METODO DE EXTRACCION DESCUBIERTAS O TRANSFERENCIA (STRIPPING)

INTRODUCCION

La ingeniera ha sido definida como "el arte de aplicar la ciencia y la matemtica al uso econmico de los
materiales y de las fuerzas existentes en la naturaleza o producidas adecuadamente, con la aportacin de unos
estudios y de su experimentacin".
John V. Beall, en 1973, clasificaba las operaciones esenciales de la tecnologa minera en:
- Exploracin y evaluacin del cuerpo mineralizado
- Diseo e ingeniera del mtodo de explotacin
- Arranque
- Carga y Transporte
- Servicios
- Mantenimiento de la maquinaria y organizacin del trabajo
- Planificacin y Control
- Tratamiento del mineral para su beneficio.
En una primera aproximacin, podemos establecer que la Tecnologa, llamada en forma tradicional, castellana y
minera "LABOREO DE MINAS", El conjunto de conocimientos relativos a los mtodos, sistemas, procesos,
mquinas e instrumentos que permitirn la extraccin de la materia prima necesaria para la obtencin de unos
productos minerales, segn aquellas especificaciones establecidas en su comercializacin y en base a unos
criterios econmicos.
En consecuencia, el objeto de la ingeniera Minera es el uso econmico, en el sentido sealado anteriormente,
de los distintos factores productivos, en la extraccin de los minerales para obtener unos productos ms
concentrados, que satisfacen las necesidades del hombre, a travs de su posterior transformacin o bien
directamente.
Los sistemas de extraccin continua.
El arranque de los minerales y rocas, por la interaccin mecnica de una herramienta, mquina o pieza sobre la
roca que vence su resistencia y cohesin y que permite una extraccin y transporte en forma continuada. Es el
caso del mtodo alemn, as como de la moderna minera de las rozadoras en tajo largo, de las rotopalas, los
minadores continuos, las dragas o la minera hidrulica.
Los sistemas de extraccin discontinua
El arranque de los minerales o materiales rocosos se efecta, generalmente, por unos procedimientos cclicos,
pendulares e iterativos utilizando muy diferentes tcnicas, energas y procedimientos como son las aplicaciones
mecnicas, elctricas, los impactos, las qumicas, la erosin, la hidrulica, el lser, el calor y muy especialmente
el clsico y muy extendido uso de la voladura con explosivos.
El caso del mtodo americano.
Los procesos mineros
Adems de los tradicionales y necesarios procesos del arranque, como una primera fase definitoria del mtodo
y de los sistemas a utilizar y que evidentemente condicionan a los procesos posteriores, debemos enumerar los
necesarios y clsicos procesos de:
- Carga
- Transporte
- Vertido y almacenamiento tanto de los minerales como para los inevitables estriles y los materiales
marginales que definen la preparacin y la apertura de la explotacin.
DESCUBIERTAS O TRANFERENCIA
Se trata de un mtodo minero conocido internacionalmente como STRIPPING, que podra traducirse como
destape o descubierta y que consistir en la explotacin desde la superficie de unas capas, bsicamente
horizontales (menos de 10 de buzamiento), mediante la apertura de un hueco inicial para el descubrimiento de
la capa o capas y tras la extraccin de estas se proceder a rellenar el hueco ya explotado con el estril que se
extraer de la fase siguiente.
Este sencillo mtodo, muy antiguo, ha permitido una elevada mecanizacin del proceso a travs de dos
sistemas definidos por la maquinara que utilizan una tcnica operativa de trabajo diferentes, adems de
poderse emplear los sistemas convencionales e incluso como veremos es posible aplicarlo tambin en la
minera hidrulica y en la mixta.

Es un mtodo que, bsicamente, exige unos condicionamientos no siempre fciles de encontrar en los
yacimientos mineros, salvo en los grandes yacimientos sedimentarios de tectnica muy suave como ocurre
abundantemente con los carbones, fosfatos, bauxitas, arenas bituminosas y graveras. Estos condicionamientos
son:
- Buzamientos casi horizontales.
- Grandes Reservas.
- Rocas blandas en la cobertera de estril.
- Pocas capas y potentes. Uno dos niveles.
- Limitada profundidad de los yacimientos
SISTEMA DE DESCUBIERTA AMERICANO (DISCONTINUO)
Dragalinas y/o excavadoras
El sistema de transferencia que se realiza modernamente con las Dragalinas, es aplicable en
yacimientos en los que:

aquellos

- La potencia de la capa ser mayor de 2 metros.

- El estril ser excavable, bien directamente o tras una prevoladura suave.
- Las reservas sern suficientes para respaldar la inversin y la vida de la mquina.
VENTAJAS DEL EMPLEO DE LAS DRAGALINAS:

Gran simplicidad con mnimo personal.

Mnimos costos en operacin
Posibilidad de excavar un banco profundo, hasta 2/3 de la longitud de la pluma
Una mejor adaptacin de la dragalina frente a la excavadora, en el caso de las capas con ondulaciones.
Una mayor flexibilidad de funcionamiento, que permitir superar las variaciones no previstas del
espesor del recubrimiento, prolongar la longitud del frente en cualquier sentido, efectuar el desmonte en
un plano superior al del apoyo e incluso hacer un doble manejo de estril cundo fuera necesario o
conveniente un segundo transporte.
Una mayor seguridad de trabajo en cuanto a la estabilidad del gran banco de estril de recubrimiento en
que se apoya la mquina que si estuviera sobre el mineral.
Produce menor dao al mineral.
La presin superficial sobre el terreno ser bastante menor que la de las excavadoras por la mayor
superficie de apoyo o sistema de traslacin
Normalmente la incidencia del mantenimiento en el costo por metro cbico es menor que para las
excavadoras o las rotopalas.
La forma de operar de la dragalina es ms adecuada para el arranque de aquellos estratos horizontales
de dureza alterna, ya que al producir el ataque paralela y horizontalmente a la sedimentacin del
recubrimiento, los dientes penetran por los puntos ms dbiles de los estratos. La cuchara de la
excavadora efectuar el arranque atravesando en parte normalmente los estratos, es decir, en una
direccin de una mayor resistencia a la penetracin.

DESVENTAJAS EN EL EMPLEO DE DRAGALINAS:

Una peor secuencia de trabajo con materiales de mayor resistencia, que requieren perforacin y
voladura, aunque esta sea suave.
Una menor selectividad y una fuerte dilucin en las capas muy estrechas (< de 2 metros)
Trabaja bien cuando el estril sea blando y el mineral sea duro, pero en el caso contrario puede dar
lugar a una cierta prdida de calidad del mineral, por arrastrar una parte del mineral con el estril.
Gran valor de adquisicin por lo que la inversin inicial es mayor que para una excavadora con igual
capacidad de cazo.
La habilidad del operador tiene una gran influencia en la produccin, por lo que su remuneracin es
cara y resulta difcil retenerlos mucho tiempo en la misma obra.

EL SISTEMA DE ARRANQUE CON LAS GRANDES EXCAVADORAS PARA EL DESMONTE DE ESTRIL

VENTAJAS









Menor costo de inversin por metro cbico de capacidad de cazo

Menor coste de operacin y de consumo de energa por metro cbico movido.
La produccin unitaria resulta ligeramente superior en la excavadora (unos 300.000 m3/ao) que la de
una dragalina (250.000 m3/a o) de la misma capacidad de cuchara debido, principalmente, a que los
ciclos de la dragalina sern de mayor duracin que los de la excavadora.
Menor costo de consumo de cables por metro cbico producido.
Menor necesidad de superficie de preparacin de banco.
Mayor fuerza o capacidad para arrancar directamente los materiales ms resistentes, por lo que no
requerir de voladura o bastar con una voladura suave en determinados materiales.
Comparada con la dragalina, una excavadora mueve normalmente el estril a una menor distancia de
transferencia directa, lo que reducir el ancho necesario del hueco descubierto.

LAS PRINCIPALES DIMENSIONES OPERATIVAS DE LAS DRAGALINAS Y EXCAVADORAS.

EXCAVADORA

DRAGALINA

OPERACIN COMBINADA DRAGALINA Y EXCAVADORA/VOLQUETE

En un estudio recientemente realizado por los mineros americanos en un gran nmero de minas en las
que los sistemas empleados eran las dragalinas y en otras los sistemas ms tradicionales en europa de
excavadoras o palas con volquetes se demostr el menor costo de la operacin para el sistema de
dragalinas, acentundose la diferencia conforme aumentaba el ritmo o volumen anual de estril movido
o una mayor profundidad de la explotacin.

SISTEMA DE DESCUBIERTA ALEMAN (CONTINUO)

Se trata del otro gran sistema empleado en la minera de transferencia y se utiliza, casi exclusivamente, en los
yacimientos de lignitos o de minerales muy blandos, aunque dentro de este sistema se pueden distinguir las
excavadoras de cangilones y la rotopala o excavadora de rodetes, esta ltima es la ms empleada en la
actualidad, debido al gran desarrollo y avance en el diseo que han sufrido desde la segunda guerra mundial.
El sistema de rotopalas es empleado desde hace aos en las minas de lignito de las antiguas Alemanias, por lo
que es conocido con el nombre de "Sistema Alemn". Las caractersticas normales de los yacimientos donde se
aplican generalmente, salvo en algunas notables excepciones como en el caso de las minas gallegas, son:
1. Capas horizontes mineralizados con buzamientos menores de 10.
2. Mantos de carbn potentes, a menudo con intercalaciones de capas de estril de espesores
pequeos.
3. Tectnicamente tranquilos y muy estratificados
4. Recubrimientos con bajas resistencias, susceptibles por lo tanto de un arranque directo.
VENTAJAS:

Gran produccin y rendimiento horario.

Menor consumo de energa que en las mquinas cclicas por m3 movido.

Posibilidad de cargar el material para su posterior transporte, bien sea en cintas transportadoras, o en
ferrocarriles o en volquetes.


Poseen un gran radio de descarga, por lo que la restitucin del terreno podr tener un bajo costo, si se
realiza el vertido directo del estril.
EXCAVADORA DE RODETES DE VERTIDO SOBRE SISTEMA DE CINTAS
DESVENTAJAS:
Maquinaria muy cara y difcil de contratar.
Baja disponibilidad global (menor del 60%).

 Poca flexibilidad a los cambios en la secuencia de la explotacin. Requiere una fuerte Planificacin y
control.
Se adapta muy mal a los cambios de resistencia del material.
Bajo rendimiento con relacin a la selectividad.
Fuerte programa de mantenimiento.
Requiere una gran superficie de preparacin y de banco.
Poca proteccin de los mecanismos en comparacin con las palas excavadoras o Dragalinas, por lo que el
ambiente de polvo, agua o viento, resulta muy nocivo para su disponibilidad global.
Poca maniobrabilidad y flexibilidad.
Tecnologa muy cara, reparaciones largas y costosas y dependencia del extranjero en algunos repuestos
bsicos.
La Rotopala como mquina o conjunto consta de, esencialmente, las siguientes partes o dispositivos mecnicos
principales:
Brazo de carga, portador del rodete de cangilones y en ocasiones de la cabina del operador
Sistema de descarga, constituido por una o varias cintas transportadoras, directamente al mismo vertedero o
a un sistema exterior al hueco.
Chasis portador de los equipos fijos y giratorios, en donde podrn estar situados los puestos de mando y
control.
Mecanismos de traslacin, constituidos por varias orugas de gran anchura
Tanto las caractersticas del yacimiento como de la propia zona de trabajo dan lugar a un planeamiento de la
explotacin basado en los siguientes secuencias de operacin:
1. Frente de trabajo: ms recto, semicrculo
2. vertido de estril: indirecto al hueco, exterior al rea minada, directo al hueco
3. sistema de transporte: Ferrocarril, volquete, cinta transportadora
La disposicin en frentes rectos es la ms propia para el arranque selectivo de aquellos
estratos de pequea potencia, y el frente de trabajo en semicrculo lo es para el arranque de los estratos de
gran
espesor,
cuya
explotacin
puede
asimilarse
a
un
gran
movimiento
de tierras.
FRENTE DE TRABAJO RECTO

Siempre que se pueda se debe tender al vertido directo del estril en el hueco abierto por la explotacin. De
esta forma:
- Se rellena la cavidad abierta en la excavacin, reconstituyendo la topografa de la zona.
- Se abaratan los costos, pues la distancia al vertedero exterior es generalmente menor.
FRENTE DE TRABAJO SEMICIRCULAR

En cualquier caso, siempre es necesario comenzar vertiendo el estril en una escombrera exterior, ya que por
razones de garanta de continuidad y seguridad es conveniente mantener una aceptable separacin entre los
bancos de trabajo en la mina y las terrazas de apilado de la escombrera interior. Esta distancia de seguridad es
variable y depende fundamentalmente de:

 La geometra de la mina y estructura del yacimiento.

Las caractersticas geolgicas y Geomtricas del banco de fondo
Propiedades geomecnicas del estril vertido
Sistema de vertido y escombrado elegido
Pluviometra de la zona
Si la estabilidad de los taludes del estril apilado fuera tal, que se pudiera hacer la distancia de seguridad
mnima, el vertido se puede realizar de forma directa a travs del brazo de descarga, en forma de un puente de
transferencia. En estos casos la extraccin del mineral se puede realizar mediante otro equipo, bien con
rotopala o bien con excavadora o Palas cargadoras.
Actualmente el sistema de vertido indirecto y por fuera al hueco excavado, es la tcnica que ms se utiliza por
las siguientes ventajas que ofrece:
Mayores anchuras de los bancos de trabajo y por lo tanto una mayor maniobrabilidad y libertad operativa.
Menor influencia de la estabilidad de taludes.
Posibilidad de utilizar el mismo sistema de transporte para estril y el mineral.
Explotacin de varias capas a diferentes Profundidades, al liberar el fondo del hueco operativo.
Posibilidad de formar varios bancos
El estril debe verterse por medio de escombradoras, stackers o apiladoras, logrando una disposicin
adecuada en forma de terrazas, para su posterior nivelacin con tractores y recuperacin agrcola o forestal.
Para que la produccin de la rotopala sea ptima debe haber una gran eficacia y organizacin en el sistema de
rotopala circuito de transporte, que debe situarse en un centro de control, este sistema de control debe reunir
las siguientes caractersticas:
Gran capacidad.
Facilidad de control automtico a distancia.
Flexibilidad para adaptarse a los cambios del frente y a las fluctuaciones de la produccin, tanto de mineral
como de estril.
Un reducido y bajo costo unitario, pues un ligero aumento de este representar un incremento en el costo
total de la tonelada de mineral.
Una seguridad en el funcionamiento, pues las averas podrn llegar a parar la produccin y multiplicarse al
ser un sistema en serie muy rgido.
Una cierta movilidad y unos potentes servicios auxiliares para lograrlo