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Carlos Contreras*
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Carlos Contreras
Notas y debates
Carlos Contreras
sus mritos fue, as, leer con ojos de antroplogo los documentos y
la correspondencia dejada por los funcionarios de la administracin
virreinal. No se trataba de Crnicas histricas hechas para ser ledas
por la posteridad, como en las que haban trabajado los antiguos
historiadores de los Incas, sino de informes econmicos y polticos
o de encuestas que el Estado colonial aplicaba a los indgenas para
su mejor gobierno. Una de sus fuentes favoritas era, por ejemplo, los
reportes de Juan Polo de Ondegardo, un asesor del virrey Toledo,
gran conocedor de la cultura y el derecho indgenas.
El ao 2000 fue la ltima vez que John Murra visit el Per. Vino a
despedirse de los muchos amigos, alumnos y colegas que haba reunido
aqu alrededor de su larga vida; tambin de una realidad social, con la que
haba desarrollado un ntimo compromiso. En este sentido fue asimismo
un intelectual ejemplar. No se limit a investigar, en el sentido corriente
de contratar asistentes que recolectasen datos que luego l analizara en
su despacho, sino que se preocup por formar discpulos en las regiones
de estudio y crear las instituciones donde ellos pudieran desarrollar luego
sus quehaceres. Quiz por haber sido un inmigrante a quien le cost
hacerse un sitio en la academia norteamericana, saba de la importancia
de crear espacios abiertos en los que los investigadores pudiesen vivir de
su trabajo. En pases como el Per y Bolivia, debi batallar muchsimo
para que el Estado o las empresas privadas invirtiesen en el estudio
del pasado y la realidad rural. Le gustaba porfiar en esas batallas y
disfrutaba mucho con las pequeas victorias que significaron, por
ejemplo, llevar la primera fotocopiadora a Hunuco en los aos sesenta
o el hecho que la universidad de esa ciudad publicara una de las largas
encuestas hechas en el siglo XVI a los campesinos de la regin.
Generoso con su tiempo y su saber, Murra dict cursos en la
Universidad de San Marcos a finales de los aos cincuenta y, algn
tiempo despus, en 1964, fund, junto con varios de sus ex alumnos y
colegas sanmarquinos, el Instituto de Estudios Peruanos, bajo la idea
de que este centro fuera una sede que concentrase a estudiosos de
la historia y la cultura andina. Ahora que su presencia entre nosotros
ya no ser fsica, nos quedan sus trabajos y su ejemplo para aprender
a valorar lo original y lo propio que hay en la cultura de los hombres
andinos, con quienes l nos ense a tener un dilogo respetuoso y
de iguales.
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