Extracto de Origen y desarrollo del discurso y la prctica de la promocin de la salud, tomado de

Promocin de la salud. Un instrumento del poder y una alternativa emancipatoria. MARA DEL
CONSUELO CHAPELA MENDOZA

No exenta de las investiduras hegemnicas, la promocin de la salud, prctica ancestral de la

humanidad, se presenta actualmente como discurso y prctica de las agencias oficiales desde
su institucionalizacin en 1986 durante la Conferencia de Ottawa en Promocin de la Salud.
Con el antecedente directo de la definicin oficial de salud en 1946 (OMS) y del reconocimiento
de la promocin de la salud como una prctica fundamental de la atencin primaria en Alma
Alta (1979), esta conferencia reuni a trabajadores y polticos de la salud, entre los que se
encontraban profesionales no-mdicos, para discutir la necesidad de cambiar el enfoque de las
polticas nacionales e internacionales, que hasta entonces estaba puesto en la atencin a la
salud, a promocin de la salud. La Carta de Ottawa (1986:4) define a la promocin de la salud
de la manera siguiente:
La promocin de la salud consiste en proporcionar1 a los pueblos los
medios necesarios para mejorar su salud y ejercer un mayor control sobre
la misma. Para alcanzar un estado adecuado de bienestar fsico, mental y
social un individuo o grupo debe ser capaz de identificar y realizar sus
aspiraciones, de satisfacer sus necesidades y de cambiar o adaptarse al
medio ambiente. La salud se percibe pues, no como el objetivo, sino como
la fuente de riqueza de la vida cotidiana.
La perspectiva de Ottawa se mantuvo en subsecuentes conferencias internacionales entre las
que se encuentran Adelaide 1988, Sundsvall 1991, Jakarta 1997, Puerto Rico 1998, Mxico
2000, Pars 2001, Melbourne 2004 y Bangkok 2005. Aunque en la propuesta de Ottawa no se
puede encontrar propiamente una definicin de salud, s es posible entrever una manera de
pensar en ella. En esta proposicin no se hacen cambios explcitos a la definicin oficial de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS)2 no obstante se pueden percibir algunos matices
diferentes. En la Carta de Ottawa la salud se concibe como un recurso, una capacidad que no
aparece en la definicin esttica de la OMS. Esta capacidad se ve como responsabilidad
individual y colectiva de controlar la vida presente en donde la responsabilidad del gobierno y
otras instituciones reside en asegurar las condiciones bsicas que hacen posible el desarrollo
de la capacidad saludable de la poblacin. En la idea de que el control de la vida presente tiene
sentido slo en la perspectiva de futuros que disean los individuos y los colectivos, se revela
la naturaleza dinmica de la salud que en esta proposicin no se ve como una condicin o
estado sino como una capacidad humana aparte de la enfermedad, transformando entonces a
la enfermedad en uno de los mltiples factores que pueden limitar el desarrollo de la capacidad
humana saludable. ()
En la conferencia mundial de Bangkok 2005 en Tailandia, se propusieron cuatro compromisos
clave para promover la salud: "Que la promocin de la salud est en el corazn de la agenda
para el desarrollo global; que se considere una responsabilidad de todos los gobiernos y de
todas las agencias gubernamentales; que se enfoque estratgicamente en las comunidades y
la sociedad civil; y que sea un requisito de las buenas prcticas corporativas".
1

La redaccin original en ingls utiliza la palabra enable que significa permitir, hacer posible algo y, segn mi entendimiento,
est ms referida al poder que la persona puede tener que a las cosas que se les pueda proporcionar.
2
Salud es el completo estado de bienestar fsico mental y social y no solo la ausencia de enfermedades (OMS 1946)