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Un milln de maneras de morir

Una sola manera de vivir

Agradecimientos
Moderadora
Yosbe

Traductoras
Lalaemk
Paaau
Susanauribe
LizC
AariS
Alexiacullen
Selene
PokeR
Simoriah
Clo
Yosbe
Liseth_Johanna
Malu Cullen
Eve2707
Ann!!
Xhessii
Angeles Rangel
MariT
ZAMIRA
Dullce
Mari
Flochi
Correctoras
Marina012
Ann!!
kathesweet
Mishy
Nikola
Yosbe
Pimienta
Recopilacin y diseo
Yosbe

Especiales agradecimientos a Mari, por ayudar a seguir adelante este libro.

Contenido
Sinopsis..5

Captulo 24183

Captulo 1..7

Captulo 25191

Captulo 2..20

Captulo 26198

Captulo 3..26

Captulo 27205

Captulo 4..31

Captulo 28212

Captulo 5..39

Captulo 29220

Captulo 6..51

Captulo 30226

Captulo 7..60

Captulo 31230

Captulo 8..65

Captulo 32238

Captulo 9..69

Captulo 33243

Captulo 1074

Captulo 34247

Captulo 1184

Captulo 35251

Captulo 1288

Captulo 36256

Captulo 1392

Captulo 37264

Captulo 14101

Captulo 38269

Captulo 15112

Captulo 39275

Captulo 16123

Captulo 40279

Captulo 17127

Captulo 41281

Captulo 18133

Captulo 42285

Captulo 19138

Captulo 43290

Captulo 20153

Captulo 44294

Captulo 21166

Captulo 45301

Captulo 22173

Prximo Libro. 304

Captulo 23177

Sobre la autora.305

Sinopsis
Sus mundos los separaban.
El destino los uni.

ria es un adolescente en la ciudad aislada de Reverie. Al igual

que todos los Habitantes, ella pasa su tiempo con sus amigos en
los entornos virtuales, llamados Reinos, se accede a travs de un
sistema ptico llamado Smarteye. Aria disfruta de los Reinos y la vida fcil en
Reverie. Cuando es forzada a salir de la cpsula por un crimen que no cometi,
cree que su muerte es inminente. El mundo exterior se conoce como La Tienda
de la Muerte, el peligro en todas las direcciones.
Como un Forastero, Perry siempre ha conocido el hambre, los feroces
depredadores y las violentas tormentas de energa de la arremolinada
atmsfera electrificada llamada ter. Un poco exiliado, incluso entre su tribu de
caza, Perry soporta estas pruebas todos los das con sus habilidades
excepcionales, ya que est dotado de sentidos de gran alcance que le permiten
oler el peligro, comida e incluso las emociones humanas.
Ellos se unen a regaadientes, Aria debe depender de Perry, a quien considera
un brbaro, para ayudarla a volver a Reverie, mientras que Perry necesita a Aria
para ayudar a desentraar el misterio del secuestro de su sobrino amado por los
Habitantes. Juntos se embarcan en un viaje, cuestionados tanto por sus
prejuicios, como por los encuentros con los canbales y los lobos. Pero para su
sorpresa, Aria y Perry forjan un inslito amor, que cambiar para siempre el
destino de todos los que viven Under The Never Sky.
5

1
Aria

Traducido por Yosbe

Corregido por Marina012

lamaban al mundo ms all de las paredes del Compartimiento

La Tienda de la Muerte. Un milln de maneras de morir all
afuera. Aria nunca pens que estara tan cerca. Mordi su labio
mientras vea las pesadas puertas de acero. En una pantalla se
lea AGRICULTURA 6. NO ENTRAR en letras rojas intermitentes. Ag 6 slo
era una cpula de servicio, se dijo Aria a s misma. Docenas de cpulas suplan a
Reverie con comida, agua, oxgeno, todas las cosas que una ciudad confinada
necesitaba. Ag 6 haba resultado daada en una reciente tormenta, pero
supuestamente el dao era menor. Supuestamente.
Tal vez deberamos devolvernos dijo Paisley. Ella se detuvo al lado de Aria
en la cmara de aire, retorciendo nerviosamente una hebra de su largo cabello
rojo.
Los tres chicos se agacharon sobre el panel de control en la puerta, interfiriendo
la seal para que pudieran salir sin activar ninguna alarma. Aria trat de ignorar
sus constantes discusiones.
Vamos, Paisley. Qu es lo peor que puede pasar?
Aria quiso bromear, pero su voz son muy tensa as que aadi una risa. La cual
brot sonando medio histrica.
Qu puede pasar en una cpula daada? Paisley cont con sus delgados
dedos. Nuestra piel podra descomponerse. Podramos quedarnos fuera. Y la
tormenta del ter podra convertirnos en tocinetas humanas. Luego los
canbales podran comernos para el desayuno.
Es slo otra parte de Reverie dijo Aria.
Una parte fuera de los lmites.

Pais, no tienes que ir.

T tampoco dijo Paisley, pero estaba equivocada.
Por los ltimos cinco das, Aria se haba preocupado constantemente por su
madre. Por qu no haba estado en contacto? Lumina nunca se haba perdido
ninguna de sus visitas diarias, sin importar cun absorta estuviese en su
investigacin mdica. Si Aria quera respuestas, ella necesitaba entrar a esa
cpula.
Por centsima vez espera, milsima vez, Ag 6 es segura dijo Soren sin
voltearse del tablero. Crees que quiero morir esta noche?
l tena un punto. Soren se amaba demasiado a s mismo para arriesgar su
propia vida. La mirada de Aria descans en los msculos de su espalda. Soren
era el hijo del Director de Seguridad de Reverie. Tena la clase de piel que slo
vena con los privilegios. Incluso estaba bronceado, un ridculo beneficio
considerando que ninguno de ellos haba visto alguna vez el sol. Tambin era un
genio rompiendo cdigos.
Bane y Echo observaban a su lado. Los hermanos seguan a Soren a todos lados.
l usualmente tena un centenar de seguidores, pero eso era en los Reinos. Esta
noche slo cinco de ellos compartan la cmara de aire.
Slo cinco de ellos rompiendo la ley.
Soren se enderez, con una sonrisa arrogante.
Voy a tener que hablar con mi padre sobre sus protocolos de seguridad.
Lo lograste? pregunt Aria.
Soren se encogi de hombros.
Hubo alguna duda? Ahora la mejor parte. Momento de apagarse.
Espera dijo Paisley. Pens que solo ibas a interferir nuestros Smarteyes1.
Los he estado interfiriendo, pero no nos dar suficiente tiempo. Necesitamos
apagarlos.
Aria pas un dedo sobre su Smarteye. Ella siempre haba usado el transparente
dispositivo sobre su ojo izquierdo y siempre estaba encendido. El Ojo los llevaba
a los Reinos, los espacios virtuales donde pasaban la mayora del tiempo.
Caleb nos matar si no regresamos pronto dijo Paisley.
1

Smarteyes: Sistema ptico que tienen los Habitantes unido a su ojo.

Aria puso los ojos en blanco.

Tu hermano y sus noches temticas. Usualmente cruzaba los Reinos con
Paisley y su hermano mayor, Caleb, desde su lugar favorito en el segundo Saln
General. El ltimo mes, Caleb haba planeado sus noches en torno a temas. El
tema de esta noche Alimentando Amigonstruos, comenzaba en un Reino
Romano donde se daran banquete con un jabal asado y guisado de langosta.
Luego pasaran a un festn de Minotauro en un Reino Mitolgico. Slo estoy
feliz de que no hayamos ido antes de las piraas.
Gracias a su Smarteye, Aria haba mantenido sus visitas diarias con su madre,
quien haba seguido su investigacin en Bliss, otra Cpula a cientos de
kilmetros de distancia. La distancia nunca haba importado hasta hace cinco
das atrs, cuando la conexin con Bliss se rompi.
Por cunto tiempo planeamos quedarnos all? pregunt Aria. Slo
necesitaba unos pocos minutos a solas con Soren. Slo lo suficiente para
preguntarle sobre Bliss.
Una sonrisa emergi en la cara de Bane.
Lo suficiente para festejar en el reino!
Echo se apart el cabello de sus ojos.
Lo suficiente para festejar en carne y hueso!
El nombre en realidad de Echo era Theo pero muy poca gente lo recordaba. Su
sobrenombre le encajaba a la perfeccin.
Podemos apagarlos por una hora. Soren le gui el ojo. Pero no te
preocupes, te encender despus.
Aria se oblig a rer, fogosa y coqueta.
Es mejor que lo hagas.
Paisley le dio una mirada de sospecha. Ella no saba el plan de Aria. Algo haba
pasado en Bliss, y Aria saba que Soren poda obtener informacin de su padre.
Soren movi los hombros como un boxeador entrando a un cuadriltero.
Aqu vamos, Interferencias. Aguntense los pantalones. Vamos apagarlos a la
cuenta de tres, dos
Aria se sorprendi por la resonancia estridente que vena de las profundidades
de sus odos. Una pared roja se estrell en su campo de visin. Ardientes agujas
de dolor se clavaron en su ojo izquierdo y se esparcieron hacia su cuero

cabelludo. Se reunieron en la base del crneo y luego se dispararon por la

espalda, explotando a travs de sus miembros. Escuch a uno de los chicos
maldecir rigurosamente por el alivio. La pared roja se desvaneci tan rpido
como haba llegado.
Parpade unas pocas veces, desorientada. Los iconos de sus Reinos favoritos
haban desaparecido. La cola de mensajes y el cintillo de noticias en la parte
baja de su Pantalla Inteligente se haban ido tambin, dejando slo la puerta de
la cmara de aire, que luca plida, filtrada a travs de una suave pelcula. Ella
mir hacia sus botas grises. Gris Medio. Una sombra que cubra casi cada
superficie de Reverie. Cmo poda lucir menos vibrante el gris?
Una sensacin de soledad se apoder de ella a pesar de estar en la pequea
habitacin llena de gente. No poda creer que la gente haba vivido de esta
manera alguna vez, con nada ms que lo real. Salvajes en el exterior seguan
viviendo de esta manera.
Ha funcionado dijo Soren. Estamos afueras! Somos simplemente carne!
Bane salt arriba y abajo.
Somos como los Salvajes!
Somos Salvajes! grit Echo. Somos Forasteros!
Paisley segua parpadeando una y otra vez. Aria quera tranquilizarla, pero no
poda concentrarse con Bane y Echo vociferando alrededor del pequeo espacio.
Soren hizo girar una barra manual de liberacin sobre la puerta. La cmara se
despresuriz con un silbido rpido y una rfaga de aire fresco. Aria mir hacia
abajo, viendo asombrada las manos de Paisley apretadas con las de ella. Tuvo
slo un segundo para absorber el hecho de que no haba tocado a nadie en
meses, desde que su mam se fue, antes de que Soren abriera la puerta.
Libertad por fin dijo l, y luego dio un paso a la oscuridad. En el haz de luz
que se derramaba de la cmara de aire vio los mismos pisos lisos que corran
por todas partes en Reverie, pero estaban recubiertos con una capa de polvo.
Las huellas de Soren grababan un rastro en la penumbra.
Qu si la cpula no era segura? Y que si Ag 6 estaba llena de peligros
externos? Un milln de muertes en la Tienda de la Muerte. Un milln de
enfermedades podan estar nadando en el aire pasando por sus mejillas. Inhalar
de repente se senta como suicidio.
Aria escuch pitidos de un teclado viniendo desde la direccin de Soren.

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Rastros de luces parpadearon con una serie de chasquidos fuertes. Un espacio

cavernoso apareci. Filas de cultivo se remontaban en uniformes lneas. En lo
alto, tubos y vigas entrecruzaban el techo. No vio agujeros u otros signos de
destruccin. Con sus pisos sucios y tranquilidad solemne, la cpula
simplemente pareca descuidada.
Soren salt en frente de la puerta, abrazando el marco.
Clpenme si esta resulta ser la mejor noche de sus vidas.

La comida creca de montculos de plstico que llegaban a la cintura. Fila tras

fila de frutas y vegetales se extendan a su alrededor en lneas interminables.
Como todo en la Cpula, fueron diseados genticamente para ser eficaces. No
tenan hojas, y no necesitaban de tierra y slo poca agua para crecer.
Aria sac un durazno seco, encogindose con facilidad a medida que aporreaba
la suave carne. En los Reinos la comida an creca, o pretenda crecer
virtualmente, en granjas con graneros rojos y campos bajo un cielo soleado.
Record el ltimo lema del Smarteye, Mejor que lo Real. Es cierto, en este caso.
La comida de verdad en Ag. 6 parecan personas viejas antes de la reversin del
envejecimiento.
Los chicos pasaron los primeros diez minutos persiguindose por los pasillos y
saltando por encima de las filas de cultivo. Eso se convirti en un juego llamado
por Soren Rotball, que consista en pegarle al otro con frutos. Aria jug por un
rato, pero Soren segua apuntndola a ella y le lanzaba demasiado duro.
Ella se cubri con Paisley, agachndose detrs de una fila mientras Soren
cambiaba las reglas del juego otra vez. Aline a Bane y a Echo contra el paredn
al estilo de fusilamiento y luego dispar toronjas contra los hermanos, que se
quedaron all rindose.
No ms ctricos! grit Bane. Vamos a hablar!
Echo alz sus manos como Bane.
Nos entregamos, Segador de Frutas! Vamos a hablar!
La gente siempre hacia lo que Soren quera. l tena la prioridad en todos los
mejores Reinos. Incluso haba un Reino llamado as por l, SOREN 18. El padre
de Soren lo cre para l por su dcimo octavo cumpleaos hace un mes atrs.
Tilted Green Bottles toc un concierto especial. Durante la ltima cancin, el
estadio se inund con agua de mar. Todo el mundo se haba transformado en

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sirenas y tritones. Incluso en los Reinos, donde todo era posible, esa fiesta haba
sido espectacular. Esto desat la locura de conciertos bajo el agua. Soren haba
hecho que las aletas fueran sexy.
Aria no se involucraba mucho con l despus de clases. Soren rega los deportes
y combates de los Reinos. Lugares donde la gente poda competir y ser
calificados. Normalmente ella se mantena en arte y msica de los Reinos con
Paisley y Caleb.
Mira esta porquera dijo Paisley, frotando una salpicadura naranja en sus
pantalones. No se quitar.
Se llama mancha dijo Aria.
Cul es el punto de las manchas?
Ninguno. Eso por lo que no las tenemos en los Reinos. Aria estudi a su
mejor amiga. Paisley tena una expresin cansada, su ceo superpuesto al borde
de su Smarteye. Ests bien?
Paisley pas sus dedos en frente de su Ojo.
Odio esto. Todo est perdido, sabes? Dnde est todo el mundo? Y por qu
sueno tan falsa?
Todos lo hacemos. Como si nos hubisemos tragado unos megfonos.
Paisley levant una ceja.
Unos qu?
Unos conos que la gente usaba para que sus voces fuesen ms altas. Antes de
los micrfonos.
Suena a mega-regresin dijo Paisley. Ella se desliz y cuadro los hombros
hacia Aria. Vas a decirme qu est pasando? Por qu estamos con Soren?
Ahora que estaban desconectados, Aria se dio cuenta que poda decirle a Paisley
la razn por la que estaba coqueteando con l.
Necesito averiguar sobre Lumina. S que Soren puede obtener informacin de
su padre. l puede que sepa algo.
La expresin de Paisley se suaviz.
La conexin probablemente slo se cay. Escuchars de ella pronto.

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La conexin slo se ha cado por unas pocas horas anteriormente. Nunca por
tanto tiempo.
Paisley suspir, recostndose contra el montculo de plstico.
No poda creer cuando le cantante la otra noche. Y debiste de ver a Caleb.
Pens que habas asaltado las medicinas de tu madre.
Aria sonri. Usualmente mantena su voz en privado, algo estrictamente entre
ella y su mam. Pero unas pocas noches atrs, se oblig a cantar una
bochornosa balada a Soren en un Cabaret del Reino. En minutos El Reino haba
alcanzando su capacidad total, con cientos de personas esperando escucharla
cantar. Aria se haba ido. Y justo como haba esperado, Soren la haba
perseguido desde entonces. Cuando l haba propuesto la idea de esta noche ella
haba saltado a la oportunidad.
Tengo que mantenerlo interesado. Se sac una semilla de la rodilla.
Hablar con l tan pronto como suspenda su guerra de frutas. Luego nos iremos
de aqu.
Vamos a hacer que se detenga ahora. Le diremos que estamos aburridas lo
cual es as.
No, Pais dijo Aria. Soren no era una persona a la que se deba presionar.
Lo manejar.
Soren salt sobre la fila de cultivo en frente de ellas, haciendo que las dos
saltaran. l sostena un aguacate, con su brazo echado hacia atrs. Sus botas
estaban cubiertas de manchas de jugo y pulpa.
Qu pasa? Por qu soo estn aqu sentadas?
Estamos aburridas del Rotball dijo Paisley.
Aria hizo una mueca, esperando la reaccin de Soren. l cruz sus brazos, su
mandbula apretndose de lado a lado mientras vea abajo, hacia ellas.
Tal vez deban irse entonces. Esperen. Casi se me olvida. No pueden irse.
Supongo que tendrn que seguir aburridas, Paisley.
Aria mir la puerta de la cmara de aire. Cundo se haba cerrado? Se dio
cuenta que l tena todos los cdigos de la puerta y los de restablecer los
Smarteye.
No puedes atraparnos aqu, Soren.
Las acciones preceden a las reacciones.

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De qu est hablando? pregunt Paisley.

Soren! Ven para ac llam Bane. Necesitas ver esto!
Damas. Se me necesita en otro lado.
Lanz el aguacate en el aire antes de alejarse trotando. Aria lo agarr sin pensar.
Se abri en su mano, convirtindose en un desastre de mancha verde.
Se refiere a que ya es demasiado tarde, Pais. Ya nos ha encerrado aqu.

Aria comprob la puerta de la cmara una vez ms. El panel no responda. Se

qued observando el interruptor rojo de emergencia. Se conectaba directamente
a la computadora central. Si ella lo accionaba, los Guardianes de Reverie
vendran para ayudarlos. Pero tambin habra castigo por salir y probablemente
tambin sus privilegios en los Reinos acoplados. Y ella perdera cualquier
posibilidad para hablar con Soren sobre su madre.
Nos quedaremos un poco ms. Ellos tienen que regresar pronto.
Paisley puso su cabello haca atrs de su hombro.
Muy bien. Pero puedo sostener tu mano otra vez? Se siente ms como estar
en los Reinos.
Aria mir a la mano extendida de su mejor amiga. Los dedos de Paisley estaban
sacudindose ligeramente. Ella tom su mano, pero luch con la urgencia de
alejarla mientras caminaban al otro extremo de la cpula juntas. All, los tres
chicos pasaron por una puerta que Aria no haba notado antes. Otro set de luces
se encendi. Por un momento se pregunt si su Smarteye se haba reactivado y
realmente estaba viendo un Reino. Un bosque se alzaba delante de ellos,
hermoso y verde. Luego mir hacia arriba, viendo un familiar techo blanco por
encima de la copa de los rboles, atravesado por un laberinto de luces y tuberas.
Se dio cuenta que era un gran terrario2.
Yo lo encontr dijo Bane. No soy un campen?
Echo seal con la cabeza hacia un lado, su pelo enmaraado apartndose de
los ojos.
Un campen, hombre. Es irreal. Quiero decir, es real. Zas! Ya sabes lo que
quiero decir.
2

Terrario: Invernaderos en el que se reproducen fielmente las condiciones ambientales necesarias para
distintos seres de vida total o parcialmente terrestre.

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Los dos miraron a Soren.

Perfecto dijo l, con intencin en su mirada. Se quit la camisa, la arroj a
un lado, y corri dentro del bosque. En el siguiente instante, Bane y Echo lo
siguieron.
No vamos a ir, no? pregunt Paisley.
No as.
Aria, no bromees.
Pais, mira este lugar. Dio un paso adelante. La fruta podrida era una cosa.
Un bosque era una verdadera tentacin. Tenemos que verlo.
Era ms fro y oscuro bajo los rboles. Aria desliz su mano libre por encima de
los troncos, sintiendo su textura rgida. Las seudo-cortezas no se sentan como
si fuesen a morder tu piel. Ella aplast una hoja seca en la palma, creando
speras sobras. Mir los patrones de hojas y ramas ms arriba, imaginando que
si los chicos se calmaban, podra ser capaz de or los rboles respirar.
Aria mantena el rastro de Soren mientras se adentraban ms en el bosque,
buscando la oportunidad de hablar con l, mientras trataba de ignorar la
hmeda y clida mano de Paisley. Ella y Paisley se haban agarrado de las
manos antes, en los Reinos, cuando el contacto fsico haba sucedido. Pero se
senta ms suave all, a diferencia del apretn constrictivo que senta ahora.
Los chicos se perseguan el uno al otro en los bosques. Haban encontrado palos,
los cuales usaban como lanzas, y se haban frotado tierra en sus caras y pecho.
Pretendan ser Salvajes, como los otros que vivan en el exterior.
Soren! grit Aria mientras l pasaba corriendo. Hizo una pausa, lanza en
mano, y le silb. Ella se ech hacia atrs. Soren se ri de ella y sali corriendo.
Paisley la oblig a parar.
Me estn asustando.
Lo s. Ellos siempre son aterradores.
No los chicos. Los rboles. Se siente como si fuesen a caer encima de nosotros.
Aria mir hacia arriba. Tan diferentes como los bosques se sentan, ella no haba
pensado en eso.
Est bien. Vamos esperar en la cmara de aire dijo, y comenz a dar marcha
atrs.

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Unos minutos despus, se dio cuenta de que llegaron a un claro que ya haban
pasado. Estaban perdidas en el bosque. Casi se re de lo increble que era. Dej
ir la mano de Paisley y se frot su palma contra sus pantalones.
Estamos yendo en crculos. Vamos a esperar a que los chicos vengan. No te
preocupes, Pais. Sigue siendo Reverie. Ves? Seal arriba a travs de las
hojas hacia el techo y luego deseo no haberlo hecho. Las luces de arriba se
atenuaron, parpadearon por un momento y luego volvieron.
Dime que eso no acaba de pasar dijo Paisley.
Nos vamos. Esta fue una estpida idea. Era esa la parte del Ag 6 que haba
sido daada?
Bane! Ven aqu! grit Soren. Aria gir, tomando un vistazo de su torso
bronceado trotando por los rboles. sta era su oportunidad. Ella podra hablar
con l ahora si se apresuraba. Si dejaba a Paisley sola. Paisley le dio una sonrisa
temblorosa.
Aria, ve. Habla con l. Pero regresa rpido.
Lo prometo.

Soren estaba cargando una pila de ramas en sus brazos cuando lo encontr.
Vamos a hacer una fogata dijo.
Aria se congel.
Ests bromeando. T de verdad no vas a verdad?
Somos Forasteros. Los Forasteros tienen fogatas.
Pero todava estamos dentro. No puedes, Soren. Esto no es un Reino.
Exactamente. sta es nuestra oportunidad de ver la realidad.
Soren, est prohibido. El fuego en los Reinos era una luz naranja y amarilla
ondulante que desprenda una suave calidez. Puedes contaminar nuestro aire.
Puedes quemar Reverie
Se interrumpi cuando Soren se acerc ms. Su frente perlada con agua. Dejaba
marcas claras a travs del barro en su cara y pecho. Estaba sudando. Ella nunca
haba visto el sudor antes.

16

l se inclin.
Puedo hacer lo que sea que yo quiera aqu. Lo que sea.
S que puedes. Todos podemos. No?
Soren hizo una pausa.
Cierto.
Aqu estaba. Su oportunidad. Ella eligi las palabras cuidadosamente.
T sabes cosas, no? Como los cdigos que nos llevaron hasta aqu cosas
que se supone que nosotros no debemos conocer?
Por supuesto que s.
Aria sonri y se desliz alrededor de las ramas en sus brazos. Se puso sobre los
dedos de sus pies, invitndolo a susurrar.
Bueno, dime un secreto. Dime algo que no se supone que deba saber.
Cmo qu?
Las luces parpadearon otra vez. El corazn de Aria dio un vuelco.
Dime qu est sucediendo en Bliss dijo ella, haciendo su mejor esfuerzo para
sonar casual.
Soren retrocedi. l sacudi su cabeza lentamente, con sus ojos entrecerrados.
Quieres saber acerca de tu madre, no es as? Es por lo que viniste aqu?
Has estado jugando conmigo?
Aria no poda mentir ms.
Slo dime por que la conexin sigue cada. Necesito saber si ella est bien.
La mirada de Soren se desvi a su boca.
Quizs deje que me persuadas luego dijo l. Luego ech los hombros hacia
atrs, poniendo las ramas ms altas. Ahora mismo estoy descubriendo el
fuego.

17

Aria se apresur hacia el claro para ir por Paisley. Encontr a Bane y Echo all
tambin. Los hermanos haban construido una pila con ramas y las haban
dejado en el medio. Paisley corri tan pronto como vio a Aria.
Ellos han estado haciendo esto desde que te fuiste. Estn tratando de hacer
fuego.
Lo s. Vamos. Seis mil personas vivan en Reverie. Ella no poda dejar que
Soren arriesgara todo.
Aria escuch el ruido de las ramas cayendo justo antes de que algo golpeara su
hombro. Grit mientras Soren la giraba hacia l.
Nadie se va. Cre que lo haba dejado claro.
Ella mir la mano puesta en su hombro, sus piernas ablandndose debajo de
ella.
Djame ir, Soren. No nos vamos a involucrar.
Demasiado tarde. Sus dedos se hundieron ella. Jade a causa de la
impresionante ola de dolor que corri a travs de su brazo. Bane solt la gran
rama que haba estado cargando y los mir. Echo par a mitad de camino, con
sus ojos muy abiertos y salvajes. Las luces brillaban fuera de su piel. Ellos
tambin sudaban.
Si te vas dijo Soren, le dir a mi padre que esta fue tu idea. Con nuestros
Smarteye apagados, es tu palabra contra la ma. A quin piensas que le creer?
Ests demente.
Soren la dej ir.
Cllate y sintate. Sonri. Y disfruta el espectculo.
Aria se sent con Paisley al borde de la lnea de rboles y reprimi el impulso de
acariciarse el hombro palpitante. En los Reinos, caerse de un caballo dola.
Torcerse un tobillo tambin. Pero el dolor slo era un efecto, para aumentar la
sensacin. Ellos realmente no podan herirse en los Reinos. Eso se senta
diferente. Como si no hubiese lmite para el dolor. Como si pudiera durar para
siempre.
Bane y Echo hicieron viaje tras otro dentro del bosque, trayendo consigo ramas
y hojas a manos llenas. Soren los diriga a poner ms aqu o ms all, mientras
el sudor corra por su nariz. Aria vea las luces. Al menos seguan quietas.
No poda creer que se haba metido, a ella y a Paisley, en esta situacin. Haba
sabido que ir a Ag 6 significaba riesgo, pero no haba esperado esto. Nunca

18

haba querido ser parte de la pandilla de Soren, a pesar de que siempre le haba
interesado. Aria le gustaba mirar las fallas en su imagen. La manera en que l
miraba a las personas cuando se rean, como si no entendiera la risa. La manera
en como curvaba su labio superior cuando pensaba que haba dicho algo
particularmente ingenioso. La manera en que la miraba ocasionalmente, como
si supiera que ella no estaba convencida.
Ahora se dio cuenta de lo que le haba intrigado. A travs de las fallas, haba
visto destellos de otra persona. Y aqu, sin guardianes Reverie vigilando, era
libre de ser l mismo.
Voy a sacarnos de aqu susurr ella.
Las lgrimas se apiaron en el ojo desnudo de Paisley.
Shhh. Te escuchar.
Aria se dio cuenta del frgil crepitar de las hojas debajo de ella y se pregunt
cundo los rboles haban sido regados por ltima vez. Ella mir la pila crecer
treinta centmetros de alto, luego sesenta. Finalmente, con la pila cerca de un
metro de alto, Soren la declar lista.
Meti la mano en su bota y sac un paquete de bateras y algunos cables,
entregndoselos a Bane.
Aria no poda creer lo que estaba viendo.
T planeaste esto? Viniste hasta ac para hacer fuego?
Soren sonri hacia ella, con sus labios curvndose.
Tengo otras cosas en mente tambin.
Aria contuvo el aliento. Tena que estar bromeando. Slo estaba tratando de
asustarla, porque ella lo haba engaado, pero no haba tenido otra opcin.
Los muchachos se agruparon juntos mientras Soren murmuraba Intntalo as,
El otro extremo, estpido y Slo djenme hacerlo a m hasta que saltaron
hacia atrs, lejos de la llama que parpade encima de las hojas.
Oh, zas! gritaron en perfecto unsono. Fuego!

19

2
Aria

Traducido por Yosbe

Corregido por Marina012

agia.

Esa era la palabra que vino a la mente de Aria. Una vieja

palabra, de un tiempo cuando la ilusin todava
desconcertaba a la gente. Antes de que los Reinos hicieran comn la magia.
Se acerc, atrada por los tonos oro y mbar de las llamas. Por la manera en
como cambiaba de forma constantemente. El humo era ms penetrante que
cualquier cosa que haya olido. Tensaba la piel a lo largo de sus brazos. Luego vio
como las hojas quemadas se curvaban, ennegrecan y desaparecan.
Esto estaba mal.
Aria mir hacia arriba. Soren se haba congelado all, con sus ojos muy abiertos.
Luca hechizado, as como Paisley y los hermanos. Como si estuviesen viendo el
fuego sin siquiera verlo realmente.
Es suficiente dijo ella. Deberamos apagarlo o buscar agua o algo.
Nadie se movi. Soren, se est comenzando a esparcir.
Vamos a ponerle ms.
Ms? Los rboles estn hechos de madera. Se esparcir a ellos!
Echo y Bane corrieron antes de que terminara de hablar.
Paisley la agarr por la manga, separndola del montn ardiente.
Aria, detente o te herir nuevamente.
Todo este lugar se va a quemar si no hacemos algo.

20

Ella mir hacia atrs. Soren estaba parado muy cerca del fuego. Las llamas
haban casi alcanzando su altura. El fuego haca sonidos ahora, explosiones y
crepitaciones en un rugido sordo.
Consigan ramas! grit a los hermanos. Las ramas lo hacen ms fuerte.
Aria no saba qu hacer. Cuando pens en detenerlos, el dolor en su hombro
ardi, advirtindole lo que podra suceder de nuevo.
Echo y Bane vinieron con los brazos llenos de ramas. Las tiraron al fuego,
enviado chispas a los rboles.
Una oleada de aire caliente pas volando junto a sus mejillas.
Vamos a correr, Paisley susurr ella. Lista vamos.
Por tercera vez esa noche, Aria agarr la mano de Paisley. No poda dejar que
Paisley se quedara atrs.
Pas a travs de los rboles, sus piernas estremecindose, mientras trataba de
mantenerlas firmes. No saba cuando los chicos comenzaron a perseguirlas,
pero oy a Soren detrs de ella.
Encuntralas! grit. Disprsense!
Luego Aria escuch un gran sonido lastimero que la puso en alto.
Soren estaba aullando como un lobo. La mano de Paisley le tap la boca,
ahogando un sollozo. Bane y Echo se unieron, llenando el bosque con salvajes
gritos de lamento. Qu estaba pasando con ellos? Aria ech a correr de nuevo,
tirando de Paisley con tanta fuerza que se tropez.
Vamos, Paisley! Estamos cerca! Tenan que estar cerca de la puerta que
conduca a la cpula de agricultura. Cuando llegaran, ella ira hasta la alarma de
emergencia. Luego se esconderan hasta que llegaran los Guardianes.
Las luces por encima de ellas pestaearon otra vez. Esta vez no volvieron.
La oscuridad golpe a Aria como algo slido. Se puso rgida. Paisley se estrell
contra su espalda y chill. Cayeron a ciegas a la tierra, sus cuerpos estrellndose
juntos. Aria luch para ponerse derecha, parpadeando con fuerza mientras
trataba de orientarse. Con ojos abiertos o cerrados, lo que ella vea no cambiaba.
Los dedos de Paisley revolotearon sobre su rostro.
Aria! Eres t?
S, soy yo susurr. Silencio o nos escucharan!

21

Traigan fuego! grit Soren. Traigan fuego y as podremos ver!

Qu nos van a hacer? pregunt Paisley.
No lo s. Pero no dejar que se acerquen lo suficiente para averiguarlo.
Paisley se tens a su lado.
Viste eso?
Lo haba visto. Una antorcha se diriga hacia ellas a la distancia. Aria reconoci
el slido pisar de Soren. l estaba ms lejos de lo que esperaba, pero se dio
cuenta de que no importaba. Ella y Paisley no poda moverse sin arrastrarse y
hacerse sentir en frente de ellos. Incluso si ellos saban qu camino tomar,
moverse unos metros apenas ayudara.
Una segunda llama apareci.
Aria busc una piedra o un palo. Las hojas se desintegraban en las manos.
Ella ahog una tos en contra de su manga. Cada respiro oprima ms sus
pulmones. Haba estado preocupada por Soren y el fuego. Ahora se daba cuenta
de que el humo podra plantear un mayor peligro.
Las antorchas se balanceaban en la oscuridad, acercndose. Deseaba que su
madre nunca se hubiera ido. Deseaba nunca haberle cantado a Soren. Pero
desear no iba a llevarla a ninguna parte. Tena que haber algo que pudiera hacer.
Volvi su atencin en su interior. Tal vez poda resetear su Smarteye y pedir
ayuda. Alcanz los comandos, como siempre haba hecho. Incluso en su mente,
ella se senta como si estuviera buscando a tientas en la oscuridad.
Cmo reinicias algo que nunca ha estado apagado?
No ayudaba a su concentracin ver las antorchas acercndose, o el fuego
ardiendo ms brillante y ms alto, o sentir a Paisley temblando contra ella. Pero
no tena ms esperanza. Finalmente sinti un toque en la profundidad de su
cerebro. Una palabra apareci en su Pantalla Inteligente, letras azules frotando
contra los bosques humeantes.
RESETEAR?
Aria se tens mientras calientes garras se arrastraban a travs de su crneo y
bajando su columna vertebral.
Ella jade aliviada cuando la rejilla de iconos apareci. Estaba de vuelta, pero
todo pareca extrao. Todos los botones de la interfaz eran genricos y estaban
pantalla con la etiqueta Songbird, el apodo de su madre para ella. Lumina

22

haba enviado un mensaje! Sin embargo, el archivo estaba almacenado

localmente y no la iba a ayudar ahora. Tena que localizar a alguien.
Aria trat de contactarse con Lumina directamente. CONEXIN FALLIDA
parpade en su pantalla, seguido de un nmero de error. Trat con Caleb y los
siguientes diez amigos que le vinieron a la mente. Nada funcion. No estaba
conectada con los Reinos. Hizo un intento final. Tal vez su Ojo todava estaba
grabando.
REVISAR, orden.
La cara de Paisley apareci en el cuadrado de reproduccin en la parte superior
izquierda de la Pantalla Inteligente. Paisley era apenas visible, slo los
contornos de su rostro asustado y el reflejo del fuego capturndose en su
Smarteye. Detrs de ella una nube brillante de humo se filtraba ms.
Ya vienen! dijo Paisley en un susurro frentico, y termin la grabacin.
Arina orden a su Ojo grabar otra vez. Lo que fuese que pasara, lo que sea que
Soren y los hermanos hicieran, ella tendra pruebas.
Las luces volvieron. Entrecerrando los ojos con la luminosidad, Aria vio a Soren
explorando la zona, Bane y Echo a su lado como una manada de lobos.
Sus ojos se iluminaron cuando la vieron a ella y a Paisley. Se puso de pie,
tirando de Paisley una vez ms. Aria corri, agarrando con fuerza a Paisley,
tropezando con las races y empujando las ramas que se enganchaban a su
cabello. Los gritos de los muchachos eran fuertes, resonando en los odos de
Aria. Sus pies golpeaban justo detrs de ella.
La mano de Paisley se solt del agarre de Aria. Aria se gir mientras ella caa al
suelo. El cabello de Paisley extendido sobre las hojas. Se estir para buscar a
Aria, chillando. Soren estaba casi encima de ella, con sus brazos envolviendo sus
piernas.
Antes de que Aria pudiera pensar, ella le dio con el pie a la cabeza de Soren. l
gru y cay hacia atrs. Paisley se torci, pero Soren se abalanz sobre ella de
nuevo.
Sultala! Aria se acerc a l, pero l estaba listo para ella esta vez. Su mano
sali disparada, sujetando a Aria por el tobillo.
Corre, Paisley! grit Aria.
Lucho por liberarse, pero Soren no la soltara. l se puso de pie y agarr a su
antebrazo. Hojas y suciedad pegadas en la cara y el pecho. Detrs de l, el humo
se revolva a travs de los rboles en ondas grises, movindose lento y rpido, al

23

mismo tiempo. Aria mir hacia abajo. La mano de Soren era el doble de su
tamao, rodeada de msculo como el resto de l.
No puedes sentirlo, Aria?
Sentir qu?
Esto. Apret su brazo con tanta fuerza que grit.Todo. Sus ojos iban de
un lado a otro, sin conformarse con un lugar.
No lo hagas, Soren. Por favor. Bane lleg corriendo, sosteniendo una
antorcha y luchando por respirar.
Aydame, Bane! chill. Ni siquiera la mir.
Ve por Paisley dijo Soren, y Bane se haba ido. Somos slo t y yo ahora
dijo, pasando una mano por su cabello.
No me toques. Estoy grabando esto. Si me haces dao, todo el mundo lo ver!
Ella golpe el suelo antes de darse cuenta lo que haba pasado. Su peso la
aplast, sacndole el aire de sus pulmones. La mir mientras ella jadeaba,
luchando para respirar. Luego su enfoque se fue hacia el ojo izquierda de ella.
Aria saba lo que l iba a hacer, pero sus brazos estaban atrapados, apretados
entre los muslos de l. Cerr sus ojos y grit mientras sus dedos se hundan en
su piel, forzando los bordes de su Smarteye.
La cabeza de Aria luego se fue hacia delante y luego se estrell de nuevo a la
tierra. Dolor. Como si su cerebro hubiese sido arrancado. Encima de ella, la cara
de Soren luca roja y nublada. El calor se extendi por su mejilla y se agrup en
su odo.
El dolor disminuy y se convirti en pulsos, latiendo junto con su corazn.
Ests loco dijo alguien con su voz.
Los dedos de Soren se envolvieron alrededor de su cuello.
Esto es real. Dime que lo sientes.
Aria todava no poda tomar suficiente aire. Lanzas de dolor golpearon sus ojos.
Se estaba desvaneciendo, apagndose como su Smarteye. Luego Soren mir
hacia arriba, lejos de ella, y su agarre se solt. Maldijo y luego el sofocante peso
cedi.

24

Aria se puso de rodillas, apretando los dientes por el grito desgarrador que
estall en sus odos. No poda ver. Se restreg los ojos para despejar la
oscuridad, sus piernas temblando mientras se pona de pie.
Enmarcado en el fuego rugiente, vio a un extrao entrar en el claro. Estaba sin
camisa, pero no era para nada Bane o Echo.
l era un Salvaje de verdad.
El torso del Forastero era casi tan oscuro como sus pantalones de cuero, su
cabello era una medusa rubia. Tatuajes en espiral alrededor de sus brazos. Tena
los ojos reflexivos de un animal. Tenan los ojos vacos, los dos.
El largo cuchillo a su lado centell con la luz del fuego mientras se acercaba.

25

3
Peregrine

Traducido por Lalaemk

Corregido por Ann!!

a chica Habitante mir a Perry, sangre corriendo hacia abajo

por su cara plida. Ella dio unos pocos pasos, alejndose de
l, pero Perry saba que ella no se mantendra de pie por
mucho. No con la pupilas dilatadas de esa manera. Un paso ms y sus piernas se
rendiran, hacindola caer.
El hombre estaba detrs de su cuerpo inerte. Mir a Perry con sus ojos extraos,
uno normal y el otro cubierto con el parche claro que todos los Habitantes
usaban. Los otros lo haban llamado Soren.
Forastero? dijo.Cmo entraste?
Era el lenguaje de Perry, pero ms duro. Filoso donde debera estar suave. Perry
respir lentamente. El temperamento del Habitante era espeso en el claro a
pesar del humo. El ansia de la sangre le brind un aroma rojo ardiente, por
igual en hombres y animales.
Vinieron cuando nosotros lo hicimos Soren ri. Vinieron despus de que
desarm el sistema.
Perry gir el cuchillo para un agarre ms recio. El Habitante no vea el fuego
acercndose?
Vete o te quemars, Habitante.
26
Soren se sorprendi al escuchar hablar a Perry. Luego sonri, mostrando
dientes cuadrados, blancos como nieve.
Eres real. No puedo creer esto Dio un paso hacia delante sin miedo. Como si
sostuviera un cuchillo en lugar de Perry. Si pudiera irme, Salvaje, lo hubiera
hecho hace mucho tiempo.

Perry era una cabeza ms alto, pero Soren fcilmente le doblaba el peso. Sus
huesos estaban enterrados muy debajo de los msculos. Perry raramente vea
gente tan grande. Ellos no tenan suficiente comida para ser tan gruesos. No
como aqu.
Te acercas a tu muerte, Topo dijo Perry. La esencia de otro Habitante, vena
a l por detrs. Haba visto tres hombres. Soren y otros dos. Los dos se estaban
infiltrando, o slo uno? Perry tom otra respiracin, pero no lo poda decir. El
humo era muy denso.
Topo? Eso es inexacto, Salvaje. La mayora de los Compartimientos estn en
la superficie. Y no morimos jvenes. No somos lastimados, tampoco. Ni si
quiera podemos romper algo. Soren mir hacia abajo a la chica. Cuando mir
de nuevo a Perry, dej de caminar. Pas demasiado rpido, su impulso
movindose en sus dedos del pie. l haba cambiado de opinin acerca de algo.
Los ojos de Soren lo recorrieron. Perry tom aliento. Madera quemada. Plstico
achicharrado. El fuego se estaba avivando. Inhal otra vez, captando lo que
esperaba. Otra esencia de un Habitante, viendo detrs de l. Haba visto tres
hombres. Soren y otros dos. Los dos se estaban abalanzndose hacia l, o solo
uno? Perry respir de nuevo, pero no pudo verificarlo. El humo era muy denso.
La mirada de Soren cay en la mano de Perry.
Eres bueno con el cuchillo no es as?
Lo suficientemente bueno.
Alguna vez has matado a una persona? Apuesto que lo has hecho.
l estaba comprando tiempo, dejando que lo que sea que estaba detrs de Perry
se acercara.
Nunca he matado a un Topo dijo Perry. No an.
Soren sonri. Luego se lanz hacia delante y Perry saba que los dems iban a
venir tambin. Gir y vio a un solo Habitante, ms lejos de lo que esperaba,
corriendo con una barra de metal en su mano. Perry lanz su cuchillo. La hoja
sali recta y se hundi profundamente en el estmago del Habitante.
Soren se precipit detrs de l. Perry se prepar conforme volteaba. El golpe
vino por el costado, golpeando la mejilla de Perry. La tierra se alzaba y bajaba.
Perry envolvi sus brazos alrededor de Soren conforme pasaba. l empuj pero
no pudo tirar a Soren. El Topo estaba hecho de piedra.

27

Perry recibi un golpe en su rin y gru, esperando por el dolor. No lo lastim

tanto como debera. Soren lo golpe otra vez. Perry se oy a si mismo rer. El
Habitante no saba cmo usar su propia fuerza.
Se apart, lanzando su primer golpe. Su puo se estrell contra el claro parche
del ojo. Soren se paraliz, las venas en su cuello sobresaliendo como
enredaderas. Perry no esper. Puso su peso completo detrs del siguiente golpe.
El hueso en la quijada del Habitante se quebr con un crujido. Soren cay
fuertemente. Luego se contrajo en cmara lenta, como una araa moribunda.
La sangre corra a travs de sus dientes. Su quijada estaba dislocada hacia un
lado, pero nunca quit la mirada de Perry.
Perry maldijo, alejndose. Esto no era lo que quera cundo irrumpi.
Te lo advert, Topo.
Las luces volvieron. El humo movindose a travs de los rboles en crculos,
brillando con la luz del fuego. Se dirigi hacia el otro hombre para recuperar su
cuchillo. El Habitante comenz a gritar cuando vio a Perry. La sangre
gorgoteaba de su herida. Perry no poda mirarlo a los ojos conforme sacaba el
cuchillo.
Se volvi hacia la chica. Su cabello se desplegaba alrededor de su cabeza, negro y
brilloso como plumas de cuervo. Perry vio su dispositivo ocular descansando en
las hojas cerca de su hombro. l lo pinch con un dedo. La piel se senta fra.
Aterciopelada como un hongo. Ms densa de lo que esperaba de un aspecto ms
parecido a una medusa. Lo guard en su morral. Despus levant a la chica por
encima de los hombros como si llevara la caza, envolviendo sus brazos alrededor
de las piernas de ella para mantener su equilibrio.
Ninguno de sus sentidos fueron de gran ayuda para l. El humo haba crecido lo
suficientemente para ocultar todos los otros olores y bloqueando su visin,
desorientndolo. No haba subidas o bajadas en esta tierra para guiarlo. Slo
paredes de flamas o humo a donde quiera que mirara.
Se movi cuando el fuego se dosific. Se detuvo cuando exhalaba rfagas de
fuego que quemaban sus piernas y brazos. Lgrimas corrieron por sus ojos,
hacindole ms difcil ver. Continu, sintindose atontado y borracho por el
humo. Finalmente encontr un canal de aire limpio y corri. La cabeza de la
chica Habitante golpeaba contra su espalda.
Perry alcanz la pared del compartimiento, siguindola. En algn punto tena
que haber una salida. Tom ms tiempo de lo que esper. Se tambale hasta la
misma puerta por la que haba entrado ms temprano, entrando en una

28

habitacin de acero. Para ese entonces cada respiracin se senta como brasas
encendindose en sus pulmones.
Puso a la chica en el suelo, cerr la puerta. Luego de un buen rato, slo poda
toser y seguir el ritmo hasta que el dolor detrs de su nariz se detuvo. Se frot
los ojos, dejando un hilo de sangre y holln en su antebrazo. Su arco y el carcaj 3
descansaban contra la pared donde los haba dejado. La curva de su arco pareca
dura contra las lneas perfectas de la habitacin.
Perry se arrodill, tambalendose conforme lo haca, y miraba a la Habitante.
Su ojo haba dejado de sangrar. Estaba hecha finamente. Delgada, cejas oscuras.
Labios rosas. Piel tan suave como la leche. Su instinto le dijo que eran cercanos
en edad, pero con piel como esa l no estaba seguro. Haba estado mirndola
desde su posicin en el rbol. Cmo ella haba visto las hojas con asombro. Casi
no haba necesitado su nariz para saber su temperamento. Su cara haba
mostrado cada pequea emocin.
Perry apart su negro cabello lejos de cuello y se inclin. Con su nariz embotada
por el humo, esta era la nica forma. Respir. Su carne no era tan penetrante
como la de los otros Habitantes, pero an era agria. Tena sangre caliente pero
tambin una vigorosa esencia de descomposicin tambin. l inhal otra vez,
curioso, pero la mente de ella estaba sumergida profundamente en el
inconsciente, por lo que no despeda ningn temperamento.
Pens acerca de llevarla con l, pero los Habitantes moran afuera. Esta
habitacin era su mejor oportunidad para sobrevivir al fuego. Haba planeado
chequear a la otra chica tambin. No haba posibilidades de eso.
Se par.
Ms te vale vivir, pequea Topo dijo. Despus de todo esto.
Luego sell la puerta detrs de l y se dirigi a otra cmara, sta aplastada por
un golpe del ter. Perry se introdujo por un oscuro pasillo desmoronado. El
camino se volva ms angosto, lo que lo oblig a arrastrarse sobre el cemento
roto y metal retorcido, empujando su arco y su mochila delante de l, hasta que
estaba de vuelta en su mundo.
Enderezndose, inhal la noche profundamente. Acogi el aire limpio dentro de
sus chamuscados pulmones. Unas alarmas rompieron el silencio, primero
silenciada a travs de los escombros, y luego a todo volumen a su alrededor, tan
fuerte que sinti que el sonido rasgaba su pecho. Perry tomo la correa de su
mochila y el carcaj y los puso sobre su hombro, tom su arco y sac su pie,
corriendo a travs de la fra madrugada.

Carcaj: Portaflechas.

29

Una hora despus, con la fortaleza de los Habitante a no ms de un montculo

en la distancia, se sent para darle un descanso a su cabeza palpitante. Era de
maana, una clida en el Valle Shield, un tramo de tierra seca conduca a su
casa dos das hacia el norte. Dej que su cabeza cayera contra su antebrazo.
El humo se aferraba a su cabello y piel. Lo senta con cada respiro. El humo de
los Habitantes no era como el suyo. Ola como acero fundido y productos
qumicos que quemaban ms que el fuego. Su mejilla izquierda lata, pero no era
nada comparado con el dolor en el centro detrs de su nariz. Los msculos en
sus muslos temblaron, an huyendo de las alarmas.
Ya era bastante malo que l hubiera irrumpido en la fortaleza de los Habitantes.
Su hermano lo hubiese echado slo por eso. Pero l se haba enredado con los
Topos. Probablemente matado al menos a uno de ellos. Los Tides no tenan
problemas con los Habitantes como otras tribus. Perry se pregunt si l acababa
de cambiar eso.
Busc por su mochila y rebusc en el paquete de cuero. Sus dedos rozaron con
algo fresco y aterciopelado. Perry jur. Olvid dejar el parche del ojo de la chica
detrs. Lo sac, examinndolo en su palma. Capt la luz azul del ter como una
gota de agua enorme.
Escucho a los Topos tan pronto como haba irrumpido en el rea boscosa. Sus
voces haban hecho un eco de risas desde la granja. Se haba deslizado y estaba
observndolos, asombrado al ver demasiada comida pudrindose. Haba
planeado salir despus de unos minutos, pero para entonces ya estaba curioso
acerca de la chica. Cuando Soren desgarr el parche del ojo de ella, no pudo
permanecer y ver por ms tiempo, incluso si ella fuese simplemente un Topo.
Perry volvi a colocar el parche dentro de su mochila, pensando en venderlo
cuando los comerciantes estuvieran de vuelta en primavera. Los aparatos de los
Habitantes alcanzaban un buen precio, y haba un montn de cosas que su gente
necesitaba, por no decir nada de su sobrino, Talon. Perry excav ms profundo
en la bolsa, ms all de su camisa, chaleco y la superficie del recipiente de agua,
hasta que encontr lo que buscaba.
La piel de la manzana brillaba con ms suavidad que la pieza del ojo. Perry pas
los dedos sobre ella, siguiendo sus curvas. La haba guardado en la granja. La
nica cosa que haba pensado en tomar cuando haba acechado a los Topos. Se
llev la manzana a la nariz y respir el dulce aroma, su boca llenndose de saliva.
Era un regalo estpido. Ni siquiera era por lo que haba irrumpido.
Y ni siquiera lo suficiente.

30

4
Peregrine

Traducido por *Yosbe*

Corregido por Ann!!

erry entr al recinto de los Tide cerca de la medianoche,

cuatro das despus de haberse ido. Se detuvo en el claro
central, inhal el olor salobre del hogar. El ocano era un
paseo de unos buenos treinta minutos hacia el oeste, pero
los pescadores traan el aroma de su negocio a todas partes. Perry se pas la
mano por el pelo, todava hmedo de su nado. Esta noche ola un poco a un
pescador.
Perry se sac el arco y el carcaj a su espalda. Con ninguna caza colgando del
hombro, l no tena ninguna razn para seguir su camino habitual a la cocina
por lo que se qued dnde estaba, teniendo en fresco lo que se saba de memoria.
Casas hechas de piedras redondeadas por el tiempo. Las puertas de madera y
persianas desgastadas por el aire, la sal y la lluvia. Tan curtido por la intemperie
como estaba el recinto, pareca slido. Al igual que una raz en crecimiento
sobre el suelo.
Prefera el recinto as, al final de la noche. Con el invierno acercndose y tal
escasez de alimentos, Perry se haba acostumbrado a los nimos inquietos
espesando el aire durante el da. Pero por la noche, la nube de emociones
humanas se levant, dejando olores ms sosegados. El enfriamiento de la tierra,
se abri como una flor al cielo. El almizcle de los animales nocturnos, haciendo
caminos poda seguir con facilidad.
Incluso sus ojos estaban favorecidos esta poca. Sus contornos eran ms ntidos.
Los movimientos ms fciles de rastrear. Por su nariz y ojos, pens que estaba
destinado a la noche.
Aspir su ltimo aliento de aire libre, armndose de valor, luego entr en la casa
de su hermano. Su mirada recorri la mesa de madera y las dos sillas de cuero
irregulares antes de la chimenea, y luego subi al desvn situado en el techo de
madera. Finalmente se relaj en cuanto sus ojos se posaron en la puerta cerrada
que llevaba a la nica habitacin. Vale no estaba despierto. Su hermano estara
dormido con Talon, su hijo.

31

Perry se fue hacia la mesa e inhal lentamente. La profunda pena se tenda

espesa e intensa, fuera de lugar en el colorido cuarto. Presionaba en los bordes
de su visin como una niebla gris, sombra. Perry tambin observ el humo del
fuego que se apagaba, el aroma de Luster4 de la jarra de barro en la mesa de
madera. Un mes ha pasado desde que la esposa de su hermano, Mila, haba
muerto. Su esencia se haba desvanecido, casi ido.
Perry toc el borde de la jarra azul con un dedo. l haba visto a Mila decorar el
mango con flores amarillas en la primavera pasada. El toque de Mila estaba en
todos lados. En los platos de cermica y los cuencos que haba fabricado. Las
alfombras que haba tejido y los tarros de cristal llenos de perlas que haba
pintado. Haba sido una Vidente. Dotada de una vista poco comn. Al igual que
la mayora de los Videntes, Mila le haba importado el aspecto de las cosas. En
su lecho de muerte, cuando sus manos ya no podan tejer o moldear arcilla,
haba contado historias y las llen con los colores que amaba.
Perry inclin todo su peso sobre la mesa, de repente dbil y cansado,
extraandola. No tena derecho a estar melanclico, delante de su hermano que
haba perdido a su esposa y delante de su sobrino, que haba perdido a su madre
lo cual dola ms. Pero ella haba sido su familia tambin.
Se volte hacia la puerta del cuarto. Quera ver a Talon. Pero juzgando por la
jarra vaca, Vale haba estado bebiendo. Un encuentro con su hermano mayor
sera muy arriesgado ahora.
Por un momento, se permiti imaginarse como hubiese sido, desafiar a Vale por
el Lord de la Sangre. Actuando por una necesidad tan real como la sed. Haba
que hacer cambios si diriga a los Tides. Asumir los riesgos que su hermano
evitaba.
La tribu no poda seguir agazapada en un sitio durante mucho ms tiempo. No
con la caza tan escasa y las tormentas de ter cada vez peores cada invierno. Los
rumores hablaban de tierras ms seguras con tranquilos, azules cielos, pero
Perry no estaba seguro. Lo que s saba era que los Tides necesitaban un Lord de
la Sangre quien tomara las riendas, y su hermano no quera ceder.
Perry mir hacia abajo a sus botas de cuero usadas. Aqu estaba. Tranquilo. No
era mejor que Vale. Maldijo y sacudi la cabeza. Arroj su bolsa hacia el desvn.
Luego se quit las botas, se subi y se qued mirando el techo. Fue una
estupidez soar despierto acerca de algo que nunca hara. Se ira antes de que
llegara a eso.
No haba cerrado sus ojos todava cuando escuch la puerta chirrear y luego
unas sacudidas en las escaleras. Talon, un borrn pequeo, oscuro, catapultado
4

Luster: Bebida alcohlica.

32

en el ltimo peldao, se enterr debajo de la manta, y se qued inmvil como

una piedra. Perry subi a Talon al lado la escalera. El espacio era estrecho, y no
quera que su sobrino sufriera una cada mientras dorma.
Cmo nunca te mueves tan rpido cuando estamos cazando? brome.
Nada. Ni siquiera un movimiento bajo la manta. Talon haba cado en largos
periodos de silencio desde la muerte de su madre, pero nunca haba dejado de
hablar con Perry. Teniendo en cuenta lo que haba sucedido la ltima vez que
haban estado juntos, Perry no estaba sorprendido por el silencio de su sobrino.
l haba cometido un error. ltimamente haba cometido muchos.
Supongo que no quieres saber que te traje. Talon todava no caa en su
juego. Lstima dijo Perry despus de un momento. Lo hubieses amado.
Lo s dijo Talon, con su voz de siete aos de edad brillante y orgullosa.
Una concha marina.
No es una concha marina, pero es una buena opcin. Si fui a nadar. Antes de
venir a casa, Perry haba pasado una hora sacndose la esencia de su piel y
cabello con sal a manos llenas. Tena que hacerlo, o una olfateada y su hermano
sabra donde haba estado. Vale tena reglas estrictas contra rumear cerca de los
Habitantes.
Por qu te ests escondiendo Talon? Ven aqu. El apart la sbana. La
esencia de Talon lleg a l en una ola ftida. Perry se ech hacia atrs, con las
manos empuadas, con su aliento en la garganta. La esencia de Talon era muy
parecida a la de Mila cuando la enfermedad entr en vigor. Quera creer que era
un error. Que Talon estaba bien y crecera para ver otro ao. Pero las esencias
nunca mienten.
Las personas crean que ser Scire 5 significaba tener poder. Estar Marcado,
dotado con un Sentido dominante, era raro. Pero incluso entre los Marcados,
Perry era nico por tener dos Sentidos. Como un Vidente, era un perfecto
arquero. Sin embargo, slo los Scires con narices ms fuertes que Perry podan
respirar y conocer la desesperacin o el miedo. Era algo til saber acerca de un
enemigo, pero cuando se relacionaba a la familia se senta ms como una
maldicin. El fallecimiento de Mila haba sido duro, pero con Talon, Perry haba
llegado a odiar a su olfato por lo que le revel.
Se forz a encarar a su sobrino. La luz del fuego desde abajo se reflejaba en las
vigas. Trazaba la curva de las mejillas de Talon con un resplandor naranja.
Iluminaba la punta de sus pestaas. Perry mir a su sobrino muriendo y no

Scire: Cualidad por las que identifican, marcan y destacan dentro de una tribu. Scires se refiere a que
tienen la posibilidad de oler todo a su alrededor incluso lo q siente la otra persona.

33

poda pensar en una sola cosa que valiera la pena decir. Talon ya saba todo lo
que senta. Saba que Perry cambiara de lugar en un instante si pudiera.
S que est empeorando dijo Talon. Mis piernas se vuelven dbiles
algunas veces. Algunas veces no puedo oler tan bien, pero nada duele
demasiado
Volvi la cara en la manta.
Yo saba que ibas a ponerte furioso.
Talon, no estoy no es por ti que estoy furioso.
Perry tom unas cuantas respiraciones en contra de la opresin en su pecho, su
enojo mezclado con la culpa de su sobrino, lo que haca difcil pensar con
claridad. El conoca el amor. Am a su hermana, Liv, y a Mila, y poda recordar
sentir amor por Vale hace tan poco como un ao. Pero con Talon, el amor solo
era parte de eso. La tristeza de Talon le cay como una piedra. Su preocupacin
hizo a Perry ir al paso. Su alegra se senta como volar. En el lapso de un soplo,
las necesidades de Talon se convirtieron en las propias de Perry.
Los Scires lo llamaban ser un redentor. El vnculo siempre haba hecho a Perry
la vida fcil. El bienestar de Talon era lo primero. Durante los ltimos siete aos
que haban significado un montn de alboroto. Ensear a Talon a caminar y
luego a nadar. Ensearle a rastrear la caza y disparar un arco y aderezar sus
presas. Cosa fcil. Talon amaba todo lo que Perry haca. Pero desde que Mila
haba enfermado, no eran tan simples ya. No poda mantener a Talon feliz o
bien. Pero saba que ayudaba a Talon por estar all. Por mantenerse con l tanto
como podia.
Qu es? pregunt Talon.
Qu cosa?
Lo que me trajiste.
Ah, eso. La manzana. Quera decirla a Talon, pero haba Audiles6 en la tribu
con la audicin tan aguda como su sentido del olfato. Y estaba Vale, un
problema incluso mayor. Perry no poda arriesgarse a que Vale la oliera. Con el
invierno solo a semanas de distancia, todo el comercio haba acabado por el ao.
Vale tendra preguntas de sobre donde Perry haba conseguido la manzana. No
necesitaba ms problemas con su hermano de los que ya tena.
Tendr que esperar hasta maana. Tendra que darle la manzana a Talon a
unos kilmetros de distancia del recinto. Por ahora se mantena envuelta en un
6

Audiles: Habilidad de escuchar y reconocer cualquier sonido no importa la distancia. Y hasta algunos
pueden ver lo que el otro siente.

34

trozo de plstico viejo, enterrada profundamente dentro de su maletn con el

dispositivo ocular de la Habitante.
Es bueno?
Perry cruz sus brazos detrs de su cabeza.
Vamos, Tal. No puedo creer que me preguntes eso.
Talon dio una risita ahogada.
Hueles como algas sudadas, to Perry.
Algas sudadas?
S. De las que han estado en las rocas por unos das.
Perry se ri, empujndolo por las costillas.
Gracias, Squeak.
Talon lo empuj de regreso.
De nada, Squawk.
Se acostaron por unos pocos minutos, respirando juntos en la tranquilidad. A
travs de una grieta en la madera, Perry poda ver una pequea porcin del ter
arremolinndose en el cielo. En das ms calmados, era como estar dentro de
olas, viendo el ter enrollarse y deslizarse encima. Otras veces corra como
rpidos, furioso y azul resplandeciente. Fuego y agua, se juntan en el cielo. El
invierno era la temporada de las tormentas de ter, pero en los aos pasados las
tormentas estaban comenzando ms tempranas y duraban ms. Ya haban
tenido algunas. La ltima vez casi acab con las ovejas de la tribu, la manada
estaba muy lejos del recinto para ser tradas a salvo a tiempo. Vale lo llam una
fase, dijo que las tormentas disminuiran pronto. Perry no estaba de acuerdo.
Talon se movi a su lado. Perry saba que no estaba dormido. El temperamento
de su sobrino se haba vuelto oscuro y fro. Ocasionalmente, se oprima como un
cinturn alrededor del corazn de Perry. Trag saliva, su garganta en carne viva
y ardiendo.
Qu pasa, Talon?
Pens que te habas ido. Pens que te habas dispersado despus de lo que
pas con pap.
Perry dejo salir un lento suspiro. Cuatro noches atrs l y Vale se haban
sentado en la mesa de abajo, pasando una botella del uno al otro. Por primera

35

vez desde lo que parecan meses, hablaron como hermanos. Acerca de la muerte
de Mila y sobre Talon. Incluso las mejores medicinas que Vale negociaba no
estaban ayudando ya. No dijeron nada pero los dos saban. Talon sera
afortunado si llegara a vivir ms all del invierno.
Cuando Vale comenz a maldecir, Perry se dijo a s mismo que deba irse. El
Luster endulzada a Perry, pero haca lo contrario a Vale. Lo pona rabioso, al
igual que a su padre. Sin embargo, Perry se qued porque Vale estaba hablando
e igual l. Luego Perry hizo un comentario acerca de cmo mover la tribu fuera
del recinto a tierras ms seguras. Un comentario estpido. Saba a donde
conducira, a donde siempre conduca. Argumentos. Palabras de enojo. Esa vez
Vale no haba dicho nada. El solo alcanz y apret a Perry por la mandbula. Le
dio un golpe seco que se sinti familiar y horrible al mismo tiempo.
Haba hecho retroceder su brazo, puro reflejo, dndole a Vale en la nariz,
comenzando los dos a agarrarse y balancearse sobre la mesa. Lo siguiente que
supo, Talon se situ en la puerta del dormitorio, somnoliento y aturdido. Perry
haba mirado de Vale a Talon. Los mismos ojos verdes agudos, ambos pares fijos
en Perry. Preguntndole, cmo poda haberle hecho sangrar la nariz a un
nuevo viudo? En su propia casa y en frente a su hijo moribundo?
Avergonzado y todava furioso, Perry se haba ido. Se haba directo a la fortaleza
de los Habitantes. Tal vez Vale no poda encontrar medicinas para ayudar a
Talon, pero haba escuchado rumores acerca de los Topos. Asi que irrumpi,
salvaje y desesperado para hacer algo bueno. Ahora tena una manzana y un
intil dispositivo ocular.
Perry acerc a Talon.
Fui estpido, Tal. No estaba pensando bien. Esa noche nunca debi haber
pasado. Pero necesitaba irme.
Lo deba haber hecho ya. Regresar significa ver a Vale. No saba si poda
mantenerse en paz alrededor del otro despus de lo ocurrido. Pero Perry no
poda dejar que fuese el ltimo recuerdo que Talon tuviese, golpeando su puo
contra la cara de Vale.
Cundo te irs? pregunt Talon.
Pens que tratara tal vez pueda quedarme... el trag. Las palabras nunca
llegaban fciles ni siquiera con Talon. Pronto. Duerme, Tal. Estoy aqu ahora.
Talon enterr su cara en el pecho de Perry. Perry fij su mirada en el ter,
mientras las lgrimas frescas de Talon se filtraban a travs de su camisa. A
travs de la grieta arriba, miraba los flujos de color azul dando vueltas,
batindose en remolinos de una forma o la otra, como si no estuvieran seguros

36

de qu camino tomar. La gente dice que los Marcados tienen el ter corriendo
por su sangre. Intensificndola y dndole su Sentido. Solo era un rumor, pero
Perry saba que tena que ser verdad. La mayora de las veces pensaba que no
era diferente del ter en absoluto.
Pas un largo rato antes de que Talon se volviera pesado en los brazos de Perry.
Para entonces, su hombro se haba adormecido, anclado debajo de la cabeza de
Talon, pero mantuvo a su sobrino all y se durmi.

Perry so que estaba de vuelta en el fuego de los Habitantes, siguiendo a la

chica. Ella corra por delante de l a travs del humo y las llamas. No poda ver
su cara pero conoca su cabello negro como un cuervo. Conoca su desagradable
olor. l la persigui. Necesita llegar a ella, aunque no saba por qu. l solo
estaba seguro de que era un sueo insensato.
Perry se despert sudando sus ropas con las dos piernas acalambradas. Algn
instinto lo mantuvo quieto aun cuando l quera frotar sus msculos por el dolor.
Las motas de polvo se arremolinaban en el desvn oscuro, como imaginaba que
las esencias deban lucir, siempre batiendo en el aire. Abajo, la madera del piso
cruji con el sonido de su hermano en movimiento. Aadiendo lea al fuego.
Volviendo a comenzar el fuego. Perry mir la bolsa a sus pies, con la esperanza
que la capa usada de plstico mantendra a Vale fuera de los perfumes envueltos
en su interior.
La escalera cruji. Vale estaba subiendo. Talon dorma acurrucado contra el
costado de Perry, un pequeo puo escondido debajo de la barbilla, su cabello
castao empapado en sudor. El crujido se detuvo.
Vale respiraba justo detrs de l, un fuerte sonido en el silencio. Perry no poda
oler el nimo de Vale. Como hermanos, sus narices pasaban ms all de los
tonos, leyndolos como si fueran los suyos. Pero Perry imagin un aroma
amargo de color rojo.
Vio venir un cuchillo sobre l. Por un instante de pnico, sin sentido, Perry se
sorprendi que su hermano fuera a matarlo de esta manera. Los desafos para el
Lord de la Sangre se supone que se celebraban al aire libre, ante la tribu. Haba
una manera de hacer las cosas. Pero esto haba comenzado sobre la mesa de la
cocina. Mal desde el principio. Talon se vera perjudicado, sin importar si Perry
se iba, mora o ganara.
En el instante siguiente, Perry se dio cuenta que no era un cuchillo. Solo la
mano de Vale, buscando a Talon. Descans su mano en la cabeza de su hijo.

37

Vale se qued quieto por un momento, peinando el cabello hmedo de Talon

fuera de su frente.
Luego baj por la escalera y cruz la habitacin de abajo. El desvn se inund de
luz mientras la puerta principal se abri y se cerr, dejando la casa en silencio.

38

5
Aria

Traducido por Paaau

Corregido por kathesweet

ria despert en un cuarto que nunca antes haba visto. Hizo

una mueca, presionando sus dedos contra el latido de su

sien. Una gruesa tela arrugada sobre sus brazos. Mir hacia abajo. Un traje
blanco la cubra del cuello a los pies.
Movi los dedos al interior de los holgados guantes. Qu ropa estaba usando?
Atrap una respiracin cuando reconoci el traje mdico. Lumina le haba dicho
acerca de prendas teraputicas como sta. Cmo poda estar enferma? El
ambiente estril de Reverie erradicaba las enfermedades. Los ingenieros
genticos como su madre los mantienen bien fsicamente. Pero no se senta bien
ahora. Con cautela, gir la cabeza de izquierda a derecha. Incluso los ms
pequeos movimiento le hacan doler la cabeza.
Se sent lentamente, jadeando ante el pinchazo agudo en la parte inferior de su
codo. Un tubo lleno de un lquido claro sobresala de un parche del traje sobre
su brazo y desapareca en la gruesa base de la cama. Su corazn lata fuerte y su
lengua estaba pegada al paladar de su boca.
Envi un rpido mensaje. Lumina, algo pas. No s qu est pasando. Mam?
Dnde ests?
Un mostrador de acero iba a lo largo de un lado de la habitacin. Una pantalla
de regresin estaba encima, de dos dimensiones, como las que se usaban tiempo

39

atrs. Aria vio una serie de lneas en ella, los signos vitales que su traje
transmita.
Por qu le estaba tomando tanto tiempo a Lumina responder?
Tiempo y locacin, solicit a su Smarteye. Ninguno apareci. En dnde estaba
su pantalla inteligente?
Paisley? Caleb? Dnde estn?
Aria intent cruzar hasta un Reino de playa. Uno de sus favoritos. Se puso rgida
cuando las imgenes errneas cruzaron su mente. rboles quemados. Humo
que se mova como olas. Los ojos de Paisley amplios de terror. Soren sobre ella.
Extendi la mano hacia su ojo izquierdo y se pinch a s misma, hacindose
hacia atrs mientras parpadeaba. Nada ms que un ojo intil. Aplast la palma
de su mano sobre su ojo desnudo justo cuando un hombre delgado en una bata
de doctor entr en el cuarto.
Hola, Aria. Ests despierta.
Doctor Ward dijo ella, momentneamente aliviada. Ward era uno de los
colegas de su madre, de quinta generacin, tranquilo, con un rostro serio y
cuadrado. No era inusual tener slo un padre, pero hace unos aos Aria se haba
preguntado si l era su padre. Ward y Lumina eran parecidos, ambos reservados
y consumidos por su trabajo. Pero cuando Aria pregunt, Lumina haba
respondido, Nos tenemos la una a la otra, Aria. Eso es todo lo que necesitamos.
Cuidado dijo Ward, tienes una laceracin a lo largo de tu frente que no
est sanada por completo, pero eso es lo peor. Tus exmenes resultaron libres
en todo lo dems. Sin infeccin. Sin dao en tus pulmones. Resultados
extraordinarios considerando lo que debiste pasar.
Aria no movi su mano. Saba lo horrible que deba verse.
En dnde est mi Smarteye? No puedo ir a los Reinos. Estoy atrapada aqu.
Sin nadie. Se mordi el labio para no divagar.

40

Tu Smarteye al parecer se perdi en el Compartimiento Ag 6. Orden uno

nuevo para ti. Debera estar listo en unas pocas horas. Mientras tanto, puedo
aumentar la dosis del sedante
No dijo ella rpidamente. Sin sedantes. Ahora entenda por qu sus
pensamientos se sentan revueltos, como si las cosas importantes hubieran sido
reorganizadas o perdidas. En dnde est mi madre?
Lumina est en Bliss. El vnculo se ha cado durante una semana.
Aria lo mir fijamente. Un sonido desde el monitor anunci el salto de su latido
cardiaco. Cmo poda haberlo olvidado? Haba ido a Ag 6 por Lumina. Pero
cmo poda an estar Lumina inalcanzable? Recordaba haber reiniciado el
Smarteye y ver el archivo Songbird.
No puede estar bien dijo ella. Mi madre me envi un mensaje.
Las cejas de Ward se juntaron.
Lo hizo? Cmo sabes que era de ella?
Se llamaba Songbird. Slo Lumina me dice as.
Viste el mensaje?
No, no tuve la oportunidad. Dnde est Paisley?
Ward dej salir una lenta respiracin antes de hablar.
Aria, siento tener que decirte esto. Slo t y Soren sobrevivieron. S que t y
Paisley eran unidas.
Aria apret los bordes de la cama.
Qu ests diciendo? Se oy a si misma preguntar. Ests diciendo que
Paisley est muerta? No era posible. Nadie mora a los diecisiete. Fcilmente
vivan hasta los doscientos aos.
El monitor son. Esta vez fue ms fuerte y persistente.
Ward estaba hablando.

41

Abandonaste la zona de seguridad con un Smarteye deshabilitado para

cuando respondimos
Todo lo que ella oa era bip-bip-bip-bip.
Ward se call y mir la pantalla mdica. Mostraba un grfico, con lneas
ascendentes y nmeros crecientes, la sensacin de colapso dentro de su pecho.
Lo siento, Aria dijo l. El traje mdico7 se endureci, arrugndose mientras
se hinchaba alrededor de sus extremidades. El fro apareci en sus brazos. Ella
mir hacia abajo. Lquido azul serpenteaba por el tubo y desapareca en su traje
mdico. Dentro de ella. l haba ordenado el sedante a travs de su Smarteye.
Ward se acerc.
Recustate antes de que te caigas.
Aria quera decirle que se alejara, pero sus labios se entumecieron ms y su
lengua se volvi un extrao peso inerte en su boca. El cuarto se tambale hacia
los lados mientras el sonido descenda abruptamente. Aria se recost,
golpeando el colchn con un ruido sordo.
El Doctor Ward apareci sobre ella, su cara ansiosa.
Lo siento dijo de nuevo. Es lo mejor para ti ahora. Luego se fue,
cerrando la puerta con un sonido detrs de l.
Aria intent moverse. Sus extremidades se sentan pesadas, como si un imn las
impulsara hacia abajo. Tom toda su concentracin mover su mano hacia su
cara. Se asust, no reconociendo los guantes sobre sus dedos o el vaco
alrededor de su ojo izquierdo.
Alej su mano, sin poder controlarla. Su mano resbal por el borde de la cama.
La mir, pero no pudo llevarla de regreso.
Cerr sus ojos. Algo le haba ocurrido a Lumina? O haba sido a Paisley? Su
mente estaba llena con un zumbido, como un sintonizador en lo profundo de su
crneo. Pronto, no tuvo idea de qu la haba entristecido.

Medsuit: Especie de traje con propiedades mdicas para sanacin.

42

No supo cuanto tiempo haba pasado cuando el Doctor Ward regres.

Sin un Smarteye, Aria senta como si no supiera nada.
Lamento haberte sedado. Hizo una pausa, esperando que ella hablara.
Ella mantuvo sus ojos en las luces, dejando que quemaran manchas en su
visin.
Estn listos para comenzar la investigacin.
Una investigacin. Ahora era una criminal? El traje mdico se afloj alrededor
de ella. Ward dio un paso adelante, carraspeando. Aria se estremeci cuando l
removi la aguja de su brazo. Poda soportar el dolor, pero no la sensacin de
sus manos sobre ella. Se irgui tan pronto como l dio un paso hacia atrs, su
mente tambalendose de vrtigo.
Sgueme le dijo. Los Cnsules te estn esperando.
Los Cnsules? Eran las personas ms influyentes en Reverie, gobernando
todos los aspectos de la vida en el Compartimiento. El Cnsul Hess estar
ah? El padre de Soren?
El Doctor Ward asinti con la cabeza.
De los cinco, l es el ms comprometido. Es el Director de Seguridad.
No puedo verlo! Fue culpa de Soren. l comenz el fuego!
Aria, silencio! Por favor no digas nada ms.
Por un momento, simplemente se miraron el uno al otro. Aria trag por una
garganta seca.
No puedo decir la verdad, cierto?
No te har ningn bien mentir dijo Ward. Ellos tienen hombres para
llegar a la verdad.

43

Ella no poda creer lo que estaba oyendo.

Vamos. Un poco ms y slo te condenaran por hacerlos esperar.

El Doctor Ward la condujo por un amplio corredor que se curvaba, por lo que
Aria no pudo ver lo que estaba adelante. El traje mdico la obligaba a caminar
con sus piernas y sus brazos levemente separados. Con eso y sus msculos
rgidos, se senta como un zombie arrastrando los pies detrs de l.
Ella not agujeros y rayas de oxido a travs de las paredes. Reverie tena casi
trescientos aos, pero ella nunca haba visto seales de su antiguedad hasta
ahora. Haba pasado toda su vida en Panop, la amplia e inmaculada Cpula de
Reverie. Casi todo suceda ah, en 40 niveles que albergaban residenciales,
escuelas, zonas de descanso y comedores, todo organizado alrededor de un
patio. Aria nunca haba visto una sola grieta en Panop, no es que se haya
molestado en buscar mucho.
El diseo era deliberadamente repetitivo y aburrido para promover el mximo
uso de los Reinos. Todo en la realidad se mantena suave, incluso los grises que
todos usaban. Ahora, mientras segua al Doctor Ward, no pudo evitar
preguntarse cuantas otras partes del Compartimiento estaban deteriorndose.
Ward se detuvo ante una puerta sin marcar.
Te ver despus. Son como una pregunta.
Aria no vio a los cinco Cnsules de Reverie cuando entr al cuarto. As era como
aparecan siempre en direcciones pblicas, los cinco hablando desde una casa
Senatorial, antigua y virtual. Slo un hombre estaba sentado en la mensa.
El padre de Soren. El Cnsul Hess.
Toma asiento, Aria dijo el Cnsul Hess mientras la miraba.

44

Aria se cruz de brazos para esconder sus manos temblando. l probablemente

estaba hurgando en los archivos del incendio en su Pantalla Inteligente, o quizs
hablando con un experto sobre cmo proceder.
El padre de Soren era de decimosegunda generacin, en su segundo siglo de
vida. Ella supuso que l y Soren se parecan, ambos destacaban y eran robustos.
Pero su parecido no era obvio. Los tratamientos rejuvenecedores mantenan la
piel del Cnsul Hess tan delgada y suave como la de un beb, mientras que el
bronceado de Soren lo haca parecer mayor. Pero como todos los que tenan ms
de cien aos, la edad del Cnsul Hess se mostraba en sus ojos, los que estaban
hundidos y sin brillo, como cuescos de aceituna.
La mirada de Aria se movi hacia la silla junto a ella. No debera haber estado
vaca. Su madre debera haber estado ah en vez de a miles de kilmetros. Aria
siempre haba intentado entender la dedicacin de Lumina a su trabajo. No era
fcil, saber tan poco al respecto como saba ella. Es clasificado deca Lumina
cada vez que Aria preguntaba. Sabes tanto como te puedo contar. Es en el
mbito de la gentica. El trabajo es importante, pero no tanto como t.
Cmo poda creerle ahora? En dnde estaba cuando la necesitaba?
La atencin del Cnsul Hess se pos sobre ella como una lente enfocando. l
an no haba hablado, pero saba que la estaba estudiando. Hizo sonar sus uas
en la mesa de acero.
Comencemos dijo l finalmente.
No deberan estar todos los Cnsules aqu?
El Cnsul Royce, Medlen y Tarquin asisten al protocolo. Vern nuestra
conversacin ms tarde. El Cnsul Young est con nosotros.
Aria mir su Smarteye, hacindose consciente de nuevo del trozo faltante de su
rostro.
l no est conmigo.

45

S, es verdad. Has pasado por un calvario, verdad? Me temo que mi hijo es en

parte responsable por lo que ocurri. Soren es un disyuntor natural de cdigos.
Un rasgo difcil a esta edad, pero un da le ser bastante til.
Aria esper hasta que supo que su voz sera estable
Habl con l?
Slo en los Reinos dijo el Cnsul Hess. No ser capaz de hablar en voz alta
por un tiempo. Nuevos huesos estn creciendo en su mandbula. La mayor parte
de la piel de su rostro tendr que ser regenerada. Nunca se ver igual, pero
sobrevivi. Tuvo suerte pero no tanta como t.
Aria mir hacia la mesa. Haba una larga y profunda raya en el metal. No quera
imaginarse a Soren con cicatrices que lo desfiguraran. No quera imaginrselo
para nada.
Reverie no haba sufrido un quiebre en la seguridad desde hace un siglo. Es
absurdo e impresionante que un grupo de Segunda Generacin pudo lograr lo
que las tormentas de ter y los Salvajes no han logrado en mucho tiempo.
Hizo una pausa. Te das cuenta lo cerca que estuvieron de destruir todo el
Compartimiento?
Ella asinti con la cabeza sin encontrar sus ojos. Saba lo peligroso que fue
comenzar un incendio, pero se sent y lo vio pasar. Debi hacer algo antes.
Quizs podra haber salvado la vida de Paisley si no hubiese estado tan asustada
de Soren.
Los ojos de Aria se empaaron.
Paisley estaba muerta.
Cmo era posible?
Con las cmaras de Ag 6 sin funcionar y sus Smarteyes desactivados, nos
encontramos en una situacin bastante primitiva. Slo tenemos sus cuentas
para saber lo que ocurri esa noche. Se inclin hacia adelante, su silla
raspando suavemente el piso. Necesito que me digas exactamente que pas en
esa Cpula.

46

Ella mir hacia arriba, buscando en su mirada fra una pista. Haban
encontrado su Smarteye? Saba Hess acerca de la grabacin?
Qu le dijo Soren? pregunto ella.
Los labios del Cnsul Hess se levantaron en una sonrisa.
Eso es confidencial, como lo ser tu testimonio. Nada ser divulgado hasta
que la investigacin est completa. Cuando ests lista.
Ella traz la raya en la mesa con un dedo enguantado. Cmo poda contarle al
Cnsul Hess la clase de monstruo en la que su hijo se haba transformado?
Necesitaba su Smarteye. Sin l, ellos creeran cualquier historia que Soren les
diera. Soren se lo haba dicho a s mismo en la Cpula de agricultura.
Cuanto antes resolvamos esto, ms pronto te puedes ir dijo Hess.
Necesitas tiempo para llorar, como todos nosotros. Cancelamos la escuela y los
trabajos no esenciales durante el resto de la semana para permitir que la
curacin comience. Me han dicho que tu amigo Caleb est organizando un
tributo a Paisley. Hizo una pausa. E imagino lo ansiosa que ests por ver a tu
madre.
Ella se tens, levantando la vista.
Mi madre? Ward dijo que el vnculo aun estaba cado.
Hess hizo un gesto con la mano despectivamente.
Ward no est en mi grupo. Lumina est preocupada por ti. Arregl que la
vieras tan pronto como terminemos aqu.
Lgrimas de alivio tambaleaban en sus prpados inferiores. Ahora estaba
segura. Lumina estaba bien. Probablemente trat de contactar a Aria mientras
estaba en Ag 6 y dej el mensaje cuando Aria no haba estado disponible.
Cundo habl con ella? Por qu ha estado el vnculo cado durante tanto
tiempo?
No soy a quien se le hacen las preguntas aqu, Aria. Cuenta t. Desde el
comienzo.

47

Le cont acerca de apagar sus Smarteyes, lentamente al comienzo, ganando

confianza mientras describa el juego de Rotball y el fuego.
Cada palabra la acercaba a ver a Lumina. Cuando lleg a la parte en que los
chicos la persiguieron a ella y a Paisley, vacil, su voz quebrndose.
Cuando l, cuando Soren, arranc mi Smarteye, supongo que qued
inconsciente. No recuerdo nada ms despus de eso.
El Cnsul Hess apoy sus brazos en la mesa.
Por qu Soren hara eso?
No lo s. Pregntele.
La aburrida mirada de Hess la perfor. Estaban los otros Cnsules dndole
preguntas a l?
l dijo que ir ah fue tu idea. Que estabas buscando informacin sobre tu
madre.
Fue su idea! Aria se encogi cuando el dolor de su cabeza estall. Sedantes.
Dolor. Pena. No saba que dola ms. Soren quera ir en una aventura real.
Lleg listo para comenzar el fuego. Slo fui porque pens que sera capaz de
contarme acerca de Bliss.
Cmo encontraste la escotilla exterior?
Lo hice? No lo s. Se lo dije. Me desmay.
Haba alguien ms contigo?
Alguien ms? dijo ella. Quin ms poda estar fuera de los lmites de la
Cpula? Aria se tens mientras una imagen borrosa apareca en su mente.
Haba pasado eso en verdad?
Haba haba un Forastero.
Un Forastero dijo el Cnsul Hess uniformemente. Cmo crees que un
Forastero lleg a estar en Ag 6 en la misma noche en que estabas ah, al mismo
tiempo en que Soren deshabilit el sistema?

48

Est acusndome de dejar entrar a un Salvaje en Reverie?

Simplemente estoy haciendo preguntas. Por qu eres la nica que lleg a
salvo por una escotilla? Por qu no fuiste atacada?
Tu hijo me atac!
Clmate, Aria. Estas preguntas son un procedimiento estndar, no intentaba
molestarte. Necesitamos reunir los hechos.
Mir a los ojos del Cnsul Hess, imaginando que hablaba directamente con el
Cnsul Young.
Si quieren reunir los hechos dijo ella firmemente, entonces encuentren mi
Smarteye. Vern lo que ocurri.
Los ojos del Cnsul Hess se ampliaron con sorpresa, pero se recuper
rpidamente.
Entonces, hiciste una grabacin. No es algo fcil con un Ojo desactivado.
Chica lista. Justo como tu madre. Hess golpe su dedo en la mesa unas pocas
veces. Tu Ojo est siendo buscado ahora. Lo encontraremos. Qu capturaste
en la grabacin?
Lo que te dije. Tu hijo est loco.
l se apoy en su silla, cruzando sus brazos.
Esto me pone en una difcil posicin, verdad? Pero puedes estar segura que
se har justicia. Es mi responsabilidad mantener el Compartimiento a salvo, por
encima de todo. Gracias, Aria. Has sido de mucha ayuda. Puedes soportar
algunas horas de transporte? Tu madre espera verte.
Te refieres a ir a Bliss?
Eso es correcto. Tengo un transporte esperando. Lumina insisti en verte ella
misma para asegurarse de que ests recibiendo el cuidado adecuado. Es
bastante persuasiva, verdad?

49

Aria asinti con la cabeza, una sonrisa agitndose en su interior. Slo poda
imaginar su confrontacin. Lumina tena la paciencia de un cientfico. Nunca se
detena hasta que obtena los resultados que quera.
Estoy bien. Puedo ir. No estaba bien, pero pretendi estarlo si eso la llevaba
a Lumina.
Bien. El Cnsul Hess se levant. Dos hombres vestidos en trajes azules de
Guardianes de Reverie entraron al cuarto, desplazndose con un imponente
tamao, mientras otros dos se quedaban fuera. Ellos miraron su rostro, en
donde su Smarteye debera haber estado. Aria decidi que no haba razn para
seguir cubriendo su ojo desnudo. Se levant de la mesa, peleando con un motn
de dolor en sus articulaciones y msculos.
Cudenla bien dijo el Cnsul Hess a los Guardianes. Cudate, Aria.
Gracias, Cnsul Hess.
l sonri.
No necesitas agradecerme. Es lo menos que puedo hacer despus de todo por
lo que has pasado.

50

6
Peregrine
Traducido por Susanauribe

Corregido por Yosbe

erry se quit su bolsa y arco por encima de su hombro y sali

con Talon tarde la maana siguiente. Los pescadores y
granjeros dieron vueltas por el claro. Demasiadas personas,

mezclndose cuando el da haba terminado.

Perry dej caer una mano en el hombro de Talon, detenindolo.
Estamos siendo atacados? pregunt Talon.
No respondi Perry. Las esencias que pasaban no llevaban tanto pnico
como para un ataque. Debe ser el ter. Las espirales azules lucan ms
brillantes de lo que haban sido en la noche. Perry captur destellos de
movimiento encima de gruesas nubes de lluvia. Tu padre probablemente
llam a todos.
Pero no luce tan mal.
No todava dijo Perry. Como todos los Scires ms fuertes, l poda anticipar
tormentas de ter. La sensacin de picazn en la parte de atrs de su nariz le
dijo que el cielo todava necesitara cambiar ms antes de que se convirtiera en
una amenaza. Pero Vale nunca tomaba riesgos con la seguridad de los Tides.
A merced de su estmago rugidor, Perry condujo a Talon hacia la cocina. l not
a su sobrino apoyando su pierna derecha. No era una cojera terrible. A duras
penas incluso obvia. Pero cuando una manada de chicos entr gritando y
suscitando polvo, Talon dej de caminar. Los chicos pasaron. Chuchos

51

nerviosos, flacos por trabajo y comida precaria, no por enfermedad. Unos meses
antes, Talon haba sido la cabecilla de esa manada.
Perry lanz a su sobrino a su hombro, colgando a Talon bocabajo y haciendo un
show de diversin. Talon ri pero Perry supo que l tambin estaba haciendo un
show. Supo que Talon se mora por correr con sus amigos. De tener sus piernas
de nuevo.
El olor de cebolla y lea quemada se qued impregnado en la fra oscuridad de
la cocina de campaa. sta era la estructura ms larga en los barracones. Donde
coman. Donde Val hizo reuniones en los meses de invierno. Una docena de
largas mesas de caballete estaban en un lado, con la mesa central de Val en una
plataforma de piedra elevada en la parte trasera. Al otro lado, detrs de mitad de
pared de ladrillo, haba una cocina central, una fila de hornos de metal, y varias
mesas de trabajo que no han sostenido comida en abundancia por aos.
El recorrido de hoy terminaba aqu, desde los campos y el mar. Todo lo dems
que Perry y los otros cazadores se las arreglaban para traer. Todo fue ah para
ser compartido entre las familias. Los Tides eran afortunados de tener un ro
subterrneo corriendo por su valle. Haciendo la irrigacin fcil. Pero tener toda
el agua del mundo no ayudaba cuando las tormentas de ter, incinerando trozos
de tierra. Este ao, sus campos marcados no haban producido casi lo suficiente
para llenar sus provisiones para el invierno. La tribu estar comiendo gracias a
la hermana de Perry, Liv.
Cuatro vacas. Ocho cabras. Dos docenas de gallinas. Diez sacos de granos. Cinco
costales de hierbas secas. Eso era slo algunas de las cosas que el matrimonio de
Liv con un Lord de Sangre norteo les haba dejado a los Tides.
Soy costosa. Lily haba bromeado el da que se fue, pero ni Perry ni su mejor
amigo, Roar, se haban redo.
La mitad del pago por ella ya haba llegado. Esperaban la otra mitad cualquier
da, despus de que Liv llegara con su marido previsto. Lo necesitaban rpido,
antes de que el invierno viniera con fuerza.
Inmediatamente Perry vio un grupo de Audiles en una mesa en la parte de atrs,
inclinados cerca mientras susurraban. Perry neg con su cabeza. Los Ears

52

siempre estaban susurrando. Un momento despus, l captur una onda verde

efervescente, frescas como hojas de cipreses. Su emocin. Probablemente
alguien haba escuchado por casualidad su pelea con Vale.
Perry puso a Talon de vuelta en el bar de ladrillo, alborotando su cabello.
Hoy te traje una comadreja, Brooke. Lo mejor que pude hacer. Sabes cmo es
cuando ests ah afuera.
Brooke alz su mirada de las cebollas que cortaba y sonri. Usaba una de sus
puntas de flecha en un cordn de cuero como collar, hacindole bajar la mirada.
Ella luca bien hoy. Brooke siempre luca bien. Sus afilados ojos azules se
entrecerraron en la mejilla de Perry por un instante, luego le gui a Talon.
Es una linda cosita chiquita. Apuesto a que sabe bueno. Ella baj su cabeza
hacia el largo tazn colgando encima del fuego. Lncenlo aqu.
Brooke, no soy una comadreja! Talon ri por lo bajo mientras Perry lo
recogi.
Espera, Perry dijo ella. Les entreg tazones de gachas para ellos. Tambin
debemos ponerlo bien y gordo antes de cocinarlo.
l y Talon tomaron la mesa junto a las puertas como siempre, donde Perry
podra coger corrientes de aire de afuera. Le daran unos momentos de
sobreaviso si Vale apareca. Perry not que Wylan y Bear, los mejores hombres
de Vale, se sentaron con los Auds. Eso significaba que probablemente Vale
estaba cazando solo.
Perry engull las pocas gachas as los sabores no se quedaban en su boca. Ser un
Scire tambin significa un buen sentido del gusto. No siempre era algo bueno.
La masa blanda absorbi rastros de otras comidas del tazn de madera, dejando
un regusto rancio de pescado salado, leche de cabra y nabos en su lengua. l
volvi por otra racin porque saba que Brooke se la dara, y comida era comida.
Cuando termin, se sent de nuevo y cruz sus brazos, sintindose un poco
hambriento y ms que un poco culpable por llenarse con el precio de la felicidad
de su hermana.

53

Talon haba revuelto la comida por un rato, haciendo bultos con su cuchara.
Ahora miraba a cualquier lugar excepto su tazn. Le doli a Perry ver a su
sobrino tan abatido.
Vamos a cazar, cierto? pregunt Perry. Cazar le dara una excusa para
alejar a Talon de las barracas. Perry quera darle la manzana, la favorita de
Talon. Vale siempre haba comprado unas cuantas en secreto para Talon cuando
los comerciantes traan.
Talon dej de revolver.
Pero el ter.
Nos mantendr limpios. Vamos, Tal. Podemos ir un rato.
Talon cruji su nariz, recostndose, y susurrando:
Ya no puedo dejar las barracas. Mi padre dijo.
Perry frunci el ceo.
Cundo dijo eso?
Um el da despus de que te fuiste.
Perry contuvo una chispa de enojo, queriendo evitar que su sobrino tambin lo
sintiera. Cmo Vale podra evitar que l cazara? Talon lo adoraba.
Podemos regresar antes de que lo sepa.
Perry mir por encima de su hombro, siguiendo la lnea de visin de Talon hacia
la mesa en la parte de atrs.
Qu, crees que los Ears me escucharon? pregunt, aunque l saba que lo
haban hecho. Perry susurr varias sugerencias para los Auds. Ideas de lo que
podan hacerse a s mismos, en vez de escuchar las conversaciones de las otras
personas. Su sugerencia atrajo varias mirada fuertes.
Mira eso, Talon. Tienes razn, pueden escucharme. Debera haber sabido.
Puedo oler a Wylan desde aqu. Crees que ese hedor est saliendo de su boca?

54

Talon sonri. Haba perdido unos cuantos dientes de leche. Su sonrisa tena la
apariencia de un percal de maz.
Huele como si viniera del lado sur.
Perry se movi hacia atrs y ri.
Cllate, Peregrine grit Wylan. Lo escuchaste. No se supone que vaya.
Quieres que Vale sepa lo que ests haciendo?
Tu eleccin, Wylan. Decirle a Vale o no. Quieres lidiar conmigo o con l?
Perry saba la respuesta. La forma de castigo de Vale significaba raciones a la
mitad. Deberes fuera. Rondas nocturna extra de vigilancia en el invierno.
Miserable, todo, pero para una criatura vana como Wylan, era mejor que la
paliza que Perry poda darle. As cuando toda la multitud de Auds se pusieron
de pie y lo enfrentaron, Perry casi tumba el banco al ponerse de pie. l se puso
en el pasillo entre las mesas, Talon bien detrs de l.
Wylan, a la cabeza, se detuvo a unos pasos.
Peregrine, jodido idiota. Algo est sucediendo afuera.
Le tom un momento a Perry entender. Haban escuchado algo afuera y
simplemente estaba dirigindose hacia all. l se hizo a un lado mientras los
Auds pasaban junto a l, el resto de la cocina apresurndose detrs de ellos.
Perry se gir hacia Talon. El tazn de su sobrino se haba regado. Avena goteaba
hacia un charco en la mesa.
Pens l mir a la tabla gastada. Sabes lo que pens.
Talon saba mejor que nadie que la sangre de Perry estaba revuelta. l siempre
haba tenido un extremo, pero se estaba volviendo peor. ltimamente, si haba
una refriega, Perry encontraba la forma de meterse en ella. El ter en su sangre
estaba aglutinndose, creciendo ms fuerte cada ao con las tormentas. El se
senta como si su cuerpo tuviera una auto-recarga. Siempre observando.
Preparndose para la nica batalla que lo satisfaciera.

55

Pero l no poda tener esa pelea. En un reto para el Lord de Sangre, el perdedor
mora o era forzado a disgregarse. Perry no poda imaginar dejar a Talon sin
padre. Y l no poda forzar a su hermano y su sobrino enfermo al campo abierto.
No haba leyes en las fronteras ms all del territorio de la tribu, slo
supervivencia.
Eso dejaba una eleccin. Necesitaba irse. Disgregarse era la mejor cosa que l
poda hacer por Talon. Eso significaba que Talon poda quedarse y vivir fuera el
resto de sus das en la seguridad de las barracas. Tambin significaba que l
nunca ayudara a los Tides como l saba que poda.

Fuera, las personas se reunieron alrededor del claro. El aire de la tarde ms

espeso por los genios emocionados. Esencias briosas. Pero sin rastros de miedo.
Docenas de voces conversaban, haciendo un lo sus odos, pero los Auds
seguramente haba escuchado algo para hacerlos salir disparados hacia afuera.
Perry vislumbr a Bear creando una estela al moverse por la multitud. Wylan y
un par de otros lo siguieron fuera y ms all de las barracas.
Perry! Aqu arriba!
Brooke estaba parada en el techo de teja de la cocina, saludndolo. Perry no
estaba sorprendido de verla ah. l trep las cajas de granja apiladas a un lado
de la estructura, jalando a Talon hacia arriba con l.
Del techo, tena una buena vista de las colinas que formaban los lmites de la
frontera oriental de los Tides. Las tierras de labranza extendidas en mosaicos
cafs y verdes, tejidos por una lnea de rboles que siguieron el ro subterrneo.
Perry tambin poda ver las extensiones de la tierra ennegrecida de ter donde
las chimeneas haban brillado temprano en la primavera.
Ah dijo Brooke.
l busc el lugar que ella seal. l era un Seer como ella, vea mejor que la
mayora durante el da, pero su verdadera fortaleza recaa en ver en la
oscuridad. l no conoca a otro Seer como l y trat de llamar la atencin hacia
su visin.

56

Perry neg con su cabeza, incapaz de encontrar algo distintivo en la distancia.

Sabes que soy mejor en la noche.
Brooke le dirigi una sonrisa coqueta.
Estoy segura.
l le sonri. No pudo pensar en algo ms para decir.
Despus.
Ella se ri y volvi sus entusiastas ojos azules hacia la distancia. Ella era una
Seer fuerte, la mejor en la tribu desde que su hermana pequea, Clara, haba
desaparecido. Ms de un ao haba pasado desde que Clara haba desaparecido,
pero Brooke no se haba dado por vencida respecto a que ella regresara a casa.
Perry sinti su esperanza ahora. Luego se marchit con desilusin.
Es Vale dijo ella. Est trayendo algo grande. Luce como un ciervo.
Perry debera haber estado aliviado de que fuera slo su hermano volviendo a
casa de cazar. Ninguna otra tribu asaltndolos. Pero no lo estaba.
Brooke se puso de pie hacia l, su mirada puesta en su mejilla con moretones.
Parece que eso duele, Per. Pas un dedo por su rostro en una forma que no
dola en absoluto. Cuando su esencia floral lo alcanz, no puedo evitar acercarla
ms.
La mayora de chicas en la tribu eran precavidas a su alrededor. l entenda,
considerando su futuro cuestionable con los Tides. No Brooke. Ms de una vez
cuando haban estado tendidos en el clido csped veraniego, le haba susurrado
en su odo sobre ellos volvindose la pareja gobernante. Le gustaba Brooke, pero
eso nunca sucedera. l haba escogido a otra Scire para estar algn da,
manteniendo su sentido ms fuerte. Pero Brooke nunca se rindi. No es que a l
le importara.
Entonces es verdad lo que sucedi entre Vale y t? dijo ella.
Perry dej salir en una lenta respiracin. No haba secretos con los Auds
alrededor.

57

Vale no hizo esto.

Brooke sonri como si no le creyera.
Todos estn ah abajo, Perry. Es el momento perfecto para desafiarlo.
l se movi hacia atrs y trag una maldicin. Ella no era una Scire. Nunca
podra entender cmo se senta rendirse. Sin importar cunto quera ser Lord de
Sangre, nunca podra herir a Talon.
Lo veo! dijo Talon desde la esquina del techo.
Perry se movi rpidamente a su lado. Vale estaba cruzando el campo sucio que
bordeaba el compendio, lo suficientemente cerca para que todos vieran. l era
alto, como Perry, pero siete aos mayor; tena la complexin de un hombre. La
cadena del Lord de Sangre alrededor de su cuello brillaba debajo de la luz del
cielo. Tena tatuajes de los Scires envueltos alrededor de sus bceps. Una banda
en cada brazo, solas y gloriosas, a diferencia de los dos abarrotados brazos de
Perry. La Marca de Nombre de Vale cortaba una lnea en su piel encima de su
corazn, alzndose y callendose como las lneas del valle. Su cabello oscuro
estaba tirado hacia atrs, dando a Perry una clara visin de sus ojos, eran
seguros y calmados como siempre. Detrs de Vale, en una camilla hecha de
ramas y sogas, descansaba su presa.
El ciervo pareca muy por encima de 90 kilos. La cabeza estaba doblada hacia
atrs para evitar que se viniera abajo. Un animal enorme.
Abajo, el tambor comenz a sonar con un ritmo profundo. Los otros
instrumentos se unieron, interpretando la cancin del Cazador. Una cancin
que pona el corazn de Perry a latir cada vez que la escuchaba.
Las personas corrieron hacia Vale. Tomaron la camilla de sus manos. Le
trajeron agua y lo alabaron. Un ciervo de ese tamao llenara todos sus
estmagos. Una bestia as era un extrao signo de recompensa. Un buen
augurio para el invierno que se aproximaba. Para las siguientes estaciones de
crecimiento tambin. Por eso Vale haba llamado a la tribu de vuelta a las
barracas. Quera que todos los vieran viniendo a casa con su premio.

58

Perry mir a sus manos temblorosas. Ese ciervo debera haber sido su caza. l
debera ser el que estaba recorriendo con esa camilla. No poda creer la suerte
de Vale. Cmo haba trado un ciervo como este cuando Perry no haba
rastreado uno todo el ao? Perry saba que l era un mejor cazador. Apret sus
dientes, alejando su prximo pensamiento, pero fallando. l sera un mejor
Lord de Sangre.
To Perry? Talon lo mir, su pecho esculido tumultuoso por aire. Perry vio
toda la furia de celos de l cruzando la cara blanca de su sobrino. Mezclndose
con el miedo de Talon. l respir la mezcla desesperada que ellos hacan y supo
que l nunca debera haber regresado.

59

7
Aria

Traducido por LizC

Corregido por Mishy

ria sigui a los Guardianes a travs de los pasillos curvos.

Quera salir de lo real, donde las cosas eran oxidadas y
rotas. En donde las personas mueren en incendios.
Hubiera querido tener su nuevo Smarteye para as poder fraccionar y escapar a
un Reino. Se podra haber ido en este momento, a cualquier otro lugar.
Comenz a notar ms Guardianes en los pasillos y al pasar de reojo por las
cmaras que parecan cafeteras y salas de reuniones. Conoca a la mayora de
ellos de vista, pero eran extraos. No eran personas con las que encajaba en los
Reinos.
Los Guardianes la llevaron a travs de una cmara de esclusa de aire marcada
con DEFENSA Y REPARACIONES EXTERNAS 2. Se detuvo en seco cuando
lleg al centro de un transporte ms grande que cualquier espacio al que jams
haba visto. Aerodeslizadores estaban alineados en filas, rodeando vehculos
iridiscentes que slo haba visto en los Reinos antes. Las elegantes naves se
vean encorvadas, como insectos a punto de emprender el vuelo. Pistas areas
marcadas por rayos de luz azul flotaban en el aire por encima. La risa surgi de
un grupo de Guardianes en la distancia, el sonido empequeecido y sofocado
por el zumbido de los generadores. Haba estado a poca distancia de este hangar
toda su vida. Todo esto pasaba en Reverie, y nunca lo haba sabido.
Uno de los Deslizadores en la distancia se ilumin con un resplandor brillante.
Se dio cuenta entonces. En realidad estaba yndose. Nunca pens que se iba a ir
de Reverie. Este Compartimiento era su hogar. Pero no se senta lo mismo.
Haba visto sus frutos podridos y paredes oxidadas. Haba visto las mquinas
que haban dejado su mente en blanco y sus miembros en asideros. Soren estaba
aqu. Y Paisley no. Cmo poda volver a su vida sin Paisley? No poda. Tena
que irse. Ms que nada, necesitaba a su madre. Lumina sabra cmo hacer que
las cosas fueran bien nuevamente.

60

Con la visin borrosa, sigui a los Guardianes a una Dragonwing 8. Reconoci el

vehculo. Era el modelo ms rpido de los Deslizadores, construido para
velocidad pura. Aria subi los escalones de metal, vacilando en la parte superior.
Cundo iba a volver?
Sigue caminando dijo un Guardin con guantes negros. La cabina era
sorprendentemente pequea, iluminada con una luz azul tenue, con asientos a
lo largo de ambos lados.
Justo aqu dijo el hombre. Se sent en donde le indic y se dej caer con las
gruesas contenciones, con los dedos intiles a travs del traje mdico. Debera
haber pedido su traje, pero no quera perder el tiempo y arriesgar que Hess
cambiara de opinin.
El hombre tom las correas de ella y la sujet con una serie de broches de
presin. Luego se sent en el lado opuesto, con otros cinco hombres. Se
pusieron en marcha a travs de coordenadas utilizando jerga militar que apenas
entenda, quedndose callados cuando la puerta se sell con un sonido como un
jadeo. La nave volvi a la vida, vibrando, zumbando como un milln de abejas.
Cerca de la cabina del piloto, algo dentro de un gabinete se sacudi, creando una
vibracin metlica. El ruido empez su dolor de cabeza de nuevo. Un sabor a
qumico dulzn se desliz en su boca.
Cunto dura el viaje? pregunt.
No mucho dijo el hombre que la haba abrochado. l cerr los ojos.
La mayora de los otros Guardianes tambin lo hicieron. Siempre hacen eso?
O estaban tratando de evitar mirar fijamente en el espacio en blanco por
encima de su ojo izquierdo? La sacudida del despegue la presion contra el
asiento, luego hacia los lados, cuando la nave se puso en movimiento. Sin
ventanas para mirar a travs de ellas, Aria se esforzaba por escuchar. Haban
salido del hangar? Todava no estaban en el exterior?
Se trag el amargo sabor en su lengua. Necesitaba agua y las correas del asiento
estaban demasiado apretadas. No poda respirar profundo sin presionar contra
ellas. Comenz a sentirse mareada, como si no pudiera obtener suficiente aire.
Aria corri a travs de escalas vocales en su mente, luchando contra la nota
estridente de su dolor de cabeza. Las escalas siempre la calmaban.
El Dragonwing desaceler mucho ms pronto de lo que esperaba. Media hora?
Aria saba que no estaba siguiendo el tiempo de manera adecuada, pero no
podra haber sido mucho tiempo ms.
Los Guardianes presionaron en las almohadillas de la mueca en sus trajes
grises y se pusieron sus cascos, movindose en movimientos rpidos y
8

Dragonwing: Alas de Dragn.

61

practicados. Una luz suave brill desde el interior de sus viseras,

resplandecieron claramente a travs de sus Smarteyes. Aria mir alrededor de la
cabina. Por qu no se le haba dado un casco?
El hombre de guantes negros se puso de pie y desabroch el sujetador de su
asiento. Finalmente respir hondo, pero no se senta satisfecha. Una extraa
gravedad se haba apoderado de ella.
Ya llegamos? pregunt. No haba sentido que aterrizaran. El Des todava
resonaba con ruido.
La voz del Guardin se proyect a travs de un altavoz en su casco.
T s.
La puerta se abri con un estallido de luz. El aire caliente sopl en la cabina.
Aria parpade furiosamente, deseando que sus ojos se acostumbraran. No vio
un hangar. No vio nada parecido a Bliss. Una tierra plana y vaca se extenda
claramente en el horizonte. Desierta, llegando tan lejos como poda ver. Nada
ms. No entenda. No poda aceptar lo que vea.
Una mano se cerr sobre su mueca. Grit y se tambale hacia atrs.
Sultame! Agarr las restricciones de seguridad, apretndolas con todas sus
fuerzas.
Unas manos duras cayeron sobre sus hombros, aplastando sus msculos,
desgarrndola de las correas. Tiraron de ella hacia el borde en un instante. Mir
hacia abajo a sus pies cubiertos de tela. Estaban a centmetros del borde de
metal. Mucho ms abajo, vio la roja tierra agrietada.
Por favor! No he hecho nada!
Un Guardin se acerc por detrs. Alcanz a verlo cuando su pie se estrell en la
parte baja de su espalda, y luego estaba cayendo por el aire.
Apret los labios cuando golpe la tierra. El dolor se clav a travs de sus
rodillas y codos. Su sien golpe contra el suelo. Ahog un grito, porque hacer
ruido, porque incluso respirar, significaba la muerte. Aria levant la cabeza y
mir fijamente a sus dedos extendidos sobre la tierra de color rojizo.
Estaba tocando el exterior. Estaba en la Tienda de la Muerte.
Se volvi hacia la escotilla cerrada, capturando su ltima mirada de los
Guardianes. Otra Dragonwing flotaba junto a sta, ambas brillando como perlas
azules. Un zumbido sacudi el aire a su alrededor a medida que se alejaban,
levantando nubes de polvo rojo a medida que aceleraban a travs de la plana
extensin.

62

Los pulmones de Aria se apretaron en espasmos, doliendo por la falta de

oxgeno. Se tap la boca y la nariz con la manga. No poda luchar contra la
necesidad de extraer aire por ms tiempo. Inhal y exhal al mismo tiempo,
sofocndose, sus ojos se hicieron llorosos mientras luchaba para instalar de
nuevo su respiracin. Vio a los Aerodeslizadores fundirse en la distancia y
marcar el lugar donde desaparecieron. Cuando ya no pudo verlos, se qued
mirando el desierto. Pareca triste y estril en todas las direcciones. El silencio
era tal que poda orse tragar.
El Cnsul Hess le haba mentido.
l haba mentido. Se haba estado preparando para algn tipo de castigo cuando
la investigacin se llevara a cabo, pero no esto. Se dio cuenta que el Cnsul
Young no haba estado observando su entrevista a travs del Smarteye de Hess.
Haba estado a solas con Hess. En su informe probablemente dira que haba
muerto en la Ag 6, junto con Paisley, Echo, y Bane. Hess la culpara por haber
inventado toda esa noche y dejar entrar a un Salvaje, tambin. Probablemente
haba atado todos sus problemas y los haba arrojado con ella.
Se puso de pie, con las piernas temblando mientras luchaba contra las olas de
vrtigo. El calor de la tierra empapaba a travs de la tela de su traje mdico,
calentando las plantas de sus pies. Justo en el momento, su traje sopl una
rfaga de aire fro en su espalda y estmago. Casi se ri. El traje an regulaba su
temperatura.
Levant la vista. Gruesas nubes grises borraban el cielo. En las lagunas, vio el
ter. El verdadero ter. Los flujos corran sobre las nubes. Eran hermosos,
como un relmpago atrapado en corrientes lquidas, finas como velos en
algunos lugares. En otros, se reunan en gruesos flujos brillantes. El ter no se
pareca a nada que podra poner fin a todo el mundo, sin embargo eso casi haba
ocurrido durante la Unidad.
Durante seis dcadas, cuando el ter lleg, haba quemado a la tierra con
constantes incendios, pero el verdadero golpe a la humanidad haba sido su
efecto mutativo, como su madre le haba explicado. Las nuevas enfermedades
haban evolucionado rpidamente y prosperado. Plagas haban acabado con
poblaciones enteras. Sus antepasados haban sido uno de los pocos afortunados
que se haban refugiado en los Compartimientos.
Refugio que ya no tena.
Aria saba que no poda sobrevivir en este mundo contaminado. No haba sido
diseada para ello. La muerte era slo cuestin de tiempo.
Encontr la mancha ms brillante en la cubierta de nubes, donde la luz
resplandeca a travs de una niebla dorada. Esa luz vena del sol. Podra llegar a
ver el sol de verdad. Tuvo que luchar contra las ganas de llorar, pensando en ver

63

el sol. Porque, quin sabra? Quin iba a decirle acerca de ver algo tan
increble?
Se dirigi hacia el lugar donde los Rovers haban desaparecido, sabiendo que
era intil. Pensaba que el Cnsul Hess iba a cambiar de opinin? Pero a dnde
ms podra ir? Camin con pies que no reconoca en la tierra que pareca a las
manchas de una jirafa.
No haba tomado ms de una docena de pasos cuando comenz a toser de
nuevo. Pronto se le hizo demasiado aturdidor ponerse de pie. Pero no fue slo
porque sus pulmones rechazaban el exterior. Sus ojos y nariz goteaban. Su
garganta quemaba y su boca se llen de saliva caliente.
Haba odo todas las historias sobre la Tienda de la Muerte, como todos los
dems. Un milln de maneras de morir. Saba de las manadas de lobos tan
inteligentes como hombres.
Haba odo hablar de las bandadas de cuervos que picoteaban a las personas
vivas en pedazos, y las tormentas de ter que se comportaban como
depredadores. Pero la peor muerte en la Tienda de la Muerte se dijo era
pudrirse sola.

64

8
Peregrine
Traducido por Aaris

Corregido por Mishy

erry observaba mientras su hermano mayor entraba en el

claro. Vale hizo una pausa y elev la cabeza, respirando el
aire. Sostena el armazn de ciervo en la mano, una enorme
maraa de cuernos, densos como un pequeo rbol.
Impresionante. Perry no poda negarlo. Vale examin la multitud y reconoci a
Perry, luego a Talon a su lado.
Perry tom conciencia de una docena de cosas mientras su hermano se
acercaba. El artefacto de la Habitante y la manzana, ambos envueltos en
plstico, en el interior de su morral. Su cuchillo en la cadera. Su arco y flecha
colgados a la espalda. Not la forma en la que la multitud se silenci, facilitando
un crculo a su alrededor. Sinti a Talon moverse a su lado, retrocediendo. Y
percibi los nimos. Docenas de brillantes esencias cargando el aire tanto como
el ter lo haba hecho.
Hola, Hijo. Vale sufra, mirando a su hijo. Perry lo vio en sus ojos. Tambin
vio la hinchazn alrededor de la nariz de Vale, pero se pregunt si alguien ms
se dara cuenta.
Talon levant una mano en respuesta, mantenindose de espaldas. No quera
mostrar debilidad delante de su padre. Cuan herido estaba, tanto por el dolor
como por la enfermedad. Una vez haba sido Perry el que se esconda de su
padre tras las piernas de Vale. Pero esconderse no funcionaba alrededor de los
Scires. Cargaban con las esencias.
Vale alz la presa.
Para ti, Talon. Elige un cuerno. Haremos una empuadura para un nuevo
cuchillo. Te gustara eso?
Talon se encogi de hombros.
Est bien.

65

Perry mir el cuchillo en el cinturn de Talon. Era la vieja cuchilla de Perry.

Cuando era nio, haba tallado plumas en la empuadura, haciendo un diseo
ajustado a l, y despus a Talon. No vio ninguna razn para que tuviera uno
nuevo.
Vale finalmente encontr su mirada. Mir la magulladura en la cara de Perry, la
sospecha destellando en sus ojos. Vale sabra que no se lo haba causado a Perry.
No haba conseguido ningn golpe slido aquella noche a travs de la mesa.
Qu te ocurri, Peregrine?
Perry se qued inmvil. No poda contarle a Vale la verdad, pero mentirle no le
ayudara tampoco. No importa lo que dijera, la gente pensara que Vale le haba
causado la magulladura, justo como Brooke lo haba hecho. Culpar a alguien
ms de ello slo lo hara parecer dbil.
Gracias por preocuparte, Vale. Es bueno estar en casa. Perry asinti a la
presa. Dnde lo derribaste?
Moss Ledge.
Perry no poda creer que no hubiera alcanzado a recoger el aroma del ciervo.
Haba estado por ese camino recientemente.
Vale sonri.
Buena bestia, no crees, pequeo hermano? La mejor en aos.
Perry mir a su hermano mayor, conteniendo las amargas palabras que surgan
de sus labios. Vale saba que molestaba a Perry ser llamado as delante de la
tribu. Ya no era un nio. No haba nada pequeo en l.
An piensas que hemos cazado de ms? aadi Vale.
Perry estaba seguro de ello. Los animales se haban marchado. Haban sentido
el ter fortalecindose cada ao que pasaba en su valle. Perry lo sinti tambin.
Pero qu poda decir? Vale sostena la prueba de que todava haba partidos
como ese por ah, listos para ser trados. Todava deberamos movernos dijo
sin pensar.
Una sonrisa se extendi por la cara de Vale.
Movernos, Perry? Quieres decir eso?
Las tormentas slo se pondrn peor.
Este ciclo se acabar como lo hacen todos.
Con el tiempo, quizs. Pero podemos no sobrevivir a lo peor aqu.

66

Una conmocin corri a travs de la multitud. l y Vale podran discutir as en

privado, pero nadie contrariaba a Vale delante de otros.
Vale movi los pies.
Entonces hblanos de tu idea, Perry. Sobre mover a ms de doscientas
personas a campo abierto. Crees que estaramos mejor sin refugio? Luchando
por nuestras vidas en las fronteras?
Perry trag saliva. Saba lo que saba. Solamente nunca lo deca bien. Pero no
poda dar marcha atrs ahora.
El recinto no resistir si las tormentas se ponen mucho peor. Estamos
perdiendo nuestros campos. Lo perderemos todo si nos quedamos. Necesitamos
encontrar tierras ms seguras.
Adnde quieres que vayamos? pregunt Vale. Crees que otra tribu nos
dar la bienvenida a su territorio? A todos nosotros?
Perry sacudi la cabeza. No estaba seguro. l y Vale estaban Marcados. Eran
dignos de algo, simplemente por su sangre. Pero no los otros, los No Marcados,
quienes no eran Scires o Auds o Seers. Quienes componan la mayora de la
tribu.
Los ojos de Vale se estrecharon.
Qu pasa si las tormentas son peores en otros territorios, Peregrine?
Perry no pudo responder. No estaba seguro de si el ter causara estragos en
otros lugares como lo haba hecho all. Slo saba que el ltimo invierno, las
tormentas incendiaron cerca de un cuarto de su territorio. Este invierno,
esperaba, sera peor.
Salimos de esta tierra, morimos dijo Vale, su tono de repente duro. Trata
de pensar de vez en cuando, pequeo hermano. Puede que te sirva.
Ests equivocado dijo Perry. Nadie ms vea eso?
Varias personas jadearon. Casi poda escuchar sus pensamientos a travs de sus
agitados nimos. Lucha, Perry. Esto ser bueno de ver.
Vale le entreg la presa a Bear. Se hizo tanto silencio que Perry escuch chirriar
el chaleco de cuero de Bear a medida que se mova. La visin de Perry comenz
a volverse un tnel como lo haca cuando cazaba. Slo vea a su hermano mayor,
quien haba defendido a Perry incontables veces cuando era nio, pero quien no
le crea ahora. Perry mir a Talon. No poda hacer esto. Qu pasa si mataba a
Vale aqu mismo?
Talon sali disparado hacia delante.

67

Podemos cazar, Padre? Podemos To Perry y yo cazar?

Vale baj la vista, la oscuridad en su mirada desvanecindose.
Cazar, Talon? Ahora?
Me siento bien hoy. Talon elev su pequea barbilla. Podemos ir?
Ests tan ansioso por demostrrmelo, Hijo?
S!
La profunda risa de Vale levant unas pocas risitas forzadas en la multitud.
Por favor, Padre. Slo por un rato?
Vale le levant las cejas a Perry, como si pensara que era apropiado que Talon
hubiera intervenido para rescatarlo. Esa mirada casi lanz a Perry hacia delante.
Vale se arrodill y abri los brazos. Talon lo abraz, sus delgados brazos
cerrndose alrededor del amplio cuello de Vale. Cubriendo la cadena del Lord
de la Sangre. Robndola a la vista de Perry.
Festejaremos esta noche dijo Vale, recobrando la tranquilidad. Acun la
cara de Talon con sus manos. Reservar las mejores tajadas para ti. Se
enderez y le hizo un gesto a Wylan. Asegrate de que permanecen cerca del
recinto.
No lo necesitamos dijo Perry. Pensaba Vale que no poda proteger a Talon?
Y no quera a Wylan con ellos. Si el Aud vena, no podra darle a Talon la
manzana. Lo mantendr a salvo.
Los ojos verdes de Vale se establecieron en las inflamadas mejillas de Perry.
Pequeo hermano, si te vieras a ti mismo, sabras por qu no creo eso.
Ms risas, desenfrenadas esta vez. Perry cambi de posicin los pies. Los Tides
lo vean como un chiste.
Talon empuj su brazo.
Vamos, To Perry. Antes de que sea tarde.
Los msculos de Perry se llenaron con la necesidad de moverse, pero no poda
darle la espalda a su hermano. Talon lo solt y se adelant en lamentables pasos
tambaleantes.
Date prisa, To Perry. Vamos!
Por Talon, Perry sigui.

68

9
Aria

Traducido por Alexiacullen

Corregido por Nikola

uando el ataque de tos pas, Aria descanso sobre su costado. Sus

costillas le dolan. Su garganta estaba hinchada y adolorida. Pero ella
haba sobrevivido. Su piel no se haba derretido y no haba entrado en
shock. Quizs las historias eran errneas. O quizs vendran.
Se puso de pie y comenz a andar de nuevo. Haba aceptado que no llegara a
ningn lugar. Lo que importaba era que pretenda que podra. Que podra dar
un paso detrs de otro, que tena la oportunidad de encontrar refugio. Se
convenci a s misma tan completamente de eso que cuando vio las formas
escabrosas en la distancia, pens que se las estaba imaginando. Aria camin
ms rpido, el corazn palpitando cuando las formas se hicieron ms definidas,
y la tierra creca irregular con cascotes. Las piezas rotas se asomaban a travs de
su traje mdico, hiriendo sus pies. Se par, explorando un mar de cemento.
Piezas de hierro sobresalan de los escombros, esculturales, dobladas y
oxidadas. Una gran ciudad alguna vez. Desafiante, aqu en el medio de la nada.
Ahora ni si quiera le dara cobijo. Se apunt a s misma en otra direccin, y
parti de nuevo.
Evitaba sus pensamientos tanto como es posible, pero venan, en estampida
fuera de su control. Ward la haba visto con vida. Le haba presionado Hess
para guardar silencio? Estaba su madre afligida ahora? Qu haba dicho
Lumina en el mensaje de Songbird?
Aria se sent para descansar. Record la ltima vez que haba estado con su
madre en Reverie. Un Domingo de Canto.
A las once cada Domingo de su vida, Aria se encontraba con su madre en el
Reino de la pera de Pars, una rplica del suntuoso Palacio Garnier. Lumina
siempre estaba ah de primera, esperando con sus manos dobladas
cuidadosamente sobre su regazo, con la espalda erguida en su asiento favorito
de primera fila. Vena vestida de la misma manera cada vez, en un elegante
vestido negro, un fino collar de perlas alrededor de su esbelto cuello, su pelo
negro recogido en lo alto en un moo perfecto.

69

Durante una hora, en un escenario construido para cuatrocientos intrpretes,

Aria cantaba para ella. Se converta en Julieta, Isolda o Juana de Arco, cantando
sobre el amor condenado y el gran propsito y la resistencia de cara a la muerte.
Aria permita que sus historias se dispararan de su voz de soprano de halcn
oscuro, a travs de las columnas doradas, las cortinas de color carmes y hasta el
fresco de los ngeles en lo alto. Se transformaba cada semana por Lumina
porque su madre estaba all durante esa hora, y ese era ms tiempo que el que
Aria consegua de ella cada semana.
Lo haca aunque odiaba la pera. Odiaba todo lo relacionado. El sentido del
drama exagerado. La violencia y la lujuria. Incluso nadie haba muerto de un
corazn roto en Reverie. La traicin nunca llevaba al asesinato. Esas cosas
nunca sucedieron ms. Ellos tenan los Reinos ahora. No podan experimentar
nada sin correr riesgos. Ahora la vida era Mejor que Real.
Su ltimo Domingo de Canto con Lumia haba sido diferente desde el principio.
Lumia tiene las manos fras sobre el hombro desnudo de Aria que la haba
sacudido para levantarse.
Qu es? haba preguntado Aria. En su pantalla digital se lea 5 A.M. Qu
pasa?
Lumina estaba encaramada en el final de la cama. Llevaba un traje de viaje gris
con bandas reflectantes a lo largo de los brazos, no su habitual bata de mdico.
De alguna manera todava pareca elegante.
El equipo de transporte quiere evitar el tiempo. Necesito salir antes de lo que
plane.
Aria se trag la sensacin tirante en su garganta. No quera decir adis. Haban
planeado encontrarse cada da en los Reinos, pero Lumina estar lejos. No
estarn ms en el mismo Compartimiento.
Cantars para mi ahora?
Mam, ahora?
Espero por esto toda la semana dijo Lumina. No me hagas esperar hasta el
prximo domingo.
Aria se dej caer boca abajo sobre su almohada. pera a primera hora de la
maana? Pareca criminal.
Por qu tienes que irte? Por qu no puedes hacer tu investigacin en los
Reinos?
Necesito estar en Bliss para esta tarea.
Por qu no puedo ir contigo? pregunt Aria.

70

Sabes que no puedo decirte por qu.

Aria presion su cara ms profunda en la almohada. Cmo poda sonar su
madre tan calmada? Haca parecer tan fcil ocultarle las cosas a Aria.
Por favor dijo Lumina. No tengo mucho tiempo.
Bien. Aria se dio la vuelta y mir hacia el techo. Vamos a acabar de una
vez. Encontr el Reino de la pera en su pantalla digital. Los iconos deberan
haber mostrado las columnas de la fachada de la casa de la pera, pero Aria la
haba cambiado por una imagen de ella pretendiendo estrangularse. La eligi y
fraccion, su mente abrindose fcilmente a otros mundos. Estaba en dos
lugares ahora. Aqu, en su apretujada y pequea habitacin, y en la
extravagante, grande y tenebrosa sala de la pera.
Aria haba elegido aparecer detrs de la cortina principal. Aria mir hacia la
pesada franja del terciopelo rojo. Lumina poda esperar durante unos cuantos
segundos ms. Eso podra irritarla. Cuando la atraves no vio a Lumina en su
sitio habitual de primera fila. La casa de la pera estaba vaca.
En la habitacin de Aria, Lumina se inclin hacia adelante, apoyando su mano
en el brazo de Aria.
Songbird. Cantars para m aqu?
Aria se sac de un tirn fuera del Reino y se sent, aturdida.
Aqu? En mi habitacin?
No voy a ser capaz de or tu verdadera voz una vez est en Bliss.
Aria puso su cabello detrs de sus orejas, el pnico enrollndose en su intestino.
Mir alrededor de la minscula habitacin, a los cajones arreglados construidos
en las paredes y el espejo encima de su fregadero. Ella conoca su voz. Conoca
su poder. Su voz podra agitar las paredes en un espacio tan reducido. Podra ir
ms all de la pequea sala de estar de afuera y llegar hasta los Panop.
Y que si todo el mundo la escuchaba? Su corazn empez a correr. Esto no
haba sucedido nunca antes. Era demasiado extrao. Un cambio demasiado
grande para sus rutinas.
Sabes que es lo mismo que en los Reinos, Mam.
Los ojos grises de Lumina se encendieron hacia ella, urgentes y suplicantes.
Quiero escuchar el don que tienes.
No es un don! grit Aria. Era gentico. Lumina amaba la pera, as que ella
haba elaborado el ADN de Aria que realzaban las caractersticas vocales para
crear a una hija que pudiera cantar para ella. Si era un don que Aria tena,

71

entonces era un don que Lumina se haba atribuido para ella misma. Su propia
songbird personal, la mascota de Lumina nombrada por ella. Aria nunca haba
visto ningn sentido en su mejora. Nadie cantaba fuera de los Reinos, por lo
menos el bronceado de Soren lo haca quedar bien en el mundo real, pero eso es
lo que obtuvo por ser hija de una genetista.
Por favor haz esto para m dijo Lumina.
Quera preguntarle por qu otra vez. Por qu, cuando Lumina tan slo pareca
preocupada por su trabajo o la pera. Por qu hara algo por su madre, quien
estaba abandonndola? A pesar de ello puso los ojos en blanco y apart las
mantas.
Lumina le tendi una mano poco prometedora, pero Aria agit su cabeza. Si esto
iba a ser diferente, entonces sera verdaderamente diferente. Hizo un gesto con
la mano sobre su escasa ropa interior.
Cantar con esto.
Lumina apret sus labios, sin diversin.
Realizars mi aria9?
No, no, mam. Voy a hacer algo mejor dijo Aria, casi sin poder contener la
risa en su rostro. Lumina cruz sus manos, la sospecha acechando en su mirada.
Aria respir unas cuantas veces y luego cant.
Tu corazn es como un caramelo canbal
caramelo canbal, caramelo canbal.
Tu corazn es como un caramelo canbal
y tengo un diente dulce para ti!.
Se ri a lo largo de las ltimas letras, una de sus canciones favoritas de Tilted
Green Bottles. Pero entonces se sinti mal cuando vio la cara de Lumina. No
porque su madre la mirara con decepcin. No lo hizo. Pero Aria saba que estaba
hirindola, y por alguna razn lo hizo peor.
Lumina se levant y le dio un abrazo rpido. Su fra mano se qued en la mejilla
de Aria.
Es una gran cancin, songbird dijo y se march.
Despus del domingo, algo haba cambiado entre ellas. Aria dej sus clases
diarias de canto, sin importarle si eso molestaba a Lumina. Dej los Domingos
de Canto tambin. No le proporcionara a su madre ms esa hora. Lumina
incluso lo haba comprobado cada noche desde Bliss, como prometi, pero sus
9

Aria: Es una pieza musical para ser cantada por una voz solista sin coro, habitualmente con
acompaamiento orquestal y como parte de una pera o de una zarzuela.

72

visitas haban sido tensas. Haba sido tan estpida. Aria vea eso ahora. Haba
perdido el tiempo, con actuaciones hoscas y aburridas. Todo lo que ella quera
realmente era que Lumina volviera a casa.
El traje mdico se arrug cuando cruz sus brazos. La luz estaba
desvanecindose a travs del desierto, pero el ter pareca ms intenso. Corra
por los brillantes ros azules en el cielo. La respiracin de Aria empez a ser ms
rpida con la necesidad de cantar construyndose en su interior.
Cant el aria Tosca, la nica que haba rechazado cantar la maana que Lumina
la haba dejado, pero las palabras salieron ahogndose, desmoronndose,
sonidos rotos. Sonidos que no vala la pena escuchar. Se detuvo despus de unos
pocos versos y abrazo sus rodillas. Habra dado todo por estar ahora en la sala
de la pera con Lumina.
Lo siento mam susurr al vaco alrededor de ella. No saba que esa era la
ltima vez.

73

10
Peregrine

Traducido por Selene

Corregido por Nikola

erry se enrumb hacia el ocano y dejo que Wylan llevara la

delantera. l mantuvo su ritmo lento, no queriendo apurar
a Talon. A medida que llegaban a la ltima duna de arena,
la baha se desplegaba alrededor de ellos. El agua estaba limpia y azul, igual
como lo haba estado ayer por la noche cuando nado en ella. Las personas
decan que el agua siempre haba estado limpia antes de la Unidad. No cubierta
con espuma o cosas que olan a pescado muerto. Muchas cosas eran diferentes
entonces.
Tan pronto como llegaron a la playa, Wylan se puso el gorro Aud, tirando de las
solapas acolchadas hasta sus orejas. Con el viento y las olas rompiendo, al
parecer tena ms ruido de lo que quera, justo como lo que Perry haba
esperado.
Perry dejo su aljaba en la arena y tom su arco. Unas pocas aves marinas
volaban en el nublado cielo ter. Atraparon a algunos flacos como estaban pero
fue una buena prctica para Talon. La sincronizacin era importante.
Considerar el viento. Leer al animal.
Talon lo hizo bastante bien, pero Perry lo vio cansarse. El peso del arco de Perry
era demasiado grande, y dese haber pensado en traer el arco de Talon. Perry
dio algunos tiros tambin. No err ninguno. Su puntera nunca haba sido ms
certera desde que su sangre se haba despertado. Despus de un tiempo, Wylan
se aburri de verlo y se alej.
Quieres ver lo que tengo para ti? dijo Perry, manteniendo la voz baja.
Talon frunci el ceo.
Qu? Oh, s .
Haba olvidado que Perry tena una sorpresa para l. Esto provoco que la
garganta de Perry se cerrara. Tena una idea bastante clara de lo que estaba
haciendo que el estado de nimo de Talon decayera. Deprimindolo a l
tambin.

74

No puedes comentar esto de acuerdo? Cavando dentro de su mochila Perry

saco el paquete de plstico. Sac la manzana, dejando el ocular en el plstico.
Talon lo mir por unos momentos.
Viste a los comerciantes?
Perry le dio un ligero asentimiento.
Te lo contar ms tarde. Wylan podra tener el gorro puesto, pero era uno de
los ms agudos Auds que Perry conoca. Es mejor que la tomes, Squeak.
Talon se comi la mitad de la manzana con una sonrisa en su rostro, algunos
pedazos sobresalan a travs de los espacios entre sus dientes. El resto se lo dio a
Perry. Quien la termin en dos bocados, incluyendo el tallo y las semillas. Al ver
a su sobrino castaear los dientes, Perry se quit la camisa y la puso sobre los
hombros de Talon. Luego se sent, apoyndose en sus manos, saboreando el
gusto dulce. En el profundo horizonte, las nubes se iluminaban con destellos
azules. Aparte de los meses de invierno, no sufran tormentas ter en tierra,
pero las tormentas eran siempre un peligro en el mar.
Talon apoy su cabeza sobre el brazo de Perry, dibujando en la arena con un
palo. l era un cazador nato como Perry, pero tambin tena el sentido artstico
de su madre. Perry cerr los ojos y se pregunt si sta era la ltima vez que se
sentira as. Como si estuviera exactamente donde deba estar. Durante unos
minutos todo estaba en equilibrio. Entonces sinti el cambio en el balance, una
sensacin de hormigueo perforado en la parte posterior de su nariz...
A travs de unas grietas en las nubes vio el ter fluir con fuerza, produciendo
ondas como en un mar agitado. La playa mantuvo su resplandor azul, reflejando
la luz sobre ella. Perry inhal la brisa marina que enfriaba sus pulmones,
saboreando la sal en la lengua. Esto era. Nunca ms podra volver al recinto. No
poda confiar en s mismo de no desafiar a Vale.
Perry mir a su sobrino.
Talon comenz.
Te vas, cierto?
Tengo que hacerlo.
No, no tienes. No tienes que quedarte aqu para siempre. Slo hasta que yo me
haya ido.
Perry se puso en pie.
Talon! No hables as.
Talon trep. Sus lgrimas brotaron de repente, rodando por sus mejillas.

75

No te puedes ir! grit. No puedes dejarme!

El pelo oscuro de Talon se meti en sus ojos. Su mandbula temblaba de rabia.
Un color sorprendentemente rojo floreci en los bordes de la visin de Perry.
Nunca haba visto este lado de su sobrino. Este tipo de furia. Tuvo que trabajar
para no dejar que lo alcanzara.
Si me quedo, tu padre morir o lo har yo. Eso lo sabes.
Mi pap prometi que no peleara contigo!
Perry se congel.
l prometi qu?
Talon seco las lgrimas de su rostro y asinti con la cabeza.
Ahora t promtelo. Promtelo y todo estar bien.
Perry se paso las manos por el pelo que estaba ondeando contra el viento, para
que pudiera pensar, la rabia de Talon se estaba levantando sobre l. Vale,
realmente haba hecho esa promesa? Eso explicara por qu no haba dado un
paso frente a Talon. Perry saba que no poda hacer la misma promesa. La
necesidad de tener el Lord de la Sangre era demasiado profunda.
Talon, no puedo. Me tengo que ir.
Entonces, te odio! grit Talon.
Perry dej escapar un suspiro lento. Deseaba que fuera cierto. Dejarlo ir sera
ms fcil.
Peregrine. La voz de Wylan se deslizo por encima del ruido de las olas. Sali
corriendo hacia ellos sobre la arena compactada por el agua, con la gorra en una
mano y el cuchillo en la otra.
Habitantes, Perry! Habitantes!
Perry tomo su arco, recogi el carcaj y agarr la mano de Talon. El miedo de
Wylan se verta de su piel mientras corra hacia arriba, vertiendo fro al entrar
en las fosas nasales de Perry.
Deslizadores jade Wylan. Vienen hacia nosotros.
Perry subi al banco y escaneo la distancia. Un brillo plido apareci en la ms
lejana colina, una nube de arena a sus espaldas. Segundos ms tarde, otro
Deslizador apareci.
Qu pasa, to Perry?
Perry empuj a Talon hacia Wylan.

76

Toma el atajo por el sendero viejo de pescadores. Llvalo a casa. Permanece

con l como si fueras su sombra, Wylan. Vete!
Talon esquiv a Wylan.
No! Yo me quedo contigo!
Talon, haz lo que te digo!
Wylan lo atrap, pero Talon se resisti hundiendo sus pies en la arena.
Wylan, agrralo! grit Perry.
Wylan se hundi en la arena con el peso aadido de Talon, movindose
demasiado despacio. Perry corri hacia los Deslizadores. Detenido slo a unos
cientos de pasos de distancia. Nunca haba estado tan cerca de ellos antes. Sus
superficies azules brillaban como conchas de abulones10.
Los gritos de Talon eran terribles, sonidos estridentes. Perry luch contra el
impulso de volver y correr hacia l. Cuando los Deslizadores se acercaban
rpidamente, la carga en el aire picaba en los brazos de Perry y le quem
profundamente la nariz. Estaban agitando el ter. Atraan su veneno. Perry
tena una idea para utilizarlo como una ventaja y esperaba que no lo mataran
primero.
De su mochila, sac un hilo de cobre que usaba para las trampas y rpidamente
lo enrollo alrededor del eje de una flecha. Una descarga se dispar por su brazo
cuando sus dedos rozaron la punta de flecha de acero. Perry sujeto firmemente
la flecha en su arco. Slo tena un cable. Un tiro. Su objetivo era alto, por lo que
su flecha se elevara lo suficiente como para llegar a la nave. Perry imaginaba el
arco que necesitara. Se ajust al viento y la dej libre.
Las cosas se desaceleraron a tiempo muerto despus de eso, ntido y claro. La
flecha sali certera. Al punto ms alto, cuando la flecha comenz a subir, un
carrete de ter cay desde el cielo encontrndose con ella. Perry hizo una
mueca, protegindose los ojos cuando la flecha cay, trayendo ter con ella. Su
tiro provoc toda la violencia que el cielo posea, y descendi de una forma
infernal, como un grito visceral.
Golpe al primer Deslizador limpiamente. Un pedazo de la flecha en el metal. A
continuacin, las venas de ter rodearon al Deslizador, estrangulando el
vehculo. Absorbiendolo todo. Perry se estremeci otra vez cuando el ter se
reuni en un rayo brillante y se dispar hacia el cielo, otra vez para sumergirse
en las corrientes por encima de los destellos brillantes.
El destrozado Deslizador patin sobre las dunas como una piedra saltando,
moviendo el suelo bajo los pies de Perry, hasta que se detuvo con una rfaga de
10

Abulones: Son una familia de moluscos cuyo interior es de ncar irisado y muy vistoso. (Imagen)

77

arena. Una rfaga caliente pas soplando, llevando el olor del metal fundido,
vidrio y plstico. Ms potente era el hedor de la carne quemada.
El otro Deslizador desaceler de inmediato y se instal en la arena. La puerta se
abri, una grieta en la perfecta cubierta. Habitantes saltaron al suelo. Perry
cont seis hombres, con cascos, cubiertas con trajes azules. Seis en contra de l.
Dos se arrodillaron inmediatamente. Ellos llevaban armas que Perry no
reconoci. Sac al primer hombre de inmediato. Firmemente sostuvo otra flecha
y dispar de nuevo. Perry golpe al segundo Habitante cuando el hombre lo
golpe, un golpe que sinti como una bofetada en su costilla, justo debajo de su
brazo izquierdo. l acert una flecha en otro Habitante, pero cuando tres
hombres se le acercaron, se tropez, sus piernas y brazos se fueron
entumeciendo. Cay hacia adelante, incapaz de interrumpir su cada, su cara
hizo un ruido sordo en la arena. Perry trat de levantarse pero no poda
moverse.
Lo tengo. Alguien lo tom por el pelo, levantando su cabeza. La arena se
acumulaba en su nariz. Raspaba sus ojos. Perry trat de parpadear, pero sus
ojos slo temblaban.
El Habitante acerco su rostro con casco.
Ya no eres tan peligroso cierto? Su voz sonaba metlica y lejana. No
pensaste que iba a olvidar devolverte la visita, verdad, Salvaje?
l dej caer la cabeza de Perry. Perry recibi una patada en las costillas, pero no
senta ningn dolor, slo el golpe lo empujaba hacia un lado. Algo presionaba
entre sus omplatos.
Qu es esto?
Una especie de halcn.
Parece un pavo si entrecierras los ojos.
Risas.
Vamos a hacer esto. Ellos lo voltearon sobre su espalda.
Un Habitante presion una espada en su garganta. Llevaba guantes negros, de
un material ms fino que el resto de su traje.
Yo me ocupar de l. T ve a buscar a los otros.
No! gimi Perry. Poda sentir sus dedos ahora, un hormigueo, como si
estuvieran descongelndose del fro y el dolor en las costillas.
Dnde est el Smarteye, pavo?

78

El dispositivo ocular? Voy a drtelo! No los necesitas. Sus palabras eran

confusas, pero el Habitante deba entenderlo.
Alejo la espada de su garganta. Perry luch por mover sus brazos, pero sus
msculos estaban entumecidos.
Qu ests esperando, Salvaje?
No me puedo mover!
El Habitante se ri.
Ese es tu problema, pavo.
Una ola de odio alimentaba a Perry para pelear por el control de sus
extremidades. Se puso de pie y se volvi hacia la playa, balancendose, con las
piernas temblando bajo l. Dos Habitantes corran hacia Talon y Wylan. Uno
atrapo a Talon, y el otro se volvi hacia Wylan capturando su cabeza y
envindolo al suelo.
To Perry grit Talon.
Muvete, Salvaje grit el Habitante con los guantes negros. Entrgame el
Smarteye.
Perry tropez, caminando hacia su mochila, cay de rodillas dos veces. Haba
recuperado algo de sensibilidad, pero ahora senta el dolor en las costillas que
amenazaba con tragrselo todo. Se volvi hacia el Habitante con la espada,
sosteniendo el ocular.
Djalo ir! Lo tengo!
Los dos Habitantes tenan a Talon atrapada entre ellos. Talon no paraba de
luchar.
Detente! grit Perry a su sobrino.
Talon logro soltar un brazo libre y golpe a uno de los Habitantes en la ingle. El
hombre se dobl, pero el otro reaccion rpidamente dndole una patada a
Talon en el estmago. Talon se desplom sobre la arena. Se levanto lentamente
sosteniendo su cuchillo. El viejo cuchillo de Perry. El Habitante estaba listo y lo
esquivo, envo a volar a Talon y el cuchillo. Confundido Perry mir el cuerpo de
su sobrino ir an ms lejos, las olas rompan contra la playa detrs de l.
Una rfaga llev la furia de Talon hacia Perry, se tambale recibindola como un
golpe. No poda luchar contra los Topos de esta forma, estaba temblando de
terror.
No poda mantenerse en pie.

79

Basta! Tmalo! lanz Perry el ocular hacia el Habitante.

El hombre lo cogi en su mano enguantada y lo meti en un bolsillo en el pecho.
Demasiado tarde dijo. Entonces se acerc a Perry, con la espada levantada y
lista. En la playa, uno de los Habitantes recogi a Talon y lo llev hacia el banco
de arena. Hacia el Deslizador. Perry no poda creer lo que estaba viendo. Ellos se
estaban llevando a Talon.
No! grit Perry. Te lo di! Estn muertos, Topos!
El Habitante de los guantes negros segua acercndose. Perry no tena arma y el
temperamento de Talon lo haba dejado atrapado entre el pnico y la rabia. Se
apart, retrocediendo hacia el mar. El Habitante lo sigui, dando un paso
vacilante en su traje voluminoso cuando las olas se estrellaban en sus rodillas.
Una lo paso rociando su casco. Los Topos no conocan el agua, Perry se dio
cuenta. l estaba listo cuando lleg la siguiente ola. Perry se lanz y abord al
Habitante. Cayeron juntos. Agua salada le caa en el rostro, dndole una
inyeccin de claridad. Trayndolo de regreso.
Le quito la espada al hombre, que cay en aguas poco profundas. La ola se
desliz hacia el ocano, dejndolos juntos luchando en un metro de agua. El
Habitante se lanzo hacia l. Perry baj su cabeza y hundi sus dientes en la
mano enguantada del hombre. Sus colmillos perforaron el material
inmediatamente. Prob la sal, la sangre y sinti como cedan sus msculos. Los
huesos le impidieron a su mordida ir ms all.
El grito del Habitante llegaba distorsionado a travs de su casco. Perry se puso
de pie. El Habitante se arrastr fuera del agua y se enrosc alrededor de su
mano. Perry golpe con su bota el casco del Habitante.
Se rompi liberando una rfaga de aire que Perry reconoci, nociva y ligera. Una
patada ms y el hombre se apoy en la arena mojada.
Perry arranc el ocular del bolsillo del traje del Habitante. Luego avanz
pesadamente hasta el banco de arena , cogiendo su arco y carcaj.
Talon!
No vio a su sobrino en ningn lugar, slo al Deslizador flotando en su lugar. La
escotilla sellada. Con una explosin de arena, se dispar en la distancia.

Corri hacia casa en una bruma sin sentido, con el brazo presionado contra el
dolor punzante contra su costado. Se detuvo en la cima de un cerro. Desde lejos

80

el recinto pareca un crculo de piedras bajo el valle. Un cielo lleno de corrientes

de ter y nubes oscuras convirti a la noche en un tardo ocaso.
Perry inclin la cabeza, en busca de aromas en el viento de la tormenta. No
haba rastro de los Habitantes que l pudiera registrar.
Ola el olor fuerte de la bilis. Wylan corri hacia arriba, con una mano apoyada
sobre el chichn que los Habitantes le haban dejado. Wylan haba vomitado dos
veces en el camino de regreso. El olor todava se aferraba a l.
Odiara ser t en este momento dijo Wylan. Tena una mirada siniestra y
salvaje en sus ojos. O a esos Topos. Vinieron por ti. Vale te va a romper por la
mitad.
l me necesita para traer a Talon de regreso dijo Perry.
Wylan se inclin y escupi. Entonces se ech a rer. Peregrine, tu eres la
ltima persona que Vale necesita.
Perry los encontr a todos en el claro, hablando en murmullos alegres que se
mezclaban con msica festiva. Las antorchas alrededor del permetro aadan
un brillo dorado a la reunin, que la distingua de la luz fra que rodea el recinto.
Algunas parejas bailaban. Los nios se dispersaban a travs de la multitud,
escondindose detrs de las faldas de las mujeres y riendo. Era una escena
extraa, como si ellos no vieran el ter turbio sobre ellos. No les importaba que
el cielo fuera a llover fuego en cualquier momento.
Vale estaba sentabo en una de las cajas de la panadera, hablando con Bear a su
lado. Tena una botella en su mano y se vea relajado. Contento viendo la
celebracin.
Perry!. grit Brooke, luego toc el brazo de la persona a su lado. Su alarma
recorri al resto de la multitud, deteniendo la msica. Ahora Perry oa los
rebuznos y balidos asustados de los animales.
Vale mir a Perry, su sonrisa desapareci de su rostro. Salt fuera de la caja y
buscando en la multitud detrs de Perry.
Dnde est Talon? Dnde est Talon, Perry?
Perry se balanceaba. Poda ver las manchas de bronce en los ojos verdes de Vale.
Los Habitantes se lo llevaron. No pude detenerlos.
Vale entreg su botella sin apartar la vista.
De qu ests hablando, Peregrine?

81

Los Habitantes se llevaron a Talon. No poda creer que haba pronunciado

las palabras. El hecho de que fuera cierto. Que l estaba all, dicindole a Vale
que su hijo se haba ido.
Las cejas oscuras de Vale se juntaron.
Eso no puede ser. No les hemos hecho nada.
Perry vio los rostros atnitos a su alrededor. No debera haberle contado a Vale
aqu. Cuando la niebla de incredulidad se disipara, la noticia lo destruira. Pero
Vale, como Lord de Sangre, como el padre de Talon, no debera enfrentar esto
frente a su tribu.
Vamos a casa dijo Perry.
Vale vacil. Pareca que iba a seguir a Perry hasta que Wylan habl.
Cuntale aqu. Todo el mundo debera escuchar esto.
Vale se acerc ms.
Empieza a hablar, Peregrine.
Perry trag saliva.
Yo... irrump en la fortaleza de los Habitantes. Sonaba ridculo para l ahora.
Como una broma. Hace algunas noches aadi. Despus me fui.
Vale debera saber sin necesidad de que Perry lo mencionara que haba ido
despus de su pelea. Que haba actuado como un nio frustrado y hecho algo
imprudente, como siempre lo haca. En el silencio que sigui, el aliento de Perry
se aceler, como si estuviera corriendo. El aroma de decenas de nimos. La ira.
El asombro. La emocin. Eran pesados de colores destellantes y las
temperaturas eran tan potentes que se senta enfermo.
Vale frunci el ceo en confusin.
Vinieron a buscar a mi hijo, por lo que hiciste?
Perry neg con la cabeza.
Vinieron por m. Talon estaba all.
No poda mirar a su hermano por ms tiempo. Se qued mirando el revoltijo de
huellas en el suelo. En el siguiente instante, sacudi la cabeza hacia un lado y
luego su hombro choc contra el suelo. Mir a Vale, una inyeccin de calor
inundaba sus venas. Fue a los pies de su hermano. l deba permanecer all. Se
mereca esto. Pero no poda.

82

Se levant. Vale sac su cuchillo. Perry sac su propia espada. La gente grit y se
apart de ellos.
Perry no poda creer lo que estaba sucediendo. Talon debera estar aqu, no l.
Debera ser parte del pasado.
Voy a traerlo de vuelta dijo. Voy a traer a Talon. Juro que lo har.
La ira quemaba en los ojos de Vale.
No puedes traerlo de vuelta! No te das cuenta? Si vas tras l, los Habitantes
podran destruirnos a todos!
Perry se puso tenso. l no haba pensado en eso, pero Vale estaba en lo cierto.
Los Habitantes pueden tener decenas de Deslizadores, como los dos que
acababa de ver. Cientos de hombres, dispuestos a luchar. Se senta estpido por
no darse cuenta antes.
Y peor por no ser cuidadoso.
Es Talon dijo. Tenemos que traerlo de vuelta.
No puedes ir tras l, Peregrine! T hiciste esto! Padre tena razn. Ests
maldito. T destruyes todo!
Las piernas de Perry se estremecieron bajo l. No lo poda creer. Perry haba
sobrevivido a las diatribas de su padre gracias a Vale. Despus de todos los
insultos, eran Vale y Liv quienes lo haban salvado, dicindole que no tena la
culpa por lo que sucedi. Por lo que l consideraba el mayor error de su vida.
Hasta ahora.
Yo no lo saba... No se supona que deba suceder. No haba nada que
pudiera decir que ayudara. Slo necesitaba encontrar a Talon.
Vale presion el dorso de su mano en su boca como si estuviera enfermo.
Lo siento, Vale... Yo
Vale se abalanz sobre l de repente. Perry lo esquiv hacia un lado. Por
primera vez en meses, l saba exactamente lo que tena que hacer. Perry
empuj a Vale mientras le pasaba al lado, dejando unos pocos pies de espacio.
Luego se sumergi en la multitud.
La gente grit de sorpresa. A pesar de sus defectos, nunca haba sido acusado de
ser un cobarde. l se sacudi a vergenza y corri, hasta golpear a la gente
mientras hua.
Vale no luchara por Talon, pero l si lo hara. Ahora era la nica esperanza de
Talon.

83

11
Aria

Traducido SOS por Susanauribe y PokeR

Corregido por Pimienta

ria camin hacia las Colinas lejanas hasta que la noche la forz a
detenerse. Mir a su alrededor. Ahora qu? Qu punto de
suciedad debera escoger para descansar? Terminara el da dnde estaba? Se
sent, movindose a un lado. Inclinando un hombro y luego tendida sobre su
espalda. Quera una almohada y una sbana. Su cama, su habitacin. Quera su
Smarteye as podra escapar a los Reinos. Se sent, abrazando sus piernas. El
traje mdico, al menos, estaba mantenindola caliente.
El ter luca ms brillante que ayer. Haciendo nudos en el horizonte en
brillantes olas azules. Mir el cielo hasta que estuvo segura. Las olas estaban
rodando hacia ella. Aria cerr sus ojos y escuch el aleteo del viento pasando
por sus orejas, alzndose y cayndose. Haba msica en algn lugar en el viento.
Ella se concentr en encontrarla, en disminuir su pulso acelerado.
Escuch un crujido. Se tens, sus ojos buscando desesperadamente en la
oscuridad. El ter agitndose en remolinos fantasmagricos encima de ella
ahora, lanzando ondas de luz azul por el desierto. Haba estado aturdida, pero
saba que ella no se haba imaginado el sonido.
Qu eres?dijo, tensndose para ver en la luz cambiante. Ninguna respuesta
regres. Te escuch! grit ella.
Un destello azul se ilumin en la distancia. ter cay del cielo, dando vueltas y
retorcindose hacia abajo en un embudo. Pegndole a la tierra con un temblor
que vibr en el suelo debajo de ella. Luz frentica se esparci a travs del
desierto vaco. Pero no estaba vaco. Una figura humana arremeti contra ella.
Aria se desliz hacia atrs en sus manos, tratando de ponerse de pie. El embudo
volvi al cielo. La oscuridad regres justo cuando un inmenso peso la lanz
hacia abajo. La parte posterior de su cabeza se peg contra el suelo y luego una
mano agarr su mandbula.

84

Debera haberte dejado morir. Perd todo por ti.

El ter brill de nuevo, mostrando un rostro aterrador que ella vagamente
reconoci. Peor, conoca ese pelo salvaje, enmaraado con lneas rubias, y esos
ojos animales y brillantes.
Sigue caminando. Y no trates de correr. Entiendes?
Ella casi no lo entendi. Las palabras sonaban arrastradas y estiradas de la
manera como las deca. El Salvaje la tir hacia arriba y la empuj sin esperar
una respuesta. Ella se tropez, perdindolo de vista en la oscuridad maravillosa.
Otro canal baj. En el brillo de luz, vio que l estaba a slo unos pies de
distancia.
Muvete, Topo! grit l, luego se volte lejos de ella y maldijo.
Una clida rfaga atraves el rostro de Aria. El Forastero choc con ella de
nuevo, estrellndose con su espalda y envolviendo sus brazos alrededor de ella.
El miedo explot dentro de ella mientras l la movi hacia adelante. Ella trat
de empujarlo, pero l la atrap ponindola de rodillas.
No te muevas grit en su odo. Cierra tus ojos y pon
El embudo estaba mucho ms cerca. La luz la ceg pero el sonido cuando
impact contra la tierra fue un chillido de horror insoportable. Aria presion sus
manos contra sus orejas y grit mientras la piel en su rostro se quem con calor.
Cada msculo en su cuerpo se detuvo, agarrado por una fuerza mucho ms
fuerte que ella. Cuando el sonido y la luz desaparecieron, ella mir hacia arriba,
pestaeando frenticamente mientras trataba de recuperar sus sentidos. A
donde sea que vea, haban erupciones de luz azotando desde el cielo, dejando
brillantes rastros de fuego en la tierra. Haba temido las tormentas de ter toda
su vida desde la seguridad del Reino. Ahora estaba justo en el medio de una.
El Forastero la dej ir. Se volte de un lado a otro, sus movimientos calculados y
precisos. Aria se alej de l vacilante, su mente mareada y lenta. No estaba
segura de si sus piernas o la tierra temblaban. Sus odos se sintieron como si
fueran a romperse. El horrible grito del ter ahora estaba mudo. Ella toc el
caluroso goteo que sala de su nariz. Los dedos de su guante brillaron con un
lquido oscuro. Estaba extraamente decepcionada. Se supona que la sangre
fuera rojo brillante, cierto? Ella se dio cuenta de que no debera estar haciendo
inventario de sus heridas. Necesitaba escapar.
Ella slo haba corrido unos cuantos pasos cuando la atrap, agarrando la parte
posterior de su traje. Aria se puso tensa, asustada, al sentir un tirn. Su traje de
medico se afloj y luego el aire fro soplaba sobre su espalda. Acaba de

85

comprender lo l que haba hecho cuando el traje cay por completo. Aria salt
hacia atrs, cubriendo su ropa interior fina. Esto no estaba sucediendo.
El Forastero hizo una bola con su traje desgarrado y lo lanz a la oscuridad.
Estabas atrayendo al ter. Muvete, Topo! Ahora, o estamos cocidos!
Casi no poda orle. Sus odos no estaban funcionando bien y la tormenta
retumbaba a su alrededor, amortiguando su voz. Pero se dio cuenta que l
estaba en lo correcto. Los embudos ter parecan estar cada vez ms cerca y
reunindose alrededor de ellos.
l agarr su mueca.
Mantente agachada. Si est cerca, pon las manos sobre tus rodillas para dar
un impulso a donde vayas. Me oyes, Habitante? Ella no poda pensar ms
all de su control sobre la mueca. Una oleada de aire caliente pas, fuerte,
como dedos pasando por su cara. Reconoci la advertencia. Un embudo
golpeara cerca. Aria hizo lo que l dijo. Ella se inclin sobre sus rodillas, vio el
forastero haciendo lo mismo, doblndose a la mitad de su tamao, hasta que
tuvo que cerrar los ojos ante la luz cegadora. Cuando el brillo detrs de sus
prpados se atenu, se enderez en un mundo luminoso y silencioso.
El Forastero neg con la cabeza, dndose cuenta de que ella no poda or. Ella no
luch cuando l seal a la oscuridad. Si l se la llevaba de este lugar, al menos
su piel no se quemara y sus odos no se romperan de nuevo.
No saba cunto haban corrido. Los embudos nunca se acercaban tanto como
antes. A medida que se alejaban de la tormenta de ter, la lluvia comenz, las
gotas fras pinchaban, muy diferente a la pseudo-lluvia en los Reinos. Primero
refrescaban la piel, pero pronto el fro entumeca los msculos, dejndola
temblando.
Con la amenaza del ter retrocediendo tras ellos, su atencin se volc de nuevo
en el Salvaje. Cmo iba a escapar? l era el doble de su tamao y se trasladaba
con seguridad a pie a travs de la oscuridad. Ella estaba ms que exhausta,
luchando slo para tropezar al lado, pero tena que intentar algo. No haba
ninguna buena razn para que el Salvaje la obligara a venir con l. Tena que
encontrar el momento adecuado para escapar.
El desierto termin abruptamente, dando paso a las colinas bajas parcheadas
con hierba seca. Se haba vuelto ms oscuro lejos de los embudos de ter. Aria
no poda ver donde pona sus pies. Dio un paso en algo que se clavaba
profundamente en su pie. Ahog un grito de dolor, viendo su oportunidad de
escapar yndose.
El Forastero se volvi, sus ojos brillando en la oscuridad.

86

Qu pasa, Habitante?
Ella lo oy dbilmente pero no respondi. La lluvia se verta sobre ella mientras
se pona de pie, mantena el equilibrio sobre una pierna. No poda poner ningn
peso sobre su otro pie. Se acerc a ella sin ningn tipo de advertencia y la
levant contra su costado. Aria hundi sus uas en la piel. l perdi el equilibrio,
casi tirando a ambos al suelo.
Lastmame otra vez, te lastimar ms fuerte dijo a travs de sus cerrados
dientes. Ella sinti el estruendo de su voz en las costillas presionadas.
l reafirm su agarre por la cintura y aceler el paso hasta la pendiente, su
aliento un silbido sordo a su lado. El calor se recoga mientras tocaba su piel,
hacindola tener nuseas. Ella no crea que pudiera soportarlo ms cuando
subieran la ladera.
A la luz del ter, vio una abertura oscura en una suave pared de roca. Se habra
redo si pudiera. Por supuesto sera una cueva. La lluvia se verta sobre la boca
en una capa slida de agua. El Forastero la puso en el interior.
De regreso bajo una roca. Debes sentirte como en casa. l desapareci en la
cueva.
Aria regres cojeando a la lluvia torrencial. Se qued mirando el camino por el
que haban llegado, una ladera tan rota con rocas que lucan como dientes. Vio
otro camino, cuesta abajo o hacia arriba, que pareca manejable. Baj de todos
modos, utilizando sus manos y su pie bueno para pasar sobre las rocas que
estaban resbaladizas por la lluvia. Aria se impulsaba para darse prisa antes de
que el Forastero regresara. Su pie resbal, calzando en el espacio entre dos
grandes losas. Aria se revolvi, pero la grieta no la dejara ir y ella se desvaneca,
lo ltimo de su fuerza filtrndose en la roca fra contra su espalda.
Aria se hizo un ovillo y tuvo dos pensamientos. En primer lugar, que estaba
yndose a un lugar mucho ms profundo que el sueo. Y en segundo lugar, no
haba llegado lo suficientemente lejos.

87

12
Peregrine

Traducido por Simoriah

Corregido por Pimienta

a chica se haba desmayado para cuando Perry consigui

encender el fuego. Pareca hacer eso a menudo. l liber su pie
de las piedras. Luego la carg hacia la caverna y la envolvi con
una manta. Una piedra cay de su mano. l supuso que ella haba tenido la
intencin de usarla como proteccin contra l. Un pensamiento decente. Podra
haber funcionado por medio segundo.
Recordaba su aroma de la noche en la fortaleza de los Habitantes. Una mezcla
rancia de zumo de uva y carne a punto de descomponerse. Lo haba sorprendido
antes, cuando la haba encontrado en el valle. Lo haba llevado derecho hacia
ella. Aqu, en el espacio cerrado de la cueva, su olor era lo suficientemente fuerte
para provocar un sabor agrio en la parte trasera de su garganta. Se recost tan
lejos de ella como pudo sin dejar la tibieza del fuego y durmi.
Se despert antes del amanecer en el silencio que siempre segua a una
tormenta del ter. La chica no se haba movido. Era una maana fra, el clima se
diriga con prisa hacia el invierno. Perry volvi a encender el fuego, movindose
lentamente. Incluso respirar muy profundo haca que dagas se clavaran en su
costado.
No haba estado en las cavernas desde que Vale estim que el rea estaba
prohibida, pero la encontr bien abastecida por comerciantes que usaban la
caverna como un refugio cuando atravesaban el valle. Encontr ropa y frascos
con nueces. Frutas secas que todava eran comestibles. Incluso encontr un
compuesto de curacin. A ella le vendran bien unos puntos. Pero l nunca haba
sido bueno con la aguja, y ella iba a morir de una forma u otra. Adems, l no
necesitaba que ella caminara. Slo que estuviera lo suficientemente alerta para
hablar.
Perry revis el corte en su costado. Slo una pequea rebanada en su piel donde
haba sido golpeado, pero se haba magullado unas pocas costillas. Tambin

88

tena cinco tiras de carne desgarrada en su pecho, gracias a la chica. Pero su

cuerpo poda curarse y hacerse fuerte de nuevo, no como el de Talon.
Comi, luego se sent mirando las llamas, torturndose a s mismo al recordar
todo lo que haba sucedido. Haba perdido a Talon. Algo que l crea imposible.
Ahora necesitaba que lo imposible sucediera de nuevo. Necesitaba recuperar a
Talon.
Perry haba hecho lo que tena que hacer, dejando a los Tides. Pero cuando
pensaba en cmo haba huido, su rostro arda ms que el fuego. Haba pasado
su vida soando con ser el Lord de la Sangre de los Tides. La tribu lo creera un
cobarde ahora. Estaran felices de que se hubiera ido.
Cuando se recost para dormir, la chica an no se haba movido. Se pregunt si
alguna vez despertara.

Perry caz la maana siguiente. El dolor en sus costillas haca que su sudor
fuera fro, pero quedarse sentado habra sido peor. Persuadi a una serpiente de
cascabel a que saliera de su agujero, la atraves con una flecha. Cocin y comi
la rica carne, pero se sinti descompuesto despus. Como si la serpiente hubiera
vuelto a la vida en su estmago.
Para el anochecer la chica comenz a agitarse de fiebre. Perry quem unas hojas
secas de roble para cubrir su olor a Habitante y se qued despierto en la noche.
Necesitaba estar listo si ella se despertaba. Podra tener informacin sobre
Talon. Y haba un dispositivo ocular sobre el que averiguar. Esperaba que le
diera una manera de contactar con los Habitantes que se haban llevado a Talon.
Ella abri los ojos la tarde siguiente y se alej de l a toda prisa, presionando su
espalda contra el muro opuesto. Sus piernas se presionaron juntas bajo la manta.
Perry sonri burlonamente.

Has estado inconsciente por dos das y te preocupas por eso ahora? l
sacudi la cabeza. Reljate, Habitante. Es la ltima cosa que me traes a la
mente.
Ella examin los oscuros muros de granito. Luego las fundas de acero de
suministros apilados a un lado. Cuando mir el fuego menguante, sigui el hilo
de humo hacia la boca de la cueva.
S dijo Perry. Esa es la salida. Pero t no te irs an.

89

Ella se volvi hacia l, su mirada se fij en sus Marcas.

Qu quieres de m, Salvaje?
As es como nos llaman?
Son asesinos. Enfermos. Canbales. Ella lanz las palabras como insultos.
He odo las historias.
Perry se cruz de brazos. Ella viva debajo de una roca. Qu saba acerca de
eso?
Supongo que estamos bien apodados, Topo.
Ella lo mir con una expresin de desagrado. Luego se toc la garganta con una
mano temblorosa.
Necesito agua. Hay agua?
l tom el odre de cuero de su bolso y se lo ofreci.
Qu es eso? pregunt ella.
Agua.
Luce como un animal.
Sola serlo. El saquito que protega la botella dentro estaba hecho de cuero
de cabra.
Luce sucio dijo ella.
Perry sac el corcho y bebi abundantemente.
Sabe bien. La sacudi para que el agua se moviera dentro. Ya no tienes
sed?
La chica lo arrebat de su mano, corri de nuevo a su lugar. Cerr los ojos y
bebi. Cuando termin, l levant una mano.
Qudatelo. No haba forma de que l bebiera de ese odre ahora. Por qu
estabas afuera? pregunt.
Por qu debera decrtelo?
Te salv la vida. Dos veces, segn mi cuenta.
Ella se enderez.

90

Ests equivocado! Estoy aqu por ti. Adivina quin creen que te dej entrar?
Eso lo sorprendi. Movi su espalda contra la fra roca, preguntndose qu
haba sucedido despus de que la dejara esa noche. No importaba. l haba
hecho lo que poda. Ahora slo poda pensar en Talon.
Perry sac el cuchillo de la funda en su cadera. Revis el filo de la hoja con su
pulgar, girndolo para que reflejara la luz del fuego.
No tengo tiempo para perder, Topo. No creo que tomara mucho hacerte
hablar.
No me asustas con eso.
Perry inhal profundamente. Su mentira era acre y aguda, dejando un sabor
amargo en su boca. Ella no tena miedo. Estaba aterrorizada.
Por qu me miras as? pregunt ella.
Tu olor.
El labio inferior de ella tembl.
Bebiste de un conejo y piensas que yo tengo mal olor?
Perry saba lo que vena cuando ella comenz a rerse. l percibi el cambio en
el aire como el tirn de una marea oscura. Ella no se reira por mucho tiempo.
l sali y se sent en un liso peasco. Era un atardecer gris, que traa una fra
noche detrs de s. Se sent y respir e intent no imaginar a Talon sollozando
por su hogar como la chica en la caverna.

91

13
Aria

Traducido por Clo

Corregido por Marina012

ara calmarse, Aria intent fingir que estaba en un Reino.

Un Reino Paleoltico. Estaba en una cueva, despus de
todo. Con una fogata, la cual evitaba mirar por los recuerdos que le traa de Ag 6.
Pero tambin estaba el asunto de las cajas de acero a un lado. Y la manta azul
marina que la envolva estaba hecha de lana. Y los frascos de vidrio alineados
cerca del fuego tenan tapas a rosca de metal. Demasiadas cosas rompan la
ilusin de la Edad de Piedra.
Esto era real.
Aria se levant y se estremeci ante el dolor en las plantas de sus pies. Tir la
manta a su alrededor y agudiz el odo en busca del Salvaje. Slo rompa el
silencio el perforante ritmo de su dolor de cabeza. Haba sido infectada con
enfermedades? Morira en esta cueva, envuelta en esta manta de lana azul? Dio
algunas respiraciones lentas. Pensar as no servira de nada.
Haba suministros junto al bolso de cuero del Forastero, pero no tocara
ninguna de sus cosas. Coje hasta los cajones de acero. Piezas rotas de plstico y
vidrio se mezclaban con botellas de medicina. Ahora le eran intiles. Todas las
fechas de vencimiento se remontaban a ms de trescientos aos, al tiempo de la
Unidad, cuando el ter haba forzado a las personas a entrar en los
Compartimentos. Encontr un vendaje estril que se haba vuelto amarillo con
el tiempo, pero servira.
Aria levant la manta y se qued sin aliento. Sus pies ya haban sido vendados.
El Salvaje se haba ocupado de sus pies.
La haba tocado.
Aferr el borde de la caja, estabilizndose. Esta era una buena seal. Si se haba
ocupado de sus pies, entonces no poda tener la intencin de lastimarla. No? La
lgica era slida, pero slo pensar en l le traa una nueva ola de miedo.

92

Era una bestia. Inmenso. Muscular, pero no como Soren. El Salvaje le recordaba
a los Reinos Ecuestres, cmo cada movimiento en un caballo mostraba un coro
de msculos magros rodando y movindose debajo de la piel. l tena tatuajes,
al igual que en las historias. Dos bandas con diseos alrededor de cada bceps.
Cuando l le haba dado la espalda, haba visto otro diseo en su piel, una
especie de halcn con alas que abarcaban hasta los hombros. Su cabello se vea
como si nunca hubiera visto un peine. Cuerdas rubias enmaraadas, todas
desiguales en longitud y color, enrollndose en todas direcciones. Mientras l
haba estado hablando, podra haber jurado que haba vislumbrado dientes que
eran un poco demasiado caninos. Pero nada era ms espantoso que sus ojos.
Aria estaba acostumbrada a todos los colores de ojos. En los Reinos haba
modas. Violeta haba sido el color popular justo el mes pasado. Los ojos del
Salvaje eran de color verde brillante, pero tambin brillantes, como la
inquietante mirada de un animal nocturno. Y se dio cuenta con un
estremecimiento, que eran reales.
Se dio la vuelta y mordindose el labio mir a su alrededor. Una cueva. Qu
estaba haciendo ac? Cmo haba pasado esto? La fogata se haba reducido. Ya
no poda ver la pared contra la que se haba sentado. No quera estar en esta
cueva en la oscuridad, sin ruido y nada que ver. Se at la manta azul marina a
modo de toga, amarrndola con una gasa para poder moverse mejor, y luego
sali al exterior.
Lo encontr sentado en una roca en el borde de la pendiente irregular por la que
haba cado. Estaba de espaldas a ella, an no la haba odo. Aria se detuvo
dentro de la entrada de la cueva, a unos cuatro metros de distancia. No quera
acercas ms, por lo que se qued de pie, aferrando cerca la manta para que no se
moviera con el viento.
l estaba frotando una larga madera con un cuchillo. Haciendo una flecha,
supuso. Un caverncola creando sus armas. El tatuaje de su espalda era de un
halcn, a juzgar por la elegante cabeza. Los ojos parecan estar enmascarados
con un plumaje ms oscuro. En los Reinos, la gente acostumbraba a cambiar de
tatuajes. Elegan nuevos cada vez que queran. No poda imaginar tener una
imagen en su piel para siempre.
El forastero se volvi y la mir. Aria le devolvi la mirada, ocultando una
sacudida de miedo. Cmo haba sabido que estaba all? l puso el cuchillo en
una funda de cuero en su cinturn.
Ella se acerc, con cuidado de no cojear y de mantener una buena distancia
entre ellos. Aria se apart un mechn de pelo detrs de la oreja. Se dio cuenta
que l haba manejado el cuchillo con una facilidad de quien habita su uso.
El ter flua en suaves cintas de luz azul, girando por encima de escurridizas
nubes grises. No se dejara engaar esta vez. Saba lo terrible que podra ser.

93

Debajo vea el valle que haban cruzado en la tormenta, moteado con luz
desigual.
Es el crepsculo?
Anochecer dijo l.
Ella lo mir. No era lo mismo el crepsculo que el anochecer? Y cmo se las
arreglaba l para arrastrar esa palabra? Anoooochecer. Como si la palabra
pudiera durar todo el da.
Por qu me trajiste aqu? Por qu simplemente no me dejaste all afuera?
Necesito informacin. Tu gente se llev a alguien lejos de m.
Eso es ridculo. Qu uso le podramos dar a un Salvaje?
Ms uso del que tenan para ti.
Se qued sin aliento al recordar los inanimados ojos y la sonrisa vaca del
Cnsul Hess. El Salvaje tena razn. Ella haba servido a su propsito. Haba
asumido la culpa por Soren y haba sido dejada para morir. Aqu afuera, con
esta bestia.
As que quieres entrar en Reverie? Para salvar a esta persona? Era eso lo
que estabas haciendo esa noche?
Voy a entrar. Lo he hecho antes.
Ella se ech a rer.
Nosotros desarmamos el sistema. Y esa cpula estaba daada. Tuviste suerte,
Salvaje. Los muros que protegen Reverie tienen tres metros de espesor. No hay
manera siquiera de que puedas alguna vez atravesarlas de nuevo. Cul es tu
plan, de todos modos? Vas a lanzar empanadas de estircol? O tal vez usar
una resortera? Una piedra bien dirigida probablemente lo lograra.
Se dio la vuelta y se acerc a ella. Aria se lanz a un lado, con el corazn
saltndole en la garganta, pero pas a zancadas junto a ella, desapareciendo de
nuevo en la cueva.
Momentos ms tarde, sali aireadamente de nuevo. Sus ojos brillaban como si
sostuviera algo.
Es esto mejor que una empanada de estircol, Topo?
Por largos segundos, Aria se qued mirando el objeto curvo en su mano. Nunca
haba visto un Smarteye fuera del rostro de las personas. Al ver uno en posesin
de un Salvaje, casi no pudo reconocerlo.

94

Es mo?
l asinti una vez.
Lo tom. Despus de que te fuera arrancado.
El alivio se le dispar por los miembros. Podra llegar hasta su madre en Bliss!
Y si la grabacin de Soren segua all, podra probar lo que Soren y su padre le
haban hecho. Levant la mirada.
No es tuyo. Dmelo.
l neg con la cabeza.
No hasta que respondas mis preguntas.
Si lo hago, entonces me lo dars?
Dije que lo hara.
El corazn de Aria lata con fuerza. Necesitaba su Smarteye. Su madre la
rescatara. Podra estar en otro Deslizador en cuestin de horas de camino a
Bliss. Con la ayuda de Lumina expondra al Cnsul Hess y a Soren.
No poda creer que estuviera considerando ayudar a un Forastero a entrar a
Reverie. No era eso traicin? No la haba Hess acusado prcticamente de lo
mismo? Nunca lo hara. Lo que sea que l preguntara acerca de esta persona
desaparecida, le dara informacin falsa. Le dira lo que l quisiera escuchar y l
nunca descubrira lo contrario.
Muy bien dijo ella.
l cerr la mano sobre el dispositivo y luego se cruz de brazos. Aria se qued
mirando horrorizada. Su Smarteye estaba enterrada en la axila de un
Neandertal.
Por qu estabas all afuera? l curv la boca con satisfaccin. Era la misma
pregunta que haba evitado antes. Pero ahora tendra que responderle.
Hizo un sonido de disgusto.
Slo hubo dos de nosotros que sobrevivimos. Uno era el hijo de un Cnsul, de
una persona muy poderosa en nuestro Compartimento. Yo fui la otra.
l se qued en silencio. Ella lanz la mirada hacia su pecho, donde vio los
rastros que haban dejado sus uas en su piel. Apart la mirada con rapidez,
repudiando haberlo tocado. Tena un problema con la ropa? No estaba
exactamente clido afuera. Ella se estremeci mientras pasaba una rfaga,
decidiendo que Los Salvajes no deban sentir el fro.

95

Te queda algn aliado en el interior? pregunt.

Acabas de decir aliados?
Amigos dijo con tono cortante. Gente que te ayudar, Topo.
Se le vino Paisley a la mente. La inund el dolor, amenazando con llevrsela.
Aria respir por unos momentos, apartndolo.
Mi madre. Ella ayudar.
La mirada del salvaje se estrech. La observaba muy de cerca. Evit inquietarse,
pero no pudo evitar aadir:
Ella es una cientfica como si significara algo para l.
l le tendi el Smarteye.
Puedes llegar hasta ella a travs de esto?
S dijo. Creo que s. Si Hess estaba tratando de rastrearlo, El Ojo podra
haber sido reactivado.
Podra ella enterarse de una persona robada? pregunt el Forastero.
Aria entrecerr los ojos. No poda entender por qu habra ocurrido eso alguna
vez. Por qu alguien querra un Salvaje lleno de enfermedades? Pero estar en
desacuerdo no ayudara de nada.
S, ella podra hacerlo. Ella es respetada por su trabajo. Tiene algunas
influencias. Podra averiguar algo. Si hay algo qu averiguar. Dame eso y te
ayudar.
Estaba orgullosa de s misma. La mentira se desliz suavemente.
Se acerc a ella, inclinndose.
Vas a ayudar, Habitante. Es la nica manera en que sobrevivirs.
Ella salt hacia atrs.
Dije que lo hara! Qu estaba mal con l?
Le lanz el Smarteye. Aria la aferr con ambas manos y se alej. Slo con
sostener el Ojo se senta ms cerca de casa. Se pregunt cuntas ms
enfermedades podra ver en l. El Forastero no pareca terriblemente sucio,
pero tena que estarlo.
Manos a la obra.
Ella mir por encima del hombro.

96

Por quin debera preguntar cuando llegue hasta mi madre?

El Salvaje vacil.
Un nio. De siete aos. Su nombre es Talon.
Un nio? l pensaba que su gente haba agarrado a un pequeo?
Ya he esperado lo suficiente, Topo.
Aria se lo coloc sobre el ojo izquierdo, sintiendo la suavidad sobre el hueco de
su ojo. La biotecnologa funcion de inmediato. El parche le aspir la piel, con la
membrana interna aflojndose y ablandndose. La consistencia pasando de gel
a lquido hasta que pudo parpadear con la misma facilidad que con el ojo
descubierto.
Esper a que apareciera la Pantalla Inteligente, con los msculos rgidos de
anticipacin. Prob sus cdigos de acceso. Intent reiniciar el sistema, lo mismo
que haba hecho en Ag 6. No apareci nada. Ningn archivo Songbird. Ningn
cono. Estaba simplemente mirando claramente a travs del parche, viendo la
descolorida tierra desapareciendo en la oscuridad y el cielo movindose con el
ter.
El Forastero se cerni sobre ella.
Qu est pasando?
Nada dijo, mientras un crudo dolor se construa en su garganta. No est
respondiendo. Pens pens que podran haberlo vuelto a conectar, pero no veo
nada. Tal vez tuvo un cortocircuito en la tormenta. No lo s.
l murmur algo, metindose una mano en el cabello. Desesperadamente, Aria
revis ms comandos mientras el Forastero se paseaba. Cada intento fallido la
llevaba ms cerca del llanto. El Forastero se detuvo, volvindose hacia ella. Y
ahora qu? Iba a dejarla all? O algo peor?
Necesito eso de regreso, Topo.
Te dije que no funciona!
Voy a hacer que lo reparen.
Aria no pudo contener un chisporroteo de risa.
Sabes t cmo reparar esto?
Su mirada fue mordaz.
Conozco a alguien que pueda hacerlo.
Ella todava no poda creerlo.

97

Conoces a una persona, un Forastero, qu puede reparar esto?

Necesitas escuchar todo dos veces, Habitante? Estar de vuelta en menos de
dos semanas. Hay suficiente comida y agua all dentro para que subsistas. Slo
qudate all. Nadie viene por aqu. No en esta poca del ao. Scate esa cosa
para el momento en que haya terminado de empacar. A zancadas, entr de
nuevo a la cueva.
Aria corri tras l, permaneciendo lo suficientemente cerca como para seguir las
plidas vetas de su cabello por la penumbra. La fogata se haba reducido a
brasas. l arroj un pedazo de madera sobre ellas, enviando una dispersin de
cenizas hacia arriba.
No me voy a quedar sola aqu por una semana. O dos semanas, o lo que sea.
l se traslad hasta una de las cajas y comenz a meter cosas dentro de un bolso
de cuero.
Aqu estars ms a salvo.
No. No me voy a quedar! Puede ser que no sobreviva. Se le quebr la voz.
Puede ser que no tenga tanto tiempo. Mi sistema inmunolgico no est hecho
para estar aqu afuera. Dos semanas pueden ser demasiado tarde. Si quieres mi
ayuda, tengo que ir.
l consider esto por un rato. Dej el bolso en el suelo.
No me retrasar por ti. Eso significa caminar das en esos. l asinti hacia
sus pies.
No tendrs que reducir la velocidad dijo, aliviada. Por lo menos no se
quedara sola ni sera separada de su Smarteye.
l le envi una mirada escptica y luego abri otra caja. El fuego arda de nuevo,
iluminando las rugosas paredes de la cueva. Mientras l se daba la vuelta, not
que tena la mancha de una contusin azul debajo de uno de los brazos, la cual
se extenda por sus costillas. Aria observ la manera en que el tatuaje en la
espalda se mova a medida que avanzaba. Ella tambin era un halcn11. Su voz
tena un rango amplio, pero en la pera estaba catalogada como falcon soprano.
All fue donde Lumina obtuvo su apodo. Aria se estremeci ante la coincidencia.
Tiene eso alguna clase de significado? pregunt.
l tom prendas del cajn y las sacudi fuera. Eran uniformes del ejrcito de la
poca de la Unidad. Pantalones de camuflaje y camisa con botones. Se las lanz
a ella.
11

En original falcon que se traduce a halcn. Aqu se refiere a ser soprano falcon que corresponde a
un rango vocal en msica es una voz dramtica de grave poderoso y agudo limitado.

98

Ropa.
Las esquiv y luego mir los toscos montculos de material.
Podemos hervirlas primero?
De nuevo ninguna respuesta. Se desliz hacia las sombras y se las puso,
movindose tan rpido como pudo. Le quedaban enormes, pero eran ms
abrigadas y ms fciles para moverse. Las enroll y se las at en las muecas y
tobillos, y otra vez us la gasa como cinturn.
Volvi hacia la luz de la fogata. El Forastero estaba sentado donde haba estado
antes. Tena puesto un chaleco de cuero oscuro, similar al que usaban los chicos
buenos en los Reinos de los Gladiadores. Otra manta azul marina como la de
ella estaba enrollada a su lado.
l hizo una revisin rpida de los ajustes que le haba hecho a su ropa.
Hay comida en esos dijo, asintiendo hacia una fila de frascos que haba
puesto junto al fuego. Uno est lleno de agua.
No nos vamos?
He visto la forma en que te mueves en la oscuridad. Ahora vamos a dormir y
viajaremos durante el da.
Se acost y cerr los ojos como si eso fuera todo.
Ella bebi un poco de agua, pero no pudo arreglrselas para ms que unas pocas
frutas secas. Los higos eran demasiado granulosos y se le pegaban a la garganta,
y el constante remolino de ansiedad en su estmago no dejaba espacio para el
hambre. Aria se recost de nuevo en el fro granito. Le latan las plantas de los
pies. Estaba segura de que nunca sera capaz de dormir.
El Forastero no pareca tener problemas con ello. Ahora que estaba dormido,
poda mirarlo ms de cerca. Estaba cubierto de imperfecciones. Un descolorido
moretn azul se le desparramaba en una de las mejillas, haciendo juego con el
que le haba visto en las costillas. Cicatrices plidas se mezclaban en pequeas
lneas que atravesaban el cuello y suban a la mandbula. Su nariz era larga y
adems tena una curva hacia arriba, donde probablemente haba sido rota ms
de una vez. Era una nariz que encajaba con un gladiador.
El Forastero le ech un vistazo. Cuando sus miradas se encontraron, Aria se
congel. l era humano. Ella lo saba. Pero haba algo desalmado con respecto a
su brillante mirada. Sin decir palabra, se dio la vuelta para no quedar frente a
ella.
Aria esper a que su ritmo cardiaco se tranquilizara. Luego tir la manta sobre
sus hombros y se acost. Mantuvo un ojo sobre el fuego y sobre el Salvaje, no

99

muy segura de qu le repela ms. Pronto, sus ojos se volvieron pesados y se le

vino a la mente lo seguido que estaba equivocada. Dormira.
Incluso ahora. Incluso en este lugar.

100

14
Peregrine

Traducido por Clo

Corregido por Marina012

erry se despert con las primeras luces, considerando su

trato con la Habitante. Cmo lograra realizar el duro
viaje con los cortes en sus pies? Pero probablemente
tena razn. Dudaba que ella fuera a sobrevivir el tiempo que le llevara llegar
hasta Marron y volver. Saba una cosa a ciencia cierta: Ella necesitaba zapatos.
Arranc la cubierta del primer libro con un tirn impaciente. La chica se irgui
de golpe, despertndose con un grito asustado.
Qu es eso? Es un libro?
Ya no.
Ella toc el dispositivo sobre sus ojos unas cuantas veces, sus dedos
revoloteando asustadizos. Perry apart la mirada. El dispositivo ocular era
asqueroso. Un parsito. Y le recordaba demasiado a los hombres que se haban
llevado a Talon. Volvi al trabajo, arrancando la otra cubierta. Luego agarr su
bolso y se arrodill delante de ella. Le levant el pie, apart la venda a un lado.
Te ests recuperando.
Ella contuvo el aliento.
Suelta. No me toques.
El fro aroma de su temor lleg hasta l, con destellos azules en los bordes de su
visin.
Quieta, Topo dijo, soltndole el pie. Tenemos un trato. Si me ayudas, no te
har dao.
Qu ests haciendo? pregunt ella, mirando las cubiertas rotas. Su plida
piel se haba vuelto casi blanca.
Hacindote zapatos. No hay ninguno en los suministros. No puedes viajar
descalza.

101

Con cautela le dio el pie. Perry lo apoy en la cubierta del libro.

Mantente tan quieta como puedas. Tom el cuchillo de Talon y traz el
contorno de su pie con la punta. Tuvo cuidado de no tocarla dado que eso le
provocaba pnico.
No tienes un bolgrafo o algo as? pregunt ella.
Un bolgrafo? Desaparecieron hace cerca de cien aos.
No pens que los Forasteros vivan tanto.
Perry baj la mirada, ocultando su rostro. Era una broma? Los Habitantes
vivan tanto?
Eres un fabricante de zapatos o algo as? pregunt despus de un
momento. Un zapatero?
Ella pensaba que esto sera lo que se le hubiera ocurrido si fuera uno?
No. Soy un cazador.
Oh. Eso explica muchas cosas.
Perry no saba qu ms poda explicar adems de que cazaba.
As que t matas cosas? Animales y cosas?
Perry cerr los ojos. Luego se sent y le dio una amplia sonrisa.
Si se mueve, lo mato. Luego lo destripo, le saco la piel y lo como.
Ella sacudi la cabeza, con ojos aturdidos.
Yo slo... no puedo creer que seas real.
Perry le frunci el entrecejo.
Qu ms podra ser, Topo?
Despus de eso ella guard silencio por un tiempo. Perry termin de delinearle
los pies. Retir las impresiones que haba cortado. Le hizo agujeros a las
uniones con la punta de la cuchilla, trabajando tan rpido como poda. Estando
tan cerca, el aroma de la Habitante lo estaba descomponiendo.
Mi nombre es Aria. Esper a que l dijera algo. No crees que deberamos
saber nuestros nombres si vamos a ser aliados? Ella arque una ceja,
burlndose de su anterior uso de la palabra.
Puede que seamos aliados, Topo, pero no somos amigos. Entrelaz el
cordn de cuero por los agujeros y luego se los at alrededor de los tobillos.
Prubalos.

102

Ella se puso de pie y dio unos pasos, levantando sus pantalones para poder verse
los pies.
Son buenos dijo, sorprendida.
Barri lo sobrante del cordn de cuero dentro de su morral. Las cubiertas
hacan unas suelas perfectas, como haba pensado. Duras pero flexibles. El
mejor uso que alguna vez hubiera visto para cubiertas de libros. Duraran
algunos das. Luego se le tendra que ocurrir algo mejor. Si es que ella viva
tanto.
Si no era as, ya haba decidido que llevara el dispositivo ocular a lo de Marron
solo. Encontrara la manera de enviar una seal a cualquier Habitante que lo
escuchara. Se ofrecera a s mismo y al dispositivo ocular como intercambio por
su sobrino.
Ella levant un pie y mir la parte inferior.
Qu oportuno. Elegiste ste a propsito, Forastero? No estoy segura de que
ste sea un buen augurio para nuestro viaje.
Perry agarr el morral. Levant su arco y porta flechas. No tena ni idea del libro
que haba escogido. No saba leer. Nunca haba aprendido, no importaba
cuantas veces Mila y Talon hubieran intentado ensearle. Sali de la cueva antes
de que ella pudiera darse cuenta y llamarlo estpido Salvaje.

Pasaron la maana cruzando colinas que Perry haba conocido toda su vida. Se
estaban acercando al borde oriental del territorio de Vale, una tierra ondulada
que ascenda desde el Valle Tide. Dondequiera que mirara vea recuerdos. La
loma donde l y Roar haban hecho sus primeros arcos. El roble de tronco
partido al que Talon haba trepado cientos de veces. La ribera del arroyo seco de
esa primera vez con Brooke.
Hace tiempo, su padre haba caminado por esta tierra. Hace an ms, su madre
tambin lo haba hecho. Era extrao echar de menos un lugar antes de haberlo
abandonado. Era inquietante darse cuenta de que no tena un altillo al que
regresar cuando estaba cansado de estar al aire libre. Y estaba caminando con
un Habitante. Eso tambin le daba al da una extraa luz. Su presencia lo pona
desconfiado e irritado. Saba que ella no era la Topo que se llev a Talon, pero
segua siendo una de ellos.
Durante las primeras horas, ella se sobresaltaba ante el mnimo sonido.
Caminaba demasiado lento y haca mucho ms ruido que el que debera hacer
alguien de su contextura. Lo peor de todo, se haba comenzado a poner de mal

103

humor a medida que avanzaba la maana, dicindole con ello que el dolor lo
haba seguido. Esta chica, con la que de alguna manera mantena un acuerdo,
haba sufrido, perdido, y estaba dolida. Perry haca todo lo posible para
mantenerse contra el viento que iba hacia ella, donde el aire era limpio.
Adnde vamos, Salvaje? pregunt cerca del medioda. Estaba a unos
buenos diez pasos detrs de l. Caminar adelante tena otra ventaja adems de
evitar su olor. No tena que seguir viendo el dispositivo ocular en su rostro.
Creo que te llamar as, ya que no s tu nombre.
No responder.
Bueno, Cazador? Hacia dnde nos dirigimos?
l se toc la barbilla.
Hacia all.
Eso es muy til.
Perry la mir por encima del hombro.
Vamos a ver a un amigo. Su nombre es Marron. l est en esa direccin.
Seal hacia el Monte Arrow. Algo ms?
S dijo, frustrada. Cmo es la nieve?
Eso casi lo detuvo en seco. Cmo poda una persona conocer la nieve sin saber
que era pura, silenciosa y ms blanca que los huesos? Sin saber cmo el fro te
picaba la piel?
Es fra.
Y las rosas? Realmente huelen tan bien?
Ves muchas rosas por aqu? Haba aprendido a no dar una respuesta real.
Por lo que se poda ver, ella nunca haba odo hablar de Scires en sus historias.
Perry quera que siguiera siendo as. No confiaba en ella. Saba que no planeaba
ayudarlo. Cualquier traicin que planeara hacer, l lo averiguara.
Se despejan alguna vez las nubes? pregunt.
Por completo? No. Nunca.
Qu pasa con el ter? Desaparece alguna vez?
Nunca, Topo. El ter nunca se va.
Ella levant la vista.
Un mundo de nuncas bajo un cielo eterno.

104

Ella encajaba muy bien entonces, pens. Una chica que nunca se callaba.
Sus preguntas continuaron durante el da. Pregunt si las liblulas hacan ruido
cuando volaban y si los arco iris eran mitos. Cuando l dej de contestar, se
puso a hablar consigo misma como si se tratara de algo natural. Habl del color
clido de las montaas contra el azul del ter. Cuando se levant el viento, dijo
que el sonido le recordaba al de las turbinas. Se qued mirando las piedras,
preguntndose acerca de los minerales que las formaban, incluso guard unas
cuantas. En un momento, haba cado en un profundo silencio, cuando apareci
el sol, y fue entonces cuando l ms se haba preguntado sobre lo qu estara
pensando.
Perry no poda entender cmo una persona poda estar de duelo y aun as
arreglrselas para hablar tanto. La ignoraba tanto como poda. Mantena un ojo
en el ter, aliviado de ver que se mova en plidos flujos hacia arriba. Pronto
dejaran la tierra de los Tides, por lo que prestaba mucha atencin a los aromas
que traa el viento. Saba que eventualmente se encontraran con algn tipo de
peligro. Viajar fuera de los territorios de la tribu lo garantizaba. Era lo
suficientemente difcil sobrevivir solo en las zonas fronterizas. Perry se
preguntaba cmo iba a manejarlo con un Topo.
A ltima hora de la tarde, encontr un valle cubierto para establecer
campamento. Para el momento en que tuvo el fuego prendido, estaba cayendo la
noche. La Habitante se sent en un rbol volcado para examinarse las plantas de
los pies. La piel sana que le haba quedado en la maana, se haba ampollado.
Perry encontr el blsamo que haba sacado de la cueva y se lo llev. Ella
desenrosc el pequeo frasco, derramando su cabello negro hacia adelante
mientras miraba dentro. Perry frunci el ceo. Qu estaba haciendo? Era su
dispositivo ocular alguna especie de lupa?
No comas eso, Habitante. Esprcelo sobre tus pies. Aqu. Le tendi un
puado de frutos secos junto con un grupo de races de cardo que haba
excavado ms temprano. Saban a patatas crudas, pero al menos no moriran de
hambre. Eso puedes comer.
Ella se qued con la fruta, pero devolvi las races. Perry regres a la fogata,
demasiado atnito para estar ofendido. Nadie devolva la comida.
El fuego no prender en estos rboles dijo cuando no se uni a l. Ella
estaba inspeccionando cada fruta antes de comerla. No prender como aquella
noche.
Simplemente no me gusta dijo ella.
Cambiars de opinin cuando haga fro.

105

Perry comi su escasa comida. Dese haber tenido tiempo para cazar.
Probablemente no habra funcionado incluso si lo hubiera hecho. El constante
parloteo de ella haba ahuyentado los animales. Casi que tambin lo haba
ahuyentado a l. Maana tendra que encontrar comida. Se haban comido casi
todo lo que haba trado de la cueva.
El chico que agarraron dijo ella. Es tu hijo?
Qu edad crees que tengo, Habitante?
Soy un poco floja en el registro fsil, pero dira que de cincuenta a sesenta mil
aos.
Dieciocho. Y no. No es mi hijo.
Yo tengo diecisiete. Se aclar la garganta. No te ves de dieciocho dijo,
despus de unos momentos. Quiero decir, pareces y no pareces.
Perry se imagin que ella estaba esperando que preguntara por qu. Pero no le
importaba.
Por cierto, me siento bien. Tengo un dolor de cabeza que no desaparece y me
duelen los pies como locos. Pero creo que vivir para ver otro da. Sin embargo,
no puedo asegurarlo. Las historias dicen que las enfermedades avanzan
silenciosamente.
Perry apret los dientes, pensando en Talon y Mila. Se supona que deba sentir
lstima por ella porque pudiera enfermarse? No poda imaginar una vida sin
enfermedades o padecimiento. Tom las dos mantas de su bolso. El sueo
traera la maana, y la maana lo acercara a Marron.
Por qu evitas mirarme? pregunt. Porque soy una Habitante? Somos
feos para los Forasteros?
Qu pregunta quieres que te responda primero?
No importa. De todos modos no responders. No respondes preguntas.
No dejas de preguntarlas.
Ves a lo que me refiero? Evitas contestar y evitas mirar. Eres un evasor.
Perry le lanz la manta. Ella no haba estado preparada. La golpe en la cara.
T no lo eres.
Ella se la quit de un tirn, disparndole una mirada feroz. Perry pudo verla a la
perfeccin, aunque estaba sentada ms all del crculo de la fogata.
En la oscuridad de la noche, dej la comisura de sus labios levantarse.

106

Horas ms tarde se despert con el sonido de un canto. Palabras en voz baja,

cantadas en un idioma que no conoca, pero que pareca familiar. Nunca haba
odo una voz como esa. Tan clara y sonora. Pens que an podra estar soando
hasta que vio a la muchacha. Ella se haba movido ms cerca de la fogata. Hacia
l. Abrazaba sus piernas mientras se balanceaba hacia atrs y adelante. l
captur el penetrante sabor salado de lgrimas en el aire, y una fra rfaga de
miedo.
Aria dijo Perry. Se sorprendi a s mismo al usar su nombre. Decidi que le
quedaba bien. Haba un sonido curioso al respecto. Como si su mismo nombre
fuera una pregunta. Qu ocurre?
Vi a Soren. El de la fogata de aquella noche.
Perry se puso de pie de un salto y busc en la niebla. Nunca le haba gustado la
niebla. Le robaba uno de sus Sentidos, pero an tena el otro, el ms fuerte.
Inspir profundo, con cuidado de mantener sus movimientos sutiles. El miedo
de ella se entreteja con el humo de la lea, pero no haba ningn aroma a otro
Habitante.
Lo soaste. No hay nadie aqu excepto nosotros.
Nosotros no soamos dijo ella.
Perry frunci el ceo, pero decidi no reflexionar sobre la extraeza de eso
ahora.
No hay rastro de l aqu.
Lo vi dijo. Se sinti real. Se sinti igual que estar con l en un Reino. Se
limpi las mejillas hmedas con la manta. No podra escaparme de l de
nuevo.
Ahora no saba qu hacer. Si ella fuera su hermana o Brooke, la hubiera
abrazado. Pens en decirle que la mantendra a salvo, pero eso no sera del todo
cierto. l la protegera. Pero slo el tiempo que le tomara hacer que Talon
regresara.
Podra haber sido un mensaje a travs de tu dispositivo ocular? pregunt.
No dijo ella con firmeza. Todava no est funcionando. Pero lo extrao es
que vi lo que grab anoche. Grab a Soren cuando estaba... atacndome. Se
aclar la garganta. Y fue eso lo que vi. Es como si mi mente reprodujera la
grabacin por s misma.
Eso se llamaba sueo, pero Perry no iba a discutir al respecto.

107

Es esa la razn por la cual los Habitantes lo quieren de regreso? Por la

grabacin?
Ella vacil y luego asinti.
S. Podra arruinar tanto a Soren como a su padre.
l se pas una mano por el pelo. Ahora entenda por qu los Habitantes queran
el dispositivo ocular. Haban agarrado a Talon como trueque?
As que tenemos ventaja?
Si podemos arreglar el Smarteye.
Perry exhal lentamente, sintiendo una oleada de esperanza. Se haba
preparado para rendirse ante los Habitantes a cambio de Talon. Tal vez no
necesitara hacerlo. Si los Habitantes realmente queran el dispositivo ocular,
podra ser suficiente para rescatar a Talon.
El temperamento de la chica estaba empezando a ceder. Lanz en un pedazo
nuevo de madera y se sent al otro lado de la fogata. Ahora no poda evitar
mirar el dispositivo ocular en su rostro.
Por qu usas esa cosa si est rota? pregunt.
Es parte de m. Es la forma en que vemos los Reinos.
l no tena ni idea de lo que eran los Reinos. Ni siquiera saba que preguntar
acerca de ellos.
Los Reinos son lugares virtuales dijo ella. Creados con programas de
computadora.
l levant un palo y le atiz a las brasas. Ella lo haba explicado sin que se lo
preguntara. Como si supiera que l no tena ni idea. Eso lo marc un poco, pero
ella sigui hablando as que escuch.
Son lugares tan reales como este. Si mi Smarteye estuviera funcionando,
podra ir a cualquier parte del mundo y ms all tambin, desde aqu mismo.
Sin ir a ningn lado. Hay Reinos para momentos que han pasado. El ao pasado
salieron campeones los Reinos Medievales. T seras genial en uno de ellos. Y
despus estn los Reinos de Fantasa y los Reinos Futuristas. Y Reinos para
pasatiempos y cualquier tipo de inters que puedas imaginar.
As que... es como ver un video? Haba visto de esos en casa de Marron.
Imgenes como recuerdos proyectndose en una pantalla.
No, eso es slo una representacin visual. Los Reinos son multidimensionales.
Si vas a una fiesta, sientes a las personas bailando a tu alrededor, y puedes
olerlas y escuchar la msica. Y simplemente puedes cambiar las cosas, como

108

elegir zapatos ms cmodos para bailar. O cambiar tu color de cabello. O elegir

otro tipo de contextura fsica. Puedes hacer lo que quieras.
Perry se cruz de brazos. Sonaba como si ella estuviera describiendo un soar
despierto.
Qu ocurre contigo cuando vas a uno de esos lugares falsos? Te quedas
dormida?
No, slo ests fraccionando. Haciendo dos cosas al mismo tiempo. Ella se
encogi de hombros.
Al igual que caminar y hablar al mismo tiempo.
Perry contuvo una sonrisa. Le vinieron a la mente sus palabras de ayer. Eso
explica muchas cosas.
Cul es el objetivo de ir a un lugar falso? pregunt.
Los Reinos son los nicos lugares a los que podemos ir. Fueron creados
cuando se construyeron los Compartimentos. Sin ellos, probablemente nos
volveramos locos por el aburrimiento. Y son pseudos, no falsos. Se sienten
exactamente reales. Bueno, de algunas cosas ya no estoy segura. Hay algunas
cosas aqu afuera que no son lo que esperaba.
Rebusc en sus bolsillos. Ayer haba recolectado una docena de piedras. Para l
ninguna de ellas pareca especial. Se vean como rocas.
Cada una de stas son nicas dijo. Su forma. Su peso y composicin. Es
increble. En los Reinos, hay frmulas para la aleatoriedad. Sin embargo,
siempre puedo identificarlas. Ver cmo cada doceava roca es una versin
modificada del color o densidad de la primera, o cualquiera que pudiera ser la
variacin.
Pero las rocas no son la nica cosa. Cuando estaba afuera en ese desierto, y
despus cuando La manera en que lo mir, supo lo que dira a continuacin,
porque l era parte de ello. Nunca me sent de as. Nosotros no tenemos
miedos como ese. Pero si esas dos cosas son diferentes, entonces debe haber
ms, correcto? Otras cosas adems del miedo y las rocas son diferentes en el
mundo real?
Perry asinti, ausente, imaginando un mundo sin temor. Era eso posible? Si no
haba temor, cmo poda haber comodidad? O coraje?
Ella tom su asentimiento como un estmulo para seguir, con lo que l no tuvo
problema. Tena una buena voz. No se haba dado cuenta hasta que la haba
odo cantar. Prefera que cantara en vez de que hablara, pero no iba a pedirlo.

109

Ves, todo es energa, como en todo. El Ojo enva impulsos que fluyen justo
dentro del cerebro, engandolo. Dicindole: Ests viendo esto y tocando
aquello. Pero quizs algunas cosas todava no han sido perfeccionadas. Tal vez
estn cerca de lo real, pero no son lo mismo. De todos modos, no es eso lo que
preguntaste. Lo uso porque no soy yo misma sin l.
Perry se rasc la mejilla e hizo una mueca, olvidndose de la contusin all.
Nuestras Marcas son as. No sera el mismo sin ellas.
De inmediato se arrepinti de decir las palabras. La luz del da lanzaba radiantes
rayos sobre la cordillera, atravesando la niebla. No debera estar sentado all
hablando con una Habitante cuando Talon se estaba muriendo en algn lado,
lejos de casa.
Tus tatuajes tienen que ver con tu nombre?
S dijo, metiendo su manta en el morral.
Tu nombre es Halcn? O guila?
No y no. Se puso de pie y abroch su cinturn. Agarr su arco y carcaj.
Ahora me quedar con tu dispositivo ocular.
Ella junt las cejas, arrugando la plida piel entre ellas.
No.
Topo, si eres vista con ese dispositivo, no habr ninguna manera de hacerte
pasar como una de nosotros.
Pero ayer lo us.
Ayer fue ayer. De aqu en adelante ser diferente.
Primero qutate tus tatuajes, Salvaje.
Perry se congel, rechinando los dientes. Lo ms gracioso de ser llamado Salvaje
era que lo haca querer actuar como uno.
Ya no estamos en tu mundo, Habitante. Aqu la gente muere, y no es pseudo.
Es muy, muy real.
Ella levant el mentn, desafindolo.
Entonces hazlo. Has visto cmo se hace.
En un destello de memoria, Perry vio a Soren arrancndole el dispositivo del
rostro. No quera hacer esto. Alcanz el cuchillo de su cadera.
Si es eso lo que se necesita.

110

Espera! Yo lo har. Ella se dio la vuelta. Cuando lo enfrent de nuevo,

segundos ms tarde, tena el dispositivo en la mano. Su rostro estaba tenso de
furia mientras lo deslizaba en un bolsillo.
Perry dio un paso hacia ella. Hizo girar el cuchillo en la mano como lo podra
hacer cualq1uier nio, pero funcion, atrayendo la mirada de ella hacia el arma.
Dije que yo lo tomara.
Alto! Simplemente mantente lejos de m. Aqu. Se lo arroj.
Perry lo atrap y lo dej caer en su morral. Luego se alej, manejando casi
torpemente su cuchillo mientras lo deslizaba de nuevo en la funda.

111

15
Aria

Traducido por Vannia y Yosbe

Corregido por Marina012

ria luch por mantener el ritmo del Forastero al segundo

da. Sus pies se ponan peor a cada paso. De aqu en
adelante, ser diferente, haba dicho l. Pero no haba sido as. Las horas
pasaron igual que el da anterior. Caminar constantemente. Dolores constantes.
Dolores de cabeza que iban y venan.
Haba dejado de hablar con el Forastero. Caminaron en silencio, con slo el
sonido de las cubiertas de los libros crujiendo sobre la tierra. Ella casi se haba
redo cuando ley La Odisea en el cuero. No era un buen augurio para su viaje.
Pero no haba visto ninguna Sirena ni Cclopes hasta el momento, slo colinas
cubiertas de maleza con grupos de rboles aqu y all. Haba pensado que habra
mucho que temer aqu afuera, pero su compaa era lo ms aterrador en los
alrededores.
Pasaron una hora cavando con rocas planas cerca del medio da. De alguna
forma el Forastero haba encontrado agua a unos centmetros bajo la tierra.
Llenaron sus cantimploras y comieron en silencio. Cuando terminaron
estuvieron sentados por un rato, el ter flua calmadamente sobre ellos. El
Forastero levant la vista, examinando el cielo. Lo haba hecho a menudo
durante el da. Haba algn trasfondo en la manera en que l estudiaba el ter.
Como si le encontrara algn significado.
Aria aline su coleccin de rocas frente a ella. Haba recogido quince. Not la
suciedad bajo sus uas. Eran ms largas sus uas? No poda ser. Se supone
que las uas no crecan. El crecimiento de las uas era una regresin. No tena
sentido as que haba sido eliminado.
El Forastero sac una piedra plana de su mochila de cuero y comenz a afilar su
cuchillo. Aria lo observ por el rabillo del ojo. Sus manos eran anchas y de
huesos grandes. Arrastr la cuchilla sobre la superficie lisa con parejos y seguros
movimientos. El metal sise a un ritmo tranquilo. Ella desvi la mirada ms
arriba. La luz del da caa sobre el fino vello rubio de su mandbula. El vello

112

facial era otro rasgo que los ingenieros genticos haban desaparecido. Las
manos del Forastero se detuvieron. Alz la mirada un momento, un rpido
destello verde. Luego guard sus cosas y comenzaron a caminar.
En total silencio, Aria estaba metida en sus pensamientos. No eran buenos. Su
entusiasmo por la bsqueda del Smarteye haba desaparecido. Haba tratado de
distraerse ayer observando el exterior, pero no funcion por mucho tiempo.
Echaba de menos a Paisley y a Caleb. Pens en su madre y se pregunt por el
mensaje Songbird. Le preocupaba que sus pies se infectaran. Cada vez que el
dolor de cabeza estallaba, imaginaba que era el primer sntoma de una
enfermedad que la matara.
Aria quera sentirse como ella misma de nuevo. Una chica que persegua la
mejor msica en los Reinos y aburra a sus amigos con datos sobre temas
insustanciales. Aqu, era una chica con cubiertas de libros como zapatos. Una
chica atrapada caminando a travs de colinas con un Salvaje mudo si tena
alguna esperanza de mantenerse con vida.
Ella compuso una meloda que coincidiera con todo el miedo y la impotencia
que mantena en su interior. Una triste y terrible meloda. Aria odiaba la tonada.
Odiaba an ms lo mucho que la necesitaba. Se prometi que cuando
encontrara a Lumina, dejara esta pattica parte de s misma en el exterior a
donde perteneca. Ella nunca cantara la meloda triste de nuevo.
Esa noche, colaps antes de que el Forastero hubiera encendido la fogata,
envuelta en la manta azul de lana. Apoy la cabeza sobre la bolsa de cuero de l,
encontrando que necesitaba una almohada ms de lo que le tema a la oscuridad.
Nunca haba conocido tanto dolor. Nunca haba estado tan cansada. Esperaba
que eso fuera todo. Que estuviera cansada y no se rindiera a la Tienda de la
Muerte.

En la maana del tercer da viajando juntos, el Forastero dividi lo ltimo de la

comida que haba trado de la cueva. l comi, evitando mirarla, como siempre.
Aria sacudi la cabeza. l era rudo y fro e inquietantemente animal, con sus
destellantes ojos verdes y sus dientes lobunos, pero por algn milagro haban
llegado a un acuerdo. Ella pudo haber tenido peor suerte que tener que cruzar
los caminos con l.
Aria mastic un higo seco mientras recorra el inventario de sus malestares. Un
dolor de cabeza, dolores musculares y clicos en estmago. Ya no poda mirar
las suelas de sus pies.

113

Tendr que cazar ms tarde dijo el Forastero, removiendo el fuego con una
vara. La maana estaba ms fra. Haban estado subiendo constantemente
adentrndose en el terreno ms elevado. l se haba puesto su camiseta de
manga larga debajo de su chaqueta de cuero. Era de color blanco apagado, llena
de hilos sueltos y agujeros parcheados. Pareca como algo que un nufrago
podra usar, pero a ella le resultaba ms fcil mirarlo completamente vestido.
Bien dijo ella y frunci el ceo. Monosilabismo. Una enfermedad Forastera y
ella la haba contrado.
Nos pasaremos a la montaa hoy dijo l, lanzando su mirada a sus pies.
Bien afuera del territorio de mi hermano.
Aria movi la manta ms apretadamente a su alrededor. l tena un hermano?
No saba por qu era tan difcil de imaginar. Tal vez porque no haba visto
ninguna seal de otros Forasteros. Y no tena ni idea de que las tierras aqu
afuera tuvieran alguna divisin.
Territorio? l es un duque o algo as?
La esquina de su boca se elev en una sonrisa.
Algo parecido.
Oh, esto era preocupante. Se haba encontrado a un prncipe Salvaje. No te ras,
se dijo a s misma. No te ras, Aria. l estaba siendo franco al hablar, para como
era l, y ella necesitaba hablar. O escuchar. No poda tener otro da sin nada ms
que esa meloda sonando en su cabeza como un fantasma.
Hay territorios dijo l, y hay campo abierto donde deambulan los
dispersos.
Qu son los dispersos?
Sus ojos se entrecerraron, molesto por ser interrumpido.
Personas que viven fuera de la proteccin de la tribu. Nmadas que se mueven
en pequeos grupos o solos. Buscando comida, refugio y simplemente buscan
mantenerse con vida. Hizo una pausa, sus amplios hombros desplazndose.
Las tribus ms grandes reclaman territorios. Mi hermano es un Lord de la
Sangre. l dirige mi tribu, los Tides.
Lord de la Sangre. Qu horrible sonaba ese ttulo.
Eres cercano a tu hermano?
l mir la vara en sus manos.
Lo fuimos una vez. Ahora me quiere matar.

114

Aria se congel.
Lo dices en serio?
T me lo preguntaste. Ustedes los Habitantes slo bromean?
No respondi. Pero lo hacemos.
Aria esper una burla. Tena una clara idea de lo difcil que era la vida para l, si
buscar un vaso de agua turbia tomaba una hora excavando. No pareca como si
se rieran mucho ah fuera. Pero el Forastero no dijo nada. Tir la vara al fuego y
se inclin hacia adelante, apoyando los brazos en las rodillas. Ella se pregunt
qu es lo vea en las llamas. Era al chico que buscaba?
Aria no comprenda por qu un chico Forastero sera secuestrado. Los
Comportamientos de las poblaciones se controlaban cuidadosamente. Todo
tena que ser regulado. Por qu desperdiciaran valiosos recursos en un chico
Salvaje?
El Forastero tom su arco y su carcaj, lanzndolos sobre su hombro.
No hables una vez que crucemos la cordillera. Ni una palabra, entiendes?
Por qu? Qu hay ah afuera?
Sus ojos, siempre brillantes, parecan luces verdes en el plido amanecer.
Lo que dicen tus historias, Topo. Todas ellas.

Tan pronto como se pusieron en marcha Aria supo que este da sera diferente.
Hasta esa maana, el Forastero haba sido distante, ligero sobre sus pies a pesar
de su tamao. Pero ahora l se hunda en sus piernas, cauteloso y vigilante. El
dolor de cabeza haba estado yendo y viniendo desde que haba sido arrancado
su Smarteye para siempre, sonando como un agudo silbido en sus odos. Sus
sandalias se resbalaban por las laderas rocosas, rozando sus ampollas. El
Forastero no dejaba de voltear hacia atrs para verla, pero ella no quera
encontrarse con su mirada. Haba prometido mantener el ritmo, as que lo hara.
Y qu otra opcin tena?
A medioda, sus pies haban comenzado a destilar una combinacin de sangre y
pus. Aria no poda caminar sin morderse el labio inferior. Eventualmente
tambin su labio comenz a sangrar.
El camino fue menos empinado a medida que se adentraban en el bosque,
dndole a sus pies y a sus msculos un descanso. Estaba recordando la ltima

115

vez que haba estado bajo los rboles, con Soren persiguindola y Paisley,
cuando llegaron abruptamente a un campo vaco.
Aria se detuvo junto al Forastero mientras se desviaban en un ancho parche de
tierra que era gris, casi plateado, y perfectamente desnudo. Ella no vio ni una
sola rama u hoja de hierba. Slo el dorado pestaeo de unas brasas dispersas y
rastros suaves de humo elevndose aqu y all. Saba que esto era la cicatriz
dejada por un golpe del ter.
El Forastero se llev un dedo a los labios, haciendo sea de guardar silencio. l
extendi la mano a su cintura y poco a poco retir el cuchillo, indicando que se
mantuviera cerca. Qu es? quera preguntar ella. Qu es lo que ves? Se oblig
a no hablar mientras se movan a travs de los rboles.
Ella no estaba a ms de un cuarto de metro de distancia cuando vio a la persona
encorvada en el nudo de un rbol, descalza y vestida con ropas radas y
desmenuzadas. No saba si era un hombre o una mujer. La piel estaba
demasiado estirada y sucia para poder decirlo. Ojos parecidos a una lechuza
miraron a travs de mechones de cabello amarillo y blanco. Aria pens que la
cosa estaba sonriendo al principio, luego se dio cuenta de que no tena labios, y
no haba manera de ocultar sus dientes marrones destrozados. Podra haber
sido un cadver si no hubiera sido por la mirada de pnico en sus ojos.
Aria no poda alejar la mirada. La criatura en los rboles levant su cabeza, la
luz del da brillaba en la saliva que corra por su barbilla. Con sus ojos puestos
en el Forastero, lanz un gemido extrao, desesperado. Un sonido inhumano,
pero Aria entendi. Era un llamado de misericordia.
El Forastero toc su brazo. Aria salt y luego se dio cuenta que l solo estaba
siendo su gua. Por la prxima hora, ella no poda tranquilizar su corazn. Sinti
aquellos ojos saltones sobre ella y oy el eco de aquel grito espantoso. Las
preguntas se agolpaban en su mente. Quera entender cmo una persona podra
llegar a ser de esa manera. Cmo iban a sobrevivir solos y aterrorizados? Pero
ella segua en silencio, sabiendo que los pondra en peligro por hablar.
De alguna manera haba llegado a pensar que ella y el Forastero estaban solos
en este mundo vaco. Ellos no lo estaban. Ahora se pregunt qu ms haba por
ah.
Encontraron otra cueva en la tarde. Estaba hmeda y se cruzaba con
formaciones que parecan de cera derretida. Ola a azufre.
Trozos de plstico y huesos estaban esparcidos por el suelo.
El Forastero bajo su bolsa de cuero.
Voy a cazar dijo en voz baja. Estar de vuelta antes de que oscurezca.

116

No me voy a quedar aqu sola. Qu era eso?

Te cont acerca de los dispersos.
Bueno, no me voy a quedar. No me puedes dejar aqu con esa cosa de los
dispersos all afuera.
Esa cosa es la menor de nuestras preocupaciones. Adems, estn bien detrs
de nosotros.
Ser silenciosa.
No lo suficiente. Mira, necesitamos comer y no puedo cazar contigo
deslizndote por todo el lugar.
Vi algunas bayas all atrs. Pasamos junto a un arbusto de bayas.
Slo qudate aqu dijo, con su voz cada vez ms dura. Descansa tus pies.
Meti la mano en su cartera y le entreg un cuchillo, el mango primero.
Era un pequeo cuchillo, no el largo que ella lo haba visto afilar.
Haba plumas grabadas en el mango. Le pareci absurdo decorar una
herramienta tan siniestra.
No s qu hacer con esto.
Agtalo y grita, Topo. Tan alto como puedas. Es todo lo que necesitas hacer.

Anocheci en la cueva antes que afuera. Aria se traslad a la boca de la cueva y

escuch un silencio extrao con un dolor de cabeza zumbando en sus odos.
La cueva estaba asentada a lo largo de una pendiente. Estudi los rboles de
alrededor, forzando sus ojos mientras buscaba cuesta abajo para buscar gente
escondida en grupos. Ella no vio nada. Algunos de los rboles estaban sin hojas
y desnudos. Se pregunt por qu algunas salan a flote y otros moran. Era el
suelo? O era el ter eligiendo a los que incinerar? Ella no vea ninguna razn en
ello. No haba un patrn. Nada tena sentido aqu.
Ella se mora por hablar con alguien. Cualquiera. Necesitaba no estar sola en
este momento, pensando en esa persona del rbol. Cuando oy murmullos en
las profundidades de la cueva, Aria se arrastr hasta el saco de cuero del
Forastero y encontr el Smarteye. No funcionaba, pero a lo mejor usarlo la
calmara como lo haba hecho el primer da. Y molestara al Forastero tambin.
Eso contaba para algo.

117

Volvi a la boca de la cueva y se puso el dispositivo. Se agarr fuerte a la piel,

tirando incmodamente de su rbita ocular. Contuvo la respiracin, rezando por
ver su Pantalla Inteligente. El mensaje de su madre. Cualquier cosa. Pero, por
supuesto que el Ojo no se haba arreglado solo.
Pais pretendi decirle al Ojo. Paisley estaba muerta. Ella todava no poda
creerlo. Las lgrimas vinieron de un golpe. Ya que estoy fingiendo, voy a fingir
que todava estas viva y que esto es una gran broma. Un Reino de Prctica de
Bromas. Pero uno realmente terrible que debera ser borrado. Estoy en una
cueva, Paisley. En el exterior. Lo odiaras. Seca sus lgrimas con su manga.
Esta es la segunda cueva en la que he estado. Apesta a huevos podridos aqu. Y
hay ruidos. Extraos sonidos rastreros, como si algo se estuviese
arrastrando? Pero la primera cueva no era tan mala. Era ms pequea y
clida. Puedes creer que tengo una cueva favorita? Paisley no me va muy
bien ahora.
El llanto le haba enviado un dolor de cabeza perforador por la parte de atrs de
sus ojos y saba que, ella simplemente saba que la cosa del rbol estaba en la
cueva arrastrando los pies hacia ella. Se imagin la mirada grande y la boca
retorcida con todos los dientes torcidos y la baba brillando.
Aria agarr el cuchillo y se precipit hacia afuera.
Silencio. Olfate y mir a su alrededor. Ningn persona en los rboles. Nada
ms que el bosque. La cueva se alzaba detrs de ella. No iba a volver all.
Tom su camino por la ladera, demasiado consciente de la navaja en la mano.
Encontr el arbusto de bayas sin ningn problema. Sonriendo, se meti muchas
bayas en los bolsillos como pudo y luego hizo un cuenco con su camisa.
Imaginaba que iba a decir el Forastero cuando las viera. Solo dira una palabra,
sin duda. Pero podra ver que ella poda hacer algo mejor que quedarse.
Aria se apresur a volver cuesta arriba, decidiendo que tomara el control de lo
que pudiera. Estaba cansada de ser intil.
Se haba ido por ms o menos media hora, supona, pero la oscuridad estaba
cayendo rpido. Ella oli el humo primero y luego vio la plida columna ms
adelante hacia arriba, contra el profundo cielo azul, el Forastero haba regresado.
Casi lo llam, queriendo alardear de sus bayas.
Decidi sorprenderlo en su lugar.
Aria lleg a un punto muerto a pocos metros de la cueva. El humo se abata
desde la parte superior de la boca de la cueva, como una cascada hacia arriba.
Varias voces masculinas hablaron en su interior. No reconoci ninguna de ellas.
Retrocedi lo ms silenciosamente que pudo, su corazn atronando en su pecho.

118

Con el zumbido en sus odos, no poda decir la cantidad de ruido que ella haca.
Se enter cuando las tres figuras salieron de la cueva.
En la defectuosa luz, vio que un hombre, el ms alto, vesta una capa de color
negro, la capucha sobre una mscara con un pico largo, tipo cuervo. l sostena
un plido palo, con trozos de cuerda y plumas que colgaban de la parte superior.
Se qued junto a la cueva mientras los otros dos hombres se acercaron a ella.
Rat es esa una Habitante? dijo uno.
Es verdad respondi el otro. Era delgado y calvo, con una gran nariz
puntiaguda que dejaba pocas dudas en cuanto al origen de su nombre.
Ests bien lejos de casa, no es as, chica?
Escuch un tintineo. La mirada de Aria se fij en la cintura de Rat. Las
campanas colgaban de su cinturn, centelleando en la luz tenue. Ellas trinaban
con cada paso que daba.
Detente all record que tena un cuchillo. Iba a levantarlo, y vio que ya lo
tena sostenido en frente de ella. Aria lo alz ms alto. No se acerquen.
Rat sonri, enseando sus dientes que lucan como si hubiesen sido limados
hasta hacerse puntas.
Tranquilzate, chica. No vamos a herirte. No es as, Trip?
No, no te vamos a herir dijo Trip. Tena intrincados tatuajes alrededor de
sus ojos, como bordados. Como algo que ella podra ver en un reino
Masquerade. Nunca pens que vera un Topo.
No vivo digo Rat. Qu ests haciendo aqu, chica?
La mirada de Aria se fue al hombre cuervo, que haba comenzado a venir,
movindose en silencio absoluto. Tan asustada como estaba de Rat y Trip, el
hombre cuervo le asustaba. Rat y Trip se quedaron inmviles mientras se
acercaba.
El hombre cuervo se elevaba a ms de seis pies de altura. Tuvo que mirar hacia
abajo para verla. La mscara era aterradora, el pico angular y puntiagudo, hecho
de cuero que haba sido tensado y estirado sobre un marco. Las partes lisas eran
del color de la piel, pero un color de tinta sucia manchaba las arrugas.
Poda ver sus ojos a travs de los agujeros de la mscara. Eran azules y claros
como el cristal.
Cul es tu nombre? pregunt.
Aria respondi, porque no haba manera de no hacerlo.

119

Adnde ests yendo, Aria?

A casa.
Por supuesto. El hombre cuervo inclin su cabeza hacia un lado. Lo siento.
Esto debe estar asustndote. l se quit la mscara, dejndola colgar por un
cordn de cuero por lo que cay sobre su espalda. Era ms joven de lo que ella
esperaba. Slo unos pocos aos mayor que ella, con el pelo oscuro y los ojos
azules claros. Se dio cuenta de lo mucho ms tranquila que se senta ahora que
ella poda ver su rostro.
l sonri.
Eso ayud, no es as? Mi gente la lleva en la noche de la ceremonia. Usamos
mscaras para espantar a los espritus de la oscuridad. Mis amigos no estn
iniciados todava, o tambin la usaran. Me llaman Harris. Es un placer
conocerte, Aria.
Su voz era hermosa, voz de bartono ronca.
Le envi a Trip y Rat una mirada intencionada.
S. Un placer conocerte dijeron, inclinando la cabeza y otra vez haciendo
sonar las campanas.
Las campanas son otra parte de nuestra ceremonia dijo Harris, siguiendo su
mirada.
Las culturas antiguas usaban campanas dijo ella, odindose por saber cosas
estpidas y por no poder quedarse callada cuando estaba nerviosa.
He escuchado que los Tibetanos lo hacan.
S. As es. Aria no poda creer que l saba eso. Un Salvaje que saba ms que
simplemente cavar huecos y encender fogatas. Una chispa de esperanza se
encendi dentro de ella. Ellos crean que las campanas representaban la
sabidura del vaco.
He conocido a pocas personas con mentes vacas, pero no podra llamarlos
sabios. Harris sonri, con sus ojos parpadeando hacia Trip. Para nosotros,
las campanas son sonidos de claridad y bien. Ests sola, Aria?
No. Estoy con un Forastero.
Era ms oscuro ahora, pero a la suave luz del ter, ella vio sus cejas fruncirse.
Me refiero a uno de ustedes dijo, dndose cuenta que ellos no se llamaban a
ellos mismos Forasteros.

120

Ah eso es bueno. Esto es una tierra peligrosa. Estoy segura que tu

compaero te lo dijo.
S. Me lo dijo.
Trip resopl.
Casi me hago pip encima cuando escuch que estabas acechndonos.
Rat levant su gran nariz y olfate el aire. Empuj a Trip en el hombro.
Casi?
Harris sonri disculpndose.
Tenemos suficiente comida para compartir y una fogata encendida. Por qu
t y tu compaero no se unen a nosotros esta noche? Si piensas que puedes
aguantar a estos dos.
No lo creo. Pero gracias. Ella se dio cuenta que estaba agarrando el mango
del cuchillo demasiado fuerte que sus nudillos dolan. Por qu tena el cuchillo?
Lo baj. Tan atemorizante como luca con la mscara puesta, ahora Harris luca
amistoso. Mucho ms que su Forastero, cuyo nombre ni siquiera saba. Y Harris
hablaba.
Bueno dijo ella, reconsiderndolo. Puedo ver qu me dice l.
Digo que no.
Todos se volvieron bruscamente hacia la voz arriba. Era su Forastero.
Era apenas visible en la luz tenue del atardecer.
Aria estaba a punto de llamarle cuando oy un sonido como una bofetada
hmeda, seguido por el repique de las campanas. Rat tropez y cay de espaldas.
Al menos, esto era lo que pensaba Aria hasta que vio un palo, no, una flecha
alojada en su garganta.
Ella no lo pens. Volte y corri. Trip agarr su mano y la atrap, torciendo su
cuchillo de entre sus dedos. Luego puso el cuchillo en el cuello y meti el brazo
detrs de ella. Aria qued sin aliento en la explosin de dolor en su hombro. Su
hedor trajo un estrpito de asco a su estmago.
Baja el arco o la mato! explot la voz de Trip en su odo.
Ella lo vio ahora. El Forastero haba venido ms cerca. Se par por la cueva, con
sus piernas y brazos alineados con su arco, un arma que haba estado cargando
por das pero que por alguna razn ella haba olvidado. Se haba quitado su
camisa, y su piel se mezclaba entre los bosques oscuros.

121

Haz lo que dice! chill Aria. Qu estaba haciendo? Estaba demasiado

oscuro. Le dara a ella en vez de a Trip.
Vio un movimiento a su izquierda.
Harris comenz a subir la colina hacia el Forastero. l ya no tena el palo, sino
un cuchillo largo que reflejaba la luz del ter. Se acerc con pasos decididos. El
Forastero se qued quieto como una estatua, o bien no vea a Harris o no le
importaba.
La respiracin de pnico de Trip se senta caliente contra su mejilla.
Baja el arco! grit l.
No vio nada esta vez tampoco, pero saba que l haba disparado otra flecha.
Aria escuch un chasquido, y luego se sacudi hacia atrs. Ella se desplom
sobre Trip. El impulso la llev por la pendiente. Su rodilla choc con algo fuerte
mientras cay al suelo. Se puso en pie a pesar de la punzada de dolor que se le
dispar en la pierna.
Trip se retorca de espasmos a su lado, una flecha clavada en la parte izquierda
de su pecho. Se gir cuesta arriba, el terror como un grito en sus odos. Haba
visto a la gente luchar y defenderse en los Reinos. Tena una idea de cmo un
verdadero combate poda lucir. Rechazando y desviando. Juego de piernas y
guardias.
No poda estar ms equivocada.
Harris y el Forastero atropellndose el uno al otro en movimientos veloces, uno
con la piel desnuda, el otro envuelto en un pao negro. Slo poda ver el destello
de un cuchillo o la mscara del cuervo retorcida. Quera correr. No quera ver.
Pero no se atreva a moverse.
No hizo falta ms que unos segundos, aunque se senta mucho ms tiempo. Sus
cuerpos se desaceleraron y se separaron. La figura encapuchada, Harris, cay al
suelo en un montn negro. El Forastero con su piel descubierta se par encima
de l.
Luego vio que algo rod cuesta abajo como si hubiese sido lanzado hacia ella.
Golpe lo que hizo desprender la plida mscara, y ahora vea claros ojos azules,
una nariz, dientes blancos y pelo negro, cayendo sobre la tierra y dejando un
rastro rojo.

122

16
Peregrine
Traducido por Lalaemk
Corregido por Marina012

o, no, no. Aria sacudi su cabeza, sus ojos estaban

agrandados por el terror.

Qu pas?
Perry patin sobre la gravilla suelta mientras corra cuesta abajo hacia ella.
Ests herida?
Ella salt hacia atrs.
Mantente alejado de m! No me toques. Su mano fue hacia su estmago.
Qu acaba de pasar? Qu acabas de hacer?
Cada aroma lleg a Perry claro y fuerte en el aire fresco de la noche.
Sangre y humo. Su temor, como hielo. Y algo ms. Un amargo picante. l inhal,
escaneando, y vio la fuente. Manchas oscuras manchaban el frente de la franela
de ella.
Qu es eso? pregunt l.
Su cabeza se movi a un lado, como si esperara ver a alguien. Perry tom un
puado de su franela. Ella lo roz con un puetazo en la barbilla.
No te muevas! l atrap su mueca y llev la franela hacia arriba,
percibiendo el olor. l no poda creerlo. Por eso te fuiste? Te fuiste por las
bayas?
Luego l vio que estaba usando el dispositivo sobre su ojo otra vez.

123

Aquellos hombres pudieron haber tomado el dispositivo ocular. Entonces

Cmo haba tenido de regreso a Talon? Ella sali de su alcance.
T los mataste dijo ella, sus labios temblorosos. Mira lo que hiciste.
Perry presion su puo a la boca y se alej, no confiando en l mismo para estar
cerca de ella. Haba se haba cruzado con la esencia de los Croven poco despus
de haberla dejado. Perry saba que se dirigan hacia el refugio de la cueva.
Haba tomado otro camino, a toda velocidad para llegar primero, slo para
encontrar la cueva vaca. Para el momento en que encontr el rastro y lo sigui,
haba sido demasiado tarde. Ella lo haba trado nuevamente hacia la cueva.
Perry se volvi hacia ella.
Estpida Habitante. Te dije que te quedaras aqu! Te fuiste para tomar bayas
venenosas.
Ella sacudi la cabeza, volviendo su mirada aturdida del cuerpo muerto del
Croven hacia l.
Cmo pudiste? Ellos queran compartir la comida con nosotros y t slo los
mataste.
Perry estaba salindose de sus cabales y estaba comenzando a temblar. Ella no
saba el olor que l haba percibido de esos hombres. El ardor que sentan por la
carne de ella haba sido tan potente que casi haba lastimado su nariz.
Tonta. T ibas a ser su comida.
No no ellos no hicieron nada. T slo comenzaste a dispararles t hiciste
esto. Eres peor que esas historias, Salvaje. Eres un monstruo.
l no poda creer lo que estaba oyendo.
Esta es la tercera vez que salvo tu vida y as es como me llamas? l tena
que alejarse de ella. Apunt un dedo en la oscuridad, apuntando al este. El
Monte Arrow est al otro lado del la cordillera. Lleva tres horas hacia ese lugar.
Vamos a ver como lo haces por ti misma, Topo.
l se dio la vuelta y comenz a correr, sumergindose rpidamente en el bosque.
Dirigi su rabia hacia la tierra pero despus de unas pocos kilmetros fren un
poco. l quera dejarla, pero no poda. Ella tena el Smarteye. Y ella era un Topo
que viva en falsos mundos. Qu saba ella de sobrevivir aqu?
Se dio la vuelta para encontrarla, mantenindose lo suficientemente lejos para
que ella no pudiera verlo. Ella tena el cuchillo de Talon en su mano. Perry se
maldijo a s mismo. Cmo haba olvidado eso? La observ mientras
deambulaba a travs de los bosques con sorpresivo cuidado y silencio. Despus

124

de un poco, se dio cuenta que estaba cuidando de ir en una va recta tambin. l

haba querido verla en pnico. No lo haba estado. Y eso le afectaba incluso ms.
Con slo una corta distancia, tom la delantera y corri el resto del camino.
Todava estaba oscuro cuando busc el recinto de los Blackfins. Perry se qued
sin aliento mientras absorba la escena impactante que lo rodeaba. El recinto no
se vea como el ajetreado asentamiento que haba visto aos atrs. Ahora, estaba
aplastado. Abandonado. Todos los olores se desvanecieron con los aos. Un
armazn a los pies del Monte Arrow.
Las tormentas y los incendios de ter haban nivelado todas menos una de las
casas, una era lo nico que necesitaba. No haba puerta y slo una parte del
techo. Dej caer su mochila en el umbral para que ella supiera dnde
encontrarlo. Despus, se dirigi hacia dentro y se sent en un colchn de paja
maltratada. Por encima de l, la madera del techo roto sobresala como costillas.
Perry dej caer su brazo sobre los ojos.
La haba dejado demasiado pronto?
Ella se haba perdido?
Dnde estaba ella?
Finalmente l escucho pasos tenues. Mir hacia la puerta a tiempo para verla
descansar su cabeza en su mochila. Luego l cerr los ojos y se durmi.

Sali en silencio la maana siguiente. El olor de ella se camuflajeaba con la

forma en que estaba acurrucada contra la pared, iluminada por la luz difusa de
un cielo nublado. El cabello negro de Aria caa sobre su cara, pero l poda ver
que se haba quitado el dispositivo. Lo llevaba en la mano como si fuera una de
las rocas que recoga. Entonces vio sus pies desnudos. Sucios. Hmedos con
sangre. Carne cruda que mostraba la piel que se haba desprendido y haba
cado por completo. Las portadas de los libros deban haberse roto despus de
que l la dejara.
Qu haba hecho?
Ella se movi, mirndolo a travs de sus pestaas antes de que se sentara contra
la casa. Perry cambi su peso, preguntndose qu decir. No reflexion
demasiado antes de que el temperamento de ella saliera a flote, dndole una
oleada de alarma.
Aria, qu est mal?

125

Se puso de pie, movindose lentamente y derrotada.

Estoy muriendo. Estoy sangrando.
La mirada de Perry viaj por el cuerpo de ella.
No es de mis pies.
Comiste alguna de esas bayas?
No. Levant su mano. Quizs debes de tener esto. Tal vez esto todava te
ayude a encontrar a ese chico que ests buscando.
Perry cerr sus ojos e inhal. Su esencia haba cambiado. El olor de la rancia
Habitante casi se haba ido. Su piel ola con un nuevo aroma en el aire, dbil
pero inconfundible. Por primera vez desde que la haba conocido, su carne ola
como algo que l reconoci, femenina y dulce.
l ola violetas.
Tom un paso hacia atrs, maldiciendo en silencio conforme lo golpeaba la
verdad.
T no ests muriendo realmente no sabes?
Ya no s nada.
Perry mir hacia el piso y tom otro aliento, sin dudas en su mente.
Aria es tu primer sangrado.

126

17
Aria

Traducido por Little Rose

Corregido por Yosbe

esde su expulsin de Reverie, ella haba sobrevivido a una

tormenta de Eter, un canbal le sostuvo un cuchillo contra su
garganta, y haba visto hombres siendo asesinados.
Esto era peor.

Aria no se reconoca a s misma. Se senta como si hubiera donado un pseudo cuerpo en un Reino del que no poda salir.
Su mente corra en crculos. Estaba sangrando. Como un animal. Los
Habitantes no menstruaban.
La procreacin ocurra mediante el diseo gentico, despus un curso especial
de hormonas e implantacin. La fertilidad se utilizaba slo en caso de
necesidad. Era aterrador pensar que podra concebir as como as.
Quizs el aire exterior la estaba cambiando. Quizs se estaba rompiendo.
Dandose. Cmo se lo explicara a su madre? Y si no poda ser reparada y
esto le comenzara a pasar, qu, una vez al mes?
Haba estado preparada para morir. La muerte era algo que se esperaba en el
exterior. Una consecuencia normal de ser arrojada a la Tienda de la Muerte.
Pero sin importar cmo lo mirara, la menstruacin era prcticamente barbrica.
Se recost en el colchn, sintiendo lo mismo. Asco. Cerr los ojos, esperando
poder ahuyentar as los horrores que la rodeaban. Se imaginaba recostada sobre
la arena blanca de su Reino de playa favorito, escuchando el suave ruido de las
olas mientras comenzaba a relajarse.
Aria intent reiniciar su Smarteye otra vez.
Funcionaba perfectamente.

127

Todos sus conos haban vuelto, exactamente a donde deberan estar. El cono
de Aria estrangulndose a s misma se desliz al centro de la pantalla,
destellando un recordatorio.
DOMINGO DE CANTO. 11 A.M.
Lo escogi y se fraccion instantneamente. Las cortinas carmes de la Casa de
la pera flotaban frente a ella. Se estir, tocando la gruesa tela. Nunca la haba
visto moverse as, en ondas concntricas. Avanz un paso, sintiendo a travs de
la tela las costuras del centro. La tela se notaba pesada rodendola. Se volvi en
crculos y no vio ninguna salida. En pnico, empuj con los brazos, pero el
material se puso duro como el cemento bajo su piel.
Lumina! Grit Aria, pero ningn sonido sali de su boca. Mam! volvi a
intentar. Adnde se haba ido su voz? Se aferr a la cortina y tir con toda su
fuerza. Se afloj y comenz a dar vueltas, envolvindola, tirando su cabello
sobre sus ojos y encerrndola ms a cada segundo. No permitira que eso la
tragara. Aria cont hasta tres y se meti en la masa agitada.
Instantneamente apareci en el centro del escenario. Lumina estaba sentada
en su lugar de siempre. Por qu pareca tan distante, como si estuviera a
millas? Qu tipo de Reino era este?
Mam? Aria an no oa su voz. Mam!
Saba que vendras dijo Lumina, pero su sonrisa se desvaneci
rpidamente. Aria, es esto otra broma?
Una broma? Aria baj la vista. Estaba vestida con ropa camuflada del ejrcito.
Aqu, en el saln formal de la pera. No, mam!
Quera contarle a Lumina lo que haba ocurrido. Sobre Soren y el Cnsul Hess y
el haber sido arrojada con el Salvaje. Pero las palabras no salan. Las lgrimas
de frustracin le empaaron la vista. Baj la mirada, no queriendo que su madre
notara ello, y vio que tena un pequeo libro en sus manos. Un libreto12. Las
canciones de una pera. No saba ni cundo ni de dnde lo haba conseguido.
Unas flores se fusionaban en tinta formando una palabra.
ARIA.
El terror la invadi. Sera esta su historia? Abri el libro y reconoci al instante
la imagen que haba adentro. Un espiral de dos colores. ADN.
Es un regalo, Aria, sonri Lumina. No vas a cantarme? Nada de canbales
esta vez, por favor. Aunque fue entretenido.

12

Libreto: Es el texto que se encuentra representado en las obras musicales escnicas tales como peras,
operetas , musicales .

128

Aria quera gritar. Necesitaba contarle a su madre que lo senta y que estaba
furiosa con ella, y dnde estaba? Dnde estaba ella? Aria lo intent una y otra
vez, pero no poda hacer ningn sonido. Ni siquiera se poda or respirar.
Ya veo dijo Lumina. Se puso de pie. Esperaba que cambiaras de opinin.
Estar aqu cuando ests lista dijo, y se esfum.
Aria parpade en el saln vaco.
Mam? su voz haba vuelto.
Mam! chill, pero era demasiado tarde. Por unos momentos, se qued de
pie en el escenario, sintiendo la inmensidad del saln, el vaco que haba,
mientras en ella creca una sensacin de que iba a explotar. No supo cundo
comenz a gritar. Y despus no supo detenerse. El sonido que haca se haca
ms y ms agudo, como si nunca fuera a terminar. El Gran Candelabro comenz
a temblar y despus las columnas y las filas de asientos. Y entonces, de una, las
paredes y las sillas se rompieron, enviando oro y plstico y pintura a todas
partes. Aria se removi en el colchn, sacudindose y golpeando todo. Su
Smarteye estaba en la palma de su mano, empapado con el sudor de su
pesadilla.
El Forastero entr en la casa un momento ms tarde. La mir sospechosamente
mientras le daba un poco de carne y despus se fue. Aria comi, demasiado
atontada para comprender lo que le haba pasado. Haba soado. Ahora ambos,
su cuerpo y su mente, se sentan extraos.
Oy al Forastero movindose afuera. Se reclin en la silla y oy el sonido de
piedras siendo removidas. Ya haban pasado horas cuando l volvi con una
manta doblada como un arns.
Lo dej caer sin decir una palabra y lo abri, revelando una pila de cosas
extraas. Un anillo rod un poco antes de deternerse. Ella not una piedra
preciosa azul encastrada en la banda de oro gruesa justo mientras l lo alzaba y
se lo meta en el morral. Se sent y aclar su garganta.
Encontr un par de cosas para tiun saco. Est hecho de piel de zorro. Se
pondr ms fro mientras avanzamos montaa arriba por lo que te mantendr
caliente la mir, y despus a la pila. Esas botas estn en buen estado. Un
poco amplias para ti, pero servirn. La ropa est limpia. Almidonada. Una leve
sonrisa cruz sus labios, aunque su mirada segua seria. Son para lo que sea
que quieras hacer con ellas. Hay algunas otras cosas. Traje lo que pude
encontrar.

Ella mir la seleccin, emocionada. Un remendado abrigo de cuero con algunos

agujeros para pasar los dedos. Un gorro negro con unas cuantas plumas tejidas

129

en la lana. Un trozo de cuero con un bucle que pareca haber sido una brida de
caballo pero servira mejor como cinturn que lo que estaba usando ahora. l
haba pasado horas buscando todo eso. Juntndolas, como haba hecho con el
agua y las races. Como la mayora de las cosas que se necesitaban en el exterior.
Lo que dijiste de mis marcasmis tatuajes prosigui. Estabas en lo cierto.
Levant la vista, haciendo encontrar sus miradas. Me llamo Peregrine.
Como el halcn13. La gente me llama Perry.
Tena un nombre. Peregrine. Perry. Nueva informacin a considerar. Le
quedaba? Significaba algo? Pero Aria descubri que no lo poda ni mirar. Un
Salvaje haba tenido que explicarle que estaba menstruando. Se mordi el labio
inferior y sabore sangre. Su vista se empa. Nunca haba pensado mucho en
la sangre antes. Ahora no poda dejar de hacerlo.
Por qu hiciste eso? pregunt. Encontrar todo esto por m? Lstima.
Tena que ser por lstima que le haba juntado todo esto y le cont su nombre.
Lo necesitabas. Se pas una mano por el cabello. Despus entrelaz los
dedos. Pensaste que moriras esta maana. Pero me trajiste el Dispositivo
Ocular de todas formas. Ibas a drmelo por voluntad propia.
Aria levant una roca. Haba desarrollado un hbito de alinearlas. Por color. Por
tamao. Por forma. Haciendo sentido de las cosas que haba admirado por ser al
azar al principio. Ahora slo miraba el conglomerado de basura en su mano,
preguntando por qu se haba molestado en guardar una mezcla de cosas tan
feas.
No saba si le haba trado el Smarteye de regreso por ser noble. Quizs. Pero
quizs lo haba hecho porque saba que l estuvo en lo correcto sobre los
canbales. Y ella se lo deba por salvarle la vida. Tres veces.
Gracias. Ella no sonaba muy agradecida y dese haberlo hecho. Saba que
necesitaba estas cosas, y necesitaba su ayuda. Pero no quera necesitar nada.
l asinti, aceptando el agradecimiento.
Se sumieron en silencio. La luz Etrea inundaba la casa decrpita, eliminando
las sombras. Tan cansada como estaba, sus sentimientos se sensibilizaban por el
aire fro en su rostro. Con el peso de la piedra en su mano y el olor que haba
trado con l. Aria oa su propia respiracin y senta el poder de su atencin.
Totalmente senta donde estaba. All con l. Con ella misma.
Nunca haba sentido algo similar.

13

Hace referencia al Halcn Peregrino, una especie de ave falconiforme, grande, del tamao de un cuervo,
con la espalda de color gris azulado y la parte inferior blanquecina con manchas oscuras.

130

Mi gente celebra el primer sangrado dijo l despus de un momento, con un

tono suave y profundo. Las mujeres en la tribu preparan un festn. Le llevan
regalos a la niamujer. Se quedan con ella esa noche, todas las mujeres en una
casa. Yno s qu pasa despus de eso. Mi hermana dice que se cuentan
historias, pero no s de qu sern. Creo que le explican el significado de ellodel
cambio por el que una pasa.
Las mejillas de Aria ardieron. No quera cambiar. Quera volver a casa en
perfecto estado.
Qu significado puede haber? Parece algo horrible, sin importar cmo lo
veas.
Ahora puedes engendrar nios.
Eso es completamente primitivo! Los nios son especiales de donde vengo.
Son creados cuidadosamente, todos. No es un experimento al azar. Se le pone
tanto esfuerzo a cada persona. No tienes idea.
Demasiado tarde, record que l intentaba salvar a un nio. Dndole zapatos a
ella. Asesinando a tres hombres. Salvando su vida. El Forastero haba hecho
todo por un nio. Obviamente los nios eran sagrados aqu tambin, pero ella
no poda retractarse.
No estaba segura de por qu le importaba. Era un asesino. Marcado. Cubierto
con seales de violencia. Qu importaba si ella haba sido grosera con un
asesino?
Habas matado antes, verdad? ella ya saba la respuesta. An as, quera
escucharlo decirle que no. Decirle algo que le quitara la molesta sensacin que
volva cada vez que pensaba en lo que l le haba hecho a esos tres hombres.
No respondi. Nunca responda, y ella estaba harta. Harta de sus tranquilos y
observadores ojos.
A cuntos has matado? Diez? Veinte? Llevas alguna cuenta? Aria haba
elevado el tono para descargarse un poco. l se puso de pie y se dio vuelta, pero
ella no se detuvo. No poda detenerse.
Si lo haces, no deberas aadir Soren. No lo mataste, aunque s que lo
intentaste. Le rompiste la mandbula. Se la rompiste! Pero quizs Bane y Echo y
Paisley eleven tu cifra.
l habl con la mandbula apretada.
Tienes idea de lo que habra ocurrido si yo no hubiera estado ah esa noche?
Y ayer?

131

Lo saba. Y ah estaba. El miedo que haba comprimido. De esos hombres, que

parecan amigables, pero coman carne humana. De las terribles horas que
haba pasado corriendo sola, buscando algn indicio del Monte Arrow
esperando poder ubicarse en la oscuridad. Estaba acusando injustamente, pero
conoca la fuente de su furia. Ya no confiaba en su propio juicio. Qu saba ella
ah afuera? Incluso unas bayas podran matarla.
Y qu! chill, ponindose de pie. Y qu si salvaste mi vida! Te fuiste! Y
realmente crees que eso te hace una buena persona? Salvar a uno matando a
otros? Y traerme estas cosas? Decir que esto que me est pasando es una
especie de honor? Esto no es un honor! Esto ni siquiera debera estar
pasndome. No soy un animal! No he olvidado lo que les hiciste a esos
hombres. No lo olvidar.
l ri amargamente.
Si te hace sentir mejor, yo tampoco lo olvidar.
Tienes una conciencia?
malinterpretado.

Eso

es

conmovedor.

Disculpa.

Te

haba

Atraves la distancia que los separaba en un flash. Aria se descubri levantando

la mirada, encontrndose con unos ojos verdes furiosos.
No sabes nada sobre m.
Ella saba que tena la mano en el cuchillo atado a la cintura. El corazn de Aria
lata con tanta fuerza que poda orlo.
Ya lo habras hecho. No lastimas a mujeres.
Ah te equivocas, Topo. He matado a una mujer antes. Sigue hablando.
Podras ser la segunda.
Se qued sin aliento. l deca la verdad. Le dio la espalda y se qued all
mirando la nada.
Los Croven se reunirn dijo. Si vienes viajaremos ahora. En la oscuridad.
Y despus se fue, dejndola de pie respirando pesadamente por un momento,
absorbiendo lo que acababa de ocurrir. Lo que ella haba dicho, y lo que l haba
admitido.
Ella no quera pensar en lo que los canbales hacan al reunirse, ni que el
Forastero haba tomado la vida de una mujer. Aria mir la manta. Mantuvo la
mirada fija mientras su respiracin se calmaba y la urgencia de gritar y llorar
disminua.
Botas. Al menos ahora tena botas.

132

18
Peregrine
Traducido por Aaris

Corregido por Yosbe

antuvieron un buen ritmo a pesar de viajar de noche. Lo

necesitaban. Tres Croven muertos pondran en escena a sus
miembros de la tribu en busca de venganza. Los Croven
seguramente tendran a un Scire entre ellos que captara el olor de Perry. Era
slo cuestin de tiempo antes de que vinieran tras l con sus capas y mscaras
negras.
Perry haba cometido el dao ms grande posible contra los Croven, quienes
crean que llevaban los espritus de los muertos con ellos comiendo su carne.
Dejando a esos tres hombres fuera para que se los comieran los animales, sera
visto como un asesino no de hombres sino de almas eternas. Los Croven no
pararan en su bsqueda de venganza hasta que lo encontraran. Debera haber
quemado los cuerpos o haberlos enterrado, ambas cosas podran haberle
comprado tiempo. Mir a Aria, caminando a diez pasos de distancia de l.
Debera haber hecho algunas cosas de forma diferente.
Ella se encontr con sus ojos por un instante antes de mirar a otro lado. Bestia,
le haba llamado. Monstruo. Su temperamento le dijo que se senta de la misma
manera hacia l ahora. Haba perdido el juicio, al or esas cosas. Oliendo su
reaccin a lo que l haba hecho. A lo que tena que hacer, debido a ella. No
necesitaba que nadie le dijera lo que era. Lo saba. Haba sabido lo que era
desde el da en que naci.
133

El aire se volvi fro e intenso mientras suban la montaa. Ya que el bosque de

pinos creca ms espeso, Perry vio el poder de su Sentido disminuir. El pino
explot en su nariz, cubriendo aromas ms sutiles e impidiendo el desarrollo de
su alcance. Saba que se adaptara con el tiempo pero le preocupaba, no contar

con su capacidad en su mximo nivel. Estaban bien adentrados en las zonas

fronterizas ahora. Necesitaba ambos Sentidos en su mejor forma para
mantenerse alejado de los Croven y otros dispersos que se escondan en estos
bosques.
Perry pas la maana ajustndose al cambio y buscando rastros de caza. Haba
compartido un pequeo conejo flaco que haba capturado con Aria ayer, junto
con algunas races ms que haba desenterrado, pero su estmago an grua.
No poda recordar la ltima vez que lo haba llenado.
Los pensamientos de Talon se apoderaron de l. Qu estara haciendo su
sobrino ahora? Le estaran molestando sus piernas? Odiara a Perry por lo
que haba ocurrido? Saba que estaba evitando las preguntas ms difciles. Cosas
demasiado dolorosas para incluso considerarlas. Que quizs Talon no hubiera
sobrevivido. Pensar de ese modo no iba a hacerle ningn bien. Nada importara
si eso fuera as.
Se tomaron un breve descanso a medioda. Aria se apoy contra un rbol. Se
vea demacrada, la piel de debajo de sus ojos morada plida. Incluso cansada
tena una cara hecha para mirarla. Extremadamente delicada. Fina. Hermosa.
Perry sacudi la cabeza, sorprendido por sus propios pensamientos.

A ltima hora de la tarde, se detuvieron para beber de un arroyo que divida un

perezoso camino que serpenteaba a travs de una hondonada. Perry lav su cara
y sus manos, luego bebi intensamente de la helada agua. Aria permaneci
donde haba cado a lo largo de la orilla.
Son tus pies?
Sus ojos se volvieron hacia l.
Tengo hambre.
Asinti. Tena hambre tambin.
Nos encontrar algo.
No quiero tu comida. No quiero nada ms de ti.
Palabras amargas, pero su temperamento, lento y hmedo, hablaba de profunda
desesperacin. Perry la mir por un momento. Lo entenda. Esto, al menos, no
era acerca de l. No querra tener que pedir para comer cada vez que su
estmago se sintiera vaco tampoco.

134

Caminaron, siguiendo el arroyo montaa arriba. Esta era una tierra decente,
mantenida verde por la nieve derretida. Demasiado accidentada para el cultivo,
pero la caza sera mejor que en casa. Busc olores de animales, esperando
encontrar cualquier cosa menos la esencia almizclea de los lobos. Con la noche
a pocas horas, saba que tenan que descansar pronto y comer tambin. Justo
cuando su frustracin estaba creciendo con su nariz encadenada a los pinos,
cruz un olor dulce que puso su boca hecha agua.
Descansa un poco. Dio un par de pasos trotando. Volver enseguida.
Aria se sent inmediatamente y se encogi de hombros. Esper, aguardando a
que ella dijera algo. Queriendo que lo hiciera, pero no dijo ni una palabra.
Volvi algunos momentos ms tarde y se arrodill frente a ella en la orilla de
grava. Con los pinos elevndose por encima de ellos, la oscuridad estaba
aumentando ya, aunque la noche estaba an a una larga hora de distancia.
Detrs de l el arroyo gorgoteaba suavemente. Sus ojos se estrecharon cuando
vio la rama sin hojas en su mano, salpicada con bayas de color rojo oscuro.
Qu ests haciendo?
Ensendote para que puedas encontrar tu propia comida dijo, mirando
hacia abajo a la rama, preguntndose si se reira de l en el siguiente momento y
lo llamara un Salvaje. Pronto reconocers lo que es seguro para comer
sabiendo dnde crecen las cosas, y reconociendo las formas de las hojas. Hasta
entonces, lo primero es aplastar un trozo pequeo y olerlo.
La mir. Ella se incorpor, pareciendo ms alerta. Aliviado, arranc una baya y
se la tendi.
Si huele almendrado y amargo, no lo comas.
Aria la rompi abrindola, baj la cabeza para olfatearla.
No huele ni lo uno ni lo otro.
Bien. Eso es. La mora, un afortunado descubrimiento enterrado en una
parcela de zarzas, ola dulce y fuerte. Perry poda olerlo perfectamente. As de
cerca, tambin poda captar la esencia de Aria otra vez. Violetas. Un olor del que
nunca tendra suficiente. Y luego all estaba su temperamento, claro y fuerte.
Por primera vez hoy, no estaba lleno de ira o repulsin. El matiz que sala de ella
era brillante y despierto, como menta.

Mira el color a continuacin. Si la baya es blanca o tiene blanco en su interior,

es ms seguro tirarla.
Examin la baya. Poda ver su mente trabajando, memorizando la informacin.

135

Esta parece rojo oscuro.

S. Hasta el momento, se ve bien. Despus querras frotrtela en la piel. La piel
sensible es lo mejor. Fue a coger su mano y record cmo haba odiado ser
tocada. El interior de tu brazo. Justo aqu. Le mostr donde en su propio
brazo.
Arrastr la baya por el interior de su mueca. Dej una suave lnea de jugo en su
piel. Perry frunci el ceo ante el trastabillar del latido de su corazn, luego se
oblig a no fruncir el ceo.
Entonces, querras esperar un rato. Si no ves un sarpullido saliendo, pondrs
un poco en tu labio.
Mir mientras ella presionaba la baya en su labio inferior. Sigui mirando su
boca despus de que lo hubo hecho. Saba que deba mirar a otro lado, pero no
poda.
Bueno. Bien. Si no hay escozor, lo pondras en tu lengua.
Perry se levant de un salto antes de terminar de decir las palabras, casi
tropezando consigo mismo. Se pas una mano por la cabeza, sintindose
infantil, como si necesitase rer o correr o hacer algo. Cogi una piedra y la tir
en el arroyo, intentando sacar de su mente la imagen de ella probando la baya.
Tratando de evitar bombear su esencia en su nariz como si la quisiera.
Eso es todo? pregunt.
Qu? No. Todo en lo que poda pensar era en la forma en que ella se haba
visto la noche de la tormenta de ter. Las curvas de su piel desnuda,
presionadas a su lado. Tragaras una pequea cantidad y esperaras unas horas,
viendo cmo te sienta. Ahora sabes cmo encontrar bayas. Necesitamos
ponernos en pie.
Cruz los brazos y se qued all, an inseguro de qu hacer. Saba que le estaba
dando una extraa mirada. Se senta extrao. Se senta muy extrao. No la
haba visto como una chica hasta ahora. La haba visto como un Topo. Ahora no
poda parar de ver toda la chica en ella.
Aria le dio la misma mirada de vuelta, cejas estiradas hacia abajo, boca torcida a
un lado, una fresca y sexy mirada forzada, burlndose de l.

Perry ri. Una onda corri a travs de sus hombros con el sentimiento de risa.
Cundo fue la ltima vez que alguien haba bromeado con l? La respuesta
lleg fcilmente. Haba sido con Talon.
As que sta es una buena? pregunt ella, sosteniendo la baya.

136

S. Es buena.
Se la meti en la boca y trag. Luego sonri, extendiendo la rama hacia l.
Adelante dijo l, y se puso a tensar la cuerda de su arco.
Cuando hubo terminado, mir y sonri.
Parece ms fcil si slo las encuentro y te pregunto si son comestibles o no.
Ms rpido que el proceso de frotar y probar.
Claro dijo, sintindose como un imbcil. Eso funcionara tambin.

137

19
Aria

Traducido por Xhessii y Simoriah

Corregido por Mishy

llos decidieron tomar turnos para dormir, junto al arroyo. Ella se

supona que tomara primero su turno, pero cuando se acost, no
poda mantener sus ojos cerrados. Los sueos eran de cosas inquietantes, y no
haba terminado uno y el otro ya haba empezado. As que se sent, temblando a
pesar de su chaqueta gruesa y de la sbana azul con la que se envolva. El ter se
movi en las sbanas delgadas, lento y delicado como las nubes. Las rfagas
susurraban entre las agujas de pino, haciendo que las ramas danzaran a su
alrededor. Haba gente que viva en los rboles y canbales que vestan como
cuervos all afuera.
Ayer haba visto a ambos.
Qu tan lejos est Marron? pregunt.
A ms o menos tres das dijo Peregrine. l levant una navaja pequea con
pequeas plumas talladas, hacindola girar distradamente. Lanzndola.
Agarrndola del puo. Lanzndola. Agarrndola del puo.
Peregrine o Perry? Ella no saba cmo llamarlo. Perry haba hecho sus zapatos
de las cubiertas de los libros y le ense como buscar bayas. Peregrine tena
tatuajes y unos ojos verdes brillantes. l gir la navaja sin miedo de cortarse y
lanzaba flechas a los cuellos de las personas. Ella lo haba visto decapitar a un
hombre. Pero entonces, el hombre haba sido el canbal que la haba perseguido.
Aria suspir, su respiracin empaando el aire fro. Ya no estaba segura de qu
pensaba sobre l.
138
Llegaremos a tiempo? pregunt ella.
Sus labios se curvaron hacia arriba como si estuviera esperando la pregunta.
Los Croven no estn cerca, por lo que puedo decir.
No era la respuesta que ella esperaba, pero sin embargo, era bueno escucharlo.

Quin es l, Marron?
Un amigo. Un comerciante. Un gobernante. Un poquito de todo. Sus ojos se
voltearon hacia los ojos temblorosos de ella. No puedo hacer una fogata.
Porque alguien podra ver el fuego?
Asinti.
U olerlo.
Ella mir a las manos inquietas de l.
No te quedas quieto por mucho tiempo, verdad?
l desliz la navaja por su correa de cuero en su bota.
Quedarme quieto me pone cansado.
Eso no tena sentido, pero ella no iba a preguntar y arriesgarse en lo que pareca
una frgil tregua.
l cruz sus brazos y luego los descruz.
Cmo te sientes?
Un hormigueo baj por su espalda. Esto era tan extrao. l, preguntndole
sobre esto.
Era ms intimidante que lo que poda sentir. Porque ella saba que l quera
saber. l no haca preguntas vacas o deca palabras sin sentido.
Quiero irme a casa.
Era una respuesta dbil y ella lo saba, pero, cmo lo explicaba? Su cuerpo
estaba cambiando, y no era el hecho de que estuviera menstruando. Sus
sentidos estaban llenos con el goteo del arroyo y el olor del pino en el aire. Toda
su conciencia estaba cambiando. Como si cada clula de su cuerpo estuviera
estirando los brazos y despertando. Seguro, le dolan sus pies. Y tena dolor de
cabeza y un poco de dolor en su estmago. Y a pesar de sus achaques, no se
senta como una chica a la que su vida se le fuera de las manos.
Perry se puso de pie. Perry, se dio cuenta. No Peregrine. Pareca como si su
subconsciente hubiera decidido qu hacer. Se desenvolvi de la sbana, sus
msculos le dolan y se negaban a moverse. Supona, que deban caminar, si no
se iban a dormir. Luego mir la forma en que Perry miraba a la oscuridad.
Qu pasa? pregunt, ponindose de pie. Son los Croven?

139

l sacudi su cabeza, mirando al bosque. Perry llev sus manos a su boca.

Roar!
El sonido de su voz alzada hizo que su corazn se detuviera.
Roar, tu gran bastardo! S que ests all! Puedo olerte desde aqu!
Un momento despus, un silbido quebr el aire, haciendo eco entre las
montaas.
Perry la mir, con una sonrisa deslumbrante en su rostro.
Nuestra suerte acaba de cambiar.

l pas la ladera en grandes zancadas. Aria corri para seguir su paso, su

corazn iba ms rpido que sus pies. En la cima, ellos alcanzaron una extensin
de piedras que se miraban azules con la luz tenue, como ballenas saliendo del
mar. Una figura oscura estaba parada ah, sus brazos se cruzaron en su pecho
como si pensara que estaba esperando. Perry se lanz hacia l. Aria mir
mientras ellos se lanzaban en un fuerte abrazo, luego empezaron a empujarse de
manera juguetona.
Ella se acerc, mirando al nuevo Forastero. Todo sobre l se miraba refinado
debajo de la luz fra. Sus rasgos eran afilados. El corte de su cabello oscuro.
Usaba ropa a la medida. Negra desde su cabeza hacia la punta de sus pies, sin
bordes deshilachados ni huecos que ella pudiera ver. Esto era algo que
fcilmente podra ver en los Reinos. Brillante y demasiado atractivo para ser
verdad.
Quin es? l pregunt, sealndola.
Soy Aria respondi ella. Quin eres t?
Hola, Aria. Soy Roar. Cantas?
Era una pregunta inesperada, pero respondi por instinto.
S, canto.
Excelente. Acercndose, not un brillo en la mirada de Roar. l tena la
mirada de un prncipe, pero los ojos de un pirata. Roar sonri, en un destello
apelante e ingenioso. Aria ri. Definitivamente era ms un pirata. Roar se ri al
rerse ella, y ella decidi en ese momento que le caa bien.

140

l mir de regreso a Perry.

Me he vuelto torpe, Per, o ella es una Habitante?
Es una larga historia.
Perfecto. Roar junt sus manos y las frot. Bueno, lo resolveremos con
unas cuantas botellas de Luster. Las historias largas son perfectas para las
noches fras.
Cmo es que viniste con Luster aqu? pregunt Perry.
Saqu una botella hace un par de das, con suficiente pan y queso para
mantenernos y no morirnos de hambre. Celebremos. Contigo aqu, no pasar
mucho tiempo para que encontremos a Liv.
La sonrisa de Perry se desvaneci.
Encontrar a Liv? No est con los Horns?
Roar maldijo.
Perry, pens que lo sabas. Ella huy! Le envi un mensaje a Vale. Pens que
venas para ayudar a encontrarla.
No. Perry cerr sus ojos y subi la cabeza, los msculos de su cuello estn
tensos por el coraje. Nunca nos lleg el mensaje. Te quedaste con ella,
verdad?
Claro que lo hice, pero conoces a Liv. Ella hace lo que quiere.
No puede dijo Perry. Liv no puede hacer lo que quiere. Cmo
sobrevivirn los Tides el invierno?
No lo s. Tengo mis propias razones de estar afectado por lo que ella hizo.
Una docena de preguntas pasaban por la cabeza de Aria. Quin es Liv? De qu
hua? Record el anillo dorado con la piedra azul que Perry lanz. Era el anillo
para ella? Estaba curiosa, pero pareca demasiado personal para entrometerse.
Roar y Perry trabajaban construyendo una pantalla con ramas con hojas para
formar una muralla contra el viento. Lo que sea que pasara con la chica, Liv, los
haba dejado en silencio. Ellos trabajaron rpidamente a pesar del silencio,
como si hubieran hecho eso antes cientos de veces. Aria imit la manera en que
ellos envolvan las ramas y encontr que su primera pantalla, era un respetable
trabajo.

141

Ellos no podan hacer una fogata, pero Roar sac una vela que les dio una luz
parpadeante para ver alrededor. Aria haba empezado a comer el pan y el queso
que Roar trajo cuando escuch que crepit una ramita. Son demasiado cerca
por el silencio. Se gir, mirando solamente una pantalla hecha de ramas de pino
mientras escuchaba pasos retirndose.
Qu fue eso? Ella apenas haba comenzado a relajarse. Ahora su corazn
estaba acelerado de nuevo.
Perry mordi un pedazo de pan duro.
Tu amigo tiene un nombre, Roar?
Aria le frunci el ceo. Cmo poda descartar a un extrao al acecho despus
de lo que haban pasado con los canbales?
Roar no respondi en seguida. Miraba al vaco como si estuviera escuchando
algn movimiento. Luego destap una botella negra y tom un largo trago,
ponindola de nuevo en su bolsa.
Es un chiquillo, y es ms como una plaga que un amigo. Su nombre es Cinder.
Lo encontr durmiendo en medio del bosque hace una semana. No pens ser
visto u olido por los lobos. Lo deb haber dejado, pero es tan joven tal vez
tenga trece y est fuera de forma. Le di un poco de comida y me ha estado
siguiendo despus de eso.
Aria mir de nuevo a la pantalla de pino. Haba sentido una probadita del estar
sola en la noche, la noche que Perry la dej. Esas horas se haban llenado con
nada ms que miedo. No poda imaginar a un nio que viviera as.
De qu tribu es? pregunt Perry.
Roar tom otro trago antes de contestar.
No lo s. Pero parece norteo. l la miro. Lucira ella como nortea?.
Pero no puedo sacrselo. De donde quiera que venga, creme, me encantara
enviarlo de regreso. Pero volver. Siempre lo hace cuando el hambre lo invade.
Pero no esperen mucho de su compaa.
Roar le alcanz la botella negra.
Se llama Luster. Confa en m, te gustar le dijo con un guio.
No pareces de confianza.
Las apariencias pueden estar equivocadas. Soy de fiar de corazn.
Perry sonri.

142

 Lo he conocido toda su vida. l est lleno de algo ms que corazn.

Aria se congel. Ella haba vislumbrado la sonrisa de Perry cuando escuch a
Roar, pero ahora la vio de una manera completa, dirigida hacia ella. Era
desigual y puntuada por unos caninos que no podan ser ignorados, pero era su
fuerza lo que lo haca tan cautivador. Como mirar a un len sonrer.
Ella de repente se sinti como si ella estuviera vindolo. Tom un trago de la
botella. Aria farfull en su manga, mientras el Luster bajaba por su garganta
como lava, enviando calor por su pecho. Saba como a miel condimentada,
espesa, dulce y fuerte.
Qu piensas? pregunt Roar.
Es como tomar una fogata, pero est bien. Ella no poda mirar a Perry.
Tom otro trago, esperando que este pudiera bajar sin todo el lo. Otra ola de
fuego pas por ella, calentando sus mejillas y cayendo de manera tibia en su
estmago.
Vas a mantenerlo slo para ti? pregunt Perry.
Oh. Lo siento. Ella se lo alcanz, su cara se pona ms caliente.
Cmo est Talon? pregunt Roar. Y Mila? Ella y Vale tuvieron suerte
de hacerle a Talon un hermano? Su voz tena un rastro de precaucin por
debajo de las palabras alegres.
Perry suspir y baj la botella. Corri una mano por su cabello.
Mila se puso peor despus de que te fuiste. Ella muri hace unas semanas.
l mir a Aria. Mila es era la esposa de mi hermano Vale. Su hijo se llama
Talon. Tiene siete.
La sangre se apresur por los odos de Aria mientras juntaba la informacin.
Este era el chico que su gente haba tomado. Perry estaba tratando de rescatar a
su sobrino.
No lo saba dijo Roar. Vale y Talon deben pasar un infierno.
Vale lo est. Perry aclar su garganta. Talon se ha ido. Lo he perdido, Roar.
l junt sus rodillas y baj su cabeza, poniendo sus dedos detrs de su cuello.
Incluso bajo la tenue luz de la vela, Aria vio que el color se iba del rostro de Roar.
Qu pas? pregunt en voz baja.
Los hombros anchos de Perry se juntaron como si estuviera conteniendo algo
enorme, mantenindolo atrapado en su interior. Cuando mir hacia arriba, sus

143

ojos estaban rojos. Con voz ronca, les cont una historia de la que Aria haba
sido parte pero que nunca haba escuchado. De cmo l entr en el mundo de
ella por medicinas, para ayudar a un nio enfermo. Un nio que haba sido
secuestrado por su gente. Le cont a Roar sobre su trato. Una vez que Marron
reparara su dispositivo ocular, ella buscara a su madre. l llevara a Talon de
regreso y Lumina traera a Aria a Bliss.
Ellos se sentaron en silencio, despus de que l termin. Aria slo escuchaba a
las hojas moverse cuando la brisa pasaba. Luego Roar habl.
Estoy dentro. Los encontraremos, Perry. A ambos, a Talon y a Liv.
Aria gir su cabeza hacia las sombras. Deseaba que Paisley estuviera aqu. Ella
extraaba a su amiga.
Roar murmur una pequea maldicin.
Preprense, Cinder ha regresado.
Unos momentos despus, la pantalla de hojas susurr y luego se calm. Un
chico estaba parado en la brecha, sus ojos eran oscuros y fieros. Estaba
escandalosamente delgado. No era ms que un esqueleto en una ropa holgada y
mugrienta. Tena la piel blanca. Casi igual de blanca que la de ella, se dio cuenta
Aria.
Cinder cay a su lado con un golpe y la mir a travs de sus hebras de cabello
rubio sucio. Su camisa estaba tan holgada que Aria poda ver la manera en que
su clavcula se sala como ramas.
La mirada de Cinder vag por su rostro. Sus ojos estaban medio cerrados por la
fatiga.
Qu ests haciendo aqu afuera Habitante? pregunt de manera suspicaz.
l se sent tan cerca. Aria se corri.
Estoy camino a casa. Hacia mi madre.
Dnde est?
En Bliss. Es uno de nuestros Compartimientos.
Por qu te fuiste?
No me fui. Me echaron.
Fuiste echada pero quieres regresar? Eso es tonto, Habitante.

144

Ella supuso que por la mirada de Cinder tonto significaba algo cercano a la
locura.
Supongo que s, cuando lo pones de esa manera.
Roar arroj una rodaja de pan al suelo.
Tmalo y vete, Cinder.
Est bien dijo Aria. Cinder poda no tener modales, pero era una noche fra,
y a dnde ira l? All afuera solo?. Puede quedarse. Est bien.
Cinder levant el pan y le dio un mordisco.
Ella quiere que me quede, Roar.
Aria pudo ver su mandbula movindose mientras masticaba.
Mi nombre es Aria.
Incluso me dijo su nombre dijo Cinder. Le gusto.
No por mucho tiempo murmur Roar.
Cinder la mir, mordisqueando el pan con la boca abierta. Aria apart la mirada.
Estaba siendo mal educado a propsito.
Tienes razn dijo l. Creo que ya ha cambiado de opinin.
Cierra la boca, Cinder.
Cmo se supone que debo comer?
Roar se enderez.
Suficiente.
La sonrisa de Cinder estaba llena de desafo.
Qu vas a hacer? Dejars de alimentarme? Quieres que te devuelva esto?
l sostuvo el pan a medio comer en alto. Tmalo, Roar. Ya no lo quiero.
Perry se estir y sac el pan de su mano.
Cinder se volvi para mirarlo sorprendido.
No deberas haber hecho eso.

145

No lo queras. Perry llev el pan a su boca. Se detuvo con la rodaja a

centmetros de sus labios. Lo queras? O estabas mintiendo? Sus ojos
brillaron en la oscuridad. Si les dices que lo lamentas, te lo devolver.
Cinder resopl.
No lo lamento.
La comisura de la boca de Perry se levant en una sonrisa.
Todava mientes.
De repente, Cinder luci asustado, sus ojos yendo hacia ella y luego hacia Roar y
finalmente de vuelta a Perry. Se puso de pie a tropezones.
Mantente lejos de m, Scire! Tom el pan de la mano de Perry y corri a
travs de la abertura en la pantalla.
Una fra sensacin se arrastr por el cuello de Aria mientras los sonidos de la
huida de Cinder se desvanecan.
Qu acaba de suceder? Por qu te llam Scire?
Las cejas de Roar se levantaron con sorpresa.
Perry... ella no sabe?
Perry sacudi la cabeza.
Qu es lo que no s?
l mir el cielo nocturno, evitando su mirada, y respir profundamente.
Algunos de nosotros estamos Marcados dijo l suavemente. Eso es lo que
son las bandas en mis brazos. Marcas. Muestran que tenemos un Sentido
dominante. Roar es un Aud. Puede or cosas ms claramente y desde lejos. A
veces a millas de distancia.
Roar le dirigi un encogimiento de hombros de disculpa.
Qu hay de ti?
Tengo dos Sentidos. Soy un Seer. Con Visin de Noche. Puedo ver en la
oscuridad.
l vea en la oscuridad. Debera haberlo sabido por sus ojos que reflejaban. Por
la forma en que l nunca tropezaba en la noche.
Y el otro?

146

l la mir de frente, su mirada verde brillante.

Tengo un fuerte sentido del olfato.
Tienes un fuerte sentido del olfato. Aria intent procesar lo que eso
significaba. Qu tan fuerte?
Muy fuerte. Puedo sentir los temperamentos.
Temperamentos?
Son emociones... impulsos.
Puedes sentir el olor de los sentimientos de la gente? Ella poda or su voz
elevndose.
S.
Cun a menudo?
Siempre, Aria. No puedo evitarlo. No puedo dejar de respirar.
Aria se hel. Instantneamente. Como si se hubiera zambullido en el ocano.
Sali disparada por el sendero que Cinder haba limpiado, sumergindose en el
bosque oscurecido. Perry fue tras ella, llamndola y pidindole que se detuviera.
Aria gir rpidamente.
Has estado haciendo eso todo el tiempo? Has sabido cmo me he sentido?
Te he entretenido? Mi sufrimiento te ha divertido? Es por eso que lo
mantuviste en secreto?
l pas sus manos por el cabello.
Sabes cuntas veces me has llamado Salvaje? Querras que te dijera que
puedo oler mejor que un lobo?
La mano de Aria sali disparada, cubriendo su boca. Poda oler mejor que un
lobo.
Ella pens en todos los sentimientos horribles que haba tenido en los ltimos
das. Das que haba pasado con esa pattica, triste meloda dando vueltas en su
mente. La vergenza que sinti al menstruar. Pens en estar aterrada, en
sentirse una extraa en su propia piel.
l estaba oliendo cmo se senta ahora?
l lade la cabeza.
Aria, no ests avergonzada.

147

Lo estaba haciendo. Lo saba.

Ella retrocedi, pero la mano de l se cerr alrededor de su cintura.
No te vayas. No es seguro. Sabes lo que hay ah afuera.
Djame ir.
Perry dijo una voz suave. Yo me quedar con ella.
Perry la mir, la frustracin obvia en su rostro. Luego le solt el brazo y se alej
a grandes pasos, las ramas rompindose a su paso.

Puedes llorar si quieres dijo Roar cuando Perry se haba ido. l cruz los
brazos. En la oscuridad, ella apenas poda discernir el destello de la botella
negra de Luster apoyada en su codo. Incluso ofrecer mi hombro a la causa.
No, no quiero llorar. Quiero lastimarlo.
Roar ri suavemente.
Saba que me gustabas.
Debera habrmelo dicho.
Probablemente, pero lo que dijo es verdad. No puede evitar conocer los
temperamentos. Y hubiera cambiado tu acuerdo?
Aria sacudi la cabeza. No lo hara. Antes de que pasara mucho tiempo, saba
que volvera a caminar las interminables millas con l.
Se sent contra el rbol y tom una aguja de pino, rompindola en pequeos
trozos. Pareca obvio una vez que ella lo pensaba. Gentica bsica. La
poblacin de los Forasteros era pequea. Cualquier cambio tena la posibilidad
de generar un desastre en un banco gentico tan limitado. Una gota de tinta en
un cubo era ms potente que una gota en un lago. Con el ter acelerando
mutaciones, la Unidad haba creado un ambiente maduro para saltos genticos.
No puedo creerlo dijo. Ustedes son una subespecie. Hay algo ms? Hay
otros atributos que hayan derivado? Como... sus dientes?
Roar se sent junto a ella apoyado en el mismo gran tronco de rbol. No era tan
alto como Perry, not. La luz del ter caa sobre los lisos planos de su perfil,

148

todas lneas rectas y proporciones perfectas. Tampoco tena chiva sobre su

mentn como Perry.
No dijo Roar. Nuestros dientes son iguales. Los tuyos son los que son
diferentes.
Aria apret los labios en forma inconsciente. No se le haba ocurrido antes, pero
l tena razn. Antes de la Unidad, los dientes haban sido disparejos. Roar
sonri y sigui hablando.
Hay algunas diferencias entre los Sentidos. Los Scires tienden a ser altos. Son
los Marcados menos comunes. Los Seers son los ms comunes. Son buenos para
mirar y lucen bien, pero antes de que te lo preguntes, no, no soy un Seer. Slo
soy afortunado.
Aria sonri a pesar de s misma. Estaba sorprendida de cun cmoda se senta
en su compaa.
Qu hay de tu clase?
Auds? l le dirigi una sonrisa traviesa. Se dice que somos astutos.
Podra haberlo adivinado. Ella le mir el bcep, imaginando el tatuaje
escondido debajo de la oscura camisa. Qu tan bien puedes or?
Mejor que nadie que yo conozca.
Puedes or las emociones?
No. Pero puedo or los pensamientos de una persona cuando los toco. Eso slo
me pasa a m, no a todos los Auds. Y no te preocupes, no te tocar. A menos que
quieras.
Ella sonri.
Te lo har saber. Esto era irreal. Haba gente que poda oler las emociones y
or pensamientos. Qu segua? Aria ahuec las manos, soplando dentro de
ellas. Cmo puedes ser amigo de l, sabiendo que l... sabe todo?
Roar ri.
Por favor nunca digas eso frente a l. Ya es demasiado arrogante. l inclin
la botella y bebi. Perry y yo crecimos juntos, junto a su hermana. Cuando
conoces tan bien a alguien, es como ser un Scire.
Ella supuso que era verdad. Haba sido comprensiva con algunos de los
humores de Paisley. Tambin los de Caleb.

149

Pero se siente... desbalanceado. l nunca habla pero logra saber cmo se

siente otra gente?
Est callado porque est sintiendo temperamentos. Perry no confa en las
palabras. Me ha dicho antes cun a menudo la gente miente. Por qu se
molestara escuchando palabras falsas cuando puede respirar y obtener la
verdad?
Porque la gente es ms que emociones. La gente tiene pensamientos y razones
para hacer las coas.
S, bueno. Es difcil seguir la lgica de una persona si no sabes cmo se siente.
Y ests equivocada. Perry s habla, obsrvalo. Vers que dice lo suficiente.
Ella lo saba. Por das haba estado traduciendo sus acciones a significado.
Notando cmo caminaba en una docena de diferentes maneras. Con absoluto
silencio. Con violencia apenas contenida. Con fcil gracia animal.
Qu hay de su hermana? pregunt.
Olivia dijo Roar, y luego agreg ms suavemente: Liv.
Ella tambin es un Scire? A Aria ni siquiera le gustaba la palabra. Sonaba
como una versin corrupta de scare14.
Tan fuerte como Perry, sino ms. Nunca pudimos decidir quin tena la nariz
ms aguda.
Qu le sucedi a ella, Roar?
Estaba prometida a alguien ms. Alguien que no era yo.
Oh. Roar estaba enamorado de la hermana de Perry. Ella lami su labio
inferior, sintiendo la dulzura del Luster. No quera ser atrevida y hacer
demasiadas preguntas, pero estaba curiosa. Y a Roar no pareca importarle.
Por qu no t?
Ella es una Scire fuerte. Es demasiado valiosa... Roar mir la botella en su
mano como si buscara la explicacin correcta. La sangre es nuestra moneda de
cambio. Como Marcados, somos los cazadores y combatientes ms habilosos.
Alcanzamos a or planes de ataque y sentimos cambios en el ter. Los Lords de
la Sangre se rodean de gente como Perry, Liv y yo. Cuando se trata de aparearse,
eligen a los ms fuertes de su tipo. Si no lo hacen, se arriesgan a perder el
Sentido. Algunos dicen que arriesgan ms.
A Aria le result difcil con cunta facilidad l haba dicho aparearse.
14

Scare: Significado Susto. Rima con Scire en el idioma original.

150

No puede un nio tener dos Sentidos con padres diferentes? Eso es lo que le
sucedi a Perry?
S. Pero es poco comn. Lo que Perry es... es muy inusual. Despus de una
pausa, agreg. Es mejor si nunca mencionas a sus padres.
Ella desliz las manos dentro de las mangas de su abrigo, hundiendo los dedos
en la piel. Qu les haba sucedido a los padres de Perry?
As que como Scire, Liv tiene que casarse con un Scire? pregunt en su
lugar.
S. Es lo que se espera. Roar se movi contra el tronco. Hace siete meses,
Vale la prometi con Sable, el Seor de la Sangre de los Horns. Son una gran
tribu en el norte. Gente fra como el hielo, Sable es el ms fro de todos. Vale
recibira comida para los Tides a cambio. La mitad de la cual puede que nunca
reciban.
Porque ella no quera ir.
Correcto. Liv huy. Desapareci la noche antes de que entrramos a territorio
Horn. Fue exactamente lo que yo haba querido que hiciramos juntos. Yo haba
estado pensando en eso durante todo el camino. Ella se fue antes de que pudiera
preguntar. Roar hizo una pausa y aclar su garganta. La he estado buscando
desde entonces. He estado cerca de encontrarla. Unas pocas semanas atrs, o a
un par de mercaderes hablado de una chica que poda rastrear piezas de caza
mejor que cualquier hombre. La haban conocido en Lone Tree. Estoy seguro de
que era ella. Liv no es alguien que olvidas fcilmente.
Por qu?
Es alta... apenas ms baja que yo. Y tiene el mismo cabello de Perry, slo que
ms largo. Solo eso es suficiente para atraer la atencin, pero ella tiene esta
cualidad La miras slo porque eso te fascinar.
Suenan muy parecidos. Aria no poda creer que hubiera dicho eso en voz
alta. Tena que ser el efecto del Luster, soltando su lengua. Dientes blancos
aparecieron en la distancia.
Lo son, pero afortunadamente no en todo.
Fuiste a Lone Tree?
S. Para cuando llegu, haca tiempo que ella se haba ido.
Aria exhal lentamente. Aunque lo lamentaba por Roar, esto era exactamente lo
que ella haba necesitado. Un descanso de su propia mente y cuerpo. Una

151

oportunidad para olvidar por unos pocos momentos sobre arreglar el Smarteye
y llegar a Lumina. Tena la urgencia de tomar la mano de Roar. Lo hubiera
hecho, si hubieran estado en los Reinos. En lugar de eso enterr los dedos ms
profundamente en la piel de las mangas.
Qu vas a hacer, Roar? pregunt.
Qu puedo hacer excepto seguir buscando?

152

20
Peregrine

Traducido por Yosbe

Corregido por Mishy

ener a Roar cambi todo. Caminaron a travs de la maana

y aunque Perry no haba conseguido ningn rastro de los
Croven, saban que no estaban fuera de peligro. Le
preocupaba que no le hubieran hecho frente todava, pero con la ayuda de Roar,
podran hacer un mejor tiempo para llegar al lugar de Marron. Cuales fueran las
seales de peligro que Perry perdi con su nariz embotada de pino, Roar lo
pillara con sus odos.
Aria no haba hablado con l desde que le dijo acerca de sus Sentidos. Haba
estado toda la maana rezagada, caminando con Roar. Perry se haba forzado a
escuchar lo que decan. Incluso se encontr deseando ser un Aud. Eso haba
sido al principio. Cuando Perry escuch rerse de algo que Roar dijo, haba
decidido que haba odo lo suficiente y se retir de escuchar. En el lapso de unas
pocas horas, Roar haba hablado con ella ms de lo que l haba hecho en das.
Cinder mantena su distancia, pero Perry saba que estaba all. El chico estaba
tan dbil que caminaba en ruidos pasos arrastrados. No faltaba ser un Aud para
escucharlo arrastrando los pies en el bosque detrs de ellos. Algo en la esencia
del chico haba hecho agitar la nariz de Perry anoche. Le pic, tal como lo haca
cuando el ter se agitaba, pero cuando Perry haba levantado la vista, no haba
visto el cielo agitndose. Slo rayas tenues que an se mantienen por encima. Se
pregunt si el Luster lo haba confundido, o si slo haba sido el pino jugando
con su Sentido.
No haba tenido ningn problema en captar el temperamento del nio, sin
embargo. La actitud de Cinder wrathy podra despistar a Roar y Aria, pero Perry
saba la verdad. La niebla helada del miedo se aferraba a l. Roar haba
adivinado que tena trece, pero Perry lo categorizaba un ao ms joven. Por

153

qu estaba por su cuenta? Cualquiera que sea la razn, Perry saba que no poda
ser bueno.
Alrededor del medioda consigui el rastro de un jabal, el olor del animal lo
suficientemente fuerte como para penetrar en su nariz atrofiada. Se dirigi hacia
abajo, y luego le dijo a Roar el mejor camino para conducir al animal a donde l
esperaba.
Haban cazado de esta manera toda su vida. Roar poda or las instrucciones de
Perry claramente de tan lejos, pero era ms complicado para Roar comunicarse
con l. Imitando sonidos de la naturaleza era fcil para los Auds, por lo que en
los ltimos aos han adaptado las llamadas de las aves, convirtindose en un
lenguaje entre ellos.
Perry oy el silbido de Roar ahora, alertndolo. Preprate. Ya viene.
Perry dio un disparo certero en el cuello del jabal y luego otro en su corazn
despus de que cay. Mientras se pona de rodillas y recuperaba su flechas, le
golpe el hecho de que ste era el ms puro uso de sus habilidades. l haba
perdido la emocin de hacer algo sencillo y hacerlo bien. Pero su satisfaccin no
dur mucho. Tan pronto como Roar corri hacia arriba, Perry saba que algo
estaba mal.
Roar normalmente era un real gallo despus de que cazaban juntos, mostrando
y afirmando que haba hecho todo el trabajo. Ahora miraba el jabal y luego
cerr los ojos. Lade la cabeza en movimientos rpidos y agudos.
Perry saba lo que vena antes de que hablara.
Los Croven, Perry. Un puado de ellos bien molestos.
Cun lejos?
Es difcil decirlo. Siete kilmetros ms o menos en el viento.
Podran ser ms por tierra, la mayora de ella colinas.
Roar asinti.
Estamos tratando de tener una delantera de por lo menos medio da.
154
Perry cort el jabal en tiras y lo lanz al fuego. El ter se haba avivado,
fluyendo en ros agitados. Picando en la parte posterior de su nariz. Una
tormenta complicara las cosas. Comi con Aria y Roar, los tres casi no
tomndose la molestia de masticar la carne. Necesitaran la fuerza de una
comida en sus estmagos para escapar de los Croven. El recinto de Marron

estaba todava a dos das de distancia, y saba que no podan parar hasta que lo
alcanzaran.
Alz el fuego antes de irse, aadiendo una pila de lea verde. El humo ayudara
a cubrir sus olores por un tiempo. Luego estac un corte de la carne que l haba
dejado de lado con un palo y le dijo a Aria y a Roar que los alcanzara.
Encontr a Cinder acurrucado contra la raz de un rbol. Luz moteada se
desplazaba a travs de la cara sucia del chico mientras se retorca en un
irregular sueo. l pareca ms pequeo. Ms dbil, sin la mirada burlona en su
rostro. Perry se pellizc el puente de la nariz mientras la sensacin de picadura
le quemaba.
Cinder.
Djame en paz, Scire.
Tranquilo dijo Perry. Todo est bien. l le tendi el palo. Cinder lo mir,
su manzana de Adam agitndose mientras tragaba. l no la tomara, as que
Perry meti la estaca en el suelo. Retrocedi unos pasos. Es tuyo.
Cinder lo sac y hundi sus dientes en la carne, mordindola con furia. Las
entraas de Perry se contrajeron por la desesperacin en el rostro del muchacho.
Esto no era nada como la comida que acababa de tener con Aria y Roar. Esta era
el hambre verdadera. Feroz como cualquier lucha por la vida. Perry record a
Cinder roer el pan de anoche con rudeza. Se dio cuenta que el muchacho
acababa de ocultar la profundidad de su necesidad.
l deba decirle a Cinder lo que tena que decir e irse. Perry no quera poner a
Cinder en el desastre en el que estaba con los Croven. Ech un vistazo al este,
hacia Marron. Roar y Aria no iran demasiado lejos. Podra dedicar unos
cuantos momentos. Perry desliz su arco en el hombro y se sent.
Los ojos negros de Cinder revolotearon pero sigui atacando a su comida. Perry
tom algunas flechas de su carcaj. Observando las flechas mientras esperaba. l
se haba preguntado por qu Roar haba ayudado a Cinder. Pero ahora entenda,
viendo al chico as. Habran terminado los Tides as sin el segundo envi de
Sable?
Por qu esa chica est contigo?
Perry alz la mirada, sorprendido. Cinder todava estaba masticando, pero el
palo estaba limpio. No quedaba ni un trozo de carne. Sus cejas se juntaron en un
oscuro ceo.
Perry alz sus hombros, permitindose una sonrisa de suficiencia.

155

No es obvio?
Los ojos negros del chico se ensancharon.
Estoy bromeando, Cinder. No es nada de eso. Estamos ayudndonos
mutuamente en algunos problemas.
Cinder restreg una sucia manga sobre su cara.
Pero ella es linda.
Perry sonri. De verdad? No lo haba notado.
Seguro que no. Cinder sonri como si hubiesen acordado algo importante.
Se apart el cabello de su cara, pero volvi a caer sobre la cara. Era un desastre
lleno de nudos. Como su propio cabello, se dio cuenta Perry.
Qu clase de problemas? pregunt Cinder.
Perry dej escapar un largo suspiro. No tena ni el tiempo ni la energa para
contarle la historia de los dos otra vez. Pero poda saltarse a la parte que
importaba ahora. Se inclin hacia delante, apoyando los brazos sobre las
rodillas.
Has escuchado hablar de los Croven?
Los canbales? S, he escuchado de ellos.
Un par de noches atrs, me met en una revuelta con ellos. Dej a Aria para ir
a cazar. Cuando regres los encontr con ella. Tres de ellos. La tenan acorralada.
Perry desliz su mano hasta la punta de flecha. Presion el dedo contra la
punta afilada. Esta historia no era fcil de decir tampoco. Pero se dio cuenta la
forma en que la expresin de Cinder se haba abierto. La mscara de desprecio
se haba ido. l era slo un muchacho ahora, atrado por una historia
emocionante. As que Perry continu.
Estaban sedientos de sangre. Poda casi saborear su hambre hacia ella. Tal vez
porque era una Habitante diferente no lo s. Pero no iban a irse. Tumb a
dos con mi flecha. Al tercero con mi cuchillo.
Cinder se lami los labios, sus negros ojos extasiados.
As que ahora estn detrs de ti? Slo la estabas ayudando.
As no es como lo ven los Croven.
Pero tenas que matarlos. El sacudi la cabeza. La gente nunca entiende.

156

Perry saba que pareca aturdido. Haba algo en la forma en que lo haba dicho.
Como si fuese una carga que l saba.
Cinder... t entiendes?
La cautela se desliz en la mirada del muchacho.
Puedes realmente decir cuando estoy mintiendo?
Perry movi sus hombros, con su corazn latiendo fuerte.
S puedo.
Entonces mi respuesta es tal vez.
Perry no poda creerlo. Este chico este pattico chico haba matado a
alguien?
Qu te pas? Dnde estn tus padres?
La boca de Cinder se torci en una sonrisa sarcstica, su temperamento un
repentino cambio fro.
Ellos murieron en una tormenta de ter. Sucedi hace unos dos aos. Poof, y
se haban ido. Fue triste.
Perry no necesitaba su Sentido para saber que estaba mintiendo.
Fuiste obligado a salir aqu? Los Lords de la sangre exiliaban a los asesinos
y ladrones a las zonas fronterizas.
Cinder sonri, un sonido que perteneca a alguien mayor.
Me gusta aqu. Su sonrisa de desvaneci. Este es mi hogar.
Perry neg con la cabeza. Desliz las flechas de vuelta a su carcaj, tom su arco,
y se levant. Tuvo que empezar a moverse.
No puedes continuar siguindonos, Cinder. T no eres lo suficientemente
fuerte y es muy peligroso. Aprtate, mientras todava hay tiempo.
No puedes decirme que hacer.
Tienes alguna idea de lo que los Croven le hacen a los chicos?
No me importa.
Deberas. Vete al sur. Hay un asentamiento a dos das de aqu. Trepa a un
rbol si necesitas dormir.

157

No le tengo miedo a los Croven, Scire. No pueden lastimarme. Nadie puede.

Perry casi se rie de l. Era una demanda imposible. Sin embargo, el carcter de
Cinder era fro, fuerte y claro. Perry inhal una vez ms, esperando a que se
agriara con su mentira.
Nunca lo hizo.

La mente de Perry estaba acelerada mientras alcanzaba a Aria y Roar. l se

qued atrs, necesitando su propio espacio, demasiado absorto en lo que haba
dicho Cinder. Ellos no pueden hacerme dao. Nadie puede. Haba estado
seguro cuando haba dicho esas palabras. Pero, cmo podra Cinder creer algo
as?
Perry se pregunt si haba interpretado mal el carcter del chico. Era el pino o
la extraa esencia de ter de Cinder que confunda su nariz? O Cinder estaba
mentalmente daado? Se haba convencido de que era intocable para
sobrevivir solo? Las horas de la tarde pasaron, silenciosas y rpidas, y Perry
todava tena dificultades para comprender.
Al caer la tarde salieron de una densa arboleda de pinos a una cuenca
accidentada. Una serie de agudos picos enmarcaban el horizonte al norte. Roar
del lado izquierdo de Aria, volvindose para tener una mejor idea de la distancia
entre ellos y los Croven.
Perry alcanz el paso con ella. Cont veinte de ellos antes de hablar.
Quieres descansar? se pregunt cmo lo estaba manejando. Sus propios
pies le dolan, y los de l no estaban cortados ni tenan ampollas.
Sus ojos grises se volvieron hacia l. Por qu te preocupas en preguntar
siquiera?
El se detuvo.
Aria, as no es como mi Sentido trabaja. No puedo decir si ests
Pens que no deberamos hablar aqu dijo sin interrumpir su paso.
Perry frunci el ceo mientras la observaba ir. Cmo haba sucedido que ahora
l quera hablar pero ella no?
Roar regres poco tiempo despus

158

No son buenas noticias. Los Croven se han dividido en grupos ms pequeos.

Estn viniendo justo alrededor de nosotros. Estamos perdiendo nuestra ventaja,
tambin.
Perry se cambi de hombro el arco y el carcaj a la espalda, mirando a su mejor
amigo.
No necesitas hacer esto. Aria y yo necesitamos llegar a donde est Marron,
pero t no.
Seguro, Per. Simplemente me ir entonces.
l espero esa respuesta. Perry nunca dejara a Roar en problemas tampoco. Pero
Cinder era otra cosa.
El chico se fue?
Todava detrs de nosotros dijo Roar. Te dije que era un pegajoso. Tu
pequea charla con l no ayud. Probablemente nunca nos dejar ahora.
Nos escuchaste?
Cada palabra.
Perry sacudi la cabeza. l haba olvidado la fuerza de los odos de su amigo.
Alguna vez te has cansado de espiar?
Nunca.
Qu crees que ha hecho, Roar?
No me importa y tampoco te debera de importar a ti. Vamos. Vamos a
alcanzar Aria. Est por all.
S a donde fue.
Roar le golpe en el hombro. Slo me aseguraba de que te habas dado cuenta.

159
Tarde en la noche, con millas difuminndose, los pensamientos de Perry se
tornaron en vvidos sueos. l se imagin a Cinder sobre la playa, siendo
arrastrado en un Flotante por los Habitantes. Luego Talon, rodeado por
hombres con capaz negras y mascaras de cuervo. Al amanecer, los Croven se
cernan sobre ellos como una red, y Perry haba decidido hacer lo que fuera. l
no pondra la vida de Cinder en sus manos.

Regresar dijo. Se dio la vuelta cuesta abajo, dejando a Roar y a Aria avanzar.
Cinder no estaba a la vista, pero Perry saba que no estaba lejos. Dej que la
sensacin de picazn en la nariz lo llevara al muchacho.
Cuando encontr a Cinder, Perry se detuvo por un momento y lo observ andar
entre los bosques. Tena una mirada perdida y triste cuando crea que no estaba
siendo vigilado. Era ms difcil verlo de esta manera que cuando era despectivo.
ltima oportunidad para irte dijo Perry.
Cinder salt, maldiciendo. No deberas acercarte tan sigilosamente, Scire.
Dije que es tiempo de que te vayas. El terreno adelante se abra en una
amplia meseta. Cinder no tendra la cobertura de los bosques que le ayudaran a
detenerse por su cuenta. Se quedara atrapado con ellos si no los dejaba ahora.
Este no es tu territorio dijo, ensanchando sus brazos huesudos. Y no estoy
comprometido contigo.
Vete de aqu, Cinder.
Te lo dije antes. Voy a donde quiero.
Perry desliz su arco, sujet una flecha firmemente, y la apunt a la garganta de
Cinder.
l no saba qu planeaba hacer, slo que no poda ver como mora este nio
esculido por su culpa.
Vete antes de que sea demasiado tarde.
No! grit Cinder. Me necesitas!
Vete ahora. Perry llev la cuerda del arco hasta su total apertura.
Cinder emiti un sonido bajo, gruendo. Perry contuvo el aliento mientras la
sensacin de picazn detrs de la nariz se afilaba, casi lo apualaba.
Una llama azul se encenda en los ojos de Cinder. Por un instante, Perry pens
que era el ter reflejndose en sus ojos negros, pero luego creci ms y ms
brillante. Brillantes lneas azules suban por el collar de Cinder, terminando en
su cuello. Serpenteaban por su mandbula y su cara huesuda. Perry no poda
creer lo que vea. Las venas de Cinder se iluminaban como si les corriera ter.
Esquirlas de dolor corran en los brazos y cara de Perry.
Para lo que ests haciendo!

160

Roar y Aria corrieron hacia ellos. Roar tena el cuchillo en la mano. Se

congelaron cuando vieron a Cinder. El corazn de Perry tamborile
salvajemente. Los ojos brillantes de Cinder miraban a travs de l, vacos y
brillantes.
Perry apret los dientes mientras sus msculos empezaron a temblar
dolorosamente.
Cinder, detente!
El muchacho puso sus palmas hacia arriba, mostrando las manos enmaraadas
con ter. La carga en el aire aument, enviando una nueva ola punzante sobre la
piel de Perry.
Qu era l?
El calor se encendi en los nudillos de la mano delantera de Perry, la que
agarraba el arco. Las puntas de acero de las flechas comenzaron a brillar de
color naranja. El reflejo se hizo cargo. Hizo un ajuste rpido de su blanco y solt
la flecha.
Una explosin de luz ceg a Perry, impidindole ver lo que haba golpeado. l
no se senta caer sobre el suelo o cerrndose sobre su brazo. l perdi el tiempo.
Slo saba que algo terrible haba sucedido. El olor de su propia piel cocida lo
trajo de vuelta a un mundo donde el dolor lo era todo. Los gemidos terribles de
un animal llenaban sus odos. Venan de l.
Atrs! grit Cinder. A travs de sus ojos entrecerrados, Perry vio a Roar y a
Aria cuesta arriba, ambos inmviles y aturdidos. El olor a chamuscado inund la
nariz de Perry. Pelo quemado, lana y piel.
Cinder cay de rodillas a su lado.
Qu pas? pregunt. Qu me hiciste hacer? El azul de los ojos de
Cinder estaba desvanecindose. Sus venas se fundieron de nuevo en su piel.
Perry no poda responder. No saba si todava tena mano. l no se atreva a
mirar.
Cinder temblaba. Todo su cuerpo temblaba.
Qu hice? T disparaste... Me ibas a disparar.
Perry logr sacudir la cabeza.
Necesitaba que te fueras.

161

Cinder pareca herido. l se puso de pie, su equilibrio tambalendose

salvajemente.
No tengo a donde ir dijo, sus palabras se ahogaron. Inclinndose, se torci
sobre su estmago como si le hubieran dado un puetazo, tambalendose hacia
el bosque.
Roar y Aria se apresuraron. Roar ech una mirada a la mano de Perry y se puso
blanco.
Perry lo mir a los ojos. Aydalo. Trelo de vuelta.
Ayudarlo? Voy a cortar su garganta.
Slo trelo de vuelta aqu, Roar!
Cuando se haba marchado, Perry se ech hacia atrs y mir a travs de los
rboles. El ter se arremolinaba por encima. Cerr los ojos. Concentrndose en
la respiracin.
Perry, puedo ver?
Aria se arrodill a su lado.
Djame ver dijo suavemente, alcanzando su mano.
Se sent, con un gemido desgarrado a travs de su garganta. Luego mir su
mano izquierda por primera vez. Se le haba hinchado al doble de su tamao
normal. La piel sobre los nudillos se pareca a la carne ennegrecida. Ampollas
grandes, de color rojo atestaban la palma de su mano, recorriendo su mueca.
El estmago de Perry se retorci. Estrellas explotaron ante sus ojos. l se trag
l acido de su boca. Iba a vomitar o desmayarse. Tal vez ambas cosas.
Pon tu cabeza abajo y respira. Volver enseguida.
Le dio una botella de Luster cuando regres. Perry bebi. No se detuvo hasta
que haba agotado lo que quedaba. Dej caer la botella al lado. Aria haba
tomado su mano quemada en su regazo y le subi la manga. Sostuvo una tira
larga de gasa. Su cinturn una vez, comprendi. Ella derram agua sobre el.
Debera envolverla, Perry. Para que no se infecte.
Un sudor fro se desat sobre su espalda. Perry la mir a los ojos por slo un
segundo, con temor de que ella viera su miedo. l asinti con la cabeza y dej
caer la cabeza hacia adelante.

162

El primer contacto de ella sobre sus nudillos fue suave como pluma, pero los
escalofros se apoderaron de l, sacudindole los hombros. Las manos de Aria se
quedaron inmviles.
Sigue dijo l, antes de que pudiera cambiar de parecer y arrancarse el brazo.
Eso deba doler menos. l sigui con la cabeza abajo. Vio las manchas oscuras
que hacan sus lgrimas mientras caan en sus pantalones de cuero. Quera
pedirle a ella que cantara. Se acord de su voz, la forma en que lo haba
transportado. No poda formar las palabras. Pero entonces el Luster entr en
accin, salvndolo y opacando un poco el dolor. Perry se quit la humedad de
sus mejillas y se irgui, tambalendose inseguro.
Aria envolvi la tira larga de gasa alrededor de su mueca, y luego la teji hacia
arriba, enlazndola a travs de cada uno de sus dedos. Ella estaba en calma
ahora. Centrada. La miraba mientras se hunda ms y ms en la niebla de Luster
que adormeca la mente.
Ella lo estaba tocando. Se pregunt si se daba cuenta de eso tambin.
Has visto a alguien como l antes? pregunt.
Cinder. Un chico con ter en su sangre. No. Nunca he visto eso dijo
arrastrando las palabras. Perry se pregunt como era posible, pero no poda
negar lo que haba visto. No con las pruebas movindose a travs de l en olas
agonizantes. Cuntas veces haba mirado hacia arriba y se sinti conectado con
el mismo cielo? Cmo si no fuese slo una fuerza lejana? Como si su propio
estado de nimo fuese y viniese con el ter? l debera haber confiado en su
Sentido. Cinder desataba la misma sensacin de escozor en la nariz. Y l haba
sabido que el muchacho estaba ocultando algo.
Estaba tratando de ayudar por ms que trato de ponerme al da, ms me
quedo atrs. Las palabras se deslizaron, torpes, pero ciertas.
Aria apart la mirada de su mano. Qu dijiste?
Su cara era borrosa a su izquierda y derecha. Finalmente, su objetivo estaba fijo
en ella.
Nada. Nada. Slo cosas estpidas.
163

Roar vino cargando a Cinder a travs de su cuello en un agarre de chazador, con

las piernas hacia un lado, los brazos del otro.

Est muerto? la pregunta de Perry sali en un sonido, todas las palabras

deslizndose juntas.
Desafortunadamente, no dijo Roar, sin aliento.
Cinder se encogi en una bola tan pronto Roar lo baj. Estaba temblando peor
que antes. l volvi su cara hacia la tierra. Perry vio manchas anchas de su
cuero cabelludo al descubierto. No haban estado all antes. Sus ropas estaban
ennegrecidas. Casi cayndose por completo.
Tenemos que dejarlo, Perry. Est demasiado dbil.
No podemos.
Mralo, Peregrine. El apenas puede sostener su cabeza.
Los Croven vendrn hasta aqu. Perry apret los dientes mientras las
estrellas florecieron ante sus ojos. Menos palabras, se dijo. Menos movimiento.
Slo respirar.
Aria cubri con una manta a Cinder. Ella se inclin. Es el ter?
Perry mir hacia arriba. El ter tena un suave y descolorido aspecto. Se haba
disminuido de nuevo a los jirones de ese mismo da. l estaba en tanto dolor,
que no se haba dado cuenta. Entonces se dio cuenta que la picadura en la nariz
era dbil. Apenas existente. Cinder tena que estar relacionado con las corrientes
de ter.
Slo vyanse dijo Cinder con voz spera.
Escchalo, Perry. Es un largo recorrido hacia Marron, y tenemos veinte
Croven en los talones. Realmente vas a arriesgar nuestras vidas por este
demonio?
Perry no tena fuerzas para discutir. l se puso de pie, concentrndose en
ocultar su falta de equilibrio.
Le voy a llevar.
Lo hars? Roar sacudi su cabeza, con una sonrisa seca. l no es Talon,
Perry!
Perry quera pegarle. Trat de rsele encima a Roar, pero sus piernas lo hicieron
tambalear. Aria se levant de un salto, lanzndose hacia l, pero l se equilibr.
Por un momento, estaba mirndola a los ojos. Viendo su preocupacin. Ella se
volvi hacia Roar.

164

l tiene razn, Roar. No podemos dejarlo aqu as. Y slo perdemos tiempo
discutiendo.
Roar miraba de Aria hacia l. No puedo creer que est haciendo esto. Fue
hacia Cinder y alz al muchacho rudamente sobre sus hombros, maldiciendo
violentamente cuando se volvi a la montaa y se puso en marcha.
Ellos viajaron en una tropa ms cercana ahora. Aria caminaba a la derecha de
Perry, las ampollas y los cortes en sus pies ocultos por las botas. Roar caminaba
hacia su izquierda, respirando con dificultad, por la subida hacia Marron con
cien kilos de ms en sus hombros. Perry meti su brazo cerca de su pecho,
aunque no ayud. Senta los latidos de su corazn golpeando en su mano a cada
paso. La sed se apoder de l. Se despoj de todos y cada una de sus pieles
dentro de la primera hora, pero no encontr alivio.
Cuando el Luster desapareci, se enfrent a olas de dolor que amenazaban con
tumbarlo. Pero se dio cuenta de algo ms, tambin. El velo de los pinos se haba
ido. Las esencias venan con familiar claridad, aislada y aguda. Su nariz se haba
ajustado finalmente.
La esencia ftida de los Croven llegaba hasta l con el viento. Cont ms de dos
docenas de olores individuales. Los ms fuertes, ms cercanos, eran de los
temperamentos de Aria y de Roar.
De ellos slo ola miedo.

165

21
Aria

Traducido por PokeR

Corregido por Nikola

ria mir a los arboles con ojos encendidos, buscando

mascaras de cuervo y capas negras. Se estaban moviendo
demasiado lento y detenindose muy a menudo para que
Roar recuperara su aliento. Cuando descansaron, no se perdi la mirada de
alivio en el rostro ceniciento de Perry. De alguna manera, a pesar del estado de
sus pies, se haba vuelto la ms rpida del grupo.
Su mirada cay a la mano vendada de Perry. La gasa blanca, brillante en la luz
del da que iba desapareciendo, estaba manchada con sangre. Nunca haba visto
una herida como esa. No poda imaginar el dolor que l estaba sintiendo. No
poda creer que acabara de pasar.
Quin era Cinder? Cmo poda un humano tener esa clase de poder? Aria
saba sobre animales que usaban bioelectricidad. Rayas y anguilas. Pero un
chico? Era algo como de un Reino. Pero entonces, no acababa ella de aprender
sobre Scires, Auds y Seers? Podra la habilidad de Cinder ser slo otra
mutacin? El aprovechamiento del ter pareca como una ruptura gentica
masiva. Pero era posible.
Se perdi en el ritmo de alzar sus pies y bajarlos hasta que Roar se detuvo de
repente y tir a Cinder al piso, sin el menor cuidado.
No lo puedo cargar ms.
La noche haba cado pero la luna llena brillaba, fuerte y brillante en el cielo. El
ter haba despertado, desapareciendo en un lavado de luz blanca. Llegaron a
una extensin de tierra plana. La montaa segua hacia arriba, volvindose
arbolada una vez ms.
Cinder se recost en un tmulo, sus ojos cerrados. Ya no estaba temblando.
Perry se balanceaba a su lado.

166

Casi hemos llegado dijo, inclinando su cabeza hacia la pendiente arbolada.

Es justo ah.
Roar agit su cabeza.
Mis piernas.
Perry asinti.
Yo lo llevo.
Los ojos de Cinder se abrieron como platillos, buscando a Perry.
No. Su voz era pequea, un gemido. Se gir a un lado, dndoles la espalda.
Perry lo miro fijamente por un instante. Luego tom la mueca de Cinder,
jalando el brazo del chico sobre su hombro. La mano herida de Perry se enroll
alrededor de la cintura de Cinder mientras lo arrastraba. Empezaron a caminar
juntos, Perry doblndose hacia adelante para permanecer a la altura de Cinder.
Cinder miraba hacia arriba mientras pasaban frente a ella, sus ojos negros
centelleantes con el brillo de las lgrimas. Con pena, Aria se dio cuenta.
Aria se dio la vuelta.
Qu es eso? La noche tena un nuevo ruido. Un zumbido en la lejana.
Campanas dijo Roar, mirando a los arboles.
Ella record las palabras de Harris.
Para alejar los espritus oscuros dijo.
Para volverme loco. Roar tom algo de su mochila. Un gorro negro que puso
sobre su cabeza. Pesadas solapas bajaron y cubrieron sus odos. Me
desorientan.
Perry se gir. Lade un poco su cabeza, sus ojos escaneando mientras soltaba un
respiro por su nariz en un natural y salvaje gesto. Esto era l. El Scire. El Seer.
Encontr la mirada de Roar, un mensaje invisible pasando entre ellos.
Tenemos que correr dijo Roar.
Terror corri a travs de ella. Mir a Cinder, colgando del costado de Perry.
Cmo vas a correr con l?
Se estaba moviendo antes de que terminara la pregunta. Aria busc en sus
bolsillos y tir las rocas que haba recogido. Dejndolas esparcirse en el suelo.

167

Minutos despus empezaron a correr, sus msculos agobiados. Nauseas

creciendo en ella, lo cual no entenda, ya que no haba comido durante el da.
Ella aceler. Sus botas atrapadas en cada pequea piedra. Cada paso apualaba
las plantas de sus pies. Arboles se alzaban al frente, figuras sombras en la
ladera. Los arboles los esconderan. Corri, corri y corri pero an as no
parecan estar ms cerca.
Tambin estn corriendo dijo Perry, luego de otro estiramiento, una hora?
un minuto? Todo el color se haba escapado de su rostro. Poda notarlo incluso
en la oscuridad.
Ella no not cuando lleg la oscuridad, gris y nebulosa. O cuando haban llegado
a la pendiente donde los arboles comenzaban. Le pareci respirar los pinos de
repente, como si hubiera fraccionado dentro de un Reino.
Muvete, Cinder, corre dijo Perry.
Los pies de Cinder se arrastraban. Ya difcilmente poda soportar su propio peso.
Aria mordi su labio, buscando desesperadamente entre ellos un Croven. Las
campanas eran fuertes ahora, desorientadoras como dijo Roar.
Djame llevarlo, Perry.
Perry redujo el paso. Su cabello estaba manchado y oscurecido por el sudor. Su
camisa empapada pegada a su cuerpo. Asinti, dejndola tomar a Cinder.
Cinder estaba frio al tacto. Sus ojos se haban girado. Roar apareci a su otro
lado. Juntos, lo alzaron, empujando, llevando a Cinder entre ellos mientras la
pendiente se pronunciaba ms y las campanas sonaban ms fuertes.
Roar se detuvo.
Cuesta arriba. Lo puedes manejar sin m?
S. Se gir y su corazn se encogi. Dnde est Perry?
Retrasando a los Croven.
Se haba ido? Haba regresado?
Roar sac su cuchillo.
Sigue movindote. Llega a la casa de Marron. Consguenos ayuda.
Arranc por la pendiente, sus ropas oscuras desapareciendo en las sombras.
Aria reafirm su agarre alrededor de las costillas de Cinder y presion, cada
paso cargado de terror. No poda alejar el pensamiento Qu tal si no los

168

volva a ver? Qu tal si esa fue la ltima vez que vio a Perry? No dejara que
pasara.
Aydame, Cinder.
No puedo. Las palabras ms suaves que un suspiro a su lado.
Estaba cerca cuando vio la pared de piedra. Aquello era muy inesperado,
alzndose en medio de las siempre vivas. Se elevaba muy en lo alto, muchas
veces la altura de ella. Aria coje con Cinder, presionando su mano libre en la
dura superficie. Tena que sentirlo para estar segura de que era real. Ella la
sigui, mantenindose lo suficientemente cerca para que su hombro se
arrastraba contra la pared, hasta que se encontr con una puerta pesada de
madera. Una pantalla estaba incrustada en el mortero del lado. Ella jade,
viendo un dispositivo de su mundo aqu afuera.
Pas la mano por la sucia pantalla.
Necesito ayuda! Necesito a Marron! Su aliento sala en harapientos
sollozos. Inclin su cabeza hasta una torre sobre ella.
Ayuda!
Alguien mir hacia abajo, una figura oscura contra el brillante cielo de la
maana. Ella oy gritos distantes. Unos pocos segundos despus, la pantalla de
insercin parpade. Un hombre apareci, su cara rechoncha y tranquila y ojos
azules. Su hmedo, grasiento y rubio cabello mostraba las huellas de un
profundo peinado.
Una incrdula sonrisa se extendi en su rostro.
Una Habitante?
La puerta se abri con un estruendo que reson en sus rodillas.

Aria entr tambalendose a un amplio patio de csped, sus hombros gritando

por el esfuerzo de mantener a Cinder de pie. Calles empedradas unan cabaas
de piedra y parcelas de jardines. En la distancia, todava dentro de la pared, vio
corrales con cabras y ovejas. El humo derivaba hacia el cielo desde muchas
chimeneas. Algunas personas la observaban, ms curiosos que sorprendidos.
Lucia como una fortaleza en un Reino medieval, excepto por la enorme
estructura en el centro que pareca una caja, no un castillo.

169

Hiedra creca a lo largo de las paredes pero no hizo nada para ablandar la
estructura de cemento. Haba slo una entrada, pesadas puertas de acero que se
abran suavemente mientras ella observaba. El hombre de cara redonda
apareci. Era pequeo y corpulento pero agraciado mientras se apuraba hacia
ella. Un joven lo segua cerca a su lado. Ella haba estado ah de pie lo suficiente
para que la puerta tras ella empezara a cerrarse.
No! dijo ella. Hay otras dos personas viniendo! Peregrine y Roar. Se me
dijo que encontrara a Marron.
Yo soy Marron. l dirigi su mirada azul hacia la puerta. Perry est ah
afuera? Pero entonces gritos de los Croven bajaron por las paredes. Marron
rpidamente dio rdenes al larguirucho hombre a su lado, dirigiendo a la gente
para que tomara lugares en la pared, a otros para que fueran colina abajo a
ayudar a Perry y Roar.
Dos hombres vinieron directamente y tomaron a Cinder de su lado, la cabeza de
Cinder cay hacia atrs sin fuerza mientras lo levantaban.
Llvenlo con el doctor. Les dijo Marron. Cuando volvi su mirada hacia ella,
su expresin se suaviz. l presion sus manos juntas bajo su suave barbilla,
una sonrisa brill en sus ojos. Bendito, bendito da, mrate.
La tom bajo su brazo y la llev hacia la estructura cuadrada. Aria no protest.
Ella difcilmente poda caminar. Se permiti a si misma amortiguarse contra su
suave lado. Perfume fluy por su nariz. Sndalo. Ctrico. Olores limpios. No
haba olido perfume desde que haba estado en los Reinos.
Avanz mientras le explicaban sobre los Croven mientras l la llevaba al interior.
Cruzaron una cmara esclusa de aire que haba sido dejada abierta, ya no serva
para lo cual haba sido creada. Una amplia sala de cemento los llevo a un gran
cuarto.
Envi a mi mejor gente a ayudar. Podemos esperarlos aqu dijo Marron.
Fue slo entonces cuando se dio cuenta que Marron estaba usando ropas
Victorianas. Un frac negro sobre un chaleco de terciopelo azul. Incluso tena una
corbata de seda blanca y polainas.
Dnde estaba? Con qu clase de lugar se haba tropezado? Se gir, buscando
entendimiento en el cuarto. Pantallas tridimensionales, como las que la gente
tena antes de la Unidad, enmarcadas en ambos lados del cuarto. Mostraban
imgenes de bosques, verdes y exuberantes. Canciones de aves resonaban a
travs de parlantes ocultos. Las otras paredes estaban cubiertas en tela
ricamente modelada. Cada pocos pies, cajas de vidrio que alojaban colecciones
de objetos raros. Un sombrero Indio. Una camiseta deportiva roja, pasada de

170

moda con el nmero cuarenta y cinco en nmeros en la espalda. Una revista de

papel, la ilustracin del dinosaurio en la cubierta en marcada por un borde
amarillo. Focos iluminaban todo, como museos antiguos, por lo que los ojos de
Aria viajaban de un estallido de color a otro.
En el centro del cuarto, muchos muebles lujosos estaban acomodados alrededor
de una mesa de caf adornada, con los pies curvos. El cerebro de Aria destello
con el reconocimiento. Haba visto una mesa como esa en el Reino Barroco. Una
pieza de Luis XVI. Ella mir a Marron. Qu clase de Forastero era l?
Esta es mi casa. Yo la llamo Delphi. Perry y Roar la llaman la Caja aadi,
con una rpida, y afectuosa sonrisa. Hay mucho que quiero saber, pero tendr
que esperar por supuesto. Por favor sintate, te ves muy cansada, y estar de pie
no los traer aqu ms rpido, me temo.
Aria se movi hacia el silln, de repente sintindose autoconsciente. Ella estaba
muy sucia y la casa de Marron lucia rica e inmaculada, pero la necesidad de
sentarse la venci. Lo hizo, un suspiro de alivio escapando por sus labios. El sof
de felpa cedi bajo su peso, fusionndose contra su espalda y sus piernas.
Cepill su mano sobre la tela color a chocolate. Increble. Un sof de seda. Aqu,
en el Exterior.
Marron se sent frente a ella, girando un anillo en su rechoncho dedo. l
pareca ser de una Cuarta Generacin, pero haba una curiosidad infantil en su
mirada.
Perry est herido dijo ella. Su mano est quemada.
Marron emiti ms rdenes. Aria no se haba dado cuenta de que haban estado
otras personas en el cuarto hasta que salieron a toda velocidad.
Tengo un centro aqu. Lo cuidaremos tan pronto como est adentro. Slate ver
que se har.
Ella supuso que Slate era el joven alto que haba estado afuera.
Gracias dijo ella. Sus ojos se estaban cerrando por si solos. No lo saba. No
lo habra dejado. Pero se haba ido antes de que me enterara. Hablo sin
siquiera darse cuenta de que lo hizo.
Querida dijo Marron, mirndola con preocupacin. Necesitas descansar.
Qu tal si eres informada cuando lleguen?
Ella neg, alejando una ola de cansancio.
No voy a ninguno lado hasta que lleguen aqu. Dobl sus brazos sobre su
regazo, reconociendo el gesto como el de su madre.

171

En cualquier momento, Perry llegara.

En cualquier momento.

172

22
Peregrine

Traducido por Susanauribe

Corregido por Nikola

as campanas sonaron en todas partes. Perry no poda decir de

donde era el sonido ms cercano. Escane los bosques.

Dnde estn?
Sus ojos enfocados en movimiento. Colina abajo, dos Croven caminaron hacia l,
sus capas movindose junto con la tierra. No usaban mscaras. Perry supo el
momento exacto en el que los vio. El miedo cortaba sus rostros y se metieron
debajo de un rbol.
Perry sac el arco de su hombro, pero no pudo mover los dedos de su mano
quemada. Cmo se supone que tensara su arco? El Croven sali alrededor del
rbol, probando el peligro. Claro, salieron en guardia en rpidos ataques,
agarrando sus cuchillos.
l tena que hacer algo. Aria y Roar estaban movindose muy lentamente con
Cinder. No llegaran a Marron, a menos que el retuviera a los Croven.
Perry se sent donde estaba y acu el arco con sus pies. Con su mano buena,
manej el arco torpemente y at una flecha en el arco. Luego estir sus piernas
hacia afuera, llevando la cuerda hacia atrs y lo liber. Fue un disparo tonto, l
no haba disparado una flecha con sus pies desde que era un nio tonteando con
el arco de su padre, pero la flecha vol, forzando a que el Croven volviera a
esconderse.
Perry, tu arco!
Roar quit el carcaj de la espalda de Perry mientras corria. Tom el arco de
Perry, ensart una flecha y dispar. Perry se lanz a sus pies y retir su cuchillo,
y se dio cuenta que estaba al revs, Roar con un arco y l con un cuchillo, pero
estaban movindose. Siguiendo al Croven mientras iban hacia Marron. l se

173

convirti en los ojos de Roar, observando cuando alguno de los Croven hacia un
cambio imprudente. Los encontr. Roar dispar.
Perry sinti movimiento detrs de l y se gir. Una docena de hombres se
apresuraron hacia ellos. Perry agarr su cuchillo ms fuertemente. Eran
demasiados y estaban muy cerca. Luego se dio cuenta que no eran Crovens.
Los hombres de Marron, Roar!
Roar se gir, sus ojos abiertos, dramticos. Flechas se deslizaron pasndolos,
volando hacia los Croven. Corrieron, piernas desgarrndose por la ladera. No se
detuvieron hasta que cruzaron la puerta hacia la corte de Marron.
Personas lo rodearon, diciendo que los siguieran. Perry hizo lo que dijeron.
Apenas poda hablar. Camin a rastras por la Caja y por los pasillos de Marron,
no pensando ms all de mover sus piernas.
Fue llevado por pesadas puertas de acero hacia un corredor amplio y vaco con
brillantes pisos de azulejos. Olores repelentes subieron a su nariz. Alcohol.
Plstico. Orina. Sangre. Enfermedad. Los olores mdicos le recordaban a Mila el
ao pasado. Pens en Talon, y sus piernas casi lo traicionan.
Haba llegado hasta aqu. Marron arreglara el Smarteye y l encontrara a Talon.
Un hombre en bata de mdico le pregunt a Perry algo sobre su mano, palabras
mezcladas en las que no estaba concentrado. Perry mir a Roar, esperando que
l supiera la respuesta, cuando un grito rompi en el pasillo.
Cinder. Roar dijo, pero Perry ya estaba corriendo, empujando a un nudo de
personas reunidas cerca a una puerta. Escane la habitacin. Particiones de tela
dividiendo pequeas reas con catres. Cinder desplomado contra la esquina
lejana, una mirada asilvestrada en sus ojos negros. Su olor nocivo explot en la
parte posterior de la nariz de Perry, seguido por la helada quemadura de su
miedo.
No se me acerquen! Qudense atrs!
Estaba inconsciente dijo uno de los doctores. Estaba tratando de ponerle
una intravenosa.
Cinder les sise maldiciones a ellos.
Clmate Perry dijo. Reljate, Cinder.
Necesitamos tranquilizarlo dijo alguien.
Los ojos de Cinder se movieron por encima de los hombres de Perry y grit:
Muvanse hacia atrs o los quemar!

174

El hedor en la nariz de Perry surgi cuando las luces parpadearon y se apagaron.

Perry pestae ms fuertemente, obligando a que sus ojos se adaptaran, pero no
era bueno en la oscuridad.
Sal dijo, extendiendo sus brazos. No poda dejar que Cinder los quemara
tambin. Roar, scalo.
Torpe, sintiendo la oscuridad, l y Roar arrearon a todos para que salieran.
Luego Perry cerr la puerta, recostndose contra ella mientras recuperaba su
aliento. No poda ver nada. Por largos segundos, todo lo que escuch fueron
voces apagadas en el corredor. Luego Cinder habl.
Quin est ah?
Soy yo, Perry. Perry frunci el ceo. Le haba dicho su nombre hasta ahora?
Una clida luz se asomaba de debajo de la puerta. Luces de velas en el corredor.
Suficiente para que la habitacin tenga forma delante de l.
Te gusta que te hieran? pregunt Cinder. Quieres que queme tu otra
mano?
Perry no tena ningn deseo de pelear con l. No pens que Cinder lo tuviera. El
chico todava estaba recostado contra la esquina, apenas mantenindose
derecho. Perry camin hacia el cubculo ms cerca a l. Cruji cuando se sent.
Qu ests haciendo? pregunt Cinder despus de un rato.
Sentndome.
Deberas irte, Scire.
Perry no respondi. No estaba seguro de que pudiera irse. El ltimo trozo de
fuerza se dren fuera de l, dejando sus msculos entumecidos. El sudor que
cubri su camisa estaba enfrindose.
Dnde estoy? pregunt Cinder.
Donde un amigo. Su nombre es Marron.
Por qu ests aqu, Scire? Crees que puedes ayudarme? Es eso? l esper
una respuesta. Cuando Perry no le dio una, Cinder se desliz en el suelo.
En las dbiles luces, Perry vio que Cinder haba dejado caer su cabeza entre sus
manos. Su humor se hundi, volvindose fro y oscuro, hasta que hubo una
oscuridad tan completa y fra que el corazn a Perry comenz a acelerarse.
Haba algo familiar en eso. Respecto a un temperamento similar.

175

Deberas solamente dejarme. No ves lo que soy? La voz del chico se quebr,
y Perry escuch suaves sonidos de sollozo.
Perry trag el sentimiento en su garganta, mantenindose quieto y callado en la
camilla mientras sal se mezclaba con todos los olores en la habitacin.
Lentamente, se dijo a s mismo. Este chico tena una grieta. Una herida que
estabamuy adentro. Perry saba lo que era. Esto tomara tiempo.
Puedes puedes mover tus dedos?
Perry mir su mano.
No mucho. Pero ser ms fcil cuando la hinchazn se reduzca, creo.
Cinder dej escapar un gruido.
Podra haberte matado.
No lo hiciste.
Pero podra! Es slo que est dentro de m y luego fuera y las personas se
mueren, yo lo haca. No quiero ser as. Cinder enterr su cabeza mientras
lanzaba sollozos fuertes y crudos. Sal. Por favor vete.
Perry no quera dejarlo as, pero estaba seguro de una cosa: Cinder estaba lleno
de vergenza. Y l quera eso. Necesitaba volver a hablar con este nio. Perry se
desliz fuera de la Camilla con pies cautelosos.
Se ira por ahora, pero regresara.

176

23
Aria

Traducido por flochi

Corregido por Yosbe

ria?

Aria se oblig a salir del sueo ms profundo en el que alguna vez haya estado.
Parpade hasta que la imagen borrosa se aclar.
Perry se sent en el borde de la cama.
Estoy aqu. Marron... l dijo que te dijera.
Ella supo que l haba llegado all a salvo. Haba estado con Marron cuando
Slate vino con las noticias. Pero vindolo, se sinti sacudida nuevamente por el
alivio.
Te tom tanto tiempo. Pens que los Croven te haban agarrado.
Sus ojos brillaron con diversin.
No me extraa entonces que durmieras tan bien.
Ella sonri. Cuando Slate le haba mostrado la habitacin, haba planeado
lavarse las manos y descansar hasta que la mano de Perry fuera tratada. Pero no
haba esperado permanecer despierta cuando vio la cama.
Ests bien? pregunt ella. El lodo se haba hecho costra a un lado de su
mandbula. Sus labios estaban secos y agrietados, pero ella no vio lesiones
nuevas. Cmo est tu mano?
l levant su brazo. Un yeso blanco se extenda desde sus dedos hasta el codo.
Es suave por dentro y fro. Me dieron medicinas para el dolor. Sonri.
Mejor que el Luster.
Qu hay de Cinder?
Perry baj la mirada a su yeso, su sonrisa desapareciendo.

177

Est en la sala mdica.

Piensan que pueden ayudarlo?
No lo s. No he dicho nada sobre l, y Cinder no dejar que nadie se acerque.
Ms tarde ir a verlo. Suspir y se frot los ojos de manera cansina. No
poda dejarlo all afuera.
Lo s dijo ella. Ella tampoco podra. Pero tampoco poda negar el peligro de
traer a Cinder cerca de otras personas. Era un nio, pero ella haba visto lo que
le hizo a la mano de Perry.
Perry inclin su cabeza a un lado.
Le di a Marron el Smarteye. Est trabajando en arreglarlo. Nos avisar cuando
tenga novedades.
Lo logramos, aliado dijo ella.
Lo logramos. Sonri. Fue la sonrisa leonina que ella haba visto solo unas
cuantas veces. Dulce y atractivo, con una pizca de timidez. Eso le mostr una
parte de l que ella no conoca. Con el corazn latiendo, baj la mirada y vio que
se encontraban en la misma cama. Solos.
l se tens como si acabara de notar lo mismo y entonces su mirada se movi
rpidamente a la puerta. Ella no quera que se marchara. Finalmente l le estaba
hablando sin la pizca de enojo entre ellos dos. Sin la ayuda del Luster o el
parloteo fcil de Roar. Dijo lo primero que se le vino a la mente.
Dnde est Roar?
Sus ojos se agrandaron ligeramente.
Abajo. Puedo ir por l
No Tan solo me preguntaba si haba regresado a salvo.
Era muy tarde. l ya haba alcanzado la puerta.
No tiene ni un rasguo. Dud por un momento. Ir a caerme rendido a
alguna parte dijo, y se march.
Por unos cuantos momentos, ella se qued mirando fijamente el lugar donde l
haba estado. Por qu haba dudado? Acaso haba querido quedarse?
Se acurruc nuevamente en las clidas mantas. Todava se encontraba en sus
ropas sucias, pero sinti la presin suave de las vendas en sus pies. Vagamente
se record preguntndole a Slate sobre su cojera.

178

Una lmpara en la cabecera iluminaba las paredes de un suave color crema.

Estaba en una habitacin, cuatro muros slidos alrededor de ella. Estaba tan
tranquilo. No escuchaba siquiera el susurro del viento, o las campanas de
Croven, o el sonido de sus pies corriendo. Alz la mirada y vio un techo que
estaba quieto. Perfectamente quieto. No se haba sentido a salvo desde la ltima
vez que haba estado con Lumina.
La cama era baja cerca del suelo y elegante, pero cubierta de un pretencioso
acero pesado. Un Matisse15 colgaba en una pared, un simple esbozo de un rbol,
pero las lneas rebosaban de expresin. Sus ojos se entrecerraron. Era un
Matisse verdadero? Una alfombra oriental desplegaba colores otoales en el
suelo. Cmo haba hecho Marron para acumular todas estas cosas?
El sueo lleg, tirando de ella nuevamente. A medida que se quedaba dormida,
dese otro sueo de Lumina. Uno mejor que el anterior. En este, ella cantara el
aria favorita de su madre. Entonces Lumina dejara su asiento, subira al
escenario, y acercara a Aria para un abrazo.
Estaran juntas de nuevo.

Cuando volvi a despertar, desenvolvi los vendajes de su pie y se dirigi a un

bao contiguo, donde se duch por la siguiente hora. Casi llora por la delicia del
agua caliente cayendo en cascada sobre sus msculos cansados. Sus pies eran un
desastre. Magullados. Ampollados. Cicatrices de ampollas. Los lav y luego los
envolvi en toallas.
Se sorprendi al encontrarse con la cama hecha al regresar a la habitacin. Un
pequeo bulto de ropa doblada descansaba sobre el edredn, junto con
pantuflas de suave seda. Una rosa roja se encontraba en la cima de la pila. Aria
la recogi con cautela y respir la fragancia. Hermoso. Ms suave que el aroma
de las rosas en los Reinos. Pero las rosas en los Reinos no hacan que el latido de
su corazn se acelerara. Perry se haba acordado de ella preguntndole por sus
aromas? Esta era su respuesta?
Las ropas eran de un blanco puro, el tipo de blanco que no haba visto desde que
haba dejado Reverie, y mucho ms ajustado que la ropa de camuflaje que haba
vestido la semana pasada. Se las puso, notando el cambio en las formas de sus
piernas y pantorrillas. Se haba hecho ms fuerte a pesar de comer tan pocas
cantidades.
Escuch un golpe en la puerta.
15

Matisse: Pintor francs.

179

Entre.
Una mujer joven entr, vestida con un vestido ancho de doctor de color blanco.
Era llamativa, morena y de piernas largas, con pmulos altos y ojos
almendrados. Una trenza se entreteja desde su frente, terminando en una
punta que se balanceaba frente a ella cuando se arrodill en la cama. Deposit
un estuche de acero y desabroch las gruesas hebillas.
Soy Rose dijo. Soy una de los doctores de aqu. Estoy aqu para echarle
otro vistazo a tus pies.
Otro vistazo. Rose ya la haba atendido cuando ella se haba quedado dormida.
Aria se sent en la cama cuando Rose desenvolvi las toallas. Los implementos
mdicos en el estuche de acero eran modernos, similares a los que tenan en el
compartimiento.
Ofrecemos servicios mdicos dijo Rose, siguiendo la mirada de Aria. Es
una de las maneras que Marron sostiene Delphi. Las personas viajan semanas
para recibir cuidado aqu. Ya se ven mucho mejor. La piel se est cerrando muy
bien. Esto va a arder por un momento.
Qu es este lugar? pregunt Aria.
Ha sido muchas cosas. Antes de la Unidad fue una mina y luego un refugio
nuclear. Ahora es uno de los nicos lugares para vivir a salvo. Los ojos de Rose
se movieron rpidamente hacia arriba. Evitamos los problemas con los
Forasteros la mayor parte del tiempo.
Aria no pudo decir nada a eso. Haban aparecido heridos, y con canbales
persiguindolos. Rose tena razn. No haban hecho una entrada precisamente
correcta.
Ella observ tranquilamente como Rose aplicaba un gel a los talones de sus pies.
Una sensacin rgida y fra lleg, seguida por un alivio del dolor que la haba
atormentado durante una semana. Rose presion un dispositivo que se
asemejaba a un lector de signos vitales a la mueca de Aria. Ella comprob la
pequea pantalla en la parte posterior luego de que pitara, frunciendo el ceo.
Cunto tiempo llevas afuera?
Ocho Quiero decir diez das respondi, agregando los dos das que haba
estado inconsciente debido a la fiebre.
Las cejas de Rose se levantaron con sorpresa.
Ests deshidratada y desnutrida. Nunca he tratado a un Habitante antes, pero
hasta dnde puedo decir, tienes todo lo contrario a un buen estado de salud.

180

Aria se encogi de hombros.

No siento como si estuviera
Muriendo.
No pudo terminar la frase. Nadie estaba ms sorprendido que ella sobre su
salud. Record yaciendo su cabeza sobre el bolso de Perry en su odisea. Haba
estado tan cansada y dolorida hasta los huesos. Todava se senta de esa manera,
como si sus msculos y pies necesitaran sanar, pero ahora ella tena la sensacin
de que sanaran. Ya no senta calambres, o dolores de cabeza, o la fuerza de la
enfermedad.
Durante cunto tiempo habra mantenido la salud? Cunto le tomara arreglar
el Smarteye y alcanzar a Lumina?
Rose devolvi el lector al estuche.
T trataste a Peregrine? pregunt Aria. Con quin llegu? Pudo
imaginarse con facilidad las ampollas en los huesos slidos de sus nudillos.
Lo hice. Sanars ms rpido que l. Apoy su mano sobre la tapa abierta,
lista para cerrarlo. Ha estado aqu antes.
Aria supo que haba mordido el anzuelo.
S?
Hace un ao. Nos volvimos cercanos dijo Rose, sin dejar espacio para
malentendidos. Al menos, pens que lo hacamos. Lo Scires hacen eso. Saben
exactamente qu decir y cmo te afecta. Te darn lo que quieres, pero no se
darn a s mismos. Se alz una manga, mostrando la piel sin marcar alrededor
de sus bceps. No a menos que seas uno de ellos.
Eso fue tan abierto de tu parte dijo Aria. No poda evitar imaginar a Perry
con ella. Hermosa. Un puado de aos ms adulta que Aria y Perry. Sinti su
rostro volverse caliente pero no pudo evitar hacer la siguiente pregunta.
Todava lo amas?

Rose ri.
Probablemente sea mejor si no contesto eso. Estoy casada y con un hijo.
Aria mir fijamente el estmago plano de Rose. Siempre haba sido as de
sincera?

181

No s por qu me ests contando esto.

Marron me dijo que te ayudara as que eso es lo que estoy haciendo. Saba en
lo que me estaba metiendo. Supe que nunca funcionara. Creo que deberas
saberlo tambin.
Gracias por la advertencia pero me voy a ir. Adems Perry y yo solo somos
amigos. Incluso eso es algo dudoso.
Quiso que te viera primero hasta que se enter que estabas dormida. Me dijo
que caminaste una semana sobre esos cortes sin gemir una sola vez. No creo que
haya duda alguna en eso. Rose cerr el estuche con un fuerte chasquido, la
insinuacin de una sonrisa en sus labios.
Anda con cuidado, Aria. Y evita estar de pie.

182

24
Aria

Traducido por Yosbe

Corregido por Mari

ria sali al pasillo, las palabras de Rose an resonaban en su

mente. Tapices colgados en paredes lisas, de color turquesa, el
color recogiendo los exquisitos hilos que tejan una escena de
batalla antigua. Una alcoba con luz en un extremo tena una estatua de mrmol
de tamao natural de un hombre y una mujer encerrada, ya sea en una lucha
feroz o un apasionado abrazo. Era difcil de decir. En el otro extremo del pasillo,
una escalera con una barandilla dorada que iba hacia abajo. Aria sonri. Todo
en Delphi vena de diferente tiempo y lugar. La casa de Marron se senta como
una docena de Reinos al mismo tiempo.
La voz de Perry emanaba por las escaleras. Por un momento, cerr sus ojos y
escuch su acento profundo. Incluso entre los Forasteros, tena una distintiva,
apresurada manera de hablar. Hablada de su casa, el Valle Tide. De sus
preocupaciones acerca de las tormentas ter y las incursiones de otras tribus.
Para alguien que raramente deca algo, era un hablador irresistible. Conciso
pero seguro. Despus de unos pocos minutos, sacudi su cabeza a su propio
espionaje descarado.
Las escaleras la llevaron de vuelta a la sala con los sofs. Roar se sentaba en uno,
Perry tumbado en otro. Marron encaramado con Roar, una redondeada pierna
sobre la otra. No vio a Cinder ero eso no la sorprendi. Perry dej de hablar y se
incorpor cuando la vio. Trat de no pensar en lo que eso significaba, que no
quiso continuar en su presencia.
Usaba nueva ropa como ella. Una camisa color arena. Pantalones de cuero que
eran ms negros que marrones y que no estaban parchados y reparchados. Su
cabello estaba hacia atrs y brillaba bajo las luces. Golpeaba los dedos de su
mano buena en contra de su yeso. l no estaba mirando hacia ella
intencionadamente.
Marron se acerc y tom sus manos en las de l, la accin tan llena de afecto que
Aria no se pudo alejar. El usaba lo que Aria solo poda llamar una camisa tipo

183

pijama de hombre, un ridculo affair de terciopelo color burdeos, ajustado y

amarrado con una faja de raso negro.
Ah dijo l, con sus mejillas ensanchndose en una sonrisa Las recibiste.
No quedan mal, por lo que veo. Tengo otra ropa que estn preparando para ti,
querida. Pero esta parece bien por ahora. Cmo estas, cario?
Bien. Gracias por esto. Y por la rosa aadi, dandose cuenta que haba
venido de Marron, junto con la ropa.
Marron se inclin, dndole a sus manos un apretn.
Un pequeo regalo para una gran belleza.
Aria sonri nerviosamente. En Reverie, ella no era nada inusual.
Solo su voz se distingua del resto. Ser valorada por algo en lo que ella no haba
tenido voz ni voto pareci extrao, pero tambin se senta bien.
Deberamos comer? pregunt Marron. Tenemos mucho que discutir y
debemos llenar nuestros estmagos mientras lo hacemos. Estoy seguro que
deben estar bastante hambrientos.
Lo siguieron en un comedor tan esplndidamente decorado como el resto de
Delphi. Las paredes estaban cubiertas de tela carmes y oro y colgaban hasta el
techo con retratos al leo. La luz de las velas atrapadas en cristal y plata,
llenando la habitacin con luz brillante. La opulencia envi una punzada de
dolor a travs de ella. Le recordaba la Casa de la pera.
He negociado durante toda mi vida por estos tesoros dijo Marrn a su lado.
Sin embargo, las comidas deben ser veneradas, no te parece?
Roar sac una silla para ella mientras Perry se dirigi al otro lado de la mesa
rectangular. Apenas se haban sentado cuando gente lleg para verter agua y el
vino. Estaban bien vestidos y arreglados meticulosamente.
Aria estaba comenzando a ver lo que Marron haba hecho en su recinto.
El trabajo a cambio de seguridad. Pero la gente que le servan no pareca
angustiada. Todo el mundo que haba visto dentro de las paredes Marron
pareca sano y contento. Y leal, al igual que Rose.
Marron levant su vaso, sus suaves dedos enjoyados abanicndose como las
plumas de un pavo real. Aria bloqueada en un destello de color azul. Marron
llevaba el anillo con la piedra azul que Perry haba escondido. Aria sonri para
sus adentros.
Debe dejar de hacer suposiciones acerca de rosas y anillos.

184

Por el regreso de viejos amigos y por la inesperada pero ms que bienvenida

nueva amiga.
La sopa fue llevada, el olor despertando su apetito. Los otros empezaron a
comer, pero ella dej su cuchara. Era vertiginoso, ir de el duro mundo exterior,
del corre-corre de sus vidas, a este banquete brillante. Tendra que haberse
ajustado ms rpido, despus de haberse fraccionado travs de los Reinos toda
su vida. Sin embargo, sabore el momento, a pesar de su extraeza, apreciando
todo lo que ella vea por delante.
Estaban a salvo. Tenan cobijo. Tenan comida.
Agarro la cuchara de Nuevo, agradeciendo el peso de ella en su mano. Cuando
tom el primer sorbo, el sabor estall como pequeos fuegos artificiales en su
lengua. Haba pasado mucho tiempo desde que habia comido algo rico. La sopa,
una mezcla cremosa de setas, estaba deliciosa.
Mir a Perry. Se sentaba a la cabecera de la mesa, junto a Marron.
Esper encontrarlo fuera de lugar. El perteneca a los bisques; saba eso con
certeza. Pero el luca cmodo. Afeitado, los ngulos de su mandbula y nariz
parecan ms ntidos, su brillantes ojos verdes, capturando la luz de las velas de
la lmpara de araa encima.
Hizo una sea a uno de los sirvientes.
Dnde encontraste morillas esta poca del ao?
Las cultivamos aqu dijo el joven hombre.
Estn muy buenas.
La mirada de Aria cay en la sopa. l saba que haba morillas en el mismo. Ella
haba saboreado setas, pero l los identific con exactitud. El olfato y el gusto
son sentidos relacionados. Record a Lumina dicindole esto una vez. Eran los
ltimos sentidos que se incorporarn a los Reinos despus de la vista, el odo y
el tacto. El olfato es el sentido ms duro de replicar virtualmente.
Mir de nuevo a Perry, viendo como sus labios se cerraban sobre la cuchara. Si
su sentido del olor era tan fuerte, era su sentido del gusto ms intenso
tambin? Por alguna razn, el pensamiento la hizo ruborizar. Aria tom unos
pocos sorbos de agua, escondiendo su cara con el cristal.
Marron ha estado trabajando en tu Smarteye dijo Perry. Lo estaba llamando
Smarteye. No un aparato. No un dispositivo ocular.

185

Desde el minuto en que me lo dio. Est en gran parte intacto, por lo que
podemos decir hasta ahora. Estamos trabajando para restaurar la energa al
mismo, delicadamente sin activar una seal de localizacin, pero lo
conseguiremos. Sabr cunto tiempo debe tomar pronto.
Debera haber dos archivos dijo Aria. Una grabacin y un mensaje de mi
madre.
Si pueden ser encontrados, los encontraremos.
Por primera vez, Aria sinti esperanza. Verdadera esperanza de que podra
alcanzar a Lumina. Que Perry encontrara a Talon. Perry se encontr con su
Mirada y sonri. La senta tambin.
No s cmo puedo agradecerte dijo ella a Marron.
Me temo que no todo son buenas noticias. Restaurar el poder ser la parte
fcil. Conextar el ojo con los Reinos para contactar a tu madre ser muchsimo
ms difcil. Marron lanz una mirada de disculpa hacia ella.He tratado de
abrir una brecha en los protocolos de seguridad de los Reinos antes. Nunca lo he
logrado, pero nunca he tratado con un Smarteye o con un Habitante antes.
Aria se haba preocupado por esto. Hess haba seguramente bloqueado su
acceso a los Reinos, pero ella esperaba que el archivo de Songbird podra
ayudarlos a alcanzar a Lumina.
Marron hizo preguntas sobre el Compartimiento mientras iban de la sopa carne
guisada en salsa de rico vino. Aria explic cmo la mayora de todo, desde la
produccin de alimentos hasta el reciclaje de su aire y el agua, era automtico.
La gente no trabaja? pregunt Roar.
Slo la minora lo hace en el mundo real. Aria mir a Perry, en busca de
signos de disgusto, pero l estaba metido en su comida. Una comida como esta
tena que ser una rareza para l, no slo algo que l haba extraado en su viaje.
Les cont acerca de la pseudo-economa, donde la gente acumulaba riqueza
virtual, pero que haban mercados negros y hackers.
Nada de eso cambia lo que sucede en el mundo real. Aparte de los cnsules,
toda persona tiene derecho a la misma vivienda, ropa y dieta.
Roar se inclin sobre la mesa y le sonri seductoramente, su pelo negro cayendo
en sus ojos.
Cuando dices que todo sucede en los Reinos, quieres decir todo?
Aria se ri nerviosamente.

186

S. Especialmente eso. No hay riesgos en los Reinos.

La sonrisa de Roar se ampli.
Solo piensas en ello y pasa? Y se siente de verdad?
Por qu estamos hablando de esto?
Necesito un Smarteye dijo.
Perry puso los ojos en blanco.
No hay manera de que sea lo mismo.
Marron aclar su garganta. Su cara se puso un poco roja. Aria saba que ella
tambin. No saba si era lo mismo, la vida real o los Reinos, pero no les iba a
decir eso.
Qu paso con los Croven? pregunt, ansiosa por cambiar de tema.
Seguramente ahora haban desaparecido.
Mir alrededor de la mesa. Nadie respondi. Finalmente Marron limpi su boca
perfectamente con una servilleta y habl.
Todava estn congregados en la meseta, segn lo que podemos decir. Matar a
un Lord de la Sangre es una ofensa grave, Aria. Ellos se quedarn tanto tiempo
como les sea posible.
Hemos asesinado a un Lord de la Sangre? pregunt, sin poder creer que
acababa de utilizar la palabra asesinar.
Los ojos verdes de Perry vieron hacia arriba.
Es la nica manera de explicar su cantidad. Y yo lo hice, Aria. No t.
Por lo que ella hizo. Porque haba dejado la podrida cueva y se haba ido en
busca de bayas.
As que estn esperando?
Perry se sent en su silla, con la mandbula apretada.
S.
Estamos seguros aqu, te lo garantizo dijo Marron. La pared es de
cincuenta metros en el punto ms bajo, y tenemos arqueros apostados da y
noche. Van a cuidar que los Croven se acerquen demasiado. Y pronto el clima
cambiar. Con el fro y las tormentas de ter, los Croven saldrn en busca de
refugio. Esperemos que suceda antes de que hagan algo imprudente.

187

Cuntos son? pregunt ella.

Cerca de cuarenta dijo Perry.
Cuarenta? Ella no poda creerlo. Cuarenta canbales detrs de l?
Durante varios das, ella haba imaginado llegar a su madre en Bliss. Se imagin
a Lumina enviando un Flotante para ella. Con las imgenes de Soren, habra
limpiado su nombre de toda culpa y empezara de nuevo en Bliss. Pero qu
pasa con Perry? Sera capaz de dejar la casa de Marron? Si lo haca, tendra
que siempre escapar de los Croven?
Marron sacudi su cabeza mirando el vino.
En estos tiempos difciles, a los Croven les va bien.
Roar asinti.
Destruyeron a los Blackfins unos meses atrs. Son una tribu al oeste de aqu.
Haban sufrido unos cuantos aos de vacas flacas, como la mayora. Luego
llegaron las tormentas de ter y golpearon su recinto directamente.
Estuvimos all dijo Perry, mirndola. Era el lugar con el techo roto.
Aria trag fuerte, imaginando el poder de la tormenta que haba demolido aquel
lugar. Perry haba encontrado las botas y el abrigo all. Ella se haba puesto la
ropa de los Blackfins durante varios das.
Se llevaron un golpe cruel dijo Perry.
Asi es acord Roar. Perdieron la mitad de su gente en la tormenta en un
da. Lodan, su Lord de la Sangre, le envi un mensaje a Vale, ofrecindole
comprometerse lo que quedaba de su tribu a los Tides. Esta es la mayor
vergenza para un Lord de Sangre, Aria. Hizo una pausa, sus ojos oscuros
viendo a Perry.
Vale rechaz la oferta. Aleg que no poda tomar ms bocas hambrientas.
Perry luca herido. Vale no me lo dijo.
Por supuesto que no Perry. Hubieses apoyado su decisin?
No.
Lo que he escuchado continu Roar. Lodan estaba yendo hacia los Horns.
Hacia Sable? pregunt Marron.
Roar asinti.

188

Hay un lugar del que la gente habla le dijo a Aria. Un lugar libre de ter.
Lo llamaban el Perpetuo Azul. Algunos dicen que no es real. Solo un sueo de
un cielo claro. Pero de vez en vez, la gente susurra sobre l.
Roar mir a Perry.
Hay ms ruido del que alguna vez he escuchado all afuera. La gente dice que
Sable lo ha descubierto. Lodan estaba convencido.
Perry se inclin hacia delante. Pareca a punto de saltar de su silla.
Tenemos que averiguar si es cierto.
Las manos de Roar se asentaron en su cuchillo.
Si voy hacia Sable, no ser para hacer preguntas sobre el Perpetuo Azul.
Si vas a Sable, ser para liberar a mi hermana como deberas hacerlo.
El tono de Perry se haba puesto fro. Los ojos de Aria iban de Roar a Perry.
Qu paso con los Fins? pregunt Marron. Calmadamente cort su carne en
un perfecto cuadrado, como si no tuviera idea de la repentina tensin en la sala.
Roar tom un largo trago antes de hablar.
Los Fins estaban ya dbiles cuando la enfermedad los golpe abiertamente.
Luego los Croven llegaron y tomaron los chicos ms fuertes en su redil. El
resto. . . bueno, hicieron lo que los Croven hacen.
Aria baj la mirada. La salsa en el plato haba empezado a parecer demasiado
roja.
Terrible dijo Marron, empujando su plato. Las cosas de las pesadillas.
l le sonri. Pront dejars esto atrs, querida. Perry me dijo que tu mam es
uan cientfica. Qu clase de investigaciones hace?

Gentica. No s mucho ms que eso. Trabaja para el comit que supervisa

todos los Compartimientos y los Reinos. La Junta Central Gubernativa. Es
investigacin de alto nivel. No le est permitido hablar de ello. Aria estaba
avergonzada por la forma en que sonaba. Al igual que su propia madre no poda
confiar en ella la informacin. Ella es muy dedicada. Se fue a trabajar a otro
Compartimiento hace unos meses aadi, sintiendo la necesidad de decir algo
ms.

189

Tu madre no est en Reverie? pregunt Marron.

No. Ella tena que ir a Bliss para hacer unas investigaciones.
Marron puso su copa de vino tan rpido que se derram por los bordes del
cristal, empapando el mantel de la mesa color crema.
Qu pasa? pregunt Aria.
El anillo de Marron centelle rojo y azul mientras agarraba los brazos de su silla.
Hay rumores de los comerciantes que vinieron la semana pasada. Es solo un
rumor, Aria. Has escuchado lo que dijo Roar sobre el Perpetuo Azul. La gente
habla.
El cuarto giraba alrededor de ella.
Cul es el rumor?
Siento decirte esto. Bliss fue golpeado por una tormenta de ter. Dicen que
fue destruido.

190

25
Peregrine
Traducido por Liseth_Johanna

Corregido por Yosbe

erry estaba fuera de la puerta de Aria, sus pulmones

bombeando aire como un fuelle.

Haba mucho que poda gustar de la casa de Marron. La comida. Las camas. La
comida. Pero todas las puertas y paredes le daban un pattico campo de humor.
Pens en todas las veces de la semana pasada que haba querido un descanso.
Slo una hora sin respirar el dolor de Aria, o el de Roar. Sin embargo, aqu
estaba, prcticamente olfateando bajo la puerta de Aria.
No consigui nada. Perry puso su oreja en la madera. No le fue mejor.
Maldiciendo bajo su aliento, baj trotando las escaleras. Entr a una habitacin
en el primer piso, desnuda salvo por una enorme pintura que luca como un
salpicado accidental, y la pesada puerta de acero de un ascensor. Perry presion
los botones. Se pase hasta que la puerta se abri. No haba botones dentro.
La caja de acero bajaba solo a un lugar. Marron lo llama el Navel16.
Diez segundos adentro y empez a sudar. Continu el descenso, ms y ms
abajo, imaginando todos los pasos que haba dado para escalar la montaa al
revs. El ascenso ralentiz y se detuvo, aunque su estmago sigui dando
vueltas por un momento o dos. l record la sensacin de su primera visita. Una
difcil de olvidar. Finalmente, la puerta se abri.
Un olor tan hmedo y denso como el respirar suciedad, le lleg. Estornud unas
cuantas veces, caminando a zancadas por el amplio corredor, hacia la fuente de
luz al final. Unas cajas estaban apiladas junto a las paredes. Incluso arriba,
estaba llenas de cosas raras. Polvorientos jarrones y sillas. Un brazo de maniqu.
Una delgada pintura de papel con imgenes de flores de cerezo. Un arpa sin
cuerdas. Una caja de madera llena de pomos, bisagras y llaves.
16

Navel: Se traduce como ombligo.

191

l haba explorado cada una de esas cajas la ltima vez que haba venido. Como
todo la casa de Marron, los pedazos y piezas acumulados en el Navel le haban
enseado acerca del mundo antes de la Unidad. Una palabra que Vale haba
descubierto aos antes de l, en las pginas de los libros.
Perry sigui el desorden hasta el final del corredor, asintiendo hacia Roar y
Marron mientras entraban a la gran habitacin. Un banco de computadoras
ocupaba un costado. La mayora eran viejas, pero Marron tena unas cuantas
piezas de equipos de Habitantes, pulcros como el Smarteye de Aria. Haba una
pantalla del tamao de la pared, como en la habitacin comn de arriba. La
imagen que vio en ella era la de la meseta que haban cruzado antes de la escala
final a la casa de Marron. Los colores eran raros y la imagen se vea opaca, pero
reconoci las figuras encapadas movindose alrededor de las tiendas.
Tengo una micro-cmara puesta dijo Marron desde un escritorio de madera.
Control las imgenes en la pantalla de la pared con una delgada paleta
controladora. El Smarteye de Aria estaba en el escritorio de l, sobre un grueso
tablero negro que luca como una pieza de granito. No durar mucho con el
ter, pero nos ayudar a ver lo que estn haciendo hasta entonces.
Se estn acomodando para quedarse, eso es lo que estn haciendo dijo Roar.
Se sent en uno de los sillones, sus pies sobre una pequea mesa. Hay otros
diez ms desde la ltima cuenta, dira yo. Finalmente tienes a una tribu
siguindote, Per.
Gracias, Roar. Pero no es lo que yo quera. Perry suspir. Los Croven algn
da se iran? Cmo iba l a salir de aqu? Marron adivin sus pensamientos.
Perry, hay viejos tneles que van ms profundo en la montaa. La mayora no
se pueden atravesar, pero puede que encontremos uno que est en pie.
Conseguir que los exploren en la maana.
Perry saba que Marron haba querido ser tranquilizador, pero solo lo haca
sentir peor por todos los problemas que estaba creando. Y, tneles? Le
aterraba pensar en irse de esa forma. El solo estar en esta habitacin lo estaba
haciendo sudar. Pero, a menos que los Croven se rindieran y se fueran, l no
poda pensar en otra forma de salir de Delphi.
Cules son las noticias respecto al Smarteye?
Los dedos de Marron se deslizaron por la paleta. La imagen en la pantalla
cambi a una serie de nmeros.
Estimo que podra descifrarlo y hacerlo funcionar en ocho horas, doce
minutos y veinte nueve segundos.
Perry asinti. Lo tendra en algn momento de la noche de maana.

192

Perry, incluso si consigo encenderlo, creo que los dos deberan estar
preparados para cualquier resultado. Los Reinos estn incluso mejor protegidos
que sus Compartimentos. Escudos de energa y paredes no son nada en
comparacin. Puede que no haya nada que pueda hacer para conectarte con
Talon. O enlazar a Aria con su madre.
Tenemos que intentarlo.
Lo haremos. Haremos lo mejor que podamos.
Perry inclin la cabeza hacia Roar.
Te necesito. Roar lo sigui sin hacer preguntas. Le explic lo que quera en
el ascensor.
Pens que ya habas ido con ella dijo Roar.
Perry se qued mirando las puertas de metal.
No lo he hecho lo hice, pero no la vi.
Roar ri.
Y quieres que yo vaya?
S. T, Roar. Iba a tener que explicar que Aria hablaba con l ms
fcilmente?
Roar se recost contra el ascensor y se cruz de brazos.
Recuerdas esa vez que yo estaba intentando hablar con Liv y me ca del
techo?
En el apretado elevador, no pudo escapar de captar el cambio en el
temperamento de Roar. El aroma de la nostalgia. l siempre haba esperado que
Roar y Liv superaran su flechazo, pero siempre haban estado envueltos el uno
en el otro.
Estaba hablando con ella a travs de ese hueco en las vigas, recuerdas eso,
Perry? Ella estaba en el desvn y acababa de llover. Perd el equilibrio y me ca.
Recuerdo que huiste de mi padre con tus pantalones alrededor de tus tobillos.
Cierto. Los romp con una teja en el descenso. No creo que alguna vez haya
visto a Liv rerse tanto. Casi me hizo querer dejar de correr solo para verla as.
Escucharla fue muy bueno, sin embargo. El mejor sonido en el mundo, la risa de
Liv. La sonrisa de Roar se desvaneci tras un momento. l era rpido, tu
padre.

193

Era ms fuerte que rpido.

Roar no dijo nada. Saba cmo haba sido crecer para Perry.
Haba algn punto con esa historia? Perry sali tan pronto como las
puertas del ascensor se abrieron. Vas a ir?
Cete de tu propio tejado, Perry dijo, mientras la puerta se cerraba.
El ascensor fue de vuelta al Navel, llevndose consigo el sonido de la risa de
Roar.
Aria estaba sentada en el borde de la cama cuando Perry entr a su habitacin.
Sus brazos estaban cruzados en lo bajo, sobre su estmago. Solo la lmpara
pequea junto a la cama estaba encendida. La luz dejaba ver la sombra en un
perfecto tringulo, cayendo a travs de sus brazos cruzados. La habitacin
contena su perfume. Violetas de primavera. La primera flor. l se podra haber
perdido en ese aroma si no fuera por la frialdad del temperamento de ella.
Perry cerr la puerta detrs de s. Esta habitacin era ms pequea que la que le
haban dado para compartir con Roar. No vio lugar en el cual sentarse ms que
la cama. No que sintiera ganas de sentarse. Pero tampoco quera quedarse de
pie junto a la puerta.
Ella lo mir, sus ojos hinchados por las lgrimas derramadas.
Marron te envi de nuevo?
Marron? No no lo hizo. No deba haber venido. Por qu haba cerrado la
puerta como si quisiera quedarse? Ahora, irse resultara extrao.
Aria limpi las lgrimas de su rostro.
Esa noche en Reverie? Yo estaba intentando descubrir si ella tena razn. El
vnculo con Bliss estaba cado, y yo estaba tan preocupada. Cuando vi el mensaje
de ella, pens que estaba bien.
Perry se qued mirando al espacio vaco junto a ella. A solo cuatro pasos de
distancia. Cuatro pasos que parecan casi dos metros. Los dio como si fuera a
lazarse de un acantilado. La cama se meci cuando se sent. Que estaba mal en
l?
Se aclar la garganta.
Solo eran rumores, Aria. Los Auds solo riegan cosas.
Podra ser verdad.

194

Pero tambin podra ser falso. Quiz solo parte de ello est destruido. Cmo
la cpula esa noche? Fue aplastada en donde estaba.
Ella se volvi hacia la pintura en la pared, perdida en sus pensamientos.
Tienes razn. Los Compartimientos estn construidos para derribarse por
partes. Hay formas de contener el dao.
Ella apart el cabello de su oreja.
Slo quiero saberlo. No siento como si ella ya no estuviera pero, qu si es
as? Qu si debiera estar llorndola en este momento? Qu si lo hago y no est
muerta? Tengo tanto miedo de hacer suposiciones equivocadas. Y odio no poder
hacer nada al respecto.
l se arrodill y empuj el borde de su yeso.
Esto es lo que has sentido acerca de Talon. No es as?
l asinti.
S dijo. Exactamente. Haba estado evadiendo el miedo de estar
haciendo todo en vano. De que Talon se hubiera ido. No se haba permitido a s
mismo pensar en eso. Qu si Talon haba muerto por l? En dnde estaba
Talon? Perry saba que ella entenda. La Habitante saba cmo se senta la
tortura de amar a alguien que estaba perdido. Quiz perdido para siempre.
Marron dijo que tendr los archivos y el vnculo para maana.
Maana dijo ella.
La palabra colg en el silencio de la habitacin. Perry inhal una lenta
respiracin, hacindose del coraje para decir lo que haba querido decir por
das. Todo poda cambiar cuando arreglaran el Smarteye. Esta poda ser su
ltima oportunidad para decrselo.
Aria todos se sienten perdidos y dbiles. Es cmo acta una persona lo que
la hace diferente. Estos ltimos das sigues adelante a pesar de eso. A pesar de
no conocer t camino a pesar de m.
No estoy segura si eso fue un cumplido o una disculpa.
l le ech un vistazo.
Ambas cosas. Yo podra haber sido ms amable contigo.
Podras, al menos, haber dicho un poco ms.

195

l sonri.
No s sobre eso.
Ella ri y luego sus ojos se volvieron serios.
Yo tambin podra haber sido ms amable.
Ella se escabull contra el cabecero. Su oscuro cabello cay recto sobre sus
hombros, enmarcando su pequea barbilla. Sus rosados labios se curvaron en
una suave sonrisa.,
Te perdonar con dos condiciones.
Perry se apoy en su brazo bueno y le rob una mirada. Su cuerpo era para ser
vestido con ropa apretada, no con camuflaje. Se sinti culpable por mirar, pero
no pudo evitarlo.
S? Cules son?
Primero, dime cul es tu temperamento en este momento.
l cubri su jadeo sorprendido con una tos.
Mi temperamento? No haba manera de que esto fuera una buena idea.
Busc una forma gentil de decir que no. Podra intentarlo dijo tras un
momento y luego desliz una mano por su cabello, sorprendido ante lo que se
acababa de acordar.
De acuerdo Juguete con el borde su yeso. Los aromas, como yo los
entiendo, son ms que olores. Tienen pesos y temperaturas algunas veces.
Tambin colores. No creo que sea as para los dems. Mi lnea de sangre por el
lado paterno es fuerte. Pbleme la lnea ms fuerte de los Scires.
Se detuvo, sin querer sonar jactancioso. Se dio cuenta de que sus msculos
estaban apretadamente flexionados.
Entonces, mi temperamento justo ahora probablemente es fro. Y pesado. Eso
es lo que expresa ms o menos. Es oscuro y grueso, como una piedra. Como el
aroma que sale de una roca hmeda.
196
l la mir. Ella no lucia como si quisiera rer, as que continu.
Habra ms. La mayor parte del tiempo, muchas veces hay unos cuantos
aromas en un temperamento. Los temperamentos nerviosos son aromas secos.
Cmo hojas de laurel? Algo brillante y cosquilloso como eso? Los

temperamentos nerviosos son difciles de ignorar. As que habra algo de eso

probablemente.
Por qu ests nervioso?
Perry sonri hacia su yeso.
Esa pregunta me pone nervioso. Se oblig a mirarla. Mirarla tampoco estaba
funcionando, as que enfoc su mirada en la lmpara. No puedo hacer esto,
Aria.
Ahora tienes una idea de cmo se siente. Cun expuesta me siento a tu
alrededor.
Perry ri.
Eso fue astuto de tu parte. Quieres saber de qu estoy nervioso ahora? De
que tienes una segunda condicin.
No es una condicin. Es ms una peticin.
Cada parte de l se apret, esperando por lo que ella estaba por decir.
Aria subi las cobijas sobre ella, abrazndose a ella.
Te quedars? Creo que dormira mejor si te quedaras aqu esta noche.
Entonces podramos extraarlos juntos.
Su impulso era aceptar. Ella estaba hermosa sentada contra el cabecero, su piel
luciendo ms suave que las sabanas sobre ella. Pero Perry dud. Dormir era la
cosa ms peligrosa que un Scire poda hacer con otra persona. Los
temperamentos se mezclaban en la armona del sueo. Se enredaban, formando
sus propios lazos. Los Scires se rendan de aquella forma, como haba pasado
con l y Talon.
No saba qu pensaba de esto solo ahora, pero no necesitaba preocupase. Los
Scires raras veces se rendan a alguien fuera de su Sentido. Adems, haba
estado durmiendo a metros de ella por ms de una semana. Qu diferencia
hara otro da?
Los ojos de Perry parpadearon a la suave alfombra, luego de vuelta a Aria.
Estar justo aqu.

197

26
Aria

Traducido por Malu Cullen

Corregido por Yosbe

arron tena una cuenta regresiva funcionando para cuando

podan cargar de forma segura su Smarteye. l se lo
mostr a Aria en la maana, cuando la llev al Navel.
Siete horas, cuarenta y tres minutos, y doce segundos.
Era un estimado, pero Aria saba lo suficiente sobre Marron para tomar los
nmeros por su valor. La habitacin estaba libre y fra comparada al resto de
Delphi. Una coleccin de equipos de computadoras. Un escritorio y un sof.
Tena un aire sagrado. Tena la impresin de que nadie vena aqu abajo excepto
Marron. Aria not un jarrn de rosas puesto en una mesita de caf.
Te gust la otra entonces dijo Marron, radiante, luego tranquilamente se
puso a trabajar en su Smarteye hacia su escritorio.
Aria se sent en el sof, su estmago virando de los nervios. No poda apartar
sus ojos de los nmeros en las pantallas de la pared. Estaban an las
grabaciones de Ag 6 en el Ojo? Estaba el archivo Songbird? Sera capaz de
encontrar a Lumina y Talon? Solo una hora haba pasado cuando Marron la
invit a caminar en el exterior. Ella estuvo de acuerdo en seguida. Sus pies
estaban aun adoloridos, pero se volvera loca all abajo sola. El tiempo nunca
haba avanzado ms lento.
Busc a Perry mientras se movan por los pasillos del Delphi. Se mantuvo atenta
escuchando el firme ritmo de la respiracin de l durante la noche. Pero cuando
ella despert esa maana, l no haba estado ah.
Aria not inmediatamente un cambio en el patio mientras caminaba afuera con
Marron. Solo unas pocas personas se movan por ah, comparado con el ajetreo
que haba visto cuando haba entrado alterada con Cinder.

198

Dnde estn todos? Aria mir hacia el cielo. Lo haba visto mucho peor que
los venosos flujos de arriba.
La expresin de Marron se puso grave. Ella enlaz su brazo a travs del suyo
mientras continuaban por el camino de adoquines.
Tuvimos un cruce de unas pocas flechas sobre el muro ms temprano esta
maana con los Croven. Unos descuidados tiros disparados antes del amanecer.
Destinados a infundir miedo ms que nada. En eso, tuvieron xito. Esperaba
que se hubieran relajado por ahora, pero parece
Marron fue apagndose mientras miraba hacia Delphi. Rose y Slate se
apresuraban hacia ellos, la oscura trenza de Rose balancendose detrs de ella.
Estaba hablando antes de siquiera detenerse.
El chico, Cinder, se ha ido.
Se fue por la puerta este aadi rpidamente Slate. Pareca furioso consigo
mismo. Ya estaba afuera cuando la torre lo not.
El brazo de Marron se tens alrededor del suyo.
Esto es intolerable bajo las circunstancias. No puede pasar. Quin estaba en
ese puesto? Dio zancadas con Slate, aun despotricando.
Aria no poda creerlo. Despus de todo, despus de traerlo aqu, Cinder se
haba ido?
Lo sabe Perry? le pregunt a Rose.
No, no lo creo. Rose apret sus labios en desaprobacin. Luego rod sus
ojos. Deberas comprobar el techo primero. Ah es donde est normalmente.
Gracias dijo Aria, y luego corri por el Delphi.
Rose grit detrs de ella, bromeando:
Parece que tus pies estn sanando!

Aria tom el elevador hacia la cima del Delphi y camin hacia el techo, un
extenso tramo de cemento con solo una barandilla de madera enmarcando el
permetro.
Perry se sentaba contra eso, con la vista arriba hacia el ter, su brazo herido
apoyado sobre sus rodillas. Sonri cuando la vio y camin a zancadas.

199

Cuando la alcanz, su sonrisa cay.

Qu pas?
Cinder no est. Se fue. Lo siento, Perry.
Su rostro se tens, luego mir hacia otro lado y se encogi de hombros.
Est bien. Ni siquiera lo conoca. Estuvo callado por un momento. Ests
segura de que se fue? Lo buscaron?
S. Los guardias lo vieron irse.
Caminaron hacia el borde del techo. Perry apoy sus brazos sobre la barandilla,
perdido en pensamientos mientras miraba a travs de los rboles. Aria
contempl la larga amplitud del muro, la amplia curva alrededor de Delphi. Vio
la puerta por donde haba atravesado corriendo solo ayer, y las torres,
equitativamente espaciadas alrededor del permetro. Algunos setenta pies por
debajo, los corrales de animales y jardines creaban cuidadosos patrones
geomtricos en el patio. Ella acababa de estar all.
Quin te dijo que estaba aqu arriba? pregunt Perry. La decepcin se
haba desvanecido de su rostro.
Rose. Aria sonri. Me dice un montn de cosas.
l se encogi.
Lo hace? Qu dijo? No, no me digas. No quiero saberlo.
Realmente no quieres saberlo.
Ahh... eso es cruel. Ahora ests simplemente patendome mientras estoy
tirado en el piso.
Ella se ri y luego cayeron en la tranquilidad otra vez. El silencio entre ellos se
senta bien.
Aria dijo l despus de un momento. Quera esperar por el Smarteye
contigo pero no puedo quedarme en el Navel. No por mucho. Me pone
nerviosito estar as de profundo bajo tierra.

Te pone nerviosito? Para una letal criatura, a veces l usaba palabras que a
ella le parecan absolutamente infantiles.
Agitado? Cmo que no puedes estar quieto?

200

Ella sonri.
Puedo esperar aqu arriba contigo?
Si dijo l, sonriendo. Estaba esperando eso. Pas sus piernas por debajo
de la barandilla de madera, dejndolas colgar sobre el borde. Aria se sent de
piernas cruzadas a su lado.
Este es mi lugar favorito en Delphi. Es el mejor puesto para leer el viento.
Ella cerr sus ojos mientras una brisa pasaba barriendo, buscando a lo que l se
refera. Oli humo y pino en el fro viento. La piel a lo largo de sus brazos se
puso de gallina.
Cmo estn tus pies? pregunt l.
Estn an un poco adoloridos, pero mucho mejor dijo ella, conmovida por la
simple pregunta. Con l, no era una pequea charla. Siempre estaba cuidando
de las personas. Talon es afortunado de tener a un to como t dijo ella.
l sacudi su cabeza.
No. Es mi culpa que se lo hayan llevado. Solo estoy tratando de arreglarlo. No
tengo opcin.
Por qu?
Se lo debo. Hay una unin entre nosotros a travs de nuestro temperamento.
Siento lo que l siente. No es que simplemente lo intuya. Lo mismo para l.
No poda imaginarse estar vinculada con una persona de esa manera. Pens en
lo que ambos, Roar y Rose, haban dicho sobre los Scires mantenindose con su
especie.
Perry se inclin hacia delante, cruzando sus brazos sobre la barandilla.
Estando lejos de l, es como si una parte de mi se hubiera ido.
Lo encontraremos, Perry.
l apoy su barbilla sobre la barandilla.
Gracias dijo, sus ojos fijos en el patio de abajo.
La mirada de Aria se movi hacia su brazo. l haba empujado sus mangas sobre
sus codos debido al yeso en su brazo. Una fuerte vena pasaba por su hinchado
bcep. Una de sus marcas era una banda de barras angulares. La otra estaba
hecha de lneas fluidas como olas. Ella tena la urgencia de tocarlas. Sus ojos se

201

fuero hacia su perfil, siguiendo la pequea protuberancia en la cima de su nariz,

descubriendo la pequea cicatriz al borde de su labio. Tal vez quera tocar ms
que su brazo.
La cabeza de Perry se alz de repente hacia ella y Aria se dio cuenta de que l
saba. El calor se abri paso a travs de sus mejillas. l sinti su vergenza,
tambin.
Ella se apresur hacia el borde y balance sus piernas sobre el lado del techo
como l y trat de verse interesada en las cosas que pasaban abajo. El patio
mostraba ms signos de vida. Personas se movan aqu y all. Un hombre parta
lea con fuertes golpes prcticos de un hacha. Un perro ladraba hacia una joven
nia que sostena algo en alto, fuera de su alcance. Tanto como se concentrara
en lo que vea, an senta la atencin de Perry sobre ella.
Qu vas a hacer despus de que encuentres a Talon? pregunt ella,
cambiando tcticas.
l se relaj sobre la barandilla otra vez.
Lo llevar a casa, luego formar mi propia tribu.
Cmo?
Es una forma de ganar hombres. Obtienes a uno que est o dispuesto u
obligado a seguir t liderazgo. Entonces otro y as sucesivamente. Hasta que
tienes un grupo lo suficientemente grande para mantener algn territorio.
Pelear por l, si es necesario.
Cmo son obligados?
En un reto. El ganador o bien perdona la vida del perdedor y gana lealtad de
esa manera, o lo que te imaginas.
Ya veo dijo Aria. Lealtad. Aliados. Juramentos tomados hasta el punto de la
muerte.
Eran conceptos normales en la vida de l.
Tal vez ira al norte continu. Ver si puedo encontrar a mi hermana y
llevarla hacia Horns. Tal vez puedo arreglar ese enrollo antes de que sea
demasiado tarde. Y quiero ver si puedo encontrar algo sobre el Perpetuo Azul.
Aria se pregunt dnde dejara eso a Roar y a l. No pareca justo separar a dos
personas que se amaban.
Qu sobre ti? pregunt l. Cuando encontremos a tu madre, volvers a
esos lugares virtuales? Los Reinos?

202

A ella le gustaba la forma en que l deca Reinos. Lento y resonante. Le gustaba

an ms la forma en que l deca cuando encontremos a tu madre. Como si
pasara. Como si fuera inevitable.
Creo que volver a cantar. Era algo que mi madre siempre me obligaba a
hacer. Yo nunca yo realmente nunca quise cantar. Ahora tengo la urgencia de
hacerlo. Las canciones son historias. Ella sonri. Tal vez tenga mis propias
historias que contar ahora.
He estado pensando en ello.
Has estado pensando en mi voz?
Sip. Se encogi de hombros arreglndoselas para parecer ambos, tmido y
despreocupado. Desde esa primera noche.
Aria tuvo que darle rienda suelta a una ridcula sonrisa orgullosa.
Esa era Tosca. Una antigua pera italiana. a cancin era para un tenor
masculino. Cuando Aria la cant, la subi solo lo suficiente para ponerla en su
rango, pero an segua dejndola lastimera. Es sobre un hombre, un artista
que ha sido sentenciado a morir, y est cantando sobre una mujer que ama. No
cree que volver a verla otra vez. Es la aria favorita de mi madre. Sonri.
Adems de m.
Perry tir de sus piernas y se sent contra la barandilla, una sonrisa expectante
en su rostro.
Aria se ri.
En serio? Aqu?
En serio.
De acuerdo...tengo que ponerme de pie. Es mejor si estoy de pie.
Entonces de pie.
Perry se puso de pie con ella, inclinando su cadera contra la barandilla. Su
sonrisa era distractora, as que ella levant la mirada hacia el ter por unos
pocos minutos, respirando el fro aire en sus pulmones mientras la anticipacin
despertaba en su interior.
Haba extraado esto.
La letra fluy fuera de ella, brincando directo de su corazn. Palabras repletas
de drama y salvaje abandono que antes siempre la haban avergonzado, porque
quien se aventurara a una emocin cruda como esa?

203

Ella lo hacia ahora.

Dej las palabras fluir a travs del techo y pasando los rboles. Se perdi a s
misma en la aria, dejndose llevar por ella. Pero an mientras cantaba, saba
que el hombre abajo haba dejado de cortar madera y el perro haba dejado de
ladrar.
Incluso los rboles se arrimaban para escucharla cantar. Cuando hubo
terminado, tena lgrimas en sus ojos. Deseaba que su madre hubiese podido
escucharla. Nunca haba sonado mejor.
Perry cerr sus ojos cuando ella termin.
Tienes una voz tan dulce como tu esencia dijo l, sus palabras profundas y
tranquilas. Dulce como violetas.
Su corazn se detuvo en su pecho. l pensaba que tena una esencia como a
violetas?
Perry Quieres conocer la letra?
Sus ojos se abrieron rpidamente.
S.
Le llev un momento pensar la letra, y luego para reunir el coraje pare decirle a
l, todo, sin desviar la mirada.
As como las estrellas brillaban. As como de dulce ola la tierra. La puerta
del huerto cruji, y unos pasos presionaron la arena. Y ella entr, fragante
como una flor, y cay en mis brazos. Oh, dulces besos, persistentes caricias.
Lentamente, temblando, admir su belleza. Ahora mi sueo de amor
verdadero est perdido para siempre. Mi ltima hora ha volado, y yo muero,
desesperado, y nunca he amado ms la vida.
Ellos se estiraron el uno hacia el otro entonces, como si una fuerza hubiera
empujado sus manos juntas. Aria mir hacia sus dedos mientras se enlazaban
juntos, llevndole la sensacin de su toque. Su calidez y callosidad. Suave y
fuerte juntos. Ella absorbi el terror y la belleza de l y su mundo. De cada
momento de los pasados das. Todo ello, llenndola como el primer aliento que
nunca haba tomado. Y nunca haba amado ms la vida.

204

27
Aria

Traducido por Eve2707

Corregido por Yosbe

uando ella regres a Navel con Perry, solo cuarenta y siete minutos
quedaban en el contador de tiempo. Roar estaba en la mesa de
control con Marron. Ella tena una vaga nocin de ellos hablando
juntos tranquilamente, y de Perry siguiendo el ritmo detrs del sof. Ella no se
poda concentrar en nada ms all de los nmeros de la pantalla.
Mam, ella suplic en silencio. Est ah. Por favor est ah. Te necesito.
Perry y yo te necesitamos.
Ella esperaba fanfarrias cuando el contador llegara a cero. Una alarma o algn
tipo de ruido. No haba nada. Ni siquiera un sonido.
Tengo dos archivos aqu dijo Marron. Ambos archivados localmente en el
Smarteye.
Marron los puso sobre la pantalla. Un archivo tena la fecha y el tiempo en el. La
lectura mostraba veintin minutos de tiempo grabado. El otro estaba etiquetado
como SONGBIRD.
Aria no tena memoria de Perry unindose a ella en el sof y tomando su mano.
Ella no saba cmo no lo haba notado. Ahora que ella lo hizo, l se senta como
la nica cosa impidindola caerse del sof.
Ellos decidieron revisar los archivos antes de tratar de contactar a Lumina. Aria
pidi ver primero la grabacin. Este era el archivo que ambos necesitaban. El
trueque por Talon. La evidencia que limpiara su nombre. Entonces se prepar
para el fuego y para Soren. Para los sonidos de Paisley muriendo. Ella no pudo
creer que ella quera que eso estuviera ah
Un bosque latente apareci en la pantalla. La voz con pnico de Paisley explot
a lo largo del cuarto. Imgenes que Aria haba visto a travs de sus ojos se

205

reprodujeron en la pantalla. Sus pies se borraban debajo de ella. Destellos de la

mano de Paisley vinculada con la de ella. Imgenes estremecedoras de fuego y
humo y rboles. Cuando vino lo de Soren tomando la pierna de Paisley, Perry
habl a su lado.
No tienes que verlo todo.
Ella le parpade a l, sintindose como si estuviera saliendo de un trance. An
restaban seis minutos, pero ella saba cmo terminaba la grabacin.
Es suficiente.
La pantalla se oscureci y vino el silencio. Ellos tenan la grabacin. Se debera
sentir ms como una victoria, pero Aria senta ganas de llorar. Ella aun poda
escuchar el eco de la voz de Paisley.
Necesito ver el otro archivo dijo ella.
Marron seleccion Songbird. La cara de Lumina tomo casi toda la pantalla.
Sus hombros alcanzaban de un lado del cuarto hasta el otro. Marron ajust la
imagen a medio tamao, pero aun qued ms grande que un humano.
Esa es mi madre se escuch decir.
Lumina sonri a la cmara. Una sonrisa rpida y nerviosa. Su cabello negro
estaba fijado como siempre lo llevaba, detenido hacia atrs lejos de su cara.
Detrs de ella haba filas de estantes con cajas etiquetadas. Ella estaba en una
especie de almacn.
Es extrao hablarle a una cmara y pretender que eres t. Pero yo s que eres
t, Aria. Yo se que estars viendo y escuchando esto.
Su voz se escuchaba fuerte por todo el cuarto. Ella se toc y arregl el cuello de
la bata de doctor.
Estamos en problemas aqu. Bliss ha sufrido serio dao en una tormenta de
ter. Los Cnsules estiman que el cuarenta por ciento de los Compartimientos
han sido contaminados, pero los generadores estn fallando y el nmero parece
incrementar cada hora. El CGB ha prometido ayuda. Los estamos esperando. No
nos daremos por vencidos. Ni tu tampoco, Aria.
Quera decirte en cuanto pas, pero el CGB apag nuestro enlace con otros
Compartimientos. Ellos no quieren que el pnico se extienda. Pero encontr una
manera, espero, que te llegue este mensaje. S que debes estar preocupada.
El corazn de Aria haba dejado de latir. Lumina se ech hacia atrs. Sus manos
estaban fuera de la pantalla pero Aria sabia que estaban plegadas en su regazo.

206

Aria necesito decirte algo ms. Algo que has querido saber por tanto tiempo.
Mi trabajo. Ella envi una sonrisa fugaz hacia la cmara. Debes estar
contenta de escuchar eso.
Tengo que empezar con los Reinos. El CGB los ha creado para darnos la
ilusin del espacio cuando fuimos forzados a estar dentro de Compartimientos
durante la Unidad. Fueron hechos para ser copias del mundo que dejamos atrs,
como t sabes, pero las posibilidades probaron en ser muy tentadoras. As que
nos dimos la habilidad de volar. Viajar de una capa de nieve a una playa con solo
un pensamiento. Y porque sentir dolor si t no tienes que sentirlo? Por qu
sentir el peso del miedo real si no hay dao de ser herido? Incrementamos lo
que considerbamos bueno y removimos lo malo. Esos son los Reinos como t
los conoces. Mejor que Real, como ellos dicen.
Lumina se le quedo viendo a la cmara por un momento. Entonces ella se
extendi hacia adelante presionando algo ms all de la visin de la cmara.
Una tomografa de un cerebro humano apareci en un cuadrante sobre su
hombro izquierdo.
Aria, el rea central en azul es la porcin ms vieja del cerebro. Es llamado
sistema lmbico. Controla muchos de nuestros procesos bsicos. Es nuestro
conductor. Nuestra comprensin de estrs y miedo y la reaccin hacia ellos.
Nuestra capacidad de tomar decisiones. Decimos que es una reaccin del
intestino, pero de hecho esos reflejos vienen de aqu. Puesto simplemente, esta
es nuestra mente animal. Sobre generaciones en los Reinos, la utilidad de esta
parte de nuestro cerebro ha sido muy disminuida. Hija tu qu crees que le pasa
a algo que no se usa por demasiado tiempo?
Aria dej salir un solloz, porque esta era su madre. Esta era la manera que ella
siempre le enseaba, hacindole preguntas. Dejndola formar sus propias
respuestas.
Se pierde dijo Aria.
Lumina asinti como si ella la hubiera escuchado.
Se degenera. Esto tiene consecuencias catastrficas cuando necesitamos
confiar en el instinto. El placer y el dolor se vuelven confusos. El miedo puede
convertirse en emocionante. En lugar de evitar el estrs, lo buscamos y nos
divertimos en el. La voluntad de dar vida se vuelve en la necesidad de tomarla.
El resultado es un colapso de la razn y de la cognicin. Ponindolo simple,
resulta en un rompimiento psictico.
Lumina se detuvo.

207

He pasado mi vida estudiando este desorden, Sndrome Lmbico

Degenerativo. Cuando comenc mi trabajo hace dos dcadas, incidentes de SLD
eran aislados y menores. Nadie crea que alcanzara a convertirse en una
amenaza real. Pero en los ltimos tres aos las tormentas de ter los han
intensificado en una velocidad alarmante. Ellos daan nuestros
Compartimientos y cortan nuestro enlace con los Reinos. Los generadores
fallan. Los respaldos fallansomos dejados en terribles situaciones que somos
incapaces de manejar. Compartimientos enteros han cado en SLD. Pienso que
te lo puedes imaginar Aria, la anarqua de seis mil personas atrapadas que se
han venido abajo por este sndrome. Lo veo alrededor de m ahora.
Ella mir lejos de la cmara por un momento, escondiendo su cara.
Me odiaras por lo que voy a decir a continuacin, pero no s si volver a verte.
Y ya no puedo esconder este conocimiento de ti. Mi trabajo me ha llevado a
investigar Forasteros en bsqueda de soluciones genricas. Ellos no tienen la
peligrosa respuesta que nosotros tenemos en estrs o miedo. De hecho, lo que
he visto es que es un efecto al revs. El CGB nos hace arreglos para traerlos a
nuestras instalaciones. As es como conoc a tu padre. Ahora trabajo con nios
Forasteros. Es ms fcil para m despus de lo que pas.
El corazn de Aria se apret y apret, dando vueltas, el dolor era insoportable.
Esto no poda estar pasando.
Ella no era una Forastera.
No poda ser verdad.
Lumina extendi una mano, presionando sus dedos en sus labios como si ella no
pudiera creer lo que haba dicho. Entonces ella baj sus manos. Cuando habl
nuevamente, su voz estaba apresurada y tosca con emocin.
Nunca te haba visto como una inferior en ninguna manera. La mitad
Forastera que tienes dentro de ti es la parte que ms amo. Es tu tenacidad. Tu
curiosidad acerca de mi investigacin y los Reinos. S que tu fuego viene de esa
parte de ti.
Tendrs miles de preguntas, estoy segura. Lo que no te he compartido es para
tu propia proteccin. Ella se paus, dando a la cmara una sonrisa triste. Y
siempre es mejor, no, Cundo descubres las respuestas por ti misma?
Lumina extendi su mano hacia adelante, lista para apagar la grabacin. Su
expresin dolorosa llen la pantalla. Ella dud y se sent otra vez, sus pequeos
hombros cambiando nerviosamente, su pequeo cuadro balancendose, como si
no se pudiera detener. Vindola de esa manera, las lgrimas fluyeron de los ojos
de Aria.

208

Me haces un favor Songbird? Canta el aria para m? T sabes cul. La cantas

tan hermosamente. Donde quiera que este, se que la escuchare. Adis, Aria. Te
amo.
La pantalla se volvi oscura.
Aria no tena miembros.
Ni corazn.
Ni pensamientos.
Perry apareci delante de ella, sus ojos destellando con rabia y dolor. Qu
acababa de pasar? Qu acababa de decir Lumina? Ella estudiaba nios
forasteros?
Cmo Talon?
Perry tom la pequea mesa para caf dando un vuelco al florero de las rosas.
Con un grito gutural, lanz la mesa a la pantalla. El florero se rompi primero
con una explosin hueca a los pies de ella. Entonces la pantalla se hizo aicos
con una terrible explosin de vidrio.
Despus de un largo tiempo de que l se fuera, fragmentos aun llovan en el
piso.

Vio el mensaje de su madre tres veces ms en la sala comn de la parte de

arriba. Marron se qued con ella, dndole palmaditas a su rodilla y haciendo
sonidos suaves y confortantes.
Ella miro hacia abajo al pauelo arrugado en su mano. Su corazn dola, como si
estuviera siendo arrancado dentro de ella. El dolor solo pareca hacerse peor.
Pas en Ag 6, le dijo a Marron. Esta cosa. SLD. Aria record los ojos
grandes y vidriosos de Soren mientras comenzaba el fuego. Que atentos haban
sido Bane y Echo. Como Paisley haba tenido miedo de que los rboles le fueran
a caer encima. La nica diferencia es que nosotros nos desconectamos a
propsito esa noche.
Aria presion sus ojos cerrndolos, luchando con la imagen del caos en Ag6 a
gran escala. Un compartimiento con grandes disturbios donde estaba su madre.
Miles de Sorens comenzando fuegos y arrancando los Smarteyes. Qu
oportunidad tena Lumina entre el ter y el SLD?

209

Los ojos de Marron estaban llenos de compasin. l se vea deteriorado por el

da, su cabello revuelto, su playera arrugada y hmeda de donde la haba
abrazado y dejado llorar.
Tu madre sabia acerca de esta condicin. Ella te mando este mensaje. Ella
tena que estar preparada para algo como esto.
Tienes razn. Ella debi de estar. Ella siempre est preparada.
Aria podemos tratar el Smarteye ahora. Si estas lista, podemos tratar de
meterte a los Reinos. Podramos ser capaces de localizarla.
Asinti rpidamente a Marron, sus ojos llenos otra vez. Ella quera ver a su
madre. Saber que estaba viva, pero qu iba a decir? Lumina haba escondido
tanto de ella. Ella impidi que Aria se conociera a s misma.
Ella era mitad Forastera.
Mitad.
Se senta de esa manera. Como si la mitad de ella hubiera desaparecido.
Marron trajo el Smarteye. Las manos de Aria se sacudan mientras lo tomaba.
Qu pasa si no hay nada? Qu pasa si no puedo encontrarla?
Te puedes quedar aqu todo el tiempo que quieras.
l dijo esto tan rpido, tan fcilmente. Aria miro dentro de su redonda y amable
cara.
Gracias ella no poda decir la siguiente pregunta que vino a su mente.
Qu pasa si encuentro que ella tom a Talon?
Necesitaba saber. Aria puso el Smarteye sobre su ojo izquierdo. El dispositivo
estaba incmodamente apretado en su piel. Ella vio dos archivos locales en su
pantalla inteligente. La grabacin de Soren. El mensaje de su madre.
Recorri los comandos mentales para traer los Reinos mientras Marron
monitoreaba todo en la paleta en sus piernas.
BIENVENIDO A LOS REINOS! Brill en su pantalla inteligente, seguido por
MEJOR QUE REAL!
Despus de unos momentos, otro mensaje apareci.
ACCESO DENEGADO

210

Ella apag el ojo rpidamente, sin querer ver esas palabras.

Marron, fallamos. No voy a ir a casa. Perry no va a tener a Talon de regreso.
l apret su mano.
No es el final del camino todava. No funcion para ti, pero tengo algo mas en
mente.

211

28
Peregrine

Traducido por Ann!!

Corregido por Yosbe

l Croven estaba hablando cuando Perry se dirigi a la azotea. Se

apoy en la barandilla con la mano buena y mir haca el bosque de
pinos, escuchando el sonido lejano de sus campanas. Sus piernas
temblaron con la necesidad de correr. Para escapar. Pero ahora, con
nada entre l y el cielo, se senta atrapado.
No poda ser cierto. l se haba culpado por el secuestro de Talon.
Haba tomado en Smarteye, y los Dwellers haban venido por l despus. Ahora
el se preguntaba Era posible que los Habitanten tenan a Talon por un
experimento?
Estaba l sufriendo a manos de la madre de Aria? Una mujer quien rob a un
nio inocente?
Tir una flecha de su carcaj y dispar haca el Croven, no preocupndose de que
estaba tan lejos. Que ni siquiera poda verlos. Maldiciendo, solt una flecha tras
otra, dejndolas navegar cerca del techo y ms all de la copa de los rboles.
Luego de dej caer contra la caseta del elevador, sosteniendo su mano
palpitante.
Pas el resto de la noche mirando al ter, pensando en Talon, Cinder, Roar y Liv.
Cmo todo era sobre buscar y desaparecer. Como nada de lo que vena de la
manera adecuada. Al amanecer con la luz del da arrastrndose para
encontrarse con el ter, todo lo que l poda pensar era en la cara de Aria
mientras su mundo haba cambiado a su alrededor. La haba desgarrado para
ensearle que ella era como l. Lo haba olido. Su temperamento se haba
estrellado en l, fuego y hielo, disparndose dentro de su nariz. Directamente en
su estmago.
l no poda haber dormido ms que una hora cuando Roar lleg al techo. l se
sent en el carril con el balance de gato tpico de un Aud, ni rastro de miedo
ante la enorme cada detrs de l. El cruz sus brazos, un borde de fro en sus
ojos.

212

Ella no saba en lo que trabaja su madre, Perry. T la has visto. Estaba tan
sorprendida como t.
Perry se par y frot sus ojos cansados. Sus msculos estaban rgidos y
dolorosos de dormir en el cemento.
Qu es lo que quieres, Roar? pregunt el.
Estoy entregando un mensaje. Aria dice que bajes si quieres ver a Talon.

Aria y Marron estaban en la sala comn cuando l y Roar llegaron ah.

Ella se levant del sof cuando lo vio. Sombras prpuras oscurecan la piel
debajo de sus ojos. Perry no poda dejar de respirar profundamente, buscando la
habitacin por su temperamento. l la encontr. El dolor que ella senta. Uno
profundo, crudo. Ira y vergenza de ser una Forastera. De ser una Salvaje, como
l.
Esto est funcionando ahora dijo ella, tendindole el Smarteye. Trat,
pero no puedo entrar en los Reinos. Mi firma no funciona. Me han bloqueado.
Las rodillas de Perry casi se doblaron. Eso era todo. Haba perdido su
oportunidad de encontrar a Talon. Entonces, Por qu lo trajeron aqu?
Confundido, l se volvi a Roar y lo encontr luchando contra una sonrisa.
No puedo dijo Aria, pero t podras ser capaz, Perry.
Yo?
S. Ellos solo me tienen bloqueada. El Ojo todava funciona. No puedo entrar.
Pero t podras ser capaz.
Marron asinti.
El dispositivo lee una firma de dos maneras. ADN y reconocimiento de
patrones del cerebro. La firma de Aria fue negada de inmediato. Pero contigo,
puedo crear alguna esttica, algn ruido en el proceso de autentificacin.
Hicimos algunas pruebas durante la noche. Creo que podramos robar algo de
tiempo antes de que seas identificado como un usuario no identificado. Podra
funcionar.
No tena ningn sentido para l. Todo lo que oa era lo ltimo. Podra funcionar.

213

El archivo de mi madre tena los cdigos de seguridad para su investigacin

dijo Aria. Si Talon est ah, podramos ser capaces de encontrarlo.
Perry trag saliva difcilmente.
Puedo encontrar a Talon?
Podemos intentarlo.
Cundo?
Marron enarc sus cejas.
Ahora.
Perry se dirigi al elevador, de repente sin peso en sus piernas, hasta que
Marron levant su mano.
Espera, Peregrine. Es mejor si lo hacemos aqu.
Perry se congel. Se haba olvidado de lo que hizo en la planta baja.
Avergonzado, tuvo que forzarse a mantener la mirada con Marron.
No puedo arreglarlo. Pero encontrar la manera de pagarte de vuelta.
Marron no respondi durante un largo rato. Luego inclin su cabeza.
No es necesario, Peregrine. Un da creo que voy a estar contento de que me
debas un favor.
Perry asinti, aceptando el acuerdo y se dirigi hacia una de las vitrinas en la
pared trasera. Pretendi observar una pintura de un barco amarrado en solitario
en una playa gris mientras trataba de recomponerse. Haba hecho ms de una
promesa ltimamente. Voy a encontrar a Talon. Voy a conseguir que Aria
vuelva a casa. Qu haba hecho sino llevar una tribu de canbales a la puerta de
Marron y luego romper una pieza de equipo valiosa? Cmo podra Marron
tener fe en l?
Detrs de l, Aria y Marron hablaban sobre la tarea de presentarlo deslizarlo a
travs de algo que l no estaba seguro ni siquiera de entender. Perry haba
comenzado a sudar. Baj su columna vertebral, a lo largo de sus costillas.
Ests bien, Perry? dijo Roar.
Mi mano duele dijo l, levantando su brazo. No era del todo una mentira.
Todos ellos lo miraron, luego el yeso sucio como si se hubiesen olvidado de l.
Perry no poda culparlos. Si no se doliera tanto, el probablemente lo habra
olvidado tambin.

214

A los pocos minutos, Rose lleg y tir de Aria a su lado, hablando con ella
tranquilamente. Rose entreg una caja de metal a Aria y se fue.
Aria se sent junto a Perry en uno de los sofs. l mir su corte a travs del yeso
en su mano izquierda, sus dedos temblaban ligeramente. Vio su temperamento.
Ella solo estaba tan asustada como l estaba de lo que iba a encontrar en los
Reinos. Y saba que Roar tena razn. Ella no saba nada.
No la verdad sobre ella misma, o sobre el trabajo de su madre.
Podamos perderlos juntos.
Ella haba estado en lo correcto. Haba sido fcil con ella. Perry desplaz su
mano derecha en ella.
Ests bien? susurr. No era lo que quera saber.
Por supuesto ella no estaba bien. Lo que quera saber era si la parte de juntos
an le importaba. Porque a pesar de que estaba confundido y triste y enojado,
an se preocupaba.
Ella mir hacia arriba y asinti, y l saba que ella estuvo de acuerdo. Cualquier
otra cosa ms que viniera, ellos lo iban a afrontar juntos.
Su mano luca ms como una mano. La hinchazn haba bajado. Las ampollas se
haban aplanado. Los parches que lucan arrugados y oscuros eran lo que ms le
preocupaba, pero l poda mover sus dedos y eso fue todo lo que haba esperado.
Estornud por el aroma del gel caustico de Aria que se extenda sobre la piel
quemada, y entonces sud an ms por el fro calor que se filtraba
profundamente en sus nudillos. Era una cosa extraa, sentndose en un sof de
seda y sudando en su lugar. No es algo que a l le gustaba.
Marron se acerc mientras Aria re-envolva su mano con un vendaje suave.
l se movi para poner el Smarteye sobre l pero luego se lo entreg a Aria.
Tal vez t puedas hacerlo.
Primero Rose. Ahora Marron. Perry no poda negar que era de conocimiento
comn. Aria era el camino ms seguro para l. l se preguntaba que haba hecho
para enviar ese mensaje tan fuerte. Preguntaba cmo, despus de toda una vida
de olfatear los sentimientos de otros, podra ser tan pobre en proteger los suyos.
Aria tom el dispositivo.
Vamos a hacer la biotecnologa primerosolo ponte el dispositivo. Vas a
sentir la presin, como si estuviera succionando tu piel. Sin embargo, cede y

215

luego la membrana interna se suavizan. Sers capaz de parpadear una vez ms

cuando eso sucede.
Perry asinti framente.
De acuerdo. Presin. No puede ser tan malo.
Podra serlo?
Contuvo la respiracin mientras Aria le llevo el parche limpio hacia su ojo
izquierdo, hundiendo los dedos en el brazo del suave sof mientras se esforzaba
por evitar el parpadeo.
Puedes cerrar los ojos. Podra ayudar. dijo Aria. Lo hizo y vio un resplandor
de estrellas dicindole que estaba a punto de desmayarse.
Peregrine. Aria puso su mano sobre su antebrazo. Todo est bien.
Se centr en su toque fresco. Imagin sus delicados y plidos dedos.
Cuando la presin vino, el contuvo la respiracin a travs de sus dientes. La
fuerza le recordaba a una resaca. Se senta soportable al principio, pero luego
era ms y ms fuerte hasta que temes que te mate. En el borde del dolor, se
afloj de repente, dejndolo jadeando.
Perry abri los ojos, parpadeando un par de veces. Se senta similar a caminar
con un zapato. Sensibilidad y movimiento en un lado. Por el otro, un sentido
pesado de proteccin. Poda ver claramente a travs del dispositivo ptico, pero
l notaba diferencias. Los colores eran muy brillantes. La profundidad de las
cosas pareca apagada. l sacudi la cabeza, apretando los dientes con el peso
aadido en su rostro.
Ahora qu?
Un momento, un momento. Marron aturdido con la paleta mientras Roar
miraba sobre su hombro.
Vamos a ir a un Reino de bosques en primer lugar le dijo Aria. No habr
nadie ms ah y voy a darte unos segundos para ajustarte. No puedes llamar la
atencin una vez que ests en los Reinos de investigacin de la CGB, y vamos a
tener que movernos rpido. Mientras te ests acostumbrado al fraccionamiento,
Marron lo examinar para ver si el vnculo con Bliss est de vuelta. l va a hacer
toda la navegacin por ti. Todo lo que ves, vamos a verlo en una pantalla.
Diez preguntas aparecieron en su mente. Se olvid de todos ellos cuando Aria
sonri y dijo:
Te ves guapo.

216

Qu? el no poda pensar en comentarios como ese ahora.

Listo, Peregrine? dijo Marron.
Si contest l, aunque todo su cuerpo deca No.
Una picadura de calor recorri su columna vertebral y por encima de su cuero
cabelludo, terminando con una explosin en la parte posterior de la nariz. A su
derecha, vio la sala comn. Aria lo miraba con preocupacin. Roar cerca sobre
su hombro, apoyndose en la parte de atrs del sof. Marron diciendo:
Tranquilo, Peregrine una y otra vez. A su izquierda, un bosque siempre verde
apareci. El aroma de los pinos quemaban profundamente en su nariz. Las
imgenes se emborronaban y pasaban ante sus ojos. Perry mir de un lado al
otro, pero no poda fijarse a nada.
Unos mareos vinieron fuertes y rpidos.
Aria apret su mano.
Clmate, Perry.
Qu est pasando? Qu estoy haciendo mal?
Nada. Solo trata de relajarte.
Las imgenes se sacudieron ante sus ojos. rboles. La mano de Aria agarrando
la suya.
Ramas de pino balancendose. Roar saltando cerca del sof para pararse en
frente de l. Nada estaba quieto. Todo se mova.
Qutame esta cosa. Qutamela!
Tir del Smarteye, olvidando usar su mano buena. No poda. El dolor estall a
travs del dorso de la mano quemada, pero no era nada en comparacin con las
dagas que apualaban profundamente en su crneo.
La saliva cursaba en su boca en un torrente clido. Se puso de pie y corri al
bao. O pensaba que lo haca, porque estaba esquivando rboles as como
paredes, y pobremente lo haca. El choc contra algo duro, hombros y cabeza
pegando con un golpe slido. Roar lo atrap mientras caa hacia atrs. Ellos
volaron dentro del bao juntos, Roar sostenindolo en posicin vertical, ya que
Perry no poda sostener su balance.
Sinti fro bajo sus manos. Porcelana. No ms rboles.
Ya lo tengo.

217

l estaba solo en el bao ahora. Y as fue como se qued un buen rato.

Cuando termin, se sac su camisa y la coloc cerca su cabeza. Colgaba pesada y

hmeda con su sudor. Todava se senta mareado y nauseabundo, como si
estuviera saliendo de la peor enfermedad que pudise imaginar. Cunto tiempo
haba durado en los Reinos? Tres segundos? Cuatro? Cmo iba a encontrar a
Talon?
Aria se sent junto a l. No poda reunir el coraje para salir de su escondite. Un
vaso de agua apareci en frente a l.
Sent lo mismo cuando llegu por primera vez a tu mundo.
Gracias, dijo, y lo vaci.
Estas bien?
No lo estaba. Perry tom su mano y volvi su rostro en su palma, apoyando su
mejilla. Respir su olor violeta, sacando fuerzas de ah. Dejando que se asentara
el temblor en sus msculos. El pulgar de Aria iba y vena por su mandbula,
haciendo suaves sonido de roce sobre su cuello. Haba algo peligroso acerca de
esto. Sobre el poder de su olor en l. Pero no poda pensar en ello. Esto era lo
que l necesitaba ahora.
Te gustaran los Reinos? pregunt Roar.
Perry mir por debajo de su camisa. Roar se par en la puerta del bao, y pudo
ver a Marron en el pasillo.
No mucho. Tratamos de nuevo? dijo, a pesar que tena serias dudas de si
poda manejarlo.
Cuando l regres a la sala comn, la iluminacin se haba atenuado. Alguien
haba trado un ventilador. Los esfuerzos lo avergonzaron, a pesar de que supo
que ellos ayudaron a calmar sus nervios. Perry trat de explicar lo que senta.
Necesitas tratar de olvidarte de aqu dijo Aria. Sobre este espacio fsico.
Vuelve tu enfoque hacia en Smarteye y comenzars a sentirte bien.
Perry asinti como eso tena sentido, ya que ella y Marron continuaron para
instruirlo. Relajarse. Tratar esto. O aquello.
Luego Roar dijo:

218

Per, acta como si estuvieras avistando a lo largo de una flecha.

Poda hacer eso. Disparando una flecha no tena nada que ver con su postura, su
arco o sus brazos. Desde hace una dcada no haba pensado en ninguna de esas
cosas. Solo pensaba en su objetivo.
Ellos le pusieron el bosque otra vez. Las imgenes lucharon por su atencin
como antes, pero Perry imagin el objetivo a un trozo de corteza rizado que se
estremeca por delante. Los rboles se acomodaban a su alrededor, trayendo un
silencio repentino, chocante. De alguna manera los otros deben haber sabido
porque el oy a Marron decir S.
Cuanto ms tiempo se centraba en el bosque, ms senta que encajaba en el
lugar. El cuerpo de Perry se enfriaba bajo una corriente de suave brisa, pero no
era del ventilador. Esta brisa tena olor a pino. Cono de pino, a pesar de que
todo lo que vea eran abetos. Y el olor era demasiado fuerte. El aroma a sabia
fresca, no solo el aliento de los rboles. El aire no traa rastros de olores
humanos o animales, o incluso el grupo de setas que vio en la base de un rbol.
Lo mismo, pero diferente, verdad?
Se volvi, buscando a Aria en los rboles.
Suena como si estuvieras en mi cabeza.
Estoy junto a ti aqu. Trata de caminar, Perry. Toma unos segundos ms.
El encontr que hacer eso solo necesitaba imaginarse caminando. No era como
estar en su propia piel. l estaba an mareado e inseguro, pero se estaba
moviendo, un paso tras otro. Estaba en los rboles ahora. Debera sentirse como
en casa, pero su cuerpo se aferr a la sensacin que haba tenido desde que
haba llegado a Marron. El mismo sentimiento que lo llev hasta el techo en
cada oportunidad.
Entonces se acord de algo y se arrodill rpidamente. Con su mano buena,
barri las agujas secas de pepino y recogi un puado de tierra. Era oscura,
suelta y menuda. No era la tierra que usualmente se ve en los bosques de pino.
Perry sacudi su mano, dejando la tierra colarse a travs de sus dedos hasta que
algunas rocas descansaban en su mano.
Lo ves? dijo Aria suavemente.
l lo hizo.
Nuestras rocas son mejores.

219

29
Aria

Traducido por AlexiaCullen

Corregido por Yosbe

n la pantalla plana, Aria mir a travs de los ojos de Perry, como se

puso de pie y se sacudi la suciedad de las manos como si fuera real.
Como si pudiera quedarse en l.
Aria se encontr con la mirada de Marron. l sacudi su cabeza, su seal para
ella de que no haba detectado un vnculo hacia Bliss. Ella no se encontrara con
Lumina hoy. Haba estado preparada para esto. Aria alej el golpe de desilusin.
Haban encontrado a Talon.
Vamos a llevarte a los Reinos de investigacin , Perry. Es un pequeo y
extrao salto a otro reino tan slo intenta mantener la calma.
DLS16 apareci en letras rojas sobre un icono, suspendido en el frente de los
bosques. Ella y Marron haban pasado la noche haciendo trizas los archivos de
su madre, organizndolo todo. Ella saba que Perry no poda leer, as que
Marron estaba controlando la localizacin de Perry a travs de la paleta. Perry
gir su cabeza, el icono siguiendo su cabeza.
Ah vamos, Peregrine dijo Marron.
Perry maldijo a su lado cuando la imagen en la pantalla plana cambi su
objetivo hacia una oficina organizada. Un pequeo sof rojo con proporciones
ordenadas y cojines cuadrados estaban colocados en frente del escritorio. Un
grueso helecho estaba en una mesita de caf. En un lado de la oficina, una
puerta de cristal daba a un patio con setos de madera y una fuente en el centro.
En el otro, se espaciaban uniformemente espaciados a lo largo de la pared, haba
cuatro puertas: Laboratorio, Conferencias, Investigacin, Casos.
Aria se sinti mareada. Nunca haba visto antes la oficina de su madre. Su
mirada se detuvo en la silla vaca de detrs del escritorio. Cuntas horas haba
pasado Lumina en esa silla?

220

Perry, pasa a travs de la cuarta puerta le dijo la primera a la derecha.

Casos.
Camin a travs de ella, llegando al final de un pasillo largo flanqueado a ambos
lados con ms puertas. Corri hacia la ms cercana.
Amber. Aria ley el nombre en la pantalla pequea. l se traslad hacia la
siguiente. Brian. Y luego a la siguiente Clara.
Perry no se movi. Se qued delante de la puerta marcada con CLARA. Aria no
poda decir lo que estaba sucediendo. Estaba mirando a travs de sus ojos. No
poda ver su cara en los Reinos. Junto a ella, l pareca calmado pero ella saba
que no lo estaba.
Qu estaba pasando? pregunt ella.
Roar maldijo a su lado.
Ella es una de nosotros. Una chica que desapareci de los Tides el ao pasado.
Marron le envi una mirada urgente.
Aria, l tiene que seguir adelante. Tenemos poco tiempo.
Perry corra ahora, ms all de Jasper. Ms all de Rain. De Talon. Entr de
golpe a travs de la puerta, dentro de una habitacin con las paredes cubiertas
de dibujos animados de halcones en vuelo, girando en el cielo azul, y barcos de
pesca echados a la mar. Dos sillas de peluche cmodas colocadas en el centro.
Estaban vacas.
Dnde est l? pregunt Perry desesperadamente Aria, Qu he hecho
mal?
No estoy segura. Haba pensado que abriendo la puerta podra llevar a los
nios dentro de ese Reino, pero no lo saba. Todo eso era nuevo.
Ella estaba en lo cierto. Talon se fraccion en ese momento, apareciendo en una
de las sillas. Sus ojos se abrieron de golpe y se fue al otro lado de la habitacin,
lejos de Perry.
Quin eres? dijo. Tena una voz de mando para un chico tan joven. Una voz
llena de fuego y coraje. l era una cosa pequea y larguirucha. Tena ojos verdes,
un color ms profundo que los de Perry, y un pelo castao oscuro que caa en los
mismos mechones retorcidos. Era un nio sorprendente.
Talon, soy yo.
Talon le mir con recelo.

221

Cmo lo s?
Talon Aria, por qu l no me conoce?
Ella luch por una respuesta. Esos eran los Reinos. Nunca puedes confiar en
nada. Era demasiado fcil llegar a ser otra cosa. Alguien ms. Talon ya saba eso.
Cuntale algo dijo ella, pero era demasiado tarde.
Perry estaba salvaje, maldiciendo. Se volvi hacia la puerta.
Cmo puedo sacarle de aqu?
No puedes. Ests con l tan slo en los Reinos. l est en algn otro sitio.
Pregntale dnde est. Pregntale alguna cosa que quieras saber. De prisa,
Perry.
Perry se dej caer en una de sus rodillas, sus ojos cayendo en su mano quemada.
l debera conocerme dijo en voz baja.
Talon se acerc, indeciso.
Qu le sucedi a tu mano?
Perry movi sus dedos hinchados.
Podras llamarlo una pelea.
Parece como si fuera malo ganaste?
Si verdaderamente fueras Talon, no me preguntaras eso.
Aria saba que Perry haba sonredo a su sobrino. Poda imaginar su sonrisa
torcida, una mezcla de timidez y ferocidad.
El reconocimiento se provoc en los ojos del muchacho, pero no se movi.
Talon, pareces t, pero no puedo sentir tu humor.
No hay humor aqu dijo, virtuosamente todos los rastros estn apagados.
Estn desvanecidos pero fuertes Squeak, soy yo.
La sospecha dej la cara del chico y se lanz contra Perry.
Aria mir la mano de Perry en la pantalla plana, acariciando la parte posterior
de la cabeza de Talon.

222

Estaba muy preocupado por ti, Tal.

Junto a ella, en la esquina, l se movi, dejando caer su cabeza entre sus manos.
Estaba cada vez ms acostumbrado a estar entre los dos sitios a la vez. Aria le
puso una mano en su hombro.
Talon se retorci del abrazo.
Quera que vinieras.
Llegu aqu tan pronto como pude.
Lo s dijo Talon. Con la sonrisa de sus dientes separados, se acerc a un
mechn del pelo de Perry y masaje el mechn dorado entre sus pequeos y
delgados dedos. Aria no haba visto nada tan tierno en toda su vida.
Perry le cogi por los hombros.
Dnde ests?
En la Cpsula de los Habitantes.
En cul, Talon?
Rev. Eso es como los chicos de aqu lo llaman.
Perry dio unas palmaditas en los brazos de Talon, le agarr de su barbilla,
tocando su cuello pequeo.
Ellos no te han heri la voz de Perry se contuvo herido?
Herido? Tengo fruta tres veces al da. Puedo correr aqu. Rpido. Incluso
puedo volar, To Perry. Todo lo que hacemos es ir por ah en estos Reinos.
Incluso consiguen cazar en los Reinos, pero muchos de ellos son demasiado
fciles. Es justo
Talon, voy a sacarte de aqu. Encontrar una forma.
No me quiero ir.
El hombro de Perry se tens bajo la mano de Aria.
Eso no es donde perteneces dijo Perry.
Pero me siento bien aqu. El doctor dice que necesito medicinas cada da. Se
me hacen agua los ojos, pero las piernas apenas me duelen.
Aria intercambi una mirada de preocupacin con Roar y Marron.

223

Quieres quedarte? dijo Perry.

S, ahora que t ests aqu.
Todava estoy en el exterior. Tan solo estoy aqu esta vez.
Oh. el labio inferior de Talon hizo un puchero en decepcin. Es bueno
para la tribu, supongo.
No estoy con los Tides.
Talon frunci el ceo.
Entonces quin es el Lord de la Sangre?
Tu padre, Talon.
No, l no lo es. Est aqu conmigo.
Al lado de Aria, en la esquina, Perry se sacudi. Roar dio un resoplido.
Fue capturado?
No lo sabas? Estaba intentando rescatarme y lo cogieron. Le he visto un
montn de veces. Hemos ido a cazar juntos. Clara est aqu tambin.
Ellos cogieron a tu padre? pregunt Perry de nuevo.
Marron se sent bruscamente.
Ellos han encontrado a Perry! Necesitamos desconectarnos.
Perry tir de Talon contra l.
Te quiero, Talon. Te quiero.
El dibujo de un halcn volando en el cielo de ter se apag. La pantalla se
oscureci. Durante un momento, nadie se movi. Luego el sof se sacudi a
Perry hacia atrs, maldiciendo.
Qutame esta cosa!
Tienes que hacerlo, Perry. Necesitas estar quieto
Se haba ido, cruz la habitacin en unos pocos pasos. Se detuvo en frente de la
pantalla plana y cay de rodillas. Aria no pens. Fue hacia l, envolviendo sus
brazos alrededor de l. Perry la ci en sus propios brazos, pronunciando un
sonido estrangulado cuando enterr su cabeza en su cuello. Su cuerpo era una

224

espiral apretado de dolor a su alrededor, sus fras lgrimas como plumas en su

piel.

225

30
Peregrine

Traducido por: Xhessii

Corregido por Yosbe

ria lo gui por las escaleras y lo meti en su habitacin. Perry

tena un pensamiento vago de que l quizs no debera estar ah,
pero sus pies nunca se movieron. l camin y se sent pesadamente en la cama.
Aria encendi la lmpara, manteniendo la luz tenue. Luego ella se sent a su
lado y movi sus dedos hacia los de l.
Perry estir los dedos de su mano herida. El repentino dolor se senta
tranquilizador.
l estaba ah.
Todava poda sentirlo.
Talon no lucia lastimado dijo despus de un momento. Lucia bien.
Lo estaba. Ella se mordi el labio, frunciendo el ceo pensando. Saba que
ellos no lo lastimaran. S que mi madre nunca lo hara. No somos crueles.
Llevarse a nios inocentes no es cruel? Ellos tenan a Talon, Aria! Y a mi
hermano. Ellos no pertenecen aqu. Ellos no son Topos.
Justo despus supo que era algo estpido que lo dijera. Ella haba sido echada
de su casa. Alejada de todos, incluso de su madre. Dnde perteneca ella? Una
ola corri por su cuerpo. Perry hizo una mueca, sin estar seguro si haba
inhalado el mal humor de ella o si era su propio lamento, su propia pena.
Aria, no deb decir eso.
Ella asinti, pero no dijo nada. Slo miraba a sus manos unidas. Perry respir.
Su dulce esencia de violetas estaba por todas partes.
Su miraba fue a la piel impecable de su cuello. l quera respirar ah, justo por
debajo de su odo.

226

l es muy parecido a ti, Perry. La manera en que se mueve. La manera en que

acta. Te adora.
Gracias. Su garganta haba empezado a apretarse mientras pensaba en
Talon. l solt su mano y se acost en la cama. Puso sus brazos sobre su rostro.
l se acaba de abrazar con ella frente a la pantalla. El vendaje en su mano
todava estaba hmedo por sus lgrimas. Pero ahora se senta diferente. l no
quera que ella lo viera de esta manera.
Ella lo sorprendi al acostarse junto a l, descansando su cabeza en la misma
almohada. El corazn de Perry empez a palpitar. l la mir de reojo.
No te he preguntado cmo te sientes.
Ella sonri tristemente.
Esa es una pregunta rara.
Me refiero a lo que ests pensando.
Aria mir al techo, sus ojos se cerraban al pensar.
Un montn de cosas ahora tienen sentido. Pens que iba a morir cuando fui
tirada aqu. Todo se senta mal. Tener dolor. Estar sola y perdida.
Perry cerr sus ojos, ensimismado con el sentimiento de cmo debi ser. l
haba estado ah. l oli su miedo y su dolor. Lo saba entonces. Lo senta ahora.
Ahora lo que mayormente siento es este este alivio. S por qu estoy viva. Y
porqu mi cuerpo empez a cambiar. Ahora es como si tuviera el da de nuevo
en frente de m. Como si pudiera respirar y estoy segura que se trata de vivir.
Pero hay mucho ms que necesito averiguar. Nunca pens que mi madre sera
capaz de mentirme. No puedo imaginarme por qu lo hizo. Gir su cabeza
para mirarlo. Cmo puedes herir a alguien que ames tanto?
La gente puede ser muy cruel con aquellos que ama. l mir un brillo en sus
ojos. Una pregunta que l no quera hacer. No ahora, cuando se senta acabado.
Ni nunca. Pero entonces su curiosidad desapareci y l dej salir una
inhalacin. Entonces, no lo odias? le pregunt despus de un momento.
Saber que eres medio Salvaje?
Cmo puedo odiar algo que me mantiene viva?
l no tena duda que las palabras se referan a l. Sin pensar, alcanz su mano.
La llev a su pecho, sintiendo que ah es donde debera estar. Los ojos de ella
fueron de sus manos a las Marcas de l. El corazn de Perry golpeaba sus
costillas. Ella tena que sentirlo.

227

Sers el Lord de la Sangre de los Tides? le pregunt ella.

Lo ser. Sus palabras lo asombraron. l quera ser el Lord de la Sangre
desde hace mucho tiempo. Nunca pens que pasara de esta manera. Pero cada
parte de l saba que necesitaba ir a casa y ganarse el derecho de dirigir a los
Tides. Ellos no podan pasar la hambruna de invierno, con gente luchando y
compitiendo para el Lord de la Sangre. Ellos lo necesitaban. Luego se acord de
los Croven, acampando en la llanura. Esperndolo. Cmo saldra del recinto de
Marron antes de que el invierno llegara?
Perry mir a la mano pequea que estaba presionada contra su piel. l saba que
se tena que ir, pero, qu hay de ella?
Aria, qu vas a hacer? de alguna manera, al preguntarlo, senta que le
estaba fallando.
Voy a ir al Bliss. Necesito averiguar si mi madre est viva. Marron y yo
hablamos anoche. Cuando los Croven se vayan, l me va a permitir que agarre a
algunos de sus hombres. No puedo simplemente esperar por las noticias que
quizs nunca lleguen.
Aria, yo te llevar. Necesito ir a casa. Y puedo llevarte primero a Bliss.
Perry se tens. Qu acababa de decir? Por qu simplemente se ofreci?
No, Perry. Gracias, pero no.
Tenemos un trato. Recuerdas? Alianzas se escuch decir.
Nuestro trato era venir aqu y reparar el dispositivo ptico.
Pero se trataba de encontrar a Talon y a tu madre. No lo hemos terminado
todava.
Bliss est al sur, Perry.
No est lejos. Una semana ms. No importa. Esta vez te conseguir mejores
zapatos. Y yo tomar las piedras por ti. Incluso responder todas tus preguntas.
Perry no saba lo que acababa de hacer. Dnde estaba la sabidura al alejarse
una semana del camino cuando su tribu lo necesitaba? No tena sentido, y lo
reconoca, su sangre qued helada.
Me contestars una pregunta ahora? pregunt Aria.
S. De repente l no se poda contener. Necesitaba irse. Necesitaba pensar.
Por qu te ofreciste realmente a llevarme a Bliss?

228

Quera hacerlo dijo l. Incluso mientras hablaba, l no estaba seguro si

estaba diciendo la verdad. No se senta como un querer. Se senta ms como una
necesidad.
Aria sonri, girndose hacia l, los ojos de ella fueron a su boca. La habitacin se
endulz con la esencia de violetas, atrayndolo, convirtindolo todo, y lo sinti.
Un cambio profundo en su interior. El sello de una unin que slo haba
conocido una vez antes. Y de repente entendi porque prometi algo que no
debera.
Perry presion un beso apresurado en su mano.
Necesito un poco de tiempo dijo, y luego escap de la habitacin. Perry cerr
la puerta y se dej caer contra la pared, sofocando una maldicin.
Haba pasado.
Se haba rendido a ella.

229

31
Peregrine

Traducido por Angeles Rangel

Corregido por Yosbe

al vez con doce s pudiramos, pero, con cincuenta?

dijo Roar.

Perry se paseaba frente a las vitrinas de cristal de la sala, mirando de reojo la

imagen del campamento de los Crovens en la pantalla de la pared. A la luz del
da, la visin resultaba ms clara que la ltima vez que la haba contemplado.
Haba figuras cubiertas con capas negras que evolucionaban entre un racimo de
tiendas rojas: un color adecuado. De haber podido, habra disparado sus flechas
a travs de la pantalla en ese mismo instante.
Ah fuera hay ms de cincuenta Crovens, Roar le corrigi l. La cmara solo
mostraba a unos pocos. A primera hora de la maana, su amigo y l se haban
subido a la muralla y se haban desplazado de torre en torre, usado todo el poder
de sus sentidos. Haban tardado horas, pero haban detectado otros diez o doce
Crovens dispersos por todo el permetro. Centinelas repartidos por todo el lugar,
listos para dar la voz de alarma si intentaban escapar.
Roar cruz los brazos.
Sesenta Crovens, pues.
Marron hizo girar uno de sus anillos.
Uno de los viejos tneles mineros pinta bien, pero se tardara una semana en
excavarlo para que resultara practicable y seguro.
Y eso nos llevara hasta bien entrado el invierno coment Perry.
Para entonces, las tormentas seran constantes en el cielo. Y viajar resultara
demasiado peligroso.

230

Yo no puedo esperar tanto intervino Aria.

Hasta ese momento se haba mantenido en silencio, sentada sobre las piernas,
en el sof. Qu tonto deba de haberle parecido Salir corriendo hacia la puerta
sin apenas despedirse de ella. Ella no tena ni idea de qu haba ocurrido. Perry
se acarici el puente de la nariz, recordando la debilidad que su redencin a
Talon le haba causado. La incapacidad para escoger libremente. El hecho de
poner siempre en segundo plano sus propias necesidades. No poda permitir
que un hechizo as volviera a apoderarse de l. Hara lo que haba prometido. La
llevara a Bliss, y despus cumplira con su deber y regresara a los Tides. Pronto,
ellos dos se separaran. Hasta entonces, mantendra la distancia. E intentara no
respirar cuando ella estuviera cerca.
Puedo prestarles a algunos de mis hombres dijo Marron.
Perry alz la vista.
No, no puedo consentir que tus hombres mueran por m. Ya haba puesto a
Marron en una situacin bastante comprometida. No nos encontraremos con
ellos cara a cara.
En la pantalla, la llanura se extenda alrededor de los Crovens, extensa, abierta.
Deseaba estar ah. Afuera. Movindose libremente bajo el ter. Y entonces fue
cuando se le ocurri.
Podramos salir durante una tormenta.
Peregrine dijo Marron. Durante una tormenta de ter?
Los Crovens han acampado en campo abierto. Tendrn que buscar refugio.
Eso les har bajar la guardia. Y yo s cmo mantenerme al margen de lo peor del
ter.
Roar se apart de la pared y sonri de oreja a oreja.
Podramos librarnos de los centinelas y dirigirnos hacia el este. Los Crovens
no nos seguirn.
Aria entrecerr los ojos.
Y por qu no nos seguiran si nos dirigimos hacia el este?
Lobos dijo Roar.
Nuestra mejor opcin consiste en salir durante una tormenta de ter y
dirigirnos hacia unos lobos?
Roar volvi a sonrer.

231

O eso, o sesenta Crovens.

Est bien accedi ella, levantando mucho la barbilla. Cualquier cosa antes
que los Crovens.

Aquella tarde, Perry sali al tejado a pasear un rato, acompaado de Roar.

Haban pasado la maana planeando su ruta y haciendo el equipaje. Ahora ya
no tenan otra cosa que hacer ms que esperar a que se formara una tormenta.
El ter se mova en franjas continuas. Ese da no habra tempestad, pero tal vez
esta se desencadenara al da siguiente.
Cmo iba a poder esperar? Esperar implicaba detenerse. Implicaba pensar. Y
l no quera pensar en lo que les ocurra a Roar y a Vale, encerrados en la ciudad
de los Habitantes. Cmo poda Talon decir que quera quedarse ah? Cmo
podan haber capturado a Vale? Por qu Liv segua vagando por las tierras
fronterizas, cuando saba el coste que eso tena para los Tides?
Roar lo agarr con fuerza por los hombros y lo abati. Perry cay al suelo sin
darse cuenta de lo que ocurra.
Uno a cero dijo Roar.
Cabrn traidor replic l, quitndoselo de encima.
El juego acababa de empezar.
Normalmente, cuando practicaban lucha era l quien ganaba, pero en esa
ocasin se lo tom con calma a causa de su mano, y de ese modo pasaron a estar
ms igualados.
Talon lucha mejor que t, Rugido le dijo, ayudndole a levantarse tras
derrotarlo. El humor de Perry haba empezado a mejorar. Llevaba demasiado
tiempo ocioso.
A Liv tambin se le da bastante bien.
Es mi hermana. Hizo ademn de abalanzarse sobre l, pero se detuvo
apenas vio que Aria sala del ascensor. No pensaba dejar que Roar se
inmiscuyera en sus pensamientos estando con ella por all. No pudo evitar
fijarse en que se haba puesto ropa negra ajustada, y se haba peinado el pelo
hacia atrs. Roar lo mir, mir a Aria, y en su rostro se dibuj una sonrisa
maliciosa.
Interrumpo algo? pregunt ella, confundida.

232

No, ya habamos terminado. Perry recogi el arco y se alej. Un rato antes

haba arrastrado un cajn de madera hasta el otro extremo del terrado para que
hiciera las veces de diana. Ahora tens el arco y apunt, y al hacerlo sinti dolor
en la mano.
Muy oportuna, Aria dijo Roar, que se haba situado tras l. Fjate en esto.
Ya sabes que Perry es conocido por su pericia con el arco.
Perry dispar. La flecha se hundi en la madera con un crujido.
Su amigo silb, expresndole su admiracin.
Impresionante, verdad? Es un gran arquero.
Perry se volvi, sin saber bien si rerse o matar a Roar.
Puedo probar yo? pregunt Aria. Debera aprender a defenderme, si
vamos a salir ah fuera.
Deberas, s coincidi l. Por poco que aprendiera, los ayudara a todos
cuando dejaran atrs las murallas del recinto.
Perry le ense a sujetar el arco y a colocar los pies, y lo hizo situndose con el
viento a su favor, para evitar aspirar su perfume. Cuando lleg el momento de
fijar la flecha y tensar la cuerda, no le bast con explicarle qu deba hacer.
Disparar era algo que requera fuerza y calma. Ritmo y prctica. A l no le
resultaba ms difcil que respirar, pero comprendi al momento que la nica
manera de ensearle a hacerlo era guindole los movimientos.
Armndose de valor, se coloc tras ella. Aspir hondo, y el perfume de Aria lo
atraves por completo. As, el nerviosismo de ella se sum al suyo propio.
Despus le lleg su perfume de violeta, que hizo que su centro de inters se
desplazara hacia ella, hacia su aspecto a tan escasa distancia, ah, delante de l.
Vacil a la hora de sujetar el arco. Ella, lgicamente, haba colocado su mano
donde l normalmente colocaba la suya, y no quera que la cuerda, al retroceder,
impactara en ella.
Roar no estaba resultando de gran ayuda, precisamente.
Tienes que acercarte ms a ella, Peregrine le grit. Y su posicin no es
correcta. Grale las caderas.
As? pregunt Aria.
No respondi Roar. Perry, colcaselas t.
Cuando, finalmente, estuvieron bien colocados, l ya estaba sudando. El primer
intento de disparo conjunto culmin con la flecha rebotando en el cemento, a

233

escasos palmos de ellos. La segunda flecha fue a caer frente al cajn, pero la
cuerda roz el antebrazo de Aria y le dej una marca roja. En el tercer
lanzamiento, Perry ya no saba de quin era la mano que temblaba.
Roar se puso de pie.
Esta no es tu arma, Mestiza dijo, acercndose. Fjate en sus hombros, Aria.
Mira qu alto es. Perry se alej un poco de ella y se enderez, algo incmodo al
ver que ella lo observaba con atencin. Un arco como ese tiene una fuerza de
apertura de casi cuarenta kilos. Est pensado para pequeos gigantes como l. Y
adems l es Seer. Todos los mejores arqueros lo son. Esta es su arma, Aria. Le
va como anillo al dedo. Est diseada teniendo en cuenta lo que es.
Para ti es como una segunda naturaleza, verdad? le pregunt ella.
Una primera naturaleza, ms bien. Pero t tambin aprenders. Puedo
fabricarte un arco a tu medida. De tu tamao. pero por el olor que le lleg
supo que ella se senta decepcionada.
Roardesenvain el pual.
Yo podra ensearte a usar esto.
A Perry le dio un vuelco el corazn.
Roar.
Su amigo supo al momento lo que estaba pensando.
Los puales son peligrosos le dijo a Aria. Puedes hacer ms mal que bien
si no sabes usarlos. Pero yo te dar algunas pautas. He visto que eres gil, y
tienes sentido del equilibrio. Si se presenta la situacin, sabrs qu hacer.
Aria le devolvi el arco a Perry.
Est bien. Ensame.

Perry no poda estarse quieto mientras los observaba, de modo que agarr la
rama ms alta de un rbol del patio y la cort. Se sent con la espalda apoyada
en el cajn y empez a fabricar unos cuchillos de prcticas mientras Roar
enseaba a Aria distintas maneras de sujetar un pual. Su amigo era un
apasionado de esa clase de armas, y la bombardeaba con exceso de informacin
sobre las ventajas de cada agarre, pero ella lo escuchaba, absorta, asimilndolo
todo. Tras una hora de conversacin ininterrumpida, decidieron que la forma de
empuar que ms le convena era la que imitaba el acto de agarrar un martillo,
algo que l haba sabido desde el principio.

234

Despus se ocuparon de las posiciones y de los movimientos de pies. Aria

aprenda rpido y, en efecto, tena buen equilibrio. Perry los vea cruzarse, y su
mirada se desplazaba del ter a ella. Del avance de sus pies al avance de las
ondulaciones del cielo.
Cuando Roar pidi usar los cuchillos de prcticas ya empezaba a anochecer.
Enseo a Aria cules eran los mejores sitios para atacar, cules los mejores
ngulos, qu huesos era mejor evitar. Parpade varias veces cuando le dijo que
el corazn era tan buena diana como cualquiera.
Entonces ella consider que ya estaba lista.
Perry se puso de pie cuando los dos empezaron a moverse, los cuchillos de
madera en algo. No paraba de decirse a s mismo que el contrincante era Roar.
Que l mismo haba fabricado los cuchillos muy redondeados. Pero aunque se
tratara solo de ejercicios, de prcticas, el corazn le lata con fuerza.
Se tantearon un rato, y fue Aria la que se atrevi a ejecutar el primer
movimiento. Roar lo esquiv y atac, pasndole el filo por la espalda. Aria
retrocedi, dio media vuelta y, al hacerlo, el pual se le cay de la mano.
Perry sali disparado en direccin a Roar. Se detuvo a unos pocos pasos de l,
pero su amigo lo mir fijamente a los ojos, lleno de desconfianza.
Aria respiraba entrecortadamente, roja de ira. A Perry le temblaban los
msculos, y la sorpresa y la rabia avivaban el dolor de su herida.
Primera regla: los cuchillos cortan inform Perry con gran frialdad en su
voz. Hay que presuponer que eso es lo que ocurrir, y no hay que permanecer
inmvil cuando ocurra. Segunda regla: no sueltes nunca el arma.
De acuerdo dijo Aria, aceptando la leccin y recogiendo el pual.
Te quedas con nosotros, Scire? pregunt Roar arqueando una ceja. Saba
que Perry se haba rendido ante ella.
Y por qu habra de marcharse? pregunt Aria. Te quedas, verdad,
Perry?
S, me quedo.
Perry atraves el terrado y se subi a lo alto de la caja del ascensor, que era el
punto ms elevado de Delphi. Desde all sigui el entrenamiento.
Aria era una alumna rpida, osada, segura con el pual. Pareca haber estado
esperando una oportunidad, un mtodo que le permitiera sacar al exterior lo

235

que llevaba dentro. Qu tonto haba sido ensendole a buscar bayas, cuando lo
que ella necesitaba eran conocimientos para protegerse a s misma.
La noche los oblig a dar por concluida la leccin prctica. Las campanas de los
Croven sonaban a lo lejos. Perry ech un ltimo vistazo al cielo, decepcionado al
constatar que no se haban producido cambios. Descendi y procur no situarse
contra el viento, ni muy cerca de Aria.
Roar se cruz de brazos al llegar junto al ascensor.
Buen trabajo, mestiza. Pero no puedes irte de aqu sin pagarme.
Pagarte? Con qu?
Con una cancin.
Ella se ech a rer, una risa alegre, contagiosa.
Est bien.
Roar le quit el pual de madera. Aria cerr los ojos y alz el rostro hacia el ter
mientras aspiraba hondo varias veces. Y entonces les regal su voz.
Aquella cancin era ms sosegada, ms tranquila que la anterior. l tampoco
entenda la letra, pero le pareca que el sentimiento que transmita era perfecto.
Una cancin para una noche fresca en una terraza rodeada de abetos.
Roar no parpadeaba siquiera mientras la contemplaba. Cuando termin,
empez a menear la cabeza.
Aria ha sido no s ni siquiera cmo Perry, no tienes idea.
El aludido se oblig a sonrer.
Es buena dijo. Con todo, se preguntaba, cmo le sonara aquella voz a l, que
era capaz de captar muchos tonos ms.
Cuando accedieron al espacio cerrado del ascensor, los aromas de Aria
inundaron su nariz, en una combinacin de violetas y sudor y poder. Y al
percibirlo sinti como si un chorro de fuerza surgiera de su interior. Aspir
hondo una vez ms y, a pesar de tener los pies firmemente plantados en el suelo,
sinti que se elevaba. No pudo evitar apoyarle la mano en la espalda. Se dijo a s
mismo que sera solo esa vez. Que despus se mantendra apartado de ella.
Aria alz la vista y lo mir ruborizada. Algunos mechones de pelo negro se
pegaban a su nuca sudorosa.

236

Afortunadamente, Roar los acompaaba. Nunca hasta entonces se haba sentido

tan tentado por ella, por la carne tensa que notaba bajo la palma de su mano.
Hoy lo has hecho muy bien.
Ella sonri, con fuego en los ojos.
Ya lo s dijo. Gracias.

237

32
Aria

Traducido por MariT

Corregido por Yosbe

ria pas dos das entrenado con Roar, mientras esperaban. A

lo lejos nudos de ter amenazaban en la distancia, pero los
flujos que recorran los cielos de Delphi no pasaban de tiras
constantes. Una razn ms para llamar a aquel cielo, el cielo eterno, ni en una
eternidad haca lo que queras que hiciera.
Con el paso de las horas, su esperanza de encontrar a Lumina con vida se
desvaneca, pero ella se negaba a rendirse. No poda creer que estuviera sola en
el mundo. Nunca dejara de sentir esperanza, lo que equivala a decir que nunca
dejara de preocuparse. La nica forma de acabar con aquella agona era llegar a
Bliss y descubrir la verdad. Aprender a usar el pual se convirti en su nica
forma de alivio. Cuando se mova por la terraza, en compaa de Roar, no haba
sitio para las preocupaciones, para el dolor, para las preguntas. De modo que
practicaba con l de la maana a la noche, y la sesin terminaba con una
cancin que ella cantaba como pago por sus enseanzas. Aria saba que los
Crovens seguan ah, pero al menos ya nadie oa el tintineo de sus campanas al
atardecer.
Escuchaban pera.
En la maana del tercer da, al salir del ascensor y asomarse a la terraza, Aria
descubri que el cielo haba cambiado. En el aire se ondulaban remolinos de luz
azulada. Los pequeos tornados oscilaban despacio sobre ella, pero a lo lejos, en
el horizonte, ya haban empezado a girar con ms brillo y velocidad. Aquello era
La noche Estrellada de Van Gogh all mismo delante de sus ojos.
Al presenciar aquel espectculo tuvo la sensacin de que ese iba a ser el da de
su partida.

238

Cogi con fuerzas el pual de madera. Ayer haba pinchado a Roar en dos
ocasiones. No era gran cosa, sobre todo comparndola con los cientos de
pinchazos que haba recibido de l. Pero, en una pelea, un solo acierto poda ser
definitivo. Eso se lo haba enseado Roar.
No era tan ingenua como para creer que llegara a dominar la lucha con pual.
Aquello no eran los Reinos, donde un pensamiento bastaba para generar un
resultado. Pero, por otra parte, tambin era consciente de que al aprender lo que
haba aprendido sus posibilidades de supervivencia haban aumentado. Y, en la
vida, o al menos en su nueva vida, las posibilidades eran su mxima esperanza.
Como piedras: imperfectas y sorprendentes, y tal vez mejores a largo plazo que
las certezas. Las posibilidades, pensaba ahora, eran la vida.
En el horizonte, de la masa de ter empezaron de desprenderse una especie de
embudos azules: torbellinos. Aria los contemplaba, hipnotizada, y en su interior
algo despertaba, retorcindose y calentndole las extremidades, aportndole
una fuerza tan intensa como la de aquel cielo eterno.

Como haba llegado temprano, decidi practicar un poco ella sola. Las rfagas
de viento azotaban el terrado, y el sonido la arrullaba y la ayudaba a
concentrarse solo en sus movimientos. Cuando finalmente vio a Perry, no saba
cunto tiempo llevaba all plantado. Apoyaba su cadera en la barandilla, tena
los brazos cruzados y miraba ms all de la copa de los rboles. Se sorprendi al
verlo. Perry asista a sus sesiones de entrenamiento con Roar, pero siempre
mantena cierta distancia. Y apenas lo haba visto en el interior de Delphi.
Empezaba a temer que hubiera cambiado de opinin y no quisiera acompaarla
a Bliss.
Ya ha llegado el momento? le pregunt.
No dijo l. Pero la cosa promete. Yo dira que ser esta noche. Recogi
del suelo otro pual de prctica. Roar todava duerme, pero hasta que llegue,
te entrenar yo.
Ah balbuci, porque era mejor que soltar un T?, que era lo que haba
estado a punto de hacer. Est bien.
Aspir hondo, y sinti los que los nervios le agarrotaban la boca del estmago.
Apenas se colocaron, listos para el combate, ella supo que no sera lo mismo.
Perry era mucho ms alto, ms ancho de hombros, que Roar. Sin miedo, directo.
No tena nada que ver con la elegancia de Roar, con la ligereza de sus
movimientos. Adems, era Perry.

239

T luchas normalmente con esa mano? le pregunt. Empuaba el pual

con la mano sana, y mantena la otra extendida, para no perder el equilibrio.
Perry sonri.
S, pero si me ganas tal vez cambie de idea.
Ella se sonroj. No se atreva a mirarlo. Preprate. S ligera al caminar. Busca
indicios. Las lecciones que le haba enseado Roar huyeron de su mente. Lo
nico en lo que pensaba mientras le miraba a los ojos era lo verde que eran. En
lo fuertes que eran su hombros. Como era imponente. Aquellas ideas se le
volvieron insoportables. Atac. l la esquiv y pas por su derecha. Sus
movimientos desplazaban ms aire y ms luz que los de Roar.
Perry sonri cuando volvieron a situarse cara a cara.
Qu? le pregunt ella.
No lo s.
Perry se paso la manga por la frente.
Te ests riendo?
Me estaba riendo, s. Es culpa tuya, pero me disculpo de todos modos.
Es culpa ma que te ests riendo? Acaso l crey que era una contrincante
fcil? Ejecut un movimiento rpido hacia delante, y describi una parbola
baja con el pual de madera. Perry se ech a un lado, pero Aria lleg a rozarle el
brazo.
Eso ha estado bien coment l, sonriendo todava.
Aria se sec la mano sudorosa en el pantaln. Perry regres a su posicin
anterior, pero solo por un momento, antes de incorporarse y apartar el arma.
Qu estas haciendo? le pregunt ella.
No logro concentrarme. Crea que podra. Levant las manos en seal de
derrota. Pero no puedo.
Se acerc ms a ella. Aria crea que su corazn ya no poda latir ms de prisa,
pero a cada paso que l daba y que lo aproximaba ms, notaba que segua
acelerndose, que martillaba en su pecho. Finalmente, cuando l se detuvo
frente a ella, sinti que le faltaba el aire. El pual de Aria rozaba sus pectorales.
Con un nudo en la garganta, lo mir, se fij en la presin que ejerca sobre ellos.

240

Los he estado observando a Roar y a ti. He deseado ser yo quien te entrenara.

Levanto ms los hombros. Pero ahora no quiero hacerlo.
Por qu? pegunt Aria con voz aguda, sin aliento.
l sonri, y un destello de timidez ilumin su rostro. Se acerc ms a ella.
Hay cosas que prefiero hacer cuando estoy a solas contigo.
Haba llegado el momento de lanzarse al vaco.
Pues hazlas.
l levanto las manos y le acaricio la barbilla. Piel spera por un lado, venda
suave por el otro. Baj la cabeza y acerco sus labios a los suyos. Eran tibios, y
ms suaves de lo que ella haba imaginado, aunque se retiraron demasiado
pronto. Sin darle apenas tiempo, Perry se ech hacia atrs.
Te ha gustado? le susurr al odo. Ya s que el tacto no es tienes que
guiarme t, a tu ritmo.
Aria se puso de puntillas. Le rode el cuello con los brazos y lo bes. El calor y la
suavidad de su boca encendieron una oleada de fuego que recorri todo su
cuerpo. Perry qued petrificado un instante, pero entonces la estrech con
fuerza, y su beso se hizo ms profundo. Entrelazados, encajaban el uno al otro a
la perfeccin. Aria nunca se haba sentido as, mientras exploraba su sabor.
Mientras senta la fuerza de sus brazos a su alrededor. Mientras aspiraba el olor
a sudor, cuero y lea encendida. Sus olores. Se senta como si acabara de
encontrar un momento para siempre. Como si fuera as como siempre habra
debido sentirse.
Cuando finalmente se separaron, lo primero que vio fueron aquellos dientes
afilados, caninos, expuestos tras una sonrisa que le encantaba ver cada vez que
l la esbozaba.
Supongo que s, que lo del tacto se te da bastante bien coment l al fin, en
tono divertido, pero sin dejar de abrazarla. Le pas las manos por la espalda, y
ella sinti el calor de su contacto.
Este ha sido mi primer beso confes Aria. Mi primer beso real.
Perry acerc ms la cabeza, y apoy la frente en la suya. Sobre su rostro se
descolgaron unos rizos rubios, que le acariciaban las mejillas. Su pecho ascenda
y descenda al ritmo de su respiracin.
A mi tambin me ha perecido mi primer beso real.

241

Crea que me evitabas. Crea que habas cambiado de idea y no queras

acompaarme a Bliss.
No. No he cambiado de idea.
Ella hundi sus manos en su pelo. No terminaba de creerse que estuviera
tocndolo. Perry volvi a sonrer, y sus labios encontraron una vez ms los suyos,
y a ella le pareci que nunca poda haber suficiente. Que nunca tendra bastante
de l.
Bueno, bueno. No puedo decir que me sorprenda dijo Roar al salir al terrado.
Maldita sea mascull Perry, retirndose.
Un buen ejercicio de aproximacin, Aria. Eso no te lo he enseado yo, pero se
te da muy bien. Creo que has ganado t.
Aria intent mostrarse ofendida, pero se le escap una sonrisa. Perry se acerc
ms a ella y la apart el pelo.
l flojea del lado izquierdo le susurr Perry al odo.
Roar puso los ojos en blanco.
Cuando Aria inici el entrenamiento con Roar se le dio fatal. Peor que el primer
da. Haca esfuerzos por no desviar la mirada, que sin querer se le iba hacia
Perry. Incluso cuando l se tendi en el suelo del terrado y se cubri los ojos
con el antebrazo, ella no lograba dejar de mirarlo. Era absurdo que se sintiera
atrada incluso por la forma de sus caderas. Era ridculo que le fascinara la
porcin de vientre que la camisa, al levantarse, dejaba a la vista.
Todos sus movimientos estaban llenos de algo. Todos los pasos que daban
llegaban demasiado lejos. Roar la acorralaba ms que nunca. No lo deca, pero
Aria casi le oa pronunciar el tema de la leccin de ese da: En situaciones reales
te enfrentars a distracciones. Aprende a ignorarlas.
Finalmente recobr la concentracin, y se sumergi en los ataques y las fintas.
En la simplicidad de la accin y la reaccin. Durante un rato, hasta que Perry se
puso en pie, fue puro movimiento. Pero entonces lo vio, y vio tambin el cielo
ondulante, y not el fuerte viento.
Ser mejor que paren dijo. Es el momento de irse.

242

33
Peregrine

Traducido por ZAMIRA

Corregido por Yosbe

sto ser aburrido sin ustedesdijo Marron. Tras l, las pantallas

de la sala no emitan nada. Su cmara, finalmente se haba

estropeado.

Aria lo cogi de la mano.

No sabes la envidia que me das. Un da aburrido suena maravilloso.
Ya estaban listos. Perry haba comprobado varias veces que no se olvidaban
nada. Le haba entregado a Aria el pual de Talon. A partir de esa noche, los de
madera no serviran de nada. Y haba repasado el plan con Gage y Mark, dos de
los hombres de Marron. Este haba insistido en que los acompaaran. Gage y
Mark llevaran a Aria de regreso a Delphi as, a su llegada a Bliss, descubran
que lo que se deca de la Cpsula era cierto.
Marron abraz a Aria. Por contraste su pelo se vea casi blanco.
Ya sabes que siempre sers bienvenida en esta casa. Pase lo que pase,
encuentres lo que encuentres, aqu tendrs un sitio.
Perry se volvi hacia la pintura del barco sobre la playa gris, con el fondo del
mar, una franja azul que se extenda hacia el horizonte. Al mirarlo, casi le
pareca que poda oler su tierra. Y si Aria se vea obligada a regresar hasta all?
El recinto de Marron estaba a unas semanas de la tierra de los Tides.
Cambiara eso las cosas? Perry mene la cabeza, contradicindose a s mismo.
No, no las cambiara. Los Tides jams aceptaran a una Habitante una vez que
supieran lo ocurrido con Vale, Talon y Clara. Ya no lo habran hecho de entrada.
Y l no cometera el mismo error que, antes que l, haban cometido su padre y
su hermano. De mezclar sangres nunca naca nada bueno. l lo saba mejor que
nadie.
Roar dio un paso al frente.

243

Como Lord de la Sangre, podras alcanzar un nuevo acuerdo con Sable.

Podras recuperar a Liv.
Perry lo mir fijamente. En parte porque aquella propuesta sala de la nada. Y
en parte porque se dio cuenta de que, en efecto en su calidad de Lord de la
Sangre poda hacerlo. Se trataba de algo que formaba parte de sus deberes. Con
todo, que pudiera hacerlo no significaba que fuera a hacerlo. No se trataba de
una decisin fcil.
No me pidas eso ahora.
S, te lo pido ahora. Seal a Aria con un movimiento de cabeza. Crea que
veras las cosas de otro modo.
Perry la mir. Segua conversando con Marron. No poda dejar de pensar en
cmo se haba sentido cuando se besaron.
No es lo mismo Roar.
Ah, no?
Perry se carg el morral al hombro. Cogi el arco y las flechas.
Vmonos.

Deseaba que la tierra empezara a temblar pronto bajo sus pies. Que la noche
penetrara en sus fosas nasales. Con un arma en la mano, siempre saba lo que
deba hacer.
Salieron por una puerta pequea de la muralla que daba al norte. Perry lo
olisqueaba todo, para que la tierra y el viento le contaran lo que iban
encontrando. Sinti el cosquilleo del ter en la nariz. Alz la vista y constat que
el cielo estaba lleno de espirales.
Se intern discretamente en el bosque, librndose al fin de la sensacin de estar
atado. l ascenda por la ladera de la colina en compaa de Aria, avanzando con
gran cautela, escrutando las copas de los rboles. Estaba convencido de que los
centinelas de los Crovens eran Marcados, probablemente Auds. Dormiran en
las ramas, que eran los lugares ms seguros de noche.
Perry se volte para mirar por encima de su hombro. Aria llevaba el pelo echado
hacia atrs y metido dentro de un gorro negro. Tambin se haba manchado la
cara con carbn, como haba hecho l. Tena los ojos muy abiertos, en estado de
alerta. Llevaba su propio morral. Un cuchillo. Ropa de su talla. Al verla, le

244

sorprendi constatar lo mucho que haba cambiado. Se pregunt cmo iba a

resultar lo que estaban a punto de vivir. Tal vez su presencia le impidiera
concentrarse. Ella estaba asustada. De ello no tena duda. Pero la situacin era
distinta a la que haban experimentado mientras se dirigan hacia el recinto de
Marron. Ahora ella controlaba sus nervios y los pona a trabajar. Cada vez que
Perry respiraba, llegaba hasta l la fuerza de aquel control.
Las murallas de Delphi quedaban atrs a medida que se adentraban en la
montaa. A juzgar por el aspecto del ter, y por el cosquilleo de su nariz, todava
disponan de tiempo. Tal vez faltaba una hora para que los embudos tocaran
tierra.
Not la mano de Aria en la espalda, y se detuvo al instante. Vio que le sealaba
un rbol situado a unos cuarenta pasos de donde se encontraba. Unas hojas
verdes, recin esparcidas, tapizaban el suelo. Al alzar la vista, descubri una
figura acurrucada en el ngulo de una rama. El hombre sostena un cuerno de
marfil. Era el encargado de dar aviso. Perry mir hacia arriba y descubri otro
hombre. Eran dos, y estaban ah apostados para dar la voz de alarma.
No entenda cmo no los haba visto. Y, peor an, que Aria los hubiera
detectado antes que l. Aquellos hombres hablaban en voz baja, y a Perry slo le
llegaban sus dbiles sonidos. Aria y l se miraron y entonces, en silencio, se
incorpor un poco y coloc una flecha en el arco. Saba que no fallara con el
primero de los hombres. El desafo de Perry era matar sin hacer ruido. Si
lograba evitar que, al perder la vida, se cayera del rbol, mejor que mejor.
Apunt y aspir hondo. No estaba lejos. No tena por qu resultar difcil. Pero
un solo grito del hombre o una llamada con su cuerno, y todos los Crovens
vendran por ellos.
Un lobo aull a lo lejos, y Perry aprovech el momento. Tens los dos dedos con
los que sostena la cuerda y solt la flecha, que impact en el cuello del hombre
y lo dejo clavado al tronco. El centinela solt el cuerno, pero este no cay al
suelo, por que lo llevaba sujeto a una cuerda, y qued colgando justo por debajo
de la rama, como un plido gajo de luna creciente mecindose en la oscuridad.
Perry coloc otra flecha en el arco, pero el segundo hombre, que sin duda era un
Aud, porque haba odo el ruido, llam desesperadamente a su amigo. Al no
obtener respuesta, baj del rbol ms veloz que una ardilla. Perry solt la flecha.
Oy un crujido: la punta se haba clavado en la madera. El Aud se desplaz
hasta el otro lado del grueso tronco, impidiendo que Perry pudiera disparar con
seguridad. Al verlo, solt el arco, desenvain el pual, y empez a correr.
El Aud lo vio y se meti detrs de unos matorrales espesos. Era flaco, de un
tamao ms parecido al de Aria que al de Perry, y rpido en sus movimientos
por el denso bosque. Perry no redujo su impulso. Se col entras las ramas a

245

toda velocidad, y oa como se partan y se rompan a su alrededor. El hombre

descenda por la ladera huyendo despavorido, pero Perry saba que ya era suyo.
Dio un salto y venci por los aires la distancia que lo separaba de l, abatindolo
por la espalda.
Perry se incorpor al instante, abatindolo por la espalda.
Perry se incorpor al instante, y con un movimiento semicircular de la mano le
reban el cuello. El cuerpo inquieto que forcejeaba bajo el peso de su cuerpo
qued inerte, y hasta su nariz lleg el denso olor de la sangre caliente. Perry sec
el filo en la camisa de aquel Guardin, y se puso de pie con la respiracin
entrecortada. Matar a un hombre debera ser ms difcil que matar un ciervo.
Pero no lo era. Observ el pual que reposaba en su mano temblorosa. La
diferencia estaba en lo que vena despus.
Una punzada penetrante invadi sus fosas nasales, y le oblig a mirar al cielo. El
ter haba empezado a adoptar la forma de un inmenso remolino. La tormenta
estallara pronto, y lo hara con violencia.
Volvi a envainar el pual, y al or el grito ahogado los msculos de todo su
cuerpo se agarrotaron.
Aria.

246

34
Aria

Traducido por Dullce

Corregido por Yosbe

ria se agazap al ver que apareca un tercer hombre, a apenas

veinte pasos de donde se encontraba. Sujeto con fuerza el pual
de Talon, preparndose para el combate, pero al momento
constante que no se diriga a ella, sino hacia el rbol del que colaba un muerto.
El temor se apodero de ella. Lo que buscaba era el cuerno. Si alertaba al resto de
los hombres, no morira solo ella, sino tambin los hombres del castao. Roar. Y
Perry.
Espero que llegara junto al tronco del rbol para abalanzarse sobre l. Aria no
senta el movimiento de sus piernas. Saba que haba escogido el momento
adecuado. El Croven estaba trepando, tena las manos ocupadas, y se
encontraba de espaldas a ella. Y ella, tal como le haba enseado Roar, uso la
velocidad y el factor sorpresa en su propio beneficio.
Debera haber sido perfecto. Pero, a escasos pasos de su diana se dio cuenta de
que los nicos blancos que conoca se encontraban en la parte frontal del cuerpo.
Se planteo adelantarse y clavarle el pual en la yugular, pero el hombre estaba
demasiado alto.
Ya no poda volver atrs. El Croven la haba odo y empezaba a volver la cabeza.
Durante un segundo que se hizo eterno, sus ojos se encontraron. La voz de
Rugido atron en su mente Ataca tu primero, y rpido. Pero, Dnde? En la
pierna? En la espalda? Dnde?
El hombre se bajo del rbol, y cay hacia ella. Aria intento levantar el pual.
Quiso hacerlo, pero cuando quiso darse cuenta, l ya se haba abalanzado sobre
ella.
Aria cay boca arriba, y le pareci que le faltaba el aire. Dejo escapar un rito
ahogado. El canbal se haba tendido sobre su cuerpo. Entonces se estremeci y
quedo inerte.
Lo haba matado.

247

Oleadas de pnico recorrieron todo su ser al sentir los cabellos de aquel hombre
sobre sus ojos, su peso oprimindola. Intento en tres ocasiones llenar el aire de
sus pulmones. Cuando, finalmente, lo logro, no tuvo ms remedio que
impregnarse en su olor corporal, un hedor insufrible que le dio nuseas y le
revolvi el estomago.
Un rostro apareci sobre ella, una nia. Tena los ojos muy abiertos, pero era
bonita. Se subi al rbol, se paso por el cuello el cordel del cuerno, bajo al suelo
de un salto y sali corriendo.
Aria retiro el hombro con todas sus fuerzas, y logro liberar el brazo. Con otro
empujn aparto al hombre, tena que alejarse de l como fuera. No poda hacer
nada ms que llenar de oxgeno sus pulmones hambrientos. Lleg alguien, un
hombre de mayor tamao. De pronto estaba ah, acuclillado a su lado. Aria
palpo el suelo, en busca del pual, y volvi a or las palabras de Roar en su
mente: No sueltes nunca el pual.
Tranquila, Aria. Soy yo.
Perry. Record que el tambin llevaba un gorro que ocultaba su pelo largo, de
reflejos dorados.
Estas herida? Dnde?
Recorri su vientre con las manos.
No soy yo dijo. No es ma.
Perry la estrecho en sus brazos. Maldiciendo en voz baja, dicindole que crea
que haba vuelto a ocurrir. Ella no entenda a que se refera. Pero quera
quedarse all, pegada a l. Acababa de matar a un hombre. Estaba manchada de
su sangre, y no poda dejar de temblar. Pero se apart.
Perry dijo. Tenemos que encontrar a Roar. Todava no se haba puesto en
pie cuando el taido del cuerpo raso en silencio.
Corrieron juntos a travs del bosque umbro, empuando los puales, hasta que
tropezaron con un cuerpo boca abajo, una pierna doblaba en una posicin
forzada. A Aria le flaquearon las piernas. Conoca bien las proporciones de Roar,
porque se haba pasando los ltimos das observndolo, estudindolo bien para
calcular sus ataques.
No es l dijo Perryes Gage.
Roar los llamo en voz baja desde ms lejos.
Perry aqu.

248

Lo encontraron sentado, con la espalda apoyada en un rbol, una pierna

estirada y un brazo apoyado en la otra rodilla. Aria se acuclillo junto a l.
Eran cinco. A Mark se lo han cargado de entrada. Gage y yo hemos matado a
cuatro. l se ha ido a perseguir al que ha huido.
Gage est muerto dijo Perry.
Bajo la pierna de Roar brillaba un charco de sangre. Aria se fijo que tena un
desgarro en los pantalones, a la altura del muslo. La piel estaba abierta, y el
msculo tambin. La sangre brotaba sin detenerse en la herida, teida del azul
del ter que iluminaba el cielo.
La pierna, Roar.
Presion con dos manos para detener la hemorragia. Roar se retorci de dolor.
Perry arranc una tira de cuero del morral y lo at por encima de la herida. Sus
manos se movan velozmente.
Yo te llevar.
No, Peregrine se neg Roar. Los Crovens se acercan.
Aria tambin los oa. Sonaban las campanas. Los canbales avanzaban en su
persecucin, sin que la tormenta impidiera su avance.
Primero te llevaremos junto a Marron sentenciPerry.
Estn demasiado cerca, no llegaremos a tiempo.
Un escalofri recorri la nuca de Aria. Miro a travs de los arboles,
imaginando a sesenta canbales avanzando hacia ellos cubiertos con capas
negras.
Perry solt una maldicin. Le entrego a Aria el morral, el arco y las flechas.
No vayas ms de tres pasos por detrs de m.
Levanto a Roar, pasndole un brazo por encima del hombro, como haba hecho
con Cinder. Y echaron a correr. Perry cargaba a medias con su amigo, y las
campanas resonaban en sus odos. Ella descenda por la ladera a trompiscones.
Aquel sonido la iba a enloquecer. Perry escrutaba los arboles con ojos muy
brillantes, muy abiertos.
Aria!grit, volvindose hacia un grupo de rocas. Dejo a Roar en el suelo y
recogi el arco y las flechas que ella sostena.

249

Aria se agazap sobre las grandes piedras, sin aliento. Junto a Roar. Perry, en
pie, del otro lado lanzaba una lluvia de flechas, una tras otras, sin detenerse en
ningn momento. La noche traa gritos de advertencia. Los Crovens lanzaban
sus ltimas palabras al cielo. Sin embargo, las campanas estaban cada vez ms
cerca.
Aria no quera apartar los ojos de Perry, lo haba visto en esa situacin otras
veces. Casi sereno mientras lidiaba con la muerte. En aquellas ocasiones le
haba resultado un desconocido. Pero era Perry. Cmo poda soportar hacer
algo as? Por otra parte, Qu alternativa le quedaba?
Al fin, Perry solt el arco, que cay sobre la pinaza emitiendo un ruido sordo.
Es todo susurr. Me he quedado sin flechas.

250

35
Peregrine

Traducido por Mari

Corregido por Yosbe

os olores putrefactos de los Crovers impregnaban la

garganta de Perry. Las campanas que llevaban en los
cinturones emitan destellos a la luz del ter. Ahora su
sonido era ms suave. La cacera haba terminado. Estaban rodeados.
Respondiendo a una seal, se cubrieron los rostros con las mscaras y se
taparon la cabeza con las capuchas de las capas. A partir de entonces, Perry ya
no vio ms nada. Docenas de caras con picos acechando en la penumbra del
bosque. Aria estaba a su lado, empuando su arma. Roar se puso de pie y se
apoy de una roca.
Perry vio que los Crovers contaban con sus propios arqueros. Seis hombres con
arcos que apuntaban hacia ellos. Ninguno se encontraba a ms de diez metros.
Era as como iba a morir? Sera, sin duda, una muerte adecuada. A cuntas
personas haba quitado la vida con su arco y flechas?
Un hombre corpulento se adelant. Su mscara no estaba hecha de hueso y piel,
sino de plata. Brillaba y atrapaba la luz del ter cuando elevaba la cabeza al
viento, en un gesto que Perry conoca muy bien.
Tindete donde ests, Lord de la Sangre.
Su voz era grave, sonora. Una voz ceremonial. En otras circunstancias, a Perry le
hubiera halagado que alguien lo hubiera por Lord de la Sangre. Ahora solo
constataba la triste verdad que encerraba el hecho: era la primera y ltima vez
que alguien se dirigira a l de ese modo.
No pienso hacerlo anunci l.
El hombre con la mscara de plata permaneci en silencio unos momentos.
Despus habl con uno de los arqueros.
Disprale en una pierna. Solo al msculo. No le toques las arterias.

251

Perry haba estado a punto de morir en varias ocasiones. Pero, al or aquellas

palabras, supo que le haba llegado la hora. Lo que le invadi entonces no fue
temor, sino una gran decepcin por todas las cosas que no haba hecho. Por
todas las cosas que saba que podra haber hecho.
El arquero levant el arco, la mirada penetrante, fija a travs de su mscara de
cuervo.
No! Aria dio un paso al frente y se coloc junto a Perry.
Aprtate, Aria dijo, pero al notar que le coga la mano, no retir la suya. Ella
se acerc ms a l, pues de algn modo comprenda que l la necesitaba. Y
tambin necesitaba que Roar estuviera all. Con los dos a su lado, podra
permanecer en su sitio, esperando a que una flecha lo abatiera.
El arquero vacil, al ver que tenan las manos entrelazadas.
Perry dijo Roar con voz ronca. Tindete al suelo.
El sinti entonces, en la nariz, el escozor del ter, que haba comenzado a
recorrer su piel como una descarga elctrica. Los Crovens se agitaron. Se
levantaron las mscaras y gritaron de terror al ver a Cinder.
El muchacho se abri paso entre ellos. Descamisado, sus venas dibujaban lneas
resplandecientes sobre su piel. Se adelant, buscando algo con sus ojos azules
de ter. Los Crovens se apartaron de l, agitando con fuerza sus campanas.
Cinder musit Perry.
Los ojos del chico se clavaron en los suyos un instante. Despus le dio la espalda
y elev las palmas de las manos. Perry sinti que se llenaba de aire, como si
hubiera aspirado muy hondo y se preparaba para gritar. Agarr a Aria por la
cintura y dio un salto en direccin a las rocas, donde aterriz sobre Roar, al
tiempo que Cinder encenda la noche con fuego lquido.
Pasaban destellos ardientes de ter, que emitan sus chillidos horrendos y
ahogaban los de los Croven. Perry cerraba los ojos con fuerza para no resultar
cegado por los relmpagos. Cubra a Roar y a Aria lo mejor que poda,
aferrndose a la tierra por temor a que la tormenta los arrastrara.
El silencio lleg tan sbitamente que atron, hueco, en sus odos. La noche
regres con un viento fresco que se pos en los brazos de Perry. Transcurrieron
varios segundos hasta que se atrevi a levantar la cabeza. El penetrante olor a
pelo quemado se mezclaba con el de la carne chamuscada y la madera
carbonizada. Intent ponerse de rodillas, pero acab echndose de lado.

252

Estrellas. Vea estrellas a travs de un inmenso ojo abierto en el ter. Unas

estrellas claras, radiantes. Alrededor del agujero, el ter giraba en crculos.
Como un pedrusco lanzado a un lago, pero que el lugar de crear ondas que se
alejaban, haca que se acercaran. E iba cubriendo todas y cada una de las
estrellas con su luz azulada.
Aria apareci sobre l.
Perry, ests bien?
No poda hablar. La boca le saba a cenizas y a sangre.
Roar! dijo Aria. Qu le pasa?
Acerc la mano de Roar a la frente de Perry.
Roar lo ir.
Dnde te duele, Perry?
Me duele todo pens l, seguro que su amigo poda orle. Pero lo que ms
me duele es la garganta. Y a ti?
Yo estoy bastante bien. Roar se volvi hacia Aria. No le pasa nada.
Con ayuda de Aria, Perry se sent. Por lo que vea, los rboles haban quedado
reducidos a rastros negros, carbonizados. La tierra resplandeca, salpicada de
brasas encendidas, pero no vea fuego por ninguna parte. Ni cuerpos. Todo se
haba quemado ya. Cinder haba arrancado la vida de todo, salvo una mscara,
que haba quedado intacta sobre las cenizas. La plata se vea doblada y goteaba
como cera derretida.
Cerca, una figura demacrada, pelada, se encontraba en el interior de un crculo
de polvo gris. Cinder estaba acurrucado, hecho un ovillo. Estaba desnudo. Su
ropa se haba convertido en ceniza. No le quedaba ni un pelo en la cabeza. El
brillo de sus venas desapareci ante los ojos de Perry, y estas se hundieron de
nuevo bajo su piel.
El muchacho entreabri los prpados, mostrando a medias sus negros ojos.
Han visto lo que he hecho?
Lo he visto le respondi Perry con voz entrecortada.
Cinder se fij entonces en su mano, en la carne herida.
No pude evitarlo.

253

Ya lo s le tranquiliz Perry, que vea su propio reflejo en los ojos de ese

chico. Comprenda bien el terror que causaba tener el don de poner fin a las
vidas ajenas.
Cinder gru, se llev las manos al vientre, y empez a agitarse. Las
convulsiones se acompaaban de una respiracin entrecortada. Perry sac una
manta del bolso y lo cubri con ella. Despus fue dejando el resto de las cosas
entre las rocas. Aria sostena a Roar como haba hecho antes, sujetndolo del
lado de la herida. Perry cogi en brazos a Cinder, y al hacerlo le sorprendi que
tena la piel muy fra.
Te he compensado balbuci con voz temblorosa.
Pasaron sobre un par de Crovens acurrucados juntos a la sombra de un rbol. Al
ver a Cinder se escabulleron. Perry trag saliva: senta la garganta muy seca.
Habra conocido aquel chico algo que no fuera temor y lstima?
Entraron corriendo en el patio de Delfos. Perry dej a Cinder junto a Roar,
sobre el empedrado. La gente empezaba a congregarse frente a la verja,
pertechada con armas, lista para la guerra, para una invasin, para cualquier
cosa. El ter segua cubrindolo todo. La pausa que Cinder hubiera podido
proporcionarles tocaba ya a su fin.
Marron se abri paso entre la multitud.
Y Mark y Gage?
Perry neg con la cabeza, dio diez o doce pasos, tambaleante, y se dio la vuelta.
Se acerc el puo a los labios y se lo mordi con fuerza para ahuyentar la culpa y
todo lo que amenazaba con aflorar. Tras l, Aria le contaba a Marron lo sucedido.
La gente se ech a llorar, y empez a maldecir a Perry. Tenan razn: haba sido
l quien haba atrado a los Crovens hasta aqu. Mark y Gage haban muerto por
su culpa. No vea la manera de escapas de ese sentimiento.
Marron se acerc hacia l.
Tienen que irse. Los Crovens pueden regresar. Vuelve a casa, Peregrine. Lleva
a Aria junto a su madre.
Aquellas sencillas palabras bastaron para devolver claridad a sus pensamientos.
Se acerc a Roar.
Tu vendrs en primavera.
Roar estrech con fuerza la mano que le ofreca su amigo.
Tan pronto como pueda llegar.

254

Perry se acerc a Cinder. Saba que a l no poda darle rdenes, pues su poder
era mucho mayor que el suyo. Pero tambin saba que Cinder lo necesitaba.
Necesitaba a alguien que le ayudara a entender lo que haba hecho, lo que poda
volver a hacer. Tal vez a Perry tambin le hiciera falta alguien as.
Y t? Acompaaras a Roar? Se trataba de una pregunta mucho ms
profunda de lo que pareca. Lo que le estaba preguntando era si jurara fidelidad
a Perry.
Cinder le respondi sin pensar.
S.

255

36
Peregrine

Traducido por Yosbe

Corregido por Mari

erry y Aria traspasaron juntos la verja. Recogieron las

cosas que haban dejado junto a las rocas y echaron a
correr. El ter lanzaba sus gritos, soltaba embudos que
hacan temblar la tierra que pisaban. El humo enturbiaba el aire fresco a medida
que los bosques ardan.
Avanzaban deprisa, movidos por la urgencia de dejar Delphi atrs. En cuestin
de horas pasaron lo peor de la tormenta, y estuvieron el resto de la noche
viajando en silencio. Descendan las laderas de los montes cogidos de la mano.
Se pasaban el agua cada vez que uno de los dos beba, y de vez en cuando se
acariciaban. Ella lo coga de la mano durante unos pasos. l le apoyaba la suya
en la cadera un instante. Era su manera decirse Estoy aqu y Todava estamos
juntos.
Hacia el amanecer, Perry no pudo seguir ignorando los olores que los acechaban.
La sangre y la ceniza se incrustaban en sus ropas, en su piel. El humo de la
tormenta de ter menguaba. Ya no poda confiar en que seguira enmascarando
sus perfumes, en que mantendra alejados a los lobos. Se detuvieron al llegar a
un ro que descenda en cascada, entre granes rocas grises, y all se lavaron
rpidamente, tiritando al sentir el agua helada. Despus remprendieron la
marcha. Perry esperaba que bastara con aquello.
Horas despus, Aria se agarr de su brazo.
Oigo ladridos, Perry. Debemos refugiarnos en algn lugar seguro.
La tarde era fra, y al hablar solt vapor por la boca.
Perry agudiz el odo. Hasta l solo llegaba la calma despus de la tormenta,
pero el olor de los animales s lo perciba con fuerza, y le indicaba que la jaura
no poda encontrarse lejos. Buscaba con la mirada un rbol de envergadura en el
que encontrar refugio, pero solo encontraba abetos de ramas altas y finas.

256

Aceler el paso, maldicindose a s mismo por no haber cogido ms flechas

cuando haban regresado al recinto de Marron a llevar a Cider y Roar. Ahora
solo le quedaba el pual. Un pual que no durara mucho entre tantos lobos.
Aria mir hacia atrs y abri los ojos ampliamente.
Perry, estn ah detrs!
Momentos despus oy a los lobos, dos aullidos agudos que le parecieron
demasiado cerca. Desesperado, corri hasta el rbol ms cercano, una eleccin
poco acertada, pues las ramas eran demasiado bajas y quebradizas. Entonces vio
un sendero creado por el paso de animales, un camino de tierra que ascenda
hasta otro rbol. Y se fij en una cabaa de madera instalada hacia all, mientras
los gruidos se hacan ms audibles. Haban marcas de garras en la base del
tronco. Una escalera de cuerda colgaba de una gruesa rama.
Perry lavant a Aria hasta la escalera.
Ya vienen! grit. Perry, sube!
Pero no poda. Todava no. No crea que aquellas cuerdas resecas aguantaran el
peso de los dos. Desenvain el pual y se volvi.
Sube t! Yo lo har luego!
Ante l aparecieron siete lobos. Animales inmensos de ojos azules, brillantes, y
de pelo plateado. Su olor llegaba hasta Perry como una oleada roja de sed de
sangre. Levantaron los hocicos, olisqueando, lo mismo que l, y echaron hacia
atrs las orejas y ensearon los dientes, al tiempo que erizaban el pelo de la
grupa.
Aria lleg a lo alto y le avis. Perry dio otra media vuelta y de un salto se aferr
al peldao ms alto que alcanz. Levant las piernas y blandi el pual,
mientras los lobos intentaban morderlo. Pate a uno de ellos en una oreja y oy
que gema se echaba hacia atrs, lo que le dio tiempo de apoyar los pies en un
peldao e impulsarse hacia arriba. En cuestin de segundos lleg a lo alto.
Aria lo sujet para que no perdiera el equilibrio. Avanzaron con cuidado por la
rama ancha hasta la cabaa. Dos de sus lados estaban construidos slidamente,
con tablones yuxtapuestos. En los otros dos haba espacios entre listones, lo que
daba a la construccin un aspecto de jaula.
Aria fue la primera en entrar. A l no le caban los hombros, y tuvo que partir un
tabln de una patada. La madera cruji y una vez dentro descubri que no
poda ponerse totalmente de pie, pero las maderas que formaban el suelo se
vean resistentes. Los dos permanecieron unos instantes mirndose, jadeando,
mientras los lobos aullaban debajo y rascaban el tronco con las garras. Entonces

257

l apart unas hojas secas con los pies y dej el bolso en el suelo. La ltima
claridad del da se filtraba, griscea, entre los troncos, como una luz que se
moviera a travs del agua.
Aqu arriba estaremos a salvo dijo.
Aria mir hacia afuera, y sinti los hombros tensos, agarrotados. Aquellos
rugidos rabiosos no cesaban.
Cunto tiempo se quedarn ah abajo?
Perry no crey que sirviera de nada mentirle. Los lobos esperaran, igual que
haban esperado los Crovens.
El tiempo que haga falta.
Perry se pas una mano por el pelo, sopesando sus opciones. Poda fabricar
flechas nuevas, pero tardara un buen raro, y adems haba arrojado el arco al
suelo cuando estaba abajo. Por el momento no se le ocurra nada. Se arrodill y
sac la manta del macuto. Haban tenido que correr mucho para ponerse a salvo,
y todava no sentan fro. Pero no tardaran en sentirlo.
Permanecieron juntos, sentados, mientras la noche caa sobre la cabaa. La
oscuridad amplificaba los gruidos que provenan de abajo. Perry sac el agua,
pero Aria no quiso beber. Se cubra los odos y cerraba los ojos con fuerza. Su
humor exudaba ansiedad, y l saba, senta, que aquellos sonidos le causaban
dolor fsico. Pero no saba como ayudarla.
Transcurri una hora. Aria no se haba movido. Perry crea que estaba a punto
de volverse loco cuando los ladridos cesaron inesperadamente. Se incorpor.
Aria se destap los odos, y a sus ojos, fugazmente, asom una esperanza.
Todava siguen aqu susurr.
l se apoy contra los tablones, disfrutando del silencio. Un aullido. Un
escalofro recorri su espalda. Cada vez ms agarrotado, escuchaba aquel
lamento que no se pareca a nada que hubiese odo en su vida. Igual que le
suceda cuando se entregaba, aquel sonido le provocaba el sentimiento ms
profundo, ms intenso, y se le formaba un nudo en la garganta. Fueron
sumndose otros lobos, creando un sonido que le pona los pelos de punta.
Al cabo de unos minutos, aquellos aullidos tambin cesaron. Perry alberg
esperanzas, pero los ladridos y los araazos de las garras regresaron. Not que
los tablones se movan bajo su peso cuando Aria se levant y se acerc al borde.
La manta que llevaba sobre los hombros se le cay. Perry la observaba mirando

258

hacia abajo, a los lobos. Y entonces ella se rode la boca con las manos y cerr
los ojos.
El crey que se trataba de otro lobo que aullaba. Ni siquiera al verla poda creer
que un sonido como ese hubiera salido de su garganta. Los ladridos, abajo,
cesaron al momento. Cuando termin, lo busc con la mirada, apenas un
instante. Y entonces enton un lamento ms triste, ms intenso, con voz ms
poderosa, ms que la de los lobos que acechaban abajo.
Cuando termin, el silencio se apoder de todo. El corazn de Perry lata con
fuerza.
Oy un quejido leve, una especie de estornudo. Y entonces, al cabo de un
momento, el sonido de pisadas indicaba que los lobos se retiraban hacia la
noche.

Ahora que los animales se haban ido, volvieron a sentarse y compartieron el

agua. El temor de Perry se iba disipando, y dejaba al descubierto un profundo
cansancio. No poda dejar de mirar a Aria. No poda dejar de asombrarse.
Qu les has dicho le pregunt al fin.
No tengo idea. Lo nico que he hecho ha sido imitar sus aullidos.
Perry dio un trago al agua.
Es un don que tienes.
Un don? Ella pareci perderse en sus pensamientos por unos momentos.
Hasta ahora no lo haba pensado as. Pero tal vez lo sea. Sonri. Somos
parecidos, Perry. Mi tipo de voz se conoce como voz de soprano falcon.
l sonri.
Pjaros de una pluma.
Ya ms tranquilos, comieron un poco de queso y unos frutos secos que se haban
llevado del recinto de Marron. Despus se cubrieron con las mantas y se
tendieron sobre el suelo de tablones. Oan el rumor del viento al pasar entre las
ramas de aquel rbol.
Tienes alguna chica en tu tribu? le pregunt Aria.

259

Perry la mir y sinti que se le aceleraba el pulso. Era la ltima pregunta que le
apeteca responder.
A nadie importante dijo, cauto. Aquello sonaba horrible, pero era la verdad.
Y por qu no es importante?
Tu ya sabes lo que voy a responder, no?
Rose me lo cont. Pero quiero orlo de tu boca.
Mi sentido es el menos frecuente. El ms poderoso. Para nosotros es ms
importante mantener nuestro linaje puro, ms an que para los dems
Marcados. Se frot los ojos fatigados y suspir. Si los sentidos se cruzan, se
desencadena una maldicin. Y llega la desgracia.
Una maldicin? Eso suena muy arcaico. Como algo sacado de la Edad Media.
Pues no lo es replic l, intentando disimular el enfado.
Ella permaneci un instante pensativa, y ech hacia atrs la cabeza.
Y entonces tu qu? T tienes dos sentidos. Tu madre era Scire?
No, Aria. No quiero hablar de ello.
De hecho, yo tampoco quiero.
Permanecieron en silencio. Perry deseaba acercarse a ella. Quera sentirse como
el da anterior, cogerla de la mano. Pero su estado de nimo se haba vuelto
distante, fro como la noche.
Finalmente, Aria habl.
Perry, Qu olores percibira yo ahora si fuera un Scire?
Perry cerr los ojos. Describiendo sus diferencias no lograra acercarse ms a
ella. Pero tampoco lo conseguira si se negaba a responder. Aspir hondo y le
transmiti lo que su nariz captaba.
Hay rastros de los lobos. Los aromas del rbol traen un tono invernal.
S. Ellos saben antes que nadie qu tiempo har.
Ya empezaba a lamentar contarle aquellas cosas. Aria se mordi el labio inferior.
Y qu ms? pregunt Aria, pero l notaba en su olor que le dola que l
supiera tantas cosas que ella no saba.

260

Hay resina y polvo en los clavos de hierro. Huelo los restos de un incendio,
que probablemente ardi hace meses, pero la ceniza es distinta a la de ayer, la
de Cinder. Esta es seca y su sabor recuerda a la sal fina.
Y la de ayer? pregunt ella en voz baja. A que ola la ceniza de ayer?
Perry la mir.
A azul. A vaci. Ella asinti como si comprendiera, aunque no poda. Aria,
esto no es buena idea.
Por favor, Perry. Quiero saber cmo son las cosas para ti.
El carraspe al notar que se le agarrotaba la garganta.
Estaba cabaa perteneca a una familia. Huelo restos de un hombre y una
mujer. Un mancebo
Qu es un mancebo?
Un nio que est a punto de convertirse en hombre. Como Cinder. Tienen un
olor que no puede olvidarse, no s si me entiendes.
Ella sonri.
Y ese sera tu olor?
l se llev la mano al corazn, fingiendo ofenderse.
Eso me ha dolido. Esboz una sonrisa. Si, sin duda. Para otro Scire, mis
apetitos deben apestar.
Ella se ech a rer y lade la cabeza. El pelo negro se derram sobre un hombro.
Y, al momento, el fro de la noche se desvaneci.
Y si yo fuera Scire sabra todo eso? pregunt.
Eso y ms. Perry suspir, soltando el aire despacio. Tendras una idea
bastante clara de lo que deseo en este momento.
Y que sera eso?
Tenerte ms cerca.
Cunto ms cerca?
El levant un pico de su manta.

261

Aria lo sorprendi rodendolo con los brazos y estrechndolo en ellos. Perry

baj la mirada para ver sus cabellos negros, la cara hundida en su pecho. En lo
ms profundo de su ser sinti que un peso fro se levantaba. No era en abrazos
en lo que l estaba pensando, pero tal vez fuera mejor as. No saba por qu le
sorprenda que ella supiera mejor que l mismo lo que le convena.
Transcurrido un momento, se retir. Tena lgrimas en los ojos. Estaba muy
cerca, y su olor pasaba a travs de l y lo llenaba. Descubri que a sus ojos
tambin asomaba el llanto.
S que t y yo slo tenemos este tiempo. S que terminar.
Entonces la bes, separando aquellos labios suaves con los suyos. Su sabor era
perfecto, a lluvia nueva. El beso se hizo ms profundo, recorri su cuerpo con
las manos, la atrajo hacia s. Pero entonces ella se retir y sonri. Sin decir nada,
le bes la nariz, la comisura de los labios, y despus un hoyuelo en la mejilla.
Cuando le levant la camisa, crey que el corazn iba a dejar de latirle. l la
ayud y se la quit por encima de la cabeza. Los ojos d Aria recorrieron aquel
pecho, y sus dedos resiguieron las marcas. l no lograba respirar ms despacio.
Perry. Quiero verte la espalda.
Otra sorpresa, pero asinti y se dio media vuelta. Ech la cabeza hacia adelante
y aprovech el momento para intentar calmarse un poco. Aria dibuj con un
dedo el perfil de sus alas sobre su piel, y l dio un respingo y solt un gemido. Se
maldijo a s mismo: ni queriendo habra podido sonar ms salvaje.
Lo siento susurr ella.
El carraspe.
Nos las ponen cuando cumplimos los quince aos. A todos los Marcados. Una
banda es para el sentido, y la otra para el nombre.
Es magnfico. Como t dijo ella.
Las palabras de Aria fueron decisivas. Se volvi por sorpresa, la agarr y la
tumb sobre los talones, razonando lo justo para suavizar la cada antes de
llegar al suelo.
Aria solt una risotada de sorpresa.
No te ha gustado eso?
Si. Demasiado. Mediante unos pocos movimientos rpidos, consigui colocr
una manta debajo de ellos, y otra encima, cubrindolos. Y entonces ella fue suya.
La bes y se perdi en la seda de su piel, y en su perfume de violetas.

262

Perry si nosotros no poda quedar?

No dijo l. Tu olor sera distinto.
Ah s? Cmo?
Preguntas. Claro. Conocindola Incluso en ese momento no poda dejar de
preguntar.
Ms dulce dijo.
Ella lo atrajo ms hacia s, y le rode el cuello con los brazos.
Aria, si no ests segura no tenemos por qu hacerlo susurr l.
Confo en ti, y estoy segura dijo ella, y l supo que deca la verdad.
La bes despacio. Todo lo haca despacio, para adaptarse a su humor, y la
miraba a los ojos. Cuando se unieron, aspir el olor de su valenta, de su certeza.
Perry se lo apropi, respir su respiracin, sintiendo lo que ella senta. Nunca
hasta entonces haba sentido que estuviera haciendo algo tan bien hecho.

263

37
Aria

Traducido por Mari

Corregido por MariT

la maana siguiente, Perry le dijo que los olores de los lobos ya

eran dbiles. Aunque no crea que la jaura estuviera cerca,
remprendieron la marcha con ms cuidado que nunca, y solo se
relajaron cuando dejaron atrs aquel territorio.
Se mostraba distinto con ella. Le hablaba en voz baja mientras caminaban.
Responda a todas y cada una de sus preguntas, y le contaba incluso algunas
cosas que ella no le preguntaba, pues saba que ella deseaba conocerlas. Le
hablaba de las plantas que se encontraban por el camino, le explicaba cules
eran comestibles y cules tenan propiedades medicinales. Le mostraba los
rastros de los animales con los que se cruzaban, y le enseaba a orientarse segn
la forma de las colinas.
Aria memorizaba todas y cada una de las palabras que l pronunciaba,
saboreaba todas y cada una de las sonrisas que le dedicaba. Siempre encontraba
alguna excusa para acercarse a l, fingiendo inters en alguna hoja, en alguna
roca. Pero no haba nada que la fascinara ms que el mismo. Cuando Perry le
dijo que tardaran seis das en llegar a Bliss, dej de lado las excusas. Seis das
sin saber nada de Lumina era una espera demasiado larga. Pero seis das no era
tiempo suficiente para estar con l.
Esa tarde se detuvieron a comer algo sobre una formacin rocosa. Perry le roz
la mejilla con los labios mientras ella coma, y ella descubri que esos besos sin
motivo eran la cosa ms deliciosa del mundo, incluso cuando se estaba
masticando comida. Con aquellos besos, los bosques se iluminaban, se
iluminaba el cielo eterno, se iluminaba todo.
Aria se uni a aquella tctica, que bautiz como el Beso Espontneo, y pronto
descubri lo mucho que le costaba sorprender a un Scire. Cada vez que ella
intentaba devolverle algn beso espontneo, Perry sonrea con los ojos
entrecerrados y extenda los brazos. Ella lo besaba de todos modos, porque no le
importaba, hasta que en algn momento recordaba que algn da escogera a

264

una chica que fuera como l. Una Scire que tambin fuera inmune al Beso
Espontneo. Aria se preguntaba si conoceran todas las emociones que sintiera
el otro. Le resultaba curioso, y ala vez le daba miedo, saber que era capaz de
odiar a alguien a quien ni siquiera haba visto nunca. Ella no era as. Al menos
antes no lo era.
Esa noche Perry fabric una hamaca con sus mantas y una cuerda. As,
acurrucados muy juntos, envueltos en aquel nido de lana clida, ella notaba los
latidos de su corazn bajo el odo, y dese lo que siempre deseaba en Reverie:
poder existir en dos mundos a la vez.

Al da siguiente se pas horas pensando, volviendo hacia si mismas sus

preguntas, sus ganas de saber. Lo que estaba descubriendo sobre su persona le
gustaba. La nueva. Aria saba que haba que desplumar a las aves cuando
todava estaban tibias, para que las plumas cedieran ms fcil. La nueva Aria era
capaz de encender una hoguera ayudndose de un cuchillo y un pedazo de
cuarzo. La nueva Aria cantaba envuelta en los brazos de un muchacho rubio.
No saba como encajara esa parte de ella en lo que le aguardaba a cinco das de
all. Cmo se sentira al regresar al Compartimiento? Sabiendo lo
absolutamente viscerales, aterradores y euforizantes que haban sido esos das,
cmo podra regresar a aquellas emociones simuladas? No lo saba, pero
pensar en ello era algo que la preocupaba. En cuanto a la pregunta, Qu
ocurrira cuando llegara a Bliss?, hizo algo que era nuevo para ella: suspendi
toda interrogacin, todo temor, y confi en que ya sabra qu hacer cuando
llegara el momento.

Perry? le susurr aquella noche, cuando ya era tarde. l la estrech entre sus
brazos, apretndole mucho las costillas, y Aria supo que lo haba despertado.
Mmm?
Desde cundo tienes tus sentidos?
En medio de aquel silencio, ella crea or cmo se zambulla en sus recuerdos.
Primero me vino la visin. Tendra unos cuatro aos. Durante un tiempo
nadie supo que era distintoni siquiera yo. La mayora de los Seers ven mejor
con luz, pero crea que todo el mundo vea igual que yo. Cuando se supo que era

265

un Seer Nocturno nadie pareci demasiado impresionado. O al menos no me lo

demostraban. Ocho aos recin cumplidos. De eso s me acuerdo.
Por qu? pregunt Aria. Pero por la manera en que lo dijo, se daba cuenta
de que haba algo que no estaba segura de querer saber.
Oler los humores de la gente lo cambi todo Me di cuenta de que, muchas
veces, la gente deca una cosa y pensaba la otra. Que muchas veces deseaba lo
que no poda obtener. Empec a ver los motivos de todo No poda evitar saber
las cosas que la gente ocultaba.
A Aria se le aceler el pulso. Le cogi la mano que se haba quemado. Haba
dejado de usar el vendaje la noche en que salieron del recinto de Marron. En el
reverso, haba zonas en la que la piel era demasiado spera, y otras en que
pareca muy suave. Se la acerc a la cara y la bes. Nunca habra imaginado
siquiera que una cicatriz pudiera ser algo digno de ser besado, pero a ella le
encantaban todas sus cicatrices. Las haba ido encontrando, y las haba besado
todas, y le haba pedido que le contara la historia de cada una de ellas.
Qu fue lo que descubriste? le pregunt.
Que mi padre beba para poder soportar estar a mi lado. Descubr que se
senta an mejor cuando sus puos se tropezaban con mi cuerpo. Durante un
rato. No mucho.
Con los ojos llenos de lgrimas, Aria lo abraz con fuerza y lo not muy
agarrotado. Ella ya haba captado alfo de eso. De algn modo, ya lo saba.
Perry, qu podas haber hecho t para merecer eso?
Mi Nunca he hablado de eso.
Perry ahog un sollozo, y a ella se le hizo un nudo en la garganta.
A mi puedes contrmelo.
Lo s lo intento mi madre muri al darme a luz. Muri por mi culpa.
Ella se ech hacia atrs para verle la cara. El cerr los ojos.
No fue culpa tuya. No puedes culparte por eso. Perry te culpas a ti mismo?
l s me culpaba. Por qu no iba a culparme yo?
Record lo que le haba dicho sobre matar a una mujer. Ahora se daba cuenta de
que estaba refirindose a su madre.

266

Eras un recin nacido! Fue un accidente. Algo horrible que sucedi. Est muy
mal que tu padre te hiciera sentir as.
El senta lo que senta. Los humores no se pueden disimilar.
Estaba equivocado! Tu hermano y tu hermana tambin te culpaban?
Liv no me ech nunca la culpa. Y Vale nunca actu como si lo hiciera, aunque
no puedo estar seguro. No puedo oler sus humores, lo mismo que no puedo oler
los mos. Pero tal vez lo hiciera. Yo soy el nico que ha heredado su sentido. Mi
padre lo dej todo por estar con ella. Cre una tribu. Tuvo a Vale y a Liv. Y
despus llegu to y le rob lo que ms amaba. La gente deca que haba sido la
maldicin por mezclar las sangres. Decan que finalmente haba tenido que
pagar el precio.
T no le robaste nada. Es algo que sucedi, eso es todo.
No, eso no es todo. A mi hermano le ocurri lo mismo. Mila tambin era Seer
y tambin est muerta. Talon est enfermo Aspir hondo y suspir,
tembloroso. No s lo que digo. No debera estar hablando de esto contigo.
ltimamente hablo demasiado. Tal vez ya no s cmo se para.
No tienes por qu parar.
Ya sabes que pienso de las palabras.
Las palabras son la mejor manera que tengo de conocerte.
l le acarici el rostro y le pas los dedos por el pelo.
La mejor manera?
Le roz varias veces la barbilla con el pulgar, en un gesto que la distraa. Saba
muy bien qu era lo que quera. Tal vez todo lo que l haba hecho en la vida
haba sido huir hacia delante. Intentar salvar a toda la gente que poda. Intentar
compensar por algo que nunca haba hecho.
Perry dijo Aria, cubrindole la mano con la suya. Peregrine, eres una
persona buena. Has arriesgado tu vida por Talon y por Cinder. Por m. En mi
caso lo hiciste cuando ni siquiera te caa bien. Te preocupas por tu tribu. Te
duele saber que Roar y tu hermana se encuentran en la situacin en la que estn.
S que te duele mucho. Lo vea en tu cara cuando Roar hablaba de Liv. Le
temblaba la voz. Trag saliva para deshacerse del nudo que senta en la
garganta. Eres bueno, Peregrine.
El neg con la cabeza.
T ya me has visto.

267

Exacto. Y por eso s que tu corazn es bondadoso. Le apoy la mano en el

pecho y sinti toda la vida que palpitaba en su interior. Con tanta fuerza que era
como si tuviera la oreja pegada a su torso.
l dej de acariciarla con el pulgar. La mano ascendi hasta la nuca. La atrajo
hacia l hasta que sus frentes se tocaron.
Me han gustado esas palabras dijo.
En sus ojos brillantes Aria vio lgrimas de gratitud y confianza. Tambin vio la
sombra de lo que ninguno de los dos se atreva a decirse, pues solo les quedaban
unos pocos das juntos. Pero ahora, esa noche, las palabras sobraban.

268

38
Peregrine

Traducido por Mari

Corregido por Yosbe

ria consigui que se olvidara de comer. Aquella era una de

las muchas seales que le indicaba que estaba metido en un
buen lo. Haban terminado las escasas provisiones que se
haban llevado del recinto de Marron. Tendran que cazar algo. Perry fabric
unas pocas flechas por la maana, usando ramas que haba ido recolectando, y
decidi rastrear alguna pieza a medida que avanzaban. Se retrasaran un poco,
claro, pero l ya no poda seguir ignorando los calambres que atenazaban su
estmago.
Descendan por la ladera de una colina cuando oli un tejn en un ptado amplio
que llevaba a un ro. La esencia penetrante del animal brotaba de las
madrigueras subterrneas que le daban cobijo. Al momento decidi que esa era
su cena.
Perry encontr el tnel de entrada y otro ms alejado. Encendi fuego en uno de
ellos y pidi a Aria que esperara all con una rama llena de hojas.
Agita el humo, metindolo en el hueco. El animal vendr hacia m. Nunca
corren hacia el fuego.
El tejn vio a Perry en cuanto sali de su escondrijo. Dio media vuelta e hizo
exactamente l acababa de decir que no hara. Perry corri hacia Aria.
El pual! Viene hacia ti!
Ella estaba preparada, observando la madriguera, cuando Perry lleg a su lado.
Pero el tejn no sala. Aria se puso de pie y empez a caminar. Se detena a los
pocos pasos cambiando de direccin, sin dejar de contemplar el suelo del
humedal. Perry entendi por qu lo haca. Se lo haba preguntado desde el da
en que vieron a los lobos. Finalmente ella se incorpor y lo mir a los ojos.
Esta justo debajo de m dijo, sonriendo de oreja a oreja. Sorprendida.

269

Perry se descolg el arco del hombro.

No. Djame a m. Pero necesitar tu pual.
Perry se lo entreg y se alej unos pasos, sin atreverse a parpadear para no
perder detalle.
Ella esper unos momentos, agarrando el arma con las dos manos. Entonces la
levant por encima de la cabeza, y la hundi con fuerza en la tierra embarrada.
Hasta Perry lleg un chillido amortiguado, que saba que ella deba de haber
odo perfectamente.

Despus, en el mismo humedal, se sentaron junto al tronco de un rbol cado.

Aria se tendi y apoy la cabeza en su pecho. De un fuego se elevaba un penacho
de humo ms alto que las copas de los rboles. Al da le quedaban todava
algunas horas. Pero tenan el estmago lleno, y Aria estaba con buen nimo, as
que Perry ech la cabeza hacia atrs, saciado, relajado. Con los ojos cerrados,
notaba el resplandor del ter tras sus prpados, mientras Aria le describa los
sonidos que oa.
No son fuertes No s como explicarlo. Se han ido haciendo ms perceptibles.
Sonidos que antes eran simples ahora me parecen ms complejos. Como el ro.
Hay centenares de pequeos sonidos que proceden del agua. Y el viento, Perry.
Es constante, se mueve entre los rboles, hace chasquear el tronco y crujir las
hojas. Puedo decirte con exactitud de dnde procede. Lo oigo con tal claridad
que es casi como si pudiera verlo.
Perry intentaba en vano or lo que ella oa, y senta una curiosa sensacin de
orgullo ante su recin descubierta habilidad.
Crees que estar aqu afuerabajo el tercrees que por eso me ha ocurrido
esto? Qu la parte de Forastera que hay en m est despertando?
Perry la oa, pero estaba tan a gusto que haba empezado a quedarse dormido.
Ella le pellizco el brazo, y l se sobresalt.
Lo siento. El Forastero que hay en m se estaba quedando dormido.
Ella lo mir fijamente, con ojos vivaces.
Crees que estoy emparentada con Roar?

270

Tal ve un parentesco muy lejano, de muchas generaciones. Huelen muy

distinto. Por qu?
Roar me cae bien. Pensaba que, si no encuentra a Liv, tal vez ya sabes Los
dos somos Audiles. No importa. Roar nunca superar lo de Liv.
Perry se incorpor al omento.
Qu?
Ella se echo a rer.
Ahora si ests despierto. Te has credo que hablaba en serio?
Si. No. Aria, hay algo de verdad en lo que dices. Roar sera ms adecuado para
ti. Perry suspir y se pas la mano por el pelo. La mir. Haba adems, otra
razn y tal fuese mejor que se la dijera, ya que por lo que vea, empezaba a
drsele muy bien eso de contrselo todo. Liv dice- dice que es un banquete
para los ojos. Intent decirlo sin sonar envidioso, sin mucho xito. Ahora ella
era capaz de distinguir miles de sonidos.
Aria sonri. Le cogi la mano llena de cicatrices y le pas su pulgar por los
nudillos.
Roar es muy guapo. En Reverie casi todo el mundo se parece a l. O pretenden
hacerlo.
A Perry se le escap una maldicin. Era culpa suya, por sacar el tema.
Y en cambio aqu etas, haciendo manitas con un Salvaje de nariz torcida, con
golpes y quemaduras en cuntos sitios has contado?
Nunca he visto a alguien tan guapo como t.
Perry se mir las manos. Cmo lo consegua? Cmo haca para lograr que se
sintiera dbil y fuerte, ambas cosas a la vez? Entusiasmado y aterrado? No
saba cmo devolverle todo lo que ella le haba dado. El careca del don que ella
posea con las palabras. Lo nico que poda hacer era tomarle la mano y
besrsela, acercrsela al corazn y desear que ella pudiera oler cul era su
estado de nimo en ese momento. Desear que las cosas entre los dos fueran
fciles. Al menos, ahora, ella haba llegado a comprender. Estaba descubriendo
el poder de los sentidos.
La estrech entre sus brazos y la apoy contra su pecho.
Al menos sobre tu padre s puedo decirte algo dijo, porque saba que ella
senta curiosidad. Probablemente proviene de un linaje muy poderoso de
Auds, siento tu tan buena como eres con los sonidos.

271

Ella le apret la mano.

Gracias.
Lo digo en serio. No ha sido poca cosa, or a travs dela tierra, a tanta
profundidad
Quedaron en silencio, y Perry la bes en la cabeza. Saba que estaba escuchando.
Oyendo un nuevo mundo. Pero l ya no perciba el buen humor de hace un
momento.
Durante das Perry haba sentido en las entraas un nerviosismo, una inquietud.
Una sensacin parecida a la que senta un instante despus de cortarse, antes de
que llegara el dolor. En ese caso, saba cundo lo atacara. En tres das llegaran
a Bliss. Y ella regresara junto a su madre. No saba que hara l si no
encontrabab a Lumina. Se la llevara con los Tides? La llevara al recinto de
Marron? No poda imaginarse haciendo ninguna de las dos cosas. La abraz con
ms fuerza. Aspir su esencia, muy hondo, impregnndose de ella. Ahora estaba
ah.
Perry. Di algo. Quiero or tu voz de nuevo.
l no saba que decir, pero no quera decepcionarla. Carraspe.
Desde que empezamos a dormir juntos en la cabaa del rbol no he dejado de
tener el mismo sueo. Estoy en una llanura cubierta de hierba. Y sobre mi
cabeza se extiende el cielo azul. No hay rastro de ter. Y la brisa ondula la hierba
y despierta a los insectos. Camino, y el arco que llevo en la espalda araa los
campos. Y ni una sola cosa me preocupa. Es un buen sueo.
Aria se apret ms contra l.
T voz suena como una hoguera de medianoche. Clida, cmoda, dorada.
Podra orte hablar toda la noche.
Eso no podra hacerlo nunca.
Ella se rio, y l le acerc los labios a la oreja.
Hueles a violetas de principios de primavera le susurr. Y entonces se ech a
rer, porque aunque era cierto, al decirlo se sinti que era el mayor idiota del
mundo.

Y Vale era un buen Lord de la Sangre?

272

Aria estaba tan impaciente por aprender ms cosas sobre su sentido que no
poda dormir, y se quedaron despiertos hasta muy tarde hablando.
Muy bueno. Vale es una persona pacfica. Pienso demasiado las cosas antes de
actuar. Tiene paciencia con las personas. Creo creo que si no estuvisemos
viviendo estos tiempos sera el hombre ms adecuado para dirigir una tribu.
Perry se daba cuenta ahora de que tal vez por eso no haba llegado a retar a su
hermano para convertirse l en el Lord de la Sangre, tanto como por su temor a
herir a Talon. Todava no terminaba de creerse que hubieran capturado a su
hermano.
l no pensaba ir a buscar a Talon dijo, recordando la ltima vez que
estuvieron juntos. Me dijo que hacerlo equivaldra a poner en peligro la
seguridad de toda la tribu. Por eso yo me fui.
Y por qu crees que cambi de opinin?
No lo s.
Vale nunca haba puesto nada por encima del bien de la tribu, pero Talon era su
hijo.
Ahora estn juntos. Todava vas a intentar sacarlos de all? El la mir. A
Talon lo estn cuidando. Alli tiene la posibilidad de vivir.
Yo no me rindo.
Aria entrelaz su mano con la suya.
Aunque sea mejor para l?
Me ests diciendo que debera dejarlo all? Cmo podra hacer algo as?
No lo s. Yo tambin intento imaginarlo.
Perry hizo una pausa.
Aria Iba a decirle que estaba entregado a ella. Que nada era igual que
antes a causa de ella. Pero, Qu ms dara? Ya solo les quedaban tres das para
estar juntos. Y saba que ella deba regresar a casa. Saba perfectamente lo
mucho que necesitaba a su madre.
Aria le cogi la otra mano.
S, Peregrine?
Y, al cabo de un momento, esboz una sonrisa.

273

l se descubri a si mismo sonriendo tambin.

Aria, no entiendo por qu estas tan contenta en este momento.
Solo pensaba. Pronto sers Peregrine, Lord de los Tides dijo, haciendo girar
una mano en el aire mientras pronunciaba aquellas palabras. Me encanta
como suena.
Perry solt una carcajada.
Hablas como una autentica Aud.

274

39
Aria

Traducido por Yosbe

Corregido por Mari

ria oa canciones en todas partes.

Saltando los rboles. Rugiendo en la tierra. Mecindose en

el viento. Era el mismo terreno, pero ahora ella lo vea de
otra manera. Cuando miraba a lo lejos, all donde ante son vea nada, ahora
imaginaba al padre que tal vez estuviera ah. Un hombre que oira el mundo
como lo oa ella, en tonos infinitos. Era un Audile. Eso era lo pnico que saba
de l. Por curioso que pareciera, para ella era mucho.
Un da despus de haber descubierto su don, se dio cuenta de que caminaba ms
sigilosamente. No saba cmo, pero sin ser consciente de ello haba empezado a
pisar con ms cuidado. Cuando se lo coment a Perry, l sonri.
Yo tambin me he dado cuenta. Ms conveniente para la caza dijo, dando
una palmada a una libre que llevaba colgando al hombro. La mayora de los
Auds son silenciosos como sombras. Los mejores terminan convertidos en
espas o guas de las tribus ms numerosas.
En serio? En espas?
En serio.
Aria empez a espiar a Perry, decidida a triunfar donde antes haba fracasado. Y
la maana anterior a su llegada a Bliss consigui sorprenderlo, le rode el cuello
con los brazos y le plant un beso en la mejilla. Al fin le haba dado un Beso
Espontaneo. Supona que l se reira y le devolvera el beso, pero no hizo
ninguna de las dos cosas. La abraz y apoy la cabeza en la suya.
Quieres que descansemos? le pregunt ella al notar el peso de su cuerpo
sobre sus hombros. A lo lejos se divisaban las colinas en las que, segn decan se
asentaba Bliss.

275

Perry se incorpor.
No dijo. Entrecerr los ojos, como si le molestara una luz muy intensa.
Debemos seguir avanzando, Aria. No s que otra cosa hacer.
Ella tampoco, y se pusieron en marcha de nuevo.

Llegaron a las colinas a media tarde. Fueron escalndolas, una otras otra, y
entonces, casi de repente, se encontraron con Bliss, una montaa edificada por
el hombre entre montes de tierra. Aria no haba visto nunca un Compartimiento
desde afuera, pero saba que la Cpula de ms envergadura, situada en el medio,
era Panop. Y las estructuras que partan de l correspondan a las Cpulas de
servicio, como en Ag 6. Ella se haba pasado diecisiete aos en el Panop de
Reverie. Confinada en un solo lugar. Ahora le resultaba inconcebible. La ltima
luz del da se disipaba, y los perfiles de la Cpsula gris se confundan con la
noche.
Perry, a su lado, se mantena inmvil, en silencio, observndolo todo.
Parece que se est produciendo un rescate. Hay deslizadores unos treinta,
ms o menos, y una nave de mayor tamao. Al menos cincuenta personas se
movan afuera.
Para ella, lo que le describa no eran ms que unos puntos borros junto a Bliss,
iluminados por un crculo de luz. Pero el rumor constante y leve de los motores
s llegaba hasta sus odos.
Qu quieres hacer? le pregunt Perry.
Acerqumonos un poco ms.
Avanzaron en silencio sobre la hierba seca, y se detuvieron al llegar a un repecho
rocoso. Desde all Aria poda ver un gran rectngulo que se abra en Bliss, una
cavidad amplia en las paredes lisas de la Cpsula. Los Guardianes que entraban
y salan vestan trajes estriles. Ella saba bien lo que aquello significaba. El
ambiente impermeable haba dejado de serlo. Aunque ya esperaba encontrarse
con algo as, sinti que se le entumeca el cuerpo.
Perry, a su lado, maldijo en voz baja.
Hay un carro negro ah abajo respondi l torciendo el gesto. Una especie
de camin, cerca de la Cpsula.
Si, lo vea. Para ella era una miniatura, pero lo vea.

276

Hay gente. Cuerpos a bordo.

A Aria se le humedecieron los ojos.
Distingues algunas caras?
No. Perry la abraz. Ven aqu susurr. Podra estar en cualquier parte.
No te rindas ahora.
Se sentaron sobre las rocas, juntos, mientras ella se obligaba a pensar. No poda
aparecer por ah en plena noche y presentarse como residente. Necesitaba llegar
con un plan bien estructurado. Sac el Smarteye del bolso. En el recinto de
Marron no lo haba ayudado a comunicarse con Lumina, pero ahora si le
resultara til.
Aria observ con atencin el punto negro en la distancia. Ya haba esperado
bastante. Saba lo que tena que hacer.
Tengo que bajar hasta ah.
Te acompao.
No, no puedes. Te mataran si te vieras.
El solt un gruido, como si aquellas palabras lo hubieran herido fsicamente.
Los Tides necesitan que seas su Lord de la Sangre, Perry. Tengo que ir sola. Y
no necesito tu ayuda aqu arriba.
Le cont su idea, le describi el disfraz que esperaba encontrar, y cmo pensaba
colarse. l la escuchaba con la mandbula apretada, pero acept ejecutar su
parte, Arua se puso de pie y le devolvi el pual de Talon.
No le dijo l. Tal vez lo necesites.
Ella baj la mirada y lo contemplo unos instantes, con un nudo de emocin en la
garganta. Ni rosas ni anillos, sino un pual con plumas talladas en la
empuadura. Ese pual era parte de l. No poda aceptarlo.
Ah abajo no me servir de nada dijo. No quera herir a nadie. Solo quera
volver a entrar.
Perry se meti el arma en la bota, pero al levantarse no quiso mirarla a los ojos.
Cruz los brazos, los descruz, se pas el reverso de las manos por los ojos.
Perry balbuci ella. Qu poda decir? Cmo iba a poder describir lo que
senta por l? l ya lo saba. Tena que saberlo. Lo abraz, cerrando los ojos con

277

fuerza mientras oa los fuertes latidos de su corazn. Finalmente quiso apartarse,

pero l la estrech con fuerza entre los brazos.
Ha llegado el momento, Perry.
l la solt. Ella dio un paso atrs, contemplando su rostro una ltima vez. Sus
ojos verdes la curvatura de su nariz, las cicatrices de la mejilla. Todas aquellas
imperfecciones que lo hacan tan hermoso. Sin decir nada ms, dio media vuelta
y emprendi el descenso.
Avanzando sobre la hierba, hacia Bliss, se senta como si flotara. No te detengas
se deca. Sigue avanzando. Lleg al pie de la ladera en un instante, y se
ocult tras una hilera de grandes cajones con etiquetas en las que, en letras
brillantes, se lea CGB RESCATE Y RECUPERACIN. El ruido de motores
atronaba en sus odos. Le faltaba el aire. No te vuelvas. Se oblig a s misma a
concentrarse en la escena que se desarrollaba ante sus ojos.
Unas luces instaladas en lo alto de unas gras electrificaban el aire con un brillo
descarnado. A su derecha quedaba la inmensa estructura mvil que pareca ser
el centro de la operacin, un vehculo afilado y aparatoso, si se comparaba con
los deslizadores azul perla alojados a su alrededor. Las paredes redondeadas,
grisceas, de Bliss se elevaban hacia el cielo, a su izquierda, lisas, su superficie
interrumpida solo por el hueco que haba visto desde arriba. Unos diez o doce
Guardianes se movan entre el espacio que quedaba entre ambos. El camin
negro estaba estacionado junto a varios deslizadores que aguardaban, inmviles,
en la oscuridad.
Su madre no poda estar ah.
No poda ser.
Aria necesitaba saberlo.

278

40
Peregrine

Traducido por MariT

Corregido por Yosbe

os ojos de Perry se mantenan fijos en Aria, que se haba

acurrucado tras una hilera de cajones en la penumbra, abajo.
Le costaba respirar. No quera parpadear siquiera. Qu haba
hecho? La haba dejado ir sola. Saba que ella estaba esperando el momento
adecuado para moverse, pero pasaban los segundos, y l apenas lograba
reprimir el impulso de bajar corriendo y plantarse a su lado.
Los Guardianes se retiraron al centro de rescate. Con la llegada de la noche, la
intensidad de su trabajo haba disminuido. Perry se inquiet al ver que se
apagaban las luces del permetro, y que solo quedaba un sendero iluminado que
conduca al centro de rescate. No haba contado con ello, pero ahora vea que
aquello los beneficiara. Finalmente, cuando todo estaba tranquilo, Aria se puso
de pie, y a oscuras corri hacia el negro camin.
A Perry se le revolvieron las tripas cuando la vio subirse al remolque descubierto.
Desde donde se encontraba vea con claridad el amasijo de miembros. Como
mnimo deba de haber doce cadveres. La vio rebuscar entre los cuerpos, en
busca de su madre. Mientras la observaba senta que le temblaban las piernas, y
que se le formaba un nudo en la garganta. Qu era eso? Pensaba encontrar a
su madre as? Un cuerpo sin vida arrojado al fro de la noche?
Maldijo a la parte de su ser que quera que la encontrara muerta. Era la nica
posibilidad de que Aria regresara con l. Pero entonces qu? Acaso no era eso
lo que haba deseado? Qu ella regresara a su casa, para que l pudiera volver
con los Tides?
No poda soportar estar ah de pie sin hacer nada. Qu estaba ocurriendo?
Cmo se senta ella? Llevaba das detectando hasta el ms mnimo cambio en
su estado de nimo, y ahora no saba nada.
Aria arroj algo por el borde del remolque. Un traje voluminoso como el que
llevaban los Guardianes. Unas botas. Un casco. Despus bajo el suelo de un
salto y se ocult detrs del camin. Dej de verla entonces, pero saba que

279

estaba desnudndose en aquel espacio reducido, que se estaba vistiendo con

ropa de Habitante. Y saba lo que eso significaba: que no haba encontrado a su
madre.
Aria en efecto, apareci bajo el camin vestida de Habitante. Se puso el casco y
avanz a oscuras, mantenindose lo ms cerca posible de la unidad de rescate.
Perry se movi para poder seguir viendo. All, en ese momento, solo haba dos
hombres plantados frente a la rampa de entrada. Saba que aquella era la mejor
ocasin que se le presentara nunca, y ella tambin lo saba.
Arrastrndose, se acerc ms todava. Al llegar a unos pocos pasos de la rampa
se volvi hacia la colina y le hizo una sea para indicarle que estaba lista.
Ahora le tocaba a l. Perry encaj la flecha en el arco, y con brazos firmes y
seguros apunt alto, hacia el foco que iluminaba la entrada. No iba a fallar. Esa
vez no.
Dispar.

280

41
Aria

Traducido por Yosbe

Corregido por Mari

l foco estall emitiendo un ruido ensordecedor que alcanz los

auriculares del casco de Aria. Los dos Guardianes apostados junto
a la rampa del centro de rescate se sobresaltaron al verse envueltos
en aquella sbita oscuridad. En cuestin de segundos, un grupo de hombres se
asom para ver qu ocurra. Aria, aprovechando el momento, abandon las
sombras y corri hacia el centro de rescate, rozando con los hombros a los
Guardianes que se apresuraban a salir.
Caminando despacio, atraves un corredor metlico bastante largo, y se cruz
con un par de Guardianes que apenas se fijaron en ella. Iba vestida con su
mismo uniforme. Llevaba un casco y un Smarteye. Era una ms.
Aria avanzaba con decisin, aunque no saba dnde iba. Buscaba frenticamente
con la mirada, mientras pasaba junto a las puertas abiertas del pasillo. Divisaba
camillas, equipos mdicos. En aquella zona del centro de rescate se sucedan las
cmaras de diagnstico, lo que no le sorprenda: lo que s le sorprenda era el
silencio del lugar. Dnde estaban los sobrevivientes?
Haba sobrevivientes?
Cmo iba a encontrar a su madre?
Redujo el paso al acercarse a la siguiente cabina, escuchando primero, y
asomndose despus. Entr y recorri el espacio con la mirada para asegurarse
de que estaba sola.
No lo estaba.
Haba gente en las literas que se alineaban a lo largo de las paredes. No llevaban
casco. No se movan. Aria se adentro ms en la habitacin. El corazn le lata
cada vez con ms fuerza a medida que descubra sus heridas, las manchas de
sangre que empapaban sus monos de trabajo. Estaban muertos. Todos.

281

De pronto fue consciente del hedor penetrante que se le haba pegado al pelo, el
olor de los cadveres entre los que haba tenido que moverse ah afuera. Cada
vez que respiraba, perciba el olor de la muerte. Desesperada, buscaba el restro
de Lumina, movindose de litera en litera. De un cuerpo sin vida a otro. Haba
marcas. Rasguos. Carne arrancada. Marcas de mordeduras.
No poda evitar imaginar que haba ocurrido. Tantas personas atacndose las
unas a las otras como animales rabiosos. Como Soren en Ag 6. Su madre se
haba visto atrapada en medio de todo aquello.
Dnde estaba?
Oy una voz muy dbil y se volvi al instante. Se aproximaba alguien. Muy tensa,
busc con la mirada un lugar donde esconderse, pero entonces reconoci la voz
y qued petrificada. Era el Dr. Ward? El colega de Lumina? En efecto, en ese
momento entr en la sala y apunt el visor hacia ella, antes de detenerse. La
invadi una sensacin de esperanza. l sabra como encontrar a su madre.
Doctor Ward? dijo.
Aria?
Se miraron a los ojos un segundo.
Qu estas haciendo aqu? le pregunt, y de inmediato se respondi a s
mismo. Has venido a buscar a tu madre.
Tiene que ayudarme, doctor Ward. Necesito encontrarla.
Se aproxim a ella, clavndole aquella mirada intensa.
Est aqu dijo. Eran las palabras que esperaba or, pero pronunciadas en el
tono equivocado. Ven conmigo.
Aria fue tras l, recorriendo pasillos metlicos. Saba qu estaba ocurriendo.
Saba qu iba a decirle. Que Lumina estaba muerta. Lo haba odo en su voz.
Lo segua, y la cabeza le daba vueltas, y notaba las piernas agarrotadas, lentas.
Aquello no era real. No poda serlo. No poda perder tambin a Lumina.
La condujo hasta un cuarto pequeo, desnudo, dotado de una puerta de
compresin que silb al cerrarse tras ella.
Las tormentas hicieron que nos demorramos dijo Ward, y un msculo de
su Smarteye se movi. Llegamos demasiado tarde.
Puedo puedo verla? Necesito verla.

282

Ward dud.
S. Espera aqu.
Cuando se ausent, Aria se tambale con tal fuerza que el casco que llevaba
puesto rebot contra la pared. Resbal por ella hasta sentarse en el suelo. Le
temblaba todo el cuerpo. Las lgrimas retenidas se le clavaban en los ojos.
Intent presionrselos, pero las manos tropezaron con el visor. Aspir con
fuerza, y su suspiro atron en sus odos.
La puerta de la cmara estanca volvi a abrirse. Ward empujaba una camilla,
que introdujo en la pequea cmara. Sobre ella reposaba una bolsa negra,
alargada, fabricada en plstico resistente.
Te espero afuera dijo, y volvi a ausentarse.
Aria se puso de pie. De la bolsa emanaba un fro intenso, que ascenda en
volutas de humo. Separ el velcro de los guantes y se lo quit. Se desabroch el
casco y lo dej caer al suelo. Tena que hacerlo. Deba saber la verdad. Tir de la
cremallera con dedos temblorosos. Se prepar mentalmente para hallar una
herida abierta. Moretones. Algo horrible, como lo que acababa de ver fuera. Baj
del todo la cremallera y, al hacerlo, el rostro de su madre que qued al
descubierto.
No se apreciaba ninguna herida espantosa, pero la palidez de Lumina era peor,
prcticamente blanca, aunque oscurecida de granate alrededor de los ojos
cerrados. Los mechos de pelo enmaraado caan sobre ellos. Aria se los retir de
la cara. Lumina nunca habra tolerado llevar el pelo as.
Y ahog un grito al sentir el fro de su piel.
Oh, mam
Las lgrimas, ahora as, brotaron por los lados del Smarteye y se resbalaron por
sus mejillas.
Pos la mano en frente de Lumina hasta que le quem el fro que desprenda.
Tena tantas preguntas que formular Por qu le haba mentido sobre su
padre? Quin era en realidad l? Cmo poda haberla abandonado para
trasladarse a Bliss cuando conoca la peligrosidad del Sndrome Lmbico
Degenerativo? Pero sobre todo haba una pregunta que necesitaba ms que
cualquier otra
A dnde se supone que debo ir ahora, mam? susurr. No s dnde ir.
Pero saba qu le habra respondido su madre.

283

Esa es una pregunta que debes responder t, Songbird.

Aria cerr los ojos.
Saba que poda responderla. Saba cmo poner un pie delante del otro aunque
doliera. Y saba que haba sufrimiento en el camino, pero tambin una gran
belleza. La haba contemplado desde los tejados, en unos ojos verdes, y en las
piedras ms pequeas y ms feas. Encontrara la respuesta.
Se inclin sobre el rostro de su madre. Calladamente le cant el aria de Tosca,
con la voz entrecortada por la emocin. Pero saba que no importaba le haba
prometido esa aria, el aria de ellas, y se la cant.
Al terminar, la puerta se abri y entraron tres Guardianes.
Un momento les pidi. No estaba preparada para despedirse. Lo estara
algn da?
Un hombre se adelant y subi la cremallera con gesto preciso, y a continuacin
retir la camilla. Los otros dos Guardianes permanecieron en su sitio.
Dame tu Smarteye dijo el que se haba situado ms cerca de ella.
Tras l, el otro Guardin sostena una vara blanca que emita una especie de
zumbido elctrico.
Aria, instintivamente, se dirigi hacia la puerta.
El Guardin de la vara le cerr el paso.
La luz se ilumin ante sus ojos, y todo desapareci.

284

42
Peregrine

Traducido por Yosbe

Corregido por Mari

erry no se iba. Permaneca en la ladera, aguardando su

retorno. Qu estaba sucediendo? Haba encontrado a
Lumina? Estaba bien? Observ a los Guardianes, que
reparaban la luz. Los vio regresar al centro de rescate a medida que la noche
recuperaba la calma.
Pero ella no sala, y Perry iba comprendiendo que nunca lo hara.
Dio media vuelta y corri, internndose en la oscuridad. Debera haberse
dirigido al oeste, hacia su hogar. Pero sus piernas seguan un rastro de humo
que traa el viento. A los pocos momentos distingui el resplandor de una fogata
parpadeando entre los rboles. Lleg hasta l un rasgueo de guitarra, y oy
voces masculinas. Se aproxim y descubri a seis hombres congregados en
torno a un fuego.
La guitarra call cuando lo vieron. Perry desenvain el pual de Talon. Lo
empu con fuerza, y cuando lo hizo varios hombres se pusieron de pie.
Lo cambio por un poco de bebida dijo, sealando las botellas que reposaban
junto al fuego.
Es un arma de buena calidad dijo uno, volvindose hacia otro, que no se
haba levantado. Llevaba el pelo trenzado, y una cicatriz que parta de la nariz y
le llegaba hasta una oreja. Observ largo rato a Perry.
Acepta el intercambio dijo al fin.
Perry entreg el pual con la esperanza de librarse de l y de todos sus
recuerdos. Al momento le ofrecieron dos botellas de Luster. En una noche como
esa, lo que ms le convena era beber. Las acept y se alej del fuego. La guitarra

285

volvi a sonar. Perry dej las botellas a su lado. Esa noche, seguira el ejemplo
de su padre.
Una hora ms tarde, la primera botella yaca junto a l, boca abajo. Debera
haber sabido que no sera suficiente. Aunque senta el cuerpo adormecido, el
dolor que senta en lo ms hondo de su ser no menguaba. Aria se haba ido, y
por ms Luster que tomara eso no cambiara.
Trenzas no dejaba de mirarlo desde el otro lado de la hoguera.
Vamos rogaba Perry en silencio, cerrando los puos. Levntate. Acabemos
con esto de una vez. Pero el de las trenzas tard todava unos minutos en
acercarse, y cuando lo hizo, se detuvo a unos pasos de l, y se puso en cuclillas.
He odo hablar de ti dijo. Era corpulento, macizo, pero Perry senta que a
pesar de ello, poda ser rpido como una trampa. La cicatriz surcaba su rostro,
partindolo en dos mitades.
Mejor para ti musit Perry. Yo, en cambio, no tengo ni la menor idea de
quien eres t. Aunque tienes un bonito pelo. Mi hermana tambin se lo peina as.
El de las trenzas se fij en la mano quemada de Perry.
La vida nmada no te sienta bien, Tide? Ya no tienes hermano mayor que
cuide de ti? Qu te aleje de los problemas? Trenzas apoy una mano en el
suelo y se ech hacia adelante. Apestas a tristeza.
Era Scire. Trenzas saba cul era su estado de nimo en ese momento. El dolor
que senta. Lo mucho que le costaba todo, incluso respirar. Pelearse con alguien
con sus mismas ventajas era algo que debera de haberle preocupado. Pero se
descubri a s mismo soltando una carcajada.
T tambin apestas, hombre dijo Perry. Como si te hubieras tragado tu
propio vmito.
Trenzas se incorpor, blandiendo un arma mortfera de filo dentado. Pareca
ms como una sierra que un cuchillo. Miraba fijamente, se mova con calma,
pero su nimo estaba teido de miedo.
Perry sonri.
Ya has cambiado de opinin?
Trenzas se abalanz sobre l como un disparo. Perry sinti el mordisco del
cuchillo en el brazo, pero no el dolor de la herida abierta. Una herida
contundente. La sangre que brotaba de ella se vea oscura a la luz del ter. Por

286

un segundo no logr apartar la vista de aquella sangre que resbalaba por el

brazo.
Tal vez no fuera buena idea. Perry nunca se haba peleado con nadie estando
borracho. Sus movimientos resultaban demasiado lentos. Las piernas le
pesaban demasiado. Tal vez a su padre le haba funcionado con l porque Perry
entonces, era un nio. Qu dificultad poda haber en pegar a un nio que se
quedaba ah plantado, desendolo? Un nio dispuesto a todo con tal de que lo
perdonaran?
Ahog una arcada de bilis, consciente de lo que tendra que hacer si Trenzas
llegaba a ponerle el filo contra el cuello: prometerle fidelidad o morir. Una
decisin fcil.
No te pareces en nada a lo que haba odo decir de ti dijo Trenzas.
Peregrine de los Tides. Dos veces Marcado. Solt una risotada. No mereces
ni el aire que respiras.
Haba llegado el momento de callarle la boca. Perry hizo girar el pual de la
mano, y a punto estuvo de soltarlo sin querer. Se adelant un poco, en una
embestida que no result tan rpida como pretenda. Ahog una risa. Los
cuchillos nunca haban sido su arma preferida. Una vez ms, el movimiento le
provoc nuseas y tuvo que echarse hacia delante.
Trenzas se acerc a l, que haca esfuerzos por reprimir el vmito. Acerc la
rodilla al rostro de Perry, que se apart a medias y logr que el impacto no fuera
en la nariz, sino en la sien. Con todo, le fall el equilibrio y cay al suelo. Por un
momento crey que iba perder el conocimiento.
Llegaron entonces las patadas, los puntapis en la espalda, los brazos, la cabeza.
Aparecan desde todas partes. A Perry le alcanzaban amortiguados, como
sombras de dolor. No haca nada por detener a Trenzas. Aquello era ms fcil:
quedarse quieto. La cabeza de Perry se echaba hacia delante cuando reciba
golpes en la nuca. Volvi a verlo todo negro, y los contornos se le hicieron
borrosos. Deseaba que ocurriera. Tal vez tuviera ms sentido en la superficie lo
que llevaba por dentro.
Eres dbil.
Estaba equivocado. Perry no era dbil. Ese nunca haba sido el problema. El
problema era que no poda ayudarlos a todos. Por ms que hiciera, la gente a
que quera segua sufriendo, muriendo, yndose. Pero, por ms que lo intentara,
Perry no poda hacerlo. No poda permanecer inmvil. No saba rendirse.
Pas las piernas por detrs de la cabeza, y de un salto, se puso de pie. Trenzas
retrocedi para evitar su movimiento inesperado, e intent apartarse, pero

287

Perry lo agarr por el cuello de la camisa. Tir de l hacia si, y le levant la

cabeza. Una vez lo tuvo inmovilizado, le hundi el codo en la nariz. La sangre
brot casi al momento. Entonces le retorci la mano para quitarle el pual,
esquiv un puetazo y le asest uno en el estmago. Trenzas se dobl en dos, y
se apoy en una rodilla. Perry le apret el cuello con un brazo, y forceje con l
hasta conseguir tenderlo en el suelo.
Recogi el cuchillo de filo dentado y se lo acerc al cuello. Trenzas lo mir,
sangrando por la nariz. Perry saba que era el momento de exigirle sumisin.
Somtete a m, o muere.
Aspir hondo. El humor de Trenzas era rojo de furia, una furia dirigida
nicamente hacia l. Jams se sometera. Trenzas prefera la muerte, lo mismo
que l de haber estado en su situacin.
Me debes una botella de Luster dijo Perry.
Se puso en pie, tambaleando. Los otros hombres se haban congregado a su
alrededor. Oli los humores, olores buenos y malos. Se prepar para que alguno
de ellos lo desafiara. Pero ninguno dio un paso al frente.
En ese momento, una arcada repentina le hizo vomitar delante de todos. Agarr
con fuerza el pual y lo levant por si alguno decida aprovecharse de su estado
para atacarlo, como haba hecho Trenzas. Pero no lo hicieron.
Se incorpor.
Aunque tal vez no deba beber ms.
Apart el pual, y a trompicones, se intern en la oscuridad. No saba donde iba.
No importaba.
Quera or su voz. Quera orla dicindole que era bueno. Pero lo nico que oa
era el sonido de sus pasos en la noche.

Lleg la maana. Se senta como si alguien hubiera dado un portazo y le hubiera

golpeado la cabeza. Y le dola todo el cuerpo. Perry se quit la tela sucia con la
que se haba envuelto el brazo. El corte era profundo. Se lo lav, y al ver que
sangraba de nuevo se mare un poco.
Se arranc un pedazo de camisa e intent vendrselo de nuevo. Pero los dedos le
temblaban demasiado. Los efectos de la bebida seguan presentes en su

288

organismo. Se tendi en el suelo y cerr los ojos, porque le molestaba la luz.

Porque prefera la oscuridad.
Despert al sentir que algo tiraba de su manda, y se incorpor de un respingo.
Trenzas estaba agachado a su lado. Tena la nariz hinchada, los ojos rojos,
amoratados. Los otros hombres iban tras l.
Perry se mir el brazo. Ahora tena la herida vendada, atada con destreza.
No me exigiste sumisin le dijo Trenzas.
Me la habras denegado.
Trenzas asinti.
Es cierto. Se quit el pual de Talon del cinto y se lo entreg. Supongo que
querrs que te lo devuelva.

289

43
Aria

Traducido por Yosbe

Corregido por Mari

ria levant las rodillas. Haba despertado haca horas en una

cmara diminuta, con mal sabor de boca. En la esquina segua
el guante abandonado. Haba visto pasar del rojo al xido las
manchas de sangre de los dedos.
Le dola el ojo. Se haban llevado el Smarteye mientras estaba inconsciente.
A Aria no le importaba.
La pared que se alzaba frente a ella contaba con una cortina negra tan ancha
como el propio habitculo. Aria esperaba que se abriera. Saba a quin
encontrara cuando sucediera. Pero no tena miedo.
Haba sobrevivido al mundo exterior. Haba sobrevivido al ter, a los canbales
y a los lobos. Haba aprendido a querer y a despedirse. Pasara lo que pasara a
partir de ahora, tambin lo superara.
Un ligero chasquido rasg el silencio de la habitacin. Junto a la cortina empez
a orse el leve zumbido de unos altavoces. Aria se puso en pie al instante, y al
hacerlo ech de menos el peso del pual de Talon. La cortina se abri y qued a
la vista una habitacin separada de la suya por un cristal grueso. Dos hombres la
miraban desde el otro lado.
Hola, Aria dijo el Cnsul Hess entrecerrando los ojos, medio sonriente, una
versin fantasmagrica ms vieja, de Soren. No imaginas lo sorprendido que
estoy de verte. Estaba sentado en una silla muy pequea para su tamao.
Ward permaneca de pie, silencioso y serio, a su lado, con el ceo fruncido.
Siento tu prdida declar el Cnsul.
En sus palabras no haba el menor atisbo de compasin. En cualquier caso, ella
no lo creera nunca. La haba dejado a la intemperie para que muriera.

290

Hemos visionado el mensaje de tu madre titulado Songbird prosigui.

Sostena su Smarteye en la palma de la mano. Sabes que yo ignoraba tu
especialsima composicin gentica cuando te dej en el exterior? Lumina nos lo
mantuvo en secreto a todos.
Aria lo mir fijamente a travs del cristal. Ahora lo comprenda todo. La vean
como a una Salvaje portadora de enfermedades. No queran respirar el mismo
aire que ella.
Ya tienen el Smarteye dijo. Qu quieren de m?
Hess sonri.
Ahora lllegaremos a eso. T ya sabes lo que ha ocurrido aqu, en Bliss,
verdad? Lo viste en el archivo de tu madre. Hizo una pausa. T misma
viviste un anticipo en Ag 6.
Aria pens que no iba a sacar nada de mentir.
Una tormenta de ter, y el SLD dijo.
Exacto. Un ataque dual. Primero externo. La tormenta debilita la Cpsula.
Despus, interno, cuando la enfermedad se manifiesta. Tu madre fue de las
primeras en estudiar el SLD. Trabajaba para encontrar una cura, junto con otros
cientficos. Pero, como vers, porque ha ocurrido aqu, carecemos de respuestas.
Y es posible que el tiempo se agote antes de que las obtengamos.
Hess mir a Ward para indicarle que interviniera. El doctor empez a hablar al
momento. Haba ms pasin en su voz que en la de Hess.
Las tormentas de ter descargan con una intensidad que no se conoca desde
la Unidad. Bliss no es la nica cpsula que ha cado. Si estas tempestades siguen
producindose, todas desaparecern. Reverie desaparecer, Aria. Nuestra nica
esperanza de sobrevivir es escapar al ter.
Aria estuvo a punto de echarse a rer.
No hay esperanza. No hay escapatoria. El ter est en todas partes.
Los Forasteros hablan de un lugar libre de l.
Aria sinti que se agarrotaba. Ward haba odo hablar del Perpetuo Azul?
Cmo poda saber algo as? Pero por otra parte, era normal que lo supiera. Se
dedicaba a estudiar Forasteros, como haca su madre. Como haba hecho su
madre.

291

Son solo rumores dijo. Pero mientras pronunciaba aquellas palabras,

pensaba que podan ser ciertos. Acaso el rumor sobre Bliss no se haba
confirmado?
Hess la observaba con atencin.
O sea, que has odo hablar de ello.
S.
Pues hacia all te dirigirs.. Se le cerr el estmago al darse cuenta de lo que
pretenda.
Quieres que yo salga a buscarlo. Neg con la cabeza. No pienso hacer
nada por usted.
Aqu han muerto seis mil personas intervino Ward, apremiante. Seis mil.
Entre ellas tu madre. Tienes que comprenderlo. Es tu nica salida.
La tristeza se apoder de ella, oprimindola. Pens en los cadveres del camin
negro. Bane y Echo haban muerto por causa del SLD. Y Paisley. Caleb y sus
amigos podan ser los siguientes?
El corazn de Aria le lata con fuerza ante la mera idea de regresar al exterior.
Era la posibilidad de ver a Perry la que le aceleraba el pulso? O tal vez senta
que su deber era proseguir con la bsqueda iniciada por su madre? No. No
poda permitir que las Cpsulas se desmoronaran.
No puedes regresar a Reverie dijo Hess. Has visto demasiado.
Aria lo mir, desafiante.
Qu vas a hacer si no acepto? Matarme? Eso ya lo ha intentado. Tendr que
esmerarse ms.
Hess la estudi durante unos instantes.
Ya me pareca que diras algo as. Pero creo que he encontrado otra manera de
convencerte.
Sobre el cristal parpade un rectngulo azul. En una pantalla pequea apareci
Perry, flotando entre los dos. Se hallaba en la habitacin de los barcos pintados
y los halcones. La sala en la que se haba encontrado con Talon en los Reinos.
Aria qu esta ocurriendo? deca desesperado. Aria, por qu no me
conoce? Talon

292

La imagen parpade y pas a otra de Perry abrazando a Talon.

Te quiero, Talon deca. Te quiero.
Y la imagen quedaba congelada.
Por un momento, el eco de su voz reverber en la pequea cmara. Despus
Aria se acerc al cristal y lo golpe con la mano.
No se atreva a tocarlos!
Hess se sobresalt al ver su reaccin. Pero al momento esboz una sonrisa
satisfecha.
Si me traes informacin sobre el Perpetuo Azul no tendr que hacerlo.
Aria pos la mano sobre la imagen de Perry, aorndolo. Aorando al Perry real.
Su mirada se traslad a Talon. No lo haba conocido en persona, pero no
importaba. Formaba parte de Perry. Y ella hara lo que fuera para protegerlo.
Mir a Hess.
No le dar nada si les hace dao.
Hess volvi a sonrer.
Bien dijo. Creo que nos entendemos.
La puerta se abri, y el Cnsul desapareci tras ella.
Ward lo sigui, pero vacil antes de salir.
Aria, tu madre s nos dej una respuesta al irse. Te dej a ti.

293

44
Peregrine

Traducido por Simoriah

Corregido por Yosbe
l nombre de Trenzas era Reef

Perry estaba sentado con l y sus hombres esa noche alrededor del
fuego, una jarra de agua en su mano en lugar de Luster. Les cont lo
que haba hecho. Cmo haba entrado a la fortaleza de los
Habitantes. Cmo Talon y Vale haba sido llevados. Les cont sobre Aria en
breves palabras, el dolor de perderla demasiado fresco, y explic que se iba a
casa a reclamar el puesto de Lord de la Sangre de los Tides.
Habl hasta que se qued ronco e incluso ms cuando las preguntas llegaron.
Era casi la maana cuando el ltimo hombre se durmi. Perry se recost y cruz
los brazos detrs de la cabeza.
Se los haba ganado a todos, no slo a Reef. Los seis hombres de la pequea
banda. l haba inhalado y conocido el aroma de su lealtad. Quizs se haba
ganado una chance con sus puos, pero se los haba ganado con sus palabras.
Perry observ el cielo de ter, pensando en la chica que habra estado orgullosa
de l.

Las tormentas vinieron con fuerza durante los das siguientes, haciendo ms
lento su progreso hacia la costa. Fuertes vientos se arremolinaban sobre ellos
constantemente. El brillo del cielo haca las noches ms brillantes y robaba la
tibieza de la luz del da. El invierno haba comenzado.
Viajaban cuando podan, virando alrededor de campos ardientes. De noche
encontraban refugio y se reunan alrededor de un fuego, los hombres contando
la historia de su pelea con Reef una y otra vez. La adornaban, exagerando sus
partes. Avergonzando a Perry al difamar las cosas que l haba dicho. Aullaban

294

cada vez que la historia llegaba a Perry vomitando con su cuchillo sostenido en
guardia. Reef se gan el respecto de Perry una vez ms al aceptar su derrota al
final de la historia con buen humor. l afirmaba que necesitara que su nariz
fuera rota una docena ms de veces antes de que luciera como la de Perry.
Perry slo haba conocido Scires en su familia. Liv. Vale. Talon. Reef haba
cambiado lo que l saba acerca de su Sentido. Hablaban poco pero se entendan
perfectamente. Intentaba no pensar cmo este lazo se sentira con una chica.
Cuando fuera que su mente iba hacia ese lado, se senta como traicin.
Una noche Reef se volvi hacia l mientras estaban de pie bajo un grupo de
rboles esperando que la fuerte lluvia se detuviera.
Sera una vida diferente sin el ter.
Su temperamento estaba calmo y firme. Pensativo.
Los otros hombres estaban en silencio. Sus ojos se volvieron hacia Perry,
esperando que l hablara.
Les cont acerca del Perpetuo Azul. Por un rato despus de que el termin, Reef
y l se quedaron de pie mirando la lluvia golpear sobre el campo carbonizado.
Oyendo el siseo que haca. Perry saba que l y Roar podan descubrir este lugar.
Reef y sus hombres ayudaran. Marron y Cinder tambin. Aprenderan dnde
estaba y luego llevaran all a los Tides.
Encontraremos el Perpetuo Azul dijo Perry. Si existe, los llevar all.
Sali como era. Como si le hubiera hecho una promesa a sus hombres.

Despus de una semana de rodear tormentas, se aproximaron al recinto Tide

bajo el cielo nocturno encendido de forma brillante con ter. Perry camin a
grandes pasos por el campo que cruja como yesca bajo sus pies, inhalando los
aromas familiares a sal y tierra. ste era el lugar donde l deba estar. Un hogar
para su tribu. No tena ilusiones de la bienvenida que recibira. Los Tides lo
culparan por Talon y Vale. Pero esperaba convencerlos de que poda ayudar.
Ahora la tribu lo necesitaba.
Una antorcha se encendi con un parpadeo en el borde del recinto y luego oy
gritos de alarma, dicindole que haba sido divisado por el vigilante nocturno.
En momentos varias otras antorchas aparecieron, puntos ardientes en la noche
azul. Perry saba que los Tides pensaran que esto era un ataque. Haba sido

295

parte de esa situacin docenas de veces antes. l habra sido el arquero en el

techo de la cocina de campaa, donde ahora vea a Brooke.
Esper a que una flecha atravesara su corazn, pero Brooke grit. Oy su
nombre una vez ms, yendo de voz en voz. Los oy diciendo Peregrine.
Peregrine ha vuelto, y sus pies tropezaron. En momentos la gente se volc
fuera de sus casas y se agrup, formando una multitud en el borde del recinto.
Temperamentos se agitaron en las brisas que pasaban. Miedo y excitacin,
llenando el aire en cuchilladas audaces y fragantes.
Sigue caminando, Perry dijo Reef quedamente.
Perry rez para encontrar las palabras adecuadas, ahora que las necesitaba.
Cuando haba tanto que explicar y arreglar.
Los susurros frenticos de la multitud disminuyeron mientras l cruzaba la
distancia final. Analiz los rostros frente a l. Todos estaban all. Incluso los
nios, que estaban medio dormidos y confundidos. Y luego Perry vio a Vale
adelantarse, los eslabones plateados del Lord de la Sangre centelleando contra
su piel oscura.
Por un instante el alivio se apoder de l. Vale estaba libre. No era un cautivo
del Compartimento Habitante. Luego record las ltimas palabras de Vale para
l. Dicindole que estaba maldito. Dicindole que muriera.
Las piernas de Perry se crisparon, inestables debajo de l. No supo qu hacer.
No haba esperado esto. Poda ver que Vale estaba tan sorprendido como l.
Vale, siempre atento y fro, luca plido y sacudido, su boca fija en una lnea
sombra.
Finalmente Vale habl.
Has vuelto, hermanito? Sabes lo que eso significa, verdad?
Perry busc respuestas en el rostro de su hermano.
No deberas estar aqu.
Yo no debera estar? No estars equivocado, Peregrine? Vale emiti una
risa seca y luego inclin su mentn hacia Reef. No me digas que has vuelto a
pelear por el puesto de Lord de la Sangre con tu pequea jaura? No crees que
ests un poco en desventaja?
Perry se esforz para entender las cosas.
Vi a Talon dijo. Lo vi en los Reinos. Dijo que estabas all. Te vio en los
Reinos.

296

Oscuridad relampague en las facciones de Vale.

No s de qu ests hablando.
Perry sacudi la cabeza, recordando la forma en que Talon haba hecho que
Perry probara su identidad. Talon podra haberse equivocado de haber visto a
Vale. Y no tena razn para mentir al respecto. Eso significaba que Vale estaba
mintiendo. Una sensacin mrbida floreci en el pecho de Perry.
Qu hiciste?
Vale llev su mano a la vaina en su cinturn y sac su cuchillo.
Mejor te vuelves por donde viniste ahora mismo.
Perry sinti a Reef y sus hombres reforzndolo detrs, pero slo mir el cuchillo
en la mano de Vale, su mente agitndose. Los Habitantes no slo haban estado
buscando el Smarteye ese da en la playa. Haban ido tras Talon.
T hiciste que lo secuestraran dijo Perry. Me tendiste una trampa... Por
qu? Entonces record la Cpula de los Habitantes con toda la comida
pudrindose. Tanta. Suficiente para desperdiciar. Fue por comida, Vale?
Tan desesperado estabas?
Bear avanz.
Nuestros almacenes estn llenos, Peregrine. El segundo envo de Sable lleg la
semana pasada.
No dijo Perry. Liv huy. Sable no puede haber enviado la comida. Liv
nunca fue a los Horns.
Por un momento nadie se movi. Luego Bear se movi, sus espesas cejas
unindose con sospecha.
Cmo lo sabes?
Vi a Roar. Estaba buscndola. l vendr aqu en la primavera. Quizs tenga a
Liv con l para ese momento.
El rostro de Vale se contorsion con ira, lo ltimo de su compostura
despareciendo. Lo haban atrapado.
Talon est mejor all! gruo. Si lo vieras, sabras que es as!
Gritos de sorpresa emergieron alrededor de ellos.
Perry sacudi la cabeza con incredulidad.

297

Lo vendiste a los Habitantes? No saba por qu no lo haba visto antes. Vale

haba hecho lo mismo con Liv. La haba vendido por comida. Slo que eso
estaba justificado por la costumbre. Arcaica, la haba llamado Aria. Ahora Perry
lo entenda.
Cuntas veces Vale le haba mentido? Sobre cuntas cosas?
Vio a Brooke en la multitud.
Clara... dijo, recordando a la hermana de Brooke. Brooke, tambin lo hizo
con Clara. La vendi a los Habitantes.
Brooke se volvi hacia Vale y grit. Carg hacia l, los brazos movindose a la
vez que Wylan avanzaba y la sostena.
Es verdad, Vale? reson la voz de Bear.
Vale lanz una mano hacia el cielo.
No saben lo que es conseguir comida de esto! Luego analiz a la multitud,
sorprendido, como si se diera cuenta de que haba perdido a los Tides. Se volvi
hacia Perry y hundi su cuchillo en la tierra a sus pies.
Perry dej caer su propio cuchillo. Eran hermanos. Esto no poda suceder con
algo tan fro como una hoja.
Vale no esper. Carg lentamente, chocando con la cintura de su hermano, la
fuerza movindose a travs de l explosiva. En el momento en que chocaron,
Perry supo que Vale era el oponente ms duro que jams enfrentara. Perry se
elev hacia adelante, sus dientes golpendose, pero sus pies no fueron lo
suficientemente rpidos.
Cayeron juntos, el hombro de Vale sacando el aire de los pulmones de Perry de
un golpe. El instante despus de que Perry golpeara el suelo, recibi un golpe en
la mandbula que lo atont. Pestae con fuerza, sin poder ver, levantando los
brazos para cubrir su rostro a la vez que los puetazos caan sobre l como una
fuerte lluvia. Perry no poda recuperarse. Por primera vez se le ocurri que
pelear poda ser tan fcil para l como para Vale.
Con su visin retornando, Perry lo devolvi con toda su fuerza. Aferr la cadena
alrededor del cuello de Vale y tir, levantando la cabeza. Perry haba apuntado a
la nariz de Vale pero le peg en la boca. Oy el sonido de dientes rompindose
cuando Vale se alej rodando.
Vale se arrodill.

298

Bastardo! grit. Sangre manaba de su boca. Talon es mo! Es todo lo que

me queda. Todo lo que l quera era a ti.
Perry se puso de pie. Su ojo derecho ya se estaba hinchando hasta cerrarse.
Vale estaba celoso? Perry sinti que se iba a romper. Record al Habitante con
los guantes negros persiguindolo hacia el ocano. Los Habitantes haban
tomado el Smarteye y a Talon, pero aun as haban ido tras l. Queran que Perry
muriera.
Le pediste a los Habitantes que me mataran. No es cierto, Vale? Eso
tambin fue parte de la negociacin?
Tena que encontrarte primero. Vale escupi sangre en la tierra. Hice lo
que tuve que hacer. Te queran de todas formas.
Perry se limpi la sangre que corra por sus ojos. No poda creerlo. Su hermano
haba hecho todo eso en secreto. Le haba mentido a los Tides.
Vale se lanz hacia Perry, pero esta vez Perry estaba listo. Se movi hacia un
lado y envolvi el cuello de Vale con su brazo. Perry tir de l hacia abajo. Vale
golpe la tierra con el rostro y pele pero Perry lo tena atrapado.
Perry levant la mirada. Todo alrededor de l vio rostros sorprendidos. Y
entonces vio su cuchillo lanzando destellos en el suelo. Lo levant. Perry dio
vuelta a Vale y apoy el acero en la garganta. Ya no eran hermanos. Vale haba
perdido ese privilegio.
Talon nunca te perdonar por esto dijo Vale.
Talon no est aqu. Los brazos de Perry temblaron y sus ojos se
borronearon. Promete, Vale. Haz el juramento.
El cuerpo de Vale se relaj, pero su respiracin aun as era acelerada.
Finalmente asinti.
Lo juro sobre la tumba de nuestra madre, Perry. Te servir.
Perry busc en los ojos de su hermano, intentando leer lo que no poda oler.
Mir a Reef, quien estaba a unos pocos pasos de distancia, flanqueado por el
resto de sus hombres. Reef saba exactamente lo que Perry quera. Avanz y
levant su cabeza, su nariz ensanchndose mientras respiraba profundamente,
examinando cuidadosamente el caliente hedor de la ira, buscando la verdad o la
mentira.
Sacudi la cabeza ligeramente, confirmando lo que Perry saba, pero que no
quera creer. Vale nunca le servira. No se poda confiar en l.

299

Vale mir a Reef. l se tens cuando se dio cuenta, y luego tom el cuchillo, pero
Perry se movi ms rpido. Desliz su hoja sobre la garganta de Vale. Luego se
puso de pie, Lord de la Sangre de los Tides.

300

45
Aria
Traducido por Yosbe
Corregido por Mari

Y qu le digo cuando llegue? pregunt Roar.

Estaban los dos juntos en el patio de Delphi. La primavera le cantaba a Aria sus
msicas alegres. Las flores estallaban por el muro, con sus colores vivos que se
recortaban contra las piedras grises. El invierno haba dejado zonas abrasadas
en las montaas, y el aire ola a humo. Haba llegado el momento. Tras varios
meses juntos, en el recinto de Marron, Roar y Cinder se dirigan al encuentro de
los Tides.
Nada respondi Aria. No le digas nada.
Roaor sonri. Saba lo mucho que lo echaba de menos. Haban pasado horas y
horas hablando de Perry y Liv. Pero ella no le haba contado nada sobre el pacto
al que haba llegado con Hess. Perry ya tena bastante ejerciendo de Lord de la
Sangre. Aquella carga era suya, y solo suya.
No tienes nada que decir? Nada en absoluto? pregunt Roar. Pues
mejor que le eches un vistazo Rose. Yo creo que esta chica esta enferma.
Rose se ech a reir. Se encontraba junto a Marron, a la entrada de Delphi, con
una mano apoyada en el vientre. Estaba a punto de salir de cuentas, y dara a luz
en cualquier momento. Aria habra deseado estar all cuando se produjera el
nacimiento.
Roar cruz los brazos.
De veras crees que no acabar enterndose de que ests aqu?
No, si t no se lo dices.
Si me lo pregunta, no le mentir. No servira de nada.

301

Aria suspir. Llevaba semanas pensando en ese momento, y segua sin saber
qu hacer. Conoca los temores de Perry. Ella no era Scire. No era distinta de
Rose, ni de la muchacha de la tribu. Tal vez Perry ya estuviera una vez ms con
ella. La mera idea le oprima el estmago.
Roar! grit Cinder que lo esperaba junto a la puerta.
El sonri.
Ser mejor que me marche, antes de que se enfade.
Aria lo abraz. Estaba tan cerca, con la mejilla apoyada en su frente, que le
transmiti un mensaje secreto a travs de sus pensamientos: Te echar de
menos, Roar.
Yo tambin, Mestiza le susurr l, en voz tan baja que solo ella lo oy.
Despus le gui el ojo, y se alej corriendo en direccin a la verja.
Con el rabillo del ojo, vio las flores silvestres que crecan en el muro y llamaron
su atencin.
Roar! Espera!
Roar se volvi.
Qu? le pregunt, arqueando una ceja.
Aria se acerc corriendo a la muralla, escogiendo con la mirada. Encontr la que
quera y la arranc. Aspir el perfume e imagin a Perry caminando a su lado, el
arco en la espalda, mirndola con aquella sonrisa maliciosa.
Le alarg la flor a Roar.
He cambiado de opinin dijo. Dsela de mi parte.
Roar entrecerr los ojos, confundido.
Creia que te gustaba ls rosas. Qu flor es esta?
Una violeta.
302

Aria parti del recinto de Marron das antes de lo que haba planeado. No
pensaba que fuera a echar tanto de menos a Roar. Aoraba incluso la presencia
de Cinder. No soportaba ocupar ella sola los mismos espacios que haba

recorrido con ellos, por lo que hizo el equipaje, se despidi de Marron y

emprendi su viaje.
Dos semanas despus, se encontraba acurrucada junto a una fogata, dando
vueltas a un conejo que haba ensartado en un espetn de madera. No vea ms
all del resplandor de las llamas, pero sus odos le indicaban que el bosque era
seguro, habitado solo por animalillos que se movan en las inmediaciones.
Mientras escuchaba el chisporroteo de la carne y la grasa, se acord de la noche
en que vio el fuego real por primera vez. El miedo y la excitacin que sinti al
contemplarlo en Ag 6. Segua vindolo as. Tal vez ms an. Haba visto como el
ter incendiaba partes enteras del mundo. Haba sido testigo de cmo el fuego
converta la piel en una mano ancha y poderosa en algo retorcido y lleno de
cicatrices. Pero ahora tambin adoraba el fuego, y conclua todos sus das as,
frotndose las manos frente a l, dejando que le devolviera el dulce dolor de sus
recuerdos.
Entre todos los sonidos de la noche, Aria oy unos pasos distantes, dbiles, que
sin embargo reconoci al instante.
Y al momento se intern en la noche, dejando que sus odos la guiaran. Sigui el
crujido de aquellos pasos sobre las piedras, sobre las ramas cadas, aquellos
pasos que se acercaban cada vez ms, hasta convertirse en un trote, en un
galope. Ella escrutaba los sonidos, hasta que ya no oy otra cosas que los latidos
de su corazn, y despus su aliento, y despus su voz que, al odo, le deca con
voz ardiente, las palabras exactas que ella deseaba or.

Fin
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Under the never sky 2:

Through the
Ever Night
2013

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Sobre la autora

Veronica rossi
Naci en Ro de Janeiro, Brasil. Al crecer, vivi en varios
pases y ciudades de todo el mundo, establecindose
finalmente en el norte de California con su esposo y sus
dos hijos. Realiz estudios de licenciatura en UCLA y luego
se fue a estudiar en el California College of the Arts en San
Francisco. Cuando no est escribiendo o pintando, persigue
a sus hijos, que la hacen rer todos los das, y que le ensee sobre el amor que es
un milln de veces ms grande que el inmenso el ocano. UNDER THE NEVER
SKY es su primera novela.
Derechos internacionales se han vendido en ms de veinticinco territorios hasta
la fecha y los derechos cinematogrficos han sido adquiridos por Warner Bros.
Su obra est representada por Josh Adams, de Adams Literary.

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