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LA CONSTRUCCIN DE LA VERDAD
F. C. S. Schiller (1907)
Traduccin castellana de Mara Uxa Rivas (2008)
ARGUMENTO
1. El problema de relacionar 'verdad' y 'hecho'. Dificultades de concebir el 'hecho'
como independiente de nuestro conocer: (a) Las paradojas del realismo; (b) las las
contradicciones adicionales del racionalismo. Viejos supuestos a ser abandonados. (1)
La verdad es humana; (2) el hecho no es independiente sino (3) dependiente y relativo
a nuestro conocer. 2. El problema de validar las afirmaciones con respecto a la
verdad, y de evitar el error. 3. El conocer de verdad nuestro punto de partida: sus siete
rasgos dominados por la prueba pragmtica de la verdad. 4. El hecho del
conocimiento previo. 5. La aceptacin de una base de hecho. La ambigedad del
hecho: el 'hecho' real evoluciona a partir de lo 'primario' por un proceso de seleccin.
Las variaciones individuales respecto a la aceptacin del hecho. El hecho nunca (es)
simplemente objetivo. 6. El problema de la 'objetividad'. sta no = a desagradable.
Reconocimiento pragmtico del 'hecho desagradable' y sus motivos. 7. El lugar del
inters y del propsito en nuestro conocimiento. 'Medios' y 'fines'. 8. La validacin de
una afirmacin por sus consecuencias. 9. (a) xito completo; (b) el xito parcial y
condicional que lleva a la 'verdad' metodolgica o prctica; (c) el fracaso, para ser
explicado de diversos modos. 10. El aumento del conocimiento, un aumento de
eficiencia as como de 'sistema', pero el 'sistema' probado por su eficiencia. 11. La
construccin de la verdad en su aplicacin al futuro y al pasado. Predatar y reevaluar la
verdad. Puede concebirse toda la verdad como 'construida'? Dificultades. Ninguna
'creacin a partir de la nada'. Los problemas del 'conocimiento precedente' y la
'aceptacin del hecho'. 12. Tratar pragmticamente el 'conocimiento precedente'. La
inutilidad de las verdades fundamentales que no pueden ser conocidas. 13. La
'construccin de la verdad' ipso facto una 'construccin de la realidad': (a) creencias,
ideas y deseos, como fuerzas reales que dan forma al mundo; (b) la eficacia de los
ideales; (c) la dependencia del 'descubrimiento' con relacin al esfuerzo. 14. El
adicional anlisis de la base factual es realmente metafsico, y el mtodo pragmtico no
necesita ser llevado tan lejos. Conflicto entre el valor pragmtico (1) del mundo real del
sentido comn, y (2) de la construccin de la verdad. Pero (2) es de autoridad superior
porque (1) es una construccin pragmtica. Tambin la construccin real de la realidad
puede ser anloga a la nuestra.
1. El problema de la 'construccin de la verdad' proviene de la situacin
epistemolgica actual en dos puntos. Surge de dos preguntas candentes (1) cmo la
'verdad' se relaciona con el 'hecho'?; y (2) cmo la 'verdad' se discrimina del 'error', o
cmo son 'validadas' las 'afirmaciones' de verdad?
dicho, son aadidas por la demanda de que tenemos que conocer que la
'correspondencia' entre lo humano y lo ideal debe ser tanto imperfecta como perfecta!
Puesto que el ideal ha sido construido de tal modo que nuestro conocimiento no puede
realizarlo completamente, mientras que sin embargo debe realizarlo completamente,
para que podamos asegurarnos nosotros mismos de su 'verdad' al observar su
'correspondencia' con el ideal! Por lo tanto, la verdad absoluta, tal como la concibe el
absolutismo, no es simplemente intil como criterio de nuestra verdad, porque nosotros
no la poseemos y no podemos compararla con nuestra verdad, ni estimamos dnde y
hasta qu punto nuestra verdad se queda corta con respecto a su 'divino' arquetipo; no es
simplemente la adicin de una ms a la multitud de concepciones (humanas) de la
verdad que tienen que acomodarse una a otra, y a partir de las cuales tiene que ser
compuesta la verdad 'objetiva' y el mundo 'comn' de la vida prctica. Es positivamente
nociva, activamente destructiva de la completa nocin de verdad y llena de
consecuencias autodestructivas.
Seguramente esta situacin, cuyo desarrollo ha sido trazado en los Ensayos ii., iii.,
iv., 3-5 y 7-8, y vi., sera lo bastante dolorosa e irracional para hacer tambalearse
incluso la fe ms racionalista en la suficiencia de las suposiciones intelectualistas, y para
impulsarla al menos a investigar la concepcin alternativa del problema que el
Pragmatismo ha tenido la osada de proponer!
Para nosotros, por supuesto, ser tan claro como el agua que las antiguas
suposiciones estn equivocadas, si se demuestra que estn equivocadas por lo absurdo
de sus consecuencias, y que deben abandonarse. Inferiremos francamente (1) que
tanto si podemos tener xito como si no en la construccin de una teora del
conocimiento completamente irreprochable, es una locura continuar cerrando los ojos a
la importancia y omnipresencia de las actividades subjetivas en la construccin de la
verdad. Francamente debe admitirse que la verdad es la verdad humana, y que es
incapaz de llegar a ser sin el esfuerzo y la accin humana; que la accin humana est
psicolgicamente condicionada; que, por lo tanto, la concreta realizacin de los
intereses humanos, los deseos, las emociones, las satisfacciones, los propsitos, las
esperanzas y los temores es relevante para la teora del conocimiento y no debe ser
abstrada de ella.
Percibiremos que la ftil nocin de una verdad y un hecho realmente
'independientes', que no pueden ser conocidos o relacionados con nosotros o entre s, ni
siquiera por el ms injustificado de los milagros, debe ser abandonada. Si insistimos en
preservar la palabra, en todo caso, no debe ser usada como una etiqueta para el
problema de relacionar lo humano con lo no humano que no puede ser posiblemente
relacionado con l. Debe, por lo menos, ser interpretada pragmticamente, como un
trmino que discrimina ciertos comportamientos, que distingue ciertas evaluaciones,
dentro del proceso cognoscitivo que produce ambos, la 'verdad' y el 'hecho' para el
hombre1.
(3) Por lo tanto, en lugar de malgastar nuestra ingenuidad en tratar de unir
concepciones contradictorias que hemos hecho as nosotros mismos, intentemos la
aventura alternativa de una verdad completa y consistentemente dependiente,
dependiente, esto es, de la vida humana y atendiendo a sus necesidades, hecha por
nosotros y refirindose a nuestra experiencia, y desarrollando inmanentemente en el
curso de su funcionar cognoscitivo todo aquello llamado real y absoluto y
transcendente. Tendr por lo menos esta gran ventaja inicial sobre las teoras que
asumen una anttesis entre lo humano y lo ideal o lo real, la de que sus trminos no
tendrn que ser laboriosamente llevados a relacionarse uno con otro y con la vida
humana.
2. La segunda pregunta, relativa a cmo las afirmaciones que tienen que juzgarse
verdaderamente tienen que hacerse bien, y cmo la verdad hay que distinguirla del
error, hace surgir el problema de la construccin de la Verdad de un modo todava
ms directo. Efectivamente puede decirse que es de esta forma el problema pragmtico
par excellence, y ya hemos tomado algunos pasos hacia su solucin. Hemos visto la
naturaleza de la distincin entre afirmacin y validez y su importancia (Ensayo v.).
Hemos dado tambin por supuesto que como no hay nada en la afirmacin misma que
nos diga si es vlida o no (Ensayo iii. 18), la validacin de las afirmaciones debe
depender de sus consecuencias (Ensayo i.). Tambin hemos defendido el derecho de
nuestro genuino conocimiento humano a ser considerado por la Lgica en su total
concrecin (Ensayo iii.). Finalmente, hemos sealado que el colapso de la teora
racionalista de la verdad tena que remontarse hasta su inveterado rechazo a hacer esto
(Ensayos v., ii., vi. y iii.), y ms particularmente a reconocer el problema del error, y a
ayudar a los razonadores humanos a discriminar entre l y la verdad.
Pero todo esto no es suficiente para darnos una comprensin positiva de la
construccin de la verdad. Para hacer esto debemos analizar un caso simple de genuino
conocer con mayor detalle. Pero esto es difcil, no tanto por alguna dificultad intrnseca
de ser conscientes de lo que estamos haciendo, como porque la contemplacin del
conocimiento humano genuino ha cado en tal desuso, y los hechos ms simples han
sido traducidos a un lenguaje de tales extraas ficciones que es difcil poner suficiente
atencin en lo que realmente ocurre. Los filsofos han forzado su ingenuidad para
probar que es imposible, o al menos indefendible, examinar la ms simple verdad de la
manera ms obvia, sin traer a cuenta sin razn 'la Deduccin a priori de las Categoras' o
la 'Dialctica de la Nocin'. Y mientras tanto son ignorantes de las presuposiciones ms
reales de nuestro conocer, y sistemticamente excluyen de su vista el hecho de que todas
nuestras 'verdades' ocurren como afirmaciones personales en la vida de las personas
interesadas prcticamente en conseguir la verdad y evitar el error. De esta manera,
cuando yo tomo a alguien que viene hacia m en la distancia por mi hermano, y
posteriormente percibo que no lo es, esta correccin de una afirmacin falsa parece un
acto de cognicin correcto dentro de los poderes de cualquier hombre: parece
injustificado considerarlo como un privilegio reservado a los iniciados de 'la alta
Lgica', los videntes del 'Auto-desarrollo de la Idea Absoluto', mientras que se ignoran
totalmente hechos tales como que yo estaba (a) esperando ansiosamente a mi hermano,
pero tambin (b) desgraciadamente afectado por miopa.
3. Comencemos, pues, de modo bastante simple e inocente, con nuestra
experiencia inmediata, con el conocer real, tal como lo encontramos, de nuestras propias
mentes adultas. Esta propuesta puede parecer irremediablemente 'acrtica' hasta que nos
damos cuenta (1) de que nuestras mentes reales son siempre de facto puntos de
partida, a partir de los cuales, y con ayuda de los cuales, trabajamos hacia atrs hacia
cualesquiera 'puntos de partida' que tenemos el gusto de llamar 'originales' o
'elementales'; (2) que siempre leemos nuestras mentes reales en aquellos otros puntos de
partida; (3) que ninguna sutileza de anlisis puede nunca penetrar en ningn principio
cierto e indiscutible para comenzar; (4) que tales principios son tan innecesarios como
paradoja que implica con respecto al comienzo primero del conocimiento nunca ha sido
completamente resuelta. Por ahora, sin embargo, necesitamos solamente enfatizar
adems que el desarrollo de una mente es un asunto completamente personal. El
conocimiento potencial se vuelve real a causa de la actividad intencionada de una
persona que conoce que lo lleva hacia sus intereses, y lo usa para realizar sus fines. El
aumento de conocimiento no tiene lugar por una necesidad mecnica, ni por el auto
desarrollo de las ideas abstractas en un vaco psicolgico.
5. Siguiente, en relacin con la aceptacin de una base del hecho ( 3 (2)). Es
extraordinario que incluso la crtica ms ciegamente hostil haya supuesto que el
Pragmatismo ha negado esto. Ha indicado meramente que la aceptacin no debe ser
ignorada, y que es fatal para la quimera de un 'hecho' que para nosotros existe de modo
bastante 'independiente' de nuestra 'voluntad'.
Sin embargo, es importante darse cuenta de la ambigedad del 'hecho'. (1) En el
ms amplio sentido todo es un 'hecho' qua experimentado, incluyendo imaginaciones,
ilusiones, errores, alucinaciones. 'Hecho' en este sentido es anterior a la distincin de
'apariencia' y 'realidad' y los cubre a ambos. Para distinguirlo podemos llamarlo
'realidad primaria'2. Su existencia es innegable, y en un sentido muy importante. Ya que
es el punto de partida, y la piedra de toque final, de todas nuestras teoras sobre la
realidad, que tienen como objetivo su transformacin. Ciertamente, podra llamarse en
un sentido 'independiente' de nosotros, si esto conforta a alguien. Ya que ciertamente no
es 'hecho' por nosotros, sino 'encontrado'. Pero, tal como est, lo encontramos de lo ms
insatisfactorio y nos ponemos a trabajar para rehacerlo y deshacerlo. Y posiblemente no
puede ser tomado como 'hecho real' o 'realidad verdadera'. Puesto que, como
inmediatamente experimentado, es un caos sin sentido, simplemente el material bruto de
un cosmos, la materia a partir de la cual se hace el hecho real. As, la necesidad de
operar sobre l es la justificacin real de nuestros procedimientos cognoscitivos.
Estos lo convierten en (2) 'hecho' en el sentido ms estricto y ms familiar (el nico
que concierne a la discusin cientfica), por procesos de seleccin y valoracin, que
separan lo 'real' de lo 'aparente' y de lo 'irreal'. Es slo despus de que tales procesos
hayan trabajado sobre la 'realidad primaria' cuando aparece la distincin entre
'apariencia' y 'realidad', en la cual el intelectualismo intenta basar su metafsica. Pero ha
fracasado al no observar que la base sobre la que construye est ya irremediablemente
viciada para el propsito de erigir un templo a su dolo, la 'satisfaccin del intelecto
puro'. Puesto que en esta seleccin de la 'realidad real' nuestros intereses, deseos y
emociones juegan inevitablemente una parte destacada, y pueden incluso ejercer una
influencia irresistible fatal para nuestros fines ulteriores.
Las mentes individuales difieren enormemente tanto en su aceptacin de los
'hechos' como en otros respectos. Algunas nunca pueden enfrentarse a 'hechos'
desagradables, o los aceptarn solamente si se encuentran entre la espada y la pared. La
mayora prefiere contemplar la alternativa ms agradable. Unos pocos son conducidos
por sus temores a aceptar innecesariamente la peor alternativa. Los mecanismos para
rectificar idealmente las asperezas de la experiencia real son ilimitados. Nos consolamos
a nosotros mismos al postular realidades ideales, o extensiones de la realidad, capaces
de transfigurar el carcter repugnante de la vida real. Lo concebimos, o lo
interpretamos, a fin de transformarlo en un 'bien'. O algunas veces 'hechos' normales y
generalmente reconocidos son eliminados por la pura asercin de su 'irrealidad', como
es, por ejemplo, la existencia del dolor segn la 'Ciencia Cristiana' y del mal segn la
metafsica absolutista. Est claro que psicolgicamente todas estas actitudes hacia el
'hecho' funcionan ms o menos, y por eso tienen un cierto valor.
Est claro tambin que el reconocimiento del 'hecho' no es de ninguna manera una
cuestin simple. Los 'hechos' que pueden ser excluidos de nuestras vidas, que no nos
interesan, que no significan nada para nosotros, que no podemos usar, que no son
efectivos, que tienen escasos resultados en la vida prctica, tienden a caer en la
irrealidad. Y, adems, nuestra negligencia tiende realmente a hacerlos irreales, lo mismo
que, a la inversa, nuestras preferencias por los ideales que postulamos los hace reales,
por lo menos como factores en la vida humana.
Por lo tanto, la nocin comn de que el 'hecho' es algo independiente de nuestro
reconocimiento necesita una revisin radical, en el nico sentido de 'hecho' que es digno
de discutir. Debe admitirse que sin un proceso de seleccin hecho por nosotros no hay
hechos reales para nosotros, y que este proceso completo es inmensamente arbitrario.
Quizs sera as infinitamente, si no fuera por las limitaciones de la imaginacin humana
y la tenacidad del propsito al operar sobre hechos aparentes.
6. A travs de esta atmsfera de inters emocional cmo penetraremos de alguna
manera en algn hecho 'objetivo'? Dnde encontraremos los 'hechos brutos' en los que
crean nuestros antepasados, que son as tanto si queremos como si no, que extorsionan
el reconocimiento incluso desde nuestra ms resistente reticencia, cuyo desagrado
rompe nuestra voluntad y no se doblega a ella?
Ciertamente puede no ser tan fcil discernir los viejos hechos objetivos en sus
nuevos atuendos, pero esta es una pobre razn para negarles la atmsfera subjetiva en la
que tienen que vivir.
(1) Sin embargo podemos comenzar por comentar la curiosa ecuacin de hechos y
verdades 'objetivos' con 'desagradables'. Su instintivo pesimismo parece implicar una
mente que sospecha tanto del hecho que slo puede ser llevada a reconocer la realidad
de algo a travs de dolores y castigos, que est tan estrechamente satisfecha con sus
limitaciones existentes que est dispuesta a considerar todas las novedades como
intrusiones inoportunas, que tiene, en resumen, que ser forzada ante la presencia de la
verdad, y que no quiere ir a buscarla y adoptarla. Ciertamente, no es tal la estructura de
la mente y el temperamento del pragmatista, que prefiere concebir 'lo objetivo' como
aquello a lo que se dirige y de lo que viene, y sostiene que aunque los 'hechos' pueden
en ocasiones coaccionar, es, sin embargo, ms esencial a ellos ser 'aceptados', ser
'construidos' y ser capaces de ser 'reconstruidos'.
(2) En todas las situaciones, piensa que la coaccin del 'hecho' ha sido
enormemente exagerada debido al fracaso de observar que nunca es pura coercin, sino
que siempre est mitigado por su aceptacin, por la que deja de ser de facto impuesto
sobre l, y se vuelve 'querido' de jure. Incluso siente que un movimiento forzado es
mejor que ningn poder de movimiento en absoluto; y que el juego de la vida no est
completamente hecho de movimientos forzados.
(3) Por lo tanto no encuentra ninguna dificultad en la concepcin del 'hecho'
desagradable. Se seala la mejor de dos alternativas desagradables. Y puede dar buenas
razones para aceptar el hecho desagradable, sin concebir en esa explicacin el 'hecho'
como algo desagradable y coercitivo. Podra (a) aceptarlo como la alternativa menos
desagradable, y evitar peores consecuencias, tanto como un hombre puede llevar gafas
antes que quedarse ciego. Podra (b) preferir sacrificar un prejuicio apreciado antes que
negarlo, por ejemplo, la evidencia de sus sentidos, o renunciar al uso de su 'razn'.
Podra (c) aceptarlo provisionalmente, sin considerarlo como absoluto, simplemente
para los propsitos del acto o del experimento que est contemplando. Pues reconocer la
realidad pragmtica de un hecho desagradable no significa nada metafsico, y no
conlleva serias consecuencias. Slo implica la buena voluntad de aceptarlo de momento,
y es bastante compatible con no creer en su realidad ltima, y con su subsiguiente
reduccin a la irrealidad o la ilusin. Por lo tanto (d) tal aceptacin pragmtica del
hecho desagradable no perjudica nuestra libertad de accin; no es ningn obstculo para
la experimentacin subsiguiente, que podra 'descubrir' la ilusin del 'hecho' supuesto.
Pero incluso si no conduce a esto, podra (e) ser preliminar para hacer irreal el hecho
desagradable, y colocar algo mejor en su lugar; de esta manera se prueba, de otro modo,
que el hecho bruto absoluto nunca fue lo que se supona que era, sino que dependa de
nuestra inaccin para su existencia continuada.
De este modo (4) resulta que la existencia del hecho desagradable, lejos de ser una
objecin a la visin pragmtica del hecho, es un ingrediente indispensable de l, pues
proporciona el motivo para la transformacin del orden existente, para ese deshacer lo
real que haba sido mal hecho, el cual, con el hecho construido del ideal y con la
preservacin de lo precioso, constituye la esencia de nuestro esfuerzo cognoscitivo. Para
alcanzar nuestro 'objetivo', el 'hecho absolutamente objetivo', que sera absolutamente
satisfactorio3, necesitamos una 'plataforma' desde donde actuar y apuntar. El 'hecho
objetivo' es justamente tal plataforma. Slo que no hay necesidad de concebirlo como
anclado al fondo eterno del flujo del tiempo: flota, y as puede moverse con los tiempos,
y ajustarse a la ocasin.
7. Como en el 3 (4), ya hemos visto que el inters y el propsito pueden ser
eliminados del proceso cognoscitivo slo al coste de pararlo (Ensayo iii. 7). Un ser
carente de intereses no prestara atencin a nada de lo que ocurriese, no seleccionara o
evaluara una cosa mejor que otra, ni ninguna cosa le causara ms impresin que otra
en su apata. Su mundo y su mente permaneceran en el caos de la realidad primaria (
5), y se pareceran al del 'Absoluto'4 (si puede decirse que tiene una mente).
La mente humana, por supuesto, es completamente diferente. Est llena de
intereses, todos los cuales son directa o indirectamente referibles a las funciones y los
propsitos de la vida. Su organizacin es biolgica y teleolgica, y en ambos casos
selectiva. Si exceptuamos unos pocos procesos anmalos y patolgicos, tales como la
idiotez, la locura y el sueo, puede decirse que la vida mental es completamente
intencional; esto es, su funcionamiento no es inteligible sin referencia a los propsitos
actuales o posibles, incluso cuando no se est dirigiendo a un fin definido y claramente
enfocado. Los propsitos definidos son, es cierto, de crecimiento gradual. Surgen por
seleccin, cristalizan a partir de un magma de inters general y de acciones vagamente
intencionales, en tanto que nos damos cuenta de nuestra autntica vocacin en la vida,
tanto como la realidad 'real' fue seleccionada a partir de la 'primaria'. De esta manera
nos volvemos ms y ms claramente conscientes de nuestros 'fines' y ms y ms
definidos al referir nuestros 'bienes' a ellos. Pero esta referencia nunca o casi nunca se
lleva a cabo completamente, porque nuestra naturaleza no est nunca totalmente
respecto a lo que son. Adems, todas las 'verdades a priori' que son comnmente
supuestas pueden ser concebidas como postulados sugeridos por una situacin previa7.
(3) Por lo tanto, metodolgicamente, no nos lleva a ninguna parte asumir que en la
verdad que se construye existe un residuo no creado o un ncleo de verdad elemental,
que no ha sido construido. Ya que nunca podemos llegar a el, o conocerlo. Por lo tanto,
incluso si existiera, la teora de nuestro conocer no podra tomar ninguna nota de l. Por
consiguiente, toda verdad debe ser tratada, metodolgicamente, como si hubiera sido
'construida'. Puesto que slo basndose en este supuesto puede revelarse su completa
significacin. Por lo tanto, en la medida en que el Pragmatismo declara no ser ms que
un mtodo, no le hace falta modificar o corregir una consideracin de la verdad que es
adecuada a su propsito, por el bien de una objecin que es metodolgicamente nula.
(4) Parece un poco difcil para el Pragmatismo esperar de l la solucin a una
dificultad con la que se enfrentan igualmente todas las teoras del conocimiento. En
todas ellas el comienzo del conocimiento est envuelto en el misterio. Sin embargo, es
un misterio que incluso ahora presiona menos severamente al Pragmatismo que a sus
competidores, por la razn de que no es una teora retrospectiva. Su importancia no
radica en su explicacin del pasado tanto como en su actitud presente hacia el futuro. El
pasado est muerto y terminado para siempre, hablando prcticamente; sus actos se han
endurecido en 'hechos', que son aceptados con o sin entusiasmo; lo que realmente nos
importa conocer a nosotros es cmo actuar con una perspectiva de futuro. Y as como la
vida, y como conviene a una teora de la vida humana, el Pragmatismo se dirige hacia el
futuro. Por lo tanto, puede adoptar el lema solvitur ambulando [se resuelve andando], y
estar satisfecho si puede concebir una situacin en la que el problema de facto haya
desaparecido. Las otras teoras no recibiran tan tranquilamente una solucin
satisfactoria tanto 'psicolgica' como 'lgicamente'. Pero todava soarn con soluciones
'tericas', que sern completamente 'independientes' de la prctica.
13. La consideracin total del problema implicado en la inicial 'aceptacin del
hecho' por nuestro conocer tendr que reservarse para un ensayo posterior sobre la
'Construccin de la Realidad', en el que se examinarn las conclusiones metafsicas a las
que apunta el Mtodo Pragmtico. Por ahora debe ser suficiente mostrar (1) que la
'construccin de la verdad' es necesariamente e ipso facto tambin una 'construccin de
la realidad'; y (2) cul es la naturaleza exacta de la dificultad acerca de la aceptacin de
la 'construccin de la verdad' como una construccin tambin completa de la realidad.
(1) (a) En primer lugar es evidente que si nuestras creencias, ideas, anhelos,
deseos, etc. son realmente esenciales y rasgos integrales de nuestro conocer real, y si el
conocer realmente transforma nuestra experiencia, deben ser tratados como fuerzas
reales, que no pueden ser ignoradas por la filosofa8. Realmente alteran la realidad hasta
un punto que es bastante familiar para el 'hombre prctico', pero que, desgraciadamente,
los 'filsofos' no parecen haber comprendido de modo suficientemente adecuado
todava, o haber 'reflexionado' sobre ello con cualquier propsito. Sin embargo, sin
entrar en detalles sin fin sobre lo que debera ser bastante obvio, afirmemos
simplemente que las 'realidades' de la vida civilizada son las encarnaciones de las ideas
y los deseos del hombre civilizado, tanto en sus aspectos materiales como sociales, y
que nuestra presente incapacidad de sojuzgar completamente lo material, en lo que
realizamos nuestras ideas, es una razn singularmente pobre para negar la diferencia
entre la condicin presente del mundo del hombre y aquella de sus antecesores del
mioceno.
(b) Los propsitos e ideales humanos son fuerzas reales, incluso aunque no estn
todava incorporadas a las instituciones, y se hacen palpables en las nuevas
disposiciones de los cuerpos, ya que afectan a nuestras acciones, y nuestras acciones
afectan a nuestro mundo.
(c) Nuestro conocimiento de la realidad, por lo menos, depende ampliamente del
carcter de nuestros intereses, deseos y actos. Si es verdad que el proceso cognoscitivo
debe comenzar por intereses subjetivos que determinan la direccin de su bsqueda,
est claro que a menos que busquemos no encontraremos ni 'descubriremos' realidades
que no hayamos buscado. Consecuentemente estarn omitidas de nuestra imagen del
mundo, y permanecern como no existentes para nosotros. Para hacerse reales para
nosotros ellas (o realidades anlogas ya que nosotros no siempre descubrimos
justamente aquello que buscamos, como lo atestiguan Sal y Coln) deben haberse
vuelto hipotticamente objetos reales de inters; y ya que esta construccin de 'objetos
de inters' est completamente dentro de nuestro poder, en un sentido muy real su
'descubrimiento' es una 'construccin de la realidad'9. As pues, en general, el mundo tal
y como se nos aparece puede ser considerado como el reflejo de nuestros intereses en la
vida: es lo que nosotros y nuestros antecesores hemos buscado y conocido sabia o
neciamente- para construir nuestra vida, bajo las limitaciones de nuestro conocimiento y
nuestros poderes. Y esto, por supuesto, es bastante poco comparado con nuestros
ideales, pero mucho comparado con nuestro punto de partida. De cualquier modo es
suficiente para justificar la frase 'la construccin de la realidad' como una consecuencia
de la construccin de la verdad. Y es evidente tambin que precisamente en tanto uno es
la consecuencia del otro, nuestras observaciones sobre la presuposicin de una 'verdad'
ya construida se aplicarn tambin a la presuposicin de una 'realidad' ya construida.
14. La dificultad acerca de concebir esta 'construccin de la realidad', que
acompaa a la 'construccin de la verdad', como algo ms que 'subjetiva' y exigindonos
una penetracin real en la naturaleza del proceso csmico, radica en el hecho de que se
complica con la dificultad que ya hemos reconocido al tratar de concebir la construccin
de la verdad como un proceso completamente subjetivo, que debera, sin embargo, ser
auto-suficiente y completamente explicativo de la naturaleza del conocimiento ( 11).
Debido a que la construccin de la verdad pareca presuponer una cierta 'aceptacin del
hecho', que era efectivamente deliberada qua 'aceptacin' e incluso opcional, pero que
nos dejaba con un sordo hecho qua 'hecho', parece imposible afirmar la completa
objetividad en la construccin de la realidad, y a muchos les parece que nuestro
conocimiento simplemente selecciona de entre hechos pre-existentes aquellos que
estamos interesados en 'descubrir'.
Adems, es inevitable que los hechos pre-existentes, que la construccin tanto de la
verdad como de la realidad parecen presuponer como su condicin, aunque,
propiamente hablando, slo impliquen la pre-existencia de la 'realidad primaria' ( 5),
sean identificados con el 'mundo real' del sentido comn, en el que nos encontramos y
que parece que no hemos construido en ningn sentido humano. En otras palabras,
nuestra teora del conocimiento se enfrenta en este punto con algo que reclama validez
ontolgica y que solicita volverse ella misma una metafsica para abordarlo.
Por supuesto, se podra muy bien rechazar el hacer esto. Puede insistirse en
permanecer como era originalmente, y ha profesado ser hasta ahora, es decir, un mtodo
de comprensin de la naturaleza de nuestro conocimiento. Y no estaremos autorizados a
censurarlo, a pesar de lo mucho que lamentemos esta inseguridad, y deseemos mostrar
tambin su poder al afrontar nuestras dificultades finales.
Sin embargo, deberamos estar agradecidos, si nos permite percibir de dnde
procede realmente la dificultad. Procede de un conflicto entre las consideraciones
pragmticas, de las que ambas son dignas de respeto, ya que (1) la creencia de la teora
mundana del realismo ordinario en un 'mundo real' en el que hemos nacido y que ha
existido 'independientemente' de nosotros eones antes de ese evento, y que de ese modo
no puede ser posiblemente construido por nosotros o por ningn hombre, tiene una muy
alta justificacin pragmtica. Es una teora que mantiene unida y explica nuestra
experiencia, y sobre la que se puede actuar con gran xito. Funciona tan bien que no se
le puede negar un alto grado de verdad10.
(2) Por otro lado, es igualmente evidente que no podemos negar la realidad de
nuestro procedimiento cognoscitivo y de la contribucin humana que significa para la
construccin de la verdad. Tambin es una verdad ensayada y probada. Por lo tanto, las
dos deben reconciliarse de alguna manera, incluso aunque al hacerlo as se puedan
revelar deficiencias ltimas en la perspectiva del sentido comn del mundo.
La primera pregunta que hay que hacerse es cul de las dos verdades
pragmticamente valiosas debera tomarse como ms fundamental.
La decisin debe ser, evidentemente, a favor de la segunda, ya que la 'realidad del
mundo externo' no es un dato original de la experiencia, y es una confusin identificarlo
con la 'realidad primaria' que reconocimos en el 5. No puede afirmarse la dudosa
'independencia' de esta ltima, simplemente porque es algo mejor y ms valioso a partir
de lo cual ha sido construida, puesto que es una construccin pragmtica en el interior
de la realidad primaria, el producto, de hecho, de uno de aquellos procesos de seleccin
por los que se ordena el caos. El mundo real externo es la parte pragmticamente
eficiente de nuestra experiencia total, a la que las partes ineficientes tales como sueos,
imaginaciones, ilusiones, imgenes residuales, etc., pueden referirse para la mayora de
los propsitos. Pero aunque esta construccin es suficiente para la mayor parte de los
propsitos prcticos, fracasa a la hora de dar respuesta a la pregunta cmo puede
distinguirse la 'realidad' de un sueo consistente? Y considerando que la experiencia nos
presenta transiciones que van desde un mundo aparentemente real (el sueo) a uno de
una realidad superior, cmo podemos saber que este proceso no puede repetirse hasta
la destruccin de lo que ahora consideramos nuestro 'mundo real'?11
Debemos distinguir, por lo tanto, entre dos preguntas que han sido confundidas
(1) 'Puede concebirse la construccin de la verdad como una construccin tambin de
la "realidad primaria"?' y (2) 'Puede concebirse tambin como una construccin del
"mundo externo" real de la vida ordinaria?' y debemos estar preparados para
comprobar que mientras la primera formula un problema imposible 12, una respuesta a la
segunda puede resultar factible. En cualquier caso, sin embargo, no se puede afirmar
que nuestra creencia en la realidad metafsica de nuestro mundo externo, que es posible
'construir' en algn sentido, o en ningn sentido, es de ms autoridad que nuestra
creencia en la realidad de nuestra construccin de la verdad. Esta ltima puede
Notas
1. Cf. Ensayo xix. 10.
2. Cf. Humanismo, pp. 192-3, y Ensayos viii. 11, ix. 4.
3. Cf. Ensayo viii. 12; y Humanismo, pp. 198-203.
4. Cf. Ensayo ix. 5.
5. Cf. Logical Studies de Dewey para la naturaleza experimental de la predicacin,
especialmente el captulo vii.
6. Cf. P. 157 nota, y el Ensayo viii. 5.
7. Cf. Axiomas y postulados en Idealismo personal.
8. Cf. El artculo del Prof. Dewey sobre Creencias y realidades, en Phil. Rew. Xv.
2, que afirma este punto con mucha contundencia.
9. Para la razn de por qu distinguimos entre estos dos casos en absoluto, ver
Ensayo xix, 5.
Una de las ventajas de los textos en formato electrnico respecto de los textos
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Ultima actualizacin: 2 de junio 2008
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junio
2008