Leyenda del Costurero de la Reina: una historia de amor

(actualizacin).
Quien venga desde la Glorieta del Cid hacia el Puente de Los Remedios por la avenida de
Mara Luisa encontrar, en la Glorieta de los Marineros Voluntarios, un pequeo edificio con
forma de castillo, con torrecillas redondeadas, rematado con minsculas almenas.
Est construido con ladrillos bicolores que forman franjas en tonos albero y almagra, tan
tpicos de nuestra ciudad.

Este pabelln estuvo dedicado hasta hace poco por la Oficina Municipal de Turismo,
encontrndose actualmente desocupado, pues el Consistorio municipal elimin esta funcin y
lo ofreci en concurso, que ha quedado desierto por falta de ofertas.
Sin embargo, el motivo de escribir estas lneas no es solo detallar la historia de esta
coqueta construccin de ms de un siglo de antigedad, sino tambin relatar la romntica
leyenda que lo acompaa (y aqu s que tenemos que hablar de leyenda y no de hechos
reales).
En 1.850 haban llegado a Sevilla para instalarse a vivir en nuestra ciudad, los DuquesInfantes de Montpensier, don Antonio de Orlans y doa Mara Luisa de Borbn.
Adquirieron para su residencia el que haba sido edificio de la Escuela de Nutica de San
Telmo, que se encontraba en situacin de abandono tras la merma de la extensin del
imperio.

Comprado el palacio, los duques de

Montpensier lo embellecieron y
enriquecieron, aadindole a la
fachada que da hacia la Fbrica de
Tabacos (hoy Universidad), una
hilera de doce estatuas, colocadas
sobre la balaustrada de su terraza,
que fueron realizadas por el ms
afamado escultor de la ciudad en
esa
poca,
Antonio
Susillo.
Colocndonos frente a este costado
ver, de izquierda a derecha, a los
siguientes Personajes Ilustres de
Sevilla: fray Bartolom de las Casas,
Afn de Ribera, Murillo, Arias
Montano, Daoiz, Herrera, Ortiz de Ziga, Lope de Rueda, Miguel Maara, Velzquez, Ponce
de Len y Martnez Montas (y no Montaez, como reza equivocadamente en la peana).

El palacio de San Telmo fue completado por los duques con el enorme jardn de dieciocho
hectreas de superficie, que ms tarde fue legado a la ciudad para formar el Parque de
Mara Luisa. Estaba rodeado de un alto muro, casi una muralla, en una de cuyas esquinas, a
la altura de actual la glorieta de Marineros Voluntarios, se situaba el pabelln que hoy
visitamos.

En un lateral de este muro, cercano a la esquina de la fachada principal y mirando hacia la

dehesa de Tablada, exista un portn por que el que entraban los carros que avituallaban a
los habitantes del palacio. Por esa misma puerta, igualmente, salan de cacera el duque y
sus acompaantes, siendo, asmismo salida natural para el embarcadero del Guadalquivir, en
el muelle que haba en lo que entonces se llamaba Paseo de la Bella Flor, actual Paseo de las
Delicias
Por ser tan importante esa puerta, se construy junto a ella un pabelln que serva como
Cuerpo de Guardia, en la poca en que resida Sevilla la reina Isabel II, hermana de la
duquesa, o su madre, la anciana doa Mara Cristina, quien aos atrs haba sido reina
regente. Cuando no haba guardia militar, el pabelloncito serva para estancia de los
guardabosques.
Los duques de Montpensier tuvieron un hijo al que llamaron Felipe, que falleci a corta
edad, y una hija, Merceditas, que a los quince aos se crio en el palacio y los jardines de
San Telmo. Sin embargo, Merceditas era delicada y muy plida, como una figurita de
porcelana. El mdico de palacio, el doctor Azopardo, se preocupaba enormemente cada vez
que la nia coga un catarro.

Retrato de doa Mara de las Mercedes. Jos Denis Belgrano, 1879.

Museo del Patrimonio Municipal de Mlaga.

Alfonso XII. leo de Marcos Hirldez de Acosta.

Academia de Bellas Artes de san Fernando, Madrid.
El duque de Montpensier tena elevadas aspiraciones polticas y era un conspirador
contumaz, as que cuando la situacin del pas comenz a hacer peligrar el trono de Isabel
II, hizo lo imposible por hacerse dueo de la situacin y ser nombrado rey. Sin embargo,
tuvo lugar una desgracia que hizo imposible esta aspiracin. Don Antonio de Orlans, duque
de Montpensier, el ms lgico candidato al trono de Espaa, malogr sus aspiraciones a
causa de un desafo que tuvo con su primo, Enrique de Borbn, duque de Sevilla, a cuenta de
unos escritos que este haba publicado en contra de su pariente.
El duelo se llevara a cabo en el barrio de la Fortuna, zona de Legans. Las reglas que
haban pactado establecan que dispararan alternativamente hasta que apareciese la
primera sangre. Tras dos dispararon en los que ambos contendientes fallaron, el tercer tiro
fue fatal, ya que el de Montpensier alcanz en la frente al duque de Sevilla, matndolo en el
acto. Como capitn general del ejrcito espaol que era en ese momento, sufri un consejo
de guerra en el que consider que la muerte del duque de Sevilla haba sido fruto de un
accidente, siendo condenado el duque de Montpensier a un mes de arresto. Este suceso
incapacitaba a don Antonio de Orlens para ser rey de Espaa, porque al haber matado en

duelo a su primo, haba quedado excomulgado, y el Papa no poda reconocer como rey
catlico a una persona en dicha situacin. As que los generales del triunvirato militar que
gobernaba provisionalmente el pas, tras el destronamiento de Isabel II, los generales Prim
y Serrano y el almirante Topete, no pudieron ofrecer la corona al duque de Montpensier, y
tuvieron que buscar un nuevo rey para Espaa, fuera de nuestras fronteras, en la persona
de Amadeo de Saboya. No acat esta decisin el de Orlans, negndose a jurar obediencia
al nuevo rey, Amadeo de Saboya, lo que provoc su expulsin del ejrcito.

Antonio de Orlans, duque de Montpensier, retratado por

Francisco Javier Winterhalter en 1.844. (Wikipedia).

La infanta Mara Luisa Fernanda de Borbn,

esposa del duque de Montpensier.
Federico Madrazo, mediados del siglo XIX.
(Wikipedia).

El duque de Montpensier, no se dej abrumar por el desaliento, sino que en su saln

del Palacio de san Telmo, la Corte Chica como se le conoca en toda Espaa, dijo
estas palabras con acento proftico.
- Yo no ser rey, pero de todas formas, mi hija s ser reina.
Y desde ese mismo da, don Antonio empez a conspirar para conseguir la renuncia
al trono a Amadeo I de Saboya, el cual hubo de abdicar apenas dos aos despus
del inicio de su reinado, despus de formar seis gabinetes de gobierno sucesivos.
La gota que colm el vaso fue el asesinato del general Prim. Estudios recientes de
don Antonio Pedrol Rius han demostrado que fue el duque de Montpensier quien
financi (al igual que hizo con la revolucin La Gloriosa), de acuerdo con el general
Serrano, el republicano Jos Pal y Angulo y nueve personas ms, el asesinato de
Prim, acrrimo enemigo del duque. Entonces don Antonio alent al general Martnez
Campos para que restaurase la dinasta de Borbn, poniendo en el trono al joven
don Alfonso XII. Y despus de ese paso, doa Mara Luisa se encargara de que el
joven rey tomase por esposa a Merceditas de Montpensier.

El general Prim, asesinado por orden del duque.

Retrato realizado por Luis de Madrazo. (Wikipedia).

, todo se conjur bajo el clarsimo cielo de Sevilla, para que el joven Alfonso XII
se enamorase de su prima, y decidiera casarse con ella.
Todo sali tal como los duques lo haban preparado. Alfonso XII fue rey, vino a
Sevilla en primavera, y el perfume de los claveles, el rumor del ro, las alegres
maanas de excursin, las emotivas procesiones de la Semana Santa, con olor a
incienso y a azucenas

Portada barroca del palacio de San Telmo, residencia de los duques de Montpensier.

Durante sus estancias en Sevilla, Alfonso XII viva en el Alczar, residencia real.
Por la maana, los das que no estaba previsto ir a San Telmo, se quedaba en su
despacho del Alczar recibiendo comisiones oficiales o estudiando negocios del
Estado con sus ministros. Pero invariablemente a las doce menos cuarto
interrumpa su trabajo, porque era la hora de su ejercicio de equitacin. Montaba
un caballo, y sala por el postigo del Alczar, que daba a la Huerta del Retiro y al
Prado de San Sebastin. Pero en vez de pasear por el terreno que su profesor de
equitacin le haba sealado, el joven rey daba la vuelta por las tapias de San Telmo
y acuda al pabelln, donde Merceditas sola estar cosiendo. El rey pasaba apenas
cuatro o cinco minutos junto a su prima, sentados en la salita de costura, bajo la
mirada siempre desconfiada y autoritaria de la vieja aya, que tosa
impertinentemente, si el rey se atreva a "propasarse" cogiendo una de las blancas
manos de su prima.

Inmediatamente Alfonso tena que montar otra vez a caballo y regresar al Alczar
porque el cuarto de hora de equitacin haba terminado y a las doce ya tena citada
audiencia oficial en el Saln de Embajadores. Merceditas, ilusionada y enamorada,
se cosi en ese pabelloncito de guardabosques gran parte de su propio ajuar como
cualquier muchacha casadera de su poca.
Y por fin se casaron. Pero dur poco la felicidad de la luna de miel, porque
Merceditas, al poco tiempo de llegar a Madrid empez a toser y toser. Los mdicos
se alarmaron, y para quitarla del fro del viejo Palacio de Oriente, la mandaron a
reponerse a Sevilla. Aqu estuvo una temporada, intentando que el sol de Andaluca
templase el fro de la muerte que poco a poco se la iba metiendo en los huesos.

Fachada lateral del Palacio de San Telmo (calle Palos de la Frontera).

Merceditas sala del Palacio en las maanas de sol, apoyada en el brazo de su aya, y
se iba al costurero, donde intentaba distraerse cosiendo. Pero en vano, porque su
corazn estaba lleno de tristeza, pensando en que pronto iba a dejar solo a su
amado Alfonso. Cuando, desesperado, Alfonso XII ve que su esposa no mejora en
Sevilla, la lleva a Sanlcar de Barrameda, pero lo que no haba logrado el sol
sevillano tampoco lo consigue la brisa del mar. Merceditas, ms plida que nunca,
arrebujada en una manta de piel, tiritando, regresa a Madrid, donde tiene ya fijada
su cita con la muerte.
El ltimo lugar de Sevilla que quiso ver, al paso hacia Madrid, fue su casita del
guardabosque, el rincn donde desde nia se haba sentido ms duea de su
intimidad, donde haba soado y donde haba amado. Ese pabelloncito de los
jardines, donde termina San Telmo y empieza el Parque de Mara Luisa, que desde
entonces se llama El Costurero de la Reina.
La trgica historia de amor inspir el famossimo Romance de la reina Mercedes,
compuesta por Quintero, Len y Quiroga y cantada por grandes intrpretes de la
copla, como Concha Piquer o Marif de Triana, entre otras.

Publicado por Jos Becerra