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Agentes Geológicos PDF
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El ciclo geolgico
A lo largo de la historia de la Tierra, la corteza ha estado sometida a transformaciones continuas, consecuencia de la accin de los agentes geolgicos,
tanto internos como externos, que son los elementos que con su actividad producen cambios
en el relieve terrestre.
Los procesos geolgicos internos tienen su principal origen en el calor interno del planeta,
considerndose constructivos, al ser los responsables de la formacin del relieve. La
manifestacin de los agentes internos se realiza en forma de movimientos lentos (orognicos)
o bruscos (sesmos y volcanes), que asimismo darn origen a la formacin de nuevos
minerales y rocas.
Los procesos geolgicos externos se deben a la actuacin de los agentes externos
(atmsfera, agua, viento), teniendo su origen en el calentamiento provocado por la radiacin
solar y en la fuerza de la gravedad.
El ciclo geolgico integra ambos procesos, que se realizan de forma ininterrumpida y
simultnea, en tres fases:
Orognesis o formacin de nuevas cadena montaosas.
Gliptognesis, que es la destruccin del relieve, debida a los agentes externos.
Litognesis, que es la formacin de nuevos materiales a partir de los ya existentes
(rocas sedimentarias) y de otros que se incorporan desde el interior (rocas magmticas
y metamrficas).
Geodinmica interna
La teora de la Tectnica global o de placas supuso un hito fundamental en el estudio de la dinmica del planeta Tierra, siendo capaz de explicar de
manera integrada una variedad de fenmenos sin aparente relacin entre s, tales como el vulcanismo, los sesmos o el movimiento de los continentes.
Por ello, el estudio de los procesos geolgicos internos girar en torno a la tectnica de placas, conociendo su identidad, as como los procesos que se
producen en sus mrgenes, a los que estn ntimamente asociados fenmenos como los terremotos o el vulcanismo.
Una placa tectnica es una porcin de litosfera (corteza ms parte superior del manto), cuyos lmites poseen una intensa actividad ssmica y
volcnica.
Encontramos tres tipos de bordes: constructivos, destructivos y pasivos, como veremos a continuacin.
2. Placas tectnicas
En el presente artculo encontrars informacin sobre la teora de las Placas Tectnicas, profundizando sobre la interaccin entre dichas placas,
las influencias de los fenmenos geolgicos y su disposicin actual.
http://www.angelfire.com/nt/terremotosPlacas/ [versin en cach]
Bordes constructivos
Son las dorsales ocenicas, donde se separan las placas y generan nueva litosfera. Un ejemplo sera la dorsal centroatlntica.
Los bordes constructivos son zonas de intensa actividad ssmica y elevadas
temperaturas, debidas a corrientes ascendentes de magma, en el interior del manto. Se
identifican con las dorsales, que se inician cuando se rompe la litosfera, siendo los
lugares donde se genera corteza ocenica, denominndose rift al valle que aparece en el
eje de la dorsal, con importante volcanismo y emisin de gases a elevadas temperaturas.
Bordes destructivos
Son las fosas ocenicas, debidas al choque de dos placas y la subduccin de una debajo de la otra, destruyndose la litosfera. La Fosa de las
Marianas tiene ms de 11.000 metros de profundidad.
El crecimiento de la corteza en las dorsales va a generar tensiones en otros lugares de la litosfera,
produciendo fuerzas de compresin que provocan su fractura, originndose las fosas ocenicas. En
ellas la corteza ocenica subduce, es decir, se hunde en el manto junto con parte de los sedimentos
acumulados.
La subduccin de una placa bajo la otra se inicia con el choque de dos placas ocenicas,
producindose una fusin parcial acompaada de sesmos y volcanismo, que da origen a arcos de
islas volcnicas, como el archipilago japons. Si el empuje contina, choca la placa ocenica con
una continental, originado cordilleras de borde continental (orgenos de tipo andino).
El proceso culminante es el choque de dos placas continentales, cerrndose el ocano y formndose
orgenos de colisin o de tipo alpino, como el Himalaya, los Alpes o los Pirineos.
Bordes pasivos
Son lmites de placas donde la litosfera no se crea ni se destruye, sino que se produce un movimiento horizontal
paralelo al lmite de placas, originndose un roce que genera sesmos. Ejemplos de este tipo de bordes son las fallas
transformantes de las dorsales ocenicas y la falla de San Andrs, en California.
A principios de los aos sesenta, se pone de manifiesto la expansin de los fondos ocenicos, debido al material que sale de interior a travs de las
dorsales ocenicas, lo cual provoca la separacin de los continentes.
De acuerdo con datos aportados por la tecnologa actual, se admite que la corteza terrestre est fragmentada en placas tectnicas, las cuales se
desplazan pasivamente gracias a las corrientes de conveccin que se producen en el interior del manto terrestre, de manera que en las zonas donde
dichas corrientes ascienden se generan dorsales. La entrada de litosfera fra en las zonas de subduccin genera corrientes descendentes, siendo el
propio peso de la masa hundida el que arrastra tras de s al resto de la placa.
Volcanes
Son fisuras de la corteza terrestre a travs de la cual escapan a la superficie continental o al fondo del mar materiales fundidos, denominados magmas,
procedentes de la corteza o del manto superior.
El volcn tpico consta de:
Foco o cmara magmtica, que es el lugar donde se forman los magmas.
Chimenea o conducto de salida.
Cono volcnico, constituido por la acumulacin de los materiales arrojados por el volcn, en cuya cima
est el orificio de salida o crter.
Cuando un volcn entra en erupcin arroja diversos materiales:
Gaseosos, como hidrgeno, butano, nitrgeno, o vapor de agua.
Lquidos o lavas, que se deslizan por las laderas con una velocidad variable dependiendo de su
composicin, formando mantos o coladas.
Slidos, procedentes de lavas incandescentes que solidifican en el aire, oscilando su tamao entre las
bombas volcnicas y las cenizas.
Los nicos volcanes activos espaoles se localizan en las islas Canarias, aunque existen restos de antiguos volcanes en diversos lugares.
Movimientos ssmicos
Son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, de corta duracin e intensidad variable, con orgenes diversos, tales como tensiones en el interior de
la litosfera o provocados por erupciones volcnicas.
El punto de la corteza donde se produce la sacudida es el hipocentro o foco, denominndose
epicentro el punto de la superficie situado verticalmente sobre el hipocentro.
A partir del epicentro se producen las ondas superficiales, con un efecto variable dependiendo de la
magnitud del sesmo. Para medir sus efectos se utilizan diferentes escalas (Mercalli, Richter).
Cuando el epicentro se localiza bajo el fondo
del mar se originan maremotos, con olas
gigantescas (tsunamis) de enorme poder
destructivo en las costas vecinas.
Sesmos y volcanes se distribuyen principalmente, siguiendo los bordes de las placas
tectnicas, en dos grandes alineaciones de poca anchura y miles de kilmetros de longitud,
constituyendo los cinturones Circumpacfico, bordeando las costas del ocano Pacfico, y
Eurasitico-Melansico, que incluye las cordilleras de Europa y Asia, conectando con el
cinturn Circumpacfico en el archipilago de Melanesia.
Geodinmica externa
Los agentes externos son los responsables de la lenta y progresiva evolucin a la que est sometida la superficie terrestre, con un doble papel de
destructores del relieve y al mismo tiempo creadores de nuevas formas externas.
Los materiales destruidos por la accin de la meteorizacin van a ser transportados y posteriormente sedimentados,
originando nuevos materiales, suponiendo una serie de procesos fundamentales dentro del ciclo geolgico.
La meteorizacin mecnica consiste en la desintegracin fsica de las rocas, debida a fenmenos tales como la dilatacin y los cambios de
temperatura del agua. El calentamiento y enfriamiento de las rocas que se da en climas secos y clidos (desiertos),
provoca el agrietamiento y rotura. En los climas fros, al congelarse el agua que penetra en las grietas acta como una
cua, provocando la fractura y fragmentacin de las rocas.
La meteorizacin qumica consiste en la alteracin de los minerales constituyentes de las rocas, debido a la accin de
gases atmosfricos (oxgeno, dixido de carbono) y el agua, que realiza procesos tales como hidrlisis e hidratacin.
La meteorizacin biolgica, puede ser mecnica, como es el efecto de las races, provocando grietas en las rocas al
actuar como una cua, mientras que otros organismos (bacterias, lquenes, hongos, etctera) producen sustancias
qumicas que atacan a las rocas.
El transporte se produce sobre los materiales meteorizados, fragmentados o disueltos, que pueden ser erosionados y
desplazados desde su lugar de origen, por la accin de la gravedad, que los
llevar desde zonas altas hacia otras ms bajas. Los principales agentes de
transporte son el agua de escorrenta (torrentes, ros), el hielo (glaciares), el
viento y el mar.
La sedimentacin es el depsito de los materiales erosionados y transportados (fragmentos de rocas,
organismos muertos y sustancias qumicas) cuando cesa el efecto de la gravedad y alcanzan lugares
ms estables. Las zonas de acumulacin de los sedimentos se denominan cuencas sedimentarias,
pudiendo ser continentales (un lago o el valle de un ro) y ocenicas, en el fondo del mar, que son las
mas importantes. En el caso de los desiertos la sedimentacin se produce al cesar el efecto del viento.
En el curso bajo el ro pierde su capacidad erosiva, correspondiendo a una etapa de senectud, con pendientes muy suaves y una intensa
sedimentacin, constituyendo frtiles valles.
La desembocadura puede ser en forma de deltas o de estuarios. En los deltas se produce una gran acumulacin de sedimentos en la
misma desembocadura, abrindose paso el ro a travs de una serie de brazos, lagunas o marismas por las que discurre. Los estuarios se
dan en costas con importantes corrientes y mareas, depositndose los materiales alejados de la desembocadura y pudiendo culminar en
la formacin de barreras.
4. Los glaciares son acumulaciones de hielo, estando localizados en los casquetes polares (inlandsis) y
en zonas montaosas (alpinos y de circo). Se originan en lugares donde las precipitaciones son en
forma de nieve, la cual no se funde y se acumula, compactndose y endurecindose hasta
transformarse en hielo.
Los casquetes polares cubren grandes extensiones, como la Antrtida con trece millones de
km2, introducindose las masas de hielo en el mar, de las cuales se desprenden bloques
(icebergs).
Los glaciares alpinos se localizan en titleas montaas (Alpes, Andes, Himalaya) distinguindose:
El circo, que es donde se acumula la nieve.
La lengua, originada al descender el hielo por efecto de la gravedad, con un efecto
erosivo, dando origen a valles en forma de U; asimismo va a transportar una serie de
materiales englobados en la masa de hielo (morrenas).
El frente glaciar, que es el lugar donde se funde la lengua y se depositan los materiales
arrastrados.
Los glaciares de circo, caractersticos de los Pirineos, solo poseen el circo, debido al poco aporte de nieve y a las condiciones climticas.
Aguas subterrneas
Son acumulaciones de agua bajo la superficie terrestre, procedentes de la filtracin de la lluvia, de la fusin del hielo, de ros, lagos, etctera. La filtracin
depende fundamentalmente de la naturaleza de las rocas (permeables o impermeables), aunque tambin influyen otros factores como la pendiente del
terreno, la vegetacin existente o la evaporacin.
Las aguas de infiltracin tienden a descender mientras la permeabilidad de las rocas se lo permita, acumulndose
al llegar a una capa impermeable y formando un manto fretico, denominado acufero. El lmite superior del acufero
constituye el nivel fretico, estando en funcin del clima de la regin. Los acuferos se denominan cautivos cuando el
manto fretico se encuentra entre dos capas de rocas impermeables.
En regiones con predominio de rocas calizas se produce la disolucin de las mismas como consecuencia de la
accin combinada del agua y el dixido de carbono del aire, dando origen a un modelado crstico. Externamente se
aprecia un paisaje con formas de aspecto esponjoso (lenares), as como fisuras por las que penetra el agua (dolinas
y simas).
En el interior del macizo crstico la disolucin origina grietas, tneles y galeras, pudiendo culminar en cavernas de
gran tamao, donde precipita el carbonato clcico, originando estalactitas y estalagmitas.
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Para saber ms:
Aguas subterrneas
Este artculo te permitir conocer con mayor profundidad el concepto de Aguas Subterrneas y su accin geolgica. Realiza las actividades 5, 6
y 7.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/agentes_2/contenidos6.htm [versin en cach]