LA CUESTIN DE LOS INTELECTUALES: UN RECORRIDO POSIBLE DESDE

BENJAMIN Y GRAMSCI
Adrin Pulleiro

El propsito de este trabajo es reconstruir y analizar los elementos ms significativos

desarrollados por Walter Benjamin y Antonio Gramsci respecto de la funcin social de los
intelectuales. Por tratarse de una zona menos analizada, colocaremos como eje central de
nuestro recorrido a las elaboraciones de Benjamin. A su vez, como pretendemos superar el
umbral de la descripcin, insertaremos los aportes de ambos autores en una doble trama
constituida, en un primer nivel, por los debates que hacen al campo del marxismo de
entreguerras y a la emergencia de un conjunto de experiencias estticas que atravesaron
aquel perodo y, en un segundo, por los debates (contemporneos y posteriores) vinculados
ms especficamente a la cuestin de los intelectuales.
Creemos que esta operacin tendr efectos enriquecedores para una reflexin ms
abarcadora sobre dicha cuestin y nos pondr en mejores condiciones para evitar ciertas
simplificaciones en relacin con las elaboraciones de nuestros autores.
1. La perspectiva benjaminiana: el intelectual como productor
El texto que mejor condensa la propuesta conceptual (y poltica, porque tiene derivaciones
prcticas fundamentales) de Benjamin respecto de la funcin social de los intelectuales es
el El autor como productor (1934). All, Benjamin tratar desde un comienzo alejarse de
las concepciones idealistas que postulan la figura del artista como creador autnomo,
pero tambin se apartar de los planteos que, inspirados en sendos pasajes de Marx y de
Engels respecto de la literatura, sostenan la necesidad de valorar a los productos culturales
en virtud de que expresaran (ms o menos sutilmente) o no una determinada tendencia
poltica1.
1

En 1885, Friedrich Engels escriba: La tendencia debe desprenderse de la situacin y de la

accin mismas, sin que se formule explcitamente, y el autor no debe verse obligado a dar ya
hecha al lector la solucin histrica futura de los conflictos sociales que describe () la novela de
tendencia socialista cumple, a mi juicio, su objetivo cuando refleja con veracidad las relaciones
reales, rompe las ilusiones convencionales que predominan sobre aquellas, conmociona el
optimismo del orden burgus y siembra dudas respecto de la inmutabilidad de las bases en que
descansa el orden existente (Citado en Pulleiro, Adrin (2008); Hctor P. Agosti. Apuntes para
una poltica cultural contrahegemnica, Buenos Aires, Ediciones del Centro Cultural de la
Cooperacin).

Benjamin dir que el hecho de postular al intelectual como un agente libre y no reconocer
que su labor est atada indisolublemente a ciertos intereses constituye una actitud propia
del intelectual burgus. Por su parte, un intelectual progresista es aquel que reconoce que
el artista, el msico, el escritor trabajan en funcin de determinados intereses de clase. Acto
seguido enfoca el primer punto del debate: es un intelectual cuya labor persigue una
tendencia.
Benjamin comienza por esta cuestin para superar los trminos en que el debate sobre la
labor intelectual se vena dando, predominantemente, dentro del campo del marxismo 2. Por
eso, dir que si el debate parte de la siguiente formulacin: por una parte ha de exigirse la
tendencia correcta, y por otra parte se est en derecho de esperar calidad de la produccin
en cuestin, se esteriliza el aporte que puede ofrecer la crtica literaria poltica, ya que es
un punto de partida que no permite dar cuenta de la relacin que existe entre tendencia y
calidad, al no decir nada acerca de las condiciones especficas de esa produccin. De este
modo, para Benjamin no bastar con que una obra exprese una tendencia poltica correcta,
la obra debe necesariamente presentar cualquier otra calidad3. Es ms, ser la tendencia
literaria, que incluye toda tendencia poltica, la que determine la calidad de la obra; desde
esta ptica, se podr hablar de una tendencia poltica correcta slo si muestra una tendencia
literaria tambin satisfactoria.
Para terminar de superar la manera en que el debate vena siendo tratado, -que tambin
implica dejar de lado la discusin en trminos de forma y contenido-, Benjamin
asegura que la clave para desarrollar un tratamiento dialctico de la cuestin de la
produccin cultural es ir ms all de los anlisis que aslan sus objetos (una pieza teatral, un
libro, una poesa) convirtindolos en cosas absortas y abstradas. La variante es pasar a
ubicarlos en contextos sociales vivos. Aqu nuestro autor plantear una nueva
advertencia: insertar esos productos simblicos en contextos sociales vivos supone
considerarlos en el seno de relaciones sociales histrica y espacialmente situadas, por lo
tanto Benjamin llama la atencin acerca de la necesidad de no caer en la tentacin de partir
2

Las posiciones hegemnicas en el campo comunista de la primera mitad del siglo XX con
respecto al arte, la cultura y el papel de los intelectuales se encuentran sintetizadas en el
informe de Andrei Zdhanov al PCUS presentado en 1948. All la tendencia consiste en reducir al
arte a una herramienta difusora de ideologa, y se postula la regulacin de la actividad artstica e
intelectual, en general, desde la direccin partidaria (Pulleiro, Adrin (2008); Op. cit.).
3
Benjamin, Walter (1934); El autor como productor, Tentativas sobre Brecht, Taurus, 1998, p.
118.

de la pregunta sobre la relacin entre una determinada obra y las relaciones sociales de
produccin de una poca. Si bien no desestima el interrogante, plantea la necesidad de que
la crtica materialista de la cultura parta de otra pregunta: cmo una determinada obra se
halla en las condiciones de produccin de una poca? De esa forma, las condiciones
productivas ya no son consideradas como algo exterior a la obra, que en todo caso deja en
sta ciertas marcas, sino como una dimensin constitutiva de la misma. Estableciendo un
antecedente de lo que luego desarrollarn otros autores de la tradicin marxista como
Raymond Williams4, lo que hace Benjamin es referirse a las condiciones de produccin
cultural de una sociedad dada y preguntarse por la cuestin de la tcnica particular la
tcnica literaria, teatral, etc.- que rige ese terreno de la produccin social; de este modo, la
tcnica se transforma en el punto de arranque de su anlisis. La pregunta por la tcnica
refiere a la pregunta por la funcin de determinada obra en esas condiciones de produccin
cultural. En definitiva, en el campo de la literatura, por ejemplo, segn Benjamin habr que
buscar la dependencia funcional entre tendencia poltica concreta y tcnica literaria
progresiva5.
He aqu un nudo fundamental del planteo de Benjamin, puesto que para l el aporte de los
intelectuales a los procesos de transformacin pasar por su condicin de productores en el
mbito en que se desempean, un mbito de la produccin social que no necesita tocar
ciertos temas para estar atravesada por los conflictos, las luchas y los intereses antagnicos.
En tanto espacio de produccin material, la produccin cultural tiene un potencial
politizador en s mismo: como terreno de la prctica social es terreno de la lucha de clases.
Por eso, la tarea del intelectual estar ntimamente ligada a la accin que desempee sobre
el aparato de produccin con el que trabaja, porque si la cultura no es esencia entonces es
produccin, instrumentos y dispositivos; una construccin que habr que poner en cuestin,
al disputar sus efectos y funciones, y tambin socializando las tcnicas de produccin
especficas.
La disyuntiva fundamental para Benjamin estar entre el mero abastecimiento de ese
aparato de produccin cultural, que a priori el intelectual hereda, y su modificacin. De esta
manera, la cuestin de los instrumentos, las formas y los gneros se torna un eje central
para la prctica intelectual. El primer punto a resolver ser la actitud ante esos gneros y
4
5

Ver Williams, Raymond (1981); Cultura, Barcelona, Paids.

Benjamin, Walter; Op. Cit., p. 120.

formas que pueden concebirse como productos del desarrollo progresivo de la

humanidad6 o como

productos histricos que expresan funciones culturales 7 y roles

sociales (autor/pblico; director/actor; etc.). La segunda cuestin tendr que ver con los
criterios orientadores para esa modificacin.
Benjamin no propone un camino demasiado despejado, pero deja planteadas algunas pistas
lo suficientemente contundentes. La primera de ellas, la podemos encontrar cuando retoma
la idea del escritor operante. Con esta figura se refiere a un escritor cuya misin no es
informar, sino luchar; no jugar al espectador, sino intervenir activamente 8. En un artculo
escrito por Benjamin en 1929, ya est presente la idea de que la tarea del intelectual
revolucionario tiene ms que ver con un tipo de accin que con un contenido
predeterminado. All Benjamin asegura que no alcanza con invocar la condicin de poetas,
pensadores y artistas proletarios, puesto que el intelectual revolucionario tiene una tarea
doble: derribar el predominio intelectual de la burguesa y ganar contacto con las masas
proletarias, objetivo que es irrealizable contemplativamente9.
Yendo un paso ms all en la elaboracin de Benjamin, ser clave que el intelectual
reflexione sobre su relacin con los medios de produccin y las tcnicas que pone en
prctica (a quienes les son tiles esas tcnicas?). En otras palabras, para nuestro autor, el
intelectual debe estar en condiciones de pensar revolucionariamente su propio trabajo.
Benjamin afina la mira y sostiene que una tendencia poltica por revolucionaria que parezca
6

Vale la pena enmarcar esta actitud respecto de las formas y gneros culturales en lo que ser
la concepcin que Benjamin expondr aos despus en sus Tesis de filosofa de la historia acerca
de la ideologa del progreso, en donde desarrolla una crtica a esa ideologa recuperando, en
contraposicin, la idea de un pasado conflictivo, marcado por la explotacin y la existencia de
vencedores y vencidos. Desestimando, de ese modo, las visiones evolucionistas de la
socialdemocracia de su tiempo y retomando la idea de la revolucin como salto dialctico. En
lo que hace a nuestro inters particular, en ese marco Benjamin postular, adems, la idea de la
cultura como documento de barbarie; asegurar que en la lucha de clases intervienen factores
espirituales, que adems son blanco de luchas especficas (Tesis de filosofa de la historia,
Ensayos escogidos, Ediciones Coyocn, Mxico, 2001).
7
Dice Benjamin: No siempre hubo novelas y no siempre tendr que haberlas (El autor como
productor, Op. Cit., p. 120-121). Esta perspectiva que liga las formas literarias con los procesos
sociales, haciendo hincapi en sus funciones culturales, tambin est presente en su texto El
narrador, all Benjamin asegura que la novela debe su desarrollo a la emergencia de la
burguesa, la aparicin de la imprenta y a la necesidad de dar cuenta de la profunda perplejidad
del viviente (El narrador (2008); El narrador, Santiago de Chile, Metales Pesados).
8
Benjamin, Walter; El autor como productor, Op. Cit., p. 120. Benjamin retoma esta nocin del
escritor ruso Sergui Tretiakov.
9
Benjamin, Walter (1929); El surrealismo. La ltima instantnea de la inteligencia europea,
Imaginacin y sociedad, Madrid, Taurus, 1999, p. 60.

tiene efectos contrarrevolucionarios si el intelectual experimenta su solidaridad con los

oprimidos slo segn su nimo y no como productor 10. He aqu una nueva pista,
Benjamin rechaza netamente la idea de un intelectual que se identifica con el proletariado
para operar como un mecenas ideolgico. Piensa en un intelectual que puede
desempear un papel progresivo en la lucha de clases slo si es capaz de asumirse como
trabajador-productor-forjador de nuevas tcnicas de produccin cultural, en vistas a un tipo
de produccin que cuestione las relaciones sociales en las que se funda y legitima la cultura
dominante. En palabras del propio Benjamin: el papel del intelectual en la lucha de clases
slo podr fijarse, o mejor elegirse, sobre la base de su posicin en el proceso de
produccin11.
A partir de esta prerrogativa, Benjamin nos propone una nueva pista al centrar su atencin
en la necesidad de analizar la distincin entre el mero abastecimiento del aparato de
produccin y su modificacin, diferenciacin que califica como decisiva12.
El reportaje fotogrfico que vuelve bella -podramos decir fotografiable- la miseria,
captndola de manera perfeccionada y a la moda, es para Benjamin un ejemplo de lo que es
pertrechar un aparato de produccin sin modificarlo. En cambio, la modificacin del
aparato productivo supone una operacin fundamental: derribar las barreras que vienen
dadas con el uso dominante (burgus) de determinada tcnica. En este caso el gesto puede
haber pasado por superar los lmites entre imgenes y palabras, cruzar la fotografa con el
relato, etc... Esta idea, que Bejanmin plantea tambin para la msica instrumental y la
palabra verbal, establece un nuevo modo de entender la produccin cultural; persigue el
otorgamiento de un valor de uso revolucionario para los productos, lo que al mismo tiempo
supone que una vez que el intelectual como productor- experimenta la solidaridad con el
proletariado, experimenta sin ms la solidaridad con algunos otros productores que antes
no significaban mucho para l13. De modo tal que el avance tcnico que el productor
incorpora es funcional a su aporte poltico, no hay tcnicas vlidas a priori, si no que lo que
10

Benjamin, Walter; El autor como productor, Op. Cit., p. 123.

Idem. p. 124.
12
Si bien analizaremos esta idea con ms detalle en el apartado siguiente, vale sealar a modo
de ejemplo la forma en que Benjamin valora la obra teatral de Bertolt Brecht como un tipo de
teatro que no busca
abastecer al teatro burgus, sino que tiene la intencin de
transformarlo (Wizisla, Erdmut; Op. Cit., p. 186).
13
Benjamin, Walter; El autor como productor, Op. Cit., p. 127.
11

importa es su funcin en los procesos de naturalizacin o desnaturalizacin de las

condiciones sociales de produccin y existencia.
As nos encontramos con una pista ms. A continuacin, Benjamin seala el modo en que la
funcin del intelectual como productor es tambin una tarea organizadora. Para nuestro
autor, el trabajo del intelectual deber consistir en una actividad sobre la obra y sobre los
medios de produccin. La clave est en que el escritor, el artista, el poeta deben ensear a
producir mediante su propia produccin, ah se halla gran parte de su tarea organizadora.
Una vez ms, la tendencia es condicin necesaria pero nunca suficiente, el intelectual debe
ser capaz de instruir a otros productores en la produccin y ser capaz de poner a su
disposicin un aparato productivo mejorado, tarea que no se logra sino en el desarrollo de
su propia actividad productiva. En definitiva, Benjamin asegura que lo que hace mejor a
un aparato modificado por la actividad del productor es la capacidad que demuestre para
llevar a ms consumidores a la produccin; ser ms valioso en la medida en que genere las
condiciones para que ms lectores y espectadores se constituyan en colaboradores.
De este modo, Benjamin terminar haciendo hincapi en una condicin ineludible: el
intelectual que pretende aportar en la lucha de los oprimidos por su emancipacin debe
reflexionar sistemticamente acerca de su posicin en el proceso de produccin. Esta
actitud permitir, segn Benjamin, evitar las concepciones idealistas sobre su propia
funcin que lo postulan ilusoriamente como creador autnomo, al tiempo que puede
contribuir a fundamentar ms slidamente su ligazn con los trabajadores. Pero adems, y
fundamentalmente, permite vislumbrar su funcin de especialista que debe actuar como
un ingeniero que adeca un aparato de produccin a las necesidades de la revolucin. El
camino del intelectual en relacin a la crtica radical del orden social, dice Benjamin, es el
camino ms largo, mientras que el del proletario es el ms corto 14. Ser entonces una tarea
desarrollada en el seno de un aparato de produccin especfico, por ende mediada
tcnicamente, creativa y no slo destructiva y, estar orientada por la necesidad de aportar
en la socializacin de los medios de produccin cultural, la organizacin de los propios
intelectuales como productores y contribuir en la modificacin funcional de los gneros y
formas culturales15.
14

Benjamin, Walter; Sobre la situacin social que el escritor francs ocupa actualmente, Op.
Cit., p. 100.
15
Benjamin, Walter; El autor como productor, Op. Cit., p. 134.

Brecht, el paradigma
En diversos textos, Benjamin propone a la obra de Bertolt Brecht como realizacin de esa
figura del autor como productor. Para Benjamin la produccin de Brecht, y su teatro pico
en particular, materializan los lineamientos que hacen a un tipo de intelectual cuya obra
lejos est de definirse solamente por una tendencia poltica correcta, sino que busca
modificar el aparato tcnico de produccin para ponerlo al servicio de la superacin de la
sociedad capitalista16. Brecht aparece, entonces, como ese intelectual que a travs de su
produccin organiza, ensea y es capaz de romper los lmites de los gneros de la cultura
burguesa, al tiempo que permite que el pblico salga de la mera contemplacin17.
Como el propio Brecht sostiene, la mayor parte de los intelectuales no se cuestiona la
manera en que se relaciona con el aparato tcnico de produccin con el que trabaja. Para
Benjamn, la particularidad de Brecht es que partir de la necesidad de modificar el aparato
tcnico que propone el teatro tradicional, evitando el error cometido por aquel teatro
poltico que favorece la insercin de las masas proletarias en las mismas posiciones que
ese aparato teatral haba postulado para las masas burguesas18.
El concepto de transformacin funcional introducido por Brecht nudo central de su
propuesta- pone el acento en la labor de los intelectuales, en tanto prctica que es capaz de
transformar ciertas instituciones. As las cosas, Benjamin sostiene que el teatro pico de
Brecht modifica la relacin funcional entre escena y pblico, directores y actores, texto y
puesta en escena. En un sentido crucial, el pblico ya no ser concebido como una masa
de personas en las que se ensaya el hipnotismo; ha pasado a ser concebido como una
reunin de interesados cuyas exigencias ha de satisfacer. Dicho esto, en palabras de
Benjamin, el teatro pico pone en cuestin el carcter recreativo del teatro; conmociona su
vigencia social al quitarle su funcin social en el orden capitalista y, al pretender

16

Benjamin define a Brecht como el primero que ha elevado hasta los intelectuales la exigencia
de amplio alcance: no pertrechar el aparato de produccin sin, en la medida de lo posible,
modificarlo en un sentido socialista (El autor como productor, Op. Cit., p. 125).
17
La figura y la produccin de Brecht, le permiten a Benjamin, por un lado, superar la dicotoma
entre escritura y creacin literaria. Del mismo modo, le dan la posibilidad de dejar atrs los
debates acerca del arte autntico. Concretamente, Benjamin ve en la obra de Brecht la
concrecin de un tipo de lenguaje que es tan artstico como adecuado a la realidad; en su obra
vislumbra una sntesis entre alto nivel y buena tcnica (Wizisla, Erdmut; Op. Cit., pp. 178-182).
18
Benjamin, Walter; Qu es el teatro pico?, Tentativas sobre Brecht. Iluminaciones III, p. 18.

transformar a su pblico en una masa de expertos, amenaza a la crtica en sus

privilegios19.
La diferencia entre el teatro clsico y el teatro pico consiste en que mientras el primero
transmite cosas, el segundo transmite situaciones 20. En oposicin al teatro naturalista
que se basa en la ilusin de la escenificacin de la realidad, el teatro pico se caracteriza,
segn Benjamin, por ser ininterrumpidamente consciente de que es teatro. Trata de manera
experimental los elementos de lo real y representa dichas situaciones al interrumpir el
devenir de la accin. Por un lado, la interrupcin (en donde el texto verbal juega un papel
protagnico) no se lleva a cabo para apoyar o ilustrar una accin, sino para enmarcarla,
para trabajar sobre episodios y permitir el reconocimiento mediante el alejamiento. A su
vez, la tentativa del teatro pico, en este punto, se orienta a que ese reconocimiento (que es
ms bien un descubrimiento) de situaciones reales por parte del pblico sea con asombro
y no con suficiencia; en el fondo remite a una prctica socrtica: el asombro despierta
inters.
Hay, por lo tanto, una operacin continua de separar y unir fragmentos; un uso especfico
de lo que sera el montaje propio de la radio y el cine. Es una operacin que pretende sacar
al pblico de la ilusin que le propone el teatro tradicional, un intento por forzar al
espectador a tomar postura ante un suceso. En definitiva, el teatro pico buscar enajenar
al pblico de las situaciones en las que vive por medio de un pensamiento insistente 21. Su
material primordial es el hombre, el hombre situado histricamente, al que se somete a
pruebas y dictmenes para conocerlo
2. La perspectiva gramsciana: distancias y cercanas
Nos aqu interesa dejar planteadas algunas ideas acerca de las relaciones que se pueden
establecer entre los planteos de Benjamin y las nociones fundamentales elaboradas por
Gramsci respecto de la cuestin de los intelectuales.
En primer lugar, podemos decir que ambos cargan las tintas en un tipo de actitud que debe
darle sustento a un nuevo tipo de intelectual, llamado a superar la figura tradicional del
intelectual, que mantiene inalterada la escisin entre los que hacen y los que piensan. En
19
20
21

Idem., p. 25.
Wizisla, Erdmut; Op. Cit., p. 184.
Benjamin, Walter; Qu es el teatro pico?, Op. Cit., p. 132.

Gramsci, la apuesta pasa por fusionar la teora con la prctica. Lo que supone, al mismo
tiempo, perseguir la negacin de las propias elites intelectuales que deben potenciar y
contribuir a desarrollar la capacidad de elaboracin conceptual que tienen todos los seres
humanos22 y desempear un rol de organizadores en el marco de la lucha por una nueva
cultura. Esa nueva categora de intelectual, por tanto, no puede ya consistir en la elocuencia
momentnea sino en una insercin permanente en la vida prctica. El intelectual que
vislumbra Gramsci es el contrapunto del simple orador; debe actuar como constructor y
organizador23.
Como vimos en el primer apartado, en los planteos de Benjamin encontramos una
perspectiva similar cuando postula la idea del escritor operativo y cuando sostiene la
doble tarea del intelectual revolucionario. En este sentido, el intelectual que postula
Benjamin es tambin un organizador y un educador. En este punto, la distancia que
encontramos remite al papel que Gramsci asigna al intelectual colectivo, o sea al partido
poltico, como instancia decisiva para la formacin de intelectuales orgnicos de las clases
subalternas y para la asimilacin de por lo menos una buena parte de los intelectuales
tradicionales24.
En un segundo nivel de afinidad encontramos la manera en que tanto Benjamin como
Gramsci se refieren a la lucha especfica que hay que librar para construir una nueva cultura
y al papel especfico que los intelectuales deben desempear en ese proceso. En la base de
esta definicin, se halla una concepcin comn respecto de la cultura entendida como
construccin histrica y espacio conflictivo, en donde entran en juego distintas
concepciones del mundo y de la vida, del arte y de la historia, que se materializan en
prcticas y valores, y se difunden, se ensean y se aprenden en instituciones particulares.
Como ya sealamos, Benjamin se preocupa por superar las concepciones ms mecanicistas
que impregnaron a buena parte del marxismo de su poca, postulando la dependencia
funcional entre la tendencia poltica correcta de una obra y una tcnica de produccin
progresiva. Por eso postula que es imprescindible considerar histricamente la funcin de
los gneros y formas culturales para plantear la necesidad de transformar en sentido
22

Gramsci, Antonio (2000); Los intelectuales y la organizacin de la cultura, Buenos Aires, Nueva
Visin, p. 13.
23
Idem. p. 14.
24
Buci-Glucksmann, Christine (1978); Gramsci y el Estado. Hacia una teora materialista de la
filosofa, Madrid, Siglo XXI, p. 48.

socialista el aparato de produccin cultural instituido, socializar las tcnicas de produccin

y superar las dicotomas (y funciones sociales) que la propia cultura burguesa establece
entre los distintos gneros, por un lado, y entre productores y consumidores, por otro.
Por su parte, cuando trabaja sobre el problema del arte, la cuestin educativa y plantea
su propuesta de escuela unitaria, o cuando se refiere a su programa de periodismo
integral, Gramsci est definiendo posibles acciones vinculadas con los fines inherentes a
la lucha cultural, lucha que, segn nuestro autor, debe combinar la crtica de las
costumbres y concepciones del mundo con la crtica estrictamente esttica 25. En este punto,
hay una confluencia visible puesto que para Gramsci, la lucha por una nueva cultura no
significa la lucha por un nuevo contenido del arte ni por nuevos artistas en sentido
abstracto. De modo tal que no ser cuestin de imponer una u otra escuela artstica de
origen intelectual. Es ms bien, la lucha por una reforma intelectual y moral que se
expresar y se estructurar en nuevas instituciones educativas, comunicacionales y
periodsticas, y en nuevas producciones artsticas; procesos y elementos que, desde la
perspectiva que propone Gramsci, debern tender a reelaborar lo que ya existe, de forma de
polmica o no, en el humus de la cultura popular26.
Llegados a este punto, es importante destacar que tanto en Gramsci como en Benjamin
encontramos una perspectiva que ubica a los intelectuales como productores/forjadores de
cultura, hecho que los acerca entre s y los aleja de la perspectiva inspirada en la doctrina
del compromiso27. Ambos le dan a la produccin cultural un estatus en la lucha de clases
25

Gramsci, Antonio (2009); Literatura y vida nacional, Buenos Aires, Las Cuarenta, p. 18-19.
Idem., p. 28.
27
La tradicin que tiempo despus tuvo en Sartre a su mayor cono, se enmarca en una
perspectiva ms amplia que podemos llamar tradicin normativa, que a su vez define a los
intelectuales como un grupo social portador de una misin especial: constituirse en gua,
portavoz o conciencia crtica de la sociedad. Esa tradicin prescribe una disputa por lo que
significa ser un verdadero intelectual, con un basamento ms tico que sociolgico. El modelo
propuesto por Sartre empalma con esta tradicin normativa (en la que se pueden incluir
corrientes conservadoras y progresivas) ya que participa plenamente de dicha disputa y termina
definiendo al intelectual en trminos de una misin. Desde la visin sartreana, plasmada en
Qu es la literatura?, el intelectual debe ser consciente de que toda accin (o inaccin) tiene
sus consecuencias prcticas y debe actuar ante ello responsablemente. El primer compromiso
es, entonces, con la poca y con la posibilidad de incidir en esa situacin histrica en la que se
est ineludiblemente implicado. A su vez, la misin del intelectual no se define por la defensa de
valores ticos y estticos absolutos y eternos. El compromiso con la situacin histricamente
situada implicar una intencin de contribuir a que se produzcan cambios en la sociedad y estar
basado en una intervencin que tiene en su horizonte a un sujeto definido. El intelectual
comprometido es un vocero y al mismo tiempo una especie de mediador. Sartre dir que ese
intelectual nombra y muestra la vida de quienes sufren sin expresar sus sufrimientos, es la
26

10

no derivado. Su importancia para la dinmica de la lucha de clases no est dada por la

manera en que en la produccin simblica aparecen ms o menos explcitamente los
conflictos que definen las relaciones sociales de produccin capitalistas. Sino a raz de su
condicin de campo de produccin, circulacin y consumo de bienes y significaciones; por
lo tanto habr que librar una batalla en torno a qu se produce, cmo circula y quines y
cmo lo consumen.
No obstante, a la coincidencia hay que agregarle un matiz. Mientras que en los planteos de
Benjamin aparecer como fundamental la cuestin de la tcnica, del aparato de produccin
y las posibilidades de generar cada vez ms productores donde hay espectadores, en la obra
de Gramsci, si bien esta cuestin no est ausente (ver por ejemplo su concepcin de modelo
pedaggico o del periodismo), su mayor preocupacin estar ligada al problema de la
distancia entre intelectuales y pueblo, y por tanto a la necesidad de lograr una identificacin
entre la visin del mundo de los oprimidos y sus intelectuales, que habr de plasmarse en
nuevas instituciones culturales y la reelaboracin esttica de las inquietudes y pautas de
vida de las clases subalternas.
Esta ltima cuestin nos abre la puerta para arribar a un tercer nivel de relaciones en donde
encontramos los matices ms importantes. Adentrados en el debate acerca de la labor
especfica de ese intelectual definido como productor de nueva cultura, nos encontramos
con un Benjamin que har hincapi en la cuestin de la tcnica, mientras que Gramsci
pondr el foco en la cuestin de la visin del mundo. Este matiz se evidencia ms
claramente cuando analizamos la manera en que ambos rodean la cuestin esttica y ms
precisamente, cuando se refieren al debate acerca de cmo abordar la relacin entre forma y
contenido.
Recordemos que Benjamin llega a colocar a la tcnica (literaria, teatral, etc.) como punto de
partida de la crtica materialista de la cultura. En esa lnea, el problema para nuestro autor
estar centrado en cmo desarrollar un tipo de produccin que tienda a modificar el aparato
conciencia de todos ellos. En este punto, diremos que los planteos de Benjamin y de Gramsci
nos ofrecen una perspectiva para enfocar el problema de la tarea de los intelectuales que puede
servirnos para superar cierta dicotoma que persiste en la tradicin del compromiso. Si bien, la
propuesta de Sartre supone un intelectual que aporta a los procesos de cambio desde su obra,
no hay un desarrollo acerca de cmo poner en cuestin y hacer explotar los elementos que
estructuran la produccin cultural dominante (burguesa) y a esa cultura entendida como un
modo de vida y un entramado institucional. El nfasis, en todo caso, est puesto en el poder de
la palabra, que Noam Chomsky sintetiz en la consigna: decir la verdad y revelar el engao.

11

productivo heredado de la cultura burguesa. La tarea del intelectual implicar, de ese modo,
un tipo de intervencin que cuestione la funcin social del arte, lo que supone, desde la
ptica benjaminiana, poner en evidencia el proceso de produccin para construir formas
culturales que aporten a la desnaturalizacin de las situaciones histricas y generar
condiciones para que cada vez ms consumidores se transformes en expertos colaboradores.
Este hincapi explica en buena medida la atencin que Benjamin pone en la obra de Brecht
y en la actividad de las vanguardias artsticas.
Por su parte, Gramsci, al igual que Benjamin, pretende ir ms all de la dicotoma
forma/contenido, por eso hablamos de un nfasis y no de una exclusividad. Puntualmente,
al tiempo que sostiene que una obra esttica no puede quedarse en la mera propaganda
poltica28, Gramsci afirma que el valor de una obra tampoco pasar slo por la belleza, ya
que la intencin ltima es que como produccin cultural sea sentida vivamente por las
masas29.
Dicho lo anterior, es el propio Gramsci quien advierte que, aunque en el proceso de
elaboracin, forma y contenido son lo mismo, es posible diferenciarlos. En esa lnea,
advierte que aquellos que insisten en la necesidad de difundir un contenido estn
involucrados en una lucha por una cultura determinada y una concepcin del mundo
determinada, en oposicin a otras visiones del mundo y por tanto a otra cultura. Gramsci
dar un paso ms para asegurar que es posible hablar de una prioridad del contenido sobre
la forma porque si bien en el proceso creativo los cambios de contenido son tambin de
forma, es ms fcil hablar de contenido que de forma porque el contenido puede resumirse
de manera lgica30. No obstante, este nfasis que est presente en las reflexiones de
Gramsci acerca de la obra de ciertos escritores, dramaturgos y filsofos en clave de un
anlisis de las concepciones del mundo presentes en esas producciones, no llevan al
dirigente comunista italiano a lecturas propias de una sociologa vulgar y determinista. As
como en el propio Benjamin se pueden encontrar anlisis de contenido que ponen en
evidencia los principios ideolgicos desplegados por los autores 31, en la perspectiva
gramsciana la preocupacin por las concepciones del mundo expresadas en las
28
29
30
31

Gramsci, Antonio; Literatura y vida nacional, Op. Cit., p. 152.

Gramsci, Antonio; Op. Cit., p. 114.
Gramsci, Antonio; Op. Cit., p. 86.
Ver por ejemplo Sobre la situacin social que el escritor francs ocupa actualmente, Op. Cit.

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producciones artsticas que a su vez es indisociable de su preocupacin por la superacin

de la distancia entre intelectuales y pueblo y de la manera en que concibe la labor de los
intelectuales nacional populares como forjadores de una nueva cultura arraigada en la
experiencia popular- no supone una anulacin de los problemas ms especficos de la
produccin artstica y cultural. Ya sealamos sus elaboraciones respecto de la didctica y la
pedagoga en el marco de su propuesta de reforma educativa y de la manera de concebir la
prctica periodstica. Junto con ello, cuando se trata de analizar la obra de determinados
escritores o dramaturgos, Gramsci dir que el debate debe estar referido a la cuestin
artstica como tal. Esto est claro, por ejemplo, en su anlisis de la obra de Luigi Pirandello.
All Gramsci indaga sobre la manera en que esas piezas teatrales manifiestan una
determinada concepcin del mundo, pero destaca, al mismo tiempo, cmo el dramaturgo ha
superado y disuelto el teatro tradicional32.
A modo de cierre
En virtud de los tres niveles de relaciones que sealamos entre los enfoques propuestos por
Benjamin y por Gramsci, podemos dejar planteado que, en uno y otro caso, la funcin del
intelectual orgnico u operativo se enmarca en la accin destructiva y creadora a la vez
que representa la batalla revolucionaria por la construccin de una nueva cultura. Sin
embargo, habr que decir que del lado benjaminiano, encontramos una concepcin que
-influenciada por su relacin directa con las experiencias ms fructferas de articulacin
entre vanguardia esttica y poltica- llama la atencin sobre la necesidad de forjar un tipo
de intelectual que piense revolucionariamente su propio trabajo, acte para modificar el
aparato productivo en un sentido socialista, en base a poner en evidencia las convenciones
que componen ese aparato con el objetivo de desnaturalizar sus artilugios y generar
relaciones sociales ms igualitarias. Gramsci, entretanto, ms preocupado por el escenario
particular italiano e involucrado, desde su condicin de dirigente partidario, en un intento
original por postular una relacin orgnica33 entre lucha cultural y lucha poltica, otorgar a
32

Gramsci, Antonio; Literatura y vida nacional, Op. Cit., p. 75.

Consideramos que, aunque Gramsci no utiliza ese trmino, en este caso la idea de una
relacin orgnica es ms adecuada en el marco de su sistema conceptual que la de
articulacin o fusin, ya que el propio Gramsci concibe a la lucha por una nueva cultura como
un proceso que requiere sus mecanismos y herramientas especficas, pero que adquiere sentido
pleno en tanto lucha por la construccin de una nueva hegemona, entendida como capacidad de
dominio y direccin de un bloque social conducido por las clases subalternas.
33

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los intelectuales (a partir de definir a la cultura como espacio de lucha entre concepciones
del mundo que pugnan por tornarse modos de vida y como trama social que se organiza en
funcin de la lucha por la hegemona) una funcin crucial para lograr la coherencia y
unidad ideolgica que todo grupo o clase social que pretende disputar la hegemona en una
sociedad dada requiere. As las cosas, Gramsci insiste en que para desarrollar su labor los
intelectuales orgnicos de las clases trabajadoras deben contribuir a reelaborar sistemtica y
coherentemente los elementos de la cultura popular que, presentes aunque sea de modo
germinal en la prctica cotidiana y la experiencia histrica de esas clases, se oponen a la
cultura dominante. Por ende, sin descuidar la crtica y la necesidad de reformar las
instituciones y las prcticas dominantes en el plano de la cultura ni desestimar la cuestin
de la tcnica como elemento clave, en el terreno de la produccin cultural Gramsci se
mostrar menos orientado a cuestionar formas y gneros tradicionales y ms preocupado
por la manera en que esa produccin debe retomar las inquietudes y sentimientos de los
sectores subalternos para lograr un efecto que combine la insercin masiva entre las clases
populares que otrora ha tenido por ejemplo- la novela de folletn con la calidad de, por
nombrar un caso que propone el propio Gramsci, los grandes novelistas rusos.
Definitivamente vemos en ambas perspectivas valiosos aportes para identificar los
problemas que hacen a la lucha ideolgica y a la construccin de una nueva cultura.
Construccin que debe atender tanto a su dimensin simblica como tcnico-institucional,
pero que fundamentalmente remite al impulso de nuevas prcticas sociales. La fortaleza de
uno y otro desarrollo terico reside en la necesidad de ver en el arte y en la produccin
simblica en general un terreno de luchas; un mbito constituido por prcticas concretas
que no son ni inocentes ni neutrales, en las que se materializan y se expresan visiones del
mundo y roles sociales. Benjamin y Gramsci le ofrecen a la prctica intelectual
transformadora un sustrato material constituido simultneamente por el terreno de lo
dominante, con el que habr que confrontar y al que no habr que alimentar, -las tcnicas
de produccin y los aparatos de hegemona- y por aquello que puede desarrollarse en un
sentido opuesto, contenido germinalmente en algunas prcticas, valores, expectativas y
significaciones populares y presente ms definida y conscientemente en algunas
experiencias estticas. Proponen, adems, un criterio rector: dejar de lado cualquier tipo de
actitud contemplativa para avanzar hacia la superacin de la distancia entre los que
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producen y los que consumen, entre los que piensan y los que hacen. Una vez ms
uno y otro son coherentes con sus propias reflexiones y nos llaman a la accin.
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