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DIQUES DE COLAS MINERAS.
CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN
ING. RAL ALBERTO ACTIS
Ing. Ral Alberto ACTIS
DIQUES DE COLAS MINERAS

CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN
Y OPERACIN
Editado por la
Fundacin EMPREMIN
Editado en el marco del convenio entre la Direccin Nacional de

Minera y la Fundacin Empremin.
Lic. Miguel Guerrero
DIRECTOR NACIONAL
Roberto C. Mir
PRESIDENTE DE LA FUNDACIN
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN
PRLOGO
La Fundacin EMPREMIN es la institucin creada por la Secretara de Minera de
la Nacin para servir de nexo entre las industrias mineras y los organismos de investigacin y desarrollo tecnolgico bajo su dependencia. De este modo los investigadores
y tcnicos de los Institutos de Tecnologa Minera y de Geologa y Minera vuelcan su
trabajo a la productividad y el desarrollo social.
La actividad extractiva minera genera grandes volmenes de material estril, producido tanto en la etapa de la extraccin primaria como a partir de los procesos de
beneficio, y que es utilizado en muchos casos para facilitar las tareas mineras. Con frecuencia su ubicacin temporaria constituye un desafo para el proyecto minero que
debe disponer de estos desechos, minimizando su efecto visual y contaminante. La disposicin del material se efecta normalmente en los llamados diques de colas mineras.
El Ing. Raul Actis, un especialista en la construccin de presas y diques tanto de material como de tierra, ha aplicado sus conocimientos al estudio del mejoramiento de la
construccin de los diques de colas, considerando que no constituyen obras civiles
menores, si no que por su contenido y relacin con el proceso productivo minero poseen una importancia vital para que el mismo pueda ser desarrollado.
El libro que hoy presentamos contiene una amplia descripcin de las tcnicas de
construccin de los diques de colas, su operacin y mantenimiento. Su aplicacin servir para dar un sustento positivo a las actividades mineras en lo que se refiere a su relacin con el medio ambiente y, por consiguiente, al entorno social en que se desarrollan.
No hay que olvidarse que la mayora de los cuestionamientos a las actividades mineras
estn dirigidos a la disposicin de los desechos. Es por ello que consideramos que el
libro constituye un aporte sustancial a la promocin de la actividad minera sustentable
y, tal como sealara el Secretario de Minera de la Nacin Jorge Mayoral, en pos del
beneficio productivo y social de nuestras comunidades.
Roberto C. Mir
Presidente
Fundacin EMPREMIN
AGRADECIMIENTOS
Al Ing. Luis V. Gutierrez quien colabor con la organizacin y dictado del primer
curso, origen de este libro, que se denomin Clculo, Construccin y Manejo de Colas
para la Industria Minera, realizado en La Paz, Bolivia, entre los das 11 y 19 de
noviembre de 1998, organizado por la CONUMIME (Comisin Universitaria Minero
Metalrgica) de la Universidad de Bolivia, en el marco del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) y al que concurrieron unos 100 profesionales, tcnicos y estudiantes de minera de dicho pas. Posteriormente ha sido dictado en diversas instituciones de la Argentina.
A la Secretara de Minera y al SEGEMAR por el apoyo prestado para la ejecucin
de los cursos mencionados.
Al Secretario de Minera Ing. Jorge Mayoral y al Secretario Ejecutivo del SEGEMAR Lic. Pedro Alcntara, por su aporte a la concrecin del libro.
PRLOGO DEL AUTOR

Las presas de desechos minerales o industriales son estructuras que tratan de obtener fines tiles adicionales, adems de constituir un depsito de los productos de la actividad minera o industrial.
Normalmente estas presas son levantadas con menores cuidados que las presas
convencionales construidas para otros usos como obtencin de agua potable, riego,
regulacin o produccin de energa elctrica.
Por este motivo, pueden constituirse en estructuras peligrosas expuestas a producir
desastres econmicos o ecolgicos.
Es fundamental insistir en que se debe dedicar un mnimo de actividades de investigacin, de diseo y posterior control para que resulten exitosas.
La falta de bibliografa en castellano hace que esta publicacin est dirigida a los
tcnicos en general para conocer los ms importantes factores que intervienen en el
tema.
EL AUTOR
Crdoba, septiembre de 2000.
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INDICE
1. El dique de colas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1. Definiciones bsicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2. Consideraciones previas al desarrollo del proyecto . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.1 Topografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.2 Naturaleza de los materiales de desecho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Restricciones para la construccin de diques de colas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.1. Impactos ambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Restricciones de naturaleza fsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Planificacin y estudios. Preparacin del rea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.1. Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.1. Estudios topogrficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.2. Estudios hidrolgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.3. Estudios climatolgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.4. Estudios geotcnicos para fundacin de las obras . . . . . . . . . . . . .
3.1.5. Estudio de los materiales a colocar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.5.1.
3.1.6. Estudios de sismicidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.7. Estudios de contaminacin al medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Diseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Generalidades
4.2. Planteo de alternativas y determinacin de costos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Diseo del dique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.1. Zonificacin, filtros y drenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2. Control del agua de filtracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2.1. Filtros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2.2. Sifonaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.3. Estabilidad del talud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.4. Estabilidad con acciones ssmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.5. Procedimiento resumido para el diseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Construccin de la primera fase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

5.1. Dique inicial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2. Tipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3. Sistemas de remocin del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.1. Sistemas de drenaje para servicio continuo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.1.1. Acequias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.1.2. Sifones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.1.3. Bombas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.2. Sistema no dependiente de un servicio continuo . . . . . . . . . . . . . .
5.3.2.1. Tuberas de decantacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.2.2. Tomas de decantacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.2.3. Drenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.3. Mtodos combinados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.4. Aliviadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6. Mtodos fundamentales de construccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

6.1. Mtodo Aguas Arriba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.1.1. Mtodo del Spigot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.1.2. Ciclonado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2. Mtodo Aguas Abajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.3. Mtodo de la lnea de centros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.4. Aplicacin de los diferentes mtodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.5. Sistemas de decantacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.5.1. Ejemplo de instalaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Operacin del dique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7.1. Consideraciones iniciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Descarga inicial de colas al dique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. Distribucin de las colas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.1. Descarga por gravedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.2. Descarga por bombeo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.2.1. Bombas para trabajar con fluidos abrasivos . . . . . . . . . . . . .
7.3.2.2. Seleccin de la bomba adecuada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.3. Manejo de las tuberas de descarga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.4. Operacin del spigot con bombas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.5. Materiales de los spigots . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3.6. Materiales usados para las tuberas de las lneas . . . . . . . . . . . . . .
7.3.7. Ciclones (operacin) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Control y auscultacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.1. Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2. Roturas de presas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3. Controles durante la operacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.4. Seguimiento posterior de la presa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Estabilizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.1. Estabilizacin fsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.2. Estabilizacin qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.3. Estabilizacin vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10. Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ANEXO 1 Grficos para estimar la estabilidad de taludes de presas de colas . . .

ANEXO 2 Balance de volmenes de embalse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ANEXO 3 Alturas necesarias del dique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ANEXO 4 - Alturas del dique en funcin del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ANEXO 5 - Estado del embalse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ANEXO 6 - Falla por licuefaccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPTULO
EL DIQUE DE COLAS
1.1. Definiciones bsicas

Los materiales descriptos como desechos mineros son tan variados como lo son los
mtodos de procesamiento.
El trmino colas mineras (tailing) puede ser definido como el desecho slido de
los procesos de concentracin mineral y puede variar en el tamao de sus partculas
individuales desde materiales sueltos de tamao grande, hasta barros coloidales, aunque en general los materiales empleados en estas presas son aquellos de rango llamado
fino. Se define como desechos finos a los que en general son de malla #10 (2 mm)
o ms finos. Ejemplos de estos materiales finos son aquellos generados por la separacin por flotacin magntica y agitacin, que requiere el proceso de purificacin del oro
para ser reducido al tamao necesario para su extraccin.
Sin embargo dos tipos de materiales, de la misma dimensin, no responden de
igual manera a los mtodos de colocacin en colas, debido a la alteracin de las partculas y la forma de la superficie de las partculas, originada en los procesos de concentracin o por las diferencias de orden mineralgico. Como un material de desecho, los
residuos son usualmente removidos del rea de molienda o trituracin para ubicarlos en
lugares que no molesten.
Generalmente el tonelaje de estos desechos es similar al tonelaje de alimentacin
a la planta. El problema de ubicacin existe para los materiales slidos pero tambin
para los lquidos que acompaen a los procesos. En la mayora de las operaciones estos
desechos son transportados como una lechada o barro, que usualmente se lo llama
pulpa, hacia un rea de embalse donde la fraccin slida es retenida y quizs una porcin de la fraccin lquida es vuelta a llevar al proceso de concentracin para usarla
nuevamente.
La remocin del lquido no reciclable es de principal importancia si no se puede
eliminar por evaporacin, descargar a arroyos o volver al embalse. La prdida del control del agua puede transformarse en la prdida de una estructura til debido a una falla
en la presa o del embanque. Por tal motivo el sitio elegido para el almacenamiento de
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los desechos llega a ser un lugar fijo, tanto durante la vida activa de la propiedad como
en la poca que se verifica la cesacin de actividades de operaciones.
Las presas de desechos son erigidas primariamente para acopiar o almacenar el
desecho slido y para desaguar o sacar el agua de los desechos o para recobrar el agua
para el procesamiento. Las presas de desechos han tenido un fin muy importante para
plantas erigidas en localizaciones ridas, donde si no se recicla el agua, el concentrado
debera ser reducido en tamao o directamente no se podra operar en absoluto.
Algunas veces las presas de desechos deben servir para otra funcin: como un
embalse de reserva de agua de almacenamiento de escurrimiento superficial, o sea
como colector para utilizar el agua en la estacin seca o estiaje (ver fig. 1.1).
1.2. Consideraciones previas al desarrollo del proyecto

Para establecer el diagrama de ubicacin de las instalaciones de desechos del
emprendimiento (lay out) es necesario considerar una serie de factores: a) ubicacin del
sistema; b) productos de desechos; c) requerimientos del rea; d) tipos de terrenos; e)
condiciones del suelo; f) ubicacin del concentrado, g) valor estimado de volmenes de
descarga de desechos y h) proximidad de rea habitadas.
1.2.1. Topografa
El principal factor a considerar en la ubicacin del sitio, unido al rea o volumen
requerido para el almacenamiento durante toda la vida til de la operacin minera, es
Figura 1.1 Dique en construccin. Mina La Alumbrera.
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la topografa, en base a la que se fija el lugar adecuado a estudiar. Generalmente es til

o beneficioso ubicar las presas de desechos en una elevacin ms baja a la que se
encuentra el concentrado para que el transporte resulte de menor costo. La topografa
tambin determina la geometra de las presas y los mtodos constructivos. Las formaciones geolgicas y morfolgicas o topogrficas juegan un papel vital en la eleccin del
sitio de ubicacin.
Las formas de escurrimiento superficial, deben ser dejadas sin perturbar, de ser
posible. Otras veces, el drenaje superficial debe ser redirigido de forma que pueda retomar su curso, agua abajo de la presa. Esto es ventajoso si se considera una posible falla
de la presa debido a una excesiva afluencia al embalse o despus de la poca de produccin, al abandonar de la obra. La topografa puede fijar el sistema de evacuacin de
los efluentes, ya sean drenes, zanjas, cunetas, torres o bombas porttiles, que debe ser
instalado para remover los efluentes.
La formacin geolgica, debajo de la cubeta propuesta, puede imponer el empleo
de un sello del rea de almacenamiento para eliminar la excesiva prdida de fluido o
para impedir que lquidos contaminantes lleguen a la capa fretica. Para evitar filtraciones se emplean telas de PVC en todo el fondo del lago, aunque es un sistema de alto
costo.
1.2.2. Naturaleza de los materiales de desecho
Es necesario conocer las caractersticas del material que se va a colocar en el depsito. Los tipos de materiales son:
1 Material de descarga,
- Material tal como sale del proceso de concentracin
- Material parcial sin saturacin
- Material sin agua o seco
2 Material que ser usado (cuando sale de la concentracin) como relleno de

minas. El material ser utilizado todo como desecho.
3 Material de desecho, que puede ser descargado de la moledora como un barro

o una lechada, usualmente con un rango de un 15 a 55% de slidos dependiendo de si es espesado o no. Puede ser de libre escurrimiento o un barro gelatinoso dependiendo del contenido mineral, tamao de la partcula y densidad.
El producto puede requerir transporte mecnico debido a la filtracin final en el

concentrado y el avance en las operaciones de concentracin. El transporte de desechos
finos al embalse es generalmente como una pasta o lechada hecha por gravedad o por
bombeo, dependiendo de la elevacin y las condiciones topogrficas a salvar entre el
concentrado y el rea de evacuacin y depsito.
La composicin del lodo o pulpa y su densidad y que el transporte sea por gravedad o bombeo, determinan el material de la tubera de transporte (acero, hormign,
asbesto-cemento, PVC, plstico, madera, etc.) para combatir las caractersticas corrosivas y erosivas de la pulpa durante el transporte.
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El transporte ms econmico es el transporte por gravedad. Es necesaria una evaluacin cuidadosa de las capacidades de las bombas y tuberas en un sistema que no es
por gravedad para que funcione bien y sin problemas. Ser tambin necesario considerar el reciclaje de las aguas.
17
CAPTULO
RESTRICCIONES PARA LA
CONSTRUCCIN DE DIQUES
DE COLAS
2.1. Impactos ambientales
En los Estados Unidos de Norte Amrica cada estado posee una legislacin propia
sobre polucin y control del medio ambiente pero sin embargo se notan diferencias
considerables en la concepcin y planeamiento de restricciones entre un estado y otro.
En la Argentina, si bien existe una legislacin nacional, las provincias han reglamentado en forma diferente la determinacin del impacto ambiental y las normas para su
remediacin. En general se trata de plantear niveles permisibles normalizados de contaminacin y un control adecuado de los mismos. Todo sistema para el tratamiento de
desechos debe ser previamente autorizado y aprobado por una oficina de gobierno
(municipal o provincial).
La mayora de la legislacin referente al tratamiento de los desechos ha sido dirigida particularmente a los aspectos de la contaminacin de las aguas, pero en la actualidad se nota una atencin creciente con respecto a la contaminacin producida por el
transporte del aire.
El control de los escurrimientos naturales del agua ha llegado a ser ms crtico en
los aos recientes dado que tambin se ha incrementado la ejecucin de presas de desechos mineros e industriales por compaas que explotan yacimientos o fabrican materiales que dejan mucho desecho contaminante. Por ello las oficinas de los gobiernos
provinciales y municipales tambin han incrementado los controles.
El agua que escurre puede ser embalsada para servir como un lago de agua fresca
y ser usada como una fuente para una planta de agua, o puede usarse para control de
crecientes o para produccin de energa hidroelctrica, o con fines recreacionales y de
turismo.
Los escurrimientos de agua, ordinariamente son canalizados alrededor del depsito de desechos y luego devueltos a los canales naturales de drenaje, arroyos, ros, etc.,
existentes desde antes que se estableciera la planta.
Un aspecto que se ha incrementado notablemente es el monitoreo y control de las
filtraciones en la zona del depsito de los desechos, tanto horizontalmente como verti-
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calmente. La neutralizacin de los lquidos producidos por el procesamiento de los

materiales de concentracin minera puede convertirse en el futuro en la mayor inversin dentro del costo total del proyecto.
La seleccin del rea de depsito puede estar acoplada a las condiciones del subsuelo, si las posibilidades de ubicacin no son muchas, de tal manera que puede ser
necesario que el rea donde se ubicarn los desechos sea sellada antes del primer llenado. El mismo tratamiento debe drsele a las filtraciones que pueden escurrirse a travs
de las instalaciones.
Es posible que un lquido relativamente inocuo pueda combinarse con el subsuelo
en su camino de filtracin para formar un fluido indeseable, de tipo contaminante, si no
se lo trata previamente.
2.2. Restricciones de naturaleza fsica

La mayor restriccin es aquella referida a la limitacin de altura debida a factores
tales como las caractersticas del suelo de fundacin y los materiales de desechos depositados, las condiciones geolgicas y estructurales imperantes en el rea, las condiciones ssmicas de la zona, la posibilidad de vientos importantes y tambin los posibles
daos de importancia agua abajo en caso de producirse la rotura de una presa.
Una limitacin importante asociada a la altura de presa es la referida al volumen
reservado para las deposiciones de material previsto para el futuro. Otra limitacin,
referida al rea, puede estar asociada a la forma de los lugares de depsito en cuanto a
sus volmenes. Por ejemplo, en los valles angostos es necesario tener en vista varios
lugares de depsito para alcanzar la capacidad de embalse prevista por la explotacin
del futuro de la planta y teniendo en cuenta el ciclo de llenado y secado.
Si la ubicacin del depsito est cercana a un rea municipal, el costo puede llegar
a ser prohibitivo. Cuando se determina la dimensin del rea necesaria, es importante
hacer bien las previsiones, porque a veces puede llegar a ser imposible querer hacer
ampliaciones del lugar de depsito.
Las condiciones climticas pueden ser importantes para definir la ubicacin, el
mtodo constructivo y la poca del ao en que se realizan ciertas tareas. Los inviernos
severos requieren que la berma sea erigida solo durante los meses de verano, con un
suficiente almacenaje disponible para mantener y alojar las necesidades de los materiales de desecho correspondientes a la poca del invierno.
En las ubicaciones donde hay muchas precipitaciones en combinacin con terrenos
resistentes, puede resultar que se tengan problemas con la evacuacin del agua de esas
altas precipitaciones, lo cual puede llegar a hacer casi imposible el erigir la presa.
Si el material de desecho tiene bajas caractersticas de asentamiento o decantacin,
de manera que su clasificacin sea muy lenta, se necesitan grandes reas para obtener
la decantacin inicial. Por ello pueden ser necesarios reas adicionales en serie para
obtener un efluente suficientemente claro y aceptable.
Si el agua debe ser reutilizada se deber efectuar la clarificacin de la solucin y
definitivamente deber ser purificada si ese efluente ser retornado a una cuenca que
acta como fuente de agua para necesidades agrcolas, industriales o municipales.
19
CAPTULO
PLANIFICACIN Y ESTUDIOS
PREPARACIN DEL REA
3.1. Generalidades
Al planear un depsito de desechos mineros deben considerarse numerosos temas.
El funcionamiento de la instalacin minera y el tonelaje de la produccin diaria de desechos fijarn la superficie del embalse. Si se utiliza una presa clsica, a travs de un
valle, y el perfil es empinado, generalmente se planean varias reas, de forma que en el
crecimiento anual de cada presa no sea grande. La mineraloga, el tamao de partculas, la densidad de la pulpa, la permeabilidad de la arena y los mtodos constructivos
afectan la altura del crecimiento anual. Un crecimiento de 3 a 6 m por ao es aceptable, pero uno de 15 m es inaceptable.
Tipos de depsitos:
1- A travs de un curso natural de agua (ro o arroyo).
2- Sobre el talud de un cerro.
3- Depsitos circulares o en U.
4- En depresiones.
20
a.) En una depresin
b.) Transversal a un valle
c.) Depsito lateral
Figura 3.1 Ubicaciones ms comunes de los diques.
21
Figura 3.2 Tipos de depsitos de desechos de minas.
Si la mina usa una fraccin grande para los propsitos de relleno interno del yacimiento, el material sobrante puede ser muy fino o insuficiente para los requerimientos
de la ereccin del dique de cola.
Es comn dividir un rea en tres o ms zonas para prever el tiempo para drenaje,
an cuando se necesite incrementar el costo, porque se tienen ms torres, lneas de drenaje y sistema de coleccin de aguas (ver fig. 3.1 y 3.2).
3.1.1. Estudios Topogrficos
Para efectuar un proyecto como el que estamos analizando necesitamos disponer
de planimetras a distintas escalas y con curvas de nivel de diferentes equidistancias.
El material topogrfico puede obtenerse de organismos tales como:
Instituto Geogrfico Militar (cartas a escala 1:50.000)
Direccin Nacional de Minera (mapas a escala 1:200.000)
Levantamiento aerofotogramtricos
Imgenes Satelitales
Para la seleccin del lugar del depsito son muy tiles las fotografas areas y las
cartas topogrficas, como as tambin los levantamientos realizados por restitucin
aerofotogramtrica. De estas cartas se pueden obtener datos respecto a los lugares aptos
para obtener las capacidades de volumen requeridos para el almacenamiento de los
materiales.
Tambin se pueden determinar los desniveles entre la zona de tratamiento o beneficio de los materiales de la mina y la de ubicacin de la presa para las instalaciones de
transporte hidrulico y adems se pueden evaluar las cuencas de aporte para determinar los caudales que habr que evacuar por la presa.
22
Figura 3.3. Cuenca de aporte del emplazamiento de la presa El Chihuido
3.1.2. Estudios hidrolgicos

Para la ubicacin de la presa es necesario conocer una serie de datos referidos al
escurrimiento de agua por encima de la presa. La determinacin del rea que contribuye con agua al lugar del emplazamiento o cuenca de aporte, se determina con ayuda de
pares de fotografas areas y con planimetra de la zona con curvas de nivel, obtenida
de levantamientos topogrficos o con trabajos de aerofotogrametra area.
Una gran cuenca de aporte o superficie de drenaje agua arriba de una presa de cola
generalmente requiere tomar algunas previsiones para derivar los caudales del escurrimiento, ya sea a travs o debajo del rea de depsito de materiales en ella. En algunos
casos se debe incluir un dique separado del almacenamiento de agua para proveer a las
operaciones de la planta de produccin.
Una pequea cuenca de aporte producir un escurrimiento de poco valor que usualmente podr ser incorporado al diseo del rea de depsito por medio de un agrandamiento del sistema de decantacin.
Es necesario tambin efectuar estudios hidrolgicos para detectar cualquier filtracin de agua bajo presin hidrosttica en todo el volumen de fundacin que puede afectar la estabilidad.
La presencia de zonas dbiles o permeables en el sustrato de la presa (bed rock),
pueden desarrollar presiones hidrostticas debajo de la presa cuando se agrega la sobrecarga del embalse. Esto crea una condicin inestable para la base de la presa. Se pueden instalar clulas de presin para medir estos parmetros. Es conveniente tambin
estudiar los escurrimientos subterrneos en el entorno de la presa (ver fig. 3.4).
23
Figura 3.4. Piezmetro tipo.
3.1.3. Estudios climatolgicos

La climatologa juega un papel importante en la eleccin del sitio y diseo final de
la presa de cola. Los principales factores a ser considerados son los siguientes: a) rgimen de lluvias; b) evaporacin; c) temperaturas de congelacin; d) duracin de la estacin invernal, e) vientos, etc.
Cuando los inviernos son largos y fros, con muchas heladas y considerables nevadas, la construccin del dique es usualmente restringida a los meses de verano. Ello es
debido a que el congelamiento del agua genera problemas importantes en el avance
constructivo pues el hielo impide el drenaje de las aguas y la compactacin se ve dificultada. Es de gran utilidad el conocimiento de la historia de las precipitaciones pluviales de la zona como as tambin de los escurrimientos superficiales, para tenerlos en
cuenta e incluirlos en el clculo de los efluentes de la presa de cola. Este conocimiento implica tener determinadas las precipitaciones mximas por da y por hora en un
perodo razonable de aos, generalmente no menor de 50. Los datos climatolgicos son
obtenidos generalmente de los servicios meteorolgicos gubernamentales o privados o
por mediciones en el lugar.
24
3.1.4. Estudios geotcnicos para la fundacin de las obras

a. Investigacin de la fundacin
Las investigaciones de las condiciones de fundacin que se realizan para implantar una presa de desechos mineros son iguales a la que se realizan para una presa clsica. Las investigaciones de fundacin usualmente incluyen ingeniera de mecnica de
suelos e investigaciones geolgicas tales como, exploraciones subsuperficiales, ensayos de laboratorio para conocer las caractersticas ingenieriles o calidad de los suelos y
rocas de la fundacin, permeabilidad, densidad, compresibilidad y resistencia al corte.
Las investigaciones geolgicas incluyen la preparacin de un mapa superficial de
los depsitos o rocas superficiales y cortes basados en el reconocimiento del rea, como
as tambin del estudio de fotografas areas estudiadas por el ingeniero o el gelogo.
Se deber hacer una evaluacin del riesgo ssmico de la zona. Debern estudiarse tambin las posibilidades de deslizamientos a producirse en la futura obra. Se estudiarn
las fallas existentes y las zonas de rocas dbiles y de las permeables.
b. Investigaciones subterrneas
Consisten en la ejecucin de perforaciones de investigacin con extraccin de testigos que son sometidos a ensayos para determinar las caractersticas mecnicas de las
rocas de fundacin. El nmero, ubicacin, tipo y profundidad de las perforaciones
depende del tipo y altura de la presa de desechos, como as tambin la geologa del rea.
Se efectan adems mediciones de la resistencia in-situ de los suelos y de la dureza
de la roca, adems de la determinacin de los niveles de agua subterrnea. De las perforaciones se suelen extraer muestras no disturbadas, tanto de suelos, como de rocas. A
veces se acompaan las perforaciones con la excavacin de trincheras a cielo abierto.
Tambin se efectan estudios geofsicos, como por ejemplo ssmicos, que proveen
informacin indirecta de la configuracin del terreno de fundacin. Los perfiles ssmicos sirven adems para determinar las capas de agua en los diferentes sitios propuestos,
y las caractersticas de los estratos de fundacin, facilitando la seleccin y cuantificacin del material adicional de las inmediaciones para la construccin de la presa inicial.
La ventaja de la investigacin geofsica es su bajo costo relativo.
La permeabilidad puede ser estudiada a travs de las perforaciones por medio del
mtodo Lgeon de caracterizacin de los suelos y rocas. Complementariamente pueden utilizarse piezmetros a ser instalados por medio de perforaciones en ciertos puntos de los terraplenes, con el objeto de obtener observaciones continuas de las fluctuaciones del nivel de agua en el lugar.
c. Extraccin de muestras de suelos y ensayos
Los materiales a emplear en la construccin de una presa de desechos mineros

incluyen, adems de los materiales de procesos de la planta minera, materiales del lugar
tales como suelos y rocas que servirn para la construccin. Ser necesario adems
conocer las caractersticas de los suelos y rocas de apoyo de las presas.
25
Para ello se deben sacar muestras, realizar ensayos granulomtricos y clasificar los
materiales segn el sistema de Clasificacin Unificado de Suelos. Se extraern muestras no disturbadas a fin de obtener datos de la capacidad in-situ de los materiales
correspondientes a las cargas actuales y humedad del terreno. Las muestras a extraer se
separarn para dos fines: un pequeo grupo para la clasificacin textural y otro grupo
para determinar las caractersticas fsicas con contenidos de humedad simulados.
El nmero de muestras no disturbadas sern las necesarias para determinar las propiedades fsicas de los suelos involucrados. Las determinaciones incluyen usualmente
el anlisis mecnico, efectuado por medio de tamices, el ensayo con hidrmetro, la
determinacin de la gravedad especfica y de los lmites de Atterberg. Los lmites de
Atterberg son ensayos de plasticidad que ponen de manifiesto la presencia y cantidad
de material coloidal en arcillas. Los ensayos de compresin triaxial o corte directo de
muestras no disturbadas o remodeladas permiten obtener los datos respecto a la resistencia al corte, consolidacin y permeabilidad.
Los dos tipos de ensayos in-situ, realizados con perforaciones, son el de penetracin, que nos da la capacidad del suelo a la penetracin o capacidad soporte, y el de
permeabilidad, que permite obtener datos respecto a las caractersticas de filtracin de
los suelos de apoyo.
El ensayo de penetracin es una medida de la energa requerida para deslizar por
penetracin una punta normalizada en un suelo o roca. El mtodo de ensayo es un procedimiento emprico que se utiliza para estimar las caractersticas del soporte de los
suelos, basados en la experiencia de suelos semejantes. Un ensayo Standard de penetracin implica contar el nmero de cadas de un peso de 140 libras (aprox. 63,5 kg)
desde una altura de 30 pulgadas (76,2 cm) para que baje la punta 1 pie (30,5 cm), siendo la punta circular y de 2 pulgadas (5,08 cm) de dimetro. Se utiliza tambin un sacamuestra para obtener muestras de suelos, en las que se realizarn los ensayos de granulometra, la determinacin de los lmites de Atterberg y la clasificacin textural por el
Sistema Unificado de Suelos (figura 3.6). Existen otras variaciones del ensayo de penetracin como la del Cono Holands.
Los ensayos de permeabilidad son tambin muy usados por los diseadores de presas para conocer las caractersticas de los suelos o las rocas de apoyo. En el estudio de
suelos se emplea el ensayo de carga hidrulica constante en una perforacin, llenando
con agua el hueco de la perforacin, manteniendo siempre el mismo nivel por medio
del agregado del lquido que sea necesario. A medida que va bajando el nivel se toman
lecturas del volumen incorporado por la unidad de tiempo para mantener constante el
nivel de agua en la perforacin.
Para la determinacin de la permeabilidad en las rocas se emplea el ensayo tipo
Lgeon que se realiza en perforaciones hechas con barrenos, colocando tapones de una
cierta longitud en los extremos de los segmentos a investigar e inyectando agua a presin y midiendo la cantidad de lquido que es absorbida en un determinado tiempo. La
unidad Lgeon de permeabilidad, se expresa en litros por metro por minuto, para una
presin que se incrementa de 2 hasta 10 Kg/cm2. Este ensayo es especialmente til para
investigar rocas con fallas o diaclasas y proyectar los tratamientos (inyecciones) a realizar, especialmente cuando son necesarias cortinas de impermeabilizacin o para fijar
posibles prdidas a verificarse en obra.
26
d. Ensayos de laboratorio
Las investigaciones de laboratorio de los materiales del lugar nos darn las caractersticas de los suelos y rocas de fundacin que soportar la presa de desechos, como
as tambin de los materiales elegidos, preferentemente en los alrededores (materiales
de prstamos), para emplear en la construccin de las presas iniciales.
La clase de investigaciones a realizar ser determinada por un ingeniero en suelos as
como la extraccin de muestras representativas y la realizacin de los ensayos apropiados.
Para muestras no disturbadas generalmente se realiza las siguientes determinaciones:
1. Clasificacin visual, lmites de Atterberg y anlisis mecnico de acuerdo con el

Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos.
2. Ensayos de muestras representativas que incluyen compresin y compresin

triaxial, para obtener datos de resistencia al corte de los suelos de fundacin y
de la humedad natural, para muestras saturadas y ensayos de consolidacin y
permeabilidad.
3.1.5. Estudio de los materiales a colocar
Los materiales de prstamo necesarios para ser utilizados en los diques iniciales o
bermas, tambin deben ser ensayados. Se hace usualmente la clasificacin textural, la
determinacin de los lmites de Atterberg, ensayos de compactacin, compresin triaxial, consolidacin y permeabilidad, sobre especmenes de suelos compactados a varias
densidades y con contenidos de humedad variable. Se deben ensayar adems los materiales de desechos, incluyendo la clasificacin visual, la determinacin de los limites de
Atterberg, el anlisis mecnico de clasificacin de acuerdo al Sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos (fig. 3.5), la determinacin de la gravedad especfica o peso
especfico, el anlisis qumico, etc. Se harn tambin los mismos ensayos realizados en
los materiales de fundacin o a los materiales de prstamo para ser usados en la presa.
3.1.5.1. Metodologa de los ensayos
Metodologa de las investigaciones a realizar tanto en el lugar como en el laboratorio para seleccionar materiales de cantera para los diques iniciales de las presas de
desecho minero y para investigar las cualidades del terreno de implementacin de obra.
Secuencia de las actividades:
1 Recorrida del terreno y las instalaciones

2 Fotointerpretacin
3 Confeccin de un plano general de suelos
4 Exploracin in-situ: perforaciones, calicatas, pozos helix, excavaciones a cielo
abierto.
Figura 3.5. Clasificacin unificada de suelos.
27
28
4.1. Bsqueda de material cohesivo

4.2. Bsqueda de material granular
4.3. Bsqueda de material para filtros
4.4. Bsqueda de material para proteccin de taludes
5 Cubicacin de yacimientos, determinacin de materia orgnica y sales. La cantidad deber ser por lo menos el doble de la necesaria.
6 Ensayos a realizar en:
Suelos cohesivos: granulometra, lmites de Atterberg, compactacin, hidrometra, peso especfico, sales y materia orgnica, permeabilidad, consolidacin, triaxiales, expansin
Suelos granulares: clasificacin, densidad mxima y mnima, ensayo triaxial, peso especfico real, determinacin de sales solubles y materia orgnica, forma de los granos.
3.1.6. Estudios de sismicidad
Los diques de desechos mineros deben ser diseados para resistir cualquier probable actividad ssmica de la zona. Los datos de actividad ssmica son generalmente obtenidos en la Argentina de estaciones del INPRES.
3.1.7. Estudios de contaminacin del medio ambiente
Las consideraciones respecto al medio ambiente son muy importantes durante las
etapas de los diseos de las reas de depsito de los desechos mineros.
Previsiones para el control del polvillo tanto como la prevencin de la entrada de
iones contaminantes al agua del subsuelo deben ser incluidas en el diseo.
29
CAPTULO
DISEO
4.1. Generalidades
El relleno hidrulico es un mtodo utilizado para ubicar los desechos mineros. Se
trataba de la ubicacin de materiales de tal manera que iban de una zona de drenaje libre
hasta una de alta impermeabilidad o ncleo impermeable. En California, Estados
Unidos, hay aproximadamente 30 presas relativamente grandes construidas por relleno
hidrulico desde 1850 hasta 1940. La debilidad de este mtodo fue comprobada durante el terremoto del 9 de Febrero de 1971 (6,4 en la escala de Richter) que produjo la
destruccin de la Lower San Fernando Dam debido a la susceptibilidad a la licuefaccin de los materiales usados.
Tambin se utiliz el mtodo semi-hidrulico que consista en transportar los
desechos con vehculos y luego distribuirlos por mtodos hidrulicos. Mediante este
mtodo se vuelcan los rellenos en las zonas de iniciacin por medio de camiones.
4.2. Planteo de alternativas y determinacin de costos

En todo diseo de ingeniera el problema principal es realizar una obra para conseguir un fin o beneficio, de la forma ms conveniente desde el punto de vista econmico.
Sabemos que un ingeniero es un tcnico que aplica leyes comunes de la fsica para
hacer obras lo ms econmicamente posible. Por este motivo ante la necesidad de plantear un proyecto de ingeniera nuevo, la forma ms conveniente ser la de considerar varias
alternativas del mismo, desarrolladas primeramente a nivel preliminar, calculando los costos de las obras de las minas y de la planta de beneficio (depsito de desechos, provisin
de agua, reciclaje de agua, produccin de energa hidroelctrica para la planta, etc.).
Se debern estudiar las inversiones y los crditos a los que se tenga acceso, determinando para cada alternativa las relaciones beneficios/costos o las tasas internas de
retorno (TIR) de las inversiones.
30
Figura 4.1. Presa de cola de la mina La Alumbrera (ao 2002).
En plantas de gran desarrollo ser necesario plantear las alternativas por niveles, a
saber, prefactibilidad, factibilidad y proyecto, a fin de no efectuar gastos innecesarios.
4.3. Diseo del dique

4.3.1. Zonificacin, filtros y drenes
El verdadero relleno hidrulico est compuesto de arcillas limosas en el ncleo
y arenas y gravas en los espaldones. Se supone que la pulpa de desecho transportada
segrega el lquido y deposita el material grueso en los espaldones y los finos en el
ncleo. El material del ncleo se coloca como una mezcla de lodo. Inmediatamente despus comienza el asentamiento. Si es excesivamente fino, o especialmente si es coloidal, el material de ncleo puede permanecer en suspensin por largo tiempo.
En contraposicin las arenas y gravas pueden tender a estabilizarse rpidamente y
ganar resistencia en corto tiempo. De esta manera el espaldn puede servir como un
contenedor de un ncleo que puede estar en una condicin semilquida por muchos
meses.
Generalmente las presas de relleno hidrulico tienen un factor de seguridad bajo
durante la construccin que posteriormente va aumentando cuando se va consolidando.
31
Regla 1: La permeabilidad en los espaldones debe ser varios cientos (100 a 700)
de veces mayor que en el ncleo.
Regla 2: La supervisin de campo es especialmente importante para controlar la
gradacin del material depositado. Es importante controlar la inclusin de lentes de arena en el ncleo.
Regla 3: La inclusin de material de ncleo en los espaldones es negativa. Algunas
especificaciones imponen la remocin de estos materiales.
Regla 4: El material coloidal no debe ser ubicado en el ncleo porque inhibe la
consolidacin.
Regla 5: No se deben usar materiales finos muy uniformes en los rellenos hidrulicos. Para los espaldones se deben utilizar graduaciones no uniformes. Los
materiales uniformes estn sujetos o son susceptibles a deslizamientos.
En muchos casos los diques de colas (tailing dams) son construidos con la fraccin
arenosa de los desechos rocosos y de las fracciones ms finas, conocidas como slimes, que son colocadas detrs de las presas juntamente con el agua de transporte.
La separacin entre arena y material fino se efecta por mtodos ciclnicos y/o
gravitacionales. La arena es depositada hidrulicamente con lo cual se consiguen densidades relativas entre 25% y 45%. Son las ms expuestas a licuefaccin por el mtodo de aguas arriba.
Hay pocos casos de construccin con el mtodo de aguas arriba. Se conocen varios
ejemplos de falla de estas presas como la producida por el terremoto de La Ligua, Chile,
en 1965; la falla de la vieja presa de El Cobre, que fue construida nuevamente en 1930.
Cuando fall tena 33m y una pendiente del 35% al 40%. Fue construida hidrulicamente aunque la separacin de arenas y finos fue realizada por mtodos gravitacionales. En
A. Relleno de espaldones.
B. Sistema de filtro de drenaje.

C. Ncleo.
D. Inyecciones de fundacin.
E. Depsitos de desecho.
F. Agua del embalse.
G. Perfil corriente de la presa.

H. Perfil futuro de la presa.
Figura 4-2 . Corte transversal de una presa
32
este caso los desechos fueron depositados cerca del contorno de la presa por medio de
tubos. Las fracciones ms gruesas fueron colocadas en el contorno.
Se tiende actualmente a crear una nueva tcnica de diseo para las presas de desechos mineros de la misma forma que las presas convencionales. Las presas de desechos son a menudo estructuradas con materiales de baja calidad. Generalmente se trata
de ubicar los materiales de desechos en terrenos de mnima superficie por el costo de
la tierra en el entorno de ciertas explotaciones.
Las estructuras de decantacin para remover la franja de lquido de los barros,
consisten en compartimientos de decantacin construidos con maderas. La composicin qumica del fluido puede hacer llegar a tener que usar madera tratada (ver fig. 4.3).
Puntos a tener en cuenta:
a Estabilidad del depsito
b Control de los lquidos tanto en el embanque como en su fundacin
c Maximizacin de los volmenes de depsito
d Minimizacin de los costos de mantenimiento
e Condiciones ambientales
Como ejemplo de un accidente de destruccin de una presa podemos mencionar la

falla por licuefaccin producida en una presa en Texas, Estados Unidos. En 1966 se produjo un amplio deslizamiento en el costado sudoeste de la presa, con un volumen inicial
de 130.000m3, y un desplazamiento de 140 m. Para el anlisis de las causa de la rotura:
1) Se instalaron 44 piezmetros y una serie de tubos horizontales como drenaje en
el pi del talud. Estos drenes horizontales consistan en tubos de PVC de 5cm
de dimetro y con perforaciones de 0,2mm de dimetro.
2) Se verti grava y se colocaron tubos de PVC perforados en la cara opuesta al
deslizamiento a fin de estabilizar las sucesivas capas de yeso.
3) Se exploraron las caractersticas del embanque con perforaciones o con pozos
helix, tomando muestras no disturbadas.
4) Verificacin del crculo de deslizamiento. Se puso de manifiesto que el deslizamiento no pudo producirse por falla de talud (se computaron factores de
seguridad de 2 o ms) si no que se produjo por licuefaccin.
Conclusiones y principios que surgen del caso:
Se deben cuidar los siguientes factores:
1) Dotar a la presa de un buen sistema de drenes.
2) Construir un drenaje interno eficaz para mantener una base con estabilidad suficiente.
3) Realizar inspecciones visuales cotidianas con un seguimiento de los niveles de

los piezmetros para evaluar la eficacia de los drenes.
4) Evaluar y analizar la estabilidad para reponer las condiciones en caso de tener

coeficientes de seguridad inapropiados.
33
Mtodo de aguas abajo
Mtodo de aguas arriba
Mtodo de aguas arriba
Figura 4-3 . Corte transversal de una presa (Bull. 97. ICOLD 1994).
34
4.3.2. Control del agua de filtracin.

El movimiento del agua, a travs de la presa debe ser controlado exhaustivamente
durante la construccin de la presa inicial, determinando la lnea de filtracin a travs
de ella para que el trabajo de los drenes pueda ser conocido. En la mayora de los
embalses de desechos se producir una percolacin del agua en forma vertical a travs
del fondo de la presa y horizontalmente hacia la cara de agua abajo. La cantidad de agua
de percolacin o agua de filtracin en la cara de agua abajo puede condicionar la estabilidad del aprovechamiento total.
Una presa inicial construida con buenos materiales del lugar y bien compactada
puede requerir el empleo de filtros agua arriba, para drenar o desaguar hacia afuera el
agua de tal forma que la presa no resulte saturada.
Los estudios de prefactibilidad pueden detectar las presiones de percolacin que
debern ser minimizadas. Los filtros mantendrn el nivel fretico del agua cerca del pi
y no cerca del coronamiento. Para incrementar la estabilidad de la estructura de arenas
considerablemente se deben tener en cuenta los siguientes valores lmites:
de arenas secas
= 35
de arenas saturadas = 27
donde (Fi) es el ngulo de friccin.
Un dren o sistema de filtro es considerado apto cuando puede controlar las filtraciones. Puede utilizarse un dren tubular, un dren tipo blanket o tipo manta, o una combinacin de drenes.
Un tubo perforado paralelo al pi de agua arriba conectado con un dren al pi de
agua abajo servir para drenar el agua. El tubo ser perforado solamente en la mitad
ms baja e ir con una cama de grava, protegida por filtros de arena. Los tamaos y gradaciones de este material de filtro son crticos y deben ser seleccionados para cada caso
en particular.
A fin de mejorar el funcionamiento del tubo perforado ser conveniente instalar un
dren tipo blanket desde la parte de agua arriba y hasta la zona de perforaciones del tubo
a fin de facilitar la evacuacin del agua.
El material de los drenes no deber presentar problemas qumicos, por ejemplo,
drenes con rocas de carbonatos, si el agua de filtracin es preponderantemente de tipo
cido.
Un cuidadoso diseo de capas drenantes asegura una operacin satisfactoria durante muchos aos. Una capacidad de drenaje sobredimensionada ser til con el tiempo,
cuando el nivel de operatividad decrece.
4.3.2.1. Filtros
Cuando se tienen materiales de diferentes gradaciones se debe interponer una zona

de filtros. El filtro debe tener una gradacin tal que impida el pasaje de las partculas
del manto anterior al manto que sigue.
Donde el dique contiene zonas de materiales de diferentes gradaciones estos deben
separarse por medio de zonas de filtros, para prevenir sifonajes.
35
El filtro debe cumplir dos requerimientos:

1) Debe ser ms permeable que el suelo fino adyacente de forma que ste drene
libremente.
2) Debe tener una gradacin para prevenir el pasaje de las partculas de suelo hacia
el manto drenante.
3)) Debe tenerse un particular cuidado de que no ocurra segregacin durante la
construccin.
LEYES DE FILTROS:
1)
2)
3)
D 15 (del filtro)
D 85 (suelo)
menor de 5
D 15 (filtro)
D 15 (suelo)
mayor de 5
D 50 (filtro)
D 50 (suelo)
menor de 25
* D15 es el dimetro tal que solo el 15 % del peso de las partculas son menores que l.
4) El material de filtro deber ser bien graduado; no deber tener ausencia de ningn tamao de material.
5) El filtro no contendr ms del 5% (en peso) de partculas ms finas que las
correspondientes al tamiz N 200. Los finos deben ser carentes de cohesin.
6) El coeficiente de uniformidad del filtro deber ser menor de 20.
Si las diferencias de graduacin son grandes se pueden requerir dos o ms capas

para encontrar el mejor sistema. Normalmente las capas de filtro necesitan solo 10 a 20
pies de ancho (3,05 a 6,1 m) a lo largo del pi de la presa inicial.
Cuando la presa inicial a ser construida es larga y los materiales elegidos se consiguen en cantidad, ser superior y de menor costo una presa zonificada hecha de roca,
grav y arena.
Todo el agua que alcanza la cara interna tendr libre acceso a travs del otro pi de
la presa. De este modo los peligros del sifonaje sern reducidos y el nivel del agua fretica permanecer bajo. En algunos casos se podr observar un poco de agua en el pi
exterior de la presa pero si se quiere evitar este mal aspecto, puede colectarse en depsitos o colectarla y bombearla afuera para usarla nuevamente o tratarla.
Este tipo de presa debe ser bien compactada para que tenga buena resistencia al
corte. La presa inicial no debe ser erigida en o sobre aguas artesianas. Si se desarrollan
presiones en la fundacin o debajo del pi despus que la presa fue construida, hay
posibilidad que haya peligro de sifonaje, con su consiguiente inestabilidad estructural.
Esto puede ser controlado por medio de pozos de alivio de presin. El espaciamiento
de estos pozos, su profundidad, diseo, y monitoreo se pueden consultar en el manual
para presas hidrulicas Earth Fill, publicado por el U. S. Bureau of Reclamation,
Corp of Engineers de Estados Unidos.
36
Si se deposita una carpeta (blanket) de limos en el terreno natural se evitar la percolacin a travs de ste. Debe tenerse en cuenta que hay considerables prdidas de
agua en la interfase de agua/suelo natural en el trmino del talud de agua arriba.
Los limos que fluyen por el mtodo ciclnico pueden ser colocados en el terreno
superficial primero, con la adicin de barros depositados por las canillas de deposicin
(spigots) para que se forme una carpeta impermeable que se ubica en la parte de arriba
del terreno. Cuando las capas de barro presentan alturas de 3 a 4m pueden hacer tender
a cero la percolacin vertical.
En definitiva el control es la llave del xito para combatir la percolacin. Para
mantenerla en un mnimo, donde sea necesario, por ejemplo donde se tengan efluentes
venenosos o radioactivos, deber utilizarse una presa impermeable. Toda otra presa se
construir con una presa inicial previa de tipo permeable (o impermeable con drenes)
en la cual la percolacin es controlada para pasar luego a un tratamiento, curso o escape o alguna parte de la cuenca imbrfera. Muchas presas de desecho con ncleo de arcilla en la presa inicial han sido erigidas sin la provisin de drenes pero han operado
exitosamente por el mantenimiento de una capa de arena.
4.3.2.2. Sifonaje
Debajo de una presa se establece un flujo de filtracin de agua con una velocidad
que si excede a la necesaria para el transporte de partculas las arrastrar y producir el
fenmeno conocido como falla por sifonaje tubificacin (ver figura 4-4).
Figura 4-4 . Grfico para el estudio del sifonaje.
37
Ejemplo del clculo de condiciones de sifonaje
Datos:
m = 1.160 tn/m3
w = 1.000 tn/m3
Peso especfico medio material.

Peso especfico agua.
a) Gradiente crtico:
i = m/ w 1.160/1000 = 1,16
b) Gradiente de salida. (cua ABC)
H = 6.00 m
L= 1,50 m
nc = 10
dH = H/nc = 6,0/10 = 0,6
IS = dH/L= 0,6/1,5 = 0,4 menor que 1,16 = ic
S = ic/is = 1,16 / 0,4 = 2,9 susceptibilidad a tubificacin
4.3.3. Estabilidad del talud

La estabilidad de los taludes de la presa depende de la resistencia a la friccin del
material granular que conforma el cuerpo de la misma y del suelo o roca de fundacin.
El suelo y la roca fallarn si las tensiones en cualquier plano exceden los valores de las
resistencias al corte de los mismos.
La pendiente permisible del talud depende de:
1) Resistencia al corte del material granular, del suelo o roca de fundacin.
2) Peso especfico del material.
3) Altura de la presa.
4) Distribucin de la presin del agua.
Cuando la presa es construida sobre una fundacin resistente o rocosa (bed rock)
la pendiente del talud depender de la resistencia al corte del material que conforma su
cuerpo. Cuando la presa es construida sobre una fundacin dbil el talud estable depender de la resistencia al corte del material de fundacin.
La granulometra de los desechos mineros con el cual se construye la presa, o sea
la proporcin de los diferentes tamaos de los granos, incluyendo los ultrafinos o coloidales, influyen notablemente en las relaciones de estabilidad (figura 4-5).
En la mayora de los casos los procesos de transporte hacen que los materiales sean
depositados en la presa y se efecte una clasificacin natural de fracciones de arenas
ms gruesas, ms permeables, a fracciones ms finas, formando una playa de arenas.
La baja resistencia y baja permeabilidad de las fracciones limosas hace que sean depositadas atrs del rea de depsito, bien lejos de la estructura de la presa.
La resistencia de la presa inicial es la que controla la estabilidad en los primeros
meses de vida de una presa nueva.
Las fracciones finas pueden formar capas que afectan la estabilidad de la presa por
muchos aos. Estos depsitos de finos pueden ser debidos a un mal manejo de colocacin
de los materiales. La relacin de la deposicin de materiales de desecho y la relacin de
38
Figura 4-5. Formas de rotura de dique (Manual para diseo de escombreras y presas de residuos
mineros. F.J. Ayala y J.M. Rodrguez).
39
crecimiento en altura de los depsitos son factores muy importantes que afectan el buen
trabajo de la presa porque afecta el grado de consolidacin de los terraplenes.
Los anlisis tericos de estabilidad son herramientas tiles que proveen datos para
decisiones basadas en la experiencia y juzgamiento.
El mtodo de Bishop (figs. 4.6 y 4.7) es uno de los ms utilizados para el clculo
terico de la estabilidad.
Muchas presas pueden alcanzar grandes alturas sin tener una ptima consolidacin,
pero an as tienen un buen grado de seguridad, aunque la resistencia puede estar debajo del nivel crtico (fig. 4.7). Para eventos ssmicos el agua representa un elemento desfavorable o adverso para la estabilidad debido a que causa una cada en la cohesin aparente y reduce la resistencia al corte.
Las propiedades fsicas de los materiales de desechos mineros pueden ser determinados por pruebas de laboratorio, ensayos de friccin o cohesin, y por ensayos triaxiales drenados, no drenados, lentos, rpidos, consolidados, o corte directo, de acuerdo a
las condiciones de funcionamiento en obras que se quieren analizar.
Para este tipo de clculos existen numerosos programas de software como el que
aparece en la pgina 40.
donde:
W = peso del elemento considerado.

P = presin normal.
= ngulo de friccin, interna del material.
S = p tg + C
c = cohesin del material.
=-
= presin de poros
= presin efectiva.
Figura 4.6 Mtodo de Bishop

donde:
W = peso del elemento considerado.

NW = componente tangencial.
P = presin normal a la superficie de

deslizamiento del elemento considerado.
= = ngulo del elemento considerado con
respecto a la vertical.
S = resistencia al deslizamiento.
Figura 4.7. Polgono de fuerzas
40
Figura 4.8 Modelo de bloque de deslizamiento (Newmark, 1965)
SLOPE/ W 2004
Slope stability analysis.
Comprehensive and Powerful
Typical Applications
SLOPE/W can model almost any
stability problem including:
> Natural earth and rock slopes
> Sloping excavations
> Earth embankments
> Open-pit high walls
> Anchored retaining structures
> Berms at the toe of a slope
> Surcharges at the top of a slope
> Earth reinforcement, including soil
nails and geofabrics
> Seismic and earthquake loading
> Tension cracks
> Partial and total submergence
> Line load at any point
> Unsaturated soil behavior
> plus many more!
SLOPE/W is the leading software product for computing the factor of safety of
earth and rock slopes. With SLOPE/W, you can analyze both simple and complex
problems for a variety of slip surface shapes, pore-water pressure conditions, soil
properties, analysis methods and loading conditions.
Using limit equilibrium, SLOPE/W can model heterogeneous soil types, complex
stratigraphic and slip surface geometry, and variable pore-water pressure conditions using a large selection of soil models. Analyses can be performed using
deterministic or probabilistic input parameters. Stresses computed by a finite
element stress analysis may be used in addition to the limit equilibrium computations for the most complete slope stability analysis available.
With this comprehensive range of features, SLOPE/W can be used to analyze
almost any slope stability problem you will encounter in your geotechnical, civil,
and mining engineering projects.
Easy to Use
Defining a Stability Problem
The unique CAD-like technology in SLOPE/W allows you to create your geometry
by drawing it on the screen. You can even import a DXF picture to assist you.
Then choose an analysis method, specify soil properties and pore-water pressures, define reinforcement loads, and create your trial slip surfaces. If you make
a mistake, you can correct it using the Undo command.
Viewing the Results
Once you have solved your stability problem, SLOPE/W offers many tools for
viewing the results. Display the minimum slip surface and factor of safety, or view
each one individually. View information about the critical slip surface, including
the total sliding mass, a free body diagram and a force polygon showing the
forces acting on each slice. Contour the factors of safety, or show plots of computed parameters. Then prepare the results for your report by adding text labels,
axes, and pictures to the drawing.
Integrated with Other Applications

Use pore-water pressures from SEEP/W, SIGMA/W, QUAKE/W or VADOSE/W
Using finite element computed pore-water pressures in SLOPE/W makes it
possible to deal with highly irregular saturated/unsaturated conditions or transient
pore-water pressure conditions in a stability analysis. For example, you can
analyze changes in stability as the pore-water pressure changes with time.
Use stresses from SIGMA/W or QUAKE/W
Using finite element computed stresses in SLOPE/W allows you to conduct a
stability analysis in addition to a static deformation or dynamic earthquake
analysis. For example, you can compute the minimum factor of safety that will be
reached during an earthquake, or you can find the resulting permanent deformation, if any, using a Newmark-type procedure.
Fig. 4.9. Programa Slope/w
41
4.3.4. Estabilidad con acciones ssmicas

Existen mtodos empricos como los de Conlin (1987) y Lo (1988) que indican los
comportamientos de las presas de desechos frente a acciones ssmicas en funcin de la
magnitud del sismo, especialmente referidos a las construidas por el mtodo ms viejo:
de aguas arriba.
Para presas de desechos construidas de escollera, de tierra o bien de arena compactada y densa se pueden efectuar anlisis tales como los de Seed (1979), Newmark
(1965) y Houston (1987). Sin embargo, para las presas de desechos que presentan como
material de base arenas de densidad media se debe poner especial atencin al efectuar
los anlisis. Estos mtodos irn comenzando por los ms simples hasta los ms complejos y costosos de acuerdo a la necesidad.
Los principales son los siguientes:
1) Equilibrio de lmite esttico, usando la resistencia correspondiente al estado

elstico-plstico o residual. En este tipo de anlisis de la resistencia residual a lo largo
de una cara potencial de fractura o falla se emplea un anlisis de estabilidad correspondiente a un lmite convencional de equilibrio esttico. Las fuerzas de inercia causadas
por el sismo no estn incluidas debido a que son de muy corta duracin y se asume que
la presa es capaz de absorber cualquier movimiento resultante de esas fuerzas de inercia.
Este es un mtodo de anlisis barato y representa la peor condicin posible que se
puede desarrollar durante un sismo para una presa que presenta materiales no cohesivos, saturados, para bajas o medianas densidades, que son justo las que corresponden a
las presas de cola.
Si una presa resulta ser segura con este anlisis, y agregadas las deformaciones
asociadas alcanza la condicin del estado residual, no es necesario realizar anlisis ms
sofisticados.
Por otra parte si el anlisis indica que puede existir algn problema de estabilidad,
se intentar realizar un anlisis de estabilidad ssmica simplificado o un anlisis por elementos finitos, dinmico, para controlar si el terremoto o sismo de diseo es capaz de
disparar el proceso que conduce al estado de la condicin de resistencia residual.
2) Anlisis simplificado de estabilidad ssmica
Ese mtodo implica cumplir una evaluacin mnima de los siguientes factores:
a) Conocer un terremoto de diseo con sus parmetros expresados a menudo como
un coeficiente ssmico.
b) La presin de poros ssmica, que se da tanto en el material de presa como en la
fundacin, evaluada a menudo con la ayuda de ensayos de laboratorio o con
correlaciones respecto a ensayos in-situ.
c) De las fuerzas adicionales del embalse, resultantes de la prdida de resistencia
parcial o total en los materiales, debido a los movimientos o sacudidas del
sismo, que se pueden simular con los programas tipo shake. Se establecer un
anlisis de estabilidad adecuado post terremoto, incorporando los factores que
hemos descripto, con lo cual se consigue una mayor aproximacin.
42
3) Anlisis ssmico de estabilidad por medio de los elementos finitos:

Es el mejor mtodo en la actualidad. Implica la presencia de expertos en presas y
de analistas de computacin como as tambin obtener una serie de datos para alimentar los programas. Este mtodo se ha hecho muy comn gracias a los avances en la tecnologa de la computacin.
Se ve en la figura 4.10 un programa comercial para anlisis ssmico (Sigma/W).
SIGMA/ W 2004
Stress and deformation analysis.

Comprehensive and Powerful
SIGMA/W is a finite element software product that can be used to perform stress
and deformation analyses of earth structures. Its comprehensive formulation
makes it possible to analyze both simple and highly complex problems. For
example, you can perform a simple linear elastic deformation analysis or a highly
sophisticated, nonlinear elastic-plastic effective stress analysis.
The many constitutive soil models allow you to represent a wide range of soils or
structural materials. In addition, when coupled with SEEP/W, SIGMA/W can
model the pore-water pressure generation and dissipation in a soil structure in
response to external loads.
Typical Applications
SIGMA/W can model almost any
stress/deformation problem including:
> Settlement of footings, fluid-filled
tanks, or earth structures
> Deformation within or underneath
an embankment or earth dam
> Closure around a tunnel
> Lateral movement of braced or
anchored excavations and surface
settlement around the excavation
> Floor rebound of open-pit, sloping
excavations
> Volume changes (uncoupled
consolidation or heave) resulting
from pore-water pressure changes
> Staged fill placement, earth
removal
> Soil-structure interaction, including
free un-bonded anchors, cross
excavation struts, and trusses
> Fully-coupled consolidation
analysis (with SEEP/W)
> plus many more!
GeoStudio
These features enable SIGMA/W to analyze almost any stress or deformation

problem you will encounter in geotechnical, civil, and mining engineering projects.
Easy to Use
Defining a Stress and Deformation Problem
The unique CAD-like technology in SIGMA/W allows you to generate your finite
element mesh by drawing regions on the screen. You can then specify material
properties and interactively apply boundary conditions, structural elements,
trusses, and fill or excavation layers. If you make a mistake, you can correct it
using the Undo command.
Viewing the Results
Once you have solved your problem, SIGMA/W offers many tools for viewing results. View a deformed mesh or displacement vectors at any magnification. Generate contours or x-y plots of more than 30 computed parameters, including deformation, total and effective stress, strain and pore-water pressure. Display
shaded yield zones. View the stress state at any node or element Gauss point as a
Mohr Circle with the associated space-force diagrams. Plot shear or moment
distribution along structural elements. Then export the results into other applications, such as Microsoft Excel or Word, for further analysis or to prepare presentations.
Integrated with Other Applications

Use SIGMA/W stresses in SLOPE/W or QUAKE/W
Using finite element computed stresses in SLOPE/W makes it possible to conduct
a rigorous stability analysis using the same stress values resulting from the
deformation analysis. In addition, you can use SIGMA/W stresses as the initial
stress state for a dynamic earthquake analysis in QUAKE/W.
Use SIGMA/W pore-water pressures in SLOPE/W or SEEP/W
Excess pore-water pressures generated by static loading, such as fill placement,
can be brought into SEEP/W to study how long it takes to dissipate the excess
pressures in the foundation. You can use SLOPE/W to analyze the effect of these
excess pressures on stability during construction, allowing you to determine the
need for staged loading.
One Model. One Tool. Many Analyses.
Fig. 4.10. Folleto explicativo del software Sigma-W
43
Se debe poner atencin al analizar las presas de colas dado que estn construidas
con arenas de densidad media. Por tal motivo la Comisin Internacional de Grandes
Presas cre hace pocos aos una comisin especial de presas de desechos mineros e
industriales.
Sntesis de los mtodos de evaluacin:
a) Equilibrio lmite esttico usando la resistencia correspondiente al estado elasto-plstico o residual. Se lo analiza a lo largo de una cara transversal de deslizamiento.
Mtodo muy poco complicado y representa la peor posible condicin. Si resulta segura con este anlisis no hace falta hacer otros.
b) Anlisis simplificado de estabilidad ssmica. Implica conocer:
1. Terremoto de diseo
2. Presin de poros ssmica evaluada por mtodo laboratorio
3. Fuerzas adicionales del embalse (Programa Shake)
c) Anlisis de estabilidad por medio del mtodo de elementos finitos.
4.3.5. Procedimiento resumido para diseo
Para proyectar el mtodo de colocacin de los materiales para construir una presa
de desechos mineros se deben seguir los siguientes pasos:
Estos deben poseer la propiedad de tener una rpida desintegracin cuando son
sumergidos en agua. Una experiencia prctica es poner un cubo de suelo de 5 cm de
lado en agua; a los 10 minutos deber estar por lo menos 2/3 del volumen desintegrado. El contenido de partculas de arcilla no deber ser superior a 15%; para granito deteriorado no deber superar el 30%.
a) Seleccin de los materiales:
Cuando los materiales de la presa estn comprendidos entre los indicados en el

punto anterior, se puede estimar el talud a dar a la presa por la siguiente frmula:
b) Talud de la presa:
N = 2,8 H (H y C en m)
Ejemplo:
N = 2,8 x 6,0 + C = 17,60 m

H = 6,0 m ; C = 0,8 m
Figura 4-11 . Estimacin del talud.
44
La presa llevar un filtro de drenaje en el talud de agua abajo: Adicionalmente se

ubicarn pozos de drenaje, rellenos de arena como as tambin zanjas, blankets o camas
de arena.
c) Trabajos de drenaje:
Se efecta tomando capas comprendidas entre 0,5m y 1,0m. Una capa se completa como mximo entre 1 y 3 das.
Para presas muy grandes o altas la velocidad de elevacin de presa que puede
adoptarse como mximo vara de 0,2m a 0,3m / da.
d) Control de la velocidad de sedimentacin por transporte hidrulico:
De acuerdo a la experimentacin, el contenido de agua de la lechada debe estar

alrededor del 37 a 42%. Se deben efectuar mediciones constantemente durante la construccin para prevenir que la lechada sea demasiado espesa o demasiado fluida.
e) Control de la densidad:
El contenido de agua del cuerpo de la presa se reducir al 24 - 26%.

La disipacin de la presin de poros deber estar concluida en general a los 4
meses. La presa en ese caso llega a estar uniforme y compactada, satisfaciendo los
requerimientos de estabilidad.
f) En zonas ssmicas:
45
CAPTULO
CONSTRUCCIN
DE LA PRIMERA FASE
5.1. Dique inicial.

La preparacin del lugar para el dique inicial implica la remocin de rboles, malezas, monte bajo u otra vegetacin, races largas, capa vegetal superior del suelo y suelos livianos u otros suelos objetables dado que las investigaciones demuestren que no
proveen un adecuado soporte para la presa o sus instalaciones complementarias.
Los procedimientos constructivos para la presa inicial son muy similares a aquellos utilizados para las presas de tierra o de escollera (rockfill).
Un estudio del suelo y el terreno en cuanto a sus condiciones pueden indicar que
sea necesaria la instalacin de una pantalla de impermeabilizacin (cutt off) o un sistema de drenaje debajo de la presa para controlar la percolacin o filtraciones.
Los materiales finos son colocados en capas con la humedad ptima para la compactacin y son compactados hasta una densidad conforme a la resistencia deseada y
las propiedades de permeabilidad necesarias.
Los suelos son generalmente dejados en delgadas capas, del orden de 15 a 30cm,
y compactados con equipos pesados tales como pata de cabra, rodillos neumticos o
rodillos vibratorios. Los enrocados son depositados en capas de 30 a 60cm y compactados con rodillos vibratorios. Estos trabajos deben ser controlados por un ingeniero en
suelos.
5.2. Tipos
Ejemplos:
a) Las presas iniciales son construidas segn una variedad de diseos bsicos.
Probablemente el ms simple es aquel que utiliza el material aluvial que se consigue
fcilmente en sitios cercanos a la obra, y puede ser transportado por carros mviles, a
medida que se va levantando la presa.
46
Figura 5-1 .Planta y corte de una presa (ICOLD, 1997)
b) Una presa inicial, como la de la mina San Miguel, fue erigida con material aluvial con la instalacin de ranura o zanjas en los ngulos rectos a la berma. Estas zanjas
fueron excavadas en lugares selectos de la fundacin donde podran ocurrir percolaciones y fueron cortados aproximadamente cada 4,20m y excavadas a la profundidad necesaria para alcanzar un terreno relativamente slido e impermeable.
Las zanjas fueron llenadas con material de prstamo semi-impermeable consistente en arcillas y arenas obtenidas de reas vecinas. Despus de completar las zanjas se
us material aluvial para levantar la presa inicial.
c) Otro sistema de ereccin de presa inicial es la utilizacin de un ncleo impermeable en el eje de la presa.
Como ejemplos podemos mencionar:

Las presas 6 y 7 de la mina Copper Christmas, que tienen ncleos de hormign
con espaldones de suelo compactado al 95% (Proctor modificado).
La presa Ozark, construida con un material impermeable compactado al 95% de la
densidad ptima, excepto para el pi del talud exterior que es un material permeable.
Tambin se efectu una zanja excavada a lo largo del eje de la presa hasta una base de
arcilla de 6m (20 pies) debajo de la presa y luego se rellen con arcilla.
47
En el rea, a unos 65 m (200pies) agua arriba de la presa inicial se instal un campo

de drenaje con drenes colectores que conducen a una tubera de salida ubicada debajo
de la presa. Los tubos de drenaje perforados son de 15cm y tienen adems exteriormente collares soldados para evitar la percolacin por la interface con la superficie del tubo.
Una vlvula al final del colector exterior permite mantener el almacenamiento de
agua en la forma deseada. Las zanjas de los tubos de drenaje son rellenadas con grava
limpia y una capa de arena gruesa.
La presa inicial fue construida casi exclusivamente con suelos provenientes de
materiales glaciales locales, acompaados por una cantidad de gravas obtenidas como
material de prstamo local y empleados en las instalaciones para el drenaje inicial
(Estas instalaciones son suficientes para los primeros aos de operacin).
d) En la presa Cities Service Pinto Valley de Arizona, se construyeron tres presas iniciales. Esto fue debido a la topografa escalonada. Todas fueron presas homogneas, cada una con un blanket de drenaje en su base. El lado de la olla de cada una de
ellos tena un blanket de drenaje conectado a una cama de filtro que se extenda a travs de la presa para remover el agua. El agua que percolaba a travs del blanket de
drenaje era captada en una pequea presa azud y bombeada al sistema de agua. Las
condiciones de apoyo (bed rock) de las tres presas son diferentes, yendo desde rocas
volcnicas slidas hasta rocas volcnicas degradadas por el intemperismo, aflorantes o
tapadas por suelos residuales que varan de aluviones hasta depsitos lavados de ladera. Estas reas de base fueron limpiadas de partes flojas dejando a la vista la roca slida para proveer una base fuerte y no compresible para las presas iniciales.
e) En la presa Climax (Colorado) se coloc una cama o capa de filtro debajo de

la presa inicial. Esta cama fue extendida desde donde se extienden las dos caras agua
arriba y agua abajo y consista en lneas de tubos perforados de 15cm, paralelos y separados a 30 m entre ejes. Estas tuberas se ubicaban en zanjas de 15 cm, y luego eran
rellenadas con gravas. Por arriba llevaban cajas de arena con un espesor de 90 a 150cm.
f) En la presa Henderson Mine, se coloc un extenso sistema de drenes subterrneos para apartar el agua, remover el agua superficial y bajar el nivel fretico a travs
de la presa. La presa inicial fue construida con materiales de suelos permeables. Dado
que el drenaje subterrneo fue programado para contener los minerales disueltos y otros
contaminantes, estos efluentes son luego trasladados al rea de embalse.
g) En la mina de la empresa Braden Copper de Chile, se estableci a travs del eje

longitudinal de la fundacin un sistema de drenes subterrneos, que consistan de una
zanja de 75cm de ancho donde se coloc un tubo evacuador, con una pendiente del
0,5%, que descargaba el efluente nuevamente al ro. El tubo era de 15cm, de hormign,
cementado en la base de la zanja, con una apertura de 12,5mm. Se cubrieron las lneas
con una capa de 15cm de grava de roca zarandeada entre 12,5mm y 50mm. A la cabeza de estas lneas va otra capa de 15cm de roca partida de 50mm a 250mm. Se construyeron dos presas iniciales, una agua arriba del rea seleccionada para el embalse y otra
agua abajo de la zona seleccionada.
48
h) La Mina Brenda (British Columbia) utiliz un sistema similar al sistema de la

Braden de Chile. La presa inicial superior fue construida de escollera con un blanket
impermeable. La presa inicial inferior fue construida con roca de libre drenaje que provee en el pi el confinamiento al extremo de agua abajo de la presa definitiva, y tambin sirve para retener la presa o el terrapln de la presa de tal manera que est ubicado cercano al lmite de una cada escalonada del valle.
Se le provey de drenaje debajo del terrapln por medio de un drn tipo blanket,
agua arriba del pi de la roca, juntamente con drenes con forma de dedos de una mano
que se extendan debajo de las arenas del terrapln.
i) En la mina White Pine (Michigan), las presas de colas consisten en dos presas
iniciales paralelas. Se construyeron dos presas de tierra rodillada (compactada con rodillos), una anterior y otra posterior y entre ellas se construy un sndwich con arenas
molidas de desechos de ciclones, formando un ncleo que es mantenido sin agua
mediante un extenso sistema de drenaje.
Existen otros ejemplos de instalaciones en las que se han construido importantes

obras de drenaje, debajo de la presas iniciales. En la Mina Gibraltar (Columbia
Britnica) se construy una presa en la lnea de las alturas mximas. Se proveyeron drenes subterrneos del tipo de roca, abiertos en forma de dedos de una mano y dejados
para ser extendidos agua abajo a medida que la altura y ancho de la base progresara.
Esta provisin fue tambin hecha para compensar el pi externo de la presa final por
medio de un dren bajo dique, que se extiende de un lado al otro.
5.3. Sistemas de remocin del agua

La operacin del agua del embalse, al final de las operaciones, tanto del tipo
corriente como temporario, es la segunda en importancia despus de la operacin de los
slidos de desecho. Para juzgar en cuanto a la bondad de un sistema con respecto a otro
y ver si cumplen con el cometido de operar los volmenes de agua se debe dar prioridad al grado de dependencia o libertad de las operaciones de supervisin, labor, suministros y energa. La principal pregunta que se debe hacer es si durante la suspensin
de las operaciones de la planta por meses o an aos, ya sea por quebrantos, problemas
laborales, polticos, etc., los diseos son aptos para continuar con los servicios o de lo
contrario, con el cierre la presa de desechos debe cuidarse por s misma.
5.3.1. Sistemas de drenaje para servicio continuo
Comprende toda el agua acumulada en las presas y tambin, en algunos casos, los
arroyos o el agua de lluvia de la cuenca que desagua a la presa. Se remueve por medio
de zanjas, cunetas, acequias, sifones o bombas que se mueven flotando a travs de la
superficie del agua acumulada o que son movidas de un punto a otro.
49
5.3.1.1. Acequias
Este sistema se usa en pequeas operaciones, de algunos cientos hasta 1000 2000
toneladas por da. Cuando el rea de ubicacin de los desechos est sobre una pendiente
del 6 al 10%, la presa puede ser construida segn la forma de herradura de manera que el
control del agua clara de arriba del embalse es fcil y simple. Las acequias de naturaleza temporaria pueden ser fuentes de agua clara usando un azud vertedor, conjuntamente
con las fuentes permanentes que toman el agua de los cerros vecinos. Lamentablemente
un sistema as no se puede mantener en forma permanente por largos perodos dado que
puede colapsar. Este sistema da ms trabajo para operarlo que los otros.
5.3.1.2. Sifones
Este sistema se lo ve en algunas instalaciones grandes, como las de Kennecott y

White Pine, con carga variable. Se usa una pequea bomba en el punto alto de la lnea
para cebar el sistema de tanto en tanto, cuando se desea. Tambin puede tener una vlvula en el punto final que controla la cantidad de caudal. El embalse debe estar cerca
del dique. La circulacin de agua con carga slida puede taponar puntos del sistema. El
sistema es barato de operar.
5.3.1.3. Bombas
A veces se usan bombas para remover el agua o barro. Van montadas sobre barquitos flotantes o sobre patines desde la costa. Los sistemas de bombas montados en barcazas son relativamente baratos para instalar y mantener, y si el rea de disposicin de
los desechos est ms bajo que la planta de molienda de roca, tiene la ventaja de disminuir la carga esttica del agua de retorno a la planta. Una vez instaladas, los nicos
A. Desechos asentados.
B. Pileta de aguas claras.
C. Plataforma flotante.
D. Tubera de salida.
E. Bomba sumergible.
Figura 5-2. Instalacin de bomba
50
Figura 5-3. Instalacin de bombeo (ICOLD 1997)
51
requerimientos constructivos son aquellos correspondientes a los cambios de longitud

de la lnea de retorno. Un sistema de bomba flotante no est sujeto a problemas de
decantacin en la lnea, pero una falla en la provisin de energa elctrica cancela la
remocin del agua y el exceso del agua embalsada puede posiblemente terminar en una
destruccin de la presa por sobrepaso del coronamiento.
Cuando los niveles de agua aumentan y estn cerca del coronamiento se hace necesario una constante atencin para mantener a las bombas en un funcionamiento perfecto. Cuando se elimine la operacin de la mina, es necesario implementar un sistema de
evacuacin automtico, como ser un vertedero libre, etc.
En caso de que la operacin se realice en climas helados, el agua congelada puede
ser un problema serio. Para mantener el barco en funcionamiento se utilizar aire comprimido o la circulacin del agua. El sistema de bombas es el ms inconveniente cuando se producen largas suspensiones de actividades, por ello es conveniente que se disponga alternativamente de un sistema del tipo de gravedad.
5.3.2. Sistemas no dependientes de un servicio continuo
5.3.2.1. Tuberas de decantacin
El sistema ideal, desde este punto de vista, es el que usa tuberas permanentes instaladas en el terreno que pueden llevar agua limpia desde el embalse hasta el sistema
de almacenamiento ubicado debajo de la presa o de la serie de presas.
La remocin del agua por sistemas del tipo de las lneas o tuberas no decantantes
se efecta de forma que se puede remover el lquido sin disturbar el sedimento. Este
mtodo emplea la gravedad para el transporte. Se usan tubos de acero, hormign armado u hormign armado prefabricado. Deben ser diseadas de acuerdo a las cargas estticas y dinmicas que recibirn en su vida til y deben estar asentadas en bases firmes.
Si las tuberas se pasan debajo de las presas debern llevar collares anti-percolacin para evitar las fugas de agua y el sifonaje. Este sistema se llama de drenaje subterrneo, dado que las tuberas permanentes van debajo de los desechos. Las tuberas
debern anclarse, en toda su extensin para evitar que fallen debido a la flotacin por
las tremendas fuerzas que se pueden desarrollar con el deslizamiento de los desechos
semifluidos que pueden tener pesos especficos inferiores a los materiales en que se
encuentra sumergida la tubera.
5.3.2.2. Tomas de decantacin
La ubicacin de estas tomas debe hacerse desde las primeras instancias del proyecto. En muchas instancias las torres de decantacin se ubican muy cercanas a las bermas
que se forman a medida que crece la presa. En pequeas operaciones los drenes subterrneos se usan sin la torre de decantacin y se los extiende en la medida que se necesitan, con una instalacin de tamizado al final. Las torres de decantacin fueron usadas
por muchos aos y van desde un simple tubo de acero vertical a tuberas de hormign
armado, de forma redonda, cuadrada o en herradura. Se usan torres de 3m de dimetro
o ms grandes y casi siempre ofrecen buenas cualidades para el vertido o la entrada del
fluido. La mayora de las torres de decantacin tienen agujeros para la entrada del agua
52
de 10 a 30cm de dimetro. Otros agujeros son construidos para ser utilizados como vertederos para control de nivel y caudal.
A medida que aumenta la altura del embalse los agujeros o los vertederos son alzados y colocados a la altura requerida. La torre debe ser diseada con una buena fundacin para minimizar los asentamientos y proveer el movimiento de los desechos alrededor de l. Es de fundamental importancia que la torre y la lnea de decantacin sean
fuertemente construidas para que permanezcan en servicio an despus que se complet el depsito de desechos (tailings) en reas abandonadas. Las torres de decantacin
generalmente necesitan poca atencin y tienen bajos costos de operacin, pero el costo
inicial puede ser alto.
El agua decantada escurre a un pozo o resumidero de coleccin del agua, desde
donde es bombeada a un concentrador para ser usada nuevamente en la planta. Si el
agua no se necesita para usarla nuevamente en la planta se la dirige generalmente agua
abajo del aprovechamiento, efectuando un tratamiento si fuera necesario.
Ventajas:
a) La estructura es generalmente simple para disear y construir.
b) La torre se puede construir para la altura total desde el comienzo, o puede ir incrementndose a medida que se avanza con la colocacin de materiales de desecho.
c) El sistema requiere solo atencin cuando hay que cambiar los agujeros de entrada o el vertedor.
d) El caudal de descarga se incrementa a medida que se incremente la carga esttica o altura del agua.
e) Despus de abandonada la presa el sistema contina funcionando.
Desventajas:
a) El costo de instalacin es alto.
b) La carga de bombeo no disminuye con el tiempo.
c) Cualquier dao producido por terremoto o asentamiento, destruye el sistema de
remocin del agua y se pueden acumular lquidos llevando a la falla total de la
presa, por sobrepaso de coronamiento.
d) Existe la posibilidad de que se produzca una falla por sifonaje al ser un sistema
que pasa debajo de la presa.
5.3.2.3. Drenes
Los drenes tienen la funcin de proveer una descarga controlada de las zonas interiores de la presa. Se debe tener en cuenta que los materiales usados para drenes debern tener entre 200 y 1000 veces ms permeabilidad que el material a drenar.
Tipos de drenes (fig. 5.6)
a) Mantos horizontales drenantes (blankets)
b) Drenes flotantes
c) Drenes sobre el suelo
d) Tubos perforados (en la mitad superior)
(1) Terrapln impermeable al comienzo.

(2) Terrapln impermeable de la base.
(3) drenaje secundario.
(4) arenas ciclnicas
(5) playa
(6) parte mas gruesa del desbordamiento ciclnico.
(7) lodos
(8) Agua del embalse
(9) drenaje general
(10) salida del drenaje
(11) terrapln del estanque de recuperacin
(12) linea de saturacin.
Figura 5-4. Ubicacin de los drenes
Figura 5-8. Ubicacin de drenes (ICOLD 1997 - Q44)
53
54
(1) tubo perforado

(2) grava
(3) 1:1 grava/arena (mezcla)
a. Blanquets o mantos horizontales drenantes
(1) grava
(2) 1:1 grava/arena (mezcla)
(3) tubo perforado
b. Drenes flotantes
(1) drenaje
(2) geomembrana
(3) linea fretica o de saturacin
c. Drenes sobre el suelo
(1) tubo perforado

(2) grava
(3) arena o mezcla 1:1 de arena/grava
(4) pavimento poroso con tela (geotextile).
d. Tubos perforados: en la mitad superior
Fig. 5.6. Tipos de ubicacin de los drenes.
Figura 5-7. Lineas de flujo del drenaje (Ayala y Rodrguez 1986).
55
56
5.3.3. Mtodos combinados

Al empezar una presa inicial se colocan usualmente bombas y luego se va dejando
de usarlas empleando el sistema definitivo.
Figura 5-7. Mtodos combinados de drenaje (ICOLD 1997).
57
5.3.4. Aliviadores
Otro mtodo de descarga del agua embalsada es mediante el uso de aliviaderos,
sifones o canales.
Figura 5.8 Aliviadero
Figura 5.9. Sifn de extraccin de agua decantada (Ayala y Rodrguez 1986).
Figura 5-10. Torre de toma (Ayala y Rodrguez, 1986).
58
59
CAPTULO
MTODOS FUNDAMENTALES
DE CONSTRUCCIN
Hay tres mtodos comunes de construccin o formas de dirigir los trabajos cuando se emplean materiales de desechos de minas para la elevacin de las bermas. Estos
son, el mtodo de aguas arriba, el de aguas abajo y el de las lneas del centro. En los
tres esquemas es comn agregar o combinar otros materiales con los desechos a fin de
lograr una estructura ms estable, pero ambos deben ser compatibles para evitar diferencias de asentamiento, de compactacin y de permeabilidad, lo cual puede tender a
hacer variar las condiciones de estabilidad.
6.1. Mtodo de Aguas arriba

Los esfuerzos realizados en la actualidad para procesar grandes tonelajes de materiales mineros han dado como resultado que se han incrementado las alturas finales de
las presas de desechos, debido en algunos casos a las limitaciones de espacio.
Estos incrementos en la altura imponen un mayor cuidado en la colocacin y el diseo de las presas. Debe tenerse en cuenta que la berma se desplaza hacia aguas arriba.
El mtodo consiste en la ejecucin de una presa inicial erigida en el pi externo,
con descarga de materiales de desechos al rea elegida usando los mtodos del grifo
(spigot) o ciclonado para depositar el material grueso (arenas gruesas) de los desechos
cerca de la presa inicial y hacer escurrir las partculas ms finas a travs del rea de ubicacin del agua, a fin de efectuar una clasificacin del material.
Con este mtodo la lnea del centro de las estructuras se mueve progresivamente
hacia aguas arriba (a travs del centro del rea de la presa) a medida que la elevacin
de la berma progresa, mientras que la pendiente externa del embalse es mantenida por
estabilidad natural.
Cada capa sucesiva de material ser soportada al tope por el dique permeable, con
la parte de aguas arriba descargando sobre arenas depositadas previamente. Idealmente,
la deposicin inicial a la nueva rea debera ser tal que un depsito de arena se desarrolle rpidamente, el cual se extiende suficientemente lejos, hacia el rea de depsito de
agua clara para actuar como una base firme para la estructura final.
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Figura 6-1 Mtodo de aguas arriba
Figura 6-2. Vertido de lodos (ICOLD 1997 Q44)

A. Zona estructural formada con descarga de
hidrociclones.
B. Dren filtro.
E. Playa formada con descarga de hidrociclon.
F. Agua de embalse.
G. Perfil corriente del embalse.
H. Perfil futuro del embalse.
J. Presa inicial.
K. Sucesivas ubicaciones de las tuberas de descarga de desechos.
L. Sucesivas ubicaciones de los hidrociclones.
Figura 6.3. Formacin del dique en el mtodo de aguas arriba por hidrociclonado
61
62
A travs de ese depsito de arena, usualmente formado por la descarga que entrega la colocacin ciclnica, el resto de los materiales de desechos encuentra una canalizacin dentro del embalse de agua clara. El mtodo ms comn de alimentacin es
colocar la lnea de alimentacin principal (con descargas espaciadas) a lo largo del
coronamiento del dique para descargar los materiales por medio del spigot o ciclonado.
6.1.1. Mtodo del spigot
Usando el mtodo del grifo o spigot, los desechos no segregados son extrados en
intervalos regulares alrededor de secciones de la periferia, para permitir una natural
segregacin que permite desarrollar una playa de depsitos. La lnea de alimentacin
tiene vlvulas y grifos instalados cada 3 a 15m, dependiendo del tamao de la instalacin para cada distribuidor.
El material es colocado dentro de la presa en una secuencia que eleva el nivel de
arena en forma uniforme a lo largo de la berma para controlar la ubicacin del depsito de agua clara.
Cuando el rea destinada a los desechos es completada en la parte superior del
dique, el caudal de alimentacin es transferido a otra seccin, que puede ser otra presa
separada o simplemente una divisin de una nica gran rea. Despus de esta operacin
viene un perodo seco en la cual los tubos con grifos son cambiados de lugar para proveer espacio para construir la prxima berma.
Figura 6.4 Instalacin de spigots.
63
Tan pronto como la parte depositada dren el agua y se consolid, compactndose

el material razonablemente como para resistir equipos pesados, el dique es elevado por
medio de topadoras que colocan arenas en la posicin deseada o bien por excavadoras
que sacan arenas de la playa depositada y la colocan en la berma. Se puede usar una
combinacin de topadoras y dragalinas, moviendo el material con la topadora hacia la
dragalina para reducir el tamao y profundidad del material de prstamo. El uso de una
topadora reduce la posibilidad de que haya inclusiones de arenas muy finas o slimes,
pero tiene la ventaja que se mueven mayores cantidades de desechos.
El mtodo de elevacin del dique depende de, la altura de la berma requerida, la
segregacin de los desechos y el ciclo que necesite el material para mantener una operacin continua. La elevacin de una berma por medio de una topadora es ms econmica hasta una altura aproximada de 2,40m, mientras que con una dragalina es entre
4,5 a 6,0m por capa. Muchas operaciones usan topadoras para erigir partes divididas
desde la berma a travs de la zona de finos para prevenir el pasaje de finos y evitar la
posterior debilidad de la estructura. Despus de completar una capa, las tuberas con los
grifos son otra vez reinstalados sin mover la lnea de alimentacin, o la lnea de alimentacin es transferida a la cabeza del dique erigido ltimamente, reinstalando los grifos.
La ubicacin de la berma en elevacin, en relacin a las capas previas, depende de
la pendiente exterior requerida para seguridad al deslizamiento del talud. El ancho de
la berma est gobernado por las capacidades de los equipos. Cuando el embalse de agua
clara es el nico depsito de agua, la pileta ser mantenida tan amplia como para permitir la clarificacin del caudal, o para permitir un tratamiento qumico.
El embalse deber ser mantenido cuidadosamente con respecto a la torre para mantener a ste suficientemente lejos de la berma. Un mal manejo de esta operacin puede
traducirse en la deposicin de un material impermeable muy fino como capa a travs
del cual el drenaje ser forzado a irse lateralmente en el dique con posibilidades de sifonaje y posible falla. Los depsitos son sucesivamente levantados alrededor de la presa
de forma que la pulpa fluye directamente desde el grifo al embalse, no formando demasiados meandros.
En la mina Cyprus Pime, Assarco Mission, la ereccin de la berma fue realizada por
topadoras dragalinas, dejando un tiempo necesario para que se produzca la compactacin.
6.1.2. Ciclonado
En el mtodo de aguas arriba la construccin de la berma usando ciclonado es
menos conocida o comn. Puede ser necesaria, por lo menos por un momento, si los
desechos no estn clasificados por una segregacin natural, debido a excesos de materiales de arenas muy finas (slimes). Esto ocurri en la presa Assarco de Silver Bell.
Tambin se realizaron operaciones de ciclonados en la presa Tyrone y San Manuel,
combinando lneas con spigots y colocando de tanto en tanto trpodes con ciclones. El
talud de la cara exterior de la presa es de una pendiente de alrededor de 1:3. La presa
se elev hasta 10 a12 m de altura sin mover la lnea de alimentacin.
Cuando los desechos no estn clasificados por una segregacin natural se utilizan
instalaciones centrfugas o centrifugadores para separar los tamaos de partculas gruesas y finas.
64
Figura 6.5 (arriba) Cicln para separacin granulomtrica

(abajo) Clasificacin granulomtrica obtenida por hidrociclonado
Figura 6.6. Empleo de hidrociclones (Ayala - Rodrguez, Madrid 1986)
65
66
Figura 6.7.
Instalacin de
ciclones
(ICOLD 1997, Q44)
6.2. Mtodo de Aguas abajo

Este mtodo se encuentra ilustrado en la figura 6.8.
Los ejes de las bermas se desplazan hacia aguas abajo a medida que su elevacin
se incrementa. La presa inicial es construida con materiales impermeables, que consisten usualmente en materiales limosos y arcillosos proveniente de prstamos. Cada etapa
subsiguiente, o berma subsiguiente, es soportada por la de abajo, que se supone que
est consolidada y compactada.
El material para ereccin de la berma, usando tailings, es obtenido normalmente
por el mtodo de centrifugado (cycloning), con la fraccin fina penetrando al embalse
en el sector de aguas claras. Las arenas gruesas son continuamente ubicadas aguas
abajo para agrandar el dique externo, que crece en amplitud a medida que la altura va
creciendo.
Las lneas freticas en este tipo de construccin permanecen alejadas por detrs
del dique exterior. Se usan varios mtodos para obtener la compactacin necesaria
para obtener una estructura estable. Los agregados gruesos de desecho son mandados
por tubera al embalse y distribuidos en finas capas o si no pueden ser arrastradas de
una pila de prstamo central, distribuidos y compactados. Si el volumen de los desechos gruesos no es suficiente para la construccin de la presa pueden ser incorporados materiales de prstamos obtenidos fuera de la estructura.
Para minimizar la percolacin a travs de la presa construida con arenas de desechos, la cara interna es progresivamente sellada con suelos impermeables, o cubierta
con arenas muy finas ( slimes) provenientes del proceso de ciclonado.
Hay muchas variaciones en el mtodo constructivo de aguas abajo para la deposicin de la arena.
a) La arena centrifugada es ubicada en capas y compactada mecnicamente. Se
pueden obtener taludes suavemente escalonados y tendidos necesitndose un
buen sistema de drenaje.
67
Figura 6.8. Mtodo de AGUAS ABAJO (ICOLD BULLETIN)
b) Usando arenas limpias, bien drenantes, se consiguen taludes de aguas abajo

tendidos, cuando se dispone de un buen sistema de drenaje inferior
c) Usando arena ciclonada, depositada entre una presa inicial interna y un pie
externo realizado con roca de desechos. Se necesitan drenajes pero no tan exigentes dado que el pie de roca es muy permeable.
La mayor desventaja de todos los mtodos de aguas abajo, es la gran cantidad de

arenas que se necesitan para elevar la berma la presa. En los primeros pasos de la
construccin puede no ser posible producir en la operacin suficientes volmenes de
arenas para construir la berma. En este caso, se necesita una presa inicial ms alta o sino
utilizar arena de algn prstamo. Ambas situaciones implican gastos adicionales.
Otra desventaja del mtodo es que la cara externa est constantemente cambiando, por lo cual la proteccin vegetal es imposible de desarrollar. Este factor puede ser
importante en cuanto a la duracin y estabilidad del talud.
68
Figura 6.9. Mtodo de la lnea de centros.
6.3. Mtodo de la lnea de centros

Se trata de una variacin del mtodo de aguas abajo:
La nica diferencia en este caso es que la cresta de la presa o coronamiento, en

lugar de desplazarse hacia agua abajo a medida que se levanta la presa, permanecer en
la lnea central.
La mayor ventaja de este mtodo es que requiere menos volumen de arenas que en
los mtodos de aguas arriba o aguas abajo. De esta forma la presa puede ser elevada
ms rpidamente y hay menos problemas para ubicar al frente los desechos finos en los
primeros pasos de las construcciones.
Su desventaja es que tiende a formar taludes inestables interiores. Esto se puede

dar si la berma crece demasiado escalonadamente. Sin embargo, an bajo estas condiciones, un derrumbe hacia el embalse ser poco peligroso o tendr ordinariamente
pocas consecuencias, aunque en casos extremos puede darse que se produzca una apertura total o brecha de la presa, con la consiguiente descarga de efluentes.
6.2.3. Ejemplos de aplicacin de los diferentes mtodos
1) Mina de Braden Cooper Co; oper el sistema por tres diferentes mtodos a travs de los aos. Inicialmente la ereccin de la presa se bas en el mtodo de aguas arriba, con la berma hecha con arenas clasificadas. En una segunda etapa se utiliz el mtodo de aguas abajo, depositando arenas clasificadas en el paramento externo de la
berma.
Este sistema fue operado satisfactoriamente pero se not que la arena expuesta en
el talud externo sufra daos por accin del viento y las tormentas. El sistema actual
que utiliza la mina Braden consiste bsicamente en dos presas iniciales paralelas, una
interna y otra externa, bien drenadas, con los desechos limpios bombeados hacia el
69
espacio comprendido entre las dos presas. Cuando el espacio de la pileta se completa,
la arena es removida con topadoras en ambas direcciones hasta que se forme una nueva
pileta. Este procedimiento se contina hasta que se alcanza la altura deseada.
2) Mina White Pine: en este caso se depositaban los materiales de desechos detrs
de una presa de tierra construida de arcillas locales compactadas. Su desventaja bsica es que el diseo inicial de la presa predetermina la altura de trabajo. En White Pine
esta altura se alcanz rpidamente. No se conseguan terrenos para nuevas presas fcilmente. El sistema actual consiste en una presa interna y otra externa de tierra, rellenndose el espacio entre ambas con materiales de desecho ciclonados o centrifugados,
conformando un ncleo que es mantenido sin agua por un extenso sistema de drenaje
subterrneo. Este sistema tiene tambin una predeterminada altura lmite pero esta es
mucho ms alta. El dique interior es casi impermeable debido a la buena compactacin
y la cubierta de finos hacia el lado del embalse, mientras que el material seco y suelto
del lado del dique externo es ms permeable.
Se bombea arena al dique desde la planta de molienda, en el que se seca naturalmente o se le saca el agua por medio de una serie de tres ciclones. El caudal que sale
del ciclonado que contiene de 3 a 10 % de slidos es depositado delante de la presa.
El caudal con 70 % de slidos es depositado entre el dique ms cercano a la berma interior. Esta arena depositada es dejada para que drene durante tres das y entonces se la
mueve a una posicin ms central por medio de topadoras con ruedas de goma, donde
es compactada en capas de 30 cm. Los finos del ciclonado primario y del secundario
son depositados en el extremo final del embalse de desechos.
3) Mina Marcopper; inicialmente se ciclonaban los desechos molidos, depositando las arenas en el coronamiento y los finos en el embalse. Posteriormente, estudios de
ingeniera indicaron que esta estructura podra ser inestable en caso de terremoto. A partir de 1971 se comenz a usar el mtodo de aguas abajo, usando arena ciclonada. Esta
arena era depositada en varios lugares y de all se mova con palas scraper y se distribua en capas finas, compactndose con rodillos vibratorios.
4) Mina Brenda; el depsito de desechos consista en dos bermas iniciales, una

interna y otra externa. La interna inicial fue construida con material de escollera (rockfill), con una carpeta impermeable (blanket) hecha con material de morena glacial compactada. La berma externa inicial es un pi de material permeable que deja el drenaje
libre y provee confinamiento a la parte ms baja de la presa. Entre las dos presas hay
un sistema de drenaje horizontal para remover el agua. Los desechos salidos de la
molienda son centrifugados y de all son transportados por gravedad a la segunda etapa
de ciclones y bombeados por tubera para la remocin de arcillas residuales. La arena
final es llevada por gravedad con una tubera al embalse y depositada entre los diques
en un sistema celular, formando paredes o separadores de 1,80m a 2,40m de alto.
Cuando una celda es llenada en el pi superior, se emplean topadoras para formar nuevas paredes, repitindose el procedimiento.
La berma consiste enteramente de arena ciclonada, excepto en la parte de los
diques iniciales. El mtodo puede caracterizarse como el de lneas de centros, debido a
que el ltimo coronamiento estar sobre la cresta del dique interno inicial. El material
70
del ciclonado se lleva por tuberas a la presa donde es esparcido en el rea asignada
para los desechos.
5) Mina Gibraltar; tambin utiliza el mtodo de lnea de centros para la ereccin

de la presa pero con el depsito de las arenas tratadas por el cicln delante de la presa
inicial. La arena es depositada directamente en zonas alternadas entre lneas internas y
externas, con los caudales fluyendo directamente al rea de depsito.
6) Mina Twin Buttes; se preconstruy una presa con materiales aluviales compactados, sacados de un prstamo a cielo abierto durante el destape de un yacimiento.
Se dispona de abundante material aluvial como para construir la presa. Los materiales
de desechos fueron depositados al final del rea destinada en un nico proceso de descarga
7) Mina Benquet Consolidatet Ina (Filipinas); las presas estn ubicadas en terrenos montaosos. Se construyeron presas de rockfill en cauces de ros abandonados con
los desechos de las operaciones. La berma se construy de roca de desechos de la mina
y de los provenientes de la molienda que luego fueron centrifugados y llevados al coronamiento de la presa, siendo depositados los caudales en la cara interior y luego conducidos por tubera al interior
8) Otros mtodos; debido a razones econmicas, algunas presas de desechos han
sido construidas con materiales de prstamos, en la forma tradicional. Algunos emprendimientos mineros producen grandes volmenes de material estril que es necesario
sacar para llegar a los niveles mineralizados. Ese material puede ser utilizado para la
construccin de las presas iniciales, siendo mejor en muchos casos que las mismas
colas o materiales de desecho.
En algunas oportunidades, cuando las expectativas de produccin de arena de la
planta son bajas, el empleo del material de desechos del destape, puede ser la solucin
ms acertada y econmica. Otras veces se puede pensar en una mezcla de este material
con las colas. En algunos emprendimientos que poseen procesos de separacin por flotacin y disolucin (materiales metalrgicos) se han empleado materiales estriles de
desechos juntos con las colas del proceso de separacin por flotacin para construir la
cara interna de la presa, depositndolos directamente en ella.
La mayor ventaja de usar materiales de destape para la construccin de presas es
que el mtodo permite el uso de tcnicas usadas en la construccin de embalses convencionales, para cumplir con las solicitaciones ssmicas y aprovechar los grandes
movimientos de tierra. Dado entonces que no se necesitan los materiales de desecho,
ellos pueden ser depositados sin problemas, una vez que son separados las arenas en
finas y gruesas.
Las combinaciones de materiales de prstamo con rocas de desecho minero o de
agregados gruesos con materiales de desechos de planta, varan ampliamente de una
explotacin minera a otra. Los mtodos de construccin de bermas varan desde los
altamente mecanizados a los construidos con labores manuales.
71
6.4. Sistemas de decantacin

Las torres de decantacin, con sus lneas de tuberas, son el sistema ms comn
para la remocin del agua entre los mtodos de colocacin de materiales empleando
transporte hidrulico, especialmente en este tipo de presas. La recoleccin del agua
durante el llenado inicial, sin embargo, sufre variaciones importantes en cada presa,
porque cada caso es distinto y hay que ajustarse a las condiciones locales. Dado que las
torres de decantacin son usualmente construidas a cierta distancia del agua de los
depsitos de los desechos iniciales (excepto en lugares con mucha pendiente del fondo
y cierres muy angostos), el recubrimiento de agua de las torres puede demorar varios
meses o hasta un ao. Un mtodo comn para extraer el agua inicial es instalar bombas
flotantes o tomas desplazables, instaladas a diferentes alturas. Tambin se usan torres
temporarias ubicadas en forma separada en las tuberas de drenaje. Se usan tambin
tapones permanentes, firmemente insertados, a medida que el nivel de las arenas muy
finas va subiendo. El acceso a las torres se hace generalmente por medio de puentes de
madera, botes o pontones.
6.4.1. Ejemplos de instalaciones
1) Mina San Manuel Christmas (Arizona): posee instalaciones que utilizan solamente lneas de decantacin , sin torres, con agujeros ubicados en las tuberas a intervalos convenientes y en las partes iniciales de las lneas. Las tuberas son dirigidas para
desagotar a algn arroyo cercano. Con este sistema, la lnea de decantacin puede ser
extendida y an colocada con brazos de acuerdo a las necesidades durante aos de operacin, con un relativo bajo costo inicial de instalacin. Este mtodo se usa bastante en
Mxico donde el tamao de las operaciones mineras raramente excede las 2000 tn por
da.
2) Tambin se procede a la remocin del agua por medio del bombeo usando unidades montadas en barcas o bombas desmontables y trasladables desde la costa. Este
mtodo se us en las minas Brenda y Gibraltar.
Se debe poner el mayor cuidado si se quiere bombear solamente agua clara. Las
minas de Duval y Sierrita (Arizona, EEUU) son un ejemplo de reciclaje de agua usando bombas porttiles desde la costa. El agua es llevada por medio de una larga lnea
costera y bombeada a una serie natural de arroyos, siempre que sea posible.
La remocin y control de presas de desechos con aguas embalsadas utilizando sifones no es comn y donde se los emple no tuvieron un suceso muy importante.
La mina Ray posee un sistema de tubera de 75cm de dimetro montada sobre
boyas que se extiende aproximadamente 300m. dentro del rea de agua clara de embalse, desde la periferia de la berma de la presa de desechos, y recicla aproximadamente
7 millones de galones por da (aprox. 26.360.000 l), equivalentes a 0,026 Hm3/da de
efluentes.
72
A.
B.
Figura 6.10. A.Proyecto Khetri Copper, layout de planta (arriba)

B. Proyecto de Bailadila, layout de planta (abajo).
73
CAPTULO
OPERACIN DEL DIQUE
7.1. Consideraciones iniciales

Una vez que la berma inicial o presa inicial), con las instalaciones auxiliares de
drenaje, decantacin y de distribucin, han sido completadas y que los desechos
comienzan a fluir hacia el rea de embalse, se debe continuar paulatinamente con la planificacin y construccin de las nuevas bermas.
Otras consideraciones a tener en cuenta son el movimiento de niveles de embalse
o balance de volmenes de entradas y salidas, la construccin de las playas de arenas y
el mantenimiento de las instalaciones de transporte, adems del control de los volmenes de decantacin, la inspeccin de los taludes de la presa,previsiones para un volcado de emergencia y el control de la polucin.
Consideraciones a largo plazo

- Prever un rea de almacenamiento suficientemente amplia para disponer en
caso de posibles incrementos del tonelaje de produccin diaria de desechos.
- Prever de un rea suficiente de embalse como para disponer de un tiempo adecuado de drenaje antes de disponer de una futura berma.
- Prever la expansin del sistema de remocin del agua y las instalaciones de drenaje, el control de polucin, el monitoreo y seguimiento del comportamiento de
la presa y por ltimo.
- Prever el abandonamiento final de la presa.
7.2. Descarga inicial de colas al dique

Un tema a considerar durante el primer llenado de un sistema tipo aguas arriba
es el desarrollo de una slida base de arena que se extienda hacia adentro desde la presa
inicial, la cual ser la base de la estructura completa.
Esta base de arena actuar como un soporte slido y permanecer como un rea de
libre drenaje por todo el tiempo de vida de la estructura. Esto es igual, para un sistema
constructivo tipo lnea de centros o del tipo de aguas abajo, pero en estos casos el
74
rea requerida para la arena es considerablemente inferior. El desarrollo de esta base de

arena puede verse dificultado por una serie de factores durante el llenado inicial, tales
como el de tener una insuficiente distancia como para que se efecte la clasificacin
natural, o el que haya cantidades de arenas finas (slimes) que afecten la separacin, o
que se tenga la imposibilidad de remover suficiente agua con poca separacin de finos
relativamente cerca de las bermas.
Si se dan cualquiera de estas situaciones ser necesario desarrollar un dique aguas
arriba para el almacenamiento de finos hasta que la base de arena haya sido adecuadamente construida. El uso de ciclones puede ser beneficioso para la construccin de la
capa base de arena dado que el flujo de ciclones puede ser depositado debajo del dique
por gravedad, o el fino puede ser bombeado a un rea previamente abandonada, y si hay
suficiente espacio interior aguas arriba de la presa puede ser transportado por tuberas
a travs de la zona de arena de la base.
Adems de lo expresado se debe tener en cuenta que las condiciones del rea y el
clima usualmente determinan los mtodos mas econmicos para efectuar la deposicin.
Puede ser prctico el recubrimiento por agua durante el llenado inicial debido a los
contornos del rea interior, las condiciones del suelo o los requerimientos de largo
alcance de utilizacin. Puede darse la posibilidad que no se pueda embalsar agua debido a la gran porosidad de la zona interior o tambin con motivo de una gran evaporacin, lo cual genera que no se dispone agua para reciclar o reutilizar.
Como medida precautoria importante se recomienda la inspeccin diaria de las
zonas que son potencialmente falibles, especialmente durante el llenado inicial, a fin de
detectar cualquier anomala del sistema, efectuar la correccin y prevenir la prdida del
rea de deposicin de desechos. El sistema de distribucin, el sistema de decantacin y
los puntos de control de filtracin, son particularmente vulnerables durante las primeras etapas de un desarrollo de presas de desechos.
El sistema de distribucin, si est presurizado, ya sea por gravedad o por bomba,
tiende a producir prdidas y desarrollar reas irregulares durante el llenado inicial. Es
necesario en estos casos efectuar las correcciones inmediatamente.
La observacin cuidadosa del sistema de decantacin, ya sea sobre torres, sifones
o bombas, es crtica debido a que el embalse de agua es generalmente chico y se necesita un buen control para reciclar los materiales finos a la planta, para que no vuelva el
agua con polucin al embalse.
Las filtraciones en la lnea de decantacin, los puntos de emergencia debajo de la
presa y una excesiva filtracin en la cama de drenaje, deben ser ubicadas rpidamente
y controladas, particularmente si el efluente contiene sedimentos. La presa debe ser
chequeada con respecto a posibles agrietamientos, ya sea de tipo longitudinal o transversal, los que se pone de manifiesto a travs de grietas o asentamientos.
Una rotura transversal puede indicar un escurrimiento de agua superficial o subsuperficial que puede derivar en una abrupta rotura debido a movimientos de lquido a travs de la berma, seguido de una disminucin de material contenido en el rea de depsito de los desechos.
Las roturas se pueden notar rpidamente, particularmente despus de una precipitacin, por lo que se debern aplicar medidas correctivas inmediatamente, especialmente si son localizadas. Pueden deberse tambin a un rea incipiente de falla, por lo que
no se debe demorar su reparacin.
75
Se deben revisar tambin el vertedero y las estructuras de desvo despus o durante una precipitacin muy fuerte a fin de comprobar la adecuacin de estas instalaciones. El perodo del llenado inicial es un excelente tiempo para decidir la correccin de
los paramentos de diseo usados.
Un primer factor de error es la relacin entre las arenas y los finos que en la prctica aparecen opuestos en un primer intento.
Un cambio en el tamao de las partculas o la matriz bsica puede tener el efecto,
particularmente si hay un exceso de finos, de hacer desplazar la arena de la presa. Esta
situacin es causada algunas veces por tener un rea demasiado pequea como para
permitir un tiempo suficiente para la compactacin y el endurecimiento de la playa, y
puede usualmente ser corregida tratando previamente el material de desecho por medio
del ciclonado (adicional) y elevando la berma con materiales de prstamo u otros mtodos para desarrollar suficiente material como para una adecuada elevacin mensual. De
no ser as se deber implementar un rea de depsito adicional.
Un factor importante a tener en cuenta es el factor de relleno (volumen ocupado
por el material de desecho en el lugar) el cual si se lo subestima puede llegarse a la
situacin de no disponer del rea para colocar los desechos de la operacin de la planta. Esto puede disminuirse si se prev una segunda rea apta para subsanar esta estimacin.
Las mencionadas son precauciones que en operaciones en gran escala no se pueden dejar de realizar. Conjuntamente con este "factor de relleno" y el comportamiento
de los materiales de relleno es necesario tener en cuenta los siguientes:
1) Efectividad del sistema de remocin del agua.
2) Caractersticas de la clarificacin de la pasta o lechada (slurry) depositada y

efectuar las modificaciones que se consideran necesarias para una futura operacin exitosa del rea de depsito.
El control del embalse y la clarificacin durante el llenado inicial son a menudo

dificultosos debido a la contencin en un rea relativamente pequea.
Los espesadores del material de desechos son un medio para la colocacin del
material, pero en circunstancias extremas la planta puede tener que ser iniciada con slo
una fraccin de la capacidad total hasta que el sistema de reciclaje del agua se haya
establecido.
7.3. Distribucin de las colas

La operacin exitosa de los sistemas depende en un alto grado de un efectivo sistema de distribucin de las colas. El mtodo de transporte, el mtodo de control de presin y flujo o caudal y los procesos de deposicin son factores interrelacionados y cualquiera de ellos pueden transformarse en problema serio en la colocacin de los materiales de desechos.
Los defectos bsicos en los sistemas de distribucin que van hacia el rea de depsito o dentro del rea de depsito de los desechos, usualmente llegan a ser evidentes en
76
el ciclo inicial. Cuando el tamao o dimetro de la tubera y los gradientes en las distintas secciones del sistema son incorrectas, a menudo presentan desgastes generalizados o localizados y caudales inadecuados, taponamientos o presiones no previstas.
Un rpido desgaste es generalmente debido a una excesiva prdida de carga o por
el transporte de materiales de rango y de tamaos de granos mayores que los anticipados en el diseo original. Un inadecuado caudal puede ser causado por taponamientos
parciales en la lnea, debido al gradiente insuficiente de las lneas o a un sistema de
bombeo insuficiente.
Un cambio de densidad o de pH puede ser suficiente para mejorar las caractersticas del escurrimiento de los materiales.
El control de la presin, dependiendo del mtodo de distribucin de los barros,
puede ser usualmente variado por medio de modificaciones en la ubicacin de las vlvulas de salida o descarga, o tambin por un incremento o disminucin de la densidad
o por medio de una caja de cadas.
Los mtodos comnmente usados para el transporte son de flujos por gravedad,
asistidos por presin inducida por bombeo, o una combinacin de ambos. Los barros
pueden ser contenidos por un sistema de tuberas, por una zanja o cuneta o una combinacin.
Los materiales usados para los sistemas de distribucin pueden ser tuberas de
acero, hormigones blindados o no, tuberas de asbesto cemento, goma o madera, dependiendo de la ubicacin, etc., y de lo que se consiga segn las condiciones locales. Los
costos econmicos son los que definirn al final lo que se emplee.
El caudal y el control de presiones son las variables que se tienen en cuenta para
reducir costos de reemplazo en una operacin exitosa del sistema de distribucin.
B
B
A. Lagunas flotadoras
B. Lagunas
C. Ro Aire
D.Desechos
E.Terrapln ferroviario
F. Berma.
Figura 7-1. Planta de instalaciones. (ICOLD Publication)
Figura 7-2. Modelos de descarga de lodos

(F.J. Ayala Garcedo y J.M. Rodriguez Otiz, Madrid 1986).
77
78
7.3.1. Descarga por gravedad

Un sistema de gravedad puede ser controlado usualmente por medio de la instalacin de boxes o torres que resultan de un menor desgaste que las tuberas. Para ello se
debe conseguir un gradiente de prdidas de carga del orden del 0,4 al 0,7 %.
La prdida de carga inicial, para los primeros 100 m, se puede incrementar al 2 %
o ms. En ello va implcito que se le puede imprimir mayor velocidad. La erosin del
cao o tubera puede ser minimizada con pendientes ms escalonadas (+ 1 %) si la lnea
puede ser mantenida llena y las presiones pueden mantenerse bajo control. Las velocidades del flujo en la tubera son ms bajas, y en general las velocidades son mayores,
en los escurrimientos de seccin incompleta que en los de seccin completa. Un sistema de tubera por gravedad puede requerir presurizacin justo adelante del rea de
depsito de los desechos para poder hacer la distribucin.Se puede disponer de una cisterna o boxes que pueden ser operados por presin de bombeo o presin atmosfrica. A
veces es preferible emplear mltiples lneas.
Ejemplo: En la mina Molycorps de Questa N.M. los desechos, 16.000 tn por da,
son transportadas por cerca de 8 millas (15 km) por intermedio de tres tuberas de 25
cm con un gradiente de 1,5 %; para las primeras 6,8 millas (10 km) es -2,15 %, para
una milla + 4 % y en las 30 millas finales es de 5 %.
7.3.2. Descarga por bombeo
En el bombeo, de la misma forma que con el sistema de gravedad, el volumen del
material a transportar determina el tamao de las tuberas. Las instalaciones de bombeo
pueden ser instaladas con bombas de velocidad de rotacin variable o constante, dependiendo del rango de volmenes que se darn en el aprovechamiento y el mtodo de la
distribucin final. La mayora de los sistemas, son instalados con bombas de velocidad
variable para absorber amplios cambios en los volmenes a transportar, tal como suele
producirse en las operaciones de produccin de las plantas mineras.
Las bombas de velocidad constante producen sobre presiones o golpes de ariete
importantes cuando el volumen o caudal es incrementado abruptamente, particularmente cuando se emplean para la distribucin los mtodos de spigots o ciclones.
Si la lnea se construy con un solo punto de descarga, o lnea abierta, las sobre
presiones no son tan importantes y se puede instalar una bomba de velocidad constante. El sistema de bombeo se puede colocar en paralelo, o sea varias bombas que alimentan una nica lnea de descarga. Tambin se puede colocar en serie donde cada bomba
transfiere la alimentacin a otra. El sistema en paralelo es comnmente usado para efectuar la elevacin de material desde la base de una presa de desechos hacia elevaciones
superiores. El sistema en serie es usualmente usado en la fase inicial de la construccin,
para elevar los desechos desde la planta de concentracin a un rea de depsito situada
a mayor altura o a una excesiva distancia del concentrador. Las bombas en serie pueden ser un sistema cerrad, donde cada bomba alimenta a otra directamente, o un sistema abierto, donde cada bomba es alimentada por un sumidero o cisterna de transferencia, usualmente ubicadas en forma espaciada.
79
7.3.2.1. Bombas para trabajar con fluidos abrasivos
A) 27 x 24 x 83 - Bomba para transporte de desechos de

una mina de fosfatos.
B) 28 x 32 x 80 - Bomba para transporte de desechos de
una mina de arenas aceitosas.
C) 20 x 20 x 48 - Bomba para transporte de fosfatos.
D) 20 x 27 x 78 - Bomba para hidrotransporte de alta presin.
E) 35 x 30 x 84 - Bomba para uso en minas de fostatos.
Tamao nominal Peso aprox.

de bomba (pulg)
(lb)
10
12
14
16
6000
6800
8200
8600
F
G
(pulgadas)
12
14
16
18
10
12
14
16
201/4
2014
26
26
261/2
30
32
36
505/8
597/8
621/2
713/8
511/8
637/8
661/2
76
32
36
40
44
681/4
693/4
845/8
845/8
333/8
333/8
391/2
391/2
33
33
36
36
415/16
415/16
57/16
57/16
11/4 x 5/8
11/4 x 5/8
11/4 x 5/8
11/4 x 5/8
Figura 7-3. Pulpas procedentes de las plantas (se emplean aleaciones especiales).
80
Figura 7-4. Partes de una bomba de turbina para fluidos abrasivos.
81
7.3.2.2. Seleccin de la bomba adecuada
Bomba
(pulg)
18
20
24
27
30
Diam. mx.
del impulsor
(inches dia)
72
82
84
86
90
Velocidad caudal
pies/seg.
(fps) gpm
(15) 11.900
(20) 15.900
(15) 14.700
(20) 19.600
(15) 21.200
(20) 28.200
(15) 26.800
(20) 35.700
(15) 33.100
(20) 44.100
Potencia
(HP)
Bomba
(mm)
2500
450
4500
600
7000
750
3000
5500
500
685
Diam. mx.
del impulsor
(mm dia)
1830
2080
2130
2180
2290
Figura 7-5
Figura 7-6. Grfico para seleccin de la bomba.
Velocidad caudal
(mps)
cu.m/hr
(4,5) 2.580
(6,0) 3.430
(4,5) 3.180
(6,0) 4.240
(4,5) 4.580
(6,0) 6.110
(4,5) 5.970
(6,0) 7.960
(4,5) 7.160
(6,0) 9.540
Potencia
(KW)
1865
2240
3350
4100
5220
82
7.3.3. Manejo de las tuberas de descarga

El sistema usado y la separacin o espaciamiento de las lneas de tuberas dependen de las elevaciones y distancias involucradas y las presiones requeridas. La distribucin final podr ser a presin o gravedad en el rea de disposicin, dependiendo de las
condiciones.
El control de caudal y de la presin de la lnea es primariamente una funcin de la
longitud de la lnea, tamao de las vlvulas o elementos de salida o descarga, del volumen de materiales y del nmero de salidas.
El tamao total del rea de depsito de los desechos y la cantidad de material a
colocar usualmente establecen el criterio para los tamaos de los descargadores y el
nmero de descargadores requeridos durante un ciclo normal.
Los factores posteriores, en conjuncin con el tamao de la tubera y su longitud,
determinan las presiones requeridas para la operacin. Es conveniente determinar una
presin de operacin tal que pueda proveer una velocidad de escurrimiento justo por
encima del nivel de escurrimiento crtico, para obtener la mayor y ms larga vida de las
tuberas, los descargadores y las bombas. Muy a menudo sin embargo, se requieren caudales ms altos y mayores presiones para mantener la separacin deseada del material
al emplear los spigots y los ciclones.
La forma del rea de depsito de los desechos y la ubicacin relativa del rea de
agua clara o embalse, fijarn las secuencias de operacin del sistema de descarga. Esta
secuencia esta totalmente controlada por la necesidad de mantener el embalse de agua
clara en una ubicacin relativamente restringida, con un rea para tener un econmico
movimiento del agua y proteger el embalse de una falla por sobrepaso de coronamiento o por efecto de segregacin de finos.
La proteccin de la berma usualmente va en sentido decreciente a medida que se
agrande la presa de desechos. En muchas plantas, sin embargo, debido al terreno u otra
circunstancia, deben ser verificadas las condiciones de sobrepaso de coronamiento.
El caudal y la presin deben ser controlados considerando que ambos son afectados por la distribucin de la pulpa en el rea de disposicin de los materiales de desechos. Un rea que es alimentada desde slo un lado, tiene un escurrimiento relativamente simple. La mayora de las operaciones mineras de alto tonelaje, con amplias
reas de depsito, deben ser alimentadas hacia el rea desde muchos lados simultneamente, con la pulpa distribuida por varios cabezales de descarga.
De acuerdo a la longitud de la lnea y la ubicacin de los puntos de alimentacin,
cuando deben ser alimentados simultneamente, ser necesario controlar varios factores,
siendo este control realmente necesario y crtico para que el sistema funcione correctamente. Una alimentacin no balanceada puede producir una carencia o salida de arenas
de la lnea del cabezal principal con una posible prdida parcial de la produccin de la
planta, a menos que haya un sistema o instalacin alternativa que la reemplace.
Las variaciones en la densidad de la pulpa transportada, pueden afectar el caudal y
la presin en la tubera del sistema hidrulico. Algunos problemas posibles son los
siguientes:
1) Asumiendo el aporte de un tonelaje seco constante de materiales de desecho, un
incremento en la densidad reduce el caudal y tambin significa que se tendrn
83
presiones menores de salida en los cabezales de salida. A menos que se cierren

algunas salidas sucede que los sistemas se colmatan de arenas.
2) Una disminucin en la densidad incrementa el volumen y las presiones de la
lnea, siendo necesario la habilitacin de nuevos cabezales de salida para mantener balanceado el sistema.
3) Una disminucin simultnea del tonelaje de transporte y de la densidad puede
resultar en un arenamiento de la lnea causado por cada de material en la
lnea principal. Esta cada es creada por un decrecimiento del caudal y una prdida de viscosidad en la pulpa debido a que los materiales ms finos son transportados mientras que los ms gruesos se depositan. Es necesario tomar previsiones para una posible sobrecarga de material y disponer de reas adicionales
de depsito.
Si se tienen problemas con el sistema de transporte (ya sea de gravedad o por bombeo), de clasificacin, de remocin del agua, de excesivas filtraciones u otras dificultades, puede tenerse una prdida total de produccin si no se dispone de un depsito alternativo. Este depsito alternativo puede consistir en un rea previamente abandonada
que se la toma como una nueva rea de depsito o como un pequeo sitio de depsito
secundario. Al mismo tiempo se dispondr de un sistema by-pass que entre en funciones si falla el otro y que pueda ser operado temporalmente (ver fig. 7.7).
7.3.4. Operacin del spigot con bombas
El spigot es el medio prctico ms comn para introducir un barro de desechos de
minera en un rea de depsito. Cada planta de operacin desarrolla una combinacin
de vlvulas y tuberas, de secuencia de operacin, de espaciamiento de las descargas y
tipo de materiales que sean ms aptos para las necesidades de la operacin.
Figura 7-7. Presa San Pablo: mtodo hidrulico de construccin.
84
Los tamaos de las vlvulas y dimetros de las tuberas de las lneas, van desde: 1,25
pulgadas a 6 pulgadas (3,12 cm a 15 cm), que se usan con densidades de pulpa entre 14%
a 57%, y una produccin de desechos tratados por da de 200 Tn a 100.000 Tn.
Hay poca relacin entre el tamao del spigot, el tonelaje procesado y la densidad
del material entregado al rea. El espaciamiento de los spigot a lo largo de las lneas de
descarga vara entre 10 pies a 60 pies (3,00 m a 18,00 m), dependiendo del tamao de
la operacin y la proporcin de finos.
7.3.5. Materiales de los spigots
Los materiales usados para construir las vlvulas spigot son obturadores de madera taladrada, de acero, hierro fundido y vlvulas de agujas, con diversos revestimientos
interiores como proteccin contra el desgaste.
7.3.6. Materiales usados para las tuberas de las lneas
Podemos citar tuberas de acero de pared delgada y normales de acero, mangueras
de caucho o plsticos de diferentes composiciones. Los desgastes de las vlvulas y los
acoples o asientos varan con la posicin de la unidad en la lnea de alimentacin y de
las presiones con que operan. El desgaste es minimizado si la vlvula est situada en la
cabeza o en la parte ms alta de la lnea y se aumenta el desgaste si la vlvula est ubicada horizontalmente o ms abajo. Probablemente la principal razn para las variaciones es la accin de vrtices en la entrada de la vlvula cuando est montada verticalmente y las descargas son arrastradas desde la parte ms alta de la lnea de alimentacin completa.
El desgaste de las vlvulas tambin se incrementa con una excesiva presin de operacin en la salida de descarga cuando tiene ms presin que la necesaria para mantener un caudal tal en la lnea de alimentacin que genere una velocidad de escurrimiento que est por arriba de la velocidad crtica.
La velocidad de descarga de la vlvula (spigot) puede afectar el grado de compactacin y acomodamiento. Una velocidad alta es ms favorable pero en la medida que
no cause excesivo desgaste.
7.3.7. Ciclones (operacin)
Los ciclones son utilizados para la ereccin de la berma debido a su portabilidad y
adaptabilidad para la construccin de la berma, en cualquiera de los mtodos conocidos, de aguas arriba, de aguas abajo y el de lnea de centros, o una combinacin de
ellos. Los ciclones pueden ser montados en caballetes, rastras o trineos porttiles o
estructuras montadas individuales fijas o portables, en posicin vertical u horizontal de
la estructura. Las estructuras deben ser posicionadas a lo largo de la cara de la berma o
centralizadas para la produccin de arenas, las que son transportadas para distribuir en
la berma o acarreadas por un medio mecnico.
Los tamaos de los ciclones en general varan de 15 cm a 75 cm, con una variacin de slidos de alimentacin entre 8% al 55%, y un volumen o tonelaje comprendido entre 900 Tn/da y 80.000 Tn/da. Las unidades deben ser colocadas en forma sim-
85
ple o doble etapa o doble altura, para alcanzar al final el producto deseado. Los productos desarrollados por ciclones son usualmente compactados mecnicamente, excepto en
el mtodo de aguas arriba, para alcanzar una estructura resistente, particularmente si la
estructura est ubicada en una zona ssmica.
El espaciamiento de los ciclones en la berma depende primariamente de la altura
de las unidades de montaje, del ngulo de reposo de la arena y la versatilidad para el
transporte de las estructuras de montaje. La mayora de las unidades de ciclones en operacin son alimentadas a travs de vlvulas (pinch-type), ya sean vlvulas de aguja de
4 pulgadas (10 cm) o normales. Las lneas de alimentacin de los ciclones son tuberas
normales de 4 pulgadas (10 cm) de tipo normal o de pared delgada o mangueras de caucho (por la transportabilidad).
Los ciclones son de acero sin revestimiento, o acero revestido con caucho, o de
hormign armado, de acuerdo a las caractersticas de los barros transportados, de los
costos de equipamiento, de la facilidad de conseguir los equipos o si son localmente
fabricados.
El nmero de unidades en uso en las operaciones vara desde una simple unidad
hasta 80 unidades, dependiendo de las condiciones de las pulpas o barros transportados
y los tonelajes procesados.
Muchas presas de desechos emplean ciclones solo para emergencias, despus del
mes inicial de la operacin. Normalmente no se tiene el propsito de usar ciclones en
un sistema tal como el mtodo de aguas arriba; si estn bien operados los spigots producen una verdadera playa de material una vez que se seca o drena el agua, para construir un dique y provocando un caudal natural de las partes ms finas hacia el lugar de
almacenaje.
Figura 7-8. Distribucin de lodos con ciclones.
86
87
CAPTULO
CONTROL Y AUSCULTACIN
8.1. Generalidades
En los proyectos de las presas de cola se adoptan normalmente diseos con un alto
grado de conservadurismo. Este conservadurismo debe ir unido a un bajo costo adicional (como premisa). Para los parmetros de clculo se usan valores conservativos en los
proyectos originales, tanto para los materiales de presa como para los de fundacin.
Es importante efectuar un seguimiento o monitoreo de la presa mientras se est
construyendo, mediante un amplio equipo de instrumentos de auscultacin que nos
indiquen cualquier apartamiento de los diseos originales. Esta filosofa es aplicable
especialmente a las presas de cola debido a que ellas son levantadas lentamente por un
perodo de varios aos, tal como lo seala uno de los expertos ms reconocidos mundialmente, el profesor C.B. Abadjiev, quien tiene una vasta experiencia en grandes presas de colas de diferentes tipos y en especial en el seguimiento y control de estas presas.
Tareas de seguimientos ms comunes. Se deben controlar:
1) Presin de poros, piezmetros, variaciones con el tiempo y en funcin de la
carga hidrulica (instalar piezmetros).
2) Asentamientos.
3) Movimientos horizontales (instalar inclinmetros).
Estas medidas son efectuadas en la zona del embancamiento, obteniendo datos

para nuevos embancamientos o sobrecrecimientos de alturas para el diseo de los espaldones o taludes exteriores de las presas. Estos datos tambin son tiles para futuros
diseos de presas de colas. Como ejemplo podemos citar el costo de auscultacin de
algunos diques de cola:
Reserve de Silver Boy Minnesota U.S.A. fue de U$S 200.000
Handewar, U.S.A. fue de
U$S 65.000
88
CAUSAS DE FALLAS MS FRECUENTES EN LOS DIQUES DE COLAS
(porcentaje respecto al total)
1 - Sifonamiento de fundacin
2 - Sifonamiento de presa
3 - Deformacin, inestabilidad por terremoto
4 - Sobrepaso de coronamiento
5 - Deslizamiento
6 - Erosin de caudales en movimiento
7 - Daos de la proteccin de taludes
8 - Otros daos
16 %
15 %
14 %
14 %
14 %
12 %
8%
7%
8.2. Roturas de presas

Muchos de los conocimientos bsicos utilizados en la contruccin de disques se
derivaron del estudio de las fallas de estructuras de diques que se verificaron en el pasado. La aplicacin de los principios de mecnica de suelos, de los reportes de fallas de
presas y estudio de las operaciones de funcionamiento dieron como fruto un desarrollo
de mayores condiciones de seguridad.
Entre los tipos de fallas ms comunes en estos depsitos de desechos podemos
citar:
1) Falla de fundacin: Es comn en las presas de tierra. Se da especialmente cuando existe una capa dbil de suelo que existe a poca profundidad de la fundacin,
producindose movimientos a lo largo de un plano de falla cuando la carga del
relleno produce tensiones en exceso a la resistencia al corte del suelo en esa
capa dbil.
Con un estudio adecuado del terreno debajo de la presa (subsuperficial)
mediante extraccin de testigos y mtodos geofsicos se pueden realizar previsiones respecto a la buena o mala calidad de las fundaciones.
2) Falla de la presa: Las fallas son por distintos motivos; fallas de taludes, fallas
por deslizamiento de partculas, fallas masivas del tipo de arcos circulares, etc.,
todas magnificadas cuando se producen acciones ssmicas.
La inestabilidad de los taludes puede resultar por accin ssmica, con una prdida de la resistencia al corte debido a un incremento de la presin de poros en
el agua del suelo, o un exceso de tensiones internas producidas por un incremento de la altura de un dique sin una compensacin (ampliacin) de la base o
por una indeseable formacin de capas de finos (slimes, con el consecuente problema de percolacin.
3) Falla por overtopping: Es una de las causas ms comunes de falla y consiste en

que el nivel del embalse sube por arriba del nivel mnimo de coronamiento y
por erosin, el escurrimiento produce una brecha que hace producir una falla de
89
retencin. El problema surge por fallas en las previsiones de los aportes, ya sea
de la hidrologa natural o de la produccin de la planta.
4) Erosin de la superficie de los taludes: Las fallas por erosin son menos comunes salvo algunos casos registrados por lluvias o temporales de muy alta precipitacin (fig. 8.1).
5) Falla por sifonaje: Fue muy comn en el pasado y sucede hoy, aunque ya se
conoce mejor el fenmeno. Los depsitos de desechos con piletas de decantacin inmediatamente aguas arriba del dique, son ms susceptibles al sifonaje
que las operaciones en las que la pileta de embalse y chimenea o torre, estn
ubicadas tan lejos como sea posible de la berma o presa. Tambin puede haber
problemas cuando se establecen capas de arenas muy finas. La falla en este caso
se produce varios aos ms tarde, cuando el peso de los desechos sobre la capa
de los finos excede la resistencia al corte del materia (fig. 8.2).
6) Fallas por conductos de decantacin: Va de pequeas prdidas de fluido hasta

el colapso total de la tubera, en el trayecto en que se efecta la completa evacuacin de los finos hasta ser depositados en el rea de deposicin. Muchos de
estos problemas se ponen de manifiesto cuando se incrementa mucho la altura
de presa, con motivo de una operacin no programada y por lo tanto la altura
tampoco fue tenida en cuenta (fig. 8.3).
Figura 8.1 Falla por erosin (ICOLD 104)
90
7) Licuefaccin: Es la causa ms comn de los grandes desastres de fallas de presas de desechos. Estas fallas ocurren instantneamente, sin ningn preaviso. Se
produce ante problemas ssmicos u otras vibraciones. Un caso reciente, descripto por Hazan, es el de la presa CALAVERAS DAM, durante el perodo constructivo, empleando mtodos hidrulicos (fig. 8.4).
En la actualidad las previsiones en el diseo nos ponen a salvo de la mayora de los

problemas citados.
Figura 8.2. Falla por sifonaje (ICOLD 104)
Figura 8.3.Falla por decantacin. ICOLD Bulletin 104.
91
Figura 8.4. Falla por licuefaccin. ICOLD.
8.3. Controles durante la operacin

La auscultacin de las presas de embalse ha avanzado tanto que ya hoy no se construye ninguna presa sin que tenga un sistema de control y seguimiento. Sin embargo no
podemos decir lo mismo de las presas de desechos mineros. Estos controles son prcticamente desconocidos en este tipo de presas. Estas presas, segn sea el mtodo constructivo de aguas abajo o aguas arriba, tienen un comportamiento diferente y necesitan
controles diferentes.
La Comisin Internacional de Grandes Presas cre el Comit de Presas de desechos mineros e industriales. Esta Comisin edit varias publicaciones entre las que
mencionamos el Bulletn 104, "Monitoring of Tailings Dams". Otra bibliografa importante sobre este tema es: Abadjiev C. B. (1991) Instrumentation and Monitoring of
Spigotted Tailings Dams, Proc of the International Colloquium "Hydromechanisation",
Verna 4-6 Sept. de 1991.
La persona ms indicada para decidir sobre el planeamiento de la auscultacin es
el diseador de la presa. El conoce las dificultades del lugar y los problemas que puede
ser necesario controlar y deber decidir el tipo de instrumental a instalar, en funcin de
lo que se consigue en el comercio y que sea ms econmico. El diseador del sistema
de auscultacin puede valerse de los catlogos de instrumentos y del asesoramiento de
expertos en este tema.
92
Particularidad a tener en cuenta en la auscultacin de las presas de desechos:
1) La construccin y operacin puede continuar por 20 o 30 aos.

2) Estas presas son construidas con materiales inapropiados y que generalmente
varan con el procedimiento de construccin.
3) Las presas de desechos han sido poco estudiadas.
4) En general producen fuertes impactos al ambiente.
5) Los desechos son generalmente materiales qumicamente activos.
6) Las grandes dimensiones de estos depsitos hacen que se puedan emplear
cables muy largos (los equipos de auscultacin).
7) Son muy susceptibles a los movimientos ssmicos.
Los objetivos de la auscultacin son:
1.
2.
3.
4.
5.
Control continuo de la seguridad de las obras

Verificacin de las hiptesis sobre las propiedades de los materiales.
Verificacin de la validez de las hiptesis del proyecto.
Evaluacin de los mtodos de clculos.
Estudio de la influencia de los diversos parmetros de diseo en el comportamiento de la estructura.
8.4. Seguimiento posterior de la presa

En las presas de desechos deben efectuarse las siguientes observaciones:
1) Observaciones concernientes a la seguridad.

2) Mediciones referidas a la estabilidad actual y a la mxima altura programada.
3) Mediciones correspondientes a los parmetros de diseo (tipo de material de
desecho, etc.).
4) Medidas para controlar el balance de aguas y filtraciones,
- Lluvias, nieve, caudales de agua en ros afluentes, evaporacin.
- Prdidas de agua.
- Volumen de agua en los poros de los desechos depositados.
- Descarga desde el embalse.
- Estacin meteorolgica (temperaturas diarias, velocidad del viento, etc.).
5) Mediciones referentes a la polucin (turbidez, pH, metales, etc.).
93
CAPTULO
ESTABILIZACIN
Las presas formadas por desecho de rocas molidas tienen que ser protegidas contra la erosin del viento y la lluvia y del deterioro qumico o la degradacin producida
por reacciones de alguno de los componentes de los procesos a que fueron sometidos
en la planta.
Se conocen varios mtodos de proteccin: fsicos, qumicos y vegetales.
El uso de vegetales es preferido desde el punto de vista de la ecologa respecto a
los mtodos fsicos o qumicos, por los factores estticos, aunque a veces es difcil de
lograr la estabilizacin dado que los desechos son normalmente estriles y a veces tienen productos qumicos que afectan el desenvolvimiento y crecimiento de los vegetales. Tienen sales inorgnicas que no conducen al crecimiento y poseen una gran falta de
nutrientes.
1) Mtodo fsico: se cubren los desechos con suelos u otros materiales.
2) Mtodo qumico: se usa un material para interactuar con los minerales finos
para formar costras o corteza dura de proteccin u otra sustancia para neutralizar ciertos agentes solubles, no deseables, que producen disoluciones.
3) Vegetales: se colocan plantas en los desecho, especialmente en el talud exterior.
9.1. Estabilizacin fsica

Estos mtodos pueden ser aplicados mejor en las reas de depsito que son inactivas, que no sern continuamente disturbadas o cubiertas con desechos nuevos. Los
materiales ms comnmente usados son la roca y los suelos que pueden ser obtenidos
en las cercanas y distribuidos cuando se necesite.
Los suelos pueden proveer buenas cubiertas y base para el crecimiento de vegetacin local, y pueden ser obtenidos en las cercanas y distribuidos donde se requieran por
medios naturales. Otros materiales como escorias de altos hornos, pajas, astillas, virutas de madera y aceites, han sido exitosos algunas veces. Los abonos se han utilizado
tambin con buenos resultados.
94
Figura 9.1. Fijacin fsica con materiales.
Figura 9.2. Fijacin con materiales.
95
9.2. Estabilizacin qumica

Esta operacin implica efectuar reacciones qumicas en los barros provenientes de la
planta con agentes qumicos para formar una costra resistente al aire y al agua y para neutralizan sustancias (ejemplo cido sulfrico) que puede causar problemas en un embanque.
Muchas combinaciones qumicas han sido probadas con distintos barros de desechos, obtenindose variados resultados. Dado que cada pulpa tiene sus propias caractersticas como variedad de tamaos, de alcalinidad, de salinidad, de acidez, puede ser
necesario una intensa experimentacin para elaborar un proyecto que pueda desarrollar
una costra protectora como as tambin ser econmicamente aplicable.
La mayora de los recubrimientos qumicos han debido ser aplicados nuevamente
y peridicamente. La estabilizacin qumica puede quizs, encontrar la mejor aplicacin en conjuncin con el crecimiento de vegetales, actuando como un ligante del suelo
durante los perodos de crecimiento vegetativo de las plantas.
9.3. Estabilizacin vegetal

Es el mtodo de estabilizacin ms prctico para emplear en las presas debido a las
bondades econmicas, estticas y ecolgicas. Muchas veces se emplea esta estabilizacin aunque se tengan extremas condiciones adversas. El resultado de un programa de
estabilizacin exitoso es la produccin de una cubierta perpetua de plantas que a su vez
sirva como control del crecimiento de yuyos salvajes y dainos. Las plantas nativas
ayudan a mantener un crecimiento estable y duradero. Una vegetacin estable no debe
requerir asistencia o mantenimiento regular y no debe ser estacional.
La mayora de los minerales de desecho inicialmente no poseen nutrientes para las
plantas ni poblaciones normales de microbios.
La presencia de sales minerales y metales pesados actan como retardadores del
crecimiento. Las arenas sueltas, movedizas, tienen dificultad para servir de sostn en
algunos casos. El beneficio y los inconvenientes del resplandor del sol tambin son
importantes. Algunas plantas que pueden crecer muy bien con exposicin al norte no
pueden crecer en absoluto con una exposicin al sur.
Probablemente las condiciones ms severas para el crecimiento son la perturbacin
y destruccin de los jvenes brotes y ramas por efecto de arenas transportadas por vientos. La experimentacin en el campo determinar cual de los mtodos de control es el
ms aconsejable.
Una proteccin exitosa con vegetacin es ayudada por medio de un regado por
aspersin, y por el agregado de una capa de humus u otro material que sirva como capa
de base, o por medio del sembrado hidrulico. Las cubiertas vegetales se componen de
csped o plantas empleadas en la agricultura. Cada rea requiere estudios individuales
para determinar cules son las plantas ms convenientes.
Las nuevas operaciones de minera incluyen actualmente las consideraciones ecolgicas en las etapas de planeamiento para alcanzar un balance entre las extracciones
mineras y la naturaleza
96
Figura 9.3. Fijacin con vegetacin
Figura 9.4. Fijacin con vegetacin.
97
BIBLIOGRAFA
1.2.-
SME MINERAL PROCESSING HANDBOOK, N.L. Weiss, Editor. Volume 34. Tailings
Disposal , W Sortokke , R. L. Soderberg. 1977.
MINE WASTE DISPOSAL TECHNOLOGY, Proceedings Bureau of Mines

Technology. Denver, Co., EEUU, 1990.
3.-
HANDLING TAILINGS, Mining Magazine, Bulletin 97. ICOLD 1994
5.-
EFLUENT TREATMENT IN THE MINING INDUSTRY. Tailings Disposal

Technology Overwiew. B.C.S. Robinson , Chapter 9.
4.-
TAROR TAILINGS RETROFIT, Mining Environmental Management. 1996.
6 .-
MONITORING OF TAILING DAMS. Bulletn 104 . ICOLD.
8.-
EXPERIENCE FROM THE CONSTRUCCION OF DAMS FOR TAILINGS

DUMPS IN BULGARIA. ICOLD 1997 Q 44 , R 17
7.-
TAILINGS DAM AND ENVIRONMENT. Bulletn 103 ICOLD 1996.
9.-
TAILINGS DAM DESIGN OF DRAINAGE. Bulletin 97 . ICOLD 1994.
11-
Manual para el diseo y construccin de escombreras y presas de residuos mineros. F. J.

Ayala Garcedo y J.M. Rodrguez Ortiz. Madrid, 1986.
10.-
CANMET / MMSL - INTEMIN Preparado por Donald E. Welch, Golden

Associates Ltd.
98
99
ANEXO
Grficos para estimar la estabilidad de taludes
de presas de colas con materiales saturados y
no saturados (D.R. Tesarik y P.C. McWilliams)
La serie completa de graficos se puede consultar en BuMines Ri 8564."Factor of

Safety Charts for estimating the Stability of Saturated and Unsaturated Tailings."
Efectuada una verificacin con el mtodo de Bishop vemos que da una diferencia
despreciable.
Parmetros:
= Factor de Seguridad.
= Peso Especfico del material en lb/pie3
= Altura de la presa hasta terreno natural en pies.

=Angulo de friccin interna en grados. En principio tratandose de tensiones efectivas.
`c -c = Cohesin en lb/in2 o lb/pie2

= u/ h
1:1
D
Figura I.1. Corte tpico de un talud de presa.
= Valor de la presin de poros,

en un punto,en donde h es la
profundidad del punto debajo
de la superficie del terraplen.
= Pendiente del talud en grados.
= L/H = Factor de profundidad

donde L= distancia del coronamiento dela presa hasta la
base de fundacin.
100
Figura I.2. Ejemplo de grfico de estabilidad para presas con agua fretica.
Figura I.3. Ejemplo de grfico de estabilidad sin agua fretica.
Figura I.4. Ejemplo de grfico de estabilidad sin agua fretica.
Figura I.5. Ejemplo de grfico de estabilidad con agua fretica.
101
102
Figura I.6. ?????
103
ANEXO
Balance de volmenes de embalse
La frmula de balance es:
VE = VP + V aport V ev. Vb- V inf y dren
donde, VP: produccin de estriles en salida del lavadero en planta.

Tener en cuenta la dilucin exigida por el transporte (30% a 40%)
V aport: Volumen de aportes de la cuenca que desagua al embalse.
De planos en escala adecuada a la cuenca de aporte y de pares de fotografas areas se
determina la cuenca de aporte y su superficies establecen las precipitaciones medias mensuales (clculos hidrolgicos) se determina la escorrenta y los caudales medios mensuales.
Esos caudales (m3/seg) multiplicados por los segundos de un da (86400) o de un
mes (259200) nos dan los volmenes diarios o mensuales de aportes en m3.
Normalmente se usa la unidad hm3 = 1000000 m3.
104
Vev: Volumen de evaporacin.

Se determina midiendo los niveles mensuales en un tanque metlico de 1,80 m de
dimetro y 0,90 m de profundidad, semienterrado hasta 0,10 m del borde, lleno de lodos
y en un emplazamiento anlogo al del embalse. Tambin hay frmulas orientativas (ej
Meyer).
La evaporacin media mensual depende de la temperatura, humedad relativa y
velocidad del viento, principalmente.
Valores normales entre 20 mm/mes y 400 mm/mes (invierno y verano).
Vb: Volumen de decantacin.
En lodos arenosos la decantacin se produce con facilidad depositndose las
partculas dentro de los 20-30 m. del punto de vertido, lo que da origen a la formacin
de playas cuya arena se utiliza en general para construir los diques.
Si la concentracin es baja (5-10%) la sedimentacin obedece a un movimiento
gravitatorio que sigue a grandes rasgos la Ley de Stokes.
Donde:
Vs = velocidad de sedimentacin (cm/seg)
D = dimetro de las partculas en cm
= viscosidad del fluido.
En lodos finos son normales velocidades de sedimentacin de 3 a 10 cm/hora.

El peso especfico de las partculas y la actividad electroqumica influyen mucho
en la decantacin, por medio de floculantes y dispersantes se puede acelerar.
REGLA EMPRICA: El lago del embalse que se forme debe poder alojar los
lodos de 5 das de produccin (sin contar los otros aportes, o escorrentas).
Deber tener de 5 a 12 has por cada 1000 tn/da de lodos.
Una vez que las partculas se depositan y entran en contacto se inicia la consolidacin, bajo las presiones efectivas derivadas del peso propio, reducindose progresivamente el volumen de huecos y expulsando agua hacia las fronteras drenantes.
Los elementos drenantes del dique, (chimenea decantadora, drenes, rganos de
descarga, etc) nos dan idea de la magnitud de este volumen de agua (Vb) juntamente
con el volumen de lodos enviados desde la planta.
V infilt. y dren:
Se establece de acuerdo a las caractersticas de permeablidad del terreno de la
cubeta del embalse, tipo de suelo o roca grado de fracturacin y diaclasamiento, existencia de aluviones muy permeables, etc.
105
ANEXO
Alturas necesarias del dique
Efectuados los clculos anteriores se prosigue con el estudio de:

Curva altura - volumen
Con la topografa adecuada de la cubeta con sus curvas de nivel, y la planta marcada del dique se efecta el planimetrado por planos horizontales.
Curva lodos - tiempo

En funcin de la produccin de lodos de la planta y
descontando el agua recirculada.
Transformacin de
volmenes en alturas
Por medio de la curva
altura volumen.
106
107
ANEXO
Alturas del dique en funcin del tiempo
La obtenemos sumando a la altura de lodos, el resguardo de seguridad y la capacidad para la laminacin de la creciente.
Segn el mtodo elegido de construccin y operacin el recrecimiento puede

hacerse en forma continua o por tramos, cada cierto tiempo.
Se suelen adoptar las siguientes pendientes medias de los lodos decantados.
Lodos gruesos
Lodos medios
Lodos finos
9%
6%
3%
Figura IV-1: Alturas necesarias de coronamiento.
108
109
ANEXO
Estado del embalse
Planilla de control diaria:
Fecha:
9/11/98
Cota vertedero:
307,20
Cota coronamiento berma actual: 309,70
Tiempo
da
1
2
3
4
Est
embalse
hm3
1,75
2,00
Entra.
lodo
hm3
0,11
Entr.
aport
hm3
0,32
Evapor.
hm3
0,06
Reciclad.
hm3
0,08
Drenaje
hm3
0,04
Vert
hm3
--
Cota
al final
m
305,10
110
111
ANEXO
Falla por licuefaccin
Ejemplo:
En 1966 en una presa de desecho de yeso ubicada al Sudeste de Texas ocurri un
deslizamiento en el costado sudoeste del recinto de embalse. El deslizamiento se
extendi aproximadamente por 140 m. paralelo al dique inicial de arcillas y penetr
por unos 107 m. dentro del rea de embalse. Aproximadamente entre 80 y 130.000 m3
de yeso se deslizaron hacia aguas abajo.
Un corte del deslizamiento puede verse en la figura siguiente:
A. Gypsum surface prior to failure.

B. Intact blocks of gypsum which move.
C. Slide surface.
D. Center line of clay starter dike.
E. Center line of perimeter ditch.
F. Power line.
G. Plant access road.
H. Natural ground line.
I. Gypsum pile.
112
Estudios de crculos de deslizamiento convencional indicaban que no se podra

atribuir a la falla ya que se obtenan coeficientes de seguridad superiores a dos.
Los estudios posteriores indicaron lo siguiente:
1- No haba existido un adecuado drenaje interno y no se controlaron los niveles freticos.
2- Falta de inspecciones visuales y lecturas de piezmetros.
3- Debieron efectuarse re-evaluaciones de estabilidad y construir nuevos drenes.
Los materiales de desechos consistan en partculas de yeso pobremente graduadas

que iban del tamao de la arena fina hasta el de los limos, y eran depositadas por mtodos
hidrulicos. La susceptibilidad de ese material a la licuefaccin era alta. Al iniciarse la
explotacin se haba producido ya un deslizamiento pequeo. Posteriormente el embalse
fue abandonado. Se efectuaron numerosos trabajos para componer el deslizamiento.
113
ANEXO
Clculo de avenidas por crecientes naturales
de la cuenca de aporte
Suponemos el embalse con el nivel Cvert.

Producida una lluvia en la cuenca, comienza a escurrir una parte del agua por el
cauce = lluvia neta escorrentia.
Tiempo de concentracin = tiempo desde que alcanza el caudal mximo hasta que
llega la ltima gota de lluvia.
donde
L = AB (km)
D = duracin de la lluvia (hs)
Qp = caudal mximo
Tp = tiempo en alcanzar Qp.
En la 1ra. hora entran al embalse un volumen V1 = Q1 x 3600 s

Este V1 hace subir el emblase a la cota Cvert + h.
114
Con h el vertedero descarga un caudal q1 = 2,95 L h

donde h = 1,5 y L = ancho del vertedero (m)
Periodo de retorno = T
(indica el tiempo en aos en que un Qp medio sea superado)
Intensidad de la lluvia mm/hora.
Periodos de retorno a considerar

Tipo de estructura
Balsas provisionales, de vida

inferior a 2 aos, altura menor
de 5 m
Balsas de altura entre 5 y 12 m con

almacenamiento inferior
a 500.000 m3
Id. con almacenamiento
superior a 500.000 m3
Balsas de ms de 30 m de altura
Daos previsibles
Periodo de retorno T
L
M
E
25
50
100
Ligeros
Medio
Elevados
L
M
E
L
M
E
10
25
50
50
100
200
100
250
500
Ejemplo:
Ubicar una presa de desechos de 15 m de altura y una capacidad de 1 Hm3.

Caractersticas:
Superficie de la cuenca = 1 km2

Longitud del cauce principal = 6 km
Desnivel entre nacientes de cuenca y Cvert. H = 60 m.
Periodo de retorno T= 200 aos.
Intensidad = Pd = 100 mm.
115
116
Caudal mximo
Qp = k
CxIxS
CxIxS
0,89 x 48 x 10
=
=
= 142,4
3,6
3
3
k = 1,2 factor de mayoracin de intensidad.

Qp = 142, 4 m3/seg.
3,6 x 142, 4 x 2,8
Aportacin =
= 1,43 Hm3
1000
La superficie del embalse a Cvert es de 180.000 m2.

Esta aportacin implica una sobreelevacin h.
H=
1.430.000
180.000
= 7,9 m
Podemos partir de que admitamos una sobreelevacin de 2 m ms 1 m de resguardo.

Con 2 m admite un volumen de 180.000 x 2 = 360.000 m3.
Remanente = 1.430.000 - 360.000 = 1.070.000 m3.
L=
3 x 142,4
= 51,70 m
0,66 (2 x 2,95) e (0,5) x 2e (1,5)
117
118

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DIQUES DE COLAS MINERAS.

CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

ING. RAL ALBERTO ACTIS

Ing. Ral Alberto ACTIS

DIQUES DE COLAS MINERAS

ING. RAL ALBERTO ACTIS

Editado en el marco del convenio entre la Direccin Nacional de

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

ING. RAL ALBERTO ACTIS

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

ING. RAL ALBERTO ACTIS

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

PRLOGO DEL AUTOR

ING. RAL ALBERTO ACTIS

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

2. Restricciones para la construccin de diques de colas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3. Planificacin y estudios. Preparacin del rea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

5. Construccin de la primera fase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

ING. RAL ALBERTO ACTIS

6. Mtodos fundamentales de construccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7. Operacin del dique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

ANEXO 1 Grficos para estimar la estabilidad de taludes de presas de colas . . .

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

1.1. Definiciones bsicas

ING. RAL ALBERTO ACTIS

1.2. Consideraciones previas al desarrollo del proyecto

Figura 1.1 Dique en construccin. Mina La Alumbrera.

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

la topografa, en base a la que se fija el lugar adecuado a estudiar. Generalmente es til

2 Material que ser usado (cuando sale de la concentracin) como relleno de

3 Material de desecho, que puede ser descargado de la moledora como un barro

El producto puede requerir transporte mecnico debido a la filtracin final en el

ING. RAL ALBERTO ACTIS

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

ING. RAL ALBERTO ACTIS

calmente. La neutralizacin de los lquidos producidos por el procesamiento de los

2.2. Restricciones de naturaleza fsica

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

1- A travs de un curso natural de agua (ro o arroyo).

2- Sobre el talud de un cerro.

ING. RAL ALBERTO ACTIS

a.) En una depresin

b.) Transversal a un valle

c.) Depsito lateral

Figura 3.1 Ubicaciones ms comunes de los diques.

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

Figura 3.2 Tipos de depsitos de desechos de minas.

ING. RAL ALBERTO ACTIS

Figura 3.3. Cuenca de aporte del emplazamiento de la presa El Chihuido

3.1.2. Estudios hidrolgicos

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

Figura 3.4. Piezmetro tipo.

3.1.3. Estudios climatolgicos

ING. RAL ALBERTO ACTIS

3.1.4. Estudios geotcnicos para la fundacin de las obras

Los materiales a emplear en la construccin de una presa de desechos mineros

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

ING. RAL ALBERTO ACTIS

1. Clasificacin visual, lmites de Atterberg y anlisis mecnico de acuerdo con el

2. Ensayos de muestras representativas que incluyen compresin y compresin

1 Recorrida del terreno y las instalaciones

DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN

Figura 3.5. Clasificacin unificada de suelos.