LA ELECTRICIDAD MODERNA

En este blog mostraremos e informaremos acerca de nuevas tecnologías modernas e inventos que se hacen
con energía eléctrica en todo el mundo. ideas innovadoras que cambiaran el mundo y la vida humana.
También las mejores formas de hacer energía eléctrica sana para el medio ambiente
La electricidad avanzo con los años

Los años comprendidos entre 1870 y 1950 se entiende que entran dentro de lo que se denominó el Mundo
Moderno y que no sería posible sin el descubrimiento de la electricidad. Los inicios del siglo XX presenciaron tres
inventos que iban a cambiar el mundo. Coches y aviones hicieron que el mundo pareciese un lugar más pequeño,
mientras que la electricidad lo impulsaba de un modo completamente distinto. En este escaso siglo, destacamos los
siguientes inventos.
 El automóvil
 El teléfono
 El Flyer de los hermanos Wright
 La radio

http://www.iesfranciscoasorey.com/inventos/enlaces/electricidad%20y%20mundo%20moderno.html

La electricidad ha fascinado al ser humano a lo largo del tiempo. Los llamados "fuegos de San Telmo", los rayos y
relámpagos, el magnetismo, la electricidad estática... Todos estos fenómenos han sido considerados desde antiguo el
producto de unas fuerzas misteriosas y desconocidas, o bien ómenes generalmente de mal agüero. Hoy día, cuando han
sido satisfactoriamente desvelados, se da la curiosa circunstancia de que todavía existen parcelas del saber que siguen
siendo atribuidas a la magia. La ciencia evoluciona a un ritmo más rápido que el espíritu humano.

Se dice que la semilla del estudio de los fenómenos eléctricos hay que buscarla en la lejana China,
donde -hacia el II o III milenio aC.- sus sabios averiguaron que la magnetita tiene poderosas
propiedades magnéticas. No en vano, los chinos inventaron la brújula(que -curiosamente- apuntaba
hacia el Sur. Sin embargo, es una palabra griega la que da nombre a esta ciencia: electricidad deriva
de "electron", el término por el cual los griegos conocían al ámbar. Hacia el 600 aC. Tales de Mileto
comprobó que si frotamos el ámbar, éste atrae partículas de polvo: de ahí que asumiera la existencia
de un fluido que él denominó "electron". También se le atribuye la siguiente frase: "El magneto tiene
vida dentro de sí, porque mueve el hierro". Significativamente, "magnetismo" deriva de la región
griega de Magnesia, puesto que Tales experimentó con magnetita procedente de esa región.
La electricidad es un producto de la llamada Revolución Científica. Fue el científico alemán Otto von
Guericke el que acumuló electricidad por primera vez, en 1660, haciendo rotal una bola de sulfuro
contra su mano. Como es bien sabido, Benjamin Franklin inventó en 1752 el pararrayos,
demostrando así que la electricidad circula a través de barras metálicas, descargando (sin daño para
las personas) en el suelo. En 1800 el científico italiano Alessandro Volta fabricó la primera pila
eléctrica, al superponer alternativamente discos de cobre y zinc entre almohadillas de tela
empapadas con ácido. Una reacción electroquímica entre estos discos generó un flujo constante de
carga eléctrica .
El electroimán fue inventado en 1823 por el inglés William Sturgeon. Enrrolló un cable alrededor
de una barra de hierro, y observó que al fluir una corriente eléctrica por el cable, la barra se
imantaba. En 1831 el científico norteamericano Joseph Henry hizo uso del electroimán de Sturgeon
para construir uno de los primeros motores eléctricos. Asimismo en 1831 Michael Fraday puso
las bases para la invención del transformador y de la dínamo: con el primero, se puede cambiar
el voltaje de una corriente alterna, y con el segundo, un magneto es empleado para convertir la
energía mecánica en energía eléctrica sin necesidad de utilizar una batería.

En 1884, gracias a la aparición de la turbina de vapor, la electricidad fue producida a gran escala a
través del uso de generadores. La primera estación generadora que utiliza turbinas de vapor fue
inaugurada en 1888 en Newcastle upon Tyne (Reino Unido). La primera estación
hidroeléctrica fue instalada en 1895 en las cataratas del Niágara (USA). El cable
superconductores fruto de las investigaciones del científico holandés Heike Onnes, que en 1911
descubrió que los metales enfriados a muy baja temperatura se pueden convertir en
superconductores (en otras palabras, disipan menos energía en forma de calor).

El empleo de la electricidad supuso un avance revolucionario para la iluminación artificial. Las

primeras "lámparas" consistían enquemadores de aceite, existentes desde la Edad de Piedra.
Posteriormente, la aparición de la vela de sebo o cera (en Egipto, hace unos 2.000 años) y de
la lámpara de gas (a principios del siglo XIX), no dejaron de ser unos pobres sustitutos de la
luminiscencia solar. Pero la invención de la bombilla eléctrica cambió las cosas: gracias a ella
podemos disponer de una claridad constante en cantidad y calidad, mucho más barata, segura y
regular.

La bombilla eléctrica fue patentada simultáneamente por Thomas Alva Edison y Joseph Swan en
1880. Su principio es muy sencillo: una corriente eléctrica calienta y hace brillar un filamento de
carbón o metal. El vacío del interior de la bombilla impide que el filamento se queme. La luz de
neón es algo posterior: fue inventada por George Claude en 1910. Hacia 1933 se empezó a
emplear en la rotulación de calles, cines y establecimientos comerciales. La luz
fluorescente apareció en 1935, y es de uso generalizado puesto que requiere menos electricidad
que las bombillas convencionales. En 1960 Theodore Maiman inventa el LÁSER (acrónimo de Light
Activation by Stimulated Emission of Radiation), empleado hoy día en los aparatos electrónicos
(desde los escáneres de los supermercados, hasta los reproductores de discos compactos).

La electrónica supone el uso de componentes especiales para controlar la electricidad. Entre ellos
encontramos los siguientes: El tubo de rayos catódicos fue inventado en 1879 por William
Crookes. En 1897 Ferdinand Braun diseñó el tubo de rayos catódicos que aún hoy día se emplea en
televisores y pantallas de ordenadores. La válvula electrónica se la debemos a Ambrose Fleming,
el cual en 1904 construyó una válvula simple (adaptación de una bombilla eléctrica). Con el añadido
de un electrodo (por Lee de Forest, en 1906) la válvula electrónica podía amplificar la señal y
transmitir así la música y la palabra. El circuito impreso (patentado en 1943 por el ingeniero alemán
Paul Eisler) es el antecedente del moderno microchip (inventado por el norteamericano Jack Kilby
en 1959). Gracias a los circuitos impresos, los megacomputadores al estilo del ENIAC (1946),
equipado con 18.000 válvulas y 30 toneladas de peso, dieron paso a los minicomputadores.

En 1947 el transistor hizo innecesario el uso de la válvula electrónica, con lo que a finales de
los 1960 los ordenadores adquirieron el tamaño de un frigorífico. El último paso hasta la aparición
del moderno PC (Personal Computer) lo tenemos en la invención, en 1971, del microprocesador (o
Central Processing Unit: CPU), un simple "chip" de silicio que contiene miles de componentes
electrónicos. Gracias a éste, el ordenador puede reducirse aun más de tamaño, hasta adquirir las
dimensiones de un equipo de televisión corriente. Los microprocesadores no los encontramos
únicamente en equipos informáticos, sino también en teléfonos, semáforos, u otro tipo de aparatos
electrónicos.
Como comenzó todo esto:

NIKOLA TESLA, EL GENIO OLVIDADO DE LA

ELECTRICIDAD MODERNA
Nikola Tesla, el gran genio de la luz y quizás el mayor visionario
científico de los siglos XIX y XX, ha sido durante muchos años un gran
olvidado por la historia. El 7 de enero se celebra el aniversario de su
muerte y exposiciones como la de la Fundación Telefónica de Madrid
recuerdan su vida y sus grandes logros.

En la pequeña aldea de Smiljan, situada en una región montañosa del Imperio

Austrohúngaro, nació en 1856 Nikola Tesla. Adelantado a su tiempo y
obsesionado con la electricidad desde su niñez, su visión pretendía cambiar
el mundo. Y así lo hizo: el mundo cambió a imagen y semejanza de su visión.
Esto es precisamente lo que demuestra la exposición 'Nikola Tesla: suyo es el
futuro', organizada por la Fundación Telefónica en Madrid hasta el próximo 15
de febrero.

Los logros de Nikola Tesla fueron asombrosos: el científico de origen serbio fue
elinventor del motor de inducción de la corriente alterna y del campo
magnético rotatorio, determinantes en la segunda revolución industrial.
También fue el inventor real de la radio, pionero del control remoto, la
robótica, las armas teledirigidas, los aviones de despegue vertical y las
primeras lámparas de bajo consumo y la transmisión inalámbrica de la
electricidad. Auténticos prodigios que han sido claves para el progreso
tecnológico que vivimos en la actualidad.

Tesla fue además un genio que se anticipó a su tiempo. Y no sólo por sus
“ideas locas” de un futuro inalámbrico, sino también en cuanto al uso de las
energías limpias. Ya en 1900 alertaba de la necesidad de no agotar los
combustibles fósiles.El científico apoyaba la idea de buscar nuevas fuentes
de energía alternativas como la solar o la eólica. Pero nadie le escuchó.

La mente de Tesla era prodigiosa: diseñaba las máquinas en su

imaginación, sin planos ni escritos. Su particular forma de trabajar no le
permitió tener discípulos que pudieran defender su memoria y muchos de sus
méritos fueron atribuidos a otros científicos como Thomas Edison o el italiano
Guglielmo Marconi.

En particular, Nikola Tesla vivió la conocida como guerra de las corrientes

con Thomas Edison, con el que empezó a colaborar en 1884. Sus formas de
trabajar eran muy diferentes y nunca tuvieron buena relación. La rivalidad
terminó en una gran disputa por demostrar el descubrimiento y la patente
de la electricidad. Edison defendía el sistema de corriente continua y Tesla el
sistema de corriente alterna. Finalmente fue Edison quien se llevaría todos los
méritos reconocidos por su buena suerte en los negocios.

Olvidado por todos, los últimos días de este genio transcurrieron en un parque
sentado dando de comer a las palomas (una de sus grandes pasiones). Su
muerte le llegó en soledad en una habitación del hotel New Yorker de Nueva
York en 1943.

El Museo de Tesla en Belgrado alberga todo el archivo del científico, integrado

por más de 156.000 páginas de documentación. Un tesoro que forma parte
del registro “Memoria del Mundo” de la UNESCO desde 2003 y que no
debería olvidarse nunca.
QUE ES EN SI LA ELECTRICIDAD:

Los Rayos son un ejemplo de fenómeno eléctrico natural.

La electricidad (del griego ήλεκτρον élektron, cuyo significado es ‘ámbar’)1 es el conjunto

de fenómenos físicos relacionados con la presencia y flujo de cargas eléctricas. Se
manifiesta en una gran variedad de fenómenos como los rayos, la electricidad estática,
la inducción electromagnética o el flujo de corriente eléctrica. Es una forma de energía tan
versátil que tiene un sinnúmero de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatización, iluminación y computación.2
La electricidad se manifiesta mediante varios fenómenos y propiedades físicas:

 Carga eléctrica: una propiedad de algunas partículas subatómicas, que determina

su interacción electromagnética. La materia eléctricamente cargada produce y es
influida por los campos electromagnéticos.
 Corriente eléctrica: un flujo o desplazamiento de partículas cargadas eléctricamente
por un material conductor. Se mide en amperios.
 Campo eléctrico: un tipo de campo electromagnético producido por una carga
eléctrica, incluso cuando no se está moviendo. El campo eléctrico produce una fuerza
en toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las dos cargas.
Además, las cargas en movimiento producen campos magnéticos.
 Potencial eléctrico: es la capacidad que tiene un campo eléctrico de
realizar trabajo. Se mide en voltios.
 Magnetismo: la corriente eléctrica produce campos magnéticos, y los campos
magnéticos variables en el tiempo generan corriente eléctrica.
La electricidad se usa para generar:

 luz, mediante lámparas

 calor, aprovechando el efecto Joule
 movimiento, mediante motores que transforman la energía eléctrica en energía
mecánica
 señales, mediante sistemas electrónicos, compuestos de circuitos eléctricos que
incluyen componentes activos (tubos de vacío, transistores, diodos y circuitos
integrados) y componentes pasivos como resistores, inductoresy condensadores.

Historia de la electricidad[editar]
Artículo principal: Historia de la electricidad

El fenómeno de la electricidad se ha estudiado desde la antigüedad, pero su estudio

científico comenzó en los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX, los ingenieros lograron
aprovecharla para uso doméstico e industrial. La rápida expansión de la tecnología
eléctrica la convirtió en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.3

Michael Faraday relacionó el magnetismo con la electricidad.

Mucho antes de que existiera algún conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era
consciente de las descargas eléctricas producidas por peces eléctricos. Textos del Antiguo
Egiptoque datan del 2750 a. C. se referían a estos peces como «los tronadores del Nilo»,
descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces eléctricos
también fueron descritos por los romanos, griegos, árabes, naturalistas y físicos.4 Autores
antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto adormecedor de
las descargas eléctricas producidas por peces eléctricos y rayas eléctricas. Además,
sabían que estas descargas podían transmitirse por materias conductoras.5 Los pacientes
de enfermedades como la gota y el dolor de cabeza se trataban con peces eléctricos, con
la esperanza de que la descarga pudiera curarlos.6 La primera aproximación al estudio del
rayo y a su relación con la electricidad se atribuye a los árabes, que antes del siglo XV
tenían una palabra para rayo (raad) aplicado al rayo eléctrico.
En culturas antiguas del mediterráneo se sabía que ciertos objetos, como una barra de
ámbar, al frotarla con una lana o piel podía atraer objetos livianos como plumas. Hacia el
año 600 a. C., Tales de Mileto hizo una serie de observaciones sobre electricidad estática.
Concluyó que la fricción dotaba de magnetismo al ámbar, al contrario que minerales como
la magnetita, que no necesitaban frotarse.789 Tales se equivocó al creer que esta atracción
la producía un campo magnético, aunque más tarde la ciencia probaría la relación entre el
magnetismo y la electricidad. Según una teoría controvertida, los partos podrían haber
conocido la electrodeposición, basándose en el descubrimiento en 1936 de la Batería de
Bagdad, similar a una celda voltaica, aunque es dudoso que el artefacto fuera de
naturaleza eléctrica.10
En el siglo XVII, mientras la electricidad aún se consideraba poco más que un espectáculo
de salón, William Gilbert realizó un estudio cuidadoso de electricidad y magnetismo.
Diferenció el efecto producido por trozos de magnetita, de la electricidad estática producida
al frotar ámbar.9 Además, acuñó el término neolatino electricus (que, a su vez, proviene
de ήλεκτρον[elektron], la palabra griega para ámbar) para referirse a la propiedad de atraer
pequeños objetos después de haberlos frotado.11 Esto originó los
términos eléctrico y electricidad, que aparecen por vez primera en 1646 en la
publicación Pseudodoxia Epidemica de Thomas Browne.12
En el siglo XVIII, se producen nuevas aproximaciones científicas al fenómeno, por parte de
investigadores sistemáticos como Henry Cavendish,1314 Du Fay,15 van Musschenbroek16
y Watson.17 Sus observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani,18 Volta,19
Coulomb20 y Franklin,21 y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampère,22 Faraday23
y Ohm.24 No obstante, el desarrollo de una teoría que unificara la electricidad con el
magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenómeno llegó con la formulación de
las ecuaciones de Maxwell en 1865.25
Los desarrollos tecnológicos que produjeron la Primera Revolución Industrial no hicieron
uso de la electricidad. Su primera aplicación práctica generalizada fue el telégrafo
eléctrico de Samuel Morse (1833), que revolucionó las telecomunicaciones.26 La
generación industrial de electricidad comenzó a fines del siglo XIX. cuando se extendió la
iluminación eléctrica de las calles y las casas. La creciente sucesión de aplicaciones de
esta forma de energía hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de
la Segunda Revolución Industrial.27 Fue un tiempo de grandes inventores,
como Gramme,28 Westinghouse,29 von Siemens30 o Alexander Graham Bell.31 Entre ellos
destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la
relación entre investigación y mercado capitalista convirtió la innovación tecnológica en
una actividad industrial.3233

Conceptos[editar]
Carga eléctrica[editar]

Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.

Artículo principal: Carga eléctrica. Véanse también: Electrón, Protón e Ion.

La carga eléctrica es una propiedad de la materia que se manifiesta
mediante fuerzas de atracción y repulsión. La carga se origina en el átomo, que está
compuesto de partículas subatómicas cargadas como el electrón y el protón.34 La
carga puede transferirse entre los cuerpos por contacto directo o al pasar por un
material conductor, generalmente metálico.35 El término electricidad estática se refiere
a la presencia de carga en un cuerpo, por lo general causado por dos materiales
distintos que se frotan entre sí, transfiriéndose carga uno al otro.36
La presencia de carga da lugar a la fuerza electromagnética: una carga ejerce
una fuerza sobre las otras. Este efecto era conocido en la antigüedad, pero no
comprendido.37 Una bola liviana, suspendida de un hilo, podía cargarse al contacto
con una barra de vidrio cargada previamente por fricción con un tejido. Se encontró
que si una bola similar se cargaba con la misma barra de vidrio, se repelían entre sí. A
finales del siglo XVIII, Charles-Augustin de Coulomb investigó este fenómeno. Dedujo
que la carga se manifiesta de dos formas opuestas.38 Este descubrimiento trajo el
conocido axioma «objetos con la misma polaridad se repelen y con diferente polaridad
se atraen».3739
La fuerza actúa en las partículas cargadas entre sí, y además la carga tiene tendencia
a extenderse sobre una superficie conductora. La magnitud de la fuerza
electromagnética, ya sea atractiva o repulsiva, se expresa por la ley de Coulomb, que
relaciona la fuerza con el producto de las cargas y tiene una relación inversa al
cuadrado de la distancia entre ellas.4041 La fuerza electromagnética es muy fuerte, la
segunda después de la interacción nuclear fuerte,42 con la diferencia que esa fuerza
opera sobre todas las distancias.43 En comparación con la débil fuerza gravitacional, la
fuerza electromagnética que aleja a dos electrones es 1042 veces más grande que la
atracción gravitatoria que los une.44
Una carga puede expresarse como positiva o negativa. Las cargas de los electrones y
de los protones tienen signos contrarios. Por convención, la carga que tiene electrones
se asume negativa y la de los protones, positiva, una costumbre que empezó con el
trabajo de Benjamin Franklin.45 La cantidad de carga se representa por el símbolo Q y
se expresa en culombios.46 Todos los electrones tienen la misma carga,
aproximadamente de -1.6022×10−19 culombios. El protón tiene una carga igual pero de
signo opuesto +1.6022×10−19 coulombios. La carga no solo está presente en
la materia, sino también en la antimateria: cada antipartícula tiene una carga igual y
opuesta a su correspondiente partícula.47
La carga puede medirse de diferentes maneras. Un instrumento muy antiguo es
el electroscopio, que aún se usa para demostraciones en las aulas, aunque ahora está
superado por el electrómetro electrónico.48

Corriente eléctrica[editar]
Artículo principal: Corriente eléctrica

Un arco eléctrico permite una demostración de la energía de la corriente eléctrica.

Se conoce como corriente eléctrica al movimiento de cargas eléctricas. La corriente

puede estar producida por cualquier partícula cargada eléctricamente en movimiento.
Lo más frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra carga en movimiento se
puede definir como corriente.49 Según el Sistema Internacional, la intensidad de una
corriente eléctrica se mide en amperios, cuyo símbolo es A.50
Históricamente, la corriente eléctrica se definió como un flujo de cargas positivas y se
fijó como sentido convencional de circulación de la corriente el flujo de cargas desde el
polo positivo al negativo. Más adelante se observó que, en los metales, los portadores
de carga son electrones, con carga negativa, y que se desplazan en sentido contrario
al convencional.51 Lo cierto es que, dependiendo de las condiciones, una corriente
eléctrica puede consistir en un flujo de partículas cargadas en una dirección, o incluso
simultáneamente en ambas direcciones. La convención positivo-negativo se usa
normalmente para simplificar esta situación.49
El proceso por el cual la corriente eléctrica circula por un material se llama conducción
eléctrica. Su naturaleza varía, dependiendo de las partículas cargadas y el material por
el cual están circulando. Ejemplos de corrientes eléctricas son la conducción metálica,
donde los electrones recorren un conductor eléctrico, como un metal; y la electrólisis,
donde los iones (átomoscargados) fluyen a través de líquidos. Mientras que las
partículas pueden moverse muy despacio, algunas veces con una velocidad media de
deriva de solo fracciones de milímetro por segundo,52 el campo eléctrico que las
controla se propaga cercano a la velocidad de la luz, permitiendo que las señales
eléctricas se transmitan rápidamente por los cables.53
La corriente produce muchos efectos visibles, que han hecho que su presencia se
reconozca a lo largo de la historia. En 1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el
agua podía descomponerse por la corriente de una pila voltaica, en un proceso que se
conoce como electrólisis. En 1833, Michael Faraday amplió este trabajo.54 En
1840, James Prescott Joule descubrió que la corriente a través de una resistencia
eléctrica aumenta la temperatura, fenómeno que en la actualidad se denomina Efecto
Joule.54

Campo eléctrico[editar]
Artículo principal: Campo eléctrico

Líneas de campo saliendo de una carga positiva hacia un conductor plano.

El concepto de campo eléctrico fue introducido por Michael Faraday. Un campo
eléctrico se crea por un cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce una
fuerza que ejerce sobre otras cargas ubicadas en el campo. Un campo eléctrico actúa
entre dos cargas de modo muy parecido al campo gravitatorio que actúa sobre
dos masas. Como él, se extiende hasta el infinito y su valor es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia.43 Sin embargo, hay una diferencia importante:
mientras la gravedad siempre actúa como atracción, el campo eléctrico puede producir
atracción o repulsión. Si un cuerpo grande como un planeta no tiene carga neta, el
campo eléctrico a una distancia determinada es cero. Por ello, la gravedad es la fuerza
dominante en el universo, a pesar de ser mucho más débil.44
Un campo eléctrico varía en el espacio, y su intensidad en cualquier punto se define
como la fuerza (por unidad de carga) que percibiría una carga si estuviera ubicada en
ese punto.55 La carga de prueba debe de ser insignificante, para evitar que su propio
campo afecte el campo principal y también debe ser estacionaria para evitar el efecto
de los campos magnéticos. Como el campo eléctrico se define en términos de fuerza,
y una fuerza es un vector, entonces el campo eléctrico también es un vector,
con magnitud y dirección. Específicamente, es un campo vectorial.55

El motor eléctrico aprovecha un efecto importante del electromagnetismo: una corriente a través
de un campo magnético experimenta una fuerza en el mismo ángulo del campo y la corriente.

Potencial eléctrico[editar]
Artículo principal: Potencial eléctrico

El concepto de potencial eléctrico tiene mucha relación con el de campo eléctrico. Una
carga pequeña ubicada en un campo eléctrico experimenta una fuerza, y para llevar
esa carga a ese punto en contra de la fuerza necesita hacer un trabajo. El potencial
eléctrico en cualquier punto se define como la energía requerida para mover una carga
de ensayo ubicada en el infinito a ese punto.56 Por lo general se mide en voltios, donde
un voltio es el potencial que necesita un julio de trabajo para atraer una carga de
un culombio desde el infinito. Esta definición formal de potencial tiene pocas
aplicaciones prácticas. Un concepto más útil es el de diferencia de potencial, que se
define como la energía requerida para mover una carga entre dos puntos específicos.
El campo eléctrico tiene la propiedad especial de ser conservativo, es decir que no
importa la trayectoria realizada por la carga de prueba; todas las trayectorias entre dos
puntos específicos consumen la misma energía, y además con un único valor de
diferencia de potencial.56

Electromagnetismo[editar]
Artículo principal: Electromagnetismo

Se denomina electromagnetismo a la teoría física que unifica los fenómenos

eléctricos y magnéticos. Sus fundamentos son obra de Faraday, pero fueron
formulados por primera vez de modo completo por Maxwell,5758 mediante cuatro
ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell.
Relacionan el campo eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes
materiales: densidad de carga eléctrica, corriente eléctrica, desplazamiento
eléctrico y corriente de desplazamiento.59
A principios del siglo XIX, Ørsted encontró evidencia empírica de que los fenómenos
magnéticos y eléctricos estaban relacionados. A partir de esa base, en
1861 Maxwell unificó los trabajos de Ampère, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un
conjunto de ecuaciones que describían ambos fenómenos como uno solo, el
fenómeno electromagnético.60
Se trata de una teoría de campos. Sus explicaciones y predicciones se basan en
magnitudes físicas vectoriales, que dependen de la posición en el espacio y del
tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos físicos macroscópicos en los
que intervienen cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos
eléctricos y magnéticos y sus efectos sobre la materia.
Un circuito eléctrico básico. La fuente de tensión V en la izquierda proporciona una corriente I al
circuito, entregando energía eléctrica a la resistencia R. De la resistencia, la corriente regresa a
la fuente, completando el circuito.

Circuitos eléctricos[editar]
Artículos principales: Circuito y Análisis de circuitos.

Un circuito eléctrico es una interconexión de componentes eléctricos tales que la carga

eléctrica fluye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar alguna tarea útil.61
Los componentes en un circuito eléctrico pueden ser muy variados, puede tener
elementos como resistores, capacitores, interruptores, transformadores y electrónicos.
Los circuitos electrónicos contienen componentes activos,
normalmente semiconductores, exhibiendo un comportamiento no lineal, que requiere
análisis complejos. Los componentes eléctricos más simples son
los pasivos y lineales.62
El comportamiento de los circuitos eléctricos que contienen solamente resistencias y
fuentes electromotrices de corriente continua está gobernado por las leyes de
Kirchhoff. Para estudiarlo, el circuito se descompone en mallas eléctricas,
estableciendo un sistema de ecuaciones lineales cuya resolución brinda los valores de
los voltajes y corrientes que circulan entre sus diferentes partes.63
La resolución de circuitos de corriente alterna requiere la ampliación del concepto de
resistencia eléctrica, ahora ampliado por el de impedancia para incluir los
comportamientos de bobinas y condensadores. La resolución de estos circuitos puede
hacerse con generalizaciones de las leyes de Kirchoff, pero requiere usualmente
métodos matemáticos avanzados, como el de Transformada de Laplace, para describir
los comportamientos transitorios y estacionarios de los mismos.63

Propiedades eléctricas de los materiales[editar]

Configuración electrónica del átomo de cobre. Sus propiedades conductoras se deben a la

facilidad de circulación que tiene su electrón más exterior (4s).

Origen microscópico[editar]
La posibilidad de transmitir corriente eléctrica en los materiales depende de la
estructura e interacción de los átomos que los componen. Los átomos están
constituidos por partículas cargadas positivamente (los protones), negativamente (los
electrones) y neutras (los neutrones). La conducción eléctrica en
los conductores, semiconductores, y aislantes, se debe a los electrones de la órbita
exterior o portadores de carga, ya que tanto los neutrones interiores como los protones
de los núcleos atómicos no pueden desplazarse con facilidad. Los materiales
conductores por excelencia son metales que normalmente tienen un único electrón en
la última capa electrónica, como el cobre. Estos electrones pueden pasar con facilidad
a átomos contiguos, constituyendo los electrones libres responsables del flujo de
corriente eléctrica.64
En todos los materiales sometidos a campos eléctricos se modifican, en mayor o
menor grado, las distribuciones espaciales relativas de las cargas negativas y
positivas. Este fenómeno se denomina polarización eléctrica y es más notorio en los
aislantes eléctricos debido a que gracias a este fenómeno se impide liberar cargas, y
por lo tanto no conducen, característica principal de estos materiales.65

Conductividad y resistividad[editar]
Artículos principales: Conductividad eléctrica y Resistividad.

Conductor eléctrico de cobre.

La conductividad eléctrica es la propiedad de los materiales que cuantifica la facilidad
con que las cargas pueden moverse cuando un material es sometido a un campo
eléctrico.66 La resistividad es una magnitud inversa a la conductividad, aludiendo al
grado de dificultad que encuentran los electrones en sus desplazamientos, dando una
idea de lo buen o mal conductor que es.64 Un valor alto de resistividad indica que el
material es mal conductor mientras que uno bajo indicará que es un buen conductor.
Generalmente la resistividad de los metales aumenta con la temperatura, mientras que
la de los semiconductores disminuye ante el aumento de la temperatura.64
Los materiales se clasifican según su conductividad eléctrica o resistividad en
conductores, dieléctricos, semiconductores y superconductores.

 Conductores eléctricos. Son los materiales que, puestos en contacto con un cuerpo
cargado de electricidad, transmiten esta a todos los puntos de su superficie. Los
mejores conductores eléctricos son los metales y sus aleaciones. Existen otros
materiales, no metálicos, que también poseen la propiedad de conducir la
electricidad, como son el grafito, las soluciones salinas (por ejemplo, el agua de
mar) y cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de la energía
eléctrica, así como para cualquier instalación de uso doméstico o industrial, el
metal más empleado es el cobre en forma de cables de uno o varios hilos.
Alternativamente se emplea el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad
eléctrica del orden del 60 % de la del cobre es, sin embargo, un material mucho
menos denso, lo que favorece su empleo en líneas de transmisión de energía
eléctrica en las redes de alta tensión. Para aplicaciones especiales se utiliza como
conductor el oro.67
 Dieléctricos. Son los materiales que no conducen la electricidad, por lo que pueden
ser utilizados como aislantes. Algunos ejemplos de este tipo de materiales
son vidrio, cerámica, plásticos, goma, mica, cera, papel, maderaseca, porcelana,
algunas grasas para uso industrial y electrónico y la baquelita. Aunque no existen
materiales absolutamente aislantes o conductores, sino mejores o peores
conductores, son materiales muy utilizados para evitar cortocircuitos (forrando con
ellos los conductores eléctricos, para mantener alejadas del usuario determinadas
partes de los sistemas eléctricos que, de tocarse accidentalmente cuando se
encuentran en tensión, pueden producir una descarga) y para confeccionar
aisladores (elementos utilizados en las redes de distribución eléctrica para fijar los
conductores a sus soportes sin que haya contacto eléctrico). Algunos materiales,
como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas condiciones pero no para otras.
El aire, por ejemplo, es aislante a temperatura ambiente y seco pero, bajo
condiciones de frecuencia de la señal y potencia relativamente bajas, puede
convertirse en conductor.68

Producción y usos de la electricidad[editar]

Generación y transmisión[editar]
Artículo principal: Red eléctrica

La energía eólica está tomando importancia en muchos países.

Hasta la invención de la pila voltaica en el siglo XVIII (Volta, 1800) no se tenía una
fuente viable de electricidad. La pila voltaica (y sus descendientes modernos, la pila
eléctrica y la batería eléctrica), almacenaba energía químicamente y la entregaba
según la demanda en forma de energía eléctrica.69 La batería es una fuente común
muy versátil que se usa para muchas aplicaciones, pero su almacenamiento de
energía es limitado, y una vez descargado debe ser recargada (o, en el caso de la pila,
reemplazada). Para una demanda eléctrica mucho más grande la energía debe
generarse y transmitirse continuamente por líneas de transmisión conductoras.70
Por lo general, la energía eléctrica se genera mediante generadores
electromecánicos que son dispositivos que utilizan el movimiento para mantener
una diferencia de potencial eléctrica entre dos puntos. Es decir que transforman
la energía mecánica en eléctrica. Esta transformación se consigue por la acción de
un campo magnético sobre los conductores eléctricos. Si se produce mecánicamente
un movimiento relativo entre los conductores y el campo, se generará una fuerza
electromotriz (F.E.M.). Este sistema está basado en la ley de Faraday. Para lograr el
movimiento se utiliza el del aire (eólica), agua (hidráulica), vapor u otros gases
(térmica). La moderna turbina de vapor inventada por Charles Algernon Parsons en
1884 genera cerca del 80 % de la energía eléctrica en el mundo usando una gran
variedad de fuentes de energía.
Otro dispositivo que genera electricidad es la célula fotovoltaica, y lo hace
directamente a partir de la radiación solar mediante un dispositivo semiconductor.

Transmisión de energía eléctrica en Alta Tensión

Los conductores de electricidad ofrecen siempre una resistencia al paso de esta, por
pequeña que sea, de modo que en el transporte se pierde carga eléctrica; a mayor
distancia, mayor pérdida. Un aumento de tensión significa una disminución de la
intensidad que circula por la línea, para transportar la misma potencia, y por tanto, las
pérdidas por calentamiento de los conductores y por efectos electromagnéticos y, en
consecuencia, menor pérdida energética. En consecuencia pueden utilizarse
secciones menores de los conductores que la transportan, por eso, para llevar
electricidad a grandes distancias, se debe hacer en la llamada Alta Tensión. Por el
contrario en el uso corriente se debe emplear una tensión más reducida (normalmente
entre 110 y 240 V) y eso implica cambios (tranformaciones) de tensión. La invención a
finales del siglo XIX del transformador permitió transmitir la energía eléctrica de una
forma más eficiente. La transmisión eléctrica eficiente hizo posible generar electricidad
en plantas generadoras, para después trasportarla a largas distancias, donde fuera
necesaria.71
Debido a que la energía eléctrica no puede ser almacenada fácilmente para atender la
demanda a una escala nacional, la mayoría de las veces se produce la misma
cantidad que la que se demanda. Esto requiere de una bolsa eléctrica que hace
predicciones de la demanda eléctrica, y mantiene una coordinación constante con las
plantas generadoras. Se mantiene una cierta reserva de capacidad de generación en
reserva para soportar cualquier anomalía en la red.72

Aplicaciones de la electricidad[editar]
Artículo principal: Aplicaciones de la electricidad

La electricidad tiene un sinfín de aplicaciones tanto para uso doméstico, industrial,

medicinal y en el transporte. Solo para citar se puede mencionar a la iluminación y
alumbrado, electrodomésticos, producción de
calor, electrónica, robótica, telecomunicaciones, señales
luminosas, climatización, máquinas
frigoríficas, electrosoldadura, electroimanes, electroquímica, electroválvulas. También
se aplica la inducción electromagnética para la construcción de motores movidos por
energía eléctrica, que permiten el funcionamiento de innumerables dispositivos.73

Electricidad en la naturaleza[editar]
Mundo inorgánico[editar]
Descargas eléctricas atmosféricas[editar]
El fenómeno eléctrico más común del mundo inorgánico son las descargas eléctricas
atmosféricas denominadas rayos y relámpagos. Debido al rozamiento de las partículas
de agua o hielo con el aire, se produce la creciente separación de cargas eléctricas
positivas y negativas en las nubes, separación que genera campos eléctricos. Cuando
el campo eléctrico resultante supera la rigidez dieléctrica del medio, se produce una
descarga entre dos partes de una nube, entre dos nubes diferentes o entre la parte
inferior de una nube y tierra. Esta descarga ioniza el aire por calentamiento y excita
transiciones electrónicas moleculares. La brusca dilatación del aire genera el trueno,
mientras que el decaimiento de los electrones a sus niveles de equilibrio
genera radiación electromagnética, es decir, luz.74
Campo magnético terrestre[editar]

Aurora boreal.
 Aunque no se puede verificar experimentalmente, la existencia del campo magnético
terrestre se debe casi seguramente a la circulación de cargas en el núcleo externo
líquido de la Tierra. La hipótesis de su origen en materiales con magnetización
permanente, como el hierro, parece desmentida por la constatación de las inversiones
periódicas de su sentido en el transcurso de las eras geológicas, donde el polo norte
magnético es remplazado por el sur y viceversa. Medido en tiempos humanos, sin
embargo, los polos magnéticos son estables, lo que permite su uso, mediante el
antiguo invento chino de la brújula, para la orientación en el mar y en la tierra.75
El campo magnético terrestre desvía las partículas cargadas provenientes
del Sol (viento solar). Cuando esas partículas chocan con los átomos y moléculas
de oxígeno y nitrógeno de la magnetosfera, se produce un efecto
fotoeléctrico mediante el cual parte de la energía de la colisión excita los átomos a
niveles de energía tales que cuando dejan de estar excitados devuelven esa energía
en forma de luz visible. Este fenómeno puede observarse a simple vista en las
cercanías de los polos, en las auroras polares.

La energía eléctrica es el motor de nuestro mundo

moderno, y si hay una tecnología que ha cambiado el
mundo es la electricidad.
No son pocas las tecnologías que han cambiado para siempre la manera
en la que la humanidad hace las cosas. Algunas como la radio, la
televisión o el Internet han tenido un gran impacto en como nos
comunicamos y para bien o para mal han modificado nuestro
comportamiento como sociedad. Otras han servido para impulsar
grandes cambios tecnológicos. Pero de pocas tecnologías se puede
decir que han sido tan fundamentales como para marcar una nueva era
para la humanidad.

Aunque la mayoría de nosotros nació demasiado tarde como para sentir

lo que fue el antes y el después de la llegada de la energía eléctrica a
nuestras vidas, la electricidad probablemente ha sido el descubrimiento
que más ha influenciado un cambio en la humanidad y en el mundo.
Solo piénsenlo un momento, después de tan fundamental
descubrimiento la humanidad ha logrado un avance abrumador en
unas pocas décadas, cosa que no sería ni de lejos posible si no
tuviéramos la electricidad.

Desde las comunicaciones hasta el sin fin de medios de entretenimiento

que tenemos en la actualidad funcionan gracias a la energía eléctrica,
esa maquinaria funciona a nivel atómico y nos permite disfrutar de
placeres como la música que escucho al momento de escribir estas
palabras. Pero no siempre las cosas fueron así.

Un poco de historia
El ámbar fue de los primeros objetos de estudio de los fenómenos
eléctricos.

Aunque el entendimiento humano de la electricidad es relativamente

reciente, ya sabíamos de la existencia de esta rara y casi mágica energía
desde hace varios milenios. Hay registros egipcios de hace casi 5 mil
años de antigüedad que hablan de peces eléctricos en el rió Nilo, y
desde entonces muchas otras civilizaciones también describieron otros
animales marítimos similares.

Fueron los griegos quienes dieron los primeros tumbos con la

electricidad estática y el electromagnetismo, aunque como en la
mayoría de sus observaciones, la base de sus postulados no estaba
desencaminada, habían muchas cosas que no eran del todo ciertas.

Hay quienes creen que hay antiguas civilizaciones que comprendieron la

electricidad mucho mejor de lo que creemos, siendo ese el caso de los
partos, que crearon piezas que podrían funcionar como baterías
rudimentarias. De cualquier modo, no se ha probado que tales objetos
fueran diseñados para ser usados como baterías, ni se han encontrado
otros objetos de ese tiempo que necesiten de energía eléctrica, por lo
que se trata de una cuestión bastante controvertida

Curiosamente descubrir que los rayos están formados por energía

eléctrica parece habernos tomado mucho más tiempo. Los primeros
registros que se tienen al respecto son de civilizaciones árabes del siglo
XV, quienes usaban la palabra rayo (raad) para referirse al fenómeno.

Fue a partir del año 1646 cuando William Gilbert comenzó a interesarse
en la electricidad como más que una curiosidad de la naturaleza, y en
los tres siglos siguientes un gran desfile de sabios se dedicaron a arrojar
luz sobre los misterios que entrañaba esta rareza, concluyendo con la
unificación del magnetismo y la electricidad como manifestaciones de
un mismo fenómeno en 1865 por parte de Maxwell.

Sería a mediados del siglo XIX que comenzaríamos a ver el desarrollo de

tecnología basada en electricidad con el telégrafo eléctrico de Morse, y
en las décadas siguientes veríamos una gran revolución que sería
impulsada primero en conjunto y luego por la rivalidad entre Tesla y
Edison, además de muchos otros grandes inventores que ayudaron a
construir el mundo impulsado por electricidad de nuestros días.

La electricidad como catalizador social

Tal como ya hemos dicho, una de las primeras implementaciones de la

electricidad como tecnología de provecho para la humanidad fue en el
telégrafo. Desde entonces no hemos parado con la creación de medios
de comunicación que encuentran su fundamento en la electricidad.
La radio, la televisión, el Internet, básicamente todas las maneras que
conoce la humanidad de comunicarse en tiempo real a través de
grandes distancias usan la electricidad. No solo eso, de a poco hemos
ido sustituido la combustión interna como principal medio de
transporte para también hacer a la electricidad el protagonista de
nuestros vehículos.

La electricidad nos ha permitido seguir siendo productivos de noche,

salva vidas en las salas hospitalarias, hace mucho más sencillas
prácticamente todas nuestras tareas del día a día, y nos permite
entretenernos en el tiempo libre dando vidas a la mayoría de nuestros
juguetes modernos.

La electricidad ha cambiado para siempre nuestro mundo, y a diferencia

de muchas tecnologías del presente, es casi imposible que el tiempo la
haga obsoleta, es por eso que probablemente se trate de la tecnología
que más ha cambiado el mundo.