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LA CONSTRUCCI~NDEL MODERNISMO

BIBLIOTECA DEL ESTUDIANTE UNIVERSITARIO

(ANTOLOC~A)

137

[,.
FERNANDO
CURJELDEFOSS
Director

COORDINACI~N
DE HUMANIDADES
Programa Editorial

Introduccin y rescate
BELEMCLARKDE LARA
ANA LAURAZAVALA D ~ A Z

UNIVERSIDAD
NACIONALA U T ~ N O MDAE M ~ C O

Mxico, 2011

Primera edicin: 2002

Primera reimpresin de la primera edicin: 23 de abril de 201 1
DR 0 2011, Universidad Nacional Autnomade Mexico
Ciudad Universirana, 04510 Mxico, D.E
COORDINACIN DE

HUMANIDADES

Progrania Editorial
Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin
autorhscin escrita del tirular de los derechos patrimoniales.

ISBN 978-968.36-8479-0
Imprwi, y hecho en Mxico

De mdas las pocas literarias hispanoamericanas la del rnoderniswo

es la ms comentada y la menos
encendida
Jos Emilio Pncheco
Al revisar la copiosa hemerobibliografia sobre el maui.
miento modernista hispanoamericano, u n a de las cuestioa continua discusin acerca del signes que sobresalen er L
nificado y los Limites de este trmino, que para la mayoria
de los estudiosos refiere no slo a u n a escuela Literaria que
apareci en tierras americanas en el iiltimo tercio del siglo
XIX, sino tambin a u n a actitud, a u n espritu epocal,
con mayores alcances gcagr6ficos y temporales, en ,relacin intima con el amplio concepto de

la modernidad;'

entendido como el conjunto de cambios vertiginosos que,

presentes desde el siglo Xviri, se consolidaron en la centuria
decirnonnica, gracias a los avances cientficos y tecnolgicos, a l a reuolucin industrial y a las transformaciones
1 Sobre esta cuestiijn. veanse. entre otros. los trabajos de Rtardo
Gull6n, Dircccianci dcl modernilmo,p. 22; Ivdn A. Schulman. "Re.
flexiones en torno a la defini~iij"del modernismo". en El mode~
nirmo, Lily Lirvak edirora. pp. 65.95; y Rafael Gutierrer Girardoc.
El madernirmo. Stiptieiior hiri6ricor )i ci<lri<raier.

sociales que trajo el capitalismo; factores que repercutie.

ron de ninnern directa en todos lor aspectos del quehacer
humano.'
En In dcada de 1870, Hispanoamrica realiz sus
Primeros intentos por entrar a la modernidad, es decir, inici s r incipieiitc proceso de industrializacin, bisible sobre
todo en L'L dmbito urbano, y con l la diuisin de trabajo
productiva; proceso en el cual a estos pases Les correspondi el papel de proveedores de materias primas y productos
agropectiarios. En Mxico, la entrada a la modernidad la
encontmiiios primero en el campo de lar ideas hacia 18671868, ct<nndoCabino Barreda adapt el positivismo com.
tiano al iiie<liomexicano. En economa, aunque ya durante
La Repblica Restaurada (1867-1876) se haban dado los
primeros intentos por propiciar el desarrollo del pais, en
realidad, el proceso modernizador arranc cn 1877 con el
programa de Paz, Orden y Progreso de Porfirio Daz, que
se afirm, de manera clara, durante el cuatrienio de Manuel Gonzalez (1880.1884). En el campo de las Letras,
las primeras manifestacianes "modernas" aparecieran entre
1875 y 1876 en la prosa de Jos Marti y Manuel Guti.
rrez Njera.
Con base en lo anterior, es posible sealar algunas li.
neas generales sobre el movimiento literario modernista,
que el cririco Federico de Onis caracteriz como "la forma
hispnica de la crisis universal de las letras y del espritu
que inicici haciri 1885 la disolucin del siglo XlX y que se
habia de iiianifestar cn el arte, la ciincia, la religin, la

polirica y, gradualmente en los demir aspectos de la vida

entera".' En su Antologin de la poesia espaola e hispanoamericana (1882-1931), Ons subray tambin que
fue entre lo? anos de 1882 y 1885 cuando la poesa hispanoamericana comenz su renouacin, la cual llegara a
su apogeo hacia 1896 con la publicacin de Prosas profanas, de Rubn Dario.
Por su parte, Ivn A. Schulman advirti que dicha renovacin artistica se manifest primero en la prosa, tanto
en Los textos de Jos Marti como en los de Manuel Gutiirre7 Ndjera, quienes entre 1875 y 1882 experimentaban ya con diversas formas expresiuas: 'Njera [conJ una
prosa de patente filiacin francesa, reveladora de la presencia del simbolismo, parnasianismo, impresionismo y
expresionismo, y Marti [con] una erosa que incorpor
estas mismas influenciar dentro de estructurar de raz
hispnica".4
A pesar de estos juicios, todava existen muchas fuen.
tes que revisar para proporcionar una imagen m i s acaba.
da de la conformacin del modernismo en el mundo hispano. En el caso especfico de Mixico, a mediados del
siglo xx no slo se comenz a rescatar la obra de creacin
de algunos de Los escritores madernistar, sino tambin se
emprendieron trabajos filolgicos de recuperacin de otro
tipo de materialex, como Los articulan-ensayos sobre critica literaria, que han permitida reco,istruir La gestacin, la

' Cf.Mxei Calinescu. "La idea de la modernidad". en Cinco caras

ds lo mo<lernid<id.D. 50.

IB

Federico de Onis. "lnrroducci6n" a Aniologin de la poerla esporir*

c hirpalianmericnna

(1882-19311. p. XV.

l. A. Schulman. "Reflexiones en corno a la definici6n del modernismo", en op. cir.. p. 69.

4

eu~lucin? la decadencia de este movimiento esttico; al

igual que rzrs t>rincipalercaracteristicas, influencias y preocupaciones.
En esta linea, In historiografia de la literatura mexica.
na habia Iiecho referencia tangencialmente a la existencia
de algunas olm micas modernirtas; empero, era reducida
el nmero de dociimentos que de ellas se haban reproducido en ediciones recientes, como en el caso de algunos
textos de Manuel Gutirrer Njera, lusto Sierra, Amado
Neruo, lore' luan Tablada o Victoriano Salado luarer,
incluidos sobre todo enlos proyectos d e sus obras comple;
tas. Asimis~iio,de forma espordica algunos investigado.
res haban citado algunas de estas piezas. por ejemplo, en
Los estudios preliminares de Hctor Valds a Los ndices y
a la edicin facsimilar de la Revista Moderna (18981903J, o en los ensayos especificas Ruptura y continuidad. dc Ltiis Mario Schneider y La novela decadente en
Venezuela, de Jorge Oliuares. De ahi La idea de confor.
mar el presente volumen donde quisimos integrar cronolgicamente la mayor cantidad posible de materiales,
con el fin de docunientar la construccin del modernismo
mexicano. Con base en esta inuestigacin hemerogrfica,
hoy podemos, por u n lado, corregir algunas aseveraciones
como aquella de que entre diciembre de 1892 y enero de
1893 no hubo en realidad una polmica, sino slo una
correspondencia amistosa entre los mismos decadentes; y,
por otro. corroborar que la "modernidad" en las letras
surgi, se desarroll, madur y perdi vigencia entre 1876
y l q 0 7 , corno lo demuestran los siete debates aue renis.
tramas: 1876, 1882, 1884. 1892.1893. 1896, 18971898 y 1907.

EL DUQUEJOB SE EMANCIPA: 1876-1890

La primera polmica que presentamos data de 1876,

cuando en su texto "El arte y el materiali~rno",~
Manuel
Gutirrcr Njera, el poctn-periodista, defendi el amor y
el espiritu frente al escepticismo y materialismo imperan.
ter en la poca, principios proclamados por u n escritor
que firmaba con las iniciales P . 1 [Pantalen Touarl. Con
ello, El Duque lob inici su largo camino, de casi 15 anos,
en el anhelo por alcantar la modernidad literaria. En este ensayo, el escritor rc manifest en contra de La "objeti.
uidad" cientificista europea, abanderada tanta por "las
desconsoladoras teorias del realismo" como por el 'hasqueros0 y repugnante poritiuirmo". En aquel momento, el no.
ucl poeta deline, de manera general, algunos de los prerupuestos fundamentales de su potica y de su concepcin
de aquello que deba ser la literatura de la joven Amrica. En primera instancia, prapupn por La Libertad absoluta del arte en oposicin a la servil imitacin; de igual
modo, propuso el respeto incondicional al Libre vuelo de la
Por su imporrancia. en el presente volumen. $610 recogimos e?
ensayo "El arte y el materinlisiiio";no obsranre, debernos subrayar laexistencia de dos textos mis que dieran lugar a esta extensa pieza: el
primero, con I i firma P T que apareci6 can el titulo "La poesia sentimental. Dedicada al seor don Manuel Gutirrer Nijera". en El
Monitor Republicano. el 24 de junio de 1876,donde se comentaron la
serie de colaboracioner que El Duque ]ob public6 en La lberio los
dias 10. 11, 12, 1'3 y 14 de mayo de 1876,acerca del libro Pdginai
sueicu de Agapito Silva. El segundo. de Manuel Gutirrer Najera.
"La poesia sentimenral", publicado,en La lbario. ano X, niim. 2811
(29de junio de 1876). p. 3. como respuesta al arduilo del renot'P.
T.(Vid.Manuel GutYrrer Najera, Obrar l. Criricn literario. Idear y re.
mar lirsrorior. Literatura muiconu, pp. 4748 y 109.127.)

imaginacin, a l idealismo y a l sentimiento como elemen-

Aos m a s tarde, en una reunin el

4 de enero d e

1882

tos esenci<ilespara poder d a r vida a la poesia, p a r a evitar

junto con otros "pollos cnsquivanos", el moderno Gutirrez

q u e sta se esclauizara a l a materia, a l cauce estrecho de

Njera critic el estilo "cansado" y 'Soso" de los "detesta.

La realiduil.

bles articulos d e Ccro", es decir, de Vicente Riva Palacio,

E n segando trmino, a u n q u e no en menor grado, exalt

uno de los m a s destacados representantes del movimiento

l a permanente bsqtreda d e l a belleza como ideal s u p r e

iitera~ionacianalirtn; esta propici que ei joven poeta en-

mo, con lo cual se apart d e los presupuestos estticos de los

frentara, los dias

escritores romiiticor, quienes, sintindose los legitimas h e

del General, quien lo acus de plagiario y se burl de s u vi.

5 y 1 4 de enero de ese ao, los ataques

rederos de los cldsicos grecolatinos, insistieron en unir lo

sible afrancesamienta, cuyos estragos se apreciaban n o slo

bello a lo grotesco para alcanzar la representacin d e La

en sus textos, sino tambin en s u actitud existencial:

uerdarl, conio lo proptrso Victor Hugo en su "Prefacio" a

Cromwell.6 En este sentido, y a pesar de que l a critica con.

sidem que el modernismo no tuvo u n manifiesto, pensamor que esta pieza de Gutirrez Njera puede considerarse
como u n a di. las tempranas proclamas de esta tendencia
esttica.
A estos dos principias arriba mencionados,

EL Duque lob

sum u n tercero: ei del cruzamiento en iiteratura -apenas

Qu! No han conocida ustedes. lectorer mios, a un jovencito

de cabeza picuda como lorpjaror orulejor, de andar grave. de
nariz abultada, f~entevaluminorn y maneras estudiadar,
que colaboro en tbrlor los peridicos, j u a a todas lar obrar de
autores grandes y chicos, dercribe rodar las tertuliar. le llama
a la alta saciedad higli life, n rus criadas duquesas, n sur
tenraciancr esas seoras. a rus cundernor mis libros, al
oynmcl palisandro, a la ninnto a s t r a d n , a cada uno de rus
nrticalor chef d'o'iivre?'

esbozada en 1876-, qire se refiere a La recepcin de obras de

otras tradiciones poticas, las cuales, u n a vez asimiladas a l

Meses despus, t a l pareceria que e n el mismo tono d e erta

entorno rncxicano, no slo enriqueceran la produccin na.

controuersia, Gutirrez Najera comenz a publicar por en-

cional, sino tambin coadyuvaran a conformar u n a lite-

tregas Por donde se sube al cielo, novela que se desarroll-

ratura original, propia.

entre Pars y u n lugar imaginario, Aguas Claras, ubicado

por el narrador cerca de Rouen.R Considerada por

Al resiiecio consdltese la discuri6n donde lrin A. Schulman ve

este texto de Gurirrez Njjera como una ontinuaci6n del movimiento rorninrico. frenre al
de Boyd G. Carter, quien lo
conside16 coma iin manifiesto modernisra. l. A. Schulman. "lose

Marti y Maniiel Gurierrer Nijerp; iniciadores del modernismo (1875.

1877)". en GCvieiir del modernirmo. Marti, Ndjcra, Silvo, Casal, pp. 21.
65; y B. G. Carter, "Gutirrer Nijera y Marti o m a iniciadores del
modernirmu", eii Reviira Ibcroomrricana. vol. 54, nm. 28 (julio
diciembre de 1962). pp. 295.310.

XIV

la crtica

'Cero. "Cero", cn La Rcpbliia. ao iii. vol. 111, nbm. 11 (14 de

enero de 1882). pp. 1-2; sobre los dimes y diretes enrre Vicente Riva
&lacio y Manuel Gutirrer Nijera, vid. Clementina Diar y de Ovando,
Un cnismo de Los Ceros: Vicente Riva Palacio o Juan de Dias Pero, 153.
Manuel Gurierrer Najera. Por donde re sube o1 ciclo,novela publi.
cada enrre jiinio y octubre de 1882 en el peri6dico El Noticio3a. de la
ciudad de Mexicu y recogida en Obrar XI del autor.

como la primera novela madernista, en esta obra encontra.

mos ya Las principales caracteristicas que en la actualidad
se asocian a este movimiento: 1 ) el eclecticismo que consisti en revisar todas las tendencias estticas del momento
-romanticismo, naturalismo, parnasianismo; simbolismo,
impresionismo-, y aceptar de ellas slo aquellos componentes que se consideraban bellos; 2) la renovacin verbal
que tuwi la intencin, al decir de Ramn del ValIe.IRcin,
de 'Tefinar Lar sensaciones y acrecentarlas en el nmero y
en la intensidad";y 3) el cosmopolitismo representado de for.
ma general por objetos y escenarios de culturas extranjeras
y exticas; 4) "la voluntad de idealismo" que surgi como
consecuencia de la secularizacin de la vida cotidiana y
de la influencia positivista, la cual Ileu a los creadores a
enarbolar los estandartes de la belleza. del constante cambio
y de La redencin social, para suplir la ausencia de Dios; y
5) el intimismo por medio del que el poeta hall e n l a sole.
dad y en La introspeccin el dmbito propicio para llevar al
cabo su labor artistica.lO
Bajo estos presupuestos, poco tiempo despus, ~ a n u e l
Gutirrez Ndjera se deslind claramente de la generacin y
de Los discursos literarios hegemnicos que lo antecedieron;
para ello, primero en 1884, en su ensayo "La Academia
Mexicana'' dirigi sus baterias contra los escritores conser.
vadores, a quienes acus de "personas adictas al trono y
al altar", "hombres temerosos de Dios y de la gramdtica",
RnmDn del Valle.lncldn. "Modernismo". en Ei madernisma. Uly
Liwnk editora. p. 18.
'e Sobre lns cnmcreristicns del modernismo en Manuel Gurierrer
Najera, "id., Releni Clah de Lara. "lnrroduccidn" a Obras XI. 1. Por
donde re ridbc oi ricla 118821. pp. NI-CIX.

reunidos en "una corporacin de literatos que cierra sus

puertas a las nueuas ideas"." Mds adelante, el autor acus
a la Academia Mexicana de excluir de su recinto a los "uer.
daderos corifeos del movimiento literario': es decir a los li.
berales, aquellos patriotas que llevaban la iniciatiua, el entusiismo y el impulso a nuestras letras. Asi pues, en este
primer acto de rebelin, equipar, en cierto sentido, el auan.
ce politico con el intelectual. depositando en la Repblica
de lar Letras su esperanza de edificar nuevas propuestas
escriturales.
A esta pieza respondi, en primera instancia, Victoriano
Aeeros quien conden con firmeza los argumentos del
sefior Gutirrez Ndjera; para el articulista, la Academia
Mexicana era una de las instituciones mds importantes de
la cultura nacional, e n donde se rewnian algunos de los
mejores escritores mexicanos inscritos en la vieja tradicin
cldsicu y espaola. De manera tajante, Ageros neg los
axiomas najerianos de que ser conservador era requisito
indispensable para ingresar a la Academia, tampoco acepr que para ser acadmico se tenia la obligacin de producir
una obra anticuada, sin ninguna relacin con la sociedad
del momento; en suma, contradijo la idea de que para ser !
u n buen escritor se deba pertenecer al bando liberal.
Por su parte, Justo Sierra public otro articulo donde
denot la injusticia en que incurra El Duque Job al no
reconocer los mritos de algunos acadmicos; en tono ms
"La Academia Mexicana",texto publicado en miro entregas.
las dos primeras con In firma M. G. N.. lar segundas can la firma
M. Gurierrer Ndjera, eii Li Libenad, aao VII. niims. 169. 172. 183
y 184 (29 de julio, 1, 14 y 15 de agosto de 1884); recogido en el pre
senre volumen.

mesurado, Sierra destacd la importancia de la labor de

los miembros de la Academia en el cuidado de la lengua,
pero, tambin, elogi las experimentaciones literarias de
algunos autores liberales, como Guillermo Prieto.
No obstante, la defensa que hizo de Los escritores Libe.
rales, en 1885, El Duquelob aprovech una discusin sobre
las condiciones de La literatura mexicana, llevada al cabo
en el Liceo Hidalgo, para awemeter contra los autores na.
cionalistas encabezados por Ignacio Manuel Altamirano,
quienes haban marcado las principales directrices literarias
del pas, sobre todo, una uet restaurada la Repblica en
1867. Tras la derrota del lmperio de Maximiliano, recons.
truir, integrar y educar a la nacin se conuirtieron en las
premisas centrales del nuevo orden; en esta ardua tarea
los literatos, ya separados de la esfera gubernamental, ocu.
paran u n Lugar preeminente; ellos, con La espada transformada en pluma, tuvieron la misinde describir el paisaje, las
costumbres e, incluso, el lenguaje "genuinamente" mexicanos,
Contra esta uisin un tanto estrecha, en la pieza "Lite.
ratura propia y literatura nacional", Gutirrez Ndjera plan.
te, por u n Lado, que la literatura nacional era solamente
una parte de la literatura mexicana; aquella que habia
surgido justo cuando Mxico necesitaba "reuiuir, conseruar
o enaltecer en los nimos los sentimientos patrios". Y por
otro, propuso la idea de una literatura propia que estada
conformada por un grupo heterogneo de literatos, cuyas
obras estuuieran dotadas de una "poderosa indiuidualidad",
de una originalidad producto del comercio intelectual entre
los pueblos, ya que en los tiempos modernos cuando "el li.
terato uiaja, el literato est en comunicacin intima con
las ciuilizaciones antiguas y con todo el mundo moderno"

-cruzamiento en literatura-, ya no debia pedirsele que se

limitara a recrear los lugares de su patria y a cantar las
hazafias de sus hroes, mucho menos en una poca de paz
en la que los espritus se robustecan y podan ensayar nueuas formas y contenidos de acuerdo con su propio tempe.
ramento." Hasta donde hemos podido investigar. ningn
polemista respondi a estas propuestas del Duque Job, tal
uez, porque ese gran deseo de tener una literatura propid
estaba por realizarse.
Aun cuando ya lo habia esbozado con anterioridad, fue
hasta 1890 cuando Manuel Gutirrez Ndjera plante explcitamente su idea del "cruzamiento en literatura", bajo
la sentencia de: "Conserve cada raza su carcter substancial; pero no se asle de las otras ni las rechace, so pena de
agotarse y morir. El libre cambio es bueno en el comercio in.
telectual y tiene sobre el Libre cambio mercantil La ventaja
de que podemos establecerlo hasta ton pueblos y naciones
que no existen ya"." Esta concepcin del "libre cambio artstico" reafirm el distanciamiento del Duque con la gene,
" Vid. El Duque Job, "Crnicadel domingo", en EL Partido Libc
ral, t. 1, nm. 135 (2 de agosto de 1885), p. 1; recogido en el presente .:~,
.
volumen con el titulo de "Literarun propia y literatura nacional".
" M. Gutierrer Nijeta, "Ripior acod&micor.de Valbuena", en EL
Partido Libeml, 6 y 20 de julio de 1890 y en la Rrvirta Azul, t. 1, niim.
19 (9 de septiembre de 1894). pp. 289.292; recogido con el titulo "El
ciuramienro en lireratura" en el piesentevolumen. En esta pieza Gu.
tierrer Nijera sostuvo: "entiendo que esta decadencia de la poesia lirica espanola, depende, por decirlo ad, de falta de cruramienro. La
aversi6n a lo extranjero y n todo el que no sea cristiano rancio. siem.
pre ha sido malCfics paro Espaa l...]No quiero que imiten los poetas
eapanoles: pera si quiera que conozcan los modelos extranjeros; que
adapten al cilrtiro estilos ajenos;que revivan viejas bellezas. siempre
jbenes: en resumen. que su paesia re vigorice por el cruzamiento".

XIX

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EL HASTIO DECADENTISTA Y LA ECPERANZA

AZUL 1892.1896

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racin pasada, pero tambin redonde la potica najeriana,

basada en una actitud emancipadora, moderna, en la cual
el artista podia beber de todas las tradiciones y, tras un proceso dc asimilacin, transformar 10 ajeno en propio; con esto,
sin duda, prepar el terreno para los juenes de la siguien.
te camada madernirta.
Aunque pareciera que entre 1876 y 1890 Gutirrez N i jera luch solo por implantar una renovada forma de escribir, lo cierta es que hubo otras figuras que, a pesar de no
participar en Las polmicas literarias, en la prdctica escritu.
raria defendieron la nueva sensibilidad y, junto a l y "acaso sin proponrselo" -como seala Jos Luis Martiner-,
contribuyeron a la "reuolucin" literaria, tal es el caso de
Salvador Diaz Mirn (1853.1 9281, Manuel Jos Othn
(1858-1906). Manuel Puga y Acal (1860.1930), Carlos
Diaz Dufoo (1861-1941), Federico Gamboa (1864.1 939)
y Luis G. Urbina (1 864-1934).'"

Alrededor de 1891 va apareciendo la siguiente generacin,

La de los "decadentes": Jos Juan Tablnda (1871.1945).
Amado Neruo (1870.1 919), Ciro B. Ceballos (18731938), Francisco M: de Olaguibel 1874.924), Balbino
Dualos ( 1 871 -1923), Jess Urueta (1 867.1 9201, Bernar.
do Couto Castillo ( 1 880.1 901), Jos Pen del Valle (1 866.
1924). que ademds de pugnar por los mismos cambios que
Cf. Jos& Luis ~ a r t i n e r L
.a expresi6n nacional, p. 58.

'

aos antes Gutirrer Ndjera propuso (el idealismo del arte,

el rechazo rotundo a la mimesis, la bsqueda constante de

La belleza, la renovacin verbal, la transmisin de sensa.

ciones e impresiones...), fue un grupo que represent el "has
tio", las "conuulsiones angnstiadas", la duda existencia1 y
religiosa de fin de siglo. A diferencia del individualismo de
los poetas modernistas de la dcada anterior, encontramos
que Los Llecndentes" tuvieron La resolucin de conformarse
en una especie de cofradia, "para luchar e. impulsar
lo mis
..
alto que [...les] fuera dado: un principia artistico, un dogma esttico"; asimismo, asumieron que esta unin ia propiciaba no slo la coincidencia de un canon artistico, sino
tambin, de acuerdo con los Juan Tablada, un "parentesco
fisiolgico", una "idoneidad psiquica" que nicamente compartian ciertas "idiosincrasias nerviosas", ciertos "tempera.
mentos hipereste~iados".'~
En el arranque de 1893, estos jvenes planeaban editar
una revista puramente Literaria que fuera portavoz de las
tendencias estticas "modernas"; su "prxima" aparicin se
dio a conocer por medio de dos noticias publicadas en el peridico El Pais los dias 7 y 8 de enero; la primera celebraba
con entusiasmo dicha iniciativa:
Con este titulo apnreccr en esta ciudad muy prximamente
una revirta quincenal, de indole exclurivnmente artirticn.
Noratror que, en cuestiones literariar, somos pnrtidorior
incondicionales del arte moderno y que apoyamos lo que en
materia literaria signifique el acatamiento d e uno evalucidn
'iJosJuan Tablada, "Cuerri6n literaria. Decadenri~rno",en El
Pas, r. 1. nm. 11 (15 de enero de 1893). p. 2; recosido en el pre
sente volumen.

justa y neccrnria, cncaminmor sinceinmentc la idea de la

Revista Moderna que ser el vehicula de las idear de nuer.
[ros jdurnes literatos.
Ya es tiempo de que un elemento influya como una ni<eva
corriente de uidn o nuestra andmica literatura que an errd en
lar anterliluvinnnr etapas de cuando 'Rltamirana rabi".
Bienvenida sea la Revista Moderna.16

I
!
i

El 8 de enero, los Juan Tablada, como jefe d e l a seccidn

literaria del peridico capitalino

El

Pais, dio a l a luz s u

poema "Misa negra", que, por considerarse "decadente" y

$obre todo en contra tanto del pudor como d e l a moral, le

cost6 el despido d e s u cargo.'a Empero. antes d e que esto
sucediera se publicaron al~uunosarticulas e n los cuales re
inici l a discusin sobre el nuevo movimiento artistico (Lite-

L a segunda setialaba que:

rario y pictrico), que iba tomando fuerza en toda H i s p a n o

amrica.'9 Dfas despus, Jos Juan Tablada, dolido por l a

La pocria del reiar Balbino Dvalos, titulada "P~eltrdio",no

fue incluida en el resumen del nmero literario, insertado en
el nmero de ayer, pues su autor deba leerla anoche en una
reuvin intimo que varios Literatas celebraron con el fin de
acordar lo conducente n la pr6xima publicacin de la Revista
brovectada
bublicacin ertd dedicada lo exModerna. A eso .
.
quiritn poeria del reior Dualar. Sur futuror ~dnctorertuvieron la primicia y hoy norotror nos complacemor en prender en
nuestrnr columnar era flor, una de lar primeros que han bro.
tndo en el invernndero decadentista."

l6 Sin firma. "Sucesos varios. Revista Moderna". en El Pok, t. 1.

nm. 6 (7 de enero de 1893). p. 3.
" Sin firma. ''Sucesos varios. Nuestro nmero litersrio", en El
Pnir, t. 1. nm. 7 (8 de enero de 1893), p. 3. En su "Estudio introduc.
tario" n Ir Revista Moderw. HIctor Valdes no regiscra la existencia
de estos "sueltor". por lo que asever6: "'Preludio' [poema de Balbino
Dvalos]. fechado el 5 de enero de 1893. dos dias nnres de aparecer
en el peri<jdico,junto con 'Misa negra', no tendria mas importancia
que otras poenios de In epoca que eran muestras del 'decadentiamo'
si no fuera porque esd dedicado a la Revista Moderno en un momento en que Tablndn an no hablaba de ella pblicamente: lo hard despues. el 15 de enero de ese afio" (p. XX). Al onrecer. enroncer, la idea
de fi>ni;iri > t , rr.i.ir<;i f.ic antcriur r 11 piiblic>riijn del per.<jd~;oK,
!'dls. ciotiJc Iii5 I>.><
r i r iu.nhoraron. quzlr, pur f ~ h Jc
a tina nielor opci6n y en espera de que su proyecto editorial se hiciera realidad

XXIl

l8

Cf. H. Valds. "Estudio introducrorio". en ag. cit., pp.

XVII-

XVIII.
IP El critico Jorge Olivares afirma que, en rrminor generales, la
polemica sobre el modernismo lirerario se suscim y estuvo vigente,
mas o menor. entre 1888 y 1907 en los centros urbanas mas importanres de la America hispana am f. J. Olivares. Ln novelo decadente en
kneruoln, p. 31). En cambio en Espaa, re@ el estudiosa Ignacio
Zulera, esta discusi6n arrsnc6 mas tarde, hacia 1898 y pedid fuena
tambin en 1907 (cf. 1. Zulera. Ln polmica madernirta. El madernkmo
de mor a mar, 18981907). En este contexto. consideramos que uno de
los puntos aIgidos de esta revisien de 1s "nueid" es@tica fue la encuesra que en 1900 realizo Enrique GDmez Carrillo en el Madrid
C6mica; en ella formul6 las siguientes preguntas: 1"iQu es el modernismo artuol en literatura v arte!; 2* iexiste hoy en Esiiaa una
corriente intelectual y esterica nueva. comparable a las corrientes modernisras (simbolisras. prerrafaelitas, decadentistas. impresionistas)
que en el transcuno de estos diez aos han modificado el gusta y la
moda en Inglaterra, Alemania. Belgica y Francia!; 3"jcules son los
representantes del modernismo! iQuines ron sus enemigos mas
' terribles?; 4"la
lengua espaaola ;ganar6 o peniera con las modificaciones que en ella introduce el modernismo!; 5"la nueva generaci6n
es superior o inferior a la generacidn de nuestras padres. los hom.
bies que, como Pereda. son hoy ilustres ancianos! (E. Gmer Carri.
Ilo. "El madeinismo". en Madrid Cmico, 19W, p. 157). En 1902, el
periMico Gente Vicjo de Madrid lanz una encuesta similar que no
tuvo la misma acogida. Cinco aaor mas tarde, el mismo G6mer Ca.
rrillo publico nuevamente una enqubie en el peri6dico EL Nuew

'

:,

censura de que haba sido objeto su poema, envi una carta

abierta a sus compatieros Jess Urueta, Balbino Ddualos,
Alberto Leduc, Francisco de Olagubel y los Pen del
Valle, cn la que se refiri a la creacin de una revista m o
cierna "exclusiuamente Literaria y artfstica, animada por la
filosofa y el sentimiento mdr auanzadas"; de u n espritu
innovador que reiuindicara los fueros del arte y defendera
La dignidad del artista;'O proyecto que fructific cinco anos
ms tarde, cuando el 1" de julio de 1898 apareci el primer
nmero de la Revista Moderna.
De igual manera, Tablada expuso su caracterizacin de
la nueva escuela para lo cual distingui entre u n decadentisma exclusiuamente Literario y otro moral; el primero con.
sista en el "refinamiento de u n espritu que huye de los lugares comunes y erige dios de sus altares a u n ideal esttico
que la multitud no percibe, pero que l distingue con una vi.
dencia moral, con un poder para sentir lo s~prasensible";~'
Mercitrio de Parir. en esta acasi6n las incgnitas fueron: 1QC1ee
usted que existe una nueva escuela literaria o una nueva tendencia
inrelecrual y arrisrica?; 2"que idea tiene usted de lo que se llama
modernisnio!; 3"jcules son entre los modernistas los que usted
prefiere?;y. 4"qu piensa usted de la literatura joven.de la orientacin niieva del gusto y del porvenir inmediato de nuesrras lecras?
Esta encuesta ruvo mayor &o. la contestaran entre otros Emilia
Pardo Bar*", Manuel Machada, Manuel Ugarre (vid. "Enqere sobre
el modernis60". en El Nuevo Mmurio, nm. 3, mano de 1907, pp.
335-342), y dos mexicanos; Jess E. Valenruela ("El moderni~mo".en
El Ntzrvo Mercurio, nm. 8. agosto de 1907. pp. 891.894; repioduci.
da en la Reuilrri Moderno da Mhiro, vol. vil. nm. 45, mayo de 1907,
pp. 131.132) y Amado Nervo ("El modernismo", en El Nuevo Mmu.
rio. nm. 7, julio de 1907, pp. 793.797).
'O Cf. H. Valdes. "Estudio introductorio". en op. cit., pp. XVIIXVIII.

" loseJuan Tablada, "Cuesti6nIlteraria. De&dentismo",en arr cir.

de tal suerte que, esta nueva sensibilidad representaba de

manera textual Las conwlsiones de La cambiante vida moderna. El segundo se manifestaba a travks de u n profundo
cansancio por la vida, producto del proceso de secularizacin, ya mencionado; as como por el desarrollo de una
sociedad que privilegiaba los bienes materiales en detrimento de los espirituales; inclinaciones propiciadas por la
implantacin de las ideas positiuistas.
En su misiua, Tablada se postul como el profeta de la
nueva tendencia artstica en Mxico, a la cual suscribi en
el extenso dmbito del decridentismo; movimiento esttico'
que naci en Europa a mediadas del siglo XX y que alcan?
z su apogeo en Francia hacia 1880, con La aparicin de
un conjunto de creadores autodenominados decadentes. Co
mo lo demuestra-la interpretacin de Tablada, desde que se
aplic el trmino decadente en el mbito de la literatura es.
tuvo cargado de connotacioiies ambiguas; para algunos, el
concepto se refera a una literatura refinada, producto de
un gran desarrollo cultural, as como una manifestacin
de rebelin contra los cambios trados por La modernidad y
las costumbres impuestas por la clase burguesa; para otros,
.el calificativo remitia a una expresin artistica extica, ar. 'L
tificial e incomprensible, resultado de ciertas inteligencias
enfermas, hipersensibles, en plena de~composicin.'~
ia carta de Tablada suscit diversas respuestas, entre
las cuales se destaca en primer trmino la de J e s s Urueta.
quien manifest su desacuerdo con la utilizacin del vocablo
;decadentista para denominar dicho movimiento literario.

"

Poe Carden. "Parnaarianism, Symboli~m,Decadentisrn and

Spanlrh Ameiican Modernism". en Hbpanio. niim. 43. 1960, pp.
445.451.

Ese nombre, a juicio de Urueta, indicaba u n descenso en

ia excala moral o literaria, segn se aplicara, por Lo que,
glosando al propio Tablada, el autor lo refut: "segn usted
-dijo-, el decadentismo literario consiste en el refina.
miento que huye de los lugares comunes"; jcmo entonces
esto podria considerarse una expresin de la decadencia?;
por el contrario, esa exquisita sensibilidad implicaba una
elevacien de niuel. Fuertemente influido por Las ideas del
critico Hippolyte Taine, para quien la literatura, como
otras manifestaciones socioculturales, se hallaban determi.
nadas por la rata, el medio ambiente y Las circunstancias,
Urueta sostuvo que no exista una sola forma artstica. pues.
o, que no habia u n temperamento nico; de ahi que, mas
bien se debera hablar de diversas representaciones discursiuas emanadas de Las diferentes maneras de sentir. As, por
ejemplo, analiz los tres principales movimientos literarios
a travs de las que se revelaba el complejo espritu moder.
no: intimismo, naturalismo y decadentismo; cada uno de
ellos con sus propios procedimientos e inclura coii u n uoca.
bulario particular. En suma, para el autor el decadentismo
Literario era la "notacion literaria del decadentismo mt>
ral", la cual tiaducia las "sensaciones indefinibles, enfer.
mas" de todos aquellos "enfermos de civilizacin que se
refugiaban en algn paraiso artificial"; con este fin recu.
rria a los diccionarios viejos, visitaba las trastenas llenas
de baratijas, era amiga de los pintores." De tal modo que,
ante el mundo convulso de la modernidad, donde los adelantos tecnolgicos y el gran desarrollo industrial hablan

"

Jeriis Uruera. "Hostia. A JoreJuan Tabisda". en El Pnir, t. I,

nm. 18 (23 de enero de 1893), p. 1; recogido en el presente volumen.

dado lugar a diversas respuestas estticas, el decadentismo

haba surgido '>porque a otros eqpiritu la ciencia slo ha
dejado amarguras y sombras".
U ~ u e t aculmin su misiva pidindole a Tablada que
no insistiera en aprisionar los nuevas vuelos artisticos en
una escuela estrecha, que slo coartara el estro literario,
pues mientras m i s libre se sintiera el creador para seguir
los mandatos de su temperamento, mds genuina seria su
produccin; de esta manera, sin importar la tendencia, la
obra que valiera la pena alcanzara su trascendencia.
Ahora bien, aunque neg el calificatiuo Llecadente" para el
movimiento artistico. el articulirta coincidi con Tablada
en defender un mismo p~incipio:el culto apasionado por el
ideal del arte, por la belleza.
Finalmente, U ~ u e t aacus a Tablada de haberse coi.
tagiado de forma voluntaria del decadentismo, a travs de
su lectura de los escritores franceses en quienes habia en.
contrado u n eco '"su alma enferma". Esta idea implcita
de que la escuela decadente no era una representacin
textual derivada del estado social ni espiritual del dmbito
mexicano tuvo mejor recepcin que los principios propuestos por Tablada.
En el mismo tenor, en otras publicaciones peridicas de
la poca aparecieron varios textos donde se critic, en tono
entre burln y violento, a los apstoles de la "nueua" tendencia esttica. Casi todos escritos con algn seudnimO,
estos juicios que uan desde el apoyo a la visin sugerida
por Urueta, como es el caso de Pilades, quien aduirti6 que
"las humanas letras seguian u n proceso ascencional y como las dems bellas artes continuaban persiguiendo la
belleza", por Lo cual no podian partir de u n ideal extrado

'

''de la basura o de u n 1upanar";z' hasta Indolente, que con

ironia se mof de las "tonteras" del decadentismo, al que
defina como un estilo donde bulla tanto 'l mal gusto en
clusulus inintcligibks" como "La frase extravagante y chillona [que1 expresa y no expresa lo que re propuso decir";25
pasando por esfuerzos de caracterizar con mayor claridad
los elementos distintivos del movimiento literario, como Lo
intent Alberto Leduc en su carta del 2 9 de enero. Para el
cuentista, el decadentismo mds qire un conjunto de procedimientos, representaba una fisonoma especifica del espritu,
" u n verdadero estado de absoluto e irremisible desaliento",
que convertia el ricto creador en "una manera de aceptar
la vida y nada ms; su objeto nico es avivar con frases la
llaga ntima de su sensibilidad";'6 de ahi que enrilarse en
sus filas significaba tambiin ser parie del desaliento uniuersal que imperaba en el orbe moderno y de las literaturas de
otras latitudes, inspiradas en la misma crisis existencial.
Con base en lo anterior, a los autores decadentes se les
denost en gran medida por su sectarismo literario, que se
opona de manera directa a Los discursos hegemnicos proclamados por la escuela nacionalista; asi como por el miedo de la sociedad ante una propuesta escritura1 artificial y
" Vid. Pilades, "Borrones. l . Decadentismo".en Diario del Hognr,
ao Xli, nm. 116 (26 de enero de 1893). p. 1; recogido en el pre

Sente volumen.
Vtd. Indolente, "Un decadente. Su estilo". en El Dem&rdto,
ano l . t. i, nm. 5 (7 de febrero de 1893), p. 3; recogido en e l pre
$enfe volumen.
l6 Alberro Leduc, "Decadentismo. 'A Los seores Jose Juan Ta.
blada. Jess Uruera. Francisco de Olaguibel y Luis Vera"'. en El
Pofs. t. 1, nm. 23 (29 de enero de 1893). p. 2; recogido en el pre
senre voluinen.

extranjerizante. alejada no slo del proyecto ilustrado de

educar al pueblo a travs de las letras. objetivo fundamen.
tal de los intelectuales decimonnicas, sino incluso apartada
de la moral "sana" y "viril" del Mxico porfiriano. En este
contexto, se entienden las exaltadas reacciones de encono
que Ieanbernat -autor desconocido- reconoci, en su artfcu.
lo del 22 de febrero. al exponer que nunca se haba desen.
cadenado "mayor sana, ira ms tremenda, contra una
nueva forma del pensamiento, la prensa gobiernista, la de
oposicin, la religiosa, al unisono han injuriado, calumniado, burlado a los decadentistas".2'
Independientemente de su postura, todos estas polemistar
aceptaron que la esttica decadente sumaba una variante,
para algunos revitalizadora, para otros patolgica, al medio
cultural del pas. Empero, en este primer combate an estaba en duda si estas producciones decadentes trascenderan
el escndalo e ingresarian a la historiografia de la literatu.
ra mexicana.
Cabe setialar que despus de tres lustros de lucha periodstica en defensa del modernismo, Manuel Gutirrez Njera, curiosamente, no particip en esta polmica de 18921893 ni intercedi por Los jvenes. Sin embargo, ao y medio.
mis tarde les ofreci una tribuna: aquella "reuista moderna"
anunciada por Tablada en 1893, bien pudo ser la Revista
Azul, a La que sus editores -Gutirrez Ndjera y Carlos Diaz
Dufoo- definieron como un proyecto editorial dedicado a
una generacin "sana, fresca, joven y valiente", cuyo pro" Jeanbernat, "Dec;identismo", en D i o r i ~del H~gnr.ario XII.
niim. 139 (22 de febrero de 1893). p. 1; recogido en el presente
volumen.

XXM

grama se reduca a no tener ninguno, que slo procurara

ser innovadora e ~nclusiva,regida por La pasin hacia "lo
bello" y por "su principe y sefior" el arte. En ella, el princi.
pal objetivo sera, entonces, tanto galantear la frase como
repujar el estilo, "convertir el metal sonoro de la lengua en
trboles uibrantes y en sutiles hojas lanceoladas"; asimismo,
se evitara la entrada a la Revista a exa "gentuza" que rdla
enlodaba las alfombras arbtocrdticas del arteJ8 Bajo estos
lineamientos, sus f u n d a d o ~ shiciemn una cordial invitacin
a sus 'hmigos prceres", la nmina estuvo constituida
por: Manuel Flores (1853.1 924), luan de Dios Peza (1852191 O), Jess E. Valenzuela (1856.191 l), l e s S Urueta,
Luis G. Urbina, Josi luan Tablada, Federico Camboa, Angel
de Campo 11868-1 9 0 8 , Rafael de Zayas (1848.19321, Jos
Bustillos (1866-1899) y Balbino D~alos.'~

EL DEBATE SOBRE UNA LITERATURA

PROPIA: 1896

En junio de 1896, todava circulando La Revista Azul, se

desat una nueva y severa critica contra el decadentismo
en La cual sc intent tanto precisar de nuevo el trmino y
la manera de escribir de este grupo, como analizar la acep.
racin de esta propuesta en el gusto Literario del pueblo
mrxicano.
E1 Duque Job,"A!pie de 1s escalera",en Revista Azul. t. l. nm.
1 (6 de mayo de 18941, pp. 1.2; recogido en el presente volumen.
l9 Cf. El Duque Job,"El bautismo de la RLviaa &u?', en Reuisto
Azul. t. 1, noni. 1 (6 de mayo de 1894). pp. 1-2; recogido en Obmr 1,
edici6n citada, pp. 537.539.

Este debate gir principalmente alrededor de dos preocu.

paciones: una, que cuestionaba si la literatura decadente
era en realidad u n producto de La sociedad mexicana o sim.
ple copia de las corrientes estticas europeas ya mencionadas; la otra, que se preguntaba si esas producciones literarias
satisfacan las necesidades intelectuales de La "masa' y, por
lo tanto, eran comprendidas y asimiladas por ella.
Todo comenz cuando u n peridico de la Capital emiti
una opinin reticente sobre la literatura moderna -pieza
que atin no hemos podido Localizar-, a la que se calificaba
de "tsica", inferma" e "intil", entreotros motiuos, porque
la generalidad de la poblacin no la entenda. El 15 de ju.
nio de 1896, Amado Nerw -que no particip en La pol.
mica de 1893, porque no haba llegado an a la ciudad
de Mxico-, con el seudnimo de Rip.Rip, sali a la defensa de los jvenes creadores, quienes escribian por y para el
arte sin buscar ni la gloria ni una remuneracin pecunia.
ria, porque no crean en La primera y la segunda no se obte.
nia en Mxicc por este medio. Dentro de este panorama, el
poeta defini el movimiento literario moderno -modernis.
ta o decadente, trminos que para estos aos comienzan a
utilizarse de forma indistinta- como u n conjunto de proce. ":
dimientos que "en uerso l...]busca la nouedad, y ya que es
tan dificil hallarla en el pensamiento, debe buscarse en la
combinacin de la frase, en el primor del metro, en la singularidad de la factura, en el colorido de La estrofa que despierta sensaciones ext~aas".'~El pueblo, afirmaba Neruo,

" Rip-Rip, "Fuegos fatuos. Nuestra literatura". en El Nacional,

t. XViii, ano XViii. nsm.

en este volumen.

287 (15 de junio de 1896), p. 1; recogido

no era capar. de entender a Manuel Payno, a Jos Tomds de

Cullar, a Guillerma Prieto, ni a Angel de Campo, literatos
que haban pintado la realidad nacional en espera de que el
vulgo no slo se viera reflejado en sus pginas, sino que por
medio de ellas se educara. Escribir, deca el autor, 'Como re
escriba hace cincuenta anos, seria soporfero y necio".Jf
Por su parte, ~ u r e l i o H o r t ay Jos Monroy, opositores
del decadentismo, juzgaron la actitud de Nerw y sus co
fradesde "olmpica aristocracia", e intervinieron en el deba.
re en defensa del gusto artistico del pueblo me~icano,el cual
-afirmaron-, por instinto, sabia elegir lo bueno y lo bello
de la literatura, es decir, era capaz de comprender a aquellos que habian escrito para l e incluso aprendan y recitaban a Los poetas desu agrado, "cosa que hoy -decia Hortano puede hacer coi.esos versos decadentistas que parecen
escritos en casa de orates y que el pueblo, con su buen sentido, rechaza y ridiculiza, porque con efebos y glaucos y
azulinas y dems palabrejas bombsticas, no puede expresar sus amores y sus quejas". El pueblo -confirmaba el ar.
ticulisra- efectivamente no es el de hace'ueinte aos, "ya
sabe Leer y comprende lo que lee, por ms que El Nacional
lo crea embrutecido".'z
Sin importar los alegatos de sus contrincantes, Nerw
persisti en su idea de que la mayora de los mexicanos no
Leian ni entendan a sus escritores, por lo que Im 'Zecaden.
tistas" habian aptado por crear para rus iguales, para los

aristcratas del arte; de igual manera, a nombre de su gru.

Po, expres la inquietud que haba p~ovocadoen ellos la inclinacin de la sociedad porfiriana hacin los principios
materialistas, que dio como resultado el aparente despla.
zamiento del literato de los crculos del poder polirico, hacia
espacios como el periodismo y la cdtedra, donde si bien su
voz segua siendo importante, ya no era fundacional.
No obstante, debemos recordar que casi todos los escritores modernistas, de cierta manera, se adaptaron a las
nuevas normas sociales de produccin, ya fuera como diplomticos, diputados o empleados de algun ministerio $e
Estado. De tal suerte que, la intencin de estos artistas no
fue promover el derrumbe del sistema politico, sino ms
bien defender a la literatura como una profesin, como u n
trabajo intelectual que le proporcionara al escritor u n niuel
de vida digno. En este sentido, Nervo sostuvo que, aunque
el gobierno no estaba "obligado a prohijar a esa familia de
desheredados que se Llaman poetas", si debia "ver Las mani.
festaciones del arte y la literatura con buenos ojos, y dar al
libro y a la obra artstica las franquicias que les conceden
en todos los gobiernos cultos".JJ
Por ltimo, con su texto "El decadentismo y el cartellan~";~
el poeta cancel esta controversia enumerando los beneficios
que la "renovacin verbal" modemista haba traido al camtellano y, al mismo tiempo, conden a los verdaderos enemigos
de la lengua, aquellos 'Yaalros" discpulos del decadentismo,
imitadores rubendariacos, quienes "no son modernistas, no

" Iden,.

" Aurelio Horca, '"Litentuiapara el pueblo", en U Pcrtida Libsol,

XX, nuni. 3273 (20 de junio de 1896). p. 1 ; "id. tambien; Doctor

l? P. (Ch.). "A RipRip", en El Nacional. t. Xviii. ao XViil. nm. 291
t.

(19 de junio de 1896), p. 1; recogidm en este volumen.

" Rip.Rip, "Fuegos fntuos. La ltima palabra". en El Nacional,

t. XiX, 3 R 0 XiX, niim. 4 (4 de julio de 1896). p. 1 ; recogido en este

volumen.

!.

son decadentes, y cuanda decadentes se confiesan, siente uno

deseos de decirles lo que el Padre del cuento a la penitente
que se acusaba de ser hereje: -No hija ma; t no eres hereje: eres tonta"." Aun cuando al parecer Neruo gan la par.
tida, todauia existia Laincgnita de si el decadentismo
produciria buenos frutos para La literatura mexicana, ex
decir, deuendria en una de las directrices dominantes del
arte nacional.

LA VICTOIUA DEL MODERNISMO: 1891-1898

Entre los aos de 1897 y 1898, el movimiento decadente,

ahora ya plenamente definido como modernisra, consigui
trasladarse de los linderos hacia el centro de la Repblica
de las Letras; esto, en parte, gracias a que varios de los
autores Ligados a l tomaron por asalto Las secciones cul.
rurales de algunos peridicos del momento;'s adems de
que, pur esos aos algunos editaron sus primeros libras, con
la cual sris producciones tuvieron una mayor difusin, al
grado de que en 1897, de acuerdo con un reportero del peridico El Universal, cinco de los diez libros de creacin
RipRip. "Fuegos fatuos. El decadentismo y el castellano", en
El Nacional, c. XIX, ao XIX, nm. 1 5 (17 de julio de 1896), p. 1;
recogido en este volumen.
Sin duda. este proceso de difusi6n de la abra de algunos modernistas comelirP desde 1893; sin embargo, a partir de 1896 fue
mucho mayor sil presencia en las publicaciones peridicas, por ejem.
plo: Alberto Leduc y Bernardo Gura Castillo colaboraron con asiduidad en ins pfiginas de El Uniueiiol, y Clro B. Ceballor. Amado
Nervo. Jos pinn Tablada y Ruben M. Campos en las de El Nacional,
El Mundo y El Mundo Iiurrrado.

"

editados en la ciudad de Mxico pertenecieron a autores del

grupo.j6 Paralelo a este proceso, poco mas de u n ao despus de la polmica entre Neruo y Monroy, en diciembre de
1897, Victoriano Salado Alvarez public una carta dirigida a Francisco Modesto de Olaguibel, con motivo de La reciente aparicin de su libro Oro y negro. En ella, el autor
jalisciense acus6 a los decadentes de artificiosos e imita.
dores. pues postulaban una esttica proveniente de Francia.
ajena por completo al medio mexicano; asi Le indicaba al
poeta: "pertenece usted a la escuela que bajo el calificatiua
de decadentista encierra en su seno a otra multitud de sec.
tas y doctrinas brotadas de ese gran semillero de ideas que
se llama Parir". Como aos antes Urueta, Salado luarez
utiliz los principios de Hippoiyte Taine, " ~ a mmedio
,
y cir.
cunstancia': para afirmar que "la obra literaria no es juego
de imaginacin, capricho aislado de cabeza calenturienta,
sino copia fiel de las costumbres que rodean al autor y signo
de u n estado de dnimo";" idea central de La critica antide.
cadente de ese momento, que con el apoyo de la critica
positivista de Taine y la pseudocientifica de Max Nordau
M Cf. Un Rebarrer, "Libros y autores. 1897". en
Universal. t. xvfi
3Vpoca, nm. 1 (1 de enero de 1898). p. 3. De ello se da cuenta en
los mismos periddicos donde se publicaron divemas resemas. veanse,
entre atrar; Amado Neivo. "Clar*obrcmro de Ciro B. CeballosV,,en
El Mundo, t. i. nm. 1 (3 d e enero d e 1897), p. 3; Bernardo Couro
Carrillo, "Francisco M. de Olaguibel. Om r negro". en El Mundo. t I.
nm. 1 9 (9 de mayo de 1897). p. 305; jose Juan Tablada, "Oro 7 ne
8.0, M. de Olaguibel". en El Mundo, t. 1. nilm. 20 (16 de enero de
1897), p. 325; y Leopoldo Lugones. 'Negro y aro, por Francisco
de Olagutbel", en El Nocianol3 de octubre de 1897). p. 2.
V. Salado Aivarer, "Los modernisras mexicanos. Om y nqro",
en El Mundo. t. 111. nm. 390 (29 de diciembre de 1897). p. 131; rece
gido en este volumen.

"

y Pompeyo Gener, contaba con mejores herramientas para

texto tabladiano, el trmino modernismo habia desplazado

desacreditar las obras de los literatos modernistas, ya que, en

cierto sentido, estas teoras sistematizaron los juicios. antes

al de decadentismo, que a partir de este momento slo que-

burlones e irnicos, pero sin fundamentos cientificor, de

dente. Sin embargo, ante el uso indistinto de los trminos,

los enemigos del decadentismo.

sobre todo por los detractores de l a nueva escuela, Neruo

Neruo, una uer ms portavoz del grupo decadente, contradijo esta uirin determinista d e l a literatura al PTopOner

d como u n calificativo peyorativa en l a critica antideca-

cancel l a confusin y decret l a muerte oficial de dicho mavimiento en Mxico, a l decir:

que sta bien poda "eleuar l a intelectualidad del medio",

m a s nunca el medio creara l a literatura; de igual mane.
ra, argument que si las reflexiones de Salado tuvieran
ualor de verdad, e n Mxico el arte sera nulo, puesto que la
intelectualidad media de Mxico no se encontraba ni siquie.
r a a l a altura de Guillermo Prieto.38

Al calor d e l a discusin. Tablada se proclam como el

primer modcrnista, ya que, afirmaba, en el a o de 90 haba sido el "nico que en Mxico haba francamente adoptado el procedimiento modernista hoy tan en boga"; en el

E! decadentismo ha muerto. Queda como una palabra anodi.

na, en las labios de quienes jamdr !o entendieron, corno una pa.
labra tan impenetrable cual !a antigua Kbala, como una
palabra que fue simbalo de revolucin, bandera de rebeldes
y espantajo de ingenios rectilineos y normales f...]el decaden.
tirmo no fue una escuela, fue un grito: grito de rebelin del
[den!, contra l a lluvia mon6tma y desabrida de! i!oro romn.
tico, contra la presidn uniforme y dererperante de los parnarianos f...], contra el anriert&ticoafn de un nnlirir noturnlirtn
que re recre6 en !a sedicente bellern de lar llagas, e hiro de
la noueln y del poema un baratillo de objetos y uirtualidader,

mismo tenor, relat que desde entonces habia odo infinidad

de uituperios contra el movimiento literario que encaberaba.39
C a b e subrayar que ya para

1898, como se aprecia en el

Vid. Amado Nervo, "Los modernistas mexicanos. Rplica",

en Ei Mundo. t. IV, nm. 394 (2 de enero de 1898). p. 131; recogido en el presente volumen.
P' Con esra afirmaciun Tablada deseonaci6 la herencia de Manuel
Gutirrer Nijera que ya. desde 1876. habia abogado par los mismos
principios, y que en 1887 habla utilizado el trmino "modernismo"
como sin6nimo de 'decadente" al hablar de la famosa actriz Sarah
Bernhardr: ''aquella musa del modernismo, viciasamente divina l.,,I
Jamas la paiiin moderna ha encontrado mejor interprete que ella. Es
la pariOn que conoce la blanda somnolencia de la morfina. que busca
los 'paralser artifici~les'.que crea novelistas como Edgar Poe. poetas
como Baudelaire y blasfemos como Richepin. Nuestra musa neurb
rica es ella, la blonda Sarah de la voz de oro!" (El Duque Job, "Hu.
la

Para concluir, N e r w defini a l decadentismo como u n a

reaccin contra otras tendencias artisticas anquilosadas,
que impedian l a euolucin de este arte; as, el grito deca. '!
dente mds que u n a escrcela esttica, slo constitua u n
eslabn en el progreso general d e las letras nacionales. U n a

moradas dominicales". en El Portido Liberal. t. VI, nm. 792, 23 de,

octubre de 1887. pp. 1-2; recogido con el tirulo "La Bernhardt. la
Patti y la Prwast". en Obrot VI. Crnicas y nrriculos r o k lentm IV.
1885.1889, pp. 245.249; loc. cit., pp. 247-248.)
'O Amado Nervo, "Los modernistas mexicanos. Replica a Victo
riano Salado Abarez", en El Mundo, t. IV. niim. 418 (30 de enero
de 1898). p. (41; recogido en este volumen.

XXXVIl

uez consumada la rebelin, segn el poeta, a los autores, for.

talecidos por los ataques del pasado, los una un solo ideal:
el del arte.
En respuesta a lo anterior, Salado luarez intent deslindar, por oposicin, el espritu rector de este movimiento
que tena "un fondo psiquico de amargura, de desencanto,
de hastio de la vida que no cuadran can el estado actunl de
Los espritus";" asimismo, sostena que, por sus caractersticas, el decadentismo no poda ser considerado una retrica
coma el romanticismo, ni un mtodo de inuestigacin como
el realismo, ni un arte fro y aristocrtico como el parnasia.
nisma, piier ms que una esttica, encarnaba una visin
del mundo poco recomendable, que pona en riesgo la "salud" de la sociedad porfiriana.
A pesar de que Neruo quiso dar por terminada la con.
trouersia, realmente fue Jess E. Valenzuela quien con
sus dos cartas de enero y marzo de 1898, no slo resumi6
los alcances y La importancia de La auanzada modernista,
sino que tambin cerr la discusin sobre el tema, al deno
tar que si bien estos jvenes autores habfan importado
gran parte de los procedimientos estilsticos de las escue.
las europeas y sobre todo fmncesas, tras un periodo de
asimilacin, favorecido por las condiciones socioculturales
del pas, todos esos elementos habian originado una literatura propiamente mexicana. Esta extenra reulrin del
autor le dio a l modernismo su anhelada carta de natura-

"

Victoriano Salado Alwrer, "Carta al renor don Amada Neruo",

fechada el 10 de febrera de 1898; recogida en DImi coiecho. Estudiar
de crltica. Guadalaiara IMxicol. Imprenta de Ancira y Hermano, A.
Ochoa, 1899, pp. 31-41; recopilada en el presente volumen.

Lizacin, su reconocimiento como una de las directrices

principales de La literatura nacional."
Dada por concluida la polmica, el 11 de junio de
1898 en sus "Notas de la semana" publicadas en El Nacional, Jos Juan Tablada fue el heraldo de la buena
nueua": el nacimiento de "un peridico exclusiuamente Literario, que aparecer en breve, y cuya redaccin estar
formada por artistas como Jess Valenzuela, Julio Ruelas,
Jess Urueta, Balbino Dualos, Ciro B. Ceballos, Bernar.
do Couto, Rafael Delgado, Alberto Leduc, Francisco M. de
Olaguibel y Rubn M. campo^".'^
En este contexto, el 1 U e julio de ese mismo aio, para
llenar el vaco que dej La Revista Azul, vio la luz el
primer nmero de la Revista Moderna, con el subttulo
de Literaria y Artistica, que cambi a partir del segundo
periodo por el de Arte y Ciencia." Ln consumacin de
,

Vid. Jess E. Valeniuela. ''El modernismo mexicano". en El

Uniuerrai. t. XVI. 3s epoca, nbm. 20 (26 de enero de 1898). p. 3, y
"Los modernisras mexicanos". en El Univeriol, t. XVi. 3' poca,
nm. 40 (4 de marro de 1898). p. 4; ambos recopilados en el pre
sente volumen.
'3 los& Juan Tablada. "Notas de la semana". en El Nocionol. t. XX.,
ano xx. nm. 281 (11 de junio de 1898). p. 1; recogido en el pre-l
sente valumen.
Cabe recordar que antes que saliera a la luz este primer nmero
auspiciado por JesUs E. Valenruel, la Revisto Moderna cant6 con un
ejemplar anterior; como relati> el mismo autor: "Fue a verme a Tlalpan, donde yo vivia, un amigo mio que ya no lo es. dicindome que
Couco deseaba fundar un peri6dieo de teatro. ri ya le ayudaba, le
contese que no. pero si Couto queria hacer un ~eri6dicaliterario. yo
le ayudaria. Pocos dias despues estuvo a decirme que estaba Couto
de acuerdo. Posteriormeiire, Ileg el licencindo Davalos a verme y me
sugiri6 que se llamara Revirro Mod~rno.Davalos recordaba La Lucho.
peri6dico hebdomadario que ~ublicabaun renor de la Vega. joven

esre ~royectotan largamente acariciado, les proporcion

a 10s autores modernistas el medio propicio para dar a
conocer sus trabajos dentro y fuera del territorio mexica.
no; de este modo, su Revista se transform en breve en
una de las voceras ms importantes de este movimiento
esttico.
Ahora bien, la publicacin de la Revista Mo
signific el despunte del movimiento "moderno" corno tal
en las letras nicxicanas; ms bien, podemos hablar de di.
ferentes oleadas modernistas en el pas. Gutirrez Njera
cubri la Primera de ellas, mientras que la segunda, La de
su aPo~eo,la domin el grupo decadentista que, como hemas Podido apreciar, opt claramente por preferir el abelarivo "modernista", ms en consonancia con sus bsquedas
estilisticas y existenciales.

m~ simparico Y en el que habian escrito si no recuerdo mal, ~

~
Y kss Uruera. habl<ndose alli de I;i fundnci6n de In ReuirtoModer
no. Cauto decia tener en el Banco Nacional el dinero necesario, de
ponirado para Ilevsr n cabo la empresa. Public6 Cauto el niimerouno
Y no publico el dar. Nos echamos el amigo y yo a buscar a cauto
todas las cantinas. pues era muy vicioso n pesar de no haber
10s veinte anos. ;Qu sucede ron el peri6dico! Nada. ;y qu piensa
usted? Nada. ;Estoy nutorirado pare hacer lo q ~ me
e parerca! si, me
contest". Y habiendo ido al dia siguiente a ver al impresorcarranra,
que vivin en el Calleion de Cincuenta y Siere, me dijo que ste no
estaba rcsiielto a hacer el niimera dos, porque
nmero uno que
habia cirrulado, le debia Couca una parte rodavia. L~ pague la
que se &bia Y corri6 de mi cuenta el peri6dico, y Revista ~~d~~~~
fue". (M<. lesos E. Valenzuela. "Mis recuerdos. XVIII.
nad6
la Rei~iitoMailern<i. Urueta. el mejor orador de ~rnrica.M
~
Pugn y Acn! Y Juan de Dias Pera. El pintor Julio Ruelas. Mis ~ p i n i *
nes sobre el movimiento literario modernista". en Erctlsior,ano XXX,
t. l. niim. 10 390 114 de enero de 19461. pp. 141.5,)

XL

UNA NUEVA G E N E R A C I ~ NDESPUNTA: 1907

mavo de 1907, con el deseo de reuiuir la Revista Azul.

1 periodista Manuel Caballero public el prospecto de la

segunda poca de La reconocida reuista, cuyo Primer n*mese edito el 7 de abril de ere aio. En aquel documento, el
en las filas modernistas se hallaban
"muchosy muy notables talentos"; empero tambin advirti
la existencia de una faccin contra la cual dirigira sus aradeclarando con esto La guerra frontal a 10s resabi~s
de aquel movimiento de~adente,.'~
virus que uolud turbio
todo 10 claro, incomprensible lo que era Llano Y falso 10 ver.
dadero.46 Para alcanzar su objetivo, Caballero publicada
materiales sanos y accesibles, "prefiriendo a toda costa 10
bello" pudiera encontrar tanto en la Literatura
que de
propia coma en la extranjera, lejos del "ansia malsana" de
los adictos a b s "goces exticos y anormales", de aquellos
~que corriendo
~
d tras
~ la originalidad caen en el vicio.
Sin duda, el autor rescat ideas que Gutirree Najera
dej plasmadas en su ensayo "Ei arte Y el materialismo"
(1876) donde, como ya mencionamas, concibi el arte, a la
manera de PLatn, coma lo bueno, lo bello Y lo verdadero.:
sin embargo, en su prospecto Caballero oluid algunos Prin~ipiosnajerianos fundamentales, los cuales les druieron de
cj. ~~~~~l Cabsllero, "iGuerra al decadentismo! Resurrec.
de la Reviste Azul. Dominical Literario. Fundado por los senores
~~~~~l Gutirrez Najera y Carlos Diar Dufoo en 1894. Segunda
epoca. Con auroriraci~ndel fundador que sobrevive". en El Entrene~ io. B~,c,,,~~BI
~
I de ~ ~ p ~ ~~ ri dt ~ Y ~Arte.
~ i~ nlim.
~i ~~ 625
.~ a(21 de mar.
u> de 1907), pp. 1-2; recogido en este volumen.
Caballero."Prospecro". en Revista Azul. segunda
*a cj,
epoca. ano v i (marro de 1907). p. 2.
41

XLI

argumento a los futuros atenelstas para oponerse de manera

enfdtica a la aparicin de

la segunda ipoca de l a Revista

Y. declarando que su credo no era el modernismo,

escuela

Azul. E n s u momento, E l Duque Job defendi con claridad

estgtica que ya ubicaban e n el pasado, se asumieron como

en el amplio sentido de l a palabra; es de-

l a total libertad creativa, es decir, rechaz l a imitacin de

cir, como 'Constantes euolucionadorer, enemigos del estanca.

los modelos clsicos y abrid l a senda de l a imaginacin ili.

miento, amantes de todo lo bello, viejo o nueuo, y e n u n a

mirada; asimismo, durante toda su vida proclam

queda de l a originalidad,

la bs.

la incorporacin de nuestra l i t e ~

palabra. hijos d e nuestra poca y d e nuestro ~iglo".'~

Finalmente, con el lema "iMamias a uuestros sepulcros!",

tura a l dmbito universal, el eclecticismo, el cosmopolitismo

una nueva c a m a d a intelectual inaugurara l a Lucha por

y l a constante euolucin. E n cambio. Caballero proyectaba

derruir el discurso hegemnico ahora modernista, en busca de

establecer e n su peridico u n a seccin de modelos clsicos

re&vadoras formas de expresin del espiritu nacional.

que permitiera a los jvenes s u 'studio e imitacin"; tam.

CLARK
DE LARA Y
LAURA ZAVALA D~A;

bien pensaba auspiciar algunos 'Concursos peridicos para

BELEM

l a produccin de obras literarias", dentro de dichos cdnones

ANA

y, en nombre "de L
a eterna belleza y de l a verdad divina",
dese l a w e l t a de '"los fueros de l a poesia parnasiana"."

Ciudad Universitaria, octubre d e 2001

Contra este proyecto que mutilaba el pensamiento del Du.

que lob, se rebel u n a n u e w generacin:
Nasatror, lar que firmamos al calce, mayoria de hecho y par
derecho, y del niicleo de la juventud intelectual, y con toda
la energa de que romos capaces, protertamos pblicamente con.
tra la obra de irreverencia y falsedad que en nombre del excelro
poeta Manuel Guti6rrez Ndjera, se esrd cometiendo con la publr
cacin de un papel que re titula Revista Azul L..] protestamos
porque El Duque lob fue justamente el primer revolucionario en
arte, entre nosotros, el quebrantadar del yugo preudacldrico, el
fundador de un arte m& amplio; y el anciano reportem pretende
hacer todo lo cantrorio, esto es, momificir nuestra literatura, lo
que equivale a hacer ntragmdar la tarea de GutiPrrez Njern.'B

" Cf. Manuel Caballero "Prospecto". en op. cit.. pp. 3-4.

]os6 Jloaquinl. Gambon, Alfonso Reyes. Emilio Valenruela, Nleme- :

siol. Garcia Naranjo. Jess Villalpando. Max Enriquer (sic) Uresa. R u b h Valenti, Abel C. Salarar, Alfonso Teja Zabre. lore Poma?
Roberto Acgelles Bringas, Manuel Gamio, Gonzalo Argelles
Bringas, Francisco de la Torre, Alvaro Pruneda, lose de J. NUaer y
Dominguer. Miguel A. Vel6rquer. Ral A. Esteva. Carlos Gonlaler
Pena, Gonzalo de la Parra. CrisOforo Iban-, Alvaro Gamboa Rical:
de, ]OS& Velasco. Salvador Escudero y lose M. Sierra. "Protesta de
los modernistas", en El Entreacto. Biremanol de Erpectdcular. Litera.
iura y Arte, nm. 631 (11 de abril de 1901). p p 2-3; recogido en este

Luis Casrillo Led6n. Rlicardol. G6mer Robelo. Alfonso Cravioto, Jlessl. Tlitol. Acevedo. Rafael L6per. Mliinuell. de la Parra,

XLllI

NORMAS EDITORIALES

El corpus
Este volumen e s d constituido por 51 textos que reconstriiyen las polemicas que, durante el ltimo tercio
del siglo xix, muestran el nacimiento,, la evolucin y
los epigonos del movimiento modernista en Mxico.
Para la conformacin de esta obra consultamos las siguientes pi~blicacionesperidicas: El Correo Germnico
(1876); El Nacional (1881, 1892-1893, 1896 y 1898); La
Libertad (1884, 1892-1893); El Tiempo (1 884, 1898);
EL Partido Liberal (1885, 1890,1892-1893. 18964898); El
Diario del Hogar (1892-1893); El Monitor Republicano (1892-1893); El Siglo XIX (1892-1893); El Combate
(1893): La Patria (1893); EL Pas (1893); La Voz de M.
xico (1893); El Universal (1893, 1897-1898); El Dem.
crata (1893); La Revista Azul (1894.1896); El Mundo y
su suplemento dominical El Mundo Ilustrado (18961898); El Album de L
a Juventud (1898); Revista Moderna
(1898-1903) y El Entreacto (1907).

Actualizacin ortogrfica y tcnica

Hemos actualizado la ortografia de cada texto: acentos
en desuso. mayiisclilas obsoletas, guiones en palabras
compuestas. Asimismo, conservamos las diferentes maneras como se citan los nombres de pila de los autores extranjeros y, cuando fue necesario, corregimos los
apellidos de acuerdo con su idioma original.

En el aspecto tcnico se han actualizado las referencursivas para libros y publicaciones

cias bibli~~rrificas:
~eridicas;comillas para cuentos, poemas o textos de
una obra mayor o de una revista. Y, por supuesto, se
moderniz la presentacin editorial.

Notas a pie de pgina

En la nota numero uno de cada pieza, ofrecemos su ubicacin hemerogrrifica o bibliogrfica. Las breves notas
que acompaan a los textos son bsicamente informativas; proporcionan datos minimos sobre personajfs,
obras y algunas publicaciones periodicas de la poca.

Nmina de autores
Debido a que en la mayoria de los casos se citan autores
slo por su nombre, su apellido, o su seudnimo, como
unauxiliar, presentamos. cuando pudimos identificarlos, una nmina de autores con los nombres comple- ,
tos, acompaados de los aos de nacimiento y muerte; '
de igual manera, cuando nos fue posible detectar cul
era el verdadero nombre detras d e algn seudnimo
hicimos el envio correspondiente.

XLV

EL ARTE Y EL MATERIALISMO'
1
Grande ha sido nuestra sorpresa al ver en El Monitor
Republicano correspondiente al dia 24 del mes de junio,
un elegano y bien escrito articulo de autor incgnito, dedicado a nosotros, y en el que, despus de muchos y desmesurados elogios que de nuestra humilde
personalidad se hacen -elogios que evidentemente estamos muy lejos de merecer- se censuran tambin
algunas de las ideas que sobre la poesia sentimental
vertimos en nuestro ligero estudio acerca de las Ppi.
nas sueltas de Agapito Silva.
Y decimos que ha sido grande nuestra sorpresa, porque jams pudimos atrevernos a creer que nuestro pobke y desalinado estudio, mereciese los honores de ser
refutado por un literato como el inc6gnito critico del
Monitor, que tanto saber e instruccian revela.

'

Manuel Gurirrer Nsijera, "El arte y el materialismo", en El

CarreaGermdnio. aol. nijms. 3 , 4 , 8. 11, 12y 16(5.8, 17.2 4 ~ 2 6
de agosto y 5 de repriembre de 1876);recogida en Manuel Gutierrer
N5jera. Obmr l . Crrticd literario. Ideas y temas lircia~ioi.Litemrura me
ricano. pp. 49-64;las referencias subsiguientes a esta edici6n las indicaremos con la clave OBRAS l.

El seor P.T. -que tales, son las iniciales que siiscriben el citado articule+ ha honrado en verdad nuestro
humilde esti~dioal ocuparse de refutarlo, y le ha dado
iin valor y una importancia que est muy lejos d e tener,
por lo cual le tributamos las mas expresivas y cariosas
gracias.'
Permitanos tambin que en lo tocante a los elogios,
pasemos ligeramente y como por encima de ardientes
ascuas, pues son tales, y tanto de tal manera ha realzado nuestros escasos merecimientos, si es que algunos
tenemos; se ha manifestado tan galante y benevolo
para con nosotros, que solo nos deja lugar a la gratitud
y al reconocimiento.
En este pitnto, nuestro apreciable adversario se ha
servido de una lente de colosal aumento para considerar nuestros merecimientos, cubriendo a la vez con un
espeso y tupido velo los errores y faltas que a cada paso
cometimos, y que bien a las claras ponen de manifiesto
a nuestra ignorancia.
Y dicho esto, seanos permitido entrar desde luego
en materia.
Guiados por un principio altamente espiritual y
noble, animados de un deseo patritico. social y literario, puesta la mira en elevados fines, alzamos nuestra
Iiumilde y dbil voz en defensa de la poesia sentimental, tantas veces hollada, tantas veces combatida, pero
P.T, iniciales que el investigador Boyd G. Carrer atribuy6 a Pan.
rale6n Tovar (1828.1816). dramaturgo,
novelista, poeta,
politico y militar mexicano (cf. Manuel Guriencr Ndism. rxrudio y rt.
criror inditor, pp. 42.43.

triunfante de las desconsoladoras teotias del realismo,

y del asqueroso y repugnante positivismo.
Pobre fue la defensa que de ella hicimos, porque
pobres y mezquinas son nuestras fuerzas; no se culpe,
pues, al sentimentalismo que defendemos, d e los errores y faltas en que incurra su inh-ibil y novel manAntes, empero, de entrar a combatir punto por piinto las positivistas ideas de nuestro ilustrado contendiente acerca del espiritu, del amor y la mujer, sanos
permitido detenernos breves momentos a considerar
algiinas de las inconsecuencias en que incurre el auto;
del articulo mencionado; inconsecuencias que, segiin
nuestro entender bien a las claras manifiestan la poca
firmeza de los principios positivistas.
Dice el critico del Monitor que en vano ha buscado
en nuestras ideas, engalanadas, segn el, con vistoso
ropaje, una sola que pueda convencerle, porque dimane
de un raciocinio Iogico y preciso; y jcosa extraa! algo
semejante nos ha sucedido a nosotros al leer el bien
escrito articulo de nuestro escptico adversario. Mas
decimos: la critica que el seor P.T. hace de la poesia 5
sentimental, ha venido a confirmar ms y ms nuestras
Fundamos nosotros nuestro sistema d e defensa de
la poesia ertica, en los siguientes principios: Son los
mayores bienes aquellos que en el orden espiritual se uerifican, y es el amor una pasin santa y sublime que regenera
y engrandece al hombre.
Y he aqui que el seor P.T.. denominando hipotesis
los principios antes asentados, viene a derrumbar todo

nuestro sistema con este raciocinio desconsolador: EL

espiritu no existe, el amor es una quimera, la mujer no es
digna del amor del hombre; luego La QoeSf~ertica, que canta excluriuamente al amor, tratando de encenderle en el es.
britu, no tiene absolutamente razn de ser, y slo puede
considerarse como un vano entretenimiento, que ri deleita y
encanta por breves instantes, como el humo se desvanece sin
dejar huella alguna de su paso.
Verdaderamente que si este raciocinio fuese cierto,
destriiiria por completo nuestro sistema de defensa de
la poesia sentimental.
Pero Iie aqui que el esceptico escritor a quien combatimos, tildando d e hipottico a nuestro sistema, ha
creido sin duda alguna, que podria fcilmente destr~iirlo con simples negaciones.
En vano hemos buscado una sola prueba, siquiera
fuese errnea, de las negaciones de nuestro contendiente; slo hemos encontrado este raciocinio descarnado y
seco: el espritu no existe, el amor es una quimera, luego la
poesa ertica es vana y perjudicial.
Francamente, por ms que sea para nosotros respetabilisima la opinin del seor P.T, fuera locura el admitirla. cuando ni siquiera viene acompaada de uno
de esos brillantes sofismas que tanto abundan en los
autores positivistas.
Admitamos por un momento que la existencia del
espritu y del amor son simples hiptesis. Podrn ser
destruidas por una negacin! Esta negacin no ser
tambin una hiptesis, puesto que no viene acompaada de prueba alguna? Y si es asi, qu ventaja saca al
nuestro, el sistema del critico del Monitor!

En este punto, la clara inteligencia de nuestro adverario se ofusc evidentemente; pues hasta con las ms
onocidas y triviales reglas de la lgica puede probare la verdad de nuestro aserto. Semejante ofuscacin es
n verdad muy de extraarse, en una persona de saber
Si nosotros siguiramos el singular sistema d e nuesro adversario, esta polmica n o tendra evidentemente razn d e ser; pues a las negaciones contestariamos
con afirmaciones, que deben tener el mismo valor d e
Pero el seor P.T. nos ha herido en el fondo del
ma; su atroz materialismo nos ha punzado como
oja de agudo pual, e imposible nos fuera callar cuano, sintiendo herida la fibra ms delicada de nuestro
orazn, bullen las palabras en nuestros labios, arden
los pensamientos en nuestra mente.
Desatendiendonos, pues, de que a nuestro critico
era a quien tocaba probar que nuestros principios eran
hipotticos, vamos a defenderlos y a demostrar su certidumbre, combatiendo al materialismo con toda la
fuena d e nuestro brazo, con todo el vigor de nuestro,
;Empresa es sta, digna de ms esforzado campen!
Antes, sin embargo, convendr poner de manifiesto
algunas otras inconsecuencias e inexactitudes en que el
escritor a quien combatimos incurre; inexactitudes e inconsecuencias que ~ r u e b a nhasta la evidencia, que ntiestro ilustrado adversario, por inas que el dolor y el desengao hayan abatido su espiritu, por ms que el sutil
veneno de la duda haya penetrado en sus creencias,

iiserva un resto de sentimiento, triste despojo que al

alma queda en el terrible naufragio de sus ilusiones y
sus creencias. pero que an puede acrecentarse y vivifi.
carse si es iluminado por el sol resplandeciente de la fe.
Pretendiendo probarnos que la poesia sentimental es
ftil, vana e infructuosa, el critico del colega de Letrn
ha venido a demostrarnos precisamente lo contrario.
Hay que advertir que el seor P.T. ha confundido
lastimosamente a la poesia sentimental con la poesia
ertica. Nosotros creemos que es la poesia ertica muy
digna de ser estudiada y cultivada; nosotros creemos,
que lejos de ser fitil y vana, ha hecho muchos y muy
elevados beneficios a la humanidad; pero en el articulo
a que nuestro ndversario se refiere, no slo hemos defendido a la poesia ertica, sino a la poesia sentimental
en todas sus manifestaciones. en todas sus formas. El
seor P.T., ofuscado tal vez por sus positivistas ideas,
ha credo que se denominaba nicamente poesia sentimental a aquella que esti consagrada a cantar el amor,
y esta creencia es evidentemente errnea.
La poesia sentimental abraza los cantos religiosos,
las inspiraciones pattiticas, las cantigas amorosas, en
suma, todo aquello que revela los sentimientos del
poeta, ya sea por la mistica meditacin, ya por el ardor guerrero, ya por el lnguido suspiro.
Poeta sentimental era fray Luis de Len, cuando en
su hitmilde celda, a la debil luz de la lmpara expirante,
escribia con mano trmula esos cantos sublimes, fiel
trasunto de su alma profundamente religiosa, que sumergida en xtasis divino aspiraba ya el ambiente de los
espacios celestiales: poeta sentimental era Tirteo. cuando

' '

semejante al torrente impetuoso que de la cumbre de la

montaa se desprende, prorrumpia en cintico arrebatador, que con magntico poder impulsaba a los guerreros al combate; poeta sentimental era Petrarca, cuando
exhalando lnguidos gemidos, con voz muy ms dulce
que el arrullo de la trtola, entonaba melanclica trova
a la memoria de su perdida Laura; y poeta sentimental
era Lord Byron, aquel ngel caido, aquel ser extrao y
misterioso, cuando revolcando las alas de su genio en
el cieno de la tierra, sintiendo herido su corazn por el
dardo punzante del dolor, envuelto por las sombras tenebrosas de la duda, sin una sola creencia que le diese
vigor y fortaleza, sin una luz de esperanza que le animase para proseguir su camino, sin una mano amante que
sus ardientes lgrimas enjugase. dejaba escapar de su
pecho, agitado por cien y cien borrascas, el canto funeral de la agonia. el lgubre estertor del moribundo.
Ya ve, pues, nuestro escptico adversario que la poesia patritica que tanto nos encarece, a la que con tanta
predileccin estima, esti tambin comprendida en la
poesia sentimental, y por. lo tanto, en la defensa que de
sta hicimos.
Nosotros, al elevar nuestra debil voz en defensa de
la poesia sentimental, por mas que nuestro principal
objeto fuese el demostrar la excelencia d e la poesia ertica, hemos tambin comprendido en nuestra defensa a
los cantos patriticos; y es verdaderamente muy de extraarse que no lo entendiera asi al leer nuestros articulos el ilustrado critico del Monitor.
Lo que nosotros queremos, lo que siempre hemos
defendido, es que no se sujete al poeta a cantar sola-

%,

i'l
mente ciertos y determinados asuntos, porque esa sujecin, titinica y absurda, ahoga su genio y sofocando tal
vez sus ms sublimes inspiraciones, le arrebata ese
principio eterno que es la vida del arte, ese principio
santo que es la atmsfera del poeta, y sin el cual, como
una ave privada del
ambiente por la mquina
neumatica, el hombre siente que su esptritu se empequeece, que sus fuerzas se debilitan, y muere, por ltimo, en la abyeccin y en la barbarie.
Y ese principio que defendemos, es el santo, el sublime principio de la libertad, que semejante al Sol todo
lo vivifica y engrandece con el resplandor de sus rayos;
de la libertad, sin la cual las naciones y los pueblos se
convierten en rebaos de obedientes ovejas; sin la cual
el hombre, perdido el ms noble atributo de su espirique es como el sello de la sagrada mano que 10 creara, se empequeece Y humilla Y se arrastra por el fango
como reptil miserable; y sin la cual el arte, sin poder alzar sil vigoroso y atrevido vuelo, sujetas sus alas por la
frrea cadena de la esclavitud, anhelando en vano sacudir su yugo y lanzarse en pos de las regiones de la luz
!
I y de la vida, mancha la blancura nitida de sus alas con
: el cieno de la tierra, y contemplando solo los repugnani tes cuadros que el mundo le presenta, cae en la profun; da y tenebrosa sima del mas terrible materialismo.
Y si eso defendiamos, y si eso proclambamos, jcmo
habiamos de pretender que los poetas solo cantasen el
amor, qiie no consagrasen sus liras a la religin y a la patria, estableciendo asi otra especie de tirnica esclavitud!
No, y mil veces no. Lo que nosotros hemos sosteni.
do es que debe dejarse en entera libertad al poeta para

/
/

10

I
i

ya amorosos, en la forma que su inspiracion le

asi debi entenderlo el seor P.T. cuando en u n
de nuestros articulos dijimos, que

eta debe cantar si! fe y sus creencias, sus luchas y sus

fas. sus amores y sus desengaos; que debe ser a r e batador y sublime coino Quintana y Branger si arde en
su pecho el amor patrio; languido y tierno como Petrarcs

i!
i
!

i'
1

salvaje grito de dolor.

j
<
,i
i
i

e todos los poetas fuesen erticos, seria pretensien ridicula y absurda, contraria tambien a las ideas
retende, que los poetas religiosos y los poe.
no canten a la religin y al amor, sino que
o sus inspiraciones vengan a cantar a la
, a la industria, es imponer u n yugo
absurdo; es pedir al enamorado que no ame, al ave que
no cante, sino que ruja, a la fuente que no murmure
sino que brame, y a la flor que exhala su perfume delicado, que arroje torrentes de encendida lava.
iPtetensin verdaderamente inconcebible en una
persona que ideas tan liberales revela como nuestro

i:
.:

Adviertase bien que la base de nuestra defensa-.era ~.

la libertad del arte, y que solo al hablar de la utilidad
a e i s e n t i m e n t ~ K Gnos
i referimos a los beneficios que

...

-:

1,

cumple en el orden del espiritu; asi, pues, el seor P.T.

no ha atacado para nada el principio fundamental de
nuestros articiilos, y solo viene a controvertir con sus
escpticas ideas la utilidad del sentimentalismo.
Lo que nosotros combatimos y combatiremos siempre, es esa materializacin del arte, ese asqueroso y
repugnante positivismo que en mal hora pretende introducir en la poesia; ese cartabn ridiculo a que se
pretende someter a todos los poetas, privandoles asi
de la libertad; cartabn que excluye como inutiles o
maleficos a todos los gneros sentimentales, y .que
slo
.
acepta .a .l.m a l llamado gnero
.~~.~ realista.
,. . . .
Se pretende despojar a la poesia del idealismo y
del sentimiento; se pretende arrebatar al arte todo
aquello que de espiritual tiene, para sustituirlo con el
realismo pagano. con el terrible materialismo; y los que
tal quieren, no ven en su loco desvario que lo que ellos
llaman reforma del arte, no es mis que su ruina y su
muerte; que si sus teorias se realizasen, el arte perderia
todo aqiiello que lo constituye, que es lo verdadero, lo
bueno y lo bello, para convertirse en ftido estanque de
corrompidas aguas.
Y esta prostitucin del arte, esta deificacin de la
materia es la que nosotros combatimos y seguiremos
combatiendo en los articiilos siguientes.

Queda dicho ya en nuestro anterior articulo, que la

base o principal fundamento de nuestra defensa del

sentimentalismo consistia en la libertad del arte. Y

como quiera que el seor P.T. no toc para-nada este
punto en la critica que se dign hacer de nuestros
articulas, no nos detendremos ms en demostrar su
certidumbre, reservndonos los argumentos que pudiramos aducir en su apoyo, para el caso, evidentemente remoto, de que nuestro incgnito adversario n o
se halle de acuerdo con nuestros principios de libertad.
Dicho esto, sanos permitido sealar la marcha o
rumbo que nos proponemos seguir en esta polmica. ',
Intentaremos demostrar al critico del Monitor: 1" qu'e
el arte tiene por objeto la consecucin de lo bello;
'
2" que lo bello no puede encontrarse en la materia,
sino con relacin al espiritu; y 3"ue
el amor es una
1
inagotable fuente de belleza. Restimiendo: que siendo
objeto del arte la consecucin de lo bello, y resiiendo la belleza en el espiritu, debemos encontrada'
or consecucin en el amor; en ese sentimiento purisimo que pudieramos llamar el apoteosis del espiritu. Al
tratar del amor, combatiremos las teorias escpticas que
sobre este punto vierte el escrito del colega de Letrin.
Notari desde luego el seor P.T., que hemos pasado..:
por alto su negacin d e la existencia del espiritu; pero'
como quiera que n o encontramos en su articlllo un
solo argumento en pro de aquella negacbn, no tenemos cosa alguna que refutar, y nos vemos precisados a
decir con Victor Hugo: "a una negacin slo puede
contestarse con una afirmacin". Si el seor P.T. quiere entablar sobre este asunto una polemica filosfica,
plantee en buen orden sus argumentos, que dispuestos
estamos a contestarlos.

/'-

13

--

Tcanos ahora dilucidar la cuestin referente al arte.

Muchas y muy diversas definiciones del arte nos dan
los sabios; mocho han discutido los filsofos sobre su
verdadero carcter, e inmensos voli~menesse necesitarian para abarcar todas las controversias, todas las cuestiones que esta sola palabra ha suscitado. Los fibsofos
que con ms particularidad se han ocupado de la esttica, dicen que asi como la industria tiene por principio
lo titil, el arte tiene por principio lo bello. Ahora bien:
a qu llamamos til?, a qu llamamos bello? "Lo bello
-dice admirablemente Platn- es el resplandor de lo
verdadero"; y san Agusdn aade: "el brillo de lo bueno"; Rousseau decia que lo iinico verdaderamente be.
Ilo, fuera del Ser Supremo que existe por si mismo, es
aquello que no existe. El escptico Goethe hacia consistir la belleza en la expresin; Hirt en aquello que llamaba Lo caracterirtico.
Para nosotros, lo bello es la representacin de lo
infinito en lo finito; la manifestacin de lo extensivo en .
lo intensivo; el reflejo de lo absoluto; la revelacin de
Dios. Para nosotros el sentimiento de lo bello es innato en el hombre; es un destello de la naturaleza anglica, un ideal sublime que Dios presenta al espritu como
el trmino de sus luchas, como la realizacin de sus
aspiraciones, como el'bien supremo. Lo bello tiene que
ser necesariamente ontolgico: es lo absoluto, es Dios.
Dios, que se revela en las sublimes creaciones del poe.
ta, en las dulces melodas de la musica, en los lienzos
que con magnifico pincel traza el artista, y en las gigantescas moles que levanta el genio creador del arquitecto.
Valiendonos de una frmula matemtica, pudiramos

decir, que lo bello es al artista como la perfeccin espiritual es al santo; el anlielado trmino, la suprema recompensa, la idea sublime.
;Qu es lo bello!
s i no lo sentis en vuestro espiritu, no pretendis
que nosotros os demos su definicin; lo bello no se
iDesgraciado el hombre que ha totalmente perdido
el sentimiento de lo bello, que no experimenta en su
alma esa aspiracin continua, esa atraccin siempre
creciente hacia un ideal del que slo puede encontrar
en la Tierra fugaces reflejos, manifestaciones relativas;
pero que encontrara en todo su esplendor, en toda su
p n d e z a , cuando libre de las ligaduras de la materia,
vuele a esa regin misteriosa donde lo verdadero, lo
bueno y lo bello tienen sii revelacin absoluta, su imperecedero dominio!
La belleza, tal romo nosotros podemos compren.
derla,
no es una idea, sino la imagen de una idea, y si
.
como Prometeo arrebatara el fuego celeste, as el artista
ariebata un rayo de esa belleza infinita, que si en todo
su esplendor se revelase, deslumbratia nuestros dbiles i
ajas, como deslumbra el resplandeciente disco del Sol
al que tras noche larga y tenebrosa se atreve a contemplarlo con mirada fija en toda la majestad de su esplendor grandioso.
Hay tambin en la belleza determinados grados, que
como escala misteriosa ascienden desde lo bello a lo
sublime, desde -lo hermoso a lo grandioso, y cuyo lti.
mo trmino slo ha sido dado elevar a los hijos privi.
legiados del arte, a esos genios asombrosos que como

fuegos fatiios Iian aparecido y deslumbrado con su brillo al hoiiibre, para desaparecer fugaces en las sombras
de la miicrte, dejando, empero, tras si una prolongada
y luminosa estela. que con inmortal resplandor corona
sus olvidadas tumbas.
Esta es la escala que se presenta a los ojos del artista,
esta es la escala de que hablbamos en nuestros antetiores articiilos, y de la cual deciamos que a medida que en
ella se avanza, vase desprendiendo el alma de las ligaduras de la materia, aspirando el ambiente de los celestes
espacios, purificados, en suma, como en aquella mistica ascensidn de que nos habla el Dante, el gran poeta
de los siglos medios. Y natural y lgico es que asi sea,
una vez admitido que la revelacin absoluta de lo bello
es la Divinidad; una vez admitido que la belleza, tal
como puede encontrarse en la Tierra, tiene que ser
esencialmente relativa, reflejo de la absoliita que es el
Ser Suprenio.
Decia nuestro critico que nos habiamos manifestado casi espiritas en la parte de nuestro articulo en que
de esta espiritualizacin de la materia hablamos. Razn
tiene nuestro incgnito adversario; somos espiritualistas en ese plinto, como en otros muchos, y por ms que
de preocupados y faniticos se nos tilde, por ms que se
consideren noestras ideas como fantasias de la imaginacin calenturienta. creemos, y creeremos siempre
que el amor, ora se dirija a la Divinidad, ora se manifieste en el orden humano, pero tan espiritual y puro
como nosotros lo concebimos; de tal manera desligado de las cadenas de la materia, ese amor bendito y santo para el que la unin sexual es tan slo la revelacin

en el orden fisico de los sentimientos del espiritu, el lazo material de dos almas que se confunden y asimilan;
ese amor que es el amor divino en toda su extensin
como el ltimo de lo bello relativo a lo bello absoluto;
ese amor, decimos, es la escala misteriosa que Dios presenta al hombre para que ascienda d e la Tierra al Cielo;
escala santa que el hombre en sil locura mancha y
empaa con el halito venenoso de sus repugnantes pasiones, sin comprender toda la pureza de su ministerio,
toda la sublimidad de su belleza!

111
Lo que del amor decianios en la conclusin de nuestro
ltimo artici~lo,es tambin aplicable al arte.
Porque, ;que cosa es el arte sino una revelacin del
amor! iQu cosa es el arte sino la direccin de esa actividad incesante de nuestro espiritu, hacia un ideal
misterioso que llamamos belleza? He aqui por qu decimos que el arte purifica al hombre, Porque lo acerca
a la belleza, que es Dios. Registrad si no la historia de.
los artistas, y en ella vereis palpable esa progresion
jams interrumpida, esa escala misteriosa de que hablamos; ahi vereis al artista qiie an ligado estrechamente por la materia, concibe, empero, un plido reflejo de
lo bello; y al artista sublime, que casi desprendido de la
Tierra, siente ya sus cabellos rizados por el ambiente de
los celestes espacios, al artista prodigioso que en tenaz
y empeada lucha ha conseguido vencer, y casi anonadar, a la materia, en tanto que su espiritii ha ido cre-

17

ciendo Y ensanclindose, hasta arrebatar a la belleza

infinita el ms resplandeciente rayo que es dado al
hombre colitemplar. Esta es la escala del arte, sta es la
escala del amor. Para llegar solamente al primer grado
de esa escala, se necesita tener, aunque ofuscado en par.
te, el sentimiento de lobello; para llegar al ltimo se
necesita ser iin genio.
En el amor divino, al ultimo trmino de esa escala
llego la anglica Teresa de ]es&; en el amor hllmano,
la desdichada amante de Fan; la poetisa de ~
~la
infortunada Snfo; en el amor al arte, Hornero, el ciego
cantor de la troyana guerra; y Dante, el viajero somb,.io
de 10s espacios; Miguel Angel, el Dante de la pintura;
Y Mozart, el Miguel Angel de la mlisica.
Por la primera escala ascienden los cenobitas y 1
contemplativoe; por la segunda los amantes, y por la
kima los artistas; todos, empero, son artistas, y todas
estas escaias, siempre que con nimo recto se
iien. conducen por diferentes vias a un mismo trmino,
a un objeto unico. El sentimiento que impulsa a los
contemplativo, a los amantk y a los artistas, es en su
esencia ininutable y i~nico;en sus manifestaciones, va.
rio. Estas n~anifestacionesson las mu1tiples facetas de
un solo diamante; considerad la faceta del amor divino,
Y tendris a san Juan, el apstol predilecto; la del amor
humano, y tendris a la lulieta de Shakespeare; la del
amor al arte, y tendris al Tasso.
Vemos, pues, que nosotros no comprendemos lo
bello absoluto. ni podemos siquiera concebirlo, porque
esa revelacion es demasiado grandiosa para la
inteligencia del hombre; porque no puede manifestarse

18

que con un hlito impuro forman la barrera que

etiene el paso a la verdad, a la bondad y a la belleza.
L~ bello que nosotros concebimos tiene que referirse siempre a aquel tipo supremo; podri hallarse ms
ms prximo a el, segn que se encuentre en
jos
rada inferior elevado, pero siendo siempre relativo.,
pero como ya lo hemos dicho, la belleza reside e n
orden espiritual y no en el de la materia, claro es que
b
~ encontrarla
~
, en el idealismo, que mira al cielo,
no en el materialismo, que fija sus ojos en la tierra.
cusngrande Lo ser, pues, el crimen de aquellos
que pretenden arrebatar al arte todo lo que de espiritual tiene, escIavizarlo a la materia, reducirlo al cauce
de la realidad, aprisionarlo en suma en la &rcel mezquina de la servil imitacin!
~
i ave,
~ que~ reinad del espacio, respirando en la
celeste atmsfera de la libertad, alza su atrevido vuelo
desde el sombrio ramaje del majestuoso bosque Y cruza
y cruza las campias, y tendidas sus alas que
los
el aire hienden, fija siempre en el cielo su mirada, deja
montes, remntase ms all de ::
los ms
las nubes, vese ya tan solo como un punto negro del
firmamento, Y se pierde por ultimo en los pliegues
del manto de los cielos.
La es la libertad del arte; ese es el idealismo que

1.

1:

18

[1:

L'

y ved ahora a esa misma ave que presa por la red

del cazador, no tiene ya el vuelo en aquellos bosques tan queridos en que la libertad tiene su imperio,
sino
encerrada en la dorada crcel de su jaula, cl1~as

que

19

ij

'Y

$
;:!

rejas en vano azota con impotente rabia, slo exhala

tristisiino lamento, postrer sollozo del que doliente
gime entre las cadenas de la opresin y la tirania.
&e es el arte esclavizado; se es el irte obligado a
mirar siempre la tierra; sa es la materializacin del
arte, y la deificacin d e la materia. Y esto es lo que com.
batimos y combatiremos siempre.
Los partidarios de tan atroz sistema convierten la es.
cala porqiie el hombre asciende de la Tierra al Cielo, en
oculta graderia practicada en el seno de la Tierra, que
condoce al liombre a la ms profunda y tenebrosa sima.
El idealismo rebaja la materia para engrandecer el
esplritii; el materialismo rebaja el espiritu para engra
decer la materia.
Parece imposible que haya hombres sensatos que
opten por este ltimo fermino.

IV
Una vez demostrado que el arte tiene por objeto la
consecucin de lo bello, y que ste no puede encontrarse en el orden de la materia sino en el del espiritu,
tal vez parecer inUtil que sigamos tratando d e esta
materia, pues queda ya demostrada la excelencia del
genero idealista.
ES, sin embargo, tan agradable el tratar asuntos de
esta naturaleza, qiie el nimo se ensancha y espacia, y
como el inocente nio que con infantil alegria recorre
las risueas avenidas del pintoresco jardin persiguien.
do a las ligeras mariposas que se detienen en el caliz de

20

s flores, asi el espiritu corre sin descanso tras de esas

ras mariposas de la mente que se llaman ideas. Y s e
ucido por su belleza, atraido por sus encantos, no da
regua a su persecucibn hasta que fatigado y sin aliento
comprende que es ya imposible proseguir en su fantsAsi tambien nosotros no hemos podido resolvernos
a dar de mano a tan agradable tarea, cuando aun tenemos en la mente mil y mil pensamientos que en confuso remolino se agolpan ~idindonoscon lastimeia
voz que les demos franca salida.
Volvamos, pues, al arte.
Se ha creido por algunos, que el objeto del arte es
la imitacin de la naturaleza y esta creencia es, segn
nuestro entender, evidentemente errnea.
Si el nico principio del arte fuera la imitacin, u n
drmino supremo consistiria en la completa ilusin d e
los sentidos, y si tal fuese necesario, seria convenir en
que el artista ms sublime sena el espejo que con ms
fidelidad retratase los objetos. Error monstruoso!
El vulgo, falto de la educacin del alma, juzga unlcamente por la impresin que reciben los sentidos, Y .
prefiere un melocotn, una flor o un rbol bien pintados, a todas las catstrofes de la historia desarrolladas
magistralmente ante sus ojos.
~e entusiasman los trajes de las damas retratadas,
especialmente los de terciopelo o raso, ewresion para
el la ms sublime de la pintura; los uniformes de borda.
das solapas y cubiertos de brillantes condecoraciones.
que ms le parecen hechos por u n sastre que por un
artista; las botas de montar, sobre todo cuando son de

21

charol y estin algo manchadas de barro; las sortijas que

lticen los personajes de los lienzos, si estin pintadas'
con tal esmero que se puedan leer en ellas las fechas y
las dedicatorias que a veces contienen; las medias de
seda que lleva algn figurin de casacn del siglo pasado, llenas de arrugas delicadisimas y con algunos pun.
tos soltados para mayor propiedad; las copas venecianas
y los azulejos rabes que an le parece estar mirando
en la cocina de sus abuelos; los faroles con que se ilumina alguna escena dramtica, que antes que en el cuadro
la ha visto en la sacrisda de su parroquia; los tapices
con sus pistos de colores; las alfombras con sus plie.
gues que figuran estar hechos a tropezones; los mante.
les c o n ms dobleces que el sobrepelliz de un cura, y
todo aquello, en fin, que en la naturaleza, por carecer
de vida y verlo ei? todos momentos, observa y estudia
inconscientemente el hombre mas vulgar y menos o b
servador. La imitacin; he aqui el arte para el vulgo. No
le preguntis si cree que el pintor ha metido algo dentro de esos vestidos y dentro de esos uniformes, porque
en buena ley no podra decirlo. Tratndose de seres vi.
vientes, no se cree capaz de emitir su opinin ms que
sobre los animales domsticos, como las gallinas, los
conejos, el perro y el burro.
jY hay tanto vulgo en materia de artes!
Figi~raosque dos artistas, a imitacin de Breughel,
pintan dos cuadros representando a Adn y a Eva en el
paraiso; jsoberbio asunto para ensayar la paleta! El hombre y la mujer ostentan los tonos brillantes y suaves del
desnudo; los brutos y las aves despliegan al sol los ricos
matices de sus pieles y de sus plumas; la naturaleza se

viste con esplndida lozana, bordando su fresco csped

ro; el Ei~fratesrompe la verdura de
cargado de conchas y de peces; en
nte azul, y envuelto en nubes resla imagen del Hacedor que conedida de so grandeza! Luz,color, vida! Toda la paleta del pintor y todo el genio del
artista pueden emplearse en la imitacin de tantos seres
;y objetos, y en la expresin de la omnipotencia divina!
1 Los dos pintores hacen sus cuadros y los entregan
,
El primer paraiso con que nos encontramos es una
fotografia de la verdad material. Adn y Eva estn realse les tomaria por una pareja feliz
que se baa en una posesin particular. Las plantas y
los arboles podrian ser clasificados por iin botinico, tal
es la propiedad y minuciosidad con que estn reproducidos; un jardinero podra formar un ramo de las
un domador de fieras comprapara su coleccin aquel elefante, aquei len, aquei
re. Se distingue entre los pijaros, al tordo del mirlo;
tre los insectos, la abeja de la mosca epiforme; entre
rpura del mrice; y un gelogo dir
-esto es humus, esto es terreo prima: rio terciario o cuaternario.
Pero despus de haber admirado todo esto con los
is de ver que no se ha asomado a
los vuestra alma.
Todos aqiiellos seres estin como enjaulados en el
~adro;el pais tiene el apacible aspecto de un jardin inglis; el cielo es tal como vosotros ledeseiiis para un dia

de campo, mas no como debi ostentarse en el desper.

tar de la creacin, y aquel Padre Eterno que se asoma
entre nubes, es un apreciable modelo que por un duro
se aparece a voluntad en las casas de los mortales.
En suma, el pintor ha trasladado fielmente todos los
ejemplares que ha podido reunir de los tres reinos de la
naturaleza; pero Dios, que hizo el original, no ha dado
una sola pincelada en la copia. Ante ese cuadro, nadie
se acuerda del Gnesis.
El segundo paraiso dejaen cambio mucho que desear
como fiel imitacion. No se comprende bien qu rboles
son aquellos; Iiay acaso algitn len con peluca y algitn
elefante que tiene grandes narices en vez de trompa;
hay faltas de correccin en el dibujo y grande escasez
de detalles: empero, la composicin es grandiosa; los
pjaros cortan el aire, los brutas corren por la pradera
mostrando sil variedad infinita y como negndose a la
servil imitacin; el aire y la luz lo baan todo en olas de
color y de alegria, modificando y transformando los
objetos. El pensamiento, herido por aquella apariencia
de verdad que enckrra el sentimiento de la verdad misma, y como un ngel que para llegar con sus alas al cie. :
lo toma impulso liiriendo con su pie la tierra, desde la
obra del artista se eleva hasta la grandeza de Dios.
He aqiii el arte.

V.

Lo que de la pintura hemos dicho en nuestro ltimo ardculo, se extiende a todos los dems ramos del arte que
24

son, en rigor de verdad, sino las mltiples y varias

anifestaciones de un solo principio.
Volved la vista a la poesia, a la msica, a la arquitecura, en todas vereis perfectamente delineadas las tenncias de que antes hablamos: la materia y el espiritu
su perpetua e incesante lucha; el arte degradado que
fianza y liga al hombre en la Tierra, y el arte sublime
ue lo purifica y arrebata al Cielo; el trabajo tenebroso
e las sombras para invadir los ms ocultos senos de
uestro espiritu, y los rayos del resplandeciente sol
e la belleza, iluminando con su luz celeste la sima ca.
vernosa de la vida.
En esta lucha titinica del ngel de la luz y el ngel
las sombras, aquellos que sientan arder en su pecho
I sagrado fuego del arte, deben consagrar todos sus
esfuerzos a inculcar en el espiritu del hombre ese santo anhelo de la eterna1 belleza, ese ideal sublime que todo lo engrandece y purifica.
Y con mucha mayor razn ahora que el materialismo ms repugnante invade los dominios del arte, amenazando destruirlo con su calcinadora huella; ahora
que de locos se tilda a los que con recto espiritu bus-'.
camos la ms elevada revelacin de la ideal belleza;
ahora que no contentos con la imitacin servil de la
naturaleza, pretenden que el artista, sondeando los
abismos ms profundos de las capas sociales, extraiga
y ponga en sus obras las larvas ms repugnantes de una
sociedad corrompida, las asquerosas llagas de una civilizacin que se derrumba. Volvamos la vista a la poesia,
a la msica, a todas las artes en suma, y dondequiera
que nuestra mirada fijemos, se nos presentar el negro

25

fantasnia del materialismo, sealndonos los ms re.

pugnantes coadros del vicio, presentndonos a la hu.
manidad por el lado ms oscuro y tenebroso.
En el teatro, a las idealistas obras de Caldern de la
Barca; a las ingeniosas stiras de Moreto y Tirso de
h a ; a las graciosas tragedias de Racine y Corneil
a las creaciones gigantescas d e Shakespeare, ese coloso
inmortal del pensamiento, han sucedido las rastreras
producciones de Sardou, los repugnantes cuadros de
Alejandro Diimas, el asqueroso realismo de la
francesa. Ya no miramos en la escena esos blanco
Pos, esas bellisiinas encarnaciones-de la virtud y la
reza; ngeles de luz que despertaban en nuestra alma
10s ms nobles Y elevados sentimientos, que como ben6
fico roco oreaban nuestra imaginacin calenturienta, y
nos elevaban a los espacios ms hermosos del arte. i~~
dnde
Julieta? En dnde Margarita? A aquellos
ngeles de luz ha sucedido un cortejo de sombras; a
aquellos blancos espi;itus, espritus de fuego; al amor
del alma. la pasin fiSiol0gica; a la virtud, el vicio; a la
Pureza, la crpula; al ngel, la ramera. Las plidas y be.
Has enamoradas, las madres sublimes, Beatrice y laura,
Eloisa Y Leonor, han huido como timidas ganas al.con.
tacto degradante de las prostitutas; y all donde antes
resplandecian con celestial fulgor esas puras
nes de 10s genios inmortales, ahora se desmcan con los
de fuego en cuadros sombrios, la Dama de las Carne.
lias Y Hortensia la Griseta, Fanny y Clotilde, Gabriela
Y Femanda. Y no se presentan tales cuadros en e[ tea.
tro para corregir las costumbres, no se censura el vicio,
como Moli+re Y Regnard le censuraban: en esas obras

breadas en noches de crpula y orga, el crimen aparece

~ o nel brillante ropaje de la virtud; la prostituta pre-

,,

Ese no es ni puede ser el arte; no es el guila altanera que

piente que se arrastra por el lodo; no encontramos alli
rgia; no vemos al hombre cercano al ngel, sino al
ombre miserable y mezquino, enfermizo y dbil, sofodo por la materia: es el cncer que corroe el cuerpo

ual acaso, a la msica. ;No escuchis esos acordes

ellini, ni los gemidos dolientes de Rossini, ni el canto
ofundamente religioso de Meyetbeer. La msica que
suavidad d e la casta caricia, ni la grandiosa resonana de la tempestad. No despierta en nuestro nimo dulces y melanclicas ideas; no nos arranca d e la tierra;
no nos descubre el Cielo. No tiene tampoco 10s alegres
so"es del Barbero de Sevilla: no es la alegria d e la embriaguez. Al escuchar esa msica abigarrada, sentimos
dominar la materia, creemos asistir a un carnaval frenetico y pensamos oir el ruido d e las copas al tocarse,
el estridente resonar de las carcajadas, el beso impuro
de la orgia. Que hay alli de espiritual! Qu hay alli d e
noble y elevado? Los tiernos gemidos de Bellini tienen
para nosotros la dulzura del casto beso de la amante

esposa, vierten en nuestra alma atribulada benfico roco y haceii :isvniar las lgrimas a nuestros ojos: la m"sica que ;il~oraescuchamos, sofoca en nuestro corazn
todo noble sentimiento, nos embriaga con sus frenticos arpegios, nos rliiema como el impuro beso de infame cortes;iria.
se es cl materialismo de la mi~sica;ese es Offenbach,
que no va a inspirarse en la contemplacin de la naturaleza, ni en los puros sentimientos del corazn humano,
sino en la inefitica atmsferade estruendosos festines, en
las libres costitmbres de las cancaneuser de Pans. ;Y esto
puede ser el arte! No; ste es el tormentoso can-cande la
humanidad prostituida.
Y si volvernos la mirada a la poesia lirica, cuadro semejante contemplareinos entristecidos. Sin embargo, si
ha cundido en la poesia lirica el materialismo, no ha logrado en ella iiii tan sealado triunfo. Aun Iiay poetas
que rinden culto a la belleza; aun hay poetas que elevan
su espiritii a los celestes espacios del idealismo; an hay
artistas qiis conservan en toda su pureza el fuego sagrado. Al lado de Las flores del mal de Charles Baudelaire,
podemos ver aun Las contemplaciones de Victor Hugo; al
lado del Esrercoscapio social, de Alcala Galiano, podemos mirar las poesias de Grilo y Lhpez Garcia.
Y en nuestra patria, con gusto lo decimos, si la escuela realista ha encontrado discipulos entre nuestros
dramaturgos, en la poesia lirica no ha tenido sino poquisimos adeptos. iY cmo no habia de ser asi, si nosotros, hijos de la ardiente America, soldados valerosos
de la libertad, nacidos en los hermosos valles donde la
primavera tiene su dominio eterno, aborrecemos todas

:
:

las servidumbres, quebrantamos todas las cadenas, y

amando con amor infinito todo lo verdadero, lo bueno
y lo bello, dejamos volar libremente nuestra imaginacin y damos libre curso a todos nuestros nobles sentimientos! Ycmo lial'ia de encontrar cabida la escuela
realista en la patria de Caldern y Rodrguez Galvn,
en la patria de Guillermo Prieto, el ardiente cantor de
la libertad, y d e Manuel Flores, el lnguido poeta deP
amor! Y en el teatro tambin, jno hemos visto a Pen
Coiirreras, el laureado autor de La hija del rey y Juan de
Villalpando, elevar a considerable altura la escuela idealista, y levantarse en alas su genio Iiasta arrancar el verde lauro que sus sienes cie! iOIi! no; en nuestra patria, aqoi donde se rinde ciilco a todo lo bello y a todo
lo grande, jamas podr imperar la escuela realista, hija
enfermiza de la prostituida Europa, nacida entre la embriaguez y la lociira d e la orgia. La virgen Amrica no
dobla su cabeza al yugo de la carcomida Europa. Es bastante potente para levantarse muy alto por si misma y
crear una escuela propia. Aqu, donde la naturaleza tiene su apoteosis, campo ancliisimo se presenta a los ojos
del poeta; en la soledad de nuestros virgenes bosques,
en nuestras selvas frondosas, bajo nuestro azul firmainento tachonado dc resplandecientes luminares, no
puede cantarse nada impuro, no puede rendirse culto a
la materia; aqui slo pueden resonar himnos a los sentimientos nobles del corazn Iiumano, aqui slo se pue.
de rendir culto a la belleza.
Si es nuestro suelo exuberante de poesia, si tenemos a lavista tesoros inagotables de inspiracin, jaque
pedir a la vieja Europa la mezquina IimOsna que darnos

puede? A que ceirnos a la rastrera y servil imitacin?

Y la escuel:~realista no es ms que un yugo que se pretende imponernos. un cartabn al que se quiere sujetarnos. Felizmente, en nuestra parria el realismo viviri
siempre como planta parsita, porque no puede germi.
nar en su seno juvenil, henchido de la savia de la idea.
Mirad, si no, esa brillante falange de poetas, todos
sentimentales, todos idealistas, que darn dias de gloria
a nuestra patria; escuchad cmo aun resuenan, a pesar
de los esfi~cnossupremos del materialismo, los solemnes cantos religiosos, las endechas dulcisimas de amor.
De qu, pues, han servido vuestros esfuenos, oh materialistas? En qu cifris vuesrra victoria!
Los hijos del arte, los que anhelamos alcanzar iin
nombre que legar a nuestra patria, los que sentimos
una noble fiebre de In gloria, los que vivimos con la vida del espritu, no vamos a alistarnos en vuestras filas,
y agrupndonos bajo la bandera del idealismo, serenos, tranqiiilos, con la certeza de alcanzar el triunfo, nos
apercibimos a la lucha, dispuestos a morir, primero que
a rendirnos. Es vuestro lema la negacin de todo lo
bueno, de todo lo bello. Nosotros venimos a sostener
la fe que nos dirige. la esperanza que nos alienta, el amor
que nos reanima. Vosotros marchitis con vuestra huella calcinadora los sentimientos nobles y elevados; nosotros queremos ser el paladion que los escude; el muro
que los defienda. Vosotros trais el desengao; nosotros, la esperanza.
Ahora bien, a quin corresponden las bendiciones
de los buenos?, de quin son las palmas de la parria?
De vosotros, los que inculcis en el corazn humano

i,
.

i'

el escepticismo que todo lo agota; vosotros, los que

apresuris el desengao; de vosotros, los que concedis el suicidio? No, una y mil veces no. Son de nosotros, que en vez de herir, consolamos; son de nosotros
que sostenemos los principios santos que alientan
al hombre en la borrasca de la vida, porque tenemos la certidumbre de que el da en que la humanidad
los abandone, como bajel despedazado que las olas
arrastran, perdido el rumbo y el velamen roto, ir a ,
precipitarse a la profunda sima del abismo. Son de
nosotros, los defensores del amor y la familia, de la sociedad y la parria, los mantenedores denodados de la
belleza.
Acaso sucumbamos en la lucha: mas qu importa? Soldados valerosos de la idea, con la conciencia de
haber cumplido con nuestro deber, bajaremos al sepulcro rodeados por la aureola del martirio, acompaados de las bendiciones de los buenos y de las lgrimas de nuestros hermanos. El desengao tal vez nos
aguarda para detener nuestro camino: empero, nada,
podr5 contra nosotros. Nos arrebatar las mas bellas
ilusiones, nos herir en el fondo del alma; mas entonces no iremos locos a precipitarnos en la sima del
materialismo, sino que redoblando nuestros esfuerzos,exhalando tristisimas quejas, gemidos lasrimeros,
seguiremos combatiendo hasta que la muerte venga
a realizar nuesrras esperanzas y a premiar nuestros esfuerzos.
Hemos concluido la primera parte de nuestra rplica al critico del Monitor. Nos propusimos demostrarle
que sus materialistas teoras estaban en abierta pugna

con la libertad del arte. jLo hemos conseguido! A

nuestros lectores toca decirlo. Si el seor P.T. se digna
contestar nuestros articulos, continuaremos la polemica dilucidando las cuestiones que sobre el amor y la
mujer suscita.

EL MOVIMIENTO

LITERARIO EN MXICO'

Me habla propuesto ha poco escribir con este titulo

una serie de articulos y de semblanzas. Venturosamente para las letras, que no me hubieran agradecido esos
entuertos. hube de renunciar a la tarea por la pobreza
del asunto y la carencia de pretextos. La asendereada literatura, liada de pies y manos, no da los menores signos de actividad o vida. Los amantes ocultan las traiciones de sus novias con el mismo escrpulo con que
cubren sus hombros y velan su garganta a la salida de
algn baile. Yo de buena gana quisiera hacer lo mismo
con nuestra literatura: sus hombros estin apergaminados y flacos como los de una vieja inglesa; los pmulos
salientes de su cara, le dan una vejez anticipada; necesita mucho hierro para dar fuena a la sangre; mucho
higado de bacalao para vigorizarse; esti enferma, clorotica, menesterosa de cuidados y urgentemente necesitada de ejercicio.
Cuando recorro con la vista la empolvada estanteria
en que guardo mis libros mas antiguos y veo, alineados
gravemente, los volmenes de aquellos semanarios de

'

M. Gutierrer Njera, "El movimiento literario", en El Nacional.

amo 11, nUm. 132 (14 de mayo de 1881). p. 1; recogida en OBRAS l.
de Manuel Gutirrez Njera, pp. 189.192.

la literatura que tanto deleitaron a nuestros padres, n o

puedo menos de confesar tcitamente que en aquella
sazn, con ser pobre y esculido, era ms grande nuestro movimiento literario. Los poetas no acertaban a tocar la tronipa heroica y solian confundir su Rocinante
de madera con el Pegaso de alas inflamadas; se necesita mucha biiena fe para admirar a Granados Maldonad o y a Gonzalez Bocanegra; los imitadores de Arriaza
y de Melndez, con su vestido pastoril, llenaban los bosques con la arrnonia rneliflua y empalagosa de sus caramillos; pero, bien o mal cuatro o cinco peridicos d e
literatura vivian, dejando mediano medro a sus editores; Fernando Caldern, tocado de la embriaguez ultrarromntica, daba sus dramas caballerescos al teatro;
Rodriguez Galvn escribia entre los estantes telaraosos
de su tio el librero; la modesta Academia de Leten reunia en un excelente ncleo a los escritores, y Carlos Hiplito Sern. enfermo de hambre, escribia una de las
mejores conledias del teatro mexicano.
En los semanarios de por aquel entonces, las recetas
de cocina y las descripciones de animales raros codeaban los articiilos de Prieto y los versos de Alcaraz; pero,
asi y todo, aquellos peridicos de literatura como EL
Mosaico, EL Museo, El Espectador, La Guirnalda, Presente
Amistoso, El Repertorio, El Ateneo, y otros muchos, lograban larga vida, disputada por los pequeos semanarios de las serioritas.
Hoy las mujeres leen La Moda Elegante y se envenenan con la literatura imposible de doa Maria del Pilar
Sinues de Marco y el notable marqus de Valle Alegre.
Los hombres -yo el primero, a pesar de mis achaques

>

poticos y literarios- leemos poco y en francs. Los

escritores de ahora valen cien veces ms que los de antao; pero no escriben. El cenculo del Renacimiento,
capitaneado por don Ignacio ~ l t m i r a n o ,contina
siendo nuestro nico centro literario; pero ni Altamirano escribe ni Justo Sierra, el alma vibrante d e aquella cruzada, canta, ni Jorge Hammeken cincela aquellos
. articulos soberbios del Artirta. Los hroes de esa iliada en que se combati a brazo partido con el caduco
sistema literario, han desertado de sus filas. Altamirano traduce a Claretie; Justo, apartado de la prensa.
vive con los romanos y los cartagineses; Hammeken
no puede escribir dos articulos sobre Cacahoamilpa;
Bulnes se ha vuelto financiero; Riva Palacio, el poeta
americano, no forma ramilletes con esas violetas de
Parma que el llamaba aplogos, ni traza a grandes rasgos el cuadro del gobierno virreinal; Sosa no escribe
criticas dramticas y se refugia en el estudio escrupu.
loso de la biografia; Cosmes lee las novelas d e Dumas
el grande en sus entreactos parisienses; y para sustituir
a aquellos luchadores que pelearon en EL Renacimiento,
en El Domingo, en El Federalista y en la primera poca
d e La Libertad, n o se distingue en el paisaje la agitaha
tropa d e una raza nueva, que empue de nuevo la clava de los Hrcules.
Pen Contreras no hace dramas; Mateos tiene en
cartera dos o tres comedias que guarda bajo siete llaves; no hay u n solo peridico literario, si exceptuamos
la edicin semanaria del Nacional, nica que se atteve
'entre la tos asmtica de las locomotoras, el agrio chirriar
'de los rieles y el silbato de las fabricas, a hablar de los

jardines de Academus, de las fiestas de Aspasia, del

rbol del Pireo, en el habla sosegada y blanda de los
poetas. Dclenda est Carthago.

Hace poco anunciaban los peridicos la designacin de

dos nuevos acadimicos correspondientes de la Real Espaola: el seor licenciado Gutierrez Otero y el seor
don Francisco del Paso y Troncoso. No conocemos al
seor del Paso, que tiene la fortuna de apellidarse como
un vino bastante bueno; pero en cambio, si conocemos
al seor Gutirrez Otero, y estimamosSus excelentes
dotes literarias. Polemista sagaz, escritor correcto, jurisconsulto respetable y respetado, el seor Gutierrez Otero entra a la Academia con muy justo derecho. Entindase, pues, cuanto digamos en este articulo no refiere
ni al hbil redactor de La Voz de Mxico ni al seor del
Paso, cuyas obras nos son desconocidas y que lo mismo
puede ser para nosotros Paso del Norte, Paso de Ovejas
1 Sin firma, "La Academia Mexicana", en La Libertad. ao VII.
""m. 169 (29 d e julio de 1884), p. 2; recogido en OBRAS l. de Ma.
nuel Guderrer NBiera. pp. 247-250. Este texto consta de tres entregar mis. En el presentevolumen publicamos las dos primeras parres
alternadas con las respuestas que pcawcamn. por parte de Victoria.
no AgOeios y Justo Sierra. Al parecer, las dos ltimas entrego6 que
Gutierrez Ngjera ercribi no tuvieron contestaci6n. por ello las r e
producimos juntas.

o Paso del Macho. Las consideraciones que vamos a

apuntar someramente no se enderezan a personas determinadas: tienden a censurar un vicio de organizacin, un defecto esencial de la Academia.
Hasta ahora, con excepciones muy contadas, la Academia se ha compuesto de personas adictas al trono y
al altar; de hombres temerosos de Dios y de la gramtica, que con igual entereza repugnan los pecados contra
la ley de Dios y los pecados contra la sintaxis ortodoxa.
Para aspirar a la honra apetecible de ser compaero, aunque distante, de don Mariano Catalina, se necesita tener
en la hoja de servicios tantas cdulas de comunin como aos hayan transcurrido desde que el candidato se
acerc por primera vez a la mesa eucaristica.
Sin este requisito indispensable, el portero de la
Academia n o abre las puertas de la augusta casa. No
e c t i por demis haber servido al Imperio de Maximiliario, pronunciado un discurso en las veladas de la Sociedad Catlica y compuesto con santa devocin una oda
a la Cruz o una "Vida de San Alejo". Si el candidato es
.sacerdote tiene ya andada la mitad del camino. Don
Tirso Rafael Crdoba se orden a la vez de presbtero
y de acadmico. La bendicin del prelado y los santos
leos borran todo, hasta los versos malos.
Respecto a las cualidades literarias que deben exigirse en el recipiendario, la Academia tiene la manga muy
ancha. Busca hombres que sepan gramatica y nada ms
que gramtica; poetas que conozcan el uso legitimo de
las comas, aunque no usen nunca inspiracin; escritores
cuyos artlculos tengan la pechera muy blanca, el cuello
muy limpio, la corbata en su lugar y el rostro rasurado,

'

sin pedirles talento, ni vasta erudicin, ni hermoso estilo. La Academia quiere, en suma, buenos padres de
familia, que no hayan olvidado los preceptos d e Ripalda ni las reglas de Herranz y Quiroz.
La mas ligera veleidad liberal, el mas leve descuido
en la sintaxis, un le, un lo, un soneto a Iurez, bastan
para cerrar al candidato el santuario de las letras vocales y de las letras consonantes. Los.hombres que marchan a la cabeza de nuestro movimiento literario no '
pertenecen a la Academia. Altamirano y Guillermo
Prieto viviran y morirn fuera de esa comunin a la
que no entran los ateos del diccionario.
iCul es el gran poeta entre los acadmicos! El seor Montes de Oca? Su seoria ilostrisima tradujo a
Pindaro y a los buclicos griegos con bastante fidelidad y en correcto espaol; pero su'seoria ilustrisima
es de los poetas que se hacen con la receta d e Masdeu.
No es un poeta malo: lisa y llanamente no es poeta.
Don Jos Maria Roa Barcena tuvo, sin duda, mayor
inspiracin, estro mas noble que el obispo d e nares; 7
pero don Jos Mana Roa Barcena perdi estas dotes al
entrar a la Academia. Las dej en la puerta, como las
personas bien educadas dejan el son~breroy el bastn,
don ]os& Matia Roa Brcena necesita desacademizarse,
para volver a escribir buenos versos.

'

Ignacio Montes de Oca y Obregen (18401921). Sacerdote cat&

lico. poeta y polizlota. Primer obispo de Tamaulipas, cuarto de San
Luis Potosi y noveno de Linares. Desde 1835 figur6 entre las miembros de la Arcadia de Roma. en la que fue conocido con el nombre
de Ipandro Acaieo, seudsnima que utilid en una gran cantidad de
peri6dicor y revistas de la epoca.

,l

,l

El seor Segura por muy docto que sea -como lo

es- en lengiias snscritas, en hermenutica. en literatura antigua, etctera, etcetera, tampoco tiene pizca de
poeta. Traduce con facilidad y elegancia los salmos, parafrasea Ihabilinente los versiculos de la Biblia pero
no vuela como los verdaderos inspirados: tiene un ex.
tremo de la capa espaola enredado en la punta de un
SIlstantivo.
En la Acadeiiiia, pues, y en esto no hacemos la mas
minima excepcin, no hay poetas. De la Academia Mexicana estin excluidos los verdaderos corifeos del movimiento literario. Y es natural que asi sea. La inicia.
tiva, el entiisinsmo, el impulso, parten siempre de las
escuelas liberales. En las oaccionarias s61o se cultivan
la imitaciii de los clsicos, la critica al pormenor o menudeo, a semejanza de la critica de Hermosilla. Una
corporacin de literatos que cierra sus puertas a las
ideas nuevas y se enclaustra dentro de murallas infranqueables, ha, necesariamente, de corromperse romo
las aguas estancadas. Es una momia y nada ms que
una momia.
Los acadimicos no son simplemente los gendarmes
del idioriia. ni los agentes del contrarresguardo que
persiguen a los contrabandistas de la palabra. Una Academia debe dar, en su composicin, exacta idea del movimiento literario d e un ,pueblo. ;Qu representa la
Academia!
U n grupo de personas que oyen misa y admiran al
obispo Montes de Oca.

No es la primera vez, ni ser tampoco la ltima, que la

envidia deje oir su voz para escarnecer una corporacin
tan respetable como la Academia Mexicana.
'.'
La incapacidad y la ignorancia no le han escaseado
sus tiros: ahora parten de nuestro colega La Libertad.
,.
Olvida los mritos indisputables, y por todos reco: nocidos, d e Orozco y Bcrra, de Icabalceta, de Arango
, y Escandn, Pimentel y de tantos insignes literatos,
fil6logos, historiadores, dramaturgos y... poetas (mal
que le pese a La Libertad), que han ilustrado e ilustran
, ,
aiin tan respetable corporacin.
"Hasta ahora con excepciones muy contadas, la Academia se Iia compuesto de personas adictas al trono y,
al altar; de hombres temerosos de Dios y la gramatica,
que con igual.entereza repugnan los
contra la
ley de Dios y los pecados contra la sintaxis ortodoxa." En
>

&ra pieza se public6 en dos entregas, aunque no se onrigna la

nibricn del autor. Eriiesio Mejin Sdnche se las atribuye a Victoriano
Ageros. redactor en jefe del periU~iiwdonde aparecieron. con el
titulo: "La Academia Mexicana y La Libertad". en El Ticmpo, ano 11.
nms. 291 y 292 (30 y 31 de julio de 1884). p. 2. respeetivmnente.

1
1

otros trminos: los acad6micos, con raras excepciones,

han sido siempre catlicos, y catlicos recalcitrantes.
Pues bien, colega transparentado, me ocurre u
pregunta: si los acadkmicos, con muy contadas exce
ciones, han sido catlicos, y si los acadimicos, sin e
cepcin que pueda sealarse, han descollado siempr
en la repblica de las letras, ja que nivel colocais a vue
tras cofrades los liberales!
"Respecto de las cualidades literarias Aecis- qu
deben exigirse en el recipiendario, la Academia tiene 1
manga muy ancha. Busca hombres que sepan gramati
ca y nada ms que gramtica [por ejemplo, Orozco y B
rra, Vigil, Roa Barcena, jverdad!]; poetas que conozca
el uso legitimo de las comas, aunque no usen nunca in
piracin [como el autor d e la "Oda a Mxico" o el de
aquella otra a Hernan Corts, verbigracia];' escritores
cuyos articiilos tengan la pechera muy blanca, el cuello
muy limpio, la corbata en su lugar, y el rostro rasurado,
sin pedirles talento [dganlo si no los del seor Montes
de Oca], ni vasta erudicin [jquC valen el don Fray
Juan de Zumarraga, ultima produccin del seor Icazbalceta, o el Cuadro de Las lenguas, del seor Pimentel,
ni la historia de Mxico del inolvidable Orozco!], ni
hermoso estilo [porque las obras a que se acaba d e alu-

* La "Oda a Mexico", de Casimiro del Collado. se public6 en las

de u Academia Mexicana. t. I, nm. 3. 1878, pp. 210-220.
La pieza dedicada a HernPn Corts pertenece a la pluma de JosePe6n
Contrerns; fue publicada, con el titulo "Al conquistadorde Anahuac,
dan Hernando Cortes", en la secci6n.de "Variedades" del peri6dio'
La Voz de Mxico. el 27 de septiembre de 1876.
Mcmmiar

no le llegan al tobillo en esa materia a las ltimas

roducciones de Najerita o Aurelio Hortal. La Acadeia quiere, en suma, buenos padres d e familia [lucida
quedaba con ir a escoger modelos de moralidad y buen
decir en las cantinas de Plateros], que no hayan olvidado
los preceptos de Ripalda, ni las reglas d e Herranz y Quiroz [[que buen humor del colega!]."

11

Contina nuestro colega:

"La ms ligera veleidad liberal, el mas leve descuido
en la sintaxis, un le, un lo, un soneto a Jurez, bastan
para cerrar al candidato el santuario de las letras vacales y de las letras consonantes. Los hombres que marchan a la cabeza de nuestro movimiento literario no pertenecen a la Academia. Altamirano y Guillermo Prieto
vivirn y morirn fuera de esa comunin a la que no
entran los ateos del diccionario."
Sin duda no conoce La Libertad la ultima edicin de
la Gramtica de la Academia Espaola, cuando tan seria
aseg"ra aquello de un Le o un lo, o es que finge ignorar
que en doctrina son solidarias la Academia Espaola y
las cor~espondientes.
Por fin pareci aquello: ya sabemos que para La Libertad ocupan el nivel ms elevado en las letras Altamirano y Guillermo Prieto. Para ella los berridos de la
Musq qallejera son la ultima expresin de la poesla, Y
las "Revistas" del Maestro, el nec plus ultra de la literatura mexicana.

42

43

"Cul es el gran poeta entre los academicos? i

seor Montes de Oca? Su seoria ilustrisima tradujo
Pindaro y a los buclicos griegos con bastante fi
y en correcto espaol [lo que le ha valido elogi
pios y extraos, excepto los RR. de La Liberta
sir seoria ilostrisima es de los poetas que se
la receta de Masdeu. No es un poeta malo: lisa y llan
mente no es poeta" (porque ha compuesto sonetos a
Maximiliano, jverdad, colega? Si hubiesen sido dedicados a Jiiirez, otro seria vuestro juicio).
De todas maneras: la declaracin que hace, urbi
orbi, el Diario Oficial por transparencia, honra a Ipa
dro Acaico.'
:Don los6 Maria Roa Brcena tuvo, sin duda, ma.
yor inspiracin, estro ms noble [LnLibertad ha exaniinado las ejecotoriasl que el obispo de Linares, pero don
Jos Maria Roa Barcena perdi estas dotes al entrar a
la Acadeniia. Las dej6 en la
como las personas
bien educadas dejan el sombrero y el bastn, don Jos
Maria Roa Barcena necesita desacademizarse, para volver a escribir buenos versos."
Este ltimo aserto que pareceria gratuito no lo es,
pues sabeinos que se lo revel a nuestro colega el espi.
ritu d e Coiiite.
"El seor Segura, por muy docto que sea -como lo
es- en lengiias sinscritas, en hermenutica, en literaturas antiguas, etctera, etcetera, tampoco tiene pizca
de poeta. Traduce con facilidad y elegancia los salmos,
lpvndro Acaico. vid. nora 2 al texto T e ~ c a d e mbiexicana,
i~
I",

en este vulitiiieti.

44

arafrasea hbilmente los versiculos de la Biblia, pero

o vuela como los verdaderos inspirados: tiene un extremo de la capa espaola enredado en la punta de un
Muy bien, sesudo colega, lastima que dejis con f r q
mencia enredada vuestra discrecin en la embotada
agudeza de un chiste.
"En IaAcademia, pues, y en esto no hacemos la mas
minima excepcion, no hay poetas. De la Academia Mexicana esten excluidos los verdaderos corifeos del moviSi a los escanos de la Academia slo llegaran los corifeos a quienes diera credencial la discretisima Liber.
tad, bien pronto nuestra lengua tendria que cambiarse
en l a que usan los cultos habitantes de la via e iris
a buscar su inspiracin en los calabozos de Belen. Ir a
buscar para acadmicos Iionrados padres de familia es

"Y es natural que asi sea. La iniciativa, el entusiasmo, el impulso, parten siempre de las escuelas liberales.
las reaccionarias slo se ciiltivan la imitacin de 10s
c~asicos,la critica al pormenor o menudeo, a semejanza '~
de la critica de Hermosilla."
De las escuelas liberales lo que parte siempre son las
inconsideradas innovaciones que, arrollndolo todo y
y principios que las escuelas conservadoras tratan d e

salvar, y en efecto salvan.

"Una corporacin de literatos que cierra sus puertas a las ideas nuevas y se enclatistra dentro de murallas
infranqueables, ha, necesariamente, d e corromperse,

\ I:
.!j

como las aguas estancadas. Es una momia y nada mis

que una momia."
Una corporacin que abre sus brazos a las ideas
nuevas, que han sido probadas en el crisol del buen
sentido popular, cerrndolos a peligrosas doctrinas,
es una corporacin que merece el respeto y la veneracin publicas; es un cuerpo lleno d e vida que permanece siempre alerta para limpiar, fijar y dar esplendor a

Pero lo peor del cuento es que la tal Academia no es

mis que "un grupo de personas que oyen misa y admiran al obispo Montes d e Oca".
Eso esti malisimo. Seria mejor que en lugar d e ir al
templo visitaran a las doncellas de alquiler, y en v a de
admirar a Montes de Oca se postraran delante del Duque Job, con todo y p i ~ r o . ~

nuestra lengua.

"Los acadmicos no son simplemente los gendarmes del idioma, ni los agentes del contrarresguardo
que persiguen a los contrabandistas de la palabra. Una
Academia debe dar, en su composicin. exacta idea del
movimiento literario de un pueblo. Que representa la
Academia!"
Slo a La Libertad puede ocurrlrsele negar que la
Academia Mexicana representa el movimiento literario en nuestra patria. La envidia y el odio que el tal
peri6dico profesa a todo lo bueno y a todo lo respetable, lo llevan Iiasta desconocer los mritos literarios
de todos los miembros de la Academia. Mientras ese
cuerpo no est formado por literatos tan eminentes
como los autores de "Ignota dea", d e El pecado del
siglo, de los Cuentos frgiles,' obras todas originales
y "que dan una idea exacta del movimiento literario
de nuestro pueblo", no merecer ni un aplauso a La
Libertad.

'

"Ignota dea" (1884) y cuento^ frdgilei (1883) perrenecen al es.

criror Manuel Gutierrer Najera; y El pecado drl siplo. N o v z l ~hirr6iica
ff?p:pocade Ret~illagigeda-17891(1869).a los& Tomas de Cuellar.

El Duque Job, seudOnimo de Manuel Outierrer Najera (1859-

1895).

Don Victoriano Ageros emprende la defensa de la

Academia Mexicana con todo el ardor de un aspirante que hace meritos. Y con efecto, Ageros tiene en sus
"cartas literarias" que no dicen nada bueno ni tampoco
nada malo; en sus biografias de literatos conservados en
vinagre; en sus novelas sin sexo y en sus editoriales
sin sentido corniin, titulos bastantes para ganar una silla, curul o cuando menos un pequeo taburete en que
sentarse como paje timido, a los pies del obispo Montes de Oca. Diciendo que Chateaubriand tuvo talento,
que la poesia de Lamarcine es diilce. que la Mara, de
Jorge Isaacs, enternece a los ms duros de corazn, que
fuera del catolicismo no hay literatura y que los versos
de Guillermo Prieto son berridos, puede aspirar a colarse en la Academia.
Nosotros no dijimos, como l cuenta, que los acadmicos son todos .catolicos apostijlicos romanos. Ni
don Sebastin Lerdo, ni Pimentel, ni Vigil, ni algunos
1 Sin firma. "La Academia Mexicana". en Ln Libertad, no Vil.
niim. 172 (1 de agosto de 1884), p. 2; recogido en OBRAS 1, de Manuel Gutierrer Ndjera, pp. 250251.

otros pueden contarse entre los santos vivos que andan Iiaciendo .milagros y resucitando muertos. Pero
Lerdo y Pimentel entraron cuando aun el pulpo conservador no extenda sus tentculos en ese templo de
la lengua ahumada. Vigil entro porque Dios es grande. Y adeniis Vigil es un literato metafisico, puede ser
que no exista.
Nosotros nos limitamos a decir que en la Academia predominan los neos, con pe juicio evidente de las
letras; porque los neos, juradosenemigos de toda suerte de progresos, slo cultivan la literatura embalsama.
da o de imitacin.
Tampoco citamos los versos de Prieto como dechados de pulcritud y atildamiento en el decir; pero si creemos que incorrecto y todo, el viejo cantor de la Reforma es mucho mas poeta que todos los acadmicos
reunidos. Desde luego, aplicamos un criterio distinto
del que emplea EL Tiempo para tratar de las academias
en general. Somos enemigos de esos gremios formalis.
tas cuya nica tarea consiste en limpiar las uas al idio.
ma. Las academias d e esa casta estan destinadas a morir. El espritu moderno ha renovado esos organismos
: decrpitos. infi~ndindolesvida vigorosa. La Academia Francesa, por ejemplo, no es ya lo que era en los
tiempos de Piron, sino u n senado literario de la mayor
hportancia.
La misma Academia Espaola, en la que prevalecieron ms enraizados el dogmatismo gramatical y la
aversin a las ideas modernas, movida por el empuje
formidable de la poca, abre sus puertas a los~revolucionarios de la politica y a los revolucionarios de la

ratura como Castelar y Echegaray. Y entre sus miemros hay algunos que no respetan nimiamente las reas de la gramtica, y cuyo mrito no estriba en la correccin de la frase, sino en la alteza del concepto o
el brio d e la forma. La Academia Espaola resiste
n y se defiende de la invasin moderna; pero ms
dispuesta a transigir acabari infaliblemente por ceder.
Cree El Tiempo que, a nuestro juicio, debe darse diploma d e acadmicos a todos los escritores liberales? Pues se engaa. Hay escritores muy adictos
a la Repblica y tan malos como el seor Ageros.
En todos los partidos hay Ageros. Juzga que nosotros so10 tenemos por poetas &andes a los poetas
Pues tambin se equivoca, aunque no participemos
de esa aversion que tienen los redactores del Tiempo
a los placeres del amor, cantados y ennoblecidos por
los griegos, por los latinos, y hasta por el sibarita
Salomon que es, acaso, el primero de los eroticos. La
poesta es esencialmente pagana. Ama la forma, y este
inmenso amor redime hasta los pecados de lesa humanidad que Virgilio canta, que Catulo deifica y que
Ovidio n o repugna en las odas admirables que se estudian, comentan y traducen en todos los piadosos
seminarios. Y para no remontarnos a pocas remos, citaremos a uno de los contemporneos que ms
dmira EL Tiempo y que tambin pertenece a la Acadeia Espaola: a Menndez Pelayo. Como poeta artifi'oso, ya que nunca espontneo e inspirado, Menndez
ayo es pagano y devoto de la fama con un fervor
al' al d e los griegos. Cuando lo quiera EL Tiempo

51

citaremos versos y estrofas del catlico Menndez,

mas voluptiiosas que la "Ignota dea", escindalo de
Ageros y c o m p a r ~ a . ~
7

h ACADEMIA
CORRESPONDIENTE.
RECTIFICACIONESI

Esta escrito; mi destino como redactor de La Libertad,

creerme obligado a manifestar mi iiconfo'rmidad
con algunas afirmaciones de mis compaeros, es verme
en la necesidad de hacer esa manifestacin en el mismo
diario, casi al calce de sus escritos. Lo siento, a fe; mas
ntese que esto no proviene de simple disentimiento de
opinin; en tal caso mi deber habria sido perfectamente claro, despedirme del peridico; puede haber entre
los matices de nuestras respectivas opiniones cortas
diferencias; seria pedir peras al olmo, exigir una identidad absoluta en la materia; en mi concepto, la conformidad en los puntos generales de un programa, es
necesaria, y es necesaria tambin, a riesgo de caer e n
una fastidiosa monotonia, la libertad en las cuestiones
secl~ndarias.Sentado esto, si diera en la flor de estar
poniendo una fe de erratas a los articulas que aqui se
escriben, cada vez que me pareciera infundada tal o
cual apreciacin, lucidos estaramos el peridico y yo;
no he incidido jams en ridiculez tamaa. De lo que he
tratado es de reparar injusticias, no de enderezar opi-

' "Ignora dea",poema de incipiente eiotismo que Manuel Gutie.

rier N6jera public en 1884.

52

'

J. S., "La Academia correspondiente. Recrifieaeiones", en La

Liberrad. ano vi, niim. 173 (2 de agosto de 1884). pp. 1.2.

53

niones de que no era responsable: hace poco cometi

una voltiminosa nuestro compaero F a c u n d ~ ,me
~
obligado a poner las cosas en su lugar; hoy vengo aq
con el mismo empeiio.
No voy a defender contra los reproches de un esc
tor de privilegiada inteligencia y que acabar por perte
necerle, a la Academia correspondiente; las sociedades
particulares de este genero, no necesitan de
"Obras son amores": en las obras est
condenacin; es intil, pues, disertar la
so. Tampoco voy a rectificar apreciaciones; esto no
ne objeto, es asunto personalisimo; de gusto, que
lo ms personal que darse puede, a pesar de
reglas. Hay en la Academia u n poeta lrico? H
Muchos opinarn con el articulista; otros lo creern
demasiado absoluto en su negacin. Pero si por tal o
cual motivo, puede ponerse en tela de juicio la inspira.
cin de los seiiores Montes de Oca, Roa, Vigil, Segura, afirmo que hay un poeta entre los acadmicos, que
de seguro el articulista no discute, y que olvido:
miro Collado.
Este si tiene acentos que llegan al a!ma; en &te si
hay emocin profunda, emocin esttica que brota de
lo ms intimo del pensamiento y del sentimiento, y
sube del recndito manantial a la luz, como el agua que
mientras de ms hondo viene es ms pura y transp
rente; asi es la obra potica de Collado, espontinea y
Fncuiido. seuddnirno de ]ase Tomas de Cueilar (18301894),
escritor costumbrista que colabor6 en Li Libertad, con su colu
"Arnculos ligeros sobre asuntos trascendentales". durante 1883-1

54

impia como pocas. ;Y en qu canales de nitido mrqu vasos de oro se deposita, con
flores se perfuma, qu cielos refleja! Qu versos
suyos! No me avanzar a afirmar que sea un genio,
omo se dice; pero si es una naturaleza genial; esa fie-

alli donde otros lanzaran un grito. l exhala un

o al comps de una lira afinada y puesta al diapa6n de la Academia Espaola. jY qu! Si hay msica y
i dentro de esa msica bate sus alas el espritu, ja qu
edir ms? ;Es menos bello el canto del. ruiseor deno deuna jaula de oro, que en el vergel que perfuma los
luegocno es el mundo una jaula,
Seguro estoy de que el articulista piensa como yo; en
nsecuencia, le cargo a su cuenta esta primera injustia; es un delito de omision.
La verdad es, que toda la inculpacin que envueln estas palabras: "no hay u n solo poeta en la Acadela", es una injusticia soberana. Abundan los poetas
no solo que pueda llamarse poeta '.

ez de Arce? iY pensar que hay en

a quien niegue aNea de Arce, espiritu potico,
crea que es la suya una pros sublime puesta en
rso intachable! (A. del Palacio Valds) Nuestro Prieto,
r el articulista. ste es un error; de la musa de Prie-

55

las del amor a la taberna y la callejuela, se puede d

cii lo que Horacio de un antecesor de Prieto:
monte decurznr velut amnir, irnbror

quem super notar niuere ripor,

feniet i~tmrnsusque ruit profunde
Pindarrrr ore...

Estas "riberas conocidas" son-las reglas de la retrica

Eramtica sobre que Prieto se desborda. De esto lo ab
vemos usted, yo, y la mayor parte de los acadmicos;
bien. ;Pero la Academia!.Pues si premiara estos peca
cual seria sil razn de ser? Ella es la ley. Prieto, la libe
tad. Coloqi~monosde su lado: pero no neguemos la
ley, eso es pueril, es inutil.
Hay en el escrito que rectificamos dos o tres gra
sas humoradas, que seria tonto tomar por lo serio. N
es cierto que el profesar ideas apartadas de la ort
doxia catlica sea un inconveniente para ser acadm'
co; los seores Vigil, Mariscal, Chavero, Pimentel, n
pasan por devotos; los tres primeros y el seor Alcaraz
han figurado siempre en distinguidisimo puesto
las filas liberales. Si hay pues quienes en el seno de
Academia representen el credo politico y religioso del
que fue partido conservador, hay quienes profesen los
principios diametralmente opuestos: pero sa es la v
taja de profesar el culto de la verdad, de la belleza; n
como esta religion para serenar los nimos, para a
gar las pasiones delmomento, con el brillo eterno y
puro del ideal. En verdad solo en reuniones de este
gnero se realiza la repblica modelo; es la nica cier
ta. la de las letras.

56

Tampoco se puede dar otro valor que el de una broma solemne a la ocurrencia de negar los meritos contraidos en servicio de la literatura y la ciencia patrias
a la mayor parte de los seores acadmicos. El seor
Montes de Oca puede no ser un poeta, pero ha contribuido con sus correctas versiones de los clsicos
helenos a familiarizar con algunas bellezas de primer
orden a muchos que ni las sospechaban; en esta clase
de tareas tiene tambin su excelente hoja de servicios
nuestro venerable amigo el seor Segura; es verdad que
don Tirso Rafael de Crdoba es acadmico, mas quiz
tenga tambin algunas margaritas entre sus obras; si es
ificil que yo las descubra, debo atribuirlo a que este
estimable sacerdote ech a volar por esos mundos
ierto tratadillo de literatura, enderezado casi por entero contra las coplas cometidas antao por el autor
estas lineas.3 Es verdad que no tengo de qu queme; los dioses me preparaban una venganza, plato
que siempre figura en la mesa olimpica. El seor Rafael de Crdoba habla tanibin escrito versos, an despues de escrito el tratadillo los escribi... Los lei y di
gracias a los numenes. Oh, pero en cambio, que bienest compensada esta debilidad, si lo es; hay quien haya prestado servicios ms eminentes a la historia colonial que el seor Garcia Icazbalceta? LAla historia
de nuestra literatura que el seor Pimentel! LAla nahoalogia que el seor Cliavero, que es tambien ardiente poeta dramitico?

'

El autor se refieren la abra ~ e n u nd~

l liternturn hiiponomuicona,
publicado por C6rdoba en 1879.

57

LAla historia de la Republica que el seor Roa Rr.

cena en ese monumento austero, como todo monumento sepulcral, levantado recientemente al recuerdo de
nuestra lucha con los norteamericanos, libro modelo,
si no de composicin histrica, st de honrado amor por
la verdad y de inteligencia exquisita en el arte de hacer
hablar los hechos y de sacarles toda su enseanza moral y patritica! Decir que los acadmicos son gramticos adocenndos es una chanza pesada. No estamos al
cabo de la mayor parte de sus trabajos lexicolgicos;
pero si conocemos algunos de los ensayos de filologia
del seor Pea: en estos momentos prepara una gramtica de la lengua, destinada a hacer palidecer a los demas tratados espaoles. Voy a decir por qu. El seor
Pea rene a una inteligencia slo comparable a su mo.
destia, a una erudicin profunda, al dominio absoluto de nuestro idioma que no tiene para l secretos, algo
que le es peculiar entre sus correligionarios, el conocimiento del mtodo cientifico; entre todos los que viniendo o del espiritualismo o del cristianismo o del
materialismo, combaten en Mxico el sistema positivo,
la voz del seor Pea es de las poquisimas autorizadas
plenamente; porque l si conoce la doctrina que combate; la conoce no por los escritos de otros, sino por el
examen concienzudo de las fuentes legitimas de esta
doctrina. Tan cierto es esto, que de ella ha tomado su
tecnicismo lgico y su tendencia a innovar en loiramos
del conocimiento que le soti familiares por medio de
los procedimientos cientificos; es un cristiano el seor
Pea y su fe es profunda, pero es un positivista hasta
donde puede serlo tin cristiano.

En fin, demostrar al articulista su sinrazn e-,empresa demasiado facil; se trata de una humorada y nos
estamos proporcionando el placer de forzar puertas
abiertas. Pero lo repetimos, hay en esta clase de humoradas una falta de equidad que choca, y en donde sube
de punto, principalmente, y a donde toda esta filipica
va encaminada, sobre todo, es al tono impertinente, no
encontramos palabras mas propias del caso, con que se
expresa de un nuevo acadmico, del seor del Paso y
Troncoso. No tiene la culpa este joven sabio, de que
otros jvenes escritores no sigan con curiosidad, ya
que no con simpatia, las investigaciones laboriosas,
aunque sin resonancia y sin brillo quizs, con que un
grupo pequeisimo de hombres de estudio contribuye
en nuestro pais a la renovacin de la historia de las civilizaciones americanas.
El seor del Paso y Troncoso, tipo del estudiante
modesto y desinteresado, miembro de esa fuerte generacin de pensadores iniciada en la vida intelectual por
Rarreda, merece como el que ms, cralo el articulista,
no slo el honor de ser acadmico, sino el respeto de
cuantos sepan apreciar lo que vale en este tiempo y en.
esta sociedad la consagracin a la ciencia por la ciencia.
Cierto, entre los dos nuevos acadmicos, hay sus diferencias; el elogiado por el articulista es un buen literato, el
tratado con menosprecio es un sabio y no indito; los
Anales del Museo Nacional contienen trabajos suyos sobre arqueologia de subidisimo valor. Alumno, primero,
de la Escuela Preparatoria y luego de la de Medicina, el
seor Troncoso ha sabido hermanar sus profundos conocimientos en ciencias naturales con sus aptitudes

59

extraordinarias para las investigacioneshistricas; en via

de publicacin tiene una obra sobre la medicina de los
aztecas, ciiya primera parte, consagrada a la botinica.
es ya conocida; otros trabajos sobre astronomia de los
aztecas tainbien, en parte publicados ya, formarn la se.
gunda obra del seor Troncoso, que con un acierto
I superior a toda ponderacin y con elementos d e mi.
todo poco practicados hasta hoy en este gknero de labores, acabar por formar el cuadro completo de una civilizacin que tan singulares contrastes presenta, que tan
poderoso interis despierta, por haberse desenvuelto
fuera del contacto d e las grandes civilizaciones del
mundo antiguo, y que aqui en La Libertad u n amigo
nuestro neg un dia en que estaba de humor de sostener urbi et arbi una paradoja colosal a fuerza de gracia y
de talento.
Lo ve el articulista; esta injusticia cargada a su pasivo lo pone en bancarrota; seguro estoy de que se arte.
piente de ella y lo absuelvo del pecado de ignorar al
seor Troncoso, con tal que lo lave dedicndose desde
hoy a estudiar esa vida d e trabajo desinteresado y puro,
como sigue el vuelo de u n ave de otros climas en su via.
je a las regiones eternamente serenas del cielo.
Voy a concluir con estas dos declaraciones: movime a defender a la Academia, en primer lugar, el deseo
de reparar la injusticia cometida con el seor Troncoso,
a quien s81o conozco por S& trabajos y por lo que personas competentes me han referido de sus obras; en
segundo lugar, porque no comprendo que un hombre
del talento del articulista se proponga mortificar a un
grupo de hombres que, en este pais en que el nivel

telectual es cada dia ms bajo, por el completo abanno de los estudios superiores, se encierran a saborear
placer olimpico de disertar sobre puntos elevados de
unos ramos del conocimiento, sin buscar aplausos,
pedir recompensas al gobierno.
Y he aqui mi otra declaracin: pueden, quienes no
e conozcan, atribuir este escrito a la mira de llegar a
r acadmico; escin eqiiivocados, lo digo con toda sinridad de que soy capaz. El puesto me honraria, pero
me gustaria. Ni lo merezco, ni lo deseo, y sin que
to se atribuya a un arranque tonto de vanidad que no
ngo, sino al conocimiento de mis hbitos y temperamento literario, puedo agregar: ni lo necesito.

61

Seor don Justo Sierra:

He leido tarde el articulo de usted; mas no por esto
creo que estoy dispensado de contestarlo. Departir con
amigo tan querido y de tan culto entendimiento, es regocijo y ensefianza en una pieza. Por tanto, no desperdicio la ocasin, bendigo a Hermes Logios, por cuya
irresistible voluntad sali usted de su modorra, y a la
Academia correspondiente, noble dama cuyos coloies
lleva en esta justa el mis bizarro de nuestros poetas.
Tiene usted razn al decir que su inconformidad
con las opiniones de algunos de sus compaeros es difeiencia de matices y nada mas de matices. En este
caso, particularmente, barrunto que vamos de acuerdo
en la tendencia. No creo que usted desconozca el predominio de las ideas conservadoras en la Academia ni
mucho menos que, conociindolo, opine que es beneficioso para las letras. Usted piensa como yo que en la literatura, como en todas las manifestaciones de la acti-

:i'
i

1 M. CutierrerNajera. "La Academia Mexicana". en Lo Libertad.

ano vil, niirns. 183 y 184 (14 y 15 de agosto de 1884). pp. 2-3 y p. 2;
recogido en OBRAS l. de Manuel Gutierrei Nijera. pp. 252.257.

vidad intelectiial, las escuelas liberales son las que encabezan el inovimiento, las que ven primero el dia, a
manera de las alondras. Los reaccionarios, poetas, oradores, o fili>sofos, andan mirando para atris: por eso
les arrollan y atropellan.
Dice usted que Iian entrado a la Academia liberales
como Pimeiitel, Vigil, Chavero y Mariscal. Yo no lo niego y aun lo apunte en mi ardculo. Pero digame usted,
amigo Justo: json esos elementos los que dati color a
la corporaci6n! Indiidablemente no. Antes bien, estin
all como superpuestas molduras en el frontal del edificio. Por mil mielras que demos al asunto. vendremos
a parar forzosamente en que la Academia es reaccionaria; mucho mis reaccionaria que la Real Espaola. Esto
hie lo que dije p lo que an sostengo.
Pasemos ahora a mis afirmaciones respecto a los
poetas. Hay uno en la Aci:demia d i c e usted- "que de
seguro el articulista no discute y que olvid: Casimiro
Collado". Estoy de acuerdo. Collado es poeta y no de
los que
en el umbral del diccionario, pidiendo frases de anticuado corte para encubrir la desnudez y la miseria del concepto; Collado es poeta y n o
de los rateros que cercenan retazos de la sotana de fray
Luis d e Le6n para vestir sus pensamientos de novena:
la forma arcaica de sus iiltimos cantos no es p restada,
sino cenida vestidura d e la idea que solo en ella cabe
dignamente; su musa no es la arisca y desgreada nistica que apaga s ~ sed
i
en el agua de los torrentes, sino
la ninfa helenica cuyas guedejas esparcidas flotan en
el inm6vil lago azul; su inspiracin no yueia como el
iguila salvaje, ni imita el torcido errar de los relampa-

'

gos; vuela moviendo blandamente en el espacio siis

alas de oro pulido. ipero vuela! No, no es pedreria falsa la pedreria con que salpica la ajustada tnica d e sus
versos, ni tampoco es enclenque ni raquitico el cuerpo de sus estrofas admirables. Recrranse sus primeras composiciones, aqullas en cuya airosa portada
pudo bien escribir la frase del latino: Temptanda uia
est. El poeta balbucea, se apoya en el muro para no
caer; ;pero ya canta, ya camina! Deja en la primera
anacreontica el estilo melifliio de Melndez, como
deja en su cuna el tierno infante los paales de lino
en que madre solicita le envolvi; el hervor d e la juventud hincha sus venas y corre entonces a tocar la
guzla al pie de la ventana morisca que encuadra con
festones de allielies el busto de la ardorosa granadina. o a reir a la luz grasosa del mechero, colgado en
la repisa de un retablo; desprendese enseguida suavemente de los brazos con que cien su cuello las sultanas deVctor Hugo, tiende en tierra a l o s caballeras
de Zorrilla e impelido por el soplo de la elegia, hiende
en barca d e bano el lago que Lamartine volvi inmortal; y lo mismo en morunas serenatas que en ley en^
das hidalgas y caballerescas, lo mismo en los remedos
de Espronceda que la poesa mis amplia y comprensiva del melanclico autor de Jocelrn,'su inspiracin n o
desfalleceni se entibia y la forma revela ya al poeta
que ha de escribir mis tarde la oda a Mxico, como el
corpio liso de una virgen acusa las nacientes formas
de su peclio.

' locelyn. poema &picode Lomartine. publicado en 1836.

Victor Hugo y Zorrilla fueron sus vates predilectos

en la primera edad de su vida potica; Lamartine y Bermdez d e Castro (cantor desconocido o poco menos
en Espaa, pero que mucho vale y que ejerci una influencia sustancial en la evolucin literaria de aquende
los mares) comunicironle despus, el primero su vaga
melancolia y el segundo su infinita desesperanza; pero
Collado no podia amoldarse a la armadura del romanticismo ni consentir que le arrastrase inerme la corriente
helada d e la poesia escptica; su espiritu, vido de verdad, busco una sintesis y al convertir sus ojos a la poesia
creyente de otras pocas, ha116 la forma que ansiosamente codiciaba. La onda turbulenta de su inspiracion
encuentra un cauce; el estilo se afirma; el agua que
antes sorbia un rayo de sol se condensa para formar
la estalactita.
En el periodo de transicin por que Collado hubo de
pasar, revelase la influencia d e un poeta, que a pesar
de haber sido como el precursor de Nuez de Arce no
tiene entre los devotos de ias letras la fama que merece: don Gabriel Garcia Tassara. Collado deplor la
muerte d e Tassara en versos tan correctos como elegan.
tes; y en verdad que las inspiraciones de ambos manaban
de una fuente comn y eran en casi todo parecidas.
Tassara como Collado parti del romanticismo y fue
ascendiendo a la poesa serena de los latinos. Sin em.
bargo, la poesia d e Tassara tiene un dejo mas amargo
y su forma es de cristalizacin menos pura. Collado
se le asemeja en el periodo d e transicin a que he aludido; pero en la ltima fase de su ingenio, le vence en
galanura y correccion. De esta ultima forma ha hablado

usted, amigo Justo, con tal belleza de diccin y tanta

-rectitud de criterio, que. si yo aadiera algo, mi frase
: apareceria fea y desgarbada como la duea quintaona
:,

que, rezongando, sigue a su sehora.

s i , Justo, estamos de acuerdo en admirar a Collado
y en decir que no slo es poeta, sino poeta preclarisimo. Pero jesta afirmacin quita o pone algo a lo que
dije sobre la Academia Mexicana! Deploraba yo que n o
figurase en ella ningiin genuino representante de nuestra poesia, y usted me cita a Collado. Pero Collado es un
poeta espaol, montas como Pedro Riao, como Rodriga de Reinosa, como Juan de Trasmiera, como Pedro
Bustamante, como el insigne don Antonio de Mendoza, como Trueba y Cossio, como Camporredondo,
como Amos Escalante, como Jos Mana Pereda. Asi lo
dice con muy justo orgullo su conterraneo el prodigioso Menndez Pelayo. Y Collado es poeta espaol por
los cuatro costados: ama a su patria, la canta, llora sus
infortunios y quiere morir en ella. ;Cun sincera melancola exhalan estos versos inspirados por la muerte
de Tassara!
Poeta, aunque tu historia
trajo a temprano fin contraria suerte,
no saci en ti su saa;
doquier descanse tu ceniza inerte
la alberga con amor tierra de Espaa.
icuantas al,! cuantos que arrastr la ola
del destino a las rocas de la ausencia,
.do el amar de la patria se acrisola,
mas que se envidian fama y opulencia
.&a te envidiarin tumba espafioia!

No, Collado no es nuestro. Yo le robada del parnaso

espaol para que fuese honra y decoro del humilde nuestro. Pero no basta que viviese entre nosotros ni que
escribiera aqui sus mejores composiciones, para llamarle
mexicano; como no basta que don Juan Ruiz de Alaruin
se educase en Espaa y que tomara de aquel medio los
elementos constitutivos de su ingenio, para que los espa.
oles le recaben como gloria suya, aunque mejor derecho les asistiria. Collado es extranjero y esti radicado
en Espaa. Por consiguiente dej su silln vacio en la
Academia y no ateno ni borro mi asercion. Que Hebe
escancie en la copa del ausente el licor de los dioses.
Queda probado, pues, que yo no err al afirmar que
n o habia iin poeta en la Academia. Por lo menos, el ejemplo que usted aduce, nada prueba. Veamos ahora si nace
este defecto de que no hay poetas mexicanos. Dice usted:
La verdad es que rodala inculpacin que envuelven estas
palabras: "no Iiay un solo poeta en la Academia", es una
injusticia soberana. Abundan los poetas por ventura!
;Hay uno 5010 que pueda llamarse poeta entre nosotros.
en la plenitud de in expresin! Este divino connubio de
la inspiracicin y de la forma, este perfecto equilibrio del
sentir y del cantar ;quien lo posee! Cual es nuestra Niiez de Arce!

Me acus usted de un delito de omisin, fundado en

que no cit a nuestro inolvidable amigo don Casimiro, y ahora tras de poner las cosas en su punto y vindicarme de la acusacin, devuelvo a usted ultraje por
ultraje y le echo en caia u n delito de omision, e imperdonable. Que no tenemos hoy ningn poeta? iCmo, Justo! Y usted es quien lo dice? Usted niega el

movimiento como cierto filsofo y echa a tierra su ne;Yusted,

gacin con slo andar. Que no hay
armado caballero por la musa es quien lo dice! Pues,
descuelgue del sauce el lad de oro que acompao las
quejas delulieta, y que ha dejad? usted olvidadizo, como todos los amantes vencedores, por las turbulencias de la politica. por las tempestades de la tribuna y
por la musa impasible de la historia! Descuelgue usted
eselad, vuelva a pulsarle joh sacerdote del divino
Musagetes! y diganos enseguida: "no hay poetas". Digalo usted: no lo creer ninguno.
S6 que voy a ofender su modestia: pero lo digo en
VOZ muy alta y con la entera certidumbre de no errar:
usted, sin duda. es nuestro gran poeta. Ninguno ha poseido en tanto grado ese "connubio de la inspiracion y
de la forma". Primero, en las mocedades de su ingenio,
la rebelde forma se neg a obedecerle, encabritndose.
La inspiracin de usted era Mazepa, amarrado con recias ligaduras al caballo salvaje. Pero luego, Mazepa se
incorpora, rompe los lazos, asienta el cuerpo, ase las
riendas, e hincado las rodillas vigorosas en el vientre
del potro que jadea, lo castiga, le doma y lo dirige. Ya
no es Mazepa inerme y desangrado: es Apolo jinete
en el Pegaso. iNo hay poetas? Pues que jno hemos leido las admirables odas a Thiers, a Gonzlez Ortega y a
Ramirez?' ;Va! Perjuro! ;Blasfemo! No merece usted
que le queramos tanto sus creyentes.
t

autor hace referencia a estas tres composiciones de Justo Sietra: "Francia. A la memarin de monrieurThieo". "En los funerales del
general Gonralez Ortega"y "En las funerales de Ignacio Ramirer".
3 El

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l!,
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Hagamos ahora abstraccin de lo que usted vale y

representa en nuestra literatura. No quiero hablar tampoco en este instante del maestro Prieto. Tiempo habr para todo. Sabe usted que entre los mil defectos
de mi carcter, no est el exagerado amor a lo castizo ni
el chauuinirme patritico de muchos. Y por tanto, creo
que tengo derecho indisputable a que mis alabanzas
sean tenidas, si no por titulos de gloria (que yo no puedo dispensar a nadie) por francas, por leales y sinceras.
No me ciega tampoco la amistad. Trato poco a los escritores y poetas y son raros los que en las lides de la
prensa no han procurado herirme o insultarme. Hablo,
pues, con entera independencia y sin que me preocupe
ni me ciegite el espritu de pandilla.
No hay poetas? Pero usted busca entonces, caro
Justo, la perfeccin absoluta e inmutable. Quiere usted
componer una Academia de genios superiores como Leopardi, como Hugo, como Tennyson, como Longfellow,
como Nez de Arce. Y aun entre stos, jcunta desproporcin intelectual! Claro es que no abundan los
poetas extraordinarios, los poetas inmensos, los palafraneros del Pegaso como Andrs Chnier y los que
montan el corcel mitolgico y lo rigen como Victor Hugo. Cada siglo produce apenas dos o tres. Quiza ste, el
calumniado siglo diecinueve, el que llaman antipotico
y rastrero, es el que ms "poetas" ha engendrado. Pero
una Academia no se compone de seres olimpicos e inmortales. Yo, retorciendo la pregunta digo a usted,
jcuntos poetas intachables tiene Espana! ;Espaa cuyo nivel intelectual esti incomparablemente mas alto
que el nuestro! Usted mismo lo dice: hay quien niega

'

a Ni~ezde Arce. Palacio Valdes llama a sus versos una

prosa sublime. Por de contado, yo no figuro entre los
ateos de Nuez de Arce. La frase de Armando Palacio,
traida a cuento por usted, me parece un insigne desatino. Es una frase hueca; nada dice. La prosa subli<e,
ajustada a las exigencias de la rima, es aqui y en Espana
y en Bombay, una poesa sublime. Pero poniendo aparte a Nitez de Arce, cuya realeza potica slo pueden
negar los envidiosos, jqtt otros vates excelsos tiene Espaa! icampoamor?
Pero Campoamor no ha poseido nunca ese "connubio de la inspiracin y de la forma". Campoamor es
siempre ingenioso, profundo algunas veces, paradjico las mas; pero no tiene la gracia de vaciar su pensamiento en la turquesa de tina estrofa irreprochable. Su
sintaxis es defectuosa; sil prosodia imposible; su inspiracin intermitente. Es un gran poeta, pero no es un
poeta impecable. iGrilo! Ese es un canario de saln.
jvelarde? Discipulo del egregio Nitez de Arce, exagera
el color y desconoce el sentimiento de la linea. jFerrari?
Empieza ahora con gran brio, pero an no afirma su
personalidad.
Fernndez Shaw hace bonitos versos de lbum; Manuel del Palacio ha cambiado su talento en moneda
menuda y lo despilfarra en chucherias de tocador. Me.
nndez Pelayo fulgura en el parnaso con luz prestada
de los latinos y los griegos. Es un insigne imitador, un
gran artista, pero no es un poeta. Si la Academia Espanola hubiera sido tan exigente, como usted quiere ser,
con los poetas, no habrian entrado a ella ni Selgas, ni
el marques de Aun, ni muchos otros...

-.

j!
Conoce iisted entre las poesias modernas espao.
las una oda horaciana ms perfecta que "Las abejas" del
maestro Altarnirano! Altamirano es el poeta a quien la
naturaleza Iia abierto sus mas recnditos camarines.
Tres o cuatro de sric poesias son suficientes para ganarle
iin lauro inmarcesible. Y no hablo de l como prosista y
erudito, porque guardo esta apreciacin para mis tarde.
Hay algo nxis divinamente ertico que algunos versos
del incoinparable Manuel Flores! iNo es Peza superior en
el pensamiento a Selgas y a Grilo? P a a yerra el camino
y se extravia cuando hace odas patrioticas y decimas de
compromiso. Pero que cante con el alma y que nos cuente sus intimos pensainientos y dolores; que escriba, en
ese estilo llano y terso que maneja con tanta habilidad,
"Fusiles y muiecas", "Cesar en casa", "Mi mejor lauro",
"En el cielo y en la calle? y tantas otras delicadisimas
poesias. iCiinta ternura! ;cunta verdad! jcuinto calor
de corazn! A veces, es Campoamor, pero con mis pureza y con mis calma.
Jess Valenzuela, nuestro mutuo amigo, ha escrito sonetos dignos de Adelardo Lbpez de Ayala, y una oda al
Nigara quc, en mi Iiumilde sentir, es superior con mucho a la de Heredia.4 Y no hablo de los jvenes en quienes rebosa el estro potico como Salvador Diaz Mirn,
ese torrente.
Si, Justo. se engaa usted, an hay poetas. Y entre
stos no solo uno, sino varios, que merecen entrar a la
Academia.

Yo creo que en esta vez. querido Justo, ha cometido usted una injusticia soberana, mayor que la mia cuando
hable con escasa reverencia de los seores acadmicos.
Lea usted los "aplogo:os" de Rosa Espino? tan delicada
y primorosamente escritos; escuche usted los sonetos
que suele de cuando en cuando recitarnos Manuel Rincon, cuyo talento va ascendiendo y cuya forma potica
ha adquirido el brillo y la consistencia del cristal de roca; vuelva a leer los Romances histiicos, de Pen ... pero
ja qu hacer mis nmero de citas! Yo creo que el amor
a la belleza absoluta ceg a usted y que teniendo d e la
Academia un concepto altisirno (un concepto que no
merece ciertamente ninguna Academia del mundo) crey6 que iinicamente los poetas excepcionales, y no los
excepcionales por el brio de la inspiracin como Jos
Monroy y Lbpez Garcia, sino los excepcionales por la
conformidad del pensamiento con la forma, conio
Leconte de Lisle y Nez de Arce, tienen derecho a los
honores acadmicos. No, Justo. Los Inmortales no son
inmortales! Yo no afirmo que todos los poetas a quie- ..
nes he citado seari dignos de pertenecer al docto cuerpo, mas si aseguro que hay cuando menos tres que se
imponen: Altamirano, Riva Palacio, Justo Sierra. Por
que ninguno de ellos es acadmico! Porque los tres profesan las ideas liberales y la Academia es sustancialmente reaccionaria.

4 "El Niigorn". pieza dedicada al general Carlos Pacheco,se inclu.

y6, con posreriuridail. en el volumen de versos Lim libre. que Valen.
ruela edir en 1906.

3 Rosa Espino, seud6nimo de Vicente Riva Palacio (1832-189d.

con el cual flrm6 una serie de poemas en el peri6dico El lmporial y
ru libro Fiore~del alma (1875).

72

1V

73

Yo no he negado, como usted dejaentender, los

ritos de los acadmicos actuales: solo una frase de
articulo -la iiltima- pudo dar lugar a semejante su
sici6n. Pero usted sabe mejor que yo, querido Justo,
cunto se debe perdonar al "humorismo". El humorismo es la caricatura, no el retrato. Abulta o exagera el
rasgo cbmico de esta o aquella cara, retoza, rie: es un
duende tra\,ieso y juguetn, que ataca, alfiler en ristre,
al enemigo. Cree usted que los caricaturados deban indignarse cuando se ven pintados con pies mis grandes
o narices ms largas? No, sin duda. Pues el humorismo,
particularmente el humorismo frances, es la caricatura
escrita, la caricatura intencionada: nada ms.
Lejos de negar en serio los mritos de ciertos acadmicos, fui apuntando algunos. Lo que negu a todos
fue la cualidad de poetas. Solo -ya que tan seriamente
discutimos- me voy a permitir ampliar un poco las reservas que hice respecto a don Jos Maria [Roa] Brcena.
En este insigne literato y cumplidisimo caballero reconozco un talento potico de primer orden. Es el nico
poeta del partido conservador, aunque bien a bien, no
creo que el seor Roa Brcena pertenezca a esa biliosa
banderia. El seor Roa Bircena es un ferviente catolico; y los conservadores se parecen a los catlicos como
el vinagre se parece al vino. Si me equivoco debe a lo
menos confesarse que el seor Roa Barcena es un conservador amabilisimo, un conservador sin pas d e erizo,
un conservador de buen tono. Como poeta le considero superior en sentimiento y vida a don Casimiro
Collado. Quiz dentro de poco juzgue ms extensamente sus obras poticas. En este articulo no caben

ms que afirmaciones aisladas. Baste, pues, dejar sentado en honra de la verdad. que don Jos Mana Roa
Sin embargo, no retiro en serio lo que dije burla
burlando en mi primer articulo. Sustancialmente contino creyendo lo mismo: el seor Roa Brcena necesita "desacademizarse". Ha forzado su ingenio y con
mengua de la espontaneidad y la frescura busca afanoso la extremada correccibn. El seor Roa Barcena
debe ser timido; le espanta la investidura de acadmico,
cree que si se le escapa u n solecismo va a hacer un grave dao a la Academia, y este miedo pueril a poner un
acento fuera de su lugar y construir torcidamente algiin periodo, estorba el vuelo de su ingenio y destie,
por asi decirlo, sus poesias.
Y ya que de salvedades se trata, voy a hacer otra im
portantisima: no he pretendido ridiculizar las ideas religiosas de los seores acadmicos, muy dignas de respeto para todos y ms especialmente para mi. Lo que
censuro es su intolerancia ms bien poltica que filosbfica. Tampoco tengo antipatia a ninguno. Muy al revs,
con la mayor parte de ellos, me ligan los vnculos de la
amistad y del respeto. Dicho esto, infame Justo, continuemos a mejor dicho, para consuelo de los lectores,
concluyamos.
Conque he negado yo las excelencias literarias de los
seores Pimentel, Segura, Montes de Oca, Roa Bircena,
Chavero, Vigil, Icazbalceta. de la Pea? Protesto enrgicamente contra tamaa acusacion. Yo creo que estn
muy bien en la Academia. No hablo de Collado ni de
Lerdo, porque ambos estn fuera del pais y es muy

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probable que no piensen volver. Me limito por ende

declarar que las ocho personas citadas arriba y tal v
otra ms (inforti~nadamentenotengo a mano la lista
de los acadeinicos correspondientes) han merecido con
justicia plena el titulo que ellos honran y avaloran. No
Iiablemos de Pancho Pimentel en quien reconozco un
talento clarisimo y una vasta erudicin, porque podria
entenderse que me empeho en alabar a los liberales sobre todo. Por la misma razn excuso referirme a Alfredo Chavero, tan respetable por sus laboriosas inquisiciones arqueolgicas, como por sus trabajos literarios, y
entre ellos por Los amores de Alarcn. Vigil peca tambin de heterodoxo, y esto me veda enaltecer como lo
exige la justicia. su erudicin, su laboriosidad y su talento. Dejare, pues, al afortunado traductor de Persio.
para decir someramente lo que pienso acerca de los acadmicos conservadores.
;Cmo Iiahia de negar, osado y ciego, los mritos del
obispo Montes de Oca? Yo, que entusiasta amante de la
forma admiro la tersura y la elegancia de su estilo, la correccin de su palabra y el brillo de sus imagenes lozanas! Yo, que gracias a el he saboreado la miel hiblea de
los buclicos griegos y me he sentido arrebatado a las
alturas del Olimpo en el ala de Pindaro! No, la literatura patria, y no slo ella sino las letras espafiolas, deben
mucho al insigne rel lado! Yo niego que sea poeta y niego que sea orador, como niego la inspiracin en Menendez Pelayo y la elocuencia en don Juan Valera. Su poesia
me sedujo alguna vez; pero 'a poco adverti que era pobre d e inspiracin y artificiosa. Me equivoco tal vez;
pero digo lealmente lo que pienso.

76

dir del seor Segura, a quien usted con mutino, llama venerable. y con el que me ligan no slo
miracin sino el cario. Tal vez sea este el acadmiue me inspira una simpatia ms singular. Pero ni la
eracin ni el cario impiden que le juzgue libremeny conforme al concepto que tengo del arte. Para mi,
el seor Segura no es poeta, en la plenitud de la expresin. Ser porque las preocupaciones y las trabas de
una escuela que me es antiptica, han atado sus alas;
pero yo no encuentro en sus correctas odas, en sus pulidos sonetos, en sus poesias gramaticalmente irreprochables, el fuego, el noble arranque, el entusiasmo que
busco ansioso en todos los poetas. iAmengua esto en
algo la admiracin que me producen sus trabajos literarios de otra indole? Ni por asomos! El seor Segura
es uno de los filologos mas sabios, uno de los mejores
latinistas, y uno de los literatos ms profundos, de que
podemos con r a d n enorgullecernos. Si como poeta las
unicas dotes que le reconozco, son la correccin y el exquisito gusto, como erudito y como literato, me complazco en tributarle las ms altas y mis sinceras alabanzas. Sus versiones del latn. del hebreo, del alemn, del
italiano y del francs, han enriquecido el parnaso mexicano y merecen el encarecimiento ms cumplido.
El ilustre seor Icazbalceta ha prestado, como usted
dice, grandes servicios a nuestra historia colonial. Es
un hablista correctisimo, si bien un tanto cuanto aficionado al arcaismo y al rebuscamiento. La historia y la literatura le deben mucho. Cmo pues, ha de ser u n p e
gote o adefesio en la Academia? Bien conquist6 el lugar
que hoy ocupa, lo mismo que don Rafael Angel de la
co

77

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Pea, cuyos trabajos filolgicos y gramaticales son modelos de ciencia y buen decir. Varias veces lo he dicho
a usted privadamente: don Rafael Angel de la Pea tiene poquisimos rivales en Espaa.
Tambin admiro tanto como usted ese monumento
austero, como todo monumento sepulcral, levantado
por Roa Btcena al recuerdo de nuestras luchas con los
norteamericanos. Y no solo se, sino sus obritas en
prosa como, sin ir mas lejos, los preciosos "cuentos"
en cuyo estilo la llaneza no excluye la elegancia; ni la
atildada correccin, el brillo, la novedad y la frescura.
En cuanto al seor del Paso y Troncoso, dir a usted
que confes sin envoltura mi ignorancia; pero que nunca pude censurarle por lo mismo que no le conocla. Si
hubo algo que le lastimara en mi articulo doylo por no
escrito. Y aqui vuelvo otra vez a repetir lo que arriba
apunt sobre este picaro "humorismo", al que no puede
acostumbrarse aun la mayora de los lectores, que toma
todo en serio y mira insultos en donde no hay m i s que
caricatura y agudeza. Usted, a quien yo respeto, me asegura que el seor del Paso y Troncoso es un verdadero
sabio. Desde hoy le admiro y me apresuro a conseguir
sus obras para leerlas con la mayor delectacin.
Ya observa usted que no me quedo corto en alabar a
los acadmicos que merecen todo elogio. Seguramente
no se ha comprendido cual es mi aspiracin o mi tendencia. Yo no quiero que se desechen a los conservadores que he mentado y tal ver a algbn otro que no recuerdo en este instante, por indignos de pertenecer a
la Academia. Lo que si digo es que la composicin de la
Academia es deficiente.

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Sobran algunos, querido Justo y faltan muchos. iCmo de hombres tan eminentes y sensatos ha brotado
ese espritu de intolerancia que yo repruebo y que
no puede usted negar? Hay que achacarlo a los odiis
de partido, aun no extintos entre nosotros, pero no
por ello es menos triste y censurable.
Pues qu, Justo, Altamirano, el centro, el ncleo de
dos generaciones literarias no se impone, como una
gran necesidad a la Academia! Yo s bien que el maestro desdea esos honores, que no los quiere ni los necesita. Pero ;por esto es disculpable el que, cediendo a la
opinion y a la verdad, no le brinde con ellos la Academia! Mejor que yo, conoce usted la influencia que ha
ejercido Altamirano en nuestro movimiento literario;
los saberes vastisimos que tiene y la pulcra elegancia de
su forma.
No he recibido de l ms enseanza literaria que el
ejemplo; parti de un grupo distinto al que inform&
pero esto no obsta para que le admire y considere como
el veidadero representante de la literatura mexicana.
Y ya que en la Academia correspondiente hay espaoles de tan notorio mrito como Collado, jno viene a
la memoria de usted el nombre de otro a quien no quiero sealar porque me costana un grave regao y que
hace falta en aquel docto cuerpo? Usted sabe quin ...
A sus consejos, a su ciencia, a su caririo, debemos mucho, cuantos nos hemos agrupado en torno suyo. Quin
ha sabido encaminar mejor la fuena inteligente de los
jvenes cuyo talento supo descubrir? &e, en mi juicio,
es su mis alto titulo de gloria. Tal vez su nico error,
en este husmeo de inteligencia, he sido yo. La verdad

es que ha influido activamente en la evolucin intelectual de Mxico, que ha dirigido y enseado a muchos,
y que por sus saberes y talentos, no ha merecido sino
conquistado un puesto en la Academia Mexicana.
Por qu se niega esta corporacin a proponer acadmicos tan dignos! Por su punible intolerancia: nada ms.
LAqu molestar -pregunta usted- un grupo de personas honorables que rinde culto a la belleza! Y como
yo no quiero que se interpreten mal mis intenciones ni
que mis frases se atribuyan a la envidia, rechazo el cargo
de impertinente o de molesto y doy unaexplicacion de
mi conducta. No adivina usted, Justo, qu pensamiento me ha guiado? Yo estoy seguro de que lo sospecha.
Puesto que la Academia es reaccionaria y no admite en
su seno a los que tenemos
maestros, fundemos frencomo tal ha hecho muy
te a frente de esc cuerpo
poco, casi nada (por ms qu&cuente con ilustres miembros); fundemos digo, un Ateneo en donde quepa toda
noble inspiracin, ora venga del sur, ora del norte. El
tiempo dir cul de ambas asociaciones ha sido ms
beneficiosa para el desplegamiento del progreso. "Giiillermo Prieto -dice usted con estas o parecidas palabras- no puede entrar en la Academia. El es la libertad
y la Academia es el precepto." Pues bien, establezcamos
un gran circulo del que la libertad no est excluida.
Siento haber fatigado su atencin y espero que secunde mis propsitos.

El Liceo Hidalgo contina tratando el interesante tema

de las literaturas nacionales. Las cuestiones filosficas,
etnologicas y de literatura comparada, vinculadas en el
tema propuesto por el seor Fuentes y Betancourt, exi:
gen ser discutidas una a una. Tenemos que desmontar
esta mquina para examinar sus piezas. En el fondo, lo
que nos interesa particularmente es saber si poseemos
una literatura nacional, o si contamos con elementos suficientes para formarla. Las dems preguntas que el ser
or Fuentes dirige son a manera de carriles frreos, que
inevitablemente llevan a ese punto. Algunos oradores
han escogido para tema de sus discursos el tan complejo de las nacionalidades. Otros han historiado i o n exquisita erudicin nuestro tesoro literario. Unos sostienen que el castellano en su continuo rozamiento con
las doscientas lenguas indigenas de M+xico, debe enriquecerse con vocablos nuevos. Otros sostienen la virginidad del idioma. La verdad es que stas han sido escaramuzas en las que todos han lucido su destreza; pero
El Duque Job. "Cr6nica del domingo", en El Partido Liberal.
nbm. 135 (2 de agosto de 1885). p. 1; recogido en OBRAS l. de
Manuel Gutirrez Naiera, pp. 83-87.
1

t. l.

la haralla cainp:il. la decisiva, no se ha empeado an.

Los oradores caracolean muy donairosamente alrededor
de las preguntas planteadas por el seor Betancourt;
pero o las esquivan pasando a un lado, o hincando el
acicate al corcel de la imaginacin saltan por encima
d e ellas.
No ser yo quien indique un nuevo sistema estratigico, ni quien se ponga a la cabeza de una columna, ni
siquiera quien d6 el primer toque de clarin. Me conformar humildemente con apuntar algunas observaciones.
Yo no creo qiie el Liceo debe ocuparse en debatir
el concepto de nacin. Vista desde esa altura, la controversia me parece inmensamente larga; jes el Sahara!
No llevo en mi morral de peregrino provisiones bastantes para el viaje. Me despido de los que emprenden
la caminara y les aguardo. Habr quienes con mucha
ciencia examinen los diversos criterios para la formacin
de las naciones; la identidad de lengua, las fronteras
naturales, el criterio Iiist0rico, el criterio dc razas, el criterio del equilibrio, etctera. Yo no toco el problema: lo
dejo alli donde Cinovas del Castillo lo ha dejado al concluir su ltimo libro sobre los Problemas contempordncos.
Adems el seiior Fuentes y Betancourt no pregunta lo
que es una nacin. Lo sabe o no tiene mayor empeo
en averiguarlo. Conformmonos, pues, con la definicin del diccionario, ese gros bonhamme, que no siempre atribuye huesos sabrosos a los aguacates.
Desde luego, declaro que no estoy conforme con el
nombre de literatiira nacional. Se dice literatura espaola y no literatura nacional de Espaa. A Espaia pertenece Galicia, y Galicia tiene una literatura peculiar

suya, perfectamente determinada: la literatura gallega. La literatura propia no presupone, por fuena, la
existencia de iina nacin independiente. Hay una literatura polaca, y Polonia no es tina nacin. Y n o se diga
que la literatura polaca fue tal literatura antes de que la
paz reinase en Varsovia; porque precisamente sus grandes representantes, como Krasinski y Michkevichis, aparecieron-en la epoca de opresin y esclavitud.
En mi humilde sentir, debemos poner en lugar del
vocablo nacional la palabra propia. Las literaturas nacionales no son ms que un subgenero de las literaturas propias.
Por literatura nacional se entiende la destinada a
revivir, conservar o enaltecer en los nimos los sentimientos patriticos, ya narrando las proezas de los
hroes antiguos, ya haciendo ms potica y mas bella
la imagen de la patria, por medio de artisticas descripciones de su naturaleza o de su historia. Expertos criticos franceses han dicho que Francia no habia tenido,
propiamente hablando. una poesia nacional hasta la
guerra del 70. Victor Hugo. Lamartine, Soumet y sus
compaeros. cantando "El nacimiento del duque de
Burdeos". "La tumba de Luis xviii" o "Las virgenes
d e Verdn", hicieron poesia monrquica o contrarrevolucionaria; Mry y Barrhelemy, poesia bonapartista;
Augusto Barbier flagelo con el ltigo d e la stira a sus
enemigos; Lamartine en su "Marsellesa de la paz". no
canto los derechos de Francia, sino los derechos de la
humanidad; Los castigos de Victor Hugo tampoco son
nacionales, sino politicos, puesto que martillean sin
compasin a una multitud de franceses que creian de

buena fe en la bondad del imperio. La verdadera poesia nacional francesa. dicen los criticos a que he aludido, naci con Paiil Droul&de,con Fran~oisCoppe;
broto como una chispa, bajo el casco frreo de los
caballos priisianos.
De todas suertes, debe afirmarse que la poesia nacional surge en los grandes choques, cuando la nacionalidad peligra. Es el clann de guerra: la voz de nuestros padres en la tumba; el quejido de nuestros hijos en
el porvenir. El Romancero del Cid brot al calor de las
guerras con la inorisma. Las terribles creaciones del
"poeta anonitiio" de Polonia surgieron bajo la pata formidable del paquidermo ruso. Y lo que digo de la poesia piiede aplicarse a la literatura toda. Yo no concibo,
sino en las circunstancias especiales que he sealado, la
formacin de una literatura nacional, es decir, de una
literatura consagrada a aguijonear los sentimientos de
nacionalidad; como tampoco he podido entender nunca lo que significa el titiilo d e una obra muy erudita
de Menndez Pelayo, Ln ciencia espatiola. iQu entendemos por ciencia espaola! La ley de la gravitacin, por
ejemplo, jsed una verdad e n Londres, no sindolo en
Madrid?
Gustoso admito que se diga filosofia alemana o filosofia escocesa; porque a la filosofia si pueden algunas
razas imprimir un carcter propio y singular. Pero la
ciencia es una en Paris, en Bombay, en Foo Chow.
Esta confusin entre las literaturas propias y las literaturas nacionales ha provocado las discusiones que en
noches anteriores empearon los sociosdel Liceo. Asi,
por ejemplo, el seor Pimentel se vio precisado a d e c i ~

que consideraba la Divina comedia del Dante como

un poema nacional de Italia, y el Paraiso perdido como un
poema nacional ingls, porque la primera cantaba las
creencias de la mayoria de los italianos, y la base de la
segunda esti e n la Biblia aceptada por todos los protestantes. Yo no estoy conforme con esta apreciacin. Lo
que resulta de ella es que la Diuina comedia es un poema catlico, pero no un poema exclusivamente italiano, porque no slo los que nacen en Italia son los que
creen en el Infierno, en el Purgatorio y en el Paraiso.
L a Diuina comedia es un poema de la literatura propia
de Italia, como las tragedias de Racine son las de la literatura propia d e Francia; por ms que su asunto y aun
su traza estn tomados de los poetas griegos.
La descripcin de un paisaje o de un lugar, o el recuerdo de una hazaa histrica, no bastan para poner
la obra en que estn hechos en el rango de la literatura nacional propia. Yo, por ejemplo. puedo describir el
Niagara o cantar la batalla de Platea y no por eso las
poesias o los articulas en que tal haga, pertenecern a
la literatura norteamericana o a la griega. Segn esa
teoria, el viaje de Taine a Italia seria una obra italiana,
y la Vida de Jesus, escrita por Renan, u n libro esenio.
El seor Pimentel nos cito el "Turco" de Carpio dicindonos que esa poesia no es una poesia mexicana. En
todo caso, tampoco es una poesia turca, porque ni los
tutcos hablan como el turco de Carpio, ni arrastran
los alfanjes por la arena, por la sencilla razn de que los
alfanjes no son sables de soldados d e caballeda. Ese
turco es mexicano, es Carpio cuando era joven. La lengua en que esti escrita una composicion tampoco es

pi

signo ineqiiivoco para afirmar a qu literatura pertenece. De aceptar este criterio tendriamos que relegar
a la literatura griega el canto a Neptuno de Leopardi,
y a la literatura latina los versos que atribuyo a Catulo
para adular a Nnpolen 1, un fraile francs. Yo he escrito en francs articulos y poesias, para n o escribirlos en
galicismo: sin embargo, no aspiro a que se me cuente
entre los poetas y prosadores franceses. La Divina comedia del Dante es i i ~ poema
i
italiano, porque su autor
era de Italia: nada mas.
Deslindadas asi las diferencias que separan las literaturas nacionales (cuya esfera de accion es reducida) veamos brevemente cules son las causas que determinan
la formacion de estas.
Las literaturas no se forman al antojo de nadie. Aparecen en los piieblos, citando estos llegan a cierto grado
de desarrollo, como la curva de los senos se acenta en
la mujer, cuando sta llega a la pubertad. La literatura,
por consiguiente, es un hecho. Ahora bien, para que
esta literatura tenga un carcter propio, se necesita
que los literatos cuyas obras la compongan, estn dotados de poderosa individualidad. Los cojos son los que
se apoyan en mtiletas: los que no encuentran en si fuerza propia para crear algo original, son los que se apoyan
en la imitacin. Una literatura propia n o es, en resumen, mas qiie la suma de muchas poderosas individualidades. Poco importa que estas hayan contribuido ,al
fondo comiln de la literatura con obras en que se pinten
otros paises o se canten proezas d e hroes extranos.
Si en esas obras han estampado el sello de su genio
propio, como lo estamp Schiller en Mara Estuardo y

;
y;

en Guillermo Tell, Racine en Fedra y Atalia, Byron en

Sardanpalo, Victor Hugo en Cromwell y Lucrecia Borgia,
esas obras pertenecen respectivamente al circulo de las
grandes creaciones alemanas, inglesas y francesas. Hoy
no puede pedirse al literato que solo describa los lugares de su patria y slo cante las hazaas de sus hroes
nacionales. El literato viaja, el literato esti en comunicacin ntima con las civilizaciones antiguas y con todo
el mundo moderno. Las literaturas de los pueblos primitivos no eran asi, porque el poeta slo podia cantar
los especticulos que la naturaleza de su tierra le ofrecia
y los grandes hechos de sus mayores o coetneos. Hoy
las circunstancias son diversas. Lo que se exige a un
poeta, por ejemplo, para considerarlo como gran poeta
en la literatura propia, es lisa y llanamente que sea un
gran poeta, es decir, que la luz que despida sea suya y no
refleja. Las imitaciones
considerarse tambin
como de la literatura propia, aun cuando sean serviles,
y para clasificarlas si tiene que atenderse a la nacionalidad de sus autores. Pero en la gran esfera literaria, estas
imitaciones entran como los coristas y personajes mudos en el teatro. No son los titulos que una nacin
exhibe al mundo para probar que tiene una literatura,
como presenta Alemania a Goethe, Inglaterra a Byron
y Francia a Victor Hiigo. Es natural tambien que una
genialidad potica robusta, a mis de imprimir a sus
creaciones el sello d e su personalidad y el d e su raza,
inmortalice en estas obras los espectculos que le ofrece la naturaleza de su pais y los grandes sucesos de la
historia nacional, porque aquellos son los que ms a
menudo admira y estos los que mis d e cerca le ataen.

Aplicando ahora estas ideas al caso concreto que se

estudia, pregiintemos: ihay una literatura mexicana? S
la hay aunque no tan rica como la de otras muchas naciones ms avanzadas en la evolucin. No podemos sealar an sus r;isgos generales, como no pudieron sealarse las cualidades privativas d e la escuela pictrica
sevillana, hasta que Sevilla produjo un gran nmero
de pintores; pero lo cierto es que ya han aparecido en
Mxico genialidades literarias muy salientes. Por ejemplo, ila poesia ertica de Flores, es la poesia ertica espaola, la poesia ertica francesa o la poesia ertica
alemana!
No, sin duda; e s la poesia ertica nuestra, la expresin que iin mexicano de genio da a sus sentimientos amorosos... Es el amor bajo las palmas, el amor
en los bosques de guayabos y chirimoyos. Mexicanas
son las obras de Altamirano, de Guillermo Prieto, de
Jos Rosas, de Riva Palacio y de muchos otros. Por
que! Porq~iesus autores son personalidades literarias
poderosas. y sras tienen que ser por fuerza originales,
expresando inevitablemente las tendencias y los sentimientos de su raza, de una nacin y de su espiritu. La
ltima manera de Peza es tambin esencialmente mexicana; se ha desarrollado su talento y ya no imita. Esos
nios suyos no son los que pinta Coppe ni los que
canta Selgas: son los nios mexicanos. los que montan u n caballo de carrizo el dia de San Juan, los que
juegan en la Alameda, los que compran charamuscas
en el jardin del Zcalo.
Literatura nacional, en el sentido que asigne ms
arriba a este vocablo, tambien tenemos aunque no co-

piosa. Naci en nuestras guerras contra la dominacin

espaola, contra los yankees, contra los franceses. Sera
pobre pero existe, y tiene joyas como las de Prieto y
Altamirano.
En mi sentir, el Liceo Hidalgo no puede menos &
admitir esta verdad: hay una literatura mexicana.

EL C R U Z A M I E N T O E N

LITERATURA'

Con frecuencia se culpa a esta Revista de afrancesamiento y se la tilda, sin razn alguna, de malquerer o menospreciar la literatura espatiola. Hoy toda publicacin
artistica, asi como toda publicacin vulgarizadora de
conocimientos, tiene de hacer en Francia su principal
acopio de provisiones, porque en Francia, hoy por hoy,
el arte vive mas intensa vida que en ningn otro pueblo, y porque es Francia la nacin propagandista por
excelencia. Pero esto no significa menosprecio a la literatura espaola, cuyos grandes, imperecederos monumentos, ha de estudiar ahincadamente todo aquel que
aspire a ser literato o, cuando menos, a cultivar su gsto. Nuestra Revista no tiene carcter doctrinario ni se
propone presentar modelos de belleza arcaica, espigando en las obras de los clsicos; es sustancialmente moderna, y por lo tanto, busca las expresiones de la vida
moderna en donde mas acentuadas y coloridas apare1 M. Gutietrez Nijera. "El cruzamiento en literaturd'. en Revirra
Azul, t. i, nm. 19 (9 de sepriembre de 1894), pp. 289-292. S610 el
primero y el (iltimo parrafos se redactaron en 1894; los 17 parrafos
centrales de esta piera pertenecen u las attleulos sobre los Ripios aco.
dtmicor. de Valbuena. que Gutierre. Nlieia public en El lhrrido Li?
,al, los dias 6 y 20 de julio de 1890. Reproducimos la versi6n de 1894,
recogida en OBRAS I, de Manuel Gutikrre. Ndjera. pp. 101-106.

cen. La literatura contempornea francesa es ahora la

mas "sugestiva", la mas abundante, la mis de "hoy", y
los espaoles mismos, a pesar de su apego a la tierruca, trasponen los Pirineos en busca de "moldes nue.
vos" para sus ideas e inspiraciones. Digalo Salvador
Rueda, genialidad potica de mucho brillo, que me propongo estudiar con detencin, y digalo, entre' otros
muchos, Armando Palacio Valdes, novelista de insigne
mrito, mas apreciado entre los extraos que entre los
suyos, y cuya ultima novela, pocosdias ha llegada a M.
xico, El origen del pensamiento, es de lo mis notable que
la literatura espaola ha producido en mucho tiempo.
Ahora, las letras castellanas se vuelven hacia Francia y
hacia las literaturas del norte de Europa, asi como tambien la filosofia, en Espaa, tiende a avanzar en los
rectos carriles del mtodo positivo. En la peninsula
se traduce y se imita, mucho mas que se produce o se
revive, y ello, lejos de ser pernicioso, es en extremo
favorable al adelanto de las ciencias y las artes. La de.
cadencia de la poesia lirica espaola es innegable, y
asi lo entienden todos los criticos serios.
Ahora bien, entiendo que esta decadencia de la p o e
sia lirica espaola, depende por decirlo asi, de falta de
cruzamiento. La aversin a lo extranjero y a todo el que
no sea cristiano rancio, siempre ha sido malfica para
Espaa: digalo, si no, la expulsin de los judios. Es
falso que el Sol no se pone jamis en los dominios de
nuestra antigua metrpoli: el Sol sale y se pone en muchos paises y es conveniente procurar ver todo lo que
alumbra. Conserve cada taza su carcter substancial;
pero no se aisle de las otras ni las rechace, so pena de

agotarse y morir. El libre cambio es bueno en el comercio i n t e l e ~ t u a l tiene

[ ~ sobre el libre cambio mercantil
la ventaja de que podemos establecerlo basta con pueblos y naciones que no existen ya].'
Mientras mas prosa y poesia alemana, francesa, inglesa, italiana, rusa, norte y sudamericana, etctera, importe la literatura espaola, mas producirri y d e ms
ricos y mas cuantiosos productos ser su exportacin.
Parece que reniega la literatura de que yo le aplique estos plebeyos terminos de comercio; pero no hallo otros
que traduzcan tan bien mi pensamiento.
No puede negarse que en Espaa hay mejores novelistas que poetas liricos. Ya qu se debe esta dispardad? Pues a que esos novelistas han leido a Balzac, a
Flaubert, a Stendhal, a George Eliot, a Thacketay [a Bret
Harte, a Salvatore Farinal, a Tolstoi, a muchos otros, y
este roce con otros temperamentos literarios, con otras
literaturas, ha sido proveclioso para ellos. Entre los b u e
nos novelistas de all, Peteda es, a mi juicio, el mis genuinamente espaol, el mis espontineo, el mas d e la
tierruca; pero, a pesar de ello, sus procedimientos y
mtodos de observacin revelan que conoce a autores
clsicos antiguos y modernos.
El renacimiento de la novela en Espaa ha coincidido y debia coincidir con la abundancia de traducciones
publicadas. Leen hoy los espaoles mucho Zola, mucho Daiidet, mucho Bourget, mucho Goncourt, mucho
Feuillet; y por lo mismo los rumbos de la novela han
2

En

todos los casos.

en la veiii6n 1894.

el texro que va entre corchetes se suprimi6

cambiado para los novelistas castizos. En una palabra:

la novela espaola ha viajado y ha aprendido bastante
en sus viajes.
No pasa lo mismo con la poesia lirica. Los poetas
del Siglo de Oro fueron muy buenos, entre otras cosas,
porque habian cursado humanidades con muchisimo
provecho; porque se sahian de coro a Horacio, a Virgilio, a Ovidio, a los grandes modelos. Quevedo era tan
erudito como gracioso. Fray Luis de Len traduca sus
pensamientos del latin para vaciarlos en la turquesa de
su idioma propio. Latinos e italianos fueron los maestros de todos los grandes poetas de aquel tiempo.
Hoy ha caido en desuso el estudio extenso de las Ilamadas lenguas muertas y de las literaturas antiguas, y
tampoco leen inuclio los poetas espaoles a los buenos
poetas de otras tierras. En las Amricas Latinas pecan
muchos de exceso de imitacin, patticularmente los
que imitan al inimitable o, mejor dicho lo inimitable:
Victor Hugo. En Espaa perderia su tiempo el que anduviera buscando, con linterna o sin ella, poetas en quienes aliente el alma de Musset, o que rindan culto al
ideal de Lecoiite de Lisle, al de Gautier, al de Sully
Prudhomme; o que revelen haber leido a Leopardi. La
influencia de Heine, que es una corriente literaria tan
visible como visible es el gulf stream, apenas se echa
de ver en la poesia espaola; a pesar de que Becquer la
sinti y de que Becquer tuvo muchos y muy malos imitadores. Slo en Campoamor hay Heine. La poesia ttrica de Edgar Poe, que ha avasallado a tantos poetas
europeos, no dej rastros en los castellanos. Y tampoco
tiene hoy por hoy Espaa un poeta popular, genuino,

propio, de la fuerza de Ruiz Aguilera o de Zorrilla, porque Ruiz Aguilera sentia con el pueblo espaol de ahora
y Zorrilla con el pueblo espaol de ha doscientos aos.
Unos imitan por all a Campoamor, a Nuez de Arce,
a Zorrilla; otros a Espronceda; algunos a Quintana; los
que aspiran a ser llamados clsicos, imitan al maestro
Len, a Argensola, a Rioja; y muchos imitan, si" saberlo, a Caldei-n y a Lope, cuyos versos no han leido pero
cuya facundia les ha enamorado al encontrarla, de reflejo, en otros vates. Por manera, que la imitacin de los
buenos modelos latinos fue decayendo en Espaa, hasta
quedarse como aletargada desde el comienzo de este siglo. Ya Melindez era el vino de Samos convertido en
agua con grosella. La imitacin de los dasicos propios
no esti en moda, ni puede estarlo, en cuanto atae a lo
esencial de la poesia, por lo mismo que no esci en moda
andar vestido de chupa ni con sombrero de tres picos. Y
como tampoco se adapta a la indole de la poesia espae
la el espiritu y la forma de poesias extraas, resulta aquP
Ila insipida y descolorida. No es antigua ni es mpderna.
Los nicos poetas que sobresalen, conocen literaturas
extranjeras. En Campoamor, que a pesar de sus plagios es el poeta ms original y sugestivo de su tierra, se
nota mucha lectura de poesias alemanas, inglesas y francesas. En Nuez de Arce, aparte de su amor instintivo
a la forma helenica y de su estudio de los clsicos hispanos, hay verdadero conocimiento de los modernos
ideales y de los nuevos procedimientos poticos. Sus
poemas (que son muy suyos) estan fundidos en donde
fundieron los suyos Tennyson, Carducci, y los poetas
franceses de ms alto vuelo.

No quiero que iiiiiten los poetas espaoles; pe

si quiero que conozcan modelos extranjeros; que ada
ten al castizo estilos ajenos; qiie revivan viejas belleza ,
siempre j6venes; en resumen, que su poesia se vigorice
por ei criiiamiento.
Y a esto Iian contribuido muchisimo Menendez
layo y Valera. No son poetas sugestivos; no se dejan
r impetu propio, lo que demuestra la es.
arrebatar ~ i o el
casa energin de este; pero reflejan a maravilla hermosuras de otros parnasos. Unos poetas, como Homero,
son discipiilos del mar; otros, como Virgilio, de los
bosques y los campos; los poetas biblicos se inspiran
en la fe religiosa; y asi van bebiendo los dems en M.
rias fuentes: en el sentimiento, en la imaginacin, en
el amor pzitrio, en la voluptuosidad, en las tradiciones... Meiiendez Pelayo es un discipulo de los gran.
des poetas antiguos. Recita pensamientos de ellos en
irrepn>chable forma espaola. En Grecia esti la patria
de sus ideas. Que no es poeta de hoy? Convenido. Su
mismo amor al arte lo detiene y le pone trabas; su odio
a todo lo vulgar, lo obliga a ser parsimonioso en la produccin potica: es poeta de hace muchos siglos, que
naci hace poco.
Valera es menos helnico; le gustan ms que a Me.
nendez las literatiiras exticas; tiene buen paladar para
gustar de las modernas y noyisimas; y ambos, presentando, en buen espaol, dechados de belleza recogidos
en sus viajes intelectuales, corrigen la poesia patria de
esa hinchazn, de esa superabundancia, de esa excesi.
va espontaneidad y de esa suficiencia que la pierden.
Porque son menos msicos que los dems, curan una

96

~~~.

'teratura enferma de melomania. Porque reviven a los

uertos inmortales y hospedan a los prceres moderos, son iitiles a una poesia qiie tiene cerradas todas
us puertas y que ya no lleva flores a la tumba d e los,
(No insistire, pites, en realzar los meritos de Pelayo
y devalera. Ya dejo dicho, a grandes trazos, en lo que

radican para mi.] Ni don Juan ni don Matcelino son

poetas entusiastas; ni sienten intensamente esas pasio
nes ardorosas que llevan como calor y vida al verso, ni
conmueven como Espronceda; ni poseen el ingenio d e
Campoamor; ni los recursos inusicales de Zorrilla. Pero
estos mismos defectos constituyen sus excelencias, n o
como poetas propiamente dichos, sino como maestros
o educadores de poetas. ;Que no hay bellezas en las
poesias de Menndez?... ;Con una sola de las muchisimas que se encuentran en sii libro haria una familia d e
bellezas cualquier poeta mas atrevido, ms elocuente,
menos devoto de la antigua sobriedad! Se ve la hermosa linea griega en muchos de esos versos; slo que para
~dmirarlaes necesario haber aprendido a disfrutar d e
esa hermosura. Si ponis delante de un profano la Venus
de Milo, y alguna Venus de cualquier gran estatuario
moderno, gustar mas de esta; porque la ve ms desnuda, si se permite la expresin: porque le parece mas mujer: porque La ve mejor, en suma, mientras que a la otra
no la ve ni sabe en qu consiste su belleza.
Cansaria y me cansaria espigando en el libro de Menendez. Que augusta serenidad en algunas imgenes!
Que blancura de niveo mrmol en algunas frases! iC6L o se echa de ver que para producir esas delicias, que

97

no entran por el oido, ni por la vista, al alma, sino

que derechamente van a ella, es preciso haber estado en
muy estrecho comercio intelectual con los grandes maes.
tros de la fr)rina!
A otros poetas les salen bien, admirablemente, algunos versos. A Menendez no le sale ninguno. l los
hace, los labra. Y aun barrunto que podria ser poeta de
mayores y mas osados vuelos, con solo olvidar, n o dolores, no desengaos, sino ciencia. Por lo mismo que
anhela realizar una belleza superior y por lo mismo
que sabe, como pocos, de qu manera supieron otros
realizarla, encuentrase cohibido y entrabado. Ya puede
-pngase por cas- decir algo muy bello; mas columbra que an lo podria decir mis lindamente ... y no lo
dice. Se acerca temblando al altar de la poesia. No sube
su escalinata como conquistador, sino como creyente y
humildoso sacerdote.
Valera es mas despreocupado y, a mi modo de ver,
menos poeta. El Iia hecho mas poeslas para salir del
paso, y, como sabe que tiene gran talento en prosa, no
se empea en tenerlo en verso. No cree que es poeta;
porque don Juan no ha d e creer nada. k piden un soneto y lo da. porque es muy complaciente. Y le piden
iin elogio... y sucede lo mismo. Pero si Valera, por capricho, quisiera demostrar (en prosa, por supuesto) que es
u n gran poeta, no se lo creenamos; pero lo demostrada.
Pero don Juan, que no necesita ser poeta para entrar
a la gloria, asi como tampoco ha de ganar el cielo con
decir que es muy catolico, ha sido muy til a la poesia
espaola... como agente d e colonizaci6n... o, si se quiere, como introductor de embajadores. Ora introduce a

Valmiki; ora, a Goethe; hoy a Shakespeare; maana, a

kssing; y asi van sabiendo los poetas de la peninsula
que no solo hay moros y cristianos, flores y espinas, en
la Literatura.
Menndez Pelayo y Valera n o son cantores como
Nez d e Arce; ni cantantes como Velarde: son maes
tros de canto.
La influencia de stos -no inspirado* ha sido provechosa, tal como lo seria para los espaoles el estudio
de la exuberante, libre, esplndida y desordenada poesia sudamericana. ste no lo emprenden: las Cartas
americanas de Valera, y, ms que stas, los pdlogos
puestos por Menndez a antologias americanas, prueban el desdn altisimo con que nos miran y la impremeditacidn con que nos juzgan. Pero esto ser tema de
otro estudio.

L\ ~o~si.4
MEXICANA EN 18911
Tema gastadsimo es el de la decadencia de la literatura
en Mexico; pero, aunque este tiene de servir a algunos
devotos de ks Letras, como yo, para escribir articulas que
sean lamentaciones, particularmente cuando el mal arrecia ;y no es poco lo que ha arreciado en los ultimos aos!
Leo la prensa diaria, con ya incurable avidez y, aparoesia, cuyo autor casi siempre es un
vate provinciano, nada hallo de resalte en cuanto al arte
se refiere. Acaso Manuel J. Othn y Rafael Delgado sean
hoy por hoy los ms fieles cultivadores de la heredad
literaria. Tal vez la atmsfera de la metrpoli atrofia al
escritor. esteriliza su numen; porque, en puridad, aqui
pocos escriben. Algunos coleccionan lo que ya tienen
escrito; pero hasta en los jvenes obsrvase el cansancio,
la tristeza del viejo que saca de su claveteado bal, como para enterrarlos decorosamente, papeles que le traen
recuerdos de la infancia.
Los veteranos de la literatura se han embozado el capote, y al calor de la humeante fogata refieren las piezas

'

Publicado en Obrar de Manud GiiriJnez Ndjera. Prora. 11, pp. 379.

382 con el titulo "Buscando casa", que debi l l e ~ en
r el peri6dto
que lo publicd originalrnenre. el cual no ha sido identiticado; se r e
produjo en OBRAS i, de Manuel GutiCrrer Nijera, pp. 447-451.

de siis huestes. Unos en la diplomacia; otros en las C.

rnaras; stos en el periodismo politico; aquellos en la
burocracia, luchan por la vida, dejando abandonada
la poesia. conlo a doliente. inconsolable Dido.
En otras poca, la poltica fue musa. Era la libertad,
era la Reforma, era el clarin que convocaba a los combates picos. Entonces suscit Tirteos como Guillermo
Prieto. Hoy la politica es cifra: tantos kilmetros de ferrocarriles, tantos cupones, tantas entradas aduanales.
La paz tan favorable para la Repblica es, por lo pronto. perjudicial para el Parnaso. Los poetas de antao
no comian, pero cantaban. Los de hogao comen y no
cantan. $era verdad que del Hambre son hijas las mus a ~ Podia
?
esperarse que las instituciones derruidas tuvieran grandes cantores elegiacos. La tristeza inspira; lo
pasado tiene misterio, sideral hechizo, y en su tremulante claridad de luna, vagan cantando las hadas. Pero
en dnde esta el poeta egregio que llore en los escombros y ruinas del templo derrumbado? En dnde el que
narre con divino idioma las grandezas ya idas? El mas
preclaro de todos aqullos e n quienes pudiera suponerse tal propsito, el seiior cannigo don Joaquin Arcadio Pagaza, refgiase, y bien hace, en los huertos tiberianos, reviviendo "en la vernacula zampoa canticos
lielnicos". Roa Barcena es admirable paisajista. Pero
quin llora en el sepulcro de los ideales ya no amados
por tina gran parte de esta incrdula generacin? Poetas de novena, arrapiezos seminaristas, sochantres gangoso~.mnagos traviesos, substituyen a los poetas que
en no remotos dias cantaron dignamente las belleza
del cristianismo.

'

En el campo liberal -desde que ya no es campa- *

mento-, los viejos vates duermen fatigados. Mas ilos
jvenes?...
stos, hoy en dia, se cansan pronto. Como no tienen que lidiar por algo que merezca el sacrificio de todo inters propio, apenas los ilumina, para que sean
vistos, la primera llamarada de su inteligencia; hay
quien los lleve a una oficina o los traiga al periodismo.
Cambian el peso fuerte que traian y lo van gastando
en centavos.
Y el periodismo les va sorbiendo paulatinamente todo el jugo. En la prensa la uva pronto es pasa. Acos.
tmbranse, por fuena, a que el pensamiento no guarde
el decoro debido, a que no se acicale para salir a la calle.
Muy pocos conservan las energias vitales de su inteligencia tras tan dura faena. ;Y cuntos mueren, como
Luis Ponce y otros muchos, sin haber tenido el tiempo suficiente para hacer un trabajo de seleccin de
sus propios escritos, reuniendo en fresco ramillete lo
ms fragante de ellos!
Tal trabajo (al que se entrega hoy Adalberto A. Esteva, quien muy en breve publicati un tomo de versos)
tiene mucho de tristeza. La verdad es que, para vivir
contento, hay que andar mirando adelante adonde estn todas las mentiras, sin volver la vista atrs, adonde
quedan todas las verdades. Tiene algo de testamento
esto de reunir poesias en un volumen. Primero, como
artista experimenta uno amarga decepcin. Evidentemente y sin falsa modestia, esas composiciones nos
parecieron bellas cuando las dimos a la estampa. Y despues de algunos aos ;que malas nos parecen! Ya estn

viejas, ya no las queremos, y todos sus defectos, toda

sus arrugas aparecen de relieve a nuestros ojos. Senti.
mos vergenza. como si en la calle nos dijeran: -a esa
fea que va all, h i la quisiste! Es preferible que se queden envueltas en la bruma del recuerdo, que no vuelvan
jams esas ausentes de quienes apenas nos acordamos,
pero todavia con alpn cario.
Hay algo de salida de baile en cada recoleccin de
cosas pasadas. Luego, los sentimientos que inspiraron
esas poesias se han extinguido como las brasas en el
hogar. Me d~risa, por ejemplo, tropezar con unos versos que publique 3 los 18 afios, y en los que amargamente lamentaba mi desgracia. Y es probable que al
escribirlos lo sintiera. iOh, amigos mios, este juicio final de versos propios, es muy triste! Se va entrando en.
el alta mar de la vida, se cree que no se ha amado ni sufrido antes, y las estrofas en que cantibarnos amores o
IlorAbamos infortunios, nos parecen pueriles, o, mejor
dicho, personas extraas que vienen, intrusas, a hab.
tar en nuestra casa.
Yo aconsejo, sin embargo, a todos los poetas de talento, que se resignen a las tristezas de esa desconsoladora
seleccin. Y asimismo les digo que no solo recopilen,
que no slo reproduzcan, que no solo entierren, dndoles cristiana sepultura, versos suyos, sino que den vida
a otros nuevos. Me entristece que Luis Urbina, poeta
genial, copie en El Siglo XIX sus versos viejos. Luis
Urbina est obligado a tener siempre versos nuevos. Y
hasta me entristece que sea orador en fiestas civicas.
En cambio, citando leo El Siglo por las tardes y me
hallo con una gota de roco, con una gota de perfume,

:
:

caida de la pluma elegantisima de nuestro Anacteonte,

de Rafael de Zayas, siento frescura en el espiritu. Ese
viejo... ;perdn! ese muchacho, an no deja a la pobie
Dido abandonada. Siento alegrla al ver en El Universal
versos de Jos luan Tablada, pensados en francs, casi
escritos en francs, algo neurricos, pero siempre bellos y reveladores de un gran talento artistico. Me regocija que Fernangrana siga libando la miel de mirtos
j o n i c ~ s y, ~que Balbino Dvalos, al traducir, haga creaciones verdaderas. iQue haria yo para sacar a Micrs
del Nacional;' a Bustillos y Carlos &pez del Coneo...a
tantos otros que se tragan esos pozos llamados redacciones u oficinas!
Tener mucho dinero, claro esti; y a tenerlo, de cierto que lo haria.
Pero entretanto (este entretanto' quiere decir entre
mucho), no tenemos una publicacin literaria de importancia, n i u n saloncito en donde hablar de arte. Casi ni
amigos tenemos.
Por fortuna, el mozo acaba de traerme El Correo de
San Luis, correspondiente al domingo ltimo. Suelo
consolarme leyendo esos Coireos dominicales.

Feinangrana. seuddnirno de Enrique Ferndnder Granados (1867.

192% poeta, periodisra y cateddtico en literatura. Con este sobre
nombre firmo sus libros Mirtos (1889). Marpnrirnr (1891) y Odei. mn
drisolex y sonoros (1918).
Mierbs, seudonimo de Angel de Campo (18681908). cronista.
novelista y poeta que colaboro asiduamente en el periodico El N o c i ~
nai; auror de Ocios Y apuntes (1890), Lo Rumbo (1890), Cotas vistaL.
(1894) y Cortoner (1897).

'

CUESTI~N
LITERARIA. DECADENTISMO'
A los seores Balbino Davalos,
Jess Urueta, Jos Pen del Valle,
Alberto Leduc y Francisco de Olaguibel.
Muy queridos amigos y compaeros:
La ultimavez que estuvimos reunidos en la capilla de
nuestras confidencias artisticas, enlazados fraternalmente por una perfecta comunin de ideas, identificadas en.
absoloto por la afinidad de nuestros temperamentos. resolvimos unir nuestras fuerzas para luchar e impulsar
lo mas alto que nos fuera dado un principio artistico,
un dogma estetico que, por lo mucho que sentimos, es
el mas propio para reunir en una sola idea nuestros cerebros y en u n solo latido nuestros corazones.
Resolvimos, de comi~nacuerdo, ligarnos y obrar en
igual sentido para apoyar en Mxico la escuela del deca.
dentismo, la ilnica en que hoy puede obrar libremente
el artista que haya recibido el ms ligero hlito de la
educacin moderna.
A niiestros cerebros han penetrado como a un claustro la negra procesion de las verdades modernas, y7en
cada celdilla hay una enlutada monja que duda y llora ...

' Jare Juan Tablada. "Cuertibn literaria. Decadentirmo", en El

Pafs. r. 1. mim. 11 (15 de enero de 1893). p.

2.

La filosofia, esa plenipotenciaria de todas las ciencias, se ha acercado miichas veces a nosotros y jcuntas
al romper los negros sellos de su credencial, hemos mirado el fiiego de tina verdad, devorando a un ideal hasta dejarlo convertido en cenizas!
Presos de un sistema filosfico, que como la teogonia cristiana, tiene so infierno, marchando en una senda
moral que concluye en el abismo de lo inconocible, parece que todas las sonibras de ese abismo, evaporndose en densa niebla y en fnebres vapores, se ha prendido
como u n crespn en niiestras frentes ya empalidecidas
por el tedio.
Nuestro pecho es el nido de la negacin, de esa ave
crepuscular que tiene por ritornelo de su arrullo el desesperante: A quoi bon?
Nuestro cerebro es el luzarium del hasdo; a menudo
los sueos que en el flotan retorcindose en convulsiones angustiadas, se fijan por fin en un circulo negro que
tiene espantosa semejanza con el cero biidico, con el fatal simbolo de Niroanah.
La eterna gota de la duda ha cavado la blanca lapida
de nuestras creencias. Como todos, hemos llorado; pero
en las almas como en las grutas llegan las lgrimas a
congelarse en duras estalactitas. iQu son los carambanos del invierno, sino las Lluvias d e primavera!
se es nuestro estado de nimo, sa es la fisonomia
de nuestras almas, y ese estado y esa fisonomia es lo
que se llama decadentismo moral, porque el decadentismo nicamente literario, consiste en el refinamiento
de un espiritu que huye de los lugares comunes y erige
Dios d e sus altares a un ideal esttico, que la multitud

no percibe. pero que l distingue con una videncia moral, con u n poder para sentir, La ruprasensible, que no
por ser raro deja de ser un hecho casi fisiolgico en
ciertas idiosincrasias nerviosas, en ciertos temperamentos hiperestesiados.
Ese estado de animo comn. a todos nosotros nos
hizo ligarnos; esa idoneidad psiquica uni nuestros espiritus y cre en lo solido de nuestra unin, porque no
la determin u n ingenuo lirismo, sino u n parentesco fisiolgico que, aunque lo deseramos, no conseguiria:
mos destruir.
Y hoy que se fundan clubes paca andr e n bicicleta y para jugar footbull, qu tiene de reprochable que
nosotros, en vez de desarrollarnos las pantorrillas y
de adiestrarnos los pies, fundemos u n cenculo para
procurar el adelanto del arte y nuestra propia cultura intelectual?
Sin embargo, parece que el publico no duda entre
una bicicleta y una poesia decadentista, parece que tolera a un bicicletista exhibiendo los asquerosos vellos de
sus piernas desnudas y no soporta el ms ligero cote en
el seno de una musa. Parece que el ideal que a nosotros
nos entusiasma, a l le causa indignaciones y furores.
Y la cuestiti es sencilla; desde hoy nuestras obras
literarias quedan excluidas de los peridicos que tienen
por principal objeto mediar en el animo del pblico. Estamos excluidos por profanadores del templo de todos
los fieles; pero como conjeturo que n o hemos d e cejar
en nuestros propsitos, que no son sino producto de
nuestro temperamento, plantaremos nuestras tiendas
bohemias en cualquier sitio, transportaremos a nuestro

ideal arrojado del paraiso liurgiis, a nuestra solitaria

Pagoda, y ahi seguiremos vertiendo en su arca venerada el incienso reverente de nuestras ideas.
Di16 en sintesis: EL Pais, en un nmero reciente, ha
insertado un parrafo en que ocupandose ligeramente de
mi personalidad, ha dicho que retiraba de sus columnas
la escuela extica, original y artistica que es la de todos
nosotros; pero que se pretendever encarnada en mi persona, que es la ultima del grupo que hemos formado.'
En consecuencia, cesa la efimera direccin literaria
que estuvo a mi cargo en EL Pais.
Y a todos ustedes aseguro, que si la Revista Moderna
fue antes un proyecto, es hoy un hecho, y que su publicacin se ver realizada en breves dias.
sa ser la Pagoda en que seguiremos reverenciando
al arte, nuestro idolo comn.
De vos, compaero y afectisimo amigo.

'

El pirrafo referido dice: "1 ...1 La escuela seguida por el Uose

Juan Tablada] es seguramente moderna, artistica y de un sabor ex6.
rico y
original; pero no la creemos adaprable al m c
dio social de M&uca,y la suprimirnos muy especialmente si ella afee
ra las preocupaciones de la mayoria para quienes escribimos l...]
Ei
Pols, es un peri6dico serio, que sin exduir la nata amena, pretende
ocuparse de los asuntos que de alguna manera interesan a los diver.
ros cireulos sociales, sin halagar las pasiones bastardas ni dar pibulo a
la maledicencia callejera" (sin firma, "Sucesos varios. Importante
aclaraci6nn.en El Pas. c. l. nm. 9, 13 de enero de 1893, p. 3).

Querido amigo, ilustre campanero.

Con extrao placer lei su elocuente carta, llena de doloroso entusiasmo, religiosa a fuerza de inspiracin, de
una sinceridad extica en los tiempos que comen, de un
atrevimiento de paladin literario, por si solo acreedor
al premio olimpico. Nobleza obliga: ha hecho usted su
confesin, harn la suya nuestros compaeros, hago la
mia. Le parecer6 a usted un disidente, un cismtico, y
quiz8 lo sea; pero en el fondo del cisma adivinase el elemento indestructible de donde arrancan nuestras inspiraciones y el inmaculado foco en donde convergen. Se
trata del decadentismo, de "la nica escuela en que puede obrar libremente el artista que haya recibido el ms
ligero hlito de la educacin moderna". N o me santiguo; pero creo que es decir mucho, que es aventurar de
sobra. Procuremos entendernos.
Las palabras, dice Bain, tienden redes al pensamiento. No nos dejemos atrapar por la palabra decadentismo: somero anlisis desbarata sus mallas. Se pueden

L Jesiis Urueta. "Hostia. Alose luan Tablada". en El Pas, t. 1,

niim. 18 (23 de enero de 1893), p. 1. Se publid, con ligeras varia".
tes que registramos en nota. en la Revista Moderna. aflo 11, nom. 2
(febrero de 1899), pp. 57.59.

~~

conocer los objetos sin necesidad del trmino que los

designa; mas con el fin de entenderse mejor y pronto,
es utilisimo reunir al conocimiento de la cosa el cono.
cimiento de sii nombre. Abreviacin inmensa de trabajo cerebral! La palabra decaer significa un fenmeno
o conjunto de fenmenos morales, sociales. literarios.
segiin se apliqiie a stos o aqullos. No es absoluta; tiene su correlativo en ascender y sus sinnimos. Las ienguas estn formadas de al abras pares, relatiuas esto es
fundamental. Desatendindome, por de pronto, de averiguar si los hechos sociolgicos actuales revelan una
decadencia en el orden moral y en el literario, me concteto a precisar, a definir. Decaer, opuesto a ascender,"
no puede significar otra cosa que un nivel inferior, un
escaln m i s bajo, tin estado menos perfecto. Decadentismo moral es, pues tin descenso en la escala de la m o
ralidad; decadentismo literxio, un descenso en la escala
literaria. Y ntese que las palabras (Stuart Mill) son
nombres de cosas, de hechos, no simplemente de la idea
de esos hechos y de esas cosas.
S que usted entiende de otra manera el decadentir.
mo literario y le felicito, porque prefiero verle preso en
la tela d e araria de esta palabra, que sindole infiel al
eterno ideal humano de la belleza. Con febriles toques
de tinta esckptica, bosqueja usted la fisonomia moral de
nuestra poca: en el lienzo hay una figura angustiada.
Es usted consecuente e inconsecuente. Lo uno, porque
despus de asentar estas remisas -verdaderas o falsas-

En la versi6n de la Revirta Moderna

112

apuerlo n descender.

ue la fe decae, que las grandes aspiraciones sanas'

ferman y decaen, que el alma entera decae, deduce
sted esta conclusin -verdadera o falsa- pero perfecmente lgica: este estado d e animo, esta fisonoma
moral, es el decadentismo moral. Lo otro, porque al
trasplantar la palabra al terreno artistico. se expresa
usted en estos trminos:
el decadentismo puramente literario, consiste en el refinamiento de un espiritri que huye de los lugares comunes
y erige Dios de sus altares n un ideal esttico que la mul.
titud no percibe. pero que el distingue con una videncia
moral, con un poder para sentir lo ruprarensible, que no
por ser raro, deja de ser un hecho casi fisialgico en ciertas idiosincrasias nerviosas, en ciertos temperamentos hiperestesiados.

Es decir, que el refinamiento de u n espiritu que huye

de los lugares comunes (elevacin de nivel) constituye decadencia!, que la videncia moral, el poder de sentir lo
sut~asensible(elevacin de nivel) constituye decadencia!,
que la hiperestesia del temperamento (elevacin de nivel) constituye decadencia! Le da usted a la palabra u n
sentido que no tiene en el lenguaje, la hace usted significar lo contrario de lo qiie significa: falta usted a
la lgica. En el fondo estamos de acuerdo, estamos d e
acuerdo en el hecho. en la cosa;-slo disentimos en la
cuestin secundaria: usted elige un nombre que a mi
me parece impropio, y yo, a falta d e otro mejor, m e
atengo al antiguo, al mas comprensivo, lo que usted
llama decadentismo literario, le llamo arte literario.

' En la versi6n de la Revista Moderna suprime: sonar.

113

Pretendiendo usted limitar, circunscribir la escuela,

inconscientemente generaliza: en la clusula que copio
de su carta caben desde MoisPs hasta Alfonso Daudet,
los poetas de los renacimientos y los poetas de las decadencias. Acaso no han huido de la vulgaridad!, jacaso
no han amado a su arte como se ama a Dios!, jacaso no
han sentido lo suprasensible, el ideal?, jacaso no han te..
nido nervios ms vibrantes y sensibilidades mas finas!
En la frmula de usted est coinprendido el decadentismo
literario por estar comprendido todo el arte; pero una
fuente no es el agua, una llama no es el fuego, un sol no
es el cosmos. Procuraremos definir la escuela.
Los hechos morales informan las literaturas. "Laobra
de arte esti determinada por elestado general de los espiritus" (Taine). La ley de la produccin, generalisima,
que lo mismo explica el nacimiento de una planta que
el de una novela. De un pueblo guerrero, bello en el
agora y en el campamento, nace Hornero, de un pueblo
que gime y ruge, nace leremias; de un pueblo que platica con plticas amenas y terribles, nace Voltaire. Para
que Ovidio escribiera su beso lbrico, su Arte de amar,
fue preciso que la hija de Augusto se vistiera de telas
bombycinas, transparentes, como los capelos, y diese a
oler su flor inarchita a plebeyos y a esclavos; para que
Horacio empapase en perfumes afrodisiacos sus versos, fue preciso que Mecenas se presentara en el Foro con ojeras lnguidas de luna de miel, arrastrando
la toga floja y seguido, como oriental cortesana, de dos
eunucos. Un estado de espiritu especial, forma el romanticismo; un estado de espiritu especial, forma
el naturalismo; un estado de espiritu especial, for-

ma el decadentismo. La notacin literaria de los estados morales constituye las diferentes formas del arte,
las diferentes escuelas estticas. El decadentismo literario
es, pues, la notacin literaria del decadentismo moral. De
aqui que cada escuela tiene su vocabulario propio, porque anota sensaciones especiales: el clsico es sobrio,
pulido y lento, no extorsiona la frase, no la hace gritar
con gritos discordantes, prepara las transiciones cuando
no puede evitarlas, es un orador ciceroniano de amplias
clusulas uareias; el romantico es desbordado, incontinente, habla demagogia, choca los terminos cortos en
la antitesis de un relmpago, hace una revolucin en el
fonda del tintero; el naturalista es preciso, ante todo preciso, porque es un sabio que clasifica, analiza, establece
leyes, que poco le importa si la palabra es fea o bella,
pues le basta que sea justa la que diga
que debe
decit; el decadentista ... ya Tefilo Gautier lo dijo pintorescamente al hablar de palabras diamantes, rubies,
esmeraldas, iris ... el decadentista recurre a los diccionarios viejos, visita las trasteras llenas de baratijas, cuyos
colores ha desleido el polvoso tiempo; es amigo de
los pintores, es amigo de los cielos en que el Sol da pinceladas de infinitos tonos; porque nota sensaciones
indefinibles, enfermas, tiene que romper sus frases,
darles el color de un dial viejo. el estremecimiento de un
lomo d e gato acariciado... Las frases de los Goncourt
tienen toda la fascinacin de u n ataque d e histeria.
Los adelantos cientificos actuales y el carcter eminentemente indusrial de la civilizacin moderna, han
creado tres escuelas literarias por tres razones: el natu.
ralismo (Zola), porque algunos espiritus creyentes d e la

ciencia que han transportado su fe a los gabinetes de

fisica y a las planchas de los anfiteatros, aplican a la no.
vela el mtodo experimental, dndole marcado carcter
histrico a sus obras -novelas de costiimbres-; el inti.
mismo (Bourget) porque la psicologia ha despertado la
curiosidad de los confesionarios -secretos, profundi.
dades del alma!- y casi como mania atisban los dramas
domsticos y arrojan su sonda...; y el decadentismo, porque a otros espritus la ciencia slo ha dejado amarguras y sombras, enfermos de ciuiliz'acin que se refugian
en algiin paraso artificial.
Los primeros tienen conciencia de la gran lucha f e
cundante, del impasible progreso humano; los segun.
dos sienten y palpan las miserias individuales, las llagas
Intimas, bajan hasta lo inconsolable y despus de negar
a Dios lloran sobre el cadiver de un discipulo con el
Padre Nuestro ... en los labios; los ltimos, en medio de
su dolor son epicureistas,,epicureistasenfermos que no
vibrando a la sensacin burguesa inventan placeres de
dioses, gozan y sufren con su arte de brillantes epilep
sias y engastan sus martirios en diademas imperiales de
fantsticos imperios.
Hay otras importantisimas manifestaciones del arte,
parnasianismo, diletantismo, japonismo, satanismo, etctera, debidas a la complejidad del espiritu moderno, perfectamente diferenciadas, correspondiendo a estados
psicolgicos. A estados de alma. Pero no es mi propsito examinarlas; me basta y sobra para establecer mi
generalizacin con las tres a que he dado preferencia.
La generalizacin a que creo haber llegado exsta: no
hay dogmas esteticos. Siempre la obra decide; siempre el

genio da al traste con las retoricas. Todos se valen. iCul

de estas dos poesias buclicas es mejor; la "Charogne" de
Baudelaire o el "Idilio" del padre Pagaza? El dogma es
tirano; quiere usted establecer la intolerancia literaria?,
quiere usted guillotinar a Chnier! No hay una sola
forma de arte porque no hay u n solo temperamento:
la diversidad de las personalidades es un hecho. Los genios no se miden con regla. Estdiese la personalidad
en sus antecedentes de raza, en sus condiciones de medio, en sus tendencias ... Si ve la vida con el prisma de
cristal negro de Leopardi, ;en virtud de qu dogma le
vamos a exigir que la vea con la filosfica y tierna ironia de Renan? Grandes artistas deforman la naturaleza:
la historia de Shakespeare -que nombre!- es quimrica, otros la respetan como el enorme Balzac. No vamos
a condenar a unos para absolver a otros; ei arte no tiene dilemas.
Usted es decadentista, asi tiene formado su espiritu: las verdades de la ciencia son las elegias de su fe;
lleva en el alma un cenicero de ideales; en el libro d e
Spencer encuentra iin Infierno m i s horrible que e n
el [del Dante; ante sil vista gira en eterno giro el cero
bdico ... Respeto su templo mutilado. A esto se agrega
que los decadentistas lo han hipnotizado, amigo mo;
es usted el sonmbulo de Richepin. Hay una sugestin
literaria: almas que se nos entran en el alma. Usted
ha vivido en los palacios de Fortunio: de aqui la forma fantasmagrica de su estilo; es usted un esteta. Se
ha recostado en los perezosos divanes del Club de'
Hatchishistas: de aqui sus nerviosidades, sus pesadillas
y sus edenes. El genio de usted es u n demonio scubo

., ,

ii

'iI

con alas de colibri a veces, y a veces con alas de murcilago. Quiz me conteste con la carcajada Stendhal.
Quiz lo merezca. Inyectarse versos de Paul Verlaine, es
casi lo mismo que inyectarse morfina: a la larga se forma
una manera de ser especial, un temperamento neurtico que invade el antiguo yo, lo penetra, lo transforma, sin
que se encuentre fuerzas para resistir la invasin, dbil como esta por las lochas sin tregua de la selecci6n
intelectual. Entra usted en el desfile de los Poetas Malditos; al madero de su cruz se abraza una Musa histrica. En resumen, amigo mio, pienso que pensamos lo
mismo en el fondo, y veo con gusto que usted, el escptico y el enfermo tiene una fe y una patria celeste de salvacin, porque entre los pedazos. de crucifijos y de
rganos de sii templo desbaratado, es usted oficiante
del ideal! Abrigo la esperanza de que la Revista Moder.
na no sea el portavoz de una secta literaria exclusivista
y fantica, el "Gato negro" de la neurosis artistiw. El arte
es la hostia de los elegidos: ihecha de pasta de hatchish,
de panales del Himeto, de lo que usted quiera, pero
siempre es hostia!
Mkico, enero 19 de 1893

Comienzo por confesar que no conozco del todo lo que

pudiera llamarse el pro de la cuestin. No lleg a mis
manos el articulo que motiv la rplica del seor Urueta y por lo mismo me atengo a lo poco que el inteligente escritor antes mencionado copia y a lo mucho que
rebate. Milito en sus filas, y me adhiero a l porque ambos perseguimos, segiin he podido ver, los mismos ideales literarios y a los dos nos anima el alma de una misma
escuela. Entiendo que el seor Urueta y yo somos fervientes partidarios de Taine.
Empero, preguntara el lector ja qu este articulo? La
razn es sencilla. Hube de tropezar con una frase en que
dice el seor Urueta: "Desatendindome por de pronto de averiguar si los hechos sociolgicos actuales revelan una decadencia en el orden moral y en el literario, me
concreto a precisar, a definir" y entrme comezn por
averiguar si en efecto se decae en materia literaria. Eso
de la decadencia en el orden moral se lo dejo de muy
buen grado a cualquier seor calvo que haya meditado
profundamente en la evolucin de las costumbres.

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Pilades Uore P~imirivoRivera Fuentes], "Borrones, 1. Decadentismo", en Diario dcl Hapar. ano xii. niim. 116 (26 de enero de 1893).
p. l .
'1

Para mi el probleiiia literario es este: [han cambiado

las aspiraciones de la humanidad! De otro modo, la
frmula que debe seguirse es la de Baudelaire y Verlaine,
la d e Rollinat y R~chepin!
En punto a arte en general, el seor Urueta rechaza las aspiraciones del seor Tablada , p ri mero que
hablo en esta cuestin, y las rechaza con sobra de jus.
ticia en mi concepto: "Una fuente no es el agua'', dice;
una "llama no es el fuego, un sol no es el cosmos". Los
decadentistas, si asi puede llamarseles, no encarnan la
manera de ser literaria de u n pueblo, de una poca o
de un siglo. Son si se quiere d i r imitando al seor
Urueta- el acorde de un concierto, la frase que pronuncia un fragmento de la humanidad; pero nada
ms. El calosfrio alcoli0lico de Poe, el sollozo histerico d e Baudelaire o las visiones neiirticas de Rollinat,
no pueden ni podrn representar jams las sensaciones de la gran mayoria de cuerpos sanos. La poesia o
la prosa no tienen por iinico fin, a Dios gracias, el servirle de vehiciilo a los desequilibrados para que stos
nos cuenten sus noches de insomnio o sus majaderias
de poseidos. Leemos sus producciones porque tenemos aficiones literarias que nos llevan a estudiar todo:
lo fisiolgico y lo niorboso. Hacemos en literatura exactamente lo que el nldico o el estudiante d e medicina
que lo mismo leen un tratado de fisiologa que un curso d e clinica interna.
El seor Tablada, a lo que he podido entender, predica o defiende al decadentismo y aun llega a proclamarlo como la "Unica escuela en que puede obrar libremente el artista que haya recibido el ms ligero hlito

de la educacin moderna". Exageracin. pura exagera;

cin. El sefior Tablada sabe mejor que yo cun inicuo
es pretender encerrar el numen en un circulo fodado a
capricho. Para el poeta, como para el artista en general,
no hay ms escuela que la del talento. Desde este punto
de vista importa muy poco que el autor se llame a si
mismo clisico o romntico, estilista o decadente. Hay
arte en su produccin, revelese en elia el vigor de una
inteligencia poderosa. y lo dems importa poco; pero
no se quiera subordinar el rbol al fruto, no se d en
la ceguedad de radicar lo optimo en una escuela.
Esto sin contar con que n o son los decadentes los
que ms pueden ufanarse de la perfeccidn. Esos g z
tos que enroscan la cola alrededor del cuello, esas poesias en que se nos pinta ai marrano Como el ser ms
bello de la creacin, no representan la tendencia de la
humanidad hacia lo sublime ni indican una seal d e
progreso. Revelan un gusto estragado al servicio de una
naturaleza que pide a gritos bromuro de potasio o pildoras del doctor Monsiviis.
Podemos deducir de desequilibrios tales la verdadera frmula de la poesia! Entonces sigamos los absurdos
de Claudio Lantier cuando se trata de pintura.
Por algo es Goethe, el gran equilibrado, uno de los
genios de esta poca. Buscad en su obra los erotismos a
la santa Teresa de Jess o a las ardendas de la heroina
de ngel Guerra o del minero de Germina1 y n o los
encontrareis.'

!
4
i

'

Anpcl Guena (189@1891) fue escrita por Benito Frez Oald6s;

mientras que OermRlol(l885) pertenece a la pluma de Emile Zola.

El arte, la poesia, estn muy por encima de esas aberraciones patolgicas. Lo que sucede es que se desconoce la misin del verso. En un tiempo ennoblecia l, el
valor, la belleza. lo caballeresco. Digalo si no la Ilada,
los Nibelungen y los romances del Cid; poesia popular
si se quiere. hecha a retazos, pero acento siempre de los
pueblos. Ahora se le quiere hacer servir para fines menos que medianos.
Si la poesia, como lo quiere el siglo, ha de cantar las
grandes empresas de la humanidad, blandir la alta espada del canto qite dijo el bardo; si ha de ser como el
eco de sus profiindos siifrimientos; si ha de arrancar a
las liras de bronce el acorde que enderece a los abyectos y enardezca a los viriles; si con las estrofas ha de levantar un himno de gloria en honor de este mil ochocientos ya caduco y expirante, no realizara tanto con
los decadentistas que intentan hacer del quid divinum de
Horacio, el paso en falso de acdxico o el estertor hediondo de un borracho.
Sucedele al decadentismo lo que al romanticismo
del comienzo de nuestro siglo: se cree fuerte y su fuena
es engaosa.
Cuando Victor Hugo, el jefe de aquel movimiento
literario, se oponia al clasicismo moribundo creyendo realizar una verdadera revolucin, se equivoc. La
teoria que el presentaba no era la llamada a imponerse
en el porvenir. La dio Flaubert, discipulo de Balzac y
la defini Emile Zola. El romanticismo, verdadera joya
falsificada, pereci mucho antes que su ilustre jefe, simplemente porque no correspondia w n el estado de las
conciencias. Ese Hernani, ese Ruy Blas, esa Lucrecia

j
'

Borgia, ese Gilliat, ese Gwynplaine, ese Juan Valjean

que el poeta so creaciones inmortales, se desmoronaron tan pronto como el espiritu, desligndose de la
hermosura mentida que los rodeaba, los sujet al analisis. Triunfo la escuela naturalista -o realista, que las
palabras valen poco en este cas- no por las exageraciones, sino por la verdad de los individuos aislados.
La victoria de los rominticos dur6, pues, slo un
dia y su esplendor fue ripido como luz de meteoro.
Quiza otro tanto suceda con la literatura decadente,
tumor salido sobre la escuela ultra-realista. Habla a los
enfermos, pero no toda la humanidad padece; serpea
por la mdula y produce el sacudimiento de los tendones o el sobresalto de los msculos, sube al cerebro
y despierta al delirio o a las alucinaciones, pero no toda
la humanidad es neurpata.
Los romanos a fuena de comer viandas sanas y nutritivas, queriendo encontrar el refinamiento cayeron
en la extravagancia, y las orejas de puerco y los sesos
de faisanes sustituyeron a la carne fresca. Algo de esto
acaece con los ya tantas veces repetidos decadentistas:
huyen del clasicismo por su inabordable sencillez, se
apartan de los romnticos por su vaporosa idealidad...
y dan en un tercer extremo, si puede pasar la frase, que
ni les quita su pequeez ni les da grandeza: en lo demente, en lo sucio, en lo lascivo.
Lejos de mi la idea de deprimir a algunas de las personalidades que forman o que formaron en las filas del
decadentismo. Hablo de la escuela en general. Como
Hugo y Musset que llegaron a la inmortalidad no por
ser romnticos, sino por grandes videntes, Baudelaire

y Verlaine son grandes, n o por decadentes, sino por

poetas.
Empero, me preguntaba al principio, jse decae en
literatura!
Mucho lo diido. Un arte no se abisma solo. Al menos, es fenmeno que todavia no se presenta en la historia. Asi. cuando se me dice que desciende el nivel
potico y veo que Bouguereau y Puvis de Chavannes y
Luna y Tihamer de Margitay llenan con su inspiracin
el dominio de la pintura; que Pallez, Querol y Reynes,
hacen hablar todavia al mrmol y al bronce: que Verdi
y Mascagni penetran con su msica dentro del alma y
la dominan; que en arquitectura Eiffel levanta torres
y viaducto colosales; al ver todo esto, sin contar lo que
no cito por no ser difuso o porque lo ignoro, no puedo
creer que sea la poesia la nica abandonada por el pro.
greso, la nica hurfana del entusiasmo.
Y aun los hechos mismos me impediran creerlo.
Barbier y Leconte de Lisle, en Francia; Nez de Arce
en Espaa; Tennyson en Inglaterra, etctera, etctera, la
lista es larga, demuestran ampliamente que tambin las
humanas letras siguen u n proceso ascencional y que
como sus demas hermanas las bellas artes continan
persiguiendo a la belleza, esa aspiracin palpitante siempre dentro del pecho de la humanidad, desde el remodsimo Valmiki hasta nuestros dias.
iEn dnde e s 6 entonces esa raz6n de ser de la decadencia?
Ahora bien, si por decadentismo hase de entender lo
que precepnia mi no menos inteligente amigo el seor
Tablada:

el decadentirma puramente literario, consiste en el refi.

nainiento de u n espiritu que huye de los lugares comunes
y erige Dios de sus altares a un ideal est6tico que la multitud no percibe, pero que l distingue can una videncia
moral, con un poder para sentir lo suprnsensible, que no
por ser raro deja de ser un hecho casi fisiolgico en cier.
tss idiosincrasias nerviosss, en ciertos temperamentos hiperestesiados
dir que lo anterior, en el fondo n o es mas que una definici6n un tanto amplia del genio, o con el seor Urueta que eso es el arte literario.
El seor Tablada se engaa. se no es el decadentismo. El hombre, genio o ingenio, que ve un ideal estetico donde la humanidad no lo percibe, no levanta a ese
ideal de la basura o de un lupanar. Entre el hroe de
Richepin que realiza la hazaa d e darse un atracn
de paja y el Jess de Klopstock, el Orlando de Ariosto,
etctera, etcetera, hay una distancia tan grande como la
que media entre el decadente autor de la poesia " l o s gatos" que nos tradujo en dias pasados Balbino Davalos,)
y Esquilo, el hombre de las concepciones grandiosas y
de las palabras atrevidas.

3 Pasiblemente, el autor se refiere al poema "Los

de Charles
Baudelaire, publicado en el volumen Lar flores del mal (1857).

1
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Tengo un amigo que hoy esti siendo victima de una

"decadencia" a domicilio: se muda. O mejor dicho: lo
mudan. Los acontecimientos politicos lo arrojan de sus
patrios lares, como diria un admirador de Horacio. Y
cambia su casa, digo, los muebles, de una ciudad a otra.
Como quien dice, sopla un cicln sobre los intereses
privados (aun ignoro cuales son los puhlicos) de mi heroe. Le fui a visitar hace pocos dias; estaba consternado.
-Mira -me dijo-, y me e n s 6 u n catre con una
pata menos; una vajilla hecha pedazos; una mesa sin
la respectiva cubierta de marmol: un estante desvencijado; un espejo convertido en dos, y otras varias cosas
en una, porque se trataba de juegos a pares, que habian
llegado (los juegos) viudos.
Dos lgrimas gordas como una quincena de diputado, rodaron por las mejillas de mi amigo.
Este es un DECADENTE -pens con compasin. En
efecto, n o podia ser mayor la DECADENCIA de los mue
bles. Habia dicho bien Franklin: una mudanza es una
calamidad; dos, equivalen a un incendio, y ms, si el fe,
rrocarril est de por medio.
Literariamente hablando, aquello ya era un progreso, por mas que fuera una catstrofe. Y ste es el mrito
principal de la escuela.
Sigo en mis trece; digo, en mi historia:
-Ves esta silla! -me dijo mi a m i g e pues, es la unica que ha llegado! Aqui se sienta desde el amo hasta
la cocinera. Decididamente, no vuelvo a ser politico nunca! iY vaya que nos sentamos por riguroso turno! Aqui
donde me ves, estoy rendido. Ahora les toca hacer el
cuarto de centinela a mis sirvientes. Como no tengo di-

'

nero, porque todo se me ha ido en la mudanza como por

un agujero sin fondo, no puedo comprar mis sillas; iy
si vieras!, desde que no puedo sentarme cmodamente, me entran anhelos de dormir sentado. Aborrezco el
colchon. Muera la cama y malhaya quien la invent6!
Mi amigo puso cara de anarquista. Los ojos se le salian de las rbitas, y como es bizco, ellos me hicieron
el efecto de dos globitos de mosaico que se saludaban,
y aun yo me descubri, por cortesia, ligeramente.
E t e tambin es un DECADENTE ptico -pens, y segui oyndolo con placer. Decididamente me hacia gr@cia el hombre.
-Pues bien x o n t i n u o...
Cre que iba a recitar el "Nocturno" de Manuel Acua, y espet embelesado sus palabras.
-Pues bien! Esta silla, aqui, en mi casa, es mas ambicionada que el silln de don Porfirio.
La victima de la politica y del ferrocarril tomo una
actitud trgica: me parecio Hamlet al ver la sombra del
padre; no, mejor aplicada la comparacin, me pareci
Otelo... sin Desdmona.
-Al amanecer, yo la uso (a la silla, no a Desdmona); despus va a mi tecgmara; luego a la portera y al
ltimo a la cocina. Mi criada anda tras de la silla, y yo
tras de mi criada, se entiende, cuando se lleva la silla.
Y aun tambin el muchacho que trae las legumbres del
memado, echa su cuarto a espadas en este ~ e l i a ~ u d o
asunto de sentarse. Yo, al menos me siento en la alfombra, pero ellos en el suelo peln.
-;Ay, amigo mio -suspir a guisa de epifonema-,
iqu cosa tan terrible es la politica!

Despues de iin instante de dolorosisima reflexin,

continuo con mayor brio:
-Yo le aseguro a usted, que pienso a veces en las faldas de mi criada; pero, jme inspiran serios temores los
celos de mi mujer!
Mi hombre mir con ternura de enamorado la silla.
Luego se volvi hacia mi bruscamente:
-Ve usted ese cajn de empaque?
Si.

-Pues, es mi mesa. Alli como, alli escribo, alli ceno.

Pens: sa si no es una "decadencian. Es como
dice: de "cajn" a "ministro".
Y vi con curiosidad mueble tan afortunado.
-;Mas, esta politica, seor mio; esta politica! -suspiro mi hombre con desconsuel*, jtodo lo amarga! Escuche usted, que tal es la prueba ms dolorosa de mis vicisitudes: hubo de salir Libradito, mi domstico, la otra
maana a la mitad del dia. Habr de saber usted, que desde la fecha reciente de mis horas de prueba y no se dice en casa: "ponga usted la mesa", sino: "ponga usted el
cajn". Y en efecto: a esto seria irrisorio llamarle mesa.
Pues bien, se pone el cajn, y devoro el puchero con ape
tito de desterrado. Como referia a usted, mi ilustre Librado tuvo que salir a la hora de sewir el almuerzo. Como
criado correcto, quiso dejar todas las cosas en orden.
Tomo un lpiz, y para no exponer a las fragilidades de la
memoria de nadie, la bondad y exactitud del servicio,
redact en un papel esta lacnica razn: "Pongan uste
des el cajn, que n o tarda el seor en venir a comer".
Y como el pobre hombre no tiene ortografla, escribi6
una indecencia.

Ese sirviente, pens con angustia, al reflexionar sobre los abismos de las escuelas exoticas, es u n "decadeiite ortogrfico", y me retir de alli ms consternado aun
que mi amigo. Por supuesto que ste se rehus a almorzar ese dia en casa.

Y entro por un caminito, y salgo por otro... y, les agrada a los lectores de El Uniuerral la "decadencia" de los
cuentos!

Ms bien que las disposiciones de mi alma, las circunstancias han determinado siempre los distintos medios
sociales y los parajes en donde han transcurrido las
dos y media decadas de mi existencia. ltimamente y
du jour au Lendemain, mi nombre aparecio al pie de algunos ensayos literarios, que me procuraron la amistad
y el trato de un grupo que me honra grandemente en
aceptarme y al cual se han dirigido reproches por sus
tendencias y procedimientos literarios. Tendencias puede
ser; pero procedimientos me parece una palabra muy
mal empleada por el critico que se ha ensaado contra
el grupo. No hay procedimiento ninguno para llegar
a un estado de alma; y el decadentismo, mas que una
forma literaria es un estado del espritu.
Yo no conocia ni be nombre a Baudelaire, Verlaine,
Mallarme. Moreas, ninguno otro de los llamados decadentes y me he creido decadentista.
Yo he hojeado muy pocos, casi ningn libro cien&
fico ni literario; y sin embargo, lo mismo en los corre.
dores de un seminario como sobre la cubierta de,un

' Alberto Leduc, "'Decadentirmo'.A Los seaores Joie JuanTa.

blada. JesiisUrueta. Francisco de Olaguibel y Luis Vera', en El Palr.
t. t. niim.

23 (29 de enero de 1893, p.2.

barco de guerra bajo el esplndido o inmenso firmamento que cubre el Golfo mexicano; lo mismo en la
polvosa atmsfera d e una casa de comercio como en
la redaccin de iin peridico, siempre me he preguntado sinceramente: b quoi bon la uie, d quoi bon la ambicin y la gloria y los honores y el amor.
ste es en sintesis el credo decadentista, y ya ve el
critico cmo no existe procedimiento ninguno para
profesarlo.
Comprendo muy bien que el grupo formado en Mxico, sea reducidisimo, pero no extico. Comprendo que
el bourgeois que llega al amanecer, ebrio e inmundamente salpicado con fango a la alcoba conyugal, se escandalice al leer la "Misa negra",z comprendo que le espanten los libertinajes cerebrales a l que slo conoce las
vulgares orgias de los lupanares y de las tabernas; pero
que no se tache de inmorales a los queso10 buscan placeres en refinamientos de frases y no en mixturas de
brebajes.
No podr yo dar una definicion clara, sintetica y precisa del decadentismo; pero uno de los muy modernos
anatomistas del alma, habla as de ese grupo en general:
Hay un grupu de escritores, para quienes escribir es una
manera de aceptar la vida y nada ms; su objeto nico es
avivar con frases la llaga intima de su sensibilidad.
'"Misa negra". poema de JosC Juan Tablada, se public en el pe
ridico El Pdr, el 8 de enero de 1893. esta pieza provac6 no $610la
salida de su autor de la redacci6n de dicho peridico. sino tambien
suscit diversa6 reacciones, como lo demuestran los textos que con.
forman esta primera poi&mica.

L..

La vida 'real les hiere y les oprime, y la literatura es

para ellos la venganza que toman de las humillaciones con
queles ha oprimido la excitacini cuando escriben llegan a
obtener un grado de existencia que borra instantneamente la dolorosa cicatriz de la realidad.
iAh! En esas instantes vive ms intensamente que
cualquier rportrman u hombre de mundo; est absorto can
las frases de su autor preferida. charla con 61 de corazn a
corazn; escucha atentamente la manera de gustar el amor,
de practicar el placer, de buscar la ventura y de soportar
la desgracia. de encararse frente a frente con la muerte y
con el tenebroso nudeld de la tumba.

Y ese caso del adolescente es el del autor de la "Misa

negra", nico mexicano que comprende fielmente al incomparable Pontifice de lo artificial y de los decadentes,
a Carlos Baudelaire, el melancolico amante de la tenebrosa taciturna.
En esos cerebros, como en el del jardinero que cultiv Flores del mal, se codean la voluptuosidad y el misticismo en frmulas que descompone con la precisin que
un prisma descompone la luz, y ste, lo mismo que todos
los discipulos de Baudelaire, traduce su sentimiento
de decadencia en ritmos o en frases, que no son producidas por una actitud. sino por u n verdadero estado de
absoluto e irremisible desaliento. .
Mtxico, 15 de enero de 1893

UN DECADENTE. SU ESTILO1
Jesus Urueta. La idea oculta por un hervidero de palabras rebuscadas. Biille el mal gusto en clusulas ininteligibles, agitando los rropos cursis. y oscilan en el fondo
pedazos de vidrio ...
Sobre el papel -colchn suave- se desliza con dificultad -virgen romantica- la pluma. Alza los ojos al cielo,
demandando inspiracin. Se le hace nudo en la mollera. Algunas vulgaridades manchan el lienzo -papel de
estraza- y tienen pretensiones d e novedad. Su frase extravagante y chillona, expresa y no expresa -;milagro del
decadentismo!- lo que se propuso decir. El sentido comn maltrecho calca la generalidad extraviada de los
apstoles d e la nueva escuela, y deja al aire la gramtica
infeliz, y el principio de una lgica amistosa, muy en uso.
Sus comparaciones son traidas por los cabellos, con
inequivocas seales de un trabajo mprobo. Sus temas
-en apariencia artisticos- nacen d e espasmos libidinos o ~y, rastrean por lugares ocultos.
Esta literatura, con sus tonteras, provoca la risa ...
'Ellos -sus apstoles en M6xico- se hinchan como pavos, y se declaran por si y ante si los nicos ... Al pro-

' Indolente, "Un decadente. Su estilo". en El Drmdcroto. ano 1,

r. l.nOm. 5

(7 de febrero de 1893),p. 3.

ceder de este modo, quieren singularizarse. Lo conseguitin con el ridiculo...Y este es Jess Urueta. Y asi son
todos los decadentes. Y Urueta cruza sus brazos sobre el
reno. encoge las piernas y para librarse del chubasco -acu.
rrucado- se pone a rodar sobre el colchn verde...

Ya soy decadentista! iA veces, es bueno enfermarse de

algo! Mucha pltora en un espiritu, es como mucha electricidad en un nublado: produce tempestades.
Y perdonen mis lectoras si todavia pienso en Victor
Hugo. Hay intoxicaciones literarias, incurables.
Sin embargo, quiero ser decadentista. Me conviene
la escuela. Abandono el romanticismo, por intil, por
viejo, por trillado; y entro, con la venia de quienes pueden permitirlo, por la puerta de los pavos.
En vano serla que pretendiera introducirme por
otra parte. No conozco todavia la palabra sagrada. Soy
un nefito, un aspirante. Cuando tena veinte aos, le
a Edgar Poe. Despus, no estuve en la evoluun. Cada
Corpus me cae del cielo una poesia de esas que es preciso adivinar; y, aunque mi aficin por lo raro va acentundose mucho, no he logrado enterarme de lo que
significa decadentismo. Solo s, y basta, que es la enfermedad de moda. Se afecta uno de eso, como puede
contagiarse de tifo o de viruelas. Por fortuna nadie se
muere,de decadentismo. Es un estado patolgico, sin

'

Claudio Frollo llenacio M. Luchichi Lbpez], "Crnica de la s e

mana". en El Uniuenal [secei6n literarial. t. IX.ndm. 37 (12 de febre
ro de 1893), p. 3.

consecuencias fatales. Cuando ms, se rompe una vilvula y el corazn se desangra en endecasilabos de pie
quebrado. Cojos, para decirlo de una vez.
Necesariamente, los poetas de hoy deben salirse de
la trilla vulgar. iMusset!... ;Pobre infortunado! ;Bebia
mucho ajenjo el autor de las Noches! ilamartine! ... ;Un
Narciso lloron que nada vale! iY Victor Hugo! Mejor era
la forma pagana del clasicismo arcaico. Entre Voltaire y
Byron, es preferible Gngora.
;Pues que resucite! ;Que lo exhume Espaa de entre
sus muertos gloriosos! Que cante!
Flor es el jazmin y bella
no de las mis vividoras,
pues vive pocas ins horas
que rayos tiene de estrella;
si el mbar florece, es ella
la flor que contiene en si...
Aprended, flores, de mi...
Gngora, en concepto mio, fue el primer decadentista en el siglo de Rioja. Slo que entonces no sucedian
las cosas como ahora. Aquella centuria tenia otras enfermedades y el exotismo pas entre una carcajada de
burla.
Hoy es distinto. Juvenal no vivir mucho, porque no
es decadente." Se deja entender demasiado, y el proceso
de moda es pensar simblicamente; apuntar apenas los
Juvenal. seiidonimo de Enrique Chivarri (+1903), periodista y
poiitico. fue uno de los creadores de la ccOnica periodistica. como gnero literario, en M&xico.

tropos, esbozar las figuras y meterse en casa, satisfecho

de haber consumado una obra maestra.
Al pblico le toca adivinar. Algn trabajo habia de
darse.
El decadentismo es pictrico, pero a la manera antigua: trabaja, como Apeles, en una labor diaria, pero
no acenca sus detalles, a semejanza de Rembrandt.
Tiene oscuridades transparentes. No se ve lo que traza: se adivina. Procede por toques desvanecidos, por
diluimientos imperceptibles. No mancha; esfuma; no
revela; inicia. Es sacerdote que viene en nombre de
un dios nuevo, de un artista que haria el mundo, si
no estuviera hecho ya desde hace muchos millones de
siglos.
;Ya soy decadentista! Por hoy, cuando menos; y ojal que mis lectoras no se fastidien de soportarme. Las
imitaciones son siempre malas, y hasta psimas, cuando quien las intenta es hombre de escaso numen.
Confieso que me falta brio y lectura, y que slo por
ignorancia pude intentar esta metamorfosis. Aunque,
si he de ser franco, como de costumbre, dir que .en
realidad no ha habido en mi transformacin, sino creacin. De nada que era, he resiiltado cronista. Ya es algo. Y aun algos.
A la sombra de prestigio de esa escuela, recin estrenada en Mxico, puedo escribir algunos disparates so;
noros. Alzar los pies del polvo y erguir el alma, esta
hostia virginal de las conciencias que asciende en una
claridad de nimbo, cuando la sangre bulle y se hace luz
en las arterias.
-Qu tal la frase! Verdad que ya soy decadentista!

Naturalmente; como que he dicho algo nuevo, raro, incomprensible, y puede ser que hasta grandioso.
En ocasiones se le salen a uno sin sentir las frases de
genio.'
Hablare de lo que no ha sucedido?... jTampoco!
Contar una historia triste, de naturalismo crudo. Esto
no es malo. Zola a pesar de la decadencia, vive glorio-.
samente con todas sus creaciones humanas. Y gana
dinero, que es lo til. En cambio, medra poco el romanticismo. En las actuales circunstancias, nadie se hace
rico componiendo odas. El pblico quiere sangre y
medula; jesti fatigado de lo que alegra y busca libros
ttricos: Shakespeare, Chateaubriand y Lamartine han
caido en desi~so!Ya no se lee a Dumas.
Edgar Poe es el triunfador. Que hay un dislocamiento cerebral en esta raza de genios! Es posible; pero
de ese dislocamiento va a salir un verbo desconocido,
que es la gloria.
ilnfortunado del que vea los acontecimientos al
traves d e la razhn! sta es ahora la demente. Aquilla,
la fantasia, seala surcos luminosos en cada giro.
Con semejante conviccin, lectoras mias, urge que
me adapte al medio ambiente; y as, en vez de referir
con sencillez lo que suceda, romper mi pluma, bastante ms usada de lo que yo quisiera, y empuar&la
brocha de tintes nuevos; el cincel de filo agudo, o la lira
de cuerdas de bronce.
De esa manera me har raro y hasta pict6rico.
Suprimimos los siguientes tres apartados de esta pieza, por no
corresponder al rema del decadentismo.
J

Escribir una crnica alegre, irisada de hiprbotes; y

si me sale algn critico. lo cual no es dificil, le dir que
por algo se empieza y que aguarde a que los dias me mejoren el entendimiento.
Para entonces, Dios ha de querer que haya asuntos,
y que ya pueda decir a justo titulo: soy decadentista!

EL DECADENTISMO.

ESCUELAMODERNA DE LITERATURA1
Hay en Mxico tres o cuatro jvenes mas o menos ilus- ,,
trados, mas o menos instruidos, que, queriendo probablemente distinguirse, han dado en llamarse decadentistas, sin que hasta ahora hayan probado de un modo
claro el motivo que los induce a formar un gremio aparte en nuestra literatura.
Los indicados jvenes -y principalmente uno de
ellos- han escrito hasta decir basta. Algunos de esos
escritos han cado en mis manos; y queriendo dar con el
busilis, es decir, queriendo averiguar en qu consiste
esa cosa que llaman decadentismo, me he desvelado ya
muchas noche's sin poder conseguirlo.
Ser -tne he preguntado- seti que el decadentista
describe la realidad con todas sus desnudeces y todos
sus horrores! Pero a esa clase de escritores se les llama
realistas. Ahi estin Zola y Prez Galds, por ejemplo,
que maneja" admirablemente el bistun analitico, y penetran hasta la entraa enferma y hasta la viscera cancerosa. Y sin embargo, a escritores como sos no se les
ha llamado decadentistas.
'Racha. "El decadentismo. Escuela modcrnadeliteraturd', en El
LO (12 de febrero d e 1893), p. 1.

Drmdcrora. ano l. t. 1. nlim.

iEn que consiste, pues, el decadentismo! iHabri que

recurrir a la etimologia para averiguarlo! Se llamar
decadentismo a una literatura que decae, a una literatura pobre y endeble y enfermiza! Quin sabe! Pero
lo cierto es que, a juzgar por los escritos de los que en
Mxico pretenden hacerse notables, llamandose decadentistas, ser decadentista es aglomerar en u n firrago
maltrecho y disparatado, una serie inacabable de palabras huecas y sin sentido.
La nifia se mecia. El viento huracanado de una tarde gris
agit su cabellera nzabachadq vino la onda arnarpn, se des.
liz6 por la arena color de cognac, corrib despus por el ta.
pete verde del esrnnltado campo, y bes el pie de nieve de
la nia de cabellera arabachada. Sigui la rocha, y el cielo
acnrbonado se deshizo en una lluvia menuda calor de ajenjo.

Y todo es asi por ese estilo. Muchos adjetivos, todos

raros, todos extravagantes; infinidad de comparaciones y de figuras cursis; una sarta inmensa de disparates
y una presuncin sin limites ese es el decadentista
mexicano.

...

He aqui a un decadente que vale la pena de ser conocido.

Y lo ser, porque es extravagante. Sus pinceladas
son cursis, sus bocetos hacen pensar en los disparates
del decadentismo, unas veces -las mis- con lstima; y
sus pretensiones son iguales a sus desaciertos, quk
es la mejor recomendacion que de sus aptitudes artisticas puede hacerse. Hay en todas ellas inspiracidn estancada, indcil: los sintomas del mal gusto, turbios.
abundantes y... contagiosos. Falta el arte, pero sobra
vulgaridad. Para ser un gran majadero no es preciso
ser u n gran artista, ni siquiera mediano, por ejemplo:
Jesiis Urueta. Chucho n o nacio artista, en vano buscaris e n su frase la linea perfiladisima y correcta de
Goeche, El Irreprochable, pero si encontrarbis muy a
menudo la extravagancia que llama a la extravagancia,
y el disparate que llama al disparate; la risible pintu-.
ra de u n paisaje que provoca muy tristes ensueos d e
deseados amores, y las negras aberturas del procedimiento que atrae con atraccin de vrtigo al anmico
chirumen de los decadentes.

'

Sin firma, "Psicologia~literarias. Jesijs Urueta. A prap6sito de

unos disparates", en El Dem6croio. ano 1, t l . nm. 16 (18 de febrero

147

Jesus Casillas, ademas de wlgar es soberanamente

presuntuoso. Trata de probar que sus majadenas no lo
son, porque: Rivera G. -le dice Sixto Urueta- hace versos petulantes (a) (?)y vacios, LIpez y Parra es estentrico
y no sabe traducir, y don Francisco Sosa est roncando
en los-sillones de la Academia. Aqu est la estulticia.
Tambin pretende hacerse pasar por genio, y he ahi
la pretensin absurda. Para conseguirlo, modestamente
substituye sil obscuro nombre por los de los ilustres
Shelley, Leconte de Lisle, Shakespeare.
Ya Gutirrez Najera uso del ardid que ahora emplea
Chucho Casillas, cuando tom prestado el nombre de
Victor Hugo para confundir a sus apasionados e injustos
criticos. Pero Sixto Urueta est muy distante de parecerse siquiera al Duque Job. Chucho Casillas es y ser mientras escriba un decadente, un solemne majadero, y tal vez
nunca dejarA de escribir asi porque como dice Ferrel:
"no se aprenden los sesos".
Si creer Jesiis casillas que estamos corridos por su
admirable rasgo de ingenio!
No Sixto, aunque fueran d e Shelley, Leconte de
Lisle y Shakespeare (que no te creemos slo por t u palabra) los desatinos censurados, no por eso dejarian de
ser estupendos. A ellos se les han tolerado porque aparecen bajo la autoridad de quienes han producido mucho y bueno.
Y aun esta tolerancia se ha tenido, solamente por
debilidad moral de la critica, yue propone sus fueros,
ante la magnitud de los grandis autores.
Solo los despreocupados y los que no vacilan ante la
formidable intolerancia con
la popularidad rodea a

los genios, tiene la audacia de sacudir el yugo de una

admiracin incondicional.
A- no ser por estos hombres, los grandes, los extraordinarios, pasaran eternamente protegidos por
ese nolli me tangere, que es la frmula tirnica con que
la admiracin amenaza y atemoriza a los crticos sin
valor.
Vctor Hugo levant su trono sobre la opinin, y
desde all impuso el poder avas'allador de su genio. El
genio tiene extravios, se permite licencias indebidas,
tiraniza con ellas, seguro de no ser reprochado. Zola,
como critico, es un audaz que seal con firmeza la debilidad del genio.
Los genios disparatan tambibn.
Pero t, Chucho Casillas, tienes afinidad para los
disparates mas, qu autoridad tienes t para que n o
pasen, bajo t u nombre, en calidad de desatinos? El
estandarte cubre la mercancia; yerro el tuyo, ;pobre
Sixto! Es una divisa decadente y sin prestigio que slo
invoca la presuncin de \o disparatado.
Por otra parte jno echars a perder lo que no era.
tuyo al traducirle (!) aplicndole desde un titulo extravagante como el de "Broches", hasta los adjetivos ms
cursis y descabellados? Pudo convenirte, infeliz Sixto,
hacer ensalada amistosa. Mas contesta de lo siguientp:
Murmurio es ruido. Existen ruidos liquidos?
La Luna es un ratilite. Tiene labios?
La voz Pausas equivale a silencio, a intervalo hay silencio
dulce!
iD6nde has visto aire manchada, muerta, pdlido j fiio!
Y nieve negra. porque levante alguien la mano?

Chucho Casillas.
Tuyos o ajenos esos disparates, nadie que tenga sentido comun los ponderar; y si con decir que son de
Shakespeare quieres probar que sabes escribir, te compadecemos por la lgica de tus razonamientos...
Cuando los disparates dichos por los grandes hombres, aparecen suscritos por cualesquiera nulidad, crecen, aumentan de magnitud.'

En sus memorias, Jos Juan Tablada cuenta el motivo que sustextos: bajo el titulo de la "raranera literaria", el autor
narra que. como redactor del peri6dico El Siglo XIX, J e s h Urueta
escribia algunos articulas de "estilo brillante". los cuales eran criti.
c a d a de maneta continua por diferentes periodistas de la epoca.
Cansado por tanta burla injustificada, Urueta public6 con su firma
cuatro o cinco ooernas en masa sue, en realidad, perteneeian a auto.
res consagrados como Shelley y Shakespeace. Sin darse menta de
lo anterior. sus detractores afilaron de "uwo sus lanzas y destroza.
ron estas composiciones. Al dla siguienie. el escritor descubrid o n
gusto la trampa en la que hablan eaida sus enemigos cf. JJ. Tabla.
da, Ln feria de lo "ido. pp. 304.305).
1

cit

estos

A losi Juan Tablada

Nada revela con ms precisin la vulgaridad de las inteligencias, que el odio, el rencor manifestado hacia todo
lo nuevo, solamente porque lo es; la Edad Media prodig sufrimientos a todos sus innovadores, pero tambien no hay otra epoca en que la superstici6n y la ms
grosera ignorancia, hayan tenido dominio tan absoluto
y extenso.
Entre nosotros, donde los psimos sistemas de
educacin han creado un nivel intelectual, verdaderamente lastimoso, no ha existido un solo hombre de
inteligencia levantada y libre que no haya soportado
la persecucin, el insulto y la ira de nuestros infinitos
philistins; esos hombres se han llamado Hidalgo, Morelos, Ramirez, Barreda, Altamirano, Gutierrez Njera,
Sierra, etcetera.
Si para que el genio se fortalezca y brille es necesario que tenga su via crucis, felicitamos sinceramente al
pequeo grupo de jvenes que ha formulado un credo

'

Jeonbernat, "Decadentismo". en Diario del Hogar, ano XII.

n h . 139 (22 de febrero de 1893), p. 1.

Ante esa hostilidad, Urueta prepar su RATONERA;

Tablada y Leduc viven en el melanclico crepiisculo de
sus sueos.'
Nosotros no somos decadentistas, por una razn
muy sencilla, porque no somos literatos.
Creemos sin embargo que, la aparicin de esa escuela literaria, es un hecho que merece estudio, ella
es una faz de las innumerables que talla la incesante
labor humana en la secuela del progreso.
Del sentimiento religioso surgieron los grandes poemas, como el del fiat lux biblico, los esplendorosos soles
del Cosmos.
Despus el libre examen, conquistado por Lutero,
puso en manos del hombre, de ese eterno Luzbel, de
ese tenaz ladrn del fuego celeste, el formidable ariete del anlisis, y todo lo ha destrozado. En la cspide
de las gigantes ruinas donde flota el estandarte de la
rebelin, se pronunci la terrible sentencia: [Dios queda proscrito!
Terminada la lucha, comenz la reconstruccin, la
noble labor; ciencia, filosofa y arte han acumulado elementos para un adelanto indefinido y grandioso, el
plan est trazado, los cimientos construidos; pero an
falta mucho tiempo y mucho trabajo, para comenzar la
cpula que debe confundirse con el cielo, la gran obra
es digna del grande obrero-humanidad, pero el hombre
se siente debil, pequeo, insignificante ante el incon.
mensurable esfuerzo.

distinto, al de todos los pretendientes al Parnaso, pues

nunca se habia desencadenado mayor saa, ira ms
tremenda, contra una nueva forma del pensamiento, la
prensa gobiernista, la de oposicion, la religiosa, al unisono han injuriado, calumniado, burlado a los decaden.
tistas; si stos no sobresalen, ser porque no son dignos
ni del combate, ni del triunfo. Para bien de las letras
nacionales, les deseamos la victoria.
Lo ms curioso que se ofrece al espectador imparcial, es q'ue combate al decadentismo sin saber lo que
es, hasta hoy ni partidarios ni enemigos lo han definido. Tablada, el nico decadentista en Mxico, por su
procedencia directa de Baudelaire, tiene un temperamento que no se sujeta a la aridez de la definicin;
cuando habl6 del decadentismo, hizo un trozo literario
lleno de imgenes y de sentimiento, nada ms; Urueta, aceptando algunos cnones, rechar,previo prolijo
anlisis, el nombre de decadentismo, pero nada defini;
Leduc consult6 a su conciencia, y mostr el lado subjetivo del sistema, sintetizndolo en esta forma: gloria,
riqueza, poder amor, d quai bon!
Entre los contrarios Pilades coment la "Hostia" de
Urueta,' y se declar partidario de Taine; los demis
con el semblante palido de furor, con el pecho anhelante, empunaron la lanza y se han precipitado iracundos
y fieros, cual el ilustre manchego contra los malandri.
nes decadentistas.

'

Pilades, seudnimo delose Primitivo Rivera (1869.1915 o 1916).

Periodista, cuenri~ray politico liberal. Colabor6 en los peri6dicos El
Monitor Republicano y el Diririo del How.

glar

'Sobre la denominada "ratonera". vid. nora 2 al texto "Psicaloliterarias.je~ilsUruera". en el presente volumen.

La filosofia positiva y la escuela literaria realista por

ella informada, han desempeado ya una parte considerable de la tarea; Zola acumula documentos, penetra
en la conciencia y clasifica sus manifestaciones; en sus
novelas se ve al hombre, al individuo tal como es en si,
si la imaginacin de los lectores hace tipos de sus personajes, consiste en que nadie puede estar aislado y ser
nico en un medio social determinado; pero el autor
no se ha propuesto esa transfiguracin; el ha puesto en
la plancha del anlisis a un ser, ha estudiado sus nervios, sus entraas, sus musculos, su esqueleto, sin preocuparse de las semejanzas o diferencias que presente
con el resto de los hombres. Aqui est Fouan, Sergio,
Eugenio Rougon, Coupeau, Nan, Teresa Raquin, son
ellos nicamente, no sintetizan la ambicin, ni el poderoso impulso erotico, ni el poder, ni el vicio, ni el remordimiento, son hombres, seres vivientes, singulares,
determinados. Jean Valjean, Gilliat, Cuasimodo, y todos
los personajes de Vctor Hugo no son hombres, son el
Hombre, en lo que tiene de comn, de genrico con los
de su especie, cuando los suponemos en determinada
situacin, en lucha contra determinados elementos superiores a l, el Estado, la naturaleza,la Iglesia, etcte
ra. El autor busca la conciliacin, la armona, de la parte
con el todo, del individuo con el tipo, con la especie;
la descubre en el derecho, en la libertad de conciencia,
en la acumulacin de las fuerzas que se llama ciencia; y
supone todo esto perfecto, concluido, gozando de existencia, como la metafisica que informa sus concepciones, supone a Dios, al tiempo, al espacio, a la causa, al
bien, a la virtud, etctera.

Los artistas que han recibido "el hlito de la educacin moderna" han encontrado vaco el trono de esas
entidades, no han podido relacionar con ellas sus concepciones; y sin entusiasmos, sin prejuicios, ROS han
pintado lo que han tenido ante los.sentidos, ante la
experimentacin grave y fria.
Todo su afan ha consistido e n ser exactos y vcrdaderos; han procurado eliminar en todo lo posible su sentimiento personal, su enajenacin propia del cuadro
que nos trazan. Esto es caractenstico del realismo en el
arte; las pginas de Zola son cientificas, se pueden cohprobar con la anatoma y la fisiologa, con las leyes de
herencia, relacin, adaptacin al medio y lucha por la
vida. E1 habla directamente a la razn.
La exaltacin del sentimiento religioso, del humanismo en todas sus manifestaciones, es el origen del
romanticismo; el realismo toma sus elementos en la
ciencia, unica deidad que acepta.
' El sentimiento y la imaginacin tienen su vida p r e
pia, su esfera de accin determinada, al no hallar elementos para sus manifestaciones e n realismo, al rechazar la
inteligencia los antiguos ideales, busca el artista una conciliacin, trata de descubrir los nuevos cnones de la pasion, del entusiasmo, del amor, pero las ciencias no los
determinan an, la constitucin humana no los presenta;
en tal situacin el artista tiene la vaga esperanza de una
realidad mejor, mas esplendorosa, que se desarrollar;i en
el p'oivenir, sin que 61 la vea, sin que l pueda entonar el
giandioso himno de admiracin y reconocimiento.
Las formas pricticas del bien, de la gloria, del amor,
de la fe, de la libertad, creencias, entusiasmos devirtud;

iestiis bien lejos de la aspiracin elevada, suprema del

alma humana! Y las formas que nos han revelado hasta
hoy los poetas, los soadores, los apstoles, se han desvanecido ante el anlisis. como se desvanece al aproximarnos el paisaje de vida y fertilidad, ofrecido por las
infecundas arenas del desierto.
El artista no cree hallar la belleza en la realidad objetiva, no la siente en los antiguos ideales, y la busca en
la propia conciencia, en sus impresiones; por esto exalta su imaginacin y su sentimiento, su alma ya no es
u n espejo, es prisma que descompone los rayos de luz
que recibe del mundo exterior; el poeta moderno es
analtico y soador, sus sueos se fundan en su individualidad refinada, en la hiperestesia de su temperamento; pero sabe que ellos no son reales, que no todos
los hombres seran impresionados del mismo modo
que el, por la natiiraleza, y por las manifestaciones del
espritu.
La obra de arte es para el "un rincn de la naturaleza, reflejado por un temperamento". La poesa, la novela, se ajustan imperiosamente a este lema, ya no se
crian tipos; se recogen los elementos de la naturaleza
y se les reviste con la pasin, con el sentimiento individual; ms o menos extraos ms o menos extico, pero capaz de sublime belleza.
Si se anhela por el artista el refinamiento d e la impresin, es lgico que procure tambien el de la forma;
el lenguaje ser figurado, las palabras no tendrn el
sentido que les da todo el mundo, sino el especial que
les comunica la exquisita sensibilidad del poeta, en virtud de ese misterioso enlace de todas nuestras impre

siones, que se vuelve ms vivo, cuanta mayor es nuestra exaltacin.

De consiguiente. las nuevas formas de arte que han
presentado los llamados decadentistas, obedecen a la
situacin actual de la ciencia, de los sentimientos humanos y de esos refinamientos de sensaciones que ha
creado la civilizacin; si los nuevos moldes son impotentes para encerrar toda la belleza, n o podr negarse
que sean capaces de contener alguna.
Siendo nuestra cultura intelectual enteramente e u r e
pea, no es racional el cargo de extremado exotismo que
se hace a las manifestaciones del decadentismo entre
nosotros; su brillo depender como el del romanticismo y realisn~odel talento mayor o menor de los artistas: que jams podrn merecer reproche alguno por
ser decadentistas, aunque sean sus producciones censurables porfalta de inspiracin y de talento.
Suplicamos al seor Tablada, tenga la bondad de fijar los cnones del decadentismo literario, una vez que
nosotros slo hemos estudiado brevemente sus fuentes,
que son el estado actual de las creencias y la ciencia.

i
l

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AL PIE DE LA ESCALERA[,
En un volante azul que me envia el regente de la imprenta, leo estas palabras escritas con lpiz: ''falta el programa". Calle! Es verdad. Ni mi amigo ni yo pensamos
nunca en el programa.
En los gobiernos parlamentarios, cada ministerio
entrante presenta su programa. jEs de rigor! Y cada uno
de esos programas, se parece a muchos otros anteriores... qiie jams cumplieron los gobiernos; porque la
substancia, el alma de tales documentos es un alma en
pena que sufre su purgatorio en este mundo, pasando
de ministerio a ministerio, y que ve siempre lejos... muy
distante, el cielo en que se realizan las promesas.
Qu hay de comn entre los programas y nosotros!
Tenemos acaso tiesura y traza de ministros! Un programa?... Yo no he tenido nunca programa! Unprograma?... Eso no se cumple jams!
Somos, Carlos y yo, ntimos amigos e incurables
enamorados de lo bello. Sentimos ambos la dicha de
vivir porque tenemos casa, y en la casa buenos seres
que amamos y buenos libros que leemos. Nos parece

'

El Duque Job [Manuel Guti6rier Niieral, "Al pie de la escalera".

en Revista Azul, c. I, niim. 1 (6 de m a p de 1894). pp. 1-2; recogido en
OBRAS 1, de Manuel GuOerrer Najera. pp. 533.535.

divinamente hermosa la naturaleza, y si no la llamamos madre es porque nos da el corazn que ese nombre almo slo es de la divinamente santa. EL arte es
nuestro Principe y Sefior, porque el arte descifra y lee
en voz alta el poema vivificante de la tierra y la ha?monin del movimiento en el espacio. La dicha de vivir,
la que conlleva el trabajo y la pena. es la que nos dice
sonriendo, en dias serenos Mostradme, bella como
soy, a los que no me aman porque no me conocen, a
los que me conocern y me amaran cuando, por fuena,
me despida de ellos!
Y para obedecer ese mandato galanteamos la frase,
repujamos el estilo. quisiramos, como diestros batihojas. convertir el metal sonoro de la lengua, en trboles
vibrantes y en sutiles hojuelas lanceoladas.
Para la "loca d e la casa" n o teniamos casa y por eso
fundamos esta Reuista. jAz:il! ... Y por quk azul? Porque
en lo azul hay sol, porque en lo azul hay alas, porque en
lo azul hay nubes y porque vuelan a lo azul las esperanzas en bandadas. El azul no es slo un color: es un misterio ... una virginidad intacta. Y bajo el azul impasible,
como la belleza antigua, brinca del tallo la flor, abriendo
vida los labios; brota el verso, como de cuerno de oro el
toque de diana; y corre la prosa, a modo de ancho rio,
llevando cisnes y barcas de enamorados, que solo para
alejarse de la orilla se acordaron u n breve instante de
los remos.
Azul es la toldilla de nuestra gndola, amigos nuestros. Para vosotros los gallardos, los magnificos, son los
cojines de raso, los taburetes delicadamente labrados,
la viola angevina y las dalmticas de prpura. Es opu-

raria sana, fresca, joven y valiente:

Diter, ia jeune bciie
aU vauier-uour ailer?

la voile ouvz son nile,

la brirc un rouffier!

le gouvernail d'or fin;

j'ai poirr lest

une ornnge,

pour voile une aile d'ange,

pour mausse un rraphin.

Si no creis a esa piadosa emLustera que hermosea la

vida y que inventa Los colores; si os fijis slo en la pobreza de esta Reuista, de esta casa. tened tambin en
cuenta la cordialidad con que la ofrecemos. Quisiramos que fuese un mirador esplndido desde el que se
viera "bajo el pabellon claro del cielo veneciano el relu-'
ciente azul de los mares Adriticos". Pero es nada ms
un ba'lcn abierto desde el que se divisa la copa de u n
rbol, el vuelo de la golondrina, los azulejos de la cpula, la flecha de la torre... un jirn de cielo!
Nuestro programa se reduce a no tener ninguno.
No "hoy como ayer y maana como hoy ... y siempre
igual ..." Hoy, como hoy; maana de otro modo; y siempre de manera diferente. Si est la maana alegre y des.
pertamos de maana, iremos de caza mi compaero y
yo, en busca de esas aves que cantan lindamente y que
suelen soltar nuestros amigos los poetas en el campo.

Si llueve, leeremos, oyendo llover, los libros que huelen

a papel hmedo; los que el correo nos trae de Europa
y de casa se llevan los amigos. Y la Reuista de ojos y traje
azules charlar de aquellos, y leer en alta voz los trozos
que la agraden. Nos proponemos no llegar jams a casa,
a esta casa que es vuestra, con las manos vacias: traeremos
ya la novela, ya la poesia, y la acuarela, y el grabado, y
el wals para la seora, y el juguete para el nio.
Yse miirmurar en este retrete? -pregunta por ah
una rubia.
Ay, si, curiosa seorita! ;No es perfecta la bumanidad! No podemos cerrar la puerta de casa a amigos
muy queridos, que murmuran, hablan a veces mal del
prbjirno y hasta revelan -;sin daar a nadie por supues.
to!- deliciosos secretos de mujer. Si; se murmurar a
la hora del te -a las cinco de la tarde- y despues de esa
hora, y al volver del teatro. ;Oh...no es perfecta la naturaleza humana!
Pero a esta casa no IlegarAn los envidiosos, los mal
educados, los que al pisar alfombras las enlodan, los
que no saben conversar con una dama.
Para que no entre esa gentuza y para recibir a los
amables invitados estoy de guardia al pie de la escalera.
No es de mrmol, pero, subid. Hay flores en el corredor y alegria de buen tono en los salones.

FUEGOSFATUOS. NUESTRALITERATURA'
Pocos dias ha, un diario de esta capital, haciendo atinadas observaciones sobre la literatura contempornea, decla entre otras cosas que en Mxico los literatos modernos no producian ms que una literatura tlsica: flores
de invernadero, y que escogian para obras de ms aliento problemas psicol6gicos tan intrincados que nadie
los entendia. Que esta literatura enferma no llegaba
basta el pueblo que era quien mas necesidad tenia de
ella, y que, por lo tanto, era intil.
Nosotros, comentando esas observaciones, aadimos
que, puesto que los literatos en Mxico no escribian por
obtener gloria y dineros, y que no crelan en la primera
y los segundos no se obtenian en Mxico escribiendo
literatura, justo era que se Les dejase escribir por y para
el aro.
Ahora bien, a este comentario podriamos aadir
otros.
El diario citado decia que siquiera Payno y Facundo
escriban pata el pueblo. lo cual es ya un mCito.2

'

RibRib IAmado Nervol, "Fuegos &tuos. Nwsrra literatuia". en

El Nacional. t. XVIII. ano XVIII, nom. 287 (15 de junio de 1896),p. 1.
Facundo. "id. nota 2 al texto "La Academia correspondiente.
Rectificaciones", en este valumen.

'

Mrito ser, en efecto, pero hay que convenir en que

ese pueblo no entendi ni a Cuellar ni a Payno.
;Qu mas! El mismisimo Prieto que ha inmortalizado
a los pelados mexicanos, que, entre parentesis, no son
por los pelados.
como 61 los pinta, no ha sido e.l
Para llegar hasta el pueblo seria preciso escribir versos
como los de la Catbstrafe de Temamatla, y prosa como
la d e El Cristo que jug carreras con el ferrocarril, que andan por ah.
El pueblo, en Mxico, no es &paz d e entender ... ni
los versos del Gil Blas Cmico.' ;Medrado estaba, pues:
un autor que escribiese para el pueblo!
Quedara. empero, un recurso: escribir para la clase
media, y Micrr la ha retratado admirablemente; pero
la clase media no lee a Micros...'
En general, en Mxico se escribe para los que escriben. El literato cuenta con u n cenculo de escogidos
que lo leen y acaba por hacer de ellos su nico piiblico.
El gros public, como dicen los franceses, ni lo paga ni
Lo comprende, por sencillo que sea lo que escribe; que
cosa mis natural que escriba para los que si no lo pagan
lo comprcn al menos?
Pasando ahora a otro orden de consideraciones, no sabemos por qu censuran algunos que la literatura de hoy
sea tendenciosa, que los versos sean obras de orfebrera,
cuando los gustos del siglo van de acuerdo con ello.
Gil Blar Cbrnico. peribdico joco!swerio. fundado en 1892 por
Francisco Montes de Oca (1862-1912). que sobrevivid hasta 1912.
Micrds, "id. nota 3 al texto "La poeria mexicana en 1891". en

'

este

volumen.

Escribir hoy como se escriba hace cincuenta aos,

seda soponfero y necio.
Las aficiones de la gente ilustrada han cambiado mucho desde entonces. En el verso se busca la novedad, y
y que sta es dificil hallarla en el pensamiento, debe
buscarse en la combinacin de la frase, en el primor del
metro, en la singularidad de la factura, en el colorido
de la estrofa que despierta sensaciones extraas.
La novela, por su parte, se ajusta al modo de ser de
un siglo que todo lo analiza, que ha suprimido el sentimentalismo y que gusta del problema.
Pretender que un literato, por el solo placer d e que
lo lea un pueblo ignaro, retroceda cincuenta aos e n
cuestin de procedimientos literarios, y todavia asi abata su idea y la forma que la encierra hasta un nivel mezquino, seria injusto.
El wlgo es necio y pues que paga, es justo
hablarle en necio para darle gusto.
deciase antiguamente.
Mas como en Mxico el vulgo, necio y todo, no
paga ...

~ & i e o junio
,
17 d e 1896

Atrevimiento y grande fuera el mo si no moviera mi

dbil pluma el contrariar ciertas ideas que contiene
su ilustrado articulo "Nuestra literatura", que vio la
luz publica el lunes de la presente semana, y hacer
constar que antes y aun ahora, existen y han existido
obras literarias dignas no slo de admiracin, sino de
estudio.
Un diario de esta capital dice que los literatos modernos no producen ms que una literatura tsica, y
ustedaade que los literatos en Mxico no escriben
por obtener gloria y dineros ya que no creen en la primera y los segundos no se obtenan escribiendo literatura, etctera.
Amarga verdad seria esto si no dirigiera usted una
mirada retrospectiva a los literatos que ayer se distinguieron por su robustez y su originalidad.
Sin ocuparme, por ahora, del rey de los novelistas,
]ose M. Ramirez, que con su U n a rosa y u n harapo, hizo

1 Doccor P. P. (Ch.) Uose Monroyl. "A RipRip [Amado N e ~ o l " ~

en El Nacional. t. xvill. ano xviii, nlim. 291 (19 de junio de 1896),

p. 1.

inmortal su nombre, mencionar6 a Pedro Castera, que

con su inspirada Carmen, dio un paso gigantesco e n el
Parnaso nacional.
Pero volviendo a nuestros poetas hay que hacer honor al original]os&Momoy, llamado e n Espaa el Bcquer mexicano por sus "Ecos d e amor", quien public
e n el peridico La Academia Mexicana, versos que Ila.
man la atencin de los amantes d e lo bello.
Sirvan d e ejeniplo los siguientes escritos e n u n metro de su invencin y que le valieron los aplausos d e
literatos tan distinguidos como su maestro Jos M. Vigil, Maniiel Peredo, Francisco Pimentel e Ignacio Altamirano.
Una de sus composiciones d e tan original estructura se lntitiila:
;QUE SON LAS FLORES?
Uoraba !mirando las flores del campo nacer
la hurfana nia llamando a su madre su bien;
diciendo a las flores con trmula acento qu har?
A dnde mis flores queridas mi madre ver?

Y asi unn violeta de cndido aroma la habl.

-No llores mi nia adorada tu madre soy yo.
-Qu escucho mi madre querida t flor?
-As de la tumba sal transfarmada yo soy.
-;Qu son, pues, las flores, que son madre mia decid! ...
-De la Iirrida tumba salimos los cuerpos as.
No cortes las flores mi nia las debes querer
porque ellas no dudes son hijas de los muertos de ayer.
Guadalajara, 1869

-Tan tan.
-Quin es!
-La hierba de los campos
pide hospitalidad.
-Adelante, adorna mi palacio,
hierba puedes entrar.
-Tan tan.
-;Quin

es?

-La rosa perfumada

pide hospitalidad.
-Adelante da aroma a mi palacio
rosa puedes entrar.
-Tan tan.
-;Quin es?
-El nia infortunado
pide hospitalidad.
-Adelante sonrie en mi palacio,
nio, puedes entrar.
-Tan tan.
-Quin es!
-La joven prometida
pide hospitalidad.
-Adelante disfruta en mi palacio,
joven, puedes entrar.
-Tan tan.
-Quien es?
-El mlsero mendigo
pide hospitalidad.

-Adelante descansa en mj palacio,

pobre, puedes entrar.
-Tan tan.
-;Quin

es?

-El rico poderoso

pide hospitalidad.
-Adelante ocupa mi palacio,
rico, puedes entrar.

LITERATURAPARA EL PUEBW'
Afectando un profundo desdn por la gente del p u e
blo, ha dicho El Nacional lo siguiente:

-Tan tan.
-iQuin es?
-Yo, el poeta
pide hospitalidad.
-Estas en el palacio de la muerte
t no puedes entrar.
Si no fuera la circunstancia de que escd para publicarse
el libro Steiia, del autor de los anteriores versos, verian
los lectores del ilustrado Nacional, otras composiciones
del mismo autor.
Pidiendo a usted disculpa por mi atrevimiento, me
despido por hoy, como su admirador y amigo.

El pueblo, en Mexico, no es capar de entender... ni los

del Gil Blnr Cdrntco.' ;Medrado estaba, pues, un
autor que escribiese para el pueblo!
Pretender que un literato, por el solo placer de que lo
lea un pueblo ignaro, retroceda cincuenta aos en cuestin de procedimientos literarios, y tadavia asi abata su
idea y la forma que la encierra hasta un nivel mezquino,
sera injusto.

versos

'
i

:
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:
:!
j

e,

En su olmpica aristocracia ha dejado correr la pluma

el autor de esas lineas con bastante ligereza. No es nuestro pueblo tan estulto como lo juzga, ni tan falto de
entendimiento. Ama la msica y la poesia y sabe acogerla con amor.
iQue no entiende ni los versos del Gil Blar! Pues
por todas partes encontrad EL Nacional millares de individuos que si entienden y recitan con fruicin los versos de Manuel Acua y de Plaza, por los cuales tienen

Aurelio Horta, "Literatura para el pueblo",en El Paflida Libnai,

x , nom, 3273 (20 de junio de 1896),p. 1.

2 Gil Biiu C6mic0, vid. nora 3 al texto "Fuegos fatuos. Nuestra IC

teratura", en este valumen.

'

predileccin. Nuestro pueblo, como todos los civilizados, tiene el instinto de escoger lo bueno y lo bello de
la literatura.
Observe El Nacional que el pueblo espaol fue el
que compuso los antiguos romances, que todos los pueblos tienen sus poetas humildes y oscuros que han compuesto cantares no solo de amor sino recordando hechos
histricos. El francs siempre se ha distinguido en eso.
Con coplas cantadas ha hecho politica. La carmaola, el
p i r y otros miicbos cantos, lo demuestran. Lo mismo
que ese pueblo comprendio a Beranger y le puso msica
a sus versos, nuestro pueblo ha comprendido la "Mam
Carlota" y "Los cangrejos".' Los versos de nuestros poetas que mas le agradaban, los recitaba y los cantaba, cosa
que hoy no puede hacer con esos versos decadentistas que
parecen escritos en una casa de orates y que el pueblo,
con su buen sentido, rechaza y ridiculiza, porque con
efebos y glaucos y azulinas y demis palabrejas bombsticas, no puede expresar sus amores y sus quejas.
El pueblo, por favor del decadentismo, no tiene en
la actualidad ms versos que los del Gil Blas Cmico,
que no son tan malos, y las detestables coplas que edita
Vanegas Arroyo y se vocean en'los mercados. No es
suya la culpa si no escriben para l.
1 ~Adior
.
morni

Que haya un poeta que no sienta por el pueblo ese

desdn que mariifiesta El Nacional. y que acometa la
empresa de escribir versos sentidos, d e esos que llegan
al corazn, y que los venda en hojas sueltas, y vira el
colega si no hay pueblo que lo aplauda y lo comprenda. El literato que tal hiciera merecerla galardn, porque le formarla al pueblo el buen gusto ofrecindole
una literatura sana en vez de la "Despedida de Gerardo
Nevraumont" y otros mamarrachos de ese jaez. Nuestro pueblo no es el de hace veinte aos. Ya sabe leer y
comprende lo que lee, por ms que EL Nacional lo crea
embrutecido. La circulacin que tienen los peridicos
de a centavo lo demuestra.
Observe el colega que hasta en las carbonerias y tortillerias se lee EL Noticioso." Que le den al pueblo versos
escritos con sentido comn y peridicos baratos, y ve.
la El Nacional si no sabe apreciarlos. Eso y no estrofas
rubendariacas es lo que busca y necesita. iEn qu labios
no se escucha siempre el "Nocturno" d e Manuel Acua
y los "Fusiles y muecos" de Peza?
Sea ms justo El Nacional con el pueblo y, en vez de
despreciarlo tan sin razn, que contribuya a la buena
obra de escribir para el lo que lo instruya y lo conmueva.

Carlota!. venos,de combate que compuso Vicente

Riva Palacio cuando la emperatriz Carlota parti6 rumbo a Francia,

con el objeto de buscar ayuda para Maximiliano de Habsburpo. En
esta composici6n. Riva Palacio parodi6 el poema de Ignacio Rodri.
guez Galvdn 'Xdi6s jah Patria mla".//Los cangrejos (u.
1854) eanci6n
de Guillermo Prieto. en la cualsesatiri~aa los conservadores; fue pu.
blicada en su libro Viojer de orden.rugrrmo (1857).

' Publicaci6n dirigida por Angel Pola (1861-1958). destinada, en

mayor parte, a publicar noticias sobre robos. asesinatos. acciden.

res o escandalos sociales. cuyo precio era de un centavo.
SU

FUEGOS FATUOS.

h LITERATURA Y EL PUEBLO'

Al Doctor I! P. (Ch.)'

Aunque dirija una mirada retrospectiva a los literatos que

ayer se distinguieron por su robustez, esto en nada amengua la verdad de lo que dije ni tiene nada que ver con ella
Si mal no recuerdo, afirm dos cosas en el "Fuego
fatuo" a que usted se digna referirse:
1"ue
ya que los literatos modernos de Mxico
no escriban por la gloria, porque no creian en ella; ni
por el dinero, porque no lo ganaban con la literatura,
justo era que se les delase escribir por y para el arte, buscar exquisitismos, hacer analisis y esmaltar la frase, aun
cuando el pueblo no los entendiese.
2 Q u e era intil escribir para el pueblo, puesto que
aun los que para l haban escrito, como Fide13no habian
sido entendidos.
1 RipRip [Amado Nervo]. "Fuegos fatuos. La literatura y el pue
blo". en El Nacional, t. XVIII. a 6 0 XVIII, nIim. 293 (22 de iunia de
1896), p. 1 .
2 Doctor P. P. Ch.. aeud6nima'de Josk Monroy (+1901). Poeta,
dramaturgo, periodista y militar. Fue director de la publicaci6n El
Fil~palirn(1872) y redactor de El Fcdcralirta.
: 3 Fidel. seud6nimo de Guillerrno Prieto (18181897). Poeta popuJr y uno de loa primeros autores de cuadras de costumbres; fue una

F~''
r
Usted, pues, al refutar mi articulo, debio referirse a
estas dos afirmaciones; robando que los literatos modernos hacen mal en labrar exquisitismos, y que el pueblo si comprende a Fidel.
Pero en vez de esto me responde lo siguiente:
Un diario de esta capital dice que los literatos modernos
no ~roducenmis que una literatura itsica, y usted afiade
que los literatos en Mxico no escriben por obtener gloria
y dineros ya que no creen en la primera y los segundos no
se obtenian escribiendo literatura, etcetera.
Amarga verdad seria esto si no dirigiera usted una mirada retrospectiva a las literatos que ayer se distinguieron
por su robustez y originalidad.
Sin ocuparme, por ahora, del rey de los novelistas, Jos
M. Ramirei, que con su Una rara y un harapo, hizo inmor.
tal su nombre, mencionar a Pedro Castera, que con su
inspirada Carmen, dio un paso gigantesco en el Parnaso
nacional.
Pero volviendo a nuestros poetas hay que hacer honor
al original Jos Monray, llamado en Espaa el Bcquer
mexicano por sus "Ecos de amor". quien public en el peridica La Academia Mexicana, versos que llaman la atencin de los amantes de lo bello.

Y francamente no liallo la relatividad.

De que la Carmen haya dado un paso gigantesco
en el Parnaso nacional (lo que me prueba que est usted todavia en el ~ e r i o d ode las ternuras y que debe
usted llorar aiin con Maria, de la que Carmen es una
de las figuras mis importantes del romanticismo mexicano e impuls6
la literatura nacional. Diputado del Congreso constituyente y ministro de Hacienda del.presidente Benito Juirer.

mala copia), y d e que ]os+ Monroy haya sido llamado

el Bdcquer mexicano, no se sigue que los literatos modernos d e Mxico hagan mal en labrar exquisitismos y que
el pueblo no haya comprendido a Fidel
flerdad que no se sigue!
Y para concluir ahi va un cuento:
Una niera americana le deca a una nia mexicana
de trece meses:
-Vamos, primor, di Michigan.
-iGan! -decia la chiquilla, lo cual ya era mucho.
-No, no -insista la niera-: Michigan; michi, michi,
michi
Y la nia, repentinamente inspirada, exclamo
-iMiau!
Pues la misma paridad que hay entre Michigan y
miau, hay entre nuestras respectivas observaciones.
Posdata:
El Partido Liberal tiene la bondad d e referirse tambin a mi articulejo sobre la literatura nacional, y dice
que en mi olimpica aristocracia he juzgado con ligereza al pueblo de Mxico, calificndolo de ignorante, lo
cual es falso; que el pueblo de Mxico ama la musica
(;la del manicomio de cuerdos: "cuando salga de la chin.
, che"!) y la poesa y las acoge con amor; que n o slo entiende los versos de Gil Blas Cmico,' sino aun los de
Acua y Plaza; que como todos los pueblos civilizados
tiene el instinto de escoger lo bueno y con su buen

...

...

Gil Blar Cmico, vid. nota 3 al texto "Fuegos fatuos. Nuestra ii.

reraturan,en este volumen.

,""

sentido rechaza los efebos, glaucos y azulinas y demas

palabrejas bombsticas, y que El Noticiosos se lee dond e quiera.
;Feliz optimismo el de El Partido!
Nosotros no despreciamos al pueblo como cree,
pero amor no quita conocimiento, colega. Ha visto
usarced alguna vez que los cargadores, los carreteros,
los albailes. etcetera, lo que se llama pueblo, comprendan a Acua? Pues nosotros no.
Creeque el decadentismo, ese decadentismo que
muchos vulneran sin conocer, que ha trado a la literatura exquisitismos soberbios, y pltora de colorido;
que tiende a despertar sensaciones y a hacer de cada
verso un esmalte, una filigrana, u n alicatado primoroso, sea un disparate! Pues nosotros no.
ifuzga, por ultimo, que el pueblo lee los peridicos
por la literatura!
Bendito optimismo, repetimos ...
Siga creyendo que nuestro pueblo es ilustrado y
que Ruben Dario, Baudelaire, Regnier y Verlaine... son
unos necios y valen infinitamente menos que Plaza.
Nosotros insistimos en lo dicho, y mas que las indigestas quejas de los malos romanticos mexicanos de la
pelea pasada, seguimos prefiriendo la obra de arte exquisita de los rimadores modernos.
El Partido quiere que los literatos de hoy, nos hagan
versos sentidos de esos que llegan al corazn.

El Noticioso, vid. nora 4

esre volumen.

al texto "Literatura para el pueblo". en

Como cules, eh, como estos:

no te apartes de mi ni un momento
ni me niegues la dicha de amarte?
;Ay! colega, ya ha evolucionado mucho la literatura desde que Plaza era caddver pero no gusano y Carpio arras.
traba el alfanje por la arena...

I
!

LOS NUEVOS POETAS'

Mxico, junio 24 de 96

Si por algo se distingue el diario El Nacional, entre los

peridicos de la Repblica. es por dos cualidades que
son la esencia de toda buena publicacin. La primera,
es el buen juicio y sentido no comn (porque el comn
sentido es de todos) de su distinguido y digno director,'
y la segunda, por el talento, iiustraci6n y saber de sus
redactores, y de los que, de vez en cuando, colaboran en
pro del buen crdito de la prensa mexicana.
Dicho esto. me ocupa& de la materia, que preocupa
tanto al joven RipRip, respecto de la literatura popular,
tsicos y ticos modernos, que dejando el capullo, salen
a volar por estos mundos de Dios.
Dejando en paz al olvidado Pepe Monroy, de quien
parece dudar su critico que allende el mar es conocido
con el nombre de Bcquer mexicano y a quien en una
cartilla le honran de este modo:
1 El Doctor P. P. (Ch.) Uose Monroyl, "A RipRip [Amado Ner.
vol", en Ei Nacional, t. XVIII, ao xVIII, nUm. 296 (26 de junio de
1896). p. 1.
2 Jore Monroy se refiere a Gregorio Aldasoro, periodista y politieoveracrurano. quien escribi6 para diversas publicaciones peri6dicas
de la epoca y, en aquel ano, dirigia el peri6dico El Nacional.

Qu ms hay que pedir al Duque Juan que la celestial arrnonia de su laud inspirad^!^
Qu ms hay que pedir a Luis G. Urbina que sust
poemas de la infancia, escritos sobre los muros que
contenan el cadver de su primer amor?
Que ms hay que pedir a Manuel Larraaga Partugal que engalana los primeros peri~dicosde Mexico
trabajando con su mente soadora para dar lustre a las
letras mexicanas!
Qu mis hay que ~ e d i ar Jesus Valenzuela que "El
Credo" que volvena la fe al mismo Nigr~mante!~
Qu mas hay que pedir a Pepe Pen del Valle que
con la vara de la justicia en la diestra y en la otra la lira,
siembra flores de virtud y cario para llenar de estrellas la patria de Iglesias y Lafragua!
Seamos justos con esta juventud inteligente y laboriosa que, no por gloria ni dineros, contribuye a sofocar
el silbido de las locomotoras y el bullicio de las campanas que celebran acontecimientos polticos.
Por qu no he de recordar. en esta oportunidad, a
Pepe Negrete asaltando el lecho nupcial para besar por
la postrera vez a su novia dicindola:

P. -En d6nde se puede estudiar mejor el carcter

del lied!
D. -En las tres obras siguientes:
En Heine, alemn, en su Intermeuo. En Gustavo
Bkcquer, sevillano, y en los Ecos de amor, de Jos Monroy, mexicano.
Volvamos a nuestra tarea a pesar del chispeante
cuentecito que me aplica.
Desde Sixto Casillas hasta Fidel,) han existido poetas populares, como en otro tiempo el famoso Negrito4
y no cabe duda en que la literatura de El Volador y Juan
Carbonero, son casi siempre indispensables, para poner
al tanto de los culminantes acontecimientosal pueblo ansioso de novedades y emociones.
En Guadalajara, que conoce bien nuestro contrincante por aquello de:
Que yo te amo y no pueda olvidarte
mientras ti! ya no me amas quid,

hay verdadera pasin por los versos que en canciones

y en pastorelas Iian volado mis que ia Paloma, que hizo

celebre a Concha Mndez.

Seamos justos con los que hoy hacen pininos en el
dificil trapecio del Parnaso.

i
!

1 Fidel, vid. nota 3 al texto "Fuegos fatuos. La literatura y el pub

blo". en este volumen.
4 El Negrito Poeta. versificadar iocoso y popular que vivi4 entre
1682 y 1733.

'1
i

'1

Duque Juan. reuddnirno que Rafael Martinez Rubio us6 para

participar en el concurso abierto por el Primer Almanque Mericano
de Arte r Ltmr, y con el cual, escribi6 tanto poeslas para la RLuLia
.&u1 (1895.1896). como crbnicas para El Nacional (1896) y El Pait
11899).
6 El Nigromante, seud6nimo de Ignacio Ramlrer ICalradal (1818.
1879). poera. periodista. abogado y palitico liberal. Miembro de la
Academiade Letran. fungib como ministro delurricia y Fomenta du.
rante el gobierno iuariaca.

iSOp Soualas sasuolua sod 'aleduio3!'vqa~del yaiua!leh sa gsn anbuos?... -olio la o ! ! ~?lo! iqv!,eia!iib anb 01 O ~ ! U I U O ~ -

:opua!s!p 011~8la o e d al anb

oun uos o ~ i u o s u aas anb eiseq 'ose2 epeq al a!peN
.aiua!leA un heq !nbv:salopua!s
-!p saiunasueli sol e leipsu! osndold as znppue u n
:oi!saluanJ un paisn e y!i
-aja1 z a !w
~ e olad !oiunse o p ~ s u e so s a alqos o!q!lssa
anb 01 e eiloH o!lalnv oa!w !u yl!pege ?nb as ON
'esolalsauau
ase13 el E I!nl1su! e osue>sap ap swoq SE^ u~18esuos
zemI saluEAla3 owos sopellsnl! salosajold apuop ua
'seulnisou 'sollnpe ap selanJsa se1 e h e!sualou4! ns
ad!s!p anb znl el lessnq E 'olqand lap so!!q Lsouesa]ie
uaiinsuos apuop E sei!waliaa ap h leuo!seN sesaio!lq!g
se1 e s o u a g u a h soisn! soueas anb l!iadai e onlanf,
ieZE8~de ~ a o dOiapepJaA la 'zn~3elaAap ods!qo
oui!s!iisnl! la sopeua!s ap soua!p solauos ~!snpolde l
-ed l a n b ~ a aap edle el E onlod la apnsas ozoqeles la ap
.sap aiib UOJ!J~ ze!a ZopeAles E ~ep!nloanb ~ o A!
d
.sauo!u!do
s!w eiluos lo!lalue 01 opol eqanld epeu -oms!s!idas
-sa ouelduia~ns uos paisn ? ~ e i s a i u o ~ -ianb A?i,,uo!",,
EI!JOAE~ uo!selaa
-suos ns e lei~ouiu!epo el oz!q oa!uie ns ap q ~ o el
u OS
.es as anb ua apeq ows!u lap sandsap 'sosualq saiuen8
so1 u03 %nb EAaAeIeJ ojlopox e mpxox1 ou anb i o j ?
io!u osaq om!ip lap
emq ni auuanJua nfauinq

'e~ole!ruc ua 'asaq ai anb

qdw! la anb sota ei!uiiad

ALDOCTORP. P. (CH.)~
11
Seguimos salindonos de la cuestiiin, Doctor amigo:
Recuerde usted que el alma de mi articulo fue la rePuesto que los literatos modernos de Mxico no
escriben por la gloria, porque no creen en ella, ni por
los dineros, ya que entre nosotros la literatura no produce, justo es que se les deje escribir por y pata el arte,
labrar exquisitismos y esmaltar frases. Adems, de nada
sirve escribir para el pueblo, ya que el pueblo no conprende sino canciones del gnero wlgar. Los que para
el pueblo han escrito no han sido comprendidos por 61.
Tal decia yo, en esas o parecidas palabras, y tal repito y sostengo; mas usted, haciendo reflexiones sobre
nuestros poetas antiguos y modernos, y abonando
su mrito (que jams he pretendido negar), ha desviado el asunto y me alegro de ello porque as estos articulejos no tendrn visos de rplicas indigestas y si de

'

RipRip [Amado Nervol. "Fuegos fatuos. Los poetas mexicanos

y el puebla", en El Nacion~l.t. XVIII, ailo xVI11, niim. 297 (27 de ju.
nio de 1896), p. 2.// Doctor P. P. Ch., vid. nota 2 al texto " ~ u e ~ &
fatuos. La literatura y el pieblo", en este ualurnen.

187

u n parlamento ameno, de un palique sabroso que, por

mi parte, acepto, pues siempre he hallado contentamiento en echar un cacho de conversa con los amigos discretos.
Me llama usted pesimista, Doctor amigo, y califica
d e temprano ese pesimismo.
Tiene usted razn: an estoy lejos de los treinta
aos:
Funesta edad de amargos desengaws
que dijo el poeta, y mi pesimismo viene por ende m
tempranero. Mas jse puede, acaso, en mareria de liter
tura y en este Mxico, ser optimista?
No, y mil veces no, dudossimo Doctor.
Quin considera, quin comprende en Mexico al
literato? Nadie. Juzgasele aplicndole prejuicios de los
tiempos de Maricastaa; crase de el la gente como de
u n animal raro, crese destituido de valor su trabajo y
hay quien sostenga, sin temor de Dios, que es un holgazn, pues que la tarea intelectual, esa tarea ingrata,
agotadora de mil energas y ;por qu no decirlo? sublime
y redentora, no es, segn el comn criterio, u n trabajo
propiamente dicho: es algo intil y aun nocivo. Y esto
que digo lo refiero a la gente llamada ilustrada, que de
tal suerte opins; que por lo que ve al pueblo, la cosa
vara: el pueblo ni censura ni aplaude: simplemente
no entiende.
Eso supuesto, extraa usted mi pesimismo? iAh!
Cree usted que nuestro pueblo es ilustrado, y por Dios
y mi tizona juro que desearla yo creerlo a mi vez, pero

188

[
6

1
[

me rindo ante la evidencia. Nuestro pueblo no es m i s

que una mara de estupidez humana, como dijo u n conocido orador.
Dulome de esto como mexicano, es clara; qu ms
querra yo sino que este pueblo, el mo, mi hermano,
fuese el ms perfecto, discreto y acabado de todos los
pueblos habidos y por haber?
Que ms pudiera desear que eso, yo que me precio
de amar a mi pas (sin alardes jacobinos ni palabras enfdticas) y de poner mi levisimo grano de arena en la
grande obra del progreso nacional'
Duelome, si, y no culpo a las masas de su estulticia
e ignorancia. Que culpa tienen ellas de que hasta hace
poqusimo tiempo se haya substituido el domine d e palmeta con el preceptor ilustrado y prudente? ;Qu culpa
tienen ellas de que la escuela no haya podido llevar su
luz divina hasta los mis apartados rincones de la Repblica? ;Que culpa tienen, por iltimo, de que el libro no
sea barato ni pueda serlo el peridico en general, y d e
que slo esten a su alcance nauseabundas hojas diarias, que tras flagelar a la moral dejan en cueros y maltrecho al sentido comn!
No, no tiene la culpa el pueblo de su ignorancia,
mas jacaso por eso su ignorancia es menos real?
Ahora bien, galeno estimable, ipara un pueblo asi
quiere usted que escriban los literatos!
Supongamos -dato et non conceso, como dicen los
dialecticos- que usted me contesta lo que mi ilustrado
y fino amigo Aurelio Horta me contesto
-Que los literatos instruyan a ese pueblo, deleitndolo (delect~ndopariterquemonendo).
-

Sabe usted cmo replicara yo entonces? Pues replicana, y con sobrada razn a mi ver, que la literatura,
para obrar, para ejercer su poderosa fuerza, requiere y
presupone cierta instruccin; que no es su misin amamantar inteligencias, sino enderezarlas al buen camino,
vigorizarlas, ensearles el secreto ;le lo bello y de lo
bueno. El escritor toma los cerebros ya nutridos, susceptibles ya de criterio, y procura infundirles sus ideas.
Cierto es que, en antiguos tiempos, los poetas, que
eran considerados como seres divinos, fueron los primeros maestros de los hombres sencillos, cuya prstina
inteligencia amoldbase como la cera, a sus enseanzas,
y sabemos que Orfeo y Amphion, que, segn Horacio y
Virgilio, fueron los primeros inventores de versos, cantando esos versos al son de acordados instrumentos, redujeron a la vida politica y civil a los hombres de aquel
tiempo. Mas ahora, amigo Doctor, no se trata de reducir
a la vida politica y civil a los hombres, sino de educar su
gusto por lo bueno y por lo bello y esto presupone cierta dosis de educacin.
Ya ve usted, pues, que no es la misin del literato
instruir, cantando o escribiendo, a las multitudes, desde
el a, b, c, sino hacer libros que las lleven por el camino
del progreso, libros que no puede, no digo comprender,
ni leer, quien no haya pasado por la escuela.
Ahora bien, esos libros no los comprendeti en mucho tiempo nuestro pueblo; ms aun, no akanzarn
una difusin razonable siquiera, hasta tanto que el Gobierno no dispense a los partos del entendimiento la
proteccin que tienen derecho a esperar y se espabi.
larn muchos aos antes que esto se realice, porque ha

...

de saber vuesa merced, que en nuestro pais se reputa

an al arte y a la literatura como cosas de adorno, in- ,
tiles por completo. Ahora nos vuelve el seso la econornia politica, queremos aplicar los preceptos de Stuart
Mill hasta a las estatuillas de la Reforma (por eso estn
como usted las ve) y nos reiriamos de los maestros antiguos que decian:
;No sirven mas a la Repblica los que esan en el campo
cargados de acero, con la pica en el hombro, arriesgando
las vidas que los que estn escribiendo sus hechos y eter.
nizando sus nombres fuera de aquellos peligros. Por eso
los antiguos tuvieron en tanta veneracin a los poetas e
hicieron tanto caso de ellos, que Ennio los llamaba santos y los respetaba coma a personas dadas al mundo por
singular galardn y beneficio de los dioses!

:.

Pero me extiendo mucho, y ya esta lucubracioncilla va

pidiendo punto y capitulo de otra cosa. Sofrenare, pues,
la pluma, que, cuando se empea en correr, no hay medio de detenerla, y concluir6 manifestndole que si tengo en mucho lo que Pen del Valle, Urbina y Larraaga
escriben; que, lejos de dudar un punto de su merito, he
sido un lector asiduo de sus exquisitos versos, en loor
de los cuales he hablado y escrito mucho; pero que...ni
Larrariaga, ni Urbina, ni Pen del Valle, ni Diaz Mirn, ni Tablada, ni Olaguihel... han sido comprendidos
por el pueblo ni para 61 escriben.
Y con esto, y deseando que su merced se conserve
bien por muchos aos en unin de su apreciable familia,
doy remate a mi articulejo, repitiendome suyo afecdsimo.

LA I~LTIMAPALABRA'
Seor don Jos Monroy.

de la misma manera que nuestro comn amigo el Doctor P. P. (Ch.) que

esti intimamente unido con usted,' y que conviene conmigo en lo ltimo que
he dicho, haciendo nicamente la salvedad de que el
Gobierno no debe inmiscuirse en cuestiones literarias.
Celebro que estemos de acuerdo en algo, porque ya
e,sto es mucho (en lo que llevo de vida no he visto jams
dos pareceres en acuerdo completo), y aun estoy por
c~ncederlecierta dosis de razn en lo que concierne a
la salvedad que hace.
Aunque literato, no soy partidario del Estado-Pap,
del Estado-Nodriza,y probablemente no dedicar jams
versos a Ejecutivo alguno para que me proteja.
Pero si no creo que el Gobierno esti obligado a prohijar a esa familia de desheredados que se llaman-los
1 RipRip [Amado Neivo]."Fuegos faruor. La iiltima palabra", en
El Nacional, t. Xix. ano XIX. nm. 4 (4 de julio de 1896). p. l .
Doctor P. P. (Ch.). "id. nota 2 al texto "Fuegos fatuos. La lite
ramia y el pueblo*',en este volumen.

'

193

poetas, si creo que debe ver las manifestaciones del arte

y la literatura con buenos ojos, y dar al libro y a la obra
artistica las franquicias que les conceden todos los gobietnos ciiltos. Nada perdera con eso y si ganara mucho
en prestigio.
Como decia a usted, o mis bien a nuestro comn
amigo el Doctor, hoy tenemos fiebre de filosofia positiva y de economa politica y de acuerdo con ciertas
teorias spencerianas, mal entendidas si no me equivo.
co, estamos resueltos a no dispensar nada a lo til y
agtadable, en tanto que no poseamos toda lo necesario,
lo que vale tanto como aplazar toda proteccin a las
manifestaciones del arte hasta el dia del Juicio. Porque
qu pas puede jactarse de tener cuanto necesita pata
su vida interior?
El pais que de tal cosa se jactara seria un pas que
hubiese llegado a la cima del progreso y no hay ningn
pais asi en la Tierra.
La evolucin debe tener un fin acaso, pero tan lejano, tan incierto, tan indefinido ...
Francia, Alemania, Inglaterra, han alcanzado sin duda mucho de lo que necesitan pata su vida como potencias de primer orden, peto lo han alcanzado todo?
Locura seria slo pensarlo ...
Si pues aguardamos a tener cuanto necesitamos para pensar en lo til y agradable, y podemos espetar...
Y quin dice que la literatura y el arte son slo tiles y agradables? Quin dice que no son necesarios
pata la vida de los pueblos? iAh! quien tal afirmase desconocera por completo la historia, que a cada paso nos
muestra la influencia de aquellos elementos (conside

194

rados como nocivos en esta buena Mxico), en el engrandecimiento de las naciones.

Pero basta ya: no quiero que torne a desbocarse la
Celebro que en algo estemos de acuerdo, y pongo
punto a esta conversacin que iba siendo larga y que, por
mas que pudiese sernos agradable a nosotros dos, pudiera ser tediosa para los lectores.
Que se conserve usted bien y jabur!

Rip-Rip (nombre de guerra del distinguidisimo e inspirado poeta Amado Nervo) ha venido sosteniendo en
estos dias desde las columnas de El Nacional una opinin con que nos encontramos en completo acuerdo:
en el pais no escriben los poetas y literatos por amor a
h gloria, supuesto que no creen en ella; tampoco por el
afn de ganar dinero, ya que no hay ningn ~lumifero
que se haya enriquecido; sino pura y simplemente por
el deseo de producir belleza, de decir lo que bulle en el
interior del alma enamorada de la eterna luz.
Tesis de verdad tan patente ha sido rebatida por un
seor que firma con el extrao seudonimo de Doctor
P. P. (Ch.)" el cual Doctor quiz en asuntos de medicina sea como un gerifalte, capaz de dar quince y raya
al mismisimo Pasteur; pero en lo que toca a literatura
se halla todavia en la edad en que Plaza era un genio y
Espronceda un dios, que diria Rafael de Alba.
Habiendo llegado a noticia del contradictor de Nervo que un seor, cuyo nombre ha de ser muy sonado en
1 Sin firma, "Los literatos mexicanos y su suerte",en El Nncionol,
t. xix. ao xix. nm. 9 (10 de julio de 1896). p. 1.
1 Doctor P. P. Ch., "id. nora 2 al texto "Fuegos fatuos. La litera.
tura y el pueblo", en el presente valumen.

su hogar, llam a Jose Monroy el Becquer mexicano,

cree [que] basta con eso tan slo para probar que los
escritores del pais gozan de una fama colosal, ganan
mucho dinero y son unos Shakespeares y unos Hugos.
Vaya con el seor P. P. Ch.! Conque es todavia tan
distinguido sujeto partidario de los que creen que para
que Mhxico sea digno de figurar "en el concierto de las
naciones cultas" necesita poseer su Bcquer, su Campoamor, su Niea de Arce, su Caldern y su Cervantes
criollos y hechizos! El hecho de que hayamos tenido un
viejo Ramirez. un Altamirano, un ]ose Monroy y hasta
un Gutirrer Nijera, no prueba nada, absolutamente
nada.
La buena literatura, lo mismo. que las buenas patatas o el buen maiz, iio se produce sino en terreno propicio, en sitio que ofrezca facilidades para su cultivo.
Nuestros padres, dedicados a imitar a los revolucionarios fraiiceses, a los constituyentes americanos, a 10s
guerrilleros espaoles y a los carbonarii italianos, imitaron tambin la literatura y por eso se dedicaron a beber vinagre, a dejarse crecer el pelo, a cantar a la luna
y a hablar del negro capuz en la epoca en que todo se
compraba
Danr la grnnd boutique
Rarnantique;

fueron filntropos al estilo Eugenio Sue despues del

ao 48; presentaron sintomas de huguismo en la poca
en que el autor de la Leyenda de Lar siglos daba el tono al
mundo; y se contagiaron de becquerismo en los tiempos

l,
i
'

que precedieron al en que "el pobre Gustavo muri de

muerte". Hoy ya no se lanzan bravatas contra la picara
sociedad como cuando se leian Martin el expdsito y La
familia Jouffroy, ni suspirillos germinicos como en los
dias del gran bardo sevillano; privan la Sagesse, el Florilegio y los cuentecillos breves y seguimos siendo, como
siempre, parisitos de Espaa o de Francia o de quien
da el tono en tales cosas.
La causa de ese estado radica, de seguro, en lo poco productivo que las letras son entre nosotros. Emilio
Zola escribid hace aos un estudio llamado, si mal no
recordamos, El dinero y la literatura; alli se demostraba
que el dinero no es prosaico, ni vil, ni inmundo como
se le habia llamado, sino glorioso, dignificador, precio
de la emancipacin del hombre de letras, que se veia
.antiguamente obligado a ser el espolique de grandes
seores o de reyes, y que ahora cobra su trabajo como
cualquier obrero.
Y mientras en Mxico no exista un nivel inrelectual
que permita al literato pensar, escribir y publicar sus
producciones sin tener que ser empleado. ni periodista,
ni a@egado de alylin rico, no tendremos sino lo que
tenemos hasta el dia: jvenes que escriben por el placer
de escribir, de labrar exquisitismos y de esmaltar frases;
pero que no creen en la gloria, ni en el exito, ni en el
favor popular. (EL Correo de lalisco)

a
8

f
!

FUEGOSFATUOS.
EL DECADENTISMO Y EL CASTELLANO'
Nuestro viejo castellano, nuestro hermoso, nuestro
excelso castellano, hecho, segiin la conocida expresin
del gran Cesar Carlos, para hablar con Dios, se nos
muere, se nos va, y no le mata, como creen algunas gentes vulgares que no saben de la misa la media, el decadentismo; es sta una calumnia necia: el modernismo en
literatura, hoy, sobre todo, que se ha normalizado,e:q
ya no anda a salto de mata, que ha entrado en el amplisimo cauce de una escuela, ha traldo infinitas ventajas al idioma.
Ha exhumado la opulencia casi viciosa de sus vocablos olvidados, ha enriquecido sus giros, engalanado sus
construcciones, armonizado su prosodia.
Esos novatos en literatura, que creen en oposicin
a Zola que el esfueno es la fuerza y la extravagancia la
originalidad, esos Ruth de la poesa, que van pepenando las espigas que otros desdean para formar con
ellas haces disimbolos; esos que escriben sin saber lo
que escriben y hablan sin saber lo que dicen, esos que
1 R~D-Rib
NerwI.
. . IAmado
.
~. "Fueeos fatuos. El decadentismo v el
castellano". en El Nacional, t. xix. ao XIX, nom. 15 (17 de julio de
1896), p. 1.

se denominan a si mismos rubendariacos, calumniando

a Rubn Dario, que ha respetado la forma, enriquecindola, esos no son modernistas, no son decadentes, y
cuando decadentes se confiesan, siente uno deseos de
decirles lo que el padre del cuento a la penitente que se
acusa de ser hereje:
-No, hija ma; ni no eres hereje: eres tonta.
Y esos son precisamente los que unidos a dos demoledores mas de que voy a hablar, atentan de diario contra el ulico, el prcer, el hidalgo castellano de nuestros
padres.
Juzgan que con enganar en el hilo vil de un estilo
precario palabras y mas palabras, han hecho una obra de
arte y nos martillean el oido con la verba limosneada
en las obras de sus compaeros...
Son los dos demoledores que les ayudan: el reportargo y el rclame."
El reportazgo hecho generalmente por los analfabetas
de la prensa, enriquece su vocabulario en la galiparla de
los folletines franceses mal traducidos; y el rclame nos
sofoca con sus anglicismos esuipidos, con sus pequetns
pldoras para personas pdlidas, con sus regimenes y construcciones imposibles.
He ahi los tres enemigos del castellano. No culpis
al escritor que con la autoridad que le da el talento castellaniza palabras forasteras: no es el talento enemigo
del idioma: es el aprendiz literario, el recluta, el novato.. .
el necio.

Muy querido y admirado amigo mo:

No va a ser floja su sorpresa al saber que al cabo de
los aos mil, me disparo escribindole a propsito del
precioso tomo de sus poesias que con el titulo de Oro
y negro lanz usted a la publicidad.
La galante dedicatoria con que acompa usted el
envio del dicho libro, me obligaba por lo menos a dar
a usted las gracias por sil bondadosa atencin; pero la
detestable prosa en que vivo de continuo, la prosa del
papel sellado, me habia impedido cumplir con ese deber de cortesia.
Usted me lo perdonar.
Pero amn de la consideracin que le indico, fueron
parte para moverme a escribir sta, que tengo intencin sea larga epstola, las de saber que es usted flor y
espejo, cifra y compendio de la flamante escuela potica; que posee un ingenio muy claro y muy sutil; que se
halla equivocado en sus procedimientos literarios; >y

"Rkclarne. del frances m l a w , 'publicidad'. 'deliberada bsqueda

de notoriedad. 'Ilamamienro a la atenci6n piibiica"' (Arruro del Hoyo.
Diccionario de palabras yfraies exrmnjerot, p. 321).

l i V Salado Aivarer. "Los modeinisras mexicanos. Oro y negro".

en El Mundo, t 111. nm. 390 (29 de diciembre de 1897). p. 131.

LOS MODERNISTAS MW(ICAN0S.

ORO Y NEGRO'

Seor don Francisco M. de Olaguibel.

203

que, por ltimo, es tan mozo, que se encuentra todavia

en el diez y de los aos, circunstancia que me hace esperar pueda aUn volver al buen camino, pues nada menos de san Pablo se cuenta que siendo nio guard las
capas de los lapidadores del primer martir -y ya usted
sabe, andando los tiempos, cun grandes servicios prest a la Iglesia ese insigne varn.
Ha escucliado usted hasta ahora en alabanza de sus
versos, los pareceres de sus correligionarios y amigos,
de los miembros de ese circulo apretado por pequeo,
y aguerrido, por militante, de que forman parte Tablada, el artista peregrino, y Nervo, el orfice exquisito; ya
sabe usted lo que de su obra opinan los suyos; oiga
usted ahora a un humilde burgus, a u n filisteo, a u n
Prudhomme ajeno a refinamientos y primores que pretende decirle, como los peritos judiciales "toda la verdad y nada mas que la verdad, obrando con arreglo a
su leal saber y entender".
Tan largo prlogo no quiere decir que usted haya
sido adulado o encomiado injustamente, pues por fortuna ustedes, los jvenes mexicanos, distan mucho de
sus congneres francesrls, que tan bien satirii Ren
Doumic en su donoso articulo sobre "Los escritores del
siglo veinte".
Pertenece usted a la escuela que bajo el calificativo de
decadentista encierra en su seno a otra multitud de sectas y doctrinas brotadas de ese gran semillero de ideas
que se llama Paris.
Sea en buena hora: a fuer de joven y de tonista tiene
usted que vestir a la ltima moda, siquier sea esta extravagante y poco bella.

204

Decadencia, segn la acepcin ms llana y aproximada a su origen, es el estado de u n ser o institucin

que despus de haber llegado a su apogeo, en virtud d e
algn fenmeno histrico o por causas ignoradas, baja
de sil primitivo nivel. Las naciones que decaen se distinguen, como dice Pablo Bourget, por el hecho de producir pocos individuos aptos para la lucha diaria de la
vida, por lo cual los decadentes son siempre exquisitos,
avidos de sensaciones nuevas, deseosos de probar cuanto anteriormente se reputaba prohibido.
La causa del decadentismo, segn el autor d e los Es.
tudios de psicologia contemporrinea, es el excesivo desarroIlo de la personalidad, que movida del propsito d e
aparecer autnoma, se disgrega del conjunto para gozar
del bienestar acumulado durante muchas generaciones.
Estilo de decadencia, segn el propio autor, es aquel
en que la unidad del libro se pierde para dejar sitio a la
independencia de la pgina, en que la pgina cede su
lugar a la frase y la frase se retira ante la palabra.
Ahora bien, de qu civilizaciones extinguidas y olvidadas procedemos?, ique atavismo de raza nos impele
fatalmente a rechazar los placeres ordinarios y a buscar
slo los pecaminosos, los complicados, los dificiles d e
guardarse por la generalidad de los mortales?, qu estado social es el nuestro que sin haber siquiera catado el
fruto de la cultura lo declaramos podrido y vitando!
Laliteratura no es sino uno de tantos resultados de
la vida social, y lejos de ser influente es influida, la
obra que quiera perpetuarse o debe reflejar la manera
de ser de los contemporaneos, sus ansias, sus temores,
sus esperanzas, sus dudas, o reflejar la indole de la hu-

205

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manidad entera, con sus sentimientos, sus ensueos y

sus ideales.
Esto slo es dado al genio que sintetiza, lo primero
puede alcanzarlo el talento que reproduce.
Ustedes los mexicanos modernirtas (creo que sa es la
palabra) sin tener en cuenta cosas tan sencillas, se dan
a imitar frases, diccin, metro e ideas de los poetas
franceses novisimos, y consiguen, no slo que el gran
publico n o las entienda, sino que la pequea minona
que lee, los moteje de no comprender su poca.
Es decir que obran ustedes a manera d e las nias
de las escuelas, que compran de Pans el caamazo, el
estambre con que han de bordarlo y el dibujo que han
de reproducir y cuya tarea se reduce a saber cuntos
puntos de la cuadricula han de llenar para obtener un
pjaro estrambtico o una flor apelmazada.
Discurriendo en una ocasin acerca de estas cosas
en compaia de mi excelente amigo Tablada, lanzaba
ste una teoria paradojica e ingeniosa como suya.

No hay -me decia- literatura mexicana, ni literatura

francesa, ni literatura espaola. sino literatura univer.
sal, literatura eterna. ?Acaso yo no ~ u e d ocomprender a
Tolstoi o a Strindberg o a Vetlaine slo porque no son
de mi rara! Y si los comprendo jno puedo imitarlos y asi.
milarme su espiritu! Desengaese usted -continuaba-;
en literatura como en religin no hay hombre ni mujer,
gentil ni judio, griego ni romano, sino personas unidas
en una fe sola y en un solo amar, el de la belleza eterna
y triunfadora; pues cuantos amamos estas cosas venimos
a formar algo semejante a la comuni6n de los santos que
ensea la Iglesia.

?:
j

j
:
:

Esto, para dicho en un rato de buen humor, de causeAe

amena, es excelente; pero para constituirlo en sistema
y sobre todo para practicarlo, resulta detestable.
Pues que jes posible desconocer la importancia de
los tres factores, raza, medio y momento, que aos antes
de que la escuela moderna apareciera habian sido preconizados ya por los Schlegel en sus disquisiciones sobre el arte dramtico? Acaso la expresion de la belleza,
por lo que de intimo y personal tiene una nocin, n o
debe poseer por base la verdad de lo que se siente o se
piensa, so pena de corneter errores gravisimos!
Hiplito Taine, en mi opinin el protocritico contemporneo, en la ms armnica y hermosa d e sus
obras -la Historia de la Liteiatura inglesa- asienta con
razn que:
del mismo moda que la nstronomia no viene a ser sino
u n problema de mecnica y la fisiologia un problema de
quimica, asi la historia no es, en el foiido, sino un problema de psicolagia [...] La historia Aice- se ha transformado desde cien aos ha en Alemania, y en Francia desde
hace sesenta, slo por el estudio de las literaturas. Se ha
llegado a descubrir que la abra literaria no es juego de imnpinacin, capricho aislado de cabeza calenturienta, sino copia
fiel de lar costumbres que mdean al autor y signo de un estado
de nima. De esto se ha deducida que podia lograrse, mediante los monumentos literarios, averiguar cmo habian
sentido y pensado los hombres de hace muchos siglos. Se
ha intentado la tarea y se ha logrado del todo.
Aplicando criterio tan lgico a la fase de la produccin
literaria en Mexico; qu podrA pensar el historiador
que se dedique a dar cuenta de ella, relacionndola con

el estado general del pueblo? Que la gente vive aqui

agotada, desesperada, tediosa, queriendo marcharse al
"paraiso de la locura", llamado tambin "Walhalla mistico", "sobre el corcel sin freno de la neurosis"; que
como su amigo de usted el estilista Ceballos asienta,
en el estado de pulimento en que nos hallamos, nos
agrada ver correr sangre humana, o que, se@n pretende el joven Couto, como una muestra de refinamiento
y de buen gusto, hay quien sienta placer en matar a su
manceba por simple afn de colorista, por ver correr la
sangre roja sobre la piel Manca, o quien experimente
tentaciones de matar a sus hijos en razn de no s que
tiquis miqiiis filosficos y sentimentales; y todo lo dems que ustedes con la mayor seriedad escriben, de
seguro por hacer temblar las pajarillas de los pobres
provincianos como yo.
Y a fe que el psiclogo del cuento errada de todo en
todo, pues en vez de hallarnos tan gastados y faltos de
vigor como ustedes suponen, nos encontramos llenos
de vida y de fuerza, vidos de probar lo que a la vista
ofrece el espectculo social, sin querer ahondar sus causas ni desentraar sus fundamentos; ms que al Fausto
de Goethe nos parecemos al Adn de Milton, y ms nos
convendria entonar el salmo de vida de la leyenda alemana que los versiculos de Job que recitaba Jonathan
Swift en cada aniversario de su nacimiento.
Sin embargo, es tal mi fe en los destinos de la lite.
ratura patria, tal mi creencia de que todo est lo mejor posible en el mejor de los mundos posibles, que
contra el parecer de los adversarios d e ustedes creo.
que la asonada (no revolucin) que han llevado a

i
!,

cabo, es benfica y tiene que traer algunos excelentes

resultados.
Nuestros antiguos poetas fueron ms que descuidados en asuntos de forma, ms que heterodoxos en lo
concerniente a mtrica. Todos o casi todos deben haber
dicho o por lo menos pensado lo que cuentan escribi
un literato de mucho fuste de Sur Amrica: que era indecoroso para ciudadanos de un pueblo libre conocer y
someterse a los dictados de una Academia que sostenia
una nacin monrquica y regida despticamente.
Ustedes, aunque desnatiiralizando no poco la mtrica amplia y generosa del castellano, en su afn de
buscar como dice Richepin,
Mots aw casquer d'argent loiirdr de jooillerie,
mau caparaGan@sde diamant et d'or,

han estudiado no slo Los efectos de las palabras, sino

que han acatado respetuosamente las leyes d e su formacin y hasta han inventado combinaciones nuevas
de verso en que predominan el ritornelo y la repeticin
simtrica, caros a los autores de secuencias y a los poetas franciscanos. De esa labor, mucho ha de servir para
enriquecer el acervo comn de la lengua.
Los versos de usted, por razn natural, adolecen de
los defectos y poseen las cualidades propias de la escuela a que pertenece. Son, cuando no se propone imitar a nadie, numerosos y elegantes; artificiosos cuando
lo acometen pujos de exotismo y novedad; con cierto
ritmo triste y delicado cuando pretende dar a conocer
sensaciones fuera del alcance de los mortales.

En cuanto al fondo, va usted a asombrarse de que se

lo diga: los versos qiic ms me giistan de Ora y negro,
son los menos exquisitos, los menos trabajados, los que
dejan adi\,in;ir algo del alma del poeta. Por'eso prefiero
"Rimas de oro" y "Hojas de zilbum" a "Croqi~ismodernos", "Bnl:iJas negras" y "Rondeles", que es donde al
parecer Ii;i ecli:ido usted el resto de su fantasa.
Tiene iisted rasgos Iiermosos, frases llenas de fres.
cura y candor en que el poeta traiciona al autor de
p<istichesl pero como si fuera usted victima d e terrible
obsesibn, tras iiiio de estos aciertos vuelve con insistencia a I:i perversa imitacin de los modelos.
Alguien Iia dicho que de los treinta para arriba to.
dos camiii;iiiios llevando a cuestas un poeta muerto.
Usted, sin Iiziber alcanzado ni con muclio esa edad, lleva
ya, como peso nbriimador, un bardo de nielos altisirnos
a quien otro nienos genial golpea sin descanso.
Si usted quisiera abandonar esa retrica de relumbrn, si volviera sobre sus pasos y se propusiera oir la
voz de sil Iiermosisima musa, hoy relegada a stano infecto mientras ocupa sil lugar lubrica barragana, qu
cosas tan Iiernwsas iiiostraria usted a cuantos aman la
belleza, qii fama alcanzada para su nombre!
No repita usted como su orculo Verlaine:
Ah! tour crr bu,

tout err

mnng! Plus rien

a diw!

"Tquese el corazn, que alli est la poesia": no siga escuelas, ni sectas, ni matices, ni banderias; pues nunca
la verdad esci en esos exclusivismos, que si de pronto
deslumbrati al cabo aparecen como los que fueron en

un tiempo vestidos de moda en los retratos viejos. Lo

que no envejece, lo que no pasa de moda, lo eterno. es
la verdad en la expresin y en los afectos, lo ingenuo, lo
personal, lo sentido.
No aconsejo a usted que acate al pie de la letra los
preceptos de las Cuatro Doticas de marras, no pretendo
que imite a los escritores del Siglo de O r o como quizk
alguien suponga erradamente. Quiero que usted sea
usted y no Baudelaire o Rollinat o Mallarm.
Deje por ahora de figiirnr entre los que no tienen
ms mrito que coleccionar estampas japonesas, entre
los que poseen por todo bagaje literario algiin soneto
conceptuoso y superferolitico, entre los que, a manera
de los hebreos al salir de Egipto, necesitan hurtar copas
y anforas para enriquecerse. Usted es de suyo poderoso y bien nacido, y esa compaia mas que aadir algo
a su peculio lo empobrece y aniquila.
Pero no deje para nias tarde el hacer separacin d e
bienes, sino ejeciitela desde luego, que el demonio de la
costumbre es tan tremendo, que no abandona el cuerpo
de que ha hecho presa ni aun mediante rezos y exorcismos, pues a semejanza de aquel viejo que aup Simbad
El Marino para vadear tina corriente, forma parte siempre que puede del infeliz a quien posee.
Usted, poeta de nervio, usted, versificador armonioso, usted. hombre de talento clarsimo, no slo puede convertirse n la verdad, sino convertir a otros que
como Nervo, Tablada, Couto y Ceballos gimen en.las
tinieblas del error, porque, a semejanza de aquella matrona romana que refiere Tito Livio, que rindi la fortaleza de su castidad a insignificantes brujeflas y a joyas

sin precio. ha preferido a las ricas galas que por derecho

propio podia ostentar, las que prestadas ha conseguido para ataviarse.
Mientras usted y ellos encuentran el camino de Damasco, me repito su amigo que lo admira.

COHETES
CORREDIZOS.

Gwcdalajara, diciembre 5 de 1897

ESTRAGOSLITERARIOS~
Muchos han sido los estragos que entre nosotros han
causado el tifo, el clera o La colera, la grippe y hasta el
mal de Bright, pero nunca han sido ni sern tantos
como los que nos ha hecho pasar el llamado decaden.
tismo, por el apreciable conducto de algunos jvenes
amantes de la rima con todas sus agravantes.
El decadentismo, que en Espaa y en Portugal poco
o nada progreso, llego a las Americas Latinas y clavo su
garra en las inteligencias inexplotadas de algunos caballeros que en el dificil arte de la zapatena o en el no menos
hermoso de la ebanistera, habrian hecho primores.
Leyendo y releyendo las revistas azules, grises, pac
das y negras que vomitan las prensas centro y sudamericanas se viene en conocimiento del notable deterioro
en que, debido a las chifladuras de los supradichos jvenes, se encuentra la literatura de estos paises.
Malo, muy malo es que algunos de nuestros poetas
de la ltima hornada cojan unos ojos, pongo por caso,
y los dejen bizcos, a fuena de piropos y neologismos que

' Boca de Ganso [Manuel M.Panes]. "Cohetescorredizos. h r r a gos literarios". en

El Univnnal, t.

XV,

33

epoca. nm. 147 (30de di-

ciembre de 1897). p. 1.

213

extraen, como cartuchos d e dinamita, de su endure

cacumen; pero mucho ms vituperable encontra
que los nprtoles del decadentismo, cansados de est
los miembros y partes del cuerpo humano, se apo
de los articulas de primera necesidad. que ya andan
las nubes, y los pongan en versos endecasilabos co
ripios y todo.
Ya hubo quien dedicara un poema en innumerable
cantos.. . rodados al grito d e piedra y otro al grito de 1
madera, y otro al grito del asfalto comprimido y co
bustible. Como antes secantaban el color rosado d
unas mejillas femeninas o el cefirillo alado que rev
loteaba por las enramadas, asi se canta hoy "la rigid
silenciosa" de la cornisa de un estableciniiento de ab
rrotes o el transcendental desarrollo de los granos su1
furo-biliosos en el cutis d e los mexicanos.
El maiz, la garbanza y el frijol, ya sea bayo o prieto,
no han escapado a la destructora perspicacia de 10s decadentes; se hace una rima "sobre motivos" del fideo
delgado y en las quintillas suelen entrar todas las verduras qiie alfombran el piso de los mercados. Y por
este camino, muy cerca estamos de que, a la vuelta de
unos cuantos dias, algiin decadente de ocasin nos es.
pete un soneto dedicado a las velas de sebo, dicindonos
qiie su color se asemeja al de las vrgenes clomticas y que
en su llama inquieta se adivinan los hlitos estertorosos
de un moribundo famlico.
Porque los decadentistas estin llegando a los limites del delirium y son capaces, antes de que concluya el
siglo, de hacer cualquier atrocidad.

214

LOS MODERNISTAS MEXICANOS.

%PLICA'

Seor licenciado don Victoriano Salado lvarer.

Amigo muy estimado:

Tilvo usted la bondad de enviarme ha pocos dias,
acampanada de atenta esquela. una carta de critica lite[aria, dirigida a mi compaero Francisco M. de Olagui.
be4 con motivo de su Oro Y negro, coleccin de versos
modernista a la que yo puse prlogo por cierto. Obsequiando sus indicaciones y llevado tambikn de la donosura de sus conceptos, en casdsima lengua vaciados, y
con sereno criterio escritos, dila al director del Mundo
diario, para que se sirviese publicarla, y lo hizo de genti1 talante, habiendo aparecido la relacionada epistola
en el nmero d e ese peridico correspondiente al 29
del mes en curso. Con la publicacin d e ella cesaron
mis buenos oficios para con usted, menguados y de
Poco valer por cierto, en atencin a sus merecimientos. Mas algo d e otro orden me produca escozor en el
cerebro impeliendome por urgente modo a responder

'

Amndo Nervo. "Los moderni~tasmexicanos. Replica". en El

Mundo, t. IV. nm. 394 (2 de enero de 1898). p. 131.

215

'

a lo por usted sostenido; y viendo terminada mi mi-

sion de amigo, juzgu que empezaba la d e literato

modernista en cuerpo y alma, que ve vulnerados
-aunque por docta pluma-, sus ideales, y juzga deber
de conciencia literaria, defenderlos a todo riesgo y a
toda costa.
Y no me arguya de vanidoso si quiero contender con
usted, qiie de tan abundante doctrina llega provisto al
stadium. que conceptuando y todo, flacos mis brios,
valetudinarios mis msculos y enclenque mi dialctica, el jiisto dolor de hallar tan. mal comprendidos los
ideales de mi grupo y vista como de ajena manufactura
su bandera, enardecera lo pobre del ingenio y fortificara lo debil del arrojo.
Y hecha la salvedad, al grano vamos, como dicen
que decian antao los contendientes mal dispuestos
a perder el tiempo en dispendios de facundia de poca
monta.
Saca iisted a relucir desde luego en su bien escrita
carta el socorrido argumento de que mal puede arraigar la literatura llamada de decadencia en u n medio
que como el nuestro este en via de formacin y va apenas Iiacia su sazn y madurez. Mas argucia es sta que
a fuena de esgrimirse ha perdido el filo.
Quien le Iia dicho a usted, amigo y seor, que la literatura es hija del medio y de el debe proceder como
legitimo fruto? Muy al contrario, vive Dios. La litera.
tura, podr elevar la intelectualidad del medio; inas
nunca el medio crear la literatura.
Fijese, usa& desde luego en que los poetas especialmente y los literatos en general, son espiritus de eleccion,

florecimiento de tina planta singiilar que ni es congenere de las que la rodean ni de la misma suerte se desarrolla; advierta luego que si la literatura mexicana, debiera
responder a nuestro medio intelectual, sena nula"y
anodina ya que la intelectualidad media de Mkico no
est ni siquiera a la altura de Guillermo Prieto; y con.
sidera por fin que todo lo bueno que tenemos en la nacin es artificial y antagonico del medio y realizado por
ende a despecho del criterio popular.
Con palpable disgusto de la masa del pais tenemos
constitucin liberal; con manifiesta repugnancia del
pueblo y de las clases acomodadas establecimos la independencia de la Iglesia y del Estado, y laicizamos la
enseanza oficial, y con ostensible oposicion de los mexicanos, poseemos ferrocarriles y telgrafos, y... basta
repiiblica ...
Y todos estos que la opinin ilustrada llama adelantos, son -igalo usted bien-, prematuros en Mxico, y
nuestros grandes hombres para implantarlos fueron
llevados del ejemplo de Francia que con la colosal explosin del noventa y tres, abri el alveolo gentil de la
flor democrtica del futuro.
Y se admira usted amigo mo de que los literatos y
los poetas nos adelantemos a nuestro medio cuando lo
han Iiecho los patriotas y sobre todo, cuando es propio
y genuino del poeta adelantarse a su poca? Y se escandaliza usted de que sigamos a los maestros franceses
cuando Francia ha sido el modelo de nuestras instituciones y cuando' inspirarnos en nuestros antecesores literarios seria hacer la mayor injuria al criterio arflstico
mas primitivo e ingenuo.

Ay amigo, y colega! Presiento que ni Dvalos ni

Tablada, ni Olaguibel. ni Ceballos, ni Couto ni yo, necesitamos hallar el camino de Damasco, sino iisred,
usted a quien el sutil y poderoso Cristo moderno deberia herir con tino d e sus rayos exclamando:
S a i i l o , por que me persigues!
Yo soy iin viejo amigo de los dilemas (creo que result verso) y voy a plant$arle uno.
Usted reprocha principalmente al modernismo y
parece ser esta sti r a d n toral: que no es una escuela
adecuada al pais. En buena hora, mas yo pregunto simplemente:
Es buena o es mala esa escuela!
Si es buena, Iiacemos bien en seguirla, que nunca ha
merecido reproche ser devoto de lo que tiene merecimientos Y siempre se ha considerado loable implantar
lo bueno en un medio cualquiera.
Si es mala, Baudelaire, Verlaine, Mallarm, Villiers,
Edgardo Poe, y ;qu digo! Isaias, Daniel, san Juan Evangelista, es decir, los genios ms grandes acaso d e la humanidad, o los genios a secas, si usted quiere, son unos
extraviados; y por mi parte hallo honroso extraviarme
con ellos.
A esto podra usted argirme:
Primero. Qiie nosotros no seguimos hbilmente la
escuela. Entonces no es reprochable nuestro modernismo, sino nuestro zurdo procedimiento.
Segundo. Que Daniel, san Juan o Isaias, no fueron de.
cadentes, y a esto le responderla que fueron los padres
del simbolismo, almn de la mayor parte de las escuelas literarias modernas.

Porque el modernismo, va, seguramente hacia dos

grandes fines: el simbolo y la relacion. El simbolo
que, sutilizndose ser el verbo nico del porvenir,
ejemplo, la miisica, que cada dia extiende su reinado, porque estando en las fronteras d e lo inmaterial, es
la sola que p e d e traducir ciertos matices del espiri- '
tu moderno; y la relacin que ata a los mundos en
un imponderable abrazo, ejemplo, el color y el aroma
que siendo dos vibraciones tienen el uno del otro algo
en si mismos, de tal suerte, que e n el aroma d e la violeta hay color lila y en el matiz del lila hay aroma d e
violeta.
La violeta blanca no tiene el propio perfume de la
violeta lila; luego la vibracin del color contribuye a
la vibracin sutil del aroma. Estas relaciones atan,
a traves del infinito, a la luz y al ritmo, al color y al
perfume y e n unin del simbolo que las expresa abren r
un gigantesco y formidable campo al espiritu humano.
Mientras el hombre no perciba todas las relaciones ni encuentre todos los sirnbolos, ser imperfecto.
Ahora bien, el poeta moderno busca el simbolo y la
relacin....
Ya esto llama usted extravio!
Si apuraremos mucho el asunto le e x p n d r i a a usted toda una doctrina literaria, ponderatia la colosal
importancia de ese simbolo y esa relacin que yo estimo eternos y divinos y la magnitud d e nuestros ideales;
pero no quiero hacer un tratado sino u n articulo y voy
a concluir.
Lo nico que usted lee en el modernismo es el tra.
bajo de pulimentacion y la riqueza d e l&xico.Esto es lo

accesorio. ;Busque usted el alma y la encontrar tan

luminosa que si es usted artista caeri de rodillas!
De usted afectisimo amigo y servidor.
Mxico, 31 de diciembre de 1897

LOS MODERNISTAS MmICANOS

Y MONSIEUR PRUDHOMME'

En EL Mundo del 29 de diciembre prximo pasado apareci una carta en que su autor, don Victoriano Salado
Aivarez, con el abortado pretexto de juzgar la obra potica Oro y negro del poeta Francisco M. d e Olaguibel
lanza sobre el grupo literario de los modernistas mexicanos duros reproches y lastimosas calumnias. No es nuevo el caso. Desde el ao de 90 (entonces era yo el nico
que en Mkico habia francamente adoptado el procedimiento modernista hoy tan en boga), todo lo he oids,
desde el consejo uncioso y paternal del docto magister
empenado en redimir al ms empecatado, hasta las
as
agresiones ms toscas y las ms agrias ~ a s ~ u i n a dque
pueden surgir de la gama del rebuzno. Pero como para
substituir al ideal que intentaban anonadar, el dmine
me alargaba su polvosa cartilla y "Maese Aliboron" su
coz rabiosa, yo me qued con mi ideal, pues coz y cartilla me parecieron indignas de suplirlo.

'
Jos luan Tablada, "las modeinistas mexicanos y maniisur
- Prudhornmem,en El Ndcionol. Edici6n dominical (9 de enero &
18981, p. 3.

'

'

.-

Ahora bien; el seor Salado entra a predicar al g

PO modernista a guisa d e dmine, pero desgracia

mente no viene solo, pues trae del ronzal a "Maes

Aliborri", el que no por su cabalgadura doctoral pre
cinde de soltar sus coces. Y creame el seor Salado;
las predicas doctrinales enfadan, las coces ex abrupto las.
timan. Pero. en fin, dejemos afuera a la bacanea y entremos a las aulas con la cartilla de dmine.
"Soy un burgus, un filisteo, un Prudhomme", dice
el seor Salado en el exordio de sil carta, y agrega que
hallara Como los "peritos judiciales". Mal principio;
pues para dirimir cuestiones artsticas no hay que ser ni
Prudhomine. ni burgus, ni fllisteo, sino todo lo contrario. Sentirse filisteo y pretender disertar sobre arte
es tan absurdi~como carecer de brazos y querer tocar el
piano. y hablar sobre arte inspirindose en los "peritos
judiciales" es un extrao sport que no har progresar el
seor Alvarer. Pero en fin, al declararse filisteo, burgus, etcrtera, puede no haberlo hecho sino para obedecer a ese inocente recurso de la vieja retrica que se
llama "modestia" y algo mas que matices reGricos intento combatir en este articulo.
En el segundo parrafo de su carta, el seor Salado,
obrando a tontas y a locas, da por hecho que los modernistas mexicanos somos todos decadentes y ;quiere
juzgarnos por la teora que sobre la "decadencia" ide
Bourget al juzgar a Baudelaire! Y aqui va a iniciarse el
cmulo de protesta que tengo contra todas esas suposiciones exticas y ridiculas con que se nos quiereabru.
mar a los que desdeando los esteriles escarceos criticos
y las vanas ostentaciones de erudicin intil, nos con-

222

amos a crear, a levantar rboles con nuestros pros grmenes y nuestras propias savias y entre cuyas
mazones, la critica -ese vientecillo otofial- puede har lo que quiere, arrancar adverso las hojas amarillentas o llevar la corriente fecundante y propicia del polen
que es la vida. iY el grupo activo a quien hoy se ataca
y cuya virilidad le asegura el poder tener hijos del vientre favorable de la musa, debe no preocuparse de los que
relegados a secundarias tareas se empean en hacer el
trousseau de esa musa a quien enamorada y palpitante
estrechamos mientras en nuestros brazos! \ O h poetas!
y aqu hablo. n o exclusivamente con los modernistas,
sino con todos los que tienen el amor en el alma y en su genio el supremo don de crear, seguid abriendo surcos en la
tierra con el arado de westra virilidad, y arrojad vuestra semilla aun en medio de las glebas ridas. .. Ya despunta el sol d e Thermidor que ha de madurar con sus
calientes oros a las verdes espigas Y entretanto joh
poetas! \ahuyentad a esos pajarracos, llmense grajos o
cuervos, crticos o doctores que intentan devorar nuestros sembrados y amenguar a fuena de negros picotaros y de aleteos sombrios la dorada cosecha del genio

...

223

>;

LOS MODERNISTAS MEXICANOS.

RPLICAA AMADONERVO'
Guadalajara, enero 4 de 1898.
Seor don Amado Nervo.
Mxico.
Amigo muy estimado:
La carta que le remiti para publicarse en El Mundo
result a manera de botafuego, pues aparte de la comedida y razonada epistola de usted, nata de la cortesa y
flor de las bien criadas ceremonias, aguardo una impugnacion que en EL Nacional del domingo anuncia nuestro comun amigo Tablada y que, como la suya, ha de
contener poderosos argumentos e indicaciones valiosisimas; y no seria remoto, pues tengo noticia de ello,
que algn otro literato que comulga con las doctrinas
de ustedes saliera al campo en defensa de "la nueva t r e
va polida" que dicen dijo Juan de Mena.
Vengan cuantos justadores les plazca, que si todos
son tan discretos, inteligentes, doctos y bien parlados como usted se muestra en la gallarda epistola en que
contrario mis asertos, a honra tendr contender con

' V. Salado Alvarer, "Lar modernisras mexicanos. Replica a Ama.

do Nervo". en El Mt'ndo, t. IV. nm. 406 (16 de enero de 1898). p. 141.

'!.os: y la victoria si acaso me toca -ser para mi ms

agradable y honorifica, y el vencimiento resultar menos doloroso si por males de mis pecados no he de salir
triunfante.
A manera de aquellos caballeros que invitaban a
los ingleses a tirar primero, me llena usted de elogios
inmerecidos en que me hace mayor favor del que yo
acertara a desearme, y enseguida se ocupa de combatir
mis conceptos.
Comienza usted por atribuirme algo que yo no he
asentado y que tampoco pienso; que la literatura debe
marchar de acuerdo con el nivel medio de la cultura
general.
No he afirmado tal cosa, amigo mio, y muy desmaado debo de ser cuando a pesar de haber escrito tan
largo y tendido iio logre hacerme comprender ni aun de
literato tan agudo y de hombre tan conocedor como
usted.
Si yo creyera que la literatura habia de estar al nivel
del medio de civilizacin, preconizara, en Mxico, como poesias dignas de toda admiracin las rapsodias de
los horneros callejeros; y en Francia como novelas en
que se cifraran el primor del gusto y el arte; los engendros de Jorge Ohnet y Javier de Montpin.
No, no he dicho eso; al hablar de medio me refetia
al medio ambiente, al conjunto de las costumbres, las
tendencias, la educacibn, los hbitos y las inclinaciones
que distinguen e individualizan a un determinado grupo humano de todos los dems en la lucha por la culcura. Para mi no hay instituciones, ni filosofa, ni eco.
nomia, ni Iiistoria, que no se basen en el conocimiento

de esos y los otros mil factores que unidos por nexo

misterioso producen como floracin suprema el arte, y
) la manifestacin ms bella de ste, la literatura.
Procediendo de acuerdo con las dependencias y con.;
diciones
de un pueblo determinado, en un momento da-'
:
; do y en circunstancias especiales, se consigue hacer vividera la obra artistica; desacatandolas se escribirn
1 hermosas parfrasis, lucidas imitaciones, parodias que
produzcan la ilusin del original; nunca trabajos espontineos y potentes que perpenien el verbo de una raza
al travs de las edades.
El artista es un producto "un producto como el vitriolo y el azccar" y slo se desarrolla en circunstancias
apropiadas, en medios que cuadran a su naturaleza,
merced a uniones y eliminaciones en que no interviene
la casualidad, sino leyes de antemano previstas y capal
ces de verificarse por la experiencia.
El dramaturgo, el historiador, el poeta, el hombre
de Estado que ms ajenos se juzguen a estas influencias, estin llenos de ellas y en sus obras se encontrarn
de seguro compenetradas y confundidas como el tronco, las hojas y el fruto de un rbol en el germen embrionario de la semilla.
Citaba en mi carta al seor d e Olaguibel la Historia
de la literatura inglesa de Taine; recurra usted a esa obra
maestra y al11 ver que aun genios que parecen nicos
en el mundo, como Shakespeare, tienen sus raices y sus
precedentes en la poca en que viven; y que en el portentoso britano influyeron al mismo tiempo el predominio del protestantismo, las opiniones reinantes, la
filosofia nueva y -quien lo dira- el ejemplo de otros
i

I,'

.?i,

1
i

escritores -Webster, Ford, Massinger, Marlowe, Ben

jonson, Flechter y Beaumont- que guardando las debidas distancias escribieron en el mismo estilo, recurrieron a los mismos resortes dramticos y tuvieron los
mismos defectos que el gran creador.
Entre iin seto de Versalles d i c e el filsofo de La
intelipencia- rin razonamiento filosfico y teolgico de
Malebranclie, un precepto de versificacin de Boileau,
una ley de Colliert acerca de las hipotecas, una cortesia
de antecmara en Marly y una sentencia de Bossuet
sobre la realeza de Dios, parece que hay una distancia
infinita e incapaz de traspasarse... Pero los hechos se co.
munican entre s por lar definiciones de los grupos en que
estdn comprendidos, como las aguas de iin lveo por las
ciispides de las pendientes de donde proceden.
iCmo usted pretende, pues, emanciparse de tales
elementos y fundar todo un sistema literario sobre la
sola imitacin de modelos que podrn ser y son de hecho admirables en donde florecieron; pero que aqu se
despegan coinpletaniente de nuestra manera de pensar
y sentir?
El dilema que usted me propone tiene un medio:
yo no censuro a Baiidelaire ni a Poe, ni a Villiers, ni a
Daniel. ni a Isaias. a todos los pongo sobre mi cabeza
y los admiro rendido: pero los admiro como reveladores de todo un estado social como exploradores que
vita lamboda tradunt, como vasos de eleccin a quien
toc por suerte envidiable, ora contener el ansia de ideal,
ora los neiirotismos extravagantes, ora las protestas y
las iras contra los tiranos, ora los refinamientos de un
periodo elegante y complicado. Pero que porque en Pa-

;
$

lestina o en Nueva York o en Paris tales obras aparezcan

como peregrinas y asombrosas, deban parecedo tambien en Guadalajara o Mxico las de sus imitadores, se
me figura despropsito digno
de. severo correctivo.
.
Para mi no hay escuelas buenas ni escuelas malas;
hay escuelas que se adaptan o n o a la raza en que prosperan, al medio en que se desarrollan y al momento en
que aparecen. Las primeras, son las legitimas, las artisticas, las duraderas; las otras son las falsas, las ficticias, las
de similar.
Expone usted enseguida con lujo de conceptos en lo
que consiste el simbolismo.
Deben ser tales mi ignorancia, mal gusto y rustiqueza, que encuentro ms propias de la ciencia que del arte
esas relaciones arcanas y desconocidas que halla usted
entre colores, sonidos y aromas, que a la postre ms conducen a la mitad de las fuerzas fisicas proclamadas por
el padre Secchi y los modernos hombres de ciencia,
pero suponiendo que el fin iiltimo de la literatura fuera
como usted dice, buscar simbolos y relaciones, tal cosa
no probaria que la nuestra debia seguir fatalmente ese
camino.
Sabido es que en los organismos colectivos como en
los individuales, las facultades y los rganos se desarrollan unos a expensas de otros, ejemplo: los canguros
y los murcielagos en lo Hsico, la potencia critica y la
creedora en lo moral.
u n o s pueblos poseen imaginacin lozana, otros
profundidad de intelecto y otros tendencia al smbolo$
La sociedad en que nacio el Ramayana, no poda haber
dado vida a la Ilada; el pueblo en que se escribi el

Hamlet tenia que diferir radicalmente del en que La

Estrella de Scuilla o El mayor monstruo, los celos dieron
fama a sus autores.
Pocas naciones menos a propsito que la nuestra
para plantear las nuevas tendencias: pero si acaso exis.
ten uno o muclios literatos que se consideren capaces
de desentranar las relaciones ocultas de las cosas y penetrar en su esencia, miel sobre hojuelas, con tal que
guarden los tales sil carcter y su individualidad, sin ir
a fundirse en cualquier escuela d e las que brotan mensualmente y por riguroso turno en Francia, para desaparecer enseguida.
Tal pasa con el propio simbolismo tan-ponderado
por usted. La publicacion del Peregrino apasionado en
diciembre del 91 suscit entusiasmos tales? que recordaron los das picos de la premiere del Hernani, hoy esa
misma escuela es desconocida aun por su propio padre,
el exquisito Juan Moreas, que en documento solemne
ha declarado que el simbolismo que no tuvo ms inters
que el de un fenmeno de transicin, se halla bien muerta...
Necesitamos -dice el jefe de los romano-franceses- una
poesia franca, uigorosa y nueua que recuerde la pureza y dip.
nidad de sir origen.
De usted amigo y admirador afectisimo.

b S MODERNISTAS MEXICANOS
Y MONSlEUR

PRUDHOMME~
11

El seior Salado Alvarez deja sentado que los modernistas somos decadentes y despus de esto nos quiere hacer
pasar como por un Iiarnero por la teoria que Bourget
ha aplicado a Baudelaire y a los de Goncourt; naturalmente nos quedamos en el harnero y no pasamos de
ah; pero eso no porque la teoria sea mala, sino por una
razon muy sencilla: porque no somos decadentes. Desde
que se nos ha llamado decadentes se ha cometido el
ms vulgar de los errores y si ese error es despreci-le
cuando emana del vulgo, n o puede ser sino muy censurable al ser prohijado por personas que como el seor
Salado tienen el deber de pensar por si mismos. Esto lo
digo de paso y no insisto en aclararlo, pues a las pocas
lineas enmienda su ligereza el seor Ivarez declarando
que modernistas es la verdadera palabra con que se nos

'

El

peregrino apnrionado (Le @brinporrione)

fue publicado por

Jos6 Juan Tablada, "Los modernistas mexicanos y monsi~ur

Prudhomrne", en El Nociannl. Edici6n dominical (16 de enero de

lean Moreas en 1891.

231

"La literatura es uno de tantos resiiltados de la vida

social y lejos de ser influyente es influida, la obra que
quiera perpetuarse o debe reflejar la manera de ser de
los contemporneos o reflejar la indole de la humanidad entera."
Aqiii el seor Salado no es ya el dmine persuasivo
sino el desptico seor de horca y cuchillo. Todo lo que
afirma puede suceder pero pueden suceder tambin
otras cosas que destriiyen irremediablemente lo que el
seor Alvare* declara.
Que la literatura no sea "sino uno de tantos resultados de la vida social", es una afirmacin estrecha, es
un calabozo, es u n impasse dentro del cual se pretende
emparedar al arte ... Si el seor lvarez dijera que Ia literatura es un resultado "de la naturaleza universal",
estariamos quizs de acuerdo; pero declararla uno de
tantos resiiltados de la vida social, es un concepto que
transforiiia a quien lo emite en un chauvinista del arte...
Hay literaturas y hay artes que no resultan de ningin
estado social y que, sin embargo, son inmortales. Ed.
gardo Poe, por ejemplo, atraves una vida social que
formaban los saladores de jamones y los cultivadores
de algodn y su literatura no fue un resultado de esa
brbara vida social, pues sali de ella y se elev como
un sol que a pocos instantes de su oriente se eleva
sobre el pantano que simulaba contenerlo; sir John
Ruskin -ese poeta que ha de glorificar al siglo- no
resulta de la vida social de Inglaterra, vida social cubierta casi por el estercolero econmico d e la escuela de
Manchester, sino que en sus obras sobre esktica maldice esa vida que a pesar de sus decantados progresos no

ha hecho ms que destruir la belleza y apagar uno a uno

todos los ideales humanos. Como Poe y como Ruskin
hay muchos otros, tantos que su enumeracion no seria
slo difusa, sino imposible. Ahora si el seor AIvarez
ha querido decir que la literatura es un resultado de la
vida social como reaccin, n o solo estariamos de acuerdo, sino que me daria la razn en todo lo que despus
afirmar. Contra lo que el seor Salado asevera de que
"la obra que quiera perpetuarse o debe reflejar la manera d e ser de los contemporneos o reflejar la indole
de la humanidad entera", existen tambien muchos bechos que estn en abierta pugna. Las flores del mal de
Baudelaire, Salamb de Gustavo Flaubert, A Rebours
de J. K. Huysmans, ni reflejan el ser de sus contemporneos ni la indole de la humanidad entera y mil
obras hay asi que se escapan entre las toscas mallas de
la burda teoria del seor Alvarez.
En lo que sigue de sii carta el seor AIvarez razona
menos y denigra ms; las razones le faltan pero los denuestos le sobran.
Despus de decir que nosotros Los mexicanos modernistas nos damos a imitar a los poetas franceses nauisimos (otra falsedad, pues a esos poetas novisimos, que
son Berhaeren, Gustavo Kahn, Rmy de Gourmont,
Vikl, Graffia, Gogh, Rgnier, Jamain, etctera, nadie
que yo sepa los ha imitado en Mxico), agrega el seor
AIvaree:
Es decir, que obran ustedes a manera de las nias de las
escuelas, que compran de Paris el caamazo, el estambre
con que han de bordarlo y el dibujo que han de reprodu-

cir y cuya tarea se reduce a saber cuantos puntos de la cuadricula han de llenar para obtener un pjaro estrambbtico
o una flor apclmarada.
Los modernistas mexicanos agradecen al setor Salado
su epigrama y quedan por l comparados con las nias
de escuela. Aliora veremos con qu pueden compararse los criticos que de tal manera prodigan la mala fe.

EL MODERNISMO EN MF~ICO'
San Pedro de los Pinos, enero 12 d e 1898.
Seor don ]ose Juan Tablada.

Que quieres saber mi opini6n sobre la carta dirigida

a Olaguibel por el seor Salado Alvarez, con motivo de
Oro y negro? Pues voy a complacerte.
Esa carta, bellamente escrita, no se ha informado en
un criterio amplio y sereno. Por una parte asienta en ella
el autor que ustedes son imitadores, dicindolo en tales
trminos que les acusa implacablemente de plagiarios;
por la otra, cree que la "asonada (no revolucin) que han
llevado a cabo es benfica, y tiene que traer algunos
excelentes resultados"; mis adelante afirma que "han
Inventado combinaciones nuevas de verso en que predominan el ritornelo y la repeticin simtrica", y que
"esa labor mucho ha de servir para enriquecer el acervo
comn d e la lengua"; concluyendo -rara conclusin-

'

]esUs E. Valensuela. "El inodernismo en Mxico", en El Univer

$al, 3l poca, t. XVI, niim. 20 (26 de enero de 1898). p. 3; publicado
tambin en Revisto Moderna. ano 1, nm. 9 (1-de dtiembre de 1898),
pp. 139.143; reproducimos la veri6n de la Revista Malcrna, por ser
la ltima que el autor carrigi0.

235

por pedir a Olaguibel que re convierta a la verdad y que

tambin convierta "a otros que, como Nervo, Tablada,
Couto y Ceballos, gimen en las sombras del error".
Esto si es superferoltico.
No seguir paso a paso al seor Salado, me fijar en
lo que mis llama mi atencin: la aplicacin que hace del
niedio a Las novedades literarias. La poesia es producto
del medio, y signo de un estado de nimo. Lo dice Taine
-le cita-, el asendereado Taine prcer de los criticas,
sin duda siervo a domicilio de sabios, politicos y criticos nuestros, que con textos, mis o menos autnticos o
mis o menos incompletos, de aquel maestro, o con su
nombre solamente citado (eso da importancia), hacen
lo mismo torta que rosca, cuando n o desaplican la doctrina por falta de entendimiento o dolosamente a sabiendas. Hablando a las claras. de buena o de mala fe.
De la mejor procede el distinguido ingenio jalisciense, y Taine ha dicho una gran verdad: el medio es muy
inrportante factor en la produccin literaria, como lo es
en cualquiera otra produccin. Sin embargo, no lo cree
asi Amado Nervo al contestar la carta del senor Salado.
Para Nervo, los poetas estin fuera del medio. Y volvemos entonces al profetismo de los poetas. Vates, que
decian los viejos latinos. [Que hay entre estas dos disimbolas afirmaciones? Ausencia de observacion, simplemente. Pero vamos al grano, no como decian los que
Amado dice, sino como dicen todos los cultivadores de
semillas.
Cree el seor Salado Alvarez que los decadentistas
(!) mexicanos estin fuera de nuestro medio. Qu entiende por medio el seor salado? El medio fsico ni-

c a m e n t e ? Debo comprender que no, porque d e intelectualidad trata y principalmente debi referirse al medio
intelectual. Pues bien; el medio intelectual nuestro, y de
ello llevamos tiempo, es puramente francs. Espaa
dej de ser nuestra madre intelectual desde la propagacin de la Enciclopedia por Feijoo, para no decir
francamente que Espaa no ha estado en condiciones
de ensear algo nuevo, desde hace siglos, ni en ciencia
ni en filosofia. Parece hoy embuste que Luis Vives Ilevara a Inglaterra el primer soplo de la sana doctrina
que inaugura muy en breve Bacon; tal se alej Espaa
del cultivo del pensamiento, desangrada por sus colonias americanas (forman en la actualidad ms de diez
naciones) y deprimida, gradual pero ripidamente, por
sus reyes y sacerdotes. A pesar de ser quien fue Felipe
11, ojal que Lutero hubiera sido el sucesor de Carlos V.
Ya al proclamarse la independencia, Espaa, inoculada
de francesisnio, nos haba mostrado por si misma el
camino del Paris intelectual.
Y mentalmente nos fuimos a Paris y en Paris seguimos; no obstante que hoy llega envolviendonos la corriente americana del norte, que con el ingls, ms generalizado cada da en Mxico, no slo nos llevar
por nuevos rumbos, sino que transformar de tal modo nuestro idioma, fecundndolo, que hasta el nombre
del ilustre hablista don Rafael Angel de la Pea desaparecer entre los escombros del espaol que hoy hablamos, y que por cierto no encuentran muy espaol los
acadmicos de Madrid, ni Peita tampoco. No se asusten los puristas. La lengua castellana, deca Quevedo,
se form de muchas leches. Nosotros. en el curso del

tiempo, con las voces autctonas, el espaol, el francs

y el ingls, que ya nos sigue ms de cerra, formaremos
la lengua en que nuestros posteros no se acordaran en
verso o en prosa (cnyuges padres de la belleza) sino
de uno que otro autor del ao de gracia de 1898. Por
ahora, y no tiene replica, nuestro medio intelectual es
francs y he aqu la causa del efecto, muy natural, que
artificial parece al seor Salado.
Largo y laborioso serla tratar de nuestro desarrollo
psiquico en los ltimos cuarenta aos, aun refirindonos slo a la literatura; y a grandes rasgos diremos, que
hasta Ramirez y Altamirano (1866), nuestra filosofia no
pas del siglo xviii, nuestra lirica de los clsicos latinos
y espaoles y de los romnticos iberos -vase el tono
general de sus poesias. El romanticismo levant leves
ondas en esos dos grandes espiritus: el de Ramirez ca.
paz d e seguir la reforma fundamental de Barreda, consecuencia fatal de la reforma poltica; el de Altamirano
rebelde siempre a la obra y a la personalidad d e don
Gabino; Giiillermo Prieto cantaba por su cuenta. Cuan.
do en 1867 se verificaron las clebres Veladas Literarias
de Altamirano y Martinez de la Torre, se revel un
gran numen potico en el que ya apuntaba el pensador
que hoy conocemos, y el "Canto de las hadas" d e Justo
Sierra -romntico entonces de procedencia huguianaqu otra cosa es sino una vibracin del espiritu pokti.
co francs!
Despus la enseanza preparatoriana casi desterro el
latin y con l los idilios y las glogas. Ramirez, tantos aos
profesor de literatura en la Preparatoria, tuvo empeo
especial en no producir en su catedra poetas y novelis.

tas entre los fiituros mdicos, ingenieros, abogados.

boticarios y escribanos pblicos que por ella pasaban.
l sabra por que; pero debemos confesar que es tal
la mania de la rima en Mkxico, que el sabio maestro
pudo tener mucha razn al ver en eso algo como un
estado morboso. Yo le oi. al terminar un examen, decir
a algiinos jovenes aliimnos de 4 9 y5"aos de medicina y jurisprudencia:
"Bien. No reprobar a ninguno, pero jrenme que
ni sonetitos h a r h ustedes jams a la seora su madre
el dia de su santo." Y los aprob a todos con honrosas
calificaciones. Nunca, nunca tuvo empeo El Nigromante en formar literatos.
Pero habia en la misma escuela otra fuente, que si
bien encaminada al estudio de las ciencias y de la filosofia positiva, iba, sin sentirlo, a desarraigar supersticiones o creencias, determinando en las almas jovenes un
estado de conciencia potica con la revelacin de los fenmenos naturales y las generalizaciones de maestros
como Comte, Stuart Mill y Bain, viniendo a dar franca
salida a las divagaciones imaginativas, Herbert Spencer
con su clebre postulado iiniversal. Desde el momento
en que cabe reconciliacin en el conflicto entre la ciencia y la religion, cada quien sin escriipulos hace su religin propia, y las cabezas jovenes confunden muy fcilmente la religin positiva con el sentimiento religioso. y
como la religin y su madre la muerte han sido y seguirn siendo causa y origen muy principales de la poesia
Iirica, se revolvia en aqiiellas aulas preparatorianas algo
que no lleg a tomar forma, es cierto, pero que sin duda ,
exisda en estado de nebulosa. La difusin de las ideas

positivistas hecha mis tarde por los discipulos de Ba.

rreda, la lectura de materialistas, pesimistas (Bchner,
Schopenhauer) y otros desconsoladores, y la de los poetas franceses Baudelaire, Mallarm, Verlaine, en una
atmsfera saturada no slo por la duda y el desencanto,
sino por el desprestigio de nuestras inocentes creencias
seculares entre el pueblo mismo, fijaron definitivamen.
te la direccin de la potica; y en el ao de 90 Balbino
Dvalos y t. rompieron por la senda en que cree van
perdidos el seor Salado lvarez.
Y aqui debemos entender bien lo que el seor Salado condena y lamenta. Yo tengo para mi que no se
refiere a las muy buenas poesias que a ti, a Balbino, a
Nervo, a Olagiiibel, debemos, sino a los versos estrambtico~y patizambos, que por esos mundos de Dios han
soltado al vilipendio piiblico discipulos lejanos de ustedes que, sin entender de la misa la media, nos tienen
fritos con sus extravagancias y ridiculeces, idiotismos
y pedanteras. Y en esto tiene razn que le sobra; y aun
a veces debe el seor Salado, como t y yo, haberse
quedado boquiabierto con aliteraciones a la moda de
Quasimodo y con algunos otros pecados cometidos
por ustedes mismos. Puede referirse al "Onix"! A
"Brumario"? ;A algunas Msticas o Perlas negras,' modelos de delicada y fina belleza? No. Quizs Paco haya
caido en la monotonia, abusando muy artificialmente
Las dos primeros poemas pertenecen a la pluma de Joseluan
Tablada: "Onix"se public6 en el peri6dico EL Mundo. el IP de mano
de 1896; 'Rrumario" vio la lucen el diario El Siglo XiX, el 23 de
septiembre de 1893. LosvolUmen,es devenos. Mbricor y Pelar nrgroi
de Amado Nervo. aparecieron en 1898.

del procedimiento; pero no hay en su libro miel de

panal nuevo? El mismo seor Salado lo dice.
Mas insiste el seor Salado en Ilaniarles imitadores,
digo plagiarios. Pero en esto se olvid de que todo procedimiento extrao, transportado de uno a otro idiocia, se resiente a los comienzos de ese defecto. l debe
adorar a fray Luis de Len. ;Y qu era fray Luis de Horacio? Debe sentir y admirar a Jorge Manrique. ;Y qu
fue Manrique de los poetas rabes! Imitadores ... por
qu no plagiarios? Y todavia; por qu si el obispo Pagaza (Clearco Meonio, entre los rcades romanos) traduce,
parafrasea o imita a Virgilio, o a Tecrito, a travs de
Vitgilio. no deben ustedes traducir, parafrasear o imitar a Verlaine o a Rgnier? ;Por qu si el seor Salado
se produce luego en fabla no pueden ustedes producirse por abstracciones, cuando bien halladas sublimes!
El procedimiento de ustedes es bueno, muy artistico y
ptevaleceri.
Nos viene de Francia, claro. De esos mal averiguados decadentistas, a la manera de los rayos Roentgen,
no hechos para vibrar en los del sol radiante, sino para
penetrar a travs de las almas, como los catdicos a travs de los cuerpos y ensearnos oculteces, antes no contempladas. En 1831 o 1832, decia Maurice de Guerin,
un precursor de la escuela de Mallarm: A i'heure o&
j'cris, le ciel est magnifique, la nature respire des brises
frkiches et pleines de vie, le monde roule melodieusement
et parmi toutes ces harmonies quelque chose de triste ec
d'alarme circule: l'esprit de l'hamme qui s'inqui8te de tour
cet ordre qu'il ne comprend pas. Y Mallarm ms tarde:
Toute ame est une melodie qu'il s'agit de renouer; et pour

ZbZ
-

anb la o u i o h iolop ap h !-seso> sesa ua ope!J!u! ias ap

saiue s!ujea a p la o u i o h louie ap sosia.%u02 'soll!isng
h eulqin 'la ap s p i a p opus~uiide%da>enanu el eqeng
-(n>alqeladuio~u!o>!isgie OIU!ZSU! u n UOJ ' e i a ! e ~zaii
- ? ! i n ~010s 'oue!ianb~aq-o~!iueuioi-o~!sep
aiisesap un
ap o!paui ua !ou!soiod anbsoq ia!nblen> ua u q q i o op
-!wiop 'smuemoi se>!uoi> ua ezad uen[ opeSu!uiopua
'saleiuapua>sueii h sopas so!pnisa e eiia!S oisn[op
-elpal 'se>!qI sepuo se1 iod epexaa e201 ns ua uoi!pq
ze!a o p e p e 'saiolj lanuepq h esuan3 soiianui 'euniv
ap eiqo el epeiisnij '(i) ses!iuapeJap soiua!ui!~a~ie
soisa u!s iouieoduie~>h amv ap zaunN 'ianbs?g ap
aiuauiio!iaisod !epasuoidq h s?ple,j zapualapq 'eum
-u!ny ap opqes souiei?!qnq e m n u 'sopoui sopol a a
.ep!pua~duios ua!q ou une e>!i?,sa eun ap aiueqlap joi
-sode oiad 'opeaall u?!>al lonlaN ouis!ui la ua sowan 01
h oisa opoi ap eiJexa eap! uauap so>od o ~ ! x ? xu 3
.o!>uaiodui! o] d pop!mxqo vl ua u!{ lo iatn oia4 'oap!
u] 1oui*oJ opua!puaia~d 'ouii!~un ua sop!un 'viqolod oun
ap sapop!*ouos sol ap h 'o~!uii!i uapio la u02 o~!101
u a p o la oiqosqe 01 ua i!n>!isns opua!ianb aiuauieleui
oiad 'e!Jua!> el a p sele wl ofeq asopueieduie 'aiie 13
DI 11110s aquj nlnon i!vno uo Jnno,l
ap a w o 3 '?inoag o1 &!,]!u! woJ inlnon u0 aun,] aa 'saapp!
rap uo!iu!3arm,l ha4 im,l ? uo!iv~!lddo,l :uo!iv~!14xa aiia,
iud 22~714as iuauiallainlnu annoL1.a K 'anbad? uor ruop anb!i
.qio a3ua~moljpalqu~~ldxau!
ia 'au!on aun iuas?~d?,nbm!
nmd i!unv !nb 'aur!rruuiod a 3 .aJuarra,l i a <!o! o! t? apaygui
o[ iua?w!idxa 11!~\1 ia au!uL iuop rdual JJ ap anb!i?yira
a~ufapuomr o1 'aur!lniniou 21 ,ano 'ua!q ira '?uiol['>~\~
ma!s
-uou ~q3ollvinquloj ?p?~aiduar lanbna 'auir!rroumd al'.'

:eSai4e h ' 1 1 ! ~i i e n ) ~ap

anb 1aSaH h Upleld ap o l ~ d p s @eouaui ?uilellepq sa 'e!
-opeied eszaied anbune anb o>!iu~oqes un eu!do
'o>!l!l oaua!ui
.esuad onanu la opueqnx! ouis!~!iueuioi la 'seiqelad
smod ua !oiua!ui!.%oui ua eisand e!~ua'!laiu! ni ou 'pep
-!I!q!suas ns iseso~se1 e osan1 apsap aun al aiib oJ!i?isa
o i ~ ue n 'eialduio3 seui s!saiu!s 's?Juaij loitie la ua lop
-01 aiqos 'leni>alaiu! s!sam!s eun ueuiale Ioiiie la u 3
.so!(] ap ouas la ua 'alqcjau! o!>!j!i>es
un ua e~odenaa$ 'osuapu! !a aple apuop ua lei!e la a i q
.os o u o '~
![le !pep!u!.a
el u03 oi~eiuo=
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.siiicd sepoi ap ieipsai a UEA raiua!lio= I!LU sns anb ua
oilua, la Ea anb aiquioq lap upreloJ la 'u!+ ua '1!lell'a5eq
eied 'ep!Ja[qouua A epeindap a~dua!s'ou!aJ ua ou!a1 ap
enala as ep!n el '!euo!sua>se oiua!ui!noui ni e opua!JapaqO

!, .aiuauilo!iaasod u!iang a p W i n e N ap 01 : s , ~ u i aep!n

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e1 a p o u ! ~la h ued la u03 ella!> el ap seso> se1 sepoi iea

-InuioJ o q ~ a qeq anb a i o p a x s la sa aiquioq la,, u?!quiei

h <,iezalelnieuel ua u y u!s uo!~uapai uuii !se lez!leai

i! eied leui!ue o eiusld 'eipajd asiaxq e!ipod ou anb iod!

aiquioq aslawq op!pod eq s o f a !S,, :e13e11 soue s ! l w o ~

'?uiiellen ouis!ui lap olloJsa la anj as? A

. q > u e y OJ!~!JJ un u@as 'u?!saidxa e1 :le~auaSS ~ W
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: o q a p elqeq e~ .ezaleinieu e1 u03 ieSliiuio> lod ueqai

: -a!nbu! as 'epepo2 au!elia,j spu <au!qia,j h al!e[apnq
(

un e asi!iajai anb uaua!i oloqui!s h un!~eisaiibio

'oSiequia u!s .?*S uos n *a]npour as ap s!ou '3uauia]nas
5
p; uou laui!.tdxa,s ap ?i!l!q!ssod o] no a!om uo!i!puo~aun p~oi
j
c. 1!1]!u '!OU uolaS .unJDyJ ap alo!n o] no aig vl iuos ola2
i-

produce el roce de las espinas al cortar una flor. Enton.

ces ustedes, los audaces (Balbino, ni, y pronto Urueta) c e
gieron el seno bien repleto de la musa franca y llenaron
con su pezn la boca del obre numen nacional, prisionero y condenado a morir de hambre, como aquel
viejo de la vieja leyenda.
Desde luego tropezaban con dos enormes obsticulos que no les arredraron: la novedad, para ustedes
mismos abrumadora de la obra francesa, obra de tra
sicion, no de decadencia como se dice; y la lengua nu
tra no hecha a esas flexibilidades y delicadezas, sutiles
y vagas, pero siempre vibrantes del cultisimo idioma
galo, traido a tan alto perfeccionamiento por los aut
res contemporneos. Qu lucha para aclimatar palabras,
ideas, giros nuevos en el espaol rigldo, momificado
bajo sii armadiira de hierro! iProfanacin! Clamaron
muchos: rso es matar el idioma. De donde han salido
estos machos cabnos? Como ustedes venan de revolucionarios, todo lo querian llevar a sangre y fuego, y
como los santones son en todas partes alarmistas obligados, se olvidaban de la crudeza de epitetos de Cer.
vantes, para ruborizarse y gritar: jeso es inmoral! Tam.
bien es verdad que ustedes la tomaron por donde
ms quemaba. Jvenes innovadores, procedan con imprudencia, sin freno. En carta que despus me dirig
te; dices:

...te conoci. Entonces yo estaba en el Chat Noir hundido

como un bonro en la pagoda de su exclusivismo literario.
Viva yo con el blasfemo Richepin, con Rollinat, el lamen.
cable cantar de las Almas, de las Neurosis y de las Lujurias;
el invernadero malsano de Baudelaire, la ciudad maldita

244

de Verlaine, el laberinto de Mallarm; sas eran las esta.

ciones de mi extraviado vin crucis. Y n [suprimo aqu tus
amables frases]. me condujiste a tu biblioteca como a un
bautisterio, fuente de fecundantes aguas lustrales. Ahi el
nefito cambi su intransigente fetichismo por una religin ms amplia, mas verdadera. mas humana. Deje ahi
mis prejuicios artisticos como un crtalo que se desprende
de su pellejo, Y mi espiritu ascendi como una mariposa
que acaba de abandonar su crislida...
tempestad paso. Que nos queda de ella? Muchos
rmosos versos tuyos y de Dvalos, y cuentos y cuadri"Del caballete" de Jesiis Urueta. que saben a fresa
huelen a rosa. Y mientras, palabras, ideas, g'iros nueos, amold4ndose al habla castellana, ya ms dcil al
matiz y a la abstraccin, menos castellana tal vez, peo ms humana, como la religin a que te refieres en
tus elegantes pirrafos. Desde el descubrimiento de la
unidad de las fuerzas 'sicas, podemos observar que de
la mano somos condticidos a la unidad d e la civilizacion y del pensamiento. Por eso piensa el seor Salado
Alvarez como Taine, en Guadalajara, o ustedes sienten
en Mxico como Verlaine, el divino inmundo:
'
"

iOh Dios! me horroriz mi vida impura

Y hasta mi descendi soplo divino.

i01i Dios! Me horroriz mi vida impura!

7

el seor Salado estudiar hondamente el fenomeno, antes d e condenarles, pues que no han resultado ustedes como los hongos en nuestro campo intelectual. Nuestro medio fisico influye e influici mis y
-

245

mis con el tiempo (adaptacin al medio) en la nueva

prodi~cci"n literaria, algo tambin el medio social, aunque no es en puridad sino una reduccin del europeo,
con muy pocas tonalidades propias. Entre tanto, uste.
des van vaciando en inforas nuevas ideas generales
sobre el amor, la religin, la vida, la muerte, que son
semilleros para los actuales y futuros artistas mexicanos. Juzgo que no retend den, por mis que cultiven
el simbolo y la relacin, hacernos oir con las narices,
ni oler con las orejas. En sil caso, puede ser que ustedes hayan restado mejor servicio violando la lengua,
que algunos acadmicos correspondientes velando, a
solas, sin provecho ni para tirios ni para troyanos, a fin
de conservarle intacta la virginidad. Y, sin embargo,
unos y otros estn en su puesto y desempeando funciones tiles.
Ruben Dario. el ms viejo padre del rebao americano del nuevo Apolo, merece el aplauso de todos los
pueblos de Amrica que hablan el espaol. Ustedes,
entiendase bien, ustedes -no el cortejo macabro por
contrahecho que pretende seguirles- el de todos los'
que aman la Belleza y el Arte en la Republica.
Preferentemente he querido ver este asunto bajo
su aspecto local. Qu objeto tiene el meterse por las
(ya tan
regiones de la especulacin, con di~~uisiciones
explotadas) en pro o en contra de los llamados decadentistas (!)! Lean a Max Nordau, a Pompeyo Gener si.
quiera, los que bregan por batir a ustedes como enemigos de la salud publica.
Crean otros a mi empolvado amigo Luis Gonzlez
Obregn, que afirma que por los versos d e

246

corre sangre sino morfina" y que su prosa "no se satura de saber sino de ter". Yo sigo creyendo que sacudido el exclusivismo que t u arrojaste hace aos como el
cr6talo que se desprende de su pellejo, prestan un servicio
real y positivo al lxico nuestro, el cual es necesario que
fecunden, pero que no maten, los extranjeros ms civilizados. Que no nos suceda en el viejo Mxico, lo que
a los newmexicains, que y no son ni prjimos nuestros.
La conservacin, la vida de un idioma es encomienda
de escritores; y ustedes como accin y los arcaicos hablistas como reaccin, acabarn por unirse en u n solo
cauce: el del verbo futuro.
Respecto a inmoralidad ... eso que lo tase un sastre.
Un dia don Gabino Barreda. que daba lecciones dominicales de Historia Natural en la Preparatoria, al comenzar su conferencia, qiiedse estupefacto viendo
invadido el saln por nias y seoritas que aguardaban
atentisimas las palabras del maestro. El tema sealado
eran los fenmenos d e la generacin en la mujer, algo
asi. Sus ojos grandes y hermosos derramaron sobre
aquel inesperado auditorio una mirada atnita, se llev
la mano a la patilla derecha como rascndose -movipiento peculiar suyo- y de pronto, como quien se arroja d e cabeza en un estanque de agua fria, la ciencia es
casta, exclam; y dijo su leccin sin acordarse y d e otra
wsa mas que de la ciencia, pura, inmaculada, hasta en
los nimios detalles escabrosos, infranqueables para otro
que no hubiera sido l. No debemos exigir al maestro en
ciencia o en arte sino que se sepa producir. Valga la ex-,
presin. Conoces Genio y figura de Valera! iPicaro desvergonzado!, y, sin embargo ...

' h d o es relativo y la moral ms que todo. Hace cien

aos, no inmorales, obscenos hubieran sido casi todos
los actos Iiablados o practicados hoy en la vida de S
ciedad. ;Una mujer en bicicleta el ao de 1720! La qu
ma la Inqiiisicin! Y la verdad, pasan algunas por ah
que hasta yo (1898) las quemara vivas.
iBlasfernias?... Me ro de ellas. La mayor blasfemi
del siglo es para m la de Brunetiire: La ciencia ha h
cho bancarrota; y vaya que encuentro e n esa frase toda
la desesperacin lirica de un, espiritu fuerte, presa del
terror religioso ante la sombra sin limites que proyecta
la ciencia en el universo sin fronteras.
Te quiere tu amigo y S.S.

LOS MODERNISTAS MEXICANOS.

WPLICA
A VICTORIANO
SALADO
LVAREZ~
Amigo de todo mi aprecio:
Veo que no es usted remiso en justar con quien lo
pide y que en hiriendo el contrario con la contera de
su lanza el escudo fijo a la puerta de su tienda, surge
usted luego, vestido de todas armas, por mas que presienta que las eventualidades del combate pueden ponerle enfrente de muchos rivales.
Pl6cerne esra actitud, que siempre ame a los arrojados, y aplaudo al propio tiempo que otros surjan conmigo a la brega, porque esto testifica que si los modernistas mexicanos podemos discrepar en tales o cuales
matices literarios, somos uno cuando se trata de defender nuestro ideal, y cumplimentamos la leyenda escrita
por mutuo acuerdo en nuestra bandera:
NEMO IMPUNE ME LASCESIT
Por lo demas, esta r6plica. por lo que a mi ve, me prometo que seguiri teniendo como preliminar indispen-

' Amado Nervo, "Los modernirtas mexicanos. Replica a Victorisno Salado Ivarer". en

1898). p. [41.

EL Mundo, t. \Y, nlim. 418 (30de enero de

sable el galante saludo y n o caer jams en guardia definitiva sin los previos escarceos ceremoniosos de la
muralla. Como estoy convencido d e que usted tambin
esgrime con guante blanco, mi actitud hallar agradable respuesta. y si cayere con el pecho abierto, segn el
elegante verso d e Tablada, paliar el wber de mi caida
la gentileza de mi contrario.
Noto amigo mio que en lo que se lleva dicho sobre
esta cuestin literaria, las palabras decadentismo y me
dernismo, andan indistintas en los periodos, y como es
bueno poner los puntos sobre las ies, antes de analizar los
argumentos de su carta voy a permitirme exponer bre.
vemente mi criterio acerca de las escuelas modernas.
Empiezo por decir que el decadentismo ha muerto.
Queda, como una palabra anodina, en los labios de
quienes jams lo entendieron, como una palabra tan
impenetrable cual la antigua Kbala, como una palabra
que fue simbolo d e revolucin, bandera de ebeldes y
espantajo de ingenios rectilineos y normales.
Ha muerto, y bien muerto est, como la pauvre et
dsespr Pnultime del excelso artfice Mallarm.
Cntesele u n sutil responso, a la sordina; no desate
el rgano los estruendos de sus trompetas, no se empavesen las naves romnicas de flimulas negras y blancas, ni reflejen los prfidos del baldaquino la legin de
cirios dolorosos.
Enterremos ese cadver en la fosa comun donde le
aguarda el rigido esqueleto parnasiano, el querelloso
espectro romntico y el putrefacto Uzaro naturalista:
y dando una cariosa palmadita en el hombro a los
poetas noveles que se hunden aun en el pantano de

!
iY

7.

innovaciones que no entienden, digmosles, con meliflua voz si queris, que son susceptibles de suyo:
-Amigos: la escuela nueva de Mxico, ya no escucha
vuestra flauta.
Qu fue el decadentismo?
El decadentismo n o fue una escuela, fue un grito:
grito de rebelin del Ideal, contra la lluvia montona
y desabrida del lloro romntico, contra la presin uniforme y desesperante de los moldes parnasianos, en
los cuales fue el verso moldeado como la arcilla entre las
manos del alfarero; contra el antiesttico afin de anlisis naturalista que se recre en la sedicente belleza de
las llagas, e hizo de la novela y del poema un baratillo'
de objetos y virtualidades, clasificados. Fue un grito
si, iy qu grito! tenia la inflexin aguda y penetrante
de los clarines que tocan a arma blanca. Lleg a bande.
ras desplegadas, retando a todo, y pareca que su leyenda debia ser la tenebrosa leyenda apocaliptica: Nihil,
Omega ...
Los que ignoraban que las reacciones son necesarias y fatales; los literatos burguesitos y familiares, que
cantaban como cantan los pjaros, sin esfueno, pero
tambin sin variacin; los maestros empotrados en su
silln d e invlidos, vctimas d e la gota literaria que sigui a sus excesos; los clinicos de la novela, que hacian
una carniceria de cada autopsia; los alfareros de la estrofa - e n Mxico Panduros del verso-, que proclamaban la inexpresin de la estatua, calaronse las gafas para
ver al recin venido, y temblando por la pobre finalidad d e su esttica, expectoraron dicterios e hicieron
gestos de esdndalo.

No comprendian que la nueva falange era la avanzada de una formidable evolucin artistica; que sus iras y
sus audacias, como las iras y las audacias del 93, seran
el aleluya y la vida de maana; que su caos ideologico y
fonitico presentia ya al espiritu de Dios flotando sobre
el abismo, y que la luz aguzaba su jabalina dorada para
atravesar con ella las tinieblas. No entendieron esto,
encastillaronse en su disgusto, continuaron gruiendo, y
grunendo continan hoy que el dragn decadente concibi y dio a luz varios hijos robustos y serenos, que
han echado sobre la embriaguez de su padre la capa de
Jafet, y separados por objetivos filosficos o literarios,
marchan sin embargo serenos bajo el palio de un solo
ideal: el arte. Misticos, ibsenianos, neomlsticos, tolstoistas, isianos, satanistas, wagnerianos, neogriegos, romanos, prerrafaelitas ....
Words, words, words... el ideal es uno: ser artifices asi
al pulir las facetas de las viejas amatistas pastorales
como al bordar el velo de Isis; asi al herir la gama infinita de las palabras que viven, como al prender el cirio
negro de la misa sabatica Renovarse para que el arte
no muera, y buscar en la belleza no la apolillada verdad
aristorlica, sino la sensacion y elalma ...
Si, amigo mio, el decadentismo ha muerto.
Y ahora pasemos a analizar sus argumentos. Quiero
creer que no quiso usted decir que la literatura debe
marchar de acuerdo con el nivel de la cultura general;
en cambio, le asigna usted una servil y total dependencia del medio y venimos a quedar en lo mismo o poco
ms o menos. En apoyo de su teoria cita usted a Taine, a
ese gran Taine que va siendo en el dia algo semejante

...

a la Biblia: una arma con que se puede defender todo,

aun lo contradictorio, y llega usted hasta la nunca vista
conclusion de que el mismisimo simbolo no es ms que
producto de la tendencia de ciertos pueblos.
iMagnifico! De suerte que el Hamlet de Shakespeare,
que es un simbolo, y el Fausto de Goethe que es otro
simbolo; de suerte que el Quijote de Cervantes, que es
un simbolo y el &el de Villiers que es otro simbolo; de
suerte, por ltimo, que el "Cuervo" de Poe que es un
slmbolo y Las vrgenes de las rocas de D'Annunzio que
es otro simbolo, obras capitales en la epoca en que han
surgido, o son productos de una misma raza, lo cual es
falso y absurdo, o prueban lo contrario de lo que usted
expone, a saber: que el simbolo no es producto d e medio alguno, sino alma de todas las grandes obras. ,
Tengo para mi que calumnia usted a Taine; m i s aun
cuando el ilustre maestro pudiese servir d e amparo
para teoria semejante, yo que opino con Geoffroy que
la anarquia regular es el porvenir de la humanidad; yo
que juzgo que la contradiccin de las leyes d e la naturaleza en el orden fsico constituye el milagro, y la contradiccin de los viejos preceptos retricos, d e los
viejos prejuicios literarios, es el solo medio, cuando se
contraran con talento, de llegar al prodigio artistico,
porque n o haya ala que se levante si se le oponen barreras, ni incienso que suba al cielo si tropieza con los
vitrales de las naves; yo que desprecio hasta lo infihto el magister dixit, sigo opinando, no con Taine, sino
con Nervo, que el simbolo es ajeno a medios e influencias, que sin 61 no puede haber obra genial; que
si el Quijote es inmortal lo es como simbolo, y slo

como simbolo, lo son el Fausto y el Hamlet, y el Eva

gelio mismo...
El segundo absurdo en que usted incurre, ami
mo, es el de creer que Baudelaire, Poe, Villiers, Dan'
e Isaias, fueron reveladores de un estado social.
Lo contrario aconteci precisamente.
Zola podri ser revelador de un estado social, si usted
gusta, mis en cuanto a los otros, nequaquum.
Baudelaire se adelant a su poca y no fue comprendido ni amado sino por unos cuantos. Francia le
vio como a tin revolucionario, y los revolucionarios
no solo no son reveladores de un estado social sino
que son derrocadores de ese estado. A los reveladores
d e un estado social se les comprende necesariamente,
ya que arrojan un rayo de inmensa luz sobre las miserias ambientes; a Baudelaire, a Villiers y a Verlaine se
les odi. Y Poe, ese Poe que segn Mallarme es la excepcin y el caso literario absoluto, ique estado social
r e v e l ~ amigo
,
mio? No han convenido todos que era
un extranjero en su patria que jams le entendi ni
le quiso!
Y el Fausto, la segunda parte sobre todo, [qu estado social ha revelado! ;La tendencia al simbolo de los
germanos? Entonces, por qu surgi pre
la poca menos enamorada de ese simbolo?
Y DIAnniinzio? No sabe usted que en Italia se le
considera como un extranjero, como un blanco entre los
negros; porque en un tiempo en que las cosas atormentan a
la humanidad l no se ocupa ms que de las formas; porque vive encerrado en una torre de marfil y hasta ahora se
digna participar un poco de la vida de la nacin?

254

Por lo dems, es falso que los modernistas mexica-

el lenguaje de un Valera o de un

imiento que es algo casi

ltem ms, no constituimos escuela alguna; nuestro

naculo es un cenculo en que slo nos cubre la tiena de un mismo ideal; mas en que cada cual bebe en

Tablada lleva a el sus satanismos dolorosos y Olaguiel sus formas aristcratas, Balbino sus excelsas sutilezas

, lo creemos santo, divino, y esto nos hace hermanos.

Detris de nosotros vienen muchos, como Lescano,
olledo, Olaguibel y Tablada, Pera Azcona, Gonzlez
rasco, que van hacia el mismo ideal; pero con
todava no surge el ala de la preez de la yema, y m8s

255

lejos caminan algunos filisteos, Ruths de la literatura

que se contentan con recoger ias espigas que los otro
arrojan.
Esos si imitan y merecian ser academicos correspo
dientes de la Real Espaola, a la que usted, con todo su
talento, Ilegari un di?, si no ensancha desde ahora sus
ideales, como justo castigo de haber querido vivir
niendo brios, en una esfera que no es americana ni
moderna y que nosotros vemos con el desdn que
recen las cosas viejas cuando no son bellas.
Para concluir permitame usted algunas citas, breves
pero cornpendiosnr que dicen por ah, y que abonan
causa mejor de lo que yo podria hacerlo:
Toute moiion sort de uous; largit un milieu; ou sur
vour fond et L'incorpore. Mallarme.
Todo arte es a la ver superficie y simbolo... Es el es.
pctador y no In vida lo que el arte refleja.
"Cuando los criticos difieren es cuando el artista es
de acuerdo consigo mismo." Oscar Wilde.
"El escritor de extrema decadencia es eminenteme
te aquel que ama su yo hasta el punto de no interesarse
sino en srrs propias sensacioner." Adolfo Rettk.
"Ciertamente el deseo de poner un poco de orden
en una literatura tiimultuosa, atravesada por corrientes
contradictorias, vacilante merced a los remolinos, cabal
gada por peregrinas algas, es sensata y meritoria. Pero
un resultado semejante no se obtiene con educacin
escolar. El tirso no es una frula." Henri de Rgnier.
"Sin remontarnos a los soles superiores, a Poe y
a Wagner, 10s grandes castos que han dado vida a las
geias y los Parsifales, puede notar el observador P@

256

netraiite que se apoye en una critica sin prejuicios, recta Y limpia, que obras d e los 'nuevos' tienen su canipo
principal en la region de las ideas puras, en el ensueo
I en el misterio. Aquines se debe el anhelo renacien.
te de los vuelos espirituales, el mayor impulso hacia lo
desconocido, la tendencia al conocimiento de las causas
primeras, el renacimiento del misticismo, la renovacin
de 10s antiguos simbolos, la exploracion de los inmen.
sos y viejos bosqiies de la historia en donde se hallan
10s ocultos templos de las pasadas religiones?
"Los llamados decadentes, es cierto, han consagrado
ran parte de sus ciiidados a los prestigios de la forma:
mas no se han quedado solamente en el mundo marmore0 de la Grecia, tan caro a las escuelas acadmicas
por 10 que tiene de limitado, de lineal y de comprensi.
VO. Han buscado por todas partes las manifestaciones
profundas del alma universal; han visto en el Oriente
un mundo de extraas iniciaciones; han encontrado en
el Norte una vasta regin de sueos y de misterios; han
reconocido y proclamado la inmanencia y totalidad del
arte; han quitado todas las trabas que pudiesen encon.
trar las alas de la Psiquis; han aspirado a la consecucin
de una frmula definitiva y a la vida inmortal y triun.
fante de la obra. Jams, desde los tiempos en que florecieron las grandes obras misticas, ha tenido el alma
un nmero mayor de sacerdotes y de soldados; jams
ha habido tanta sed de Dios, tanto deseo d e penetrar
en lo inconocible y arcano, como en estos tiempos en
que han aparecido, mensajeros de una alta victoria,
adoradores de un supremo ideal, los grandes artistas
que han sido apellidados Decadentes.

"A ellos se debe el actual triunfo de la leyenda, por

el cual se iluminan olvidadas visiones de poesa; a ellos
los santos impetus hacia la fe, y las defensas y diques
delante de los tanteos peligrosos de la tirana cientifica;
a Wagner el inmaterial florecimiento del xtasis artistico y le ms honda comprensin de la misa;
el Catlico, los mis admirables himnos liriirgicos, los
mejores cnticos desde Japone de Todi, el ms puro y
augusto, de los simbolos, el adorable Ministerio de la
Virgcn; a Baudelaire, lasdecoraciones incognicas del
~ e c a d oiluminadas
,
por el 'rayo nuevo' de su lirica visionaria; a Mallarm, raras sensaciones de la vida inmate.
rial y asibles velos del ropaje del ensueo .... iQuines
ms que Poe y sus seguidores han penetrado en la noche de la muerte! Quin como Len Bloy ha entrevisto el formidable y apocaliptico enigma de la prostitucin?" Rubn Dario.
"El arte es lo opuesto de las ideas generales
cribe sino lo individual, no desea sino lo unico. No cl
sifica, hace lo contrario." Marcelo Schwob.
Ya ve usted que hay buenas espadas d e Toledo, con
la marca de Julin del Rey, que combaten con nosotros.
Por nuestra parte continuaremos tranquilos en pos
del nuevo Ideal, siguiendo siempre su penacho blanco.
De usted afectisimo.
Invierno de XCVlil

258

UNACARTA SOBRE EL MODERNISMO

EN LITERATURA'

or don Amado Nerbo.

pelido a embiar a todos kon la presente, modesta i

de sinseridad suma, un karioso i admiratibo aplauso.
Ayo en esta kontienda, komo primera bentaja, el deenmoesimiento, digamos asi, de las armas oi bibrantes
dispuestas a la defensa de las doktrinas; algarne de berdadero modo seguir paso a paso la korriente d e ideas
probokada komo una sinfasia en el sielo de la literatura patria, por esa primera i delikada misiba del kastiso

'

Aurelia Gonssles Karrasko."Pokrnicaliteraria. Una carta sobre

el modernismo en literatura", en El Notional. Ediei6n dominical,
t. 1, num. 1 (30 de enero, 1898). pp. 3-5.
N. de R. La carta ancerior ha sido escrita por un joven literato,
de talento. pero que ha caido en In manla sudamericana de reformar
laortografia etimal6giea de nuerrra lengua. La carta es, por otro lado,

259

Literato jalisiense, i me kontajia el entusiasmo palpi.

tante de los luchadores i me deleitan i me enardesen.
rplikas i atakes.
iGrasias a Dios ke a sonado una frase de aliento en:
jendradora de fuersas; un lebntate i lucha ke a probocado intenso yamear de plumas! A ustedes, los orifises.
-me permito robar a iisted el epiteto para aplikado a
todos por igual- corresponde la indeklinable satisfa..
xin, ya kual bensedores ya kual bensidos, de aber
auyentado el tedio en ke se enbuelbe nuestra literatura,
i reklamado de adeptos i de extratios la atension que.
les rodea. En kuanto a mi, insignifikante mesklado kon
la inuchedumbre ke aplaude, sabr6 desir a usted tan solo
ke mi aplauso no tendria limites si esta diskusin tan
interesante se enserrara en el resinto de las buenas
formas, aciendo a un lado toda banapalabreria i exal.
tasion o saerimiento de jknero kualkieta.
El mundo de la literatura moderna, tan interesante
i misterioso komo atraktibo -esto tal ves kbmo kon.
sekiiensia de akeyo- marabiya a la irnajinacibn por la
sutilesa de sus konseptos i por la aribiga forma de sus
frases. E bisto en ermosos capitulas i
sos de esta literatura kuadros tanjibles, acabadas pintu.
ras ke no an logrado forjarme ningunos de akeya para
la kual reklaina toda atensin el seor Salado Albares.
Boi kan el akuetdo al admitir ke "la literatura es uno
de tantos resultados de la vida social, etctera, i que debe reflejar la manera de ser de los contemporneos..."'
Tengo para mi una berdad en lo asentado i puesto ke
la literatura se aya relacionada kon la epoka, nada m&
natural ke. a la bes ke akeya ebolu

260

siga sus pasos atrada por la primera. Jusgo ke nuestros

antepasados no poseian nuestro modo de ser aun cuando de eyos desendamos direktamente; en nuestra patria
sobre todo, fsil es an a akeyos de nuestros predesesores a kienes bemos todabia entre nosotros, apresiar la
transformasin efektiiada durante sierto nmero de
aos; ber cmo exije e inventa el ombre goses e ilusiones nuebos -sin ke la gran mayoria praktike la faktura de un solo troso literario- i korre siempre en
buska de otros amores diferentes de akeyos ke formaran la felisidad de nuestros abuelos; no son ya alagadores d e igual manera los amorios d e akel tiempo
ara el indibiduo aktual, porke el inimo, tal bes fati-

esrin fijos todos los ojos i todos los pensamientos,

E bisto muchos anos a, ombres de edad madura

dejar transkurrir agradablemente. delisiosamente oras
enteras, gososos ante el apoteosis teatral d e una mala
komedia de majia ke oi -sto me konsta- no produse
distraxin igual ni paresida en pekeuelos d e seis aos;
el corason a transformadose de entonses a ak: ya n o
arranka las mismas lgrimas a los ojos La Karkajada ke
a tantos pechos oprimi en otras pokas, odiosamente
interpotadas por artistas de merito negatibo; la msika
emprende el vuelo kebrantando yugos i batiendo sus
alas en nuebos espasios; el artifise ba d e aki para ayi,
de uno a otro estilo, bido de kampos nuevos en ke

261

ensayar su vigor; descubre el facultatibo enfermedade

ke sus antesesores no abian estudiado o no abian kr
do nesesario estudiar por la falta de aplikacion de tale
estudios, i aun la tierra ke abitamos kambia en su as
pekto i kambian las estasiones aciendose ms o meno
rigurosas, dbiles o tardias.
Para satisfaser exijensias tales, el artista se exprim
i el artifise esfuersa la intelijensia, agusa prodijios
mente el injenio i logra de ves en kuando produs
algo ke enkalme aunke sea por brebes instantes, la a
siedad ke borbota i amenasa estayar; para substit
al bolante inventa la montaa rusa i el globo kauti
o libre, porke ya en l n o probokan la misma suspe
si6n d e nimo los mas o menos estudiados aktos de I
ecuyere del sirko; exije el dilettanti una msika nue
adaptable a su temperamento, i los lanses kabayere
cos i los kastiyos feudales seden el kampo a la bid
artistika boemia i al desvn fro i expuesto a todos I
klimas, en ke la lumbre, d e aberla en el se apagar1
rpidamente.
Komo konsekuensia de tales kausas, la literatura s
modifika i sigue rumbos no frekuentados antes por la
ausensia denesesidad; el estilo kambia porke a kambi
do el numen; no son ya para ser kantados -aunke algu.
nos de nuestros eskritores modernos lo agan de bes en
kuando, a la manera ke se rebuelbe objetos antiguos
mo para aspirar una d a g a de pasad- del mismo
do ke los de ayer los amores d e oi; empobresido akaso
el korason para enrikeser la intelijensia, imperando mis
ke antes sta sobre akel, los, sentimientos kambian de
aspekto i por tal motibo la expresin de eyos; la litera-

262

-~

ura, fatigada de aniores kastos, a la sombra de los kastaos, se inklina a beses del lado de la karne i ace palpitar los senos birjinales; estudia el nasimiento i el
desarroyo de las pasiones en la forma ke ms se aserka
a la berdad de su epoka i pregona karios ke si yeban
en si gran dosis de puresa, entraan tambin pasiones
embrionarias ke a beses saltan i destruyen i a beses duermen en estado morbifiko en lo profundo del alma.
La negasion del Dios, obra ya blanda, ya enerjicaente sobre las muchedumbres, i poko a poko, infilrndose en las konsiensias, buelbe al punto de partida,
al ombre de letras, fortifikada i ms impelente para
l. Efectitase entonses la kondenasion, por desirlo asi;
adkiere formas ke slo el literato i el filosofo estin yamados a dar, i en la literatura aparese la sintesis d e la
En kuanto a la forma potika konsierne, guardo e n
mi sierto kriterio ke me seria dificil exponer, por la konfusibn ke, en l enkiientro i por mi falta de aptitudes
para desenredar la mararia de ke esti echo.
Kreo ke todo, aon el ms insignifikante objeto prouse en nosotros, ayndonos en determinado momen,
i sonido. Tanto
to, una impresin ke es ~ e r f u m e kolor
los objetos materiales kuanto los inmateriales o intanles, despiertan en nuestro espiritu ms o menos impresionable, sierva vaguedad de perfumes o de sonidos
que, bien examinada, nula seria en realidad para otro,
Beses ai, sin embargo, en ke la jeneralidad experienta del mismo modo ke el poeta el efekto de la frae, ya por la deskripsibn del objeto a ke se contrae; ya
263

.-

por la irreflexiba conmosin ke produse una palabra

nikamente, un asento tan solo.
R u b h Dario en Amerika, introduktor flamante i
abnegado de tales teorias, predikador inkansable forma
en sus bersos In msika nueba i rara de la poesia lati.
na; a trabes de la fina maya de su inspirasin, bierte
una es en si:^ niieba. rara en un prinsipio, atraktiva i deli.
siosa despus extraida de las mismas flores ke brotan
aos a; empapado su pinsel en tintas combinadas por
nuebos prosedimientos, extiende sobre la tela del caba.
yete, paisajes de lus inusitada de inkreibles transparensias i de kolorasiones ofuskantes.
A semejansa de l, i no obstante de manera distinta, Salbador Rueda en Espaa, alsa enerjico el asento
pregonando la berdad i firmesa de sus prinsipios.
No son, no exterioridades el'color y la msica que a to.
das horns y por todas partes nos seducen; son hasta causas determinantes de las condiciones de nuestra alma. Su
elaboracin sobre nosotros es lenta, levisima, pero de re.
sultado seguro, hasta matemtico y fatal, pudiera decirse.
Y el artista que se proponga cantar las seres humanos en
su estrecha relecin con la naturaleza, reconociendo a 6s.
ta toda la importancia que tiene. ha de hacer de la pluma
un instrumento dorado de vibraciones infinitas para teca.
ger tanto inatiz disuelto, tanta nata vaga e indeterminada,
tanto secreto latino como anima esa grandiosa y secreta
sinfonia. La pluma es una orquesta y una paleta y hasta un
cincel: posee a su modo las formas todas de las bellas
artes; y persriadirse de que la pluma es un instrumento
multiconie y mnulticolor, capaz de expresarlo todo es la que
tienen que Iiacer los desorientados de la literatura. Ha
agregado la civilizacin moderna tanta nueva emocin a
nuestra alma, se ha descompuesto en tales prismas lo que

264

antes se ofrecia a los ojos como un solo tono. y adquiere

todo tal importancia en el mundo artistico que cada cosa,
cada eco Iiumano, cada tomo, dicen constantemente a la
pluma: "Ckntame, analizame, describeme. lleva mi voz a ese
concierto, porque si no, estar&incompleto el pentagrami'.
Opinin komo la ke antesede es, a mi modo deber, de
konsiderable peso para acer inklinar la balansa grandemente a su fabor. Salbador Rueda kon una msika
ke es suya, kon ~inselespropios, explotade modo grato
en su eskuela moderna asuntos biejos i gastados para
plumas de otra epoka i ke ante e l trueka su forma i se
bisten kon galas de magnifisensia eskisita. Los kaminos
adoptados por tales poetas. son entre otros i para mi,
akeyos a los kuales estin yamados los poetas latinos
kontemporineos dada la transformasion del ser el gastarniento de la otra eskuela i la exijensia konstante de
Esto n o signifika ke yo asepte inkondisionalrnente
toda nueba forma de la literatura, por la nika rasbn
de ser nueba. Autores ai disfrutadores de sierto prestijio, ke no pueden ni kon mucho yenar mis deseos,
akaso por mi krasa ignoransia kisas por ser indibiduos
ke yo konseptuaria demasiado adelantados a su siglo.
Simbolistas ai tan obscuros i enigmitikos, tan atrosmente embosados, ke, est6 usted seguro, la jeneralidad
Me dir usted ke la jeneralidad, segn se apresia la
palabra, se encuentra constituida en su mayor parte
por el elemento ignorante, i ke a ese no ban dirijidos
nunca los nuebos libros; mas yo al expresar mi pensamiento, refierome a la jeneralidad formada por los
-

265

indibiduos de mediana ilustrasin i de kriterio seme

jante, ke son los konsumidores de las buenas obras i los
enrikesrdores de la imprenta. Imposible sena ke sta se
sostuviese kon el konsumo de los primeros, por ser inka.
pases de berificarlo, ni kon el de los superombres ke se
ayan siempre en la minoria.
El eskritor, sobre el medio en ke bibe, debe elebarse
-kombeiiido- pero elebarse de tal suerte ke sus kontemporaneos alsando la mirada puedan berlo i eskucharlo; un biielo demasiado a l t o produce de pront
sierta sorpresa, pero a menudo susede ke los ke se k
dan en tierra se tornan indiferentes i susede tambi
ke olbidnn.
Djese, pues, para impresiones viejas formas bielas
adaptese al temperamento aktual la forma ke le korres.
ponde, dejando para mis tarde esas konfusiones ke, si
rasn de ser tienen, mas apresiadas i ms dignas de atensin abran de manifestarse kuando la umanidad logre
kolokarse a su bera.
Estrecha a usted su amigo.

Hasta el oscuro rincn del cuarto de estudio en donde

sueo y desde el cual, a travs de u n rayo de luna que
: silencioso penetra por abierta ventana, veo el infinito
;
ideal que amo, y en quien espero y creo; hasta alli ha
llegado el eco de la lid caballeresca, empeada por brio: sos Bayardos, en pro y en contra del modernismo literario, y he abierto los odos y he escuchado el rumor d e
t
las tizonas al resbalar giles y vibrantes.
Me place ver que, como en los tiempos de los torneos, acudan pistadores gallardos y briosos a combatir,
llevando sus ostentosas divisas, por su Dios y por su
: dama, y que me desconsuela hondamente, y que al aso.: marse a mi ventana a presenciar el combate, contemple
; slo entre el estruendo de la liza, caballeros cumplidisimos y linajuelos, romper caas primorosamente empa: rejadas, pero dbiles.
'
iQu es el modernismo en literatura?
iSer lo que Larisse quiere, el renacimiento de tody
i
lo muerto? Porque hay que convencerse, amigos mios;
'

;
i

1 M.Larlasaga Portugnl. "A los simpiticos contendientes Amado

Nervo y Vieroriano Salado Alvaier. La cuesti6n modernista. Carta",
en El Nocionol. Edicin dominical, t. I, nlim. 3 (13 de febrero de
1898), pp. 4.5.

despus de los moldes perfectisimos ya creados y no

superados an, el arte mariposea de flor en flor atraido por el exotismo, bello y sugestivo, sin duda por lo
que, como dice el autor de Estudios cosmopolitas, determina una "morbosidad cerebral que agranda los sue.
os y aviva las sensaciones" y vuelve al fin al punto de
partida que por lejano se agiganta y hermosea.
El mismo autor hace notar la semejanza entre los
poetas de los mandarines del siglo Vil y los cantores
contemporneos, y afirma que Lilfai-Pe puede llamarse
el precursor de Baitdelaire, y para convencerse de que
nihil nouum sub sole no hay ms que leer al mistico autor
de las Flores del mal.
"Es necesario estar siempre borracho. Toda la fortiina depende de la borrachera. Para no sentir el horrible
fardo del tiempo que rompe las espaldas e inclina los
cuerpos hacia la tierra, es menester emborracharse sin
tregua", y Li-Tai-Pe, mil y tantos aos antes, haba exclamado: "No deseamos mas que una larga borrachera, tan larga que no se acabe nunca; la ventura estzi en
el vino".
El modernismo tan decantado, jconsiste acaso en esa
ansia de idealismos cristianos cortados al patrn de la
poca y que solo recuerdan los fervorosos xtasis de las
antiguas almas religiosas! ;No convendrin ustedes conmigo en que ese misticismo es artificioso y solo pretextado para inflamar el pensamiento en el momento de
la concepcion artistica! Otro estimulante, en esta poca
de la morfina y el ajenjo.
La novisima escuela sefunda en la novedad de la
forma! Pues alli estin los bardos de la decadencia con

268

sus estrofas retorcidas y enmaraadas. No otra cosa ha

hecho Mallarm que seguia esa senda.
Ya vers, mi querido Amado Nervo, que ese deseo
de independencia expresado en un grito de reproche
en tu ultimo articulo, por mas que sea hermoso y digno
de loa, no pasa de ser un falso alarde. Todos imitamos
a todos. Es cierto y convengo contigo en que cada uno
de nosotros, bajo esa tienda del ideal de que hablas, bebe
en su cliz y a su manera. Tanto mejor: esa es la liber-

Por lo demas, entre aquellos que citas, no veo an a

los que propiamente se llamen modernistas y creo honradamente que de su labor no toda ha de perdurar.
Ciro Ceballos, por ejemplo, ha escrito bellos cuentos,
netamente espaoles, atildados y castizos, que su indole
y su forma muy lejos estn de ser del grupo que forma
esa flora maravillosa d e los conteurs franceses, que encanta y maravilla con justicia a los jvenes prosistas; no
son.verdad y no creo que esto sea modernismo. Couto
si puede llamarse discipulo de aquellos; su labor es ms
intensa, ms profunda y ms extraa, es nueva. si se
quiere, en cuanto demuestra el estado de un espiritu
raro que se sirve de la pluma, como dice Ribot, como
de un derivativo, presentndonos el prologo, es decir,
el pensamiento del delito. que a ser posible verificada;
sin embargo, la factura no responde al ideal que perseguimos y del modernismo en ella esti oculto aun, sobre
que se tome como bueno el de la frase torturada y con.
trahecha, como cuando dice cuerpo esqueleteado que
hace pensar, como dice mi inteligente amigo Rafael
Delgado, en un silln clareteado. Couto lo que quiso

269

decir es que aquel cuerpo era huesoso, anguloso y seco,

y slo nos dijo que estaba lleno de esqueletos. Creo que
esto por muy moderno y novisimo que sea, es slo un
disparate.
Que el modernismo bien entendido sea hermoso,
soy el primero en proclamarlo y aplaudo sinceramente
a Tablada, porque sus estrofas brillan y perfuman con
extraos perfumes y extraas luces, no a la manera de
Olaguibel que derrocha el oro sin conseguir su objeto.
La polmica que ustedes sostienen es atrayente, pero
nada pondr en claro y menos a i ~ ncuando la desconcepca el ridiculo modernismo del seor Carrasco con
K.K. que en su articulo en volapuk no dice algo.
Yo, mis inteligentes amigos, no vengo a terciar a la
cuestin; para las hbiles plumas de ustedes queda reservada la defensa y la impugnacin del modernismo.
Yo, desde mi Tebaida. aplaudir6 el triunfo del arte y en.
viar siempre a ustedes y a mis jvenes hermanos en el
ideal, mis felicitaciones sinceras y cariosas.

POL~MICA
LITERARIA*
Takubaya. D.F., M6xiko

Seor Atnado Nerbo.

Apresiado poeta:
Mi primer impulso al konoser la karta dirijida a usted por su amigo Larraaga, a propsito del Modernismo. fue el de korrer e impedir de modo kualkiera ke la
tal misiba llegase a sus manos. Demasiado tarde era ya
i el suplemento de El Narional se hayaba en sirkulasin
desde el dia anterior.
Dados los antesedentes de ke por la generalidad tenia yo konosimiento aserka de su amigo, i a aber sido
publikado el dokumento en otro peridiko de menos
onrads ke El Nasional, kreido ubiera yo ke la kalumnia abia manchado o prokurado manchar la reputasion
de tal persona. Infortunadamente para usted kuanto
para el seor Salado lbares, el autor ke kalsa kon su
firma la ya repetida karta, se okupa de demostrar en eya
la idiosinkrasia kon ke fue eskrita i ke kon desasertada

1 A. Gansales Karrasko. "Polemica literaria". en f

3 Nacional. Edi.
ci6n de los Domingos, t. 1, nm. 4 (20 de febrera de 1898), p. 8.

palabrera, iba direktamente enkaminada a probokar

en usted insana kontrariedad.
Dise el amigo de usted, ke no biene a tersiar en la
kuestion, i ke trepado en la bentana de su Tebaida, se
prepara a aplaudir al bensedor. Esta mxima es la misma del rei Piombino ke akonsejaba: "en la bataya estar
detris, mientras pelean los dems, en la biktoria estar al
frente". La tiktika de Larraaga es bonisima i komoda
i sobre todo, utilisima para medrar.
La aktitud del imberbe i meleno bardo amigo d e
usted, se me antoja la de esos mil biyamelones ke dan
ktedra a los diestros desde el tendido, i gritan i se exaltan, mas sin ke esta exaltasin les yebe a abandonar el
sitio i pisar por iin momento la arena del coso.
Kuanto ms fasil es permanecer ejersiendo de bestal
i esperar a ke uno de los kontendientes vensa, para deklararlo enseguida grande, i baliente i predilekto.
Para kombenser a usted sobre la verdad de sus errores aserka del modernismo, Larraaga Portugal, igno.
rante de lo ke dise. la emprende kon Baudelaire apeyidindole imitador de Li-Tai-Pe, i transkribe una frase de
ste parangonandola kon otra de akel, frase ke, a obrar
sin dolo el autor de la karta i no omitiendo por tanto
lo prinsipal en el koncepto de,Baudelaire, ubiese sido
apresiada kombenientemente por kualkiera i adbertida
desde luego la enorme diferensia ke las separa.
"Todos imitamos a todos" grita poseido de entusiasmo (rason por la kual Larraaga desea akaso identifikarse kon Li-Tai-Pe); Fulano, Sutano, Mengano i Perengano (ya bes t si soi erudito) ban konmigo de akuerdo
i me konseden la rason de todof los amigos o correlijio-

j
[

!
:
i

narios de ke te rodeas persiguen un ideal ke nunka alkansan; ustedes no son modernistas ni kosa paresida;
lo acen mal. K kosa es el modernismo. "No s, pero
eso importa poko!"
Asegura, komo he dicho, ke l no biene a tersiar en la
kuestin, i sin embargo, kralo usted, deseos d e evo,
manifiestos i bementes, adibinanse en su karta; komo
nadie le yamara l se pre[se]nt a semejansa del "payaso d e sirko" (perdone usted mi bulgaridad) ante el publico ke l jusgaba atento a sus palabras, i explotando
un ekiboko susio improbiso su bobera.
Este detaye indica la dekadensia del autor, tal solusin i no otra doi yo al kaso de ke u n titulado bardo,
bate o trobador desienda a bulgaridades semejantes
para serrar una epistola ke en verdad dise mucho... en
kontra del ke la escribi.
Siento grandemente aber disgustado al seor Larraaga kon esta ortografia, pero me keda el rekurso de
aser konstar (i libreme Dios de ke alguien se de por alu.
dido) ke tal prosedimiento fue empleado por mi, kon la
sana idea entre otras, de faborecer a los ignorantes.
Febrero de 1898

LOS MODERNISTAS MEXICANOS.

&PLICA AL SENOR DON JESUS E. VALENZUELA'

Guadalajara, febrero 1"e 1898.

Seor diputado don Jess E. Valenzuela.
Mexico.

'

Muy seor mio de mi distinguida consideracin:

La carta que a propsito de la cuestin del modernismo en M&xico, se sirvi usted dirigir al seor don
Jos Juan Tablada, me Iia producido positivo y sincero
regocijo.
Cuando una persona del valor de usted, de su importancia y d e sus luces se decide a manifestar su parecer en un asunto conlo el que se debate, es de seguro a
causa de que lejos de refutar el tpico a discusin baladi o de poca monta, lo juzga al contrario, digno de Ilamar la atencin y de preocupar la inteligencia de u n pas
y un tiempo determinados. Esto bastana a absolverme,
fueran cuales fuesen mis errores, de haber iniciado la
disputa pendiente; pero hay, adems otra razn que me
induce a alegrarme de la participacion de usted e n esta
i V. saladoAlvarer, "Los modernisras mexicanos. Replica al seor
don Jesbs E. Valenzueia". en El Uniuinol. t. XVI, 3' epoca. niirn. 34
(25 de febrero de 1898). p. 4.

amistosa contienda: usted, lejos de motejar

del necio, del asno y del mentecato, co
alguno, que en vez de saludables enseanzas ha e
dido insulsas bufonerias e infames vituperi
a conocer que se puede abominar de una tearia y ser
bien criado y amable con los que la profesan.
Usted, a fiier de gracioso y bien entendido, que
es, poseyendo como posee, grande elocuencia, y lo
que es mejor, caudal muy sano de buenos estudios, se
da a probar, fiado en su ingenio, una tesis verdad
ramente peregrina y extraordinaria: que los llamado
modernistas mexicanos descienden directamente, por
el espiritii, de la evolucin positivista que Barreda im.
plant con tan rara clarividencia y con talento tan grande llev a cabo.
Dice usted a la letra:
Pero habia en la misma escuela otra fuente, que si bien en.
caminada el estudio de las ciencias y de la filosoflapositiva,
iba, sin sentirlo, a desarraigar supersticiones o creencias,

determinando en las almas jvenes un estado de conciencia

potica con la revelacin de los fenmenos naturales y las
generalizaciunes de maestros como Camte, Stuart Mill y
Bain, viniendo a dar franca salida a las divagaciones ima.
ginativas, Herbert Spencer con su celebre postulado universal. Desde el momento en que cabe reconciliacin en
el conflicto entre la ciencia y la religin, cada quien sin es.
cnipulos hace sri religin propia, y las cabezas jvenes
confunden muy Mcilmente la religin positiva con el sen.
timienro religioso, y como la religin y su madre la muerte
han sido y scguirdn siendo causa y origen muy principales
de la puesia liricn, se revolvia en aquellas aulas preparato.
rianas algo que no lleg a tomar forma, es cierto, pero que

276

sin duda existia en estado d i nebulosa. La difusin de las

ideas positivistas hecha m& tarde por los discipulos de
Barreda, la lectura de materialistas, pesimistas (Bchner,
Scho~enhauer)y otros desconsoladores, y la de los poetas franceses Baudelaire, Mallarm, Vedaine, en una atmsfera saturada no slo por la duda y el desencanto, sino
por el desprestigio de nuestros inotentes creencias secu.
lares entre el pueblo mismo, fijaron definitivamentela di.
reccin de la pohtica; y en el ao de 90 Balvino D~valosy
t, rompieron por la senda en que cree van perdidos el seor Salado Aivarer.
mo jacaso descienden de Barreda esos blagueurs que a
Des Esseintes, que
semejanza del nunca bien
escribi Joris Karl Huysmans en A Rebours, queriendo ser
raros y excntricos se hacen cursis y rebuscados -algo entre mister Cardinal y el grande hombre Delobelle!
No, esos que serian capaces de hacer cantar a daifas
ventrilocuas los dilogos de "La tentacin d e San Antonio", de encomendarse devotamente a Edgardo Poe,
como dicen lo hacia Baudelaire, de formar sinfonias de
sabores y de perfumes, de poseer viveros con peces
artificiales. de idear celdas de cartujo pour rire y de dar
cenas negras con malireles negros, en eposentos colgados de negro, con manjares y vinos negros (algo semejante al negro caballero de Gngora), sos n o tienen ni
pueden tener prosapia tan ilustre, no ~ u e d e nvenir de
pensador tan insigne.
La evolucin positivista ha tenido y tiene represen:
tantes en el terreno literario, ya que siendo un mtodo para investigar y no un canon para creer, se adapta
a maravilla a todo cuanto signifique desarrollo del humano espfritu; pero esos representantes se llaman en

277

i:

;;
1;

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i,1:
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i.

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1:
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(

Ij

ll

sociologia Justo Sierra, Porfirio Parra y Manuel Flore

e n poesia. Luis G. ,Urbina y en novela Angel de Ca
PO. Si los jvenes que traen la mala nueva modernis
fueran los renuevos del arbol que don Gabino cul
v con tanto esmero, tendramos que confesar que la
destruccin de la obra del Maestro habia sobrevenido
ms violentamente que la del imperio de Clodoveo,
quien despus de haber esgrimido la frmea victori
sa, dej descendientes Ianguidos y afeminados que no
recordaban su noble origen sino por luengos cabellos
y la florida barba.
La poesa -quin lo duda- posee nuevos ideales,
busca algo desconocido, pero no de acuerdo con la
ciencia, sino desesperada de la ciencia misma. Pasaron
ya los tiempos en que se cantaba al descubrimiento de
la imprenta y a la introduccin de la vacuna en Amrica, y est de moda renegar del humano progreso y de
su influencia: Cmo, pues, atribuir a la evolucin cientifica esta algarada anticientifica!
Y no salga usted con el registro de que aqu reinan
tambin, como en Europa, esa desconfianza en lo antiguo, esa falta de fe en la democracia, en la institucin
republicana y en la obra de la civilizacin, y que los modernistas son farautes y apstoles de ese estado de nimo, porque se Lo negar rotundamente y conmigo el
,
mundo entero.
Si por algo nos hemos distinguido siempre los mexicanos es por un panglossismo exagerado y a prueba de
fracasos.
N o me juzgue usted tan ignorante y mal mirado que
llegara hasta querer que nuestros jvenes aedas prescin-

278

ieran de conocer e imitar a los extranjeros; dara muesras de n o acatar la ley de las dependencias mutuas si acaso cometiera tal despropsito. Francia, eso es sabido, a
partir de la poca de Luis XIV, es la gran maestra de la
cultura, de manera que no solamente nuestras cafrerias
democraticas, que dira Bulnes, sino aun los mas eminentes imperios del mundo han recibido de ella luces y
civilizacin, vida e ideas. Pero de esto a suponer que debemos aceptar sin examen todo lo francs slo por serlo y sin procurar asimilrnoslo. digerirlo, hacerlo propio, se me figura que hay una distancia inmensa.
Nadie ms afrancesado que los doceaistas espaoles, y sin embargo, nadie Iia llamado ni llamara plagiarios a Quintana, a Martinez de la Rosa, a Gallego o a
Lista, porque, antes que neoclasicos, que enciclopedisras o que reformadores, eran d e su pas y de su tiempo.
El duque de Rivas, romantico rabioso, entra a saco
por el campo de la literatura francesa y aqui corta, all
espiga, acull recoge, forma su propio bagaje, en que
hay mucho ajeno, pero mucho, muchsimo propio.
Y no solamente busca don Angel de Saavedra en
la heredad francesa, sino que sin respetar linderos
ni aledaos, ocurre a los espaoles mismos, como al
infante don Juan Manuel y al Romancero, a los alemanes, como Goethe, y hasta a los americanos, como
Don Alvaro, su obra mas hermosa y mas ardstica, en
la que se funde y sintetiza la grandeza del romanticismo espaol, e s a tomada de una leyenda de Mrime,
"Les ames du Purgatoire"; y, sin embargo, aparte del pensamiento, que pudo haber sido concebido en cualquier
-

279

j
1

lugar del mondo, la ejecucin es genuina y netamente

espaola. Las escenas de la venta de Hornachuelos y los
recuerdos de la conquista de Amrica, el dilogo y la versificacin, los caracteres y el desenlace son de Espaa,
y ms que de Espaa, de Andalucia.
Si se hubiera limitado a copiar a Victor Hugo o a
Delavigne o a Nodier, no sena el duque quien es ni ocupana el lugar que en la historia del arte ocupa, sino que
se le recordaria apenas como un rapsodista de talento.
Nadie mis afecto que los alemanes del tiempo de la
Enciclopedia a seguir el gusto y la moda franceses. Federico el Grande, el primer guerrero y estadista de su
tiempo, rendia parias a Voltaire y lo miraba como un
Dios, escriba alejandrinos franceses y consideraba lo
que de la Galia procedia como el acabose del primor y
del gusto. E imitando a la majestad prusiana, sus siibditos que alardeaban de vena potica elaboraban poemiras ngidos como los cadveres de Fontenoy, tirados
a cordel como las alamedas de Versalles, ajenos de invencin y menguados de estilo como las producciones
del enemigo de Mana Teresa.
Pero joh designios inescrutables de la historia! El mismo rey que consideraba como la mayor de las dichas el
granjearse las buenas gracias de Diderot o D'Alembert,
emancipaba a su pueblo de la frula de los Boileau y los
Racine ganando aquella batalla de Rossbach, que en
opinin del ilustre y sensato Macaulay fue el grito d e
alarma para todos los pueblos que hablaban la lengua de Arminio; y fundaba la obra de la cultura castiza alemana, a que habia de dar forma despues el gran
Lessing.

r:p
;.-

ii

f.

1
[,

1[

i
~

Y otro tanto pas en Rusia y en Italia y en todas partes; pero siempre la corriente lleg a encauzarse, y adquiri carta de naturaleza el procedimiento, y el criterio
artistico se depur.
iPor que, pues, aqui no ha de suceder cosa igual, y
por qu conservindose los poetas admiradores y discipulos de los maestros franceses, no han de lograr ser
mexicanos, o lo que es mejor, literatos que miren la vida y el alma, la naturaleza y la historia, al travs de su
propia iiidividualidad, de su temperamento propih?
Cita usted a fray Luis de Len en su carta. En efecto, adoro al gran agustino, autor de los Nombres de
Cristo; pero fray Luis n o era un servil imitador, ni mucho menos un plagiario. Su Vida del campo no es una
traduccin ni una parfrasis del Beatus ille, sino la obra
de un fraile espaol del siglo xvi, que "por su mano
plantado tenia un huerto" en la orilla de Tormes salmantino.
El gran poeta realiz y es el tipo de ello, lo que Victor Hugo significo con frase grfica: ',en literatura el robo es disculpable, cuando va acampanado del asesinato"; es decir, slo cuando el plagio opaca y hace olvidar
el original.
Si acaso hay alguno que viviendo en este medio incipiente de cultura, se sienta "espiritii frances extraviado en cuerpo mexicano", sil alma en su palma, con su
pan se Lo coma y alla se lo haya; pero que n o pretenda
hablar en nombre
de las nuevas generaciones
abrevadas por tedios y decepciones,

!
!

ni se figure que tras de el

...La tropa avanza
abrumada por duelos y nostalgias.

3
i

1
f

No, aqui la inmensa mayoria de los que podian sufrir

tales horrores es gente bien hallada con la vida normal
y ordinaria, y lejos de encontrarse hastiada de civilizacion y ahta de adelanto, quiere que le den uno y otro
a manos llenas. Si acaso (lo que no es creible) alguno
de los seores que de tan empecatada manera escriben,
tiene en la cabeza todas esas diabliiras, seti un monstruo, una rara avis in terra, nigroque simillima signo y su
caso semejante al de aquel sujeto de quien Pablo Bourguet cuenta en la Fsiologfa del amor moderno, que habindolo interrogado por su salud y sus andanras, contest6 que Iiabia tenido su erupcioncilla "como todo el
mundo", vinindose a saber despus que la tal erup.
cion era ... semejante a la que hizo sudar. tanto al alNrez
Campuzano y amput las narices al maestro de Cndido y Cunegunda.
Yo no negare que la obra decadentista en Mxico
traiga el resultado de enriquecer o mejorar el dicciona.
rio; en mi carta al seor de Olaguibel sostengo tal cosa
y creo sinceramente que algo prevalecer&de la escuela
nueva, pues en arte no hay nada absolutamente estkril
y vano. Pero estos imitadores serviles, a cambio de haber inventado una frasecita y adoptado alguna combinacioncilla nueva a la ndole del idioma, tendtin sobre
si el cargo formidable de haber condenado la literatura
nacional, que ya vesda la toga pretexta, a permanecer
envuelta en paales por muchos aaos.

!'i
i

En cuanto al capitulo de moral, suscribo sin reservas cuanto usted afirma. El primero del arte es la belleza y todos los demis deben estar y le estn subordinados; pero ni en Mkxico han proclamado tal verdad los
modernistas, ni aunque la hubieran proclamado valdra
la pena de hacer hincapi en ella, pues nadie los tacha
de inmorales, sino de extravagantes y faltos de seso.
Crame usted su afectsimo amigo y servidor.

LOS MODERNISTAS MEJICANOS'

Guadalajara, febrero 10 de 1898.
Sefior don Amado Nervo.
Mxico.
Amigo muy querido:
Mi actitud en'la polmica que provoqu, con ms
confianza en la buena causa que defendia que en mis flacas fuerzas, 110 debe n~aravillara usted: creo hallarme
en posesin de la verdad, juzgo a la escuela nueva apartada de ella totalmente, y por tales causas estoy pronto
a reir formal batalla contra quien, como usted. venga
en son de guerra.
Pero a pesar de que. como del profeta, puede decirse
de mi aquello de manus ejus contra amnes, manus omnium
contra ejus, slo disputar contra quien esgrima armas
leales y de la medida legal; nunca contra quien blanda
garrote traicionero o plebeya faca.
Usted, que con tanto donaire y gentileza se bate,
tiene ganadas todas mis simpatias y es acreedor a todo
mi reconocimiento; coino que ha comprendido que en
estas esferas de suyo serenas y ~lcidas,el insulto per1 Victoriano Saladu Alvarer, "Los modernisras mejicanos", en De
mi earccho, iiicluido eii Anrolqla de crrrica liiaroria. pp. 30-37.

sonal y la diatriba descomedida no deben de nin

modo figurar como argumentos. Porque si asi obra
al tratar de cosas de arte, qu dejaremos para los
ridicos que a semejanza de aquel personaje de F
procuran comprobar sus asertos con-lo de la verru
el robo y la mora!
La carta de usted, por galana y exquisita, es dig
de su pluma; pero no es igualmente digna de el1
argumentacin empleada. El literato y el artista enc
tan; el pensador queda muy por abajo de ellos.
NO he confundido, como usted se figura, las dos
labras decadentismo y modernismo; aunque usted y
suyos se empeen en cantar el de profundis al decade
tismo, ste existe virtualmente, como arte exquisit
quintaesenciado, ultraelegante y lleno d e refinamiento
y comprende mejor a los matices literarios que brota
de la capital francesa, que la vaga palabra modernism
que al fin, como todo, acabar por envejecer y result
inaplicable a la convulsin presente. k nom ne fair p
4 la chose, Y estando usted y yo conformes en el alca
ce del fenmeno, nada importa que discrepemos sob
las palabras con que se ha de significar.
Y la verdad es que creo mas honorifico para ust
des proclainarse descendientes dePablo Vedaine en su
manera mejor, de Tailhade, Rainaud, Lorrain, Villiers de
I'IsleAdam. Tristn Corbikr, Stephane Mallarme y so.
bre todo de Baudelaire El Grande, que de la menguada
grey que Ilamindose simbolistas, romano-franceses, instrumentistas, magnificos, veristas, psiclogos, barresis.
tas, independientes, misticos, ibsenianos, diabolistas,
isianos, peladanistas, maeterlinckistas. wagnerianos, neo.

286

gos, prerrafaelistas y de otras mil maneras, est desada a desaparecer como desaparecieron los hidrpaS, hirsutos y la bosse, cenculos en su tiempo famosos
y de los cuales hoy no se acuerda sino al@ curioso.
Y a propbito, amigo mio, digame por su vida, qu
escuelas de esas flamantes estin aqui representadas?
rque si acaso las que he mencionado y algunas otras
e me callo, tienen diputados aqui, apuradillos se han
de ver ustedes, que, se@n declaracin propia, son menos que los piratas de Otranto cuando se hallaban reducidos a su expresin ms simple, para desempear
los muchos mandatos que deben acumularse en cada

Siento prisa de llegar a la cuestin del simbolismo,

que tanto preocupa a usted, y es porque creo que al fin
y a la postre llegaremos a ponernos de acuerdo y a estar
La obra artstica por excelencia es, en opinin d e
usted, la que encierra un ~ensamientohondo y oculto, de verdadera trascendencia e importancia. Pues esto.
amigo mio, es lo que he venido proclamando desde mi
primera carta al seor Olaguibel, donde dije a la letra,
y permitame usted que me cite, "la obra que quiera perpetuarse, o debe reflejar la manera de ser d e los contemporneos: stis ansias, sus temores, sus esperanzas, sus
das, o reflejar la indole de la humanidad entera con
s sentimientos, sus ensueos y sus ideales. Esto slo
es dado al genio que sintetiza, lo primero puede alcanzarlo el talento que reproduce".
Claro que el producto artistico. al hacerse ms universal, mas comprensivo, ms humano, adquiere desu-

287

sados quilates de perfeccin, y de

un pueblo, conviertese por arte divino en patrimo
de la especie toda; pero ese pensa
lo propone, no forma parte de su plan; sino que b
espontneamente de l, es el spiritus intus de su o
su condeiisacin y su cifra.
Cita usted en su hermosisim
crame que la mencion de esa e
dad viene de perilla para mi propsito. Qu quiso
tar Cervantes en ese libro admirable? Consulte uste
Benjumea o a Revilla o a Castro o a Roddguez Pinill
o a Valera. y uno le dir que la lucha entre lo ideal y I
real, otro que la pugna entre el alma y el cuerpo, 6s
que una stira contra la mona
ra contra Carlos v y sus empresa
de la Inqiiisicin y el catolicis
una venganza contra sus enemigos personales, y sin
embargo, ahora que esas sutilezas se tratan y antes que
nadie pensaba en ellas, el Quijote que, segiin Cervantes
declar constante y repetidamente,
vectiva contra la caballeda, es y era
ms portentoso que en lenguaje humano se ha escrito.
Su simbolismo sale de su tono general, de su amarga
filosofia, de cuanto lo forma y constituye, no de lo que
Cervantes se propuso, que est bien claro y no deja lugar a dudas.
Usted llama al "Cuervo" de Poe una obra maestra
"simblica" por consecuencia) y yo subscribo su pare- .
cer, pero "El Cuervo" no fue escri
mundo por trascendental y tendencioso, sino al con.
ttario. coino muestra del procedimiento m b lgico y
-

288

ms pedestre que imaginarse pueda. Recuerde usted,

si duda de mi palabra, aquella historia tan sugestiva,
como dicen ahora, que el pobre Eddy escribi con el
nombre de "Gnesis de un poema", y en que aparece
que lejos d e haberse propuesto opacar a Dante y a
Isaias, slo tuvo la intencin que hasta los ms burgue.
ses nos proponemos: escribir lo mejor posible para que
nuestras obrillas alcancen la perfeccin que se halla
en.nuestra mano.
Cosa distinta acontece cuando el escritor deliberadamente envuelve su pensamiento en alegorias, lo oculta
tras d e similes, lo disfraza con lenguaje apropiado; sin
que por esto pueda decirse que la tesis sea siempre trascendental ni la obra duraderi. Asi los apologistas, los
autores de cuentos populares en el Oriente, los grandes
poetas indios y los profetas hebreos han tenido tendencia innata al simbolo y l ha constituido la base de su
Si usted ctee que el simbolo existe siempre que exismiento alto y capaz de influir en los destinos humanos, la tendencia al simbolo no es, en efecto,
caracteristica de pueblo ninguno; pero si simbolo se
llama lo que creo debe considerarse con tal nombre,
s61o d e ciertos grupos humanos es propio.
Imposible seguir a usted en su brillante enumeracioni
pero si procurar contestarle respecto de algunos cuantos nombres en que usted hace mayor hincapi.
Desde luego sostengo a usted que el hecho de que
unos autores se separen d e la regla general,
no quiere decir que esta sea falsa o capaz de destruirse.
Asi, pues, sin que la ley de adaptacin al medio deje de

289

prevalecer, Poe o Goethe o D'Annunzio pudieron escribir todas o algunas d e sus obras apartndose por sutil
manera del ambiente que les rodeaba.
Pero es tal mi fe en la certeza del axioma que presid
la vida y la historia, que encuentro que aun esos mi
rebeldes a su medio recibieron de el vida e influe
Poe, "el caso literario
quiera otro. Hijo de u n alcohlico reconocido y d
una cornica tisica, lleno de lujo y de mimos en su i
fancia, exento de direccin en su juventud y abrum
do de decepciones y pobrezas sin cuento en su edad
madura, tuvo que ser fatalmente lo que fue: un dip
somano que transportaba al papel sus desarregladas
imaginaciones, un exquisito que buscaba sensaciones
raras, y un espiritu dolorido que a manera del otro
poeta su coetneo, pudo decir que las tristezas eran su
goce y las penas su dulztira. Pero ni aun del medio literario se sustrajo el gran autor de "Ligeia", porque fue
imitador de Hoffmann, de quien alguna vez, segn
afirman sus bigrafos, dio como suyas historias tr
ducidas de Coleridge, cuya era la Balada del viejo ma
no que Poe admiraba sin medida, y d e Byron a quien
imitaba hasta en su persona y en sus actitudes.
D'Annunzio, segn lo ha declarado pblicament
es el reivindicador del espiritii de la antigua Italia. Lea
usted si no Las vrgenes de las rocas y ver como cada
uno de los grandilocuentes capitulas esti inspirado en
textos de Leonardo d e
admirables tiradas del principe Lucio, y ver si pud
haberlas escrito alguien que no fuera un italiano d
corazn y de sangre.
-

290

'

Yel Fausto, pregunta usted? Pues el Fausto es producto neto del pais aleman. Como usted sabe, antes que
Goethe hablan escrito la misma leyenda muchos autores -Marlowe entre ellos, si mi memoria no me es infiel-, los principales episodios de la historia estaban
pintados en las tabernas y posadas, y lo que es mas convincente, todos los criticos convienen en que el doctor
alquimista, desesperado y escptico, la potica Gretchen
y el diablo burlon, familiar y buen chico, son alemanes y
exclusivamente alemanes.
Claro que los modernistas n o son poetas autcto.
nos ni aborigenes; pero curseria por curseria y afectacin por afectacin, prefiero la d e los que cantan el
cempoalxchitl y asaltan la tribuna patritica a la d e
los que vienen entretenindonos hace diez aos con las
penas de Mann, los placeres del barrio latino, los ha.
rrores del Ctiat Noir, los neurosismos y las picardias
de las posedas y todo lo dems que usted hallara en
los campeones de la escuela nueva o en los que tras
sus huellas van.
Pero ante ese desdn con que los reformadores miran a la gente y las cosas del pais, se me ocurre aquello
que la duquesa decia a Sancho Panza: "pues don Quijote de la Mancha es loco, menguado y mentecato, y Sancho Panza su escudero lo conoce y con todo eso le sirve
y le sigue y va atenido a las vanas promesas suyas, sin
duda debe ser el ms tonto y ms loco que su amo".
O lo que es lo mismo: si los literatos modernistas
buscan el aplauso de la gente para ellos y el xito para
sus obras, y sin embargo, miran con desdn el medio
en que viven y las cosas que les son familiares, deben

ser mas faltos de seso que el pblico a quien se dirigen,

el cual, no conociendo el alcance y primor d e lo que se
le da, se halla disciilpado con su ignorancia; pero no as
los tales escritores, que estando al cabo de la verdad se
empean en hacer gozar de las combinaciones de una
cocina sabia a paladares acostumbrados a comidas villanescas y potajes populares.
Afirma usted, amigo mio, que los modernistas mexicanos no llan tomado de los franceses sino lo meramente material, el procedimiento; y o yo no veo a
travis de tela de cedazo o tal cosa dista mucho de ser
verdad.
El modernismo, en sus infinitas ramificaciones y
matices, no es tina retrica como el romanticismo, que
conservando el fondo del ideal artistico antiguo vino
a substituir el agora o el foro por el torreon feudal o la
selva druidica, a Mavorte, a Belona y a Jove por Odin
y el Gran Espiritii; tampoco es un mtodo de investigacin como el realismo que teniendo por objeto la
reproducciii de la verdad a travs de un temperamento, admite lo mismo las delicadezas de Dickens que.
las brutalidades de Zola, las tristezas de las tremendas
Hermanas Vatard que las ternuras idilicas de la familia
Joyeuse; tampoco, en fin, es como el parnasianismo, arte
frio y aristocrtico que se emplea en fabricar "copas de
rica y admirable hechura llenas de liquido insipido";
no, el modernismo, aparte del procedimiento, que quizs cupiera en nuestros hbitos y manera de ser si se le
adaptara a ellos Iidbilmente, tiene un fondo psiquico
de amargura, de desencanto, de hastio de. la vida que
no cuadran con el estado actual de los espiritus.

En Europa las comodidades domsticas y urbanas,

la baratura y la abundancia de los goces, el choque y
contradiccin de las teorias, el nmero inaudito de libros, de ferrocarriles y de lneas telegrificas, el fastidio
de todo lo que se ha probado y el afn de catar algo
nuevo han traido el surmenage, la degeneracin, el neurosismo, los innumerables matices de histeria y la multitud de formas de locura, entre las cuales merecen especial mencin las literarias y musicales. Aqui donde
nadie llega naturalmente a esos estados morbidos, en
que todo es primitivo, tradicional, inconsciente, no hay
razn para figurarse que la civilizacin nos tenga hartos y surmens.
Hay, pues, en el modernismo. algo ms que ptocedimiento, y ese algo es el que creo no puede ser falsificado ni arreglado a la escena nuestra.
Mucho me he extendido en esta respuesta y por tal
causa no puedo darle a conocer ahora algunas opiniones que abonan mi parecer de entre lo ms granadito
de Europa y Amrica; pero vale Dios que usted cree
a m o yo que Monsieur tout Le monde tiene ms talento
que el mismo monsieur de Voltaire y que de nada sirve
jurare in verba magisrri cuando se tiene razn cumplida
en cuanto se asegura.
A reserva, pues, de esgrimir algunas de esas armas,
entre las que hay desde pesados montantes que ronipen los huesos hasta pualitos damasquinos que sutilmente taladran las entraas, me repito su amigo que de
veras lo quiere.

LOS MODERNISTAS MMICANOS.

LTIMAS
PALABRASI
Seor don Victoriano Salado Alvarel.
Guadalajara.
Muy estimado amigo:
El Mundo, al lmprimir al frente de su carta de usted
-nutrida de hidalgos razonamientos y escrita en lengua
que por bien parlada encanta- "ltima rplica", se ha
anticipado a mis deseos.
En efecto, yo habla decidido escribir la postrer palabra en esta que no me atrevo a llamar polmica literaria, sino grato departimiento acerca de un asunto para
mi palpitante.
Lo que hoy diga a usted ser por ende lo ltimo que
sobre el asunto haya de expresar, por cuanto que se
me va creciendo en la conciencia un remordimiento:
el de que estoy tratando muy a la ligera, cuestin que
merece hondo estudio y prolijas reflexiones.
Y no puedo tratarla de otra suerte, porque si usted,
en la paz arcaica de ese Guadalajara que amo tanto, tiene sobrado tiempo y sosiego para elaborar sus rplicas
sabrosas yo, en el vrtigo de la metr6~olique me deAmado Nervo, "Los modernisras mexicanos. ltimas palabras". en El Mundo. t. IV. nm. 430 (25de febrero de 1898). p.

i21.

inanda incesantes esfuerzos para la lucha por la vida,

lleno de obligaciones. enfermo y perpetuamente atareado, no acierto a respondede sino de carrera, sin estudio
previo, citando de memoria mis autores, y esto constituye un desacato para la causa que defiendo.
Convencido estoy, por otra parte, de que jams ha
habido dos polemistas, dado que lo fusemos q u e Ileguen a un acuerdo, y nosotros no debemos pretender
conseguir lo que nadie ha conseguido.
Huelgome, empero, de haber cruzado con las suyas
mis cartas, por dos razones:
1Vorqiie creo que sin pretenderlo usted ha alcanzado una merecida notoriedad que espero se afiance y
fortifique, y
2"orqiie
acaso sea til para muchos que contiendan maana, el precedente de que se puede uno decir
verdades mondas y lirondas, sin descender a la bellaquena del insulto.
Si a algn honor son acreedoras nuestras rplicas, espero que todos se lo transferirn y discernirn a usted,
que sin duda ms lo merece por sus acertados artculos.
En cuanto a mi, no es flaca y de suyo la satisfaccin de
haber yuxtado con caballero tan cumplido, y con ella me
contento y con ella me quedar en mi vida de labor literaria y de cultivo del arte moderno, bajo cuyo palio seorial, negro, lloro, continuare lapidificando como pueda
mis estrofas. sin otro estimulo que el de mi amor a la belleza, ni ms anhelo, que el de acercarme al Ideal eterno.
Suyo afectsimo
Febrero de 1898

LOS MODERNISTAS MEXICANOS'

Tlalpan, febrero 26 de 1898.

Seor licenciado don Victoriano Salado Aivarez.

Debo a Ciro Ceballos el gusto de haber leido la carta

que tuvo usted la atencin de dirigirme e n El Correo de
Jalisco, reproducida ltimamente en El Universal.
Me ha discernido con ella honra que con lealtad
confieso inmerecida. No presumo, cralo usted, de cntic0 o desfacedor de entuertos, que a la postre es lo
mismo, digalo Puga y Acal. Por sugestin d e Tablada
medme en la Venta; y no seria dificil que confundiera
alli a la princesa con la fregona, pero aun aceptando
o que las maritornes como las princesas son productos naturales y todas hechas a la usual y
antiquisima manera. Solicitada, digo, por Tablada mi
opinin, por la una parte; cautivado por la otra, en la
galanura del estilo y lo bien encaminado de los propsitos d e usted, al revivir, galvanizar mejor dicho, entre
nosotros la cuestin literaria, forma la mis genuina y

'

Jesbs E. Valenruela. "Los modernistas mexicanos", en El Un.

urrral. t XVI. 3' epoca. nm. 40 (4 de mano de 1898). p. 4.

297

alta de

manifestaciones de la sensibilidad, escribi

que motiva la rplica que honra tuve recibien
ra tengo contestando. Deploro la gota de acibar que
en uno de sus primeros prrafos. ~~i~~ mio:
impunemente se embosca uno, hay en ese procedimie
to el riesgo de la contrasorpresa. ya me perm
la enorme contradiccin en que incurri usted respe
to al procedimiento d e esos llamados decadentistns
que en el fondo lo que usted quetia era protestar con.
tra los ioeptos. que a la sombra de Tablada, D
Urueta se han soltado por esos mundos, sin e
sentido comn y sin vergenza. Y en eso, estamos de
acuerdo. Posteriormente se ha sentido usted lastimado
Por algn incidente de la lucha. Gajes del oficio. yo hu.
biera querido mas serenidad en su carta ltima. Usted
jams podr ser tildado del ruin, del necio, del asno, del
mentecato, ni podr ser blanco de insulras bufonerias e
infames vituperios. Lamento de veras que no nos conoz.
camos bien, pues me aproximan a usted as su talento
y sus conocimientos, como su fina y bizarra manera de
mostrarlos.
De toda mi carta a Tablada, lo nico que subleva a
usted, por disparatado a lo que atisbo, es que yo juzgue
como elemento capitalisimo en la transformacin de la
lrica mexicana, la enseanza de Barreda. Yo no me re.
fiero a los blagueurs, aqui le escoci a usted alguna bu.
foneria; no, me refiero a los aptos que ya como socilogos -bien citados Sierra, Parra, Flores, agregando de
paso Bulnes, Pallares, Uruea, Macedo, etdtera-; y co.
mo poetas -Diaz Mirn, Tablada, Pera, Urbina, Lpez
Portillo y Rojas-; ya como novelistas -Rafael Delgado,

primer lugar, Rabasa. Gamboa, Frias-; los ms i6-

han hecho formal novela, esfumados an en

ampo, J. P. Rivera, etctera, etcitera, han tom
concepto filosfico moderno con sus verdades
ficiencias -algunos sin sentirlo- para vaciar en
varias concepciones.
Ha leido usted a Comte. iPor qu se asusta
de iglesias o aposentos colgados de negro o de calenda.
rios especiales? Si; despus del derrumbe de 1867,inau- "
la escuela de don Gabino, la crisis intelectual
nos llev por una senda de investigacin insaciable.
Dios en la Escuela. Habia ciencia, reforma,
ya no
libertad y viva la Repblica. Qiiintaneamos --que nos lo
perdone el gran Quintana- algn tiempo; pero lentamente la constante revelacin de los fenmenos naturales, las
cientificas, fueron, sobre las
ruinas de las creencias -tambin la ciencia las tuvocreando convicciones que no hacian otra cosa en los
espiritus sino aproximarlos a la naturaleza para amarla
o temerla, como algo fatal que esti fuera y dentro de
nosotros, que nos emerge y nos sumerge en su insomne
o$ano; ansiosos de encontrar una solucin en la unidad, la armonia general del Universo -la estrella que
surge, la nube que pasa, el canto de un ave, el perfume
de una rosa, la mirada de una mujer, la sangre de u n
hroe. la palabra de un sabio, la redencin de un pueblo, la aspiracin humana, todo, conformando el alma-, ambiente del humano espritu en el espacio y en
el tiempo, bajo el doble cetro de la vida, el dolor y el
placer. Pronto olvidamos a Quintana para admirar a

:I

.!
;
:,;I
'1

i:/

Nez Arce, el cantor d e la duda. La ciencia n o llena.

ba el infinito vaco dejado por el viejo Dios. La poesia
desesperaba d e la ciencia. Hay e n toda esta evolucin
nuestra tal parentesco con u n estado frances -francs
habia d e ser- que cedo a la tentacin d e citar menuda.
mente a Paul Bourget:
Los dos brillentes puntos de arranque, primero la ReStau.
raciOn y despus el ao 30, llegaban a parar en el rebaja.
miento de los caracteres, en la grosera materialidad de los
goces. El siglo habia fracasado en su obra!
Sin embargo, no todo el: porque en medio de esos
escombros universales crece un rbol cuya frondosa vege
tacin adquiere ms vitalidad en ese paisaje muerto. Este
rbol. de frondas espesas y multiplicadas sin cesar, es la
ciencia. Slo ella no ha mentido a sus devotas. Qu digo?
Sobrepuja n las esperanzas ms atrevidas. El que eche una
mirada al desenvolvimiento cientifico de esta primera mi.
tad del siglo, despus de haber contemplado la miseria de
las dems empresas, ;puede contener un impulso de admi.
racin? Los trabajos de Fresnel acerca de la luz. los de
Ainptre y Arago acerca del magnetismo y la electricidad,
los de Magendie y Floureus acerca del sistema nervioso
(cito al acaso) iy cuntos otros ms! han renovado a la v a
nuestra teoria del universo y nuestros medios de accin
sobre las fuerzas naturales. Ahi estiin aplicaciones prcti.
cas de incalculable alcance, para dar testimonio de que la
tarea realizada en los laboratorios es una obra de realidad.
Por primera vez lsis entreabre su velo. El hombre toma a la
par conocimiento de ese cormor, cuya esplendor le espantaba y cuyo misterio le confundia. Ycul es el instrumento
de ese progreso casi maravilloso! La aplicacin del metado
ha bastado. Qu metado? El que Bacon redujo a mki.
mas, y el que los investigadores practican nicamente:
la experiencia. De esta comprobacin al entusiasmo, a la

300

i'
S

idolatra por este nico mtodo, no hay ms que un pasq

y pronto lo han dado los jvenes a quienes esta prodigiosa
fecundidad de la ciencia embriaga de esperanzas, y los
hombres maduros a quienes consuela despues de tan duros desengaos. Agitase en nosotros una especie de Igi.
ca invencible o inconsciente, que constrie a los ms re.
beldes a ir hasta el fin de sus ideas. Si detrs de la ciencia
esti el mtodo. detrs del metodo hay alguna cosa ms.
Esa cosa ms, que constituye la esencia misma de la indagacin experimental. es e l hecho. Establecer una expe.
riencia es determinar uno o varios hechos y nada ms. La
ciencia ha entrado en la senda de su prosperidad el dia en
que los sabios han tenido el culto, la pasin exclusiva del
hecho y nada ms que del hecho. Asi, pues, la gente de hoy
tendr tambin la religin del hecho, puesto que profesa
la religin del mtodo. Recordemos la novela de Dickens
en que el positivismo ingls se encarna en un personaje de
condicin y de cultura medias, que acaso no ha odo hablar nunca de la induccin, pero en quien ha entrada por
todos los paros la mania de la nocin exacta y seca: Ahora,
exclama, lo que necesito es hechor; no enseeir a esas niar y
a erm niar mds que hechos. No hacen falta m s que hechm en
la vida. No planteir ninguna otra cosa en ellos. Desairaigad
en ellas cualquiera otra cara. No pdris formar el erphitu de un
animal razonable sino con hechor ... Este discurso es la traduccin de la palabra interior que se dicen nueve ingleses
de cada diez, la que se dijeran muchos franceses hacia 1850.
En efecto, entonces fue cuando el hroe de la novela
o del teatro dej de ser el melanclico, tsico o levantisco,
siempre en desacuerdo con las circunstancias, para convertirse en el brutal y rudo manipulador de realidad, puesto
en escena tan osadamente por Alejandro Dumas, hijo La
expresin de hombre fuerte e s a de moda. Significa una ex.
plotacin inteligente y poco escrupulosa del hecho bien
comprendido. Y esta explatacin se instala de un extremo
a otro de la sociedad. En lo ms alto fndase y prospera

el rgimen imperial en nombre del hecho consumado; aba.

jo los esfuenos de los trabajadores tienden al buen xito,
al goce inmediato, a la fortuna y al lujo. Ya no es cuestin
de ideal polirico. La quiebra de los ensueos socialisras o
liberales parece definitiva. El idealismo est igualmente
vencido en literatura. Al foeoso lirismo sucede la observa.
cin implacable, y la prosa precisa de Voitaire comienza
otra ver a estar en auge. Es la poca en que las grandes
trabajos de utilidad pblica se realizan con una amplitud
extraordinaria; en que el sufragio universal llega a ser el
nico procedimiento de gobierno porque tiene el valor in.
discutible del nmero. La instruccin pblica se organiza
con la mira de asegurar a la enseanza de las ciencias el
triunfo sobre la enseanza de las letras. iQu se ha con.
servado de los programas de la antigua clase de filosofia,
que era una escuela de especulacin? La lgica; es decir, la
porcin rida y tcnica,pero tambin estricta y positiva.
Todas estas tendencias se funden en una especie de rio
rexielto, qiie hierve en espuma y no tiene orillas muy
claras. A treinta aos de distancia la direccin se puede
reconocer. Despus de haber pasado, es cuando se marca la
unidad de una poca. Pequeos detalles de costumbr
la revelan, y an mejor las nombres de los personajes ar
ginsles que fueron los jefes de filas en las grandes tareas.
Aquella entrada del segundo Imperio en la historia tuvo
por grande hombre politica al duque de Morny, por gran
autor dramitico a Alejandro Dumas, hijo, por grandes
novelistas a Gustavo Flaubert y a los hermanos Goncaurr,
imonsieur Taine habr sido su gran filsofo!...
"La ciencia ua n apoderase del alma humana." Esta fra.
se contiene en germen toda la labor intentada por mon.
sieur Taine!...
Puede medirseya el alcance de esta aplicacin de los
metodos cientificos a todas las cosas del alma. Dos me.
dios tenemos para esa medicin: en primer lunar,
. los he.
chos consumados. que san ya lo suficiente definitivos para
u

permitir sacar conclusiones; despus, el anilisis del principio mismo v de la teoria aue considera toda nuestravida
personal como un resultado de causas extraas. Adverti.
mas asi que el ms desalentado pesimismo es la iiltima
palabra de esa literatura de indagacin. En el curso de las
novelas que descienden de esta doctrina, la naturaleza humana se muestra cada ver mes y mes miserable baja el pe.
so de las circunstancias abrumadoras en demasia, en sii
impotencia contra las fuerzas barro destructoras. ;Y no es
tambin el pesimismo In ltima palabra de la abra entera
de Taine? ;Es necesario recordar los innumerables pasajes
donde se delata en el psiclogo, viciima de su propio m&
todo, el desaliento supremo y la irremisible enfermedad
del alma? ?Es preciso citar ese fnebre trozo del Viaje a
Italia, donde ante las obras maestras de los siglos antiguos
exclama con dolor: Q u montn de iuinar y que cementerio
es la historia! y donde compara la humanidad con la Niobe
de Florencia, cuyos hijos agonizan bajo las flechas de
Sagitario: Fra y pasmada, yrguere sin erperanza; y fijar los
ojos en el cielo, contempla con admiraci6n y con espanta el
nimbo deslumbrador y marrijero, los brezos extendidos, lar flechar inevitables y la implacable serenidad de los dioses?
iDebe mencionarse el pasaje conocidisimo donde afirma que la razn y la salud ron accidentes de fortuna, y
aquel otro donde declara que el mejor fruto de la ciencia
es la fra resignacin que, pacificando y preparando el alma,
reduce el sirfrimientoal dolar del cuerpo!. Y es que la misma definicin de la doctrina envolvia el germen del nihi.
lismo m i s sombrio e incurable. Si en nuestra persona
todo es una confluencia y una resultante nada ms, si
nuestro sabor dulce o amargo de la vida no es m i s que
el producto de la serie indefinida de c%us.usas,jcmo no
sentir la nada de l o que somos en comparacin de las
gigantescas y desmedidas fuerzas que nos sostienen y
aplastan con idntico, espantosa mutismo? Asi, pues,
idnde encontrar para resistir a esas terribles fuerzas,

otra armn que no sea el renunciamiento absoluto y el nil.

vana de los sabios de la India?...
Refiritndosea las sublevaciones del alma, y despues de
haber mostrado qiie es de rigor la imperfeccin humana,
como la irregularidad nativa de las caras de un cristal, pre
grinta Taine: Quin se indignar contra esta geornetria! El
mismo, el primero de todos! Slo que su indignacin se
doma con orgullo. penas le delata u n sordo y obscuro
gemido. Pero este gemido forma cual un bajo profundo en
el himno estjticu entonado en honor de In ciencia. Cmo
se ve en esto al hombre de nuestros tiempos, en quien
la sensibilidad hereditaria reclama una solucin humana
de la Iiiirnsna vida, una transcripcin mistica y sobrena.
tural de nuestros actos pasajeros, un mundo eterno e in.
mutable detrs de este caos de apariencias fugitivas, un
Dios paternal en el corazn de la naturaleza; al paso que
el implacable annlisis le descompone hasta esas dolores,
hasta esas resistencias, para desplegar ante $1 sus elemen.
tos constirutivos y necesarios! Estado intolerable, al tr.
mino del cual se encuenrra el renunciamiento a las ms
nobles y sublimes exigencias del alma o la confesin de
que la ciencia no puede llegar al fondo intimo, inmortalmente nostlgico del corazn. Pero reconocer esto es abrir
la puerta al niisticismo, es declarar que hay verdades intui.
tivas que el anlisis no nos podria dar -y nuestro pen.
samiento no quiere consentir en esta abdicacin!

y lo de que
la tropa avanza
abrumada por duelos y nostalgias,

:
:

1.!
i

;.

Hasta aqui Paul Bourget. Meniidamente ofreci citarle,

senor Salado, y meniidamente lo he hecho, pues en esos
prrafos esti la historia nuestra del atro de 67 en adelante. De alli arrancan las
,

nuevas generaciones
abrumadas par tedios y decepciones

1i
;

el neomisticisma de Ncrvo o el nirvana de Olaguibel,

qite itsted me cita como modelos, tal vez, de exotismo
o necedad.
lamis podre comprender la poesia como fuera de la
naturaleza y puesta aparte de las leyes naturales. Creo
que moriri la rima yqiie el porvenir es del ritmo, lo
creo firmemente; y hacia esa transformacin va arrastrado el nuevo procedimiento lirico. Para mi no hay
poesia sin conociiniento, y creo con Taine -por ms
que l no haya llegadoal trrmino de su anhelo, como
no llegaron antes Baumgarten ni Kant a someter la cnrica del gusto a los principios de la razn, elevando sus
reglas a una ciencia- que es la ciencia el nico actual refugio de la aspiracin humana en todas sus manifestaciones; y asi como la Luz negra de que hablaron hace
tanto tiempo los poetas, ha encontrado casi una reve., acion
. . con Roentgen, niievas sorpresas nos reserva el
futuro en esa laboracibn sin tregua de los sabios. La
reproduccin de la voz humana realizada por Edison
no parece una fantasa macabra de Edgar Poe! Encierrese en un departamento solo y aislado al@n palurdo
con el aparato del mago americano para que por ese
medio reciba una amonestacin, y se le ver presa d e
todos los terrores. ;Y cuil es el fenmeno alli producido? El mismo que la natiiraleu produce en los espidtus cultos al texelarse gradualmente con los modernos

descubriiiiientos como un ocano sin fondo y sin orillas,

en el que crece el enigma con el conocimiento.
Usted ha dicho con Taine que la literatura es pro.
ducto del iiicdio y signo de un estado de nimo. Y los
estados de nimo actuales en Mxico no obedecen a
la evolucin iniciada por Barreda! I(nuestro medio intelectital no se lo debemos a l! En jiivenil discurso que
en fiesta escolar, en honor del maestro dije el ao d e
74, afirnl que asi como a Hidalgo le debiamos nuestra
independencia politica, debiamos a Barreda nuestra independencia intelectual; y lo repetiria hoy, y lo repito.
En el aire se respiraba ya lo que algunos escogidos habian bebido de los labios de don Gabino. Su doctrina
en aquel entonces, en medio de la tempestad que sobre
l lanzaban los reaccionarios, como que se volcaba en
la escuela; hoy se ha volcado en el pas con la propagacion de sus discipulos: Pedro Noriega, Flores, Prado,
Ruiz, Mncedo, Manuel'de la Fuente, Escobar, Monteverde y tantos y tantos otros como pudiera citar; y el
ms grande de todos: Porfirio Parra. Se empea usted
mucho en divorciar la poesia de la ciencia. Y qu es en
el fondo lo que persigue la poesia! Algo desconocido, dice usted. jY qu persigue la ciencia! Lo desconocido.
Verdad? Y cuando la ciencia ha proyectado la luz de su
linterna en el infinito desconocido, iqui otra cosa ha
hecho sino ensancharlo! Spencer lo ha dicho admirablemente. Justo Sierra -ya ve usted que apelo a socilogos de su devocin- ha escrito: "Mentis los que llamis
a la ciencia irreligiosa; a medida que crece, a medida
que avanza, se ensancha en torno suyo el misterio supremo de la vida, substancia intima de toda religion".

Y la religin y su madre La muerte han sido y sern

siempre fuentes muy principales de la poesia lirica,
asent yo en mi carta a Tablada.
La difusin de las ideas positivistas hecha mds tarde
por los discipulos de Barreda, La lectura de materialistas,
pesimistas (Bchner, Schopenhauer) y otros desconsoladores, y la de los poetas Baudelaire, Mallarm y Verlaine, en
una atmdsfera saturada no slo por la duda y el de~enca~to,
sino por el desprestigio de nuestras inocentes creencias secu.
Lares entre el pueblo mismo, fijaron definitivamente la direccin de la potica ... Yo apelo a usted, seor Salado: jno
se comprende en ese mi prrafo la intencin mia de
manifestar como el pensamiento transformado por las
ideas positivistas (que nos hacian ver el misterio de la
vida de manera muy distinta a la de los escolsticos)
buscaba nuevos moldes en qu vaciar las ideas liricas, y
que como sos no podian venirnos de Espaa, sumida
entonces en el krausismo, los buscaron Tablada, Urueta y Davalos entre los franceses! Que no merecen estos caballeros el ilustre abolengo positivista y solo les
encuentra usted extravagantes y faltos de seso! No
pienso asi y menos aun les he podido ver la erupcin
que hacia sudar al Alfrez Campuzano y amputo las narices al maestro de Cndido y Cunegunda. Reminiscencias, para aca entre nosotros de un gusto lamentable.
mas que decadentista, y que acusa en tan fino escritor
como usted, el escozor d e algn infame uituperio. "iPero como acaso descienden de Barreda esos... etctera!"
exclama usted con indignacin. Pues, vea usted, se dan
casos. Marco Aurelio fue padre de Cmodo, y en materias intelectuales, peores se han visto: Bacon fue edu-

cado por escolsticos, Descartes por jesuitas, Spinoza

por rabinos, Kant por pietirrai y Juarez por frailes.
Y conste que no he dicho que Urueta, Tablada y Dvalos fueron discipulos directos de Barreda. Cuando
ellos llegaron -son menos viejos que y& ya se habia
volcado la nueva enseanza de la ctedra de don Gabino d e la Escuela y de sta en las plazas publicas. Se tragaba con el polvo de las calles. Hoy hasta los estadistas
cat~licossiguen el metodo cientifico d o n Trinidad Sin.
chez Santos-; porque es u n mtodo para investigar,
dice usted; exactamente, pero detras del metodo esta el
hecho, dice Bourget, y ya ve usted a qu largas consecuencias arrastra el estudio de los hechos: el pesimismo,
el nihilismo, el nirvana, segn el criterio francb, porque
la ciencia no
llegar hasta ahora al fondo intimo,
inmortalmente nortdkico del corazn.
Los adelantos cientificos actuales -decia Urueta a Tablada
en articulo que Iie suplicado a los redactores de este peridico reproduzcan integro; data de 1893- y el caracter

eminentemente industrial de la civilizacin moderna. han

creado tres escuelas literarias por tres razones: el natura.
Lisma (Zoia),porque algunos espiritus creyentes de la cien.
cia que Iian transportado su fe a los gabinetes de Rsica y
a las planchas de los anfiteatros, aplican n la novela el m.
todo experimental. dndoles marcado caricter histrico a
sus obras-novelas de costumbres; el intimirmo (Bourget)
parque la psicologia ha despertado lacuriosidad de los confesionarios-secretos, profundidad del alma- y casi como
mania atisban los dramas domesticos y arrojan su son.
da ...; y el decadcntirrno, porque a otros esplritus la ciencia
slo ha dejado amarguras y sombras, enfermas de ciuiliza.
cid" que se refugian en algiin "paraisa artificial".

Yo me empe en estudiar el fenmeno entre nosotros, seor Salado, desde sus fuentes, y ya confiese
usted que vienen los decadentistas (!) mexicanos de
1867, cuando Barreda plante6 la enseanza cientifica
en Mxico, o que proceden de la Francia de 1850 de que
habla Bourget, a travs de los franceses decadentistas (?),
si le salgo a usted con el registro de que aqu reinan l...]falta
de fe en la democracia, en la institucin republicana y en
la obra de la civilizacin.
Me amenaza usted con que si tal hago me lo n e g h
rotundamente y con usted el mundo todo. Puede usted
hacer de su capa u n sayo, pero no querer ajustirselo a
todo el mundo. que esta clase de disquisiciones no es
dominio universal. Conmigo estatan los que cultiven la
verdad, por muy pocos que sean. Opto por la seleccin.
Llama Justo Sierra a Federico 11 planta monrquica
precursora de la Revolucin -Danton o Marat. Esto
debe sublevar a usted ms que aquello de la enseanza
cientiica como causa y origen d e esos signos de un
estado de animo como el que acusa la lirica actual de
1 Mxico y el medio intelectual nuestro. Pero no, usted
slo quiere ver en Federico 11 el amigo d e Voltaire, enemigo por ende del pensamiento alemn. Y joh, desig.
nios inescrutabler de la historia! Fue el gran pru'siano
ms aniigo de la enseanza de Kant; y a pesar de hacer
alejandrinos franceses, ese dspota ilujtrado nunca pretendi cegar la corriente alemana, y como el siglo XVIII
fue el del reinado de Voltaire en Francia, lo fue el de
Wieland en Alemania. En ninguna parte como en la
vieja tierra de Arminio +xceptuando quizs a Inglaterra- ha seguido una marcha ms suya el pensamiento;

309

apenas fiic turbado en la superficie por influencias

extraas, y si no me detengo en este punto es por no
cansar su valiosa atencin. Tanto ms cuanto que el
resultado a que usted llega en esa infantil tirada histrica en que bailan Luis xvi, Federico 11, los doceaistas
espaoles, Quintana, Martinez de la Rosa, Gallego,
Lista, el duque de Rivas, etcetera, es: que sacudida la
influencia francesa se encauz la corriente artistica en
Alemania, Rusia e Italia. ";Por que, pues, aqui no ha de
suceder cosa igual!". pregunta usted. Eso mismo digo y
claro lo dije en mi carta a Tablada: Nuestro medio fsico
influye e influirri mis y mis con el tiempo (adaptacidn al
media) en la niieua produccin literaria, algo tambin el medio. social, aunque no es en puridad sino una reduccin del
europeo, can muy pocas tonalidades propias.
Que exige iistcd que imiten bien y con sello propio
en la forma! Yo tambin. ;Que son plagiarios Tablada,
Davalos, Nervo, Olaguibel! Eso le corresponde a usted
demostrar. Que no es serviiimitador de Horacio fray
Luis! Huyo siempre de esa clase de calificativos y ms
detenidamente Iiablaremos en otra oportunidad del gran
agustino, de Horacio, o de Baquilides, el griego origen de
todas esas Vidas del Campo. "En las poesas patriticas
se inspira fray Luis, con ardor vivisimo en el sentimiento nacional, que se revela en ellas con tanta energia como en el Ranianccro. Modelo de esta clase de odas es la
titulada 'Profeciadel Tajo', que respira fervoroso pa.
triotismo y que est llena de enrgicos acentos: gener
mente se considera esta oda como la obra mae
fray Liiis de Len, y como una de sus ms Sellas tm
ciones de Horacio". dice un autor espaol.

310

No; seor Salado. iisted no es justo con los jvenes

poetas mexicanos. La parnesis que dirigi a Olaguibel
la ha transformado hoy en denuesto. Me permiti Ilamar la atencin de Tabladci sobre la contradiccin en
que incurri usted en su carta al autor de Oro y negm e
incurre usted de nuevo en ella, en la que me ha dirigi- .
do a mi.
Dice usted:
Yo no negar que la abra decadentista en Mexico traiga el
resultado de enriquecer o niejurar el diccionario; en mi
carta al seor Olagiiibel sostengo tal cosa y crea sincera
mente que alga prevaleceri de la escuela nueva, pues en
arte no hay nada absolutamente estril y vano. Pero estos
imitadores serviles, a camLio de haber inventado cuatro
frasecitas y ndoptado alguna combinacioncilla nueva a In
indole del idioina, tendrin sobre si el cargo formidable
de haber condenada la literacura nacional, que ya vestia la
toga pretexta, a permanecer enweitn en paales por muchos aos.

Vamos por partes. Esos decadentistas (?)enriquecen el

Ltxica -usted lo dice. Esos decadentistas (!) harn prevalecer algo de La escuela nueva (luego tienen escuela y
nueva) -usted lo dice. Esos decadentistas (!) han inven.
tado (imitadores serviles) cuatro frasecitas (no lo habia
hecho toda la literatura nacional) -usted lo dice. Esos
decadentistas (!) han adoptado alguna combinacionciila
(en la carta a Olaguibel era combinacin) nueva a la ndole del idioma -usted lo dice-; y esos decadentistas (!)
han condenado la literatura nacional que ya vesta la toga
pretexta (a la moda de Paris pasada por Madrid) a permanecer envuelta cn paales por muchps aos. Pues henos

aqui con qiie por poco hacen o deshacen el mundo es

decadentistas. Y si11 embargo, esos decadentistas s
blagueurs -mentirosos, enredadores, farsantes, cursis
faltos de seso y hasta sifilticos; lo del alferez y Pangloss,
Iiablando en pl;ita, digo en mercurio.
No, selior Salido, usted esti conmigo, con usted
yo, mejor dicho. Lo que usted no aguanta es a los poeras sieteiiiesinos, que nos tienen fritos con extravagancias y ridiciileces, idiotismos y pedanteras, con que
creen jiiraiiientarse en la nueva esci~ela.Con ellos no
puede usted coiifiindir a Dvalos, Tablada, Olaguibel,
poetas de veras. Ojal que usted estudiara en juicio
hondo siis obras. Nadie como iisted para ello, por s
talento, su ingenio, su galana diccion, sus estudios se
rios, su cortesia, su serenidad (olvidada un poquillo en
la carta qiie tengo el gusta de contestar); y la circunstancia, que yo en niiicho aprecio, de vivir en esa su ciudad, Guadalajara, adonde hay mis espiritu de entiisiasrno y de jtisticia en achaques literarios, porque amn de
ser iistedcs los jaliscienses escritores de alta prosapia,
estin sanos de coraz6n todava, comparados con los que
bregan en la capital de la RepUblica, en esa indole de
trabajos. Yo jams olvidar que la cuestin resucitada
por usted, ine ha proporcionado el grato goce de conocerle y estiinarle en lo mucho que usted vale. Es consolador para los Iiombres d e buena voluntad, ver en la
juventud ese aliento para el estudio y la meditacin. Yo
soy como iisted, de los que creen que estamos comenzando nuestra adolescencia en la vida de los pueblos,
que ms tarde, en esta mal conocida Amrica espaola,
conquistaran iiiocho til y bueno que llevar al acervo
-

312

humano. Creo en nuestro papel en la futura historia.

o creo nada perdido para el arte, como usted dice, ni
para la ciencia, ni para la general civilizacin. No acabamos aun de arrojar los andadores. Estamos a las puertas de una existencia verdaderamente propia, si, y llegarn los tiempos, y en la intensidad de nuestra pulsacin
nacional, se ver la robiister de este buen muchacho que
se llama el pueblo mexicano. Yo repito. vibrante, con el
poeta argentino, ieopoldo Lugones, un decadentista (!):
Pueblo, s generuso, s grande, s fecundo:
brete nuevos cauces e n este nuevo Mundo...
pero, basta. Perdoneme el Iiaber cansado su atencin
con mi charla, y crame su verdadero amigo y servidor.

Quiero ser el heraldo de esa buena nueva, y os dir que

el estadio desierto y desolado se animar lleno de triunfantes fanfarrias. Asomara cl Lohengrin convocado para
la noble justa, y Elsa, la infamada y la calumniada, tendr muy pronto un paladin. El olmo secular de la justicia, el trono forestal, es un peri6dica exclusivamente
literario que aparecer en breve, y cuya redacci6n estar
formada por artistas como Jess Valenzuela, Julio Ruelas, Jess Urueta, Balbino Davalos, Ciro B. Ceballos,
Bernardo Couto, Rafael Delgado, Alberto Leduc, Francisco M. de Olaguibel y R u k n M. Campos. Ya conocEis
a Ruelas, que ser el director artistico y que ha ennoblecido a los peri6dicos ilustrados sellando sus pginas
con las creaciones de su ilustre pincel. Jess Valenzuela
es, lo sabeis tambin, alto poeta: entre las cuerdas de S"
lira esti la epopeya aprisionada como una fiera iguila
en una jaula de oro. y cuando esa guila se aduerme
Uena de irremediables hasdos, entonces hay una musa.
Jose Juan Tablada. "Notas de la semana", en El Nacional, t XX,
Reproducimos la pri.
: mera de cuatro parres; la segunda habla sobre la feria de Tialpan; la
P . temera sobce el Jueves de Corpus y la ceremonia lucruosa en honor
!$ de El Duque Job. y la lrima. habla de I
.repreaentaei6n de la Opera
3. Arda. de Giuseppe Verdi, en el Gran Teatro Nacional.
1

aao XX, nrim. 281 (1 1 de junio de 1898), p. 1.

'i
!i

divina beluaria, que hunde el alabastro de sus dedos en

el oro ardiente de la crinera del len. Dvalos es el impecable. es el mago inclinado sobre el enrojecido athanor
en donde la ilusin se cuaja en diamantes clarisimos, y
la poesia se dispersa en fulgurantes lingotes de oro.
Francisco M. de Olaguibel, galano autor de Oro y negro
es un paje d e la corte del Rey Sol, sus rondeles son ramos arrebatados a la flora del parque de los ciervos, y
atados con gracia inimitable por la mano misma de Iris.
Y Rubn Campos. c u y inspiracin fulgiira sobre el seno de la poesia americanista como un cocuyo que bate
sus luminosos litros dentro del cliz de una tropical
magnolia? ;Y Rafael Delgado, u n impecable de la prosa,
cuyo botin de conquistador ha vaciado los arcones castellanos, cuyo estilo tiene cimeras ureas y lambrequines que ondean gloriosamente! Ciro B. Ceballos, autor
de Clara obscuro nos reserva ms de una sorpresa, y pasar por las pginas del peridico que os anuncio, dejando estelas matizadas y sonoras. Bernardo Couto har
cuentos en que verter a chorros el liquido inquietante
de Edgar Poe. El vendimiar las uvas negras de Mallarm, l os llevar al proscenio donde su imaginacin
tendr claros de luna y entre c u y luz ambarina y llena
de irisados palos, triunar el espectral pantomimo, el
fantomtico Pierrot Alberto Leduc os abrir su corazn
y os contar cuentos ingenuos y episodios pasionales y
tristisimos. Slo os falta saber una cosa. El peridico de
que os hablo aparecer en breve. Se intitular+. Revista
Moderna, y creo que no os es necesario saber ms ...

,.

Conste que no son a propsito de suceso alguno reciente, estas lineas que escribo. Si iistedes quieren son ms
bien a propsito de un articulo que lei en El Mundo, en
que se habla de cierto pintor que ha simbolizado el carcter mexicano en un grupo de pelados que impiden a
un compaero subir a la cucaa y posesionarse de las baratijas que sta guarda, tirndole con encono de los pies,
con el fin de que no siendo cada uno de los que tiran los
probables poseedores de las baratijas, tampow l lo sea.
Nuestro pintor ha andado muy acertado en su simbolo y asi lo dice el autor del articulo.
Por mi parte hallo la analogia admirable. Los odios
artisticos en Europa son dantescos ... d e v a en cuando,
en Mxico son necios siempre.
No se pretende, con noble estimulo igualarse al que
asciende, al que culmina; sino sencillamente que no
culmine ni ascienda.
Ya que no podemos ser todos notables 4 i c e el autor
del articulo que voy glosando- que n o lo sea ninguno:
he aqui la leyenda de quienes odian y combaten a los
que se elevan

' RipRip IAmado Nervol. "Odios artisticos". en El Mundo, r. V.

niirn. 685 (3 de agosto

de 1898). p. IL].

Nadie se pone a considerar la serie de luchas, de

esfuerzos, de angustias que el hombre eminente tuvo
que afrontar; nadie piensa en las largas horas de labor
en el cuarto desmantelado y frio, sin el calor de una
sonrisa afectuosa y con el perpetuo fantasma del incierto maana.
No se cura nadie de la inquebrantable energia que
llev a un hombre de la obscuridad de las masas a la luz
de los elegidos.
Se le ve solo cuando asciende y cuando asciende se
le odia.
Esta conducta me recuerda la de los nios con los
pijaros.
Hay un pobre canario que logra burlar su cautiverio
y hacer efectivo el poder de sus alas, escapa; rasga el
azul corno una llamita de oro y fatigado del primer esfuerzo se posa en una cornisa, piando blandamente
ante el cielo que ha conquistado, ante el Sol que lo
calienta. ante el aire libre que lo vigoriza.
Por fin puede decir que tiene alas ... pero los pe.
queuelos de una casa lo han visto y empieza la
inhumana caceria. Le arrojan guijarros con pequeias hondas, vocean a pulm6n pleno para desconcertarlo; envianle el agua d e u n vaso para entumir sus
alas.
El pijam se defiende como se defiende quien tiene
alas: volando..: Pero es intil; esti dbil an; n o posee
ni el impetu de las palomas; gira, ronda en espiral,
choca contra los muros, cae, torna a elevarse en un supremo esfuerzo; pia desesperado como si demandase
piedad, como si dijese:

-Dejadme; yo tambin tengo el derecho de la libertad; la naturaleza me ha dado la prerrogativa del vuelo...
Es en vano; moribundo, palpitante, muere entre las
manos inexpertas que lo aprietan, dejando un reguero
de plumas de oro...
Afortunadamente este simil no puede apurarse
mucho; el hombre d e mrito se hace u n pedestal d e la
propia diatriba ... ;Pero cuan cruel es la obra d e sus
colegas!
Si sms se diesen ciienta de que es inmensa la amplitud del arte, de que son innumerables los caminos que
llevan a la meta, de que ningn hombre de valer impide a
los otros que lo sean...
Mas no parece, sino que quien triunfa quita a los dems el pan de la boca; tal es el impetu del odio.
Si el triunfo de un artista en Mxico implicara la riqueza, el bienestar, la conquista definitiva de la vida...
Pero en Mxico no implica esto ni mucho menos ...
En Mxico, digase bien, jse puede ser perfectamente u n
artista clebre y morirse de hambre!
En Europa un Tamagno, una Elenora Duse, u n
Mounet Suley, un Sarasate, un Paderewski, al abordar
el pinculo de la gloria se desposan con la riqueza... En
Mxico pasan a la categoria de hombres poco prcticos.
Dios mio, aqui donde nadie lo es! Y suele desposarse
con la miseria.
Lo que se disputa pues aqu es el jironcito de popularidad porque se odia, se muerde, se espumarejea... se
consigue precisamente lo contrario de lo que se trataba de conseguir.

LOS MODERNISTAS MEXICANOS1

Con este dtulo, y con el de "El modernismo en Mxico",

se han publicado algunas cartas de prominentes literatos. Quin sabe quin pondria a esas cartas el mencionado titulo, que por si nada dice; porque modernistas
mexicanos muy bien pudiera aplicarse a algunos neos
que visten y calzan a la dernikre (y valga el galicismo),
o a los bicicletistas, o a los artistas, etctera, etctera.
Pero, por el contexto d e las dichas cartas, sabemos ya
que se trata de lo qiie se Iia dado en llamar estilo moderno literario.
En qu gresca nos hemos metido!, o por mejor deci:,
se han metido Olaguibel, el causante de toda esta polvareda, y Nerv;, Chucho Valenruela y Salado &varer; que
salado habia de ser para solazarnos con su agradable
verba y su estilo afiligranado. Y nada digo de los otros
contendientes, que lian sacado a relucir las galas del
idioma y la seductora diccin d e los inspirados.
Pero despues de todo, ja que conduce esa justa heliccinica, que, si agradable por dems, no ha de dar, ni

'
i
5
(

1 Ignaro [Luis G. RubinJ, "Los modernisras me*canos", en E

L
Album d i la Ii<uentvd. 6rgano de la Sociedad Cientlfica Literaria
"Cuauht&rnoc",t. 111. Mexica, Oficinas Tipogdfius de la Secretaria
de Fomento, 1898. pp. 17.18.

321

para el uno ni para los otros, el resultado apetecido,

que es el de sentar, como magistral dogma, cul sea el
mejor estilo literario?
Vendrn cartas y mas cartas, se rompern las lanzas
de la retrica y se abollarn los yelmos de la idea (como
diria algn riiodernista); y despues de citar a Baudelaire,
a Verlaine, ;i Mallarme, a Poe, a Goethe, a Cervantes y
al Arcipreste de Hita; despus de agotar los argumentos de la dialctica y de pendolear en mil cuartillas de
papel, quedaremos lo mismo.
Si, seores, quedaremos lo mismo; asi ser, y asi debe de ser. De otro modo, si alguno de los contendientes
quedase coiivencido, sena transfuga de su credo.
Y esto, en consecuencia precisa de ese medio influyente que se Iia sacado a colacin. Despus explicar
este mi aserto.
;Que cii;il es el mejor estilo literario? La sentencia
que resuelv:i este punto, no puede ser infalible, sino relativa; como nada hay en esta humanidad que sea absoluto, sino relativo segn las circunstancias. Lo dicen
la evolucin y el progreso de las ciencias, de las artes,
de la filosofk, de la literatura.
Y no se diga que me salgo de la cuestin. Se trata
de saber ciial es el estilo ms aceptable. Pero yo me
pregunto: jaceptable segn qu, y paraquines? Si se
dice que para los competentes en humanidades, ya
vemos que ellos estn divididos en dos o ms campos.
Si se pregiinta cul sea la literatura ms popular, la
cosa es muy sencilla; la estadistica librera responder
satisfactoriamente. Ella dir si se han vendido ms
ejemplares de las obras de Chateaubriand que de las de

:
j

Hugo; mas de las rimas de Nuiiez de Arce

Msticas de Nervo.
Y vamos a la ciiestion del medio.
Es rni parecer que si acaso ese medio infl
generalidad de los escritores incipientes, no lo h
modo riguroso en los ya expertos o ilustrado
dicho: cada cual de stos tiene su medio propi
su temperamento, las circunstancias particul
vida, sus aptitudes de irispiracion y de creacin, y
independencia de caricter.
Consecuencia de esto es, que cada cual escriba.
forme a su manera de sentir, o conforme a tal o cu
estado de nimo en caso dado.
En resumen: los modernistas o decadentistas ti
nen bellezas innegables, por mas que muchas veces pe.
qoen contra las reglas severas de los clasims y contra
las estrictas de la lengua castellana.
Los del campo contrario tienen tambin hermosa
flores literarias y sabrosos frutos.
Se entiende que al hablar de los modernistas, no hago alusin a quienes malamente han apropiadose este
nombrh, sin tener la debida instruccin, y slo son pobres imitadores, hilvanando disparates; sino de la crema de los evolucionistas, como Dario, Tablada, Othn,
Nervo, etctera.
El sentimiento no tiene fronteras; la inspiracin
verdadera salta a veces por cima de los valladares de la
gramtica; el desbordamiento de entusiasmo de esos
iluminados que se llaman poetas, va ms all de los exiguos limites de este mundo, se lanza como torrente psiquico, e inunda con sus efluvios las alturas, el espacio,

las inmensidades siderales... Y de aqui los atrevimientos, las fogosidades incontenibles, la expansin que no
respeta preceptos,. ni frmulas, ni cadenas alfabticas.
iY debemos condenar a quienes tal sienten, a quie.
nes de tal modo se subliman, y se Ilamendecadentistas
o priristas, ciceronianos o baudelairianos? No; dejemos
que esta corriente psiqiiica nos lleve a alturas que estin
bien lejos de la prosa y miseria de esta Tierra. Asi como
con ciencia y virtud por todos caminos se va a Dios, as1
por todos senderos nos lleva a lo divino y lo bello el
verdadero poeta.
En estos tiempos de tantas libertades; libertad de
conciencia, de pensamiento, de apreciacin y de accin,
dejemos que cada cual escriba a su gusto. Aceptemos las
bellezas y rechacemos los despropsitos donde quiera
que se hallen.
;Que es dificil para el vulgo, y aun para los docentes,
esa justa apreciacion! Ciiestin de gustos. Y he aqui por
qu he dicho qiie, teniendo cada quien su gusto y su criterio propios, jamas llegarn a ponerse de acuerdo quienes defienden o condenan tal o cual estilo literario.

En los momentos en que circule este nmero de El Entreacto se habra ya empezado a distribuir profusamente en la capital y en los Estados; el prospecto para la
reaparicin - e l 7 del entrante abril- de aquel peridico literario de gloriosa memoria que se llamo Revista
Azul.

Y decimos qiie es ese mismo, y no otro alguno que

haya usurpado su titulo, como tantos otros, porque antes
de anunciarlo,'y aun antes de decidir su aparicin, tomamos la pluma, expusimos nuestros deseos y nuestms
propsitos al seor Carlos Diaz Dufoo, a quien concep
tuamos como nico heredero del preclaro nombre, dijimosle cul sena la esencia de nuestro programa para la
nueva poca de su bienamada Reuista, y tuvimos la satisfaccin de recibir de l la siguiente respuesta con que nos
ufanamos, por reconocerse en ella el hondo cario que

'

Manuel Caballero, ";Guerra al decadenrismo! Pdsurreeebn de

la Revirtii Azul. Dominica! literario. Fundado por los senares Manuel
Guti6rrnNajeray Cadas Dlar Dufoa en 1894. Segunda Epoca. Con
aumrizaci6n del fundador que sobrevive", en El Enmocto. Bisemanal
de &p.cr<lcu!or, Lireraturo y Arte, nUm. 625'(21 de mamo de 1907).
pp. 1.2; recogido en Fernando Curiel, Tarda nrcrofilia. Itinerario de lo
reundo '"Reuirta&uI",
pp. 69-71.

LZE
.epez!leai solla iod'ioqel el ap e ~ o d epunaas
?

a p ahqs ON .emoie u!s saliize saiolj ses!i?xa ua aiqe as

oiad 'ola!s la ualessa anb soh!lle safelloj auap ON
.o%l?!d asa iod u(>pe;la~eu
el 'esoia!lad ua aiuauieiia!:, h
a[q!sodui! !se> ua aiia!AuoJ anb 'eqnso uei h epeJu!im!
uei 'opuoj ap pai eun ua asopuyaide 'seind sena8 sns
aiqos opesadsa eq as A 'oueje!p saiue leui un ap ' o u i ~ ~
aqes as ou 'opeganpe e q a s . < , q e d e qap
~ oxienJe o!qn
la sa ouis!mapesap 13 iouis!iuape~ap la sa anb A?
.ouis!uiap
-oui la ua!quiei euiell as 'ous!iuape~apla euiell a s
@liana souiein! anb le 'lew asa euiell as oui%?
.leuo!>eu ouis!leniJalaiu! lap ieui la ua seu!gep
A sesadsa hnui saqei opeqsa iaqeq a ~ a i e danb o!ieiai
-!1 l e u un aiuauiepepe!dsap a i i o ~anb ap ' a i i o ~anb ap
uo!suaiaid el souiaual 'saiopualdsa so<!n A leuo!~!peii
011!iq UOJ epedsa eiisaiiu 'aiueuielj epedsa eiisanN
'"ellos ou 01
-ad eiquinlai,, anb 'eu!ieie3 eiues ap epedsa esouiej el
e ep!saied sa anb ella ap ea!p as anb ap oisna la iauai
h 10sle elqpue1q el& aauauieloc sa ou 'pep!lenisalaiu!
a p euiie e!dui!l eisa soueui s ~ i l s a n uua ieuioi le anbioa
'eiqeled el souiei!iai ou A - o q ~ ! psouiaq- aiequio~a a

el eyeiiua ks>g!uil!s soueui ssiisanu aiiua uo!s!iedeai

ns anb iepunue ap A o p i p lap a!d le saiopepunj sns
ap saiquiou sol i!q!i>sa iapod ap souanp EA sowos 'sau
-o!s!peii se!ieiai!l seiisanu asi;naueAua uapand anb UOJ
eis!hai epe~!lapspui el e ep!n h aiquiou opep Jaqeq ap
eqxp el q o f a n b n a 12 UOJ ~ ' i ~ e d w anb
o s lenisalalu! os
-oio8!n asa ap zaplpualdsa esoiaua8 el e paJiaH .epeiai
q aiuauieia" alopu! ap u?!~eyqnd eun eled saiquiou
sol ap oii~dui!sseui ja h sopeaal sol ap oso!le~s e u la
..
'sewpu! seau)l sesouiiaq sesa ua 'sand 'op!q!sai s o u i a ~

%oS!weni uui!isa 01 aiuauieia3u!s uen, paisn aqes

mpspunj ns oind oile usa anb UQ!J!!~L'II
CSO!IO]?
BI 'SOU
.eui sns ua 'a?u!iuo= Inqf aaqnax el anb oisnS u02 aian
anb ea13 h ziies BSO:!XEJ
ns iod seian ap hnui S B ! J ~ I ~
,sei!qucui ah ~cruciadsaSE]
.uai h sas!ly sclp roiuai uoianj as anb e! u02 alanganbad
eisa lod ielan gicq al 'OpiaNai ns iod aua!i painn anb oy
.!im la anb ?r A <souisuiesopol uapb e oiianui un ap c p
.uaiaq el s3 '1nqf vaqaax e~isanuap ug!>oqlqnd cl paisn
a"u!iuo3 anb ap oasap ni E opane la~eldopoi u03
.ep!n e[ ap sepeuio! scsoa!iej
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'oojna zela solie3 lova's le pni!ieia eiisanu e q q p d las
aeq ap iaqap oieia la op!lduin~ z a sun
~ !ua!q e i o q v
.aiuelape ua hoy a p ueie!p!Aua sou so?
-uei A soiuei anb 'aiuasaid o!aai asa iod p n i p ~ i depuoq
h eqlqnd elisanu ap o i o ~la osaidu! !nhe a p a n o

' ~ 0 6 1ap o~alqaf'paisn ap ese3

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.sal leinieu la anb

WA

:n!iouiau ns e oxad
el e ' e i a f y ~zaii?!iii3 e sow!rrni

sosten a los nidos de los pjaros del aire; pero impide

al Sol retratarse en el espejo de las Linfas.
No canta como arpa eolica al contacto de las brisas,
pero mata el rumor musical de las ondas lacustres, que
ya no se encrespan espumantes en donde el se tiende.
Ni sus races se Iiunden en la tierra ni sus hojas buscan
el contacto de las nubes; pero roba a los pobres peces
la caricia tibia del Sol y a los industriosos pescadores el
campo antes abierto en que tender sus redes.
Aunque engalane su estaturaenana con un tocado
de flores extravagantes, estas no tienen nunca los wlores brillantes que slo dan, en combinacin, la tierra,
cuando se procede de ella, y el cielo, cuando se tiene
la natural tendencia de ae,drsele. Son anmicas flores, desteidas y paliduchas, con un desesperante pare
cido de todas entre si.
El que ha visto una, y las ha visto todas. Su catcter distintivo es la maraa sin fondo de que proceden
y la impotencia irremediable de remontarse. Plantas
usurpadoras de un espacio en que no se las desea, no
constituyen iin jardin sino una emboscada. A los que
se aventuran entre ellas, por juzgar que es ficil romperlas con una quilla, los dejan entrar, pero luego se aprietan traidoramente y no los dejan salir.
Tales son, en el lago, el lirio acutico y en la lite,
ratura el decadentismo. Q u hay que hacer con el
uno y con el otro? Cortarlos, destruirlos, extirparlos;
sin misericordia para sus llanuras embusteras de hojas
intrusas, sin ~ i e d a dpara sus flores enfermizas y montonas. Son un embarazo, son una plaga, son un estoy
bo, son un inorbo expansivo, de dos aguas puras, y hay

'

que resolverse a usar los metodos mis drasticos posibles, para devolver su limpidez a las ondas, su desarrollo sano, franco y fecundo a la poesa. Pues a eso viene, de eso trata este obrero azul de la revista. Viene a
cortar "lirio acutico"; llega a volver por los fueros de
las aguas limpias, de los cielos claros, de las olas que ,
se alborotan, de las guilas que vuelan. de los versos
que sangran, de la obra de arte, vigorosa, masculina y
fuerte, que tiene empuje para abrirse paso en todas las
almas, lineamientos divinos para aparecer hermosa a
todos los ojos ...
Los que conozcan la prohada incapacidad intelectual
y la misera ilustracin del que esto escribe, no poddn
menos que saludar el intento con una risa hamerica.
Oh, pues que no rian tan pronta ni tan francamente,
porque el inepto no esta solo.
Hay al frente de su empresa cien y cien aptitudes,,
cien y cienesfuerzos de verdad, para los cuales la causa
de GUERRAAL DECADENTISMO! es como causa propia.
Los simpatizadores con nuestro programa se llaman Legin,, y no habr aldea del pais, por retirada que se la
suponga del movimiento intelectual, de donde no nos
vmgan frases de aprobacin y de refueno.
Y cuando una causa se llama verdad y se llama iu7,
no haya miedo que se la pueda poner en derrota con el
sesgo d e volar de los solos pjaros nocturnos. Tenemos
fe, tenemos confianza... no en reducira la razn a aquellos que la han perdido, sino en limitar inmensamente
el poder contagioso de su locura.
Aquellos que quieran saber detalladamente los medios
de que pensamos valernos para nuestra propaganda, y

por consecuencia la fisonomia literaria que habr de tener la nueva Revista Azul, que busquen en nuestras oficinas el lujoso PROSPECTOrespectivo. Por d e pronto, lo
nico que podemos hacer en el espacio de que disponemos es dar a luz las
CONDICIONES DE LA pUBLICAC16N

Revista Azul saldri a la luz todos los domingos desde el

prximo 7 de abril, en nmeros.de 24 pginas en folio
mayor, 16 de texto, y ocho de forros, impresas sobre excelente papel e ilustradas frecuentemente con buenos
grabados.
Se servirn suscripciones,en la capital y fuera de ella,
al precio uniforme de setenta y cinco centavos mensuales para todo siiscriptor que mande hacer directamente
sus pagos en nuestra administracin, sin gasto alguno
para esta casa. Los seores suscriptores que asi lo hagan, pagando un trimestre des+ luego, tendrn derecho
a una prima que escogern en el acto de hacer sus pagos,
o sean dos pesos y veinticinco centavos por trimestre.
Aquellos sehores suscriptores que prefieran esperar
nuestros giros, los recibhin trimestralmente, adelantados, a razn de tres pesos por cada trimestre natural,
que nunca comprender menos de doce nmeros.
Para Cuba y Estado? unidos, el precio ser de dos
.,,
pesos oro, por trimestre.
Para el resto de la Unin,Postal Universal, cuatro
pesos y medio oro, por seis meses.
Todos estos pagos debernentenderse siempre invariablemente adelantados.

Para los seores agentes de publicaciones se har una

especial edicin couch de Revista Azul, cuyo precio uniforme en toda la Repblica seri de cuarenta centavos el
ejemplar, y sobre i I se les harn liberales descuentos,
siempre que sus pedidos no bajen de diez ejemplares
semanarios.
NOTA IMPORTANTE: Est abierto el registro para suscripciones en la Administracin de la Revista A u i . Callejn de 57, nm. l, MQico, D.F.
Dirijanse los pedidos por escrito al editor de este
peridico.
Mxico, marzo de 1907

11

PROTESTAD E LOS

MODERNISTASL

Podramos Llenar columnas y mas columnas de nuestro

peridico con la reproduccin de los articulos que an
quedan en nuestro poder acerca de la reaparicin de
Revista Azul, pero no seria completa nuestra satisfaccin si ahora mismo no reprodujsemos integra La protesta que, por la misma causa, ha publicado en diario
extranjero, y escrito en un idioma que se parece al castellano, el grupo juvenil de los modernistas de Mkxico. Como puede verse por el desentonado tono de ese
documento, el solo anuncio de la aparicin de la Revista
Azul,, con su programa antimodernista, ha levantado
itnpula dolorosa en el triste gremio de lesionados del
espiritu, a quienes no pretendemos corregir, pero cuyos diciosos ejemplos literarios deseamos atenuar en
Ip posible, y que aniquilados por completo seria necia
presuncin el slo suponerlo. La acogida clamorosamente simptica que Reuista Azul ha tenido por todo el
pais, en el seno de todas las clases sensatas y bien equilibradas, nos hace sospechar que no estamos tan lejos

'

"Protelra de las modernistas". en El Entreacto. Biremnnol de Espcrdculor, Litemtum y Alte, num. 631 (11 de abril de 1907). pp. 2.3;
rnando Curiel. T d a necrofilia. ltincmrio de la ~egundo
"Revirto Azul': pp. 77-78.

-,

333

de haber adoptado para bandera de combate una buena

causa. El aplauso pblico, el regocijo general que est
ya en el aire y donde quiera para nosotros, nos alienta,
nos estimula y nos resuelve a la perseverancia, creyendo que pugnamos por el ideal eterno de belleza, de verdad, de justicia y de bien. Pero si as no fuere. Si esas
excelsitudes no son las que nosotros columbramos,
sino las que acarician, nutren y desfiguran aquellos a
quienes nosotros llamamos ahora piadosamente locos,
entonces ellas triunfarn de fijo sobre nosotros y sobre
cuantos se les opongan al paso, porque el bien, y la justicia, .y la verdad y la belleza, no son mis que una sola
y perdurable entidad; soplo infinito de Dios, alma de
la Creacin y sost6n nico de todo lo que de ellos emana de bueno y de hermoso para la inmensa palpitacibn
de vida en el universo entero. Si esas cosas santas, y
majestuosas, y tremendas, son la grotesca arlequineria
que los decadentistas bailan como marionetas chillones
[sic] en el teatro de su literatura, bien les vaya con su
triunfo y bien har la humanidad en seguirlos, danzando en torno de sus monstruosos idolos.
Pero, aun en ese caso extremo, seguros estamos
j o h , si, estamos seguros!- de que u n apretado grupo
de irreductibles habremos de estar de pie, sobre el escollo enhiesto que la mar azote, empuando con fervor
y ondeando a todos los vientos del esplritu, nuestra bandera de verdad y de luz, nuestra bandera en que palpite
el arte verdadero, para poderle decir, en una explosin
de almas y en el instante en que la ola definitiva haya de
tragarnos para siempre:
-Ave rex, moritori re salutant!

Y despues de esa introduccin he aqui ya la famosa

protesta:
Nosotros, los que firmamos al calce, muyoriu de hechc y por derecho, y del ncleo de la juventud intelectual,
y con toda la energia de que somos capaces, protestamos
pblicamente contra la obra de irreverencia y falsedad
que en nombre del excelso poeta Manuel Gutirra Njera, se esti cometiendo con la publicacin de un papel
que se titula Revista Azul, y que ha emprendido un anciano reportero, carente de toda autoridad y de todo prestigio, quien dice venir a continuar la obra de aquel gran
poeta y a redimir la literatura nacional de quien sabe
que males, que solo existen en su imaginacin caduca.
Protestamos de semejantendesacato,porque el r
do sujeto no slo no es capaz d e continuar la obr
Duque Job sino ni siquiera entenderla; prote
que esa obra tuvo y sigue teniendo brillante
dores reconocidos y juzgados; protestamos
Duque Job fue justamente el primer revoluc
arte, entre nosotros, el quebrantador dely
clsico, el fundador de iin arte mas amplio; y el anciano
reportero pretende hacer todo lo contrario, esto es,
momi'ficar nuestra literatura, lo que equivale a hacer
retrogradar la tarea de Gotierrez Najera y lo que es
peor, a insultarlo y calumniarlo dentro de su propia
casa, atribuyndole ideas que jams tuvo, en un petidico que ostenta el nombre del que el fund para llevar
a cabo la redencin de nuestras letras; protestamos
porque el director de la Revista Azul, para llevar a cabo
sus fines ha mancillado nombres de escritores respetables, haci6ndolos cmplices de su obra, sin que hayan

dado su consentimiento; protestamos, en fin, contra la

conducta al parecer inconsciente del seor Carlos Dlaz
Dufoo, quien ha cedido la propiedad d e la primitiva
Revista Azul para que sta sea mancillada en el mercad
No protestamos contra el nombre del peridico, que
poco o nada significa, sino en contra de las falsedades
que en l se sostienen a nombre de Manuel Gutirra
Najera, y contra la obra de retroceso que se quiere emprender. En buena hora que cualquier viejo funde revistas con el nombre "azul'>o de otro color, v. que
. declare la
guerra a molinos de viento y a fantasmas imaginarios,
pero que no venga llamndose redentor y depurador del
arte. continuador del Duque y gula de la juventud.
Y aqui es oportuno declarar a manera de credo,
que nosotros no defendemos el modernismo como escuela, puesto que a estas horas ya ha pasado, dejando
todo lo bueno qiie debia dejar, y ya ocupa el lugar que
le corresponde en las historias de la literatura contempornea; lo defendemos como principio de libertad, de
universalidad, de eclecticismo, de odio a la vulgaridad
y a la rutina. SOMOS MODERNISTAS, st, PERO EN LA
AMPLIA ACEPTACI~NDE ESEVOCABLO,ESTO ES: CONSTANTE5 EVOLUCIONANOS, ENEMIGOS DEL ESTANCAMIENTO, AMANTES DE TODO LO BELLO, VIEJO O NUEVO, Y EN UNA PALABRA, HIJOSDE NUESTRA POCA Y
NUESTRO SIGLO.
U n mismo ideal nos une: somos jovenes fuertes y
nutrimos nuestro cerebro en todas las ramas del arte,
para ser verdaderamente cultos.
No creemos, como otras generaciones mexicanas talentosas y brillantes, pero sin ideal definido, que la lite-

ratuia nace con nosotros; que si fracasamos, la literatura fracasara con nosotros; y que si morirnos, el culto
de la grande, d e la eterna belleza, morir con nosotros.
Pisamos u n terreno que no es exclusivo patrimonio
de nadie; de un campo que es del que lo tome por
asalto, sin pedir permiso a nadie; del que lucha y se
bate mejor y con ms fuerzas; del que golpea ms duro.
Momias, a vuestros sepulcros! ;Abrid el paso! ;Vamos hacia el porvenir!
Mexico, abril 7 de 1907. Luis Castillo Ledn. R. Gmer
Robelo. Alfonso Cravioto. J. T Acevedo. Rafael Lpez.
M. de la Parra. ]ose J. Gamboa. Alfonso Reyes. Emilio
Valenzuela. N. Gatcia Naranjo. Jess Villalpando. Max
[HlEnriquez Urea. Rubn Valenti. Abel C. Salaar. Alfonso Teja Zabre. ]os+ Pomar. Roberto Argiielles Bringas.
Manuel Garnio. Gonzalo Argiielles Bringas. Francisco
'
de la Torre. Alvaro Pruneda. Jose de J. Nez y Domin.
guez. Miguel A. VelAzquez. Ral A. Esteva. Carlos Gon.
i e z Pea. Gonialo de la Parra. Crisforo Ibwer. Avara
Gamboa Ricalde. Jos Velasco. Salvador Escudero. ]os&
M. Sierra.
Nota.. Entre las firmas que anteceden, figuran nombres de dos o tres personas que no esen en la capital,
p r o que autorizaron la anterior protesta.

ALPUEBLO! GLORIA
AL DECADENTISMO!
GUERRA
A LA REVISTA AZUL!!
Bajoeste triple titulo publico ayer EL Entreacto el si.
guiente suplemento:
Enemigndose enferozado con nosotros, que somos
los signiferos del progreso, un cocadriz regitivo de pu.
trefactas gacetas medioevales, y sin reciedumbre suficiente para medir sus apagados y caducantes esfonadientos meollales, con los de la simtrica y pergeosa
juventud, que se parapeta en su inmancillable talenteria gremial y personalisirna, ha osado, con osadura de
imbecilidad precuaternaria, poner en nuestras obras
meliestilantes, la doble visiialidad enreca de sus empa- '
ados ojos, y sealandonos al mundo con uno de sus
apndices digitalinos le ha dicho esta despectivante
frasecilla:
-Ecce hornines!... Con lo cual ha querido decir, como
si formulara un brocrdico: -He all a los locos!
;El terroso planeta, indignante con tan inmesurada
blasfemia, ha protestado con sacudicantes contorsio

'~
'

1'

1) Las decadentisrss. "Al pueblo! ;Gloria al decadentismo! iGuc

rra a la Revirta Azul!". en El Entreacto. Bitomonal de Cpscriieulo~.Li.
rcratura y Alre, nm. 633 (18 de abril de 1907), p. 3; recogido en
Fernando Curiel, Tanlrt nccrofiliri. Irinemiio de l o segundo "Rcuita
-

339

nes y a ms de cuatro ha est

contra las murallas, el p
caba lo que perdieron los ilustres antecesores de Darwin
Y conste que nosotros ya no lo tenemos, ni falta por
cierto que nos hace.
iBravisiina benemerencia se construye ese fungal
desfacedor de cntuertos, que para hacer completa la
estampa del de la Triste Figura, se nos antoja que en su
aventura desventurada se dej, en un corral cualquiera,
lo que tenia de jinete y se quedo para dicha nuestra
encarnado en rocinante!
;Y qu es lo que quiere el celerario gacetero?...
Aniquilar el DECADENTISMO! ... cuanajo!
Esto si que es despampanante!
iSabe l, por acaso, lo que es ei DECADENTISMO y lo
que somos sus apostolantes!
El DECADENT~SMO
es la seleccionizacin del exquisitismo temperamentoso. Es el arte cimtico de no ser VUIgares. Es la embriagosa destilacion del idioma por el
alambique de oro de la neurosis. Es el arte pomposo de
externar, envuelta en nelumb
musicales, esa divina floraci
ciados llaman disparate.
del originalismo inventfero, y demolicionista de un
pasado que huele a moho. Baamos nuestras ideas en
la ablucin de un iconoclismo derrumbante de idolaciones claudicantes y embarazosas para la marcha libre
hacia el porvenir ... Nosotros vamos hacia el porvenir!
Somosla juventud. Somos la mayotia de la juventud.
Somos la inmensa mayoria de la Juventud.penslfera. Y
lo somos DE HECHOY POR DERECHO. De hecho porque
340

somos treinta y uno. Por derecho porque sa es nues;

tra voluntad juvenilesca! Se ha dicho que treinta y uno
no es la mayotia de cincuenta mil, que es el numero de
los jvenes de-Mxico. Pero en ese numero no se cuentan ni los asniformes ni los litocfalos. Se cuentan slo
los que piensan con circunvoluciones caracteristicas
de la cerebracin arte nuevo, y de sos si que nosotros
somos la mayora. Porque esos no llegan a sesenta. Y
nosotros somos treinta y uno. Somos pues, la mayora
de la juventud evolucionante, aplastante, derrumbante,
magullante y deshollinante. En nuestra marcha clarifoba y novatriz no nos detendran las momias. Las haremos volver a sus sepulcraciones con nuestros esfuerzos
redentiferos. i G m o se llaman esos monstruos retrogradantes a los que se quiere atar nuestras ensoaciones! Se llaman' la gramatica, la lgica, el sentido comn,
la armona, el arte potico, el ritmo. la belleza!
Valientes baratijas! iRugosas dueas quintaonas de
un pasado vergonzable, lleno de hoyancos y de obstacuexpedita marcha de los genios!...Y nosoS somos los genios. Somos la juventud. Somos la mayotia de la juventud. iSomos la mayoria de los genios de
la juventud! Vamos hacia el porvenir... en autornovil!
Los que nos ven pasar se tapan las narices, porque
dicen que olemos y no a mbar. Claro! Olemos a gasoque es la estela de la civilizacion en el viento denso
vida. El olor a violetas es para los desclasificados
hay por all, prendidos a la telaraa de
Para ser originales, para romper con la estancante
iutina, para practicar el odio a la vulgaridad, iqu hace-

341

mos los decadentistas? Predicamos una nueva religin

que se llama el snobismo. Tomamos por evangelio las
Flores del mal del maestro Baudelaire y como el le cantamos himnos y le rezamos letanias a Satanas, antifonando la blasfemia y repicando, en el aire-macabro de
las tinieblas, la estrangulante imprecacin a un cielo
descolorido y viejo, con sus angeluchos que tocan el
bandoln, mientras ensean los ombligos y mantienen
abiertas e inactivas sus alas de patos blancos. Nosotros
proclamamos la originalidad d e La sombra, amiga y trgica. Y qu se nos opone a ella! La insoportable rutina
de esa cosa cliillona y cursi que se llama la luz. Erigimos en deidad a la muerte, le rendimos culto en nuestros banquetes; bebemos el acre jugo de las adormideras
Y con
en el mortecino hueco de crne8s de ajusticiados. i
que se nos enfrenta ese euquisitismo? Con la pataneria
de esa otra cosa burda y truhanesca que se llama la vida.
Encendemos candiles verdos~sen nuestras cavernas, y
se nos abren las ventanas para que vaya a deslumbrar.
nos a borbotones la estiipida claridad del Sol. Adorna.
mos nuestras mesas con canillas de muertos y por las
hendeduras se nos apedrea con rosas recin cortadas.
Cantamos el salmo rispido d e la disonancia, semejantes a ranas ocultas que croin en !os rincones de un char.
co, y se nos Iiiere el oido con el insoportable acorde de
esa viejacancin que estalla en codos los resquicios del
cielo, clamando hosanna in excelsis!
Los que asi nos molestan, son los azules. Los azuies
de la Reuisra. Los de la ~euisrah u l .
Odio a ellos! ;Exterminio a su Reuista! Guerra a
muerte a todo lo que es azul! ,

El triunfo triunfante no seri para ellos. La victoria

definitiva es para la sombra, es para la muerte. es para
la noche, es para el chirrido, es para la disonancia, es
para la anaquia, es para lo negro! Lo negro es el por.
venir. Y nosotros vamos al porvenir. Vamos a lo negro.
Vamos a lo negro del porvenir. Somos la juventud que
M al porvenir negro. Somos los eter
las negruras negras que el porvenir a
vamos hacia la Alameda. Porque es bueno
que en la Alameda hay un negro. Un negroqu
maiz reventado, y ese negro es nuestro slmb
gustosamente vamos a doiide se
gro. Y alli diremos grandes discu
to de que nuestro negro simbolo no lo en
ni otros. Ni el, ni nadie. Ni el, ni
Pero eso si; cuando los hayamos di
Revista Azul se pandeara como el Mo
Independencia. Y como el monumento
saber la manera de ir ni para atris ni para adelante. Le
sucedeti, como a la mujer de Lot, que por andar metiendo las narices en donde no le i
convertida en estatua de sal... si puedes.
1
sa ser nuestra triunfalidad definitiva. Porque y
entonces abriremos libremente nuestras cartilaginosas
alas de munrielagos y volaremos en rondas macabras por
el ambiente glorioso de la sombra, azotindonos al paso
con las lechuzas y con los tecolotes; y mientras nosotros himnamos jsomos la juuentud; queremos arte libre;
uamos hacia el porvenir! los pjaros aquellos, carearn
nuestro ritornelo con su deleitante replica, jticuriis! ticurs! jticun*!

!,

:!
:

Que hermoso porvenir para las letras! que delicia!

;que belleza! ;qu exquisitismo del arte nuevo y d e la
decadencia! Por eso nosotros, los jvenes; la mayoria d e
los jvenes; la mayoria d e hecho y por derecho d e los
jvenes mexicanos, estamos ansiosos d e marchar hacia
nuestro ideal que es la sombra definitiva y llegaremos;
vaya si llegaremos; como que somos treinta y uno; y
somos de los que toman las cosas por asalto, sin pedir
permiso a nadie; y somos d e los que golpean m i s
duro... Y ya sabe que para ser artista y poeta n o hay
nada como meterse uno a donde n o l o llaman y abrirse
el paso a puetazo limpio. ;Esto si que es ARTE NURiO;
esto si que es MODERNISMO flamante y contundente
y glorioso!
Momias a vuestros sepulcros! Paso libre a los 31
que son la mayoria de cincuenta mil; y lo son de hecho
y por derecho!

LOS D'ECADENTISTAS
Nota: No firmamos por n o saber hacerlo

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ACUNA, Manuel (1849.1873)

AGEROS,Victoriano (1854-1911)
AGUSI~N,san, obispo de Hipona (354.430)
ALBA,Rafael de (1866.1913)
ALCALAGALIANO,Antonio (1789.1865)
ALCARAZ.Ramn lsanc (1823.1866)
ALDASORO,
Gregorio (i!.escritod
ALTAMIRANO,
Ignacio Manuel (1834.1893)
AMPERE.Andr Marie (1775.1836)
- .
,
Anacreonte. seud6nimo (vid. Rafael de ZNAS ENR~QUFZ)
ANNUNZIO,
Gabriele de (1864.1938)
APELES(+ s. 111 a. C.)
ARAGO,Francois (1786.1853)
ARANCOY ESCANDON,
Alejandro (1821-1883)
Arcipreste de Hita (vid. Juan RUIZ)
AR~ENSOIA
(vid. Lupercio LEONARDO
DE ARGENSOIA)
ARIOSTO,iudovico (1474-1533)
ARRAlZA Y SUPERVIELA,
Juan Bautista (17701837)
AUGUSTO (Cayo Octavio Augusto) (63 a. C.-14 d. C.)
AUN6N, marques de (!-escritor)
BACON DE VERULAM,Francis (1561-1626)
BAIN,Alexandre (1818-1903)
BAIZAC,Honor de (1799.1850)
BAQU~LIDES
(ea. 516.c~.450 a. C.)
BARBIER,
Henri-Auguste (1805-1882)
BARREDA, Gabino (1818-1881)
BARTHELEMY.
~ v g u a t e~ a r s e i l l e(1796.1867)
BAUDELAIRE;
Charles (1821-1867)
BAUMGARTEN, Alexander Gottlieb (1714-1762)
BEATNZ PORTLNARI
(j1265!-1290)
BEAUMONT, Francis (1584-1616)
~

BECQUER,
Gustavo Adolfo (1836.1870)
BEUINI, Vicenro (1801-1835)
BENJUMW
Y FERNANDEZ,
Federico (1815.1887)
BERANGER, Pierre lean de (1780-1857)
BERHAEREN (i?.escritor)
BERM~DEZ
DE CASTROY DIEZ, Salvador (1814-1883)
BLOY,Lon (Marie Joseph.Caln Marchenoid (1846-1917)
Baca de Ganso, seudnimo (vid. Manuel M. PANES)
BOILEAU,
Nicolas (1636.1711)
BOSSUET. Jacques Benigne (1627-1704)
BOUGUEREAU,
Adolplie William (1825.1905)
BOURGET,
Paul(1852.1935)
BREUGHEL
[Bruegell, familia de celebres pintores flamencos
BRUNEXIEBE.Ferdinand Vincent de Paul Marie (1849.1906)
BUSTAMANTE,
Pedro (i!)
BUSTIUOS,Jos Maria (1866.1899)
BYRON.George Noel Gordon lord (1788.1824)
CALDERON,
Fernando (1808.1845)
CALDERON
DE LA BARCA, Pedro (1600-1681)
CAMW.Ame\ de (1868-1908)
CANOVASDEL CASTILLO, Antonio (1828.1897)
CARDUCCI,
Giosue (1835-1907)
CARLOSV, emperador de Alemania y 1, rey de Espaa
(1500.1 558)
CARPIO.Manuel (1791-1860)
CASIUAS, Jess (;id. Jesiis URUETA)
CASILLAS, Sixto (i?.escriror)
CASTE~AR
Y RIPOLL,
Emilio (1832.1899)
CASERA,Pedro (1838.1906)
CASTRO (i?-escritor)
CATALINASENORY COBO, Ma~iano(1842.?)
CATUW (Cayo Valerio Carulo) (ca. 8454 a. C.)
CEBAUOS[BERNAL],
Ciro (1873.1938)
C E R V A NIMAZ,
~ Manuel (i?.profesor)
CERVAN
Y SAAVEDRA,
~
Miguel de (1547-1616)
CHATEAUBRIAND.
Franois Ren6 vkonde de (1768.1848)

CHAVARRI,
~ n i i q u e(+ 1903)
CHAVERO,
Alfredo (1841.1906)
CHENIER,
Andre Marie (1762-1794)
CLARETIE
IArsene Arnaudl, Jules (1840.1913)
Claudio Frollo, seudnimo ("id. Ignacio M. LUCHICH~
me=)
Clearco Meonio, seudnimo (vid. Joaquin Arcadio PAGAU)
CWDOVEO(466.51 1)
COLBERT.
Laplace (1843.1889)
COLERIDOE,
Hartley(1796.1849)
C O U N , Casimiro del (1822-1898)
COLOMA, Pedro (1635,1673)
COMODO (Cesar Lucio Elio Aurelio Cmodo Antonio
Augusto) (161-192)
COMTE,Aunuste (1798-18221
COPP~E,
~ r a n ~ odoard
is
~oGhim(1842.1908)
CORBIER,
Tristan (1845-18951
CORDOBA.
Tirso Rafael (1838-1889)
CORNEIU.E,
Pierre (1606.1684)
CORTES,Hernn (1485-1547)
COSMES,
Francisco G. (1850.1907)
Cosslo bid. Joaquln Telesfaro TRUEBA
Y COSSIO)
COUT0 CASTILLO,Bernardo (1879.1901)
CUEUAR,
Jose Toms de (1830.1894)
CUENCA,
Anustin F. (1850.18841
D'ALEMBER~,
Jean Le Rond (17i7-1783)
DANIELprofeta de Israel (s. v a . C.)
DANTEAliehieri
11265-1771)
"
.-..-.--A,
DARLO, Ruben (Felix Ruben Garcia Sarmiento) (1867.1916)
DAUDET, Alphonse (1840-1897)
DAVALOS,
Balbino (1866.1951)
DA VINCI,Leonardo (1452.1519)
Decadente, seud6nimo no identificado
DELAVIGNE, Jean Franqois Casimir (1793.1843)
DELOADO, Rafael (1853.1 914)
D ~ R O U L ~Paul(1846.1914)
DE,
DESCARTES, Rene (1586.1650)
D k z DUFOO, Cados (1861-1941)
DkZ MIRON,Salvador (1853.1928)
DkZ MORI,Porfirio (1830.1915)
D~~KEN
Charles
S , (1812.1870)
~~~

:
:

;
:

j
i

i.

DIDEROT, Denis (171 3.1 784)

Doctor P. P. (CIi.) bid. los MONROY)
DOUMIC,
(i869-?j
DUMAS, Alexandre, hijo (1824-1895)
DUMAS, Alexnndre, padre (1802-1870)
Duque Job, El, seiid6nimo (vid. Manuel GUTIERRUNAJI
Duaue luan. seud6nimo (vid. Rafael MARTINEZ RUBIO)
DUSE,leonura (1858.1924)
ECHECARAY
E IzAGUIRRE,Jos (1832.1916)
EoisoN, Thoinas Alva (1847.1931)
EIFFEL,Gustave (1832-1923)
ELO~SA
(1101.1164)
ENNIO, Quinto (239-169 a. C.)
ESCALANTE.
Ams de (1831.1902?)
ESCOBAR, Alberto (1857-1908)
ESPRONCEDA.
lose de (1802-1842)
E s ~ u i (525456
~o
a. C.)
ESTEVA. Adalberto A. (1863.1914)
Facundo. seudnimo (uid. lose Tomas de C l l ~ l l . 4 ~ )
FARINA,
salvarore (1846-1918)
FEDERICO
11, El Grande, rey de Prusia (1712.1786)
FEIJOOY MONTENEGRO.Benito Jerdnimo (1676.1764)
FELIPE11, rey de Esparia y 1, de Portuga1 (1527.1598)
FERNANDEZ
GRANADOS,Enrique (1867-1920)
FERNANDU GRILO,Antonio (1845-1906)
FERNANDEZ SHAW,Carlos (1865-1911)
Fernangrana, seudnimo (vid. Enrique FERNANDEZ
GRANADOS)
FERRARI,
Emnllo (1850-1907)
FERREL Y FELIX.Jos (1865.1954)
FEUILLET, Octuve (1821.1890)
Fidel, seudnimo ("id. Guillermo PRIETO [PRADIUOI)
Figaro (;!)
FLAUBERT,
F
L ~ I B ~ ! Gustave
~T,
(1821.1888)
FLECHTER, John
lohn (1579-1625)
FLORES,Manuel
~nuel(1840.1885)
(1840.1885)
FLORES,Manuel MIarial(1853-1924)
FLOURENS,
Pierre (1794-1867)
FORD, John (1586.1636)
(1586 1636)
FORTUNIO (s. Xl)

FRANKL~N.
Benjamin (1706-1790)
FRESNEL. Agustin (1788-1827)
FRIAS,Heriberto (1870-1926)
FUENTE,Manuel de la (;?)
FUENTES Y BE-TANCOURT.Emilio (1845?-1909)
GAUEGOS, luan Nicasio (1777.1853)
GAMBOA. Federico (1864-1939)

George Eliot (seudnimo de ~ a i i a on Mary Ann Evans)

(1819-1880)
GOmHE, Johann Wolfgang (1749.1832)
G 6 u a Y HERMOSIUA,Joseph Mamerto (1771-1837)
GONCOURT,Edmond h u i s Antoine de (1822-1896)
GONCOURT,Jules Alfred Huott de (1830.1870)
G6NGORA Y ARGOTE, Luis de (1561-1627)
. ~- ---.,
GONZALU BOCANEGRA,
Francisca (1824.1861)
GONZALa CARAASCO,
Aurelio (1876-1938)
GONZALEZ
OBREGON, Luis (1865.1938)
GONZALEZORTEGA, Jesds (1824-1881)
GOURMONT,Rmv. de (1858.1915)
.
GRAFFIA (!-escritor)
GRANADOSMAWONADO.Francisco (+ 1872)
GRFTCHEN(;?-escritor)
GRIW bid. Antonio FERNANDEZ GRILO)
GUERLN,
Maurice de (1810.1839)
GUGH(;!.escritor)
GUTIERREZ NAJERA,Manuel (1859-1895)
GUTIERRRGTERO,Luis (1825.1908)
HABSBUROO, Maximiliano de, emperador deMxico
(1832.1867)
HAMMEKEN Y MEX~A,Jorge (?-1884)
HARTE,Francis Brett (1836.1902)
HEGEL, Georg Wilhelm Friedrich (1770-1831)
HEINE, Heinrich (1797-1856)
HEREDIA Y HEREDIA,
Jos Maria (1842.1905)
HERMOSILLA (vid. Jos G6MEZ Y HERMOSIU)

HERRANZ
Y QUIROZ,Diego Narciso (!.escritor)
HIDALGOY COSTILIA.Miguel (1753-1811)
HIRT,Hermann (1865-?)
HOFFMAN.Ernst Theodor Nllhelm (1776.1822)
HOMERO(S. IX a. C.)
HORAClO (Quinto Horacio Flaco) (65-8 a. C.)
HORTASAMFORT,Aurelia (1853.1903)
Huoo. Victor IMariel (1802-1885)
GRCIA ICAZBALCETA)
IGLESIAS,
Jos Maris (1823-1891)
Indolente, seudnimo no identificado
Ipandro Acaico, seudnimo (vid. lgnacio M O N DE
~ OCA Y
OBREG~N)
ISAACS, Jorge (1837.1895)
ISAtAS (s. VI11 n. C.)
J. S. ("id. Justo SIERRAM ~ N D E Z )
JAMAIN,Alerandre (1816.1862) .
Ieanbernat, seudnimo no identificado
J E R E M ~(cn.
S 645.590 a.c.).
JONSON, Ben (1572-1637)
JUAN EVANGELISTA, san (+ 100)
JUANMANUEL,infante don (1282:1349)
JUARE, Benito, residente de Mbxlco (1806.1872)
Juvenal, seudnimo (uid. Enrique CHAVARRI)
KAHN,Gustave (1859.1936)
.
KANT,lmmanuel (1724-1804)
KLOPSTOCK,Friedrich Gottlieb (1724.1803)
KRASINSKI,Zygmunt (1812-1859)
LAFRAGUA,
Jose Maria (181:3-1875)
IAMARTINE,
Alphonse [Marie b u i s de Prad de (1790-1869)
IANTIER,Clnudio (i?.pintor)
LARISSE (i?)
LARRANAOA
PORTUGAL,Manuel (1868.1919)
LECONTEDE LISLE,Charles.Marie.Ren (1818-1894)
LEDUC.Alberto (1867-1908)
LEON, ~ u i de,
s fray (1528-1591)
LEONARDO DE AROENSOLA, Lupercio (1559-16131
LEOPARDI,Giacomo conde de (1798.1837)

LEP.DO DE TEJADA,Sebastin (1827.1889)

LESCANO. Antenor (1839.1877)
LESSINO,Gotthold Ephraim (1j29.1781)
LISTA, Alberto (1775 1848)
LI.TAI-PE(;?-noeral
- - - -,
LNIO (Titus hvius) (59 a. C.-17 d. C.)
L~NOFEUOW,
Henry Wadsworth (1807-1882)
LoPE (vid. Lope F4lix de VEGA Y CARPIO)
m p n , csrlos (1867.1894)
lbm DE AYALA Y HERRERA,Adelardo (182&1879)
L ~ P E ?GARC~A,
Bernardo (1840-1870)
mpn P O R T I L Y~ ROJAS,lose (1850-,1923)
WPEZ Y PARRA (i!-traductor)
LORRAIN,JEAN(seudnimo de Paul Duval) (1856.1906)
LUCHlCHi mPEZ, Ignacio M. (1859.1918)
LUIS XIV, el Rey Sol, rey de Francia (1638.1715)
Juan (1857-1899)
LUNAY NAVARRO,
LUTERO, Martin (1483-1546)
MACAUW, Thomas Babington, lord (1800-1859)
MAcECX3 Y GONZALEZ
DE SARAVIA,Miguel (1856.1929)
MAGENDIE, Franmis (1783.1855)
MALEBRANCHE.
Nicolas de (1638-1715!)
MALLARME, Stphane (1842.1898)
MANRIQUE,
Jorge (1440.1478)
IVLARAT, ]enn.Paul (1743.1 793)
AURELIO, Antonina (121-180 d. C.)
MAR& TERESA,arctiiduquesa de Austria (1717-17807)
MARISCAL,lgnacio (1829-1908)
MAFZOWE. Christophii (1564.1593)
MART~NuDE LA ROSA,Francisco (1787-1862)
MARTINFZ DE LA TORRE, Rafael (1828.1876)
MARTINEZRUBIO,Rafael ( i ? )
MASCAGNI, Paolo (1752-1815)
MASDEU, Jos Antonio (1737.1810)
MASSINCER,Philip (1583.1640)
.
MATEOS,Juan Antonio (1831.1913)
MAZEPA,lvan Stepanovich (1644.1709)
MECENAS(Cayo Cilnio Mecenas) (ca. 70.8 a. C.)
ME~A
SANCHU.Ernesto (1923.1985)
MELENDEZ
VALD~S,
Juan (1754-1817)

ICAZBALCE?~ (vid. Joaquin

:
i

"RCo

1
11
-

6i
1

MENA,Juan de (141 1-1456)

MENDEZ, Concepcin (1848.1911)
,
MENDOZA,
Antonio de (vid. Antonio HURTADO DE
MENDOZA)
MENENUUPEIAYO,Marcelino (1856.1912)
M~IUMBE,
Prosper (1803-1870)
MRY,Franois Joseph (1788-1865)
MEYERBEER.
Giacomo Uakob Liebmann) (1791
MICHKEVICHIS
(vid. Adam MICKIEWICZ)
MICKIEWIC~.
. Adam (1798.1855)
~ i c r sseudnimo
,
("id, Angel de CAMPO)
MIGUELANGEL (Michelanaelo Buonarroti) (1475-1564)
MOisEs (S. Xlll a. C.)
MOLIERE (Jean Baptiste Poquelin) (1622-1673)
MONKOY, los (?-1901)
- ,

MONTEVERDE ( i ? )
MOR*,
Jean (1856.1910)
MOREL~SY PAvON, ]os Maria (1765-1815)
MORRT) Y CABAA[o Cavana], Agustin (1618.1669)
MORNY.Carlos Auausto Luis Jos conde y duque de
(1811-1865) MOZART,Johann Wolfgang~rnad~us
(1756-1791).
MUSSFT,h u i 5 Charles Alfred de(1810-1857)
NAPOLE~N1 (Napolen Bonaparte), emperador de Francia
(1769.1821)
NEGRETE,Jose (1855-1883)
Negrito poeta el (ca. 1682.1733) ,
NERVO, Amado (18701919)
NEVRAUMONT.
Gerardo (+ 1893)
Nigromante, el, seudnimo (vid. Ignacio RAMIw
NODIEK, Charles (1780-1844)
NORDAU.Max (Simon Sdfeld) (1849.1923)
NORIEGA, Pedro (i?)
NOVALIS(seiidonimo de ~riedri&von ~ardenberg)

NUNEZ DE ARCE. Gaspar (1834-1903)

OFFENBACH,
Jacques Oakob Eberst) (1819-1880)
OHNET, Georges (1848-1918)
OLAGUtBEL, Francisco Modesto de (1874.1924)
OROZCO Y BERRA, Manuel (1816.1881)
m H 6 N , Manuel los (1858.1906)
OVIDIO (Publio vidio ~ a s n (43
) a. C.-17 d. C.)
P. T. (vid. Pantale6n TOVAR)
PABLO,san (Saulo de Tarso) (2.67)
PACHECO, Carlos (1839.1891)
PAUEREWSKI,
lgnacv Ian (1860.1940)
PAGUA, loaquin ~kdio(1839-1918)
PALACIO,Manuel de1 (1832.1906)
PAlAClO VAW~S,Armando (1853.1938)
PALLARES
(!-jurista)
PALLEZ, Luciano (1853.?)
PANES,Manuel M. (1870.1903)
PARRA, Porfirio (1854.1912)
PASO Y TRONCOSO, ~rancis'code Paula del (
PASTEUR, Louis (1822-1895)
PAYNOFLORES,Manuel (1820.1894)
PENA, Rafael Angel de la (1837-1906)
PE6N CONTRERAS,
los&(1843-1908)
PEONDEL VALLE, Jos (1866.1924)
PEREDAY SANCHEZ,
Jos Maria (1833.1 906)
PEREDO, Manuel (1830.1890)
PREZAZCONA
(!-escritor)
PREZ GALD~s,Benito (1843.1920)
PERSlO (Aulus Persius Flaccus) (34-62)
PFTRARCA,Francesco (1304.1374)
PEZA, Juan de Dios (1852-1910)
Pilades, seudnimo (vid. Jos Primitiva RIVERA FUENTES)
PIMENTEL, Francisco (1832.1893)
RNDARO(522?438 a. C.)
PIRON. Alexis (1689-1773)
PLAT~N(427r.347 a. C.)
PLAZA,Antonio (1833-1882)
PO, Edgar Allan (1809.1849)
POIA, Angel (1861-1958)
PONCE,Luis (1839.1875)

PRADO,
Jos Luis (1857-1915)
PRlFTO [PRADIW],Guillermo (1818.1897)
PRUDHOMME,
Sully (1839.1908)
PRUNEDA,
Alvaro (1874.1 916)
PUGA Y ACAL,Manuel (1860.1930)'
Puvis DE CHAVANNES,
Pierre (1824.1898)
QUEROL,
Agusrin (1860-1909)
QUEVEDOY VILLEGAS,Francisco (1580.1645)
QUINTANA.
Manuel Jos (1772-1857!)
RABASA,
Emilio (1856-1930)
Racha, seudnimo no identificado
RACINE, Jean Baptiste (1639-1699)
RAINAUD
(;?-escritor)
RAM~REZ
[CALZADA],
Ignacio (1818.1879)
RAM~RU,
Jos Maria (1834.1892)
Efrn (1877-1929)
REBOLLEDO,
REGNARD,
lean Ftanqois (1655.1709)
REGNIER.
Henri de (1864.1936)
Rodrigo de (;?)
REINOSA,
REMBRANDT
(Rembrandt ~srkenszoonvan Rijn)
(1606.1669)
RENAN, Ernesr (1823.1892)
Rtrrf.,Adolphe (1863-1930)
REVILW. Manuel de la (18461881)
REY,Julian del (;?)
REYNES GURGUI,
Jos (1850.!)
RIARO, Pedro (;?y
RIBOT Y FONTSEV*,Antonine (1813.1871)
RICHEPIN, Jenn (1849-1926)
RINC6N, Manuel (i1784-18497) '
IOlA, Francisco (1600.1659)
RIPALDA, Jernimo (1535-1618)
RipRip, seudbnirno (vid. Amado NERVO)
RlVA PALACIO, Vicente (1832.1896)
RIvAS. duque de (vid. Angel de SAAVEDRA)
RIVERA
FUENTES.
los P~imitivo(1869-1915!)
..
RIVERA,
G. (;?-escritor)
ROA BARCENA,
los& Maria (1827.1908)
RODRIGUEZ GALVAN, Ignacio (18161842)
RODR~GUEZPINILLA, Cndido (1.856-!)
'

:
;

::

t.

ROENTGEN,
Wilhelm Conrad (1845-1923)
ROUINAT, Jean.Augusre.Maurice (1846.1903)
Rosa Espino, seudnimo ("id. Vicente RlVA PALACIO)
ROSASMORENO.
Jos (1838.1873)
RoSslNl, Gioacchino [Antonio] (1792-1868)
ROUSSEAU, lean-Iacqiies (1712-1778)
RUEDA,Salvador (1857-1933!)
Rulz, Juan (1290.1350)
RUlz, Luis E. (1857-1914)
RUlZ AGUILERA,
Ventura (1820.1881)
RUIZDE ALARCON
Y MENDOZA,
luan (1581?.1639)
RUSKIN,
John (1819.1900)
SAAVEDRA
Y RAMiREZ BAQUEDANO,
Angel de, duque de
Rivas (1791.1865)
SAFO(ca.62?568! a. C.)
SALADOALVAREZ. Victoriano (1867.1931)
SALOM6N (ca. 970.931 a. C.)
SANCHEZ SANTOS,Trinidad (1859-1912)
SARDOU, Vicrorien (1831-1908)
SAULO (vid. san PABLO)
SCHILLER
Uohann Christophl, Friedrich von (1759.1805)
SCHLEGEL, August Wilhelin von (1767.1845)
SCHLEGEL,Karl Wilhelm Friedrich von (1772-1829)
SCHOPENHAUER, Arthur (1788.1860)
SCHWOB,
Marcel(1867.1905)
SECCHI. Pietro (1806-1856)
SEGURA,
Jos Sebastin (1822-1889)
SELOAS Y CARRASCO,Jos (1622.1882)
SERAN, Carlos Hiplko (1816.!)
SHAKESPEARE,
William (1564.1616)
SHEUEY,
Percy Bysshe (1792.1822)
SIERRAMENDEZ, Justo (1848.1912)
SILVA, Agapito (1850-1896)
SiNUES DE MARCO. Maria del Pilar (1835.1893)
SOSA,Francisco (1848-1925)
SOUMET,Louis Alexandre (1786.1845)
SPENCER,
Herbert (1820.1903)
SPINOZA,
Baruch (1632.1677)
STENDHAL
(Henri Marie Beyle) (1783.1842)
STRINDBERG,
Johan August (1849.1912)

STUARTMILL. John (1806-1873)

SUE, Eugkne (1804-1857)
Swirr, Janatlian (1 667.1 745)
TABLADA, Jos Juan (1871-1945)
TAILHADE, Laurent (1854.1919)
TAINE, Hippolyte Adolphe (1828-1893)
TALAVERA, Rodolfo (+ 1881)
TASSO, Torounto (1544-1595)
T E N N Y S O N , A Ibarn
~ ~ ~ ~(1809.1892)
,
TE6CRITO (316!.260? a. C.)
TERESA
DE IEsS. santa (Teresa de Ceoeda
. v. Ahumada)
(1515-li82)
THACKERAY, William Makeoeace (1811.1863)
THIERS, Adalplie (1796-1877)
TIHAMER
DE EMARGITAY
(!.pintor)
TIRSO DE MOLINA(fray Gabriel T6llez) (1584-1648)
TIRTEO (s. VI1 s. C.)
TODI (lacopo dei Benedetti, llamado Iacopone da)
(1230.1306)
TOLSTOI, Len Nikolnievich, conde (1828-1910)
TOVAR,Pantalen (1828;1876)
TRASMIERA,
Juan de (;?)
TRUEBA. Antonio de (1819-1889)
TRUEBA'Y Cossio, ~o&uinTel6s'foro (1799?-1835)
URBINA SANCHU,Luis G[onragal (1864.1934)
URUETA, Jess (1867.1920)
URUETA,S i t o ("id. Jess URUE~A)
VALBUENA
Y GUTI~RRU
Antonio
,
de (1844.1929!)
VALENZUELA. Emilio (1884.1947)
VALENZUELA, Jess E. (1856-1911)
VALERA Y ALCALAGALIANO, Juan (1824.1905)
rnarous del (uid. Ma. Antonio VALLEVALLEALEGRE.
SERRANO)
VALLE-SERRANO,
Ma. Antonio (?.1900)
VALMIKI (ca. V a . C.)
VANEGAS
ARROYO, Antonio (1850-1917)
VEGA, Garsilnso de la (1503?-1536)
VEGA Y CAWIO, Lape Felix de (1562-1635)
VELARDE Y YUSTE,JosC (1849-1892)
VERA. Luis (i!-escritor)

360

VERDI,Giuseppe (1813.1901)
VERLAINE,Paul(1844.1896)
VIELE-GRIFFIN,
Francis (1864.1937)
VlOlL lose Maria (1829.1909)
VlLLlERS DE CISLK ADAM,Philippe.Auguste, conde de
(1840-1889)
VlRGILlO (Publio Virgilio Marn) (79-19 a. C.)
VIVES. Juan Luis (1492-1540)
VOLTAIRE
(Franqois Marie Arouet) (1694.1778)
WAGNER,Wilhelm Richard (1813-1883)
WEBSTER,John (1580.~0.1638)
WIEIAND,Heinrich (1877-1957)
WILDE.Oscar (Fingal O'Flahertie Willa) (1856.1900)
ZAYASENR~QUEZ,
Rafael de (1848-1932)
ZOLA, mile (1840.1902)
ZORRLLlA Y MORAL,Jose (1817-1893)

INTRODUCCION
El malernmo mexicano a tmus de rus polemicol,
Belem Clark de Lara y Ana Laura Zavala Diar
Normas editoriales

-0s
El arte y elmaterialismo
El mwimiento literario en M&ico
La Academia Mexicana, 1
La Academia Mexicana y Ln Libertad
La Academia Mexicana, II
La Academia correspondiente. Rectificaciones
L a Academia Mexicana, 111-IV
literatura propia y literatura nacional
El cruzamiento en literatura
La poesia mexicana en 1891
Cuestidn literaria. Decadentismo
Hostia. A Jos luan Tablada
,Borrones, 1. Decadentismo
Decadencias
Decadentisino
Un decadente. Su estilo
Ya soy decadentista
El decadenrismo. Escuela moderna de literatura
Psicologias literarias. Jess Uruera
Decadentismo
Al pie de la escalera
Fuegos fatuos. Nuestra literatura
A RipRip. Nuestra literatura
Literatura para el pueblo
Fuegos fatuos. La literatiira y el pueblo
Los nueves poetas

Al Doctor P. P. (Ch.)
La riltima palabra
Los literatos mexicanos y su suerte
Fuegos fatuos. El decadentismo y el castellano
Los modernistas mexicanos. Oro y negra
Cohetes corredizos, Estragos literarios
Los modernistas mexicanos. Replica
Los modernistas mexicanos y monsieur
Prudhomme, 1
Los inodernktas mexicanos. Replica a
Amado Nerva
Las modernistas mexicanos y monrieur
Prudhomme. 11
El modernismo en Mxico
Las modernistas mexicanos. Replica a
Victoriano Salado Alvarer
Una carta sobre el modernismo en literatura
La cuestin modernista
Polmica literaria
Los modernistas mexicanos. Rdplica al seor
don Jesiis E. Valenruela
Los modernistas mejicanos
Los modernistas mexicanos. Oltimas palabras
Los modernistas mexicanos
La Revista Moderna
Odios artisticos
Las modernistas mexicanos
iGuerra al decadentismo! Resurreccih
de la Revista Azul
Protesta de los modernistas
iAl pueblo! iCloria al decadentismo!
[Guerra a la Reuirtri Azul!

...

N6MINA DE PERSONAS

187
193
197
201
203
213
215
221
225
231

Ln cmuirucein del rnodemrno, editada por el

ProgramaEditonal de IaCoordinacin de Humanidades de la UNAM, re temin6 de imprimir el

20 de mayo de 2011 en Impresos Chvez, S.A. de
C.V,Valdivia 31, Col. Mara del Cannen, Dei.
Benito Juzer, 035.40 Mkxico, D.E Su composicinse reslir6 en Ediciones de Buena Tinta, S.A.
de C.V., y se hizo en tipo Goudy de 10:13.9:11
y 8:10 puntos; La edici6n fue impresa en Offset sobre papel Creamy de 60 g, consta de 1000
ejemplarea y estuvo al cuidado defudith Sabines
y Silvia Gomlez de Len.