Introduccin[editar]

Imagen proporcionada por eltelescopio espacial Hubble del espacio lejano, cuando el universo era ms caliente y ms
concentrado, de acuerdo con la teora del Big Bang.

Curiosamente, la expresin Big Bang proviene a su pesar del astrofsico ingls Fred Hoyle, uno de los
detractores de esta teora y, a su vez, uno de los principales defensores de la teora del estado estacionario,
quien en 1949, durante una intervencin en la BBC dijo, para mofarse, que el modelo descrito era solo un big
bang (gran explosin). En el inicio del universo ni hubo explosin ni fue grande, pues en rigor surgi de una
singularidad infinitamente pequea, seguida de la expansin del propio espacio.15 Recientes ingenios
espaciales puestos en rbita (COBE) han conseguido observar evidencias de la expansin primigenia.
La idea central del Big Bang es que la teora de la relatividad general puede combinarse con las observaciones
de isotropa y homogeneidad a gran escala de la distribucin de galaxias y los cambios de posicin entre ellas,
permitiendo extrapolar las condiciones del universo antes o despus en el tiempo.
Una consecuencia de todos los modelos de big bang es que, en el pasado, el universo tena
una temperatura ms alta y mayor densidad y, por tanto, las condiciones del actual son muy diferentes de las
condiciones del universo en el pasado. A partir de este modelo, George Gamow en 1948 predeca que habra
evidencias de un fenmeno que ms tarde sera bautizado como radiacin de fondo de microondas.

Historia de su desarrollo terico[editar]

Artculo principal: Historia de la Teora del Big Bang

Para llegar al modelo del Big Bang, muchos cientficos, con diversos estudios, han ido construyendo el camino
que lleva a la gnesis de esta explicacin. Los trabajos deAlexander Friedman, del ao 1922, y de Georges
Lematre, de 1927, utilizaron la teora de la relatividad para demostrar que el universo estaba en movimiento
constante. Poco despus, en 1929, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953) descubri galaxias
ms all de la Va Lctea que se alejaban de nosotros, como si el universo se expandiera constantemente.
En 1948, el fsico ucraniano nacionalizado estadounidense George Gamow (1904-1968) plante que el

universo se cre a partir de una gran explosin (big bang). Recientemente, ingenios espaciales puestos en
rbita (COBE) han conseguido "or" los vestigios de esta gigantesca explosin primigenia.
De acuerdo con la teora, un universo homogneo e istropo lleno de materia ordinaria podra expandirse
indefinidamente o frenar su expansin lentamente, hasta producirse una contraccin universal. El fin de esa
contraccin se conoce con un trmino contrario al Big Bang: el Big Crunch o 'Gran Colapso' o un Big
Rip o Gran desgarro. Si el universo se encuentra en un punto crtico, puede mantenerse estable ad eternum.
Muy recientemente se ha comprobado que actualmente existe una expansin acelerada del universo, hecho no
previsto originalmente en la teora y que ha llevado a la introduccin de la hiptesis adicional de laenerga
oscura (este tipo de materia tendra propiedades especiales que comportaran la aceleracin de la expansin).
La teora del Big Bang se desarroll a partir de observaciones y avances tericos. Por medio de observaciones,
en la dcada de 1910, el astrnomo estadounidense Vesto Slipher y, despus de l, Carl Wilhelm Wirtz,
de Estrasburgo, determinaron que la mayor parte de las nebulosas espirales se alejan de la Tierra; pero no
llegaron a darse cuenta de las implicaciones cosmolgicas de esta observacin, ni tampoco del hecho de que
las supuestas nebulosas eran en realidad galaxias exteriores a nuestra Va Lctea.
Adems, la teora de Albert Einstein sobre la relatividad general (segunda dcada del siglo XX) no admite
soluciones estticas (es decir, el universo debe estar en expansin o en contraccin), resultado que l mismo
consider equivocado, y trat de corregirlo agregando la constante cosmolgica. El primero en aplicar
formalmente la relatividad a la cosmologa, sin considerar la constante cosmolgica, fue Alexander Friedman,
cuyas ecuaciones describen el universo Friedman-Lematre-Robertson-Walker, que puede expandirse o
contraerse.
Entre 1927 y 1930, el sacerdote belga Georges Lematre16 obtuvo independientemente las
ecuaciones Friedman-Lematre-Robertson-Walker y propuso, sobre la base de la recesin de las nebulosas
espirales, que el universo se inici con la expansin de un tomo primigenio, lo que ms tarde se denomin
"Big Bang".
En 1929, Edwin Hubble realiz observaciones que sirvieron de fundamento para comprobar la teora de
Lematre. Hubble prob que las nebulosas espirales son galaxias y midi sus distancias observando lasestrellas
variables cefeidas en galaxias distantes. Descubri que las galaxias se alejan unas de otras
a velocidades (relativas a la Tierra) directamente proporcionales a su distancia. Este hecho se conoce ahora
como la ley de Hubble (vase Edwin Hubble: Marinero de las nebulosas, texto escrito por Edward
Christianson).
Segn el principio cosmolgico, el alejamiento de las galaxias sugera que el universo est en expansin. Esta
idea origin dos hiptesis opuestas. La primera era la teora Big Bang de Lematre, apoyada y desarrollada
por George Gamow. La segunda posibilidad era el modelo de la teora del estado estacionario de Fred Hoyle,
segn la cual se genera nueva materia mientras las galaxias se alejan entre s. En este modelo, el universo es
bsicamente el mismo en un momento dado en el tiempo. Durante muchos aos hubo un nmero de adeptos
similar para cada teora.

Con el pasar de los aos, las evidencias observacionales apoyaron la idea de que el universo evolucion a
partir de un estado denso y caliente. Desde el descubrimiento de la radiacin de fondo de microondas, en1965,
esta ha sido considerada la mejor teora para explicar la evolucin del cosmos. Antes de finales de los aos
sesenta, muchos cosmlogos pensaban que la singularidad infinitamente densa del tiempo inicial en el modelo
cosmolgico de Friedman era una sobreidealizacin, y que el universo se contraera antes de empezar a
expandirse nuevamente. Esta es la teora de Richard Tolman de un universo oscilante. En los
aos 1960, Stephen Hawking y otros demostraron que esta idea no era factible, y que la singularidad es un
componente esencial de la gravedad de Einstein. Esto llev a la mayora de los cosmlogos a aceptar la teora
del Big Bang, segn la cual el universo que observamos se inici hace un tiempo finito.
Prcticamente todos los trabajos tericos actuales en cosmologa tratan de ampliar o concretar aspectos de la
teora del Big Bang. Gran parte del trabajo actual en cosmologa trata de entender cmo se formaron las
galaxias en el contexto del Big Bang, comprender lo que all ocurri y cotejar nuevas observaciones con la
teora fundamental.
A finales de los aos 1990 y principios del siglo XXI, se lograron grandes avances en la cosmologa del Big
Bang como resultado de importantes adelantos en telescopa, en combinacin con grandes cantidades de datos
satelitales de COBE, el telescopio espacial Hubble y WMAP. Estos datos han permitido a los cosmlogos
calcular muchos de los parmetros del Big Bang hasta un nuevo nivel de precisin, y han conducido al
descubrimiento inesperado de que la expansin del universo est en aceleracin.

Visin general[editar]
Descripcin del Big Bang[editar]

El universo ilustrado en tres dimensins espaciales y una dimensin temporal.

Michio Kaku ha sealado cierta paradoja en la denominacin big bang (gran explosin): en cierto modo no
puede haber sido grande ya que se produjo exactamente antes del surgimiento del espacio-tiempo. Habra sido

el mismo big bang lo que habra generado las dimensiones desde una singularidad; tampoco es exactamente
una explosin en el sentido propio del trmino, ya que no se propag fuera de s mismo.
Basndose en medidas de la expansin del universo utilizando observaciones de las supernovas tipo 1a, en
funcin de la variacin de la temperatura en diferentes escalas en la radiacin de fondo de microondas y en
funcin de la correlacin de las galaxias, la edad del universo es de aproximadamente 13,7 0,2 miles de
millones de aos. Es notable el hecho de que tres mediciones independientes sean conincidentes, por lo que se
considera una fuerte evidencia del llamado modelo de concordancia que describe la naturaleza detallada del
universo.
El universo en sus primeros momentos estaba lleno homognea e istropamente de una energa muy densa y
tena una temperatura y presin concomitantes. Se expandi y se enfri, experimentando cambios de
fase anlogos a la condensacin del vapor o a la congelacin del agua, pero relacionados con las partculas
elementales.
Aproximadamente 10-35 segundos despus del tiempo de Planck un cambio de fase caus que el universo se
expandiese de forma exponencial durante un perodo llamado inflacin csmica. Al terminar la inflacin, los
componentes materiales del universo quedaron en la forma de un plasma de quarks-gluones, en donde todas las
partes que lo formaban estaban en movimiento en forma relativista. Con el crecimiento en tamao del
universo, la temperatura descendi, y debido a un cambio an desconocido denominado bariognesis,
los quarks y los gluones se combinaron en bariones tales como el protn y el neutrn, produciendo de alguna
manera la asimetra observada actualmente entre la materia y la antimateria. Las temperaturas an ms bajas
condujeron a nuevos cambios de fase, que rompieron la simetra, as que les dieron su forma actual a
las fuerzas fundamentales de la fsica y a las partculas elementales. Ms tarde, protones y neutrones se
combinaron para formar los ncleos de deuterioy de helio, en un proceso llamado nucleosntesis primordial. Al
enfriarse el universo, la materia gradualmente dej de moverse de forma relativista y su densidad de energa
comenz a dominar gravitacionalmente sobre la radiacin. Pasados 300 000 aos, los electrones y los ncleos
se combinaron para formar los tomos (mayoritariamente de hidrgeno). Por eso, la radiacin se desacopl de
los tomos y continu por el espacio prcticamente sin obstculos. Esta es la radiacin de fondo de
microondas.
Al pasar el tiempo, algunas regiones ligeramente ms densas de la materia casi uniformemente distribuida
crecieron gravitacionalmente, hacindose ms densas, formando nubes, estrellas, galaxias y el resto de las
estructuras astronmicas que actualmente se observan. Los detalles de este proceso dependen de la cantidad y
tipo de materia que hay en el universo. Los tres tipos posibles se denominan materia oscura fra,materia oscura
caliente y materia barinica. Las mejores medidas disponibles (provenientes del WMAP) muestran que la
forma ms comn de materia en el universo es la materia oscura fra. Los otros dos tipos de materia solo
representaran el 20 por ciento de la materia del universo.
El universo actual parece estar dominado por una forma misteriosa de energa conocida como energa oscura.
Aproximadamente el 70 por ciento de la densidad de energa del universo actual est en esa forma. Una de las

propiedades caractersticas de este componente del universo es el hecho de que provoca que la expansin del
universo vare de una relacin lineal entre velocidad y distancia, haciendo que el espacio-tiempo se expanda
ms rpidamente que lo esperado a grandes distancias. La energa oscura toma la forma de una constante
cosmolgica en las ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, pero los detalles de
esta ecuacin de estado y su relacin con el modelo estndar de la fsica de partculas continan siendo
investigados tanto en el mbito de la fsica terica como por medio de observaciones.
Ms misterios aparecen cuando se investiga ms cerca del principio, cuando las energas de las partculas eran
ms altas de lo que ahora se puede estudiar mediante experimentos. No hay ningn modelo fsico convincente
para el primer 10-33 segundo del universo, antes del cambio de fase que forma parte de la teora de la gran
unificacin. En el "primer instante", la teora gravitacional de Einstein predice unasingularidad en donde las
densidades son infinitas. Para resolver esta paradoja fsica, hace falta una teora de la gravedad cuntica. La
comprensin de este perodo de la historia del universo figura entre los mayores problemas no resueltos de la
fsica.

Base terica[editar]
En su forma actual, la teora del Big Bang depende de tres suposiciones:

1. La universalidad de las leyes de la fsica, en particular de la teora de la relatividad general

2. El principio cosmolgico
3. El principio de Coprnico
Inicialmente, estas tres ideas fueron tomadas como postulados, pero actualmente se intenta verificar cada una
de ellas. La universalidad de las leyes de la fsica ha sido verificada al nivel de las ms grandes constantes
fsicas, llevando su margen de error hasta el orden de 10-5. La isotropa del universo que define el principio
cosmolgico ha sido verificada hasta un orden de 10-5. Actualmente se intenta verificar elprincipio de
Coprnico observando la interaccin entre grupos de galaxias y el CMB por medio del efecto SunyaevZeldovich con un nivel de exactitud del 1 por ciento.
La teora del Big Bang utiliza el postulado de Weyl para medir sin ambigedad el tiempo en cualquier
momento en el pasado a partir del la poca de Planck. Las medidas en este sistema dependen de coordenadas
conformales, en las cuales las llamadas distancias codesplazantes y los tiempos conformales permiten no
considerar la expansin del universo para las medidas de espacio-tiempo. En ese sistema de coordenadas, los
objetos que se mueven con el flujo cosmolgico mantienen siempre la misma distancia codesplazante, y el
horizonte o lmite del universo se fija por el tiempo codesplazante.
Visto as, el Big Bang no es una explosin de materia que se aleja para llenar un universo vaco; es el espaciotiempo el que se extiende. Y es su expansin la que causa el incremento de la distancia fsica entre dos puntos
fijos en nuestro universo. Cuando los objetos estn ligados entre ellos (por ejemplo, por una galaxia), no se
alejan con la expansin del espacio-tiempo, debido a que se asume que las leyes de la fsica que los gobiernan
son uniformes e independientes del espacio mtrico. Ms an, la expansin del universo en las escalas actuales

locales es tan pequea que cualquier dependencia de las leyes de la fsica en la expansin no sera medible con
las tcnicas actuales.

Evidencias[editar]
En general, se consideran tres las evidencias empricas que apoyan la teora cosmolgica del Big Bang. Estas
son: la expansin del universo que se expresa en la Ley de Hubble y que se puede apreciar en elcorrimiento
hacia el rojo de las galaxias, las medidas detalladas del fondo csmico de microondas, y la abundancia de
elementos ligeros. Adems, la funcin de correlacin de la estructura a gran escala del universo encaja con la
teora del Big Bang.

Expansin expresada en la ley de Hubble[editar]

Artculo principal: Ley de Hubble

De la observacin de galaxias y quasares lejanos se desprende la idea de que estos objetos experimentan
un corrimiento hacia el rojo, lo que quiere decir que la luz que emiten se ha desplazado proporcionalmente
hacia longitudes de onda ms largas. Esto se comprueba tomando el espectro de los objetos y comparando,
despus, el patrn espectroscpico de las lneas de emisin o absorcin correspondientes a tomos de
los elementos que interactan con la radiacin. En este anlisis se puede apreciar cierto corrimiento hacia el
rojo, lo que se explica por una velocidad recesional correspondiente al efecto Doppler en la radiacin. Al
representar estas velocidades recesionales frente a las distancias respecto a los objetos, se observa que guardan
una relacin lineal, conocida como Ley de Hubble:
,
donde es la velocidad recesional, es la distancia al objeto y es la constante de Hubble, que el satlite
WMAP estim en 71 4 km/s/Mpc.

Radiacin csmica de fondo[editar]

Artculo principal: Radiacin de fondo de microondas

Imagen de la radiacin de fondo de microondas.

Una de las predicciones de la teora del Big Bang es la existencia de la radiacin csmica de
fondo, radiacin de fondo de microondas o CMB (Cosmic microwave background). El universo temprano,
debido a su alta temperatura, se habra llenado de luz emitida por sus otros componentes. Mientras el

universo se enfriaba debido a la expansin, su temperatura habra cado por debajo de 3000 K. Por encima
de esta temperatura, los electrones y protones estn separados, haciendo el universo opaco a la luz. Por
debajo de los 3000 K se forman los tomos, permitiendo el paso de la luz a travs del gas del universo.
Esto es lo que se conoce como disociacin de fotones.
La radiacin en este momento habra tenido el espectro del cuerpo negro y habra viajado libremente
durante el resto de vida del universo, sufriendo un corrimiento hacia el rojo como consecuencia de la
expansin de Hubble. Esto hace variar el espectro del cuerpo negro de 3345 K a un espectro del cuerpo
negro con una temperatura mucho menor. La radiacin, vista desde cualquier punto del universo, parecer
provenir de todas las direcciones en el espacio.
En 1965, Arno Penzias y Robert Wilson, mientras desarrollaban una serie de observaciones de diagnstico
con un receptor de microondas propiedad de los Laboratorios Bell, descubrieron la radiacin csmica de
fondo. Ello proporcion una confirmacin sustancial de las predicciones generales respecto al CMB la
radiacin result ser istropa y constante, con un espectro del cuerpo negro de cerca de 3 K e inclin la
balanza hacia la hiptesis del Big Bang. Penzias y Wilson recibieron el Premio Nobel por su
descubrimiento.
En 1989, la NASA lanz el COBE (COsmic Background Explorer) y los resultados iniciales,
proporcionados en 1990, fueron consistentes con las predicciones generales de la teora del Big
Bang acerca de la CMB. El COBE hall una temperatura residual de 2,726 K, y determin que el CMB
era istropo en torno a una de cada 105 partes. Durante la dcada de los 90 se investig ms extensamente
la anisotropa en el CMB mediante un gran nmero de experimentos en tierra y, midiendo la distancia
angular media (la distancia en el cielo) de las anisotropas, se vio que el universo era geomtricamente
plano.
A principios de 2003 se dieron a conocer los resultados de la Sonda Wilkinson de Anisotropas del fondo
de Microondas (en ingls Wilkinson Microwave Anisotropy Probe o WMAP), mejorando los que hasta
entonces eran los valores ms precisos de algunos parmetros cosmolgicos. (Vase
tambin experimentos sobre el fondo csmico de microondas). Este satlite tambin refut varios modelos
inflacionistasespecficos, pero los resultados eran constantes con la teora de la inflacin en general.

Abundancia de elementos primordiales[editar]

Artculo principal: Nucleosntesis primordial

Se puede calcular, usando la teora del Big Bang, la concentracin de helio-4, helio-3, deuterio y litio-7.1
en el universo como proporciones con respecto a la cantidad de hidrgeno normal, H. Todas las
abundancias dependen de un solo parmetro: la razn entre fotones y bariones, que por su parte puede
calcularse independientemente a partir de la estructura detallada de la radiacin csmica de fondo. Las
proporciones predichas (en masa, no volumen) son de cerca de 0,25 para la razn 4He/H, alrededor de 103

para 2He/H, y alrededor de 10-4 para 3He/H.

Estas abundancias medidas concuerdan, al menos aproximadamente, con las predichas a partir de un valor
determinado de la razn de bariones a fotones, y se considera una prueba slida en favor del Big Bang, ya
que esta teora es la nica explicacin conocida para la abundancia relativa de elementos ligeros. De hecho
no hay, fuera de la teora del Big Bang, ninguna otra razn obvia por la que el universo debiera, por
ejemplo, tener ms o menos helio en proporcin al hidrgeno.