EDUCAR PARA QU?

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE LA CIUDAD D E M XICO

Av. Divisin del Norte nm. 906, Col. Narvarte Poniente, Delegacin
Benito Jurez, C.P. 03020 Mxico, DF
Tels: 55 43 05 38 y 55 43 17 29
DIFUSIN C ULTURAL Y EXTENSIN UNIVERSITARIA
Av. Divisin del Norte nm. 906, Col. Narvarte Poniente, Delegacin
Benito Jurez, C.P. 03020 Mxico, DF
Tels: 55 43 05 38 y 55 43 17 29 ext. 6801

Educar para qu?

Compilacin
Miriam Snchez Hernndez
Marcela Lpez Fernndez

COLECCIN: GALATEA
Director de la Coleccin
Manuel Prez Rocha

Primera edicin, 2006.

D.R. Av. Divisin del Norte nm. 906,
Col. Narvarte Poniente, Delegacin Benito Jurez,
C.P. 03020 Mxico, DF

Publicaciones: Eduardo Mosches

Traduccin del texto de David Orr: Mara del Pilar Castro Gmez
Diseo grfico: Alejandra Galicia
Marco Kim
Cuidado de la edicin: Felipe Vzquez

Distribucin gratuita
Hecho e impreso en Mxico/Printed in Mexico
editorial_uacm@yahoo.com.mx
6

GALATEA 5

Notas

PRESENTACIN

GALATEA ES EL NOMBRE que el escultor Pigmalin dio a la escultura ms hermosa que haya cincelado. Observa la
piedra, imagina la figura, talla, pule, revisa, corrige, detalla.
En ella deposita amor, anhelo, deseo y esperanza. Gracias
a la intervencin de la diosa Afrodita, Galatea cobra vida
y se convierte en la compaera de Pigmalin.
Galatea representa el proyecto y la realizacin, la aspiracin y el logro, el esfuerzo, la tenacidad, la perseverancia, la expectativa y la consumacin de la misma:
el cumplimiento de la profeca. Por ello, el mito griego
nos ha dado la clave para elegir Galatea como nombre
del Proyecto.
La Coleccin Galatea. Cuadernos de educacin est
dedicada a estudiantes y profesores que se encuentran en
el proceso de aprender. Se dirige tambin a las personas
que participan en las distintas reas que conforman una
institucin educativa y la hacen posible. Es indispensable
que los responsables de la gestin, la administracin, la
planeacin y la organizacin de las escuelas dialoguen y
busquen la coincidencia en los principios educativos, los
objetivos y las maneras de hacer las cosas.
Esta Coleccin pertenece al Proyecto Galatea, que
comprende la produccin editorial, un sitio en la red con
GALATEA 5

PRESENTACIN

un foro de debate e intercambio, y espacios de encuentro

de la comunidad educativa.
La Coleccin Galatea surge con la pretensin de ser
un material vivo. En este sentido los escritos que se ofrecen
no se consideran acabados sino en constante progreso.
Queremos que cada documento, cada idea, sea motivo
para el encuentro, la discusin y la construccin educativa.
Se propone una lectura reflexiva sobre las ideas impresas
y se ofrece un espacio para que el lector plasme sus reflexiones y construya un nuevo texto y que con l acuda
a las sesiones de discusin presenciales o virtuales.
El contenido de las sesiones se apoyar en las ideas de
los autores pero principalmente en las de los lectores, los
hacedores de la educacin. El fruto de la reflexin ser a
su vez el material que podr discutirse en los espacios
que creativamente construyamos todos.
Este material es valioso tanto para los maestros como
para los estudiantes porque en estos ltimos, finalmente,
se confunden Pigmalin y Galatea.
La Coleccin Galatea ofrece a sus lectores diversas
obras cuyas ideas pueden ser divergentes e incluso opuestas, sin embargo su finalidad consiste en incitar a la reflexin y a la discusin.

GALATEA 5

Notas

EDUCAR PARA QU?

Miriam Snchez Hernndez

LA INTERROGANTE NO ES NUEVA, ha sido planteada durante

todo el siglo XX y ha merecido diversas respuestas sustentadas en la filosofa, la epistemologa, las ciencias de la
educacin, la investigacin social y la econmica. Se ha dicho que la educacin impulsa el desarrollo econmico
de un pas, favorece la movilidad social de los individuos,
prepara para el trabajo; es responsable de la reproduccin
social de los valores y de la dominacin; abate la pobreza
de los individuos y de los pases.
En este nmero de la Coleccin Galatea presentamos
los artculos de tres pensadores contemporneos que
reflexionan sobre la educacin y su funcin social y tica.
David Orr, Fritjof Capra y Humberto Maturana reconocen
que la principal motivacin que debe alentar la educacin
es preservar la vida, y slo encuentran una forma de lograrlo: cuidar la tierra, el agua, las especies; pues a pesar
de que hoy la poblacin del mundo recibe ms educacin,
aumenta la devastacin de la naturaleza y la destruccin
del hombre. David Orr lo dice de esta forma: el valor de
la educacin debe ser medido en trminos de decencia y
supervivencia humana. Para l, no es la educacin lo
que nos rescatar, sino cierto tipo de educacin.
GALATEA 5

M IRIAM SNCHEZ HERNNDEZ

Orr analiza seis grandes mitos de la educacin. Opone

a ellos seis principios, y hace cuatro sugerencias pertinentes y plausibles que pueden ser y han sido aplicadas en las escuelas. Destaca la relevancia de la conciencia
y la voluntad para cambiar hacia un desarrollo basado en
la sustentabilidad, en mejorar el mundo hoy para tener
un mundo presente y futuro que cuide y salvaguarde la
naturaleza y la vida humana. Su atencin est puesta en
el contenido de lo que se aprende, pero, sobre todo, en el
proceso de aprender. No cree que se pueda restaurar el dao que se ha hecho a la naturaleza, no obstante est seguro de que se puede conservar lo que tenemos y de que es
posible ofrecer una educacin con sentido ecolgico a las
generaciones actuales y futuras.
Para Maturana, la gua de la conducta humana son las
emociones, y las emociones son clases de conductas que
permiten relacionarse. Para l los deseos orientan la
accin, de manera que si se desea saber o aprender algo,
se lograr. Tambin suceder lo contrario. Concibe la educacin como un fenmeno de transformacin en la
convivencia en la que uno no aprende una temtica, sino
que aprende un vivir y un convivir. En el artculo que se
incluye, discurre sobre dos afirmaciones:
[1] Cuando en un conjunto de elementos comienzan a conservarse ciertas relaciones, se abre
espacio para que todo lo dems cambie en torno
a las relaciones que se conservan.
[2] La historia humana, y la de los seres vivos en
general, sigue el curso de las emociones (en
particular, de los deseos), no el de los recursos o
la tecnologa.

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GALATEA 5

EDUCAR PARA

QU?

Notas
Por ello, lo que espera de la educacin es que forme personas ntegras, seguras, con valores, que puedan tomar
decisiones sobre su vida y sobre lo que les rodea. Espera
de la educacin que ensee cmo vivir y convivir, que
ensee a crear relaciones. Maturana expresa que la educacin debe consistir fundamentalmente en un espacio
de convivencia en el cual alumnos y profesores conformen
un lugar de encuentro, acogida y respeto mutuo.
El fsico viens, Fritjof Capra, considera que en el futuro inmediato la sobrevivencia de la humanidad depender de nuestra educacin ecolgica, nuestra habilidad para entender los principios bsicos de la ecologa
y de vivir de acuerdo con ellos. Cree que necesitamos
ensear a nuestros hijos y a nuestros lderes polticos y
corporativos los hechos fundamentales de la vida, por
ello tanto la cultura como el diseo ecolgicos deben ser
tareas de la educacin dirigidas a lograr una vida sustentable. Para Capra, la transicin a un futuro sustentable ya no es un problema tcnico ni tampoco conceptual,
es un problema de valores y de voluntad poltica.
Los tres cientficos, preocupados por el presente y el
futuro de los seres humanos, encuentran en la educacin
una posibilidad para mantener y construir un mundo viable para todos los seres humanos.
Coinciden en que el papel de la educacin es superior
a la transmisin de contenidos o conocimientos, o del
desarrollo de la ciencia y la tecnologa. La esencia de la
educacin, para los tres pensadores, es la formacin de
valores, de voluntades; es la enseanza para construir
relaciones que permitan una convivencia caracterizada
por el respeto hacia todos los seres vivos y la naturaleza.
En consonancia con los pensadores citados, el escritor
argentino Ernesto Sbato ha sealado que es urgente
GALATEA 5

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M IRIAM SNCHEZ HERNNDEZ

encarar una educacin diferente, ensear que vivimos en

una tierra que debemos cuidar, que dependemos del agua,
del aire, de los rboles, de los pjaros y de todos los seres
vivientes, y que cualquier dao que hagamos a este universo grandioso perjudicar la vida futura y puede llegar
a destruirla.1

12

Ernesto Sbato, La resistencia. Mxico: Seix Barral, 2000, p. 78.

GALATEA 5

Notas

PARA QU

SIRVE LA EDUCACIN?

SEIS MITOS SOBRE LOS FUNDAMENTOS DE LA

EDUCACIN MODERNA Y SEIS NUEVOS PRINCIPIOS
PARA REEMPLAZARLOS1

David Orr
Estamos acostumbrados a pensar que el
aprendizaje es bueno en s, por s mismo.
Pero como seala David Orr, educador
ambientalista, a la fecha nuestra educacin
ha creado, en cierta manera, un monstruo.
Este ensayo adaptacin de su discurso
en la ceremonia de graduacin de 1990 en
la universidad de Arkansas nos llev a
preguntarnos por qu este tipo de discursos
se ofrecen al final y no al principio de la
experiencia universitaria.

SI HOY ES UN DA TPICO en el planeta Tierra, perderemos

trescientos kilmetros cuadrados de selva tropical, cuatro
mil metros cuadrados por segundo, aproximadamente.
Tambin arruinaremos ciento sesenta y ocho kilmetros
What is Education for? en In Context. A Quarterly of Humane
Sustainable Culture, 1991. Context Institute. Texto en lnea disponible
en <www.context.org/ICLIB/IC27/Orr.htm>. [Consulta: 21 de abril,
2006].
1

GALATEA 5

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DAVID O RR

cuadrados que se convertirn en desiertos como resultado

de la sobrepoblacin y el mal manejo de los recursos. Desaparecern de cuarenta a cien especies, y nadie sabe con
exactitud si son cuarenta o cien. El da de hoy la poblacin
humana se ver incrementada en doscientas cincuenta
mil personas. Tambin le agregaremos a la atmsfera dos mil
setecientas toneladas de clorofluorocarbonos y quince millones de toneladas de carbn. Esta noche la Tierra estar
un poco ms caliente, sus aguas sern ms cidas y el tejido de la vida se habr desgastado un poco ms.
Es verdad que muchos factores de los que depende
nuestro futuro en cuanto a salud y prosperidad estn en
peligro extremo: la estabilidad climtica, la resistencia y
productividad de los sistemas naturales, la belleza del
mundo natural y la diversidad biolgica.
Vale la pena observar que esto no es obra de gente
ignorante, ms bien y en gran parte se debe a la labor de
personas con licenciaturas, maestras y doctorados. Elie
Wiesel, en el Foro Mundial de Mosc, hizo una observacin similar cuando dijo que los autores y actores del
Holocausto fueron los herederos de Kant y Goethe. En
muchos aspectos, los alemanes eran las personas ms
educadas de la tierra, pero su educacin no fue un obstculo para la barbarie. Qu estuvo mal en su educacin?
En palabras de Wiesel: Poner nfasis en las teoras ms
que en los valores, en los conceptos ms que en los seres
humanos, en la abstraccin antes que en la concienciacin,
en las respuestas y no en las preguntas, en la eficiencia y
la ideologa y no en la conciencia. Lo mismo puede decirse de la manera en que nuestra educacin nos ha
preparado para pensar el mundo natural. No es irrelevante
que los nicos que han vivido en el planeta durante ms
tiempo, de manera sustentable, sean personas que no sa14

GALATEA 5

PARA

QU SIRVE L A EDUCACIN?

Notas
ben leer; o los amish (grupo reformista de los menonitas),
por ejemplo, no hacen de la lectura un fetiche. Mi opinin
es que la educacin no garantiza la decencia, la prudencia
o la sabidura. No necesitamos ms educacin de este
tipo porque slo puede agravar nuestros problemas, aunque esto no es una razn para preferir la ignorancia. Lo
que quiero decir es que actualmente el valor de la educacin debe ser medido en trminos de decencia y supervivencia humana asuntos que han cobrado mucha
importancia desde la dcada de los noventa. No es la educacin lo que nos rescatar, sino cierto tipo de educacin.

MEDIOS

SENSATOS, FINES IRRACIONALES

Qu est mal en la cultura y educacin contemporneas?

Algunas obras literarias lo muestran con cierta perspicacia:
el Fausto de Christopher Marlowe cambia su alma por
conocimiento y poder; el Dr. Frankenstein de Mary Shelley
rehsa responsabilizarse de su creacin; el capitn Ahab
de Melville dice: Todos mis medios son sensatos, pero
mi motivacin y mi objetivo son irracionales. En estos
personajes encontramos la esencia del impulso moderno
por dominar la naturaleza.
Histricamente, la propuesta de Francis Bacon de que
el conocimiento y el poder van unidos anuncia la actual
alianza entre gobierno, negocios y conocimiento que tantos perjuicios ha causado. La separacin del intelecto que
establece Galileo prefigura el dominio de la mente analtica sobre la creatividad, el humor y la totalidad. Y en la epistemologa de Descartes se encuentran las races de la
separacin radical del yo y el objeto. Estos tres pensadores
pusieron los cimientos de la educacin moderna, cimienGALATEA 5

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DAVID O RR

tos que han derivado en mitos que hemos llegado a aceptar

sin cuestionar. Permtanme indicar seis de ellos:
En primer lugar, existe el mito de que la ignorancia es
un problema que puede solucionarse. No es as, la ignorancia
no puede resolverse porque es parte ineludible de la condicin humana. Los avances del conocimiento siempre conllevan el avance de alguna forma de ignorancia. En 1930,
despus de que Thomas Midgely Jr. descubriera los clorofluorocarbonos, lo que antes haba sido slo ignorancia trivial se convirti en un vaco de conocimiento que
result crtico y amenazador para la vida humana. Hasta
principios de los setenta, a nadie se le haba ocurrido preguntar en qu o a quin afecta esta sustancia, pero para
los noventa los clorofluorocarbonos ya haban provocado
el adelgazamiento de la capa de ozono en todo el mundo.
A partir del descubrimiento de los clorofluorocarbonos,
se increment el conocimiento; pero como la circunferencia de un crculo en expansin, tambin aument la
ignorancia.
Un segundo mito es que con tecnologa y conocimiento
suficiente podemos administrar nuestro planeta. Administrar
el planeta, s, suena bien y resulta atractivo para nuestra
fascinacin por los datos digitales, computadoras, botones y tableros. Sin embargo, la complejidad de la Tierra y
sus biosistemas nunca podrn ser administrados con
seguridad. En gran parte se desconoce la ecologa de la
capa superior de la tierra, as como su relacin con otros
sistemas de la biosfera.
Lo que debiera ser administrado somos nosotros: nuestros deseos, nuestra economa, nuestra poltica y nuestras
comunidades. Sucede que nuestra atencin est atrapada
por cosas ajenas a la difcil toma de decisiones donde
estn implicados la poltica, la moral, la tica y el senti16

GALATEA 5

PARA

QU SIRVE L A EDUCACIN?

Notas
do comn. Tiene mucho ms sentido que nos readaptemos para encajar en un planeta finito, que tratar de reajustar el planeta a nuestras necesidades infinitas.
El tercer mito es que el conocimiento est aumentando y
por lo tanto la bondad humana. Hay una explosin de
informacin que se est extendiendo y se refleja en un
rpido incremento de datos, palabras y papeles. Pero esta
explosin no debe considerarse como un aumento de
conocimiento o de sabidura, los cuales no pueden medirse fcilmente. Mientras algunos conocimientos se incrementan, otros se pierden. Por ejemplo, como seala
David Ehrenfeld, los departamentos de biologa de las
universidades ya no contratan acadmicos para las reas
de sistmicos, ornitologa o taxonoma. En otras palabras,
se est perdiendo conocimiento importante debido al
reciente nfasis en biologa molecular e ingeniera gentica,
ms lucrativas pero no ms importantes para la investigacin. Adems, todava carecemos de la ciencia de la
salud de la Tierra, a la que Aldo Leopold 2 convoc hace
ms de medio siglo.
No slo estamos perdiendo conocimientos en ciertas
reas, sino tambin el conocimiento que la gente tiene de
sus lugares. En palabras de Barry Lopez:3
No puedo dejar de percibir que est ocurriendo
algo extrao, si no es que peligroso. Ao con ao

Aldo Leopold (1887-1948), cientfico norteamericano internacionalmente reconocido y conservacionista clave para la formulacin de polticas ecolgicas. (Nota de la traductora).
3 Barry Lopez naci en el estado de Nueva York en 1945, ensayista y escritor. Un tema recurrente en sus trabajos es la relacin
entre el medio ambiente y las comunidades. (Nota de la traductora).
2

GALATEA 5

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DAVID O RR

disminuye el nmero de personas con experiencia en el trabajo agrcola. La poblacin rural

contina emigrando a las ciudades En la estela de esta prdida de personas y de sabidura local,
el conocimiento derivado de la geografa real y
con el que un pas debe esencialmente posicionarse ha llegado a ser algo difcil de definir, y
considero que es deplorable e inquietante.

Un error an ms grave que confundir datos con conocimientos es creer que el aprendizaje nos convertir en
mejores personas. Pero aprender, como alguna vez seal Loren Eiseley, 4 es un proceso interminable y por s
mismo nunca nos transformar en personas ticas. En
ltima instancia, puede ser que el conocimiento sobre lo
que es bueno sea el ms amenazado por todos los dems.
Considerando lo anterior, es posible que nos estemos volviendo ms ignorantes sobre lo que debemos saber para
bien vivir en la Tierra de manera sustentable.
El cuarto mito de la educacin superior es que podemos
restaurar adecuadamente lo que hemos destruido. En el currculo moderno hemos fragmentado el mundo en secciones y pedazos llamados disciplinas y subdisciplinas. Como
resultado, tras doce, diecisis o veinte aos de educacin,
la mayora de los estudiantes se gradan sin un sentido
amplio e integrado de la unidad de las cosas. Las consecuencias para las personas y para el planeta son enormes.
Normalmente producimos, por ejemplo, economistas que
Loren Eiseley (1907-1977), gelogo, antroplogo, escritor,
ensayista y poeta. Sus ensayos tienen que ver con la historia de la
civilizacin y nuestra relacin con el mundo natural; tambin se le
reconoce por su habilidad para combinar ciencia y humanismo en
sus escritos. (Nota de la traductora).
4

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GALATEA 5

PARA

QU SIRVE L A EDUCACIN?

Notas
carecen de la ms elemental nocin de ecologa; esto
explica por qu los sistemas financieros nacionales no
restan del producto interno bruto los costos del empobrecimiento bitico, la erosin de la tierra, la contaminacin del agua y del aire y la merma de los recursos.
Es un hecho que sumamos al PIB el precio de una medida
de trigo y olvidamos restar las tres medidas de tierra que
se perdieron en su produccin. Como resultado de una educacin incompleta, nos engaamos pensando que somos
mucho ms ricos de lo que en realidad somos.
Quinto mito, el propsito de la educacin es proporcionar
los medios para el ascenso social y el xito. Thomas Merton5
lo identific como la produccin en serie de estudiantes
maleducados, personas literalmente ineptas para todo,
excepto para formar parte de una charada completamente artificial. Y cuando se le pidi que hablara de su propio
xito, seal: alguna vez escrib un best seller por pura
casualidad, por ingenuo y distrado, pero tendr el suficiente cuidado de no volver a hacerlo. Su consejo a los
estudiantes fue: sean lo que quieran: locos, borrachos,
cabrones de cualquier tipo, pero sobre todo eviten el
xito.
De hecho, el planeta no necesita ms personas exitosas, pero s necesita, desesperadamente, pacifistas, curanderos, restauradores, contadores de cuentos y amantes
de todas clases y formas. Necesita personas que vivan
bien en sus hogares. Hace falta gente con valor moral deseosa de luchar para que el mundo sea un lugar habitable

Thomas Merton (1915-1968) naci en Francia, de padres norteamericanos; poeta, monje trapense, activista, pacifista y uno de los
escritores catlicos ms importantes del siglo XX. (Nota de la
traductora).
5

GALATEA 5

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DAVID O RR

y humano. Pero estas necesidades tienen muy poco que

ver con el xito, tal como lo define nuestra cultura.
Finalmente, existe el mito de que nuestra cultura representa la cima de la realizacin humana: somos modernos,
tecnolgicos y desarrollados. Desde luego que esto es una
arrogancia cultural lamentable y una gravsima malinterpretacin de la historia y la antropologa. En tiempos
recientes esta visin se vale de que ganamos la guerra fra
y de que el triunfo del capitalismo sobre el comunismo
se ha consumado efectivamente. El comunismo fall porque produca demasiado poco a un precio muy alto, pero
el capitalismo a su vez ha fallado porque produce demasiado, comparte muy poco, y a un alto costo para nuestros hijos y nietos. El comunismo fracas como moral asctica; pero el capitalismo tambin, porque destruye
totalmente la moral. ste no es el mundo feliz que muchos
publicistas y polticos irreflexivos describen. Hemos creado un mundo de bienestar sibarita para unos cuantos y
pobreza tipo Calcuta para una clase baja creciente. Y lo
peor, es un mundo donde se venden drogas en las calles,
hay violencia, anomia y miseria. El hecho es que vivimos
en una cultura que se desintegra. En palabras de Ron
Millar, editor de Holistic Review:
Nuestra cultura no alimenta lo mejor o lo ms
noble del espritu humano. No cultiva la imaginacin ni la sensibilidad esttica o espiritual. No
fomenta la bondad, ni la generosidad, ni la compasin. Cada vez ms, a finales del siglo XX, la
visin mundial econmica, tecncrata y estadstica se ha convertido en un monstruo destructor de lo que es amable y vital en el alma
humana.

20

GALATEA 5

PARA

QU SIRVE L A EDUCACIN?

Notas
PARA

QU DEBE SER LA EDUCACIN?

Si tenemos en cuenta los asuntos de la supervivencia humana, cmo debemos repensar la educacin? Permtanme proponer seis principios.
En primer lugar, toda educacin es educacin ambiental.
En lo que incluimos o excluimos enseamos a los estudiantes que son parte o no del mundo natural. Ensear
economa, por ejemplo, sin referencia alguna a las leyes
de la termodinmica o de la ecologa, es ensear que la
fsica y la ecologa no tienen nada que ver con la economa, lo cual es completamente errneo. Sucede lo mismo con todos los cursos que conforman el currculo.
El segundo principio proviene del concepto griego paideia. El propsito de la educacin no es el dominio de un rea
del conocimiento, sino de nuestra persona. Dicha rea no es
ms que una herramienta. Como se utiliza el cincel y el
martillo para esculpir un bloque de mrmol, usamos las
ideas y el conocimiento para forjar nuestro ser. Con frecuencia confundimos los medios con los fines, creemos
que el fin de la educacin es saturar la mente del estudiante con todo tipo de hechos, tcnicas, mtodos e informacin, sin considerar cmo o para qu se usarn. Los
griegos eran realmente sabios.
Tercero, me gustara proponer que el conocimiento conlleva la responsabilidad del buen uso que se le d en el mundo.
Los resultados de investigaciones actuales tienen similitud
con los que anunci Mary Shelley: monstruos de la tecnologa y sus subproductos, de los que nadie se hace responsable y ni siquiera se espera que alguien asuma la
responsabilidad. Quin es responsable del Love Canal,6
A propsito del problema suscitado en Love Canal barrio
de Niagara Falls, Nueva York se utiliz por vez primera el
6

GALATEA 5

21

DAVID O RR

de Chernobyl, de la reduccin de la capa de ozono, del

derrame de petrleo de Exxon en Alaska? Estas tragedias
sucedieron debido al conocimiento adquirido y del que
nadie se responsabiliza. Finalmente, esto llegar a ser percibido como lo que pienso que es: un problema de escala.
El conocimiento de cmo llevar a cabo empresas enormes
y riesgosas ha rebasado nuestra capacidad para usarlo responsablemente, y mucho de este conocimiento no puede
usarse con responsabilidad, es decir con seguridad y de
manera permanente, con buenos propsitos.
Cuarto principio, no podemos decir que conocemos algo
si no entendemos cmo dicho conocimiento afecta a la gente y
a sus comunidades. Crec cerca de Youngstown, Ohio, lugar
en gran parte destruido por decisiones corporativas para
desinvertir en la economa de la regin. En este caso, maestros en administracin de empresas, educados con las
herramientas para poder multiplicar la compra de acciones, reducir pagos de impuestos y movilizar el capital,
hicieron lo que ningn ejrcito invasor habra podido
hacer: destruyeron una ciudad estadounidense con total
impunidad en nombre de algo llamado lo fundamental.
Pero esto tiene otros costos: desempleo, crimen, altos ndices de divorcio, alcoholismo, abuso infantil, prdida
de ahorros y vidas destrozadas. En este caso, el valor de
las buenas comunidades no estaba incluido en lo que se
ense en las escuelas de administracin y economa; ni
concepto desastre provocado por el hombre, debido a desechos
radiactivos y qumicos que se arrojaron a un canal inconcluso y
donde despus se construy una escuela. En 1977 los problemas
de salud entre la poblacin empezaron a aparecer, el sitio se declar
zona de desastre y despus de largas y difciles discusiones con el
gobierno del estado de Nueva York, los pobladores lograron ser
evacuados. (Nota de la traductora).
22

GALATEA 5

PARA

QU SIRVE L A EDUCACIN?

Notas
los costos humanos de una racionalidad econmica,
destructiva y estrecha que valora la eficiencia y las abstracciones econmicas ms que a la gente y la comunidad.
Mi quinto principio se deriva de William Blake. Se
refiere a la importancia de lo minsculo particular y al poder del ejemplo por encima de las palabras. Los estudiantes
escuchan hablar de la responsabilidad global, pero se
educan en instituciones que casi siempre invierten sus
recursos en las cosas ms irresponsables. Les ensean
lecciones de hipocresa y desesperacin. Aprenden, sin
que nadie jams se los diga, que ellos solos deben superar
la terrible brecha que hay entre ideales y realidad. Se
necesitan desesperadamente acadmicos y administradores que sean modelos de integridad, afectuosos, considerados y amables; instituciones que sean capaces de
incorporar, plenamente, los ideales a todas sus actividades.
Finalmente, me gustara proponer que la manera en la
que el aprendizaje se da es tan importante como el contenido
de cada curso en particular. El proceso es importante para
el aprendizaje. Los cursos que se imparten como ctedras
tienden a inducir a la pasividad. En el saln de clases se
crea la ilusin de que el aprendizaje slo ocurre entre
cuatro paredes, aisladas de lo que los estudiantes, sin irona aparente, llaman el mundo real. Diseccionar ranas
en las clases de biologa ensea lecciones sobre la naturaleza que nadie expresa verbalmente. La arquitectura
del campus es pedagoga cristalizada que muchas veces
refuerza la pasividad, el monlogo, la dominacin y la artificialidad. Mi observacin es que a los estudiantes se les
ensea, de formas varias y sutiles, cosas que van ms all
del contenido del curso.

GALATEA 5

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DAVID O RR

UNA

TAREA PARA TODOS

Si la educacin debe ser medida con estndares de sustentabilidad, qu puede hacerse? Quiero hacer cuatro
propuestas.
Primero, sera bueno que el profesorado se comprometiera a dialogar, en todas las reas del plantel, sobre
su manera de conducirse como educadores. Los cuatro
aos que pasan aqu quienes se gradan, hacen de ellos
mejores ciudadanos planetarios o los convierten, de
acuerdo con Wendell Berry, en vndalos profesionales
itinerantes? Contribuye esta universidad al desarrollo
de una economa regional sustentable o, en nombre de la
eficiencia, ayuda al proceso de destruccin?
Mi segunda sugerencia es examinar el flujo de recursos
en el plantel: comida, energa, agua, equipo y desperdicios.
Los acadmicos y estudiantes deberan estudiar los pozos,
minas, granjas, campos de cultivo y bosques que abastecen
el campus, as como los lugares donde se depositan los
desechos. De manera colectiva, hay que buscar formas
que cambien el poder adquisitivo de la institucin para
apoyar las alternativas que daen menos el ambiente, reduzcan las emisiones de dixido de carbono y otras sustancias txicas, promuevan la eficacia energtica y el uso
de energa solar, ayuden a construir una economa regional
sustentable y reduzcan costos a largo plazo. Esto puede
servir como ejemplo para otras instituciones. Los resultados de estos estudios debern aadirse a los currculos
como cursos interdisciplinarios, seminarios, conferencias
y proyectos de investigacin. Ningn estudiante deber
titularse sin saber analizar el flujo de recursos y sin la
oportunidad de participar en la creacin de soluciones
reales a problemas reales.
24

GALATEA 5

PARA

QU SIRVE L A EDUCACIN?

Notas
Tercer principio, reexaminar el destino de los donativos. Se invierten de acuerdo con los principios de
Exxon o de compaas que hacen cosas responsables y
necesarias para la gente? Se puede invertir una parte localmente, para contribuir a la eficacia energtica y a la evolucin de una economa sustentable para toda la regin?
Finalmente, propongo que se fije un conjunto de
objetivos de conciencia ecolgica para todos los estudiantes. Ningn estudiante deber graduarse de sta o de
cualquier otra institucin educativa sin una comprensin
bsica de:
Las leyes de la termodinmica
Los principios bsicos de la ecologa
La capacidad de carga de la Tierra6
Los energticos
Anlisis de bajo costo y de uso final
Cmo vivir en armona con el ambiente
Los lmites de la tecnologa
La escala apropiada
La silvicultura y la agricultura sustentables
La economa de estado estable
La tica ambiental
Y termino con las preguntas de Aldo Leopold: Saben los
graduados de esta universidad que son slo parte de un
sistema ecolgico; que si trabajan con l su bienestar
material puede prolongarse indefinidamente, pero si se
rehsan, al final, el mismo sistema los har polvo? Si la
educacin no nos ensea estas cosas, entonces para qu
sirve?
Se refiere al nmero de personas que la tierra puede sustentar
indefinidamente sin destruir la base de recursos naturales.
6

GALATEA 5

25

26

GALATEA 5

Notas

QU QUEREMOS DE

LA EDUCACIN?1

Humberto Maturana

LO QUE GUA LA CONDUCTA humana son las emociones o

confianzas bsicas. Las emociones son clases de conductas
relacionales; cuando se coordinan las emociones, se coordinan las conductas relacionales. Desde esta perspectiva
se puede dividir la historia de la humanidad en tres eras:
la era de la colaboracin y de la honestidad; la era de la
apropiacin y de la dominacin; y finalmente, actualmente estamos en la posibilidad de pasar a la era de la honestidad y de la colaboracin. En esta ltima he invertido
los trminos porque pienso que para colaborar en estos
momentos tenemos que ser primeramente honestos. Lo
primero que nos acontece en el encuentro con los dems,
consciente o inconscientemente, es una pregunta por la
honestidad.
La actual preocupacin por los valores en la educacin
tiene mucho que ver con esto. En efecto, la posibilidad
Humberto Maturana, Qu queremos de la educacin? en L a
Iniciativa de Comunicacin, marzo, 2002. Texto en lnea disponible
en <www.comminit.com/la>. [Consulta: 21 de abril, 2006].
1

GALATEA 5

27

HUMBER TO M ATURANA

de pasar a la era de la honestidad no depende de leyes ni de

ningn tipo de imposicin sino de un acto intencional.
Tampoco se trata de ensear, por la razn o la fuerza,
los valores esenciales a nuestros nios. La honestidad y la
colaboracin slo se pueden dar como actos intencionales
de las personas.
Es preciso dilucidar en qu consiste esa transicin a la
era de la honestidad. Cmo se pasa de la era de la dominacin a la era de la honestidad y de la colaboracin?: hacindolo, ya ahora. En tanto nos conducimos en la honestidad hacemos la honestidad y abrimos espacio a la
colaboracin. En muchos casos cuando se abren espacios
de encuentro, de conversacin honesta se abren igualmente espacios para el quehacer y aparece el placer en el
hacer con los otros.
Refirindome a la historia propiamente tal quisiera
sealar dos enunciados de validez sistmica, es decir, se
refieren a cosas que pasan quiralo uno o no, tanto a nivel
humano como csmico.
Primer enunciado: Cuando en un conjunto de elementos comienzan a conservarse ciertas relaciones, se abre espacio para
que todo lo dems cambie en torno a las relaciones que se
conservan.
Fjense en la potencia que hay en esto cuando en un
conjunto de elementos, sean personas u objetos, comienzan a conservarse ciertas relaciones, se abre espacio
para que todo cambie en torno a las relaciones que se
conservan. Veamos algunos ejemplos.
Imaginemos a dos personas, un hombre y una mujer, se juntan, hacen una pareja, quieren estar juntos, y
luego podremos ver cmo el resto de sus vidas cambia:
cambia por donde se mueven, cambia donde duermen,
28

GALATEA 5

QU

QUEREMOS D E LA EDUCACIN?

Notas
cambian las cosas que comen, cambian las personas con
las cuales conversan, cambian los temas que tratan en
sus conversaciones, cambian las cosas que hacen juntos
y con los dems en torno a la conservacin que es esta
relacin constituida por la pareja. Imaginen lo que implica estudiar en la universidad cualquier carrera y todo lo
que acontece con la vida de un estudiante mientras conserva su relacin esencial: la de ser estudiante. En otro
orden de cosas, imaginen a un profesor que piensa y est
convencido de que uno de sus alumnos es flojo y toda su
relacin con l se sostiene en la conservacin de su opinin; todo cambiar en torno a ese calificativo de flojo y
en torno a la conservacin de su flojera, con las consecuencias que es posible suponer. Igualmente, en el caso
de una empresa: si hacemos una empresa con el propsito de
ganar dinero, todo girar en torno a la realizacin de la tarea de ganar dinero; y si hago una empresa que permita producir algo y a la vez ganar una remuneracin que permita sustentar la vida sin la pretensin de ser ricos, las
relaciones dependern de este propsito fundamental.
En el mbito educacional sucede lo mismo. Si en un
colegio el objetivo principal es la disciplina, todo cambiar en torno a ese propsito fundamental. Si un colegio se
preocupa principalmente de formar nios que se respeten a s mismos, capaces de actuar desde s mismos, que
aprendan a ser ciudadanos conscientes y responsables, todo va a cambiar en torno a estos objetivos. A la larga, los
colegios son reconocidos por las personas que producen.
Segundo enunciado: La historia humana, y la de los seres
vivos en general, sigue el curso de las emociones (en particular,
de los deseos), no el de los recursos o la tecnologa.

GALATEA 5

29

HUMBER TO M ATURANA

Lo que gua no es la tecnologa sino el deseo de usarla.

La tecnologa es un instrumento para hacer cosas. La historia depende de nuestras emociones y deseos. La historia
que construyan nuestros hijos ser aquella que surja de
sus deseos y emociones, es decir, de lo que quieran hacer.
De ah que el nivel ms importante a nivel educacional
sea precisamente el nivel emocional. El nivel emocional es
el nivel formador de la persona.
De hecho todos podemos aprender a usar instrumentos y cualquier actividad manipulativa porque, en
definitiva, todos los seres humanos somos igualmente
inteligentes. No es cierto que haya nios ms inteligentes que otros. La diferencia est en las emociones, en lo
que uno quiere. Si alguien quiere estudiar algo lo va a
estudiar y lo va a aprender. Y lo contrario tambin es cierto:
si a una persona no le gusta o no quiere saber sobre determinado tema, no aprender nada al respecto. Las capacidades intelectuales, la capacitacin de las matemticas,
de la historia, de la biologa, etctera, son fundamentales
como instrumentos de la cultura, pero son slo instrumentos, que se aprenden desde la formacin fundamental del nio que es la formacin humana en el nivel
emocional.
Una persona que se respeta a s misma, que respeta a
los dems, no tiene miedo de desaparecer en la relacin.
Por tanto, esa persona puede atender cualquier cosa, no
tiene miedo a equivocarse y puede corregir su conducta.
En cambio, la persona que no se respeta a s misma y no
respeta su relacin con los dems tiende a desaparecer en
la relacin.
Los nios que creen en el respeto por s mismos no
van a tener jams miedo a desaparecer en la relacin; podrn decir que no, no sern obedientes, pero tampoco se30

GALATEA 5

QU

QUEREMOS D E LA EDUCACIN?

Notas
rn rebeldes, sino que van a ser capaces de decir s o no
desde s mismos.
Las emociones hacen cosas distintas con la inteligencia.
La conducta inteligente ocurre en la participacin, en la
colaboracin, por tanto, tiene que ver con la consensualidad. Las emociones afectan la conducta inteligente.
Concretamente, el miedo, la ambicin, el enojo, la competitividad reducen la inteligencia humana. Tenemos incluso expresiones populares que se refieren a esto: tal
persona est ciega de envidia, o ciega por ambicin,
es decir, se trata de personas que, afectadas por una emocin negativa, restringen su mirada, su visin de las cosas.
Tales emociones generan una negacin del otro.
La nica emocin que ampla la conducta inteligente
es el amor. El amor es aceptar al otro como otro; al aceptar la legitimidad del otro y sus circunstancias, uno ve
al otro. Si un profesor quiere que sus alumnos salgan mal
en los exmenes, lo primero que genera es inseguridad,
miedo, ambicin. Por el contrario, si quiere que salgan
bien, genera confianza, respeto a travs del amor. Si se
respeta a los alumnos, los alumnos se respetarn entre
ellos y sabrn respetar a sus profesores y de esa manera
surgir un espacio de colaboracin y accin comn.
En una palabra, la educacin debe consistir fundamentalmente en un espacio de convivencia en el cual
alumnos y profesores conformen un lugar de encuentro,
acogida y respeto mutuo. All se formarn nios capaces
de tomar decisiones desde s mismos, capaces de respetarse y respetar a los dems, capaces de aprender cualquier cosa. Como consecuencia tendremos ciudadanos
democrticos, serios y responsables. Y como estarn en
condiciones de aprender cualquier cosa, aprendern matemticas, historia, filosofa, trabajos manuales, actiGALATEA 5

31

HUMBER TO M ATURANA

vidades fsicas, etctera, no centrados en la competencia

sino en el placer de estar en la corporalidad, en la relacin
con los dems.
Qu pasa con los valores? Los valores no hay que
ensearlos, hay que vivirlos. Idealmente, no deberamos
hablar de valores, sino simplemente vivirlos y testimoniarlos. De los valores se habla cuando no se viven, cuando
estn ausentes, cuando se experimenta su violacin. Nos
interesa la educacin de nuestros nios porque en
definitiva queremos que sean felices. La felicidad est en
la armona del vivir con un sentido en el respeto por s
mismo y por el otro. Se trata de crear espacio para la felicidad, para la realizacin mutua, en el respeto y la colaboracin. Esa deber ser la tarea ms importante de la
educacin: crear convivencia en la confianza, vivir los
valores, y hablar de ellos cuando sea estrictamente necesario. En el acto de respeto al otro, al nio, al joven de
nuestras escuelas, se descubre que lo nico que tienen es
su propia historia, una historia que es preciso respetar y
promover.

32

GALATEA 5

Notas

ENERGA

Y SUSTENTABILIDAD1

Fritjof Capra

SUSTENTABILIDAD

ECOLGICA

Comenzar por hacer unos pocos comentarios sobre

energa y sustentabilidad. Una comunidad sustentable es
usualmente definida como aquella que es capaz de satisfacer sus necesidades y aspiraciones sin disminuir las
oportunidades de futuras generaciones para hacer lo mismo. Esta es una importante exhortacin moral. Nos recuerda nuestra responsabilidad de traspasar a nuestros
hijos y nietos un mundo con tantas oportunidades como
las que nosotros hemos heredado. Sin embargo, esta
definicin no nos dice nada sobre cmo construir una
comunidad sustentable. Lo que necesitamos es una definicin operacional de sustentabilidad ecolgica.
La clave de esta definicin operacional es tomar
conciencia de que no necesitamos inventar las comunidades humanas sustentables desde cero, sino que podemos modelarlas imitando los ecosistemas naturales, que
Ambiente y Desarrollo, vol. XIX, nm. 1, 2003. Extracto de la
conferencia presentada en el Foro Social Mundial de Porto Alegre.
Febrero de 2003. Editada por el autor para la revista Ambiente y
Desarrollo de CIPMA. Texto en lnea disponible en <www.cipma.cl/
RAD/rad2003_03.htm>. [Consulta: 21 de abril, 2006].
1

GALATEA 5

33

FRITJOF CAPRA

son comunidades sustentables de plantas, animales y

microorganismos. Considerando que la caracterstica sobresaliente de la biosfera es su habilidad inherente para
sostener la vida, una comunidad humanamente sustentable debe ser diseada de tal manera que sus formas
de vida, negocios, economa, estructuras fsicas y tecnologa no interfieran con la capacidad inherente de la naturaleza para sostener la vida. Esta definicin implica que el
primer paso a nuestro alcance para construir comunidades
sustentables es llegar a ser ecolgicamente letrados, es
decir, entender los principios de organizacin que los
ecosistemas han desarrollado para sostener la red de la
vida. En las prximas dcadas, la sobrevivencia de la humanidad va a depender de nuestra educacin ecolgica,
nuestra habilidad para entender los principios bsicos de
la ecologa y de vivir de acuerdo con ellos.
Necesitamos ensear a nuestros hijos y a nuestros
lderes polticos y corporativos los hechos fundamentales
de la vida: que los desechos de una especie son los alimentos de otras especies; que los ciclos de la materia se
extienden a travs de la red de la vida; que la energa que
impulsa a los ciclos ecolgicos fluye desde el sol; que la
diversidad asegura la resiliencia; que la vida desde el inicio, ms de tres billones de aos atrs no tom el planeta por medio del combate, sino tejiendo una red.
La cultura ecolgica es el primer paso en el camino hacia la sustentabilidad. El segundo paso es el diseo ecolgico. Necesitamos aplicar nuestro conocimiento ecolgico al rediseo fundamental de nuestras tecnologas e
instituciones sociales, de manera que podamos construir
un puente como el que existe actualmente entre el diseo
humano y los sistemas ecolgicamente sustentables de la
naturaleza. El diseo, en un amplio sentido, consiste en
34

GALATEA 5

ENERGA

Y SUSTENT ABILIDAD

Notas
dar forma a los flujos de energa y materias con pro-psitos
humanos. Diseo ecolgico es un proceso en el cual
nuestros propsitos humanos son cuidadosamente engranados con los ms amplios patrones y flujos del mundo
natural. Los principios del diseo ecolgico reflejan los
principios de la organizacin que la naturaleza ha moldeado para sostener la red de la vida. Practicar el diseo
industrial en ese contexto requiere un cambio fundamental en nuestra actitud frente a la naturaleza, un salto
desde descubrir qu podemos nosotros extraer de la
naturaleza hasta qu podemos nosotros aprender de ella.
En aos recientes ha habido un dramtico aumento
en prcticas y proyectos de diseo orientados ecolgicamente, todos los cuales estn ahora bien documentados. Me concentrar ahora en una importante rea de
ecodiseo: energa.

ENERGA

SOLAR

En una sociedad sustentable, las actividades humanas y

los procesos industriales deben ser abastecidos por la
energa solar, como los procesos en los ecosistemas naturales. Debido al rol crtico del carbono en el cambio
climtico global, es evidente que los combustibles fsiles son insustentables en el largo plazo. As, el salto a una
sociedad sustentable incluye principalmente un cambio
de combustibles fsiles a energa solar.
En realidad, la energa solar es el sector energtico
que ha tenido el ms rpido crecimiento en la ltima dcada. El uso de clulas fotovoltaicas aument alrededor
del 17% anualmente en los aos 90, y la energa elica ha
crecido en forma ms espectacular an. Aument en
GALATEA 5

35

FRITJOF CAPRA

aproximadamente 24% al ao durante los aos 90, y en

2001 la capacidad de generacin elica aument en un
sorprendente 31 por ciento.
Cualquier programa realista de energa solar tendr
que contar con el suficiente combustible lquido para operar nuestros aviones, buses, automviles y camiones. Hasta
hace muy poco, ste haba sido el taln de Aquiles de
todos los escenarios de energa renovable. Sin embargo,
durante los ltimos aos este problema encontr una
solucin espectacular con el desarrollo de eficientes celdas de hidrgeno que prometen iniciar una nueva era en
la produccin de energa: la economa del hidrgeno.
Una celda de hidrgeno es una unidad electroqumica
que combina hidrgeno con oxgeno para producir electricidad y agua, y nada ms! Esto hace del hidrgeno el
combustible limpio por excelencia. Varias compaas
alrededor del mundo estn ahora en la carrera para ser
las primeras en producir comercialmente sistemas de
celdas de hidrgeno para residencias.
Mientras tanto, Islandia ha lanzado un capital de riesgo
de un multimilln de dlares para crear la primera
economa de hidrgeno del mundo. Para hacerlo, Islandia
usar sus vastos recursos geotrmicos e hidroelctricos
para producir hidrgeno a partir de agua de mar, que ser usado primero en buses y despus en automviles y
embarcaciones pesqueras. La meta sealada por el gobierno es completar la transicin al hidrgeno entre 2030
y 2040.
Dos meses atrs, la Unin Europea se comprometi a
gastar ms de dos billones de euros en los prximos cinco
aos para investigacin en proyectos sobre energa
sustentable con el foco central en las celdas de hidrgeno. La UE se ha puesto la meta de obtener el 22% de su
36

GALATEA 5

ENERGA

Y SUSTENT ABILIDAD

Notas
electricidad a partir de fuentes renovables para el ao
2010. En la actualidad, el gas natural es la fuente ms
comn de hidrgeno, pero la separacin desde el agua
con la ayuda de fuentes renovables de energa (especialmente energa elica) ser el mtodo ms econmico
y limpio en el largo plazo. Cuando esto ocurra, habremos
creado un sistema de generacin energtica verdaderamente sustentable, usando energa solar para
transformar agua en hidrgeno y oxgeno, produciendo
electricidad a partir del hidrgeno y terminando nuevamente con agua.

HIPERAUTOS
Estrechamente conectado con la tendencia a conseguir
fuentes de energa renovable est el rediseo de automviles, el cual podra ser la rama del ecodiseo con consecuencias de mayor alcance para la industria. Esto
comprende el diseo de ideas tan radicales que no slo
cambiarn la actual industria del automvil ms all de
lo reconocible, sino que tendr efectos igualmente arrasadores sobre las industrias asociadas de aceite, acero y
electricidad.
El fsico Amory Lovins y sus colegas del Rocky Mountain Institute han sintetizado estas ideas en un diseo
conceptual que llaman el hiperauto, que combina tres
elementos clave: es ultraliviano, porque el cuerpo metlico habitual del auto es reemplazado por un cuerpo hecho
de fuertes fibras de carbn embebidas en un plstico especialmente moldeable, que reduce a la mitad el peso de
los vehculos. En segundo lugar, el hiperauto tiene una
alta eficiencia aerodinmica; y en tercer lugar, es proGALATEA 5

37

FRITJOF CAPRA

pulsado por una direccin hbrido-elctrica, que combina un motor elctrico con combustible, que produce la
electricidad para el motor. Cuando estos tres elementos
son integrados en un diseo nico, se economiza al menos 70 a 80 por ciento del combustible que gastan los
autos convencionales, haciendo adems los autos ms
seguros y confortables.
Los autos hbridos pueden usar gasolina o una variedad
de opciones ms limpias. La manera ms limpia, ms eficiente y ms elegante es usar hidrgeno en una celda de
combustible. Tal automvil no slo opera silenciosamente
y sin polucin alguna, sino que tambin se convierte en
una pequea planta de poder sobre ruedas. Cuando el auto
no se usa en otras palabras, la mayor parte del tiempo
la electricidad producida por su celda de hidrgeno podra
ser enviada a la red elctrica y el propietario podra ser
automticamente acreditado por ello.
Toyota y Honda fueron los primeros en ofrecer
automviles hbridos con una eficiencia de 50 millas por
galn (18 km/l). Autos similares, que alcanzaban eficiencias de alrededor de 80 millas por galn (30 km/l),
han sido probados por General Motors, Ford y Daimler
Chrysler, y ahora sern producidos. Adems, la produccin de autos con celda de hidrgeno est programada
para los prximos tres aos por los ocho mayores fabricantes de autos.

LA

TRANSICIN A LA ECONOMA DEL HIDRGENO

Estamos al comienzo de una histrica transicin desde la

era del petrleo a la era del hidrgeno. Puedo decir esto
confiadamente por tres razones:
38

GALATEA 5

ENERGA

Y SUSTENT ABILIDAD

Notas
1. Las emisiones de la combustin del petrleo ya tienen
un devastador impacto en el medio ambiente en trminos de polucin del aire y cambio climtico, lo que
se incrementar con el aumento en el consumo de
energa.
2. La produccin global de petrleo llegar a su mximo
dentro de las prximas dos o tres dcadas, momento
desde el cual el precio del petrleo se elevar con toda
certeza.
3. Las ltimas reservas de petrleo se concentrarn en
Medio Oriente, que es la regin poltica y socialmente
ms inestable del mundo. Esto quiere decir que el petrleo del Golfo Prsico no podr competir con otras
fuentes de energa a causa de los altos costos militares para proteger su flujo regular. En Estados Unidos,
los costos militares para proteger cada barril de petrleo ya han superado el costo del petrleo durante los
ltimos 10 aos, y con las nuevas polticas de la Administracin Bush, estos costos seguirn aumentando.
Tomando en conjunto estos tres aspectos de la economa
del petrleo, queda claro que eventualmente el petrleo
se har no competitivo, comparado con el hidrgeno, y
por consiguiente no valdr la pena su extraccin por
mucho tiempo ms. As como lo hacen notar los ecodiseadores, la Edad de Piedra no termin porque la gente
se alej de las piedras. Similarmente, la Edad del Petrleo no terminar porque prescindamos del petrleo. Terminar porque habremos desarrollado tecnologas
superiores. El contexto tecnolgico y poltico de la transicin al hidrgeno todava no est claro, pero tenemos
que convenir que los cambios evolutivos de esta magni-

GALATEA 5

39

FRITJOF CAPRA

tud no pueden ser prevenidos por actividades polticas

de corto alcance.
La transicin a la economa del hidrgeno tendr profundas consecuencias sociales y polticas, en la medida
en que los pases se independicen gradualmente del
petrleo importado. Fundamentalmente cambiarn las
polticas exteriores y militares de Estados Unidos, especialmente en Medio Oriente, las cuales usualmente estn
dirigidas por la percepcin del petrleo como un recurso
estratgico. Este cambio incrementar dramticamente
la seguridad mundial. La economa del hidrgeno ser
incluso ms importante para el mundo en desarrollo, donde la falta de acceso a la energa, especialmente a la electricidad, es un factor clave en la perpetuacin de la pobreza. Los pueblos alrededor del mundo sern capaces
de instalar tecnologas de energa renovable fotovoltaica,
viento o biomasa para producir hidrgeno a partir del
agua y almacenarlo para su posterior uso en celdas de
combustible. La meta tiene que ser proporcionar celdas
de hidrgeno estacionarias para cada comunidad y aldea
en el mundo en desarrollo. Satisfacer las necesidades energticas del mundo en desarrollo con recursos renovables
e hidrgeno ser la nica manera de sacar de la pobreza a
billones de personas.
Adems de producir electricidad, las celdas de hidrgeno tambin producen agua potable como subproducto,
lo cual ser una ventaja significativa en pueblos del mundo
donde el acceso al agua limpia es a menudo dificultoso.
En conclusin, quiero enfatizar que hoy da la transicin
a un futuro sustentable ya no es un problema tcnico ni
tampoco conceptual. Es un problema de valores y voluntad poltica. Como decimos aqu en Porto Alegre, otro
mundo es posible.
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GALATEA 5

Notas

BIOGRAFAS
DAVID ORR1
Naci en Des Moines, Iowa, y creci en New Wilmington,
Pennsylvania. Estudi la licenciatura en Westminster College
(1965), la maestra en Michigan State University (1966) y
el doctorado en Relaciones Internacionales en la Universidad
de Pennsylvania (1973). Actualmente es profesor titular del
Programa de Estudios Ambientales en la universidad de
Oberlin, en Ohio. Es quiz mejor conocido por su trabajo
pionero en alfabetizacin ambiental en educacin superior
y su trabajo ms reciente en diseo ecolgico. En una cita
especial, la Asamblea General de Connecticut hace alusin
a la visin, dedicacin y pasin personal de David Orr en
promover los principios de sustentabilidad. Es fundador
del Meadowcreek Project, un centro educativo ambientalista
en Fox, Arkansas. Recab fondos y difundi esfuerzos para
disear y construir el Adam Joseph Lewis Environmental
Studies Center, un edificio descrito por el New York Times
como el ms impresionante de una nueva generacin de
edificios universitarios. El diseo de este edificio busca revertir las trgicas consecuencias de la primera Revolucin
Industrial, operando con base en tres principios fundamentales de la naturaleza: uso de los desechos como nutrientes, uso de la energa solar, y respeto a la diversidad.
Informacin obtenida en Oberlin Online: <www.oberlin.edu>, y
de Green Energy Ohio GEO: <www.greenenergyohio.org> [Consulta:
27 de abril, 2006].
1

GALATEA 5

41

BIOGRAFAS

David Orr es autor de cuatro libros: El ultimo refugio: La

corrupcin del patriotismo en la era del terror (The Last Refuge:
The Corruption of Patriotism in the Age of Terror, Island Press,
2004); La naturaleza del diseo (The Nature of Design, Oxford,
2002); La Tierra en mente (Earth in Mind, Island, 1994);
Alfabetizacin ecolgica (Ecological Literacy, SUNY, 1992);
coeditor de El predicamento global (The Global Predicament,
North Carolina, 1979) y El campus y la responsabilidad
ambiental (The Campus and Environmental Responsibility,
Jossey-Bass, 1992). Ha publicado 120 artculos en revistas
cientficas, publicaciones de ciencias sociales y revistas populares.

FRITJOF CAPRA 2
Fsico y terico de sistemas. Naci en Viena, Austria, en
1939. Hizo su doctorado en fsica terica en la Universidad de Viena en 1966. Realiz investigacin en fsica de
partculas en Orsay, Pars; en la Universidad de California,
Santa Cruz; en el Standford Accelerator Center y el Imperial
College de Londres. Es el fundador y director del Center
for Ecoliteracy en Berkeley (California), donde se promueve
la ecologa y la teora de sistemas en la educacin bsica y
media. Actualmente lleva a cabo sus investigaciones en el
Lawrence Berkeley Laboratory, y ejerce como docente en la
Universidad de California.
Escribe abundantemente sobre las implicaciones filosficas de la ciencia moderna, haciendo un riguroso y

Informacin obtenida de la pgina web de Fritjof Capra:

<www.fritjofcapra.net>, de Ecovisiones: <www.ecovisiones.cl>, y
Wikipedia, La Enciclopedia Libre: <http://es.wikipedia.org > .
[Consulta: 27 de abril, 2006].
2

42

GALATEA 5

BIOGRAFAS

Notas
sistemtico anlisis del impacto que ha tenido en la filosofa
la ms reciente investigacin en fsica atmica, y las consecuencias en trminos polticos, culturales y sociales que
esto implicar. La vitalidad y accesibilidad de sus ideas han
hecho de l uno de los ms elocuentes portavoces de los ltimos descubrimientos emergentes de las fronteras del
pensamiento cientfico, social y filosfico. Provee tambin
fundamentos nuevos para las polticas ecolgicas que nos
permitirn construir comunidades y hacerlas sustentables,
sin disminuir las oportunidades de las futuras generaciones.
Es autor de varios libros muy conocidos: The Tao of
Physics (London: Wildwood House, 1975; en espaol: El
tao de la fsica, Malaga: Sirio, 1995); The Turning Point (New
York: Simon & Schuster, 1982; en espaol: El punto crucial,
Buenos Aires: Troquel, 1998); Uncommon Wisdom (New
York: Simon & Schuster, 1988; en espaol: Sabidura inslita,
Barcelona: Kairos, 1990); The Web of Life (New York: Doubleday, 1996 y 1997; en espaol: La red de la vida, Barcelona:
Anagrama, 1998); The Hidden Connections, New York:
Doubleday, 2002; en espaol: Las conexiones ocultas, Barcelona: Anagrama, 2003); y Die Capra Synthese (Bern: Scherz,
1998). En 1991 escribi, con Floyd Byars, el guin para la
pelcula Mindwalk, dirigida por Berna Capra. Es autor de
numerosos artculos y coautor de libros donde se abordan
tanto temas polticos como cientficos.

HUMBERTO MATURANA3
Naci en Chile, en 1928. Estudi medicina en la Universidad de Chile y luego biologa en Inglaterra y Estados
Informacin obtenida de Ecovisiones: <www.ecovisiones.cl>,
Wikipedia, La Enciclopedia Libre: <http://es.wikipedia.org >
[Consulta: 27 de abril, 2006].
3

GALATEA 5

43

BIOGRAFAS

Unidos. En 1958 obtuvo el doctorado en Biologa por la

Universidad de Harvard. En 1965 fund el Instituto de
Ciencias y la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. Desarroll sus trabajos iniciales estrechamente ligado con
Francisco Varela, con quien public el notable ensayo De
mquinas y seres vivos (Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 1972), donde desarrollan la hiptesis de que los
sistemas vivos pueden ser caracterizados como mquinas
autopoiticas, uno de los conceptos fundamentales de la
teora de sistemas; y luego su obra El rbol del conocimiento
(Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 1984), en la que
desarrollan las bases del proceso de aprendizaje humano
desde una perspectiva biolgica. Tambin analiza las
implicaciones que este enfoque tiene en los fenmenos
sociales y en la conciencia y el lenguaje.
Maturana ha continuado desarrollando sus teoras radicales en reas tan diversas como la educacin, la psicologa y la poltica, entre otras, en obras como Emociones y
lenguaje en educacin y poltica (Ediciones Pedaggicas
Chilenas, 1990); El sentido de lo humano (Hachette, 1991);
Desde la biologa a la psicologa (Synthesis, 1993); La realidad
objetiva o construida? (Anthopos, 1996; volumen I: Fundamentos biolgicos de la realidad, volumen II: Fundamentos
biolgicos del conocimiento); Biologa del emocionar y alba
emoting (Dolmen, 1996); Transformacin en la convivencia
(Dolmen, 1999).
Debido a la fecundidad de su obra creativa y la originalidad de sus ideas, recibi el Premio Nacional de Ciencias en 1994. Actualmente es cofundador y docente del
Instituto de Formacin Matrztica, donde trabaja con Ximena Dvila en el desarrollo de la dinmica de la Matriz
Biolgica de la Existencia Humana.

44

GALATEA 5

Notas

NDICE

Presentacin

Educar para qu?

MIRIAM SNCHEZ HERNNDEZ

Para qu sirve la educacin? Seis mitos sobre

los fundamentos de la educacin moderna y seis
nuevos principios para reemplazarlos
DAVID ORR

13

Qu queremos de la educacin?
HUMBERTO MATURANA

27

Energa y sustentabilidad
FRITJOF CAPRA

33

Biografas

41

GALATEA 5

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46

GALATEA 5

Notas

COLOFN EDITORIAL

La Coleccin Galatea. Cuadernos de Educacin, pretende

contribuir a la discusin de temas relativos al aprendizaje
que se da dentro de la comunidad educativa y, a su vez,
nutrirse de la misma. Su objetivo principal es la divulgacin de estudios e investigaciones cuyas temticas se
correspondan con los intereses y las necesidades de la comunidad educativa. Por esta razn, nos interesa contar
con los comentarios y sugerencias de nuestros lectores
que, en especial para esta coleccin, representan una parte
esencial del proceso de produccin.
Para ello, invitamos a nuestros lectores a visitar la
pgina web del Programa Galatea, <http://galatea.uacm.
edu.mx>, en la que encontrarn un espacio dedicado a la
Coleccin Galatea, informacin sobre los talleres de discusin alrededor de los temas abordados en la Coleccin,
y donde, adems, podrn participar en foros-debate en
lnea, comentar las propuestas de cada nmero publicado,
y hacer sugerencias para futuras publicaciones.

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Educar para qu?

obra compilada por Miriam Snchez Hernndez
y Marcela Lpez Fernndez
fue impresa en mayo de 2006
en el Taller de Impresin de la UACM
con un tiraje de 7500 ejemplares.
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