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compuesto ms importante (el THC). Los tres cannabinoides primordiales, por sus
efectos psicoactivos, son el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el cannabidiol y el
cannabinol; pero el principal producto de la descomposicin por combustin
(pirolisis) es el cido delta-11-tetrahidrocanabinol. Los cannabinoides contenidos
en la yerba tienen diversos efectos, algunos difieren entre s, pero an no se conoce
el efecto de todos los que se encuentran en la cannabis, lo que significa que an se
ignora completamente el potencial nocivo de los mismos. Las concentraciones del
principio activo THC dependen de la forma o la presentacin de la droga. Por
ejemplo, la mariguana contiene entre uno y cinco por ciento de THC; no obstante
el desarrollo de cultivos de alta eficiencia con luz gradua da y con ambientes
controlados, as como la seleccin gentica de las variantes ms potentes de las
plantas han hecho posible que en la actualidad se encuentren variedades de
cannabis que contienen hasta con 20 por ciento de THC.
es necesario recurrir a modelos basados en la interaccin de neurotransmisores
del tipo de la dopamina y el sistema cannabinoide endgeno. Los qumicos que
producen sinergia de los receptores cannabinoides hacia las neuronas que
producen dopamina aumentan la liberacin de esta sustancia. Los receptores CB1
se localizan en reas del sistema nervioso donde se concentran las neuronas que
producen y captan la dopamina. La sensibilidad excesiva del sistema
mesocorticolmbico causada por la administracin aguda de cannabinoides puede
explicar las manifestaciones psicolgicas placenteras, mientras que el consumo
crnico a altas dosis puede ser responsable de las manifestaciones psicopatolgicas.
Debemos recordar que una de las hiptesis de la esquizofrenia trata de explicar ese
padecimiento a partir de un desbalance del sistema de la dopamina que se
encuentra regulado por los receptores denominados D1. La tolerancia ocurre
cuando la droga se consume repetidamente, dando lugar a una disminucin de sus
efectos subjetivos, cardiovasculares y sobre la presin interior del ojo. Los
fenmenos de tolerancia se relacionan con la dosis y el tiempo de consumo. Existe
controversia respecto a la existencia de un sndrome de abstinencia de carcter
moderado en quienes consumen habitualmente cannabis con altas concentraciones
de THC. Los signos ms evidentes son insomnio, hipervigilancia, irritabilidad y
ansiedad, pero la sintomatologa no llega a ser lo suficientemente severa como para
alterar la vida diaria de las personas.
El THC es una molcula que atraviesa muy fcilmente la barrera virtual que
transporta los qumicos al cerebro desde el resto del cuerpo y la barrera que
separa al feto de la madre a travs de la placenta. El grado de concentracin
del THC en la leche materna es ocho veces mayor que en el plasma, por lo que
el consumo por parte de madres que se encuentran en el periodo de lactancia
representa un peligro potencial, cuyas consecuencias en el embrin, el feto y el
recin nacido an se desconocen.
Una vez que atraviesa la barrera hematoenceflica, el THC se une a receptores CB1
en el cerebro y CB2 localizados en todo el cuerpo, aunque principalmente en clulas
del sistema inmunolgico. Por ello se cree que estos ltimos juegan un papel
como reguladores de la respuesta inmunolgica.