ABSORCIN

Es una separacin de uno o varios de los componentes de una mezcla gaseosa mediante un
disolvente lquido de distinta naturaleza a la misma. Un soluto A, o varios solutos, se
absorben de la fase gaseosa y pasan a la fase lquida. Un ejemplo es la absorcin de
amoniaco A del aire B por medio de agua lquida. Otros ejemplos seran la separacin de
SO2, CO2, NH3, etc. de una mezcla de gases utilizando agua u otro disolvente adecuado.
Considere la absorcin de un solo componente de una fase gaseosa multicomponente, por
una fase lquida de naturaleza distinta. De esta manera podemos considerar que la fase
gaseosa est constituida por:

El componente que se transfiere de la fase gaseosa a la lquida (transferible)

Los dems componentes que solo actan como la fase portadora.

Del mismo modo se considera que la fase lquida se encuentra constituida por:

El componente transferido desde la fase gaseosa.

El componente(s) portador de esta fase.

Contacto de equilibrio en una etapa

Un proceso de una sola etapa es aquel en el cual dos fases diferentes se ponen en contacto
ntimo y posteriormente se separan. Durante el tiempo de contacto, se lleva a cabo un
mezclado, en el cual los diversos componentes entran en contacto unos con otros
difundindose y distribuyndose entre ambas fases. Si el tiempo de mezclado es lo
suficientemente adecuado, los componentes quedan en equilibrio en las dos fases despus de
la separacin y el proceso se considera en equilibrio de una sola etapa.
En la siguiente figura se observa una etapa de equilibrio n.
Las dos fases de entrada son:
Ln+1 corriente lquida (composicin Xn+1)
Vn+1 corriente gaseosa (composicin Yn-1)
Las dos fases de salida son:
Ln corriente lquida (composicin Xn)
Vn corriente gaseosa (composicin Yn)
En el caso de la absorcin la transferencia
de materia se efecta de la fase gaseosa a la
lquida y en la desabsorcin en sentido
inverso.

Efectuando un balance global de materia, obtenemos:

+1 + 1 = + = (1)
1 = +1 (2)

Realizando el balance de masa por componente, obtenemos:

+1 +1 + 1 1 = + (3)

dnde:

1 1 = +1 +1 (4)

+1 Fraccin molar del componente transferible en la fase lquida que sale de la etapa + 1.

- Fraccin molar del componente transferible en la fase lquida que sale de la etapa .

- Fraccin molar del elemento transferible en la fase gaseosa que sale de la etapa .

1 Fraccin molar del elemento transferible en la fase gaseosa que sale de la etapa 1.
En los sistemas gas-lquido encontrados comnmente en la industria, se tiene que el soluto A
se encuentra en la fase gaseosa V, junto con el aire inerte B y la fase lquida L junto con el
componente inerte C (comnmente agua). Se supone que el agua es insoluble en la fase
gaseosa y que adems no se vaporiza para incorporarse a la fase gaseosa (la fase gaseosa es
un sistema binario A-B y la fase lquida es un sistema binario A-C).

En el caso en el que el caudal del componente portador tanto en la fase lquida, L, como en
la fase gaseosa, V, permanezca constante, la ecuacin (4) se transforma de acuerdo:
1 = +1 (5)

Realizando un arreglo a la ecuacin anterior, tenemos:

(1 ) = ( +1 ) (6)

=
+1

=
+1

La representacin grfica es un diagrama Y frente a X, en el caso de que la lnea de

equilibrio fuera una recta, se tendra una figura como la mostrada a continuacin.

Ejemplo:
Una mezcla gaseosa a 1.0 atm de presin absoluta que contiene aire y CO2, se pone en
contacto en un mezclador continuo de una etapa con aire puro a 293 K. Las dos corrientes
de salida de gas y lquido alcanzan el equilibrio. El gasto del gas de entrada es 100 kgmol/h,
con una fraccin mol de CO2 de 1 = 0.20. El gasto del lquido de entrada es de 300
kgmol de agua/h. Calcule las cantidades y composiciones de las dos fases de salida.
Suponer que el agua no se vaporiza a la fase gaseosa.
Solucin: En este caso se realiza el diagrama correspondiente es:
El flujo de agua inerte en este caso es:
= +1 = 300 /

El flujo de aire inerte se obtiene de la ecuacin:

= 1 (1 1 ) = 100(1 0.2)
= 80 /

Realizando ahora un balance de CO2 (A), de la

ecuacin (3), tenemos:
+1 +1 + 1 1 = + (7)

(300)(0) + (100)(0.2) = (300)( ) + (100)( )

A 293 K, la constante de la ley de Henry del apndice del libro de Geankoplis es =

0.142104 / . De esto, se tiene que:

 = 0.142104

Sustituyendo esta relacin de equilibrio de la ley de Henry en el balance anterior, tenemos:

(300)(0) + (100)(0.2) = (300)( ) + (100)(1.42103 )

Realizando las operaciones y despejando , obtenemos:

0 + 20 = [300 + (100)(1.42104 )]( )

Por lo tanto:

= 1.41104

= 0.142104 = (0.142104 )(1.41104 ) = 0.20

Calculando el gasto total de salida, tenemos:

=

300
=
= 300.04 /
1 1 1.41104

80
=
= 100 /
1 1 0.20

En este caso, puesto que la solucin lquida est muy diluida, +1 , es por ello que
supusimos que = +1 al sustituir en la ecuacin (7).

Etapas de contacto mltiple a contracorriente

En la siguiente figura se muestra el diagrama del flujo de proceso por etapas a
contracorriente. El sistema de dos fases puede ser gas-lquido, vapor-lquido, lquidolquido, etc.

Efectuando un balance global de todas las etapas, obtenemos:

0 + +1 = + 1 = (1)

dnde, para un sistema gas-lquido, tenemos:

0 Corriente de entrada de lquido en mol/h
+1 Corriente de entrada de gas en mol/h
Corriente de salida de lquido en mol/h
1 Corriente de salida de gas en mol/h


Flujo total en mol/h
Se debe resaltar que los componentes de una etapa determinada se encuentran en equilibrio
entre s. Para un balance general de componentes de A, B o C.
0 0 + +1 +1 = + 1 1 = (2)

dnde y , son fracciones mol. Tambin se pueden usar flujos en kg/h (lbm/h) y fracciones
de masa.
Si se efecta un balance de las primeras n etapas, se tiene:
0 + +1 = + 1 (3)

Realizando el balance por componente:

0 0 + +1 +1 = + 1 1 (4)

Despejando +1 en la ecuacin (4), obtenemos:

+1 =

1 1 0 0
+
(5)
+1
+1

La ecuacin (5) es una ecuacin de balance de materia, la cual es conocida generalmente

como lnea de operacin.

Contacto a contracorriente con compuestos inmiscibles.

En este caso, el soluto A se transfiere de la corriente de disolvente V conteniendo A y B
exclusivamente y la corriente de disolvente L contiene nicamente A y C. Las corrientes V y
L son inmiscibles entre s y solo se transfiere el componente A. Cuando se grfica la
ecuacin (5), generalmente se obtiene una curva, como se muestra en la figura:

Proceso con mltiples etapas a contracorriente

En la figura anterior se tiene la grfica de la lnea de equilibrio que relaciona la composicin
de dos corrientes que salen en equilibrio de una etapa. Para determinar el nmero de etapas
ideales requeridas para alcanzar una separacin o reduccin de la concentracin de A, se
suele utilizar un mtodo grfico de solucin.

EJEMPLO:
Absorcin de acetona en una torre con etapas a contracorriente.
Se desea absorber 90% de acetona de un gas que contiene 1.0% mol de acetona en aire en
una torre de etapas a contracorriente. El flujo de gaseoso total de entrada a la torre es 30.0
kgmol/h, y la entrada total de flujo de agua pura a utilizar para absorber la acetona es 90
kgmol H2O/h. El proceso operar isotrmicamente a 300 K (80 F) y a una presin total de
101.3 kPa. La relacin de equilibrio para la acetona (A) en el gas-lquido es = 2.53 .
El diagrama de flujo del proceso se muestra en la Figura 1. Los valores conocidos son:
(+1) = 0.01, 0 = 0, +1 = 30 , 0 = 90

Grfica mostrando el nmero de etapas tericas

Figura 1.
Efectuando un balance de materia para la acetona, tenemos:
0 0 + +1 (+1) = + 1 1
Calculando las diferentes variables de nuestro balance obtenemos:

 = 90 + 30 0.01 0.9 = 90.27

30 0.01 0.9
=
= 3.0 3
90 + 30 0.01 0.9
1 = 30 30 0.01 0.9 = 29.73
30 0.01 0.3
1 =
= 1.0 3
30 30 0.01 0.3

Sustituyendo los valores, obtenemos:

(90)(0) + (30)(0.01) = (90.27)(3.0 3 ) + (29.73 )(1.0 3 )

0 + 0.3 = 0.27 + 0.03
0.3 = 0.3

Posteriormente habiendo comprobado los resultados, se procede al trazado del nmero de

etapas (platos en el diagrama), los cuales en este caso inician en el punto (1 , 0 ), desde
donde se traza una lnea horizontal hasta la lnea de equilibrio, posteriormente se traza una
lnea vertical desde este ltimo punto hasta que la lnea de operacin, despus se traza una
nueva lnea horizontal desde este punto hasta alcanzar una vez ms la lnea de equilibrio, de
forma que se empieza a formar la escalera, como se muestra en la figura. Finalmente, el
nmero de etapas se numera como se indica en la figura. Usando este procedimiento se
determina que se necesitan aproximadamente de 5.3 etapas tericas.

Ecuaciones analticas para el contacto a contracorriente por etapas

(Transferencia de un componente).
Para aquellos casos en que la lnea de operacin y la curva de equilibrio se pueden
considerar rectas, el nmero de platos ideales se pueden determinar utilizando una solucin
exclusivamente analtica.
Si tomamos nuevamente en cuenta la figura siguiente.

Realizando el balance de masa, obtenemos:

0 0 + +1 +1 = + 1 1 (2)

Reordenando la ecuacin anterior:

+1 +1 = 0 0 1 1 (6)

Efectuando el balance de masa para el componente a transferir, obtenemos:

0 0 + +1 +1 = + 1 1 (4)
Reordenando la ecuacin anterior:
0 0 1 1 = +1 +1 (7)

Igualando las ecuaciones (6) y (7), obtenemos:

+1 +1 = +1 +1 (8)

Debido a que lo flujos molares son constantes para estos sistemas ( = = = ) y

+1 = +1 = = . En consecuencia la ecuacin (8) se transforma en:
( ) = (+1 +1 ) (9)

Debido a que +1 y +1 estn en equilibrio y la lnea de equilibrio es recta, +1 = +1 .

Adems +1 = +1 . Sustituyendo +1 por +1 y cambiando la constante = , la
ecuacin (9) se transforma en:
+1 =

+1
(10)

dnde A es un factor de absorcin constante.

La ecuacin (10) es una ecuacin diferencial lineal de primer orden y se puede resolver de
acuerdo al mtodo numrico de diferencias finitas. Las ecuaciones finales que se obtienen son
las siguientes:
Para la transferencia de soluto de la fase gas (V) a la fase lquida (L) correspondiente a la
absorcin, obtenemos:
+1 1
+1
= +1
(11)
+1 0
1

Despejando N, obtenemos:

0
1
1
+1
1 0 1 +
=
(12)

Del mismo modo, realizando el mismo anlisis para la desorcin y cambiando la constante
= dnde [ = (1)], obtenemos las siguientes expresiones:

0
+1
= +1
(13)
0 +1
1

Despejando N, obtenemos:

0 (+1 )
1
1
1 +

(+1 )
(14)

Estas ecuaciones obtenidas (11, 12, 13 y 14) reciben tambin el nombre de Ecuaciones de
Kremser. El trmino A es conocido como factor de absorcin y el trmino S recibe el nombre
de factor de desorcin. Estos representan el valor de la relacin entre la pendiente de la lnea
de operacin y la de la curva en equilibrio. Cuando se tienen valores de A inferiores a la
unidad (cuando la lnea de operacin y la curva en el equilibrio convergen en la parte inferior
del absorbedor), la absorcin fraccionada se encuentra muy limitada (incluso en una torre con
un nmero de platos tericos que tiendan al infinito). A valores mayores a la unidad, es
posible alcanzar prcticamente cualquier grado de absorcin, siempre que se dispongan de los
platos necesarios. Para un grado de absorcin de una determinada cantidad de gas, cuando A
aumenta ms de la unidad, el soluto absorbido se disuelve cada vez ms en el lquido
absorbente, lo que lo transforma en un producto menos valioso. Sin embargo, al mismo
tiempo el nmero de platos tericos necesarios disminuye; en consecuencia, el costo del
equipo decrece. Debido a estas tendencias opuestas en el costo, es que existe un valor de A, o
de L/V, para el cual se obtiene la absorcin ms econmica. Como regla general para una
estimacin rpida, se ha encontrado frecuentemente que los mejores valores de A, para
obtener el menor costo se encuentran en el rango de 1.25 a 2.0

EJEMPLO.
Repetir el ejemplo anterior, utilizando las ecuaciones de Kremser obtenidas anteriormente
para el proceso de etapas a contracorriente.
Los valores conocidos del problema anterior son:
(+1) = 0.01, 0 = 0, +1 = 30 ,
0 = 90
= 90.27 ,
= 3.0 3 , 1 = 29.73
1 = 1.0 3 , = 2.53 = 2.53, :

En la etapa N, se tiene:

1 =

0
90
=
=
= 1.20
1 (2.53)(29.73)

90.27
=
= 1.19
+1 (2.53)(30)

El promedio geomtrico en este caso es:

= 1 = (1.20)(1.19) = 1.195.

El soluto (acetona) se transfiere de la fase gaseosa a la fase lquida (absorcin). Si se

sustituyen los valores en la ecuacin (12) obtenemos,

0.01 2.53(0)
1
1
1
+

3
1.195
1.195
1.0 2.53(0)
= 5.07
ln(1.195)

Este valor es muy aproximado a las 5.3 etapas tericas que se obtuvieron con el mtodo
grfico.
Ahora bien, hasta este momento hemos hablado de etapas tericas, pero surge una duda
Qu es una etapa terica? Por ello, hablaremos sobre esto:

Etapas
Una etapa se define como una parte de un equipo o combinacin de partes en la cual se
ponen en contacto dos fases insolubles, donde la transferencia de masa ocurre entre las fases
que tienden a alcanzar el equilibrio y cuyas fases se encuentran separadas de forma
mecnica. Un proceso que se lleva a cabo de esta manera se define como proceso en una
sola etapa. Una etapa en equilibrio, o etapa ideal o terica es una etapa en donde el
tiempo de contacto entre las fases al interior de la misma es el mnimo necesario para
alcanzar el equilibrio; aunque como lo dicta la termodinmica, esto no es posible, existen
muchas aplicaciones prcticas en las cuales se puede llegar a estar tan cerca del mismo que
se les puede considerar en equilibrio debido a que la diferencia es prcticamente
despreciable. Esto se puede adaptar a equipos industriales de forma prctica, siempre que el
costo de llevar a cabo esta operacin, lo permita.

Diseo de torres de absorcin de platos

La torre de absorcin de platos (charolas) tiene el mismo diagrama que el proceso por etapas
mltiples a contracorriente, visto en los ejemplos anteriores. El diagrama de este proceso se
muestra a continuacin de forma vertical.
En el caso de un soluto A que se difunde a travs de un gas estancado B, y posteriormente
hacia un fluido estancado, como en el caso de la Acetona (A) del aire (B) con agua, las moles
de aire inerte o estancado y agua inerte permanecen constantes en toda la torre. Realizando
el balance de masa de acuerdo a la figura, obtenemos:
0 + +1 = + 1 (1)

Realizando el balance para el componente A que se transfiere, obtenemos:

0 0 + +1 +1 = + 1 1 (2)
Si ahora realizamos un balance para la zona
punteada en la figura, obtenemos:
+1 + 0 = 1 + (3)

Realizando el balance para el componente A en el

rea punteada, tendramos:
0 0 + +1 +1 = + 1 1 (4)

La ecuacin 4 es el balance de materia para la torre

de absorcin, esta relaciona la concentracin +1
en la corriente de gas, con en la corriente del
lquido que pasa por l. Los flujos se deben ser
molares para aplicar esta frmula.
Balance de materia en una torre de
absorcin de platos

EJEMPLO:
Se pretende disear una torre de platos para absorber SO2 de una corriente de aire, usando
agua pura a 293 K. El gas que se introduce contiene 20 % mol de SO2, saliendo con 2 % mol
de SO2 a una presin total de 101.3 kPa. La velocidad de flujo del aire inerte es 150 kg/hm2,
la velocidad de flujo de agua que se introduce es de 6 000 kg de agua/hm2. Suponiendo una
eficiencia total de los platos de 25 %. Determine el nmero total de platos tericos y reales
que se necesitan para llevar a cabo la absorcin del SO2? Suponer que la torre opera de
forma continua a 293 K.
Solucin. Calculando los flujos molares de agua y aire inertes, obtenemos:
150
=
= 5.18 / 2
( )
(29)

Si sabemos que el aire inerte es el 80 % del total de Kg mol de aire que entra a la torre de
absorcin, calculamos +1 , de acuerdo a:
+1 =

5.18
= 6.475 2 / 2
0.8

Ahora calculamos la cantidad de moles 1 , que salen de la torre por la parte superior.

1 =
0 =

5.18
= 5.286 2 / 2
0.98

6000
=
= 333.33 / 2

18

Ahora calculamos la cantidad de moles , que salen de la torre por la parte inferior.

= 333.33 + 6.475 5.286

= 334.519 2 / 2

De acuerdo a lo establecido en la figura del balance de materia anterior, +1 = 0.20,

0 = 0 1 = 0.02. Sustituyendo estos resultados en la ecuacin (2) y resolviendo para ,
333.33(0) + 6.475(0.2) = 334.519( ) + 5.286(0.02)

Datos de equilibrio para el

sistema SO2-agua

xA

PA

0
0
0.0000562 0.5
0.0001403 1.2
0.00028 3.2
0.000422 5.8
0.000564 8.5
0.000842 14.1
0.001403
26
0.001965
39
0.00279
59
0.0042
92
0.00698 161
0.01385 336
0.0206 517
0.0273 698

yA
0
0.00065789
0.00157895
0.00421053
0.00763158
0.01118421
0.01855263
0.03421053
0.05131579
0.07763158
0.12105263
0.21184211
0.44210526
0.68026316
0.91842105

= 3.555 3

Grfica con los datos de equilibrio y elaboracin del

clculo de las etapas de equilibrio

Posteriormente se calculan varios puntos intermedios para graficar la lnea de operacin.

Utilizando la ecuacin (4) e iniciando con un valor de +1 = 0.07, tendramos.
333.33(0) +

5.18
5.18
(0.07) = (333.33 +
5.286)( ) + 5.286(0.02)
0.93
0.93
= 8.52 4

Calculamos otro punto, ahora para +1 = 0.13, con lo que obtendramos.

333.33(0) +

5.18
5.18
(0.13) = 333.33 +
5.286)( + 5.286(0.02)
0.87
0.87
= 2.00 3

De acuerdo a la grfica, se tiene que se obtiene un nmero de platos ideales igual a 2.4.
Para calcular el nmero de platos reales
=

2.4
=
= 9.6
0.25

Con este resultado se obtiene un nmero de platos reales para construccin de 10.

Balances de masa en funcin de materia inerte que se introduce a la torre.

En absorcin, al igual que en otras operaciones unitarias que se vern posteriormente, es
posible realizar un balance de materia en funcin del material inerte que se introduce en la
torre.
Con ello se obtendra un lquido inerte (L) y un gas inerte
(V) a lo largo de toda la columna, valores que permanecen
invariantes en la misma y cuya magnitud es normalmente
conocida. La interpretacin fsica se puede ver en la siguiente
figura.
Si V es el gas inerte que entra a la columna y recorre toda la
torre sin cambios, podemos relacionar este valor con respecto
a V1 de acuerdo a:

1 =
(1)
1 0
Siendo 0 , la fraccin molar del compuesto transferido de una
fase a la otra fase hasta esa etapa (en este caso a la salida de la
torre de absorcin).
Del mismo modo para +1 , obtendramos la relacin con
especto a V, de acuerdo a: r

+1 =

(2)
1 +1

Siendo +1 , la fraccin molar del compuesto transferido de una fase a la otra fase hasta esa
etapa (ubicada a la entrada de la torre de absorcin).
Aplicando la misma metodologa para la fase lquida, obtenemos para la parte alta de la torre
de absorcin:
0 =

(3)
1 0

(4)
1

Y para la parte baja de la torre de absorcin:

Si adems tenemos la ecuacin de balance de masa para la especie que se transfiere:

0 0 + +1 +1 = + 1 1 (5)

Sustituyendo la ecuacin (1), (2), (3) y (4) en la ecuacin (5), obtenemos:

0 +
+1 =
+
(6)
1 0
1 +1
1
1 1 1

Reordenando la ecuacin (6), obtenemos finalmente:

0
+1

1

+
=
+
(7)
1 0
1 +1
1
1 1

La ecuacin (7) resulta ser una ecuacin ms prctica, debido a que el balance est en
funcin de los componentes inertes tanto en la fase gas, como en la lquida y a su vez est
relacionada con la fraccin del compuesto que transfiere de una fase a otra en cada etapa de
la torre de absorcin.
Con esta nueva ecuacin, vuelva a realizar los ejercicios desarrollados hasta este punto
en clase.