011 Apunte Fuego PDF

REA ECOLOGA
EL FUEGO
Eduardo Atilio de la Orden
Maria Cristina Morlans
EL FUEGO
AUTORES
Ing. Agr. Lic.rer.reg. Ms.Sc. Eduardo Atilio de la Orden

Biol. Ms.Sc. Mara Cristina Morlns
Serie Didctica para alumnos de las carreras de Ingeniera Agronmica e

Ingeniera de Paisaje
Facultad de Ciencias Agrarias UNCa.
CONTENIDO
Introduccin
Factores que Influyen en el Comportamiento del Fuego
Tipos de Incendios
Fuego Accidental y Fuego Prescripto
Objetivos de la Quema
Efectos del Fuego Sobre los Distintos Elementos del Ecosistema
Conclusin
Bibliografa
REA ECOLOGA Editorial Cientfica Universitaria - Universidad Nacional de Catamarca

ISSN: 1852-3013
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EL FUEGO
INTRODUCCIN
El fuego desde su descubrimiento es usado por el hombre con muy
diversos fines. Puede ser considerado como un gran aliado, pero tambin
puede convertirse en una herramienta peligrosa si no se toman las
precauciones necesarias para evitar perjuicios innecesarios, y muchas veces
irreversibles.
El fuego es un factor importante que ha afectado la extensin,
composicin y el carcter de la biocenosis en la mayora de los ambientes
terrestres del mundo.
En Argentina, y en nuestra provincia en particular, slo en los ltimos

aos se ha tomado conciencia, por parte de los organismos y personas, para
afrontar el problema de la destruccin de los recursos naturales renovables,
ocasionado por el fuego. A pesar de ello an son frecuentes los reiterados
incendios forestales y de pastizales, que se suceden ao tras ao en los
bosques del sur y en los pastizales del norte y centro del pas.
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EL FUEGO
En general, los tomadores de decisin y los productores ganaderos no

tienen en cuenta, ni los efectos perjudiciales ni los benficos, que este
elemento puede tener en las condiciones locales de los ecosistemas afectados.
En algunos casos puede cobrar gran importancia como un factor regulador,
mejorador o limitante del complejo ambiental.
Hasta la fecha, la adaptacin de algunos ecosistemas a la accin del

fuego e incluso el beneficio que ste puede aportarles no ha sido considerada
para la aplicacin de medidas de prevencin y/o control. La falta de informacin
y el desconocimiento del funcionamiento de los ecosistemas pirgenos se
traducen en la aplicacin de polticas erradas en la administracin de los
recursos naturales.
Existe una gran diversidad de comunidades vegetales que se han

desarrollado y evolucionado como respuesta al fuego producido por descargas
elctricas o por algn otro fenmeno fsico natural. Estos ecosistemas pueden
ser mantenidos con el uso dirigido del fuego, estando esta prctica de reciclaje
en perfecto equilibrio y armona con los dems elementos del ambiente.
En la naturaleza, el fuego es una fuerza regenerativa y

rejuvenecedora sin cuya presencia las sucesiones vegetales y animales
se retardaran, cubrindose parte de la tierra con comunidades
decadentes, senescentes y ms vulnerables.
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EL FUEGO
Por seleccin natural, a travs del tiempo, las plantas y los animales han
desarrollado adaptaciones que les permiten vivir en lugares donde el fuego es
un factor ms del medio, que modifica los ciclos energticos y las relaciones
ecolgicas.
Si el hombre interviene en los ambientes pricos, a travs de la exclusin

del fuego produce la eliminacin sucesional de muchas especies valiosas. No
existe un sustituto para el fuego en los ambientes que se han desarrollado
ecolgicamente a partir de este factor.
El fuego debe considerarse como un factor ecolgico, juntamente

con otros factores tales como, la temperatura, la precipitacin y el suelo; y en
consecuencia su estudio debe afrontarse con una mente libre de prejuicios.
Que el fuego sea un amigo o un enemigo de las actividades productivas
depender de un adecuado conocimiento, manejo y control inteligente.
La ecologa del fuego puede definirse como el estudio del fuego y
sus efectos en el ambiente fsico y las interrelaciones biticas all
existentes.

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FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO
El fuego es el resultado de la unin rpida del oxgeno del aire y del

carbono contenido en los materiales. Los tres elementos esenciales para la
combustin son el material combustible, el oxgeno del aire y la temperatura
(Graf. N 1). stos se conocen con el nombre de "tringulo del fuego" (Vidal y
Costantino, 1959). La ausencia de cualquiera de ellos hace imposible la
ignicin; por el contrario cuando los tres elementos se encuentran en su estado
ptimo la generacin y propagacin ocurre rpidamente.
OXIGENO
CALOR
FUEGO
Tomado de Vidal (1959)

Pg. 476
COMBUSTIBLE
Grfico N 1: Tringulo del fuego

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La variacin en el balance de estos tres elementos determina el grado

de ocurrencia del fuego; por consiguiente, es indispensable el conocimiento de
tales componentes para la prevencin, el manejo y la lucha del mismo.
La eliminacin de cualquiera de los factores antes mencionados quiebra

o modifica sustancialmente la facultad de ignicin o de propagacin del fuego.
Para demostrar la importancia que tiene el conocimiento del oxgeno del aire,
de la temperatura y del combustible, se puede realizar la simple prctica de
acercar un fsforo a una hoja de papel de diario. sta se quema rpidamente,
facilitada por la presencia de oxgeno en el aire; si inmediatamente se tapa la
hoja con una campana de vidrio, las llamas se apagan gradualmente hasta que
se extinguen. El tringulo del fuego se ha quebrado al eliminarse el oxgeno.
Otro ejemplo que demuestra cmo se rompe o quiebra el tringulo del

fuego es el siguiente: con un fsforo encendido se intenta quemar una hoja de
diario mojada, se ver que ello no resulta posible, pues la temperatura que
ofrece el fsforo no es suficiente para alcanzar el punto de ignicin; si en lugar
de un fsforo se acerca una antorcha, el calor que sta desprende seca
rpidamente la hoja y provoca su combustin.
Significa, por lo tanto, que la facilidad de ignicin y propagacin del
fuego est determinada por el grado de temperatura, la presencia de oxgeno y
el tipo de combustible.
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EL FUEGO
El material combustible
En la generacin y propagacin del fuego, en los ambientes
naturalmente pirgenos o en los de fuego ocasionales o intencionales,
interviene el complejo variado de factores del fuego, los cuales se

retroalimentan.
Las caractersticas fsicas del combustible son de gran importancia en el
inicio, expansin y comportamiento del fuego. La cantidad y tipo de materia
seca acumulada y su contenido de humedad se cuentan entre los factores
desencadenantes ms importantes a tener en cuenta.
Si se tiene en cuenta la calidad del material estos se agrupan en:
1. Combustibles muertos: Son aquellos que alcanzan rpidamente los
200 C.
2. Combustibles vivos: son de de menor inflamabilidad. Estos a su vez se
clasifican en:
Finos: hojas, pasto, mantillo o hojarasca. Son los ms peligrosos

ya que facilitan el comienzo del incendio.
Regulares: ramas finas de arbustos, tallos, etc.
Medianos: ramas de mayor tamao.

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Gruesos o pesados: troncos, ramas gruesas. Son los ms lentos

en arder.
Por otro lado es necesario conocer como se disponen estos materiales en el

terreno en el sentido horizontal y en el vertical.
La fisonoma de la vegetacin y la constitucin fsico qumico de los
elementos vegetales que la componen determinan el riesgo de combustibilidad
del sistema.
En un bosque se puede distinguir la presencia de distintos materiales
combustibles. Los peligrosos son aquellos que bajo condiciones naturales son
de rpida combustin. En esta categora se pueden incluir a la corteza de los
rboles muertos, las ramas, los pastos, los musgos y los lquenes al estado
seco.
Los bosques de pinos y abetos que contienen material resinoso
inflamable, los pastizales constituidos por una gran masa de gramneas y
arbustos presentan un alto riesgo de combustibilidad. Un claro ejemplo lo
constituyen los pastizales Altoserranos de la provincia de Catamarca,
constituidos por especies de gramneas que forman matas duras y altas y al no
ser consumida por el ganado se acumulan hasta establecer una gran cantidad
de material combustible.

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El estado fenolgico en el que se encuentra la comunidad vegetal y la

poca del ao determinan el grado de riesgo para la produccin de un foco de
incendio. En una gran parte de territorio de la Repblica Argentina, a fines de
invierno y al principio de primavera, cuando la vegetacin y el ambiente
presentan bajos tenores de humedad, son momentos propicios para la
generacin de incendios espontneos, accidentales o intencionales.
En sntesis se puede decir que los combustibles presentes en los
ecosistemas se pueden clasificar, en general, en:
finos, con un dimetro inferior a 0,5 cm (pastizales, hojarascas que

cubren el suelo) y
gruesos, con un dimetro superior a 0,5 cm (ramas de rboles y

arbustos).
Tanto el combustible grueso como el fino pueden encontrarse en pie o
en forma de mantillo o broza. En general el fuego puede iniciarse sobre el

material fino y desde all se propaga a los otros elementos del ecosistema. En
este tipo de material el fuego se inicia rpidamente y en forma violenta, se
enciende y se extingue rpidamente. El material grueso arde ms tiempo, de
manera ms lenta que el anterior, formando brasas y son muchas veces
causantes de escapes indeseados en las quemas prescriptas (kunst 1996).
La Temperatura
La temperatura a la cual se inicia la combustin, se denomina "punto de
ignicin" o "punto de inflamabilidad"; oscila entre los 260C y 398C. Esta
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temperatura puede variar de acuerdo con las caractersticas de los distintos

combustibles y con la poca del ao.
La posibilidad de ignicin depende del tiempo que el material

combustible est expuesto a la temperatura. Las hojas secas de pino, por
ejemplo, arden en pocos segundos a la temperatura de la llama de un fsforo;
en cambio, estas mismas hojas cuando estn hmedas necesitan estar
expuestas al fuego algunos minutos antes de entrar en combustin.
El fuego aplicado a un trozo de lea corre a lo largo de l debido a que la
parte inmediata a la llama llega al punto de inflamabilidad y luego el fuego
avanza paulatinamente, segn sea el grado de humedad de la madera, hasta
transformar la lea en una brasa.
Se tiene as que la velocidad de avance del fuego en un trozo de
madera, o sobre cualquier otro elemento, depende del contenido de humedad
que se tenga en el momento de entrar en combustin.
Los materiales hmedos gastan una gran parte del calor que reciben en
secarse y entran en ignicin tan pronto como el grado de humedad que resta
permite la combustin. De esta forma se puede decir, que un material verde
arde con dificultad, se quema lentamente e irradia poco calor; en
contraposicin con lo que ocurre con un material seco.
El Oxgeno
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La proporcin del oxgeno en la atmsfera entra en una proporcin de

aproximadamente 21%, con relacin al volumen total de gases que la
constituyen. Cuando el contenido de oxgeno se reduce por debajo del 15%
muchos materiales no entran en combustin. Si se tiene en cuenta esta
circunstancia, se deduce la importancia que tiene la influencia de la frecuencia
y la velocidad del viento en la propagacin del fuego.
Los Factores Climticos

Se mencion anteriormente que la mayor o menor inflamabilidad de la
materia seca vegetal depende de su contenido de humedad; sta no entrar en
combustin hasta alcanzar el contenido de humedad (grado de sequedad)
apropiado. En consecuencia el material hmedo o en estado verde se quema
con dificultad, lentamente y produce poco calor.
Lo expuesto explica la importancia que tienen los factores climticos en
la posibilidad de originar incendios. Entre stos se deben citar a: las
precipitaciones; la humedad relativa ambiente; la temperatura y el viento.
Las precipitaciones desempean un papel importante, ya que al
mantener el material vegetal al estado hmedo hacen imposible la iniciacin y
propagacin de un fuego.
La accin de las lluvias est supeditada a:
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1. Cantidad y duracin.
2. El porcentaje de evaporacin y grado de humedad del material antes de
la precipitacin.
3. El tipo de formacin vegetal.
4. La topografa y el suelo.
5. La estacin del ao.
La humedad relativa de la atmsfera tiene fundamental importancia en el
anlisis de los factores que gobiernan la iniciacin y propagacin del fuego. El
material vegetal muerto no se seca por completo; la humedad se va eliminando
paulatinamente hasta alcanzar un
punto en que el contenido de humedad del mismo es equivalente a la cantidad

de humedad que es capaz de absorber del aire saturado. A este grado se llama
"punto de saturacin fibrosa". El contenido de humedad del material vegetal
vara en este punto, segn sea material leoso o material herbceo. Para el
material leoso se encuentra entre un 25% y un 40% de su peso seco. Muy por
encima del punto de inflamabilidad.
Una vez alcanzado este punto de contenido de humedad el secado no se
efecta en forma uniforme y continua; el contenido de humedad aumenta o
baja de acuerdo con la humedad relativa del aire. Cuando la humedad relativa
del aire es baja y el material vegetal est hmedo, parte del contenido de agua
se evapora rpidamente, absorbido por la atmsfera; por el contrario, cuando la
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humedad relativa es elevada y el material est seco, ste absorbe el vapor de

agua de la atmsfera, con relacin a la temperatura ambiente; en general la
humedad relativa es ms baja cuando hace calor y ms elevada con
temperaturas bajas.
El contenido de humedad del material vegetal cambia constantemente,
estando en relacin directa con las fluctuaciones de la humedad relativa de la
atmsfera que lo rodea. El aire absorbe la humedad del material leoso y ste
a su vez absorbe la humedad de aquel. Los cambios de humedad se operan
rpidamente, pasando en poco tiempo (3 a 4 horas) de un grado de
inflamabilidad bajo a uno alto, y viceversa.
Los das considerados de mucho peligro se caracterizan por una humedad
relativa extremadamente baja. Por lo tanto es indispensable conocer las
fluctuaciones diarias, y dentro del da a diferentes horas, de la humedad
relativa para usarla como indicador del grado de inflamabilidad (tanto para
prevenir como para provocar incendios).
La temperatura ambiente ejerce influencia sobre la combustibilidad de los
ecosistemas al facilitar la evaporacin y por lo tanto el contenido de humedad
del material vegetal.
Cuando las temperaturas son elevadas se pueden dar las condiciones
propicias para los incendios. El aire caliente absorbe mayor cantidad de
humedad que el aire fro.

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EL FUEGO
El calor producido por los materiales en combustin es tambin un factor

importante en el inicio y la propagacin de los incendios. El fuego al pasar por
sobre los materiales los seca y eleva su temperatura al punto de ignicin. stos
arden y propagan el fuego a sus vecinos, de esta manera se puede generalizar
el fuego en toda el rea.
De las condiciones meteorolgicas las ms importantes a considerar
son la temperatura y la humedad relativa del aire (ndice de ignicin) y la
velocidad del viento (ndice de propagacin).
Las relaciones histricas entre incendios y valores meteorolgicos diarios de
un rea definida, muestran que las curvas de relaciones se convierten en
herramientas de prediccin de umbrales de riesgo de incendios.
A partir de cierto valor de umbral de humedad relativa y velocidad del viento
mensual, la extensin afectada aumenta rpidamente.
Si bien con una red de estaciones meteorolgicas apropiadas y con el apoyo
de imgenes satelitales es posible conocer estos umbrales diarios para las
distintas zonas monitoreadas, una vez iniciados los focos gneos, es necesario
disponer de los medios humanos y materiales necesarios para combatirlos en
forma adecuada. En el caso de la provincia de Catamarca, con una geografa
montaosa muy accidentada se requiere de equipos especiales, terrestres y
areos, para poder acceder a zonas inaccesibles, equipos de brigadistas
entrenados especficamente para combatir incendios de campos, y contar con
telefona satelital, entre otros aspectos.
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Cmo se transmite el calor? Se sabe que el calor se propaga por:

1. Conveccin (columna de aire caliente que se eleva).
2. Radiacin: (pasa a travs de las partculas de aire sin que este se
desplace y disminuye en forma inversamente proporcional al cuadrado
de distancia).
3. Conduccin (pasa a travs de las molculas de un cuerpo slido sin que
este se desplace)
En la siguiente figura se esquematiza la forma de transmisin del calor en un
campo natural.
Figura N 1: Formas de Propagacin del Calor en el Bosque

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Cualquiera de estas tres formas de conduccin del calor son las que se
manifiestan durante un incendio forestal o de pastizales naturales. La forma
convectiva se manifiesta como columnas de aire caliente o columnas de huma
que tienden a elevarse verticalmente. El calor radial se manifiesta en todas las
direcciones y va decreciendo en forma inversa con el cuadrado de la distancia
y el conductivo se da cuando los materiales se ponen en contacto directo.
Desde la generacin del fuego y durante todo el proceso de propagacin
y ocurrencia de un incendio, se van desarrollando temperaturas cada vez
mayores y se pueden reconocer las siguientes fases:
1. Fase de precalentamiento: en esta fase las temperaturas van producen
distintos efectos sobre los seres vivos.
50 C.: Si permanece en contacto durante una hora con las

clulas vivas, stas mueren.
55 C.: Con diez minutos que las clulas vivas estn en contacto
mueren.
60 C.: Con solo medio minuto mueren las clulas.
100 C.: Comienza la desecacin de los tejidos por evaporacin

del agua que contienen.
200 C.: Comienza la destilacin de las resinas y se desprenden

gases.
A mayores temperaturas tiene lugar la fase siguiente.

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2. Fase de combustin de gases. En esta fase pueden distinguirse los

siguientes fenmenos:
300 C.: Inflamacin de gases.
400 C.: comienza a verse llamas azules y hay presencia de humo.
600 C.: la combustin se mantiene por s sola.
El viento acta en los incendios:

1. Sobre la velocidad de avance del fuego y su direccin (propagacin).
2. Aumentando o disminuyendo el grado de humedad del rea, segn se
trate de un viento caliente o fro.
3. Activando la combustin con el aporte de oxgeno.
4. Aumentando la evaporacin y por consiguiente secando el material
combustible.
5. Dando lugar a la dispersin del incendio al transportar a grandes
distancias partes de los vegetales encendidos.

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Figura N 2: Accin del viento sobre el fuego

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EL FUEGO
La topografa
La topografa desempea un rol importante en la propagacin del
incendio. A diferencia de los agentes atmosfricos constituye un factor
constante que no se modifica por simples cambios. En la siguiente figura se
observa cmo la topografa puede actuar sobre el comportamiento del fuego.
Figura N 3: Efectos de la topografa sobre el fuego

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EL FUEGO
La topografa tiene un efecto directo e indirecto en el comportamiento del

fuego. Este se expande ms rpidamente pendiente arriba, debido a que los
combustibles estn expuestos a un mayor calentamiento por radiacin y
conveccin y debido a que se generan vientos ascendentes por el calor
producido por el fuego.
La pendiente facilita la propagacin del fuego de acuerdo con el grado
de declive de la misma. Cuanto ms acentuada es la pendiente ms rpido
ser el avance del fenmeno. El fuego tiende a extenderse hacia arriba; se
puede indicar que la velocidad de propagacin del fuego en un terreno con una
pendiente muy inclinada es igual a la de otro incendio producido en un terreno
plano con la influencia de un fuerte viento.
Esto se debe a que la corriente de aire caliente originada va hacia la
parte superior de la pendiente debido al acceso de una corriente de aire ms
fro que se inyecta desde la parte inferior de la pendiente.
El fuego seca y recalienta ms los materiales que estn sobre l, que los
que se encuentran por debajo; las llamas entran en contacto ms rpidamente
con el follaje de las partes ms altas de los rboles y arbustos.

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TIPOS DE INCENDIOS
Bsicamente tenemos tres tipos de incendio forestales:
Superficiales o de Suelos.
Son los ms comunes y es por donde normalmente se inician los fuegos.
Permanecen al ras del suelo, quemando los combustibles ligeros. Afectan
normalmente a las herbceas y leosas de poco porte, adems producen
heridas en la base de los troncos y en las races de las especies de mayor
porte. Dependiendo de la cantidad y calidad del material existente en el rea,
de la topografa y de las condiciones atmosfricas imperantes, estos fuegos se
pueden transformar en incendios de copas o incendios subterrneos.
De Copas.
Son aquellos que alcanzan las copas de los rboles hiriendo sus ramas
y llegando incluso a matarlos. Su origen puede ser un fuego superficial,
excepcionalmente un rayo sobre un rbol dominante puede ser factor
desencadenante de un fuego de copa.
Subterrneo o de Subsuelo

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EL FUEGO
Es el que se propaga bajo la superficie. Generalmente se da en lugares

de mucha acumulacin de materia orgnica, combinado generalmente con el
superficial.
FUEGO ACCIDENTAL Y FUEGO PRESCRIPTO
Se debe diferenciar entre fuegos accidentales y fuegos prescriptos.

Fuegos accidentales son aquellos causados por factores humanos y/o
naturales que no poseen supervisin ni planificacin, y el hombre no tiene
control sobre sus posibles efectos y/o consecuencias en el ecosistema y la
comunidad en general.
El fuego prescripto se distingue del anterior por tener objetivos claros y
requerir condiciones ambientales apropiadas para su implementacin
(humedad relativa, velocidad del viento, temperatura del aire, etc). Se define al
fuego prescripto como:
"el uso cientfico del fuego bajo condiciones definidas y
controladas con el fin de cumplir con objetivos de manejo especficos"
(Reeves, 1977, citado por Cipowicz, 1994, pag. 5).
Es importante destacar dos aspectos importantes de esta definicin:
"bajo condiciones definidas y controladas". Al realizarse un fuego prescripto
es condicin indispensable realizar una planificacin y preparacin previa del

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predio a quemar. Para esto es necesario tener en cuenta todos los factores,
antes mencionados, que influyen sobre el fuego.
Los factores climticos ms importantes relacionados con el
comportamiento del fuego son en consecuencia: el viento, humedad relativa
ambiente, precipitacin, temperatura, estabilidad atmosfrica, radiacin solar,
nubosidad y tipo de relieve.
Martnez Carretero (1989) seala que en el sector de la precordillera
mendocina confluyen varios factores que tornan crtica el rea hacindola muy
susceptible a incendios accidentales. Estos factores son: la presencia de
matorrales de Larrea divaricata y Colliguaja integerrima, etc. que ofrecen al
fuego suficiente material leoso con buenos tenores de aceites esenciales y
resinas; el abundante mantillo vegetal descompuesto que se acumula en el
suelo en cada perodo vegetativo, las fuertes pendientes y la presencia de
vientos secos y clidos, zonda (tipo foehn), etc.

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OBJETIVOS DE LA QUEMA
Los objetivos de una quema pueden ser muy variados. El fuego fue
usado desde que el hombre comienza a realizar manejo del ganado con el fin
de mantener productivas las praderas herbceas y para la eliminacin de reas
con vegetacin natural que se habilitaban al cultivo de especies vegetales
domsticas; en ambos casos no se realizaba un control de las reas
quemadas. An en la actualidad es una prctica corriente en varias partes del
mundo y en muchas regiones de nuestro pas, siendo llevada a cabo, la
mayora de las veces, sin realizar un control adecuado.
En la provincia de Misiones, una vez extrados los rboles de madera de
mayor valor, se quema el remanente para "limpiar" la selva y ganar ms
superficie para el cultivo. A esta operacin se la llama rozado. Con este
mtodo se busca preparar una cama de siembra para semillas de pasturas
naturales o artificiales ya que los residuos de la quema aumentan la fertilidad
actual del suelo.
En la regin cerealera era muy comn realizar la quemazn de los
rastrojos de las cosechas de invierno para limpiar los campos y sembrar
inmediatamente algn cereal de verano. La proliferacin de plagas y
enfermedades es favorecida cuando permanecen en el campo las partes
infectadas de las plantas capaces de liberar esporas y proteger huevos
despus de cada lluvia.

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EL FUEGO
El fuego es utilizado, por lo tanto, para destruir el rastrojo remanente y

las hojas viejas y secas, y con ellas los diferentes cuerpos frutales y huevos
capaces de diseminarse y reinfectar la futura plantacin. Esta costumbre va
entrando en desuso debido a que son ms los perjuicios que los beneficios que
origina.
En la provincia de Tucumn se realiza la quema de las plantaciones de

caa de azcar para disminuir la cantidad de hojas y tener as una plantacin
ms "limpia" de hojas que facilita la cosecha de la caa.
El uso ms generalizado del fuego se lleva a cabo en los pastizales
naturales. Con esta prctica se pueden obtener una serie de ventajas al
estimular la brotacin temprana de los vegetales por efecto del calor. El
estmulo de la brotacin produce una mayor cantidad de forraje, en una poca
donde la oferta de alimento para el ganado es baja. Se incrementa la
disponibilidad de forraje de mejor calidad al destruirse la materia seca no
utilizable y otros materiales indeseables, quedando a disposicin del ganado
los brotes tiernos ms ricos en protenas y otros nutrientes, que el follaje viejo
posee en menor cantidad o est ausente.
Otros objetivos deseados con la quema de pastizales son:
estimular la produccin de semillas de algunos pastos o de otras

especies deseables;
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controlar algunas plagas y enfermedades del ganado, como puede ser

la garrapata y
controlar especies vegetales invasoras de las praderas, especialmente

rboles y arbustos.
En el caso de incendios desencadenados por causas naturales,

accidentales o intencionales se puede realizar un contrafuego como un sistema
de proteccin, de esta manera se puede controlar la propagacin del
fenmeno. En consecuencia el uso del contrafuego se considera como un
objetivo en la aplicacin del fuego.
Todos los objetivos planteados anteriormente se logran necesariamente con
un fuego controlado, fcil de manejar para evitar que se propague
innecesariamente y teniendo
un conocimiento cientfico de las caractersticas fsicas y biolgicas de la regin
y de los efectos posteriores a los que puede inducir la quemazn.
El empleo del fuego como una herramienta de manejo depende de las
caractersticas propias de cada regin; por lo tanto la prescripcin de un
incendio se debe hacer slo cuando se conocen las consecuencias, o por lo
menos cuando se pueden pronosticar las mismas.
Si se considera al fuego como una herramienta tcnica de manejo de
pastizales naturales, se puede decir de sta que es barata, fcil de llevar a la
prctica y que puede redundar en un mayor y mejor uso de los recursos
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forrajeros. Slo se debe tener en cuenta que su utilizacin se debe implementar

con criterio cientfico, en el momento adecuado, cuando las condiciones del
clima, la vegetacin y del suelo lo permitan.
El fuego por s solo, en la mayora de los casos, no logra los objetivos
propuestos y es necesario que su uso sea complementado con otras prcticas,
tales como pulverizaciones de herbicidas, desmonte mecnico, un
apotreramiento adecuado y esencialmente, con un manejo adecuado del
ganado.
En algunos pases, como en los Estados Unidos de Norteamrica se
someten millones de hectreas de bosques a quemas dirigidas, que consisten
en una aplicacin intencional y cientfica del fuego bajo condiciones
especficas, produciendo la intensidad de calor requerida y el comportamiento
estimado para lograr varios objetivos de manejo a la vez.
Los principales objetivos de estas quemas controladas son:
Reducir la acumulacin de combustibles orgnicos (acumulacin de

materia seca) a un nivel tolerable que imposibilite el desarrollo de
incendios naturales de alta intensidad.
Estimular el desarrollo de la vida silvestre al mejorar su hbitat natural;
Eliminar ciertas plagas y enfermedades;

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Disminuir la competencia indeseable de ciertas plantas que tienden a

invadir el sector (generalmente rboles y arbustos);
Favorecer la generacin natural y artificial de plantas ms nutritivas y
estimular la germinacin, mejorando la cama de semillas y reducir o

eliminar cualquier condicin que inhiba la germinacin de stas.
Una caracterstica de la ganadera extensiva, en las zonas ridas y

semiridas de la Repblica Argentina, es la de mantener una alta carga de
ganado por unidad de superficie a lo largo de prcticamente todo el ao en los
campos de pastoreo. Como consecuencia de esto se utiliza al fuego como una
herramienta para promover el crecimiento nuevo y vigoroso de los pastizales.

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EFECTOS DEL FUEGO SOBRE LOS DISTINTOS ELEMENTOS DEL

ECOSISTEMA
El fuego como componente natural o inducido en un ecosistema puede
tener efectos positivos y negativos de acuerdo al manejo que se haga del
mismo. Puede ser una herramienta eficaz en el manejo de ecosistemas o
puede convertirse en un factor de alta peligrosidad. En consecuencia, de
acuerdo a como se lo use puede tener efectos negativos o positivos sobre los
distintos componentes del ecosistema.
EFECTOS NEGATIVOS
A pesar de los numerosos estudios sobre los efectos del fuego en la
sucesin vegetal, la productividad primaria, los cambios en el hbitat que
afectan a la fauna autctona, la dinmica de los nutrientes en el suelo, la
erosin, etc. son an, en la mayora de los casos, poco conocidas las
consecuencias globales de su incidencia.
Efecto del fuego sobre la fauna
Los efectos inmediatos del fuego son dramticos principalmente para los
animales que forman parte del ecosistema quemado. Las aves, que requieren
de rboles, arbustos y matas de gramneas para la nidificacin, por lo general
pueden huir y salvarse, pero significa la destruccin de sus nidos y pichones y
en muchos casos quedan ellas mismas atrapadas en las llamas, como por
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ejemplo las perdices, copetonas, martinetas, chingolos, andes, etc. Adems

el fuego arrasa con el alimento (semillas, frutos, insectos, etc.) que sustenta a
las comunidades de aves de la zona.
Los pequeos mamferos (liebres, zorros, vizcachas) en general son
perjudicados pues no alcanzan a huir, cuando no llegan a refugiarse en sus
madrigueras subterrneas, que
en general se encuentran por debajo de los diez centmetros de profundidad y

donde la accin del fuego se ve disminuida.
La remocin de la cubierta vegetal por parte del fuego disminuye
inicialmente la poblacin de roedores; pero estos recolonizan rpidamente el
sector quemado atrados por los rebrotes de primavera y la gran produccin de
semillas por parte de las terfitas.
Los grandes mamferos generalmente pueden huir o refugiarse en ros o
lagunas; suelen producir grandes estampidas. El ganado vacuno presiona
sobre los alambrados y los rompe. En cambio los equinos, ante las llamas, se
quedan quietos y son alcanzados por las mismas.
Los invertebrados que viven sobre la superficie son muy afectados por
los incendios. Los insectos, los moluscos, etc. perecen bajo las llamas, salvo
que se encuentren protegidos en alguna estructura vegetal que los aslen del
calor.

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La micro y macrofauna que vive por debajo de los 7,5 cm de profundidad

(numerosos protozoarios, lombrices de tierra, nemtodos, larvas, arcnidos,
reptiles y mamferos, entre stos quirquinchos, vizcachas, etc.) se ven poco
afectados por la accin del fuego ya que viven en cuevas ms o menos
profundas o a suficiente profundidad como para que el fuego no los perjudique.
Los ms afectados son los que viven entre los 7,5 cm y la superficie del
suelo. Hasta esa profundidad se alcanzan temperaturas suficientemente altas
como para matar a todos los animales (macro y micro-fauna), inclusive la
microflora.
El fuego tiene una consecuencia directa sobre la fauna causando su
muerte, y un efecto indirecto al remover la cubierta vegetal que constituye el
alimento y el abrigo. En los insectos puede haber una reduccin inicial en un
90% en su densidad poblacional
(Altieri Soto. 1977). La recuperacin de la densidad inicial puede ser rpida
cuando se dan las condiciones para el rebrote. Se estimula la ovoposicin,
aumentando la poblacin total de insectos. Este incremento se puede deber a
la recolonizacin por parte de los adultos desde reas no quemadas. stos
encuentran el suelo desnudo en condiciones ptimas para su ovoposicin y las
ninfas una fuente rica de alimento, compuesta por los brotes tiernos y nutritivos.

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Efecto del fuego sobre la vegetacin

Los efectos del fuego sobre la vegetacin pueden ser muy variados y
considerarse desde distintos puntos de vista. sta aporta el combustible
necesario para que el fenmeno tenga lugar.
En el piedemonte de las Sierras de Uspallata (Mendoza) cuando el fuego
es ocasional, al cabo de un perodo vegetativo y con las lluvias normales, la
cobertura vegetal se recupera en buena medida, aunque no la estructura inicial
que requiere ms tiempo. En cambio si se producen peridicamente llevan a la
sucesiva prdida de biomasa. La reduccin de los estratos de vegetacin
puede, en casos extremos, llegar a la situacin de suelo desnudo o slo
ocupado por terfitas de invierno o verano. Este cambio en la estructura
conlleva un cambio en la fisonoma, as en la cordillera se encuentran
pastizales disclimxicos en lugares antes ocupados por matorrales (Martinez
Carretero. 1989).
Para ese ecosistema el autor seala los siguientes efectos perjudiciales
en la vegetacin, debido directa o indirectamente a la accin del fuego:
a) Prdida de biomasa. Los fuegos peridicos en una misma rea
determinan una paulatina prdida de estratos, y por ende de biomasa
permaneciendo slo aquellas especies capaces de rebrotar del cuello o
de sus rganos subterrneos,

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acompaadas por terfitas estivales o invernales. En casos de quemas

muy frecuentes se puede llegar incluso al suelo desnudo.
b) Dinamismo de la vegetacin. En la precordillera a causa de los
incendios de los matorrales se llega a pastizales secundarios, con
evidente reduccin de estratos y de la diversidad especfica. Se ha
determinado dos tipos de pastizales correspondientes a dos pisos de
vegetacin. El primero entre 1.300 - 1.800 msm por quema del matorral
de Larrea divaricata que da origen al pastizal de Stipa eriostachya y el
segundo entre 1.800 - 2.400 msm, por quema del matorral de Colliguaja
integerrima a pastizal de Stipa tenuissima.
c) Prdida de la calidad de las comunidades. Las sucesivas prdidas
de estratos por los fuegos no slo afectan a la disminucin de la cobertura
vegetal sino tambin al desmejoramiento paulatino de las comunidades
vegetales. Para el primer piso de vegetacin de Larrea divaricata con la
eliminacin de los arbustos de buenos contenidos proteicos, se logran
pastizales de pocas especies, con bajos contenidos en protenas,
relaciones nutritivas amplias, de hojas duras y poco palatables,
normalmente con ms hidratos de carbono que reducen notoriamente su
digestibilidad.
Segn los estudios de Morello (1970) (en Odum pg. 233. 1978) acerca de
la interaccin del fuego y el pastoreo del ganado vacuno en el Chaco argentino,
en los extensos pastizales del Chaco Oriental, el pastoreo intensivo del ganado
reduce la materia combustible de modo que los incendios naturales necesarios
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para mantener la fisonoma de pastizal ya no se producen; dando por resultado

que los arbustos espinosos, que antes estaban controlados por los incendios,
invadan grandes reas eliminando la fisonoma original de pastizal de origen
pirgeno. La nica manera de restaurar la productividad inicial de pastoreo es
gastar energa de combustibles mediante
el desmonte mecnico y la quema de la vegetacin leosa. Este es un ejemplo

de un cambio de la vegetacin hecha por el hombre, reversible solamente con
un gran costo.
El dao que puede ocasionar el fuego a los distintos vegetales sometidos a
la accin del mismo depende de varios factores concurrentes. Entre stos se
pueden mencionar, la intensidad de la quema, tiempo de duracin o
permanencia del fenmeno, estado fenolgico, tipo de vegetacin, etc.
La fisiologa del vegetal determina una mayor o menor tolerancia a las altas
temperaturas, que a su vez est correlacionado con los daos por irradiacin y
dependen de la temperatura inicial del tejido, de sus cualidades de
aislamiento, del tiempo de exposicin y de las condiciones fisiolgicas del
protoplasma.
Con relacin al estado fenolgico en la que se encuentran los vegetales, se
puede decir que, en general, las plntulas, las yemas foliares y florales, las
flores y las hojas jvenes son ms susceptibles al fuego mientras que los tallos
leosos son ms tolerantes. stos estn protegidos por la corteza. La forma de
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crecimiento es otro carcter diferencial; as las especies rizomatosas, las

camfitas, que tienen protegidas sus yemas, y las anuales (en su estado de
semillas), resisten ms y a veces el fuego promueve su germinacin.
En un estudio realizado sobre el efecto del fuego en la vegetacin (Altieri
Soto. 1987) se observ, que los rboles jvenes presentes en la comunidad
vegetal iniciaron un rebrote a partir de las yemas de la base de los troncos,
mientras que los ms viejos rebrotaron a partir de las yemas epicrnicas
latentes a lo largo del tronco y de las ramas.
Los arbustos ms resistentes al fuego resultaron ser aquellos mayores de 2
aos que poseen sus rizomas y races fibrosas entre 5 y 13 cm de profundidad,
un follaje con bajo contenido en aceites y resinas, una corteza gruesa y un tallo
de dimetro mayor a 15 cm.
Se consideraron adems como resistentes al fuego, aquellos arbustos que
habiendo sufrido grandes daos, por efectos del fuego, en verano, se repararon
rpidamente en primavera. Esto se tradujo en una intensa emisin de brotes a
partir de yemas latentes ubicadas en las ramas y tambin en la base del tronco
inmediatamente bajo la superficie del suelo.
Despus de producido un incendio los vegetales deben sobrevivir el perodo
no fotosinttico, con ausencia de rganos fotosintetizadores. Para producir un
nuevo crecimiento utilizan sus reservas de carbohidratos disminuyendo sus
niveles normales y variando su perodo de utilizacin. Esto se traduce en una
disminucin en la densidad de las poblaciones de los arbustos y gramneas
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perennes y plurianuales y favorece el crecimiento de las terfitas que se

desarrollaron bajo condiciones de competencia mnima alcanzando en poco
tiempo una densidad alta. En el siguiente grfico se muestra la relacin que
existe entre el tamao de la planta con su reserva de carbohidratos.
Reserva de carbohidratos
Figura N 4: Relacin del tamao de la planta con la reserva de
carbohidratos
El esquema muestra la reserva de una planta antes (1) y despus (2) de ser
quemada. A medida que la planta rebrota y crece la reserva de carbohidratos
disminuye (2,3) hasta que los nuevos brotes compensan por fotosntesis los
gastos de crecimiento y mantenimiento (4,5). Si en este momento los pastos no
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son disturbados, se produce un excedente de fotosntesis que permite

recuperar las reservas.
En un sector quemado se puede observar, en general, una mayor densidad
de especies anuales durante la primavera posterior al fuego. Esto indicara que
se favorecieron las condiciones de germinacin para las semillas al crear una
cama apropiada de suelo mineral con alta exposicin solar y con condiciones
ms favorables del ambiente, tanto bitico como abitico externo de las
semillas.
El dao fsico que produce el fuego al vegetal puede ser muy variado,
depende de la intensidad del mismo y del tipo de bioforma. Puede ocurrir
quemazn y muerte de la corteza; desaparicin total o parcial de ramas, hojas
y yemas, y en casos extremos muerte de la raz. Todo esto se traduce en una
disminucin del crecimiento, y si el dao es significativo la planta puede morir.
En todos los casos las heridas producidas por la accin del fuego en los
distintos rganos de una planta sirven de puerta de entrada a insectos y
enfermedades. Segn Altieri Soto (1987), se observ que despus de una
quema se indujo a una mayor susceptibilidad por parte de algunos rboles a
enfermedades fungosas radiculares y se estimul el parasitismo de algunos
hompteros principalmente en las ramas de Acacia caven.

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Efecto del fuego sobre el suelo

La eliminacin parcial o total de la vegetacin, segn sea la intensidad y
la recurrencia del fuego en el ecosistema, conlleva a un efecto directo sobre el
suelo. La destruccin de la cubierta vegetal deja al suelo temporalmente
desprotegido ante las lluvias torrenciales, los vientos persistentes, etc.
acelerando la erosin hdrica y / o elica. Esta disminucin de la cobertura
vegetal cobra mayor relevancia en los ambientes montaosos.
El contenido de agua en el suelo disminuye despus de los incendios
debido a la evaporacin causada por las altas temperaturas. Al desaparecer la
cubierta vegetal aumenta el escurrimiento del agua cuando ocurren las
primeras lluvias, ms an si se tiene en cuenta las caractersticas torrenciales
de las precipitaciones en las zonas ridas y semiridas. El aumento de la
velocidad de escurrimiento produce una disminucin en la infiltracin del agua
en el suelo. La magnitud de la erosin depende de numerosos factores entre
los que se destacan: poca en que se produce la quemazn, temperaturas
alcanzadas durante la ocurrencia del fenmeno, frecuencia entre incendios,
tipo e intensidad de las precipitaciones, topografa del terreno, clima, etc. Por
estas razones hay que tener sumo cuidado con los incendios en zonas
montaosas y en regiones ridas.
Despus de la quema la recuperacin del agua edfica hasta un
contenido normal es lenta. Quizs no es tan importante en zonas lluviosas y
hmedas, pero s en los ecosistemas de zonas ridas y semiridas.
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En cuanto a los nutrientes del suelo se puede decir que el impacto

negativo que produce depende de la temperatura alcanzada.
En funcin de la sensibilidad al calor, los nutrientes pueden clasificarse
en:
sensibles: Nitrgeno (N) y Azufre (S), temperaturas de

volatilizacin entre 200 y 375 C.
moderadamente sensibles: Potasio (K) y Fsforo (P),

temperaturas de volatilizacin entre 700 y 800 C.
relativamente insensibles: Magnesio (Mg), Calcio (Ca) y

Manganeso (Mn), temperaturas de volatilizacin de 1107 C,
1484 C y 1962 C, respectivamente (De Bano, 1991 en Kunst,
1996).
La estructura del suelo se puede afectar por la dispersin de los

agregados cementados con la materia orgnica en estado coloidal. Segn
Gonzlez C. (1999), quienes midieron el efecto del suelo sobre las condiciones
edficas en un ecosistema del Chaco Occidental en la provincia de Crdoba, el
contenido de materia orgnica fue significativamente menor en los suelos
quemados durante los primeros 180 das a partir

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del incendio. Posteriormente sta aument en los sectores quemados y no se

diferenci de los sectores no quemados.
En general no se afectan mayormente el pH del suelo ni la cantidad de
sales solubles. Se pueden registrar pequeas prdidas de N y S por
volatilizacin y un pequeo aumento del P disponible. Los minerales
monovalentes (K y Na) se mantienen constantes y aumenta el Mg
reemplazando al Ca.
Sin embargo, Altieri Soto y Rodriguez Muoz (1977) corroboraron que
debido a la acumulacin de cenizas ricas en elementos bsicos, el pH del suelo
aument, incrementndose la disponibilidad y aprovechabilidad del potasio,
fsforo, calcio y magnesio. Con posterioridad se favoreci la actividad de las
bacterias nitrificantes que se recuperaron rpidamente.
Altieri Soto y Rodriguez Muoz (1977) determinaron los efectos del
fuego sobre el suelo en un ensayo llevado a cabo en Chile. El fuego consumi
el mantillo superficial calentando el suelo y provocando algunas alteraciones en
los horizontes superficiales al producir la destilacin destructiva de los
compuestos orgnicos voltiles y la desecacin del agua de constitucin de las
arcillas. Como consecuencia de esto, se origin una disminucin de la
velocidad de infiltracin del agua en el suelo, una disminucin del contenido de
materia orgnica y del nitrgeno soluble. A raz de este efecto se registr una
disminucin general, de la capacidad de intercambio catinico y de la actividad
microbiana del suelo. Las condiciones semidespejadas presentes en el bosque
despus del fuego, provocaron que la temperatura del suelo aumentara en 8C
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en relacin con el bosque no quemado y que la humedad disminuyera de 8,7 %

a 3,6 %.
En general se pueden mencionar las siguientes prdidas o efectos
perjudiciales del fuego sobre los distintos componentes de un sistema:
Prdida de vidas humanas: es la ms lamentable de las consecuencias,

habiendo ocurrido en numerosas ocasiones.
Prdidas de pastoreo: es una de las principales prdidas econmicas que
ocasionan los incendios en nuestra provincia, teniendo en cuenta el tiempo
estimado para la recuperacin y reinicio del aprovechamiento del pastizal.
Prdidas forestales: pueden indicarse como muy graves cuando los incendios
abarcan reas ocupadas por los bosques de la provincia fitogeogrfica
Chaquea en el que no solo ocasiona prdidas de maderas, sino que tambin
comprometen su regeneracin , estado sanitario etc.
Prdidas de infraestructura: puede ser significativas las prdidas de
alambrados, aguadas y otras instalaciones de las empresas agropecuarias.
Prdidas en la fauna silvestre: se producen disturbios en el ambiente al
desaparecer gran nmero de ejemplares de distintas especies sean stas
benficas de uso directo o que estn actuando como predadores de otras que
pueden llegar a convertirse en plagas.

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Prdidas por la erosin: el fuego al actuar como un gran consumidor de las

masas
vegetales, priva al suelo de la proteccin natural ocasionando
prdidas de origen erosivo, tanta hdrico como elico; que no se pueden valuar
en trminos monetarios, pero de gran incidencia en la productividad y
conservando los suelos.
Prdidas ecolgico-sociales: la prdida de vegetacin repercute sobre el
sistema social de la regin al provocar migraciones. Tambin se altera el valor
paisajista, se produce un aumento de la evaporacin, afectan las cuencas
hidrogrficas, etc.
Para el servicio forestal de los Estados Unidos los incendios forestales
provocan prdidas en:
1. Valor de la madera: tanta en el turno como el crecimiento, en la
composicin del rodal y en la alteracin sanitaria de la madera por
crearse una puerta de entrada de los agentes patgenos.
2. Valor de las cuencas hidrogrficas: al eliminarse la cobertura vegetal se
incrementa la velocidad de escurrimiento de las aguas, en consecuencia
hay ms ocurrencia de inundaciones, ms erosin, mayor aporte de los
sedimentos, disminucin de las reservas.
3. Valor de los animales: se pierden nidos, cras y animales.

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4. Valor recreativo del bosque: se destruye tanto las instalaciones como la

escenografa.
5. Valor como zona de pastoreo: existe prdida de forraje.
6. Otros valores de la propiedad: prdidas de la produccin agrcola, de
edificios, alambrados y otras mejoras.

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EFECTOS POSITIVOS
El uso ms generalizado del fuego como herramienta de manejo en la
actividad agropecuaria se efecta en los pastizales naturales. Por lo tanto en
esta seccin slo se pondr nfasis en los efectos positivos de la quema sobre
la vegetacin, los cuales son el motivo principal de inducir un incendio en los
pastizales.
Efectos sobre la produccin de forraje
En general, se puede decir que los productores ganaderos de la
provincia de Catamarca producen fuegos intencionales en los campos de
pastoreo para incentivar el rebrote de las gramneas cuando stas an no han
salido del reposo invernal (julio - agosto - setiembre).
Sin lugar a dudas, se produce el rebrote anticipado; la composicin
qumica de los rebrotes frescos es ms rica en protenas y por lo tanto, son
ms apetecidos por el ganado. Las hojas secas y duras fueron arrasadas por el
fuego y en consecuencia los animales tienen mayor acceso a los brotes de la
base.
En cuanto a la produccin de materia seca total producida y a los valores
de la productividad en un campo quemado los datos son dismiles. Al
comienzo, despus de una quema, hay una rpida produccin de materia seca
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que luego va disminuyendo y en los no quemados hay un lento rebrote inicial

pero al trmino del ciclo aumenta la produccin, no habiendo finalmente
diferencias significativas entre ambos. Para algunos autores los pastos
quemados producen menor cantidad pero mayor calidad de forraje.
En una experiencia realizada en un monte natural en la regin
pampeana, Lutz y Graff, encontraron que en potreros con quema controlada a
favor del viento, que hubo
menor produccin de forraje diferido (1.500 kg/ha.) pero una mayor
disponibilidad y accesibilidad de alimentos de alta digestibilidad (hasta 20
unidades mayor) en poca crtica, debido a los rebrotes en otoo e invierno y
picos de produccin en octubre y diciembre.
La quema durante la estacin seca y de reposo, poco antes de
producidas las primeras lluvias, estimula el rebrote y en consecuencia se
adelanta la floracin de algunas especies; mientras que los incendios
posteriores las disminuyen o anulan.
Efectos sobre la composicin florstica
En cuanto a la composicin florstica, el fuego puede enriquecer la flora
de un lugar permitiendo la radicacin de nuevas especies, pero tambin puede
simplificarla. Las especies que crecen juntas responden de muy diferentes
maneras al mismo fuego. Algunas pueden estar en activo crecimiento y as ser
ms susceptibles; los rboles que no son capaces de emitir brotes desde la
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corona, en general, son eliminados por fuegos repetidos; las gramneas

perennes y anuales suelen ser favorecidas, mientras que los arbustos se
perjudican.
Los incendios recurrentes hacen que desaparezcan las especies
perennes y tiles y stas son reemplazadas por especies indeseables,
generalmente anuales o bianuales, y en consecuencia aumenta la proporcin
de suelo desnudo o descubierto.
El fuego bien utilizado, puede aumentar la produccin de semillas
de algunas plantas en un 300 % y mejorar el porcentaje de germinacin de las
semillas hasta un 20 %. Cabe, destacar el efecto benfico de este hecho para
el hbitat natural y la vida de los animales silvestres (Komarek, citado por Altieri
Soto y Rodrguez Muoz, Pg.216; 1977).
Cushwa, Martin y Miller (citados por Altieri Soto y Rodrguez Muoz,

Pg.216; 1977) consideran que el fuego favorece la germinacin debido a que
modifica las condiciones de crecimiento de las semillas, al crear una cama
compuesta de un suelo mineral rico en elementos nutritivos y de una alta
exposicin solar. Modifica el medio bitico circundante al eliminar plantas o
semillas indeseables que compiten por luz, elementos nutritivos y agua.
Adems reduce la presencia de inhibidores de la germinacin presentes en el
suelo que son de naturaleza hidrosoluble producidos por ciertas plantas con el
objeto de impedir el desarrollo de otras especies, para as dominar el rea.

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CONCLUSIN
La lucha contra los incendios de pastizales naturales y sus
consecuencias sobre el hbitat natural resultan fundamentales para proteger la
funcin bsica que stos desempean en la provincia de Catamarca en la
compleja dinmica de los ecosistemas ridos.
La efectiva reduccin y control de los incendios permitira que los pastizales
y los bosques continuaran e incrementaran los aportes fundamentales que
realizan para la economa provincial.
Los pastizales altoserranos y los bosques chaqueos tienen funciones
estratgicas, moderan no slo las adversidades climticas, vientos,
escurrimientos y erosin, sino que tambin neutralizan la contaminacin, con
los consiguientes beneficios ambientales y, en ltima instancia, econmicos.
Su destruccin, en cambio, afecta al ecosistema y, por ende, a la
poblacin, a los productores, y a la economa rural, con consecuencias futuras
devastadoras.
Cabe que la mayora de los incendios de campos son provocados por la
accin inescrupulosa e irresponsable del hombre. La actividad forestal
propiamente dicha no produce incendios en nuestra provincia, mientras que la
actividad ganadera provoca peridicamente incendio de pastizales con el
propsito de incentivar el rebrote a la salida del invierno.
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No se han estimado la cuanta de las prdidas que los incendios

provocan en el valor econmico de los campos de pastoreo destruidos (daos y
prdidas en el ganado), en los valores recreativos de los bosques y pastizales
(valor escnico), en el valor de la
zona de pastoreo (vegetacin leosa, pasto y forraje, suelo, regeneracin

vegetal, etc.) y en los valores econmicos y sociales (afectacin sobre el valor
productivo, fauna silvestre, prdidas de vidas humanas y los daos materiales
en las viviendas, alambradas e instalaciones rurales). Pero bsicamente el
mayor costo que generan los incendios son las prdidas ambientales y
paisajsticas. Los pastizales naturales y el bosque nativo ejercen una fuerte
regulacin sobre el ambiente que incluye servicios tales como la proteccin de
suelos, purificacin del aire, fijacin del carbono y refugio de la fauna.
Como expresa Primavesi (1984) el uso del fuego para provocar el
rejuvenecimiento de pastizales es un mtodo barato a corto plazo pero muy
caro a largo plazo. Esto significa que el fuego no es, en s mismo, ni bueno ni
malo. Todo depende de cmo y cuando se lo aplique.

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VIDAL, J. J.; COSTANTNO, I. N. (1959): Iniciacin a la Ciencia Forestal
Editorial Salvat.

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Ing. Agr. Lic.rer.reg. Ms.Sc. Eduardo Atilio de la Orden

Serie Didctica para alumnos de las carreras de Ingeniera Agronmica e

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En Argentina, y en nuestra provincia en particular, slo en los ltimos

En general, los tomadores de decisin y los productores ganaderos no

Hasta la fecha, la adaptacin de algunos ecosistemas a la accin del

Existe una gran diversidad de comunidades vegetales que se han

En la naturaleza, el fuego es una fuerza regenerativa y

Si el hombre interviene en los ambientes pricos, a travs de la exclusin

El fuego debe considerarse como un factor ecolgico, juntamente

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FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO

El fuego es el resultado de la unin rpida del oxgeno del aire y del

Tomado de Vidal (1959)

Grfico N 1: Tringulo del fuego

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La variacin en el balance de estos tres elementos determina el grado

La eliminacin de cualquiera de los factores antes mencionados quiebra

Otro ejemplo que demuestra cmo se rompe o quiebra el tringulo del

interviene el complejo variado de factores del fuego, los cuales se

Finos: hojas, pasto, mantillo o hojarasca. Son los ms peligrosos

Regulares: ramas finas de arbustos, tallos, etc.

Medianos: ramas de mayor tamao.

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Gruesos o pesados: troncos, ramas gruesas. Son los ms lentos

Por otro lado es necesario conocer como se disponen estos materiales en el

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El estado fenolgico en el que se encuentra la comunidad vegetal y la

finos, con un dimetro inferior a 0,5 cm (pastizales, hojarascas que

gruesos, con un dimetro superior a 0,5 cm (ramas de rboles y

en forma de mantillo o broza. En general el fuego puede iniciarse sobre el

temperatura puede variar de acuerdo con las caractersticas de los distintos

La posibilidad de ignicin depende del tiempo que el material

La proporcin del oxgeno en la atmsfera entra en una proporcin de

Los Factores Climticos

punto en que el contenido de humedad del mismo es equivalente a la cantidad

humedad relativa es elevada y el material est seco, ste absorbe el vapor de

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El calor producido por los materiales en combustin es tambin un factor

Cmo se transmite el calor? Se sabe que el calor se propaga por:

Figura N 1: Formas de Propagacin del Calor en el Bosque

50 C.: Si permanece en contacto durante una hora con las

60 C.: Con solo medio minuto mueren las clulas.

100 C.: Comienza la desecacin de los tejidos por evaporacin

200 C.: Comienza la destilacin de las resinas y se desprenden

A mayores temperaturas tiene lugar la fase siguiente.

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2. Fase de combustin de gases. En esta fase pueden distinguirse los

300 C.: Inflamacin de gases.

400 C.: comienza a verse llamas azules y hay presencia de humo.

600 C.: la combustin se mantiene por s sola.

El viento acta en los incendios:

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Figura N 2: Accin del viento sobre el fuego

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Figura N 3: Efectos de la topografa sobre el fuego

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La topografa tiene un efecto directo e indirecto en el comportamiento del

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