El concepto de marco terico est directamente relacionado con la investigacin y,

por lo tanto, con la ciencia. Se entiende por marco terico el conjunto de ideas,
procedimientos y teoras que sirven a un investigador para llevar a trmino su
actividad. Podramos decir que el marco terico establece las coordenadas
bsicas a partir de las cuales se investiga en una disciplina determinada.
El

papel

del

marco

terico

en

la

investigacin

Para investigar sobre un asunto necesitamos algo ms que la simple observacin

de unos hechos y, en consecuencia, necesitamos unas hiptesis, una
metodologa, una teora de la justificacin y a todo ello lo denominamos marco
terico. En palabras sencillas diramos que se trata de una gua de actuacin.

Cmo

elaborar

un

marco

terico

para

un

trabajo

de

investigacin

Imaginemos que nos encontramos en la circunstancia de realizar un proyecto de

investigacin. En primer lugar, deberemos conocer qu se ha publicado con
anterioridad sobre el asunto en cuestin. Por otra parte, es necesario estar
familiarizados con la terminologa especfica. Por ltimo, es necesario que el
investigador enmarque su actividad dentro de un paradigma o modelo cientfico
general. A partir de estas premisas podramos construir un marco terico general
con
los
siguientes
elementos:
-

Descripcin

del

problema

que

se

va

investigar.

- Adopcin de una perspectiva terica para explicar qu, cmo, cundo y por qu
ocurre
un
fenmeno.
-

Establecimiento

de

objetivos

generales

especficos.

- Eleccin de una metodologa (cada actividad cientfica requiere de un mtodo

determinado, pues no es lo mismo una investigacin arqueolgica que una de tipo
biolgico).

Consideraciones

generales

modo

de

conclusin

Todo marco terico se divide en dos apartados: el marco referencial (el contexto
que afecta a la investigacin) y el marco temtico (la investigacin del tema

elegido).
El marco terico responde a dos preguntas fundamentales: qu se investiga y para
qu se investiga. Al mismo tiempo, el marco terico implica la toma de una cierta
postura respecto al objeto de estudio (por ejemplo, una investigacin suele
ubicarse
dentro
de
una
corriente
cientfica
u
otra).
El concepto de marco terico en la investigacin tiene una estrecha relacin con la
idea
de
metodologa
y
de
teora
Un marco terico es una forma de entender e interpretar la realidad a travs de
una serie de conceptos que funcionan como supuestos tericos que posibilitan el
proceso
de
investigacin.
Algunos estudiosos del concepto consideran que en un marco terico se producen
distintos niveles de abstraccin que van de lo general a lo particular (el paradigma
cientfico que sirve como modelo, la teora general del tema a tratar, las distintas
teoras sustantivas, las proposiciones tericas y, por ltimo, las regularidades
empricas).
Ciertos marcos tericos conectan con metodologas cuantitativas, mientras que
otros tienen una mayor afinidad con metodologas cualitativas. En este sentido, en
una metodologa de tipo cuantitativo se utilizarn mtodos experimentales a travs
de tcnicas de recogida de datos (por ejemplo, la utilizacin de cuestionarios en
un estudio sociolgico). En una metodologa cualitativa (por ejemplo, el anlisis
etnogrfico de un grupo social) se llevarn a trmino trabajos de anlisis
interpretativos (como por ejemplo, una serie de entrevistas a individuos de una
etnia).
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