El secreto de la cueva negra

ciudad de bastante importancia

Vio la entrada de la cueva slo por la c laridad de la

luna, la cual pudo momentaneamente liberarse de los
nubarrones oscuros. Se acerc. No deseaba continuar, pero
una fuerza irresistible lo atraa haca dentro. !la humedad
haca difcil la respiracin. Un relampago ilumin un poco el
interior de la caverna, pudiendo observar esparcidas estalactitas y sus sombras. Sigui avanzando en penumbras hasta
que la oscuridad absoluta luc invadiendo el entorno. Volvi
a sentir las ganas de regresar, pero fue intil. Aquella fuerza
invisible lo arrastraba. Cuando sus ojos se adaptaron a la
falta de luz, comenz a notar dos diminutos puntos
amarillentos a lo lejos. Fue acercndose hacia ellos. De
repente, se dio cuenta de que eran un par de ojos que
reflejaban una mirada diablica, espeluznante. Pero no poda
detenerse. Ya sin control, se dirigi vertiginosamente hacia
aquellos ojos.

Percibi entonces cmo algo peludo pero spero lo abrazaba.

Sinti un agudo dolor en el cuello. Le costaba respirar y a
cada instante perda ms sus fuerzas. Su mente se fue
turbando y ya ni siquiera quera huir. Slo ansiaba que
aquello terminase. Pero antes de desfallecer pudo darse
cuenta de su situacin: su cuerpo se quedaba sin sangre.
Sinti que era el fin.
De pronto, abri los ojos terriblemente asustado y le
cost comprender que haba tenido una vez ms aquella
horripilante pesadilla. Su experiencia le indicaba que no era
casualidad que se repitiera tantas veces el mismo sueo.
Mir a ambos lados y no encontr nada extrao en la gruesa
rama donde dorma. Estir sus alas y tuvo que bostezar.
Dirigi su vista hacia la cabaa y por la ventana pudo
contemplar a La Urraca almorzando. Debo recordar
contarle mi pesadilla, se dijo. Entonces, decidi seguir
durmiendo para tratar de descansar y ver si ahora lograba
disfrutar de su sueo favorito, donde se vea a s mismo de
general de un ejrcito.
Volvi a cerrar los ojos, rezando para no sufrir de
nuevo el maldito sueo. Sueo, segn l, que vaticinaba una
horrible tragedia en Montebello.
Aunque enclavada en un entorno rural, entre cerros
cruzados por cristalinas corrientes de agua dulce, exuberante
vegetacin y escasa fauna a excepcin de todo tipo de
aves, Montebello era una ciudad de bastante importancia,
dado el nmero de sus habitantes, as como por su
produccin de aves de corral, huevos y vino de alpiste.

De su ubicacin, al pie de uno de los ms hetmosos

montes, le vena el nombre, aunque tambin esta poblacin
pudiera haberse nombrado Quesogruyere, porque los
cerros que la circundaban estaban horadados por infinidad de
cuevas de mayor o menor tamao, semejantes a ese tipo de
queso con hoyitos. Pero lo que ms distingua y por lo que
era conocida Montebello en todo el pas, e incluso
internacionalmente, era porque en esta ciudad se haban
creado unas competencias deportivas con la participacin de
aves de distintas especies, que poco a poco fueron ganando
en popularidad, hasta convertirse en una prctica que se
extendi a otras localidades y, con el tiempo, sali de sus
fronteras para comenzar a practicarse en numerosos pases.
Tanta fama ganaron las competencias de velocidad de
aves en todo el mundo, que hasta se fund la Federacin
Internacional de esta especialidad, cuya sede y presidencia
recay, lgicamente, en Montebello. Ah se celebraba,
adems, el congreso ordinario de la organizacin y la
Competencia Internacional de Velocidad de Aves.
Precisamente, Montebello y sus ciudadanos se
encontraban ahora inmersos en los preparativos para la
competencia previa y clasificatoria, de la que se elegira un
representante para el gran certamen internacional. En ella
todos tornaban parte, puesto que los que no competan
apoyaban a sus favoritos y participaban en las jornadas
festivas alrededor del evento.
En esta ocasin, nuevamente entre los favoritos para
ganar esta edicin de la Competencia Nacional, y con ello el
derecho de representar a Montebello en el encuentro
3

internacional, estaba el seor Javier guila, un

experimentado criador y entrenador. Haba obtenido la Copa
Alas Veloces en los dos ltimos torneos celebrados, donde
su halcn peregrino nombrado Centella no tuvo rivales. Y
como este ao era ste el ave inscrita por Aguila para la
competencia que habra de celebrarse en breve, muchos lo
daban como el aspirante de ms fuerza para llevarse todos
los premios.
El seor guila viva solo con su hija l 'ata, quien no era
bonita, pero s muy simptica. Esa cualidad, unida a que era
la hija del famoso ganador y duea tambin de ( '.entella, la
haca ser el centro de atencin de i asi todos sus compaeros
de colegio.
Para el exitoso entrenador, los ltimos ajustes en la
preparacin de su halcn transcurran con toda normalidad,
cuando lecibi la inesperada visita de dos individuos
vestidos de gris, con sombreros del mismo i olor calados
hasta las tupidas cejas, caras largas y huesudas, narices
semejantes a picos de ave carroera y ojillos penetrantes. Al
verlos, uno estaba obligado a pensar en dos lechuzas. Uno
muy alto y otro de baja estatura.
Ustedes dirn en qu puedo servirles se ofreci
guila muy educadamente, a pesar de que no le gust ni un
poco el aspecto de aquellos visitantes.
Usted es el dueo del halcn peregrino inscrito para
la competencia? pregunt el individuo ms bajo.
S, soy yo.
Le queremos hacer una propuesta -dijo el otro sin
ms prembulo.
4

Cllate estpido! lo cort el pequeo, dando un

ridculo salto para poder
propinarle una fuerte bofetada Eso lo tena que
decir yo!
Est bien! Pero no tenas que pegarme!
Ah, no? Y cmo quieres t que...? ;Qu
propuesta es esa? sonri el pap de Cata al
interrumpir la discusin de los dos hombres.
Ofrecerle dinero dijo el bajito. Dinero?
A m? Para qu? se sorprendi guila.

Para que no se presente en la competencia

respondi el alto y sac un abultado *.obre de su
bolsillo.
Eso tambin lo tena que decir yo! salt de
nuevo el pequen, pegndole al espigado una
5

cachetada con cada mano. , lYi slo sacabas el

dinero!
Yo creo que no, pero no te voy .t discutir! Sin
embargo, no tenas que golpearme.
Y cmo quieres...!
Oigan! Oigan! el entrenador arrug el
entrecejo y mir inquisitivamente a los personajes que
tena enfrente, pues no poda dar crdito a la propuesta
que acababan de hacerle.
Ustedes estn bromeando, verdad?
El ms bajito de los individuos dio un paso
adelante y dijo en tono glido:
Estamos hablando rriuy en serio, seor, y le
aconsejo que acepte ese sobre que le ofrece mi
hermano gemelo.
Fuera de mi casa! fue la reaccin de
guila.
Pinselo mejor, seor, porque puede
lamentarlo amenaz el pequeo sujeto y estir su
brazo para sealar el sobre que sostena el otro.
Tome usted...
Fuera de mi casa! repiti el pap de Cata
con los dientes apretados y en tono que no admita
rplicas.
-Ya nos vamos, seor Aguila amenaz el
hombre bajito pero tenga la seguridad de que se
arrepentir de no haber aceptado nuestra oferta!
Ya nos veremos las caras! grit el
larguirucho. Muy pronto...
6

Cllate, animal! volvi a cortarlo su

hermano abofetendolo varias veces, por lo que tuvo
que brincar seguido-. Eso no lo tenamos que decir!
Pero no tenas...!
Es lo menos que...!
Y
discutiendo
desaparecieron
tan
inesperadamente como haban llegado.
Aguila se qued unos minutos pensando en lo
ocurrido, pero como su mente deba estar concentrada
en la preparacin final de Centella para la
competencia, lleg a la conclusin de que aquellos
sujetos no eran ms que un par de locos y no le dio
ms importancia al asunto.
Fue un error de su parte, que ya habra de
lamentar das ms tarde.
Con un chasquido de dedos

Todo comenz muy temprano en el don de

entrada al colegio. FaJtaba muy poco tii inpo para la
fiesta ms importante de la < i miad y todos estaban
impregnados del entusiasmo que siempre provocaba
este aconte nniento entre los ciudadanos.
Un nio se destac entre los dems
liando lleg al colegio saltando en un solo pie y
silbando como siempre. Pato, al verlo, lo llam:
7

Canarito! Canarito!
Hey! Pato Cara de Gato! le respondi su
amigo.
A Pato le dio mucha risa ese nuevo apodo y,
mientras se acercaba Canarito, mir a su alrededor. De
repente, cerr los ojos, apret los labios, aguant la
respiracin, hizo un chasquido con los dedos de ambas
manos y... Prcata! Todos los alumnos, padres y
profesores que estaban all se paralizaron y quedaron
como maniques, en las mismas posiciones. Una
mam que estaba agachada, abotonando la camisa de
su hijito, dos chiquillos forcejeando por una pelota,
una nia en el aire porque haba saltado de un banco,
un padre disimulando detrs de una columna con un
dedo metido en su nariz, una maestra agarrando con
una mano la oreja de un estudiante y con la otra
saludando amablemente a una colega.
Ambos nios se hubieran redo con todo aquello
de no ser por el susto.
Y esto? pregunt Canarito. No entiendo.
Por qu se quedaron as?
No s. Creo que lo hice yo.
Increble! Cmo lo lograste? quiso saber
su amigo.
No s muy bien. Hice as...
El Pato volvi a cerrar los ojos, a apretar los
labios, a aguantar la respiracin, a chasquear los dedos
y... Prcata! No pas absolutamente nada! La gente
segua quieta, inmvil.
8

Cmo hiciste? lo imit Canarito.

As...?
Y el nio hizo las mismas acciones de su amigo:
cerr los ojos, separ los labios, pero al darse cuenta
de que no era as, rectific inseguida y los apret como
realmente deba ser; aguant la respiracin, chasque
los dedos y... Prcata! Todo el mundo otra vez a la
normalidad! Cada uno en lo suyo, como si no hubiera
sucedido nada.
Vamos a hacerlo otra vez! se entusiasm
Canarito, repitiendo el proceso.
Pero con l, nofuncion. La gente continuaba
movindose como es usual.
El Pato entonces realiz de nuevo la misma
operacin y... Prcata! Todos inmovilizados una vez
ms!
No lo puedo creer! T los paras y yo los
muevo! repeta Canarito, sin dejar de silbar como
era su costumbre, mientras to- i .iba a la gente
comprobando su paralizacin.
Somos nicos! dijo Pato orgulloso.
Poderosos! le secund su amigo.
Por eso debemos guardar bien el '.ecreto. No
se lo podemos decir a nadie. De .11 uerdo, Canarito?
Claro, Pato! Ni una palabra a nadie. Te lo
prometo. Para eso somos amigos... Amigos?
Amigos! grit Pato y ambos 1 hocaron sus
palmas de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba,
toparon sus puos cerrados, como el saludo de los
9

boxeadores cuando van a comenzar la pelea, y

terminaron con sus manos derechas bien apretadas,
golpendose el pecho de cada uno.
Canarito se emocion. Estaba tan feliz de
tenerlo como su mejor amigo!
Record las veces que Pato le regalaba o
prestaba sus cartas magic, su patineta, y la vez que lo
ayud a salir cuando se cay en aquella zanja! de
donde nadie se atreva a sacarlo por lo hedionda que
era.
Frente a l, Pato no se quedaba atrs y,
emocionado tambin, recordaba cmo Canarito
siempre le demostraba su amistad. Cuntas tareas le
haba ayudado a hacer! Y cuntas veces comparta su
merienda! Con lo difcil que era para ese glotn hacer
algo as!
Oye, Canarito, es mejor poner a la gente en
movimiento y entrar a clases, no te parece?
S, es verdad le respondi su amigo. Pero,
y si antes hacemos esto...?
Canarito fue a pararse delante del inspector y
comenz a hacerle muecas, gestos y todo tipo de
burlas. Este era un inspector sustituto, porque el
verdadero haba desaparecido dos das atrs,
corrindose el rumor de que tuvo que viajar
urgentemente al extran- joro. Manuel Gallo, el
inspector sustituto, era una persona bonachona,
amable y cariosa, que caa muy bien a los alumnos; al
i ontrario, el seor Albatros les provocaba miedo por
10

lo grun, severo e intransigente. Pero, de todas

formas, tener a un inspector as, inofensivo, delante de
uno, era demasiada tentacin.
Pasado un rato de diversin, Canarito i err los
ojos, apret los labios, aguant la respiracin,
chasque los dedos y... Prcata! La gente continu
con sus acciones y quehaceres.
En la clase todo transcurri como de i ostumbre.
Esteban Cresta, el pesado Cuatro ojos, como le decan,
en la primera fila con sus gruesos anteojos, ansioso de
que la maestra preguntara algo para levantar
enseguida ia mano y as demostrar que estudiaba ms
que nadie, Hortensia La Gaviota, leyendo a
escondidas sus revistas de actores y cantantes; I
liplito Pico Verde y Estela Pata de Gallina,
pasndose papelitos de enamorados. El resto,
atendiendo la explicacin de la maestra. Bueno, no
todos. Canarito se entretena en tirar de la trenza a
Ester Buche de Plomo. Como Pato se sentaba a su
lado, intent varias veces detenerlo, pero era
imposible. Tema la reac- i n de la acusona de Buche
de Plomo. Y no
se equivoc:
Maestra! Canarito me molesta demasiado!
Y yo no tengo que soportar eso porque...!
Ya, est bien, Ester! la cort la maestra con
voz severa, y sealando a Canarito:A ti, la prxima
vez, te voy a llevar donde el inspector.

11

La maestra do media vuelta y comenz a

escribir en el pizarrn. Quizs por el nerviosismo, a
Canarito se le cay el lpiz y, al recogerlo, movi sin
querer la mesa, que apret la trenza contra el espaldar
de la silla de Buche de Plomo. Cuando la nia movi
su cabeza sinti el tirn.
Maestra! Me la tir otra vez!
En ese momento, Pato record su poder y...
Prcata! La clase se paraliz!
Me met en un lo! le dijo Canarito
asustado.
Qu lo de qu? Slo mueve el asiento para
atrs y se zafa la trenza -dijo su amigo.
Eso no es lo! Me van a llevar donde el
inspector Gallo!
Bueno, cualquiera se asustara. Por menos que
eso el antiguo inspector, el seor Albatros, les
arrancaba a los alumnos uno a uno los pelitos de atrs
de la oreja. Y no haba para qu arriesgarse con ste, a
pesar de MI apariencia de buena persona.
Clmate! Y si yo me echo la culpa? le
propuso Pato. A m la maestra no nic va a castigar,
porque yo soy su mejor alumno en matemticas!
Bueno, si t ests seguro de eso... Est bien
aprob Canarito. Entonces voy a ponerlos en
actividad.
Dale!

12

No, esprate. Se me ocurre una tica. No te

dan ganas de hacer algo divertido antes, como en la
entrada?
Puede ser... Tienes razn. Vamos a
divertirnos!
Dicho y hecho, Canarito se subi en- i ima de la
mesa de la maestra y comenz a i uilcar y a bailar.
Pato lo acompa unos instantes y despus comenz a
intercambiar los i nademos de las mochilas de sus
compaeros.
Canarito termin su actuacin y se le ocurri otra
idea al ver que en el pizarrn, explicando una tarea, la
maestra haba escrito MIRAR Al. CUADRO
ROJO. Entonces, sustituy la letra d por la t en la
palabra cuadro y borr la r de rojo. Por tanto, la frase
qued as: MIRAR AL CUATRO OJO. Acto
seguido, fue hasta donde estaba el pesado de Esteban
Cresta, que se haba inmovilizado con su tpica carita
de yo no fui, y le coloc en la cabeza una cresta hecha
con cartulina roja bien ridicula. Los dos amigos
lloraban de la risa con lo que hacan. Fueron de esos
momentos para recordar toda la vida.
Cuando se cansaron, se dirigieron a sus asientos.
Canarito actu del mismo modo hasta llegar al
Prcata!, y la clase cobr vida de nuevo, en el instante
en que Buche de Plomo haba delatado a Canarito por
segunda vez.
La maestra se puso furiosa, pero se turb al
escuchar las carcajadas de los alumnos, que haban
13

ledo la frase en el pizarrn y visto a Esteban con su

ridicula cresta. Le cost trabajo controlar la situacin.
Ya relajados, Pato aprovech para echarse ia culpa del
tirn de trenzas y, como lo previeron, fue perdonado
despus de un largo regao.
Sin dudas, aquel era un da memorable. En el
recreo jugaron a las escondidas y los dos amigos jams
perdieron. Cuando estaban a punto de encontrarlos,
inmovilizaban a todos y se cambiaban de escondite.
Qu manera de gozar! Tambin les sacaban las camisas por fuera del pantaln a sus compaeros cuando
estaban quietos, les tiznaban las caras, les atrasaban
sus relojes y otras bromas que inventaron. Por ltimo,
Canarito aprovech una de las veces en que Cata la
hija de Aguila, el famoso entrenador de aves estaba
paralizada y le dio un beso en los labios. Nunca lo
haba reconocido, pero a l le gustaba mucho aquella
nia, algo fea, s, pero agradable y graciosa. Eso fue lo
nico que a Pato no le gust de las travesuras de su
amigo, porque, aunque lo ocultaba, tambin se senta
atrado por la misma nia. Sin embargo, ninguno de
los dos coment el incidente.
De vuelta a clases, no pas nada especial, salvo
casi al terminar la jornada, cuando entr el inspector
Gallo para informar que la alumna Cata tena que
presentarse al final de clases en su oficina.
En general, fue un da fabuloso. Bueno, hasta la
salida del colegio, donde Canarito y Pato, reunidos

14

con varios amigos, recordaban las ancdotas de la

jornada.
Quin le puso eso en la cabeza a Cuatro
Ojos? pregunt Hiplito Pico Verde.
-No s respondi Mario Pechuga de
Pollo. Pero fue muy cmico.
Qu bueno el juego de las escondidas

15

en el recreo! coment Ricardito Poca Pluma.

Ja, ja se ri Canarito. Me acuerdo cuando
Pato paraliz a la gente y nos escondimos en...
Cllate, tonto! le grit Pato.
Llev a su amigo hacia un lado y le rega por
no cumplir con su palabta y revelar el secreto.
Canarito se molest porque le haba gritado tonto y
ordenado callar delante de todos. Entonces, se fueron
enfrascando en una acalorada discusin que se torn
gravsima porque, en vez de sus apodos, se
llamaban por Nelson y Patricio, sus
nombres de pila.
All mismo
rompieron
relaciones.

16

canarito regres donde sus compaeros y Paro camin

hacia la calle. Pero antes de remarse definitivamente,
Pato sinti pena y quiso inmovilizar a todo el mundo
para quedarse a solas con su amigo y tratar de salvar la
amistad. Cerr los ojos, apret los labios, aguant la
respiracin, chasque los dedos v... Nada! Ya no
posea el don!
Se arm de valor, tragndose su orgullo, regres
al grupo y volvi a apartar a
< Canarito. Este no poda creer lo que le contaba su
amigo. Ya no lo haran ms?, se pregunt. Como
se senta culpable, le pidi perdn a Pato.
ste tambin se disculp. Entonces, fe- lii es,
chocaron sus palmas de arriba hacia abajo v ile abajo
hacia arriba, toparon sus puos cenados y terminaron
con sus ruanos derechas bien apretadas, golpendose
el pecho. No llora- ion ni se abrazaron porque les dio
vergenza.
Pato se despidi de todos y se fue i a minando
bien despacio para su casa, observando y disfrutando
todo con su buen nimo. Pero no haba recorrido ni
cinco cuadras
cuando se le acerc Canarito corriendo deMsperadamente.
Pato! Pato!
Qu pasa?
Tengo una cosa muy importante que decirte!
Dale, congela toda la calle para contarte sin que nadie
escuche!
17

No puedo le record su amigo. Desde que

peleamos no funcion, no te lo dije?
Intntalo otra vez! --insisti Canarito.
Porque ya nos reconciliamos y puede ser que
funcione!
Pato, no muy convencido, volvi a cerrar los
ojos, a apretar los labios, a aguantar la respiracin, a
chasquear los dedos y... Prcata! Increble! La calle
se llen de maniques! Una seora cargada de
paquetes, un chofer bajndose del auto, una mujer en
su balcn con la boca abierta porque el hechizo la pill
gritando, dos hombres sobre una escalera colocando
un enorme lienzo de acera a acera anunciando la
competencia de aves, un perro con la patita levantada
orinndole el pantaln al vendedor de verduras... Qu
risa le daba!
Para de rerte y escucha, Pato! Mira, ha
sucedido algo muy grave.
Y por qu me lo dices as? pre- gunr su
amigo asustndose por el tono.
-Porque han secuestrado a Cata!
Quee?!
S! Despus que te fuiste del coligio. todos
se retiraron menos Pico Verde y que estbamos
jugando cartas magic de- m r. de una columna. En eso
lleg un jeep, de los grandes con vidrios oscuros, y
dos hombres muy parecidos, pero uno chico y el otro
lilsimo, se bajaron, agarraron a Cata, que iba
saliendo, y se la llevaron entre sus gritos.
18

Pero no me dijiste que se haba nlo todo el

mundo?
S, rodos menos Cata, que la ha- bu llamado el
inspector Gallo a su oficina para regaarla. No
recuerdas que hoy entr .1 clase para decir eso? S.
Bueno, despus sali llorando.
El inspector llor?
No! Cata! T sabes cmo es ella de
susceptible.
Y nadie hizo nada?
S, le dimos un pauelo.
No! Me refiero a que si no hice- ron nada
cuando se la llevaron!
Qu podamos hacer? Cuando reaccionamos,
ya se haba ido el jeep a toda velocidad.
Entonces hay que ir urgente a la polica
opin Pato.
Yo creo que lo lgico es ir a casa de Cata y
avisarle al seor guila para que sea l quien llame a
la polica, no crees?
De acuerdo. Vamos!
Esprate! Y esta gente?
Pero Canarito, no podemos ir con esta gente!
Para eso vamos a la polica!
Me refiero que hay que darle movimiento a
esta gente.
Ah, eso s!
Canarito hizo todo lo ms rpido posible y la
calle volvi a su ritmo habitual. Las personas slo
19

vieron, sin darle importancia, cmo dos nios corran

desaforados, mientras ellos seguan con los
preparativos de la gran fiesta. Claro, sin saber que una
tragedia ya se haba desencadenado para empaar la
celebracin.
Un ave de herldica cabeza

El seor guila regresaba de a sesin de fotos que se

hiciera Centella para que su imagen saliera en diarios,
revistas y catlogos de la competencia, con la elegancia y
majestuosidad que lo caracterizaba y con la alcurnia que le
proporcionaban sus ttulos. De ah la envidia que provocaba
entre los concursantes, la cual, al mezclarse con otros
defectos, poda causar mucho dao, como el caso que nos
ocupa.
Aguila arrib a su casa en su viejo automvil. Abri la
puerta de atrs y sac la enorme jaula donde vena Centella.
En el momento de acercarse a la reja del antejardn de su
casa, fue cuando escuch los gritos de < 'anarito y Pato que
llegaban a toda carrera.
Seor guila!! Seor guila!!
Qu pasa, muchachos? Por qu lauto escndalo?
los recrimin el hombre, ilt-jando la jaula en el suelo.
Es que han secuestrado a Cata! solt Canarito
muy sofocado.
20

Cmo?! reaccion el entrenador ponindose

plido.
S, dos tipos se bajaron de un jeep y se la llevaron
explic Pato.
Despus de varios minutos calmando al padre de Cata,
que del susto le temblaban las piernas, lograron incorporarlo
y ayudarlo a entrar en la casa.
Y esto? dijo guila, asustndose de nuevo.
Qu pasa? quiso saber Canarito, llevando en la
mano la jaula con Centella.
Que la puerta est abierta y yo recuerdo haberla
cerrado bien.
Ai penetrar, pudieron observar varios muebles y
adornos volcados.
Parece que tuvo visitas coment
Pato.
Y con malas intenciones secund Canarito.
guila se ech en el sof con las manos cubrindose el
rostro, mientras los muchachos trataban de ordenar todo.
Cuando pensaron que haban terminado, Canarito se sent al
lado del hombre y le pas el brazo por encima de los
hombros.
Quiere que llamemos a la polica, i nor Aguila?
No! salt el hombre casi a gri- io% . No se puede
llamar a la polica! No .(iiu ro que le pase nada a mi Carita!
Hay |iu - esperar a que se pongan en contacto conmigo a
ver qu es lo que quieren! Oyeron l'irn! Y de esto ni una
palabra a nadie! En- in ndieron?... Perdn, entendieron?

21

Los nios se miraron. Entonces, Pato CIT rpidamente

los ojos, apret los labios, aguant la respiracin, chasque
los dedos Prcata! guila y Centella paralizados!
No crees que se equivoca? habl
Pan.
S, pero rectific enseguida. Deben ser los nervios.
Te pregunto si no crees que se equivocaba al no
llamar a la polica? aclar Pato.
Pienso que no, que tiene razn i ouest su amigo. Yo
hara lo mismo.
Ponerte nervioso?
No! No llamar a la polica!
Pero algo hay que hacer! No nos podemos quedar
con los brazos cruzados aqui y esperar que pase cualquier
cosa.
Y si t y yo nos ponemos a investigar?
Qu? respondi Pato. T ests loco?
Por qu?
Por varios motivos. Uno, el seor guila no lo va a
permitir. Dos, tenemos que pedirle permiso a nuestros
padres, y stos no van ni a escucharnos; y tres, qu sabemos
nosotros de cmo llevar una investigacin criminal?
Mira, no le decimos nada al seor guila, tampoco le
pedimos permiso a nuestros padres, que no tienen cmo
enterarse. Adems, no nos vamos a meter en ningn lo
agreg Canarito.
Ya estamos metidos en un lo!
Me refiero a que no vamos a hacer nada malo, somos
dos personas inteligentes y, si llevamos una lgica, podemos
22

resolver este problema. Si vemos que la cosa se complica y

hay peligros, pues nos detenemos.
Pero si no somos culpables, para qu detenernos?
Detenernos! Quise decir: paramos lo que estamos
haciendo y ya! Ah!
Adems, hay que hacerlo por Cata! No podemos
quedarnos sin hacer nada mientras ella est en manos de esos
delincuentes.
no es cierto?
Quizs por la seguridad de que se tornaba
peligrosa pararan, o quizs no quedar como menos
valiente y arreselo que su amigo, pero sobre todo
que Cata se salvara sin su ayuda, no decidi
aprobar eso de convertirse en investigador privado,
como en las pelculas y Las novelas policiales.
Est bien acept.
En serio? Entonces... Amigos?

23

-Amigos!
Ambos se mantuvieron sentados, pero ii.non sus cuerpos
para ponerse de frente.

sus puos cerrados y terminaron con sus manos derechas

bien apretadas, golpendose el pecho de cada uno.
Qu vamos a hacer ahora? rompi Pato el alegre
momento. Por dnde empezamos?
Yo creo que debemos preguntarle a l respondi
Canarito, sealando al pap de Cata, para que nos diga
quines piensa l que sean estos tipos, por qu hacen algo as,
qu sabe l, no s, cualquier cosa que nos ponga en
movimiento.
A nosotros?
Claro!
Pero si los que estn paralizados son l y Centella.
Algo que nos ponga a investigar! Que nos ponga en
movimiento!
24

Estoy de acuerdo.
En qu?
En que los desparalices, para despus ponemos en
movimiento nosotros.
Bien!
Canarito hizo lo de siempre y.,. -Prcata! Centella se
sacudi las plumas y el pobre hombre se limpi una lgrima.
Seor le habl Canarito, queremos hacerle una
pregunta: usted tiene idea
i le quin puede ser el secuestrador de su hija?
No s, no s... Aunque se me ocurre que pueden ser
los dos locos esos que vinie- ion ayer a proponerme dinero
para que no participara en la competencia,
Quines? insisti el nio.
Dos hermanos gemelos vestidos de gris, uno alto y el
otro bajito, que me amenazaron si yo no me retiraba.
Son los mismos que vimos llevarse a (!ata! solt
Canarito dando un brinco.
S? Lo ven? Son locos peligrosos! coment
guila.
Y es evidente que el objetivo de ellos es evitar que
usted participe, porque seguro gana la competencia con
Centella dijo Pato muy serio, Por lo que ellos van a
participar v tratarn de ganar de cualquier forma.
S, pero tambin puede ser que alguno de los
inscritos haya contratado a esos sujetos, porque yo no los
conozco como criadores o entrenadores de aves!
reconoci el hombre.

25

Por tanto, si buscamos en la lista de los participantes

quizs podamos encontrar una pista! exclam Canarito
entusiasmado.
Vamos a ver contest guila.
Se levant a buscar el papel con los nombres de los
inscritos en la competencia, avalando, sin darse cuenta, la
decisin de investigar de los muchachos.
Deja ver... musit mientras lea de arriba abajo la
lista. No veo un nombre desconocido, un nombre nuevo...
No! No hay nadie-en la competencia que merezca
sospechas. Aunque las inscripciones an rio estn cerradas,
la convocatoria cierra maana. Pero aqu estn todos los
criadores conocidos y no creo que aparezca algn nuevo
competidor de ltima hora.
Fjese bien, por favor implor Canarito. Tiene
que haber alguien.
No. Ya les digo, todos son gente conocida y
respetable... A no ser...
A no ser quin? lo apur Pato.
A no ser el doctor Perico Iriguyen.
Quin es se? Un maoso? Un delincuente?
pregunt ansioso Canarito.
Que yo sepa, no. El doctor Perico es un cientfico
medio loco, segn dicen, que ha hecho cruces entre
diferentes animales y ha realizado experimentos genticos
con aves. Ahora trabaja por su cuenta, porque lo echaron por
loco de la universidad donde estaba.
No lo conozco asegur Canarito.
Yo tampoco dijo Pato.
26

Claro que lo conocen! Es un viejo que vive casi en

las afueras de la ciudad, que siempre anda con una capa
verde y tiene el pelo largo y colorado.
Ah, s! record Canarito. Y di- 11u endose a su
amigo: No te acuerdas de iquel viejo que un da pas por
nuestro lado i uand recogimos un gorrin que se haba i
.u'tlo de su nido y se larg a darnos un dis- i Lirso sobre la
reproduccin de las aves?
Verdad que s! -respondi Pato, Pero no tena
aspecto de ser malo o maoso o algo as.
Uno nunca sabe! sentenci su
amigo.
Bueno, nios, de todas formas lo v.irnos a saber
cuando llamen pidiendo el rstale, no? dijo Aguila
sentndose otra vez con tristeza y sin nimo. Ojal no me
pidan dinero, porque no s de dnde lo voy a sacar!
Usted ver que todo va a salir bien -trat de
consolarlo Pato.
Cmo lo debe estar pasando mi
niita!
Bueno, seor guila intent (Canarito cambiarle
los sombros pensamientos al hombre, ya ordenamos todo.
Qu quiere que hagamos ahora?
Nada, hijos mos. Se han portado de maravillas y no
s cmo agradecerles.
No se preocupe contest Pato por los dos,
sonrojndose, Est seguro de que no quiere que hagamos
otra cosa?

27

Bueno, pueden hacerme el favor de llevar a Centella

hasta el aviario que tengo en el fondo de la casa?
Cmo no! y Canarito agarr la jaula.
Enseguida volvemos!
Ambos muchachos se dirigieron a un barracn, no muy
grande, situado a continuacin del patio trasero de la casa.
All, guila tena muchas aves de varias especies, tena la
incubadora, jaulas de todos los tamaos y toda clase de tiles
que le servan para el adiestramiento de sus magnficos
ejemplares.
Incluso estaba criando a dos hijos de Centella, uno de
los cuales presentaba las mismas caractersticas de su padre,
lo cual haca que guila se sintiera ms orgulloso que el
mismo Centella.
Cuando los nios entraron en el aviario, no pudieron
contener un grito de asombro. Hasta Centella se alarm.
Todas las jaulas estaban abiertas, haba plumas por doquier y
ni un solo pjaro en todo aquello.
Parece que los tipos esos pasaron por aqu! slo
atin a decir Canarito.
Esto est mal!
S, pero con una limpieza mejora.
Me refiero a que cada vez esto se pone peor!
afirm Pato con algo de miedo. Vamos a llevar a
Centella para la casa v darle la mala noticia al seor guila.
Cmo se va a poner ese hombre!
Esprate! Por qu no damos una vuelta por los
alrededores y vemos si hay algn pjaro de los de aqu dando
vueltas?
28

Dando vueltas? T crees que los marearon con

alguna bebida alcohlica?
No! Digo que puede haber alguno volando por aqu.
T lo dices por si los dejaron escapar y no se los
llevaron?
Claro. Adems, puede haber una huella, una pista...
Es verdad. Vamos.
Los nios comenzaron entonces a i rvisar el patio y los
alrededores del barracn, sin encontrar nada. Ya iban a
abandonar la bsqueda cuando Canarito, detrs de una gran
piedra y entre la maleza, encontr algo.
Mira esto, Pato! grit enseguida.
Guau! fue la expresin de su amigo al llegar y ver
aquello.
El cuerpo de un cerncalo yaca tirado all y, lo ms
sorprendente, sin sangre!
Ser una de las aves de aqu? pregunt Pato.
S respondi su amigo. Mira ese arito que tiene
en la pata. Es igual al que tiene Centella con las iniciales J.A.
Esto se complica cada vez ms.
Por qu? Es fcil: J.A. son las iniciales de Javier
guila!
Me refiero a este asunto. Cada vez se enreda ms.
S. pero no podemos ocultrselo al seor guila,
vamos a decrselo!
Nerviosos y preocupados por tener que informarle de la
mala nueva al padre de su amiga, los nios se demoraron ms
de lo debido en confesrselo. Al fin lo soltaron y tuvieron

29

que seguir al hombre hasta el patio, pues al enterarse corri

hacia all como un blido.
La desesperacin se hizo presa de l cuando se enter
del secuestro de su hija, y alcanz su climax cuando vio lo
que haba sucedido en el barracn donde criaba a sus aves.
Dios mo, qu he hecho yo para merecer este
castigo! Cmo pueden existir personas tan desalmadas!
gimi con ambas manos puestas sobre su cabeza.
Los nios se quedaron muy impresionados por la
angustia que reflejaba el rostro del padre de Cata cuando
comenz a revolver iodos los rincones del barracn y del
patio en busca de sus aves.
Busc y rebusc tanto que una a una las fue
encontrando, todas totalmente desangradas como el
cerncalo. As estaban el hermoso azor Adonis, los
aguiluchos Icaro y Pegaso, el milano Zaeta y otras muchas
aves jvenes que haba estado entrenando y preparando para
futuras competencias.
Parece que somos psimos buscando susurr Pato
al odo de su amigo-. No encontramos nada y el en unos
minutos hall cualquier cantidad de pjaros.
[Y los hijos de Centella?! guila mir
desesperado hacia todos lados. Dnde estn los hijos de
Centella?!
Enloquecido, volvi a revolver todos los rincones del
aviario y del patio, esta vez ayudado por los nios, pero no
hallaron rastro de los pichones descendientes del campen.
Los habrn matado tambin?! los ojos de guila
buscaron respuesta en los rostros de los muchachos.
30

No, seor guila... Canarito intent buscar una

frase que consiguiera calmar al entrenador, posiblemente
los hijos de Centella estn vivos.
El tiene razn, seor guila dijo Pato, porque
de haber corrido la misma suerte de sus otras aves los
hubiramos hallado.
Entonces dnde estn?! interrog a los
muchachos.
No s... se los deben haber llevado... ahora fue
Canarito quien trat de hallar una explicacin.
S, eso es se apresur Pato a apoyar la idea de su
amigo, seguramente los que estuvieron aqu se dieron
cuenta del valor de esos pichones y se los llevaron sin
hacerles dao!
Y si es as concluy Canarito, existe la
posibilidad de que usted los pueda recuperar.
El seor guila volvi a mirar a los muchachos, pero
esta vez su rostro mostraba inexpresividad cuando musit:
Qu clase de bestia ser la que le hizo esto a mis
aves?
No s... Canarito no encontr respuesta en esta
ocasin para m, esa bestia est en la lista de los
competidores.
Usted la revis bien? fue lo que .t le ocurri
preguntar a Pato.
S, la estuve mirando y no encuen- iro un nombre
sospechoso.
No, me refiero a que si revis las ivcs muertas.

31

No... dijo el pap de Cata y mi- n> a su alrededor

con desolacin.
Se agach para recoger el cuerpo de Ulons y estuvo
contemplando al azor durante un rato sin pronunciar palabra,
como si se hubiera quedado petrificado con el ave muerta
entre sus manos.
Le ve algo? se le acerc Pato y le puso una mano
en el hombro.
No... respondi mientras una Ligrima le corra por
la mejilla.
Revselo bien, por favor dijo i Canarito,
situndose en cuclillas junto al hombre que sostena al
pjaro.
Pero como guila no atinaba a hacer nada, el
muchacho meti sus dedos entre el plumaje y comenz a
deslizarlos suavemente en sentido contrario al nacimiento de
las plumas, sin encontrar ninguna herida en todo el cuerpo,
ni en las alas, ni en las patas. Tampoco en la cabeza observ
signo de violencia alguno, pero al deslizar sus dedos por el
cuello not una protuberancia al tacto. Canarito apart las
plumas de ese sitio con los dedos de sus dos manos y le dijo a
su amigo:
Mira aqu!
Tremendo rasponazo! Te duele? tambin se
agach Pato.
No me refiero a mis dedos! Mira para ac!
Qu es?
Observa.

32

El aludido mir el sitio del cuello del azor donde

Canarito mantena las plumas separadas con sus dedos y
observ dos pequeas heridas circulares, como si hubieran
sido practicadas con un punzn u otro objeto similar. En sus
bordes haba rastros de sangre coagulada.
Por ah lo desangraron! exclam
Pato.
S asinti su amigo, pero con
qu?
Parece la mordida de un anima! susurr guila.
De un animal? dud Canarito. Si hubiera sido
un animal, habramos encontrado sangre junto a los cuerpos
de las aves.
-O se las hubiera comido agreg Pato con lgica.
Qu animal pudo haberles chupado la sangre?
volvi a preguntar Canarito. Y l mismo se respondi:
No creo que por .u|u haya algn animal que haga eso!
A no ser... Pato se qued pensativo.
Conoces un animal as?
A no ser... repiti Pato
Su amigo se dio cuenta de que una idea le rondaba la
cabeza y lo alent:
Vamos, Pato, suelta lo que ests pensando!
Es una idea absurda dijo el mu- t hacho, pero
estaba recordando a ese viejo loco...
Viejo loco? A cul viejo loco?
A ese cientfico que botaron de la universidad por
hacer experimentos.

33

El doctor Perico? T crees que l es el animal que

se tom la sangre? pregunt Canarito.
El doctor Perico? el pap de lata alz la cabeza y
mir inquisitivamente .1! Pato-. T piensas que el doctor
Perico luya...?
No es una posibilidad? el muchacho enfrent la
mirada de guila.
Una posibilidad de qu, Pato?
Canariro lo tom por la manga de la camisa.
Pato dud un instante antes de expresar su idea, pero al
fin se decidi:
De que ese cientfico trastornado haya logrado con
sus experimentos una especie de ave chupadora de sangre!
Eso es imposible dijo guila con seguridad.
;Y por qu no?
Porque las aves no tienen dientes y para hacer lo que
le hicieron a mis pjaros se necesitaron al menos un buen par
de colmillos!
El tiene razn dijo Canarito con desaliento.
Nosotros no tenemos idea de lo que se puede lograr
mediante la gentica continu Pato y, a lo mejor, ese
viejo loco pudo lograr un bicho raro, un monstruo, cruzando
un ave con otro animal dentado.
Con un cocodrilo, por ejemplo? Es difcil opin
Canarito, aunque reconoci: pero posible. Quin sabe?
El entrenador de aves los mir esta vez con cara de no
estar convencido, pero no dijo nada.

34

Aun as insisti Pato, creo que no estara de

ms hacerle una visita al doctorcito ese y as saldramos de
dudas!
Pues, vamos ya! exclam Cana- i lo
entusiasmado.
Y los dos amigos se dispusieron a ini- i iar
una aventura sin tener la menor idea de las
consecuencias que pudiera traer.

35

" La leyenda de la cueva

Al otro lado del monte que daba nombre a la ciudad

haba una estrecha caada entre dos altas peas, por donde
difcilmente algn vecino del pueblo osaba aventurarse.
No es que el lugar en s fuera peligroso, sino que entre
las cavidades existentes haba una que, con slo mencionar
su nombre, los vecinos de Montebello se quedaban ms serios que una lechuza, la piel se les pona de gallina y se les
erizaban los pelos de la nuca como un faisn. Eso pasaba
siempre que se hablaba de la Cueva Negra.
Era esta una de las ms grandes cuevas de toda la
regin. Al estar abierta en negra roca basltica, su aspecto
era tan tenebroso que desde la llegada de los primeros
pobladores comenzaron a contarse horripilantes historias
relacionadas con ella, las que fueron pasando de boca en
boca hasta nuestros das.
Km re las leyendas ms difundidas
-.obre la Cueva Negra, se contaba la de un hombre que
comenz a cultivar en ella un hongo nico y muy apetecido
por las aves. I Vspus de cada jornada de trabajo, el hombre
regresaba al pueblo hablando de sus avances, pero, al mismo
tiempo, los dems pobladores notaban que enflaqueca, su
piel se iba tornando primero amarillenta y ms tarde verdosa,
36

en tanto unas profundas ojeras negras ganaban espacio

alrededor de sus ojos.
Algunos vecinos, preocupados por la salud del hombre,
se le acercaron para aconsejarle que dejara de trabajar unos
das en la cueva, hasta que se recuperara. Pero el hombre
esboz una sonrisa amarga y les respondi que no pasaba
nada, que l estaba muy bien y que no poda dejar de ir
porque as lo requera el pacto que haba hecho, sin dar ms
explicaciones al respecto.
Nadie supo y nadie se atrevi a preguntarle nunca qu
pacto era ese que no le permita descansar un solo da en bien
de su deteriorada salud. Pero despus de aquella
conversacin, se dijo que el hombre haba hecho un macabro
convenio con Satans o quin sabe con qu otro terrible
demonio, que lo haba posedo y lo tena trabajando como su
esclavo en la Cueva Negra.
Transcurrieron varios das desde que aquellos vecinos
se decidieran a expresarle su preocupacin al hombre,
mientras su estado fsico continuaba deteriorndose. Por las
tardes regresaba de la cueva cada vez con peor color, ms
enjuto y con andar cansino, como si sus fuerzas estuvieran a
punto de agotarse. Pero la inquietud se apoder de todos
cuando un da, al caer la tarde, no lo vieron regresar como era
habitual. De inmediato, se organiz una partida de hombres
que, armados de azadas, viejas escopetas de caza y faroles,
se dirigieron a la caada donde estaba la Cueva Negra. Ai
llegar, encontraron a la entrada el cuerpo sin vida del infeliz
y vieron horrorizados que estaba completamente seco, sin
una sola gota de sangre en su cuerpo, como un tubo de pasta
37

al que le han extrado todo su contenido. Esto fue para ellos

la confirmacin de que haba hecho un pacto con un demonio
y que, probablemente, dada la manera cmo haban sucedido
las cosas y e aspecto que presentaba la vctima, este
demonio fuera una especie de chupasangre.
As corri de boca en boca, de generacin en
generacin, la leyenda del chupasangre de la Cueva Negra.
L,a caada del otro lado de Montebello se inscribi en la
historia del pueblo como un sitio maldito, por donde ningn
vecino deba aventurarse, so pena de correr la misma suerte
que el infortunado hombre.
Por supuesto, nadie ms se atrevi a intentar el cultivo
de aquellos hongos, a pesar de que era un producto muy
cotizado entre los criadores de aves. El solo hecho de pensar
en el horrible monstruo que se deca habitaba la cueva, era
suficiente para quitarle las ganas al ms valiente.
Pasaron los aos, la leyenda del chupasangre de la
Cueva Negra continu transmitindose de padres a hijos y,
aunque en estos tiempos modernos los avances de la ciencia
y la tecnologa apenas dejan espacio a la fantasa, los
habitantes de Montebello, sobre todo los de ms edad,
continan hablando con respeto y temor de la historia de la
vctima del macabro chupador de sangre.
No obstante, cada vez se observa ms en los jvenes de
Montebello expresiones de incredulidad e incluso de burla
cuando se recuerda el tema en las tertulias familiares. De
hecho, algunos se atreven a replicar a sus padres que esas son
historias demasiado fantsticas e increbles para ser tomadas

38

como ciertas, sobre todo ahora, en los tiempos donde el

hombre pasea sus robots por Marte y existe la Internet.
Pero si los incrdulos jvenes pudieran penetrar unos
metros dentro de la Cueva Megra, tal vez cambiaran su
opinin al ver la oscura y tenebrosa figura que vigila la entrada con sus ojillos amarillos que centellean en la oscuridad.
Un cientfico punk

Despus de asegurarse de que guila se quedara

acostado, aunque sin dormir, y atento al timbre del telfono
por si alguien llamaba para dar cuenta de su hija, los dos
amigos partieron excitados a investigar al loco del doctor
Perico.
Ya llevaban dos cuadras caminando, Pato callado y
Canarito silbando constantemente, cada uno inmerso en sus
pensamientos, cuando este ltimo par de chiflar y dijo,
como hablando consigo mismo:
Seguramente los que entraron en la casa y en el
aviario estaban buscando eliminar a Centella. Fue una
suerte que guila lo hubiera llevado a fotografiar!
S, fue bueno que no estuvieran en la casa...
Esprate, Canarito! y Pato se puso una mano en la
frente. Acabo de re- i ordar que a esta hora le promet a mi
mam comprarle una cosa.
Qu?
39

Una medicina.
Entonces?
Nada, que vuelo para all, hago eso tpido y voy
corriendo para la direccin que nos dio guila.
La tienes anotada? pregunt Canarito
desconfiado.
S, la anot porque es una medicina con nombre raro.
No! Me refiero a la direccin! La anotaste?
No, me la aprend de memoria.
No creo mucho en tu memoria. Reptela, a ver y
Canarito sac un papeli- to para leer y comprobar que su
amigo se la saba.
Tomar la calle Picaflor en direccin oeste hasta el
final.
~Y?
Despus que uno pase las ltimas casas empieza un
caminito de tierra que atraviesa unos campos sembrados de
alpiste, no? se detuvo a respirar, pero anres de que su
amigo le preguntara, prosigui: Al final de esos campos, a
la entrada del Bosque Tupido, est la casa del loco ese.
Est bien. Acertaste.
Te lo dije! Tengo buena memoria!
Y cmo se llama la medicina?
Ah, qu s yo!
Ves que no tienes tanta buena memoria?
BahL, Bueno, me voy que ya estoy muy atrasado!
Pato se despidi de su amigo como siempre lo hacan:
chocaron sus palmas de arriba hacia abajo y de abajo haca
arriba, toparon sus puos cerrados y terminaron con sus
40

manos derechas bien apretadas, golpendose el pecho de

cada uno. Despus del ritual, Pato se march corriendo a
todo lo que daba.
Canarito apur el paso ajustndose la mochila a su
espalda y, sin detenerse, recorri el camino indicado en el
papel mientras segua pensando en todo lo ocurrido hasta el
momento, sin dejar un solo segundo de silbar. Lleg hasta la
casita del doctor Perico todava exaltado por la idea de estar
convertido en todo un investigador policial.
Observ que la casa del loco que buscaba era
demasiado pequea y se hallaba hermticamente cerrada.
Era obvio que estaba vaca y decidi entonces vigilarla desde
detrs de unos arbustos, mientras esperaba tambin a su
amigo.
Unos quince o veinte minutos ms tarde, cuando ya
tena dormidas las piernas por mantenerse en cuclillas, vio
aparecer por el camino la figura colorida del doctor Perico.
Canarito lo record de su primer encuentro. El anciano era
de poca estatura, casi menor que el nio, con cejas muy
rojas, ojos redondos, grandes y negros, pelo abundante y
colorado, que llevaba peinado casi al estilo punk, y envuelto en su capa de intenso verde. Caminaba en cortos y
rpidos pasos, dando la impresin de que avanzaba a
saltitos.
Abri la puerta de su casa y desapareci dentro de
ella. Pero medio minuto despus sala por una puerta
posterior. Mir en varias

41

direcciones, como comprobando si alguien lo vea, y se

intern en el Bosque Tupido. As le llamaban a aquella zona
de aproximadamente ocho hectreas, donde crecan rboles
de variadas especies, uno al lado del otro, de espesos follajes,
descomunales troncos y enormes races que sobresalan del
suelo.
El nio, al ver que no llegaba Pato y que se le escapaba
el doctor Perico, decidi seguir al viejo por el mismo
estrecho sendero que serpenteaba entre las races.
Record el cuento de Hansel y Gre- tel, donde los nios
iban dejando piedrecillas en el camino para no perderse, y
quiso hacer lo mismo para indicarle a Pato, cuando ste
llegara, por dnde haba ido. No se le ocurri nada mejor que
ir arrancando pedacitos del papel donde tena la direccin,
los que fue dejando entre las races a medida que avanzaba
sin dejar.de silbar, aunque bajito, por supuesto, para que el
viejo no lo oyera.

42

El avance fue lento, por lo dificultoso de caminar entre

las irregulares races y por la poca visibilidad, ya que slo
unos cuantos rayitos de sol podan filtrarse entre la
vegetacin y llegaban hasta el suelo en diferentes
direcciones, formando un entramado de dbil luminosidad.
Canarito, por lo menos en teora, ya que en la prctica haba
perdido de vista al doctor casi desde el principio, no cej en
su objetivo y se limit a seguir la senda, con la esperanza de
hallar al huidizo loco.
As, recorridos 250 300 metros, de improviso se
encontr en un claro del bosque donde desapareca el
sendero. En ese lugar se juntaban muchos rayos de sol en forma vertical, lo que provocaba una iluminacin casi teatral, es
decir, hecha con toda intencin por la mano del hombre para
producir el efecto de irrealidad que Canarito perciba en
aquellos momentos.
Recorri con la vista todo su alrededor. Se fij en un
enorme roble con el tronco inclinado corno a 45 grados, en el
que haban practicado pequeos tajos que ascendan hasta las
primeras y airas ramas.
No hay dudas de que es una especie de escalera y me
servir para llegar hasta la cima, usarla como mirador y
ubicar al loco ese, pens.
Dicho y hecho. Se acerc, puso el pie derecho en el
supuesto primer escaln, cuando de repente sinti algo en su
hombro. Se mir y comprob que era caca de pjaro. Alz su
vista, escudri el follaje, pero no encontr nada.
Entonces puso su pie izquierdo en el segundo tajo. Tres
excrementos cayeron sobre .su cabeza. No lo poda creer.
43

Volvi a mirar y no vio ningn movimiento entre las hojas,

ni escuch un ruido que delatara a algn ave.
Molesto, decidi continuar. Al levantar su pie derecho
para alcanzar el siguiente escaln, una lluvia de caca se
precipit sobre l. No le qued ms remedio que bajar y
apartarse. De la molestia haba pasado al susto, por
enfrentarse a un hecho extrao y evidentemente con malas
intenciones. Pero enseguida comenz a invadirlo el miedo.
Como por arte de magia, pjaros carpinteros, mirlos,
palomas, avutardas, patos, zorzales, golondrinas, cndores,
codornices y decenas y decenas de aves ms, aparecan y se
posaban en los salientes de los troncos, en las altas races, en
las ramas ms bajas y hasta en el suelo alrededor de l. Todos
con expresiones huraas y aires de agresividad.
Canarito comprendi que le era imposible huir y su
miedo se fue convirtiendo en terror. De repente, se escuch
una voz rajada que retumb en aquel claro.
Quiqui n ser tu?
El nio no entendi, pero tampoco hizo nada para
entenderlo.
Quiqui n sertu?... Quiquin ser tutu?... Quin ser
t?
Yo? y Nelson se seal el pecho con el ndice
tembloroso de su mano derecha, mirando hacia todas partes
por no saber de dnde provena la voz.
S, tut! Ha blabla! S nono ha- certulo, mororir!
Qu? -le costaba entender a Canarito.
Sissi. J Si no hacer, t morir!

44

El nio se asust an ms con aquella amenaza. No

poda articular ni una palabra. Tuvo que hacer un gran
esfuerzo para intentar responder y, cuando su garganta iba a
emitir un sonido, otra voz distinta, algo aflautada, llen el
espacio.
Bingo! Bingo Silva! Basta de bromas y dejen subir
a ese muchacho!
Las risas de los loros, cacatas, papagayos,
guacamayos y cotorras acompaaron esas palabras. Las otras
aves movan sus colas, graznaban, piaban o silbaban.
Algunas, an ms alegres, se revolcaban en la tierra o les
pasaban el ala por encima a sus compaeras.
Canarito no entenda nada, pero su instinto le indicaba
que deba subir por aquel tronco hasta la voz que lo haba
salvado.
Al llegar a las primeras ramas pudo distinguir al doctor
Perico que se le acercaba desplazndose por una pasarela
hecha de gruesas ramas.
Hola, yo soy Perico, y t?
Me dicen Canarito, seor.
Y qu haces aqu, adems de pasar
sustos?
Lo... lo segu, seor.
Para qu? Si se puede saber y el anciano se sent
en un banquillo construido a partir de la talla de un tronco.
El nio dud en responder porque no saba si deba o no
contarle todo al vieji- to. Sin embargo, la bonachona y
simptica cara del doctor Perico, ms el hecho de haberlo
salvado momentos antes, pudo ms que su resquemor.
45

Le contar...
Un momento! Antes de contarme, lvate la cabeza y
limpia tu camisa y tu mochila ah en aquella pileta dijo el
viejo sealando hacia la espalda del nio. Porque ese
olorcito...
Canarito obedeci y en una especie de estanque de
madera, cruzando de un rbol a otro por otra pasarela, se
ase como pudo.
De regreso se lanz a contar toda la historia del
secuestro, del allanamiento a la casa de guila y hasta de los
animales desangrados. El anciano lo escuchaba con atencin
y, a medida que avanzaba el relato, su rostro adquira signos
de una profunda preocupacin.
...Y pensamos que usted... el nio volvi a dudar.
Era un sospechoso.
S... eso pensamos.
Escucha, muchacho. Quiero que sepas que yo no
podra hacerle dao a ningn animal y menos a las aves, que
son mi especialidad. Yo las estudio, las investigo y hago
experimentos genticos slo para mejorarlas.
Es que...
Esprate! Djame terminar, Como viste, todas las
aves me quieren y nos comunicamos perfectamente. Ellas
son mi familia. Aqu, en las copas de estos rboles, tengo mi
laboratorio. Ese es mi secreto. Y si me anot en la
competencia es porque necesito dinero pata continuar con
mis trabajos.
Pero...

46

Espera! Ya habindote aclarado lo que hago y lo que

pretendo para que me saquen de la lista de sospechosos,
deseo advertirte que, segn lo que me cuentas, un enorme
peligro acecha a esta ciudad.
A Cata y a su pap, dir usted.
No, dije a la ciudad. Las caractersticas de las
muertes de esos pjaros de guila, me hace pensar en algo
extremadamente maligno. Y si es lo que me imagino,
estamos ante la presencia de un ser perverso y muy peligroso
que amenaza a todos los habitantes de esta ciudad.
Y qu es lo que se imagina? quiso saber Canarito
palideciendo.
No quiero decirlo hasta que lo compruebe.
Y nosotros qu podemos hacer entonces?
Ustedes pueden continuar con su investigacin, pero
sin arriesgarse. Te repito, si es lo que me imagino, resulta
peligroso aventurarse a que sean descubiertos. Vamos a
hacer una cosa, les voy a dar a Bingo para que los acompae.
l ser tambin el enlace entre ustedes y yo.
Es su ayudante o algn pariente
suyo?
No. Te lo voy a presentar y el anciano puso las
manos en su boca, en forma de pantalla y grit: Bingo!
Bingo!
Enseguida, un loro de plumaje verde intenso, cabeza
roja y de ojos grandes y negros se acerc dando pequeos sal
titos por la pasarela. Despus tom impulso y se pos en el
hombro del doctor Perico. El parecido entre el ave y su
dueo era increble.
47

l es Canarito le dijo el anciano sealando al

muchacho.
El es Bingo? pregunt asombrado el nio.
Bin gosil vava! contest el loro.
S, Silva tambin, porque quiso ponerse apellido.
Fue l quien me hizo la broma? conrinu
Canarito sin salir de su asombro.
Sis, serm habl el pjaro-. Tudis cucul par.
Este loro es especial. Es el resultado de un trabajo
gentico anterior, en el que obtuve un ejemplar ms
hablador, ms pensante, pero lamentablemente al hablar une
y repite muchas slabas.
S, me di cuenra, pero se llega a entender coment
el nio.
Ah! Y me sali demasiado burln. Por tanto, hay
que soportarle todas esas bromas pesadas aclar Perico.
Noser pes adas. Broro magra ci osa seal Bingo y
comenz a rerse pronunciando las slabas ja, je y ji.
mezcladas. Su risa lu 1.111 contagiosa que Canarito y el
doctor l\iico no tuvieton ms remedio que rer umbin. En
eso estaban cuando se escucha- ion gritos desde abajo.
Canarito! Canarito!
Ese es mi amigo Pato! salt el muchacho. Lo
estaba esperando.
Aydame! se escuch un grito ms desesperado.
Qu te pasa?! y el nio sali disparado para bajar
la original escalera y so- i orrer a su amigo.
Ha berbervis toto cuan doela cercar sese...
Vio cuando se acercaba tradujo
48

Perico.
Ymi gen tebombom bar dearlo coco moat.
Y lo bombardearon como a m! comprendi
Canarito.
Todos rieron de nuevo.
El encuentro de los dos nios hizo rer tambin a los
habitantes de aquel bosque. Una vez ms, los muchachos
chocaron con alegra sus palmas de arriba hacia abajo y de
abajo hacia arriba, toparon sus puos cerrados y terminaron
con sus manos derechas bien apretadas, golpendose el
pecho de cada uno.
Miqueque reisaJ udar coco motu- t! chillaba
Bingo, lo que provocaba ms risas en los presentes.
Entonces, Pato cerr rpidamente los ojos, apret los
labios, aguant la respiracin, chasque los dedos y...
Prcata! Todos los habitantes del bosque congelados en
ridiculas posiciones!
Qu es esto tan extrao, Canarito? El viejo loco no
es maoso?
Claro que no! El doctor Perico, el loro extrao ese
y las dems aves son amigos nuestros! Te cuento...
En cuanto Pato supo de la inocencia del doctor Perico,
adems de conocer su disposicin a ayudarlos, Canarito
cerr rpidamente los ojos, apret los labios, aguant la
respiracin, chasque los dedos y... Prcata! Todos en
movimiento!
Una vez que Pato lav sus ropas manchadas por las
bromas de Bingo y su pandilla, estuvieron prestos para
regresar.
49

Yno llelle varme ayo? son en tono de reproche

la cascada voz del loro.
Claro que tambin irs, Bingo! le dijo su dueo
sonriendo,
Silsil vava, mi te nerapel lido! protest el pjaro.

50

51

S, Silva, disclpanos! dijo Pato.

Fueron hasta el borde de la escalera y el cientfico, con
el loro posado en su hombro derecho, indic a los nios un
camino slo conocido por l segn les dijo, que atravesaba el Bosque Tupido rransversalmente de noroeste a
sureste y acortaba el camino hacia la ciudad.
Hay otro ms bonito y tambin corto que sale a la
antigua parroquia, pero tendran que pasar por donde vive La
Urraca, y s que en estos das est muy extraa.
Urraca, la bruja, dice usted? se asombr Pato.
La bruja Urraca vive por aqu? -tambin
pregunt Canarito.
Ustedes conocen a La Urraca? inquiri el
hombrecito en vez de responder.
No... fue Pato quien habl, pero hemos odo
hablar de ella.
-Todo el mundo en Montebello ha odo hablar de esa
bruja y de Atad, su bho agreg Canarito, pero pocos
la han visto.
Pues s, ella tiene su cabana por ese camino, en un
claro detrs de unos eucaliptos.
Y por qu dice usted que est extraa? quiso
saber Pato.
Porque me he enterado de que no quiere ver a nadie
por all en estos das -contest el hombrecito.
Ellalla con ver tirto dos enre nacu ajos terci
Bingo.
En serio? se preocup Canarito.

52

No le hagan caso a este pjaro dijo el doctor. Lo

que pasa es que ayer pasamos cerca y escuchamos unos
ruidos raros por su casa.
Y qu era? se interes an ms Canarito.
Era La Urraca golpeando la tapa de un tarro de
basura con un palo, debajo de la ceiba donde vive su buho
Atad.
Y qu ms vio? insisti el nio.
No mucho. Ella colg algo as como una caja del
alero del techo y despus se escuch un chirrido muy fuerte.
Ah me tuve que ir porque Bingo se asust y regres aqu
como un cohete.
Minono que rerser re nacu ajo salt el loro.
Qu estara haciendo esa bruja? dijo Canarito
pensando en voz alta, como le gustaba hacer.
Qu s yo! Cualquiera sabe lo que se le ocurre a esa
mujer! sonri el doctor, y ponindose serio aadi:
Bueno, vyanse antes de que se haga tarde. Y recuerden
mantenerme avisado de todo.
Claro que lo estaremos informando! le respondi
Pato.
Y ms faltando tan poco para la competencia!
aadi Canarito.
Y lo que falta por hacer y lo complicado y peligroso
de la situacin! concluy el cientfico.
Entonces, el hombrecito despidi a Bingo con un beso
y el ave vol hasta el hombro de Pato.
No bien bajaron unos peldaos, cuando escucharon el
grito del doctor.
53

Muchacho, tu mochila!
Mi mochila! Canarito se puso la mano en la
frente. Por poco se me olvida lo ms importante!
Regresaron apurados y el nio sac de su mochila algo
que se haba robado de casa del seor guila.
El cerncalo! exclam Pato. Cmo pudiste
llevarte ese animal?
El seor guila no se dio cuenta contest
Canarito. Adems, despus se lo devolvemos.
Y para qu lo trajiste?
Porque quera examinarlo bien.
iVro quin mejor que un cientfico, no?
El doctor Perico tom e! cadver del pjaro que le
ofreca el nio, sac unos anteojos de su bolsillo y comenz a
examinarlo tletenidamente, Despus de detenerse en el
cuello del pobre animal, su rostro palideci y un extrao
brillo tom su mirada.
Tai y cmo me lo imaginaba! dijo en voz baja.
Qu pasa? se alarm Canarito.
La forma en que muri esta ave respondi el viejo
cientfico mirando al nio.
No lo entiendo, seor intervino Pato. Qu
encontr? Qu se imaginaba?
Los agujeros que aparecen en el cuello del animalito
y Perico mir ahora a Pato con aire sombro.
Qu pasa con ellos? se alarm el muchacho.
Parecen mordidas de algo as como de un monstruo...
De un monstruo! exclamaron los nios.

54

S... los volvi a mirar ms sombramente an

De un terrible vampiro!
Pero eso es imposible! dijo Pato-. Los
vampiros no existen!
Mira, hijo explic Perico, los que no existen son
los vampiros que ves en pelculas y en la tele. Pero el
vampiro es un mamfero quirptero...
Qu qu?! salt Canarito.
Quirptero, los murcilagos son quirpteros
sigui Perico. Y los vampiros son especficamente de la
familia de los desmodntidos, es decir, con largos incisivos
que usan mucho por ser criaturas hematfagas.
Hema qu? volvi a preguntar Canarito.
Que se alimentan succionando sangre respondi el
doctor Perico.
Esos animales existen? se extra
Pato.
Claro, viven en las selvas de Amrica Central y del
Sur.
Yo pens que ios vampiros eran seres imaginarios
que la genre haba inventado para meter miedo habl
Pato, Doctor, y por qu dice que este es un terrible
monstruo?
Por el grosor de sus colmillos, por la agresividad, por
la rapidez con que destruy a tantas aves en casa de guila y
porque, si est amaestrado as, quiere decir que le han hecho
variaciones genticas...

55

56

La daina somBra de un rbol

Pato esperara a su amigo en la placi- ta situada en la

esquina de las oficinas de la COCA (Comisin Organizadora
de la Competencia de Aves), con el objetivo de vigilar las
entradas y salidas de los nuevos inscritos, por si tenan suerte
y descubran algo.
Sentado en un banco, Pato haca un recuento en su
mente de lo sucedido hasta el momento, y al llegar al
descubrimiento del doctor Perico, volvi a ponerse nervioso
y, por qu no decirlo, con mucho miedo.
De repente, y sin que pudiera verlos llegar, dos sujetos
se le sentaron a cada lado. Ai mirarlos de reojo se dio cuenta
de que eran las personas que menos deseaba ver en esos
momentos: los gemelos de trajes y sombreros grises, con sus
caras de lechuzas. A su derecha el gordo bajito y al otro lado
el largo y delgado.
Quieres decirme por qu tanto inters en el seor
guila? le pregunt el gordito sin mirarlo.
No... no s de qu... tartamude Pato.
No te hagas el tonto que nosotros sabemos que
fuiste...! lo interrumpi el alto.
Cllate, bruto! No hay que decirle lo que sabemos!
lo cort el de baja estatura lanzndole un manotazo por
57

encima de Pato, que recibi parte del golpe con el codo del
hombre.
Pero no tienes que pegarme! contest el flaco,
tratando de parar el manotazo con su brazo derecho.
Entonces, no abras el pico le orden su hermano.
Y dirigindose a Pato, cambi la inflexin de su voz hacia
una ms irnicamente tierna: Mira, enanito mo, me
parece que t y tu amiguito estn jugando con fuego. Y Ies
conviene parar, porque de lo contrario...
Les vamos a soltar a...! amenaz el alto y flaco,
interrumpiendo a su hermano.
Pero cmo le vas a decir eso, imbcil! y el bajito
le solt varios golpes por detrs de Pato, que tuvo que
agacharse para evitarlos. Te dije que te callaras, cretino!
Contrlate, contrlate! No me pegues as! le
gritaba el alto hundiendo su cabeza entre sus manos. Lo
que pasa es que yo tengo que hablar tambin, no?
Una vez calmada la situacin, el gordo se acomod en
el banco, cruz su pierna izquierda y mirando a su alrededor
se dirigi al nio:
Creo que te conviene decirme qu han averiguado.
Pero seor, si no s de qu me hablan! respondi
Pato con voz de lamento, rezando por dentro para que llegara
Canarito y as poder paralizar a esos hombres, de manera que
pudieran pensar cmo salir de aquel peligro.
Vamos, vamos, muchacho! lo inst el gordo
echndose hacia atrs el sombrero. Qu saben? Qu han
visto?...

58

Sabes dnde tenemos a la nia? lo imit con sus

preguntas el flaco.
Pero cmo le vas a preguntar eso! No ves que ah le
ests confesando que fuimos nosotros? y el gordo, con
mucha agilidad, se par en el banco inclinndose con las
rodillas en la espalda de Pato y comenz a pegarle una larga
seguidilla de puetazos a su hermano, que se defenda como
poda.
De repente, una voz se impuso por encima de aquel
escndalo.
Y esto qu es? Detnganse!
Los gemelos, con un movimiento electrizante se
compusieron enseguida, tomando una actitud tranquila,
pero innegablemente nerviosa a juzgar por sus miradas.
Pato levant la cabeza y salt de alegra al ver al recin
llegado.
Inspector Gallo! grit y se peg al hombre,
abrazndolo por la cintura.

59

Te estaban pegando, hijo mo? le pregunt el

hombre.
No, seor! Era entre ellos! respondi Pato.
Pero me estaban amenazando.
Largo de aqu! orden el inspector dirigindose a
los gemelos. O llamo a la polica!
Los hermanos se miraron entre s y obedecieron sin
chistar, no sin antes dirigirle al nio una fra mirada de odio.
Qu bueno que pas por aqu, inspector! Me salv!
le agradeci el nio.
S, fue una suerte que viniera a la COCA Parece que
hoy es mi da de suerte!
Y por qu, inspector? Qu pas en la comisin?
60

No s si t sabes, hijo mo, que Al- batros, tu

verdadero inspector, le dijo a la directora del colegio que
quera que yo lo sustituyera.
No, no lo saba.
Y sabas que l tambin es el juez principal de todas
las competencias de aves de esta ciudad, no?
S, claro, lo hace todos los aos.
Bueno, pues tambin dej una carta donde le deca a
la comisin organizadora que el nico que podra sustituirlo
por < ouocimientos, por rectitud y por honestidad, i ia yo.
As que hoy me citaron para darme el iargo.
Qu rico! Felicidades, inspector!
Gracias! Gracias! y e inspector (alio se toc el
pecho con su mano, mientras haca una simptica inclinacin
con su torso, como saludando a un imaginario pblico.
S, es un gran cargo, seor, pero no estoy muy seguro
de que lo pueda ejercer lo cort el nio con su grave
comentario.
Por qu dices eso, hijo mo?
Entonces, Pato le cont todos los sucesos y toda su
investigacin hasta e momento. Para ello tuvieron que
sentarse en el banco. El hombre no poda creer lo que escuchaba, por lo que a veces lo interrumpa con exclamaciones
de asombro. El nio finaliz su relato con la recin amenaza
de los gemelos.
Pero es muy grave eso que me dices! Qu lstima
que no se pueda llamar a la polica hasta que no se sepa
dnde tienen a la nia y si corre peligro!

61

-Lo que nos falta es una pista dijo Pato

convencido. O saber dnde se esconden los gemelos,
porque ah tendrn a la Cata; o dnde tienen a ese horrible
vampiro, si es verdad que existe; o saber quin est detrs de
todo esto y quiere ganar la competencia como sea.
Hijo mo, no s cmo ayudar. Pe ro cuenten conmigo
para lo que sea necesario.
Usted podra ser til con ese cargo, inspector!
salt el nio. Slo tiene que decirnos, por ejemplo,
quines son los extraos que se inscriben, no s, quizs...
Extraos? lo interrumpi el hombre. Ahora
que dices eso, recuerdo lo raro que me pareci ver en la lista
de los ltimos inscritos a La Urraca.
La bruja Urraca?
S, y es extrao porque ella nunca haba competido.
De verdad que es sospechoso eso! dijo Pato
pensando en ello.
Bueno, hijo mo, ahora debo irme. No te quedes aqu
por si vuelven esos delincuentes.
No se preocupe, inspector. Estar
alerta.
Ah! Y mantnganme ai tanto para ver qu puedo
hacer!
Y marchndose Gallo, el nio fue a pararse frente a la
COCA, donde sus puertas vean pasar de vez en cuando a
funcionarios \ curiosos, por lo que Pato no se senta tan -.ni i
(ario, aunque se mantena algo alterado y msioso por ver a su
amigo.

62

Poco tuvo que esperar para que llegara ( i na rito

acompaado por Bingo.
Enseguida, Pato corri hacia l y realizaron los
movimientos de siempre: chocaron MIS palmas de arriba
hacia abajo y de abajo hacia arriba, toparon sus puos
cerrados y icrminaron con sus manos derechas bien
apretadas, golpendose el pecho de cada uno. Y por el
insistente pedido de Bingo, tuvo que hacer lo mismo con las
alas del loro. Entonces, Pato le inform de todos los
acontecimientos que se haba perdido, y en un segundo
haban decidido visitar a La Urraca.
Re nacucu ajo no! Re nacucu ajo no! gritaba el
loro sin descanso.
Cllate, Bingo, que no te va a pasar nada! trataban
de calmarlo los nios.
Recordaron que el doctor Perico Ies haba dicho que el
camino sala por la antigua parroquia y para all fueron. A
veces, Pato en silencio y el silbido por lo bajo de Canarito,
pero en otras ocasiones charlando los tres amigos avanzaban
por el camino de tierra que se internaba en el bosque por la
parte menos tupida.
Pensemos en esa bruja, Pato.
-S, lo primero es qu sabemos de ella.
Queque con ver tirtir enre nacucu ajos! repeta
Bingo.
Sabemos que no quiere a nadie por los alrededores
sigui Canarito sin atender al pjaro en su hombro.
Esa es otra cosa sospechosa contest su amigo.

63

Exacto. Sabemos que tambin golpeaba una lata, que

colg una especie de caja del alero y que se escuch un
chirrido. Qu explicacin podra tener eso?
Mama gia parara hacerer renana cu ajos! terci
Bingo, pero no logr llamar la atencin.
No s dijo Pato. Quizs est entrenando al
vampiro.
Cmo es eso?
Fcil. La caja que colg es una especie de jaula
donde tiene al chupasangre ese y lo entrena con golpes de
lata y sonidos en vez de con palabras.
Bien, Pato! exclam su amigo aplaudindolo.
Ves que podemos ser tan inteligentes como para solucionar
este caso?
Clmate, Canarito! Todava no hemos resuelto
nada.
Yaya llelle gargar! chill el loro.
Sin darse cuenta, haban llegado al claro donde tena su
cabaa La Urraca.
Varios rboles diseminados rodeaban la choza de la
bruja, de cuya rstica chimenea de ladrillos, carcomidos por
la erosin y el tiempo, sala una columna de humo que la
dbil brisa no lograba disipar. Se agazaparon detrs de un
eucalipto. La Urraca se encontraba sentada a los pies de la
ceiba donde viva Atad. Llevaba una bata negra con
capucha, por donde slo sobresala una ganchuda y larga
nariz.

64

Los nios la vieron mover sus manos detrs de una

especie de mesita donde se vea una enorme vela, un gran
caracol de mar, cartas, semillas y papeles.
De repente, se escuch un sonido continuo, agudo y
metlico que fue creciendo, y cuando casi iban a empezar a
dolerles los odos a los muchachos, cambi a estruendosos
chirridos intermitentes.
Conconmino nocon tartar! Yoyo irirme! chill el
loro acurrucndose en el hombro del nio.
Tienes miedo, Bingo Silva? aprovech Canarito
para burlarse en venganza a la broma que le hizo el pjaro.
Nono seser miemie dodo el ave trat de
justificarse, mi no que que rerser ren acu ajo.
Un renacuajo es lo que pareces en este momento,
todo encogido y tembloroso como ests se desquit Pato.
Vamos, Bingo, que no se diga que eres un cobarde!
le dijo Canarito.
Yoyo dedea cuercuer dodo... asinti el animalito
con dbil voz y la cabeza casi metida entre las alas. Mim
nono de cirna damas!
S, no digas ms. No te preocupes, que no dejaremos
que te pase nada -lo tranquiliz Pato, pasndole la mano
por las plumas.
Oye, Pato, por qu no te acercas un poco a ver qu
hace esa bruja?
Est bien. Voy a ir hasta el arboli- to que est all
delante.
Agchate!

65

Est mirando para ac? quiso saber Pato,

ponindose en cuclillas sin esperar respuesta.
No! Que te agaches all cuando llegues al rbol! Y
ponte por la parte de la sombra donde la bruja no te pueda
ver.
Arrastrndose por la tierra, Pato lleg hasta el rbol. Se
incorpor un poco para obsevar, cuando el graznido de La
Urraca estremeci el lugar.
Nio! Sal de ah!
El Pato se qued congelado sin saber qu hacer.
Canarito y Bingo competan a ver quin temblaba ms.
Rpido! Ven ac! volvi a vociferar la mujer.
A los nios no les qued ms remedio que salir de sus
escondites. Sin embargo, Bingo no obedeci y fue hasta una
rama cercana.
Mim noren acucu ajo... slo balbuce aJ saltar.
Pato y Canarito se acercaron despacio a la bruja,
caminando bien juntos y con sus rostros plidos. Se escuch
un sonido discordante y la mujer se puso de pie.
Esprenme aqu. Voy y vuelvo dijo y fue hasta la
cabaa, entrando por la puerta trasera.
Los nios, enmudecidos, la vieron ir.
Qu... qu nos har? rompi Pato el silencio.
No s respondi Canarito, y volvindose hacia su
amigo, de pronto el susto se reflej en su cara y grit: [Te
ests convirtiendo en un renacuajo!
-Qu?
Te ests hinchando! Todo tu cuerpo se est
hinchando como un sapo!
66

Efectivamente, la piel de Pato haba comenzado a

inflamarse como en una terrible erupcin.
Me siento mal! se desesper el muchacho.
Llama a mi mam, Canarito!
En ese momento La Urraca sala corriendo de su
cabaa con un vaso en la mano.
En qu lo quiere convertir ahora, bruja?! salt
Canarito como una fiera, amenazndola con sus puos.
No lo va a tocar!
Pero qu te pasa, chiquillo? chill la mujer.
Paralzala, Pato! Rpido, paralzala, Pato! grit
el nio dirigindose a su amigo.
Pero ests loco! dijo la bruja.
No ves que est enfermo? No ves que agarr esa alergia
por ponerse a la sombra del litre?
Del qu?
Nadie se puede poner debajo de ese rbol que se
llama litre, porque enseguida se hincha.
En serio? Canarito no lo poda
creer.
Claro! Pero ahora le doy esta pastilla y en unas
horas estar bien.
La mujer puso la pildora en la boca de Pato y lo ayud a
beber del vaso. Despus tomaron al nio entre los dos y lo
llevaron dentro de la cabaa, donde lo acostaron en la nica
cama.
Desde una rama del rbol que se distingua a travs de
los cristales de la ventana, el buho Atad los miraba
moviendo lentamente su cabeza de un lado a otro.
67

Cuando vieron a Pato medio dormido, La Urraca y

Canarito se sentaron en el comedor a beber un jugo de
naranja que ella sirvi amablemente.
Disculpe, seora, por todo esro dijo con dificultad
Canarito. Es que usted tiene fama.
S, de bruja. Eso es por mi nariz de gancho.
Y tambin por ser huraa y rara.
Yo rara? Quin dijo eso?
Disculpe, seora, pero una mujer que vive sola en
estos parajes, vestida as y que se dedica a hacer ruidos
extraos...
Es por eso que llegaron hasta
aqu?
No!... S, tambin.
Mira, no tienes que mentir. Yo lo s todo. Para eso
soy bruja, no? Yo s quines son ustedes, qu estn
investigando y que hasta piensan que soy sospechosa.
No, lo que pasa...
No mientas te dije! lo interrumpi La Urraca.
Mira, voy a explicarte algo. Esos ruidos que hago son para
entrenar a Atad. Me interesa ganar la competencia para
poder arreglar esta cabaa que se est cayendo.
Entrenar a su buho dice?
Bueno, es la nica ave que poseo. Pero como es
nocturna, es decir, de da slo duerme, tengo que mantenerla
despierta con esos ruidos.
Disculpe la pregunta, pero y esa caja que cuelga del
alero? No es una jaula?

68

Qu jaula de qu? Es un bafle que puse ah para

amplificar el sonido que
hago con el sintetizador que alquil!
Sintetizador?
S, el que manejo desde la mesa.
La mesa de all afuera donde tiene la vela y el
caracol?
Exacto.
Qu equivocacin, madre ma! exclam
Canarito. Y nosotros que pensbamos que usted...
S, ya me imagino por todo lo que estn pasando.
Pero eres muy valiente! All afuera defendiste muy bien a
tu amigo y me amenazaste con tus puos y todo.
Disculpe, es que...
Mira, quieres el consejo de una
bruja?
Claro!
Guarda tu valenta para cuando llegue el momento,
porque lo que les espera es demasiado peligroso.
Qu sabe usted...? rog el nio, acercando su
asiento al de la mujer.
Slo puedo decirte... lo que me ha dicho Atad!
Y qu le ha dicho?
Lo que siempre suea! En las cuevas est todo! Y
lo que buscan especficamente est en la Cueva Negra!
-Qu!
Pero La Urraca no pudo continuar explicando. Unos
golpes en la puerta de entrada de la cabaa la sacudieron
completa.
69

Qu hiciste vieja loca! Abre ah!

La voz del doctor Perico retumb desde afuera, quien
avisado por Bingo, enseguida corri junto a su loro y
decenas de aves hasta la cabaa de la bruja.
Tu sol tarre nacucu ajos! chill
Bingo.
Menuda sorpresa se llevaron cuando, al abrirse la
puerta, vieron aparecer la cara sonriente de Canarito.
Todos rieron por un buen rato al enterarse de lo
ocurrido.
Pero la alegra dur hasta que La Urraca volvi a
repetir sus ltimas palabras. La sola mencin de La Cueva
Negra provocaba demasiado miedo.
La amenaza del monstruo

Yoyo tete nermu chocho mimi edo... -musit el

loro y las plumas rojas de la cabeza se le erizaron.
Nosotros tambin, Bingo confes el doctor Perico,
y otro tanto ocurri con su melena punk de igual color.
S, todos estamos muertos de miedo dijo
Canarito, pero La Urraca nos asegur que en la Cueva
Negra est lo que buscarnos.
Adems, falta ya muy poco para la competencia
agreg el profesor, por lo que debemos salvar a esa nia

70

y descubrir quin o quines desean impedir que guila

compita con Centella.
Una vez que abandonaron la cabaa de la bruja, donde
qued Pato recuperndose, decidieron echar un vistazo a la
Cueva Negra, a pesar de que Bingo estuvo en desacuerdo
total. Se adentraron en la estrecha caada que daba acceso a
la oscura caverna. Ya estaban prximos al lugar, cuando
escucharon voces y una especie de silbato que los hizo
detenerse y buscar proteccin detrs de una de las grandes
rocas que abundaban all.
Quines sern? pregunt Canarito en voz baja.
Bingo, averigua quines estn ah le orden el
profesor Perico a su loro.
Yoyo noquer erer! se neg el ave moviendo su
cabeza.
Si fueras tan valiente como bro- mista, ya estaras
cumpliendo mi orden le reproch el cientfico.
Es tata bibien... accedi el loro avergonzado,
mimi ira verver, pepe ro si- papas arme al gogo de cira mishi
josjos queyo yomomo rirconho nonor.
Qu dijo? Canarito no pudo entender.
Decir a mis hijos que yo morir con honor! tradujo
Perico, y se dirigi ai pjaro. Djate de dramatismo,
Bingo, que ni siquiera tienes novia! Anda a ver quines
estn hablando y silbando!
El loro levant el vuelo y dio una vuelta a prudencial
altura, mientras el muchacho y el cientfico lo observaban
desde su escondite.
Al cabo de un par de minutos regres muy excitado:
71

 Unmons trutrutruo! Ah habhab er un mons

trutruo!
Qu monstruo es ese, Bingo? le pregunt el
profesor Perico en tono de incredulidad.
Serpa jarro en norme!... Pepe erono serpa jarrro!
Esprate, esprate, Bingo. Cmo es eso de que es un
pjaro, pero no es un pjaro?
Porqueque noten erplu mas!
Un pjaro que no tiene plumas? Canarito abri
los ojos en seal de sorpresa, pero enseguida se burl.
Entonces es calvo?
Nono! Tete nersu cucu erpo llelle node pepe los!
Cuerpo lleno de pelos?! exclam el nio.
Al escuchar aquello, el profesor Perico se torn
sombro y musit con visible temor:
El vampiro!
El monstruo chupasangre! Canarito se sobresalt.
S, mi amigo asinti con gravedad el viejo de la
melena punk, sin dudas ese monstruo que dice haber visto
Bingo fue quien les chup la sangre a las aves de guila.
Y, adems de chupar sangre, habla? hizo
Canarito una pregunta importante.
Nono! Nose re momons trutruo qui enha blablar!
se apresur Bingo en la aclaracin.
No es el monstruo quien habla? Y entonces quin
lo hace? el nio insisti en saber.
Serdos titi posmu yr aros dijo el
loro.

72

Uno alto y otro bajito muy parecidos? salt el

nio.
Sisis.
Esos fueron los que secuestraron a Cata! exclam
Canarito.
El doctor se pas la mano por sus pelos parados.
Qu hacemos? continu el muchacho.
No s... vacil el aludido, es peligroso acercarse
con ese monstruo ah, al parecer esos dos tipos lo han
entrenado para que cumpla las rdenes que ellos le den.
Meme van van chuchu par san gregre a yoyo! dijo
Bingo con un temblor que lo sacudi desde el pico hasta la
cola.
Pero no debemos irnos sin siquiera ver qu hacen
opin Canarito en una muestra de valenta.
Est bien -acept el profesor Perico, vamos,
pero con mucho cuidado. Esto es demasiado peligroso.
Se deslizaron entre las rocas para tratar de situarse en
una posicin desde la que pudieran observar lo que hacan
los gemelos con el vampiro. De ms est decir que Bingo se
qued esperndolos lejos del peligro. Al fin consiguieron
subir a una alta pea, desde la cual tenan una buena
visibilidad de la entrada de la Cueva Negra y de una
explanada no muy grande que haba delante, Canarito y
Perico sintieron que un sudor fro recorri sus espinas
dorsales cuando vieron al monstruo, que en ese momento
colgaba desde una especie de percha de madera situada junto
a la entrada de la tenebrosa caverna. El peludo y negro
cuerpo era aproximadamente del tamao de un guila real,
73

por lo que calcularon que sus alas abiertas deban sobrepasar

ampliamente un metro de envergadura.
No saba que un murcilago poda ser tan grande!
dijo Canarito con voz casi imperceptible, pero que
denotaba la terrible impresin que aquello le causaba.
Ni yo! -dijo el doctor Perico, tambin muy
impresionado. Pero se sobrepuso a temor que senta cuando
le pregunt a su amigo: Viste ese gaviln que est en una
jaula, all, ms al fondo?
-S! Es impresionante! exclam Canarito.
Ese debe ser el que tienen para competir!... Y hay dos
pjaros ms encerrados all atrs!
Parecen dos pichones de halcones peregrinos.
Esos son los hijos de Centella!
La sorpresa de ver todo aquello cada vez los pona ms
nerviosos y excitados.
Y qu hacen esos tipos ahora? pregunt el
hombrecito.
Por lo que veo, discutir.
No, yo digo adems de discutir.
Parece que le estn enseando algo al vampiro,
S, mira seal Perico, el gordo le grit
vuela!. As es como controlan y entrenan al vampiro!
Es verdad! Pero qu hace el flaco?
No s, est abriendo una jaula... Para qu ser?
Ya lo vi! seal Canarito. Es una paloma que
el alto flaco solt!
Y el gordo le orden al vampiro que la atacara!

74

En efecto, al salir volando la paloma de la jaula, el otro

le dio la orden al vampiro de mata!. No ms escuch esa
palabra, el monstruo se lanz a gran velocidad sobre la
indefensa ave y la arrastr con el peso de su cuerpo hasta la
tierra, donde la aprision con sus patas y entre sus alas
membranosas para clavarle los colmillos en el cuello y
chuparle la sangre.
Qu horror! No quiero ver eso! exclam
Canarito aterrado.
Escucharon el grito de para! y el vampiro enseguida
dej lo que estaba haciendo. Entonces, al grito de
vuelve!, retorn a su lugar, colgado de cabeza en su
percha a la entrada de la cueva, muy cerca del nio y el
hombrecito.
Perico se volvi muy serio hacia su amigo, con el rostro
contrado por la impresin que le causara lo que acababan de
presenciar. Ai fin dijo:
Te das cuenta?
De qu? pregunt el interrogado sin entender la
intencin del hombrecito.
De que estn enseando al vampiro para que ataque
en vuelo a las aves que participen en la competencia!
No lo puedo creer! As piensan matar a Centella y
ganar con su halcn!
Exactamente! y el doctor se pas una vez ms la
mano por su pelo erizado. De la misma forma en que
mucha gente practica la cetrera.
Ce qu?! pregunt el nio.

75

Cetrera. Es una especie de deporte en el que se

hacen competencias con aves de rapia, a ver quin mata
ms rpido y ms elegantemente a unas inocentes palomas.
Hay gente que hace eso?
Claro! Y entrenan igual a sus aves. Tenemos que
hacer algo, Canarito!
Si Pato estuviera aqu, ya los hubiramos paralizado
y acabado con ellos!
Qu dices?
No, no me haga caso, doctor.
Y ambos regresaron por donde haban llegado, pero en
esta ocasin con muchas ms precauciones.
A! llegar adonde los esperaba Bingo, y despus de
silbar por lo bajito durante el camino, Canarito comenz a
moverse inquieto.
Tengo la impresin de que ests tramando algo le
dijo Perico.
S, se me ha ocurrido una idea, doctor respondi el
nio. Necesito que usted vaya a casa de La Urraca y, si
Pato est mejor, acompelo a su casa, por favor.
Eso no es problema.
Bien, entonces le dice que se ponga en contacto con
su to Pelcano, el prefecto de polica, y le cuente todo para
que atrapen enseguida a esta gente antes de la competencia.
Muy bien, pero qu vas a hacer t?
He pensado que si me quedo aqu y sigo a los
gemelos cuando salgan, podran llevarme hasta donde tienen
a Cata, qu le parece?

76

Es una buena idea, pero muy peligrosa afirm

Perico. Tienes que hacerlo con mucho cuidado.
No se preocupe.
Te quedas con Bingo, por si acaso.
Yoyo cui cui cui da ara t!
Se despidieron, no sin que antes el doctor repitiera lo
peligroso de la situacin y los consejos de ocultarse muy
bien.
Alrededor de veinte minutos dur la espera. Los
gemelos salieron discutiendo ahora sobre a quin le tocaba
llevar un bolso que haba que manipular con cuidado.
Canarito y Bingo los siguieron como estaba planeado.
Pero no fue fcil. Como el
terreno era irregular, a veces para salvar una roca
tenan que mostrarse demasiado y con las frecuentes
peleas de los hermanos era posible que los
descubrieran, por lo que el nio tena que lanzarse a
tierra lo ms rpido posible, llenndose de polvo y
recibiendo golpes y araazos. Bingo, en cambio,
opt por volar de piedra en piedra, sufriendo por no
poder hacer alguna broma de las tantas que le pasaban por su mente.

77

Despus de un buen rato de camino, arribaron a un

pequeo cerro donde se abran las bocas de dos cuevas muy
parecidas.
Los gemelos entraron en la ubicada a la derecha y
Canarito intent hacer lo mismo, pero Bingo no le dio
tiempo.
Vol hacia la de la izquierda, graznando Le bajito es
pepe rar m, y desapareci en la caverna.
Canarito lo esper obedientemente durante un rato.
Casi a punto de impacientarse, lleg Bingo posndose en su
hombro.
Tutu popo deren trar.
En sa? Pero si ellos entraron en la
otra.
Yoyo coco nono cer. Las dose u
unen.

78

-Ah! Qu inteligente es mi lorito! Vamos

entonces!
Entraron en la cueva, que era pequea, y fueron sin
dificultad hasta una bifurcacin, donde tomando a la derecha
por una corta galera llegaron a la otra cueva.
Canarito asom la cabeza para tratar de descubrir la
prisin de Cata. Pudo observar una cavidad rocosa mucho
ms ancha y alta, pero tambin mucho ms arreglada y
adaptada a las necesidades de sus moradores.
Se vean mesas, sillas, archivos, libros, algunas
herramientas, armas y variados cachivaches. Como adorno,
en repisas adosadas a las paredes de la cueva, numerosas
aves disecadas.
Los gemelos estaban de espaldas a l, sacando una
cantina con comida del bolso y dndosela en las manos a la
nia, que se encontraba en una enorme jaula cerrada con
candado.
Canarito sinti lstima por su amiga. Se vea algo sucia,
demactada y sin nimo ni para comer. De todas formas, el
mismo cosquilleo de siempre comenz a recorrer su estmago. S se dijo-, esa nia me gusta ms que un helado
de chocolate con almendras.
A l mismo le dio gracia su comparacin, por lo que no
pudo aguantar una sonrisa, que enseguida se le congel en el
rostro para dar paso a una expresin de asombro.
En ese instante, los gemelos se haban movido de
posicin, dejando en el campo visual del nio a otra persona
que acompaaba a Cata en su encierro: el inspector
Albatros!
79

No lo puedo creer! Para qu secuestraron tambin

al inspector?
Por queque lespu soso una nono tata en el ex pepe
diente.
Cllate, Bingo! Djate de bromas ahora! Mira,
tengo una idea. Antes de irnos, me hace falta que vayas y le
digas a Cata que no se preocupe, que la voy a salvar.
Tutu es tarlo coco!
No, no estoy loco, t puedes fcilmente llegar hasta
ella.
Coco momo moco...? Cmo?
Te paralizas como una estatua y vas desplazndote
entre las aves disecadas como si fueras una de ellas. As no
se darn cuenta!
Tut es tarlo coco!
Hazlo, dale, que estamos apurados!
El nio sigui con la vista al loro, que desde su hombro
haba saltado a la repisa ms cercana, al lado de dos cuervos
disecados. El ave imit la misma posicin amenazadora de
sus vecinos y cuando con el rabillo del ojo vio que los
gemelos estaban entretenidos comiendo, salt a otra repisa,
cayendo al lado de un guacamayo y una cacata. Enseguida
abri las alas para imitarlas y as continu avanzando hasta
acercarse lo ms que pudo a la nia. Por supuesto,
provocndole sustos a Canarito, porque al tomar confianza
en lo que haca, comenz a paralizarse con poses ridiculas,
como bailando, modelando, agonizando, haciendo caca y
otras que se le ocurran para divertirse.

80

Por fin, en plena pelea de los hermanos por ver quin

tomaba la ltima gaseosa que haban trado, Bingo vol hasta
la nia para darle el recado. Canarito suspir aliviado, cosa
que tambin le dur poco, porque a Bingo le daba
muchsimo trabajo que Cata lo entendiera, lo que provoc
una tremenda desesperacin en el nio, adems de que estaba latente el peligro de que los hombres lo descubriesen.
Al fin, Canarito se dio cuenta de que la nia haba
entendido, porque ella gir su cabeza hacia donde l estaba y,
al verlo, sonri esperanzadoramente. Al nio se le doblaron
las rodillas de emocin.
Bingo hizo el camino de regreso con ms desplante que
la ida, incluso posndose en la cabeza de un cndor,
ponindose como si un guila lo estuviera cargando y
besando a una lora en el pico, mientras levantaba una pata.
Vamos, Bingo! le dijo el nio al llegar-. S
dnde y hasta con quin la tienen! Ya no tenemos nada que
hacer aqu!
A veces corriendo, otras caminando apurado, slo
descansando cuando la sofocacin era inaguantable y
silbando a todo

81

82

pulmn, Canarito lleg a su casa, dirigindose

directamente al telfono de su habitacin y
saludando apenas a sus padres. Bingo vol por fuera
hasta la ventana abierta del muchacho, para que no
lo vieran.
Al! Con Pato, por favor?
Con l.
Con Pato!
Con l! Con Pato ests hablando! Qu
enredo!
-Ah... Ya ests bien?
S, fue un momento de confusin...
No! Me refiero a si ya ests bien de salud!
quiso saber Canarito.
S, por suerte. Y t?
No, yo no me enferm.
Que cmo te fue! Cuntame!
Est bien, pero primero dime si le avisaste a
tu to Pelcano.
S, pero no me crey. Dijo que esos son
inventos nuestros porque tenemos mucha
imaginacin le cont Pato.
No lo puedo creer! Ahora s que esto se
complica!
Pero cuntame, Canarito!
Ya s dnde tienen a Cata! En las cuevas
est todo, como deca La Urraca! le hizo saber
Canarito.
La viste?
83

S, cuando fuimos y agarraste la alergia, no

te acuerdas?
No! Me refiero a si viste a Cata!
Claro!
Y te vio?
S, y parece que se puso muy contenta le
inform Canarito.
Un silencio se produjo del otro lado de la lnea.
Los celos de Pato comenzaron a despertarse.
Pato? Ests ah?
Claro, no voy a estar all.
Oye, y sabes con quin est Cata? le
pregunt Canarito.
Cmo? Tiene novio?
No! Te digo que si te imaginas con quin
est encerrada!
No, cmo voy a saber si yo no fui? T
fuiste el que...!
Con el inspector Albatros! Lo secuestraron
tambin!
Quee?
Lo que oyes!
Pero eso es increble, Canarito!
Lo mismo dije yo cuando lo vi.
Dijiste pero eso es increble, Canarito?
brome Pato.
S, pero sin el Canarito contest el amigo.
Averiguaste qu le van a hacer? pregunt
Pato.
84

No. Pero maana temprano hay que hacer

algo. Por lo menos a ella la saco de ah como sea!
La sacamos! aclar Pato algo molesto.
Claro, la sacamos.
Maana es el da, entonces.
Maana es.
Chao.
Chao.
Ninguno de los dos pudo conciliar el sueo en
las primeras dos horas. La idea de salvar a la nia, la
idea de cmo hacerlo antes de la competencia y
miles de cosas ms se atrepellaban en sus mentes. Y
la excitacin del romance y la aventura los animaba.
Por lo menos hasta cuando llegaban a pensar en
aquel terrible monstruoso chupasangre.
Dos nios y un loro al rescate

Las diez de la maana era la hora fijada para el

comienzo del evento. En ese momento se reunan
todos los competidores con sus aves, los tcnicos,
jueces y el bullicioso publico. Se daba el discurso
inaugural de bienvenida y se celebraban las
graciosas competencias de habilidades con los
habitasntes inscritos, antes de hacer el llamado para
85

que los concursantes tomaran posiciones con sus

aves en la lnea de partida.
Por eso, a las ocho de la maana, tensos,
nerviosos y con mucho miedo, Canarito, Pato y
Bingo recorran el camino hacia la cueva donde
estaban secuestrados Cata y el inspector Albatros.
No lo pudieron hacer antes porque habran
despertado las sospechas de sus padres.
Tampoco convencieron al to de Pato, ni
podan denunciat nada a la polica. Saban que nadie
les creera. Mucho menos sus padres,

86

los cuales seguro iban a tratar de sacarlos de tantos

supuestos peligros, como es lgico. No quisieron
decrselo al seor guila para no causarle
sufrimientos, pero, sobre todo, para evitar una
reaccin que echara a perder el rescate. El doctor
Perico, adems de estar muy viejo, estara al lado de
guila en la competencia; La Urraca participando, y
el inspector Gallo en su condicin de juez principal.
Por eso, estaban solos en aquella aventura.
Cmo iban a salvar a la nia y al inspector
Albatros? An no lo tenan claro, pero saban que su
don especial para paralizar al mundo a su alrededor
era un arma muy poderosa en aquellas
circunstancias.
Llegaron frente a las dos cuevas y se internaron por la de la izquierda, la misma que haban
usado Bingo y Canarito el da anterior.

87

Cuando asomaron sus cabecitas para observar

y poder elaborar un plan acorde con la situacin, lo
que vieron y escucharon los dej boquiabiertos.
;Le dieron comida al vampiro? deca la
voz conocida de un hombre, al cual no podan ver
por encontrarse en un rincn donde la dbil
iluminacin no alcanzaba.
No, como nos orden, lleva un da sin comer
contest el gemelo gordito. Debe tener ganas
de chuparle la sangre a un elefante.
;Y Mefistfeles? continu el hombre.
-Nuestro gaviln est listo para la
competencia, seorrespondi ahora el flaco, que
hizo un gesto de defensa ante la rabia contenida de
su hermano al orlo hablar.
Qu saben de esos mocosos? volvi a
preguntar la voz.
Nada, seor respondi rpido el gordo y
bajito para adelantarse a su hermano.
Escuchen bien rugi el hombre desde las
sombras. He gastado mucho dinero en esta
operacin, soport estar entre nios majaderos para
facilitar la captura de esta chiquilla y ahora voy a ser
el juez principal. En fin, si algo falla, les juro que
ustedes
sern la comida de ese monstruo!
El inspector Gallo! balbuce Pato
escondindose, cerrando sus ojos y pegando todo su
cuerpo contra la pared de la caverna.
88

Increble! lo secund Canarito moviendo

su cabeza como un pndulo.
Yoyo mel ima gigin! susurr Bingo en
tono de broma, pero los nios ni caso le hicieron.
Por eso secuestr a nuestro inspector!
habl Pato como para l.
Claro! respondi su amigo, tambin muy
bajito. Por eso llam a Cata ese da con la excusa
de regaarla a esa hora, cuando todos se haban ido
del colegio.
Y despus sustituir tambin a Alba- tros en
la competencia! El plan era perfecto! sigui
pensando Pato en voz no muy alta.
Con eso y la carta bajo la manga del terrible
vampiro... As cualquiera gana!
Lo astuto que fue al sacarme toda la
informacin en aquel banco frente a la COCA!
aadi Pato. Y la actuacin que hizo al
salvarme de los gemelos!
Bueno, pero qu hacemos?
Nada, seguimos vigilando hasta esperar el
momento preciso para actuardijo Pato.
Con ms miedo por la sorpresa y, por tanto,
con ms precaucin, volvieron a asomarse al saln
de la cueva de al lado.
Vieron a Gallo saliendo con el vestuario y los
aditamentos requeridos para su funcin de juez.
T! dijo sealando al gordo. Ve a
buscar al monstruo y escndelo cerca de m, por si
89

hace falta usarlo! Despus, presntate en la

competencia con Mefistfeles y hazlo con toda
naturalidad! De acuerdo?
S, seor! respondi el bajito.
Y t! le toc ahora al alto. Te quedas
aqu vigilando a estos dos! No quiero que se te
escapen a ltima hora! Entendido?
S, seor! No se preocupe! respondi el
flaco, palpndose las llaves en el pantaln.
La otra copia de la llave la tengo yo! le
inform el gordo.
No hace falta que l la tenga, jefe!
Cllate! le grit el hermano saltando para
pegarle por la cabeza. No puedes...
Basta! A trabajar! orden Gallo y parti
hacia la competencia.
S, seor! dijo el gordito cortando la
pelea, y sali apurado tambin hacia la Cueva
Negra.
El flaco qued solo con sus rehenes y
enseguida tom una actitud prepotente, pasandose
por delante de la jaula de los prisioneros.
Creo que ahora es el momento, Pato le
dijo Canarito a su amigo.
S, cmo hacemos?
Fcil! T, desde aqu, lo paralizas. Yo
entro, agarro las llaves de la celda, cargo a Cata y la
libero. Despus, t...

90

Esprate! Esprate un segundo! lo

inrerrumpi Pato, pero siempre en susurro. Por
qu tienes t que salvarla, cargarla y todo eso? Por
qu no puedo ser yo?
Oo yoyo brome Bingo.
--Porque a m siempre me ha gustado y porque
ayer, cuando me mir, me di cuenta de que yo le
gusto tambin!
Ese argumento no sirve, porque yo tambin
he estado enamorado de ella desde hace mucho
tiempo! Y si ella te mir as ayer fue porque pens
que la salvaras! Por tanto, hasta a Perico, si lo
hubiera visto, lo habra mirado igual!
Lo que te pasa es que ests envidioso y
celoso!
Yo dira lo mismo de ti!
Se dieron las espaldas al mismo tiempo. A
ambos se les haban hinchado las venas del cuello,
se haban puesto muy colorados y resoplaban con
fuerza.
Despus de un minuto que parecieron horas, el
que habl fue Bingo, rompiendo el tenso silencio.
Yy? Ir nonos en ton ton cesces?
Aunque no estaban dispuestos a ceder, se
dieron cuenta de que no deban perder ms tiempo y
actuar, si queran ver libres a los prisioneros y
desenmascarar a Gallo.
Tenemos que decidirnos afloj Canarito.

91

S, pero con la condicin de que los dos

entremos y la salvemos.
Y despus? Te quitars del medio o
seguiremos peleando?
Despus? Que gane el mejor! exclam
Pato, pero titubeando ms tarde. O que sea ella la
que decida.
De acuerdo! Vamos, paraliza! y
Canarito sali disparado hacia la cueva de al lado.
Al verlo llegar, el flaco puso cara de asombro,
la nia peg un grito y Albatros dio un brinco.
Pato se asom de cuerpo entero y entonces
cerr rpidamente los ojos, apret ios labios,
aguant la respiracin, chasque los dedos y...
Prcata! No hizo efecto! Todos ios presentes
siguieron en movimiento!
El flaco reaccion y estallando de ira se lanz
hacia Canarito para atraparlo.
Corre! le grit Pato a su amigo,
emprendiendo l tambin la huida por la cueva de la
izquierda.
Canarito continu caminando hacia la jaula
unos segundos, pero al darse cuenta de que.no haba
funcionado el don y que el gemelo alto vena hacia
l, gir sobre sus talones con un gil movimiento,
evitando por milmetros los brazos del flaco, que se
haba lanzado de cabeza para atraparlo.
Al itas, papa raque tete quie roro!

92

Y Bingo vol detrs de los nios a toda

velocidad.
El gemelo se incorpor raudo y comenz a
perseguir a los nios por la cueva aledaa.
Canarito y Pato, siempre con Bingo detrs,
salieron al exterior y, al ver la persecucin del flaco,
entraron por la cueva derecha.
El hombre, unos metros ms atrs, mantena la
distancia. Pasaron entonces a la de la izquierda,
despus a la de la derecha, a continuacin de nuevo
a la de la izquierda y as, de una a otra, dieron cuatro
vueltas seguidas. De repente, al pasar corriendo por
delante de la jaula donde se encontraban los rehenes,
los que estuvieron dndoles nimos en cada vuelta,
cual pblico fantico en un estadio, Canarito tom
del brazo a su amigo y lo llev hasta un oscuro
rincn. Acto seguido, se vir y le dijo a Bingo, en su
jerigonza para que no lo entendiera su perseguidor:
Sisi guetut!
El pjaro comprendi enseguida y continu
volando hasta la otra cueva con el alto y flaco detrs,
pensando ste que persegua al grupo completo, y
as se mantuvieron dando otras vueltas.
Despus de aplacar la sofocacin, pero no su
miedo y nerviosismo, Canarito le puso las manos en
los hombros a su amigo.
Creo que debemos cambiar nuestros
intereses.
No entiendo.
93

S, mira, estuve pensando y creo que no vale

la pena pelearnos por nada. Si quieres conquistar a
Cata, hazlo. Yo me retiro.
Pato, entonces, comprendi la actitud de su
amigo y sinti vergenza. Tena toda la razn!
No, Canarito, soy yo quien me olvidar de
Cata. Incluso te ayudar a conquistarla.
No! A m se me ocurri primero! T te
quedas con ella! No, t!
No, t!
Ambos, a pesar de la complicada situacin,
soltaron una carcajada. Les dio gracia estar peleados
por algo y ahora pelearse por lo contrario.
Amigos?
Amigos!
Y chocaron sus palmas de arriba hacia abajo y
de abajo hacia arriba, toparon sus puos cerrados y
terminaron con sus manos derechas bien apretadas,
golpendose el pecho de cada uno. En ese momento
escucharon el chillido de Bingo y los pasos del flaco
entrando en la cueva en su eterno recorrido.
Creo que lo debes intentar dijo Canarito.
Pues ah va respondi su amigo girndose
hacia los recin llegados.
Entonces cerr rpidamente los ojos, apret los
labios, aguant la respiracin, chasque los dedos
y... Prcata! Ahora s! Todos paralizados! Hasta
Bingo en pleno vuelo!
Funcion! grit Canarito.
94

S, pero ahora cmo hacemos?

Se me ocurre esto, sigeme y aydame!
Tomaron la llave del bolsillo del pantaln del
alto flaco y abrieron la jaula. Entre los dos cargaron
a Cata y la sacaron. Despus, al inspector Albatros,
que estaba como si fuera una estatua, lo acostaron en
el suelo sobre un saco de tela que encontraron en un
rincn y lo arrastraron afuera. Por supuesto, lo
pudieron hacer porque el hombre era viejo, delgado
y chico. Pero cuando intentaron hacer lo mismo con
el gemelo alto y flaco para meterlo en la jaula, la
cosa se complic.
Qu hacemos ahora? No se me ocurre
nada! se lament Canarito.
A m s le contest su amigo. Sigeme
y aydame!
Pato haba visto una pequea red en el mismo
rincn donde hallaron el saco y se la ech por
encima al hombre. Acto seguido buscaron una soga,
se la amarraron al cuerpo del gemelo por una punta
y estiraron el otro cabo hasta situarse ellos dentro de
la jaula.
Canarito realiz los movimientos de
costumbre y... Prcata! Todos en movimiento!

95

Cata y el inspector boquiabierros por verse

libres, Bingo girando en el aire al ver lo que suceda
y el alto y flaco haciendo esfuerzos con sus brazos
para soltarse de la red. En ese momento, los dos
nios halaron con todas sus fuerzas y el hombre fue
empujado en direccin a la jaula. Como no poda
preocuparse por el empujn, ya que su inters era
liberarse de la red, no hizo
nada al
respecto y poco a poco
fue avanzando
hacia la jaula. Pero no
bien pas por
la entrada, se dio
cuenta de la
situacin y se
aferr a los
barrotes de
la misma, sin
importarle ya
la malla que lo
envolva.
Entonces, se
lanz hacia los
nios
con una tan
terrible
expresin de
maldad
y odio, que
stos se pusieron a temblar de slo mirarlo. El
gemelo haba pensado que si l los retena dentro,
salir de la jaula problemas.

96

Pero no cont la rpida reaccin de Pato. Este

cerr los ojos, apret los labios, aguant la
respiracin, chasque los dedos y... Prcata! Todos
congelados otra vez!
Mi madre! De la que nos salvamos!
S, seor! De los ojos de ese tipo salan
puales!
Y ahora? pregunt Pato.
Ahora a salir de aqu cmodamente y a
encerrar a este criminal.
Cuando terminaron de hacerlo todo, Canarito
repiti los pasos del ritual de siempre y... Prcata!
A moverse todo el mundo!
Cata y el inspector se les abalanzaron para
agradecer y para enterarse de lo que haba sucedido.
Para ellos todo haba sido muy confuso. Bingo
gritaba de alegra y se puso a jugar con las aves
disecadas. El flaco continu intentando soltarse de la
red, repartiendo maldiciones a diestra y siniestra.
No comprendo nada dijo el inspector-.
Recuerdo que estbamos dentro de la jaula y de
pronto fuera. Luego, veo a ese desalmado envuelto y
lo arrastran hacia adentro. De repente, lo veo
lanzarse hacia ustedes y finalmente aparezco aqu
afuera, mientras ustedes tranquilamente pasan la
llave de la jaula. Es como si me hubiera desvanecido
varias veces, perdindome algunas acciones.
Es... es probable que usted est muy
conmocionado, inspector trat de explicar Pato.
97

A m no me importa cmo lo hicieron

habl la nia. Lo que me interesa es
agradecerles a los dos.
Y se acerc para darle un beso en la mejilla a
cada uno. Los nios se quedaron inmviles y
plidos. No saban cmo reaccionar, un fuerte rojo
cubri sus rostros. Se miraron entre s y recordaron
sus promesas, por lo que nada dijeron y cada uno por
su cuenta se puso a ordenar y limpiar, como si eso
fuera lo ms urgente.
La nia comprendi la situacin, tambin se
sonroj y no pudo aguantar una sonrisa. El inspector
movi la cabeza, hizo un gesto con la boca de para
qu preocuparse por esas cosas de muchachos, y
pregunt:
Ustedes saben si se suspendi la
competencia?
La competencia! salt Pato.
Verdad que s! lo secund su amigo.
Hay que ir para all y desenmasca...!
-Desenmascarar a ese tipo! lo ayud
Cata.
Exacto! Gracias!
S, vamos! se apur en salir el inspector.
Un momento! lo detuvo Pato, Y si lo
descubrimos delante de todos y el hombre saca un
arma y el gordo io apoya con otra?
Tienes razn dijo Cata.

98

Ya s lo que haremos! exclam

Canarito. T, Pato, vas con el inspector Albatros
donde tu to Pelcano, el prefecto de polica, y as te
creer. Entonces van enseguida y los toman presos.
Y t y Cata qu harn? dijo con
suspicacia Pato.
Nosotros iremos a la competencia para que
el seor guila est tranquilo y all los esperamos a
ustedes.
Seguro?
Claro que s, Pato! Recuerda lo que
hablamos. Tienes que confiar en m! y
hablndoie al odo: Yo no me interpondr entre
ustedes!
Disculpa, Canarito. Tienes razn el nio
volvi a sentir vergenza de su actitud. Y sigui
susurrando: Yo debo hasta alegrarme si pasa algo
ahora entre ustedes.
Entonces? Amigos?
Amigos!
Y chocaron sus palmas de arriba hacia abajo y
de abajo hacia arriba, toparon sus puos cerrados y
terminaron con sus manos derechas bien apretadas,
golpendose el pecho de cada uno.
Bingo, enseguida, vol hacia ellos y comenz a
hacer lo mismo con sus alas.
Salieron de la cueva hacia la competencia sin
hablar, pensando en lo sucedido y en cmo se
resolveran las cosas, incluyendo en cmo se iban a
99

enfrentar al terrible vampiro de la Cueva Negra.

Todos, hasta el inspector y Bingo, sintieron cmo el
terror se apoderaba de sus mentes.
Iban tan ensimismados que ni cuenta se dieron
cuando se dejaron de escuchar los improperios,
maldiciones y promesas de venganza del gemelo
encerrado.
Lleg la hora de la competencia

El estadio de ftbol de Montebello ya estaba repleto.

Desde horas muy tempranas, todos los habitantes de la
ciudad y muchos venidos de poblaciones cercanas se haban
movilizado hacia la instalacin deportiva, con capacidad
para unas 60.000 personas, deseosos de participar y disfrutar
del evento que le haba dado connotacin internacional al
pueblo. Claro, con excepcin de Javier Aguila y el profesor
Perico Iriguyen, ninguno de los asistentes sospechaba
siquiera los acontecimientos que venan desarrollndose con
relacin a la competencia, ni el peligro a que se hallaban
expuestos debido a los siniestros personajes que estaban
dispuestos a cualquier atrocidad con tal de alcanzar sus
propsitos.
A las diez en punto se escucharon las notas del himno
nacional y el presidente de la COCA pronunci su
acostumbrado discurso inaugural. A continuacin, ley la
100

lista oficial de participantes, a quienes dio la bienvenida y

dese suerte.
As, guila y Perico conocieron de la inscripcin a
ltima hora del gaviln llamado Mefistfeles y, cuando
vieron que el gemelo gordito era su entrenador,
comprendieron ms claramente las razones por las que se haban cometido tantas villanas para evitar que Centella
compitiera.
Esa misma maana muy temprano, antes de que el pap
de Cata y el doctor Perico se trasladaran al estadio, guila
haba recibido una amenazante llamada en la que una voz
desconocida le adverta que no se le ocurriera presentarse
con Centella en la lnea de salida si quera volver a ver a su
hija.
A la ceremonia oficial le siguieron las competencias de
habilidades, en las que la pareja de Hiplito Pico Verde y
Estela Pata de Gallina se llevaron el premio en el Baile de los
Gansos, en tanto Ricardito Poca Pluma se mostraba
sumamente veloz repartiendo cartas para ganar la Carrera de
la Paloma Mensajera.
Cumplida esta primera parte, se procedi a crear las
condiciones para el plato fuerte de la jornada, y los
competidores se fueron acercando con sus aves a la lnea de
partida. Entre otros, all estaban La Urraca tratando de
mantener despierto a su buho Atad, el pap de Mario
Pechuga de Pollo con su cuervo Azabache, el primo de
Esteban Cresta con su mirlo Escarlata y, por supuesto, el
gemelo gordito con su impresionante gaviln Mefisteles.

101

En cuanto al escenario de la competencia, fueron

retirados los arcos de ambos lados de la cancha y sobre el
verde tapiz rectangular de juego estaban marcadas unas doce
carrileras, suficientes para que sobre ellas se desplazaran las
aves inscritas.
Las reglas eran sencillas. En un extremo de la cancha y
ante cada carrilera, estaban situadas sendas perchas
numeradas sobre las que se situaban las aves participantes;
mientras que en el otro extremo del campo, tambin en cada
carrilera, se haban clavado unos postes con vistosos colores.
A una voz del juez principal, el oficial encargado de la
arrancada haca que un ruiseor, previamente entrenado para
ello, emitiera un sonoro trino que era la seal de partida. Ese
era el momento en que los entrenadores ordenaban salir a sus
aves, las cuales deban desplazarse a todo lo largo de sus
correspondientes carrileras, llegar al otro extremo de la
cancha, darle la vuelta al poste y regresar a las perchas de
partida, todo ello sin salirse de sus carriles, pues de hacerlo
quedaban automticamente descalificadas. Por supuesto, el
ave que primero posara sus patas sobre su percha era la
ganadora.
La preocupacin y el nerviosismo se hicieron presa de
guila cuando vio que Gallo, el juez principal de la
competencia, se aproximaba tambin a la lnea de partida,
seguido del juez de arrancada que llevaba en una jaula al
ruiseor.
Perico, tambin nervioso, mir al pap de Cata y le
pregunt con ansiedad:

102

Qu hacemos? Ya van a llamar a los competidores

a la lnea de partida!
Vaya usted, profesor, y ocupe su puesto con su
cacata. Yo no puedo hacer nada hasta saber que mi luja no
corre peligro respondi guila con desaliento.
Perico titube un instante, pero como no haba otra cosa
que hacer, hizo lo que le indicara el atribulado criador, que
estaba a punto de perder el paciente y sistemtico trabajo que
haba dedicado durante muchos meses al entrenamiento de
Centella para esta competencia.
guila, con la tristeza en sus ojos, vio alejarse al
profesor con su cacata Julieta hacia la lnea de partida y
perdi toda esperanza de poder hacerlo l.

103

104

Fue entonces que escuch un phisss! que se repiti

con insistencia. guila mir a todas partes y no vio a nadie,
pero cuando el phisss! se volvi a escuchar, descubri la
cabeza de Canarito que asomaba sonriente detrs de una
columna de la gradera y su corazn dio un vuelco cuando el
nio se retir para que Cata pudiera asomarse.
guila hizo un amago de correr a abrazar y besar a su
hija, pero Canarito volvi a asomar y le hizo seas de que no
lo hiciera, sino que corriera a presentarse en la lnea de
partida con Centella, pues ya estaba a punto de darse la orden
para que se iniciara la competencia.
De modo que el pap de Cata, ahora feliz por saber que
su adorada hija estaba a salvo, tom la jaula de Centella y
baj a todo correr las escaleras que lo llevaban desde las
gradas al terreno, para llegar justo en el instante en que
Gallo, en su carcter de juez principal, preguntaba a los
entrenadores:
Estn todos listos?
Un momento, que falto yo! grit guila.
Gallo se volvi y su rostro se torn sombro al darse
cuenta de quin haba pronunciado esa frase y que ya sacaba
a
Centella de su jaula para colocarlo sobre la percha que le
corresponda. En tanto, Perico esboz una sonrisa, porque
saba lo que significaba la presencia de guila y su halcn
campen en la competencia, aunque eso tambin significara
que su cacata Julieta no tuviera la menor oportunidad de
resultar triunfadora.

105

Luego, el falso inspector y juez sustituto lanz una

mirada terrible al gemelo gordito, quien se estremeci de
terror al comprender lo que queran decir aquellos ojos
chispeantes, pero slo atin a encogerse de hombros y poner
cara de yo no s qu pudo haber pasado.
Seguidamente, y con el pretexto de hacer una nueva
revisin a cada una de las aves en competencia, Gallo
aprovech cuando revis al gaviln Mefistfeles para
ordenarle en voz baja al gemelo gordo:
En cuanto se d la arrancada, vas y sueltas al
vampiro contra Centella!
Pero... fue a replicar el gordito. Gallo no lo dej,
pues lo mir con fiereza y mascull con los dientes rechinndole de tan aptetados:
Haz lo que te ordeno, imbcil! Unos minutos
despus todo estaba listo para que se dejara or el trino de
arrancada.
En la carrilera nmero 1 se hallaba el cuervo Azabache
del pap de iMario Pechuga de Pollo, en la 2 la cacata
Julieta de Perico, la 3 estaba ocupada por el mirlo Escarlata
del primo de Esteban Cresta, en la 4 se alistaba una paloma
mensajera procedente de un pueblo cercano, en la 5 el buho
Atad daba cabezazos y La Urraca le tiraba las plumas de la
cola en un vano intento por mantenerlo despierto, la 6
perteneca a un guacamayo de vistoso plumaje trado desde
la capital, en la 7 se encontraba el campen de campeones
Centella, en la 8 un joven milano de muy buen porte
representando a otra provincia, en la 9 el gaviln
Mefistfeles presentado por el gemelo gordo y en la 10 una
106

esbelta garza blanca tambin de provincias, en tanto las otras

dos restantes carrileras estaban desiertas.
A la seal de Gallo, el juez de arrancada imparti la
orden para que el ruiseor lanzara el trino de salida, y al
instante todas las aves en competencia levantaron vuelo
desde sus respectivas perchas. Bueno, todas no, porque
Atad se haba quedado profundamente dormido, sin que los
tirones de cola y los gritos frenticos de La Urraca lograran
hacer que despertara.
Por su parte, en cuanto las aves partieron, el gemelo
gordo corri hacia el sitio oculto, pero cercano, donde tena
la caja que guardaba al temible vampiro. La abri y el
repulsivo animal, a quien haban mantenido muchas horas
sin alimentase, mostr sus colmillos en seal de que estaba
sediento de sangre.
Vuela! le orden el gemelo gordo y el peludo
monstruo sali de su caja, extendi sus grandes alas
membranosas como desentumecindose, y alz el vuelo. En
ese instante, su entrenador le orden, sealndole a
Centella: Mata!!
Desde lo alto de las gradas del estadio, donde se haban
mantenido ocultos sin perder de vista a Gallo ni a su secuaz,
Canarito y Cata vieron aterrados lo que acababa de hacer el
gemelo gordo y se desesperaron.
Ese sinvergenza le orden al vampiro que atacara a
Centella! comprendi el nio.
Qu podemos hacer, Canarito? exclam Cata
asustada, y se aferr al brazo de su compaero.

107

No se me ocurre nada! respondi l con

impotencia.
A mis ocu currir seme al gogo! son la cascada
voz de Bingo.
Y ante las miradas estupefactas de los nios, el loro
levant vuelo desde el hombro de Canarito y enfil al
encuentro con el vampiro.
Ests loco, Bingo Silva! le grit el nio muy
asustado. Regresa!
Por Dios, Canarito, le van a chupar la sangre!
gimi Cata, y se volvi a aferrar al brazo de su compaero.
Pero ya Bingo Silva no poda escucharlos, o no quiso
hacerlo, porque vol resueltamente para interceptar al
vampiro en vuelo.
Entre tanto, los numerosos espectadores que atestaban
el estadio de ftbol de Montebello se haban percatado de la
presencia de un nuevo animal en el aire, pero como no
podan reconocerlo a distancia ni sospechar que se trataba de
un vampiro, pensaron que era un ave inscrita que no haba
llegado a tiempo, lo que les hizo lanzar distintas exclamaciones de sorpresa y de burla:
Mira qu pjaro negro ms grande y feo! seal
un muchacho.
Parece que se le fue el autobs y no pudo llegar a
tiempo! coment una seora con una sonrisita.
Pero tiene espritu deportivo, porque aun as va en
pos de las dems aves que estn en competencia! seal
un caballero de bigote.

108

Para entonces, las aves participantes en la competencia

ya haban llegado al otro extremo de la cancha y, como se
esperaba, Centella era el primero en darle la vuelta a su poste
para emprender el vuelo de regreso a su percha.
Fue en ese momento que el halcn peregrino de guila
vio la sombra negra que se le encimaba y emiti un chillido,
al tiempo que haca una gil pirueta en el aire para evitar el
ataque del vampiro. Eso le hizo perder impulso, lo que
aprovech Mefistfeles, el gaviln entrenado por el gemelo
gordo, para emparejrsele en su vuelo hacia la meta.
El monstruo chupasangre realiz un rpido giro y
volvi sobre su presa, pero ya Bingo Silva estaba prximo y
le grit:
Al toto! AI toto!
Como el vampiro no entendi, en vez de detener su
vuelo, lo que hizo fue cambiar de direccin y se abalanz
sobre el loro, quien, literalmente, fren en seco en el aire y
emprendi la huida, desviando la atencin del monstruo
hacia su presa original.
Desde las gradas, Canarito muy alterado le gritaba al
loro que buscara proteccin

109

110

entre las columnas metlicas que sostenan el techo del

estadio, pero Bingo no poda escucharlo por la algaraba de
la asombrada concurrencia que, sin darse cuenta an de que
era un vampiro quien atacara a Centella y ahora persegua al
loro, gritaba entusiasmada por e espectculo extra que
estaba presenciando.
Tambin los entrenadores de las aves que competan se
haban percatado de lo que aconteca, por lo que el profesor
Perico, al ver que ahora era Bingo el perseguido por el
vampiro, abandon su sitio junto a la percha adonde deba
regresar su cacata Julieta, para correr como un loco por
todo el campo segn la direccin que tomaran en el aire
perseguido y perseguidor.
El vampiro ya casi alcanzaba a Bingo.
Alai tot!... Toal toal! vociferaba el loro sin
parar, cada vez ms nervioso. Taoi taol!... Lato lato!...
Lota Iota!... Olta olta!... Stop stop!
Y cuando el enorme vampiro abra su boca sacando sus
descomunales colmillos para introducirlos como puales en
el cuello del loro, Bingo hizo un esfuerzo y pudo articular la
orden salvadora:
Alto, alto!!... Vuelve!!
Ante la sorpresa del falso inspector Gallo y de su
secuaz, el gemelo gordo, el chupasangre cambi de direccin
y fue a meterse en la caja de donde haba salido.
En el mismo instante en que el loro neutralizaba al
vampiro, Centella llegaba una vez ms primero a su percha,
seguido muy de cerca por el cuervo Azabache, que en los
ltimos metros haba conseguido sobrepasar al gaviln
111

Mefistfeles, que entr tercero. Luego, le siguieron en orden

la cacata Julieta, !a paloma mensajera, el milano, el mirlo,
la garza blanca y el guacamayo, mientras el buho de La
Urraca roncaba ruidosamente sin haber salido nunca de su
percha.
No pas mucho tiempo para que, avisada por Pato y el
inspector Albatros, llegara la polica al estadio antes de que
Gallo pudiera escaparse, siendo apresado e incautada la caja
donde estaba encerrado el vampiro.
Pensamos que no llegaran a tiempo! exclam
Canarito, y le dio un abrazo a su amigo.
Pero quin gan la competencia? quiso saber
Pato.
Quin crees t? se abri la boca de Canarito en
una amplia sonrisa e hizo una sea con su barbilla para que
se volviera y mirara a guila, quien se acercaba al grupo
abrazado a su hija Cata, jubiloso por haberla recuperado y
por haber ganado la competencia.
Y qu ser de ese monstruo? quiso saber Pato,
sealando al auto donde se llevaban al vampiro.
Pienso ir a la polica para que me lo den dijo
Perico llegando al grupo. Creo que lo estudiar para ver lo
que le hicieron. Podra ser til.
Claro! Hasta lo podra amaestrar para que trabajara
como enfermero extrayendo sangre en un laboratorio
brome Canarito y todos rieron.
Mira, ah se llevan a ese farsante de Gallo! indic
Albatros, cuando la polica lo introduca con las manos
esposadas en un auto patrullero.
112

S... -fue a decir Pato, pero al instante se dio cuenta

y exclam: Dnde est el gemelo gordo?
Es verdad! dijo Canarito mirando en todas
direcciones. No lo veo por aqu!
To Pelcano! To Pelcano! grit Pato, yendo
hasta donde se encontraba el prefecto. El gemelo gordo se
escap! Seguro fue hasta la cueva donde tenan a Cata
y a Albatros para salvar a su hermano y huir!
No te preocupes, yo me encargo! dijo el to, y se
vir para ordenar a sus hombres : Vamos, sganme!
El final de los finales

Los nios saltaron y gritaron al ver partir los autos

policiales en busca de los gemelos. Pero les dur poco la
alegra.
No podrn capturarlos sentenci
Perico.
Pero la polica est adiestrada! se defendi
Canarito. Adems, van en autos modernos!
Mira, hijo mo, el auto no les va a servir de mucho
continu el hombrecito, porque despus tendrn que
escalar para llegar a las cuevas y ya los gemelos les llevan un
buen tiempo de ventaja.
Entonces se van a escapar? se desinfl Canarito.
113

Esprate! lo detuvo Pato, y dirigindose a Perico

le pregunt: Cul es la salida ms lgica desde esas
cuevas? Hacia dnde huirn?
Bueno, a travs de los cerros pueden llegar a El Paso
respondi Perico, sealando con su mano hacia un punto
detrs de una de las elevaciones.
Al Paso? Qu es eso? volvi a preguntar el nio.
Es un pequeo tnel, formado por dos cerritos, que
sale a otro valle donde hay un ro que desemboca en el mar.
Creo que ese es el nico camino para huir y alejarse de
Montebello.
Perfecto! Los atraparemos! dijo Pato. Dnde
est Bingo?
Lo tengo descansando all atrs, sigue muy nervioso
despus de lo del vampiro le explic Perico.
Pues buscaremos otra solucin! dijo Pato.
Canarito, sigeme!
Con mucha seguridad y confianza en la idea de su
amigo, Canarito corri junto a l hasta llegar a la percha de
partida de Atad, que dorma plcidamente mientras I^a
Urraca, detrs del animal, se lamentaba an de su fracaso.
Seora, por favor! le dijo Pato. Necesitamos
que nos preste un rato a su buho!
Por m no hay problema! contest La Urraca.
Pero dudo que este flojo, vagabundo, haragn y dormiln
pajarraco quiera moverse.
Pato se acerc a Atad y le habl bajito al odo.
De repente, el bho abri los ojos y vol como un
avin perdindose por encima del estadio.
114

Por qu no me dijiste antes que t podas

hacer eso! le grit La Urraca a Pato, sorprendida por
la repentina reaccin de su ave. Hubiera ganado la
competencia y yo no habra tenido que hacer tanta
bulla en todos estos das!
Despus le explico, seora! dijo Pato.
Vamos, Canarito!

Y los nios corrieron hacia El Paso a la mayor

velocidad posible, parando de vez en cuando a tomar aire.
Cansados, llegaron al lugar y se parapetaron en la salida
hacia el valle.
Me puedes explicar ahora tu idea? pregunt
Canarito, mientras se echaba sobre una roca.
Es muy fcil. Cuando los gemelos salgan del tnel
los paralizamos.
-Y?
115

-Ah, no s! Ya se nos ocurrir algo

despus.
De repente, Canarito record y pregunt curioso:
Ven ac, Pato, qu le dijiste a
Atad?
Eso es una sorpresa.
No me la vas a decir?
No! Vas a tener que esperar!
Pero yo siempre...!
En ese instante los gemelos emergieron del tnel a todo
correr.
Ah estn! grit Canarito.
Pato cerr rpidamente los ojos, apret los labios,
aguant la respiracin, chasque los dedos y... Prcata! Los
gemelos paralizados en un solo pie, con los brazos por el
aire, las bocas abiertas por la sofocacin y empapados de
sudor! Pareca la foto de dos corredores de fondo llegando a
la meta casi al mismo tiempo,
Bueno, ahora se supone que se nos ocurra algo, no
es as, Pato?
As es respondi el nio y se sent en una piedra,
mientras giraba su cabeza varias veces para escudriar el
cielo a sus espaldas. Podemos comenzar a lanzar ideas.
Bien, podra ser que furamos a buscar la red en
aquella cueva, por ejemplo.
No, llegara la polica antes, no entendera nada al
ver estas estatuas y se pondran a averiguar dijo Pato.
Yo propongo que busquemos una liana en esos rboles cerca
del ro y nos situemos con ella estirada a la altura de sus
116

rodillas, para cuando los pongamos a mover: de cabeza para

el suelo!
No sirve. Se levantaran como si nada y los
tendramos encima en un segundo argument Canarito.
Yo propongo conseguir una enorme plancha de acero inoxidable, de diez milmetros de espesor, y parrsela delante de
sus narices, as cuando los pongamos en movimiento, con el
impulso que traen en sus carreras chocaran y se quedaran
sin conocimiento.
Buenfsima idea, Canarito!
Cmo buena idea, si fue un chiste, Pato? Dnde
conseguiramos una plancha de acero as?
Una plancha de acero no, pero un muro de piedras s
podemos construirlo!
Sin analizar ms la propuesta, los dos amigos
comenzaron a recolectar rpidamente rodo tipo de piedras y
troncos. Al principio avanzaron muy fcil, porque la
distancia de donde las recogan hasta los gemelos
congelados era muy poca, pero a medida que se elevaba el
muro tuvieron que caminar con sus cargas largos trechos,
alejndose ro abajo. As y todo, en menos de diez minutos
construyeron una pared bastante gruesa, con la caracterstica
de ser pequea frente al gordito y mucho ms alta fente al
flaco, ya que las dimensiones dependan de las alturas de los
rostros de los hermanos. En medio de todo el trabajo, Pato
nunca dej de observar a cada rato el cielo a su espalda.
Agotados, se sentaron a contemplar su obra. Enronces
Canarito, ms perfeccionista, quiso darle el toque final y se
levant a colocarle ramitas y manojos de hierbas a la parte
117

superior del muro, hacindola parecer como el exterior de

una humilde casita. Los amigos rieron satisfechos.
Ests listo? pregunt Canarito,
Total y completamente listo.
Entonces, all voy...
El nio cerr los ojos, apret los labios, aguant la
respiracin, chasque los dedos y... Prcata! Los gemelos
se pusieron en movimiento! Y, como estaba planificado,
ambos estrellaron sus caras contra el muro, cayendo
desmayados hacia atrs por el rebote. Para darle ms
espectacularidad al hecho, la pared se derrib
estrepitosamente hacia el otro lado, despus de oscilar unos
largos segundos.
Fue tanta la tensin, que al final los nios rompieron en
vtores y aplausos para terminar realizando su acostumbrado
ritual de amistad con sus manos.
Ahora qu hacemos? dijo Canarito.
Nos sentamos a esperar a la polica. Digo, si es que
viene, porque parece que ios delincuentes estos los
despistaron y deben andar perdidos por esos cerros le
contest Pato, mientras miraba una vez ms hacia atrs.
Qu pasa contigo, Pato?
Por qu?
Porque llevas una hora mirando cada minuto para
all -el nio seal con su brazo en direccin contraria a
El Paso.
Yo mirando?
|No te hagas el loco!
De verdad, yo...
118

En ese instante los dos amigos sintieron unas tenazas

que los aprisionaban por sus cuellos. Eperimentaron un
terrible miedo y sus rodillas temblaron.
No se muevan! escucharon a sus espaldas una
voz conocida. Mira a quines tenemos aqu! Estoy seguro
de que tuvieron algo que ver con nuestro accidente de hace
un momento, no es cierto?
Claro que es cierro! dijo otra voz.
-Cllate, imbcil! No estoy hablando contigo. Si no
te pego es porque stos se pueden escapar.
Pero...
Pero nada! Ya te dije que si te salv fue con la
condicin de que no hablaras ms cuando yo lo est
haciendo.
Recuperados del choque, los gemelos haban apresado
a los nios y ahora los empujaban hacia una gran roca. El
gordito los encaonaba con una pistola. Por eso ni pensar en
chasquear los dedos y Prcata!, a pesar de ser esa la nica
forma de salvarse, porque al ver ese movimiento el gordito
podra dispararles enseguida.
Deja a los dos conmigo, que con esto no les ser fcil
escaparse, y t sube aJ cerrito del tnel a ver si se acerca la
polica.
Permiso! Puedo hablar? le pregunt el flaco a su
hermano.
Dime.
Por qu no eliminamos a estos nios y continuamos
corriendo hacia el mar?

119

Ves por qu no te dejo hablar! Porque eres tonto!

Agchate! y cuando el alto y flaco lo hizo, el gordito le
dio con el cabo del arma en la cabeza. Estos nios nos
pueden servir de rehenes si llega la polica!
Qu buena idea, hermano! dijo el alto, mientras
se quitaba con la manga de la camisa el bilillo de sangre
producido por el golpe de la pistola, que le corra por la
frente ya machucada por el trastazo contra el muro.
Ahora puedo hablarte de nuevo?
Dale.
Estos nios...
Esprate! No s qu imbecilidad me vas a decir, as
que por si acaso... agchate!
Y cuando el alto y flaco se inclin, recibi otro
contundente cachiporrazo con la culata de la pistola que lo
hizo tambalear y llevarse ambas manos a la cabeza.
Qu me decas? le pregunt su hermano,
volviendo tranquilamente a apuntar a los nios.
Que... que por lo que me hicieron en la cueva, si no
los vamos a eliminar, por lo menos podemos hacerlos sufrir
para divertirnos un poco, no te parece?
Dios mo! Por primera vez dices algo inteligente!
Eso merece un premio! Ven ac, hermano mo!
Nada ms se acerc un poco el flaco, cuando el gordito
comenz a saltar ridiculamente, pegndole seguido en la
cabeza con la pistola y la otra mano, hasta que lo hizo caer.
Parece que tienen problemas! habl por primera
vez Pato, despus de aprovechar la situacin para mirar al
cielo.
120

Qu problema podemos tener? dijo el gordo

abandonando a su hermano, que continu entre quejidos en
el suelo.
Mira para all! contest Pato, y dirigindose a su
amigo: Esa es mi sorpresa, Canarito!
Cientos de mirlos, loros, pjaros carpinteros, zorzales,
halcones, buitres, cndores, colibres, palomas y otras
muchas especies aladas, se acercaban volando, formando
una V con el general Atad a la cabeza. Era la fuerza area
del Bosque Tupido. Por tierra, innumerables gallinas, gallos,
pavos, pavos reales, faisanes y hasta avestruces avanzaban
en pelotones bien formados. Era ia infantera de las aves de
corral. Y por si fuera poco, en contra de la corriente del ro
llegaba la armada de Montebello con sus patos, gansos,
flamencos, cisnes, gaviotas, pelcanos y muchas aves
acuticas ms.
Los gemelos, boquiabiertos, se quedaron tiesos como si
ios nios los hubieran paralizado, lo que aprovech Canarito
para arrebatarle el arma al gordo y salir corriendo junto a su
amigo.
Enseguida, el ejrcito alado pas a la accin. Una
columna de gallinas se agach cacareando frente al enemigo,
ponan huevos y se retiraban. De inmediato, las aves de rapia llegaban en vuelo rasante, recogan los huevos con sus
picos, se elevaban a gran altura y caan en picada para lanzar
los proyectiles que explotaban en los rostros y en los cuerpos
de los gemelos, los cuales intentaban guarecerse detrs de
rboles y rocas, sin conseguirlo. Despus de finalizar las
gallinas, aumentaron el calibre de las bombas, ya que fueron
121

las avestruces quienes suministraban los huevos, aunque por

su volumen y peso tenan que ser cargados por ms de tres
aves. Ese bombardeo

122

123

fue decisivo. Los gemelos se rindieron y, espalda con

espalda, con los brazos en alto, parados en medio del
camino, rogaron perdn.
Pero el glorioso ejrcito libertador no deseaba una tan
rpida capitulacin. Una segunda escalada, con
lanzamientos de misiles de excrementos salidos de todos los
efectivos, se puso en marcha. Sin embargo, la operacin fue
abortada por un enrgico ulular del general Atad, para
avisar de la llegada de la polica.
El estallido de alegra por la victoria, salido de las
gargantas de iodo el ejrcito alado, se escuch hasta en la
ciudad.
Asombrados, el to Pelcano y sus policas tuvieron que
esperar a que las aves se retiraran para poder apresar a los
gemelos que, apabullados y hediondos, no opusieron
resistencia.
Canarito y Pato se acercaron al bho Atad y sus
amigos, ofrecindoles muchas muestras de cario y
agradecimiento.
Momentos despus, retornaron a la ciudad con paso
rpido, a pesar del cansancio de la jornada, muy orgullosos
por su valenta, al tiempo que divertidos al recordar y
comentar lo sucedido.
Fueron directamente a casa de guila y su hija Cata,
para devolverle al exitoso criador y entrenador de aves los
rescatados hijos de Centella, con cualidades suficientes para
ser futuros campeones y para contarles todo lo acontecido.
La ciudad todava estaba de fiesta, celebrando la
famosa Competencia de Aves. En cada barrio haban
124

instalado kioscos con mucha comida y vino hecho de alpiste,

el trago favorito de los montebellistas. En escenarios de madera, instalados en las calles, grupos vocales amenizaban la
festividad con espectculos muy tpicos de la zona,
consistentes en cantar remas como La Pjara Pinta o Los
Pollitos Dicen.
Con ese ambiente en la cuadra de la casa de Cata, los
nios contaron la historia de la captura de los gemelos.
Despus, comieron y hasta bailaron un buen rato.
En un momento determinado, Pato y Canarito se
sentaron en la acera en medio del bullicio de tantos y tantos
vecinos y amigos.
De repente, Pato cerr los ojos, apret los labios,
aguant la respiracin, chasque los dedos y... Prcata!
Toda la multitud paralizada! Una pareja besndose; un
hombre, al cual se le haba subido el vino de alpiste a la
cabeza, qued en el instante en que comenzaba una aparatosa
cada; una mujer bailaba imitando a un pingino; y Cata, del
brazo de su padre, conversaba animosamente con l, entre
decenas de personas congeladas en distintas posiciones.
Oye, Canarito, no quera comentrtelo, pero no
puedo quedarme callado.
A qu te refieres?
Que Cata y t hacen una pareja muy bonita.
Qu casualidad! Eso mismo estaba pensando yo!
Entonces, por qu no le dices algo?
Lo que estaba pensando era que t y ella hacen una
linda pareja.
En serio, Canarito. Ustedes podran...
125

Y por qu no puedes ser t, Pato?

Porque...
Mira! Ya decidimos dejar eso as. Yo te propongo
olvidarnos de ella como pareja y aceptarla como amiga.
S, puede que tengas razn. Y si algo ocurre entre
ella y alguno de nosotros, que sea cuando estemos ms
grandes.
Claro! Que la cosa se d sola.
T crees que ella est de acuerdo en ser una ms de
nosotros?
Ambos callaron, pensando en la posibilidad de tenerla
como una ntima amiga,
mientras contemplaban los numerosos maniques
que los rodeaban.
Bueno, si me aceptan...
Sorprendidos, buscaron con la vista de dnde
haba salido aquella voz tan conocida, hasta que
vieron a Cata soltarse del brazo paralizado de su
padre y venir hacia ellos. Miraron a todas partes
para comprobar si se haba roto el encantamiento y
las dems personas se ponan en movimiento
tambin,

126

pero se dieron cuenta de que slo ella lo haba hecho.

Se incorporaron rpidamente y, cuando la nia lleg
hasta ellos, entre alegres risas los tres chocaron sus palmas
de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba, toparon sus
puos cerrados y terminaron con sus manos derechas bien
apretadas, golpendose el pecho de cada uno.

127

PEPE PELAYO
Matanzas, Cuba (1952), nacionalizado chileno. Es escritor,
comedianre, guionista, especialista en humor e ingeniero
civil.
Ha obtenido varios premios en concursos internacionales
por su obra literaria y grfica. Fue fundador y director de la
reconocida compaa La Sea del Humor en su pas natal.
Actualmente imparte charlas, cursos y talleres sobre
Crecimiento Personal, Pedagoga y Motivacin a la lectura a
rravs del Humor. Le han publicado una treintena de libros
en Cuba, Argentina, Uruguay, Ecuador, Mxico, Espaa y
Chile, entre los que se encuentran: El chupacabras de
Pirque y En las garras de Los Matapenos (Alfaguara 2003 y
2005), en coautora con Bern; Ni un pelo de tonto, Dmguito
y el dragn, Lucia Moitos y Trinos de colores (Alfaguara
2006, 2007 y 2008), en coautora con Alex Pelayo. Adems,
de sus libros Pepito, el seor de los chistes, Pepito y sus
libraras, Los teatropellos de Pepito, Los dilocos de Pepito
y Cuentos de Ada (Alfaguara 2002, 2004,
2007, 2008 y 2003).
128

Es el creador del Concurso Nacional de Humor Infantil en

Chile y Uruguay, que lleva el nombre de su personaje
Pepito.
JUAN MANUEL BATANCOURT (Betn)
Matanzas, Cuba (1938). Es escritor, periodista, guionista,
fotgrafo y humorista. En Cuba, fue fundador de la revista
humorstica Plante donde trabaja en la actualidad.
Ha publicado libros, adems de cuentos y artculos en
diarios y revistas de innumerables pases. Tambin ha
obtenido ms de cuarenta premios nacionales y extranjeros
en literatura policial y humorstica, dibujo y fotografa. Es
guionista de programas de radio y de historietas,
manifestacin artstica donde ha ganado un Premio Especial
de la OIP. Public en Cuba el libro Gua para tontos de
capirote (Letras Cubanas, 1982) y sus cuentos han aparecido en numerosas antologas de humor. Ha escrito nueve
novelas policacas, dos de ellas premiadas en el concurso
nacional que anualmente convoca el Ministerio del Interior
de Cuba, en tanto otras tres han sido adaptadas para la radio
y una de ellas fue premiada en el Festival Nacional de la
Radio 2005. En co-autora con Pepe Pelayo ha publicado El
chupa cabras de Pirque, El secreto de la cueva negra, En
las garras de los mataperros (Alfaguara 2003, 2004 y 2005)
y La maldicin del nariztcrata (Humor Sapiens Ediciones,
2007).

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