CUERPO DE BOMBEROS DE SANTIAGO

AGUSTN GUTIRREZ VALDIVIESO

Voluntario Honorario de la 5 Compaa
Director del museo del Cuerpo de Bomberos de Santiago

CAPITULO I
GENERALIDADES
El fuego: El fuego, del latn focus, es sinnimo de llama, brasa, hogar e
incendio.
Incendio es el fuego mismo en cuanto causa estragos en los campos o en
las ciudades.
El fuego est en las entraas, en la naturaleza del globo terrqueo en que
vivimos. En la mitologa clsica se relata que Prometeo rob el fuego a los
cielos para drselo al gnero humano y por ese acto se le consider el
iniciador de toda civilizacin, ya que el hombre primitivo tuvo luz y calor
en sus fras y oscuras cavernas. Los poetas han cantado sus buenas y sus
malas cualidades. Neruda lo llama monstruo amenazante, dragn voraz,
callado bandolero, etc. y nuestros periodistas del siglo XIX lo designaban
invariablemente como el enemigo cuando informan de prdidas de vidas
y de bienes materiales ocasionados por las llamas.
El hombre ha creado desde tiempos inmemoriales sistemas para controlar
y dominar al fuego, pero es una realidad que en esa guerra sin trmino
siempre reaparece, intempestivo e inesperado, burlando toda vigilancia
aunque sta se apoye en la ms sofisticada maquinaria.
Antiguos sistemas para extinguir incendios.- No cabe duda de que en la
antigedad hubo diferentes formas de combatir el fuego y se inventaron
mquinas con ese fin. En el incendio de la Biblioteca de Alejandra
quemada por los romanos se perdieron muchos de estos ingeniosos
inventos. La Biblia en el Libro de los Reyes explica con lujo de detalles el
sistema que ide Salomn para proteger al Templo contra los riesgos del
fuego. Contrat a Hiram de Tiro para construir diez fuentes mviles de
bronce para transportar agua dentro del grandioso templo y un gran
estanque para surtirlas llamado el Mar de Bronce. Las fuentes mviles
estaban situadas prximas a los lugares en que se efectuaban los
holocaustos y fueron admiradas por la Reina de Saba.
Al fsico y matemtico Hern de Alejandra se atribuye el invento de la
bomba para aspirar y expeler lquidos. Su construccin data del primer
siglo de la era cristiana y era accionada manualmente.
Transcurri ms de un milenio para que el invento de Hern fuese
perfeccionado y aplicado a la extincin de incendios en la ciudad de
Nuremberg. En Europa se fabricaron otras bombas ms livianas que
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podan ser trasladadas al lugar amagado por el fuego, las que unidas a
mangueras de cuero dejaron obsoleto el tradicional y primitivo sistema de
acarrear el agua en cubos o baldes. El agua fue el nico elemento extintor
antes de que se empleasen los modernos productos qumicos.
Bomberos y Bomberos Voluntarios
Bomberos.- Se llama bombero, entre otras acepciones, al individuo que
trabaja con una bomba hidrulica. Su labor es remunerada como la de
todo empleado u obrero sujeto a las leyes laborales de sus respectivas
naciones. Su trabajo de apagar incendios le permite por antigedad
obtener beneficios y jubilacin. Esto es as en la actualidad ya que antes
tambin hubo esclavos y hombres reclutados militarmente obligados a
extinguir el fuego, sin recibir pago.
Bomberos Voluntarios.- Este libro trata extensamente sobre ellos y el
lector podr definirlos. Por el momento slo adelan tamos que hay dos
clases de bomberos voluntarios: Activos y Honorarios. Los Honorarios son
los voluntarios activos que han cumplido satisfactoriamente con las
obligaciones de trabajo a que se han comprometido y han enterado un
perodo de aos de servicio que los hace acreedores a esa distincin. El
ttulo tan honroso de ser Honorario no priva al voluntario de continuar
sirviendo a medida de sus fuerzas, ni menos lo exime del pago de cuotas
para mantener su Compaa.
Antiguas organizaciones bomberiles hasta la fundacin de las primeras
compaas de voluntarios.- La organizacin que la Roma imperial dio a sus
bomberos sirvi de modelo en los territorios europeos que domin. A su
vez, estas provincias romanas, especialmente Inglaterra, Francia y Espaa,
cuando al correr de los siglos se convirtieron en Imperios, trasladaron a
sus colonias parte de la organizacin romana.
En los Cuerpos de Bomberos actuales quedan an muchas reminiscencias
de esa poca: la divisin de las ciudades en cuarteles, la agrupacin de
bomberos en compaas (antiguas cohortes), etc. El casco romano que
usaron los jefes bomberiles, o sea, los Ediles Incendiorum
Extinguendorum y los Vigiles fue el modelo de casco ms comn adoptado
por los bomberos del mundo occidental.
Roma financi su organizacin para combatir incendios con un impuesto
sobre la venta de esclavos. Como la mercadera era abundante, nunca le
falt el dinero, sin embargo, hubo jefes que actuaron gratuitamente y para
recompensarles se les confiri honores tales como el vestirse con toga igual
a los jurisconsultos y a ser escoltados por dos lictores. Antes fue un gran
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negocio de iniciativa privada el de apagar incendios. Licinio Craso se

enriqueci cuando monopoliz esta labor con sus propios esclavos.
En el libro Constantinopla de Edmundo de Amicis se relata que los
bomberos de la poca de los Sultanes eran temidos y odiados ms que el
fuego mismo en la capital del Imperio Turco. Eran tambin guardias del
serrallo y los incendios les permitan salir de su forzado encierro. La
poblacin temblaba al escuchar el grito tulumbach que significaba
vienen los bomberos. El mismo autor relata que en un solo incendio se
quemaron en Constantinopla nueve mil casas.
La magnitud de esa catstrofe fue superada en cantidad de casas
destruidas en el gran incendio de Londres ocurrido en 1666. En tres das
el fuego consumi 13.200 viviendas. Hasta el rey Carlos II y su Guardia
real trabajaron como bomberos, pero el viento soplaba como un huracn y
en el primer da ya las llamas haban arrasado Londres desde la Taberna
de las tres Grullas hasta la Taberna La Cabeza del Jabal. Se desplom
por efectos del incendio la Catedral de San Pablo y muchos importantes
edificios quedaron reducidos a escombros. La ciudad perdi las cinco
sextas partes construidas. Simultneamente a la reconstruccin se
forman tambin compaas de Bomberos Voluntarios como las que ya
existan en su colonia de Amrica del Norte. En Inglaterra los voluntarios
continuaron sirviendo slo en los pueblos pequeos. En las grandes
ciudades fueron reemplazados por bomberos dependientes de las
empresas aseguradoras y estos empleados bomberos apagaban slo los
incendios que afectaban a su clientela. Lucan como propaganda vistosos
uniformes con los colores e insignias de su respectiva empresa y
compitieron entre ellos en forma tal que perjudicaron los intereses de las
empresas rivales y de los ciudadanos no asegurados. La fusin de las
compaas aseguradoras puso fin a la situacin y mejor el servicio
bomberil.
Los Bomberos Voluntarios.- Por su importancia y antigedad el Cuerpo de
Bomberos Voluntario de Norteamrica es el primero. En el ao 1648 lo
organiz Peter Stuyvesant bajo el lema de Valor y Deber. Cuando cumpli
trescientos aos fue conmemorado en una estampilla de correo en la que
aparece el fundador entre la primera bomba a palanca y una bomba
automvil del ao 1948. En esa estampilla conmemorativa se lee:
UNSELFISH PUBLIC SERVICE - COURAGE - DUTY.
Los norteamericanos elevaron la muy modesta funcin de extinguir
incendios, trabajo propio de asalariados, a una categora superior
destinada a ciudadanos con espritu pblico capaces de servir
gratuitamente a su prjimo.

Jorge Washington fund en 1774 la Compaa de Voluntarios llamada

AMISTAD y su casco de bombero se conserva en el Museo Masnico de
Washington D.C.Desde Benjamn Franklin muchos connotados
personajes pertenecieron a las compaas de bomberos voluntarios. El
Presidente F.D. Roosevelt sirvi a la Primera Compaa de Hyde Park. Ese
ideal de servicio voluntario se propag a Sud Amrica cuando se consolid
la independencia de Espaa. En orden cronolgico se organizaron los
voluntarios en Guayaquil, Valparaso y El Callao. Fueron estos puertos de
la costa del Pacfico los primeros en acoger la influencia norteamericana y
adquirir bombas de ese origen. Ms tarde, en 1863, se funda en Santiago
el Cuerpo de Bomberos Voluntario. A imitacin de ste se crea el de
Buenos Aires. En las grandes ciudades, dado el alto nmero de incendios,
los voluntarios han sido paulatinamente reemplazados por bomberos
profesionales. Las organizaciones mundiales de voluntarios reconocen en
la actualidad como un digno ejemplo a la Institucin bomberil de Chile por
su alto grado de profesionalismo y por mantener intacto su primitivo
espritu voluntario.
En Chile hay aproximadamente treinta mil voluntarios cuyas Compaas
se agrupan en 267 Cuerpos de Bomberos.
Estos Cuerpos son
representados por una Junta Nacional.
Todos los cargos se renuevan anualmente, o cada dos aos, en votacin
secreta pudiendo reelegir a los mismos Oficiales. El Reglamento no
establece ascensos ni retiros obligatorios. Se ha dicho que en el Cuerpo de
Bomberos no se sube ni se baja, ya que un voluntario puede no ser
reelegido en un cargo y puede ser electo en otro diferente o volver a servir
como simple voluntario.
Algunos Presidentes de la Repblica han comparado a los cuarteles
bomberiles con las mejores escuelas de civismo ya que en esos recintos se
aprende a obedecer y a mandar. No se hace distingos de religin, poltica,
raza, ni de condiciones econmicas y sociales. Se ha repetido tambin que
los bomberos son Caballeros del Fuego y que en sus filas marcha muy
adelante el espritu del Quijote y muy atrs el de Sancho Panza.
Cada Cuerpo de Bomberos sirve a una ciudad en especial y esa ciudad es
la razn de su existencia. Hay ocasiones en que por servir al pas ha
debido saltar ese lmite urbano para acudir en ayuda de zonas afectadas
por terremotos, epidemias, inundaciones, etc. Las conmociones internas y
guerras tambin han llevado al voluntario a trasponer las fronteras de la
Patria.
La historia bomberil es como una verde rama del aoso rbol de la historia
nacional.
No podemos arrancarla de ese tronco para analizarla

separadamente. Para comprender mejor su espritu tenemos que conocer

el medio en que se forj y algo de sus races.
Para amar a Santiago, la ciudad a que servimos, debemos tambin conocer
mejor su pasado. Saber que su aire fue puro, las aguas de su ro
cristalinas, su tierra florida, saber que fue obra humana talar, destruir y
contaminar y por lo tanto el hombre puede otra vez descontaminar,
reconstruir y plantar.

CAPITULO II
Fundacin de Santiago - Primer Incendio - El Escudo de Santiago.
Fundacin de la ciudad de Santiago.El territorio chileno fue visitado por descubridores al servicio de Espaa.
En el ao 1520 Hernando de Magallanes surca los mares de Chile y le da
nombre a la Tierra del Fuego. Atraves el Estrecho en la legendaria nave
Victoria, en la que Sebastin Elcano complet la primera vuelta al mundo.
En 1536 el Adelantado don Diego de Almagro recorre el pas desde el
norte. Sus exploradores llegan solamente hasta el ro uble y all son
rechazados por los araucanos. Uno de sus capitanes dio nombre a
Valparaso. Almagro pas por la comarca del Cacique Huelen-Huala que
es ahora Santiago y sin nimo de establecerse o de fundar ciudades
regres al Per. Llam Chile al valle de Aconcagua.
No encontr riquezas y s muchas penurias y guerra. El numeroso y bien
equipado ejrcito que traa volvi disminuido y andrajoso propalando las
peores noticias de Chile. La difcil y larga ruta por cordilleras y desiertos,
la resistencia brava de los indgenas y la escasez de oro, era como para
desalentar a los que podan financiar y emprender la conquista del
territorio. Pero volvieron. Eran ciento cincuenta soldados de Espaa, de a
pie y de a caballo.
A la cabeza de esa hueste vena el Capitn extremeo don Pedro de
Valdivia y a su lado cabalgaba la nica mujer blanca, doa Ins Surez.
El poeta don Alonso de Ercilla describi a ste Capitn que invirti en la
aventurada conquista de Chile toda su fortuna.
Con una espada y capa solamente
ayudado de industria que tena,
hizo con brevedad de buena gente
una lucida y gruesa Compaa,
y con designio y nimo valiente
toma de Chile la derecha va,
resuelto en acabar desta salida
la demanda difcil o la vida.
Desde el Cuzco hasta el valle del Mapocho demoraron once meses.
Acamparon en el cerro Hueln el da 13 de Diciembre de 1540 (da de
Santa Luca) y recorrieron la tierra buscando el mejor sitio para
establecerse.

Las Leyes de Indias ordenaban a los fundadores de ciudades que el terreno

en que stas se construyeran y sus alrededores fuesen muy sanos, frtiles,
abundantes de pasto, lea, madera, metales, sin pantanos en que se cran
animales venenosos y que no haya corrupcin de aires y aguas. En el
sitio elegido el aire era pursimo y el agua del Mapocho clara y fresca.
El da 12 de Febrero de 1541 tuvo lugar la ceremonia ritual.
Los ciento cincuenta fundadores de Santiago formaron un cuadro
vistiendo sus mejores ropas y armaduras para presenciar como don Pedro
de Valdivia tomaba posesin de la tierra.
En alta voz recit el reto tradicional: Si la posesin que aqu he tomado
alguna persona por s, o por algn prncipe o seoro del mundo, me lo
quisiera contradecir, aqu le espero en este campo, armado para defender y
combatir hasta rendir o matar, o echar del campo.
La ceremonia cont con la concurrencia de catorce Caciques comarcanos
que haban recibido en paz a los espaoles y que slo esperaban cosechar
sus siembras para iniciar la guerra. Entre ellos estaba Huelen-Huala a
quien se despojaba tan ceremonialmente de su comarca. Seguramente
ninguno de ellos entendi nada de lo dicho hasta que los pusieron a cortar
madera y a traer totora y barro para hacer las casas.
En homenaje al Apstol Santiago y en recuerdo de Extremadura de donde
provena un buen nmero de los conquistadores la ciudad fue bautizada
con el nombre de SANTIAGO DEL NUEVO EXTREMO.
Pedro de Gamboa deline las calles de doce varas de ancho y las manzanas
o cuadros tuvieron ciento treinta y ocho varas por lado. Las manzanas se
partieron en cuatro solares iguales y a medida que el Alarife los iba
demarcando Valdivia los asignaba para que los agraciados comenzaran a
levantar sus casas.
Los nativos, recogidas sus cosechas, atisbaban a los espaoles esperando
la ocasin propicia para eliminarlos. Haban muerto al Cacique Vitacura
por colaborar con los invasores. Se les present la gran oportunidad
cuando Valdivia sali de Santiago con sus mejores hombres de caballera a
combatir al Cacique de Cachapoal y envalentonados por su victoria de
Marga-Marga atacaron Santiago.
El primer incendio de Santiago.- 11 de Septiembre de 1541.
Michimalongo, jefe de los mitimaes, indios establecidos por el Inca al norte
de Santiago, reuni ms de diez mil guerreros y les dio la orden de
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incendiar la naciente ciudad, rescatar a siete Caciques comarcanos, entre

ellos a Quilicanta, miembro de la real familia incsica, tomados como
rehenes de paz y presos en el solar de Valdivia. Sus guerreros tambin
deban llevarle viva a la mujer blanca amada por el jefe espaol.
Tres horas antes del amanecer del da 11 de Septiembre de 1541 la
poblacin de Santiago despert con el gritero o chivateo de las huestes de
Michimalongo que celebraban anticipadamente su victoria. Los guerreros
rodearon la empalizada que protega el centro e incendiaron las casas
adyacentes. Volcaban brasas encendidas que traan en ollas de greda
sobre los techos de totora y cercos de carrizo. El incendio fue tan grande
que cuando amaneci el humo no dejaba ver el sol. La resistencia
espaola fue desesperada, dur todo el da, los de a caballo salieron a batir
el campo donde obtenan gran ventaja sobre los atacantes. Sus caballos
eran para los nativos verdaderos semidioses, que soportaban las fatigas,
las espuelas y las hambres y an bajo el peso de las frreas armaduras
eran capaces de alcanzarlos y arrollarlos. En cambio los arcabuceros, si
bien producan un ruido espantable, no eran tan efectivos, pues tras del
primer disparo deban seguir peleando con la espada o la lanza. A medio
da se amontonaban los cadveres en las angostas calles de Santiago. Los
espaoles se juntaron en la Plaza a presentar la ltima resistencia. All
vieron como los atacantes destrozaron a Gil Gonzlez y otros cuyos
nombres no registr la historia. Los Caciques prisioneros en la casa de
Valdivia daban grandes voces alentando a su gente. Como los espaoles
se haban reunido en la Plaza, atacaron la casa por atrs. El cronista
Gernimo de Bibar relata que Se hencha el patio que era grande con
tantos guerreros que entraron all a luchar. Ese fue el sitio en que corri
ms sangre espaola y nativa. En el fragor de la lucha Ins Surez hizo
cortar las cabezas de los rehenes y lanzarlas al patio o a la Plaza y ella
misma sali a combatir y alentar a los soldados.
Las huestes de Michimalongo suspendieron el ataque al ver que no
podran ya cumplir su cometido de rescatar a los caciques ni tampoco
capturar viva a la mujer que espada en mano los increpaba a viva voz.
Dejaron novecientos muertos que hubo que enterrar en las mismas calles
para evitar epidemias. Los espaoles resultaron todos heridos, algunos
muy graves. Los indios de servicio fueron exterminados en su mayora,
otros huyeron. Mataron 14 caballos y los animales domsticos y aves de
corral se perdieron en el incendio. El fuego consumi totalmente las
casas, cercos y cuanta cosa posean los espaoles. Quedaron slo con las
armas con que combatieron.
El incendio de Santiago fue la primera gran batalla de una guerra secular,
una de las guerras ms largas de la historia, en la que se forj una nueva
raza, como en abrazo de dos mundos heroicos, nacida al rumor de los
bosques y al silbar de los vientos. En esa raza puede notarse an
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caracteres impresos por el varn de la Hispania y por las hembras de

Arauco.
Las cartas que envi Pedro de Valdivia al Emperador son como la partida
bautismal de Chile. En ellas le relata la fundacin de Santiago, su
destruccin, los trabajos y penurias que se sucedieron hasta que recibi
los primeros socorros.
En una de sus cartas le pide que haga saber a los mercaderes y gentes que
se quisieren venir a avecindar, que vengan, porque esta tierra es tal, que
para vivir en ella y perpetuarse no la hay mejor en el mundo.
Alberto Ried Silva, un artista mltiple del siglo XX, regal a la ciudad un
monumento a esa carta en la que turistas y estudiantes aprenden algo de
los inicios de esta ciudad. Ried adems de ser escultor, escritor, pintor,
msico y poeta, fue bombero voluntario y en su Compaa instal el lema
de don Pedro de Valdivia: LA MUERTE MENOS TEMIDA DA MAS VIDA.
El Escudo de Armas de la noble y leal ciudad de Santiago.
Esta es la historia del Escudo de Santiago cuyo diseo hace grabar la I.
Municipalidad en las medallas con que premia a los bomberos voluntarios.
En 1550 lleg a Chile con sus armas y caballos un hidalgo espaol
llamado Alonso de Aguilera. Don Pedro de Valdivia le encomend volver a
Espaa llevando recados al Emperador e para que me traiga a mi mujer y
trasplante en estas partes la Casa de Valdivia. El Cabildo le confiri
poderes para que lo representara ante S.M. con algunas peticiones.
A pesar de la pobreza y privaciones a causa del continuo guerrear, estos
genuinos representantes de Santiago no mandaron pedir al poderoso
monarca refuerzos, alimento o dinero y acordaron pedir e suplicar a S.M.
haga merced a esta ciudad dar e sealar por armas aquello que vos Alonso
de Aguilera pidiredes e sealredes en nuestro nombre, y hecha la
merced, pedid e suplicar las tales armas sean y gocen dellas los vecinos e
conquistadores que en ella estamos, e sean nuestras propias e para
nuestros propios hijos e de los que de nosotros vinieren.
La merced a que aspiraba el Cabildo era pues un Escudo de Armas, un
blasn nobiliario ganado con su sangre, con esos inmensos trabajos
padecidos, los que ms tarde sealara Ercilla: la sed, hambre, calores y
fros, / la falta irremediable de vestidos; / los montes que pas, los
grandes ros, / los yermos despoblados no rompidos, / riesgos, peligros,
trances y fortunas, / que aun son para contadas importunas.

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El 5 de Abril de 1552 se despacha en Madrid la Real Cdula que en parte

dice: tuvmoslo por bien, y por la presente hacemos merced, queremos y
mandamos que agora y de aqu adelante la dicha ciudad de Santiago haya
y tenga por sus armas conocidas un escudo que haya en l un len de su
color, con su espada desnuda en la mano, en campo de plata, y por orla
ocho veneras de oro en campo azul.
El Cabildo recibi en 1555 la real cdula con el dibujo del len y adems la
autorizacin para llamar a Santiago Noble y Leal Ciudad. Con ese dibujo
se acuaron monedas y medallas conmemorativas de grandes
acontecimientos. Se conocen las acuadas por el Presidente don Manuel
de Amat y por don Ambrosio OHiggins.
El Escudo Municipal que actualmente otorga el Municipio a los bomberos
voluntarios que han defendido a la Noble y Leal Ciudad, por ms de treinta
y cinco aos, tiene en s toda una honrosa significacin.
Ms de tres siglos despus la sangre espaola corra an por las venas de
la mayora de los santiaguinos. Tomaremos como una muestra a algunos
de los ms connotados fundadores del Cuerpo de Bomberos Voluntario en
el ao 1863.
Don Jos Besa, a quien se llam padre de la institucin, era hijo del
espaol avecindado en Chile don Antonio Besa y Barba y de doa Antonia
de las Infantas. Cas con doa Trnsito Navarro y de ese matrimonio
descienden numerosas familias chilenas, como los Besa Rodrguez, Besa
Montt, Besa Daz, Besa Vicua, Snchez Besa, Besa Puga, Lyon Besa,
Alessandri Besa, etc.
Don Jos Luis Claro, quien cit a la juventud de Santiago a formar el
Cuerpo de Bomberos, desciende del espaol don Lorenzo Claro y Gutirrez
casado con doa Antonia Montenegro, cuyo hijo don Vicente se cas con
doa Carmen de la Cruz Prieto. Uno de sus diez hijos fue don Jos Luis
Claro y Cruz (o de la Cruz, ya que as apellidaba su madre y su abuelo el
General que disput a Montt la presidencia de Chile). Los hermanos de
don Jos Luis Claro fueron don Gumercindo, don Vicente, don Ricardo,
don Lorenzo, don Jos Antonio, don Samuel, doa Josefa, doa Carmen y
doa Victoria. Entre sus descendientes se cuentan numerosos bomberos.
El Superintendente Claro Solar, fue hijo suyo. Su hermano don Lorenzo
fue uno de los fundadores del Cuerpo de Bomberos y su descendencia
tambin ingres a las mismas filas, los Claro Lastarria, los Claro de la
Maza, etc.
Don Jos Toms de Urmeneta Garca-Abello, Fundador y primer
Superintendente elegido por el Cuerpo de Bomberos, fue hijo del espaol
de Guipzcoa don Toms Ignacio y cas con doa Carmen Quiroga
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Darrigrandi. Su hermano Jernimo Urmeneta fundador de la Quinta

Compaa de Bomberos cas con su sobrina doa Pilar Izquierdo
Urmeneta. A esta familia estn ligados por estrecho parentesco notables
miembros del Cuerpo de Bomberos: Don Samuel Izquierdo Urmeneta y su
descendencia, varias generaciones de la familia Swinburn, los Dvila
Izquierdo, Dvila Echaurren, Donoso Urmeneta, etc.
Los fundadores don Manuel Antonio Matta Goyenechea y su hermano don
Guillermo, provienen de padre espaol avecindado en Chilo.
Todos ellos imprimieron en la institucin voluntaria que fundaron el
espritu emprendedor y valeroso, capaz de sobreponerse a todo gnero de
calamidades, heredado de sus antepasados. Sera muy largo e inoficioso
extendernos sobre la ascendencia hispnica de muchos de los Oficiales
Generales y Directores que figuran en esta historia bomberil, como
Abasolo, Cdiz, Dvila, Valds, Vergara, Santa Mara, Figueroa, Bravo
Vizcaya, Morales, Torres, Garca Huidobro, Gaete, Toro, Velasco, Varas,
Errzuriz, Grez, Pinto, Zamora, Izaga, Besoan, Alonso, Bascun,
Mrquez, Salas, Araya, etc., adems de los que llevan nombres
patronmicos y de todos los voluntarios de la Bomba Espaa.
La mayora de los compaeros de Valdivia eran castellanos y puede de cirse
que entre ellos se reparti Chile, las encomiendas y los indios, las minas,
lavaderos y los mejores solares de las ciudades. Unos venan a quedarse y
trajeron a sus familiares, otros venan a hacerse la Amrica y regresar a
disfrutar el oro obtenido. Estos fueron los menos, alcanzaron algunos a
embarcar su tesoro cuando sufrieron la primera expropiacin obligatoria
aplicada por el Capitn General. Cuentan los cronistas que uno de los
afectados fue Pinel, quien volva a Espaa para casar a sus hijas dndole
una buena dote y tanto lo impresion el despojo de su oro que anduvo
como asombrado hasta que se suicid. La mayora se empobreci por la
guerra incesante y por el juego. Pronto sus tierras y casas pasaron a
poder de los comerciantes vascos quienes se convirtieron en los grandes
hacendados y en los altos funcionarios.
La laboriosidad vasca, su
vocacin por el servicio pblico, los hizo dueos de los destinos del pas.

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CAPITULO III
La nueva raza - Terremoto de 1647.
La nueva raza su pera toda suerte de calamidades
Santiago fue reconstruido con materiales ms slidos: adobes y tejas
reemplazaron a la madera, barro y totora. La empalizada fue sustituida por
un muro de adobones de tres metros de altura y dos varas de ancho. Un
foso la circundaba en toda su extensin. Estas defensas protegan
solamente a las ocho manzanas cuyo centro era la Plaza.
Habiendo grita de indios los habitantes de los solares extra muro corran
a guarecerse a la Plaza.
Valdivia le escribe al Emperador Carlos Quinto que se ha puesto a sembrar
porque los trabajos de la guerra pudenlos pasar los hombres pero los de
la hambre concurriendo con ellos, para los sufrir, mas que hombres han
de ser.
Los puados de trigo salvados del incendio se cultivaron en el mismo patio
de la casa de Valdivia. All cri tambin Ins Surez pollos y cerdos. All
cuid solcitamente a los soldados heridos y ella misma aprendi a leer,
enseada por el Bachiller Rodrigo Gonzlez Marmolejo. Puede decirse que
en el solar que hoy ocupa el Cuerpo de Bomberos de Santiago naci la
primera escuela, el primer hospital y se iniciaron los trabajos agrcolas de
siembra y crianza de aves y animales de corral.
La pobreza en el vestir fue tanta que la mejor ropa era la que se haca de
cueros de perro. En el Per se hablaba de los rotos de Chile. Jufr del
Aguila escribe sobre los rotos:
y era lo ms sensible que no hallaban
camino alguno de esperar mejora
ROTOS ya y destrozados y perdidos
que aunque tenan de oro alguna suma
ni les vesta ni les sustentaba.
La llegada de los refuerzos venidos del Per trayendo armas y ropa fue
celebrada jubilosamente por los fundadores de Santiago. Se delinearon
nuevos solares para ellos y se levant una ermita a la Virgen del Socorro.
Los lmites de la ciudad fueron los siguientes: El Cerro Santa Luca por el
Oriente. Por el Norte el ro Mapocho. Por el Sur el otro brazo del Mapocho
que corra por la Caada o Alameda. Por el Poniente hasta la actual Avda.
Brasil. Quedaban muchos solares an vacos.

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Antes de concluir el siglo XVI llegaron a Chile ms de tres mil seiscientos

hombres de armas. Algunos vinieron directamente a la guerra de Arauco
sin pasar por Santiago y otros se establecieron en la capital del reino. Este
aumento de poblacin se not despus de la victoria araucana de
Curalava, en 1598, en que se despoblaron las ciudades del sur y muchos
de sus habitantes huyeron a Santiago.
La capital tena cerca de trescientas casas habitacin y algunos solares
haban sido divididos. Tambin se haban repartido chcaras o chacras al
lado sur de la Caada y al lado norte del Mapocho, en el barrio
denominado La Chimba. Al otro lado del cerro Santa Luca, hacia el
oriente y sur oriente, las chcaras eran ms extensas y luego se
transformaron en grandes haciendas. Thayer Ojeda cita el caso de Juan
Bautista Pastene, de Gonzalo Gutirrez de los Ros y de Pedro Gonzlez de
Utrera que vendieron a un slo comprador sus tierras con las que se form
Lo Mujica. La gran hacienda San Jos de la Sierra que pe rteneci a las
condesas de Sierra Bella y que dio origen al nombre de la actual comuna
de Las Condes, limitaba con la Cordillera de los Andes. El primero que
subdividi los dos solares que posea con frente a la Plaza de Armas fue
don Pedro de Valdivia. Hizo tres lotes que vendi a la Corona espaola
para que ah se instalaran en 1551 la Tesorera de la Real Hacienda, la
Real Audiencia, la Crcel Real y las casas del Cabildo. El resto de esta
manzana, con frente a la actual calle de Santo Domingo que entonces se
llamaba calle de Azoca por ser Santiago de Azoca el vecino ms connotado,
perteneca en 1565, segn el mismo Thayer Ojeda ya citado, a Pedro
Navarro y Juan Hurtado. El solar de Navarro que actualmente ocupa el
Cuartel General del Cuerpo de bomberos fue transferido a Jernimo del
Peso y ste lo leg a su yerno Alonso del Pozo y Silva, quien lo posey
hasta 1643. Hurtado vendi su solar en 1592 a Andrs Hernndez de la
Serna quien lo subdivide y entrega una parte al Convento de Santo
Domingo para formar en l una plazuela frente a la iglesia. Los terrenos
de este Convento se expandieron desde el ro hasta dicha plazuela.
Cuando don Pedro de Valdivia y doa Ins levantaron la ermita del Socorro
y crearon el Hospital de San Juan de Dios entregaron a los franciscanos
extensos terrenos al sur de la Caada. En esos terrenos se fueron
construyendo en lnea continua el Convento del Carmen Alto, la actual
iglesia de San Francisco, la ermita, el Hospital y la Iglesia de San Diego,
santo de esa orden. Entre esa Iglesia hoy desaparecida y la Universidad de
Chile se construy en 1873 un cuartel de bomberos. El cuartel estuvo
situado donde ahora se levanta la estatua a los Hermanos Amuntegui y
perteneci a la Quinta Compaa.
Comparable a la riqueza de las rdenes religiosas de dominicos y
franciscanos era la de los agustinos. Posean extensos terrenos en el
centro de la ciudad junto a su templo y las monjas de esa orden tenan un
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convento que se extenda dos cuadras por calle Ahumada. En locales de

ese convento, arrendados por el Cuerpo de Bomberos, se instalaron las dos
compaas francesas en 1864.
A fin de ese siglo XVI llegaron a Chile los jesuitas y pronto superaron a
mercedarios, franciscanos, agustinos y dominicos en propiedades urbanas
y rurales.
Santiago era una ciudad habitada por hombres de armas y de iglesia. Si
tantas mujeres hijas o viudas de los conquistadores no hubiesen sido
enclaustradas en los numerosos conventos, la poblacin habra
experimentado un notable aumento. Sin embargo, fue siempre la capital
la ciudad ms grande de Chile. En 1614 tena 346 casas. La Serena y
Concepcin tenan 150 casas cada una y Mendoza 100. Las ciudades del
sur haban sido destruidas por los araucanos.
A mediados del siglo XVII los habitantes de Santiago llegaban a seis mil y
la mayora de las casas, de un total de seiscientas, tenan huertas y
jardines con todas las frutas y flores de Espaa.
Todo el desarrollo alcanzado por el esfuerzo de los santiaguinos fue
tronchado en la noche del 13 de Mayo de 1647.
El terremoto del 13 de Mayo de 1647
El gran terremoto que arras cien leguas del territorio, entre Choapa y
Maule, derrib casi todas las casas e iglesias de Santiago. Su duracin se
midi en tres credos rezados y entre los escombros perecieron seiscientos
pobladores. Las emanaciones de los cadveres originaron una epidemia
de tifus causando dos mil muertos ms. Los aguaceros agregaron a estos
males los estragos de las inundaciones. Ante la gravedad de la situacin
se reuni un Cabildo Abierto en el que algunos propusieron trasladar la
capital a Quillota o a Talagante. La gran mayora vot por reconstruir
Santiago en el mismo sitio y pedir al Rey una rebaja en los tributos. Se
envi a Espaa al jesuita Alonso de Ovalle quien logr de la corona una
total exencin de impuestos, derechos de aduana y alcabalas por un largo
perodo. Ovalle tras un viaje lleno de peripecias logra tambin el apoyo del
Virrey a su paso por Lima.
En la segunda mitad del siglo XVII se reconstruye la ciudad con materiale s
ms slidos y hasta las casas ms centrales contaban con un patio
interior, conocido como el patio de los temblores. All se refugiaban los
moradores al primer remezn y gracias a esta costumbre no hubo vctimas
durante el terremoto de 1730 aunque el sismo derrib todas las torres de
las iglesias.
Algo parecido ocurri con el terremoto de 1751 cuyo
maremoto oblig a cambiar de sitio a la ciudad de Concepcin. Era ya la
15

segunda vez que las olas hacan encallar barcos en la plaza y se llevaban
flotando los muebles hasta la isla Quiriquina.
No slo los maremotos que siempre seguan a los terremotos movieron a
los santiaguinos a permanecer en su lugar de fundacin rechazando otras
ubicaciones prximas a la costa. Otro peligro era el ataque de corsarios y
piratas. Fueron muchos, en su mayora ingleses y holandeses, los que
saquearon e incendiaron nuestros puertos, islas y barcos. Se dio el caso
en que los habitantes de Valparaso, que ya haba sido incendiado por
Drake, incendiaron sus propias bodegas ante la imposibilidad de impedir
el desembarco del corsario Spilberg.
Las bodegas eran de gran
importancia para Santiago ya que en ellas se almacenaban los productos
que se exportaban al Per. Se cuenta que cuando la gran bodega de
Alonso Ortiz se incendi casualmente la noticia revolucion a Santiago,
tanto como el aviso de un alzamiento de mapuches.
Haba otra razn para no abandonar Santiago. Sus habitantes amaban a
la ciudad y llegaron a decir que Santiago no tiene que envidiar ningn dote
natural de cuntos poseen las regiones ms felices del mundo. Los atrae
la hermosura del cielo, la benignidad del clima y la incomparable belleza
de la cordillera. Alonso de Ovalle escribi que la Caada (Alameda) es el
mejor sitio de Santiago, donde corre siempre un aire tan fresco y apacible
que en la mayor fuerza del verano salen los vecinos que all viven a tomar
el fresco a las ventanas y puertas de calle. Hermosa alameda de sauces
con un arroyo que corre al pie de los rboles.
En 1671 algunos vecinos solicitaron sitios en esa alameda pero el Cabildo
acord no concederlos y mand que As como est la Alameda, as se
quede, que no se d ni se venda.

16

CAPITULO IV
Siglo XVIII - Primeros elementos para combatir el fuego.
Siglo XVIII - Primeros elementos para combatir el fuego.En 1718 el Cabildo de Santiago se preocupaba por primera vez en Chile de
combatir los incendios. Adquiere los siguientes elementos: Cien baldes de
cuero, cuatro escalas de 18 varas, veinte hachas y treinta y tres azadones.
El personal se reclut entre la servidumbre de los vecinos ms pudientes y
en el numeroso gremio de aguadores o aguateros.
Para demostrar la utilidad de los implementos recin adquiridos y ensear
su manejo a los sirvientes reclutados por los alguaciles se organiz un
simulacro de incendio.
En la Plaza de Armas se construy un rancho de totora que sera
incendiado a una orden del Alcalde Morn de Carvajal y se levant un
estrado para las autoridades invitadas a presenciar tan novedoso ejercicio.
All tomaron colocacin el Obispo, los Cannigos de la Catedral, los
Oidores, los Capitanes de la interminable guerra de Arauco y los grandes
comerciantes espaoles y franceses. La plaza estaba repleta de gente
curiosa por ver el espectculo que tena alborotado al vecindario desde la
Chimba a la Caada cuando llegaron el Gobernador y el Corregidor.
Ambos vestan elegantes casacas y pelucas empolvadas. El Gobernador
don Juan Andrs de Uztriz luca las insignias de la orden de Santiago
Apstol y el Corregidor la Cruz de Calatrava. Despus del tradicional
besamanos el Gobernador salud al pueblo con su bastn de plata y el
Alcalde dio orden de incendiar el rancho. Dejaron de pregonar su
mercanca los moteros y tortilleros cuando todo el aparato bomberil
iniciaba su labor, pero antes de que los primeros baldes de agua llegaran
al rancho irrumpen en la plaza dos toros seguidos de huasos a caballo que
gritaban: Arranquen que son bravos!
Cuentan los cronistas que la batahola fue indescriptible. La plaza qued
llena de chupallas, ojotas y canastos, algunos heridos y contusos antes de
que se lograra lacear a los toros de lidia y volverlos a su corral. El rancho
se consumi totalmente y el ejercicio debi ser postergado
indefinidamente.
Si malo fue el resultado del primer ejercicio fue peor el nico incendio del
siglo: El 22 de Diciembre de 1769 se quem la Catedral. Todo el pueblo
acudi al toque de fuego dado por las campanas de las iglesias. Se
emplearon baldes, hachas y herramientas de carpintera. Todo fue intil y
17

solo pudo salvarse una imagen de la Virgen de Dolores cuyo altar estaba al
lado de la puerta principal.
La Catedral fue reconstruida con donativos particulares. El ms cuantioso
lo hizo el Obispo Marn en cumplimiento de una manda que hizo para
escapar con vida de los araucanos. El seor Obispo viajaba al sur de
Concepcin con un gran squito de guardias y servidores. Cay en una
emboscada y se le iba a dar muerte cuando una tribu amiga intercedi por
su vida. Los captores aceptaron jugar en un partido de chueca la libertad
del Obispo y de su barbero, nicos sobrevivientes al sorpresivo ataque. En
el primer tiempo del partido perdieron sus amigos. En el segundo tiempo
ganaron y vino el largo desempate, presenciado por los prisioneros atados
al lado de la cancha. El equipo de amigos marc el tanto de la victoria que
daba la vida al Obispo y al barbero Raimundo Zavala. Los perdedores se
quedaron con los caballos, mulas y ropa del Obispo. Don Ambrosio
OHiggins rescat aos despus esa indume ntaria que un Cacique us
como botn de guerra.
En ese siglo numerosos franceses se incorporan a la sociedad chilena.
Don Francisco Encina cita los siguientes apellidos de origen francs:
Pradel, Castelln, Morand, Coo, Letelier, Montaner, Nos, Subercaseaux,
Onfrai, Pinochet, Dubl, Rencoret, Droguet, Lavn, Marchant, Camus,
Rocuant y cien ms. Cuando en 1863 se fund el Cuerpo de Bomberos de
Santiago los franceses eran tan numerosos e influyentes que pudieron
formar dos compaas, el resto estaba formado por compaas chilenas.
El Gobernador Uztriz fue acusado de proteger demasiado a los
comerciantes franceses, pero ellos eran los nicos extranjeros que vivan
en paz con las colonias espaolas. En ese mismo tiempo ingleses y
holandeses continuaban sus correras en aguas chilenas. El corsario
Strading desembarc al escocs Alejandro Selkirk en la isla Juan
Fernndez para que muriera. El contramaestre Selkirk sobrevivi en la
isla solitaria y fue recogido por W. Rogers, corsario ingls. La presencia de
Rogers inquiet al Gobernador Uztriz quien para hacerlo creer que en
Chile haba numerosa fuerza armada orden que todo el mundo se vistiera
de soldado, tanto en Valparaso como en Santiago. El mismo se paseaba
vestido de militar. Rogers no desembarc en ningn puerto chileno y
sigui al norte asaltando y apoderndose de Guayaquil. Cobr un gran
rescate por no incendiarlo y regres con el botn a Europa. Se llev
tambin a Selkirk cuya fabulosa historia escribi Daniel de Foe con el
ttulo de Robinson Crusoe. Se conoci la historia de la isla Juan
Fernndez a nivel mundial incentivando hasta hoy al turismo hacia ella.
Sin imaginarlo ni quererlo Rogers es el nico pirata que ha trado buena
moneda a Chile.

18

Durante el siglo XVIII no adquiri el Cabildo nuevos elementos para apagar

incendios. Las escalas de 18 varas se estimaron suficientemente largas
como para subirse a las casas ms altas. La mayora de los edificios era
de un solo piso. En la Plaza de Armas estaban los ms altos: Al costado
norte se alzaba el de la Real Audiencia y el del Cabildo, ambos construidos
por Toesca y la antigua casa de los Presidentes. Al costado sur estaba el
Portal de Sierra Bella. Al costado poniente la Catedral y el Palacio
Episcopal. Al costado oriente las casas de dos pisos de los vecinos
Aldunate, Morand y Ruiz Tagle y el mercado. El vecino Morand se
traslad a la calle que lleva su nombre y vendi su casa al Alguacil Caas
Trujillo porque su seora no poda soportar el cotidiano espectculo de las
ejecuciones que se realizaban pblicamente en la Plaza.
Otras casas de dos pisos existan en la calle Ahumada, Puente, etc.
Antes del terremoto de 1647 los vecinos don Lzaro de Arnguiz y don
Valeriano de Ahumada disputaban por dar sus respectivos nombres a la
calle en que vivan. La casa de Arnguiz nueva y de dos pisos se vino
abajo y qued en pie la muy antigua construida por don Juan de
Ahumada.
La entrada oficial a la ciudad de Santiago estaba marcada por un gran
arco de ladrillos en la calle del Puente . All llegaban los viajeros del norte y
de Argentina usando la misma ruta del antiguo camino del Inca y
cruzaban el Mapocho por los puentes que tantas veces se llev el ro en
sus grandes avenidas. La obra monumental de este siglo fue el puente de
cal y canto, que resisti el embate de las aguas desde 1782, ao de su
construccin, hasta 1888. La gigantesca obra del Corregidor don Luis
Manuel de Zaartu ha sido tema de muchos historiadores. Se dice que en
la mezcla se emple la clara de medio milln de huevos y el sudor y sangre
de muchos negros y mulatos. En esa fecha habitaban Santiago, segn
datos de J.A. Rosales, 21.318 espaoles, 6.265 mestizos, 5.456 indios y
los negros y mulatos sumaban 7.568.
El Puente resisti la gran avenida de 1783 aunque las aguas destruyeron
todos los tajamares.
El Cabildo emple todos sus recursos para defender la ciudad de las
turbulentas aguas del ro. No es raro que la defensa contra el fuego
quedase relegada al prximo siglo.
Las ltimas ordenanzas dictadas en el Ch ile colonial y relativas al ramo de
incendios datan de 1780, ao en que se crea un Cuerpo de Vigilantes o de
guardias nocturnos encargados de proteger contra robos a las tiendas del
sector comercial de Santiago. Se les llam Serenos a semejanza de los

19

establecidos en Espaa y se les encarg tambin alertar a la poblacin en

caso de incendio.
El ameno historiador don Benjamn Vicua Mackenna relata que en el
siglo XVIII la gente calculaba las edades tomando como referencia las
grandes catstrofes, terremotos, avenidas del Mapocho y la expulsin de
los jesuitas. Dice tambin que los incendios eran considerados males
menores y se les restaba toda importancia. En su edad madura se hizo
bombero y dirigi con acierto una de las Compaas de Santiago. Cuando
fue Intendente, como acto de justicia, dio a varias calles nombres
relacionados con los Jesuitas:
San Ignacio, Alonso Ovalle, Molina,
Vidaurre, Olivares y Lacunza, los ltimos sufrieron el exilio. Lacunza dijo
slo saben lo que es Chile quienes lo han perdido. A Molina le levant
una estatua que despus fue llevada a Talca a cuyo liceo dej sus bienes.
El Decreto Real de expulsin de la orden, formado por Carlos III, se
cumpli en Santiago en la noche del 26 de Agosto de 1767. Se les apres y
embarc con destino a la ciudad de Imola. Slo escap el precursor de la
Independencia Nacional Juan Jos Godoy Pozo, cuyo retrato hablado
circul en todos los dominios espaoles ofreciendo por l una gran
recompensa. La Universidad de Chile y don J.T. Medina, en el centenario
de nuestra independencia, rescataron del olvido a este ilustre compatriota
y en ms de 30 pginas relatan como la Inquisicin logr atraparlo y
llevarlo a una prisin en Cdiz.
Los jesuitas defendieron a los araucanos predicando el siste ma de guerra
defensiva que prohiba esclavizarlos en tiempos de paz y herrarlos, o sea,
marcarlos a fuego en el rostro. En sus muchas haciendas establecieron el
inquilinato, rgimen de trabajo ms humano que el de las encomiendas.
Esto les gan muchos enemigos pero tambin grandes amigos. Dos viejos
Capitanes de la Conquista, Agustn Briceo y Andrs Gutirrez de
Torquemada, arrepentidos de tanto maltratar indios, juntaron sus
caudales y se los donaron a los jesuitas para la construccin de un
Templo. Esa fue la Iglesia de la Compaa cuyo incendio movi a los
santiaguinos a crear su Cuerpo de Bomberos Voluntario.

20

CAPITULO V
Reglamentos y organizaciones bomberiles en Chile independiente,
anteriores a la fundacin de los Bomberos Voluntarios.
Reglamentos y organizaciones bomberiles en Chile
anteriores a la fundacin de los Bomberos Voluntarios.-

independiente ,

Consolidada la independencia de Chile se dictaron reglamentos bomberiles

en los aos 1838, 1846 y 1848.
La siguiente comunicacin de la Junta de Gobierno al Cabildo de Santiago,
de fecha 7 de Agosto de 1812, muestra la preocupacin y visin del futuro
de esos gobernantes:
Sala de Gobierno. Se ha aprobado el gasto de Cien pesos que U.S.
propone para costear herramientas preventivas para cortar incendios. El
Gobierno est persuadido que tomando una razn general en cada uno de
los cuatro cuarteles de ciudad, de los carpinteros, herreros y albailes,
podra ordenarse que cada maestro de carpintera ocurriera, bajo una
multa, en su respectivo cuartel, con sierra, azuela y hacha; el de herrera
con barreta, y el de albailera con su plana y escalera, por cuyo medio
estara abundantemente socorrido el incendio.
Pero sobre todo la Municipalidad debera empear su celo en que se
construyeran, mejor que herramientas , una o dos bombas de incendio,
manuales y bastantes a ocurrir con prontitud, que es el recurso mas
seguro adoptado en los pases cultos.
Dios guarde a U.S. muchos aos.
Pedro Jos Prado Jaraquemada, Jos Miguel de la Carrera, Jos Santiago
Portales.
El desastre de Rancagua marc el fin del perodo llamado de la Patria Vieja
y las progresistas ideas de esos prceres debieron esperar algunos aos
para convertirse en realidad.
Poco a poco fueron adquiriendo bombas manuales el Cuartel de Artillera,
el Teatro, la Brigada de Zapadores Bomberos dependiente de la
Municipalidad, etc. En Valparaso las adquiri el comercio establecido y
las entreg a los Zapadores para su manejo. Esos Zapadores Bomberos
tambin dependan de la Muni cipalidad y tuvieron un mal estreno en
1843, en el gran incendio que consumi trece edificios y millares de bultos

21

de mercadera hacinados en los almacenes de la Aduana. Como era

primera vez que ocurra una desgracia de tal naturaleza todo sigui igual.
Siete aos mas tarde se produce en Valparaso otro gran incendio que las
brigadas de Zapadores no pudieron extinguir.
La baha estaba repleta de naves como era habitual antes de que se
abriera el canal de Panam y barcos franceses e ingleses bajaron a tie rra
sus bombas con las que se pudo dominar las llamas.
El Intendente de Valparaso Almirante Blanco Encalada reuni al
vecindario y como dice el historiador don Ismael Valds Vergara, en
aquella reunin se lanz la idea feliz de organizar un Cuerpo de Bomberos
Voluntario para defender la ciudad contra el fuego, ese enemigo de las
sociedades, cuya ferocidad excede con mucho a la del ms avezado
criminal, y cuyo poder es incomparablemente superior al de una legin de
bandidos.
Don Nataniel Cox Bustillos, quien precedi a don Ismael Valds en la
direccin de la Quinta Compaa de Bomberos de Santiago escribi que la
idea de formar un Cuerpo de Voluntarios la expres el seor Hemenway,
en reunin celebrada en el almacn de los seores Young, los asistentes
fueron los seores Heatley, Thomas, Garland, Brown, Naylor y otros cuyos
nombres no recuerda. Agrega el seor Cox, yo fui invitado, aunque de
menor cuanta, tal vez por unirse en m el extranjero y el nacional. Esta
ltima frase del Senador Cox revela la importante participacin extranjera
en la fundacin del ms antiguo Cuerpo de Bomberos del pas. La Primera
Compaa fue formada mayoritariamente por ingleses y norteamericanos.
Se llam Bomba Americana. La Segunda Compaa llamada Bomba
Germania formada por alemanes, y en las dos restantes, una de Guardia
de Propiedad y la otra de escalas, haba tambin extranjeros pero
predominaba el elemento nacional.
Esta institucin de carcter voluntario naci cuando Chile se debata en
violentas luchas polticas, odiosas y fraticidas, y desde entonces los
voluntarios han predicado con su ejemplo fraternal la pacificacin de los
nimos, la tolerancia de las ideas ajenas y la desinteresada ayuda al
prjimo.
Fue una obra de iniciativa privada. Por suscripcin popular se adquiri el
material necesario que en total cost seis mil pesos. La Municipalidad slo
aport tres onzas, pequea suma que entonces equivala a cincuenta y un
pesos y setenta y cinco centavos.
La fecha oficial de fundacin es el 30 de Junio de 1851 y el Primer
Superintendente fue don Jos Toms Ramos Font.
22

En Valparaso se disolvi la Brigada de Zapadores Bomberos comandada

por el seor Juan Vives y su material se entreg a los voluntarios. La
Bolsa de Comercio les habilit cuarteles en el primer piso de su antiguo
edificio. All se guardaron las primeras bombas a palanca, las ms
modernas de su poca, procedentes de Boston y que an se conservan
como piezas de museo. Segn los apuntes histricos de don Manuel
Riofro fueron desembarcadas de la Independencia y llevadas
solemnemente y con loco entusiasmo a sus cuarteles.
Los voluntarios porteos no pudieron presentarse en pblico en el ao de
su fundacin debido a las circunstancias polticas derivadas de la
revolucin de 1851. El Ejercicio de presentacin tuvo lugar el 2 de Marzo
de 1852 ante el Presidente don Manuel Montt y el Ministro don Antonio
Varas quienes tuvieron palabras de elogio y estmulo para las nuevas
Compaas.
El Presidente Montt dijo que no las poda mirar sin complacencia y sin
formar al mismo tiempo el voto de que su ejemplo, fecundo en grandes
aplicaciones, sea imitado en toda la Repblica.
El Ministro del Interior dijo en su discurso: A cada pueblo le llega en el
curso de los tiempos la ocasin de mostrarse tal cual es, de dar a conocer
su espritu, de revelar los altos destinos que le estn deparados por la
Providencia: a Valparaso le ha llegado su vez en 1851. Los temblores, los
incendios, las tempestades del ocano, las tormentas de revoluciones
polticas han venido a llamar a sus puertas amenazndole destruccin, y
l ha respondido a los temblores reparando sus estragos y construyendo,
animoso, nuevos y suntuosos edificios; a los incendios armndose para
combatirlos, improvisando esa falange de guerreros de paz, esos bomberos
preparados a combates en que su propia sangre es la nica que puede ser
vertida
Las palabras de los dos mas altos funcionarios de la Repblica tuvieron la
resonancia que les corresponda y muy pronto en Valparaso aumenta el
nmero de Compaas y de voluntarios chilenos. Un hombre de trabajo
favorecido por la fortuna, don Matas Cousio y su hijo don Luis Cousio
Squella, alientan la formacin de una nueva Compaa donndole una
poderosa bomba. Esta fue la Tercera, que estableci su cuartel en el
barrio del Almendral y cuyo primer director fue don Luis Cousio. Su
lema es: Uno para todos y todos para uno.
Despus que en Valparaso se fund el Cuerpo de Bomberos voluntario en
Santiago se hicieron algunas gestiones para crear otra Institucin similar.
Se pueden citar consultas hechas por comerciantes de la capital a don
Edmundo Sartori, Capitn de la Tercera Ca. de Valparaso, las tentativas
23

de la colonia alemana residente en Santiago y las del Intendente Francisco

Bascun Guerrero. Ninguna de estas gestiones dio resultados positivos.
Hubo indolencia, apata y grave imprevisin al no seguir el ejemplo dado
por el vecino puerto, donde sus voluntarios ya haban demostrado muchas
veces la bondad del sistema. Refleja fielmente esta situacin una ancdota
comparativa que cita don Ismael Valds Vergara en su Historia del Cuerpo
de Bomberos: Refiere un viajero que visitando un convento de cierta
ciudad, llamle la atencin que slo tuviera reja de fierro una de las
puertas-balcones de la fachada del segundo piso, y que movido por la
curiosidad, pregunt al religioso que le serva de cicerone:
Por qu tiene reja tan slida esa puerta?
Porque se cay por ella un hermano y se mat, contest el interpelado.
Y en las dems por qu no se han puesto rejas?
Porque por ellas no se ha cado todava ningn hermano, repuso el buen
religioso.
De tarde en tarde la poblacin de Santiago era testigo de las siniestras
escenas de las llamas inclementes, que invaden de igual manera el
suntuoso palacio que la humilde choza; haba presenciado la hoguera en
que se convirti el Teatro de la Repblica, situado en la calle del Puente,
quedando reducido en cortos momentos a un confuso hacinamiento de
escombros humeantes, y no obstante esas lecciones y esos avisos, segua
viviendo la poblacin en la confianza, y en la conformidad de que eran
suficientes los pobres y escasos elementos de que dispona para combatir
los estragos de los incendios.
Crease, hasta cierto punto con razn, que Santiago era una ciudad
incombustible, y que los incendios eran acontecimientos extraordinarios,
cuyo nmero y proporciones jams podran constituir un motivo de alarma
permanente, y mucho menos ocasionar una hecatombe.
El Reglamento Municipal de 1848 aument a seis las Compaas del
Cuerpo Cvico de Zapadores Bomberos conocidos popularmente en
Santiago como El Batalln de la Bomba.
El Reglamento estableca que no tendran ms armas que las precisas para
la custodia de su cuartel.
Al cuartel deban acudir los zapadoresbomberos a retirar su material cuando se daba la seal de incendio. Cada
Compaa deba tener una bomba, 20 hachas, 12 picos o zapas, 12 palas,
12 barretas, 8 serruchos, 4 escaleras, 4 ganchos, 12 baldes y 4 tiras de
cable de 20 varas cada uno.

24

Se mantenan algunas disposiciones anteriores como la de sancionar al

aguador inasistente con 15 das de suspensin de su trfico y la de usar
como distintivo una gorra en forma piramidal, de media vara de alto. Esta
gorra era todo el uniforme de esos bomberos y los protega de las cadas de
tejas.
El 20 de Abril de 1851 estall en Santiago una violenta revolucin para
derrocar al General Bulnes e impedir que en las elecciones resultara
elegido su candidato oficial. El clima revolucionario fue atizado por la
Sociedad de la Igualdad.
Su rgano de prensa La Barra deca:
Proclamar a Montt candidato a la Presidencia de la Repblica es autorizar
la revolucin, Montt es un tirano conocido. Los Ministros son facinerosos,
el Consejo de Estado unos alcahuetes, el Comandante de Serenos es un
corchete, el Intendente de Talca un leso y el Intendente de Valparaso un
grumete.
Estos eran los insultos menores.
El diputado Vicente
Sanfuentes fue apodado El Guanaco por escupir al Intendente de
Santiago. Francisco Bilbao encabezaba desfiles burlando las restricciones
del estado de sitio imperante en todo el pas.
Los conjurados acordaron reunirse en la Plaza de Armas con las tropas
que haban logrado sublevar del Valdivia y del Chacabuco. Calcularon
reunir cinco mil igualitarios.
Los igualitarios brillaron por su ausencia, slo unos pocos siguieron a su
Jefe Francisco Bilbao Barqun quien en otras ocasiones los haba reunido
por miles en el Parral de Gmez, espacioso local de la alegre calle Duarte.
Al da siguiente huy vestido de mujer. Tan bien le quedaba el disfraz que
Vicua Mackenna dice que pareca una perfecta miss inglesa. En el
combate del 20 de Abril muri el Coronel don Pedro Urriola, jefe del motn,
cuando se diriga a tomarse la Moneda a la cabeza de sus tropas. Lo
reemplaz el Coronel Arteaga quien cambi los planes prefiriendo atacar
primero el Cuartel de la Artillera, al pie del cerro Santa Luca. Los
artilleros no se plegaron al motn y se defendieron bravamente. Los
atacantes trataron de incendiar el cuartel. Ante tan grave emergencia se
enviaron a los bomberos en socorro de los artilleros pero en el callejn de
las Recogidas (actual Miraflores) fueron cogidos entre dos fuegos por la
tropa del Chacabuco y del Valdivia pereciendo en gran nmero. El escritor
Daniel Riquelme en su libro sobre la Revolucin dice que esa masacre y
sus horrores son comparables al incendio de la Iglesia de la Compaa.
El exterminio del pintoresco Batalln de la Bomba dio tiempo al
Presidente Bulnes para organizar su caballe ra y montado en su famoso
Tordillo carg con el mpetu que le era caracterstico obteniendo una vez
ms la victoria.

25

En 1861 el Presidente don Manuel Montt y su Ministro don Antonio Varas

entregaban las insignias del mando de la Nacin a don Jos Joaqun Prez.
Un opositor dijo: gobernaron al pas como al Instituto Nacional,
rodendose de colegiales, de inspectores y de bedeles.
Hoy se reconoce, sin contradiccin. Dice el historiador Encina, que los
jvenes escogidos entre los ms inteligentes y laboriosos llenan con sus
nombres las pginas ms brillantes de la segunda mitad del siglo XIX y
enumera a continuacin: Jernimo Urmeneta, Vicente Reyes, Jos Besa,
Francisco Bascun Guerrero, Manuel S. Fernndez, Ramn Barros Luco,
Justo y Domingo Arteaga Alemparte, etc.
Todos esos buenos ciudadanos ingresaron despus a las filas del Cuerpo
de Bomberos.
He aqu algunas opiniones extranjeras sobre Chile:
Chile es la Repblica modelo de la Amrica espaola deca la prensa
francesa. Chile es el nico pas de Amrica que ha obtenido ventajas de
su revolucin opinaba la Reina de Espaa. Chile progresa con paso
firme, gracias al orden, aada la prensa inglesa.
Y al ao siguiente, despus del gran terremoto que destruy Mendoza el 20
de Marzo de 1861, an seguan llegando agradecimientos de este tenor:
Para Chile no ha sido verdad aquel axioma que la prosperidad endurece
los corazones. Chile es prspero y feliz pero tambin es misericordioso y
grande. En ese terremoto que cost la vida a seis mil mendocinos, la
ayuda chilena dobl a la de Buenos Aires , y lo ms importante, la labor
desarrollada durante cuatro meses por el doctor Wenceslao Daz y sus
ayudantes atendiendo gratuitamente a los heridos en circunstancia que la
comisin mdica de San Juan se haba retirado porque no le pagaban sus
altos honorarios.
El abnegado doctor Daz fue uno de los ms destacados voluntarios de la
Bomba Esmeralda. Con su compaero Allende Padn prestaron notables
servicios en las ambulancias durante la Guerra del Pacfico.

26

CAPITULO VI
El da ms trgico - El llamado a formar un Cuerpo de Bomberos.
El da ms trgico.Encontrndose la ciudad de Santiago prcticamente desvalida de
proteccin adecuada contra los incendios sobreviene la horrorosa tragedia
del 8 de Diciembre de 1863. La historia denomina a esta siniestra
hecatombe que caus la muerte a dos mil personas como el Incendio del
Templo de la Compaa. As lo denomina tambin el Cuerpo de Bomberos
en su acta de fundacin, pero el Templo ya no perteneca a los jesuitas. La
Compaa estaba disuelta, sus bienes haban pasado a otras manos. Por
eso podemos decir que el templo restaurado por la sociedad catlica de
Santiago en 1841 y que se quem nuevamente en 1863 no perteneca ya a
sus antiguos dueos los jesuitas y que sus pomposas funciones y
exagerados adornos e iluminacin, fueron el corolario trgico de ancestral
costumbre que a todos gustaba, como esos mil hachones encendidos e
incontables cirios que otrora iluminaron el entierro de la Quintrala.
En 1855 se celebr por primera vez en Chile el Mes de Mara y para
fomentar esta devocin el presbtero don Juan Bautista Ugarte fund la
Institucin de las Hijas de Mara. El nmero de socias alcanzaba a siete
mil el ao 1863 y se congregaban en la iglesia, en cuyo interior se les
haba reservado dos capillas especiales.
Ese da 8 de Diciembre de 1863, durante la maana, desde muy temprano,
el seor Ugarte les haba dado la comunin y las haba invitado a rezar un
trisagio y or al clebre orador sagrado don Jos Ignacio Vctor Eyzaguirre,
a las siete y media de la tarde, hora en que se clausuraran las festividades
del Mes de Mara.
Las mujeres de Santiago, jvenes y viejas, ricas y pobres, llegaron a la cita
con mucha anticipacin. A las tres de la tarde la plazuela bulla y se
animaba con la presencia de distinguidas damas acompaadas de sus
fieles servidores, de hermosas jovencitas vistiendo crinolinas de ancho
ruedo, estudiantes, costureras, lavanderas y toda suerte de gente ansiosa
de lograr una buena ubicacin dentro del templo. A muchas se les haba
prohibido asistir a tal aglomeracin y apretura, pero igual estaban ah, y
cuando a las cinco de la tarde oyeron el ruido de los cerrojos de las
puertas que se abran, como una avalancha, llevndose todo por delante,
se precipitaron a tomar las mejores colocaciones.
El Arzobispo Valdivieso descendi de su carroza y entr por la puerta
lateral. No miraba con buenos ojos la suntuosidad mundana que el seor
27

Ugarte haba impreso al culto de Mara y se retir con ceo adusto

repitiendo como estribillo: Prudencia, prudencia, prudencia!.
La gente segua llegando y luchaba por entrar a ver ese recinto que
alumbraba como la gloria an antes de que se hubiesen encendido las
siete mil lmparas y luces.
Los sacristanes terminaban ya su laboriosa tarea y en el templo no caba
una persona ms, una compacta muchedumbre se agolpaba en las
puertas lamentando su mala suerte de no haber podido entrar. A nadie
desanim el fuerte temblor de las cuatro. Estas personas no vieron
cuando comenz el fuego dentro de la iglesia y trataron de ocupar los sitios
vacos que dejaban los que huyeron de inmediato. Los de dentro y los de
fuera formaron verdaderas barreras humanas que se pudo deshacer solo
cuando esos cuerpos haban perdi do la vida y el incendio se haba
extinguido.
El fuego comenz en el altar de la Virgen. La llama de uno de los vasos o
lmparas inflam adornos fabricados con gnero e hilos de colores por las
mismas devotas socias. Un hombre se acerc y los sopl para apagarlos.
El fuego cundi en los adornos de gneros y papeles. El hombre se sac la
chaqueta y con ella trat de sofocar las llamas. Todo fue intil y el fuego
alcanz otros adornos de gasa y tules que pendan de lo alto. Lo dems es
lo que tena que pasar en un recinto cuyos muros y altares estaban
recubiertos enteramente por adornos de fcil combustin y que era
iluminado, o mejor dicho caldeado, por miles de globos y lmparas, todas
con cantidad de parafina suficiente para mantener una llama encendida
durante varias horas. El fuego llovi desde las lmparas y araas de luces
sobre la concurrencia y el piso de madera. El piso ardi regado por la
parafina y las llamas se elevaron desde el suelo inflamando vestiduras y
largas cabelleras. Ardi la concurrencia! Mucho se ha escrito sobre los
atroces dolores de las dos mil vctimas, de su desesperacin, de su cruel
agona, de la tragedia de este episodio nacional, de cmo hubo mujeres
que para abreviar su martirio se despedazaban la cara con sus propias
uas, pero no es mi nimo abundar en este dramtico aspecto del
incendio.
El incendio.La campana de la Catedral toca a fuego. Desde la torre de la antigua
iglesia de los jesuitas se eleva al cielo una densa columna de humo negro.
El reloj da siete campanadas pausadamente y su sonido se mezcla con el
repique de la alarma. Minutos despus la torre es envuelta por las llamas
como gigantesca antorcha visible desde toda la ciudad.

28

Llegan las bombas arrastradas a mano por los bomberos y mucho pblico
deseoso de ayudar. Slo tres estaban en estado de servir y se pierde un
tiempo precioso en hacerlas funcionar. Las campanas de Santo Domingo y
La Merced estn doblando a muerto, anunciando la catstrofe
irremediable. Una de las bombas se sita a los pies de la Iglesia, en el
edificio del Museo. Otra se instal a cinco varas del incendio, frente a la
casa del seor Jos Rafael Echeverra (Bandera y Compaa) y la ltima a
los pies de la Catedral, bajo el Cristo que an existe en el mismo sitio
enmarcado e n la pared desde que fue recogido de una acequia. Las llamas
que ya salen por las puertas de la vecina iglesia alumbran la oracin de la
colonial imagen:
T que pasas, mrame,
cuenta, si puedes, mis llagas.
Ay! Hijo, qu mal me pagas
la sangre que derram.
Ah se arrodillan muchos a orar por sus familiares encerrados en el horno
maldito al que ya es imposible acercarse.
A las ocho de la noche se hundi la cpula central produciendo un
estruendo espantoso, que apag los clamores de auxilio. En seguida cay
la torre y el campanario. La paz haba descendido, al fin, sobre las dos mil
mujeres que quedaron encerradas en el interior del templo. Una enorme
muchedumbre, contenida por tropas de lnea a una cuadra de distancia,
forcejeaba por acercarse a la iglesia.
El Presidente don Jos Joaqun Prez y el Intendente don Francisco
Bascun Guerrero se instalaron en las gradas de una de las puertas
posteriores de la Catedral a presenciar el incendio. All se les reunieron los
Ministros, Generales y otras autoridades. De ese improvisado puente o
puesto de mando se tomaron las medidas ms urgentes e inmediatas y se
recibieron las primeras informaciones.
Quizs si la vista tan prxima de la mayor desgracia nacional dio pbulo a
las violentas luchas religiosas que conmovieron a Chile ms que la
desgracia misma del incendio. Ah estaba el Ministro del Interior don
Manuel Antonio Tocornal, El Pechoo, el Ministro de Hacienda don
Domingo Santa Mara impulsor de las leyes laicas y otras personalidades
de muy encontrados criterios religiosos.
Es de imaginar la tristeza que los embargaba al ir recibiendo ellos y el
numeroso grupo que los rodeaba algunas noticias de su particular inters.
Muri doa Mercedes Tocornal.
Murieron siete sirvientes de doa
Margarita Egaa de Tocornal. Una del ministro Santa Mara. Dos de don
Antonio Varas. Muri la Merceditas hermana del Intendente y una
29

sirviente que la acompaaba. Doa Josefa Barros Morn, hermana del

Senador. La cocinera del Presidente, vieja servidora de la familia Prez
Mascayano. Al Alcaide de la crcel se le quem su esposa y una cuada.
Tres servidores de don Juan Domingo Dvila. Doa Carmen Ovalle de
Ovalle y cinco hijas. Tres sirvientes de doa Antonia Vergara de Valds,
tres del Senador don Rafael Larran Moz. Doa Trinidad Larran de
Irarrzabal y una hija. Angela y Joaquina Mujica con dos sirvientes cada
una. La Carmen y la Mercedes Grez, la Francisca y la Dominga Falcn, la
Rita y la Isabel de la Cruz Antnez y la noticia que lament todo Santiago:
Se quemaron las dulceras de la Antonina Tapia.
Al incendio sigui una apasionada controversia si se demolan los muros
de la iglesia o se la reconstrua por quinta vez. El 14 de Diciembre, ms
de dos mil hombres, armados de palas, chuzos y hachas se dieron cita en
las ruinas para demoler las murallas, pasando por sobre la autoridad. La
Municipalidad sesion ese mismo da y comision a los regidores Vidal,
Dvila, Sazi y Guerrero para que le pidieran al Presidente de la Repblica
la autorizacin para arrasar hasta los cimientos la iglesia incendiada
propiedad del Estado de Chile. El decreto de demolicin fue firmado por
Prez y su Ministro Gemes, y se le entreg al poeta don Guillermo Matta
quien desde una ventana del Consulado lo ley al pueblo y les peror en
tal forma que los irascibles demoledores se dispersaron gritando: Viva el
Presidente de la Repblica!
Hemos revisado toda la prensa de Santiago correspondiente al mes de
Diciembre de 1863 y extractamos algunas informaciones:
Santiago amaneci ayer de luto
Las casas tendrn sus puertas cerradas por mucho tiempo.
Ciento sesenta y cuatro carretonadas de cadveres fueron conducidas al
cementerio, a una fosa comn, durante el primer da.
Todo ha concluido menos el llanto y la desolacin general.
Hay familias diezmadas y familias enteramente perdidas entre los
escombros - tizones ardiendo cayeron a orillas del Mapocho.
Todos los diarios coinciden en alabar la ocurrencia de un huaso que con
su lazo salv a varias personas. Tambin a los que arrancaron los
arbolitos de la plazuela y los introdujeron por las puertas para que las
desesperadas mujeres se asieran a sus ramas y fueran tradas al exterior.
A los que con chuzos y barretas abrieron un forado en la muralla lateral.
A los valerosos caballeros Manuel Recabarren, Angel Custodio Gallo y
Enrique Meiggs. A los diplomticos norteamericanos Nelson y Rand
30

quienes empaparon sus ropas en la acequia vecina y penetraron al recinto

del incendio. Todos ganaron el afecto y simpata popular.
Mr. Thomas H. Nelson le escribe al Ministro Tocornal: El gobierno y el
pueblo a quienes represento se sentirn sobrecogidos del ms profundo
pesar cuando reciban esta triste noticia. Una calamidad tan aterrante y
horrible no tiene igual en la historia del mundo. Plegue a Aqul que
guarece del viento al cordero esquilado dignarse consolar a los
desamparados y afligidos y recurdenos en todo momento la
inestabilidad de la vida y la necesidad de hallarnos siempre preparados
para acudir a su llamamiento.
La Comisin de Socorros a los Hurfanos y Desvalidos, formada por los
vecinos mas pudientes, recibieron una suma considerable recolectada
entre los extranjeros residentes. Entre las listas publicadas es la mayor la
firmada por Meiggs, Joseph B. Hill y Eduard C. Dubois. En la nmina
figuran seis miembros de la familia Meiggs.
Otro nombre destacado en esas aciagas circunstancias fue el del
acaudalado comerciante don Ramn Abasolo. Su tienda, en el Portal viejo,
fue sealada para que se inscribieran all los filntropos, los dolientes y
los que supieran de alguna desgracia.
Otra Junta de Socorros presidida por el poeta Guillermo Matta recibe la
donacin de los suscriptores a la Sociedad Filarmnica. En la nmina de
mas de cuarenta asistentes habituales a espectculos teatrales y
musicales figuran algunos impulsores de la fundacin del Cuerpo de
Bomberos: Jos Luis Claro Cruz, Samuel Izquierdo Urmeneta, Vicente del
Sol, Manuel M. Undurraga, J. Agustn Gutirrez Len, J. Gabriel Palma
Guzmn, Macario Ossa, Jos Miguel Valds, etc.
El seor Matta les contesta: os damos las gracias por vuestra generosa
ddiva el dinero que iba a servir para una fiesta, servir para una obra
de caridad y llevar el alivio y consuelo al desvalido y a la cuna del
hurfano
Aparece tambin en los diarios una lista de donantes de dinero destinado a
la formacin del Cuerpo de Bomberos. Entre los 44 nombres figura don
Jos Luis Claro, don Angel Custodio Gallo Goyenechea, don Domingo Toro
Herrera, don Vicente Mujica Yaneti, don Jos Domingo Cortez junto a
numerosos ciudadanos que seran entusiastas voluntarios del Cuerpo de
Bomberos.

31

El llamado a formar un Cuerpo de Bomberos.Al da siguiente del incendio, en la redaccin del diario La Voz de chile, se
renen los Matta, los Gallo, los Ossa, el Intendente y otros que propician y
haban propiciado la formacin de un Cuerpo de Bomberos para la ciudad
de Santiago.
Don Manuel Antonio Matta, Director de ese diario, publica, de su propia
pluma:
Llamamos la atencin de nuestros le ctores a un aviso que se registra en
otra columna invitando a los jvenes de Santiago a formar un Cuerpo de
Bomberos. El pensamiento no puede ser ms noble, ms oportuno, ni
ms justificado, por lo mismo no necesita elogios ni comentarios. Estamos
seguros que todos los jvenes de la capital acudirn presurosos a tan
honroso llamado. Y el da jueves 10 de Diciembre de 1863, junto a este
llamado de atencin sale tambin publicado en La Voz de Chile, el aviso de
don Jos Luis Claro y Cruz que textualmente dice:
AL PUBLICO.- Se cita a los jvenes que deseen tomar parte en la
formacin de una Compaa de bomberos, pasen el da 14 del presente, a
la una de la tarde, al escritorio del que suscribe.
J. Luis Claro
Este aviso se repite igual el da once de Diciembre y el da doce aparece
modificado en cuanto al lugar de citacin. En vez de al escritorio del que
suscribe dice al casino de la Filarmnica.
En la misma noche el seor Claro visit los otros diarios de Santiago.
Todos ya haban cerrado sus ediciones. Redact otro aviso parecido y los
dej en El Ferrocarril.
Este diario lo public el da viernes 11 y
textualmente dice:
AL PUBLICO.- Se cita a los jvenes que deseen llevar a cabo la idea del
establecimiento de una compaa de bomberos, para el da 14 del
presente, a la una de la tarde, al escritorio del que suscribe.
J. Luis Claro
Este aviso del importante diario El Ferrocarril es el que ha sido mas
tomado en cuenta por los historiadores bomberiles, quizs por no haber
ledo el primero de La Voz de Chile.
Al llamado formulado por Jos Luis Claro para reunirse el lunes 14 de
Diciembre en los salones de la Filarmnica concurrieron ms de
doscientos jvenes. 103 se inscribieron como bomberos. 29 dispuestos a
ingresar como guardias de propiedad. 31 como auxiliares y 44 como
32

miembros contribuyentes que donaron de inmediato una suma y se

comprometieron a pagar cuotas anuales. En esa reunin previa se acord:
Primero.- Nombrar una Comisin interina formada por los seores Enrique
Meiggs, Jos Besa, Jos Luis Claro y A.C. Gallo. Segundo.- Aprobar y
reconocer subsidiariamente como reglamento el estatuto de la Compaa
Nmero Tres de Valparaso (la Matas Cousio formada por elementos
chilenos) y Tercero.- Citar para el domingo 20, a la una, para elegir
Oficiales.
El nmero de ciudadanos dispuestos a servir voluntariamente como
bomberos aumentaba da a da. El 20 de Diciembre sobrepasaban la
cantidad necesaria para crear una Compaa y hubo que fundar un
Cuerpo. Se adopt entonces el Reglamento aprobado en Valparaso para
su primer Cuerpo de cuatro Compaas.

33

CAPITULO VII
Nacimiento del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
Nacimiento del Cuerpo de Bomberos de Santiago.Cuando los voluntarios de Chile ya estaban organizados en Valparaso, en
Ancud y en Valdivia, los Santiaguinos crean el Cuerpo de Bomberos
movidos por el dolor que les caus la catstrofe del da 8 de Diciembre de
1863. Arrepentidos de su imprevisin no se preocuparon de discutir
reglamentos y en medio de un ambiente que los divida polticamente y
olvidando las luchas religiosas que los apasionaba, concurrieron todos, a
fundar una institucin que protegiera sus vidas y bienes contra los riesgos
del fuego.
El senador radical don Hctor Arancibia Laso, polmico dirigente bomberil,
dijo que el Cuerpo de Bomberos naci de una lgrima de la Virgen Mara.
Don Ismael Valds Vergara dice que en unos cuantos das se hizo lo que
no se haba conseguido realizar en tantos aos, que la idea era acariciada
por no pocos espritus generosos y surgi como por encanto el Cuerpo de
Bomberos de Santiago.
Al primer llamado respondi la juventud como le corresponda y pudieron
organizarse de inmediato tres compaas de Bombas o de agua y una de
Guardias de Propiedad. A los pocos das se organizaron dos compaas de
Hachas, Ganchos y Escaleras o de escalas, y otra ms de agua. A estas
siete compaas se les dio ms tarde, por igual, el ttulo de Compaas
Fundadoras.
Esta estructura del Cuerpo se mantuvo igual durante los primeros diez
aos. Desde 1873 hasta 1989 se han fundado otras quince Compaas.
El Acta de Fundacin del Cuerpo de Bomberos de Santiago es la que se
copia a continuacin y su fecha 20 de Diciembre de 1863 se tom como
fecha de nacimiento de esta Institucin.
ACTA DE FUNDACIN DEL CUERPO DE BOMBEROS DE SANTIAGO
En Santiago de Chile, a veinte das del mes de Diciembre de mil
ochocientos sesenta y tres, a consecuencia del voraz incendio del templo
de la Compaa, que en la tarde del ocho del corriente arrebat a Santiago
dos mil madres e hijas de familia; numerosos vecinos de esta ciudad se
han reunido espontneamente en los salones del casino con el propsito
de formar un Cuerpo de Bomberos voluntarios que prevenga en lo futuro
34

desgracias de igual origen. De comn acuerdo convinieron en adoptar, en

general, para este Cuerpo la organizacin y rgimen del Cuerpo de
Bomberos de Valparaso y organizar desde luego tres compaas de
bombas con denominaciones del Oriente, del Sur y del Poniente y una
compaa de Guardia de Propiedad.
En consecuencia, y en conformidad a los artculos 9 y 64 del reglamento
general del Cuerpo de Bomberos de Valparaso, adoptado en general,
distribuidos los concurrentes en las cuatro compaas referidas,
procedieron a nombrar sus respectivos directores, resultando electos:
Para la 1
la 2
la 3
la 4

Don Jos Besa

Manuel Recabaren
Enrique Meiggs
Manuel Antonio Matta

Acto continuo y con arreglo a los artculos 10 y 65 del Reglamento, los

expresados directores, aceptado el cargo integraron el Directorio,
nombrando por unanimidad de sufragios:
Superintendente..
Vice-Superintendente..
Comandante.
Vice-Comandante.
Tesorero General..
Secretario General..

a don Jos Toms de Urmeneta

Jos Besa
Angel Custodio Gallo
Agustn Jos Prieto
Juan Toms Smith
Mximo A. Argelles

Con lo cual se levant la sesin, firmando esta acta para constancia, los
Directores de Compaa que concurrieron a ella.
Segn el Libro Registro General de Voluntarios y Auxiliares, las
profesiones o actividades de los nombrados eran las siguientes:
Urmeneta y Gallo se anotan como mineros, Besa y Smith comerciantes,
Argelles abogado, Prieto Tesorero Municipal, Los Directores Recabarren,
Meiggs y Matta se registran como agricultor, propietario y literato,
respectivamente. Todos eran de nacionalidad chilena, excepto Smith
ingls y Meiggs norteamericano.
OFICIALES DE LAS COMPAAS:
La Bomba del Oriente, actual Primera Compaa, se constituy
provisoriamente el da 20 y cit a reunin para elegir su oficialidad el da
22, a las seis de la tarde, en los salones del Casino de la Filarmnica.

35

Su primer Director fue don Jos Besa de las Infantas quien desempeaba
simultneamente el cargo de Vice -Superintendente. Prcticamente fue el
Jefe superior de la Institucin ya que debi ejercer tambin las funciones
propias del Superintendente en reemplazo del seor Urmeneta.
En esa sesin constitutiva se eligi Capitn al comerciante don Wenceslao
Vidal, Teniente Primero al agricultor don Juan E. Haviland, Teniente
Segundo al comerciante espaol don Sebastin Moreno, Teniente Tercero
al periodista (conocido poeta) don Luis Rodrguez Velasco y Teniente
Cuarto al estudiante don Carlos Walker Martnez. (El seor Walker
tambin poeta, fue el notable hombre pblico cuya estatua est en la
Alameda).
Ayudante se eligi al comerciante don Guillermo Eyzaguirre, Tesorero al
comerciante don Mateo Olivos, Secretario al estudiante don Demetrio
Lastarria y como cirujano de la Compaa ejerci el mdico italiano don
Csar Adami. Entre la gran mayora de voluntarios chilenos hubo tambin
dos alemanes: don Carlos Hopfenblatt y don Augusto Bohme, ambos
comerciantes.
El comercio fue la actividad mayoritaria de estos
fundadores. Aparecen inscritos como agricultores don Samuel Izquierdo
Urmeneta, don Antonio Grez y don Manuel M. Undurraga.
La Bomba del Sur, actual Segunda Compaa, haba elegido Director a don
Angel Custodio Gallo Goyenechea pero ste fue nombrado Comandante por
el Directorio. En esa constitucin provisoria aparecen algunos nombres
que no permanecieron en la oficialidad elegida en forma definitiva, cuya
nmina es la siguiente:
Director
don Manuel Recabarren Rencoret, agricultor
Capitn
don Alejandro Vial, banquero
Teniente Primero
don Rafael Urrejola
Teniente Segundo
don Guillermo Mackenna, agricultor
Teniente Tercero
don G. Wenceslao Benavente, estudiante
Teniente Cuarto
don Juan de la Cerda, agricultor
Ayudante
don Diego Donoso, abogado
Secretario
don Jos Toribio Lira, agrimensor
Tesorero
don Rafael Dgo. Munita, abogado
Cirujano
doctor don Wenceslao Daz
La mayora de los voluntarios aparecen inscritos como estudiantes y
profesionales, cuatro comerciantes y cuatro empleados.
Hubo dos extranjeros, un argentino y un ecuatoriano, ambos estudiantes.
La Bomba del Poniente, actual Tercera Compaa, eligi su oficialidad
completa en la primera sesin:
Director
don Enrique Meiggs, propietario
36

Capitn
Teniente Primero
Teniente Segundo
Teniente Tercero
Teniente Cuarto
Ayudante
Secretario y Tesorero
Abanderado
Cirujanos

don
don
don
don
don
don
don
don
don
don

Jos Luis Claro, comerciante

Ramn Abasolo, comerciante
Manuel Domnguez, comerciante
Fernando Alamos, agricultor
Remigio Costabal, comerciante
Francisco Somarriva, comerciante
Emilio Bello, empleado
Vicente del Sol, estudiante
Damin Miquel y
Estanislao del Ro, mdicos

Fue la Compaa chilena ms numerosa; en sus filas se incorporaron dos

franceses, Emilio Puy y Carlos Sazy, y dos norteamericanos, el director
Meiggs y su hijo Minor R. Meiggs.
Como propietarios se inscriben 6 ciudadanos, 6 como estudiantes, 48
como comerciantes y varios de diferentes profesiones. Entre ellos figuran
inscritos como estudiantes don Eduardo de la Barra y don Antonio
Zaldvar; como empleados algunos voluntarios de gran figuracin: don
Emilio Bello, don Justino y don Alfredo Fagalde Mascayano, el martillero
don Adolfo Castro Cienfuegos, etc.
La Compaa de Guardias de la Propiedad (actual Sexta Compaa) y que
aparece en el Acta de Fundacin con el nmero cuatro, se constituy
provisoriamente en Diciembre eligiendo Director a don Manuel Antonio
Matta, Capitn a don Alejandro Lurqun y Secretario-Tesorero a don
Domingo Arteaga.
En forma definitiva se constituye el 6 de Enero de 1864 eligiendo a los
siguientes Oficiales:
Director
don Manuel Antonio Matta Goyenechea, literato
Capitn
don Flix Blanco, agricultor
Teniente Primero don Antonio del Pedregal, comerciante
Teniente Segundo don Guillermo Matta Goyenechea, literato
Teniente Tercero don Ramn Polanco, comerciante
Teniente Cuarto don Segundo Molina, procurador
Ayudante
don Guillermo Deputron, comerciante
Secretario-Tesorero don Domingo Arteaga Alemparte, empleado
El personal se form mayoritariamente de chilenos. Hubo un alemn,
Juan Krause (profesor). En los aos siguientes ingresaron numerosos
alemanes a sta Compaa.
Predominan los inscritos como comerciantes y profesionales. El conocido
poeta Jos Antonio Soffia aparece inscrito como propietario.
Otros

37

grandes poetas como Gmo. Matta y Domingo Arteaga estn inscritos como
literato y empleado respectivamente.
El personal de empleados y tcnico de la Compaa de Gas de Santiago,
cuyos dueos eran los seores Urmeneta y Eastman, quisieron formar una
Compaa de Bomberos independiente del Cuerpo y cuya finalidad era
especializarse en apagar los incendios originados por el gas de alumbrado.
Bajo el nombre de Compaa Anglo-Chilena reclut sus voluntarios dentro
del personal de la misma Fbrica. Los dueos contribuyeron con el dinero
necesario pero el Directorio del Cuerpo hizo ver al Superintendente seor
Urmeneta la inconveniencia de que existieran Compaas de Bomberos
independientes y paralelas a la Institucin recin formada. Le pidi sumar
a ella los elementos y personas creando una Compaa de Escalas de la
que an se careca. Don Jos Toms Urmeneta accedi de inmediato a lo
solicitado por el Directorio y as la Compaa Anglo-Chilena pas a
denominarse Primera Compaa de Hachas, Ganchos y Escaleras del
Cuerpo de Bomberos de Santiago (Actualmente es la Octava Compaa).
El seor Urmeneta le brind siempre su apoyo ms decidido e ingres a
sus filas. La primera oficialidad elegida en Enero de 1864 fue:
Director
don Adolfo Eastman, propietario
Capitn
don Santiago Longton, comerciante ingls
Teniente Primero
don Santiago Dimalow
Teniente Tercero
don Federico B. Smith
Teniente Cuarto
don Roberto Ludford
(Los tres Tenientes eran jefes de la Compaa de Gas)
Secretario-Tesorero
don Juan Edmundo Smith,
comerciante chileno
Esta Compaa reuni en sus filas al Superintendente, Secretario General
y al Tesorero General.
La Colonia Francesa, muy numerosa e influyente en Santiago, quiso
formar una Compaa mixta, esto es, de Bombas y de Hachas, Ganchos y
Escaleras. Se les hizo ver que los estatutos aprobados no contemplaban
este tipo de Compaas y aceptando las indicaciones del Directorio se
organizaron en dos Compaas. Una de Bombas o de agua y la otra de
escalas (actualmente corresponden a la Cuarta y la Sptima, segn la
numeracin ordinal adoptada posteriormente).
El 24 de Diciembre de 1863 aparece en el diario El Ferrocarril un llamado
a los franceses a reunirse en el Hotel de los hermanos Genoux para
organizar una Compaa de Bomberos. Dice textualmente ese aviso:
AUX FRANCAIS.- Tous les membres de la colonie francaise, sans
exception aucune, sont priez dassister dimanche prochain 27 courant a
une heure de lapres midi a lhotel des freres Genoux. La reunion a pour

38

but dorganiser une compagnie de pompiers. Chacun sera a son poste a

lheure indique".
A este perentorio llamado concurrieron franceses, belgas y suizos de habla
francesa. Constituyeron la Compagnie Franaise de Sapeurs Pompiers y
designaron como Presidente a don Agustn Mourgues y como SecretarioTesorero a don Eduardo Muzard.
Otro aviso bajo el ttulo de COMPAGNIE FRANCAISE DE SAPEURS
POMPIERS del da 29, indica que en la calle Ahumada nmero 21
(numeracin antigua) se reciben inscripciones a los que no pudieron
concurrir a la reunin anterior. All los atendi en su conocido local
comercial el seor Muzard.
El 30 de Diciembre se present el seor Mourgues ante el Directorio del
Cuerpo de Bomberos solicitando el ingreso de esa Compaa mixta la que
hubo de dividirse en dos.
El 18 de Enero de 1864 se constituy la Segunda Compaa de Hachas,
Ganchos y Escaleras con la siguiente oficialidad:
Director
don Gastn Dubord
Capitn
don Ren Clerc
Teniente
don Eugenio Fenieux
Secretario-Tesorero
don Augusto Desmadryl
El Director entreg al Directorio el acta de la sesin con sesenta firmas.
Al da siguiente se constituy la Pompe France, actual Cuarta Compaa,
eligiendo los siguientes oficiales:
Director
don Charles de Monery
Capitn
don Augusto Raymond
Teniente
don Bernardo Lafourcade
Teniente
don Pierre Carricart
Secretario-Tesorero
don Eduardo Muzard
El Director present ante el Directorio el acta de la sesin constitutiva
formada por 59 voluntarios.
La fundacin de stas dos Compaas francesas robusteci y prestigi al
Cuerpo de Bomberos de Santiago en una poca en que los intelectuales
pensaban que todo lo bueno vena de Francia. La sociedad chilena se
haba afrancesado hasta el punto en que las modas, sastreras,
peluqueras, tiendas y restaurantes imitaban las costumbres de Pars.
Relata Vicente Prez Rosales que l produca licores en Cunaco los que
fueron muy apetecidos por su buena calidad y por creerse que eran de
39

origen francs. Para no engaar a nadie les coloc una etiqueta de

Fabricacin Nacional con lo que arruin su prspera industria ya que su
cognac dej de gustar a su voluble clientela. Los men eran escritos en
francs aunque la comida fuese muy chilena y esa costumbre perdur
largo tiempo hasta en las mesas populares de platos tpicos criollos.
Con la fundacin de estas dos Compaas de elementos franceses el
Cuerpo de Bomberos de Santiago complet la dotacin de voluntarios que
se estimaba suficiente para combatir los incendios dentro del rea urbana.
La actitud de la juventud y de los hombres de trabajo superaron las
mejores expectativas.
Don Fermn Vivaceta Rupio ofreci al Directorio crear una Compaa de
Bomberos con cien artesanos comprometidos a servir gratuitamente si se
les proporcionaba cuartel y todos los elementos necesarios. El Directorio
se vio en la imperiosa necesidad de rechazar tan interesante propuesta por
carecer del dinero para adquirir una nueva mquina y sus accesorios.
Recomend a Fermn Vivaceta y a los artesanos que representaba ingresar
a las Compaas ya establecidas.
El afamado constructor ingres como simple voluntario a la Tercera
Compaa y durante muchos aos prest valiosos servicios al Cuerpo de
Bomberos. Fue el arquitecto de la torre en que se instal la campana de
alarma del Cuartel General. En el pedestal de su estatua aparece entre
otras la siguiente inscripcin: FERMIN VIVACETA (1829-1890) Precursor
y lder del mutualismo continental, educador, socilogo autntico,
luchador obrero y apstol de los artesanos chilenos. El mayor arquitecto
de la poca, tallador, ornamentista, dibujante y carpintero.

40

CAPITULO VIII
El Directorio - Retrato del Primer Directorio - Instalacin de las Compaas
- Llegan a Santiago las nuevas Bombas.
El Directorio.El Directorio celebr su primera sesin el 28 de Diciembre de 1863.
Reunidos en casa del Vice Superintendente seor Besa hicieron un
recuento de las actividades desarrolladas y de su financiamiento.
El Congreso vot la cantidad de dieciocho mil pesos para la instalacin del
nuevo Cuerpo de Bomberos. Dicha subvencin se pag en cuotas debido
la pobreza de las arcas fiscales. De inmediato se traspas al Cuerpo la
subvencin mensual asignada a la Brigada Municipal de Bomberos
ascendiente a $250 y todo el material que posea para apagar incendios el
Cuerpo Cvico de Zapadores.
La Municipalidad acord entregar mensualme nte la suma de ochenta y
tres pesos y treinta y tres centavos.
La Compaa de Seguros La Unin Chilena ofreci donar mil pesos
anuales de los que anticip quinientos.
Las mayores donaciones de los particulares fueron erogadas por los
seores Jos Toms Urmeneta, Adolfo Eastman y Gregorio Ossa y Cerda.
Estos donativos del vecindario sumados a las cuotas de los voluntarios
permitieron disponer en el ao 1864 de $25.780,43.
El Cuerpo de Bomberos recibi el Cuartel de los Hsares, ubicado en
Santo Domingo y Puente, para instalar en ese recinto sus Compaas y
dependencias. El viejo Cuartel se encontraba en estado ruinoso y en parte
era habitado por particulares. Hubo que comenzar por trastejar y limpiar
sus acequias e indemnizar a sus habitantes para que lo abandonaran.
Los gastos de instalacin y compra de material sumaron en 1864 la
cantidad de $23.932,75.
Los seores Besa y Gallo dan cuenta al Directorio que ya han pedido a
Estados Unidos una bomba de primera clase accionada a palancas. El
seor Meiggs observa que se debe preferir las bombas a vapor a las de
palanca aunque su costo sea mayor. No se conocan an en Sud Amrica
las bombas de este tipo pero se aprob la idea de Meiggs para futuras
importaciones. No se pudo anular el pedido y la primera bomba que
recibi el Cuerpo de Bomberos de Santiago es la que conserva como
reliquia la Tercera Compaa.
41

Se acord encargar a Valparaso un carro o tren de escalas y otro a

Estados Unidos. Se hizo reparar los bombines o pequeas bombas a
palanca existentes en Santiago y se importaron nuevas mangueras. Todo
ese material se distribuy provisoriamente entre las siete Compaas. Don
Jos Besa, ms tarde fundador del Banco de Chile, financi la importacin
de una bomba a vapor mientras se reciban los recursos prometidos.
Retrato del Primer Directorio.En la sala de sesiones del Directorio del Cuerpo de Bomberos existe un
gran leo, obra del retratista Lemoin. Es un magnfico regalo a la
Institucin hecho por el Superintendente Ismael Valds Vergara quien
quiso transmitir la imagen de esos fundadores a la posteridad. La obra
qued terminada en el primer ao del siglo XX y desde entonces preside
las reuniones del Directorio. El gran cuadro estuvo a punto de quemarse
en el incendio que afect a la Cuarta Compaa, ubicada entonces en las
dependencias del Cuartel General, pero fue lo primero que rescataron los
voluntarios.
Sorprende el hecho de que en esa tela no aparezca la imagen del
Superintendente Fundador, don Jos Toms Urmeneta a quien Vicua
Mackenna retrata as en su famosa obra El Libro del Cobre dedicado a su
memoria en 1883: Don Jos Toms de Urmeneta es el ms esforzado de
los industriales chilenos y gracias a una perseverancia que tocaba los
lmites del herosmo hizo del cobre el fundame nto de la grandeza de Chile.
Fue tambin entusiasta promotor del Cuerpo de Bomberos, y con sus
generosas oblaciones contribuy constantemente a las obras permanentes
de esa querida Institucin, as como a la renovacin peridica de su
material. El seor Urmeneta era miembro honorario de la Compaa de
Hachas (actual Octava Ca.) que en sus funerales form delante de su
fretro, llevando enlutado el mismo estandarte que l le obsequiara como
su padrino.- El seor Urmeneta haca el bien a todos, de contado y sin
descuento.- Cuando se sinti morir, comulg y dict al seor Adolfo
Eastman a quien amaba como a su hijo, las ltimas disposiciones en las
que no omiti al Cuerpo de Bomberos.
En el leo de Lemoin aparecen de pie, de izquierda a derecha:
Don Manuel Recabarren, Director de la Segunda Compaa.
Don Carlos de Monery, Director de la Cuarta Compaa.
Don Mximo Argelles, Secretario General y miembro de la Octava Ca.
Don Manuel Antonio Matta, Director de la Sexta Compaa.
Don Juan Toms Smith, Tesorero General y miembro de la Octava Ca.
Don Enrique Meiggs, Director de la Tercera Compaa.
Don Gastn Dubord, Director de la Sptima Compaa.
42

Don Adolfo Eastman, Director de la Octava Compaa.

Sentados de izquierda a derecha:
Don Angel Custodio Gall o, Comandante y miembro de la Segunda Ca.
Don Jos Besa, Vicesuperintendente y Director de la Primera Ca.
Don Agustn Jos Prieto, Vice Comandante.
Instalacin de las Compaas.El Directorio encarg a don Mateo Olivos, Tesorero de la Primera
Compaa, de las refacciones del Cuartel General y de la habilitacin de
una sala de reuniones. Segn el primer libro de Tesorera se compraron
para esa sala doce sillas poltronas en la suma total de cuarenta y un
pesos. El Vice Comandante seor Agustn Jos Prieto es el encargado de
arreglar los techos.
En el Cuartel General se instalaron las cinco Compaas chilenas y se
arrend un local perteneciente a las Monjas Agustinas, en la calle
Ahumada, para las dos Compaas francesas.
El Directorio asign a cada Compaa la suma de $300.- para que la
invirtieran segn su criterio en muebles y tiles e instalacin.
Los voluntarios, especialmente los oficiales, colaboraron generosamente
amoblando sus cuarteles. El vecindario entregaba sus donaciones al
Tesorero General seor Smith. Este anotaba en su libro, con fecha 17 de
Junio de 1864, una suma global que le fue entregada por el General don
Manuel Bulnes, por la viuda del Coronel don Pedro Urriola y por don Angel
Custodio Gallo. La reunin de estas tres personas que llevan su aporte
para los bomberos voluntarios confirma que la Institucin no slo sirvi
para apagar incendios, sino que tambin pacific muchos nimos
caldeados por la lucha poltica. El Coronel Urriola haba muerto tratando
de derrocar al Presidente Bulnes quien representaba las ideas del Partido
Conservador. Gallo era ya uno de los ms connotados fundadores del
partido radical ideolgicamente antagnico a los conservadores.
Para los bomberos fue una norma de sana convivencia no tratar en sus
cuarteles de asuntos religiosos y partidistas.
El Presidente Prez liber a los bomberos de la obligacin del servicio
militar compensando en cierto modo la pesada labor que se haba
impuesto voluntariamente la juventud estudiantil.
Don Ruperto Marchant Pereira relata en sus memorias:

43

En ese entonces era obligatorio el servicio en la milicia cvica que poda

ser reemplazado por el de bombero voluntario. Luego que me incorpor al
curso de Leyes en la Universidad me afili en la Primera Compaa de
Bomberos. Ingres junto con mi hermano Luis y los seores don Juan
Domingo y Vicente Dvila, Agustn Eyzaguirre, Diego Swinburn, Eduardo
Campino, Luis Larran Zaartu, Alfredo Cruz Vergara, Osvaldo y Jorge
Rodrguez Cerda, Roberto y Eduardo Ovalle y muchos excelentes jvenes,
todos animados del mejor espritu y de un loco entusiasmo. No tan pronto
la campana daba la seal de alarma, ya lloviese o tronase, corramos
animosos por esas calles de Santiago, como el soldado que se lanza a la
pelea.
Llegan a Santiago las nuevas Bombas.En Mayo de 1864 se recibe en Santiago el carro porta escalas encargado a
Valparaso y cuya fabricacin fue supervisada por el Comandante porteo
doctor Aquinas Ried. El carro fue asignado a la Primera Compaa de
Hachas, Ganchos y Escaleras.
En Noviembre lleg procedente de Boston la Bomba a Palanca asignada a
la Tercera Compaa, Bomba del Poniente. Don Enrique Meiggs, Director
de esta Compaa invit al Presidente de la Repblica a presenciar una
demostracin de la potencia de esa mquina. El Directorio conociendo el
inters demostrado por el Primer Mandatario ampli esa invitacin a todas
las autoridades y vecinos citando a un ejercicio general para el da de
Pascua.
El ejercicio se efectu en la Plaza de Armas, frente a la Cate dral, al estilo
del que present Valparaso ante el Presidente don Manuel Montt.
El Intendente de Santiago don Francisco Bascun Guerrero, como
autoridad y como voluntario no omiti esfuerzos para que el acto resultara
interesante.
Las bandas de msicos ensayaron sus mejores marchas, incluyendo,
desde luego, la de Yungay que trastornaba al pueblo y algunos directores
de banda osaron tocar la Coquimbana para alagar al Comandante Gallo y
a los Matta. El programa fijado para el da de Pascua abarcaba todas las
horas. En la maana, revista en le Cuartel General, ante el Directorio.
Ms tarde, en la Plaza de Armas ante el Presidente, Ministros y
autoridades eclesisticas y militares. Luego un gran almuerzo (lunch) con
invitados de Valparaso, todas las autoridades del pas y todos los
bomberos. Para financiar esta parte del programa que era la ms costosa
se cobr dos pesos a cada voluntario y para cancelar el dficit que era
previsible acordaron los directores pagarlo de su bolsillo. Don Jos Besa
44

exigi que los oradores llevaran sus brindis escritos para someterlos a
censura previa y poder moderarlos. El da anterior revis los brindis.
Todos queran decir algo pero se autoriz slo a un voluntario por
Compaa.
A las cinco de la tarde frente a la Catedral se practic el ejercicio. Fue
tanto el entusiasmo popular que hubo que repetirlo en la Alameda frente a
la Universidad de Chile ya que la Plaza se hizo estrecha. Las bandas no
cesaban de tocar y las autoridades acompaaron a los bomberos mientras
stos repetan en la Alameda sus mismas maniobras.
Durante el almuerzo, en el gran patio del Cuartel General, engalanado con
letreros alusivos, don Jos Besa brind as:
Cuando, despus de un acontecimiento cuyo recuerdo permanecer para
siempre grabado en la memoria de los habitantes de Chile, la juventud de
Santiago se reuni para formar el Cuerpo de Bomberos, sus nobles
propsitos y su entusiasta anhelo se habran quizs estrellado y fracasado
contra muy serios inconvenientes si las autoridades no hubiesen
contribuido a vencerlos con decidida proteccin. El seor Presidente de la
Repblica en honor de quien os propongo el primer brindis, es la autoridad
que con ms eficacia y buena voluntad ha contribuido en el pasado y
contribuir en el futuro, como lo atestigua su presencia en este sitio, al
desarrollo y prosperidad del Cuerpo de Bomberos de Santiago. Brindemos
pues por el Presidente de la Repblica. Contest el Presidente haciendo
votos por la prosperidad del Cuerpo.
Pocos das despus del Ejercicio General arriba a Valparaso la barca
Quintero, al mando del Capitn R. Manning, trayendo desde Boston la
primera bomba a vapor que hubo en Chile y tambin en Sud Amrica. Fue
desembarcada el 2 de Enero de 1865 ante la expectacin de los bomberos
porteos y la vigilancia de don Enrique Meiggs quien viaj a recibirla en
representacin del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
El precio de la bomba fue de $4.000 (de 44 peniques) y el Directorio la
asign a la Primera Compaa, Bomba del Oriente.
Una inscripcin de sus bronces dice: J.B. Johnson - Dic. 4 de 1860 Built by the Portland Maine U.S..
La Primera Compaa la conserva como reliquia y en perfecto estado de
funcionamiento. Fue bautizada como La Central pero es ms conocido
su nombre o apodo de La Ponca. El origen de este apodo popular es
incierto y quizs provenga de un viejo barco a vapor de ese nombre que fue
comprado por Chile a estados Unidos despus del bombardeo espaol a
Valparaso.
45

Don Enrique Meiggs anuncia a don Jos Besa por telgrafo que llegar a
Santiago acompaado por el monstruo yankee para apagar incendios.
Desde Valparaso trae la bomba por ferrocarril hasta su quinta cercana a
la Estacin y ah la revisa y hace funcionar.
Junto a la bomba a vapor llega tambin el material de escalas pedido para
la Segunda Compaa de Hachas, Ganchos y Escaleras.
Con la llegada de la Ponca comienza en Chile la era de las bombas a
vapor. En Valparaso las bombas a palanca van quedando obsoletas y son
reemplazadas por mquinas a vapor. La Tercera Compaa llamada
entonces Cousio y a quienes don Matas Cousio haba regalado una
bomba a palanca, adquiere en 1868 una bomba inglesa Merryweather
capaz de arrojar mil galones de agua por minuto a 200 pies de altura.
Cost ms de siete mil pesos donados por don Agustn Edwards y don
Jorge Ross. Contribuyeron tambin los seores Urmeneta y Besa quienes
posean establecimientos comerciales en el puerto. Hasta entonces el
nico proveedor de material bomberil haba sido Estados Unidos.
Inglaterra lo desplaza y las preferencias de los bomberos chilenos se
vuelcan importando casi exclusivamente productos de la fbrica
Merryweather.
La Segunda Compaa de Santiago, Bomba Sur, encarg una poderosa
mquina de esa fabricacin la que prest buenos servicios durante
muchos aos y an se conserva en calidad de reliquia. Es la Bomba
Ernesto Riquelme que puede funcionar tan bien como en 1869 ao en
que se incorpor al servicio.
La representacin diplomtica de los Estados Unidos en Santiago se haba
ganado la simpata popular con su actuacin valerosa durante el incendio
del Templo de la Compaa.
La noticia del asesinato del Presidente Abraham Lincoln muerto por un
fantico esclavista fue lamentada en todo el mundo y en especial en
nuestro pas.
Chile repudi la esclavitud en los albores de su
independencia. Carrera liber a los hijos de los esclavos y ms tarde
Infante, Egaa, Freire y otros le dieron el derecho a vivir libre a todo el que
pisara nuestro territorio.
El Cuerpo de Bomberos interpretando el sentir general tom la
representacin de la ciudad y desfil con todos sus efectivos ante la
Legacin Norteamericana. El Ministro Thomas H. Nelson agradeci a
nombre de su nacin la manifestacin de pesar organizada por los
voluntarios. Ese da 4 de Junio de 1865 marca un hito en las relaciones
de ambas naciones. Nunca la amistad fue tan sincera por parte de Chile.
46

Al ao siguiente estas buenas relaciones comienzan a deteriorarse por la

actitud del Almirante norteamericano que permiti el bombardeo de
Valparaso.

47

CAPITULO IX
Los Voluntarios de Santiago en el Bombardeo de Valparaso - El
bombardeo de Valparaso descrito por Washington Lastarria.
Los Voluntarios de Santiago en el Bombardeo de Valparaso.Las causas del conflicto con Espaa nacieron en la anexin de la
Repblica de Santo Domingo, la intervencin de Mjico y la ocupacin de
las islas Chinchas del Per. Estas actitudes de la Madre Patria hicieron
temer una reconquista a sus antiguas colonias cuyo liderazgo asumi
Chile. En Lima se rene un congreso americano presidido por don Manuel
Montt. Espaa refuerza su escuadra del Pacfico. La guerra del Paraguay
contra Argentina, Uruguay y Brasil influy para que las repblicas del
Atlntico no intervinieran. Chile fue quedando solo frente a una poderosa
escuadra en una encrucijada sin salida.
La declaracin de guerra.- El Almirante Pareja cuyo padre haba muerto
durante la independencia chilena present un pliego de exigencias
precisamente el 18 de Septiembre. El Gobierno enva al congreso un
proyecto de ley para que se autorice al Presidente a declarar la guerra,
gastar los caudales pblicos sin sujecin a presupuesto, disminuir los
sueldos, levantar emprstitos, etc. El Diputado don Manuel Antonio
Matta, en su propio nombre y en el de sus colegas Pedro Len Gallo y
Manuel Recabarren dice: No quisiera que se discutiese el proyecto, la
discusin equivaldra a poner en tela de juicio nuestra honra y nuestra
dignidad y eso no se discute en Chile. El Presidente Prez, hombre
pacifista por excelencia declar la guerra. Era una guerra quijotesca,
imposible de ganar, con dos barcos mal armados y todos los puertos
indefensos.
Don Antonio Varas, Superintendente del Cuerpo de
Bomberos, habl a la multitud reunida frente a la casa del Presidente.
Dice Varas: Este conflicto nos someter a duras pruebas, pero los
conflictos de esta naturaleza retemplan el carcter de los pueblos, los
elevan y engrandecen.
Se organiza en Santiago un cuerpo de bomberos armados paralelo al de
voluntarios. Se nombra a don Mximo Argelles para que instruya a los
nuevos reclutas como milicianos y como bomberos. Las tropas de la
capital se distribuyen en la costa a fin de impedir un posible desembarco
invasor.
La designacin de Argelles, uno de los ms entusiastas fundadores del
Cuerpo de Bomberos, fue garanta de la mejor organizacin y disciplina.
En muy corto tiempo qued el cuerpo que comandaba en condiciones de

48

reemplazar a las tropas de la guarnicin. Prest ese servicio desde los

ltimos meses del 1865.
Mientras tanto la escuadra espaola bloqueaba los principales puertos
para impedir el libre comercio del carbn y del cobre. Apres buen
nmero de barcos mercantes chilenos antes de que estos buscaran la
proteccin de la bandera italiana.
Williams Rebolledo, capitn de la vieja Esmeralda, logra capturar la
Covadonga y este revs indujo a suicidarse al Almirante Pareja. Deja
instrucciones para que su cuerpo no quede en Chile. Sin embargo es
lanzado al mar frente a Valparaso. Don Miguel Luis Amuntegui refiere
as este episodio: El Jefe de la escuadra fue sepultado en el Pacfico con
su uniforme y sus insignias. En un atad digno de un dolor sin lmites,
don Jos Manuel Pareja yace para siempre en su cama de roca y en
colchn de arena, a los pies de Chile, al cual haba querido humillar
durante su vida y al cual ensalzaba con su muerte.
Lo reemplaz don Casto Mndez Nez quien amenaz destruir Valparaso
si no se le peda la paz, retractndose ampliamente de los agravios
inferidos a la Reina Isabel II de Espaa por el diario El San Martn y
saludando el Pabelln espaol con 21 caonazos.
Los peruanos no quisieron ponerse a las rdenes de Blanco Encalada ni de
Williams Rebolledo y prefirieron esperar en Chilo la llegada del Huscar y
la Independencia recin salidos de los astilleros.
No dio resultado la alianza con Per, Bolivia y Ecuador preparada por
Domingo Santa Mara ni la misin a Buenos Aires de Jos Victorino
Lastarria quien llev como secretarios a tres conocidos voluntarios:
Demetrio Lastarria, Carrasco Albano y Guillermo Blest Gana.
Medi el Cuerpo Diplomtico residente ante la intransigencia de espaoles
y chilenos. Blanco Encalada propuso un combate naval con fuerzas
iguales, frente a Valparaso en da despejado. El Almirante espaol estaba
considerando esta idea apropiada a su idiosincrasia cuando fue
presionado por las poderosas escuadras inglesa y norteamericana que
venan a proteger los intereses de sus connacionales establecidos en
Valparaso. Mndez Nez contest al Cuerpo Diplomtico que mantena
su amenaza porque Primero honra sin marina que marina sin honra.
En un largo tren arrastrado por tres locomotoras parti a Valparaso el
Cuerpo de Bomberos Voluntario y el Cuerpo de Bomberos Armados. Unos
a las rdenes del Comandante Bascun Guerrero y los otros bajo las
rdenes del Comandante Mximo Argelles. Se dej en Santiago para

49

custodiar el orden y apagar los incendios solamente a la Compaa

Guardia de Propiedad y a las dos Compaas francesas.
La primera Compaa llev su flamante bomba a vapor, la Tercera su
excelente bomba a palanca, la Segunda llev todo su material en muy
buen estado, igualmente la Ca. de Hachas, Ganchos y Escaleras (actual
Octava) llev todo su equipo recin importado. O sea, que los voluntarios
de Santiago exponan ante el fuego de los caones lo ms valioso de su
material y en ese largo tren, voluntarios y auxiliares gritando sin cesar
Viva Chile! iban en apoyo del Cuerpo de Bomberos de Valparaso en un
viaje en que posiblemente algunos de ellos veran por primera vez el mar,
un mar lleno de barcos de guerra. Comenzara as el Canje de Servicios y
la primera de las muchas Jornadas Extraordinarias.
La escuadra inglesa del Pacfico poda por si sola equiparar en fuerza a la
espaola y en la norteamericana formaba el barco de guerra reputado
como el ms poderoso del mundo, el monitor Monadnock. Pero la firme
decisin del espaol los intimid y a pesar de su notable superioridad
naval emprendieron la retirada dejando indefensos a sus connacionales y
al Puerto de Valparaso.
La poblacin emprende un precipitado xodo cuando sale de la baha el
poderoso monitor norteamericano en cuya proteccin creyeron
ingenuamente.
A las 9 de la maana del da 31 de Marzo de 1866, hora sealada con
cuatro das de anticipacin, comenz el bombardeo. 2.600 granadas y
balas de can cayeron como lluvia incesante durante tres horas sobre la
ciudad indefensa. Principiaron a propagarse los incendios y los bomberos
arrastrando sus bombas de paz corran a los lugares incendiados por las
bombas de guerra. El trabajo de los bomberos dur todo ese da y el
siguiente hasta las diez de la maana. Atacaron el fuego en sus mayores
focos que fueron la Aduana y la calle de la Planchada (actual Serrano).
El Mercurio del 2 de Abril dice: La comportacin de esos esforzados y
entusiastas jvenes de santiago a quienes principalmente se debe el
haberse cortado el fuego en la calle de la Planchada el da 31 , los ha
hecho dignos de la gratitud de Valparaso.
El Intendente de Valparaso seor Jos Ramn Lira, en parte oficial al
Gobierno dice la gloria de la jornada corresponde a los abnegados
bomberos voluntarios de Valparaso y de Santiago y son dignos de especial
mencin por haber salvado a la ciudad de un horroroso incendio.
El Comandante General de Armas, Coronel don Vicente Villaln, dice:
Toda recomendacin sera escasa para calificar debidamente los servicios
50

de esos intrpidos defensores que con riesgo de sus vidas han conseguido
desminuir en gran parte los estragos.
El Superintendente don Antonio Varas, quien permaneci en Santiago
durante el bombardeo, gracias a su ascendiente y autoridad logr evitar
una matanza general de espaoles. Corrieron serio peligro los prisioneros
de la Covadonga.
Estaba pronto a terminarse la construccin de un gran barco de guerra en
astilleros norteamericanos. El acorazado Dundenberg era un verdadero
monstruo el mar capaz de hundir por si solo a toda la escuadra espaola.
Don Jos Toms Urmeneta envi a su yerno don Maximiliano Errzuriz a
comprarlo para Chile. Errzuriz pag dos millones de pesos oro y sujet la
transaccin al visto bueno presidencial. Don Jos Joaqun Prez lo
encontr caro y fue adquirido por Napolen Tercero para defender sus
colonias.
Se encarg a Vicua Mackenna comprar buques y caones. Compr 4
barcos: el Poncas que se llam uble, el Isabella o Concepcin, el
Ne Shaw Nark o Arauco y el Cherokke o Ancud. Ninguno de estos
era capaz de resistir una andanada de las fragatas espaolas.
Mientras estuvo la escuadra espaola en aguas del Pacfico una gran
cantidad de inventores llegaron al Callao y a Valparaso para estudiar la
manera de hacer volar a la Numancia mediante torpedos, minas y otros
inventos.
Don Manuel Antonio Matta y don Pedro Len Gallo adquirieron por su
cuenta torpedos para hundir los barcos espaoles que se acercaran a la
costa. El Presidente temeroso de las represalias del enemigo les prohibi
usar un arma que era considerada artera y poco segura. Ante la
insistencia de Matta cerr la discusin con su frase famosa Y si se
chinga?.
Apareci ante la enardecida opinin pblica como un tmido Gobernante,
gran exponente del dejar hacer, dejar pasar. Pero la realidad es otra: Dice
Barros Arana La administracin del seor Prez es una de las ms
laboriosas que ha tenido nuestro pas. Don Agustn Edwards lo define
como la encarnacin del buen sentido y de la seriedad y don Enrique
Mac Iver opina que Prez cre dos libertades que antes no existan: la de
prensa y la de reunin y asociacin, y agrega Ese Presidente es el creador
de la paz interior entre nosotros, Y POR LO MISMO NADIE LO
RECUERDA.
El relato del Bombardeo de Valparaso que se inserta a continuacin tiene
el mrito de ser escrito por un testigo presencial y figura en los Libros de
51

Guardia de la Primera Compaa. Agradezco a los seores Gustavo Prieto

Humbser y Marcelo Jarpa Yez, Director y Secretario de esa Compaa
permitirme leer sus antiguos libros.
El bombardeo de Valparaso descrito por Washington Lastarria.Washington Lastarria fue uno de los ms entusiastas fundadores del
Cuerpo de Bomberos de Santiago. Ingres a la Primera Compaa y en
1866 sus compaeros lo haban elegido Teniente Tercero. Ese cargo haba
sido desempeado por Carlos Walker Martnez y luego por Luis Rodrguez
Velasco. Correspondi a Lastarria ser el Oficial de Guardia encargado de
anotar en el libro de la Primera Compaa los hechos sucedidos en la
semana del bombardeo.
Recibe la guardia del Teniente Segundo Pedro Nolasco Gmez y anota:
Hoy se ha ocupado el cuartelero y el corneta en limpiar la bomba a
vapor. El 28 de Marzo escribe: Nos ha llegado, por fin, la felicidad de
tener el honor de prestar nuestros dbiles servicios en defensa de nuestra
Patria. En el da de hoy se ha resuelto el Gobierno a admitir nuestro
ofrecimiento para ir al bombardeo de Valparaso. El entusiasmo que
impera en la Compaa es inmenso. Todos se aprontan para ir. Todo el
tren de sta Compaa se ha llevado a la Estacin para embarcarlo en los
carros del ferrocarril.
Da 29.- La Compaa se ha ocupado en arreglarse y armarse para salir
esta tarde. Los voluntarios armados fueron citados para las doce del da
con el objeto de repartirles sus mochilas y concluido esto se les dio puerta
franca hasta las dos y media, para que desde esa hora quedaran
acuartelados. A las tres me fui a la Estacin Central con los voluntarios
que no eran armados y los auxiliares. La salida de Santiago fue cantando
la Cancin Nacional y echando muchos vivas los que se repitieron en todas
las estaciones.
Llegamos a Valparaso a las seis y tres cuartos de la maana. La
operacin del desembarque de los trenes de bombas y dems tiles dur
hasta ms de las diez.
Da 30.- Se nos dio como cuartel general el Hospital donde se guardaron
los trenes y el armamento. Se nos dio puerta franca y la primera diligencia
fue irse a almorzar lo que no se encontr sino a medias, lo mismo que la
comida. Se reunieron los Comandantes de Valparaso y Santiago para
acordar como se hara la reparticin de los cuerpos en la ciudad. Nuestro
lugar fue en la quebrada de Elas en unin de la primera de hachas y de la
quinta y sexta de Valparaso. Nos alojamos en las bodegas del seor
Budge y a las cuatro de la maana se nos toc la diana.
52

Da 31.- En la Plaza del orden llenamos con agua de pozo el caldero de la

Bomba y tomamos nuestra colacin en la quebrada esperando el cobarde y
miserable atentado que cometi en este da la escuadra espaola por orden
del payaso imitador de Napolen Tercero, etc. etc. Cuando dieron las
ocho de la maana tir la Numancia los dos caonazos sin bala para
anunciar que una hora despus principiara su cobarde acto de piratera.
Poco despus de las nueve rompi el fuego contra los almacenes fiscales la
Blanca, bajo las rdenes de su Comandante Topete, la siguieron los dems
buques excepto la Berenguela que se qued con las presas.
Se redujo el bombardeo al principio a los almacenes fiscales, la
Intendencia y la estacin, pero luego se acaloraron los de la Invencible y
principiaron a tirar donde se les ocurra, pero siempre la Blanca tomando
la principal parte, porque no se content con tirar a los almacenes fiscales,
sino que se llev recorriendo desde ese punto hasta la estacin como lo
hicieron tambin los dems buques, pero no con tanta ligereza y desacierto
como lo hizo don Juan Bautista Topete.
La Vencedora fue la que apunt mejor y la Numancia muy pocos tiros
dispar. Tiraron como 2.500 tiros ms o menos. El bombardeo concluy a
las doce del da. La bomba se mantuvo con su fogn con fuego, a veinte
libras de presin. Todos se mantuvieron serenos y durante el bombardeo
se asomaron a observar el acto brbaro a la ciudad indefensa. Todos
almorzaron con bastante apetito debido a la gracia de nuestro digno
Director (don Jos Besa) que no hay palabras como elogiarlo, tuvimos
vveres para todos los das que permanecimos en Valparaso los cuales
eran sumamente escasos y caros. A las doce se nos toc la campana de
incendio llamndonos a cumplir nuestro deber mientras los piratas se
retiraban hacia un rincn de la baha a celebrar el acto de barbarie. Con
todo no pudieron echar abajo el hermoso tricolor chileno que tremolaba en
le Cuartel de Artillera. Los incendios se declararon ocasionados por
cohetes a la Congrave.- La bomba arm primero en el muelle pero como
no absorbi desde esa altura la bajamos a la playa y contina
relatando el trabajo bomberil en los almacenes y da testimonio que la
Tercera Ca. de Valparaso impidi la propagacin del fuego a las secciones
contiguas. Con imparcialidad alaba el trabajo de sus compaeros y el de
la Segunda de Santiago y critica a los bomberos armados que no eran
voluntarios y slo obedecieron a sus jefes armados, los excusa por ese
doble carcter y escribe: La nmina de los individuos que se han portado
bien y de los que mal, no me atrevo a ponerla aqu porque creo que es una
cosa muy difcil y muy expuesta a errores. El 2 de Abril contina el
trabajo de remocin de escombros y el 3 reciben la orden de regresar a
Santiago. El recibimiento en la capital descrito por el Teniente Cuarto fue
con Cancin Nacional, vivas y flores con que las santiaguinas demostraron
53

su jbilo por tener nuevamente a sus bomberos dentro de los muros de la

ciudad. A las siete de esa misma tarde, los voluntarios dejaban sus
cuarteles para ir a recibir las caricias que en hogar domstico tiene todo
ser viviente.

54

CAPITULO X
Sistema de Alarmas - Instalacin del Agua Potable - Escuela para
Auxiliares - El Incendio del Portal de Sierra Bella.
Sistema de Alarmas.Cuando no tenamos telfono y habra sido demasiado costoso adoptar el
sistema de alarmas telegrficas empleado en Nueva York se acord que el
mtodo ms prctico era la instalacin de una gran campana.
A objeto de materializar la adquisicin de este elemento tan necesario para
el Cuerpo de Bomberos, doa Magdalena Vicua inicia una suscripcin
popular en la que figuraron como donantes los seores Carlos Mac Clure,
Enrique Meiggs, Manuel Jos Irarrzabal, Francisco Ignacio Ossa, Manuel
Antonio Tocornal, Emeterio Goyenechea, Patricio Larran y otros.
El Directorio encarg a don Enrique Meiggs, Secretario de la Legacin de
Estados Unidos en Chile, la pidiera a Nueva York. Lleg en el bergantn
Cndor y su costo segn facturas pertenecientes al archivo de don Jos
Besa fue de $1.449,50. Se incluyen en esta cantidad fletes y comisiones
cobrados por la firma Loring y Ca. y la conduccin de Valparaso a
Santiago de la empresa Jos Daz y Hnos. que cobr 40 centavos por
quintal sobre un peso de 76 quintales de la campana y sus tiles.
Para instalar la campana se construy una torre de 25 metros de altura.
Fue construida por Fermn Vivaceta, arquitecto de las ms hermosas
torre s de la ciudad. Los materiales de esa torre demolida para ensanchar
la calle del Puente costaron $6.051,91.
Qued instalada y entr en servicio el 1 de Junio de 1867.
Se dividi el plano de Santiago en cuarteles cuyo nmero, en caso de
incendio, era avi sado a los voluntarios por igual nmero de campanadas y
la polica colaboraba repitiendo con sus silbatos la ubicacin aproximada
del sitio amagado.
Varios Conventos repitieron tambin con sus
campanas las seales de alarma y cuando los incendios fueron
aumentando se produjeron pintorescas confusiones con los llamados a
ceremonias religiosas.
Una Orden del Da dictada por el Comandante Abasolo estableci que se
anunciarn los incendios tocando treinta campanadas seguidas, y de
tiempo en tiempo tantas como fuese el nmero del cuartel donde ocurriese
el incendio, y para avisar su conclusin se tocarn tantas como al
principio. El toque de la primera alarma se efectuar durante una hora. En
55

las noches de incendio no poda dormir nadie. A las campanadas y silbatos

se agregaba el ruido de las bombas que acudan al incendio y las carreras
a pie o a caballo de los bomberos. Sin embargo, todo este estrpito fue
soportado sin reclamos por el vecindario y poco a poco el mismo Cuerpo de
Bomberos fue modernizando y haciendo menos ruidoso su sistema de
alarmas.
La actual torre data de 1893. La campana sigue siendo la misma y slo ha
sido reemplazado el legendario campanero por un sistema elctrico.
Nicanor Castro fue el fiel encargado de tocarla, su labor se prolong
cincuenta aos y ni para el terremoto de 1906 dej de trepar a la torre y
avisar los incendios que se produjeron ese da.
La campana llamada popularmente La Paila est enraizada a las ms
antiguas tradiciones bomberiles y ha sido motivo de inspiracin potica de
muchos voluntarios.
Muy conocidos son los versos del poema El Incendio escritos por Germn
Munita Merino que comienzan as:
Oh, atalaya de bronce, cuyo acento
del corazn aviva los latidos!
T del deber adviertes el momento,
enviando entre las rfagas del viento
como clarn de guerra tus sonidos.
Al eco de tus voces, soberano,
nadie trabaja ni tranquilo duerme,
puesto que en nombre del dolor humano
reclamas proteccin para el hermano..
Y otro gran bombero, Alberto Ried Silva, inicia con estos versos su cancin
para la Quinta Compaa:
Escuchis la voz del bronce
que en la noche audaz retumba
y de lo alto de la torre
al que duerme en paz perturba.
Es la voz de la campana
que imperiosa nos reclama..
Instalacin de Agua Potable en Santiago.El 23 de Septiembre de 1866 se verific en Santiago un acontecimiento de
la mayor importancia bajo todos los aspectos y muy especialmente para el
Cuerpo de Bomberos. Un ingeniero chileno despus de largos aos de
56

estudio y trabajo haba logrado traer en abundancia agua desde la

quebrada de Ramn hasta el centro de santiago. Las caeras que
conducan el agua se ramificaban a muy escasos y principales lugares,
pero era toda una innovacin en aquella poca en que el agua para el
consumo domstico era trada a lomo de caballo por los aguadores.
Manuel Valds Vigil fue el hombre que hizo a la poblacin entera tan
sealado servicio. Con las mayores solemnidades se inaugur esta
utilsima obra en la Plaza de Armas.
Don Manuel Valds Vigil, entre el Presidente y el Arzobispo, rodeado de los
regidores, Alcalde, Intendente y todo el vecindario, presenci como el
Cuerpo de Bomberos extenda una lnea de mangueras que partiendo de
un lejano surtidero (grifo ubicado en la primera cuadra de la calle
Monjitas) abasteca de agua a cuatro pitoneros, los que por turno elevaban
a buena altura un chorro cristalino y puro del agua recin conquistada
para la ciudad.
Ese ao se construyeron acueductos, se instalaron caeras y surtideros o
grifos pero en tan poca cantidad que en ms de treinta aos no alcanzaron
a cien. Los bomberos siguieron por esa razn, en la mayora de los
incendios, trabajando con las inmundas, insanas y mal olientes aguas
servidas que corran por las acequias de la ciudad arrastrando toda clase
de desperdicios.
Se construy en la Plaza un gran abrevadero para animales, que utilizaron
largos aos los caballos de los coches de posta y se le dio agua a la famosa
pila de Rosales, conocida como la estatua de los lagartos y que es la
estatua A la libertad de Am rica, primer grupo escultrico que se erigi
en Santiago, obra del genovs Francesco Orsolino en 1827.
Ese monumento de mrmol de Carrara que mantiene su privilegiada
ubicacin, centro del centro de la ciudad capital, a pesar del embate del
tiempo y de los urbanistas, merece algunas palabras de presentacin a
tantos que lo miran interrogantes.
El genovs Orsolino recibi de un pas sudamericano que deba su
Independencia a Simn Bolvar el encargo de inmortalizar al prcer que
an viva la gloria de sus campaas libertadoras. Cuando muri Bolvar y
su memoria fue perseguida nadie retir del taller del escultor el costoso
monumento. A precio de ocasin lo compr nuestro agente en Europa don
Francisco Javier Rosales y lo envi a Valparaso cobrando $12.000. Pas
algunos aos encajonado hasta que don Diego Portales orden pagarlo e
instalarlo. Se retir de la Plaza la pila que all exista para ponerla en la
Casa de Moneda. Esa pila databa de 1672 ao en que la fundi Alonso de
Melndez gastando en su aleacin 8 quintales de cobre de Coquimbo, 6 de
57

cobre del Mapocho, 50 marcos de plata y doscientas monedas de oro que

don el vecindario.
Al monumento no se le coloc ninguna inscripcin aclaratoria de su
significado ya que entonces todos conocan su historia, pero como dice el
refrn: Lo que por conocido se calla, por callado se olvida.
El monumento est lleno de placas recientes. Muchos se preguntan que
hacen cuatro cocodrilos entre plantas tropicales, una figura con atuendo
romano y una india emplumada, en plena Plaza de Armas de Santiago. De
aqu surgen contradictorias explicaciones a pesar de lo que las placas
dicen.
Creo que una explicacin razonable es la siguiente: El escultor para
ambientar su obra y referirla a la libertad de Amrica ha ledo, sin duda, el
famoso libro de Alexander von Humbolt titulado Cuadros de la
Naturaleza en que relata su exploracin a las fuentes del ro Orinoco y
cuenta de que all existieron hombres amantes de su libertad que para no
ser dominados por los caribes prefirieron vivir en cavernas de los islotes
del ro prximos a las cataratas. Detalla la vegetacin y las aves de
hermosas plumas. Cuando los jaguares le comieron su perro no pudo
salvarlo por estar rodeado de cocodrilos. Todo lo que en la estatua nos es
extrao pareciera estar descrito en ese libro del cientfico que disfrut de la
amistad del gran Bolvar y bajo esa impresin ubicamos en la estatua al
islote, la caverna, las plantas tropicales, los cocodrilos; el ro y sus
cataratas tenemos que imaginarlas en el agua que antes arrojaba la pila
primitiva.
Escuela para Auxiliares.Los auxiliares del Cuerpo de Bomberos, en su mayora artesanos,
cargadores, cocheros, etc. no tenan mayor instruccin y entre ellos haba
muchos analfabetos.
En el Chile Ilustrado editado por Santos Tornero se lee que en Santiago
existan ms fbricas y despachos de licores que escuelas para el pueblo.
Ms de treinta casas de prenda prestaban a inters usurario y de all
salieron semi desnudos varios auxiliares dejando empeados sus gorras y
uniformes que les proporcionaban sus respectivas Compaas.
Los Directores del Cuerpo de Bomberos se preocuparon siempre de la
instruccin popular. El Secretario General don Mximo Argelles
estableci en el Cuartel General una escuela para ensear a leer a los
adultos.

58

La solicitud que Argelles dirigi al Directorio y que fue aprobada por

unanimidad deca: Al plantear esta escuela tengo en vista, adems de la
enseanza de los auxiliares otro objeto de utilidad ms general. Me
propongo ensayar otro sistema de instruccin primaria que desde tiempo
atrs vengo elaborando con la mira de generalizar esta instruccin de la
manera ms expedita y econmica. No puedo decir que he dado solucin
definitiva a cuestin de tan alta importancia social, mientras la experiencia
no venga a sancionar la eficacia del rgimen y mtodo que tengo
preparados. Me halaga s, la esperanza de que mediante ellos, un maestro
idneo pueda dar instruccin en el trmino de dos aos, y acaso en menos
tiempo, a cuantos alumnos puedan cmodamente orle. Eran los penosos
tiempos del silabario de don Domingo Faustino Sarmiento, del bla, ble, bli,
blo, blu, seguido de diptongos y triptongos que nadie entenda y en que
pasaba muy largo tiempo antes de que el alumno pudiera leer las mximas
del maestro argentino: El nio aplicado es siempre premiado, etc.
La cantidad de analfabetos era enorme aunque no tanto como en otras
repblicas sudamericanas. En las del Pacfico el nmero de habitantes
analfabetos triplicaba en porcentaje a Chile. En Argentina se tom como
ndice cultural el gran nmero de ejemplares vendidos del libro de Jos
Hernndez Martn Fierro sin considerar que ningn gaucho dej de
comprarlo a los pulperos para llevarlo consigo, por si otro ms letrado
alguna ve z se los lea; y les fascinaba eso que del cuchillo deca Martn
Fierro, debes llevarlo de modo que al salir salga cortando y adems el
hecho de que la cabeza del autor estuviera puesta a buen precio hicieron
de ese libro el primer best seller de nuestra Amrica.
En las reformas educacionales en Chile no se puede dejar de recordar a un
grueso nmero de hombres que vistieron tambin la cotona del bombero
voluntario. Es por de ms conocido Valentn Letelier Madariaga, Rector de
la Universidad de Chile. El Comandante Anselmo Hevia Riquelme, Director
de la Sociedad de Instruccin Primaria. Ramn Allende Padn, Director de
la Segunda Compaa, que adems de otros mritos tiene el de haber
fundado la primera escuela laica en el pas, la escuela Blas Cuevas. El
Comandante Rodrguez Ojeda que toda su vida fue profesor. El Secretario
General Germn Munita Merino que era Director de la Escuela de
Proletarios, de la Liga de Estudiantes Pobres y Secretario de la Soc. de
Instruccin Primaria. Todos los nombrados, voluntarios de la Segunda
Compaa, fueron un ejemplo en su apostolado de instruccin a las clases
obreras y modestas. Sigui su ejemplo un grupo de universitarios que en
1873 fund la Quinta Compaa. Al terminar cada jornada de estudio
corran a transmitir sus conocimientos a los obreros de la Escuela
Benjamn Franklin que ellos mismos haban fundado. Se distinguieron en
esa benfica obra los jvenes bomberos de ese tiempo: Dvila Larran,
Matte Prez, Valds Vergara y Fernando Santa Mara que ensearon hasta
el final de sus vidas. Del silabario de sarmiento los alumnos chilenos
59

pasaron al de Matte, el silabario del OJO, que aceler grandemente la

enseanza de las primeras letras.
El incendio del Portal de Sierra Bella.Este es el incendio ms importante de los primeros aos del Cuerpo de
Bomberos y ocurri el 31 de Mayo de 1869.
Antes de esa fecha son pocos los incendios dignos de mencin. En 1864,
por ser el primero de la interminable lista, cito el de la casa de doa Mara
Larran en calle Ahumada (31 de Marzo). Y el del Convento de las Monjas
Agustinas (7 de Junio) en que resultan los primeros bomberos heridos.
Estos fueron don Enrique Meiggs, herido en una mano, el Martillero don
Adolfo Castro, herido en la cabeza al caerle una teja y don Vital Martnez a
quien se le hundi el techo.
En 1865 y 1866 hubo pocos incendios. El de la Barraca de Maderas de
don Roberto Trait ubicada en la esquina de Peumo y Cenizas (hoy
Amuntegui y San Martn) dur treinta horas.
En 1867 y 1868 hubo varios incendios de rancheras y algunos de lujosos
edificios que afectaron al Club de Septiembre, Hotel Ingls, Imprenta del
Diario El Ferrocarril, etc.
El incendio del Portal de Sierra Bella, edificio que perteneca a las
Condesas peruanas doa Mara Josefa de la Fuente y Mesas y a su hija
fue el mayor siniestro de ese ao. Era la propiedad ms valiosa de
Santiago y all se reunan los comerciantes grandes y pequeos en
almacenes y baratillos.
Fue tal la rapidez del fuego que muchos comerciantes no tuvieron tiempo
de sacar el dinero que guardaban en los cajones de sus tiendas. Muy poco
de lo incendiado tena seguro. Las Compaas de hachas y escaleras abren
brechas en los tejados aislando el Portal de Sierra Bella del Portal de
Bulnes (Pasaje Matte) y las Compaas de agua refrescan las
enmaderaciones de ste logrando salvar esa valiosa propiedad.
El diario El ferrocarril dice: A la hora que escribimos, tres de la maana,
se ha perdido todo el Portal de Sierra Bella y est amenazado seriamente el
portal de Bulnes. Principi a quemarse la mercera de Manuel Zamora.
Ms adelante agrega: Aquello pareca un milagro, estos es, lo inverosmil,
lo imposible. Se vea y no se le poda dar crdito. Es preciso contemplar la
heroica lucha de nuestra juventud.

60

El voluntario don Ruperto Marchant relata as su trabajo en ese incendio:

y en el incendio del Portal de Sierra Bella, que comenz por la esquina
de la calle Ahumada, extendindose las llamas por dentro de la techumbre,
como una enorme bandera u ola que se agitaba y retorca hasta llegar a la
calle del Estado, trabajbamos los bomberos bajo aquel cielo ardiendo.
Cpole a la Primera Compaa atacar el fuego en su origen. Despus me
correspondi manejar un pitn sobre el techo de la Mercera de Zamora.
No cej en ese trabajo hasta caer rendido de fatiga junto a una claraboya,
engarrotadas las manos, con el fro glacial de aquella noche de Junio.

61

CAPITULO XI
Reorganizacin de la Pompe France - Incendio del Teatro Municipal y
muerte de Germn Tenderini.
Reorganizacin de la Pompe France.En 1870 estalla en Europa la guerra Franco-Prusiana y numerosos
bomberos franceses abandonan sus quehaceres para embarcarse a
defender su patria. Los cuarteles de la Pompe France y de la Compaa
francesa de Escalas, ubicados en la calle Ahumada, perdieron a sus ms
entusiastas y jvenes voluntarios. Los franceses de todo el mundo
acudieron al patritico llamado. Famosa fue desde entonces la cancin de
Beranguer:
Cunto amor he abandonado.
Qu despacio va el navo!
Qu despacio al puerto va!
Francia adorada, mi Patria amada
Los que no pudieron ir a combatir para frenar el arrollador avance alemn
se sintieron lastimados en lo ms ntimo de sus almas y no quisieron
aparecer en pblico ni concurrir a un Ejercicio General de Bombas citado
por el Comandante del Cuerpo de Bomberos.
Su inasistencia fue
considerada un acto de indisciplina por el Directorio. Se les aplic el
riguroso reglamento que partiendo de los principios y fundamentos del
Reglamento del Cuerpo de Bomberos de Valparaso, adoptado globalmente
por Santiago y modificado ms tarde por el Superintendente don Antonio
Varas de la Barra, los condenaba a la pena mxima, esto es a la disolucin
completa de la Compaa indisciplinada. El Reglamento perfeccionado por
Varas no admiti alteraciones durante treinta aos y en esa poca en que
los Directores de Compaas eran todos lderes de muy opuestas ideas
pudo mantenerse inclume como una roca ante el oleaje poltico y
religioso. Es como una tarda alabanza a la sabidura del Superintendente
Varas el hacer un somero recuento de las muchas modificaciones que el
Reglamento General ha sufrido en el siglo veinte. Felizmente ninguna
reforma afect hasta ahora el espritu ni al ideal del voluntario chileno.
La Pompe France fue disuelta por el Directorio pero muy pronto se
reorganiz bajo la direccin del doctor don Jean Marie Ferrier y del
Capitn don Emile Puy, francs que haba ingresado a la Tercera
Compaa.
Fueron elegidos como tenientes Gustave Branger y Henri Beaudoin.Sargentos: Francisco Herrera, Pierre Chaumeuil, Alcide Magnere y
Eduardo Fur.- Secretario don Ernesto Bouey.- Tesorero Pierre Chassaige.62

Se eligi tambin un tribunal con muy amplios poderes denominado El

Consejo de Familia, formado por Emile Cheyre, Louis Fenieux y Antoine
Vitalis. Este Consejo es comparable al actual Consejo de Administracin
cuya norma es que toda la colonia francesa debe encontrarse como en su
casa en la Pompe France.
Incendio del Teatro Municipal.En el ao 1870 hubo once incendios menores y el trgico siniestro del
Teatro Municipal en que muri el primer mrtir del Cuerpo.
Los Santiaguinos haban manifestado siempre una gran aficin a los
espectculos teatrales. En la colonia se improvisaban representaciones de
autos sacramentales y sainetes con motivo de cualquier solemnidad pero
nunca se dedic en forma permanente un local apropiado a estas
actividades. Don Ambrosio OHiggins autoriz el establecimiento de una
casa para comedias. Don Bernardo OHiggins orden construir un teatro
en la calle de las Ramadas (hoy Esmeralda) que alcanz a funcionar
algunos meses. Las representaciones pblicas se continuaron efectuando
en locales facilitados por la Municipalidad hasta que bajo el Gobierno de
don Manuel Montt se construy el Teatro Municipal, inaugurado en 1857,
cuyo costo alcanz a $600.000.El ao 1864, apenas organizado el Cuerpo de Bomberos, las autoridades
municipales solicitaron que los bomberos hicieran guardia en el teatro
todas las noches en que hubiera funcin.
Estas Guardias de Teatro evitaron ms de una vez catstrofes como la de
la Iglesia de la Compaa ya que el edificio no tena elementos de defensa
contra el fuego. El primero de Enero de 1868 la guardia de la Segunda
Compaa extingui un principio de incendio durante la funcin de Ao
Nuevo. Uno de los voluntarios result con quemaduras en ambas manos
pero no se produjo pnico entre los espectadores.
El 8 de Diciembre de 1870, a las once de la noche, termin la funcin.
Haba cantado Carlota Patti y el pblico que repletaba todas las
aposentaduras se retir despus de aplaudirla muy largamente. La
guardia de bomberos desde sus estratgicas ubicaciones tambin
aplaudieron y se fueron.
Una hora ms tarde la Campana de Alarma llamaba a todos los
voluntarios de la ciudad a acudir al Teatro Municipal. Tambin acudi el
vecindario temeroso de que se repitiera otra gran tragedia como la ocurrida
siete aos justos antes.

63

Las llamas se apoderaron primero del escenario, lugar en que se produjo

un escape de gas y luego subieron a la techumbre. Fue imposible detener
el fuego que hizo presa de toda la sala del lujoso coliseo.
As relata don Ruperto Marchant este incendio en sus memorias: La
Primera escalonada en la calle de San Antonio introdujo sus mangueras,
primero por los altos de la boletera y luego por la puerta principal.
Llegamos con los pitones hasta la misma sala de espectculos sin
arredrarnos por los tizones y pedazos de cornisas que se desprendan con
fragor. Era un anfiteatro de fuego.
La gran sala se haba convertido en un gran anfiteatro de fuego segn las
palabras de Marchant y eran las palabras de un bombero que en cinco
aos registr una constante asistencia a incendios. Su hoja de vida,
mientras fue pitonero primerino, es la siguiente y est firmada por don
Samuel Izquierdo:
En cinco aos asisti a 170 actos y falt slo a 6.- Desempe los cargos
de Tesorero, Ayudante y Secretario, etc.
Agrega Marchant que su trabajo de bombero se prolong hasta el da
siguiente y contrajo una sbita enfermedad pulmonar tan grave que el
doctor Valentn Saldas lo desahuci dndole no ms de tres das de vida.
No me muero le contest, soy joven, quiero vivir y servir, y en sus
Memorias escribe: Cuando muchos aos despus era el doctor el que se
iba lo ayud a bien morir.
El da 9 de Diciembre mientras el Cuerpo de Bomberos segua trabajando
entre los escombros humeantes del Teatro Municipal aparecieron los
restos calcinados de Santos Quintanilla, empleado del Teatro.
Afanosamente se removan los escombros en busca de Germn Tenderini,
Teniente de la Compaa Salvadores y Guardia de Propiedad. No se tena
an la certeza de su muerte pero se saba que junto a Quintanilla y a su
compaero Arturo Villarroel haban entrado al comienzo del incendio a
tratar de cortar las caeras del gas.
Villarroel narr as sus peripecias: Nos encontrbamos cerca del teatro
con varios bomberos y Quintanilla, cuando sentimos las primeras alarmas
del policial que anunciaba el incendio. Nos dirigimos precipitadamente al
teatro, y llegamos con Tenderini al proscenio donde se nos junt
Quintanilla. Los dems voluntarios se haban ido a sus respectivos
cuarteles a buscar las bombas.
Quintanilla me provey de un trozo de madera, indicndome que deba
comprimir los caones de plomo que l me sealara, a fin de cortar la
comunicacin del gas.
64

Tenderini se dirigi mientras tanto a preparar el juego de agua que haba

en el fondo del proscenio.
Subimos por varias partes de la tramoya, seguidos por Tenderini,
interrumpiendo caones y desenvolviendo o cortando los cordeles que
sostenan los telones para arrojarlos al suelo. Tratbamos de llegar a un
punto en que Quintanilla manifestaba la mayor confianza de poder cortar
el fuego antes de que tomara mayor cuerpo. Al olor que produca el
incendio me sent con la garganta oprimida, desvanecida la cabeza y un
zumbido en los odos. Mis compaeros debieron sentirse tan sofocados
como yo por el humo y el olor de las sustancias que ardan. Vagamos
algunos instantes sin direccin fija porque el aire ya nos faltaba. Desde
entonces no s lo que pas. Conservo un recuerdo vago de que al
levantarme me he estrellado contra algn objeto, de que volviendo a caer,
he rodado en una escala. Cayendo y levantando he llegado a la calle y slo
en la Plazuela he venido a sentirme restablecido. Tenderini era el primero
en que se haban hecho notar los efectos del humo y de la opresin del
pecho. Se senta desfallecido y le grit como amigo Viva la Italia,
Tenderini!.- Viva la Repblica! me contest saludando con entusiasmo la
reciente emancipacin de su patria.
El voluntario que hace esta relacin, Arturo Villarroel, fue llamado durante
la Guerra del Pacfico El General Dinamita por su habilidad y valor para
desconectar las minas de las fortificaciones peruanas.
El diario El Ferrocarril dice que cuando concluy la funcin al caer el teln
de boca y como consecuencia de que tena un fuerte contrapeso en los
extremos, rompi el can matriz del gas. Naturalmente luego se sinti
olor y el empleado Vsquez, guardia del teatro, encendi una linterna cuya
llama provoc la inflamacin del gas. Las llamas lo alcanzaron y tambin
a los seores Prieto y Curti que lo acompaaban. Se libraron con algunas
quemaduras en las manos y en el rostro.
Germn Tenderini y Vacca.- (Primera vctima del deber)
Pereci en el Incendio del Teatro Municipal el 8 de Diciembre de 1870.
Sus restos calcinados fueron encontrados entre los escombros del
proscenio del teatro el da 10 de Diciembre a las 5 de la maana.
De nacionalidad italiana. En su juventud se distingui por su espritu de
abnegacin y servicio luchando contra la epidemia del clera que azotaba
su patria. Como premio le ofrecieron el ttulo de Barn. Lo rehus. Su
ideologa no cuadraba con los ttulos nobiliarios. No quiso llamarse el
Barn de Tenderini y Vacca.
65

Cuando llega a Chile ingresa al Cuerpo de Bomberos e instala su taller de

artista en calle Moneda, entre Ahumada y Estado. Ingresa tambin a la
Sociedad de Artesanos y al Club de Obreros y a cuanta asociacin til o
benfica le es dable incorporarse. Era un apstol del bien. Le preocupa
especialmente la condicin de los obreros y artesanos.
Sus compaeros de la Guardia de Propiedad (actual Sexta Compaa de
Bomberos) lo aceptan como voluntario el 13 de Octubre de 1865 y como
vieran en l tan relevantes cualidades pronto lo eligen sargento y teniente.
Precisamente el da de su muerte, da en que los bomberos eligen a sus
oficiales, Tenderini haba sido reelegido en su mismo cargo de Teniente
para el ao 1871. En el Libro Diario de su Compaa se anota lo siguiente
el da 9: Tenderini no aparece; ya se teme otra vctima. Los escombros
han vuelto a inflamarse y un bombn se ocupa de extinguir el fuego. Y el
da 10 se anota: hoy como a las 5 A.M. en el fondo del proscenio se han
descubierto los restos de Tenderini A las 11 y media A.M. fueron
colocados en un pequeo atad y conducidos a este cuartel.
En ese mismo libro aparecen entre otras las siguientes anotaciones hechas
por Tenderini como Oficial de Guardia:
Con fecha 11 de Julio de 1869 escribe: Hoy a las tres y media se
encontraba la Primera Compaa de Hachas haciendo ejercicio en el valo
de San Martn, y habiendo armado una pirmide de escaleras de cerca de
40 pies de altura, se vino al suelo en circunstancias que haba sobre ella
veintids voluntarios de la misma Compaa. De estos resultaron 17
heridos, de los cuales estn de gravedad los voluntarios Cuadra y Olgun,
y se teme por su vida. Esta espantosa desgracia ocurrida a nuestros
hermanos de la Primera de Hachas ha conmovido profundamente al
Cuerpo de Bomberos.
El da 27 de Febrero deja constancia tambin de la muerte de los
voluntarios Lawrence, Rodrguez y Blackwood ocurrida en Valparaso el 24
de Febrero de 1869.
Los funerales de Tenderini fueron realmente imponentes. El pueblo lo
acompa con verdadero cario hasta su ltima morada demostrando a la
vez el alto aprecio que senta por la Institucin. En el cortejo fnebre
formaron todas las Compaas y el Directorio con sus estandartes
enlutados, los miembros de la Sociedad de Artesanos, del Club de Obreros,
de las Logias Masnicas, del Club de la Reforma, todo el Municipio
presidido por el Intendente de la Provincia, parlamentarios, los Ministros
de Estado en representacin del Gobierno y una muchedumbre de
hombres, mujeres y nios.

66

Al cumplirse un ao de su muerte se coloc su retrato en el saln de

sesiones del Directorio. Habl don Justo Arteaga Alemparte: Era heroico
y abnegado con la misma sencillez magnfica con que el viento sopla, corre
el agua, nada el pez, trina el ave
Su nombre lo recuerda una cntrica calle y su efigie perdura en un busto
ubicado muy cerca del sitio en que perdi la vida.

67

CAPITULO XII
El vecindario de Santiago ayuda a crear una nueva Compaa de
Bomberos - Fundacin de la Bomba Amrica - Caballos y Auxiliares.
El vecindario de Santiago ayuda a crear una nueva Compaa de
Bomberos.AO 1871.Hubo 9 incendios de regular magnitud que el Cuerpo de Bomberos
extingui con facilidad. El ms peligroso fue el de la Droguera Francesa
de don Agustn Mourgues en calle Ahumada y el ms bullado el del
Ministerio de Hacienda. Sus oficinas se encontraban dentro del edificio de
la Moneda. El Presidente Prez vena llegando de su fundo en Chena,
Maip, y pudo presenciar el trabajo de los bomberos y felicit
personalmente al Comandante Raymond.
AO 1872.Hubo varios incendios de grandes proporciones. De la casa de don Diego
Barros Arana slo se pudo salvar su valiosa biblioteca. La casa de doa
Delfina Goycolea de Echaurren que tena ms de media cuadra por calle
Bandera qued totalmente arruinada. La fbrica de aceite de calle Moneda
y la de fuegos artificiales de Recoleta sufrieron graves daos. El mayor
incendio fue el del Palacio Arrieta que alcanz al Banco Garantizador de
Valores y a las Logias Masnicas cuyo Club quedaba en San Antonio y
Agustinas. El alto nmero de incendios de 1872 hizo necesario crear una
nueva Compaa de Bomberos.
Adems se haba hecho notorio que la centralizacin de las Compaas no
protega debidamente al barrio sur de Santiago que era el ms extenso y
poblado. Cuando se incendiaba una ranchera o un edificio distante del
Cuartel General las bombas encontraban slo escombros humeantes a su
llegada. Era necesario tener bombas tan potentes como las que ya existan
pero mucho ms veloces, arrastradas por caballos. El ideal era, a juicio de
los mismos voluntarios, una mquina liviana que pudiera elevar la presin
de su caldera durante los breves minutos que empleara en trasladarse al
incendio. El personal de voluntarios debera ser suficiente para ejecutar
todo el trabajo sin ayuda de auxiliares. Se calcul en cincuenta el nmero
apropiado de voluntarios a quienes se somete ra a las exigencias de un
rgido reglamento.

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Fundacin de la Bomba Amrica.El experimentado voluntario don Ruperto Marchant Pereira, asiduo
asistente a todos los actos de servicio, fue la cabeza visible de la nueva
organizacin. Impuso a sus comp aeros el lema de Trabajo y Disciplina
y elegido por ellos presidi la mesa directiva en que figur don Adolfo
Guerrero Vergara como Tesorero y don Enrique Matte Prez como
Secretario.
El acta de esa sesin constitutiva efectuada en Junio de 1872 es la que se
tiene como Acta de Fundacin aunque la nueva Compaa slo fue
reconocida como tal e incorporada al servicio un ao y medio despus de
intensos trabajos.
El Directorio no pudo contribuir econmicamente a la formacin de la
nueva Compaa y mir con cierto escepticismo las gestiones que realizaba
ese grupo de estudiantes para conseguir financiamiento del vecindario.
Nada tenan y necesitaban construir un cuartel, importar una bomba,
adquirir caballos, carro para el carbn, carro para transportar las
mangueras (Gallo), uniformes, muebles, etc. El pblico respondi con
admirable generosidad y puede decirse que nadie se sustrajo a lo que
consideraron como su propia obra.
Polticos de todos los partidos
erogaron variadas sumas: El Presidente don Federico Errzuriz Zaartu,
el Almirante don Manuel Blanco Encalada, don Jos Joaqun Prez, don
Jos Manuel Balmaceda, don Domingo Santa Mara, don Domingo
Fernndez Concha, don Juan Domingo Dvila, don Jos Miguel Valds
Carrera, don Manuel Jos Irarrzabal, don Samuel Izquierdo Urmeneta,
don Jernimo Urmeneta, don Ramn Angel Jara, don Melchor Concha y
Toro, don Marcial Martnez, don Jos de Respaldiza, don Antonio Bombal,
don Bernardino Bravo, don Luis Cousio y doa Isidora Goyenechea, don
Maximiliano Errzuriz y con la mayor donacin contribuy don Jos
Toms Urmeneta G. Se recibieron centenares de donaciones menores las
que sumadas a las cuotas mensuales y cuotas de incorporacin de los
fundadores aseguraron la instalacin de la nueva Compaa la que adopt
el nombre de Bomba Amrica. Predominaba entre los voluntarios, que
en su mayora eran estudiantes universitarios, un fuerte sentimiento
americanista al estilo del ideal predicado por Simn Bolvar y lo reflejaron
en el nombre dado a la Bomba.
Don Ruperto Marchant propuso elegir Capitn a don Carlos Rogers quien
haba servido en la Bomba Americana de Valparaso y se haba establecido
recientemente en Santiago. Igualmente propuso nombrar Director, en su
propio reemplazo, al influyente Senador don Gernimo Urmeneta, ex
Ministro de los Presidentes Bulnes y Montt. Ambos personajes allanaron
las numerosas dificultades que debieron vencer los entusiastas fundadores

69

de una obra que marc una era de renovacin y consolidacin del Cuerpo
de Bomberos de Santiago.
Una comisin presidida por Marchant y formada por Jos Alberto Bravo
Vizcaya y Francisco Rodrguez Cerda obtiene la cesin fiscal de un sitio
eriazo ubicado entre la Universidad de Chile y la antigua Iglesia de San
Diego perteneciente a los franciscanos. Con el beneplcito de estos
vecinos se construye all un cuartel de dos pisos que estuvo terminado el
20 de Noviembre de 1873. Sus dependencias y muebles segn inventario
practicado ese da por Benjamn Dvila Larrain y Gustavo Ried Canciani
vale la pena reproducirlas por constituir lo que la prensa llam un
Moderno Cuartel de Bomberos: Constaba de un saln de bomba o sea lo
que hoy llamamos sala de mquinas. Un aparato para secar mangueras o
sea de una torre en que se colgaban las mangueras despus de lavarlas.
Un pajal, galpn en que se guardaban los fardos de pasto y paja.
Caballerizas para seis caballos. Bodega con dos armarios para guardar el
carbn y material menor. Habitacin para el cuartelero y cochero de la
bomba, un cuarto para el ayudante y cochero del gallo. Un medidor de
gas. Un gancho a gas para mantener caliente el agua del caldero. Cinco
ganchos para luz a gas. Una sala de reuniones con bancas de madera y
mesa con seis sillas.
Seis escupideras que servan tambin como
ceniceros. Lavatorio con anexos y cuatro llaves de agua potable. Dos
armarios para guardar archivos y tiles.
El Cuartel fue construido por la firma Moltke y Ca. la que cobr por la
obra terminada $2.117.- y segn las actas de ese tiempo no se consider
elevado el precio debido a la escasez de trabajadores. El Intendente
Vicua Mackenna daba trabajo a ms de quinientos hombres en las obras
de hermoseamiento de la ciudad y don Luis Cousio ocupaba a muchos
transformando la aridez del antiguo Campo de Marte en el gran parque
que llev su nombre durante un siglo.
Fue el primer cuartel construido funcionalmente para el trabajo bomberil y
con el se inicia la descentralizacin de las Compaas cuya ubicacin era
la siguiente, todas dentro del Cuartel General: La Primera y Segunda
Compaas de Agua tenan su frente a la calle Puente. La Tercera ocupaba
un local interior con salida a Puente bajo la arquera de la torre primitiva.
Con frente a la calle Santo Domingo estaba la Primera de Hachas y la de
Guardia de Propiedad. Las dos Compaas francesas haban sido tambin
ubicadas en el Cuartel General con frente a Santo Domingo.
A la fbrica inglesa Merryweather se encarg una bomba a vapor potente y
liviana, reforzada como para resistir los deterioros causados por el mal
pavimento de las calles y rpida en levantar presin. Esta mquina y sus
anexos cost $4.818,25 y lleg al cuartel el 11 de Noviembre de 1873, esto
es un ao y medio despus de la primera sesin constitutiva.
70

Se nombr Primer Maquinista a don Nicanor Montes Santa Mara y

maquinistas a los seores Jos Ramn Echazarreta Arista, Alberto Stuven
Olmos de Aguilera, Benjamn Hurtado Latorre y Neftal Guerrero Larrain.
El gallo de cuatro ruedas que poda transportar 16 mangueras de 50 pies y
4 de 40 pies y todo el material menor consistente en pitones, gemelos, etc.
fue construido en Santiago por Fco. Wolf y cost $400.En numerosas sesiones fue redactado un reglamento de 93 artculos y un
reglamento de sala de 14 artculos. Todas estas disposiciones se dieron a
conocer al Directorio para su aprobacin. Finalmente y a indicacin de
don Mximo Argelles el Reglamento de la Bomba Amrica fue aceptado
por el alto organismo directivo.
El Superintendente don Jos Besa encarg al Vice Comandante don
Ambrosio Rodrguez Ojeda y al Tesorero General don Juan Toms Smith
para que inspeccionaran el material y la tesorera de la nueva Compaa.
El resultado favorable de ese informe movi al Directorio a incorporar a la
Bomba Amrica al Cuerpo de Bomberos de Santiago, citndola a participar
en un Ejercicio General el da 7 de Diciembre de 1873. Esa es la fecha
tambin del reconocimiento oficial que se ha tenido hasta ahora como
fecha de fundacin.
El Directorio acord asignar nmeros ordinales a las Compaas. Esa
numeracin se mantiene actualmente y qued en la forma siguiente:
Primera Compaa
la Bomba del Oriente
Segunda Compaa
la Bomba del Sur
Tercera Compaa
la Bomba del Poniente
Cuarta Compaa
la Pompe France
Quinta Compaa
la Bomba Amrica
(Hasta aqu las Compaas de Agua)
Sexta Compaa
la Compaa de Salvadores y Guardias de
Propiedad
Sptima Compaa
la Segunda de Hachas, Ganchos y Escaleras
Octava Compaa
la Primera de Hachas, Ganchos y Escaleras
Como puede observarse la numeracin no correspondi a la antigedad.
En ese tiempo los uniformes adoptados libremente por las Compaas eran
de color rojo o azul. Los cascos eran de cuero o de bronce. Imitaban al
tradicional casco romano en su formato. Las dos Compaas de origen
francs usaron cascos iguales a los de los bomberos de Pars. La Quinta
Compaa adopt el color verde en el uniforme y un casco tipo romano
fabricado por la firma inglesa Merryweather. Al comienzo se notaba poca
uniformidad en los cascos usados por los nuevos voluntarios hasta que
71

don Guillermo Swinburn Kirk import por su cuenta una partida de

cincuenta cascos y los regal a sus compaeros. Estos se lo agradecieron
cantndole en ingls por que es un buen muchacho y nadie lo puede
negar etc..
Iguales muestras de agradecimiento recibi don Benjamn Dvila Larrain
quien don una pareja de excelentes caballos.
Gran influencia ejercieron en los destinos de la Compaa los hermanos
Valds Vergara, don Ismael, don Francisco y don Alberto. Igualmente
otros tres hermanos, los Santa Mara Mrquez de la Plata, don Fernando,
don Domingo Vctor y don Ignacio, hijos del Presidente.
En una Compaa tan limitada en nmero y sin auxiliares todos deban
esforzarse al mximo para cumplir las exigencias reglamentarias. El
trabajo en equipo hizo nacer entre ellos una fuerte amistad. La alegra de
vivir se refleja en algunas anotaciones en los Libros de Guardia. Los
Sargentos, cargo que se elimin ms tarde al crearse el cargo de Teniente
Segundo, seores Eugenio Rodrguez-Pea Vicua y Doctor Toms Torres
Echeverra, escribe:
Hoy de nuevo el personal fue despertado, parte por la campana del
Cuartel General, parte por las bombas que metan un ruido infernal y
parte por los pitos de los pacos
A las dos y media de la maana las llamas haban elegido por hogar la
tienda del italiano Silvani en la calle vieja de San Diego esquina de la
acequia grande. La bomba lleg con suma prontitud y dio agua sin
interrupcin hasta las 6 A.M..
Al da siguiente el mismo oficial anota: A las 3 de la tarde la campana
nos llama a la calle nueva de San Diego a cuadra y media de las Mena.
Qu bien se porta San Diego con la bomba, sus dos calles las ha
entregado al fuego! Viva San Diego! Todo el material est ya de nuevo listo
para servir a otro santo.
Caballos y Auxiliares.El Sargento Torres adems de mdico era un gran msico, cualidad que
tambin hered su hijo el Doctor Manuel Torres Boonen, y esta aficin
musical compartida por sus amigos la us en beneficio de la Quinta
Compaa. Organiz en su casa un gran concierto para recaudar fondos y
construir en la Alameda, frente al cuartel, sobre una de las acequias de
agua corriente, una gran caballeriza para albergar los ocho caballos que ya
posea la bomba. El Rector de la Universidad haba reclamado por las
72

molestias ocasionadas por la vecindad de tantos caballos.

La
Municipalidad en votacin dividida autoriz la construccin de un kiosco o
caballeriza en tan importante paseo. Dicho kiosco result tan bien
construido que durante veinte aos pareci adornar la Alameda. Nunca
faltaron a la Quinta muy buenos caballos y peridicamente eran enviados
a pastar a Buin donde tena fundo el voluntario don Jos Alberto Bravo.
Durante la revolucin de 1891 fueron requisados para siempre por el
gobierno y hubo que adquirir y ensear nuevos.
El caballo bien
amaestrado deba colocarse slo en el sitio en que colgaban sus arneses al
sentir la campana de alarma y una vez en la calle deba arrastrar con
todos sus bros en direccin al incendio.
El Cuerpo de Bomberos reconoca que su personal estaba formado por dos
clases: Voluntarios y Auxiliares. Las Compaas estaban autorizadas
para contratar un promedio de cien auxiliares cada una, su principal tarea
en caso de incendio era arrastrar las bombas al lugar amagado por el
fuego. Achicar las palancas y regresar a los cuarteles el pesado material.
Hasta 1873 el empleo de caballos fue muy restringido. En el Cuartel
General donde se agruparon las Compaas no haba espacio para
caballerizas. Por eso fue una innovacin notable que la Quinta Compaa
no admitiese en su personal a los auxiliares y prcticamente los
reemplazara por su propio esfuerzo como voluntarios y por la maestra de
sus caballos.
Las estadsticas publicadas por el Superintendente don Ismael Valds
Vergara en su Historia del ao 1900, demuestran como todas las
Compaas disminuyen el nmero de auxiliares hasta acordar no admitir
nuevos y se modernizan adquiriendo mquinas livianas apropiadas para
los malos pavimentos y la fuerza de los caballos.
La Institucin de principios tan democrticos y avanzados gan
indudablemente al ser sustentada solamente por personal homogneo y
voluntario.
Se inicia una beneficiosa era de superacin competitiva entre las diferentes
Compaas. Ese perodo ha sido llamado tambin la era romntica de las
bombas a vapor y de los caballos.
Mucho se ha escrito sobre caballos y perros fieles amigos de los bomberos.
El caballo Maipo que corri a colocarse bajo los arneses estando muy
enfermo y cay muerto en su cuartel. El famoso perro Cuatro Remos y
Pitn el perro utilsimo de la Octava Compaa. Se cuenta de una pareja
de caballos que los bomberos pusieron en venta por viejos y que fueron
adquiridos para arrastrar una golondrina o carretn de mudanzas y que al
sentir la campana de alarma recobraron sus antiguos bros desbocndose
73

hasta llegar con su cargamento de muebles al mismo lugar en que ocurra

el incendio.
El ltimo caballo que tuvo la Quinta Compaa para arrastrar su gallo
para trasportar mangueras era tan querido por los voluntarios que mereci
vivir sus ltimos aos sin trabajar. La fiesta de esa jubilacin equina tuvo
lugar en un potrero de Cerro negro y al banquete asisti el Alcalde de
Santiago y numerosos bomberos y Directores Honorarios. Presidi la mesa
el caballo Ping Pong, enjaezado con cintas verdes y servilleta al cuello. El
parlamentario don Jorge Rogers Sotomayor escribi: El Ping Pong llena
toda mi niez, como el personaje central de una fantstica pelcula, vista
hace ya mucho tiempo. Despus he comprendido que fue para la vieja
Quinta Compaa: caballo de tiro y mascota, smbolo y soporte, y una
especie de hueso del alma. Soy el primognito del voluntario Jorge
Rogers Palma pero me acostumbr a considerar y respetar al Ping Pong
como a mi hermano mayor.
Al 31 de Diciembre de 1876 las Compaas de agua tenan este nmero de
Auxiliares:
Primera Compaa
100 auxiliares
Segunda Compaa
33 auxiliares
Tercera Compaa
171 auxiliares
Cuarta Compaa
63 auxiliares
Quinta Compaa
0 auxiliares
El trabajo de accionar las palancas era de tal modo fatigoso que bien pocos
lograban sostenerse en l por ms de un cuarto de hora, vindose
obligados a ceder su sitio a relevos que se iban formando al lado de cada
mquina. Mantenan el comps a las rtmicas voces de Agua, Hacha,
Fuego! Hacha, Agua, Fuego! Que el oficial a cargo repeta en forma
incesante. Alberto Ried hace de este rudo trabajar una pintoresca
descripcin: Al llegar al incendio el Teniente gritaba Todo el mundo a las
palancas! Y cuando comenzaba a amainar la fuerza de los auxiliares, los
oficiales los animaban y la corneta tocaba trote. A veces esto no era
suficiente y los auxiliares pedan Auxilio mi Teniente! Que venga el
ponche y se bajaban los baldes que colgaban en los costados de las
bombas, se buscaba aguardiente, azcar o chancaca, un cucharn, y el
ponche estaba listo. As como reciban el auxilio les volvan los bros y
achicar y ms achicar. Algunos decan no hay como el ponche para
apagar los incendios.
El vecindario generalmente proporcionaba estos auxilios o haca colectas
para adquirirlos. El vecino don Miguel Carrasco hizo una de estas colectas
que result cuantiosa y hubo que ingresarse a la Tesorera General bajo el
rubro Refrescos para auxiliares. El Directorio prohibi recolectar dinero
con ese fin y cre en su presupuesto anual un tem o vitico destinado a
74

aliviar de la sed y el cansancio a estos esforzados colaboradores de los

voluntarios.
A medida que las Compaas de Agua renovaban sus bombas de palanca
por bombas a vapor desminua el nmero de Auxiliares. Se mantuvo ms
tiempo la dotacin de Auxiliares en la Compaa de Salvadores ya que su
destreza en mover y deslizar hasta la calle pesados muebles los haca
indispensables. Era habitual ver en las veredas, sanos y salvos, roperos
de tres cuerpos, pianos, cajas de fondos y toda clase de pesados muebles
de aquella poca, ms valiosos que la casa misma.
Muchos de estos auxiliares se ganaban la vida como golondrineros o
mudanceros en tiempo que era muy conocido el dicho dos mudanzas
equivalen a un incendio.
Cuando actuaban como bomberos de
salvamento se esmeraban en que los objetos salvados no sufrieran ningn
dao. Estaba en juego el nombre de su Compaa y no el propio.
Antes de finalizar el siglo XIX el Directorio acord que ninguna Compaa
incorporara a sus filas nuevos auxiliares y dejaba al criterio de los
Capitanes la eliminacin de los antiguos. Algunos de los viejos auxiliares
prefirieron seguir sirviendo a sus compaas, pagando cuotas y
transformndose en voluntarios.
La Institucin gan en homogeneidad de su personal. Ya no hubo dos
clases de bomberos. Todos fueron voluntarios aunque su trabajo se hizo
ms duro.
El Director Honorario don Gaspar Toro Barros escribe en sus memorias
sobre algunos aspectos del antiguo trabajo bomberil: Slo existan unos
pocos grifos en el centro de la ciudad. Generalmente las bombas se
abastecan de agua en las acequias que corran por el medio de las
manzanas arrastrando toda clase de inmundicias.
An no haba
alcantarillado y en los barrios bajos las ftidas aguas iban espesas de
desperdicios.
Haba que sacar constantemente los chorizos para
limpiarlos y poder seguir aspirando. Para represar el agua haba que
introducirse a la acequia y colocar un cuero inmediatamente detrs del
chorizo. Un voluntario tena que sostener el cuero con sus piernas
empapndose hasta ms arriba de las rodillas. Esta tarea, en las fras
noches de invierno y en medio de un hedor insoportable, era algo
horroroso. An no se usaban cotonas de cuero ni botas de goma y todos
asistan con cotonas de pao del color de cada compaa, las que se
impregnaban del olor de las aguas servidas. Lo que se sufra entonces con
esas largas mojadas era imponderable. Las Mangueras era en principio de
cuero engrasado, todas de 70 mm., de una rigidez increble despus de
humedecidas, con uniones de tornillo, era difcil hacerlas rollo o
enrollarlas en el tambor del Gallo. Cuando las uniones haban sido
75

golpeadas en el empedrado de las calles era casi imposible hacerlas girar

con las llaves que todos llevbamos en el cinturn. Los pitones eran todos
de 70 mm. Y no tenan llave. La falta de llave en los pitones obligaba a
cortar el agua en la Bomba para cambiar de posicin algn pitn o
reemplazar alguna manguera rota. El Ayudante, dice don Gaspar, era el
ms aporreado en las compaas. Deba seguir siempre al Capitn para
transmitir sus rdenes y correr todo el tiempo entre los pitoneros y la
bomba pidiendo agua o que corten el agua. Y ni siquiera tena la
compensacin de pitonear!. En las noches el Ayudante deba seguir al
Capitn premunido de un farol con vela, como el de los tortilleros, muchas
veces pitoneros de buena puntera les apagaron el farol a los Ayudantes al
divisar la pequea llama en los entretechos oscuros.
Los voluntarios sealaban sus domicilios con una estrella. Los policas de
punto golpeaban ruidosamente las puertas que ostentaban esas insignias
por si el bombero no haba despertado con la campana de alarma o no
haba sentido los pitos policiales. Haba que correr al sitio amagado, casi
siempre a pi, porque los coches de posta escaseaban en las noches. No
se pensaba an en los carros de transporte ni se haban establecido las
guardias nocturnas en los cuarteles.
Alberto Ried relata que siempre el corra hacia el cuartel de su Compaa
para colgarse del Gallo, pero ste slo poda llevar, adems del cochero a
dos voluntarios, y eran varios sus competidores, el ms tenaz, dice, era
Gaspar Toro que viva ms cerca del cuartel.

76

CAPITULO XIII
Los Directores Honorarios hasta 1879.
Los Directores Honorarios hasta 1879.El Superintendente seor Varas ide la forma de dar cabida en el seno del
Directorio a personajes que se hubieran distinguido por sus buenos
servicios al Cuerpo de Bomberos. El Directorio integrado entonces por los
Oficiales Generales y por los Directores de Compaa aprobaron por
unanimidad el proyecto en el ao 1868. Se confera a esos grandes
servidores de la Institucin el ttulo de DIRECTOR HONORARIO, en forma
vitalicia e irrenunciable. Se aprovechaba as su experiencia en el ejercicio
de cargos directivos.
Don Manuel Antonio Matta Goyenechea, Director y Fundador de la Sexta
Compaa, fue el primero en recibir esa alta distincin. El patriarca, el
luchador incansable por las libertades pblicas, cuyo nombre es emblema
de libertad, de democracia, de fuerza y de espritu indomable, prestigi a la
prensa, al Parlamento y al Cuerpo de Bomberos de Santiago.
Opiniones de bomberos sobre don Manuel Antonio Matta:
De don Enrique Mac Iver de la Segunda Compaa: Toda nuestra
fraseologa parlamentaria es de don Manuel Antonio Matta. Reconoce as
Mac Iver (llamado el Prncipe de los Oradores) la supremaca oratoria de
Matta. Le encuentra un solo pequeo defecto porque agrega: Tena una
sola debilidad, la de creer santos a todos los radicales y se apenaba
cuando yo no encontraba dignos del cielo a todos mis correligionarios.
De don Carlos Toribio Robinet de la Sexta Compaa: Jams conoc alma
de nio ms pura que la de don Manuel Antonio Matta Trasport a la vida
pblica su candor infantil y crey en la unificacin internacional de
Amrica, fue Apstol de la Unin Americana.
De Domingo Arteaga, su secretario en la sexta y ms tarde Director de la
Quinta Compaa: Quien no le ha tratado y llegado a conocer no puede
sospechar el tesoro de sentimientos afectuosos y nobles que guarda en su
alma porque fro, severo y reservado, slo deja a la vista una entereza de
criterio que raya en la tenacidad y una franqueza de juicio que slo se
detiene en los lmites de la cortesa.
El segundo ciudadano que recibi el honorfico ttulo de Director
Honorario, fue don Antonio Varas de la Barra. Fue nombrado el 8 de

77

Enero de 1870 despus de haber servido 4 aos el cargo mximo de la

Institucin.
La ciudadana se sorprendi al verlo luchar por el engrandecimiento de
una institucin en la que militaban tantos hombres que haban sido
opositores a su accin gobernante. An se recordaban sus palabras: Si
don Manuel Antonio Matta conversara un cuarto de hora conmigo la
exposicin cruda de la realidad chilena lo tornara conservador, ahora
podran esos dos Directores Honorarios hablar entre s, desde sus sillas
contiguas, sitiales vitalicios e irrenunciables, todo lo que brotara de sus
mentes poderosas para bien de Chile y del Cuerpo de Bomberos.
El historiador Encina cree que los tres hombres que ms influencia
ejercieron en la vida nacional, a mediados del siglo XIX, fueron ellos y el
Arzobispo Valdivieso.
Pertenezco al nmero de los que sacrifican su tranquilidad privada y sus
intereses a lo que se llama inters pblico dijo al agradecer su
nombramiento de Director Honorario del Cuerpo.
En la Superintendencia reemplaz al ms rico de los millonarios chilenos.
El no tuvo jams riquezas materiales y llev una vida modesta. No sala a
veranear con su familia porque el sueldo de Ministro del Interior no daba
para esos lujos, y el fundador de la Caja de Ahorros no peda prstamos
por ser gobernante.
Era un hombre cultsimo el ms culto de su generacin y su aficin: la
lectura. Su caligrafa era psima como lo prueba una carta que le dirige
don Eulogio Altamirano, durante la guerra de 1879: Como tengo el honor
de parecerme a Ud. en que mi letra tambin es muy mala, no tengo
inconveniente para decirle que no he podido descifrar su carta, mi
secretario tampoco pudo leerla, tengo ocupado en descifrarla al seor
Letelier, que no s si ser ms feliz que yo.
Don Antonio Varas fue Presidente de la Cmara de Diputados y del Senado
y muchas veces Ministro de estado.
Rechaz la candidatura a la
Presidencia de la Repblica y nunca quiso acogerse a jubilacin, porque
an tengo fuerzas para trabajar. Falleci en 1886.
En el libro de Guardia de la Quinta Compaa se lee, con fecha 5 de Junio
de 1886: A las 8 A.M. nos dirigimos al Cuartel General de donde salimos
en unin de las dems Compaas en direccin a la casa de don Antonio
Varas, calle Hurfanos entre Teatinos y Peumo, desde all arrastramos a
pie el carro con el cadver del seor Superintendente. En representacin
del Cuerpo habl en el Cementerio el seor Vice Superintendente don
Samuel Izquierdo Urmeneta.
78

En la Plaza que se llam Montt-Varas se erigi un monumento en comn a

ambos gobernantes. En la estatua y en el alto pedestal el escultor italiano
Ernesto Biondi simboliz en variadas figuras el bienestar y progreso
alcanzado por el pas durante el decenio 1851-1861. La instruccin y
creacin de escuelas, preocupacin preferente de Montt y de varas, estn
representadas por una profesora que ensea a leer a un nio. Un obrero
representa el fomento a la industria y a la agricultura. Una mujer
simboliza a la justicia y a las leyes, adems de que el Presidente aparece
con el Cdigo de Bello en su mano. Rieles y otros smbolos recuerdan la
construccin de ferrovas y telgrafos. Finalmente aparece un hombre que
levanta en su mano una antorcha encendida. La estatua fue financiada
con el legado de ocho mil libras esterlinas del voluntario de la Tercera
Compaa de Bomberos de Valparaso, Bomba Cousio y Agustn
Edwards don Agustn R. Edwards O.
En 1871 el Directorio confiri la calidad de Director Honorario a don
Ramn Abasolo, voluntario fundador de la Tercera Compaa y que haba
desempeado con mucho acierto el cargo de Comandante los aos 1867 y
1868. Abasolo siendo ya Director Honorario fue elegido nuevamente
Comandante en 1873. El y su familia fueron comerciantes espaoles de
gran prestigio establecidos en Santiago y aport hasta su muerte acaecida
en 1879 su gran experiencia como Oficial del mando activo en bien de la
Institucin.
En 1874 el Directorio nombr Director Honorario a don Mximo Argelles
quien haba sido uno de los mayores impulsores de la fundacin del
Cuerpo, su primer Secretario General y en la guerra con Espaa el
instructor y Comandante de los bomberos armados. La Octava Compaa
lo tuvo como su Director. Falleci en 1880.
Don Juan Toms Smith fue el quinto Director Honorario despus de haber
servido continuadamente durante 16 aos el cargo de Tesorero General,
desde la fundacin del Cuerpo hasta 1879. Falleci en 1882.

79

CAPITULO XIV
Los Santa Mara - Los Abanderados - Cambios en el Directorio - Muerte de
Adolfo Ossa - El Arzobispo Tafor.
Los Santa Mara.El perodo presidencial de don Federico Errzuriz Zaartu (1871-1876)
estuvo agitado por las luchas religiosas, por los problemas de lmites con
Argentina, una grave crisis econmica, y por los altibajos de la poltica
nacional. Los bomberos, como ciudadanos, se vieron tambin envueltos
por ese agitado ambiente. Todos haban apoyado la candidatura de
Urmeneta derrotado por Errzuriz. Ahora una gran mayora apoyaba la
candidatura presidencial de Vicua Mackenna, Director de la Tercera
Compaa, que luchaba contra don Miguel Luis Amuntegui. A Vicua
Mackenna lo apoyaba el partido Conservador y algunos ricos como
Urmeneta, Luis Cousio y Santos Ossa. Pudo hacer una propaganda
costossima pero el gobierno apoy a un nuevo candidato, don Anbal
Pinto, que como todo candidato oficial result triunfante. Vicua orden a
sus partidarios abstenerse al ver que a las fuerzas liberales y radicales de
Pinto se sumaban los nacionales dirigidos por don Jos Besa.
Las cuestiones religiosas se agudizaban cada da ms y llegaron a su
punto ms lgido con el nombramiento de don Francisco de Paula Tafor
como Arzobispo de Santiago.
Se cuenta que las seoras piadosas se santiguaban en la calle al
encontrarse con don Domingo Santa Mara o con Barros Arana y otros,
como si vieran al Diablo en persona.
Cuando se conoci en Santiago el suicidio de don Fernando Santa Mara,
joven abogado y secretario de su padre, se dijo que era castigo de Dios.
Tena slo 22 aos cuando impulsado por una desilusin amorosa se quit
la vida. Era uno de los ms entusiastas bomberos de la Quinta Compaa
y un abnegado profesor de escuelas nocturnas. Era la primera vez que se
enlutaba el estandarte de la Bomba y los Oficiales acordaron costear los
gastos del sepelio.
En el Libro de Guardia, da 10 de Junio de 1875, anota Enrique Rodrguez
Cerda: Hoy llevamos al Cementerio los restos del que fue compaero y
fundador de nuestra Compaa, seor don Fernando Santa Mara. El
carro no fue otro que el mismo gallo adornado lujosamente, llevando en la
delantera el uniforme de nuestro compaero. En el cementerio tom la
palabra por nuestra Compaa don Ruperto Marchant. Don Eduardo de la
Barra habl por la Escuela Nocturna de Artesanos de la que el seor Santa
80

Mara era Director y uno de sus ms abnegados profesores. Tambin

usaron de la palabra varios otros seores que al presente no recuerdo. A
la hora que esto escribo todo est listo y esperando el fuego.
Don Ruperto Marchant Pereira cuenta en sus memorias que el trgico fin
de su amigo Santa Mara y la muerte de otro compaero a quien no
nombra, fallecido0 repentinamente despus de asistir a un gran baile, lo
movieron a ingresar al Seminario para hacerse sacerdote.
Como
seminarista continu desempeando el cargo de Teniente Primero de la
Quinta Compaa cuyos voluntarios eran en su mayora laicos tan
prominentes que los partidos liberal y radical llevaron al parlamento a una
docena de ellos durante la presidencia de don Domingo Santa Mara. El
seor Santa mara, gran interventor electoral como Ministro y como
Presidente, fue el lder laico que destruy el podero de la Iglesia en el
campo poltico y nunca ocult la gran simpata que senta por el Cuerpo de
Bomberos a cuyas filas ingresaron todos sus hijos varones. A la muerte de
su hijo Fernando escribi esta carta al senador Jernimo Urmeneta,
Director de la Quinta Compaa:
Si puede ser un consuelo para m el acuerdo celebrado por los
Oficiales de esa Compaa de Bomberos y el sentido psame que me da
Ud. con motivo del fallecimiento de mi hijo Fernando, puedo asegurarle
que un testimonio de esta naturaleza, que recibo con tanto respeto y
cordial agradecimiento, me hace derramar mayores y ms copiosas
lgrimas. El me demuestra que mi hijo, que a la temprana edad de 22
aos haba sabido conquistarse la estimacin y el cario de sus esforzados
compaeros, era con razn para m una risuea y legtima esperanza. Si,
cuando la campana de alarma anunciaba el peligro en que estaba una
propiedad y una familia, mi hijo corra presuroso a tomar su puesto,
contribua mucho a despertar su entusiasmo, puedo asegurarle a Ud., el
noble y admirable ejemplo que reciba de sus abnegados compaeros.
Mi agradecimiento por la honrosa manifestacin de que ha
sido objeto mi hijo es profundo y sincero.
Los descendientes del seor Santa Mara han prestado grandes servicios al
Cuerpo de Bomberos: don Ignacio Santa Mara Mrquez de la Plata fue
Comandante y Superintendente, don Alfredo Santa Mara Snchez fue
Comandante por ms de 15 aos y muri siendo Superintendente. Don
Domingo Santa Mara Snchez, ltimo descendiente directo del ilustre
mandatario y voluntario por ms de medio siglo, leg al Museo Histrico
Nacional y a la Biblioteca Nacional obras y archivos reunidos por esta
familia y que encierran gran parte de la historia chilena y del Cuerpo de
Bomberos. Para exhibir y guardar el archivo Santa Mara la Biblioteca
Nacional ha dispuesto una sala especial a cargo de eficie nte personal
tcnico.

81

Los Abanderados.En la poca de la fundacin del Cuerpo algunas Compaas crearon el

cargo de Abanderado o de Gua. Su principal funcin era ser porta
estandarte en los desfiles y ejercicios. Se encomendaba dicho cargo
generalme nte a un estudiante. En la Tercera Compaa sirvi como
Abanderado don Vicente del Sol. En la Quinta se tuvo algunos tropiezos
con los Abanderados seores Toro y Amuntegui.
El primero fue
suspendido de sus funciones porque usaba su uniforme para asistir a
clases. El Rector del Instituto Nacional reclam por la algazara que
formaban los alumnos al ver llegar a clases a su compaero vestido de
bombero. El segundo fue separado de las filas en 1875 por acuerdo de los
Oficiales y miembros de la Junta de Disciplina, en votacin dividida 6 x 5 y
tras muy larga discusin.
El motivo que hoy no habra llamado la atencin demuestra que entonces
an imperaban usos y costumbres de una sociedad casi conventual. Se
efectuaba una funcin artstica en el Teatro Municipal en beneficio del
Cuerpo de Bomberos a las que concurrieron todas las Compaas de
uniforme de parada. Repletaban las aposentaduras seoras y nias de
Santiago. Estaban presentes los dos candidatos presidenciales y muchas
autoridades.
Algunas damas colaboraron con sus cantos y dotes
musicales. Al final actu la hermosa Loreto Iiguez a quien el Intendente
Vicua Mackenna haba premiado en un concurso de belleza dndole su
nombre a una calle. El Abanderado Enrique Amuntegui Reyes, movido
por un impulso irresistible salt sobre el escenario del Municipal con su
bandera y uniforme y la bes efusivamente. La sala qued un momento en
silencio sorprendida por hecho tan inslito y luego la concurrencia se
dividi entre los que pifiaron y entre los que aplaudieron. La prensa se
hizo eco del bullado escndalo al da siguiente. Un diario dijo que no
publicara el nombre de la nia para no daar su reputacin. Otro menos
serio inform que Loreto se haba retirado del teatro con una amplia
sonrisa en su bellsimo rostro. Pero ya el joven Enrique Amuntegui Reyes
quien se cont entre los fundadores de la Quinta Compaa haba sido
separado de su cargo por la rpida y severa justicia bomberil.
Cambios en el Directorio.El Capitn de la Quinta Compaa don Carlos Rogers fue elegido
Comandante del Cuerpo de Bomberos en 1876 en reemplazo de don
Ambrosio Rodrguez de la Segunda Compaa.
El seor Rodrguez
reasumi como Comandante en 1882 cuando el seor Rogers reemplaz a
don Jos Besa de la Primera Compaa en el cargo de Superintendente.
En 1884 es elegido Superintendente don Anbal Pinto quien fallece ese
mismo ao siendo reemplazado por don Jos Francisco Vergara. En 1887
82

vuelve a ser Superintendente el seor Rogers. Lo suceden don Samuel

Izquierdo, don Enrique Mac Iver y don Vicente Dvila.
En todas estas elecciones no influy el partido poltico de los nombrados ni
tampoco en las de Comandante, cargo en que Rogers sirvi 9 aos
alternados con don Emiliano Llona. Todos los partidos del espectro
poltico de entonces estuvieron representados en la ms alta direccin del
Cuerpo y solamente y por poco tiempo se excluy en 1891 a los
balmacedistas. Miembros del Partido Conservador como Izquierdo y Llona,
Nacionales como Besa y Rogers, trabajaban unidos con Liberales y
Radicales tan avanzados como Vergara y Mac Iver, por el engrandecimiento
de la institucin. En el seno de las Compaas ocurra la misma situacin.
Los votantes premiaban con sus votos a los que reunan como personas
mejores cualidades bomberiles. Por estrecho que fuese el resultado de una
eleccin todos respaldaban lealmente al elegido. No se supo jams que
entre los candidatos a un cargo bomberil se rompiese la amistad forjada
ante el fuego de los incendios.
En la Quinta Compaa qued vacante el cargo de capitn cuando don
Carlos Rogers fue elegido Comandante. La mayora quiso elegir Capitn al
fundador Ruperto Marchant pero ste insisti en alejarse para seguir su
carrera sacerdotal y fue electo don Gustavo Ried.
Ried recibi la siguiente carta de Marchant, fechada en Agosto de 1877,
que se encuentra en el archivo de la Quinta:
Querido Gustavo:
No pudiendo acompaar en sus heroicos combates a los
abnegados bomberos, me contento ahora con aplaudir y gozar con sus
glorias. Por los informes que he recibido, informes que, cranme Uds., los
busco y rebusco cada vez que, desde mi apartado rincn, oigo la campana
de alarma. He sabido que se portaron brillantemente en la jornada del 18,
trabajando con entusiasmo y arrojo ms de die z horas. Honor a todos
esos queridos amigos y compaeros mos, en especial al que es ahora
nuestro Comandante etc.
Don Ismael Valds Vergara relata que en el incendio del 18 de Agosto de
1877 el fuego se apoder de la Iglesia de la Merced y fue necesario
introducir en ella las mangueras y otros elementos. La parte ms
amagada era el Altar Mayor, en cuyo tabernculo estaban depositadas las
Formas Sagradas. Don Miguel Rafael Prado y Prado, sacerdote, decano de
la Facultad de Teologa de la Universidad de Chile, procedi a salvar de las
llamas la Sagrada Eucarista y todos los voluntarios detuvieron su trabajo
para presenciar la imponente ceremonia. El seor Prado emocionado por
la respetuosa actitud bomberil les dirigi cariosas palabras de
agradecimiento en medio del humo y del fuego, y cuando el Templo fue
83

restaurado, las primeras voces que resonaron en el, el da de su estreno,

fueron las de una plegaria dirigida al cielo a favor del Cuerpo de Bomberos.
Tres sobrinos del seor Prado ingresaron a la Quinta Compaa: Don
Miguel y don Rafael Prado y don Manuel Avalos Prado, cuyo nombre lleva
la Escuela de Aviacin.
Los incendios iban disminuyendo en nmero: En 1874 se produjeron
quince, en 1875 se redujeron a diez y en 1876 a ocho. Entre estos ocho
uno redujo a escombros la casa del Comandante Rogers ubicada en la
calle Angosta (hoy Serrano) a media cuadra de la Alameda. En 1952
pereci en ese mismo sitio el Comandante don Mximo Humbser.
Muerte de Adolfo Ossa de la Fuente.- (Segunda vctima del deber)
(Relacin copiada del Libro de Guardia de la Primera Compaa)
Domingo 3 Sep. 1876
A las 9 P.M. la campana del Cuartel Central dio la seal de incendio en el
cuarto cuartel.
El lugar amagado era la casa del seor Santiago
Arredondo, situada en la esquina de la calle vieja de San Diego con la del
Carrascal. Nuestra Compaa fue la tercera en llegar, colocndose la
bomba en la pila de la plaza nueva por no haber agua ms cerca. Hasta
las 11 P.M. trabaj la bomba Mapocho siendo a esa hora reemplazada
por la Central que se coloc en la calle del Cndor entre la nueva y la
vieja de San Diego.
Hasta las doce se trabaj con la regularidad y el orden que nos
caracterizan; a esa hora la ms terrible desgracia, extendiendo el pnico
entre los compa eros, hizo en el acto desaparecer el entusiasmo para dar
lugar slo al dolor. Despus de un corto movimiento de mangueras, y
mientras se pretenda apagar los escombros, repentinamente cae una
muralla, aplastando a los cuatro voluntarios, Adolfo Ossa, Alvaro Besa,
Luis Claro y Juan de Dios Prieto, que en ese momento sostenan el pistn.
En el instante todas las Compaas dan el toque de socorro. Se renen los
voluntarios de las bombas y con duro trabajo sacan a Besa, Claro y Prieto,
adoloridos y maltratados, pero sin actual peligro. Sigue el trabajo, se
remueven los escombros y diez minutos despus se consigue sacar el
cuerpo de Adolfo Ossa, (no se sabe si cuando se sac conservaba an la
vida) se llev a una casa al frente, lo vieron varios cirujanos pero nada se
consigui: el voluntario Adolfo Ossa haba muerto sosteniendo en sus
manos el pistn, como para demostrarnos a todos los compaeros que
saba guardar la consigna que haba prometido al incorporarse a la
Compaa Deber y Constancia.
84

Con este fatal e inolvidable acontecimiento, termin el trabajo de nuestra

Compaa, retirndose al cuartel a la una A.M.
Lunes 4.A las ocho A.M. volvi a sonar la campana de incendio. Los escombros de
la casa del seor Arredondo haban vuelto a arder. Llegamos al lugar
incendiado con bastante ligereza, sin embargo no dimos agua por estar en
aptitud de hacerlo la Cuarta y la Quinta.
Todas las Compaas dejaron dolidas anotaciones en sus respectivos
Libros de Guardia. Lo siguiente es lo que escribi el Teniente de la Quinta
don Joaqun Lira Errzuriz y el Ayudante don Ismael Valds Vergara:
Lunes 4.- Por orden del Comandante se envi nuestro gallo al cuartel de
la Primera para conducir los restos de Adolfo Ossa. Todos los cuarteles
estn con sus banderas enlutadas, etc.
Martes 5.- Desde las primeras horas de la maana de hoy se notaba en la
ciudad un movimiento inusitado. Era que los bomberos de Santiago se
dirigan presurosos a sus cuarteles para tributar el ltimo homenaje al
compaero que como valiente haba sucumbido en las filas, cumpliendo su
deber; era que el pueblo de Santiago en masa corra a rendir su tributo de
admiracin al abnegado defensor de su propiedad, que se olvid de su
familia, de sus placeres e ilusiones, de su propia vida an, para correr a
combatir el fuego.
El Directorio acuerda que todas las Compaas asistan con sus trenes a
las exequias, que durante ellas se toque de cinco en cinco minutos la gran
campana para anunciar los incendios.
El cortejo es imponente. Lo encabeza una Compaa Montada de la
Guardia Municipal. Las Compaas de la capital preceden el carro
mortuorio arrastrado por todo el personal de la Primera Compaa. El
Directorio con las delegaciones de Valparaso. La Municipalidad presidida
por el Intendente de la Provincia. Los Ministros del Interior, de Relaciones
Exteriores y de Hacienda. Dos escuadrones de caballera. Cientos de
carruajes particulares y una compacta multitud seguan el cortejo. En el
Templo de la Recoleta se detuvieron y se hizo un servicio de difuntos. En
el Cementerio habl don Samuel Izquierdo, Director de la Primera.
A nombre del Directorio lo hizo el Director de la quinta don Domingo
Arteaga Alemparte. De su admirable discurso anotamos lo siguiente:

85

 El joven bombero estaba en la sala de la fiesta, rodeado de un

concurso brillante, envuelto en una atmsfera de alegra y regocijo. Pero
llega a su odo el siniestro son de la campana de incendio, que es para el
bombero la voz imperiosa del deber, y abandona las delicias de la fiesta
para correr en busca de los peligros del fuego devastador
la juventud es soberanamente bella: tiene todas las promesas y
sonrisas de la aurora, tiene todas las magnificencias del sol de primavera,
tiene el perfume y los colores de la flor, tiene las alas del guila, tiene el
mpetu del len. Pero cuando la juventud se impone voluntariamente
nobles deberes, y los cumple sin vacilacin ni desmayo, con enrgica
firmeza, con entereza varonil, como se los han impuesto y los cumplen los
jvenes bomberos de Santiago, la juventud no slo es soberanamente
bella, sino tambin supremamente respetable.
Cincuenta aos despus se efectu una ceremonia recordatoria en el sitio
en que muri Adolfo Ossa. El orador que habl a nombre del Directorio
fue el senador don Hctor Arancibia Laso de la Sexta Ca. y sostuvo que
siendo Ossa un hroe de la abnegacin civil haba sido justo darle su
nombre a la calle Carrascal antes de llamarla Eleuterio Ramrez.
Recientemente, a peticin de don Arturo Grez Moura, se dio el nombre de
BOMBERO ADOLFO OSSA a la calle Unin Central.
El Arzobispo Tafor.Incendios de 1878.Hubo doce incendios. Casi todos se extinguieron con rapidez pudiendo
salvarse las casas de doa Escolstica Salas de San Antonio, de doa
Juana Fresno de Alameda y carmen, de doa Cruz B. de Valds en Nevera
y Santo Domingo. La mercera del seor Bisquertt en Estado, la panadera
del seor Fierro en Bandera y los Molinos del seor Codelia a los pies del
San Cristbal. El Hotel Ingls ubicado en el edificio de la familia
Balmaceda volvi a incendiarse. Se repiti tambin el incendio del Club de
Setiembre ubicado en Estado en el edificio del seor Larran Mox y que
esta vez logr salvarse. La casa de la familia Matte en Ahumada escap a
las llamas del almacn vecino tras cuatro horas de trabajo bomberil.
Incendios de 1879.Hubo ocho, todos extinguidos en su comienzo. Litografa Cadot en estado,
casa de don Miguel Verdugo en teatinos, de la familia Infante en Santo
Domingo, viviendas de obreros en Glvez y en Castro, etc.

86

Durante el Gobierno de don Anbal Pinto Garmendia (1876-1881)

continan los problemas econmicos, polticos, religiosos y de lmites con
Argentina. A todos se suma la Guerra del Pacfico.
Un periodista conservador, y por lo tanto opositor al gobierno, nos pinta la
situacin en sus memorias an inditas.
En el campo econmico observa don Francisco Gonzlez Errzuriz que en
Santiago no hay ms de tres casas en construccin. Esto y algunos
remiendos al empedrado de las calles es todo el trabajo que tienen los
miles de peones que no saben de donde sacar para comprar pan. Hay
provincias en que se paga 15 centavos al da a los trabajadores. La
Cmara aprob en sesin secreta el curso forzoso de los billetes de banco.
Cae el Ministro de Hacienda y lo reemplaza Julio Zegers. De inmediato
sube las contribuciones, rebaja los sueldos en 10% y suspende toda obra
pblica. Este atraso ya es demasiado largo para llamarse crisis. Los
productos de la agricultura andan por los suelos. Las tiendas estn
desiertas y los nicos que ganan son esos diantres que tienen el monopolio
del lujo de Paris.
Los masones estn preocupados de celebrar el centenario de Voltaire y en
ceremonia presidida por Manuel Antonio Matta, en el Teatro Variedades,
bautizaron dos nios con los nombres de Voltaire y de Rousseau.
Abraham Kning lee una disertacin apologtica.
La opinin pblica est preocupada por las elecciones parlamentarias de
1878, de los fraudes electorales, de lo que hizo Chacn y sus policas
secretos. Por los sucesos de La Ligua le echaron el guante al cura Lisboa y
siguen ocultos el doctor Ravest y Ladislao Cueto Guzmn a quienes culpan
de incitar al pueblo a chicotear a Sanhueza el ganador de elecciones. Lo
asisti el doctor Allende Padn y dice que salvar. A los tumultos de las
mesas calificadoras y a las carreras de persecucin de los registros
electorales han seguido los acaloramientos por la cuestin Argentina. La
polica alcanz a impedir que derribaran la estatua de Buenos Aires
cuando ya la tenan con un lazo al cuello. Rompieron todos los faroles de
la estatua de San Martn y han apedreado carros con pasajeros. Justo
Arteaga Alemparte apologisa todo cuanto se resuelve en la Moneda y
Benjamn Vicua defiende el pacto con los argentinos. En el Senado el
nico opositor ha sido Adolfo Ibez Gutirrez pero en la Cmara se
retiraron catorce diputados por considerar indecoroso discutir el Pacto
cuando ya la escuadra argentina estaba en Santa Cruz.
Pinto envi el mensaje al Senado solicitando la aprobacin del
nombramiento del seor Tafor como Arzobispo de Santiago. Abierta la
urna aparecieron 17 bolitas blancas (aprobacin unnime).

87

Benjamn Dvila Larrain polemiza a favor del Arzobispo Electo y en El

Ferrocarril aparece una biografa del seor Tafor escrita por Jos Manuel
Balmaceda. Contestamos con un artculo titulado Los Lobos eligen
Pastor. Se dice que el gobierno ha dado instrucciones al Ministro Blest
Gana para que ste apremie al Santo Padre a aceptar el nombramiento del
seor Tafor. Se apres al Obispo Orrego cuando trataba de embarcarse
con destino a Roma llevando al Papa la opinin del clero.
Hasta aqu las opiniones del seor Gonzlez Errzuriz.
Los amigos del seor Tafor, entre los que se contaban los bomberos,
imprimieron un folleto de noventa pginas con las felicitaciones y cartas
enviadas al Arzobispo Electo.
All aparecen comunicaciones de don
Eulogio Altamirano, don Martiniano Urriola, Pedro Joaqun Verdugo,
Agustn Valdivieso, Ricardo Cumming, Arturo Prat, el Presidente del Per
don mariano Prado, etc. etc.
El Director de la Tercera Compaa don Buenaventura Cdiz acompaado
del Secretario don Jacinto Varas y de los voluntarios y auxiliares lo visitan
en su domicilio para entregarle personalmente una carta redactada por
acuerdo de Compaa y que dice as:
La Tercera Compaa de Bomberos que desde hace largos aos ha
tenido el honor de contar a Ud. en el nmero de sus miembros, como
Capelln, ha visto con verdadero jbilo la elevacin de Ud. a la alta
dignidad de Arzobispo de Santiago, que los poderes del estado, y el voto del
pueblo todo, le han conferido, haciendo justicia a los mritos del sacerdote
eminente que en la ctedra sagrada, en la enseanza por el libro, en el
lecho del enfermo y del moribundo, como al lado del desgraciado
presidiario, en la humilde morada del pobre.. etc.. Agregan tambin
que el seor Tafor estaba enfermo para los funerales de don Cirilo Cdiz y
sin embargo acompa a pie el cortejo hasta el Cementerio.
Esta pugna entre el gobierno chileno que, alegando el antiguo derecho de
Patronato, quiso nombrar un Arzobispo liberal y la Iglesia apoyada por los
conservadores se prolong aos. Don Francisco de Paula Tafor para
evitar mayores males renunci al Arzobispado de Santiago.

88

CAPITULO XV
Los Bomberos durante la Guerra del Pacfico
Los Bomberos durante la Guerra del Pacfico.En 1879 los Oficiales Generales del Cuerpo de Bomberos de Santiago eran
los siguientes:
Superintendente
don Jos Besa
(1. Ca.)
Vice Superintendente don Buenaventura Cdiz
(3. Ca.)
Comandante
don Carlos Rogers
(5. Ca.)
Vice Comandante
don Tulio Ovalle
(2. Ca.)
Secretario General
don Pedro Montt
(6. Ca.)
Tesorero General
don Juan Toms Smith (nombrado por el
Directorio)
El 4 de Abril de 1879 un grupo de voluntarios de diversas Compaas
solicita por escrito al Superintendente que los autorice a reunirse, de
uniforme, en el Cuartel General, para ofrecer sus servicios al Gobierno y
expresan en esa nota que consideran que ha llegado el momento en que
puedan ser tiles al pas y que ese ofrecimiento debe ser tan entusiasta
como espontneo.
Firman: Ismael Valds Vergara, Eugenio R. Pea
Vicua, Antonio del Pedregal, Arstides Pinto Concha, Emiliano Llona
Albiz, Manuel Avalos Prado y muchos otros.
El 5 de Abril Chile declar la Guerra a Per y Bolivia al descubrirse la
existencia de un pacto secreto entre ambas naciones.
El Directorio hizo suya la peticin y convoc a todo el Cuerpo a reunirse el
da 6 de Abril. En esa concertacin se acord desfilar hasta la Moneda y
ofrecerse para los servicios que el Presidente dispusiera. Se repeta as el
ofrecimiento de servicios hecho al Presidente Prez durante la guerra con
Espaa.
El da 9 de Abril el Presidente Pinto y el Ministro de Guerra don Cornelio
Saavedra dictan el siguiente Decreto:
En vista del patritico ofrecimiento que los bomberos de esta capital
han hecho al Gobierno, frmese con estos ciudadanos en Cuerpo de
Voluntarios Armados al mando de su Comandante don Carlos Rogers.
Las dos Compaas francesas quedaron exceptuadas del servicio militar
pero acordaron hacer el de polica.
El Cuerpo de Bomberos Armados se compuso de las seis Compaas
chilenas y se comprometi a instruir militarmente a cien hombres cada
89

una. El Gobierno design a los Oficiales o mejor dicho ratific a la mayora

de los que haban sido elegidos el ao anterior por los mismos bomberos.
La Oficialidad del Cuerpo de Bomberos Armados fue la siguiente:
Para la Bomba del Oriente

Capitn
don
Teniente

Teniente

Subteniente
Subteniente

Vicente Dvila Larran

Eduardo Ovalle
Emiliano Llona
Juan de Dios Ortzar
Justo Pastor Vargas

Para la Bomba del Sur

Capitn
don
Teniente

Teniente

Subteniente
Subteniente

Ambrosio Rodrguez Ojeda

Manuel E. Subercaseaux
Carlos Varas
Carlos R. Ovalle
Vicente Prieto Puelma

Para la Bomba del Poniente

Capitn
don
Teniente

Teniente

Subteniente
Subteniente

Buenaventura Cdiz
Rafael Doren
Arturo Santos
Jermn Navarrete
Jos Mara Oyarzn

Para la Compaa Guardia de Capitn

don
Propiedad
Teniente

Teniente

Subteniente
Subteniente

Jos Antonio Tiska

Carlos Valenzuela Bernales
Moiss Huidobro
Laureano Vial
Florencio Baados

Para la Bomba Amrica

Gustavo Ried Canciani

Ismael Valds Vergara
Enrique Rodrguez Cerda
Arstides Pinto Concha
Guillermo Swinburn Kirk

Capitn
don
Teniente

Teniente

Subten iente
Subteniente

Para la Primera Ca. de Hachas,Capitn don

Ganchos y Escaleras
Teniente

Teniente

Subteniente
Subteniente

Ruperto Murillo
Alberto Murphy
Fidel I. Rodrguez
Exequiel Gonzlez
Adolfo Tapia

A los seiscientos reclutas se les arm con los anticuados fusiles Mini. En
las maanas, desde el amanecer, y en las tardes hasta avanzadas horas de
la noche practicaban los ejercicios que pronto les daran apariencias y
destreza de veteranos.

90

Su primera formacin en pblico impresion favorablemente a las

autoridades militares y se les encomend las guardias de la Moneda, de
Hospitales, Crceles y de Cuarteles.
Cuando las sangrientas batallas hicieron insuficientes los hospitales de
campaa hubo que trasladar los heridos a Valparaso y Santiago. El
Cuerpo de Bomberos se encarg de esperarlos en la estacin y conducirlos
a los hospitales pblicos o a los particulares que entonces se instalaron
con este fin.
La disciplina que imperaba en el Cuerpo de Bomberos Armados era muy
severa pero sonando la campana de alarma abandonaban sus
militarizadas obligaciones para correr a servir frente al fuego. Una Nota
recibida por don Carlos Rogers es un pintoresco y elocuente testimonio:
CUERPO DE BOMBEROS ARMADOS
Guardia de Prevencin
Santiago, Noviembre 5 de 1879
Seor Comandante:
Con ocasin del incendio de esta tarde se escap
un voluntario de la Sexta Ca. de Bomberos Armados que estaba
detenido por veinticuatro horas a contar desde las 6 P.M.- Lo
comunico a Ud. para los fines del caso.
Dios Guarde a Ud.
Manuel Mara Aldunate
Cabo de Guardia
Nota: La Sexta Ca. de Bomberos Armados corresponda a la Primera Ca.
de Hachas, Ganchos y Escaleras (actual Octava Ca.).
Seguan siendo ms bomberos que soldados y obedecan ms al taido de
la paila que a la Ordenanza Militar.
El ex Superintendente del Cuerpo don Antonio Varas haba vuelto a ser
Ministro del Interior y cuando don Francisco Echaurren renunci a la
Intendencia General del Ejrcito no dud en ofrecer este difcil cargo, en
tiempo de guerra, a don Vicente Dvila Larran a quien conoci como
bombero. El sucesor de Varas en el Ministerio del Interior, don Manuel
Recabarren, uno de los fundadores del Cuerpo, tambin dispens su
absoluta confianza al seor Dvila y as pudo este gran Capitn de la
Primera Compaa realizar una labor notable en beneficio del Ejrcito en
campaa. Busc su s principales colaboradores en las filas del Cuerpo y
91

todos le respondieron sin vacilaciones. En el aprovisionamiento y en las

ambulancias se distinguieron Ambrosio Rodrguez Ojeda, Ramn Allende
Padn, Tulio Ovalle, Buenaventura Cdiz, Eugenio R. Pea Vicua, los
mdicos Daniel Rioseco, Wenceslao Daz, Alfonso Klickmann, Vctor Krner
Andwanter y muchos otros. Krner escribi sus memorias que fueron
impresas bajo el ttulo de Diario de Campaa de un Cirujano de
Ambulancia y que comprende los dos primeros aos de la guerra. Dice el
voluntario Krner:
En ese entonces yo perteneca a la Quinta Ca. de Bomberos y tambin
era tesorero de la Sociedad Mdica. El servicio no exista (el Servicio
Sanitario) y cuando fue creado fue mirado con antipata por el elemento
militar por considerarlo un estorbo impuesto por fuerza superior y con
cuya existencia no haba ms que conformarse. As pudo suceder que
para el asalto a Pisagua no se llevaran ambulancias. En Dolores hubo una
sola y en Tarapac ninguna.
En Santiago casi todo el Quinto Ao de Medicina se inscribi en las listas
de la Comisin de Ambulancias. Nos dieron $120.- por adelantado que
corresponda a un sueldo de Capitn. El 20 de Mayo nos dieron orden de
trasladarnos a Valparaso para embarcarnos en el Loa que llevaba 200
novillos a Antofagasta. El da lo ocup entregar los libros de caja de la
Soc. Mdica y en despedirme de mis compaeros que ese da estaban de
guardia en la crcel situada al pi del Santa Luca. El Loa zarp el 29 de
Mayo con los vacunos y los cirujanos. En Valparaso me aloj en casa de
mi hermano Ricardo con mi amigo Klicmann, ah supimos la muerte de
nuestro compaero Pedro Regalado Videla cirujano de la Covadonga a
quien una bala de la Independencia le cort las piernas.
Los que ms dieron a conocer la actuacin del doctor Allende fueron los
segundinos Eduardo Hempel Gonzlez y Daniel Riquelme Venegas, ambos
periodistas destacados como corresponsales en campaa. Riquelme en su
libro titulado Bajo la Tienda tiene prrafos como los siguientes:
y vino la batalla, y el suelo, los caaverales, las faldas de los cerros,
sus barrancos, sus cumbres, fosos y trincheras se cubrieron de muertos y
de heridos. Qu charco inmenso de sangre! Qu matadero de reses
humanas!
Dragoneando de hermana caridad, o sea, de mozo de
palangana al lado del doctor Allende Padn (sobre la palangana tajeaban a
diestro y siniestro), todos llevbamos cuenta cabal de los que llegaban
heridos, y nos alegraba la ausencia de nuestros amigos. No haban cado,
decamos, pero luego nos asaltaba la duda. Y si estuvieran todava
botados en el campo?
Y antes de la batalla de los futres, o de los pijes, como se llam a
Miraflores, en que los heridos estaban esparcidos en tres lugares distintos,
92

San Juan, Chorrillos y Morro Solar, y los soldados dorman extenuados

por el largo combatir, relata Daniel Riquelme:
cuando, al parecer, ya no caba un doliente ms, como a eso de la una
de la maana, los doctores Arce y Prado descargaron un nuevo
cargamento ms de heridos.
Pensando en que los que an yacan abandonados se arrastraran hasta
la lnea frrea, movilizaron un carro, arrastrado por sus propios caballos y
el empuje de algunos ambulantes, todos antiguos voluntarios o auxiliares
de la Segunda Compaa de Bomberos de Santiago, lo llenaron con esa
ltima cosecha, realizada a tientas, heroicamente, entre las tinieblas de la
noche, sobre un campo desconocido y con igual piedad para los amigos y
los enemigos.
Igual equidad dice el quintino Samuel Ossa Borne se practicaba en los
Hospitales de Lima. El fue herido en Miraflores pero igual entr a caballo
a la capital peruana, fue atendido en el Hospital Santa Sofa y en el Dos
de Mayo por sus compaeros de Bomba doctores Daniel Rioseco y
Klicmann. En el Santa Sofa haba ms cholos que chilenos.
Marchant Pereira, acompa a las tropas como Capelln de la Primera
Divisin, cuenta en sus Memorias que haca enterrar juntos a chilenos y
peruanos para que siquiera en la muerte estn juntos y en paz, los que en
la batalla se atacaron y pelearon como leones.
De la Tercera Compaa fueron a la Guerra del Pacfico: Buenaventura
Cdiz, Rafael Doren, Eduardo Kinast, Rmulo Correa, Rafael Penjen,
Belisario Bustos, Jos Mara Oyarzn, Arturo Santos, Enrique Pan toja,
Juan Boza, J. de la C. Navarrete, Germn de la Cruz y David Valenzuela.
La Compaa acord darle una manifestacin de simpata al primero de
sus miembros que regresara del frente de batalla y acord tambin
considerarlos presentes en todos los actos de servicio, anotndoles las
respectivas asistencias para no perjudicarlos al distribuir premios de
constancia.
Cada Compaa dio soluciones diferentes al problema que les acarreaba
esta fuga de voluntarios que se iban al Norte, algunos dejando apenas un
aviso informal. De la Quinta se embarcaron sin aviso alguno Manuel
Ismael Lpez y Mariano Guerrero Bascun. Fueron dados de baja por
inasistentes y morosos a peticin del Tesorero que se complicaba por no
saber donde cobrarles las cuotas. Se escap de tan drstica sancin don
Fernando Mrquez de la Plata por su calidad de Fundador.

93

Durante la guerra los militares usaban el despectivo trmino de Cucaln

para referirse a los civiles que sin enrolarse en las filas acompaaban al
ejrcito en campaa. El Coronel Sotomayor lo us en una disputa tctica
con don Jos Francisco Vergara que no era militar de carrera sino de
Guardias Nacionales. Fue as, nuestro Superintendente de los aos 84 a
87, el primer cucaln de la guerra.
Origen del apodo Cucaln: Se haba embarcado en el Huscar, por
deporte, el rico limeo Benigno Cucaln, que no era marino ni militar. En
una de las persecuciones del Blanco, Cucaln resbal y cay al mar.
Grau no detuvo el andar de su barco y lo dej ahogarse.
Los voluntarios de la Quinta tuvieron tambin su Cucaln protector. Este
fue el fundador don Adolfo Guerrero Vergara, hombre de confianza de don
Patricio Lynch quien le encomendaba los grandes y pequeos problemas
de la administracin de la ciudad ocupada. Daniel Riquelme, el
corresponsal, informa jocosamente de cmo Guerrero soluciona un grave
incidente con el Embajador ingls.
Cuando don Jos Alberto Bravo combatiendo en Chorrillos como Alfrez de
Artillera captura una bandera peruana para enviarla como trofeo a
Santiago, a su cuartel de bombero, fue sometido a sumario por no
entregarla de inmediato al Ejrcito. El hbil fiscal logra que no se le
castigue y que en premio a su valor se le conceda disponer libremente del
asta de bronce en que estaba la bandera. Hace ms de un siglo que el
estandarte verde de la Quinta Compaa flamea en esa asta. Una rplica
exacta de ese trofeo histrico fue donado por Jos Alberto Bravo a la
Tercera Compaa de Valparaso en retribucin al regalo que ellos le
hicieron de una finsima banda de Intendente. Bravo fue Intendente de
Valparaso y tambin de Santiago. El longevo voluntario desempe en el
Cuerpo de Bomberos de Santiago los cargos de Comandante y de
Superintendente. En 1879 haba patrocinado como voluntario a su amigo
Juan Jos de la Cruz Salvo, artillero y abogado, con l parte a la guerra.
Salvo, en Arica fue el emisario de Baquedano que pidi a Bolognesi la
rendicin del Morro.
Un libro peruano, titulado Vienen los Chilenos, escrito por Guillermo
Thorndike, relata detalles de esta actuacin del entonces Mayor Salvo. De
ese libro que en Per es el equivalente al Adis al Stimo de Lnea de
Inostroza copiar algunos pasajes:
Una corneta chilena son cerca del antiguo lazareto.
- Parlamentarios, mi Comandan te!
Trepando al fuerte San Jos, pidi Zavala un largavistas y descubri
siete jinetes con bandera de parlamento. Reconoci al Mayor Juan
de la Cruz Salvo, jefe de una brigada de artillera enemiga,
94

acompaado por dos oficiales, un corneta y dos carabineros. Lo

haba tratado en Valparaso antes de la guerra. Eran amigos.
Podran darse un efusivo apretn de manos, hablar de amistades
comunes de Iquique y Valparaso, de ciertas damiselas portuarias,
de los buenos tiempos de una mutua juventud Pero estaban
ferozmente en guerra. El rostro macizo, los retorcidos bigotes
rubios, el ensortijado mechn que asoma por debajo del queps de
Salvo expresan la misma tensin que el ms delgado y moreno rostro
de Zavala.
- Por orden del jefe de mi ejrcito, vengo a solicitar una entrevista
con el jefe de la Plaza de Arica, seor Comandante.
Lo llevar personalmente , Mayor. Tendr que vendarse los ojos. Y
mientras caminan a entrevistarse con Bolognesi, el emisario chileno
da el psame por la muerte de un hermano, cado en Tarapac, a su
amigo Zavala. -crame que lo siento mucho - An ms lo siento
yo. De todos modos agradezco la condolencia.. La guarnicin
exageraba movimientos a fin de parecer ms poderosa. Veinte
minutos despus le quitan la venda y se encuentra a dos metros de
Bolognesi.
Seor, el General en Jefe del Ejrcito de Chile desea evitar un
derramamiento intil de sangre y despus de haber vencido en
Tacna al grueso del ejrcito aliado, me enva a pedir la rendicin de
esta plaza. Bolognesi llama a sus oficiales y la respuesta es que
defendern Arica hasta quemar el ltimo cartucho. Salvo estrecha
la mano a cada uno de los jefes peruanos que han participado en la
dramtica reunin, Ugarte, Incln, Aylln, Saenz Pea, etc. Hasta
luego, seor. Hasta luego, seor. En la terraza el Comandante
Zavala volvi a vendarle los ojos.
El General Baquedano encomend al Coronel Lagos el asalto a los fuertes
de Arica. Al amanecer del da 7 de Junio comenz el ataque. Ms de
trescientos defensores fueron arrojados al mar por los soldados sin
comando y ciegos de furor por las explosiones del terreno minado, antes de
que ningn oficial los pudiera contener.
La bandera de Chile flame en lo alto del Morro a los 55 minutos contados
desde la explosin del polvorn del fuerte Ciudadela.
En la Historia de Chile de don F.A. Encina leemos: El Sargento Mayor
Baldomero Dubl Almeida y muchos oficiales ms hicieron esfuerzos
sobrehumanos por salvar las vidas de los oficiales y soldados peruanos.

95

La versin peruana ms difundida es la que hace en versos el poeta Santos

Chocano. Atribuye esa humanitaria accin al sargento mayor chileno, a
don Juan Jos de la Cruz Salvo, el voluntario de la Quinta Compaa de
Bomberos de Santiago, quien dos das antes haba ido a ofrecer a
Bolognesi los honores de la guerra a cambio de su rendicin.
El popular poeta peruano dice en la parte final de La Epopeya del Morro:
En vano se enronqueci la voz de los clarines!
Un Capitn chileno, con la espada
en la nerviosa mano,
impuso paz entre la tropa airada
y la vida ampar de los cautivos,
que as pudieron, tras el odio insano
de la hueste furiosa, quedar vivos.
El mismo Salvo fue. Quiso la Suerte
dejar con ello su misin cumplida;
y as el que fue emisario de la Muerte
fue despus Mensajero de la Vida.
El Sargento Mayor seor Salvo sufri un grave accidente al explotarle en la
mano derecha un cartucho de dinamita. El corresponsal don Daniel
Riquelme escribe que el doctor Allende Padn le amput la mano. Salvo le
pide a su compaero Jos Alberto Bravo que avise a la Quinta de su
accidente, diciendo que aunque ya no puede tirar de un chicote de la
bomba siempre desea seguir perteneciendo a esa institucin. La carta est
fechada en Pisco el 3 de Diciembre de 1880.
A pesar de haber perdido su mano derecha continu la campaa y muri
como General de ejrcito este voluntario quintino a quien Santos Chocano
tan poticamente llam Mensajero de la Vida.
Alberto del Solar Navarrete escribi sus memorias sobre la guerra y
alentado por son Patricio Lynch las public bajo el nombre de Diario de
Campaa. En esas pginas aparecen pocos Oficiales que no sean del
Carampagne porque como dice el autor, escribi de lo que vio, sobre sus
compaeros y sobre su Regimiento. Quizs este enfoque reducido y con
grandes detalles sea el mrito del libro.
Es una rara coincidencia que sus amigos fueron Patricio Larran Alcalde,
Ignacio Carrera Pinto, Arstides Pinto Concha y Martiniano Santa Mara.
Todos voluntarios de Santiago, bajo las rdenes del Comandante Holley.
Cuenta del Solar que el Regimiento Carampagne, llamado despus
Esmeralda o Sptimo de Lnea, reclut 1.200 soldados y al completar ese
nmero fueron los Oficiales a pedirle al Presidente Pinto que los enviara
pronto al frente. Pero los acuartelaron en San Felipe a practicar duros
ejercicios. Hasta que por fin
96

En el mar, 24 de Febrero de 1880.- La animacin y el entusiasmo son

grandes. Todos deseamos que se nos dispute el desembarco para imitar el
arrojo de los asaltantes de Pisagua. Nuestro nico anhelo es divisar por
fin los uniformes enemigos.
26 de Febrero. Son las tres de la tarde. El convoy pone proa hacia tierra
y el Blanco Encalada toma posesin de la baha de Ilo. Un cuarto de
hora despus nos llega al Loa la orden de enviar a tierra un piquete del
Esmeralda a explorar la costa, escalar los cerros y plantar all nuestro
pabelln.
Todos nos precipitamos al frente, solicitando a nuestro querido
Comandante Holley el privilegio de llevar a cabo tan tentadora comisin.
Resulta favorecido por la suerte Martiniano Santa Mara, el distinguido y
bizarro Teniente de la Cuarta Compaa del primer batalln. Se le ve
radioso saltar al bote con diez soldados. Una hora ms tarde, Martiniano
Santa Mara ha plantado el pabelln nacional sobre el ms alto de los
morros.
Luego caminatas interminables por el desierto.
Eh!
Fulano!
Vai
arrastrando una pata! Cidala para corretear cholos! Y los soldados
decan: buena cosa con el potrero largo y repelao! Por fin la batalla. En
el Campo de la Alianza hacen retroceder a los peruanos. El Comandante
Holley a la cabeza del Esmeralda. Se cubren los cerros de una lnea de
casacas rojas, son los famosos Colorados de Daza que casi destrozan al
Esmeralda que pierde ms de un tercio de su gente.
El vio caer herido a Arstides Pinto y cuenta que pele tan bravo como
Martiniano Santa Mara y Carrera Pinto. Todos lamentan la muerte del
excelente compaero Anbal Guerrero Vergara atravesado por siete
balazos. Relata extensamente don Alberto del Solar sus aventuras en
Tacna en compaa de su amigo El Mocho Carrera Pinto, apodo que le
daban al que sera pocos aos despus el ms grande hroe militar.
Carrera era el voluntario nmero 2.043 de Santiago. Conocemos este dato
por una nota del 28/03/1870 en que el Secretario de la Primera, seor
Marchant, comunica tambin el ingreso de Patricio Larran Alcalde a las
filas primerinas.
Ambos fueron Oficiales del Regimiento Esmeralda en la batalla de Tacna e
hicieron toda la campaa hasta la toma de Lima. Regresaron a Santiago y
desfilaron con los vencedores, pero Carrera Pinto se enrol nuevamente y
particip en la Campaa de la Sierra. En esta segunda fase de la Guerra
del Pacfico protagoniz como Capitn de las tropas chilenas el hecho ms

97

heroico que registra la historia militar, comparable slo al de los

tripulantes de la Esmeralda en el Combate Naval de Iquique.
El heroico nieto del prcer de nuestra independencia se neg a rendirse y
prefiri morir peleando por Chile, porque como l dijo era un Carrera. Era
tambin un chileno de los que no conocieron la palabra rendicin.
En un pequeo casero de la sierra peruana, llamado La Concepcin, fue
atacado por fuerzas muy superiores numricamente. Carrera pereci
durante el primer da de combate, el 9 de Julio de 1882, acribillado por las
balas enemigas y rodeado por las llamas del incendio que consuma su
posicin. Sus jvenes oficiales y el resto de sus soldados siguieron
luchando hasta el da diez en que todos fueron exterminados. Movidos por
el ejemplo de su Capitn, nadie acept rendirse.
En Chile se levantaron numerosos bustos y monolitos recordatorios del
herosmo de Ignacio Carrera Pinto. En la mayora de ellos se han
esculpido tambin las palabras de OHiggins: El que recibiere la orden
absoluta de conservar su puesto, a toda costa lo har.
El monumento ms conocido, grande y hermoso, se inaugur en la
Alameda el ao 1923 y es obra de la gran escultora chilena Rebeca Matte.
En su pedestal figuran los nombres de los 77 defensores de la Patria
destacndose el de los Oficiales Prez, Montt y Cruz. La dedicatoria es
breve y significativa: CHILE A SUS HROES.
El Cuerpo de Bomberos coloc una placa de bronce al pie de este
monumento recordando al heroico Capitn, que tambin perteneci a sus
filas.
En la Catedral de Santiago se guardan los corazones de los cuatro
valientes: Carrera, Prez, Montt y Cruz para ejemplo de las nuevas
generaciones.
Y como dice la hermosa cancin alusiva y la msica del ex-voluntario
Guillermo (Willy) Bascun: Si hay que morir peleando, que sea con
gloria y honor.
Arturo Villaroel Garezon (El General Dinamita).Hijo de padres chilotes, nace a bordo de una goleta en los mares del sur.
Este hecho y el nombre de la goleta, La Chilena, son un smbolo de su
vida aventurera y patriota. A los 24 aos ya conoca muchos pases
americanos, europeos, oriente y Australia. Estudi diversas materias y
trabaj en minera, especializndose en explosivos.
98

Regresa a Chile y para el incendio de la Iglesia de la Compaa se

encontraba en Santiago. Es de los primeros que corren a ayudar a las
vctimas. Tambin es de los primeros en inscribirse como bombero, en la
compaa que diriga don Manuel Antonio Matta, a la que sirve durante
toda su vida. En el incendio del Teatro Municipal casi perece asfixiado en
su heroica accin junto a su compaero Tenderini. En la Guerra del
Pacfico corre a enrolarse con otros compaeros de la Sexta. El ejrcito
aprovecha sus conocimientos y valor. Primero le asignan un grado ad
honores de Capitn de Pontoneros y luego es nombrado Jefe de ContraMinadores. Su habilidad para inutilizar las minas fue admirable y muchos
soldados deben sus vidas al que ellos bautizaron como el General
Dinamita. Muchos murieron tambin al recoger de la arena un reloj, un
cuchillo o una tentadora caja aparentemente abandonada.
En las
marchas por el desierto iba a la cabeza de las tropas y en una sola de estas
caminatas descubri y desarm ms de cuatrocientas bombas. Esta
terrible estratagema blica del enemigo, considerada entonces como
asesinato y cobarda, convirti en lucha sin cuartel, ni para heridos ni
prisioneros, las acciones de guerra que haban comenzado con caracteres
de una lid caballeresca. Para esos sedientos soldados que se precipitaban
sobre una cantimplora y volaban o resultaban heridos por una explosin
fue Villarroel su hroe ms estimado. Quiso la suerte que cayese
prisionero el ingeniero Elmore, instalador de minas y bombas de las
defensas de Arica. A Villarroel se le entregaron los papeles y planos que
llevaba Elmore consigo y durante tres noches previas a la toma del Morro
trabaj febrilmente desconectando las mortferas defensas. Repiti sus
hazaas en las batallas de la toma de Lima. En la guerra recibi muchas
heridas graves a las que se sobrepuso sobreviviendo semi invlido. Las
condecoraciones recibidas tambin fueron numerosas, pero nunca habran
sido suficientes para cubrir sus cicatrices.
Despus de la batalla de Miraflores fue embarcado con destino a Santiago.
Recibido por sus compaeros de Bomba convaleci de sus heridas y de la
falta de una de sus piernas, la que vol por los aires llevada por la ltima
mina, la que no vio y le impidi acompaar a las tropas victoriosas en su
tercera entrada a la ciudad de los Virreyes.
Pobre como la mayora de los Veteranos del 79, debi seguir trabajando en
su especialidad, los explosivos. Monto un taller en su propio domicilio.
Pasan los aos y cada vez est ms cansado y pobre. Trabaja con
dificultad y en 1907 muere. La Sexta se hace cargo de los funerales del
glorioso veterano tan injustamente olvidado. A sus restos se le rinden los
honores ms solemnes. Ismael Valds Vergara y Hctor Arancibia Laso
destacan su brillante trayectoria bomberil. Por el Ejrcito y Veteranos
hablaron altos Oficiales. Asisten tambin los nios alumnos de la Escuela
99

Olea y los alumnos de la Escuela de Proletarios N8, desfilaron muy tristes

y descalzos. Haba muerto su constante benefactor. Despus de las
descargas de ordenanza se retiraron los veteranos y los voluntarios
arrastran hasta sus cuarteles su enlutado material.
El 16 de Enero de 1881 escribe don Waldo Silva Palma:
Pongo en su conocimiento que por prximo vapor me marcho al
norte a reunirme al ejrcito expedicionario.
Sintiendo grandemente
separarme quizs por cuanto tiempo de mi querida Quinta y de mis
compaeros de trabajo, se despide de ustedes su affmo. Waldo Silva.
El voluntario Silva regres a Santiago despus de la toma de Lima. Fue
Director de su Compaa a comienzos del siglo XX y en su uniforme de
bombero luca adems de sus premios de constancia bomberil las
medallas militares de Chorrillos y Miraflores y la que mereci en la
Revolucin de 1891, en que sirvi como Cirujano Jefe de la escuadra
opositora. (era hijo de don Waldo Silva Argez y hermano del Almirante
que en esa contienda comand la Esmeralda).
En el pequeo Cuartel de la Quinta Compaa ubicado entre la
Universidad de Chile y la Iglesia de San Diego se publicaban, diariamente,
las noticias de los voluntarios ausentes, en una pizarra que durante dos
aos fue un informativo que ningn vecino dej de leer con avidez. Hasta
Diciembre de 1879 su nico redactor fue don Domingo Arteaga Alemparte.
En 1880 escribi en esa pizarra don Ismael Valds Vergara y don Nataniel
Cox Bustillos, Capitn y Director de la Compaa. All se publicaron los
ascensos a Teniente Segundo y a Teniente Primero del voluntario don
Martiniano Santa Mara Capetillo. Al da siguiente de darse la noticia de
su ascenso a Capitn llega la de su muerte. Una comisin de voluntarios
va a Valparaso a esperar su cadver en el tren de las ocho de la maana y
regresan a las diez de la noche para velar al malogrado compaero en la
vecina Iglesia de San Diego.
El Ayudante de la Quinta don Waldo Silva Palma escribe en el Diario de
Oficiales con fecha 22 de Octubre de 1880: A las cuatro P.M. sali el
cortejo desde nuestro Cuartel. El carro de cristal arreglado con trofeos de
armas y material de bomba fue seguido por el Comandante, el Director de
la Tercera don Benjamn Vicua Mackenna, alguno oficiales del
Regimiento Esmeralda y cien hombres del Batalln Santa Luca. En el
Cementerio pronunciaron sentidos discursos nuestro Capitn don Ismael
Valds, el Capitn de la Primera don Emiliano Llona, el Secretario de la
Segunda don Daniel Riquelme, el Capitn del Regimiento Esmeralda don
Elas Naranjo y don Enrique Fster. Despus de la salva de ordenanza nos
retiramos como a las 5,30 P.M..

100

Don Martiniano haba ingresado a la Quinta Compaa siendo estudiante

universitario en 1875. Se enrol en 1879 en el Regimiento Esmeralda y
por su distinguido valor mereci sus rpidos ascensos. Muri en Tacna.
Don Samuel Izquierdo, Director de la Primera Compaa dice en nota de
psame enviada a la Quinta: Profunda y dolorosamente ha impresionado
a esta Ca. el fallecimiento del seor don Martiniano Santa Mara, digno y
entusiasta voluntario y heroico Capitn del Regimiento Esmeralda. Acord
manifestar sus sentimientos a la Quinta que ms de cerca pudo conocerlo
para amarlo y apreciar sus virtudes y su bello corazn en el que slo
tuvieron cabida la abnegacin y el patriotismo y todo lo bueno y generoso.
Los capellanes del ejrcito se distinguieron tambin confortando a los
heridos y ayudando en las ambulancias. Ruperto Marchant en sus
memorias cita a Florencio Fontecilla con quien se ofrece gratuitamente a
servir y se embarcan de los primeros a Antofagasta ocupada militarmente
el 14 de Febrero de 1879. Cita tambin a los capellanes Valds Carrera,
Ortzar, Cruzat, Cristi y Madariaga. De ste ltimo relata la siguiente
ancdota que refleja la devocin de los soldados hacia la Virgen del
Carmen. En Dolores las tropas chilenas haban tomado posiciones en lo
alto de los cerros cuando se present por retaguardia el General Escala
seguido de su estado Mayor y del capelln Madariaga que traa en sus
manos el estandarte de la Virgen del Carmen, regalado por las seoras de
Santiago; la divisin que todo el da haba enmudecido, en medio de los
vivas y tocatas marciales y bravatas del numeroso ejrcito aliado, que se
crea ir a un triunfo seguro, prorrumpi entonces en el unsono grito de:
Viva Nuestra Seora del Carmen! Viva la Patrona del Ejrcito!
Introducindose al punto el desorden en las filas enemigas dejaron
botadas en el campo su artillera, cajas, pertrechos, carpas, banderolas,
cornetas, bombos, trombones. El general boliviano don Carlos Villegas
cay herido y prisionero. Por orden de Erasmo Escala fue Marchant a
visitarlo y le pregunta: Cmo se explica, seor, este desastre? y el
general Villegas le responde: Esta no ha sido batalla. Es ese grito que
hemos odo all en la altura, el que introdujo la confusin en nuestras
filas.
Despus de la batalla de Tarapac le correspondi acompaar al Coronel
Urriola en la bsqueda de heridos. El Coronel buscaba especialmente a su
hijo Pedro Urriola Elispuru, Teniente del Chacabuco y voluntario de la
Primera Compaa de Bomberos de Santiago. Relata Marchant que el
Coronel llev 50 Cazadores y los acompa tambin la Ambulancia
Valparaso cuyo personal iba a las rdenes del doctor Klicman.
encabritronse los caballos ante un gran rescoldo de restos humanos
dentro de una casa en ruinas: era la pira donde fueron quemados
Eleuterio Ramrez, soldados y dos cantineras. Siguieron camino al pueblo
y al cruzar una corriente de agua todos echaron pie a tierra y bebieron.
101

Haca nueve meses que no probaban sino agua resacada. A su paso oan
el clamoreo de los heridos pidiendo agua y haciendo disparos para atraer
la atencin. Entre los heridos apareci el Teniente Urriola. Se saba que
lo haban dejado rezagado herido en una pierna. Lo buscaron entre los
muertos y fue difcil reconocerlo porque lo haban masacrado. Estaba
rodeado de enemigos cuyos cadveres acreditaban la heroica resistencia
que les present Urriola.
Tambin tom parte en ese combate el valiente Capitn Camilo Ovalle
Barros, voluntario de la Primera Compaa de Santiago. Los nombres de
estos distinguidos oficiales del Chacabuco fueron relegados a un segundo
plano por la forma heroica en que cay all Eleuterio Ramrez, el Len de
Tarapac, el defensor de la nica bandera de Chile, la del Segundo de
Lnea, capturada por el enemigo y ocultada celosamente hasta que
Ruperto Marchant Pereira la rescat en Tacna y la entreg al General
Baquedano.
Muchos actos de herosmo se registraron durante la guerra pero no cabe
duda de que el ms importante ocurri el 21 de Mayo de 1879, al comienzo
del conflicto blico, infundi valor a las tropas chilenas, asegur la victoria
final, caus la admiracin del mundo entero, capt una necesaria simpata
externa hacia Chile y en el interior populariz la guerra hasta el punto que
los reclutas repletaron los cuarteles sin otro llamado que su propia
voluntad.
En el Combate Naval de Iquique uno de los Oficiales del glorioso Capitn
Prat muri en la Esmeralda disparando el ltimo cartucho del ltimo
can.
Fue el Guardiamarina Riquelme, voluntario de la Segunda
Compaa de Bomberos de Santiago de quien trataremos ms
extensamente.

102

CAPITULO XVI
La Bomba Esmeralda y la Bomba Arturo Prat.
La Bomba Esmeralda y la Bomba Arturo Prat. De las memorias de un periodista opositor al Gobierno de Pinto
extractamos los siguientes datos de Mayo de 1879:
No hay seora en Santiago que no haya tomado aguja y dedal para la
ropa del ejrcito. La Comisin de Donativos para la guerra llena las
pginas de los diarios. Benjamn Vicua promovi una suscripcin para
regalar un cronmetro al Comandante Latorre por su accin en Chipana y
un caballo de combate a Rafael Vargas por lo que hizo en Calama.
Del Presidente nada se sabe, nada se dice y nada se pregunta. Arteaga
no admite indicaciones de nadie. Santa Mara y su hijo Ignacio han
vuelto del norte convencidos de la ineptitud del General en Jefe y del
Almirante. Los conservadores estamos excluidos de los grandes asuntos.
Slo dirigen la guerra los Montt-Varistas y los liberales. Santa Mara
recoger los laureles del triunfo y se har omnipotente.
El domingo 25 de Mayo el seor Gonzlez Errzuriz escribe:
Qu noche como la de ayer! Qu da el de hoy! De desaliento ms
grande hemos pasado en todo Chile a los raptos de gozo y de gloria. Como
a las once de la noche comenz a orse repique de campanas. Ladislao
Cueto golpe a mi ventana: Amigo, hay una gran noticia! Yo me estaba
vistiendo creyendo que haba incendio u otra cosa grande por las
campanas y las carreras a pie en la calle. Las puertas de calle estaban
llenas de seoras. En la Moneda la multitud llenaba la plazuela a pesar
del lodo y del intenso fro que haba seguido al aguacero del da. El da
anterior las almas estaban acongojadas por la prdida de la Esmeralda,
creyendo en el comienzo de otros terribles contratiempos que el
patriotismo impeda decir a donde podran llegar. Conocidos los detalles
del repique de estas campanas, en la oscuridad de la noche, trajo a los
espritus una luz sbita y brillante. Se vea el pueblo, en desordenados
pelotone s, correr por las hmedas veredas, se oan los gritos, los vivas y
las voces turbadas por la emocin, pero era difcil creer que todo aquello
que se repeta no era desvaro si no la verdad de lo ocurrido.
Dos influyentes periodistas que apoyaban al Gobierno de Pinto eran los
hermanos Justo y Domingo Arteaga Alemparte. Se deca de ellos que
disponan a sus lectores como el viento de las hojas. Eran tambin en
1879 los Directores de la Segunda y Quinta Compaa de Bomberos.
103

Los voluntarios de estas dos Compaas solicitaron a sus Directores

cambiar los nombres de Bomba Sur y Bomba Amrica por Esmeralda
y Arturo Prat, respectivamente.
Los seores Arteaga, hijos del anciano General en Jefe del Ejrcito,
accedieron de inmediato a la peticin de sus dirigidos. Se acord el
cambio de nombres en el mismo mes de Mayo, siendo este homenaje a los
Hroes de Iquique el primero que se les tribut.
Para solemnizar los bautizos se efectuaron posteriormente ejercicios
bomberiles, los que se han repetido anualmente, como una tradicin
ininterrumpida por ms de un siglo.
Para la Bomba Sur fue especialmente significativo adoptar el nombre de
Esmeralda ya que a borde de esa gloriosa nave luch y muri Ernesto
Riquelme.
Ernesto Riquelme Venegas naci en Santiago en 1852. Como estudiante
de Leyes ingres a la Segunda Compaa de Bomberos en 1871.
El voluntario Riquelme Venegas se gan pronto el aprecio de sus jefes y
compaeros. Era un bombero eficiente y denodado en los incendios, era
alegre y jovial en los salones y fiestas. Tocaba el violn con gran maestra y
tambin escriba versos. Esas aptitudes literarias eran compartidas por su
hermano Daniel Riquelme, quien fue el ms popular de nuestros escritores
costumbristas. Viaj a Europa en busca de salud y se quejaba diciendo:
Siento que me voy a morir lejos de la Patria, yo que he sido el ms chileno
de los chilenos, yo que soy el cantor de los pacos, de las procesiones y de
los pequenes, me voy a morir en francs. Con ese hermano se educ
Ernesto Riquelme en un hogar realmente patriota.
En 1874 ingresa a la Marina de Chile donde encontr su profesin
definitiva. Con dolor se aleja de su Bomba y expresa sus deseos de poder
volver algn da a ella. En un prrafo de su carta de despedida dice:
Mis deseos, mis ilusiones, eran envejecer en sus filas, pero uno propone y
su destino dispone; el mo no ha querido que pudiera yo realizar esos
deseos. Mas, por muy lejos que me halle de aqu y por ms tiempo que
haya pasado, siempre mantendr vivo el recuerdo de todos los que he visto
junto a m en el puesto de trabajo, siempre estar tambin, orgulloso de
haber sido voluntario de la Segunda Compaa de Bomberos.
A su muerte la Segunda Compaa acord pasarle lista a perpetuidad. As
quiso el destino revivirlo en el recuerdo de sus compaeros, en cuya sala
de sesiones se acord tambin colocar su retrato.
104

Su madre, la patriota dama doa Brunilda Venegas, expresa entre otros

conceptos lo siguiente, cuando se comunican dichos acuerdos:
Ninguna de las manifestaciones que he tenido la honra de recibir, ha sido
ms grata a mi corazn, que la de sus antiguos compaeros a cuyo lado
aprendi mi hijo las mximas del honor y del deber, porque las Compaas
de Bomberos son escuelas de abnegacin e hidalgua. Jams he
olvidado que la primera distincin que mi hijo alcanzara en su corta vida
fue ser bombero de la Segunda; como es la ltima el quedar para siempre
compaero de ustedes en la lista y en su recuerdo. He llorado como
madre lo que mi corazn de chilena me dice, casi en vano, que aplauda;
pero si hay algo que me pueda consolar en estos momentos, es la noble
manifestacin de ustedes.
El patriotismo de las mujeres chilenas se refleja tambin en esta carta que
escribi a la Quinta Compaa:
He ledo en el diario que la Quinta Compaa ha ofrecido asilar en su
cuartel a seis heridos de guerra. Ya que no me es posible darme una
satisfaccin igual, ofrezco a usted mis servicios para cuidar a los soldados
que destinen a su cuartel. El mismo ofrecimiento hago a Usted a nombre
de Adelaida Escala.
Bruna Venegas de Riquelme.
El Cirujano de la Esmeralda don Cornelio Guzmn Rocha, que salv vivo
del Combate de Iquique, ingres como voluntario a la Bomba Esmeralda
algunos aos despus. El mantuvo vvido y latente en el seno de la
Segunda Compaa la historia de la gloriosa corbeta y de sus heroicos
tripulantes. Fue un digno lazo de unin entre la Marina y la Institucin
voluntaria. Desempe el cargo de Director y de Consejero de Disciplina
paralelamente a sus altas funciones en la Escuela de Medicin, Sociedad
Mdica y Cruz Roja. Su hijo don Guillermo Guzmn Aguirre fue un
eficiente Capitn de la Segunda.
El joven Isaas Carvacho Magno, que sirvi en las ambulancias durante la
guerra, ingres posteriormente a la Bomba Esmeralda, estudi y se recibi
de abogado.
Su brillante porvenir fue tronchado por los soldados
balmacedistas que le dieron muerte en Lo Caas, mutilndolo
despiadadamente.
Muchos jvenes que fueron a servir a su patria ms all de sus fronteras
ingresaron al Cuerpo de Bomberos a su regreso a Santiago, pero esta
pequea historia, tan llena de limitaciones, recordar los nombres slo de
aquellos voluntarios que desde sus cuarteles bomberiles marcharon al
frente de batalla.
105

En la Quinta Compaa, primitiva Bomba Amrica, el heroico sacrificio

de Arturo Prat, en el Combate Naval de Iquique, causa un impacto
emocional igual que en todo Chile.
Los voluntarios reaccionan de
inmediato, los que an permanecan en Santiago, redactan una peticin
para reformar el Reglamento y cambiar el nombre. Las siguientes notas se
explican por s solas:
Seor Capitn:
Los corazones de todos los chilenos vibran profundamente y
su espritu se alza con orgullo al contemplar el glorioso combate de la
invicta Esmeralda, abismndose con su heroica tripulacin en las aguas
de Iquique, el tricolor al tope de los mstiles, disparando sus caones, y al
estruendo de Viva Chile!, la mente se detiene estupefacta ante el arrojo
indomable de Arturo Prat hechos sublimes que los espantados enemigos
tienen que llamar de un herosmo espartano y que ciertamente no tienen
superiores la historia del mundo.
Y al lado del valor sublime, superior a la muerte, el valor coronado por el
triunfo ms descomunal que registran los anales martimos. Condell, el
denodado Condell, hace encallar la fragata acorazada Independencia, y la
dbil goleta Covadonga obliga a apagar sus fuegos y a implorar rendicin a
la Independencia del Per.
Si tales hechos escapan a toda descripcin, todo el elogio tambin es
deficiente; exprsase solamente por la eterna gratitud de todo Chile y por
la admiracin del mundo entero.
Nosotros anhelamos tributar nuestro homenaje de gratitud y de
veneracin, y mientras la hora llega de traducirlos en monumentos
impe recederos, en acciones generosas, y en naves que presenten con
altivez la Estrella de Chile, y su divisa Vencer o Morir, sostenidas por
nombres de los hroes que han sabido inmortalizarlas, es justa
impaciencia hacer oblacin siquiera de una pequea ofrenda.
Tenemos el honro, seor Capitn, de proponer a los miembros de nuestra
Compaa se cambie el nombre de nuestra bomba Amrica, hoy recuerdo
de mentida y de prfida fraternidad, en el de Arturo Prat, nombre de un
hroe mrtir, nombre bendito que de be estar en la mente y en el corazn
de todo chileno, que debe ser sagrado talismn de los que defienden la
honra de la patria, que podemos tener a la vista los que estamos asociados
en instituciones en que, como la nuestra, alguna vez suelen exigir
abnegacin, y acaso, herosmo.

106

La reforma reglamentaria se aprob de inmediato y fue aceptada por el

Directorio en sesin del 29 de Mayo de 1879. Desde ese da la Quinta
Compaa se llama Bomba Arturo Prat.
El Director don Domingo Arteaga Alemparte lo comunica a la viuda del
Hroe en una conceptuosa nota que en parte dice:
No se oculta, seora, a los voluntarios que represento, cunto
obliga ese lema y cunto los compromete a no desvirtuar su significacin.
Tengo, sin embargo, la confianza de que la juventud que se lo ha
apropiado sabr respetarlo con la veneracin de que es digno y conservarle
inmaculada la brillante aureola que sus virtudes le conquistaron.
Doa Carmela Carvajal de Prat contest as al Director de la Quinta
Compaa:
Distinguido seor Director:
Llena de la ms tierna emocin he ledo vuestra atenta
carta en la que me dais la plausible nueva de que la Quinta Compaa de
Bomberos de Santiago ha acordado reemplazar su nombre Amrica por el
de Arturo Prat, smbolo de abnegacin y audacia. Estas nobles palabras,
abnegacin y audacia, que son la propia divisa de esas modernas
hermandades de cumplidos caballeros que, en servicio de la humanidad,
sacrifican reposo, bienestar y vidas, vosotros en el delirio del patriotismo
habis querido ponerlas en cabeza de mi Arturo para hacerlo as digno de
dar su nombre a vuestra santa y bienhechora institucin.
Decid a vuestros generosos compaeros que acepto profundamente
conmovida, en nombre de mis hijos, ese inestimable timbre de honor con
que habis querido laurear las sienes de su infortunado padre; y haciendo
votos porque la estrella de Arturo no lleve al sacrificio tantas nobles y
preciosas vidas tengo el gusto de ofrecerme a Ud. atenta y afectsima
segura servidora.
Carmela Carvajal de Prat
De esta carta en que la viuda del Hroe acepta a nombre de sus pequeos
hijos que la Quinta se apropie del nombre de Prat nace una estrecha y
permanente relacin de esa familia con la Bomba Arturo Prat y la Bomba
Esmeralda.
La Segunda Compaa ha participado regularmente en
ceremonias oficiales en que se mantiene vivo el recuerdo de la gloriosa
gesta del 21 de Mayo y la Quinta Compaa ha contado entre sus
voluntarios a descendientes directos de Arturo Prat. Recordamos al
Capitn quintino Arturo Undurraga Prat que tambin fue Director de la
Compaa y falleci das despus de haber sido reeligido unnimente para
el mismo cargo. Cuando estas lneas escribo, el Jefe de la Guardia
Nocturna y Teniente 2 de la Compaa es un tataranieto del Hroe.
107

En reciente exposicin pblica se exhibieron documentos histricos y la

correspondencia de la Quinta intercambiada con la viuda, hijos y nietos de
Prat.
Contribuy en esa ocasin la Segunda Compaa aportando
interesante material relacionado con Ernesto Riquelme. Uno de los
bisnietos de Prat, el Vicealmirante don Ramn Undurraga, nos agradeci
la muestra firmndose como un quintino de corazn.
Mucho se ha escrito sobre el Combate Naval de Iquique. Los primeros
informes llegados a Santiago fueron vagos e imprecisos. La verdadera
magnitud del combate se conoci por esta comunicacin oficial que Luis
Uribe enva el 23 de Mayo:
Seor Comandante General de Marina:
El da 21 del presente la Esmeralda ha sostenido un
sangriento combate de 4 horas con el Huscar. La Esmeralda con el
pabelln izado al pico de mesana fue echada a pique al tercer ataque de
espoln del Huscar. Han muerto, el Capitn Prat, el Teniente Serrano, el
Guardia Marina Riquelme, el Ingeniero primero Hyatt, los terceros
Manterola y Gutirrez, el ingeniero segundo Mutilla y 150 individuos de la
tripulacin. El que suscribe y el resto de la oficialidad y tripulacin fuimos
recogidos del agua por los botes del Huscar y en la actualidad estamos
prisioneros en Iquique.
Los poetas ms conocidos en aquel tiempo, como Luis Rodrguez Velasco y
despus Rubn Daro, cantaron al Herosmo de Prat y de sus compaeros.
Rubn Daro gan el certamen Varela abierto por el millonario don
Federico Varela con el propsito de inmortalizar las glorias de Chile. Los
poetas podran elegir libremente la mtrica de sus composiciones y el tema
central El nicaragense estudi nuestra historia patria y dedic su poema
pico, en gran parte, a Arturo Prat. El jurado compuesto por Barros
Arana, Lastarria y Blanco Cuartn le dio la recompensa.
Copio a continuacin parte de sus famosos versos:
Y todos, los infantes
los leales caballeros,
los audaces marinos,
los que murieron antes
que rendirse, los bravos artilleros
pechos adamantinos,
que, cual Riquelme el fuerte,
a las fijas miradas de la historia,
penetran en la muerte
saludando con salvas a la gloria.
108

Y Prat!... He aqu la cumbre;

he aqu la sacra lumbre
inmortal; la epopeya en el abismo,
el valor soberano.
Leyenda de herosmo
Sobre el hondo ocano,
Prat resplandece, inspira.
.y el tricolor de Chile va orgulloso
en la barca de Arturo, mar afuera
Cuando en Iquique Prat halla la muerte
el hroe se convierte
en semidis; el cielo constelado
de la chilena gloria, se ilumina
con luz de sol
El poeta parece recordar que debe incluir otras glorias chilenas en el
poema y en medio del combate imagina que Prat tiene una visin futurista
de la guerra. Lo hace ver a Latorre vengndole, el primero. Vio en
Pisagua los patrios pabellones, - sublimes al rugir de los caones Y vio a
Vergara y su legin de sables - en sus caballos de orgullosa estampa, vencer con sus tropeles formidables - en las sierras abruptas de
Jaspampa, y antes que visin cesara dice:
vio que en triunfante desfile
entraba a Lima, la opulenta y bella,
el poderoso ejrcito de Chile;
la Victoria en las palmas de su carro
al llegar a los duros campamentos;
y al fin izada por la vez tercera
sobre el regio palacio de Pizarro,
a las caricias de los cuatro vientos,
como un himno inmortal, nuestra bandera!...
Y el combate homrico sigue y en el abordaje salta tambin Aldea, el vivaz
sargento roto bravo, pecho de caballero y el arrogante Uribe toma su
mando. Salt el audaz Serrano y muri como bueno. Entonces fue
cuando Riquelme, brazo heroico, alma de luz, la muerte viendo - hizo
repercutir el ronco estruendo - del poster caonazoY as acab
magnfico, solemne, hermoso, de grandeza homrica, sobre las anchas olas
del Pacfico el combate ms vasto que vio Amrica.
Rubn Daro estuvo muy ligado al Cuerpo de Bomberos a su llegada a
Chile y encontr entre los voluntarios amistad y proteccin antes de
convertirse en el gran poeta admirado mundialmente. En Valparaso
disfrut de la amistad de varios miembros de la Tercera Compaa y
escribi sobre ellos y sobre incendios en que actuaron. Pidi despus a
109

Eduardo de la Barra que lo recomendara a los ms connotados poetas de

la capital. Este le dio cartas para Guillermo Matta, Rodrguez Velasco y
Guillermo Blest Gana, todos poetas y bomberos. Relata Rubn Daro que
no pudo hablar con Matta porque haba partido a Montevideo en misin
diplomtica, ni con Rodrguez quien andaba en viaje de negocios, pudo
conocer slo a Blest, ex diplomtico, quien se desempe aba entonces como
jefe del Registro Civil. Lo describe as: El cantor de las rosas, el de los
versos llenos de perfumes primaverales y delicados, el de pasad, pasad,
recuerdos de aquella edad, trataba all de nacimientos y defunciones, pero
tena tambin un desquite potico: casaba al joven novio y a la nia
sonrosada, como quien rima dos octoslabos sonoros. El quintino Blest
Gana muri en 1904 y est sepultado en el mausoleo del Cuerpo de
Bomberos. Los editores publicaron entonces tres tomos con su s versos
an inditos. Entre los que figura el siguiente elegido por el crtico Alone
para iniciar su seleccin de los cien mejores versos chilenos y que fue
dedicado por Blest a sus compaeros de bomba cuando stos lo visitaron
en su lecho de enfermo:
MIRADA RETROSPECTIVA
Al llegar a la pgina postrera
de la tragicomedia de mi vida,
vuelvo la vista al punto de partida
con el dolor de quien ya nada espera.
Cunta bella ilusin que fue quimera!
Cunta noble ambicin desvanecida!
Sembrada est la senda recorrida
con las flores de aquella primavera!
En esta hora fnebre y sombra,
de severa verdad y desencanto,
de sereno dolor y de agona,
es mi mayor pesar, es mi quebranto
no haber amado ms, yo que crea,
yo que pensaba haber amado tanto.
Luis Orrego Luco en sus Memorias del Tiempo Viejo nos cuenta de su
amistad con Rubn Daro, con Pedro el hijo del Presidente Balmaceda, con
Robinet el Director de la Sexta Compaa de Bomberos, con los Ossa
Borne y muchos otros. Relata que le consiguieron un puesto en el Diario
La Epoca donde Daro alojaba por economa y para llegar de los primeros
a los incendios pues era el reportero de estos hechos a los que entonces se
daba gran importancia. Segn el mismo Orrego Luco, el Director del
Diario explotaba a Daro pagndole poqusimo y siempre lo consider como
un indio triste.
110

Ms tarde el mismo diario se enorgulleca de haber contado entre sus

redactores a ese indio triste a quien los intelectuales de Europa y la
realeza espaola abrieron las puertas de sus ms exclusivos palacios.
Nicaragua lo envi a Madrid para que la representara en las grandes
fiestas del Cuarto Centenario del Descubrimiento de Amrica. All fue el
personaje ms festejado por todos los crculos. Relata Augusto DHalmar
que cuan do Daro fue a presentar sus credenciales ante la Corona estaba
muy pasado por tanto banquete consecutivo. Cuando lleg a buscarlo la
carroza de gala se enred en el espadn y se le cay el sombrero
emplumado. Al llegar al palacio se dio cuenta que se le haba quedado en
el hotel el discurso y las credenciales. Todo se le disculp y se le esper
con paciencia pues reyes y diplomticos eran admiradores de su poesa.
En Chile escribi sus mejores poemas, los que lo dieron a conocer. Dedic
muchos versos a la belleza de la mujer chilena como esos tan conocidos y
que en parte dicen:
La bella va con el manto
con tal modo y gracia puesto,
que se dira por esto
es el colmo del encanto.
Santiaguina por supuesto.
Qu par de ojos! Son luceros,
Qu luceros! Fuegos puros.
Con razn hay, caballeros,
Compaas de Bomberos
y plizas de seguros.
El Cuerpo de Bomberos de Santiago esculpi una de sus estrofas a la
entrada de su Cuartel General. En ese Himno a los Bomberos, publicado
en el Diario La Epoca el 6 de Julio de 1888, el gran poeta refleja su
aprecio por la Institucin y por los voluntarios que tantas veces vio
trabajar:
HIMNO DE LOS BOMBEROS
Suena alarma, valiente bombero!
Va la bomba una hoguera a vencer.
Ponte el casco y camina ligero
donde vibra el clarn del deber.
-- Vamos, vamos, con paso ligero,
donde vibra el clarn del deber.
Marchad!
Volad!
Fuerza, ardor y voluntad!
111

I
Oro y sangre semeja la llama
que voraz en el aire se eleva;
sopla el viento que aviva y renueva
del incendio el poder destructor.
Al hogar amenaza la ruina
y con eco de angustia infinita
sobre el ruido fatal se oye un grito
que demanda socorro y favor!
II
Voluntarios, Corred hacha en mano!
Brilla el fuego furioso y devasta.
La humareda y el humo que aplasta
venceris con constancia y valor.
Hroes bellos, rodeados de chispas
y de llamas terribles, vibrantes:
os saludan las bombas humeantes
con su fuerte y soberbio clamor.
III
Gloria a aquel que sucumbe en la lucha!
Valeroso, sublime, esforzado;
gloria a aquel que al deber consagrado
salva vidas, riquezas, hogar.
Bronces hay que sus cuerpos encarnen,
y el recuerdo del fiel compaero
en el alma viril del bombero
nunca, nunca se puede borrar.

112

CAPITULO XVII
Incendio del Cuartel de Artillera
Incendio del Cuartel de Artillera, 27 de Enero de 1880. A las nueve de la maana fue sorprendida la poblacin por un estruendo
formidable acompaado de un recio sacudimiento y a los pocos instantes
se elevaba una densa columna de humo por el lado sur poniente de la
ciudad.
Haba hecho explosin en el cuartel de la Artillera, situado en el Parque
Cousio, una gran cantidad de plvora en la seccin en que se preparaban
los elementos de guerra para el ejrcito de operaciones en el Per y Bolivia.
La explosin derrumb algunos edificios y comunic el fuego a los
depsitos de proyectiles, amenazando de un modo inminente la Santa
Brbara, cuya explosin habra arruinado a gran parte de la ciudad.
El Cuerpo de Bomberos dio una alta prueba de audacia que fue coronada
por el xito, puesto que con su valenta salv a la ciudad de una gran
catstrofe.
El Cuerpo de Bomberos conjur el peligro con riesgo de la vida de sus
miembros e hizo guardia todo el da hasta que desapareci todo motivo de
desconfianza. (Del libro de Estadsticas de Incendios).
Informaciones publicadas en el diario El Ferrocarril:
A las nueve y media de la maana de ayer (27-I-80), la ciudad entera de
Santiago se conmovi profundamente a causa de dos terribles explosiones
que llevaron la alarma y el pavor a todos los corazones. Cada cual se
pregunt fuera de s, el motivo de tan espantoso sacudimiento. Muy luego
una inmensa columna de humo negro que tocaba los cielos, anunci que
una tragedia horrible tena lugar en la Maestranza de Artillera. Las
bombas corrieron a todo escape por las calles, los policiales tocando a
incendio, los bomberos dirigindose a caballo o en coche al lugar del
peligro, todo concurra a producir un terror pnico que se esparci como
mancha de aceite por todas partes.
Las familias cercanas a la Artillera huan espantadas hacia la Alameda,
pidiendo auxilio y creyendo llegado el ltimo momento de su vida.
Existencia de material explosivo que encerraba el Cuartel:

113

El Cuartel de Artillera est dividido en dos grandes secciones, el cuartel

propiamente tal y la Maestranza. En esta ltima ocurri el siniestro y
contena:
En el polvorn hay una cantidad inmensa de plvora francesa, plvora
Krup y plvora comn. El total se calcula en QUINIENTOS QUINTALES.
En el almacn de mixtos haba millares de granadas, millares de cargas
para can francs, plvora fulminante para espoletas, mechas
preparadas y balas comunes, barriles de plvora, etc.
En el almacn de granadas Krup haba las granadas suficientes para
decidir una gran batalla.
En los almacenes de infantera se guardan y preparan los cartuchos de
Comblain, Gras, Mini, Spencer, Winchester y los dems rifles y carabinas
del ejrcito. Se calculan en cuatro millones de tiros.
Es el material que se salv gracias a la ligereza e intrepidez de los
bomberos.
El Ferrocarril publica los nombres de los operarios muertos, heridos y
desaparecidos: 3 heridos y 20 muertos o desaparecidos, 3 se salvaron
milagrosamente. Vieron en una pieza donde se llevaron los cadveres
muchos trozos humanos carbonizados, imposibles de identificar; el
espectculo era atroz, etc.
En el momento del siniestro se encontraba en el Cuartel el Director del
establecimiento don Marcos Maturana, el Capitn Uribe (hermano de Luis
Uribe), don Diego Hall y otros seores con los que el Director estudiaba la
fabricacin de espoletas.
Tambin estaban prximos el seor Lira
Errzuriz, el Capitn Ascleterin Urriola y el Teniente Wenceslao Villar.
Algunos creen que la causa del siniestro fue la cada de una granada o el
fuego de un cigarro. Nunca se sabr porque los testigos volaron por los
aires como hoja arrastrada por el viento.
A muchas cuadras de distancia cayeron escombros encendidos y
miembros humanos. Tambin volaron granadas y proyectiles a gran
distancia. Se formula un llamado para que el vecindario devuelva estos
elementos a la Maestranza.
Cuatro granadas cayeron sobre el hospital de sangre que mantiene en su
casa doa Magdalena Vicua, una revent al lado de un herido de guerra
que haba salvado su vida en Tarapac y ya estaba casi sano.

114

A don Jos Dolores Nieto le cay una granada en la cabeza dejndolo muy
estropeado. Muy graves quedaron dos vecinos de la calle Castro y son
muchos los contusos y estropeados. No sufri perjuicios la casa de doa
Isidora de Cousio aunque no quedaron vidrios sin romperse en todas las
calles desde Ejrcito hasta San Diego.
Agrega El Ferrocarril que merecen aplauso del pblico los doctores
Llauss, Torres, Letelier, Puelma Tupper, Silva, Concha, Gutirrez,
Poncela, Barros Borgoo e Izquierdo y varios sacerdotes entre los que
descuellan Estanislao Olea y Zuazagoita.
El valiente marino de la Esmeralda don Arturo Fernndez Vial sac
granadas y proyectiles, extrajo heridos y muertos y anim a la gente con
su palabra y ejemplo, y trabaj como los bomberos, es decir con
constancia y verdadero herosmo.
Informaciones sobre el trabajo bomberil publicadas por el mismo diario
dicen:
Las explosiones se produjeron a las nueve y media de la maana. A las
nueve tres cuartos lleg la Quinta Compaa de Bomberos, que,
colocndose en el primer patio de la Artillera, dio agua a los pocos
minutos, refrescando con preferencia la Santa Brbara. A las 10 AM el
resto de las bombas tomaba parte en esa verdadera batalla. Siendo el
objetivo principal salvar el polvorn, cuatro pitones baaron la parte
superior, refrescando los costados en peligro y el interior. Seis pistones
ms se redujeron a apagar el incendio en su centro. Los restantes
inundaban los almacenes de la segunda lnea, que corresponden a la
Infantera.
La Compaa de Salvadores y Guardias de Propiedad, en unin de
soldados del Escuadrn Maip, en carros y angarillas, se ocup en sacar a
los muertos y heridos de entre los escombros y en trasladar los cajones de
proyectiles y cpsulas que estaban en peligro de incendiarse.
Sin embargo del empeo y valor sin ejemplo de los activos y entusiastas
bomberos, a las once de la maana las llamas del almacn de mixtos
laman la primera muralla de la Santa Brbara amenazando comunicar el
fuego a ese volcn todava apagado. En ese momento se esparci en la
multitud la siniestra noticia de que el polvorn iba a estallar. Todos, fuera
de s, desesperados, lanzando gritos, atropellndose unos con otros,
corrieron despavoridos hacia el Parque y el Camino de Cintura. Este fue el
instante ms serio de la catstrofe. Las calles del Dieciocho, Ejrcito
Libertador, San Ignacio y otras rebalsaban de gente que corra hacia la
Alameda.

115

Los bomberos, resueltos a morir antes que el polvorn estallase, duplicaron

sus esfuerzos, y reuniendo todos los pistones de que podan disponer,
arrojaron sobre l un torrente de agua que salv a la ciudad de la temida
catstrofe.
Nunca los bomberos de la capital han merecido mejor bien de la Patria que
en ese momento de suprema angustia. Trabajaron con admirable arrojo
despreciando la muerte. Era de verlos sobre el tejado y dentro de la Santa
Brbara sin ms armas que chorros de agua.
A las 11,30 el peligro inminente haba desaparecido. A esa hora la
operacin se redujo a baar las murallas del polvorn y los escombros, a
transportar los cajones con municiones y a recoger muertos. La Compaa
Guardia de Propiedad (Sexta) merece en esto justo aplauso.
A las 4 de la tarde todo peligro haba desaparecido. Hasta las 6 en punto
quedaron de guardia las Compaas Segunda, Cuarta y Quinta: a esa
hora entraron la Primera y Tercera.
Lo que hubo de ms doloroso en la escena fue, que cuando llegaron los
primeros bomberos de la Quinta se oan gritos desesperados de los heridos
que se agitaban moribundos en medio del fuego, en el taller de mixtos.
El peligro fue tan inminente en algunos momentos que se lleg a dar orden
de quitar el vapor a las bombas para no hacer ms grande la explosin.
Cuando la Quinta se ocupaba en esta operacin, el seor Ried, voluntario
de la misma, dijo a los maquinistas que no tuviesen miedo, porque de la
misma manera volaran afuera que adentro del cuartel y era ms digno del
Cuerpo de Bomberos morir cumpliendo hasta el ltimo con su deber.
Despus de haber dicho estas palabras tom un pitn y se puso framente
a refrescar el techo y costados del polvorn.
Esta es en sntesis, sin agregar una sola palabra, la versin del diario El
Ferrocarril, seguramente escrita por don Benjamn Vicua Mackenna, con
la oportunidad y estilo que le eran caractersticas.
Ese diario informa tambin de las personalidades asistentes al incendio en
las horas de mayor peligro: don Domingo Santa Mara, don Zenn Freire,
don Emilio Sotomayor, don Benjamn Vicua, senadores, diputados,
municipales y oficiales de diversas graduaciones (entre estos oficiales
estaba don Patricio Lynch Solo de Zaldivar y el entonces coronel don
Cornelio Saavedra). Me permitir hacer una pequea acotacin a este
informe del diario El Ferrocarril. No seala la asistencia de las dos
compaas de hachas, ganchos y escaleras que existan en esa poca, la
Sptima y la Octava, las que concurrieron al or la alarma y trabajaron tan
arduamente e igual valor que las dems Compaas durante todo el da.
116

Igualmente de la Primera y Tercera solo indica que entraron a las seis de

la tarde. Esa fue la hora en que ambas Compaas iniciaron otra etapa
de trabajo, la de quedar de guardia refrescando los escombros. El libro de
la Tercera registra datos ms precisos, publicados por su voluntario don
Alberto Mrquez Allison:
Nuestro material lleg al lugar amagado a las 10,30 AM dando agua a los
diez minutos despus. La Tercera acudi con sus dos bombas, la antigua
de palanca y la nueva a vapor. La bomba de palanca regres al cuartel de
la Tercera a las 12,40 PM y la bomba a vapor regres a las dos de la
maana del 28 de Enero.
Relata el oficial de guardia: La bomba a vapor se coloc en la calle de
Castro a una cuadra de la Artillera, y se extendieron mangueras hasta el
polvorn colocndose el pitn sobre la muralla de circunvalacin de ste y
a dos metros de distancia, ocupndose solamente de refrescar sus
murallas evitando de esta manera el grave peligro en que se vio de estallar
y contina dicie ndo: nuestros voluntarios no abandonaron por un solo
momento el lugar en que se les haba colocado, no entregaron a personas
extraas el pitn que se haba confiado a su cuidado, mostrando una
sangre fra y valor que merece elogios. La Tercera y la Primera acudieron
con el mayor nmero de voluntarios al lugar del incendio.
Al da siguiente el Director de la Maestranza de Artillera don Marcos 2
Maturana pasa al Ministerio de la Guerra el parte del incendio. De este
parte oficial del Coronel Maturana extracto textualmente algunos prrafos
que se refieren a los bomberos.
Tengo el sentimiento de poner en su conocimiento el desgraciado suceso
ocurrido ayer a las nueve y media AM en esta Maestranza.. sbitamente
se producen dos terribles detonaciones. Fue tal la oscuridad que se
produjo por el polvo, humo y fragmentos.. orden que fuese armado el
bombn que tenamos en la Maestranza y cuando ste funcionaba lleg la
Quinta Compaa de Bomberos, dirigida por los seores Gustavo Ried y
don Enrique Rodrguez Cerda, quienes trabajaron con el entusiasmo y
valor que es caracterstico a esta denodada institucin.
Momentos
despus llegaron las dems Compaas de Bomberos, dignamente
comandadas por los seores Carlos Rogers y Tulio Ovalle. (Comandante y
Segundo Comandante del Cuerpo).
Despus de haber hecho mencin de los importantes servicios prestados
por el Cuerpo de Bomberos, me es grato recomendar al Batalln Santa
Luca, al Escuadrn Maip.. a los doctores Silva y Torres (Toms Torres
Echavarra, cirujano de la Quinta Compaa, padre del Secretario General
del Cuerpo Manuel Torres Boonen).. etc.

117

El Directorio del Cuerpo acord estampar en las hojas de servicio de los

asistentes al incendio una anotacin especial y enviar a todas las
Compaas una felicitacin en la que se expresa: Sin la animosidad y
entusiasmo de los bomberos, indudablemente habramos tenido que
lamentar una de las ms grandes desgracias, cual es la prdida de la
mayor parte de la poblacin, y la prdida al mismo tiempo del material y
municiones destinadas a continuar la guerra en que nos hallamos
envueltos. (firma el Vice Superintendente don Antonio del Pedregal). El
acuerdo se tom en sesin del 29 de Enero.
Don Benjamn Vicua Mackenna haba sido elegido Director de la Tercera
Compaa recientemente. Este incendio como l mismo lo dice fue su
estreno de bombero. Le caus una honda impresin. Su salud se resinti.
Le dirige una nota al Vice Superintendente justificando su ausencia a la
sesin del Directorio por motivos de salud, escribindole:
Me fue verdaderamente sensible no concurrir, en razn de una ligera
indisposicin de salud, al acuerdo unnime del Directorio, que tribut, en
medio de la glacial indiferencia de todos los poderes pblicos de la capital,
un homenaje de gratitud a los hombres hericos que la salvaron y los
salvaron.
Desde la memorable hecatombe de la iglesia de la Compaa, nunac haba
pasado Santiago por igual peligro, ni nunca fue domado ste con ms
levantado y resuelto heroismo; porque si bien se ha juzgado prudente
disminuir ms tarde, no la inminencia, sino la extensin de la catstrofe,
no es menos cierto que los incomparables bomberos de Santiago han
trabajado durante tres horas a sabiendas de que luchaban, no con las
llamas, sino con la muerte.
La ruina de la Maestranza de la Artillera no fue un incendio; fue una
batalla. Y de esas batallas sordas y sin gloria, enque se cae al pie del
muro sin divisar en su cima la bandera.
Por eso, Sr. Superintendente, me adhiero calurosamente a la ofrenda
consagrada al herosmo del deber, que no tiene otros estmulos que el
deber mismo.
En el archivo de correspondencia recibida de la 5 Compaa es posible
leer una carta del voluntario Benoist regalando a la Compaa el hermoso
tintero que hasta hoy adorna la mesa de su sala de sesiones. En la
composicin de ese histrico recuerdo el artista Benoist Benedetti emple
poryectiles y vainillas recogidos en el incendio de la artillera.

118

Santiago, 25 de Septiembre de 1881

Seor Director:
Desde que tuvo lugar el incendio he tenido el propsito de dejar a mis
compaeros de trabajo un recuerdo de esa jornada, en que gracias a ellos,
la Quinta mantuvo como siempre, su puesto de honor hasta el ltimo
momento. Hubiera querido ofrecerles un recuerdo ms digno de ellos,
pero ni mis aptitudes ni el tiempo de que pude disponer me han permitido
hacer una obra bien acabada, como era mi intencin.
Espero, seor Director, que Ud. y mis queridos compaeros, tengan a bien
aceptar este pequeo obsequio en el que se encuentra uno de los obuses
que al estallar en los primeros momentos del siniestro, puso en serios
peligros a nuestra querida Arturo Prat enterrndose al pie de ella.
Y otra carta del fundador don Guillermo Swinburn Kirk dirigida en 1920 al
secretario seor Ben jamn Valds Alfonso, escrita con la naturalidad y
simpata que siempre us el seor Swinburn en su correspondencia.
Trozos que transcribo textualmente:
..dicha granada me fue regalada como recuerdo por el General
Maturana durante el incendio de la Artillera y yo me la llev sin darle
mayor importancia y casi por no desairar a ese gran militar; pero como
pasa con algunas cosas, sucede que el tiempo les da valor (al revs de lo
que nos pasa a los viejos) y me dije esto pertenece a la Quinta y por eso
lo presento.
Estbamos pegando en lo mejor, con harto susto por mi parte, porque
menudeaban las explosiones por todos lados, cuando vino una de Cristo
Padre que nos tap de barro y nos dej con el resuello adentro. Es esto
entra Ried y da el grito de FIRME LA QUINTA!, lo cual fue mejor que un
trago porque nos volvi el alma al cuerpo. Yo era Teniente Segundo y
Primero accidental (el Capitn estaba en Valparaso) y por consiguiente mi
puesto era al lado del pitonero, en las mangueras haba siete voluntarios
que quizs seran buenos representantes de los pecados capitales, pero en
comn tenan una gran virtud, la disciplina. Repuesto de la emocin que
as llamaremos al julepe, fui a revisar a los voluntarios, encontrndolos a
todos en sus puestos. Al regresar al pitn encuentro a Enrique Rodrguez
forcejeando con un Oficial que trataba de quitarle el pitn. Lo increp con
alguna dureza pidindole que no interrumpiera el trabajo. Soy Maturana,
me contest, como soldado debo morir en mi puesto, slvense Uds. Que ya
han cumplido ms all de su deber. A este le observ que nosotros
tambin tenamos un deber que cumplir y que si as era la voluntad de
Dios que sucediera, moriramos juntos. El General, entonces Coronel, me
pregunt despus como podra manifestarnos su gratitud. Le contest en
broma: Reglenos una granada...
119

El seor Swinburn fue voluntario de la Primera Compaa y en 1873 se

cont entre los fundadores de la Quinta. Siendo Ayudante de la Compaa
contrajo matrimonio con la hija del Director don Gernimo Urmeneta. E
esa unin proceden muchos voluntarios que han servido destacadamente
a la Primera y Quinta Compaas.
Entre ellos se cuenta al Vice
Superintendente del Cuerpo, don Eduardo Swinburn Herreros. El grito de
Ried de FIRME LA QUINTA! que se hizo tradicional en esa Compaa a
partir del Incendio de la Artillera, se extendi rpidamente entre los
quintinos y algunos lo usaron como saludo en las cartas que enviaban
desde el Per.
Las repercusiones de la actuacin de los bomberos en el Incendio del
Cuartel de Artillera se manifestaron en Chile en diferentes formas. La
Primera Compaa de Talca escribi a la Quinta de Santiago pidindole
autorizacin para copiar su reglamento, para usar uniforme verde igual
modelo al de la Compaa de Santiago y llevar su mismo lema de Trabajo
y Disciplina porque deseaban que sus voluntarios se inspiraran en ese
legendario grito de Firme la Quinta!. Transcurridos cien aos de ese
suceso, los voluntarios talquinos lo refieren extensamente en su noticiosa
revista.
Todo el pueblo celebr a los bomberos y el poeta conocido como el ms
inspirado de los homeros del pueblo seor Angel Lillo, compuso unos
versos como stos:
El da naci tan bello,
tanto que al nacer la aurora
ni la nube ms pequea
en el espacio se nota:
El reloj marca las nueve
Y luego Misericordia!
Se siente un estremezn
Que a medio mundo atolondra;
Volcn? Temblor? No, por cierto
que se oye esta voz lacnica:
Se vol la Artillera
Falta la casa de plvora!
Se echan a volar campanas
Y en un santiamn las bombas
todas vuelan al siniestro
con sus huestes valerosas
a combatir con el fuego
sin cuidar de sus personas.

120

Los versos de este homero popular se cantaban con arpa y guitarra y en

su parte final decan: Loor eterno al gran valor - de los heroicos
bomberos - que como leones fieros - lucharon hasta apagar - el fuego que
ya al bajar - estaba a los polvorines. (cuando la cantora deca polvorines
la concurrencia haca gran ruido como si la chingana estallase).

121

CAPITULO XVIII
La Epidemia del Clera.
La Epidemia del Clera.Muchas epidemias y pestes haban azotado a Chile desde los tiempos en
que llegaron los conquistadores espaoles. Las viruelas y el chavalongo
mataron ms indgenas que todos los arcabuces. La poblacin tema a las
pestes ms que a los temblores.
A fines del ao 1886 una nueva y mortal epidemia se introdujo en el
territorio nacional. Era el clera morbus o clera asitico, llamado as por
haberse originado en la India. Atac Africa y Europa antes de propagarse
en los pases sudamericanos. En Argentina moran por miles los enfermos
de este desconocido mal. Chile cerr los pasos cordilleranos con tropas de
lnea en la esperanza de contener la epidemia con infranqueables cordones
sanitarios. La prensa de la poca da cuenta de que en el paso del Juncal y
en el boquete de Ranco son rechazados a tiros de fusil individuos que
tratan de buscar en Chile refugio contra el clera. El miedo que se
propaga con mayor rapidez que la peste misma produjo los efectos de un
naufragio. Todos pensaban en s mismos y muy pocos en los dems.
El virus epidmico no tard en saltar la cordillera a pesar de la vigilancia
de los guardias fronterizos y de los cordones sanitarios. El portador de la
enfermedad fue el arriero argentino Eloy Gonzlez quien se ocult en el
villorrio llamado Santa Mara. Las noticias, sin confirmacin, llegaron a
Santiago. Ante la duda la Comisin Sanitaria, de la que era Director el
Superintendente del Cuerpo de Bomberos don Jos Francisco Vergara,
envi mdicos para que lo informaran desde el terreno supuestamente
infectado.
El informe mdico troc la duda y el temor en certeza y en indescriptible
pnico. El clera ya estaba en Chile! Entre otras escenas impresionantes
vieron los doctores esto: Un saltimbanqui, vestido con su traje de payaso,
muerto en medio de la calle, teniendo a su lado los platillos y el bombo con
que anunciaba sus funciones, estaba rodeado por sus compaeros de
trabajo que lo miraban entristecidos sin saber qu hacer con su cadver.
El Directorio del Cuerpo de Bomberos de Santiago se reuni el 31 de
Diciembre. Habl el Director de la Segunda Compaa, don Enrique Mac
Iver y dice:

122

La misin del Cuerpo llega ms all de apagar incendios. La Institucin

tiene tambin el noble carcter de ayudar a la sociedad cada vez que un
peligro pblico amenace su existencia.
El Directorio convoc al Cuerpo de Bomberos a una reunin para el da
siguiente, 1 de Enero de 1887, en el Cuartel General, con el objeto de
deliberar sobre la actitud que haba de asumir en tan aflictiva situacin.
Acudieron todas las Compaas al llamamiento, con numeroso personal.
Se someti a la resolucin de los voluntarios la idea de ponerse a
disposicin de la autoridad para combatir la propagacin del clera.
Acogido el proyecto con las aclamaciones ms entusiastas, se acord que
el Cuerpo se dirigiese en formacin, en el mismo da, al Palacio de
Gobierno, para cumplir el compromiso aceptado.
Bajo el titular SIEM PRE EN LA BRECHA! el diario El Ferrocarril relata
ese comicio de Ao Nuevo:
Siempre en la brecha! deban exclamar ayer los habitantes de la ciudad al
ver desfilar al Cuerpo de Bomberos, que en masa, se diriga a la Moneda
para ofrecer sus servicios al gobierno. Poco antes de las tres de la tarde
los infatigables defensores de nuestros hogares -voluntarios y auxiliaressalan formados del Cuartel General, acompaados de la banda del
Regimiento Granaderos a Caballo. Los miembros del Directorio subieron a
la sala de recibo donde los esperaba el Presidente Balmaceda y sus
ministros.
El Presidente de la Repblica hizo cumplido honor al Cuerpo de Bomberos,
haciendo memoria de todas las situaciones difciles en que haba acudido,
en primera lnea, a ponerse frente al enemigo.
Acompaado de don Carlos Antnez, Ministro del Interior, sali al balcn a
presenciar el desfile de las ocho Compaas.
En 1887 el Directorio del Cuerpo estaba formado por:
Superintendente
don Jos Francisco Vergara Echevers que ejerca el
cargo desde la muerte de don Anibal Pinto.
Vice-Superintendente don Samuel Izquierdo, Director Primera Compaa
Comandante
don Emiliano Llona
Vice Comandante
don Alberto Berton
Tesorero General
don Manuel Zamora
Secretario General
don Julio Baados Espinoza
y los Directores de Compaa eran:
Primera:
don Samuel Izquierdo
Segunda:
don Enrique Mac Iver
Tercera:
don Enrique Silva Yvar
123

Cuarta:
Quinta:
Sexta:
Sptima:
Octava:

don Franz Dupr

don Benjamn Dvila Larran
don Jos Antonio Tiska
don Carlos de Monery
don Horacio Manterola

La mayora de estos personajes de la vida nacional actuaba en poltica,

dirigentes de distintos partidos, algunos apoyaban al Presidente y otros
fueron destacados opositores. Como bomberos siempre estuvieron unidos
en el mismo ideal y juntos emprendieron esta nueva lucha contra el
amenazante enemigo.
La campaa periodstica que emprendieron todos los diarios bajo el titular:
A ATAJAR EL COLERA! no dio resultado y la epidemia traspas todos los
cordones san itarios que se le opusieron con energa y rigor. El Mercurio
informa el 3 de Enero: Al medioda de ayer se toc llamada al batalln
cvico para establecer cordn sanitario en San Felipe y detener a los
pobladores que en ms de veinte coches y centenares de jinetes pretenden
trasladarse a Quillota. El pnico producido aqu es sin lmites.
En Santiago a 25 de Enero se publica el siguiente Decreto: Declarase
infestado de clera el Departamento de Santiago. Antese, comunquese y
publquese. Balmaceda. C. Antnez.
El Cuerpo de Bomberos ya se haba preparado para esta emergencia y de
inmediato quedan organizadas las guardias de la ciudad.
Estas
informaciones de prensa explican por s solas en que consintieron esas
guardias de la ciudad.
El Ferrocarril dice: Como en semanas anteriores el Cuerpo de Bomberos
vigilar por el cumplimiento de las disposiciones dictadas respecto a
despachos, chincheles, chinganas y otros lugares donde se rene el pueblo
a beber. Y El Mercurio informa: El Comandante del Cuerpo comunic al
Intendente que los voluntarios desalojaron el local ubicado en Zaartu
N139 en que se haban juntado para beber ms de 150 personas con
pretexto de una rifa. Y en los locales de los asiticos Flan y Alce, en
Alameda 292 y 294 suspendieron una orga de 118 consumidores de
alcohol.
Sin duda que esta actividad de los bomberos fue la ms
incomprendida por el pueblo y en muchas ocasiones hubo que recurrir a la
fuerza para desalojar las tabernas. Se crea entonces que el alcohol y la
fruta, especialmente las sandas, eran agentes de la propagacin del
clera.
No menos sacrificadas fueron las guardias en los pozos y acueductos del
agua potable para impedir que esos depsitos del vital elemento fueran
infectados.
La Comisin Municipal de Salubridad cit a todos los
124

aguateros a la Plaza de Armas y les fij el precio de un centavo por cntaro

de agua. La misma Comisin publica un aviso alertando a la poblacin
que no deben beber agua del canal de San Miguel, de las acequias de la
Alameda, canales de Zapata y de Santo Domingo, por ser aguas inmundas.
Se avisa tambin los lugares en que se proporciona gratuitamente agua
cocida, entre ellos el Cuartel General de Bomberos.
El Cuerpo de Bomberos tom a su cargo la organizacin del servicio de
carruajes. El Comandante Emiliano Llona nombra Jefe de este servicio al
voluntario de la Quinta Ca. seor Carlos Fernndez Vial. El Mercurio del
5 de Febrero publica que Fernndez Vial ya ha comprado ochenta caballos
y trece carruajes por la suma total de $8.491,58 a los que se agregan los
que la Junta de Beneficencia proporciona gratuitamente y que consisten
en 4 carretelas, 6 carros mortuorios para colricos pobres de solemnidad y
uno de primera clase. Se ofrecen cuarenta pesos de sueldo mensual a los
cocheros, muy buen sueldo si se compara con lo que perciban los
cocheros y postinos de la poca. Pero nadie se arriesga a trasladar
muertos ni enfermos de clera. Los bomberos tuvieron que dar el ejemplo
ocupando ellos los pescantes. Poco a poco volvi la confianza a los
conductores habituales. Para conducir los enfermos a los lazaretos hubo
que extraerlos a menudo a viva fuerza de sus hogares y de las manos de
sus deudos. Por ignorancia se resistan tenazmente al servicio sanitario
creyendo que de los lazaretos no escapaba nadie con vida. Claro que las
estadsticas eran aterradoras y se publicaban diariamente, posiblemente
tambin se ocultaba o disminua la realidad para no causar mayor alarma,
pero todos los das los numerosos lazaretos remitan macabros
cargamentos de cadveres a los cementerios. En un mes se enterraron
ms de 2.500 colricos en el Cementerio de las Higueras de Zapata.
Las iniciativas de franceses, alemanes, espaoles, italianos e ingleses
crean lazaretos que llevan los nombres de sus respectivas naciones. El
Comit Anglo-Americano publica en ingls un aviso firmado por don
Charles Swinburn como Presidente y don G.W. Waters como Secretario
comunicando que en Matucana y Moneda se reciben enfermos y los
atender el doctor Grohnert.
Las rdenes religiosas abren
establecimientos atendidos por monjitas y personas que ofrecen sus
servicios voluntariamente, como la ejemplar cantinera de la Guerra del
Pacfico Irene Morales.
La familia Matte Prez ofrece a su costa dos ambulancias que se entregan
a cargo del cirujano de la Segunda Ca. seor David Salamanca y del
Capitn de la Quinta doctor Waldo Silva Palma.
El cuidado de los depsitos de agua potable se mantuvo hasta el 19 de
Febrero fecha en que se dio trmino a los trabajos de defensa de los
acueductos.
Este servicio fue atendido por once voluntarios por
125

Compaa, los que se sumaron desde ese da a la vigilancia de los barrios.

Se utiliz para ello la misma divisin del plano de la ciudad que se usaba
para casos de incendio. A la Primera Ca. le correspondi el primer
cuartel, a la Segunda el segundo, a la Tercera el tercero y la mitad del
octavo, a la Cuarta el quinto, a la Quinta el cuarto, a la Sexta el sptimo, a
la Sptima la mitad oriente del octavo y a la Octava Compaa el sexto
cuartel.
A pedido del Intendente de la Provincia esta guardia hubo de ampliarse los
das sbados, domingos y lunes.
Tambin se hicieron turnos en el Cuartel General de tres voluntarios por
Compaa para trasladar mdicos y llevar medicinas a los enfermos.
Es difcil apreciar ahora la intensidad de las impresiones que caus la
epidemia en nuestra ciudad. Los diarios reflejan sin embargo parte de ese
miedo y de ese gran dolor que nuestro Cuerpo de Bomberos trat de
mitigar por todos los medios a su alcance.
El Ferrocarril publica las palabras del Jefe de la Iglesia don Joaqun
Larran Gandarillas quien dispone rogativas pblicas para aplacar la
justicia divina porque el hombre se olvida fcilmente de Dios en la
prosperidad. Cuando la fortuna le sonre en todas sus empresas y todo
florece en sus manos, llega a imaginarse que se basta a s mismo - por el
orgullo y la sensualidad se han olvidado los deberes morales etc. Los
prrocos debern instruir a sus feligreses en las medidas higinicas para
prevenir la enfermedad y se cantarn las letanas de todos los santos con
las preces del Ritual Romano pro tempore mortalitatis et pestis.
Se dan noticias de los chilenos que viven en Pars y sus derroches. Uno de
ellos arrend un palacio al lado del Arco de Triunfo en cuarenta mil
francos. El Presidente Balmaceda da un gran banquete en la Moneda
celebrando el Ao Nuevo.
El abogado don Adolfo Guerrero Vergara alega en defensa del diputado don
Guillermo Puelma Tupper quien fue desaforado y condenado por infringir
la prohibicin de pasar de Argentina a Chile.
Un soldado de artillera no reconoci al Jefe de Polica de San Felipe seor
Arturo Castillo y le dispar dos tiros creyendo que iba a violar el cordn
sanitario.
El senador seor Recabarren se excusa de venir a sesiones, por fuerza
mayor. Dice que est en el fundo El Rincn con cinco seoras a las que
no puede dejar solas ni traerlas a la capital exponindolas al terrible
contagio del clera asitico.
126

El diputado seor Acario Cotapos propone premiar a los que perecen por
salvar a sus semejantes con un montepo para sus viudas y hurfanos. En
la actual epidemia sera este premio para los mdicos y los bomberos.
Dice que en otras naciones han huido los mdicos junto con los
particulares.
El Director de la Segunda Compaa don Enrique Mac Iver ha cado
enfermo. Igualmente el Capitn de la Quinta Ca. doctor Silva Palma se ha
contagiado en la ambulancia. El doctor don Toms Torres los atiende a
ambos y tambin al Ministro de Justicia seor Valderrama. El doctor
Daniel Rioseco tambin est gravemente enfermo. Lo atiende el doctor
Petit de la Cuarta Compaa en una sala especial del lazareto francs, ah
ya se ha recuperado don Luis Federico Gana, Presidente de la Cruz Roja.
En un artculo titulado Ms miedo para el pueblo se reclama de las
quemas de colchones y ropas de los muertos. En otro se relata la muerte
de la joven ms bella de Santiago, Sara Vial Snchez de 18 aos, se
contagi cuidando solcitamente a su antigua empleada. El doctor Torres
trat de salvarles la vida pero a las pocas horas murieron las dos.
El senador Aldunate visita la crcel y ha visto aglomerados a 800
individuos. Le pareci horroroso. Retirarn la mitad de ese foco de
epidemia. Noticias de Argentina hacen subir a cuarenta mil los muertos al
otro lado de la cordillera.
Los doctores Roseco y Silva han vuelto a las ambulancias. Su recorrido
diario comprende San Diego, Franklin, Matadero, Nataniel, Serrano, 10 de
Julio, etc. En la Quinta Normal se realiz un beneficio para los hurfanos.
Las niitas se disfrazaron de Cruz Rojas y los niitos de Bacilus-Comas.
El Ministro don Agustn Edwards enva el siguiente telegrama al seor
Julio Vildsola a Quillota: Proceda a establecer un lazareto. No escatime
gastos. Si algo le falta avise inmediatamente. A los pocos das se publica
tambin la respuesta:
Lazareto terminado.
Falta slo pieza de
autopsias.
En Talagante los pobladores prefirieron usar sus propios remedios y
curanderos. Incendiaron el lazareto, destruyeron el botiqun. Cortaron el
telgrafo y asaltaron la casa del Sub delegado.
En Buin se negaron a aceptar remedios y servicios mdicos. A los doctores
los injuriaron y trataron de envenenadores.
La Quinta Compaa tena a su cargo el barrio del Matadero y resolvi
reunir a los habitantes de ese populoso sector a fin de instruirlos de como
127

prevenir el clera y de la conveniencia de aceptar los servicios mdicos. Se

confeccion un atrayente programa popular y se imprimi gran cantidad
de Cartillas Sanitarias. Voluntarios a caballo recorrieron el sector
invitando a la fiesta y el cura de San Miguel don Miguel Len Prado pidi a
sus belicosos feligreses que concurrieran en masa. El Intendente ofreci
resguardar el orden con la fuerza pblica que sea necesaria.
Dice el diario El Ferrocarril en extensa informacin: La fiesta en el
Matadero ser siempre de agradables recuerdos para los vecinos de ese
populoso barrio. El programa por dems variado atrajo una numerossima
concurrencia que segn clculo prudente no bajara de ocho mil personas.
Las bandas del Buin y de Granaderos a caballo recorrieron las calles del
barrio tocando himnos marciales. Se elevaron globos con canastillos que
contenan cartillas sanitarias y que mediante una mecha se abran
esparciendo su contenido sobre el pblico asistente. Estos preliminares y
el ruido de los voladores y fuegos artificiales hizo que el nmero y el
entusiasmo subiera a tal punto que todos luchaban por ubicarse cerca del
escenario. Los bomberos lograron calmar los nimos y al levantar el teln
aparecieron con graciosos disfraces los mdicos de la Compaa seores
Torres, Silva, Roseco y el voluntario Luis Zegers que representaba a un
gringo, Mister Poco tiempo in Chile en cuyo dilogo con los mdicos,
entre risas y chistes, la concurrencia oy y aprendi las normas hignicas
que se recomendaban entonces para prevenir el clera. Sigui una
divertida pantomima en la que los voluntarios, transformados en actores,
siguen insistiendo en el mismo tema, con palabras quizs poco acadmicas
pero muy convincentes. As mismo fueron muy celebrados los tteres y el
minero Feliciano, que esta vez se esmer en lucir su agilidad tanto en la
zamacueca y la Paloma como en otros bailes de chicote. (Feliciano,
famoso bailarn de cueca de los arrabales, era contratado para representar
diversos personajes en las fiestas populares. Su especialidad era el
General Daza. La Soc. de Santo Toms de Aquino le haba regalado un
uniforme, botas y medallas iguales a las que usaba el General boliviano.
En las ltimas fiestas oficiales del 18 de Setiembre lleg uniformado y
condecorado pero en total estado de ebriedad. Se le arranc el caballo y
atropell a su propia escolta de colorados. Los quintinos le ofrecieron
una propina para que no bebiera antes de la funcin. Como ahora se dice,
Feliciano se rob la pelcula y slo al anochecer se pudo despedir al
numeroso pblico que ordenadamente volvi a sus hogares llevando un
poco de alegra y normas de salubridad).
En vista del xito obtenido organiz esa Compaa de Bomberos una fiesta
de beneficio para la Cruz Roja en el Teatro Municipal, con palcos a $15.- y
las galeras a $0,50.- Dos das antes de la funcin la prensa avisa que
estn agotadas las entradas. El producto se reparte entre doa Enriqueta
Pinto de Bulnes para los hurfanos de San Felipe, doa Rosa Aldunate de
Waugh para la Olla del Pobre y el resto para el Intendente de Santiago
128

para repartir entre los familiares de las vctimas. La crtica fue muy
favorable al acto artstico y musical, slo se lament que la representacin
diplomtica peruana se retirara molesta por el discurso de don Eulogio
Altamirano en que se refiri a la batalla de Chorrillos y a la actuacin en
ella de algunos voluntarios que se encontraban en el escenario.
El Mercurio lamenta algunos fallecimientos ocurridos en esos das. En Los
Andes muri don Luis Solar Armstrong.
En San Felipe fallece el
Comandante de Armas, Coronel Hiplito Beauchemin. En Santiago el
doctor Francisco Fonck, doa Carmen Blanco Cuartn, doa Carmen de la
Cruz de Claro, madre de don Jos Luis Claro y Cruz. Don Agustn Prieto,
Fundador del Cuerpo de Bomberos, antiguo tesorero municipal de
Santiago. Se ha mandado desinfectar la casa del Secretario del Consejo de
Estado seor Miguel Honorato que ha sido atacado por el clera. El
Presidente Balmaceda ha hecho cuidar con esmero al Sargento que cuida
de sus habitaciones en la Moneda ordenando se guarde sigilo sobre este
caso epidmico. El Sargento ha sanado y el Presidente ha sido el primero
en comunicar el hecho a los amigos de su tertulia.
El doctor don Aureliano Oyarzn viajar a Alemania para visitar al sabio
Roberto Kock y presentarle sus trabajos y preparaciones para encontrar el
bacilo coma. Se cree que este bacilo se transmite por la fruta y han sido
destruidos los sandiales y otras plantaciones. La Municipalidad no se ha
reunido por falta de qurum. Ms de trescientos chacareros y vendedores
de fruta esperan que el municipio los indemnice por la fruta requisada.
El Intendente ha hecho procesar a un boticario que ha estado vendiendo
drogas de su capricho y hasta nocivas en vez de medicamentos
autorizados. Tambin han sido detenidos individuos que han hecho gran
propaganda y vendido un producto de su invencin llamado nitroclorozono. El Independiente publica un artculo contra ellos titulado Que
hable la Ciencia y callen los Cucalones.
En Quinteros se establece un lazareto flotante a bordo del pontn Elvira
Alvarez. El Huscar lo remolc desde Valparaso. Falleci doa Micaela
Gonzlez de Mardones a los ciento trece aos de edad. En el diario del que
extraemos todos estos datos no se expresa la causa de muerte.
En una imponente ceremonia se verific en la Catedral la consagracin del
tercer Arzobispo de Santiago, don Mariano Casanova.
Fueron sus
padrinos los Ministros Carlos Antnez y Agustn Edwards y los seores
Arturo Edwards, Rodolfo Hurtado, Luis Pereira, Eulogio Altamirano y
Pedro Fernndez Concha.

129

El Arzobispo recin consagrado sali a recorrer y visitar los lazaretos de la

ciudad. La epidemia se haba extendido al sur del pas pero en Santiago
declinaba ostensiblemente.
Los lazaretos se fueron cerrando unos en pos de otros y nunca ms se
habl de ellos, sus nombres se perdieron, Lazareto del Perejil, Lazareto de
Tontos, el del Norte, del Sur, etc. En todos los pueblos y ciudades
trabajaron y se expusieron por sus semejantes los voluntarios chilenos y
extranjeros que forman en las filas del Cuerpo de Bomberos.
En
Valparaso recibi una honrosa medalla por su abnegacin de mdico y de
bombero el cirujano de la Tercera Compaa don Daniel Carvallo
Fernndez.
En Santiago la Ilustre Municipalidad, presidida por el
Intendente de la Provincia don Evaristo Snchez, acord manifestar al
Superintendente sus ms vivos agradecimientos por los servicios
prestados y por la forma desinteresada, espontnea y eficiente demostrada
por todos los voluntarios.
El Regidor seor Domnguez propuso pagar los gastos en que incurri el
Cuerpo de Bomberos en estos servicios. El Regidor seor Claro, como
miembro del Cuerpo de Bomberos se opone al pago. Sometido el punto a
votacin resultaron trece votos por la mocin del seor Domnguez y un
voto por la del seor Claro.
El Comandante don Emiliano Llona presenta un informe al Directorio
enalteciendo la conducta del Cuartelero Nicanor Castro y la de todos los
voluntarios que han debido desempear trabajos tan diversos de la ndole
de la Institucin. Expresa tambin que el desempeo de las guardias no
ha irrogado ninguna clase de gastos y que no hace mencin de otros
importantes trabajos especiales porque esos servicios no se rozaban con
la Comandancia.
Y as termin una increble jornada en que los
voluntarios de Santiago no slo fueron bomberos, enfermeros,
carretoneros, guardianes. Tuvieron adems que vestirse de payasos, hacer
rer arrebatar de las garras del clera alguna vctima humana.

130

CAPITULO XIX
Funerales de don Benjamn Vicua Mackenna - El Secretario General don
Pedro Montt - Discurso de don Enrique Mac Iver - Los voluntarios Johnson
y Ramrez mueren en incendio.
Funerales de don Benjamn Vicua Mackenna.Don Benjamn Vicua Mackenna es uno de los ciudadanos ms ilustres
que han prestado sus servicios en el Cuerpo de Bomberos. Naci en
Santiago el 23 de Agosto de 1831 y muri en su hacienda Santa Rosa de
Colmo, cerca de Quillota, el lunes 25 de Enero de 1886. Exaltado
patriota, actu con igual vehemencia en la poltica partidista nacional.
Su campaa presidencial fue tan novedosa que hizo pensar a muchos que
si don Benjamn Vicua ascenda al poder, el pas sera embarcado en
cuanta aventura romntica hubiese imaginado su fecundo cerebro, como
ayudar a la libertad de Cuba, de Filipinas y otros planes que anunci por
escrito durante la lucha poltica contra el tranquilo y reposado don Anbal
Pinto.
El diario El Ferrocarril dice: Los cuarteles de bomberos izaron ayer a
media asta sus banderas enlutadas por el fallecimiento del ex Director de
la Tercera Compaa. El carro de cristal ha sido llevado al Cuartel
General para ser adornado como corresponde, con insignias bomberiles y
nacionales. Ms de cincuenta miembros del Cuerpo de Bomberos
partieron en el tren expreso a traer los restos del seor Vicua.
La Tercera Compaa hizo guardia permanente al lado de su atad y en
representacin del Directorio del Cuerpo de Bomberos habl don Carlos
Toribio Robinet, cuya frase hoy sepultamos un rayo de sol impact a la
multitud. Don Gustavo Adolfo Holley propuso la idea de erigir una estatua
a Vicua Mackenna y dar su nombre al Cerro Santa Luca. Hubo tantos
oradores y poetas que leyeron elegas y sonetos alusivos que por lo
avanzado de la hora muchos debieron guardarse sus discursos en el
bolsillo y publicarlos al da siguiente. As ocurri con don Samuel Ossa
Borne, hijo del descubridor del salitre.
La mayora de las estatuas de nuestros prceres se levantaron a iniciativa
de Vicua Mackenna y fueron financiadas en gran parte por sus amigos
Jos Toms Urmeneta, Jos Santos Ossa, Luis Cousio Goyenechea y su
padre don Matas Cousio.
No era necesario levantar una estatua a Vicua Mackenna, l mismo se
construy el ms grande e imperecedero monumento con su pluma de
131

escritor y en sus libros tambin inmortaliz justicieramente a Urmeneta,

Cousio y Ossa, quienes dieron trabajo a tantos miles de chilenos e
hicieron prosperar al pas. Un historiador objetivo, el seor Encina, dice
que Chile habra sido ms grande y poderoso si en lugar de tantos polticos
hubiesen nacido ms industriales como los nombrados.
Varias estatuas se alzaron en Chile recordando al gran escritor. La
primera de ellas estuvo en la Alameda y luego fue trasladada a la ciudad
de Arica, prxima al histrico Morro. La frase tan conocida y repetida por
Vicua y que se constituy en un mandato para nuestros gobernantes era:
Chilenos no soltis el Morro.
En 1883 don Benjamn Vicua escribi el libro titulado: La Cuna del
Cuerpo de Bomberos y expresa en esas pginas dedicadas a su Tercera
Compaa que el Cuerpo de Bombe ros naci de una hoguera, de una
hecatombe humana, la mayor del mundo moderno, producida por el fuego.
Se fund sin trmites, sin papeles, sin consultas, sin asesores, sin
abogados y sin captulos. Agrega que la Tercera Compaa, que el dirigi,
ha sido desde entonces en el ejrcito sin paga y sin plvora, sin yatagn y
sin sangre, de los generosos, sublimes y abnegados salvadores del hogar y
de la vida, como el Buin, Primero de Lnea en la nmina de sus heroicos
combatientes.
Cuando se inaugur el hermoso monumento que hoy se levanta en la Plaza
Vicua Mackenna tambin hubo numerosos oradores. Habl el Alcalde de
Santiago don Enrique Donoso Urmeneta, voluntario de la Bomba Arturo
Prat. Ms tarde otro voluntario de la misma Compaa, el Alcalde don
Ismael Valds Vergara, inaugura un monumento al abuelo de Vicua
Mackenna, General Juan Mackenna ORailly, aprovechando el pedestal de
la estatua trasladada a Arica. Se coment entonces que era muy curioso
el caso de que un abuelo heredara de su nieto un sitio en la Alameda.
La estatua que se le erigi en San Carlos lo muestra apoyado en un alto de
libros. El Director de la Biblioteca Nacional don Ramn Briseo en su
obra Bibliografa chilena por un solo chileno calcula que si se colocaran,
unas en pos de otras, las lneas manuscritas por don Benjamn cubriran
la distancia que hay entre la plaza de Copiap y la de Ancud y todava
sobrara mucho material.
El Secretario General don Pedro Montt Montt.Don Pedro Montt, voluntario de la Sexta Compaa, desempe con
singular acierto el cargo de Secretario General del Cuerpo de Bomberos de
Santiago. Lo hizo durante 8 aos y tres meses en forma continuada, desde
1875 hasta 1883.
132

Ingres a la Sexta Compaa en 1868 cuando recin cumpla 19 aos y ya

era un aventajado estudiante de Derecho.
Sus compaeros muy pronto lo eligieron Secretario de la Compaa y luego
Capitn, cargo en el que demostr sus dotes de mando y brillante oratoria.
Fue muy apreciado dentro de la Institucin por su espritu de trabajo y
amplia cultura lo que le permiti llevar al da las pesadas tareas de la
Secretara General. Don Pedro Montt como Secretario General no se
limitaba a firmar y redactar las numerosas notas y circulares, tambin las
escriba de su propia mano. Con igual empeo atenda gratuitamente el
filantrpico puesto de Administrador de la Casa de Orates.
En poltica fue un candidato que siempre result ganador. Diputado,
Senador, Presidente de la Repblica. Nunca se apart de su Compaa ni
dej de pagar sus cuotas. Hay muchas ancdotas pintorescas y al mismo
tiempo muy edificantes sobre el Presidente bombero. Su alegra fue muy
ostensible cuando la Sexta Ca. gan el trofeo que l haba regalado en
1907. Contribuy a despertar entusiasmo entre los voluntarios por los
ejercicios de Competencia.
Don Pedro Montt no termin su perodo presidencial. Muri el 16 de
Agosto de 1910, en Bremen. Haba nacido el 29 de Junio de 1849. Hijo
del Presidente don Manuel Montt Torres y de doa Rosario Montt, fue el
octavo de los diecisis hijos de don Manuel, pero l no dej descendencia
de su matrimonio con doa Sara del Campo.
La Secretara General del Cuerpo de Bomberos la entreg a don Ismael
Valds Vergara en Abril de 1883.
Discurso de don Enrique Mac Iver.Don Enrique Mac Iver naci en Constitucin el ao 1845. Estudi en el
colegio de los Padres Franceses y obtuvo su ttulo de abogado en 1869.
Ingres al Partido Radical y lo represent como Diputado y Senador en
muchas ocasiones. Presidente de su partido, Ministro del Interior y de
Hacienda en diferentes perodos. Presidi la Sociedad Cientfica de Chile.
Acadmico de la Facultad de Leyes. Miembro correspondiente en Chile de
la Academia Espaola.
Serensimo Gran Maestro de la Masonera,
dirigente de incontables instituciones benficas, podra decirse que el
eminente abogado y elocuente orador entreg su vida al servicio del Foro y
del Parlamento, pero no, l fue antes que nada un bombero que entreg lo
mejor de su existencia, la mayor parte de su tiempo, a servir los ideales del
voluntario. La muerte acaecida en 1922 lo encontr representando a la

133

provincia de Atacama como senador y al Cuerpo de Bomberos de Santiago

como Director Honorario.
Antes de cumplir los veinte aos de edad ingres a la Segunda Compaa
de Bomberos. Sus compaeros lo distinguen encomendndole diversos
cargos de trabajo activo. Es elegido Ayudante, Teniente, Secretario,
Capitn, siempre cumple y siempre est dispuesto al trabajo. Durante
once aos represent a la Segunda ante el Directorio. Se desempe como
Vice Comandante y como Vice Superintendente en forma brillante.
Cuando el Cuerpo celebra sus primeros 25 aos de vida institucional se
repartieron los premios en la explanada del Cerro Santa Luca. En aquella
solemne ocasin correspondi a don Enrique Mac Iver hacer uso de la
palabra. Jams se ha pintado con ms verdad y con ms poesa la misin
del bombero. Los voluntarios se sintieron plenamente interpretados por el
orador y fue elegido Superintendente para los aos 1889, 1892 y 1893.
Las palabras de Mac Iver deben ser conservadas para los bomberos del
porvenir. Esta fue al menos la opinin de sus contemporneos.
Dijo el seor Mac Iver:
Instada una matrona romana para que exhibiese sus joyas, present a
sus hijos, aquellos Gracos que sacrificaron la vida por la libertad y el
bienestar de la patria.
Me parece que si se pidiese a Chile que mostrase las joyas con que
enaltece y hermosea su frente republicana, presentara esta institucin de
bomberos voluntarios, donde se sacrifica el reposo, la salud y a veces la
existencia, por la tranquilidad y el bienestar de los dems.
Y tendra razn, porque, as como debajo del tosco uniforme del bombero
encontrara ilustracin y nobilsimos sentimientos, este conjunto material
de hombres, cosas y reglas que sirven para defender propiedades y vidas
entre los riesgos del fuego, encierra espritus de excelsas cualidades.
En todas partes hay incendios y cuerpos de bomberos; pero no hay en
todas partes instituciones como sta, que combaten el fuego a impulsos de
una idea y de un pensamiento que dignifican y engrandecen.
Aquellos cuerpos son creaciones de la ley administrativa, organizaciones
de polica, fuerzas fsicas contra incendio.
Esta institucin es hija de la libre iniciativa social, es una organizacin
intelectual y moral y una fuerza consciente contra los males de la
comunidad.
134

En otras partes el bombero es empleado, desempea un oficio, cumple un

contrato.
Entre nosotros el bombero es un ciudadano, se impone una misin,
cumple su deber.
All, aunque a veces se muere heroicamente, se sirve por obligacin o por
paga.
Aqu, aunque no se muera siempre en el fuego, se sirve por abnegacin y
se paga por servir.
Aquello es el hecho de un gobierno. Este es el espritu de un pueblo.
La existencia de instituciones como estas, suponen una sociedad de ideas
adelantadas, de sentimientos elevados. Son, si se me permite la expresin,
el barmetro que marca la altura intelectual y moral de una sociedad.
Soportar rudas fatigas, afrontar peligros, exponer la salud, y rendir a veces
la vida, sin recompensa, por cumplir un deber de humanidad, no es acto
de seres nfimos y apocados sino de almas fuertes y esclarecidas.
En el sacrificio por la familia hay ms instinto que idea; en el sacrificio
por la patria hay idea y hay instinto; en el sacrificio por la humanidad no
hay ms que idea y sentimiento. El len sufre y muere por su cra, el
salvaje sufre y muere por su suelo, solo el hombre civilizado sufre y muere
por la humanidad.
Al soldado que combate por la patria le sonre la gloria. Al misionero que
se expone por la religin, le espera el cielo. Al sabio que se aniquila por la
ciencia, lo aguarda la inmortalidad. El poltico que lucha por la justicia y
la libertad, puede alcanzar la popularidad y el poder.
Los que visten estas burdas cotonas no tienen gloria, cielo, inmortalidad,
popularidad, ni poder por recompensa. Si pretenden alguna, bsquenla
en el fondo del alma; all donde siente la conciencia que da plcida alegra
y satisfaccin al bueno y desasosiego y tortura al egosta y al malvado.
No s porqu cuando recuerdo el origen y la historia de estos cuerpos de
bomberos, cuando miro sus hechos y estudio su espritu, desaparecen a
mi vista reglamentos y tctica, cuarteles y mquinas, y todo este blico
aparato de apagar incendios, y contemplo una escuela de alta enseanza y
moralidad social.
Aqu se juntan y confunden para el trabajo y el sacrificio, sin ms aliciente
que el de cumplir un deber, hombres de todas las razas, de todas las
135

lenguas y de todas las patrias; demostrando con esto que por sobre las
fronteras polticas extiende esta institucin de bomberos la cadena de oro
de la fraternidad universal.
De nuestras filas no excluye el catlico al protestante, ni el cristiano al
judo, ni el creyente al libre pensador, y codo a codo, trabajan, y mueren
cuando el deber as lo exige, apartados de todas las doctrinas, discpulos
de todas las escuelas, adeptos de todos los partidos; que al lado de los
sentimientos fraternales, vida tiene aqu la tolerancia, la ms necesaria si
no la ms elevada de las virtudes sociales.
Y debe ser el fuego devastador del incendio, luz ante la cual huyen muchas
preocupaciones y se modifican muchos hbitos, porque en esta sociedad
chilena formada en sus orgenes por soldados conquistadores e indios
conquistados, donde hubo jerarquas y casi hubo sectas; en esta sociedad
cerrada e intransigente, de oro y burdos pergaminos, ha nacido, vive
vigorosa y crecer potente, esta institucin basada en la igualdad de todos
sus miembros, donde se comprenden y amalgaman en una, todas las
clases sociales sin ms diferencias que las marcadas por la virtud y los
servicios.
S; un cuerpo de bomberos es una escuela. Forma una verdadera
Repblica federal con sabia organizacin general y seccional, con jefes,
asambleas deliberantes, tribunales y comicios, con pasiones e intereses,
luchas y agitaciones.
En este pequeo mundo, donde todos son iguales ante el derecho y se
respeta el derecho de todos, como el nio que aprende la geografa de la
tierra en un diminuto globo, aprende el bombero a obedecer y a mandar, a
deliberar y a juzgar; disciplina su espritu en el ejercicio de su iniciativa,
de su deber, de su derecho; aprende en una palabra a gobernar, a ser
ciudadano de un pueblo libre.
Lo que digo explica la popularidad y el prestigio de que gozan entre
nosotros los cuerpos de bomberos y justifica el orgullo con que el pas los
contempla y la gran distincin con que los trata.
Este discurso de don Enrique Mac Iver Rodrguez termin con un brindis
en que acompaado por las mas altas autoridades de la nacin, por los
ms jvenes miembros de la institucin, por todos los ciudadanos que
repletaban las bellas terrazas del Cerro Santa Luca, mirando la ciudad
que se extenda a su vista, levantaron una compromitente copa de vino,
color de la sangre de esos hombres aguerridos que formaron la raza
chilena, y la bebieron porque perdurara en esta hermosa tierra el ideal del
bombero voluntario.

136

Ese ideal, o espritu del bombero, fue explicado por don Ismael Valds
Vergara quien dice que no consiste solamente en el entusiasmo loco con
que se acude a los actos del servicio, ni en el arrojo con que se afrontan los
peligros para disputar a las llamas las propiedades que ellas amenazan
consumir. El espritu del bombero comprende todo eso y mucho ms.
Est fundado en la nocin del deber en su ms alta acepcin y abarca
dominios extraos a los que corresponden a la misin estricta del defensor
de las propiedades contra el fuego. El bombero de Chile no es el servidor a
sueldo que procura ganar su salario con el menor esfuerzo posible y
reduciendo sus sacrificios a lo estrictamente indispensable. El bombero de
Chile es una entidad enteramente distinta que no admite comparacin con
el bombero a sueldo. Hay entre el uno y el otro tanta distancia y tan
inmensa diferencia, como las que separan a las Hijas de San Vicente de
Paul de los empleados asalariados de los hospitales. Es para los unos el
trabajo un sacerdocio, y para los otros un medio de ganarse los recursos
para la subsistencia. Sirven los unos por amor al bien y los otros porque
es su obligacin. El deber es para estos una carga onerosa y para aquellos
una fuente de satisfacciones.
El bombero voluntario es el hombre educado e instruido, que en ninguna
ocasin y en momento alguno tiene el derecho de dejar de ser un cumplido
caballero, y de prescindir de los deberes que le impone la cultura.
Los Mrtires Luis Johnson y Rafael Ramrez.- (Tercera y Cuarta vctima del
deber)
Luis Johnson Ulloa ingres a la Tercera Compaa, como voluntario, el 8
de Marzo de 1886. Rafael Ramrez Salas lo hizo el 20 de Noviembre del
mismo ao. Ambos actuaron abnegadamente durante la epidemia del
clera concurriendo a las guardias extraordinarias y otras actividades que
desarroll en Santiago el Cuerpo de Bomberos.
El 17 de Marzo de 1887, al medioda, se dio la alarma de incendio en la
calle de San Miguel (hoy R. Cumming), casa del seor Vicente Morelli, muy
cerca de la Alameda de las Delicias (hoy Avda. Libertador Bernardo
OHiggins). Unos cuntos minutos despus acuda la Tercera Compaa,
con singular presteza, al recinto del incendio, y con igual rapidez se
armaban las mangueras, se daba colocacin a la bomba de palanca y se
introducan los pitones hasta el centro mismo del fuego. Se haba
distribuido ordenadamente el numeroso personal que acudi al toque de la
campana de alarma y se haba colocado a cargo de uno de los pitones a
tres de los ms jvenes y entusiastas voluntarios: Luis Johnson, Rafael
Ramrez y Vctor Cato. Se haba impedido el avance del fuego a las
propiedades vecinas y slo haba que apagar algunos escombros. Se
retiraron las Compaas quedando de guardia la Tercera y Octava. Nada
137

haca sospechar la proximidad de una tragedia e iba a terminar

tranquilamente la jornada cuando se derrumb estrepitosamente una
muralla sepultando a los tres pitoneros. Una nube de tierra cubre la
cruenta escena, transcurren momentos que parecen siglos. Al fin son
extrados de entre los escombros los cuerpo de Johnson y Ramrez y
despus de horrible y penosa tarea se encuentra el cuerpo inmvil y
expirante de Vctor Cato. (El voluntario Cato falleci el 1 de Septiembre de
1896. Sobrevivi nueve aos a la gravedad de sus heridas).
Johnson, que al parecer es el menos herido de los tres, tiene aliento para
sonrer. Ha sufrido graves lesiones internas y fallece a las 2,30 A.M. del
da 19. Ramrez apenas da seales de vida y presenta fracturas diversas.
Fallece casi a la misma hora que su compaero.
El sacrificio de Johnson y de Ramrez en el desempeo de su misin de
bomberos fue lamentado por el pueblo y sus autoridades. Los funerales
revistieron extraordinaria solemnidad. El cortejo fnebre sali del Templo
de La Gratitud Nacional acompaado por los Edecanes del Presidente de la
Repblica, Ministros del Interior, de Relaciones y de Hacienda, de la
Municipalidad presidida por el Intendente de la Provincia. El pueblo
invada la calle por las que pasaba el cortejo y los atades llegaron al
Cementerio cubiertos por montaas de flores y coronas con que se quera
testimoniar el cario y el homenaje de muchas instituciones y personas.
A nombre del Directorio habl el Secretario General don Julio Baados
Espinoza quien finaliz su discurso diciendo: la muerte de estos
jvenes en la plenitud de la vida, es un sello ms que afianza el pacto
solemne de silencioso herosmo que firmamos sobre la tumba de Germn
Tenderini y Adolfo Ossa.

138

CAPITULO XX
Incendios durante la Revolucin de 1891 - Bomberos y la Revolucin de
1891- Episodios de la Guerra Civil.
Incendios durante la Revolucin de 1891.Despus de que la Escuadra a las rdenes del Congreso, se pronunci en
contra del Presidente Balmaceda, el gobierno prohibi que se tocara la
campana de alarmas, en previsin de que pudiera servir de seal para
algn levantamiento en la ciudad. Se suspendi el servicio de telfonos y a
consecuencia de esas prohibiciones los bomberos tenan conocimiento de
los incendios slo cuando stos ya haban tomado grandes proporciones.
Febrero 2.- A las 3 AM se declar un incendio en la Caadilla que
destruy totalmente el edificio antes de que las bombas pudieran prestar
auxilio.
Febrero 11.- Como a la una de la maana la polica avis a los cuarteles
que se incendiaba un edificio en Moneda y Cienfuegos. La hoguera ya era
visible desde cualquier punto de la ciudad. Se trabaj 3 horas.
Febrero 11.- A las 2 PM se tuvo noticias de otro incendio en el Molino y
Fbrica de Aceite situado en Recoleta afuera. Se trabaj 6 horas.
Febrero 15.- Como a las 11 PM los resplandores del fuego anunciaron
incendio en el centro de la ciudad. Los edificios incendiados estaban en la
calle del Puente entre Santo Domingo y Rosas. El avance alarmante del
fuego decidi a las autoridades a permitir que se tocara la campana de
alarma. Acudieron los bomberos y salvaron los edificios colindantes. Se
trabaj hasta las cinco de la maana.
Marzo 8.consuma
Mapocho.
cubriendo

A las 11 de la noche se tuvo conocimiento de un incendio que

las casas nmeros 2 y 4 de la calle San Antonio, cerca del
Cuando fue posible acudir con el material el fuego avanzaba
media cuadra de edificios. Se trabaj ms de 5 horas.

Marzo 20.- Como a las diez de la noche se declar un incendio en Moneda,

entre Teatinos y Amuntegui, se autoriz tocar la campana despus de las
doce. Se trabaj ms de nueve horas y hubo algunos bomberos heridos.
Marzo 29.- Gran incendio en calle 21 de Mayo, entre Esmeralda y
Mapocho. No se permiti tocar la campana. El fuego consumi grandes
valores en edificios y mercaderas. El Cuerpo de Bomberos trabaj ms de
diez horas.
139

Mayo 1.- En la noche apareci el fuego en los edificios municipales

situados en la calle 21 de Mayo, entre la Plaza de Armas y Santo Domingo.
No se toc la campana y el incendio fue extinguido a las 9 AM despus de
rudo trabajo.
Junio 4.- Un incendio ms horrible y desastroso que todos los anteriores
se produjo en el centro de la ciudad. Este siniestro colosal es el de
mayores proporciones que ha presenciado la capital en cuanto a extensin
y perjuicios materiales. El Ministro del Interior suspendi al da siguiente
la prohibicin de tocar la campana de Alarmas pero mantuvo la restriccin
telefnica.
Como a las dos de la maana, uno de los guardianes nocturnos pagados
por los comerciantes, advirti el fuego en el edificio de la Unin Central,
situado en Ahumada esquina de Agustinas. Llev el aviso al Cuartel
General pero no se pudo dar la alarma. En pocos minutos el fuego tom
gran incremento y se propag a los edificios colindantes. La hoguera
pareca incontenible. En la calle Ahumada el fuego salt a la manzana del
frente y cuando los bomberos pudieron llevar sus bombas ya pareca
empresa imposible la de contener las llamas, stas convertan en vapor los
gruesos chorros de agua y el viento lanzaba sobre apartados techos una
lluvia de chispas y tizones.
El Cuerpo de Bomberos trabaj el da entero extinguiendo el ms grande
incendio de Santiago y el da siguiente lo ocuparon las Compaas en
apagar, por turnos, las brasas y escombros humeantes.
El Comandante del Cuerpo, don Anselmo Hevia Riquelme, en los libros de
la Comandancia del Cuerpo anota: No se toc la campana del Cuartel
General por estar prohibido su uso por el Ministerio del Interior, a menos
que recibiese orden personal o escrita de las autoridades locales. Ms de
una hora despus llega un polica enviado por el Intendente a autorizar el
toque de la Alarma, no llevaba orden escrita pero el Comandante hizo tocar
la campana y dej detenido al polica hasta confirmar la autorizacin.
Agrega el seor Hevia en su informe: Antes de tocarse la campana, con
tres o cuatro bomberos que llegaron a sus cuarteles, haban salido las
bombas de la Segunda y Quinta Compaas, pero cuando se dio el
anuncio, en breves instantes, se reuni considerable nmero de
voluntarios que llevaron su material al lugar del incendio con la celeridad
de costumbre.
Cuando las bombas llegaban y tomaban su colocacin, ardan por entero
los almacenes y edificios del Crculo Catlico y los edificios del fondo de la
Universidad Catlica, formando una inmensa columna de llamas, que
favorecidas por el viento extraordinario que corra, comunicaron el fuego a
140

travs de la calle Ahumada, a las casas de don Jos Alberto Bravo y del
Hotel de los Hermanos. La casa de don Domingo Fernndez Concha era el
punto ms peligroso por donde poda propagarse el fuego a las casas de la
calle Bandera. All arm la Quinta Compaa sus pitones despus de
haber tratado infructuosamente de salvar la imprenta del Independiente.
Se retiraron del techo de esta Imprenta porque, como dice el Comandante
las llamas amenazaban tambin concluir con los voluntarios de la
Quinta. La Segunda Compaa atacaba con dos pitones por el frente de
la calle Agustinas y sobre todo defenda la casa de doa Luz Covarrubias
amenazada por las llamas que se desprendan del Banco Santiago y del
Banco Popular. La bomba a palanca de la Tercera se ocup de refrescar
las bvedas del Banco Santiago en cuyas cajas haba muchos millones de
pesos en billetes y valores. La Bomba a vapor de la Tercera aprovecho un
grifo en calle del Estado y llev sus mangueras por Ahumada y Agustinas
para detener el fuego en el Almacn de Fellmer y Ca. punto que era
defendido por la Cuarta para evitar que el fuego llegase hasta la calle
Estado. La Primera Compaa trabajaba con gran xito deteniendo el
fuego en los cortes hechos por la Octava, cuando se descompuso la
bomba. El Comandante dispuso que la Segunda alimentara los pitones
estratgicamente colocados de la Primera. Merced a este movimiento,
ejecutado con la mayor precisin se salvaron las casas de calle Bandera.
Las Compaas Sexta, Sptima y Octava trabajaron sin descanso.
Todas las Compaas perdieron o deterioraron mangueras y herramientas
en el largo y pesado trabajo. A la Sexta se le quem su mejor escala.
Informe del Comandante sobre el siniestro: El fuego consumi por la calle
Ahumada todos los almacenes y casas de uno y otro costado entre las
calles de Agustinas y Moneda, con excepcin slo de una parte de la casa
del seor Jos Alberto Bravo, situada en la esquina de Moneda. Por
Moneda se incendi la Imprenta del Independiente y el Orfen Francs.
Por Agustinas, el Hotel de los Hermanos, el Departamento de la familia
Blanco Viel, el almacn de Strner, los bancos Santiago y Popular, la
Universidad Catlica, el Almacn de don Francisco Javier Snchez, las
bodegas de vino de Santa Rita y la oficina de la Compaa de Seguros
London Provincial.
Siguen los incendios del ao 1991.
Junio 13.- A las 6 AM se dio la alarma en la primera cuadra de calle
Arturo Prat, casa del seor Vicente Abalos, fue extinguido el fuego en
media hora.
Junio 17.- Incendio en la calle Monjitas, arriba, casa de don Manuel S.
Grez. Se trabaj 2,30 horas.

141

Junio 27.- Depsito de madera y forrajes en calle Unin Americana. Se

trabaj ms de cuatro horas.
Julio 21.- A las dos de la maana se declar un voraz incendio en la casa
de doa Ana Santa Mara de Montes en Agustinas esquina de Morand
(domicilio del fundador de la Quinta Ca. don Nicanor Montes Santa
Mara). A esa hora caa una gran nevazn que haba envuelto a la ciudad
en un albo manto, en el que se reflejaban los resplandores de la hoguera.
Se trabaj cinco horas.
Agosto 29.- Incendio en San Pablo esquina Matucana. Se trabaj 3 horas.
Agosto 29.- Incendio en casa de don Manuel J. Daz en la calle San Diego.
Se extingui en fuego en media hora.
Bomberos y la Revolucin de 1891.Los bomberos de Santiago tuvieron que afrontar mltiples dificultades
para apagar los incendios durante la guerra civil.
Los caballos con que arrastraban sus bombas fueron requisados por el
Gobierno.
Algunos fueron enviados a las haciendas cercanas para
ocultarlos. Sin embargo hasta all lle gaban los agentes gubernamentales.
Barros Arana describe una de estas campeadas que le toc presenciar en
Las Condes. En La Dehesa de propiedad del Superintendente del Cuerpo,
don Vicente Dvila Larran, dice que se apoderaron de ms de noventa
caballos de gran valor. En sesin de Compaa don Jos Alberto Bravo da
cuenta que en su fundo le secuestraron los caballos de la Quinta
Compaa. Don Enrique Concha y Toro dice que los atentados a la
propiedad van desde la pequea ratera, como la del vino de sus bodegas,
hasta el incendio del edificio que albergaba la Universidad y crculos
catlicos y la imprenta del diario El Independiente. El ex funcionario
policial don Roberto Larran Claro atribuye participacin en ese incendio a
la polica.
En la historia del Presidente Balmaceda rene don Jos Miguel
Yrarrzabal varios testimonios en el mismo sentido. La declaracin de don
Carlos Lira dice: Me consta que hallndose cerrado el Crculo Catlico fue
incendiado juntamente con la Imprenta del Independiente, en altas horas
de la noche y que no fue posible contener oportunamente el fuego porque
las Compaas de Bomberos tenan prohibicin de tocar la campana de
alarma.
La suspensin del servicio telefnico y la prohibicin del trnsito nocturno
fueron tambin otras dificultades que deban vencer los bomberos. Era
142

arriesgado salir a la calle de noche sin la justificacin del llamado sonoro

de la campana. Muchos de ellos ya estaban presos y otros eran buscados.
Muchos haban logrado irse al norte, burlando la vigilancia del gobierno,
haciendo los ms increbles sacrificios. Su entusiasmo y apoyo a la causa
constitucional eran diferentes al que refleja el texto del telegrama enviado
por un Gobernador a su Intendente y aunque su autenticidad no me
consta, es indicativa de una situacin que muchas veces sucedi en forma
similar: Aqu le mando ochenta voluntarios. Si quiere que reclute ms
devulvame las sogas y los lazos que ya escasean.
El General Barbosa orden que el Cuartel General de Bomberos, se de de
todas las Compaas, excepto la Quinta, fuese ocupado por las tropas del
clebre Comandante Camus quien haba sido recibido como hroe por el
Presidente Balmaceda. En su retirada desde el norte, Camus march por
difciles y escarpados caminos de Bolivia y Argentina trayendo nuevamente
a Chile sus aguerridas tropas que se aposentaron en el cuartel bomberil.
En las fras noches de Agosto los andariegos soldados se calentaron con
fogatas que alimentaron con interesantes documentos y actas que
pacientemente escribieron los secretarios de algunas compaas.
El Comandante don Anselmo Hevia Riquelme quiso recuperar el Cuartel
General y se enfrent al General don Orozimbo Barbosa, sin amilanarse
por la fama del heroico combatiente de 1879, y que era por esos das el
ms duro hombre del rgimen dictatorial. Barbosa puso fin a la entrevista
con estas palabras: Vea seor Hevia Riquelme, si Ud. hasta ahora no ha
cado preso es por inconvenientes diversos, pero sepa Ud. que yo le tengo
ganas desde hace tiempo y que estoy dispuesto a pegarle un balazo antes
de que Ud. me lo pegue a m. A los opositores hay que darles con hacha.
Hemos terminado.
El Superintendente cit al Directorio a reunirse en el Cuartel General
ocupado por las tropas. Se les impidi la entrada y el oficial a cargo no los
recibi. Los Directores se encaminaron al cuartel de la Quinta Compaa,
ubicado en la Alameda, que no haba sido intervenido y all sesionaron. La
actitud de Barbosa, los convenci de que la dictadura calificaba al Cuerpo
de Bomberos como un potencial enemigo y acord declarar en receso al
Cuerpo mientras duraran las dificultades que se le haban creado y
comunicar esta situacin al Intendente en vista de los atropellos
cometidos.
Al da siguiente, 17 de Agosto, se dict orden de prisin para el
Comandante y el Secretario General. Anselmo Hevia fue confinado a
Cauquenes y Enrique Silva Yvar alcanz a escapar.
Tom el mando el Vice Comandante del Cuerpo, don Juan Fleischmann,
voluntario de la sexta Compaa cuyo Director era don Julio Baados
143

Espinoza, y quien haba sido durante cinco aos Secretario General del
Cuerpo. Ambos, decididos partidarios del Presidente Balmaceda y de toda
su confianza, llegaron a un acuerdo con el Intendente de Santiago seor
Cerda Ossa.
El acuerdo estipulaba que los Oficiales y Maquinistas tendran acceso al
Cuartel General y que los voluntarios podran hacerlo en caso de incendio
o para concurrir a una citacin. La Campana de Alarma se tocara en la
forma acostumbrada. El Vice Comandante envi, con fecha 18 de Agosto,
una circular a los Capitanes ordenando regularizar el servicio y
recomendando la mayor prudencia con la fuerza armada que ocupaba el
Cuartel.
La Quinta Compaa, representada por el Teniente Primero don Eduardo
Fernndez Julio manifest que el acuerdo no era satisfactorio por estar el
Comandante preso. La Quinta haba elegido Director para 1891 a don
Ismael Valds Vergara pero ste haba enviado su renuncia diciendo que
no podra asistir porque le haba cabido la honra de ser perseguido por el
tirano de la Moneda. La Compaa no trat su renuncia y sus funciones
las asumira el Capitn don Arstides Pinto Concha, pero como ste se
incorpor al Ejercito Constitucional, termin tomando la direccin y
mando de la Compaa el Teniente mencionado.
En el ao 1891 existan cuatro Directores Honorarios:
1) Don Manuel Antonio Matta, Fundador del Cuerpo y de la Sexta
Compaa, estaba preso en Copiap como rehn tomado por tropas
balmacedistas.
2) Don Jos Besa, Fundador del Cuerpo y de la Primera Compaa.
Perseguido, con sus bienes confiscados, estaba en el Per.
3) Don Carlos Rogers, Fundador de la Quinta Compaa, preso en la
crcel de Santiago, junto con los quintinos Benjamn Dvila Larran,
Gustavo Ried Canciani, Montes Santa Mara, Holley, etc. y
4) Don Manuel Zamora de la Tercera Compaa. Fue el nico que
pudo asistir como Director Honorario a tan importantes reuniones.
Nunca actu en partidos polticos. No fue perseguido.
Los otros Directores Honorarios que tuvo la Institucin a esa fecha ya
haban fallecido: Don Antonio Varas en 1886. Don Ramn Abasolo en
1879. Don Mximo Argelles en 1880. Don Juan Toms Smith en 1882 y
don Antonio del Pedregal en 1885.
Eran opositores, el Superintendente don Vicente Dvila, el Vice
Superintendente don Enrique Mac Iver, el Comandante y el Secretario
General ya nombrados. Los Directores de las ocho Compaas y los
voluntarios del Cuerpo se abanderizaron en notoria mayora contra la
144

dictadura del Presidente Balmaceda. Un buen nmero se sustrajo a la

contienda poltica y los menos dieron su apoyo al gobierno.
Se
distinguieron como balmacedistas el director de la Sexta don Julio
Baados, su fiel ministro. Los distinguidos voluntarios de la Primera
seores Phillips, el fundador del Cuerpo y de la Octava Compaa don
Adolfo Eastman, etc.
El da 24 de Agosto el gobierno devolvi su Cuartel General al Cuerpo de
Bomberos. En el Libro de Guardia de la Quinta se anota: Hoy a las 2,30
PM desocup el Cuartel General la fuerza del Ejrcito del Dictador. A los
voluntarios detenidos en la crcel por sus ideas polticas se les ofreci la
libertad bajo palabra de no atacar al gobierno. As pudo salir en libertad
don Gustavo Ried ajeno totalmente a la poltica, cuyo delito era ser yerno
de don Waldo Sil va Argez, presidente de la Junta de Gobierno
revolucionaria. Recuper tambin su libertad el Director Honorario don
Carlos Rogers y muchos otros. Don Benjamn Dvila no se comprometi a
dar seguridad de cambiar su pensamiento poltico y sigui detenido. En el
libro que escribi don Benjamn Valds Alfonso, bajo el ttulo Una familia
bajo la dictadura, se publican las cartas intercambiadas entre doa
Leticia Alfonso y don Ismael Valds que en Iquique desempeaba el cargo
de Secretario de la escuadra, reemplazando a su hermano Enrique quien
muri, en ese mismo cargo, cuando las torpederas del Gobierno hundieron
al acorazado Blanco Encalada en Caldera. En algunas de estas cartas se
dan noticias de los presos polticos: El 10 de Mayo dice: El jueves han
tomado a Benjamn Dvila, Gustavo Ried, Carlos Rogers, Alemparte,
Fernndez y una infinidad de personas ms. A Holley se lo haban llevado
el mircoles. Los han pasado a la Penitenciara con un rigor y crueldad de
que slo los miserables son capaces a ninguno dejan ver, ni siquiera
mandar un papel o comida... y el 27 de Mayo: los presos estn siempre lo
mismo, no tienen esperanza de salir... y el 4 de Junio le relata el gran
incendio cumpliendo las rdenes de los bandidos no se toc la
campana Hoy vi pasar a un bombero de la Quinta, pero te aseguro que
se me saltaron las lgrimas porque se me figur que eras t. Cundo te
ver?... de Benjamn no tengo nada bueno que comunicarte no pasa por
firmar compromiso ninguno la nica solucin sera un canje de
prisioneros. Ayer estuve con Pepe Bravo, da lstima verlo, su madre
agoniza y no puede servir a la causa etc. Estamos consternados con la
muerte de Demetrio Lastarria al pasar la cordillera El Intendente
prohibi abrir la Catedral, se haba estado siguiendo una novena a la
Virgen del Carmen para pedir por el trmino de sta situacin, la
concurrencia era inmensa. Quin sabe que otra cosa nos queda por ver!
El 11 de Julio le informa de la prisin de Francisco Valds Vergara que fue
a interceder por la vida de Ricardo Cumming ante el General Velsquez.
De este fundador de la Quinta Compaa le dice: Su prisin no por ser
tan temida y esperada ha dejado de causarnos honda impresin. No tiene
ms esperanza de salir mas que cuando Uds. vengan a sacarlo. El 14 de
145

Julio le dice que fue a la crcel a visitarlo con Anita Izquierdo de Dvila y
con Blanca Vicua de Vergara. Todava no me repongo de la impresin
recibida con el asesinato de Cumming y compaeros. Ya han comenzado
a desterrar a las seoras. En el Iberia salen doa Juana Ross, Mara
Luisa Mac Clure, Sara del Campo y no s cuantas ms. Hasta hoy no he
dado la mano a ningn dictatorial, ni lo har en adelante aunque por ello
tuviera que ir a la crcel.
En este libro prologado por Ral Silva Castro, el voluntario Valds Alfonso
inserta tambin las cartas de su padre. A ellas no haremos mencin por
haber sido escritas en el ms lgido perodo de la lucha que cost a Chile
diez mil preciosas vidas, y porque don Ismael Valds Vergara, cinco aos
despus en que la victoria y la suerte de las armas lo seal con su favor,
escribi una historia de la Revolucin de 1891, que dio principio a la
reconciliacin nacional. Puedo s, extractar prrafos de otras cartas que
figuran en ese libro que tienen algn inters histrico y bomberil.
Eduardo Fernndez Julio le dice: Cuando nos veamos le explicar por
que me veo obligado a permanecer aqu y no al lado de los defensores de
esta tierra; pero, al menos, se hace lo que se puede. Hgame el favor de
saludar a todos los compaeros de la Quinta para quienes Ud. es siempre
el querido Director, como lo es para todos los que aqu quedamos.
Don Juan de Dios Arlegui le escribe: Mi querido Ismael: Cumming, el
mrtir, muri con la entereza y valor dignos de la santa causa que serva.
En el estado de mi salud, el golpe ha sido para m tal, que me ha
descalabrado. No s lo que me pasa ni an lo que escribo, lo hago porque
es necesario que llegue a conocimiento de la Exma. Junta de una manera
fidedigna, el extremo a que llega la tirana que pesa sobre esta parte de
Chile y en otras cartas se despide como su viejo y casi intil amigo.
Don Jorge Montt Alvarez le dice: Todo esto no puede extraarnos, dada la
pendiente fatal en que Balmaceda se coloc desde el primer da de la
dictadura.
Don Benjamn Dvila Larran le escribe el 18 de Junio: Tu carta me lleg
a la crcel. No puedo quejarme de la vida de prisiones pues t conoces mi
carcter y te imaginars ya que todas las molestias, sufrimientos y
privaciones no me han debido doblegar. La Dictadura est agonizando,
pero con delirium tremens, entre convulsiones y gritos, y con completa
perturbacin intelectual. mis nios siguen bien (Rubn y Oscar Dvila
Izquierdo), la Quinta muy reducida, pues como sabrs llegan ya a quince
los que andan viajando por esos mares Te abraza de corazn tu amigo
que te envidia. Y en otra carta le dice: Mucha impresin han causado
los sucesos de Valparaso. Me cuentan de otras prisiones hechas como las

146

de aqu cuando la farsa de las bombas. Me imagino que tendrn tanta

participacin como yo en la bomba que hizo lanzar Domingo Godoy.
Su sobrino Ricardo Valds le informa que don Mariano Egaa Ugalde est
preso junto con su padre y otros entre los que menciona al doctor Carvallo
(Cirujano de la Tercera Compaa de Valparaso y de quien descienden los
Carvallo Munizaga y Carvallo Velasco voluntarios santiaguinos) por el
delito de examinar y certificar que el cadver del contramaestre del
Imperial haba perdido la vida por los azotes recibidos y no por la causa
que decan los gobiernistas.
Las cartas publicadas de don Manuel Antonio Matta dirigidas al amigo y
correligionario expresan la idea de apoderarse primero de Coquimbo antes
de ocupar Valparaso. Tratan tambin de las publicaciones que hace en su
diario El Atacameo.
Don Jos Alberto Bravo en carta del 28 de Junio le dice: Remit tu
renuncia a la Quinta. Parece unnime la opinin de conservar sus
puestos a los denodados patriotas del norte, a la fe cha tenemos 16
compaeros que sirven la sagrada causa de la libertad y de la
Constitucin me siento orgulloso de estar en la Quinta aunque apenado
por no compartir como patriota los sacrificios que por Chile hacen y el 4
de Julio enva sus felicitaciones al primerino don Ismael Valds Valds y
sus saludos a don Waldo Silva, a don Ramn Barros Luco, don Eulogio
Altamirano y a don Manuel Antonio Matta, que la estrella de Chile les
gue. A ti un abrazo de hermano.
El 19 de Agosto fueron muertos en Lo Caas los voluntarios del Cuerpo de
Bomberos Isaas Carvacho Magno, Arturo Vial Souper y Vicente Borne
Cotapos. Ese da se reuni el Directorio en el Cuartel de la Quinta. Fue el
perodo que don Ismael Valds Vergara llama en su Historia del Cuerpo,
Los das crticos y agrega que la prolongacin por un breve perodo del
orden de cosas existente habra permitido concluir la lpida que se
preparaba para cubrir con ella la tumba del Cuerpo de Bomberos.
Los nimos estaban demasiado caldeados desde que la polica mat a la
salida del Club Conservador al joven Isidro Ossa, estudiante, hijo del
diputado don Macario Ossa. Sus compaeros de la Universidad de Chile
impidieron violentamente que don Julio Baados dictara su clase de
Derecho Constitucional. El fusilamiento de Cumming fue considerado
tambin como un asesinato y las torturas y azotes ya no atemorizaban a
nadie. La matanza de Lo Caas decidi por la causa constitucional a los
ms pacficos ciudadanos. Don Arturo Alessandri Palma cuenta en sus
recuerdos de la revolucin que l reparta panfletos subversivos y un da
entreg uno a un seor que estaba parado en la puerta de la Catedral.
Result ste ser uno de los mil nuevos agentes de seguridad contratados
147

por el gobierno y lo condujo a la crcel. Fue interrogado largamente

mientras oa los lamentos de los torturados. Felizmente para l fue
liberado por don Julio Baados a quien le solicit ese favor el Maquinista
de la Quinta don Jos Pedro Alessandri, colega bomberil del sextino
Ministro Baados. Gestos como el recordado por el Presidente Alessandri
Palma hubo muchos pero las acciones blicas ya eran inminentes.
La mayora de los bomberos se plegaron a las fuerzas opositoras y en
algunas Compaas se cometi el error de expulsar de sus filas a los
gobiernistas. Aunque muchos de ellos fueron reincorporados se perdieron
elementos muy valiosos para la Institucin.
No es el caso relatar las batallas de la Guerra Civil pero en ellas perdieron
la vida los tercerinos de Valparaso seores Eusebio Guerra y Enrique
Garca Ledezma. El voluntario de la Primera de Santiago don Fernando
Garca Huidobro muri al mando del Escuadrn Guas y muchos otros.
Del Libro de Guardia de la Quinta Compaa extracto las siguientes
anotaciones del oficial Samuel Rodrguez Cerda:
Da 29 de Agosto: Hoy a las 8 AM se ha publicado un bando en el cual el
Dictador declarndose derrotado entrega el mando supremo al General
don Manuel Baquedano.
Las victorias alcanzadas por las fuerzas
constitucionales en las batallas de Concn y Placilla han asegurado
definitivamente en la Repblica el rgimen de la Constitucin. Como un
timbre de honor para sta Compaa anoto los nombres de los voluntarios
que sirvieron en el ejrcito constitucional:
Director don Ismael Valds Vergara
Capitn don Arstides Pinto Concha
Teniente Segundo don Rafael Prado Campbell
Ayudante don Manuel Fernndez Garca y los voluntarios:
Waldo Silva Palma, Alfredo Infante, Juan Enrique Infante, Nicols Montt,
Ricardo Reyes, Po Puelma Besa, Carlos Altamirano Talavera, Jorge
Barcel Lira, Ignacio Saavedra Rivera, Luis Matta Prez, Carlos Vives,
Alberto Acua, Enrique Gana y Carlos Garca.
SAQUEO: A las 11,15 AM la campana del Cuartel General llam a los
voluntarios para que prestaran sus servicios en apaciguar al pueblo que
saqueaba las casas de los partidarios del Dictador.
CUERPO ARMADO: Se arm al Cuerpo para hacer servicio de polica en el
barrio central. Nos corresponde el primer cuartel.
Da Domingo 30: Contina la Compaa haciendo guardias armadas.

148

Da Lunes 31: A las 4,30 PM de hoy lleg el Presidente de la Junta de

Gobierno y algunos de sus ministros. Le toc el honor al gallo de la
Compaa traer desde la estacin y detrs del coche de gobierno al
Secretario de la escuadra, nuestro Director don Ismael Valds Vergara y al
Mayor Holley. Siguen las guardias armadas.
Da Martes 1 de Septiembre: Contino con esta Guardia por el mucho
trabajo que ha tenido la Compaa con las guardias armadas.
Da Mircoles 2 de Septiembre: Se est arreglando el frente del Cuartel
con guirnaldas y coronas..
As cuenta el saqueo y la famosa cargada popular el abogado don
Enrique Orozimbo Barbosa Popolizzio, hijo del General Orozimbo Barbosa
Puga, el valiente General que muri defendiendo con las armas en la mano
al gobierno constituido: (son los recuerdos de su infancia) Frente a la
Legacin de Espaa, nuestro refugio, haba una botica y droguera de un
balmacedista. La vi saquear, a travs de las persianas en que me haba
colocado mi curiosidad de nio. A los nios nos preocupaba ver el desfile
de los que volvan de los saqueos, camino del barrio ultra Mapocho,
llevando lo que haban podido obtener. De pronto uno de nosotros
exclam: Miren, ah llevan la cuna de la Corita! Entre un roto harapiento
y una mujer desgreada llevaban, en efecto, la cuna de mi hermanita,
trada por la Casa Pr y regalo de su acaudalado padrino de bautismo. En
el interior de la cuna iban muchas cosas menudas, para aprovechar el
viaje. Ya no caba duda. Tambin nuestra casa haba sido saqueada. Mi
madre desde temprano haba pensado salvar nuestra casa. Valindose de
Arturo Rosales, bombero que haca la guardia cvica armada, escribi al
General Baquedano el compaero de armas de mi padre, amigo y padrino
de su matrimonio. Aunque nuestro hogar se hallaba ubicado en Teatinos
y Alameda, en la misma manzana de la Moneda, pens mi madre no
estara dems escribir a Baquedano pidindole lo hiciera resguardar. El
General atendi el pedido pero fue tan grande la turba que asalt la casa,
tal el mpetu de los asaltantes, que el jefe del piquete de soldados de lnea
que la resguardaba, segn me cont aos despus, no tuvo ms que
retirar su tropa al ltimo patio. Y el populacho vido de pillaje invadi la
casa. Se llevaron casi todo. Los muebles eran arrojados por las ventanas.
El piano de cola no pudieron sacarlo y lo destruyeron a barretazos. Los
mdicos haban prescrito a mi padre que tomara champagne para su
diabetes y sabedores de esto, y que el sueldo de General no daba para
estos gastos, haban casi colmado la despensa de cajones don Claudio
Vicua, don Adolfo Eastman, el Presidente Balmaceda y otras
personalidades pudientes. Los saqueadores no tuvieron tiempo de abrir
esos cajones y repartirse su contenido: los golpeaban produciendo la
quebrazn de las botellas y por las rendijas beban el champagne francs
que chorreaba todo el suelo.
149

Esto pasaba en la esquina de Delicias y Teatinos mientras en Delicias y

Morand otra turba saqueaba la casa del General Velsquez, que yaca en
cama con una pierna fracturada.
Doce Ministros o ex Ministros, siete Senadores, seis Municipales, tres
Ministros de Corte, treinta y dos Diputados, veintin Generales o
Coroneles, ocho altos funcionarios, vieron devastados sus hogares de la
noche a la ma ana.
Nuestra quinta de San Bernardo tambin fue
saqueada. Quin se llevara mi cabrita regalona?
El General Baquedano a quien entreg el mando el Presidente Balmaceda
dice en declaracin firmada y fechada en la noche del 31 de Agosto:
Me instal en la Moneda en las primeras horas del 29 de Agosto e
inmediatamente comprend que la tarea que me haba impuesto era
abrumadora. La polica de seguridad se haba dispersado totalmente
llevndose los guardianes armas y caballos. Las tropas de la guarnicin se
encontraban
profundamente
desmoralizadas
y
no
reconocan
subordinacin militar: eran tales slo en el nombre. Soldados hubo de
varios cuerpos que salieron de los cuarteles, arrojando sus armas en la
calle, apenas tuvieron conocimiento de los graves sucesos de ese da, y
muchsimos otros se dispersaron, llevndoselas para ir a aumentar el
nmero de los perturbadores del orden. Con las armas abandonadas por
los soldados, por las que se sacaron de los depsitos dejados sin custodia,
y con muchas encontradas en casas particulares de las que fueron
invadidas por las turbas en las primeras horas, se arm mucha parte del
pueblo y la ciudad qued bajo el peso de una tremenda amenaza.
En esas condiciones deb organizar la defensa principiando por pedir la
cooperacin de ciudadanos abnegados. El Cuerpo de Bomberos, llamado y
armado a gran prisa, se present a servir con su conocida abnegacin:
FUE LA PRIMERA BASE DE LA DEFENSA DEL ORDEN.
Agrega el General Baquedano: La noche del 29 al 30 pas de sta manera
en relativa tranquilidad y, con lo expuesto, se deja ver que no pudo
obtenerse tal resultado sin esfuerzos sobrehumanos.
El General Baquedano quien enaltece en tan alto grado la actitud del
Cuerpo de Bomberos de Santiago, dice tambin:
Estos antecedentes explican suficientemente porqu una buena parte del
da 29 fue de todo punto imposible evitar los ataques a la propiedad
particular y lo raro es que no hayan sido ms numerosos y de peor
carcter.

150

Se nombr Ministro de la Guerra al Coronel Holley y se le envi a disolver

las numerosas tropas gobiernistas que permanecieron sin combatir en
Coquimbo y otras localidades, que si hubiesen sido empleadas
oportunamente, habran hecho escribir de manera diferente la presente
historia.
Episodios de la Guerra Civil.A los voluntarios primerinos seores Arturo Vial y Vicente Borne y al
segundino Isaas Carvacho muertos en la Matanza de Lo Caas, no se les
pudo rendir los honores correspondientes en el da de su entierro. Pero s,
se les rindi el postrer homenaje, con pompa y esplendor, a Fernando
Garca Huidobro, cado en la batalla de Placilla y a Enrique Valds Vergara
voluntario de la Primera de Via del Mar.
Don Enrique Valds pereci en Caldera cuando un torpedo hundi al
Blanco Encalada y su cadver pudo ser rescatado muchos das despus.
Del hundimiento de ese acorazado se salv don Ramn Barros Luco que
logr llegar a la playa asido a la cola de una vaca.
Uno de los actos oficiales del nuevo gobierno fue el de rendir solemnes
honras fnebres a los cados en Lo Caas. Don Arturo Alessandri Palma
que escap a esa brbara accin escribi sus recuerdos de la Revolucin
de 1891 y dice: El templo de la Merced estaba engalanado de arriba abajo
con cortinajes blancos y con profusin de flores del mismo color. Apareci
en el plpito don Ramn Angel Jara el incomparable orador. Resonaban
en el templo sus primeras palabras alusivas a los cortinajes blancos, a las
flores del mismo color, que testimoniaban no un duelo sino el desposorio
nupcial de los mrtires de Lo Caas con la inmortalidad, conducidos a ese
altar por el fuego de su grande y sublime ideal. Siguieron despus las
imgenes, las ternuras, los recuerdos de los cados, los nombres de los
amigos que compartieron con nosotros las delicias de la juventud las
lgrimas acudan copiosamente a mis ojos, hasta derramarse en un llanto
intenso, como nunca haba llorado con tan profundo y hondo sentimiento.
Nunca, en ninguna parte del mundo, he odo un orador ms grande.
Los nombres de esos 40 jvenes se perpetan en el monumento pro
Patria erigido en el Cementerio General.
La casa recin construida por el Presidente Balmaceda no fue daada.
Alguien escribi en sus muros Reservada para el Coronel del Canto.
Las Guardias del Orden continuaron hasta el da 11 de Septiembre; se
recogi gran cantidad de armas en poder de particulares, para ello el

151

Comandante fue autorizado a firmar permisos para allanar locales en que

se hubiese escondido algn armamento.
El voluntario de la Quinta don Nicols Montt fue nombrado Director de
Prisiones. El 28 de Septiembre se declar un incendio en la crcel en las
mismas dependencias que haban ocupado los reos de la Dictadura y que
ahora repletaban los antiguos dictatoriales. El seor Montt no actu como
bombero en ese incendio y se excus de hacerlo por tener que atender sus
funciones de Director de Prisiones. El Capitn de la Bomba, Arstides
Pinto, no consider justificadas tales razones y lo cit a Junta de Oficiales.
Hubo en Santiago en esos meses muchas celebraciones y como dice
Hernn Ramrez Necochea en su libro Balmaceda y la Contrarrevolucin
hubo muchos cantos de Te Deum y fiestas en que la iglesia y los polticos
demostraron su jbilo. Culpa a muchos distinguidos abogados estar
vinculados a los negocios del salitre y ferrocarriles del norte, recibir dinero
del famoso Coronel North y por su conveniencia econmica luchar contra
Balmaceda. Creo que la verdadera causa por la que se luch fue la
Libertad. Por los Derechos Humanos. Si el gobierno no hubiese empleado
medios de represin tan crueles y vejatorios la gran mayora ciudadana
habra permanecido ajena a la contingencia poltica.
Valds Caldern haca firmar recibos por los azotes propinados a los
presos, para burlarse de ellos, tan seguro estaba de que nunca se le
pediran cuentas.
Mucho se ha escrito sobre el Presidente Balmaceda, a su favor o en su
contra. Quizs el ms objetivo es don Fanor Velasco en sus memorias. Es
un diario que llev al da, en forma sigilosa, con todas las noticias y
acontecimientos que presenci desde su oficina de Sub Secretario del
Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, ubicada dentro del Palacio de
la Moneda.
Estas pginas comprenden lo sucedido desde el 5 de Agosto de 1890 hasta
el 29 de Agosto de 1891 y fueron publicadas por don Fanor Velasco
Velsquez, hijo del memorialista, veinte aos despus del fallecimiento de
su padre.
Refiere el seor Velasco la forma altiva y serena en que su colega el Sub
Secretario del Ministerio del Interior, seor Luis Claro Solar, renuncia a su
cargo por no aceptar que los reos polticos sean juzgados por consejos de
guerra y con arreglo a la ordenanza militar. El Presidente no quera perder
a tan valioso colaborador, le insina que tome vacaciones, le pide que
reflexione, pero la resolucin de Claro Solar es irrevocable.

152

Desfilan por su oficina los diplomticos que tienen sus embajadas llenas
de refugiados. Estos se irn a sus casas cuando lleguen a Santiago las
noticias de Concn y Placilla. Sus lugares sern ocupados por los
derrotados.
Los telegramas del exterior, la prensa extranjera, todo pasa por su oficina,
nada deja de anotar en sus memorias. La bsqueda infructuosa de
Agustn Edwards, el precio por su captura. Ms tarde la ira del Ministro
Godoy porque Balmaceda dej irse a Edwards con toda su familia. La
defensa de Baados en el Senado gobiernista para justificar esa debilidad
presidencial.
Agosto 22.- El Presidente va a ponerse frente a sus tropas. Se despide
diciendo: Volver victorioso, o regresar nicamente mi cadver. Agosto
25.- Regresa el Presidente. Se le espera en la estacin. A las 5 aparece el
tren. Un infeliz grita: Abajo el Presidente! Y se oye un disparo de fusil.
Aquella exclamacin cost una vida. Agosto 26.- Una proclama del
Presidente dice: Las ciudades deben ser respetadas por todos Mantendr
el orden pblico Agosto 28.- El Presidente est plido y silencioso Lee
un telegrama sin alterarse. Va a la casa del General Velsquez a
entrevistarse con Baquedano y le entrega la ciudad y las fuerzas que hay
en ella. Agosto 29.- El coloso tena los pies de barro!

153

CAPITULO XXI
Muerte de Arturo Glaz iou - Murallas Corta Fuego - Construccion del
Cuartel General - Fundacion de la Novena, Dcima, Undcima y
Duodcima Compaa de Bomberos - Don Manuel Zamora
Muerte de Arturo Glaziou.- (Quinta vctima del deber)
Arturo Glaziou se incorpor a la Cuarta Compaa, la Pompe France, el 16
de Abril de 1891. Muri en el incendio declarado en un edificio ubicado en
Moneda con Estado, el 16 de Enero de 1892.
Nacido en Burdeos en 1857 acompa a su padre don Francisco Mara
Glaziou, distinguido botnico, que fue contratado como Director de un
establecimiento de enseanza agrcola en Brasil.
Arturo Glaziou continu viaje a Chile establecindose en Santiago,
contratado por sus compatriotas seores Terrier y Laserre en su industria
vitivincola.
Su carcter jovial y valeroso le abri las puertas de la Pompe France y all
encontr amigos para recordar la patria lejana de la que traa dos
preciadas condecoraciones. Una de stas le fue otorgada por la asociacin
de salvamento de Burdeos Societ des Canotiers por arriesgar su vida
rescatando de las olas de un mar embravecido a un nio que sin su ayuda
habra perecido. La otra era una medalla al valor militar que se le otorg
en la campaa de Tnez. Tambin a riesgo inminente de perder su vida
salv al Capitn de su regimiento, herido por el enemigo y a punto de ser
capturado por los sanguinarios vencedores.
No fue extrao que el voluntario de la Cuarta Compaa trabajara con
valor admirable en ese incendio santiaguino en que encontr la muerte;
como concurriendo a una cita fatal de su Destino, acudi al llamado de la
campana y con sus fuerzas agotadas por largas horas de abrumador
esfuerzo cae desde lo alto de una larga escala. Y el hombre cuya vida
respetaron las olas del mar, las arenas africanas, dej su sangre en una
calle de nuestra capital.
Las Murallas Corta Fuego.El oficio de bombero lleg a imponer a los voluntarios un trabajo
constante, como el de cualquier otra ocupacin, pero nunca flaquearon
sus fuerzas ni desmay su entusiasmo.

154

La tea incendiaria estaba en perpetua actividad y el bombero vigilante

dorma con el arma al brazo, cierto que no tendra ninguna noche
completa de reposo. Los esfuerzos de la Institucin se haban encaminado
hasta entonces a la renovacin del material para apagar los incendios.
Esa empresa haba dado felices resultados. Todas las Compaas posean
bombas a vapor, desde el tipo ms peque o hasta las ms poderosas. Las
Compaas de escala tenan los aparatos de salvamento ms
perfeccionados. El Directorio comprendi, sin embargo, que todo este
moderno material haba que distribuirlo estratgicamente en los barrios de
la ciudad que se haban extendido y desarrollado, alejndose cada vez ms
del centro, y del Cuartel General en que se hallaban casi la totalidad de las
Compaas del Cuerpo. El 19 de Enero de 1892 nombr una comisin de
su seno para que estudiara el problema y propusiera soluciones.
La Comisin nombrada por el Directorio y formada por Ignacio Santa
Mara, Samuel Izquierdo, Ismael Valds Vergara y Emiliano Llona Alviz
emiti su informe el primero de Marzo del mismo ao.
Las principales ideas propuestas fueron las de crear nuevas Compaas y
distribuir los cuarteles en diversos puntos de la ciudad. Dejar en el
Cuartel General solo tres Compaas habilitando el resto del edificio para
locales comerciales y habitacionales, cuyas rentas financiaran las
necesidades operacionales de la Institucin.
Entre otras ideas
interesantes para el trabajo bomberil y prevencin de incendios figuraron
la de los muros cortafuegos y las caeras de agua. Para estos ltimos
puntos la comisin inform que ya contaba con la decidida cooperacin de
la Direccin de Obras Pblicas. Se traera agua desde Vitacura al centro
de la ciudad por medio de caeras. El proyecto era factible y se solicitara
al Supremo Gobierno se interesase en el.
Dice la Comisin: Estimamos de todo punto indispensable que sea
obligatoria la construccin de murallas corta fuego y exponen una serie
de razones que hoy nos pareceran obvias pero que a fines del siglo pasado
eran desconocidas por los constructores. Inclusive, algunas edificaciones
tuvieron muros cortafuegos simulados para eludir la ordenanza y sus
penas. Esta ordenanza fue dictada por el Presidente don Jorge Montt
Alvarez y su ministro don Ramn Barros Luco a peticin del Cuerpo de
Bomberos de Santiago.
Al respecto, la Comisin sealaba que las
murallas corta fuego no deben ser atravesadas por vigas ni maderas, ni
tener ventanas, puertas o arcos libres, pues seran completamente intiles
para su objeto, induciendo, en casos de incendios, en errores en el trabajo.
En casi un siglo de vigencia esta ordenanza ha salvado incontables
edificios del fuego destructor.

155

El proyecto de las caeras de agua para incendio no fue acogido con la

misma prontitud. Hoy no se conciben urbanizaciones que no cuenten con
ese elemental medio de defensa contra el fuego.
La tea incendiaria continuaba en accin. Los barrios que por su distancia
del centro carecan de oportuno auxilio eran los preferidos por los
individuos inescrupulosos, para establecer negocios de cualquiera clase,
que despus de asegurados convenientemente, eran entregados a la
voracidad de las llamas.
La poca fiscalizacin de las Compaas de Seguros y la benevolencia de los
tribunales haban entregado la propiedad y la tranquilidad de los
habitantes a la ms criminal de las especulaciones.
Santiago se extenda hacia el poniente y el sur. Hacia el oriente y norte
predominaba la propiedad rural. El barrio de Yungay tuvo su auge en esos
aos y al sur de la Alameda floreca el comercio casi monopolizado por la
colonia espaola.
Hacia estos barrios encamin su propaganda el Directorio del Cuerpo de
Bomberos y encontr favorable acogida en su vecindario.
Construccin del Cuartel General - Financiamiento.La pobreza ha sido el eterno enemigo del Cuerpo de Bomberos, que naci
luchando con ella y que en esa lucha aprendi a improvisar recursos en
cada ocasin crtica. Esa condicin ha contribuido a desarrollar la
iniciativa de sus miembros y los ha vinculado a su propia obra.
Suscripciones entre ellos mismos, y entre sus amigos; llamados al
comercio y a las personas pudientes; colectas pblicas; bazares y sorteos;
conciertos y espectculos pblicos, han dado al Cuerpo de Bomberos los
dineros que ninguna otra asociacin ha podido conseguir. Ninguna ciudad
comparable a Santiago ha podido disponer por un costo tan mnimo de un
indispensable servicio contra incendio, tan eficiente y bien organizado.
Las subvenciones anuales eran de $6.000.- la fiscal y $3.000.- la
municipal. Con esos nueve mil pesos al ao se lleg a una poca en que
los incendios aumentaron en forma tal que hubo que crear nuevas
Compaas de Bomberos, distribuirlas en los barrios apartados del centro,
renovar el material, etc. etc. La Institucin debi procurarse los recursos
econmicos faltantes para solventar los crecientes gastos de un modo que
no hiciera peligrar su autonoma e independencia.
Se pretendi imponer un impuesto a las Compaas de Seguros que eran
los mayores beneficiados con el trabajo bomberil. El proyecto de ley
durmi en el Congreso largos aos. En cambio, otra ley, cuyo artculo
156

nico se seala a continuacin, vino en 1892 a socorrer al Cuerpo de

Bomberos.
Santiago, 29 de Diciembre de 1892.
Por cuanto el Congreso Nacional ha prestado su aprobacin al siguiente
PROYECTO DE LEY:
Se concede al Cuerpo de Bomberos de Santiago el uso y goce, por el
trmino de veinticinco aos, del terreno y edificios fiscales situados en la
calle del Puente esquina de la de Santo Domingo de esta ciudad.
El Cuerpo de Bomberos tendr facultad para hipotecar el terreno y
edificios mencionados, debiendo destinar los productos que obtenga,
primeramente a efectuar mejoras y nuevas construcciones y a hacer el
servicio de amortizacin e intereses que le impongan las hipotecas, y el
resto al sostenimiento de la institucin. Todas las mejoras que se hicieren,
quedarn a beneficio fiscal. El Superintendente del Cuerpo de Bomberos,
previo acuerdo del Directorio, firmar las escrituras hipotecarias que
fueren necesarias.
Esta ley regir desde su publicacin en el Diario Oficial.
Y por cuanto odo el Consejo del Estado, he tenido a bien aprobarlo y
sancionarlo.
Por tanto, promlguese y llvese a efecto en todas sus partes como ley de
la Repblica.
JORGE MONTT.

Ramn Barros Luco.

Esta Ley le abri nuevos horizontes al Cuerpo de Bomberos, y sin prdida

de tiempo, el Superintendente don Enrique Mac Iver procede a contraer las
deudas hipotecarias que permitiran construir un gran edificio en el que
tendrn cabida los cuarteles de las Compaas encargadas de la defensa
del centro de la ciudad, oficinas para la Instruccin y locales de renta y
almacenes, que permitirn percibir con regularidad nuevas entradas.
El Directorio nombr una Comisin de Fbrica que inici sus labores el 16
de Enero de 1893 y puso tanto empeo en su cometido que en Marzo de
1895 le dio feliz trmino.
Integraron la Comisin de Fbrica los seores Ignacio Santa Mara, Jos
Alberto Bravo, Aniceto Izaga, Jorge Yungue, Carlos Toribio Robinet y
Emiliano Llona Alviz.

157

La comisin contrat como arquitecto a don Adolfo Mller quien hizo los
planos del Cuartel General y tambin los de los cuarteles proyectados
construir en los barrios. Por todos esos trabajos cobr el seor Mller
$18.000.La torre primitiva, construida por Fermn Vivaceta, se demoli para
permitir el ensanche de la calle del Puente. En la nueva torre, que es la
actual, se volvi a colocar la antigua campana. Hubo en ese tiempo
opiniones de no construir torre alguna y trasladar la campana de alarma
al cerro Santa Luca.
Se desecho esta idea y mientras dur la
construccin se emplearon las campanas de la Catedral para llamar a los
bomberos.
Con frente a la calle del Puente se levant un edificio de tres pisos, con
bodegas subterrneas y nueve grandes almacenes, y cuatro casas
habitacin. El costo total de ese edificio, todo de cal y ladrillo, fue de
$238.792.95.- Sus materiales de primera clase permitieron que la obra
gruesa resistiera el terremoto de Marzo de 1985 a pesar de los gravsimos
daos sufridos en las construcciones interiores hechas con posterioridad.
Las obras con frente a la calle Santo Domingo incluyeron tres almacenes y
una casa habitacin para renta. En el segundo piso se habilitaron las
oficinas y salas para uso del Directorio y de la Comandancia. En el
interior del edificio se habilitaron algunos cuarteles y caballerizas. El
costo total de la seccin de la calle Santo Domingo fue de $79..275,81.El valor de todas las construcciones a cargo de la Comisin, incluidas las
instalaciones de cuarteles en diversos barrios, alcanz a la suma de
377.091,99.- y para financiar esta suma se contrat un emprstito de
$400.000.- en bonos de la Caja Hipotecaria cuyo producto lquido,
descontado el primer dividendo semestral anticipado, alcanz a $372.483.As se logr levantar el edificio que fue declarado monumento histrico
segn D.S. N84 del 19/01/1983 y se pudieron descentralizar las
Compaas de Bomberos a fin de que sus servicios a la ciudad sean
rpidos y oportunos.
Los locales comerciales pudieron ser arrendados de inmediato dando al
Cuerpo una tranquilidad financiera para cancelar la deuda, hasta que el
pas fue azotado por una grave crisis que se agudiz a fines del siglo.
Disminuyeron las entradas porque los comerciantes no pudieron pagar los
arriendos. Hizo el Cuerpo los sacrificios econmicos ms increbles y a
pesar de la crisis general pudo servir la pesada deuda hasta extinguir
completamente la hipoteca.

158

La construccin del edificio del Cuartel General es sin duda la mayor

operacin financiera acometida por el Cuerpo de Bomberos desde su
fundacin y le ha servido, como respaldo econmico para afrontar las
construcciones de varios de los modernos cuarteles que hoy alojan a las
Compaas.
Dijo el Presidente de la Comisin de Fbrica: no hemos omitido
esfuerzo para proceder con acierto a cumplir el deber que se nos impuso.
A los voluntarios que esos aos presenciaron como se elevaban da a da
los muros del soberbio edificio, como nacan nuevos cuarteles, como se
reparaban y adaptaban a fines bomberiles vetustas casas arrendadas o
cedidas provisoriamente, les debe haber parecido digno de todo encomio el
esfuerzo gastado por el seor Santa Mara y su muy acertado proceder ya
que lo eligieron Superintendente y lo reeligieron en ese cargo en 1895. En
1896 fue nombrado Director Honorario este notable servidor del Cuerpo de
Bomberos, constructor de slidos cimientos de piedra azul en los que se
sostiene la casa bomberil y de ms slidos an, principios y normas por
las que se guan y conviven en tolerancia mutua hombres de diferentes
ideologas.
El destino pareciera que quiso prolongar o reflejar su vida y actuacin
bomberil en la de su hijo Alfredo Santa Mara Snchez. Ambos fueron
Capitanes de la Quinta Compaa, Directores de la misma, Comandantes
del Cuerpo, Vice Superintendente, Superintendentes y Directores
Honorarios, ambos fueron tambin profesores de Derecho, el padre
enseaba en escuelas nocturnas para obreros, el hijo en las escuelas para
estudiantes pobres, el uno reform los reglamentos bomberiles, el otro
rigi al Cuerpo con una sabia Orden del Da. Los muros que se levantaron
bajo la atenta mirada del padre vieron morir entre ellos al hijo, dndole el
lugar ms digno y apropiado para ganar su ltima lista de bombero
voluntario.
Fundacin de la Novena Compaa.El barrio de Yungay, centro importante de poblacin, contaba con
numerosos propietarios acaudalados y con una juventud animosa y
progresista. Enviaron al Cuerpo de Bomberos la siguiente comunicacin:
Santiago, 1 de Mayo de 1892
Seor Superintendente:

Los suscritos, sabedores de los deseos del

Directorio de ese Cuerpo, nos hemos puesto de acuerdo para organizar
una Compaa de Bomberos en el barrio de Yungay, y como contamos con
algunos elementos que nos permitirn realizar nuestro propsito,

159

ofrecemos a Ud. nuestros servicios en el sentido indicado, para que Ud. se

sirva transmitir nuestro ofrecimiento al Directorio.
Saludamos a Ud. muy atentamente.
Aniceto Izaga.- Sergio Aldunate.- Casimiro Domeyko.- Toms Izaga G.Aniceto Izaga G.- Luis Fernndez Julio.- Enrique Lubbert.- Sinforiano
Ossa.Daniel Gonzlez Julio.Fernando Prieto.Enrique Rojas
Sotomayor.- Felipe Prieto.- Lincoyn Tirapegui.- F. Snchez E.- J.M.
Fabres Pinto.- A. Gana G.- A. Carvallo E.- Vctor E. Olivos.- Martn P.
Valenzuela.- J. Toms Olivos.- Arturo Matta T. - Luis Blest Gana.Enrique Prez Cotapos.- Jos Manuel Prez y Vctor Forns.
El Directorio acept la solicitud con agradecimiento y entusiasmo, en
sesin de fecha 4 de Mayo de 1892.
Se le asign como nmero de orden el 9 y se comision al Comandante
don Ignacio Santa Mara para que los ayudara en su organizacin. El
reglamento de la Novena Compaa fue aprobado por el Directorio el
primero de Junio y con fecha 4 del mismo mes procedi a elegir su primera
oficialidad:
Director
don Aniceto Izaga
Capitn
don Santiago Aldunate Bascun
Teniente 1 don Vctor E. Olivos
Teniente 2 don Francisco Snchez E.
Ayudante don Vctor Forns
Secretario don Luis Fernndez J.
Tesorero
don Daniel Gonzlez J.
Maquinista don Casimiro Domeyko
La Novena Compaa se instal en un cuartel provisorio mientras se
construa el definitivo en el terreno donado por su Director don Aniceto
Izaga. El terreno est ubicado en Plaza Brasil, en la esquina de Compaa
con Maturana. Como el Cuerpo de Bomberos no tena personera jurdica,
el seor Izaga hizo la donacin a la Municipalidad y sta contrajo por
escritura pblica la obligacin de destinar el terreno a cuartel de
Bomberos (escritura ante el Notario don Florencio M. de la Plata, del 3 de
Abril de 1894).
El Directorio vot la cantidad de $20.000.- para la construccin del nuevo
cuartel y don Aniceto Izaga y el voluntario don Angel Ceppi aportaron
$9.942.- para completar el valor final de la obra. Fue el ms adecuado,
slido y espacioso cuartel bomberil de Santiago. Se levant sobre un sitio
vaco de modo que no hubo que respetar inapropiadas instalaciones
antiguas como ocurri en locales arrendados.
El Directorio aprob un convenio entre la Novena y Quinta Compaa en
que se entregaba a la Novena la bomba a vapor con que se fund la
160

Quinta. Tena casi veinte aos de uso y estaba en perfectas condiciones

mecnicas, sus voluntarios haban encargado otra de igual marca pero de
mayor potencia, y mientras esa nueva mquina llegaba a Chile, se acord
tambin facilitar a la Novena la bomba Mapocho de la Primera Compaa.
Pronto los voluntarios de la Plaza Brasil quisieron tener una flamante
bomba a vapor y reunieron los fondos necesarios para encargar a Europa
una potente y moderna mquina.
La entrega de la antigua Bomba Amrica, despus bautizada como Arturo
Prat, se hizo en solemne ceremonia el da de Ao Nuevo, de 1893. Recibi
la bomba el ex voluntario quintino don Santiago Aldunate Bascun, como
nuevo Capitn de la Novena Compaa. La entregaron los fundadores
quintinos que fueron sus primeros Maquinistas: Montes y Bravo. Asisti
el Superintendente de Santiago don Enrique Mac Iver y don John First,
Superintendente de Tacna.
Fundacin de la Dcima Compaa.La Bomba ESPAA es la Dcima Compaa del Cuerpo de Bomberos de
Santiago. Se le asign el nmero 10 en la sesin del Directorio celebrada
el 4 de Mayo de 1892, fecha en que se ley y acept con agradecimiento y
entusiasmo el siguiente ofrecimiento:
Santiago Mayo 3 de 1892
Los que suscriben, miembros de la colonia espaola, residentes en
Santiago, ofrecemos al respetable Directorio del Cuerpo de Bomberos el
establecimiento de una nueva Compaa, sometindonos a los
Reglamentos generales del Cuerpo.
Para la organizacin de la Compaa, nombramos como miembros de la
Comisin respectiva, a los seores:
Don Jos de Respaldiza
Don Mariano Servat
Don Pelegrn Martn
Don Juan Arjona
Aceptado por ese directorio nuestro ofrecimiento, esta reunin ha acordado
hacer un llamamiento a la colonia para procurarse los fondos que han de
ser necesarios.
J. de Respaldiza.- Mariano Servet.- Pelegrn Martn.- Juan Arjona.- Jos
Corts.- J. Unzurrunzaga.- Isidoro Iturriaga.- David Cienfuegos.- Ricardo
Verde.- Paulino Rodrguez.- Romn Prieto.- Rafael Luque.- Juan Abejada.Francisco de A. Bajas.- Juan Hidalgo.- Isidro Prez.- Emilio Vengoa.- J.
Monserrat.- J. Pascual.- Andrs Clar.- Jos Gonzlez.- Antonio Caracuel.161

Manuel Reyes.- Federico Matas.- J. Domingo de Osma.- Francisco Servat.Cndido Ortega.- Jos Valverde.- Martn Lpez.- Pablo Snchez.- Eusebio
Torres y Cndido Bezares.
El da 15 de Junio de 1892 el Directorio aprob el Reglamento de la
Dcima Compaa y sta eligi a sus primeros oficiales en sesin de fecha
19 de Junio. Estos fueron:
Director
don Jos de Respaldiza
Capitn
don Jos Gonzlez
Teniente 1 don Pablo Snchez
Teniente 2 don Ignacio Furi
Teniente 3 don Antonio Clark
Ayudante don Antonio Caracuel
Secretario don Juan Arjona
Tesorero
don Mariano Servat
El 6 de Julio el Directorio aprob el convenio celebrado por la Dcima y la
Cuarta relativo a la cesin de la Bomba Francesa nmero 2 con la cual los
voluntarios espaoles iniciaron su servicio bomberil. Meses despus
reunieron cuantiosos recursos y encargaron a Europa una magnfica
bomba a vapor.
La Compaa se instal en un cuartel construido en terreno municipal
donde funcionaba el Mercado de San Diego. El lluvioso invierno de 1899
lo deterior. En pocos meses fue restaurado quedando en ptimas
condiciones.
Fundacin de la Undcima Compaa.Un grupo de vecinos del barrio sur poniente de la Alameda de las Delicias
deseosos de formar una nueva Compaa de Bomberos enviaron al
Directorio del Cuerpo la siguiente nota:
Santiago 2 de Mayo de 1893.
Seor Superintendente del Cuerpo de Bomberos
Muy seor nuestro:
Los infrascritos, vecinos del barrio sur poniente de la Alameda de las
Delicias reunidos con el objeto de cambiar algunas ideas sobre la
organizacin de una Compaa de Bomberos de agua en el barrio citado, a
fin de protegerlo en caso de incendio, y teniendo en vista la frecuencia con
que estos han venido sucedindose de algn tiempo a esta parte, como
igualmente la distancia a que este barrio se encuentra de los diversos
cuarteles de bombas, nos comprometemos a prestar nuestros servicios
como bomberos en una Compaa que, formada por los que suscriben,
como base de ella, ha de establecer su cuartel en esa parte de la ciudad.
162

Como punto importante, seor Superintendente, hemos credo necesario

hacer presente que la Compaa no demandar al Directorio del Cuerpo
gastos de ninguna naturaleza, corriendo a cargo de ella cuantos origine su
organizacin y estabilidad, quedando s bajo sus rdenes y sometida al
Reglamento General. Con estas consideraciones acordamos levantar la
presente acta y elevarla al conocimiento del Directorio, a fin de que si lo
tiene a bien, preste su aprobacin a la organizacin de ella.
Somos de Ud., seor Superintendente A.A. S.S.
Santiago Tonkin.- A. Seco de la Cerda.- J. Ag. Carvallo.- A. Tun Tellez.Juan Segundo Tonkin.- J.E. Arrate.- Ramn Velasco.- C. Engelbach.- J.
Engelbach.- Rafael Bravo Aguayo.- E. Gaete Ruiz.- D. Seco de la Cerda.Carlos A. Doren.- A. Larran.- Ernesto Elgart.- D. Espinoza Dubl.- Manuel
Gaete.- Horacio Espinoza Dubl y Eduardo Tasso.
El Directorio nombr una comisin para conferenciar con los firmantes,
estudiar su reglamento e informarle. El informe favorable de la comisin
fue conocido por el Directorio en sesin del 7 de Julio de 1893. La
Compaa fue incorporada al Cuerpo, aprobados sus reglamentos, en
sesin del 31 de Julio. Se le asign el nmero ONCE.
La Compaa Nmero Once del Cuerpo de Bomberos fue fundada por
voluntarios de nacionalidad chilena. Posteriormente se convirti en la
Pompe Italia1 con personal italiano.
Los primeros oficiales que eligi la Undcima fueron los siguientes:
Director
don Antonio Iiguez V.
Capitn
don Ernesto Elgart
Teniente 1 don Carlos Doren
Teniente 2 don Santiago Tonkin
Ayudante don Eduardo Gaete
Secretario don Ramn Velasco
Tesorero
don Jos E. Arrate
La Compaa se instal en un local vecino a la Estacin de los
Ferrocarriles y luego se traslad a otro local arrendado, en la parte
poniente de la Alameda. En ese cuartel provisorio, con bombas y material
facilitado por la Institucin, encontr a la Undcima chilena la llegada del
siglo XX.

La undcima se disolvi y despus la colonia italiana form otra Compaa que recibi el mismo nmero,
cuartel y material de la compaa disuelta.

163

Fundacin de la Duodcima Compaa.Antes que la Undcima, inici esta Compaa sus trabajos y gestiones
fundacionales. Con fecha 30 de Abril de 1893 enva al Directorio del
Cuerpo la siguiente nota:
Seor Superintendente:
Animados de los mejores deseos y en vista de los numerosos y repetidos
incendios que ocurren en esta ciudad y tomando en cuenta que la prxima
distribucin por cuarteles del material del Cuerpo de Bomberos, para el
mejor servicio, ha hecho notar la necesidad absoluta de otra Compaa de
Hachas y Escaleras, que ayude con sus trabajos a las existentes, los abajo
suscritos proponemos su formacin bajo las bases que se expresan ms
adelante.
Confiando que en apoyo de la presente solicitud nos servirn de algo
nuestros buenos propsitos pasamos a detallar las bases de su formacin,
que son:
1) La Compaa se somete en todo a las prescripciones del Reglamento
General y a los Acuerdos del Directorio.
2) Nos proponemos alejarnos en lo que sea posible del centro, hacia el
Barrio de Yungay, manteniendo a nuestra costa el Cuartel en que se
establezca la Compaa hasta que el Directorio nos fije un Cuartel
definitivo.
3) Haremos construir el material de ella a nuestra costa y en
conformidad a las indicaciones que hiciere el Comandante para el
mejor servicio.
4) Se pide autorizacin al Directorio para recoger erogaciones
particulares y en el comercio.
5) El sostenimiento de la Compaa lo haremos a nuestra costa
durante el tiempo que al Directorio no le sea posible
subvencionarnos.
Nos suscribimos de usted A.A. S.S.
Guillermo Tagle.- A. Custodio Depassier.- J. Lafourcade.- Rafael Donnay.Julio C. Constant.- Fernando Tapia.- C. Chazal.- Emilio Dabancens.- Luis
Donnay.- M. Silva.- J. Montenegro.- Jos Manuel Morales.- Jos Manuel
Oyarzn.- C. Frerau Valds.- Guillermo Maldonado.- Carlos Bennett.Alejandro Adler y H. Segundo Mndez.

164

Informada favorablemente esta peticin fue aceptada por el Directorio en

sesin del 7 de Julio de 1893, conjuntamente con la que present la
Undcima Compaa.
En sesin de fecha 31 de Julio el Directorio la declar incorporada al
Cuerpo y aprob su Reglamento. Se le asign el nmero 12.
La Duodcima Compaa del Cuerpo de Bomberos de Santiago fue
instalada en el Cuartel General y despus fue trasladada al Cuartel
construido para ella en el sitio adquirido por el Cuerpo ubicado en Avenida
Ricardo Cumming, entre las calles de Hurfanos y Compaa.
Los fundadores de la Doce eligieron su primera oficialidad que qued
constituida as:
Director
don Ismael Tocornal
Capitn
don Julio Lafourcade
Teniente 1 don Alfredo Carvallo Elizalde
Teniente 2 don Emilio Dabancens
Teniente 3 don Carlos Bennett
Teniente 4 don Julio del Sol
Ayudante don Carlos Frraut Valds
Secretario don Rafael Donnay
Tesorero
don Guillermo Tagle
Mientras se demolan las ruinosas construcciones de adobes y tejas y toda
la arquitectura provisional que albergaron a las Compaas Fundadoras,
hubo que trasladarlas a un edificio perteneciente a la Municipalidad,
ubicado en la calle 21 de mayo. El edificio se haba incendiado el da
primero de Mayo de 1891 y por los graves daos sufridos an permaneca
desocupado. La Comisin de Fbrica instal ah a dos compaas y a
otras dos en cuarteles provisorios levantados en terrenos desocupados a
orillas del ro Mapocho, cuyas obras de canalizacin se ejecutaban en esa
poca y dejaban amplios sitios eriazos. Se aprovecharon los materiales de
demolicin para reducir costos.
Al trmino de la construccin del gran edificio, sede del Cuerpo de
Bomberos, las doce compaas existentes, se hallaban distribuidas as en
la ciudad:
PRIMERA en Moneda, a los pies del Teatro Municipal.
SEGUNDA en Santa Rosa, primera cuadra.
TERCERA en Santo Domingo, en el Cuartel General.
CUARTA en Santo Domingo, en el Cuartel General.
QUINTA en la Alameda, a los pies del edificio de la Moneda.
SEXTA en la Alameda, al lado de la Universidad (ex cuartel 5).
SEPTIMA en Castro, primera cuadra.
165

OCTAVA en Santo Domingo, en el Cuartel General.

NOVENA en Compaa esquina de Maturana.
DECIMA en San Diego, en propiedad municipal del Mercado de San Diego.
UNDECIMA en Alameda, prxima a la Estacin de los Ferrocarriles.
DUODECIMA en Avda. Ricardo Cumming, entre Hurfanos y Compaa.
Con esta distribucin de cuarteles en la todava pequea superficie urbana
de Santiago, se cumpli, a fines del siglo XIX, con el propsito de
descentralizar a las compaas del Cuerpo de Bomberos.
Don Manuel Zamora.Don Manuel Zamora aparece inscrito entre los fundadores de la Tercera
Compaa. Su hoja de servicios es una de las ms meritorias. Sus
compaeros lo eligen Teniente Cuarto en 1865 y desde ese ao no deja de
servir con el mayor entusiasmo que es posible encontrar entre los
bomberos de aquel tiempo. Sube y baja recorriendo todo el escalafn
bomberil, de Capitn a Teniente Primero, de este cargo al de Segundo
Comandante del Cuerpo, vuelve a ser Capitn. De Tesorero de su
Compaa a Comandante del Cuerpo.
Cinco aos consecutivos de
Tesorero General, idneo en ese delicado cargo, las Compaas eligieron a
otro en 1890 cuyo desempeo hizo aorar al Cuerpo los servicios del seor
Zamora. En 1894 es elegido Vice Superintendente y los aos en que el
Cuerpo no requiere sus servicios los presta a su Compaa a la que dirige
sabiamente. Con suma modestia tambin. En su Compaa no qued ni
un retrato de tan distinguido voluntario.
La Institucin lo nombr Director Honorario en 1890 y hasta 1897 ao en
que falleci, fue el Cuerpo de Bomberos su mayor preocupacin.
El seor Zamora gan una pequea fortuna con su prestigiosa mercera
ubicada en la calle Ahumada cercana a la Plaza.
Hombre de esfuerzo y trabajo nunca envidi el brillo y popularidad de
algunos colegas del Directorio, pero fue quizs el ms generoso. Nombr
albacea de sus bienes al seor Ignacio Santa Mara de la Quinta Compaa
y le encarg la compra de una casa para que en ella se fueran a vivir de
inmediato la vi uda y los hijos de Luis Johnson, voluntario de su
Compaa, muerto en el servicio en 1887. No quiso el seor Zamora que
su generosidad trascendiera a conocimiento pblico y encarg a don
Carlos Rogers, don Emiliano Llona, don Julio Baados y don Enrique Silva
Yvar lo representaran en este acto porque el Cuerpo de Bomberos no
tena an personera jurdica.

166

Cuando la propiedad ubicada en Arturo Prat se puso a nombre de los

nios Johnson y de la seora Brandt el albacea debi dar a conocer al
Directorio ese y otros actos generosos del extinto.

167

CAPITULO XXII
Poltica y la Eleccin Presidencial de 1896.- Reparticin de Premios.Personalidad Jurdica.- Incendio del Palacio del Congreso.- Nio herido el
un Ejercicio - Fallecimiento de don Aniceto Izaga.
Poltica y la Eleccin Presidencial de 1896.Muchas veces se ha odo decir que los dirigentes del Cuerpo de Bomberos
son en su mayora radicales y masones. La estrecha eleccin presidencial
entre don Federico Errzuriz Echaurren y don Vicente Reyes Palazuelos (ex
Director de la Segunda Compaa) demostr que los bomberos pertenecan
a partidos polticos diferentes, que profesaban ideologas distintas y que si
luchaban ardorosamente por sus ideas en el plano pblico no llevaban a
sus cuarteles el ardor de esa lucha. En esta demostrativa relacin sigo al
historiador don Jaime Eyzaguirre Gutirrez agregando entre parntesis los
datos bomberiles de algunos personajes.
En 1895 el partido conservador celebr una convencin en que reafirm
sus principios y su cohesin interna pero no llev candidato.
Fue
presidente de esa convencin don Carlos Walker Martnez (uno de los
oficiales fundadores de la Primera Compaa) y lo primero que hizo fue
enviar un cable al Papa Len XIII pidindole su bendicin para los
conservadores. Asistieron a esa convencin, como directores de ella, el
Vice Superintendente del Cuerpo de Bomberos don Samuel Izquierdo
(Primera Compaa) y don Emiliano Llona Alviz (Superintendente en
1896, Primera Compaa).
El campo opuesto herva de aspiraciones presidenciales. Don Enrique
Mac Iver (ex Superintendente, Segunda Compaa) recoga las admiracin
del radicalismo. Don Ramn Barros Luco y don Vicente Reyes Palazuelos
(ambos figuran como voluntarios en los registros de la Segunda Compaa)
eran los sexagenarios caudillos del liberalismo que junto a Errzuriz, 14
aos ms joven que ellos, tenan las mismas posibilidades.
Los
balmacedistas se recobraban rpidamente de su trgico colapso y entre
ellos se hablaba de don Claudio Vicua y de don Adolfo Eastman
(Fundador del Cuerpo, Octava Compaa).
Don Vicente Reyes era pblicamente librepensador y volteriano. A un
dama que le increp un Viernes Santo por no llevar traje de luto, como se
estilaba entonces entre los creyentes, le contest con voz de confidencia:
Estoy en el secreto, maana resucita. As alejaba l con horror a los
conservadores pero atraa a los radicales. Por no querer firmar el acta de
deposicin de Balmaceda cuando era presidente del senado cont con la
simpata de numerosos electores.
168

El jefe electoral de su campaa presidencial fue don Jos Toms Matus

(Director por varios aos de la Duodcima Compaa). El seor Matus
organiz la convencin de radicales, liberales-democrticos y numerosos
otros grupos polticos. Dio amplia difusin al programa de su candidato.
El programa era de acentuado corte doctrinario, dej satisfechos a
radicales y masones. El Gran Maestre de la Masonera argentina don
Toms Puig Lpez, felicit por la prensa adicta al candidato chileno por su
postura ideolgica. La convencin lo proclam por 847 votos de un total
de 855 sufragantes. Los diarios radicales y conservadores se combatieron
mutuamente.
La Ley pona al clero en la picota y El Porvenir
denunciaba los manejos de la masonera. El partido liberal proclam a
don Federico Errzuriz y se atrajo al partido nacional que encabezaba don
Pedro Montt (largos aos Secretario General del Cuerpo, Sexta Compaa).
El Partido Nacional contaba entre sus mximos personeros a don Jos
Besa (Fundador del Cuerpo y su figura ms representativa); (miembros de
ese partido eran tambin los Directores Honorarios don Carlos Rogers, de
la Quinta y don Manuel Zamora, de la Tercera Compaa). Don Manuel
Recabarren Rencoret (Fundador y Director Honorario del Cuerpo, primer
Director de la segunda Compaa) se separ del partido radical con un
pequeo sector que apoy a Errzuriz. (Altos dirigentes del partido liberal
eran los Directores Honorarios del Cuerpo de Bomberos don Ignacio Santa
Mara, don Ismael Valds Vergara y don Benjamn Larran, todos de la
Quinta Compaa).
Las fuerzas de Errzuriz eran muy inferiores a las de su oponente hasta
que el partido conservador le dio su apoyo, temiendo que se cumpliera el
programa doctrinario de don Vicente Reyes. Este apoyo igual las fuerzas
electorales y dio como resultado un virtual empate que el Congreso pleno
debi dirimir. Tambin en el congreso las fuerzas estaban equiparadas.
El diputado don Santiago Aldunate Bascun (Fundador de la Novena
Compaa y su primer Capitn) present una mocin para que no
pudieran votar los diputados parientes cercanos de don Federico
Errzuriz. Si se aprobaba dicha mocin triunfaba el seor Reyes. El jefe
del radicalismo don Enrique Mac Iver defendi la mocin con toda su
elocuencia magnfica pero don Pedro Montt con objetivo raciocinio atac lo
propuesto por su colega Aldunate. Insisti Mac Iver, Montt respondi
nuevamente. Don Paulino Alfonso presenta una nueva indicacin que
perjudica las expectativas de Errzuriz. Montt presenta la suya. Votadas
las indicaciones por el Congreso Pleno fue aprobada por dos votos de
mayora la de don Pedro Montt. El seor Barros Luco, presidente de la
sala ordena proceder a la eleccin de Presidente de la repblica: 62 votos
por Errzuriz, 60 votos por Reyes. El 18 de Septiembre, despus que le
terciaron la banda presidencial, fue al Club Hpico a las tradicionales
carreras. Don Federico le apost a un caballo que gan en empate con
otro. Hasta aqu me persiguen los empates! Exclam el Presidente.
169

Nombr su primer Gabinete: 3 ministros liberales y 3 conservadores. En

la primera sesin que celebr la Cmara de Diputados el dirigente
balmacedista don Julio Baados Espinoza (ex Secretario General y
Director de la Sexta Compaa) le censur el ministerio. La censura fue
aprobada por escaso margen pero tuvo que cambiar ministros. En un
perodo en que se vea venir la guerra con Argentina tuvo que cambiar
nueve veces al Ministro de Relaciones Exteriores. Argentina tuvo slo uno
en el mismo perodo. El Canciller chileno del gobierno anterior haba sido
don Adolfo Guerrero (fundador de la Quinta Compaa) quien escribe en
1896 a don Mximo Lira sobre el litigio de la Puna de Atacama en que
Argentina termin quedndose con ella: La crisis econmica es muy
profunda e intensa, no podemos seguir gastando como lo hacemos hoy.
Es preferible la guerra; pero Argentina no la traer porque teme a Chile y
lo respeta. Sabe que en los campos de batalla no lo vencer, pero en la
puja de armamentos y de gastos en que ahora estn empeados ambos
pases, sabe que reventar primero Chile
En el Gobierno de don Federico Errzuriz hubo paz interna y externa a
pesar de las amenazantes predicciones. Las elecciones de parlamentarios
fueron tan libres que tres importantes personeros de su gobierno
resultaron derrotados.
Se mantuvo ese equilibrio o empate en el
Parlamento permitiendo a la oposicin derribarle los ministerios. Maestros
en el arte de derribar ministerios fue el grupo de polticos llamado los
Carabina recortada en alusin a su corta estatura.
Reparticin de Premios (1898).S.E. el Presidente de la Repblica don Federico Errzuriz Echaurren dio al
Cuerpo de Bomberos un trato excepcionalmente deferente. Lo ligaba una
antigua y cordial amistad con el Superintendente don Ismael Valds
Vergara y tambin con el Director de la Primera Compaa don Ismael
Valds Valds.
Concurri con todo su Ministerio a dar un especial realce a la ceremonia
en que los voluntarios recibiran sus premios de constancia. Entre los seis
ministros que en ese tiempo formaban el Gabinete, dos haban vestido la
cotona del bombero, don Carlos Walker en Interior y don Emilio Bello
Codesido, conservador y balmacedista respectivamente, ambos primerinos.
Cuando este ministerio fue derribado otros dos bomberos asumieron
cargos de Ministros, el quintino don Daniel Rioseco en Industrias y Obras
Pblicas y el primerino don Javier Angel Figueroa en Guerra y Marina.
Las mayores polmicas y disputas que sostuvo el Presidente no fueron por
motivos polticos, fueron por problemas de lmites fronterizos. Sus

170

antagonistas principales los encontr en don Diego Barros Arana y en don

Eduardo Phillips Huneeus.
Esa ceremonia realizada en el Teatro Municipal y a la que asisti tambin
todo el Cuerpo Diplomtico fue como el principio de la reconciliacin
nacional entre los vencedores y los derrotados en la Guerra Civil.
Habl el Superintendente don Ismael Valds Vergara, connotado enemigo
de la dictadura de 1891 y se le dio tribuna al voluntario de la sexta
Compaa don Julio Baados Espinoza, ex Secretario General del Cuerpo
y el defensor ms fiel del gobierno de don Jos Manuel Balmaceda.
Despus que el Superintendente rememor en elevados conceptos la
actuacin de la Institucin en el sangriento conflicto que depuso al
Presidente Balmaceda, dijo el seor Baados Espinoza:
Seores. Dominado por amargas decepciones, herido por los quebrantos
de una existencia tormentosa y vacilante en medio de los graves problemas
que suelen cubrir nuestras fronteras, nuestro crdito, nuestra
organizacin poltica y nuestras fuentes de produccin, he sentido soplar
ms de una vez en el alma del cierzo helado de angustioso pesimismo, y
han brotado en el fondo de mi ser, crueles dudas acerca de la estabilidad,
de la grandeza y del porvenir de este Chile que todos tanto amamos. Pero
luego estudio el Cuerpo de Bomberos que marcha a la vanguardia de todas
las instituciones que son hijas del esfuerzo individual, y entonces, al verlo
tan abnegado en el trabajo, tan resuelto en la brecha, tan desprendido en
el servicio de sus semejantes, y tan unido en su personal, la fe renace, la
esperanza mueve robustas alas, se tornan en factores de resurreccin lo
que estimaba signos de agona y de muerte; y contemplo de nuevo a Chile
con medios, elementos y potencia moral sobradas para resistir y vencer las
crisis que son el tributo obligado en la formacin de las nacionalidades.
En esa solemne ocasin la Ilustre Municipalidad hizo entrega, por primera
vez, de los premios municipales, en cumplimiento al acuerdo tomado por
unanimidad el 17 de Diciembre de 1898 y que dice:
Art. 1.- La Ilustre Municipalidad concede a los voluntarios y auxiliares del
Cuerpo de Bomberos que, a juicio del Directorio de la Institucin, hayan
cumplido treinta y cinco aos de constantes servicios, un premio especial,
que consistir en un diploma y una medalla de oro.
Art. 2.- Acuerda tambin un parche de honor a los voluntarios del Cuerpo
de Bomberos que fundaron la Institucin, estn en actual servicio, y
hubieren obtenido el parche blanco del Directorio de la Asociacin.

171

(El parche blanco fue una distincin acordada por el Directorio a los
fundadores del Cuerpo que estaban en servicio activo al cumplirse el
vigsimo quinto aniversario de la Fundacin).
El Presidente Errzuriz y su ministro don Carlos Palacios Zapata
concedieron al Cuerpo la personalidad jurdica en 1898, durante su
gobierno aument en forma considerable la subvencin fiscal y tambin la
municipal, concedi los terrenos fiscales en que se construyeron los
cuarteles de la Segunda y Octava Compaas, etc. La oportuna ayuda
fiscal, que disminuy en los gobiernos siguientes, salv al Cuerpo de la
crisis econmica que llev a la bancarrota a muchas slidas instituciones
comerciales. Fue tan grave la falta de dinero con que afrontar los gastos
ms indispensables que el Superintendente lleg a considerar la
posibilidad de disminuir el nmero de las Compaas. El Director de la
Primera Compaa dijo en aquella ocasin en que se debata la angustia
econmica que l estaba dispuesto a sacrificar su fortuna personal para
sostener a su Compaa. Agreg el seor Izquierdo que era preferible que
la institucin se extinguiera lentamente como candil que se apaga y
continuar sirvindola hasta agotar todas las fuerzas y recursos. Las
palabras de don Samuel Izquierdo dieron nuevos bros al Directorio y con
grandes economas, hbiles manejos en la conversin de la deuda
hipotecaria, crditos bancarios, y con el considerable aumento de la
subvencin gubernamental, pudo continuar sirviendo el Cuerpo a
Santiago, cada ao con mayor eficiencia.
La unin y tradicional amistad de los voluntarios haba superado los roces
y rencores producidos por la guerra civil en que algunos fueron expulsados
por indignidad. Pasado el calor de la lucha se les recibi nuevamente en
las filas. Casos muy notables fueron el de don Julio Baados, don Jorge
Phillips, don Luis Phillips y otros balmacedistas que luego ocuparon
cargos directivos en la Institucin. Por un altercado poltico en 1891 se
alej de las filas de la Quinta Compaa el voluntario don Manuel Avalos
Prado, excelente oficial, quien fund mas tarde la Escuela de Aviacin que
lleva su nombre.
Personalidad Jurdica del Cuerpo de Bomberos (1898).El Cuerpo de Bomberos naci sin que su existencia fuera reconocida por
ley de la Repblica. El Gobierno lo reconoci de hecho al concederle el uso
y goce del Cuartel General. No tuvo tampoco Estatutos ni Reglamentos
aprobados antes de su nacimiento institucional.
La desgracia nacional del Incendio del Templo de la Compaa de Jess no
dio tiempo para trmites jurdicos ni reglamentarios.
Se adopt
provisoriamente el Reglamento del Cuerpo de Bomberos de Valparaso que
172

fue reformado bajo la Superintendencia de don Antonio Varas. Rigi este

reglamento, sin modificaciones de importancia, durante treinta aos,
hasta que bajo la Superintendencia de don Ismael Valds Vergara se envi
a las Compaas un proyecto de reforma reglamentaria y Estatutos, con
reformas sustanciales aconsejadas por la experiencia.
Aprobado por las Compaas el nuevo Reglamento y Estatutos se solicit al
Presidente de la Repblica el reconocimiento del Cuerpo de Bomberos
como Persona Jurdica.
El Presidente don Federico Errzuriz Echaurren y el Ministro de Justicia e
Instruccin Pblica, don Carlos A. Palacios Z., expidieron con fecha 5 de
Septiembre de 1898 el siguiente decreto N 1432:
Concdese personalidad jurdica a la institucin denominada Cuerpo de
Bomberos de San tiago.
Aprubanse los estatutos anexos por los cuales dicha asociacin deber
regirse.
Antese, comunquese, publquese e insrtese en el Boletn de las Leyes y
Decretos de Gobierno, juntamente con los Estatutos aprobados.
Incendio del Palacio del Congreso.El Senado sesion por primera vez en la sala del Tribunal del Consulado.
Desde esa primera sesin celebrada el 23 de Octubre de 1818 no tuvo el
Congreso chileno un local apropiado a sus altas funciones. La pobreza
tradicional del estado no haba permitido llenar una necesidad de
reconocida urgencia. Durante el gobierno de don Manuel Montt se
destinaron los terrenos que haban pertenecido a los jesuitas y se
alcanzaron a levantar las murallas del primer piso del edificio. Su
construccin qued detenida hasta que el Presidente Errzuriz Zaartu la
impuls nuevamente y pudo terminarse en 1876.
Los arquitectos que dirigieron el trabajo no tomaron en cuenta los peligros
de un incendio. En el extenso edificio no haba ni una sola pared corta
fuegos ni nada que pudiera impedir las corrientes de aire impulsoras de
las llamas entre la enmaderacin del palacio. La chispa ms insignificante
podra, desde cualquier lugar, producir una conflagracin de todas sus
dependencias. As ocurri el 18 de Mayo de 1895. A la una y media de la
madrugada arda violentamente el Palacio cuando la campana dio la
alarma de incendio.
El fuego comenz en las oficinas de la Direccin de Obras Pblicas que
ocupaban los altos del edificio, con frente a la calle de Morand. Los
bomberos encontraron las slidas puertas enteramente cerradas.
Mientras eran abiertas por las Compaas de hachas subieron los pitones
173

al techo. La exploracin practicada revel que las llamas haban hecho

presa ya de toda la construccin y abarcaban sus cuatro costados.
El valioso edificio que haba costado un milln de pesos de 48 peniques,
qued reducido a escombros antes de una hora, a causa exclusivamente
de no haberse consultado en su construccin las medidas ms elementales
contra el fuego.
El Presidente del Senado don Agustn Edwards haba recomendado, muy
poco tiempo antes del incendio, construir cortafuegos cuyo costo se haba
calculado en treinta mil pesos.
Ese presupuesto ya presentado por prestigiosos constructores haba sido
aprobado, sin duda alguna, por los miembros del Congreso y el edificio
habra sobrevivido a su primera prueba de fuego. Falt slo un poco de
tiempo para que el proyecto se tramitara porque los votos favorables a la
construccin de corta fuegos habran sobrado. Si revisamos el Album del
Congreso Nacional editado para su primer centenario encontramos en sus
pginas los nombres de muchsimos parlamentarios que eran bomberos en
el ao 1895. Muchos otros haban sido bomberos y estaban alejados de
sus filas por diferentes razones, pero todos comprendan y aceptaban la
recomendacin del Cuerpo de Bomberos sobre corta fuegos.
En el da del incendio del Congreso eran voluntarios los Senadores y
Diputados siguientes:
El seor Agustn Edwards Ross, presidente del Senado, perteneca al
Cuerpo de Bomberos de Valparaso. Haba donado una bomba a la
Tercera Compaa. Igual generosidad tuvo su padre don Agustn Edwards
Ossandn (Los tercerinos bautizaron a estas bombas como la vieja
Cucha y la nueva Cucha).
El Senador don Jos Besa de las Infantas era fundador del Cuerpo de
Bomberos de Santiago y perteneca a la Primera Compaa.
El Senador don Nataniel Cox Bustillos (Nathan Miers Cox) fue Director de
la Quinta.
El Senador don Pedro Montt Montt fue toda su vida voluntario de la Sexta
y desempe varios aos el cargo de Secretario General.
El Senador don Manuel Recabarren Rencoret, de la Segunda Compaa,
era Director Honorario del Cuerpo, igual que don Jos Besa, y tambin
uno de los Fundadores de la Institucin.

174

Los Senadores seores Clemente Fabres y Carlos Walker haban sido

voluntarios de la Primera Compaa. De la segunda haba sido Capitn el
Senador don Alejandro Vial y voluntarios los Senadores don Eduardo
Videla y Vicente Reyes.
En la Cmara de Diputados se encontraban en ejercicio de sus funciones
legislativas los siguientes voluntarios: Don Santiago Aldunate Bascun,
Capitn de la Novena Compaa; don Ascanio Bascun, Director de la
Undcima Compaa; don Emilio Bello Codecido, de la Primera Compaa;
don Carlos Besa Navarro, de la Primera Compaa; don Anselmo Hevia
Riquelme, de la Segunda Compaa, ex Comandante; don Enrique Mac
Iver Rodrguez, de la Segunda Compaa, ex Superintendente; don Carlos
Toribio Robinet, Director de la Sexta Compaa; don Ismael Valds Valds,
de la Primera Compaa, don Francisco Valds Vergara, de la Quinta
Compaa y muchos otros que haban pertenecido anteriormente al
Cuerpo de Bomberos como voluntarios o como bomberos armados, entre
ellos, don Jos Ramn Gutirrez Martnez, incorporado en esa calidad a la
Quinta en 1879.
Previendo quizs que la ruina del magnfico edifico, sede del Parlamento,
originara exhaustivas investigaciones y cargos, o acalorados debates,
como efectivamente ocurri, el seor Comandante del Cuerpo don
Emiliano Llona Alviz, present al da siguiente un detallado informe al
seor Superintendente don Ignacio Santa Mara M. de la Plata. De ese
informe extracto algunos puntos de inters:
1) Tardanza en dar la alarma. El guardin que not primero el
incendio fue a la Tercera Comisara a dar el aviso. Fue a pie. De ah
vinieron a comprobar el hecho y volvieron a la misma Comisara
desde donde llamaron por telfono al Cuartel General del Cuerpo de
Bomberos. Esto ocurri a las 1,35 A.M.- De inmediato se toc la
campana. Los vecinos informaron que sintieron el ruido que haca
el fuego dentro del edificio antes que sonara la alarma.
2) Rapidez de los bomberos en acudir al llamado de la campana. Dice
el Comandante que l demor diez minutos en llegar desde su casa
al incendio y que en ese momento ya daban agua la Tercera y la
Quinta Compaas.
3) Situaciones de gran peligro.
El Comandante y el Segundo
Comandante seor Juan Arjona hicieron retirarse a los voluntarios
slo un momento antes que se derrumbara el techo. Dice el
Comandante Llona que escaparon milagrosamente los voluntarios
de la 3, 10, 7 y 8 encargados de salvar los salones de la
biblioteca. Alcanzaron a bajar tambin los voluntarios de la Quinta
a quienes les haba ordenado subir a las oficinas de la Direccin de
Obras Pblicas. Slo haban transcurrido treinta minutos de trabajo
y todo el edificio era una gran hoguera. Por el entretecho se
175

comunicaban las llamas en todas direcciones y salan las voraces

lenguas de fuego por los balcones poniendo en peligro las casas
vecinas. En la acera sur de la calle Compaa estuvieron a punto de
incendiarse. Las defendi con sus pitones la Undcima Compaa.
Grave peligro constituyeron varias grandes cajas de fondo que
cayeron desde las oficinas de Obras Pblicas.
Los antiguos parlamentarios seores Dvila Larran, que tantos buenos
servicios prestaron al Cuerpo de Bomberos, fueron los paladines de la
Institucin bomberil en algunas polmicas que public la prensa y en las
que se discuti la eficacia del servicio.
La ciudadana reconoci, agradeci y alab una vez ms la preparacin y
labor de sus voluntarios.
Nio herido en un ejercicio de bomberos (1899).
En el Ejercicio General de Bombas de 1899 el nio Dionisio Segundo
Muoz fue atropellado por una bomba. El infantil y entusiasta espectador
no supo decir quienes eran sus padres un donde viva. Los bomberos de
hicieron cargo de su educacin. Fue internado en el Colegio de los
Salesianos y sus estudios cancelados por anticipado. El Directorio hizo
entre sus miembros una colecta cuyo resultado aseguraba a Dionisio
Segundo Muoz una larga y esmerada instruccin, ropa, libros y
alimentos, y para que cuando hubieren transcurrido diez aos afrontara la
vida con un pequeo capital, se le deposit a inters una apreciable suma
en la Compaa La Nacional, Caja de Ahorros y de Seguros. En los
balances de Tesorera del Cuerpo y en las Memorias de la Secretara
General aparecen estos gastos y se publica el acuerdo notarial suscrito
entre el Superintendente Valds Vergara y el Gerente General de La
Nacional don Luis Dvila Larran.
Pero el nio Muoz se fug del Colegio de los Salesianos y nunca ms se
supo de l.
La Compaa aseguradora devolvi el capital e intereses al Cuerpo de
Bomberos y se acord formar con ese dinero un fondo para socorrer a los
auxiliares heridos en actos del servicio.
Fallecimiento de don Aniceto Izaga (1899).
El Director Honorario seor Izaga haba sido nombrado el 19 de Abril de
1899 y falleci el 1 de Agosto del mismo ao. Fue Director de la Novena
Compaa durante siete aos y en 1896 fue elegido Vice Superintendente.
176

De corazn bondadoso y extremadamente generoso, de palabra clida y

sincera, daba libre curso a sus sentimientos filantrpicos. Gan una gran
fortuna en sus faenas industriales y mineras lo que le permiti aliviar
muchas miserias y dolores. En tiempos de gran estrechez econmica
regal a su Compaa el terreno para que sta levantara su cuartel a cuya
construccin contribuy tambin generosamente.

177

CAPITUL O XXIII
Fallecimiento del Director Honorario don Benjamn Dvila - Resumen de la
Memoria Anual 1900
Fallecimiento del Director Honorario don Benjamn Dvila.El 25 de Mayo de 1899 falleci don Benjamn Dvila Larrain y su muerte
tuvo para el Cuerpo de Bomberos todos los caracteres de una desgracia
irreparable (Palabras del Vice Superintendente don Emilio Petit).
Fundador de la Quinta Compaa en 1873 la dirigi con acierto durante
un largo perodo. Fue Vice Superintendente del Cuerpo y sus grandes
servicios a la Institucin fueron reconocidos con el nombramiento de
Director Honorario. Entreg al Cuerpo de Bomberos en su edad madura
todo el mpetu de su inteligencia, su larga experiencia bomberil y los ms
puros afectos de su corazn.
Una solicitud de benjamn Dvila dirigida a los Oficiales de la bomba,
cuando era an voluntario activo, demuestra su espritu bomberil el que
no decay en ningn momento de su vida. Un encargo del gobierno
chileno que lo obligaba a ausentarse de Santiago origin esta solicitud que
en parte copio:
Santiago 8 de Diciembre de 1878
Seor Director: Imperiosas circunstancias me obligan a alejarme de
Santiago por tres aos y me colocan en la dura necesidad de
abandonar a mis compaeros de la Quinta. Sin embargo antes de
presentarles mi renuncia, camino que sin duda sera el ms
conforme con el espritu de estricta disciplina que siempre he
practicado, me ha parecido que tena derecho para solicitar por una
vez la indulgencia de mis compaeros suplicndoles que no hagan
borrar mi nombre de la lista Adjunto a la presente como ttulo al
favor que solicito mi hoja de servicios que acredita que en cinco aos
he sido un constante y fiel servidor de la Compaa..
La hoja est firmada por el Ayudante Ignacio Santa Mara
(Superintendente en 1894) y efectivamente acredita por s sola la excelente
conducta y desempeo del seor Dvila quien haba sido ya Tesorero,
Secretario, Teniente y Maquinista y que slo haba faltado, desde la
fundacin de la Compaa a 5 actos de servicio, segn esta relacin.
Desde el 7 Dic. 1873 le obligaron los siguientes actos de servicio:
8 en 1873, falt a 0
51 en 1874
0
52 en 1875
4
178

49 en 1876
49 en 1877
41 en 1878

0
0
1

Los oficiales de la Quinta aceptaron la solicitud que no era permitida por

las primitivas disposiciones reglamentarias demasiado estrictas y que ya
haban alejado de las filas a otros entusiastas voluntarios.
Sus contemporneos describieron a don Benjamn Dvila como un joven
cultsimo, estudiante universitario que curs paralelamente Medicina y
Leyes, y que enseaba a los obreros de la Escuela Benjamn Franklin que
fund con su gran amigo y compaero Ismael Valds Vergara. Con sus
juveniles y romnticas inquietudes llen muchas pginas literarias
escritas bajo el seudnimo Juan de Billa. Pronto se hizo periodista o
diarista y particip en toda campaa de bien pblico. Escribi en los
diarios liberales y radicales sosteniendo elevadas polmicas con los lderes
conservadores por temas religiosos. Ms tarde entreg todas sus energas
a la Sociedad de Fomento Fabril, creando fuentes de trabajo y escuelas
para obreros porque estaba convencido de que la instruccin es la forma
ms prctica de dignificar al hombre en una democracia. Crea que el
engrandecimiento y fortaleza de la Patria deba buscarse en la industria,
en la abundancia de fuentes de trabajo, en la preparacin y especializacin
de la clase obrera.
En la Corona Fnebre que edit la Quinta Compaa se insertaron las
actividades que en este sentido realiz el seor Dvila. Es increble que el
tiempo le alcanzara para tanto, pero ah qued como testimonio
indiscutible la obra realizada. En sus funerales despus que hablaron
representantes de la Sociedad de Fomento Fabril, de la Liga de
Estudiantes Pobres, de la Escuela de Dibujo, de la Escuela Profesional de
Nias, del Instituto Tcnico Comercial, de la Escuela Prctica de
Electricistas, de la Escuela Profesional para Obreros, etc. Don Jos Alfonso
del Barrio quiso resumir todo y dijo: Benjamn Dvila fue un amigo del
pueblo, no de palabra, como hay muchos, sino de accin, de obra, como
hay pocos.
El libro de 240 pginas, sobre el seor Dvila, fue confeccionado por una
comisin compuesta por los voluntarios seores Juan Matte, Carlos
Altamirano y Luis Sotta.
La Tercera Compaa de Valparaso envi una numerosa delegacin a los
funerales. En 1889, siendo Director de la Quinta el seor Dvila se
estableci el Canje de Servicios entre ambas Compaas. La Bomba
Cousio y Agustn Edwards cuyo reglamento sirvi de modelo en la
fundacin del Cuerpo de Bomberos de Santiago y que era la ms
numerosa del Puerto, cuyo cuartel gozaba fama de ser el mejor de Amrica
179

y en los incendios mejor su bomba, eligi como hermana de Canje en

Santiago a la que posea el ms estrecho cuartel, el mobiliario ms
modesto y el personal menos numeroso. Se sintieron atrados, sin duda,
por la personalidad de sus dirigentes y la prueba de este aserto es que las
figuras de Benjamn Dvila y de Ismael Valds Vergara las podemos
contemplar actualmente en magnficas telas pintadas por Plaza Ferrand,
en el saln de sesiones de la Quinta, regaladas por la Tercera de
Valparaso. A la fecha de firmarse ese pacto de amistad, jams alterado,
tena la Tercera 95 voluntarios y 71 auxiliares. La Quinta 52 voluntarios y
no tena auxiliares.
Cuando el seor Dvila Larrain sinti que se le iba la vida nombr tutor de
sus hijos a don Ismael Valds Vergara. Ambos queran estudiar ingeniera
pero el autoritario tutor dijo: No deben seguir la misma carrera. Pueden
entrar ambos a la bomba pero Rubn ser ingeniero y Oscar ser abogado
y trabajar en mi estudio. Aos ms tarde la Quinta Compaa fue
conocida como la bomba de los Dvila, porque ambos hermanos ocuparon
muchas veces los cargos directivos. Esa verdadera tradicin de servicio
iniciada por don Benjamn, seguida por sus hijos, contina en nuestros
tiempos con Sergio Dvila Echaurren.
Dijo el Diputado seor Robinet, Director de la Sexta Compaa: Benjamn
Dvila muere cuando se acercaba al meridiano de la vida. Vivi poco y, en
sus cortos aos, hizo mucho por el bien de su patria y de sus
conciudadanos.
Contribuy a fundar y sostener una compaa de
bomberos que es un lujo, un espejo de debe r y disciplina para todos los
cuerpos anlogos de la Repblica entera. Fue Diputado al Congreso,
laborioso en los debates pblicos, que suelen producir honores y aplausos;
pero fue ms activo, todava, en los silenciosos estudios y trabajos de las
comisiones parlamentarias, tareas que, a veces, abruman al ignorado
autor, a quien nadie recuerda ni estimula Diestro profesor de la
Escuela Franklin.. su escuela profesional de Nias es un plantel que
transforma a la mujer, por la magia del trabajo, de ser dbil y esclavo, en
ser fuerte y libre la Liga Protectora, sociedad que tiende mano piadosa
al estudiante desvalido, que le da alientos, aire, luz, ropas, libros para
abrirle una carrera.. etc. Tuvo por nicos amores lo que hay de ms
bello en la vida del hombre y de la naturaleza: La Patria, la Familia, la
ciencia, las artes y las letras, los rboles y las flores.
En el gran saln del Directorio se ha escuchado siempre con beneplcito la
voz y consejo de sus descendientes. Nunca ellos han insinuado durante el
presente siglo colocar el retrato de este gran amigo del pueblo y del Cuerpo
de Bomberos entre los grandes servidores de la Institucin. Modestia
inculcada por quien tanto sirvi y ayud en silencio.

180

Resumen de la Memoria Anual de 1900.De la Memoria del Cuerpo de Bomberos de Santiago correspondiente al
ao 1900, redactada por el Secretario General don Germn Munita,
destacado voluntario de la Segunda Compaa y conocido poeta de temas
bomberiles, extracto los siguientes datos:
OFICIALES GENERALES DEL AO 1900
Superintendente
don Ismael Valds Vergara
(5)
Vice Superintendente
Emilio Petit
(4)
Comandante
Jorge Phillips
(1)
Segundo Comandante
Carlos Reichhardt
(6)
Tesorero General
Jorge Yungue
(6)
Secretario General
Germn Munita
(2)
DIRECTORES DE COMPAAS
1 Compaa don Samuel Izquierdo U.
2

Anselmo Hevia Riquelme

3

Jacinto Varas
4

Jorge Marchant
5

Gustavo Ried Canciani

6

Carlos Toribio Robinet

7

Gastn Burgalat
8

Carlos F. Amtmann
9

Manuel A. Covarrubias
10

Antonio Montero
11

Bonifacio Depassier
12

Eduardo Guerrero V.
DIRECTORES HONORARIOS
Don Jos Besa, don Samuel Izquierdo y don Emiliano Llona de la 1
Compaa.
Don Manuel Recabarren de la 2 Compaa.
Don Jos L uis Claro de la 3 Compaa.
Don Carlos Rogers y don Ignacio Santa Mara de la 5 Compaa.
Don Jos A. Tiska de la 6 Compaa.
PERSONAL AL 31 DICIEMBRE 1900
577 voluntarios y 160 auxiliares. Total: 737 bomberos
Durante el ao 1900 hubo 35 incendios.
Estos actos de servicios
obligatorios para todos los miembros del Cuerpo de Bomberos, fueron en
constante aumento en los aos siguientes. No podremos ya dedicarles ni
una sola lnea de estas pginas, salvo en el caso en que el fuego haya
hecho nueva s vctimas del deber, o cuando han tenido muy especial
importancia.
Adems de tener que concurrir a los incendios los
voluntarios debieron asistir a ejercicios, academias, reuniones de sus
181

respectivas compaas, a los funerales y a otras citaciones del Directorio, a

fin de poder continuar en las filas y seguir sirviendo a la institucin
voluntaria.
La disciplina fue aplicada en todos los mbitos en forma justa pero
inexorable. No slo hubo separaciones de individuos en casos aislados.
Tambin se disolvieron y reorganizaron Compaas completas. El Cuerpo
se hizo monoltico sin perder su base profundamente democrtica y
libertaria. Su jerarqua, elegida anualmente por todos los voluntarios, fue
ms autoritaria y respetada.
El Directorio se preocup de adoptar los sistemas ms modernos para
apagar incendios y comision al Vice Superintendente para que
concurriera al congreso bomberil de Berln y visitara tambin al Cuerpo de
Bomberos de Pars. Se consigui con el Gobierno que nombrara al seor
Petit como delegado oficial de Chile a fin de facilitarle su gestin. Al
voluntario de la Sexta Compaa, don Alberto Mansfeld, se le otorg una
recomendacin ante los Cuerpos de Bomberos del viejo mundo y de Sud
Amrica a fin de que pudiera imponerse de los adelantos alcanzados en la
extincin de incendios.
El informe presentado al Directorio por el seor Mansfeld permiti hacer
una comparacin con los cuerpos de bomberos pagados.
Del de
Montevideo inform el seor Mansfeld que nada nuevo encontr en l y
que su material es ms antiguo que el de Santiago.
El de Londres consta de 1.219 hombres, 260 caballos, 65 cuarteles, 68
bombas a vapor, 21 bombas de palancas, etc. Las bombas son casi todas
Merryweather y Shand Mason. Hay un cuerpo independiente, sostenido
por las Compaas de seguro, tiene cinco cuarteles y materiales para
salvar objetos y mercaderas. Guardando las debidas proporciones,
nuestros bomberos slo pueden envidiar al de Londres su sistema de
avisos de incendios. En cuanto a bombas, Santiago tena algunas de las
mejores marcas inglesas y ya haba superado la etapa de las bombas de
palancas.
El de Pars se compone de 1.701 bomberos y 52 oficiales. Est la ciudad
dividida en 24 zonas y cada zona tiene una oficina central con cuatro
carruajes (una bomba, una escala grande, un carro de material y otro
pequeo). Tiene 184 caballos. El servicio de alarmas comprende 25 lneas
telegrficas con 424 anunciadores de incendio y 392 estaciones
telefnicas. Y lo ms importante: hay 7.900 grifos colocados a cien metros
uno de otro.
El de Berln tiene 826 bomberos activos y 21 oficiales y casi un centenar
de empleados en los que se incluyen 8 zapateros, 4 sastres, profesor de
182

gimnasia, etc. Tiene 138 caballos. El material consta de 12 bombas a

vapor, 18 bombas de palanca, 9 escalas mecnicas, 58 carros para
diferentes usos, 3 triciclos para la revisin de grifos, etc. Dice el informe
que actualmente se est reorganizando el material de Berln para
reemplazar el material de palanca por el de vapor. Se ha adoptado el
sistema de grifos de columna y hay 5.390.- El sistema de avisos de
incendio es muy avanzado.
Cada cuartel tiene lneas telegrficas
subterrneas. El servicio telefnico es tambin muy avanzado. 383
telfonos y 34 que son porttiles, etc. Recomienda el informe las escalas
alemanas Magirus y las bombas inglesas Merryweather que son las
preferidas en las capitales europeas.
Agrega el seor Mansfeld en su extenso y detallado informe que el sistema
que se usa en Europa y que permite llegar con el material al incendio, en
un promedio de diez minutos, es igual al que est en uso en la Segunda y
Quinta Compaa de Santiago. Se refiere a la ubicacin que ha de darse a
las caballerizas, al adiestramiento de los caballos y a la forma de bajar los
arneses sobre ellos.
En el ao 1900 el sostenimiento del Cuerpo de Bomberos de Pars
demand un gasto de tres millones y medio de francos y el de Berln ms
de un milln setecientos mil marcos. Ese mismo ao el Supremo Gobierno
subvencion al Cuerpo de Bombe ros de Santiago con veinte mil pesos y la
Ilustre Municipalidad con ocho mil pesos.
El Cuerpo de Bomberos de Buenos Aires se compona en el ao 1897 de 41
oficiales y 651 bomberos, adems de cien empleados. En el Presupuesto
General de la Nacin argentina se consult para el ejercicio del ao 1897
la cantidad de $1.036.567,08 para el mantenimiento de ese Cuerpo de
Bomberos, en la forma siguiente:
Sueldos y gratificaciones de oficiales y tropa
$521.448.Rancho de oficiales y tropa
135.782,40
Uniformes para la tropa
59.296,68
Conservacin y compra de material
12.000.Sueldos 100 empleados de caballerizas y ambulancia 234.000.Compra de caballos, forraje y aseo, etc.
74.040.----------------Suma total
$1.036.567,08
Si sumamos todas las subvenciones fiscales y municipales que ha recibido
el Cuerpo de Bomberos desde su fundacin, 20 de Diciembre de 1863,
hasta el 31 de Diciembre de 1899, resulta que durante los 37 aos
primeros de su existencia ha demandado menos dinero para su
sostenimiento que lo que consume en un solo ao el Cuerpo de Bomberos
183

pagado de Buenos Aires. (Estos clculos se hicieron antes de que Buenos

Aires sobrepasara a Santiago en crecimiento y desarrollo urbano).
Subvenciones fiscales en 37 aos
Subvenciones Municipales en 37 aos
Erogaciones del pblico
Espectculos a beneficio del Cuerpo
Ventas de material usado
Entradas varias

$372.400.140.957,34
214.616,95
117.269,20
7.178,59
72.934,31

En la memoria de 1900 se anota que el material de trabajo ha aumentado

con el ingreso al servicio de una nueva bomba a vapor, de la fbrica
Watterous, adquirida por los voluntarios de la Primera Compaa, sin
solicitar ayuda del Directorio. El precio de la nueva bomba fue de $13.000
oro de 18 peniques. Los voluntarios primerinos tambin realizaron, a su
costo, valiosas mejoras en su cuartel.
El Directorio distribuy equitativamente a las compaas de agua dos mil
cien metros de mangueras de procedencia europea.
Se concedi
autorizacin a la Tercera Compaa para vender su bomba a vapor y el
gallo para mangueras, a la Sexta su carro chico de material y a la Octava
su carro viejo de escalas a fin de que estas Compaas renan fondos para
renovar sus equipos. Con el mismo objeto se autoriz a las Compaas 3,
7, 8 y 12 a efectuar beneficios teatrales y a recoger erogaciones
particulares.
Antes de tres aos, con muy poca ayuda del Directorio, y mucha del
vecindario y de los mismos voluntarios, se incorporan al servicio muy
modernos elementos para extinguir el fuego que cada vez, con ms fuerza
amaga las casas de Santiago.
La Tercera Compaa reemplaza su antigua bomba a vapor bautizada con
el nombre de Ramn Abasolo por una bomba a vapor, liviana y potente,
fabricada por la firma canadiense Watterous que import, con todos sus
accesorios, la suma de nueve mil pesos oro de 18 peniques. El Directorio
contribuy con $750.- La bomba fue conocida como la Clarita en
recuerdo a don Jos Luis Claro fallecido ese ao.
La Sexta Compaa vende su antiguo carro porta escalas llamado germn
Tenderini y lo reemplaza por uno nuevo. Importa adems una escala
telescpica de primer orden, fabricada por C.A. Magirus, de Ulm,
Alemania. Su precio fue de $7.200.- y se la bautiz con el nombre del
fundador don Manuel Antonio Matta en recuerdo de las virtudes cvicas y
de los grandes servicios prestados a la Institucin por este eminente
ciudadano.
Su inauguracin constituy lo ms importante en las
celebraciones del 40 aniversario de la fundacin del Cuerpo.
184

Para conmemorar ese aniversario el Directorio no gast otro dinero que el

suficiente para encargar a Buenos Aires unas medallas de plata con las
que se condecor a los fundadores sobrevivientes.
No hubo dinero para mayores solemnidades, la Ilustre Municipalidad no
haba podido entregar la subvencin correspondiente a 1902 y tampoco la
de 1903.
En 1900 se proyect la instalacin de 1.175 grifos de agua potable para
toda la ciudad. El Superintendente asesor al ingeniero a cargo de la obra
y solicit al Gobierno el nombramiento del Comandante don Jorge Phillips
en la Junta de Vigilancia del Agua Potable. En esta forma se pudo lograr
que la Empresa reparara los numerosos grifos en mal estado mientras se
instalaban los nuevos.
El Comandante seor Phillips, durante los ocho aos que desempe ese
cargo, demostr su especial preocupacin por mejorar el sistema de
alarmas. Impuls en el Directorio un proyecto elaborado por la Compaa
Inglesa de Telfonos, que modificaba el sistema en uso, y el 9 de Febrero
de 1905, entraba en servicio un equipo telefnico conectado directamente
con la Prefectura de Polica y las doce Compaas.
En 1901 cumple 50 aos el Cuerpo de Bomberos de Valparaso y como un
homenaje a esa Institucin se otorga la calidad de Miembros Honorarios
del Directorio capitalino a los seores Jorge Garland y Carlos Rowsel,
fundadores del Cuerpo de Bomberos de Valparaso. Una numerosa
delegacin de voluntarios concurren a la celebracin de este aniversario y
llevan de regalo un bajo relieve en bronce, alusivo a la fundacin del
Cuerpo, que se encarg esculpir al maestro don Virginio Arias.

185

CAPITULO XXIV
Muerte de Emilio Grunenwald - Mausoleo del Cuerpo - Fallecimientos de
Directores Honorarios (Srs. Recabarren, Claro, Tizka, Izquierdo, Robinet y
Besa) - La Primera Bomba Automvil - Premios de la Municipalidad a los
bomberos heridos - La Gran Huelga.
Muerte de Emilio Grunenwald.- (Sexta vctima del deber)
El ciudadano francs don Emilio Grunenwald Lehmann ingres como
voluntario a la Sptima Compaa cuando sta era an servida por
personal de esa nacionalidad. Sus oficiales, elegidos para el ao 1901,
fueron: Director don Gastn Burgalat, Capitn don Sabino Cassou,
Tenientes don Francisco Blancheteau y don Enrique Cabrol, Ayudante don
Roberto Pertuiset, Secretario y Tesorero los hermanos Antonio y Carlos
Cassou.
Cuando Grunenwald solicit su ingreso a las filas de esa Compaa el
Cuartel estaba an en la calle Castro. Viva slo con su madre en una
modesta casa del sector y se hizo conocido por su rapidez en concurrir a
los incendios, tan numerosos del barrio Alameda.
El da 19 de Septiembre de 1901 se declar un gran incendio en Estado y
Hurfanos, edificio ocupado por almacenes comerciales.
En todo Santiago, centro y barrios, las fiestas duraban hasta el amanecer,
era un alegre y muy celebrado Dieciocho el de ese ao en que un nuevo
Presidente llegaba a la Moneda bajo augurios de paz y de progreso. La
msica y las guitarras cesaron ese amanecer para que los voluntarios y los
auxiliares contaran las campanadas de la Paila anunciando el sector
amagado por el fuego. En los cuarteles de bomberos y en el Cuartel
General los caballos piafan bajo los arneses y se aprontan a la carrera por
las empedradas calles.
De los primeros en llegar est, como de costumbre, Emilio Grunenwald.
Con sus compaeros bajan las escalas del carro y las apoyan contra las
ventanas de los altos para que suban los pitoneros. Despus con sus
hachas y ganchos trabajan arduamente en los techos de las
construcciones, al interior del edificio, y en esta lucha contra el fuego le
corresponde al voluntario Grunenwald estar a las rdenes del Teniente
Segundo.
An no estaba dominado el fuego cuando un alto muralln se desplom
aplastando a cuatro voluntarios.
Uno de ellos escap ileso, fue el
Secretario de la Sptima, seor Antonio Cassou. Gravemente heridos
186

quedaron el Teniente Segundo don Enrique Cabrol y el voluntario don

Juan Antonio Bellet. En estado de suma gravedad fue llevado al Hospital
el voluntario don Emilio Grunenwald. El Pensionado del Hospital San
Vicente a travs de sus funcionarios y mdicos, en especial del doctor don
Absaln Prado, prodigaron sus mejores atenciones a los tres heridos. Se
recuperaron despus de larga convalecencia Bellet y Cabrol pero
Grunenwald tena rota la espina dorsal y falleci el 14 de Noviembre, tras
dos meses, casi enteros de sufrimientos y dolores que resisti con
admirable valor. Ni quejas, ni amarguras se advirtieron jams en sus
labios.
El sexto Mrtir del Cuerpo de Bomberos, fue como sus
antecesores, un ejemplo de entereza varonil.
Confi a sus amigos su nica preocupacin, su anciana madre quedaba
sin su nico apoyo. Sus compaeros de la Sptima y la Cuarta, franceses
como l, acudieron en su ayuda desde el primer momento. Concurrieron
tambin todos los Directores y muchos voluntarios en ayuda del
compaero cado. Los ms jvenes miembros de la Quinta Compaa
organizaron un beneficio en el Teatro Municipal actuando personalmente
en una obra dirigida por Gustavo Ried Silva en la que se distinguieron
Hctor Holley Ovalle, Csar e Ismael Valds Alfonso, Rubn y Oscar Dvila
Izquierdo y otros muy celebrados por la prensa. Se vendieron al mejor
postor medallas acuadas con la efigie de Grunenwald y con los fondos
recaudados pudo el Directorio constituir una renta mensual vitalicia a
favor de la seora Lehmann.
En casa del voluntario don Hernn Holley Merino, hijo de don Hctor
Holley Ovalle, he podido contemplar una de las medallas emitidas para
financiar esta accin solidaria.
Emilio Grunenwald fue sepultado con gran solemnidad en el antiguo
Mausoleo del Cuerpo cuya instalacin ya se haca estrecha a las
necesidades institucionales.
El Mausoleo del Cuerpo de Bomberos.A la preocupacin constante del Director de la Primera Compaa don
Ismael Valds Valds y del Superintendente Valds Vergara se debi la
ampliacin del antiguo Mausoleo. El Cuerpo adquiri en 1903 un terreno
en el Cementerio General de 196 metros cuadrados que perteneca a la
Soc. Mutuo Socorro Italia y a este sitio se agregan otros 46 metros
cuadrados que dona la Junta de Beneficencia a peticin del seor Valds
Valds. La Beneficencia hered muchos aos despus una gran fortuna
legada por el caritativo y laico peticionario de esos 46 metros. Pasaron a
su poder extensas haciendas de la familia Valds Valds.

187

En 1904 el Directorio aprob un proyecto presentado por Valds Valds

sobre funerales de voluntarios y auxiliares y se abre ese ao un Registro
Mortuorio.
Se vendi el antiguo Mausoleo y su producto se aplic a cubrir parte de la
nueva construccin. El arquitecto fue el afamado profesional seor
Alberto Cruz Montt y el contratista fue el seor Corsi.
En la inauguracin habl el Superintendente Valds Vergara y el Vice
Superintendente Gastn Burgalat.
El flamante mausoleo no resisti el terremoto de 1906 que ech por tierra
su estructura y el prestigio del contratista.
Fallecimientos de Directores Honorarios.DON MANUEL RECABARREN RENCORET.- El 5 de Junio de 1901 fallece
este fundador del Cuerpo, primer Director de la Segunda Compaa,
fundador de la Sociedad de la Igualdad y notable poltico. Haba sido
nombrado Director Honorario seis meses antes de su fallecimiento.
DON JOSE LUIS CLARO CRUZ.- Falleci el 22 de Junio de 1901. Sobre
su actuacin y llamado a fundar el Cuerpo de Bomberos de Santiago ya
nos hemos referido extensamente. Despus de su muerte y propiciada por
su hijo don Luis Claro Solar se dict una ley que autoriza erigir un
monumento a los Fundadores del Cuerpo, destacando especialmente la
figura de don Jos Luis. El actual Museo Bomberil lleva su nombre.
DON JOSE ANTONIO TIZKA.- Muri el 14 de Octubre de 1904, horas
despus de concurrir a un acto de servicio estando con su salud muy
quebrantada. Fue un verdadero soldado de la causa bomberil este notable
fundador y Director Honorario.
DON CARLOS TORIBIO ROBINET LAMBARRI.- Muri como Director de la
Sexta Compaa el brillante orador y parlamentario.
El da 6 de
Noviembre de 1903 escribi sus ltimas disposiciones y voluntariamente
se alej de este mundo.
DON SAMUEL IZQUIERDO URMENETA fallecido el 29 de Diciembre de
1902 y DON JOSE BESA DE LAS INFANTAS fallecido el 17 de Noviembre
de 1904, de quienes hemos tratado extensamente, son las dos figuras ms
relevantes a juicio del historiador Valds Vergara. Del primero dice que es
el bombero ms entusiasta y mejor de los que ha conocido y al segundo lo
llama padre de la Institucin.

188

Ambos dejaron numerosa y selecta descendencia en las filas de la Primera

Compaa y en ella encabezan la lista del recuerdo y como dice el poeta y
voluntario Marcelo Jarpa son ellos los que un da taeron la campana
iniciando la seal de la partida. Su Compaa fue creciendo como el
agua que brota de la roca y de vertiente se transforma en ro.
De un gran nmero de los personajes bomberiles del siglo pasado habla
don Luis Orrego Luco en sus Memorias del Tiempo Viejo editado por la
Universidad de Chile. En ms de 600 pginas relata la vida social de
Santiago, la poltica, la revolucin de 1891 en la que l recibi tantas
heridas y un ascenso a General, da a conocer aspectos ntimos de sus
amigos los bomberos. A su muerte prolog ste libro Eugenio Pereira Salas
y trabaj en su compaginacin el voluntario Armando Braun Menndez.
Dice Orrego Luco que don Jos Besa era clebre por su astucia y era el
ms macuco de los macucos.
A don Samuel Izquierdo Urmeneta, bastonero de los grandes bailes lo
retrata rematando cientos de botellas de champaa en beneficio de los
enfermos del clera y a su juicio era este Martillero uno de los personajes
ms simpticos e interesantes de la sociedad de Santiago.
Llenan stas pginas bomberos y polticos de alto vuelo como don Manuel
Recabarren, Mac Iver, los Arteaga Alemparte, don Vicente Reyes, los Dvila
Larrain, los Claro, Baados, Valentn Letelier, los Valds Vergara, Robinet,
etc. Este ltimo apodado El Chino fue su amigo dilecto igual que el
tartamudo don Vicente Grez.
En ese tiempo, dice Orrego Luco, los muchachos bebamos mucho y nos
interesaba la poltica.
Por el ao 1870 naci el verbo pololear. La polola del gringo Jorge
Phillips era la ms hermosa de las Rodrguez-Pea con quien se cas.
Valentn Letelier polole con la hija del poeta Guillermo Matta y tambin se
cas con ella. Barros Arana se reconcili con su seora al saber que sta
les dijo a los bomberos mientras su casa se incendiaba: No importa que se
queme todo pero salven la biblioteca que es lo que ms quiere Diego.
Cuenta este autor el suicidio de su amigo Robinet y lo que llama la muerte
por amor de don Domingo Arteaga Alemparte quien se dio a la bebida
despechado por una gorda ridcula que se desplazaba como fragata de
tres puentes sin ace ptar sus requerimientos amorosos.
Los padres de Leonor Snchez Vicua no la dejaban pololear con Emiliano
Figueroa Larrain porque ese muchacho no serva para maldita la cosa y

189

careca por completo de porvenir. Doa Leonor lleg a ser la Primera

Dama de la Nacin por casarse con ese muchacho sin porvenir.
La Primera Bomba Automvil.Importacin de la primera bomba automvil que hubo en Sud Amrica:
En 1902 la fbrica inglesa Merryweather construy un modelo de bombas
con traccin automvil y cuyo funcionamiento se encontraba en estado
experimental.
Ninguna otra fbrica en el mundo tena modelos
semejantes. El novedoso sistema lleg a odos de los voluntarios de la
Quinta Compaa de Santiago y aunque posean una bomba a vapor en
excelente estado resolvieron cambiarla por esta mquina desconocida en
Amrica y que con seguridad les iba a ocasionar muchos problemas.
Influy en ellos el deseo de iniciar el siglo veinte con el material ms
moderno. Los argumentos negativos eran poderosos. Santiago no tena
calles pavimentadas apropiadas para que corriera por ellas un automvil.
Era como hacer camino al andar. Nadie conoca su manejo mecnico. En
vez de un cuartelero y cochero tendran que contratar un tcnico
especializado. El petrleo era ms caro que el pasto de los caballos y el
carbn y, por ltimo, no tenan dinero suficiente para adquirir esa bomba.
En 1903 se solicit al Directorio autorizacin para vender los caballos,
arneses, bomba y todo lo que no fuera estrictamente necesario. Todo
menos el caballo PING PONG que arrastraba el gallo con las mangueras.
Se escribi a la fbrica inglesa que reforzara los ejes y antejuego
advirtindole el psimo estado de las calles y tambin se le pidi que junto
a la bomba enviara un mecnico profesional. Este fue Mr. Osborn que
lleg en el mismo barco que la nueva bomba Arturo Prat. Esta mquina
lleg al cuartel el 20 de Mayo de 1904. El Oficial de Guardia que entonces
era el doctor don Manuel Torres Boonen anota en el libro con fecha 21 de
Mayo: La Quinta Compaa se asocia al glorioso aniversario que hoy se
celebra, haciendo votos por que la bomba recin adquirida preste los
mejores servicios a nuestra institucin y la llene de gloria como el Hroe de
Iquique, cuyo nombre lleva, llen de gloria a nuestra Patria.
El 29 de Mayo el Teniente Prez Ruiz-Tagle describe la justa sorpresa de
todos los que vieron funcionar la bomba automvil y se destaca que en el
incendio de Moneda y Maip dio agua veinte minutos antes que las
bombas a caballo.
Faltaba an reunir mil libras esterlinas para cancelar a la fbrica inglesa y
se hacen las ms variadas economas pues la diferencia sera afrontada
por todos los voluntarios. Como se haban rematado los caballos se
ofrecieron en arriendo tres caballerizas, se rifaron objetos tales como un
190

juego de ajedrez, un cuadro pintado por don Enrique Swinburn y algunos

premios donados al efecto por las madrinas de la bomba entre las que se
cont a doa Carmela Carvajal viuda de Prat. Se puede decir que los
quintinos invirtieron en la nueva mquina y en el gringo Osborn que les
enseaba su manejo, lo que tenan ellos y sus amigos.
Se nombr Maquinista a don Carlos Swinburn Urmeneta y se despidi al
mecnico ingls. Sin embargo, en pocos aos la bomba tuvo muchos
accidentes causados por el pavimento de las calles y el denominado Auto
Clave fue conocido como el Auto Clavo. La Compaa no quiso
retroceder en el progreso alcanzado y en 1912 compr otra bomba
automvil, de la marca francesa Mieuset cuyos fabricantes aseguraban era
la ms poderosa del mundo. De hacer fe en los folletos y prospectos de esa
fbrica francesa la quinta bomba de la Quinta Compaa, que pase por
Santiago el nombre de ARTURO PRAT habra sido la plus puissant du
monde, y ciertamente no dej mal puesto tan glorioso nombre.
En la Memoria de 1904 dice el Secretario General seor Roldn: As como
la adquisicin de la bomba Central haba marcado en 1865 la iniciacin
de la era del vapor desplazando al msculo (bombas a palanca), al
adquisicin de la autobomba de la Quinta Compaa marcaba en 1904 la
era del petrleo desplazando al vapor. Y desde este punto de vista la
adquisicin de esta pieza merece un recuerdo especial en la historia de la
asociacin.
Premios de la Municipalidad a los bomberos heridos.La I. Municipalidad acord premiar con una medalla de plata a los
voluntarios heridos en el trabajo de incendios.
En 1905 el Cuerpo se compona de 608 voluntarios y de 161 auxiliares.
Ese ao y el siguiente hubo que lamentar 43 heridos, incluyendo al
Capitn Ayudante don Carlos Olavarrieta que se fractur un brazo estando
a cargo del Cuerpo.
El Directorio acord enviarle una nota manifestndole sus sentimientos y
aprob un reglamento descalificando a quienes se hubiesen arriesgando
por imprudencia temeraria o por imprevisin manifiesta.
Consider el Directorio que no haba motivo para premiar a los heridos en
acto de servicio y en lo sucesivo no se hizo uso del acuerdo Municipal que
conceda tales premios.
Otro acuerdo de la I. Municipalidad fue el de colocar en su saln de
sesiones una placa de mrmol con los nombres de los voluntarios muertos
191

en el servicio. Estos acuerdos se tomaron a raz del fallecimiento del

Alcalde don Carlos Rogers Palma quien era al mismo tiempo Capitn de la
Quinta Compaa. El seor Rogers era muy estimado por su labor edilicia
y haba sido reelegido recientemente como Alcalde. Cuando se le eligi por
primera vez Capitn de la bomba dijo: Haba soado con ser Capitn, es
un puesto superior a mis fuerzas, pero ya que este sueo se ha realizado
me esforzar para no dejar mal puesto al viejo Capitn Rogers.
En el Libro de Guardia se anota que sus funerales fueron suntuosos e
imponentes, como corresponde a un Alcalde de Santiago y a un Capitn de
Bomberos.
El Capitn Rogers Palma fue reemplazado por el voluntario don Carlos
Valdivieso Vidal quien tambin desempe brillantemente los cargos de
Capitn-Ayudante y de Segundo Comandante. En el mes de Octubre de
1905 le correspondi secundar al Comandante don Jorge Phillips en los
graves sucesos llamados La Gran Huelga o La Huelga de la Carne
porque los huelguistas pedan la supresin del impuesto a la carne
importada de Argentina.
La Gran Huelga de 1905.Gobernaba el Presidente don Germn Riesco Errzuriz y nada haca
presagiar que la violencia se desatara en las calles de Santiago.
El ejrcito se encontraba en Linares en sus maniobras anuales, la polica
haba quedado haciendo sus rondas acostumbradas, con sus uniformes
azules y caractersticos pitos, con escaso y viejo armamento que no
intimidaba a nadie. El 22 de Octubre se not desde temprano una
agitacin desacostumbrada, simultneamente en los barrios apartados y
en la Alameda que semejaba una larga trinchera por las excavaciones del
alcantarillado, se reunieron grupos numerosos que escuchaban a
improvisados oradores que invitaban al pueblo a ir a la Moneda. Haba
escaso abastecimiento de carne y otros alimentos, sueldos bajsimos,
comenzaba la cuestin social y la ocasin era propicia aunque las
autoridades no la vislumbraran siquiera.
En la Memoria anual del Cuerpo se anota que el 22 de Octubre a las 8,30
PM se reuni el Directorio en sesin extraordinaria. El Comandante don
Jorge Phillips no crey conveniente llamar a los voluntarios con la
campana de alarma para no agravar la situacin. El pueblo, la parte ms
inconsciente de l, ya estaba cometiendo toda suerte de atropellos a la
propiedad. La polica no era suficiente para cuidar toda la ciudad y las
autoridades solicitaban la ayuda de los bomberos.
El Comandante
inform que a pesar de no tocar la campana haba logrado reunir a las 9
192

de la noche ms de doscientos bomberos. Se les arm rpidamente con

armamento proporcionado por las comisaras y se les encarg patrullar la
parte central de la ciudad. Al amanecer se haba reunido un mayor
nmero de voluntarios a quienes se envi a buscar armas a los Arsenales
de Guerra. Se hizo guardia en la Moneda y en la casa del Presidente de la
Repblica.
La Segunda y Octava Compaas patrullaron la calle Miraflores desde
Alameda a Mapocho.
La Primera y la Novena la calle Claras.
La Tercera y Duodcima la calle San Antonio.
La Sexta la calle del Estado.
La Sptima Compaa patrull la calle 21 de Mayo.
La Quinta la calle Ahumada.
La Cuarta la calle del Puente.
La Dcima desde su cuartel hasta la Alameda por San Diego y Prat.
La Undcima, en la Alameda alrededor de su cuartel.
La atencin del Cuerpo en los sitios indicados dur hasta la una de la
madrugada del da 24, siendo relevado a esa hora por las tropas del
ejrcito que regresaron a la capital. Ese da concurri todo el personal
armado al Cuartel General y aunque ya haba desaparecido el peligro, a
pedido del Prefecto de Polica se continu la guardia hasta la una de la
tarde a fin de dar un breve descanso a los guardianes que se encontraban
extenuados con la incesante tarea de cuarenta horas.
La ambulancia del Cuerpo prest importantes servicios en la atencin de
los heridos. Los cirujanos del Cuerpo seores Roberto Budge (Primera
Ca.), Carlos Altamirano y Manuel Torres (Quinta Ca.) y dos estudiantes
de medicina curaron ms de cien heridos.
Es satisfactorio dejar
constancia que los bomberos no tuvieron necesidad de usar sus armas y
que no fueron atacados por el pueblo. Don Ismael Valds Vergara recibi
el 25 de Octubre una nota de agradecimiento de don Miguel Cruchaga,
Ministro del Interior y otra del Prefecto de Polica.
De esta segunda guardia del orden, similar a la de 1891, encontramos las
mejores descripciones en los libros escritos por Alberto Ried Silva El Mar
Trajo Mi Sangre y El Llamado del Fuego. Adems este ameno autor era
193

en 1905 Ayudante de la Quinta Compaa y como tal le correspondi hacer

las anotaciones de estos hechos en el Libro de Guardia.
Esa inolvidable tarde primaveral avanzaba una compacta y agitada
muchedumbre, cual rugidora marea, hacia el centro de la ciudad
portaban estandartes y letreros en que se lea que el pueblo estaba
hambriento Sbitamente un pesado guijarro, lanzado por potentes
puos, abri el combate y cual proyectil, sin estampido previo, casi da en
el blanco, o sea en Eugenio Castro el jefe policial Lo vimos correr hacia la
esquina de Teatinos a dar la orden de una carga de caballera espejearon
los sables y la masa en desbande, lanz alaridos de terror. Momentos ms
tarde nuestro cuartel se haba convertido en un impresionante hospital de
sangre, que oblig a retirar nuestro material de incendio a un segundo
patio de la vetusta casa, para extender sobre el adoquinado, no menos de
doce cuerpos gravemente heridos por los filos de las armas policacas. A
un urgente llamado telefnico apareci como un Cristo Salvador, ese
voluntario magnfico que lo era el doctor Manuel Torres Boonen nos
convirti de inmediato en improvisados enfermeros En una de nuestras
incursiones por Alameda hasta Ejrcito nos toc presenciar un
fusilamiento arbitrario y sin proceso el discursero era un anarquista que
se aprovechaba del movimiento para activar sus trabajos de propaganda.
Un avezado tirador policial le dio en medio del frontal El populacho fuera
de s cogi el cadver, lo ataron en una silla y los pasearon como laxo
estandarte humano hasta la Plaza de Armas Ese nefasto da el Gobierno
pide el auxilio del Cuerpo y fuimos en formacin a los arsenales en
demanda de rifles y tiros de combate La primera noche me correspondi
recorrer la abyecta calle Sama con mi compaero el poeta Gustavo Mora
Pinochet (en los primeros aos de la revista ZIGZAG se publicaban, todas
la semanas, versos de este poeta) se nos orden clausurar los tugurios,
chincheles y prostbulos de aquel canallesco sector, que bulla de
indignacin ante la matanza Al da siguiente el Presidente pidi guardia
de bomberos para la Moneda. La vecindad de nuestro cuartel, que
colindaba por el norte con el Palacio de Gobierno, nos favoreci en esta
tarea ya que pudimos transponer la muralla divisoria por medio de escalas
evitando de esta manera cualquier contacto con la airada muchedumbre
Ciento cincuenta tiros de combate por hombre, fueron restituidos con sus
rifles y con matemtica exactitud a los almacenes de pertrechos.

194

CAPITULO XXV
El Terremoto de 1906 - Solidaridad Bomberil - Concesiones fiscales Incendio de la Legacin de Alemania - Convenio con la Polica.
El Terremoto de 1906.En la noche del 16 de Agosto de 1906 un fuerte sismo azot la zona central
del pas.
En Santiago todos los cuarteles del Cuerpo de Bomberos sufrieron daos
de consideracin. En el Cuartel General sufri deterioros la torre y se
derrumbaron algunas murallas interiores. El Mausoleo recin construido
se derrumb por completo quedando los cadveres a la intemperie. El
pnico en la ciudad fue enorme. Cuenta Eduardo Balmaceda en su libro
Un mundo que se fue que el centro de la Alameda se llen de carruajes
sin caballos porque las seoras preferan dormir en ellos a pasar la noche
en sus casas expuestas a una tragedia. En esos recuerdos de su niez
relata el seor Balmaceda que junto a tros nios de su edad movan el
coche en que dorma su abuela, y que a cada remezn la seora rezaba en
voz alta: Aplaca Seor tu ira, tu justicia y tu rigor; Misericordia
Seor!.Peores bromas hacan otros colegiales. Empujaban los coches con
gente que dorma en su interior dejndolos a varias cuadras Alameda
abajo. Cuando llegaron noticias de Valparaso se dio cuenta la gente del
drama, de la tragedia que pudo ocurrir en Santiago.
Las noticias del Puerto eran espeluznantes: bandas de forajidos les
cortaban las manos a los muertos para robarles las sortijas y pulseras,
cortaban orejas a mujeres heridas e indefensas para llevarse sus aros y
pendientes, empezaban los saqueos en gran escala y los incendios
destruan lo que el sismo haba dejado en pie. El Presidente Riesco llam
una vez ms al Superintendente del Cuerpo y le ofreci los trenes que
fueran necesarios para que acudiesen los bomberos santiaguinos en ayuda
del punto ms necesitado de la Repblica. Segua temblando a cortos
intervalos en la ciudad capital. Don Ismael Valds Vergara ofreci cien
bomberos seleccionados y se puso a la cabeza de la expedicin.
El viaje de esa legin bomberil fue una verdadera odisea. El terremoto
haba causado grandes derrumbes que obstaculizaban la lnea frrea y los
rieles haban saltado de los durmientes en varios lugares. Hubo que
emprender una forzada marcha a pie.
El personal form tres secciones a las rdenes de los Capitanes Ayudantes
seores Alberto Mansfeld de la Sexta, Horacio San Romn de la Segunda y
Rogelio Muela de la Dcima. El Comandante don Jorge Phillips haba
195

quedado a cargo del Cuerpo en Santiago donde en la misma noche del

terremoto se produjeron tres incendios. Se encarg a los diez hombres de
la Quinta Compaa se adelantaran a la columna para ir preparando
alimentos. Don Carlos Swinburn Urmeneta en su informe al Comandante
dice:
A las 5,35 AM nos pusimos en marcha por la va frrea y llegu con mi
Compaa a Pea Blanca a las 8 AM, habiendo recorrido 16 kilmetros.
All preparamos caf y porotos que estaban listos cuando lleg el Cuerpo.
A las 8,50 partimos volviendo a tomar la delantera. El camino estaba
malo, la va hundida, los terraplenes rasgados y derrumbes de los cerros.
Pasamos por Villa Alemana y tnel de Las Cucharas, llegando a Quilpu a
las 10,20 AM. Recorrimos 12 kilmetros ms y en Quilpu el Subdelegado
y la familia Wood nos esperaban con alimentos. El Cuerpo lleg tres
cuartos de hora despus y volvimos a ponernos en marcha a las 11,45 AM,
llegamos al Salto a la una y cuarto PM despus de recorrer 10 Km.,
completando treinta y ocho kilmetros.
El regreso fue aun ms penoso porque se agreg a la misin de los
bomberos traer a Santiago a 65 nios hurfanos y algunas monjas de la
caridad. Don Galvarino Ponce de la Sexta Compaa edit un pequeo
libro sobre esta jornada y lo vendi a un peso el ejemplar a beneficio de los
hurfanos del terremoto. El voluntario don Alberto Ried Silva refiere las
peripecias sufridas en el Puerto apagando incendios, enterrando muertos y
resguardando el orden. El primer da los recibi un jefe militar con estas
poco acogedoras palabras: El Bombero que sea sorprendido con una
botella ser hombre muerto. La despedida fue muy diferente, pueblo y
autoridades agradecieron el trabajo de los voluntarios de Santiago.
En la noche del 16 de Agosto se produjeron veintids incendios
simultneos. Poco despus siete manzanas contiguas a la Gran Avenida
fueron devastadas por el fuego. Las Compaas de seguros se vieron en la
incapacidad transitoria de pagar de inmediato las plizas. Los asegurados
iniciaron cerca de cuatrocientos pleitos. Muchos comerciantes quebraron.
Comenz la decadencia comercial de Valparaso y fue sin duda esta
destruccin por el terremoto y el fuego ms perjudicial para la Perla del
Pacfico que la apertura del Canal de Panam. Los juicios duraron
algunos aos y aunque las Compaas de Seguro pagaron todo, en el calor
de los pleitos se expresaron injustamente con el Cuerpo de Bomberos de
Valparaso. Vala la pena recordar que meses antes en el terremoto de San
Francisco de Californ ia el fuego destruy propiedades por mil millones de
dlares y las llamas arrasaron con las bombas de los bomberos y sus
mismos cuarteles.
Otro terremoto de menos intensidad que el de
Valparaso provoc tales incendios en Tokio y Yokohama que costaron
250.000 vidas y millones de dlares en prdidas materiales.

196

El terremoto derrumb tambin los cuarteles bomberiles de Valparaso.

Algunas bombas, como la de la Primera Compaa, quedaron atrapadas
bajo los escombros. Fue una crtica injusta y el Directorio del Cuerpo de
Santiago sali en defensa de los bomberos porteos y adems de esta
adhesin solidaria les ofreci el material que necesitaran en forma
indispensable mientras reponan las mquinas sepultadas bajo los
escombros. El Superintendente don Juan Naylor agradeci pblicamente
la fraternal ayuda.
En un solemne acto pblico y gran desfile bomberil se recibieron
cuantiosos donativos para los damnificados.
Presidi el acto el
Superintendente teniendo a su derecha al Presidente Riesco y a su
izquierda al Presidente electo don Pedro Montt Montt.
Solidaridad Bomberil.El Cuerpo de Bomberos de Valparaso import nuevo material para
reemplazar lo que se perdi o inutiliz durante el terremoto y el arduo
trabajo originado a consecuencias del sismo. El 30 de Enero se practicaba
un ejercicio combinado de las compaas Tercera y Octava para probar
una nueva escala automtica recin llegada para esta ltima Compaa.
En un sitio ubicado entre las calles Blanco y Av. Brasil, en medio de la
calle Yerbas Buenas y entre ruinas dejadas por el terremoto se instal la
moderna escala. Para probar su resistencia subieron 8 10 voluntarios de
la Octava, se le dio a la escala toda su altura que era de 21 metros y
conserv perfectamente su equilibrio. En seguida se estir hasta su
extremidad una manguera cuyo pitn sostuvo el voluntario de la Tercera
don Alberto Van Buren. Se coloc inmediatamente despus el Teniente
Segundo don Rafael Devs Casanueva y ms abajo los voluntarios
Eduardo Abbott y Tulio Symon L. Se dio agua y continu regularmente el
ejercicio. A las 10 PM repentinamente se inclin la escala. Fue un
momento terrible anota el Secretario don Jos M. Lorca en la memoria
anual de la Tercera y antes que saliramos del estupor que a todos
produjo la inclinacin, la escala se desplom violentamente, cayendo a los
escombros del edificio destruido. Entre la inclinacin y la cada no
mediaran ms de tres segundos, los cuales parecieron siglos para los que
contemplbamos la espantosa escena. Abbott y Symon escaparon ilesos.
Devs muri de inmediato y Van Buren algunos minutos despus.
En el templo del Espritu Santo se tribut a las vctimas honras fnebres
excepcionalmente solemnes y a las que concurri una multitud de
personas que apreciaban grandemente a Rafael Devs, prestigioso corredor
de la Bolsa de Comercio y a Alberto Van Buren inteligente periodista. El
Cuerpo de Bomberos de Santiago envi una delegacin de sesenta
voluntarios al mando del Segundo Comandante don Carlos Olavarrieta.
197

Concesiones fiscales y municipales.Las relaciones del Cuerpo de Bomberos fueron excelentes tanto con el
Supremo Gobierno como con la I. Municipalidad. Nunca se le pidi a las
autoridades ms de lo justo y moderado.
El 27 de Enero de 1906 una Ley prorrog por otros 25 aos el uso, goce y
derecho a hipotecar los terrenos y edificios del Cuartel General. Despus
del terremoto el Gobierno subvencion al Cuerpo para reparar los daos
sufridos en los cuarteles.
Se negocia el cambio del primitivo cuartel en que se fund la Quinta
Compaa y se le entrega a la Universidad de Chile a trueque de la casa
ubicada en Alameda 1223 (numeracin antigua), propiedad fiscal. La
Municipalidad por su parte cede en forma permanente terrenos para
construir cuarteles a la Sptima y Dcima Compaas. El Decreto est
firmado por el Alcalde don Enrique Donoso Urmeneta.
El Directorio nombr una Comisin para hipotecar el terreno y edificios
para construir el cuartel de la Undcima.
La construccin de los dos cuarteles en la Plaza Almagro haban costado
$47.418,99 en total. El arquitecto seor Carlos M. Prieto no cobr sus
honorarios. Se le agradeci con un objeto de arte.
El Director de la Novena Compaa se despide del Directorio por haber
sido nombrado Ministro de Chile ante los gobiernos de Espaa e Italia.
Don Santiago Aldunate tuvo una destacada actuacin poltica y bomberil.
El Superintendente don Ismael Valds Vergara entera ms de once en el
cargo. En 1908 es reemplazado por don Ismael Valds Valds quien dirige
al Cuerpo durante tres aos. Ambos fueron Directores Honorarios y
prestaron a la Institucin sealados servicios. Fueron ciudadanos muy
destacados y para no confundirlos se les nombr siempre con sus dos
apellidos.
La costumbre era omitir el segundo apellido, por lo menos as se estil en
actas y Memorias del siglo XIX. En ningn documento bomberil aparecen
los apellidos maternos, ni siquiera en los libros de Registro de Voluntarios.
Para consignar completos los nombres de voluntarios tan importantes
como don Jos Besa, don Jos Miguel Besoan, etc. he debido recurrir a
otras fuentes de informacin.

198

Incendio de la Legacin de Alemania.En el alto nmero de incendios de 1910 y en los de aos anteriores hay,
sin duda, una apreciable cantidad de incendios intencionales. El ms
conocido de ellos es el que comprometi las buenas relaciones de Chile con
el Imperio Alemn.
El 5 de Febrero de 1909, a las dos de la tarde, se declar un violento
incendio en la Legacin de Alemania, situada en calle Nataniel entre la
calle del Instituto y la de Olivares. Se rescata un cadver carbonizado que
en principio se cree es el cuerpo del Canciller Guillermo Becker por un
anillo que se reconoci como suyo. La caja de fondos abierta haba sido
robada. Se culp a un empleado chileno del robo, asesinato e incendio y
se le busc intensamente. El cuerpo carbonizado fue sepultado con los
honores correspondientes al diplomtico alemn y la viuda del empleado
chileno Tapia interrogada largamente. Nada poda contestar la pobre
mujer que nada saba de su marido a quien se le supona huyendo con el
dinero de la caja de la Legacin.
Gracias a un informe dental del profesional don Germn Valenzuela
Basterrica se descubri que el muerto era el chileno y el ladrn de los
fondos alemanes, incendiario y asesino de su servidor, era Becker. Se le
detuvo cuando trataba de huir por un paso fronterizo del sur y fue
fusilado. Este caso ha sido extensamente relatado por el Embajador
norteamericano Mr. Bowers en su libro Misin en Chile y con muchos
detalles bomberiles por Alberto Ried Silva quien dice haber estado
pitoneando en el incendio de la Legacin que arda por los cuatro
costados, como un castillo de naipes. Ried dice haber odo al Barn von
Boden exclamar ante el cadver carbonizado que sacaron los bomberos de
la casa incendiada: este es mi canciller y aqu se ha cometido un crimen
atroz. Ms tarde el Presidente don Pedro Montt quiso premiar al Dr.
Valenzuela quien rechaz el donativo pidiendo que se construyera, como se
hizo, un edificio para la Escuela Dental. Para nuestro Centenario de la
Independencia el Emperador de Alemania nos regal el ms hermoso y
significativo monumento. La fuente alemana, en el parque Forestal, en su
grandiosidad escultural nos trae tambin el recuerdo de un incendio
intencional.
Convenio con la Polica.Don Jorge y don Luis Phillips Huneeus fueron Comandantes del Cuerpo de
Bomberos durante un perodo de diecisis aos y ocho meses, ms de ocho
aos cada uno. Ambos haban sido expulsados de la Primera Compaa
durante la Revolucin de 1891 por ser connotados balmacedistas. Se
reincorporaron a la misma Compaa cuando la calma volvi a los
199

espritus. Desde 1899 ejercieron el mando activo de la Institucin

mientras eran Superintendentes hombres que se haban distinguido en el
bando opuesto a sus ideas en esa sangrienta revolucin. Con esas
reiteradas elecciones de Comandantes y de Superintendentes demostr el
Cuerpo de Bomberos que la poltica no haba hecho mella en su
democrtica organizacin y elega como jefes mximos a los mejores
bomberos.
En 1908 el Comandante don Luis Phillips dicta una Orden del Da
conteniendo severas disposiciones relativas al trabajo y a las formaciones
del Cuerpo. Ordena imprimirla para que sea conocida por todos los
voluntarios y as poder exigirles su exacto cumplimiento.
Algunas de sus disposiciones, obsoletas ya por el constante progreso, dan
una idea del trabajo bomberil a principios del siglo XX: Los carros y
bombas tendrn especial cuidado en no pasar por encima de las
mangueras. Una vez ms se encarece respetar la orden de la Alcalda
que prohbe el trnsito de vehculos por el paseo central de la Alameda.
Ningn voluntario podr tomar posesin de una acequia o grifo
aguardando la llegada del material de su Compaa.
Se prohbe
terminantemente desenganchar los caballos de las bombas para armar en
una acequia o grifo sin cerciorarse antes de que haya agua suficiente.
Las Compaas que tengan pitn con llave debern armarlo en los
primeros momentos del incendio. Es motivo de frecuentes desagrados y
discusiones con la polica el personal que concurre sin uniforme. Etc.
INCIDENTE CON LA POLICIA Y CONVENIO CELEBRADO.Tena razn el Comandante al reiterar el uso de uniforme o rompefilas en
los incendios ya que el 4 de Febrero de 1910 ocurri un incidente que,
segn opinin del Secretario General seor Germn Munita, estuvo a
punto de producir una catstrofe cuyos funestos resultados habran
conmovido al pas entero.
Se produjo un gran incendio en una barraca de maderas vecina a los
depsitos de gas que surtan el alumbrado de la ciudad. La radiacin de
calor puso en inminente peligro de explotar a los grandes tanques de gas.
El Comandante orden armar pitones para refrescarlos extendiendo una
lnea de voluntarios entre la barraca y los depsitos de gas. Dispuso
tambin algunas bombas para que atacaran el fuego en su origen. En ese
instante se le comunic que la Polica de Seguridad se llevaba preso a un
auxiliar que pretenda entrar al recinto del incendio sin su uniforme.
Acudi el Comandante a verificar el hecho y fue tratado muy
irrespetuosamente por un inspector de polica.
El inspector dijo
desconocer la autoridad del jefe bomberil dentro del recinto del incendio.
200

Don Luis Phillips pidi entonces al Comisario a cargo de la tropa que

retirara al inspector que insista en desconocer su autoridad de
Comandante. El Comisario se neg terminantemente solidarizando con el
Inspector. El Comandante fue a buscar al Ministro del Interior pero como
este haba salido de Santiago se traslad a la Moneda y de all volvi al
incendio acompaado por el Intendente y de los Ministros de Justicia y de
Relaciones a quienes haba encontrado en la Moneda. Haba llegado al
incendio el Prefecto de la Polica seor Yvar y con l se lleg a un buen
entendimiento. Posteriormente se redact un acuerdo en el Ministerio del
Interior firmado por Comandante y el Prefecto. El Directorio conoci y
aprob dicho acuerdo en sesin celebrada el 2 de Marzo de 1910.
No slo este mal rato pas don Luis Phillips en el desempeo de su cargo.
La Undcima Compaa fue disuelta por acuerdo del Directorio por
considerar que en ella se haba relajado la disciplina, se haban cometido
irregularidades en la administracin, etc. Con fecha 8 de marzo fue
reorganizada y su oficialidad qued integrada por: Director don Carlos
Justiniano, Capitn don Mardoqueo Fernndez, Tenientes don Manuel
Debesa y don Carlos Prieto, Maquinista don Jorge Juillerat, Secretario don
Carlos Stevenson, Tesorero don Carlos Campaa y Ayudante don Alberto
Marchant.

201

CAPITULO XXVI
Los Primeros Ejercicios de Competencia - Don Juan Matte Baeza y sus
hijos Guillermo y Eugenio Matte Hurtado - 1910, ao del Centenario de la
Repblica - Muerte de Jos Gabriel Rojas - 1913, Eleccin de Oficiales
Generales - Distribucin de Premios - Memoria del Secretario General don
Elas Daz.
Los Ejercicios Generales de Competencia.Estas competencias o Ejercicios Generales en que se ha disputado algn
trofeo o premio pueden dividirse en dos grupos si nos atenemos al premio
en disputa. En el primer grupo figuran El Premio Presidencial de don
Pedro Montt, el Premio Presidencial de don Juan Luis Sanfuentes, el
Premio de la Comandancia y el Premio de la I. Municipalidad.En el segundo grupo figuran todas las competencias por el Premio Jos
Miguel Besoan iniciadas en 1929 y que se efectan hasta ahora. Las
Compaas compiten en diferentes movimientos segn su especialidad:
Agua y Escalas.
Ejercicio de Competencia de 1907.Don Pedro Montt Montt fue elegido Presidente de la Repblica en 1906 y
como bombero haba participado muchas veces en Ejercicios Generales.
El sabia que a estos ejercicios de rutina les faltaba un estmulo, un
incentivo, que los hiciera ms atractivos al pblico y a los mismos
voluntarios, para que as estuviesen fsicamente entrenados para apagar
los incendios.
El seor Montt escribi al Comandante:
Ruego a Ud. se sirva ofrecer a la Compaa que ms se distinga en el
prximo certamen el objeto de arte que tengo el gusto de poner a
disposicin de Ud.
Este trofeo se disput con el mayor entusiasmo en el Ejercicio General de
Bombas que se corri en el Parque Cousio, en la maana del 17 de
Noviembre, ante el Primer Mandatario y su seora doa Sara del Campo
Yvar de Montt y autoridades.
Todas las Compaas se prepararon con mucha anticipacin logrndose el
objetivo principal de estos eventos.

202

El Comandante redact las bases de una competencia para Compaas de

Agua a las que se asign el trofeo presidencial y otra Competencia para las
Compaas de escala a las que se asign un trofeo regalado por l. En
escalas triunf la Sexta, la del Presidente. Personalmente entreg el
premio al Capitn don Galvarino Ponce que fue a las tribunas a retirarlo
junto con sus Tenientes Tefilo Rezka, Manuel Alcalde y Hctor Arancibia
Laso.
Este ltimo perteneca a un selecto grupo de jvenes a quienes la seora
Sara llamaba cariosamente los nios de Pedro porque apoyaron con
gran entusiasmo su candidatura presidencial. El Director de la Sexta don
Arturo Claro fue calurosamente felicitado por los Ministros y autoridades
que asistan a presenciar el espectculo desde la tribuna oficial.
A continuacin corrieron las Compaas de Agua. Los equipos estaban
formados por 25 hombres y un caballo y el movimiento consisti en una
carrera de gallos (cien metros), armar en un grifo colocado al centro de la
elipse y botar una serie de blancos, cambiar tiras y gemelos para terminar
armando 4 pitones que simultneamente deban alcanzar cierta altura.
Todas las Compaas deban trabajar con la poderosa bomba de la
Undcima con la que se haban efectuado los entrenamientos.
Sorteado el orden por el Comandante don Luis Phillips le correspondi
partir a la Undcima. En un movimiento sin fallas coloca un tiempo de 5
minutos y 53 segundos. Sigue la Primera y al estallar el petardo el
voluntario que manejaba el gallo le dio toda la rienda al caballo lanzndolo
al galope. Se le cortaron los tiros al partir y se le arranc el caballo. El
personal no atin a empujar el gallo y perdi la opcin.
Era Director de la Primera don Jorge Phillips quien haba sido
reemplazado como Comandante, ese mismo ao, por su hermano don Luis
Phillips. Los oficiales eran: Capitn don Manuel Luis Prieto, Tenientes
don Arturo Izquierdo y Rosendo Ros, Ayudante don Fanor Velasco
Velsquez, Maquinista don Rafael Pacheco. Pidieron al Comandante
repetir el movimiento y ste distinguido oficial, siendo primerino y recin
ejerciendo el mando, a pesar que la peticin provena de su hermano y de
su Compaa, no la acept. Con su negativa el Comandante Phillips (don
Luis) dio una pauta de estricta seriedad a estas deportivas competencias
contribuyendo a elevar el entusiasmo de los participantes.
Corri a continuacin la Segunda y puso 5 minutos y 35 segundos. Su
Director, el antiguo Comandante don Anselmo Hevia Riquelme, felicit al
Capitn Alfredo Mackenney y a los Tenientes Horacio San Romn y Toms
Mouat, al Ayudante Vicente Las Casas y al Maquinista don Pedro Caro,
por la excelente presentacin del personal y porque hasta ese momento
estaban colocados en el primer lugar. Haban superado a la Undcima
203

cuyos oficiales eran los siguientes: Director don Ascanio Bascun Santa
Mara (Presidente de la Cmara de Diputados), Capitn don Guillermo
Becerra, Tenientes Julio Vildsola y Daniel Doren y Ayudante don Gregorio
Argomedo.
Corri la Dcima y se retir de la cancha sin terminar el ejercicio por
problemas de material.
Iba a correr la Cuarta cuando fall la bomba alimentadora de la Undcima
y fue reemplazada por la de la Cuarta. Esta Compaa corri con su
propia bomba y marc un tiempo de 4 minutos y 40 segundos, muy
difciles de superar. Cuando abandon la cancha el equipo de la Dcima
ya doblaba el tiempo marcado por los franceses. Los oficiales de la Dcima
eran: Director don Antonio Montero, Capitn don Romn Crabes,
Tenientes Isidoro Blanco, Juan Gil y Vital Galindo, Ayudante don Emilio
Posada.
La Novena demor 6 minutos y 32 segundos. Su oficialidad era: Director
don Manuel Covarrubias, Capitn don Martn C. Huidobro, Tenientes
Arturo Torres y Carlos Godoy y Ayudante don Gustavo Infante.
La Tercera tuvo una falla al comienzo del ejercicio y desarm. Director era
don Julio Novoa, Capitn don Ernesto Mouat, Tenientes Luis Kapps
Guibert y Juan Fuentes y Ayudante don Guillermo Sander.
La Quinta corri en ltimo lugar y sta es la versin que encontramos en
su libro de guardia, escrita por el Teniente Primero don Oscar Dvila
Izquierdo:
Estall el petardo y hbilmente manejado por Claudio Vila, el noble PING
PONG arranc en loca carrera hacia el grifo. El personal en filas
compactas tuvo que hacer un gran esfuerzo para seguirlo. La llegada a las
tribunas fue magnfica; el pblico entusiasmado gritaba, aplauda; el
tiempo de esta carrera fue soberbio pero en el movimiento final de cuatro
pitones baj la presin y transcurran segundos y segundos que parecan
horas, y la presin no suba. Fue larga, fue desesperante esa espera,
hasta que por fin los chorros tocaron la barra de los blancos y son el pito
del Capitn. El tiempo fue de 4 minutos y 50 segundos.
Se llev el trofeo presidencial la Cuarta Compaa. En segundo lugar se
clasific la Quinta. Ambas Compaas almorzaron juntas ese da en el
mismo Parque Cousio y en una servilleta estamparon sus firmas
voluntarios y Oficiales en seal de amistad y caballerosa rivalidad.

204

Ese ao la oficialidad de la Cuarta estaba integrada por: Director don

Enrique Pinaud, Capitn don Justino Amin, Tenientes Eduardo Dupr y
Luis Despouy, Ayudante don Alfredo Patri.
Los oficiales de la Quinta eran: Director don Carlos Izquierdo, Capitn don
Carlos Valdivieso, Tenientes Oscar Dvila y Luis Desmadryl, Ayudante don
Gaspar Toro Barros, Maquinista Santiago Garca Huidobro.
La servilleta firmada por estas Compaas fue como un amuleto de buena
suerte porque desde ese ao Cuarta y Quinta se han llevado los trofeos de
la mayora de las Competencias.
Cuartinos y Quintinos se renen cada cinco aos a prender en esa
servilleta premios de antigedad. En 1987 se cumplieron 80 aos de tan
simptica camaradera. Se brind tambin por el Ping Pong, el de la
soberbia carrera y se record el psame enviado por don Carlos Llona:
Lamento la muerte de ese caballo compaero de Uds. que aunque no
habl nunca en las sesiones siempre fue el primero en llegar a los
incendios.
Segundo Premio Presidencial, 1916.Don Juan Luis Sanfuentes lleg a la Presidencia de la Repblica (19151920) apoyado por la coalicin conservadora en una agitada lucha contra
la Alianza Liberal.
A pesar de que la mayora de los bomberos eran simpatizantes de la
Alianza Liberal-Radical el Presidente regal al Cuerpo dos trofeos para ser
disputados en un Ejercicio de Competencia. Una vez que el Directorio
acept los trofeos donados por don Juan Luis Sanfuentes el Comandante
prepar el tema de la competencia. Dice el Capitn de la Primera don
Jorge Recabarren: El personal con un entusiasmo indescriptible se
consagr de lleno al entrenamiento que deba conducir a una de las
mejores presentaciones que ha efectuado el Cuerpo de Bomberos en esta
clase de certmenes. El pblico aplaudi los esfuerzos que todas las
Compaas hicieron por ganar las recompensas. En la Competencia de
escalas gan la Sexta con todo lucimiento.
En la Competencia de las Compaas de Agua gan la Quinta con un
tiempo de 1 minuto 28 segundos 4/5. Segunda fue la Primera con 1
minuto 34 segundos. Tercera fue la Cuarta con 1 minuto 34 segundos y
3/5. Cuarta lleg la Undcima con 1 minuto 42 segundos y 1/5 y a
continuacin la Dcima, Segunda, Tercera y Novena.

205

Don Oscar Dvila Izquierdo, Director de la Quinta anota en el Libro de

Guardia una relacin de este acto en que refleja su gran entusiasmo: Con
que placer estampo esta anotacin!... La elipse del Parque Cousio
rebosaba de espectadores El Capitn Alfredo Santa Mara con 16
voluntarios fueron a colocarse en el punto de partida a 50 metros atrs del
Gallo Hubo un momento de intensa espectacin.
No vean los
muchachos el bellsimo panorama; para ellos no exista el pblico
abigarrado y pintoresco que llenaba de manchas de luz y de color la
superficie plana y gris de la elipse; ni vean tampoco la cordillera nevada
que formaba un marco imponente a tan bello espectculo. Nada de esto
exista para ellos. Reconcentrados, recogidos sobre s mismos, esperaban
la seal en medio de un profundo silencio. Son por fin la seal del
Comandante y el personal se lanz en vertiginosa carrera hacia el
material etc.
El Secretario don Manuel Torres anota en la Memoria anual el nombre de
los integrantes del equipo entre los que se distinguieron ese da Jorge
Gaete Rojas, Eugenio Matte Hurtado, Gaspar Toro, Waldo Vila Silva,
Ernesto Hevia y otros, y agrega que el trofeo qued de adorno en la sala de
sesiones esperando otros trofeos que le vengan a hacer compaa.
Premio Comandancia.En 1919 se efectu un tercer torneo oficial cuya recompensa fue grabar en
un cuadro de honor los escudos de las dos Compaas vencedoras. Lo
modesto del premio no desanim a los voluntarios que se prepararon y
ejercitaron a fondo. Se grabaron los escudos de la Sptima y de la Quinta.
El pergamino lleva las firmas del Comandante don Luis Phillips, del
Superintendente don Luis Claro Solar y del Secretario General don Luis
Kapps.
Premio Ilustre Municipalidad.Cuatro aos despus la Ilustre Municipalidad don un premio para
disputarse entre las Compaas de Agua. Un voluntario N.N. don el
premio para las compaas de escalas. La Sexta lo gan en un excelente
movimiento. En cuanto a la competencia de Agua slo alcanzaron a correr
la Dcima, Primera, Tercera y Novena porque cuando corra la Undcima
se descompuso el gemelo base y no hubo como reemplazarlo.
La
Competencia se suspendi y se acord dejar el ejercicio sin terminar.
Hasta ese momento iba ganando la Primera. Hasta el ao 1929 la
Comandancia no quiso promover nuevas competencias a pesar de que el
personal las peda con insistencia.

206

Hasta el ao 1929 en que comienzan las Competencias por el Premio Jos

Miguel Besoan las Compaas haban disputado 4 trofeos: Presidencial de
don Pedro Montt, Presidencial de don Juan Luis Sanfuentes, un Cuadro de
Honor de la Comandancia y un Premio Municipal que se defini slo entre
las Compaas de escala.
La sexta obtuvo 3 premios, la Sptima uno, en escalas.
En las tres Competencias de Agua la Quinta obtuvo dos primeros premios
y un segundo. La Cuarta un primer premio y la Primera un segundo
premio.
Es posible que gran parte del xito obtenido por la Quinta en estas
competencias se deba a que internamente compiten sus voluntarios en
equipos formados por activos y por honorarios. Estas confrontaciones
requieren un prolijo entrenamiento previo y se realizan en dos pocas
diferentes de cada ao. As los voluntarios estn permanentemente
entrenados. Uno de estos ejercicios anuales lleva el nombre de don
Benjamn Dvila Larran y fue instituido el 28 de Abril de 1915. El
segundo lleva el nombre de don Juan Matte Baeza y fue instituido el 21 de
Mayo de 1945.
Fallecimiento de don Juan Matte Baeza.El 27 de junio de 1917 falleci don Juan Matte Baeza. El 7 de Mayo de
1893 se incorpor como voluntario a la Quinta Compaa. Ese mismo da
fueron aceptados tambin como voluntarios don Jorge Matte Gormaz, don
Rafael Prats Bello y don Carlos Valdivieso Vidal quienes ya eran sus
amigos y lo acompaaron en esta aventura de hacerse bomberos. No
haba transcurrido mucho tiempo y ya ese grupo de amigos ocupaba
cargos de alguna importancia en las filas de la Compaa. Los ms
entusiastas y perseverantes fueron Valdivieso, el eficiente Capitn que fue
Segundo Comandante y don Juan Matte que dirigi hbilmente su
Compaa. En 1908 fue elegido Secretario General y luego Tesorero
General en cuyas funciones se distingui siendo premiado por el Directorio
con el nombramiento de Director Honorario del Cuerpo. Su primo Matte
Gormaz dej las obligaciones bomberiles para dedicarse por entero a
elevadas funciones pblicas cuyo buen desempeo recuerda una calle de
Santiago cuyo nombre lleva. Don Juan Matte Baeza incorpor a las filas
bomberiles a sus dos hijos: Guillermo y Eugenio Matte Hurtado, el primero
es recordado an por su actuacin bomberil como jefe de Guardias
Nocturnas y Capitn y el segundo por su muy notable actuacin pblica.
Es reconocido como el idelogo del Partido Socialista de Chile y uno de sus
fundadores. Senador de brillante oratoria sirvi los intereses de los ms
pobres y desvalidos. Deportado y confinado en la Isla de Pascua por sus
207

ideas avanzadas alcanz a gobernar el pas como miembro de una Junta

de Gobierno. Tambin fue el ms alto Jefe de la Masonera chilena. En
carta dirigida el 13 de Enero de 1931 al voluntario Benjamn Valds le dice
que su norma de accin ser la de sembrar la semilla del deber, de la
lealtad y del trabajo, bases verdaderas de la anhelada libertad.
Ambos hijos del Director Honorario seor Matte Baeza impulsaron el
deporte bajo diferentes aspectos. En 1923 era muy popular el box
amateur entre los voluntarios del Cuerpo de Bombe ros y la juventud de
Santiago. Ese ao se efecta una famosa pelea entre el Campen de
Carabineros, seor de la Barrera, y Guillermo Matte Hurtado, con
entradas pagadas y gran afluencia de aficionados. Matte don a la Quinta
Compaa la bolsa del ganador y con ese dinero pudo la Compaa
adquirir el mobiliario de su sala de sesiones, lugar en que no hace mucho
tiempo fue velado el generoso donante y en cuyos muros est el retrato de
su padre.
El Club Deportivo de la Bomba Arturo Prat tuvo tambin al voluntario
Matte como su primer Presidente. Es el nico Club Deportivo de una
Compaa de Bomberos que tiene personera jurdica lo que se logr
gracias a la iniciativa del ex Capitn don Jos Pedro Alessandri Fabres.
Los ingresos econmicos de este Club en su perodo de formacin
provinieron de los ex Regidores de la I. Municipalidad Jaime Egaa
Baraona y Marta Matta vda. de Pacheco, ambos de diferentes colores
polticos pero grandes partidarios del color verde de ese club.
1910, ao del Centenario de la Repblica.El ao 1910 celebr Chile el Centenario de su Independencia de la Corona
Espaola. Se recibieron embajadas extraordinarias de muchas naciones y
tambin muchos regalos. Ese es el origen de numerosas estatuas y
esculturas que an adornan la ciudad.
Los voluntarios de ascendencia extranjera participaron activamente en la
idea y en la materializacin de estos monumentos. En Santiago y en otras
ciudades se alzaron significativas estatuas perpetuando en el bronce la
amistad de franceses, espaoles, italianos, alemanes, ingleses, suizos, etc.
El Gobierno pidi al Cuerpo de Bomberos que actuara en una gran fiesta
nocturna en el Club Hpico en homenaje a las delegaciones diplomticas.
Se practic un lucido Ejercicio General, con desfile iluminado por
antorchas y festival de bandas en la que tom parte la escuela Militar
Argentina. Se recaud una gran suma por la venta de entradas al pblico
y se acord distribuirla entre las siguientes obras benficas: Conferencias
de San Vicente de Paul, Olla Infantil, Hermandad de Dolores, Escuela
208

Victoria Prieto, Habitaciones para Obreros, Liga contra la Tuberculosis,

Escuela de Proletarios y Sociedad Protectora de la Infancia.
El Superintendente seor Ismael Valds Valds renuncia a su cargo para
viajar a Europa. El Cuerpo le encarga que realice una importante
comisin de estudio conjuntamente con el ex Superintendente Ismael
Valds Vergara que se encuentra en Francia. Se elige en su reemplazo a
don Ignacio Santa Mara quien ya haba sido Superintendente. Se elige
Comandante en reemplazo del seor Phillips a don Santiago Garca
Huidobro.
El Vice Superintendente don Ascanio Bascun Santa Mara represent
brillantemente al Cuerpo en 1910. El Vicepresidente de la Repblica don
Elas Fernndez Albano falleci en Septiembre de ese ao reemplazado por
don Pedro Montt. A los funerales de ambos mandatarios concurri todo el
Cuerpo de Bomberos. Los restos de don pedro Montt fueron trados desde
Alemania y sepultados el 4 de Febrero de 1911.
En 1911 fallece el Director de la Octava don Benjamn Navarrete y el
Secretario General don Germn Munita. Tambin muri ese ao don
Jorge Garland, ltimo sobreviviente de los fundadores del Cuerpo de
Bomberos de Valparaso a quien se haba conferido el ttulo de Director
Honorario.
La Asistencia Pblica, recin fundada, acuerda enviar ambulancias con
mdicos a todos los incendios.
El Cuerpo de Bomberos concurre al traslado de los corazones de los
Hroes de la Concepcin desde el Museo Militar hasta la Catedral.
Muerte de Jos Gabriel Rojas.- (Sptima vctima del deber)
Los ltimos tres aos hubo muchos incendios y en ellos quedan heridos
numerosos voluntarios y auxiliares. Entre los ms graves result el
Comandante don Santiago Garca Huidobro y el Capitn don Gaspar Toro
Barros, tambin don Jorge Gaete Rojas. Cito slo a los que con el tiempo y
mritos bomberiles llegaran a ser Directores Honorarios de la Institucin.
En la madrugada del 3 de Noviembre de 1913 se produjo un incendio en
Glvez esquina de Franklin. El auxiliar de la Sexta Compaa don Jos
Gabriel Rojas acuda al incendio en el gallo de la Primera Compaa, al que
se haba subido tomndose del rodillo. El gallo corra por San Diego
seguido por la bomba automvil de la Quinta. Al llegar a la calle
Coquimbo se desprendi Rojas del rodillo y cay al suelo. La bomba
automvil pas sobre l causndole una herida en la cabeza lo que le
209

produjo una muerte instantnea. El voluntario don Jorge Gaete, notario

pblico, fue testigo ocular del lamentable accidente mientras iba al
incendio en su automvil tras la bomba de la Quinta. Relat que el gallo
hizo un brusco movimiento al salirse sus ruedas de los rieles por los que
corra. El chofer de la bomba automvil no pudo evitar el accidente al no
quedar espacio suficiente entre el gallo y el cuerpo de Jos Gabriel Rojas.
Era ste un joven laborioso, de 22 aos de edad, muy responsable y nico
sostn de su madre viuda. El Directorio acord rendirle todos los honores
establecidos para los voluntarios muertos en acto de servicio. Es el nico
auxiliar que ha figurado en el martirologio del Cuerpo de Bomberos de
Santiago. Se acord tambin ir en auxilio econmico de su seora madre.
La Alcalda Municipal haba dictado un Reglamento de Trnsito en 1911
dando absoluta preferencia a las bombas sobre los tranvas y vehculos a
traccin animal.
Las Compaas de seguros regalaron en 1913 al Cuerpo un furgn
automvil el que fue asignado a la Sexta Compaa y se le bautiz con el
nombre de Jos Gabriel Rojas.
1913. Eleccin de Oficiales Generales.El comportamiento del Cuerpo de Bomberos en 1913 fue reconocido por el
pblico y por la I. Municipalidad. Su actuacin en los 58 incendios
habidos en ese ao y los 15 Ejercicios Combinados culminaron en un gran
Ejercicio Gen eral. Durante este acto se produjo un incendio y las bombas
concurrieron a extinguirlo pero el pblico no abandon el Parque Cousio
y espero pacientemente el regreso de los voluntarios para aplaudirlos. La
Municipalidad felicita al Superintendente en una nota que dice: La
presentacin del Cuerpo de Bomberos en la revista de ayer y las
maniobras que ejecut de un modo irreprochable, han puesto de
manifiesto, una vez ms, el excelente pie en que se encuentra la
Institucin. El material ha sido enriquecido por nuevas bombas con los
sistemas ms perfeccionados, y mantenido cuidadosamente etc.
Ese ao se instalaron por primera vez sirenas elctricas en los cuarteles,
se adquirieron nuevas mquinas y las finanzas acusaron un equilibrio
tranquilizador.
Se aproximaba la fecha del cincuentenario de la Fundacin y el Directorio
acord dar a las dos Compaas francesas el ttulo de Compaas
Fundadoras aunque su creacin es algo posterior al 20 de Diciembre de
1863. Engrosaron el grupo de las Compaas llamadas Fundadoras: ( 1 2 - 3 - 4 - 6 - 7 y 8 ). El resto de las Compaas: ( 5 - 9 - 10 - 11 y 12 ) no
210

eran fundadoras pero les iba corresponder organizar y presidir las

celebraciones del Cincuentenario ya que miembros de ellas servan los
cargos directivos. Eran: don Ignacio Santa Mara - Superintendente, don
Manuel A. Covarrubias - Vice, don Santiago Garca Huidobro Comandante, don Carlos Ugarte - Secretario General y don Juan Matte Tesorero General.
El programa de celebracin ya haba sido aprobado por el Directorio y las
invitaciones cursadas, pero el 8 de Diciembre no fueron reelegidos estos
Oficiales Generales para 1914 y renunciaron en forma indeclinable a
continuar en sus cargos por el resto del ao 1913. Ese suceso algo
inslito fue conocido en trminos bomberiles como El Gran Cambulln.
Tras nuevas elecciones y renuncias se renovaron los Oficiales Generales y
las Compaas Fundadoras vieron cumplido su justo anhelo de que don
Luis Claro Solar presidiera tan alto aniversario.
Don Luis Claro fue un brillante Superintendente durante 13 aos y seis
meses, tan largo perodo ha sido superado slo por don Hernn Figueroa
Anguita con 13 aos y nueve meses.
En la eleccin de Vice Superintendente se produjo un empate entre don
Galvarino Gallardo (Segunda Compaa) y don Antonio Montero (Dcima
Compaa) y hubo que sortear el cargo resultando favorecido el seor
Montero quien renunci. Se eligi a don Eduardo Guerrero (Duodcima
Compaa).
Reparticin de Premios de 1913.La distribucin de premios revisti solemnidad porque se entreg por
primera vez premios por cincuenta aos de servicios. Estos premios
fueron tres: fundador don Justo Pastor Vargas de la Tercera Compaa,
don Carlos Rogers a quien se reconocieron sus aos de servicio en la
Bomba Americana de Valparaso y al Cuartelero General, don Nicanor
Castro. A este noble servidor se le contrat en el ao 1864 pero por
acuerdo del Directorio se le concedi el premio de 50 aos en esta
significativa ceremonia, a la que concurri el Presidente de la Repblica
don Ramn Barros Luco y su ministerio. Recibi tambin un premio
especial el voluntario de la Quinta don Jos Luis Borgoo Barros conferido
por el Cuerpo de Salvavidas de Valparaso. El voluntario Borgoo Barros
salv en Concn a dos pequeos nios que se ahogaban en esa playa. Los
nios Elas y Fernando de la Cruz Rojas eran hijos del Ministro de la Corte
don Elas de la Cruz Labarca, antiguo Secretario de la Quinta Compaa y
de doa Luisa Rojas Huneeus quien hizo levantar en Concn un
monumento a la Virgen recordatorio de ese salvamento. El Director de la
Primera Compaa don Luis Phillips Huneeus propuso que el Cuerpo de
211

Bomberos premiara en el futuro estos actos de arrojo de los voluntarios y

el Directorio nombr al Director de la Novena Compaa don Luis Tagle
Velasco para que conjuntamente con el seor Phillips dieran forma
reglamentaria a la idea propuesta.
Comandante result elegido don Carlos Ugarte de la Novena Compaa,
Vice Comandante don Luis Kapps de la Tercera Compaa, Tesorero
General don Jorge Iunge de la Sexta Compaa y Secretario General don
Elas Daz Snchez de la Segunda Compaa de cuya magnfica Memoria
tomamos los siguientes datos:
El seor Daz rinde un homenaje al Superintendente que no fue reelegido
para 1914 y que no quiso presidir las fiestas del cincuentenario. Recuerda
que el Cuerpo se financia en gran parte con el edificio construido por la
Comisin de fbrica de 1893 cuyo presidente don Ignacio Santa Mara fue
el alma de su ruda labor. Tambin destaca la generosidad de don Aniceto
Izaga donante que dot a la Novena Compaa de Cuartel propio y celebra
el hecho de que de las doce Compaas del Cuerpo una sola an paga
arriendo por su local.
Publica datos estadsticos de gran inters que reflejan lo que el Cuerpo de
Bomberos era al cumplir sus primeros cincuenta aos de vida
institucional: Al 20 de Noviembre de 1913, segn estadsticas del
Comandante Garca Huidobro, haba concurrido a 2.358 llamados a
incendio (Dos mil trescientos cincuenta y och o). A 56 ejercicios generales,
a 41 distribucin de premios y a 119 citaciones generales a funerales. El
Directorio haba sido citado 1.072 veces y nunca, en esas 1.072 ocasiones,
dej de sesionar por falta de qurum. Hermoso ejemplo para el personal
que en esa fecha sumaba 813 hombres. Los 813 bomberos se componan
as: 362 voluntarios activos, 282 voluntarios honorarios, 100 auxiliares
activos y 69 auxiliares honorarios.
En estas cifras se nota el aumento de voluntarios honorarios que es el
personal que ya ha servido por lo menos un decenio en calidad de activo,
ha cumplido fielmente con las obligaciones que el Reglamento les impuso y
que ha perseverado en los primitivos ideales.
Es notable tambin la disminucin progresiva de auxiliares cuyas tareas
han ido absorbiendo los voluntarios, suprimiendo clases de bomberos y
haciendo con ello ms democrtica a la Institucin. Esta aspiracin
sostenida desde la creacin de una Compaa formada exclusivamente por
voluntarios ha sido posible aplicarla como norma general hasta muy
avanzada la era del petrleo y de las bombas automviles.

212

CAPITULO XXVII
El Cincuentenario de la Fundacin del Cuerpo de Bomberos - La
Compaa Italiana - Primera Guerra Mundial - Muerte de Enrique Frede s Muerte de Alberto Reyes - Jubilacin y muerte del Cuartelero Nicanor
Castro.
El Cincuentenario de la Fundacin del Cuerpo de Bomberos.Los diarios destacaron la entrega del furgn automvil a la Sexta
Compaa cuyo Director don Alberto Mansfeld expres su agradecimiento
asegurando que el automvil marcar una nueva era dentro del Cuerpo de
Bomberos.
Se destaca tambin el desfile del material del Cuerpo,
especialmente celebrada es la Duodcima cuyos dos carros fueron
adornados, uno como aeroplano y el otro como una pequea casa
incendindose. La Segunda Compaa desfil con el gallo Ambrosio
Rodrguez y todo el personal vestido con uniformes de 1863. La Primera
llev a la PONCA adornada con flores y luces en las ruedas que al girar se
apagaban y encendan haciendo preciosos tornasoles segn el diario La
Maana. El diario La Unin dice que el desfile result soberbio, como
jams se haba visto otro en Santiago llamando la atencin los carros de
la Octava, Novena y Doce. El Mercurio escribe que sobresali tambin la
bomba automvil de la Quinta.
El desfile parti desde Alameda y Dieciocho, pas frente a la Moneda
donde lo esperaba el Presidente y sigui hasta la Plaza de Armas para
desfilar ante la Municipalidad. Ah lo esperaba el Intendente, el Alcalde y
el Ministro del Japn. Siguieron desfilando hasta la calle Santo Domingo
prximo al Palacio de Bellas Artes, lugar escogido para colocar la primera
piedra del monumento que la Ilustre Municipalidad alzar como homenaje
al Cuerpo de Bomberos.
El alcalde seor Ismael Valds Vergara dice que el monumento
representar el civismo, el valor moral y la abnegacin de los bomberos y
que representar adems, la gratitud de la ciudad a la asociacin que
durante medio siglo ha sido el guardin vigilante y celoso de sus intereses,
as materiales como morales.
Agradeci estas palabras el seor Superintendente y se firm por las
autoridades presentes un acta que fue depositada junto a la primera
piedra. Firm el Alcalde, Intendente seor Pablo A. Urza, Segundo
Alcalde seor Abraham Ovalle, Ministro del Japn seor Eki Hioki,
Ministro de Francia seor Veillet Dufreche, don Washington Bannen, don
Galvarino Gallardo, don Carlos Rogers, don Carlos Ugarte, don Luis
Phillips, el escultor seor Antonio Coll y P y otras personas.
213

El Domingo 21 de Diciembre, a las 9 A.M., el Cuerpo se reuni en la Plaza

de Armas y acompaado por bandas de msicos se dirigi al Cementerio
General a visitar las tumbas de sus Mrtires. En el mausoleo se coloc
una placa con la siguiente inscripcin:
El Cuerpo de Bomberos
Voluntarios de Santiago a sus hroes muertos en el servicio.
A
continuacin estn grabados los nombres de los siete mrtires de la
Institucin: Tenderini, Ossa, Glaziou, Jhonson, Ramrez, Grunewald y
Rojas. En la placa se ve un anciano representando el tiempo, que seala a
un muchacho, smbolo de la juventud, la pgina del Libro de la Vida que
lleva escrita los nombres de stos mrtires.
En la ceremonia de la inauguracin de la placa pronunciaron magnficos
discursos el presbtero don Clovis Montero y el Director de la Segunda
Compaa don Galvarino Gallardo. En su pieza oratoria el seor Montero
rememora el incendio de la Maestranza de Artillera como la accin ms
gloriosa de los aos pasados.
Terminada la ceremonia cada Compaa se dirigi a su cuartel o a
almorzar junto a las delegaciones de Canje. La Segunda tuvo sesin
solemne y reparticin de premios de Compaa. Se inaugur en esa
ocasin el retrato de don Angel Custodio Gallo fundador de la Segunda. La
Primera Compaa celebr su aniversario con un almuerzo en la Chacra
Santa julia de don Jos Pedro Alessandri Palma a la que se traslad con
sus invitados en carros especiales. Bajo los grandes castaos la mesa de
honor estuvo constituida por el nuevo Superintendente don Luis Claro
Solar, el Director de la Primera don Luis Phillips, tres Ministros de Estado,
el Segundo Alcalde, el Prefecto de la Polica seor Nicols Yvar y el dueo
de casa, ex voluntario del Cuerpo. Asistieron representantes de diversos
Cuerpos de Bomberos, Valparaso, Mulchn, Melipilla, Linares, etc. que
haban sido invitados por el ex Superintendente seor Santa Mara. La
banda de Carabineros llevada por el seor Yvar ameniz la fiesta.
En la distribucin de premios haban recibido la medalla de oro por 20
aos de servicio don Luis Claro Solar, don Ismael Valds Valds, don
Carlos Llona, don Pedro Nolasco Gmez y don Jorge Guzmn lo que dio
motivo a efusivas congratulaciones.
Premio por 25 y 30 aos
respectivamente recibieron Juan Enrique Infante y Eugenio Infante, ambos
se iniciaron como bomberos en la Quinta Compaa. Don Juan Enrique
Infante se incorpor a esa Compaa el mismo da que don Jos Pedro
Alessandri y los dos fueron Maquinistas.
El seor Alessandri dijo en su discurso que su casa siempre estara abierta
para recibir al Cuerpo de Bomberos y que ya se haba hecho costumbre
que cada cinco aos se celebrara ah la fiesta de los nios inscritos en el
Libro Verde de la Quinta Compaa, instaurada por don Ismael Valds
214

Vergara. Hubo gran nmero de discursos destacando el del Ministro de

Justicia seor Enrique A. Rodrguez, el de don Diego Budge Director
Honorario de Valparaso, el de don Washington Bannen, del
Superintendente seor Claro, etc. A las cinco de la tarde los invitados
regresaron a Santiago en los tranvas especiales que los esperaron a la
puerta de la Chacra.
A la delegacin de la Undcima de Valparaso la festej la Undcima de
Santiago en un alegre almuerzo campestre.
En la Quinta Normal los quintinos de Santiago y la delegacin de la
Tercera de Valparaso que vino a cargo de don Juan Enrique Lyon tambin
festejaron a los compaeros premiados. Entre estos se contaba a don
Carlos Rogers, Gustavo Ried, Ismael Valds Vergara y Guillermo
Swinburn, todos fundadores de la Compaa y 18 voluntarios que tambin
recibieron premios. Se incluy entre los festejados a Jos Luis Borgoo
premiado por el Cuerpo de Salvavidas de Valparaso cuyos jefes asistieron
como nicos invitados. Slo hubo dos discursos, el del Director y el del
Chupe, o sea, el del voluntario ms nuevo. Este era Eugenio Matte
Hurtado que haba ingresado a la Quinta el 8 de Diciembre de 1913.
Dicen que su discurso super al de su padre el Director don Juan Matte
Baeza y que don Ignacio Santa Mara expres que no importaba que la
Quinta hubiera perdido en esos das a un Superintendente y a un
Comandante porque el destino le daba en cambio jvenes tan impetuosos e
inteligentes.
Terminaron las fiestas del Cincuentenario esa noche con el banquete
oficial que ofreci el Directorio en los salones del Club Hpico. Asistieron
todos los Ministros de Estado. El del Interior don Rafael Orrego hizo uso
de la palabra. Abri la manifestacin el Alcalde y el Superintendente
pronunci el discurso final. Asistieron el Presidente del Senado don Carlos
Aldunate, el Presidente de la Cmara de Diputados don Julio Puga Borne,
el Presidente de la Corte Suprema y Director de la Segunda Compaa don
Galvarino Gallardo, los Ministros de Francia y de Espaa, el Intendente,
Prefecto de Polica, varias autoridades de menor rango y don Luis Dvila
Larran en representacin de las Compaas de seguros que haban hecho
posible la adquisicin de la bomba automvil para la Sexta Compaa.
Fueron invitados los Superintendentes y Comandantes de todo Chile.
Despus del banquete se simul un incendio y se dio la alarma para ver
que Compaa llegaba primero. Esta fue la Sexta cuyo flamante carro
automvil el Jos Gabriel Rojas se llev los aplausos de la concurrencia.
Fue escoltada a poca distancia por las otras dos bombas automviles que
posea el Cuerpo. Ms tarde aparecieron los gallos, carros y bombas
arrastradas por caballos que a pesar del esfuerzo gastado ninguno pudo
aventajar a las modernas mquinas.

215

La colectividad italiana forma una Compaa de Bomberos.Los italianos ms prominentes residentes en Santiago, los mismos que
donaron a Chile un hermoso monumento para el Centenario de la
Independencia Nacional, resolvieron agruparse bajo las banderas del
Cuerpo de Bomberos, al igual que en Valparaso.
Las incidencias que obligaron al Directorio en 1909 a disolver y
reorganizar a la Undcima Compaa de personal chileno, se repitieron
nuevamente. Se la disolvi en forma definitiva. El Directorio acogi con
especial agrado la iniciativa de la colectividad italiana y la solicitud
formulada en 1914.
El 3 de Junio de ese mismo ao es incorporada al servicio bomberil la
POMPA ITALIA y se le asigna el mismo nmero ONCE.
Su primer Director fue don Salvador Cuneo a quien se le hace entrega de
todo el material que posea la disuelta compaa chilena.
Primera Guerra Mundial.La primera Guerra Mundial, en que particip Italia priv a la nueva
Compaa de Bomberos de una docena de sus ms entusiastas
voluntarios.
En la guerra muere en 1918 Julio Guardaroli y Ennio Buchi regresa a
Chile condecorado por el Gobierno de Italia. Buchi perdi la vista por el
estallido de una granada poco antes de que se firmara el armisticio.
De la Pompe France tambin partieron al frente de batalla 182
voluntarios. Henry Duhart muri cargando a la bayoneta en el Aisne. En
distintas batallas cayeron los bomberos franceses Jean Baptiste Bertolo,
Louis Cheyre, Georges Patri, Jules de Goyeneche y Rene Gerard. Luch
heroicamente y tuvo la suerte de regresar a su Pompe France don Enrique
Pinaud Cheyre quien fue ms tarde Comandante del Cuerpo de Bomberos,
Director Honorario y por ms de 15 aos consecutivos Vice
Superintendente.
El voluntario Emilio Dabancens3 regresa condecorado con la Cruz al
Mrito Militar y con la Cruz de Guerra obtenida tras varias honorficas
citaciones en la Orden del Da.

2
3

Segn el historiador Jorge A. Poirier de la Cuarta, fueron 22 Voluntarios.

Emilio Dabancens era Voluntario de la 3 Compaa

216

El doctor Manuel Torres Boonen, once aos Secretario General del Cuerpo
de Bomberos, se distingui por sus servicios de cirujano en las trincheras
francesas. Lo premiaron hacindolo Caballero de la Legin de Honor.
No se crea por esto que todos los bomberos santiaguinos simpatizaban con
la causa de los Aliados. Una carta de un voluntario becado en Barcelona y
dirigida al Secretario de su Compaa dice: Mis compaeros de
Universidad me tienen por germanfilo acrrimo, claro que no soy tanto
como t, pero todo chileno que quiera a su Patria deber ser germanfilo
porque si ahora conservamos lo que tenemos se lo debemos a los
alemanes etc.
Muerte de Enrique Fredes Ziga.- (Octava vctima del deber)
El voluntario de la Octava Compaa don Enrique Fredes Ziga muri el
4 de Julio de 1915 a consecuencia de las graves heridas sufridas en acto
de servicio. Dos das antes se haba producido un incendio en la calle San
Diego, entre Alameda y Alonso Ovalle.
En la madrugada el fuego
amenazaba extenderse a las propiedades contiguas y se vio al voluntario
Fredes trabajar con toda decisin cuando le ocurri el accidente fatal.
Cay junto a dos compaeros desde el tercer piso del edificio incendiado.
Ellos salvaron ilesos del derrumbe del techo pero Fredes cay en medio de
la hoguera.
Muri en la plenitud de la vida. Era un hombre fuerte, trabajador y
entusiasta por las organizaciones bomberiles. En la ciudad de Victoria
donde vivi sus primeros aos haba pertenecido ya al Cuerpo de
Bomberos de esa localidad y sirvi tambin como voluntario en Chilln,
desde 1903 hasta 1908.
Muerte de Alberto Reyes Naranjo.- (Novena vctima del deber)
El voluntario de la Tercera Compaa don Alberto Reyes Naranjo muri el
3 de Enero de 1918 en un accidente ocurrido en calle Estado esquina de
Agustinas. En esa esquina el carro automvil de la Duodcima embisti a
la bomba a vapor de la Dcima en cuya carbonera iba el voluntario Reyes.
El estudiante Alberto Reyes se haba incorporado a la Guardia Nocturna de
la Tercera. Perteneca a una familia de bomberos. Su padre, voluntario de
la Octava, fue Segundo Comandante durante cuatro aos. Don Luis Reyes
dej un recuerdo ejemplar de su actuacin como jefe bomberil y cuando
conoci la muerte de su hijo expres: Si algn alivio puede haber para mi
corazn, es el pensar que l ha muerto en el cumplimiento de sus
217

deberes. Luego envi a su hijo menor a solicitar su ingreso a la tercera

Compaa donde sirvi abnegadamente hasta 1965, fecha de su
fallecimiento.
El Servicio de las Guardias Nocturnas se establecieron en Santiago a partir
de 1918. Es Alberto Reyes su Mrtir ms antiguo.
La Jubilacin del Cuartelero Nicanor Castro.Cuando el Cuerpo de Bomberos celebr su primer medio siglo de vida
premi al Cuartelero General Nicanor Castro con la medalla
correspondiente a 50 aos de servicios. Adems se le gratific en forma
especial y se le jubil con sueldo ntegro. Muy pocos meses sobrevivi
Nicanor Castro a su jubilacin. Muri de pena y nostalgia el 24 de junio
de 1914. El viejo y leal cuartelero no pudo vivir alejado de su pequeo
mundo. Le falt, dijeron, el aire que respiraba en la alta torre, las cosas
que haba cuidado y el ruido de las bombas en actividad, el relinchar de
los caballos y ms que nada el taido de la vieja campana de cuyo badajo
se columpiaba para despertar a toda la ciudad.
Y la campana despidi al viejo campanero con sus toques ms solemnes.
Fue sepultado en el Mausoleo del Cuerpo de Bomberos hasta donde lo
acompaaron con gran sentimiento todas las Compaas.
El mausoleo que haba sido destruido por el terremoto de 1906 fue
ampliado y adornado por una hermosa estatua de mrmol de Carrara
donada por el generoso Superintendente Valds Vergara.

218

CAPITULO XXVIII
Don Ismael Valds Vergara, Alcalde de Santiago.
Es el voluntario del Cuerpo de Bomberos de Santiago que ms ha escrito
sobre la Institucin. Dio una visin completa al pas de los trabajos
bomberiles no slo apagando incendios sino que irradiando una necesaria
y benfica influencia en la vida nacional. De su accin personal en las
filas del Cuerpo no dijo nada. Nunca. Su innata modestia lo llev a pedir
a sus hijos que lo sepultaran sin la pompa acostumbrada por la sociedad y
que en sus funerales no se pronunciaran discursos porque el silencio es
el mejor amigo de los muertos.
Inici su vida bomberil como Fundador de una Compaa en la que sirvi
de Ayudante a Capitn, de Secretario a Director, y en estos dos aspectos
que podramos llamar de mando y administrativo, fue brillante, autoritario
y creativo.
Consolid el presente y mir al futuro.
Mejor la
reglamentacin hacindola ms democrtica e inflexible. Recopil por
primera vez en una Memoria los trabajos de su Compaa en los primeros
cinco aos para que fuese continuada anualmente por sus sucesores en
ese cargo de Secretario. Abri un Registro para inscribir a los futuros
hijos y nietos de los voluntarios. Lo llam el libro Verde y en sus pginas
figuraron despus sus cinco hijos varones y sus descendientes. En las
Compaas amantes de la tradicin muy luego hubo registros
denominados con los colores de sus respectivos uniformes. Han atrado a
las filas del Cuerpo a jvenes orgullosos de sus padres y deseosos de
imitarlos. Para bien de la Institucin muchos los han superado en el
servicio voluntario.
En los cargos de Oficial General desempe don Ismael Valds Vergara la
Secretara General, la Vice Superintendencia y por ms de once aos
consecutivos la Superintendencia. Desempeando ese alto cargo escribi
la Historia del Cuerpo de Bomberos, insuperable historia que comprende
la vida institucional hasta el ao 1900. Es ese libro bomberil un incentivo
veraz y atrayente para las nuevas generaciones de ciudadanos dispuestos
a servir sin compensaciones a la ciudad en que viven.
De su archivo personal, de la numerosa correspondencia recibida, recortes
de prensa, etc. extracto slo algunos prrafos relacionados con su funcin
municipal de Santiago por la que mereci justicieramente el ttulo de
Alcalde de Chile.
En 1912 se declar la nulidad de las elecciones municipales y el abogado
que patrocin ante los Tribunales de Justicia dicha anulacin fue el
Director Honorario del Cuerpo de Bomberos don Ismael Valds Vergara
quien anota es sus memorias:
219

Me vi obligado a aceptar la candidatura municipal en la eleccin

extraordinaria de 1913 y en seguida el cargo de Primer Alcalde que me
confiaron mis colegas del Municipio. La Municipalidad haba sido
convertida en los ltimos aos en oficina distribuidora de los dineros de la
ciudad entre los regidores y sus amigos. La inmoralidad se desbord y
produjo el derrumbamiento estrepitoso del Municipio cuyos Alcaldes y
muchos regidores, empleados y contratistas fueron encarcelados.
En esas precarias condiciones se hizo cargo de la Municipalidad el seor
Valds y a pesar de que llovieron sobre l los denuncios, reclamaciones,
exigencias, peticiones y crticas pronto se impuso su recia personalidad
restaurando la honestidad y autoridad perdidas. Al cabo de dos aos la
obra realizada fue inmensa. El personal municipal pudo decir en alta voz
y con orgullo: Soy empleado municipal.
De los cientos de cartas archivadas, hasta hoy inditas, se desprende la
importancia de su obra.
Muchos creyeron que don Ismael renunciaba a la Alcalda para postular a
la Presidencia de la Repblica o simplemente para hacerse de rogar pero
l ya se senta prximo a morir lo que ocurri meses despus. Un diario
de oposicin, La Unin, insiste en que contine de Alcalde. El seor
Valds le responde que se va refugindose en sus propios decretos, y dice:
Dict un decreto que prohbe hacer trabajar a los animales fatigados y yo
soy un animal fatigado y en otra disposicin orden no cargar con exceso a
los animales flacos y yo tambin soy un animal flaco.
El Almirante y ex Presidente don Jorge Montt le escribe: Mi querido
compadre y amigo: Yo tomo a mi cargo la averiada nave municipal de
Valparaso en los precisos momentos en que Ud. abandona la de la
Capital, despus de haberla conducido a buen puerto prob que era
posible trabajar sin dinero reemplazando la carencia de recursos con
buenas disposiciones, con abnegacin, actividad y honradez. Yo confo en
que podremos hacer algo parecido en Valparaso.
Se recordaron las iniciativas del seor Valds que ya estaban dando frutos:
la dignificacin de la escuela y del maestro, la salvacin moral del nio
indigente, la prohibicin del trabajo de los menores, etc. Don Aniceto
Gallardo como presidente de la Soc. Profesores de Instruccin Primaria le
dice que la obra educacional desarrollada en la Municipalidad es un
ejemplo que ya siguen las provincias y que todo el preceptorado de la
Repblica se lo agradecer.
Los carretoneros municipales: Que la fortuna lo lleve a otro puesto ms
alto en que pueda continuar su labor. Y no estaban equivocados los ms
220

humildes de los servidores de la ciudad. Tambin la Federacin de

Estudiantes, los gremios, los profesores primarios y una multitud de
independientes quisieron elevarlo en el campo poltico. Desde Los Andes,
Gabriela Mistral le escribe: Mi saludo humilde y efusivo al gran Alcalde
que se retira y que podra ser el gran Presidente en 1916 si la clara visin
del mrito se hiciera en los ciudadanos.
Anticlericales como Ignacio Santa mara, como Hctor Arancibia Laso, don
Abraham Knig y muchos otros unen sus felicitaciones por la obra del
Alcalde junto a Prrocos, Obispos y Monjitas. Estas dicen: Mil gracias por
todos los pediditos que siempre nos cumpli a medida de sus fuerzas. Ya
no tendremos a quien clamar en nuestras oraciones pediremos mil
felicidades para Ud.- Don Rafael Edwards, Vicario General Castrense: Su
nombre quedar grabado en el recuerdo de cuntos amen la higiene del
alma y del cuerpo. Seguramente el seor Obispo aluda al barrido
diario de las calles implantado por el seor Alcalde y a su campaa de
vacunacin masiva contra la viruela (vacunacin domiciliaria).
El Intendente don Pablo Urza une su ruego al de toda la ciudad para que
no renuncie y le expresa que su trabajo equivale al de muchos municipios.
Entre sus obras cita el above damiento del canal San Miguel y otras que
siempre haban quedado slo en proyectos.
Me abisman las cifras aterradoras de la mortalidad en este clima
incomparable y en este suelo privilegiado dijo al inaugurar el primer
Matadero Modelo con que cont la ciudad en 1914.
Muy destacada por la prensa fue la inauguracin del Instituto de Abogados
de Santiago. Reemplazaba este organismo al antiguo Colegio de Abogados
fenecido en 1868. Don Ismael Valds Vergara pronunci como presidente
del nuevo instituto uno de sus ms brillantes discursos fijando las normas
de conducta de los abogados.
En ese Instituto que despus, retomando el primitivo nombre, volvi a
llamarse Colegio de Abogados asumieron los cargos directivos una gran
mayora de conocidos voluntarios como don Enrique Mac Iver Rodrguez,
don Luis Claro Solar, don Elas de la Cruz Labarca, don Oscar Dvila
Izquierdo y don Luis Barros Borgoo.
Cuando al caer la noche segua brillando la luz en la oficina de trabajo del
Alcalde, la gente desde la Plaza deca: Ya se han ido todos y don Ismael
sigue en su puesto. Lo esperaban hasta que sala y le entregaban sus
peticiones. Muchas de estas solicitudes nada tenan que ver con la
Municipalidad pero don Ismael a nadie desdeaba y lo conmova la fe de
los solicitantes. As obtuvieron su indulto algunos reos, especialmente los
que tenan hijos pequeos que vagaban pidiendo limosna. El Presidente
221

don Ramn Barros Luco concedi siempre los indultos tramitados por don
Ismael sabiendo que eran ya estudiados acuciosamente por el Alcalde. En
su archivo se conservan numerosas comunicaciones con el Director de la
Penitenciara quien como argumento decisivo para conmover al Alcalde le
expresa en una de ellas: El condenado Figueroa es bondadoso con los
nios y les distribuye la comida sobrante que queda en los fondos. El
condenado Figueroa no debe haber imaginado jams que esa bondad con
los nios hambrientos pesara ms que sus delitos en la ciega balanza de la
Justicia.
La Ley de la Comuna Autnoma entr en vigencia en 1894 y desde
entonces la ciudad ha tenido 72 Alcaldes (incluidas 3 Alcaldesas).
A la muerte de don Ismael Valds Vergara, acaecda el 24 de Noviembre de
1916, la Revista de Gobierno Local le rindi un gran homenaje dedicndole
un nmero especial. Le dio el significativo ttulo de ALCALDE DE CHILE.
La nmina de los Alcaldes de Santiago que han sido voluntarios del
Cuerpo de Bomberos de la Capital, desde 1894 hasta 1989, es la siguiente:
Primera Compaa:
Segunda Compaa:
Quinta Compaa:

Novena Compaa:

don Luis Phillips Huneeus

don Washington Bannen Mujica (dos perodos)
don Galvarino Gallardo Nieto
don Carlos Rogers Palma
don Rodolfo Salinas
don Enrique Donoso Urmeneta (dos perodos)
don Alfredo Santa Mara Snchez
don Ismael Valds Vergara
don Manuel Covarrubias

Fueron Alcaldes otros distinguidos voluntarios que pertenecieron a

diferentes Cuerpo de Bomberos, como don Patricio Mekis y don Gustavo
Alessandri.
Anteriores a la Ley de la Comuna Autnoma hubo tambin bomberos que
rigieron la Municipalidad como Bascun Guerrero, Vicua Mackenna
(ambos de la Tercera Compaa), etc.
Las buenas relaciones de la I. Municipalidad de Santiago con el Cuerpo de
Bomberos son ya tradicionales. Una sola excepcin ha confirmado esta
regla de conducta (el alcalde don E. Parada) seguida tanto por los jefes
comunales como por los Regidores. Entre estos contamos en las filas del
Cuerpo a don Enrique Phillips, a don Jaime Egaa Baraona, etc. El
voluntario Egaa fue elegido varias veces Regidor y Diputado por Santiago.
Le sobraban siempre los votos y una vez fue citado y juzgado por las

222

autoridades del Cuerpo por creerse que haca poltica partidista entre los
bomberos.
Estas buenas relaciones, aparte de subvenciones municipales, han
permitido al Cuerpo de Bomberos de Santiago rendir homenajes
recordatorios a muchos voluntarios muertos en el servicio activo y tambin
a algunos de sus connotados dirigentes. Se traducen en nombres de
calles, plazas y monolitos.
El ms significativo es el gran monumento al Bombero Voluntario costeado
por la I. Municipalidad de Santiago, obra del escultor espaol don Antonio
Coll y P y cuya primera piedra e inauguracin correspondi al Alcalde don
Ismael Valds Vergara, siendo Superintendente don Luis Claro Solar.
El escultor tom como modelos a un voluntario activo usando el uniforme
y casco de su padre y hasta sus medallas, entre las que figura la del
Incendio de la Artillera. La modelo femenina es la misma hermosa
araucana que aparece en el monumento a Ercilla.

223

CAPITULO XXIX
La Guerra de don Ladislao - Archivo de un Secretario de Compaa.
La Guerra de don Ladislao.El primer problema que tuvo que resolver en su presidencia don Juan Luis
Sanfuentes fue el de la neutralidad de Chile frente a la guerra mundial.
En 1918 se le present otro grave problema de carcter internacional con
una repblica limtrofe, y no pocas personas pensaron que el fantasma de
la guerra apareciera en Sud Amrica despus de haber sembrado la
desolacin y la muerte en la vieja Europa.
El Comandante don Luis Phillips hizo indicacin al Directorio para que el
Cuerpo de Bomberos ofreciera sus servicios al Gobierno. El Directorio, en
sesin del 4 de Diciembre de 1918, acord por unanimidad dirigirse al
Supremo Gobierno para manifestarle que poda contar con los servicios del
Cuerpo en calidad de bomberos armados, si ello fuere necesario.
Se alcanz a designar instructores de tiro y de instruccin militar, locales
apropiados a la prctica de estos ejercicios, etc., pero los acontecimientos
internacionales tomaron un rumbo menos alarmante y la institucin fue
liberada del compromiso que contrajo, llevada de su tradicional espritu de
patriotismo. Este amago blico internacional se conoci en su poca con el
festivo nombre de La Guerra de don Ladislao, por ser don Ladislao
Errzuriz Lazcano el Ministro que intervino en aquellos sucesos.
Un golpe de Estado en Bolivia haba llevado al poder a reivindicacionistas
del Litoral y previendo un avance armado sobre sus fronteras, Chile
traslad al norte la Guarnicin de Santiago. Esto ocurri en plena
campaa electoral de los candidatos presidenciales Alessandri Palma y
Barros Borgoo.
La pasin poltica llegaba a su punto culminante y las fuerzas de los
candidatos estaban increblemente equiparadas. Se crey ver que el retiro
de la Guarnicin de Santiago era una maniobra electoral porque favoreca
a uno de los candidatos. Y en esta lgida situacin el voluntario don
Enrique Matta Figueroa, lder de la juventud alessandrista, redact un
manifiesto titulado El Patriotismo es patrimonio de todos los chilenos
que todos los diarios publicitaron ampliamente, unos atacndolo y otros
defendindolo. El contenido de este manifiesto interpretado al calor de la
lucha poltica caus un serio incidente entre los voluntarios de la propia
Compaa del seor Matta Figueroa. Se nombr rbitro al voluntario ms
respetado de todos ellos que era entonces don Ignacio Santa Mara a quien
escribe Matta manteniendo en todos sus puntos el manifiesto publicado y
224

le agrega: en caso de verse comprometido el honor y la integridad

nacional, no sera yo el que me negara a defender a mi pas y acudir al
llamado del deber porque soy chileno, porque soy quintino y porque amo a
mi patria sobre todas las cosas.
En su veredicto absolutamente favorable al joven parlamentario
alessandrista que ya se haba titulado de abogado durante su exilio en
Ecuador, dice el seor Santa Mara algo que es aplicable a todos los
voluntarios del Cuerpo:
..Comprendo los calores de los veinte aos, las excitaciones de la
juventud y los anhelos vehementes de los que empiezan la vida. Tambin
los he tenido yo cuando tuve veinte aos y hoy que ya curso ms de los
sesenta, creo que, alguna vez, con la ms sana intencin, pude no ser
justo. No olviden la experiencia de un compaero viejo. Yo no condeno,
alabo la accin de la juventud, alabo las energas, alabo las actividades;
pero digo a los jvenes tambin que EN EL UMBRAL DEL CUARTEL
DEBEN QUEDAR TODOS LOS CALORES DE LA CALLE, PARA QUE
ADENTRO SOLO QUEDEN, COMO SIEMPRE, LOS AMIGOS Y
COMPAEROS UNIDOS POR LAZOS QUE NADA TIENEN QUE VER CON
LA POLTICA. No debemos olvidar jams que si pedimos respeto para
nuestras convicciones y para nuestras aspiraciones, lo debemos en la
misma medida a los que, con igual sinceridad y conviccin nuestra, tienen
propsitos y anhelos distintos.
Yo deseo juventud enrgica y activa, pero justa y ampliamente tolerante
para que no se perturben ni afecten los lazos de amistad y de santos
propsitos comunes.
Archivo de un Secretario de Compaa.En el archivo particular del voluntario Benjamn Valds Alfonso, que he
tenido a la vista, figuran centenares de cartas de bomberos de todas las
Compaas del Cuerpo, de sus familiares y amigos. Considero esta
correspondencia indita como una fuente valiosa para historiadores que
tratan los acontecimientos de 1913 hasta 1935. Habran sido mis deseos
al escribir estas pginas contar con otras fuentes de informacin
provenientes de otras Compaas de Bomberos, s que hay muchas y muy
valiosas, no me ha sido posible conseguirlas, pero creo que mis
anotaciones ayudarn a quienes escriban con mayores antecedentes la
maravillosa historia del Cuerpo de Bomberos.
Para esta Guerra de don Ladislao extracto prrafos de cartas de un
voluntario del Cuerpo de Bomberos dirigidas al Secretario de su Compaa
don Benjamn Valds. Son del gran historiador reconocido por varias
225

naciones por sus interesantes libros y cuya nacionalidad discuten hoy

Argentina y Chile. Es una discusin absurda de la que se han hecho
partcipes lectores de un gran diario nacional. Me refiero a Armando
Braun Menndez, nacido en Punta Arenas, recibido de abogado en la
Universidad de Chile, voluntario de la bomba Arturo Prat y que visti el
uniforme del Ejrcito de Chile.
Dice en una de sus cartas a su compaero Valds, el 22 de Agosto de
1920: Recib con alegra la gorra que te encargu. Le achuntaste! Me
haca falta para las maniobras que se llevarn a efecto cuando termine la
movilizacin. Mi regimiento est acantonado en Pocollay, pequea aldea
cercana a Tacna. Diariamente salimos a ejercicios al Campo de la Alianza
teatro de la batalla de Tacna. Se est apresurando la instruccin de los
reservistas para estar listos para cualquiera eventualidad. A nosotros nos
llega una batera a caballo para completar la Primera Brigada. Sin duda
alguna las maniobras sern interesantsimas, pues tomarn parte unos
30.000 hombres. Estoy en las filas como comandante del segundo pelotn
del primer escuadrn.
Con Renato (Valds) estuve al desembarcar en Arica.. En sta te incluyo
letra a la Caja de Ahorros para que le pagues $100 a mi chauffer, $50 al
garage, $20 por la gorra y $30 para la bomba. Cuando tenga ms plata te
mandar para los recibos de la Escuela Nocturna y de la Protectora de
estudiantes Pobres. Disclpame que te haga tantos encargos pero ya
llegar el da en que pueda retribuirte prestndote todos los servicios
habidos y por haber. Tu leal amigo quintino, Armando Braun.
En una segunda carta dice Braun que estn atareados preparando la
Parada del 19 de Septiembre y que con Vctor Valds, Alejandro Ossa
Puelma y l se han sacado una foto, los tres pelados a rape, y la han
enviado a la bomba. Le pide a Valds que le mande confeccionar en la
Cooperativa Militar un nuevo uniforme de campaa porque integrar la
comisin militar que ir a Punta Arenas a celebrar el Cuarto Centenario
del Descubrimiento del estrecho y que por el diario de Tacna se ha
impuesto del fallecimiento de don Carlos Rogers y que telegrafi a la
Bomba dando el psame.
La correspondencia de Armando Braun
Men ndez con Benjamn Valds slo se suspende con la muerte de Valds
Alfonso. En 1986 falleci en Buenos Aires Braun Menndez, el autor de la
Historia del reino de Araucana y Patagonia y de muchos otros de
carcter histrico como El Fuerte Bulnes obra en que colabor Valds
Alfonso. A su vez Braun ayud a Valds a imprimir en Buenos Aires el
libro titulado Una Familia Bajo la Dictadura en que se publican las
cartas de su padre don Ismael Valds Vergara y las de su madre doa
Leticia Alfonso.

226

En esos aos cada Compaa deba procurarse los repuestos para sus
bombas si stas haban sido adquiridas sin intervencin del Directorio. La
segunda bomba automvil, marca MIEUSSET, importada de Francia por la
Quinta Compaa, no escap a esa falta de repuestos. En 1919 escribe el
voluntario Braun desde Buenos Aires: Al da siguiente de haber llegado a
sta me puse en campaa para conseguir las bujas para la Rana y no ha
sido posible conseguirlas a pesar de que he removido cielo y tierra. Hay de
la misma marca y con hilo igual pero son ms cortas. No hay que
desesperarse, me quedan algunos das antes de volver y como dijo
Jesucristo buscad y encontrareis, an tengo confianza en el xito de mis
pesquisas.
En 1917 escribe don Enrique Matta Figueroa contndole a Valds su
veraneo en Via y su primera visita al cuartel de la Tercera de Valparaso.
Le dice: Ayer fui a la Tercera. Qu gente ms amable y ms aficionada a
la buena vida! A pesar de las muchas negativas de mi parte casi salgo
como .. Llego al cuartel que es un verdadero palacio y un teniente me
convida a tomar una copa y despus otra. En seguida llega Riofro y otra
copa. Por ltimo llega el Capitn y despus de otra copa puedo visitar el
cuartel que al lado del nuestro parece un palacio. Tienen buenos billares,
salas de sesiones, jardn, etc. El material automvil es de primera calidad.
Podramos tener nosotros otro Van Buren!..... Tambin ocupo mis
vacaciones en la lectura de unos manuscritos que pertenecieron a don
Jos Victorino Lastarria, son como dos grandes cajones, que se los
prestaron a mi padre (don Enrique Matta Vial) y entre ellos est una
autobiografa del propio Lastarria.
Otro buen corresponsal que tiene el Secretario Valds Alfonso es el
Ayudante Abelardo Pizarro Herrera quien lo informa detalladamente de
todo lo que pasa en santiago. El 10 de Febrero le amarga su veraneo en
Puerto Varas contndole los incendios que se ha volado y termina
dicindole como puede ver estimado secretario parece cosa de cuento que
en menos de 24 horas hayamos tenido cuatro llamadas.. y en el
momento que llegaba el gallo automvil al lugar del incendio en Compaa
y San Martn la Novena le choca la fatal rueda izquierda trasera
rompindole los rayos y el neumtico derecho. El eje se lo dej algo
torcido. El Sbado hubo Junta de Oficiales para tratar la acusacin de
don Guillo (el fundador don Guillermo Swinburn) contra Manuel Torres
Boonen por usar su medalla de 20 aos de bombero en su uniforme
militar. La Junta estim que no era falta y don Guillo qued muy
enojado. Qu armadas va a hacer la Guardia Nocturna! Waldo Vila ha
vuelto al redil. El presupuesto va a flaquear, se casa el Maquinista
Primero.
Y el buen Ayudante Abelardo Pizarro quien fuera aos despus eterno
Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Los Andes y brillante
227

parlamentario por esa zona, sigue escribiendo al Secretario que veranea:

Recib tu telegrama pidiendo datos sobre el incendio de la galera San
Carlos. Todava humean las ruinas del Restaurant Valparaso. Cuando
llegamos a Monjitas con Plaza de Armas ya el interior de la Galera era una
gran hoguera. A Mximo Humser le cay un vidrio en la cara y le hizo un
profundo corte en el labio superior. A Jorge Gaete se le hundi una
claraboya y se hiri un costado, la herida fue leve. Tambin Ismael del
Pedregal sufri cortaduras leves. Los diarios exageraron mucho sobre el
nmero de heridos. Te envo las fotos que publica la Unin de hoy en que
aparezco con Sotomayor y el Esqueleto Gana. La Comandancia pill a
algunos auxiliares tomando en los escombros del Restaurant un rico
cognac a las brasas. Por lo que o fue su ltimo trago. El flaco Prez se
vol de este pailazo monstruo por ir a Via
El muy activo voluntario don Jorge Saavedra Agero escribe tambin al
Secretario desde la Legacin de Chile en Buenos Aires donde ha ido como
segundo secretario, iniciando con este nombramiento una larga y brillante
carrera diplomtica. 18 Oct. 1920.. Sent la muerte de don Carlos Rogers
como un buen quintino y lamento me haya llegado tan tarde la noticia que
aflige a la Compaa. No me resigno a renunciar a la bomba, tengo cuatro
aos de servicio, y a pesar de las ganas que tengo de seguir la carrera
diplomtica miro con una pena profunda el tener que retirarme de la
quinta. Qu es del guata Lea Plaza, y de Jorge Gaete?... Hoy llegan a
Buenos Aires don Antonio Huneeus y don Manuel Rivas , es de esperar
que les vaya bien en la Liga de las Naciones. Un mes despus le relata
sus actividades diplomticas y le dice que la vida es un 150% ms cara
que en Santiago, sin embargo todas las mujeres visten muy bien y lucen
medias de seda , pero que nunca llegan a compararse esas pantorrillas con
las que solamos contemplar en la Alameda desde la puerta de la Bomba.
Durante sus vacaciones y ms tarde en su visita a Europa recibe el
Secretario Valds Alfonso una nutrida correspondencia bomberil. Los
constantes informadores son los voluntarios Eduardo Prez Covarrubias y
Domingo Santa Mara Snchez. En Febrero de 1921 Prez le relata el
incendio ocurrido en Andes esquina de Sotomayor en el que quedaron
cinco heridos graves, entre ellos el Cuartelero de la Octava y el Segundo
Comandante don Manuel Cordero a quien le cay una plancha de zinc y le
parti la mandbula. A los cinco los trasladaron a la Clnica Alemana y los
oper el cirujano Manuel Torres Boonen.
Santa Mara haba ido a estados Unidos a inspeccionar el material que
adquiri Chile para electrificar los ferrocarriles y le cuenta que ha estado
con el Superintendente Claro Solar que anda paseando por estas tierras
y celebra la noticia de que el Cuerpo eligi Vice Superintendente a Oscar
Dvila. Relata extensamente los incendios que le ha tocado presenciar y el
trabajo pagado de los bomberos de Nueva York. Los considera muy
228

eficientes y no se exponen tanto como los chilenos en la extincin del

fuego. La polica despeja rpidamente el rea con sus palitos y tremendos
empujones. Ya est casi lista la primera locomotora que podr correr a
ms de cien kilmetros por hora, fabricada por Baldwin de Philadelfia. La
Westinghouse fabrica los transformadores, motores, dnamos, etc. para
las 39 locomotoras que se estn armando. Buscar esos faroles para los
incendios y te escribir pues es mucho lo que recuerdo a la Compaa y a
su Rana.
En 1922 agradece Domingo Santa Mara desde Pittsburgh que la Junta de
Oficiales le haya prorrogado su permiso y no le haya dado curso a la
renuncia que envi al prolongarse su estada en Norte Amrica.
Las cartas de Eduardo Prez revelan el increble fanatismo bomberil que
lo distingui toda su vida. En una cuenta que ha guardado su uniforme
en una maleta hasta que se le pase la vergenza atroz por haber sido el
culpable de que su equipo hiciera el ridculo en el Ejercicio General. En
representacin del Gobierno presida el acto el General Altamirano y don
Oscar Dvila como Vice Superintendente y Ministro de Estado. Le echa la
culpa de este fracaso en parte al Maquinista, el famoso Botella
Fernndez, y dice que no se explica como es que todava no renuncia a su
cargo.
Don Alfredo Santa Mara, recin elegido Comandante, le escribe largas
cartas en que adems de lo bomberil lo impone de la agitada poltica
nacional. Despus de la revolucin de Septiembre en que cay el
Presidente Alessandri han aparecido muchos candidatos. Prefiero al
Almirante Neff que tiene la gran ventaja de que servira de transicin y
hara volver a los militares a su verdadero rol, pues es peligroso que se
aficionen a la poltica.

229

CAPITULO XXX
La Caja de Socorros - El Incendio del Colegio de los Padres Franceses Muerte de Florencio Bahamondes y de Alejandro Acosta - Pintores en el
Cuerpo de Bomberos - La Gran Colecta.
La Caja de Socorros.El 1 de Octubre de 1919 se cre la Caja de Socorros del Cuerpo de
Bomberos de Santiago.
Fue un smbolo de la confraternidad y
compaerismo de los voluntarios y de los auxiliares que an quedaban en
las filas de la Institucin.
En sus comienzos la Caja tuvo por finalidad principal costear los gastos de
funerales de los bomberos carentes de recursos econmicos, ayudar a sus
hijos menores facilitndoles su ingreso a los establecimientos
educacionales y ayudar a las viudas y familiares de los que muriesen en
actos del servicio. Luego se ampliaron sus prestaciones al campo sanitario
y se extendieron estos beneficios a los cuarteleros, sus ayudantes y a las
telefonistas.
La caja funcion en el edificio del Cuartel General y a sus dependencias se
les dio el nombre de los mdicos bomberos que ms se distinguieron
sirviendo gratuitamente a los enfermos.
Esos primeros mdicos y cirujanos fueron:
El Doctor Emilio Petit de la Cuarta Compaa.
El Doctor Manuel Torres de la Quinta Compaa.
El Doctor Carlos Ugarte de la Novena Compaa y
El Doctor Arturo Espina de la Duodcima Compaa.
Impulsaron la fundacin de la Caja los seis Oficiales Generales elegidos
para 1920:
Luis Claro, Superintendente
Santiago Garca-Huidobro, Vice Superintendente
Luis Phillips, Comandante
Alberto Valds Alfonso, Segundo Comandante
Jos Miguel Besoan, Tesorero General
Manuel Torres Boonen, Secretario General
En 1919 se cre el cargo de Tercer Comandante y fue desempeado en los
primeros dos aos por don Justo Avila de la Doce Compaa.

230

El Incendio del Colegio de los Padres Franceses.El 7 de Enero de 1920, a medio da, se dio la alarma de incendio en
Alameda, entre Campo de Marte y Padura (tanto han cambiado los
nombres de las calles que actualmente esa alarma habra sido en Avenida
del Libertador Bernardo OHiggins entre Carrera y Almirante Latorre. Esta
ltima se llam tambin Simn Bolivar).
El gran incendio y sus trgicas consecuencias causaron conmocin
pblica. El Comandante don Luis Phillips redact un informe especial del
que copio los siguientes datos:
Todo el costado del edificio que da a la calle Padura en una estensin de
150 metros, formaba un solo techo, y como si esto no fuera suficiente,
tena tres secciones ms o menos de sesenta metros de longitud cada una,
que partiendo de la seccin de Padura hacia el Oriente, formaban un total
de tresciendos cincuenta metros aproximaamente, sin corta-fuego alguno,
con el techo unido, formando una gran chimenea en el entretecho.
Un grupo de voluntarios de las Compaas Tercera, Sexta y Sptima se vio
acosado por las llamas en tal forma que buscaron su salvacin
arrojndose desde considerable altura hacia la calle Padura. Bajo ellos
haba hecho explosin el gabinete de qumica del colegio causando a
muchos dolorosas quemaduras. Trece fueron los lesionados. Los ms
graves Florencio Bahamondes de la Tercera, Alejandro Acosta de la
Sptima, Jos Miguel Gonzlez de la Octava y el auxiliar de la sexta Jos
Lpez. La Asistencia Pblica reparti a los heridos entre la Clnica
Alemana (de la calle Dvila) y el Hospital San Vicente de Paul. Otros
fueron llevados a sus domicilios.
El incendio tom gran incremento y el viento sur impuls las llamas por la
calle Campo de Marte poniendo en peligro las casas frente a la manzana
incendiada. Para combatir el fuego se emplearon todos los elementos
disponibles y el trabajo dur hasta la medianoche.
Florencio Bahamondes Alvarez.- (Dcima vctima del deber)
Don Florencio Bahamondes voluntario de la Tercera Compaa falleci al
da siguiente, 8 de Enero de 1920, a consecuencia de las lesiones recibidas
en el incendio. El ao anterior haba servido el cargo de Ayudante General
de la Coman dancia bajo las rdenes de don Luis Phillips. El seor
Comandante despidi los restos del joven mrtir con muy sentidas
palabras.

231

Florencio Bahamondes haba hecho su servicio militar en el antiguo

cuartel del Buin en Avda. Recoleta. Cuando el cortejo fnebre pas frente
al Buin lo esperaba todo el Regimiento formado para rendirle los ltimos
honores. Los oficiales depositaron sobre la urna una corona de flores y la
Banda del regimiento ejecut la Marcha Fnebre de Chopin.
Alejandro Acosta Lillo.- (Undcima vctima del deber)
A consecuencia de las lesiones sufridas en el mismo incendio fallece el 15
de Enero de 1920, el voluntario de la Sptima Compaa, don Alejandro
Acosta Lillo.
La doble desgracia experimentada por el Cuerpo produjo en la ciudad
veraddera consternacin, y todo el vecindario, con manifestaciones del
ms profundo pesar se asoci al luto de los bomberos. Los funerales de
ambos revistieron caracteres de una apoteosis y su muerte heroica caus
un agudo problema econmico a sus ms directos familiares.
La Caja de Socorro haba sido creada slo tres meses antes y an no
dispona de recursos. Quedaban desvalidos los pe queos hijos de Acosta y
la madre de Bahamondes. Los voluntarios que cayeron con ellos, Jos M.
Gonzlez y Jos Lpez estaban obligados a un largo perodo de
hospitalizacin. El espritu caritativo del vecindario y el sentimiento de
confraternidad de los propios bomberos vino en ayuda de los hogares de
los malogrados voluntarios y pudo reunirse una apreciable suma de dinero
la que se les hizo llegar en forma de pensin mensual.
El Secretario General doctor Manuel Torres Boonen publica en la Memoria
del ao 1920 la lista completa de las donaciones que se recibieron para la
hospitalizacin de bomberos heridos, ayuda a familiares de los que
perdieron la vida en el incendio de los Padres Franceses, gastos de
sepultacin, etc. Dicha extensa publicacin es como una rendicin de
cuentas abierta a todo ciudadano. Hace comprender tambin su sola
lectura que el Cuerpo de Bomberos, guarda duradero agradecimiento a
todo aquel que lo ayuda en sus necesidades.
En esa nmina generosa figuran instituciones bancarias, compaas de
seguros, casas comerciales, compaas de bomberos de Santiago y
provincias, clubes deportivos, agrupaciones de empleados, etc. Tambin
hay muchos nombres de particulares que reflejan el doloroso impacto que
caus en todos los crculos en que se estima la labor de los bomberos
voluntarios. Copio algunos nombres: Leticia Alfonso viuda de Valds,
Arturo Alessandri Palma, Francisco Huneeus, Luis Claro Solar, Eulogio
Prez Cotapos, Arturo Pea, Ismael Valds Valds, Santiago Weeb,
Benjamn Berstein, Federico Garca de la Huerta, Julio Ripamonti,
232

Augusto Ovalle, Emilio Petit, Recaredo Ossa, Po Puelma Besa, Jos Arrieta
Caas, Jorge Edwards, Samuel Yvar, etc.
Entre los nombres citados figura el del generoso diplomtico Po Puelma
Besa que en su juventud sirvi al Cuerpo de Bomberos. Vivi largos aos
en el extranjero y como dice el Secretario de la Quinta don Alfredo Lea
Plaza Saenz en una Memoria Anual: pareca habernos olvidado, pero a su
muerte nos sorprendi con una disposicin testamentaria y su ltimo
recuerdo. Para cumplir el legado su albacea debi vender la casa de don
Po que se transform ms tarde en el Valdivia, conocido hotel galante.
Pintores en el Cuerpo de Bomberos.Los pintores, especialmente los retratistas, han dejado sus pinceladas en
los muros de los cuarteles bomberiles. Son los leos magnficos que
perpetan las imgenes de los grandes servidores de la Institucin. Un
gran cuadro de Lemoin adorna la testera de la sala de sesiones del
Directorio. Plaza Ferrand pint a Benjamn Dvila y a Ismael Valds
Vergara. En los retratos de los Fundadores del Cuerpo que poseen las
Compaas ms antiguas se ven las firmas de los grandes pintores de esa
poca.
Es notable por su calidad pictrica la serie de retratos de la Segunda
Compaa. Adems de buenos leos posee la Primera Compaa acuarelas
muy notables de temas bomberiles, obras de don Enrique Phillips,
firmadas Tacho y otras de Castro Ossandn.
Los hermanos Mrquez Allinson pintaron variados temas bomberiles para
la Tercera Compaa, especialmente bombas antiguas y primitivos
uniformes.
El Cuerpo de Bomberos conserva en su Cuartel General dos hermosos
paisajes pintados y regalados por el maestro don Pedro Lira Rencoret.
Adems de esos dos paisajes el maestro regal una tela titulada El amigo
fiel con la que el Directorio recompens al voluntario don Alfredo Lea
Plaza Jencquel, ingeniero cuyos servicios profesionales en construcciones
y remodelaciones de cuarteles nunca cobr. Igualmente desinteresado fue
su hermano el sabio doctor Hugo Lea Plaza, de renombre mundial. En sus
funerales vinieron a conocer los volunatrios la notable personalidad del
compaero que los haba servido como Cirujano de Compaa.
Promunciaron discursos tres Ministros de Estado y varias autoriades
mdicas.
El gran maestro de la Pintura Chilena don Juan Francisco Gonzlez tuvo
entre sus alumnos preferidos a dos voluntarios de la Quinta Compaa:
233

Waldo Vila Silva y Alberto Ried Silva, ambos pintaron motivos bomberiles
de gran calidad y ambos escribieron sobre su maestro. Vila lo hace en su
libro magnfico titulado Una Capitana de Pintores prologado por Pablo
Neruda. Para Ried el maestro es uno de sus personajes favoritos. Cuando
don Juan Francisco muri pobre en medio de sus hoy valiosas telas ellos
lo sepultaron en su tumba familiar. Ms tarde lo trasladaron al Mausoleo
de los Artistas obra impulsada por Ried.
Despus de dictar su clase en Bellas Artes sali un da el maestro a pasear
con sus alumnos por el Parque Forestal. Vio como barran las hojas secas
que cubran el paseo y que tantas veces pint. Les dijo a sus alumnos que
lo llevaran a la oficina del Alcalde a pedirle que no hiciera barrer mas el
Parque. Nunca escuch un Alcalde peticin tan extraa y difcil de
cumplir. Se trataba de don Carlos Rogers Palma quien falleci siendo
Alcalde y Capitn de la 5 Compaa de Bomberos.
Pablo Neruda en su prlogo dice: Waldo Vila merece una medalla por su
empresa de verdad y ternura. Una Medalla de Oro Vegetal, como las hojas
de los parques amarillos que nuestros pintores amaron.
Actualmente circulan en el mercado de obras de arte pinturas de los
voluntarios Ernesto Molina y Knut Ekwald a precios elevados. No es del
caso hacer una relacin completa de los bomberos pintores ya que son
muy numerosos y una omisin en esta materia equivale a una enemistad.
As le ocurri al maestro Lira con su monumental antologa de pintores en
la que se le escaparon algunos nombres. Waldo Vila contest a quienes lo
criticaron por sus omisiones Soy un perro libre, tal como me ense a
serlo mi maestro y no pertenezco a corrillos ni cenculos determinados.
En la extinguida revista Zig-Zag aparecieron durante muchos aos dibujos
y caricaturas de muchos bomberos.
Podran formarse con ellas
oficialidades completas de algunas Compaas incluyendo sus caballos y
perros. El caballo Maipo de la Sexta Compaa y el perro Moro de la
Octava fueron los ms publicados en esa revista.
El Moro era el perro bombero cuyas buenas acciones se anotaban en un
registro especial. Despertaba a los guardianes que se quedaban dormidos,
se trepaba a la mquina y llegaba a los incendios, ayudaba en el
salvamento de personas, etc. Pero un da sufri un castigo y una mala
nota por desconocer y morder al Comandante Santa Mara en la puerta de
su Cuartel. Un viejo voluntario al referir esta ancdota dijo que morderle
una pantorrilla a Don Santa era como morder al Tata Dios.
El 13 de Enero de 1928 muri atropellado el Moro y en el Libro de
Guardia qued constancia de que haba muerto el compaero ms
movedizo y comedido.
234

Algunos voluntarios han coleccionado los dibujos de LUKAS relativos a

bomberos. El ingenioso y gran dibujante Renzo Pechenini supo conocer el
espritu de los voluntarios y pudo interpretarlos con gracia magistral. El
fino humorista que nunca ri a carcajadas nos leg mucha alegra sana y
risas con sus monos inigualables.
Al estilo de Lukas, serio y cmico, fue tambin el voluntario Alberto
Reyes Bigote.
La Gran Colecta.El Comandante don Luis Phillips estaba empeado en uniformar el
material mayor del Cuerpo, entre otras razones de importancia, para
reducir costos de mantenimiento y repuestos. Desde 1919 trat de
adquirir cinco bombas de la fbrica francesa DELAHAYE. La negociacin
fracas por algunas exigencias de los fabricantes y el Cuerpo no recibi la
devolucin del anticipo. El Directorio resolvi encargar a Alemania seis
bombas y tres escalas mecnicas fabricadas por la MASCHINENFABRIK
AUGSBURG NUREMBERG. Todo este material mayor lleg a Chile en
1923. Estas 9 mquinas MAN si bien permitieron al Cuerpo uniformar su
material rodante causaron un gravsimo aprieto econmico. Como relata
don Ernesto Roldn: el Cuerpo tuvo que pedir auxilio para pagar las
obligaciones contradas. Los bomberos de uniforme y un gran nmero de
damas salieron a la calle a solicitar del pblico su ayuda econmica.
Organizaron esta gran colecta los Comandante Garca Huidobro y Kapps.
La ciudadana respondi con sorprendente generosidad y el Tesorero
General don Alfredo Mackenney pudo cancelar las apremiantes cuotas de
la importacin.
Se recaud en la colecta la enorme suma para esos tiempos de
$374.641,63 y el balance anual registr un fuerte supervit.
Los carros de escala fueron entregados a las Compaas 7, 8 y 12 y las
bombas a las Compaas 1, 2, 3, 5, 10 y 11. Para la Sexta se encarg de
inmediato un nuevo carro de salvamento adems de la escala mecnica
que ya posea desde 1921. La Novena y Cuarta Compaa disponan
entonces de bombas en perfecto estado y todas las dems tenan gallos
Automviles modernos.
Ninguna de estas nuevas adquisiciones fue superflua dado el gran nmero
de incendios que ya se producan en Santiago.

235

En 1924 estall un gran siniestro en la Barraca de Buques y Maderas de

calle Antofagasta con Bascun Guerrero. En ese sector no haba grifos ni
otras fuentes de agua cercanas.
Fue necesario armar las bombas
escalonadamente trayendo el agua de gran distancia. Se llam a todas las
Compaas y algunas debieron llevar, adems de sus modernas mquinas,
tambin las antiguas bombas a vapor. Esa fue la ltima vez en que las
bombas a vapor salieron a trabajar en un incendio. Hoy slo se las
convoca a exhibiciones como reliquias de tiempos pasados.
En 1923 y 1924 fueron nombrados Directores Honorarios los ex
Comandantes don Santiago Garca Huidobro y don Luis Kapps.
En 1924 fue elegido Comandante don Alfredo Santa Mara quien ejerci el
cargo por ms de quince aos consecutivos.

236

CAPITULO XXXI
Fallecimiento del ltimo Fundador del Cuerpo, de varios Directores
Honorarios y del Superintendente Jorge Phillips - Muerte del voluntario
Luis Aixal - Llegan nuevas Bombas - Actuaciones. Alteraciones del orden
pblico y acuartelamiento.
Fallecimiento del ltimo Fundador del Cuerpo, de varios Directores
Honorarios y del Superintendente Jorge Phillips.En un perodo relativamente corto la Institucin se enlut por la prdida
de muchos buenos servidores. La mayora muri de avanzada edad y su
destacada actuacin se menciona en las pginas anteriores. A todos se les
rindi el pstrer y merecido homenaje que el Reglamento prescribe y que el
afecto sincero de sus compaeros realz con nobles sentimientos.
En 1920 falleci don Carlos Rogers, en 1922 fallecieron don Galvarino
Gallardo, don Ignacio Santa Mara y don Enrique Mac Iver. En 1924 don
Emiliano Llona, en 1925 don Justo Pastor Vargas, 1n 1927 don Santiago
Garca Huidobro, en 1929 don Jorge Yunge y en 1930 don Emilio Petit y
don Aim Taulis.
Todos fueron Directores Honorarios excepto el seor Taulis quien fue el
ltimo sobreviviente de los Fundadores del Cuerpo. Dijo en sus funerales
el Superintendente don Jos Alberto Bravo:
Aim Taulis Andre actu en esa poca lejana de la Fundacin en que no
hubo diferencias entre chilenos y extranjeros, entre pobres o ricos; no
hubo apartamientos por ideales polticos ni por convicciones religiosas.
Aim Taulis, que como bueno y cristiano empuaste la tea de la caridad, id
a decir que en el Cuerpo se guarda la herencia de esas virtudes y decid
que la tea pasa de mano en mano.
El seor Taulis haba nacido en Francia en 1846 y fue Capitn de la
Compaa francesa de escalas.
El Doctor don Emilio Petit perteneca tambin a una Compaa francesa, a
la Pompe France, en cuyas filas envejeci prestndole notables servicios
igual que al Cuerpo y a Chile. En los funerales de este sabio fundador de
la Sociedad de Ciruga y Decano de la Facultad de Medicina, se dijo:
Jams un francs fue ms chileno que l y nunca un chileno fue ms
francs que Emilio Petit.
El 11 de Enero de 1930 falleci el Superintendente don Jorge Phillips
Huneeus en pleno ejercicio de sus altas funciones. Era secundado en ellas
237

por un hombre ms anciano que l pero de asombrosa vitalidad, el Vice

Superintendente don Jos Alberto Bravo.
Ambos haban sido
Comandantes y en sus respectivas Compaas desempearon los cargos
de ms importancia.
Al cumplirse seis meses de la muerte de don Jorge Phillips se efectu una
romera de todas las Compaas a su tumba. El Directorio encarg a don
Oscar Dvila que hablase a su nombre. En ese discurso que llena cinco
pginas de la memoria de 1930 aparece la siguiente descripcin del seor
Phillips:
Alto, derecho, de tez rosada, de ojos azules, de patillas blancas y de
mirada de nio, su silueta de gentleman revelaba el origen de su raza y
corresponda exactamente a su fisonoma moral.
Iba por la vida
tropezando con las piedras del camino, sufriendo sus miserias y dolores,
pero valiente siempre, siempre fuerte y siempre leal, conteniendo las
lgrimas que asoman a los ojos, y siguiendo adelante; trabajando siempre,
con la mente serena y el corazn generoso, sin odios ni rencores, con un
ideal en la frente y una sonrisa en los labios.
Tena la alegra sana de vivir, la alegra valiente del que va al trabajo, a la
lucha o al combate cantando; esa alegra contagiosa que hace tanto bien a
los dems, que despierta entusiasmo y estimula las almas para el bien.
Porque la alegra es un triunfo, un triunfo del espritu sobre las tristezas
de la vida. Es un rayo de sol en un da tempestuoso que viene a decirnos
que no todo es malo y triste, que las penas pasan y que hay das buenos y
que, en el fondo, queda la esperanza que no se pierde jams.
El psame del Cuerpo a la familia del extinto fue contestado por su hijo
don Enrique Phillips Rodrguez-Pea, Director Honorario del Cuerpo de
Bomberos quien sigui el ejemplo paterno, en cario por la institucin y en
grandes servicios prestados a su Compaa y al Cuerpo.
Muerte del voluntario Luis Aixal.- (Duodcima vctima del deber)
El bombero voluntario, en su propsito de servir a sus semejantes no
limita su actuacin a los linderos de la ciudad en que vive. La extiende a
los puntos en que hay Cuerpos organizados, y para este efecto, las
Compaas establecen relaciones con otras ciudades y se crea entre ellas
un intercambio de servicios conocido con el nombre de Canje. Luis Aixal,
voluntario de la Bomba Espaa de Santiago haba ido en misin de
confraternidad a la Compaa espaola de Valparaso, la Sptima del
puerto.
Junto a otros compaeros de la Dcima de Santiago se

238

encontraba en el cuartel de sus connacionales cuando se produjo un

incendio en uno de los cerros porteos.
Todos acudieron al llamado del incendio declarado en una casa del cerro
Bellavista. Aixal trabajaba extendiendo una lnea de mangueras junto a
los rieles del ascensor. El ascensor puesto en movimiento en forma
intempestiva por su conductor lo atropell causndole la muerte. El
desgraciado accidente ocurri el 9 de Marzo de 1930 y enlut a los
Cuerpos de Santiago y Valparaso y en especial a las dos Compaas
espaolas. Es el primer mrtir que muere en un acto de servicio de Canje,
demostrando que estos Canjes no son meras relaciones de cortesa entre
las Compaas que los suscriben. Sus funerales se efectuaron en Santiago
con la mayor solemnidad, a ellos concurri una gran delegacin de
Valparaso a cargo del Vice Superintendente seor Eduardo Budge.
En los incendios de Santiago hubo varios heridos ese ao 1930 y el ms
grave de ellos result el voluntario don Vicente Hernndez de la Dcima
Compaa Bomba Espaa. Fallecieron 18 voluntarios, siendo los ms
antiguos don Alvaro Besa y don Jos Vctor Besa de la Primera Compaa,
don Antonio Crdenas de la Tercera, don Carlos Altamirano de la Quinta y
el Director de la Octava don Carlos Amtmann.
Llegan nuevas Bombas.En 1930 el Cuerpo adquiere dos Bombas Saurer-Sulzer y entrega una a la
Novena el 26 de Enero y otra a la Quinta el 2 de Febrero.
La Memoria anual de la Secretara General se refiere as a la adquisicin
de estas dos bombas Saurer: Sometidas estas bombas a las pruebas de
rigor, correspondieron a la idea que se tuvo al encargarlas, cual fue la de
tener dos bombas potentes, capaces de abastecer por s solas el trabajo
que demandara al Cuerpo la extincin de grandes incendios y dejar en esta
forma mayor nmero de material libre para atender uno o ms llamados
simultneos.
El Cuerpo vendi la bomba MAN de la Primera al Cuerpo de Puente Alto y
la Adler de la Sexta al Cuerpo de Buin. A este Cuerpo de Buin le regal
don Jos Alberto Bravo el terreno para sus cuarteles. Las mquinas
vendidas pronto fueron reemplazadas por otras ms modernas. Una
comisin integrada por el Segundo Comandante seor Hernn Llona y los
oficiales de la Primera seores Rosendo Ros, Demetrio Infante y Manuel
Vicua, asesorados por el Inspector General seor Luis Desmadryl,
recomendaron adquirir para la Primera una mquina REO -Waterous, muy
rpida y liviana, en $62.800, la que entr en servicio el 26 de Septiembre
de 1931. Adems, se adquiri una bomba desmontable Magirus Liliput
239

para armar en lugares inaccesibles al material mayor. La colonia libanesa

don a la Cuarta 4 Compaa una bomba Owen Magnetic Thirion, tambin
muy rpida como la Reo.
El material mayor haba sido reforzado con mquinas de diferentes
caractersticas y a pesar de los grandes disturbios ocurridos en la ciudad
pudo el Cuerpo de Bomberos desarrollar como siempre su vida
institucional.
Gran nmero de notas agradeciendo los servicios dan una pauta de su
labor: De don Sebastin Borghero por salvar su fbrica de Fideos, del
Coronel don Carlos Plaza por el eficaz trabajo en el incendio de la
Academia de Guerra en que formula votos por el restablecimiento de
bomberos heridos, de don Hctor Boccardo Director del Manicomio por el
incendio del Open Door Nacional en el que no obstante la distancia evit
que el fuego se propagara, y otros como una duea de panadera, doa
Aurea Gato viuda de Snchez rogando al cielo por que les premie la
obra nobilsima que desempean todos los bomberos, etc.
Actuaciones. Alteraciones del orden pblico y acuartelamiento.En 1931 se registran 231 incendios. De stos son comprobadamente
intencionales siete. Dudosos veintitrs. De origen desconocido 33. El
aumento de los incendios se atribuye en parte a fines de lucro, cobro de
indemnizaciones de seguros y a la crtica situacin econmica por que se
atraviesa. El propio Presidente de la Corte Suprema dice: Procede una
investigacin concienzuda de los motivos que influyan en la falta de
sancin penal de los delitos de incendio, que, con razn o sin ella, suelen
atribuirse a la lenidad de los tribunales de justicia.
La subvencin Fiscal y la Municipal no se pudieron pe rcibir completas. La
erogacin acordada para la Caja de Socorros tampoco pudo obtenerse a
pesar de las gestiones realizadas ante el Alcalde seor Eliecer Parada. En
cambio se reciben estmulos de diferente orden.
El Rector de la
Universidad Catlica don Carlos Casanueva dona una obra de arte para
que sea disputada en una competencia bomberil y sobre el voraz incendio
que se declar en esa Universidad en el mes de Mayo dice: Gracias a la
accin inteligente, abnegada y eficaz se impidi la conflagracin..
salvaron el mobiliario, obras de arte, papeles.. El Cuerpo de Bomberos,
junto con revelar en esta ocasin, el esplndido pi de adelanto y disciplina
en que se encuentra, se ha hecho acreedor para siempre a la gratitud de
nuestra Universidad. y es esto lo que por la prensa, por la radio y

La Cuarta no tiene en sus registros ese carro bomba, probablemente fue donado a otra Compaa.

240

verbalmente en toda ocasin he dicho de la actuacin del Cuerpo de

Bomberos.
La Sociedad Protectora de Animales Benjamn Vicua Mackenna por
intermedio de su presidente don Alberto Garca Vidaurre premia a dos
voluntarios de la Sptima, seores Eleazar Hormazbal y Luis de la
Fuente, por arriesgar sus vidas para poner a salvo a algunos animales
atrapados en el incendio de la Avenida Ecuador. Las condecoraciones
conferidas a ambos voluntarios de la Sptima Compaa se denominan
Premio Daro Zaartu y les fueron entregadas en el Teatro Municipal
durante la Distribucin de premios del Cuerpo de Bomberos. En esa
ocasin don Oscar Dahm, administrador del teatro, organiz un notable
espectculo ayudado por prestigiosos aficionados.
En su primer gobierno dictatorial el General Ibez no simpatiz con los
bomberos voluntarios.
En su segundo gobierno constitucional y
democrtico se volvi un decidido protector y defensor de la Institucin.
En 1930 se rebaj la subvencin que el Fisco daba al Cuerpo de
Bomberos, para todo Chile, de $500.000 a $300.000. De los $500.000 el
Cuerpo de Bomberos de Santiago perciba $120.000, suma que fue
rebajada proporcionalmente.
El Alcalde don Eliecer Parada tom una actitud hostil en varios aspectos.
Culp al Cuerpo de algunos choques entre Bombas y tranvas diciendo que
Las Compaas se dirigen con su material al punto amagado con una
extraordinaria velocidad por las calles centrales, an en las horas en que
es ms intenso el movimiento. Su idea reiterada en la polmica que se
suscit era que ms vala una vida que los perjuicios que pudiera
ocasionar el fuego en los minutos de retardo por marcha lenta de las
mquinas.
El Superintendente don Jos Alberto Bravo sumaba a su gran experiencia
bomberil su experiencia poltico-administrativa ya que haba sido
Intendente de Santiago y tambin de Valparaso. Polemiz con el seor
Parada apabullndolo con sus argumentos.
Le record los ltimos
salvamentos de vidas efectuados precisamente en los primero instantes de
los incendios. No ha habido prdidas de vida en accidentes de trnsito
desde 1913 y en esa ocasin la vctima fue un miembro del Cuerpo de
Bomberos. Sobre la velocidad extraordinaria dice:
Debo manifestarle que dada la estructura de las bombas, potencia de sus
motores, pesos del material que llevan, etc. no pueden desarrollar una
velocidad media superior a 50 o 55 Km. por hora y las escalas y
telescpicas por el enorme peso de su material, en ningn caso pueden
desarrollar una velocidad media superior a 45 Km./hr.
241

En los ltimos 5 aos se registran 1.165 salidas en las que se recorri

26.580 kilmetros y slo se registraron colisiones con los autobuses, por
imprudencia de los conductores de esos vehculos han llegado hasta el
extremo de chocar a la bomba de la Primera, encontrndose sta detenida.
En cinco aos las 18 piezas en servicio registran slo doce accidentes,
todos de la naturaleza indicada, ninguno con daos a personas.
Finalmente el seor Bravo le dice al seor Eliecer Parada: La Institucin
cree que es mejor no innovar.
El seor Parada dio por terminada la polmica pero comunic que ese ao
no se daran los premios municipales por economa.
Corresponda en esa ocasin recibir el premio municipal por 50 aos de
servicio a un solo voluntario. Este era don Juan Fleischmann de la Sexta
Compaa. Como la controversia fue pblica e interes a diferentes
sectores de opinin, los industriales del Matadero ofrecieron financiar el
premio a travs del diario Las Ultimas Noticias. El Alcalde se vio
obligado a entregar al agraciado pblicamente la medalla en cuestin, pero
es ese acto ocurri algo inslito que rompi la tradicin. El Presidente de
la Soc. Industrial del Matadero se apoder de la tribuna y pronunci un
vibrante discurso.
Se haba vivido un agitado perodo en la vida nacional. Revoluciones y
Juntas de Gobierno que no son del caso relatar. Don Emiliano Figueroa
Larran renunci antes de cumplir dos aos de Presidente. Fue elegido en
su reemplaz o como candidato nico don Carlos Ibez del Campo quien
tampoco termin su perodo. En todas estas alteraciones del orden
pblico el Cuerpo de Bomberos actu serenamente colaborando con
diferentes gobiernos a mantener la tranquilidad sin apartarse de sus
funciones bsicas. Fueron innumerables los acuartelamientos de todo el
personal bomberil. Los avisos de incendios llegaban por telfono a los
cuarteles. No se tocaba la Campana ni las sirenas de los cuarteles para no
causar alarma en la poblacin.
Los acuartelamientos ms largos ocurrieron cuando se sublev la
Escuadra encabezada por el poderoso acorazado Almirante Latorre y se
temieron disturbios en Santiago. Cuando el Presidente Ibez abandon
La Moneda el Cuerpo estuvo acuartelado desde el 26 al 30 de julio. Los
carabineros se recogieron a sus cuarteles y los voluntarios debieron dirigir
el trnsito y patrullar las calles armados con fusiles y carabinas. No hubo
necesidad de usar estas armas porque la euforia y manifestaciones,
discursos y desfiles tumultuosos, pronto terminaron y la vida ciudadana
volvi a su rutina.

242

El Alcalde don Eliecer Parara fue expulsado de sus oficinas por exaltados
manifestantes antigubernamentales congregados en la Plaza de Armas. El
nuevo gobierno nombr en reemplazo del seor Parada al Comandante del
Cuerpo de Bomberos don Alfredo Santa Mara quien haba ganado gran
prestigio como profesor de Derecho y por sus dotes de mando.
El 4 de Agosto, el Vicepresidente de la Repblica don Juan Esteban
Montero y el Ministro don Luis Gutirrez Alliende envan al
Superintendente la siguiente nota:
La legendaria abnegacin del Cuerpo de Bomberos, puesta de relieve una
vez ms con la actitud patritica y generosa asumida por esa Institucin al
montar guardia y patrullar la ciudad en los das siguientes a la instalacin
de este Gobierno, ha comprometido la gratitud de los habitantes de la
ciudad. El Gobierno, interpretando el sentir general, se hace el deber de
manifestar a esa Institucin su reconocimiento pblico, guiado del
propsito de sealar a la consideracin del pas este hermoso ejemplo de
civismo.
El Intendente de la Provincia don Julio Bustamante agradece tambin la
cooperacin prestada y dice: puede esa Institucin volver a sus tareas
habituales, teniendo la conviccin de que ha prestado un gran servicio al
pas.
En 1931 hubo un total de 155 actos obligatorios. Don Jos Gundelach de
la Novena Compaa asisti a los 155. Don Ral Cervantes de la Segunda
y don Arturo Mardones de la Sexta a 153. A 152 don Enrique Infante de la
Primera y don Alfredo Lea Plaza y don Manuel Varas de la Quinta. A 151
don Carlos Gonzlez y don Guillermo Nuez de la Sptima y don
Humberto Raglianti de la 11.
Una apreciable cantidad produjo la ley 5.055 promulgada en el Gobierno
del seor Montero. Ley que tambin firm el ministro don Luis Izquierdo
Fredes gran impulsor de esa fuente de ingresos bomberiles extrados a los
apostadores hpicos.
Los beneficios de los hipdromos ascendieron a $130.000, en cambio
bajaron las subvenciones fiscal y municipal a $60.000 y $50.000
respectivamente.
1932.- Don Luis Kapps Guibert reemplaza a don Jos Alberto Bravo
Vizcaya en el cargo de Superintendente desde el 8 de Junio. En el pas
tambin hay cambios en el Gobierno, el 4 de Junio el Coronel
Marmaduque Grove, apoyado por la aviacin, derroca al Presidente
Montero. Comienza un perodo de anarqua y se agudiza la crisis
econmica.
243

El Director de la Primera don Hernn Figueroa Anguita propuso liberar a

los voluntarios activos del pago de cuotas en vista de que la crisis que
afecta al pas alcanza primero a los jvenes que no tienen situacin
econmica formada. El Directorio encomend estudiar esto al Consejo de
Oficiales Generales. Se pidieron antecedentes a las Tesoreras de todas las
Compaas y se estableci que los honorarios adeudan por cuotas $11.683
y los activos $15.350 y que el promedio de cuota mensual de los
honorarios es de $5,88 y de los activos es de $5,19 adems, se estableci
que cinco Compaas pagan cuotas por gastos de represe ntacin. La
proposicin del seor Figueroa se debati largamente en el Consejo. Este
organismo recomend al Directorio rechazarla y el Directorio as lo hizo.
La Caja de Socorros del Cuerpo recibi un legado de $10.000 de doa
Rosario Gallo quien quiso en esta forma honrar la memoria de su
hermano, el voluntario don Salvador Gallo. Don Jos Alberto Bravo dej
un legado para comprar una biblioteca para el Cuerpo y encomend a don
Ernesto Roldn la seleccin de los libros. Se nombr al voluntario
Iribarren de la Segunda Compaa como Bibliotecario. A los tres meses
present ste el siguiente informe:
Nmero de volmenes .. 411
Nmero de lectores
..
1
Nombre del lector
..
YO
Ms tarde tuvo la Biblioteca Jos Alberto Bravo gran nmero de lectores
porque se conoci la excelente calidad de las obras adquiridas por el seor
Roldn. Con los mismos fines dej el seor Bravo otro legado a su
Compaa.

244

CAPITULO XXXII
El Doctor Manuel Torres Boonen - Muerte de Antonio Secchi - Muerte de
Vctor Hendrych - Alberto Ried Silva funda el Cuerpo de Bomberos de
uoa - Fallecimiento de don Jos Miguel Besoan.
El Doctor Manuel Torres Boonen.Manuel Torres supo del Cuerpo de Bomberos desde que tuvo uso de razn.
Era hijo del Doctor don Toms Torres Echavarra uno de los fundadores de
la Quinta Compaa. Como tal tuvo derecho a que lo inscribieran siendo
nio en el Libro Verde. Su inscripcin es la siguiente:
El 16 de Noviembre de 1890 compareci ante m el voluntario don Jos
Alberto Bravo y solicit la inscripcin en el Libro Verde de su ahijado
Manuel Torres Boonen, hijo del voluntario don Toms R. Torres y de su
esposa la seora Teresa Boonen, nacido en Santiago, el da 3 de Agosto del
ao 1880. El padrino qued instruido de las obligaciones que contrae a
favor de su ahijado, y firm esta acta de todo lo cual doy fe. (firmado) Jos
Alberto Bravo, Padrino. (firmado) Ismael Valds Vergara, Guardin del
Libro Verde.
Al cumplir los dieciocho aos de edad ingres como voluntario a la Bomba
y sirvi como Ayudante, Teniente, Maquinista y por nueve aos Secretario.
El Cuerpo de Bomberos lo eligi Secretario General cargo que desempe
con gran dedicacin, por ms de once aos, hasta que la muerte lo
sorprendi en un lamentable accidente de trnsito.
La ltima nota que despach como Secretario General fue un psame al
Cuerpo de Bomberos de Lima por la muerte de cinco voluntarios en un
incendio ocurrido en la calle Plumereros.
La nmina de mrtires
peruanos es crecida. En ella se han incluido nume rosos voluntarios que
durante la ocupacin chilena hizo fusilar don Patricio Lynch por actos de
sabotaje a su gobierno.
Correspondi al Superintendente Bravo Vizcaya despedir los restos de su
ahijado en cuyos funerales la sociedad santiaguina rompi por primera vez
los moldes acostumbrados en un acto fnebre para exteriorizar
abiertamente sus sentimientos de pesar. El pueblo no tuvo tribuna entre
tantos representantes de Sociedades benficas, del Ejrcito, Mdicas y
bomberiles pero cubri su tumba con una montaa de humildes flores.
El 16 de Mayo de 1931 sala el doctor Torres de la ciudad acompaado por
su amigo el ex Presidente don Emiliano Figueroa Larran. El automvil
manejado por el doctor fue embestido por un vehculo del servicio pblico
245

al llegar a la calle Gorbea. Los seores Figueroa y Torres perecieron en el

accidente.
El Dr. Agustn Prat dijo que el Dr. Torres inspiraba a sus pacientes la ms
absoluta confianza y por esto adelantaban en su mejora. Calcul que solo
los operados de apendicitis por la prodigiosa mano del gran cirujano eran
ms de cinco mil. El Director de la Duodcima Dr. Arturo Espina expres
que Manuel Torres no solo era voluntario de la Quinta Compaa sino que
perteneca a todas y que a las doce Compaas prodigaba sus bondades
por igual.
La Academia Musical del Club de la Unin se rene a escuchar msica
triste y su director don Javier Rengifo compone Hacia la Luz en recuerdo
del malogrado compaero quien era un eximio violinista.
El Club Militar rinde tambin un sentido homenaje a su Director, el
Teniente Coronel Cirujano, recordando sus abnegados servicios durante la
catstrofe de Alpatacal y el terremoto de Talca de 1928. De estos servicios
se consigna la felicitacin especial que mereci del Ministro de Guerra
Bartolom Blanche.
La Municipalidad de Providencia acord el 3 de Junio dar el nombre de
Manuel Torres Boonen a una de las calles de esa comuna. El Alcalde
Almanzor Ureta lo comunica, en nota 526, a los hijos del extinto, seorita
Mara Luisa y Manuel To rres de la Cruz.
La Bomba Arturo Prat acord colocar su retrato en la sala de sesiones e
imprimir una Corona Fnebre al estilo de las que anteriormente se
haban impreso en memoria de Benjamn Dvila, Ignacio Santa Mara e
Ismael Valds Vergara.
Muerte de Antonio Secchi Dachena.- (Decimotercera vctima del Deber)
En la noche del 14 de Noviembre de 1933 se declar un incendio de
grandes proporciones en la barraca de maderas ubicada en Alameda
esquina de Libertad. Los voluntarios luchaban con denuedo a fin de
contener las llamas que amenazaban a las casas vecinas. Bajo un ancho
portaln de la barraca se haba situado un pitonero de la Pompa Italia.
Era ste el voluntario de 29 aos de la Undcima Compaa Antonio
Secchi cuya figura se recortaba contra el fondo iluminado por las voraces
llamas. El espectculo impresionante de ese bombero italiano lanzando
potente chorro de agua sobre los ardientes castillos de madera fue captado
por un fotgrafo profesional. Fue esa la ltima imagen que dej en
valeroso Secchi en nuestra ciudad de Santiago. Un derrumbe imprevisto y
colosal lo sepult dndole instantnea muerte.
246

Han transcurrido ms de cincuenta aos de su heroico sacrificio, sin

embargo, su recuerdo vive en las filas del Cuerpo de Bomberos de Santiago
y la ciudad por la que l muri le ha dado un sitio de privilegio en la
Alameda, en la Avenida de nuestros prceres, en la que manos italianas
han construido un faro verde, blanco y rojo cuya llama se enciende en su
especial recordacin.
En el quincuagsimo aniversario de su muerte habl en representacin de
Directorio del Cuerpo de Bomberos el Director de la Tercera Compaa,
don Mario Banderas Carrasco.
Muerte de Vctor Hendrych Husak.- (Decimocuarta vctima del Deber)
Pocos das haban transcurrido desde la muerte de Antonio Secchi cuando
otro duelo vino a enlutar a la Institucin. En la madrugada del 20 de
Noviembre de 1933 se produjo un incendio en San Francisco esquina de
Diez de Julio. Vctor Hendrych acude al siniestro junto a sus compaeros
de la Guardia Nocturna de la Octava Compaa. Van en el carro porta
escalas cuya carrera por calle Mac Iver fue violentamente detenida en la
esquina de Merced al ser embestidos por un vehculo infractor al
Reglamento del Trnsito.
En el choque quedaron heridos varios
voluntarios de la Octava y Hendrych muere a los pocos minutos.
Naci en uno de los pases eslavos del norte de Europa y se vino a Chile
siendo muy joven. Deportista y de esmerada educacin fue elegido
Secretario a poco de ingresar a la Octava Compaa.
Uno de sus compaeros, don Moiss
alegra espontnea y gran simpata.
instalando con una industria propia
retirara pronto de la Guardia Nocturna

Castillo, lo recuerda an por su

Refiere que Hendrych se estaba
y les haba comunicado que se
para contraer matrimonio.

En el cincuentenario de su muerte el Directorio se hizo representar por el

Director de la Primera don Juan E. Infante Philippi quien evoc la
personalidad del mrtir en brillantes y elevados conceptos.
Alberto Ried Silva funda el Cuerpo de Bomberos de uoa.El voluntario del Cuerpo de Bomberos de Santiago don Alberto Ried Silva
el 27 de Mayo de 1933 fund el Cuerpo de Bomberos de uoa cuando
esta extensa comuna era atendida por las Compaas de la capital. Las
bombas deban efectuar un recorrido demasiado largo para ir a uoa a
prestar sus servicios. No es de extraar que el Comandante don Alfredo
247

Santa Mara apoyara de inmediato la idea de Alberto Ried, nacida despus

del incendio que hubo el 24 de Abril de ese ao, en Avda. Jos Domingo
Caas con Exequiel Fernndez.
Se haban efectuado ya algunos intentos de dotar a uoa de servicios
bomberiles autnomos pero todos haban fracasado. Muy pocos tuvieron
fe en que Ried, sin recursos econmicos, viera su empresa coronada por el
xito y fue casi un milagro esta obra debida exclusivamente a su idealista
y vigorosa personalidad.
Relata el fundador bomberil y ameno escritor, en su libro El Llamado del
Fuego, que llova torrencialmente el da en que haba citado al vecindario
a reunin en la oficina del Alcalde don Joaqun Santa Cruz Ossa y
asistieron muy pocos de los amigos convocados. Cuando todo fue saliendo
bien, uno de estos amigos inasistentes le hizo llegar unos versos alusivos
al sorprendente resultado: Es cosa que hace pensar/ que todo progreso
humano/ se deba al esfuerzo sano/ de un hombre loco de atar
El Alcalde fue nombrado Superintendente y don Carlos Silva Vildsola
acept conmovido el cargo de Vice Superintendente; y l asumi el de
Comandante. Su entusiasmo y perseverancia alent al vecindario a
brindar apoyo como oficiales y voluntarios de la naciente institucin y
muchos lo ayudaron en todo lo necesario. Cuenta Ried que el primer
regalo fue una bocina de alarma para colocar en la bomba que an no
tenan. Esta bocina o pap la don el mdico jefe de la Asistencia Pblica
en cuyo local sesionaban. Ese primer donante fue el doctor Alejandro
Gonzlez quien figur tambin en el Directorio. La primera bandera le fue
donada por Don Jos Alberto Bravo, su padrino de bautismo y tambin
padrino en el Libro Verde de la Quinta Compaa. Algunos ex voluntarios
de esa Compaa tambin colaboraron: Osvaldo Larran fue Segundo
Comandante y don Pedro Torres le regal un automvil al que le instalaron
escalas y material menor.
Luis Kapps, cuyo nombre se dio a la primera bomba de uoa, lo ayud
desde su cargo de Superintendente de Santiago tanto como el Comandante
Santa Mara. Ried menciona en su libro algunos nombres de voluntarios
de Santiago que han servido al Cuerpo de uoa: Fanor Velasco Velsquez
de la Primera, Juan Moya Morales y Eduardo Alert de la Tercera, Horacio
Echegoyen Ballacey de la Quinta y Luis Monasterio de la Duodcima. Deja
constancia tambin en ese libro, editado despus de su muerte, de los
sealados servicios y gestiones de don Hernn Figueroa Anguita para
conseguir del fisco un terreno en que se levant el primer cuartel. El
Arquitecto don Angel Ceppi, voluntario de la Segunda Compaa,
proporcion los planos.

248

El Cuerpo de Bomberos de uoa es en la actualidad uno de los Cuerpos

ms eficientes de la Repblica. Se distingue no solo por ser uno de los
ms numerosos y de gran espritu de servicio sino que tambin por su
avanzada tecnologa.
La Sexta Compaa de uoa lleva el nombre del Fundador del Cuerpo
don Alberto Ried Silva.
Cuatro de sus voluntarios han perecido en actos de servicio. Sus nombres
son: Silvio Guerrero Mutinelli, Jorge Batiste Aleu, Luis Bernardn Orellana
y Jorge Nicols Dzazopulos Elgueta. Todos de la Segunda Compaa.
El Presidente de la Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos de Chile, don
Octavio Hinzpeter Blumsack, pertenece a la Quinta Compaa de uoa,
Bomba Israel.
Fallecimiento de don Jos Miguel Besoan Muoz.Don Jos Miguel Besoan Muoz, voluntario de la Primera Compaa y
Director Honorario del Cuerpo de Bomberos de Santiago, falleci el 10 de
Agosto de 1933. En cumplimiento de sus ltimas disposiciones fue
sepultado vistiendo el rojo uniforme de parada de su Compaa, como
eterna adhesin a la Institucin en que sirvi 59 aos.
Desempe con gran esmero numerosos puestos en la oficialidad de su
Compaa y en el Cuerpo fue Secretario General, Tesorero General y
Comandante. Era un alto funcionario de la Universidad de Chile y siempre
sostuvo la idea de que ningn voluntario deba excusarse y no aceptar
cualquier cargo para el que sus compaeros lo eligieran. Haba terminado
un perodo de Comandante, o sea, de Jefe mximo de la Institucin y sus
compaeros lo eligieron Ayudante, cargo que gene ralmente se reserva para
los voluntarios ms jvenes; se pens que el ex Comandante renunciara
tomando su eleccin como una broma de dudoso gusto, pero, el seor
Besoan dijo que en el Cuerpo de Bomberos no hay un escalafn y que en
sus filas siempre que se sirva bien, nadie sube ni baja.
Con discreta reserva hizo un donativo al Cuerpo de Bomberos con dos
fines determinados. Uno para premiar a la Compaa cuyos oficiales la
administraran mejor y cometieran menos errores o atrasos en sus partes y
comunicaciones reglamentarias. Este es el Premio de Estmulo que se
adjudica anualmente y en el que tienen especial responsabilidad los
Ayudantes y Secretarios de las Compaas. El segundo fin de la donacin
del seor Besoan fue adquirir trofeos para ser disputados en los Ejercicios
de Competencia.

249

El Directorio acord dar el nombre de don Jos Miguel Besoan al Premio

de Estmulo y a las Competencias bomberiles que se efectuaran a partir de
1929.

250

CAPITULO XXXIII
Fundacin de la Decimotercera Compaa de Bomberos - Don Pedro
Aguirre Cerda y el Cuerpo de Bomberos - Muerte de Alberto Vilar - Hechos
y acontecimientos de 1941 - Muerte de Guillermo Santaella - Ejercicios de
Competencia.
Fundacin de la Decimotercera Compaa de Bomberos.El centro habitacional de Santiago fue desplazndose hacia el oriente y,
como todas las ciudades del mundo, Santiago creci aguas arriba.
Los dirigentes del Cuerpo de Bomberos de Santiago comprendieron
claramente la situacin y alentaron la formacin de otra unidad bomberil
en el barrio alto.
La fecha oficial de la fundacin de la Trece Compaa de Bomberos,
Providencia, es el 25 de Noviembre de 1940. Ese da se reunieron los
fundadores, vecinos de Providencia, cuyos nombres se sealan a
continuacin en el mismo orden en que los ha publicado la Decimotercera
Compaa, eligiendo la siguiente oficialidad:
Director
Capitn
Teniente 1
Teniente 2
Maquinista
Maquinista
Ayudante
Secretario
Tesorero

don Daro Zaartu Cavero

don Hernn Vaccaro Podest
don Antonio Vergara Ireland
don Jos Ignacio Zaartu Correa
don Carlos Errzuriz Echeique
don Antonio Escobar Tagle
don Carlos Amigo Osorio
don Luis Felipe Letelier Icaza
don Enrique Moll Loering

Seores Enrique Moll Loering, Daro Zaartu Cavero, Augusto Errzuriz

Ovalle, Hernn Vaccaro Podest, Nibaldo Correa Barros, Luis Felipe
Letelier Icaza, Salvador Sanfuentes del Ro, Arturo Vargas Matta, Ignacio
Errzuriz Larran, Juan Escobar Williams, Artemio Espinoza Martnez,
Roberto Larran Dueas, Luis Middleton Cruz, Hugo Burr Rodrguez,
Joaqun Daz Egaa, Edmundo Searle Artaza, Fermn Riquelme Argomedo,
Ral Arancibia Hevia, Rafael Balbontn Prez, Jorge Leyton Garavagno,
Marcos Castro Alamos, Carlos Amigo Osorio, Carlos Errzuriz Echeique,
Hugo Errzuriz Echeique, Alejandro Quezada Varas, Antonio Escobar
Tagle, Rafael Larran Latorre, Marcelo Gutirrez Donoso, Carlos Bolz
Berck, Pedro Menndez Prendez, Fernando Rodrguez Vargas, Carlos
Miranda Ordenes, Arturo Castro Varela, Jorge Lillo Quezada, Max Burr
Rodrguez, Mario Rodrguez Vargas, Enrique Wilke Ascui, Ral Bordal,
251

Mario Stevenson Pacheco, Francisco Mndez Labb, Roberto Borgoo

Donoso, Antonio Vergara Ireland, Francisco Bertrand Vergara, Fernando
Claro de la Maza, Jos Ignacio Zaartu Correa, Alfredo Fernndez Romero,
Ren Donoso Frbega, Juan Thieroldt Hormann, Manuel Silva Almarza,
Antonio Minoletti De Agostini, Hernn Castro Varela, Luis M. de
Recacoechea y Senz, Luis Olivares Carvacho, Juan Harseim Mariyon,
Julio Pertuiset Lira, Fernando Lara Bravo, Alejandro Baados van de
Wyregard, Jorge Hurtado Gmez, Luis Porte Aulery y Vctor Tapia Arellano.
As como tantas organizaciones bomberiles deben su origen a un incendio,
tuvo esta Compaa su incendio precursor. As lo relata uno de sus
voluntarios ms destacados, el fundador don Artemio Espinosa Martnez:
de este incendio, ocurrido en Pedro de Valdivia 1638, podra escribir
muchas pginas, no tanto porque el edificio que se quem era mi casa,
sino porque ah recib la ms formidable leccin de valor, de generosidad,
de esfuerzos y de valenta, que nunca habra podido imaginar que
encerraran esos sencillos muchachos que hasta entonces y muy de lejos
haba visto pasar vistiendo la cotona del bombero. Nunca antes haba
estado cerca, ni mucho menos dentro de un incendio. Ah conoc al gran
Comandante Mximo Humbser, al segundo Comandante Enrique Pinauld,
y vi llegar a los dos grandes del Cuerpo, a Hernn Figueroa y a Alfredo
Santa Mara quien fuera despus el forjador del alma de la Trece. No pude
imaginar entonces que con el correr del tiempo sus nombres quedaran
ligados al eterno agradecimiento de la Decimotercera. El Incendio estall a
las 6 AM del da 10 de Octubre y el 25 de Noviembre ya la nueva
Compaa haba nacido. La Alcaldesa de Provi dencia se convirti en el
Hada Madrina de la Trece. Doa Alicia Caas instal a la Compaa en
un pequeo local anexo al edificio municipal y all se esper la llegada de
la nueva bomba Reo, financiada por su marido don Augusto Errzuriz
Ovalle mediante fiestas y colectas organizadas entre el entusiasta
vecindario.
La bomba Reo fue bautizada el 13 de Septiembre de 1941 en memorable
ceremonia por el Cardenal Caro. El ex Presidente, don Arturo Alessandri
Palma, demostr su alegra hacindose retratar con casco de bombero.
Era entonces Presidente don Pedro Aguirre Cerda, gran impulsor de las
organizaciones bomberiles y como ayuda a la Trece hizo colocar un tem
especial en el presupuesto de la Nacin.
Siempre han contado los voluntarios de Providencia con moderno material
mayor. A la bomba Reo sigui una Mack, una Berliet, etc.
Cuatro veces se han trasladado de Cuartel, siempre progresando, hasta
llegar a su actual ubicacin en Eliodoro Yez 975.

252

Don Pedro Aguirre Cerda y el Cuerpo de Bomberos.En las primeras horas de la tarde del 25 de Noviembre de 1941 falleci en
el Palacio de la Moneda el Presidente de Chile. Conocida la noticia, el
Superintendente hizo convocar de inmediato a sesin extraordinaria al
Directorio del Cuerpo de Bomberos. Don Luis Kapps Guibert expres que
no corresponda al Cuerpo juzgar la actuacin poltica del Presidente
Aguirre pero s le corresponda agradecer lo mucho que en su corto perodo
presidencial haba hecho a favor de la Institucin. Lo que el Presidente
haba manifestado reiteradamente del Cuerpo de Bomberos y de los
voluntarios chilenos comprometan su gratitud y ste era el momento
oportuno de manifestarlo a su vez, pblicamente.
Se acordaron honores especiales, comparables a los que se haban rendido
a otros gobernantes que fueron miembros del Cuerpo de Bomberos y
aunque el seor Aguirre no perteneci a sus filas, se agreg a esos
acuerdos el de ofrecer al Gobierno la carroza fnebre del Cuerpo para
trasladar sus restos al Congreso, a la Catedral y al Cementerio. Tambin
se acord efectuar una donacin a la Liga de Estudiantes Pobres, obra
muy querida de los bomberos y de la que el seor Aguirre era su
Presidente Honorario.
En la nota de psame a doa Juanita Aguirre de Aguirre Cerda se le
asegura que jams se olvidar la solcita atencin con que el Presidente
cuid del bienestar de los voluntarios, del progreso institucional y de su
deseo de verlos en pie de adelanto y eficiencia en sus labores.
A los funerales concurrieron todas las Compaas con sus estandartes
enlutados.
Estos actos fueron presididos por el Vicepresidente don
Gernimo Mndez.
Entre las iniciativas del Presidente Aguirre relativas al Cuerpo de
Bomberos se cuenta la Ley 6.866, del 15 de Mayo de 1941, en que autoriza
la ereccin de un monumento a los Fundadores de la Institucin.
Lo que ms han agradecido los bomberos al seor Presidente fueron las
encomisticas palabras con que se refiri a la Institucin, en el Estadio
Nacional, durante la Competencia bomberil de 1940. Su discurso fue
publicado in extenso en la prensa y le conquist grandes simpatas entre
los voluntarios de todo Chile.
El seor Aguirre Cerda triunf muy estrechamente en las elecciones
presidenciales apoyado por El Frente Popular, conglomerado de partidos
de izquierda formado a iniciativa del voluntario don Justiniano Sotomayor

253

Prez-Cotapos. El seor Sotomayor de chispeante inteligencia firmaba sus

manifiestos como Justo Soto Prez para democratizar su largo nombre.
En 1941 el Presidente Aguirre nombr Embajador de Chile en Espaa al
Vice Superintendente del Cuerpo de Bomberos don Hernn Figueroa
Anguita. En el cargo bomberil fue reemplazado por don Alfredo Santa
Mara de larga trayectoria institucional.
Durante el ao hubo 320 llamados. De stos 102 fueron con alarma
pblica y el resto Llamados de Comandancia.
El incendio ms grande del ao fue el de calle Estado, entre Moneda y
Alameda. Edificio muy antiguo, sin cortafuegos. Trabajaron todas las
Compaas y se armaron 44 pitones. Se emplearon 229 mangueras, 32
escalas y 67 hachas. Concurrieron 429 voluntarios que trabajaron ocho
horas y media desde las 2,50 AM. El incendio se origin en el caf
Brodway.
Fueron de gran magnitud tambin los incendios del Teatro Politema, de la
Cooperativa de Carabineros y de la Barraca de Maderas Latorre, incendio
que fue relatado en forma muy elogiosa para el Cuerpo por el diario El
Imparcial.
En el viejo edificio de tres pisos, ocupado por una residencial, en calle
Moneda 977, sus moradores se dedicaron a apagar el fuego y a labores de
salvataje de muebles en lugar de dar la alarma. El fuego consumi la
escalera del edificio. Estuvieron a punto de perecer estos improvisados
bomberos los que fueron rescatados al llegar las bombas y carros del
Cuerpo.
En un accidente de aviacin perecieron los voluntarios de la Primera
Sergio Valdovinos y Jos Pinto; ambos pilotos participaban en un festival
areo denominado Alas para Chile.
Muerte de Alberto Vilar Donati.- (Dcimo quinta vctima del Deber)
El 12 de Julio de 1941 muri Alberto Vilar Donati, voluntario de la Novena
Compaa, en el Llamado de Comandancia ocurrido en calle Arturo Prat
1041. direccin sta de una fbrica de vinagre.
El voluntario Vilar sacrific su vida tratando de salvar a tres personas que
yacan en el fondo de un estanque de vinagre, vaco, al parecer inofensivo,
pero que conservaba gases desprendidos de los residuos de vinagre. Se
colocaron escalas para bajar al fondo del gran estanque y Vilar premunido
de una mscara baj a rescatar los cuerpos de dos obreros y del hijo del
254

dueo del establecimiento. La proteccin de la mscara no fue suficiente y

el mortal gas carbnico hizo tambin presa de l.
Alberto Vilar, muchacho argentino, haba pertenecido ya a la Sexta
Compaa antes de ingresar a la Novena y el total de los aos servidos a la
Institucin alcanzaba ya a seis aos. En ese tiempo, como lo dijo el
Director de la Novena Compaa don Luis Merino Lizana y el
Superintendente don Luis Kapps, Vilar hall en Chile afectos y amores,
amigos que supieron apreciarlo y encontr un hogar en esta gran familia
de bomberos voluntarios que lo estrech entre sus brazos con fuerzas de
hermandad y compaerismo.
Hechos y acontecimientos de 1941.En el curso del mismo ao fallecieron varios antiguos voluntarios. Entre
ellos don Alberto Cifuentes muchas veces oficial y Capitn de la Primera
Compaa, gran crtico de la estrictez de nuestro Reglamento y de su
frondoso articulado. Consideraba como trabas legales muchas de las
disposiciones disciplinarias. El Reglamento lo molestaba y l hubiera
preferido juzgar las faltas conforme a su conciencia y aplicar slo lo que
dictaba su criterio bomberil. En un homenaje a su memoria destac don
Enrique Phillips las crticas y reformadoras ideas del viejo Capitn y para
que ellas se aprovecharan en el futuro tambin las public en la Memoria
Anual don Ernesto Roldn.
Al cumplir 95 aos de edad el Director Honorario don Jos Alberto Bravo
recibe significativos homenajes. Se le considera El Patriarca de Santiago.
El Cuerpo de Bomberos de Valparaso celebra el noventa aniversario de su
fundacin. Se enva una delegacin presidida por don Enrique Phillips
portador de una obra de arte. En la ceremonia oficial habl en felices
trminos el Director de la Quinta Compaa don Jorge Gaete.
El Directorio aprueba un Reglamento para los cursos de instruccin que
ha propuesto el Comandante Humbser.
El Directorio acepta la invitacin del seor Cardenal don Jos Mara Caro
a concurrir al Congreso Eucarstico Nacional. Se afianz una vez ms, el
prestigio de la Institucin como altruista y desprovista de toda influencia
poltica o religiosa, demostrando as su alto grado de cultura. El Cuerpo
desfil desde la estacin Central hasta el Altar Monumental levantado en
la Plaza Bulnes. El pblico formado por centenares de miles de chilenos y
extranjeros venidos especialmente, le prodig una calurosa ovacin que se
prolong durante todo el trayecto. La asistencia a dicho acto fue muy
crecida tanto de voluntarios como de miembros del Directorio y
Comandancia a pesar de que el acto no era obligatorio.
255

El Ejercicio General constituy en todos los aspectos un gran xito. Se

simul un bombardeo areo en el que tom parte la Fuerza Area y las
bateras antiareas.
Los aviones incendiaron las construcciones
levantadas en la elipse del Parque Cousio y el Cuerpo con su material
extingui rpidamente el fuego. El pblico aplaudi entusiasmado la
maniobra de los voluntarios realizada entre el ruido ensordecedor de las
explosiones, ametralladoras, campanas y sirenas y el ataque en picada de
los aviones. S.E. el Vicepresidente de la Repblica, don Gernimo Mndez,
el Nuncio de S.S. el Papa, Generales, Embajadores y autoridades
felicitaron efusivamente al Superintendente seor Kapps y al
Comandante seor Humbser.
En la Competencia J.M. Besoan gan la Octava en Escalas y la Cuarta y
Quinta en Agua. El Premio de Estmulo se lo adjudic la Quinta y la
Novena Compaa. (Diplomas y $1.000 y $500 respectivamente).
En la Distribucin anual de Premios en el Teatro Central el primer
voluntario que subi al proscenio a recibir su premio fue don Julio Durn
Neuman (5 aos de servicios) y el ltimo fue don Luis Claro Solar (65 aos
de servicios), ambos de la Primera Compaa. Tambin reciben premios de
5 aos Carlos Gourgeon (mrtir), Sergio Dvila (posteriormente Director
Honorario), Juan Luis Urrutia Prieto (fallecido siendo diputado), etc.
Medallas de oro reciben algunos futuros Comandantes: Luis Alonso,
Hernn Tagle y Guille rmo Nez. Los tres ya fallecidos.
Muerte de Guillermo Santaella Aros.- (Dcimo sexta vctima del Deber)
El 25 de Enero de 1942, en el incendio ocurrido en el edificio ubicado en
Bandera esquina de Moneda, muri el joven voluntario de la Dcima
Compaa, Bomba Espaa, don Guillermo Santaella Aros.
La muerte tronch prematuramente la existencia de un voluntario que era
una risuea promesa an para sus jefes y compaeros. Se haba
incorporado a la Bomba Espaa haca solamente nueve meses pero ya
demostraba todo el entusiasmo y capacidad de un bombero antiguo.
Nunca falt a los ejercicios y academias aprendiendo con sumo inters las
enseanzas de sus Oficiales.
Pero la Muerte coge al azar a sus vctimas en el Cuerpo de Bomberos. En
ese incendio escogi quizs al ms joven, o al ms intrpido. Pronto se
llevara al Comandante, al ms experimentado, al jefe superior. Ahora
arrancaba de las filas a un novel pitonero y volvera a hacer una nueva
presa en el mismo fatal edificio, todo en muy cortos aos.
256

Santaella enlut por segunda vez la Bandera de su Compaa la que

conjuntamente con la Colonia Espaola, la Institucin toda y la ciudad de
Santiago le rindieron muy sentido homenaje pstumo.
Al cumplirse diez aos de su sacrificio el Directorio hizo suya la idea del
Director de la Dcima don Csar Ausn de ir en romera a su tumba y
encomend al Director de la Segunda don Jovino Novoa Rojas que a su
nombre hablara en el Cementerio.
Ejercicios de Competencia.Desde la Fundacin del Cuerpo de Bomberos se realizaban Ejercicios
Generales o Ejercicios Combinados con cierta regularidad. No tuvieron
esos ejercicios carcter competitivo ni en ellos se disputaron trofeos,
excepto las cuatro Competencias descritas en pginas anteriores. Todos
ellos despertaron en la poblacin una viva curiosidad y al mismo tiempo
admiracin y afecto por la Institucin voluntaria.
Los ejercicios bomberiles tienen por finalidad preparar y ensear al
personal de voluntarios a extinguir los incendios. Cada Compaa en su
especialidad: Agua, escalas, rescate, etc. efectan peridicos ejercicios
rutinarios internos. En los ejercicios denominados Combinados actan
dos o ms Compaas y en los Ejercicios Generales participan todas las
unidades del Cuerpo. Cuando a estos actos de servicio se les da el
carcter de Competencia, ya sea interno y propio de alguna Compaa o
pblico y General de todo el Cuerpo, revisten un mayor inters para el
personal que en ellos participa.
Este inters por las competencias bomberiles a que me refiero alcanza a
veces proporciones increbles. Hemos presenciado casos que superan en
mucho el simple espritu de Compaa, el natural afn de ver su nmero y
su color en el puesto de honor, el cumplimiento de sus obligaciones o
simplemente el gusto deportivo de sentirse un ganador. Y sea cual sea el
mvil que aliente a los competidores el principal beneficiario es el Cuerpo
de Bomberos que robustecer sus filas con esos equipos humanos que se
han perfeccionado en el manejo del material que se les ha proporcionado,
con esos Oficiales que mejoran sus dotes de mando y mejoran su
estrategia frente al fuego violento, sus armadas rpidas y precisas y que
con la presin adecuada llevan el agua hasta los pitoneros y stos, tantas
veces entrenados ante los blancos de una cancha, son siempre los
salvadores de vidas y propiedades. En esta labor bomberil, siempre
rodeada de algunos peligros, la buena instruccin tcnca da seguridad y
disminuye los riesgos; por eso es tan importante la asistencia asidua de
los jvenes voluntarios a los ejercicios.
257

Durante los 4 aos que fue Superintendente don Antonio Varas se

practicaron muchos ejercicios sin que tuvieran carcter competitivo, la
efectividad del Cuerpo qued demostrada durante la guerra con Espaa en
que todas las nuevas bombas fueron trasladadas a Valparaso. Ms tarde,
siendo Comandante don Carlos Rogers se efectuaron competencias en
forma ms regular pero siempre hubo hechos que obligaron a
suspenderlas, como la Guerra del Pacfico. En perodos largos, durante la
epidemia del clera y durante la revolucin de 1891 no se practicaron
ejercicios generales ni menos competencias pero los voluntarios las pedan
a sus jefes y estos llevaron al seno del directorio el ferviente deseo de las
Compaas.
A partir de 1929 y hasta 1941, inclusive ambas fechas, se efectuaron
anualmente y sin interrupcin, las Competencias por el Premio Jos
Miguel Besoan.
En 1942 no se efecta dicha Competencia y tampoco en los aos
siguientes, por las dificultades en importar material bomberil ocasionadas
por la Segunda Guerra Mundial. Se reanudas las Competencias en 1946
pero se acuerda efectuarlas cada dos aos y esa regularidad ha sido
interrumpida por razones de economa y otros motivos como lo fue el
terremoto de 1985.
El siguiente cuadro muestra los resultados finales de la primera etapa de
la Competencia Premio J.M. Besoan:
COMPAIAS DE AGUA
COMPAIAS DE ESCALA
AO PRIMER PREMIO SEGUNDO PREMIO
PRIMER PREMIO
1929
Cuarta
Segunda
Sptima
1930
Primera
Quinta
Sptima
1931
Cuarta
Quinta
Sptima
1932
Cuarta
Quinta
Octava
1933
Cuarta
Dcima
Sptima
1934
Cuarta
Tercera
Sexta
1935
Quinta
Cuarta
Sexta
1936
Quinta
Cuarta
Octava
1937
Cuarta
Tercera
Sexta
1938
Cuarta
Primera
Sexta
1939
Quinta
Cuarta
Sexta
1940
Primera
Segunda
Sptima
1941
Cuarta
Quinta
Octava
En este perodo empatan en primeros lugares, en escalas, la Sexta y
Sptima Compaas. En Agua la Cuarta Compaa toma una clara
ventaja. Sus bien adiestrados equipos, dirigidos por hbiles oficiales, eran
258

la mayor atraccin para el pblico conocedor y aficionado a estos eventos.

Sus competidores entraban a la cancha con la ambicin de superar a los
franceses.

259

CAPITULO XXXIV
Muerte de Augusto Salas - Muerte de Ren Carvallo - El Grupo Escuela Ejercicios de Competencia.
Muerte de Augusto Salas.- (Dcimo Sptima vctima del Deber)
El 18 de Mayo de 1944 a las cinco de la maana se dio la alarma de
incendio en Moneda y Bandera. Era el mismo edificio en que dos aos
antes muri el voluntario Santaella. A la llegada de las bombas el fuego
era violento. La Quinta arm dos pitones por las ventanas del segundo
piso, dos por el techo y uno por la escala del edificio. Despus de una
hora de trabajo se retiraron los pitones armados en el techo y se dio orden
de relevar a los voluntarios de la Guardia Nocturna por personal que
acudi al incendio desde sus domicilios. Entre stos lleg el voluntario
activo Augusto Salas y fue enviado a reemplazar a los que trabajaban en el
interior del segundo piso. En el momento que Salas suba la escala del
edificio sobrevino un derrumbe que estremeci la vieja construccin. Un
estanque de agua que el fuego del incendio hizo hervir y debilit la
estructura de madera en que estaba montado, perfor el techo en su cada
y arrastr al voluntario hirindolo y bandolo con su hirviente contenido.
El derrumbe alcanz tambin a Emilio Ossa Vial, Luis Oportot Trucco y
Oscar Bascun Smith ocasionndoles lesiones de mediana gravedad.
Augusto Salas fue trasladado en ambulancia hasta la Clnica donde fue
atendido por el Cirujano de la Compaa doctor Ernesto Prieto Trucco. All
se comprob que las quemaduras por efecto del agua cubran toda la
superficie de su cuerpo y no podra sobrevivir. En plena lucidez se dio
cuenta de la gravedad de su situacin y con increble serenidad soport los
atroces dolores y pidi avisar de su accidente al Padre Alberto Hurtado.
Muri a las pocas horas confortado por los auxilios religiosos de su religin
catlica, la que practic y hasta predic en las calles y plazas de Santiago.
Por ser Augusto Salas un catlico de seleccin hablaron en el Cementerio
dirigentes de la Accin Catlica de Hombres y de la Juventud colaboradora
de las obras sociales del Padre Hurtado. Adems de los discursos del
Alcalde don Galvarino Gallardo y de las autoridades bomberiles de
Santiago y Valparaso. Habl a nombre de los voluntarios jvenes don
Gustavo Adolfo Holley con la sinceridad y elocuencia que le era
caracterstica.
El diputado don Gustavo Vargas Molinare le rindi un emotivo homenaje
en la Cmara y enva copia de sus palabras al Director don Gaspar Toro
dicindole que en ellas ha volcado todos sus sentimientos de voluntario.

260

La muerte de Augusto Salas caus honda consternacin entre sus

compaeros, especialmente doloroso fue para los que compartamos con l
la vida de cuartel y el trabajo bomberil. Nunca se le exigi ingresar al
Servicio de Guardia Nocturna porque todos sabamos su situacin
familiar. Salas era hurfano y con su trabajo mantena a dos ancianas
hermanas de su padre de las que era su nica compaa. Con cuotas
extraordinarias se acord ir en ayuda de ambas hasta que fallecieron. Los
Capitanes de la Quinta velaron siempre por el cuidado de ellas, an los
que no conocieron a Salas. En este solidario aspecto me impresion la
actitud de Cristin Tagle en cuya capitana se extingui la vida de la
ltima de las hermanas.
Cuando se acord colocar el retrato de Salas en el cuartel no se encontr
fotografas suyas que sirvieran de modelo al pintor. Hubo que vestir con el
uniforme suyo a otro voluntario de gran parecido fsico. Este es Pedro
Serrano Palma, ya retirado de las filas de la Quinta, quien aparecer para
siempre en la sala de sesiones a pesar de que se alej porque su hijo
ingres a la Bomba sin pedirle autorizacin.
Los voluntarios antiguos se sintieron igualme nte impactados por la muerte
del joven compaero.
Domingo Santa Mara escribe desde Estados
Unidos: ausente de Chile y del foco de amistad y afecto que es la
Quinta, esta triste noticia me ha llenado de pesar y me ha hecho desear
ardientemente mi vuelta a la tierra querida. El sacrificio de Augusto Salas
ha de reforzar nuestros sentimientos de amor hacia los dems, de
cooperacin y de unin, no solo entre los quintinos, sino que entre todos
los que seamos capaces de mirar el bienestar comn antes de la
conveniencia personal.
La Quinta Compaa hizo imprimir una corona fnebre en memoria de su
primer Mrtir. Figura en sus pginas un relato muy completo escrito por
el recordado Capitn Carlos Swinburn Herreros en el Libro Diario de
Oficiales.
La I. Municipalidad de Santiago dio su nombre a la calle que se abri entre
el Ministerio de Hacienda y el Hotel Carrera.
Muerte de Ren Carvallo Correa.- (Dcimo Octava vctima del Deber)
El 8 de Agosto de 1946 es la fecha de su muerte. Es el segundo Mrtir de
la Primera Compaa de Santiago y de su Libro Diario de Oficiales extracto
las siguientes anotaciones hechas por el Teniente Primero don Mario
Swinburn Herreros. Nadie mejor que l que fue su gran amigo podra
entregarnos un retrato ms verdadero y humano de Ren Carvallo:

261

A consecuencia de las graves heridas recibidas en el accidente que tuvo la

bomba cuando se diriga al incendio de Portugal y Avda. Matta y a pesar
de los esfuerzos que se hicieron por salvar su vida, ante la consternacin
de todos sus compaeros, deja de existir el voluntario don Ren Carvallo
Correa ..hasta ayer, el nombre de Ren Carvallo era entre nosotros el
ms familiar, el del amigo alegre y jovial con quien departamos a diario al
calor de este hogar comn ..Un corazn del temple del de Carvallo no
poda quedarse al margen de una causa que l saba grande y noble, como
es la del bombero voluntario. Conoci los peligros, sinsabores y sacrificios
que esa abnegacin le representaba cada da, pero todo lo haca llevadero,
a todo se sobrepona con su entusiasmo y su convencimiento de que nada
es posible tener sin entregarse enteramente.
..Fue Tesorero, Teniente Segundo y Primero en edades en que otros no
comprenden todava la responsabilidad que representa el servicio de esos
cargos. En 1944 se le elige Capitn funciones que desempea con especial
dedicacin y brillo. Miembro de la Guardia Nocturna dej en muchas
oportunidades las comodidades de su hogar y a su servicio cay herido en
el incendio de Maip y Romero, en 1943. Tal es en sntesis la hoja de
servicios del nuevo mrtir a quien sorprendi la muerte en las labores de
Tesorero de la Compaa.
..Ahora que te has ido materialmente, que has dejado este cuartel que
frecuentabas da a da, que no tripulars nuestra mquina, que han
quedado interrumpidas nuestras charlas, tu espritu estar presente entre
ellas, te sentiremos junto a nosotros en el Cuartel y al tripular la bomba
sabremos que vas a nuestro lado. Estas frases son dictadas por el corazn
del que fue tu amigo y continuar sindolo en el recuerdo de una amistad
sin vacilaciones, franca, abierta y sincera, que se inici en los aos ya
lejanos del colegio, en los juegos de la infancia, cuando ramos nios.
M.Swinburn H.
Completan la descripcin de la personalidad de Ren Carvallo las palabras
pronunciadas por don Fanor Velasco Velsquez en el solemne funeral:
Era un muchacho delicadsimo en sus tratos, agradable, bromista de
buen gusto y fino en el decir; gustaba de alternar con los antiguos y tena
el arte de no acongojarlos con el hechizo de su radiante juventud.
Esa es la imagen que podra evocar tambin de Ren Carvallo, tripulando
la Bomba Reo, trabajando en los incendios primero como activo y
despus como Capitn, corriendo en Competencias bomberiles y siempre
dejando en alto el nombre de su Compaa.
Recuerdo a Carvallo desde antes que furamos bomberos. Nuestros
domicilios estaban muy prximos en la calle Vergara. Despus las oficinas
en que trabajamos estaban tambin muy cercanas en la calle Bandera y el
262

recorrido lo hicimos juntos, muchas veces, siempre hablando en el tono

amistoso de una larga y sana rivalidad bomberil. Era el tiempo en que se
escribieron tantas picarescas canciones sobre Bombas y Bomberos a las
que sin duda alguna Ren Carvallo aport la chispa de su ingenio.
El autor de las ms satricas composiciones y versos sobre la vieja Bomba
Saurer de la Quinta fue don Fanor Velasco Guerrero. Lo visit en su
postrera enfermedad. Me haba enviado algunos libros que pertenecieron
a su padre y fui a agradecrselo. Lo encontr cantando tangos, slo, al
verme cambi su repertorio por los recuerdos bomberiles buenos y malos.
Segn l los tiempos malos eran los de su alejamiento de la Primera. Su
recuerdo ms carioso fue para Ren Carvallo Correa.
La I. Municipalidad de Santiago dio el nombre de Rene Carvallo a una calle
prxima a la Avda. Matta.
El Grupo Escuela del Cuerpo de Bomberos de Santiago.El 25 de Julio de 1947 el Directorio acuerda crear el Grupo Escuela a
iniciativa del Comandante don Hernn Tagle Jouanne y de don Enrique
Pinauld Cheyre que le sucedi en el cargo.
El jefe de estos cursos de instruccin bomberil fue el Tercer Comandante
don Arturo Vargas Matta. Los Instructores fueron: el Comandante Pinaud,
el Segundo Comandante don Eduardo Kaimals, el Director de la
Decimotercera Compaa don Ral Barahona Vargas y el voluntario de la
misma Compaa don Manuel Gormaz quien se encarg de ensear el
manejo de los elementos especiales del Carro Tcnico, de reciente
importacin.
A los alumnos se les exigi una antigedad mnima de tres aos en las
filas del Cuerpo y asistir por lo menos al 60% de las clases. Se admiti en
los cursos tericos y prcticos a cincuenta alumnos de todas las
Compaas. Se dictaron 37 clase s en las que fueron aprobados 36
voluntarios. Como distintivo se les autoriz a usar en sus uniformes
palmas doradas, segn el modelo que les fue distribuido en ceremonia
oficial.
La nmina de estos primeros alumnos, con la que se inicia en el Cuerpo
los cursos tcnicos de instruccin es:
Primera Ca.
Segunda Ca.
Tercera Ca.
Cuarta Ca.

Mario Swinburn Herreros y Manuel Concha.

Ren Donoso Fbrega, Fernando Lara y Mario Romo.
Manuel Beyta, Rene Tromben y Oscar Varas.
Jorge Poirier y Luis Aubry.
263

Quinta Ca.
Carlos Lea Plaza Saenz y Agustn Gutirrez Valdivieso.
Sexta Ca.
Eduardo Mac-Kay, Carlos Campos, Hctor Pozo y Jos
Ricard.
Sptima Ca.
Juan Alvarez, Ramn Valds y Jacobo Guttman.
Octava Ca.
Moiss Castillo, Julio Gaete y Rigoberto Cornejo.
Novena Ca.
Jos Tupper y Renato Klein.
Dcima Ca.
Rodolfo Garca.
Undcima Ca.
Humberto Bolelli, Hctor Guasta y Rodolfo Pezzani.
Duodcima Ca. David Tonda, Oscar Sandoval y Mario Spalloni.
Decimotercera Ca. Enrique Weiss, Luis Justiniano, Ren Donoso, Jos
Maige y Antonio Olivares.
Ejercicios de Competencia por el Premio J.M. Besoan.Las competencias se reanudaron en 1946 cuando se normalizaron las
importaciones de material entorpecidas por la Segunda Guerra Mundial.
Los trofeos en disputa se aumentaron en 1977 con el tercer premio para
las Compaas de Agua y un segundo premio para las Compaas de
Escala. En 1981 se aumenta un cuarto premio para las de Agua.
Las Competencias efectuadas hasta 1984 registraron los siguientes
resultados:
AO
1946
1947
1949
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1964
1966
1971
1977
1980
1981
1984

COMPAAS DE AGUA
Primero Segundo Tercero Cuarto
Quinta Segunda
Cuarta Once
Quinta Trece
Dcima Cuarta
Quinta Tercera
Once
Quinta
Quinta Cuarta
Cuarta Once
Quinta Cuarta
Quinta Primera
Quinta Once
Segunda Catorce
Catorce Quinta Trece
Primera Quinta Segunda
Trece
Cuarta Quinta Catorce
Trece
Dcima Primera Cuarta

COMPAAS DE ESCALA
Primero Segundo
Sptima
Octava
Sptima
Sexta
Doce
Sexta
Sexta
Sexta
Sptima
Sptima
Sexta
Sexta
Sexta
Octava
Doce
Octava
Sptima Octava
Sptima Octava

Este cuadro y el que figura en el Captulo XXXIII completan los resultados

finales de las Competencias Besoan. Muestran un empate en los primeros
264

lugares de la Cuarta y Quinta Compaas, en Agua. Tambin empatan en

segundos lugares.
En Escalas se ha producido un resultado muy estrecho entre las
Compaas Sexta y Sptima.
La prxima Competencia que posiblemente se efectuar en 1989 puede
sealar un ganador entre las Compaas nombradas, o bien, un triunfo de
los pujantes equipos de todo el Cuerpo de Bomberos.

265

CAPITULO XXXV
Fallecimiento del Superintendente don Alfredo Santa Mara - Muerte del
Comandante Mximo Humbser - Participacin del Cuerpo en Actos Cvicos
- Recordaciones y Homenajes - Trgico Ao Nuevo en Valparaso - Muerte
de Carlos Gourgeon.
Fallecimiento del Superintendente don Alfredo Santa Mara.El 8 de Mayo de 1946 falleci el Superintendente don Alfredo Santa Mara
Snchez cuando se aprestaba a dirigir la sesin del Directorio. En esa
sesin corresponda al Superintendente hacer entrega de los trofeos de la
Competencia a las Compaas vencedoras. Sptima, Quinta y Segunda
haban preparado para esa noche festejos en sus respectivos Cuarteles
como celebracin por los premios obtenidos. La imprevista muerte de don
Alfredo troc la alegra en dolor. Para la gran mayora de los voluntarios
del Cuerpo l segua siendo el inolvidable Comandante cuya Orden del Da
segua tambin vigente. Se recordaba que el Cuerpo se haba reunido a
testimoniarle en tres ocasiones sus deseos de que el Comandante
continuara en su puesto. Estas manifestaciones de aprecio y confianza se
sucedieron cada cinco aos y fueron las reuniones ms numerosas y
entusiastas en que han participado voluntariamente los miembros de la
Institucin.
Su muerte no solo fue lamentada por el Cuerpo de Bomberos ya que el
seor Santa Mara ejerca otras actividades benficas relacionadas con la
educacin popular y gratuita. La Asistencia Pblica y las Cruz Roja
contaron con su inteligente apoyo.
La Hoja de Servicios bomberiles anota los variados cargos desempeados y
la enorme cantidad de asistencias que suman 5.187.
En un homenaje a su memoria, dijo en la Cmara de Diputados el
voluntario don Julio Durn Neuman: Para nosotros, la figura del Jefe
ser siempre un smbolo, porque los smbolos no mueren, y junto al
aullido de las sirenas, al crepitar de las llamas, al desorden en que se
mezclan las voces de auxilio y de mando, estar all, elevado en los techos,
destacando su altiva figura, en un escenario de Averno, sealndonos el
camino del deber y del honor.
Don Hernn Figueroa Anguita sucedi a don Alfredo Santa Mara en el
cargo de Superintendente. Aos despus propuso un proyecto para
levantar una estatua al seor Santa Mara diciendo: Creemos de toda
justicia, como la nica manera que tiene el legislador de expresar su
gratitud hacia una Institucin que tan relevantes servicios ha prestado y
266

contina prestando a la ciudad de Santiago, erigirle un monumento a este

selecto servidor que por su obra lleg a identificarse con la Institucin
misma.
El Presidente don Carlos Ibez promulg la Ley 11.752, del 6 de
Diciembre de 1954, autorizando la ereccin del monumento.
Muerte del Comandante Mximo Humbser Zumarn.- (Dcimo Novena
vctima del Deber)
Don Mximo Humbser Zumarn fue nombrado Director Honorario del
Cuerpo de Bomberos en mrito a sus muchos y buenos servicios. Por sus
dotes de mando se distingui como Capitn en la Quinta Compaa y
como Segundo Comandante y Comandante en el Cuerpo.
En 1951 las Compaas vuelven a elegirlo Comandante y don Max acepta
la pesada carga diciendo:
Este nuevo sacrificio que me pide la Institucin lo ofrezco a los
voluntarios jvenes para que, con mi ejemplo, formen su personalidad
bomberil y sepan que al Cuerpo de Bomberos hay que servirlo cada vez
que ste lo requiera. Deseo tambin dar un ejemplo a aquellos voluntarios
que, por el hecho de haber obtenido la calidad de honorarios, estiman
haber cumplido con su deber. A stos, especialmente, les pido continuar
trabajando en las filas y cooperar a la labor de los activos con su consejo y
experiencia.
Desempe el cargo con el mismo entusiasmo y eficiencia que lo haban
caracterizado en aos anteriores. La buena presentacin y puntualidad de
los voluntarios en los pblicos ejercicios se hizo notoria como as mismo la
disciplina impuesta por el experimentado Comandante.
El 22 de Agosto de 1952 se incendi un viejo edificio ubicado en la calle
Serrano prximo a calle Alonso Ovalle. Funcionaban ah algunas oficinas
y el Hogar del Viajante. Cuando el fuego qued reducido por la accin de
los voluntarios el Comandante orden retirar los pitones para efectuar
personalmente, como era su costumbre, una revisin del edificio a fin de
evaluar los peligros a que estaba expuesto el personal a su mando. En su
inspeccin y recorrido por el segundo piso lo sorprendi un derrumbe
cayendo sobre l gran cantidad de pesados escombros. El Ayudante
General don Ral Rodrguez Vidal cay junto al Comandante y fue
rescatado vivo.
Don Mximo Humbser Zumarn pereci bajo los
escombros y los doctores Prieto y Raffo certificaron su muerte.

267

Su cadver fue trasladado al Cuartel de la Quinta Compaa y

posteriormente velado en el saln de sesiones del Directorio del Cuerpo de
Bomberos.
El Comandante Humbser ocupa el decimonono lugar en el orden
cronolgico de las vctimas del Deber en el Cuerpo de Bomberos de
Santiago. LOS MRTIRES YA TIENEN COMANDANTE fue uno de los
grandes titulares con que la prensa destac el lamentable suceso. Nunca
haba muerto en un incendio un voluntario de tan alto grado. No solo era
el Jefe superior en el mando activo sino que adems estaba investido con
la calidad de Director Honorario de la Institucin. Fue un caso singular en
la historia de los bomberos voluntarios del mundo y de su guerra
interminable contra los estragos del fuego. Se demostr que en nuestras
filas comparten los peligros Oficiales y subalternos. Aos antes haba sido
herido gravemente herido otro Comandante en circunstancias semejantes,
pero ms afortunadas, pues el Comandante Garca Huidobro pudo
restablecerse y continu desempeando su cargo.
El Superintendente don Guillermo Prez de Arce dijo que Mximo
Humbser ser el modelo ms honroso que un bombero voluntario pueda
tener para cumplir y acrecentar el pacto de honor que este Cuerpo tiene
con la Patria y con nuestros semejantes.
El Director de la Quinta Compaa don Sergio Dvila Echaurren termin
su discurso diciendo: El ms fuerte ha cado. Aunemos nuestros
esfuerzos, estrechemos nuestras filas.
La prensa y los poderes pblicos rindieron a su memoria significativos
homenajes, en ellos destacaron los discursos de los parlamentarios don
Hernn Figueroa, don Julio Durn, don Alfredo Lea Plaza y don Norberto
Ladrn de Guevara. En la Municipalidad habl el Regidor don Jaime
Egaa a cuya iniciativa se debe que una calle del centro de Santiago lleve
el nombre del Comandante Humbser.
La Decimoquinta Compaa de Bomberos al fundarse en 1959 se llam
Deutshe Feuerwehrkompanie MXIMO HUMBSER.
Entre los actos de conmemoracin que se han efectuado con posterioridad
a su muerte resalt por su gran solemnidad un servicio de honras
fnebres oficiado por el Cardenal Arzobispo don Jos Mara Caro en la
Catedral de Santiago.
El Cuerpo de Bomberos acord no suspender en 1952 el Ejercicio General
que haba sido programado por el Comandante Humbser y darle todo el
lucimiento posible. Las autoridades de la Nacin y las representaciones
diplomticas asistieron al Ejercicio y entrega de nuevos carros y escalas
268

telescpicas con las que el Comandante Humbser haba planeado

modernizar al Cuerpo.
Participacin del Cuerpo en Actos Cvicos.- Recordaciones y Homenajes.El Cuerpo de Bomberos concurri a diversos actos cvicos y religiosos
accediendo a invitaciones de las autoridades correspondientes. Coinciden
estos actos principalmente con los Gobiernos de Presidentes radicales y
con el nombramiento del Cardenal don Jos Mara Caro como jefe de la
Iglesia Chilena. La lista de estos actos es larga y se los consider de
carcter educativo ya que la Institucin por norma general no concurra a
ellos.
El Cuerpo form en la inauguracin del monumento a Manuel Rodrguez,
en los funerales del Presidente Aguirre, en el recibimiento del Presidente
Ros a su regreso de Brasil, en sus funerales y en el traslado de sus restos
a su tumba definitiva, en el recibimiento del Presidente Gonzlez Videla,
etc.
El Superintendente don Hernn Figueroa integr los comit
organizadores de algunos de dichos actos.
Las romeras al Cementerio en recordacin de Mrtires y de fechas
aniversarias aumentan constantemente al igual que los Incendios y
Llamados de Comandancia.
El trabajo bomberil demanda a los
voluntarios esfuerzo y dedicacin. En un solo incendio hubo que armar
cuarenta y cuatro pitones. Esto ocurri en el siniestro que afect al Hotel
Espaa en 1952.
El Material Mayor se renueva con cuatro bombas Mack llegadas en 1950
para las Compaas Primera, Quinta, Novena y Decimotercera. En 1952 la
Undcima Compaa recibe una bomba Fiat-Bergomi y las Compaas
Sptima, Octava y Duodcima reciben Escalas Mecnicas Mercedes BenzMetz.
Todo este material se exhibi en el Ejercicio General efectuado en el
Parque Cousio ante el Presidente Ibez el 23 de Noviembre de 1952. Al
ao siguiente llegaron al pas tres equipos de Booster Tanks que se
instalaron en las bombas Mack. Estos equipos recin se usaban en las
bombas norteamericanas y constituyeron una novedad en Santiago. Se
exhibieron cuando el Cuerpo cumpla su aniversario nmero noventa. Ese
ao se inaugur el actual Cuartel de la Dcima Compaa, Bomba Espaa,
ubicado en la Av. Matta. La Competencia por el premio Besoan se efectu
en el Estadio Militar con todo lucimiento y gran afluencia de pblico. En
el ao hubo 562 actos de servicio, entre ellos el incendio del viejo Teatro
Coliseo en el que se armaron 31 pitones, ocupndose 188 mangueras y 26
escalas.
269

Trgico Ao Nuevo en Valparaso.- (1953)

En la poca no era raro que los bomberos pudiesen celebrar una fiesta de
Ao Nuevo sin ser interrumpidos por algn incendio y que ste no haya
sido causado por el uso indebido de los fuegos artificiales.
En Valparaso ya haban dejado de sonar las sirenas de los barcos y las
campanas del puerto que anunciaron la llegada del nuevo ao. Brindis y
abrazos, deseos de felicidad y prosperidad, y comenzaron los fuegos
artificiales. Un petardo o un cohete cay en medio de los castillos de
madera de una barraca junto al mar y a la Avenida Brasil. Otra vez
sonaron las sirenas, ahora anunciaban un siniestro y los bomberos
abandonaron precipitadamente a familiares y amigos y se dirigieron
velozmente a Freire y Brasil, lugar que para muchos de ellos fue una cita
con la Muerte.
A la hora fatal, tres de la madrugada y siete minutos, estall un escondido
e ignorado depsito de dinamita que la Direccin Provincial de Caminos
haba almacenado all contrariando mnimas normas de seguridad. Se
estremeci la ciudad, volaron destrozados decenas de voluntarios, algunos
mutilados restos humanos hubo que sacarlos de las copas de las altas
palmeras de la Avenida Brasil, espectadores del incendio y nios sin
identidad conocida perecieron ese trgico amanecer. Las ambulancias
recogieron centenares de heridos, algunos muy graves sobrevivieron unos
pocos das y aumentaron an ms la ya larga nmina de mrtires de la
Institucin.
Algunos salvaron en forma increble, los respet la onda expansiva que no
siempre hiere con ms fuerza al ms prximo y en cambio hizo volar por
los aires a otros situados a mayor distancia.
Los pitoneros de la Bomba Francesa voluntarios don Roberto Mourgues
Mingram y ayudante seor Carabelli recibieron poco antes de la explosin
la salvadora orden del Comandante don Ernesto Budge de bajar el pitn
que manejaban desde lo alto de la escala telescpica. Lo subieron a un
techo del que fueron lanzados a gran distancia. En esta operacin los
ayud Alfredo Blanchard y Ramn Casacuberta. Aunque lesionados
salvaron la vida. Con lesiones de mayor gravedad result el voluntario
Casacuberta.
Los voluntarios de la Bomba Cousio y A. Edwards se instalaron en el grifo
ms cercano al depsito de dinamita y ah trabajaron ms de una hora sin
imaginarse la rie sgosa ubicacin en que se situaron. No tuvieron Bajas.

270

La Octava Compaa perdi a su Guardia Nocturna completa y al Segundo

Comandante don Jos Serey Sagredo, voluntario de ella.
Es la catstrofe ms grande que han sufrido los voluntarios de Chile.
Treinta y seis vctimas del Deber. Sus nombres son:
SEXTA COMPAA - BOMBA ITALIA - Cristoforo Colombo.
Don Guido Malfatti Paolinelli
Don Pablo Scorzza Roy
Don Humberto Gaggero Capellaro
SPTIMA COMPAA - BOMBA ESPAA.
Don Rufino Rodrigo Ruiz
OCTAVA COMPAA - BOMBA FRANCO CHILENA.
Don Jos Serey Sagredo (2 Comandante)
Don Jos Pereira Daz
Don Leandro Escudero Cdiz
Don Carlos Da Silva Vergara
Don Carlos Da Silva Cisterna
Don Lautaro Barrientos Barrientos
Don Albino Gmez Orozco
Don Jorge Robles Alvarez
Don Rubn Zamorano Bravo
Don Guillermo Balbontn Silva
Don Hernn Viejo Lebeck
Don Joaqun Fuenzalida Gonzlez
Don Jorge Thibaud Gallo
Don Galvarino Vera Mc Connel
Don Luis Fuster Garn
Don Luis Garca Parragu
DCIMA COMPAA - SALVADORA Y GUARDIA DE PROPIEDAD.
Don Juan Contreras Fernndez
Don Julio Gallagher Maureira
Don Carlos Lpez Gonzlez
Don Luis Pinto Gmez
Don Jaime Rojas Rojas
Don Carlos Figueroa Pinilla
Don Jorge Candia Prez
Don Jorge Rubio Ramrez
Don Ren Carmona Corvaln
Don Gustavo Covarrubias Daz
UNDCIMA COMPAA - COMPAA INGLESA George Garland.
Don Erwin Glaves Espejo
271

Don Robert Glaves Espejo

Don Fernando Aguil Muoz
Don Hugh Honeyman Hills
Don Alonso Agero Ferrada, y
Don Roberto Layera Pacheco
Todas las Compaas de Bomberos del pas hicieron suyo el duelo que
afligi en forma tan lamentable a Valparaso. El Cuerpo de Bomberos de
Valdivia posterg la celebracin de su Centenario en seal de duelo.
El Cuerpo de Bomberos de Santiago envi una numerosa delegacin a los
funerales que tuvieron lugar el 3 de Enero y encomend al Vice
Superintendente don Enrique Pinaud para que hiciera uso de la palabra
en las ceremonias, a las que concurri el Presidente de la Repblica,
Ministros y parlamentarios.
(En esta nmina se registran casos impactantes, como el de Carlos Da
Silva Cisterna y su hijo Carlos Da Silva Vergara, ambos mrtires de la
Octava Compaa, as como tambin la de los hermanos Glaves Espejo,
mrtires de la Undcima).
Muerte de Carlos Gourgeon Chanalet.- (Vigsima vctima del Deber)
El 3 de Agosto de 1954 se produjo un incendio de poca magnitud en la
tienda de artculos elctricos Internach, en la primera cuadra de la calle
Ahumada. Se quemaba una bodega que contena gran cantidad de tubos
fluorescentes y otros materiales al fondo del estrecho local. El fuego
rompi los tubos dejando escapar los gases venenosos y el monxido de
carbono en el recinto sin ventilacin. Los voluntarios instalaron una
manga extractora para lanzar los gases txicos y el humo al medio de la
calle pero ya uno de ellos haba inhalado sin darse cuenta los gases
mortales.
Este fue Charles Gourgeon Chanalet que acudi de los primeros al llamado
de incendio. Se encontraba trabajando en el Banco Israelita desde cuyas
oficinas escuch el paso de las bombas. Interrumpi su labor y corri la
corta distancia que lo separaba del lugar amagado. Al poco rato se siente
mal y es conducido a la Asistencia Pblica donde se le proporciona oxgeno
creyndolo afectado por gases emanados de una combustin corriente de
maderas o materiales no peligrosos. An no se registraban casos fatales
originados por la emanacin de estos gases, ni en las industrias, ni en el
Cuerpo de Bomberos. Pronto se recupera con el oxgeno y vuelve a la
bomba y despus a su oficina.

272

Eran los tiempos del gran compaerismo en el gremio bancario al que

muchos bomberos pertenecan. Exista como un pacto no escrito entre los
colegas bancarios de reemplazar al bombero cuando ste acuda a un
incendio. En compensacin ste deba reemplazar al que sala a hacer un
diligencia y hasta en los das de balance los gerentes hacan la vista gorda
con los bomberos. No es de extraar que Carlos Gourgeon, hombre muy
querido por sus compaeros, saliera libremente de su oficina para volver
dos horas despus a reanudar su labor. Los sindicatos bancarios miraban
con gran simpata la actividad bomberil de sus afiliados. Esta solidaridad
a todo nivel, para casos de incendio, era fomentada por el Gerente General
de la Caja Bancaria, el recordado voluntario don Eduardo Fernndez
Fernndez.
Los gases txicos haban envenenado el organismo de Gourgeon y le
produjeron una rpida muerte mientras terminaba su trabajo en el Banco.
Sus restos recibieron el homenaje pstumo que se tributa a los mrtires de
la Institucin. Fueron velados en el saln del Directorio en el Cuartel
General. En los funerales habl el Superintendente, el Director de la
Cuarta su Compaa, a la que sirvi desde que tena 18 aos, el Director
de la Compaa francesa de Valparaso y muchos otros oradores entre los
que destac por su sentimiento el representante de la Federacin Bancaria
de Chile.
Charles Gourgeon Chanalet ingres a la Pompe France el 15 de Enero de
1936. Fue presentado por su hermano Guy quien se radic en Francia
despus de ir a combatir en la Segunda Guerra Mundial. El padre de
estos voluntarios fue ex combatiente de la Primera Guerra y visitaba
mucho a sus hijos en el cuartel de la Cuarta Compaa. Se senta como
en su hogar y los alentaba en el cumplimiento del Deber.
Jorge A. Poirier en sus magnficas pginas Les Soldat du Feu destaca la
gran emocin con que el Teniente Andrs Pinaud anota en el Libro de
Guardia de la Cuarta el sacrificio de Gourgeon. Es un fiel retrato del
compaero: cuando en cada lista oigo nombrarlo, lo veo con su sonrisa
ancha y franca, con su personalidad tan familiar, irradiando bondad y
correccin y me parece orlo contestando PRESENT!.

273

CAPITULO XXXVI
La Ley Figueroa - Muerte de Alfredo Molina - Muerte de Benjamn
Fernndez - Hechos y acontecimientos de 1956 y 1957 - Fundacin de dos
Compaas de Bomberos con personal ingls y alemn - Hechos y
acontecimientos de 1960 - Muerte de Mario Garrido - Muerte de seis
voluntarios.
La Ley Figueroa.La situacin econmica del Cuerpo en 1956 era angustiosa. Don Luis
Kapps Guibert tuvo la generosidad de prestar de su bolsillo una gran
suma sin intereses ni plazos. El Gerente del Banco del Estado don Jorge
Borgoo Donoso, Director de la Quinta Compaa, otorg al Cuerpo un
gran crdito, pero todo era insuficiente para financiar en forma estable las
necesidades, cada vez mayores, de una Institucin que ofreca a Santiago
gratuitamente un servicio bomberil, eficiente, moderno y superior al que
exista en algunas naciones que invertan en su financiamiento sumas
cuantiosas.
El Senador por Cautn don Hernn Figueroa Anguita obtuvo el despacho
de una Ley conocida como Ley Figueroa, la nmero 12.027, promulgada el
9 de Julio de 1956.
En su artculo primero dicha Ley ordenaba:
Establcese en beneficio de los Cuerpos de Bomberos de la Repblica con
personalidad jurdica una contribucin adicional de un medio por mil
anual sobre el avalo de los bienes urbanos de todas las comunas del pas,
afectos a impuestos. Esta Ley que firm el Presidente Ibez y su
ministro don Benjamn Videla Vergara produjo lquido ese ao la suma de
$61.883.217.- porque en su articulado se estableca que el primer ao el
impuesto sera del uno por mil.
Esta Ley que solo afect a los propietarios y que pas desapercibida por la
gran mayora de ellos, no fue objetada por nadie pero dio slida base
econmica a la Institucin. Su autor se hizo acreedor al permanente
agradecimiento bomberil y ese ao nadie encontr exagerados los trminos
tan elogiosos con que don Hctor Arancibia Laso le rindi un homenaje en
el seno del Directorio. El Senador Arancibia sobrepas en su discurso la
tradicional modestia de los jefes bomberiles y citando a Ibsen, a su
personaje mitolgico Peer Gynt, a genios y gigantes, ofreci a su
compaero y correligionario cuando fuera al sur hacerle colocar una
corona de copihues y madreselvas

274

Muerte de Alfredo Molina Godoy.- (Vigsimo primera vctima del Deber)

El 20 de Octubre de 1952 se incorpor Alfredo Molina a la Trece
Compaa. Tena 24 aos de edad y se dedic con gran entusiasmo a
cumplir sus obligaciones bomberiles.
El sbado 7 de abril de 1956, a las 23 horas, se declar un incendio en
Avenida Matta y Portugal. Alfredo Molina tripul junto a otros compaeros
de diversas bombas el carro de trasporte destacado en el cuartel de la
Novena Compaa.
El carro mvil conducido por Luis Lucero fue
embestido en el cruce de San Martn y Alameda por un microbs sin
pasajeros que corra a gran velocidad.
El impacto fue violento y el carro de transporte volc, resultando heridos
varios de sus ocupantes. Alfredo Molina sufri mltiples fracturas en la
base del crneo y piernas. Fue operado en el Hospital del Salvador
sobreviviendo slo un da al fatal accidente. Falleci a las 23 horas del 8
de Abril de 1956.
El Director don Artemio Espinoza expres en los funerales que la muerte
de Alfredo Molina constituy el bautismo de sangre de esa joven Compaa
y que el herosmo tambin ha cruzado las puertas de la Trece.
Muerte de Benjamn Fernndez Ortiz.- (Vigsimo segunda vctima del
Deber)
A los 22 aos de edad se incorpor a la Novena Compaa don Benjamn
Fernndez Ortiz y en sus filas haba enterado veinticinco aos de servicios.
Desempe con brillo diversos cargos de oficial y en la Comandancia sirvi
como Ayudante General.
El 22 de noviembre de 1956 a las 2,35 AM se produjo un incendio en la
calle Romn Spech y Nueva Matucana, en las bodegas de las firmas Gibbs
y Gildemeister. Todo se encontraba envuelto en llamas cuando lleg la
bomba de la Novena y sus voluntarios recin introducan sus pitones
dentro de las grandes bodegas que ardan violentamente cuando se
derrumb el techo y una larga muralla de ladrillos aplast a dos
voluntarios que sostenan un pitn. Ellos eran Benjamn Fernndez y
Sergio Passalacqua. Benjamn Fernndez, sin casco protector, pereci en
el acto.

275

Hechos y acontecimientos de 1956 y 1957.En ese mismo ao de 1956 en que el Cuerpo lament la prdida de sus
voluntarios Molina y Fernndez hubo algunos incendios de gran magnitud
y que revistieron un serio peligro para el personal que acudi a combatir el
fuego. El Comandante don Alfonso Casanova calific como el mayor
incendio del ao al siniestro ocurrido en la calle Compaa y que afect a
la antigua Casa de Remates de Vctor Araya, a las oficinas de la United
Press y estuvo a punto de propagarse al Palacio de la Alhambra. Cuando
los voluntarios encabezados por Jaime Concha Lois suban por la escala
telescpica llevando los pitones y mangueras que salvaron el valioso
palacio cay sobre la escala la larga antena de la United Press la que
afortunadamente solo caus daos materiales en las bombas estacionadas
en la calle Compaa. Los periodistas presentes informaron de este hecho
bajo el titular Escapada increble de siete bomberos.
En la estadstica de incendios se registran en 1956 los siguientes actos del
servicio: 89 incendios, 554 Llamados de Comandancia y 186 actos
clasificados como Otros Servicios. Estos ltimos constituyen una gran
variedad de situaciones que hacen necesaria la intervencin de los
voluntarios y la mayora corresponden a salvamento de personas
atrapadas en ascensores, rescate de animales domsticos, etc.
El Directorio enva en su representacin a los Directores de la Primera y
Quinta Compaa, seores Velasco y Borgoo, a la ciudad de Ancud cuyo
Cuerpo de Bomberos cumpla el centenario de su fundacin. Tiene Ancud
la tercera antigedad bomberil despus de Valparaso y Valdivia. Al
centenario de Valparaso en 1951 concurri una delegacin de diez
voluntarios por Compaa.
El Teatro Municipal celebr tambin su centenario. La Alcaldesa doa
Mara Teresa del Canto inaugur en 1957 un busto del voluntario Germn
Tenderini quien pereci en el incendio del antiguo Teatro Municipal.
La Direccin de Obras Portuarias bautiz una Draga con el nombre del
Ingeniero Rubn Dvila Izquierdo e invit a los descendientes del
recordado Ingeniero y a todos los Oficiales de la Quinta Compaa en cuyo
nmero sirvi muchos aos el seor Dvila.
Ese ao fallecieron dos connotados servidores de la Institucin, los
Directores Honorarios seores Luis Phillips Huneeus y Hernn Llona
Reyes, ambos muy apreciados por sus cualidades ciudadanas y
bomberiles.
El anciano Superintendente don Guillermo Prez de Arce renunci a su
cargo y se le tribut un homenaje de agradecimiento y afecto. Dicho
276

homenaje se hizo extensivo a don Luis Kapps Guibert por el seor

Figueroa Anguita quien asumi la Superintendencia por un nuevo perodo
el que termin en 1968.
Los movimientos huelgusticos de 1957 iniciados en Santiago derivaron en
una asonada peligrosa. Aprovechando que la polica se haba retirado a
sus cuarteles en la noche del dos de Abril, pobladores de los barrios ms
apartados saquearon el centro, rompieron postes, faroles y lo que
encontraron a mano para formar barricadas en las calles. Incendiaron
vehculos de la locomocin colectiva, destruyeron jardines, etc. Cinco das
dur ese perodo de destruccin. El Presidente don Carlos Ibez decret
el estado de sitio.
El Comandante del Cuerpo dict dos Ordenes del Da tomando acertadas
medidas para esa situacin de emergencia en que el trabajo bomberil fue
intenso. Se acuartel a los voluntarios reforzando las guardias nocturnas
y se sala a extinguir el fuego sin darse la alarma por medio de las sirenas.
Todo siniestro era Llamado de Comandancia. El Jefe de la Plaza
agradeci al Comandante Casanova todo lo que hicieron los voluntarios
para que la ciudad recuperara su normalidad.
El da 3 de Abril tena que reunirse el Directorio en sesin ordinaria. Las
calles del centro estaban an con barreras que impedan el paso de
vehculos, todos los faroles fueron derribados hacia el centro de las calles.
La polica segua en sus cuarteles al parecer reponindose de la actividad
anterior o esperando la presencia de las tropas. Venciendo muchas
dificultades los Directores llegaron a sesionar a la hora indicada. No se
rompi la tradicin de que nunca ha faltado qurum en las sesiones del
Directorio.
La Competencia J.M. Besoan se efectu en el Estadio de Carabineros ante
numeroso pblico. En el ejercicio para escalas gan la Sexta Compaa.
En Agua gan la Quinta y Cuarta. La Competencia planificada por el
Comandante don Alfonso Casanova fue muy pesada. Ninguna Compaa
baj de 4 minutos. Los resultados tambin fueron todos muy estrechos,
ninguna subi de 5 minutos. Se demostr la buena preparacin de todo el
personal.
Fundacin de dos Compaas de Bomberos con personal ingls y alemn.FUNDACIN DE LA 14 COMPAA:
El desarrollo y crecimiento de la ciudad hacia el oriente hizo comprender al
Directorio del Cuerpo de Bomberos la urgente necesidad de establecer en
ese amplio sector Compaas dependientes de su direccin. En su tarea
277

encontr mltiples inconvenientes que logr vencer con inteligencia y

voluntad. Algunos vecinos rechazaban la instalacin de sirenas prximas
a sus domicilios y emprendieron campaas de prensa contra los ruidos
molestos, pero s eran exigentes en cuanto a la rapidez del servicio
bomberil.
Hubo que conciliar las contradictorias peticiones y tambin lograr la
cancelacin de la personera jurdica concedida a un Cuerpo de Bomberos
en la Comuna de Las Condes.
El 8 de Julio de 1959 se fund la Decimocuarta Compaa del Cuerpo de
Bomberos bajo el nombre de: THE BRITISH COMMONWEALTH FIRE
COMPANY - J.A.S. JACKSON.
El acto constitutivo se efectu en el saln de sesiones del Directorio y a el
concurrieron vecinos de Las Condes y Providencia en su mayora de origen
ingls.
Asistieron los Embajadores de Gran Bretaa, de la India y los Encargados
de Negocio del Canad y de Sud Africa.
Los Fundadores eligieron la siguiente Oficialidad:
Director
don Douglas Mackenzie Mc Ewan
Capitn
don Harold Bain
Teniente 1 don Anthony Williams
Teniente 2 don Ernest Fones
Ayudante don Sergio Covarrubias (hasta el 29 Sept.)
Ayudante don Kenneth Hudson (desde el 29 Sept.)
Ayudante don Ian Williamson
Secretario don Anthony Dunford
Tesorero
don John Parkes
El Secretario General tom juramento de estilo a los nuevos voluntarios a
quienes se les entreg placas rompefilas y se les declar aceptados como
miembros del Cuerpo de Bomberos.
La Decimocuarta Compaa entr en servicio con la bomba marca
Delahaye que se les entreg provisoriamente mientras adquiran una
mquina de fabricacin inglesa. Su primer cuartel estuvo ubicado en Los
Leones 1875 y antes que terminara el ao ya contaba la Compaa con 68
voluntarios.

278

FUNDACIN DE LA 15 COMPAA:
La colectividad alemana residente en la Comuna de Las Condes y
Providencia aport una nueva Compaa al Cuerpo de Bomberos de
Santiago: DEUTSCHE FEUERWEHRKOMPANIE - MAXIMO HUMBSER.
La fecha oficial de su fundacin es el 25 de Septiembre de 1959. En su
sesin constitutiva eligi la siguiente oficialidad:
Director
don Jorge Wenderoth
Capitn
don Waldemar Winter
Teniente 1 don Hans Neukircher
Teniente 2 don Gustavo Zeppelin
Ayudante don Roberto Huber
Ayudante don Lothar Schueler
Secretario don Dietrich Angerstein
Tesorero
don Carlos Glos
La sesin del 25 de Septiembre se efectu en el saln de sesiones de
Directorio. Concurrieron los miembros de este organismo y los Oficiales
Generales. Fueron invitados especiales la seora doa Laura Pinochet
viuda de Humbser, miembros de su familia, el Embajador de Austria, el
Encargado de Negocios de la Repblica Federal Alemana, los Consejeros de
ambas Embajadas y unos treinta voluntarios fundadores.
El Comandante expres que dada la estructura que habr que dar al
Cuerpo para atender el territorio municipal de Las Condes, sta Compaa
deba efectuar preferentemente trabajos de escala. A continuacin el
Secretario General tom el juramento o promesa de estilo a los voluntarios
y el Superintendente los declar incorporados a la Institucin.
Provisoriamente se les instal en el Cuartel General y se les entreg una
bomba Ford con suficientes elementos de escala.
La compaa alemana se dio el nombre del Comandante mrtir MAXIMO
HUMBSER demostrando as su firme resolucin de servir los ideales de la
institucin.
Hechos y acontecimientos de 1960.Un fuerte sismo en las provincias del sur caus tales estragos que 74
cuerpos o compaas de bomberos registraron graves daos en sus
cuarteles o en su material.
El Cuerpo de Bomberos de Santiago ofreci al Gobierno facilitar parte de
su material a los bomberos de las zonas afectadas por el terremoto y si era
necesario concurrira tambin personal de Santiago. No fue necesario el
279

traslado del personal pero s su labor en la recoleccin de especies,

alimentos, ropas y ayuda a los damnificados. Se form un puente areo y
los bomberos de Santiago fueron encargados de trasladar los heridos a los
hospitales. Diariamente deban esperarlos en el aeropuerto de Cerrillos o
en la estacin de los ferrocarriles con los carros de transporte. A la Cruz
Roja se le prest el local ubicado en calle Victoria Subercaseaux de
propiedad del Cuerpo.
En 1960 se renunci a los beneficios que otorgaba a los voluntarios la ley
13.558 y toda la prensa coment favorablemente el hecho calificndolo
como un verdadero ejemplo de austeridad.
Tambin circul un rumor tan insistente que el Directorio tuvo que
tratarlo en sesin. El rumor fue llamado el Plan Queirolo, porque se le
atribua al General de Carabineros de ese apellido haber presentado una
peticin al Gobierno para que el Cuerpo de Bomberos quedara bajo la
tuicin del Cuerpo de Carabineros. El Ministro del Interior desminti el
rumor y la tranquilidad volvi a las filas bomberiles.
Con especial brillo se conmemor el cincuentenario del fallecimiento de
don Pedro Montt, Presidente de Chile y uno de los ms destacados
voluntarios de nuestra institucin. El Director Honorario don Hctor
Arancibia Laso pronunci un notable discurso insertado en la Memoria
anual. En el hace interesantes recuerdos histricos del Presidente Montt
que fue su candidato cuando l comenzaba su larga carrera poltica como
presidente de la Juventud Radical.
Muerte de Mario Garrido Palma.- (Vigsimo tercera vctima del Deber)
El 20 de Marzo de 1961 muri en acto del servicio el voluntario de la
Segunda Compaa don Mario Garrido Palma.
Desde la Guardia Nocturna acudi a combatir el incendio declarado en
Santo Domingo y Matucana. Desde el techo del edificio en llamas cay por
un patio de luz pereciendo instantneamente.
En la misma noche los voluntarios asistentes al incendio, en improvisado
cortejo alumbrado por antorchas, trasladaron los restos del compaero
hasta el Cuartel de la Bomba Esmeralda.
Mario Garrido Palma, de 27 aos de edad, enlut con su muerte el
estandarte de la nica Compaa Fundadora cuyos miembros tenan la
suerte de no haber cado en la centenaria lucha contra el fuego.

280

Los solemnes funerales contaron con la presencia de numerosas

delegaciones bomberiles de la Provincia y de Valparaso. Habl entre otros
oradores el Director de la Segunda Compaa don Gustavo Cavada Yez.
Muerte de seis voluntarios.- (24 a 29 vctimas del Deber)
En la madrugada del da 15 de Noviembre de 1962 se declar un incendio
en Amuntegui y Hurfanos. Ardan castillos de madera acumulados en
ese sitio en que se construa un nuevo edificio. La alarma fue dada por un
chofer de taxi que pasaba por el lugar y fue al Cuartel General a avisar del
siniestro. A los pocos minutos llegaron las bombas tripuladas por las
guardias nocturnas de la Tercera, Cuarta y Sexta Compaa las que tenan
su sede en el Cuartel General. Eran las 2,50 AM, no haba peligro de que
el fuego se propagase a los edificios vecinos porque el sitio estaba aislado
por altas murallas, pero el fuego estaba destruyendo los materiales de
construccin y se llam a ms Compaas, entre ellas a la Duodcima.
Pronto el incendio fue dominado y se comenz la remocin de escombros.
Eran las 4,20 AM cuando sorpresivamente se derrumb la alta muralla
que limitaba por el norte el sitio en construccin. Sepult bajo sus
ladrillos a decenas de voluntarios pertenecientes a las compaas
nombradas dejando un trgico saldo de seis muertos y ms de treinta
heridos.
Nunca el Cuerpo de Bomberos de Santiago haba sufrido una desgracia
semejante. En el Martirologio del Cuerpo de Bomberos de Santiago se
anotan sus nombres en el siguiente orden:
24) Carlos Cceres Araya
25) Pedro Delsahut Romn
26) Alberto Cumming Godoy
27) Patricio Canto Feli
28) Rafael Duato Pol
29) Eduardo Georgi Marn

Teniente 3 de la Sexta Compaa

Voluntario de la Cuarta Compaa
Voluntario de la Sexta Compaa
Voluntario de la Tercera Compaa
Voluntario de la Doce Compaa
Voluntario de la Doce Compaa

Carlos Cceres tena 23 aos de edad. Adems de Teniente era el Jefe del
Servicio de Guardia Nocturna de su Compaa. Incorporado el 12 de Abril
de 1957.
Pedro Delsahut se incorpor a la Pompe France el 14 de Noviembre de
1960 cuando recin cumpla 26 aos. En 1961 fue elegido Ayudante.
Casado con Mara Ins Podest, dos hijos.
Alberto Cumming, excelente deportista, se incorpor a la Sexta Compaa
el 13 de Enero de 1961. Tena 20 aos.

281

Patricio Canto tena 20 aos y se haba incorporado a la Tercera el 26 de

Enero de 1961.
Rafael Duato nacido en Barcelona tena 21 aos. Se incorpor en Abril de
1961.
Eduardo Georgi tena 21 aos de edad y se haba incorporado en Abril de
1961.
Los funerales de los seis mrtires se efectuaron el mismo da y es
prcticamente imposible reflejar y relatar las sinceras muestras de dolor
de todo un pueblo, de la multitud que los acompa a su ltima morada.
El Presidente de la Repblica, don Jorge Alessandri Rodrguez, lleg de los
primeros a manifestar sus condolencias a los familiares de los mrtires y a
las autoridades del Cuerpo. Al ver los seis atades en la Capilla Ardiente
en que se vel a esos jvenes bomberos no pudo contener su emocin.
Un detallado relato de estos desgraciados sucesos hizo Jorge Poirier
especialmente del voluntario de su compaa Pedro Delsahut. Publica
tambin una carta de la esposa del mrtir en que agradeciendo las
condolencias del Directorio dice cun despiadado ha sido con ella el
destino, privndola de la compaa del hombre con quien haba fundado
un hogar, arrebatando al padre de sus pequeos hijos. Agrega Jorge
Poirier en su publicacin Les Soldats du Feu: y dos aos despus
Mara Ins, llena de pena, fue a reunirse con Pierre en la eternidad.
Entre los heridos graves se temi largo tiempo por la vida del destacado
voluntario de la Sexta Compaa don Mario Candia Henrquez quien sufri
con singular entereza su difcil convalecencia.

282

CAPITULO XXXVII
Da del Bombero Voluntario - Emisin de estampillas para el Centenario
del Cuerpo - Muerte de M irko Brncic y de Oscar Alcano - Servicios
eventuales y varios (1965) - Medidas especiales por estados de emergencia
en 1970-1972 - Fundacin de nuevas Compaas - Muerte de Ral
Agustn Bolvar.
Da del Bombero Voluntario.Durante el Gobierno del Presidente don Jorge Alessandri Rodrguez se
dict la Ley N14.866 fijando como da del Bombero Voluntario el 30 de
Junio. Su texto es el siguiente:
Artculo Primero
Instityase la fecha del 30 de Junio como El da del Bombero destinado a
conmemorar la fundacin del Primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios
organizado en Valparaso el 30 de Junio de 1851.
Artculo Segundo
Las escuelas pblicas y particulares y los dems establecimientos de
enseanza del pas organizarn, el ltimo sbado del mes citado, actos
conmemorativos.
Y por cuanto he tenido a bien aprobarlo y sancionarlo; por tanto,
promlguese y llvese a efecto como Ley de la Repblica.
Santiago, a veintisiete de Junio de mil novecientos sesenta y dos.JORGE ALESSANDRI RODRGUEZ
Patricio Barros Alemparte - Stero del Ro Gundin
El Cuerpo de Bomberos de Santiago, en concordancia con esa Ley,
estableci un concurso anual de pintura y dibujo infantil donando
interesantes premios a los alumnos participantes. Varios aos colabor,
mientras vivi, el voluntario don Francisco Hoyl Sotomayor donando libros
en memoria de su padre don Jorge Hoyl Gutirrez quien sirvi muchos
aos a la Institucin.
Emisin de e stampillas para el Centenario del Cuerpo.En 1963 como un homenaje al Centenario del Cuerpo de Bomberos de
Santiago se emitieron sellos de correo.
Uno lleva la imagen del
Monumento al Bombero Voluntario. Es de color violeta y su valor es de

283

tres centavos. El otro de color rojo y de treinta centavos muestra a la

bomba a vapor de la Primera Compaa.
El Cuerpo hizo acuar una medalla conmemorativa del Centenario con la
imagen del incendio de la Iglesia de la Compaa en cuyo anverso se lee:
PRIMER CENTENARIO - 20 DICIEMBRE 1963
Muerte de Mirko Brncic y de Oscar Alcano.- (Trigsima y Trigsimo
primera vctima del Deber)
El 18 de Junio de 1964 dos jvenes voluntarios de la Decimotercera
Compaa pierden la vida en un accidente de trnsito. La Bomba de su
Compaa colision con el portaescalas de la Octava Compaa en la
interseccin de Avda. La Paz con Santos Dumont cuando ambas mquinas
se dirigan al incendio declarado en Nueva de Matte con Independencia.
Ambos haban ingresado el 19 de Abril de 1961 y ambos servan en la
Guardia Nocturna de la Dcimo tercera Compaa.
Mirko Brncic Taboada, naci en Punta Arenas. Estudi en el Liceo de
Osorno y luego pas a la Escuela Industrial y a la Universidad Tcnica del
Estado.
Oscar Alcano Cceres, naci en Curic y estudi en el Instituto de los
Hermanos Maristas. Trabajaba en una industria electrnica.
Del trgico accidente que les cost la vida aparece una completa relacin
escrita por su compaero don Luis Gumucio Castelln en la edicin
nmero 15 de la revista 1863.
Servicios eventuales y varios (1965).Con motivo de las grandes inundaciones causadas por los temporales de
1965, el Cuerpo de Bomberos prest servicios a la poblacin. Igualmente
lo hizo con motivo del terremoto que afect las provincias de Santiago,
Valparaso y Aconcagua a las 12,33 hrs. del da domingo 28 de Marzo de
1965. A las 16 horas del mismo da en que sobrevino el terremoto parti
una numerosa columna bomberil a prestar ayuda en La Ligua y Cabildo,
puntos sealados por el Ministerio del Interior como los ms necesitados.
En las inundaciones ocurridas entre el 9 y 18 de Agosto de 1965 se
efectuaron labores de salvamento y evacuacin de pobladores
damnificados en 54 ocasiones diversas.

284

El Superintendente don Hernn Figueroa Anguita dio cuenta al Directorio

de las medidas tomadas para desbaratar la formacin de un sindicato
profesional de empleados particulares del Cuerpo de Bomberos de
Santiago.
El Directorio congratul a algunos de sus miembros que alcanzaron en
1965 diversas distinciones en su vida ciudadana:
A don Hctor Arancibia Laso por su designacin de Miembro del Tribunal
Calificador de Elecciones, alto organismo nacional que l ya haba
integrado anteriormente.
A don Jos Manuel Beyta Barrios, Director de la Tercera Compaa, por
su designacin de Director de Impuestos Internos.
A don Oscar Dvila Izquierdo al cumplir cuarenta aos en el Consejo
General del Colegio de Abogados. Presidi el seor Dvila el Consejo
Interamericano de Abogados, dict su Cdigo de tica Profesional y fue un
destacado profesor de Derecho Civil.
A don Luis Felipe Laso Jaraquemada al recibir el nombramiento de
Miembro Vitalicio del Consejo General del Colegio de Ingenieros.
A don Douglas Mackenzie Mc Ewan, Director de la 14 Ca., porque su
Majestad la reina Isabel II de Gran Bretaa le confiri la Orden del Imperio
Britnico.
Medidas especiales por estados de emergencia en 1970-1972.30 Abril 1970.- Guardia extraordinaria con motivo de la suspensin del
suministro de agua potable en un sector de la ciudad. Hasta el 2 de Mayo.
1 al 5 de Septiembre.- Guardia y acuartelamiento con motivo de la eleccin
presidencial.
20 al 29 de Octubre.- Guardias y acuartelamiento por el Estado de
Emergencia y toque de queda.
2 de Noviembre.- Guardia extraordinaria con motivo de la transmisin
presidencial.
4 y 5 de Abril
Municipales.

de 1971.- Guardia extraordinaria por elecciones

285

8 al 15 de Junio.- Guardias diurnas y nocturnas extraordinarias por toque

de queda y estado de emergencia establecido por el Gobierno.
3 al 9 de Diciembre, 1971.- Instrucciones especiales y guardias por toque
de queda y por disturbios que alteraron el orden pblico.
18 al 28 de Agosto de 1972.- Guardias y medidas extraordinarias se
adoptaron al declararse la Capital en Zona de Emergencia.
12 al 21 de Octubre.- Guardias extraordinarias por haberse establecido el
toque de queda.
21 de Octubre al 6 de Noviembre de 1972.- Los voluntarios son provistos
de salvoconductos especiales para poder concurrir a incendios desde las 0
horas hasta las 6 horas, horario en que rige el toque de queda.
ESTADSTICA DE INCENDIOS
Incendios
Llamados de Comandancia
Otros Servicios

1970
80
1.461
423

1971
73
1.835
560

1972
89
1.725
614

1970.- Era Superintendente don Guillermo Morales Beltram, voluntario de

la Octava Compaa. Su experiencia y su inteligencia hacan de l un
idneo jefe de la institucin bomberil en una poca de grandes cambios y
de mucha inquietud. Presida tambin la Junta Coordinadora de Cuerpos
de Bomberos, a la que ya haba logrado dar una estructura nacional. Su
salud quebrantada y la prescripcin mdica que lo oblig a dejar parte de
sus preocupaciones lo hicieron abandonar sus pesadas tareas de
Superintendente.
La voluntad del Directorio y la leal y eficiente
colaboracin del Vice Superintendente seor Dvila Echaurren slo
consiguieron retardar la renuncia de don Guillermo Morales. En esas
difciles circunstancias el Cuerpo de Bomberos se vio precisado a elegir un
nuevo jefe. Por unanimidad las compaas eligieron Superintendente a
don Sergio Dvila y en el cargo vacante de Vice a don Enrique Phillips. El
Secretario General don Hernn Becerra tuvo que ausentarse del pas y fue
reemplazado por don Jorge Salas.
En un clima de gran agitacin nacional, en el que se lleg a asesinar al
Comandante en Jefe del Ejrcito, el Cuerpo de Bomberos continu su
marcha de progreso.
El 4 de Diciembre estaba terminado el Cuartel para la Cuarta Compaa y
se inaugur con asistencia del Embajador de Francia y miembros de esa
colectividad. El nuevo cuartel de la Pompe France de propiedad del
Cuerpo qued construido en la calle de Santo Domingo 1485, esquina de
San Martn. Se impulsaron los trabajos de construccin del cuartel para
286

la Sexta Compaa. La importacin de material mayor y menor. Se invit

al Presidente de la repblica seor Salvador Allende al Ejercicio General
que se efectu en el Parque Cousio en honor del nuevo mandatario. El
Presidente felicit a las autoridades bomberiles por la demostracin de
eficiencia que haba presenciado y record a sus antepasados que fueron
voluntarios muy connotados de la Segunda.
Fundacin de nuevas Compaas.En 1970 existan cuatro brigadas cuya fecha de fundacin y nmero de
voluntarios eran los siguientes:
BRIGADA
BRIGADA
BRIGADA
BRIGADA

N1.- NOGALES
N2.- CERRILLOS
N3.- MANQUEHUE
N4.- BARNECHEA

20 Nov. 1959
24 Mar. 1963
06 Oct. 1967
16 Ene. 1968

42
53
36
34

voluntarios
voluntarios
voluntarios
voluntarios

El Cuerpo de Bomberos las subvencionaba igual que a las Compaas, las

haba dotado de suficiente material menor y les haba asignado bombas
Mack-Hale a las brigadas 1, 2 y 4. A la Brigada 3 le tena asignada una
bomba Opel-Metz.
La Brigada Nogales dispona de un cuartel perteneciente al Cuerpo,
ubicado en Av. General Velsquez 1401.
La Brigada Cerrillos tena su cuartel en un local facilitado por la
Corporacin de la Vivienda, en Av. Central 4497.
La Brigada Manquehue ocupaba el cuartel construido en Las Hualtatas
7390, sitio cedido en usufructo por la Municipalidad de Las Condes.
La Brigada Barnechea dispona de cuartel definitivo en Av. Barnechea
1202.
El 18 de Noviembre de 1979 se reuni el Directorio en sesin
extraordinaria y con asistencia de los Capitanes de Compaas acord
formar cuatro Compaas de agua con los integrantes y elementos de stas
cuatro Brigadas.
Las nuevas Compaas llevaron los nmeros 16, 17, 18 y 19.
Se reconoce a los voluntarios el tiempo servido en las brigadas y las fechas
de fundacin de las brigadas se reconocen como fecha oficial de fundacin
de las Compaas.

287

El Directorio consider justo igualar en todo a los voluntarios de brigadas

con los de compaas y el acuerdo fue unnime.
Las nuevas Compaas eligieron para 1971 las siguientes oficialidades que
en su mayor parte fueron formadas por los oficiales de las ex brigadas.
DECIMOSEXTA COMPAA.- (ex Brigada N1 Nogales)
Director
don Rafael Lpez
Capitn
don Alejandro Rojas
Tte. 1
don Jorge Saavedra
Tte. 2
don Oscar Urbina
Maquinista don Luis Orellana
Ayudante don Andrs Parraguez
Ayudante don Abraham Mazzo
Secretario don Rubn Aravena
Tesorero
don Ral Crdova
DECIMOSEPTIMA COMPAA.- (ex Brigada N2 Cerrillos)
Director
don Jorge Huerta
Capitn
don Omar Cruces
Tte. 1
don Luis Chvez
Tte. 2
don Luis Yez
Maquinista don Luis Valenzuela
Ayudante don Pedro Pea
Ayudante don Rodolfo Parra
Secretario don Edmundo Prez
Tesorero
don Luis Monares
DECIMOOCTAVA
Director
Capitn
Tte. 1
Tte. 2
Maquinista
Ayudante
Secretario
Tesorero

COMPAA.- (ex Brigada N3 Manquehue)

don Cirano Merlet
don Fernando Jimnez
don Maximiliano Lorca
don Horacio Merlet
don Miguel Silva
don Oscar Vargas
don Luis Lorca
don Mario Castro

DECIMONOVENA COMPAA.- (ex Brigada N4 Barnechea)

Director
don Delfn Bezares
Capitn
don Augusto Maira
Tte. 1
don Miguel Castillo
Tte. 2
don Ernesto Troncoso
Maquinista don Esteban Gmez
Ayudante don Claudio Castro
Secretario don Ramn Meza
288

Tesorero

don Alfonso Constela

El Directorio, con fecha 17 de Marzo de 1971 declar constituidas a stas

ex brigadas, como Compaas del Cuerpo de Bomberos. Las Compaas
aprobaron el proyecto de reglamento confeccionado por una Comisin
presidida por el Vice Superintendente y adoptaron los siguientes nombres
y lemas:
La 16 Ca. adopt el nombre de Bomba Chile y por lema Valor y
Disciplina. Su estandarte es la bandera nacional.
La 17 Ca. adopt por nombre los Cerrillos y por lema Constancia y
Servicio. Estandarte rojo con inscripciones.
La 18 Ca. adopt por nombre Las Condes y por lema Valor y
Sacrificio. Su estandarte es la bandera nacional con inscripciones en
letras doradas.
La 19 Ca. conserv su nombre Lo Barnechea y cambi su antiguo lema
Dar sin esperar por el nuevo lema Valor y Fe.
Estas cuatro Compaas de Agua participaron por primera vez en la
Competencia Jos Miguel Besoan efectuada en 1971 en el estadio de la
Escuela de Carabineros. El Ejercicio de Competencia fue realizado en muy
buena forma por las nuevas Compaas. En representacin del Presidente
de la Repblica asisti el Intendente de la provincia don Jaime Concha
Lois, voluntario de la Quinta. En Escalas gan la Sexta y en Agua la
Segunda y la Catorce.
La creacin de estas nuevas Compaas se debi en gran parte al impulso
de quienes formaban entonces la Comandancia del Cuerpo y a los Oficiales
Generales que fueron elegidos despus de varias elecciones celebradas en
el mes de Junio de 1970:
SUPERINTENDENTE
Don Sergio Dvila Ech aurren
VICESUPERINTENDENTE
Don Enrique Phillips R. Pea
COMANDANTE
Don Luis de Cambiaire Duronea
SEGUNDO COMANDANTE
Don Fernando Cuevas Bindis
TERCER COMANDANTE
Don Ren Tromben Latorre
CUARTO COMANDANTE
Don Alberto Briceo Cobo
SECRETARIO GENERAL
Don Jorge Salas Torrejn
TESORERO GENERAL
Don Jorge Corona Parga
Los Directores de las 15 Compaas fueron en 1970 los siguientes:
1. Don Mario Swinburn Herreros
2. Ren Donoso Frvega
289

3.
3.
4.
5.
5.
6.
7.
7.
8.
9.
10.
11.
11.
12.
13.
14.
15.

Jos Manuel Beyta Barrios (hasta 23 Nov.)

Oscar Aravena Gonzlez (desde 23 Nov.)
Enrique Pauliac Ribeira
Mario Errzuriz Barros (hasta 29 Abr.)
Agustn Gutirrez Valdivieso (desde 29 Abr.)
Alfredo F. Fernndez Romero
Jacobo Guttmann Jajam (hasta 7 Nov.)
Jorge Gmez Ramos (desde 14 Nov.)
Alfredo Arriagada Contreras
Jorge Leyton Garavagno
Salvador Corts Planas
Carlos Corsi Gherardelli (hasta 13 Jul.)
Jorge Trisotti Colongo (desde 13 Jul.)
Marcos Sanfeli de Benito
Enrique Sprenger Huet
William Reid Colvin
Jorge Wenderoth Krause

FUNDACIN DE
APOQUINDO.

LA

VIGSIMA

COMPAA

DE

BOMBEROS

El Directorio acord formar otra Compaa de agua para el servicio de las

comunas de Santiago, de providencia y de Las Condes. Consecuente con
el criterio aplicado anteriormente no se crea una brigada para
transformarla despus en Compaa, sino se funda la VIGSIMA
COMPAA DEL CUERPO DE BOMBEROS DE SANTIAGO. Su fecha oficial
de fundacin es el 24 de Junio de 1970.
El Superintendente don Sergio Dvila Echaurren dijo al Directorio y a los
Capitanes que haba sido ms fcil y expedito continuar en la misma
situacin en que se encontraban las brigadas, es decir, no haber innovado;
pero la Institucin debe progresar y adelantarse a cualquier inconveniente
que pudiese presentarse en el futuro; debe adems hacer fe acerca de la
igualdad de los servicios que prestan todos los voluntarios de la
Institucin. Agreg el seor Dvila que ese era su pensamiento porque el
Cuerpo no poda afrontar los sucesos por venir con los mismos esquemas
de hace cien aos. Que tener voluntarios de brigadas y de compaas era
una discriminacin inconveniente a los tiempos que se viven. En todas las
reuniones en que se trat de la transformacin de las brigadas en
Compaas y en la creacin de la Vigsima el Director de la Quinta abog
por dar un trato igualitario a todo voluntario del Cuerpo, coincidiendo
plenamente con el democrtico pensamiento del seor Superintendente.
En 1971 la Vigsima Compaa en formacin aprueba el reglamento que se
le ha entregado y comunica al Directorio que adopt como nombre
APOQUINDO y como lema Constancia, Abnegacin y Disciplina. Su
290

estandarte tendr los colores del uniforme de parada, esto es, rojo, negro y
blanco y su diseo ser conforme al modelo que se acompa.
El Directorio acuerda que en el acto pblico en que se entregarn al
servicio 7 nuevas bombas Berliet reciba una la 20. Ca., dos queden
para reemplazos y las otras cuatro sean para la 16., 17., 18. Y 19.
Compaas. El acto se efectu el 17 de Diciembre de 1972, fecha en que el
Comandante puso en servicio a la VIGSIMA COMPAA, desde las veinte
horas, en su cuartel ubicado en Av. Apoquindo 7400.
Los oficiales de la
Director
Capitn
Tte. 1
Tte. 2
Maquinista
Ayudante
Ayudante
Secretario
Tesorero

Compaa fueron los siguientes:

don Ral Araya Lpez
don Jorge Salinas Reyes
don Enrique Martnez Snchez
don Jaime Letelier Prez
don Roberto Estvez Marn
don Jorge Gamboa Espinoza
don Mario Daz de Valds Cristi
don Rubn Celis Casanova
don Alberto Sanfuentes Carvallo

Muerte de Ral Agustn Bolvar Prado.- (Trigsimo segunda vctima del

Deber)
El da 23 de Septiembre de 1972 falleci este voluntario a consecuencia de
las heridas que recibi el da anterior cuando se diriga, tripulando su
bomba, a un Llamado de Comandancia en las calles San Alfonso y San
Dionisio. La bomba choc al llegar a General Velsquez con Carlos
Valdovinos.
Ral Agustn Bolvar era un hombre ya maduro cuando ingres a la
Dcimo sptima Compaa, pero su edad no le impidi cumplir con
puntualidad las obligaciones bomberiles y destacarse entre sus
compaeros de la Bomba Los Cerrillos.
Con sus servicios a la comunidad, generosos y altruistas, con su sangre
derramada, el nuevo Mrtir perteneciente a una Compaa recin fundada,
demostr que los viejos ideales bomberiles no estaban caducos y se haban
esparcido por todos los barrios de la ciudad. El Cuerpo de Bomberos y sus
tradiciones no eran patrimonio de crculos intelectuales, de brillantes
dirigentes, de grandes polticos e industriales poderosos, se haba
encarnado en hombres sencillos, buenos, dispuestos a servir al prjimo a
costa de los mximos sacrificios.

291

CAPITULO XXXVIII
Inauguracin del Cuartel de la Sexta Compaa - Referencia a otros
Cuarteles - Los difciles aos 1972 y 1973 - Incendio de la Moneda Publicacin del libro Firme la Quinta!.
Inauguracin del Cuartel de la Sexta Compaa.En 1971 qued terminada la construccin del actual Cuartel de la Sexta
Compaa en Ejrcito esquina de Sazi. Esa Compaa Fundadora cuyo
primer Director fue don Manuel Antonio Matta pudo establecerse en forma
definitiva, despus de ms de un siglo de largo peregrinar, en un local
propio y adecuado a las necesidades del servicio bomberil. El 5 de junio
fue inaugurado solemnemente por su Director don Luis Candia, por el
Superintendente don Sergio Dvila y por el Intendente de la Provincia don
Jaime Concha. Fueron invitados los miembros del Directorio y sus
seoras y los familiares de todos los voluntarios de esa Compaa. En
emotivo discurso el Director record a los Fundadores y a los Mrtires de
la Sexta entre quienes pudo haberse contado l durante el incendio de
Hurfanos y Amuntegui. Tras los serios discursos oficiales sigui una
alegre fiesta, tan amena y simptica, recordada an por los asistentes.
Al lado del Cuartel se construy una torre de sesenta metros de altura
para las antenas de los equipos de la Central de Alarmas y
Telecomunicaciones del Cuerpo. Los equipos radiales Motorola y los
telefnicos Ericsson fueron puestos en servicio en 1975 por el
Comandante don Jorge Salas. Fue esta una obra de gran envergadura por
su alto tecnicismo y por su costo, pero absolutamente indispensable para
cumplir con el siempre creciente trabajo bomberil. Quedaron obsoletas y
como piezas para el Museo las antiguas mesas telefnicas. Al fallecer la
telefonista ms antigua, doa Ins Aguilera Ferruz, se le dio su nombre a
la moderna Central de Alarmas y Telecomunicaciones del Cuerpo de
Bomberos. La seora Ins dispuso que sus restos fueran incinerados y
que las cenizas fueran esparcidas en algn lugar de la ciudad en que
jugaran los nios. La Novena Compaa se encarg de esparcirlas en la
Plaza Brasil.
La Junta Coordinadora de Cuerpos de Bomberos celebr su segunda
Asamblea Nacional en la sala de sesiones de la sexta Compaa. Con
asistencia del Preside nte de la repblica y de las autoridades del Cuerpo
de Bomberos de Santiago y Provincias. Se reeligi como Presidente y
Vicepresidente de la junta a los seores Octavio Hinzpeter y Sergio Dvila
quienes eran los Superintendentes de uoa y de Santiago,
respectivamente.

292

Referencia a otros Cuarteles.Todas las Compaas ms antiguas ya estaban instaladas en Cuarteles

propios.
La Cuarta y Sexta cerraron esta etapa de modernas
construcciones. Luego les correspondi a las Compaas ms nuevas
ocupar locales arrendados o concedidos provisoriamente, los que a pesar
de las refacciones y ampliaciones no siempre fueron los ms adecuados
para el servicio bomberil.
La llegada de carros bombas de gran tamao oblig a ampliar las salas de
mquina de algunos cuarteles.
El terreno del Cuartel de la Primera Compaa era pequeo para efectuar
en l ampliaciones de su sala de mquinas. Adems su ubicacin entre
las calles San Antonio y Moneda, ambas de intenso trnsito, dificultaban
su salida a los incendios y no sin pena los voluntarios debieron abandonar
el cuartel que los alberg durante tantos aos. Tuvieron la suerte, sin
embargo, de que su Director don Arturo Grez Moura, progresista industrial
y de clara visin comercial, les diera una solucin por dems afortunada.
Las operaciones comerciales que propuso el seor Grez al Directorio
fueron aprobadas por unanimidad por considerarlas beneficiosas a la
Institucin.
En un tiempo relativamente breve durante el cual la Primera Compaa se
alberg dentro del Cuartel General se vio instalada en Jos Miguel de la
Barra 411, en pleno centro de Santiago, en un grande y apropiado Cuartel
y con expedita salida para su material.
Un antiguo Director de la primera, don Fanor Velasco Velsquez, escribi
un libro sobre los trabajos realizados por l en los aos 1925 a 1928 para
dotar a su Compaa del Cuartel ubicado en calle Moneda al que llam
entonces Definitivo Cuartel-Palacio.
Resea el seor Velasco las
mudanzas anteriores, las dificultades pasadas, las crticas y los problemas
que lo movieron a presentar su renuncia como Director el da antes de la
inauguracin del Cuartel. Escribe: el aburrimiento me ha llegado a la
corona y no tengo voluntad para presidir las ceremonias.
A esas
ceremonias fue invitado el Arzobispo don Crescente Errzuriz quien
contest textualmente: Ir con todo gusto. Ser la ltima mona de mi
vida, y todava con bomberos. El anciano Arzobispo no pudo asistir por
prescripcin mdica y envi a Monseor Castro a bendecir el nuevo
Cuartel. Algunos voluntarios organizaron un beneficio en el teatro Victoria
a fin de allegar fondos para la fiesta de inauguracin. En ese beneficio se
hizo famoso el conjunto de guitarras Los Cuatro Huasos que cantaba en

293

pblico por primera vez, dirigido por el voluntario Ral Velasco Garca. Lo
acompaaron Eugenio Vidal, Fernando Donoso y Jorge Bernales.
El Cuerpo de Bomberos ha invertido en la construccin de cuarteles, su
mantenimiento, ampliaciones, mejoras y arriendos de locales, una parte
muy importante de las subvenciones que recibe. Por eso es que ha dejado
generalmente a la iniciativa y generosidad de los propios voluntarios los
gastos de mobiliario y alhajamiento de los cuarteles.
Cuando la Quinta Compaa, despus de siete mudanzas de Cuartel, todas
en las vecindades de la Moneda, logr construir el ms grande de los
cuarteles y se vio en la necesidad de adquirir algunos muebles, ide un
novedoso sistema de allegar fondos. El Tesorero era Javier Recabarren
Valdivieso funcionario de la Casa de Moneda a quien se le pidi que hiciera
imprimir unos comprobantes, muy parecidos en su formato a los billetes,
para recibir donaciones para comprar muebles y que al mismo tiempo
facilitaba el control del dinero entregado por los voluntarios y sus amigos.
A don Pedro de la Cerda Snchez le he odo referir que su padre don
Francisco de la Cerda Zegers le rebaj a la mitad la mesada que les daba
como estudiantes, a l y a sus hermanos. La otra mitad se las daba en
estos billetes aconsejndoles que no los fueran a gastar porque pronto
subiran de valor. Pedro reuni muchos de estos papeles de diez pesos y
un da invit a sus amigos al cine pagando al boletero con ellos. An
recuerda el mal rato que lo hizo pasar delante de sus amigos el
desconsiderado boletero, calificndolo a l, a su pap y a todos los
bomberos en trminos muy poco acadmicos.
Don Francisco era el Capitn de la Quinta durante la construccin del
Cuartel y por su preocupacin diaria y constante la Compaa lo eligi
Director. Sus hijos Francisco, Jaime, Fernando y Pedro son ya voluntarios
honorarios despus de haber servido activamente a la Compaa.
Una festiva cancin bomberil alude a stas colectas: Compaa nmero
Cinco/ gran palacio y sin un cinco/ y otra: Compaa nmero Trece/
solo con colectas crece/, etc.
El ex Director de la Quinta don Mario Gonzlez Bazn hizo un prolijo
estudio de todos los cambios de cuartel que tuvo la Compaa, desde su
fundacin hasta la construccin del edificio en calle Nataniel, de todas las
transacciones comerciales de los terrenos y de su edificacin o mejoras, y
pudo comprobar que el pequeo Cuartel levantado por los Fundadores se
convirti, sin costo alguno para la Tesorera General de la Institucin, en el
amplio edificio que hoy ocupa.

294

Los difciles aos 1972 y 1973.En 1972 fallecieron numerosos voluntarios antiguos.
Entre los que
tuvieron ms destacada actuacin en las filas del Cuerpo se cont a los
Comandantes seores Luis Alonso Gmez, Hernn Tagle Jouanne, Luis De
Cambiere Duronea y Alberto Valds Alfonso. Fallecieron tambin los
Directores de Compaas seores Doctor Eduardo Dussert Jolland,
Fernando Lara Bravo y Oscar Aravena Gonzlez de las Compaas Cuarta,
Segunda y Tercera, respectivamente.
El Director seor Dussert
desempe ese cargo en la Pompe France durante treinta y cinco aos, lo
que constituye un record en la Institucin.
Se cumplieron veinte aos de la muerte del Comandante don Mximo
Humbser y todas las Compaas fueron en romera a visitar su tumba.
All habl el Director de la quinta a la que perteneci el Comandante y el
Director de la Dcimo Quinta que lleva su nombre. Dijo don Tassilo
Reinseneggert Ewerbeck a nombre de la Compaa alemana: Hombres
como don Mximo Humbser estrechan la amistad chileno-germana que
empez a nacer cuando llegaron los primeros colonos a nuestra Patria.
Llevamos a Mximo Humbser en nuestros corazones y estoy seguro que
permanecer all por muchos aos, cual isla serena y firme, en el ocano
tormentoso de los acontecimientos que hoy parecen oscurecer los
horizontes
Esas palabras reflejan la gran inquietud social que reinaba en el pas. El
Cuerpo de Bomberos sabiamente dirigido por el Superintendente don
Sergio Dvila Echaurren pudo mantenerse unido y cumplir con sus
funciones sin dejarse arrastrar por la violenta lucha poltica.
A la rutina del trabajo bomberil, a sus riesgos ordinarios, se sum el
peligro de las explosiones inesperadas en los recintos incendiados. Los
ataques y amenazas de los manifestantes polticos causantes de los
mismos incendios y el ambiente irrespirable de los gases con que la polica
disolva esas manifestaciones, hicieron especialmente difcil la labor de los
bomberos voluntarios.
El solo hecho de transitar velozmente por las calles sembradas de
Miguelitos era una imprudencia.
Los carros-bombas deban llevar
protecciones en sus neumticos delanteros. La Institucin sigui su lnea
de progreso constante y adquiri por primera vez carros-cisternas para
transportar agua a los lugares de difcil abastecimiento.
Los actos de servicio y los acuartelamientos bomberiles aumentaron
considerablemente despus del 29 de junio de 1973, da en que los
tanques del Regimiento Blindado se pasearon por Santiago en un
movimiento denominado El Tancazo.
295

Incendio de la Moneda.El 11 de Septiembre de 1973 fue derrocado el Gobierno por las Fuerzas
Armadas. El Presidente resisti en la Moneda hasta que el Palacio fue
bombardeado e incendiado y se neg a salir del pas prefiriendo suicidarse
en la Casa de Gobierno. Como todos estos hechos son ampliamente
conocidos solo referir la parte que se relaciona a la actuacin que en ellos
tuvo el Cuerpo de Bomberos. En esta relacin me remito especialmente a
lo que escribieron en sus Libros de Guardia los Oficiales de la Quinta
Compaa de Bomberos cuyo cuartel, cercano a la Moneda, fue centro de
algunas operaciones militares. Extracto del acta de la sesin ordinaria del
Directorio parte del informe del Superintendente don Sergio Dvila
Echaurren sobre estos mismos hechos.
Cuando los Oficiales Generales escucharon por radio que la Moneda sera
bombardeada desde el aire, temieron por la seguridad del personal reunido
en el cuartel de la Quinta. No se conoca entonces la certera puntera de
los aviadores y ordenaron preparar la evacuacin de los voluntarios y de
su material a un lugar ms distante. La evacuacin qued sin efecto
despus que el Capitn don Jaime Egaa Respaldiza los inform que ya el
Regimiento Blindado haba tomado posesin del Cuartel y estableci ah
un puesto de mando, lo que indicaba que el edificio no correra peligro y
que adems ningn voluntario deseaba abandonarlo.
Como medida de seguridad se llev a los nios del Cuartelero al
subterrneo junto a numerosas personas que buscaron refugio.
Varias personas solicitaron firmar en el Libro de Guardia acreditando que
no pudieron llegar a sus oficinas o a sus lugares de trabajo, entre ellos
algunos funcionarios de Carabineros de lejanas tenencias. Nadie poda
cruzar la Av. Bulnes y menos la Alameda.
Leemos en el Libro de Guardia: a las 9,45 horas se escucha un intenso
fuego de ametralladoras y disparos de todo tipo, proveniente de la Moneda
y edificios cercanos. Un vehculo de enlace radial apoyado por carros
blindados pide su entrada a nuestra sala de mquinas. En un instante se
llen el cuartel de militares y de heridos. En el momento en que entr el
Capelln del Blindado P. Venegas una rfaga cae sobre el cuartel
rompiendo los vidrios. Los soldados disparan desde las ventanas que dan
a Nataniel y a Jos Alberto Bravo. Se bajaron los colchones de las camas
de la Guardia Nocturna y ah se atendieron algunos heridos. El Capelln
administr los ltimos sacramentos a un soldado baleado en el ojo derecho
y a otro que tena un pulmn perforado. Uno cay al lado del telfono
herido en un pie. Este soldado se dej sacar la bala por nuestras

296

inexpertas manos, sin ms ayuda que un cortaplumas y dos mejorales.

etc. etc..
..Desde la puerta del Cuartel se ve el humo del incendio cubriendo la
calle Teatinos. Se deja expedita la salida de la bomba y el Capitn
distribuye al personal que la tripular, el resto ir a pie. Una nueva
espera pone a prueba nuestra paciencia... ..por fin, a las 15,31
horas, recibimos el llamado y la bomba pudo salir. Atacamos el incendio
armando cuatro lneas de mangueras por la puerta principal por sobre los
escombros humeantes que obstaculizaban la entrada.
Cuando la
Duodcima Compaa coloc sus escalas armamos un pitn de cincuenta
por cada balcn del segundo piso, desde la puerta hasta la calle Morand.
Tambin subimos por las escalas que puso en ese sector la Decimoquinta
Compaa.
Este impresionante incendio durante el cual los voluntarios pudieron ver
la Casa de Gobierno envuelta en llamas y dentro de ella al Presidente de la
repblica muerto, est relatado extensamente en el libro Firme la Quinta!
editado en 1973.
Los pitoneros quintinos que an recuerdan su peligrosa tarea son:
Francisco Mujica Ortzar, Sergio Taulis Muoz, Fernando Ossa Carvallo,
Sergio Echeverra Ossa, Leopoldo Valds Portales, Rodrigo Urza Otaequi,
Jos Miguel Vicua Montes, Alvaro Rodrguez Valds, Gustavo Vargas
Infante, Edmundo Rencoret Carvallo, Pelayo Urrutia Barros, Arturo Lpez
Urrutia, Humberto Yez serrano y su hijo Humberto Yez Valds. De
los voluntarios Honorarios que asistieron sobreviven actualmente Arturo
Silva Henrquez y Manuel Antonio Varas. El actual Director de la Quinta
Compaa don Ramn Rodrguez Chadwick era entonces el Maquinista de
la Bomba Berliet a cuya bomba exigi durante varias horas el mximo de
presin para alimentar tantos pitones. Asistieron al incendio todas las
Compaas del Cuerpo de Bomberos con numeroso personal y
afortunadamente no se registr casos de heridos graves al detonar por
efecto del calor algunos proyectiles enterrados bajo los escombros.
Lesionados leves hubo muchos, entre ellos se anotaron a Gustavo Adolfo
Holley, Jos Francisco Valdivieso y Mario Gana. Trabajaron en este
incendio y en los de los siguientes das los voluntarios de Compaas que
mantienen canje de servicio con el Cuerpo de Santiago. De la Tercera
Compaa de Valparaso figuran varios en las listas de asistencia. De ellos
se destacaron Guillermo Reyes y el conocido gerontlogo Jos Froimovich
quien ha sido candidato al Premio Nbel.
Una versin de los hechos ocurridos el 11 de Septiembre mucho ms
autorizada que la anterior es la que hizo el Superintendente de la
Institucin, en sesin ordinaria del Directorio, extensa y documentada y

297

con el valor de ser l testigo presencial. Del informe que present al

Directorio don Sergio Dvila Echaurren extracto los siguientes prrafos:
Haca algunos meses que me senta inquieto respecto a lo que poda
suceder en el pas. Hice presente estas inquietudes y la alarma que me
asista. Me preocupaba que los hechos que pudieran producirse se
radicaran principalmente en la ciudad de Santiago y fcilmente adverta
que la responsabilidad que iba a tener la Institucin a causa de los
siniestros que podran producirse, en circunstancias absolutamente
anormales, iba a ser extraordinaria.
El da 10 de Septiembre, al finalizar una sesin del Consejo de Oficiales
Generales me reun con los Comandantes y les hice presente que mis
inquietudes ya eran mucho ms profundas y que tema que sucesos
gravsimos se avecinaban en el pas. Al da siguiente, a las ocho de la
maana, como seguramente tambin cada uno de Uds. Los supo por la
radio, me impuse exactamente por ese mismo medio de lo que estaba
sucediendo. Me coloqu en contacto inmediatamente con el Comandante
con el fin de que adoptara rpidamente las medidas para el
acuartelamiento de los voluntarios del Cuerpo en sus Compaas.
A las diez de la maana nos encontrbamos en la Direccin General del
Cuerpo. Lo que ms me inquietaba era en qu momento la Institucin
estara posibilitada para concurrir a los siniestros que se produjeran.
Advertamos desde aqu y se nos comunicaba desde diversos cuarteles que
haba estallado ya un siniestro en el Palacio de la Moneda, pero no
tenamos la posibilidad de acudir. Pienso que en la historia de la
Institucin, jams se haba presentado un caso de esta naturaleza. El
Comandante se puso en comunicacin con la Comandancia de la
Guarnicin. Se nos manifest, ya pasado el medioda, que se nos indicara
el momento en que el Cuerpo estara en condiciones de poder llegar al
siniestro. Cualquiera accin en otro sentido, de nuestra parte, no slo
habra sido imposible, sino que seguramente habra llevado al sacrificio a
una cantidad enorme de voluntarios del Cuerpo.
A las 15,15 horas, se nos pidi que la Institucin se aprestara a concurrir
al Palacio de la Moneda y a las 15,30 horas se le pidi al Comandante que
diera las rdenes del caso. El Comandante dispuso la inmediata salida de
la Primera, Quinta y Duodcima Compaas y l se traslad al sitio del
siniestro con el Segundo Comandante, Inspectores y Ayudantes Generales.
Desde all orden la concurrencia de la Cuarta, Novena y Sexta y ms
adelante la de las otras Compaas. Permanecimos como una hora con el
Vicesuperintendente, el Secretario General y el Director Honorario don
Enrique Phillips viendo todo el desastre que haba ocurrido y regresamos a
la Direccin General del Cuerpo para permanecer aqu hasta bastante
pasada la medianoche. Ningn sacrificio fue omitido y jams nadie pens
298

en los riesgos que seguramente corra, como tambin lo corran los

voluntarios que trabajaban en el siniestro.
He querido dejar establecido, para la historia de la Institucin y por la
responsabilidad que a ella afecta, la forma en que al Cuerpo le toc
participar en los siniestros, tanto del palacio de Gobierno como en el que
ocurri a las 15,45 horas, en la sede del Partido Socialista, incendio que se
prolong hasta las dos de la madrugada.
El Superintendente seor Dvila, actual Director Honorario de la
Institucin, present su renuncia al cargo dos meses despus siendo
reemplazado por el Secretario General don Gonzalo Figueroa Yez.
Publicacin del libro Firme la Quinta!.La Quinta Compaa lament el alejamiento del cargo mximo de uno de
sus miembros ms apreciados y en quien ven reflejadas las ms puras
tradiciones forjadas por los viejos fundadores.
Lament tambin la
persecucin poltica de que fue objeto el voluntario don Jaime Concha
Lois, enrgico Oficial de mando activo y excelente amigo. Estas dos
situaciones que no se relacionan entre ellas contribuyeron a opacar la
celebracin del centenario de la Quinta Compaa que haba sido
programado con mucha anticipacin y se cumpla el 7 de Diciembre de
1973. Se haban reunidos fondos para acuar medallas conmemorativas y
para editar un libro que tratara sobre los primeros cien aos de la
Compaa. Como una forma de robustecer el antiguo Canje de Servicios
con la Tercera Compaa de Valparaso se haba conferido la calidad de
Voluntarios Honorarios de la Quinta a tres connotados tercerinos. Estos
fueron Benjamn Aguirre Amenbar, Rafael Luis Barahona Stahr y
Guillermo Purcell Winter.
Igual acuerdo adopt la Tercera con los
quintinos Guillermo Matte Hurtado, Jorge Gaete Rojas y Sergio Dvila
Echaurren.
El libro titulado Firme la Quinta! fue distribuido en la Sesin Solemne
con que se celebr el centenario y su autor, el mismo que estas pginas
escribe, tuvo la satisfaccin de haber servido a sus compaeros con cuyas
cartas de felicitacin form un preciado archivo. Especialmente los
voluntarios ms antiguos escribieron en forma parecida a Guillermo Matte
quien dice: hace que uno se absorba en su lectura y da a conocer real y
plenamente la verdadera tradicin quintina: Trabajo y Disciplina y sincera
y leal amistad entre todos sus componentes.
El Director escribe:
Mi recuerdo vuelve a cuando discutamos la
posibilidad de lanzar este libro, proyectar el rico acervo histrico que yaca
en nuestros archivos, sostena que todo lo dems pasara y se perdera en
299

el tiempo. Las expectativas han sido ampliamente superadas, etc..

Agrega don Eduardo Swinburn: Como voluntario y Director me he sentido
empequeecido al leer los servicios prestados por quienes me precedieron
en el cargo.
Desde Guayaquil escribe el voluntario Luis Gonzlez Rodrguez: me ha
costado bastante leerlo porque he tenido que disputrselo a Mara Elena y
hasta su pelea nos ha costado, pero bien ha valido la pena.
Desde Buenos Aires escribe el voluntario y ex Director Sergio Taulis:
Ahora creo comprender cabalmente a nuestra Compaa y me he imbuido
de su real espritu.
Desde Minneapolis reclama Alvaro Plaza que no le han enviado el libro y
dice: Espero que no se olvidarn de m y me guardarn un ejemplar. No
quiero ser el nico gil que se quede a pie.
Daniel Claro desde Coyhaique: Bomberos de sta me tienen acosado
solicitndome el libro.
En ese perodo haba un buen nmero de voluntarios radicados en el
extranjero. Algunos han regresado y otros han formado su hogar lejos de
la Patria. Dicen que el libro los acompaa y en el leen sus hijos algo de
nuestro Cuerpo de Bomberos Voluntario. En Australia lo lee a sus
alumnos universitarios el hijo de nuestro compaero Marcos Serrano
Palma y tambin el gran amigo y antiguo voluntario Octavio Boccardo.
Nuestro Cirujano Athos Robinson se vio precisado a donarlo en la
Antrtica donde sirvi como mdico, y as sera demasiado largo para los
lectores continuar con este tema que dista mucho de ser una propaganda
para un libro agotado.
Manuel Bedoya, fiel e inteligente servidor de la Institucin. A cuya pluma
debe el Cuerpo la redaccin de tantas Memorias, Actas, trabajos de
secretara, etc. posea dos ejemplares del libro Firme la Quinta! y al saber
que su autor se haba quedado sin ninguno y afanosamente lo buscaba,
tuvo la generosidad de regalarle el que recibi como invitado especial al
centenario de la Compaa. En ese Centenario, como lo reitera el seor
Director en Nota 304, la distribucin del libro se har en tal forma que de
ella slo se obtendrn ventajas para la Compaa y agradece a todos los
voluntarios que financiaron la impresin del libro y al autor por su trabajo
y cesin de derechos.

300

CAPITULO XXXIX
Se crea el cargo de Intendente General - Creacin del D.P.A. - Muerte de
Elas Cares - Incorporacin de dos nuevas Compaas - Muerte de Felipe
Dawes - Incendio en la torre Santa Mara - Muerte de Eduardo Rivas Hechos de 1983 - Muerte de Gino Bencini, Ral Oliva res y Cristian
Vzquez - La Galera de los Mrtires.
Se crea el cargo de Intendente General - Creacin del D.P.A.En el ao 1975 se cre en el Cuerpo de Bomberos de Santiago el cargo de
Intendente General. El Reglamento establece en su Ttulo sptimo las
numerosas responsabilidades administrativas que corresponden al
Intendente quien es nombrado anualmente por el Directorio en forma
similar al Tesorero General.
En las Compaas ese cargo se creo
posteriormente y es elegido por los voluntarios. La Intendencia General
debe practicar inventarios valorizados, ordenar reparaciones en edificios y
cuarteles, adquirir bienes, etc.
La primera designacin recay en el Director de la Segunda Compaa don
Hernn Becerra quien opt por continuar dirigiendo a su Compaa.
Hasta 1979 sirvieron ese cargo los seores Salvador Nacrur, Felipe Dawes,
Gustavo Hameau y Jos Tupper. Cuatro aos, desde 1980 a 1983, don
Arturo Grez Moura y dos aos don Prspero Bisquertt hasta 1985. Luego
asumi el seor Walter R. Gabler de la Dcimo quinta Compaa a la que
dirigi por ms de seis aos.
Don Arturo Grez Moura, mientras ejerca como Intendente General debi
afrontar las remodelaciones del cuartel de la Dcimo octava pero no se
limit a esas obligaciones propias del cargo. Se interioriz del Servicio de
Primeros Auxilios de los bomberos norteamericanos y durante sus
vacaciones viaj a la Universidad de Dade a seguir un curso rpido sobre
esta materia. Propuso al Directorio la creacin del D.P.A. (Departamento
de Primeros Auxilios del Cuerpo de Bomberos de Santiago) y asumi
personalmente su direccin. Pronto el D.P.A. cont con dos ambulancias y
un carro de rescate. Se dictaron cursos especializados y ms de ochenta
voluntarios de diferentes Compaas obtuvieron su diploma de
paramdico. Son muchos los que deben al D.P.A. su rpido traslado a los
hospitales y postas y las primeras y oportunas atenciones que contribuyen
a su mejora cuando caen lesionados en los actos del servicio.

301

Muerte de Elas Cares Squiff.- (Trigsimo tercera vctima del Deber)

Ingres a la Dcimo segunda Compaa en 1970 recibiendo el premio
correspondiente a los cinco aos de servicio con 1,203 asistencias
sobrantes. En 1972 y 1975 figur en el Cuadro de Honor del Cuerpo.
Muri cuando concurra, tripulando el carro porta escalas de su
Compaa, a un Llamado de Comandancia en calle Garca Reyes. El
accidente ocurri en la esquina de Bulnes y Catedral el da 6 de Junio de
1976.
Sus funerales fueron una verdadera demostracin del gran aprecio que por
l sentan sus jefes y compaeros. Concurri una numerosa delegacin de
la Dcima Compaa de Valparaso la que mantiene un antiguo Canje de
Servicios con la Dcimo segunda de Santiago.
En el transcurso de tantos aos esa Compaa portea confiri ttulos de
miembros honorarios a sus compaeros de la capital que ms se
destacaron en el servicio bomberil. Sus nombres son los siguientes:
Guillermo Tagle Alamos, Roberto Matus Nez, Luis Monasterio Salas,
Jorge Valenzuela Llanos, Juan de Dios Marticorena, Justo Avila Latuz,
Benedicto Chuaqui Kethun, Ral Rojas Vsquez, Julio Rodrguez Gamboa,
David Tonda Serenderos, Enmanuel Cugniet Baulet, Miguel Nacrur, Ral
Rodrguez, Daniel Cataldo Daz, Enrique Folch Silva, Carlos Valds
Martnez, Carlos Sieveking L., Moiss Salas Zoppeti, Juan B. Lrtora Rayo,
Vctor Cugniet Baulet, Guillermo Maldini, Kurt Posselius, Julio Csar
Rodrguez, Ernesto Orellana T., Manuel Vallejos Navarrete, Enrique
Moreno Labb, Oscar Nez y Arturo Guzmn V.
En esa selecta nmina figuran voluntarios fundadores y otros que fueron
muy conocidos en el deporte nacional. De muy destacada actuacin
bomberil es el Presbtero don Enrique Moreno Labb, ex Director de la
Dcimo segunda Compaa, cuya figura con sotana y hacha se hizo
familiar a todos los bomberos en los techos de las casas incendiadas. El
seor Moreno ha ofrecido los servicios religiosos de innumerables
voluntarios fallecidos y si el cargo de Capelln existiese en nuestras filas,
l lo habra detentado por ms de medio siglo.
Incorporacin de dos nuevas Compaas.Del libro Sangre Verde.Sangre de Bombero escrito por el Director de la
21 Compaa, don Flix Sarno Mondaca es posible extraer la gnesis de la
creacin de la 21 y 22 Compaa del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
302

Por medio de carta fechada el 15 de Septiembre de 1978 el Cuerpo de

Bomberos de Renca comunic sus fundamentos y acuerdos de solicitud de
anexin al Cuerpo de Bomberos de Santiago, en cuyos prrafos principales
se seala:
.Nos permitimos pon er en su conocimiento, que en sesin del H.
Directorio del Cuerpo de Bomberos de Renca, celebrada el da 9 del mes en
curso, este organismo rector estudi el problema actual que viven los
Cuerpos de Bomberos del Area Metropolitana; en forma especial, el de los
Cuerpos pequeos como es el nuestro, los cuales estn sufriendo
intervenciones e incluso disoluciones por mala administracin..
Habida consideracin que los actuales dirigentes del Cuerpo de
Bomberos de Renca .. han considerado unnimemente y mirando por el
mejor futuro de la Institucin sin abrigar ambiciones personales de
ninguna ndole, que el camino ms conveniente a seguir para que Renca
en el futuro no se vea afectado por estas inquietudes, conscientes que los
hombres pasan y las Instituciones quedan; es pedir que las Compaas del
Cuerpo de Bomberos de Renca, sean aceptadas en un Cuerpo slidamente
prestigiado y cimentado.
.En la actualidad nuestra Institucin tiene tres Compaas, cuyos
cuarteles y Material Mayor estn totalmente saneados, como as mismo,
todos los bienes que posee el Cuerpo de Bomberos de Renca.
El Directorio conoci esta peticin en la Sesin celebrada el 4 de Octubre
de 1978, sealndose que el Consejo de Oficiales Generales estudiaba el
asunto para formular una proposicin ampliamente documentada.
En sesin ordinaria del Directorio de fecha 6 de Diciembre el Consejo de
Oficiales Generales present la correspondiente modificacin de los
Estatutos y Reglamento General aumentando el radio jurisdiccional de la
accin del Cuerpo a la comuna de Renca, quedando en tabla para la sesin
siguiente, la que se llev a efecto el 15 de Diciembre de 1978, aceptndose
lo propuesto, adems de tomarse una serie de acuerdos sobre la anexin
del Cuerpo de Bomberos de Renca a Santiago.
Se aprob formar dos nuevas Compaas de agua que lleven los nmeros
21 y 22 y se encarga a una comisin de voluntarios su correspondiente
formacin con el personal derivado de las tres Compaas de Renca. Los
encargados fueron:
21 Compaa don
Germn Sanhueza Muoz
Hctor Bello Malebrn
Ramn Moreira Monge
Ramiro Vargas Pizarro
303

Orlando Milessi Urrutia

Isidoro Lpez Tapia
Jos Montecinos Villagra
Leonidas Garrido Cisternas
22 Compaa don

Alejandro Bedwell Schroeders

Oscar Costa Soto
Ral Guzmn Ponce
Gustavo Mellado Reyes
Martn Bedwell Schroeders
Adolfo Avils Muoz
Fernando Crdova Aguilera
Mario Gmez Montoya

Ambas Compaas se incorporaron definitivamente al servicio de la

Institucin en ceremonia llevada a cabo en la plaza de la Constitucin el 6
de Octubre de 1979 y segn Orden del Da N44 de ese mismo da,
conforme a un acuerdo del Directorio del da 3 del mismo mes. A los
voluntarios se les reconoci su tiempo servido en Renca , su calidad de
honorarios a quienes haban adquirido tal calidad y la 21 y 22 Ca. de
Santiago conservaron las fechas de fundacin de la 1 y 2 Ca. de Renca,
como continuadoras bomberiles de esas instituciones.
Muerte de Felipe Dawes Martindale.- (Trigsimo cuarta vctima del Deber)
El 23 de Enero de 1980 pereci en un accidente el Cuarto Comandante de
la Institucin don Felipe Dawes. Se diriga a un incendio declarado en
Carrin y La Obra cuando el carro de transporte en que iba fue chocado en
Vivaceta y Gamero.
Perteneca a la Decimocuarta Compaa de la que fue uno de sus
Fundadores ms connotados y uno de sus ms entusiastas Capitanes.
El Cuerpo de Bomberos lo nombr en el cargo de Intendente General y
luego en el de Tesorero General.
Su gran versacin en materias
financieras y contables fueron de gran utilidad a la Institucin. Public un
interesante estudio sobre el costo de una Compaa de Bomberos
demostrando que es mejor tener una bien equipada a varias sin el material
suficiente.
Dicho estudio se refera al Cuerpo de Pudahuel cuya
intervencin correspondi asumir al de Santiago por orden del Ministerio
del Interior.
Felipe Dawes era el hombre indicado para manejar por muchos aos las
finanzas de la Institucin, pero la voluntad de las Compaas lo introdujo
en el mando activo al elegirlo uno de sus Comandantes. Siempre
304

dispuesto a servir al Cuerpo de Bomberos desde cualquier cargo acept

sus nuevas obligaciones en cuyo puntual cumplimiento encontr la
muerte.
La colectividad britnica y la Municipalidad de Providencia le rindieron
especiales homenajes y en su memoria se erigi un monolito dando su
nombre a una plaza ubicada en el rea central de la Av. Barros Borgoo,
entre Providencia y 11 de Septiembre.
En la sala de sesiones del Directorio se descubri un retrato al leo y cinco
aos despus de su muerte se coloc en su tumba una placa recordatoria.
El Director de la Decimocuarta Compaa, seor Ronald Brown Laverick,
pronunci un emotivo discurso en estos homenajes, recordando que Felipe
Dawes ingres como voluntario cuando cumpli dieciocho aos, muri de
treinta y nueve y durante ese lapso entreg sin limitaciones sus servicios
al Cuerpo de Bomberos.
El Sr. Brown cit en su hermoso discurso versos del poeta Longfellow
aplicndolos al compaero desaparecido y que en su parte final dicen:
podemos hacer nuestras vidas sublimes/ y al irnos, dejar tras
nosotros/ huellas en las arenas del tiempo.
Incendio en la Torre Santa Mara.El Cuerpo de Bomberos de Santiago ha hecho presente a las autoridades,
a los constructores y al pblico en general, los peligros que ofrecen ciertos
tipos de edificios en caso de producirse en ellos un siniestro. Esas
campaas de informacin datan de muy antiguo, puede decirse que
nacieron cuando el fuego arrasaba con los conventillos y rancheras en que
viva gran parte de la poblacin. Se intensificaron a fines del siglo XIX
exigiendo y recomendando los muros corta-fuegos, la instalacin de grifos
y el expedito acceso a las fuentes de agua, la prohibicin de construir
murallas de ladrillos sobre bases de adobes y una legislacin ms severa
para los incendiarios. Poco a poco se obtuvieron decretos municipales y
leyes convenientes, pero an quedan viejas casas y edificios que
constituyen trampas mortales para sus habitantes y bomberos. La
Institucin bomberil se perfecciona constantemente y sus campaas y
cursos sobre prevencin de incendios han logrado un alto nivel tcnico.
As como fue difcil hacer conciencia en los constructores para que los
edificios contaran con puertas de escape hoy constatamos que la mayora
de los establecimientos educacionales, fabriles, comerciales, etc. practican
a menudo, con asistencia tcnica de bomberos, ejercicios de evacuacin.
En las ltimas dcadas se levantaron en Santiago grandes edificios que
sobrepasan en altura el alcance de las escalas de los Cuerpos de Bomberos
305

del mundo. Aterrorizantes incendios que causaron muchas vctimas en

otros pases dieron temas a libros y pelculas, y sus ttulos como: Infierno
en la torre, Incendio en la altura, etc. demostraron la impotencia de los
ms modernos medios para apagar esos fuegos y rescatar a sus vctimas.
Sin embargo, hubo en Chile quienes construyeron a todo costo, lujosos y
altos edificios y con la arrogante seguridad que inspir al Capitn del
Titanic llenaron los espacios aptos para que se situaran las bombas de
incendio con obstculos ornamentales.
En 1981 estalla un incendio en la Torre Santa Mara y causa una
verdadera conmocin pblica. Como siempre despus de una catstrofe se
buscan responsables y los responsables eluden los cargos y tratan de
distraer a la opinin pblica.
Aparecen en la prensa artculos
recomendando que una organizacin de bomberos rentados se haga cargo
de extinguir los incendios. El Cuerpo de Bomberos no polemiza pero el
Ministro del Interior expresa a nombre del Gobierno lo siguiente:
Desde hace ciento treinta aos Chile cuenta con un Cuerpo de Bomberos
Voluntario que ha prestado valiossimos servicios al pas y a la ciudadana.
Inspirados en una mstica que nace precisamente de su generosa entrega,
velan da y noche para proteger no solo los bienes de la comunidad, sino,
lo que es mucho ms importante, las vidas de sus compatriotas. En el
cumplimiento de esta misin no han vacilado, muchas veces en sacrificar
sus propias vidas al servicio de sus ideales. Por otra parte, antecedentes
tcnicos y estadsticas comparativas con otros Cuerpos de Bomberos
demuestran el profesionalismo y alto grado de preparacin de los
voluntarios. Ninguna ventaja representara que ellos fueran rentados.
En el incendio pierde la vida un voluntario tratando de salvar a personas
atrapadas en un ascensor. De su muerte solo se tuvo conocimiento
cuando el incendio ya estaba dominado. As se expres el Director de la
Primera Compaa don Gustavo Prieto Humbser en un homenaje pstumo
y sus palabras son una descripcin escueta y bomberil del lamentable
suceso:
Sbado 21 de Marzo de 1981, 10:20 de la maana, incendio, Santa Mara
y Pedro de Valdivia. Torre Santa Mara, inmenso edificio de 30 pisos.
Incendio peligrossimo, se quema el piso doce, los vidrios polarizados
revientan y caen como siniestra lluvia al vaco. La accin del Cuerpo es
excelente, coordinada y eficaz; el fuego controlado donde empez, sin
propagarse a otros pisos. Helicpteros de las fuerzas armadas y de
Carabineros rescatan desde la terraza a ms de sesenta personas que,
despavoridas, quedaron atrapadas en los pisos superiores. Hacia el final,
la alegra del deber cumplido y casi en seguida la macabra noticia.. etc.

306

Muerte de Eduardo Rivas Melo.- (Trigsimo quinta vctima del deber)

Eduardo Rivas se incorpor a la Decimotercera Compaa en 1975. Haba
sido el primer integrante de la Brigada Juvenil perteneciente a la Bomba
Providencia y en consecuencia puede decirse que fue bombero desde
nio. Cuando se produjo el incendio en la Torre Santa Mara ya Eduardo
Rivas era un voluntario con aos de experiencia. Su bomba fue de las
primeras en llegar y tripulndola lleg Rivas a ese incendio difcil. Las
escalas telescpicas se encontraron con obstculos infranqueables, los
carros-bomba tambin. Los voluntarios debieron armar sus mangueras y
pitones por las escalas del alto edificio para controlar el fuego que
consuma el duodcimo piso donde se origin el incendio. Rivas trabaj
intensamente en la operacin de salvataje y pereci dentro de un ascensor
en el que conduca a las ltimas personas que buscaban su salvacin en
la terraza del edificio.
El Superintendente dijo al analizar esta situacin:
El Cuerpo de Bomberos de Santiago enfrent uno de sus mayores desafos
y sali airoso del enfrentamiento. La labor bomberil fue extraordinaria, el
esfuerzo fue muy grande, y el xito fue su consecuencia. Sin embargo, este
da que debi quedar marcado en los fastos de nuestra Institucin como
un da de gloria, ser recordado por nosotros como un da de dolor. As
como ha muerto Eduardo Rivas Melo, mueren los bomberos! Con una
mano extendida para ayudar al desvalido, al angustiado, al necesitado;
con un sentimiento de solidaridad social que desmiente los supuestos
individualismos y egosmos contemporneos; con la tranquilidad de
conciencia que se deriva de una vida dedicada a servir a los dems.
El Director de la Bomba Providencia don Artemio Espinoza pronunci
uno de sus ms emocionantes discursos al inaugurar un retrato del joven
Mrtir en presencia de doa Ins Melo de Rivas, madre inconsolable del
hijo regaln.
La ciudad contribuy generosamente a una campaa de recoleccin de
fondos denominada Chile responde a sus Bomberos la cual estaba
destinada a comprar las escalas mecnicas de mayor alcance que se
construan en el mundo y la I. Municipalidad de Providencia aport el
financiamiento de un Snorkel, moderno carro de brazo articulado cuya
utilidad qued demostrada en incendios posteriores.
Hechos de 1983.1983 fue un ao especialmente infortunado para los voluntarios del
Cuerpo de Bomberos de Santiago ya que fallecieron 23 de ellos, algunos
307

tan connotados como los Directores Honorarios don Jorge Gaete Rojas,
don Guillermo Nez Morn y don Luis Soto Salgado, de la Quinta,
Sptima y Novena Compaas respectivamente.
Los voluntarios
Fundadores seores Carlos Amigo Osorio, don Enrique Fletcher Echeverra
y don Rafael Lpez Morales, de la Decimotercera, Decimocuarta y
Decimosexta Compaas. Los Directores en ejercicio de la Segunda y
Novena seores Mario Romero Prez y Hernn Becerra Mcke y algunos
con ms de medio siglo de servicios como son Fernando Santa Mara
Valdivieso de la Quinta, don Jos S. Alfaro Lpez de la Octava y don Julio
Contreras Maldonado de la Duodcima. El ms antiguo fue don Jorge
Gaete quien era voluntario desde el ao 1909. Los que registraron mayor
nmero de asistencias a los actos de servicio fueron don Guillermo Nez
y don Fernando Santa Mara.
En uno de los tantos homenajes pstumos que se rindieron ese ao a los
voluntarios fallecidos dijo el Director Honorario don Sergio Dvila:
Mientras la tierra exista, la simiente y cosech a, el invierno y el esto, el da
y la noche, y entre los humanos las alegras y las penas, stas nunca
terminarn de sucederse.
Y si en el aniversario 120 de su fundacin el Cuerpo de Bomberos tuvo
grandes penas, tambin tuvo la alegra de ver sus filas renovadas con
juventud numerosa y entusiasta que se someta a duros entrenamientos
fsicos y tericos, asimilando modernas tcnicas y manteniendo el mismo
espritu del servicio voluntario.
Una generosa donacin de la ESSO CHILE S.A. PETROLERA permiti a la
Institucin adquirir cinco hectreas de terreno en Colina a fin de instalar
ah un campo de entrenamiento especializado para combatir incendios de
hidrocarburos. El inmueble qued inscrito a nombre del Cuerpo bajo el
nmero 26.676 en el Conservador de Bienes Races y se acord darle el
nombre de Campo de Entrenamiento Bomberil Comandante Mximo
Humbser.
Muerte de Gino Bencini, Ral Olivares y Cristian Vz quez. (36, 37 y 38
vctima del Deber)
El 14 de Agosto de 1983 concurri la Novena y Duodcima Compaa al
Llamado de Comandancia en San Pablo 2845. Pronto se dio la alarma de
incendio concurriendo todas las Compaas del primer socorro. Atacaron
el fuego por los cuatro costados del viejo inmueble del que se desprenda
una densa humareda. Los voluntarios de la Novena haban armado sus
pitones en el centro mismo del incendio y all fueron sorprendidos por el
derrumbe de un muro de hormign levantado sobre adobes. La defectuosa
308

construccin no pudo ser detectada por el humo y porque estaba

disimulada por una capa de estuco. En esta trampa mortal cayeron
aplastados por los escombros una docena de voluntarios y dos Oficiales.
De ellos murieron en el mismo sitio dos de la Novena Compaa y un
tercero falleci al da siguiente. Quedaron heridos graves dos de la
Vigsimo segunda, voluntarios don Jos Concha Silva y don Heleno Salas
Sandoval.
Las vctimas del Deber de la Novena Compaa tienen en el Martirologio
del Cuerpo de Bomberos de Santiago los nmeros 36, 37 y 38. Ellos son:
Gino Bencini Escobar de 26 aos de edad, ingres a la Compaa en 1976
y haca cuatro aos que desempeaba el cargo de Ayudante.
Ral Olivares Agar de 19 aos, ingres a la Compaa en el ao anterior y
se destacaba ya como un excelente voluntario.
Cristian Vz quez Pe ragallo de 27 aos de edad, ingres a la Novena
Compaa en 1978 pero antes haba sido voluntario de la Decimonovena y
de la Cuarta Compaas a las que tambin sirvi con gran entusiasmo.
En sus funerales dijo el Superintendente don Gonzalo Figueroa Yez:
..La negligencia, la irresponsabilidad de quien levant un muro
clandestino contrariando las disposiciones vigentes y las ms mnimas
medidas de la prudencia, son las causas de esta tragedia.
El Alcalde don Carlos Bombal Otaegui en su discurso dijo:
Quisiera traer una palabra de consuelo, serena, meditada y tal vez
profunda. Sin embargo he debido escribirlas, presuroso, como as nos
lleg la noticia: rpida y trmula. Acaso en lo personal signifique muy
poco o nada. Sin embargo, represento a la Ciudad, a esta ciudad en la
cual vivimos y en la que trabajamos y nos esforzamos por los dems. La
muerte, para los que somos cristianos, no es el final, es verdaderamente el
comienzo, el paso a la eternidad, a la vida plena. Todo esto lo sabemos
pero tambin sabemos que morir a temprana edad nunca ser alegre, y
poco nos puede conformar, a pesar que la fe nos mantenga en pi. Han
cado tres jvenes voluntarios. Cmo nos golpea el formidable contenido
de la expresin: VOLUNTARIOS!.....
La Galera de los Mrtires.Desde fines del siglo XIX se acord colocar en el saln de sesiones del
Directorio los retratos de los Mrtires junto a los de los Fundadores del
309

Cuerpo y a algunos Directores Honorarios y Oficiales Generales que por

sus servicios se hicieron acreedores a tal distincin. El correr del tiempo
ha hecho estrechos los muros de ese recinto para contener adecuadamente
los retratos de tantos buenos servidores de la Institucin y de los treinta y
ocho voluntarios que perdieron su vida en actos del servicio.
La reconstruccin del Cuartel General daado por el terremoto de 1985
permiti instalar los retratos de los Mrtires en una sala o galera dedicada
especialmente a ellos. A la fecha de la creacin de la galera all se
veneraban las efigies de dos voluntarios de la Primera, uno de la Segunda,
cinco de la Tercera, tres de la Cuarta, dos de la Quinta, cuatro de la Sexta,
dos de la Sptima, dos de la Octava, cinco de la Novena, dos de la Dcima,
uno de la Undcima, tres de la Duodcima, cuatro de la Decimotercera,
uno de la Decimocuarta y uno de la Decimosptima Compaas.
Esta cantidad de 38 voluntarios, es la declaradamente Mrtires de la
Institucin a 1985, y en ella no se han incluido a algunos voluntarios que
fallecieron aos despus de haber recibido graves heridas en actos de
servicio o que murieron vistiendo su uniforme de trabajo camino del
incendio. Son muchos los que el estricto criterio invariablemente aplicado
por la Institucin dej fuera de la honrosa nmina. Notable en este
aspecto es el caso de Vctor Cato de la Tercera Compaa, reseado en
pginas anteriores, y que sobrevivi nueve aos a la gravedad de las
heridas recibidas en el mismo incendio que cayeron Johnson y Ramrez,
as como el de Ricardo Montaner Letelier antiguo Capitn de la Quinta a
quien sobrevino un fulminante ataque al corazn cuando concurra en una
fra noche invernal, de uniforme de trabajo, a un incendio declarado el 14
de Agosto de 1944, a las dos de la madrugada. Haciendo guardia
ordenada por la Comandancia falleci por la misma causa el voluntario
Pedro Sez Yus, popular futbolista de la Universidad Catlica. Impactante
fue ver caer para no levantarse ms a Leonardo Mascar Vildsola con su
uniforme de parada y merecidas medallas en los funerales de su Director
don Oscar Dvila Izquierdo. Los jvenes integrantes de todas las Guardias
Nocturnas de Santiago rindieron un emotivo homenaje a Fernando Fster
de la Barra quien pereci en un accidente cuando corra en motocicleta a
integrarse a ese servicio nocturno.
Cada Compaa guarda en sus
recuerdos los nombres de sus miembros que han sabido cumplir las
obligaciones bomberiles en forma ejemplar.
Y si estos casos son dolorosos, hay otros dramticos, que no puedo omitir
en estas pginas.
Rafael Urrutia Bunster, joven ingeniero, cerebro y msculo de los equipos
de competencia bomberil, sufri en un incendio una cada de gran altura
que le rompi la columna vertebral. Despus de larga estada en clnicas y
hospitales de Chile y extranjeros los mdicos han dicho que el voluntario
310

Urrutia jams podr abandonar su silla de ruedas. Con valor increble

este bombero se ha sobrepuesto a su desgracia y aunque nunca pueda
caminar como antes, ha vuelto a trabajar y a ser un elemento til a la
sociedad. La Quinta Compaa lo llama su Voluntario Distinguido a pesar
de las protestas de este hombre que solo aspira a ser un individuo normal
y servicial. El Presidente de la Repblica lo seal como un ejemplo de
fortaleza moral al conferirle una condecoracin. En ese tiempo no exista
en el Cuerpo de Bomberos el Departamento de Primeros Auxilios ni
tenamos santas milagrosas. A estos dos factores, uno material y el otro
espiritual, se debi la salvacin del voluntario Uribe de la Sexta Compaa.
Voluntarios del D.P.A. lo trasladaron con rapidez a un centro clnico a
donde lleg con vida. Su estado era gravsimo, ms que por las lesiones
sufridas al caer de un techo, por el golpe de corriente elctrica que le
afect el cerebro. La totalidad de los mdicos lo desahuciaron y se crey
una muerte rpida e inevitable. Su madre y sus compaeros fueron como
ltimo recurso a rogar a Sor Teresa de Los Andes y pedirle con fe
extraordinaria la mejora del voluntario Uribe.
El caso que tan sucintamente relatamos sirvi como el Milagro necesario
para canonizar a Sor Teresa Fernndez. La Iglesia Catlica revis los
exmenes clnicos y tom declaraciones a los mdicos y enfermeras. Se
constat un milagro de primera clase el que bast al papa para subir a los
altares a Sor Teresa y proclamar su santificacin durante su visita a Chile.
El voluntario Uribe quien contina asistiendo regularmente a los incendios
regal su casco de bombero al Santo Padre ante inmensa muchedumbre
reunida en el Parque OHiggins. El Capitn de la Sexta Compaa
esperaba que esta ceremonia se realizara frente a su Cuartel. Se confiaba
que el papa-mvil se detendra ah pero pas a gran velocidad frustrando
las expectativas de tan honrosa visita. Tambin quedaron frustradas
innumerables personas que aspiraban a ver canonizado al Padre Alberto
Hurtado Cruchaga cuyo paso por Santiago dej obras que los necesitados
miran como milagros numerosos que se renuevan da a da.

311

CAPITULO XL
El Terremoto de 1985 - Reconstruccin del Cuartel General - El Cuerpo de
Bomberos de Santiago cumple 125 aos - Competencia General 1989 - El
Museo Jos Luis Claro - Se escribe la historia institucional.
El Terremoto de 1985.El da Domingo 3 de Marzo de 1985, a las 19 horas 46 minutos y 57
segundos, un fuerte terremoto remeci a Santiago. Dur tres minutos y en
ese lapso cayeron miles de casas en la zona central y murieron numerosas
personas.
Los derrumbes ocasionaron algunos incendios de gran
magnitud. El Cuerpo de Bomberos, como ya lo ha hecho en catstrofes
similares o en grandes inundaciones, moviliz de inmediato a su personal
y se vio correr a gran velocidad por toda la ciudad a sus modernos carros
bomba y escalas telescpicas. La rplica del sismo sorprendi a los
voluntarios en plena labor de extincin del fuego y en el rescate de quienes
quedaron atrapados en los ascensores de altos edificios.
A las 19:53 horas comenzaron los incendios en la capital. A esa hora se
dio la primera alarma en el Colegio Alemn de Antonio Varas con Eliodoro
Yez. Simultneame nte el fuego atacaba a una industria qumica en
Renca, a un edificio de departamentos en el barrio alto y a la Facultad de
Ingeniera en calle Blanco Encalada.
El Cuerpo debi concurrir a
doscientos veinte llamados durante la semana siguiente al terremoto. Su
trabajo no se limit a combatir el fuego. Hubo que derribar murallas
desplomadas, cornisas a punto de caer y construcciones que hacan
peligrar la vida de sus moradores o de transentes.
El sismo derrib el cuartel de la Vigsimo Primera, sin embargo sta
compaa concurri, con numeroso personal, a extinguir un incendio que
se produjo pocos minutos despus.
El Cuartel General, ubicado en calle Santo Domingo esquina de Puente,
result gravemente daado.
Hubo que trasladar las oficinas
administrativas a los cuarteles de la Segunda y Octava Compaas. Los
cuadros y retratos del saln de sesiones se embalaron cuidadosamente y
depositaron en el cuartel de la Quinta y los objetos del Museo Jos Luis
Claro se enviaron a la Tercera.
El Museo estaba situado desde su creacin en las dependencias del tercer
piso, bajo la torre y un trozo de sta cay destruyendo inestimables piezas.
An no se ha podido restaurar el Gallo de la segunda Compaa que all se
exhiba al pblico.

312

Todas las Compaas sufrieron daos en sus cuarteles, algunos leves y

otros cuantiosos. El Cuartel General debi ser clausurado. La Institucin
continu prestando sus servicios como lo haca antes del sismo.
Reconstruccin del Cuartel General.Si bien es cierto que el servicio de incendio no se resinti despus del
terremoto, eso se consigui a costa de grandes sacrificios de todo el
personal. Se reconstruy primero el cuartel de la Vigsimo Primera
Compaa o mejor dicho se le construy uno nuevo ya que el sismo lo
da enteramente.
El Superintendente don Mario Errzuriz Barros y el Tesorero General don
Ramn Rodrguez Chadwick obtuvieron los recursos econmicos
necesarios consiguiendo crditos bancarios y renegociando las deudas
programadas a corto plazo, pudiendo afrontar los gastos de la
reconstruccin del Cuartel General.
Este gran edificio haba sido
declarado monumento nacional en la categora monumento histrico
segn D.S. N84 del 19/01/1983, por su gran valor arquitectnico e
histrico y por esa razn deba conservarse intacta la antigua torre y las
fachadas que dan a las calles Puente y Santo Domingo. As se hizo y fue el
primer monumento histrico totalmente restaurado en el centro de
Santiago. A su reinauguracin asisti el Presidente de la Repblica e
importan tes autoridades. nico orador de aquella memorable ocasin fue
el seor Superintendente quien hizo una resea histrica de la sede
institucional y agradeci especialmente a sus colaboradores el trabajo
realizado.
Poco tiempo despus, el Superintendente, Tesorero e Intendente Generales
presentaron sus renuncias a los cargos que tan bien haban servido. Una
nueva administracin fue elegida por el Cuerpo y dirigieron con tanto
acierto a la Institucin que las Compaas reeligieron su nmina completa
para 1990. Ellos fueron:
Superintendente
don Arturo Grez Moura
Vice Superintendente don Ronald Brown Laverick
Comandante
don Ricardo San Martn Correa
2 Comandantes
don Jos Matute Mora
don Roberto Busquets Punti
don Hernn Barrera Marras
Secretario General
don Ricardo Thiele Cartagena
Tesorero General
don Enrique Cantolla Bernal
Intendente General
don Walter R. Gabler Venegas

313

El Cuerpo de Bomberos de Santiago cumple 125 aos.- (1988)

El 125 aniversario fue celebrado por el Cuerpo de Bomberos de Santiago
en una forma digna y encomiable. La prensa y la televisin se hicieron eco
en forma elogiosa, destacando el alto grado de eficiencia alcanzado por la
Institucin y el cario que por ella manifest el pblico y la adhesin de
las autoridades civiles y militares.
El Director de la Bomba Providencia, al felicitar al Superintendente don
Arturo Grez y a los Oficiales Generales por la perfecta coordinacin y
preparacin de los actos conmemorativos y difusin alcanzada, record
que para la labor periodstica no son noticias atractivas las buenas
noticias.
El Club Hpico de Santiago hizo restaurar con fidelidad histrica un carro
de escala mecnica, el primero que us la Sexta Compaa en 1903. Hizo
entrega de esta reliquia su Presidente don Joaqun Morand Tocornal
antes de que se corriera el clsico por el premio denominado Centsimo
Vigsimo Quinto Aniversario de la Fundacin del Cuerpo de Bomberos de
Santiago. La generosidad del Club Hpico hizo posible tambin que los
voluntarios disfrutaran de una reunin de camaradera y almuerzo en el
restaurant La Estancia.
El Concurso Escolar El Bombero tuvo una amplia difusin y en l
participaron dos mil quinientos estudiantes de la capital. En dibujo y
pintura un jurado presidido por Gema Swinburn premi 42 trabajos. En
Literatura y Poesa representantes de la Sociedad de Escritores de Chile y
del Instituto Cultural de las Condes colaboraron con el Secretario General
seleccionando y premiando 24 trabajos. Estos trabajos fueron expuestos
al pblico por varios das en ese Instituto Cultural y su Director don
Francisco Javier Curt les dio especial realce.
Numerosas firmas
entregaron juguetes y premios a los nios concursantes.
Otra exposicin de carcter bomberil muy visitada por el pblico fue
realizada en la Casa Colorada. All se mostraron las mejores fotografas
del reportero grfico don Juan Francisco Somalo, voluntario de la Dcima
Compaa. Inaugur la exposicin el Secretario Municipal don Alfredo
Egaa Respaldiza, voluntario de la Quinta Compaa. Carabineros de
Chile otorg al seor Somalo el premio a la mejor fotografa policial
preventiva.
La Compaa de Cerveceras Unidas invit a todos los Oficiales Generales,
Directores y Capitanes de Compaa, e Inspectores de Comandancia y de
Administracin a visitar sus dependencias. Este homenaje a la Institucin
y sus finas atenciones fueron retribuidos con un galvano recordatorio.
314

A iniciativa del Intendente General don Walter R. Gabler se organiz en el

Cuartel de su Compaa, la Dcimo Quinta, una amplia reunin de
camaradera de todo el personal que labora para el Cuerpo de Bomberos.
Asistieron los funcionarios del Taller de Reparaciones, Operadoras de la
Central de Telecomunicaciones, Conductores del Material Mayor, etc.
Estos colaboradores del trabajo de los voluntarios recibieron en el cuartel
de la Compaa Alemana las atenciones de los dueos de casa y de las
ms altas autoridades de la Institucin.
En el Saln de Honor de los Mrtires se instalaron dos nuevos leos que
representan a los Comandantes muertos en acto del servicio. En un
elocuente discurso el Comandante don Alejandro Artigas se refiri al
ejemplo legado por Mximo Humbser Zumarn y por Felipe Dawes
Martindale.
El 11 de Diciembre todo el Cuerpo concurri a una romera recordatoria de
sus Fundadores, Mrtires, grandes servidores y de todos los voluntarios
fallecidos. Durante el recorrido, desde Plaza de Armas hasta el Cementerio
General las Compaas recibieron el caluroso aplauso del pblico. Igual
demostracin de simpata recibieron en la formacin hacia el Teatro
Municipal con ocasin de la reparticin de premios. El Alcalde de Santiago
don Gustavo Alessandri Valds, vistiendo su uniforme bomberil, adems
de entregar los premios municipales por 35 y 50 aos condecor el
estandarte del Cuerpo, en nombre de la ciudad, con la condecoracin
Apstol Santiago.
Una distincin nica en su gnero recibi don Manuel Bedoya Tapia a
quien el Directorio, a propuesta del Superintendente, confiri la calidad de
Miembro Honoris Causa de la Institucin por haber servido medio siglo
en funciones como Secretario y Asesor de numerosos Comandantes,
Superintendentes y Secretarios Generales. Hicieron uso de la palabra en
trminos muy elogiosos para el seor Bedoya y sus prolongados servicios
el Director Honorario don Sergio Dvila Echaurren y varios otros seores
Directores de Compaas.
Otro acto conmemorativo fue la inauguracin de un monolito destinado a
honrar la memoria del ilustre voluntario don Alfredo Santa Mara Snchez.
La feliz iniciativa de un grupo de voluntarios de la Quinta Compaa tuvo
favorable acogida dentro del Directorio y muy especialmente el resuelto
apoyo del Superintendente don Arturo Grez Moura. En la inauguracin
del monolito dentro del remodelado patio del Cuartel General hablaron el
Vice Superintendente don Eduardo Swinburn Herreros, el Director de la
Quinta don Rigoberto Polanco Fernndez y el Alcalde de Santiago don
Gustavo Alessandri Valds. Todos los voluntarios del Cuerpo financiaron
la obra y entre ellos se distinguieron Sergio Avaria Panjean, los hermanos
315

Mario y Alvaro Gonzles Bazn, Hugo Tagle Shiell, Francisco Rodrguez y

Hernn Swinburn arquitecto y diseador del monolito.
Uno de los actos ms significativos y lucidos con que el Cuerpo
conmemor sus 125 aos de vida fue el Ejercicio General que se llev a
efecto en el Parque OHiggins. Ante numerossimo pblico que replet la
elipse del Parque y tribunas se efectu un nutrido programa de ejercicios
bomberiles ordenados por el Comandante don Alejandro Artigas Mac Lean
cuyo atractivo y perfecto desarrollo gan para los voluntarios entusiastas
aplausos de las autoridades y del pblico. Los Segundos Comandantes
seores Ricardo San Martn Correa, Jos Matute Mora y Cristin Michell
Rubio e igualmente los Capitanes de las 22 Compaas fueron
efusivamente celebrados por tan perfecta demostracin de moderna
tcnica bomberil.
Como en una fiel pelcula histrica la concurrencia pudo presenciar como
trabajaban las antiguas mquinas a vapor y a palanca en la poca de la
fundacin del Cuerpo y comparar la potencia de aquellas reliquias con el
material ms moderno que se fabrica hoy en el mundo.
Se presentaron carros bomba recin llegados al pas de marca Camiva
Renault y Grumman. Las Compaas No vena, Once y Catorce presentaron
el nuevo material Renault y las compaas Primera, Quinta y Trece las
grandes bombas Grumman. La Sexta Compaa cuyos voluntarios se han
especializado en rescate desde altos edificios y en toda clase de
salvamentos hizo espectaculares ejercicios.
Claudio Lucero Martnez, Capitn de la Sexta, con un grupo de voluntarios
de esa Compaa haban logrado escalar con xito la cumbre del Monte
Aconcagua. La expedicin se efectu en conmemoracin del aniversario
bomberil y por ello fueron muy felicitados y estimulados a escalar en una
futura expedicin la cumbre ms alta del Everest.
En 1988 la Institucin recibi 2.366 llamadas y solamente hubo que dar
alarma general 86 veces. Slo 6 incendios revistieron cierta importancia y
ello se debi principalmente a tardos avisos. Esa disminucin de grandes
incendios es atribuible a la rapidez de las comunicaciones y a la celeridad
con que los voluntarios y mquinas llegan al sitio amagado.
Los cursos de instruccin y de tcnica bomberil se desarrollaron como en
aos anteriores con numerosa asistencia de voluntarios.
Por lo nutrido del programa aniversario se posterg la Competencia
General para 1989 pero los voluntarios no descuidaron su preparacin
fsica y esperaron con gran entusiasmo ese tradicional evento.

316

Competencia General 1989.La Competencia por el premio Jos Miguel Besoan del ao 1989 dio un
nuevo triunfo a la Sexta Compaa en la especialidad de Escalas. Haba
gran inters por el desarrollo de la Competencia en la especialidad de
agua, sobre todo por un posible desempate entre los equipos de la Cuarta
y Quinta. Ambas Compaas estaban igualadas con diez triunfos cada
una. Sin embrago, debieron conformarse con obtener el segundo y tercer
lugar. La Quinta present un equipo de voluntarios activos en el que
figur un solo honorario y ste fue su estratega Francisco Mujica Ortzar.
Superaron estrechamente al equipo cuartino que corri un movimiento
hbilmente planeado por su antiguo estratega don Edmundo Pauliac
Goujon. El equipo de la 13 Compaa, Bomba Providencia, capitaneado
por don Enrique Krauss Valle se llev en forma inobjetable los honores del
triunfo por tercera vez consecutiva.
El Museo Jos Luis Claro.Don Gonzalo Figueroa Yez, primerino como su ilustre to don Hernn,
fue durante una dcada Superintendente del Cuerpo y en ese perodo lo
acompa varios aos como Secretario General don Alberto Mrquez
Allison. A ellos se debe la iniciativa de crear el Museo del Cuerpo de
Bomberos de Santiago al que dieron el nombre de Jos Luis Claro y
Cruz. Tambin denominaron a la revista oficial 1863 en recuerdo de la
fecha de fundacin del Cuerpo.
Se estableci el museo en las dependencias del tercer piso del Cuartel
General y su Curador o Director fue aquel activo Secretario General
actualmente retirado de la Institucin santiaguina.
Despus del terremoto de 1985 se traslad el Museo al primer piso y se
nombr como su Director al voluntario de la Quinta Compaa Agustn
Gutirrez Valdivieso, antiguo mie mbro de la Comisin de Investigacin
Histrica e instructor de Historia Bomberil.
En su nuevo local fue reinaugurado el Museo con asistencia de todos los
directores de museos de la capital quienes felicitaron al Superintendente
seor Grez por la iniciativa. En su discurso el representante de la
Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos seor don Javier Gonzlez
Echeique alent a autoridades y voluntarios a continuar difundiendo su
larga y ejemplar vida institucional por medio del Museo, de charlas de
tema histrico, revistas y libros. Si la ciudadana toda conociera mejor a
sus bomberos sera ms generosa con la Institucin y la proveera de los
costosos materiales de extincin de incendios, rescates y otros servicios

317

necesarios para salvar vidas, casas, industrias, comercios, etc. en una

ciudad que crece en extensin y altura a pasos gigantescos.
Durante la administracin que presidi el Superintendente don Arturo
Grez Moura y la actual administracin del Superintendente don Ricardo
Thiele Cartagena el Museo se ha enriquecido con piezas de inestimable
valor histrico aportadas por los mismos voluntarios del Cuerpo, por
algunas Compaas y muchos entusiastas visitantes.
Ha sido necesaria una ampliacin y remodelacin del recinto que ocupaba
el primitivo Museo y esto se ha logrado gracias a la resuelta y tcnica
colaboracin del seor Intendente General don Pedro de la Cerda Snchez
y del Consejo de Oficiales Generales.
Se ha creado tambin una biblioteca bomberil que lleva el nombre de
Biblioteca Fernando Fster de la Barra voluntario activo que muri en un
accidente cuando corra en su motocicleta a incorporarse al servicio de
Guardia Nocturna de su Compaa.
Algunos antiguos voluntarios
miembros de la Pea de los Cincuenta donaron un estante para libros,
mueble que se ha ido llenando con todo lo que ha sido posible reunir
relacionado con la historia del Cuerpo de Bomberos.
Se escribe la historia institucional.La Historia del Cuerpo de Bomberos de Santiago hasta 1900 fue escrita
por el Superintendente don Ismael Valds Vergara con la colaboracin del
Secretario General de entonces don Germn Munita.
Treinta aos
despus el Directorio ofreci un premio en dinero a quien reactualizase
dicha historia. Obtuvo el primer lugar el voluntario don Jorge Recabarren
Valdivieso a quien se le concedi el galardn ofrecido, pero su trabajo
nunca se imprimi. El Directorio acord imprimir un resumido trabajo del
Secretario General don Ernesto Roldn Lutjen. Casi medio siglo despus,
encontrndose agotadas ambas impresiones (Valds, Roldn), el Consejo
de Oficiales Generales encomend escribir esta Historia al voluntario
Agustn Gutirrez Valdivieso, autor del libro titulado Firme la Quinta,
obra que se agot antes del ao de publicada. La obra Historia del
Cuerpo de Bomberos de Santiago fue revisada por el conocido historiador
seor Vial quien la elogi en carta dirigida al Superintendente seor Grez.
El Consejo la aprob y envi a Zig Zag para su publicacin. Diversos
motivos que no son del caso relatar han retardado su publicacin. Con el
fin de completarla agregamos las siguientes pginas en las que se incluyen
tambin diversos anexos de permanente inters.

318

CAPITULO XLI
Muerte de Claudio Cattoni - Muerte de Carlos Giaverini - Nmina Nacional
de Mrtires.
Dos nuevas vctimas fatales enlutaron a nuestra institucin en 1991.
Ambos voluntarios pertenecan a la Undcima Compaa. Con ellos se
eleva a cuarenta la nmina oficial de los Mrtires del Cuerpo de Bomberos
de Santiago.
Muerte de Claudio Cattoni Arriagada.- (39 vctima del Deber)
Claudio Cattoni Arriagada muri el 3 de Enero de 1991 a consecuencia de
las graves lesiones recibidas en el incendio que se declar en calles
Catedral y Maip el 20 de Diciembre de 1990.
Este trgico incendio dej gravemente heridos a otros voluntarios cuyas
lesiones se detallaron en la Memoria de ese ao. Entre ellos se cont al
Segundo Comandante don Jos Matute Mora, al Director de la Cuarta
Compaa don Luis Claviere Canale s, al Capitn de la Sexta Compaa
don Carlos Corvaln Prez y los voluntarios activos seores Patricio Pino,
Julio Rosales, Carlos Silva, Ernesto Jara, Blas Pea, Javier Sotomayor,
Juan Sotomayor, Andrs Alegra y otros menos graves.
El desprendimiento de una cornisa de doce metros de largo producido a
comienzos del incendio caus tan inusual nmero de heridos. Pudo
haberse repetido una tragedia de la magnitud de lo ocurrido en el ao
1962 en Hurfanos y Amuntegui o algo similar al incendio de San Pablo y
Libertad en que la Novena Compaa perdi a tres de los suyos en 1983.
Claudio Cattoni Arriagada se incorpor a la Pompe Italia el 30 de Mayo de
1973 y la sirvi con gran dedicacin y entusiasmo.
Fue Teniente,
Consejero de Administracin, Miembro de Comisiones Revisoras. Su
buena asistencia a los actos del servicio le permiti obtener
oportunamente el premio por diez aos y su calidad de Voluntario
Honorario.
A la fecha de su muerte tena 33 aos de edad, era hijo del voluntario
Sergio Cattoni quien haba sido Capitn de la Undcima. La cercana del
hogar de la familia Cattoni con el lugar del incendio motiv que se
encontraran presentes luchando contra el fuego padre e hijo y la madre
que presenci angustiada las escenas del fatal derrumbe.

319

Casado con doa Ana Mara Poblete Lecaros, tuvo dos hijas, Mariana y
Mara Carolina.
La destruccin de este hogar feliz constern a la
colectividad italiana, al Cuerpo de Bomberos y a todos los que conocieron
tan dramticas circunstancias. Esto dio origen a la Fundacin Cattoni.
Muerte de Carlos Giaverini Fandez.- (40 vctima del Deber)
El da 7 de Junio de 1991 muri en acto del servicio el voluntario de la
Undcima Compaa Pompa Italia don Carlos Giaverini Fandez. Se
encontraba realizando un Ejercicio Demostrativo, en el Parque OHiggins,
en un programa dirigido a la juventud, colaborando con la Televisin
Nacional de Chile. Durante el desarrollo de aquel acto un desperfecto en el
funcionamiento de la escala mecnica de la 7 Compaa provoc la cada
del ascensor de esa mquina, hiriendo al voluntario don Leonardo Nuez
Guevara y causando la muerte a Carlos Giaverini. Era un hombre ya
mayor cuando ingres a la Pompa Italia en la que su hijo era un
distinguido Oficial. Lo hizo cuando se retir del Ejrcito, Institucin a la
que sirvi con distincin. En la Bomba alcanz a recibir su premio por
Cinco Aos y desempe con verdadera devocin el cargo de Intendente.
Sus compaeros estimaban y respetaban a este hombre maduro, tan leal y
servicial que participaba como los ms jvenes en todos los actos con
entusiasmo y dedicacin.
Carlos Giaverini grafic como es posible, cualquiera sea la edad,
incorporarse al Cuerpo de Bomberos siempre que se tenga el entusiasmo
suficiente y la resuelta voluntad de servir.
El Directorio acord rendirle los mismos homenajes pstumos con que
acostumbra honrar a los mrtires de la Institucin y en sus funerales se
hizo presente la Compaa italiana de Valparaso Cristforo Colombo que
mantiene Canje con la Undcima. Igualmente manifestaron su pesar y
solidaridad la Compaa Ausonia de Iquique, la Pompa Italia de
Copiap y la Umberto Primo de Talcahuano. El seor Embajador de
Italia don Michelangelo Pizani adhiri a los pesares del Cuerpo con
hermosas palabras que conmovieron por el afecto que revel. Los oradores
fueron los mismos que hablaron en los funerales del mrtir seor Cattoni
(El Superintendente, el Presidente de la Junta Nacional de Cuerpos de
Bomberos de Chile y el Director de la Compaa doliente don Adolfo
Croxatto Ornano).
Nmina Nacional de Mrtires.En el N31 de la Revista 1863 del Cuerpo de Bomberos de Santiago se
publica por primera vez la siguiente nmina de Mrtires a nivel nacional.
320

El trabajo es del Voluntario de la Segunda Compaa Bomba Esmeralda

don Marcos J. Rojas Celedn.

Reg.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
2
2
2
2
2
2
2
3
4
4
4
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5

Cuerpo de Bomberos
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Iquique
Antofagasta
Antofagasta
Antofagasta
Antofagasta
Tocopilla
Tocopilla
Tocopilla
Copiap
La Serena
Vicua
Los Vilos
Quintero
San Felipe
San Felipe
Via del Mar
Los Andes
Los Andes
Los Andes
San Antonio
La Calera
La Calera
La Calera
Quilpue
Quilpue
Limache
Cabildo
Cabildo
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso

Ca.
12
12
2
1
1
8
6
8
5
5
5
2
2
6
6
3
1
3
4
1
3
1
1
2
1
3
3
1
1
1
1
2
2
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
6
7

Nombre
Fermn Oscar Cspedes
Manuel Gonzlez Vliz
Gabriel Angel Pacheco
Juan Juirao Lazo de la V.
Julio Antn Gutirrez
Ernesto Lobos Guajardo
Bruno Mndez Rodriguez
Ricardo Fernndez Silva
Mario Bunster Acua
Oscar Esterch Malebran
Jorge Alguerna Herrera
Hugo Bez Valdebenito
Cayetano Marletti
Abilio Valds de la Fuente
Orlando Varas Llana
Nicols Soljan Stanbuck
Vctor Miguel Pea Reyes
Luis Moya Garay
Walter Fernndez Nuez
Pedro Robledo R.
Pedro Rojas Araya
Jos Araya Zepeda
Bartolom Villarroel E.
Miguel Brito
Jos Olivares Gutirrez
Luis Rossi Osorio
Claudio Prez Toro
Andrs Amstica Herrera
Carlos Rombado Lpez
Guillermo Muoz Rojas
Bartolom Molina M.
Carlos Alfaro Cortez
Manuel Lobos Espinoza
Pedro Reyes Espinoza
Edwin Gajardo Sanhuesa
Eladio Leiva Bastas
Manuel Silva Gaete
Luis Macaya Cortes
Juan Pea Iturrieta
Eduardo Farley
Alejandro Blackwood
Eduardo Rodrguez
Guillermo Lawrence
Vicente Forno
Alfredo Bilbao

321

Fecha
07-07-1929
09-07-1929
29-06-1935
05-12-1937
12-12-1937
22-03-1960
01-04-1965
20-07-1971
19-03-1978
19-03-1978
24-03-1978
20-03-1981
17-04-1890
02-07-1936
02-07-1936
28-06-1985
28-11-1954
13-09-1972
13-09-1972
18-09-1948
06-04-1941
10-06-1953
27-11-1983
15-08-1974
23-09-1910
09-07-1932
05-06-1988
25-11-1987
25-11-1987
25-11-1987
09-07-1940
03-11-1928
21-05-1942
18-12-1993
07-01-1931
11-02-1967
05-05-1969
08-03-1984
09-03-1984
13-11-1858
24-02-1869
24-02-1869
24-02-1869
25-09-1881
03-05-1894

5
5
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5
5
5
5
5
5
5

Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso

1
9
3
3
4
8
2
10
10
6
6
7
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8
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8
8
8
8
8
8
8
8
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
11
11
11
11
11
11
8
6
8
8
8
4
3
3
11
4

Jos Alfredo Barrios

Ramn Cordero C.
Rafael Devs
Alberto Van Buren
Manuel Paiva (Cuartelero)
Julio Acua
Julio Fenner Heitmann
Bernardo Ramos Castro
Hctor Calvo Jofr
Guido Malfati P.
Paolo Scorza R.
Rufino Rodrigo R.
Jos Serey Sagredo
Guillermo Balbontin
Lautaro Barrientos B.
Leandro Escudero C.
Joaqun Fuenzalida G.
Albino Gmez O.
Jos Pereira S.
Jorge Robles A.
Carlos Silva V.
Jorge Thibaut S.
Galvarino Vera N.
Hernn Viejo L.
Rubn Zamorano B.
Ren Carmona C.
Juan Contreras F.
Jaime Rojas R.
Carlos Figueroa P.
Carlos Lpez G.
Julio Gallagher M.
Jorge Rubio R.
Luis Pinto G.
Jorge Candia P.
Gustavo Covarrubias D.
Alondo Agero F.
Fernando Aguil M.
Edwin Glaves E.
Robert Glaves
Hugh Honeymann
Roberto Glayera P.
Luis Fuster G.
Humberto Gaggiero
Carlos Silva G.
Luis Garca P.
Ernesto Balbontn M.
Orlando Toro Donoso
Anbal Cruzat Matta
Manuel Urra R. (Cuartelero)
Gustavo Yez Beiza
Francisco Herrera O.

322

26-06-1895
19-04-1906
30-01-1907
30-01-1907
01-01-1920
13-07-1922
08-07-1931
13-12-1948
13-12-1948
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
01-01-1953
13-01-1953
15-01-1953
18-01-1953
22-01-1953
15-07-1954
21-12-1955
23-01-1959
26-01-1959
08-05-1960
04-10-1962

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5
5
5
5
5
5
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
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13
13
13
13
13
13
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13
13
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13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13

Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Valparaso
Colina
Colina
Buin
Buin
La Cisterna
La Cisterna
Maip
Maip
Maip
Maip
Melipilla
uoa
uoa
uoa
uoa
Quinta Normal
San Bernardo
Talagante
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago

10
10
4
4
10
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9
1
1
3
3
1
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1
4
2
1
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2
2
1
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6
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7
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11
8
9
10
5
1
5
4
13
9
2
3
4
6

Ivn Luksic Rodrguez

Alejandro Lara Crdova
Carlos Escobar Gutirrez
Jaime Araya Jasmi
Benjamn Vicua Joui
Phillip Reed S.
Hctor Carvajal C.
Vctor Villaroel Kusman
Vctor Olivera Cornejo
Luis Carrasco Caldern
Juan Nuez Nuez
Oscar Incalada Yovanovic
Oscar Reyes Cabrera
Eduardo Ramrez Masoni
Ral Massone Norambuena
Luis Navarro Bustamante
Gastn Palma Seplveda
Antonio Eguia Olivarez
Silvio Guerrero Mutinelli
Jorge Batiste Aleu
Luis Bernardin Orellana
Jorge Dzazopulos Elgueta
Juan Robert Robert
Juan Guzmn Ortiz
Eduardo Barros Torres
Germn Tenderini Y Vacca
Adolfo Ossa de la Fuente
Luis Jonhson Ulloa
Rafael Ramrez Salas
Arturo Glaziou Ch.
Emilio Grunewald Lehmann
Jos Rojas Miranda
Enrique Fredes Ziga
Alberto Reyes Naranjo
Florencio Bahamondes A.
Alejandro Acosta Lillo
Luis Aixala Plubins
Antonio Secchi Dachenna
Victor Hendrych Husak
Alberto Villar Donati
Guillermo Santaella A.
Augusto Salas Bravo
Ren Carvallo Correa
Mximo Humbser Zumarn
Carlos Gourgeon Chanalet
Alfredo Molina Godoy
Benjamn Fernndez Ortiz
Mario Garrido Palma
Patricio Canto Feli
Pedro Delsahut Roman
Carlos Cceres Araya

323

08-01-1965
10-01-1965
22-02-1969
23-02-1969
05-02-1971
05-02-1971
30-10-1975
12-11-1971
27-09-1992
30-11-1969
30-11-1969
05-04-1950
06-08-1970
21-08-1953
05-05-1962
23-08-1963
07-01-1969
17-02-1964
14-12-1962
14-12-1962
01-04-1963
08-11-1973
14-06-1953
19-09-1931
11-05-1981
08-12-1870
01-09-1876
19-03-1887
19-03-1887
06-01-1892
14-11-1901
03-11-1913
04-07-1915
03-01-1918
08-01-1920
15-01-1920
09-03-1930
14-11-1933
20-11-1933
12-07-1941
25-01-1942
18-05-1944
08-08-1946
22-08-1952
03-08-1954
08-04-1956
22-11-1956
20-03-1961
14-11-1962
14-11-1962
14-11-1962

13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
13
6
6
6
6
6
6
6
6
6
6
6
6
6
6
6
7
7
7
7
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8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8
8

Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Rancagua
Rancagua
Rancagua
Rancagua
Rancagua
Rancagua
San Fernando
San Fernando
Rengo
Rengo
Rengo
San Fco. De Mostazal
San Fco. De Mostazal
Litueche
San Vic. de Tagua Tagua
Curic
Linares
Talca
Talca
Concepcin
Concepcin
Concepcin
Concepcin
Concepcin
Concepcin
Coronel
Coronel
Coronel
Hualqui
Chilln
Los Angeles
Huepil
San Carlos
Talcahuano
Talcahuano
Talcahuano
Tom

6
12
12
13
13
17
12
14
13
9
9
9
11
11
3
3
3
2
3
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
2
1
1
4
3
2
3
5
1
1
4
3
1
1
3
1
1
2
6
8
8
5

Alberto Cumming Godoy

Rafael Duato Pol
Eduardo Giorgi Marn
Mirko Brncic Taboada
Oscar Alcano Cceres
Ral Bolvar Prado
Elas Cares Esquiff
Felipe Dawes Martindale
Eduardo Rivas Melo
Gino Bencini Escobar
Ral Olivarez Agar
Cristian Vzquez Peragallo
Claudio Cattoni Arriagada
Carlos Giaverini Fandez
Adrin Campos Mendoza
Domingo Villalobos Espina
Luis Salgado Salgado
Edmundo Calvo Gmez
Eduardo Valdivia Contreras
Ricardo Ruidiaz Nieva
Toms Daz Pacheco
Juan Celis Daz
Luis Chvez Rojas
Jos Manuel Mata Mata
Manuel Riquelme Morales
Manuel Garca Garca
Jos Coll Garau
Juvenal Donoso Donoso
Manuel Zamorano V.
Cayetano Figueroa
Guillermo Gonzlez Rojas
Alberto Contreras Marcou
Juan Avendao Jara
Manuel Vilches Vsquez
Osvaldo Fuentes Saravia
Enrique Crcamo Contreras
Luis Soto Oliva
Vidal Salgado Jerez
Manuel Pacheco Silva
Leocario Condeza Cid
Carlos Manrquez Supper
Jos Jara Suazo
Ren Perret Cataln
Florindo Lagos Martnez
Pedro Godoy Pardo
Juan Ramrez Herrera
Octavio Pacheco Radrguez
Juan Seplveda Ramrez
Jos Sandoval Sandoval
Miguel Carrasco Nez
Jos Silva Silva

324

14-11-1962
14-11-1962
14-11-1962
18-06-1964
18-06-1964
23-09-1972
06-06-1976
23-01-1980
21-03-1981
14-08-1983
14-08-1983
15-08-1983
03-01-1991
07-06-1991
29-10-1991
03-02-1945
03-02-1945
09-03-1948
07-06-1957
26-08-1963
20-06-1947
10-10-1976
06-02-1945
27-01-1969
17-07-1979
22-04-1978
17-07-1948
20-06-1972
24-03-1941
05-08-1914
22-12-1989
07-01-1954
17-03-1968
28-11-1937
23-10-1941
06-08-1948
19-12-1948
06-05-1972
26-06-1975
10-08-1967
19-02-1983
21-07-1987
03-03-1966
29-11-1958
04-03-1969
19-09-1979
01-07-1960
09-04-1933
16-06-1978
04-07-1987
02-04-1975

8
9
9
9
9
9
9
9
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9
9
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
10
11
12

Tom
Angol
Temuco
Temuco
Temuco
Temuco
Temuco
Temuco
Temuco
Lautaro
Pitrufqun
Pitrufqun
Victoria
Victoria
San Pabl o
Osorno
Osorno
Osorno
Osorno
Osorno
Osorno
Osorno
San Jos de la Mariquina
San Jos de la Mariquina
Valdivia
Valdivia
Valdivia
Valdivia
Valdivia
La Unin
La Unin
Ro Bueno
Ro Bueno
Ro Negro
Ro Negro
Puerto Octay
Puerto Octay
Llanquihue
Puerto Montt
Puerto Montt
Puerto Montt
Maulln
Puerto Aysn
Punta Arenas

1
1
4
3
2
1
1
3
1
2
2
2
2
2
1
4
3
1
1
5
3
7
1
1
8
4
5
8
5
3
1
3
4
1
2
1
1
1
3
6
6
2
3
3

Robinson Quiroga
Rosalino Gutirrez Osses
Vicente Petersen Ruiz
Arturo Barnert Itahl
Scrates Leiva Cabezas
Gustavo Toledo Fuentes
Luis Guerrero Rodrguez
Karl Reinarz Johst
Alfonso Castro Rivas
Roberto Norambuena C.
Gregorio Fuentes S.
Celedonio Romero Romero
Javier Sobarzo Maldonado
Ral Morales Cataln
Luis Robles Gonzlez
Juan Lagos Aros
Csar Ercilla Olea
Ernesto Zout Pizarro
Flix Vesperinas C.
Hugo Aubel Rebolledo
Agustn Labra Muoz
Plcido Calixto Calixto
Joaqun Valle Carrillo
Davis Jaramillo Vasquez
Enrique Crdova A.
Heriberto Klasin Ketz
Pedro Hernndez A.
Alfonso Reyes Aguilera
Patricio Solis Cordova
Hugo Avils Peralta
Walter G. Preisler J.
Vctor Benavides Carcamo
Armando Delgado Ros
Allel Aleguy Crcamo
Evaristo Snchez Vargas
Lautaro Barra Veliz
Luis Ortiz Pacheco
Erardo Werner R.
Luis Mansilla Oyarzun
Jos Barrientos R.
Carlos Wolhcke Sandrock
Jos Ojeda Ojeda
Carlos Vera Barra
Mario Toledo Viola

26-11-1995
17-02-1998
10-01-1916
26-09-1948
07-03-1949
11-01-1957
03-12-1966
20-12-1974
25-09-1977
02-03-1943
16-05-1944
16-05-1944
17-02-1952
01-01-1972
20-02-1956
28-08-1914
03-09-1933
30-01-1939
03-02-1939
02-02-1947
27-10-1962
23-06-1973
23-11-1943
26-01-1949
06-11-1924
18-05-1934
06-12-1936
02-02-1957
27-07-1983
27-08-1979
22-07-1992
02-05-1959
28-08-1979
19-02-1962
20-02-1962
12-07-1959
16-02-1975
16-06-1966
11-10-1958
26-10-1977
29-05-1939
03-12-1985
16-01-1992
23-11-1969

En esta nmina confeccionada por regiones se indica el Cuerpo de

Bomberos, el nmero de la Compaa a que perteneci el mrtir y la fecha
de su muerte.

325

El Cuerpo de Bomberos de Valparaso, el ms antiguo del pas, tuvo en sus

filas a los mrtires ms antiguos. Ellos son Eduardo Farley muerto en
1858, seguido en 1869 por Alejandro Blackwood, Eduardo Rodrguez y
Guillermo Lawrence, todos de la Primera Compaa. Ellos precedieron en
el martirologio bomberil a Germn Tenderini de la Sexta Compaa del
Cuerpo de Bomberos de Santiago.
Figuran en esta honrosa nmina los nombres del Comandante del Cuerpo
de Bomberos de Santiago don Mximo Humbser Zumarn, Director
Honorario de la Institucin, el Segundo Comandante de Valparaso don
Jos Serey Sagredo y el Cuarto Comandante de Santiago don Felipe Dawes
Martindale. Demostraron ellos que en este ejrcito de voluntarios los
Oficiales de mando corren los mismos peligros en la lucha contra el fuego
que todos sus subordinados.
Csar Maturana Toro siendo voluntario de la Segunda Compaa
Esmeralda escribi:
Silencio!, compaeros, un instante
acallad vuestros cantos, que en el alba,
la desgracia ha enlutado nuestras almas:
ha muerto en la contienda el Comandante.
Apstol generoso de una idea,
muri en la santa lid, como el soldado
que sucumbe altivo y abnegado
al pie de la bandera en la pelea.
Oh, Comandante Humbser! Oh, civismo!,
la muerte te arrebata de los tuyos
dejando slo llantos y murmullos
y un recuerdo ejemplar de tu herosmo.
Pero no todo en la existencia muere.
Hasta el jardn inmaterial del alma,
no llegarn, para turbar su calma,
el viento que derrumba, el sol que hiere!
Y, como consuelo ante el dolor gigante,
reflexiona un poco t, bombero,
se nos ha ido para siempre, pero,
los mrtires ya tienen Comandante!

326

CAPITULO XLII
Los Directores Honorarios - Los Miembros Honorarios del Cuerpo - La
Pea de los 50.
Los Directores Honorarios.La nmina de los Directores Honorarios del Cuerpo de Bomberos de
Santiago que se inicia con el nombre de Manuel Antonio Matta
Goyenechea y que registra como nombramiento ms reciente el de Ronald
Brown Laverick alcanza el nmero de Ochenta.
Entre estos meritorios personajes bomberiles pertenecientes a diferentes
Compaas se incluy a tres grandes servidores del Cuerpo que en esa
poca no estaban inscritos en ninguna Compaa. Ellos fueron el
Superintendente don Antonio Varas de la Barra, el Secretario General y
Fundador del Cuerpo don Mximo Argelles Dvila y el Tesorero General,
tambin Fundador, don Juan Toms Smith Irisarri. Ambos fundadores se
incorporaron ms tarde a la Octava Compaa. En Junio de 1901 como
homenaje al Cincuentenario de la Fundacin del Cuerpo de Bomberos de
Valparaso se le concedi la calidad de Director Honorario de Santiago a
los seores Jorge Garland y Carlos Rowsel fundadores de esa Institucin.
Como esta honrosa designacin recae generalmente en voluntarios que ya
han prestado dilatados servicios, son varios los que no han alcanzado un
ao detentando tan honorfico ttulo. Ellos fueron: Don Benjamn Dvila
Larran, don Aniceto Izaga Costa, don Manuel Recabarren, don Alfredo
Fernndez Romero y don Eduardo Kaimals Lesturgeon quien falleci al
mes y ocho das de su nombramiento.
Los Directores Honorarios que por ms largo tiempo aportaron su
experiencia y sabio consejo en el seno del Directorio fueron don Luis
Phillips Huneeus, don Enrique Phillips Rodrguez-Pea y don Hernn
Figueroa Anguita quien fue nombrado en 1938 y falleci en 1985.
La nmina incluye a un Mrtir, a muchos Superintendente, Comandantes
y muy destacados Oficiales Generales. El Mrtir es don Mximo Humbser
Zumarn, nombrado Director Honorario en 1944 y muerto en acto de
servicio en 1952 siendo Comandante del Cuerpo.
En la actualidad son ocho los Directores Honorarios y sus nombramientos
segn establece el Reglamento General son vitalicios e irrenunciables.

327

Nmina de los ochenta Directores Honorarios que ha tenido la

Institucin desde su fundacin hasta Octubre de 1996.

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45

Nombre
Manuel A. Matta
Antonio Varas
Ramn Abasolo
Mximo Argelles
Juan toms Smith
Jos Besa
Antonio del Pedregal
Carlos Rogers
Manuel Zamora
Samuel Izquierdo
Jos Antonio Tizka
Ignacio Santa Mara
Emiliano Llona
Jos Luis Claro
Benjamn Dvila
Aniceto Izaga
Manuel Recabarren
Jorge Garland
Carlos Rowsel
Ismael Valds Vergara
Jorge Iunge
Carlos T. Robinet
Justo Pastor Vargas
Enrique Mac Iver
Ramn Contador
Carlos de Monery
Jorge Phillips
Arturo Claro
Emilio Petit
Luis Phillips
Juan Matte
Carlos Ugarte
Luis Reyes
Ismael Valds Valds
Galvarino Gallardo
Alberto Mansfeld
Santiago Garca Huidobro
Jos Miguel Besoan
Luis Kapps
Luis Claro Solar
Alfredo Mackenney
Alfredo Santa Mara
Jos Alberto Bravo
Manuel L. Prieto
Manuel Cordero

Fecha
Fecha
Ca. Nombramiento Fallecimiento
6a. 28-11-1868
23-06-1892
Direct. 08-01-1870
04-06-1886
3a. 27-01-1871
10-04-1879
Direct. 26-12-1874
10-04-1880
Direct. 23-12-1879
01-09-1882
1a. 07-11-1881
17-11-1904
6a. 07-11-1881
21-07-1885
5a. 29-12-1885
15-09-1920
3a. 05-02-1890
20-06-1897
1a. 11-12-1893
29-12-1902
6a. 11-12-1893
14-10-1904
5a. 08-01-1896
06-08-1922
1a. 26-08-1896
17-07-1924
3a. 07-12-1898
22-06-1901
5a. 19-12-1898
25-05-1899
9a. 19-04-1899
01-08-1899
2a. 19-12-1900
04-06-1901
Valpo. 12-06-1901
15-11-1911
Valpo. 12-06-1901
30-07-1904
5a. 06-08-1902
24-11-1916
6a. 06-08-1902
29-01-1929
6a. 06-08-1902
06-11-1903
3a. 07-12-1904
31-03-1925
2a. 07-12-1904
21-08-1922
3a. 07-12-1904
31-05-1912
7a. 04-09-1906
04-07-1913
1a. 19-12-1906
11-01-1930
6a. 01-12-1909
10-08-1915
4a. 05-11-1913
25-05-1930
1a. 05-11-1913
30-08-1957
5a. 05-11-1913
27-06-1917
9a. 26-12-1917
11-06-1933
8a. 04-01-1918
27-09-1928
1a. 24-05-1919
04-01-1949
2a. 24-05-1919
28-01-1922
6a. 04-02-1920
15-05-1946
5a. 13-04-1923
19-06-1927
1a. 02-07-1924
10-08-1933
3a. 13-08-1924
22-01-1962
1a. 25-06-1926
19-07-1945
2a. 01-02-1928
17-01-1950
5a. 13-08-1929
08-05-1946
5a. 07-10-1931
18-01-1942
1a. 07-03-1934
17-05-1942
3a. 05-12-1934
09-04-1960

328

46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80

Oscar Dvila
Guillermo Tagle
Malcom Mac Iver
Hernn Figueroa Anguita
Guillermo Prez de Arce
Ernesto Roldn
Hctor Arancibia Laso
Enrique Pinaud
Mximo Humbser
Luis Alonso
Enrique Phillips R.Pea
Jorge Gaete Rojas
Luis Felipe Laso
Gaspar Toro Barros
Roberto Matus Nez
Hernn Llona Reyes
Fanor Velasco Velsquez
Alfonso Casanova D.
Luis Soto Salgado
Guillermo Morales B.
Guillermo Nez Morn
Sergio Dvila E.
Alfredo Fernndez R.
Jorge Salas Torrejn
Arturo Vargas Matta
Fernando Cuevas B.
Gonzalo Figueroa Yez
Mario Errzuriz B.
Alejandro Artigas M.
Mario Ilabaca Q.
Ren Tromben L.
Eduardo Kaimals L.
Jorge Trisotti C.
Arturo Grez Moura
Ronald Brown L.

5a.
12a.
2a.
1a.
9a.
1a.
6a.
4a.
5a.
8a.
1a.
5a.
9a.
5a.
12a.
1a.
1a.
2a.
9a.
8a.
7a.
5a.
6a.
8a.
1a.
7a.
1a.
5a.
1a.
12a.
3a.
8a.
11a.
1a.
14a.

329

06-03-1935
06-03-1935
06-10-1937
07-12-1938
05-07-1939
06-12-1939
07-08-1940
04-08-1943
02-02-1944
06-12-1944
06-11-1946
03-03-1948
01-12-1948
04-04-1951
03-10-1951
03-09-1952
06-08-1958
02-11-1960
02-05-1973
01-07-1973
03-04-1974
05-03-1975
05-01-1977
02-05-1979
11-08-1982
14-09-1983
14-03-1984
10-12-1986
14-06-1989
12-07-1989
09-08-1989
10-07-1991
12-02-1992
10-06-1992
10-07-1996

27-06-1970
29-07-1958
30-11-1949
08-02-1985
02-01-1958
02-02-1964
24-07-1970
02-06-1969
22-08-1952
03-03-1972
05-11-1989
28-10-1983
30-06-1970
22-01-1956
07-05-1966
27-07-1957
05-05-1964
15-03-1969
20-06-1983
13-06-1985
06-06-1983
08-05-1991
13-07-1977
29-08-1996
09-09-1985

18-08-1991
19-03-1993

M iembros Honorarios del Cuerpo

Al 24 de Septiembre de 1996

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44

Nombre
Orlando Caas Polloni
Guillermo Oliver Santelices
Felix Copetta Gautier
Kurt Posselius Gautschi
Humberto Loiselle Ureta
Luis Porier Bonnet
Francisco Meza Lira
Alfredo Gherardelli Dellepiane
Enrique Pauliac Ribera
Mario Gonzles Bazn
Moiss Castillo Baados
Alvaro Gonzles Bazn
Roberto Zanetti Ojeda
Adolfo Sotomayor Monzn
Jorge Hevia Morel
Hernn Holch Guerrero
Manuel Cugniet Boulet
Guillermo Leal Lazo
Miguel Bustos Vega
Ladislao Medina Castro
Roberto Espinoza Aguilera
Ral Espejo Guzmn
Hctor Rojas Uribe
Domingo Godoy Guardia
Ren Tromben Latorre
Julio Rubio Gmez
Hctor Godoy Guardia
Ramn Chvez Bochetti
Alberto Snchez Ruissetts
Edmundo Abad Angellotti
Arturo Gerrero Guzmn
Jorge Gmez Ramos
Sergio Camus Pelli
Fermn Val Calavia
Alfonso San Juan Reco
Jaime Egaa Baraona
Luis Naser Pseli
Humberto Sarria Abalos
Manuel Morales Cornejo
Roberto Borgoo Donoso
Fernando Tagle Zaartu
Ral Bocca Rosell
Juan Garca Isquierdo
Toms Pombo Fernndez

330

Ca.
1a.
10a.
4a.
12a.
4a.
4a.
1a.
11a.
4a.
5a.
8a.
5a.
11a.
7a.
2a.
9a.
12a.
7a.
9a.
6a.
8a.
3a.
9a.
2a.
3a.
7a.
2a.
7a.
8a.
2a.
2a.
7a.
9a.
10a.
8a.
5a.
7a.
12a.
6a.
13a.
5a.
11a.
1a.
10a.

Fecha de
Obtencin
03-09-1975
15-05-1989
07-06-1978
06-12-1978
06-12-1978
10-09-1980
10-06-1981
09-12-1981
09-12-1981
10-02-1982
08-09-1982
15-12-1982
08-06-1983
11-12-1985
11-07-1984
12-12-1984
13-03-1985
13-03-1985
08-05-1985
12-06-1985
11-12-1985
11-12-1985
09-04-1986
08-10-1986
10-12-1986
09-06-1993
13-05-1987
09-12-1987
08-09-1993
12-02-1988
12-02-1988
12-02-1988
09-06-1993
10-08-1988
14-09-1988
09-11-1988
09-11-1988
14-12-1988
14-12-1988
14-12-1988
14-12-1988
04-06-1989
09-08-1989
13-09-1989

45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95

Eduardo Silva Bayer

Hctor Gonzlez Crdenas
Jos Bustamante garca
Jorge Stone Zavala
Antonio Espsito Snchez
Benito Moreno Castro
Ral Rodrguez Vidal
Roberto Kilian Gonzlez
Hernn Swinburn Herreros
Manuel Gormaz Ruiz-Tagle
Enrique Mancini Figueroa
Palmiro Alonso Hidalgo
Fernando Cuevas Bindis
Mauricio Galatzn Zeltzer
Julio Leseigneur Carter
Carlos Devoto Bevilacqua
Jos M. Bayta Barrios
Eugenio Guzmn Dinator
Enrique Colin Montandn
Alfredo Vega Blanlot
Jos Tupper Lagos
Alberto Buxcel Autievre
Enrique Moreno Labb
Jos Ricart Garca
Juan Soltof Grate
Eliseo Martnez Aldeguer
Joel Moraga Gajardo
Diego Baraao Cuevas
Salvador Corts Planas
Luis Molina Arellano
Hernn Manzur Manzur
Jaime Concha Lois
Ramn Obregon Castro
Jos Maige Fernndez
Felicer Daz Montenegro
Alberto Brandn Canevaro
Agustn Gutirrez Valdivieso
Mario Ilabaca Quezada
Pedro Montabone Inostroza
Julio Ibaez Cerda
Luis Ferrando Ahumada
Juan Peirano Toledo
Ramn Santelices Garca Huidobro
Roberto Campos Rubilar
Rafael Andrews Snchez
Hernn Tuane Escaff
Osvaldo Rivera Muoz
Enrique Matta Rogers
Roberto Busquets Punti
Gonzalo Figueroa Yez
Julio Pau Rubio

331

8a.
3a.
10a.
8a.
10a.
10a.
12a.
13a.
5a.
13a.
8a.
10a.
7a.
7a.
4a.
11a.
3a.
3a.
4a.
3a.
9a.
4a.
12a.
6a.
6a.
9a.
2a.
13a.
10a.
2a.
6a.
5a.
12a.
13a.
6a.
13a.
5a.
12a.
2a.
10a.
3a.
11a.
1a.
7a.
1a.
6a.
13a.
5a.
9a.
1a.
10a.

14-02-1990
11-07-1990
12-09-1990
15-11-1990
12-12-1990
12-12-1990
13-02-1991
08-05-1991
08-05-1991
12-06-1991
10-07-1991
14-08-1991
13-11-1991
13-11-1991
11-12-1991
12-02-1992
12-02-1992
12-02-1992
12-02-1992
13-05-1992
13-05-1992
11-11-1992
09-12-1992
09-12-1992
09-12-1992
09-12-1992
10-02-1993
12-05-1993
09-06-1993
14-07-1993
14-07-1993
14-07-1993
11-08-1993
11-08-1993
10-11-1993
10-11-1993
10-11-1993
10-11-1993
09-12-1993
09-12-1993
09-02-1994
08-06-1994
14-12-1994
08-02-1995
09-08-1995
11-10-1995
13-12-1995
14-02-1996
13-03-1996
08-05-1996
08-05-1996

96 Luis Bustos Cubillos

97 Arturo Grez Moura
98 Enrique Cantolla Bernal

6a.
1a.
13a.

10-07-1996
14-08-1996
14-08-1996

La Pea de los 50.La Pea de los 50 aos es una cofrada de amistad bomberil. Fue creada a
iniciativa de don Hernn Figueroa Anguita y por eso al fallecer este
distinguido bombero se la bautiz con su nombre.
La primera reunin tuvo lugar en la Primera Compaa el da 17 de Abril
de 1972. All sesionaron en alegre y franca camaradera un grupo de
amigos hermanados por su antigedad bomberil superior al medio siglo de
servicios prestados como voluntarios del Cuerpo de Bomberos de Santiago.
El Boletn Interno del Cuerpo, La Paila, del 12 de Octubre de 1996,
informa que los fundadores de la Pea fueron los voluntarios Ernesto
Abalos C., Gustavo Vargas M., Arturo Vargas M., Jorge Benjerodt L.,
Joaqun Daz V., Hernn Tagle J., Enrique Phillips R., Alejandro Radbil L.,
Ricardo Gil G., Eduardo Prez C., Hernn Figueroa A., Carlos Castillo F.,
Manuel Vicua V., Luis Soto S., Guillermo Nez M, Guillermo Matte H. y
Santiago Bertossi G.
En los 24 aos transcurridos desde su fundacin han fallecido todos los
iniciadores pero el nmero de los miembros de la Pea aumenta
progresivamente ao a ao. A fines de Septiembre de 1996 eran 98 por su
calidad de Miembros Honorarios del Cuerpo y doce que obtuvieron premios
de 50 aos con asistencias por servicios prestados en otros Cuerpos con
canje con Santiago. Tambin pertenece a la Pea como Miembro Honoris
Causa del Cuerpo de Bomberos de Santiago don Manuel Bedoya Tapia,
funcionario con 56 aos de muy tiles servicios prestados a la Institucin.
El Directorio de la pea de los 50 Hernn Figueroa Anguita est formado
por el Presidente Hctor Godoy Guardia, dos Vicepresidentes Francisco
Meza Lira y Ren Tromben Latorre y el relacionador Juan Peirano Toledo.
Mes a mes se renen los Miembros de la Pea en los Cuarteles de las
Compaas que cuentan con voluntarios de ms de 50 aos.
En
Septiembre de 1996, en el Cuartel de la Quinta, Jaime Egaa Baraona
entreg las bases, muy bien estudiadas, para que la Pea funde un hogar
de ancianos para los viejos servidores de nuestra ciudad. En Octubre
correspondi reunirse en el Cuartel de la Sexta en que la directiva dio
cuenta de algunas gestiones respecto a este plan de don Jaime Egaa.

332

CAPITULO XLIII
LOS OFICIALES GENERALES DE LA INSTITUCION
SUPERINTENDENTES
Los voluntarios de la Primera Compaa seores Jos Besa de las Infantas,
Luis Claro Solar, Hernn Figueroa Anguita y Gonzalo Figueroa Yez junto
a Ismael Valds Vergara de la 5, Luis Kapps Guibert de la 3 y Guillermo
Prez de Arce de la 9 desempearon el cargo por mayor tiempo, segn
detalle en lista adjunta.
Don Anbal Pinto Garmendia falleci cinco meses despus de su
designacin. Fallecieron tambin siendo Superintendentes don Jorge
Phillips y don Alfredo Santa Mara. Los que no pasaron ms de un ao en
estas altas funciones fueron los seores Samuel Izquierdo, Vicente Dvila
y Emiliano Llona, todos del siglo XIX. Un caso excepcional es el de don
Oscar Dvila quien al ser elegido Superintendente opt por continuar de
Vicesuperintendente.

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19

Nombre
Jos Toms Urmeneta
Antonio Varas
Jos Besa
Carlos Rogers
Anibal Pinto
Jos Francisco Vergara
Samuel Izquierdo
Enrique Mac Iver
Vicente Dvila Larran
Ignacio Santa Mara
Emiliano Llona
Ismael Valds Vergara
Ismael Valds Valds
Luis Claro Solar
Jorge Phillips
Jos Alberto Bravo V.
Luis Kapps
Alfredo Santa Mara
Hernn Figueroa Anguita

Ca.
Direct.
Direct.
1a.
5a.
Direct.
Direct.
1a.
2a.
1a.
5a.
1a.
5a.
1a.
1a.
1a.
5a.
3a.
5a.
1a.

20 Guillermo Morales B.

8a.

21
22
23
24

5a.
9a.
5a.
1a.

Oscar Dvila
Guillermo Prez de Arce
Sergio Dvila Echaurren
Gonzalo Figueroa Yez

Perodos
1863 (11 das) 1864-1865
1866 a 1869
1870 a 1880 -1881 (10 meses)
1882-1883-1887 (7 meses)-1890
1884 (5 meses)
1884 (7 meses) - 1885 -1886 -1887 (5 meses)
1888
1889-1892-1893
1891
1894-1895-1911-1912-1913 (11 meses)
1896 (7 meses)
1896 (5 meses) 1897 a 1907
1908 a 1910
1913 (1 mes) 1914 a 1926 - 1927 (5 meses)
1927 (7 meses) 1928-1929-1930 (11 das)
1930 (9 meses) 1931-1932 (5 meses)
1932 (7 meses) 1933 a 1942 - 1943 (1 mes)
1943 (11 meses) 1944 -1945-1946 (4 meses)
1946 (7 meses) 1947-1948-1949 (8 meses, 21 das)
1957 (3 meses, 18 das) 1958 a 1967-1968 (2 meses)
1949 (3 meses) 1950 (7meses, 23 das) 1968 (9 ms.,
15 ds.) 1969 -1970 (5 ms., 3 ds.)
Proclamado, opt por el cargo de Vicesuperintendente.
1950 (3 ms., 4 ds.) 1951 a 1956-1957 (8 ms., 4 ds.)
1970 (6 ms, 21 ds.) 1971-1972-1973 (11 ms., 21 ds.)
1973 (27 das) 1974 a 1983-1984 (16 das)

333

A. M.
2 4 11 10
3 7
- 5
3 1 3 1 4 11
- 7
11 5
3 13 6
2 7
2 2
10 8
3 3
13

3 1
- 6 11
3 6
10 1

25 Mario Errzuriz Barros

26 Arturo Grez Moura

5a. 1984 (11 ms., 6 ds.) 1985-1986 (9 ms., 13 ds.)

1a. 1986 (2 ms., 15 ds.) 1987 a 1989-1990 (10 ms., 21 ds.)

2
4

8
1

VICESUPERINTENDENTES

1
2
3
4
5
6
7
8
9

Nombre
Jos Besa
Jos M. Terrier
Francisco Bascun G.
Mximo A. Argelles
Juan Bainville
Antonio del Pedregal
Justo Arteaga Alemparte
Buenaventura Cdiz
Samuel Izquierdo

Ca.
1a.
4a.
3a.
8a.
7a.
6a.
2a.
3a.
1a.

11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

Jos Luis Claro

Enrique Mac Iver
Benjamn Dvila Larran
Ismael Valds Vergara
Ignacio Santa Mara
Manuel Zamora
Aniceto Izaga
Emilio Petit
Gastn Burgalat
Manuel A. Covarrubias

3a.
2a.
5a.
5a.
5a.
3a.
9a.
4a.
7a.
9a.

21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34

Ascanio Bascun S.M.

Luis Phillips H.
Jorge Phillips H.
Eduardo Guerrero
Galvarino Gallardo
Santiago Garca Huidobro
Oscar Dvila
Jos Alberto Bravo
Luis Kapps
Arturo Espina
Alberto Mansfeld
Hernn Figueroa Anguita
Alfredo Santa Mara
Guillermo Morales B.

11a.
1a.
1a.
12a.
2a.
5a.
5a.
5a.
3a.
12a.
6a.
1a.
5a.
8a.

35
36
37
38
39

Italo Martini
Jorge Gaete
Enrique Pinaud Cheyre
Sergio Dvila Echaurren
Enrique Phillips R. Pea

11a.
5a.
4a.
5a.
1a.

Perodos
A. M.
1863 (11 das) 1864 -1865-1868-1869
4 1866
1 1867
1 1870 a 1872
3 1873-1874
2 1875-1876-1878-1880-1881 (10 ms.) 1885 (7 ms.)
5 5
1877
1 1879
1 1881 (2 ms.) 1882-1883-1885 (5 ms.) 1886-1887-18951897-1898-1900 (8 ms.) 1901 -1902
10 3
1884
1 1888-1890-1891
3 1889
1 1892
1 1893
1 1894
1 1896
1 1899-1900 (4 ms.) 1903-1904 (8 ms.) 1908-1909 (3 ms.)
4 3
1904 (4 meses) 1905 (3 meses)
- 7
1905 (10 ms.) 1906-1907 (10 ms.) 1909 (1 ms.)
1913 (11 ms.)
3 8
1909 (7 meses) 1910 (de la 11 Ca. antigua)
1 7
1911
1 1912
1 1913 (1 mes) 1914-1915
2 1
1916 a 1918-1919 (4 meses)
3 4
1919 (8 meses) 1920
1 8
1921 a 1924-1925 (1 mes) 1949(6 ms.) 1950-1951(5 ms.) 6 1925 (8 meses) 1926 a 1929-1930 (3 meses)
4 11
1930 (9 meses) 1931-1932 (6 meses)
2 3
1932 (6 meses) 1933 (8 meses)
1 2
1933 (3 meses) 1934-1935 (9 meses)
2
1935 (3 meses) 1936 a 1940
5 3
1941-1942-1943 (1 mes)
2 1
1943 (11 ms.) 1944 a 1948-1949 (6 ms.) 19671968 (2 ms.,15 ds.)
7 7
1949 (6 das)
- 1951 (13 das)
- 1951 (5 ms., 27 ds.) 1952 a 1966
15 6
1968 (9 ms., 10 ds.) 1969-1970 (5 ms., 9 ds.)
2 2
1970 (6 ms., 7 ds.) 1971-1972 (5 ms., 7 ds.)
1 11

334

40
41
42
43
44
45
46
47
48

Luis De Cambiaire D.
Alfredo Fernndez R.
John Yeomans Aspinall
Mario Errzuriz Barros
Jorge Salas Torrejn
Alberto Briceo Cobo
Jorge Trisotti Colongo
Eduardo Swinburn H.
Ronald Brown Laverick

4a.
6a.
14a.
5a.
8a.
13a.
11a.
5a.
14a.

1972 (3 ms., 14 ds.)

1972 (2 ms., 5 ds.) 1973 a 1975- 1976 (10 ms., 26 ds.)
1977 (11 ms., 12 ds.) 1978-1979 (4 ms., 16 ds.)
1979 (7 ms., 6 ds.) 1980-1981 (3 ms., 22 ds.)
1983 (3 ms., 2 ds.) 1984 (24 ds.)
1981 (2 ms., 8 ds.)
1981 (4 ms., 6 ds.) 1982-1983 (8 ms., 21 ds.)
1984 (10 ms., 20 ds.) 1985-1986 (9 ms., 7 ds.)
1986 (1 mes, 12 ds.) 1987-1988-1989 (4 ms., 10 ds.)
1989 (7 ms., 24 ds.) 1990 a 1993

4
2

3
1
3

2
2
2
2
4

2
2
1
8
5
7

COMANDANTES

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23

Nombre
Angel Custodio Gallo
Francisco Bascun G.
Ramn Abasolo
Augusto Raymond
Samuel Izquierdo
Manuel Zamora
Ambrosio Rodrquez O.
Carlos Rogers
Emiliano Llona
Anselmo Hevia R.
Ignacio Santa Mara
Jos Alberto Bravo
Eduardo Fernndez J.
Jos Miguel Besoan
Alfredo Infante
Jorge Phillips H.
Luis Phillips H.
Santiago Garca Huidobro
Carlos Ugarte
Luis Kapps
Alfredo Santa Mara
Mximo Humbser
Enrique Pinaud

24
25
26
27
28

Hernn Tagle
Eduardo Kaimals
Luis Alonso
Luis Olivares
Alfonso Casanova

29 Luis De Cambiaire
30 Fernando Cuevas Bindis
31 Jorge Salas Torrejn

Ca.
2a.
3a.
3a.
1a.
1a.
3a.
2a.
5a.
1a.
2a.
5a.
5a.
5a.
1a.
1a.
1a.
1a.
5a.
9a.
3a.
5a.
5a.
4a.
5a.
8a.
8a.
6a.
2a.
4a.
7a.
8a.

Perodos
A. M.
1863 (11 das) 1864 -1865
2 1866
1 1867-1868-1873
3 1869 a 1871
3 1872
1 1874
1 1875-1882-1883
3 1876 a 1881-1884-1885-1888
9 1886-1887-1889-1894-1895-1896 (5 meses)
5 5
1890-1891
2 1892 (6 meses)
- 6
1892 (6 meses) 1893
1 6
1896 (7 meses)
- 7
1897
1 1898
1 1899 a 1906-1907 (3 meses)
8 3
1907 (9 meses) 1908 a 1910-1918 a 1921-1922 (8 meses) 8 5
1911-1912-1913(11 ms.) 1922(4 ms.) 1923 (5 ms.)
3 8
1913 (1 mes) 1914 a 1917
4 1
1923 (7 meses) 1924 (7 meses)
1 2
1924 (5 meses) 1925 a 1939
15 5
1940 a 1943-1951 (5 ms., 13 ds.) 1952 (7 ms., 22 ds.)
5 1
1944-1945 (3 meses) 1947 (8 meses) 1948-1949-1950
1951 (6 meses, 3 das)
5 5
1945 (8 meses) 1946-1947 (4 meses)
2 1952 (3 meses, 16 das) 1953 (3 meses)
- 6
1953 (8 meses, 9 das) 1954 a 1956
3 8
1960 (3 meses, 15 das) 1961 (10 meses, 24 das)
1 2
1957 a 1959-1960 (8 meses, 7 das) 1963 -1964
1965 (9 meses, 28 das)
6 6
1965 (2 meses, 15 das) 1966 a 1970
5 2
1971-1972-1973 (19 ms., 24 ds.) 1974 (10 ms., 13 ds.)
3 9
1974 (1 mes, 17ds.) 1975 a 1979 (2 meses, 21 das)
4 4

335

32 Mario Ilabaca Quezada

33 Alejandro Artigas
34 Ricardo San Martn C.

12a. 1979 (8 ms. 26 ds.) 1980 a 1986-1987 (5 ms., 13 ds.)

1a. 1987 (7 meses, 12 das) 1988-1989 (3 meses, 4 das)
13a. 1989 (8 meses, 18 das) 1990 a 1992-1993 (9 ms., 26 ds.)

8 2
1 10
4 6

SEGUNDOS COMANDANTES

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40

Nombre
Agustn Jos Prieto
Enrique Meiggs
Wenceslao Vidal
Augusto Raymond (1) 4a.
Manuel Domnguez
Manuel Zamora
Vital N. Martnez
Ambrosio Rodrguez O.
Enrique Mac Iver
Cirilo Cdiz
Arturo Claro
Tulio Ovalle
Franz Dupr
Jos Luis Claro
Emiliano Llona
Alberto Berten
Luis Reyes
Juan Fleischmann
Alfredo Patri
Jorge Iunge
Juan Arjona
Antonio Crdenas
Sabino Cassou
Carlos Reichhardt
Carlos Ugarte J.
Manuel Prieto Valds
Carlos Olavarrieta
Santiago Garca Huidobro
Alberto Mansfeld
Alfredo Mackenney
Carlos Valdivieso
Luis Tagle Velasco
Guillermo Tagle A.
Rafael Pacheco
Demetrio Vildsola
Justino Amin
Arturo Izquierdo
Luis Kapps
Ernesto Mouat
Alberto Valds

Ca.
Dir.
3a.
1a.
1a.
3a.
3a.
3a.
2a.
2a.
3a.
6a.
2a.
4a.
3a.
1a.
4a.
8a.
6a.
4a.
6a.
10a.
3a.
7a.
6a.
9a.
1a.
5a.
5a.
6a.
2a.
5a.
9a.
12a.
1a.
1a.
4a.
1a.
3a.
9a.
5a.

Perodos
1863 (11 das) 1864
1865
1866
1867-1868
1869
1870
1871
1872-1873
1874
1875
1876-1877
1878 a 1880
1881-1883-1884
1882
1885
1886-1887
1888 a 1890-1894 (1 mes) 1886
1891
1982 (6 meses)
1892 (6 meses) 1893
1894 (6 meses) 1895
1897
1898
1899 a 1902-1903 (7 meses)
1903 (5 meses) 1904
1905-1908 (3 meses)
1906-1907 (11 meses) 1908 (9 meses)
1907 (10 das)
1909-1910 (3 meses) 1912 (5 meses) 1914 (4 meses)
1910 (8 meses) 1914 (7 meses) 1915
1910 (1 mes)
1910 (11 meses)
1911
1911 (4 das)
1911 (8 meses)
1911 (3 meses) 1912-1913
1912 (7 meses) 1914-1916
1913-1918 (6 meses)
1917-1918 (6 meses)
1919-1920-1926 (8 meses) 1927

336

A.
1
1
1
2
1
1
1
2
1
1
2
3
3
1
1
2
4
1
1
1
1
1
4
1
1
1
2
2
1
2
2
1
1
3

M.
1
6
6
6
7
5
3
8
3
1
11
8
3
7
6
6
8

41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66

Manuel Cordero
Angel Ceppi
Guillermo Sanfuentes
Hernn Llona Reyes
Mximo Humbser
Enrique Pinaud
Luis Alonso
Jorge Cueto
Eduardo Kaimals
Arturo Vargas
Carlos Swinburn
Alfonso Casanova
Guillermo Nez
Luis Olivares
Luis De Cambiaire
Fernando Cuevas Bindis
Jorge Salas Torrejn
Alberto Buxcel A.
Mario Ilabaca Quezada
Manuel Beals Mrquez
Roberto Morelli Vogliotti
Alejandro Artigas
Ricardo San Martn C.
Jos Matute Mora
Cristin Michell Rubio
Jos M. Lpez Fuentes

67 Roberto Busquets Punti

68 Hernn Barrera Marras

3a.
2a.
1a.
1a.
5a.
4a.
8a.
10a.
8a.
1a.
5a.
2a.
7a.
6a.
4a.
7a.
8a.
4a.
12a.
9a.
11a.
1a.
13a.
10a.
15a.
6a.

1921-1928-1929 (2 meses) 1932-1933-1934 (5 meses)

4
1922-1924-1925-1926 (3 meses)
3
1923 (10 meses)
1929 (10 meses) 1930-1931
2
1934 (6 meses) 1935
1
1936 a 1942-1943 (6 meses)
7
1943 (6 meses) 1944 (9 meses)
1
1944 (3 meses) 1945-1946-1947 (7 meses)
2
1947 (5 meses) 1948 a 1951-1952 (8 meses, 14 das)
5
1952 (3 meses, 6 das) 1953 (1 mes, 4 das)
1953 (10 meses, 17 das) 1954-1955 (2 meses)
2
1955 (9 meses, 20 das) 1956
1
1957 (8 meses, 20 das) 1958 (11 meses, 3 das)
1
1957 (2 meses, 24 das) 1959-1960 (8 meses, 15 das)
1
1960 (3 ms., 7 das) 1961 a 1964-1965 (9 ms., 15 das)
5
1965 (2 meses, 10 das) 1966 a 1970
5
1971 a 1973-1974 (10 meses, 13 das)
3
1974 (1 mes, 11 das) 1975-1976
2
1977 (11 meses. 20 das) 1978-1979 (3 meses, 4 das)
2
1979 (8 ms., 19 das) 1980 a 1982-1983 (9 ms., 17 ds.)
4
1983 (2 meses) 1984 a 1986
3
1985 (3 meses, 20 das) 1986-1987 (5 meses, 19 das)
1
1985 (3 ms., 20 das) 1986 a 1988-1989 (3 ms., 12 ds.)
3
1987 (9 meses, 23 das) 1988 a 1992-1993 (10 ms., 1 d.) 6
1987 (7 meses, 4 das) 1988-1989 (4 das)
1
1989 (El Directorio lo eligi el 24 de enero y en la misma
sesin le acept su renuncia)
9a. 1989 (11 meses) 1990-1991-1992 (7 meses)
3
8a. 1989 (8 meses) 1990-1991-1992 (7 meses)
3

7
3
10
10
6
6
3
10
1
4
9
8
11
1
2
10
1
2
6
2
9
7
7
7
6
3

(1) El seor Raymond renunci a la 4a. Compaa el 26 de agosto de 1867, y se incorpor

a la 1a. Compaa el 5 de enero de 1868.

TERCEROS COMANDANTES

1
2
3
4
5
6
7
8
9

Nombre
Justo Avila
Carlos Gonzlez
Eduardo Alert
Manuel Cordero
Enrique Benjerodt
Emilio Jourdain
Julio Gormaz
Ramn Nez M.
Luis Alonso

10 Gustavo Hameau

Ca.
12a.
8a.
6a.
3a.
6a.
4a.
6a.
7a.
8a.

Perodos
1919-1920
1921
1922-1923-1924 ( 3 meses)
1924 (9 meses) 1925-1926 (2 meses)
1926 (10 meses) 1927 (2 meses)
1927 (9 meses) 1928 (2 meses)
1928 (10 meses)
1929 a 1933-1934 (2 meses)
1934 (9 meses) 1935-1936 (7 meses) 1937 (7 meses)
1938 a 1942-1943 (6 meses)
6a. 1936 (5 meses) 1937 (5 meses)

337

A.
2
1
2
1
1
5

M.
3
11
11
10
2

8 5
- 10

11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30

Jorge Cueto
Guillermo Nez
Alfredo Fernndez
Eduardo Kaimals
Arturo Vargas
Alfonso Casanova
Luis Olivares
Adolfo Croxatto
Luis De Cambiaire
Fernando Cuevas
Jorge Salas
Ren Tromben
Jorge Trisoti
Enrique Chereau R.
Manuel Beals M.
Roberto Morelli V.
Alejandro Artigas
Roberto Busquets Punti
Hernn Barrera Marras
Guillermo Villouta M.

10a.
7a.
6a.
8a.
1a.
2a.
6a.
11a.
4a.
7a.
8a.
3a.
11a.
9a.
9a.
11a.
1a.
9a.
8a.
5a.

1943 (6 meses) 1944 (9 meses)

1944 (1 mes) 1945
1946-1947 (1 mes)
1947 (6 meses)
1947 (4 meses) 1948 a 1951-1952 (8 meses, 25 das)
1952 (3 meses) 1953-1954-1955 (2 meses, 10 das)
1955 (9 meses) 1956-1957 (10 das)
1957 (11 meses, 15 das) 1958 (6 meses, 2 das)
1958 (5 ms., 22 ds.) 1959-1960 (8 ms., 23 ds.)
1960 (3 meses) 1961 a 1964-1965 (9 meses, 22 das)
1965 (2 meses, 3 das) 1966 a 1970 (5 ms., 10 ds.)
1970 (6 meses, 14 das) 1971 (11 meses, 22 das)
1972-1973-1974 (10 meses, 6 das)
1974 (1 mes, 13 das) 1975 a 1977 (12 das)
1977 (11 ms., 20 ds.) 1978-1979 (4 ms., 11 ds.)
1979 (7 ms., 12 ds.) 1980 a 1983 (9 ms., 27 ds.)
1983 (1 mes, 28 das) 1984-1985 (8 meses, 10 das)
1992 (4 meses)
1993 (10 meses, 8 das)
1993

1 3
1 1
1 1
- 6
5 1
2 5
1 9
1 5
2 2
5 1
4 7
1 6
2 10
2 1
2 4
4 5
1 10
- 4
- 10

CUARTOS COMANDANTES

1
2
3
4
5
6
7
8
9

Nombre
Fernando Cuevas
Jos Manuel Beyta
Jorge Salas
Mario Errzuriz
Ren Tromben
Alberto Briceo
John Yeomans A.
Enrique Chereau R.
Mario Ilabaca Q.

Ca.
7a.
3a.
8a.
5a.
3a.
13a.
14a.
9a.
12a.

10
11
12
13
14
15
16

Roberto Morelli V.
Felipe Dawes M.
Alejandro Artigas
Ricardo San Martn
Hernn Barrera M.
Vicente Rogers G.
Nibaldo Maturana S.

11a.
14a.
1a.
13a.
8a.
20a.
6a.

Perodos
1960 (9 meses)
1960 (3 meses) 1961 (10 meses, 24 das)
1962 a 1964-1965 (9 meses, 24 das)
1965 (1 mes, 13 das) 1966-1967 (5 meses, 7 das)
1967 (6 ms.,16ds.) 1968-1969-1970 (5 ms.,16 ds.)
1970 (6 meses) 1971
1972-1973 (5 meses, 6 das)
1973 (6 meses, 10 das) 1974 (10 meses, 13 das)
1974 (Elegido por el Directorio el 27 de noviembre, opt
por el cargo de Capitn de su Compaa)
1975-1976-1977 (12 das)
1977 (11 ms.,12 ds.) 1978-1979 (3 ms., 18 ds.)
1979 (7 meses, 29 das) 1980 (23 das)
1980 (10 ms.,17 ds.) 1981 a 1983 (10 ms., 2 ds.)
1983 (1 mes, 18 ds.) 1984-1985 (8 meses, 10 ds.)
1992 ( 5 meses)
1993 (10 meses, 8 das)
1993

338

A.
1
3
1
3
1
1
1

M.
9
2
10
6
6
5
4

2 2 3
- 9
3 8
1 10
- 5
- 10

SECRETARIOS GENERALES

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15

Nombre
Mximo Angel Argelles
Lorenzo Claro
Manuel S. Fernndez
Juan Domingo Dvila L.
Miguel A. Varas
Eduardo Ovalle
Pedro Montt
Ismael Valds Vergara
Julio Baados Espinoza
Enrique Silva Yvar
Emiliano Llona
Carlos Llona
Carlos T. Robinet
Jorge Iunge
Germn Munita

Ca.
8a.
1a.
8a.
1a.
2a.
1a.
6a.
5a.
6a.
3a.
1a.
1a.
6a.
6a.
2a.

16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35

Emilio Petit
Eduardo Guerrero V.
Juan Matte
Jos Miguel Besoan
Carlos Ugarte J.
Elas Daz Snchez
Luis Kapps
Manuel Torres Boonen
Ernesto Roldn
Jorge Gaete R.
Enrique Phillips
Ren Donoso
Jorge Salas
Alfredo Fernndez
Gonzalo Figueroa Y.
Alberto Mrquez A.
Eduardo Swinburn H.
Csar Maturana T.
Ricardo Thiele C.
Ricardo Pommer A.

4a.
12a.
5a.
1a.
9a.
2a.
3a.
5a.
1a.
5a.
1a.
2a.
8a.
6a.
1a.
3a.
5a.
2a.
7a.
9a.

Perodos
1863 (11 das) 1864 -1865
1866-1867-1868 (11 meses)
1869-1870 (5 meses)
1870 (5 meses) 1871-1872 (3 meses)
1872 (5 meses) 1873 (4 meses)
1873 (4 meses) 1874
1875 a 1882-1883 (3 meses)
1883 (9 meses) 1889
1884 a 1888
1890-1891
1892
1893
1894
1895 a 1897
1898 a 1901 (4 meses) 1903 (11 meses) 1904 -1908
(3 meses) 1909 a 1911 (8 meses)
1902 (8 meses) 1903 (14 das)
1905 a 1907
1908 (9 meses)
1911 (3 meses) 1912 (7 meses)
1912 (5 meses) 1913 (11 meses)
1913 (1 mes) 1914 a 1918
1919-1920 (3 meses)
1920 (9 meses) 1921 a 1930-1931 (5 meses)
1931 (7 meses) 1932 a 1941-1942 (7 meses)
1942 (5 meses) 1943 a 1948 (15 das)
1948 (11 meses) 1949 a 1961
1962 (11 ms.,14 ds.) 1963 a 1967-1968 (2 ms.,6 ds.)
1970 (6 meses, 20 das)
1971 (11 meses, 21 das) 1972 (9 meses, 25 das)
1972 (1 mes, 28 das) 1973 (11 meses, 5 das)
1974 (11 meses, 9 das) 1975 a 1982
1983 a 1986 (10 meses, 12 das)
1986 (1 mes, 14 das) 1987 (10 meses, 17 das)
1988 a 1991-1992 (1 mes)
1992

A. M.
2 2 11
1 5
1 8
- 9
1 4
8 3
1 9
5 2 1 1 1 3 9
3
1
5
1
11
11
5
13
6
1
1
8
3
1
4

2
8
9
10
4
1
3
2
2
5
11
1
6
9
1
11
10
1

TESOREROS GENERALES

Nombre
1 Juan Toms Smith
2 Juan Domingo Dvila L.
3 Urbano Prieto

Ca.
Perodos
Dir. 1863 (11 das) 1864 a 1879
1a. 1880 a 1882
2a. 1883

339

A.
16
3
1

M.
-

4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24

Manuel Zamora
Aquiles Cuq
Luis Reyes
Jorge Iunge
Juan Matte
Jos Miguel Besoan
Alfredo Mackenney
Manuel Cordero
Hernn Llona R.
Roberto Borgoo
Luis Soto
Jorge Corona
Mario Swinburn H.
Felipe Dawes M.
Jos Pedro Alessandri
Alvaro Bruna M.
Ramn Rodrguez Ch.
Ronald Brown L.
Enrique Cantolla B.
Allys Snchez V.
Guillermo Seplveda

3a.
4a.
8a.
6a.
5a.
1a.
2a.
3a.
1a.
13a.
9a.
13a.
1a.
14a.
5a.
3a.
5a.
14a.
13a.
6a.
13a.

1884 a 1889
1890-1891-1893 a 1896-1897 (8 meses)
1892
1897 (4 meses) 1898 a 1907-1908 (8 meses) 1913 (10
meses) 1914-1915
1908 (3 meses) 1909 a 1912-1913 (2 meses)
1916 a 1919-1920 (15 das)
1920 a 1941
1942 a 1945-1946 (2 meses)
1946 (10 meses) 1947
1948 a 1956
1957 a 1968-1969 (7 meses, 6 das)
1969 (4 meses, 19 das) 1970-1971 (11 meses)
1972 a 1976-1977 (5 meses, 1 da)
1977 (7 meses) 1978
1979-1980-1981 (10 meses, 2 das)
1981 (1 mes, 20 das) 1982-1983 (3 meses, 13 das)
1983 (8 meses, 13 das) 1984 a 1986 (8 meses, 22 das)
1986 (3 meses, 8 das) 1987 a 1989 (4 meses, 24 das)
1989 (7 meses) 1990 (11 meses, 3 das)
1991-1992 (9 meses, 14 das)
1992

6
6
1

8
-

13
4
4
22
4
1
9
12
2
5
1
2
1
3
2
1
1

10
5
2
10
7
3
5
7
10
5
5
8
6
9

A.
1
1
1
4
2
4
1
2

M.
2
11
4
8
3
-

INTENDENTES GENERALES

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Nombre
Hernn Becerra M.
Salvador Nacrur del C.
Felipe Dawes M.
Gustavo Hameau U.
Jos Tupper L.
Arturo Grez M.
Prspero Bisquertt Z.
Walter R. Gabler V.
Vicente Rogers G.
Juan A. Valds M.

Ca.
2a.
12a.
14a.
4a.
9a.
1a.
1a.
15a.
20a.
10a.

Perodos
1975 (opt por el cargo de Director de su Compaa)
1975 (2 meses, 19 das)
1975 (6 meses, 16 das) 1976-1977 (5 meses, 1 da)
1977 (6 meses, 25 das) 1978 (9 meses, 16 das)
1979
1980 a 1983
1984-1985-1986 (8 meses, 15 das)
1986 (3 meses, 8 das) 1987 a 1990
1991
1992-1993

340

CAPITULO XLIV
Tercer encuentro de Bomberos de la Unin de Ciudades Capitales
Iberoamericanas.
El 28 de Agosto de 1996 en el Saln de Honor de la Ilustre Municipalidad
de Santiago se iniciaron las actividades del Tercer Encuentro bomberil de
la Unin de Ciudades Capitales Iberoamericanas. Los delegados asistieron
con sus respectivos uniformes de parada acompaados por todas las
autoridades del Cuerpo de Bomberos de la Capital y escucharon los
discursos inaugurales pronunciados por el seor Alcalde don Jaime
Ravinet y por el Superintendente don Ricardo Thiele.
Asistieron los bomberos ms representativos de las siguientes ciudades:
Madrid, Barcelona, Lisboa, Florida, Brasilia, Ro de Janeiro, Caracas,
Guatemala, La Habana, La Paz, Sucre, Lima, Mxico D.F., Montevideo,
Panam, Quito, San Salvador, Santo Domingo, Tegucigalpa, Honduras y
Asuncin.
En el Cuartel General los Directores Honorarios seores Gonzalo Figueroa
y Ronald Brown dictaron interesantes charlas sobre el marco jurdico y el
financiamiento de la Institucin.
El 29 de Agosto desde las 9 horas se trataron diversos temas en el Cuartel
General. El expositor principal fue el Vice Superintendente don Alejandro
Artigas. Sobre Rescates y Primeros Auxilios disert don Erick Folch.
Luego los participantes visitaron el Museo guiados por su Director don
Agustn Gutirrez. All estamparon sus felicitaciones en frases como sta:
feliz o povo que preserva os seus valores, e feliz do bombeiro que tem a
sua historia viva a traves do seu Museu Firma Comandante General Jos
Rajao Filho - Brasil.Luego depositaron una corona de flores en el
Monumento al Bombero y almorzaron en el Cuartel de la Primera
Compaa. Ms tarde en el recin construido Cuartel de la 15 Compaa
se escucharon las ponencias de los delegados de Guatemala, Bolivia,
Venezuela y Cuba y la muy interesante exposicin sobre Investigacin de
Incendios del Intendente General don Pedro de la Cerda.
Viernes 30 de Agosto.- Antes de las 9 horas los delegados salen del hotel
que los hosped vistiendo tenida de trabajo.
Visitan el Cuartel en
construccin de la 16 Compaa y se dirigen al local de la Academia
Bomberil donde son recibidos por las autoridades de la Junta Nacional.
Participan en una sesin tcnica, demostraciones bomberiles con moderno
material y escuchan las interesantes exposiciones del Comandante don
Jos Matute sobre grandes Catstrofes y modelos de intervencin. Sobre
emergencias qumicas expone don Jos M. Romero, Jefe del Grupo

341

Qumico. De regreso a Santiago los delegados cenan en el Cuartel de la

Dcima Compaa, Bomba Espaa.
Sbado 31 de Agosto.- Ejercicio General.- Los delegados extranjeros
fueron invitados al Ejercicio General del Cuerpo de Bomberos que se
efectu en el parque OHiggins. All recibieron el cordial saludo del
Presidente de la Repblica don Eduardo Frei y de numerosas autoridades
y personajes de nuestra vida nacional. Constataron lo que haban odo en
otras reuniones internacionales sobre la eficiencia bomberil de este Cuerpo
formado por Voluntarios, su excelente organizacin, la disciplina, la forma
democrtica de elegir a sus jefes, su alto nivel tcnico, sus tradiciones
ejemplares, etc. Pudieron constatar tambin el gran aprecio que por la
Institucin voluntaria demuestra el pblico en general que ese da le
brind los aplausos ms efusivos. En la tribuna oficial se encontraban los
representantes diplomticos de las naciones cuyas colectividades han
creado Compaas de Bomberos que sirven a la ciudad con tanto
entusiasmo como las chilenas. La Prensa destac al da siguiente lo
espectacular que les pareci el ejercicio bomberil, la colaboracin de la
Fuerza Area con un helicptero que sirvi para demostrar un rescate en
alta montaa, rescates de vehculos chocados que atrapaban entre sus
fierros retorcidos a pasajeros heridos, control de emergencias qumicas en
que actuaron los nuevos carros Haz Mat.
Destacaron tambin los
periodistas la nota simptica de ver desfilar entre los voluntarios de la
Bomba Providencia al ex Vicepresidente de la Repblica don Enrique
Krauss a las rdenes de su hijo el Capitn de la 13 Compaa. Termin
esta verdadera cumbre bomberil con una gran despedida en el Palacio
Cousio, casa que hoy es de propiedad municipal y que antao perteneci
al entusiasta voluntario Director de la Tercera Compaa de Valparaso,
don Luis Cousio Squella.
La Comisin organizadora de este gran evento bomberil y todos los seores
Oficiales Generales que actuaron tan brillantemente en el nutrido
programa merecieron elogios del Directorio del Cuerpo.

342