LA TEORA

MARXISTA
Categoras de base y problemas actuales

Agustn Cueva

La teora marxista

PRESENTACIN

a clase obrera tiene y asume la responsabilidad histrica

de colocarse a la cabeza de las dems clases trabajadoras, para oponerse y combatir al capitalismo y al imperialismo, para derrocarlos e implantar el poder popular, la dictadura del proletariado y construir el socialismo.
Esa tarea es una hazaa gigantesca que incorpora como
protagonistas a millones de seres, a las masas trabajadoras, a
los pueblos y a la juventud.
Esa gran proeza es la revolucin social del proletariado, significa el derrumbamiento del viejo mundo de la propiedad privada, los privilegios y la explotacin, y su sustitucin por el
mundo de la igualdad social, por la sociedad de los trabajadores.
Se trata de la primera revolucin hecha por las mayoras en
beneficio de ellas mismas.
El cumplimiento de ese compromiso por parte de la clase
obrera requiere la gua de la teora revolucionaria, de la doctrina del proletariado, del marxismo leninismo.
El marxismo leninismo es la teora revolucionaria ms
avanzada que ha sido elaborada por la humanidad a lo largo
de su milenario devenir. Es un sistema filosfico, la concepcin
del mundo de la clase obrera. A travs del marxismo leninismo
los proletarios explican el mundo, pero, fundamentalmente, con

L
La Teora Marxista
Agustn Cueva
(1987)

Ediciones de la revolucin ecuatoriana

Coleccin

40 Aniversario del
Partido Comunista Marxista
Leninista del Ecuador
Publicacin a cargo de la

COMISIN UNIVERSITARIA
del PCMLE
Edicin: 1.000 ejemplares
1ro. de Agosto de 2004
Quito Ecuador

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su gua, con sus principios son capaces de transformar el mundo, de organizar y hacer la revolucin.
El marxismo leninismo se encarna, se convierte en fuerza
material, en la existencia y la lucha del partido comunista, en
los combates de los trabajadores y los pueblos.
El marxismo leninismo no es un dogma, es una gua para la accin. Esta es una afirmacin expresa de los Clsicos,
es una verdad corroborada por la prctica social de millones de
trabajadores, por varias revoluciones victoriosas.
Plenamente convencido de esta realidad, el PCMLE, al cumplir 40 aos de lucha por la revolucin, renueva su disposicin
y decisin de continuar el combate por la el socialismo; dispone sus fuerzas para enfrentar nuevas batallas, para crecer y fortalecerse, para la forja de un poderoso movimiento revolucionario de las masas trabajadoras, para hacer uso legtimo de la
violencia revolucionaria.
Una de las maneras como los marxista leninistas del Ecuador perseveramos en nuestro cometido revolucionario es la publicacin de la COLECCIN CUARENTA ANIVERSARIO.
Se trata de la publicacin de una serie de materiales tericos, de la autora de Marx, Engels, Lenin, Stalin, Enver Hoxha y otros revolucionarios destacados.
Son ttulos cuya edicin es responsabilidad de los Comits
Provinciales, de las Comisiones adjuntas al Comit Central que
se involucran en este esfuerzo.
Estn dirigidos a los militantes del PCMLE, a nuestros compaeros y amigos, a los hombres y mujeres de la clase obrera y
los pueblos del Ecuador. Pretenden constituirse en una nueva
herramienta para adelantar la lucha revolucionaria, para acercar el da de la victoria.
Comisin de Educacin Poltica del
Comit Central del PCMLE

I. LA CONCEPCIN MARXISTA
DE LAS CLASES SOCIALES

1. INTRODUCCIN
En la teora marxista el concepto de clase social difiere fundamentalmente del que pueden asignarle otras escuelas sociolgicas por varias razones:
(a) El marxismo no concibe a las clases sociales como simples categoras nominales construidas a partir de un esquema lgicoformal aplicable a cualquier sociedad. Le es por lo tanto
extraa la clsica divisin de la sociedad en tres clases: alta, media y baja, por ms que tal divisin aparezca refinada con
nuevas subdivisiones (clase media alta, clase media media, clase media baja, etc.) o que dichas categoras se rellenen con datos empricos provenientes de la combinacin de mltiples indicadores.
(b) El marxismo tampoco cree que la estructura de clases
consista en las simples diferencias de ingresos, nivel educativo,
prestigio, etc. Desde luego tales datos reflejan, a grosso modo,
posiciones sociales distintas, pero se trata de los efectos ms visibles de determinadas estructuras de clases y no de elementos
fundadores de tales estructuras.
(c) Ni siquiera la magnitud de la fortuna o riqueza de los

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miembros de una sociedad es para el marxismo el elemento fundamental de la estructura de clases. No slo que aquellos trminos son bastante imprecisos sino que, adems, en el interior de
una misma clase la magnitud de la riqueza puede diferir notablemente de unos individuos a otros, as como, en sentido inverso, la fortuna de los miembros de dos o ms clases puede coincidir.
(d) En todo caso, el marxismo sostiene que el problema de
las clases sociales no puede estudiarse correctamente si no es a
partir de una teora general de la sociedad y de la historia. Por
eso, antes de abordar dicho problema es menester comenzar definiendo algunas cuestiones bsicas del materialismo histrico.

profundo de la sociedad civil en el sustrato de su economa.

Pero el texto resulta adems interesante de releer en un momento en que el concepto de sociedad civil ha vuelto a la circulacin, mas casi siempre con un uso premarxista. Por qu? Porque en la medida en que dicho concepto sea privado de su mdula econmica, o, si se prefiere la metfora original de Marx,
de su anatoma proporcionada por la economa poltica, lejos
de superar un supuesto economicismo se est retrocediendo
hacia la prehistoria del materialismo histrico. Recordemos que
el texto citado no es ningn desliz de la pluma de Marx, sino
que condensa una reflexin que l y Engels han venido elaborando por lo menos desde la poca de La ideologa alemana,
donde aparte de sealar que la sociedad civil es el verdadero
hogar y escenario de toda la historia, insiste en su contextura
primordialmente material:
La sociedad civil abarca todo el intercambio material de los
individuos, en una determinada fase de desarrollo de las fuerzas
productivas. Abarca toda la vida comercial e industrial de una
fase y, en este sentido, trasciende los lmites del Estado y de la
nacin... 2.
La sociedad civil efectivamente abarca eso... y mucho ms.
Pero justamente por esta caracterstica abarcante resulta que el
concepto de sociedad civil termina por revelarse meramente
descriptivo (emprico), es decir, carente de todo poder de explicacin. Es lo que no acaba de entender Proudhon, al menos a
juicio de Marx:
A determinada fase de desarrollo de la produccin, del comercio, del consumo, corresponden formas de constitucin social, una determinada organizacin de la familia, de los estamentos o de las clases: en una palabra, una determinada sociedad civil. A una determinada sociedad civil, corresponde un determinado orden poltico (tat politique), que no es ms que la

2. LA SOCIEDAD CIVIL Y SU ANATOMA:

CONSTITUCIN DEL MATERIALISMO
HISTRICO
En su famoso Prlogo de la Contribucin a la crtica de la
economa poltica Marx resume en los trminos siguientes lo
que podramos llamar su camino hacia el materialismo histrico:
Mi investigacin desembocaba en el resultado de que, tanto
las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden
comprenderse por s mismas ni por la llamada evolucin general del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las
condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de ingleses y franceses del siglo XVIII,
bajo el nombre de sociedad civil, y que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la Economa Poltica 1.
En efecto, podra afirmarse en un primer acercamiento que el
materialismo histrico consiste en buscar siempre el sentido

En Obras escogidas en 3 tomos, Ed. Progreso, Mosc, s.f., t. I, p. 517.

Salvo indicacin contraria, las citaciones que en adelante se hagan de Obras
escogidas (OE) sern de acuerdo con esta edicin.

2 MarxEngels: La ideologa alemana, Ediciones Pueblos Unidos, Buenos Aires, 1973, p. 38.

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expresin oficial de la sociedad civil. Esto es lo que el seor

Proudhon jams llegar a comprender, pues l cree que ha hecho una gran cosa apelando del Estado a la sociedad civil, es decir, del resumen oficial de la sociedad a la sociedad oficial 3.
El Estado (resumen oficial) no flota efectivamente en el
vaco: se sustenta en la sociedad. Pero esa sociedad, a su turno,
no puede ser comprendida a cabalidad si se la examina simplemente a nivel oficial, o sea como sociedad civil sin ms determinacin: sin sus determinaciones econmicas y sin sus determinaciones de clase. En esta idea reside la piedra angular del
materialismo histrico.
Ahora bien, la bsqueda de aquellas determinaciones obliga
a disolver el concepto de sociedad civil en una red (sistema) de
otros conceptos, ellos s explicativos y no ya meramente descriptivos, que son los nicos capaces de permitirnos convertir a
ese vasto campo emprico en objeto de conocimiento cientfico.

Uno de tales conceptos explicativos de base es el de modo de

produccin, que se refiere a la forma en que los hombres obtienen sus medios materiales de existencia. Ello supone, necesariamente, dos tipos de relaciones ntimamente imbricadas, pero
que es menester distinguir en el plano terico:
(a) La relacin de los hombres con la naturaleza para efectos
de la produccin; relacin que es captada por el concepto de
fuerzas productivas, que designa a la capacidad que los hombres
poseen en determinado momento para obtener cierta productividad, con ayuda de sus conocimientos y tcnicas, mquinas, herramientas, etc.
(b) La relacin que los hombres establecen entre s en el proceso productivo, es decir, lo que se denomina relaciones socia-

les de produccin.
La combinacin de estos dos elementos: fuerzas productivas
y relaciones sociales de produccin, constituye la matriz econmica de todo modo de produccin y es la que determina, inclusive, los dems momentos de lo econmico: la circulacin, distribucin y consumo de bienes materiales (e inmateriales).
Sobre la base de esta matriz econmica, a la que se denomina tambin infraestructura, se levanta (segn la expresin figurada de Marx) la superestructura social, que a su vez consta
de dos instancias fundamentales:
(a) La instancia jurdicopoltica, que comprende el conjunto de organizaciones e instituciones sociales: Estado y derecho,
fundamentalmente, en los modos de produccin clasistas.
(b) La instancia ideolgica propiamente dicha, formada por
el conjunto de ideas, imgenes y representaciones histricamente orgnicas, en el sentido sealado por Gramsci:
Es preciso... distinguir entre ideologas histricamente orgnicas, es decir, que son necesarias a determinada estructura, e
ideologas arbitrarias, racionalistas, queridas. En cuanto histricamente necesarias, tienen una validez psicolgica, organizan las masas humanas, forman el terreno en medio del cual se
mueven los hombres, adquieren conciencia de su posicin, luchan, etc.
En cuanto arbitrarias, no crean ms que movimientos individuales, polmicas, etc. (tampoco son completamente intiles porque son como el error que se contrapone a la verdad y la
afirma) 4.
Ahora bien, la relacin que existe entre la base o infraestructura y las dos instancias superestructurales consiste en una articulacin compleja, que puede definirse de la siguiente manera:
(a) La base determina en ltima instancia a la superestructura, en la medida en que le asigna una funcin muy precisa, cual

3 Carta de Marx a Pavel Vasilievich Annenkov, de 28XII1846, en OE, I,

532.

4 El materialismo histrico y la filosofa de B. Croce, Juan Pablos Editor,

Mxico, 1975, p. 58.

10

3. MODO DE PRODUCCIN Y FORMACIN SOCIAL

11

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es la de producir las condiciones jurdicas, polticas e ideolgicas necesarias para la reproduccin del respectivo modo de produccin.
(b) Dentro de estas coordenadas estructurales de funcionamiento, la superestructura posee, sin embargo, una autonoma
relativa, que le permite tener sus formas especficas de desarrollo y actuar a la vez sobre la base. Pero no hay que olvidar que
esa autonoma es relativa, en el sentido de que nunca puede rebasar los lmites que esas coordenadas le imponen. Como dice
Erik Olin Wright con respecto a la instancia estatal:
...la estructura econmica fija lmites de variacin en la estructura del Estado a la vez que determina la medida en que ella
misma ser reproducida por la estructura del Estado que surja de
hecho 5.
Es imposible que el modo de produccin capitalista, por
ejemplo, funcione normalmente con una superestructura socialista. O a la inversa.
(c) El grado y la forma en que la superestructura acta sobre
la base vara segn el modo de produccin de que se trate. As,
en el modo de produccin capitalista la intervencin de lo jurdico y lo ideolgico sobre la instancia econmica no es de la
misma naturaleza que en el modo de produccin feudal. Por esto, es decir, porque en cada modo de produccin se da una articulacin distinta entre la base y la superestructura, es que el
concepto de modo de produccin puede utilizarse en un sentido
muy amplio, para designar no slo a la matriz econmica sino
tambin a la estructura resultante de la articulacin de las tres
instancias: la econmica, la jurdicopoltica y la ideolgica 6.
En este sentido, el concepto de modo de produccin es uno de
los ms importantes de la sociologa marxista puesto que pro-

porciona, por as decirlo, un primer modelo terico sobre la

estructuracin bsica de la sociedad.
Sin embargo, y por su misma condicin de concepto ubicado
en un nivel muy alto de abstraccin, el concepto de modo de
produccin necesita complementarse con otro, que se site en
un nivel de concrecin mayor. Este concepto es el de formacin
social (o formacin histricosocial o econmicosocial, como
se prefiera), que se refiere a las sociedades histricamente dadas, en las que ya no encontramos un solo modo de produccin
y en estado puro, sino, por regla general, una combinacin especfica de varios modos de produccin.
Esta combinacin no consiste desde luego en una simple
yuxtaposicin, sino que constituye una estructura articulada de
manera muy compleja:
(a) En primer lugar, los modos de produccin se combinan
siempre bajo la hegemona de alguno de ellos, el dominante,
que es el que imprime su carcter a la formacin social en su
conjunto y redefine la situacin de los otros modos de produccin (subordinados), fijndoles lmites de funcionamiento y desarrollo. Mas, la ndole dialctica de esta relacin hace que el
modo o los modos de produccin subordinados sobredeterminen, por su parte, el funcionamiento y desarrollo del modo de
produccin dominante, con el cual se relacionan, por lo tanto,
conflictivamente. Por sobredeterminacin ha de entenderse, en
este caso, la posibilidad de que el modo de produccin subordinado, sin alterar las leyes fundamentales de funcionamiento del
modo de produccin dominante, le pueda imponer ciertas modalidades especficas de desarrollo.
Adems, dicha relacin va sufriendo alteraciones con el decurso histrico de suerte que, en determinado momento, el modo de produccin subordinado puede dejar de serlo y convertirse en dominante. Lo cual depende, claro est, de la ndole de los
modos de produccin comprendidos en cada relacin: la tendencia al predominio, a largo plazo corresponde siempre al modo de produccin que expresa el mayor desarrollo de las fuerzas

12

Erik Olin Wright: Clase, crisis y Estado, Siglo XXI de Espaa, Madrid,
1983, esp. pp. 89.
6 Cf. por ej. Luis Althusser y Etienne Balibar: Para leer El capital, Siglo
XXI, Mxico, 1967; o Nicos Poulantzas: Poder poltico y clases sociales en
el Estado capitalista, Siglo XXI, Mxico, 1971.

13

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productivas.
(b) En segundo lugar, en una formacin social no slo se articulan diferentes modos de produccin con todas sus instancias
y elementos, sino que tambin pueden articularse en una misma
unidad concreta elementos de varios modos de produccin. Es
el caso, sobre todo, de ciertas situaciones de transicin, en las
que encontramos unidades econmicas, instituciones polticas o
sistemas ideolgicos de carcter mixto, semifeudales o semicapitalistas, por ejemplo.
(c) Por ltimo, junto a los modos de produccin fundamentales, que son aquellos capaces de imponer su hegemona en una
formacin social (comunitario primitivo, esclavista, feudal, capitalista o socialista), existen tambin modos de produccin secundarios, que slo pueden aparecer en un plano subordinado,
dependiendo de algn modo de produccin fundamental. Es el
caso del modo de produccin mercantil simple (produccin artesanal y pequeocampesina), al que denominaremos, para
marcar su carcter peculiar, forma de produccin.

les efectos?
El marxismo ha dado una respuesta muy precisa a este problema: se trata de aquellos modos de produccin en los que
existe la propiedad privada de los medios y/o agentes de la produccin (hombres, tierra, herramientas, mquinas, etc.). As:
En el sistema esclavista, el trabajador pertenece al propietario particular, del cual es la mquina de trabajo... En la relacin
de vasallaje, es un elemento de la propiedad de la tierra, al igual
que la acmila 8.
En el modo de produccin capitalista los medios fundamentales de produccin estn monopolizados por los capitalistas.
Por eso, en todos estos modos de produccin las relaciones sociales correspondientes se organizan en torno a mecanismos bsicos de explotacin: relaciones entre amos y esclavos en el esclavismo, entre seores y siervos en el feudalismo, entre burgueses y proletarios en el capitalismo.
Por lo tanto, las clases sociales son ante todo posiciones estructurales que el sistema asigna objetivamente a individuos determinados. Por eso escribi Marx, en el prlogo a la primera
edicin de El capital:
En esta obra, las figuras del capitalista y del terrateniente no
aparecen pintadas, ni mucho menos, de color de rosa. Pero advirtase que aqu slo nos referimos a las personas en cuanto
personificacin de categoras econmicas, como representantes
de determinados intereses y relaciones de clase. Quien como yo
concibe el desarrollo de la formacin econmica de la sociedad
como un proceso histriconatural, no puede hacer al individuo
responsable de la existencia de relaciones de que l es socialmente criatura, aunque subjetivamente se considere muy por encima de ellas 9.

14

4. MODO DE PRODUCCIN Y CLASES SOCIALES

En su conocida carta a J. Weydemeyer, Marx seal, como
uno de sus principales aportes, la demostracin de que la existencia de las clases slo va unida a determinadas fases histricas del desarrollo de la produccin 7. Demostracin con la cual
no slo ech por tierra la idea de que la divisin de la sociedad
en clases es eterna, sino que adems sent el principio bsico para la definicin del estatuto terico de las clases sociales.
En efecto, afirmar que la existencia de las clases slo va unida a determinadas fases histricas del desarrollo de la produccin equivale a decir que las clases son efectos especficos de
determinados modos de produccin. De qu modos de produccin se trata y cul es el nivel estructural bsico que produce ta7

Marx a Joseph Weydemeyer, 5III1852. en OE, I, 542.

15

Marx: Fundamentos de la crtica de la economa poltica, Editorial de

Ciencias Sociales, Instituto del Libro, La Habana, 1970, t, I, p. 356.
9 El capital, 5a. reimpresin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972,
vol. I, p. 15. En adelante, las citas provendrn de esta edicin.

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Y Lenin, por su parte, defini a las clases por los lugares

que grandes grupos de hombres ocupan en un sistema de produccin histricamente determinado:
Las clases son grandes grupos de hombres que se diferencian entre s, por el lugar que ocupan en un sistema de produccin histricamente determinado, por las relaciones en que se
encuentran frente a los medios de produccin (relaciones que
las leyes fijan y consagran), por el papel que desempean en la
organizacin social del trabajo y, por consiguiente, por el modo
y la proporcin en que perciben la parte de la riqueza social de
que disponen 10.
Definicin que nos permite dilucidar tres puntos ms sobre la
teora marxista de las clases sociales:
(a) Que las clases no son el efecto de cualquier nivel de la estructura social, ni el resultado de la articulacin de lo econmico, lo poltico y lo ideolgico (como afirma Nicos Poulantzas,
por ejemplo 11), sino que ellas se generan y adquieren existencia
objetiva a nivel de la matriz econmica de ciertos modos de produccin.
Por esto, es decir, porque las clases tienen una existencia objetiva an antes de que los agentes sociales tomen conciencia de
su posicin estructural, es que el propio Lenin, en su libro El desarrollo del capitalismo en Rusia, pudo prever con algunos aos
de anticipacin el comportamiento poltico de las clases de la
Rusia zarista en la revolucin democrticoburguesa de 1905, y
escribir lo siguiente en el prlogo a la segunda edicin de dicha
obra:
El anlisis del rgimen social y econmico y, por consiguiente, de la estructura de clases de Rusia, que hacemos en la
siguiente obra, anlisis basado en una investigacin econmica

y en un examen crtico de los materiales estadsticos, se ve confirmado hoy por la intervencin poltica abierta de todas las clases en el curso de la revolucin 12.
(b) En segundo lugar, al precisar que las relaciones entre las
clases son relaciones de explotacin (y expropiacin), puesto
que una de ellas puede aduearse del trabajo de la otra por ocupar puestos diferentes en un rgimen determinado de economa
social, Lenin est sealando tambin la razn por la cual las dos
clases fundamentales de cada modo de produccin en el que tal
explotacin se da slo pueden relacionarse de una nica manera: antagnicamente. De donde se deriva otro hecho, muy importante: las clases sociales estn siempre en lucha (aunque con
intensidad variable y en diversos planos), y es precisamente esta lucha la que constituye el motor principal de la historia en las
sociedades clasistas. Por eso, en el materialismo histrico la teora de las clases sociales es inseparable de la teora general de la
historia.
(c) Por ltimo habra que sealar, dentro de estas generalidades de base, que la existencia de las clases en un determinado
modo de produccin redefine la naturaleza de las dos instancias
superestructurales, en la medida en que les confiere inevitablemente un carcter clasista. La instancia jurdicopoltica ya no
es en este caso un conjunto de instituciones al servicio de toda
la sociedad (que en s misma ha devenido entonces una comunidad ilusoria, como ms adelante se ver), sino que est constituida por aparatos de clase; del mismo modo que la instancia
ideolgica ya no es la representacin del mundo de la comunidad real toda, sino la esfera en que las ideas dominantes son necesariamente las de la clase dominante.

16

10 Una gran iniciativa, en Obras escogidas en 3 tomos, Ed. Progreso,

Mosc, s.f., t. 3, p. 228. En adelante, toda cita de OE provendr de esta edicin.
11 Op. cit., p. 62 y ss. y, en particular, la definicin de clase social formulada en la P. 75.

17

12 El desarrollo del capitalismo en Rusia, Ediciones de Cultura Popular,

Mxico, 1971, p. 10.

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Agustn Cueva

5. CLASE EN S, CLASE PARA S

Hemos visto cmo las clases son efectos de la matriz econmica de ciertos modos de produccin sobre los agentes sociales,
a los que constituyen precisamente en clases; hemos insistido,
por lo mismo, en que ya en este nivel (el econmico) las clases
tienen una existencia objetiva, y hasta hemos citado un pasaje
de Marx en el que ste afirma que los terratenientes o los capitalistas no son ms que personificacin de ciertas categoras
econmicas. Ahora bien, todas estas observaciones tendientes a
definir en un primer nivel el estatuto terico de las clases (previniendo cualquier desviacin voluntaristaidealista) corren el
riesgo de ubicarnos en una posicin errnea (positivistaestructuralista) si es que no retomamos oportunamente el problema de
la relacin dialctica entre las clases en cuanto efectos de determinada estructura econmica y las clases como agentes histricos concretos.
Marx plantea el problema con toda nitidez en un famoso pasaje del 18 Brumario:
Los campesinos parcelarios forman una masa inmensa, cuyos individuos viven en idntica situacin, pero sin que entre
ellos existan muchas relaciones. Su modo de produccin les aisla unos de otros, en vez de establecer relaciones mutuas entre
ellos. Este aislamiento es fomentado por los malos medios de
comunicacin de Francia y por la pobreza de los campesinos.
Su campo de produccin, la parcela, no admite en su cultivo divisin alguna del trabajo ni aplicacin alguna de la ciencia; no
admite, por tanto, multiplicidad de desarrollo, ni diversidad de
talentos, ni riqueza de relaciones sociales. Cada familia campesina se basta, sobre poco ms o menos, a s misma, produce directamente ella misma la mayor parte de lo que consume y obtiene as sus materiales de existencia ms bien en intercambio
con la naturaleza que en contacto con la sociedad. La parcela, el
campesino y su familia; y al lado, otra parcela, otro campesino

La teora marxista

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y otra familia. Unas cuantas unidades de stas forman una aldea,

y unas cuantas aldeas, un departamento. As se forma la gran
masa de la nacin francesa, por la simple suma de unidades del
mismo nombre, al modo como, por ejemplo, las patatas de un
saco forman un saco de patatas. En la medida en que millones
de familias viven bajo condiciones econmicas de existencia
que las distinguen por su modo de vivir, por sus intereses y por
su cultura de otras clases y las oponen a stas de un modo hostil, aquellas forman una clase. Por cuanto existe entre los campesinos parcelarios una articulacin puramente local y la identidad de sus intereses no engendra entre ellos ninguna comunidad, ninguna unin nacional y ninguna organizacin poltica,
no forman una clase. Son, por tanto, incapaces de hacer valer su
inters de clase en su propio nombre, ya sea por medio de un
parlamento o por medio de una Convencin. No pueden representarse sino que tienen que ser representados. Su representante tiene que aparecer al mismo tiempo como su seor, como una
autoridad por encima de ellos, como un poder ilimitado de Gobierno que los proteja de las dems clases y les enve desde lo
alto la lluvia y el sol. Por consiguiente, la influencia poltica de
los campesinos parcelarios encuentra su ltima expresin en el
hecho de que el poder ejecutivo somete bajo su mando a la sociedad 13.
Este texto de Marx, que por s solo constituye una obra maestra de anlisis sociolgico, nos coloca, pues, de lleno, en el problema de lo que se ha dado en llamar la clase en s y la clase
para s. En efecto, esos campesinos parcelarios constituyen
una clase social a nivel econmico, puesto que estn ubicados
en una misma situacin estructural, que objetivamente los opone a otras clases de la respectiva formacin social; sin embargo,
el propio Marx estima que, a otro nivel, que es el poltico, dichos campesinos no constituyen una clase. Tomada al pie de la
13 El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, OE, I, 489490. Los subrayados son nuestros.

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La teora marxista

letra, la segunda afirmacin puede inducir a confusin y prestarse para las interpretaciones ms diversas y antojadizas; sin
embargo, su sentido contextual es perfectamente claro: si los
campesinos parcelarios son incapaces de hacer valer su inters
de clase es porque ya son objetivamente (en s, o sea estructuralmente) una clase social, aunque todava no estn organizados como tal en el plano poltico ni hayan tomado an conciencia (para s) de aquella situacin objetiva.
En el mismo sentido va este otro anlisis de Marx sobre la
clase obrera, en Miseria de la filosofa:
La gran industria concentra en un mismo sitio a una masa
de personas que no se conocen entre s. La competencia divide
sus intereses. Pero la defensa del salario, los une en una idea comn de resistencia: la coalicin. Por lo tanto la coalicin persigue siempre una doble finalidad: acabar con la competencia entre los obreros para poder hacer una competencia general a los
capitalistas. Si el primer fin de la resistencia se reduca a la defensa del salario, despus, a medida que los capitalistas se asocian a su vez movidos por la idea de la represin, las coaliciones, en un principio aisladas, forman grupos, y la defensa por
los obreros de sus asociaciones frente al capital, siempre unido,
acaba siendo para ellos ms necesaria que la defensa del salario.
Hasta tal punto esto es cierto, que los economistas ingleses no
salan de su asombro al ver que los obreros sacrificaban una
buena parte del salario en favor de las asociaciones que, a juicio
de estos economistas, se haban fundado exclusivamente para
luchar en pro del salario. En esta lucha verdadera guerra civil
se van uniendo y desarrollando todos los elementos para la batalla futura. Al llegar a este punto, la coalicin toma carcter poltico.
Las condiciones econmicas, transformaron primero a la
masa de la poblacin del pas en trabajadores. La dominacin
del capital ha creado a esta masa una situacin comn, intereses
comunes. As, pues, esta masa es ya una clase con respecto al
capital, pero an no es una clase para s. Los intereses que de-

fiende se convierten en intereses de clase. Pero la lucha de clase contra clase es una lucha poltica 14.
Al construir el concepto de clase en dos niveles, el de la clase en s y el de la clase para s, Marx retiene, pues, con una terminologa que tal vez no sea la ms apropiada, la doble dimensin del problema:
(a) Las clases sociales como efecto de la matriz de determinados modos de produccin y formaciones sociales sobre los
agentes de la produccin.
(b) Las clases como verdaderos sujetos histricos (fuerzas
sociales) capaces de actuar sobre las estructuras y transformarlas. Sujetos que devienen tales a travs de la lucha de clases y
por el desarrollo de una organizacin y una conciencia de clase.
Esta conceptualizacin, en la que la reconstitucin lgica de
las clases coincide con su reconstitucin histrica 15, es adems
relevante en la teora marxista por tres razones:
(a) Porque permite realizar un anlisis objetivo de la estructura de clases y una previsin histrica asimismo objetiva, que
son los fundamentos necesarios para una correcta prctica poltica.
(b) Porque slo sobre la base de aquella distincin es posible
definir objetivamente la conciencia de clase, que no es igual al
conjunto de ideas y representaciones que sus miembros puedan
tener en determinado momento (conciencia psicolgica inmediata), sino que consiste en la conciencia de lo que debe histricamente hacer (una clase) en conformidad con su ser (Marx:

20

21

14 Miseria de la filosofa, Ediciones de Cultura Popular, Mxico, 1972, pp.

157158. El segundo subrayado es nuestro.
15 ... El nico mtodo indicado (es) el lgico. Pero ste no es, en realidad,
ms que el mtodo histrico, despojado nicamente de su forma histrica y
de las contingencias perturbadoras. All donde comienza esta historia debe
comenzar tambin el proceso discursivo, y el desarrollo ulterior de ste no
ser ms que la imagen refleja, en forma abstracta y tericamente consecuente, de la trayectoria histrica F. Engels: Carlos Marx. Contribucin a la
crtica de la economa poltica, OE, I, 528.

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La Sagrada Familia).
(c) Porque tal distincin permite fijar el papel exacto de la
vanguardia poltica (partido de clase), que consiste justamente
en convertir a la clase en s en clase para s.

La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la

historia de la lucha de clases, escribe en el Manifiesto, aunque
Engels observa, con razn, que el trmino todas no incluye,
obviamente, a las sociedades prehistricas, es decir, preclasistas.
Para el marxismo, entonces, las clases sociales son algo inherente no slo al modo de produccin capitalista, mas tambin
a otros, como el feudal y el esclavista. Ello no obstante, el fenmeno adquiere caractersticas distintas en estos ltimos.
Decamos, en el numeral 3 de este captulo, que en cada modo de produccin se da una forma diferente de articulacin entre los niveles econmico, jurdicopoltico e ideolgico, variando en cada caso el grado y la forma de intervencin de las
dos instancias superestructurales sobre la base econmica. Pues
bien, esto no deja de tener sus consecuencias sobre la estructura de las clases, que adquiere una forma diferente segn el modo de produccin de que se trate. En el modo de produccin capitalista las clases sociales no slo que se generan a nivel de la
infraestructura econmica sino que, adems, aparecen como un
puro efecto de sta, sin que ni lo jurdico ni lo ideolgico intervengan directamente en su fijacin; en otros modos de produccin no ocurre lo mismo:
Es sabido escribe Lenin que en las sociedades esclavista
y feudal las diferencias entre las clases quedan tambin fijadas
en la divisin de la poblacin por estamentos, asignndose a cada clase un lugar jurdico especial en el Estado. Por eso, las clases de las sociedades esclavista y feudal (y tambin de la sociedad del rgimen de servidumbre) eran a la vez estamentos distintos. Por el contrario, en la sociedad capitalista, en la sociedad
burguesa, todos los ciudadanos son jurdicamente iguales, la divisin por estamentos ha sido abolida (por lo menos en principio) y, por eso, las clases han dejado de ser estamentos. La divisin de la sociedad en clases es comn a las sociedades esclavista, feudal y burguesa, pero en las dos primeras existan las
clasesestamentos, mientras que en la ltima ya no son esta-

22

6. CLASES, ESTAMENTOS, CASTAS

El problema de los estamentos y las castas (sobre todo
de estas ltimas) ha sido ampliamente desarrollado por la sociologa no marxista, que por lo general opone tajantemente la organizacin estamental y de castas a la de las clases sociales. Son
demasiado conocidos los razonamientos en el sentido de que,
mientras los estamentos y las castas constituyen sistemas cerrados, las clases se caracterizan por conformar un sistema
abierto, que permite una amplia movilidad horizontal y vertical de sus miembros.
Este no es, desde luego, el lugar apropiado para entablar una
amplia discusin sobre el asunto; slo quisiramos observar que
incluso ciertos autores que en trminos generales aceptan los
puntos de vista de Marx sobre las clases sociales en la sociedad
capitalista, estiman que pierden pertinencia tratndose de las
formaciones precapitalistas. Es, por ejemplo, la opinin del socilogo Georges Gurvitch, para quien las clases slo aparecen
en las sociedades globales industrializadas en las que los modelos tcnicos y las funciones econmicas estn particularmente
acentuadas 16. Gurvitch llega incluso a afirmar que Marx ha
vacilado mucho en cuanto a saber si habra de reconocer la existencia de las clases en todo tipo de sociedad, fuera de las sociedades arcaicas y de la sociedad futura o comunista completamente realizada 17.
Sin embargo, Marx es perfectamente claro sobre este punto:
16

Georges Gurvitch: El concepto de clases sociales, de Marx a nuestros

das, Nueva Visin, Buenos Aires, 1973, p. 193.
17 Ibid., p. 85.

23

Agustn Cueva

La teora marxista

mentos 18.
Texto que pone en claro algunos puntos:
(a) Que la divisin en clases existe tanto en la sociedad capitalista como en otras donde las relaciones sociales de produccin se organizan en torno a un mecanismo bsico de explotacin, como ya se vio.
(b) Que en todos estos casos se trata, en lo esencial, del mismo fenmeno.
(c) Que sin embargo, all donde predominan o por lo menos
subsisten los modos de produccin feudal o esclavista, las diferencias de clase quedan tambin fijadas por un lugar asignado a
cada una de ellas a nivel jurdico; lugar que, insistimos, no es el
de generacin de las clases (que en cualquier modo de produccin es el econmico), sino de fijacin de las mismas.
De manera que, en trminos generales, podramos afirmar
que un sistema de estamentos no es otra cosa que una estructura de clases sobredeterminada, en ciertos modos de produccin,
por la intervencin directa del nivel jurdico; de la misma manera que los sistemas llamados de castas son estructuras de clase sobredeterminadas por una intervencin acentuada del nivel
ideolgico, que se encarga de fijar las divisiones de clase como
un sistema basado en diferencias tnicas, culturales u otras. Los
dos tipos de sobredeterminacin no son por lo dems excluyentes, e incluso es frecuente que se conjuguen, con predominio
tendencial de uno u otro.
Una observacin ms sobre este punto. Las superestructuras
jurdicopoltica e ideolgica poseen, como ya lo vimos, un grado de autonoma relativa, el cual determina que, una vez que se
han establecido con su intervencin sistemas estamentales o de
castas, stos puedan evolucionar tambin de manera relativamente autnoma, generando sucesivos desfasamientos y con-

tradicciones. De donde se derivan algunas cuestiones ntimamente relacionadas entre s:

(a) La de la no correspondencia exacta entre la estructura de
clases y su fijacin superestructural en estamentos o castas.
Obviamente, stas y aqullos no reproducen cual un calco a la
primera, como puede comprobarse, por ejemplo, a travs del esquema de la pgina siguiente, con el que el historiador Manfred
Kossok ilustra la relacin multilinear que existe entre la estructura de clases y la diferenciacin tnica en la Amrica hispana
en vsperas de la revolucin de independencia 19.

24

18 El programa agrario de la socialdemocracia rusa, en Lenin: La alianza de la clase obrera y el campesinado, Ed. Progreso, Mosc, s.f., nota al pie
de la p. 71.

19

25

Manfred Kossok: El contenido burgus de las revoluciones de independencia en Amrica Latina, en Historia y sociedad, Segunda poca, No.
4, Invierno de 1974, p. 69.

Agustn Cueva

26

La teora marxista

ESTRUCTURA DE CLASES Y DIFERENCIACIN TNICA EN LA AMRICA

HISPANA EN VPERAS DE LA REVOLUCIN DE INDEPENDENCIA, SEGN
EL HISTORIADOR MANFRED KOSSOK

Burocracia colonial (incluyendo alto clero y comerciantes de ultramar)

espaoles

Latifundistas (incluyendo
dueos de minas y obrajes)

criollos

Comerciantes

Oficios libres (incluyendo

bajo clero)

mestizos

Artesanos
(privilegiados)
Artesanos
(no privilegiados)

mulatos

Campesinos
(libres)
Campesinos
(en dependencia feudal)

indgenas

Proletariado
(diversas categoras)
negros

27

(b) El conflicto, en determinados momentos de transicin,

entre una estructura de clases que ha evolucionado en concordancia con el desarrollo de un nuevo modo de produccin, y los
sistemas de estamentos o castas que se conservan como sobrevivencia de los anteriores. Proceso dialctico que tiende a resolverse de acuerdo con las necesidades inherentes a la reproduccin del modo de produccin dominante.
(c) Por ltimo, no est por dems sealar que la inexistencia
de sistemas de estamentos o castas, de los que slo cabe hablar cuando guardan relacin con situaciones precapitalistas, no
impide que puedan seguir existiendo problemas raciales, por
ejemplo, bajo un sistema ya decantado de clases, de orden inequvocamente capitalista. Como observa Octavio Ianni:
...no es cierto que las relaciones capitalistas de produccin
destruyan o eliminen las desigualdades sociales, econmicas,
polticas y culturales basadas en diferencias raciales. Por el contrario, el capitalismo recrea esas diferencias continuamente, segn las leyes de la divisin del trabajo social y estratificacin
social que le son propias. Todos pasan a ser ciudadanos, trabajadores libres, etc., segn la ideologa burguesa dominante. En
la prctica, todos continan existiendo como obreros y burgueses, al mismo tiempo que como indios, negros, blancos, hindes, paquistanes, amarillos, mestizos, etc. 20.
El que no existan ms estamentos, en el sentido estricto
que hemos conferido al trmino, tampoco impide que incluso la
superestructura jurdica fije sistemas de desigualdades entre
sectores de la poblacin, como podra ser el caso tpico de la
mujer en los cdigos civiles y penales de pleno siglo XX, por
ejemplo. Pero este problema, as como el sealado por Ianni,
forman parte del sistema general de desigualdades del capitalismo, al que nos referiremos ms adelante.

Esclavos

Relacin predominante
Relacin secundaria

20 Octavio Ianni: Esclavitud y capitalismo, Siglo XXI Mxico, 1976, pp.

165166.

28

Agustn Cueva

7. ARTICULACIN DE CLASES EN UNA

FORMACIN SOCIAL
Hemos analizado hasta aqu el problema de las clases sociales sobre todo en su nivel terico ms abstracto; esto es, a nivel
de modo de produccin. Ahora es necesario ubicarnos en un
plano ms concreto, el de formacin social, para examinar algunas de las caractersticas que la estructura de clases puede presentar a este nivel.
(a) En primer lugar tenemos el problema del nmero de las
clases que, como se vio, son fundamentalmente dos para cada
modo de produccin en el que existe un mecanismo de explotacin que, en el plano de las relaciones sociales de produccin,
organiza necesariamente oposiciones binarias: amosesclavos,
seoressiervos, burguesaproletariado.
Ahora bien, basta pensar en el hecho de que en una formacin social se articulan varios modos de produccin para entender la razn por la cual el nmero de las clases puede aumentar
sensiblemente.
(b) En segundo lugar, la misma articulacin compleja de modos de produccin, y aun de instancias de stos, puede producir
ciertas asimetras en la estructura de clases de una formacin
social. Es bastante conocido aquel pasaje de los Grundrisse en
el que Marx afirma que hoy da llamamos con justo ttulo capitalistas a los propietarios (esclavistas, A.C.) de las plantaciones americanas 21; afirmacin que parece fundarse en el hecho
de que tales propietarios actuaban ya, a nivel de la produccin
misma, de acuerdo con las leyes de la economa capitalista. Sea
de ello lo que fuere, lo cierto es que esto plantea inevitablemente el problema de una asimetra en la medida en que el esclavo ya no tiene frente a s a un simple amo esclavista, sino a un
propietario de esclavos que constituye en realidad una fraccin
21

Fundamentos..., ed. cit., t. I, p. 394:

La teora marxista

29

de la burguesa. Se trata, desde luego, de lo que el propio Marx

llam una anomala en el mercado mundial basado en el trabajo libre 22, pero que hemos querido destacar por su posible aplicacin al anlisis histrico de ciertas situaciones caribeas, por
ejemplo.
(c) Tenemos, adems, mltiples situaciones mixtas o difusas, que ya no pueden ser conceptuadas como simples anomalas, sino que son fenmenos inherentes a formaciones
acentuadamente heterogneas o en proceso de transicin. Tales
situaciones son, verbi gratia, la de los terratenientes semicapitalistas (aquellos que en Amrica Latina han recibido el nombre
de oligarcas); o la del semiproletariado, en el que tanto insisti Lenin al estudiar la formacin social rusa:
...En los pases capitalistas atrasados, como Rusia, la mayora de la poblacin se compone de semiproletarios, es decir, de
hombres que durante una parte del ao viven como proletarios,
que si quieren comer tienen que recurrir, en cierta medida, al
trabajo asalariado en empresas capitalistas 23.
Obsrvese que Lenin ubica a la inmensa mayora de la poblacin rusa en la categora de semiproletarios. En otro de sus
textos el mismo autor insiste en esas zonas de transicin en las
que las fronteras entre el proletariado propiamente dicho y otras
clases populares pareciera diluirse, difuminada en una especie
de penumbra estructural:
El capitalismo dejara de ser capitalismo si el proletariado
puro no estuviese rodeado de una masa abigarradsima de elementos que sealan la transicin del proletariado al semiproletariado (el que obtiene una mitad de sus medios de existencia
vendiendo su fuerza de trabajo), del semiproletario al pequeo
campesino (y al pequeo artesano, al obrero a domicilio, al pequeo patrono en general), del pequeo campesino al campesino medio, etc., y si en el seno mismo del proletariado no hubie22
23

Fundamentos..., loc. cit.

Una gran iniciativa, OE, 3, 228.

Agustn Cueva

La teora marxista

ra sectores de un desarrollo mayor o menor, divisiones de carcter territorial, profesional, a veces religioso, etc. 24.
(d) El texto precedente de Lenin es extremadamente rico y lo
seguiremos explotando tericamente. Por el momento, nos permite observar dos cuestiones ms: la heterogeneidad de la composicin de cada clase de acuerdo con mltiples determinaciones histricas propias de la respectiva formacin social, y el desarrollo consecuentemente desigual de esas mismas clases.
Asunto que tiene que ver, entre otras cosas, con la imprescindible necesidad de una vanguardia poltica.
(e) La articulacin especfica de una formacin social llega
incluso a constituir en clase a ciertos grupos sociales que en rigor no lo seran analizados en el nivel terico ms abstracto, el
del modo de produccin. Los campesinos parcelarios, por ejemplo, cuya forma de produccin (mercantil simple) en s misma
no genera clases sociales, se convierten en clase en la medida en
que sus condiciones econmicas de existencia los distinguen
por su modo de vivir, por sus intereses y por su cultura de otras
clases y los oponen a stas de un modo hostil (Cf. cita 13). Es
decir, en la medida en que estn articulados de cierta manera en
el conjunto de una formacin social: sometidos, por ejemplo, en
el caso de las formaciones capitalistas, a los modos de explotacin secundarios del capital: usura, impuestos, mecanismo
desfavorable de intercambio, etctera 25.
(f) El caso del lumpenproletariado es, por su parte, un buen
ejemplo de otro tipo de efectos de la estructura concreta de una
formacin social sobre el sistema de clases. En el nivel ms abstracto del anlisis, cierto fenmeno (que en Amrica Latina fue
percibido ideolgicamente como marginalidad y ahora como
informalidad) puede conceptualizarse como presencia de un
ejrcito industrial de reserva o existencia de una amplia zona de

subsuncin todava formal del trabajo al capital. Sin embargo,

es evidente que entre esa conceptualizacin y la de lumpenproletariado no existe homogeneidad terica. Este ltimo concepto, que no recubre ni de lejos el campo de los otros dos, slo
puede construirse teniendo en consideracin ciertos efectos secundarios de la matriz de una formacin social, y en especial el
modo de vida que ella genera en ciertas capas sociales, como lo
han hecho Marx y Engels en muchas de sus obras 26. Es decir,
considerando esa esfera de la vida extraproductiva que se caracteriza por las condiciones materiales, las relaciones entre los
hombres y las formas de su actividad vital 27; factores que, claro est, slo cobran relevancia cuando se trata de grupos distintos de las clases fundamentales y cuya situacin se define, justamente, por su no insercin en las relaciones bsicas de produccin.
(g) En fin, la articulacin de modos de produccin en una
formacin social puede producir situaciones extremadamente
complejas, en aquellos momentos de transicin en que dos o
ms modos de produccin ejercen sus efectos sobre un mismo
grupo concreto, al que ubican en una situacin de clase ambivalente. Tal sera, por ejemplo, la situacin que analiza Lenin en
el siguiente texto:
Ponemos entre comillas la palabra campesinado para sealar la existencia en este caso de una contradiccin que est fuera de toda duda: en la sociedad contempornea el campesinado
ya no es, naturalmente, una clase indivisa. Y quien se sorprenda
de tal contradiccin es que se olvida que no se trata de una contradiccin derivada de la exposicin o implcita en la doctrina,
sino de una contradiccin de la vida misma. No es una contradiccin inventada, sino una contradiccin dialctica viva. Por

30

26

24

La enfermedad infantil del izquierdismo en el comunismo, OE, 3,

396397.
25 Cf. Marx: Las luchas de clases en Francia, OF. I, 218.

31

Cf. en especial El dieciocho Brumario y Las luchas de clases en

Francia, de Marx, y Las guerras campesinas en Alemania, de Engels.
27 Diccionario marxista de filosofa, Ediciones de Cultura Popular,
Mxico, 1972, p. 211.

Agustn Cueva

La teora marxista

cuanto la sociedad del rgimen de servidumbre est siendo desplazada de nuestro agro por la sociedad contempornea (burguesa), el campesinado deja de ser una clase, dividindose en
proletariado agrcola y burguesa rural (grande, mediana, pequea y pequesima). Por cuanto se conservan an las relaciones
del rgimen de servidumbre, el campesinado sigue siendo una
clase, es decir, lo repetimos, una clase no de la sociedad burguesa, sino de la sociedad del rgimen de servidumbre. Estos por
cuanto representan una realidad viva que se manifiesta en ese
complejsimo entrelazamiento de las relaciones propias del rgimen de servidumbre y del rgimen burgus que se observa actualmente en el agro ruso. Expresndonos en los trminos usados por Marx, diremos que la renta en trabajo, la renta en especie, la renta en dinero y la renta capitalista se entrelazan en
nuestro pas del modo ms caprichoso 28.

mente a las clases sociales, en ningn nivel, so pena de franquear la frontera que separa al marxismo del populismo y de
ciertas concepciones eurodemcratas y afines. Concepciones
que, por lo dems, distan mucho de ser novedosas, como lo
atestiguan estas polmicas lneas de Marx en el 18 Brumario:
Pero el demcrata, como representa a la pequea burguesa,
es decir, a una clase en transicin, en la que los intereses de dos
clases se embotan el uno contra el otro, cree estar por encima
del antagonismo de clases en general. Los demcratas reconocen que tienen en frente a una clase privilegiada, pero ellos, con
todo el resto de la nacin que los circunda, forman el pueblo. Lo
que ellos representan son los derechos del pueblo, lo que les interesa es el inters del pueblo. Por eso, cuando se preparan para una lucha, no necesitan examinar los intereses y las posiciones de las distintas clases. No necesitan ponderar con demasiada escrupulosidad sus propios medios. No tienen ms que dar la
seal, para que el pueblo, con todos sus recursos inagotables,
caiga sobre los opresores 30.
Con menor irona que Marx, Rosa Luxemburgo no es menos
enftica en recalcar que:
...En una sociedad de clases, el pueblo, como un todo social
y poltico homogneo, no existe, mientras que s existen en cada nacin las clases sociales con sus intereses y derechos antagnicos 31.
Lenin, por su lado, insiste en que al emplear la palabra pueblo, Marx no velaba con ella las diferencias de las clases, sino
que unificaba determinados elementos capaces de llevar la revolucin hasta el final; para luego subrayar que aquella diferenciacin no se hace con el fin de que la clase de vanguardia
se encierre en s misma, se limite con una medida estrecha... sino para que la clase de vanguardia, sin adolecer de las vacila-

32

8. PUEBLO Y CLASES SOCIALES

Dada la importancia del fenmeno populista en Amrica Latina, as como los claros rebrotes de neopopulismo en el plano
terico (en la obra de un Ernesto Laclau por ejemplo 29), es necesario precisar que en el materialismo histrico el concepto de
pueblo se refiere al conjunto de clases y capas subordinadas
que, por el mismo hecho de serlo poseen fundamentales intereses en comn, constituyendo por lo tanto los protagonistas de lo
que podramos denominar el bloque popular. Entre nosotros, latinoamericanos, este bloque incluye por regla general al proletariado, el campesinado, la pequea burguesa, las capas medias
y el subproletariado.
Ahora bien, todo el problema reside en que las categoras de
pueblo y popular no pueden suplantar terica ni poltica28 El programa agrario, ed. cit., p. 72.
29 Ernesto Laclau: Poltica e ideologa en la teora marxista, 2a. ed., Siglo

XXI, Mxico, 1980.

30
31

33

La ideologa alemana, ed. cit., p. 30.

R. Luxemburgo: La cuestin nacional y la autonoma, Cuadernos de
Pasado y Presente, Siglo XXI, Mxico, 1979.

Agustn Cueva

La teora marxista

ciones, la inconstancia y la indecisin de las clases intermedias,

luche con la mayor energa y el mayor entusiasmo por la causa
de todo el pueblo, al frente de todo el pueblo 32.
Con la categora pueblo ocurre, pues, prcticamente lo
mismo que con el concepto de sociedad civil: utilizados sin
referencia a una estructura de clases y muchas veces para soslayar a sta, constituyen una buena puerta falsa que permite alejarse discretamente del marxismo.

En efecto, en un corte estructural instantneo (sincrnico,

si se quiere), el entrelazamiento de las clases del agro ruso, igual
que el de los distintos tipos de renta, podran parecer caprichosos (trmino que, por lo dems, no pasa de ser una imagen en
el texto de Lenin); pero, habida cuenta de que dicha estructuracin de clases forma parte de un proceso, los sistemas de contradicciones que en ella se entrelazan adquieren una jerarqua y
un sentido: uno de ellos pertenece en rigor al pasado, el otro al
futuro; ste crece y se desarrolla, aqul va debilitndose paulatinamente.
Mas no slo hay esto. Las clases, como ya lo vimos, no son
nicamente efectos pasivos de la infraestructura econmica de
la sociedad sino que, a travs de los niveles poltico e ideolgico, se convierten en verdaderos agentes sociales y, en este sentido, tienen una historia, su propia historia. As, gran parte de los
campesinos protagonistas del movimiento revolucionario mexicano de la dcada de 1910, por ejemplo, eran ya peones asalariados o por lo menos semiasalariados. Atenindose a estos
solos datos, hasta sera posible demostrar que en los aos de la
revolucin el proletariado ya era el grupo predominante entre
los pobres del campo. Sin embargo, cmo explicarse la ideologa y el comportamiento poltico de los dos grandes movimientos agraristas de la poca si no se tiene en consideracin el hecho de que an aquellos asalariados que los integraban no
constituan todava un proletariado en sentido estricto sino ms
bien, en su historicidad concreta, un campesinado en curso de
proletarizacin?
Ejemplos como el precedente podran multiplicarse al infinito; mas, lo que nos interesa recalcar es slo una cuestin tericometodolgica: sin la recuperacin de dicha historicidad, el
anlisis marxista corre el riesgo de no poder cumplir con una de
sus finalidades primordiales: la explicacin cabal de los procesos histricos concretos.

34

9. ESTRUCTURAS, PROCESOS,
HISTORICIDAD CONCRETA
Tal como hemos venido vindolo, las clases son definibles,
primero, en un nivel terico altamente abstracto que es captado
por el concepto modo de produccin; luego son aprehensibles
en un plano ms concreto, cuando las estudiamos organizadas y
redefinidas por su articulacin especfica en una formacin social. Pero todava hay algo ms, que debemos sealar: las clases
no forman parte de una realidad esttica, sino de totalidades orgnicas en movimiento; es decir, de estructuras que son al mismo tiempo procesos. Y es este movimiento histrico, precisamente, el que confiere sentido a su articulacin.
Lenin escribe, por eso, lo que sigue, refirindose al problema
planteado en el texto de la cita 28:
...En el campo ruso coexisten dos tipos de contradicciones
de clase: en primer lugar, las contradicciones entre los obreros
agrcolas y los patronos rurales; en segundo lugar, las contradicciones entre todo el campesinado y toda la clase de los terratenientes. La primera contradiccin crece y se desarrolla; la segunda se va debilitando poco a poco. La primera pertenece toda
ella al futuro; la segunda, en medida considerable, al pasado 33.
32 Dos tcticas de la socialdemocracia en la revolucin democrtica, Ed.
Progreso, Mosc, 1977, p. 103.
33 El partido obrero y el campesinado, en La alianza de la clase obrera y
el campesinado, ed. cit., p. 59.

35

36

Agustn Cueva

10. FRACCIONES Y ESTRATOS DE CLASE

El anlisis de la estructura de clases en una formacin social
dada presenta un problema ms, derivado del hecho de que las
clases, como ya se indic, no son conjuntos absolutamente homogneos, sino que en su seno se presentan subdivisiones o discontinuidades importantes, que generan toda una gama de contradicciones secundarias (o sea, no antagnicas estructuralmente hablando), que no obstante pueden convertirse en factor
de primera importancia en determinadas coyunturas histricas,
cuando se desencadena una crisis de hegemona por ejemplo
(con la consiguiente exacerbacin de aquellas contradicciones
en el seno de la burguesa).
El problema de las fracciones de clase slo puede resolverse
mediante el anlisis concreto de cada formacin social; aqu nos
limitaremos, por lo tanto, a ofrecer algunas indicaciones de orden general tomando como punto de referencia las formaciones
capitalistas.
a) Un primer factor determinante de la formacin de fracciones de clase es, en lo que a la burguesa se refiere, el de las distintas formas de existencia del capital. La ubicacin de ste como capital productivo, capital mercancas o capital dinero tiende a crear, en la fase premonoplica, sendas fracciones de clase
que son la burguesa industrial, la burguesa comercial y la burguesa financiera.
b) En el mismo nivel de anlisis resulta relevante tambin la
contradiccin que puede generarse entre los titulares de la renta
del suelo y los del capital propiamente tal, siempre en la fase
premonoplica o con respecto a sectores asimilables a ella. En
el caso latinoamericano esta divisin sirvi de criterio para marcar el parteaguas entre la denominada oligarqua y la burguesa tout court, aunque en la realidad histrica dicha divisin nunca fue tan tajante como la teora haca suponer. De todos modos,
la contradiccin secundaria entre la renta del suelo y el capital

La teora marxista

37

es tan clsica que Marx no deja de evocarla en el 18 Brumario:

Orleanistas y legitimistas se encontraron en la repblica los
unos junto a los otros y con idnticas pretensiones. Si cada parte quera imponer frente a la otra la restauracin de su propia
dinasta, esto slo significaba una cosa: que cada uno de los dos
grandes intereses en que se divide la burguesa la propiedad
del suelo y el capital aspiraba a restaurar su propia supremaca
y la subordinacin del otro. Hablamos de dos intereses de la
burguesa, pues la gran propiedad del suelo, pese a su coquetera feudal y a su orgullo de casta, estaba completamente aburguesada por el desarrollo de la sociedad moderna 34.
(c) Otro factor muy importante, que ha venido perfilndose
entre los anteriores, es el de la articulacin de la burguesa con
determinada fase del capitalismo. La divisin de la burguesa en
monoplica y no monoplica tiene por supuesto que ver con dicho factor y remite al problema de las relaciones con el imperialismo y al de determinar la existencia o no de una burguesa
nacional, as como la ndole y grado de su nacionalismo (all
donde este todava se da, caso cada vez menos frecuente).
(d) A nuestro juicio, no cabe hablar de fracciones de clase, en
el sentido estricto del trmino, cuando se trata de divisiones que,
segn el decir de Poulantzas, slo se descubren a nivel poltico 35. Este autor piensa lo contrario, y en favor de su tesis aduce el ejemplo de la fraccin burguesa republicana a la que se
refiere Marx en el 18 Brumario; mas, una lectura atenta de ese
texto clsico demuestra que el trmino fraccin, en este caso
concreto, no tiene ms alcance terico que la palabra pandilla
que viene a continuacin:
No se trata escribe Marx de una fraccin de la burguesa
mantenida en cohesin por grandes intereses comunes y deslindada por condiciones peculiares de produccin, sino de una
pandilla de burgueses, escritores, abogados, oficiales y funcio34
35

El dieciocho Brumario, OE, I, 432.

Op. cit., p. 99.

Agustn Cueva

La teora marxista

narios de ideas republicanas, cuya influencia descansaba en las

antipatas personales del pas contra Luis Felipe, en los recuerdos de la antigua repblica, en la fe republicana de un cierto nmero de soadores, y sobre todo en el nacionalismo francs, cuyo odio contra los tratados de Viena y contra la alianza con Inglaterra atizaba constantemente a esta fraccin 36.
Adems, de seguirse consecuentemente el criterio de Poulantzas, tendramos que el proletariado, por ejemplo, comprende tantas fracciones de clase como formaciones ideolgicopolticas existan en su seno. Lo cual confundira las cosas,
en lugar de aclararlas.
(e) El nico caso en que el monto de la riqueza y los ingresos adquiere relevancia como indicador de estratificacin y
eventual fraccionamiento en el seno de una clase es tratndose
de la pequea burguesa. Pero ello obedece a la situacin especfica de esta clase (de transicin), cuya dinmica de disolucin se busca captar con dicho indicador. En suma, no se trata
de descubrir su estratificacin presente per se, sino en funcin
de la tendencia a la proletarizacin o hacia el aburguesamiento
que pueda revelar. En el caso del agro, ello puede darnos una
medida (si el anlisis es dinmico) del grado de descomposicin
del campesinado.
(f) En el caso de la pequea burguesa tambin puede establecerse una diferenciacin segn las situaciones estructurales
en que ella se genera: la produccin artesanal, el pequeo comercio y la produccin pequeocampesina. Criterio que adquiere relevancia en la medida en que el desarrollo siempre desigual del capitalismo produce efectos diferenciadores sobre cada uno de aquellos sectores.
(g) En lo que concierne al proletariado, el problema de las
fracciones o estratos 37 parece estar mucho menos definido en la

teora marxista que para el caso de la burguesa. Lenin, por

ejemplo, escribe lo siguiente:
Slo una clase determinada, a saber, los obreros urbanos y
en general los obreros fabriles, los obreros industriales, est en
condiciones de dirigir a toda la masa de trabajadores y explotados en la lucha por derrotar el yugo del capital, en el proceso
mismo de su derrocamiento, en la lucha por mantener y consolidar el triunfo, en la creacin del nuevo rgimen social, del rgimen socialista, en toda la lucha por la supresin completa de
las clases 38.
Este pasaje podra ser interpretado, por supuesto, en el sentido de que slo aquellos obreros constituyen el proletariado, que
Lenin distinguira, como siempre, de la masa de trabajadores y
explotados, o sea, del pueblo en general. Sin embargo, el problema no es tan simple: por qu Lenin empleara, entonces, la
expresin obreros urbanos? Bien se podra entender que este ltimo trmino est destinado a sealar una diferencia entre proletariado urbano y proletariado rural y sacar la conclusin de
que ciertas sobredeterminaciones que pesan sobre el segundo lo
convierten en una fraccin de clase que necesita la direccin
ideolgica del primero.
(h) Adems, queda pendiente el problema de los asalariados
del sector comercial, a cuyo problemtico estatuto se refiri
Marx en algunos pasajes de El capital. De admitirse, como parece lo ms acertado, que ellos tambin forman parte del proletariado 39, de hecho constituiran una fraccin del mismo. Marx
seala, justamente, que entre los obreros asalariados del sector

38

36
37

El dieciocho Brumario, OE, I, 417.

Sobre la diferencia entre fracciones y estratos de clase, vase Poulantzas, op. cit., p. 98 y ss.

38
39

39

Una gran iniciativa, OE, 3, 227.

Hecho sobre el cual est lejos de haber acuerdo en el marxismo. Mao,
por ejemplo, ubica a los dependientes de comercio entre el semiproletariado, atendiendo especialmente a su nivel de vida (Cf. Anlisis de las clases
de la sociedad china, Ediciones en Lenguas Extranjeras, Pekn, 1968, p. 9 y
ss.). Poulantzas, por su parte, los ubica entre la pequea burguesa, en razn
de su ideologa (Cf. Fascismo y dictadura, Siglo XXI, Mxico, 1971, p. 278
y ss.).

Agustn Cueva

La teora marxista

comercial y los obreros empleados directamente por el capital

industrial tiene que mediar necesariamente la misma diferencia
que entre el capital industrial y el capital comercial y la que
existe, por lo tanto, entre el capitalista industrial y el comerciante 40. En trminos similares podra plantearse el problema de
los asalariados del sector financiero y de aquellas actividades
que contribuyen a la realizacin de la plusvala (la publicidad,
por ejemplo) 41.
(i) Hay ciertos efectos secundarios de lo econmico el monto de las remuneraciones en este caso que puede llegar a crear
un estrato superior diferenciado en el seno del proletariado. Ms
concretamente: cuando sobre la base de esta diferenciacin produce efectos la ideologa burguesa, ocurre la formacin de ese
estrato al que Lenin denomin aristocracia obrera.
Este estrato, que como el propio Lenin lo seala, surge en los
pases imperialistas donde las ganancias monopolistas elevadas... engendran la posibilidad econmica de -sobornar a las capas superiores del proletariado 42, puede desarrollarse tambin
en los pases dependientes, pero en condiciones muy particulares casi siempre ligadas con la presencia de capital imperialista
(fue el caso de la aristocracia obrera de las minas de Chuquicamata y El Teniente en el Chile de la Unidad Popular, por
ejemplo).
(j) Queda desde luego la observacin de Lenin en su famoso
texto de la cita 28, referente a que en el seno mismo del proletariado hay sectores de un desarrollo mayor o menor, divisiones de carcter territorial, profesional, a veces religioso; a lo
cual podramos aadir (en el texto de Lenin hay un etctera)

las discontinuidades tnicoculturales, la diferenciacin por sexos y dems. Divisiones todas de suma importancia, puesto que
casi siempre marcan lmites por los que se perfila la sobreexplotacin de amplios sectores de la clase obrera, pero que a nuestro parecer no constituyen exactamente fracciones de clase en la
medida en que su heterogeneidad no arranca de la estructura de
la matriz econmica; sino que son varias de las mltiples estratificaciones originadas en niveles secundarios de lo econmico
o en sobredeterminaciones de tipo superestructural.

40

40
41

El capital, III, 286.

Cuestin sobre la que tampoco hay el menor acuerdo. Cf. por ejemplo,
Nicos Poulantzas: Las clases sociales y el capitalismo actual, Siglo XXI,
Mxico, 1976, y la discusin que del mismo hace Erik Olin Wright, en op.
cit., sobre lo que el primero denomina nueva pequea burguesa y el
segundo proletariado.
42 El imperialismo, fase superior del capitalismo, OE, I, 699

41

11. EL PROBLEMA DE LAS CLASES MEDIAS:

LA PEQUEA BURGUESA
El trmino de clase o clases medias, cuyo uso en singular o plural, indistintamente, por s mismo denuncia cierta ambigedad conceptual, ha sido objeto de mltiples controversias
y, en la sociologa no marxista, ha servido de cajn de sastre en
el que se juntan elementos tan dismiles como la mediana burguesa, los pequeos capitalistas, los obreros que alcanzan cierto nivel de remuneracin, los intelectuales, la tecnoburocracia,
etctera. Resulta intil insistir en el esquema ideolgico que inspira tal clasificacin, por lo general ligada a la teora de la
movilidad social. Sobre su aplicacin caricatural a Amrica
Latina quiz no haya mejor ejemplo que el ahora poco conocido libro de J. J. Johnson, La transformacin de Amrica Latina.
Surgimiento de los estratos medios 43, cuya lectura retrospectiva
no deja de ser aleccionadora.
Adems, es justo reconocer que en los propios clsicos del
marxismo los trminos clases o estamentos medios han sido empleados con cierto margen de fluctuacin. Sin embargo,
hay un primer punto que est muy claro: cuando Marx habla de
esas clases o estamentos jams incluye en ellos a sectores
tales como los intelectuales o la burocracia, los que por s mis43

Ed. Solar Hachette, Buenos Aires, 1961.

Agustn Cueva

La teora marxista

mos no tienen en la teora marxista, el estatuto de clase social.

En segundo lugar, la tendencia predominante entre los clsicos va en el sentido de llamar clases o estamentos medios
al grupo constituido por los pequeos industriales, los pequeos
comerciantes, los artesanos y los campesinos pequeoproductores (en el Manifiesto por ejemplo). Slo as puede entenderse,
adems, reflexiones como la siguiente, que son la base de todas
las conceptualizaciones marxistas sobre las clases medias:
Los estamentos medios el pequeo industrial, el pequeo
comerciante, el artesano, el campesino, todos ellos luchan contra la burguesa para salvar de la ruina su existencia como tales
estamentos medios. No son, pues, revolucionarios, sino conservadores. Ms todava, son reaccionarios, ya que pretenden volver atrs la rueda de la historia. Son revolucionarios, nicamente por cuanto tienen ante s la perspectiva de su trnsito inminente al proletariado, defendiendo as no sus intereses presentes, sino sus intereses futuros, por cuanto abandonan sus propios
puntos de vista para adoptar los del proletariado 44.
Por qu esta inminencia de ruina y esta oposicin en principio reaccionaria a la burguesa? Porque estos estamentos, a
los que en otros textos de los clsicos se los llama con mayor
propiedad pequea burguesa, en rigor no pertenecen al modo
de produccin capitalista, sino que se originan en una forma especfica de produccin: la forma de produccin mercantil simple. Y esta forma, siempre dependiente de algn modo de produccin fundamental (ver el numeral 3 de este trabajo), se ve
amenazada de ruina al enfrentarse a procesos tales como el rpido desarrollo de las fuerzas productivas y la concentracin y
centralizacin del capital; procesos que tienden a disolver a la
pequea burguesa como clase y empujar a sus miembros hacia
las posiciones polares del modo de produccin capitalista. Por
eso la pequea burguesa es conceptualizada en el marxismo como clase de transicin.

Sin embargo, no cabe hacerse una representacin simplista

de la situacin de transitoriedad. Si bien es cierto que la lgica econmica ms gruesa del capitalismo va en el sentido de la
eliminacin de la forma de produccin mercantil simple y de la
clase ligada a ella, no es menos cierto que en cada nueva fase
del desarrollo capitalista se abren nuevos espacios para esa forma de produccin, aunque subsumidos formalmente al gran capital. Adems, la lgica poltica del sistema puede perfectamente generar contratendencias que, por ejemplo, permitan la sobrevivencia de una pequea burguesa rural bastante ms all de lo
que la simple lgica econmica del desarrollo del capitalismo
en el agro lo habra permitido. La pequea burguesa, no lo olvidemos, es frecuentemente utilizada como elemento amortiguador de la lucha de clases.
Surgida de la forma de produccin mercantil simple, la pequea burguesa incluye tambin, en su configuracin concreta,
a un sector social que no es propiamente productivo, sino que se
origina en el plano de la circulacin correspondiente a dicha forma: el pequeo comercio. Todos estos sectores se constituyen
en clase, como ya lo vimos, por su forma de articulacin en una
formacin social capitalista, y el lmite que las diferencias de la
burguesa propiamente dicha, y en especial de los pequeos capitalistas con los que a menudo tiende a confundrseles, es el de
su no insercin en las relaciones capitaltrabajo asalariado:
amplia masa de productores no envuelta directamente en la lucha entre el capital y el trabajo, como dice Marx refirindose a
los campesinos parcelarios 45. La pequea burguesa es pues
aquella clase que se caracteriza por trabajar por cuenta propia
en su taller, su negocio o su finca, apoyndose en el trabajo personal del propietario y su familia y ocupando slo de manera
eventual y secundaria personal extrafamiliar asalariado.
Esta situacin estructural de la pequea burguesa tiende, por
lo dems, a producir efectos ideolgicos muy especficos como

42

44

Manifiesto del Partido Comunista, OE, I, 120.

45

La guerra civil en Francia, OE, I, 232.

43

Agustn Cueva

La teora marxista

los siguientes:
(a) La dificultad de percibir las relaciones sociales imperantes en las formaciones capitalistas como relaciones de explotacin. La pequea burguesa no est en condiciones de comprender el carcter de clase de esta explotacin y esta opresin, de
las que sufre, a veces, no menos que el proletariado (Lenin) 46,
precisamente porque las sufre a travs de los modos de explotacin secundaria del capital (ver el numeral 7 de este trabajo)
y no a travs de una insercin directa en la lucha entre el capital
y el trabajo.
(b) La dificultad, por la misma razn, de percibir el carcter
de clase del Estado burgus, en el que la pequea burguesa
tiende a ver ms bien un poder arbitral y protector: una autoridad por encima de ellos, ... un poder ilimitado de gobierno
que los proteja de las dems clases y les enve desde lo alto la
lluvia y el sol (Marx, cita 13).
(c) En fin, la persistente ilusin de independencia (representacin idealizada de la condicin de pequeo propietario),
exacerbada por un temor a la proletarizacin que, manipulado
por la ideologa dominante, deriva a menudo en posiciones polticas abiertamente antiproletarias (en lmite: procesos de fascistizacin).

Queda por estudiar la situacin de algunos grupos sociales

especficos, como los intelectuales y la burocracia, que segn la
teora marxista no constituyen clases sociales propiamente dichas. Y no lo son, porque tales grupos, a los que puede denominarse capas o categoras, no se generan a nivel de la matriz econmica de un determinado modo de produccin, sino que sur-

gen a nivel superestructural, sea en la instancia jurdicopoltica (caso de la burocracia), o bien en la ideolgica (caso de los
intelectuales).
Gramsci, quien empleaba el trmino intelectuales para designar tanto a los intelectuales propiamente tales como a los
cuadros burocrticos, nos ha legado una ntida reflexin al respecto:
La relacin entre los intelectuales y el mundo de la produccin no es inmediata, como ocurre con los grupos sociales fundamentales, sino que pasa por la mediacin en grado diverso
de todo el tejido social, del mismo complejo superestructural del
que los intelectuales son, precisamente, los funcionarios 47.
Ahora bien, el hecho mismo de que los intelectuales en el
sentido gramsciano del trmino sean los funcionarios del
complejo superestructural nos est sealando una cuestin importante: puesto que esa superestructura est compuesta por
aparatos e ideologas de clases, tales funcionarios no estn situados al margen de la estructura de clases de una sociedad determinada, sino integrados a ella de una manera especfica y
compleja: con mediaciones mltiples, para retomar la expresin de Gramsci.
En el caso de la burocracia el problema se presenta, en una
primera aproximacin, con bastante claridad: ella constituye el
cuadro represivoadministrativo del mximo aparato encargado
de asegurar la reproduccin del sistema: el Estado. Situacin estructural que por s misma nos est indicando ya el ligamen que
necesariamente se establece entre la burocracia y la clase o clases dominantes, ms all de los nexos empricos que entre ellas
pueda existir (nepotismo; clientelismo, etctera).
Sin embargo, hay algunos elementos que deben tomarse en
cuenta para un anlisis ms concreto de la insercin de la burocracia en la estructura de clases:

46 Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemcratas, Ed. Anteo. 3a. ed., Buenos Aires, 1973, p. 163.

47 Los intelectuales y la organizacin de la cultura, en Antonio Gramsci:

Cultura y literatura, Ed. Pennsula, Madrid, 1967, pp. 3435.

44

12. LAS CAPAS O CATEGORAS SOCIALES:

INTELECTUALES y BUROCRACIA

45

Agustn Cueva

La teora marxista

(a) La autonoma relativa de que goza la burocracia, la que

incluso le permite actuar coyunturalmente en contra de tal o
cual inters inmediato de la clase dominante, arbitrar las pugnas
entre las diferentes fracciones de sta, o hacer valer sus intereses particulares de burocracia. Todo esto, dentro del lmite estructural arriba sealado.
(b) La situacin diferenciada que puede crearse en el seno de
la burocracia, segn se trate de los cuadros administrativos o de
los represivos propiamente tales: muy a grosso modo, entre las
ramas civil y militar del aparato estatal. Esto explica, por ejemplo, por qu las fuerzas armadas proceden a la depuracin de la
burocracia civil y de los aparatos ideolgicos despus de cada
golpe de Estado.
(c) La estratificacin interna de la burocracia, que crea diferencias a veces significativas, entre las alturas (o cspide) y
las bases. Lo cual no autoriza a denominar burguesa burocrtica a esa cspide porque, o bien se trata de burgueses incrustados en la burocracia (que siempre los hay, pero no configuran
una fraccin burguesa especfica), o bien se est hablando de altos cuadros que se enriquecen a costa del erario pblico pero
que slo devienen en burgueses cuando, invierten el patrimonio as adquirido, pasando entonces a definirse no ya por el
puesto burocrtico que ocupan sino por el destino de lo que ahora s constituye un capital.
(d) El origen de la burocracia en sus distintos niveles, segn
las clases o capas sociales en que tal burocracia sea reclutada en
cada formacin social. Gramsci, por ejemplo, ha insistido mucho en este asunto en textos como La cuestin meridional; sin
embargo, no debemos exagerar el alcance terico y menos el
poltico de dicho reclutamiento, so pena de caer en errores ya
clsicos como el de dividir a los ejrcitos sudamericanos en
populares y aristocrticos, cosa que ni es evidente ni parece mayormente significativa.
(e) Los efectos secundarios de lo econmico: privilegios, nivel global de remuneraciones, etctera.

En lo que se refiere a los intelectuales propiamente tales

(aquellos cuya actividad social fundamental consiste en producir y transmitir ideas, imgenes y representaciones en general),
importa tener presente que lo que decide en ltima instancia su
ligamen con una clase determinada es la representacin ideolgica que ellos asumen, voluntaria o involuntariamente. Es la tesis formulada por Marx en este pasaje del 18 Brumario:
Tampoco debe creerse que los representantes democrticos
(del partido socialdemcrata; A.C.) son todos shopkeepers o
gentes que se entusiasman con ellos. Pueden estar a un mundo
de distancia de ellos, por su cultura y su situacin individual. Lo
que los hace representantes de la pequea burguesa es que no
van ms all, en cuanto a mentalidad, de donde van los pequeos burgueses en modo de vida; que, por tanto, se ven tericamente impulsados a los mismos problemas y a las mismas soluciones a que impulsan a aquellos, prcticamente, el inters material y la situacin social. Tal es, en general, la relacin que
existe entre los representantes polticos y literarios de una clase y la clase por ellos representada 48.
Los intelectuales, entonces, aunque constituyen en cuanto tales una capa social especfica en las formaciones capitalistas 49,
estn penetrados por las contradicciones de clase expresadas en
la superestructura (las que, desde luego, impregnan tambin en
mayor o menor medida a la burocracia). Incluso aquellos intelectuales cuyas actividades se desarrollan en el seno de instituciones estatales o paraestatales enseanza, por ejemplo estn
profundamente penetrados por dichas contradicciones.
Las tendencias ideolgicas que se manifiestan entre los inte-

46

47

48 OE, I, 434.
49 Queda el problema de saber si los intelectuales constituyen tambin una

capa social especfica en las formaciones precapitalistas. Segn algunos autores la constitucin de esta capa estara ligada al desarrollo del capitalismo.
Cf. por ejemplo el articulo sobre intelectualidad en el Diccionario de filosofa marxista ya citado, o la distincin que establece el propio Gramsci entre intelectuales tradicionales y orgnicos, en op. cit.

Agustn Cueva

La teora marxista

lectuales estn por supuesto determinadas por mltiples factores: estatuto general del intelectual en la sociedad, desarrollo
concreto de la lucha de clases, origen social predominante, efectos secundarios del nivel econmico, etctera. En los ltimos
aos se ha comprobado tambin, y de un modo cada vez ms
claro, que aquellas tendencias difieren enormemente segn se
trate de intelectuales del tercer mundo o de los pases imperialistas.
Por ltimo, no debe olvidarse que la esfera ideolgica goza
de una autonoma relativa, la cual, en determinadas circunstancias, puede permitir que los intelectuales adquieran un peso propio y hasta sean capaces de generar subconjuntos ideolgicos
relativamente autnomos.

fica que la sociedad podra o debera existir sin la institucin familiar, ni mucho menos, sino que, en el plano de la explicacin
del movimiento histrico en su conjunto es tericamente ms
adecuado tratar de hallar esa explicacin a partir de la lucha de
clases que partiendo de la oposicin entre familias o algo parecido.
Ejemplo que por lo dems no es tan rebuscado que se diga.
En el 18 Brumario, Marx trata precisamente de explicar la oposicin entre legitimistas y orleanistas dentro de un esquema
de contradicciones de clases y fracciones de clases, en lugar de
seguir el camino de la historiografa tradicional que seguramente habra intentado explicar las turbulencias de la Francia de entonces por la pugna entre las dos ramas de la familia real.
(c) La jerarqua sealada en el literal anterior implica, adems, que dado su rango terico las clases sociales sobredeterminan a los dems grupos y categoras sociales, imprimindoles
modalidades especficas de existencia: marcndolas con un sello de clase, si cabe la expresin. As por ejemplo, no es posible imaginar un problema racial en el capitalismo que no est
sobredeterminado por la estructura de clases, en mayor o menor
medida.
Usamos en este caso el concepto de sobredeterminacin para indicar una relacin en que un nivel determina al otro, pero
sin que el nivel determinado sea un epifenmeno del determinante.
(d) Las contradicciones que generan los grupos que no son
clases sociales han sido conceptualizadas en el marxismo como
contradicciones secundarias. Lo importante es comprender que
esto no significa restarles trascendencia humana o moral, ni negar la urgencia de su resolucin, sino que tiene que ver con las
siguientes cuestiones muy precisas.
Primero: esas contradicciones no arrancan de las estructuras
bsicas de ningn modo de produccin. En efecto, no existe
modo de produccin alguno fundado en la explotacin de la
mujer, por ejemplo, por ms que hasta ahora la mujer haya sido

48

13. GRUPOS Y CONTRADICCIONES

DE CARCTER SECUNDARIO
En los ltimos tiempos se viene acusando insistentemente al
marxismo de ser un reduccionismo clasista. Esto nos obliga a
deslindar, con la mayor precisin posible, el lugar del concepto
de clase en el interior de la teora marxista.
(a) Una primera aclaracin: el marxismo jams ha pretendido que la sociedad ninguna sociedad estuviese dividida exclusivamente en clases, sin espacio para la existencia de otros
grupos sociales de caractersticas peculiares. Justamente en el
numeral anterior hemos sealado la presencia de capas o categoras sociales, pero es obvio que la cuestin no se agota all.
Aunque no lo hayamos registrado, por no ser de inters inmediato para nuestros propsitos, los clsicos se han referido centenares de veces, si es que no millares, a otros grupos instituidos como la familia, por ejemplo.
(b) Sin embargo, y a diferencia de la sociologa burguesa, el
marxismo no cree que todos los grupos sociales posean igual estatuto terico. Qu significa exactamente esta afirmacin? Para seguir con el ejemplo precedente digamos que ello no signi-

49

50

Agustn Cueva

normalmente superexplotada en todos los modos de produccin clasistas. Lenin fue, por lo dems, muy sensible a este problema 50.
Segundo: por lo mismo, y por s solas, dichas contradicciones no comprometen aquella configuracin estructural ni son
susceptibles de explicar la evolucin histrica de la misma.
Tercero: a partir de esas contradicciones no es posible concebir una alternativa a dichas estructuras de base. El capitalismo,
por ejemplo, mal puede ser superado por un modo de produccin indgena o de color, aunque en Amrica Latina no falta
quien teorice en favor de un socialismo moreno.
(e) Al no ser contradicciones estructurales propiamente dichas, las de carcter secundario son difciles de aprehender tericamente en razn de su misma heterogeneidad. Es lo que ocurre con la cuestin tnica 51, por ejemplo, que en la misma Amrica vara enormemente de pas a pas y hasta de regin a regin.
No es lo mismo el problema indgena en el altiplano andino que
en la selva amaznica, como tampoco se equipara ninguno de
stos con el problema de la discriminacin contra la poblacin
negra, que por su parte tampoco es igual en Brasil que en los Estados Unidos. Son problemas derivados de la historia de cada
formacin social y de las modalidades concretas de desarrollo
del capitalismo y en esa perspectiva tienen que ser estudiadas.
(f) Ninguna de las dificultades anteriores puede desde luego
justificar el relativo descuido o por lo menos retraso que con
respecto a estos problemas se registra en la tradicin marxista,
que tiene que estudiarlos no en sustitucin del anlisis riguroso
de clase sino justamente en la perspectiva de ste.

50 A ttulo de ejemplo pueden verse sus reflexiones al respecto en Una

gran iniciativa, loc. cit., pp. 234235.
51 De los pocos autores latinoamericanos que han tratado sistemticamente el problema en los ltimos tiempos podemos citar el libro de Luis Felipe
Bate: Cultura, clases y cuestin tniconacional, Juan Pablos Editor, Mxico. 1984.

La teora marxista

51

14. PODER DE CLASE, DOMINACIN, HEGEMONA

Las relaciones de clase son, como ya se ha visto, relaciones
de explotacin. Ahora bien, para que este tipo de relaciones se
mantenga es necesario que simultneamente exista una relacin
de poder, es decir, que la clase explotadora sea al mismo tiempo una clase dominante.
El dominio o dominacin de una clase sobre otra consiste,
pues, en la disposicin de los medios adecuados para el mantenimiento y la reproduccin de ciertas estructuras basadas en determinada forma de extraccin del excedente econmico (dominacin conservadora) o en la disposicin de los medios necesarios para poner fin a tal tipo de estructuras (dominacin revolucionaria). Aquellos medios se concentran fundamentalmente en
el Estado y, dentro de ste, en la capacidad de disponer en ltima instancia de la fuerza concentrada y organizada.
Lo anterior no significa que la dominacin de clase, para ser
tal, haya de expresarse de manera permanente y exclusiva a travs de la violencia. Significa que la clase dominante, para reproducirse socialmente, tiene que controlar de modo regular un
centro de comando desde el cual pueda incluso asegurar la reproduccin coherente de su predominio ideolgico que, de otro
modo, permanecera relativamente disperso y amorfo en el mbito de la sociedad civil.
Por esto, resulta altamente errneo oponer la hegemona a
la dominacin, como si la primera excluyese a la segunda, cuando en realidad no es ms que una forma de sta. En efecto, lo
que Gramsci y la tradicin gramsciana denominan hegemona
no es sino un aspecto o momento de la dominacin burguesa,
all donde sta se ha reforzado a tal grado que ya no necesita recurrir ms que muy espordica y limitadamente a la violencia;
por razones y en las condiciones que estudiaremos en el ltimo
captulo de este libro. En tal caso estamos frente a formas hegemnicas, consensuales, democrticoburguesas de domi-

Agustn Cueva

La teora marxista

nacin.
Lo que conviene tener presente es que ni siquiera en los casos de las democracias ms avanzadas del mundo capitalista dejan de existir la dominacin y la explotacin. Y no slo hacia el
exterior, o sea hacia los pases dependientes, sino aun en las propias reas imperiales. Incluso en un ejemplo como el de Italia,
donde el Partido Comunista se ufana de obtener cerca de un tercio de la votacin, es evidente que la burguesa sigue conservando el monopolio de la violencia reaccionaria, expresada en la
existencia de unas fuerzas armadas monolticamente anticomunistas, imbuidas de la doctrina de la seguridad nacional e integradas totalmente a la OTAN. Por lo dems, rayara en el absurdo la sola idea de pensar que por poseer un tercio de la votacin
el PC podra controlar en igual proporcin las fuerzas armadas,
como absurdo sera imaginar que por idntica razn la economa italiana tendra que funcionar en sus dos tercios de acuerdo
con las leyes del capitalismo y en el tercio restante segn normas socialistas.
Las estructuras econmicas de base y el poder en cuanto tal,
por definicin no se comparten ni son negociables; hay un principio de unicidad estructural que constituye la mdula misma
de cualquier modo de produccin.

Sin embargo, ello no significa que no haya puntos y momentos de atenuacin de las contradicciones de clase, con el consiguiente apaciguamiento del ritmo y las formas de lucha. Lo cual
puede ocurrir por mltiples razones que van desde la posicin
que cada pas ocupa en el seno de la cadena imperialista (tendencia a la atenuacin en el centro, tendencia a la agudizacin
en la periferia), hasta cuestiones de ndole ideolgicocultural, pasando desde luego por la tradicin histrica de cada formacin social.
Por lo dems, no cabe olvidar que la lucha de clases nunca se
da exclusivamente entre las clases fundamentales, sino que ocurre en una estructura ms compleja, en donde cada constelacin
histrica de contradicciones determina una matriz especfica de
clases, entre las que tienden a constituirse bloques y alianzas
que son los protagonistas ms concretos de cada coyuntura.
Una advertencia final. La lucha de clases es sin duda el motor de la historia, pero dentro de ciertos parmetros histricoestructurales. As, el proletariado est en capacidad de acabar con el sistema capitalista que le oprime, pero no de conseguir cualquier cosa bajo ese rgimen, dentro del cual tiene que
respetar, para comenzar, cierto nivel de la tasa de ganancia.
Igualmente, las clases trabajadoras de los pases dependientes
pueden y deben acabar con el imperialismo, pero no pueden, ni
de lejos, lograr bajo ese rgimen condiciones de vida anlogas
a las de los trabajadores de los pases centrales. Hay parmetros que se pueden destruir, pero nunca rebasar sin esa destruccin.

52

15. NOTA FINAL SOBRE LA LUCHA DE CLASES

El principio que acabamos de sealar es justamente el que
asigna posiciones estructurales estables a las clases fundamentales de cada modo de produccin, las que por lo tanto no pueden alterar su condicin de explotadoras y explotadas, de dominadoras y dominadas, como no sea mediante una ruptura estructural. Es a este hecho al que se denomina relacin antagnica y es esa tensin (tendencia a la ruptura) la que impulsa el
movimiento de la historia. Por eso es lcito afirmar que las clases sociales slo existen a travs de su lucha e incluso que los
conceptos de clases sociales y lucha de clases son inseparables.

53

La teora marxista

55

II. CLASES SOCIALES Y

PROPIEDAD

Propiedad econmica o real, propiedad jurdica o formal,

apropiacin real, posesin, tenencia o detentacin: he ah
unos cuantos conceptos muy utilizados por la ciencia social
contempornea, pero cuyo contenido y alcance tericos distan
mucho de estar claramente delimitados. Hay ms bien en este
campo una gran ambigedad, que tal vez no sea sino el trasunto de un intento de revisin y eventual impugnacin del concepto marxista de propiedad y sobre todo de su carcter decisivo
para la explicacin de las estructuras sociales clasistas.
Con el fin de esclarecer esta importante cuestin realizaremos aqu una discusin, aunque sea somera, de las tesis de algunos autores, comenzando por las de PierrePhilippe Rey, quien
niega, pura y llanamente, que el concepto de propiedad sea una
categora perteneciente al mbito de la infraestructura econmicosocial. Despus analizaremos los problemas derivados de la
distincin entre propiedad y apropiacin real, tal como la formula Etienne Balibar; luego pasaremos al examen del desplazamiento que Charles Bettelheim efecta a travs de los conceptos
de apropiacin real, posesin y control, para construir una teora de la estructura social a nuestro juicio bastante controvertible
y que no deja de recordar la conceptualizacin de un Ralf Dah-

Agustn Cueva

La teora marxista

rendorf, por ejemplo, a la cual tambin nos referiremos. En fin,

antes de exponer nuestras propias tesis nos detendremos a examinar algunos textos de Nicos Poulantzas sobre el arrendamiento, con el objeto de mostrar la distancia que separa a sus tesis de
las de Lenin, en quien sin embargo dice inspirarse.

da por la forma econmica especfica en que se arranca al productor directo el trabajo sobrante. Frase textual de Marx, que
Rey extrae del siguiente pasaje, harto conocido, de El capital:
La forma econmica especfica en que se arranca al productor directo el trabajo sobrante no retribuido determina la relacin
de seoro y servidumbre tal como brota directamente de la produccin y repercute, a su vez, de un modo determinante sobre
ella. Y esto sirve luego de base a toda la estructura de la comunidad econmica, derivada a su vez de las relaciones de produccin y con ello, al mismo tiempo, su forma poltica especfica.
La relacin directa existente entre los propietarios de las condiciones de produccin y los productores directos relacin cuya
forma corresponde siempre de un modo natural a una determinada fase de desarrollo del tipo de trabajo y, por tanto, a su capacidad productiva social es la que nos revela el secreto ms recndito, la base oculta de toda la construccin social y tambin, por
consiguiente, de la forma poltica de soberana y dependencia,
en una palabra, de cada forma especfica de Estado 3.
Texto que Rey comenta arguyendo que:
... poco importa que Marx designe a la clase que se apropia
del trabajo ajeno como la propietaria de los medios de produccin. Esto manifiesta, simplemente, que en los dos ejemplos de
modos de produccin que Marx tiene en mientes en ese momento, la clase explotadora (feudal o capitalista) es en cierto momento de la historia de estos modos de produccin, de una u otra
manera..., propietaria de los medios de produccin. Lo cual no
debe ocultar el hecho esencial, que es la extorsin del trabajo,
secreto ms recndito, base oculta de toda la construccin social y en relacin al cual todo, incluida la propiedad, debe ocupar su lugar y desempear su funcin 4.
Afirmacin, esta ltima, desde todo punto de vista incuestionable. Digamos desde ahora, anticipando una observacin que

56

1. RELACIONES DE PRODUCCIN,
PROPIEDAD Y CLASES SOCIALES:
PIERRE PHILIPPE REY Y LAS TESIS DE MARX
Como ya lo enunciamos, el inters de las tesis de Rey consiste en que se ubican en una posicin de radical beligerancia
frente a lo que el autor denomina:
... la tradicin marxista, constituida despus de la muerte de
Marx, y que ha identificado, sin razn alguna, sin que se pueda
hallar el origen de esta identificacin en ningn lugar de El capital, relaciones de produccin y relaciones de propiedad 1.
Cuestin que para Rey no es ms que una tergiversacin o un
craso error, ya que, segn su interpretacin:
... las relaciones de propiedad, aunque se trate de la propiedad de los medios de produccin, no son en modo alguno relaciones de produccin, sino slo relaciones jurdicas; pertenecen,
pues, a la superestructura. Lo cual quiere decir que es tericamente concebible acometer contra las relaciones de propiedad,
es decir contra los efectos, sin acometer contra la causa, esto es,
la relacin de produccin... 2.
Las relaciones de propiedad seran, entonces, simples efectos
superestructurales jurdicos en este caso de una relacin de
produccin determinante que de ninguna manera consistira en
la propiedad econmica real de la que tradicionalmente han hablado los marxistas, sino en una relacin muy distinta, constitui1

PierrePhilippe Rey: Los alliances de classes. Sur larticulation das

modes de production suivi de Matrialisme historique et lutte de classes. Franois Maspero, Pars, 1913, p. 99.
2 Op. cit., pp. 99100.

3
4

El capital, FCE, vol. III. p. 733.

Op. cit., p. 101.

57

Agustn Cueva

La teora marxista

luego formularemos a Bettelheim, que una apropiacin particular de los medios de produccin que no permita que quienes
la realizan se apropien del excedente generado por los productores directos se parecer a todo menos a la propiedad capitalista, del mismo modo que los supuestos apropiantes sern todo
lo que se quiera, salvo una burguesa.
Mas, el problema planteado por el razonamiento de Rey no
estriba en esto. Lo que se trata de saber en ltima instancia, es
si esa relacin de propiedad de que habla Marx es en verdad una
contingencia, que aparece nicamente en virtud de los ejemplos que Marx tena en mientes en cierto momento de su reflexin (como hubiera podido tener otros), o si por el contrario dicha relacin es un elemento constitutivo de determinadas estructuras econmicosociales, generador de relaciones de clase
y por lo tanto de explotacin.
Nuestra opinin es la de que, sin salir de El capital al que
Rey apela, resulta fcil demostrar que la tesis de este autor carece de todo asidero. En efecto, si aceptamos la interpretacin
de que es la forma en que se arranca al productor directo el trabajo sobrante el fundamento ltimo de las relaciones de produccin, simplemente caemos en ese crculo vicioso al que se
refiere Marx en el capitulo consagrado a la acumulacin originaria:
Hemos visto cmo se convierte el dinero en capital, cmo
sale de ste la plusvala y cmo la plusvala engendra nuevo capital. Sin embargo, la acumulacin de capital presupone la plusvala, la plusvala la produccin capitalista y sta la existencia
en manos de los productores de mercancas de grandes masas de
capital y fuerza de trabajo. Todo este proceso parece moverse
dentro de un crculo vicioso, del que slo podemos salir dando
por supuesta una acumulacin originaria anterior a la acumulacin capitalista...; una acumulacin que no es resultado, sino
punto de partida del rgimen capitalista de produccin 5.

Ahora bien, este proceso previo (punto de partida y no resultado) nada tiene de meramente jurdico y superestructural,
sino que es, a no dudarlo, el proceso econmico real de constitucin de un tipo de propiedad privada sin la cual resulta absolutamente incomprensible la existencia del modo de produccin
capitalista. Y no se trata de un dato prehistrico, del que el
anlisis estructural posterior podra en rigor prescindir, sino
de un elemento estructurante de base, premisa que se reproduce y acenta a medida que se desarrolla el modo capitalista de
produccin:
El rgimen del capital presupone el divorcio entre los obreros y la propiedad sobre las condiciones de realizacin de su
trabajo. Cuando ya se mueve por sus propios pies, la produccin capitalista no slo mantiene este divorcio, sino que lo reproduce y acenta en una escala cada vez mayor. Por tanto, el
proceso que engendra el capitalismo slo puede ser uno: el proceso de disociacin entre el obrero y la propiedad sobre las
condiciones de su trabajo, proceso que de una parte convierte
en capital los medios sociales de vida y de produccin, mientras
de otra parte convierte a los productores directos en obreros
asalariados 6.
Por lo tanto, la propiedad privada de los medios de produccin no es slo el elemento que ha engendrado histricamente
al capital y el trabajo asalariado, sino tambin el elemento estructural que sigue engendrndolos, es decir, produciendo y reproduciendo relaciones de clase. Lo cual es vlido, por lo dems, para todo modo de produccin clasista. Por eso escribe
Marx, de manera inequvoca:
El trabajo excedente no fue inventado por el capital. Dondequiera que una parte de la sociedad posee el monopolio de los
medios de produccin nos encontramos con el fenmeno de que
el trabajador, libre o esclavizado, tiene que aadir al tiempo de
trabajo necesario para poder vivir una cantidad de tiempo suple-

58

El Capital, ed. cit., vol I, p. 607.

El Capital, ed. cit., vol. I, p. 608.

59

Agustn Cueva

La teora marxista

mentario, durante el cual trabaja para producir los medios de vida destinados al propietario de los medios de produccin, dando lo mismo que este propietario sea el aristcrata ateniense, el
tecrata etrusco, el civis romanus, el barn normando, el esclavista norteamericano, el boyardo de la Valaquia, el terrateniente moderno o el capitalista 7.
En fin, y para centramos en el problema que aqu nos interesa ms de cerca, recordemos que Marx y Engels, para no hablar
de Lenin, siempre que definieron explcitamente las clases lo hicieron a partir del concepto de propiedad:
Los propietarios de simple fuerza de trabajo, los propietarios de capital y los propietarios de tierras, cuyas respectivas
fuentes de ingresos son el salario, la ganancia y la renta del suelo, es decir, los obreros asalariados, los capitalistas y los terratenientes, forman las tres grandes clases de la sociedad moderna, basada en el rgimen capitalista de produccin (Marx) 8.
Por burguesa se comprende a la clase de los capitalistas
modernos, que son los propietarios de los medios de produccin
social y emplean trabajo asalariado. Por proletarios se comprende a la clase de los trabajadores asalariados modernos, que, privados de medios de produccin propios, se ven obligados a vender su fuerza de trabajo para poder existir (Engels) 9.
Aclarado lo cual podemos abocarnos a la tarea no tan simple
de esclarecer el concepto marxista de propiedad y sus alcances.

veles especficos del todo social: el de las relaciones tcnicas de

produccin y el de las relaciones sociales de produccin (que en
algunos textos soviticos, por ejemplo, aparecen con el nombre
de modo de produccin tecnolgico y modo de produccin social, respectivamente) 10.
El problema de la conceptualizacin de Balibar no radica por
lo tanto en la distincin entre una esfera tcnica (donde finalmente parece ubicarse su concepto de apropiacin real) y una
esfera social (donde se ubica su concepto de propiedad), sino en
la forma en que el autor concibe tanto la apropiacin real como las vinculaciones de sta con las relaciones sociales de produccin y en particular de propiedad. Contrariamente a lo que
Balibar piensa, la novedad de su reflexin no consiste en haber
efectuado un riguroso deslindamiento entre campos hasta entonces mal delimitados, sino ms bien en haber realizado el movimiento opuesto, que toma equvocas las fronteras de aquellos
campos.
En efecto, Balibar define por un lado la propiedad econmica de los medios de produccin como el poder de consumirlos
productivamente..., como medios de apropiacin del trabajo excedente 11 (definicin aceptable, al menos en lo que a la propiedad privada se refiere), y por otro nos habla de la apropiacin
real, que sera la capacidad del productor directo para poner en
accin (mettre en oeuvre) los medios de produccin sociales 12.
Ahora bien, todo el problema estriba en la ambigedad de esta segunda definicin, que para comenzar emplea una expresin
verbal como mettre en oeuvre que por igual puede significar poner en funcionamiento o hacer funcionar, en el sentido estrictamente tcnico, que utilizar o explotar, en un sentido que impli-

60

2. PROPIEDAD Y APROPIACIN REAL:

LA CONCEPTUALIZACIN DE E. BALIBAR
Antes de analizar la tesis de este autor conviene recordar que
el materialismo histrico ha diferenciado siempre estos dos ni7 El Capital, ed. cit., vol. I, pp. 180-181.
8 El Capital, ed. cit., vol. III, p. 817.
9 Nota de Engels a la edicin inglesa del Manifiesto del Partido Comunis-

ta (1.888). CF. Obras Escogidas de Marx y Engels, Ed. Progreso, Mosc,

1971, t. I, p. 19.

61

10 V. gr., el artculo sobre modo de produccin en el Diccionario marxista de filosofa de I. Blauberg et al., ya citado.
11 Sur les concepts fondamentaux du matrialisme historique, en: Louis
Althusser, Etienne Balibar: Lire le Capital, t. II, Petite Collection Maspero,
Pars, 1970, p. 121.
12 Op. cit., p. 97.

Agustn Cueva

La teora marxista

ca ya cierto grado de posesin. Tan es as que mientras, como se

ver despus, Balibar parece emplear dicha expresin en el primer sentido, autores como Bettelheim o Poulantzas la emplean
en el segundo, identificando plenamente apropiacin real y posesin:
De una manera general, la posesin est constituida por la
capacidad de poner en accin los medios de produccin (Bettelheim) 13.
La relacin de apropiacin real o de posesin del trabajador directo..., lo cual puede designarse como la posibilidad o
no..., para el trabajador directo de poner en obra los medios de
produccin sin la intervencin del no trabajador (Poulantzas) 14.
Y es que, al no sealar con precisin de qu capacidad est
hablando, el propio Balibar abre las puertas a toda suerte de
equvocos, que en ltima instancia remiten a la no distincin de
estas dos series de efectos: los originados en determinado desarrollo de las fuerzas productivas y los provenientes de determinadas relaciones sociales de produccin, cuya raz est en la
propiedad.
De ah que, a la pregunta de si el siervo feudal, por ejemplo,
estaba o no en capacidad de poner en accin los medios de produccin en los dominios del seor sin la intervencin de ste,
resulta imposible contestar afirmativa o negativamente sin que
antes se precise de qu tipo de capacidad se trata. Pues es tan
evidente que el siervo s tena la capacidad tcnica para hacerlo, como que careca de la capacidad social (propiedad o al menos posesin) para ello. No es entonces un azar el que el ejemplo clsico con el que se ilustra la apropiacin real por parte
del trabajador directo sea precisamente el del pequeo productor propietario de medios de produccin o, en el mejor de los
casos, el del siervo en su parcela, es decir, en la parcela sobre

la cual tiene el derecho de posesin 15.

Parece, en todo caso, que Balibar entiende por apropiacin
real la capacidad tcnica de poner en accin los medios de produccin, puesto que la define como una relacin entre tres elementos nicamente: trabajador directo, medios de trabajo, objeto de trabajo, prescindiendo, por ende, del no trabajador (propietario). Adems, es lo que parece desprenderse de una afirmacin como la de que en el modo de produccin capitalista el
trabajador como individuo humano est separado de toda capacidad para poner en accin, por s solo, los instrumentos del
trabajo social; ha perdido la habilidad del oficio, que no corresponde ya a la naturaleza de los medios de trabajo 16.
Pero decamos que slo parece ser as, puesto que en otros
pasajes de su obra Balibar recae de nuevo en la ambigedad,
precisamente cuando pretende deslindar las relaciones de propiedad de las de apropiacin real. As por ejemplo al retomar
estos dos textos de El Capital:
En la apropiacin individual de objetos de la naturaleza, el
trabajador se controla inicialmente a s mismo; ms tarde, es
controlado por otro.
Y: La apropiacin de este trabajo por el capital.
Textos que Balibar comenta enseguida en estos trminos:
El segundo Aneignung (apropiacin) designa una relacin
de propiedad... Pero el primero no designa una relacin de propiedad: pertenece al anlisis de lo que Marx denomina proceso
de trabajo, o ms bien, l sita el anlisis de este proceso de trabajo como parte del anlisis del modo de produccin. No hace
intervenir en absoluto al capitalista en cuanto propietario, sino
slo al trabajador, los medios de produccin y el objeto de trabajo 17.

62

13

Charles Bettelheim: Clculo econmico y formas de propiedad, Ed.

Siglo XXI, Mxico, 1972, p. 85.
14 Nicos Poulantzas: Fascismo y dictadura, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1971,
p. 318.

63

15 Al respecto puede verse, por ejemplo, la ponencia de N. Poulantzas sobre Las clases sociales, en F. Fernndez et al.: Las clases sociales en Amrica Latina, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1975, pp. 9899 y 156.
16 Op. cit., pp. 9899.
17 Op. cit., p. 96.

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La teora marxista

Cabe preguntar a Balibar: cundo es que Marx no hace intervenir al capitalista como propietario? Ciertamente no en la
primera parte del primer texto, ya que hasta ese momento no
hay capitalista: Marx se refiere al trabajador propietario de los
medios de produccin. Pero claro que s en la segunda parte,
pues ese otro (autrui en la traduccin de Balibar) que luego aparece es precisamente el capitalista en cuanto propietario de los
medios de produccin. Marx, est sin duda sealando el efecto
de una relacin de propiedad sobre el proceso de trabajo, como
lo corroboran otros pasajes de (El Capital en donde demuestra
que el capitalista convierte en propiedad suya incluso las nuevas potencias espirituales de produccin:
Lo que los obreros parciales pierden, se concentra, enfrentndose con ellos, en el capital. Es el resultado de la divisin
manufacturera del trabajo el erigir frente a ellos, como propiedad ajena y poder dominador (subrayado por Marx), las potencias espirituales del proceso material de produccin. Este proceso de disociacin comienza con la cooperacin simple, donde el capitalista representa frente a los obreros individuales la
unidad y la voluntad del cuerpo social del trabajo. El proceso sigue avanzando en la manufactura, que mutila al obrero, al convertirlo en obrero parcial. Y se remata con la gran industria,
donde la ciencia es separada del trabajo como potencia independiente de produccin y aherrojada al servicio del capital 18.
Con lo cual tocamos un problema que es necesario aclarar, ya
que Balibar lo vuelve confuso en vez de precisado. Preguntamos: si ese control del que habla el autor no es el efecto de una
relacin de propiedad, entonces qu es? Ms concretamente: a
qu ttulo el capitalista ejerce tal control? En cuanto portador
de determinado espritu o racionalidad, como en la ptica
weberiana? Como momento tcnicamente indispensable del
proceso de produccin? Infortunadamente, Balibar parece optar
por esta ltima interpretacin, que no es precisamente la de

Marx, al decir que:

El proceso de trabajo es tal, en el modo de produccin capitalista, que el trabajo individual no puede poner en accin los
medios de produccin de la sociedad, que son los nicos que
pueden funcionar como tales. Sin el control del capitalista, que
es un momento tcnicamente indispensable del proceso de trabajo, ste no posee la adecuacin (Zweckmssigkeit) indispensable para que sea trabajo social. La adecuacin propia del modo de produccin capitalista implica la cooperacin y la divisin
de funciones de control y ejecucin 19.
Lo cual nos lleva a plantear otro problema de fondo que tampoco Balibar esclarece: el del sujeto histrico de aquella separacin. Escribe el autor, en un texto ya citado parcialmente:
La dificultad de Marx para pensar la distincin de las dos
relaciones (de propiedad y de apropiacin real, AC) en ciertos
textos de retrospectiva histrica se explica por la forma particular que ellas revisten en el modo de produccin capitalista. En
efecto, una y otra pueden ser caracterizadas en este modo de
produccin por una separacin: el trabajador est separado
de todos los medios de produccin, desprovisto de toda propiedad (salvo la de su fuerza de trabajo); pero al mismo tiempo el
trabajador como individuo humano est separado de toda capacidad para poner en accin por s solo los instrumentos del
trabajo social; ha perdido la habilidad del oficio, que no corresponde ya a la naturaleza de los medios de trabajo; el trabajo ya
no es, como dice Marx, su propiedad 20.
Y es cierto que el obrero aislado, como individuo humano,
a partir de cierto momento histrico ya no est en capacidad tcnica de hacer funcionar por s solo los instrumentos del trabajo
social, a la manera del antiguo artesano por ejemplo. Este es sin
duda un efecto tcnico del desarrollo de las fuerzas productivas
que debemos tener presente, incluso para no caer en la ilusin

64

18

El capital, ed. cit., vol. I, p. 294.

19
20

Op. cit., p. 97.

Op. cit., pp. 9899.

65

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La teora marxista

de un retorno a la sociedad de los pequeos productores propietarios. Pero con ello no concluye el problema referente al modo
de produccin capitalista, sino que ms bien empieza.
Primeramente, y sobre todo en la actualidad, cada capitalista
tomado aisladamente (como individuo humano) tampoco est capacitado para hacer funcionar aquellos medios y organizar
la produccin. Aun como clase los capitalistas tienen que recurrir cada vez ms a los managers, tcnicos y capataces, poniendo al descubierto esa condicin parasitaria de la oligarqua financiera que Lenin no dej de subrayar:
Es propio del capitalismo en general el separar la propiedad
del capital y la aplicacin de ste a la produccin, el separar el
capital monetario y el industrial o productivo, al separar al rentista, que vive slo de los ingresos procedentes del capital monetario, y al patrono y a todas las personas que participan directamente en la gestin del capital. El imperialismo, o dominio del
capital financiero, es el capitalismo en su grado ms alto, en el
que esta separacin adquiere unas proporciones inmensas. El
predominio del capital financiero sobre todas las dems formas
de capital implica el dominio del rentista y de la oligarqua financiera... 21
Todas estas separaciones y discontinuidades existen realmente, mas no significan que la oligarqua financiera haya dejado de ser la propietaria de los medios de produccin, como lo
asevera la sociologa burguesa. Por el contrario, tales hechos no
hacen ms que resaltar el contraste entre una masa privada de
toda propiedad y una propiedad capitalista oligarquizada
que en esas condiciones revela mejor que nunca ser la raz de la
explotacin, tal como lo sealara Marx en esta conclusin sobre
las sociedades denominadas annimas:
Transformacin del capitalista realmente en activo en un
simple gerente, administrador de capital ajeno, y de los propie-

tarios de capital en simples propietarios, en simples capitalistas

de dinero. Aun cuando los dividendos que perciben incluyan el
inters y el beneficio del empresario, es decir, la ganancia total
(pues el sueldo del gerente es o debe ser un simple salario para
remunerar cierto tipo de trabajo calificado cuyo precio regula el
mercado de trabajo, como el de otro trabajo cualquiera), esta ganancia total slo se percibe ahora en forma de inters, es decir,
como simple remuneracin de la propiedad del capital. La ganancia aparece as (y ya no solamente una parte de ella, el inters, que deriva su justificacin de la ganancia del prestatario)
como simple apropiacin de trabajo ajeno sobrante, emanada de
la transformacin de los medios de produccin en capital, es decir, de su enajenacin con respecto al verdadero productor, de su
antagonismo como propiedad ajena frente a todos los individuos que intervienen realmente en la produccin, desde el gerente hasta el ltimo jornalero 22.
De otra parte, tampoco es verdad que el proletariado, en
cuanto clase, est tcnicamente incapacitado para hacer funcionar los medios de produccin y organizar sta, como pretende
tambin la ideologa burguesa. Si la clase obrera no realiza esta
apropiacin real en los pases capitalistas, es porque tales medios de produccin no le pertenecen: porque no son su propiedad. El control por parte del capitalista no es, por lo tanto, un
momento tcnicamente indispensable del proceso de trabajo,
sino un efecto inevitable del monopolio privado de los medios
de produccin. Adems, nunca fue lo que Balibar afirma. Justamente para que nadie caiga en el error de pensarlo, Marx obser-

66

21 El imperialismo, fase superior del capitalismo, en Obras escogidas en

tres tomos, Editorial Progreso, Mosc, s. f., tomo I, p. 739.

67

22 El capital, ed. cit., vol. III, p. 415. Con lo cual Marx no quiere decir que

los gerentes formen parte del proletariado. Por lo general tales gerentes pertenecen ms bien a la burguesa, pero no porque la direccin tcnica les conceda la propiedad real de las empresas, sino porque la clase burguesa los
incorpora y convierte en sus representantes al compartir con ellos una parte
de la plusvala extrada a los obreros. En este caso, claro est, los gerentes ya
no caen dentro de la hiptesis manejada aqu por Marx, que por algo est matizada con la expresin o debe ser.

Agustn Cueva

La teora marxista

v de manera inequvoca que:

El capitalista no es tal capitalista por ser director industrial,
sino al revs: es director industrial por ser capitalista. El alto
mando se convierte en atributo del capital, como en la poca
feudal era atributo de la propiedad territorial el alto mando en la
guerra y el poder judicial 23.
Y Marx supo distinguir tambin, con absoluta nitidez, lo que
es en rigor una necesidad inherente a determinado grado de desarrollo de las fuerzas productivas, y lo que es resultado de relaciones sociales asimismo determinadas de produccin:
Todo trabajo directamente social o colectivo en gran escala,
requiere en mayor o menor medida una direccin que establezca un enlace armnico entre las diversas actividades individuales y ejecute las funciones generales que brotan de los movimientos del organismo productivo total, a diferencia de los que
realizan los rganos individuales. Un violinista solo se dirige l
mismo, pero una orquesta necesita un director. Esta funcin de
direccin, de vigilancia y enlace, se convierte en funcin del capital tan pronto como el trabajo sometido a l reviste carcter
cooperativo. Como funcin especfica del capital, la funcin directiva asume tambin una importancia especfica 24.
Como se ve, no es Marx quien tiene dificultad en distinguir
el plano estrictamente tcnico del propiamente social, sino que
es la ambigedad terica de Balibar la que induce a confusin.
Su misma definicin de la denominada apropiacin real, que
por razones meramente expositivas tomamos como punto de
partida, no es en verdad el origen sino ms bien el resultado de
una concepcin equvoca que termina por borrar las fronteras de
los campos que pretende delimitar.
Es cierto que la conceptualizacin de Balibar no est distorsionada por propsitos insidiosos, sino que constituye un esfuerzo encaminado a la elaboracin de una teora de la transi-

cin basada fundamentalmente en el anlisis de la correspondencia o no correspondencia de las fuerzas productivas con las
relaciones sociales de produccin. Pero aun en este punto su reflexin tiende a caer en una visin sistmica del problema, que
conduce a una cuasi eliminacin de la lucha de clases. Basta con
examinar los textos siguientes de Marx para darse cuenta de que
all donde Balibar tiende a ver sobre todo homologas y adecuaciones, el autor de El Capital ve, antes que nada, enfrentamientos y contradicciones:
Nota comn a toda produccin capitalista, considerada no
slo como proceso de trabajo, sino tambin como proceso de
explotacin del capital, es que, lejos de ser el obrero quien maneja las condiciones de trabajo, son stas las que le manejan a
l; pero esta inversin no cobra realidad tcnicamente tangible
hasta la era de la maquinaria. Al convertirse en un autmata, el
instrumento de trabajo se enfrenta como capital, durante el proceso de trabajo, con el propio obrero; se alza frente a l como
trabajo muerto que domina y absorbe la fuerza de trabajo viva.
En la gran industria, erigida sobre la base de la maquinaria, se
consuma, como ya hemos apuntado, el divorcio entre las potencias espirituales del proceso de produccin y el trabajo manual,
con la transformacin de aqullas en resortes del capital sobre
el trabajo 25.
La faz independiente y extraa que el rgimen capitalista de
produccin presta a las condiciones y a los productos del trabajo respecto al obrero, enfrentndose con ste, se convierte, con
la maquinaria, en una abierta y total contradiccin. Por eso es
en la era de la maquinaria cuando estallan las primeras revueltas brutales del obrero contra los instrumentos del trabajo 26.
Contradiccin que, como se ve, no deriva en forma alguna
del hecho de que el trabajador individual haya perdido la capacidad tcnica de dominar los instrumentos de trabajo (el escla-

68

23
24

El capital, ed. cit., vol. I, p. 268.

El capital, ed. cit., vol. I, pp. 266267.

25 El capital, ed. cit., vol. I, p. 350.

26 El capital, ed. cit., vol. I, p. 358.

69

Agustn Cueva

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vo y el siervo la tenan pero no por eso dejaban de ser ellos mismos instrumentos o aditamentos de la tierra), sino que es la contradiccin entre un proceso de socializacin cada vez ms creciente de las fuerzas productivas y un proceso de apropiacin
(propiedad) privada no menos creciente de los medios de produccin, potencias espirituales inclusive. Cualquier conceptualizacin que no permita rendir cuenta clara de esta contradiccin y su desarrollo, expresados en la lucha de clases, es por lo
tanto una conceptualizacin equivocada.

les que brotan del organismo total en razn del desarrollo de

las fuerzas productivas) y convertido en posesin efectiva o
control, al mismo tiempo que el concepto de relaciones sociales
de produccin es desplazado de nivel con el fin de que incluya
no slo la divisin social sino tambin la divisin tcnica del
trabajo:
Al nivel del anlisis, es necesario distinguir entre relaciones
de produccin, es decir, el sistema de lugares asignados a los
agentes de la produccin en relacin con los principales medios
de produccin (sistema que constituye una estructura fundamental) y relaciones sociales de produccin. Estas ltimas son
los efectos de tal estructura fundamental. Tales efectos conciernen tanto a los agentes mismos (la divisin en clases, la divisin social del trabajo, la divisin tcnica del trabajo) como a
las formas del proceso del trabajo en las que entran los agentes
y a las modalidades de articulacin de esos procesos... 27
Aquella estructura fundamental, que Bettelheim denomina
relacin de produccin sin ms calificativos, pasa a ser conceptualizada entonces de esta manera:
Cada tipo de relacin de produccin se define por las relaciones de posesinpropiedad, y el contenido preciso de estos
trminos se modifica segn la combinacin en que cada uno entra con el otro 28.
Luego afirma el autor que la posesin est constituida por la
capacidad de poner en accin los medios de produccin y la
propiedad (en tanto que relacin econmica), est constituida
por el poder de afectar los objetos sobre los que ella se ejerce,
y muy especialmente sobre los medios de produccin a usos dados, y a disponer de los productos obtenidos con la ayuda de
esos medios de produccin 29.
Basado en estos conceptos, Bettelheim inicia su anlisis de

70

3. PROPIEDAD, POSESIN, CONTROL:

LOS ANLISIS DE BETTELHEIM
Al hablar de posesin all donde Balibar hablaba de apropiacin real, Bettelheim est lejos de operar un simple desplazamiento terminolgico. Por el contrario, este artilugio apunta a
una cuestin de fondo, que consiste en presentar al director de
orquesta como poseedor efectivo de los instrumentos, o, para decirlo en trminos tericos y no ya metafricos, a convertir
las funciones generales que brotan del organismo productivo
total (cf. la cita 24 de Marx en este mismo captulo) en matriz
generadora de la estructura social.
En efecto, si Balibar incurra en el error de representarse
ciertos momentos sociales del proceso productivo como momentos tcnicamente necesarios del mismo, lo que hace Bettelheim en un libro como Clculo econmico y formas de propiedad es cometer el error estrictamente inverso: la funcin de
direccin, vigilancia y enlace, exigida segn Marx por todo
trabajo directamente social o colectivo en gran escala es presentada por el autor como una posesin efectiva, susceptible de
engendrar en la mayora de los pases socialistas una verdadera
estructura capitalista, con la polarizacin de clases respectiva.
Para apuntalar tericamente sus puntos de vista, Bettelheim
comienza por eliminar de plano el concepto marxista de relaciones tcnicas de produccin (en el sentido de funciones genera-

27
28
29

Op. cit., p. 89.

Op. cit., p. 85.
Op. cit., pp. 85-86.

71

Agustn Cueva

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las formaciones que actualmente construyen el socialismo, interrogndose, en primer trmino, sobre la cuestin de la propiedad, problema al que responde de manera tajante, diciendo que
aqu, al igual que en los pases capitalistas, los productores directos se encuentran separados de los medios de produccin:
En efecto, durante el periodo de transicin (que sera el actual, AC), es el Estado (o una forma poltica que cumpla, en este sentido, las mismas funciones) el que respalda la propiedad
social. Ello significa que esta propiedad no es social, ya que
es ejercida por el Estado a nombre de la sociedad. Por lo tanto, hasta en el nivel de la propiedad, los productores inmediatos
estn separados de sus medios de produccin: solamente son
propietarios por intermedio del Estado 30.
La propiedad de los medios fundamentales de produccin
pertenece pues al Estado, que a esta altura del razonamiento de
Bettelheim aparece como una entelequia que flota por encima
de la sociedad, sin contenido de clase alguno: si lo tuviera, la
argumentacin del autor caera por su propio peso, ya que la
propiedad de un Estado de clase no puede ser otra cosa que
propiedad de la clase a la que ste representa. Problema que
Bettelheim resolver finalmente presentando a ese Estado no
como producto de determinadas relaciones sociales de produccin, sino ms bien como generador de las mismas (teora de la
burguesa de Estado).
Sin embargo, como de plantearse directamente tal tesis ella
revelara sin tapujos el carcter no marxista del razonamiento
que la inspira, el autor desplaza el problema hasta el nivel de la
posesin, entendida a la postre como toma de decisiones en
el sentido ms formal del trmino: esto es, sin preguntarse qu
decisiones se pueden tomar en un sistema social dado (contenido), sino slo quin las toma operacionalmente (forma).
Para llegar a esto, Bettelheim seala que en los pases socialistas:

Las unidades de produccin, o los agrupamientos o uniones de unidades de produccin que ejercen ese dominio sobre
los procesos separados, es decir, que tienen la capacidad de controlar determinados procesos de apropiacin de la naturaleza
(apropiacin real) son, por lo mismo, poseedoras de los medios
de produccin que ponen en accin. 31
Pero esta respuesta es todava preliminar, ya que queda por
saber qu mismo ocurre en el seno de aquellas entidades que no
son ms que sujetos jurdicos:
Uno de los problemas que se plantean es el siguiente: ms
all de la cuestin de los sujetos jurdicos, quin, (qu categora de agentes) est efectivamente en posesin de los medios
de produccin, de los fondos fijos y circulantes y quin, efectivamente, puede disponer de ellos? En el caso de la Unin Sovitica y de su sector estatal, que tomaremos aqu por ejemplo,
sus agentes no son los trabadores sino los dirigentes de las empresas, cuyos directores son nombrados por el Estado, o sea por
las autoridades gubernamentales. Son por lo tanto los dirigentes
de las empresas quienes dentro de los lmites impuestos por la
propiedad estatal en tanto que relacin de produccin tienen la
disposicin efectiva de los medios de produccin y de los productos obtenidos gracias a la puesta en accin de stos por los
trabajadores 32.
Queda entendido que el trmino puesta en accin designa
en este caso preciso un acto meramente tcnico, y que la aludida propiedad estatal no es una propiedad social, como ya se vio.
Siendo as resulta, segn Bettelheim, que los productores directos de los pases socialistas no slo estn privados de la propiedad de los medios de produccin, sino adems de su posesin,
que pertenecera a los dirigentes de las empresas estatales, que
por lo mismo son empresas capitalistas para el autor:
El carcter capitalista de la empresa (que, principalmente

72

30

Op. cit., p. 137.

31
32

Op. cit., p. 103.

Op. cit., pp. 104105.

73

Agustn Cueva

La teora marxista

en la industria, es la unidad de produccin concreta sobre la

que, por regla general, se ejerce la propiedad del Estado en las
formaciones sociales en transicin) tiende a que su estructura
revista el doble aspecto de una doble separacin: la separacin
de los trabajadores de sus medios de produccin (que tiene por
contrapartida la posesin de esos medios por las empresas, es
decir, de hecho, por sus dirigentes) y la separacin de las empresas entre s 33.
De suerte que en estas formaciones sociales se habra invertido por completo la relacin causal establecida por Marx: un
individuo ya no sera director de empresa por ser capitalista o
representante de un capitalista, sino que sera capitalista por ser
director; el alto mando habra dejado de ser el atributo de determinada relacin social de produccin para convertirse en esa
relacin misma. Tal trastocamiento legitimara el que pueda hablarse de una verdadera burguesa de Estado:
El trmino burguesa de Estado empleado para designar
esta capa se justifica por las formas de separacin entre los trabajadores inmediatos y los medios de produccin, en las que basa su poder. Se justifica tambin por las funciones que cumple
esta clase, siendo la principal de ellas la funcin de acumulacin
que ejerce en tanto que agente del capital social, motivo por el
cual la cuestin del consumo personal de esta clase es relativamente secundaria, al igual que secundario el modo de acceso a las funciones, es decir, el modo de entrar en la clase 34.
Hasta aqu el razonamiento del autor, en sus lneas esenciales. Veamos ahora cmo estas tesis no dejan de plantear serios
problemas desde el punto de vista de una concepcin materialista de la historia, aun en el supuesto de que todo lo que l afirma sobre los pases socialistas fuese cierto, cosa bastante controvertible.
Admitido, por ejemplo, que esa burguesa de Estado basa

su poder en la separacin del productor directo y los medios de

produccin, queda la inquietud de saber con qu inters econmico lo hace. Bettelheim afirma que cada director de industria
es un agente de acumulacin del capital social, pero aqu nos
topamos ya con la primera paradoja: la de un supuesto capitalista que no puede acumular para s, puesto que en los pases socialistas no existe la propiedad privada de ese capital. Uno
cree entonces que el burgus en cuestin faute de mieux por
lo menos se reserva el derecho de usufructuar de la empresa de
la que se ha apropiado (requisito mnimo para que pueda hablarse con algn sentido de posesin), mas resulta que no hay
tal; segn el ejemplo del propio Bettelheim, dicho capitalista
tampoco puede disponer para s del producto de la empresa que
dirige:
En caso de venta de un producto, por ejemplo, la suma percibida por la empresa en contrapartida de esta venta entra en la
posesin de dicha empresa y se convierte en propiedad del Estado 35.
Segunda paradoja de esta apropiacin real, que nos coloca
ante la imagen de unos capitalistas bastante sui generis que,
estructuralmente imposibilitados de apropiarse de los medios de
produccin y de hacer suyo el excedente econmico, parecieran
actuar movidos ms bien por aberraciones de carcter freudiano.
Cabe hablar, en esas condiciones, de capitalismo y burguesa? Nuestra opinin es la de que no, al menos desde un punto
de vista marxista.
Al comprar la fuerza de trabajo escribe Marx, el capitalista incorpora el trabajo del obrero, como fermento vivo, a los
elementos muertos de creacin del producto, propiedad suya
tambin... El proceso de trabajo es un proceso entre objetos
comprados por el capitalista, entre objetos pertenecientes a l.
Y el producto de este proceso le pertenece, por tanto, a l, al capitalista, ni ms ni menos que el producto del proceso de fer-

74

33
34

Op. cit., p. 109.

Op. cit., pp. 138139.

35

Op. cit., p. 104.

75

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La teora marxista

mentacin de los vinos de su bodega 36.

Marx jams pens, seguramente, que con el transcurso del
tiempo iba a surgir una clase de capitalistas cuya esencia ya
no radicara en la propiedad del vino y del producto de su fermentacin, sino en el hecho de decidir que dicha fermentacin se realice.
Por lo dems, resulta fcil comprobar que, aplicando al pie
de la letra el marco terico de Bettelheim, uno puede demostrar
que el capitalismo no es capitalismo con la misma seguridad
con que l demuestra que el socialismo no es tal. Basta recordar
al respecto las viejas tesis de Dahrendorf.

disposicin efectiva podra decirse) la tienen los directores,

en este caso de la empresa capitalista, cuya posesin han adquirido de hecho. Lo cual redefine el alcance mismo de la propiedad del capitalista nominal, creando una situacin que el autor califica por el momento de paradjica:
Al menos en la administracin diaria de la empresa, y con
frecuencia en su planificacin a largo plazo, la ltima palabra
corresponde de facto a los directores. Ellos deciden lo que debe
producirse, la cifra de personas que deben ser ocupadas, cmo
debe organizarse la empresa y cmo debe venderse y comprarse. Si por propiedad entendemos una situacin social que excluye el control, tendremos que los managers se hallan en la paradjica situacin de poseer una propiedad casi ilimitada sobre
una empresa que no les pertenece 38.
Obsrvese que Dahrendorf no se pregunta en qu consiste esta ltima palabra ni a qu intereses bsicos de clase obedece;
es decir, que se mantiene en un plano tan formal como el de Bettelheim, a quien tampoco le preocupaba averiguar a qu necesidades reales responde el funcionamiento global de determinado
sistema productivo: si a las de un puado de magnates o a las de
la poblacin en su conjunto 39.
Afirma Dahrendorf que son los managers quienes deciden lo
que debe producirse, pero omite sealar el mbito estructural e
institucional en el que necesariamente tienen que encuadrarse
tales decisiones: esto es, el hecho de que esos managers estn
obligados a hacer producir aquello que arroje mayores beneficios a los capitalistas, de quienes son los ejecutivos. Que para
realizar ese aquello tengan que decidir entre la fabricacin de

76

4. PROPIEDAD Y CONTROL EFECTIVO:

LOS ANLISIS DE DAHRENDORF
Seremos breves en el tratamiento de este autor, puesto que su
universo terico nos es ya familiar a travs de lo visto anteriormente. En efecto, Dahrendorf emprende su anlisis de la estructura social de las sociedades industriales avanzadas a partir de
la dicotoma propiedadcontrol, que apenas si difiere formalmente del binomio propiedadposesin de Bettelheim:
El fenmeno decisivo fue subrayado acertadamente por
Marx: el desdoblamiento de la doble funcin del empresariocapitalista en dos funciones separadas, la de capitalista
(como dice Marx equivocadamente) y la de dirigente, de director o manager que, si jurdicamente es slo un empleado,
controla de hecho el proceso de produccin. Este fenmeno de
la separacin de propiedad y control da lugar a una imagen estructural de empresario en la que las situaciones superiores recaen sobre dos grupos, por lo general bien diferenciados 37.
Dahrendorf tambin constata que la ltima palabra (la
36
37

El capital, ed. cil, vol. I, p. 137.

Ralf Dahrendorf: Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial, Ed. Rialp, S. A., Madrid, 1970, pp. 6566. Libro publicado en su
idioma original en 1957.

38
39

77

Op. cit., p. 66.

Hecho que por lo dems no se demuestra con elucubraciones ms o menos sofisticadas, sino examinando el grado de satisfaccin de necesidades tales como las de pleno empleo, educacin y cultura popular, atencin de la salud, alojamiento, alimentacin, esparcimiento, etc., campos en los que los
pases socialistas registran ndices que nada tienen que ver con los de los pases capitalistas de desarrollo econmico comparable.

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salchichas, frusleras o revistas pornogrficas (si tal alternativa

se presenta), as como sobre la forma (no social sino tcnica) de
producirlas, es un hecho, pero que de ninguna manera va en menoscabo de la propiedad de los capitalistas, puesto que ms bien
la pone en accin, volvindola tcnicamente viable. Hablar,
en esas condiciones, de una propiedad casi ilimitada de los
ejecutivos sobre las empresas que dirigen, resulta inapropiado
por decir lo menos. Su mismo poder en el seno de la empresa
no es ms que una expresin del poder del gran capital, cuya representacin ostentan aquellos managers y a cuyos intereses
tienen que ajustar sus decisiones instrumentales.
No hay, por lo tanto, ninguna alteracin de fondo en la estructura bsica del sistema por este hecho, y menos todava una
transformacin cualitativa que autorice a afirmar, como lo hace
Dahrendorf, que el control efectivo de los managers ha conducido a la abolicin del capitalismo:
Quiero decir que la separacin de propiedad y control ha
conducido a una forma de estructura propia que, conforme a un
sentido riguroso de nuestra definicin, no es ya capitalista. Desde un punto de vista jurdicoformal no ha desaparecido, ciertamente, la propiedad privada de los medios de produccin, mas
ha perdido su funcin de control. El propietario legal y el director efectivo de la produccin no son ya idnticos 40.
Y es que sucede que, una vez que uno convierte el problema
de la propiedad de los medios de produccin en un problema de
direccin finalmente tcnica del proceso productivo, es tan fcil encontrar capitalismo por doquier como no verlo en ninguna
parte, lo que a la postre da lo mismo. De igual manera que uno
puede crear o eliminar clases a voluntad con slo borrar el factor determinante de su constitucin y reemplazarlo con el pluralismo burgus que ve surgir clases a partir de cualquier diferenciacin de ingresos, funciones, prestigio, etc.; lo que no es
sino una manera sutil de disolver el concepto de clase, privn40

Op. cit., p. 69.

La teora marxista

79

dole de su contenido esencial y de su proyeccin histrica.

5. ARRENDAMIENTO Y PROPIEDAD:
POULANTZAS Y LENIN
Es tan grande el impacto de estas concepciones tecnocrticas
de la apropiacin real, que incluso torna difcil para algunos autores una comprensin correcta del pensamiento de los clsicos
con respecto al problema de la no correspondencia entre propiedad econmica real y propiedad jurdica formal en determinadas situaciones concretas. Para demostrarlo tomaremos aqu el
ejemplo de ciertos anlisis sobre el arrendamiento de predios
rsticos en donde resulta clara la presencia de una inferencia
que podra formularse en estos trminos: quien ejerce el control
tcnico del proceso productivo tiene de hecho la propiedad real;
el arrendatario tiene indudablemente tal control, luego posee dicha propiedad; el terrateniente arrendador deviene, por consiguiente, un mero propietario nominal. Es el razonamiento que
subyace en esta tipificacin de Poulantzas por ejemplo:
La empresa agrcola fundada esencialmente sobre el arrendamiento de las tierras, en fincas ricas, medianas y pequeas.
Se trata aqu, como lo ha demostrado Karl Kautski, del capitalista rentista tpico. El poder econmico real se halla esencialmente en manos del arrendatario, constituyendo estas haciendas
las empresas agrcolas (propiedad econmica y posesin se
identifican parcialmente). En cuanto a la propiedad jurdica formal, pertenece al capitalista; la renta se fija bien de manera estable, bien de manera mvil, segn la cosecha. En esta forma de
empresa ocurre que el propio poder econmico real est dividido; sucede que sea el propietario jurdico quien determina los
productos del cultivo y el arrendatario el empleo de los medios
de produccin. Porque se trata de una forma especfica de transicin al establecimiento del capitalismo en la agricultura 41.
41

Fascismo y dictadura, p. 320.

Agustn Cueva

La teora marxista

Tipificacin confusa y hasta contradictoria, que no parece tener otro hilo conductor que la vaga idea de que el que arrienda
sus tierras (poco importa a quin) queda reducido a la calidad de
mero propietario formal. Presupuesto arbitrario, puesto que el
hecho de que el capitalista rentista tpico d en arrendamiento su fondo de ninguna manera significa una prdida de la propiedad econmica real de l, del mismo modo que el hecho de
tomado en arriendo no implica, por s solo, la adquisicin de un
poder econmico real. Todo depende de qu relacin de clase regule tal arrendamiento, como luego lo demostraremos a
partir de los anlisis de Lenin.
Por lo mismo, tampoco puede deducirse la pertenencia a una
clase de la sola calidad de arrendatario, que de por s no es ms
que una condicin jurdica, ella s formal. Sin embargo, es lo
que hace Poulantzas en otro de sus anlisis sobre la cuestin:
En la divisin de las clases en el campo, tenemos el caso de
los grandes arrendatarios. Estos, segn Lenin, pertenecen al
campesinado rico, no teniendo la propiedad jurdica formal de
la tierra, que pertenece al capitalista rentista. Si bien esos grandes arrendatarios pertenecen al campesinado rico, no quiere decir que perciban elevados ingresos, sino que tienen el control
real de la tierra y de los medios de trabajo, es decir que son propietarios econmicos efectivos 42.
Casi huelga aclarar que Lenin jams dijo que cuando alguien toma en arriendo las tierras de un capitalista rentista ingresa automticamente a la clase de los campesinos ricos puesto que ha pasado a tener el control real. Por lo dems, la afirmacin de Poulantzas se desintegra por s sola en los extremos
de la tautologa o el absurdo, porque, o bien se trata efectivamente de un campesino rico que toma en arrendamiento tierras
y en este caso su pertenencia a una clase est definida de antemano, o bien no se trata de un campesino rico, sino de la United Fruit Company, por ejemplo, en cuyo caso mal podemos in-

cluirla en la clase social que el autor atribuye a los grandes

arrendatarios.
Hay que volver, pues, a los textos en que Lenin analiza los
casos en que la vida deja a un lado el marco jurdico, pero a
partir de premisas que nada tienen que ver con las de Poulantzas. En El desarrollo del capitalismo en Rusia, por ejemplo, Lenin detecta dos tipos no solamente distintos sino completamente opuestos de arrendamiento, segn la relacin concreta de clases en que se asientan. As tenemos una primera situacin (caso
1) en que los protagonistas del contrato son, de una parte el
campesino pobre, que da la tierra en arriendo, y de otra, el campesino rico que la toma. En este caso, el marco jurdico y sus categoras no hacen ms que velar el proceso de descomposicin
del campesinado:
Se dice, en primer trmino, que para estudiar la vida de los
campesinos agricultores es natural y necesaria la agrupacin de
acuerdo con la tierra. Este razonamiento pasa por alto una particularidad esencial de la vida rusa: la ndole no libre de posesin del nadiel, que, por la fuerza de la ley, tiene un carcter
igualitario, y cuya movilizacin se halla trabada en grado sumo.
Todo el proceso de descomposicin de los campesinos agricultores estriba precisamente en que la vida deja a un lado este
marco jurdico. Al utilizar el agrupamiento segn el nadiel ponemos juntos al campesino pobre, que da la tierra en arriendo, y
al rico, que la arrienda o la compra; al pobre, que abandona la
tierra, y al rico, que la recoge; al pobre, que cultiva peor la tierra con una insignificante cantidad de ganado, y al rico, que tiene mucho ganado, abona la tierra, introduce mejoras, etc., etc.
Ponemos juntos, con otras palabras, al proletario del campo y a
los representantes de la burguesa rural. Los trminos medios
obtenidos de esa suma velan la descomposicin y son, por ello,
puramente ficticios 43.
La condicin de clase de los arrendatarios no se deduce,

80

42

Las clases sociales, en loc. cit., p. 97.

43

El desarrollo del capitalismo en Rusia, ed. cit., pp. 8384.

81

Agustn Cueva

La teora marxista

pues, de su calidad de tales, sino exactamente al contrario: el

significado del arrendamiento est dado por una relacin previa
de clase, hecho que puede comprobarse empricamente:
... con respecto al arrendamiento de tierras, los datos muestran tambin aqu que la burguesa campesina se apodera de l...
vemos que cuanto ms acomodado es el campesino tanto ms
toma en arriendo, pese a estar mejor provisto de tierra de nadiel. Vemos igualmente que el campesino acomodado desplaza
al campesino medio... 44.
Cuestin lgica de por s aade Lenin si aplicamos de
manera consecuente el punto de vista que diferencia los grupos
campesinos por su fortuna ya que precisamente la buena situacin de la hacienda (del arrendatario, AC) constituye el factor determinante de esta relacin, en la que el pez grande se come al chico, cuando los ricos se apoderan de las tierras arrendadas 45.
No se trata pues, en Lenin, de una inferencia a priori, sino
del anlisis concreto de una situacin concreta en la que la vida esto es: la lucha de clases deja a un lado al marco jurdico. Por eso, cuando la relacin de clases que regula el arrendamiento es otra, el sentido de ese contrato tambin cambia,
por ms que el arrendatario ponga efectivamente en marcha
los medios de produccin en la parcela arrendada. Tal es el caso 2 que analiza Lenin, en el cual el arrendador ya no es el campesino pobre sino el terrateniente, y el arrendatario no ya el
campesino rico sino el pobre del campo, quien por serlo tiene
que pagar en trabajo el alquiler de la tierra. Entonces:
... vemos aqu un arriendo de tipo completamente especial,
que no expresa la renuncia del propietario a llevar la hacienda
propia, sino el aumento de los labrantos, propiedad de los terratenientes, desarrollo que no expresa el reforzamiento de la
hacienda campesina a travs de la ampliacin de sus posesio-

nes territoriales, sino la transformacin del campesino en obrero rural. En el captulo anterior hemos visto que el arriendo tiene en la hacienda campesina un significado opuesto: para unos
es una ampliacin ventajosa de la hacienda y para otros un convenio hecho bajo la influencia de la necesidad. Ahora vemos
que la entrega de la tierra en arriendo tiene tambin una significacin opuesta en la economa terrateniente: a veces representa la transmisin de la hacienda a otra persona a cambio de una
renta, a veces constituye un procedimiento de explotar por
cuenta propia la hacienda, un modo de asegurarse mano de
obra 46.
El estudio de Lenin no cubre desde luego todas las situaciones tericamente posibles, que son tantas como relaciones de
clase existan susceptibles de regular el contrato de arrendamiento en una situacin histrica determinada. Pero la pauta de anlisis est claramente indicada: no es cuestin de deducir la propiedad real del presupuesto de que el arrendatario es quien pone materialmente en accin los medios de produccin, sino de
investigar qu significa socialmente esa mise en oeuvre, de
acuerdo con una determinacin de clase previa, determinada a
su vez por la relacin de propiedad (por su fortuna dice Lenin) que ya afecta a los agentes antes de que establezcan la relacin de arrendadorarrendatario. Los trminos mismos del
contrato, con todas sus consecuencias econmicosociales, no
sern ms que una expresin del factor determinante que Lenin
seala. Por eso, aun en el seno de los grandes arrendatarios pueden establecerse diferencias substanciales segn se trate de
campesinos ricos, de burgueses industriales locales, o de la United Fruit como en el caso al que aludamos.
El ejemplo del arrendamiento no pone en cuestin la tesis
marxista bsica de que la estructura de clases se genera a partir
de la propiedad y no del control tcnico de los medios de produccin, sino que ms bien la confirma plenamente. Lenin lo di-

82

44
45

Op. cit., p. 76.

Op. cit., pp. 76 y 78.

46

Op. cit., p. 183.

83

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ce con absoluta claridad: no es que un campesino se vuelva rico porque toma grandes extensiones de tierras en arriendo (tesis
burguesa encaminada a demostrar que quienes siguen siendo
pobres es porque carecen de espritu empresarial), sino que
las toma justamente por ser rico, condicin que le permite apropiarse tarde o temprano de las tierras arrendadas, dentro del inevitable proceso de concentracin de la propiedad en el rgimen
capitalista de produccin.

vas con las relaciones sociales de produccin. Por lo tanto, las

relaciones tcnicas soportan siempre los efectos de las relaciones sociales de produccin, pero sin que ello signifique que estos efectos y aquellas relaciones (tcnicas) sean tericamente
asimilables (ya se vio cmo Marx establece una neta distincin
entre estos dos planos).
Las relaciones sociales de produccin son, en cambio, aquellas relaciones de propiedad y no propiedad que se entablan entre los agentes y los medios de la produccin y, con esta mediacin, entre los agentes mismos del proceso productivo (relaciones de clase).
Por propiedad entendemos la capacidad efectiva de disponer,
en ltima instancia y en provecho propio, de determinados bienes (medios de produccin, que es lo que importa en definitiva),
as como de disponer, en provecho propio tambin, del producto obtenido gracias a la apropiacin de esos bienes.
La propiedad puede ser privada o social. Como lo seala
Marx:
La propiedad privada, por oposicin a la propiedad social,
colectiva, slo existe all donde los instrumentos de trabajo y las
condiciones externas de ste pertenecen en propiedad a los particulares 47.
Cuando tales instrumentos y condiciones no pertenecen a los
particulares, sino a la sociedad en su conjunto, nos encontramos
pues ante formas sociales o colectivas de propiedad, como ocurra en la comunidad primitiva o como ocurre actualmente en
los pases socialistas (nos referimos al sector socializado o colectivizado de stos, que es el hegemnico, y no a aquellos niveles atrasados donde todava subsiste, como instancia subalterna, la propiedad privada).
En lo tocante a la propiedad privada hay que tener en cuenta, adems, que su carcter es muy distinto segn que los propietarios sean los trabajadores mismos o personas que no traba-

84

6. PROPOSICIONES PARA UNA

ADECUADA CONCEPTUALIZACIN
De lo expuesto hasta aqu se desprende, en primer trmino,
la necesidad de establecer una clara distincin entre las relaciones tcnicas de produccin y las relaciones sociales propiamente tales.
Las relaciones tcnicas de produccin son aquellas relaciones operativas, histricamente determinadas, que establecen los
agentes de la produccin con los medios y el objeto del trabajo,
en razn del desarrollo de las fuerzas productivas (diferentes
grados y formas de dominio de la naturaleza) y de las distintas
funciones, tambin operativas, exigidas por este desarrollo (divisin tcnica del trabajo).
Definicin que es menester completar con dos precisiones:
a) El grado de dominio tcnico del trabajador directo sobre el
proceso de trabajo no implica, por s solo, grado alguno de propiedad o posesin. Estos dos ltimos conceptos pertenecen al
mbito de las relaciones sociales y no tcnicas de produccin
(Cualquier hijo de vecino sabe, por lo dems, que no hay que
confundir al trabajador que est capacitado para operar por s
solo una mquina Xerox, por ejemplo, con el capitalista propietario de la misma).
b) Las relaciones tcnicas de produccin no pueden darse
nunca al margen de determinado modo de produccin, es decir,
al margen de una articulacin dialctica de las fuerzas producti-

47

El Capital, ed. cit, vol I, p. 647.

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Agustn Cueva

La teora marxista

jan 48. En el primer caso (produccin artesanal o pequeo-campesina) la propiedad no es un medio de explotacin, aunque
pueda convertirse, en determinados procesos de descomposicin, en semillero del capitalismo. En cambio en el segundo
caso (modos de produccin esclavista, feudal y capitalista) la
propiedad privada es siempre un medio de explotacin. Por eso
podra afirmarse, ampliando una conocida definicin de Marx,
que en estos tres modos de produccin la propiedad privada,
vista desde el lado del amo esclavista, el seor feudal o el capitalista, consiste en el derecho a apropiarse del trabajo ajeno no
retribuido, o de su producto, y vista del lado del esclavo, el siervo o el proletario, en la imposibilidad de hacer suyo el producto de su trabajo 49.
Definible como un derecho, la propiedad privada no es, sin
embargo, una institucin meramente superestructural. En la medida en que tal derecho es sinnimo de una capacidad efectiva
de disponer de determinados bienes en provecho propio, se trata de una verdadera relacin econmica, que la superestructura
jurdica no hace ms que reflejar y consolidar (por ms que al
mismo tiempo la mistifique ideolgicamente, presentndola como una expresin de voluntades).
Aquel reflejo no es, naturalmente, un reflejo mecnico, y por
eso pueden producirse, y efectivamente se producen, desfasamientos que en el lmite son capaces de implicar un divorcio
concreto entre la propiedad jurdica (que slo en este caso cabe
denominarla formal), y la propiedad econmica, que es la propiedad real. Mas no debemos olvidar que tales desfases son

siempre momentos muy localizados dentro de lmites infraestructurales que la superestructura jurdica como totalidad no
puede transgredir. En el modo de produccin capitalista, por
ejemplo, la propiedad privada jams puede ser abolida como
institucin jurdica fundamental y, de hecho, ni siquiera ha podido ser suprimida en aquellos niveles en que tericamente es
posible e incluso conveniente su abolicin. Esto, por una razn que Lenin percibi con absoluta claridad:
La renta diferencial no puede ser abolida en el rgimen capitalista; en cambio, s puede serlo la renta absoluta, por ejemplo con la nacionalizacin de la tierra, cuando sta se convierta
en propiedad del Estado. Este traspaso de la tierra al Estado socabara el monopolio de los propietarios privados y abrira el camino para una libre competencia ms consecuente y completa
en la agricultura. Por esta razn, dice Marx, los burgueses radicales han planteado esta reivindicacin burguesa progresista de
la nacionalizacin de la tierra ms de una vez en la historia; reivindicacin que sin embargo espanta a la mayor parte de la burguesa, puesto que toca muy de cerca a otro monopolio, particularmente importante y sensible en nuestros das: el monopolio de los medios de produccin en general 50.
Los desfasamientos entre la propiedad econmica y su reflejo jurdico deben ser examinados por lo tanto en su justa dimensin: esto es, dentro de los lmites que les fija la estructura fundamental de cada modo de produccin. Uno puede concebir, y
as ocurre en efecto, que los capitalistas transfieran algunas acciones de sus empresas a los obreros, para dar a stos una ilusin de propiedad (propiedad formal, por lo tanto); resulta en
cambio inconcebible que transfieran al proletariado la propiedad jurdica ntegra de todos los medios de produccin. La misma lucha de clases, que frecuentemente abre brechas entre los
niveles que venimos analizando e incluso impone formas socia-

86

48

... el carcter de la propiedad privada es muy distinto, segn estos particulares sean obreros o personas que no trabajan. Las infinitas modalidades
que a primera vista presenta este derecho son todas situaciones intermedias
que oscilan entre estos dos extremos. El capital, ed. cit., vol. I, p. 647.
49 ... la propiedad, vista del lado del capitalista, se convierte en el derecho a apropiarse trabajo ajeno no retribuido, o su producto, y vista del lado del obrero, como la imposibilidad de hacer suyo el producto de su trabajo El capital, ed. cit., vol. I, p. 492.

87

50 V. I. Lnine: Karl Marx et sa doctrine, Editions Sociales, Pars, 1971,

p. 38.

Agustn Cueva

La teora marxista

les de propiedad en determinados puntos del sistema, tropieza

siempre con una frontera que no puede sobrepasar a menos de
operar una transformacin radical, que implica ya el paso a otro
modo de produccin.
En fin, es necesario recordar que la propiedad privada no es
una entidad abstracta y ahistrica, sino el resultado de estructuras y procesos que van determinando sus modalidades concretas de existencia. Por eso, la propiedad privada en toda su pureza slo aparece con el advenimiento del capital moderno, condicionado por la gran industria y la competencia mundial que
representa a la propiedad privada en su estado ms puro, despojada de toda apariencia de comunidad y habiendo excluido cualquier accin del Estado sobre el desarrollo de la propiedad 51.
El proceso de acumulacin originaria es justamente el encargado de borrar todas las impurezas de la propiedad privada precapitalista, tal como ha venido ocurriendo en Amrica Latina,
por ejemplo, a partir del ltimo tercio del siglo XIX.
Y es dentro de este proceso histrico de desarrollo de la propiedad privada donde debe ubicarse el problema de la relacin
entre la propiedad y la posesin, que Marx, no por azar, lo trata nicamente al referirse a situaciones precapitalistas o de transicin al capitalismo. Adems ah est, ante nuestros ojos, el
ejemplo concreto de Amrica Latina, en la que el problema del
llamado precarismo (conflicto entre propiedad eminente y
posesin, agudizado por la acentuacin de la lucha de clases) jams se presenta en los puntos ms avanzados del modo de produccin capitalista, sino slo en los sectores (agrarios) en transicin hacia l.
Marx no se equivoc, pues, al enfocar la posesin en trminos de propiedad o no propiedad de los medios de subsistencia
(como un derecho de usufructo, si se quiere) y refirindose
siempre a una problemtica tpica d los modos precapitalistas

de produccin y a la estructura de la propiedad privada correspondiente:

La tercera forma posible, es la relacin de propiedad respecto a los medios de subsistencia, encontrados desde el primer
momento como condicin natural del sujeto que trabaja que no
posee sin embargo la tierra, ni el instrumento, ni incluso el trabajo. Se trata en realidad de la frmula de la esclavitud y el vasallaje... (Esta forma de propiedad, A.C.) no encierra ninguna
relacin del individuo que trabaja respecto a los medios de produccin... 52
Fuera de estas situaciones tpicas, el problema de la llamada
posesin carece de verdadero alcance terico y slo induce a
confusin, sobre todo cuando se lo asimila con las relaciones
tcnicas de produccin (que, como acabamos de comprobar una
vez ms, de ninguna manera embrollan el pensamiento de
Marx).
El mismo concepto de apropiacin real, que pertenece a la
esfera de las relaciones sociales de produccin y no a la de las
relaciones tcnicas del hombre con la naturaleza, tiene que ser
utilizado por lo tanto en su correcta acepcin: no como algo distinto de la propiedad real, sino como su propio movimiento; esto es, como el proceso a travs del cual dicha propiedad se constituye, reproduce y ampla.

51 MarxEngels: La ideologa alemana, Ediciones de Cultura Popular,

Mxico, 1972, pp. 105106.

52 Carlos Marx: Fundamentos de la crtica de la economa poltica, Instituto del Libro, La Habana, 1970, t. I, p. 383.

88

89

La teora marxista

91

III. CIENCIA SOCIAL E

IDEOLOGAS DE CLASE

1. LA PRCTICA CIENTFICA EN GENERAL:

UNIDAD EPISTEMOLGICA CON
DIFERENTES ESTATUTOS SOCIOLGICOS
La actividad cientfica, en general, puede definirse como una
prctica encauzada a producir un conocimiento objetivo de las
leyes que rigen la estructuracin y el funcionamiento de determinado campo de la realidad natural o social. En este sentido,
posee una especificidad que la vuelve irreductible a cualquier
otro tipo de prctica, confirindole unidad a pesar de la diferencia del objeto de cada ciencia particular. Es posible afirmar, por
consiguiente, que no existe diferencia epistemolgica alguna
entre las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Sin embargo, esta unidad epistemolgica no implica que los
dos grupos de ciencias posean un estatuto sociolgico similar,
es decir, una idntica forma de insercin en el todo social. Por
el contrario, aqu surgen diferencias substanciales que determinan la marcada e inevitable intervencin de las ideologas en el
campo terico de las ciencias sociales, en contraste con lo que
ocurre en el terreno, tambin terico, de las ciencias naturales.
Para entender la diversa evolucin histrica de uno y otro con-

Agustn Cueva

La teora marxista

junto de ciencias en este aspecto, hay pues que comenzar por la

recuperacin de su heterogneo estatuto sociolgico.

serva cien por ciento de la lucha ideolgica de clases, al menos

tiende abiertamente a ello. Por esta razn nadie habla, en el momento presente, de una ciencia burguesa y una ciencia proletaria en el campo de las ciencias naturales.
Resulta legtimo, entonces, sealar que hay un claro proceso
de desideologizacin de este tipo de ciencias, con la sola condicin de no confundir la prctica cientfica propiamente tal con
la filosofa nocturna de los hombres de ciencia, para retomar
la expresin de Bachelard. Est claro que las especulaciones
idealistas de un bilogo o un fsico, por ejemplo, no forman parte de la biologa o de la fsica (con las que guardan una relacin
de exterioridad), sino que tienden a ser ubicadas en el mbito de
la ideologa a que pertenecen.
Igualmente hay que distinguir siempre en el caso de las
ciencias de la naturaleza entre el proceso de produccin de conocimientos, de una parte, y su aplicacin y explotacin sociales, de otra. La fsica nuclear, por ejemplo, no es en su estructura interna una ciencia de clase por ms que las armas atmicas
que se fabriquen con su aplicacin sean utilizadas para la defensa de determinado sistema social y estn, por lo mismo, al servicio de ciertos intereses de clase.
Aun sin recurrir a ejemplos tan extremos como ste, es fcil
sealar que en una sociedad clasista el propio desarrollo de las
fuerzas productivas est supeditado a los intereses de la clase
dominante, que instrumentaliz las ciencias naturales desde el
mismo momento de la instauracin del modo de produccin especficamente capitalista (que de otra manera no hubiera podido establecer la extraccin de plusvala relativa como eje bsico de su funcionamiento). Pero no hay que olvidar que las instrumentaliz propiciando su desarrollo como instancias de conocimiento objetivo de la realidad natural y no distorsionando
su estructura terica en funcin de intereses de clase.
Tal instrumentalizacin no deja de plantear problemas de carcter tico a los hombres de ciencia (y no debera dejar de hacerlo), mas no porque ello afecte a la naturaleza interna de su

92

2. EL ESTATUTO SOCIOLGICO
DE LAS CIENCIAS NATURALES
Por definicin, las ciencias naturales estn destinadas a dar
cuenta de estructuras y procesos no sociales, pero cuya aprehensin terica interesa a la sociedad en la medida en que le abre la
posibilidad de acrecentar constantemente su dominio sobre la
naturaleza. En cuanto instancia de conocimiento, las ciencias
naturales estn directamente ligadas con el desarrollo de las
fuerzas productivas, al menos desde que se implant el primer
modo de produccin que en estricto rigor involucra un proceso
de reproduccin ampliada, esto es, el modo de produccin especficamente capitalista.
No es un azar que desde entonces las ciencias naturales hayan adquirido un vertiginoso desarrollo y una independencia cada vez mayor con respecto a las formas ideolgicas (teologa, filosofa especulativa, etctera) que secularmente las mantenan
supeditadas. Tales formas devinieron una verdadera traba a partir del momento en que las potencias espirituales del hombre,
descubiertas como facultad de producir conocimientos sistemticamente aplicables a la transformacin de la naturaleza, fueron
incorporadas de manera consciente al proceso productivo.
Ahora bien: ya que la tarea de dominar la naturaleza no es
cuestionada actualmente por ningn grupo social histricamente significativo 1, y que la naturaleza, por su parte, mal puede
oponerse a tal voluntad de dominio, las ciencias que se ocupan
de ella gozan de un estatuto social particular que si no las pre1 Los movimientos ecologistas salvo en sus expresiones ms exageradamente romnticas no se oponen a que el hombre domine la naturaleza, sino
a la forma destructiva en que lo hace. En rigor se oponen a cierta aplicacin
y explotacin sociales de la ciencia, lo cual es muy distinto como ms adelante se ver. Actitud justa, por lo dems.

93

Agustn Cueva

La teora marxista

ciencia, deformndola en este mbito, sino porque sus conocimientos de cierta esfera de la realidad, en virtud de su misma
objetividad, son aplicados y explotados con determinados fines
sociales, a menudo aviesos.
Por lo tanto, es lcito hablar de problemas ideolgicos (en el
sentido lato del trmino) derivados de la aplicacin social de las
ciencias naturales, pero en rigor no se puede hablar de una intervencin de las ideologas en la construccin terica de dichas
ciencias.

ferencia a un campo vagamente definible como el espacio de lo

social. Y decimos campo, que no objeto, en vista de que las divergencias comienzan en el momento mismo de convertir a ese
campo en objeto terico. En efecto, qu hay de comn entre los
conceptos marxistas de modo de produccin y formacin social,
que conforman el objeto de estudio del materialismo histrico,
y los conceptos weberianos de sociedad y cultura, por ejemplo?
Recordemos, a ttulo ilustrativo, que ni siquiera la concepcin del quehacer cientfico coincide en el caso de las dos corrientes que acabamos de mencionar. Para Weber, en rigor no
existen leyes que rijan el movimiento histrico en su conjunto,
sino nicamente constelaciones individuales de hechos correlacionados entre s, de modo que desde su perspectiva mal podra
definirse a la ciencia social en el sentido en que lo hemos hecho
nosotros. En palabras suyas:
Para las ciencias exactas de la naturaleza, las leyes son
tanto ms importantes y valiosas cuanto ms general es su validez. Para el conocimiento de los fenmenos histricos a travs
de sus premisas concretas, las leyes generales son regularmente
las ms faltas de valor, por ser las ms vacas de contenido. Porque cuanto ms abarca la validez de un concepto genrico
cuanto mayor es su extensin, tanto ms nos aleja de la riqueza de la realidad, puesto que ha de ser lo ms abstracto y pobre
de contenido para poder contener el aspecto comn del mayor
nmero posible de fenmenos. En el campo de las ciencias de
la cultura, el conocimiento de lo general nunca tiene valor por
s mismo. De lo dicho hasta aqu resulta que carece de sentido
un estudio objetivo de los procesos culturales en el sentido de
que el fin ideal del trabajo cientfico deba consistir en la reduccin de la realidad emprica a unas leyes 2.
Adems, Weber no concibe a la sociedad como una totalidad
estructurada en la que es posible distinguir lo que objetivamen-

94

3. EL ESTATUTO TERICO DE
LAS CIENCIAS SOCIALES
Distinto es el caso de las ciencias sociales, dado que ellas, en
su misma construccin terica tienen que dar cuenta de estructuras y procesos sociales y no de estructuras y procesos naturales. Se vinculan, pues, de manera inmediata y directa con la esfera de las relaciones sociales de produccin, a cuyo mantenimiento o transformacin contribuyen por el solo hecho de elaborar tal o cual representacin terica de base.
Aqu ya no se dispone del espacio de neutralidad abierto por
la existencia de una meta universalmente admitida (necesidad
de dominar la naturaleza) y por la unilateralidad del agente, como en el caso anterior, sino que se est en la encrucijada de intereses de clase contrapuestos y en lucha. La relacin de dominio del hombre sobre la naturaleza es una relacin sin contrincante y por lo tanto apoltica; las relaciones sociales de produccin son en cambio intrnsecamente polticas y no pueden dejar
de expresarse como tales, incluso en el terreno cientfico. Por
esto, las ideologas intervienen directa y activamente en las
ciencias sociales, determinando la construccin de universos
tericos diferentes.
Lo que acabamos de sealar es fcil de comprobar con slo
confrontar un tratado de sociologa burguesa con uno de materialismo histrico, que no tienen otra cosa en comn que su re-

95

2 Max Weber: Sobre la teora de las ciencias sociales, Barcelona, Ediciones Pennsula, 1971, p. 47.

Agustn Cueva

La teora marxista

te es esencial y lo que no lo es. Por eso escribe:

Cuando exigimos del historiador o del socilogo la premisa
elemental de que sepa distinguir entre lo esencial y lo secundario, y que para ello cuente con los puntos de vista precisos,
nicamente queremos decir que sepa referir consciente o inconscientemente los procesos de la realidad a unos valores
culturales universales y entresacar consecuentemente aquellas
conexiones que tengan un significado para nosotros. Y si de
continuo se expone la opinin de que tales puntos de vista pueden ser deducidos de la materia misma, ello slo se debe a la
ingenua ilusin del especialista, quien no se percata que desde
un principio y en virtud de las ideas de valor con las que ha
abordado inconscientemente el tema de entre la inmensidad
absoluta slo ha destacado un fragmento ntimo, precisamente
aquel cuyo examen le importa 3.
Perspectiva terica que se sita exactamente en las antpodas
de la teora materialista en general y en particular del pensamiento de Lenin para quien:
El materialismo proporciona un criterio completamente objetivo, al destacar las relaciones de produccin como estructura
de la sociedad, y al permitir que se aplique a dichas relaciones
el criterio cientfico general de la repeticin, cuya aplicacin a
la sociologa negaban los subjetivistas. Mientras se limitaban a
las relaciones sociales ideolgicas..., no podan advertir la repeticin y regularidad en los fenmenos sociales de los diversos
pases, y su ciencia, en el mejor de los casos, se limitaba a describir tales fenmenos, a recopilar materia prima. El anlisis de
las relaciones sociales materiales..., permiti inmediatamente
observar la repeticin y la regularidad, y sintetizar los sistemas
de los diversos pases en un solo concepto fundamental de formacin social, En sntesis fue la nica que permiti pasar de la
descripcin de fenmenos sociales (y de su valoracin desde el
punto de vista del ideal) a su anlisis rigurosamente cientfico,

que subraya, por ejemplo, qu diferencia a un pas capitalista de

otro y estudia qu tienen en comn todos ellos. Por ltimo..., esta hiptesis cre, adems, por primera vez, la posibilidad de
existencia de una sociologa cientfica, porque slo reduciendo
las relaciones sociales a las de produccin, y estas ltimas al nivel de las fuerzas productivas, se obtuvo una base firme para representarse el desarrollo de las formaciones sociales como un
proceso histrico natural. Y se sobreentiende que sin tal concepcin tampoco puede haber ciencia social (los subjetivistas, por
ejemplo, reconocen que los fenmenos histricos se rigen por
leyes, pero no pudieron ver su evolucin como un fenmeno
histrico natural, precisamente porque no iban ms all de las
ideas y fines sociales del hombre, y no supieron reducir estas
ideas y estos fines a las relaciones sociales materiales) 4.
Escrito en 1894, este texto de Lenin pareciera destinado a refutar punto por punto las tesis weberianas antes citadas, que sin
embargo datan de 1904. No es un azar, por lo dems, que todos
aquellos que emprenden el regreso del materialismo al idealismo sociolgicos (para no hablar de sus posiciones polticas)
lo hagan siempre apoyados en la misma muletilla: lucha contra el reduccionismo economicista o clasista 5.
Por otra parte es bien conocido que Weber, siguiendo a Dilthey, incluso levanta una barrera epistemolgica entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales (llamadas por ellos
ciencias del espritu o de la cultura); las primeras susceptibles de llegar a una verdadera explicacin de las leyes que rigen
la estructura y el funcionamiento de su objeto de estudio; las segundas, limitadas a una comprensin (Verstehen) de las conductas significativas de los agentes sociales.

96

Max Weber, op. cit., p. 49.

97

4 V. I. Lenin: Quines son los amigos del pueblo y cmo luchan contra los socialdemcratas, Buenos Aires, Editorial Anteo, 1973, pp, 14 y 15.
5 Cf. por ejemplo el trabajo de Ernesto Laclau: Poltica e ideologa en la
teora marxista, Siglo XXI, Mxico, varias ediciones; y la amplia discusin
del mismo en Populism and popular ideologies, LARU Studies, Vol. III, no.
2/3, January 1980, Toronto, Canad.

Agustn Cueva

La teora marxista

Agentes que, por lo dems, aparecern asimilados completamente a los individuos en el estructuralfuncionalismo contemporneo, que por lo mismo tiene una forma muy peculiar de definir a la sociedad, convertida en objeto terico a travs del concepto de sistema social:
Un sistema social reducido a los trminos ms simples
consiste, pues, en una pluralidad de actores individuales que interactan entre s en una situacin que tiene, al menos, un aspecto fsico o de medio ambiente, actores motivados por una tendencia a obtener un ptimo de gratificacin y cuyas relaciones
con sus situaciones incluyendo a los dems actores estn mediadas y definidas por un sistema de smbolos culturales estructurados y compartidos 6.
Desacuerdo de principio sobre lo que ha de entenderse por
sociedad; desacuerdo no menos profundo sobre el concepto
de ciencia social; desacuerdo en cuanto al mtodo o mtodos de
anlisis: parece evidente que la unidad de las ciencias sociales
no consiste en otra cosa que en su confluencia en un campo de
lucha en el que se enfrentan tendencias tericas antagnicas.
El hecho que acabamos de sealar es en efecto tan obvio, que
en el balance del desarrollo mundial de la sociologa preparado
en 1982 por la Asociacin Internacional de Sociologa, uno de
los articulistas no vacila en afirmar que los diversos socilogos
tienen poco en comn, salvo el hecho de llamarse a s mismos
socilogos y de trabajar en el marco de similares instituciones; luego recalca que la evolucin de la sociologa ha sido de
naturaleza fuertemente multilinear (a multiple poradigm
science, como la denomina ms adelante), para terminar ob-

servando que incluso la acumulacin del conocimiento social

est gobernada por regularidades diferentes de aquellas que gobiernan la acumulacin de resultados en las ciencias naturales.
Todo lo cual se explica, a su juicio, por la situacin siguiente:
La historia de la sociologa, cualquiera sea el grado de autonoma que esta disciplina pueda lograr, sigue siendo parte integrante de la historia intelectual y se torna prcticamente incomprensible fuera de este contexto. Y me refiero no solamente a los nexos entre el pensamiento sociolgico y las ideologas,
que comparativamente han sido ms frecuentemente estudiados
y son de extraordinaria significacin. Mi afirmacin se refiere
tambin a las relaciones entre la sociologa y la cultura toda de
una poca y un pas determinados, as como a sus races en la
conciencia social 7.

98

99

4. EL PROBLEMA DE LA VERIFICACIN
Y SUS IMPLICACIONES
Y hay un problema ms, que complica las cosas. El cientfico social en general no puede, por razones fcilmente entendibles, reproducir a voluntad en un gabinete o laboratorio los fenmenos que estudia. Se encuentra, por lo tanto, imposibilitado
de aislar experimentalmente lo que es esencial de lo que no lo
es, o de demostrar, experimentalmente tambin, la forma de vinculacin de los distintos elementos del todo social Como observa Marx:
En el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el
microscopio y los reactivos qumicos. El nico medio de que
disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstraccin 8.

6 Talcott

Parsons: El sistema social, Ediciones de la Revista de Occidente,

Madrid, 1966, p. 25. Parsons cree pertinente aclarar, casi al final de su libro,
que su punto de vista no constituye la reduccin de la teora sociolgica a
trminos psicolgicos, sino la extensin del aspecto estructural de esa teora
a una formulacin expresa de su concernimiento con el proceso motivacional
dentro del contexto del funcionamiento del sistema social como sistema
(sic, p. 546). Como se dira en portugus: E pior a emenda que o soneto.

7 Jerzy Szacki: The history of sociology and substantive sociological theories, en Sociology, the state of art, editado por Tom Bottomore Stefan
Nowak y Magdalena Sokolowska, bajo el patrocinio de la Asociacin
Internacional de Sociologa, SAGE Publications, London and Beverly Hills,
1982, pp. 367371.
8 K. Marx: El capital, (Prlogo a la primera edicin), vol. I, p. XIII.

Agustn Cueva

La teora marxista

El cientfico social procede, pues, como cualquier hombre de

ciencia, por abstracciones sucesivas que conducen a la construccin de determinados sistemas tericos, pero con la diferencia
de que la validez o invalidez de los mismos no puede ser verificada mediante la experimentacin artificial controlada, sino slo a travs (y a lo largo, con todo lo que esto implica) de la
experiencia proporcionada por el propio desarrollo histrico.
Ahora bien, esta experiencia dista mucho de presentarse como un libro abierto, capaz de revelar de inmediato la adecuacin o no adecuacin de un sistema terico con respecto a la
realidad. La misma complejidad de toda estructura social dificulta el conocimiento de sus leyes profundas de funcionamiento (en realidad, toda ciencia estara dems si la forma de manifestarse las cosas y la esencia de stas coincidiese directamente, deca Marx 9); y ms todava cuando se trata de estructuras
de carcter clasista que estn produciendo sin cesar efectos de
mistificacin e incluso de inversin:
Ya al estudiar las categoras ms simples del rgimen capitalista de produccin e incluso de la produccin de mercancas,
las categoras mercanca y dinero, hemos puesto de relieve el fenmeno de mistificacin que convierte las relaciones sociales,
de las que son exponentes los elementos materiales de la riqueza en la produccin, en propiedades de estas mismas cosas
(mercancas), llegando incluso a convertir en un objeto (dinero)
la misma relacin de produccin. Todas las formas de sociedad,
cualesquiera que ellas sean, al llegar a la produccin de mercancas y a la circulacin de dinero, incurren en esta inversin. Pero este mundo encantado e invertido se desarrolla todava ms
bajo el rgimen capitalista de produccin y con el capital, que
constituye su categora dominante, su relacin determinante de
produccin 10.
El que las ciencias sociales no puedan recurrir a una verifi-

cacin experimental similar a la de algunas ciencias naturales

no impide la construccin de una teora verdaderamente cientfica de la sociedad, ya que dicho carcter no deriva de tal o cual
forma de verificacin, sino de la capacidad de elaborar conceptos idneos para la captacin de las leyes que rigen el movimiento de la historia. No olvidemos que en materia social, igual
que en las ciencias naturales, el empirismo no siempre tiene la
ltima palabra. Como dice el fsico Robert March refirindose
a las tesis de Galileo:
Una vez ms, la prueba ms significante en la cuenta final
no fue la de qu idea era la que describa ms de cerca los movimientos que solan observarse en la naturaleza, sino la de cul
llevara en definitiva a un conocimiento ms profundo de la naturaleza. El modo de ver de Galileo condujo directamente a las
conquistas de Newton, mientras que el antiguo no conduca a
ninguna parte 11.
Sin embargo, el hecho de que no sea posible demostrar experimentalmente lo que es una determinacin en ltima instancia
o una relacin dialctica, por ejemplo, facilita la intromisin
ideolgica en la construccin de las ciencias sociales. Y decimos
facilita, que no origina, para dejar claramente sentado que la
fuente principal de esta intervencin no radica en la estructura
de tales ciencias ni arranca de problemas metodolgicos supuestamente irresolubles, sino que es un efecto de las contradicciones existentes en el seno de determinada formacin social.

100

9 Ibid., vol. III, p. 757.

10 Marx, ibid., vol. III, p.

765.

101

5. LA NATURALEZA DE LA
INTERVENCIN IDEOLGICA
Las determinaciones sociolgicas de la ciencia social, entendidas como determinaciones originadas en una estructura de
clases, no constituyen un problema meramente exterior; la
ideologa del cientfico social no es, como en el caso del sabio
11

Robert H. March: Fsica para poetas, Siglo XXI, Mxico, 1977, p. 37.

Agustn Cueva

La teora marxista

dedicado a las ciencias naturales, una simple filosofa nocturna. La intervencin de las ideologas tampoco se traduce aqu
por puras diferencias valorativas, sino que lleva a la construccin de universos tericos distintos y, en el lmite, antagnicos.
Tomemos un ejemplo. Cuando se trata de analizar la gnesis
del capitalismo, la diferencia esencial entre los anlisis de Marx
y los de Max Weber no radica en que el primero aprecie negativamente la acumulacin originaria y el segundo la valore en
trminos positivos, cosa que sera totalmente falso afirmar. La
diferencia est en que el autor de La tica protestante y el espritu del capitalismo 12 simplemente pasa por alto aquel proceso,
desplazando su anlisis hacia un elemento cultural que aparece como la clave de dicha gnesis: nos referimos al concepto
weberiano de racionalizacin de todas las pautas del comportamiento humano (hecho general y esencial para el autor), del
que la racionalizacin econmica (sinnimo absoluto de capitalismo moderno en Weber) no sera ms que una expresin
particular.
No hace falta entonces que Weber se pronuncie moralmente
en favor del capitalismo para que haya una toma de partido;
basta y sobra con aparejar tericamente los conceptos de racionalidad y capitalismo y analizar todo en esa perspectiva. Tampoco es menester que el autor justifique explcitamente el sistema capitalista para hacer la apologa del mismo: suficiente con
que lo represente como resultado de la austeridad, las privaciones y el comportamiento econmicamente racional de la burguesa, y no como resultado histrico de un proceso de despojo
a los productores directos.
Otro ejemplo. Si leemos algunos captulos de la obra De la
divisin del trabajo social, de Emilio Durkheim, especialmente
del libro III, vemos como ste describe una serie de fenmenos
que parecieran configurar un diagnstico de la sociedad capita-

lista bastante similar al de Marx: antagonismo entre el trabajo y

el capital, intensificacin del trabajo hasta reventar msculos y
nervios, desarraigo e incluso enajenacin de la clase obrera,
prdida del control del proceso productivo por parte del productor directo, quiebras constantes y correlativa centralizacin del
capital, crisis econmicas, etc. Sin embargo, todos estos fenmenos estn conceptualizados de tal forma que, lejos de aparecer como expresiones normales de las leyes de valorizacin y
acumulacin de capital, son presentados como formas anmalas o desviadas de un sistema en lo fundamental regido por
un nuevo tipo de solidaridad. Resulta curioso comprobar cmo hasta la ley del valor aparece por momentos formulada de
manera bastante anloga a la de Marx 13, pero slo para concluir
a que las diferencias de clases se originan en transgresiones a la
ley del valor. Como si no bastara con que dicha ley regule el
precio de la fuerza de trabajo para que la extraccin de plusvala y la reproduccin de las clases antagnicas tengan lugar!
Ejemplos que permiten mostrar de qu manera la intervencin de las ideologas en la construccin de las ciencias sociales
dista mucho de ser una adherencia externa, una filosofa
nocturna o un juicio de valor, que vendra a aadirse a una
representacin en s misma objetiva del universo social, sino
que es una intervencin que, segn la ideologa de que se trate,
distorsiona o no la representacin de la estructura y leyes de
funcionamiento de la sociedad.

102

12

Max Weber: La tica protestante y el espritu del capitalismo, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1969.

13

103

En una sociedad dada, cada objeto de cambio tiene, a cada instante, un

valor determinado, que podramos llamar su valor social. Este representa la
cantidad de trabajo til que contiene; por esto no hay que entender el trabajo
integral que pudo costar, sino la parte de esta la energa susceptible de producir efectos sociales tiles, es decir, que responden a necesidades normales.
Aunque tal magnitud no pueda ser calculada matemticamente, no por ello es
menos real. Emilio Durkheim: De la divisin del trabajo social, Schapire
Editor S.R.L. Buenos Aires, 1973, p. 324.

104

Agustn Cueva

6. EL PROBLEMA DE LOS VALORES

Empero, llegados a este punto hay que tener mucho cuidado
en no confundir el problema de la intervencin de las ideologas
de clase en la construccin de las ciencias sociales con lo que se
ha dado en llamar el problema de la ciencia libre o no de valores. Este ltimo planteamiento, con todo lo progresista que
pueda ser en determinados contextos como el de cierta sociologa estadounidense por ejemplo 14, da ms cuenta de la crisis tica que afecta a muchos cientficos sociales que del problema
terico de la ciencia social misma.
Sealemos, en primer trmino, que es falso que una posicin
ticamente progresista asegure por s sola la produccin de conocimientos correctos, o sea, objetivos, de la realidad social.
Lukacs observ ya, al escribir el prlogo autocrtico a La teora
de la novela, la posibilidad de que se entrelacen en un mismo
autor, e incluso en toda una corriente de pensamiento, una tica de izquierda y una epistemologa de derecha 15. Se pudiera
aadir que tal es el drama de gran parte de la sociologa pequeo burguesa tanto en sus posiciones liberales cuanto en sus expresiones de ultraizquierda, aunque estas ltimas son cada vez
menores desde que muchos ultras de ayer se han convertido
en los socialdemcratas y euromarxistas de hoy.
Lo cual no quiere decir que en los textos inspirados por una
tica progresista no pueda haber ideas justas ni juicios acertadamente crticos sobre los efectos del sistema; mas una cosa es
percibir stos y denunciarlos y otra conocer la estructura y leyes
que determinan su constante produccin. Si algn ejemplo ha14 Alvin Gouldner: El antiminotauro: el mito de una sociologa libre de
valores, en Revista mexicana de ciencias polticas y sociales, No. 62,
Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM, octubrediciembre de 1970.
15 Georg Lukacs: Prlogo a La thorie du roman, Editions Gonthier,
Suiza, 1963.

La teora marxista

105

bra que dar sobre la diferencia entre estos dos niveles de aprehensin de la realidad, quiz no habra mejor que el de la comparacin de una obra como la de fray Bartolom de Las Casas,
que descubre con minuciosidad, dolor e ira los efectos de la acumulacin originaria de capital en Amrica Latina, pero sin ningn conocimiento terico de ese proceso 16, y los captulos correspondientes de El capital de Marx 17, que arrojan luz sobre
los acontecimientos aunque apenas se refiera a ellos.
De otra parte, y como ya se vio a travs de los citados textos
weberianos, la afirmacin de que el fundamento ltimo de la
ciencia social radica en la adopcin de ciertos valores no es ms
que una puerta abierta al subjetivismo 18. Se quiere decir con
ello que la sociedad carece de una estructura objetiva cientficamente cognoscible, y que lo nico que cabe frente a esta naturaleza de lo social son puntos de vista distintos, tan vlidos
unos como otros. Al no existir un en s social, lo nico que queda, en esta perspectiva, es la posibilidad de mltiples para s,
segn la pauta valorativa que escoja cada investigador.
Por esto, conviene poner en claro que la ciencia social no es
una simple mise en forme de determinados valores o pautas culturales, sino una prctica especfica en la cual las perspectivas
de clase intervienen de manera tambin especfica.
7. LA CIENCIA SOCIAL BURGUESA:
SUS LMITES ESTRUCTURALES
En lo que a la ciencia social burguesa concierne, es menester
precisar que no es una actividad encaminada a la produccin de
16 Cf. Bartolom de Las Casas: Historia de las Indias, Ed. Agustn Millares Carlo, con prlogo de Lewis Hanke, 3 vols., Mxico, 1951.
17 Cf. sobre todo el cap. XXIV del libro I.
18 Por esta razn incluso discrepamos de tesis como la de Adolfo Snchez
Vsquez para quien: La objetividad de las ciencias sociales es valorativa; en
ellas no se escinden objetividad y valor. Tesis 5 de su ensayo La ideologa
de la neutralidad ideolgica en las ciencias sociales, en rev. Historia y sociedad, Segunda poca, No. 7, 1975, p. 15.

Agustn Cueva

La teora marxista

meras imgenes ilusorias de la realidad, a la manera de las religiones, por ejemplo. Est dotada de cierto grado de cientificidad
en la medida en que efectivamente produce conocimientos objetivos de determinada ndole y sobre parcelas asimismo determinadas de la realidad social. Por esto la economa o la sociologa burguesas poseen una eficacia prctica que va bastante
ms all de sus efectos puramente ideolgicos, permitiendo una
real aplicacin de los conocimientos parcelarios que producen.
La teora keynesiana en su momento, como la friedmaniana en
la actualidad, suponen una reconstruccin conceptual adecuada
de mltiples mecanismos de funcionamiento de la economa capitalista, sin lo cual mal podran servir de gua a determinadas
polticas econmicas. Y lo mismo podra decirse, aunque con
variaciones de grado, de la sociologa funcionalista y empirista,
de la psicologa social burguesa etctera. Tan es as que a partir
de ellas pueden llevarse a cabo investigaciones como el tristemente clebre Plan Camelot u otros de contrainsurgencia, o
aplicarlas con relativa eficiencia para la manipulacin de las
masas.
Esto no quiere decir, sin embargo, que tales ciencias constituyan un acervo de conocimientos neutros, susceptibles de ser
explotados para fines sociopolticos distintos e inclusive antagnicos, como ocurre en el caso de las ciencias naturales. No.
Aunque contengan niveles de conocimiento objetivo como los
ya sealados, son ciencias de clase y no otra cosa en la medida
en que la ideologa burguesa interviene directamente en su
construccin, o sea, en su configuracin interna, fijndoles
fronteras estructurales que no pueden ser rebasadas tericamente en su concepcin global de la realidad.
De qu frontera se trata y qu efectos produce en el seno de
la teora social?
En trminos generales puede afirmarse que tal frontera est
constituida por la imposibilidad de revelar el carcter clasista de
las sociedades de clase que estudia, lmite que impone una serie
de distorsiones y coartadas en el funcionamiento global de la

teora, truncando y redefiniendo de este modo conocimientos

parciales que dichas ciencias puedan llegar a producir. Estos
mismos conocimientos quedan, de esta suerte, instrumentalizados y unilateralizados (tericamente) en razn de la perspectiva
de clase que los supedita.
Por eso, la economa burguesa puede analizar mltiples momentos del movimiento objetivo del modo de produccin capitalista y por supuesto captar muchos de sus mecanismos y efectos, pero no puede, dada su naturaleza clasista, aprehenderlos
como momentos, mecanismos y efectos de una estructura social
constituida en torno a la explotacin de una clase por otra. Esto le impide incluso llegar a definir de manera tericamente adecuada un concepto tan fundamental como el de capital, que en
la economa burguesa aparece siempre como sinnimo de un
acervo de bienes o algo semejante, y no como lo que en realidad es, o sea, como una relacin social antagnica que permite
que una clase se apropie de la plusvala producida por otra. De
ah que Marx tenga que insistir, de manera aparentemente machacona a lo largo de toda su obra, en que el capital no es una
cosa, sino una relacin social entre personas a las que sirven de
vehculo las cosas 19. Lo que para nosotros suena a obviedad,
pero es sistemticamente disimulado por la economa burguesa.
Ms an, recordemos que el propio concepto de clase aparece como una categora ajena a la economa burguesa, que por
principio la remite al campo de la sociologa. Y esta disciplina, que gracias al primer tour de passe recibe dicho concepto ya
amputado de sus fundamentos econmicos, se encarga a su turno de desvirtuarlo todava ms, disolvindolo en un haz de
mltiples variables. As que la misma divisin de la ciencia
social burguesa en una economa y una sociologa no es
ajena a una perspectiva de clase que, por un lado permite ocultar el hecho de que toda categora econmica es una categora
social y por otro soslayar la determinacin que en ltima instan-

106

19

El capital, vol. I, p. 651.

107

Agustn Cueva

La teora marxista

cia ejerce lo econmico sobre los dems niveles del todo social.
Esta desocializacin de las categoras econmicas es evidente incluso en las expresiones ms progresistas del pensamiento
burgus, como sera por ejemplo el caso de la CEPAL. Tal como lo destaca Octavio Rodrguez en su libro La teora del subdesarrollo de la CEPAL:
... la limitacin del pensamiento estudiado no depende de ...
carencias de forma, sino del propio enfoque que se utiliza, es
decir, de su naturaleza estructuralista. En breve, la limitacin
que se desea destacar deriva de que los aportes tericos de la
CEPAL (que dicen esencialmente respecto al modo como se va
transformando la estructura de produccin de bienes y servicios
durante la industrializacin perifrica) no consideran ni analizan las relaciones sociales que estn en la base del proceso de
industrializacin y de las transformaciones de estructuras que
ste trae consigo 20.
Siendo la burguesa la clase propietaria de los medios de produccin, su inters material fundamental consiste en la conservacin de stos y, como derivacin de ello, su inters ideolgico se concentra en la negacin de que el ncleo estructurador de
toda formacin social radica en la distribucin de los factores de
produccin en trminos de propiedad. De ah que ninguna economa, sociologa o ciencia poltica burguesa est en capacidad
de poner en claro este hecho, demostrar que all reside el origen
material de las clases sociales y que stas, al configurarse en tomo de la divisin de la sociedad en propietarios y no propietarios de los medios de produccin, son entidades antagnicas cuyo conflicto permea todos los niveles del cuerpo social.
Uno puede pasar revista de cualquier tratado de economa o
sociologa y comprobar que la frontera entre la ciencia social
burguesa y el materialismo histrico se ubica, con absoluta precisin, en el punto arriba sealado. Ms ac de este limite, que
constituye su infranqueable lmite de clase, la ciencia social

burguesa puede presentar desde luego mltiples tendencias y

matices: su denominador comn no est dado por la repeticin
de un discurso literal o argumentalmente idntico, sino por la no
transgresin de la frontera indicada. Dentro de ese acotamiento,
su presentacin tiene que ser tanto ms renovadora y creativa cuanto que, no lo olvidemos, es producto de una sociedad de
consumo que no slo devora bienes materiales sino tambin
imgenes y representaciones. La ciencia social burguesa, igual
que cualquier otra mercanca, no puede ser ajena a ese fenmeno que conocemos con el nombre de moda.

108

20

Siglo XXI, Mxico, 2. ed., 1981, p. 273.

109

8. LA CIENCIA SOCIAL BURGUESA

EN LA COYUNTURA ACIUAL
Si la ciencia social no puede dejar de tomar partido frente a
las oposiciones de clase vigentes en una formacin social determinada (y ya vimos que no toma partido diciendo que est bien
que unos hombres se apropien de los medios de produccin para que as puedan expropiar la plusvala producida por otros, sino ocultando esta estructura de base), es claro que tampoco puede dejar de participar en la oposicin que, como corolario de lo
anterior, se da actualmente entre dos sistemas sociales antagnicos, que son el capitalismo y el socialismo. En este sentido, la
situacin de la ciencia social burguesa no es la misma hoy que
hace un siglo o tres cuartos de siglo, cuando todava el capitalismo poda ser analizado en comparacin con el modo de produccin que lo precedi, y en esa perspectiva aparecer con rasgos
objetivamente progresistas. En 1920 Weber poda an permitirse el lujo de presentar al capitalismo como el movimiento de racionalizacin por antonomasia; hoy la tarea resulta ms ardua
por decir lo menos, y tanto economistas como socilogos se ven
obligados a tomar partido de manera siempre ms directa. Algunos, como Milton Friedman y su escuela, lo harn abiertamente
recalcando las virtudes de la libre empresa y la economa de
mercado sin barreras, para ellos sinnimo absoluto de libertad y

110

Agustn Cueva

bienestar, por ms que ese neoliberalismo no deje de hundir cada da ms a las economas del llamado Tercer Mundo. Otros,
recurrirn a artimaas bastante burdas para demostrar la superioridad del capitalismo sobre el socialismo. Incluso publicaciones que uno puede suponer serias y respetuosas de s mismas,
como el anuario editado por Franois Maspero bajo el ttulo Ltat du monde, no vacilan en hablar de la crisis econmica y degradacin de los pases socialistas, en contraste con unos Estados Unidos sin reflujo, a pesar de que los datos que su misma
publicacin proporciona indiquen que la economa de la URSS
ha crecido dos veces ms rpidamente que la de los Estados
Unidos en el perodo que en este caso consideran (196580) 21.
Lejos de registrar una tendencia a la desideologizacin, las
ciencias sociales se hallan pues ms comprometidas que nunca
en la lucha ideolgica, en razn de la profunda crisis que padece el mundo capitalista, con sus secuelas de depauperacin no
slo de clases sino de zonas enteras del planeta, sobre todo en
las reas subdesarrolladas. En esas condiciones no es un azar el
que justamente en estas reas, de las que Amrica Latina forma
parte, la lucha contra las posiciones del materialismo histrico
sean cada vez ms arduas, yendo desde la represin y las medidas administrativas hasta las campaas de desprestigio puro y
simple. Campaas tanto ms empecinadas e insidiosas cuanto
que entre nosotros existe una ya arraigada tradicin de ciencias
sociales progresistas y de cuadros de alto nivel formados en base a la teora marxista 22, que es precisamente lo que se pretende erradicar.
21

Letat du monde 1981. Annuaire conomique et gografique mondial,

dirigido por Franois Gze, Alfredo Vallado e Ives Lacoste, Ed. Franois
Maspero, Pars, 1981. Cf. especialmente los captulos dedicados a Europa del
Este, la Unin Sovitica y Estados Unidos.
22 A este respecto vase nuestro trabajo Reflexiones sobre el desarrollo de
los estudios latinoamericanos en Mxico, en Varios: Balance y perspectivas
de los estudios latinoamericanos, Coordinacin de Humanidades/Facultad
de Filosofa y Letras, UNAM, 1985.

La teora marxista

111

9. MATERIALISMO HISTRICO
Y PERSPECTIVAS DE CLASE
Hemos sealado ya que la ciencia social no es una simple
proyeccin o mise en forme de ciertos valores, sino que es una
actividad especfica en la que las ideologas de clase intervienen
de manera igualmente especfica, fijando, en el caso de la ideologa burguesa, una frontera estructural que la ciencia social correspondiente no puede rebasar. Estas reflexiones allanan el camino para una mejor comprensin del nexo que guarda el materialismo histrico con la perspectiva de la clase social con la que
est orgnicamente vinculado, es decir, el proletariado.
El materialismo histrico no es, desde luego, una mera proyeccin de cierta tica obrera ni una pura prolongacin de los
anhelos del proletariado; es una ciencia por derecho propio y
est regido, consiguientemente, por las normas del quehacer
cientfico en general. Su sistema de categoras es un sistema
terico que permite reproducir la estructura y el movimiento objetivos de la realidad histricosocial y no slo reproducir el
punto de vista de determinada clase o, lo que es peor todava, limitarse a ser una mera teora crtica 23.
Esto no significa, sin embargo, que en el materialismo histrico est ausente una perspectiva de clase. Por el contrario, la
perspectiva del proletariado est presente desde el momento
mismo de la construccin de la ciencia social marxista y, luego,
en todo su desarrollo ulterior, como permanente condicin social de produccin y aplicacin de la teora.
Qu alcance tiene esta afirmacin?
No quiere decir, por supuesto, que tal perspectiva secrete automticamente conocimientos de tipo cientfico ni, menos an,
23 Que es a lo que pretenden reducirla autores como Jos Aric, por ejemplo. Cf. su artculo Marx y Amrica Latina, en rev. Nueva sociedad, 66,
Caracas, mayo/junio 1983, pp. 5657.

112

Agustn Cueva

que ellos broten por generacin espontnea de la conciencia psicolgica (conciencia inmediata) de los obreros. Lenin fue claro
sobre este punto al sealar, en su obra Qu hacer?, que librada a su sola espontaneidad y sin el concurso de la ciencia social
marxista, la clase obrera no puede ir ms all del tradeunionismo, o sea, del economicismo. Recalc con ello la autonoma
del materialismo histrico como prctica cientfica, a la vez que
su papel de vanguardia terica de la cual no puede prescindir la
vanguardia poltica.
Empero, no hay que olvidar que esa autonoma es siempre
relativa ya que solo a condicin de mantenerse, en la perspectiva de los intereses histricos del proletariado es posible estar en
situacin de producir un conocimiento objetivo de la realidad
social, siempre que se cumpla, a partir de esta situacin, con los
requisitos de la prctica cientfica correspondiente. En trminos
metafricos podra decirse que en este caso la perspectiva de
clase desbroza el terreno sobre el cual se levantar una construccin cientfica. En efecto, si la intervencin de la ideologa burguesa en la construccin de la ciencia social se manifiesta por el
establecimiento de una frontera estructural como la que se analiz en el apartado 7, la intervencin de la perspectiva proletaria se caracteriza, en cambio, por el levantamiento de esta barrera: la ideologa de clase no constituye aqu un elemento obstructor, sino que es ms bien el factor encargado de abrir un campo
de visibilidad en el que la ciencia social puede desarrollar toda
su objetividad.
Por lo dems, el mismo concepto de ideologa del proletariado tiene que ser entendido de manera histrica y dialctica, es
decir, no como una esencia dada de una vez para siempre, sino como una representacin del mundo en permanente desarrollo y susceptible de ir incorporando, cada vez con mayor profundidad, los elementos de conocimiento que el materialismo
histrico le aporte.

La teora marxista

113

10. CIENCIA E IDEOLOGA:

UNA ANTINOMIA ABSTRACTA
A lo largo de esta exposicin hemos evitado tratar la antinomia cienciaideologa de manera abstracta e indeterminada
por considerar que, planteada como tal, es simplemente falsa. De
hecho, la ideologa a secas no existe histricamente o al menos no en el momento actual, puesto que las ideologas enfrentadas en la ciencia social y fuera de ella son ideologas de clase.
Slo ubicndolas en este plano es posible, por lo dems, captar
sus efectos diferenciales en el terreno del quehacer cientfico social, cuyo desarrollo no se ve limitado o impulsado por la intervencin de la ideologa sin ms calificativo, sino que se despliega en el mbito demarcado por cada perspectiva de clase,
que restringe o ampla las posibilidades de objetividad en funcin de los intereses materiales expresados en cada ideologa.

La teora marxista

115

IV. SOBRE EL CONCEPTO

DE ENAJENACIN

1. PROBLEMAS DE ORDEN METODOLGICO

Cualquier discusin encaminada a precisar el estatuto del
concepto de enajenacin en el interior de la teora marxista
debe partir de algunos principios metodolgicos, a falta de los
cuales uno corre el riesgo de encerrarse en un crculo vicioso sin
salida posible. Concretamente, quisiramos sealar aqu los siguientes:
1) El marxismo no se confunde con todo lo que Marx escribi en cualquier momento y circunstancia de su vida. Y nos referimos no slo al problema del momento (importante en razn
de la evolucin del pensamiento de Marx) sino tambin a la
cuestin de las circunstancias, para dejar sentado desde ahora
que nos parece ilegtima la tendencia hoy en boga, de atribuir
preeminencia a los Grundrisse sobre El capital, por ejemplo,
habida cuenta de que los primeros constituyen materiales previos y menos elaborados que el segundo. En conjunto, son aquellos los que deben ser ledos a la luz de ste, sin perjuicio de que
la relacin se invierta con respecto a determinados puntos o aspectos.
Diramos que, en rigor, ni siquiera resulta escandaloso al

Agustn Cueva

La teora marxista

afirmar, como ya se ha hecho, que en algunos textos de Marx y

Engels se encuentran conceptos y desarrollos tericos premarxistas. Cuando Engels, pongamos por caso, critica la teora ricardiana del valortrabajo en su Esbozo de una critica de la
economa poltica (publicado el mismo ao que los famosos
Manuscritos del 44), parece evidente que lo hace desde un punto de vista premarxista. Igual que cuando Marx, preso todava
de una concepcin empirista de lo real, formula los siguientes
reproches a la teora del valor de los economistas clsicos, en
los Cuadernos de Pars, que datan tambin de 1844:
Para dar ms coherencia y precisin a sus leyes, la economa poltica tiene que suponer la realidad como accidental
y la abstraccin como lo real 1
De este movimiento real (se refiere a la oferta y la demanda, A. C.), del cual la ley no es ms que un momento abstracto, casual y unilateral, los economistas modernos hacen
algo accidental, inesencial. Por qu? Porque si quisieran expresar abstractamente ese movimiento, dada la reduccin
que hacen de la economa poltica a frmulas rigurosas y
exactas, la frmula fundamental tendra que decir: en la economa poltica, la ley est determinada por su contrario, por
la ausencia de leyes. La verdadera ley de la economa poltica es el azar, de cuyo movimiento nosotros, los hombres de
ciencia, fijamos arbitrariamente algunos momentos en forma
de leyes 2
Afirmaciones que son sin duda del puo y letra de Marx, pero que no por ello forman parte de la teora marxista, a la que
ms bien contradicen. De hecho, son los argumentos que todava esgrimen ciertos economistas burgueses contra la teora
marxista del valor y de la plusvala.
Por eso insistimos en que el marxismo no se confunde (como

pretende la perspectiva filolgicoempirista) con todo lo que

Marx y Engels escribieron en cualquier momento y circunstancia de su vida, sino que, en estricto rigor, est constituido por el
nuevo corpus tericocientfico descubierto por aquellos fundadores y enriquecido con los aportes posteriores surgidos de la
experiencia histrica del movimiento obrero internacional (marxistaleninista); corpus que comprende dos disciplinas ntimamente ligadas entre s, que son el materialismo dialctico y el
materialismo histrico.
En la discusin sobre el concepto de enajenacin no se trata, por lo tanto, de averiguar si Marx lo utiliz o no (cosa por
dems evidente) ni hasta qu momento de su vida emple los
trminos entfremden y entfremdung (hecho fcil de establecer
en el terreno emprico), sino de indagar si el concepto en cuestin forma o no parte de la lgica interna de la nueva teora cientfica fundada por Marx y Engels, y, de ser as, con qu estatuto y significacin se incorpora a ella y cules son sus condiciones y lmites de pertinencia. En sntesis, se trata de saber si el
concepto de enajenacin es o no una categora constitutiva del
materialismo dialctico e histrico y cul es su tenor terico
exacto. Problema que no podemos eludir, sobre todo tratndose
de un concepto de indudable estirpe idealista.
2) Hablbamos en el numeral precedente de la lgica interna de la teora marxista, que sin duda constituye un primer nivel de referencia con respecto a la pertinencia o no pertinencia
de determinado concepto. Precisemos, sin embargo, un segundo
principio, que nos alejar de todo formalismo. Tal principio es
el de que un concepto slo adquiere carta definitiva de ciudadana en el marxismo en la medida en que contribuye a descubrir
y formular con la mayor objetividad y precisin las leyes que rigen la conformacin, el funcionamiento y el desarrollo de un
objeto determinado, produciendo un conocimiento cientfico del
mismo. En el caso del materialismo histrico, que es el que ms
de cerca interesa aqu, ese objeto est constituido por el desarrollo histrico de la sociedad.

116

1 Carlos Marx: Cuadernos de Pars (Notas de lectura de 1844), ERA,

Mxico, 1974, p. 112
2 Ibid., p. 126.

117

Agustn Cueva

La teora marxista

Por lo tanto, el problema consiste en indagar si el concepto

de enajenacin es o no necesario para la explicacin de algn
nivel de esa realidad que no podra ser conocido mediante ningn otro concepto con la misma objetividad y precisin (univocidad). Requisitos que es menester subrayar con el mayor nfasis, apuntando desde ahora a un problema muy importante: el
carcter plurvoco, para no decir passepartout, del concepto de
enajenacin, que frente a otros conceptos no parece aadir
ms que ambigedades y connotaciones filosfico-especulativas, dato que en s mismo no deja de ser inquietante.
Insistamos, en fin, en que no se trata de discutir si se puede
o no denominar enajenacin a tal o cual efecto cuyas causas
se explican mediante otros conceptos, que son los verdaderamente cientficos puesto que nos proporcionan un conocimiento objetivo de los mecanismos productores de dicho efecto. Lo
primero es una cuestin meramente nominal y por lo tanto no
constituye un problema terico; lo que importa, es averiguar si
un concepto como el de enajenacin cumple o no el segundo
cometido, propiamente cientfico.
3) Al examinar los textos de Marx hay que tener cuidado,
adems, de no confundir los conceptos tericos, o sea aquellos
que articulados entre s constituyen el ncleo productor del conocimiento cientfico, con los conceptos meramente descriptivos, es decir, que no tienen otra significacin que la del uso comn y corriente. Sirva un ejemplo. El economista Ernest Mandel, en su libro La formacin del pensamiento econmico de
Marx, afirma que:
No slo el concepto de alienacin no es premarxista, sino que forma parte del instrumentarium del Marx llegado a
la plena madurez. Al leer atentamente El capital lo volvemos
a encontrar, igualmente, aunque a veces en forma ligeramente modificada 3.

Luego, transcribe, a guisa de prueba, unos pocos pasajes de

El capital donde efectivamente aparece el verbo entfremden, como ste que a continuacin citamos:
Puesto que desde antes de su entrada (del obrero, E. M.)
en el proceso (de produccin) su propio trabajo le es alienado (entfremdet), es apropiado por el capitalista e incorporado
en el capital, se objetiva en el transcurso del proceso, constantemente, en forma de productos alienados (in fremdem
Produkt) 4.
Tal es la versin espaola, directa y bastante fiel, de la traduccin que Mandel hace de este texto de Marx. Slo que, si tomamos una traduccin distinta del mismo pasaje, como la ya
clsica de Wenceslao Roces, nos topamos con una sorpresa que
parece constituir un verdadero atentado contra la supuesta teora marxista de la enajenacin. La traduccin espaola de Roces dice as:
Como antes de entrar en el proceso de produccin el
obrero es despojado de su propio trabajo, que el capitalista se
apropia e incorpora al capital, durante el proceso este trabajo se materializa constantemente en productos ajenos 5.
Se trata de un error de Roces? Fue una incapacidad suya
para entender el alcance terico de ciertas palabras la que lo llev a traducir entfremdet por despojado e in fremdem Produkt
por productos ajenos? Diramos que no, que la traduccin de
Roces es correcta. l comprendi que en este caso el verbo entfremden no implica ninguna teora de la enajenacin, que
Marx est sealando con l un simple (?) acto de despojo y
que incluso la expresin in fremdem Produkt no significa otra
cosa que productos ajenos, en la acepcin comn y corriente de
objetos que pertenecen a otro. Roces, que con seguridad no buscaba tomar partido en la polmica actual (de todas maneras su
traduccin es anterior a las tesis de Althusser), nos ofrece sin

118

3 Ernest Mandel: La formacin del pensamiento econmico de Marx de

1843 a la redaccin de El Capital: estudio gentico, 5a. ed., Siglo XXI, Mxico, 1973, P. 204.

4
5

Loc. cit., nota de pie de pgina.

El capital, vol. I, p. 480. FCE, Mxico, 1972.

119

Agustn Cueva

La teora marxista

embargo una buena leccin prctica de cmo leer El capital.

4) De otra parte, hay que tener cuidado de no confundir las
condiciones histricas (e incluso biogrficopersonales) de produccin de una teora con el contenido de la misma. Es un hecho, y de la ms grande importancia en la trayectoria intelectual
de Marx, su encuentro con la problemtica hegeliana y feuerbachiana de la enajenacin: esto est fuera de duda. En trminos de futuribles que desde luego no son los del marxismo
hasta podra afirmarse que sin dicho encuentro Marx jams
habra logrado descubrir lo que despus descubri; queda sin
embargo por averiguar qu relacin guarda aquel momento de
su trayectoria intelectual con la teora marxista propiamente dicha: (a) si se ha conservado intacto, como dimensin humanista del pensamiento de Marx, por ejemplo; (b) si ha sido redefinido posteriormente y en este caso en qu trminos; o (c) si ha
sido superado en el momento de constituirse una nueva problemtica y un nuevo corpus terico donde de derecho ya no tiene
cabida, aunque de hecho aparezca el trmino enajenacin, espordicamente, en las obras de madurez de Marx. La primera de
estas hiptesis parece no tener actualmente ningn defensor en
el campo marxista y haberse convertido ms bien en bandera de
ciertas corrientes idealistas; la discusin estara centrada entonces en torno a las hiptesis (b) y (c).
5) Por ltimo, parece necesario meditar en esta observacin
del propio Marx:
La reflexin acerca de las formas de la vida humana, incluyendo por lo tanto el anlisis cientfico de sta, sigue en
general un camino opuesto al curso real de las cosas. Comienza post festum y arranca, por tanto, de los resultados
preestablecidos en el proceso histrico 6.
Trayectoria inevitable en la conformacin de cualquier pensamiento cientfico, a la que el mismo Marx no poda escapar,
aunque slo fuese por su condicin de pionero. Es un hecho que

el proceso de elaboracin de la teora marxista consiste en el

movimiento de la reflexin de Marx y Engels desde el nivel de
ciertos efectos (resultados) hasta el de las causas (estructuras),
del anlisis de las instancias superestructurales (religin, ideologa, en general, derecho, Estado) al anlisis de la base o infraestructura y, en general, del plano de la crtica al de la explicacin cientfica. En el curso de este proceso, que sigue en general un camino opuesto al curso real de las cosas, no solamente van iluminndose a la luz de nuevos descubrimientos las reflexiones precedentes, sino que adems hay, en determinado
momento, un salto de orden cualitativo que es el que instituye a
la teora marxista como tal (cuestin que un marxista difcilmente puede negar, so pena de impugnar la propia existencia del
marxismo como una nueva teora cientfica de la sociedad) 7.
Dicho salto implica no slo la redefinicin y reubicacin de
anteriores conceptos, sino sobre todo la reformulacin de las
preguntas mismas, es decir, el replanteamiento de las bases
filosficas generales. No en vano Marx y Engels inician su crtica radical de la ideologa alemana con la reflexin siguiente, que ms all de sus alcances inmediatos es una indicacin de
inestimable valor metodolgico:
Despus de todo, en sus ltimos esfuerzos, la crtica alemana no ha abandonado el terreno de la filosofa. Lejos de
dedicarse a examinar sus bases filosficas generales, se ha limitado exclusivamente a plantearse preguntas derivadas, todas ellas, de un sistema filosfico determinado, el sistema
hegeliano. Y no es slo en las respuestas sino tambin en las
propias preguntas donde hay mistificacin 8.
Pensaba Marx, al redactar estas lneas, que l mismo haba

120

Ibid., p. 40.

121

7 Tal vez no sea superfluo recordar que el pensamiento marxista ha tenido

siempre conciencia de este salto o ruptura, tradicionalmente percibido
como un renversement de la dialctica hegeliana. Althusser no hizo ms que
formular en nuevos y ms radicales trminos el problema.
8 La ideologa alemana, Fondo de Cultura Popular, Mxico, 1972, p. 15.
Subrayado nuestro.

Agustn Cueva

La teora marxista

sido atrapado en los Manuscritos por la red de ciertas preguntas que en s encerraban ya una mistificacin? Intil insistir
aqu en las distancias que Marx y Engels manifiestan en La
ideologa alemana con respecto al concepto de enajenacin,
empleado raramente y con el fin expreso de hacernos entender
de los filsofos. Examinemos ms bien el uso de este concepto en aquellos Manuscritos.

cesos.
Tenemos, en primer lugar, lo que Marx denomina la enajenacin de la cosa, que bsicamente consiste en la prdida por el
obrero de los productos de su trabajo, aunque Marx tambin
alude aqu a la prdida de los medios de produccin por parte
del productor directo. Preso de la problemtica de la enajenacinexteriorizacin, el autor llega sin embargo, en un momento dado, a plantear la cuestin en trminos de comportamiento:
Todas estas consecuencias vienen determinadas por el
hecho de que el obrero se comporta hacia el producto de su
trabajo como hacia un objeto ajeno 9.
Hay, de todas maneras, una neta primaca de la problemtica
productorproducto:
La relacin directa entre el trabajo y sus productos es la
relacin entre el obrero y los objetos de su produccin. La
que media entre el rico, los objetos de la produccin y la produccin misma es, simplemente, una consecuencia de esta
relacin. 10.
Es cierto que Marx vislumbra en todo este manuscrito el problema de la propiedad privada (de los medios de produccin);
pero el predominio de la perspectiva filosficoespeculativa es
tal, que termina por imponer una inversin de la relacin entre
la propiedad privada y el trabajo enajenado, apareciendo ste
como causa de aquella:
La relacin entre el obrero y el trabajo engendra la relacin entre el trabajo y el capitalista o, como se le suele llamar, el patrono dueo del trabajo. La propiedad privada es,
pues, el producto, el resultado, la consecuencia necesaria del
trabajo enajenado, de la relacin externa del obrero con la
naturaleza y consigo mismo. La propiedad privada se deriva,
pues, por anlisis, del concepto del trabajo enajenado, del

122

2. EL CONCEPTO DE ENAJENACIN
EN LOS MANUSCRITOS
ECONMICOFILOSFICOS DE 1844
El concepto de enajenacin, tal como Marx lo utiliza en los
Manuscritos, y ms concretamente en el captulo consagrado a
El trabajo enajenado, al que nos referiremos aqu, opera en
tres dimensiones bsicas:
a) Como una categora hasta cierto punto descriptiva, que
permite a Marx reflexionar sobre algunos efectos objetivos y
subjetivos del modo de produccin capitalista, e incluso de modos de produccin anteriores, sobre los agentes sociales; pero
sin que el concepto modo de produccin est todava definido ni la relacin estructura/efectos claramente delimitada.
b) Como un concepto ideolgico que, a la vez que seala
ciertos efectos, tiende a ocultar las lneas esenciales del mecanismo estructural que los produce, desviando constantemente la
reflexin de Marx hacia un lugar tericamente inadecuado.
c) Como un campo tanto ms problemtico, cuanto que Marx
introduce ya, a esta altura de su reflexin, ciertas categoras econmicas de base (trabajo asalariado, capital, mercanca, etc.)
que producen cortocircuitos constantes con las categoras filosficas todava dominantes (hombre, esencia humana,
extraamiento; etc.), que sin embargo abren perspectivas crticas sobre el campo de la economa burguesa.
En todo caso, el concepto de enajenacin es un concepto
ubicuo, que apunta hacia una multiplicidad de fenmenos y pro-

123

9 Manuscritos econmicofilosficos de 1844, Grijalbo, Coleccin 70,

Mxico, 1968, p. 75.
10 Ibid., p. 77.

Agustn Cueva

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hombre enajenado, del trabajo extrao, de la vida extraa,

del hombre extraado (. . .) El anlisis de este concepto revela que, aunque la propiedad privada aparezca como el fundamento, como la causa del trabajo enajenado, es ms bien
una consecuencia de ste, del mismo modo que los dioses no
son, en su origen, la causa sino el efecto del extravo de la
mente del hombre 11.
Parece superfluo insistir en que en El capital la relacin causal entre la apropiacin privada de los medios de produccin y
el trabajo enajenado (que ha adquirido ya un nombre cientfico: fuerza de trabajo convertida en mercanca) es estrictamente la inversa. Ms bien conviene llamar la atencin sobre una
cuestin de orden metodolgico (y por ende tambin terico),
que reviste la ms alta importancia. Mientras en los Manuscritos Marx deduce que la propiedad privada se deriva, pues, por
anlisis, del concepto del trabajo enajenado, es decir, del hombre enajenado, del trabajo extrao, de la vida extraa, del hombre extraado; en El capital en rigor ya no deduce nada, sino que constata que, como paso previo a la conversin de la
fuerza de trabajo en mercanca, ocurre un despojo de los productores directos y por lo tanto un proceso de concentracin de
los medios de produccin en las manos de unos pocos propietarios privados. Este proceso, que no es otro que el de la denominada acumulacin originaria, no es resultado, sino punto de
partida del rgimen capitalista de produccin (subrayados de
Marx) 12.
En el caso de los Manuscritos nos encontramos, pues, ante
una deduccin de tipo filosfico, en el sentido tradicional del
trmino; en el caso de El capital, ante una reconstitucin objetiva del real movimiento histrico. Y ya sabemos, a partir de Engels, que:
All donde comienza esta historia debe comenzar tam-

bin el proceso discursivo, y el desarrollo ulterior de ste no

ser ms que la imagen refleja, en forma abstracta y tericamente consecuente, de la trayectoria histrica... 13
En segundo lugar, Marx se refiere en El trabajo enajenado
a lo que denomina autoenajenacin, entendida como el hecho
de que el trabajo no forma parte efectiva de la esencia del hombre trabajador; prueba de ello, nos dice, es que el obrero se
siente en s fuera del trabajo, y en ste se siente fuera de s 14.
Signo inequvoco de que nos hallamos ante un mundo enajenado, en la medida en que la actividad constitutiva de la esencia
del hombre, es decir, el trabajo, se ha convertido en un simple
medio de existencia. Con lo cual llegamos al ncleo de lo que
se ha dado en llamar la antropologa de Marx, esto es, su concepcin del hombre:
Cierto que tambin el animal produce. Construye su nido, su morada, como la abeja, el castor, la hormiga, etc. Pero slo produce aquello que necesita directamente para s o
para su cra; produce de un modo unilateral, mientras que la
produccin del hombre es universal; slo produce bajo el
acicate de la necesidad fsica inmediata, mientras que el
hombre produce tambin sin la coaccin de la necesidad fsica, y cuando se halla libre de ella es cuando verdaderamente produce; el animal slo se produce a s mismo, mientras
que el hombre reproduce a toda la naturaleza; el producto del
animal forma directamente parte de su cuerpo fsico, mientras que el hombre se enfrenta libremente a su producto. El
animal produce solamente a tono y con arreglo a la necesidad de la especie a la que pertenece, mientras que el hombre
sabe producir a tono con toda especie y aplicar siempre la
medida inherente al objeto; el hombre, por tanto, crea tambin con arreglo a las leyes de la belleza 15.

124

11
12

Ibid., p. 85.
El capital, vol. I, p. 607.

125

13 F. Engels: Contribucin a la crtica de la economa poltica de Carlos

Marx. En: MarxEngels: Obras escogidos, vol. I, Progreso, Mosc, 1971, p. 354.
14 Manuscritos..., p. 78.
15 Ibid., pp. 8182.

Agustn Cueva

La teora marxista

En fin, Marx nos habla de un tercer nivel de enajenacin, que

es la del hombre con respecto al hombre:
En general, la tesis segn la cual se le enajena al hombre
su ser genrico significa que un hombre se enajena al otro y
que cada uno de ellos se enajena al ser humano. La enajenacin del hombre, y en general toda relacin del hombre consigo mismo, slo se realiza y se expresa en su relacin con
los dems hombres. Por consiguiente, considerado desde el
ngulo del trabajo enajenado, todo hombre es considerado en
relacin con los dems con arreglo a la medida y a la relacin
en que l mismo se encuentra como obrero 16.
No queremos extendernos mayormente sobre el contenido de
este texto, que por un lado posee un arriregot filosficoespeculativo, mientras que por otro anuncia ya una reflexin tan
lcida como la que despus formular Marx en el captulo XLVII, de la Seccin Sexta, Libro Tercero de El capital, donde sostiene que la forma econmica especfica en que se arranca al
productor directo el trabajo sobrante no retribuido... es la que
nos revela el secreto ms recndito, la base oculta de toda la
construccin social... 17 Ms bien quisiramos presentar algunas conclusiones de orden general sobre el uso del concepto de
enajenacin en los famosos Manuscritos:
a) En un primer nivel, que sera el de lo que Marx denomina
la enajenacin de la cosa, personalmente no vemos qu aadiran para el conocimiento cientfico conceptos tales como el de
enajenacin o trabajo enajenado, frente a conceptos ms
precisos como los de expropiacin, explotacin de una clase
por otra, apropiacin de la plusvala, fuerza de trabajo convertida en mercanca, etc., que Marx definir con la mayor exactitud posteriormente. Aaden los primeros una connotacin filosfica que los segundos no poseen? Qu mismo se gana con
la agregacin de ambiguas resonancias ideolgicas? 18.

b) En cuanto a la autoenajenacin y la enajenacin del hombre con respecto al hombre, el problema est en que tales conceptos slo cobran pertinencia a condicin de admitir otro, que
constituye su fundamento: el concepto de esencia humana.
Concepto que sin la menor duda maneja Marx en los Manuscritos, pero del que no estamos seguros forme parte de su pensamiento posterior. La misma oposicin tajante entre necesidad y
libertad, eje de la definicin del hombre en El trabajo enajenado, nos parece haber sido abandonado por Marx ulteriormente.
c) En fin, apartmonos por un momento de los escritos de
Marx, para mostrar con un ejemplo concreto cmo el concepto
de enajenacin, ligado indisolublemente al de hombre, conduce de manera inevitable a un callejn sin salida en el anlisis
concreto de situaciones concretas, que para el marxismo es la
prueba decisiva de la validez e invalidez de un concepto. Tomemos, para esto, un conocido texto de Adam Schaff, quien formula el problema en los siguientes trminos:
La enajenacin, como se interpreta en los principales
textos de Marx, desde los Manuscritos hasta El capital, es el
nombre que se da a la relacin entre el hombre y sus diversos productos que consiste en el hecho de que:
(i) el hombre produce ciertas cosas, ideas, instituciones,
etctera, con la intencin de satisfacer sus necesidades sociales y alcanzar metas especificas en este campo;
(ii) sin embargo, esas diversas entidades, producto de la
actividad humana en un mecanismo social especfico, estn
sujetas a la operacin de las leyes que gobiernan ese mecanismo y frecuentemente se hacen de una manera que el hombre no se propuso; su funcionamiento autnomo en cuanto a
las metas definidas por sus productos se convierte en un ele-

126

16
17
18

Ibid., p. 83.
Ed. cit., vol. III, p. 733.
En algn momento se pens que esas resonancias ideolgicas servan para

127

captar cierta desazn de los intelectuales, especialmente del primer mundo, que
por esa va adheran al marxismo. Por dems est decir que la enajenacin dej de estar de moda hace rato en esos medios, por lo dems hoy fuertemente derechizados.

Agustn Cueva

La teora marxista

mento de espontaneidad en el desarrollo social;

(iii) lo que ha sido producido por el hombre se transforma
a s mismo de esta manera, como resultado de la enajenacin,
en una fuerza ajena al hombre, se opone a su voluntad, cancela sus planes, lo domina, y a veces hasta se convierte en
una amenaza para su existencia misma.
En este sentido, que es el fundamental en el marxismo, la
enajenacin es el trmino para una relacin objetiva consistente en el hecho de que lo que ha sido producido por el hombre es enajenado de su productor 19.
He ah la tesis de Schaff, bastante clsica en trminos de filosofa especulativa y que dudamos tenga que ver algo con el
pensamiento de Marx en El capital, al que luego nos referiremos. Tesis que por lo mismo se desploma al momento de aplicarla al anlisis concreto de una situacin concreta, como la de
este ejemplo que queremos proponer: el de las instituciones coloniales de Amrica Latina. En efecto, o bien entendemos en este caso por hombre al colonizador y entonces no hay razn alguna para afirmar que las instituciones creadas por l se hayan
tomado en contra de su productor, enajenndosele; o bien
designamos con el trmino hombre al indgena colonizado,
pero resulta aberrante afirmar que tales instituciones hayan sido
su producto; o, finalmente, no nos referimos en concreto ni al
uno ni al otro, sino al hombre en general, en cuyo caso el aserto carece de sentido puesto que estamos especulando con una
entidad metafsica, histricamente inexistente.
Vase, pues, cmo un proceso de institucionalizacin perfectamente explicable a la luz de la teora marxista y sus categoras cientficas: explotacin (a nivel econmico), dominacin
(a nivel poltico), mistificacin (a nivel ideolgico), clases y lucha de clases (en todos los planos), se torna de repente opaco,

delicuescente, a partir de una categora como la de hombre,

sujeto histrico imaginario que incluso precedera (?) a las leyes
que rigen el proceso social, en cuyo curso se extraviara su
esencia y frustraranse sus designios, corrodos por la enajenacin.
Observacin con la cual cerramos este parntesis, para volver al pensamiento de Marx, ahora en El capital.

128

19

Adam Schaff: La teora de enajenacin de Marx versus la ingeniera

social, en Varios: La filosofa y las ciencias sociales, Grijalbo, Coleccin
Teora y Praxis, 24, p. 317.

129

3. FETICHISMO Y ENAJENACIN EN EL CAPITAL

En El capital, bien lo sabemos, la problemtica de la enajenacin est ausente, al menos con ese nombre. Podr decirse,
sin embargo, que ella reaparece con el nombre de fetichismo en el captulo I de la seccin primera del Libro Primero y,
eventualmente, en el captulo XLVIII, seccin sptima, del Libro Tercero?
En el conocido subcaptulo consagrado a El fetichismo de la
mercanca, y su secreto, Marx analiza, en efecto, con mucho
detenimiento y enorme rigor cientfico, el mecanismo por el
cual las relaciones sociales de produccin capitalistas, que son
relaciones entre clases, aparecen en la representacin empricoideolgica de los agentes sociales como relaciones entre cosas
Marx escribe a este respecto:
Lo que aqu reviste, a los ojos de los hombres, la forma
fantasmagrica de una relacin entre objetos materiales no es
ms que una relacin social concreta establecida entre los
mismos hombres. Por eso, si queremos encontrar una analoga a este fenmeno, tenemos que remontarnos a las regiones
nebulosas del mundo de la religin, donde los productos de
la mente humana semejan seres dotados de vida propia, de
existencia independiente, y relacionados entre s y con los
hombres. As acontece en el mundo de las mercancas con los
productos de la mano del hombre. A esto es a lo que yo llamo el fetichismo bajo el que se presentan los productos del
trabajo tan pronto como se crean en forma de mercancas y

Agustn Cueva

La teora marxista

que es inseparable, por consiguiente, de este modo de produccin 20.

El tema es retomado en el captulo XLVIII del Libro Tercero, bajo el ttulo de La frmula trinitaria, donde Marx muestra con extraordinaria lucidez cmo ciertas categoras que, en
virtud de la estructura econmica misma del rgimen capitalista de produccin, se presentan como sendos atributos de determinados objetos materiales, no son ms que el resultado de una
mistificacin, de un efectoengaifa inscrito en el propio funcionamiento de una economa de mercado.
En efecto, la ganancia no puede aparecer como atributo del
capital, la renta como atributo de la tierra y el salario como atributo del trabajo, sino a condicin de admitir como un hecho natural el que los medios de produccin existan como capital (esto es, como propiedad de la burguesa), la tierra como tierra monopolizada por el rgimen de propiedad privada y el trabajo nicamente como fuerza humana convertida en mercanca. Admitido lo cual, claro est, estas categoras propias del modo de produccin capitalista, que en ltima instancia representan relaciones de clase, se convierten en categoras naturales, propias de
las cosas, determinando que las propias relaciones sociales, articuladas siempre a nivel del mercado, sea percibidas como relaciones entre objetos materiales. Con lo cual entramos, nos dice Marx, en el universo (ideolgico) de la falsa apariencia, el
engao, la mistificacin, la fantasmagora, el fetichismo; en un mundo encantado, invertido, puesto de cabeza; en una religin de la vida diaria que sustantiva y cristaliza los distintos elementos de la riqueza social, personifica
a las cosas y materializa, objetiva a las relaciones sociales
de produccin, permitiendo que Monsieur le Capital y Madame
la Terre aparezcan como personajes sociales, a la par que llevan a cabo sus brujeras directamente, como simples cosas materiales.

Adrede hemos reproducido todo este arsenal metafrico de

Marx, que refuerza admirablemente su discurso terico, pero
que sin duda no lo instituye como tal: del mismo modo que los
smiles dramticos del 18 Brumario confieren una enorme fuerza a este texto, aunque sin autorizar, a formular una teora de la
dramaticidad del proceso poltico. No nos detendremos por lo
tanto a analizar el plano metafrico en que aqu se mueve Marx,
sino que pasaremos a presentar algunas reflexiones sobre el
contenido cientfico de su anlisis.
a) Marx se refiere, con el nombre de fetichismo, a un efecto muy concreto de la estructura del modo de produccin capitalista sobre los agentes sociales, efecto de mistificacin que
consiste en hacer aparecer las relaciones sociales (entre clases)
como relaciones entre cosas. El autor compara este hecho con el
fenmeno religioso, pero precisando que se trata de una analoga: no dice, en ningn momento, que la enajenacin, a la manera de Visn, presenta diversos avatares, uno de los cuales sera el fetichismo de la mercanca. Tampoco entra en juego
aqu concepto alguno de esencia humana: ni explcitamente,
puesto que Marx no se refiere a l, ni implcitamente, ya que nada tiene que ver con la lgica interna de su reflexin rigurosamente cientfica. Adems, el trmino fetichismo es metafrico y Marx est plenamente consciente de ello: tan es as, que en
el captulo dedicado a la frmula trinitaria analiza exactamente el mismo fenmeno (representacin de las relaciones sociales
como si fuesen relaciones entre cosas) pero sin insistir ms en
aquella metfora (ms adelante veremos por qu razn). Metfora que sin embargo no es arbitraria, ya que sirve para poner en
relacin distintas formas de percepcin de la realidad unidas por
el comn denominador de su carcter ideolgico, en el sentido
en que Marx y Engels definen este trmino en La ideologa alemana; esto es, como un conjunto de representaciones invertidas de la realidad, que ignoran sus verdaderas determinaciones.
b) Es importante recalcar que Marx analiza el fetichismo

130

20

El capital, vol. I, p. 38.

131

Agustn Cueva

La teora marxista

de la mercanca como un fenmeno propio del modo de produccin capitalista y de ningn otro, arguyendo razones bastante convincentes: all donde predominan las relaciones sociales
serviles o esclavistas, por ejemplo, tales relaciones no pueden
aparecer como relaciones entre cosas: son, evidentemente,
relaciones personales. Y Marx va ms lejos todava en la sutileza de su anlisis al sealar que el efecto de cosificacin
(usamos el trmino sin ninguna connotacin especulativa) de
las relaciones sociales tiene una historia en el seno del propio
modo de produccin capitalista, segn las fases por las que ste atraviesa:
Si nos fijamos primeramente en el capital dentro del proceso directo de produccin, como destilador de trabajo sobrante, vemos que esta relacin es todava muy simple y la
estructura real se impone a los exponentes de este proceso, a
los propios capitalistas, y est an presente en su conciencia.
As lo demuestra palmariamente la violenta lucha sostenida en torno a los lmites de la jornada de trabajo. Sin embargo, la cosa se complica incluso dentro de esta esfera de actuacin directa y sin mediacin, del proceso directo entre el
trabajo y el capital. Al desarrollarse la plusvala relativa dentro del rgimen verdaderamente especfico que es el rgimen
capitalista de produccin, con lo cual se desarrollan las fuerzas sociales productivas del trabajo, parece como si estas
fuerzas productivas y las conexiones sociales del trabajo en
el proceso directo de ste se desplazasen del trabajo al capital. De este modo, el capital se convierte ya en una entidad
muy mtica, pues todas las fuerzas sociales productivas del
trabajo aparecen como propiedades suyas y no del trabajo
como tal, como fuerzas que brotan de su propio seno. Luego,
se interpone el proceso de circulacin, cuyo cambio de materia y de forma recae sobre todas las partes del capital, incluso del capital agrcola, en el mismo grado en que se desarrolla el rgimen especficamente capitalista de produccin.
En esta rbita pasan completamente a segundo plano las re-

laciones de la produccin originaria de valor 21.

c) Conviene sealar, adems, que este efecto mistificador
que, como Marx lo seala, viene ya inscrito en la compleja matriz econmica del rgimen especficamente capitalista de produccin, no funciona sin embargo al margen de otros elementos
ideolgicos activos, ni sin relacin con la lucha de clases. Tal
efecto es inseparable del discurso sobre la libertad y la igualdad de todos los hombres (a los que slo ciertas circunstancias
naturales pueden entonces ubicar en situacin de desigualdad); inseparable, asimismo, del discurso burgus que en cada
momento instituye a la ganancia, la renta y el salario como atributos inherentes a cada uno de los factores naturales de toda produccin; inseparable de la teora econmica burguesa
que, por su posicin de clase, es incapaz de superar determinadas fronteras 22; inseparable, en fin, del grado de conciencia alcanzado por la clase obrera. Es, en suma, un fenmeno que tiene que ser estudiado como el efecto de determinada estructura
econmicosocial, sobredeterminada en todo momento por el
nivel concreto de la lucha de clases.
d) En el captulo consagrado a la frmula trinitaria, que
constituye uno de los momentos culminantes de El capital,
Marx prcticamente abandona ya lo dijimos la metfora del
fetiche, y no sin razn: esta metfora, que por un lado tiene la
ventaja de remitir a otros fenmenos de mistificacin, por otro
presenta el inconveniente de evocar la problemtica del hombre
productor enajenado en un producto que se le torna extrao
y lo domina, etc. Problemtica que Marx supera desde el momento en que su descubrimiento de la lucha de clases como motor de la historia le permite comprender que la cuestin no gira
en torno a la oposicin productor/producto, oposicin falaz en
la medida en que remite a una supuesta confrontacin del hombre con las cosas, que no es sino la apariencia que en la so-

132

21
22

Op. cit., vol. III, pp. 765766.

Cuestin que desarrollamos con amplitud en el siguiente captulo.

133

134

Agustn Cueva

ciedad capitalista presenta el antagonismo entre clases. En rigor, recordmoslo, ni siquiera la relacin trabajo asalariado/capital puede ser analizada como un enfrentamiento entre el proletariado y una cosa material; el gran mrito de Marx consiste justamente en haber descubierto que:
... el capital no es una cosa material, sino una determinada relacin social de produccin, correspondiente a una
determinada formacin histrica de la sociedad, que toma
cuerpo en una cosa material y le infunde un carcter social
especfico 23.
e) En conclusin, no vemos con claridad qu lugar terico
puede ocupar en El capital el concepto de enajenacin. Porque, o se trata de una cuestin meramente nominal y en este caso uno puede llamar enajenacin al efecto ideolgico del modo de produccin capitalista que Marx explica cientficamente
en los captulos sealados, con el mismo derecho con que lo
puede denominar fetichismo, cosificacin o como se quiera (una vez que uno sabe con precisin de qu est hablando el
nombre es lo de menos): o bien se trata de una cuestin de fondo; tendiente a afirmar que el fetichismo es la forma que la
enajenacin reviste en el modo de produccin capitalista, pero entonces hay que explicar en qu mismo consiste esta entidad suprahistrica que cual Ave Fnix resurge siempre de entre
las cenizas.
Especie de maldicin que pesa sobre el gnero humano, pareciera ser que la enajenacin acompaa al hombre incluso en
la construccin del socialismo; al menos, es lo que sostienen algunos autores como Ernest Mandel, cuyas tesis vamos a examinar a continuacin.

La teora marxista

4. SOCIALISMO Y ENAJENACIN
SEGN ERNEST MANDEL
En su libro La formacin del pensamiento econmico de
Marx, al que ya nos referimos antes, Mandel interviene vigorosamente en la discusin sobre el contenido y alcance de los Manuscritos, que l considera como una obra de transicin del joven Marx desde la filosofa hegeliana y feuerbachiana hasta la
elaboracin del materialismo histrico. En esta transicin dice
Mandel se combinan necesariamente elementos del pasado
con elementos del porvenir 24. Ms adelante observa cmo, al
someter a la economa poltica a una crtica sistemtica (Marx),
descubri que sta tenda a disfrazar las contradicciones sociales, la miseria obrera, que estaban, por as decido, resumidas en
el fenmeno del trabajo alienado. Con razn concluye que
aqu el pensamiento de Marx oscila al borde de los grandes
descubrimientos (subrayado nuestro) 25.
Luego de citar y analizar algunos textos de los Grundrisse,
Mandel expone finalmente su opinin con respecto a la teora
marxista de la enajenacin:
De todos estos pasajes se desprende claramente una teora marxista de la alienacin, que es el desarrollo coherente
de la contenida en La ideologa alemana, y el rebasamiento
dialctico de las contradicciones contenidas en los Manuscritos de 1844 26.
Mandel no trata, sin embargo, con suficiente rigor terico la
cuestin. Su representacin del problema se constituye un poco
a salto de mata, con brochazos que surgen aqu y all, casi siempre a travs de comentarios a tal o cual autor. De este impreci24
25
26

23

Ibid., p. 754. Subrayado nuestro.

135

Ed. cit., p. 181.

Op. cit., pp. 182183.
Ibid., p. 207. El trmino alienacin es sinnimo absoluto de enajenacin, y ms todava en este caso en que se trata de una traduccin del francs en donde el nico trmino existente es alination.

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La teora marxista

so mtodo de exposicin sobresalen empero algunos puntos que

nos parece importante sealar:
a) Para Mandel, la enajenacin no consiste en la ausencia
de realizacin de las posibilidades humanas ya histricamente
dadas:
No compartimos escribe la opinin de Gajo Petrovic,
segn la cual la alienacin constituye la ausencia de realizacin de las posibilidades humanas ya histricamente creadas. Si fuera as, el hombre primitivo (que realizaba en efecto las posibilidades existentes en su poca) habra sido realmente un hombre desalienado, contrariamente a lo que afirma el propio Petrovic 27
b) El concepto de enajenacin tendra entonces, segn
Mandel, ms bien una dimensin prospectiva. En este sentido
comparte la opinin de Helmut Fleischer expuesta en el siguiente pasaje:
... El concepto debera tener un sentido prospectivo ms
que retrospectivo; podra sealar que se mantiene un retraso
con lo que es posible, ms que hacerlo en el sentido de que
se haya perdido lo que antes posea. Ya que la nocin positiva (opuesta a la de alienacin) de lo que es propio del hombre no puede ser concebida, a partir de las premisas de Marx,
como una idea platnica o una entelequia aristotlica, sino
ms bien como una anticipacin o proyeccin arraigada en la
naturaleza y ligada a una situacin histrica, y, con ms precisin, como una proyeccin finita a partir del horizonte de
la problemtica social dada... 28
c) Opinin que Mandel asume, pero con beneficio de inventario. En concreto, no acepta que la alienacin deba definirse
como la no realizacin de lo histricamente posible:
Los conceptos de anticipacin y de proyeccin observa no deberan encerrarse en el de lo histricamente po-

sible, como el autor (se refiere a Petrovic, A.C.) parece hacerlo en la primera parte de la cita. Ya que uno de los rasgos
particulares de la capacidad de anticipacin humana es precisamente aqul de que el hombre pueda plantearse problemas mucho antes de que las condiciones de su solucin mediata hayan madurado 29.
Reflexin que me parece altamente significativa, en la medida en que constituye la puerta abierta hacia el campo infinito de
la utopa, del ms puro subjetivismo. En efecto, en una perspectiva como la de Mandel, en la que lo histricamente posible es
un detalle emprico carente de importancia, el concepto de
enajenacin se convierte necesariamente en expresin de la
distancia eterna e incolmable, puesto que se la ha reducido a
trminos exclusivamente subjetivos entre cualquier proyecto o anhelo y su efectiva realizacin. En todo caso no vemos
mayor relacin entre esta ptica (que recuerda ms bien al soador definitivo de Breton o al hombreser de lejanas de
Heidegger) y el marxismoleninismo, expresin de la perspectiva y proyectos de clase histricamente determinados del proletariado.
d) En el ltimo captulo de su libro, Mandel aborda ya directamente el problema de la enajenacin en las sociedades socialistas o, ms precisamente segn l, en la sociedad de transicin del capitalismo al socialismo. Como su propio ttulo lo
indica (Desalienacin progresiva por la construccin de la sociedad socialista o bien alienacin inevitable en la sociedad
industrial?), este captulo apunta tambin a la denuncia de un
mito burgus, el de la alienacin inevitable en la sociedad industrial, denuncia correcta aun si uno no est dispuesto a recorrer todo el meandro terico del autor. Pero volvamos a lo que
ms nos interesa, que son las tesis referentes a la enajenacin
en las sociedades socialistas, para cuyo anlisis Mandel propone el siguiente camino metodolgico:

136

27
28

Ibid., p. 210.
Loc. cit.

29

Op. cit., p. 211.

137

Agustn Cueva

La teora marxista

Se trata de efectuar el anlisis haciendo abstraccin, primero, de los factores que refuerzan y agravan la alienacin a
consecuencia de la deformacin o de la degeneracin burocrticas de la sociedad de transicin, y luego, de integrar estos factores particulares en un anlisis ms concreto de los
fenmenos de alienacin en pases como la URSS, las democracias populares, etctera 30.
No nos detengamos pues en el controvertido problema de la
burocratizacin, que de acuerdo con el propio Mandel slo
vendra a reforzar o agravar algo que de todas maneras est presente por otras razones y en otros niveles de estas sociedades en
transicin. Aunque s conviene aclarar, de paso, que uno puede
perfectamente discutir el problema de una eventual desviacin
burocrtica sin recurrir al leitmotiv de la enajenacin, del mismo modo que se puede hacerlo sin aadir que ello confiere a las
sociedades en cuestin un carcter verdaderamente kafkiano.
Entre las fuentes fundamentales de la enajenacin en los
pases socialistas, Mandel seala unos cuantos problemas reales, que ningn marxista puede ignorar: el bajo o todava insuficiente desarrollo de las fuerzas productivas, la supervivencia
de la ley del valor, la no abolicin inmediata y total del Estado,
entre otros. Problemas ciertos, repitmoslo, y sobre los cuales
existe una vasta bibliografa, comenzando por los escritos del
propio Lenin. Slo que Mandel, consecuentemente con su conviccin de que las condiciones y posibilidades objetivas de cada momento histrico carecen de importancia, enfoca todo este
conjunto de problemas desde una perspectiva enteramente subjetiva y por ende idealista. El concepto el tema habra que
decir en este caso de la enajenacin no es ms que un instrumento adaptado a dicha perspectiva. Examinemos, para comprobarlo, este pasaje en el que Mandel analiza en profundidad
(sic) algunas manifestaciones evidentes de la alienacin en
las sociedades socialistas:

Esto es evidente cuando se analiza en profundidad la realidad econmica de los pases de base econmica socialista.
Es manifiesto que las necesidades de consumo de los trabajadores no estn enteramente satisfechas: esto no implica
una alienacin del trabajador en relacin con los productos
de su trabajo, sobre todo cuando estos productos son bienes
que desea adquirir y que el desarrollo insuficiente de las fuerzas productivas (para no hablar de las deformaciones burocrticas del sistema de distribucin!) le impide apropiarse?
Es manifiesto tambin que la divisin del trabajo (cuyos males estn reforzados por la organizacin burocrtica) aliena a
menudo al trabajador y al ciudadano de la actividad productiva. El nmero de candidatos a los estudios universitarios
que no son admitidos en la Universidad y que se ven obligados a desempear una actividad con el nico fin de subsistir
son otros tantos testimonios de esta alienacin. Podramos
ampliar la lista al infinito 31.
Concordamos con el autor en que las necesidades de consumo de los trabajadores no estn enteramente satisfechas en los
pases socialistas; mas nos permitimos observar que, en el plano subjetivo en el que l plantea las cosas, probablemente nunca lo estarn. En efecto, no se trata segn Mandel del cumplimiento o incumplimiento de tareas histricas concretas, como la
de alimentar a la poblacin de suerte que todos dispongan de
ms del mnimo indispensable de caloras, pongamos por caso,
o de proporcionar una vivienda adecuada conforme al grado de
desarrollo de las fuerzas productivas, o, si se prefiere un ejemplo ms cercano a nuestros problemas, de abolir el analfabetismo y brindar escolarizacin completa a la poblacin en un lapso razonable. No es cuestin de esto, ya que el autor no evala
la situacin a partir de alguna meta histricamente determinada,
sino situndose en una lnea de fuga que se pierde en un horizonte metahistrico.

138

30

Ibid., pp. 224225.

31

Ibid., p. 219.

139

Agustn Cueva

La teora marxista

Refirindose a Hegel, Mandel observa que este filsofo:

Desarroll una verdadera dialctica de las necesidades y
el trabajo, y lleg, de tal manera, a una doble definicin del
trabajo alienante y alienado: alienante porque el trabajo es,
por naturaleza, exteriorizacin (Verausserung) de una capacidad humana, que hace que el hombre pierda algo que le
perteneca antes; alienado porque las necesidades van delante siempre de la produccin, porque sta nunca puede satisfacer plenamente a aquellas 32.
Ahora bien, Mandel no descarta esta problemtica por irrelevante (que lo es), sino que se limita a responder de manera afirmativa a lo que Hegel respondi negativamente. Y en este plano es evidente que Hegel, idealista consecuente, tiene razn: definida la alienacin como el hecho de que las necesidades vayan subjetivamente delante de la produccin, es un hecho que
tal alienacin es insuperable, aunque slo fuese porque el proceso de produccin de bienes materiales y no materiales es tambin un proceso de produccin de nuevas necesidades. Suponer
lo contrario equivale, por lo dems, a concebir el socialismo no
como el fin de la prehistoria (dixit Marx), sino como el fin de
la historia tout court. Confesemos, por otra parte, que nos resulta harto difcil entender la supuesta alienacin del trabajador
con respecto a los productos de su trabajo que el desarrollo insuficiente de las fuerzas productivas le impide apropiarse; es
decir, como privacin de unos productos suyos que si hemos
entendido bien en realidad no los ha producido (?).
En lo que se refiere al segundo ejemplo de enajenacin, representado por los candidatos rechazados en las universidades
de los pases socialistas, pensamos que en realidad es un hecho
deplorable, a la vez que admiramos la generosidad que supone
por parte de un intelectual el concebir la sociedad socialista como una asociacin de egresados de los centros de enseanza superior. El proceso revolucionario y de edificacin del socialis-

mo pareciera ser sin embargo ms complejo, y adems no vemos qu se gana, ni en lo poltico ni en lo estrictamente terico,
con insistir en que Cuba, Vietnam, Corea o la URSS son sociedades alienadas puesto que an no han logrado doctorar a la
totalidad de la poblacin. Ms provechoso parece evaluar los
grandes triunfos que estos pases y otros del campo socialista
han conseguido ya en todos los rdenes, sealar los errores donde los haya y sugerir soluciones, pero siempre dentro de un horizonte de posibilidades y metas histricamente determinadas.
Tememos, en todo caso, que perspectivas como la de Mandel
tengan poco que ver con el punto de vista del proletariado y en
general de los pueblos que luchan por la construccin del socialismo, conscientes de que tienen delante de s una enorme tarea
histrica por cumplir, pero conscientes tambin de los gigantescos progresos ya realizados. Y tememos, sobre todo, que en algunos casos el uso del concepto de enajenacin no sea ms
que la expresin de la enajenacin de los intelectuales con
respecto al proceso histrico real, tejido de luchas, sacrificios y
victorias populares que, en principio al menos, no deberan seguir sindonos tan ajenas.

140

32

Ibid., p. 178.

141

La teora marxista

143

V. CULTURA, CLASE Y NACIN

1. TEORA DE LA CULTURA O ANLISIS

MATERIALISTA HISTRICO DEL
CAMPO DENOMINADO CULTURAL?
Cuando uno examina cualquier ndice temtico de las obras
escogidas de Marx y Engels, termina inevitablemente por descubrir una incmoda paradoja: el concepto de cultura ni siquiera aparece en tales ndices 1. y al escarbar en nuestra propia memoria la perplejidad no hace ms que incrementarse: de un lado
nos queda la conviccin de que aquellos clsicos s sentaron las
bases para una explicacin de la cultura; de otro, est la cuasi
certidumbre de que apenas si la mencionan en sus obras. Cuando a ella se refieren explcitamente, es siempre de manera tangencial 2; jams, en todo caso, utilizan el trmino cultura como
un concepto terico, es decir, como un concepto destinado a
1 Cf., por ejemplo: C. Marx, F. Engels: Obras escogidas, en tres tomos,
Editorial Progreso, Mosc. 1973.
2 Esto ocurre incluso en una obra como La ideologa alemana, en donde
la cultura es mencionada muy pocas veces y sobre todo para indicar, de pasada, que ella est ntimamente vinculada al proceso de produccin material
y que se enriquece con el incremento del intercambio universal.

Agustn Cueva

La teora marxista

producir el conocimiento de un objeto determinado. En La ideologa alemana, por ejemplo, la cultura parece identificarse con
la completa y multiforme produccin de toda la tierra (las creaciones de los hombres) 3; expresin con la cual se seala un
vasto y problemtico campo de investigacin que, sin embargo,
no ser analizado a partir de ninguna teora especfica de la cultura sino con las categoras propias del materialismo histrico
(teora de los modos de produccin y las formaciones sociales).
Una superficial revisin de ciertos textos de Lenin tiende a
tranquilizarnos, en la medida en que este autor s se refiere
explcitamente y con relativa frecuencia a la cultura. Empero,
una lectura ms atenta de los mismos nos instala de nuevo en la
incertidumbre: Lenin nunca precisa lo que ha de entenderse por
cultura y, lo que es ms, emplea el trmino en los ms variados
sentidos: conocimientos cientficos o tcnicos, educacin, literatura, arte, ideologa, hbitos, costumbres, etc. Se trata, a no
dudarlo, de un uso simplemente descriptivo del vocablo: con l
alude a un campo abigarrado de la realidad, que no a un objeto
tericamente construido. Como luego se ver, cada conjunto
particular de fenmenos culturales es, adems, sujeto a un tratamiento poltico distinto por parte de Lenin.
Insuficiencia de los clsicos del marxismo? Laguna terica que hay que colmar? Ciertamente no. Estamos frente a un
problema derivado de la contextura de la realidad y no de una
insuficiencia de la teora, por las razones que de inmediato pasamos a sealar.

En primer lugar, lo que habitualmente denominamos cultura,

o sea, la completa y multiforme produccin de toda la tierra
(o de un pas determinado, si se quiere restringir especialmente
el problema), est constituido por un conjunto de fenmenos
que no poseen otro denominador comn que el de ser creaciones de los hombres; es decir, productos no naturales. Ahora
bien, parece evidente que similitud tan general mal puede servir
de fundamento para la conformacin de un objeto terico: elaborar una teora de la cultura resulta, en este sentido, tan difcil como elaborar una teora de la naturaleza.
En segundo lugar, y como derivacin de lo anterior, es patente que el campo cultural engloba a un conjunto de fenmenos
que, ms all del denominador comn sealado, poseen estatutos tericos diferentes en la medida en que corresponden a niveles asimismo diferentes de la realidad social. El clsico intento
de clasificar a la cultura en por lo menos dos grandes categoras,
cultura material y cultura espiritual, demuestra, con todo lo
insatisfactorio que pueda ser, la existencia de una percepcin
del problema planteado por parte de casi todos los autores que
abordan esta temtica.
Tercero: al ser la cultura una creacin de los hombres, es,
quirase o no, un producto social; no puede comprendrsela, por
tanto, al margen de sus condiciones sociales de produccin y,
consecuentemente, de la estructura social a partir de la cual es
producida. Contrariamente a lo que postula el pensamiento
idealista, no es la cultura la que confiere sentido a la sociedad
sino que es sta, a travs de sus estructuras y procesos, la que
confiere sentido a la cultura; en otras palabras, la que la determina.
Por todo esto, lo que en cierto momento apareca como una
paradoja de los clsicos del marxismo, casi como una insuficiencia conceptual suya, resulta ser en el fondo un movimiento
terico necesario en la medida en que corresponde, como decamos, a la contextura misma de la realidad. Ya que la cultura no
es, en primera instancia, un factor constitutivo (determinante)

144

3 El pasaje completo del cual hemos extrado esta definicin dice as: Es
evidente, por lo que dejamos expuesto ms arriba, que la verdadera riqueza
espiritual del individuo depende totalmente de la riqueza de sus relaciones
reales. Slo as se liberan los individuos concretos de las diferentes trabas nacionales y locales, se ponen en contacto prctico con la produccin (incluyendo la espiritual) del mundo entero y se colocan en condiciones de adquirir la
capacidad necesaria para poder disfrutar esta completa y multiforme produccin de toda la tierra (las creaciones de los hombres) Carlos MarxFederico
Engels: La ideologa alemana, Ediciones Pueblos Unidos, Buenos Aires,
1973, p. 39.

145

Agustn Cueva

La teora marxista

de la estructura social, sino ms bien un campo emprico determinado por ella, no slo terica sino tambin metodolgicamente se impone un desplazamiento que consiste en alejarse
momentneamente del plano de su existencia fenomnica (poniendo incluso entre parntesis el concepto que descriptivamente lo seala), para ubicarse en el plano de las estructuras y procesos que le confieren sentido 4. Esto, desde luego, sin perjuicio
de que, en un segundo momento, se retorne al anlisis dialctico del otro aspecto igualmente real del problema: el del grado y
las maneras en que una cultura histricamente constituida y determinada, sobredetermina a su turno la forma concreta de desarrollo de los procesos sociales y confiere a la formacin social
respectiva una fisonoma nacional sui generis.
Es el mtodo de anlisis que aqu nos proponemos seguir.

guesa 5.
Una primera idea que cabe rescatar de este texto es la de que,
en las sociedades antagnicas, la cultura no puede desarrollarse
sin sufrir algn tipo siquiera de determinacin proveniente de la
estructura de clases propia de cada formacin social. En este
sentido existen, en los casos que Lenin tiene en mientes, una
cultura burguesa, una cultura democrtica y socialista y, eventualmente, una cultura reaccionaria y clerical.
Una segunda idea importante est dada por la observacin
relativa al diferente rango que cada una de esas unidades culturales detenta en la respectiva formacin social. As la cultura
burguesa ocupa, en este caso, el lugar de cultura dominante, en
razn del ndice de predominio que la burguesa ha adquirido en
la estructura econmicosocial global. Lo cual quiere decir que
existe, correlativamente, una cultura dominada, que es la de las
clases subalternas.
Una tercera idea, estrechamente vinculada a la anterior, consiste en la observacin de que el rango ocupado por cada unidad
cultural en el seno de determinada formacin social confiere a
tales unidades posibilidades en principio distintas de articulacin. Por esto, la cultura democrtica y socialista existe, en este caso, bajo la forma de simples elementos, mientras que la cultura burguesa est presente bajo una forma distinta: como entidad que, por el hecho de ocupar la posicin dominante, est en
mejores condiciones estructurales de articularse a s misma y de
articular, imprimindole su sentido, a la mayor parte de los elementos a ella subordinados.
Aunque tomando como punto de referencia un campo bastante ms restringido de la cultura, el del llamado folklore, Antonio Gramsci plantea una reflexin que va en similar direccin
que la de Lenin. En efecto, el pensador italiano define al folklo-

146

2. LA DIMENSIN CLASISTA DE LA CULTURA

Para el tratamiento de este problema tal vez lo ms pertinente sea partir del conocido texto de Lenin que dice lo siguiente:
En cada cultura nacional hay elementos, por muy poco desarrollados que estn, de cultura democrtica y socialista, pues
en cada nacin hay la masa trabajadora y explotada, cuyas condiciones de vida engendran inevitablemente una ideologa democrtica y socialista. Pero en cada nacin, hay tambin una
cultura burguesa (y, muy a menudo, una cultura reaccionaria y
clerical) y sta no slo bajo la forma de elementos, sino en
forma de cultura dominante. Por eso la cultura nacional es, en
general, la cultura de los terratenientes, de los popes y de la bur4 En su libro Sociedad, formacin econmicosocial y cultura, Luis F. Ba-

te llega a la conclusin de que la categora de cultura no es ni puede ser considerada como categora explicativa central de ninguna disciplina de la ciencia social; pero que sin embargo, es indispensable precisar con claridad las
relaciones categoriales objetivas y lgicas, entre el aspecto cultural de la sociedad y la categora explicativa fundamental de formacin econmicosocial. Ediciones de Cultura Popular, Mxico, 1978, pp. 194195.

147

Notas criticas sobre la cuestin nacional, citado segn el texto recopilado en: Lenin: Escritos sobre la literatura y el arte, Ediciones Pennsula. Barcelona, 1975, pp. 160161.

Agustn Cueva

La teora marxista

re como una concepcin del mundo no slo no elaborada y

asistemtica... sino tambin mltiple; no slo en el sentido de
diverso y contrapuesto sino tambin en el de estratificado... 6
En seguida veremos lo que esta estratificacin significa. Por
el momento, conviene retener la idea de que, para Gramsci, un
importante segmento de la cultura popular aparece como una
verdadera amalgama, incapaz de articularse en la medida en
que carece, segn sus palabras, de concepciones elaboradas,
sistemticas y polticamente organizadas y centralizadas en su
contradictorio desarrollo 7.
Observacin que nos permite formular un cuarto punto, cual
es el de que, tanto en opinin de Lenin como de Gramsci, la
cultura slo puede articularse realmente con el concurso de una
ideologa que la organice y confiera sentido a cada uno de sus
elementos. Sin el concurso de este factor sistematizador y polticamente orgnico, la cultura mal puede rebasar su espontnea
condicin de amalgama, como no sea en niveles estrictamente
formales. Lo cual no quiere decir, por supuesto, que la cultura
sea reductible a la ideologa que la articula: si sta est en capacidad de organizar a aqulla, es justamente porque son distintas.
Gramsci es por lo dems muy claro al distinguir diversos
estratos en el interior de esa amalgama que en principio constituye la cultura popular espontnea. As, cuando se refiere a
la moral del pueblo, o sea, a ese conjunto determinado (en el
tiempo y en el espacio) de mximas para la conducta prctica y
de costumbres que de ella se derivan o que han producido, observa que:
Tambin en esta esfera se deben distinguir diversos estratos:
los fosilizados, reflejo de condiciones de vida pasada y, por consiguiente, conservadores y reaccionarios, y los que constituyen

una serie de innovaciones, a menudo creadoras y progresistas,

espontneamente determinadas por formas y condiciones de vida en proceso de desarrollo y en contradiccin con la moral de
los estratos dirigentes o solamente distintos de ella 8.
Reflexin que nos previene contra toda interpretacin empirista de lo que ha de entenderse por cultura de clase. En efecto,
no todo lo que el pueblo produce, piensa o practica constituye
automticamente tal tipo de cultura, en la medida en que entre
sus expresiones culturales hay tambin una buena dosis de elementos fosilizados y de prcticas y normas simplemente neutras en trminos clasistas. Suponer lo contrario, a partir de cierto
romanticismo, jams conduce ms all de posiciones populistas.
Sintetizando lo dicho hasta aqu podramos, pues, afirmar
que las sociedades antagnicas generan efectivamente culturas
clasistas, posibles de definir como sectores y planos de la cultura articulados por ideologas de clase o, por lo menos, determinados por prcticas sociales que realmente corresponden a los
intereses objetivos de determinadas clases.

148

Antonio Gramsci: Cultura y literatura, Ediciones Pennsula, Barcelona,

1977, p. 330.
7 En ibid.

149

3. LA DIMENSIN NO CLASISTA DE LA CULTURA

La definicin que acabamos de formular sugiere inequvocamente que no toda la completa y multiforme produccin de toda la tierra se constituye o puede constituirse en cultura de clase, sino nicamente una parte de ella. Es verdad esto y, si lo es,
cmo explicar el hecho desde el punto de vista del materialismo
histrico cuando nos referimos a sociedades clasistas?
Comencemos por citar la opinin que a este respecto dan dos
autores soviticos, Rosental e Iudin, en su Diccionario filosfico abreviado. Dicen:
En una sociedad antagnica, la cultura espiritual es una cultura de clase. La cultura dominante es la cultura de la clase dominante. Al desarrollarse como consecuencia de las contradicciones
8

Op. cit. p. 331.

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sociales, es un instrumento de lucha de clases. En esta lucha, las

diversas clases utilizan medios culturales tales como la escuela,
la ciencia, la prensa, las artes, etc., para lograr sus objetivos 9.
Los autores parecen sugerir, pues, que slo la cultura espiritual es una cultura de clase en las sociedades antagnicas; no
lo sera, por tanto, la cultura material. Pero a nuestro juicio esta distincin, al estar basada en la vieja dicotoma espritumateria en vez de en las categoras del materialismo histrico,
embrolla el problema en lugar de resolverlo. La prensa a la que
aluden, es espritu o materia? La ciencia, actividad espiritual al parecer, forma realmente parte de una cultura de clase
en las sociedades clasistas?
En su afn de resolver el problema, Rosental e Iudin incurren, por lo dems, en un segundo error terico que consiste en
confundir lo que es propiamente una cultura de clase (en el sentido que hemos sealado) con lo que es una cuestin bien distinta: la utilizacin por las clases de ciertos elementos culturales como instrumentos de lucha. Los conocimientos en materia
de aeronutica, por ejemplo, no forman parte de ninguna cultura de clase, por mucho que en una sociedad capitalista puedan
ser utilizados para reprimir a los sectores populares o destinarse al disfrute preferencial de determinada clase. Son dos rdenes de problemas totalmente distintos en la medida en que en un
caso estamos ante objetos internamente estructurados de acuerdo con una lgica de clase y en el otro no.
Qu tratamiento dio Lenin a esta cuestin y cmo lleg a establecer una diferenciacin entre lo que es propiamente una cultura de clase y lo que en rigor no lo es?
En sus ya citadas Notas crticas sobre la cuestin nacional
Lenin fue muy enftico en afirmar:
Al proclamar la consigna de cultura internacional de la democracia y del movimiento obrero mundial, tomamos de cada
cultura nacional slo sus elementos democrticos y socialistas,

y los tomamos nica y exclusivamente como contrapeso a la

cultura burguesa y al nacionalismo burgus de cada nacin 10.
Sin embargo, seis aos ms tarde lanzaba una consigna que
pareca contradecir flagrantemente lo anterior:
Hay que tomar toda la cultura que el capitalismo ha dejado
y construir con ella el socialismo. Hay que tomar toda la ciencia, la tcnica, todos los conocimientos, el arte. Sin ello no podemos construir la vida de la sociedad comunista. Y esta ciencia, esta tcnica, este arte, estn en las manos y los cerebros de
los especialistas 11.
El Lenin de 1919 contradeca realmente al Lenin de 1913?
Por cierto que no. En 1920 volvi a insistir en que no se puede desterrar ni destruir a los intelectuales burgueses, o sea, a
esos especialistas de los que hablaba un ao antes; pero simultneamente recalc que:
... hay que vencerlos, transformarlos, refundirlos, reeducarlos, as como, por lo dems hay que reeducar, al precio de una
lucha de largo aliento, sobre la base de la dictadura del proletariado, a los propios proletarios, los cuales tampoco se desembarazan de sus prejuicios pequeoburgueses sbitamente, por milagro, bajo la prescripcin de la Virgen, bajo el efecto de una
consigna, de una resolucin, de un decreto, sino solamente al
precio de una lucha de masas, larga y difcil, contra las influencias pequeoburguesas en las masas 12.
Qu pensaba en definitiva Lenin sobre la cultura espiritual heredada del capitalismo? Que era o no una cultura de

150

Ediciones Quinto Sol, S.A., Mxico, s. f., p. 105.

10
11

151

Op. cit., p. 161.

Los xitos y las dificultades del poder sovitico, recopilado en op. cit.,
p. 156. Jos Carlos Maritegui por su parte, formula una reflexin similar: El
socialismo presupone la tcnica, la ciencia, la etapa capitalista; y no puede
importar el menor retroceso en la adquisicin de las conquistas de la civilizacin moderna, sino por el contrario la mxima y metdica aceleracin de la
incorporacin de estas conquistas en la vida nacional. Ideologa y poltica,
Empresa editora Amauta, Lima, Per, 8a. ed., 1977, p. 161.
12 La enfermedad infantil del comunismo: el izquierdismo, pasaje recopilado en op. cit., p. 160.

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clase? Que haba que asimilarla o que se deba derrotarla?

Creemos que el punto clave para entender su posicin sobre
este asunto posicin que nada tiene de contradictoria consiste en poner en evidencia que su anlisis del problema cultural
pasa por un esquema terico que no guarda relacin alguna con
la dicotoma espritu/materia, sino que est referido a diferentes planos estructurales del todo social.
En efecto, cuando afirma que de cada cultura nacional hay
que tomar slo (y lo subraya) sus elementos democrticos y socialistas, Lenin alude a determinada dimensin de la cultura: la
que tiene que ver con las ideas, representaciones, costumbres,
hbitos, etc., vinculados al plano de las relaciones sociales de
produccin; es decir, a las relaciones de explotacin y dominacinsubordinacin que mantienen unos hombres con respecto
a otros (relaciones de clase). Y en este plano, claro est, el socialismo mal puede hacer suya esta cultura: tiene que vencerla.
Tiene, entre otras cosas, que reeducar a sus portadores, impulsando una lucha de masas capaz de establecer la hegemona
ideolgicocultural del proletariado (revolucin cultural).
En cambio, cuando Lenin habla de tomar toda la cultura que
el capitalismo ha dejado, se refiere sin duda a otra dimensin
de esa cultura: concretamente, a todos los conocimientos y maneras de hacer (tcnicas) que implican variados grados de dominio del hombre sobre la naturaleza; esto es, a la parte de la cultura que tiene que ver con el desarrollo de las fuerzas productivas, tanto en su aspecto material como espiritual. Por eso
aqu incluye tambin al arte, que en cierto nivel es una prctica
encaminada al dominio espiritual de la naturaleza (trtese de
la exterior al hombre o de la suya propia). Y lo incluye, por supuesto, slo en cuanto es so: no en cuanto portador de determinadas ideologas, lo cual es objeto de otro nivel de anlisis (vase a este respecto las reflexiones del propio Lenin sobre la obra
de Tolstoi) 13.

Esta somera revisin de las diferenciadas tomas de posicin

de Lenin con respecto a la cultura parecen pues corroborar
nuestra tesis de que la rbita cultural vinculada al desarrollo de
las fuerzas productivas no constituye una cultura de clase propiamente dicha, por ms que en una sociedad antagnica dicha
rbita est, como es natural, instrumentalizada por la clase dominante.
Distincin que, por lo dems, es de vital importancia en el
plano poltico por dos razones: (a) porque si el hecho de negar
la existencia de las culturas de clase conduce inexorablemente a
una desviacin de derecha, la posicin contraria, de reducir toda la cultura a trminos clasistas, conduce a un error de ultraizquierda; y (b) porque aquella distincin determina dos formas
diferenciadas de la lucha de clases: lucha por la abolicin de la
cultura de clase del adversario, en un caso; lucha por la expropiacin de los elementos culturales no clasistas que ese adversario ha acumulado, en el otro.

152

13

Op. cit., pp. 121 151.

153

4. LA CULTURA EN SU DIMENSIN FORMAL:

EL EJEMPLO DE LA LENGUA
A travs de una serie de entrevistas publicadas en 1950, Stalin se pronunci sobre algo que constitua un espinoso problema para los marxistas de la poca: la cuestin de saber si la lengua forma o no parte de la superestructura. Con su indudable talento prctico Stalin concluy tajantemente que la respuesta tena que ser negativa; pero sin dejar de intuir que, a pesar de ello,
la lengua sufre en ciertos niveles algunas determinaciones provenientes de la estructura social. Mas, en el plano terico su respuesta dist de ser satisfactoria:
En pocas palabras: no puede incluirse a la lengua ni en la
categora de las bases ni en la categora de las superestructuras.
Tampoco puede inclursela en la categora de los fenmenos intermedios entre la base y la superestructura, pues tales fenme-

Agustn Cueva

La teora marxista

nos intermedios no existen 14.

A rengln seguido se enfrasc en una disquisicin por momentos bizantina tendiente a demostrar dos cosas: por un lado,
que existe cierta analoga entre la lengua y los instrumentos de
produccin, ya que ambos manifiestan cierta indiferencia (sic)
hacia las clases y pueden servir por igual a las diversas clases de
la sociedad; y por otro, que ello no obstante la lengua no puede identificarse con tales instrumentos en la medida en que no
produce bienes materiales sino slo palabras. Con su tpica
corrosiva irona concluy: No es difcil comprender que si la
lengua pudiera producir bienes materiales, los charlatanes seran los hombres ms ricos de la tierra 15.
Todo lo cual es cierto, pero deja sin resolver tericamente el
problema planteado: si la lengua no encaja en ninguna de las
tres categoras mencionadas por Stalin dnde entonces ubicarla?
A nuestro juicio, el quid de la cuestin radica en la forma
misma de conceptualizar a la base y la superestructura. En efecto, si concebimos a estas dos instancias como categoras taxonmicas destinadas a encasillar exhaustivamente la realidad social, con todos sus procesos y fenmenos, siempre aparecern la
lengua, el deporte, la familia o lo que fuere, para jugarnos una
mala pasada terica. Y nos la jugarn inevitablemente, por la
sencilla razn de que los conceptos de base y superestructura no
pueden ser tratados como casillas taxonmicas sino como lo que
en realidad son: puntos nodales de articulacin del todo social
que, al constituir su estructura fundamental, determinan en grado diferente al conjunto de procesos y fenmenos tambin sociales, pero que en s mismos no constituyen, por definicin, ni
una base ni una superestructura. Las propias ideas, recordmoslo, slo forman parte de la superestructura cuando configuran

ideologas histricamente orgnicas, es decir, que son necesarias a determinada estructura 16.
De lo cual se desprende, adems, que el campo denominado
cultural es mucho ms rico y variado que sus determinaciones
estructurales, aunque slo fuese por el hecho de que siempre el
fenmeno es ms rico que la ley 17. Por algo la esencia (estructura) tiene que ser aprehendida mediante un proceso de abstraccin, o sea, como el mismo trmino lo indica, mediante la
extraccin de ciertos elementos, los esenciales, con exclusin
de los dems.
Si volvemos al caso de la lengua, de inmediato descubrimos
que su configuracin interna bsica corresponde a la necesidad
de establecer las condiciones formales de emisin de un cierto
tipo de mensajes y no a una determinacin proveniente del desarrollo de las fuerzas productivas o de tales o cuales relaciones
sociales de produccin. No hay ninguna morfologa, sintaxis,
fontica o fonologa susceptibles de explicarse por su relacin
con alguno de esos planos estructurales; y ni siquiera el nivel semntico de un idioma puede explicarse por tal tipo de determinacin, a no ser en parcelas muy marginales y que en realidad
slo adquieren pleno sentido cuando se pasa del plano del cdigo (lengua) al de los mensajes emitidos a travs de l, los que
obviamente poseen ya un contenido extralingstico: ideolgico, cientfico o simplemente pragmtico, segn el caso.
Por lo tanto, la lengua es un fenmeno cultural neutro en el
sentido de que ni constituye un punto nodal de la estructura de
una formacin social ni su configuracin interna bsica depende de determinaciones provenientes de tal estructura. Lo que es
ms: por ser la lengua un cdigo que establece las condiciones
formales de emisin de cierto tipo de mensajes, se encuentra por

154

16 Antonio

14 J Stalin: Sobre el materialismo dialctico y el materialismo histrico. El

marxismo y la lingstica, Ediciones Cuauhtmoc, Mxico, 1973. p. 76.

15 Op. cit., p. 77.

155

Gramsci: El materialismo histrico y la filosofa de B. Croce,

Juan Pablos Editor, Mxico, 1975, p. 58.
17 V. I. Lenin: Cuadernos filosficos, Ediciones Estudio, Buenos Aires,
1974. p. 147.

Agustn Cueva

La teora marxista

as decirlo al abrigo de una determinacin que la convierta, por

ejemplo, en mero cdigo de clase. Si la ideologa dominante
quiere realmente dominar, tiene que emitir sus mensajes a travs de un cdigo que los dominados entiendan, trtese del cdigo lingstico o de cualquier otro cdigo anlogo. Y es justamente la existencia de estos cdigos formales comunes lo que,
bajo ciertas condiciones histricas, viene a constituirse en uno
de los elementos fundamentales de la identidad nacional (cuestin que retomaremos ms adelante).
Sin embargo, el problema no concluye aqu ni es tan sencillo
como en un principio poda parecer. Si bien es verdad que la estructura de una formacin social no determina la configuracin
interna bsica de la lengua, tambin es cierto que no por ello deja de sobredeterminarla en otros niveles o aspectos de su desarrollo histrico.
Ni siquiera vale detenerse en lo ms obvio: las connotaciones, incluso de clase, fciles de detectar en diversas lenguas.
Emplear determinados trminos, construir la frase de determinada manera, pronunciar (realizar) un fonema en tal o cual forma, pueden efectivamente convertirse en marcas de clase en
la medida en que all entre a operar un segundo cdigo (ya superestructural) adherido al primero (propiamente lingstico).
Pero hay algo an ms importante y es el hecho de que, en
algunas formaciones sociales, la sobredeterminacin a que nos
hemos referido puede llegar al extremo de conferir cierto status
a idiomas enteros. As, si tomamos como ejemplo al idioma espaol encontraremos, en un primer nivel de anlisis, que naturalmente se trata de un simple cdigo formal, sin ningn estatuto social que lo acompae. Pero si pasamos a un segundo nivel analtico, que es el de su modo concreto de insercin en determinadas formaciones sociales, podremos detectar por lo menos tres situaciones claramente diferenciables: (a) una como la
del Uruguay contemporneo, supongamos, en donde el espaol
sencillamente carece de estatuto social en cuanto idioma: b) una
situacin como la chicana, en la que el espaol pasa a conver-

tirse en lengua dominada, poseedora por lo tanto de un estatuto

social negativo; y (c) la del espaol en ciertas zonas del altiplano andino, donde frente a las lenguas vernculas adquiere el estatuto de lengua dominante, dotada de un signo social positivo.
Cuestin que dista mucho de ser intrascendente, aunque slo
fuese por estas dos razones:
Primero, porque el hecho de que una lengua se convierta en
lengua dominada mutila sin la menor duda sus posibilidades de
desarrollo histrico: la conquista espaola y la sociedad que ella
engendr, obstruyeron mltiples posibilidades de desarrollo del
idioma quichua, por ejemplo.
Segundo, porque al sufrir un idioma determinados efectos
derivados de la estructura de una formacin social dada, de hecho adquiere una coloracin simblica particular que lo inserta
en las luchas sociales de diverso tipo, en donde por lo general
convergen un problema de clase y un problema nacional.

156

157

5. FORMAS CULTURALES Y NACIN

El anlisis de un fenmeno como el de la lengua nos ha permitido recorrer un camino aparentemente inslito: luego de demostrar que se trata de un hecho cultural eminentemente formal,
hemos arribado a un punto en que la hemos encontrado inserta
en conflictivos procesos sociales. Pero en verdad este recorrido
nada tiene de inslito puesto que la estructura de cada formacin social, adems de (a) configurar culturas de clase en cierto
nivel y (b) instrumentalizar clasistamente a la parte no clasista
de la cultura, tambin (c) confiere determinado rango y valor
simblico a los estratos meramente formales de la cultura, o sea,
a aquellos que en principio no guardan una relacin directa ni
con la base ni con la superestructura.
Conviene ahora avanzar un poco ms en nuestro anlisis, a
partir de la idea de que son precisamente estos estratos o dimensiones formales de la cultura los que adquieren relevancia cuando se pasa a analizar la fisonoma peculiar de una nacin.

Agustn Cueva

La teora marxista

Aunque se trate de un autor cuya popularidad se ha visto bastante mermada en los ltimos tiempos, vamos a permitimos citar nuevamente a Stalin, con el clsico texto en que define lo
que ha de entenderse por nacin:
Nacin es una comunidad humana estable, histricamente
formada y surgida sobre la base de la comunidad de idioma, de
territorio, de vida econmica y de psicologa, manifestada sta
en la comunidad de cultura 18.
Texto clsico, decamos, pero tambin bastante extrao por
ms de una razn. Por ejemplo: por qu Stalin, que en su vida
puede haber pecado de todo menos de idealista, confiere una
importancia tan grande a la comunidad de idioma, que incluso
coloca antes de la comunidad de vida econmica? O bien: cmo es posible que hable de la comunidad de psicologa, reflejada en la comunidad de la cultura, o de una fisonoma espiritual, que se expresa en las particularidades de la cultura nacional. 19, sin plantear el problema de las clases ni explicar lo que
en trminos marxistas ha de entenderse por fisonoma espiritual, ni interrogarse sobre si sta forma o no parte de la superestructura de determinada formacin social?
Pensamos que el punto de vista de Stalin slo cobra coherencia en todos los rdenes desde el momento en que planteamos
la hiptesis de que est referido al plano preponderantemente
formal de la cultura, que justamente por serlo puede llegar a
constituirse en denominador comn de una totalidad por lo dems contradictoria y antagnica. El caso del idioma ya lo hemos
analizado. En cuanto a la comunidad de vida econmica, parece razonable creer que Stalin no aluda con ello a las relaciones
sociales de produccin, que ciertamente no tienden a crear una
comunidad real entre el explotado y el explotador; sino ms
bien a determinadas modalidades formales muy concretas y por

lo mismo peculiares de vida material de una sociedad. En fin, y

por muy gruesamente formulada que est su reflexin al respecto, hay que suponer que la comunidad de psicologa y de fisonoma espiritual tampoco est referida a contenidos (de clase,
por ejemplo) ni a niveles ideolgicos propiamente superestructurales, sino a una dimensin preponderantemente formal, en
este caso idiosincrtica.
Pensamos, por lo dems, que sta es la nica manera de entender cmo es posible que el Estado, representante de intereses
de clase por definicin particulares, pueda aparecer como representante del inters general de la sociedad. Y es que esta sociedad, por fisurada que est, posee un mnimo de elementos comunes (la sangre, la lengua, costumbres y hbitos, una geografa y una historia compartidas, etc.) a partir de los cuales es
factible mantener, consolidar y hasta desarrollar lo que Marx y
Engels denominaron una comunidad ilusoria 20. Ilusoria en
cuanto la comunidad real, se ha escindido a consecuencia de los
antagonismos de clase; mas no por ello menos vigente a nivel
ideolgico y hasta sensorial, en la medida en que algunas o
muchas de aquellas formas culturales siguen siendo compartidas por buena parte e incluso por la totalidad de los miembros
de una sociedad, aunque no necesariamente en grado similar.
Sobre esta base, el Estado mismo puede aparecer como un
Estadonacin, expresando una dominacin de clase por sus
contenidos fundamentales, pero no de una manera informe sino
mediante una dominacin moldeada en la fragua de una tradicin. La profundidad con que el Estado pueda aparecer como un
Estado verdaderamente nacional depender sin embargo del
grado de hegemona 21 con que la clase dominante logre ejercer su dominio. En el mejor de los casos este dominio se mostrar como una suerte de direccin espiritual y moral (dixit

158

18

J. Stalin: El marxismo y la cuestin nacional, Ediciones Cuauhtmoc,

Mxico, s. f., p. 13.
19 Loc. cit.

159

20 Cf. La ideologa alemana, ed. cit., p. 35.

21 En el sentido gramsciano del trmino, que comentaremos crticamente en

el captulo final de este libro.

Agustn Cueva

La teora marxista

Gramsci) y la clase dominante aparecer entonces como representante y rectora de la entera comunidad nacional Pero tal posibilidad de hegemona, que es prcticamente sinnimo de
capacidad para configurar una comunidad ilusoria, tampoco
brota ex nihilo ni de la sola voluntad o habilidad polticas, sino
que depende de cierta constelacin objetiva de factores determinada por la mayor o menor homogeneidad estructural de la sociedad, as como por la mayor o menor capacidad de participacin en el reparto mundial del excedente econmico, como luego veremos.
Sea de esto lo que fuere, es un hecho que a medida que nos
acercamos a niveles de concrecin mayor el anlisis de las formas culturales cobra cada vez ms importancia. Y ello por mltiples razones entre las que merecen destacarse las siguientes:
(a) Aunque en el proceso de abstraccin sea necesario, como
oportunamente se dijo, captar lo esencial con prescindencia de las
expresiones fenomnicas concretas, stas no dejan de existir ni de
desempear, en cierto nivel, un papel histrico significativo.
(b) La produccin y reproduccin de la vida social es un proceso que no slo involucra contenidos (en el sentido de instancias estructurales) sino tambin formas, las que en buena medida constituyen los materiales concretos a travs de los cuales los
hombres se ligan subjetivamente con sus condiciones de existencia.
(c) No cabe olvidar que cuando se habla de formas culturales se est hablando de formas en perpetua bsqueda de contenidos; esto es, en busca de un sentido histrico que no est dado de una vez por todas, sino que va conformndose al calor de
arduas luchas.

la medida en que tal concepto es inseparable de otro: el de cultura nacional. Y hemos puesto asimismo nfasis en la dimensin
formal de la cultura por estimar que esta dimensin adquiere un
peso muy especfico cuando el problema analizado es precisamente el de los rasgos peculiares (fisonmicos) que distinguen a una comunidad humana de otra.
Sin embargo, est claro que tal fisonoma, por formal que
pueda parecer desde cierto punto de vista, es un producto eminentemente histrico. Es el fruto de una tradicin (procesos y
prcticas compartidas secular y hasta milenariamente) que deja
huellas profundas en el rostro de un pueblo, de la misma manera que la vida (procesos y prcticas personales) deja su impronta en el rostro de un individuo. El problema de la nacin y
la cultura nacional no puede ser estudiado, por tanto, al margen
de la estructura y la historia de las formaciones econmicosociales en que se ha desarrollado y desarrolla 22.
Comencemos por recordar que el concepto de formacin
econmicosocial particular 23 es claramente distinguible del de
nacin, puesto que est constituido por otro orden de determinaciones. Consiste en la unidad de la base con la superestructura, articulada de manera especfica gracias a la presencia de un
Estado que, con su accin reguladora, tiende a crear un espacio relativamente autnomo de acumulacin, tanto en el sentido
estrictamente econmico del trmino como en el sentido ms
amplio de una acumulacin de tradiciones y contradicciones,
dotadas de un ritmo histrico particular. Por algo escribi Marx
que la sociedad civil:
Abarca toda la vida comercial e industrial de una fase y, en

160

6. ESTADONACIN Y FORMACIN
SOCIAL EN AMRICA LATINA
La reflexin sobre el concepto de nacin nos ha llevado a colocar en primer plano la cuestin cultural, hecho explicable en

161

22 Si algn defecto de fondo tiene el referido trabajo de Stalin es justamente el de proponer una definicin rgida de nacin que pareciera asfixiar cualquier movimiento dialctico de la historia.
23 Hablamos de formacin econmicosocial particular para establecer
una diferencia con el empleo del concepto de formacin econmicosocial en
un sentido ms amplio, que se refiere a toda una etapa histrica del desarrollo universal.

Agustn Cueva

La teora marxista

este sentido, trasciende los lmites del Estado y de la nacin, si

bien, por otra parte, tiene que hacerse valer al exterior como nacionalidad y, vista hacia el interior, como Estado 24.
Una formacin econmicosocial slo puede pues cohesionarse como tal en la medida en que al mismo tiempo consolide
su ya sealada perspectiva de Estadonacin, forjando ese espacio relativamente autnomo de acumulacin al que hemos hecho referencia. Mas el problema reside, justamente, en las condiciones histricas concretas de conformacin y desarrollo de
dicho espacio.
El Estado burgus, por el solo hecho de existir, tiende desde
luego a cohesionar a la sociedad civil y a construir el Estado-nacin. Pero, una cosa es lo que el Estado se proponga como tarea
y otra, a veces muy diferente, lo que efectivamente pueda lograr
en determinadas condiciones histricas. No olvidemos que, si
de una parte el Estado es el elemento regulador de las contradicciones de la sociedad civil, de otra parte es tambin e inexorablemente el reflejo de ellas, que son las que en ltima instancia lo determinan. Esa sociedad civil rebasa, por lo dems, las
fronteras del Estadonacin, trasciende sus lmites, como lo
recuerda Marx, constituyendo por ende no slo su condicin interna sino tambin externa de existencia.
Una condicin interna fundamental para la configuracin de
un verdadero Estadonacin consiste en la creacin de un mercado interior que rebase los lmites puramente locales y regionales y abarque todo el mbito de una formacin econmicosocial particular (mercado nacional). Mercado en el sentido econmico, naturalmente, puesto que all radica la base objetiva de todo lo dems; pero tambin mercado cultural, en el sentido de comunidad de vivencias y smbolos nacionalmente compartidos.
Ahora bien, un mercado de tales caractersticas slo puede
construirse sobre la base de la disolucin de la matriz precapitalista: el precapitalismo es, por definicin, un factor de disgre-

gacin y no de unificacin en el terreno econmico y, a fortiori, en el terreno cultural. En este sentido, la creacin de las condiciones materiales de existencia de un espacio nacional realmente integrado guarda relacin estrecha con el proceso de acumulacin originaria que, al imponer un movimiento tendencial
de conversin de todos los elementos de la produccin en capital constante y capital variable, tiende simultneamente a crear
un mercado nacional tanto de valores (econmicos) como de
smbolos (culturales).
Pero tal proceso no es necesariamente lineal ni uniforme. En
Amrica Latina sobre todo, est marcado por un desarrollo desigual en extensin y profundidad, por modalidades y ritmos
que varan no slo de pas a pas sino incluso de regin a regin,
determinando grados diversos de disolucin de la base precapitalista previa. De hecho, el proceso de acumulacin originaria
(realizado en su fase ms intensa en el ltimo tercio del siglo
XIX), lejos de crear una matriz depuradamente capitalista, impone el predominio del modo de produccin capitalista dentro
de una abigarrada constelacin de modos de produccin y formas productivas. Al seguir el capitalismo latinoamericano, ulteriormente y por regla general, una va reaccionaria de desarrollo, la disolucin de los elementos precapitalistas deviene un
proceso lento y tortuoso, que dificulta la articulacin de un mercado interior verdaderamente nacional. Quirase o no, la etapa
denominada oligrquica implica una sociedad todava regionalizada y estamentalizada; de suerte que no es sino hasta la fase
siguiente (de desarrollo hacia adentro, como dira la CEPAL),
que tal mercado empieza realmente a configurarse, simultneamente con la conformacin de un circuito interno relativamente
amplio de reproduccin del capital. Pero aun entonces el problema de la heterogeneidad estructural de nuestras sociedades persiste, en razn misma de que el trnsito de una fase a otra se ha
operado por medio de mutaciones graduales y desiguales, que
no mediante una transformacin estructural a la vez global y radical.

162

24 La ideologa alemana, ed. cit., p. 38.

163

164

Agustn Cueva

Lo que es ms: todo el proceso histrico al que venimos refirindonos est estructuralmente determinado por la forma en
que Amrica Latina se inserta dentro del sistema capitalista imperialista mundial; o sea, por una situacin de dependencia que
no hace ms que profundizar el carcter contradictorio de nuestro desarrollo y obstruir, de maneras diversas, la plena conformacin de las entidades nacionales. Aun cuando las economas
latinoamericanas no adquieren la forma de economas de enclave (caso extremo de deformacin estructural), su carcter
dependiente determina una malformacin del aparato productivo que constantemente obstruye la homogenizacin del espacio
econmico nacional. Lo cual, claro es, no deja de repercutir en
la forma de desarrollo, desigual, del mercado interior.
En estas condiciones, la creacin del Estadonacin y de la
cultura nacional correlativa se torna tanto ms difcil cuanto que
tropieza con barreras no solamente internas sino adems externas. Antes mismo de haber construido la unidad nacional, estas
formaciones econmicosociales se ven supeditadas y en cierto
sentido desvertebradas por los mltiples efectos, incluso culturales, de la dominacin imperialista. Antes de haber construido
las condiciones objetivas y subjetivas de su hegemona interior,
las burguesas criollas se encuentran ya en una situacin de subordinacin en el plano internacional. De suerte que, glosando
aquella cita de Marx (cita 24), podramos afirmar que la sociedad civil latinoamericana, estructuralmente heterognea y dependiente, tiene una dificultad congnita para hacerse valer
hacia el exterior como nacin independiente y, hacia el interior
como Estado soberano, capaz de desarrollar con plenitud ese espacio relativamente autnomo de acumulacin.
Por esto, si la investigacin sobre la nacin es en gran medida una reflexin sobre la fisonoma peculiar de una formacin
social determinada, habra que concluir que en este caso estamos frente a una fisonoma tensa y todava incompleta, en constante bsqueda de su propia identidad.

La teora marxista

165

7. ALGUNOS RASGOS DEL DESARROLLO

CULTURAL LATINOAMERICANO
Por las razones que acabamos de sealar las clases dominantes locales han sido, por regla general, histricamente incapaces
de asumir la direccin intelectual y moral de nuestras sociedades y, por ende, de regir claramente el proceso de conformacin de una cultura nacional latinoamericana. El hecho de que
el capitalismo no se haya desarrollado aqu por una va democrtica 25 ciertamente les ha impedido nutrirse de la savia popular, asimilarla y desarrollar con sus ingredientes una slida cultura burguesa nacional, legitimndose al mismo tiempo como
clase. Y la misma situacin de dependencia les ha vedado buscar y robustecer sus seas de identidad diferenciales. En lo
que a su vinculacin con los intelectuales concierne, esas clases
han dispuesto, por idnticas razones, de un margen muy estrecho de cooptacin: la capa de intelectuales orgnicos del
bloque oligrquicoburgusimperialista ha sido siempre delgada, por decir lo menos.
En contraposicin dialctica con lo anterior se han desarrollado en cambio, significativamente, los elementos democrticos y liberadores de nuestra cultura. Es ms: podra decirse que
es en torno de stos que la autntica fisonoma nacional de
Amrica Latina ha ido configurndose. Oprimida por el cerrojo
oligrquicoburgusimperialista, de hecho las expresiones culturales ms altas de nuestro subcontinente corresponden a un
movimiento de rebelda contra l. Si en el caso ruso al que aluda Lenin poda decirse, con razn, que la cultura nacional es
en general, la cultura de los terratenientes, de los popes y de la
25

La tesis de que el capitalismo latinoamericano se desarroll por una va

exactamente contraria, la oligrquicodependiente, hemos expuesto ampliamente en nuestro libro El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Siglo
XXI, Mxico, varias ediciones.

Agustn Cueva

La teora marxista

burguesa (ver cita 5); en el caso latinoamericano no cabra

afirmar legtimamente lo mismo.
Y no se trata, desde luego, de que la cultura burguesa imperialista no sea aqu la cultura dominante: sin duda lo es, pero no
de manera omnmoda ni sin una fuerte resistencia. Por eso, tal
cultura raras veces aparece como la expresin de una suave hegemona, sino ms bien, en perspectiva histrica, como un proceso de constante contrarrevolucin cultural. A las armas de una
cultura nacional bastante critica, el bloque dominante frecuentemente no tiene otra cosa que oponer que la critica de unas armas sin mayor alternativa cultural nacional. Es sintomtico, por
lo dems, el que en gran parte de los pases latinoamericanos la
verdadera intelectualidad orgnica de aquel bloque se encuentre en los institutos castrenses, antes que en las universidades y
otros centros propiamente culturales.
Dada la articulacin particular de las contradicciones estructurales en Amrica Latina, el desarrollo cultural de esta rea
presenta por lo dems ciertos rasgos especficos que conviene
destacar.
En lo que se refiere a la relacin de la cultura popular con la
cultura de los intelectuales, sin duda existen aqu muchos ms
vasos comunicantes que en el caso de la Europa contempornea,
por ejemplo. Baste a este respecto recordar un hecho. La cultura progresista que empieza a desarrollarse a partir de los aos
veinte de este siglo, aproximadamente, se propone como principal tarea la recuperacin de los materiales vernculos, criollos, regionales, etc., con los cuales inicia una especie de acopio originario de formas y smbolos propios que, a la par que representa un primer intento de articulacin de una cultura genuinamente democrtica, constituye tambin la expresin primera
de la configuracin de un espacio relativamente autnomo de
acumulacin cultural. Este es incluso el momento en que, al ser
literaturizada a partir de sus manifestaciones populares, el habla
latinoamericana conquista su autonoma relativa, dejando de depender de los paradigmas expresivos de las respectivas madres

patrias.
El que la cultura nacional vaya conformndose a partir de lo
que hasta entonces haba sido una amalgama de elementos dispersos a nivel local o regional, no significa, sin embargo, que
ella adolezca de provincianismo o enclaustramiento. Por el mismo hecho de nuestra temprana incorporacin al sistema capitalista mundial (siglo XVI), el horizonte cultural de Amrica Latina rebasa el mbito de lo estrictamente nacional. Al menos, as
lo visualizan sus pensadores ms avanzados, desde un Jos
Mart, con su clebre frase: Injrtese en nuestras repblicas el
mundo; pero el tronco ha de ser el de nuestras repblicas 26;
hasta un Toms Borge, con su conviccin de que nuestra cultura ha de ser una cultura universal pero que sea capaz de poner
en vigencia sus propias races 27.
Lo cual no quiere decir, en modo alguno, que la conformacin y afirmacin de nuestra identidad nacional no tenga que
pasar por una cierta perspectiva nacionalista. Como lo expresara adecuadamente Maritegui:
El nacionalismo de las naciones europeas donde nacionalismo y conservatismo se identifican y circunstancian se propone fines imperialistas. Es reaccionario y antisocialista. Pero el
nacionalismo de los pueblos coloniales s, coloniales econmicamente, aunque se vanaglorien de su autonoma poltica tiene
un origen y un impulso totalmente diverso. En estos pueblos, el
nacionalismo es revolucionario y, por ende, concluye con el socialismo. En estos pueblos la idea de la nacin no ha cumplido
an su trayectoria ni ha agotado su misin histrica 28
Y no cumplir esta trayectoria ni agotar tal misin en tanto
no se rompan los vnculos de dependencia con el imperialismo
y se erradiquen todas sus secuelas. Por eso, el nacionalismo

166

167

26 Nuestra Amrica, en: Jos Mart: Poltica de Nuestra Amrica, 2a. ed.,

Siglo XXI, Mxico, 1979, p. 40.

27 Discurso pronunciado el 18 de enero de 1981.
28 Op. cit., p. 221.

168

Agustn Cueva

consecuente tiene un contenido antimperialista, a la vez que engarza con las luchas en pro del socialismo, en la medida en que
nuestra opresin nacional es precisamente producto de la insercin de Amrica Latina en el sistema capitalista.
Los mejores perfiles de nuestra cultura nacional han sido, por
esto, forjados en un movimiento de rechazo al sistema capitalista imperialista y su cultura de clase, que en Amrica Latina ha
hecho sentir sus efectos ms aberrantes. En el curso de este movimiento se ha recuperado ya gran parte de nuestras races telricas y ancestrales, as como nuestras ms altas tradiciones, pero no con espritu pasatista ni chauvinista, sino como formas y
smbolos de una empecinada voluntad de configurar un rostro
propio que refleje el no menos tenaz designio de llevar adelante las urgentes tareas de liberacin. En este terreno queda desde
luego mucho por hacer, pero las bases estn sentadas y el derrotero sealado. Hay en todo caso una partida que no podemos
perder.

La teora marxista

169

VI. EL FETICHISMO DE
LA HEGEMONA

Antonio Gramsci se ha convertido, a no dudado, en punto de

referencia obligado de todos los estudios que actualmente se
realizan sobre la cuestin estatal, tanto en Europa occidental como en Amrica Latina. Desde cierto punto de vista el autor italiano aparece incluso como el verdadero fundador de la ciencia
poltica marxista, por fin liberada, segn se dice, del lastre del
dogmatismo y el economicismo y, por supuesto, de la concepcin instrumentalista del Estado que habra caracterizado
al pensamiento leninista. De esta suerte Gramsci ha devenido
una especie de antiLenin, dotado de incalculables proyecciones tericas y aun polticas.
En qu consiste ese aporte gramsciano que tanto revuelo ha
causado en la ciencia poltica marxista? Al parecer se trata, en
lo esencial, de que Gramsci habra demostrado, en contra de toda una tradicin, que la clase dominante se impone como tal no
slo a travs de la coercin, o sea de la violencia fsica, sino
tambin mediante la hegemona, es decir, por medio de una
direccin intelectual y moral capaz de asegurar incluso el
consenso activo de los gobernados.
Lo cual es desde luego cierto, pero no constituye propiamente una novedad dentro del pensamiento marxistaleninista. La

Agustn Cueva

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ideologa alemana, de Marx y Engels, est enteramente dedicada a demostrar que las ideas dominantes en una sociedad son
precisamente las de la clase materialmente dominante; y la obra
toda de Marx, incluido El capital, intenta poner en claro los mecanismos estructurales y superestructurales a travs de los cuales
el momento ideolgico de la dominacin se realiza: fetichismo
de la mercanca, peculiaridad de la explotacin centrada en la extraccin de plusvalor relativo, propiedad y consiguiente control
de los medios de produccin y reproduccin ideolgica, etc.
Y en cuanto a Lenin, casi huelga aclarar que para l todo proceso de dominacin social comprende un importante momento
de dominacin cultural. Son harto conocidas sus tesis sobre las
dos funciones que ese proceso de dominacin supone 1, como
conocida es su concepcin del partido como dirigente y maestro:
Educando al partido obrero, el marxismo educa a la vanguardia del proletariado, vanguardia capaz de tomar el Poder y
de conducir a todo el pueblo al socialismo, de dirigir y organizar el nuevo rgimen, de ser el maestro, el dirigente y el jefe de
todos los trabajadores y explotados en la obra de organizar su
propia vida social sin la burguesa y contra la burguesa 2.
En dnde reside entonces la novedad real del pensamiento
gramsciano? Tal vez no tanto en sus escritos cuanto en una lectura muy particular de ellos, que tiende a separar el momento ideolgicocultural de la dominacin de clase de esa dominacin
misma. En este sentido, Christine BuciGlucksman, una de las
ms connotadas y sutiles intrpretes de Gramsci, fue muy clara al
responder a una pregunta que le formulramos en una entrevista
para la Revista mexicana de sociologa. Afirm lo siguiente:
... creo que en tu pregunta hay una segunda intencin ms

profunda que podra formularse as: es acaso utpico pretender

conquistar la hegemona si precisamente antes de alcanzar el
poder o por lo menos en una estrategia de lucha por el poder, la
hegemona no es sino una parte de la dominacin? Si la hegemona est ya dentro de la dominacin es evidente que no puede ser conquistada. En cuanto a esto creo que hay que revisar el
concepto de ideologa y, adoptando el pensamiento de Gramsci
como modelo de anlisis, hay en l otra teora de la ideologa diferente a la de Marx en algunos aspectos. La cuestin de la ideologa no puede plantearse simplemente en trminos clasistasinstrumentales, es necesario hacer un anlisis mucho ms
complicado 3.
Se est o no de acuerdo con sus planteamientos, hay que reconocer en la respuesta de Christine BuciGlucksman el mrito
de la franqueza. En efecto, si se quiere encontrar a toda costa
una novedad trascendental en las reflexiones de Gramsci, ello
no puede desembocar en otra cosa que en una revisin del pensamiento del propio Marx y no slo de las supuestas desviaciones ulteriores. En una perspectiva de este tipo el concepto
gramsciano de hegemona adquiere naturalmente originalidad, en la medida en que ya no aparece como momento constitutivo de un proceso estructurado de reproduccin social (reproduccin de determinado modo de produccin), sino como
una dimensin autnoma de la sociedad que sera posible modificar cualitativamente aun antes de que la estructura de poder
haya sido realmente trastrocada. Visin que sin duda se sita en
las antpodas de la de Lenin, para quien:
EI proletariado necesita tomar el Poder estatal, organizacin
centralizada de la fuerza, organizacin de la violencia, tanto para aplastar la resistencia de los explotadores como para dirigir a
la enorme masa de la poblacin, a los campesinos, a la pequea
burguesa, a los semiproletarios, en la obra de poner en mar-

170

1 Todas las clases opresoras sin excepcin necesitan, pata salvaguardar su

dominacin, dos funciones sociales: la funcin del verdugo y la funcin del
cura. La bancarrota de la II Internacional, en: Obras escogidas en 12 tomos, Progreso, Mosc, 1976, tomo V, p. 245.
2 El Estado y la revolucin, en Obras escogidas en tres tomos, t. 2, Ed.
Progreso, Mosc, s.f., pp. 313314.

171

3 Entrevista con Christine BuciGlucksman, Revista mexicana de sociologa, Ao XLII. vol. XLII, Nm. 1, Eneromarzo de 1980, p. 297.

Agustn Cueva

La teora marxista

cha la economa socialista 4.

No se trata, pues, de que Lenin ignorara la necesidad de una
direccin intelectual y moral de la sociedad o desconociera la
dimensin pedaggica de todo quehacer poltico, elementos
sin los cuales mal puede alcanzarse una verdadera hegemona; se trata de que, para l, estos elementos no pueden operar
como variables independientes del poder tour court. Por eso,
el problema de la conquista de la hegemona en determinada
sociedad no puede aparecer, segn Lenin, como algo desvinculado de la conquista del poder poltico, so pena que de la teora
marxista del Estado y la revolucin no qued(e) en pie ms que
una nocin confusa de un cambio lento, paulatino, gradual, sin
saltos ni tormentas, sin revoluciones 5.
Que Gramsci jams lleg a formular tesis como las que Lenin critica parece la evidencia misma. Hasta donde conocemos,
nunca reneg del leninismo ni olvid que hay un momento militar (tcnicomilitar y polticomilitar segn sus palabras) de
la lucha de clases, que no puede ser sustituido por el solo combate ideolgico. Al reflexionar sobre la lucha de las naciones
oprimidas, por ejemplo, Gramsci habla de:
... una forma de accin poltica que posea la virtud de determinar reflejos de carcter militar en el sentido: 1) de que sea eficiente para disgregar ntimamente la eficacia blica de la nacin
hegemnica; 2) que constria a la fuerza militar hegemnica a
diluirse y dispersarse en un gran territorio, anulando en gran
parte su capacidad blica 6.
Reflexin que muestra fehacientemente cmo Gramsci detecta con claridad la contextura polticomilitar del poder y su
intrincada dialctica, a la vez que utiliza el concepto de hegemona en un sentido bastante ms amplio del que se registra en

otros de sus escritos.

Esto, en el plano terico ms general, pues es verdad que en
otro plano, ms concreto, Gramsci introduce toda una perspectiva de anlisis tendiente a poner de relieve el nuevo espesor
adquirido por el Estado capitalista de Occidente. Es bien conocida su afirmacin de que:
... al menos en lo que respecta a los Estados ms avanzados,
(...) la sociedad civil se ha convenido en una estructura muy
compleja y resistente a las irrupciones catastrficas del elemento econmico inmediato (crisis, depresiones, etc.): las superestructuras de la sociedad civil son como el sistema de las trincheras de la guerra moderna... 7
Al contrario de lo que ocurra en un pas como la Rusia zarista, por ejemplo:
... en donde los cuadros de la vida nacional son embrionarios y desligados y no pueden transformarse en trinchera o fortaleza (...) En Oriente el Estado era todo, la sociedad civil era
primitiva y gelatinosa; en Occidente, entre Estado y sociedad civil exista una justa relacin y bajo el temblor del Estado se evidenciaba una robusta estructura de la sociedad civil. El Estado
era slo una trinchera avanzada, detrs de la cual exista una robusta cadena de fortalezas y casamatas; en mayor o menor medida se entiende, pero esto precisamente exiga un reconocimiento de carcter nacional 8.
Observaciones que, no est por dems recordarlo, son formuladas con el explcito propsito de respaldar las opiniones de
Lenin en contra de la tesis trotskista de la revolucin permanente; aunque al hacerlo, ciertamente, Gramsci incurre en ms
de una ambigedad, tanto por imprecisin propiamente dicha
como por omisin. Imprecisin, puesto que al plantear el problema en trminos de Occidente y Oriente da pbulo a una
lectura culturalista ulterior de sus escritos; y omisin, ya que al

172

4 El Estado y la revolucin, Obras escogidos, ed. cit.. p. 313.

5 Ibid., p. 307.
6 Notas sobre Maquiavelo, sobre poltica y sobre el Estado moderno, Juan

Pablos Editor, Mxico, 1975, pp. 7374.

7
8

Ibid., p. 94.
Ibid., pp. 95 96.

173

Agustn Cueva

La teora marxista

no poner en evidencia el sustrato econmico del cambio de contextura de la sociedad civil y el Estado occidentales, trunca
a la vez que sugiere una rica veta de anlisis. Punto con el que
tocamos uno de los flancos ms dbiles del pensamiento gramsciano: su manejo insuficiente de la economa poltica que, por
un lado le impide interrogarse sobre las condiciones infraestructurales de constitucin y desarrollo de la hegemona burguesa, mientras por otro lado y correlativamente, da margen a que
sus reflexiones sobre la esfera poltica se vean afectadas por un
grado tal de indeterminacin, que hasta deja la impresin de
convertir a la autonoma relativa de dicha esfera en una verdadera autonoma absoluta. Debilidad que desde luego constituye
la puerta falsa por la cual habrn de colarse posteriormente todas las corrientes revisionistas.
El fenmeno que Gramsci analiza desde su peculiar perspectiva en las dos citas precedentes, por cierto no es algo que escape a la percepcin terica de Lenin. En El imperialismo, fase superior del capitalismo, por ejemplo, Lenin est plenamente
consciente de que el capitalismo, al llegar a su estadio imperialista, registra cambios no solamente de naturaleza econmica sino tambin de ndole poltica, que no pueden dejar de afectar a
la contextura misma del Estado (ahora burgusimperialista) y
de su correspondiente sociedad civil.
El solo hecho de que el capitalismo se transforme en capitalismo monopolista de Estado dice ya bastante en este sentido,
aunque obviamente el problema no se agota all. Est claro,
igualmente, que la obtencin de superganancias en las reas coloniales, semicoloniales y dependientes, permite a la oligarqua
financiera levantar ciertas trincheras y fortificaciones en el interior de su sociedad nacional, no ms fuera mediante el robustecimiento de la aristocracia obrera (apoyo social de la burguesa, como dice Lenin 9), o gracias (es otro ejemplo) a la creacin

de sistemas de participacin por acciones tendientes a forjar

una imagen de democratizacin del capital, que no por falaz
deja de producir efectos ideolgicos. Lenin llega incluso a afirmar que la exportacin de capitales imprime un sello de parasitismo a todo el pas (imperialista, A.C.), que vive de la explotacin del trabajo de unos cuantos pases y colonias de ultramar 10.
No es del caso entrar a discutir aqu si estas observaciones de
Lenin dan o no cuenta de todas las transformaciones ocurridas
en la sociedad civil y en la esfera polticoestatal de los pases imperialistas. Lo ms seguro es que no, en la medida en que
se trata de anotaciones muy puntuales dentro de una reflexin
que persigue otros propsitos, de ndole ms general. Sin embargo, hay una cuestin metodolgica que no cabe pasar por alto: para Lenin, las transformaciones a que hemos hecho referencia no son independientes del lugar que cada pas ocupa en el
seno de la cadena capitalista imperialista, de suerte que la propia hegemona burguesa, en el sentido de una capacidad de
direccin intelectual y moral (predominio ideolgico), no est desvinculada de su hegemona en el sentido ms amplio del
trmino: supremaca de un Estado sobre otros 11.
Por dems est decir que con la reflexin gramsciana no sucede lo mismo: en esto radica justamente su segundo flanco dbil. Cuando Gramsci se refiere a la evolucin del Estado en

174

9 El Imperialismo, fase superior del capitalismo, Obras escogidas, ed. cit.,

t. I, p. 699.

10
11

175

Ibid., p. 775.
Tal vez convenga recordar que el trmino hegemona tiene en espaol
dos acepciones: Supremaca de un estado sobre otros. Fig. Superioridad en
cualquier grado (Martn Alonso: Diccionario del espaol moderno). Acepciones que grosso modo coinciden con las de la voz inglesa hegemony: Leadership; predominance; preponderance of one state among others (The new
Webster encyclopedia dictionary of the English language). Igual que en Italiano, como lo prueban los escritos del propio Gramsci Es curioso que la historia del imperialismo junte estas acepciones! Nosotros entrecomillamos el
trmino al referirnos al sentido restringido de superioridad intelectual y moral, al leadership, y lo liberamos de las comillas cuando aludimos a la supremaca imperialista.

Agustn Cueva

La teora marxista

Occidente, jams menciona siquiera el hecho de que se trata

de Estados imperialistas; dato que, por asombroso que ello pueda parecer, tambin tiende a ser sistemticamente omitido por la
mayora de sus intrpretes y exegetas. Gracias a esta omisin,
que dista mucho de ser una peccata minuta, el importante aporte de Gramsci para la mejor comprensin de la forma (modalidad concreta) que la dominacin burguesa asume en los Estados
imperialistas ser convertido, pstumamente, en una especie de
verdad ahistrica e indeterminada, en principio aplicable a cualquier Estado capitalista. Lo cual dificulta, como es natural, el
anlisis de la real relacin dialctica que en la fase imperialista
se establece entre los dos elementos constitutivos de toda dominacin: la coercin y la hegemona.
En efecto, si uno se atiene a la mayor parte de los estudios
pretendidamente gramscianos que circulan hoy en da, hasta pareciera ser que por fin el capitalismo ha alcanzado una etapa de
humanizacin en la que la dominacin burguesa ya no descansa en ltima instancia en la boca del fusil, sino en la democracia y el consenso. El aparato represivo sin embargo esta all, protuberante como nunca, pero esa misma protuberancia tiende a
ser percibida a menudo como una especie de garanta de una
seguridad nacional amenazada desde el exterior: casi como
una muralla que la civilizacin se ve obligada a levantar para
protegerse de las constantes arremetidas de la barbarie.
As, y por paradjico que esto pueda parecer, la doctrina de
la seguridad nacional, doctrina que ningn latinoamericano medianamente progresista acepta como moneda de buena ley, de
hecho ha llegado a ser asumida por muchos de nuestros homlogos occidentales 12. Y es que, en el fondo, algo hay de cierto en la idea de que tales aparatos represivos desempean deter-

minada funcin de seguridad nacional, aunque no precisamente en el sentido que oficialmente se les atribuye. Sin su presencia y constante crecimiento, las burguesas imperialistas mal
podran asegurar el flujo permanente de excedente econmico
desde las reas dependientes hacia los centros metropolitanos,
con lo cual sus propias posibilidades de dominar democrticamente en tales centros peligrara. Recurdese, a ttulo de ejemplo, que bast con que en el rubro petrolero se nivelaran relativamente los trminos de intercambio, para que los pases imperialistas vieran fuertemente agudizada la crisis que sus propias
contradicciones haban generado. Y es que hasta el simple derecho de viajar a donde se le pegue la gana (orgullo de esos centros hegemnicos) es tanto ms real y democrtico cuanto
mayor y ms barato sea el combustible proveniente del mundo
subdesarrollado. Sin duda el sistema capitalista funciona como
un todo estructurado, tanto a nivel econmico como en la esfera poltica, por ms que entre cada uno de sus eslabones haya
cierto nivel de discontinuidad, marcado por particularidades nacionales que sera necio desconocer.
En todo caso, conviene tener presente que la fase imperialista del capitalismo no se caracteriza por una tendencia general al
predominio de las formas democrticas de dominacin, sino
ms bien por un desarrollo desigual de su superestructura poltica, correlato inevitable del desarrollo desigual de la base econmica. Ello determina una suerte de divisin internacional de
las modalidades de dominacin en funcin del lugar que cada
eslabn nacional ocupa en la cadena capitalista imperialista; divisin particularmente acentuada a partir de la segunda posguerra, cuando de modo deliberado se refuerzan algunos eslabones
del sistema con el fin de levantar un dique frente al avance del
socialismo. Gracias a dicho reforzamiento se crean polos de
desarrollo en donde las contradicciones del sistema tienden sin
duda a atenuarse, permitiendo el florecimiento de la democracia burguesa; pero a costa, como es natural, de la acumulacin
de contradicciones en la periferia, que no tardar en mostrar-

176

12 Hay quienes piensan que el Estado de seguridad nacional es privativo

de las reas dependientes, cuestin que ameritara una discusin ms detenida. Aqu, damos por sentado que, en cierto sentido al menos, los Estados imperialistas son los principales defensores y aplicadores de la doctrina de seguridad nacional.

177

Agustn Cueva

La teora marxista

se como un tercer mundo o mundo subdesarrollado, en el

que aquella democracia estar lejos de florecer.
Y es que el predominio de formas consensuales o represivas de dominacin burguesa no depende de factores culturales o meramente ideolgicos, ni de un indeterminado desarrollo poltico, sino de la configuracin estructural de un sistema
que incluso determina que la misma clase dominante que por un
lado parece imponerse en virtud de su capacidad de direccin
espiritual y moral (en los eslabones fuertes primordialmente),
por otro lado necesite aplicar niveles supremos de violencia en
los eslabones dbiles, sobre todo cuando all se desarrollan movimientos sociopolticos que buscan alterar significativamente
dicha configuracin (movimientos de liberacin nacional). No
est por dems recordar, a este respecto, que son los mismos
aparatos armados supuestamente democrticos y apolticos
de los Estados Unidos y algunos pases de Europa Occidental
los mismos, ni ms ni menos los principales encargados de
desestabilizar a los regmenes progresistas del Tercer Mundo,
cuando no de aplicar en ste, de manera sistemtica, desde la
tortura hasta el genocidio. Afirmacin que conserva su validez
aun cuando aquellos aparatos consiguen sacar las castaas del
fuego con mano ajena: despus de todo, la eficacia represiva de
los ejrcitos gorilas de Amrica Latina no deriva de ninguna
tradicin autctona de barbarie, sino del entrenamiento, asesoramiento y apoyo logstico proporcionados por los centros
democrticos de Occidente, de donde proviene, adems, lo
medular de su alimento ideolgico.
Sabemos que estas constataciones pueden sonar un poco
brutales, en la medida en que hieren cierta visin del mundo
que el propio sistema nos impone, casi como un sentido comn. En efecto, uno de los mayores espejismos que genera el
sistema imperialista es el de una articulacin linear y no estructural de s mismo, segn lo cual pareciera que la contextura de
sus puntos ms avanzados poco o nada tiene que ver con la de
sus lugares atrasados, ni siquiera en el plano econmico y me-

nos an en el poltico, como si el comportamiento de gentleman

que la burguesa exhibe en sus centros imperiales fuese completamente ajeno a las tropelas que comete en la periferia, anverso y reverso de una nica medalla.
De acuerdo con esta distorsin ideolgica, el problema de la
hegemona o no hegemona de la burguesa en determinado
espacio aparece como una cuestin exclusivamente interna, es
decir nacional, desvinculada de la otra hegemona, sin comillas,
que se articula con una envergadura internacional y constituye
el verdadero soporte de la primera. Hay, desde luego, una flagrante contradiccin entre este supuesto y la prctica poltica de
las potencias capitalistas, que en ningn momento olvidan que
el sistema tiene que ser preservado como una totalidad articulada; pero esta contradiccin, bien lo sabemos, es ideolgicamente disuelta mediante el recurso a la mtica presencia de un enemigo situado extramuros: supuestamente, los aparatos represivos del imperialismo jams actan en funcin de las contradicciones del propio sistema, sino siempre en respuesta a amenazas exteriores a l.
A su turno, el hecho de que los pases imperialistas sean efectivamente los ms avanzados en trminos de desarrollo de las
fuerzas productivas tiende a crear otra imagen falaz: la de que
tambin lo son en el terreno poltico. Cuestin que por lo menos
habra que matizar. De una parte y como ya se vio, es verdad
que estos pases han logrado, a travs de su supremaca imperial, crear determinadas condiciones histricas que tornan viable
una forma de dominacin democrticoburguesa relativamente
slida y estable. En este sentido, es cierto que su superestructura poltica interna es ms avanzada que la de los pases capitalistas dependientes, en donde la democracia burguesa no es precisamente la norma. Pero este mismo hecho supone una situacin muy particular que Gramsci percibi con toda lucidez: el
fortalecimiento de las trincheras y casamatas de la sociedad
civil o, lo que es lo mismo, de las diversas instancias a travs
de las cuales se consolida el dominio burgus sobre el conjunto

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Agustn Cueva

La teora marxista

de la sociedad. Lo cual significa que en este tipo de pases (que

por algo son eslabones fuertes del sistema) la perspectiva de la
lucha de clases se encuentra enormemente limitada por la solidez de la sociedad civil burguesa; para no hablar del aparato
armado, infinitamente ms poderoso, tecnificado, ideolgicamente compacto e internacionalmente integrado que el de los
pases dependientes 13.
Gramsci insisti, por lo dems, en que esta solidez de la sociedad civil y del Estado en los pases imperialistas persiste incluso durante las grandes crisis econmicas. Con expresivas
metforas escribi que en tales pases:
Ni las tropas asaltantes, por efectos de las crisis, se organizan en forma fulminante en el tiempo y en el espacio, ni tanto
menos adquieren un espritu agresivo; recprocamente, los asaltados no se desmoralizan ni abandonan la defensa, an entre los
escombros, ni pierden la confianza en las propias fuerzas ni en
su porvenir. Las cosas, por cierto, no permanecen tal cual eran,
pero es verdad que llegan a faltar los elementos de rapidez, de
ritmo acelerado, de marcha progresista definitiva que esperaban
encontrar los estrategas del cardonismo poltico 14.
Cuestin en la que Gramsci no se equivoc y a la cual hay
que ser justos con l jams lleg a considerar como un privilegio democrtico. Lo menos que cabe decir es que tal situacin
no le entusiasmaba demasiado.
Sea de esto lo que fuere, es innegable que en los eslabones
fuertes se ha desarrollado una contextura estructural caracterizada simultneamente por la flexibilidad y la resistencia, que al
mismo tiempo que ha ampliado el espacio reformista ha disminuido las posibilidades de una ruptura revolucionaria, y a la par
que ha permitido la vigencia de formas democrticoburguesas
de dominacin ha opuesto una slida barrera para su supera-

cin. De suerte que, si bien la superestructura poltica de los pases avanzados del capitalismo registra en cierto sentido (desarrollo de la democracia burguesa) un correlativo adelanto con
respecto a la de los pases subdesarrollados; desde otra perspectiva, que es la de las posibilidades de una transformacin revolucionaria, involucra actualmente un considerable retraso en relacin con el Tercer Mundo. La experiencia histrica de los ltimos diez aos, para no remontamos ms all, confirma plenamente la hiptesis de que la cadena imperialista tiende a romperse por sus eslabones ms dbiles.
Ahora bien, el problema que acabamos de plantear se torna
tanto ms complejo en el plano poltico, cuanto que aquel retraso no siempre es percibido como tal por los tericos progresistas del mundo desarrollado. Algunos tienden incluso a convertir a esta limitacin en virtud, haciendo del obligado gradualismo una especie de va ideal (democrtica) de transicin hacia una vaporosa utopa que, por su misma ingravidez histrica,
est de antemano exonerada de todos los problemas, sacrificios
y errores de lo que despectivamente denominan el socialismo
real. Convencidas de que bourgeoisie oblige, las corrientes
eurocomunistas, por ejemplo, esperan ahorrarse los dolores del
parto de una nueva sociedad, que piensan alumbrar con la sola
mediacin de una ordala ideolgica que llevara a la conquista de la hegemona. As como en los tiempos de Marx y Engels
hubo una ideologa alemana que crea realizar una revolucin
de tal magnitud que, a su lado, hasta la gran revolucin francesa apareca como un simple juego de nios; asimismo ahora hay
una ideologa europea (hablamos naturalmente de la revisionista) que con su revolucin imaginaria deja chicas a todas las
revoluciones reales hasta hoy conocidas.
Por lo dems, toda esta ideologa se articula a una falacia
ms, que surge de la exposicin de una verdad a medias: la afirmacin de que la democracia burguesa vigente en los eslabones
fuertes se explica, de manera indeterminada, por la lucha de sus
clases populares. Verdad a medias, decimos, puesto que aqu

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13 Comparada con la OTAN, por ejemplo, la CONDECA ha demostrado ser

finalmente bastante frgil.
14 Op. cit., p. 94.

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tambin se omite algo que es ms que un mero detalle: los parmetros estructurales del sistema que han permitido que esa lucha de clases, que nadie pretende ignorar, produzca ciertos efectos y no otros, como los que se registran en los pases subdesarrollados por ejemplo. O es que alguien piensa, seriamente,
que Suiza es ms democrtica que Guatemala porque en el pas
alpino la lucha de clases es y ha sido ms intensa?
Para nosotros, latinoamericanos, lo grave de todo esto radica
en que tales ilusiones vienen ejerciendo influencia en ciertos
medios intelectuales progresistas e incluso en algunas organizaciones polticas de izquierda. Lo cual resulta paradjico, por decir lo menos, en un momento en que el imperialismo desarrolla
sus aspectos ms belicistas y agresivos, sin apartarnos de su mira. En lo que a los crculos intelectuales concierne, dicha paradoja se explica en buena medida por las propias condiciones objetivas de produccin del pensamiento social institucionalizado
en la Amrica Latina capitalista. Pero tambin hay en tal postura mucho de snobismo y dependencia intelectual: siempre resulta ms elegante glosar el ltimo libro europeo que escudriar a
fondo nuestra realidad o rescatar el inmenso acervo revolucionario acumulado por los movimientos de liberacin del Tercer
Mundo. Por lo dems es verdad que la Sierra Maestra cubana,
como la jungla vietnamita, los desiertos sajarahuis o la montaa nicaragense, son lugares poco propicios para el desarrollo
de cierto tipo de refinamientos intelectualistas.
No quisiramos, sin embargo, que de lo dicho hasta aqu se
infiriera que postulamos pasar por alto la complejidad de determinados problemas, negar la importancia de las luchas democrticas, o tomar en este mismo instante el cielo por asalto. De
sobra conocemos que el mundo de hoy se ha tornado ms intrincado y contradictorio que nunca; pero pensamos que ninguna
frondosidad o enmaraado follaje deben hacemos perder de vista los perfiles del gran bosque. Lo complejo supone un cmulo
de sobredeterminaciones de diverso gnero que se entrelazan
con las determinaciones de base, pero sin abolirlas ni alterar lo

substancial de una matriz estructural que de otro modo dejara

de ser tal.
Tanto el Estado de los pases avanzados como el de las
reas subdesarrolladas han sufrido mutaciones importantes en la
fase imperialista y, ms aceleradamente an, en los ltimos
treinta aos; el dominio burgus se ha tornado ms sofisticado
y complejo y sus formas de reproduccin ideolgica han alcanzado un grado de tecnificacin antes desconocido, aunque slo fuese por el enorme desarrollo de todos los mass media controlados por el imperialismo. Mas no por esto el Estado capitalista ha dejado de ser lo que en esencia es, ni de asentarse en ltima instancia en el ejercicio de la violencia. De una violencia
racionalizada, claro est, es decir, dosificada y actualizada en
funcin de sus necesidades, intereses y posibilidades, pues ningn estado golpea con palo de ciego como no sea en el momento de sus finales estertores.
Es innegable que en este contexto la lucha ideolgica se
vuelve ms indispensable que nunca, pero a condicin de que
apunte a desenmascarar al sistema y no a proporcionarle novedosas antiparras; y de que sea capaz de romper con el sentido
comn impuesto por la dominacin en lugar de moverse dentro de l como en un crculo vicioso.
Por otra parte, creemos que ya es hora de analizar crticamente algunos de los mitos que ltimamente han venido forjndose, y no por casualidad, en torno al problema de la democracia en Amrica Latina.
En primer lugar es falso que la izquierda latinoamericana haya descuidado este problema hasta antes de recibir la ltima
iluminacin metropolitana. La revolucin cubana triunf como abanderada de la democracia en contra de la tirana batistiana; la experiencia chilena fracas en gran medida por llevar su
vocacin democrtica hasta sus ltimas y casi suicidas consecuencias; el movimiento sandinista encarn y sigue encarnando
las aspiraciones democrticas de su pueblo, que obviamente no
hay que confundir con las de la iniciativa privada. Por lo de-

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La teora marxista

ms, y en un contexto estatal tan poco democrtico como el latinoamericano, resulta casi una irona recordarles a las masas
que hay que luchar en favor de la democracia: es lo que vienen
haciendo desde siempre, por muchos errores que hayan podido
cometer en su camino. Pero, en un contexto igualmente marcado por las ms atroces desigualdades sociales, tambin resulta
fuera de toda sensatez pedirles que no traten de imprimir un sello especfico a esa democracia: despus de todo es comprensible que los mineros bolivianos se planteen el problema en trminos algo diferentes que el obrero alemn o escandinavo. La
democracia no es un cascarn vaco, sino un continente que vale en funcin de determinados contenidos.
En segundo lugar es asimismo falsa la aseveracin de que la
izquierda ha fracasado en Amrica Latina por no haberse percatado de que, junto a las reivindicaciones estrictamente proletarias, deba incluir tambin las de ndole nacional y popular democrtica. Si de algo ha pecado la izquierda latinoamericana en
algn momento de su historia es ms bien del error contrario: no
haber logrado imprimir una direccin proletaria a tantos y tantos movimientos democrticos y nacionalistas. El problema se
ubica en sntesis en otro nivel: cmo recuperar lo nacional popular sin caer en el nacionalpopulismo que algunos parecen
aorar? Es la vieja cuestin que se viene debatiendo desde los
tiempos de Maritegui, Mella y Haya de la Torre y que seguir,
seguramente por largo tiempo, obsesionando con razn al pensamiento poltico latinoamericano. Como quiera que sea es pertinente recordar que la necesidad de forjar una voluntad nacional popular como ingrediente necesario de nuestra liberacin,
la formul claramente Jos Mart un siglo ha.
En tercer lugar y queremos que esto quede bien claro no
pretendemos negar la enorme y decisiva importancia que la lucha por la democracia tiene en Amrica Latina. En una regin
como la nuestra, asolada permanentemente por las ms oprobiosas dictaduras, casi parece superfluo insistir en que las reivindicaciones democrticas constituyen una de las ms altas bande-

ras de combate. Pero una cosa es reconocer este hecho y bregar

porque se abran espacios democrticos cada vez ms amplios
para que a travs de ellos se expresen las aspiraciones ms profundas de las masas y su lucha avance; y otra, muy distinta, hacerse ilusiones sobre el contenido de la democracia burguesa y
hasta convertir a sta en meta final de la humanidad. Todo es
cuestin de saber de qu lado uno se coloca histricamente.
En cuarto lugar y para evitar que nuestros planteamientos se
confundan con los de cierto ultrismo permanente, conviene
precisar que no postulamos que la revolucin est al orden del
da por doquier en Amrica Latina, al margen de los contextos
nacionales concretos y de las respectivas correlaciones de fuerzas. Estamos convencidos de que Amrica Latina constituye
una unidad no solamente cultural sino histrica, en el sentido
ms fuerte del trmino, puesto que est dotada de una misma
tradicin, un mismo enemigo comn y un similar anhelo de liberacin; pero aspiramos a ser lo suficientemente dialcticos
como para entender que se trata de una unidad no slo en la adversidad sino tambin en la diversidad: cada pas tiene, como es
obvio, sus peculiaridades y un propio ritmo de desarrollo de sus
contradicciones, que a no dudarlo imprimen modalidades especficas y tiempos diferenciados a su lucha de clases. Articular
estas particularidades con la universalidad del problema que hemos intentado rescatar, es justamente el gran desafo que la historia nos plantea.

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VII. EL MARXISMO
LATINOAMERICANO:
HISTORIA Y PROBLEMAS
ACTUALES

1. LA INTERNACIONAL COMUNISTA
Y LOS PARTIDOS NACIONALES
La idea de una dependencia absoluta de los partidos comunistas (PC) latinoamericanos con respecto a la Internacional Comunista (IC) ha sido sostenida por tres fuentes harto dismiles:
(a) el imperialismo y las clases dominantes en general, (b) el
movimiento trotskista y (c) algunos PC. Que las fuerzas comprendidas en el primer literal esgriman esa tesis es ms que
comprensible: se trata de presentar a los PC y grupos afines como organizaciones ajenas a la realidad nacional, y al propio
marxismo como ideologa fornea. Igualmente se entienden
las razones del trotskismo: es una manera de atribuir todas las
limitaciones y eventuales errores de la izquierda realmente existente (la otra, imaginaria, es por definicin inmaculada) a Stalin
y la IC. Llama la atencin, en cambio, que ciertos PC sostengan
tesis parecidas, pero tal asombro se disipa al observar que no
por azar son aquellos partidos que no han logrado arraigar en las
masas obreras y en general populares de sus respectivos pases.
Culpar de ello a la IC disuelta hace ms de 40 aos resulta entonces un expediente tan fcil como irresponsable.

Agustn Cueva

La teora marxista

Que la pertenencia a la IC no determinaba de manera fatal el

destino de los PC pareciera la evidencia misma. Slo con pensar en la trayectoria de tres partidos asiticos hoy en el poder, el
chino, el vietnamita y el coreano, uno percibe la inmensa distancia que los separa de sus homlogos latinoamericanos, todos
miembros, no obstante, de la IC. Los asiticos estuvieron desde
luego ms cerca de sta organizacin que los latinoamericanos,
mas ello no fue bice para que, de una parte, nacionalizaran profundamente su marxismo (para bien o para mal) y, de otra, siguieran entre s vas harto distintas. La experiencia de Mao, sobre todo a partir de 1935, comprueba adems la siguiente hiptesis: no es que algunos PC fueron y a veces siguen siendo
dbiles por que la IC les impuso determinada lnea poltica; al
contrario, fue en la medida en que eran dbiles y carentes de
arraigo popular que una lnea exterior pareca imponrseles.
Mao pudo divergir de Stalin porque se mova, segn su metfora, como el pez en el agua.
Para el caso de Amrica Latina no es superfluo recordar que
tambin existen diferencias muy notables en el desarrollo de los
PC. Bastante ortodoxos y de masas, los partidos chileno y uruguayo, se parecen ms bien a sus equivalentes de la Europa mediterrnea, hasta la dcada pasada al menos. Un partido como el
Comunista de Mxico tiene en cambio una historia surcada por
todo tipo de heterodoxias, que sin embargo poco lo acercaron
al pueblo. Una lectura cuidadosa de su recin publicada Historia pone de manifiesto que su verdadero drama nunca fue el de
una definicin frente a la IC, sino el de cmo reaccionar y actuar frente a la revolucin que ocurra en su propio pas 1. Si
creemos en estudios como el de Manuel Caballero, el PC de Venezuela tampoco parece poseer una trayectoria explicable en
funcin de las consignas de la IC: el autor tiene razn en subrayar que esa trayectoria es ms comprensible a partir del espec-

fico proceso histrico venezolano 2.

Una ltima observacin: casi huelga aclarar que importantes
episodios de nuestra historia, como el levantamiento comunista de 1935 en el Brasil o el Frente Popular chileno del 36, slo
en la leyenda difundida por Michael Lwy son reductibles a
mots d ordre del KOMINTERN 3. Innumerables testimonios
confirman la autoctona del movimiento brasileo 4, a la vez
que ningn historiador medianamente serio dudara de la raigambre nacional del Frente Popular de Aguirre Cerda y Salvador Allende.

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Arnoldo Martnez Verdugo (ed.); Historia del comunismo en Mxico,

EnlaceGrijalbo, Mxico, 1985.

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2. MITO Y REALIDAD DE
JOS CARLOS MARITEGUI
Reivindicado por los neogramscianos tanto como por los
maoistas de Sendero Luminoso, y no menos por el gobierno de
Velasco Alvarado que por todos los partidos comunistas, Jos
Carlos Maritegui (JCM) es a la par un clsico de nuestro marxismo y una suerte de espacio simblico en el cual confluyen
mltiples mitos. Aqu nos limitaremos a exponer nuestra opinin sobre algunos puntos controvertidos.
Primero, nos parece falso que JCM sea una especie de profeta heterodoxo, como en algn momento lo creyeron ciertos marxistas dogmticos y, lo que es peor, siguen creyndolo todava
los tericos trotskistas o algunos publicistas cercanos a la social
democracia. Asombra, por lo dems, que intelectuales de la IV
Internacional reivindiquen como suyo a un autor que explcitamente dio razn a Stalin contra Trotsky, incluso en cuanto a la
2 Manuel Caballero: La Internacional comunista y Amrica Latina. La
seccin venezolana, Cuadernos de Pasado y Presente, No. 80, Mxico, 1978.
3 Michael Lwy: El marxismo en Amrica Latina (De 1909 A nuestros
das). Antologa, ERA, Mxico, 1982.
4 Cf. por ejemplo: Denis de Moraes e Francesco Viana: Prestes: lutas e
autocrticas, Vozes, Petrpolis, 1982; o: Moiss Vinhas: O Partido. A luta
por um partido de massas, 19221974, Hucitec, So Paulo, 1982.

Agustn Cueva

La teora marxista

necesidad de desarrollar el socialismo en un solo pas 5, y que

con mayor explicitez an hizo de la existencia de un feudalismo
latinoamericano el pivote de sus brillantes anlisis (crimen de
lesainterpretacin segn el trotskismo). Tampoco deja de
asombrar que, a fuerza de querer hacer de JCM un disidente
avant la lettre, Jos Aric, por ejemplo, termine inventndose
un JCM antiestatalista, contrario a la visin clasista del marxismo oficial y creador de un universo que se define ms en
trminos de cultura que en los estrictamente de clase 6. Dnde expres JCM semejantes ideas?
Segundo: tampoco parece tener asidero objetivo la leyenda
de una obra de JCM cuyo destino pstumo hubiera consistido en
transitar de las catacumbas del estalinismo a una especie de
epifana actual: ambos extremos son falsos. Para los andinos de
mi generacin y de la que la precedi, JCM nunca fue un desconocido. Ms an: era impensable, justamente en los aos en
que se supone que el Amauta estuvo proscrito, que discutiramos del problema indgena o agrario, de cuestiones literarias
o de lo que 20 aos ms tarde se denominara modos de produccin, sin conocer mnimamente los 7 ensayos. Por los aos
4Os y 50s este libro ya era un clsico 7.
Cabe desde luego preguntarse si JCM era igualmente conocido en el Cono Sur, por ejemplo. Y la respuesta tiene que ser

negativa, pero con la aclaracin de que hoy tampoco lo es, aunque por razn bastante menos intrigante de la que algunos quisieran encontrar: su universo de preocupaciones no es el ms
coincidente, al menos a nivel de la experiencia emprica cotidiana, con el que ha primado en el Cono Sur. Sin el menor nimo
de fastidiar a Aric y menos an de postular al monopolio de
una andinidad en la que no creo, debo confesar que mi lectura de sus mltiples interpretaciones de JCM no hacen ms que
corroborar aquella sospecha: estudioso adentrado en los meandros del debate europeo, Aric me deja siempre la impresin de
pasar un poco al lado de las preocupaciones de JCM; casi como
si hiciera un esfuerzo por traducir al lenguaje de los blancos
el sui generis discurso del cholo peruano.
Tercero: JCM no me parece un terico strictu sensu, es decir,
un pensador cuyo trabajo se dirija fundamentalmente a la revisin y/o reelaboracin de categoras y sistemas conceptuales de
interpretacin de la realidad. En este sentido, suscribo sin reserva las siguientes opiniones de Rubn Jimnez Ricrdez:
(JCM abord los problemas tericos del marxismo) en
un nmero limitado de ensayos. Constituyen, si he visto bien,
la parte ms dbil de la obra de Maritegui. La de menor
aliento crtico. Pero la anima la misma pasin poltica que al
resto de su obra. Habr que considerar los trabajos que la integran como un tipo de trabajos subsidiarios. Discurren en un
terreno filosfico y dejan ver el inacabado proceso de aprehensin del materialismo dialctico por parte de Maritegui.
Son, por tanto, los hitos sintomticos de un proceso terico
no concluido, y no las graves y definitivas desviaciones del
marxismo que muchos han querido ver 8.
Ni tampoco, aadiramos, las geniales aportaciones que otros
se empecinan en descubrir.
En qu radica entonces la grandeza de JCM? Ante todo, en
habernos legado el primer esquema marxista de interpretacin

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Cf. Jos Carlos Maritegui; Obra poltica, ERA, Mxico, 1984, p. 219.
Lwy mutila sin el menor respeto ese texto para dar a entender que Maritegui era filotrotskista, siendo que Maritegui incluso comparte abiertamente
la idea de la revolucin en un solo pas. La cita mutilada se puede encontrar
en Lwy, op. cit., p. 20.
6 Cf. su artculo El marxismo latinoamericano en Norberto Bobbio y Nicola Matteucci: Diccionario de poltica, Siglo XXI, Mxico, 1982, p. 987.
7 Algunos me han hecho notar que transcurrieron 15 aos entre la primera
edicin de los 7 ensayos (1928) y la segunda (1943) y 9 aos ms entre sta
y la tercera (1952). Es cierto, mas ello corresponde al ritmo editorial de la
poca. Entre la primera (1950) y la segunda edicin (1959) de El laberinto
de la soledad pasaron 9 aos y eso que ya eran otros tiempos, en un pas como Mxico y con un autor que dista mucho de ser un proscrito: Octavio Paz.

Prlogo a Obra poltica de Maritegui ed. cit., p. 13.

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Agustn Cueva

La teora marxista

de las modalidades especficas de desarrollo del capitalismo en

Amrica Latina, en condiciones de dependencia y articulacin
con otras formas productivas (feudalismo, esclavitud, comunidad primitiva); esquema que muchos de nosotros, discpulos suyos, seguimos considerando vlido. Al hacerlo, JCM lig por
vez primera el discurso marxista a nuestra realidad, evitando
que aquel discurso flotara como una substancia etrea incapaz
de incorporarse al referente emprico que pretende explicar.
Nacionalizacin del marxismo? Si se quiere, s.
Luego, JCM nos ense con el ejemplo cmo la vocacin totalizadora del marxismo no puede permanecer como mero postulado, sino que tiene que cuajar como prctica real: sus anlisis abarcan, en efecto, desde la problemtica econmica hasta
los vericuetos de la literatura, pasando por el estudio de la dinmica regional (hoy tan de moda), del problema educativo, la
cuestin tnica, etc. Todo ello, con una particular lucidez y sobre la base de un inmenso acervo cultural que, tambin por primera vez en nuestra historia, es incorporado a coordenadas sistemticamente marxistas sin caer en ese pot pourri terico que
an caracteriza a buena parte del ensayo latinoamericano.
En fin, JCM abri el camino a una crtica marxista de las
ideologas adversarias, sobre todo a travs de sus debates con el
idealismo y el populismo. Adems, claro est, de ser un pionero al sealar la necesidad de una va revolucionaria y socialista
de solucin de los problemas latinoamericanos, justificada cientficamente por el anlisis de nuestro especfico desarrollo capitalista. Inmensos aportes de este hombre singular.

oscura que se extendera desde ah hasta 1959, en que se produce la revolucin cubana.
Esta versin carece de toda seriedad. Es justamente a partir
de los aos 30s cuando cobra cuerpo un movimiento intelectual
inspirado en el marxismo, y de tanto vigor y envergadura que
bien podra considerrselo como el fundamento de toda la cultura moderna de Amrica Latina. A l pertenecen poetas de la
talla de Neruda, Vallejo o Nicols Guilln, novelistas como Jorge Amado o Carlos Luis Fallas, pintores como los del muralismo mexicano y hasta arquitectos como el gran Niemeyer. Sin
duda lo mejor de nuestra cultura.
Y obsrvese que no se trata de creadores que por un lado
se confiesen marxistas y por otro hagan una obra que nada
tenga que ver con dicha ideologa. No; el peso del marxismo es
tan grande que a veces ocurre ms bien lo contrario: autores que
militan en partidos no marxistas, pero cuya obra est impregnada de una visin materialista del mundo. Sirvan de ejemplo los
novelistas Jorge Icaza de Ecuador, Ciro Alegra del Per o el
premio Nobel Miguel ngel Asturias.
Ahora bien, conviene destacar que a travs de esta plyade
de creadores el marxismo se funde indisolublemente con lo nacional y lo popular en la medida en que: (a) se recuperan las races populares subyacentes en grupos tnicos oprimidos: indios,
negros, mulatos, mestizos, etc.; (b) se reinterpreta nuestra historia y nuestras tradiciones; (c) se crea, a partir de lo anterior, un
nuevo repertorio simblico y hasta un nuevo lenguaje; y ello (d)
sin caer en el folklorismo y ubicando esas imgenes y representaciones en la perspectiva de la construccin de una cultura nacional hasta entonces inexistente, o por lo menos atrofiada por
el carcter estamental de la sociedad oligrquica y por la dominacin imperial; y (e) destacando las mltiples tensiones y contradicciones, incluidas las de clase, que surcan la vida de nuestras naciones.
Al participar decisivamente en la conformacin de esta visin del mundo, el marxismo adquiere carta de ciudadana en

192

3. 193059: LA FUNDACIN DE UNA VISIN

MARXISTA DE NUESTRO MUNDO
Con frecuencia suele presentarse un panorama del desarrollo
inicial del marxismo en Amrica Latina dividido en dos fantasiosas etapas: (a) una especie de edad de oro que se extinguira
con la muerte de Maritegui, en 1930; y (b) una supuesta edad

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Agustn Cueva

La teora marxista

Amrica Latina a la vez que esta regin se marxistiza. En adelante, ser el continente ms impregnado de marxismo: nadie
podr trazar la historia contempornea de sus actividades vitales prescindiendo de ese ingrediente que hallaremos no slo en
la poltica, sino tambin en la literatura, las artes plsticas, la
msica neofolklrica o la cancinprotesta, las ciencias sociales
o la misma teologa.
Quedan, desde luego, algunas preguntas por responder, empezando por la siguiente: por qu los especialistas en marxismo latinoamericano no se han percatado de este fenmeno que
salta a la vista? Dejemos al lector la tarea de indagar la parte que
corresponde a la simple ignorancia y la que es atribuible a la
mala fe.
Una segunda cuestin consiste en saber qu determin el auge de aquella visin fuertemente marxistizada de la realidad.
Amn de la influencia de la revolucin bolchevique y otros
acontecimientos externos (la Guerra Civil espaola o el Frente Popular francs, por ejemplo), hubo por supuesto la efervescencia y disponibilidad de nuestras propias fuerzas sociales y en
particular de unas capas medias tanto ms jacobinas y antiimperialistas, cuanto que soportaban directamente las consecuencias
de una va oligrquica de desarrollo (descompuesta en alguna
medida por la crisis del 29) y de la dependencia del imperialismo que nos impeda culminar el proyecto nacional. El marxismoleninismo (frmula inseparable entre nosotros) fue en tales
condiciones el nico instrumento capaz de dar cuenta de esa
compleja situacin y sealar al mismo tiempo un camino de superacin.
Una tercera inquietud se refiere al contraste entre la riqueza
de aquel cmulo de imgenes y representaciones revolucionarias, y la relativa y simultnea pobreza del pensamiento abstractamente expresado: ensayo filosfico, sociolgico, etc. As es,
pero la explicacin de tal anomala rebasa los propsitos de
este artculo en la medida en que remite a un problema mayor:
el de inquirir por qu la cultura de Amrica Latina toda, desde

la Colonia hasta los aos 60s de este siglo, ha posedo similar

caracterstica.
Por ltimo constatemos que durante todo el lapso analizado
en este numeral, se registra un notorio desarrollo desigual del
marxismo: hegemnico en muchas reas de la cultura, cuaja
muchsimo menos en el plano orgnicopartidario (pese a la
existencia de PC y afines) y penetra slo muy lentamente en las
masas.

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4. LA REVOLUCIN CUBANA:
CULMINACIN Y RUPTURA
Las reflexiones precedentes ayudan a explicar algo que todos
intuimos: la revolucin cubana no surgi por generacin espontnea. Permiten entender, asimismo, aquella aseveracin de Fidel Castro que muchos ponen en duda: que antes del triunfo del
59 l era ya marxista-leninista. Coadyuva, por ltimo, a comprender cmo la revolucin cubana slo en apariencia constituye una transgresin del principio de que sin teora revolucionaria no hay accin revolucionaria. En este caso la teora revolucionaria strictu sensu estaba dada por la presencia del marxismoleninismo a nivel mundial, pero exista adems una aclimatacin latinoamericana de dicha teora y una visin del mundo
inspirada en ella, pletrica de vivencias y smbolos nacionales.
En la medida en que el materialismo histrico arraiga en Amrica Latina como marxismoleninismo, es decir, como pensamiento profundamente antiimperialista, tampoco es de extraar que el
lder cubano, sin engaar a nadie ni plantearse dilemas como
los de Ernesto Laclau 9, encuentre natural juntar aquel pensamiento con nuestra mejor tradicin libertaria, encarnada en este
caso por Jos Mart. Veinte aos ms tarde la experiencia se repetir, mutatis mutandis, en la Nicaragua sandinista.
9 Ernesto Laclau: Poltica e ideologa en la teora marxista, Capitalismo,
fascismo, populismo, 2a. ed., Siglo XXI, 1980, p. 193 y ss.

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La teora marxista

Pero junto al movimiento de las ideas est tambin el de la

realidad. En este decisivo plano la revolucin cubana es culminacin y superacin, a la vez, de una serie de insurrecciones y
revoluciones que marcan toda la etapa de la posguerra en Amrica Latina. Recordemos tres por su importancia, comenzando
por el bogotazo de 1948, en donde Fidel hizo uno de sus primeros aprendizajes, quedando marcado tanto por la accin de
las masas como por la personalidad del lder asesinado, Jorge
Elicer Gaitn, en quien confluan en explosiva mezcla lo mejor del liberalismo radical, muchos rasgos del populismo entonces en boga, y una suerte de difuso socialismo.
En segundo lugar hay que mencionar la revolucin guatemalteca (194454), en el que otro lder del futuro Movimiento
26 de Julio, el Che Guevara, hizo a su turno el aprendizaje.
Qu conclusiones extrajo de all? Por lo menos dos: (a) la izquierda slo puede triunfar a condicin de organizar y armar a
las masas, para garantizar y profundizar con ellas el proceso revolucionario; y (b) en los pases dependientes, la parte ms ardua de la lucha no es la que se libra contra la clase dominante
local sino la que hay que sostener contra el imperialismo.
Queda una tercera experiencia cuya influencia sobre el proceso cubano es ms difcil de aquilatar: la revolucin boliviana
del 52. Lo ms probable es que de esta revolucin saliera una
leccin exactamente inversa a la de Guatemala; de nada sirve tener a las masas combatiendo en las calles ni hecho inslito a
los obreros aniquilando al ejrcito de la clase dominante, si no
existe una organizacin de vanguardia que cumpla realmente su
papel.
Aparte de esto, no hay que olvidar que el modelo de desarrollo capitalista dependiente de la posguerra haba entrado en una
zona crepuscular en Amrica Latina, junto con las distintas opciones polticas que lo acompaaron, desarrollismo y populismo
sobre todo. Amn de que, a estas alturas de la historia, esa crisis enlazaba con una de carcter mundial: a finales de los aos
50s era evidente que junto al boom econmico de los pases im-

perialistas, la brecha que los separaba del Tercer Mundo no

haba hecho ms que aumentar. Justamente por eso surgen las
nociones de Tercer Mundo y subdesarrollo; al calor, por lo dems, de luchas de liberacin nacional que se libran en muchos
puntos del globo: Indochina, Argelia, Congo, etc.
La revolucin cubana es, pues, el punto de confluencia de
muchas vertientes: de una tradicin jacobina y antiimperialista
muy autctonas y un marxismoleninismo asimilado y moldeado a nuestra medida; de todo ello, y una disposicin revolucionaria de las masas acorde con nuestra condicin de eslabn dbil; en fin y muy importante, de un momento en el que por primera vez la historia universal busca totalizarse no ya a travs de
la accin y el pensamiento de las metrpolis de siempre, sino
por la constitucin de una nueva unidad que, an de manera difusa, empieza a denominarse Tercer Mundo.

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5. EL MARXISMO RENOVADO DE LOS AOS 60s.

Implic la revolucin cubana una superacin del marxismo
latinoamericano hasta entonces existente? Por supuesto que si
ya que constituy no slo una culminacin sino adems una critica prctica de aqul, al mostrar nuevos caminos y perspectivas para la revolucin. En la medida en que el marxismoleninismo no es nicamente una teora crtica, sino una teora encaminada a transformar la realidad, el hecho de que los revolucionarios cubanos hayan logrado este objetivo implic por s
mismo una superacin: no slo de ciertas tesis y prcticas del
marxismo llamado tradicional, es decir, el de los PC, sino
tambin y hasta dira que sobre todo, de aquellos marxismos
imaginarios que siempre tuvieron razn verbal o escrita pero jams transformaron en lo ms mnimo la realidad.
Cules fueron las principales concepciones modificadas por
el proceso cubano? Es ya de rigor sealar cuatro: (a) la definicin del carcter de las formaciones sociales latinoamericanas;
(b) el esquema de interpretacin de las clases sociales y por tan-

Agustn Cueva

La teora marxista

to del sistema de eventuales alianzas; (c) el carcter de la revolucin latinoamericana; y (d) las formas de lucha.
En lo atinente al primer punto, mucho se insiste en que la revolucin cubana slo fue posible en cuanto sus lderes comprendieron que nuestras sociedades no son feudales ni semifeudales, sino plenamente capitalistas. Se trata, sin embargo, de
una atribucin post factum. No existe un solo texto, ni uno solo, en que tal preocupacin aparezca esbozada siquiera por alguno de los dirigentes del 26 de Julio. Hasta agosto de 1961, el
Che segua hablando de una reforma agraria antifeudal y antiimperialista 10 Al revisar su Obra revolucionaria resulta en
cambio evidente que su radical antiimperialismo est enriquecido con un amplio conocimiento de las luchas de liberacin del
Tercer Mundo as como de la reflexin en tomo a ellas: a la vez
que por los anlisis y concepciones sobre lo que se haba detectado como situacin de subdesarrollo. En este sentido, cabe subrayar que el marxismo latinoamericano se enriqueci al experimentar una tercermundizacin, hecho tanto ms necesario de
destacar cuanto que el euromarxismo tratar de sepultarlo
despus.
Lo anterior no significa que el debate sobre el carcter de
Amrica Latina no se haya desarrollado a la suite de la revolucin cubana, especialmente provocado por Andr Gunder Frank
y su escuela (que por lo dems fueron acogidos en la revista cubana Pensamiento Critico). No es del caso entrar aqu en el laberinto argumental de esta discusin, cuyo desenlace es de todos conocido: dado que la Amrica Latina de los aos sesenta
en adelante era predominantemente y cada vez ms capitalista a
juicio de todos, el debate tendi a languidecer por falta de contrincantes y de actualidad. Con honrosas excepciones como la
de Luis Vitale, nadie se enardece actualmente ante la pregunta
de si Amrica Latina fue o no feudal en los siglos XVI a XIX,

ni cree que de all se deriven consecuencias para la futura revolucin. El debate, sin embargo, enriqueci nuestras ciencias sociales aunque slo fuese porque las puso en tensin.
En lo que concierne al segundo punto, esto es, el esquema de
interpretacin de las clases sociales, lo fundamental de la discusin gir en tomo de la existencia o no de una burguesa nacional y al papel que ella poda desempear en el proceso revolucionario. Como en el caso anterior, este problema tambin apareci con posterioridad a la revolucin cubana y ms por la experiencia de otros pases que por la que inicialmente se haba
dado en la Isla. En efecto, en un famossimo texto de 1961, el
Che escriba sobre Cuba lo siguiente:
Es comprensible que la burguesa nacional, acogotada
por el imperialismo y por la tirana, cuyas tropas caan a saco sobre la pequea propiedad y hacan del cohecho un medio diario de vida, viera con cierta simpata que estos jvenes rebeldes de las montaas castigaran al brazo armado del
imperialismo... As, fuerzas no revolucionarias ayudaron de
hecho a facilitar el camino del advenimiento del poder revolucionario 11.
A esas alturas, sin embargo, era ya evidente que en los dems
pases latinoamericanos la burguesa nacional, azorada por el
curso de la revolucin cubana, iba convirtindose en una fuerza
cada vez menos progresista. Era adems verdad algo que los estudios sociolgicos y econmicos corroboraban: el proceso de
transnacionalizacin, que confera un nuevo carcter a nuestras
economas, haba vuelto raqutica en un extremo y transnacionalizada en el otro a la antigua burguesa nacional; en suma,
la haba descompuesto. Las contradicciones interburguesas
(secundarias obviamente) seguan existiendo, pero eran ya de
otro tipo.
Si los puntos hasta ahora tratados representan implicaciones

10 Ernesto Che Guevara: Obra revolucionaria, ERA, Mxico, 1971, p. 421

(Discurso en Punta del Este).

11 Cuba: excepcin histrica o vanguardia en la lucha anticolonialista?,

en Obra revolucionaria, ed. cit., p. 517.

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La teora marxista

de la revolucin cubana, antes que planteamientos explcitos de

ella, los concernientes al carcter de la revolucin latinoamericana y a las formas de lucha son en cambio sus aportes directos.
La gesta cubana pone al orden del da la posibilidad de una revolucin socialista, que en su curso resolver las tareas tericamente democrticoburguesas y desde luego las de liberacin
nacional (antiimperialistas) 12. En cuanto a las formas de lucha,
actualiza la posibilidad de la accin armada recuperando una
vieja tradicin guerrillera y montonera de Amrica Latina.
Sin embargo, a partir de ese momento entramos en una etapa en
la que se experimentan todas las formas de lucha, desde el denominado foquismo hasta la guerrilla urbana que le sigue,
continuando en los aos 70s con experiencias tan diversas como
la de la Unidad Popular chilena o la guerra popular prolongada
que se da en algunas zonas de Colombia y sobre todo en Centroamrica.
Por otro lado, la dcada de los 60s inicia una suerte de poca de oro de nuestras ciencias sociales, que por primera vez dejan de ser una mera caja de resonancia de lo que se dice en Europa o Estados Unidos, para configurar su propia problemtica
y hasta pretender elaborar su propia teora: la de la dependencia,
que no es del caso entrar a discutir aqu. Esas ciencias sociales
estn adems altamente politizadas y en un interesante vaivn
dialctico contribuyen, a su tomo, a dar asidero cientfico a las
tesis de las diversas organizaciones polticas 13.

flujo del movimiento revolucionario latinoamericano que durar aproximadamente un quinquenio, hasta 1978, y conocer tal
vez su peor momento en 1976, cuando los regmenes militares
de derecha o recientemente derechizados parecen controlar casi
todo el continente.
En estas condiciones, el marxismo latinoamericano desarrolla cuatro lneas principales de investigacin, que a la vez son de
necesario cuestionamiento sobre: (a) el carcter de los nuevos
regmenes, especialmente del Cono Sur; (b) los cambios operados en el Estado latinoamericano; (c) la necesidad de restablecer la democracia y las vas para conseguirlo; y (d) los marcos
globales de interpretacin de la realidad latinoamericana.
En cuanto al primer punto, puede decirse que hay unanimidad en constatar el carcter novedoso de los regmenes militares recin implantados; o sea, que no se trata ms de las dictaduras latinoamericanas de tipo tradicional sino de golpes institucionales que aspiraban a remodelar la economa, las relaciones sociales y la poltica de los respectivos pases en consonancia con un proceso de transnacionalizacin de los mismos. Ms
all de este acuerdo, las divergencias comenzaban, particularmente agudas al discutir el carcter fascista o no fascista de
aquellos regmenes. Intil recapitular los argumentos de un debate cuyo eco es todava perceptible. Las alternativas a la tesis
de la fascistizacin fueron, como se recordar, de un lado la del
denominado Estado de Seguridad Nacional (sostenida por Luis
Maira, por ejemplo); de otro y a la izquierda, la teora del Estado de Contrainsurgencia, de R. M. Marini (No evocamos la tesis del Estado Burocrtico-autoritario, sustentada por G.
ODonnell, por situarse fuera del debate marxista). Supuestamente, cada tesis interpretativa corresponda a determinada frmula poltica de lucha antidictatorial, aunque, irnica como
siempre, la historia determin nuevos parteaguas en la dcada
de los 80s.
Con respecto al segundo punto cambios operados en el Estado tambin hubo consenso en detectar su remodelacin en

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6. REFLUJO Y NUEVOS CUESTIONAMIENTOS

En 1973, con el golpe de Estado en Uruguay y el derrocamiento de Salvador Allende en Chile se inicia un perodo de re12 Cf. Carlos Rafael Rodrguez: Cuba en el trnsito al socialismo
(19591963). Siglo XXI, Mxico, 1978.
13 Incluso de los PC, como puede comprobarse con slo leer la Declaracin de la Conferencia de los Partidos Comunistas de Amrica Latina y del
Caribe, Granma, resumen semanal, La Habana, 22 de junio de 1975.

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funcin de los requerimientos del capital financiero, hecho que

a su manera supone cierto tipo de modernizacin. Establecimiento, entonces, de un capitalismo monopolista de Estado?
Aqu, ya estbamos lejos de la unanimidad. Grado de robustez
de ese Estado? Tampoco haba acuerdo sobre esto y hasta hoy
no lo hay.
La cuestin de la democracia pareci en un comienzo el mejor punto de confluencia para todas las fuerzas antidictatoriales;
pero a la larga devino la peor manzana de la discordia en la medida en que cada quien rellenaba aquel concepto con los ms diversos contenidos. Chile, donde la izquierda siempre tuvo ms
alternativas que en el resto del Cono Sur, ilustra a cabalidad los
alcances de estas discrepancias, hoy ms agudas que ayer. Pero
esto remite a problemas que analizaremos en la parte final.
Queda el cuarto punto cuestionamiento de los marcos generales de interpretacin de la realidad latinoamericana que a
grosso modo se expres como una oposicin entre la teora de
la dependencia y una teora de la articulacin de modos de
produccin bajo dominio imperialista; discusin que en su momento levant encendidas pasiones pero que hoy, a la distancia,
parece en gran medida superada, para no decir dmode. En parte, porque la realidad presente ya no plantea las mismas preguntas y retos de hace una dcada; en parte porque cada uno de los
campos (dependentistas y antidependentistas) han ido decantando sus tesis y tambin... sus filas.
De todas maneras aquellos debates fueron interrumpidos o,
ms exactamente, reencauzados por dos acontecimientos que se
perfilaron con nitidez en 1978: el renacimiento del movimiento
de masas, impresionante en casos como el del Brasil, y el rebrote del espritu insurgente en Centroamrica, sobre todo en Nicaragua. Signos inequvocos de una nueva etapa.

La teora marxista

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7. ENTRE LA REVOLUCIN Y
EL EUROCOMUNISMO
1979 es un ao axial en la historia del marxismo latinoamericano por ms de una razn. En primer lugar, por el triunfo de
la revolucin sandinista, veinte aos despus de la revolucin
cubana y al cabo de tantas experiencias fallidas de la izquierda.
Revitalizante en s misma, la victoria nicaragense no fue adems un hecho aislado: fue el punto descollante de un proceso revolucionario que tomaba cuerpo en El Salvador y se articulaba
en Guatemala, al tiempo que prenda en un punto lejano y hasta entonces ignorado: la Granada de Bishop.
Sin embargo, el desarrollo de estos y otros procesos ser tanto ms arduo y sinuoso cuanto que coincide con una precipitacin de derechizacin de Occidente, es decir, de los pases imperialistas. Est desde luego el acontecimiento ms conocido: la
reaganizacin de los EU, que en verdad se inici bajo el mandato del mismo Carter, a mediados de 1979. Y est tambin su
equivalente de ultramar, representado por la seora Thatcher.
Pero esto es slo una parte: ms grave, sin duda, es la derechizacin de los partidos socialistas de Francia, Espaa y Portugal,
cada vez ms satlites de la potencia estadounidense. Adems,
y como lo cuenta detalladamente R. Aron en sus Mmoires 14, la
antigua intelectualidad de izquierda, o por lo menos progresista, ya haba experimentado un viraje de 180 grados hacia finales de los 70s. Y conste que no se trata, nicamente de un antisovietismo o anticomunismo, sino tambin de un expreso antitercermundismo 15. No es ste el lugar para analizar las causas
14 Raymond Aron: Mmoirer, Julliatd, Pars, 1985, esp. la Cinquieme
partie.
15 Quien desee tener una idea de la furia antitercermundista, coloreada de
racismo, de importantes sectores de la intelectualidad europea, cf. Le Monde diplomatique en espaol, Ao VII, No. 77, Mayo de 1985, dossier titulado: Una bestia a abatir: el tercermundismo.

Agustn Cueva

La teora marxista

de tal derechizacin, que indudablemente tiene que ver con la

profunda crisis de Occidente, uno de cuyos chivos expiatorios
ha resultado ser el Tercer Mundo (como lo fueron los judos en
la crisis del 29).
El eurocomunismo surge precisamente en este contexto,
como una expresin ms de la crisis de la izquierda europea y
concibindose a s mismo, en una de sus vertientes, como una
alternativa conservadora a la va chilena. En efecto, mientras
la mayor parte de la izquierda latinoamericana reaccion ante la
derrota en Chile destacando el error consistente en no haber hecho todo lo posible para tomar realmente el poder, la dirigencia
del PC italiano lleg a la conclusin estrictamente opuesta: haba que proceder con ms cautela, marchando al comps de una
alianza con la Democracia Cristiana. Tesis que ciertamente evitara el golpe, puesto que lo torna innecesario, an sin llegar a
los extremos del PCI: terza via al socialismo bajo el paraguas
protector de la OTAN.
Mas seamos justos: si todos los caminos conducen supuestamente a Roma, no todos parten de all. Tesis bastantes similares
a las del eurocomunismo surgieron en Amrica Latina al comenzar la dcada de los 70s, sintetizadas por ejemplo, en el libro Proceso a la izquierda, de Teodoro Petkoff, exguerrillero
venezolano y actual dirigente del MAS. Slo que dicho texto tuvo mnima influencia fuera de su pas; fue recibido como lo que
en gran parte era: fruto de una elevada fiebre petrolera.
Distinto fue el destino del eurocomunismo en razn de varios hechos. Primero, vena con el sello europeo, en un momento en que una extraa mezcla de debilidad y frivolidad nos haca recaer en la dependencia tericocultural. Segundo: con razn o sin ella, traa el aval de un hombre por todos respetado:
Antonio Gramsci. Tercero: apareca como la va democrtica
al socialismo, en un contexto en que la mayora de latinoamericanos clambamos por un retorno a la vida democrtica.
Cuarto: fuera de Centroamrica, la norma era ms bien el declive ideolgico. Quinto y ltimo: la fiebre petrolera no era exclu-

sivamente venezolana; de manera efmera Mxico vivira una

etapa parecida y, en cierto sentido, los ltimos alientos del milagro brasileo alimentaban circuitos de bienestar proclives al
eurocomunismo.
Como quiera que fuese, dicha corriente sembr una enorme
confusin en Amrica Latina y contribuy al desarme ideolgico de muchos sectores de izquierda, en el momento en que mayor firmeza requeramos para combatir a un imperialismo cada
vez ms prepotente y agresivo. Entre otras cosas, nos haca perder esa conciencia tercermundista con que nos habamos enriquecido en los aos 60s; ahora, aun tericamente se presupona
nuestra pertenencia a aquello que Gramsci denomin Occidente. No falt quien vaticinara que a la vuelta del milenio pases
como Mxico, Brasil y Venezuela ingresaran al club de los desarrollados. En esos sueos andbamos cuando la crisis de 1982
nos depar el duro despertar que conocemos: volvimos al redil
de los subdesarrollados y no siquiera con la cabeza erguida.

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8. DIVERSIDAD, PLURALISMO
Como lo ha sealado en ms de una ocasin Shafik Jorge
Handal, dirigente de los comunistas salvadoreos, la propia diversificacin que ha experimentado la estructura social de nuestros pases crea no slo clases, sino grupos de fisonoma muy
especfica que legtimamente aspiran a poseer rganos propios
de expresin 16. Al mismo tiempo, la crisis del imperialismo y
del capitalismo en cada pas radicaliza a muchos grupos sociales, que adoptan posiciones revolucionarias. En esas condiciones resulta muy difcil pensar que una sola agrupacin poltica
pueda ser considerada como vanguardia, con excepcin de las
16 Cf., entre otros, Mario Menndez Rodrguez: El Salvador: una autntica guerra civil, EDUCA, Centroamrica, 1980, p. 159 y ss.; o Marta Harnecker: Pueblos en armas, Universidad Autnoma de Guerrero, Mxico,
1983, p. 133 y. ss.

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dems, y lo que se impone con razn es la idea de los frentes revolucionarios (en Nicaragua ocurri igual que en El Salvador)
que en conjunto constituyen la vanguardia del respectivo proceso. Hay pues una especie de diversidad en la unidad, cuya evolucin no est determinada de antemano: puede o no ser conveniente avanzar hacia la conformacin de un partido que remplace al frente, dependiendo de muchas condiciones objetivas y
subjetivas, internas y externas.
Si la diversificacin de la estructura social nacional favorece
la formacin de varias organizaciones revolucionarias por pas,
la diversidad histricoestructural entre pases, sumada a la
multiplicidad de experiencias en la construccin del socialismo
en el mundo, propician otro fenmeno: que organizaciones aparentemente similares en determinado momento experimenten
con el transcurso del tiempo transformaciones que las llevan a
posiciones a veces harto dismiles. Es lo que ocurre con los PC,
no slo a nivel latinoamericano sino mundial. En efecto qu similitud hay actualmente entre los PC de la URSS, China, Albania, Espaa y Yugoslavia, por ejemplo? Poca, como no sea una
referencia al marxismo cada vez ms equvoca y una historia
comn cada vez ms remota. Quizs en Amrica Latina la diferencia sea menos contrastante, sobre todo a raz del virtual fracaso de las lneas maoista y albanesa; lo cual no significa que
no se registren variaciones notables si se compara, por ejemplo,
al PC brasileo con el de El Salvador, al PSUM con el PC cubano, o a ste con el nicaragense. Ello, a nivel de las posiciones polticas, porque a nivel de desarrollo y presencia nacional
las diferencias no son menos notables, como se vio en el numeral primero de este artculo. El caso arriba mencionado del PC
nicaragense sirve, por lo dems, para demostrar cmo la vanguardia del proceso revolucionario no se confunde necesariamente con los PC.
Y esto nos lleva a un ltimo punto, que tiene que ver con el
pluralismo ideolgico: en la actualidad, la frontera que separa a
las posiciones revolucionarias de las no revolucionarias no co-

rresponde obligatoriamente a la que divide a marxistas y no

marxistas. Entre los eurocomunistas que hacen profesin de
su oposicin al socialismo real y gala de su distancia crtica
frente a todas las revoluciones de este mundo, y los cristianos
comprometidos con la revolucin (como tantos que ahora existen en Amrica Latina) me parece evidente que la posicin de
izquierda est representada por los segundos.
Por lo dems, entre el universo terico de esos cristianos revolucionarios y el del marxismo de igual signo, tal vez haya
menos distancia de la que se suele suponer. En un reciente nmero de la revista Cristianismo y sociedad, por ejemplo, vienen
varios estudios que muestran cmo las ciencias sociales latinoamericanas, fuertemente impregnadas de marxismo, han servido de nexo entre el materialismo histrico y la visin del
mundo de los cristianos de avanzada. Samuel Silva Gotay afirma que la interpretacin radical de la dependencia estructural,
representada por los cientficos de izquierda, inclinados al uso
de las categoras marxistas de anlisis socioeconmico, fue lo
que hizo posible que muchos militantes cristianos del continente vinieran en contacto con el anlisis marxista e hicieran una
interpretacin marxista de la historia y el subdesarrollo latinoamericano 17. Ms reservado, el padre Gustavo Gutirrez piensa que si hay encuentro, ste se da entre teologa y ciencias sociales, y no entre teologa y anlisis marxista; aunque de inmediato tiene que sealar un matiz: salvo por los elementos de
ste (del anlisis marxista, AC) que se hallan en las ciencias sociales contemporneas, en particular tal como se presentan en
el mundo latinoamericano 18.
Precisin correcta, puesto que en el mundo latinoamerica-

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17 Samuel Silva Gotay: Las condiciones histricas y tericas que hicieron

posible la incorporacin del materialismo histrico en el pensamiento cristiano de Amrica Latina, Cristianismo y sociedad, No. 84, Mxico, 1985,
p. 40.
18 Gustavo Gutirrez: Teologa y ciencias sociales, revista cit., p. 56.

Agustn Cueva

La teora marxista

no tambin esta esfera de la cultura resulta inimaginable sin el

aporte marxista, que ni siquiera la sistemtica represin de los
ltimos aos ha logrado erradicar de las ciencias sociales.
Lo cual no quiere decir que el marxismo est imponindose a los cristianos ni infiltrndose en la teologa, sino que
hay una confluencia cimentada en una cultura revolucionaria,
patrimonio comn de los latinoamericanos y que alimenta el
proyecto radical de cambio. Con su fulgurante mezcla de sandinismo y poesa, de cristianismo y marxismoleninismo 19, Nicaragua es sin duda la mejor plasmacin de esta confluencia.

fensor de la sociedad civil), que el pueblo para exigir que el

Estado burgus respete la autonoma de sus organizaciones sindicales, partidarias, etc.
Igual ambigedad encierra el concepto de hegemona, una
vez desprendido de su uso europeo occidental que alude a la forma de dominacin actual de la burguesa financiera: consenso
en el interior del espacio metropolitano, coercin en la periferia; explotacin atenuada adentro, sobreexplotacin afuera.
Qu queda del concepto de hegemona cuando se lo aplica
en las antpodas, es decir, en las sociedades perifricas? Apenas una mistificacin subliminar que induce a pensar que el poder se estructura segn el ms puro esquema liberal: por medio
de una libre competencia de ideas, imgenes y representaciones,
que termina por favorecer a los concursantes polticos ms
meritorios.
En fin y como lo sealamos con anterioridad, est el mismo
concepto gramsciano de sociedades occidentales que no hace
ms que desvirtuar nuestra peculiaridad derivada de la dependencia y el subdesarrollo. Y, tras de todo este equvoco andamiaje terico, una cuestin fundamental que nunca termina de
aflorar: cul es el verdadero status de las sociedades latinoamericanas de hoy?
Cuando Gramsci afirm que las sociedades de Occidente
se caracterizaban por el robustecimiento de la sociedad civil,
quiso sealar un reforzamiento de la sociedad burguesa; de otro
modo resultaran incomprensibles los problemas y perspectivas
que atisba para la revolucin proletaria. Adems, es lgico que
ello ocurriera en los eslabones fuertes (pases imperialistas): Lenin tambin lo previ. Queda por saber si un fortalecimiento parecido de la burguesa est ocurriendo en nuestra sociedad y bajo qu forma y en qu condiciones. Hay que estar conscientes,
adems, de que si tal cosa viene de veras sucediendo, significa
que la revolucin socialista quedar aplazada sine die, como
efectivamente ha ocurrido en Occidente.
Por tanto la misma discusin sobre el carcter leninista o

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9. PERFILES DEL DEBATE ACTUAL

El debate evocado en el numeral 5 de este trabajo, referente
al carcter de las formaciones sociales latinoamericanas, fue en
todo momento un debate explcito; el que se desarrolla actualmente sobre el mismo tema (aunque con diferentes alternativas)
es en cambio un debate solapado, pleno de coartadas.
En tales condiciones, el propio marxismo comienza a adoptar un lenguaje equvoco, a veces enredado en la trampa de viejas oposiciones premarxistas, como por ejemplo la de sociedad
civil vs. sociedad poltica. Se olvida, en este caso, que al
marxismo se constituy haciendo la viviseccin del concepto
de sociedad civil hasta descubrir su mdula econmica y su
contradictoria textura clasista. Fuera de esta perspectiva qu
puede significar para un marxista la categora de sociedad civil?
Nada, como no sea un campo semntico ambiguo, al que por
igual puede apelar la burguesa para pedir que se desestatice en
su favor la economa (el FMI resulta en esta ptica el mejor de19 El mejor texto terica a este respecto es el titulado: En Nicaragua se
juega el destino de Amrica Latina, discurso del comandante Bayardo Arce
en el Primer Congreso del Pensamiento Antiimperialista, Managua,
20/11/85, mimeo.

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La teora marxista

no de nuestras sociedades 20, lejos de ser, como se pretende, un

debate sobre qu va de transicin y qu socialismo adoptar,
implica pronunciamientos sobre una cuestin mucho ms decisiva: la de saber si an es viable una alternativa anticapitalista
(y necesariamente antiimperialista) en Amrica Latina, o si lo
mximo a que podemos aspirar es a un socialismo a la europea occidental, slo que sin periferia de donde extraer excedente econmico para atenuar los efectos de la explotacin.
Punto con el cual nos acercamos a otra cuestin vital. Contra
lo que se recalca en Occidente, Lenin no es nicamente el terico de cierto tipo de partido y de lucha por el poder; es adems
el terico del capitalismo en su fase imperialista, por ms que
esto suene a lugar comn. Ahora bien: puede haber en la Amrica Latina dependiente un marxismo susceptible de prescindir
de su complemento leninista? Pareciera que no y menos todava
en un momento en que el imperialismo se muestra ms agresivo y expoliador que nunca.

levantamiento de ciertas restricciones a los derechos individuales, como las que se derivan del estado de emergencia vigente.
Por lo menos Colombia ha vivido medio siglo en estado de sitio, que es ms grave que el de emergencia. Amenazado por un
puado de facinerosos, que no llegaban al centenar, Alfonsn
impuso igual medida en Argentina en 1995, sin que nadie la encontrase escandalosa.
Segundo: parece absolutamente idealista pensar que pueda
existir en la actualidad una democracia sin adjetivos. Este es,
adems un problema que no depende de los marxistas: la democracia estadounidense, por ejemplo, no va a dejar de ser burguesa e imperialista por el hecho de que algn terico neomarxista
decida liberarla de tales calificativos. Ntese, a este respecto,
que las agresiones que EU perpetra por el mundo se basan en el
consenso de la mayora de la nacin, adems de que, por regla
general, siguen todos los procedimientos previstos por la Ley:
con la mayor libertad el Congreso vota la cantidad de fondos
que ha de destinarse a cada agresin.
Tercero: la eleccin de mtodos democrticos o no democrticos de lucha (en el sentido de su apego o no a la ley vigente)
no necesariamente dependen del solo campo revolucionario.
Aparte de que identificar democracia con legalidad es exagerado por decir lo menos: en Amrica Latina, lo normal es ms bien
que la burguesa rompa su propia legalidad y que los sectores
populares sean acusados de subversivos cuando responden a
tales transgresiones.
Cuarto: es obligacin del marxismo latinoamericano definir
con profundidad lo que ha de entenderse por democracia en pases como los nuestros, habida cuenta primordialmente de las aspiraciones e intereses de los sectores populares y evitando que
se utilice el concepto de democracia para enmascarar las contradicciones de clase, eludir las definiciones frente al imperialismo, o alejar del horizonte toda posibilidad de una transformacin realmente anticapitalista.
Quinto y ltimo: no hay que olvidar que la discusin actual

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10. MARXISMO Y DEMOCRACIA

Est en el orden del da afirmar que la cuestin central del
marxismo pasa hoy por su definicin frente a la democracia.
Aseveracin que parece absolutamente correcta con la sola condicin de hacer ciertas precisiones breves destinadas a evitar intencionales deformaciones o malentendidos.
Primero: la democracia es siempre una respuesta histrica y
concreta destinada a conseguir el mximo bienestar para el pueblo (o al menos coyunturalmente, su mal menor), y no un conjunto de normas formales que deben aplicarse con independencia de cada situacin. En este sentido, es evidente que a un pas
agredido como Nicaragua no puede exigrsele, supongamos, el
20 Cf., por ejemplo, la Introduccin a Caminos de la democracia en
Amrica Latina, de la Fundacin Pablo Iglesias, Ed. Pablo Iglesias, Madrid,
1984.

211

212

Agustn Cueva

en el seno de la izquierda latinoamericana no pasa por la frontera ficticia entre una corriente supuestamente democrtica y
otra que no lo sera (la denominada leninista); la diferencia
real se da ms bien entre una tendencia que trata de congelar las
aspiraciones de las masas en el nivel fijado por el democratismo
burgus, y otra que no niega la democracia sino que busca la
manera de elevarla hasta niveles revolucionarios. Para esta ltima, el problema no es obviamente el de la democracia a secas,
ni el de la democracia como una esencia filosfica, sino el de
cmo incorporar la mayor cantidad de democracia para el pueblo en el proceso de transformacin radical de la realidad.

213

INDICE

Presentacin ........................................................................... 5
I.

LA CONCEPCIN MARXISTA
DE LAS CLASES SOCIALES ........................................ 7

1.

Introduccin ..................................................................... 7

2.

La sociedad civil y su anatoma:

constitucin del materialismo histrico ........................... 8

3.

Modo de produccin y formacin social ....................... 10

4.

Modo de produccin y clases sociales ......................... 14

5.

Clase en s. Clase para s ........................................ 18

6.

Clases, estamentos, castas .......................................... 22

7.

Articulacin de clases en una formacin social ............ 28

8.

Pueblo y clases sociales ............................................ 32

9.

Estructuras, procesos, historicidad concreta ................ 34

10. Fracciones y estratos de clase ..................................... 36

11. El problema de las clases medias
la pequea burguesa ................................................... 41
12. Las capas o categoras sociales:
intelectuales y burocracia ............................................. 44
13. Grupos y contradicciones de carcter secundario ........ 48
14. Poder de clase, dominacin, hegemona ................... 51

ndice

ndice

15. Nota final sobre la lucha de clases ................................ 52

10. Ciencia e ideologa: una antinomia abstracta ......... 113

II.

CLASES SOCIALES Y PROPIEDAD .......................... 55

IV. SOBRE EL CONCEPTO DE ENAJENACIN ............ 115

1.

Relaciones de produccin, propiedad

y clases sociales: PierrePhilippe Rey
y las tesis de Marx ........................................................ 56

1.

Problemas de orden metodolgico .............................. 115

2.

El concepto de enajenacin en los

Manuscritos econmicofilosficos de 1844 ............... 122

3.

Fetichismo y enajenacin en El capital ....................... 129

4.

Socialismo y enajenacin segn Ernest Mandel ......... 135

V.

CULTURA, CLASE Y NACIN ................................... 143

l.

Teora de la cultura o anlisis materialista

histrico del campo denominado cultural? .................. 143

2.

La dimensin clasista de la cultura ............................. 146

3.

La dimensin no clasista de la cultura ........................ 149

4.

La cultura en su dimensin formal:

el ejemplo de la lengua ................................................153

La prctica cientfica en general:

unidad epistemolgica con diferentes
estatutos sociolgicos ................................................... 91

5.

Formas culturales y nacin .......................................... 157

6.

Estadonacin y formacin
social en Amrica Latina .............................................. 160

2.

El estatuto sociolgico de las ciencias naturales ......... 92

7.

3.

El estatuto terico de las ciencias sociales .................. 94

Algunos rasgos del desarrollo

cultural latinoamericano ............................................... 165

4.

El problema de la verificacin y sus implicaciones ....... 99

5.

La naturaleza de la intervencin ideolgica ................ 101

6.

El problema de los valores ....................................... 104

7.

La ciencia social burguesa:

sus lmites estructurales .............................................. 105

214

2.

Propiedad y apropiacin real:

la conceptualizacin de Etienne Balibar ....................... 60

3.

Propiedad, posesin, control:

los anlisis de Bettelheim ............................................. 70

4.

Propiedad y control efectivo:

los anlisis de Dahrendorf ............................................ 76

5.

Arrendamiento y propiedad: Poulantzas y Lenin .......... 79

6.

Proposiciones para una adecuada

conceptualizacin .......................................................... 84

III. CIENCIA SOCIAL E IDEOLOGAS DE CLASE .......... 91

1.

8.

La ciencia social burguesa en la coyuntura actual ..... 109

9.

Materialismo histrico y perspectivas de clase ........... 111

215

VI. EL FETICHISMO DE LA HEGEMONA .................. 169

VII. EL MARXISMO LATINOAMERICANO:
HISTORIA Y PROBLEMAS ACTUALES .................... 187
l.

La Internacional Comunista y
los partidos nacionales ................................................ 187

2.

Mito y realidad de Jos Carlos Maritegui .................. 189

216

ndice

3.

193059: la fundacin de una visin

marxista de nuestro mundo ......................................... 192

4.

La revolucin cubana: culminacin y ruptura .............. 195

5.

El marxismo renovado de los aos sesentas ............. 197

6.

Reflujo y nuevos cuestionamientos ............................ 200

7.

Entre la revolucin y el eurocomunismo .................. 203

8.

Diversidad, pluralismo ................................................. 205

9.

Perfiles del debate actual ............................................ 208

10. Marxismo y democracia .............................................. 210