ZEN Y EL ARTE DE LOS ARQUEROS

J AP ONESES
EUG EN H ERRI G EL
Introduccin de D. T. Suzuki

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In t r od ucci n

Un a de las caracter sticas determ in an tes de la pr ctica de la arq u er a, y en realidad de

todas las artes seg n son en caradas en el J ap n , y probablem en te tam bi n en otros
pa ses del L ej an o O rien te, es q u e n o tien e u n f in m eram en te u tilitario n i se lim ita al pu ro
goce est tico, sin o q u e est destin ada a adiestrar la in teligen cia y a pon erla en con tacto
con la realidad esen cial. De ah q u e el obj eto de la pr ctica de la arq u er a n o con sista
n ica y ex clu siv am en te en " dar en el blan co" ; q u e el esgrim ista n o esgrim a la espada
s lo para derrotar a su an tagon ista, y q u e el bailar n n o baile s lo para ej ecu tar ciertos
m ov im ien tos r tm icos del cu erpo. A n tes q u e n ada, la m en te debe ser arm on izada con lo
I n con scien te.
S i se q u iere realm en te ser M aestro en u n arte, su con ocim ien to t cn ico n o basta; es
n ecesario trascen der el aparato de la t cn ica, de m an era q u e el arte se con v ierta en u n
" arte sin artif icio" , su rgido del I n con scien te.

E n el caso particu lar de la arq u er a, q u ien acierta el blan co y el blan co m ism o, dej an de
ser dos obj etos an tag n icos para tran sf orm arse en u n a sola, n ica realidad. E l arq u ero
pierde con cien cia de s com o person a em pe ada en dar en el blan co q u e tien e an te su
v ista; y este estado de " in con scien cia" se cu m ple cu an do, absolu tam en te v ac o y libre de
s , se v u elv e u n o, in div isible, con el arte de su destreza t cn ica, au n q u e h ay a en l algo,
de u n orden totalm en te dif eren te, q u e n o pu ede ser apreh en dido a trav s de n in g n
estu dio progresiv o del arte.
L o q u e distin gu e esen cialm en te la doctrin a Z en de todas las dem s doctrin as religiosas,
f ilos f icas o m sticas es q u e, al par q u e n o trascien de j am s los l m ites de n u estra v ida
cotidian a y pese a su con creci n y pragm aticidad, posee algo q u e la m an tien e apartada
de la sordidez y la in q u ietu d h u m an as.
L legam os as a la relaci n en tre la doctrin a Z en y el arte de los arq u eros, y otras artes
af in es com o la esgrim a, el arreglo f loral, la cerem on ia del t , la dan za y las bellas
artes en gen eral.

L a doctrin a Z en n o es otra cosa q u e el " esp ritu cotidian o" , seg n la f eliz ex presi n de
Baso ( M atsu ; m u erto en 7 8 8 ) ; " esp ritu cotidian o" q u e con siste sim plem en te en
" dorm ir cu an do se est f atigado" , en " com er cu an do se tien e h am bre" . A pen as
ref lex ion am os, m editam os y con ceptu am os, la in con scien cia origin al se pierde y se
in terpon e u n pen sam ien to. Y a n o com em os cu an do estam os com ien do n i dorm im os
cu an do estam os du rm ien do. L a f lech a se despren de de la cu erda pero n o se dirige rectam en te h acia el blan co n i el blan co perm an ece don de est .
E l c lcu lo, q u e es por n atu raleza err n eo, in terv ien e, y toda la ex perien cia de la arq u er a
m ism a tom a el cam in o eq u iv ocado. L a m en te con f u sa del arq u ero se traicion a a
s m ism a en todo sen tido y en todos los plan os de su activ idad.

E l h om bre es u n a f lech a pen san te pero su s m s gran des obras s lo las realiza cu an do n o
est pen san do o calcu lan do. L a " pu erilidad" debe ser recu perada a trav s de largos
a os de adiestram ien to en el arte del olv ido de s , y cu an do lo logra, el h om bre pien sa
au n q u e n o pien se. P ien sa com o la llu v ia q u e cae del cielo, com o las olas q u e se agitan
en el oc an o, com o las estrellas q u e ilu m in an el cielo n octu rn o, com o el v erde f ollaj e
m ecido por la su av e brisa de la prim av era. E n realidad, l es la llu v ia, el oc an o, las
estrellas, el f ollaj e.
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C u an do u n h om bre alcan za esta etapa de desarrollo " espiritu al" , se con v ierte en u n
artista Z en de la v ida. N o n ecesita, com o el artista pin tor, u n lien zo, pin celes y colores,
n i com o el arq u ero el arco, la f lech a, el blan co y otros u ten silios. T ien e para ello su s
m iem bros, su cu erpo, su cabeza; y su v ida " Z en " se ex presa por m edio de todos
estos in stru m en tos n atu rales, de cardin al im portan cia para su m an if estaci n ; su s m an os
y pies son su s pin celes y el u n iv erso todo el lien zo don de " pin tar " su v ida du ran te
seten ta, och en ta, y au n n ov en ta a os de ex isten cia. E sta " pin tu ra" recibe el n om bre de
H istoria.

H oy en de G osozen ( m u erto en 1 1 4 0 ) dice: " H e aq u u n h om bre q u e, h abien do

con v ertido la v acu idad del espacio en u n a h oj a de papel, las olas del oc an o en u n
tin tero y el m on te S u m eru en u n pin cel, traza estos cin co caracteres: so- sh i- sai- rai- i ( 1 ) .
A n te ellos, ex tien do m i zagu ( 2 ) y m e in clin o rev eren tem en te" .

P odr am os pregu n tarn os: q u sign if ica esta ex trav agan te declaraci n ? P or q u algu ien
capaz de ej ecu tar esta acci n debe ser con siderado por ello dign o del m ay or respeto? Un
M aestro del Z en respon der a: " C om o cu an do sien to h am bre, du erm o cu an to estoy
can sado" . S i sien te in clin aci n h acia la n atu raleza tal v ez con teste: " A y er h ac a bu en
tiem po; h oy llu ev e" . E l lector sin em bargo q u iz au n n o h ay a v isto la respu esta a su
pregu n ta: don de est el arq u ero?

E n este brev e y m arav illoso libro, E u gen H errigel, f il sof o alem n q u e lleg al J ap n y
all se en treg a la pr ctica del arte de los arq u eros en la esperan za de adq u irir a
trav s de ella el con ocim ien to prof u n do de la doctrin a Z en , n os of rece u n esclarecedor
relato de su s ex perien cias person ales en la m ateria. A trav s de su s palabras, el lector
occiden tal podr en trar en con tacto, de u n a m an era m s f am iliar, con algo q u e m u y a
m en u do debe de h aberle parecido u n a ex tra a y en cierto m odo in accesible ex perien cia
orien tal.
DA I S E T Z T . S UZ UK I
I pseich , M assach u setts
M ay o de 1 9 5 3

I
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A prim era v ista, debe de parecer u n a in tolerable degradaci n para la doctrin a Z en - sea
cu al f u ere el sign if icado, q u e el lector atribu y a a esta doctrin a- su asociaci n con algo
tan m u n dan o com o el arte de los arq u eros. A u n cu an do q u isiera h acer u n a gran
con cesi n y aceptara con siderar la arq u er a u n " arte" , dif cilm en te se sen tir a in clin ado a
bu scar en l algo m s q u e u n a f orm a decididam en te deportiv a de la h aza a. De ah q u e
espere q u e se le n arren las asom brosas proezas de los ardidosos j apon eses, q u e tu v ieron
la v en taj a de con tar con u n a tradici n in tacta y con sagrada por el tiem po en el m an ej o
del arco y de la f lech a. P u es en el L ej an o O rien te s lo h ace apen as u n as pocas
gen eracion es los an tigu os in stru m en tos de com bate f u eron reem plazados por arm as
m odern as y la f am iliaridad en su m an ej o n o h a ca do de n in gu n a m an era en desu so; por
el con trario, sigu i propag n dose y desde en ton ces h a ido cu ltiv n dose en c rcu los cada
v ez m s am plios de af icion ados.

P u ede, pu es, esperarse u n a descripci n de las f orm as caracter sticas en q u e la arq u er a

es actu alm en te practicada en el J ap n com o deporte n acion al?

N ada m s lej os de la v erdad. P or arq u er a en su sen tido tradicion al, con siderada u n arte
y h on rada com o u n a h eren cia n acion al, los j apon eses n o en tien den precisam en te u n
deporte sin o, a pesar de lo ex tra o q u e esto pu eda parecer al com ien zo, u n ritu al
religioso. De ah q u e por " arte" de la arq u er a n o q u iera en el J ap n sign if icarse la
destreza de los deportistas, q u e pu ede ser m s o m en os desarrollada o cu ltiv ada
m edian te la edu caci n f sica, sin o u n arte cu y o origen debe bu scarse en los ej ercicios
espiritu ales y cu y a m eta es acertar en u n " blan co" espiritu al, por lo q u e
f u n dam en talm en te el tirador apu n ta a s m ism o y bu sca acertar en s m ism o.

E sto parecer sin du da sorpren den te. C m o? , dir el lector, debo creer q u e la
arq u er a, practicada en u n a poca con f in es gu erreros, en u n a lu ch a de v ida o m u erte, n o
h a sobrev iv ido n i siq u iera com o deporte, sin o q u e h a sido rebaj ada al n iv el de u n m ero
ej ercicio espiritu al ? P ara q u en ton ces el arco, la f lech a y el blan co? N o n iega acaso
todo esto el an tigu o y v aron il arte, el h on esto sign if icado de la arq u er a, su stitu y n dolo
por algo con f u so, n ebu loso, si n o positiv am en te f an t stico?

S in em bargo, debe ten erse presen te q u e el pecu liar sim o esp ritu de este arte, lej os de
h aber ten ido q u e ser n u ev am en te in f u n dido en pocas recien tes en el u so del arco y
de la f lech a, estu v o siem pre esen cialm en te v in cu lado a ellos y h a resu rgido con m u ch a
m s f u erza y con v icci n ah ora q u e y a n o n ecesita pon erse a pru eba en lu ch as
san grien tas. N o pu ede de n in g n m odo decirse q u e la t cn ica tradicion al de la arq u er a,
desde q u e h a perdido su an tigu a im portan cia agon stica, h a acabado por con v ertirse en
u n m ero y agradable pasatiem po, v olv i n dose por ello m ism o in ocu a. L a G ran Doctrin a
del A rte de los A rq u eros n os dice algo diam etralm en te distin to. S eg n ella, la arq u er a
sigu e con serv an do su pr stin o sign if icado agon stico, sigu e sien do u n a cu esti n de v ida
o m u erte, en la m edida en q u e es u n a con tien da del arq u ero con sigo m ism o; y esta f orm a
de con tien da n o es u n m ezq u in o su stitu to, sin o el f u n dam en to de todas las lu ch as
dirigidas h acia el m u n do ex terior, por ej em plo, con tra u n adv ersario corp reo. E n
esta lu ch a del arq u ero con sigo m ism o rev lase la esen cia esot rica de este arte y su
in stru cci n n o su prim e n ada esen cial al abolir los f in es u tilitarios a los cu ales estaban
destin adas las pu j as caballerescas.
A dem s, q u ien q u iera q u e en la actu alidad se propon ga practicar este arte obten dr , de su
ev olu ci n h ist rica, la in discu tible v en taj a de n o ser ten tado a obn u bilar su com pren si n
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de la G ran Doctrin a con f in es m eram en te pr cticos - a n cu an do se los ocu lte a s

m ism o- y h acerla q u iz con ello absolu tam en te im posible. P u es el acceso al
arte de la arq u er a, y en esto con cu erdan los M aestros arq u eros de todos los tiem pos,
ser s lo con cedido a los pu ros de coraz n , n o pertu rbados por f in es secu n darios.

S i se pregu n tara, desde ese pu n to de v ista, c m o en tien den los M aestros j apon eses esta
lu ch a del arq u ero con sigo m ism o y c m o la def in en , la respu esta resu ltar a dem asiado
en igm tica. P ara ellos, la lu ch a con siste en q u e el arq u ero, q u e apu n ta h acia s y n o a s
m ism o, sin em bargo, se acierta sin acertarse, con v irti n dose as , sim u lt n eam en te, en el
tirador y en el blan co, en el q u e acierta y en el blan co m ism o. P ara em plear ex presion es
m s caras a los M aestros, es n ecesario q u e el arq u ero se con v ierta, a pesar de s m ism o,
en u n cen tro in m v il. E s en ton ces cu an do se produ ce el ltim o, su prem o m ilagro: el arte
se trascien de, se despren de de todo " artif icio" , h aci n dose " n o- arte" ; el tiro se con v ierte
en u n " n o- tiro" , esto es, u n tiro sin arco n i f lech a; el in stru ctor v u elv e a ser alu m n o, el
M aestro prin cipian te, el f in com ien zo y el com ien zo perf ecci n .
P ara los orien tales estas m isteriosas f rm u las n o son sin o v erdades sim ples y f am iliares,
pero a n osotros los occiden tales n os dej an perplej os. Debem os, pu es, pen etrar m s
prof u n dam en te en este problem a. Desde h ace m u ch o tiem po, n o es y a n in g n secreto, n i
siq u iera para n osotros los eu ropeos, q u e las artes j apon esas retroceden , para alcan zar su
f orm a in terior, a u n a ra z com n , el bu dism o. Y esta ley rige tan to para el arte de los
arq u eros com o para el de la pin tu ra a tin ta, para el arte teatral y la cerem on ia del t , para
el arreglo f loral y el arte de la esgrim a.

T odas estas f orm as de arte presu pon en u n a actitu d espiritu al q u e cada u n o debe cu ltiv ar
a su m an era; u n a actitu d q u e, en su f orm a m s ex altada1 es caracter stica del bu dism o y
determ in a la n atu raleza sacerdotal del h om bre.

N o m e ref iero al bu dism o en el sen tido com n de la palabra, n i estoy ocu p n dom e aq u
de su m an if estaci n in tr n secam en te especu lativ a, q u e en raz n precisam en te de su
literatu ra preten didam en te accesible, es la n ica q u e con ocem os en O cciden te y h asta
n os atrev em os a af irm ar q u e com pren dem os. M e ref iero al bu dism o " Dh y an a" , con ocido
en el J ap n con el n om bre de " zen ism o" o Doctrin a Z en , y q u e n o es en absolu to u n a
especu laci n sin o la ex perien cia in m ediata de cu an to com o el in son dable f u n dam en to
del S er - n o pu ede ser apreh en dido por m edios in telectiv os y n o pu ede ser con cebido o
in terpretado n i au n despu s de h aber pasado las m s in eq u v ocas e in discu tibles
ex perien cias: se lo con oce precisam en te n o con oci n dolo. A ra z de tales ex perien cias
cru ciales y en con sideraci n a ellas, el bu dism o Z en h a abierto cam in os a
trav s de los cu ales, m edian te u n a m et dica in m ersi n en s m ism o, el h om bre pu ede
acceder a la con cien cia, en las m ay ores prof u n didades del alm a, de la in n om in able
sin raz n y el in n om in able desposeim ien to, y lo q u e es m s, a la u n i n con am bos. y
esto, v in cu lado al arte de los arq u eros y ex presado en u n len gu aj e aprox im ativ o y su j eto,
por en de, a toda clase de f alsas in terpretacion es, sign if ica q u e los ej ercicios espiritu ales,
gracias a los cu ales ( n icam en te) la t cn ica de la arq u er a pu ede con v ertirse en arte y si
todo v a bien llega a perf eccion arse h asta el estadio de " arte sin artif icio" , n o son otra
cosa q u e ej ercicios m sticos. De ah q u e la arq u er a n o pu eda, en n in gu n a circu n stan cia,
represen tar el logro de algo en u n plan o ex terior, m edian te el arco y la f lech a, sin o s lo
in teriorm en te y con u n o m ism o. E l arco y la f lech a n o son sin o u n m ero pretex to para
alcan zar algo q u e podr a igu alm en te su ceder sin ellos; son s lo el cam in o h acia u n a
m eta y n o la m eta m ism a; ay u dan a lo su m o a dar el ltim o paso, el
decisiv o.
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C on sideran do todas estas particu laridades, con v en dr a ten er acceso a las ex posicion es
realizadas por bu distas Z en , a f in de f acilitar n u estra com pren si n . E llas en realidad
n o f altan . E n su s E n say os sobre el bu dism o Z en D. T . S u zu ki h a con segu ido dem ostrar
ex h au stiv am en te q u e la cu ltu ra j apon esa y la doctrin a Z en est n n tim am en te ligadas y
q u e el arte j apon s, la actitu d espiritu al del sam u rai, el m odo de v iv ir j apon s, la v ida
m oral, est tica, y h asta cierto pu n to, au n la v ida in telectu al de los j apon eses, deben su s
caracter sticas determ in an tes a este f on do " Z en " y n o podr n ser f ielm en te
com pren didos por q u ien n o est f am iliarizado con l.

T an to la trascen den tal obra de S u zu ki com o las in v estigacion es de otros eru ditos
j apon eses sobre el particu lar, h an despertado u n v iv o in ter s en todo el m u n do. S e
adm ite por lo gen eral q u e el bu dism o " Dh y an a" , q u e n aci en la I n dia y despu s de
su f rir prof u n dos cam bios alcan z plen o desarrollo en C h in a para ser f in alm en te
adoptado por el J ap n - don de es cu ltiv ado h asta n u estros d as com o u n a tradici n
v iv ien te- h a rev elado f orm as in sospech adas de ex isten cia cu y a com pren si n es de
ex traordin aria im portan cia para n osotros.

A pesar de todos los esf u erzos de los especialistas en Z en , el con ocim ien to div u lgado
en tre n osotros los occiden tales sobre la esen cia de la Doctrin a Z en , h a segu ido sien do,
sin em bargo, por dem s escaso. C om o si ella se resistiera a u n a pen etraci n m s h on da,
despu s de u n os pocos t m idos pasos, n u estra titu bean te in tu ici n h alla barreras
in salv ables. E n v u elta en u n a im pen etrable oscu ridad, la doctrin a Z en debe parecer el
en igm a m s ex tra o e in son dable q u e h ay a sido ideado por la v ida espiritu al de O rien te;
in solu ble y n o obstan te, irresistiblem en te atractiv o.

L a raz n de esta pen osa sen saci n de in accesibilidad reside, h asta cierto pu n to, en el
estilo de ex posici n adoptado h asta h oy para tratar de ella. N in gu n a person a razon able
podr a esperar q u e u n adepto al Z en h aga otra cosa q u e in sin u ar las ex perien cias q u e lo
h an liberado y tran sf orm ado, n i q u e in ten te describir la " V erdad" in im agin able e
in ef able por la cu al y en la cu al v iv e. E n este sen tido, el Z en tien e gran af in idad con el
m isticism o pu ro in trospectiv o. A m en os q u e n os in tern em os en las ex perien cias
m sticas por participaci n directa, perm an ecerem os f u era de ellas, y esta regla, a la cu al
todo m isticism o gen u in o obedece, n o tien e ex cepcion es. y n o pu ede h ablarse de
con tradicci n cu an do se adv ierte q u e en realidad ex iste u n a en orm e can tidad de tex tos
Z en con siderados sagrados, y a q u e stos tien en la pecu liaridad de rev elar su sign if icado
in f u n didor de v ida s lo a q u ien es se h an dem ostrado dign os de las ex perien cias
cru ciales y por lo tan to est n en con dicion es de obten er de tales tex tos la con f irm aci n
de cu an to son y cu an to poseen , in depen dien tem en te de su lectu ra. E n cam bio, para
q u ien n o h ay a pasado por esas ex perien cias, n o s lo perm an ecen m u dos, in f ran q u eables
- c m o se podr a leer all en tre l n eas? - sin o q u e h abr n de con du cirlo f atalm en te,
in f aliblem en te, a la m s desesperada con f u si n espiritu al, au n cu an do se h ay a
aprox im ado a ellos con cau tela y despren dida dev oci n . C om o todo m isticism o, la
doctrin a Z en s lo pu ede ser com pren dida por u n v erdadero m stico, q u ien por en de n o
tratar j am s de adq u irir por m todos clan destin os cu an to la ex perien cia m stica m ism a
n o le h ay a otorgado.
S in em bargo, el in div idu o tran sf orm ado por el Z en y q u e h a f ran q u eado el " f u ego de la
v erdad" , v iv e u n a v ida dem asiado con v in cen te com o para q u e pu eda ser pasada
por alto. De ah q u e en realidad n o sea pedir dem asiado si, im pu lsados por u n
sen tim ien to de af in idad espiritu al y deseosos de h allar u n sen dero q u e n os con du zca
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h acia el in n om in able poder q u e obra tales m ilagros - pu es el m eram en te cu rioso n o tien e

derech o a pedir n ada- esperam os q u e el adepto al Z en n os describa al m en os el sen dero
q u e con du ce a la m eta. N in g n m stico, n in g n estu dioso del Z en es, al com en zar, el
h om bre en q u e lu ego pu ede con v ertirse en el sen dero de la au toperf ecci n . C u n to
q u eda au n por con q u istar y cu an to por dej ar detr s de s an tes de h allar f in alm en te la
v erdad! C u n a m en u do ser atorm en tado en el tray ecto por la desolada sen saci n de
q u e est tratan do de alcan zar lo im posible! Y , sin em bargo, ese im posible h abr de ser
u n d a posible y h asta llegar a adq u irir ev iden cia propia. N o podem os abrigar en ton ces
la h u m ilde esperan za de q u e u n a m in u ciosa descripci n de este largo y dif cil cam in o
n os perm ita al m en os pregu n tarn os si deseam os v erdaderam en te recorrerlo?

T ales descripcion es, del sen dero y de su s su cesiv as etapas, casi n o ex isten en la
literatu ra Z en . D bese ello, en parte, al h ech o de q u e el adepto al Z en h alla reparos
in su perables en dar cu alq u ier clase de in stru ccion es para la v ida f eliz. S abe por
ex perien cia person al q u e n adie pu ede recorrer el cam in o sin la direcci n con scien te de
u n preceptor ex perto o la ay u da de u n M aestro. N o m en os decisiv o resu lta, por otra
parte, el h ech o de q u e su s ex perien cias, su s logros y su s tran sf orm acion es espiritu ales,
en tan to sean " su y as" , deben ser con q u istadas y tran sf orm adas u n a y otra v ez, h asta q u e
todo lo " su y o" sea destru ido. S lo as podr lograr u n a base para su s ex perien cias q u e,
com o la " V erdad O m n m oda" , lo con du cen a u n a v ida q u e y a n o es su v ida cotidian a y
person al; v iv e, pero lo q u e v iv e n o es y a l m ism o.

P odem os, pu es, com pren der desde este pu n to de v ista por q u el adepto al Z en reh u y e
toda con v ersaci n sobre s m ism o y su s progresos, y n o porq u e crea q u e el h ech o
de h ablar sign if iq u e f alta de m odestia, sin o porq u e lo con sidera u n a traici n a la
doctrin a. A u n el m ero h ech o de decidirse a decir algo sobre el Z en le cu esta grav es
ex m en es de con cien cia. T ien e an te s el aleccion ador ej em plo de u n o de los m s
gran des M aestros, q u ien , al ser in terrogado sobre el sen tido de la doctrin a Z en , m an tu v o
u n in m u table silen cio, com o si n o h u biera o do la pregu n ta.
C m o pu ede en ton ces u n adepto sen tirse ten tado a decirn os cu n to y q u h a desech ado
y n o ech a y a de m en os?
De ah q u e y o elu dir a m i respon sabilidad si m e lim itara a u rdir u n a serie de paradoj as o
m e ref u giara sim plem en te detr s de u n a barrera de palabras altison an tes, pu es m i
in ten ci n n o era otra q u e arroj ar u n poco de lu z sobre la n atu raleza del Z en en la m edida
en q u e in cide en u n a de las artes en las q u e h an estam pado su sello. N o pu ede decirse de
esta " lu z" q u e se trate, en v erdad, de ilu m in aci n en el sen tido f u n dam en tal de la
doctrin a Z en , pero al m en os dem ostrar q u e debe h aber algo detr s de los
im pen etrables m u ros de n iebla, algo as com o el rel m pago estiv al q u e an u n cia la
torm en ta lej an a. E n ten dido de este m odo, el arte de los arq u eros es algo as com o u n a
escu ela preparatoria para el Z en , por cu an to perm ite al prin cipian te obten er, con el
trabaj o de su s propias m an os, u n a v isi n m s clara de h ech os q u e en s m ism os n o son
in teligibles. H ablan do obj etiv am en te, ser a m u y posible abrir u n cam in o h acia el Z en
desde cu alq u iera de las artes q u e h e m en cion ado.
N o obstan te, m e parece q u e pu edo lograr m i prop sito de u n a m an era m s ef ectiv a
describien do el cu rso q u e debe segu ir u n alu m n o del arte de los arq u eros. P ara ser
m s preciso, tratar de resu m ir el cu rso de in stru cci n de seis a os q u e m e f u e im partido
por u n o de los m s gran des M aestros de este arte du ran te m i estad a en el J ap n . P or
lo tan to, son m is propias ex perien cias person ales las q u e m e au torizan a em pren der esta
obra, y a f in de ser absolu tam en te in teligible - pu es au n esta escu ela preparatoria
presen ta in n u m erables escollos- n o ten dr otra altern ativ a q u e com pilar detalladam en te,
en u m er n dolas, todas las resisten cias q u e deb v en cer, todas las in h ibicion es q u e deb
7

su perar, an tes de con segu ir pen etrar en el esp ritu de la G ran Doctrin a. y h ablo de m
m ism o por cu an to n o v eo otra m an era de alcan zar la m eta q u e m e h e se alado.
P or esa m ism a raz n lim itar m i relato a lo esen cial, a f in de q u e ello se destaq u e con
m ay or claridad. C on scien tem en te m e absten dr de describir el lu gar don de se dictaban
los cu rsos, de ev ocar escen as q u e se h an grabado en m i m em oria y , sobre todo, de
bosq u ej ar u n retrato del M aestro, por m u y ten tador q u e resu lte h acerlo. T odo debe
girar n icam en te en torn o del arte de los arq u eros q u e, seg n pien so a v eces, resu lta m s
dif cil de ex plicar q u e de apren der; y la ex posici n deber ser llev ada h asta el pu n to en
q u e se com ien zan a v islu m brar esos rem otos h orizon tes tras los cu ales la doctrin a Z en
v iv e y respira.
II

L a raz n por la cu al decid adoptar la doctrin a y con ese prop sito m e dispu se a
apren der el arte de los arq u eros, req u iere ex plicaci n . Y a en m is pocas de estu dian te
m e h ab a in teresado, com o m ov ido por u n secreto im pu lso, en el m isticism o, pese a las
caracter sticas de esa poca en la q u e tales in tereses ten an m u y escasa aplicaci n .
G racias a m is esf u erzos f u i adq u irien do u n a con cien cia cada v ez m s clara de q u e s lo
podr a ten er acceso desde el ex terior a estos escritos esot ricos; y au n q u e sab a c m o
" rodear" lo q u e podr am os llam ar f en m en o m stico prim ordial, la v erdad es q u e m e
sen t a in capaz de f ran q u ear la f ron tera q u e circu n daba el m isterio com o u n alto m u ro.
T am poco pu de h allar ex actam en te lo q u e bu scaba en la abu n dan te literatu ra m stica, y ,
decepcion ado y desalen tado, f u i com pren dien do en f orm a gradu al q u e s lo el
v erdaderam en te " despren dido" pu ede pen etrar en el sign if icado real del
" despren dim ien to" , y q u e s lo el con tem plativ o, q u e se h alla totalm en te v ac o y libre de
s m ism o, est realm en te preparado para " v olv erse u n o, ser u n o" con el " Dios
T rascen den te" . H ab a llegado, por lo tan to, a com pren der q u e ex iste y n o pu ede h aber
otro sen dero h acia el m isticism o q u e el de la ex perien cia y el su f rim ien to person ales y
q u e, si f alta esta con dici n , todo cu an to se pu eda decir sobre l n o ser m s q u e u n a
ch arla h u eca. P ero, c m o llegar a ello? C m o alcan zar el estado de despren dim ien to
real y n o m eram en te im agin ario? A caso h ay u n cam in o para q u ien es est n separados de
los gran des M aestros por el abism o de los siglos; para el h om bre m odern o, q u e se h a
desarrollado en con dicion es totalm en te distin tas? E n n in gu n a parte h all respu estas m s
o m en os satisf actorias a m is pregu n tas, a n cu an do su pe de las estacion es y etapas
de u n cam in o q u e prom et a con du cir h acia la m eta. P ara tran sitar ese sen dero y o carec a
de las m et dicas, precisas in stru ccion es q u e s lo u n M aestro h u biera podido darm e y n o
las h allaba n i siq u iera para u n tram o del v iaj e. P ero, en caso de h allarlas, bastar an esas
in stru ccion es, si algu n a h ab a? N o ser a m s probable, au n en las m ej ores
circu n stan cias, q u e ellas s lo su pieran desarrollar u n a aptitu d para recibir algo q u e n i
siq u iera el m todo m ej or y m s ef icaz pu ede proporcion ar, y q u e la ex perien cia m stica,
por lo tan to, n o pu eda ser produ cida por n in gu n a disposici n con ocida por el h om bre?
P or m s q u e pen saba en todo ello, s lo v e a an te m pu ertas cerradas y , n o obstan te,
n o pod a ev itar el tratar con stan tem en te de abrirlas. P ero el deseo persist a y , cu an do se
m arch it , su bsisti el deseo de ese deseo.

C u an do m e pregu n taron ( en tre tan to h ab a sido h on rado con u n a c tedra u n iv ersitaria) si

q u er a en se ar f ilosof a en la Un iv ersidad de T okio, acog con especial alegr a esta
oportu n idad de con ocer el J ap n y su pu eblo, sobre todo porq u e m e of rec a la
posibilidad de en trar en con tacto con el bu dism o y por en de con u n a pr ctica
in trospectiv a del m isticism o pu es en in con tables ocasion es h ab a o do h ablar de la
8

ex isten cia en el J ap n de u n a tradici n v iv ien te de la doctrin a Z en , cu idadosam en te

con serv ada; u n arte didasc lico q u e h ab a sido en say ado a trav s de los siglos y , lo q u e
era m s im portan te, m aestros del Z en , ex traordin ariam en te v ersados en el arte de la
direcci n espiritu al.

A pen as com en c a actu ar en m i n u ev o m edio, m e dispu se a con cretar m is deseos, pero

in m ediatam en te recib tu rbadas n egativ as. N u n ca, m e dij eron , n in g n eu ropeo se h ab a
in teresado seriam en te en la doctrin a Z en y pu esto q u e ella repu diaba el m s m n im o
v estigio de " en se an za" , n o pod a y o esperar q u e m e satisf aciera " te ricam en te" . M e
cost m u ch as h oras perdidas h acerles com pren der la raz n por la cu al q u er a dedicarm e
a la f orm a n o especu lativ a del Z en . M e in f orm aron en ton ces q u e pr cticam en te resu ltaba
casi im posible q u e u n eu ropeo pen etrara en este rein o de la v ida espiritu al - q u iz s el
m s ex tra o en tre cu an tos pu ede of recer el L ej an o O rien te- a m en os q u e com en zara por
apren der u n a de las artes v in cu ladas a la doctrin a.
L a idea de q u e deb a f ran q u ear u n estadio de in stru cci n prelim in ar n o m e desan im .
M e sen t a plen am en te dispu esto a h acer todo lo q u e f u era n ecesario con tal de acercarm e
u n poco m s al Z en ; y u n cam in o in directo, por f atigoso q u e f u era, m e parec a siem pre
m ej or q u e n in gu n o.

P ero, por cu l de las artes Z en m e decidir a?

v acilacion es, escogi el arreglo f loral y la pin
de los arq u eros era el m s adecu ado para m ,
com probar m s tarde- q u e m i ex perien cia en
el apren dizaj e.

M i esposa, despu s de algu n as

tu ra; por m i parte, m e pareci q u e el arte
crey en do eq u iv ocadam en te - seg n pu de
el tiro con carabin a y con pistola f acilitar a

R ogu a u n o de m is colegas, S ozo K om ach iy a, u n prof esor de Derech o q u e h ab a

tom ado leccion es de arq u er a du ran te v ein te a os y q u e, en la Un iv ersidad era
con siderado con raz n el m ej or ex pon en te de ese arte, q u e m e presen tara a su an tigu o
preceptor, el c lebre M aestro K en zo A w a y m e recom en dara com o alu m n o. A l prin cipio
el M aestro rech az m i pedido, sosten ien do q u e y a u n a v ez h ab a in cu rrido en el error de
preten der en se ar a u n ex tran j ero y q u e desde en ton ces n o h ac a sin o lam en tar la
ex perien cia: n o estaba dispu esto a h acer u n a segu n da con cesi n m algastan do en u n
alu m n o el pecu liar esp ritu de ese arte.

S lo cu an do repu se q u e u n M aestro q u e tom aba tan en serio su trabaj o bien pod a

tratarm e com o su alu m n o m s j ov en , y al adv ertir q u e realm en te deseaba apren der el
arte, n o por placer, sin o por am or a la G ran Doctrin a, m e acept com o alu m n o j u n to con
m i esposa, y a q u e desde h ace m u ch o tiem po es h abitu al en el J ap n q u e las j v en es
tam bi n sean in stru idas en las reglas de este arte, y la esposa y las dos h ij as del M aestro
lo practicaban con diligen cia.

A s se in ici el largo, in ten so cu rso de in stru cci n en el cu al n u estro am igo K om ach iy a,

q u e def en diera tan obstin adam en te n u estra cau sa, of reci n dose casi com o garan t a
n u estra, participaba com o in t rprete. M e in v itaron a con cu rrir al m ism o tiem po a las
clases de arreglo f loral y pin tu ra en las q u e in terv en a m i esposa, lo cu al m e brin daba
a su v ez la posibilidad de obten er u n a base au n m s am plia de com pren si n m edian te la
perm an en te com paraci n de estas artes, m u tu am en te com plem en tarias.

III

Y a en el tran scu rso de la prim era lecci n com pren dim os q u e segu ir el sen dero del " arte
sin artif icio" n o es cosa f cil. E l M aestro em pez por m ostrarn os v arios arcos j apon eses,
ex plic n don os q u e su ex traordin aria elasticidad se debe a su particu lar con stru cci n y al
m aterial con q u e est n h ech os, el bam b . P ero seg n su opin i n , lo m s im portan te era
q u e observ ram os la n oble f orm a q u e el arco ( de m s de u n m etro och en ta de lon gitu d)
adopta n o bien es ex ten dido y q u e resu lta tan to m s sorpren den te cu an to m s se lo
estira. C u an do se lo despliega en toda su ex ten si n , n os ex plic , abarca en s el " T odo" ;
de ah q u e sea tan im portan te apren der a ex ten derlo adecu adam en te. L u ego, escogi el
m ej or y m s f u erte de su s arcos y , asu m ien do u n a actitu d cerem on iosa y dign a, dej
v olv er v arias v eces a su posici n origin al la cu erda lev em en te estirada. E ste m ov im ien to
produ ce u n agu do ch asq u ido, acom pa ado de u n prof u n do rasgu ido q u e, despu s de
h aberlo escu ch ado cierto n m ero de v eces, es im posible olv idar, tan ex tra o resu lta, tan
con m ov edoram en te se apodera del coraz n . Desde la m s rem ota an tig edad se le h a
atribu ido el secreto poder de ah u y en tar los m alos esp ritu s, y n o m e resu lta dif cil creer
q u e esta in terpretaci n se h ay a arraigado prof u n dam en te en el coraz n de todo el pu eblo
j apon s. Despu s de este sign if icativ o in troito de pu rif icaci n y con sagraci n , el
M aestro n os orden q u e lo observ ram os aten tam en te. H izo u n a m u esca y coloc u n a
f lech a en el arco - ex ten di n dolo en tal f orm a q u e tem por u n m om en to q u e n o
resistiera la ten si n n ecesaria para abarcar el T odo- y dispar la f lech a. T odo esto n o
s lo resu ltaba con m ov edoram en te h erm oso, sin o q u e parec a h aber sido ej ecu tado con
m u y poco esf u erzo.

E l M aestro n os dict en ton ces su s in stru ccion es: " A h ora h aced otro tan to, pero recordad
q u e la arq u er a n o tien e por obj eto f ortalecer los m scu los. C u an do estir is la cu erda, n o
deb is ej ercer toda la f u erza de q u e v u estro cu erpo es capaz; an tes bien , deb is apren der
a dej ar q u e s lo v u estras dos m an os act en , dej an do relaj ados los m scu los del h om bro
y del brazo, com o si stos con tem plaran la escen a im pasibles. S lo cu an do pod is h acer
esto, h abr is cu m plido u n a de las con dicion es q u e logran q u e el acto de estirar el arco y
disparar la f lech a sean actos espiritu ales . C on estas palabras, se apoder de m is m an os
y las f u e gu ian do len tam en te a trav s de las distin tas f ases del m ov im ien to q u e deber an
ej ecu tar en el f u tu ro, com o si tratara de acostu m brarm e a l.

A u n en el ' prim er in ten to con u n arco de pr ctica de m edian a resisten cia, observ q u e
ten a q u e h acer m u ch a f u erza para cu rv arlo. E sto se debe a q u e el arco j apon s, a
dif eren cia del cl sico arco deportiv o eu ropeo, n o se sostien e al n iv el del h om bro,
posici n en q u e el cu erpo pu ede ce irse m ej or a l. P or el con trario, u n a v ez colocada la
f lech a, debe sosten erse el arco con los brazos totalm en te ex ten didos h acia adelan te, de
m an era q u e las m an os del arq u ero q u eden situ adas u n poco m s arriba de su cabeza.

L o n ico q u e, en con secu en cia, el arq u ero pu ede h acer en tal circu n stan cia es
ex ten derlas separadam en te a derech a e izq u ierda y , cu an to m s distan tes se h allan , m s
se cu rv an h acia abaj o, h asta q u e la izq u ierda, q u e sostien e el arco con el brazo
ex ten dido, v ien e a descan sar al n iv el del oj o, en tan to q u e la diestra, q u e estira la cu erda,
es sosten ida con el brazo doblado sobre el h om bro derech o, de m an era q u e la
ex trem idad de la f lech a de tres pies sobresale u n tan to del borde ex terior del arco, tan
gran de es la distan cia. A n tes de disparar el tiro, el arq u ero debe perm an ecer en esa
actitu d du ran te u n rato. L a f u erza n ecesaria para practicar este sin gu lar m todo de
sosten er y ex ten der el arco h ac a q u e m is m an os, despu s de u n os in stan tes, com en zaran
a tem blar, y q u e m i respiraci n se h iciera cada v ez m s dif cil, in con v en ien te q u e n i
10

siq u iera en las sem an as q u e sigu ieron logr su bsan ar. L a acci n de ex ten der el arco
segu a sien do u n problem a para m , y a pesar de la pr ctica tan to m s esm erada,
resist ase a h acerse " espiritu al" . P ara alen tarm e, pen s q u e deb a de h aber alg n ardid
para h acerlo, q u e el M aestro por algu n a raz n n o q u er a div u lgar, y pu se todo m i
em pe o en descu brirlo.

F irm em en te resu elto a lograr m i prop sito, con tin e practican do. E l M aestro segu a
aten tam en te m is esf u erzos, correg a con seren idad m i rigidez, elogiaba m i en tu siasm o,
m e cen su raba por dilapidar m is f u erzas, pero en otros sen tidos casi n o m e daba
in dicacion es, au n q u e siem pre pon a el dedo en la llaga cu an do al estirar y o el arco, m e
dec a: " rel j ese, rel j ese" - palabra q u e acababa de apren der - ( ste era m i pu n to d bil)
au n q u e, es j u sto decirlo, n u n ca perdi la pacien cia n i dej de m ostrarse am able. P ero
lleg el d a en q u e f u i y o q u ien perdi la pacien cia y adm it q u e m e resu ltaba
m aterialm en te im posible ex ten der correctam en te el arco.
" N o pu ede h acerlo - ex plic el M aestro- porq u e n o respira correctam en te. R eten ga
su av em en te el aire despu s de in spirarlo, de m odo q u e la pared abdom in al est ten sa
y dilatada, y m an t n galo den tro u n rato. L u ego, v ay a ex piran do con la m ay or len titu d y
u n if orm idad posibles y , despu s de u n os m om en tos, aspire n u ev am en te u n brev e
sorbo de aire, in spiran do y ex piran do con tin u am en te, sigu ien do u n ritm o q u e acabar
por m an ten erse solo. S i h ace esto correctam en te, n otar q u e cada d a el disparo
de la f lech a se h ace m s y m s f cil pu es por m edio de esta m an era de respirar
descu brir n o s lo la f u en te de toda en erg a espiritu al, sin o q u e h ar q u e esa f u en te f lu y a
con m ay or abu n dan cia y se ex pan da m s f cilm en te propag n dose por su s m iem bros
cu an to m ay or sea su relaj am ien to. " C om o si q u isiera dem ostr rm elo, estir su resisten te
arco y m e in v it a colocarm e a su s espaldas y palpar los m scu los de su brazo. E n
ef ecto, estaban totalm en te relaj ados, com o si n o estu v ieran realizan do esf u erzo algu n o.
A l prin cipio practiq u la n u ev a f orm a de respiraci n sin arco n i f lech a, h asta q u e se
con v irti en u n acto n atu ral y la lev e sen saci n de in com odidad q u e observ al
com ien zo f u e desaparecien do r pidam en te. E l M aestro con ced a tan ta im portan cia al
acto de ex pirar el aire h asta el f in de la m an era m s len ta y u n if orm e posible q u e,
para u n a m ej or pr ctica y - u n m ay or con trol, h izo q u e lo com bin ram os con u n ru ido
sem ej an te a u n zu m bido, y solo cu an do ste se h ab a acallado con n u estro ltim o
alien to n os perm it a in spirar n u ev am en te. L a in spiraci n , dij o cierta v ez, u n e y com bin a;
al reten er el aire en los pu lm on es, se f acilita la acci n , y el acto de ex pirarlo libera y
com pleta m edian te la abolici n de todas las lim itacion es. P ero au n n o est bam os
preparados para en ten der el v erdadero sen tido de su s palabras.
E l M aestro procedi lu ego a relacion ar la respiraci n - q
m om en to n o h ab a sido practicada s lo por ella m ism a- ,
proceso u n if icado de ex ten si n del arco y disparo de la f
partes: tom ar el arco, colocar la f lech a en su m u esca, lev
f ij o en el pu n to de ten si n m x im a; lu ego disparar.

u e n atu ralm en te h asta ese

con el arte de los arq u eros. E l
lech a f u e div idido en dos
an tar el arco, estirarlo y dej arlo

C ada u n o de estos m ov im ien tos com en zaba con la in spiraci n de aire, era segu ido por la
f irm e con ten ci n del alien to y f in alizaba con la ex piraci n . E l resu ltado f u e q u e la
respiraci n acab adecu n dose espon t n eam en te, y n o s lo pon a de reliev e las
posicion es y los m ov im ien tos de cada u n a de las m an os, sin o q u e los au n aba en u n a
r tm ica secu en cia q u e s lo depen d a de n u estra capacidad tor cica in div idu al. A pesar
de estar f raccion ado en partes, todo el proceso parec a u n a sola cosa v iv ien te,
11

 n tegram en te con ten ida en s y n i siq u iera rem otam en te com parable a u n ej ercicio
gim n stico, al cu al se pu eden agregar o su prim ir f ragm en tos sin q u e por ello se altere su
sign if icado y car cter.
N o pu edo ev ocar aq u ellos d as sin recordar, u n a y otra v ez, lo dif cil q u e m e resu lt
apren der a respirar correctam en te. A u n q u e in spiraba t cn icam en te bien , cada v ez
q u e in ten taba m an ten er relaj ados los m scu los de m is brazos y h om bros m ien tras
ex ten d a el arco, los m scu los de las piern as se m e pon an r gidos, com o si toda m i v ida
depen diera de u n pie f irm e y de u n a posici n segu ra, o com o si, a sem ej an za de A n teo,
tu v iera q u e ex traer m is f u erzas de la tierra. A m en u do al M aestro n o le q u edaba otra
altern ativ a q u e apoderarse, con la rapidez del ray o, de u n o de los m scu los de m i piern a,
y presion arlo en u n pu n to particu larm en te sen sible. E n u n a ocasi n en q u e para
ex cu sarm e adv ert q u e estaba esf orz n dom e con scien tem en te por m an ten erm e relaj ado,
el M aestro m e respon di : " se es precisam en te el problem a. Usted se esf u erza en pen sar
en ello. C on c n trese en teram en te en su respiraci n , com o si n o tu v iera otra cosa q u e
h acer" . M e llev m u ch o tiem po lograr lo q u e el M aestro q u er a, h asta q u e por ltim o lo
con segu . A pren d a " perderm e" en la respiraci n y con tan ta f acilidad q u e a v eces ten a
la sen saci n de n o estar respiran do, sin o - a pesar de lo ex tra o q u e ello pu eda parecersien do respirado. Y a n cu an do en m om en tos de ref lex i n m e debat a con tra esta
atrev ida idea, n o pod a dej ar de recon ocer q u e la respiraci n brin daba realm en te todo
cu an to el M aestro m e h ab a an u n ciado. E n algu n as ocasion es - cada v ez m s m en u do a
m edida q u e iba pasan do el tiem po- ex ten d a el arco y lo m an ten a ten so h asta el
m om en to del disparo m ien tras todo m i cu erpo perm an ec a en total relaj am ien to, sin q u e
pu diera ex plicarm e c m o h ab a ocu rrido. L a dif eren cia cu alitativ a en tre estos pocos
tiros satisf actorios y los in con tables f racasos era tan con v in cen te q u e estaba dispu esto a
adm itir q u e al f in h ab a acabado por com pren der lo q u e sign if icaba en realidad ex ten der
el arco " espiritu alm en te" .
A s , lo q u e h ab a estado tratan do v an am en te de lograr n o era u n ardid t cn ico, sin o la
liberaci n del dom in io de la respiraci n a trav s de n u ev as y f abu losas posibilidades.

Y digo esto n o sin ex perim en tar ciertos recelos pu es con ozco m u y bien la ten taci n de
su cu m bir a u n a poderosa in f lu en cia y , dej n dose cegar por el au toen ga o, ex agerar
la im portan cia de u n a ex perien cia s lo por el h ech o de q u e es in s lita. P ero, a pesar de
toda posible eq u iv ocaci n y de tan ta grav e reserv a, la v erdad es q u e los resu ltados
obten idos m erced a la n u ev a t cn ica de respiraci n - pu es con el tiem po llegu a estirar
el resisten te arco del M aestro con los m scu los relaj ados- eran dem asiado ev iden tes
para ser n egados.
C ierto d a, com en tan do todo esto con n u estro am igo K om ach iy a, le pregu n t por q u
raz n el M aestro se h ab a lim itado du ran te tan to tiem po a con tem plar m is in f ru ctu osos
esf u erzos por estirar " espiritu alm en te" el arco, y por q u n o h ab a h ech o h in capi desde
el prin cipio en la n ecesidad de respirar correctam en te. " Un gran M aestro - respon di
K om ach iy a- tien e q u e ser al m ism o tiem po u n gran preceptor. A q u en tre n osotros las
dos cosas v an a la par. S i h u biera com en zado las leccion es con ej ercicios respiratorios,
n u n ca h abr a podido con v en cer a u sted de q u e debe precisam en te a esos ej ercicios algo
decisiv o.
E ra n ecesario q u e u sted f racasara prim ero en su s esf u erzos, q u e n au f ragara en su s
propios in ten tos an tes de estar preparado para recoger el salv av idas q u e le of rec a.
C r am e, s por ex perien cia person al q u e el M aestro lo con oce m u y bien a u sted, com o a
cada u n o de su s otros alu m n os, m ej or de cu an to n os con ocem os u sted y y o. l lee en las
12

alm as de su s alu m n os m u ch o m s prof u n dam en te de cu an to ellos m ism os q u isieran

adm itirlo. "
IV

S er capaz, despu s de u n a o de esf u erzos, de ex ten der " espiritu alm en te" el arco, esto
es, con u n a especie de " f u erza sin esf u erzo" , n o es n in gu n a h aza a. N o obstan te, m e
sen t a satisf ech o pu es h ab a em pezado a com pren der por q u la t cn ica de au todef en sa
m edian te la cu al se derriba al adv ersario cedien do in esperadam en te, con f cil
elasticidad, a su en rgico ataq u e y v olv ien do as con tra l su propia f u erza, es con ocido
con el n om bre de " el arte gen til" . Desde las pocas m s rem otas, su s m bolo h a sido el
agu a, d cil y n o obstan te in dom e able, por lo q u e L ao- T s pu do decir con prof u n da
v eracidad q u e la v ida recta es com o el agu a, " de todas las cosas la m s d cil y q u e sin
em bargo pu ede dom in ar a la m s f u erte de todas las cosas" ( 3) . P or lo dem s, sol a
repetirse en la escu ela u n a f rase del M aestro, q u e h ab a dich o q u e " aq u el q u e en el
com ien zo h ace bu en os progresos tropieza lu ego con las m s gran des dif icu ltades" . P ara
m el com ien zo h ab a estado lej os de ser f cil; n o ten a derech o, pu es, a sen tir
con f ian za con respecto a lo q u e se av ecin aba, es decir las dif icu ltades q u e y a h ab a
em pezado a sospech ar?

E l segu n do paso con sist a en el apren dizaj e de la " liberaci n " de la f lech a. H asta ese
m om en to se n os h ab a dej ado h acerlo al azar: esta f ase de la en se an za estaba,
podr am os decir, " en tre par n tesis" , com o si se h allara al m argen de los ej ercicios, y lo
q u e le su ced a a la f lech a n o h ab a ten ido en ton ces m ay or im portan cia. E n tan to
pen etrara en el rollo de paj a pren sada, blan co y ban co de aren a a la v ez, el h on or estaba
satisf ech o. A dem s, acertar el blan co n o era en s m ism o n in gu n a h aza a, y a q u e el rollo
de paj a estaba a lo su m o a u n os diez pasos de distan cia del arq u ero.
H asta ese m om en to y o n o h ab a h ech o otra cosa q u e soltar la cu erda ten sa cu an do el
acto de sosten erla en el pu n to de m ay or ten si n se h ab a h ech o in soportable, cu an do
sen t a q u e, si q u er a q u e m is m an os separadas v olv ieran a u n irse n atu ralm en te, n o m e
q u edaba otro recu rso q u e ceder. L a ten si n n o es en n in g n sen tido dolorosa. Un gu an te
de cu ero con u n pu lgar r gido y f orrado im pide q u e la presi n de la cu erda m oleste y
redu zca prem atu ram en te la f u erza de su asim ien to en el pu n to de m ay or ten si n . C u an do
se ex tien de el arco, el pu lgar es " arrollado" en torn o de la cu erda, in m ediatam en te
debaj o de la f lech a, y recogido h acia aden tro.
L os tres prim eros dedos deben ser apretados con f u erza sobre l, sosten ien do al m ism o
tiem po la f lech a por lo tan to con f irm eza. E l disparo sign if ica abrir los dedos q u e
oprim en el pu lgar y lu ego soltarlo. M edian te el f u erte tir n de la cu erda, el pu lgar es
arran cado de su sitio y ex ten dido, la cu erda se sacu de y la f lech a v u ela h acia el blan co.
H asta ese m om en to, cada v ez q u e disparaba, m i tiro siem pre estu v o acom pa ado por
u n a f u erte sacu dida q u e se h ac a sen tir en u n a in ten sa, v isible v ibraci n de todo m i
cu erpo y q u e af ectaba tan to al arco com o a la f lech a. S alta a la v ista la im posibilidad de
lograr con este sistem a u n tiro su av e y sobre todo certero; estaba con den ado a q u e m i
tiro f u era siem pre v acilan te.
" T odo lo q u e h a apren dido h asta ah ora - m e dij o u n d a el M aestro, cu an do n o h all y a
n ada q u e obj etar a m i t cn ica de relaj am ien to para ex ten der el arco- , n o h a sido otra
cosa q u e u n a m era preparaci n para el disparo.

13

A h ora debem os en f ren tar u n a tarea n u ev a y especialm en te ardu a, q u e n os con du cir a

u n a n u ev a etapa en el arte de la arq u er a. " C on estas palabras el M aestro se apoder de
su arco, lo ex ten di y dispar h acia el blan co. S lo en ton ces, al con tem plarlo
ex presam en te, observ q u e au n q u e su m an o derech a, s bitam en te abierta y liberada por
la ten si n , v olv a h acia atr s con u n a sacu dida, n o repercu t a en n in gu n a v ibraci n del
cu erpo. E l brazo derech o, q u e an tes del disparo h ab a f orm ado u n n gu lo agu do, se abr a
con u n tir n , pero v olv a lu ego su av em en te a su posici n n orm al. L a in ev itable sacu dida
h ab a sido am ortigu ada y n eu tralizada.

S i la f u erza de la " descarga" n o se traicion ara en el agu do " tu p" de la cu erda tr m u la y

en el poder de pen etraci n de la f lech a, n u n ca se sospech ar a siq u iera su ex isten cia. A l
m en os en el caso del M aestro, el disparo parec a tan sim ple y f cil com o u n j u ego de
n i os.

L a au sen cia de esf u erzo en u n a acci n q u e ex ige u n a gran dosis de en erg a, es u n

espect cu lo cu y a belleza est tica es recon ocida en O rien te en f orm a asaz sen sible y
com placida. P ero au n m s im portan te para m - y en esa poca dif cilm en te pod a y o
pen sar de otra m an era- era el h ech o de q u e la certeza de dar en el blan co pareciera
depen der de la su av idad del disparo. C on oc a por propia ex perien cia en el tiro con
carabin a, la im portan cia q u e adq u iere el h ech o de desv iarse, au n q u e sea lev em en te, de la
l n ea de v isi n . T odo cu an to h ab a apren dido y logrado h asta en ton ces, de pron to se
h ab a torn ado claram en te in teligible desde este pu n to de v ista: ex ten si n relaj ada del
arco, asim ien to relaj ado en el pu n to de ten si n m x im a, disparo relaj ado del tiro,
am ortigu am ien to relaj ado del retroceso; acaso n o estaba todo esto al serv icio del
prop sito de acertar el blan co y n o era sta precisam en te la raz n por la cu al est bam os
apren dien do el arte de la arq u er a a trav s de tan tas dif icu ltades y pacien cia? P or q u
en ton ces el M aestro n os h ab a dado a en ten der q u e el proceso al cu al est bam os
dedicados ex ced a am pliam en te todo cu an to h ab am os apren dido y practicado h asta ese
m om en to y a lo q u e y a n os h ab am os h abitu ado?
S ea com o f u ere, segu practican do, diligen tem en te y con scien tem en te obedien te a las
in stru ccion es del M aestro, a pesar de lo cu al todos m is esf u erzos resu ltaban v an os.

A m en u do sol a parecerm e q u e disparaba m ej or an tes, cu an do m e lim itaba a soltar la

f lech a al azar, sin pen sar en lo q u e estaba h acien do. S obre todo, n otaba q u e n o
pod a abrir la diestra, especialm en te los dedos q u e oprim an el pu lsar, sin h acer u n
esf u erzo. L a con secu en cia era u n a sacu dida en el m om en to de lan zar la f lech a, de
m an era q u e sta v acilaba en su tray ectoria; pero au n era m en os capaz de am ortigu ar el
m ov im ien to de la m an o s bitam en te liberada. E l M aestro, im pert rrito, segu a
dem ostr n don os pr cticam en te cu l era el disparo correcto, y y o, sin am ilan arm e,
trataba an siosam en te de im itarlo, obten ien do com o n ico resu ltado de m is af an es
q u e m i in segu ridad in icial f u era h aci n dose cada v ez m s acen tu ada. P arec am e a u n
ciem pi s, in capaz de m ov erse del lu gar en q u e se h allaba despu s de h aber tratado
in f ru ctu osam en te de adiv in ar q u orden deb an segu ir su s patas.

E v iden tem en te el M aestro estaba m en os h orrorizado q u e y o por m i f racaso. S ab a por

ex perien cia q u e ten a q u e su ceder as ? " N o pien se en lo q u e tien e q u e h acer; n o
ref lex ion e en c m o h acerlo! - ex clam aba- . E l tiro s lo se produ ce su av em en te cu an do
tom a al arq u ero por sorpresa. Debe ser com o si la cu erda atrav esara s bitam en te el
pu lgar q u e la sostien e. N o debe abrir la diestra deliberadam en te. "
14

S e su cedieron as sem an as y sem an as de in f ru ctu osa pr ctica. P od a tom ar u n a y otra

v ez por m odelo la f orm a en q u e el M aestro disparaba, observ ar con m is propios oj os,
aten tam en te, c m o se origin aba el disparo correcto; pero n i u n a sola v ez m is esf u erzos
f u eron coron ados por el x ito. S i, esperan do en v an o el disparo, ced a a la f u erza de la
ten si n porq u e sta com en zaba a h acerse in soportable, en ton ces m is m an os eran
len tam en te separadas al u n son o y el tiro f racasaba. S i resist a f irm em en te la ten si n
h asta q u edar j adean te, s lo pod a h acerlo pidien do ay u da a los m scu los de h om bros y
brazos.

Q u edaba en ton ces de pie all , in m v il - " com o u n a estatu a" sol a decir bu rlon am en te el
M aestro- pero ten so, y a q u e todo m i relaj am ien to se h ab a ev aporado.

Q u iz s por azar o porq u e el M aestro as lo h u biera deliberadam en te dispu esto, u n d a

n os en con tram os reu n idos en torn o de u n a taza de t . A prov ech la ocasi n para h ablar
de la cu esti n y le dij e claram en te lo q u e sen t a.

" C om pren do perf ectam en te - le dij e- q u e la m an o n o debe abrirse con u n a sacu dida para
q u e el tiro n o se ech e a perder. P ero por m s q u e lo in ten to, siem pre m e sale m al. S i
aprieto la m an o lo m s f u erte posible, n o pu edo ev itar q u e se sacu da cu an do abro los
dedos. S i trato en cam bio de m an ten erla relaj ada, la cu erda se su elta an tes de h aber
alcan zado su pu n to m x im o de ex ten si n , in esperadam en te, es v erdad, pero dem asiado
pron to sin em bargo. M e debato en tre estos dos f racasos y n o v eo n in gu n a salida. " " Debe
sosten er la cu erda ex ten dida - repu so el M aestro- , com o u n n i o de pech o se af erra al
dedo q u e se le of rece. S e af erra tan f irm em en te q u e u n o se m arav illa an te la f u erza del
dim in u to pu o. Y cu an do su elta el dedo, n o produ ce la m en or sacu dida.
S abe por q u ? P orq u e u n n i o n o pien sa: ah ora soltar el dedo para tom ar esta otra
cosa . T otalm en te in con scien te de s , sin prop sito, se v u elv e de u n a a otra cosa y
dir am os q u e j u ega con ellas si n o f u era igu alm en te v erdad q u e las cosas est n j u gan do
con el n i o" .

- C reo com pren der la alu si n q u e en cierra su com paraci n observ . P ero, n o estoy en
u n a situ aci n diam etralm en te distin ta? C u an do h e estirado el arco, llega u n m om en to en
q u e sien to: a m en os q u e el tiro se precipite, n o podr segu ir soportan do la ten si n . y
q u su cede en ton ces? S im plem en te, m e q u edo sin alien to y por lo tan to debo disparar el
tiro de u n a bu en a v ez, lo q u iera o n o, pu es y a n o pu edo esperar m s.

- A caba de h acer u n a ex celen te descripci n - replic el M aestro- acerca de d n de reside

precisam en te la dif icu ltad. S abe por q u n o pu ede esperar el tiro y por q u se q u eda sin
alien to an tes de q u e h ay a llegado? E l tiro correcto en el m om en to debido n o llega
porq u e u sted n o se dej a ir. N o espera la realizaci n , sin o q u e se asegu ra el f racaso.
M ien tras sea as n o tien e otra altern ativ a q u e produ cir u sted m ism o algo q u e deber a
ocu rrir in depen dien tem en te de su v olu n tad, y m ien tras sea u sted q u ien lo produ zca su
m an o n o se abrir en la f orm a debida, com o se abre la m an o de u n n i o, com o la piel de
u n a f ru ta m adu ra.

T u v e q u e adm itir an te el M aestro q u e esta in terpretaci n m e dej aba m s perplej o q u e

n u n ca. " F u n dam en talm en te - dij e- lo q u e h ago es ex ten der el arco y disparar la f lech a
con el obj eto de dar en el blan co. L a ex ten si n del arco es, por en de, u n m edio orien tado
h acia u n f in y n o pu edo pasar por alto esta relaci n . E l n i o ign ora todo esto, pero para
m am bas cosas n o pu eden disociarse. "
15

- E l v erdadero arte - ex clam el M aestro- carece de prop sito, de f in determ in ado. C u an to

m s obstin adam en te trate de apren der a disparar la f lech a para acertar el
blan co, m en os lograr lo prim ero y m s se alej ar de lo segu n do. L o q u e se in terpon e en
su cam in o es el h ech o de q u e u sted posee u n a v olu n tad dem asiado terca. Usted pien sa
q u e lo q u e n o h ace por s m ism o sim plem en te n o su cede.
- P ero si u sted m ism o m e h a dich o a m en u do q u e la arq u er a n o es u n pasatiem po, u n
j u ego sin obj eto, sin o u n a cu esti n de v ida o m u erte!

- Y lo sosten go. L os M aestros arq u eros decim os: Un tiro, u n a v ida! E l sign if icado de
esto au n n o lo com pren do, pero q u iz s le ay u de otra im agen q u e alu de a la m ism a
ex perien cia. L os M aestros arq u eros decim os: con el ex trem o su perior del arco el
arq u ero pen etra el cielo; del ex trem o in f erior, com o si estu v iera su j eta por u n h ilo,
pen de la tierra. S i el tiro es disparado con u n a sacu dida, correm os el peligro de q u e el
h ilo se rom pa. P ara la gen te v olu n tariosa y v iolen ta, la ru ptu ra es def in itiv a y q u edan
su spen didos en el terrible cen tro, en tre la tierra y el cielo.
- Q u h acer en ton ces? - pregu n t m editativ am en te.
- A pren der a esperar com o es debido.
- Y c m o se apren de eso?

- Dej n dose ir, dej an do atr s a u sted m ism o y todo lo su y o en f orm a tan decisiv a q u e
s lo q u ede de su person a u n a ten si n sin obj eto.
- Debo, pu es, torn arm e v olu n tariam en te in v olu n tario? - m e o decir.

. - N in g n alu m n o m e h a h ech o j am s esa pregu n ta, as q u e en realidad n o con ozco la

respu esta.

- Y cu n do em pezarem os con los n u ev os ej ercicios?

- E spere a q u e llegu e el m om en to.

E sta con v ersaci n , la prim era de car cter n tim o q u e tu v e oportu n idad de m an ten er con
el M aestro desde q u e se in iciara m i in stru cci n , m e dej ex traordin ariam en te perplej o.
H ab am os tocado al f in el tem a, la raz n por la cu al m e h ab a decidido a apren der el arte
de los arq u eros. N o era acaso ese " dej arse ir" - del q u e h ab a h ablado el M aestro- , u n a
etapa en el cam in o h acia la v acu idad y el despren dim ien to? N o h ab a llegado por f in al
pu n to don de la in f lu en cia de la doctrin a Z en en el arte de los arq u eros com en zaba a
h acerse sen tir? Q u relaci n pod a ex istir en tre la capacidad de espera gratu ita y el
disparo de la f lech a en el m om en to adecu ado, cu an do la ten si n alcan zaba
espon t n eam en te su cen it, era algo q u e n o pod a absolu tam en te im agin ar. P ero, por q u
tratar de an ticipar in m en te lo q u e s lo pu ede en se ar la ex perien cia ?
N o era tiem po y a de q u e ren u n ciara a este est ril h bito?

16

 C u n f recu en tem en te h ab a en v idiado en secreto a todos aq u ellos alu m

q u e dej aban com o n i os q u e se les tom ara de la m an o y se los gu iara Q
debe resu ltar poder h acerlo sin reserv as! T al actitu d n o debe n ecesariam
in dif eren cia y al estan cam ien to espiritu al. N o pu eden los n i os al m en
pregu n tas?

n os del M aestro
u m arav illoso
en te llev ar a la
os h acer

P ara m i gran desilu si n , en la clase sigu ien te el M aestro con tin u con los ej ercicios
an teriores: ex ten der el arco, sosten erlo y disparar. P ero todo su est m u lo de n ada m e
serv a. A u n q u e, obedecien do su s in stru ccion es, trataba de n o ceder a la ten si n ,
lu ch an do m s all de ella, com o si la n atu raleza del arco n o im pu siera l m ites, au n q u e
trataba de esperar h asta q u e la ten si n , sim u lt n eam en te, se colm ara y se liberara en el
disparo, a pesar de todos m is esf u erzos, todos los tiros se m alograban , em bru j ados,
v acilan tes, tiros de ch apu cero. S lo cu an do se h izo ev iden te q u e n o ten a sen tido
con tin u ar con estos ej ercicios, sin o q u e por el con trario estaban resu ltan do
positiv am en te peligrosos, pu es m e sen t a cada v ez m s oprim ido y aplastado por u n
presen tim ien to de f ru straci n , el M aestro resolv i cam biar de t ctica.

- E n adelan te, cada v ez q u e asistan a clase - n os adv irti - , traten de con cen trarse en el
cam in o. C on c n tren se, f ij en su pen sam ien to en lo q u e su cede en el au la. P asen j u n to a
las cosas ' S in n otarlas, com o si h u biera u n a sola, n ica cosa en el m u n do
v erdaderam en te im portan te y real: la arq u er a.

E l proceso del " dej arse ir" estaba tam bi n div idido en etapas, q u e deb an ser
f ran q u eadas cu idadosam en te; y tam bi n en este caso el M aestro se con ten t con u n as
brev es su gestion es. P ara ej ecu tar estos ej ercicios basta con q u e el alu m n o com pren da - o
en algu n as ocasion es solam en te adiv in e- lo q u e se ex ige de l. De ah q u e n o sea
n ecesario con ceptu ar las distin cion es q u e son tradicion alm en te ex presadas en im gen es.
y q u i n sabe si estas im gen es, n acidas de siglos de pr ctica, n o pu eden llegar a
prof u n didades m ay ores q u e las accesibles a todo n u estro con ocim ien to cu idadosam en te
elaborado.
E l prim er paso en esta direcci n y a h ab a sido dado. H ab a con du cido a u n relaj am ien to
del cu erpo, sin el cu al el arco n o pu ede ser correctam en te ex ten dido. A f in de disparar
con acierto el tiro, el relaj am ien to f sico debe ser apoy ado por u n relaj am ien to m en tal y
espiritu al, de m odo de con segu ir u n a m en te n o s lo gil, sin o libre: gil por su libertad y
libre por su m ism a agilidad; y esta agilidad es esen cialm en te distin ta de todo cu an to por
lo com n se en tien de por agilidad m en tal. A s , en tre estos dos estados de relaj am ien to
f sico por u n lado y de libertad espiritu al por el otro, h ay u n a dif eren cia de n iv el q u e n o
pu ede ser su perada por el m ero con trol de la respiraci n , sin o, y n icam en te, por la
ren u n cia a las ligadu ras de todo tipo, despren di n dose en teram en te del ego, de m an era
q u e el alm a, su m ergida en s m ism a, alcan ce la plen itu d de su in n om in ado origen .
L a ex igen cia de q u e la pu erta de los sen tidos sea cerrada n o es satisf ech a apart n dose
en rgicam en te del m u n do sen sible, sin o m s bien m edian te la disposici n a ceder
sin resisten cia. A f in de poder realizar in stin tiv am en te esta activ idad in activ a, el alm a
n ecesita u n pu n to de apoy o in terior y lo con sigu e con cen tr n dose en la respiraci n .
E ste paso es ej ecu tado con scien tem en te y con u n a escru pu losidad q u e lin da con lo
pedan tesco. L a in spiraci n , y asim ism o la ex piraci n , son practicadas u n a y otra v ez
con el m ay or esm ero y n o es n ecesario esperar m u ch o para com probar los resu ltados.
C u an to m s n os con cen tram os en la respiraci n , m s q u edan relegados a segu n do

17

plan o los est m u los ex tern os; se h u n den en u n a especie de sordo bram ido q u e se
em pieza por o r con s lo la m itad de u n o do y , al f in , n o resu lta m s pertu rbador q u e el
distan te ru m or del m ar, el cu al, u n a v ez q u e n os h em os acostu m brado a su reclam o, n i
siq u iera ex iste para n osotros. C on el tiem po n os v am os h acien do in m u n es a est m u los
m ay ores y sim u lt n eam en te el despren dim ien to de ellos es cada v ez m s r pido y f cil.
S lo se debe prestar aten ci n a q u e el cu erpo est bien relaj ado, y a sea en posici n de
pie, y a sea sen tado o acostado, y si en ton ces n os con cen tram os en la relaj aci n , n o
tardam os en sen tirn os en v u eltos en capas im perm eables de silen cio; y lo n ico q u e
sabem os y sen tim os es q u e respiram os, y para despren derse de esta sen saci n , de este
con ocim ien to, n o es n ecesario tom ar n in gu n a n u ev a decisi n pu es espon t n eam en te la
respiraci n v a adq u irien do u n ritm o cada v ez m s pau sado y h aci n dose cada v ez m s
econ m ica con respecto al alien to, h asta q u e, por ltim o, se desliza gradu alm en te en u n a
borrosa m on oton a q u e escapa por com pleto a n u estra aten ci n .

E ste ex q u isito estado de in dif eren te in m ersi n en u n o m ism o n o es por desgracia m u y

du radero, pu es pu ede ser in terru m pido por u n agen te in terior. C om o si su rgieran de la
n ada, estados de n im o, sen sacion es, deseos, in q u ietu des y h asta pen sam ien tos aparecen
in con tin en tem en te en u n a m ezcla sin sen tido y , cu an to m s absu rdos son , m en os los
h em os bu scado v olu n tariam en te y m en os tien en q u e v er con aq u ello en lo cu al h em os
f ij ado n u estra con cien cia, y , asim ism o, m ay or es su obstin aci n . E s com o si q u isieran
v en garse de la con cien cia por h aber pen etrado a trav s de la con cen traci n en rein os q u e
de otro m odo j am s h u biera podido alcan zar. L a n ica f orm a de su bsan ar esta
pertu rbaci n es segu ir respiran do, tran q u ilam en te, apaciblem en te, a f in de " en trar en "
relacion es am istosas con cu alq u ier cosa q u e aparezca en escen a, acostu m brarse a ella,
con tem plarla seren am en te y can sarse al f in de m irarla. De tal m odo se v a en tran do
gradu alm en te en u n estado q u e se asem ej a a la f u n den te som n olen cia q u e precede al
su e o.

P en etrar en teram en te en l es el riesgo q u e debem os ev itar en todo m om en to. E sto se

logra m edian te u n pecu liar " sobresalto" de la con cen traci n , com parable tal v ez al de u n
h om bre q u e h a perm an ecido despierto toda la n och e y q u e sabe q u e su v ida depen de de
q u e todos su s sen tidos perm an ezcan alerta; y si este pecu liar sobresalto logra su
prop sito au n q u e m s n o sea u n a v ez, pu ede repet rselo con con f ian za y segu ridad. C on
su ay u da, el alm a llega a u n pu n to en el cu al v ibra de s y en s , u n a seren a pu lsaci n q u e
pu ede ser su blim ada en el sen tim ien to y q u e se pu ede ex perim en tar s lo en raros
su e os in cre blem en te liv ian os, y la arrobada certeza de poder pon er en activ idad
en erg as en cu alq u ier direcci n , in ten sif icar o liberar ten sion es gradu adas con el
m x im o de precisi n .
E ste estado, en el q u e n o se pien sa, proy ecta, bu sca desea o espera n ada def in ido, q u e n o
apu n ta en n in gu n a direcci n en especial y q u e se sabe sin em bargo capaz de lo posible y
lo im posible, tan in dom e able es su poder, este estado q u e en el f on do es au sen cia de
prop sito y de ego, era llam ado por el M aestro u n estado v erdaderam en te " espiritu al" .
L a v erdad es q u e est cargado de con cien cia espiritu al y de ah q u e tam bi n se lo llam e
" au t n tica presen cia del esp ritu " . E sto sign if ica q u e la m en te, in teligen cia o esp ritu est
presen te en todas partes pu es n o est arraigada en lu gar algu n o en especial y pu ede
perm an ecer siem pre presen te y a q u e, au n cu an do est relacion ada con este o aq u el
obj eto, n o se adh iere a l por ref lex i n n i pierde por ello su m ov ilidad origin aria. C om o
el agu a q u e colm a u n a lagu n a, siem pre dispu esta a f lu ir n u ev am en te en cu an to se la
18

dej e en libertad, pu ede pon er en acci n su in agotable poder pu es es libre y est abierto a
todo y a q u e est v ac o. T al estado es esen cialm en te u n estado prim ordial y su s m bolo,
el c rcu lo v ac o, n o carece de sign if icado para q u ien se h alla en su in terior.
De la plen itu d de esta presen cia del esp ritu , q u e n o es pertu rbada por n in g n m otiv o
u lterior, el artista libre de todo apego debe ex traer su propio arte. P ero si bien debe
en tregarse plen am en te al proceso creador, con f u n di n dose con l, es n ecesario al m ism o
tiem po allan ar el cam in o para la pr ctica del arte. P or cu an to si en su au toin m ersi n
v i se en f ren tado por u n a situ aci n q u e n o pu do su perar in stin tiv am en te, ten dr prim ero
q u e allegarla a la con cien cia. P en etrar a n u ev am en te en ton ces en todas las relacion es de
las cu ales h u bo de despren derse; se asem ej ar a a u n a person a despierta q u e estu dia su
program a de la j orn ada y n o a u n " Despertado" , q u e v iv e y trabaj a en el estado
prim ordial. N u n ca le parecer a q u e las div ersas f ases del proceso creador f u eran
m an ej adas a trav s de su s m an os por u n poder su perior, n o ex perim en tar a j am s la
f orm a em briagadora en q u e la v ibraci n de u n acon tecim ien to le es com u n icada, a l
q u e en s m ism o n o es m s q u e u n a v ibraci n , y c m o todo cu an to h ace h a sido h ech o
an tes de q u e l pu diera saberlo.
E l n ecesario despren dim ien to y la liberaci n de s , la in trospecci n e in ten sif icaci n de
la v ida h asta alcan zar plen am en te la presen cia de esp ritu , n o son por lo tan to librados al
azar o a las con dicion es f av orables, y m en os au n al proceso de la creaci n m ism a - q u e
ex ige y a de por s todas las en erg as y talen tos del artista- con la esperan za de q u e la
con cen traci n an h elada aparezca espon t n eam en te. A n tes de toda acci n y toda
creaci n , an tes de q u e com ien ce a dedicarse y adaptarse a su labor, el artista con v oca su
presen cia de esp ritu y se asegu ra de ella m edian te la pr ctica; pero a partir del m om en to
en q u e la h a con segu ido y n o s lo en in terv alos aislados, sin o q u e la tien e en pocos
m in u tos- en la pu n ta de los dedos, la con cen traci n , com o la respiraci n , com ien za a
relacion arse con el arte de los arq u eros. A f in de pen etrar m s f cilm en te en el ardu o
proceso de ex ten si n del arco y disparo de la f lech a, el arq u ero, arrodillado h acia u n
costado y q u e h a com en zado y a a con cen trarse, se pon e de pie, av an za
cerem on iosam en te h acia el blan co y , con u n a prof u n da rev eren cia, of rece arco y f lech a
com o obj etos con sagrados, coloca lu ego la f lech a en la m u esca, elev a el arco, lo
ex tien de y espera en actitu d de su prem a v igilan cia espiritu al. Despu s de la
aligeran te liberaci n de la f lech a y de la ten si n m ism a, el arq u ero perm an ece en la
postu ra q u e adopt in m ediatam en te despu s del tiro, h asta q u e, u n a v ez ex pelido
len tam en te todo el alien to de su s pu lm on es, se v e obligado a in h alar u n a v ez m s. S lo
en ton ces dej a caer los brazos, se in clin a an te el blan co y , si n o tien e y a f lech as q u e tirar,
retrocede calladam en te h acia el f on do del recin to.

E l arte de los arq u eros se con v ierte as en u n a cerem on ia ej em plif icadora de la G ran
Doctrin a.
A u n cu an do el alu m n o n o capte debidam en te en esta etapa la v erdadera sign if icaci n de
su s tiros, com pren der al m en os por q u la arq u er a n o pu ede lim itarse a ser u n m ero
deporte, u n ej ercicio gim n stico. Descu brir por q u la parte t cn icam en te asim ilable
del arte debe ser practicada h asta la plen itu d. E n la m edida en q u e el logro depen de de
q u e el arq u ero n o se h ay a f ij ado n in g n f in determ in ado y de q u e abstraiga su propia
person a de ese logro, la ej ecu ci n ex terior debe produ cirse au tom ticam en te,
prescin dien do de la in teligen cia q u e ref lex ion a y gobiern a.

E s precisam en te este dom in io f orm al lo q u e el m todo j apon s de in stru cci n trata de

in cu lcar en el n e f ito.

19

L a pr ctica, la in can sable repetici n son su s caracter sticas distin tiv as du ran te bu en a
parte de los cu rsos, y esta regla es ley para todas las artes tradicion ales. L a
dem ostraci n , el ej em plo; la in tu ici n , la im itaci n ; tal es la relaci n f u n dam en tal q u e
u n e a M aestro y alu m n o, au n q u e con la in trodu cci n en estas ltim as d cadas de
n u ev as m aterias de estu dio, los m todos eu ropeos de en se an za h an gan ado tam bi n
f am a y h an sido aplicados con u n a com pren si n in discu tible. C m o pu ede en ton ces
en ten derse q u e, pese al en tu siasm o in icial por todo lo n u ev o, las artes j apon esas n o
h ay an sido af ectadas en su esen cia por estas ref orm as edu cativ as?

N o es f cil respon der a esta pregu n ta. Debem os in ten tarlo, sin em bargo, au n q u e m s n o
f u era bosq u ej an do, a f in de arroj ar u n poco m s de lu z sobre el estilo m ism o de la
en se an za y el v erdadero sign if icado de la im itaci n .

E l alu m n o aporta tres cosas: bu en a edu caci n , am or apasion ado por el arte q u e h a
elegido y u n a v en eraci n in con dicion al por su M aestro. L a relaci n m aestro- alu m n o
f orm a parte desde la m s rem ota an tig edad de los com prom isos b sicos de la v ida y
presu pon e; por lo tan to, de parte del M aestro, u n a en orm e respon sabilidad q u e rebasa
am pliam en te los l m ites de su s deberes prof esion ales.

A l prin cipio n o se ex ige al alu m n o otra cosa q u e la m era im itaci n con scien te de cu an to
el M aestro h ace. ste, para ev itar largas y en gorrosas ex plicacion es e in stru ccion es, se
con ten ta con dar algu n as rden es su perf iciales y pasa por alto las pregu n tas del alu m n o.
C on tem pla im pasible su s esf u erzos m s desatin ados, sin esperar siq u iera in depen den cia
o in iciativ a, y agu arda pacien tem en te el desarrollo, la ev olu ci n , la m adu rez. A m bos
( alu m n o y M aestro) dispon en de tiem po; el M aestro n o in siste y el alu m n o n o se recarga
de trabaj o.

L ej os de preten der despertar prem atu ram en te al artista q u e du erm e en el disc pu lo, el
M aestro en tien de q u e su prim er deber con siste en con v ertirlo en u n ex perto artesan o con
absolu to dom in io de su of icio, y el alu m n o persigu e ese obj etiv o con in f atigable
laboriosidad. C om o si careciera en realidad de m ay ores aspiracion es, se in clin a an te su
carga con u n a especie de terca, obtu sa dev oci n , s lo para descu brir con el correr del
tiem po q u e las f orm as q u e y a dom in a perf ectam en te n o son en m odo algu n o m edios de
opresi n y su j eci n , sin o an tes bien , por el con trario, in stru m en tos de liberaci n .
Diariam en te se v a h acien do m s capaz de obedecer a cu alq u ier in spiraci n sin el m en or
esf u erzo t cn ico y de dej arla pen etrar en l a trav s de u n a escru pu losa observ aci n . L a
m an o q u e gu a el pin cel h a apren dido y a y ej ecu tado lo q u e f lotaba en la m en te en el
m ism o in stan te en q u e la m en te com en zaba a con cebirlo, y , al f in al, el alu m n o y a n o
sabe a cu l de las dos - m en te o m an o- atribu ir la patern idad de lo creado.
P ero, para llegar a ese estadio, para q u e la pericia se v u elv a " espiritu al" , es n ecesaria u n a
con cen traci n de todas las f u erzas f sicas y ps q u icas igu al q u e en el arte de los arq u eros
q u e, seg n se podr apreciar en los ej em plos sigu ien tes, es en todas las circu n stan cias,
absolu tam en te im prescin dible.

Un pin tor se sien ta an te la clase, ex am in a su pin cel y lo prepara len tam en te, lo em bebe
con cu idado en la tin ta, en dereza la larga tira de papel q u e se ex tien de delan te de l
sobre la estera y , f in alm en te, despu s de su m ergirse por u n m om en to en u n a prof u n da
con cen traci n , en la q u e parece estar rodeado por u n h alo de in v iolabilidad, pin ta, con
trazos segu ros y r pidos, u n cu adro q u e n o n ecesita y a de correccion es n i
m odif icacion es y pu ede, por en de, serv ir de m odelo a la clase.
20

Un m aestro del arreglo f loral in icia su clase desci en do cau telosam en te la cu erda q u e
m an tien e u n idas en u n h az las f lores y las ram as, y las v a depositan do cu idadosam en te a
u n costado. E x am in a lu ego las ram as, u n a por u n a, elige la m ej or, la cu rv a
pru den tem en te im prim i n dole con m in u ciosa ex actitu d la f orm a q u e correspon de al
papel q u e le tocar desem pe ar en el con j u n to y f in alm en te las arregla en u n ex q u isito
f lorero. L a obra, u n a v ez term in ada, da la im presi n de q u e el M aestro h u biera
adiv in ado lo q u e la N atu raleza m ism a v islu m bra en su s su e os m s rec n ditos.
E n estos dos casos ( y debo lim itarm e a ellos) los M aestros se com portan com o si en
realidad estu v ieran solos.

Dif cilm en te con descien den a m irar a su s alu m n os y m u ch o m en os a dirigirles la

palabra. R ealizan los m ov im ien tos prelim in ares de u n a m an era con tem plativ a y
seren a, se abstraen de s m ism os en el proceso de m odelam ien to y creaci n , q u e tan to
para ellos com o para su s alu m n os es u n logro absolu to desde las prim eras m an iobras
in trodu ctorias
h asta q u e la obra alcan za su pice de perf ecci n ; y , ciertam en te,
todo el proceso tien e u n poder ex presiv o tal q u e act a en el espectador com o u n cu adro.

P ero, por q u el M aestro n o dej a q u e estas operacion es prelim in ares, in ev itables en s

m ism as, q u eden sim plem en te a cargo de u n alu m n o adelan tado? A caso el h ech o de q u e
sea l m ism o q u ien desci a cu idadosam en te la cu erda, en v ez de cortarla sim plem en te y
arroj arla a u n can asto, y em beba el pin cel en tin ta, presta alas a su in spiraci n ? Y , q u
lo im pu lsa a repetir esta operaci n en cada clase y con la m ism a rigu rosa, in f lex ible
in sisten cia, a in v itar a su s alu m n os a copiarla h asta en el m s m n im o detalle, sin
perm itir la m s lev e m odif icaci n ? E l M aestro se ci e a esta costu m bre tradicion al
pu es sabe por ex perien cia q u e tales preparativ os le perm iten ten er
sim u lt n eam en te
acceso a la estru ctu ra m en tal in dispen sable para el proceso de creaci n . E l reposo
m editativ o en el cu al realiza esta m in u ciosa labor le perm ite lograr el relaj am ien to y la
u n if orm idad v itales de todas su s capacidades y poten cias, ese sosiego y presen cia de
esp ritu sin los cu ales el v erdadero trabaj o es pr cticam en te im posible. S u m ergido sin
prop sito determ in ado en cu an to est h acien do, es en f ren tado as ese m om en to ideal en
q u e la obra, rev olotean do an te l en l n eas ideales, acaba por realizarse a s m ism a casi
espon t n eam en te. A s com o en el arte de los arq u eros los pasos y postu ras son
f u n dam en tales aq u , otros preparativ os, q u e h an ido su f rien do m odif icacion es, tien en
el m ism o prof u n do sign if icado. S lo cu an do esto n o se cu m ple, com o en el caso de los
actores y dan zarin es religiosos, la con cen traci n e in m ersi n en s m ism o son
practicadas an tes de presen tarse en escen a.
C om o en el caso del arte de los arq u eros, n o pu ede du darse q u e estas artes son
cerem on ias. M s claram en te q u e lo q u e el M aestro podr a ex presarlo con palabras, ellas
dicen al alu m n o q u e el artista s lo con sigu e la disposici n m en tal req u erida cu an do la
preparaci n y la creaci n , la parte t cn ica y la art stica, lo m aterial y lo espiritu al, el
prop sito y el obj eto, f lu y en au n ados, con su bstan ciados, sin in terru pci n . y de aq u u n
n u ev o m otiv o de em u laci n . S e le ex ige, en ton ces, q u e ej erza u n perf ecto con trol en las
div ersas f orm as de con cen traci n y abstracci n de s m ism o. L a im itaci n , q u e y a
n o es aplicada a con ten idos obj etiv os q u e cu alq u iera ser a capaz de copiar con u n poco
de bu en a v olu n tad, se torn a m s relaj ada y r pida, m s espiritu al. E l alu m n o v islu m bra
as n u ev as posibilidades, pero descu bre al m ism o tiem po q u e su realizaci n n o depen de
en absolu to de su bu en a v olu n tad person al.
21

S u pon ien do q u e su talen to pu eda sobrev iv ir a la crecien te ten si n , tropezam os con u n

peligro dif cilm en te ev itable q u e acech a al alu m n o en su cam in o h acia la m aestr a. Y n o
es precisam en te el riesgo de dilapidarse en u n a in til au to com placen cia - pu es el
orien tal carece en v erdad de aptitu d para este cu lto del ego- sin o m s bien el peligro de
estan carse en su realizaci n , con f irm ada por el triu n f o y m agn if icada por el ren om bre:
en otras palabras, el riesgo de com portarse com o si la ex isten cia art stica f u era u n a
f orm a de v ida q u e atestigu ara su propia v alidez.

E l M aestro prev este peligro. C u idadosam en te y con el arte su til de u n psicoan alista,
trata de deten er a su alu m n o a tiem po y de despren derlo de s m ism o. L o h ace se alan do
casu alm en te, y com o si apen as f u era dign o de m en ci n en v ista de todo cu an to el
alu m n o y a h a apren dido, q u e todo logro s lo pu ede ser perf eccion ado en u n estado de
v erdadera abstracci n de s , en q u e el actor y a n o pu ede estar presen te com o l
m ism o . S lo est presen te el esp ritu , u n a especie de con cien cia sin v estigios de
egotism o; de ah q u e se ex tien da sin l m ites a trav s de todas las distan cias y
prof u n didades, con " oj os q u e oy en y o dos q u e v en " .

De este m odo el M aestro perm ite al alu m n o q u e siga v iaj an do por s m ism o. P ero el
alu m n o, cada v ez m s receptiv o, dej a q u e el M aestro lo in du zca a v er algo de q u e h a
o do h ablar a m en u do pero cu y a realidad tan gible s lo en ton ces com ien za a captar a
trav s de su s propias ex perien cias. E l n om bre q u e el M aestro le da es in m aterial, au n q u e
lo dom in e totalm en te. Y el alu m n o lo com pren de au n q u e perm an ezca callado.

L o im portan te es q u e de esta m an era se in icia u n m ov im ien to h acia aden tro, h acia el

in terior. E l M aestro lo persigu e pacien tem en te y , sin tratar de in f lu ir en su cu rso con
n u ev as in stru ccion es, q u e n o h ar an sin o pertu rbarlo, ay u da a su alu m n o en la f orm a m s
n tim a y secreta q u e con oce: por tran sf eren cia directa del esp ritu , com o se dice en los
c rcu los bu distas. " A s com o n os serv im os de u n a v ela en cen dida para ilu m in ar a
otros" , as el M aestro tran sf iere el esp ritu del v erdadero arte de coraz n a coraz n para
q u e este ltim o tam bi n pu eda ilu m in arse. S i esto es trasm itido as al alu m n o, ste
recordar q u e m u ch o m s im portan te q u e todos los trabaj os y pasos an teriores, por
atractiv os q u e parezcan , es el trabaj o in terior q u e debe cu m plir si v erdaderam en te q u iere
realizarse com o artista.
E l trabaj o in terior con siste, sin em bargo, en la con v ersi n del h om bre q u e el artista es y
del y o q u e el artista sien te y perpetu am en te descu bre q u e es, en la m ateria prim a de u n
adiestram ien to y m odelam ien to cu y o f in es la m aestr a. E n ella, el artista y el ser
h u m an o se h acen u n o en algo m s elev ado pu es la m aestr a pru eba su v alidez com o u n a
f orm a de v ida cu an do reside en la v erdad sin l m ites y , su sten tada por ella, se con v ierte
en arte del origen . E l M aestro y a n o bu sca, en cu en tra.

C om o artista es el h om bre h ier tico; com o h om bre, el artista cu y o coraz n , en todo su

h acer y n o h acer, trabaj ar y esperar, ser y n o ser el Bu da clav a su m irada.

E l h om bre, el arte, el trabaj o, todo es u n a sola y m ism a cosa. E l arte del trabaj o in terior,
q u e a dif eren cia del ex terior n o se separa del artista, q u e ste n o " h ace" y s lo pu ede
" ser" , su rge de prof u n didades de las cu ales n u estra poca n ada sabe.
A rdu o y escarpado es el cam in o h acia la m aestr a. A m en u do lo n ico q u e m an tien e al
alu m n o f irm e en su prop sito es su f e en su preceptor, cu y a m aestr a est ah ora
22

em pezan do a com pren der v erdaderam en te. E l M aestro es para l u n ej em plo v iv ien te
del trabaj o in terior y con v en ce por su sola presen cia.
H asta d n de llegar el alu m n o n o es in cu m ben cia del in stru ctor y M aestro. A pen as h a
alcan zado a m ostrarle el sen dero cu an do y a debe dej arlo q u e con tin e solo.

H ay u n a n ica cosa m s q u e pu ede h acer para ay u darlo a soportar su soledad: alej arlo de
l, del M aestro, ex h ort n dolo a ir a n m s lej os de don de l h a podido llegar y a " su bir
sobre los h om bros de su preceptor" .

Don deq u iera pu eda llev arlo su cam in o, el alu m n o, au n q u e dej e de v er a su M aestro,
n u n ca podr olv idarlo.

C on u n a gratitu d tan gran de com o la v en eraci n in con dicion al del apren diz, tan in ten sa
com o la f e salv adora del artista, ocu pa ah ora el lu gar del M aestro y se dispon e a
cu alq u ier sacrif icio. I n n u m erables ej em plos q u e llegan h asta u n pasado pr x im o,
atestigu an q u e esta gratitu d su pera am pliam en te lo h abitu al en el g n ero h u m an o.
VI

C ada d a q u e pasaba descu br a q u e iba pen etran do con m ay or f acilidad en la cerem on ia

prelim in ar q u e sirv e de an tesala a la G ran Doctrin a de la arq u er a, cu m pli n dola sin
esf u erzo o, para ser m s preciso, sin ti n dom e llev ado a trav s de ella com o en u n su e o.
E n este sen tido las prediccion es del M aestro se h icieron realidad. S in em bargo, m e era
literalm en te im posible ev itar q u e la con cen traci n dism in u y era en el preciso in stan te en
q u e deb a " llegar" el disparo. E l acto de esperar en el pu n to de m ay or ten si n n o s lo se
h izo tan f atigoso q u e la ten si n se redu c a h asta af loj arse, sin o tan pen oso q u e m e sen t a
con stan tem en te " arran cado" de m i au toin m ersi n y ten a q u e dirigir in ev itablem en te m i
pen sam ien to h acia el acto de disparar el tiro.
- Dej e de pen sar en el tiro! - ex clam aba el M aestro.
De ese m odo est con den ado a f allar .

- N o pu edo ev itarlo - con testaba- ; la ten si n se v u elv e dem asiado dolorosa.

- L a sien te s lo porq u e n o h a con segu ido despren derse realm en te de s m ism o. T odo es
m u y sim ple. P u ede apren der q u debe h acer de u n a h oj a de bam b , q u e se v a in clin an do
cada v ez m as baj o el peso de la n iev e y , de pron to, la n iev e se desliza h asta el su elo sin
q u e la h oj a se h ay a siq u iera estrem ecido. P erm an ezca de esa m ism a m an era en el pu n to
de m ay or ten si n h asta q u e el tiro " caiga" . A s en v erdad: cu an do la ten si n h a llegado
al colm o, el tiro debe " caer" por s m ism o, debe caer del arq u ero com o la n iev e de u n a
h oj a de bam b , an tes de q u e l h ay a podido siq u iera pen sarlo.

P ese a todo cu an to h iciera o dej ara de h acer era in capaz de esperar h asta q u e el tiro
" cay era" y , com o an tes, n o m e q u edaba otra altern ativ a q u e la de dispararlo
deliberadam en te. E ste obstin ado f racaso m e deprim a a n m s por cu an to y a h ab a
cu m plido m i tercer a o de in stru cci n . N o n egar q u e h e pasado m u ch as h oras som br as
pregu n t n dom e si pod a j u stif icar este derroch e de tiem po q u e n o parec a ten er n in gu n a
relaci n con cebible con lo q u e h ab a realm en te apren dido y ex perim en tado h asta
23

en ton ces. L a sarc stica observ aci n de u n com patriota de q u e en el J ap n h ab a otras

m u ch as cosas q u e h acer y q u e apren der adem s de ese " m iserable arte" , v olv a a m i
m em oria, y au n q u e la h ab a desech ado en aq u el m om en to, su pregu n ta acerca de q u m e
propon a h acer lu ego con m i arte u n a v ez q u e lo h u biera apren dido - si llegaba a
apren derlo- y a n o m e parec a tan absu rda.

E l M aestro debe de h aber com pren dido lo q u e estaba ocu rrien do en m . C om o

K om ach iy a m e con tara lu ego, h ab a tratado de leer u n a in trodu cci n j apon esa a la
f ilosof a tratan do de h allar la m an era de ay u darm e desde u n plan o q u e m e f u era f am iliar.
P ero h ab a dej ado el libro con en oj o y h ab a observ ado q u e por f in com pren d a la raz n
por la cu al a u n a person a q u e pod a in teresarse en esas cosas le resu ltaba tan
ex cepcion alm en te dif cil apren der el arte de los arq u eros.
P asam os n u estras v acacion es de v eran o a orillas del m ar, en la soledad de u n paisaj e
tran q u ilo y de en su e o, q u e se sin gu larizaba por su delicada belleza. E n n u estro
eq u ipaj e y com o lo m s im portan te, h ab am os llev ado n u estros arcos. D a tras d a m e
con cen traba apasion adam en te en el disparo de la f lech a. S e h ab a y a con v ertido en u n a
ide fixe q u e m e h ac a olv idar cada v ez m s la adv erten cia del M aestro de q u e lo n ico
q u e deb a practicar era la in m ersi n en el au todespren dim ien to.

Despu s de ex am in ar cu idadosam en te todas las posibilidades, llegu a la con clu si n de

q u e el error n o pod a residir don de el M aestro su pon a, esto es en m i in capacidad de
au todespren dim ien to y olv ido de m m ism o, sin o en el h ech o de q u e los dedos de m i
m an o derech a oprim an ex ageradam en te el pu lgar. C u an to m s tiem po ten a q u e esperar
el tiro, m s con v u lsam en te lo apretaba sin adv ertirlo, y precisam en te en este sen tido, m e
dij e a m m ism o, deb a en cau zar m is esf u erzos. H ab a, pu es, en con trado u n a solu ci n
sim ple y ev iden te. S i despu s de ex ten der el arco, dism in u a cu idadosam en te la presi n
de los dedos sobre el pu lgar, ste, libre de ella, era " arran cado" de su posici n origin al,
com o si todo h u biera su cedido espon t n eam en te: de tal m an era el disparo " ray o" se
h ac a posible y la f lech a ev iden tem en te " caer a com o desde u n a h oj a de bam b " . E ste
n u ev o descu brim ien to m e parec a a n m s f eliz por su sedu ctora af in idad con la t cn ica
del tiro con carabin a, en q u e el n dice es cu rv ado len tam en te h asta q u e u n a presi n cada
v ez m s lev e y su av e v en ce la ltim a resisten cia.
N o tard en con v en cerm e de q u e estaba en el bu en cam in o. A m i m odo de v er, casi
todos los tiros se produ c an su av em en te e in esperadam en te, au n q u e n o dej aba por cierto
de adv ertir la otra cara de este triu n f o: el trabaj o de precisi n de m i diestra ex ig a u n a
cu idadosa v igilan cia. P ero m e au toalen taba con la esperan za de q u e esta solu ci n
t cn ica f u era h aci n dose gradu alm en te tan h abitu al q u e pu diera prescin dir del cu idado,
h asta q u e llegara al f in el d a en q u e pu diera, gracias a ella, disparar el tiro h acien do
abstracci n de m m ism o e in con scien tem en te en el m om en to de m ay or ten si n y q u e en
este caso la destreza t cn ica acabar a espiritu aliz n dose. C ada v ez m s con f iado y
con v en cido acall m is propias obj ecion es, ign or los con sej os de m i esposa y part con
la satisf actoria sen saci n de h aber realizado u n progreso decisiv o.

E l prim er tiro q u e dispar apen as rean u dadas las clases, f u e en m i opin i n espl n dido.
A bsolu tam en te su av e, in esperado. E l M aestro m e observ u n m om en to y lu ego,
v acilan te, com o algu ien q u e n o acaba de creer en lo q u e v en su s oj os, m u rm u r : " O tra
v ez, por f av or! " E l segu n do tiro m e pareci au n m ej or q u e el prim ero. E l M aestro se
acerc sin decir u n a palabra, tom el arco de m is m an os y se sen t en u n alm oh ad n , de
espaldas a m i. Y o sab a m u y bien q u sign if icaba eso, y m e retir en silen cio.
24

A l d a sigu ien te K om ach iy a m e in f orm q u e el M aestro se n egaba a segu ir

en se n dom e pu es h ab a tratado de en ga arlo. H orrorizado h asta lo in decible por su
in terpretaci n de m i con du cta, ex pliq u a K om ach iy a la raz n por la cu al, con el
prop sito de salir del estan cam ien to en q u e m e h allaba desde h ac a tiem po, h ab a ideado
ese m todo. K om ach iy a in tercedi en m i f av or y por ltim o el M aestro cedi , pero con
la ex presa con dici n de q u e le prom etiera f orm alm en te n o rein cidir of en dien do u n a v ez
m s el esp ritu de la G ran Doctrin a.

S i u n a prof u n da sen saci n de v erg en za n o h u biera bastado para cu rarm e, la actitu d del
M aestro lo h ab a sin du da con segu ido. N o h izo la m s m n im a alu si n al desdich ado
in ciden te; s lo m e dij o con v oz seren a:

- Y a v e cu les son las con secu en cias de n o saber esperar sin prop sito n i design io algu n o
en el m om en to de m ay or ten si n . N i siq u iera pu ede apren der a h acerlo sin pregu n tarse
con tin u am en te: ser capaz? E spere con pacien cia y v ea lo q u e su cede y c m o su cede!
L e h ice recordar q u e estaba y a en m i cu arto a o de in stru cci n y q u e el tiem po de m i
estad a en el J ap n era lim itado.
- E l cam in o h acia la m eta n o debe m edirse! Q u im portan cia tien en las sem an as, los
m eses o los a os?

- P ero, q u ocu rrir si m e v eo obligado a in terru m pir las clases a m itad de cam in o?
- pregu n t .

- Un a v ez q u e h ay a con segu ido despren derse realm en te del ego, podr in terru m pirlas en
cu alq u ier m om en to. S iga practican do.
Y as v olv im os a com en zar desde el prin cipio, com o si todo lo q u e h ab a apren dido
h asta en ton ces h u biera sido in til. P ero el acto de esperar en el estado de m ay or ten si n
n o resu ltaba m s f ru ctu oso q u e an tes, com o si y a m e f u era im posible h acer el m s
m n im o progreso.
Un d a m e atrev a pregu n tar:

- C m o pu ede dispararse el tiro si " y o" n o lo h ago?

- E llo lo h ar - respon di .

- L e h e o do decir eso m ism o en v arias oportu n idades, de m odo q u e perm tam e q u e le

f orm u le la m ism a pregu n ta de otra m an era: c m o pu edo esperar el tiro si y o y a n o
estoy all ?

- E llo espera en el pu n to de m x im a ten si n .

- Y q u i n o q u es ese E llo?

- C u an do lo h ay a com pren dido y a n o n ecesitar de m . Y si y o tratara de darle el m en or

in dicio en detrim en to de su propia ex perien cia, ser a el peor de los M aestros y m erecer a
ser despedido. P or lo tan to, basta de h ablar de eso y siga practican do.
25

P asaron sem an as sin q u e pu diera adelan tar u n paso, pero descu br q u e esto n o m e
in q u ietaba en lo m s m n im o.
A caso m e h ab a can sado de todo el asu n to? Q u e apren diera o n o los secretos del arte,
q u e ex perim en tara o n o lo q u e el M aestro q u er a sign if icar con su E llo, q u e en con trara o
n o el sen dero q u e m e con du cir a h acia el Z en , todo m e parec a de pron to tan aj en o, tan
in dif eren te, q u e y a n o m e preocu paba. V arias v eces q u ise h ablar con el M aestro del
asu n to, pero cu an do abr a la boca para em pezar perd a el v alor; estaba con v en cido de
q u e n u n ca oir a otra cosa q u e la m ism a m on ton a respu esta: " N o pregu n te, practiq u e! "
Dej , pu es, de pregu n tar y tam bi n m e h abr a gu stado dej ar de practicar, de n o h aber
sido porq u e el M aestro m e ten a com pletam en te en su s m an os. V iv a al d a, h ac a m i
trabaj o prof esion al lo m ej or posible y al f in al dej de lam en tar el h ech o de q u e todos
m is esf u erzos de los ltim os a os h u bieran sido pr cticam en te in tiles.

A s , u n d a, despu s de h aber disparado u n o de m is tiros, el M aestro h izo u n a prof u n da

rev eren cia e in terru m pi la lecci n :

- A h ora! - dij o, m ien tras y o lo con tem plaba asom brado- S lo ah ora se dispar !
C u an do al f in com pren d q u q u er a decir, n o pu de ev itar u n grito de alegr a.

- L o q u e h e dich o - m e adv irti sev eram en te el M aestro- n o f u e u n elogio, f u e s lo u n a

af irm aci n q u e n o debe im portarle dem asiado. T am poco m i rev eren cia estaba destin ada
a u sted, pu es u sted f u e absolu tam en te in ocen te de ese disparo. E sta v ez perm an eci
com pletam en te abstra do de s y sin design io en el estado de m ay or ten si n , de m an era
q u e el tiro se despren di de u sted com o u n a f ru ta m adu ra. A h ora siga practican do com o
si n ada h u biera ocu rrido.
S lo despu s de u n con siderable lapso v olv ieron a produ cirse, ocasion alm en te, tiros
perf ectos, q u e el M aestro se alaba con u n a prof u n da in clin aci n . C m o h ab a su cedido
q u e se dispararan sin q u e y o h iciera el m en or esf u erzo por lograrlo; c m o h ab a
su cedido q u e m i m an o, prietam en te cerrada, retrocediera de pron to com pletam en te
abierta, eran cosas q u e n o m e pod a ex plicar y q u e sigo sin ex plicarm e. P ero ocu rr a,
y eso era lo q u e realm en te im portaba. A l m en os llegu a distin gu ir sin ay u da los tiros
" bu en os" de los " f alsos" . L a dif eren cia cu alitativ a es tan gran de q u e es pr cticam en te
im posible pasarla por alto u n a v ez ex perim en tada. E x teriorm en te, para el observ ador, el
tiro " bu en o" se distin gu e por el am ortigu am ien to de la diestra cu an do retrocede, de
m odo q u e el cu erpo n o es agitado por n in gu n a v ibraci n . A dem s, despu s de los tiros
" f alsos" el alien to h asta en ton ces con ten ido es ex pelido ex plosiv am en te y n o se pu ede
v olv er a in spirar con su f icien te rapidez, m ien tras q u e, despu s de u n tiro " bu en o" , el
alien to brota sin esf u erzo h asta el f in al y el aire es n u ev am en te in spirado sin prem u ra. E l
coraz n sigu e latien do u n if orm em en te, tran q u ilam en te, y con la con cen traci n in tacta
se pu ede y a esperar el segu n do disparo. P ero, in teriorm en te, es decir, para el arq u ero, los
tiros correctos tien en la v irtu d de h acerle sen tir q u e el d a acaba en realidad de
com en zar. S e sien te en disposici n de n im o para todo correcto actu ar y , lo q u e es q u iz
a n m s im portan te, para todo correcto n o- actu ar. E s u n estado realm en te delicioso.
P ero aq u el q u e h a llegado a poseerlo, dij o el M aestro con u n a son risa su til, h ar a bien en
poseerlo com o si n o lo posey era. S lo la ecu an im idad in in terru m pida pu ede aceptarlo de
tal m an era q u e l n o tem a retorn ar.
26

- Bu en o; al m en os h em os pasado lo peor- dij e al M aestro, cu an do m e an u n ci q u e

bam os a com en zar con n u ev os ej ercicios.
- A q u el q u e ten ga q u e an dar cien m illas deber con siderar n ov en ta la m itad del cam in o
- replic , citan do el prov erbio- . N u estro n u ev o ej ercicio ser disparar a u n blan co.

L o q u e h asta en ton ces h ab a serv ido de blan co receptor de las f lech as n o era m s q u e u n
rollo de paj a in stalado sobre u n soporte de m adera, colocado a u n a distan cia de dos
f lech as. E l blan co v erdadero en cam bio estaba situ ado a u n a distan cia de u n os diecioch o
m etros, sobre u n ban co de aren a elev ado y de base an ch a. L a aren a estaba am on ton ada
con tra tres paredes q u e, lo m ism o q u e el lu gar destin ado al arq u ero, era cu bierto por u n
tech o de tej as h erm osam en te cu rv ado. E stas dos " galer as" , la q u e ocu pa el arq u ero y la
destin ada al blan co, est n u n idas por altos tabiq u es de m adera q u e separan del ex terior
el espacio destin ado a esas ex tra as activ idades.
E l M aestro procedi a h acern os u n a dem ostraci n de tiro al blan co y las dos f lech as q u e
lan z f u eron a clav arse en el disco n egro. L u ego n os orden q u e represen t ram os la
cerem on ia ex actam en te en la m ism a f orm a en q u e lo h ab am os h ech o h asta en ton ces y ,
sin dej arn os distraer por el blan co, esperar el pu n to de m ay or ten si n h asta q u e el tiro
" se despren diera" . L as delgadas f lech as de bam b v olaron en la direcci n correcta pero
n i siq u iera llegaron al ban co de aren a y m u ch o m en os al disco q u e h ac a de blan co;
f u eron a clav arse j u sto delan te de l.
- V u estras f lech as n o dan en el blan co - observ el M aestro- porq u e n o llegan
su f icien tem en te lej os espiritu alm en te. Deb is actu ar com o si la m eta estu v iera
in f in itam en te lej os. E n tre los M aestros arq u eros es bien sabido, y todos h an h ech o esa
ex perien cia, q u e u n bu en arq u ero pu ede disparar m s lej os con u n arco de m edian a
poten cia q u e u n arq u ero n o- espiritu al con el m s poten te de los arcos. P u es ello n o
depen de del arco, sin o de l presen cia de esp ritu , de la v italidad y la con cien cia con q u e
se dispara. P ara liberar esta con cien cia espiritu al en toda su poten cia, debe ej ecu tarse la
cerem on ia de m an era distin ta, as com o u n bu en dan zar n baila.

A l h acerlo, los m ov im ien tos su rgir n del cen tro, del lu gar don de reside la respiraci n
correcta. E n v ez de in terpretar la cerem on ia com o algo q u e se h u biera apren dido de
m em oria, deber ser com o si se la estu v iera crean do seg n la in spiraci n del m om en to,
de m odo q u e dan za y dan zar n sean u n a sola y m ism a cosa. C u m plien do la cerem on ia
com o u n a dan za religiosa, la con cien cia espiritu al podr desarrollar plen am en te toda su
f u erza.

N o se h asta q u pu n to logr " dan zar" la cerem on ia y de tal m an era darle v ida desde el
cen tro. E l radio de alcan ce de m is tiros y a n o era dem asiado corto, pero au n n o
con segu a q u e dieran en el blan co. E sto m e llev a pregu n tar al M aestro por q u n u n ca
n os h ab a en se ado a h acer pu n ter a. Deb a ex istir, as por lo m en os m e parec a, u n a
relaci n en tre el blan co y la pu n ta de la f lech a y por lo tan to u n m todo adecu ado para
dirigir la v isu al de m an era de af in ar la pu n ter a.

- N atu ralm en te lo h ay - dij o el M aestro- y u sted m ism o pu ede h allar f cilm en te el m odo
de af in ar su pu n ter a. P ero si acaba acertan do casi todos los tiros, n o ser m s q u e u n
tram poso q u e se com place en ex h ibir su destreza.
P ara el prof esion al q u e cu en ta su s aciertos, el blan co es s lo u n m iserable disco de papel
q u e acribilla a f lech azos. L a G ran Doctrin a con sidera esto algo def in itiv am en te
diab lico. L a G ran Doctrin a prescin de del blan co q u e est situ ado a u n a determ in ada
distan cia del arq u ero; s lo le in teresa la m eta, a la cu al n o se pu ede apu n tar
27

t cn icam en te, y la den om in a - si le da algu n a den om in aci n - el Bu da.

Despu s de estas palabras, q u e pron u n ci com o si f u eran ev iden tes en s , n os pidi q u e

observ ram os aten tam en te su s oj os cu an do disparara. M ien tras represen taba la
cerem on ia su s oj os perm an ec an en torn ados, casi cerrados, y n o n os daba la im presi n
de q u e en realidad estu v iera apu n tan do.

O bedien tem en te practicam os el disparo sin tom ar pu n ter a. A l prin cipio n o m e preocu p
en absolu to por la direcci n q u e tom aban m is f lech as y n i siq u iera los aciertos
ocasion ales m e in teresaban , pu es sab a bien q u e en cu an to a m se ref er a n o eran sin o
pu ra casu alidad. P ero al f in al este tirar al azar acab por h artarm e y ca n u ev am en te en
m i v iej a ten taci n de preocu parm e. E l M aestro sim u laba n o n otar m i in q u ietu d, h asta
q u e u n d a le con f es lisa y llan am en te q u e m i pacien cia h ab a llegado al l m ite.
- L o q u e pasa es q u e u sted se preocu pa sin n ecesidad - m e dij o el M aestro, para
alen tarm e- . S q u ese sim plem en te de la cabeza la idea de acertar! Usted podr ser
todo u n M aestro au n q u e su s tiros n o den en el blan co.

L os aciertos son s lo la pru eba, la con f irm aci n su perf icial de su f alta de design io en el
pu n to m x im o de ten si n , de su despren dim ien to del ego, de su aban don o de s o com o
q u iera llam ar a ese estado. H ay v arios grados de m aestr a y s lo cu an do h ay a alcan zado
el ltim o podr ten er la absolu ta segu ridad de n o errar el tiro.

- E so es precisam en te lo q u e n o con sigo m eterm e en la cabeza - le dij e- . C reo

com pren der lo q u e u sted q u iere sign if icar con la m eta real, in terior, en la q u e se debe
h acer blan co. P ero c m o pu ede acertarse la m eta ex terior, el disco de papel, sin q u e el
arq u ero tom e pu n ter a, y c m o los tiros bu en os son s lo con f irm acion es ex teriores de
acon tecim ien tos in teriores, son cosas cu y a relaci n est sin ceram en te m s all de m is
posibilidades de in telecci n .

- Usted se en ga a - dij o el M aestro despu s de u n m om en to- si se im agin a q u e u n a

com pren si n , digam os aprox im ativ a, de estas oscu ras relacion es bastar para ay u darlo.
H ay procesos q u e v an m s all de toda posibilidad de com pren si n . N o olv ide q u e au n
en la n atu raleza ex isten relacion es pr cticam en te im posibles de desen tra ar y sin
em bargo son tan reales q u e n os h em os acostu m brado a ellas, com o si n o pu dieran ser de
otra m an era. L e dar al respecto u n ej em plo: es u n problem a q u e h e estu diado m u ch as
v eces. L a ara a tej e su tela sin saber siq u iera q u e ex isten m oscas q u e ser n apresadas
por ella.
L a m osca, q u e rev olotea in dif eren te en u n ray o de sol, es apresada por la red sin saber lo
q u e le espera. P ero a trav s de la u n a y de la otra act a E llo y am bas est n u n idas
ex teriorm en te e in teriorm en te en la ocasi n . A s el arq u ero da en el blan co sin h aber
apu n tado. E s todo lo q u e pu edo decirle.

P or m s q u e esta com paraci n ocu para m is pen sam ien tos - sin q u e pu diera por su pu esto
con siderarla u n a con clu si n satisf actoria - algo en m se resist a a ser apacigu ado y n o
m e dej aba segu ir practican do seren am en te. Un a obj eci n , q u e en el cu rso de las sem an as
sigu ien tes h ab a ido tom an do cu erpo en m i m en te, se agitaba im periosam en te
en m . P regu n t pu es al M aestro:
- N o es al m en os con cebible q u e u sted, despu s de su s largos a os de pr ctica, lev an te
in v olu n tariam en te el arco y la f lech a con u n a segu ridad de son m bu lo, de m an era q u e
28

au n q u e en el acto de ten der el arco n o apu n te con scien tem en te debe dar en el blan co;
sim plem en te n o pu ede errar el tiro ?
E l M aestro, y a acostu m brado a m is tediosas pregu n tas, sacu di la cabeza:

- N o n iego - dij o, despu s de u n brev e silen cio- q u e pu eda h aber algo de v erdad en lo q u e
u sted dice. E n f ren to la m eta de m odo tal q u e debo v erla f orzosam en te, au n cu an do n o
h ay a dirigido v olu n tariam en te m i m irada en esa direcci n . P or otra parte, s q u e esta
v isi n n o es su f icien te, n o decide n ada, ex plica, y a q u e v eo la m eta com o si n o la v iera.

- E n ton ces tien e q u e poder acertar con los oj os v en dados - ex clam .

E l M aestro m e dirigi u n a m irada q u e m e h izo tem er h aberlo in su ltado y m e dij o:

- V en ga a v erm e esta tarde.

A s lo h ice. M e sen t f ren te a l en u n alm oh ad n . M e sirv i el t en silen cio y

perm an ecim os as , sin h ablar, u n bu en rato. E l n ico ru ido era el de la pav a sobre los
carbon es en cen didos. L u ego, el M aestro se in corpor y m e h izo se as de q u e lo sigu iera.
L a sala de pr ctica estaba apen as ilu m in ada. M e orden q u e colocara u n a peq u e a v ela,
larga y delgada com o u n a agu j a de tej er, en la aren a situ ada delan te del blan co, pero de
m an era tal q u e n o arroj ara n in gu n a lu z sobre el soporte del blan co.

L a oscu ridad era tan den sa q u e n i siq u iera pod a v er su s con torn os y de n o h aber estado
all la dim in u ta llam a de la v ela, q u iz h abr a podido adiv in ar la posici n del blan co,
au n q u e sin n in gu n a precisi n . E l M aestro " dan z " la cerem on ia. S u prim era f lech a su rc
la den sa pen u m bra y por el lev e ru m or q u e produ j o su pe q u e h ab a dado en el blan co. E l
segu n do disparo dio tam bi n en el blan co. C u an do ilu m in el soporte descu br con
asom bro q u e la prim era f lech a se h ab a aloj ado ex actam en te en el cen tro geom trico del
disco n egro, m ien tras q u e la segu n da h ab a astillado la pu n ta de la prim era y se h ab a
clav ado a su lado. N o m e atrev a arran car las f lech as u n a a u n a y las llev tal com o
estaban j u n to con el blan co.
E l M aestro las ex am in con m irada cr tica.

- E l prim er tiro - dij o- n o f u e u n a gran h aza a, pen sar u sted, porq u e despu s de todos
estos a os estoy tan f am iliarizado con el soporte del blan co q u e debo saber con
precisi n , au n en la oscu ridad m s absolu ta, don de se h alla el blan co. P u ede ser y n o
tratar de af irm ar lo con trario. P ero la segu n da f lech a f u e a clav arse pr cticam en te en la
prim era; q u pien sa u sted de eso? P or m i parte se q u e n o h e sido y o el au tor de este
tiro. E llo dispar y E llo acert . I n clin m on os pu es an te la m eta com o an te el Bu da!

E v iden tem en te el M aestro tam bi n h ab a " h ech o blan co en m " con am bas f lech as;
com o tran sf orm ado de la n och e a la m a an a n o v olv a su cu m bir a la ten taci n de
preocu parm e por m is f lech as n i por saber q u ocu rr a con ellas. E l M aestro m e in du j o a
persev erar en esta actitu d n o m iran do j am s el blan co, sin o sim plem en te observ an do al
arq u ero, com o si bastara con ello para obten er la pru eba ( y la m s precisa) de la calidad
del tiro y de su s resu ltados en el blan co. C u an do se lo pregu n t , adm iti sin titu bear q u e
as era en ef ecto, y pu de com probar u n a y otra v ez por m m ism o su segu ridad de j u icio
en la m ateria, q u e n o era n i u n pice in f erior a la segu ridad de su s disparos. De este
m odo, m edian te la con cen traci n m s prof u n da, tran sf er a a su s disc pu los el esp ritu de
29

su arte y n o tem o con f irm ar por m i propia ex perien cia - de la cu al du dara en dem as aq u e la con v ersaci n de com u n icaci n in m ediata n o es u n a m era f igu ra ret rica sin o u n a
realidad tan gible. H ab a otra f orm a de ay u da q u e el M aestro n os prestaba, al m ism o
tiem po, y a la q u e sol a tam bi n ref erirse llam n dola " trasf eren cia in m ediata del
esp ritu " . S i y o h ab a estado disparan do con tin u am en te en f also, el M aestro tom aba m i
arco y disparaba u n os cu an to tiros. E l progreso lu ego era f ran cam en te asom broso, com o
si el arco se dej ara ex ten der de distin ta m an era, m s v olu n tariam en te, m s
in teligen tem en te. Y esto n o s lo su ced a con m igo; h asta su s alu m n os m s an tigu os y
ex perim en tados, h om bres de todas las proceden cias y f orm as de v ida, lo con sideraban
y a algo establecido y se asom braban an te el h ech o de q u e y o les h iciera pregu n tas com o
algu ien q u e q u iere estar bien segu ro. A n logam en te, n in g n M aestro de esgrim a pu ede
ser apartado de su f irm e, in con m ov ible con v icci n de q u e cada u n a de las espadas
m odeladas con tan to arte, trabaj o y esm ero, asu m e el esp ritu de su art f ice q u ien , por lo
tan to, ej ecu ta su trabaj o en traj e ritu al. S u s ex perien cias son dem asiado sorpren den tes y
ellos m ism os dem asiado ex pertos com o para n o percibir c m o reaccion a u n a espada en
su s m an os.
C ierto d a el M aestro ex clam de pron to, en el m ism o m om en to en q u e el tiro " se
disparaba" :

- A ll est ! I n cl n ese an te la m eta!

C u an do m ir lu ego el blan co ( desgraciadam en te n o pu de ev itarlo) v i q u e la f lech a

apen as h ab a rozado el borde.

- F u e u n tiro perf ecto - dij o el M aestro- y es as com o debe em pezar. P ero basta por h oy ;
de otro m odo se af an ar a en el segu n do tiro y estropear a tan bu en com ien zo.
O casion alm en te v arios de estos tiros correctos se su ced an n tim am en te en caden ados los
u n os a los otros y daban en el blan co, ex cepto, n atu ralm en te, la gran m ay or a, q u e se
f ru straba. P ero si algu n a v ez m i rostro ref lej aba la m s m n im a se al de satisf acci n , el
M aestro se v olv a h acia m con in u sitada v iolen cia:

- Q u est pen san do? - ex clam aba- . Y a sabe q u e n o debe lam en tarse por los m alos tiros;
apren da ah ora a n o regocij arse con los bu en os. Debe liberarse de las acech an zas del
placer y del dolor y apren der a elev arse sobre ellos en u n a ecu an im idad n atu ral, a
alegrarse com o si n o h u biera sido u sted q u ien dispar con tan ta perf ecci n , sin o otro
cu alq u iera. E sto tam bi n debe practicarlo sin cesar; n o se im agin a la im portan cia q u e
tien e.

E n esas sem an as y m eses atrav es por la ex perien cia m s ardu a de toda m i v ida y n o m e
era n ada f cil acceder a la disciplin a q u e se m e im pon a, h asta q u e llegu a com pren der
cu n to le deb a. E lla destru y los ltim os v estigios de toda posible preocu paci n por m i
person a y las f lu ctu acion es de m is estados de n im o.

- C om pren de ah ora - m e dij o u n d a el M aestro, despu s de u n disparo especialm en te

ex celen te- q u q u iero sign if icar con E llo dispara, E llo acierta ?

- M e tem o q u e y a n o com pren do n ada - respon d - ; h asta las cosas m s sim ples se h acen
con f u sas. S oy y o q u ien tien de el arco o es el arco el q u e m e tien de en el estado de
m ay or ten si n ? S oy y o q u ien da en el blan co o el blan co el q u e da en m ? E s el E llo
30

espiritu al cu an do es v islu m brado por los oj os del cu erpo y corp reo cu an do es v isto por
los oj os del esp ritu ; am bas cosas o n in gu n a ? A rco, m eta y ego, todos se h an f u n dido
in ex tricablem en te en tre s y y a n o pu edo separarlos pu es, tan pron to com o tom o el arco
y disparo, todo se v u elv e tan claro, tan recto y tan rid cu lam en te sim ple. . .

- A l f in ! - m e in terru m pi - . A h ora s q u e la cu erda del arco se h a ten dido a trav s de

u sted!
VII

H ab an tran scu rrido m s de cin co a os cu an do el M aestro n os propu so presen tarn os al

ex am en de gradu aci n .

- N o es cu esti n sim plem en te de q u e dem ostr is v u estra h abilidad - ex plic - . S e asign a

u n v alor a n m ay or a la con du cta espiritu al del arq u ero, h asta a su m s m n im o adem n .
E spero q u e sobre todo n o os dej is con f u n dir por la presen cia de espectadores, q u e
cu m pl is la cerem on ia sin pertu rbaros, com o si estu v i rais solos.

Du ran te las sem an as sigu ien tes trabaj am os sin pen sar en el ex am en , n i siq u iera se dij o
u n a palabra sobre el tem a y a m en u do la clase era in terru m pida despu s de u n os pocos
disparos. E n cam bio, se n os in v it a represen tar la cerem on ia en n u estras casas,
ej ecu tan do su s postu ras y etapas con especial cu idado de q u e la respiraci n f u era
prof u n da y correctam en te realizada.

P racticam os com o se n os h ab a dich o y descu brim os q u e apen as n os h u bim os

acostu m brado a " dan zar" la cerem on ia sin arco n i f lech a, com en zam os a sen tirn os
ex cepcion alm en te con cen trados desde los prim eros pasos. E sta sen saci n se h ac a m s
ev iden te cu an to m s cu idado pon am os en f acilitar el proceso de con cen traci n
m edian te el relaj am ien to del cu erpo. y cu an do, en el m om en to de la lecci n ,
practic bam os n u ev am en te, pero en ese caso con f lech a y arco, com prob bam os q u e los
ej ercicios h ech os en n u estras casas eran tan f ru ct f eros q u e desde en ton ces pu dim os
lograr sin m ay or esf u erzo el estado de " presen cia de esp ritu " . N os sen t am os tan
segu ros de n osotros m ism os q u e esper bam os an siosos, pero seren os y ecu n im es, el
gran d a de la pru eba y la presen cia de p blico.

P asam os el ex am en con tal h olgu ra q u e el M aestro n o tu v o q u e reclam ar in du lgen cia a

los espectadores con u n a son risa tu rbada y se n os ex ten dieron los diplom as de M aestros
en el acto. E l M aestro, atav iado con u n a t n ica de su prem a m agn if icen cia, pu so u n
broch e de oro a la pru eba con dos tiros m agistrales. A lgu n os d as despu s m i esposa
recib a en u n certam en p blico el t tu lo de M aestro en el A rte del A rreglo F loral.

A partir de ese m om en to, las leccion es tom aron distin to cariz. D n dose por satisf ech o
con u n os pocos tiros de pr ctica, el M aestro proced a a ex pon er la G ran Doctrin a y su
v in cu laci n con el arte de la arq u er a y a adaptar su s f u n dam en tos a la etapa a la q u e
h asta en ton ces h ab am os llegado. A u n q u e se v al a de m isteriosas im gen es y de oscu ras
m et f oras, la m s peq u e a in sin u aci n bastaba para q u e com pren di ram os lo q u e q u er a
decir. S e ref iri especialm en te al " arte sin artif icio" , q u e debe ser la m eta de la arq u er a
si sta desea alcan zar la perf ecci n . " S lo de aq u el q u e pu ede disparar con el cu ern o de
la liebre y el pelo de la tortu ga y pu ede acertar el cen tro sin arco ( cu ern o) n i f lech a
( pelo) , s lo de l pu ede decirse q u e es M aestro en el m s alto sen tido de la palabra,
31

M aestro del arte sin artif icio. E n realidad es l m ism o arte sin artif icio y por en de
M aestro y n o- M aestro en u n o. E n este pu n to la arq u er a, con siderada el m ov im ien to
in m v il, la dan za n o bailada, pen etra en la Doctrin a Z en . "
C u an do le pregu n t c m o podr am os h acer para prescin dir de l cu an do v olv i ram os a
E u ropa, m e con test :
- S u pregu n ta h a sido y a con testada cu an do le h ice pasar el ex am en . H a alcan zado y a u n
estadio en el cu al M aestro y alu m n o n o son y a dos person as sin o u n a. P u ede alej arse de
m cu an do q u iera. A u n q u e an ch os m ares n os separen , estar desde ah ora siem pre con
u sted, cada v ez q u e practiq u e lo q u e h a apren dido con m igo. N o n ecesito pedirle q u e
persev ere practican do regu larm en te, q u e n o su spen da las pr cticas por n in g n m otiv o,
sea cu al f u ere, y q u e n o dej e pasar u n d a sin represen tar la cerem on ia, au n sin arco n i
f lech a, o al m en os sin h aber respirado adecu adam en te. N o n ecesito ped rselo porq u e s
q u e n u n ca podr y a ren u n ciar a esta arq u er a espiritu al. N u n ca m e escriba u n a palabra
sobre ella, pero en v em e algu n a f otograf a de v ez en cu an do para q u e y o pu eda v er
c m o tien de el arco. M e bastar con eso para saber todo cu an to n ecesitar saber.

- S lo debo adv ertirle u n a cosa - con tin u - . E n el cu rso de estos a os u sted se h a

con v ertido en otra person a pu es es esto precisam en te lo q u e el arte de la arq u er a
sign if ica: u n a con tien da prof u n da y trascen den te del arq u ero con sigo m ism o. Q u iz s
u sted apen as lo h ay a n otado, pero lo sen tir prof u n dam en te cu an do v u elv a a su pa s y se
en cu en tre con su s am igos y su s relacion es; las cosas con ellos y a n o arm on izar n com o
an tes. V er con otros oj os y m edir con otras m edidas. M e h a ocu rrido a m tam bi n y
les su cede a todos cu an tos son tocados por el esp ritu de este arte.

E n el m om en to del adi s ( y n o del adi s, sin em bargo) el M aestro m e en treg su m ej or

arco:
- C u an do dispare con este arco - dij o- sen tir cerca de u sted el esp ritu del M aestro. N o
lo pon ga en m an os de cu riosos! y cu an do h ay a llegado m s all de l, n o lo gu arde com o
u n a reliq u ia o u n recu erdo. Destr y alo, de m odo q u e n ada q u ede de l, salv o u n pu ado
de cen izas.
VIII

Despu s de todo lo dich o, m u ch o m e tem o q u e h ay a n acido en la m en te de algu n os

lectores la sospech a de q u e, pu esto q u e la arq u er a h a perdido su im portan cia en los
com bates de h om bre a h om bre, s lo h a podido sobrev iv ir com o u n a f orm a
ex trem adam en te su til y elaborada de espiritu alidad y por en de su blim ada de u n m odo n o
m u y salu dable. N o creo q u e pu eda cen su rarlos por en ten derlo as .
De ah q u e deba in sistir u n a v ez m s en q u e las artes j apon esas, en tre las cu ales se
cu en ta el arte de la arq u er a, n o h an sido pu estas baj o la in f lu en cia de la Doctrin a Z en en
pocas recien tes, sin o q u e lo h an estado du ran te siglos. E n realidad, u n M aestro arq u ero
de aq u ellos lej an os tiem pos, de h aber sido pu esto a pru eba en tal sen tido, n o h abr a
podido decir n ada sobre la n atu raleza m ism a de su arte q u e f u era radicalm en te distin to
de lo q u e pu ede decir u n M aestro de n u estra poca, para q u ien la G ran Doctrin a es u n a
realidad v iv ien te. A trav s de los siglos el esp ritu de este arte se h a m an ten ido sin
v arian tes, tan poco alterable com o la Doctrin a Z en m ism a.

A f in de disipar cu alq u ier du da - q u e, bien lo s por ex perien cia propia, ser a m s q u e

com pren sible- propon go, con el prop sito de com parar, q u e ech em os u n a m irada a otra
32

de estas artes cu y a sign if icaci n m arcial n o pu ede ser n egada n i siq u iera h oy : el arte de
la esgrim a. L o propon go n o s lo porq u e el M aestro A w a era tam bi n u n ex celen te
esgrim ista " espiritu al" sin o tam bi n , y sobre todo, porq u e ex iste u n docu m en to literario
de capital im portan cia, q u e data de la poca f eu dal, en la q u e la caballer a estaba en su
apogeo y los M aestros esgrim istas deb an dem ostrar su h abilidad de la m an era m s
irrev ocable, a riesgo de perder la v ida. M e ref iero al tratado del gran M aestro Z en
T aw u an , titu lado L a com pren si n in m u table, don de se estu dia in ex ten so la relaci n q u e
u n e a la Doctrin a Z en con el arte de la esgrim a y la pr ctica de torn eos de espadach in es.
N o s si ste es el n ico docu m en to q u e ex pon e la G ran Doctrin a de la E sgrim a con
tan to detalle y tan ta origin alidad, y m en os a n si ex isten testim on ios sim ilares sobre el
arte de la arq u er a. S ea com o f u ere, es v erdaderam en te u n a su erte q u e se h ay a
con serv ado este n otable in f orm e de T aku an y u n gran serv icio el q u e h a ren dido D. T .
S u zu ki al tradu cir en f orm a m s o m en os com pleta esta carta de u n f am oso m aestro de
esgrim a, pon i n dola as al alcan ce de u n gran sector de lectores ( 4 ) .
O rden an do y resu m ien do dich o m aterial a m i m an era, in ten tar ex plicar en la f orm a m s
su cin ta y clara posible q u se en ten d a en el pasado por esgrim a y q u , seg n opin i n
u n n im e de los gran des m aestros, debe en ten derse por ello en la actu alidad.

E n tre los M aestros de esgrim a y en base a su propia ex perien cia y a la de su s disc pu los,
se da por descon tado q u e el prin cipian te, por m s f u erte y belicoso q u e sea y por m s
v aleroso e in tr pido q u e se sien ta al prin cipio, n o bien com ien za su s leccion es pierde n o
s lo su con cien cia de s sin o in clu siv e la con f ian za en s m ism o. L lega a con ocer todas
las posibilidades t cn icas q u e pu eden pon er en peligro su v ida en el com bate y au n q u e
n o tarda en m ostrarse capaz de con cen trar su aten ci n al m x im o de m an ten er u n a
pen etran te v igilan cia sobre su adv ersario, de rech azar correctam en te su s ataq u es y de
lan zar estocadas ef ectiv as, est en realidad en peores con dicion es q u e cu an do, m itad en
brom a y m itad en serio atacaba al azar de la in spiraci n del m om en to y seg n se lo
su giriera el rigor y el regocij o del com bate. A h ora, en cam bio, se v e obligado a adm itir
q u e est a m erced de todo aq u el q u e sea m s f u erte, m s gil y m s diestro q u e l. N o
v e, pu es, otra salida q u e la pr ctica in cesan te y su in stru ctor tam poco pu ede acon sej arle
otra cosa por el m om en to. A s , el prin cipian te se dedica de llen o a su perar la h abilidad
de los otros y au n la propia; adq u iere u n a t cn ica brillan te q u e le dev u elv e parte de la
perdida con f ian za en s m ism o y pien sa q u e se est acercan do a la m eta an h elada. E l
in stru ctor pien sa, sin em bargo, de m u y distin ta m an era, y - af irm a T aku an - est en lo
cierto, pu es toda la h abilidad del prin cipian te s lo lo con du cir a q u e " su coraz n sea
arrebatado por la espada" .

N o obstan te, los prim eros pasos de la in stru cci n n o pu eden ser im partidos de m odo
distin to y este sistem a es el m s apropiado para el prin cipian te, au n q u e n o con du zca
h acia la m eta, cosa q u e el in stru ctor n o ign ora. E l h ech o de q u e el alu m n o n o pu eda
con v ertirse en m aestro de esgrim a a pesar de su celo y au n a pesar de su h abilidad
n atu ral, es m s q u e com pren sible. P ero, q u raz n h ay para q u e l, q u e desde h ace
tiem po h a apren dido a n o dej arse arrebatar por el calor del com bate, y s a m an ten erse
seren o, a con serv ar su s en erg as, y q u e ah ora y a se sien te preparado para en tablar largos
com bates, y q u e dif cilm en te pu eda h allar en su m edio u n adv ersario q u e lo igu ale,
j u zgado por stan dards m s elev ados, f racase a ltim o m om en to y sea in capaz de todo
progreso?

L a cau sa - siem pre seg n T aku an - reside en el h ech o de q u e el alu m n o n o pu ede dej ar de
observ ar a su an tagon ista n i lo q u e ste h ace con su espada; q u e con stan tem en te est
33

pen san do en cu l ser la m ej or m an era de atacarlo, esperan do el m om en to de h allarlo

desprev en ido.
E n resu m en , lo q u e ocu rre es q u e est depen dien do todo el tiem po de su arte y de su s
con ocim ien tos. A l h acerlo - asev era T aku an - pierde su " presen cia de n im o" , la
estocada decisiv a llega siem pre dem asiado tarde y es in capaz de " v olv er la espada de su
adv ersario con tra el q u e la em pu a" . C u an to m s trata de h acer q u e depen da la
ex celen cia en el m an ej o de la espada de su propia ref lex i n , de la u tilizaci n con scien te
de su h abilidad y su ex perien cia y t cticas de lu ch a, m s in h ibe el libre " trabaj o del
coraz n " . Q u debe, pu es, h acerse? C m o se espiritu aliza la h abilidad y c m o el
su prem o con trol de la t cn ica se con v ierte en arte m agistral del m an ej o de la espada?
S eg n se n os in f orm a, esto s lo es posible m edian te el despren dim ien to de s m ism o y
la liberaci n de todo design io por parte del alu m n o. Debe en se rsele a despren derse n o
s lo de su adv ersario sin o tam bi n de s m ism o. Debe su perar la etapa en q u e se h alla y
dej arla para siem pre atr s, au n a riesgo de u n f racaso irreparable.
N o su en a todo esto tan absu rdo com o la ex igen cia de q u e el arq u ero deba acertar sin
tom ar pu n ter a, deba despreocu parse totalm en te de la m eta y de su in ten ci n de dar en el
blan co? C on v ien e, n o obstan te, recordar q u e la esgrim a m agistral, cu y a esen cia describe
T aku an , se h a v in dicado en m il con tien das.

E l papel del in stru ctor n o es se alar el cam in o en s , sin o perm itir al alu m n o adq u irir
u n a clara percepci n de este cam in o h acia la m eta m edian te su adaptaci n a las
caracter sticas in div idu ales del su j eto. De ah q u e com en zar adiestr n dose para ev itar
in stin tiv am en te los ataq u es, au n cu an do stos lo tom en com pletam en te por sorpresa. D.
T . S u zu ki describe, en u n a deliciosa an cdota, el m todo asom brosam en te origin al
em pleado por u n in stru ctor para cu m plir esta dif cil tarea:

E l M aestro de esgrim a j apon s em plea a v eces el m todo Z en de adiestram ien to. C ierta
v ez u n alu m n o pidi a u n M aestro q u e lo in stru y era en el arte de la esgrim a, y ste, q u e
llev aba u n a v ida recoleta en su ch oza en la m on ta a, accedi . L e asign la tarea de
ay u darlo a cortar y recoger le a, acarrear agu a de u n a f u en te cercan a h acer el f u ego,
cocin ar arroz, barrer las h abitacion es, cu idar el j ard n y en cargarse de todos los trabaj os
dom sticos m as n o le im part a n in gu n a en se an za regu lar o t cn ica en el arte de la
esgrim a. P asado u n tiem po, el j ov en com en z a im pacien tarse y a q u e en ef ecto n o h ab a
acu dido al an cian o para ser su sirv ien te sin o para apren der el m an ej o de la espada. De
ah q u e u n d a se decidiera y h ablara al respecto con el M aestro, pidi n dole q u e
em pezase realm en te a en se arle. E l M aestro con sin ti . L o q u e el j ov en gan con ello
f u e q u e y a n o pu do trabaj ar tran q u ilo; en las prim eras h oras de la m a an a, cu an do
em pezaba a cocin ar arroz, aparec a el M aestro y lo golpeaba con u n palo en la espalda.
C u an do estaba barrien do, el m ism o golpe estallaba en su espalda, sin q u e pu diera
atin ar a saber de d n de v en a. P erdi la tran q u ilidad y la paz de esp ritu ; ten a q u e estar
con stan tem en te sobre el " q u i n v iv e" . P asaron algu n os a os an tes de q u e pu diera sortear
con astu cia y agilidad los golpes, v in ieran de don de v in iesen , pero el M aestro au n n o
parec a satisf ech o con los progresos del alu m n o. Un d a, el M aestro estaba
tran q u ilam en te cocin an do su s v erdu ras en el f u ego cu an do el j ov en decidi aprov ech ar
la oportu n idad y arm n dose de u n en orm e palo lo dej caer sobre la cabeza del M aestro
q u e estaba in clin ado sobre la olla rev olv ien do su con ten ido, pero el palo f u e gilm en te
deten ido con la tapa de la olla. E sto ilu m in al j ov en sobre los secretos del arte q u e
h asta en ton ces le h ab an sido v edados.
P or prim era v ez tu v o con cien cia de la ex traordin aria bon dad del M aestro. ( 5 )
34

E l alu m n o debe desarrollar u n n u ev o sen tido o, m s ex actam en te, u n a n u ev a v igilan cia,

u n n u ev o estado de alerta de todos su s sen tidos, q u e le perm ita ev itar las estocadas
m s peligrosas com o si las sin tiera v en ir. C u an do h a llegado a dom in ar este arte de
elu dir los golpes y a n o n ecesita observ ar con v igilan te aten ci n los m ov im ien tos del
adv ersario n i de v arios adv ersarios a la v ez. M s bien , v e y sien te lo q u e v a a su ceder y
al m ism o tiem po h a elu dido y a su ef ecto sin q u e m edie " el grosor de u n cabello" en tre la
percepci n propiam en te dich a y el acto de esq u iv ar. E s esto, pu es, lo q u e im porta: u n a
reacci n v eloz q u e n o n ecesite y a de la observ aci n con scien te.
A l m en os en este sen tido el alu m n o se in depen diza de todo design io con scien te, lo cu al
es y a u n gran progreso.

L o m s dif cil y de u n a im portan cia realm en te decisiv a es h acer q u e el alu m n o dej e de

pen sar en el com portam ien to de su adv ersario y de observ arlo; tom a en serio su " n oobserv aci n " y sabe con trolarse en todo m om en to, pero n o n ota q u e, al con cen trar su
aten ci n en s m ism o, se v e in ev itablem en te com o el com batien te q u e a cu alq u ier costo
tien e q u e ev itar observ ar a su an tagon ista.
H aga lo q u e h iciere, sigu e ten i n dolo secretam en te presen te. S lo en aparien cia se h a
despren dido de l y cu an to m s se esf u erza por olv idarlo, m s n tim am en te se liga a l.

S e n ecesita u n a su til gu a psicol gica para con v en cer al alu m n o de q u e n o h a gan ado
n ada f u n dam en tal con esta desv iaci n de su aten ci n . Debe apren der a n o prestar
aten ci n a su person a de la m ism a resu elta m an era en q u e n o tien e en cu en ta a su
an tagon ista, y despoj arse radicalm en te de todo prop sito, abstraerse tam bi n
v isu alm en te de s . C om o en la arq u er a, se req u iere su m a pacien cia y pr ctica, pero u n a
v ez q u e esta pr ctica h a con du cido al adepto a la m eta, desaparece el ltim o v estigio de
au tov isi n en u n a def in itiv a y radical abstracci n de s .

E ste estado de despren dim ien to es segu ido au tom ticam en te por u n a f orm a de con du cta
q u e m u estra u n a sorpren den te sem ej an za con la etapa an terior, de ev asi n in stin tiv a. A s
com o en esta etapa n o h ab a el grosor de u n pelo en tre la percepci n de la estocada y el
acto de esq u iv arla, n o ex iste aq u tam poco n in gu n a tran sici n en tre la ev asi n y la
acci n . E n el m om en to m ism o de la ev asi n el com batien te se recoge para golpear y
com o u n rel m pago se produ ce la estocada m ortal, segu ra, irresistible. E s com o si la
espada se m an ej ara a s m ism a, y as com o decim os en la arq u er a q u e E llo apu n ta y
acierta aq u tam bi n E llo su stitu y e al ego actu an do con u n a f acilidad y u n a destreza q u e
el ego s lo es capaz de adq u irir m edian te el esf u erzo con scien te. T am bi n aq u E llo es
s lo el n om bre de algo q u e n o pu ede ser com pren dido n i apreh en dido y q u e s lo es
rev elado a q u ien es lo h an ex perim en tado.

L a perf ecci n en el arte de la esgrim a se alcan za, seg n T aku an , cu an do el coraz n dej a
de preocu parse por pen sam ien tos sobre el y o y el t , sobre el adv ersario y su espada, la
propia espada y c m o blan dirla y m an ej arla y au n sobre la v ida y la m u erte. " T odo es
v acu idad: el propio y o, la espada cen tellean te y el brazo q u e la esgrim e. A u n el
pen sam ien to m ism o de la v acu idad y a n o est all . " De esta v acu idad absolu ta, af irm a
T aku an , " su rge el m s m arav illoso replegam ien to del h acer" .

Y lo q u e es as en cu an to a la arq u er a y la esgrim a, tam bi n lo es aplicado a las dem s

artes. De ah q u e la m aestr a en la pin tu ra tradicion al j apon esa s lo pu eda lograrse
cu an do la m an o, du e a y a su t cn ica, ej ecu ta lo q u e " ron da" an te el oj o del pen sam ien to
35

en el m ism o in stan te q u e el pen sam ien to com ien za a con cebirlo, sin q u e m edie en tre
ellos el grosor de u n cabello. L a pin tu ra se con v ierte en ton ces en u n a caligraf a. A q u
tam bi n las in stru ccion es - en este caso del pin tor- podr an ser: pase diez a os
observ an do bam b es, con v i rtase u sted m ism o en u n bam b , lu ego olv ide todo y
p n gase a pin tar.

E l M aestro de esgrim a es tan in con scien te de s m ism o com o el prin cipian te. L a
in dif eren cia q u e perdi al com ien zo de su in stru cci n , la recu pera al f in al com o u n a
caracter stica in destru ctible. P ero, a dif eren cia del prin cipian te, se m an tien e en reserv a,
es calm o y m odesto y n o sien te el m en or deseo de ex h ibirse. E n tre las etapas del
apren dizaj e y las de la m aestr a h ay lu en gos a os de in f atigable pr ctica. P or in f lu en cia
de la Doctrin a Z en , su pericia se h ace espiritu al, y l m ism o, cada v ez m s libre
m edian te la lu ch a espiritu al, es tran sf orm ado. L a espada q u e a partir de ese m om en to se
h a con v ertido en su alm a , y a n o sale f cilm en te de su v ain a; s lo la desen f u n da
cu an do es in ev itable h acerlo. De este m odo pu ede su ceder q u e ev ite com batir con u n
adv ersario in dign o, u n f an f arr n q u e se j acta de su s m scu los, aceptan do con risu e a
in dif eren cia la acu saci n de cobard a; m ien tras q u e, por estim a a su con trin can te,
in sistir en u n com bate q u e n o pu ede ten er otro resu ltado q u e su m u erte de u n m odo
h on orable. stos son los sen tim ien tos q u e gobiern an el eth os del sam u rai, el
in com parable " sen dero del sam u rai" con ocido con el n om bre de Bu sh ido, pu es m u y por
en cim a de todo lo dem s - v ictoria, f am a, y h asta la v ida m ism a- se h alla la " espada de la
v erdad" , q u e lo gu a y lo j u zga.

C om o el prin cipian te, el M aestro de esgrim a es in tr pido, pero a dif eren cia de l se
torn a cada d a m en os accesible al m iedo. A os de in cesan te m editaci n le h an en se ado
q u e la v ida y la m u erte son en el f on do lo m ism o y perten ecen al m ism o estrato de
realidad. Y a n o sabe n i del m iedo a la v ida n i del terror a la m u erte; v iv e - y esto es
plen am en te caracter stico de la Doctrin a Z en - su f icien tem en te f eliz en el m u n do, pero
est dispu esto a aban don arlo en cu alq u ier m om en to, sin q u e le in q u iete en absolu to la
idea de la m u erte. P or algo los sam u rai h an elegido el f r gil capu llo del cerezo com o su
s m bolo m s au t n tico. C om o u n p talo despren dido baj o el sol m atin al y q u e f lota
seren am en te h acia la tierra, as el in tr pido debe despren derse de la v ida, silen cioso e
in teriorm en te im pasible.
E star libre del tem or a la m u erte n o sign if ica f in gir an te u n o m ism o, en los bu en os
m om en tos, q u e n o se tem blar en presen cia de la m u erte y q u e n ada h ay q u e tem er.

A n tes bien , q u ien dom in a tan to la v ida com o la m u erte, est ex en to de todo tipo de
m iedo h asta el pu n to de q u e y a n o sabe siq u iera q u es n i c m o es el m iedo. Q u ien es n o
con ocen el poder de la m editaci n rigu rosa y prolon gada, n o tien en idea de las gran des
con q u istas sobre u n o m ism o q u e ella perm ite lograr. De cu alq u ier m an era el M aestro,
cu an do h a llegado a la perf ecci n , dem u estra en todo m om en to su v alor, n o a trav s de
las palabras, sin o en su m ism a con du cta; basta con m irarlo para sen tirse prof u n dam en te
af ectado por ella. E sa in trepidez in con m ov ible sign if ica m aestr a y la m aestr a en la
n atu raleza m ism a de las cosas, es algo q u e pocos pu eden alcan zar. E n pru eba de ello
citar u n pasaj e del H agaku re, q u e data de m ediados del siglo X V I I :

Y agy u T aj im a- n o- kam i era u n gran esgrim ista y M aestro en el arte de la poca del
S h ogu n T oku gaw a I em itsu .
C ierto d a, u n o de los gu ardias person ales del S h ogu n se presen t an te T aj im a- n o- kam i
y le pidi q u e lo in stru y era.
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E l M aestro dij o:
- S eg n pu edo v er u sted parece ser y a u n M aestro de esgrim a. D gam e, por f av or, a q u
escu ela perten ece an tes de q u e en tablem os n u estra relaci n de M aestro y alu m n o.

E l gu ardia respon di :

- M e av erg en za con f esar q u e n u n ca h e apren dido el arte.

- S e bu rla de m ? S oy M aestro del h on orable S h ogu n y s q u e m i " oj o" n o f alla.

- L am en to of en der su h on or, pero realm en te n o s absolu tam en te n ada.

L a resu elta n egativ a del v isitan te h izo q u e el M aestro m editara u n in stan te y lu ego:

- S i as dice, as debe ser; sin em bargo, estoy segu ro de q u e u sted es M aestro de algo,
au n q u e n o acierto a precisar de q u .

- Y a q u e in siste, se lo dir . H ay algo de lo cu al pu ede decirse q u e soy u n m aestro

com pleto. C u an do a n era u n n i o, pen s q u e en m i con dici n de sam u rai n o deb a,
en n in gu n a circu n stan cia, tem er a la m u erte y h e lu ch ado con el problem a de la m u erte
du ran te a os, h asta q u e dej de preocu parm e. S er esto lo q u e u sted in tu y e?

- E x actam en te - ex clam T aj im a- n o- kam i- eso es lo q u e q u er a decir. M e alegro de n o

h aberm e eq u iv ocado, pu es los secretos ltim os de la esgrim a residen tam bi n en
liberarse del pen sam ien to de la m u erte. H e adiestrado cen ten ares de alu m n os pero h asta
la f ech a n o h e h allado n in gu n o q u e m erezca realm en te el t tu lo de M aestro. Usted n o
n ecesita adiestram ien to, es y a u n M aestro.

Desde la m s rem ota an tig edad la sala de pr ctica don de se apren de el arte de la
esgrim a es den om in ada " L u gar de la I lu m in aci n " .

T odo M aestro q u e practica u n arte m oldeado por la Doctrin a Z en es com o u n rel m pago
n acido de la n u be de la V erdad O m n m oda. E sta V erdad est presen te en el libre
m ov im ien to de su esp ritu y la en cu en tra u n a v ez \ m s en E llo com o su propia esen cia
origin al e in n om in ada.

E n cu en tra esta esen cia u n a y otra v ez com o las posibilidades ex trem as de su propio ser,
de m an era q u e la V erdad asu m e para l - y para otros a trav s de l- m il f orm as y
aspectos. A pesar de la rigu rosa disciplin a a la q u e se h a som etido con pacien cia y
h u m ildad, au n est lej os de h allarse tan pen etrado e ilu m in ado por la Doctrin a q u e
pu eda sen tirse sosten ido por ella en todo cu an to h ace, de m an era q u e su v ida est h ech a
s lo en m om en tos perf ectos. L a libertad su prem a au n n o se h a con v ertido para l en u n a
n ecesidad.

S i es atra do irresistiblem en te h acia la m eta, debe em pren der de n u ev o su cam in o, tom ar

el sen dero del arte sin artif icios. Debe atrev erse a pen etrar en el O rigen , a f in de v iv ir
con la V erdad y en la V erdad, com o algu ien q u e se h a v u elto u n o con ella. Debe
con v ertirse de n u ev o en alu m n o, en prin cipian te; con q u istar el ltim o y m s ardu o tram o
del sen dero, su f rir n u ev as tran sf orm acion es. S i sobrev iv e a su s riesgos, en ton ces su
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destin o estar cu m plido y con tem plar de f ren te la V erdad in tacta. L a V erdad est m s
all de todas las v irtu des, el O rigen in f orm e de los or gen es, el V ac o q u e es el
T odo; es absorbido por l y de l em erge, ren acido.

N O T A S

1 E stos cin co caracteres ch in os, tradu cidos literalm en te. sign if ican : " E l m otiv o del
P rim er P atriarca para v en ir de O cciden te" . E l argu m en to es u tilizado a m en u do com o u n
t pico de m on d ( pregu n tas y respu estas a la m an era del Z en ) . E s lo m ism o q u e in q u irir
sobre la esen cia m ism a de la doctrin a Z en . Un a v ez com pren dido esto, todo la doctrin a
Z en cabe en estos cin co caracteres.
2 Z agu es u n a de las pren das q u e llev a con sigo el m on j e Z en , q u ien la tien de f ren te a l
cu an do se in clin a rev eren tem en te an te el Bu da o el M aestro.
3 T h e w ay an d its pow er, trad. de A rth u r W aley , L on dres, 1 9 34 ; cap. X L I I I , p g. 1 9 7 .
4 Daisetz T eitaro S u zu ki, Z en Bu ddh ism an d its I n f lu en ce on J apan ese C u ltu re, K y oto,
S ociedad Bu dista O rien tal, 1 9 38 .
5 Daisetz T eitaro S u zu ki, Z en Bu ddh ism an d its I n f lu en ce on J apan ese C u ltu re, p gs. 7
y 8 .

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