto excitatorio previo: para que se aprecie la ausencia del EI es necesario que se presente dicho
estimulo en la situacin. Si no se ha experimentado nunca el EI no se puede saber que no est.
El condicionamiento inhibitorio tambin fue descubierto por Pavlov, que lo estudi utilizando el mtodo de
procedimiento estndar de inhibicin condicionada: presentacin de dos tipos de ensayos
entremezclados aleatoriamente en una sesin de entrenamiento, uno para el condicionamiento excitatorio
y otro para el condicionamiento inhibitorio. En el primero un EC+ (excitatorio) es emparejado con un EI y
por otro lado el EC+ se presenta junto con otro EC- (inhibitorio) formando un estmulo compuesto EC+ECque no va seguido del EI. Los sujetos aprenden a responder ante el EC+ cuando se presenta solo, y a no
responder ante el EC+EC-. Si se pone a prueba el EC- solo se comprueba que se ha convertido en seal de
ausencia del EI.

Otro mtodo es la inhibicin diferencial: se presentan ensayos de un EC+ seguido del EI entremezclados
con ensayos de un EC- sin ir seguido del EI. Los sujetos aprenden a discriminar ambos estmulos, presentan
la RC ante el EC+ pero no ante el EC-, que se convierte en un estmulo inhibitorio. Necesita ms
entrenamiento que el procedimiento de inhibicin condicionada.

Un tercer procedimiento es el desemparejamiento explcito consistente en la presentacin del EC y del EI

separados por un intervalo de tiempo muy amplio. El desemparejamiento explcito es un caso concreto del
procedimiento ms general de inhibicin condicionada por contingencia o correlacin negativa, en el que
es menos probable que el EI se presente tras el EC, lo que hace que el EC se convierta en una seal de baja
probabilidad de que aparezca el EI.

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Se puede desarrollar condicionamiento inhibitorio incluso cuando el EC va seguido del EI. Si se utiliza
condicionamiento por demora, y el EC es de larga duracin (por ejemplo 5-10min) el animal se comporta
como si la parte inicial del EC marcase un periodo de ausencia del EI. Sera inhibicin de demora.

Otro ejemplo sera en condicionamiento de huella, cuando el intervalo de huella es de gran tamao da
lugar a un condicionamiento inhibitorio, al contrario que si es un periodo breve lo que dara un
condicionamiento excitatorio.

Un ltimo mtodo sera el condicionamiento hacia atrs que establece el EC como seal de ausencia del
EI.

5.1 Medicin de la inhibicin condicionada

Sistemas de respuestas bidireccionales
Los sistemas de respuestas bidireccionales estn formados por respuestas que pueden variar en
direcciones opuestas respecto a una lnea base de ejecucin normal. Muchas respuestas fisiolgicas son de
este tipo: el ritmo cardiaco, la temperatura o la respiracin pueden aumentar o disminuir respecto a una
lnea base. Tambin pueden ser respuestas motoras, como alejarse del predictor de ausencia del EI o
acercarse a la seal que lo predice.
El problema que tiene es que no es generalizable a todas las situaciones, en ocasiones las respuestas
contrarias al EI no se puede asegurar que no se produzcan debido al carcter inhibitorio del EC (por
ejemplo: no salivar cuando una luz marca ausencia de comida, no es posible asegurar el condicionamiento)
por eso es necesario ante estas respuestas una medicin indirecta de la inhibicin condicionada.
Prueba del estmulo compuesto o sumacin
Se trata de una prueba indirecta de la inhibicin condicionada, y consiste en la presentacin conjunta del
estmulo inhibitorio junto con el estmulo excitatorio. Si el EC es inhibitorio deber reducir la RC que se da
ante el excitatorio. Para comprobarlo es necesario un procedimiento de control adecuado (leer
experimento pagina 80 para entenderlo)
Prueba del retraso en la adquisicin
Si un estmulo se ha convertido en inhibitorio, necesitar ms ensayos de emparejamiento con el EI para
conseguir el mismo grado de excitacin que un estmulo neutro, ya que predice la ausencia del EI por tanto
es necesario ms entrenamiento para establecer el condicionamiento. Por tanto la velocidad de
adquisicin de respuesta excitatoria disminuir si el EC es un inhibidor condicionado. (de nuevo,
experimento pagina 82 que con ejemplos se entiende mejor)
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6. EXTINCIN DEL CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO

Tanto el condicionamiento excitatorio como el inhibitorio implican la adquisicin y mantenimiento de
asociaciones y respuestas nuevas. La extincin es un procedimiento en el que ya no se presenta el EI tras el
EC, y tras repetidas ocasiones de presentar solo el EC tiene como resultado la disminucin o incluso la
desaparicin de la RC. Se denomina extincin tanto el procedimiento como el resultado obtenido.
La extincin puede parecer similar a la habituacin porque ambas provocan una disminucin de la
respuesta, la principal diferencia es que la extincin es un descenso de una respuesta previamente
aprendida mientras que en la habituacin no se ha aprendido la respuesta anteriormente. La extincin
tampoco es olvido, porque ste se produce por ausencia de experiencia con el EC, pero la extincin es
presentaciones repetidas del EC en solitario.
6.1 Fenmenos de la extincin
Hay una serie de fenmenos que demuestra que durante la extincin no se elimina la asociacin entre ECEI, si no que se establece otra asociacin entre EC y la ausencia de EI
Desinhibicin
Consiste en la presentacin de un nuevo estmulo junto con el EC durante la fase de extincin, lo que
provoca que se ejecute la RC inmediatamente. Si al perro, en la fase de extincin se le presenta la luz (que
tiene ya condicionada a la comida) y un sonido, el perro vuelve a salivar. Esto demuestra que la RC se
recupera en presencia de un estmulo novedoso sin necesidad del nuevo entrenamiento.
Recuperacin espontnea
Este fenmeno se da si dejamos pasar un tiempo son contacto con el EC y el EI tras la fase de extincin y
presentamos de nuevo el EC; la RC se recupera espontneamente aunque sea a menor nivel. Es decir se
puede recuperar una RC que ha sido extinguida, con el slo paso del tiempo.
Renovacin de la RC
Surgi del estudio del papel del contexto en la extincin. En el estudio, durante la Fase 1 las ratas asociaron
un tono con una descarga en un contexto determinado (contexto A). Los contextos eran cajas de Skinner
con diferentes caractersticas fsicas. En la Fase 2 un grupo recibi ensayos de extincin del EC en el mismo
contexto, mientras que otro grupo lo recibi en otro contexto diferente (contexto B). Los resultados
mostraron que la supresin condicionada fue similar en ambos contextos. Tras esa fase de extincin, los
grupos recibieron una serie de ensayos de prueba en el contexto A, el original del condicionamiento. El
grupo que haba recibido la extincin en el contexto B mostr una gran supresin condicionada en la
prueba, cosa que no ocurri con el grupo de control ni el de extincin en contexto A. Por tanto se produjo
una renovacin del miedo condicionado cuando los animales volvieron al contexto original donde se
produjo el condicionamiento.
El efecto de renovacin de la RC tambin se obtiene si el cambio de contexto en la prueba es diferente al
de extincin, sin que sea necesariamente volver al contexto original de condicionamiento. Estos datos
demuestran que la extincin puede ser relativamente especfica del contexto en el que se aprende,
mientras que la excitacin condicionada es ms generalizable a otros contextos.
Parece que el contexto acta como una clave que ayuda a eliminar la ambigedad del significado de un EC.
El EC se pone bajo control contextual para determinar su significado, lo que permite al sujeto adecuar su
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respuesta a lo que va a venir. Por tanto si queremos restaurar la ejecucin propia de la extincin
tendremos que introducir claves contextuales que reactiven la memoria de la extincin.
Restablecimiento de la excitacin condicionada
Ocurre si el EI se presenta en solitario tras la extincin. Esto hace que vuelva a darse la RC ante el EC en
una prueba posterior, lo que vuelve a demostrar que la extincin no supone la eliminacin de la asociacin
EC-EI adquirida en el condicionamiento. Est relacionado con el efecto del contexto, que ayuda a eliminar
la ambigedad del EC.

7. INCIDENCIA DEL CC
El CC es uno de los modos en los que el aprendizaje permite la adaptacin al medio. Veamos ejemplos.
7.1 Territorialidad y reproduccin
La territorialidad consiste en la defensa de los recursos de un animal a travs de la agresin. Por otro lado
la reproduccin permite trasmitir sus genes. Ambos comportamientos son fundamentales.
Hollins estudi el CC con los peces guarami azul, que son muy agresivos defendiendo su territorio para que
entren las hembras. Puso a dos machos en extremos opuestos de un acuario sin permitirles verse en
principio y separados por un cristal. Durante varios das uno de los machos reciba una luz seguida de la
presentacin del rival (EI). El otro macho reciba presentaciones explcitamente desemparejadas de la luz y
el rival. Despus del entrenamiento la luz provocaba una respuesta agresiva en el primer macho, pero no
en el segundo. Se realiz otra prueba: una luz a ambos antes de dejarles verse. El pez para el que la luz ya
era indicador del rival mostr ms conductas agresivas que el pez que no haba asociado la luz.
Seguramente si se les hubiera dejado luchar el primero hubiera ganado, la prediccin de un rival
proporciona ventaja en la lucha.
Tambin se puede condicionar la seal que anuncie una hembra, entonces el macho reducir las conductas
agresivas y se pondr a cortejar a la hembra. Adems pasar ms tiempo construyendo nidos, producirn
ms cras, etc.
7.2 Condicionamiento con drogas
Las drogas pueden ser poderosos EI y su consumo es precedido por claves que se pueden condicionar. En
humanos los lugares donde se consumen, la gente con la que se hace o los estmulos que incluyen los
rituales pueden convertirse en seales de la droga.
La RC a menudo es muy diferente de la RI en este tipo de condicionamiento. Frecuentemente la RC es la
opuesta y funciona de manera que contrarresta el efecto de la droga que se va a presentar. Es una
respuesta adaptativa porque una dosis de droga puede hacer que un organismo pierda su homeostasis. La
RC anticipa esto ayudando a recuperar antes el equilibrio, por tanto la respuesta ante el EC es una
respuesta condicionada compensatoria.
Estas respuestas puede ser la razn de la tolerancia que se produce en consumos habituales de droga.
Cada vez que se toma una droga, los efectos pueden ser ms fuertemente asociados con las claves
ambientales, que se convertirn en EC que provocan la RC compensatoria, disminuyendo el efecto de la
droga y generando la tolerancia.
Si se retiran dichas claves ambientales o de contexto se recuperar la respuesta ante la droga, eliminando
la tolerancia adquirida. La tolerancia es adaptativa ya que protege al organismo de una sobredosis, sin
embargo un adicto intentar compensar la tolerancia desarrollada mediante el aumento de la dosis. Si en
una siguiente ingesta, con dosis alta, cambia el contexto de administracin, no se ponen en marcha esas
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respuestas compensatorias y se podra sufrir toda la respuesta de la droga administrada, llegando a

sobredosis, solo por el hecho de cambiar el contexto de administracin.

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