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matacarnevali@gmail.com
Resumen
La historia de frica, como la de la humanidad, es una toma de conciencia. La
discusin acerca de cmo es producido el conocimiento sobre frica, por quin y
con qu objetivos, resulta por dems relevante en relacin a la posicin que ocupa
el continente en nuestra mente y en el orden internacional. El frica emergente
merece al menos igual atencin que la frica pobre, a punto de morir, heredera
del imaginario occidental. Concederle su espacio contribuye a desproblematizar
el continente, lo cual resulta deseable, no para negar la oscuridad, sino para atraer
la luz.
Palabras clave: Historia de frica, imaginario occidental, estudios post
coloniales.
Introduccin
Cmo hacemos historia, refleja nuestra forma de pensar sobre la
poltica, y cmo participamos en poltica afecta nuestra forma de ver la
historia (Frederick Cooper, 2005). En consecuencia, como afirma Shotwell
(1982), la historia de la historia es el relato de aquel ahondar en la memoria
y la curiosidad cientfica que da la medida de nuestra conciencia social y de
nuestra vida intelectual. La historia de frica, como la de la humanidad,
es en efecto, una toma de conciencia (Ki- Zerbo, 1981).
Ms all del panafricanismo y su vertiente acadmico cultural,
el afrocentrismo, hace ya ms de veinte aos que se viene consolidando
una brillante corriente historiogrfica dedicada a los estudios de la subalternidad, que propone una conjuncin interesante de las posturas anticolonialistas con las teoras post modernas. Dentro de este marco la cultura
se entiende como un elemento esencial en la produccin y reproduccin
cotidiana de la vida social, incluyendo las relaciones de poder. En otras palabras, es el proceso de resolucin de la dominacin y subordinacin dentro
de las relaciones sociales lo que define la cultura de los grupos dominantes
y subordinados, colocando a la primera en posicin hegemnica sobre la
segunda, lo cual no siempre es aceptado pasivamente por parte de la poblacin sometida. Esto implica un dinamismo que niega la visin tradicional
de la cultura como un inventario esttico de costumbres y pensamientos
particulares, y sita esta categora como un elemento constitutivo integral
del proceso histrico; lo cual, a su vez, resalta la condicin de agente de
los seres humanos, es decir, su poder para cambiar el entorno en el que se
desenvuelven (Dube, 1999).
Para efectos de este trabajo, nos acogemos a este novedoso enfoque
que nos permite abordar las imaginaciones imperiales y las construcciones
coloniales que perduran en la historia contempornea de frica, interrogar
la aeja dialctica de Imperio e Ilustracin, y cuestionar la dinmica de
raza y razn que sigue moldeando nuestras formas de conocimiento, pero,
sobre todo, nos invita a profundizar en la comprensin de la dinmica de un
continente que busca dejar atrs el rol subalterno que le ha sido asignado y
que lo caracteriza como la parte oscura de nuestro mundo, reconociendo
all, como en todas partes, hombres y mujeres luchan por sus derechos, que es lo
mismo que decir por su dignidad, las asociaciones de carcter civil se multiplican,
se ensayan experiencias democrticas, los creadores, artistas y artesanos, dan fe
de una extraordinaria vitalidad; en fin, las sociedades cada vez ms urbanizadas
vibran, se transforman y se proyectan con confianza hacia el futuro.
Eso no se ve. Lo que vemos es miseria y muerte. Se trata de una
imagen creada en contraste con una comunidad imaginada que hay
que desmontar. Segn Benedict Anderson (1991): In fact, all communities larger tan primordial villages of face to face contact (and perhaps even
these) are imagined.
El hecho de que todos nos imaginamos" como parte de una comunidad definida por una cierta cultura, la cual consideramos por encima
del resto, permite describir el proceso que lleva a la creacin de la imagen
negativa de frica en el marco de los intersticios del conocimiento europeo y el poder occidental, dejando al descubierto el marcado sesgo
poltico del discurso dominante, al subrayar la conexin y complicidad
existentes entre el imaginario europeo y los estudios africanos hasta
mediados del siglo XX lo cual, como muy bien seala Said (1979), se
aplica igualmente a los estudios asiticos, pues en definitiva marca nuestra
representacin del Otro-:
How does one represent another culture? What is another culture? Is
the notion of a distinct culture (or race, or religion, or civilization) a
useful one, or does it always get involved either in self congratulation
(when one discusses ones own) or hostility and aggression (when one
discusses the other)? (... ) How do ideas acquire authority, normality,
and even the status of natural truth? (Citado en Dube, 2004: 23-24).
Dicha imagen era tan fuerte que hasta el propio Hegel (1770-1831),
considerado por la historia clsica de la Filosofa como el representante
cumbre del Idealismo y un revolucionario de la Dialctica, en sus Lecciones
sobre la filosofa de la historia universal escribi:
El problema es que, por aadidura, esto convierte a la cultura occidental en el espejo en el que han de mirarse las otras. Como dice el mismo
Mazrui (Op. cit): Europe invented de world, or rather the concept of the
world () in the ways of its voyages of discovery in the fifteen and sixteen
centuries, but it even imposed its form of that concept on the Outlook of
peoples in other continents, including Africans (dem).
Para Bou Bou Hama y J. Ki Zerbo (1982):
Al hombre africano () demasiadas imposiciones exteriores alienantes
lo han domesticado para que, incluso cuando se encontraba lejos de
la costa de esclavos y de la capital del departamento donde reinaba el
comandante blanco, haya recibido en un rincn cualquiera de su espritu
la marca aniquilidarora del esclavo (p. 68).
libre empresa. Por todas partes en frica, los Estados han ido reestructurndose para complacer las demandas del FMI y el Banco Mundial,
as como las de los inversionistas extranjeros. De manera que, en relacin
con el pueblo, muchos Estados africanos despliegan poderes cuasi fascistas,
pero cuando se trata de negociar con los centros del capital global, toda su
fuerza se desvanece.9 As, como seala Francisco Javier Peas (2000), los
Estados africanos participan del modelo Estado-nacin pero con una soberana casi vaca de contenido: soberana post colonial y vasallaje aceptado.
En este nuevo contexto su desempeo se reduce bsicamente a tres
funciones: mantener la ley y el orden, crear condiciones de entrada al pas
del capital extranjero, y administrar los programas condicionados de alivio
de la pobreza creciente gracias a los desiguales trminos de intercambio. Una
especie de recolonizacin est teniendo lugar y las tensiones se expresan
con extrema violencia. De un da para otro los amigos se convierten en
enemigos, los vecinos se matan unos a otros y las familias y los votos se
dividen siguiendo las lneas tnicas.
Todo lo anterior ha conducido a los funcionalistas a afirmar que la
etnicidad ha sido inventada por los partidos polticos; pero eso llevara a
juzgarla a partir de uno de sus aspectos constituyentes, el de los intereses
polticos, y a confundir un aspecto del fenmeno con el fenmeno mismo.
En resumen, la ms vital de las cuestiones que comporta frica
desde las independencias, plantea Entralgo (Op. cit.), y la principal fuente
de conflicto, es la ausencia de una estructura social viable que gobierne las
relaciones entre los componentes diversos dentro del Estado, asegurando
a cada unidad sus necesidades de identidad, seguridad, participacin, y al
menos alguna forma de autonoma.10 Desde esta perspectiva resulta fcil
entender que la crtica presencia de la etnicidad en los conflictos africanos
no es una condicin patolgica societal, sino un reto para la gobernabilidad.
As pues, queda claro que el uso que hacemos de los conceptos no es
inocente y que con ellos creamos imgenes marcadas ideolgicamente, que
a su vez generan las acciones que moldean la realidad.
De igual modo, la etiqueta de marginal con que catalogamos alegremente a frica al analizar el lugar que ocupa en el orden internacional,
tiene una carga ideolgica al asumir que la lgica de la expansin capitalista
busca maximizar la produccin y el comercio en beneficio de todos, pero,
como sostiene Hilda Varela (2007), este presupuesto est equivocado. Los
mal llamados pases marginados son, de hecho, pases sobre explotados
y por lo tanto no estn al margen del sistema sino muy dentro de l. Constituyen la otra cara de la moneda del mundo desarrollado.
Humania del Sur 39
Coda
Conviene, pues, mantener el esfuerzo por comprender una realidad
tan compleja como la africana, para una mejor aproximacin a la historia
y los procesos contemporneos que impactan a las regiones del mundo,
con una conciencia clara de los conceptos y enfoques que vamos a utilizar.
En lo que concierne a los estudios africanos, no podemos ubicarnos
complacientemente en la poca post colonial sin desmontar las formas y
procesos asociados a la dominacin colonial. Pero, si podemos y debemos,
siguiendo la lnea de los estudios subalternos, intentar despojar al continente de su status de vctima reconociendo en sus hombres y mujeres,
agentes capaces de cambiar las cosas; considerar en toda su vala el aporte
de las sociedades africanas que luchan, rebosantes de vida y esperanza,
por abrirse camino ante las adversidades. Ellas tienen la ltima palabra en
relacin a la forma que asumir la inevitable modernidad africana. Esta
Notas
1
La II Cumbre Amrica del Sur-frica (ASA) tuvo lugar en el estado Nueva Esparta,
Venezuela del 24 al 27 de septiembre de 2009. En la declaracin final se exhorta
a "fortalecer los sistemas regionales, a travs de la promocin de instituciones
financieras y monetarias favorecedoras desde una visin de solidaridad, cooperacin
(y) desarrollo regional. La elaboracin del informe consider la anterior Declaracin
de la I Cumbre ASA celebrada en Abuja, Nigeria el 30 de noviembre de 2006,
adems de los esfuerzos realizados desde entonces para consolidar el proceso de
integracin y asociacin estratgica entre nuestras regiones. Ver: http://www.abn.
info.ve/noticia.php?articulo=200719&lee=4.
La teora panafricanista ha sido elaborada principalmente por africanos de la
dispora americana descendientes de personas esclavizadas y africanos nacidos
en frica a partir de mediados del siglo XX como William Edward Burghardt
Du Bois o Marcus Mosiah Garvey entre otros y posteriormente llevada a la
arena poltica por africanos nacidos en suelo africano como Kwame Nkrumah.
Publicada en ocho volmenes, la Historia General de frica est disponible en
dos ediciones, completa en rabe, ingls y francs, o abreviada en ingls, francs
y varias otras lenguas como el hausa, el peul y el swahili.
Cheikh Anta Diop (Senegal), Hampat Ba (Mal), Joseph Ki-Zerbo (Burkina
Faso), Al Mazrui (Kenya) y Thophile Obenga (Repblica del Congo), por no
citar sino algunos de los intelectuales ms conocidos de esa poca, emprendieron
un fructfero dilogo intelectual con colegas de otras regiones del mundo. Ese
dilogo iba a transformar el discurso mantenido hasta entonces sobre la historia
de frica y los pueblos negros.
Biblioteca Colonial o Colonial Library institutional node designed to sustain
colonial endeavors , como lo describe Brendan Luyt (2008). Centres of
calculation and unruly colonists: the colonial library in Singapore and its
users, 1874-1900. Journal of documentation. Vol 64 n 3. Revisado: nov. 2009.
Disponible: http://www.emeraldinsight.com/Insight/viewContentItem.do;jse
ssionid=4867EA37305CA2C8B65B16837CF218FA?contentType=Article&
hdAction=lnkpdf&contentId=1723043
La llamada condicionalidad poltica de la ayuda que implica el cumplimiento
de directrices econmicas y polticas que favorecen los intereses estratgicos de
las potencias donantes.
10
11
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