Revista de Psicoanlisis, Psicoterapia y Salud Mental Vol.

3 n7, 2010

El Acting out
(Por: Jos Martn Agreda Garca1)
(Fuente: Google Pictures)

Resumen:
Dentro del psicoanlisis, el acting out se
presenta como un trmino utilizado para
designar acciones que presentan la mayor parte
de las veces un carcter impulsivo relativamente
aislable, y que adoptan a menudo una forma de
auto-heteroagresin, es decir, cando un sujeto
no puede acordarse de un elemento reprimido, a
veces acta sin saber qu es, lo que
posteriormente vuelve en forma de accin. Ya
lo menciona Freud en su obra Recordar,
repetir y reelaborar de 1914, donde designa
esto con el trmino de Agieren, el cual ha sido
traducido al ingls como acting out; expresin
que subraya la dimensin de una especie de
juego teatral. En este escrito Freud introduce la
compulsin a la repeticin, y la asocia con la
transferencia, en tanto sta sera la repeticin, en
actos, del pasado imposible de rememorar. Sea
pues que haya tenido lugar durante una sesin
de anlisis o fuera de ella, un acting out

reproduce un clich o un guin inconsciente, y

tiene una dimensin de orden transferencial.
De igual manera dentro de su seminario
l'Angoisse, de 1963, Lacan lo llama como una
transferencia salvaje, e insiste en el alcance
actual de lo que viene a mostrarse en la escena.
Es verdad que dentro del anlisis, un acting out
puede establecerse como un llamado, un desafo
o una rplica que atestigua un decaimiento del
decir, que responde a una intervencin en lo real
o significa lo que resta y que no es tocado por la
interpretacin. Constituye consiguientemente
una verdad no reconocida, y se sita en la
divisoria entre la vida real y la escena de la
ficcin, lo que hace que perturbe el proceso y
dinmica del anlisis, sin embargo, tambin lo
hace enriquecedor cuando encuentra acceso a la
representacin y hace lugar a la palabra.
.

Palabras clave: Acto, acting out, psicoanlisis, Sigmund Freud.

Abstract:
Within psychoanalysis, acting out is presented
as a term used to describe actions that constitute
the great majority of the time a relatively
isolable impulsiveness, and often adopt a form
of auto-heteroaggressin, ie, when a subject
cannot remember a repressed element,
sometimes act without knowing what it is,
which subsequently returns as action. As
mentioned by Freud in his book "Remember,
repeat and rework" of 1914, which means that
with the term "Agieren", which has been
translated into English as acting out;
expression stresses the dimension of a theatrical
kind of game. In that letter Freud introduces the
repetition compulsion, and associates it with the
transfer, so this would be the repetition in
events, of the past impossible to recall. Whether
that it has taken place during an analytic session

or outside it, an "acting out" reproduces a cliche

or a hyphen unconscious, and has a dimension
of transference order.
Similarly in his seminar "L'Angoisse" 1963
Lacan calls it a "wild transfer", and insists on
the current scope of what is to be displayed in
the scene. It is true that in the analysis, an
acting out can be established as a calling, a
challenge or a replica that witnessed a decline of
speech, responding to an intervention in the real
or does the rest and that is not touched by the
interpretation. It is accordingly an unrecognized
truth, and lies on the divide between real life
and fiction scene, causing disturbance on the
analysis process, however, does is also
rewarding when you find access to
representation and makes room for the word.

Key words: Act, acting out, psychoanalysis, Sigmund Freud.

1 Psiclogo, egresado de la Universidad Franco Mexicana, alumno del Mster en Psicoanlisis Clnico por la Universidad de Salamanca.

Desde el punto de vista descriptivo, la

Concepcin de acting out.

diversidad de actos que de ordinario se

clasifican bajo el ttulo de acting out, resulta ser
muy amplia, incluyendo lo que la clnica

El trmino de acting out, se usa para designar

acciones que presentan casi siempre un carcter
impulsivo relativamente aislable en el curso de
sus actividades, en no siendo frecuentes con los
sistemas de motivacin habituales del individuo,
y que adoptan a menudo una forma auto heteroagresiva.

El

psicoanalista

ve

el

surgimiento del acting out como una seal de

emergencia de lo reprimido; cuando aparece en

psiquitrica denomina paso al acto, pero

tambin

formas

mucho

ms discretas,

condicin de que en ellas se encuentre tambin

este carcter impulsivo, mal motivado a los
propios ojos del sujeto, en contraste con su
comportamiento habitual, incluso aunque la
accin

en

cuestin

sea

secundariamente

racionalizada; estos caracteres sealan para el

psicoanalista el retorno de lo reprimido.

el curso de un anlisis pudiera ser durante la

sesin o incluso fuera de ella, el acting out debe

De igual forma pueden considerarse como

comprenderse como un vnculo transferencial y,

acting out algunos accidentes ocurridos al

frecuentemente,

individuo, sintindose ste impropio a su

como

una

tentativa

de

desconocerla radicalmente.

realizacin. Esto plantea evidentemente el

El trmino en ingls acting out ha sido

adoptado por los psicoanalistas de otras lenguas,
lo

que

plantea

inmediatamente

algunos

problemas terminolgicos:
Freud denomina agieren que se traduce en
ingls por to act out acting out, este trmino
incluye toda la ambigedad de lo que Freud
destina de esta concepcin

problema de la delimitacin del concepto de

acting out, relativamente impreciso, variable,
relacionado con otros conceptos creados por
Freud, en especial el de acto fallido y los
llamados fenmenos de repeticin, que no se
refieren propiamente al mismo hecho, si bien el
acto fallido es tambin concreto, aislado, si
bien, al menos en sus formas ms tpicas, resulta
cierto su carcter de transaccin; por el
contrario, en los fenmenos de repeticin

El sentido original, slo espacial, de la palabra

vivida, los contenidos reprimidos retornan, a

out ha podido incitar a algunos psicoanalistas,

menudo con gran fidelidad, en un guin del cual

equvocamente, a concebir acting out como un

el sujeto no se reconoce como el ejecutante.

acto ejecutado fuera de la sesin analtica y a

confrontarlo a un acting in, que tendra lugar en
dentro de las sesiones analticas.

En s el concepto de acting out, comprende una

serie de fenmenos que tienen una gran
complejidad. El trmino de acting out a veces se

Dentro del los idiomas francs y en espaol,

emplea para describir episodios breves de una

parece complejo encontrar una expresin que

naturaleza episdica, un ejemplo simple, se

proporcione todos los matices sealados y se

podra decir cuando se piensa que una persona

han propuesto actuar, actuacin.

es obesa, porque acta su sentido de

frustracin, y su necesidad de gratificacin al
comer en exceso. Es evidente que la dinmica

del anterior ejemplo podra ser mucho ms

A diferencia del neurtico el psicpata un

compleja, sin embargo la implicacin esencial

socipata es dado a traducir sus conflictos y sus

es que esa persona, al sentirse privada,

impulsos a una conducta directa y no tanto a

desilusionada, y no amada, es posible que

sntomas como los de neurtico autoplstico. La

traduzca esos sentimientos generalmente de una

adiccin a los narcticos, es en s misma, una

manera inconsciente, al acto de alimentarse. En

forma de acting out que lleva bajo la influencia

s,

de la droga a un acting out mayor.

el

acto

de

comer

simblicamente

representara que a esa persona nadie la quiere,

por lo tanto, nadie la alimenta, as que se

Es comn que la conducta de acting out tambin

alimenta ella misma. El alcoholismo podra ser

pueda manifestarse en personas aparentemente

esta misma expresin no verbalizado. Muy

normales

frecuentemente la conducta de acting out,

carcter por su tendencia a reaccionar a ciertas

resulta estar en sintona con el yo, sin embargo,

situaciones de una manera estereotipada. Varios

muchos pacientes que actan, expresan un grado

de ellos se comportan indebidamente como una

de enajenacin del yo con respecto a la

especie de invitacin inconsciente a una

conducta.

agresin contra de s mismos. Otra forma es

aquellos

que

que

padecen

responden

perturbaciones

de

una

de

manera

El acting out es frecuentemente utilizado por

autodestructiva, y que sienten atraccin por las

individuos psicticos ya que, un ataque violento

personas que cuya intencin es la de explotarlos

por ejemplo, puede considerarse en relacin al

fsicamente. A su vez existen individuos que

acting

actan conflictos y frustraciones infantiles

delirantes, la conducta resulta consistente con

viviendo una vida de vaca promiscuidad y este

los trastornos y causada por ellos y no tiene

comportamiento resulta patolgico para todos

nada o casi nada que ver con la realidad. Es

menos para ellos y no se modificar con

frecuente al tratar con pacientes psicticos

experiencia realista ya que depende a sus

esperar

una

percepciones inconscientes; no alcanzan a ver la

susceptibilidad de actuar, o peor an, que acte,

relacin directa entre su conducta y los

partiendo de sus impulsos y percepciones

resultados

irreales.

aprovechan el aprendizaje. Para estos individuos

out

de

que

trastornos

el

alucinatorios

paciente

tenga

manifiestos,

evidentemente

no

su conducta de acting out se convierte en el

Es comn encontrar el acting out dentro de las

patrn caracterstico de su vida.

caractersticas clsicas de la histrica. Ya que se

nota una variedad enorme de estados de nimo,

Aunque el acting out es menos episdico que

que van desde el odio al amor, de la euforia a la

una compulsin a la repeticin, se llega a

depresin, con sus correspondientes actos y con

integrar como un estilo de vida.

una marcada polaridad en intervalos muy

breves. Tambin es comn en los estados de

El acting out y el psicoanlisis

fuga observar una parte desprendida de la

personalidad que permiten actuar impulsos que
ordinariamente seran inaceptables.

La aportacin ms clara dentro del psicoanlisis

ha estado en relacionar la aparicin de un
determinado acto impulsivo con la dinmica de

la cura y la transferencia. Esta es una va

compleja y diversa forma de comportamiento

claramente indicada por Freud, quien recalc la

del acting out nos indica que el manejo

tendencia de algunos pacientes a llevar a la

teraputico de este fenmeno obviamente

accin

las

variar mucho en cada tipo de paciente.

mociones pulsionales develadas por ste. Sin

Greenacre ha marcado algunas limitaciones en

embargo tambin es sabido que Freud describe

la prohibicin directa de ciertas relaciones y de

la transferencia sobre la persona del analista

ciertos comportamientos, tanto desde el punto

como una forma de llevar a la accin, es por

de vista de la efectividad inmediata, cuanto por

eso

defecto potencialmente perjudicial en la relacin

que

(agieren)

se

fuera

piensa

del

que

anlisis

no

diferenci

notoriamente los fenmenos de repeticin en la

transferencia

los

del

acting

out.

entre el terapeuta y el paciente.

La

responde

Resulta conveniente en algunos casos quitar o

principalmente a tcnicas, en el sentido de que

eliminar la situacin que dispara el acting out,

el individuo que lleva a la accin los conflictos

evidentemente esto puede implicar cambios en

fuera de la cura, se da menos accesible a la toma

el medio geogrfico, insistiendo por ejemplo, en

de conciencia de su carcter repetitivo, y capaz,

que el paciente se salga de la casa de sus padres,

fuera de todo control y de toda interpretacin

en que el yerno deje de trabajar para el suegro, y

del analista, de satisfacer hasta el final, hasta el

cosas por el estilo. Resultar infinitamente ms

acto completo, sus pulsiones reprimidas:

til, que los cambios se hagan de forma

diferenciacin

que

introdujo

inmediata; si es necesario, se podra consultar a

En modo alguno es deseable que el paciente,

las dems personas que resultan afectadas por

fuera de la transferencia, lleve a la accin

esta decisin.

(agiert) en lugar de recordar; lo ideal, para

nuestra finalidad, sera que se comportase lo

El hecho de la interpretacin catrtica que

ms normalmente posible fuera del tratamiento

tratara directamente con el impulso expresado

en el acting out puede ser beneficiosa siempre y

que

slo

manifestase

sus

reacciones

cuando se tengan presentes las ocupaciones

anormales dentro de la transferencia.

necesarias, as pues, el paciente tiene que

Es claro que un labor que necesita ser

comprender que la interpretacin no es una

complementada dentro es la de intentar fundar

licencia para la conducta interpretada.

la diferenciacin entre transferencia y acting out

en criterios que no sean solamente los tcnicos o

Es posible que instrumento ms til es el de

espaciales, es decir, lo que ocurriese dentro del

intentar que la conducta se haga ajena al yo. Se

o fuera del despacho del analista.

seala la naturaleza repetitiva y perjudicial del

patrn de conducta pero sobre todo se le

El acting out como foco de tratamiento

muestran paciente que es vctima de sus propias

distorsiones inconscientes. Al hacer nfasis en

El acting out lo considera Greenacre, como un

el rol pasivo del paciente en relacin con sus

procedimiento

tcnicas

propios impulsos, se podra eliminar una

bsicas a largo plazo, que son, la prohibicin, la

considerable parte de la sensacin de magia y

teraputico

inters

interpretacin y el fortalecimiento del yo. La

omnipotencia que es, por supuesto, inherente al

Una manera provechosa de llegar al poco del

acting out.

acting out es el de aumentar la capacidad

sinttica

del

individuo,

repasando

los

Un nfasis intelectual temprano del significado

sentimientos y las expresiones manifestadas en

de

ser

la sesin anterior. Los pacientes histricos

auto

propensos al acting out tienden a olvidar

cuestionamiento y la autocrtica. De esta manera

completamente el estado de nimo del da

se puede lograr naturalmente que el terapeuta

anterior o el problema ms urgente de la semana

logre una rpida comprensin dinmica del

que acaba de suceder. A este tipo de pacientes

paciente, sobre este mismo tenor, est la tcnica

es necesario recordarles como estaban las cosas

de la prediccin; el terapeuta le dice al paciente

el da anterior y la semana que ya pas, y

que es muy posible que haga acting out dadas

mostrarles la relacin entre la necesidad de

las presentes circunstancias o las que estn por

actuar hoy con sucesos que acaban de ocurrir; se

exteriorizarse. Se le puede indicar al paciente

logra este efecto pidindole al paciente que

que el propsito de la prediccin es la esperanza

inici la sesin teraputica recordando la

de que sea nula.

dinmica esencial de la sesin anterior, y que

la

conducta

provechoso

para

del

paciente
aumentar

puede
el

posteriormente de una manera intencional y

Cuando se logra cualquier forma de retraso, se
convierte en un aliado importante en la terapia

activa relacionare el material presente con el

anterior.

del paciente propenso al acting out, ya que la

accin de forma inmediata es un factor muy

En los casos que el peligro de acting out resulte

importante en su conducta. El paciente que

muy grave o peligroso, una de las tcnicas ms

quiere casarse y da de hoy por fuerza, podra

importantes es la de hacer que el paciente sienta

querer terminar tambin con su tratamiento, el

la seguridad de que ponerse en contacto

que desea entablar un juicio de divorcio

telefnico con el terapeuta a cualquier hora

inmediato, a veces se puede frenar haciendo un

puede ser una buena opcin, posiblemente no

trato con l para que espere un da, una semana,

sea

un mes; los beneficios de ese trato podran

conversacin por telfono puede proporcionar la

resultar dobles, la urgencia del momento podra

catarsis necesaria, reduciendo con ello el

pasar, y se ganara tiempo para interpretar de

impacto del impulso y del tensin. Es probable

forma provechosa.

que de esta manera se tenga la oportunidad para

lo

fortalecer
El fortalecimiento del supery puede ser de gran
ganancia inmediata. Ya que se apuesta a una
forma persistente a la conciencia del paciente y
le seala las implicaciones globales de su
comportamiento y los efectos perjudiciales
sobre los dems, el analista debe intentar aliarse
con la parte de la personalidad del paciente que
desea controlar los impulsos.

ms

el

ortodoxo,

sin

supery

embargo,

sealando

la

las

consecuencias de la accin que se piensa

realizar. En casos extremos, tal vez sea
necesario recurrir a otras personas para que
ayuden a detener un acting out sumamente
perjudicial; podra ser necesaria una consulta
conjunta con l o la conyugue.

Es comn que el paciente propenso al acting out

psicoterapia puede asumir absolutamente todas

este inhibido en sus funciones relacionadas con

las formas de control humano que le ofrece la

el xito, y esto incapaz de presentar un examen,

sociedad

de tener un empleo mejor remunerado, de salir

evidentemente esto no se puede efectuar hasta

de casa de sus padres, de no contar con el

que los diagnsticos y los intentos teraputicos

entrenamiento o la educacin que desea, etc,

se hayan probado con contundencia.

una

proteccin

ms

inmediata,

es decir, se recurre a la disolucin teraputica de

las inhibiciones. Resulta posible que tales

Finalmente, es necesario recalcar que el

esfuerzos ayuden a desvanecer parte de la

individuo que realiza un acting out muestra en

energa que encuentra salida del acting out

demasa sus debilidades de yo; una carencia de

indeseable; efectivamente que el logro del xito

fusin del ncleo yoico, deficiencias en la

le aumenta al paciente la capacidad para alejarse

funcin sinttica, pobreza del control de

del acting out.

impulsos, una tolerancia a la frustracin casi

nula, complejidad ante la prueba de realidad,

Es difcil confiar en demasa que los resultados

una incapacidad para lograr y sostener una

del tratamiento sean satisfactorios en los casos

constancia con el objeto, y muy poca capacidad

de acting out agudo. Ya que en muchos casos la

para la sublimacin y la neutralizacin. Todas

personalidad y la conducta resultan inalterables.

estas ltimas caractersticas resultan de suma

Desafortunadamente un gran nmero de estos

importancia para el tratamiento, interpretacin y

pacientes no entran al tratamiento aun cuando

la posible remisin de un paciente propenso a

hayan ido consulta, y s no empiezan lo

cometer acting out.

abandonaran muy pronto.

Las complejidades que se muestran al tratar con
las formas relativamente menores de acting out
en pacientes con una personalidad mucho mejor
integrada, hacen que al ver a los pacientes ms
agudos, el analista se vuelva pesimista en
cuanto al xito del tratamiento de las formas de
acting

out

ms

graves

especialmente

asociales. Es difcil pensar que con la actual

indumentaria teraputica se pueda afectar el
hbito de ciertas adicciones y otras formas de
acting out sociales y antisociales, haciendo una
excepcin, de los casos en los cuales la
gravedad del acting out resulta estar relacionada
con factores sociales y de situacin ms que con
un grado psicopatolgico. Es claro que en los
casos del socioptico o psictico de gran
violencia no ceder de inmediato slo con la
ayuda de la psicoterapia, ni tampoco la

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