Blaise Pascal

(Blaise o Blas Pascal; Clermont-Ferrand, Francia, 1623 - Pars, 1662) Filsofo,

fsico y matemtico francs. Genio precoz y de clara inteligencia, su entusiasmo
juvenil por la ciencia se materializ en importantes y precursoras aportaciones a la
fsica y a las matemticas. En su madurez, sin embargo, se aproxim al
jansenismo, y, frente al racionalismo imperante, emprendi la formulacin de una
filosofa de signo cristiano (truncada por su prematuro fallecimiento), en la que
sobresalen especialmente sus reflexiones sobre la condicin humana, de la que
supo apreciar tanto su grandiosa dignidad como su msera insignificancia.

Blaise Pascal
Su madre falleci cuando l contaba tres aos, a raz de lo cual su padre se
traslad a Pars con su familia (1630). Fue un genio precoz a quien su padre inici
muy pronto en la geometra e introdujo en el crculo de Mersenne, la Academia, a
la que su progenitor perteneca. All Pascal se familiariz con las ideas de Girard
Desargues y en 1640 redact su Ensayo sobre las cnicas (Essai pour les
coniques), que contena lo que hoy se conoce como teorema del hexgono de
Pascal.
La designacin de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a
Run, donde Pascal desarroll un nuevo inters por el diseo y la construccin de
una mquina aritmtica para facilitarle el trabajo a su padre. La mquina, que sera
llamada Pascaline, era capaz de efectuar sumas y restas con simples movimientos
de unas ruedecitas metlicas situadas en la parte delantera; las soluciones
aparecan en unas ventanas situadas en la parte superior. Se conservan todava

varios ejemplares del modelo que ide, algunos de cuyos principios se utilizaron
luego en las modernas calculadoras mecnicas.

Una Pascaline construida en 1652

En Run comenz Pascal a interesarse tambin por la fsica, en especial por la
hidrosttica, y emprendi sus primeras experiencias sobre el vaco; intervino en la
polmica en torno a la existencia del horror vacui en la naturaleza y realiz
importantes experimentos (en especial el de Puy de Dme en 1647) en apoyo de
la explicacin dada por Torricelli al funcionamiento del barmetro.
Entretanto, en 1645 haba abrazado el jansenismo, un movimiento reformista
catlico que, basndose en la doctrina de San Agustn sobre la gracia y el pecado
original, propugnaba un mayor rigorismo moral. Una enfermedad indujo a Pascal a
regresar a Pars en el verano de 1647. Los mdicos le aconsejaron distraccin e
inici un perodo mundano que termin con su experiencia mstica del 23 de
noviembre de 1654, su segunda conversin; convencido de que el camino hacia
Dios estaba en el cristianismo y no en la filosofa, Blaise Pascal suspendi su
trabajo cientfico casi por completo.
Pocos meses antes, como testimonia su correspondencia con Fermat, se haba
ocupado de las propiedades del tringulo aritmtico hoy llamado de Pascal y que
da los coeficientes de los desarrollos de las sucesivas potencias de un binomio; su
tratamiento de dicho tringulo en trminos de una geometra del azar convirti a
Pascal en uno de los fundadores del clculo matemtico de probabilidades.

Blaise Pascal

En 1658, al parecer con el objeto de olvidarse de un dolor de muelas, Pascal

elabor su estudio de la cicloide, que result un importante estmulo en el
desarrollo del clculo diferencial. Desde 1655 frecuent el ms importante centro
jansenista, la abada de Port-Royal, en la que se haba retirado su hermana
Jacqueline en 1652. Tom partido en favor de Antoine Arnauld, el general de los
jansenistas, y public annimamente sus Provinciales (1656-1657), conjunto de
dieciocho cartas en las que defendi el jansenismo de los ataques de los jesuitas.
El xito de las cartas lo llev a proyectar una apologa de la religin cristiana; el
deterioro de su salud a partir de 1658 frustr, sin embargo, el proyecto, y las notas
dispersas relativas a l quedaron ms tarde recogidas en sus
famosos Pensamientos(Penses sur la religion et sur quelques autres sujets,
1669). Aunque Pascal rechaz siempre la posibilidad de establecer pruebas
racionales de la existencia de Dios, cuya infinitud consider inabarcable para la
razn, admiti no obstante que esta ltima poda preparar el camino de la fe para
combatir el escepticismo.
As, el sentido comn nos indica que lo ms lgico es obrar como si Dios existiese,
pues el beneficio que podemos obtener es infinitamente superior a toda posible
prdida. La famosa apuesta de Pascal analiza la creencia en Dios en trminos de
apuesta sobre su existencia: creyendo en Dios y observando una conducta
virtuosa, podemos ganar la vida eterna; si el hombre cree y finalmente Dios no
existe, nada se pierde en realidad. Pero, por ms que razonemos, slo se llega a
la fe travs del corazn, del sentimiento, en una iluminacin sbita que escapa a
cualquier intento de elucidacin lgica: El corazn tiene razones que la razn
desconoce es sin duda la ms conocida frase de Blaise Pascal.
Numeracin babilonia

Numeracin babilnica
Smbolos usados en la numeracin babilnica.

El sistema de numeracin mesopotmica (tambin llamado numeracin babilnica) es un

sistema de representacin de los nmeros en la escritura cuneiforme de varios pueblos de
Mesopotamia, entre ellos los sumerios, los acadios y losbabilonios.
Este sistema apareci por primera vez alrededor de 1800-1900 a. C. Tambin se acredita
como el primer sistema de numeracin posicional, es decir, en el cual el valor de un dgito
particular depende tanto de su valor como de su posicin en el nmero que se quiere
representar. Esto era un desarrollo extremadamente importante, porque, antes del sistema
lugar-valor los tcnicos estaban obligados a utilizar smbolos nicos para representar cada
potencia de una base (diez, cien, mil, y as sucesivamente), llegando a ser incluso los clculos
ms bsicos poco manejables.

Aunque su sistema tena claramente un sistema decimal interno prefirieron utilizar 60 como la
segunda unidad ms pequea en vez de 100 como lo hacemos hoy, ms apropiadamente se
considera un sistema mixto de las bases 10 y 60. Un valor grande al tener como base sesenta
es el nmero da como resultado un guarismo ms pequeo y que adems se puede dividir sin
resto por dos, tres, cuatro, cinco, y seis, por lo tanto tambin diez, quince, veinte, y treinta.
Solamente dos smbolos usados en una variedad de combinaciones eran utilizados para
denotar los 59 nmeros. Un espacio fue dejado para indicar un cero (siglo III a. C.), aunque
idearon ms adelante una muestra de representar un lugar vaco.

NUMERACION EGIPCIA

Numeracin egipcia
El sistema de numeracin egipcio permita representar nmeros, desde el uno hasta
millones, desde el inicio del uso de la escritura de jeroglficos. A principios del tercer milenio
a.C. los egipcios disponan del primer sistema desarrollado decimal (numeracin de base 10).
Aunque no era un sistema posicional, permita el uso de grandes nmeros y tambin describir
pequeas cantidades en forma de fracciones unitarias: las fracciones del Ojo de Horus. Las
cantidades se representaban de una forma muy larga. ste es uno de los sistemas de
numeracin ms antiguas.

NUMERACION ROMANA

Numeracin romana
Nmeros romanos

La numeracin romana es un sistema de numeracin que se desarroll en la Antigua Roma y

se utiliz en todo el Imperio romano, mantenindose con posterioridad a su desaparicin y
todava utilizado en algunos mbitos.
Este sistema emplea algunas letras maysculas como smbolos para representar ciertos
valores. Los nmeros se escriben como combinaciones de letras. Por ejemplo, el ao 2016 se
escribe como MMXVI, donde cada M representa 1000, la X representa 10 ms, V representa
cinco unidades ms yI simboliza una unidad adicional.
Est basado en la numeracin etrusca, la cual, a diferencia de la numeracin decimal que est
basada en un sistema posicional, se basa en un sistema aditivo (cada signo representa un
valor que se va sumando al anterior). La numeracin romana posteriormente evolucion a un
sistema sustractivo, en el cual algunos signos en lugar de sumar, restan. Por ejemplo el 4 en
la numeracin etrusca se representaba como IIII (1+1+1+1), mientras que en la numeracin
romana moderna se representa como IV (1 restado a 5).

Numeracin maya
Serie inicial 9.7.15.0.0. 12 Ajaw 8 Yaax de la estela de Ojo de Agua en Chiapas, Mxico. 588 d. C.

Los mayas utilizaban un sistema de numeracin vigesimal (de base 20) de raz mixta, similar
al de otras civilizaciones mesoamericanas.
Los mayas preclsicos desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del
ao 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero enAmrica, aunque con algunas
peculiaridades que le privaron de posibilidad operatoria.2 Las inscripciones los muestran en
ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que
tomaba varias lneas el poder representarlas.