1

Consideraciones anatmicas
y estructuradel aparato respiratorio
Francisco Gonzlez Jurez y Jos Francisco Surez Nez

INTRODUCCIN

4. Lneas paraesternales: verticales, derecha e iz

quierda, en un punto medio entre la lnea
medio clavicular y la esternal.
S. Lnea baxilar: horizontal, une ambas axilas.
6. Regin de fosa o hueco supraclavicular: arriba
de las clavculas.
7. Depresin de Mohrenheim o subclavicular: in
mediata debajo de la clavcula.
8. Regin costal inferior o mamaria: debajo de la
lnea baxilar.
9. Regin esternal: corresponde al esternn.

Cuando un mdico se enfrenta a un problema del

aparato respiratorio en sus pacientes, uno de los pri
meros acercamientos es el anatmico, es decir, la lo
calizacin del problema dentro de la estructura
morfolgica del paciente, y posteriormente estable
cer diagnstico etiolgico; por tanto, es importante
tener nociones claras de la estructura anatmica del
aparato ventilatorio para comprender al sistema
respiratorio en su conjunto.
Antes de abordar el estudio de las diferentes
patologas y los signos fsicos torcicos que ponen
de manifiesto las enfermedades neumolgicas, es
conveniente recordar la anatoma, pero sobre todo
la topologa torcica en general. Esto se presenta de la
siguiente manera: Divisin del trax en regiones
convencionales y Proyeccin sobre la pared torci
ca de los rganos profundos.

ts
il

j
i
i
j

j
Ei

B. Cara posterior (figura 12)

1. Lnea vertebral o media posterior: vertical, co
rresponde a las apfisis espinosas de las vrte
bras torcicas.
2. Lnea espinal: vertical, divide en mitades la
apfisis espinosa de la escpula.
3. Lnea axilar posterior: vertical, corresponde al
lmite posterior del hueco axilar.
4. Lnea biespinosa: vertical, une ambas apfisis
espinosas.
S. Lnea biangular: horizontal, une ambos ngu
los inferiores de ambas escpulas.
6. Lnea basal de Mouricuad: horizontal, no est
representada por ninguna saliente sea, es im
precisa y supone el fondo de saco pleural,
entre el arco posterior de la 8 y 12 costilla, lo
cual cambia con la respiracin.
7. Regin supraescapular o supraespinosa: arriba
de la escpula.
8. Regin escapulovertebral: entre la lnea espinal
y vertebral.
9. Regin subescapular: debajo de la lnea biangular
y arriba de la lnea basal de Moricuad (figura 12).

DIVISIN DEL TRAX EN REGIONES

CONVENCIONALES
Debido a las eminencias seas y musculares en la
configuracin del trax se presentan algunas divi
siones (figura 11).
A. Cara anterior
1. Lnea medio esternal: divide el esternn en
dos.
2. Lnea medio clavicular: vertical, divide la cla
vcula en dos.
3. Lneas esternales: limitan al esternn en forma
bilateral.

2 Diagnstico y tratamiento en neumologa

(Captulo 1)

Lnea biaxilar

Lnea medio clavicular

Lnea paraesternal
Lnea esternal
Linea medio estema!

Figura 1-1. Descripcin espacial de las lneas y regiones de exploracin del trax anterior.

Lnea vertebral

Linea biespinosa
Linea axilar posterior

Linea biangular

Linea espinal

Linea basal de
Mouricuad
Figura 1-2. Descripcin espacial de las lneas y regiones de exploracin del trax anterior.

Consideraciones anatmicas y estructura del aparato respiratorio 3

C. Caras laterales

1. Lnea axilar anterior: vertical, limita en ante

rior al hueco axilar.
2. Lnea media axilar: vertical, divide en dos par
tes la cara lateral del trax.
3. Lnea axilar posterior: vertical, limita en poste
rior al hueco axilar.
4. Hueco axilar: espacio correspondiente a la
axila sobre la lnea horizontal que proviene del
pezn.
S. Regin subaxilar: regin lateral del trax deba
jo de la regin axilar, limitada por arriba por
una lnea horizontal que inicia a nivel del
pezn.
6. Lnea divisoria: lnea horizontal que divide ambas
regiones ubicada a nivel del pezn o articulacin
condrocostal de la sexta costilla (figura 13).

Estas regiones y lneas de la superficie del trax

permite orientar y entender las descripciones de
procedimientos como punciones, incisiones y otras
maniobras, nclusive exploracin fsica.

As, cuando se relata algn hallazgo de la explo

racin fsica, vale la pena describir su ubicacin
apoyndose en estas lneas o regiones topogrficas y
omitir describir su localizacin con base en las re
giones pulmonares (p. ej., pice o base), ya que al
gunos procesos mrbidos pueden modificar la lo
calizacin de los rganos profundos y se cometen
imprecisiones en la descripcin, por ejemplo, es
preferible decir que algo se ha encontrado en la re
gin subescapular ms que en la base pulmonar.

REPRESENTACIN DE LAS
ESTRUCTURAS PROFUNDAS EN LA
SUPERFICIE DEL TRAX
Cara anteriordel trax
Antes de iniciar la descripcin de la proyeccin de
los rganos del trax sobre la superficie, es necesa
rio recordar un dato de referencia muy til en cual

Figura 1-3. Trax cara lateral (linea, ver texto).

(Captulo 1J

4 Diagnstico y tratamiento en neumologia

quiera de las caras del trax: la cuarta vrtebra to
rcica, ya que a este nivel se encuentran proyeccio
nes importantes de los rganos profundos, a saber:
la carina, principal punto en el que cambia de de
recha a izquierda el conducto torcico.
La localizacin de los fondos de saco pleurales
es importante por ser su parte ms inferior lo que
supone el limite del fuelle respiratorio, para iniciar
con las estructuras abdominales. La proyeccin de
los fondos de sacos pleurales anteriores es diferente
del lado derecho e izquierdo, ambos inician en la
articulacin esternoclavicular y se dirigen inferior
mente. El derecho desciende sobre la lnea medio
esternal, se desva exteriormente a nivel del 5 arco
costal para encontrar el fondo de saco inferior a
nivel del 6 o 7 cartlago costal. El izquierdo, des
ciende a lo largo del borde esternal para desviarse
lateralmente en el 4 cartlago costal en direccin
externa e inferior para tocar el fondo de saco infe
rior a nivel del 7 cartlago costal.
Los fondos de saco inferiores son simtricos, se
dirigen hacia abajo, atrs y lateral hasta el 9 arco
costal a nivel de la linea axilar anterior. En el espa

cio pleural se mueven con cada respiracin los bor

des pulmonares con un cambio en su posicin de
aproximadamente 3 cm, segn la fase de la respira
cin, siempre se desplaza ms inferior el derecho.
El pulmn izquierdo tiene una nica cisura
oblicua, inicia su proyeccin en la cara anterior del
trax en la lnea axilar anterior, a la altura de la 5
costilla dirigindose hacia adentro y hacia abajo,
para terminar en la unin de la 6 costilla con su co
rrespondiente cartlago costal.
En la cara anterior derecha se aprecian las dos
cisuras del pulmn derecho: la oblicua proviene de
la cara lateral e ingresa en la cara anterior atravesan
do la linea anterior a la altura de la 5 costilla, y se
dirige oblicuamente hacia abajo y hacia adelante
para terminar en la lnea medio clavicular o mama
ria a nivel de la 6 costilla.
La cisura horizontal o menor corresponde a
nivel de la lnea axilar anterior a la 4 costilla y se
dirige horizontalmente hacia adentro para terminar
en la regin esternal a nivel del tercer espacio inter
costal (figura 14).

Figura 14. Representacin de las estructuras profundas en la superficie del trax (1 y 2, ver texto).

Consideraciones anatmicas y estructura del aparato respiratorio 5

El lbulo superior pulmonar se divide en segmen

to anterior (segmento 3), apical [segmentol ] y poste
rior (segmento 2) del lado derecho y anterior (seg
mento 3) y apicoposterior (segmento 12) del iz
quierdo. En la regin supraclavicular se proyecta el
segmento apical (1) derecho y del lado izquierdo la
porcin apical del segmento apicoposterior izquierdo
(subsegmento 1 del segmentol2). Ascienden de 3 a
5 cm, con la inspiracin (figura 15).
En la regin subclavicular estn los segmentos
anteriores del lbulo superior (segmento 3) de
ambos lados.
La regin costal inferior corresponde casi en su
totalidad al lbulo medio del lado derecho con sus
dos segmentos medial y lateral divididos por la
linea medio clavicular en el caso del hemitrax de
recho y la lngula de lado izquierdo con sus seg
mentos superior e inferior divididos por una linea,
en forma imaginaria, en segmentos iguales.
De la base slo el segmento anterior o segmen
to 8 tiene una pequea proyeccin anterolateral (fi
guras 15 y 16).
Cara posterior del trax
La proyeccin de los fondos de los sacos pleurales
en la cara posterior, en su parte medial est repre

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sentada por una lnea vertical trazada a cada lado

de la columna vertebral, desde la 7" cervical hasta la
duodcima dorsal, que corresponden a la proyec
cin ms medial del pulmn en su cara posterior.
La representacin en la superficie del trax de
los fondos de sacos pleurales inferiores derecho e
izquierdo son simtricos. Est representada por la
lnea basal de Mouriquad, que es una lnea horizon
tal que toca ambas lneas axilares posteriores (dere
cha e izquierda), terminan de forma medial en el
borde superior de la primera vrtebra lumbar don
de se unen a la parte de los fondos de saco mediales
al lado de la columna antes mencionados. La pro
yeccin de los bordes pulmonares inferiores es asi
mtrica, el izquierdo desciende un poco ms que el
derecho, ambos se desprenden de la linea axilar
posterior a la altura de la 1 O costilla, cruzan la linea
espinal en la 11 a y terminan hacia adentro a nivel
de la apfisis espinosa de la 11 a vrtebra dorsal. El
pulmn no ocupa por completo el fondo de saco
pleural correspondiente, est por arriba de ste de
3 a 4 cm, y durante la inspiracin desciende en el
mencionado seno sin llegar a ocuparlo totalmente.
La cisura nica y oblicua del pulmn izquierdo
comienza en su parte interna de la cara posterior a
la altura de la tercera vrtebra dorsal, a 3 o 4 cm
de las apfisis espinosas de las vrtebras torcicas,

~
o

1:

Figura 15. Divisin segmentara y lobular de ambos pulmones. Los segmentos pueden llevar nombre o bien ser designados por nmero de
segmento, como se muestra en la imagen. Vase texto.

6 Diagnstico y tratamiento en neumologia

(Captulo 1)

Figura 16. Representacin en la superficie de la cara anterior del trax de los segmentos pulmonares. (Para complementar la informacin
comparar los segmentos representados en esta figura con los de la figura 15).

de ah se dirige de manera oblicua de arriba a abajo

y de adentro hacia afuera, terminando en la linea
axilar posterior a nivel del 4 espacio intercostal.
En el pulmn derecho, la cisura oblicua co
mienza hacia adentro, a la altura de la articulacin
costovertebral de la 3 costilla, de ah se dirige obli
cuamente hacia abajo y afuera, alcanzando la lnea
axilar posterior a nivel del 4 espacio intercostal.
La cisura oblicua izquierda y la cisura oblicua
derecha se proyectan casi simtricas, iniciando en el
borde interno de ambas escpulas, cuando los bra
zos estn sueltos a los costados.
La cisura horizontal tiene poca presencia en la
cara posterior del trax. Nace de la cisura oblicua a
6 cm arriba del ngulo inferior de la escpula, se di
rige horizontalmente hacia afuera cruzando la linea
axilar posterior a la altura de la 4 costilla, siguien
do en anterior sobre el trayecto de esta costilla.
La proyeccin de los segmentos pulmonares en
la superficie del trax es como sigue:

El segmento apical derecho del lbulo superior

(segmento 1) se proyecta en la regin supraescapu
lar y del lado izquierdo la misma regin supraes
capular corresponde al subsegmento superior del
segmento apicoposterior izquierdo (segmento 12).
Una lnea imaginaria que une la 4 apfisis espino
sa dorsal por dentro, con la articulacin acrorniocla
vicular por fuera, separa la proyeccin de estos dos
segmentos (segmento 12).
En las regiones escapulovertebrales se proyec
tan, en el hernitrax derecho en su porcin superior
y externa, el segmento posterior (segmento 2), del
lbulo pulmonar superior derecho y en la misma
zona del lado izquierdo, el subsegmento posterior
(subsegmento 2) del segmento apicoposterior iz
quierdo (segmento 12). La porcin inferior e inter
na de ambas regiones corresponden a la proyeccin
de los segmentos apicales de ambos lbulos pulmo
nares inferiores (segmento 6), zona frecuentemen
te afectada en los casos de broncoaspiracin.

Consideraciones anatmicas y estructura del aparato respiratorio 7

Las regiones escapulares corresponden en sus

dos tercios superiores al segmento posterior del l
bulo pulmonar superior derecho (segmento 2 del
lado derecho) y al subsegmento posterior del seg
mento apicoposterior del lbulo superior izquierdo
(subsegmento 2 del 12 del lado izquierdo). En su
tercio inferior se proyecta parte del segmento api
cal de ambos lbulos pulmonares inferiores e seg
mentos 6).
En las regiones subescapulares se proyectan los
segmentos posteriores basales de ambos lbulos
pulmonares inferiores (segmentos 10 izquierdo y
derecho) y en su porcin ms externa una parte de
los segmentos basales laterales (segmentos 9 dere
cho e izquierdo) (figuras 17 y 18).
Caras laterales del trax
Los trayectos de los fondos de saco pleurales en la
cara lateral de trax es breve, inicia en la lnea axi
lar posterior a la altura de la 9 costilla para dirigir
se hasta la lnea axilar anterior de manera oblicua
hacia adelante y arriba. Los bordes pulmonares ini
cian a nivel de la l O costilla en la linea axilar pos
terior y se dirigen oblicuamente hacia adelante y
hacia arriba, alcanzando la lnea axilar anterior a la
altura de la 7" costilla.

El espacio que separa el fondo de saco pleural del

borde inferior del pulmn a nvel de la linea media axi
lar es de 7 a 9 cm en la respiracin corriente.
La proyeccin de la cisura nica del pulmn iz
quierdo sobre la cara lateral inicia en la lnea axilar
posterior a nivel del 4 espacio intercostal y se diri
ge de manera anterior e inferior de manera oblcua
hasta alcanzar la lnea axilar anterior a nivel de la
quinta costilla. La cisura oblicua derecha es similar
a la izquierda, con la diferencia de iniciar a nivel de
la lnea axilar posterior a nvel de la 4a costilla en
vez del 4 espacio intercostal.
En la proyeccin de los segmentos pulmonares
sobre la superficie lateral del trax destaca la pro
yeccin del segmento anterior y posterior derechos
(segmentos 2 y 3) del lbulo superior pulmonar de
recho a nivel del hueco axilar correspondiente. Am
bos son separados por la lnea media axilar.
Lo rnsmo sucede en el hueco axilar izquierdo,
con la diferencia de que como el segmento l y 2 iz
quierdo en realidad son un solo segmento (segmen
to 12) conocido como apicoposterior, se proyectan
en el hueco axilar el segmento anterior (segmento
3) y el subsegmento posterior (segmento 2) del seg
mento apicoposterior (12) izquierdo.
En su rntad inferior, la cara lateral derecha co
rresponde superficialmente en gran parte de su ex

i
e
:,

re

~
~

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~

11
i

Figura 1-7. Representacin en la superficie posterior del trax de los lbulos pulmonares y fondos de saco de ambos hemitrax.

8 Diagnstico y tratamiento en neumologa

(Captulo 1)

Figura 18. Representacin en la superficie posterior del trax de los segmentos pulmonares.

tensin, al segmento lateral basal del lbulo pulmo

nar inferior (segmento 8), y en su porcin ms an
terior y superior, al segmento lateral o externo del
lbulo medio (segmento 5) (figura 19).
La regin axilar inferior izquierda corresponde
casi por completo al segmento lateral basal del l
bulo inferior (segmento 8), y slo en su parte ante
rosuperior se proyecta el segmento superior de la
porcin lingular del lbulo pulmonar superior iz
quierdo.
El nico segmento que no tiene representacin
en la superficie del trax es el medial de la pirmi
de basal (segmento 7), lo cual es aplicable a ambos
pulmones y hemitrax, con la particularidad de que
en el pulmn izquierdo el segmento medial y ante
rior son uno mismo llamado anteromedial (seg
mento 78), por lo cual ser ms preciso decir que
del lado izquierdo la porcin del pulmn que no
tiene contacto con la pared torcica es el subseg
mento medial (7) del segmento anteromedial (78)
(figura 110)

MORFOLOGA DEL APARATO

RESPIRATORIO
rbol respiratorio
La trquea es un conducto semirrigido continua
cin de la laringe que nace a nivel de la 6 vrtebra

cervical para dirigirse de manera oblicua hacia atrs

y abajo, introducindose en el trax a travs del
oprculo torcico superior terminando a nivel de la
4 vrtebra torcica, dando origen a ambos bron
quios principales derecho e izquierdo.
La trquea es entonces un rgano extratorcico
e intratorcico en sus trayectos, es mvil de mane
ra vertical con los movimientos de la cabeza y late
ral; este ltimo no tiene una funcin especfica.
Su longitud es de aproximadamente 13 cm, de
los cuales 6 cm son extratorcicos. El dimetro
transversal es mayor que el anteroposterior, es va
riable dependiendo de edad y sexo, es mayor en su
tercio distal que en el proximal, permite el ingreso
de instrumental mayor de 1 cm.
Cada uno de los bronquios principales se ex
pande y divide en su pulmn correspondiente si
guiendo un orden oblicuo hacia abajo de medial a
lateral y de adelante haca atrs. Los bronquios
principales se dividen en bronquios lobares, pos
teriormente segmentarios (figura 15) que son
20, subsegmentarios posteriormente y as sucesi
vamente.
La va area de conduccin se considera hasta la
divisin 17 y se llama as porque no tiene funcin de
intercambio de gases. A partir de aqu es considera
da va area pequea. La va area distal al bron
quiolo terminal es llamada acinopulmonar, est
compuesta por bronquiolos terminales, bronquiolos
respiratorios, conductos alveolares sacos alveolares

Consideraciones anatmicas y estructura del aparato respiratorio

Figura 19. Representacin de los lbulos pulmonares en la super

ficie lateral del trax del lado derecho.

Figura 110. Representacin de los lbulos pulmonares en la super

ficie lateral del trax del lado izquierdo.

y los alveolos, sus vasos y tejido conjuntivo corres

que el pulmn humano contiene de 20 a 25 millo

nes de lobulillos primarios. Esta unidad anatmica
funcional no tiene una representacin en los estu
dios de imagen por su tamao, por lo cual es mejor
hablar de un lobulillo secundario y se entiende por
esto la porcin de menor tamao aislada del pul
mn que est rodeada de tabiques de tejido conjun
tivo; este lobulillo secundario est compuesto por 3
a 6 lobuWlos primarios y es una estructura polidri
ca que puede ser inclusive definida por tomografa
computarizada de alta resolucin cuando los tabiques
de tejido conjuntivo estn resaltados por un proceso
intersticial, es pues la unidad anatmica y funcional
ms pequea con representacin clnica (cuadro 11)

pondiente, estas estructuras varan de 6 a 1 O mm,

cada acino contiene cerca de 3 200 a 4 000 alveolos,
por lo que se supone que ambos pulmones contie
nen casi 80 000 acinos, se ha sugerido que el acino
pulmonar, si tiene una representacin radiogrfica
cuando est ocupado, como sucede en estados pa
tolgicos por material lquido, seroso o purulento,
representado por una imagen en roseta de maz.
Finalmente est la unidad funcional anatmica del
pulmn conocida como lobulillo primario, que ini
cia con un bronquiolo respiratorio, junto a l le
sigue su correspondiente innervacin y circulacin.
Incluye sacos alveolares y alveolos. Se considera

1 O Diagnstico y tratamiento en neumologa

(Captulo

1)

Cuadro 1-1. Divisin y estructuradel rbol bronquialen los pulmones

La trquea es la va inicial de entrada a las vas areas bajas, inicia
en el espacio subgltico y termina en la carina principal, donde
sufre su primer divisin; de aqu en adelante el rbol bronquial
seguir dividindose

Los bronquios primero se dividen en bronquio principal izquierdo y

bronquio principal derecho; posteriormente en bronquios lobares,
cada uno de los bronquios para cada uno de los lbulos y posterior
mente en bronquios segmentaras cada uno para cada segmento,
excepto el apicoposterior izquierdo que comparte un solo bronquio,
y el segmento 7 y 1 O en la base. Igualmente hay un bronquio llama
do intermedio, que es de conduccin del lado derecho y da origen
al lbulo medio y a la divisin de la base pulmonar, en realidad es
un bronquio de conduccin
Los bronquios se dividen subsecuentemente, es importante definir
la divisin nmero 17, ya que a partir de sta se considera va area
pequea
Posterior a un bronquiolo terminal inicia el llamado acino pulmonar

Bronquiolo
El lobulillo secundario es una unin de aproximadamente seis lobu
lillos primarios, pero que tiene representacin radiogrfica en la
tomografa de alta resolucin cuando el intesticio est aumentado.
Como ejemplo, en la figura a la derecha se presenta un caso de
proteinosis alveolar con un patrn conocido en "pavimento loco" que
resalta los lobulillos secundarios

El lobulillo primario es la unidad anatmica y funcional del pulmn.

Inicia con un bronquiolo respiratorio para dividirse en sacos alveo
lares y, como se observa, tiene tambin junto con su ramificacin
area una inervacin y circulacin que le siguen

Bronquiolo respiratorio
Diseo de imgenes: Mayra E. Meja vila, mayramej@yahoo.com.

REFERENCIAS
Cosa V 1, Celis S Alejandro, Cosa P M: Aparato respiratorio.
9' ed. Mendez Oteo. Mxico, DF. 1980.

Jimnez, M: Clnica del aparato respiratorio. Mendez Oteo.

Mxico, DF. 1952.