II CONGRESO NACIONAL DE TRABAJO SOCIAL Y ENCUENTRO LATINOAMERICANO

DE DOCENTES, PROFESIONALES Y ESTUDIANTES DE TRABAJO SOCIAL

Tandil - 2007

Las prcticas en la formacin y en el ejercicio profesional

Anlisis sobre la discusin en torno a la tica en el debate contemporneo

del Trabajo Social:
aportes a la reflexin sobre los proyectos profesionales
Mara Soledad Alvarado, Roxana Basta, Gustavo Parra.

Universidad Nacional de Lujn, Departamento de Ciencias Sociales

Introduccin
Este trabajo se enmarca en el proyecto de investigacin en marcha: Anlisis del
debate contemporneo en el Trabajo Social Argentino (1994-2004)1, el cual tiene como
objetivo analizar las principales tendencias en el debate del Trabajo Social en relacin con
los proyectos profesionales.
En la actualidad es posible identificar como una de las lneas de discusin
significativas del debate profesional argentino, la preocupacin en torno a la tica y la
construccin de un proyecto socio-profesional. Ambos temas nos llevan a interrogarnos
desde qu fundamentos terico-metodolgicos se sostienen estas propuestas, pues
consideramos que su anlisis no puede ser reducido tan slo a la interpretacin y elaboracin
de cdigos (en el sentido imperativo de la tica).
Por el contrario, la reflexin tica supone el debate colectivo en torno a normas,
costumbres y hbitos que son atravesados por valores construidos histrica y socialmente.
En este sentido, se analiza la dimensin tica considerando las transformaciones sociohistricas con especial nfasis en el ltimo cuarto del siglo hasta la actualidad. De esta
manera la discusin de la tica no es abordada desde una perspectiva idealista sino, desde
una perspectiva que considera las condiciones objetivas de la vida social, es decir
ontolgica.
De este modo, se analiza la dimensin tico-poltica en sus relaciones con la
discusin terico-metodolgica y operativo-instrumental; considerando que la reflexin
tica implica la reflexin sobre el ejercicio del Trabajo Social en tanto praxis, necesaria para
analizar las disputas y tensiones en la construccin de proyectos socio-profesionales.
Asimismo, dentro del debate contemporneo de las ciencias sociales existe un
movimiento tendiente a desconocer la filosofa de la conciencia, considerando que el origen
de los comportamientos humanos (sociales e individuales) no son producto de ella sino del
orden de los deseos y del inconsciente. En este sentido, el carcter social del lenguaje y del
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Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Nacional de Lujn.

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pensamiento es alejado de la nocin de praxis, negando su historicidad, por consiguiente

negando al hombre la posibilidad de establecer una relacin con el mundo en su totalidad y,
por el mismo movimiento, participar en el proceso de creacin de la realidad humano-social.
En este sentido, abordaremos la discusin revisando el impacto de las propuestas
posmodernas en relacin al tema. La negacin del carcter ontocreador repercute en las
acciones polticas; es decir, la participacin en la toma de decisiones es sesgada desde el
desconocimiento a la posibilidad de develar el conjunto de mediaciones que intervienen en
el desarrollo de acciones colectivas, direccionadas a travs de proyectos en disputa.
1. La dimensin tico-poltica en los proyectos socio-profesionales
Tal como expresamos, en el debate contemporneo del Trabajo Social argentino
aparece en la ltima dcada con mucha fuerza una creciente preocupacin, y como uno de
sus ejes de anlisis, la discusin sobre la dimensin tica y la bsqueda de un proyecto
profesional consensuado. En este sentido, son numerosas las propuestas de congresos y
jornadas que giran en torno a estos temas en los ltimos tiempos. Ambos temas, sin lugar a
dudas, constituyen preocupaciones de la mayor importancia para el ejercicio profesional en
la actual coyuntura social, econmica y poltica.
Sin embargo, es posible evidenciar diversas interpretaciones tanto en torno al
componente tico del ejercicio profesional, como sobre la direccionalidad de la profesin.
Dicha diversidad no sera objeto de preocupacin si, al interior del colectivo profesional, se
considerara el pluralismo (con la heterogeneidad de fundamentaciones tericometodolgicas) como un componente fundacional del debate profesional. Muy por el
contrario, encontramos que estos temas de la mayor importancia, por cierto- son abordados
con una fuerte fragmentacin, sea por una considerable tendencia a homogeneizar las
diferencias (en una versin seudo ingenua que se traduce en la frase: todos estamos
diciendo lo mismo; o peor an, en una versin conservadora y ahistrica que propugna un
nico Trabajo Social y una nica modalidad de intervencin) o, tambin, un anlisis que
remite a lo subjetivo como componente fundamental de este debate.
De este modo se considera central indagar desde qu fundamentos tericometodolgicos se sostienen estas propuestas de anlisis y la revisin del accionar
profesional, pues su abordaje a nuestro entender- no puede ser reducido tan slo a la
interpretacin de nuevos cdigos en un sentido estrictamente normativo como punto de
encuentro y consenso.
Por el contrario, la reflexin tica exige la discusin colectiva en torno a normas,
costumbres y hbitos que son atravesados por valores construidos histrica y socialmente,
los cuales se inscriben en un desarrollo particular de la realidad social. En este sentido, es en
las transformaciones econmicas, sociales, polticas y culturales producidas en los ltimos
treinta aos del siglo XX y en los actuales del siglo XXI, que encontramos sus fundamentos.
Asimismo, es a partir de la nocin de conflicto que podemos comprender las disputas que se
sostuvieron y sostienen dentro del campo profesional en la bsqueda de construir proyectos
socio-profesionales.
Pero antes de avanzar sobre la discusin de la dimensin tica presente en el
ejercicio profesional, resulta necesario clarificar algunas categoras centrales. En primer
lugar, el hombre es el nico que puede actuar ticamente en la medida que puede elegir
entre diferentes alternativas, valorizarlas y objetivarlas en acciones concretas a travs de
las cuales modifica la realidad humana y no humana y se modifica a s mismo-, es decir
realiza una praxis donde interviene la conciencia y la libertad. De este modo, el ser social

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es un ser tico puesto que pueda actuar de manera teleolgica dirigindose a un

determinado fin-.
De este modo, justamente porque es el hombre quien tiene la posibilidad de otorgarle
una direccionalidad tica a sus acciones, los fundamentos de la tica son histricos y
sociales. As, la eleccin de determinados valores se encuentra mediada por las condiciones
sociales, econmicas, polticas y culturales de una cierta sociedad histricamente ubicada y
de las posibilidades objetivas de eleccin de los individuos.
Estos anlisis nos permiten avanzar en la reflexin sobre la tica profesional. La
tica constituye una dimensin del ejercicio profesional articulada con las dimensiones
polticas, tericas y prcticas. Segn seala Barroco (2003:238) la tica profesional tiene
que ser analizada en sus particularidades que abarcan tres esferas constitutivas. La esfera
terica que implica las orientaciones filosficas y terico-metodolgicas que fundamentan
las concepciones ticas, es decir los valores, la visin de hombre y sociedad, los principios.
La esfera moral prctica constituida por el comportamiento prctico-individual de los
profesionales en sus acciones en cuanto a juicios de valor, responsabilidad, compromiso
social, autonoma y conciencia frente a las opciones; asimismo, las acciones colectivamente
llevadas a cabo por profesionales a travs de sus organizaciones en cuanto a la realizacin
de determinados proyectos con sus valores y principios ticos. Y por ltimo, la esfera
normativa que se expresa en un cdigo de tica profesional, que determina deberes,
normas, derechos y sanciones para los profesionales y que busca una determinada
direccionalidad social.
Frecuentemente, al analizar la tica profesional la discusin se limita a los cdigos
de tica, sin considerar la interrelacin de estas esferas, quedando en consecuencia en un
debate normativo legal sobre la tica. En este sentido, adems, los valores que se objetivan
en los cdigos de tica sostienen valores abstractos, fundados en el deber ser, distanciados
de las posibilidades concretas de realizacin.
Asimismo, el debate sobre la construccin de la tica profesional, necesariamente
nos remite a la discusin sobre lo poltico, lo que nos permite comprender que la
intervencin profesional se da en un espacio de lucha, de conflicto, de confrontaciones de
poder que son construidas en el mbito de las relaciones entre clases que atraviesan nuestra
intervencin y, por lo tanto son constitutivas del quehacer profesional; espacio de
intervencin cotidiano donde nosotros tanto colectiva como individualmente debemos tomar
una determinada posicin.
Si retomamos la historia profesional, en los orgenes (1930) el conservadurismo se
impuso como discurso hegemnico, respondiendo a un proyecto social que apunt al
ejercicio del control social a travs del disciplinamiento de la fuerza de trabajo y la
naturalizacin de las desigualdades sociales. Y en este sentido, como profesin, el Trabajo
Social cont con los instrumentos estatales de regulacin social correpondientes a una
perspectiva despolitizada sobre el conflicto social y, por lo tanto, de la cuestin social. De
este modo, la concepcin de la asistencia social como derecho, si bien estuvo presente sobre
todo en los aos 40 con el desarrollo de las polticas sociales del peronismo, no entr en
juego dentro del colectivo profesional hasta los aos 60.
A partir de las dcadas de 1960 y 1970, las estructuras metodolgicas del trabajo
profesional concentraron los debates: la revisin de los mtodos clsicos gir desde la
bsqueda de un nuevo mtodo que los integrara, avanzando otras propuestas en la
recuperacin de la realidad latinoamericana como marco en el que se desarrollaran nuevas
metodologas, hasta la incorporacin de un referencial terico-metodolgico poco difundido
al interior del colectivo profesional como el materialismo histrico. Estas discusiones, que
estuvieron presentes en la historia latinoamericana y nacional, implicaron un avance (aunque

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no explcito) sobre los valores que orientaban cada una de las perspectivas de anlisis sobre
el quehacer profesional: cada propuesta metodolgica en disputa estaba atravesada por
valores, por lo cual tales reflexiones crticas se constituyeron en disputas sociopolticas.
Las dictaduras militares impusieron un quiebre a la accin poltica e intelectual, tanto
en la regin como en la Argentina en particular, y es recin a partir de la recuperacin de la
democracia que se instala en la agenda pblica el debate en torno a los derechos humanos, al
mismo tiempo que se analiza desde diversas perspectivas los procesos de exclusin de una
gran parte de la poblacin de la vida social y econmica del pas y se discute sobre los
fundamentos actuales de la ciudadana, todo ello inscripto en un marco de cambio en el
patrn de acumulacin: del rgimen fordista-keynesiano de regulacin social al rgimen
flexible o toyotista.
As, el Estado es reconfigurado en sus pautas regulatorias, lo que impacta en la
estructura y funcionalidad de la poltica social, econmica y laboral. En este contexto de
ajuste y restriccin del gasto pblico se reorientan, segn criterios de focalizacin sobre
problemas y sujetos, la lgica de las polticas sociales sectoriales avanzndose hacia la
privatizacin de los sectores rentables de la economa pblico-estatal. De esta manera, se
terciarizan prestaciones asistenciales y se privatizan otras vinculadas con las seguridad
social.
Es interesante destacar que, en este proceso de reconfiguracin del Estado y en
particular de las polticas sociales, en el ao 1994 se reforma la Constitucin Nacional y se
incorporan diversos marcos regulatorios de proteccin sancionados a nivel internacional.
Por ejemplo, en Captulo IV, Artculo 75, incisos 22 y 23 se mencionan: la Declaracin
Universal de Derechos Humanos; el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales; la Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre; la ratificacin
de Convenciones contra la eliminacin de la discriminacin sobre la mujer, sobre la raza,
etc.; la Convencin de los Derechos del Nio; etc. En este sentido se hacen evidentes las
contradicciones propias del capitalismo pues, al mismo tiempo que se impulsa el ajuste
estructural y la reduccin del gasto pblico, el Estado reconoce formalmente su injerencia
en la proteccin y defensa de los derechos.
Sin embargo, y para no caer en un anlisis ingenuo de este proceso, resulta
imprescindible enmarcar este acontecimiento en la complejidad de la trama social. Es decir,
esto se conjuga con la redefinicin de las relaciones Estado-Sociedad Civil, lo cual no slo
se expresa en cambios legislativos sino, como hemos referido anteriormente, en su
estructura institucional. As, es dentro de un proceso de refilantropizacin de la sociedad
civil que se sostienen las ideas de solidaridad y corresponsabilidad frente a la
contingencia social, lo que propicia y fomenta la expansin de una diversidad de
organizaciones de la sociedad civil dirigidas a sostener acciones de la poltica social, hasta
entonces centralizadas por instituciones estatales.
Frente a estas complejas transformaciones en la relacin Estado-Sociedad Civil,
polticas sociales y en los espacios de insercin laboral, el colectivo profesional debi
encontrar y construir nuevas respuestas. Esto necesariamente implic el debate sobre los
fundamentos de perspectivas de intervencin aunque, adquiriendo mayor relevancia los
esquemas operativo-instrumentales.
Como sostienen algunos autores, frente a la crisis de la materialidad (referida a la
disponibilidad de recursos sobre la que se fund la legitimidad social de la profesin), es que
el colectivo profesional retoma el debate en torno a la dim ensin socio-educativa del
Trabajo Social; y lo sostiene a travs del anlisis acerca de los valores que orientan las
distintas propuestas de ejercicio profesional. Sin embargo, lo tico-poltico se discute
sesgado de una perspectiva estructural que considere, no slo la incorporacin de nuevas

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normativas o la revisin de otras, sino la problematizacin de las exigencias que -desde el

cambio en el mercado de trabajo- se produce sobre las competencias profesionales que
deben sostener los trabajadores sociales.
De este modo, consideramos que analizar la dimensin tico-poltica en sus
relaciones con la discusin terico-metodolgica y operativo-instrumental es central, porque
la reflexin tica implica la reflexin sobre el ejercicio del Trabajo Social en tanto praxis,
considerando que es fundamental indagar las mediaciones que se construyen en cada
propuesta.
Recordemos entonces que el Trabajo Social, como trabajo asalariado, se encuentra
inscripto en la divisin social y tcnica del trabajo; es decir, un saber especializado
legitimado por instituciones sociales que slo se objetiva como tal, cuando tales
instituciones privadas o estatales solicitan la presencia de un profesional del Trabajo Social.
Por lo que stos ltimos, forman parte de una estructura organizacional que persigue
determinados fines lo que le otorga una autonoma relativa a su ejercicio profesional.
Si bien la profesin es presentada como una profesin liberal2, para su objetivacin
depende de las condiciones materiales que le brindan las instituciones pblicas, estatales o
privadas como ONGs, fundaciones de perfil empresarial, etc.- orientadas a la atencin de
las manifestaciones de la cuestin social. En este sentido, el ejercicio profesional no puede
ser comprendido exclusivamente desde la voluntad subjetiva de los agentes profesionales
sino, en la compleja trama de las polticas sociales, la dinmica institucional, la relacin con
otros profesionales y los sujetos hacia los cules se dirige nuestra intervencin.
De este modo, reflexionar en torno a cules son las expresiones actuales de las
polticas neoliberales que impactan en la cotidianeidad de los sujetos y de las instituciones
en las que los profesionales se encuentran insertos laboralmente, es fundamental para
comprender las limitaciones y posibilidades, como as tambin los alcances de las acciones
emprendidas desde el ejercicio profesional.
El conocimiento del espacio de insercin laboral (en sus aspectos institucionales,
organizacionales y, fundamentalmente, polticos) es parte constitutiva de la prctica
profesional para poder delinear estrategias de intervencin, lo que a su vez se vincula
estrechamente con el debate actual sobre los perfiles que asume el ejercicio del Trabajo
2

Un ejemplo de ello son los Cdigos de tica Profesional. Si bien la dimensin tico-poltica no se reduce a la
legalidad normativa sancionada en un cdigo de tica, estos cdigos expresan una direccin social explcita
para el ejercicio profesional. Es por medio de esta reglamentacin que se regula especficamente la actividad
profesional en el pas y se legitima el ejercicio a nivel internacional. La labor del trabajador social encuentra en
ellos referencias en relacin a su finalidad, por lo que encontramos en los mismos una serie de abstracciones
vinculadas a una perspectiva de deber ser que le asignan rasgos ahistricos, desconociendo las concretas
posibilidades de objetivacin. Por lo tanto, no es extraa la construccin de nociones sobre el hombre y las
relaciones sociales conceptualizadas desde la ausencia del conflicto, a partir de una perspectiva armnica del
todo social, enfatizando las condiciones de igualdad legal frente a la desigualdad material, promoviendo la idea
de libertad desconociendo el proceso de alienacin que atraviesa esas relaciones sociales histricamente
situadas. Por lo que el perfil asignado al trabajador social, es asimilado al ejercicio democrtico, al
cumplimiento de los Derechos Humanos y a la resolucin de conflictos. Sin embargo, en ninguno de sus
apartados se menciona (ni mucho menos se cuestiona) por qu ocurren los conflictos, y desde qu sectores
sociales son percibidos como conflictos.
De este modo, el ejercicio profesional es asimilado ms a cuestiones morales que a una expresin particular del
proceso de trabajo dentro de la divisin social y tcnica del trabajo, aproximando as el rol profesional ms
hacia la concepcin de profesin liberal, desconociendo y negando la contradiccin fundamental que atraviesa
al Trabajo Social: quines demandan nuestra intervencin? y al mismo tiempo sobre quines se opera esa
intervencin?.

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Social. Esto implica poner en juego la autonoma relativa profesional, considerando que la
institucin no es un condicionante externo y, por lo tanto, slo expresin de obstculos; es
decir, la misma no est al margen de la realidad sino que es parte de esa totalidad, y es a
partir de su dinmica que se concreta el trabajo profesional y se organiza el proceso de
trabajo.
As, distribucin de recursos y materiales, organizacin de la agenda institucional,
adjudicacin de funciones y actividades, son algunos de los ejes que le imprimen un perfil
particular al ejercicio profesional y dan pautas para la organizacin del proceso de trabajo.
Por lo tanto, develar los mecanismos institucionales y tensarlos con la direccin social,
implica revisar la propia prctica como imbricada en un proceso ms amplio de trabajo. Al
respecto Iamamoto sostiene que permite superar aquella visin aislada de la prctica del
Asistente Social como actividad individual del sujeto, ampliando su aprehensin para un
conjunto de determinantes que interfieren en la configuracin social de ese trabajo (de esa
prctica) y le atribuyen caractersticas particulares (2003: 90).
De esta forma, y en relacin al ejercicio de la autonoma relativa profesional, es que
no existe una nica forma de desarrollar el trabajo, sino que el mismo est atravesado por
posicionamientos tericos, instrumentales y ticos. Ampliar la autoconciencia de los
profesionales respecto de su trabajo es imprescindible para delinear proyectos, sin
olvidarnos que este es un trabajo que se inicia desde el proceso de formacin. Y en este
punto es preciso recurrir a la historia profesional puesto que el ejercicio profesional, en su
carcter interventivo, implic el cumplimiento de una serie de funciones ejecutivas que
posibilitaron la operacionalizacin de diversas variables empricas por medio de lo cual se
instrument la accin basada en conocimientos provenientes desde otros campos
disciplinares3, constituyndose as la calificacin profesional4.
Por lo tanto, si bien el Trabajo Social fue (y es) reglamentado como una profesin
liberal, no tiene esa tradicin en nuestra sociedad donde el profesional necesariamente vende
su fuerza de trabajo como trabajador especializado a entidades empleadoras -como por
ejemplo, el Estado u organizaciones privadas-, que demandan esa fuerza de trabajo
calificada contratndola y, por lo tanto, legitimando su institucionalizacin. De esta forma, y
a travs de su condicin salarial, la profesin pasa a ser parte del trabajo socialmente
producido, a travs de la creacin y prestacin de servicios que atienden a las necesidades
sociales en un perodo histrico particular.
As, si consideramos que los servicios que se prestan son de utilidad social (valor de
uso) y que se producen a partir de una relacin salarial -con lo cual la profesin participa del
3

Este rasgo interventivo tiene enlace con prcticas vinculadas a la caridad y filantropa como antecedentes a la
profesionalizacin de la asistencia social; sin embargo, la institucionalizacin del Trabajo Social se sustent en
fundamentos terico-metodolgicos para operar, lo cual implic una ruptura respecto de sus antecedentes no
con el perfil interventivo sino en sus fundamentos.
4
La categora calificacin es entendida en trminos de los conocimientos profesionales medidos por el tiempo
de formacin que exige su adquisicin, valorizacin que supone no slo criterios econmicos y profesionales,
sino tambin sociales. En este sentido, se parte de una concepcin sobre la calificacin que encuentra su
fundamento en el movimiento de la realidad. Lo que implica poner en tensin, por un lado, las valoraciones
singulares que los individuos sostienen respecto de la calificacin lograda, y por otra parte, las expectativas
que se sostienen desde la direccin social ms amplia sobre esa calificacin.
A partir de esa confrontacin respecto de la construccin de la calificacin, el debate gira en torno a tres
dimensiones: en primer lugar, los conocimientos puestos en juego tanto en la formacin como en el desarrollo
de la labor en el puesto de trabajo; en segunda instancia, la responsabilidad de las acciones emprendidas en el
puesto de trabajo; y finalmente, la experiencia necesaria para ocupar puestos de trabajo en instituciones
pblicas.

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proceso de produccin y/o de redistribucin de la riqueza social (valor de cambio)-, el

trabajo producido no slo es cuestin de utilidad, sino que tiene un efecto en la produccin
de valor al propiciar una redistribucin de la plusvala a travs del fondo pblico,
propiciando la reproduccin de las relaciones sociales a partir de la reproduccin de la vida
cotidiana de los individuos.
Es interesante destacar, tambin, que los mtodos clsicos reservaron en sus
formulaciones una etapa especfica referida a la investigacin, etapas que desde lo
nominal asumi diversas expresiones5. Y la misma normativa institucional, a travs de la
asignacin de funciones y tareas, reforz esta tendencia.
Sin embargo desde la dcada de 1960, y a partir del proceso de Reconceptualizacin
iniciado por los pases latinoamericanos, fue recurrente el debate en los espacios acadmicos
sobre la investigacin y su presencia dentro del campo profesional. La bsqueda de nuevas
perspectivas metodolgicas de intervencin retomaron la investigacin desde una lnea ya
no vinculada con el positivismo o el estructural-funcionalismo sino que, se comenz a
recurrir a fundamentos provenientes del materialismo histrico para sostener los anlisis
respecto de la misma y su vinculacin con el desarrollo de mtodos pertinentes de ser
aplicados en las realidades locales.
Este acercamiento desde los fundamentos a la perspectiva marxista no implic
necesariamente la ruptura de la impronta positivista en relacin a la reflexin vinculada a la
investigacin como actividad acadmico-cientfica. As, se continu considerando su
participacin en los procesos de intervencin profesional, reforzando la separacin entre la
academia y el campo, entre el trabajador social de campo y el intelectual, y por lo
tanto reproduciendo la atribucin que desde las ciencias sociales se sostuvo (y an se
sostiene) sobre los trabajadores sociales: la investigacin aplicada. Es decir, aquella que
produzca en lo inmediato las herramientas necesarias para facilitar o potenciar los procesos
de intervencin en la realidad, dejando a otras disciplinas (como por ejemplo la sociologa,
la economa o la antropologa) estudios referidos a los procesos sociales.
Es importante sealar que, las transformaciones societarias producidas desde 1970
impactaron no slo en la organizacin de la economa mundial sino, tambin repercutieron y
propiciaron transformaciones en lo social, econmico, poltico y cultural. Los cambios en el
rgimen de acumulacin capitalista del fordista-keynesiano a la acumulacin flexible-, nos
remite al necesario estudio de las transformaciones sociales y las expresiones que asumen
sus diversas manifestaciones en relacin a la cuestin social, lo que repercute en la
conformacin y los cambios que se producen sobre las demandas histrico-sociales.
Los cambios producidos en la realidad necesariamente se expresan alterando las
formas que asumieran las demandas sociales en perodos anteriores (motivo por el cual son
histrico-sociales), abriendo nuevos espacios en la divisin socio-tcnica del trabajo, o bien
introduciendo nuevos requerimientos competencias- a profesiones ya legitimadas
socialmente.
Para el Trabajo Social, el surgimiento de nuevos espacios de insercin laboral
vinculados al sector pblico-privado, en lo que se refiere a la reconfiguracin del mercado
laboral por un lado, y al mismo tiempo la incorporacin de nuevos elementos tericometodolgicos provenientes de diversas fuentes de estudio al debate profesional por otra
5

Por ejemplo estudio de antecedentes individuales-familiares y sociales, anlisis sobre vnculos familiares
y sociales, etc.

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parte, no produjeron cambios en relacin a la legitimidad social de la profesin: la que

contina sostenindose a travs de la direccin social vinculada al conservadurismoreformista propiciado por los representantes del capital o del Estado.
Sin embargo, s existen nuevas exigencias promovidas desde los espacios
institucionales que propician el desarrollo de nuevas competencias fundamentadas en
transformaciones sociopolticas, las cuales asumen expresiones terico-instrumentales
particulares; por ejemplo, podemos mencionar la tendencia institucional referida al fomento
de la especializacin profesional en gerencia social, mediacin, etc.
En este momento es preciso incluir en el anlisis alguna referencia a los discursos
ideolgicos-culturales vinculados a la posmodernidad, debido a que dentro del debate actual
sobre el ejercicio profesional y sus fundamentos, existe una vinculacin entre estas
corrientes y una perspectiva conservadora ya no en trminos clsicos6.
2. El pensamiento posmoderno y su influencia en el Trabajo Social contemporneo
Algunos autores sostienen que la posmodernidad surge como una actitud
intelectual genrica (Arstegui, 2001:137), la cual se explicita a partir de la crisis del
capitalismo en la dcada de 1970, y toma cuerpo en los primeros aos de 1980, si bien
existen antecedentes dentro del campo literario en la dcada de 1930.
La perspectiva posmoderna se objetiva a travs de la convergencia de tres lneas de
desarrollo socio-cultural, una referida al arte en general, a partir de la cual se propone la
heterogeneidad de estilos tanto en la pintura como en la narrativa, por ejemplo. Otra lnea
que parte de la filosofa, y sostiene -a travs de diversos autores (sobre todo franceses)- el
carcter fragmentario, heterogneo y plural de la realidad, donde el sujeto es resignificado
como un portador de impulsos y deseos tambin heterogneos, por lo que se enfatiza el
perfil catico tanto de la realidad como de s mismo, a partir de lo cual su razonamiento y su
pensamiento son considerados incapaces de producir una explicacin objetiva de esa
realidad. Y finalmente, el surgimiento de una teora postindustrial a travs de la cual se
considera que las transformaciones socio-histricas ocurridas en occidente sobre el ltimo
cuarto del siglo XX, encuentran su fundamento en la investigacin terica y su desarrollo en
la economa, por lo que el conocimiento es considerado como la principal fuerza de
produccin.
La posmodernidad va a ser definida por diversos autores como la negacin de la
modernidad, as lo refiere Alex Callinicos: ...Lyotard define lo postmoderno en
contraposicin a lo moderno: Har uso del trmino moderno para designar cualquier

ciencia que se legitima a s misma en referencia a un metadiscurso... haciendo un

explcito llamado a tal o cual gran narrativa: la dialctica del Espritu, la herm enutica
del significado, la emancipacin del sujeto razonante o actuante, la creacin de la
riqueza. Hegel y Marx se encuentran evidentemente entre los principales autores de estas
6

Al respecto Netto en el artculo Transformaciones societarias y Servicio Social. Notas para un anlisis
prospectivo de la profesin en Brasil (1996), realiza un recorrido histrico desde las transformaciones
societarias ocurridas desde 1970, reflexionando en relacin a la consolidacin de una propuesta de proyecto
profesional sostenida desde el marxismo. Esta lnea desarrollada ampliamente en los aos 80 en Brasil,
redimension el debate local; y en relacin a la misma, se establecieron propuestas de crtica fundadas en
distintas perspectivas tericas vinculadas con la posmodernidad, las cuales se aproximan a una posicin
conservadora al negar el programa de la Modernidad.

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grandes narrativas, segn Lyotard, no se limitan a legitimar discursos tericos sino tambin
instituciones sociales. En contraste, defino lo postmoderno como la incredulidad con
respecto a los metarrelatos. La negacin considerada por Lyotard como caracterstica
del postmodernismo (...) est claramente vinculada con el pluralismo y el antirrealismo,
cuyos paladines son los postestructuralistas (1999:22-23).
Segn Callinicos, Lyotard sostiene que la crisis y muerte de la modernidad implica
romper con el proyecto intelectual surgido en Europa y al amparo de la Ilustracin- en los
siglos XVIII y XIX, proyecto que se sustentaba en la idea de progreso fundado en la
racionalidad terica e instrumental del conocimiento cientfico. Lo que los posmodernistas
discutirn ser precisamente el carcter progresivo de la historia humana difundida en el
pensamiento racional moderno. As, la incredulidad ante las metateoras implic el
abandono de todo discurso ideolgico y de todas las formas de representacin del mundo
construidas desde la perspectiva moderna. Es en este contexto que se comienzan a concebir
las ideas de crisis de las ciencias sociales, como as tambin el fin de la historia y de las
ideologas.
La concepcin por un lado, de la realidad como catica, de carcter fragmentado y,
por otra parte, el anclaje en el sujeto como actor, redefinieron la tensin objeto-sujeto dentro
de las ciencias sociales haciendo nfasis ahora en la imposibilidad del conocimiento objetivo
a partir de la irracionalidad del referente emprico. La imposibilidad de sostener
concepciones del mundo desde un anlisis de las estructuras (tanto desde el estructuralfuncionalismo como desde el materialismo-histrico), implic un viraje hacia la
fenomenologa y la hermenutica, las que proponen a travs del universo simblico, y ms
especficamente del lenguaje, acceder a las representaciones del sujeto.
El problema a develar ser entonces cmo el actor construye el sentido, es decir las
formas en que a partir del lenguaje los sujetos-actores construyen por medio del intercambio
subjetivo de significados la realidad y por lo tanto la red de representaciones y significados
que la sustentan. Se pretende as superar el objetivismo y la pretendida ilusin del
conocimiento objetivo. El anlisis de los imaginarios cobra sentido en esta concepcin, y
todo anlisis se fundamenta en un dogmtico relativismo cultural.
La perspectiva pragmtica sobre la accin social encuentra asidero en estas
propuestas posmodernas: la prctica se comprende slo si se considera la representacin
del actor. Y esto implica un movimiento tendiente a desconocer la filosofa de la conciencia
debido a que el origen de los comportamientos no es considerado como producto de ella,
sino del orden de los deseos y del inconciente. Entra en juego aqu la nocin de sujeto
lacaniano profuso en mltiples deseos, catico y por lo tanto escindido.
En estas propuestas el carcter social del lenguaje y del pensamiento es alejado de la
nocin de praxis. Desconocer la conciencia implica entonces, negar la historicidad de la
praxis y, por consiguiente, negar al hombre la posibilidad de superar su animalidad a partir
de establecer una relacin con el mundo en su totalidad, y por el mismo movimiento
participar en el proceso de creacin de la realidad humano-social.
Esta negacin del carcter ontocreador tiene impactos polticos. Es decir, la
participacin en la toma de decisiones es sesgada desde el desconocimiento a la posibilidad
de develar el conjunto de mediaciones que intervienen en el proceso de objetivacin de la
praxis; en otras palabras, se niega la dimensin teleolgica de la existencia humano-social.

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Las prcticas en la formacin y en el ejercicio profesional

El nfasis en las representaciones del actor, la fragmentacin de la realidad y la

negacin de un abordaje de investigacin terico-metodolgico fundado en una perspectiva
de totalidad, implic la revisin sobre el nivel de abordaje de los fenmenos sociales,
abandonando toda perspectiva macrosocial, enfatizando el micronalisis. De esta manera, en
la tensin sujeto-objeto se desconoci y neg que la perspectiva de abordaje sea una
propiedad del objeto y no del investigador.
La bsqueda de la discontinuidad oper como fundamento epistemolgico,
considerando errneamente superar la supuesta sobredeterminacin de la estructura sobre
la que tambin, supuestamente se haban construido los metarrelatos. Por lo cual, el objeto
se comenz a pensar como particularidad situada, negando la dialctica de la singularidad,
la particularidad y la universalidad.
Tal como seala Eagleton (1997) el pensamiento posmoderno presenta un conjunto
de falencias al oponerse a las ideas de la modernidad. As, en esta bsqueda de la
particularidad y del sentido subjetivo, se plantea que los valores no son universales ni
absolutos, por el contrario son locales y contingentes. Y, en esta negacin de los
metarrelatos y del carcter teleolgico de la accin de los hombres-, se impone el
relativismo, la particularidad sensible y el antiesencialismo, considerando la historia como
un caos o entronizando el indeterminismo histrico. De este modo, al desconocer los
aspectos universales que permiten comprender y orientar la accin de los hombres en su
particularidad, se cae en un reduccionismo que se convierte en terreno frtil para la
legitimacin de las desigualdades (pese a que el discurso hace referencia a las diferencias) y
las ms exacerbadas formas de discriminacin. En sntesis, el pensamiento posmoderno se
convierte en una estrategia de legitimacin del capitalismo tardo (o neoliberalismo)
acentuando su carcter conservador.
Reflexionar acerca de estos debates tericos implica un esfuerzo por analizar el
impacto terico-metodolgico, operativo-instrumental y tico-poltico en el ejercicio
profesional que tuvieron las transformaciones societarias ocurridas en los ltimos treinta
aos. Es decir, las polticas sociales focalizadas sobre sujetos, grupos y problemas
especficos; la emergencia de la ciudadana diferenciada segn intereses de pequeos
grupos; y en relacin con lo anteriormente mencionado, las estrategias de intervencin
implementadas desde los servicios sociales institucionales que apuntan a rastrear
representaciones sociales sostenidas por los sujetos y colectivos poblacionales sobre los que
se dirigen las acciones profesionales, sin analizar las mediaciones con el proceso social
concreto, etc., son algunos ejemplos del impacto del pensamiento posmoderno en el
ejercicio profesional.
stos son ejemplos de fenmenos cotidianos vinculados a polticas y estrategias de
intervencin social alejadas de un anlisis histrico-crtico y, por lo tanto, en los que se
desconoce el carcter ontolgico de la realidad humano-social, negando as la capacidad
humana de transformacin. En este sentido, son propuestas sostenidas desde los discursos de
la pluralidad y el relativismo de intereses que implican un anlisis fundado sobre
abstracciones alejadas del movimiento de la realidad concreta y de la perspectiva de
totalidad, acercndose as a formulaciones fragmentadas y focalizadas sobre sujetos y
problemas; lo que podra indicar una aproximacin de estos discursos posmodernos con
lineamientos conservadores.
En los ltimos tiempos, en la abundante produccin colectiva del Trabajo Social
argentino y considerando su heterogeneidad-, es posible identificar distintas lneas de
discusiones en torno a: la intervencin en los espacios microsociales; la construccin y

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Las prcticas en la formacin y en el ejercicio profesional

consolidacin de la ciudadana; las representaciones e imaginarios sociales, y las

modalidades de intervencin profesional (con especial referencia a la gerencia social, la
mediacin y el abordaje anclado en el sujeto).
Ms all de la heterogeneidad de los temas y los autores, y en este sentido es
necesario sealar las diferentes perspectivas terico-metodolgicas en que se sustentan
dichas discusiones, es posible identificar una influencia del pensamiento posmoderno con
una intensidad diferencial- atravesando estas propuestas.
As, cuando se hace referencia a la consolidacin de la ciudadana, por ejemplo, se
enfatiza el protagonismo de los sujetos en este proceso (con claras referencias a la sociedad
civil) con consideraciones muy colaterales al protagonismo y responsabilidad del Estado. O,
en otros casos, el anlisis y la intervencin profesional son pensados exclusivamente en
trminos microsociales, presuponiendo que desde all ser posible comprender los aspectos
macrosociales y, donde los sujetos nuevamente- se convierten en los nicos responsables
de las situaciones que atraviesan en su vida cotidiana y de las formas de resolverlas.
Asimismo, ciertas discusiones se centran en las representaciones y/o imaginarios
sociales de los sujetos (discusin que, indudablemente, realiza un importante aporte para el
conocimiento de la realidad social) pero frecuentemente, desconsiderando las condiciones
objetivas de existencia donde se producen y reproducen dichas representaciones.
Por ltimo, es posible hacer referencia a las modalidades de intervencin
predominantes que promueven (especialmente a travs de las propuestas de gerencia social)
un uso racional, eficiente y eficaz de recursos en relacin directa con las potencialidades de
los sujetos. Nuevamente, el sujeto en el centro de la escena (en su condicin de actor),
deber justamente actuar para modificar su situacin singular desde sus saberes y
competencias-, convirtindose en el nico responsable de su condicin de vida. Bajo una
seudo participacin y protagonismo, a partir de las particularidades situadas
considerando los aspectos culturales, tnicos, axiolgicos, etc.-, se reinstala el
conservadurismo indicando al sujeto como nico responsable de su situacin.
En sntesis, el pensamiento posmoderno atraviesa el debate contemporneo del
Trabajo Social, impactando en las consideraciones en torno a la tica como dimensin
fundamental del ejercicio profesional, ubicndola como un aspecto abstracto y ahistrico
desconectado de las mltiples determinaciones que la constituyen.
Reflexiones finales
En este trabajo hemos analizado la dimensin tica del ejercicio profesional
considerando sus relaciones con las dimensiones terico-metodolgicas y operativoinstrumental, al mismo tiempo que se ha anclado esta discusin en las particularidades que
el actual modelo de acumulacin presenta, modificando sustantivamente la manera de
producir y reproducir el capital, las relaciones entre Estado y sociedad civil, manifestaciones
contemporneas de la cuestin social e impactando de diversas formas- en el Trabajo
Social (caractersticas de las polticas sociales, mercado laboral y competencias exigidas al
profesional, entre otras). As, intentando superar anlisis abstractos sobre la discusin tica.
Por otra parte, a partir de las caractersticas que presenta el pensamiento
posmoderno, intentamos aproximarnos a su influencia en el debate profesional actual del
Trabajo Social, comprendiendo que ste en algunos casos de forma directa y en otros,
indirecta- promueve valores ticos contingentes, ahistricos, abstractos, desconsiderando las
complejas determinaciones sociales, polticas y econmicas que le dan sentido y
direccionalidad a dicho debate, y el carcter histrico y teleolgico de las elecciones ticas.

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Las prcticas en la formacin y en el ejercicio profesional

Desde esta perspectiva, en consecuencia, consideramos necesario analizar las

disputas y tensiones en la construccin de proyectos socio-profesionales en el contexto
actual del desarrollo de las ciencias sociales debido a que, la negacin del carcter
ontocreador repercute en las acciones polticas. Es decir, la participacin en la toma de
decisiones es sesgada, impidiendo as develar el conjunto de mediaciones que intervienen en
el desarrollo de acciones colectivas, direccionadas a travs de proyectos en disputa.
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