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TEMA 11.- LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO LIBERAL (1833-1874).

Organizacin poltica: monarqua, constitucionalismo y partidos polticos.
El reinado de Isabel II: construccin y evolucin del Estado liberal.
El Sexenio Democrtico (1868-1874). La revolucin, el reinado de Amadeo I y la Primera Repblica.
INTRODUCCIN
Entre 1833 y 1874 se produjo en Espaa un proceso de modernizacin irreversible que afect a
todos los rdenes de la vida con la definitiva liquidacin del Antiguo Rgimen y la construccin de un
estado liberal. Este proceso se llev a cabo en el contexto europeo de revoluciones polticas (liberalismo y
nacionalismo) y econmicas (industrial, agraria, transportes).
Efectivamente, se inicia en estos aos un siglo de profundos cambios en Espaa: renovacin de la
agricultura, modernizacin de la industria, paso a una sociedad de clases, desaparicin definitiva de la
Inquisicin y de los derechos seoriales y sustitucin de la antigua monarqua por otra parlamentaria y
constitucional.
No obstante, los resultados de estos cambios fueron modestos: la industrializacin no alcanz un
gran desarrollo, Espaa sigui siendo un pas agrario, el rgimen parlamentario no alcanz la estabilidad y
la burguesa espaola no fue tan fuerte como la europea.
Concretamente el proceso de construccin del estado liberal fue largo y nada fcil. Durante el reinado
de Isabel II (1833-1868) se caracteriz por sucesivas promulgaciones y anulaciones de textos constitucionales,
conspiraciones, pronunciamientos militares, los enfrentamientos entre partidarios de distintas ideas y por la
marginacin poltica de la mayor parte de la poblacin, pues el control poltico lo ejerca en exclusividad una
nueva clase social dirigente, formada por la burguesa de negocios y la nobleza tradicional.
Esta situacin desemboc en la cada de la monarqua y el establecimiento de la I Repblica
(1873-1874), aunque el siglo acab con la Restauracin borbnica en la figura de Alfonso XIII.
ORGANIZACIN POLTICA: MONARQUA, CONSTITUCIONALISMO Y PARTIDOS POLTICOS.
El reinado de Isabel II (1833-1868) supuso la consolidacin del sistema liberal (monarqua
parlamentaria, constituciones y partidos polticos), a pesar de los obstculos puestos por los elementos
retardatarios del pas.
De hecho, el inicio del reinado provoc el estallido de la I Guerra Carlista (1833-1839). Los
partidarios del antiguo Rgimen basndose en la Ley Slica iniciaron una guerra civil contra Isabel II y su
regente Mara Cristina.
Este fue un conflicto dinstico, en un contexto de problemas econmico-sociales de adaptacin de
los campesinos y artesanos al capitalismo; y que, por otra parte, sacaba a la luz de forma violenta las
diferencias ideolgicas de la poca.
Los carlistas eran los partidarios del Infante Carlos M Isidro, hermano de Fernando VII, que
englobaban diferentes ideologas e intereses: absolutistas, defensores del Antiguo Rgimen, ultracatlicos
(apostlicos), defensores de los fueros medievales, pequeos y medianos mayorazgos, generalmente de
origen rural, medianos y pequeos propietarios agrarios temerosos de los cambios econmicos y sociales
que podan traer el triunfo de las ideas liberales. El clero apoy casi en su totalidad a esta ideologa. Aunque
los levantamientos carlistas se produjeron por toda la pennsula, las zonas donde ms influencia tuvieron
fueron en el norte y este del pas (Pas Vasco, Navarra, norte de Aragn, Catalua, el Maestrazgo). Sus
militares ms importantes fueron: Zumalacrregui, Cabrera y Maroto. D. Carlos era el rey para los
carlistas con el nombre de Carlos V.
Por el contrario los elementos liberales que buscaban cambios polticos (Constitucin), econmicos
(capitalismo) y sociales (desaparicin de los estamentos) apoyaron a la nia-reina viendo en ello la posibilidad
de modernizar el pas. Los liberales estuvieron integrados por los grupos sociales de la burguesa urbana (muy
escasa y sin gran poder en Espaa), funcionarios y parte del ejrcito. A ellos se les denomin isabelinos o
cristinos. Los principales militares fueron: los generales Espartero, Narvez y ODonnell.
Durante la I Guerra Carlista (1833-39) hay que destacar el intento de toma de Bilbao por parte de
Zumalacrregui que muri all (1835) y las victorias militares de Espartero en el norte. Termin con la
derrota carlista y la paz o Convenio de Vergara ( El abrazo de Vergara) (1839).
Las consecuencias de esta guerra fueron importantes. Por una parte, como todas las guerras supuso
un descalabro humano y econmico que recrudecan la mala situacin del pas. Por otra, supuso la victoria
poltica de los liberales y su entrada en el gobierno.

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A parte de esta, hubo otras dos guerras carlistas. La II Guerra Carlista (1847-49) no tuvo la
importancia de la primera, mientras que la III Guerra Carlista (1869-1876) tuvo a Carlos VII como
pretendiente y se desarroll en la zona vasco-navarra, aunque finaliz tambin con la derrota de los ejrcitos
carlistas. En la Guerra Civil espaola (1936-39) los restos de ese carlismo, denominados requets, tuvieron
cierta importancia en su apoyo a la sublevacin franquista.
Las bases polticas del estado liberal fueron: los partidos polticos, la Corona y los militares. Por
lo que respecta a los partidos polticos, constituyen una novedad del periodo; sin embargo, no hay que
verlos en un sentido moderno ya que estos partidos estaban formados por minoras de la lite social y se
encontraban desvinculados de la sociedad.
Los partidos polticos liberales defendan la divisin de poderes, la existencia de un sistema
representativo basado en la soberana nacional y la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos. Todo esto estaba
plasmado en una constitucin. Defendan el sistema econmico del capitalismo basado en la libertad de la
iniciativa econmica y que todo estuviese presidido por la ley de la oferta y de la demanda, es decir, el capitalismo.
Esta es una ideologa de la burguesa que va a ser asumida por parte de la antigua nobleza terrateniente.
A partir de 1834, con el Estatuto Real, se produjo la primera escisin entre los liberales en
moderados y progresistas.
Liberales moderados eran partidarios de un poder central fuerte y de una presencia efectiva del
poder del rey: una soberana compartida entre el rey y las Cortes (iniciativa legislativa), veto real,
suspensin de las Cortes, Congreso elegido por un sistema censitario minoritario, Senado elegido por el rey,
municipios gobernados por alcaldes designados por el gobierno, proteccionismo econmico. Socialmente
eran apoyados por la antigua nobleza, terratenientes, grandes industriales perifricos, alto clero y militares.
Algunos polticos importantes de esta tendencia son Cea Bermdez, Martnez de la Rosa (que formaron los
primeros gobiernos de Isabel II), Istriz, Alcal Galiano, Narvez (el ms importante) y Gonzlez Bravo.
Liberales progresistas eran partidarios de un sistema representativo puro: soberana nacional en las
Cortes, legislatura peridica, Congreso y Senado elegidos por un sistema censitario ms amplio, municipios
dirigidos por cargos electos, librecambismo econmico. Socialmente eran apoyados por burgueses de profesiones
liberales y clases medias urbanas. Algunos polticos importantes sern Mendizbal, Espartero Olzaga.
En 1849 se produjo una escisin dentro de los liberales progresistas que dio lugar al partido
demcrata, que reivindicaba entre otras cosas el pleno reconocimiento de los derechos ciudadanos y las
libertades individuales as como el sufragio universal. A partir de 1856 algunos elementos radicalizaron sus
planteamientos y dieron lugar al partido republicano. Estos partidos aglutinaron a intelectuales, a algunos
militares descontentos y al incipiente movimiento obrero y campesino.
Otro partido liberal fue la Unin Liberal, creada en 1856, pretenda ser un partido de centro pues
recoga los elementos ms moderados de los progresistas y los ms progresistas de los moderados.
Fuera de lo que son los partidos liberales se situaba el partido carlista, contrarrevolucionario y
partidario de una vuelta al absolutismo. Su base social la componan campesinos y el clero de la zona norte.
Por su parte la Corona lejos de actuar como rbitro, particip en poltica apoyando a los moderados.
Los militares, fuertes ante un poder poltico dbil, influyeron en la poltica a travs de
pronunciamientos, hasta el punto de que los cambios de gobierno no se efectuaban por decisiones
electorales sino por pronunciamientos y golpes de estado (Espartero, Narvez, ODonnell).
En este contexto, la mayor parte de la poblacin estaba excluida de la poltica.
Evolucin poltica del reinado: etapas y principales acontecimientos.
Regencia de Mara Cristina (1833-40).
a) Periodo moderado. (1833-1836). Gobiernos moderados dirigidos por Martnez de la Rosa.
Elaboraron una carta otorgada El Estatuto Real de 1834 que reconoca la igualdad ante la ley pero
concentraba todo el poder en el rey-reina. La crisis econmica originada por la guerra carlista hizo que la
reina-regente nombrase a Mendizbal ministro de economa. Este elabor el proyecto de Desamortizacin
Eclesistica que la regente vet.
b) Periodo progresista. (1836-40). Tras el golpe de estado de los Sargentos de la Granja se
elabor una constitucin mixta Constitucin de 1837, que reconoca los derechos individuales, la soberana
nacional, el derecho de veto real suspensivo, las Cortes bicamerales, con un Senado de designacin real
entre una terna electa y un Congreso elegido por voto censitario. Se termin con la I Guerra Carlista
(Abrazo de Vergara) y se llev a cabo la Desamortizacin Eclesistica de Mendizbal, que supuso el
respaldo al rgimen liberal por parte de la nobleza y la burguesa adinerada, adems de una importante
fuente de financiacin para el estado, ms importante an despus de la prdida de Amrica . Los casos de
corrupcin y el autoritarismo de la regente originaron unas revueltas en 1840. Para sofocarlo sta recurri a

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Espartero, aunque sta renunci a la regencia y se exili una vez que tuvo conocimiento del programa
poltico del general.
Regencia de Espartero (1840-43).
La regencia de este general progresista exaltado se caracteriz por la represin y el autoritarismo,
lo que provoc la escisin entre los progresistas y el enfrentamiento con los moderados. Llev a cabo una
poltica centralista, que le acentu el malestar de las provincias vascas, y aplic una poltica librecambista
que origin levantamientos sociales en la periferia, especialmente en Catalua donde bombarde Barcelona
en 1842 para reprimir la revuelta. Esta accin le supuso la prdida de los pocos apoyos que le quedaban y
un golpe de Estado de militares moderados y progresistas dirigidos por el general Narvez lo derrib.
Dcada Moderada (1843-53).
En este periodo se produce la institucionalizacin del rgimen liberal bajo dos supuestos:
centralismo y burocratizacin del estado. El personaje ms importante fue Narvez.
Para acabar con los problemas que acarreaba el gobierno de regencias, se acord otorgar la mayora
de edad a Isabel II con 13 aos.
El gobierno de esta etapa cont con el apoyo de los sectores ms acomodados, sobre todo despus
de aprobar la Constitucin moderada de 1845, que estableca un sufragio censitario muy restringido (1%
de la poblacin). Otras caractersticas de esta constitucin fueron: soberana compartida Cortes-rey, Cortes
bicamerales, Congreso elegido con voto censitario, Senado de designacin real y un gobierno con amplios poderes.
Las leyes orgnicas que desarrollaron la constitucin aseguraban el control poltico de la oligarqua
terrateniente-burguesa y privaban a los progresistas de sus apoyos en las clases medias urbanas, lo que
origin su retraimiento poltico. As, se reforz el centralismo con la Ley de Ayuntamientos (1845) por la
que los alcaldes de las ciudades de ms de 2000 habitantes eran nombrados por la Corona).
Otras medidas importantes de este periodo fueron:

Reforma de la Hacienda (1844) con la creacin de un sistema tributario y hacendstico

unido, con la excepcin de los territorios vasconavarros. Tambin se aplicaron impuestos indirectos
como las puertas y los consumos que gravaban las transacciones en las ciudades.

Creacin de la Guardia Civil (1844), como un cuerpo policial rural para velar los intereses
de los terratenientes. Eliminacin de la Milicia Nacional.

Establecimiento de la censura en la Ley de Imprenta 1845.

Creacin de un sistema jurdico comn con el Cdigo Penal de 1848.

Se firm un Concordato con la Santa Sede (1851) con el fin de tranquilizar a los sectores
ms reaccionarios del pas e integrar a los carlistas en el juego poltico. Entre otras consecuencias, se
fren la Desamortizacin Eclesistica, se reconoci la obligatoriedad de estudiar religin catlica y se
pag el sueldo a los clrigos con cargo al presupuesto. A cambio el papado reconoca las propiedades
desamortizadas en 1836.

Se inici la construccin del ferrocarril y carreteras en medio de una gran corrupcin

(Marqus de Salamanca).
Los gobiernos dependan del humor de la reina. Los casos de corrupcin y el descontento poltico
condujeron a la II Guerra Carlista (1846-1849), que se desarroll casi exclusivamente en Catalua.
En esos mismos aos en Europa se estaban llevando a cabo las revoluciones democrticas de 1848
que tambin dejaron su huella en Espaa con la creacin del partido demcrata en 1849 y la reduccin de
inversiones extranjeras.
El malestar social y poltico por la tendencia conservadora y excluyente del gobierno a partir de
1850 dieron lugar un pronunciamiento militar de carcter conservador moderado, dirigido por Leopoldo
ODonnell (Vicalvarada y Manifiesto del Manzanares) apoyado por los progresistas y la accin popular.
Bienio Progresista (1854-56).
El gobierno estuvo formado por una coalicin progresista-moderada donde el presidente de
gobierno fue Espartero y ODonnell Ministro del Ejrcito. En este periodo se procedi a eliminar a los
revolucionarios ms radicales (demcratas y republicanos) y se trat de resucitar el programa de gobierno
progresista de 1837 (restitucin de la Milicia Nacional, de la Ley municipal de 1823).
Se elabor la Constitucin progresista Non Nata de 1856. El Ministro de Economa Madoz
llev a cabo la Desamortizacin General (1855) que afectaba a los ayuntamientos. Este mismo ministr
sent las bases para modernizacin econmica con la creacin de leyes como la Ley de Ferrocarriles
(1855), la Ley de Banca y Crdito y la Ley de minera.

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A pesar de la bonanza econmica debida por la Guerra de Crimea (1853-1856), la necesidad de
capitales extranjeros llev a la aplicacin del librecambismo que gener malestar social y la primera huelga
general en 1855. Esta crisis econmica fue una de las causas de la cada del gobierno junto con el limitado
alcance de las reformas (especialmente en lo relacionado con el mundo obrero), la divisin interna de los
progresistas y el desacuerdo entre progresistas y moderados. Con la excusa del desacuerdo entre
progresistas y moderados, la reina encarg al general ODonnell a formar gobierno con el nuevo partido
que haba fundado: la Unin Liberal, que pretenda unir a los ms conservadores de los liberales
progresistas y a los ms progresistas de los liberales moderados, es decir, un partido de centro.
Los gobierno moderados y de la Unin Liberal (1856-68).
Se alternaron en el gobierno los generales ODonnell y Narvez hasta que su muerte, lo que
confiri algo de estabilidad poltica en comparacin con las pocas anteriores.
Este periodo se caracteriz por la inestabilidad y los cambios de gobierno provocados por la reina y
su camarilla. Slo durante el "gobierno largo" de ODonnell hubo una cierta estabilidad, crecimiento
econmico (tendido de ff.cc., expansin agraria y textil, expansin de la banca y de la explotacin minera)
y una activa poltica exterior (Mxico, Marruecos, Cochinchina) que pretenda reforzar la imagen del
rgimen y recuperar algo de prestigio internacional para Espaa. Durante esta etapa el texto constitucional
fue el de 1845 con un Acta Adicional, que recoga algunos principios progresistas. Diferentes
levantamientos junto con el retraimiento de los progresistas, que no reconocan la legalidad, provocaron el
desgaste de los moderados.
A partir de 1863 se produjo una crisis generalizada. En lo econmico el sector textil se vio
negativamente afectado por el encarecimiento del algodn que supuso la Guerra de Secesin americana
(1861-1866). La crisis internacional del capitalismo supuso una reduccin de las inversiones. Y las malas
cosechas originaron crisis de subsistencia, con los consiguientes motines populares, que ponan de
manifiesto la ineficacia del proceso de desamortizacin y lo arcaico que las estructuras agrarias.
En lo poltico la sucesin de gobiernos cada vez ms conservadores y tendencia autoritaria,
caracterizados por la corrupcin y el caciquismo condujeron a una crisis universitaria (Noche de San
Daniel 1865) y al intento de pronunciamiento progresista en del cuartel de San Gil (1866).
El gobierno ultraconservador de Gonzlez Bravo hizo que todos los partidos polticos (moderados,
unionistas, progresistas, demcratas...) se uniesen contra l y contra la reina Isabel II en el llamado Pacto
de Ostende (1868) (Viva Espaa con honra!). Los objetivos de este pacto eran muy limitados: supresin
del rgimen isabelino, creacin de un gobierno provisional y creacin de unas Cortes Constituyentes. El
contenido poltico se lo dio la revolucin con la creacin de las Juntas Revolucionarias que proponan
reivindicaciones sociales y un programa democrtico.
EL SEXENIO DEMOCRTICO (1868-1874). LA REVOLUCIN, EL REINADO DE AMADEO I Y
LA I REPUBLICA
La degradacin poltica en 1868 era tal que dio paso a una revolucin (llamada La Gloriosa) en
la que los demcratas tuvieron gran importancia. Esta supuso un cambio de rgimen, el ltimo intento
revolucionario en que la burguesa espaola se levant, secundada por gran parte del pueblo, exigiendo
libertad.
El golpe se dio en septiembre de 1868 se inici con el levantamiento del almirante Topete y los
generales Prim y Serrano. Isabel II sali de Espaa. Fue un momento de autntica esperanza democrtica.
Se cre un Gobierno Provisional presidido por Serrano que aprob algunas de las propuestas de la
Juntas Revolucionarias como la implantacin del sufragio universal masculino, libertad de prensa,
enseanza, culto, librecambismo (Arancel Figuerola), el sistema monetario (peseta). Sin embargo,
paralelamente se produjo la exclusin del gobierno de los demcratas.
Tras unas elecciones democrticas y libres ganaron los monrquicos progresistas y los
demcratas. Se aprob la Constitucin de 1869: monarqua moderada y democrtica, soberana
nacional, Cortes bicamerales electas, amplia declaracin de derechos. Como reconoca que Espaa era un
Reino, haba que buscar un rey en Europa que fuese catlico y liberal. Las Cortes eligieron al prncipe
italiano Amadeo de Saboya (segundo hijo de Vctor Manuel II) bajo la presin del hombre fuerte del
momento, el general Prim, que fue asesinado en el momento en que el nuevo rey llegaba a Espaa.
Amadeo I de Saboya (1871-73) no fue admitido por la mayora de la sociedad espaola (catlicos,
nobleza....). Los continuos problemas (III Guerra Carlista, Guerra Grande de Cuba, sublevacin de los
republicanos federalistas) y la divisin entre los partidos que haban trado la revolucin (progresistas y

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radicales) hicieron que el nuevo rey no aguantase ms esta jaula de grillos que era la Espaa de finales del
XIX, y abdic en febrero de 1873 y se volvi a Italia.
I Repblica (1873-1874).
Tras la salida de Amadeo I de Espaa, las Cortes intentaron una experiencia poltica nueva: la
Repblica. Fueron momentos de gran inestabilidad ya que en 11 meses (de enero de 1873 a febrero de
1874) hubo 4 presidentes de Repblica con diferentes tendencias (unionistas y federalistas). Los presidentes
(Jefes del Estado) fueron: Estanislao Figueras, Francisco Pi i Margall, Nicols Salmern y Emilio
Castelar. En general, eran personas de gran talla intelectual y moral, pero sin la fuerza poltica para
dominar el caos poltico ocasionado por:

La disensin poltica entre los partidos que haban propiciado la proclamacin de la

Repblica: radicales (no republicanos y mayora) y republicanos (tambin divididos).

La presin del partido alfonsino, encabezado por Cnovas del Castillo que queran una
restauracin borbnica en la figura de Alfonso XII.

El recrudecimiento de la guerra carlista.

La guerra de Cuba.

La revolucin cantonal (federalismo desde abajo).

La protesta social, que como en 1868 dificult la implantacin de nuevas instituciones.

La I Repblica termin cuando el general Pava entr en las Cortes con la guardia civil y las
disolvi (1874). Se estableci un gobierno dictatorial dirigido por Serrano que enseguida dio paso a la
reinstauracin de los Borbones en la persona del hijo de Isabel II, Alfonso XII.
PREGUNTAS CORTAS SOBRE EL TEMA APARECIDAS EN LOS EXMENES DE LA PAU
(2004-2011)
1.
Seale los principales hechos del Sexenio Democrtico (1868-1874).
2.
Qu otras guerras civiles se han producido en Espaa durante la Edad Contempornea?
3.
Caractersticas fundamentales de la Primera Repblica Espaola.
4.
Qu otras Constituciones tuvo Espaa en el siglo XIX?
5.
Describa con brevedad las causas y consecuencias de las guerras carlistas.