Booth, C. Wayne, Colomb, G.

Gregory y Williams,
M. Joseph. (2001). De los temas a las preguntas. En
Cmo convertirse en un hbil investigador. (Pp. 5567). Barcelona: Gedisa Editorial.

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Cmo convertirse

en un hbil
investigador
Wayne C. Booth
Gregory G. Colomb
Joseph M. Williams

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Ttulo del original en ingls:

The Craft of Research
<<Licensed by The University of Chicago Press, Chicago, Illinois, U.S.A.
The University of Chicago Press, 1995. All rights reserved
Traduccin: Jos A. lvarez
Diseo de cubierta: Sebastin Puiggrs

Primera edicin: junio del 2001, Barcelona

Derechos reservados para todas las ediciones en castellano

Editorial Gedisa, S.A.
Paseo Bonanova, 9 1-la
08022 Barcelona, Espaa
Tel. 93 253 09 04
Fax 93 253 09 05
Correo electrnico: gedisa@gedisa.com
http://www.gedisa.com
ISBN: 84-7432-817-9
Depsito legal: B. 25293-2001
Impreso por: Limpergraf
Mogoda, 29-31- Barbera del Valles
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de
impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o en
cualquier otro idioma.

Indice

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

13

Parte I
Investigacin, investigadores y lectores
Prlogo. Iniciar un proyecto de investigacin

19

l. El pensamiento en letra impresa:

el uso de la investigacin pblica y de la privada
1.1 Por qu hacer investigacin? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2 Por qu escribir sobre ella? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3 Por qu transformarla en un trabajo escrito formal?

24
24
26
28

2. Para comunicarse con su lector:

(re)crearse a s mismo y a su audiencia . . . . . . . . . . . .
2.1 Conversaciones entre investigadores . . . . . . . . . . . . . . .
2.2 Escritores, lectores y sus roles sociales . . . . . . . . . . . . .
2.3 Los lectores y sus problemas comunes . . . . . . . . . . . . .
2.4 Los escritores y sus problemas comunes . . . . . . . . . . . .

30
30
32
36
40

SUGERENCIAS BREVES. Una lista de control

para comprender a sus lectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

44

Parte 11
Hacer preguntas y encontrar respuestas
Prlogo. La planificacin de un proyecto . . . . . . . . . . . . .

49

Escribir en grupos . . . . . . . . . . . . . . .

51

3. De los temas a las preguntas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.1 Intereses, temas, preguntas y problemas . . . . . . . . . . .
3.2 De un inters a un tema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3 De un tema amplio a otro ms restringido . . . . . . . . . .
3.4 De un tema restringido a las preguntas . . . . . . . . . . . .
3.5 De una pregunta a su significacin . . . . . . . . . . . . . . . .

55
55
56
57
59
63

SUGERENCIAS BREVES.

SUGERENCIAS BREVES.

Encontrar temas

66

4 De las preguntas a los problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.1 Problemas, problemas y ms problemas . . . . . . . . . . . .
4.2 La estructura comn de los problemas . . . . . . . . . . . . .
4.3 Encontrar un problema de investigacin . . . . . . . . . . . .
4.4 El problema del problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

69
72
79
82

5 De las preguntas a las fuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

5.1 Obtener .informacin en las bibliotecas . . . . . . . . . . . . .
5.2 Obtener informacin de personas . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3 Senderos bibliogrficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.4 Lo que encuentra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

85
89
91
92

6 La utilizacin de fuentes documentales . . . . . . . . . . . .

6.1 El uso de fuentes secundarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2 Lea con espritu crtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.3 Tome notas completas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.4 Busque ayuda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

93
93
94
95
101

Lectura rpida . . . . . . . . . . . . . . . . . .

102

SUGERENCIAS BREVES.

68

84

Parte 111
Hacer una afirmacin y defenderla
Prlogo. Argumentaciones, borradores
y conversaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

107

7. Construir buenos argumentos:

una visin de conjunto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1 Conversaciones y argumentos .................. ,
7.2 Afirmaciones y evidencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3 Justificaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.4 Cond~iones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . .
8. Mirmaciones y evidencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.1 Hacer afirmaciones firmes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2 Utilizar afirmaciones plausibles para guiar
su investigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3 Ofrecer evidencias fiables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.4 Usar evidencias para desarrollar y organizar
su trabajo escrito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

110
110
112
113
114
117
117
119
120
127

SUGERENCIAS BREVES.

Una taxonoma de contradicciones

130

9. Justificaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.1 Justificaciones: las bases de nuestras creencias
y razonamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.2 Qu aspecto tiene una justificacin? . . . . . . . . . . . . .
9.3 La calidad de las justificaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . .

134
137
138

Poner a prueba
lasjustificaciones ..................... , . . . . . . . . . . . .

150

134

SUGERENCIAS BREVES.

10. Condicionamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.1 Un repaso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.2 Condicionar su argumentacin . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.3 Construir un argumento completo . . . . . . . . . . . . . . .
10.4 La argumentacin como gua
para la investigacin y la lectura . . . . . . . . . . . . . . . .
10.5 Unas pocas palabras acerca de los sentimientos
intensos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

155
155
157
165
166
167

SUGERENCIAS BREVES. Argumentaciones:

dos peligros frecuentes

................. ......... ;.. . ...

169

ParteIV
Prepararse para hacer un borrador y su revisin
Prlogo. Planificando nuevamente .............. , . . . .

173

SUGERENCIAS BREVES.

El desarrollo de un esquema

11. Pasos previos y confeccin de un borrador . . . . . . . .

11.1 Preliminares de la confeccin de un borrador . . . . . .
11.2 La planificacin de la organizacin: cuatro trampas
11.3 Un plan para realizar un borrador . . . . . . . . . . . . . .
11.4 Elaborar un borrador revisable . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.5 Un peligro que debe evitar a toda costa . . . . . . . . . .
11.6 Los ltimos pasos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
SUGERENCIAS BREVES.

176
180
180
182
185
190
191
195

El empleo de citas

y parfrasis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

197

12. La comunicacin visual de la evidencia . . . . . . . . . . .

12.1 Visual o verbal? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12.2 Algunos principios generales de construccin . . . . .
12.3 Tablas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12.4 Grficas de barras y circulares . . . . . . . . . . . . . . . .
12.5 Grficas de lneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12.6 Controlar el impacto retrico de una imagen . . . . .
12.7 Comunicacin visual y tica . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12.8 La conexin entre las palabras y las imgenes . . . .
12.9 La visualizacin cientfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12.10 Ilustraciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12.11 Hacer visible la lgica de su organizacin . . . . . . . .
12.12 El empleo de formas visuales como ayuda para pensar

200
200
203
205
207
213
215
217
219
219
220
221
222

Gua del usuario de visitas a un tutor

223

13. La revisin de la organizacin y del argumento . . . .

13.1 Pensar como un lector . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13.2 Analizar y revisar la organizacin . . . . . . . . . . . . . . .
13.3 La revisin del argumento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13.4 El ltimo paso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

225
225
226
233
234

SUGERENCIAS BREVES.

.............

235

14. La revisin de estilo: para que cuente su historia

claramente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14.1 Juzgando el estilo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14.2 Un primer principio: relatos y gramtica . . . . . . . . .
14.3 Un segundo principio: lo viejo antes que lo nuevo
14.4 Elegir entre forma activa y pasiva . . . . . . . . . . . . . . .
14.5 Un ltimo principio: lo complejo al final . . . . . . . . . .
14.6 Los toques finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

238
238
240
248
250
251
253

SUGERENCIAS BREVES.

Ttulos y resmenes

SUGERENCIAS BREVES. La revisin ms rpida . . . . . . . . . . .

254

15. Introducciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15.1 Los tres elementos de una introduccin . . . . . . . . . .
15.2 La formulacin del problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15.3 La creacin de un terreno comn de comprensin
compartida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15.4 Altere el terreno comn con su formulacin
del problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15.5 Formule su respuesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15.6 Rpida o lentamente? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15.7 La introduccin en su totalidad . . . . . . . . . . . . . . . . .

256
256
259

SUGERENCIAS BREVES. Primeras y ltimas palabras . . . . . .

272

263
264
267
269
270

Parte V
Consideraciones finales
Investigacin y tica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

279

Suplemento para profesores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

283

Ensayo bibliogrfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

289

Apndice sobre la bsqueda de fuentes . . . . . . . . . . . . . . .

295

ndice temtico

313

....................................

De los temas a las preguntas

En este captulo estudiaremos cmo utilizar los propios intereses

para encontrar un tema, reducirlo a un tamao manejable y luego generar preguntas que enfoquen su investigacin. Si usted es un estudiante avanzado y ya tiene una docena de temas que le gustara invest igar, podra pasar al captulo 4. Sin embargo, si se trata de su primer
proyecto, encontrar este captulo de utilidad.

3.1 Intereses, temas, preguntas y problemas

Si tiene la libertad de investigar cualquier tema que le interese,
esa libertad podra ser frustrante: tantas elecciones y tan poco tiempo.
Encontrar un tema, sin embargo, es slo el primer paso, de manera que
no crea que una vez que ha escogido un tema slo necesita buscar informacin y comunicar lo que ha descubierto. Ms all del tema, debe
encontrar alguna buena razn (adems de cumplir con su obligacin)
para dedicarle semanas o meses a su realizacin y luego para pedirles
a los lectores que inviertan su tiempo leyendo sobre ello.
Los investigadores hacen ms que tan slo desenterrar informacin y transmitirla. Utilizan esa informacin para responder una preg unta que su tema les inspir a formular. Al principio, la pregunta
podra intrigar slo al investigador: era bueno Abraham Lincoln en
matemticas?, por qu los gatos se frotan el rostro contra nosotros?,
existe algo as como un tono innato perfecto? As es como comienzan la
mayora de las investigaciones significativas: por una comezn intelect ual que una sola persona siente la necesidad de calmar. Pero, en algn

(IJ
.....
a..
~

D..

momento, un investigador debe decidir si la pregunta y su respuesta

pueden ser significativas, al principio slo para el investigador, pero finalmente para otras personas: para un profesor, colegas o toda una comunidad de investigadores.
En ese punto, el investigador debe ver su tarea de forma diferente; debe intentar no slo responder una pregunta, sino tambin plantear y resolver un problema que cree que otros tambin debieran reconocer que vale la pena resolver. La palabra <<problema>>, sin embargo,
tiene un significado tan especial en el mundo de la investigacin que
ser el tema de todo el prximo captulo. Plantea cuestiones que pocos
investigadores principiantes estn preparados para resolver enteramente, y que pueden asediar incluso a un investigador avanzado. De
manera que no se sienta consternado si al principio no es capaz de encontrar en su tema un problema que otros podran considerar que vale
la pena resolver. Pero nunca se aproximar siquiera a ese punto si no
se esfuerza por encontrar en su tema una pregunta que al menos usted
crea que merece ser planteada.
En este captulo nos concentraremos en los pasos que llevan a la
formulacin de una pregunta de investigacin. Cmo transformar un
inters en un tema de investigacin? Cmo encontrar preguntas que
puedan guiar su investigacin? Luego, cmo decidir si esas preguntas
y respuestas merecen atencin, al principio slo la suya, pero luego la
de sus lectores? El proceso es como sigue:
l.
2.
3.
4.

Busque un inters en un rea temtica amplia.

Reduzca la bsqueda a un tema plausible.
Haga preguntas sobre ese tema desde varios puntos de vista.
Defina una justificacin racional para su proyecto.

En el prximo captulo estudiaremos la cuestin ms exasperante de transformar las preguntas en un problema de investigacin.

3.2 De un inters a un tema

.2
Q,l

Los investigadores experimentados tienen intereses ms que suficientes a los que prestar atencin. Un inters es slo un rea general
de indagacin que nos gustara explorar. Nosotros tres tenemos nuestros favoritos actuales: sociedad y lenguaje, coherencia textual y cognicin, tica e investigacin. Pero, aunque los investigadores principiantes tambin tienen intereses, a veces les resulta difcil encontrar entre
ellos un tema apropiado para una investigacin acadmica. Un tema es
un inters suficientemente especfico como para sustentar investigaciones sobre las que plausiblemente se podra informar en un libro o
artculo que ayude a otros a hacer progresar su pensamiento y com-

prensin: las seales lingsticas del cambio social en la Inglaterra isabelina, el papel de los escenarios mentales en la creacin de coherencia
por parte del lector, el grado en que la investigacin actual est motivada por pagos subrepticios.
Si usted est libre para explorar cualquier tema razonable, slo
podemos ofrecerle un clich: comience por aquello que le interese ms
profundamente. Nada contribuir ms a la calidad de su trabajo que
su percepcin del valor del tema y su dedicacin a l. Comience enumerando cuatro o cinco reas de las que le gustara aprender ms, luego seleccione la que tenga el mayor potencial para desarrollar un tema
que sea especfico y que pueda llevarlo a buenas fuentes de datos. Si
usted se encuentra en un curso avanzado, es probable que est limitado a las cuestiones de inters para aquellos situados en su campo de
estudio, pero siempre puede hallar nuevos temas si examina un libro
de texto reciente, si habla con otro estudiante o consulta al profesor.
Podra incluso tratar de identificar un inters que le proporcione un
tema para trabajar en otro curso, ahora o en el futuro.
Si todava est estancado, el siguiente mtodo sirve para buscar
temas que podran darle resultado. Si es su primer proyecto de investigacin en un curso de redaccin, busque en la sala de lectura de su
biblioteca una fuente bibliogrfica general como el Reader's Guide to
Periodical Literature o el Bibliographic Index (analizaremos estos recursos con ms detalle en el captulo 5 y en las Sugerencias breves que
le siguen). Si usted es un estudiante avanzado, localice un ndice especializado en su espedialidad, como el Philosopher's Index, el Psychological Indexo el Women's Studies Abstracts. Ahora examine por encima
los ttulos hasta encontrar uno que le llame la atencin. Ese ttulo le
proporcionar no slo un tema posible, sino tambin una lista de fuentes sobre l.
Si est escribiendo su primer trabajo de investigacin en un rea
particular y an no se ha decidido por un tema, podra dirigirse a la biblioteca para descubrir en qu temas sus recursos son particularmente
ricos. Si selecciona el tema primero y luego, despus de una bsqueda
considerable, descubre que las fuentes son escasas, deber comenzar
todo de nuevo. Si identifica reas con recursos prometedores, conocer
las riquezas y debilidades de su biblioteca y podr planificar este proyecto y otros futuros de forma ms reflexiva (si realmente est estancado, mire las Sugerencias breves al final de este captulo para otras propuestas).

3.3 De un tema amplio a otro ms restringido

En este momento usted corre el riesgo de seleccionar un tema tan
amplio que podra ser un subttulo de un artculo de una enciclopedia:

:-

QJ

..,

1'!)

<<Vuelo espacial, historia de; <<Shakespeare, dramas problemticos>>;

<<Tipos naturales, doctrina de los>> . Un tema es probablemente demasiado amplio si puede formularlo en menos de cuatro o cinco palabras.
Si encuentra que su tema es de esta clase, restrnjalo:
El libre albedro y la inevitabilidad
histrica en Guerra y paz,
de Tolstoi

La oposicin del libre albedro y la

inevitabilidad histrica en la
descripcin de tres batallas en
Guerra y paz, de Tolstoi

La historia de la aviacin
comercial

La contribucin de los militares al

desarrollo del DC-3 en los primeros
aos de la aviacin comercial

Restringimos estos temas agregando palabras y frases modificadoras. En particular, agregamos cuatro sustantivos de un tipo especial:
oposicin, descripcin, contribucin y desarrollo. Estos sustantivos son
especiales porque cada uno de ellos est relacionado con un verbo: oponer, describir, contribuir y desarrollar. En algn punto, deber pasar
de una frase que nombra un tema - <<libre albedro e inevitabilidad histrica en Tolstoi>> , <<historia de la aviacin comercial- a una oracin
que formula una aseveracin potencial. Si reduce el tema empleando
sustantivos derivados de verbos, estar un paso ms cerca de una aseveracin que podra ser lo suficientemente desafiante como para ser
del inters de sus lectores. Compare las siguientes:
Libre albedro e inevitabilidad
histrica en Guerra y paz,
de Tolstoi
La oposicin del libre albedro

...""r::
~

::J
0"1

y la inevitabilidad histrica en la

descripcin de Tolstoi de tres

batallas en Guerra y paz.

Tanto el libre albedro como la

inevitabilidad histrica coexisten en
Guerra y Paz, de Tolstoi
Tolstoi describe tres batallas de un
modo que hace que el libre albedro
se oponga a la inevitabilidad
histrica

a.

""

~
~

La historia de la aviacin
comercial

La contribucin de los militares

al desarrollo del DC-3 en los
primeros aos de la aviacin
comercial

La aviacin comercial tiene una

historia

""E
~

...
cu

.2""
cu

,.;

Los militares contribuyeron al

modo en que el DC-3 se desarroll
en los primeros aos de la aviacin
comercial

stas podran no ser todava afirmaciones particularmente interesantes. Pero como usted elaborar su proyecto final a partir de una serie
de afirmaciones, debera, desde el comienzo, aprovechar cada oportunidad disponible para progresar hacia las clases de afirmaciones que eventualmente necesitar.
La ventaja de tener un tema especfico es que podr reconocer
ms fcilmente huecos, inconsistencias y enigmas que luego podr
transformar en interrogantes. Esto le ayudar a transformar su tema
en una pregunta de investigacin (si sigue nuestra ltima sugerencia
de comenzar por un ndice o resumen, el tema ya se encontrar restringido por los ttulos).
Advertencia: si no encuentra fuentes fcilmente es que redujo demasiado el tema.
La historia de la aviacin comercial

l
El apoyo militar para el desarrollo del DC-3 en los primeros aos
de la aviacin comercial estadounidense

l
La decisin de prolongar las puntas de las alas en el prototipo del
DC-3 como resultado del deseo de los militares de emplear el DC-3
como transporte de carga

3.4 De un tema restringido a las preguntas

Una vez que el investigador principiante encuentra un tema que
cree que es interesante y prometedor, tal vez algo como los orgenes
polticos y el desarrollo de leyendas acerca de la batalla del lamo>>,
tpicamente comenzar a buscar fuentes y recoger informacin, en este
caso versiones de la historia en libros y pelculas, tanto mexicanos como
estadounidenses, durante los siglos XIX y XX. Podra entonces escribir
un ensayo que resuma los relatos, seale las diferencias y similitudes,
las contraste con lo que los historiadores modernos creen que realmente ocurri, y concluya:
Por lo tanto, existen interesantes diferencias y similitudes entre ...
En un curso de redaccin de primer ao, un trabajo de este tipo
podra recibir una buena calificacin. Muestra que el estudiante es capaz de concentrarse en un tema, encontrar datos sobre el mismo, reunir esos datos y presentarlos de una forma coherente, todo lo cual no es
un pequeo logro para un primer proyecto de investigacin. Pero, para
cualquiera que desee que su investigacin importe, un logro semejante
sera insuficiente.

Aunque la escritora podra haber aprendido algo del ejercicio de

buscar y comunicar los relatos del lamo, slo ofrece informacin. No
formul ninguna pregunta que ella o sus lectores pudieran pensar que
valga la pena hacer, y por eso no puede ofrecer ninguna respuesta suficientemente significativa para modificar cmo ella o sus lectores deberan pensar sobre esos relatos o su desarrollo.
Una vez que tiene un tema para investigar, debe encontrar en l
preguntas para responder. stas son cruciales porque el punto de partida de una buena investigacin es siempre lo que usted no sabe o no
comprende pero cree que debiera hacerlo. Comience por atacar el tema
con una pregunta tras otra, primero con las preguntas obvias y fijas de
su disciplina:
Las leyendas sobre la batalla del lamo reflejan apropiadamente
nuestros mejores relatos histricos ? Los relatos histricos difieren?

Haga las preguntas estndar quin, qu, cundo y dnde. Registre sus preguntas, pero no se detenga a obtener respuestas.
Puede organizar las preguntas segn las siguientes cuatro perspectivas:
l. Cules son las partes del tema y de qu totalidad mayor es este ltimo una parte?
2. Cul es su historia y de qu historia mayor forma parte?
3. Qu tipos de categoras puede encontrar en l y a qu categoras
mayores pertenece?
4. Para qu sirve? Para qu puede usarlo?

(No se preocupe por asignar las preguntas correctas a las categoras

apropiadas; las categoras slo sirven para estimular las preguntas.)

3.4.1 Identifique las partes y las totalidades

Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo analice en sus
diversas partes y evale las relaciones existentes entre ellas:
Cules son las partes de los relatos acerca de la batalla del
lamo? Cmo se relacionan entre s? Quines eran los participantes
en las historias? Cmo se relacionan los participantes con el lugar, el
lugar con la batalla, la batalla con los participantes y los participantes
entre s?

Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique

como un componente funcional de un sistema mayor:

Cmo emplearon el relato los polticos? Qu papel tiene en la historia mexicana? Qu papel tiene en nuestra historia? Quines contaron
los relatos ? Quines los escucharon? Cmo afecta al relato la nacionalidad del narrador?

3.4.2 Rastree su historia y los cambios

Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo trate como una
entidad dinmica que cambia con el tiempo, como algo con su propia
historia:
Cmo se desarroll la batalla ? Cmo se desarrollaron los relatos ? De qu manera los distintos relatos se desarrollaron de forma diferente? Cmo cambiaron las audiencias? Cmo cambiaron los narradores? Cmo cambiaron los motivos para narrar el relato? Quines
contaron los relatos por primera vez? Quines los contaron despus?
Quines fueron los primeros lectores u oyentes? Quines despus ?

Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique con

un episodio de una historia mayor:
Qu caus la batalla, los relatos ? Qu causaron luego la batalla y
los relatos?Cmo encajan los relatos en una secuencia histrica? Qu ms
suceda cuando surgieron los relatos ? Cundo cambiaron? Qu fuerzas
hicieron que el relato cambiara?

3.4.3 Identifique sus categoras y caractersticas

Haga preguntas sobre el tema de una manera que defina su rango
de variacin, en qu se parecen y en qu se diferencian sus instancias:
Cul es el relato ms tpico? Cmo difieren los otros relatos de
ste? Cul es el ms diferente? Cmo difieren los relatos escritos y orales de las versiones cinematogrficas? En qu difieren los relatos mexicanos de los estadounidenses?

Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo coloque en una

categora mayor de cosas similares:
Qu otros relatos en nuestra historia se parecen al relato de la batalla del lamo ? Qu otros relatos son muy diferentes? Qu otras sociedades tienen las mismas clases de relatos?

--

3.4.4 Determine su valor

Haga preguntas sobre el tema en relacin con el valor de sus utilizaciones:
Para qu sirven los relatos? Cmo se utilizaron? Ayudaron a
personas?, las daaron?

Haga preguntas sobre el tema en relacin con el valor relativo de

sus partes y caractersticas:
Son algunos relatos mejores que otros? Qu versin es la mejor?,
cul es la peor? Qu partes son las ms precisas? Cules las menos?

3.4.5 Pase revista y reorganice sus respuestas

Cuando se le acaben las preguntas, agrpelas de diferentes maneras. En el ejemplo del lamo algunas se relacionan con el desarrollo
de los relatos; otras tratan de su cualidad como hecho o ficcin; otras
destacan las diferencias entre las versiones (siglo XIX o XX, mexicanos o
estadounidenses, escritos o pelculas); otras preguntas tratan de cuestiones polticas, etctera. Estas listas pueden proporcionar diversos temas de investigacin. Si son lo suficientemente estrictas, pueden tener
el efecto estimulante de abrir nuevos mundos de investigacin.
El siguiente paso requiere un juicio ms cuidadoso. Primero, identifique las preguntas que necesitan una respuesta de ms de una o dos
palabras. Las preguntas que comienzan por quin, qu, cundo o dnde
son importantes, pero slo interrogan sobre cuestiones de hecho. Haga
hincapi, en cambio, en las que comienzan por cmo y por qu. Luego
decida qu preguntas le obligan a detenerse por un momento, le desafan, encienden en usted algn inters especial. En este punto, por supuesto, no puede estar seguro de nada. Sus respuestas podran resultar
menos sorprendentes de lo que esperaba, pero su tarea actual es solamente formular unas pocas preguntas cuyas respuestas pudieran ser
plausibles e interesantes.
U na vez que haya hecho todo esto, habr dado el primer gran
paso hacia un proyecto que va ms all de slo recoger datos. Habr
identificado algo que no conoce pero quiere conocer, y lo que desea saber impulsa las etapas ms tempranas de su investigacin. Ya est listo para recoger datos, un proceso que describiremos en el captulo 5.
Sin embargo, aunque ya pueda comenzar a acumular datos, el proceso
de enfocar su proyecto todava no est completo.

3.5 De una pregunta a su significacin

Aunque usted sea un investigador experimentado, podra no estar en condiciones de dar el siguiente paso hasta bien avanzado el proyecto, tal vez incluso hasta cerca del final. Y si usted es un investigador principiante, podra experimentar que este paso es especialmente
frustrante. Una vez que tiene una pregunta, debe formular un interrogante ulterior, y qu?, e intentar responderlo.
Y qu si no s o no comprendo cmo los gansos de la nieve saben
adnde ir en invierno; por qu el Titanic fue diseado tan mal; cmo los
violinistas del siglo XV afinaban sus instrumentos; por qu los texanos
cuentan una historia acerca del lamo y los mexicanos otra ?, y qu?

Esta pregunta asedia a todos los investigadores, principiantes y

experimentados por igual, porque para responderla debe saber lo significativa que su investigacin podra ser no slo para usted sino tambin para otras personas. Sin embargo, en lugar de hacer esa pregunta directamente, podra aproximarse a una respuesta si progresa hacia
ella por etapas.
3.5.1 Paso 1: Dele un nombre a su tema
En las etapas iniciales de un proyecto de investigacin, cuando
slo tiene un tema y tal vez los primeros destellos de unas pocas buenas
preguntas, intente describir su trabajo en una oracin similar a esta:
Estoy aprendiendo acerca de 1 trabajando sobre 1 estudiando __ .
Llene el espacio con unas pocas frases nominales. Asegrese de
incluir uno o dos de esos sustantivos que puede traducir en un verbo o
adjetivo:
Estoy estudiando los procesos de reparacin de los sistemas de
enfriamiento.
Estoy trabajando sobre la motivacin de los primeros discursos
del presidente Roosevelt.
3.5.2 Paso 2: Sugiera una pregunta
Tan pronto como pueda, intente describir ms exactamente su
trabajo agregando a la oracin anterior una pregunta indirecta que especifique algo acerca de su tema que no sabe o no comprende completamente, pero quiere hacerlo:

Estoy estudiando X porque quiero descubrir quin 1 qu 1 cundo

1 dnde 1 si 1 por qu 1 cmo _ _ _ _ __
Ahora debe llenar el nuevo espacio con un sujeto y un verbo:
Estoy estudiando los procesos de reparacin de los sistemas de
enfriamiento porque trato de descubrir cmo los reparadores expertos
analizan los fallos.
Estoy trabajando sobre la motivacin de los primeros discursos de
Roosevelt porque quiero descubrir si los presidentes desde la dcada
de 1930 emplearon esos discursos para anunciar nuevas polticas.
Cuando est en condiciones de agregar el tipo de clusula <<porque
quiero descubrir cmo 1por qu, habr definido su tema y sus razones
para investigarlo. Si realiza uno de sus primeros trabajos y ha llegado
hasta aqu, felictese, porque defini su proyecto de un modo que va
ms all de una bsqueda aleatoria de informacin.

3.5.3 Paso 3: Motive la pregunta

Existe todava un paso ms. Es difcil, pero si puede darlo, transformar su proyecto de un trabajo que slo le interese a otro que busca interesar a los dems, a un proyecto con una justificacin racional
que explica por qu es importante formular su pregunta. Para lograrlo, debe agregar un elemento que explique por qu hace la pregunta y
qu intenta obtener con la respuesta.
En el paso 3, debe agregar una segunda pregunta indirecta, introducida con para comprender cmo, por qu o si :
l. Estoy estudiando los procesos de reparacin de los sistemas de en-

...."'"'e:
:S

t:n
~

friamiento,
2. porque quiero descubrir cmo los reparadores expertos analizan
los fallos,
3. para comprender cmo disear un sistema automatizado que
pueda diagnosticar e impedir fallos.

c.
..!l"'1

l. Estoy trabajando sobre la motivacin de los primeros discursos de

"'"'

Roosevelt,
2. porque quiero descubrir si los presidentes desde la dcada de
1930 utilizaban esos discursos para anunciar nuevas polticas,
3. para comprender cmo se modific en la era de la televisin
la generacin del apoyo pblico a las polticas nacionales.

"'

....QJ

.2"'
QJ

,.,;

En conjunto, los tres pasos tienen la siguiente forma:

l. Dele un nombre a su tema:

Estoy estudiando _ _ __ _

2. Sugiera su pregunta:
porque quiero descubrir quin 1 cmo 1 por qu _______

J:
~

...

t'D

3. Formule la justificacin lgica de la pregunta y el proyecto:

para comprender cmo 1 por qu 1 qu ________

"'J'
\Q

e:

:S

Raramente un investigador puede elaborar este patrn en su totalidad antes de comenzar a recoger informacin. De hecho, la mayora
no pueden completarlo hasta casi haber finalizado. Demasiadas personas, desgraciadamente, publican sus resultados antes de haber realizado estos pasos.
Aunque al empezar el proyecto usted no estar en condiciones de
llevar a cabo estos pasos en su totalidad, es una buena idea verificar de
vez en cuando su progreso determinando hasta dnde pudo aproximarse. Mejor todava: haga que alguien ms -un compaero de cuarto,
un pariente o amigo- lo fu erce a elaborar esta progresin. Su descripcin progresiva le ayudar a seguir de cerca dnde se encuentra y lo
mantendr enfocado en hacia dnde debera ir.
Podra ocurrir que en su primer intento de investigacin no encuentre una pregunta cuya respuesta tenga una gran significacin
para nadie excepto para usted mismo. Pero si llega hasta aqu complacer a su profesor. A medida que avance su proyecto, haga todo lo que
pueda para completar el patrn; intente encontrar una razn para formular su pregunta, un modo de hacer que su respuesta parezca significativa para usted, e incluso tal vez para otros.
Recuerde, su objetivo final es explicar:
sobre qu escribe: el tema,
lo que no sabe sobre el mismo: la pregunta,
por qu quiere saber sobre l: la justificacin racional.
Cuando pueda alcanzar estos tres objetivos, habr articulado un
motivo para su proyecto que va ms all de tan slo satisfacer un requerimiento. Usted sabr que tiene un proyecto de investigacin en
marcha cuando lo que sigue a la expresin para comprender es importante no slo para usted sino tambin para sus lectores.
En el prximo captulo explicamos a nuestros lectores que se deben cambiar los trminos del proyecto, de plantear y responder una
pregunta a plantear y resolver un problema.

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...

SUGERENCIAS BREVES

Encontrar temas

Si usted es un investigador avanzado, es posible que no haya de

buscar demasiado lejos temas de investigacin. Puede concentrarse en
la investigacin actual en su disciplina, lo que puede encontrar bastante fcilmente examinando artculos recientes y ensayos de revisin
del tema y, si hay disponibles, tesis recientes, especialmente las sugerencias de investigaciones futuras en las conclusiones. Si usted tiene
menos experiencia, su profesor todava esperar que concentre sus temas en la disciplina, aunque no en su fase ms avanzada. La mayora
de los profesores le asignarn temas entre los que deber elegir alguno o al menos le indicarn qu tipo de temas debera considerar.
Pero, a veces, deber encontrar los temas solo, y si est en una
clase de redaccin de primer curso, deber encontrar buenos temas sin
tener siquiera un rea especfica sobre la cual concentrar sus esfuerzos. Si debe encontrar su propio tema pero hasta ahora ha fracasado,
intente buscar en las siguientes fuentes:

Para temas centrados en un rea

de estudio particular
l. Explore un libro de texto de un curso un nivel ms adelantado que

..,

2.

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....(!
....

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ou
e:

LU

..,

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3.
4.
5.
6.

el suyo, o de un curso que sabe que deber hacer ms adelante. No

pase por alto las preguntas de estudio.
Asista a una conferencia pblica sobre su disciplina y trate de encontrar algo con lo que est en desacuerdo, no comprenda o quiera
saber ms del tema.
Revise los ttulos temticos en las bibliografas e ndices especializados.
Explore la Enciclopedia de ... en la disciplina que est estudiando
Pregntele a su profesor cul es el problema ms polmico en su rea.
Si tiene acceso a Internet, busque una lista)) especializada que le
interese y espe)) (lea los mensajes enviados por otros) hasta encontrar temas de debate .

111

'

e:

Para temas generales

(!

0'1
;::

VI

l. Piense en algn inters especial que tenga (la navegacin a vela,

la gimnasia, el ajedrez, el trabajo voluntario, la danza moderna) e

investigue sus orgenes o cmo se practica en otra cultura.

2. Investigue un aspecto especfico de un pas que le gustara visitar.

3. Pasee por un museo de cualquier tipo (bellas artes, historia natural, del automvil) hasta que se descubra contemplando algo con
gran inters. Qu ms querra saber sobre ello?
4. Pasee por un gran centro comercial o negocio, preguntndose:
cmo hacen eso? o a quin se le ocurri ese producto?
5. Hojee el peridico del domingo, principalmente las secciones especiales, hasta que se descubra leyendo algo en particular. Si tiene
acceso al New York Times, examine sus secciones especiales y el comentario dominical sobre libros.
6. Vaya a un anaquel grande de revistas y explrelo. Compre una revista que parezca tcnica e interesante. Busque especialmente
revistas profesionales o aquellas que atienden intereses altamente especializados.
7. Examine la clase de revistas populares que encuentra en salas de
espera, como el Reader's Digest, en busca de un artculo que haga
una aseveracin significativa acerca de la salud, la sociedad o las
relaciones personales y que se base en supuesta <<evidencia . Descubra si es verdad.
8. Sintonice programas de entrevistas en televisin o radio hasta escuchar algo con lo que no est de acuerdo. Entonces pregntese si
puede encontrar suficiente informacin para rebatirlo.
9. Recuerde la ltima vez que discuti acaloradamente sobre algn
tema importante y se sinti frustrado porque no tena los datos
que necesitaba.
10. Piense en algo en lo que crea pero la mayora de las personas no.
Luego pregntese si es el tipo de cuestin sobre el cual es posible
encontrar suficientes datos para convencer a alguien ms.
11. Piense en algunas creencias comunes que todos dan por sentado
pero que podran no ser verdaderas, como la aseveracin de que los
esquimales tienen muchas palabras para la nieve o que un gnero
es naturalmente mejor que el otro en alguna cosa.
12. Examine rpidamente los ttulos temticos en bibliografas generales, como el Readers' Cuide to Periodical Literature.
13. Piense en una controversia popular que la investigacin podra
ayudarle a clarificar.
14. Renase con cinco o seis amigos y establezca un debate sobre algo
que a todos les gustara conocer mejor.

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