Fundentes y Aditivos para Escoria:

Se llama fundentes a los aditivos al proceso de fusin

que asegura que las escorias tengan un punto de fusin
por debajo de la temperatura ms baja del sistema. Los
fundentes previenen que la escoria y otras partculas
insolubles solidifiquen en las relativamente frescas superficies refractarias. El uso de un fundente usualmente
asegura la flotacin de los xidos emulsionados y reduce
el punto de fusin de la escoria por debajo de la menor
temperatura encontrada tanto en el horno de fusin
como en los equipos asociados de transporte del metal
lquido.
Los fundentes se usan ampliamente en toda la industria
del acero y su extenso uso se considera una ciencia. En
la industria de la fundicin, sin embargo, histricamente
se ha resistido el uso de fundentes. El uso inapropiado
de fundentes puede erosionar rpidamente los revestimientos refractarios del horno, en especial si se utilizan
fundentes potentes. Sin embargo, ms frecuentemente,
los errores del operador causan problemas con los fundentes. El dicho de si un poco funciona bien, entonces
mucho debera ser mejor no aplica necesariamente. El
duplicar o triplicar la cantidad recomendada a agregar
puede resultar en un acortamiento de la vida til del
refractario, especialmente con los fundentes altamente
reactivos. Mientras tanto, los proveedores han convencido a los fundidores que el uso de cualquier fundente va a
acortar la vida del refractario, generalmente sin tener el
conocimiento de la qumica o el potencial del fundente.
Algunos fundentes pueden reducir la vida til del
refractario, pero si un fundente se disea cuidadosamente para una aplicacin especfica y se lo usa correcta
y cuidadosamente, no hay problemas con el refractario.
Los fundentes Na-BF cumplen ese criterio. De hecho,
algunos usuarios de Na-BF vieron incrementada la vida
til del refractario debido a los resultados obtenidos
en la reduccin de adherencia. Estas mejoras en la vida
til del refractario asociadas al uso de fundentes Na-BF
resultan de la reduccin en el desconchado y otro tipo de
daos mecnicos del recubrimiento provocados por la
adherencia de escoria.
Los fundentes disminuyen la temperatura de fusin de
la escoria. Si la escoria formada es viscosa y tiene afinidad para adherirse a las paredes laterales del horno, u
fundente fluidizado puede reducir de manera significativa esta tendencia. El tipo de fundente requerido
depender de la operacin en particular. Debe tomarse
mucho cuidado al usar un fundente ya que su utilizacin
en exceso puede provocar reacciones indeseadas con el
recubrimiento refractario del horno.
Los fundentes son compuestos que se adicionan al acero
y al hierro lquido principalmente para disminuir la
temperatura de fusin de la escoria. Los fundentes sufren
reacciones complejas con las escorias a temperaturas
elevadas. Los fundentes generalmente se disocian en

xidos de metal alcalinos que interrumpen la estructura

espacial de red de la slica de la mayora de las escorias. Al
cortar los lazos de la red tridimensional en el espacio, los
fundentes tpicamente reduce la viscosidad de la escoria.
Los fundentes tambin afectan la tensin superficial de las
escorias. An ms, los fundentes permiten la coalescencia
de las gotitas de escoria de bajo punto de fusin que de
otra manera podran ser emulsionadas en el bao de metal lquido en los hornos de induccin de alta frecuencia.
Los fundentes de hierro y acero que contienen elementos
alcalinos tambin ayudan en la reduccin y remocin
del azufre. Al agregar los fundentes se entrega un lquido
no metlico para absorber las impurezas extraas; ellos
ayudan a producir una escoria lquida de no metlicos
absorbidos, si la viscosidad de la escoria es lo suficientemente baja en las temperaturas operativas del horno.
Los fundentes tambin modifican las escorias de modo
que se separarn fcilmente del hierro y facilitaran la
remocin de no metlicos. La adicin de fundentes ayuda
principalmente en la remocin de slica y xidos de metal,
como MgO y xidos de tierras raras, todos ellos tienen un
punto de fusin relativamente alto. El alto punto de fusin
de estos materiales no metlicos fomenta la formacin de
un constituyente viscoso o pastoso en hornos elctricos
de fusin.
Los no metlicos viscosos pueden afectar negativamente
a los hornos sin ncleo, de canal y a presin. Por ejemplo, pueden causar formaciones de escoria en el horno
inductor y/o en sus paredes. La adherencia interfiere con
la fusin, por lo tanto bajando la eficiencia del horno.
Mucho de los materiales en la escoria son cidos. La acidez interfiere con la absorcin de azufre. Como resultado,
la mayora de los fundentes para cubilote sean bsicos,
como caliza dolomtica y otros materiales que contengan
calizas para neutralizar esta acidez.
La Fluorita, un mineral de fluoruro de Calcio (CaF2,), es
un poderoso agente fundente suplementario (fluorspar)
que se usa comnmente en pequeas proporciones con
calizas para mejorar la fluidez de la escoria. La fluorita,
aunque efectiva, tiene serias desventajas, es un fundente
muy agresivo y trabaja extremadamente bien tanto en
aceras integradas como en operaciones de cubilote. Pero
la adicin sobredimensionada de fluorita o de fundentes
conteniendo fluorita a los hornos elctricos de fusin
resulta en severa erosin del recubrimiento. An ms,
cuando la fluorita descompone dentro del horno, libera fluoruros altamente reactivos en estado gaseoso. En
operaciones de fusin elctrica con sistemas de control
de las emisiones que usan bolsas de fibra de vidrio como
dispositivo de filtracin, los fluoruros gaseosos atacan las
fibras de vidrio.

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